Derecho y sociedad

Elementos de sociologa del derecho

V. Ferrari
I. La sociologa del derecho, o sociologa jurdica, se puede definir como la ciencia
que estudia el derecho en cuanto modalidad de accin social. Esta pertenece a la
clase de las ciencias sociales, especficamente a la sociologa, de la que
representa una rama especializada, pero dotada de cierta autonoma. Esta rama
de la sociologa se ocupa e investiga sobre las relaciones entre el derecho y otros
elementos de la vida social. Se dice que la sociologa del derecho tiene orgenes
mucho ms antiguos que el nacimiento de la sociologa como ciencia, ya que sta
rama se ocupa tambin del terreno tico, econmico, poltico, etc.
Estudiar el derecho como modalidad de accin social significa:

Indagar sobre las acciones humanas que en l se inspiran

Comprender su sentido y verificar si, y hasta qu punto, ste es socialmente
compartido
Describirlas en su curso temporal
Identificar sus efectos concretos y reconducir tales investigaciones a una visin
terica de conjunto que d cuenta de la posicin que en un mbito de relaciones
sociales recubre el derecho, visto tanto en su conjunto como en sus partes.
El derecho es asumido por el jurista positivo (abogados, jueces, etc.), como un
elemento constante, el presupuesto y el horizonte de su accionar. Por el contrario,
para el socilogo, el derecho aparece como una variable, que se debe considerar y
medir en relacin con otras variables que influyen en la accin humana. Mientras
el jurista positiva desarrolla una tarea terica y prctica, descriptiva y prescriptiva,
el socilogo del derecho, desarrolla una tarea exclusivamente terica y descriptiva.

II. Se debe recordar que la sociologa, naci como parte integrante de un sistema
de pensamiento inspirado en el positivismo filosfico. La sociologa fue concebida
como el estudio cientfico de los comportamientos sociales, dirigido a proporcionar
a travs de la investigacin, explicaciones de tales comportamientos.
Si bien algunos fundamentos de este sistema de pensamientos han permanecido
firmes, otros han sido puestos en discusin ya en las ltimas dcadas del s. XIX.
Por ejemplo, en general, la idea segn la cual el conocimiento de los fenmenos
sociales puede proceder inductivamente de lo concreto a lo abstracto, del
fenmeno singular observable a las leyes bajo las cuales debera caer; adems, la
pretensin de conducir el estudio de los mudables comportamientos humanos. Los
hechos sociales, para poderlos observar y reconducir a explicaciones generales, es
precioso ante todo comprenderlos, es decir entender su sentido, o su significado,
que los seres humanos expresan a travs de actos de comunicacin compuestos
por signos, que varan segn cultura.
Los comportamientos humanos, se mueven dentro de los lmites no excesivamente
amplios permitidos por el ambiente natural, dentro de estos lmites son, en gran
medida, libres: no son actos mecnicos, sino ms bien acciones que los sujetos
realizan en virtud de alguna motivacin, que se dirigen hacia un objetivo.

Todo lo mencionado anteriormente, ha sido objeto de estudio por parte de

estudiosos. Entre estos, destaca MAX WEBER, quien fund una sociologa centrada
en el concepto de accin y definida como comprensiva, en cuanto dirigida a
comprender la accin humana segn su sentido, a explicarla causalmente en
su curso, es decir segn las variables concatenaciones de causas y efectos y, por
ltimo, a formular, leyes generales, pero basadas sin embargo en simples
correlaciones estadsticas y capaces de sugerir previsiones no ciertas, sino
exclusivamente probabilsticas.
Partiendo del principio segn el cual el conocimiento humano procede, no de lo
concreto a lo abstracto, sino de lo abstracto a lo concreto, Weber seal la
necesidad de conducir la observacin de las formas concretas de accin sobre la
base de categoras conceptuales abstractas, elaboradas antes de iniciar la
observacin.
A su vez, ANTHONY GIDDES afirma: la ciencia consiste en el uso de mtodos de
investigacin sistemticos, en el pensamiento terico, en la sistematizacin lgica
de los argumentos, con el fin de desarrollar un cuerpo de conocimientos
concernientes a un determinado objeto de estudio, entonces no slo la sociologa
es una ciencia, sino que tambin puede establecerse una lnea comn entre el
campo de las ciencias llamadas naturales y el de las ciencias humanas, a las que
pertenece la sociologa, junto con otras disciplinas afines.
Un punto de convergencia importante consiste en la adopcin, tanto en las
ciencias naturales como en las humanas, de una perspectiva general sistmica. Un
sistema puede definirse como un conjunto como elementos en interaccin.
Cualquier objeto de estudio puede ser representado de esta manera: el individuo
viviente, en cuanto compuesto por rganos que funcionan de manera coordinada
segn un programa inscrito en su cdigo gentico; la ciudad, en cuanto al conjunto
coordinado de elementos fsico-materiales y culturales, de redes de comunicacin;
etc.
La sociologa nunca se ha sustrado al atractivo de la perspectiva sistmica, desde
sus orgenes mismos: en efecto, era comn entre los socilogos del s. XIX la idea
segn la cual la sociedad es una totalidad compuesta no slo por individuos, sino
tambin por sus relaciones coordinadas.
El modo ms rgido en que la visin sistmica encuentra aplicacin en la sociologa
es aquel que encontramos como fundamento y eje de la mayor corriente de
pensamiento sociolgico, que se suele definir funcionalista, en cuanto fundada en
la idea que toda sociedad humana constituye precisamente un conjunto de
elementos en interaccin, cada uno de los cuales coopera de manera
relativamente ordenada, a travs de las funciones que desempea, en el bienestar
y en el mejor estado del sistema en su conjunto (DURKHEIM). sta perspectiva, es
tambin abordada por T. PARSONS y N. LUHMANN. Se trata de dos estudiosos que
presentan una fuerte influencia de WEBER, pues insisten en el carcter cultural y
simblico de la interaccin humana, y que adems representan, el uno la
continuacin del otro.
PARSONS, como DURKHEIM, representa toda sociedad como un conjunto de
individuos o actores sociales, los cuales interactan establemente respondiendo a
expectativas sociales con los status y los roles que revisten en la sociedad misma
(padre, poltico, comerciante, etc.). Estos status y roles constituyen para PARSONS,
la trama bsica, la estructura de un sistema social. Los diferentes roles cooperan,

