Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la France est une puissance victorieuse mais

amoindrie. L'Occupation, puis les difficults de la reconstruction ont fait du pays une puissance de
seconde zone. Les dchirements qui clatent dans les colonies franaises sous la IVe Rpublique (19461958) achvent d'affaiblir la France sur le plan international.

Avec les dbuts de la Ve Rpublique, la France reconquiert une certaine influence dans le
monde. Charles de Gaulle entend redonner son rang la France, grce une triple politique :
- une dcolonisation qui permette de maintenir les liens entre la France et les anciennes colonies
- une poursuite de la construction europenne qui ne remette pas en cause la souverainet de la
France
- une politique d'indpendance nationale dans un monde spar en deux blocs

La dcolonisation : Les consquences de la Seconde Guerre

La Seconde Guerre mondiale n'a apparemment pas modifi les empires coloniaux. France, GrandeBretagne, Pays-Bas, Portugal etc. conservent d'immenses territoires en Afrique et en Asie. Pourtant,
des changements trs importants sont en cours : les peuples coloniss ont t les tmoins de
l'effondrement ou des dchirements des puissances coloniales au cours de la guerre. Ils se
sentent appuys dans leur volont d'autonomie par les Etats-Unis, l'URSS et la jeune
Organisation des Nations-Unies (ONU) qui dfend " le droit des peuples disposer d'eux-mmes ".

La dcolonisation commence en Asie

Dans ce contexte, les mouvements d'indpendance se dveloppent en Inde, en Afrique du Nord et dans
l'Afrique britannique. Ils obtiennent leurs premires victoires en Asie. Gandhi et Nehru, en Inde,
russissent obtenir de la Grande-Bretagne l'indpendance de leur pays en 1947. Ailleurs, les
choses ne se droulent pas toujours aussi simplement : face au refus des Pays-Bas et de la France
d'accder leur demande d'autonomie, les mouvements indpendantistes dclenchent une lutte
arme en Indonsie et en Indochine. L'indpendance est proclame dans le premier cas en 1949 et
dans le second cas en 1954, aprs une guerre de neuf annes

Le mouvement de dcolonisation gagne peu peu l'Afrique

La confrence de Bandoeng, en avril 1955, marque un trait d'union entre deux continents qui luttent
pour une mme cause. Leaders indpendantistes asiatiques et africains, reprsentants des pays du
Tiers-Monde, affirment leur volont de rester ou de devenir indpendants.

L'Afrique du Nord s'engage alors dans le mouvement pour l'indpendance : la Libye, colonie
italienne, obtient pacifiquement sa souverainet en 1951, la Tunisie et le Maroc, protectorats
franais, en 1956. Mais la France refuse d'accorder son indpendance l'Algrie, un de ses
plus anciens territoires, o vit 1 million d'Europens. Les indpendantistes regroups dans le
Front de Libration nationale (FLN) dclenchent la guerre la Toussaint 1954. Cette guerre
causera la chute de la IVe Rpublique.

En Afrique noire, la dcolonisation est plus lente. La France tente de maintenir sa prsence en
amliorant les droits politiques des coloniss (vote de la loi-cadre Deferre). Les indpendances
n'interviendront que sous la Ve Rpublique.

L'achvement des dcolonisations

La guerre d'Algrie entrane l'effondrement de la IVe Rpublique, impuissante trouver une issue la
crise. Le gnral de Gaulle arrive au pouvoir en mai 1958 sous la pression des franais
favorables au maintien de l'Algrie franaise. Pourtant, il comprend rapidement que la
France ne pourra retrouver son rang de puissance qu'en rglant une fois pour toutes le
problme des indpendances. Le nouveau prsident de la Rpublique mne donc bien la
dcolonisation de l'Algrie. L'indpendance de ce pays, conclue en 1962, est ne dans la
douleur (27 500 militaires franais et 400 000 Algriens ont t tus, les pieds-noirs et les harkis
vivent un vritable drame).

En Afrique noire franaise, les indpendances sont acquises de manire pacifique. La

Constitution de 1958 prvoit la cration d'une " Communaut franaise " laquelle les colonies sont
libres ou non d'adhrer. Si elles refusent de s'y joindre, elles obtiennent automatiquement leur
indpendance (c'est le cas de la Guine ds 1958). Par ce moyen, toutes les colonies franaises
d'Afrique noire deviennent souveraines en 1960.

La mme anne, de manire moins tranquille, la Belgique accorde l'indpendance son immense
colonie du Congo. En revanche, il faudra attendre 1975 pour que le Portugal accorde ce droit au
Mozambique et l'Angola, aprs une double guerre qui a puis le pays et amen au renversement du
dictateur portugais Salazar en 1974.

La France et le Tiers-monde (1958-1969)

En accordant l'indpendance aux dernires colonies franaises, la France du gnral de

Gaulle peut rtablir le dialogue avec le Tiers-monde. De son pass colonial, la France conserve en
effet une prsence privilgie dans de nombreux pays avec lesquels elle prserve de bonnes relations.
Cette
prsence
franaise
est
entretenue
sur
plusieurs
plans
:
- sur le plan culturel : une grande partie de l'Afrique noire et quelques pays d'Asie ont gard le
Franais
pour
langue
officielle.
- sur le plan conomique et financier : Charles de Gaulle et Georges Pompidou dveloppent la
coopration conomique et financire, avec notamment la cration de la Communaut financire
africaine
(CFA)
et
des
accords
commerciaux.
- sur le plan militaire : formation et quipement des armes des pays nouvellement indpendants,
prsence militaire franaise.