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S i g . Top:

Hernn Di Bello
TIares . Sapegno
Ediciones D E L A T R A V E S A

Prlogo

070.4
CDD

Di Bello, Hernn
30 lneas : una gua para pensar y escribir en las agencias de noticias
Hernn Di Bello y Matas Antonio Sapegno. - I . ed. - Buenos Aires :
De la Travesa, 2003.
95 p. ; 18x13 cm.
ISBN 987-20923-1-1
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1. Periodismo 1. Sapegno, Matas Antonio ll.Ttulo

Diseo grfico: Azul De Corso - www.azuldecorso.com.ar

Diseo de portada: Diego Gimnez - www.doobop.com.ar
Estn prohibidas y penadas por la ley la reproduccin y la difusin totales o parciales de esta obra, en cualquier forma, por medios mecnicos o electrnicos, i n cluso por fotocopia, grabacin magnetofnica y cualquier otro sistema de almacenamiento de informacin, sin el previo consentimiento escrito del editor.
Primera edicin: noviembre de 2003, 500 ejemplares
2003, Ediciones de la Travesa
Hilario Lagos 493 (6300), Santa Rosa, La Pampa, Argentina
H. Di Bello: hdbello@yahoo.com
M. Sapegno: msapegno@hotmail.com
ISBN: 987-20923-1-1
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
El fotocopiado produce sociedades similares a las copias: grises y desestructuradas. A.S.
Impreso en la Argentina

7]

Buenos Aires, 2003.- El libro "30 lneas. Una gua para pensar y escribir en las agencias de noticias" es una aproximacin a ese sector del periodismo
tan importante dentro del mundo de la comunicacin y a la vez tan ignorado por
los anlisis tericos y crticos.
Sin nimo de exaltacin ni de homenaje, la obra describe qu son las
agencias de noticias, cmo se busca informacin y cmo se escribe en ellas, y
cul ha sido su evolucin a lo largo del tiempo. Tambin se hace una evaluacin
de los caminos que deben seguir para ser viables en los prximos aos, marcados por las revoluciones tecnolgica y del conocimiento.
La frase "Hora de cierre a cada minuto" da ttulo a un libro sobre la historia de United Press (UP) y resume el desafo que enfrentan a diario los periodistas que trabajan en agencias.
Debe ser consciente de ello cualquier agenciero del mundo cuando se
sienta frente a una computadora para sintetizar en 30 lneas lo que ocurri en
los noventa minutos que dur un partido de ftbol, de forma rpida y atractiva.
Tambin es necesario que tenga en cuenta que en pocos minutos la crnica que va a escribir puede quedar superada por los disturbios que se produjeron en las tribunas luego del partido, y que deber hacer otro cable que comience con una descripcin de los desmanes.
Lo mismo les sucede varias veces al da a los redactores de Deportes como a los encargados de cubrir accidentes de trnsito, renuncias de ministros, debates parlamentarios o el comportamiento de los mercados financieros.
Claro, veloz y breve son tres condiciones que un despacho de agencia
tiene que cumplir para que en pocos minutos la noticia llegue al pblico a travs de sitios de Internet e irrumpa en las transmisiones de radio y televisin, adems de aparecer publicada al da siguiente en la portada de los diarios.
Llamadas mayoristas de noticias o la cocina de la informacin, desde el
siglo XIX las agencias han contribuido de manera esencial para que un hecho
trascendente ocurrido en cualquier lugar del mundo sea conocido por el resto de
sus habitantes en el menor tiempo posible, e incluso mientras est sucediendo.
hdb-mas

Introduccin

Hoy la informacin es imprescindible. Eso es lo que suele escucharse

cuando se publicita un medio de comunicacin, sea un sitio de Internet, una
emisora de radio, un diario o un canal de noticias por televisin. Imprescindible para quin? Por qu? Esos mensajes aseguran que no podemos salir a la calle bajo ningn punto de vista sin antes habernos informado, o que nos perdemos datos de suma importancia para nuestras vidas si no consumimos alguno
de esos medios. Para que una persona no deje de estar en lnea mientras est
despierta, hay toda una infraestructura que la contiene. Estn los telfonos celulares que reciben noticias para leer o escuchar, pantallas de texto mvil en los
colectivos urbanos, televisores en todos lados -incluso en los tneles del transporte subterrneo-, diarios pagos y gratuitos, aparatos de radio, y dispositivos
porttiles donde leer el correo electrnico.
Tambin se ha odo que en la actualidad la verdadera censura, la que
no permite informarse al ciudadano para tomar decisiones sobre su vida, es el
inmenso cmulo de datos que brindan los medios y que termina aturdiendo al
receptor. En este mundo de la informacin periodstica participan tambin las
agencias de noticias, apabulladas por la aparicin de los portales de Internet,
que transmiten noticias que se actualizan cada minuto.
Este libro trata de definir el lugar que les corresponde en estas condiciones, donde hay una intensa avidez poT informar y ser informado, aunque no
siempre se sepa para qu. Tambin propone pautas y criterios para el trabajo en
ellas. Por eso se organiza en tres partes:
La Primera se asoma a la estructura de una agencia y a los miembros que la
11 imponen, se analizan los casos de las agencias ANCLA, UP y Estado, y se ven
en profundidad las secciones Deportes y Policiales.
La Segunda es la que se ocupa del cable o despacho y las maneras de escril : i i l i > mientras se evitan errores de redaccin, adems de buscar esa quimera que
.mi los despachos escritos con belleza y proponer un concepto distinto de maMii.il de estilo.

-Y la Tercera, donde se plantean las posibilidades de las agencias en el presente y en el futuro, y el debate en torno a los desniveles que existen a nivel mundial en la produccin de noticias. Concluye con un Apndice donde se puede seguir cronolgicamente la historia de la agencias en todo el mundo y una breve
gua de los sitios de Internet de algunas de ellas.

[Las agencias
En su profunda investigacin sobre la historia y el rol de las agencias de
noticias a travs del tiempo, el espaol Esteban Lpez-Escobar (1978) las defini
como "esas organizaciones recolectoras y distribuidoras de noticias (...) en su sentido ms inocente". El sentido no tan inocente de las agencias sera el de convertirse a veces en generadoras de rumores interesados, en la cocina de oscuras operaciones de prensa o de servir a los intereses de un gobierno en lugar de a la verdad. Paradjicamente, el hecho de que en ocasiones sean objeto de estas manipulaciones es una muestra de la importancia fundamental que se les adjudica en la
tarea de informar.
La agencia tiene una estructura parecida a la de un diario -periodistas organizados en secciones coordinadas por un jefe-, pero con menos redactores, menos tiempo para elaborar las noticias y menos margen para la investigacin.
La materia prima llega por fax, correo electrnico o telfono en forma de
gacetillas, entrevistas y llamados originados en instituciones oficiales y pblicas, vecinos curiosos, partidos polticos, empresas de todo tipo, polticos, organizaciones
no gubernamentales y toda aquella entidad que quiera dar a conocer algo. Tambin la trae un periodista desde la calle o se capta en la misma agencia mientras se
escucha radio o se mira televisin.
En la redaccin, esos datos son seleccionados y ordenados, se les da una
jerarqua dentro de un texto, se les agregan datos de archivo, un contexto, se les
otorga una prioridad y son emitidos a los clientes abonados al servicio en forma de
cable o despacho, como se denominan a los artculos escritos en las agencias. Todo esto siempre se hace de la manera ms rpida posible.
Para qu? Por qu un diario o una radio necesitan pagarle a una agencia en lugar de recurrir a su propia estructura? El periodista espaol Miguel ngel
Bastenier (2001) opina que los cables funcionan como "una red de seguridad, una
estructura que permite a la redaccin disponer de una narracin de acontecimientos casi en bruto, para poner en marcha sus estrategias informativas, distribuir las

io~j

fuerzas de la redaccin, hacer el mapa diario de lo que se quiere destacar, y, tambin, completar el texto de los periodistas que van a redactaT una informacin,
puesto que no es descrdito que uno no haya visto, odo o asistido a la totalidad
de la representacin teatral que suelen ser los hechos". Jorge Brinsek (LIP1, NA, DyN,
lnfosic)* coincide y agrega que el servicio de una agencia le permite a un cliente
"auditar" lo que est pasando informativamente. "Si la agencia es buena", aclara.
De esta manera un medio informativo, como un canal de noticias poT televisin, v i gila que en su propia cobertura no se le est escapando ningn hecho importante.
Como se dice en la jerga, que no se est comiendo nada.
La brasilea Marina Guimaraes (Estado) apela al pragmatismo y dice: "Es
mucho ms barato tener contratado un servicio de una agencia buena que pagar a
un corresponsal para que viva en otro lugar". Es de la misma opinin que Balzac.
El escritor francs opin sobre su contempornea agencia Havas:
"Todos los peridicos de Pars kan renunciado, por motivos de economa, a hacer, por su cuenta, los gastos a los que M. Havas se dedica, tanto ms cuanto
que tiene ahora un monopolio, y todos los peridicos, dispensados de traducir como antao los peridicos extranjeros y de mantener agentes, subvencionan a M.
Havas con una suma mensual, para recibir de l, a hora fija, las noticias del extranjero". (Citado por Lpez-Escobar, 1978).
Pero los medios de comunicacin no son los nicos clientes. Un ministerio puede comprar el servicio para saber qu pasa en trminos informativos en su
mbito de inters, como el trabajo o la educacin. Otros abonados pueden ser escuelas de periodismo, gremios, clubes, empresas y consultoras interesadas en seguir
la actualidad hora a hora.

El pulso de la agencia
Rapidez y exactitud son la base del prestigio de una agencia, sostiene
Alejandro Mndez (DyN, EFE), y explica que la forma de trabajo consiste en or*Las empresas mencionadas entre parntesis luego del nombre de un periodista indican las
agencias en las que ha trabajado. Algunos siguen trabajando en la ltima que se indica.

qanizar la pauta de tareas del da en base a la agenda de noticias previstas. A

esa rutina de los hechos que ya se sabe que van a ocurrir -conferencias de prensa, entrenamientos, inauguraciones- hay que agregarle "ideas, enfoques y hasta
notas de anlisis que puedan aportar los miembros de la redaccin".
Esa hoja de ruta no es inmodificable, sino que se ajusta a medida que
aparecen los hechos y las declaraciones que no estaban previstos. "A media jornada siempre es til pasar revista al cumplimiento de la pauta", aconseja Mndez.
Pero el palpitar intenso de una agencia corre peligro porque el seguimieniii diario de la agenda, de los hechos predecibles y de las declaraciones repetidas
por los mismos personajes de siempre pueden hacer que se adormezca o se aturda,
V ya no se sepa qu es noticia y qu no lo es. Enrique Escande (EFE) sostiene que
las mismas caractersticas de una agencia evitan que esto suceda: "El ambiente que
se icspira en una agencia de noticias y la presin que ejerce el oficio hacen que la
capacidad de reaccin se mantenga sin necesidad de que haya que proponrselo
iiitiio orden del da. Es una cuestin de adrenalina".
Mndez cree que la capacidad de reaccin se mantiene con "una actitud
de alerta permanente, cosa difcil cuando los 'pozos' informativos fomentan un relajamiento de la redaccin. Pero es importante el olfato para detectar que algo puede suceder en determinado asunto, cosa que depende tanto de un buen nivel de
informacin como de la capacidad de analizar lo que sucede. Los acreditados en
ministerios y otros entes pblicos, que deben tener como rutina la visita o consulla peridica a sus fuentes, son quienes deben estar ms atentos".

La agencia-escuela
Todos los periodistas que hayan comenzado su carrera en una agencia
dirn que es la mejor escuela para un periodista. Escande no lo duda y asegura
que es "la mejor de todas. El que se hace periodista en una agencia puede trabajar despus en cualquier lado". Para l, escribir en una agencia es la manera
ms pura de hacer periodismo porque ah se "cocina" la noticia.
"En ningn lugar como en una agencia se aprende claramente lo que
i-s una noticia y a escribir en forma precisa y concisa", aporta Mndez. Y Brinsek apuntala el argumento de la agencia como "semillero", porque sostiene que
al redactor le da "velocidad, capacidad de sntesis, agilidad y responsabilidad,
porque muchas veces se tiene que manejar solo, sin los medios que puede tener

en un diario". Por eso, asegura, los periodistas formados en agencias siempre han
sido buscados por los diarios.
Sin embargo, el redactor que pase de una agencia a un diario o una revista tendr que luchar sobre el teclado con el ya adquirido y cultivado estilo de
agencia, que algunos llaman "impersonal". Y quizs se lleve otra tara, que es la de
no poder empezar a escribir un artculo hasta no sentirse realmente presionado por
la hora de cierre. No planteamos ac que los periodistas de diarios y revistas no sufran esos momentos. En los diarios siempre hay noticias de ltimo momento que
deben escribirse cuanto antes para no retrasar la impresin y las revistas semanales
siempre estn atentas a los acontecimientos de ltima hora para no perder actualidad. Pero en las agencias esa actitud es permanente, o debera serlo.
.

Las funciones de cada miembro

A la cabeza de una agencia hay un director periodstico, responsable de lo

que se emite y de la lnea editorial; le siguen los jefes de turno, que deciden qu
noticias se escriben, de qu manera y con qu prioridades; y los jefes de las secciones Poltica, Economa, Tribunales (o Judiciales) y Policiales, Deportes e Informacin General, o como las haya organizado y denominado la agencia. La edicin f i nal de los despachos puede ser responsabilidad de los jefes de turno o de los jefes
de seccin, segn la empresa. Y formando la tropa estn los redactores.

i i i I unciones (periodsticas) termina por generar conflictos que afectan la eficiencia

ili' l.i agencia -dice-. A menos que sea tambin empresario, el periodista debe dedicari ii lo suyo, no a la administracin, el personal o la venta del servicio. Lamentablemenii i n los llimos aos ha proliferado el criterio del director polifuncional, al calor del
i l i n l i r . i i criterio de eficacia empresarial y reduccin de costos". Opina que el trabajo del
llliritiit es el de definir la lnea editorial y la pauta general y bsica del trabajo, a la vez
i|in lupervlsa la ejecucin de ambas. "Tambin debe contar con fuentes de alto nivel y,
i' I i i m i i l i ' , estar al tanto de lo que est pasando" en la actualidad, concluye.

