RECOMENDACIONES PARA EL CULTIVO DE LA CAA

DE AZCAR EN LA REGIN DE ZACATEPEC, MOR.

Por JAIME DELGADO, FERNANDO CABRERA y DAMIAN CORREU TOLEDO
Tcnicos del Instituto Nacional de Investigaciones Agrcolas S. A. G.

Uno de los cultivos que puede realizarse con buen xito en el estado de
Morelos es el de la caa de azcar. No obstante que sus rendimientos por
hectrea son bastante aceptables, estos pudieran ser an mayores, si todos los
agricultores pusieran en prctica las recomendaciones del Campo Agrcola
Experimental Zacatepec, Mor.
El xito alcanzado por los ejidatarios de la Cooperativa del Ingenio
Emiliano Zapata se debe precisamente a que han adoptado las experiencias
adquiridas gracias a los estudios experimentales.
PREPARACIN DEL TERRENO
El empleo de la maquinaria agrcola moderna en este cultivo ha
contribuido grandemente al aumento de los rendimientos en el distrito caero
de Zacatepec, mor., y conviene generalizar su uso en todas las zonas caeras
del Estado.
Barbecho. Es una de las operaciones ms importantes. Consiste eb
romper y voltear la capa arable del suelo, mediante un arado de discos o de
vertederas, accionado por un tractor. Con esta operacin quedan enterradas
todas las malas hierbas y el tlazol o sean los residuos de la cosecha anterior.
Es importante esta labor, porque permite una mejor aereacin del suelo,
expone a la accin de la intemperie los huevecillos y larvas de los insectos
perjudiciales, facilita la intemperizacin del suelo, prepara un medio apropiado
para la buena germinacin de la semilla y favorece al buen desarrollo de las
races y de la planta.
Generalmente es necesario dar dos pasos de arado, el segundo de los
cuales, la cruza debe efectuarse en sentido atravesado al primero, con el
objeto de desmoronarlos terrenos grandes que quedan del primer paso.
Rastreado. Es una labor necesaria, ya que con ella se desmenuzan los
terrenos que deja el barbecho, obteniendose un suelo completamente mullido
que permite una buena germinacin y un desarrollo normal de las plantitas.

Nivelacin. Esta operacin es conveniente para controlar mejor la

aplicacin del agua, evitandose de este modo el encharcamiento del terreno al
efectuar los riegos.
Se realiza empleando un equipo mecnico adecuado y de acuerdo con
las instrucciones que seale el personal tcnico competente.
Surcado. Una vez preparado el suelo, se surca con un arado de doble
vertedera, a una separacin entre surcos de 1.20 metros. Esta labor es
importante, porque se asegura mejor enraizamiento de las plantas, mayor
nmero de cortes, buena aereacin del suelo, control adecuado de las malas
hierbas, mas facil aplicacin del fertilizante y mejor distribucin del agua de
riego o de lluvia.
FERTILIZACIN
a).- El cultivo de la caa de azcar es muy exigente en elementos
nutritivos. Una cosecha de 100 toneladas de caa extrae del suelo 125 kilos de
nitrgeno, 77 kilos de fsforo y 32 kilos de potasio. Estas cantidades de
elementos nutritivos los toma la planta de las existencias presentes en el suelo
en forma natural, o bien cuando son aplicados por el agricultor en forma de
abono.
En esta regin se recomienda aplicar abono qumico que contenga 135
kilos de nitrgeno y 45 kilos de fsforo por hectrea. Las experiencias en esta
zona indican que se obtienen mejores rendimientos, si se aplica la mitad del
nitrgeno antes de la siembra y la otra mitad en el aporque o despacho. Si se
trata de socas, debe hacerse la primera aplicacin en el desaporque o afloje2
y el resto en el despacho, o sea aproximadamente dos a tres semanas antes
que la caa se cierra.
El fsforo deber ser aplicado totalmente en la primera operacin. El
agricultor puede proporcionar a su suelo estas cantidades de nutrientes por
medio de frmulas comerciales de fertilizantes. Por ejemplo, si se usa la frmula
12-8-0, debern aplicarse 550 kilos por hectrea de la misma en la siembra o
afloje, segn se trate de plantilla o soca, respectivamente. Esta cantidad
corresponde a una aplicacin de 66 kilos de nitrgeno y 45 kilos de fsforo por
hectrea. Los 69 kilos de nitrgeno restantes debern aplicarse en el
despacho, ya sea se trate de plantilla o soca. Estos 69 kilos de nitrgeno por
hectrea, pueden agregarse al cultivo mediante la aplicacin al suelo de 350
kilos de sulfato de amonio por hectrea.
Aplicacin. Una vez terminado el surcado, inmediatamente despus se
distribuye el abono correspondiente a la primera aplicacin, colocndolo al
chorrillo en el fondo del surco, en la cantidad adecuada, y despus cubrindolo

