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lutou pela expanso ordenada da Umbanda, fundando o Primado de Umbanda, em 1952, de onde
saram muitas outras tendas de Um- banda. Apoiou os trs grandes Congressos Nacionais de
Umbanda no Rio de Janeiro, sendo fundador da Escola Superior Inicitica de Umbanda do Brasil.
A Tenda Esprita Mirim continua ativa sob o comando de seu filho carnal Mirim Pauline
Figueiredo. O Primado de Umbanda, que foi um dos maiores movimentos dentro da Umbanda,
continua as atividades sob o comando do primaz Ricardo Ribeiro.
Segunda Onda Umbandista (1929 a 1944) A Legitimao
Nesse perodo, a Umbanda se estrutura no Rio de Janeiro, con- quista a legitimao e
comea a brotar em outros estados. Catlicos e espritas, mesmo sem um contato mais
aprofundado com outros umbandistas, assumem sua mediunidade e participam desse florescer da
Umbanda. Os fenmenos acontecidos com Zlio de Moraes e Benjamim Figueiredo se repetiriam
Brasil afora.
Parece-nos que o primeiro terreiro com o nome de Umbanda no Rio Grande do Sul, conforme
depoimento histrico de Moab Caldas e Joo B. Vidal, surgiu em 1926, quando chegara cidade
do Rio Grande Ota- clio Charo, aps passar dez anos na frica [...] fundando nesse ano o Centro
Esprita de Umbanda Reino de S. Jorge.
Sem sombra de dvida, em 1932, Laudelino de Souza Gomes, oficial da Marinha Mercante,
fundava em Porto Alegre, com estatuto social e registro em cartrio, a Congregao dos
Franciscanos de Umbanda.100
A partir de 1929 comeamos a encontrar terreiros de Umbanda junto a cartrios de registro
de ttulos e documentos, se bem que, desde ento at o final da dcada de 40, travestidos de
centros espritas.101
Essa segunda onda umbandista compreende o perodo do Estado Novo em meio Era Vargas,
com muitas contradies entre o populismo e a mo de ferro do ditador. As prprias opinies
umbandistas sobre Getulio Vargas so controversas, ao mesmo tempo que, no perodo, a
Umbanda conquista sua legitimao, tambm muito perseguida pelo governo.
Atualmente, os umbandistas, como muitos outros setores da populao brasileira, parecem
ter se esquecido desses aspectos repressivos do regime Vargas, e o encaram com benevolncia.
At 1964 quando, com o advento da ditadura militar, toda e qualquer forma de expresso
poltica pblica tornou-se politicamente perigosa , muitos centros de Umbanda exibiam
fotografias de Vargas ao lado de representaes dos espritos da Umbanda. Muitos umbandistas
esto convencidos de que o prprio Vargas era umbandista. Estive com um velho praticante que
me declarou se lembrar do centro, hoje extinto, que Vargas frequentava. Os umbandistas, e
alguns setores do pblico, recordam-se atualmente de Vargas como um amigo dos cultos e
atribuem as perseguies daquele perodo a governos que o antecederam. Um artigo publicado no
Jornal do Brasil, em 1967, por exemplo, denunciava um determinado chefe de polcia do governo
de Washington Lus (Presidente do Brasil entre 1926 e 1930) como o nico responsvel pelas
perseguies, e argumentava que Getlio Vargas era seu libertador. Ele no apenas permitia que
os terreiros funcionassem abertamente, como tambm os frequentava(Jornal do Brasil,
11.03.1967). Vemos, portanto, que a ideologia da ditadura varguista refletiu-se na Umbanda, e
que o rspido tratamento dispensado a seus praticantes foi apagado da memria.
A represso policial desse perodo teve, contudo, um outro efeito muito importante sobre a
Umbanda: ela estimulou os umbandistas a se organizarem, visando sua prpria proteo.
Muito provavelmente o que confunde as opinies dos umbandistas acerca desse perodo seja
o populismo e o nacionalismo promovido por Vargas, que deu apoio ao desenvolvimento industrial
e urbano ao mesmo tempo que incentivava uma identificao do povo brasileiro com seus valores
nacionais.