I l u l e de turno
"Un buen jefe de turno reconoce una noticia importante en un segundo,
Inlrli/.a en su mente en treinta y la escribe en un minuto", es el resumen que
I I I I i Mariano Fontenla (DyN, lnfosic, EFE, Tlam) del para qu est alguien coni l i n i r i n l i i a un grupo de periodistas, asignando temas y tareas. Y como el jefe de
i
ii i", el que debe evaluar qu es lo que la agencia manda al aire, "en ningn
| H i e d e admitir redacciones deficientes, as como el cajero de un banco no pueid permitir que le entreguen billetes falsos". Escande describe al jefe de turno como
11 que tiene la batuta. Propone, distribuye, edita, encamina y aceita la mquina".
Lo que siempre debe tener en la cabeza es a los clientes, para tratar de
liilnil.iilcs el material que necesitan. Esta situacin se va haciendo ms compleja a
lili 'lu i que crece la magnitud de cobertura de la agencia, porque hay que tener en
in ni.i .1 abonados de provincias separadas por miles de kilmetros o incluso de dislllllns pases.
II

I I I I

El director
Jorge Brinsek, que ha conducido algunas agencias, describe al director como
el "que impone su estilo, es el alma de la agencia". Cree que lo importante es que se
haga respetar por su capacidad profesional y despus deje hacer a los redactores. "Hay
que formar sucesores, tantos como sean posibles", porque sostiene que eso le permitir al director dedicar ms tiempo a otras cosas, como la planificacin. "El mejor jefe es
aquel que no se ve", sentencia.
En ocasiones, los directores tambin se han ocupado de asuntos ajenos a lo
periodstico, como a negociar los sueldos con los empleados o a conseguir clientes. Para Alejandro Mndez esto afecta para peor la calidad del periodismo. "Todo desvo de

TI

__J

' n ese rincn, los redactores

Fontenla afirma que la primera cualidad de un agenciero es la que cree
qui debe tener todo profesional donde sea que trabaje: la honestidad. A eso le suiii.i l.i independencia y una "pizca de picarda" para eludir los intentos de censura
id |oi superiores, "muchas veces presionados por los funcionarios del gobierno y,
MUS . n i i i , por las empresas". En cuanto a una caracterstica especfica a la hora de
11| IIIHI un cable, opina que conviene que el redactor sea rpido para reaccionar en
| | i l i i r i IIM de una noticia, elaborarla y transmitirla.

una vez que mandaste la noticia".

"Nunca debe perder la calma ante un suceso imprevisto, como un atentado o un accidente grave, porque ello conduce al error -advierte Alejandro Mndez. Su trabajo es ms arduo que el de los periodistas de diarios o revistas. En el caso
de noticias comprometidas, no debe confiar nunca en una sola fuente. Cuando se
trata de algn asunto polmico, debe cuidar que sus cables sean equilibrados, que
incluyan los puntos de vista de todos los involucrados en orden a su importancia".
Y considera un "crimen de lesa humanidad periodstica" limitarse a reproducir gacetillas del gobierno o de empresas sin agregar otros datos de contexto.
Adems de los redactores todo-terreno, a los que se les asignan temas de
los ms variados, estn los destinados exclusivamente a una seccin. Para Fontenla, "los especialistas tienen la ventaja de poder cultivar buenos contactos en mbitos especficos, algo que no pueden hacer tan cmodamente quienes estn en la
redaccin general y escriben de asuntos econmicos, policiales y polticos". Tambin hay quienes estn ubicados -acreditados, les dicen- en lugares de constante
generacin de noticias, como la Casa de Gobierno, el Ministerio de Economa, o los

nota a la Mesa (de Edicin). All la miran, hacen cambios si son necesarios; si
Lilla algo, si hay un agujero o algo que no se explique bien, me consultan a m;
i ii.nido est todo OK, directamente se enva la informacin a los clientes".
Cuando lleg a trabajar a Buenos Aires, primero como periodista de tel e v i s i n , la brasilea Marina Guimaraes slo saba decir camargrafo, buenos
d a s y buenas tardes. Despus hizo un curso de idiomas y sigui aprendiendo
I pinol con la prctica. Como corresponsal de la agencia Estado, su rutina es la
Minente: se levanta a la 5:30 de la maana y lee los diarios de Argentina y de
lli.isil. Escribe una nota que plantea el panorama econmico y financiero para
II ili.i, que debe estar lista antes de las 7. A esa hora se supone que los clieni' de Estado, principalmente los inversores financieros, ya estn auscultando
MIS iiiniiiiores para saber qu hacer con el dinero. Despus, el da se reparte en
Humados telefnicos a sus fuentes, entrevistas y conferencias de prensa.
Slo escribe los cables en portugus porque traducirlos al espaol le
luiil.i perder tiempo. Su ritmo de trabajo es intenso. "Los clientes pagan por el
privilegio de la informacin, para tener informacin de primera mano. Yo tenl|u que responder a eso", sostiene. Segn la importancia y el peso de la notiI I i inva primero apenas una lnea de informacin y despus manda la nota

Tribunales. En estos casos el peligro para el periodista - y a la vez para la agenciaes el de mimetizarse con la institucin en la que ha sido destinado y que termine
siendo ms leal a ella que a su agencia, con lo que eso implica en deterioro de calidad infofmativa.

iplela, pero el segundo envo no debe alejarse mucho del primer alerta. "Si
i siuy hablando con un personaje y me dice una bomba, salgo y paso la bomIni .i l.i agencia, y despus vuelvo y sigo hablando con l". As de sencillo, as
ili Intenso.
*

Noticias del ms all. El corresponsal

Como sntesis de las herramientas que desde hace miles de aos los
n|i ni M U S deben tener prestas, valen las palabras del escritor jujeo Hctor T i " i i i 1000):

Lo que nunca debe hacer un agenciero es apresurarse, atrepellarse. "Es

mejor dudar antes de apretar la tecla para enviar -aconseja Escande-, que dudar

El corresponsal es un redactor que forma parte de una gran agencia y

que se encarga de informar desde una provincia, un pas o un grupo de ellos,
estando en esos mismos sitios. En una entrevista que ofreci en 1987 el entonces corresponsal-jefe de Reuters para la Argentina, Uruguay y Paraguay, John
Reichertz, dio una sntesis de las tareas de esta clase de periodistas -y hasta de
todos los agencieros- relatando su propia manera de trabajar. "Cuando ocurre algo trato de estar all en el momento o me trato de informar de otro modo. Luego, segn mis averiguaciones, escribo una nota y la pongo en un contexto claro. Esto es, 'enmarco' la noticia en la situacin -lo ms completa posible- que
la gener, porque afuera podra no entenderse bien. Una vez escrita, mando la

"El hombre hirsuto, an encorvado, con las manos abatidas hasta las
fptllus, lia regresado de prisa a la boca de la caverna donde su gente espera,
miii v acuclillada junto al fuego que no deja morir. El hombre, mediante
Millos guturales, ademanes precisos y el movimiento y fulgor de sus ojos reuquvllo que acaba de acontecer y de lo cual ha sido testigo oculto y tal
i involuntario. En esos momentos el hombre hirsuto que narra, hechiza aun
" i i /ni /ns llamas del fogn que se consume.
Desde entonces, las armas y los dones de un narrador son los mis,/IK /ns de un cazador: el ojo, el odo, el olfato y el corazn".

Tres agencias, tres experiencias

En esta parle se hace una aproximacin a las experiencias de tres agencias de noticias: la Agencia de Noticias Clandestina (ANCLA), un rgano de difusin y contrainformacin implcmcntado por los Montoneros durante la ltima dicladuta mililai de Argentina; la estadounidense United Press (UP), que se enfrent
a las glandes agencias internacionales -AP y Reuters- y les gan algunas batallas;
v I S I . K I O , de Brasil, concentrada en informacin de los mercados financieros. El ob|iiivn mi es ponerlas como ejemplo sino conocer cmo se las han arreglado para
conseguir, escribir y difundir informacin en diversos contextos.

H caso de ANCLA
La Agencia de Noticias Clandestina fue una experiencia ideada por el
escritor y periodista Rodolfo Walsh dentro del departamento de Informaciones e
Inteligencia de la Secretara Militar del grupo guerrillero Montoneros.
En su investigacin sobre esa iniciativa, Natalia Vinelli (2002) explica que
ANCLA tuvo tres objetivos centrales: "informar a los que informan", o sea a los periodistas, para romper el bloqueo informativo implementado durante la dictadura
argentina (1976-1983); ser una herramienta de denuncia sobre las violaciones a los
derechos humanos y sobre aspectos de la poltica econmica, la situacin social y
la movilizacin obrera; y acentuar las contradicciones existentes en el seno de las
Fuerzas Armadas y otros sectores de poder. "ANCLA, en sntesis, vena a represenlai la necesidad de contar con un medio eficaz para la circulacin de informacin
en un momento de tenaz bloqueo informativo. Tambin, la necesidad de un insI I I I I I K I I O poltico de contrainteligencia", escribe Vinelli.
La agencia empez a funcionar en junio de 1976, y hasta junio de
19'// despach doscientos cables, que eran enviados por correo a periodistas,
militares, miembros de la Iglesia, empresarios, y a corresponsales y medios extranjeros.
Los datos provenan desde dentro de Montoneros, de la lectura de la
prensa y de los discursos pblicos, de escuchas a comunicaciones radiales de las
Fuerzas Armadas y de seguridad, de otros periodistas y de cualquier persona que
tuviera algn dato valioso y quisiera aportarlo. Tambin se nutran con el segui-

miento de medios de comunicacin extranjeros, como las radios BBC de Londres

y Canad Internacional, adems de los noticieros radiales La Voz de Alemania y
La Voz de Estados Unidos.
El equipo de redaccin estaba compuesto principalmente por Lila Pastoriza, Lucila Pagliai, Carlos Aznrez y Eduardo Surez. Walsh prcticamente no
intervena en el funcionamiento de la agencia, sino que su rol fue el de idelogo e impulsor del proyecto. l haba vivido la experiencia de los primeros aos
de Prensa Latina en Cuba, luego de la revolucin de 1959, poca en la que esi libio "poco para l mismo y mucho para las teletipos", segn el recuerdo del
periodista Rogelio Garca Lupo (2000).
El servicio se interrumpi por los secuestros o la salida del pas de algunos de sus protagonistas, y luego fue reactivado durante algn tiempo por
Horacio Verbitsky.
Un cable de ANCLA deca: "Una docena de personas convencidas de la
importancia de romper el bloqueo informativo, un mnimo pero bien organizado archivo, unas pocas mquinas de escribir, un sencillo equipo de impresin y
un pequeo local que aparentemente se dedica a otra actividad, son suficientes
pira garantizar la continuidad de sus despachos". Para Vinelli, ANCLA funcion
H U N O "una herramienta poltica ofensiva" y sostiene que "todo el trabajo estaba destinado a generar grietas que minaran el muro de poder, al tiempo que se
desarrollara, lentamente, la resistencia popular al rgimen". Pero finalmente t u vo una difusin escasa, entre cuyas causas no debe haber sido un factor menor
el I n e r t e clima represivo. "La divulgacin a travs de ANCLA presumiblemente
q u e d acotada a espacios especficos vinculados a militantes polticos e intelecinales, o incluso a miembros de las fuerzas represivas", sintetiza la autora.

El Informe Mac Bride (1993) afirma que entre los grupos que se
oponen a la comunicacin institucionalizada y oficial hay muchos que "se
han concentrado en el contenido antes que en la forma, en la informacin
socalente til antes que el entretenimiento", y que "la comunicacin alternativa tiene una importancia fuera de toda proporcin con su volumen"

La experiencia de UP

naria, algo que no estn acostumbrados a manejar, hay que insistir varios das.
Algunas noticias no prenden sino hasta el teTcer da".

En el clsico libro "Hora de cierre a cada minuto. Historia de la United

Press" (1959), Joe Alex Morris cuenta parte del recorrido de esa agencia creada en

/. "Precisin y rapidez eran los principios fundamentales de la labor de la agencia

noticiosa".

1907, reuniendo ancdotas en las que destaca el mpetu de sus miembros para dar
una noticia antes que nadie. Esa actitud le cost la vida a algunos de ellos.
Las historias muestran cmo los unipresser -as asegura Morris que llamaban a sus redactores- iban a cubrir el frente en las guerras mundiales, un rescate de nufragos, un terremoto, un incendio o una revolucin, y de q u insli-

ti."Todo encabezamiento sobre una huelga debe hacerse de manera que refleje un
Mi io y sincero esfuerzo por presentar a ambas partes (...) Si un grupo no quiere que
se lo cite, demustrese claramente en el texto de la crnica que se trat de consequir la versin de ese sector".

tas maneras se las arreglaban para eludir la censura de los gobiernos y transmitir
sus crnicas con los precarios medios de la primera mitad del siglo XX.
De entre las ancdotas se pueden espigar algunas de las normas que guia-

9."En el fondo de la mayora de las primicias hay muchas horas y a menudo semanas de preparativos y planes por anticipado".

ron el trabajo en UP, que se convirti en UP1 en 1958 (ver Apndice al final del libro):
1. Para explicar su estilo de redaccin sencillo y objetivo, cierto unipresser dijo: " 'No
tiene nada de particular. Simplemente escribo para el lechero de Omaha (ciudad agrcola de Estados Unidos). Supongo que si l entiende lo que digo, tambin lo entendern todos los dems'. El escribir para el 'lechero de Omaha' convirtise en el axioma de las oficinas de la United Press, axioma que se repeta con insistencia a los j -

II). "Iniciativa y previsin": sta podra ser la sntesis del trabajo en una agencia,
donde se debe mantener un equilibrio entre ambas puntas para no ser abrumado
01 cada nuevo acontecimiento y tener que estar inventando la rueda todos los das
para eso la previsin-, y a la vez tener la suficiente reaccin para encarar un hei l m totalmente imprevisto -para esto la iniciativa-.

venes reporteros deseosos de aprender a narrar una noticia con rapidez y simplicidad".
2. "Tratar de hacer or las dos campanas en los asuntos contradictorios (...) presentar al pblico todos los aspectos de una cuestin".
3. "La monotona y la rutina no son sinnimos de objetividad (...) los despachos
noticiosos, adems de objetivos, pueden ser legibles y a veces amenos".

