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Repères
“Le Seigneur dit à Moïse : Monte
vers moi sur la montagne et
demeure là, que je te donne les
tables de pierre - la loi et le
commandement - que j'ai écrites
pour leur instruction” [Exode
24,12].
“La Loi ancienne est le premier
état de la Loi révélée. Ses
prescriptions morales sont
résumées dans lesDix
commandements. Les préceptes
du Décalogue posent les
fondements de la vocation de
l’homme, façonné à l’image de
Dieu ; ils interdisent ce qui est
contraire à l’amour de Dieu et du
prochain, et prescrivent ce qui lui
est essentiel. Le Décalogue est
une lumière offer te à la
conscience de tout homme pour
lui manifester l’appel et les voies
de Dieu, et le protéger contre le
mal” [Catéchisme de l’Eglise
catholique, n. 1962].
“Dieu a écrit sur les tables de la
Loi ce que les hommes ne lisaient
pas dans leurs cœurs” (S.
Augustin, Psal. 57, 1).
LES COMMANDEMENTS N°1
Les commandements :
Un joug ou une libération ?
En morale politique comme en
morale individuelle, nous
savons que le comportement
humain est réglé par ce qu'on
appelle les commandements,
lesquels, pour le chrétien,
constituent le fondement
nécessaire de la morale
évangélique, mais qui sont
aussi pour tout homme
l'expression de la loi naturelle.
Il nous paraît donc utile de
nous y arrêter un peu, pour
réfléchir à ce qu'ils sont... et à
ce qu'ils ne sont pas.
Une définition piégée par le
volontarisme
Au début de son exposition sur
“l’être et l’essence”, saint
Thomas d’Aquin (1225-1274)
avertissait ses auditeurs qu’une
petite erreur commise au début
sur la compréhension d’une
chose peut avoir de lourdes
conséquences, et que pour les
éviter il faut d’abord prendre
soin de définir ce dont on
parle1. Il avait lui-même pris
l’habitude de s’arrêter tout
d'abord à la définition
nominale des choses, voire à
leur étymologie, telle qu’elle
était connue, et qu’il retenait
alors comme autant de pistes
de sa réflexion. Il faisait en
2010
par Pierre Gabarra
cela confiance au jugement des
hommes fondé sur le sens
commun, il est vrai alors plus
sain. Cet accueil se manifestait
jusqu’en ses recherches les
plus hautes, puisqu’après avoir
dégagé les célèbres « voies »
permettant de démontrer
l’existence de Dieu, saint
Thomas indiquait que ce à
quoi elles conduisent
correspond bien à ce que
« tous appellent Dieu2 ».
Cette leçon d’expérience vaut
assurément en tous domaines,
et comme précaution, et
comme méthode. Elle vaut, en
particulier en matière morale,
où il apparaît que certaines
erreurs de conception initiales
conduisent la plupart à se
forger des idées finalement
erronées sur ce que peut être
l’éthique tout entière.
Pour suivre cette piste,
interrogeons-nous donc :
qu'est-ce qu'un
commandement ? Le bon
réflexe est de s'en rapporter
d'abord à la définition des
dictionnaires. Ils sont là pour
ça.
Si l’on consulte le Robert, on
trouve cette définition :
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« Règle de conduite édictée par Dieu, une
Eglise ; loi, précepte. Les dix commandements ».
Le Dictionnaire de l’Académie française, dans sa
dernière édition, n’est pas plus bavard : « RELIG.
Précepte, règle de conduite. Les dix
commandements de Dieu ». En revanche, le
Trésor informatisé de la langue française (TLF),
plus nourri en général, apporte cette définition :
« RELIG. JUDAÏQUE ET CHRÉT. Loi, précepte,
règle de conduite exprimant la volonté divine
que les croyants sont tenus d'observer. Les (dix)
commandements de Dieu. Abrégé de la loi,
habituellement divisé en dix préceptes, révélée
par Dieu au peuple hébreu par l'intermédiaire de
Moïse, sur le mont Sinaï (cf. Exode, 20, 2-17).