Pai Ja, jogador profissional do Santos, do Vasco da Gama e do Corinthians, considerado o
grande pioneiro da Umbanda Paulista, tambm defendia ardorosamente Getlio Vargas:
Foi em 1942... Eu j tava jogando futebol. Tava no Santos. Eu fui pegado. , em 43 tambm
fui pegado. Em 48 foi quando o Getlio caiu. Voltou, Getlio voltou e eu fui pegado novamente e
veio a carta do Getlio Vargas para mim. Da nunca mais mexeram comigo... Morro por ela (a
Umbanda), fui preso por ela e a priso minha no foi uma vez, nem duas. Fui umas quatro ou
cinco vez preso, viu? Aqui mesmo dentro de So Paulo e agradeo a um grande Presidente da
Repblica, que este senhor mandou uma carta praqui para o gabinete, viu? [...] Ento, com uma
carta do dr. Getlio Vargas foi, posso dizer, que eu digo que ns tivemos at a liberdade de nossa
religio.103
De qualquer forma, em todos os perodos veremos os umbandistas buscando apoio dos
governos e evitando confrontos ou desentendimentos. A discriminao cultural sofrida parece
marcar a religio com uma atitude de resignao no que se refere a toda forma de poder
estabelecido. Embora houvesse apoio da Umbanda ao regime de Vargas, o mesmo no aliviou
muito a situao para os praticantes. A partir de 1934, a lei coloca o Espiritismo, a Umbanda e os
outros cultos sob a jurisdio do Departamento de Txicos e Mistificaes da Polcia do Rio de
Janeiro, dentro da seo de Costumes e Diverses. Os templos, para funcionar, necessitavam de
um registro na polcia, que fixava suas prprias taxas. Com a instalao do Estado Novo, em 1937,
a represso aumentaria sobre os seguimentos umbandista e afro-brasileiro em geral.
A lei de 1934 colocou os praticantes da Umbanda e das religies afro-brasileiras em uma
situao dbia: teoricamente, o registro lhes permitia a prtica legal; concretamente, contudo,
atraa a ateno da polcia, e aumentava a possibilidade de intimidao e extorso. Regis- trados
ou no, os umbandistas e seus correligionrios afro-brasileiros ficaram expostos severa
perseguio policial no Rio, como aconteceu no Nordeste com outras religies afro-brasileiras. A
polcia invadiu e fechou terreiros, confiscou objetos rituais, e muitas vezes prendeu os
participantes. Alm disso, os policiais foram acusados de extorquir elevadas somas de dinheiro em
troca de promessas de proteo [...] Muito embora fossem obrigados a se registrar,
O coronel Octavio Freitas, subdelegado do Rio Vermelho, teve denncia de que, naquele
arrabalde, havia diversas casas de candombls e feitiaria, nas quais crianas e raparigas, em
grande nmero, ficavam presas, despertando cuidados e inquietao de seus parentes e pessoas
outras.
Devidamente orientada essa autoridade dirigiu-se ontem, pela manh, a uma das citadas
casas, a fim de verificar a procedncia da queixa. E foi ao lugar denominado Murioca, na Mata
Escura.
L de fato deparou-se-lhe uma habitao de aspecto misterioso, apesar das bandeirolas de
papel de seda que a enfeitavam. Acompanhava-o um nosso reprter, bem como um fotgrafo de
A Tarde. Chegados todos quela casa, o sr. Octavio Freitas encontrou-a cheia de pessoas pouco
asseadas, denotando viglia e cansao, que se estendiam pelas camas infectas, em nmero
considervel. Aos cantos, viam-se muitas crianas a dormirem e raparigas ainda jovens, algumas
vistosas, muito mal traja- das, emporcalhadas, demonstrando terem perdido muitas noites. Olhares lassos, o corpo pegajoso. A autoridade dirigiu-se a um dos quartos. Quiseram vedar-lhe a
entrada. Ali s podiam penetrar os associados ou
os componentes da seita, aps os salamaleques do estilo, rezas e quejandas esquisitices de
feitiaria [...].