II."Por lo general suele ser buen sntoma de informacin objetiva cuando un couesponsal recibe quejas de ambos bandos en cualquier litigio".
I M os unipresser "siempre van consciente o subconscientemente en pos de notii ias. sabiendo que el prximo instante puede embarcarlos en la emocionante avenl u i a del acontecimiento noticioso ms grande de hoy. Para esos hombres y mujeics hay una hora de cierre a cada minuto".

4. Un presidente de UP repeta como publicidad la frase que reflejaba lo que pretenda ofrecer la agencia: Hoy las noticias de hoy!
5. "A menudo la parte ms importante de la labor del cronista se realiza antes de

"Hora de cierre..." tambin da un ejemplo, surgido durante la Primera

i luerra Mundial, que ilustra sobre la importancia de presentar de forma distinta una
noticia que tienen todos:

que salga a recoger una noticia", en relacin con la investigacin previa sobre
acontecimientos que ya se sabe que van a ocurrir, como un juicio.
6.Segn un jefe de UP: "A veces hay que insistir en una noticia ante el jefe de
redaccin (de un diario cliente) ocupado y cansado (...) Si la noticia es extraordi20

11uidies, agosto 3 (UP).- Se ha librado la primera 'batalla del aire'. Las naves en
nmbate fueron un gigantesco zepeln alemn y un aeroplano francs. El franI l se sacrific con su mquina embistiendo al zepeln. Ambos fueron destruiilns, pereciendo ocho alemanes y el aviador francs.

"Esta crnica no fue 'primicia' -aclara Morris- porque en general estuvo

al alcance de los corresponsales, pero stos en su mayora la presentaron como
'nueve muertos en un choque areo' ".

Un servicio de noticias inteligente

Para salvar la lentitud y la dificultad en la transmisin de datos que exista
a principios del siglo XX, dentro del servicio de UP estaba contemplado que los corresponsales escribieran y enviaran con mucha anticipacin notas de fondo -que hoy llamaramos antecedentes o background- sobre hechos que ya se saba que iban a ocurrir, como "un festival anual en Rumania, la celebracin del cumpleaos del rey en Espaa o los participantes del Derby de Inglaterra" para emitirlos el da en que se produca la noticia. Slo haba que agregarles un encabezamiento escrito en la misma jornada, y as se tena un artculo completo, con rica informacin de archivo.
Otro recurso particular implementado por la UP en su servicio fue el "undated lead" (encabezamiento sin fecha). Consista en encomendarle a un buen redactor que escribiera un solo despacho -con una visin global- con los datos enviados desde diversas ciudades sobre un mismo tema, o incluso reprocesando media docena de cables ya emitidos. Esta modalidad se us mucho en la Segunda
Guerra Mundial, aunando informaciones enviadas por los corresponsales desde diversos frentes, con lo que se poda elaborar un artculo que marcara alguna tendencia en el conflicto. "El arte de la colaboracin (...) dependa en parte de la acumulacin diaria de decenas de millares de palabras provenientes de todos los puntos
del mundo y tambin dependa en parte de la capacidad para analizar con inteligencia esta informacin", sostiene Morris.

Un perla surgi de la historia de la United Press cuando el jefe de

una seccin escribi un cable para argumentar por qu se retiraba de la
agencia para irse a trabajar a una universidad, y que sintetiza los sentimientos de ms de un agenciero:
HORAS DEMASIADO LARGAS SUELDOS DEMASIADO BAJOS VIDA
DEMASIADO CORTA

22

__J

1.1 Agencia Estado y un servicio por segmentos

"En una agencia lo fundamental es que sea en tiempo real, lo ms real
posible, porque si no, no cumple su funcin", explica Marina Guimaraes, quien da
.1 da trata de cumplir con ese mandato para la empresa que la emplea, Estado, con
sede en la ciudad brasilea de San Pablo. Este concepto, el del tiempo real, signifll .i que se informa mientras el hecho ocurre, tal como hacen las agencias especializadas en informacin financiera respecto de las subas y bajas de las acciones.
Segn Guimaraes, Estado es la principal agencia de noticias de Brasil desde que la agencia Globo dej de funcionar como tal. Distribuye notas para diarios,
i.iilins y canales de TV de todo el pas, y es una fuente fundamental de informai ion sobre la actividad de los mercados financieros y de los diversos sectores de la
et nnoma.
Hay periodistas de la agencia que slo se dedican a averiguar todo lo que
Hinla en el mundo con el caf, otros hacen lo mismo con el azcar o con la ganadera, por ejemplo. De esta manera, un cliente puede pedir que se le enve todos
los das informacin sobre un rea o seccin informativa, y pagaT solamente por
eso. El abonado debe instalar un programa en su computadora y hacer su men de
i .ililes. Incluso puede programarla para gue haya un sonido de alerta siempre que
e n i i e una noticia sobre el caf.
Estado tambin tiene un servicio central que son las AE-News (Agencia
fslado-News), que es on line y est conectado con inversores y hombres de negoi ios de Brasil. Ah estn las noticias que mueven al mercado, ya sean polticas, econmicas o acontecimientos relevantes que estn pasando en el pas y en el resto del
mundo.
"Bsicamente es para dar informacin a los tipos que estn moviendo la
plata", es la sntesis de Guimaraes. Para estar a la altura de la demanda de sus clientes, la agencia tiene corresponsales en Buenos Aires, Londres, Bruselas, Washington
y Nueva York.
La periodista siente la falta de una agencia similar en la Argentina, que
tenga una gran credibilidad y un mayor acceso a las fuentes de peso. "Hoy no ves
a una agencia dando una primicia porque las primicias se las dan a los diarios Claiin ii mbito Financiero, segn quin sea la fuente. A mi me gustara tener un seru m i fuerte de una agencia, porque me facilitara el trabajo".
La posibilidad de una mayor integracin entre Brasil y Argentina, que se
vislumbra en lo que va del siglo XXI, supondr tambin una necesidad de mejores

coberturas periodsticas a los dos lados de la frontera. Guimaraes opina que si la i n tegracin se "traduce concretamente en acciones, habr una necesidad de que los
medios abran ms espacio sobre este tema". Y las agencias, entre ellas Estado, tendrn que estar preparadas para suministrar ese material.

Dos clsicos: Deportes y Policiales

En esta parte presentamos en profundidad dos secciones de una agencia:
Policiales y Deportes. Creemos que deben estar ms atentas, ser ms dinmicas y
aplicar los principios periodsticos agencieros -formas de redaccin, manejo de
fuentes, velocidad- con ms intensidad que ninguna otra seccin.

La seccin Policiales o Cundo un muerto es noticia?

Policiales "quizs sea la ms entretenida" de las secciones de una agencia, opina Diego Igal (Tlam, lnfosic), no por una inclinacin morbosa sino por
"la cantidad de hechos nuevos" que surgen a diario. "No hay dos das iguales,
no hay dos cosas iguales", agrega Luis Mara Abad (DyN) desde la sala de periodistas del Departamento Central de la Polica Federal, en Buenos Aires.
El criterio para determinar cundo un muerto es noticia en la seccin
Policiales se establece da a da, dice Abad mientras est pendiente de dos telfonos fijos, de un telfono celular, de lo que se ve en un televisor y de lo que
emite una radio. Sostiene su opinin agregando que eso depende de lo que pase en la jornada -en trminos de importancia periodstica- y en todos los mbitos, como el poltico y el econmico. Si el presidente del pas anuncia por la tarde un aumento de sueldos a los empleados pblicos, pasar a segundo o tercer
plano la noticia de la persona que falleci en un choque de camiones que ocurri a la maana.
Descartando los suicidios, que l no cubre por creer que no son noticia salvo que sea alguien famoso, considera que a las muertes por accidente u
homicidio hay que aplicarles ciertas observaciones. "Hay que ver cmo murieron,
cmo fue y por qu, para que la noticia tenga ms volumen", dice, y para dar
un ejemplo aprovecha un caso que cubre mientras se realiza la entrevista. Fue-

ron asesinados dos asiticos en algn punto del Gran Buenos Aires y ese es el
ttulo que recorre en los primeros momentos las redacciones de todo el pas.
Abad advierte que hay que estar atentos para ver si les faltan los dedos de una
mano o si los cuerpos estn atados con alambre de pas. Detalles que un veterano periodista -l lleva quince aos haciendo Policiales- sabe que puede haber
en estos casos, y que hay que aprovechar para vestir la noticia y que las historias de homicidios no sean todas iguales.
"Hoy un muerto ya casi no es noticia", opina Abel Sanabria (NA, Tlam,
lnfosic) y avisa que el inters y la curiosidad se desplazaron hacia los secuestros exlorsivos, actividad en auge en la Argentina durante 2002/3. Aclara que no es noticia si una persona muri en un accidente de trnsito pero que s es interesante un
muerto en un barrio privado, en relacin al caso Garca Belsunce (enero 2003), en
el que personas con dinero se vieron envueltas en un extrao homicidio y en i n tentos por encubrirlo.
Acerca del mismo caso, Abad considera que el alto poder adquisitivo de
los protagonistas "hace ms atractiva" toda la historia, y en realidad todas las historias, porque los adinerados "tienen medios para eludir a la Justicia", tales como
pagar abogados eficientes, tratar de corromper a miembros del Poder Judicial o irse del pas antes de ser atrapados. Y que personas con mucho dinero no terminen
en la crcel, cuando para el pblico son claramente culpables, le agrega el toque
que tanto para Sanabria como para Abad convierte a una historia en una buena
historia: que sea increble. "Una buena historia es una que no se pueda creer, que
sea incomprensible que algo tan a la vista no se pueda resolver", asegura Abad.
"Vende lo increble -sostiene Sanabria-. Hay que sorprender con lo real sin invenlar nada. Eso hay que buscarlo en cada nota, as sea un accidente de autos".
i .tilos propios
Ambos rastrillan el da buscando hechos policiales, pero cada uno con su
estilo. Abad expone sus lneas de trabajo:
Tiene respeto absoluto por el anonimato de las fuentes que le dan informacin.
Cree que si no hay certezas en una informacin, se debe dar a una persona por
herida y luego matarla, y no darla por muerta y luego tener que resucitarla.

 Evita escribir los nombres de los involucrados, salvo de personas conocidas por el
pblico. Lo hace para que los familiares de una vctima no se enteren por los medios
de comunicacin que ocurri una tragedia, antes de que se lo informe la Polica. Adems, no es raro que los nombres vengan equivocados y que se d por fallecida a una
persona que est viva.
Confa en su memoria como archivo, usa una gua especial con nmeros de telfono, nombres y jerarquas de la Polica, y tiene un gran mapa de la ciudad de Buenos
Aires en la pared.
Chequea todo, an si un dato se lo pas alguien que l conoce y que sabe que
no tiene mala fe.
Sanabria detalla sus preferencias:
Como lector, agradece los cables con dos o tres fuentes. Lo mismo le pasa
cuando los conflictos estn desarrollados enteros, con todas las campanas.
Tambin como lector, detecta y desprecia las notas "sacadas de encima", que
tienen cuatro prrafos y en las que se nota que el redactor quiso hacer eso, sacrselas de encima rpidamente.
Como redactor, trata de explotar al mximo las historias, buscando datos llamativos o curiosos.

pensar la nota. En ocasiones usa Internet para buscar datos sobre un personaje desconocido involucrado en un hecho policial; por alguna razn puede estaT presente
en la red, tal como por su actividad profesional.
Opina que el periodista debe permanecer equidistante entre las partes involucradas en un hecho policial; presentar el caso tal como es, con neutralidad y sin j u garse por una de las panes.

Las fuentes, las benditas fuentes

"Para m una fuente puede ser un taxista", indica Abad, desarmando con la
frase el aura de misterio que puedan tener las fuentes en el mbito de la informacin
policial, donde el suministro de datos va ms all de jueces y comisarios. Y sigue: "Puede ser un diariero, un vecino o un familiar (de una vctima)".
Para Abel Sanabria las fuentes son desde un oficial de servicio hasta un comisario; los fiscales; los peritos, quienes sin llegar a dar el resultado de un estudio o
anlisis pueden explicar cmo es el procedimiento y esa informacin puede aprovecharse en otra nota; los abogados de las partes, algunos de los cuales "tienen estructura de prensa propia"; y los vecinos, que son los "dueos de la verdad, porque la gente le cree a la gente". Y advierte que no es bueno ser dcil con las fuentes: "Sin llegar
al conflicto, hay que parar la charla si se nota que estn mintiendo".

La otra pata: Deportes

ms al lector a la situacin que se narra.

Cmo hace la seccin Deportes para diferenciarse de las de otras agencias?

Para Ezequiel Fernndez Moores (Tlam, NA, Dyn, ANSA), cuya primera tarea como
agenciero fue cubrir un entrenamiento de River Pate en 1978, lo primero es "definir
qu quers hacer. Y eso hacerlo bien. No hay misterios, sino laburo fuerte para buscar
la informacin y despus originalidad para ver cmo lo conts. Un buen dato o un buen
i opetc hacen la diferencia. Pero eso tiene que formar parte de un trabajo regular en ese
mes, no con un solo despacho, sino con todo el laburo. As los abonados te van tomando confianza y terminan publicndote".