Cf. Tables* de la Loi. Synon. (Commandements
du) Décalogue. Respect des dix
commandements; garder, observer, suivre les
commandements de Dieu. L'Hébreu devait obéir
à tous les commandements de la Loi sous peine
du retranchement (DURKHEIM, De la Division du
travail soc., 1893, p. 133) ».
Deux caractéristiques ainsi dégagées méritent
principalement d’être soulignées.
1°] La première est que toutes ces définitions
présentent le commandement non pas comme un
acte, ce qu’il est pourtant, avant tout, mais
comme le terme de cet acte : une loi au sens
moderne, un quelque chose de positif qui est
commandé. C’est d’autant plus étonnant que si
l’on se rapporte à la définition du verbe
“commander”, le TLF, en particulier, le rattache
immédiatement à un sujet qui est l’autorité. Or
c’est bien cela, d’abord, un commandement : un
acte de l’autorité, le suffixe –ment signifiant une
action. Comme l’a montré Janet (1859-1954), le
commandement est d’abord un langage. Il en est
de même du mot “précepte”, donné pour
synonyme. Ce terme peut bien sûr être entendu
au sens de règle positive énoncée, mais il a
d’abord celui d’énonciation de cette règle. Ce
sont de petits détails, apparemment, mais dont
l’absence de prise en compte favorise une
LES COMMANDEMENTS N°1
approche purement positiviste du
commandement.
2°] La seconde est que le commandement est
donné comme une expression de la seule volonté
de son auteur. Or le commandement est,
essentiellement, un acte d’intelligence, plus
exactement de la raison. Saint Thomas l’a relevé
explicitement 3 . C’est pourquoi l’animal,
dépourvu de raison, ne peut commander à
proprement parler (Loc. cit. a. 2). Commander,
certes, ne pas sans exercice de la volonté, parce
que c’est cette dernière qui donne à cet acte son
dynamisme impératif, soit pour montrer ce qui
doit être fait [« voilà ce que tu dois faire »], soit
pour l’imposer purement et simplement [« fais
cela »]. Cependant « celui qui commande
“ordonne” le sujet de son commandement à faire
une certaine action qu’il lui révèle et lui signifie.
Or une telle ordination est l’œuvre de la raison4
». Il échappe souvent à nos esprits modernes,
imprégnés de kantisme, qu’un ordre, avant d’être
“donné” est d’abord “conçu”, dans l’intelligence,
comme une relation à une fin dont il est jugé
qu’elle doit être atteinte. Commander, dit encore
le Docteur commun, à propos de la vertu de
prudence, « consiste en ce qu’on applique à la
réalisation le résultat du conseil [qui fait
délibérer] et du jugement [qui arrête ce qui est à
faire]5 ».
La réduction du commandement à la volonté et à
sa transposition positive est une évidence pour
les esprits modernes. Elle trouve son expression
dans les conceptions de la loi que nous nous
formons. « Ci veut la loi, ci veut le roi », disait
déjà l’ancien droit ; « la loi est l’expression de la
volonté générale », « le législateur a voulu
que... », énonce le droit contemporain.
Ainsi lié à la volonté, le commandement l’est
aussi à la contrainte : ce qui est commandé est ce
qui imposé. D’où cette idée, commune en droit,
qu’il n’existe d’obligation que s’il existe une
sanction. Luther (1483-1546) a poussé très loin
ce lien de la répression et du droit, par la pente
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volontariste qui était la sienne, en jugeant que la
loi était rendue nécessaire par la seule
méchanceté humaine, comme une chaîne forgée
pour empêcher l’homme de mordre et de nuire6.
Ainsi séparé de la raison, le commandement est
aussi lié à l’arbitraire. Trouvant sa règle dans
cette seule volonté, c’est celle-ci qui définit
finalement le juste et le vrai de ce qui est
commandé et, partant, de ce qui doit être vécu.