Os visitantes no se submeteram s exigncias e, embora olhados de soslaio, como intrusos,
foram invadindo os aposentos dos deuses [...]. L estava, repimpado, ridculo, o santo Homulu,
deus da bexiga, e outros respeitveis, tais como S. Joo, S. Jorge, etc. Oxal tambm se
encontrava naquele antro de perverso e ignomnia, em que se respirava uma atmosfera de nojo
e asco, de repugnncia e mal-estar. Cabaas, cuias, velas acesas, todos os apetrechos ignbeis da
seita brbara enchiam o quarto e lhe emprestavam um aspecto infernal.
Nas salas, estendiam-se camas, cadeiras, esteiras, mesas com comidas, etc. O pai do
terreiro o velho Samuel, de cerca de 60 anos de idade, a quem os presentes tratam com
respeito verdadeiramente irritante. E tudo isso em plena capital s barbas da polcia!
Quando o atabaque estronda, na cadncia dos seus toques guerreiros, ora surdo, ora
estridente, as cabeas viram [...]
Um dos presentes, de repente, vai se sugestionando ao som dos tambores estranhos como
vindos de alm tmulo e comea a rodar, a rodopiar, aos solavancos, at que exausto cai, quase
sem sentidos. Conduzem-no, ento, para uma das camas. De preferncia o esprito se encosta
mulheres.
E assim, dias e noites, vai sucessivamente pervertendo velhos e moos, mulheres e crianas,
cuja educao no lhe permite reagir influncia da seita perniciosa e proibida pela polcia de
costumes.
A diligncia de ontem foi coroada de xito, mas deve ser seguida de outras, nos demais
distritos.108
Dirio da Bahia (Bahia, 10-1-1929): Nas baixas esferas do fetichismo A Bahia, apesar de
seu grau de cultura geral, uma cidade cheia de mocambos e candombls O baixo espiritismo
vai fazendo cada dia maior nmero de vtimas. Nenhuma cidade do Brasil possui tantos costumes
reprovveis como a Bahia [...].
So prtica fetichistas, oriundas das tradies africanas para aqui transplantadas com a
escravatura. Este fetichismo, associado aos processos deturpados do espiritismo e da magia
negra, praticado nos candombls [...]
A imprensa, j por diversas vezes, tem descrito essas sesses de satanismo ou prticas
diablicas, onde o chefe da terrvel comunidade, chamado, entre eles, de pai de santo, pratica
os exorcismos, a expulso dos espritos maus que se apossam dos corpos de muita gente [...].
A Bahia j no um entreposto de escravos, como nos tempos coloniais. uma das mais
ricas capitais do Pas.
Extinga-se nela, portanto, o fetichismo.109
A Tarde (Bahia, 19-4-1932): Um candombl varejado Entre os objetos apreendidos, uma
camisa de renda e duas gaitas De quando em quando, a polcia inicia a campanha contra os
candombls, prendendo quantos pais e mes de santos encontre na sua frente e apreendendo
toda sorte de bugigangas, que so mandadas para o museu do Instituto Histrico. Nas primeiras
semanas os candomblezeiros tomam medidas acautelatrias. Escondem os seus pegis, as suas
vestimentas de penas, os arcos e flexas [...].110
A Tarde (Bahia, 22-3-1929): Em plena macumba Pai Quinquim est no xadrez Com
roupas femininas, o feiticeiro danava e cantava em um crculo de mulheres seminuas [...]111
Jornal de Alagoas (Macei, 28-3-1934, reportagem do escritor Pedro Paulo de Almeida): Nos
domnios da bruxaria As cantilenas salvadoras Uma reencarnao em um p de jurema! A
funo A invocao dos mestres A indignao da bruxa Outras notas O catimb, em o nosso
litoral, apesar da ao moralizadora dos poderes competentes sempre exerceu, em todos os
tempos, uma influncia preponderante, em meio a crendice popular.
Vez por outra, os jornais da terra, publicam reportagens sensacionais sobre fatos ocorridos
nos domnios dos macumbeiros.112
Dirio da Noite (Rio), 23-3-1937: Macumba contra o diretor de obras pblicas Foi
encontrada, esta manh, no jardim do Hospital Estcio de S, uma macumba completa.