con una capa delgada de tierra, para fertilizar grandes extensiones es

conveniente emplear equipo mecnico.
Segunda aplicacin. Debe hacerse en el despacho despus de un
riego, y justamente despus de darse un paso de cultivadora, es decir, a los 90 a
100 das de la primera aplicacin. Se distribuye el abono colocndolo a chorrillo
a una distancia de 10 a 15 centmetros a cada lado de la lnea o hilera de
plantas. Este abono quedar tapado con el arado de beneficio, labor conocida
con el nombre de aporque.
Tajos. Consiste este trabajo en abrir regaderas a 40 metros de
separacin, para facilitar el riego y tener mejor control sobre el agua y la
operacin de siembra en superficie de plantacin.
Redondeo. Esta labor es la apertura de canales y drenes, que
conduzcan el agua para el riego y permitan el exceso de humedad.
VARIEDADES
Antes del establecimiento del Campo Agrcola Experimental de
Zacatepec, las variedades de caa de azcar empleadas por los ejidatarios y
agricultores, eran de rendimiento muy bajo, pues ste era solamente de 40
toneladas por hectrea. Al establecerse el Campo citado y obtenerse
resultados experimentales sobre nuevas variedades, se difundieron estos
conocimientos experimentales entre los campesinos, y el rendimientos mejor
notablemente en los siguientes aos, al introducirse estas nuevas variedades.
A partir de 1943 el rendimiento promedio de la regin mejor, ascendiendo a 60
toneladas por hectrea, al sembrarse la variedad P.O.J. 2878. Este aumento
fue logrado debido a las recomendaciones de los agrnomos sobre el empleo
de mejores variedades, el uso de maquinaria agrcola adecuada, mejores
mtodos de siembra, y el buen manejo de los suelos y las cosechas.
De 1945 a 1961, los aumentos adicionales en los rendimientos se
debieron al empleo de otras variedades experimentales, tal como la Co. 290,
que vino a substituir a la P.O.J. 2878.
Nuevamente los rendimientos regionales se vieron aumentados,
cuando se introdujo la variedad C.P. 29-203, y adems se emplearon los
fertilizantes adecuados, hasta llegar a 92 toneladas en promedio durante 19601961. Experimentalmente se han obtenido rendimientos de ms de 150
toneladas por hectrea con la variedad C.P. 29.203 si esta se siembra en poca
oportuna, si se aplican adecuadas de fertilizantes, y todas las dems labores de
cultivo se realizan correctamente.
Actualmente se utilizan en las siembras comerciales de la regin las tres

variedades siguientes:
Co. 290, conocida entre los campesinos con el nombre de carricillo o
cola de gallo, por el aspecto del tallo y la forma de la copa de las plantas. Es
una variedad de muy buenas cualidades, y se adapta muy bien en terrenos
delgados y calichosos, en donde se disponga de poca agua.
La C.P. 29-203, ampliamente conocida por los agricultores como caa
blanca Ce Pe. Su tallo es de color verde amarillento, los bordes de la hoja son
cortantes, crece y madura rpidamente y a los 12 meses est lista para la
cosecha. Produce los ms altos rendimientos en tonelaje de caa de azcar, de
las variedades sembradas en la regin.
La variedad H. 37-1933, conocida entre los agricultores con los
nombres de hawaina o guayana. Es una variedad que tiene crecimiento en
forma de canasta y que al adquirir se mximo desarrollo se acama ms
fcilmente que las anteriores. Su cultivo ha venido aumentando ltimamente en
la regin. Es de las variedades que produce rendimientos bastantes elevados
de caa y de azcar por hectrea, pero es muy exigente en los aspectos de
suelos, fertilizacin y oportunidad de los riegos. Es tarda ya que se cosecha
entre los 14 y 16 meses de sembrada.
SIEMBRA
poca. La poca de siembra ms adecuada para esta regin es durante
los meses de septiembre, octubre y noviembre. Si se siembra la caa de azcar
durante los meses de diciembre, enero o febrero, como lo acostumbran los
agricultores, obligados por la poca de la cosecha del arroz, no se obtienen los
mismos rendimientos, debido a que las bajas temperaturas reinantes retardan
la germinacin y el crecimiento de las plantas y stas se desarrollan muy
lentamente.
Densidad de siembra. La cantidad de semilla empleada por hectrea
en la siembra, es un factor muy importante y de ella depende en gran parte el
poder obtener un buen rendimiento. Es necesario contar con una poblacin
ptima de plantas y esto se logra solamente usando la densidad de siembra
adecuada, tal como de 90,000 a 110,000 yemas por hectrea. Es conveniente
emplear una semilla sana, de buena calidad. La cantidad de semilla usada
depender de la variedad, la edad de la plantacin (que debe ser de 10 a 11
meses) y el vigor de las plantas. En la regin se acostumbran usar de 6 a 12
toneladas de semilla por hectrea, segn se indica en el cuadro siguiente:

VARIEDAD

Toneladas de
semilla / Ha.