Ce qui est juste, ce qui est moral, c’est ce qui est
légal à un moment de l’histoire. Ainsi du
divorce, de l’avortement, demain peut-être de
l’euthanasie. Ce qui est autorisé ne peut être
immoral. La morale publique est ainsi
rigoureusement définie par la loi. Il n’y a pas
lieu, dès lors, de s’interroger sur la moralité de ce
que cette dernière permet, dût cette attitude
constituer, pour le sujet, une perversion de
l’obéissance. Il n’y a à peu près plus aujourd’hui
que le domaine de la guerre ou du droit pénal des
affaires où l’on conçoive de remettre en cause la
légitimité d’un commandement portant au crime
ou en créant les conditions objectives.
Cette irrationalité est ouverte aussi aux
changements contradictoires : il ne choque pas
que ce qui est jugé immoral un jour puisse être
jugé moral un autre jour, au gré d’un changement
de loi, de jurisprudence de majorité
parlementaire voire tout simplement de mode -
laquelle n'est après tout qu'une forme implicite et
diluée de loi. Ce volontarisme s'étend, bien sûr,
jusqu'à la théologie. On se souvient de l’émoi
provoqué par le pape Benoît XVI lorsqu’il
évoqua la figure musulmane de Ibn Hazn, qui
déclarait que Dieu lui-même n’était pas lié par sa
propre parole, et que rien ne l’obligeait à nous
dire la vérité. Mais l’Occident chrétien aussi a
ses grands ancêtres en ce domaine, tels, pour s’en
tenir à ces grands noms, Guillaume d’Occam
(franciscain, † 1349), qui disait que Dieu aurait
pu nous commander de le haïr, ou Descartes (†
1640), qui déclarait, par référence aux lois de la
géométrie, que si Dieu avait voulu, il aurait pu
faire que des cercles soient carrés.
LES COMMANDEMENTS N°1
Une telle mise à l’écart de la raison a un effet
boomerang, qui tourne cependant toujours au
discrédit de toute “morale de commandement”.
A se persuader et à convaincre ainsi que celle-ci
n’est que l’énoncé de préceptes positifs
arbitraires et contraignants, on en vient
évidemment, non seulement à n’en plus rien
comprendre, mais à la rendre haïssable. Alors,
par un paradoxe étrange mais inévitable, c’est au
nom de la raison éclairée, de la raison libérée que
l’on revendique le droit absolu d’en secouer le
joug. La morale des commandements passe ainsi
pour le paradigme de l'esprit de domination,
imposé par une Eglise avide de puissance sur les
hommes, comme d’aucuns se plaisent à en
répéter la rengaine depuis des siècles.
La loi, le commandement, le précepte, sont alors
considérés comme des ennemis de la spontanéité,
de la liberté, de “l'authenticité”, bref, du réel et
de la vie. On connaît le mot de Benjamin
Constant, dans le chapitre 15 de ses Principes de
politique, au sujet de la liberté religieuse :
« Après avoir créé la plupart et les plus
poignantes de nos douleurs, le pouvoir a
prétendu commander à l'homme jusque dans ses
consolations. La religion dogmatique, puissance
hostile et persécutrice, a voulu soumettre à son
joug l'imagination dans ses conjectures, et le
cœur dans ses besoins ». La religion
"dogmatique" c'est ici, bien sûr, l'Eglise
catholique, et le mot "dogmatique" est synonyme
d'arbitraire et d'irrationnel. C'est finalement,
encore et toujours, l'idée de Luther. A ceci près
que l'Eglise supposée avide se voit ici attribuer
d'avoir inventé non seulement la muselière mais
aussi la rage. On sait que bien des consciences
catholiques ne sont pas tout à fait insensibles à ce
type de discours, en particulier dans des
domaines qui touchent à la morale du mariage et
à la morale sexuelle en général.