Populares, curiosos, cercaram o estranho achado, chamando a ateno das autoridades. Trata-se
de um caixo fnebre verde, coberto de rosas, com galinhas dAngola e dois sapos mortos, com a
a apresentao do projeto com estas palavras: Iniciamos, hoje, com o artigo em seguida
estampado, a publicao dos resultados de nosso largo inqurito sobre o espiritismo, feito pelo
nosso companheiro de redao Leal de Souza, dentro das normas de serena imparcialidade,
prescritas pela A Noite. O resultado das reportagens publicado em 1925, em um volume de
mais de 400 pginas apresentando as matrias de Leal de Souza em visita aos lugares mais
curiosos onde pode-se manifestar a mediunidade. Entre as reportagens, encontram-se descries
de algumas macumbas ressalta- das nos ttulos, como segue:
O Espiritismo na Macumba Em que descrito o trabalho de Pai Quintino, um negro que
incorpora Raphael de Ubanda, realizando um trabalho que poderia muito bem ser chamado de
Umbanda.
O Terreiro da Macumba Nessa matria, mais uma vez descrito um trabalho de Pai
Quintino, agora uma festa em homenagem a Ogum, na vspera do dia de So Jorge, na qual lemos
o coro saudando: Viva Ogum!, Viva o general de Umbanda!, o que nos faz crer que o grupo se
entendia como Umbanda, enquanto Leal de Souza os define como macumba. Lemos ainda as
palavras do jornalista referindo-se a este coro: Repetiu a macumba estes brados do macumbeiro
[...].
Na pgina 369, surge a matria O Centro Nossa Senhora da Piedade, onde descreve a
Tenda de Zlio de Moraes como um Centro Esprita, e o Caboclo das Sete Encruzilhadas como o
chefe espiritual do famoso centro. Esse seria um encontro marcante para o nosso jor- nalista,
que se torna umbandista e frequentador desse mesmo centro. Anos depois, em outro jornal, no
Dirio de Noticias (Rio de Janeiro), d incio a uma srie de matrias esclarecedoras sobre a
Umbanda. Intitulado O Espiritismo, a magia e as sete linhas de Umbanda, publicado em 1933,
defende ele que a Umbanda uma forma de Espiritismo e dedica-se em separar Umbanda de
Macumba, o que podemos conferir no captulo XIII, como podemos ver:
A MACUMBA
A macumba se distingue e caracteriza-se pelo uso de batuques, tambores e alguns
instrumentos originrios da frica.
Essa msica, bizarra em sua irregularidade soturna, no representa um acessrio de barulho
intil, pois exerce positiva influncia nos trabalhos, acelerando, com as suas vibraes, os lances
fludicos.
As reunies no comportam limitaes de hora, prolongando-se, na maioria das situaes,
at o alvorecer. So dirigidas sempre por um esprito, invariavelmente obedecido sem
tergiversaes, porque est habituado a punir os recalcitrantes com implacvel rigor.
, de ordinrio, o esprito de um africano, porm tambm os h de caboclos. Os mtodos,
seja qual for a entidade dirigente, so os mesmos, porque o caboclo aprendeu com o africano.
Os mdiuns que ajudam o aparelho receptor do guia da reunio, s vezes, temem receber as
entidades auxiliares. Aquele ordena-lhes que fiquem de joelhos, d-lhes um copo de vinho,
porm, com mais frequncia, puxa- lhes, com uma palmatria de cinco buracos, dois alentados
bolos.
Depois da incorporao, manda queimar-lhes plvora nas mos, que se tornam
incombustveis, quando o esprito toma posse integral do organismo do mdium.
Conhecendo essa prova e seus resultados quando a incorporao in- completa, apassivamse os aparelhos humanos, entregando-se por inteiro aqueles que devem utiliz-los.
Os trabalhos, que, segundo os objetivos, participam da magia, ora impressionam pela
singularidade, ora assustam pela violncia, surpreendem pela beleza. Obrigam a meditao,
foram ao estudo, e foi estudando-os que cheguei a outra margem do espiritismo.
