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Diego Parejo Prez

Antropologa de Orientacin Pblica


Resumen de Transformaciones en la Antropologa de Siberia: Una perspectiva desde
adentro, por Nikoai Vakhtin
Para empezar a situarnos en el texto presentar primero a su autor, el antroplogo y
sociolingista Nikolai Vakhtin. Nacido en Leningrado, actual San Petersburgo, 1950, se
diploma en 1972 en filologa germnica, lengua y literatura inglesa y traduccin por la
universidad de Leningrado. Pronto empieza a interesarse por la lingstica con un curso de
posgrado en el Instituto de Investigaciones Lingsticas de la Academia de Ciencias
Sociales. Consigui su Cand. Scient.1 en lingstica Eskimo-Aleut en el mismo instituto en
1977 y en 1992 se doctor en lingstica. Desde 1975 hasta el presente es investigador en
el Instituto de Investigaciones Lingsticas de la Academia de Ciencias Sociales y desde
1996 es profesor de Estudios Sociales del rtico en el departamento de Etnologa en la
Universidad Europea de San Petersburgo. Ha disfrutado de estancias de profesor invitado y
becas para investigar en buena parte del mundo, desde los EEUU hasta Australia. Sus
publicaciones se han centrado principalmente en el mbito del sociolingismo, desde
ensayos a manuales de texto de lenguas como la esquimal. Junto a Albert Baiburin y
Catriona Kelly, edit en el ao 2012 Antropologa Cultural en Rusia despus de la cada del
comunismo.
El artculo que voy a resumir se enmarca en el terreno del desarrollo de la teora etnolgica
en Siberia. Principalmente es un resumen historiogrfico del desarrollo de la antropologa y
de los distintos enfoques rusos, marcados por el acontecimiento que sacudi el mundo en
1917, la revolucin de octubre y el posterior proceso de estalinizacin. El objetivo del trabajo
es conseguir explicar el por qu del desarrollo desigual, en el enclaustramiento
claustrofbico de la antropologa en rusa y evitar que se vuelva a ese cierre nacional en un
futuro.
Vakhtin nos empieza explicando que Siberia es un campo natural para la investigacin
antropolgica. Sin embargo no es hasta el ltimo tercio del siglo XIX en el que la etnologa y
la etnografa se constituyen como disciplinas acadmicas independientes en Rusia, por lo
que el inters por Siberia no empieza a aumentar hasta los aos 80, incluso creando la
Universidad de Tomsk en 1888. Fue Franz Boas organizando la Jesup North Pacific
Expedition en 1897 la que impuls los estudios de antropologa y tomando discpulos rusos
indirectos, sent las bases para una antropologa siberiana. Los discpulos de Boas que se
consideran segn Vakhtin y otros autores los padres fundadores de la antropologa siberiana
fueron Vladimir Bogoraz, Vladimir Jocherson y Leo Sternberg. Curiosidades de la vida,
pertenecan a diferentes partidos y movimientos revolucionarios rusos que luchaban contra
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No he encontrado palabra en castellano que lo exprese. Segn wikipedia, es una abreviacin del latn
Candidatus Scientiarium, un ttulo dans que se da tras cinco aos de estudios universitarios.