Usa el archivo de las agencias en las que trabaja. Opina que su uso tiene un
beneficio extra: mientras se buscan los datos, el periodista tiene ms tiempo para

Enrique Escande (EFE) dice conocer el secreto. La diferencia se hace contando i ou "periodistas despiertos, organizacin y planificacin, tanto en la tarea cotidiana
ionio en las coberturas de los grandes acontecimientos". Opina que el abonado tiene

Escribe un "que" por prrafo para evitar las oraciones subordinadas; no pone
potenciales, como "habra sido...", porque dice que "algo es o no es".
Redacta "presunto" en casos muy especiales ("presunto homicida"), ya que
cree que en realidad es "un truco de disimulo" para evitar juicios.
Prefiere usar "el lenguaje de la gente", ms crudo y ms duro, porque acerca

que saber que tiene aseguradas sus espaldas, y que eso se logra con la planificacin de
las coberturas, tarea que permite abarcar toda la informacin de un acontecimiento.
Como en el resto de las secciones, la dinmica de trabajo no deja mucho
lugar a notas de investigacin o al menos de profundidad. Pero hay ciertos huecos.
"A veces podes ser bien profundo y agudo en un despacho de tres parrafitos -asegura Fernndez Moores-. Un ejemplo: si yo digo que los dirigentes del Miln (club
italiano de ftbol) fueron absueltos del delito de fraude administrativo y nada ms,
es una cosa. Pero si digo que fueron absueltos gracias a que una ley fue cambiada
por el gobierno de Berlusconi y que Berlusconi es propietario del Miln, estoy i n formando del modo ms correcto. Informar, me dijeron una vez, es dar forma. Es
decir: contextualizar, siempre contextualizar, porque si una informacin no se entiende entonces no tiene sentido darla". Escande cree que siempre hay margen para elaborar material de fondo y de investigacin, pero aclara que para lograrlo hay
que insistir en la planificacin y la estrategia de trabajo.
No es usual que un periodista haga toda su carrera en una agencia. Suele
pasar que un redactor se inicie en una y que'migre a otro medio -diario, radio, televisin- en cuanto se le presenta la oportunidad. Tal vez est relacionado con el trabajo
intenso que exige una agencia, aunque no est mal sospechar que muchas veces se
trata de una necesidad del ego de que la firma propia se lea completa (o se conozca
su voz y su cara) y no slo sus iniciales, como se hace en los cables de agencias.
Fernndez Moores, con una trayectoria reconocida en el periodismo argentino, nunca rechaz a las agencias. Por qu? "Creo que sigo en ellas porque se
dio que empezara all y les tom el gusto. Me atrae no tener que escribir de ms,
largo, con supuestas figuras poticas, meloso o lo que fuere. La agencia es al pan,
pan y al vino, vino".

Copa del Mundo y Juegos Olmpicos, cmo abarcarlos?

"Una Copa del Mundo (de ftbol) o unos Juegos Olmpicos se cubren con
una dedicacin diaria de no menos de doce horas, aunque podra ampliarse segn
las circunstancias", revela Enrique Escande, y pasa a enumerar los trabajos que debe encarar el enviado de una agencia:
Viajar a los sitios de concentracin, entrenamiento y competencia.
28

Redactar las previas y las crnicas de los partidos o de las competiciones.

Cubrir la actividad en los vestuarios y recoger las declaraciones cotidianas de
los deportistas y los entrenadores.
Hacer varios recuadros con informacin de los entrenamientos, de las pruebas
previas y de los antecedentes de cada partido.
Adems, buscar una noticia de carcter exclusivo, un dato que distinga la i n formacin propia por sobre la del resto de los periodistas.
Tanto en un Mundial como en unos Juegos Olmpicos, los primeros quince
(Has son "abrumadores" -segn Escande-, y a medida que las competencias avanzan
el clima se descomprime y es entonces cuando hay ms tiempo para profundizar, hacer entrevistas ms largas, dedicarle tiempo a la redaccin de crnicas y de comntanos ms jugosos. Hasta que aparecen las grandes sorpresas, como el positivo que dieIOII los anlisis de dping del atleta Ben Johnson en Sel '88 y de Diego Maradona en
I s l a r i o s Unidos '94. "Eso agrega horas de dedicacin, bsqueda e investigacin para
l o d o s y cada uno de los enviados", afirma.
A las grandes coberturas, Fernndez Moores las analiza de acuerdo a dnde
le toque trabajar al redactor: editando material desde la agencia o siguiendo a una del e g a c i n en el lugar de los acontecimientos.
Desde la agencia: se hace un horario "bien de esclavo, atornillado a la mesa (de edicin), editando todo el material que te mandan los enviados que estn en las
lespeclivas sedes". Y como tambin mandan material las corresponsalas de los otros
medios (por ejemplo: Juan Vern da una nota exclusiva a un diario argentino estando en el Mundial de Japn), la agencia levanta esa nota citando la fuente y emite el
i |ble desde Buenos Aires.
Se mejoran copetes, se achican o se alargan materiales, se piden precisiones
II los enviados y a los corresponsales, se traducen algunas notas, se chequea que haynn salido al aire todos los anuncios de los partidos y que se transmitan boletines con
multados y crnicas despus de los partidos o pruebas deportivas. "Ese trabajo se esI.I haciendo cada vez ms desde la mesa cenn-al", aclara Fernndez Moores, y agrega
que se realiza mirando el partido por televisin (si es un Mundial) y manteniendo el
intacto telefnico con el periodista que lo est cubriendo en la cancha.

Siguiendo al equipo: "Si seguis a un equipo tenes que hacerlo a sol y a sombra", advierte. Una complicacin que suele surgir es que la delegacin deportiva abra
una rueda informal a la prensa y salgan muchos jugadores juntos y cada periodista
"agarre al que pueda". Entonces "resulta que mientras vos estabas con Vern, Hernn
Crespo por otro lado tir una bomba. Bueno, eso depende de la buena leche de tus
colegas. En las agencias suele haber buena gente y es difcil que si sale una bomba no
nos enteremos todos".
Si se trabaja para un servicio con abonados en Amrica latina, la prioridad
se pone en los deportistas latinoamericanos y en las estrellas internacionales con peso
propio, como Michael Jordn o Manon Jones.
"Como ANSA no tiene la misma infraestructura ni cantidad de gente que
muchas otras agencias, somos muy selectivos -aclara Fernndez Moores-. Enviamos los
resultados imprescindibles y buscamos divertirnos un poco, buscando temas con p i mienta, polmicas de dping, dirigentes chorros (ladrones), Nike y sus negocios, y otras
cosas, adems de perfiles humanos de las figuras del da".
Escande sostiene que en las Copas del Mundo de ftbol, las agencias nacionales suelen enviar material propio de la seleccin argentina a la vez que dependen
de las agencias internacionales para completar el resto, tal como la informacin de los
otros equipos del mismo grupo en la primera fase, o de los dems participantes en octavos, cuartos, semifinales y final.
"En los Juegos Olmpicos la tarea se multiplica -contina Escande- porque
el enviado puede comenzar la maana con el tenis, seguir al medioda con el hockey,
meterse en el boxeo por la tarde y culminar la jornada con el ftbol, con crnicas e
informacin de cada cosa. Si est dedicado al atletismo o a la natacin, la intensidad
del trabajo es la misma, aunque esta tarea tiene la ventaja de que el lugar de competicin est casi siempre concentrado en uno o dos sitios". El agenciero pasa a ser "el
complemento imprescindible" del enviado de otro medio, como un diario o un sitio de
Internet, que "no puede estar en todos lados ni escribir tanto durante un da para cubrir pginas y pginas".

La previa
Gabriel Tnez (lnfosic) explica cmo debe ser una previa, luego de calificar la tarea de escribirla como un "desafo". Consiste en una nota que anuncia con detalles una actividad deportiva. En el ftbol, informa sobre las noveda-

des de cada equipo con relacin al partido que se disputar, cambios entre los
Ululares, algunas declaraciones de entrenadores o jugadores, y las respectivas
posiciones en el campeonato (si aspiran al ttulo, a ingresar en un torneo intern.icional o evitar el descenso). Al final del despacho se incluyen las formaciones
de ambos conjuntos. Tambin se brinda el horario del partido, quin ser el rhllto y en qu estadio se jugar.
Aclara que cuando se trata de un partido entre dos clsicos rivales se apela al historial, a los ltimos duelos y al protagonismo de determinados jugadores.
SI adems del orgullo es el ttulo lo que est en juego en ese encuentro, entonces
la nota buscar expresar la cercana al xito de tal o cual equipo, "y el redactor tendr alguna licencia periodstica para que el texto est a la altura de la emocin que
piovoca la definicin". Las previas de otros deportes son similares, aunque en algunos se puede poner ms nfasis en las estadsticas, como en el bsquet o el automovilismo.
Despus del acontecimiento deportivo es el momento de los comentarios,
donde "se permite, quizs, una extensin mayor en el texto, el detalle minucioso
ile alguna jugada clave, el elogio y la crtica", segn explica Tnez.

"En 1996 estuve durante un mes cubriendo los Juegos Olmpicos de Atlanta, en Estados Unidos, como miembro del equipo que envi EFE para ese acontecimiento. Volv a la Argentina y al poco tiempo me enviaron a Lima, donde el Movimiento Revolucionario
Tpac
Aman tom durante meses la embajada japonesa, lo primero fue la
cobertura de una fiesta que tuvo como corolario los podios y las medallas, aunque se manch con un atentado. Lo otro fue trabajar en un
terreno en el que todo se encaminaba hacia una tragedia. Y termin
con una masacre. En ambos sitios tuve las mismas obligaciones, las
mismas presiones y las mismas responsabilidades". Enrique Escande

| Un cable?
El cable, el de palabras, le debe su nombre al cable del telgrafo, de cobre.
Kw era el medio de transmisin de datos que comenz a usarse en el siglo XIX, cerca
de la fecha de nacimiento de la agencia Havas, la ms antigua de todas (ver Apndice al final del libro). Hasta entonces se usaban caballos, lanchas, palomas mensajeras
V seales de luz o colores para recibir y distribuir noticias.
Entre 1836 y 1837, investigadores separados entre s lo inventaron casi en
simultneo, y en los aos siguientes fue extendido en paralelo con las vas del ferrot'Mrril, principalmente en Europa y Estados Unidos. Dice el historiador Eric Hobsbawm
(I')')(!) que la-Edad Media del periodismo "finaliz en la dcada de 1860 cuando las
noticias internacionales podan cablegrafiarse libremente desde una gran cantidad de
lunares esparcidos por la Tierra para llegar a la maana siguiente a la mesa de desayuno. Los xitos de una publicacin periodstica ya no se medan en das o, si se trataba de territorios ms lejanos, en semanas o meses, sino en horas o incluso minutos".
V seala la paradoja de que al "ampliarse la separacin existente entre los lugares con
ICCeso a la nueva tecnologa y el resto, aument el atraso relativo de aquellas regiones del mundo donde el caballo, el buey, la mua, el porteador humano o la barca seHiilan determinando la velocidad del transporte".
I i
De ese modo, el cable de cobre comparti su nombre con los despachos que
liiinstniten las agencias, aunque la cablera moderna sea una computadora capaz de almacenar millones de palabras que viajan a la velocidad de la luz.
Si bien ya casi no se oye hablar de aquel "cable de ltimo momento" con
i uva lectura un locutor interrumpa las transmisiones de la radio o la televisin, las informaciones que generan las agencias de noticias siguieron llamndose as a medida
l|lie pasaron los aos y fue evolucionando la tecnologa. Y terminaron de imponer su
drnominacin alrededor del mundo despus del estallido de la Segunda Guerra Munillnl, cuando las agencias abandonaron los cables del telgrafo para comenzar a utilim el teletipo, un sistema telefnico que a travs de una cinta de papel amarillo con
(foraciones proporcionaba una capacidad de transmisin de 45 palabras por minuin, lodo un rcord para la poca.

Despus llegaron los sistemas ms sofisticados, como el satlite o Inter-

ixactitud, rapidez y sntesis

net, pero los cables de las agencias siguieron siendo cables, aunque en algunas redacciones tambin pasaron a denominarse despachos.

Organizar la informacin
Cuando hay informacin, es muy probable que si se busca bien se descubra una noticia. Organizara y determinar el orden de importancia de los datos
es una de las tareas bsicas al momento de escribir un cable. Puede haber muchsima informacin, como en una conferencia de prensa de ms de tres horas grabada o apuntada en papel, o algo tan breve y concreto como una fuerte explosin en un concurrido comercio del centro de una ciudad. En el caso de la conferencia, al menos habr uno o varios anuncios, algunos conceptos novedosos,
una reflexin inteligente o hasta la ms cruda ausencia de informacin en ms de
tres horas de conversacin, y eso tambin ser noticia.
Ms all de la cantidad de informacin con que se cuente, en una agencia es muy importante captar dnde est la noticia o cul es la novedad. La renuncia de un presidente es fcil de identificar por su enorme trascendencia e impacto,
pero no ocurre lo mismo si ese mismo gobernante hace unas breves declaraciones
en un aeropuerto cuando est a punto de irse de viaje y responde preguntas de periodistas sobre varios temas. Ah se disparan las preguntas en la cabeza del periodista: esto ya lo dijo?, es nuevo?, agrega algo?
Un cronista puede considerarse plenamente integrado a la forma de
trabajo en una agencia cuando caza noticias al vuelo sin necesidad de ser advertido por otros periodistas con ms experiencia, y piensa en un ttulo, en el
primer prrafo y el desarrollo completo del cable mientras la informacin se genera. Aunque, como dijo Luis Mara Abad (DyN) en la Primera Parte, lo que es
noticia depende de lo que pase en el da. El 10 de septiembre de 2001 las secciones de Internacionales de los diarios porteos se ocupaban de una conferencia sobre racismo en Sudfrica, el aumento de la pobreza de la clase media en
Estados Unidos y las elecciones en Bielorrusia, entre otras. Al otro da, las noticias seran otras.

Cuando ocurre un hecho que es noticia, en las agencias vale tanto la

rxiiclitud para informar como la rapidez y la capacidad de sntesis. Al principio podr parecer demasiado pretencioso reunir estas tres condiciones, pero con el correr
del liempo cualquier periodista las tendr incorporadas casi sin darse cuenta de
Cundo y cmo es que, de repente, se convirti en agenciero.
Trabajar en una agencia es una forma de hacer periodismo que tiene muchas similitudes con las del resto de los medios de comunicacin, pero tambin alguims diferencias. Una de ellas es la sensacin de urgencia, de cierre permanente que se
p i r a en las redacciones, una presin que se siente en el aire cuando surge una i n formacin muy trascendente. Para colmo, en ese caso todo debe ser a gran velocidad
) i un escaso margen de error, porque una vez ocurrido un hecho y redactado el cable
slo la revisin de uno o a lo sumo dos editores separa a una noticia del pblico, que
ti algunos casos puede ser nada menos que el mundo entero.
Pata hacer fcil algo que parece difcil, Mariano Fontenla (DyN, EFE, l n lusic, Tlam) dice que "bastan muy pocas palabras para difundir una noticia de impicto y el 12 de octubre de 1492 hubieran alcanzado apenas cuatro para resumir
una epopeya histrica: Coln lleg a Amrica". Diego lgal (Tlam, lnfosic) cree que
iiti.i lnea es suficiente para contar una noticia. "Los detalles, en las que hagan falln", sostiene.
Con exactitud, rapidez y sntesis aplicadas a un ttulo y un prrafo de
i u.ilro o cinco lneas alcanza para presentar una noticia. Claro que ni bien ese cable baya sido enviado a travs de una agencia, un pas entero o todo el planeta
querrn saber ms acerca de esa informacin, que deber ser ampliada, actualizail.i y documentada, y probablemente contar con antecedentes y generar consei Ucncias o reacciones.