Arthur Ramos tambm trataria de querer entender a Macumba, cita Luciano Gallet, autor da
obra O negro na msica brasileira, onde o mesmo est tratando da cultura dos cambindas e
define que: A sesso de feitiaria chama-se macumba, e a invocam seus santos: Ganga-Zumba,
Canjira- mungongo, Cubango, Sinhrenga, Lingongo e outros. Nestas reunies, as oraes e
invocaes so tambm feitas com cantos, danas e instrumentos prprios [...]. Assim vamos
entender que a palavra j era usada por alguns grupos bantu, a exemplo dos cambindas, para
definir o ritual. No entanto, associada ao africanismo, e o mesmo associado a magia negra
(entende- se magia negativa ou magia para fazer o mal), a palavra macumba vai perdendo seu
sentido original para refletir um carter de discriminao, perdendo seu logismo, passa quase a
ser um neologismo carregado de pre- conceito, a definir trabalhos feitos, coisa ruim e outros
malefcios.
O autor de O negro brasileiro mais uma vez nos esclarece sobre o uso da palavra macumba
na dcada de 1930, quando tem incio sua banalizao e discriminao:
Macumba hoje um termo genrico em todo o Brasil, que passou a designar no s os
cultos religiosos do negro, mas vrias prtica mgicas despachos, rituais diversos... que s vezes
s remotamente
c.
guardam pontos de contato com as primitivas formas religiosas transplantadas da frica para
Nordeste.119
Arthur Ramos consegue definir o que Macumba, mas ter dificuldades em entender o que
Umbanda, algo que no existia na poca de Nina Rodrigues, seu mestre.
No seu entendimento, a Umbanda est entre as expresses de religiosidade afro-brasileiras;
no entanto, ela no uma coisa, e sim um conjunto de coisas. O que no deve ser levado a
ferro e fogo no caso de Arthur Ramos, visto que logo no primeiro captulo do seu O negro
brasileiro comea definindo que: As formas mais adiantadas de religio, mesmo entre os povos
mais cultos, no existe em estado puro. O que evidencia a pluralidade de influncias em toda e
qualquer religio. No entanto, ressalta a capacidade das camadas mais populares de miscigenar
ou sincretizar valores e culturas diferentes em uma tendncia de valorizar o elemento mgico,
muitas vezes, erroneamente, compreendido como um atraso religioso, como vemos:
Ao lado da religio oficial, h outras atividades subterrneas, nas capas atrasadas da
sociedade, entre as classes pobres, ou, nos povos heterogneos, entre os grupos tnicos mais
atrasados em cultura. Niceforo insistiu nesse fato [...].
A etnografia das classes pobres aproximada, pgina por pgina, dos povos selvagens
contemporneos, e, por consequncia, ao pensamento, ao gesto, ao rito do homem pr-histrico,
de que direta e lentamente provm, por via de sobrevivncia.120
a concepo mgica da vida, impermevel cultura da superfcie. Esta forma
fundamental encarnaes de crenas totmicas, animistas e mgicas sobre-existe a despeito
das concepes religiosas ou filosficas mais adiantadas das capas superiores das sociedades.121
No trecho citado anteriormente, a Umbanda figura entre Os cultos de procedncia banto,
aparecendo a etimologia da palavra (Um- banda, Embanda e Kimbanda), com significao no
quimbundo (falado em Angola). Mas, apesar de localizar sua raiz africana, define Umbanda como
Religio Afro-indo-catlico-esprita-ocultista, chegando a um contrassenso ou paradoxo. Afinal
Umbanda africana, afro-brasileira ou brasileira? Esse questionamento acompanharia a Umbanda
durante muito tempo nas cincias humanas. Seria resolvido apenas na dcada de 1970 por Renato
Ortiz, discpulo de Roger Bastide, afirman- do: A Umbanda difere radicalmente dos cultos afrobrasileiros; ela tem conscincia de sua brasilidade, ela se quer brasileira. A Umbanda aparece
desta forma como uma religio nacional que se ope s religies de importao: Protestantismo,
Catolicismo e Kardecismo.
Alto Espiritismo, baixo Espiritismo, Macumba, Canger, Catimb, Tor, Babau,
Omoloc, Cabula, Candombl ou Umbanda, toda manifestao religiosa sagrada e deve ser
respeitada, independentemente de parecer algo estranho ao outro, praticante de outra religio
ou de nenhuma.
Conforme a palavra macumba vai se tornando pejorativa, passa a ser um problema para os
umbandistas que querem separar-se de conceitos negativos de sua religio. Mais uma vez a
balana pende, de um lado, para o Espiritismo e, do outro, para a Macumba, que vai ser
manipulada a pesar mais para o lado branco.