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La source du commandement : l’intelligence
divine
Une juste conception des commandements doit
partir de Dieu et de la création : « Il nous a élus
en lui, dès avant la fondation du monde, pour
être saints et immaculés en sa présence, dans
l'amour » (Eph. 1,4). Ce choix et cet appel, qui
président à la destinée de tout homme, est celui
de son intelligence aimante. Au commencement
du monde est déjà l’Intelligence divine, cause de
« cette bonté qu’est l’ordre », disait saint
Thomas7. Telle est la première loi du monde,
dont le psalmiste dit qu’elle ne passera pas (148,
6). Cette loi s’appelle la loi éternelle.
Rien n’est créé qui n'ait sa raison d’être. Cette
raison d’être incline chaque chose à sa fin, en
laquelle elle doit trouver sa perfection. C’est la
logique interne, en particulier, de tout vivant et
de ses évolutions successives. C’est sa règle, sa
pente, sa loi intérieure. La graine est pour
devenir arbre, l’enfant pour devenir homme, le
mouvement pour atteindre son terme. Chaque
chose a ainsi sa loi intérieure qui la porte à ce
qu’elle doit être, à la réalisation du projet divin
pour lequel elle a été créée. Cette loi s’appelle la
loi naturelle. Elle est dite "naturelle",
précisément, pour exprimer le mouvement
d’inclination qu'elle détermine. Chaque chose a
ainsi sa loi naturelle, qui s’intègre dans celle de
l’univers. Il y a une loi naturelle des astres, de la
floraison, du rythme des saisons. Une loi
naturelle pour le cheval et l'iguanodon ou la vie
cellulaire. Les grands esprits ont toujours été
sensibles à l’intelligence organisatrice que cela
suppose. Ainsi Einstein déclarait-il ne vouloir
connaître que les pensées de Dieu, jusque dans le
hasard, qui est la rencontre fortuite de causes, et
donc de lois. « Le hasard – disait-il – c’est Dieu
qui se promène incognito ».
L’être humain est un être créé, parmi la multitude
indénombrable des êtres créés. Il a donc lui aussi
sa propre loi naturelle, qui l’incline à sa propre
perfection. Mais cette perfection est spécifique,
LES COMMANDEMENTS N°1
parce qu’il n’est pas simplement un corps,
comme d’autres corps, ni seulement un vivant,
ou un être animé, comme d’autres vivants. Il est
un vivant complexe où l’animal et le corporel
sont assumés par l’humain, et où l’humain vit
d’une vie morale en devenir. A la différence des
autres créatures, l’homme a été créé à l’image et
à la ressemblance de Dieu, pour dominer la
terre8, et pour y prolonger librement l’œuvre de
Dieu : « Adam (…) engendra un fils à sa
ressemblance, comme son image » (Gen. 5,3).
C’est cela qui différenciera toujours, d’une
différence irréductible, l’ordre humain de tout
autre ordre créé et qui rendra toujours vaines les
tentatives de ne présenter l’homme que comme
un simple singe évolué.
Comme tous les êtres de la création, l’homme a
une loi intérieure, mais à la différence de tous les
autres êtres [à l’exception des anges], il ne la
subit pas, il la connaît, intuitivement comme loi.
« La loi naturelle », explique saint Thomas,
« n’est rien d’autre [en l’homme] que la lumière
de l’intelligence divine mise en nous par Dieu, et
par laquelle nous connaissons ce qu’il faut faire
et ce qu’il faut éviter. (…) Personne n’ignore
qu’il ne doit pas faire à autrui ce qu’il ne
voudrait pas qu’on lui fît à lui-même9 ». C’est ce
qu’on appelle la Règle d’or, laquelle est le
fondement de la loi morale. A la différence
encore de tous les êtres inférieurs, l'homme est
également en mesure de connaître ce à quoi le
porte cette loi, ce terme auquel il a donné un nom
sans équivalent dans la création qui lui est
soumise : le bonheur.