Crnica de una primicia

"All por comienzos de mayo de 1986, nos enteramos al
caer la tarde que Jorge Luis Borges se haba casado con Mara Kodama, por poder y en Paraguay, en vista de que el escritor estaba separado de su esposa, Estela Canto. Nos avis Adolfo Bioy Casares, quien

tena muy buena relacin con EFE y dijo que esto slo lo saba l (adems de la pareja, claro). Slo pidi que no o citemos como fuente y
prometi que mantendra reserva a menos de que alguien le preguntara si saba algo del asunto. Esa noche iba a estar fuera de casa y era
muy difcil que alguien lo encontrara para preguntarle.
Lo cierto, segn descubrimos despus, es que tambin conocan
la noticia Clarn y La Nacin, que la estaban trabajando en riguroso secreto. De un modo u otro, todas las agencias de noticias (nacionales y vx|

tranjeras) se vigilan mutuamente, por lo que haba que pensar cmo sol-

|
1

tar la noticia y sacar ventaja.

Se resolvi antes que nada escribir el boletn, el avance y la ampliacin, de modo de tener todo listo para dar el golpe. Mientras tanto se
discuti cundo largar la noticia y se decidi apostar a esperar a una hora ms avanzada pero antes del cierre de 'ltimo momento' de los matutinos europeos, para hacerle las cosas ms complicadas a la competencia.

Se descart hacer notas de color porque no haba mayor documentacin de la vida sentimental de Borges y adems la noticia del casamiento
va era lo suficientemente fuerte. Por la hora, los matutinos de todo el mundo ya tenan su pauta completa y no le iban a dar espacio a ese agregado.
I
Al rato de largar los avances y la ampliacin, estaban todas las
\ y canales de televisin citando a EFE y sin poder confirmar ni des|
mentir la noticia. Al otro da, Clarn y La Nacin publicaron grandes notas sobre el asunto con fuentes propias y recuadros sobre la relacin Borges-Kodama. Fueron los nicos, porque el resto tuvo que darle el crdito
a EFE, incluso en portada". Alejandro Mndez.

3 0 lineas, la medida ideal

"Ahora quiero treinta lineas", sentencia un jefe de seccin, un editor
o simplemente un docente a un grupo de estudiantes de periodismo en plan
de simulacro de agencia. En treinta lineas caben un ttulo, una cabeza y cinco prrafos de desarrollo. Entonces a la noticia pura habr que agregarle datos sobre el protagonista o el hecho en s, el contexto y los antecedentes, en
caso de haberlos. No ms de cuatro o cinco lneas y dos conceptos por prra-

36~~j

In, dicen los que ya llevan escritos decenas de miles de cables de treinta lneas.
Con esa extensin, el cable tiene una versatilidad como para ser ledo
ru un informativo de radio, acompaar las imgenes de un noticiero o ser pu
hlleado en un sitio de Internet o en un diario. La importancia de esta especie de
genrico de la informacin radica en que se escribe una sola versin de la notii la que sirve para todos los medios de difusin.
Las treinta lneas son una gimnasia cotidiana para los agencieros, suelen utilizarse como prctica en la enseanza del periodismo y cualquier profes i o n a l de los medios de comunicacin debera estar capacitado para hacerlas,
malquiera sea su especialidad.
En la teora parece sencillo, en la prctica muchas veces no lo es. Por
eso conviene practicar, cubrir un hecho cualquiera y transformarlo en un cable
de treinta lneas. Ese entrenamiento servir de mucho el primer da de trabajo en
una agencia, cuando el tiempo apremie y la informacin disponible sea una brevr gacetilla de prensa o un extenso reportaje radial con un diputado.

A todos los cables, incluidos los de treinta lneas, les caben las generiles de la pirmide invertida. De acuerdo con este concepto, en lo ms alto de
In pirmide deber estar el ttulo y la cabeza, que deben concentrar lo esencial
de la informacin, al punto de que con leer solamente esa parte del cable la noticia ya est, de alguna manera, contada por completo. El resto quedar para el
desarrollo, que tambin se ceir al mismo concepto piramidal, segn el cual la
Importancia de la informacin va decreciendo a medida que pasan los prrafos
hlisla llegar al final.
La pirmide invertida ha estado relacionada con el trabajo en los diarlos, que publican un cable o parte de l usando sus criterios. Una informacin
puede ir a la tapa de un peridico, que la desarrollar ampliamente en sus p ginas, y en otro no ocupar ms de un par de prrafos entre las noticias breves.
Ambos podrn utilizar el mismo cable en espacios muy diferentes. Adems, las
fldios, la televisin y hasta los portales de Internet siguen aprovechando las
Ijondades de la pirmide invertida, que les permite resumir la noticia en pocos
segundos o en reducido espacio. En el caso de la red informtica, de un buen
Ululo y de una cabeza apropiada depender que el lector decida hacer click para acceder al resto del cable.

[37

El escritor uruguayo Juan Carlos Onetti (Reuters) se rebel contra los que destacan con crudeza los errores de los periodistas. "Es frecuente leer crticas de personalidades sabias y muy bien intencionadas al lenguaje que se emplea en los peridicos. Y est bien porque esos errores pasan al
pblico que desea mostrarse culto. Lo mismo ocurre con los locutores de radio y televisin, sobre todo cuando estn relatando un partido de ftbol. Pero yo quisiera saber si los mencionados crticos han estado algn tiempo en
el entraable ambiente de una redaccin donde todo es humo, gritero y urgencia. Si alguna vez -todos los das o todas las noches- escuch la voz imperativo-categrica del seor Secretario ordenando por encima y a travs de
tumultos, chistes y las ametralladoras de las mquinas: -Fulano! Necesito
para ayer veinticinco lneas sobre la catstrofe de anducur!". (1995).

Desarmando un cable
Las siguientes son las partes que componen un cable o despacho.
Gua o Antetitulo: es el primer dato que se ve de un cable y constituye una carta de presentacin para los receptores. Nunca puede faltar en una i n formacin y generalmente consta de una o dos palabras en maysculas separadas por un guin. Con la gua ELECCIONES, los abonados de una agencia podrn identificar fcilmente las noticias vinculadas con los comicios. De ese modo, todas las informaciones relacionadas llevarn la misma gua, a la que se podrn aadir palabras como GOBIERNO, CANDIDATOS o DISTURBIOS para dar
ms precisiones sobre el contenido del despacho. El primer concepto tiene que
ser ms amplio, mientras que el segundo debe estar referido al hecho concreto
o a su protagonista.
En las agencias internacionales, generalmente la primera palabra del Antettulo corresponde al pas donde se genera la informacin (ARGENTINA-ELECCIONES) y
cuando hay guas generales que involucran a ms de un pas se puede utilizar una tercera palabra separada por una barra (ARGENT1NA-ELECC10NES/BRAS1L).
As como el ttulo gua da los primeros datos bsicos, a continuacin
o antes del mismo suele utilizarse una palabra entre parntesis que describe la
importancia o el carcter de la informacin y constituye una pista ms para
quien est leyendo el cable sobre su contenido, extensin.o condicin: ARGENTINA-ELECCIONES (Previsin). Sobre la Previsin, ver ms adelante.
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Cuando el cable ya tiene gua o antettulo, lo que sigue se puede diviilli en tres partes: ttulo, cabeza y desarrollo.
Ttulo: es el que vende la noticia y hay quienes dicen que cuando se
pone e ttulo se le est dando la vida o el alma a un despacho. Lo concreto es
que de un buen ttulo puede depender la suerte de toda una informacin, tanto de un breve cable escrito a las apuradas como de una crnica elaborada con
ynin esmero y tras una larga investigacin. La clave pasa por invitar a la lectut de toda una noticia con pocas palabras, tan pocas que algunas agencias desllnun al ttulo un espacio determinado (generalmente una lnea) que no admite
IXcederse ni siquiera por una letra.
No hay una tcnica o un mtodo para los ttulos sino algunas recomendaciones bsicas y ciertas costumbres, como escribirlos al principio o reservlos para el final, cuando es posible utilizar alguna idea o concepto presente
i n el desarrollo. El ttulo es una buena oportunidad para poner a prueba el i n (|rriio y la imaginacin, obliga a utilizar al mximo la capacidad de sntesis y al
mismo tiempo a ser lo ms claro y contundente posible.
No es recomendable repetir la informacin que da la gua ni eliminar
los artculos para economizar caracteres porque se corre el riesgo de caer en ttulos telegrficos tan desagradables a la vista como al odo. Decir "Deuda externa argentina aumenta 20 por ciento pese plan ajuste gastos" ocupa el mismo espacio que afirmar que "Creci el 20 por ciento la deuda de Argentina a pesar del
Juste del gasto" y, aunque parezca mentira, todava hay agencias de noticias
cuyos ttulos se parecen ms al primer ejemplo que al segundo.
Enrique Escande (EFE): Para escribir un ttulo "hay que ser creativo y
colar esa cualidad en una sntesis estricta. Pensar un par de minutos ms en
la elaboracin de un ttulo, lo enriquecer".
Alejandro Mndez (DyN, EFE): "Es lo ms difcil, porque el ttulo es
en s mismo la noticia y su extensin est limitada. Hay que tener imaginacin, por supuesto sin caer en excesos que desvirten los hechos. Hay veces en
que es muy complicado cumplir ese requisito, por lo que en esos casos recomiendo ensayar varios ttulos y elegir el que resulte ms adecuado".

Femando Alonso (Tlam, lnfosic): "El ttulo del 22 de noviembre de 1963 fue 'Asesinaron al presidente Kennedy'. Cuatro palabras fueron suficientes para que la gran mayora del mundo tomara conocimiento y elaborara infinidad de escenarios. Todo lo que se agreg despus habr servido para dar contexto, ampliar o precisar la noticia, pero con ese
ttulo al mundo le alcanz para saber de qu se trataba".

Cabeza: el primer prrafo es la otra parte esencial del cable, que de alguna manera debe cerrar el crculo que comenz con la gua y el ttulo. Una Cabeza no puede dejar dudas o interrogantes, tiene que resumir todo en no ms
de cuatro o cinco lneas. Adems, es necesario que tenga algn atractivo para
conseguir que el lector no abandone la lectura del cable.
Tampoco hay una frmula para escribir cabezas o copetes, pero no es
conveniente que comiencen con oraciones subordinadas, frases entrecomilladas, adverbios y nmeros. La claridad es esencial, y leer una cabeza en voz alta puede ayudar a comprobar si permite una comprensin rpida de lo que se
quiere decir o si se trata de una sucesin de palabras confusas parecida a un
trabalenguas.
Un buen primer prrafo es tan importante rjara un cable como una v i driera bien presentada para un comercio de ropa o una mesa correctamente puesta para un restaurante. All se detendr el editor de un diario al que se le acerca la
hora de cierre, el productor de una radio que tiene esperando al locutor para que
el informativo salga al aire y hasta cualquier lector que cada maana hace un breve paseo por portales de noticias de Internet antes de ir a trabajar.
Como nadie tiene el tiempo o el inters suficientes para leer todo lo
que pasa delante de sus ojos, se utilizan filtros y entre los cables de las agencias
la cabeza es uno de los preferidos tanto para los periodistas como para el resto
de los mortales. Puede ser impactante o puramente informativa, estar bellamente escrita o despertar curiosidad y hasta resultar cmica, pero necesariamente la
cabeza de un cable debe tener algo distinto. Lo que no vara es el fragmento del
comienzo, donde se escribe el nombre de la ciudad desde donde se emite el cable, el da y el mes, y el nombre de la agencia, algo que en los comienzos de la
historia de las agencias no se indicaba y que fue una innovacin de Paul Julius
Reuter, segn el periodista Alfonso Rojo (1998).
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El comienzo de un despacho es el que genera la mayor cantidad de comentarios, criticas, discusiones o elogios en las redacciones de las agencias. Algunas cabezas pasan a la historia por su originalidad, muchas son borradas por los mismos redactores que acaban de escribirlas y otras cambian de contenido por obra y gracia de los
editores. Por eso vale la pena pensar y esmerarse cuando de ellas se trata.

Jorge Brinsek (UP1, NA, DyN, lnfosic): "Cinco lneas son ms

que suficientes para contar una noticia y en ese espacio hay que explicar las cosas para que se sepa todo".

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Enrique Escande (EFE): "Una cabeza va con sujeto, verbo bien
conjugado y predicado; creatividad, sin gerundios y debe escribirse con
jilo fino, no cmi serrucho".

Desarrollo: para hablar del resto del contenido de un cable se puede

lepasar el concepto de la pirmide invertida, ya que una vez que los datos principales de la noticia aparecieron en la gua, el ttulo y la cabeza, llega el momento de desarrollarlos por orden de importancia. Para el segundo prrafo habr que reservar aquello que, por una cuestin de espacio, qued afuera del primero o algn dato que apareci en el ttulo y no figuraba en la cabeza.
A partir del tercer prrafo el desarrollo puede volverse cronolgico si, por
ejemplo, se trata de un hecho policial como un intento de robo a un banco, que
comenz cuando un grupo de hombres armados entr a la sucursal, lo que provoc un tiroteo con los policas que custodiaban el lugar y termin con la detencin
(l(f los asaltantes. Es posible utilizar el mismo recurso con un partido de tenis o un
accidente de trnsito.
En cambio, si la noticia pasa por el anuncio de una serie de medidas econmicas ser cuestin de priorizar las de mayor trascendencia o las que tengan ms
consecuencias inmediatas para la poblacin y seguir con las de menor impacto. Lo mismo vale para las declaraciones de un diputado que opina sobre el aumento de impuestos que acaba de disponer el gobierno.
Todo esto apunta a que si es necesario cortar el cable en algn punto, lo gue
i pierda sea lo menos importante. As como la pirmide invertida existe porque los medios grficos no pueden dedicar el mismo espacio a todas las noticias, tambin es cierto

bles de Cartelera. Es similar al Undated Lead de la UP, mencionado en la Primera Parte.

