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Sistemas numricos

Introduccin
En este mdulo se enunciarn, de manera muy breve, los diferentes sistemas numricos y cmo se relacionan entre ellos. Se comenzar con los familiares nmeros
naturales, 1, 2, 3,..., presentes desde nuestra primera infancia; se pasar por los
enteros, los racionales y los reales y se terminar con los complejos. Los nmeros
complejos se tratarn con ms profundidad en los mdulos correspondientes al
captulo doce.

Euclides (300 a. C.)

Muy poco se sabe de su vida. Sin duda, la gran reputacin de
Euclides se debe a su famosa obra titulada Los elementos de
geometra, conocida simplemente por los Elementos. Tal es
la importancia de esta obra que se ha usado como texto de
estudios durante cerca de 2.000 aos, veinte siglos, sin que
se le hicieran correcciones de importancia salvo pequeas modificaciones. Los Elementos estn constituidos por
trece libros. A aqullos se ha agregado un libro XIV que
comprende un trabajo de Hipsicles del siglo II de nuestra
era, e incluso un libro XV con un trabajo de menor
importancia.

Objetivos
1. Abordar el estudio somero de los diferentes sistemas numricos.
2. Establecer relaciones y diferencias entre los nmeros naturales, enteros, racionales,
irracionales, reales y complejos.

Preguntas bsicas
1. Qu es un nmero racional?
2. Qu es un nmero irracional?
3. Habr nmeros que sean racionales e irracionales a la vez?
4. Habr nmeros que sean enteros y racionales a la vez?

Contenido
2.1 Introduccin a los sistemas numricos
2.2 Relacin entre los sistemas numricos
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AlgebraTrigonometria/

Vea el mdulo 2 del

programa de televisin
lgebra y trigonometra

lgebra y trigonometra 33

Captulo 1: Elementos de aritmtica

2.1 Introduccin a los sistemas numricos

La necesidad de comparar los elementos de un par de conjuntos motiv el "contar"
esos elementos y, con ello, la aparicin de unos entes abstractos: los nmeros
naturales. Posteriormente hubo necesidad de referirse a estos entes y por consiguiente se les asign nombres y se les represent mediante los smbolos 1, 2, 3, 4,...
Una vez creados los nmeros naturales, con sus smbolos correspondientes, se
definieron con ellos las operaciones de suma, resta y multiplicacin y se resolvieron
problemas dentro de este conjunto.
Algunos de ellos eran problemas del tipo siguiente: resolver la ecuacin a + x = b
cuando a y b son naturales y b < a. Esto daba lugar a la posible solucin x b  a que
no era un nmero natural. Surgieron as los nmeros enteros que constan de nmeros de la forma ...  5,  4,  3,  2,  1, 0, 1, 2, 3,...
Un nuevo problema surgi al tratar de resolver la ecuacin a x = b cuya solucin no
pertenece al conjunto de los enteros y que es de la forma x = b/a con a z 0. Surgieron entonces los nmeros racionales, que se definen como aquellos que se pueden
escribir como el cociente de dos enteros, donde el entero del denominador es diferente de cero.
2
2 dio origen al
En circunstancias similares, el deseo de resolver la ecuacin x
concepto de nmeros irracionales, que se caracterizan porque no se pueden escribir como el cociente de dos enteros. La unin de los anteriores conjuntos dio lugar
al campo de los nmeros reales.

Por ltimo, el problema de resolver la ecuacin x 2  2 0 condujo al nacimiento de

los nmeros complejos, que se definen como nmeros de la forma a + bi, donde
i=

1.

2.2 Relacin entre los sistemas numricos

El sistema de los nmeros reales es el sistema en el cual se ha trabajado en los ciclos
bsico y medio del sistema educativo. La tabla 2.1 describe el conjunto de los
nmeros reales y sus respectivos subconjuntos. En la tabla se cumple la siguiente
cadena de inclusiones: N Z Q R C . Adems, si el conjunto de los nmeros irracionales lo denotamos por I, se tiene que Q I

R.

Hay que volver a decir que un nmero irracional es aquel nmero real que no se
puede escribir como el cociente de dos enteros. Existen muchos nmeros irracionales
famosos como el nmero S y el nmero e.
Es conocida la frmula que relaciona los cinco nmeros ms famosos de la matemtica, a saber S , e, 0, 1, i . La frmula es la siguiente:

eS i  1 0.

34

Mdulo 2: Sistemas numricos

Tabla 2.1. Relacin entre los sistemas numricos

Smbolo

Sistema de Nmeros

Descripcin

Nmeros naturales

Nmeros para contar.

Nmeros enteros

Conjunto de nmeros naturales,

sus negativos y el cero.

Nmeros racionales

Nmeros que se pueden representar en la

forma a/b con a y b enteros, b z 0.

Nmeros relaes

Conjunto que consta de la unin de los

nmeros racinales y los irracionales.

Nmeros complejos

Nmeros de la forma a + bi con a y b

nmeros reales e i

1.

lgebra y trigonometra 35