en el mantenimiento de la estructura en su mejor estado.

Segn PARSONS, el sistema jurdico desempea una funcin integradora, en
cuanto, haciendo ms seguras, ms fciles y menos conflictivas las relaciones
entre roles, favorece la cohesin social.
La teora de LUHMANN invierte la perspectiva de PARSONS y, recoge con mayor
decisin la enseanza de WEBER; desplaza an ms la atencin, de los individuos
que actan a los modos simblicos de su interaccin. As esta teora representa la
sociedad como una red de sistemas compuestos por actos de comunicacin
dotados de un sentido social. Vivimos, subraya LUHMANN, en un ambiente que nos
plantea continuamente desafos y hace inciertas y tormentosas nuestras
expectativas.
Basta pensar en el sistema jurdico que, al discriminar entre lo lcito y lo ilcito,
sirve para hacer posible decidir entre expectativas incompatibles y para estabilizar
socialmente nuestras expectativas ms fuertes, aquellas que, encontrando
apoyo en alguna norma, no estamos dispuestos a abandonar cuando son
traicionadas: expectativas que, se definen como normativas, y que se contraponen
a las expectativas cognitivas, aquellas que, por el contrario, estamos dispuestos a
abandonar en caso de decepcin.
Otros autores, construyen visiones ms abiertas. KARL MARX y FRIEDRICH ENGELS,
ADAM SMITH, JOHN STUART MILL, HERBERT SPENCER, etc. El rasgo comn de
ambas vertientes (Parsons-Luhmann), que mantienen una gran vitalidad durante
todo el s. XX, es la idea segn la cual la sociedad humana no se encuentra
armnicamente integrada sino, dividida en grupos contrapuestos.
La accin social aparece as desmenuzada en sus manifestaciones individuales y
cotidianas. Pero tambin estas teoras, si bien se observa, aunque alejan la mirada
de los grandes sistemas, respetan los fundamentos esenciales de la perspectiva
sistmica, en cuanto precisamente, examinan micro sistemas de relaciones,
acciones y comunicaciones sociales: la vida de pareja, la familia, un conjunto
particular de relaciones industriales, comerciales o polticas.
El derecho, se presenta como un sistema de peculiares actos de comunicacin, y
que buena parte de su eficacia en una sociedad depende de la referencia comn
de los sujetos agentes de los ciudadanos comunes como de los operadores
jurdicos- a los mismos usos lingsticos, adems de a los mismos valores en que
se inspiran las normas jurdicas.
Existen puntos comunes entre las diferentes corrientes sociolgicas. Un primer
punto consiste en la conviccin prcticamente generalizada que la sociologa
presenta un carcter peculiar en cuanto a su objeto, la sociedad humana, no es un
dato objetivo, sino ms bien el fruto de una construccin cultural en la que
participan todos los actores sociales. Un segundo punto consiste en la tendencia,
prcticamente general, a adoptar una perspectiva sistmica elstica y abierta, que
parte del punto de vista de la interdependencia y de la co-variacin tanto de todos
los elementos de cada sistema de acciones sociales como de todos los sistemas
entre s.
III. Todo sistema de accin social puede ser observado de manera sincrnica o
diacrnica. En el primer caso este, por as decirlo, es fotografiado en un momento
especfico, en el segundo es filmado en movimiento. Es decir, el primer tipo de