Las Reacciones, que son opiniones y declaraciones que puede generar una
noticia.
El Perfil o Biografa del protagonista de una noticia.
Ante una noticia prevista, las agencias envian una serie de notas antes del
acontecimiento. En el caso de Deportes, se emite la Previa de un partido o de
una competencia.
Repeticin, es una prolongacin del ttulo gua que aclara que se reitera
la emisin de un cable.
Correccin, tambin acompaa a la gua, y corrige determinado dato de
un cable ya emitido.
La nota Embargada no puede darse a conocer pblicamente basta un momento determinado por el emisor en el mismo despacho.
Aviso, que es cualquier advertencia dada a los clientes receptores ante retrasos, cambios o incidencias que vayan surgiendo y modifiquen la pauta establecida en la Cartelera.

La personalidad de un cable
Todos los cables se construyen con palabras, nmeros y signos. Pero con
la combinacin de ellos cada uno adquiere su personalidad, tan parecida a la de su
autor. De esta manera, los rasgos de un despacho se van formando en base a los
antecedentes que se le agreguen, la variedad de fuentes consultadas y a la cantidad de comillas,-entre otros detalles. En esta seccin vemos algunos de esos elementos, con sus usos y abusos.

Comillas
El criterio ideal sobre el uso de las comillas es tratar de usarlas en su punto
justo, para que contribuyan a enriquecer la noticia y no a volverla confusa o tediosa. No
es bueno abusar, sobre todo de los prrafos entrecomillados enteros, y conviene reservar
las comillas para los conceptos ms interesantes y relevantes dichos por un entrevistado.
Bsicamente, las comillas sirven para reflejar fielmente las afirmaciones de alguien, aun-

que a veces su uso termina por sacarlas de contexto. Las polmicas al respecto entre periodistas y entrevistados abundan y por ahora parecen estar lejos de culminar.
Para que no haya dudas acerca de las frases delicadas, que pueden dar l u gar a varias interpretaciones, stas se pueden incluir completas entre comillas, pero hay editores que para prevenir excesos prohiben a los redactores colocar dos prrafos seguidos que empiecen y terminen con comillas.
Otros afirman que no conviene empezar un despacho con una frase enIre comillas y recomiendan hacerlo solamente cuando la frase se destaca por su
luerza u originalidad. "Hoy siento un odio que sera capaz de salir a matar", fue el
Comienzo de un cable de DyN del 3 de julio de 2002, que recogi las declaraciones del padre del joven Daro Santilln, asesinado por la polica de un disparo en la
espalda durante una feroz represin a manifestantes en uno de los accesos a la ciudad de Buenos Aires. En este caso, el editor consider que la utilizacin de las comillas al principio del cable era correcta.
Lo que sin lugar a dudas est mal (muy mal) es escribir una informacin
que diga "El ministro afirm que si no mejora la recaudacin de impuestos 'me
voy'". Si la frase empieza en tercera persona el fragmento entre comillas no puede
li en primera, y basta con leer la frase en voz alta para darse cuenta de que algo
mida mal. Parece obvio pero el error se sigue cometiendo a diario.
En el caso de las citas textuales, el espaol Bastenier (2001) opina que las
comillas son "letales enemigos" del periodista. "Cuando las utilizamos estamos renunciando a nuestra propia voz; estamos retirndonos -aunque lo entrecomillado lo haya
elegido el autor- para dejar que otra persona aparezca en primer plano y sea ella la
que lleve la batuta de la informacin", explica. Sin embargo, admite algunas posibilidades: cuando la narracin avance gracias al entrecomillado, por tratarse de "amenazas, alusiones, anuncios y exhortaciones"; cuando aquello que expresa el entrecomillnrio no puede contarse de mejor manera con la propia redaccin de los hechos; y
i uando quien habla sea de tal rango, o lo que diga sea de suficiente importancia, cotilo para que "no queramos intermediarios demasiado obvios entre sus palabras y el
lector". Y redondea: "Si optamos por callar, lo mnimo que hay que pedir es que valga
Id pena escuchar lo que otros tienen que decir".
Como en el resto de los medios escritos, las comillas tambin suelen usarse
ni las agencias -a veces con escaso criterio y no mucha coherencia- para resaltar cierlos trminos como sobrenombres, palabras en otros idiomas o que puedan resultar
desconocidas para los lectores. En un cable que tiene al futbolista Gabriel Batistuta como protagonista, alguna vez se le puede llamar "Bati", como lo conocen en Argenti-

na, o "Batigol", el apodo que le pusieron en Italia. Pero tratndose precisamente de un

sobrenombre ideado por el mismo pblico que leer la noticia, no parece habeT una
necesidad imperiosa de ponerlo entre comillas. Lo mismo ocurre con el "sbock" productivo que pretende generar un gobierno con una serie de incentivos a las exportaciones o con la "tormenta" de rumores sobre la separacin de la pareja "del momento". En estos casos habria que preguntarse: qu es exactamente lo que se quiere decir con determinada palabra? Algo puesto entre comillas, qu es?, un guio de complicidad al lector?, un aviso de que se trata de una metfora? Como no est claro, se
pierde precisin, y eso est penado en el periodismo de agencia.
j

Fernando Alonso (Tlam, lnfosic): "El abuso de las comillas es

muy duro para el lector. No conviene estar abriendo y cerrando comillas
varias veces en un mismo prrafo, las frases enteras son ms legibles. Hay
que meter la menor cantidad de veces los dedos en un texto en el que un
entrevistado cuenta algo".
Mariano Fontenla (Dyn, EFE, lnfosic, Tlam): "Cuanto ms pasajes
del reportaje vayan entre comillas, menos posibilidades habr de que el
testimonio quede fuera de contexto".
Alejandro Mndez (Dyn, EFE): "Es una cuestin de equilibrio
para lograr un cable bien escrito. Las comillas son muy tiles para dar
frescura y contenido a la noticia. Hay que usarlas en aquellas palabras o
frases que mejor cumplan esa funcin sin que esto suponga desvirtuar la
intencin de quien las dice. Por tanto, tambin es una cuestin de tica
profesional".

noticia, ya que las relaciones entre ambos pases distan de ser las mejores debido al
conflicto por la soberana sobre las Islas Malvinas. El problema es que Duhalde se
estaba refiriendo al Prncipe de Asturias, Felipe de Borbn, heredero de la corona
de Espaa, que fue quien finalmente estuvo en Buenos Aires.
Despus de unos pocos minutos de confusin, distintas fuentes oficiales salieron a enmendar el error del gobernante. Entonces, la noticia pas a ser
que Duhalde se haba confundido de prncipe y, para ponerlo en evidencia, algunas agencias recurrieron al adverbio "sic", que en latn significa as y se coloca entre parntesis. De ese modo, los despachos pudieron reflejar fielmente las
palabras que us el presidente -que estaba contento de la llegada del "Prncipe
de Gales (sic)", porque as lo dijo- y luego explicar que en realidad estaba hablando del de Asturias.

Modismos de cada pas o regin

"Un colectivo mat hoy a un anciano de 74 aos al atrepellarlo en la
esquina de las calles Hiplito Yrigoyen y Entre Pos, del barrio porteo de Congreso, mientras se realizaba una manifestacin de docentes en reclamo del pago de salarios atrasados".
En Argentina todos saben perfectamente lo que es un colectivo y para una
agencia local la cabeza de esta informacin es correcta. Pero qu ocurre si sta misma
noticia llega a-odos de un espaol? No entender absolutamente nada o, peor an,
pensar que ocurri algo que realmente no pas. Para un madrileo que nunca estuvo
en Buenos Aires, un colectivo es un grupo de personas que bien podrian ser los docentes que reclamaban por sus salarios y no un autobs, que es como llaman en Espaa a
rse medio de transporte. Como alguien dijo respecto de ambos pases, lo nico que nos
separa es el idioma.

(sic)

Por eso, los redactores y editores de agencias internacionales deben tener en

cuenta a diario que las informaciones que pasan por sus manos sern ledas o escuchadas por personas que hablan el mismo idioma pero de maneras muy diferentes.

El 25 mayo de 2003 se produjo el traspaso del poder presidencial en Argentina y autoridades de distintos pases asistieron a la ceremonia. Unos das antes
de entregarle el mando a Nstor Kirchner, el presidente saliente Eduardo Duhalde declar exultante que "el Principe de Gales" iba a viajar especialmente a Buenos Aires.
La presencia de Carlos de Inglaterra en Argentina hubiera sido toda una

El lenguaje elegido por estas agencias es el llamado espaol neutro, que no

necesariamente debe hacer honor a su nombre, ya que cuenta con una gran cantidad
re variantes para, por ejemplo, distinguir entre huelga y paro, palabra que para los espaoles adems de cese de actividades puede ser sinnimo de desempleo. Pablo Valle
l/OOl) propone una lista de "americanismos o argentinismos que conviene evitar si se

busca un espaol 'neutro' ", al que califica como "ese monstruo exigido (y creado a
medias) por el fluctuante mercado internacional", en relacin a la industria editorial.
Aqu publicamos un fragmento:
Evitar ,
birome
bolsa
chico
cuadra
diario
heladera
muchacho/cha
saco
sandwich
torta
vereda
vidriera

Reemplazar por
bolgrafo
saco
nio
calle, esquina, cien metros
peridico
nevera, refrigerador
joven

chaqueta
emparedado, bocadillo
pastel
acera
escaparate

Los pilares de un cable: la informacin de archivo y de contexto

Tanto la detencin de un famoso delincuente como la muerte de un
actor de larga trayectoria, pasando por un empate por los cuartos de final de la Copa Libertadores, tienen una historia detrs, se producen en un contexto determinado y suelen registrar antecedentes.
Un cable sobre el ladrn detenido que no tenga datos sobre los robos ms
clebres que cometi, difcilmente sea publicado por algn medio, lo mismo que otro sobre el artista fallecido que no hable de su carrera en el cine y la televisin, con los detalles
ms recordados de su vida. Y ni hablar del despacho referido al encuentro futbolstico, que
puede haber sido el primero entre ambos equipos por el tomeo ms importante del continente, o en el que un goleador marc su tanto nmero cien o durante el cual se produjo
la mayor concunencia a un estadio en la historia de la Libertadores.
Para todo es necesario echar mano a bastante ms que la memoria,
mal que les pese a ciertos redactores que se jactan de poder escribir prcticamente de cualquier cosa en base a sus recuerdos. La informacin que surge del archivo, gue en la actualidad ya no es necesariamente un lugar polvoriento y repleto

de papeles amarillentos, es tan importante como el hecho mismo, y a veces ms.

Un cable con background (que en ingls significa, entre otras cosas, ; 111
tecedentes) es otro cable, mucho ms rico en informacin. En algunos casos el
back, como se le llama en las agencias, puede llegar a cambiar el sentido de un des
pacho y en otros dar lugar a una o varias informaciones complementarias relacionadas con los antecedentes de un hecho.
Con el avance tecnolgico, el archivo de una agencia bien puede ser una
computadora instalada en medio de la redaccin. Desde hace varios aos EFE tiene un
sitio llamado Efedata, en el que pueden consultarse con rapidez cables y biografas elaborados por la agencia espaola desde 1988 hasta la actualidad, previo ingreso de una
contrasea. En el caso de gue la empresa no cuente con uno propio, ah est Internet,
Con pginas de informacin confiable pero tambin de las otras. Incluso los sitios digitales de los diarios poseen motores de bsgueda muy tiles.
A la hora de escribir un despacho tambin es necesario advertir en qu conIcxto se produce un hecho y eso muchas veces tambin puede surgir del archivo. No
es lo mismo una noticia que habla sobre el asesinato aislado de un polica que otra en
la que se destaca que ese crimen se produce en medio de una ola de violencia que ha
causado la muerte de nueve miembros de la institucin en menos de un mes.
Es recomendable que adems cada periodista posea su propio archivo con
dalos que pueden resultarle tiles para los temas sobre los que escriba, principalmente si trabaja en una seccin determinada. Lo ms prctico es guardar la informacin
rn una computadora, aunque no es condenable poseer un cajn del escritorio atibunado de papeles, siempre que se pueda encontrar lo que se busca. Eso s, cuando la
montaa de hojas crece en forma desmedida conviene eliminar lo que no se utiliza.

Las fuentes
"Muri el Papa? Busquemos alguna fuente que nos lo confirme". Sin
pestaear, un jefe de redaccin puede (y debe) aguantar la difusin de una n o
lliia de peso hasta que alguien en la agencia logre confirmarla con una o ms
Cuentes confiables o calificadas. Ante hechos de gran trascendencia se puede op
tur por salir segundo en la pelea por la primicia pero mantener el primer pues
lo en la carrera por el prestigio y la seriedad.
Un periodista debe contar con muchas fuentes de informacin propias, la
Itiayor cantidad que pueda, y nunca dejar de incrementar su nmero. Mientras, hay

que r diferenciando entre las fuentes que siempre cuentan con datos ciertos o indicios de algo que finalmente ocurre y las que mienten, presionan o falsean la realidad por algn inters determinado. Tener buenas fuentes y variadas depende de
la experiencia y del tiempo, pero ms que nada de la dedicacin.
Los otros medios de comunicacin tambin son fuentes, aunque en los ltimos aos las agencias han pasado a utilizarlos como tales con exageracin.
Para escribir un cable se pueden aprovechar la entrevista que un peridico le hizo a un lder sindical, el testimonio de un empresario que se emiti por
televisin o las declaraciones de un ministro a una radio. Pero el problema es que
se han llegado a publicar despachos que informaron sobre la renuncia de un presidente citando como fuentes a un canal de TV o una emisora radial. Levantar
noticias del diario, la radio y la televisin muchas veces es necesario, conveniente y jptty til, pero todo tiene un lmite. Adems, cuando se hace, es imprescindible citar la fuente.
El tema de las fuentes involucra dos conceptos sobre los que hay que
ahondar un poco: lo cierto y lo autntico. Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE), es cierto algo "conocido como verdadero, seguro, indubitable". Por otra parte, define como autntico lo "acreditado de cierto y positivo por los caracteres, requisitos o circunstancias que en ello concurren", y en
la cuarta acepcin de la misma palabra habla de la "certificacin con que se testifica la identidad y verdad de algo".
El tema de la autenticidad de las noticias gue son ciertas est directamente relacionado con el de las fuentes y la importancia de que una agencia
tenga informantes propios a la hora de emitir despachos sobre hechos de enorme trascendencia. Si un pas le declara la guerra a un vecino por un conflicto
fronterizo, una agencia de noticias seria no puede dar una informacin sobre el
tema en cuyo texto se cite como fuente a una radio o a un canal de televisin,
salvo que se trate de un medio de comunicacin estatal y oficial.
Adems, qu grado de conflabilidad le pueden otorgar los receptores
a una agencia que ante un suceso del impacto y de la importancia del posible
estallido de un conflicto blico se limita a copiar lo que dicen otros medios?
En el DRAE tambin figura la palabra documentado, que en su segunda acepcin quiere decir "persona que posee noticias o pruebas acerca de un
asunto", lo que para el caso del ejemplo seria contar con algn comunicado o
testimonio oficial sobre la declaracin de guerra.