La loi morale est ainsi le nom donné à la loi
naturelle inscrite en cet être créé particulier
qu’est l’homme. Elle l’incline à être ce qu’il doit
être comme homme. On comprend dès lors que
l'immoralisme, en la multiplicité de ses
déclinaisons, est fondamentalement une négation
de la condition humaine. La loi morale est
l’intégration, dans l’ordre moral, de la loi
naturelle. Tandis que partout ailleurs s’impose la
nécessité, ici s’ouvrent la liberté et la
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responsabilité. La loi intérieure est connue
comme telle, c'est-à-dire comme une règle dans
l’intelligence de laquelle il faut entrer, pour
tendre, en épousant ses exigences, à devenir un
homme digne de ce nom. Le mot de Pindare (†
438 av. J.-C.), « Deviens ce que tu es ! », est
ainsi la forme la plus ramassée, la plus
universelle et la plus profonde de l’exigence
morale. En enjoignant à ses disciples d’être
« parfaits comme leur Père céleste est parfait »,
le Christ n’a pas non plus aboli cette loi-là. Il l’a
parfaite à un degré inimaginable en la rattachant
à sa Source.
Cette perspective, on le voit, est aux antipodes de
la perspective volontariste présentée
précédemment. La loi morale n’est pas quelque
chose qui nous est extérieure, étrangère. Ce n’est
pas un fardeau qui est imposé à nos épaules par
la violence, pour les faire ployer et nous
maintenir dans une inoffensive sujétion. La loi
morale exprime notre raison d’être. Elle exprime
l’exigence intérieure inscrite en nous par
l’intelligence divine, et que nous sommes invités
à suivre librement pour répondre à notre vocation
d’homme ou de femme dignes de ce nom. La loi,
ainsi, n’est pas une ennemie de notre liberté : elle
en est, en toute vérité, la condition, comme elle
est aussi celle de notre dignité. Elle constitue le
point de rencontre et de dialogue aimant entre la
créature qu'elle guide, et l'Auteur de la loi qui est
à la fois son principe et son terme.
Il en est tout de même des “commandements”.
Dans le Talmud juif, le mot qui traduit le
“commandement” exprime paraît-il l’idée d’une
“ordination à”, quelque chose qui est la
réalisation du plan de Dieu, comme pour saint
Thomas dans le passage cité plus haut10. La
Septante grecque utilise en plusieurs formes le
même terme “arkhé” pour exprimer le fait de
commencer, d’être le premier à faire quelque
chose, le commencement et le commandement.
C’est lui qu’elle utilise au premier chapitre de la
Genèse à propos de la création : « Lorsque Dieu
commença la création du ciel et de la
LES COMMANDEMENTS N°1
terre...» (Gen. 1,1). Création et commandement,
création et loi sont, de ce point de vue,
indissociables, en mystérieuse connivence. Leur
rapprochement éclaire le fait que les
“commandements” révélés de Dieu n’ont d’autre
objet que de réorienter, réordonner, une humanité
sortie de ses mains mais que le péché a rendu
oublieuse de sa raison d’être et de ses fins. Sous
ce regard, ils ne laissent pas de conserver, dans
notre propre monde, même vocation et même
valeur libératrice.
La voie de la restauration et de la
réhumanisation
« Par un seul homme le péché est entré dans le
monde, et par le péché la mort, et ainsi la mort a
passé en tous les hommes, du fait que tous ont
péché » (Rom. 5,12).
Saint Thomas explique que le diable, après que
Dieu a inscrit sa loi naturelle en l’homme, a
ajouté en lui une autre
11
"semence" [«superseminavit »], une autre
logique de “vie”, une autre loi, la loi de la
concupiscence. Cette loi est venue non seulement
soumettre l’homme, cette fois avec violence
[puisque ce n’était pas dans le plan divin], à la
mort. Elle a désorganisé, désharmonisé le
monde, et la beauté de l’ordre.