Co. 290
C.P. 29-203
H. 37-1933

6-8
8 - 10
10-12

Corte de caa para semilla. Al mismo tiempo que se realizan los

trabajos de tajos y redondeo, se debe proceder a cortar la caa que se
utilizar para la siembra, la que debe transportarse cuidadosamente con todas
sus hojas (tlazol), con el objeto de no destruir las yemas. En las proximaciones
del terreno de cultivo, deber limpiarse y seleccionarse la semilla
eliminndose las caas enfermas y defectuosas.
La caa seleccionada debe distribuirse por manojos en los diferentes
tajos, donde el sembrador la cortar en trozos de 75 cm y la distribuir en el
fondo del surco, de acuerdo con el mtodo de siembra adoptado, tapndola
posteriormente con una pala recta, con una capa de tierra de 5 a 8 cm.
Es muy importantes insistir en que la semilla empleada debe proceder
de plantas jvenes de 10 a 11 meses, segn la variedad usada, para evitar que
las yemas ya estn brotadas y se destruyan fcilmente al transporte y
seleccionarse la semilla.
El mtodo de siembra que se recomienda es el llamado Medio Petatillo
o Cordn Cruzado, el cual ya es ampliamente conocido por los
agricultores. Conforme se vaya ejecutando la siembra, deben irse regando
las reas sembradas.
LABORES DE CULTIVO
Deshierbes. El primer deshierbe, conocido con el nombre de
raspadilla, debe ejecutarse cuando aparezcan las malas hierbas. Estas
labores se ejecutan oportunamente con pala recta en tres o cuatro ocaciones,
durante el ciclo del cultivo. Son mas efectivas y econmicas, si el agricultor
emplea herbicidas o matayerbas para destruir las malas hierbas. Hay muchas
clases de productos qumicos en el mercado, que destruyen las malezas, pero
el que se ha usado ms extensamente es el ster del cido 2,1-, a razn de 3 a 4
litros diluidos en 400 a 500 litros de agua por hectrea. Se considera que una
sola aplicacin es suficiente, si se hace con la oportunidad debida, despus de
la siembra, pero antes de que nazcan las hierbas (aplicacin pre-emergente).
Aporque. Esta labor consiste en arrimar tierra a la planta con un arado
de doble vertedera, despus de hacerse la segunda aplicacin del fertilizante.

Riegos. La caa de azcar es un cultivo exigente en agua, por lo tanto

no se le debern escatimar los riegos. Sealaremos algunas prcticas
aconsejables para tener xito; para esto se recomienda un buen uso y manejo
del agua de riego.
Durante el invierno, los riegos pueden espaciarse, regando cada 3
semanas, pero en los meses de primavera deben darse ms seguido o sea
cada 2 semanas. Durante los meses lluviosos de junio a octubre, generalmente
no se acostumbra regar, a menos que el temporal se presente muy seco.
La frecuencia y nmero de riegos por aplicar a una plantacin, depende
de la clase de suelo, si es delgado o profundo, si el terreno es plano o
accidentado, y de la poca de siembra. Es preciso sealar que a la caa de
azcar le perjudica tanto la falta como el exceso de agua.
Debe aplicarse una cantidad suficiente de agua en cada riego para que
penetre los suficiente y pueda ser aprovechada de inmediato por la planta. En la
regin se acostumbra aplicar de 10 a 14 riegos en plantillas y de 8 a 12 en las
socas. Para tener xito es necesario aplicarlos oportunamente, de acuerdo con
las instrucciones del agrnomo.
COSECHA
Esta debe de realizarse oportunamente, cuando la caa ha llegado a su
madurez y que contiene la mayor cantidad de azcar aprovechable. Esto de
determina en el campo o en el laboratorio, mediante la toma de muestras por los
agrnomos , y facilitar fijar la mejor fecha de corte de las plantas.
En el caso de la caa de azcar, la cosecha es una de las operaciones
ms importantes, pues de no hacerse oportunamente el caero y el ingenio
corren el riesgo de sufrir prdidas muy grandes segn se corte la caa tierna o
ya pasada. Los tcnicos del Campo Experimental y las oficinas de campo de
los ingenios son los que intervienen directamente para detectar cuando se debe
cortar una plantacin, mediante el conocimiento de la fecha de siembra si son
plantillas, o de corte de la zafra anterior si se trata de socas. Adems, se
acostumbra muestrear los campos y analizar los jugos de la caa en el
laboratorio para determinar el grado de madurez de la caa.
Es importante planear cuidadosamente la poca de siembra de una
plantacin de acuerdo con la Oficina de Campo del Ingenio a que se vaya a
sembrar la caa y de acuerdo con todos los caeros vecinos, esto permite
establecer previamente un mejor programa de cortes y un mejor
aprovechamiento de las plantaciones, lo cual sin duda traer un beneficio
econmico mayor al caero.