Es cierto que un redactor o un editor de esa agencia -la que cita a otro medio como fuente- pueden argumentar que dieron rpido una noticia cierta, incluso antes que la competencia, pero nunca podrn afirmar que esa informacin era autntica y mucho menos documentada. Es muy comn encontrar agencieros que recuerdan
las pocas no tan lejanas cuando ellos daban la gran mayoria de las primicias y luego
las escuchaban en los informativos radiales o televisivos.
En la antigedad, un escriba era llamado copista o amanuense, que de
acuerdo con el DRAE significan, respectivamente, "persona que se dedica a copiar escritos ajenos" y "persona que tiene por oficio escribir a mano, copiando o
poniendo en limpio escritos ajenos o escribiendo lo que se le dicta". A los periodistas que trabajan en agencias de noticias no les gusta nada cuando, despectivamente, los llaman escribas.

El italiano Furio Colombo (1997) sostiene que el periodista debe imitar al

agrimensor respecto del manejo de las fuentes: "buscar continuamente la
triangulacin entre los elementos disponibles, con tal de no rendirse a la
interpretacin que le es propuesta". Para l, slo "queda el recorrido honesto v testarudo de los hechos verificados con independencia, utilizando
las fuentes, por muy autorizadas que sean, slo como uno de los posibles
materiales de construccin de la noticia". Tambin menciona el "deber cada vez ms estricto y riguroso de dos verificaciones: la del hecho, cuando es posible. O bien aquella, hasta ahora demasiado descuidada, de la
fuente. Quin habla?, por qu?, por qu ahora?".

Alejandro Mndez (DyN, EFE) recuerda: "Para las agencias extranjeras,

cualquier medio estatal es una fuente oficial. Durante los agitados das
de la rebelin militar de la Semana Santa de 1987 en Argentina, un periodista del canal de televisin del Estado, que entonces se llamaba Argentina Televisora Color (ATC), en su afn por apuntalar una primicia
propia con otras fuentes comenz a leer en un noticiero un cable de EFE.
Hasta que se dio cuenta de que la fuente de la agencia era... ATC. Aclar el asunto a los televidentes y aprendi la leccin".

Lugares comunes
"El presidente sali al cruce de los ataques de la oposicin", "El dirigente desembarc en la provincia", "El enfrentamiento termin con el luctuoso saldo
de seis muertos", "La actriz ech por tierra las versiones sobre su separacin", "En
una maratnica sesin, el Parlamento aprob la ley", "El futbolista est enfrascado
en una polmica con el entrenador".
El prrafo anterior es una sucesin de algunos de los tantos lugares comunes que no solamente se encuentran en despachos de agencias, sino en diarios
y comentarios radiales o televisivos. En el caso de las agencias de noticias, muchos
periodistas argumentan que el uso de esta clase de palabras o frases es culpa de la
velocidad con la que estn obligados a escribir. Probablemente sea imposible no
caer nunca en lugares comunes pero mientras se los pueda evitar, mejor. Adems,
se puede decir que el presidente respondi a los ataques de la oposicin, que el dirigen/e incursion por primera vez en la provincia o que los incidentes causaron seis
muertos. Y es tan rpido escribir de esta manera como de la otra.
Adems de contener palabras ampulosas y trminos que muchas veces
confunden al pblico, en algunos casos los lugares comunes responden a una
especie de repeticin automatizada de algo que de tanto escucharlo o leerlo se
vuelve correcto, o mejor dicho corriente.
En muchos cables es normal ver que una persona herida o enferma fue
"intervenida quirrgicamente". Si en ese mismo despacho se menciona que la
persona est o estuvo internada en un hospital o que fue trasladada de urgencia a un centro mdico, n o es ms fcil decir que fue operada o intervenida?
Lo mismo ocurre con el "paquete de medidas" que prepara el gobierno. No puede ser un conjunto, un bloque o directamente las medidas que prepara el gobierno? 0 los autos que "colisionaron frontalmente" en una esquina,
que para cualquier vecino que vio el accidente simplemente chocaron de frente.
Adems no existe tal verbo, existe el sustantivo colisin.
Sobre los lugares comunes, Miguel ngel Bastenier (2001) opina que
uno "de los enemigos mortales del periodista es esa voz annima, colectiva, popular, que repite y fabrica latiguillos sin cesar, porque prende en el pblico una
expresin que inicialmente hasta habria podido parecer ingeniosa. Puede tratarse de una sola palabra, como carismtico, autntica plaga del ingenio de los repetidores, y que le cae a los personajes ms insospechados (...) o construcciones
como dar luz verde, cuando lo que se quiere decir es dar permiso para algo".
52~)

Un buen ejemplo para advertir sobre el peligroso acecho de los lugares

omunes es el que utiliza con sus alumnos Carlos Werd, editor de EFE en Bueos Aires y docente en una escuela de periodismo deportivo (el lector est invitado a descubrirlos):
EL GOLEADOR QUE MURI EN EL MS COMN DE LOS LUGARES
No sin esfuerzo logr sobreponerse a aquellos meses de soledad en
los que se llam a silencio para no precipitar los acontecimientos. Una apretada sntesis de su vida revelaba que aquel "crack" del Caballito Juniors haba sido recluido en las sombras luego de que varios agentes del orden quedaron sorprendidos en su casa con un macabro hallazgo de insospechadas derivaciones: el cuerpo sin vida de su novia, que ejerca la profesin ms antigua del mundo, yaca al lado de un cuchillo de grandes dimensiones.
Haciendo gala de un inusitado coraje, el "Beto" Flores logr renacer
como el Ave Fnix y, tras una paciente investigacin de los servidores del bien
pblico que provoc un encendido debate en la sociedad, el nico goleador de
raza del ftbol argentino recuper su libertad. Atrs haba quedado el luctuoso
suceso que interrumpi su meterica carrera deportiva.
El Da D haba llegado. A l despuntar el alba, el "Beto" sali de la prisin curiosamente ataviado, soportando la ola de intenso fro que azotaba a la
ciudad. Una nube de fotgrafos que lograron evadir el cerco policial eternizaron
aquel imborrable momento de la vida del goleador, que fue transmitido por la
pantalla chica y seguido por los aficionados del balompi con marcado inters.
Presa de pnico ante semejante marco, el "Beto" tom tmidamente
un micrfono televisivo e hizo uso de la palabra por breves instantes ante el
silencio espectral de los presentes, que bajo una pertinaz llovizna vieron c mo el "centroforward" iniciaba una veloz carrera hacia el automvil de un
acaudalado empresario, dueo de una compaa de transporte pblico de pasajeros y presidente de su club. Despus de detenerse unos minutos en la casa de Dios, donde recorri mentalmente los caminos insondables de su vida
que bien podran ser trasladados al sptimo arte, el "Beto" lleg al estadio
donde una abigarrada multitud lo esperaba para ver su regreso a la verde gramilla, un acontecimiento para alquilar balcones.
Tras un conmovedor recibimiento de los hinchas, que daban al especlculo un marco imponente, Flores ofreci su cuota habitual de talento, ms ne-

cesara que nunca para un equipo apremiado por el fantasma del descenso.
Cuando el cero pareca sellar el resultado, el "Beto" recogi el esfrico a veinte metros del arco, eludi a tres rivales y fue vctima de una fuerte infraccin del arquero, que priv a los espectadores de observar un gol de
preciosa factura. A instancias del bandern solferino, el hombre de negro sancion la pena mxima ante el delirio de la parcialidad.
Flores, que ya se haba metido a la hinchada en el bolsillo, tom con
seguridad el baln y se aprest para ejecutar el penal, en un final no apto para cardacos. Con una frialdad alemana, el "centroforward" demostr que su
olfato goleador segua intacto y defini como los dioses al colocar la pelota
donde anidan las araas y haciendo estril el esfuerzo del arquero.
Cuando el entrenador del Caballito Juniors orden su reemplazo por
un hombre de refresco, la hinchada de su equipo despidi al "Beto" con una
lluvia de papelitos, aunque no faltaron los inadaptados de siempre que le dedicaron una abrumadora silbatina y le arrojaron objetos contundentes.
Ferviente opositor de las declaraciones de ocasin, Flores a b a n d o n
rpidamente el vestuario y emprendi una rauda marcha hacia el circo palermitano, donde lo esperaba otra de sus pasiones: los nobles equinos.
Sin embargo, en la interseccin de las arterias Acoyte y Avellaneda,
tres delincuentes con frondoso prontuario que circulaban a bordo de un automvil azul se interpusieron en su camino y, fuertemente armados, sostuvieron
con Flores un nutrido intercambio de disparos, mientras el alarmado vecindario prevea el desenlace fatal.
El "Beto", la infortunada vctima de las circunstancias, qued tendido en la carpeta asfltica al tiempo que un dantesco incendio se desataba en
su vehculo como consecuencia del estallido del tanque de nafta. En tanto y
en cuanto los vecinos controlaron las voraces llamas, un prspero comerciante de la zona llev al "centroforward" a un nosocomio cercano. Fuentes fidedignas aseguraron que su rgano vital no pudo resistir la cruenta agresin pese al titnico esfuerzo de los facultativos.

Otros vicios de redaccin

Existe una gran cantidad de palabras que se utilizan como enganche
entre prrafos o simplemente responden a una especie de vicio de redaccin
que puede comenzar por un cronista o un editor para luego extenderse hacia
todas las agencias de noticias.
El trmino "Asimismo" seguido de una coma es uno de los nexos ms
clsicos y puede aparecer varias veces en un cable, como si una ley nunca escrita impidiera la utilizacin de palabras tan simples como "Tambin" o "Adems". Tampoco es que siempre exista la obligacin de vincular los prrafos y,
con tal de hacerlo, abusar de los "Asimismo" o los "En tanto".
Entre los incontables vicios de redaccin, la conjugacin del verbo cosechar se ha vuelto uno de los ms comunes, y no precisamente en informaciones referidas a la agricultura. Un poltico "cosecha" apoyos de otros partidos y
una obra de teatro "cosecha" elogios de la crtica, pero muy pocas veces ambos
"consiguen", "logran" u "obtienen" apoyos o elogios.
Tambin, un ministro se "autoproclama" candidato presidencial, otro
miembro del Poder Ejecutivo se "autoexcluye" de la lucha por el poder y un funcionario ejerce su "autodefensa" ante un escndalo de corrupcin. Ese ministro
puede proclamarse candidato, el otro personaje puede excluirse y el tercero salir en
defensa propia, sin tantos autos de por medio.
Generalmente, en los cables de agencias las organizaciones terroristas se atribuyen la autora de los atentados, cuando lo gue hacen es directamente atribuirse el
atentado. Sera lo mismo si a un escritor le dan un premio por la autora de su novela, cuando es ms directo -y ahorra palabras- decir que lo premiaron por su novela.
En las informaciones sobre accidentes o enfrentamientos armados, casi siempre el redactor hace un "balance" de vctimas en lugar de ir al grano y
escribir que "hubo cuatro muertos".

Palabras nuevas, inventadas y otros dialectos

"El periodismo actual, devaluado por la multitud de indocumentados que
ejercen la profesin, es un tacho lleno de pestilentes lugares comunes".
Enrique Escande.

54~J

Prcticamente todos los das surgen palabras o trminos nuevos desde el

imaginario popular. Aunque en los ltimos aos ha habido una gTan apertura en este
sentido, generalmente las agencias de noticias las encierran entre comillas o las reemplazan por eufemismos que quieren decir lo mismo pero de una manera ms formal.

No sera raro que en el servicio de una agencia un cable diga gue "La
polica secuestr ms de diez mil discos compactos 'truchos' ", cuando en Argentina desde los presidentes y los jueces hasta el peatn de cualquier ciudad
utilizan la palabra trucho desde hace por lo menos una dcada para referirse a
las cosas, personas o hechos falsos, inventados o adulterados.
La cosa cambia si la agencia es internacional y hay que explicarle a una
persona que vive en Nicaragua por qu en diciembre de 2001 los argentinos
protestaban contra el corralito financiero. En esos casos se puede poner el trmino entre comillas y acompaarlo con una breve explicacin: "como se conoce en la Argentina a las restricciones para el retiro de depsitos bancarios que
impuso el Gobierno".
En esa misma poca, cacerolazo se convirti en la palabra ms representativa de las protestas callejeras que precedieron al estallido social en el pas.
Sin embargo, algunas agencias internacionales se resistan a utilizarla y preferan hablar de "caceroladas" o de "movilizaciones en las que la ciudadana manifest su descontento golpeando cacerolas". Claro que haba que explicar lo
que era un cacerolazo, pero no por eso esconder el trmino que usaban sus mismos protagonistas.
Mariano Eontenla (DyN, EEE, lnfosic, Tlam) opina que el momento
en que deja de ser necesario recurrir a las comillas o a las explicaciones de las
palabras nuevas es cuando las acepta el pblico. "Un periodista es tambin, aunque a veces no lo parezca, un miembro ms de la sociedad -aclaTa-. De manera
que habla y escribe como el resto de los mortales. Al margen de los trminos que
se agregan al vocabulario popular por un acontecimiento especfico, hay algunos periodistas que pretenden ser finos y usan en la redaccin de sus informaciones palabras que jams tendran en cuenta en un dilogo coloquial". "Por
ejemplo, alguien llamara a su madre a la casa para avisarle que calcula 'arribar
a la vivienda pasadas las 207 Pues muchos de los personajes a los que siguen
los periodistas no llegan a ningn lugar sino que 'arriban' y en ocasiones los heridos no son llevados a un hospital sino 'trasladados a un nosocomio de la zona'. Alguien fue alguna vez a un nosocomio?", insiste.
Algo muy distinto son las palabras que inventan los propios periodistas o que tratan de imponerse desde los medios de comunicacin hacia la gente. En poltica basta que el dirigente Rodrguez ocupe un cargo importante o
forme un nuevo partido para que exista el rodriguismo, el entorno rodriguista y
hasta la rodriguizacin de una corriente. As se confunde a los lectores, que ni

siquiera pueden llegar a saber guien es el tal Rodrguez. En un diario porteo se

lleg a mencionar al "chichismo" para referirse al grupo de adherentes a Hilda
"Chiche" Gonzlez, esposa del ex presidente Eduardo Duhalde.
Sumemos otra invencin literaria. Si es fcil decir que adems el pobre
Rodrguez est acusado de haber cometido una gran defraudacin o un enorme
engao antes de dedicarse a la poltica, por qu hay quienes dicen que se lo
vincula con un megafraude?