Cette désorganisation, qui a frappé l’univers,
lequel est devenu hostile à l’homme, a frappé
aussi l’homme en lui-même, dans sa propre
harmonie et sa beauté. Elle a troublé sa loi
intérieure. Les passions n’en sont plus soumises
à la raison ; le cœur a trouvé ses raisons « que la
raison ignore » ; et l’intelligence humaine s’est
elle-même soustraite à Dieu. Pour le moins, elle
ne le perçoit plus comme règle et mesure, quand
elle ne prétend pas en nier l'existence. Avec saint
Augustin, le Docteur commun parle d'aversion
par rapport à Dieu, au sens propre. La dynamique
naturelle de l'homme, qui le conduit en principe
de Dieu [comme principe] à Dieu [comme fin],
perd son orientation et son attraction trinitaires
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pour entrer dans le champ d'attraction de tous les
leurres possibles. Le péché est ainsi une
séparation de l’homme d’avec sa Source, de sa
providence, mais aussi de sa Raison d’être,
laquelle puise normalement à cette efficience et à
cette finalité. Notre propre monde intérieur
connaît alors l’expérience de la division et de la
contradiction : « J'aperçois une autre loi dans
mes membres qui lutte contre la loi de ma raison
et m'enchaîne à la loi du péché qui est dans mes
membres » (Rom. 7,23). Ou encore : « C'est donc
bien moi qui par la raison sers une loi de Dieu et
par la chair une loi de péché » (Rom. 7,25).
L'épisode tragique de cette chute est en
particulier symbolisé, dans la Bible, par
l’évènement historique de la réduction en
esclavage du peuple juif en Egypte. C’est là
qu’est né Moïse. Dieu l’en a délivré, l’a conduit
au désert pour l’y purifier, avant de lui faire
redécouvrir sa loi pour qu’il l’a fasse lui-même
observer : la loi de Dieu, et la loi de l’être
humain. « Je suis le Seigneur ton Dieu, qui t’ai
fait sortir du pays d’Egypte, de la maison de
servitude » (Deut. 5,1). Tels sont les mots qui
précèdent immédiatement l’indication des
commandements. L’annonce de ces derniers est
préparée par l’éveil d’une double mémoire : celle
de la fragilité et de la trahison, qui ouvre à
l'humilité, c'est-à-dire au jugement vrai, et celle
de la miséricorde, qui ouvre à la gratitude et à
l'attente de salut. L’Ecriture partout nous rappelle
que Dieu nous a aimés le premier et que la
relation à Dieu est partout fondée sur le don
gratuit. Dieu, qui était premier dans l’ordre de la
création, qui était celui « qui a fait le premier
pas », demeure le premier dans l’ordre de la re-
création, comme il est toujours le premier pour
venir nous reprendre, inlassablement, quand nous
nous écartons de ses voies.
Saint Thomas explique que le péché a effacé en
l’homme la lumière de la loi naturelle. Il l’a
rendue pour le moins opaque, la réduisant à des
propositions primitives, relatives et incertaines. Il
était donc nécessaire que celle-ci fût à nouveau
LES COMMANDEMENTS N°1
révélée, et de manière stable : tel est le sens des
“commandements”, gravés symboliquement dans
la pierre, qu’on appelle aussi le “décalogue”,
c'est-à-dire “les dix paroles12”. Dieu parle à son
peuple. C'est une révélation essentielle du
judaïsme : Dieu instaure un dialogue, amorce et
prélude nécessaires d'une vie commune. Il vient
vivre avec nous par sa Parole, et la réponse
qu'elle suscite introduit à la vie avec les Trois.
Cette approche est capitale. Elle manifeste
d'emblée que la révélation des commandements
n'est pas l'imposition d'un joug légal. Il n'y a
aucune discontinuité entre la communication de
la vie et celle de la loi, l'amour infini étant
également présent à l'une et à l'autre. Après les
promesses déjà données à Adam et Eve, puis à
Noé et Abraham, Dieu rétablit entre cette société
humaine et lui une relation d’intelligence
aimante pour que l’homme renoue lui-même
avec sa vocation, reprenne sa marche de pèlerin
de l’infini.
Le premier jour de la première peur, c’est celui
où Adam a péché : « J'ai entendu ton pas dans le
jardin, répondit l'homme [à Dieu] ; j'ai eu peur
parce que je suis nu et je me suis caché » (Gen.