Legitimao da Umbanda
Nesse perodo inicial de formao social da identidade e legitimao da Umbanda, o
socilogo Renato Ortiz123 identifica dois processos: embranquecimento das tradies afrobrasileiras e empretecimento de uma parcela do kardecismo.
Podemos entender o embranquecimento por meio das macumbas que se tornam
umbandas, ou mesmo dos umbandistas embranquecendo a mesma; e por empretecimento
fica claro o grande nmero de dissidentes espritas somando uma parcela intelectual forte dentro
da Umbanda.
Acredita-se ainda que esse fenmeno chamado Umbanda passa a ser notado na Nova
Repblica como fruto das mudanas sociais, tendo incio com o governo de Getlio em 1930. O
povo brasileiro buscava sua identidade. Com o fim da monarquia, o pas no mais propriedade
de Portugal. No somos mais Europeus, Africanos e Nativos, agora nos tornamos uma nao,
passamos a ser todos brasileiros, em busca de uma identidade. E, nesse momento, pertencer a
uma religio brasileira vai ao encontro dos ideais nacionalistas, de um povo que est sendo
instigado por governos populistas a criar o orgulho de ser brasileiro. A Umbanda, mesmo que
inconscientemente, pega carona nesse nacionalismo que toma conta da nao. Libertar-se do
Imprio, para muitos, significava libertar-se de seus valores e redescobrir os nossos valores;
estamos falando de um pas com maioria negra, que vai deixar marcas indelveis na cultura em
geral, como, por exemplo, Samba, Carnaval, Capoeira, Candombl, Macumba e Umbanda e muita
ginga e esperana que este povo brasileiro tem graas nossa herana africana. Todos ns somos
afros-descendentes; do ponto de vista cultural, temos herana das trs raas. Nossa imagem no
exterior, mais tarde, seria apresentada por Carmem Miranda em Hollywood, cantando O que
que a baiana tem?.
O povo passava a viver o capitalismo proletariado em uma realidade industrial, surgiam
novas classes sociais, intermedirias, gente simples criada no caldo cultural de trs raas. A
dificuldade em lidar com religies intelectualizadas, como as crists e o prprio kardecismo,
impelia o povo a buscar orientao espiritual nos terreiros. Mais um fator que deu um
crescimento rpido e sem precedentes para a Umbanda. A razo da grande simpatia do povo se
daria pelo fato de que as entidades de Umbanda falariam a linguagem do povo. Os espritos se
apresentam como simples ex-escravos ou ndios, sempre se colocando em uma posio de
humildade, dando exemplo aos adeptos. Alm disso, eles tambm se colocavam em uma posio
confortvel para falar das mazelas da vida, do dia a dia, das questes mais triviais, das quais os
adeptos no se sentiriam vontade em expor a um padre ou bispo, em razo de se sentirem
diminudos ou acanhados com a formao e a postura dos mesmos. Lembrando que na poca
muitas Igrejas ainda rezavam missas em latim, com o padre de costas para o povo e de frente
para o altar.
Virgem. Diz-nos que a histria longa e cheia de percalos, porm, a ideia e o ideal falaram
mais forte e foram vencidos todos os bices que apareceram no caminho.
A Tulef Tenda de Umbanda, Luz, Esperana e Fraternidade, foi funda- da em 1955, ento
com o nome Tenda Nossa Senhora do Rosrio. No levava o nome de Umbanda, porque o Cartrio
no aceitava o registro de Tenda de Umbanda. A sua denominao atual foi conseguida em 23 de
abril de 1965 (10 anos depois).
Os relatos acima nos mostram que a Umbanda carrega herana, marcas e at patologias,
como resultado dessa perseguio ferrenha que ela sofreu.