Habra un abuso del condicional

"Habra acuerdo con el FM1", "Romario pasara al Manchester United",
"Subiran los impuestos". Ejemplos sobre usos de verbos en condicional abundan tanto en los ttulos como en el desarrollo de las noticias, al punto de que
hay das en los que n ciertas ediciones de peridicos, informativos de televisin o boletines radiales todo est a punto de ocurrir. Muchas veces la necesidad de difundir un hecho que puede generar un gran impacto o despierta m u cha expectativa en la poblacin alienta a redactores y editores a utilizar el condicional antes de confirmar definitivamente que lo que puede haber ocurrido
efectivamente sucedi.
La situacin se torna ms grave an si en un cable se difunde el dato
de que como consecuencia de una explosin "habra cuatro muertos" o que el
derrumbe de una pared "habra sepultado" a los ocupantes de una vivienda, como tampoco es correcto informar que "los asaltantes habran liberado a los rehenes" o que "el canciller habra presentado su renuncia".
Sin que haya necesidad de abolir el condicional, est claro que se u t i liza en exceso y que en algunas ocasiones resta claridad y hasta seriedad a la i n lormacin. Desde "es posible" y "cabe la posibilidad", hasta "se cree" o directamente "puede", existen mltiples recursos para evitar la abundancia de "as" en
un despacho. Lo que hay que tener en cuenta es que siempre es mejor informar
bien que hacerlo rpido.

El eterno combate: Velocidad versus Calidad

Escribir rpido o con precisin, qu est primero?
Para un periodista es vital escribir bien, pero un agenciero adems de tener
esta condicin debe hacerlo rpido y con la menor cantidad posible de errores de ripeo. Generalmente los editores son los encargados de foguear a los redactores novatos mediante un inconformismo aparente pero eterno. Al grito de "esto no es un semanario", "tu cable lo tuve gue reescribir entero" o "fjense bien dnde ponen los dedos", azuzan sin pausa a los cronistas y de ese modo logran corregir errores o vicios.
A los clientes de una agencia de noticias no les sirve recibir una informacin
correctamente escrita sobre el cierre de la Bolsa dos horas despus de la finalizacin de
los negocios, como tampoco un despacho gue diga que un ndice subi cuando en
realidad baj o que contenga palabras imposibles de leer. Cuando ocurre un hecho, la
rapidez para enviar un cable sobre el mismo es muy importante pero las fallas en su
contenido pueden conspirar contra esa requerida inmediatez al momento de la edicin,
cuando se pierde tiempo en corregirlo. Y, en caso de salir al aire sin modificaciones, directamente minar el prestigio de la agencia.
Para Fernando Alonso (Tlam, lnfosic), "una informacin rpida pero
errnea o mal escrita puede generar confusin y no es til", pero tambin "una
informacin bien escrita pero tarde pierde en la competencia por la primicia. En
una agencia siempre el secreto fue escribir bien y rpido".
John Reichertz (Reuters) lanz una advertencia para los que creen que
la nica prioridad es que el cable propio se emita antes que los de la competencia, cueste lo que cueste y salga como salga. "El tiempo es una cuestin importante -reconoce-, pero tambin lo es la calidad. No se est midiendo siempre qu
nota lleg primero. Por ejemplo, si en un diario un cable de AP lleg a las 3 y
el de Reuters lleg a las 4, pero tienen hasta las 5 o las 6 para decidir dnde
van a poner la noticia, tambin tendrn tiempo para evaluar cul de los dos cables es el de mejor calidad, y el que van a usar".
En cuanto a la presin con la que conviven diariamente redactores y editores, Alejandro Mndez (DyN, EFE), afirma que "entre los medios de comunicacin, las agencias de noticias son las que ms cierres informativos tienen, porque
son los mismos que los de sus variados clientes: diarios, radios, canales de televisin y, desde hace unos aos, Internet".

"Esto cobra mayor importancia cuando ocurre una 'crisis noticiosa', un

suceso de enorme trascendencia mundial que genera consecuencias. Y todo se
hace ms difcil cuando se trata de una agencia internacional debido a las diferencias de horarios entre los pases, razn por la cual se los agrupa por regiones", agrega. Aunque la presin disminuye una vez lanzada la primera noticia de
la crisis, Mndez asegura que "tarde o temprano llega el momento en que todas
las agencias han dicho lo mismo sobre el asunto en cuestin" y entonces la exigencia pasa por "la calidad del servicio: la puntualidad en los resmenes, las cabezas atractivas y, sobre todo, los enfogues correctos e ingeniosos".
Segn su punto de vista, la solucin es que "alguien mire el trabajo de
sus compaeros desde afuera, tanto para cumplir con los horarios de los resmenes como para detectar cualquier ngulo novedoso de la informacin y evitar el goleo", como se llama al exceso en los envos de noticias relacionadas con el tema
principal. "El goteo confunde a los clientes de la agencia y suele cometerse en el
fragor de la crisis, cuando varios redactores estn escribiendo sobre el mismo tema
y se termina por perder la perspectiva del servicio", apunta Mndez.

La belleza, es posible?
Ante tantas urgencias, presiones y exigencias, cabe preguntarse si es
posible encontrar cables bellamente escritos y que al mismo tiempo cumplan con
la premisa de informar. Aunque es cierto que un hecho, su protagonista o un entrevistado pueden contribuir en gran medida a darle lustre a un despacho de
agencia, tambin depende de lo que aporte quien lo haya escrito.
Fernando Alonso considera que "un cable que responde a todas las
preguntas, en forma sencilla y comprensible para el conjunto de la sociedad, es
bello", para luego aclarar que "las crnicas de Gabriel Garca Mrquez son piezas literarias de incalculable valor, pero difcilmente habran podido ser cursadas
en el formato tpico de una agencia".
"Un cable simple puede ser bello. Cualquier abuso lo estropear", dice
Enrique Escande (EFE), quien tambin recurre a Garca Mrquez para sostener
que "antes de ser Nobel de literatura es periodista y jams encontrars en sus
textos una palabra que no entiendas. Si se utilizan las palabras adecuadas se
puede hacer una bella informacin".

Basta con comparar estos dos cables que EFE transmiti desde Japn
el 27 de junio de 2002, mientras en ese pas y en Corea se disputaba el Mundial
de ftbol. Ambos estn bien escritos pero el segundo, firmado por Nemesio Rodrguez, indudablemente le da un fuerte valor agregado a la misma informacin.
Caso 1
LOCURA EN JAPN POR DORMIR EN LA CAMA DE BECKHAM
Los miles de admiradores japoneses del centrocampista ingls David
Beckham han inundado de llamadas para pedir reserva en el hotel Westin Awaji,
donde se aloj la seleccin inglesa en Hyogo, para tratar de dormir en la misma
cama que su dolo.
Los dueos del hotel-centro de conferencias se han dado cuenta de la
rentabilidad que acompaa a los britnicos y cobran un sobreprecio de 5.000 yenes (41 dlares) por cada una de las 28 habitaciones del dcimo piso, donde estuvieron los futbolistas ingleses.
Sin duda el dolo de Inglaterra en Japn ha sido Beckham, que sin haber
exhibido su mejor ftbol durante las ltimas semanas ha conseguido una legin de
admiradores de ambos sexos. Siguiendo la prctica habitual de este pas, donde se
suelen esconder con celo extraordinario detalles sobre la intimidad de los clientes,
el hotel no ha desvelado cul es la habitacin exacta en que durmi Beckham, lo
que alimenta el misterio mientras se rentabilizan las visitas.
El fenmeno Beckham ha sido sin duda alguna uno de los acontecimien- I
tos extradeportivos ms sobresalientes del Campeonato Mundial Corea-Japn en un
pas enamorado de las celebridades sin importar especialmente cual sea su peculiar
destreza. La sonrisa picara del rubio jugador y su peculiar peinado han estado presentes en decenas de noticieros, portadas de revistas, publicaciones sobre moda, peridicos deportivos, de informacin general o especializada, en este Mundial.
Los medios japoneses, ignorantes de buena parte de los lances del juego,
optaron por centrarse en glosar detalles sobre futbolistas particulares y no hacer
tanto nfasis en lo que ocurra sobre el csped para no aburrir al gran pblico.
Inglaterra jug todos sus partidos en Japn, en las ciudades de Saitama, Sapporo, Osaka, Niigata y Shizuoka, con un balance de dos victorias, dos
empates y una derrota ante Brasil en cuartos de final por 2-1 que la dej fuera
del campeonato.

60~1

Caso 2
TONTO, SI, PERO OLIENDO A BECKHAM
i
Te imaginas acostado en la cama del hotel donde durmi David
Beckham? La verdad es que no, dnde est el gusto?
Hay que preguntrselo a los miles de admiradores japoneses del
"Spice boy" de la seleccin de Inglaterra que han inundado de llamadas para
pedir reserva a la centralita del hotel Westin Awaji de Hyogo donde se aloj
el equipo durante el Mundial.
Los dueos del hotel se frotan las manos porque adivinan que de las
28 habitaciones del dcimo piso van a sacar un dinero extra, sobre todo en la
de Beckham, un jugador que parece ms un divo de Hollywood que alguien
que sale a un campo embarrado a mancharse las medias.
Beckham pasa por oler muy bien -lo dijo Ronaldo de su camiseta-,
pero se supone que en los hoteles mudan la ropa de cama cada vez que accede un nuevo cliente a la habitacin. A uno le engatusan diciendo que tendr el
privilegio de dormir en la cama donde acost su millonario cuerpo la estrella de Inglaterra. Uno va, se mete entre las sbanas y qu siente. Nada. El roce de una sbana. Tomas aire con fuerza y nada. Como todos los aires de las habitaciones de hoteles, acondicionado.
Y si no la han mudado? Eso es otro cantar. Uno va, se mete entre
las sbanas y percibe aquel olor. A perfume, muy intenso. Ya puedes contar
que te has acostado en la misma cama de Beckham y que ola a perfume.
Menuda experiencia!, te dirn. Qu excitante! Y qu perfume era?
No s, perfume. Y por qu sabas que era el perfume de Beckham? No s,
porque ola bien, normalmente las s b a n a s de las camas de los hoteles no
huelen a nada.
Poda ser de otro. S, poda, pero era el de Beckham. Cmo
seguro? Porque me sali muy caro. Cunto? Ah te entra la duda:
mes al alza te van a decir que hace falta ser tonto para pagar tanto
mir en la cama del "Spice boy" y si tiras a la baja te sealaran que
barato como para que fuera la de Beckham.

ests lan
si presupor rior
era muy

Entonces, al alza. Pues, me cost 5.000 yenes (41 dlares) ms que el

precio normal de la habitacin. 5.000 yenes? T eres tonto.
Tonto, s, pero oliendo a Beckham.

El manual de estilo
Los manuales de estilo suelen ser lindos libros con los que los medios periodsticos fortalecen su imagen institucional, pero no se ha sabido de ningn redactor gue se haya peleado con un compaero despus de acusarlo de robarle el
suyo. En realidad, el estilo por lo general es impuesto por el director, y cada nuevo
jefe trae sus propias pautas. Estas pueden implicar la prohibicin de usar determinadas palabras en los cables, un ritmo de trabajo, cierta actitud frente a las noticias, y la exigencia de ms o menos rigor informativo.
"El mejor manual de estilo es un buen diccionario de la lengua castellana",
opina Jorge Brinsek. Y aporta una idea. Para l, los manuales deben tener datos que
sirvan para explicarle las noticias a la gente, por ejemplo, cuntos litros tiene un barril
de petrleo o las diferencias entre un batalln y una brigada militar. Debe responder a
las necesidades de la regin que cubre el medio informativo porque "a un diario de la
ciudad de Alta Gracia (provincia de Crdoba, en el centro de Argentina) no le sirve el
manual de estilo del The New York Times. Es muy relativo segn dnde ests".
Cada periodista debera armar su propio manual con los nmeros de
telfono que usa con ms frecuencia, direcciones de portales de Internet con i n formacin til para su seccin, y nombres y cargos de personas (por ejemplo, los
miembros de la Corte Suprema o los presidentes de los clubes de ftbol ms i m portantes). En Policiales se puede hacer una pequea ficha de antecedentes de
algunos de los personajes ms relevantes (comisarios, delincuentes, abogados,
jueces), y aportarle datos a lo largo del tiempo para recurrir a ella cuando esa
persona reaparezca en las noticias.
Especializada en informacin econmica, Marina Guimaraes (Estado) tiene en su casa de Buenos Aires, cerca de la computadora desde donde enva material a San Pablo, un diccionario portugus-espaol con lenguaje de ese mbito y
hasta uno de lunfardo (argot de la ciudad de Buenos Aires y suburbios). Adems
pega papelitos sobre una plancha de corcho con advertencias y datos que siempre debe tener presentes cuando escribe. Entre ellos, la diferencia horaria con
Pars -hacia donde tambin transmite informacin-, o cmo se escribe "analiz/sa",
segn sea en espaol o en su lengua de origen.
"Yo suelo llevar un pequeo archivo de datos que en s mismos no son
una noticia pero s que me servirn en el futuro -dice Alejandro Mndez-, como el
endeudamiento de las empresas, la situacin del sector financiero y el anlisis de
otros medios sobre determinados asuntos".

El manual de estilo no sera entonces un libraco olvidado en un cajn, sino un conjunto de datos acopiados por cada periodista de acuerdo a sus necesiria
des, que le facilitara el trabajo diario. Se trata de hacer un repaso de los apunles
que se necesitan con ms frecuencia, y organizados en el papel o en la computadora para gue sea muy cmodo acceder a ellos y encontrar lo que se busca.

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