3,10). C’est par la crainte, aussi, que l’homme
revient timidement à Dieu. La crainte est le
commencement de la sagesse, dit l’Ecriture, et
c’est un premier moyen de s’écarter de la voie du
péché.
Mais le dessein de Dieu n’est pas que les
hommes vivent sous cette crainte, fût-elle
“révérentielle”. Déjà, dans l’ancien Testament, il
exprime ce commandement que reprendra le
Christ : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de
tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton
pouvoir » (Deut. 6,5), et comme le Christ le fera
avec le jeune homme riche, il met en relation cet
amour et l’accomplissement des
commandements : « Tu aimeras le Seigneur ton
Dieu et tu garderas toujours ses observances, ses
lois, coutumes et commandements » (Deut. 11,1),
prescrits pour « notre bonheur » (Deut. 10,13) et
non pas pour nous imposer une quelconque
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une quelconque servitude. Cela signifie très
exactement que ces commandements sont le
moyen de demeurer dans cet amour et d’y
grandir. Le Christ, qui a enseigné que tous les
commandements se réduisaient à l'amour de
Dieu et du prochain, a donné le nom d'amis à
ceux qui acceptaient de vivre de cette loi.
Les commandements constituent ainsi, de la part
de Dieu, notre Père, une véritable “pédagogie”,
au sens étymologique du terme, c'est-à-dire un
art de conduire ses enfants. Il nous prend par la
main pour nous guider vers le ciel, qui n’est rien
d’autre que la possession de Lui-même.
Les commandements ne sont pas là pour nous
empêcher de faire ceci et cela, selon
l'interprétation de Satan, qui représentait à Adam
et Eve que Dieu n'interdisait l'approche de l'arbre
de vie que pour préserver son pouvoir, voire sa
tyrannie. Ils sont là pour éclairer la voie devenue
incertaine de la liberté, laquelle, selon la belle
formule de Léon XIII, est « la faculté de se
mouvoir dans le bien ». Comment assurer cette
démarche ? Où est le bien, en lequel je puis
rester et grandir en humanité ? En certaines
circonstances, au regard de certaines
problématiques, la réponse peut-être très difficile
à apporter. Alors il est bon de s'en rapporter au
Décalogue, comme à un principe, à un guide et à
une lumière, alors qu'il demeurera toujours
aventureux et incertain de s'en rapporter à ses
propres lumières, que peuvent biaiser la passion
ou l'intérêt.
Les commandements sont proposés en même
temps que l’invitation à l’amour, c'est-à-dire en
même temps que le don de la grâce sanctifiante,
dont saint Thomas dit qu’elle nous surélève, nous
guérit et nous applique au Bien divin qui est
Dieu, suprême liberté. La grâce nous est méritée
par le sacrifice du Christ sur la croix. Elle vient
restaurer tout l’homme, blessé par le péché. Elle
introduit en lui, c’est-à-dire en nous, une loi
nouvelle, qui vient perfectionner, surélever, la loi
naturelle, dans une cohérence parfaite de l’œuvre
LES COMMANDEMENTS N°1
de Dieu. Saint Paul peut alors pleinement dire :
« Pour moi, vivre, c’est le Christ » (Phil. 21,1),
mot qui vaut pour la création tout entière puisque
c'est dans le Christ que tout doit être
« récapitulé ».
Cette loi nouvelle a différents noms. Saint
Thomas l’appelle indifféremment la loi du
Christ, la loi évangélique, la loi de la charité et
de la grâce, ou, enfin, la loi d’amour. Cette loi
d’amour devient ainsi la loi naturelle spécifique
du chrétien, tout comme la loi naturelle est la loi
du genre humain. Saint Thomas peut dès lors
écrire :
« Cette loi du divin amour, il faut le savoir, doit
être la règle de tous les actes humains. De même,
en effet, que nous disons d’une œuvre d’art
qu’elle est bonne et belle lorsqu’elle est
conforme aux règles de l’art, de même un acte
humain est bon et vertueux quand il est conforme
à la règle de la dilection divine. Lorsqu’il est en
désaccord avec cette règle, il n’est ni bon, ni
droit, ni parfait. Donc, pour que les actes
humains deviennent bons, il faut qu’ils soient en
accord avec la règle du divin amour13 ».