observacin es esttico, y el segundo, dinmico, con base en una terminologa que

se remonta a AUGUSTE COMTE.
Para los fines del anlisis sincrnico de la sociedad, la primera cuestin que se
plantea al socilogo, es si la sociedad es, en su interior, unitaria o diferenciada.
Comn a todas las sociedades conocidas es la subdivisin en grupos, formas ms o
menos estables de agregacin social que pueden depender de relaciones de
consanguinidad, edad, gnero, vecindad, juego, credo religioso, trabajo, etc. En
especial en presencia de grupos cerrados, la diferenciacin interna de las
sociedades puede consolidarse en formas rgidas, a menudo consagradas por la
fuerza solemne de normas, jurdicas o no. Se tienen formas de estratificacin en
diversas sociedades.
Segn la rigidez de la estratificacin, vara sensiblemente la llamada movilidad
social, es decir, el trnsito de individuos y tambin de grupos de un estrato a otro.
Esta movilidad es un hecho excepcional en las sociedades en donde las posiciones
sociales son, como ya se ha recordado, adscritas, es decir impuestas a los
individuos por la tradicin cultural o por la ley. El ndice de movilidad social, en
cambio, es ms alto en las sociedades en donde las posiciones sociales, en lugar
de adscritas, son elegidas, fruto de una eleccin voluntaria de los sujetos.
La estructura normativa subyacente a la diferenciacin social presenta un carcter
institucional. La palabra institucin, posee numerosos significados en sociologa.
El ms consolidado, representa a las institucin como un conjunto normativo de
cualquier tipo que estructura de manera durable un campo de accin social. Las
instituciones son al mismo tiempo un estmulo a la accin humana y fruto de la
accin misma.
De las instituciones es fcil pasar al anlisis diacrnico, que se concentra en los
factores que contribuyen a modificar el orden de una sociedad en sus
articulaciones internas y que no son otra cosa que el fruto de acciones humanas
organizadas y dirigidas al logro de finalidades de mediano o largo plazo. Un papel
fundamental lo representa la produccin, entendida como modalidad con la cual
los seres humanos obtienen los recursos necesarios para la vida.
El rol de la cultura en la dinmica social no puede menospreciarse. Toda accin
humana, es decir todo acto conscientemente dirigido a producir consecuencias en
el mundo externo y en el conjunto de relaciones del sujeto agente, se inspira, y al
mismo tiempo se configura, a partir de algn elemento del complejo mundo
cultural en que se mueve el sujeto.
En relacin con el cambio social, especialmente importante resulta el rol de las
subculturas. En todas partes la subcultura femenina se diferencia de la masculina
contribuyendo a la dialctica de la relacin entre los gneros. Asimismo la
subcultura juvenil, visible en muchos campos. En las sociedades contemporneas,
profundamente diferenciadas, el cambio poltico a menudo es producido por la
accin de subculturas desviadas, que expresan valores en competencia con los
valores dominantes. Todos estos factores dinmicos, combinndose, inducen a la
accin. Ellos estimulan, por ejemplo, la formacin o la transformacin de grupos
sociales, que se convierten en paladines de intereses generales o sectoriales, y
dan lugar a movimientos sociales.
Los movimientos sociales son un motor relevante del cambio social, en cuanto
cooperan en la produccin de transformaciones no momentneas que modifican el
ordenamiento general de una sociedad.

IV. La sociologa del derecho se ocupa de insertar el derecho en el cuadro general

ofrecido por la sociologa, de comprender sus caractersticas y examinar en qu
modo este interfiere con otros factores que caracterizan la accin humana. Para
ello, esta mira al derecho tanto en su conjunto como en sus partes. La sociologa
del derecho se ocupa:
1. De todo sistema jurdico, de su estructura, sus orgenes, sus funciones, relaciones.
2. De la relacin entre previsiones normativas jurdicas, acciones y comportamientos,
as como de los procesos decisorios que conducen a definir socialmente acciones y
comportamientos como lcitos o ilcitos.
3. De las diferentes instituciones jurdicas vistas en su contexto social.
4. De los roles socio-profesionales envueltos en los procesos de formacin y de
aplicacin del derecho.
5. Del conocimiento y de las opiniones del pblico sobre el contenido de las normas
jurdicas.
A raz de lo anterior, resulta evidente que la sociologa del derecho contribuye de
manera peculiar, por lo que se refiere al objeto y al mtodo, a la reflexin sobre
cuestiones que son patrimonio tambin de otras disciplinas.
V. La sociologa del derecho comparte con la sociologa tambin el mtodo de
investigacin, que consiste en una estrecha conexin entre teora y observacin.
Una vez fijado el propio objeto de investigacin y explorado el campo terico en
donde este se sita, el estudioso se plantea interrogantes y los traduce en
hiptesis, es decir en respuestas anticipadas, que le son dictadas por la teora de
referencia, adems de por los conocimientos ya adquiridos sobre el tema y, por
ltimo, igualmente por sus impresiones. A continuacin predispone las tcnicas de
investigacin que resultan ms idneas para poner a prueba las hiptesis mismas
en el terreno. Una vez realizada la investigacin, con base en las informaciones
obtenidas, llega entonces a confirmar corregir o, si es necesario, abandonar las
hiptesis de partida en favor de otras. De esta manera, al trmino de la
investigacin tendr todava en sus manos hiptesis ms amplias, elaboradas y
articuladas, que le servirn para comenzar de nuevo a observar a un nivel ms alto
y a reflexionar, con imaginacin, sobre problemas ms generales (MILLS, 1959).