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la autocracia zarista y por las libertades del pueblo. Estos autores ya haban escrito algunos
artculos y recolectado datos durante sus aos de prisin en Siberia, por lo que el contacto
con Boas permiti el desarrollo de la disciplina con un cierto corte occidental.
Y lleg la revolucin. El periodo posterior a octubre fue el de un florecimiento en diferentes
campos como la lingstica, la pedagoga y la psicologa, las ciencias naturales y las artes.
Fue un periodo en el que personas como Vasili Kandinsky fundaban junto a otros pintores el
Instituto de Cultura Artstica de Mosc o Makharenko escriba su poema pedaggico. La
antropologa obviamente no se qued atrs, nos explica Vakhtin. As Stenberg plante un
paradigma evolucionista, pero no trat la identidad tnica como una caracterstica intrnseca
de todos los pueblos, sino como un representacin de superficie de una unidad interna. La
piedra angular del paradigma era la idea de una especie humana unidad: igualdad y
fraternidad de todos los pueblos sin importar su ubicacin en la escalera de la civilizacin.
Se sentaron las bases tericas, la educacin e investigacin antropolgica y tuvieron su
influencia en la poltica sovitica, principalmente en la enseanza de las lenguas maternas
en las escuelas primarias no rusas de todo el pas. Era un enfoque internacionalista, que
rompa con la visin diacrnica y el historicismo y se volva hacia la sincrona, la funcin y la
estructura, nos sugiere Vakhtin.
Al mismo tiempo, fruto de las difciles relaciones internacionales de la URSS con los pases
capitalistas occidentales, la relacin con la antropologa occidental queda rota, pese a los
intentos de Boas por crear programas de intercambio entre las universidades americanas y
las rusas.
Los complejos procesos internos del Estado sovitico, su burocratizacin y giros polticos
extremos, lleva a que en 1934, en el decimosptimo congreso del PCUS, el giro poltico de
Stalin condene los nacionalismos locales. As, Vakhtin plantea cmo el enfoque de la
historia de Pokrovski, alagado por el propio Lenin, fue prohibido; cmo se reconstituy el
concepto de pueblo ruso frente a las mltiples nacionalidades de la URSS. Vakhtin seala
que se pretenda recrear el Imperio zarista en un momento poltico de desajustes y
turbulencias internacionales. La antropologa tambin lo pag. El enfoque internacionalista
fue sustituido por el enfoque etnogenetista. Matorin, un antroplogo de la dcada de los
treinta, tach la antropologa sobre el terreno de campo como imperialismo y expres que
los etngrafos no tenan derecho a estudiar los asuntos contemporneos. En 1932 se
public una serie de temas sobre los que podan centrarse las investigaciones de los
antroplogos rusos, como la especificidad tnica y la investigacin en las historias de los
grupos tnicos individuales. Los etngrafos soviticos no hicieron investigacin sobre
culturas; al contrario, su tarea principal fue captar, comprender y glorificar las
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imperceptibles etnias. El trabajo de los antroplogos rusos sirvi para ejercicios de
ingeniera en la que los lmites tnicos se convirtieron tambin en los lmites administrativos
de diferentes regiones de la URSS. As la Unin Sovitica se convirti en el primer estado
federal en la historia que legaliz el federalismo etnoterritorial, clasific a todos los
ciudadanos segn su nacionalidad biolgica, y suscribi formalmente una poltica de la
preferencia gubernamental por la etnicidad.
El cierre claustrofbico de la etnografa sovitica supuso el anquilosamiento de la disciplina
y su falta de dilogo con otras antropologas del mundo. Aunque hubo autores que con
mesura y cuidado s se mantuvieron al tanto de lo que ocurra fuera de las fronteras de la
Unin, explica Vakhtin, fueron muy pocos. Algunos consiguieron entrar en Siberia para
desarrollar un trabajo de campo antropolgico, pero eran muy controlados por la burocracia
sovitica. Las cosas empezaron a cambiar a finales de los aos 80 y durante los 90. Una
oleada de jvenes investigadores de la misma generacin entraron en la ya ex unin de
repblicas socialistas soviticas con la intencin de hacer trabajo de campo. La antropologa
en Rusia estaba bajo mnimos, a las muertes naturales, hay que sumar, nos explica Vakhtin,
la partida de los acadmicos rusos de la disciplina mal pagada y por ende, la falta de
motivacin de los estudiantes para cursarla. Sin embargo, los jvenes antroplogos
occidentales llegaron para romper con su irreverencia las estructuras rusas, el monopolio
natural de Siberia como objeto de estudio. Incluso cambiaron el objeto de estudio, este
volva a ser el enfoque de los aos 20, los estudios de las caractersticas sociales, culturales
y lingsticas contemporneas de las comunidades modernas. Se rompi as con el enfoque
etnogenetista y con el enfoque pastoral, como lo nombra Susan Gal, que consiste en la
bsqueda de elementos arcaicos y prstinos, genuinos, y de autntica cultura, en el que los
cambios son percibidos como distorsiones, prdidas de esa autenticidad.
Nuevos enfoques empezaron a verse en la antropologa rusa, no necesariamente mejores,
pero si nuevos. La etnia fue abandonada como objeto de estudio. Pero el conflicto se abri
con el choque tradicionalista de la academia rusa. La deconstruccin del objeto de estudio,
nos explica Vakhtin, supuso negar la tradicin acadmica que lo construy, una posicin que
no agrada a los etngrafos rusos que lo ven como una posicin crtica contra la etnografa
sovitica. El problema resida en que la academia rusa haba sido constituida por el poder
estatal y los antroplogos haban sido usados como agentes estatales en multitud de
ocasiones, as, hay una lucha ideolgica muy fuerte y unos debates ticos complejos en el
seno de la antropologa rusa. Por ejemplo, Siberia era un lugar de encuentro y de
intercambio intertnico. El papel de la antropologa de cimentar unas etnias que haca
mucho que haban dejado de existir en ese estado prstino que se persegua, construy

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unas lites tnicas que posteriormente adquirieron ms poder, sin representarse ms que a
ellas mismas.
As acaba el texto de Vakhtin, con la confianza en que ese pasado claustrofbico no vuelva
a la antropologa rusa nunca ms, pese a los intentos de los neonacionalistas rusos de usar
la academia con los mismos fines que se usaron en los aos 30. As Vakhtin intenta huir de
la antropologa nacional y espera que las antropologas del mundo penetren en Siberia y
mejoren la antropologa rusa con el debate.

Glosario
A continuacin propongo para el glosario los conceptos de los diferentes enfoques que el
autor analiza en su texto:
Enfoque pastoralista: Planteado por Susan Gal busca elementos arcaicos y prstinos y,
por lo tanto, genuinos y autnticos de la cultura. Interpreta los cambios como distorsiones,
como prdidas de esta autenticidad. [] El pasado es el modelo, el presente es
considerado como el pasado desfigurado. Pg. 96.
Etnognesis: Es la investigacin arqueolgica y etnogrfica, y en parte lingstica, de la
formacin de etnias o grupos tnicos. Describir las diferencias entre etnias en la cultura
material y espiritual. [Los mismos antroplogos] contribuyeron as en la construccin de
las etnias y, al hacerlo, a sentar la base para el futuro conflicto tnico. Pg. 89 y 91.
Enfoque internacionalista: este paradigma e[s] evidentemente evolucionista, no trat[a] la
identidad tnica como una caracterstica intrnseca de todos los pueblos, sino como una
representacin de superficie de una unidad interna. La piedra angular del paradigma e[s] la
idea de una especie humana unida: igualdad y fraternidad de todos pueblos, sin importar su
ubicacin en la escalera de la civilizacin. Pg. 85.

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