On comprend de la sorte que tous les
commandements puissent être réduits à une seule
exigence : celle de l’amour, qui constitue, dit
encore saint Thomas, « une loi abrégée », si
accessible à tous qu’elle constitue une porte
ouverte même pour ceux qui ne connaissent
encore ni le Christ ni son Eglise. L’amour de
Dieu détermine les trois premiers
commandements ; l’amour du prochain
détermine les sept suivants. On comprend enfin
que saint Augustin ait pu dire, et en quel sens :
« Aime et fais ce que tu veux », et que saint Jean
de la Croix ait pu opérer ce raccourci, qui ne
constitue en aucune façon une négation des
commandements : « Au dernier jour, nous serons
jugés sur l’amour ».
Ainsi, il existe une parfaite harmonie entre
l’œuvre créatrice de Dieu et son œuvre
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rédemptrice, entre sa loi divine, notre loi naturelle et la loi

évangélique. Cette harmonie n’est pas seulement un thème de NOTES
prédication ecclésiastique, un instrument de persuasion des fidèles
pour les contraindre de “rester dans le rang” ou de justification
1 “Parvus error in principio
d’une emprise intellectuelle et morale des clercs sur le monde des magnus est in fine” (De ente et
laïcs. Cette harmonie exprime fondamentalement la cohérence de essentia, Prooemium).
2 Somme de théologie, Ia, q. 2 a.
l’être humain, son adéquation à l’univers qui l’entoure, et la clé de 3 Somme de théologie, Ia IIæ, q.
son histoire, dans le temps et pour l’au-delà du temps. Elle rend 17, a.1
compte du sens qui l’habite, de sa réalité, et du lien étroit de cette 4 Loc. cit. a.1 ; cf. IIa IIæ q. 47 a.

loi intérieure avec le bonheur que l’homme ne cesse jamais de 8 ad 3

5 IIa IIæ q. 47 a. 8c
poursuivre. 6 Cf. De l’autorité temporelle,

Œuvres, Genève, Ed. Labor et

Fides, 1958, t. IV, p. 18.
On comprend alors, pour peu que l’on veuille bien y réfléchir un 7 Somme de théologie, Ia q.22 a.1
peu, que les commandements ne sont pas, négativement, des 8 “Dieu dit : Faisons l'homme à

contraintes ou des violences. Ils constituent, tout au contraire, la notre image, comme notre
ressemblance, et qu'ils dominent
définition du champ infini de notre liberté. sur les poissons de la mer, les
oiseaux du ciel, les bestiaux,
P. G. toutes les bêtes sauvages et toutes
les bestioles qui rampent sur la
terre.” (Gen. 1,26).
9 S.Thomas d’Aquin, Les

commandements, NEL,1970, n.2.

10 Ia IIæ, q. 17, a. 1
11 Avec l'idée de fécondité que le

mot semence suggère : de même

que la grâce ouvre à une vie et à
un développement vital, dont les
fruits sont des oeuvres de salut, de
même le péché constitue un
principe de mort, qui nourrit des
oeuvres mauvaises. Comme on le
sait, cette image de semence
“sursemée” est présente en
l’Evangile, où le Christ lui-même,
parlant en paraboles, évoque
l’intervention de “l’ennemi” qui,
profitant du sommeil du paysan,
passe après lui dans le champ
qu’il a semé pour y semer à son
tour de l’ivraie, avant de s’en aller
[Mat. 13,25].
12 Déka logoï = les dix paroles.

C’est l’expression qu’on trouve

dans la Septante et qui est utilisée
dès les premiers siècles du
christianisme.
13 Les commandements, n. 11

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LES COMMANDEMENTS N°1 PAGE 8