Lsias Nogueira Negro e Maria Helena Vilas Boas Concone em sua pesquisa A Umbanda em
So Paulo: memria e atualidade126 nos prestam resultados relativos a essa mesma questo:
Uma vez constituda a 1a federao e obtida a permisso para que os terreiros se
registrassem nos cartrios como associaes civis, puderam eles deixar a clandestinidade ou,
ainda, abandonar os artifcios de que se utilizavam at ento, registrando-se como centros
espritas. Anlises cuidadosas dos centros espritas das dcadas de 1930 e 1940 revelam sua
natureza umbandista. O noticirio policial desta mesma poca revela, contudo, que tal
expediente no era seguro, pois era tambm conhecido pela polcia, que denunciava falsos
centros espritas onde se praticava o baixo espiritismo. Uma notcia da Folha da Manh de
1939, sob o ttulo Fechados pela polcia dois falsos centros espritas, informava que os centros
foram fechados por praticarem feitiaria e baixo espiritismo. A histria dos cultos afrobrasileiros nos revelam at aqui duas estratgias de sobrevivncia: a primeira, de mascaramento
atrs do Cristianismo (na sua forma de catolicismo popular),127 e a segunda, de mascaramento
atrs dos centros espritas que j tinham conseguido seu lugar na sociedade.128
126. Pesquisa promovida pelo Centro de Estudos da Religio Douglas Teixeira Monteiro
(CER), realizada em So Paulo, no qual se basearam os autores para escrever o artigo Umbanda: da represso cooptao, publicado em 1985 pela Editora Marco Zero em coedio com
o Instituto de Estudos da Religio, sob identificao de Cadernos do Iser, n. 18. O livro Umbanda
& Poltica, alm do artigo citado, traz outros artigos de: Diana Brown (Uma histria da Umbanda
no Rio), Patrcia Birman (Registrado em cartrio, com firma reconhecida: a mediao poltica da
federaes de Umbanda) e Zlia Seiblitz (A gira profana). 127. Refere-se aqui os autores ao
nascimento do sincretismo durante o perodo de escravido, adotado por cativos para cultura dos
Orixs sob vestimenta de santos catlicos. Esse sincretismo anterior Umbanda, mas foi
adotado pela mesma, a fim de compartilhar o sagrado entre santos e Orixs.
A busca por uma legitimao Esprita Umbandista encontrou, no Primeiro Congresso
Brasileiro do Espiritismo de Umbanda, uma fora intelectual que conquistou sua legitimao; para
tanto, foi fundamental a construo de uma identidade umbandista. Independentemente do que
se possa pensar nos dias de hoje sobre essa identidade criada no incio da dcada de 1940,
muito compreensvel que era do tamanho das necessidades exigidas pelo contexto social,
econmico, poltico e cultural. Para muitos socilogos a Umbanda nasce nesse perodo; na viso
deles ela passa de seita, restrita a um pequeno grupo insatisfeito com o Kardecismo e
Catolicismo, a uma religio aberta a todos que queiram ingressar em sua doutrina e filosofia,
agora, construda e apresentada ao pblico em geral, alm das prticas restritas ao ambiente de
terreiro. Diana Brown direta quanto a essa questo:
Refiro-me a esta forma de Umbanda como Umbanda Pura, termo frequentemente
empregado pelos seus praticantes. Essa mistura particular de Kardecismo e tradies afrobrasileiras representava, portanto, uma articulao consciente de diferentes religies e setores
sociais da populao, na qual os kardecistas abandonaram as prticas associadas com sua posio
de classe mdia para criar uma religio que celebrava os componentes oprimidos, no europeus,
da sociedade brasileira. A adoo, por parte dos kardecistas, de smbolos religiosos das classes
subalternas, sugere um importante paradoxo das relaes de classe no Brasil nesse perodo, ou
seja, em termos espirituais, a classe mdia no se via suficientemente poderosa para solucionar
seus prprios problemas, e voltava-se para a maior vitalidade das religies dos pobres e,
consequentemente, para a vitalidade das massas. Ao mesmo tempo, a confluncia, na Umbanda,
dos smbolos catlicos (ibricos), africanos e dos indgenas brasileiros tambm trouxe importantes
ingredientes para uma identidade cultural nacional brasileira, no sentido usado por Gilberto
Freire, e forneceu a base para interpretaes nacionalistas da Umbanda.
[...] foi durante esse mesmo perodo (anterior a 1945) que a essncia da ideologia e da
prtica da Umbanda foi consolidada; que foram feitos esforos autoconscientes para codific-la e
que tiveram incio esforos organizacionais que viriam a se tornar to importantes no perodo psguerra.130