K.

Marx

Al director de
Otiechstvennie Zapiski[1]

[Fines de 1877]

El autor[2] del artculo Karl Marx ante el Tribunal del seor Zhukovsky es
evidentemente una persona inteligente y si, en mi exposicin sobre la
acumulacin primitiva, hubiese encontrado un slo pasaje en apoyo de sus
conclusiones, lo hubiese citado. En ausencia de tal pasaje, se encuentra
obligado a recurrir a un hors doeuvre, a una especie de polmica contra un
"escritor" ruso[3] publicada en el apndice a la primera edicin alemana de El
Capital. Cul es mi queja en ese lugar contra ese escritor? Que descubri la
comuna rusa, no en Rusia, sino en el libro escrito por Haxthausen, Consejo de
Estado prusiano, y que en sus manos la comuna rusa slo sirve de argumento
para probar que la vieja y podrida Europa ser regenerada por la victoria del
paneslavismo. Mi juicio acerca de ese escritor puede ser correcto o falso, pero
de modo alguno puede constituir una clave de mis opiniones sobre los
esfuerzos "de los rusos para hallar para su pas una va de desarrollo que ser
diferente de la que transit y sigue transitando la Europa Occidental", etc.[4].
En el apndice a la segunda edicin alemana de El Capital -la que conoce el
autor del artculo sobre el seor Zhukovsky puesto que la cita- hablo de "un
gran crtico y estudioso ruso" con la alta consideracin que merece. En sus
notables artculos, este escritor ha tratado la cuestin de si Rusia, como lo

sostienen sus economistas liberales, debe empezar por destruir la commune

rurale para pasar al rgimen capitalista o si, por el contrario, puede sin
experimentar las torturas de este rgimen- apropiarse de todos sus frutos
dando desarrollo a sus propias condiciones histricas. Dicho escritor se
pronuncia en favor de esta ltima solucin. y mi honorable crtico tendra por lo
menos tanta razn para inferir de la consideracin que le profeso a este "gran
crtico y estudioso ruso" que participo de sus opiniones sobre el tema, como
para concluir de mi polmica contra el "escritor" y paneslavista[5] que las
rechazo.
Para terminar, puesto que no me gusta dejar nada que deba adivinarse, ir
derecho al grano. Para poder estar autorizado a estimar el desarrollo
econmico actual de Rusia, estudi el ruso y luego estudi durante muchos
aos las publicaciones oficiales y otras vinculadas a este asunto. Llegu a esta
conclusin: si Rusia sigue por el camino que ha seguido desde 1861, perder la
mejor oportunidad[6]que le haya ofrecido jams la historia a una nacin, y
sufrir todas las fatales vicisitudes del rgimen capitalista.
El captulo sobre la acumulacin primitiva no pretende ms que trazar el
camino por el cual surgi el orden econmico capitalista, en Europa Occidental,
del seno del rgimen econmico feudal. Por ello describe el movimiento
histrico que, al divorciar a los productores de sus medios de produccin, los
convierte en asalariados (en proletarios, en el sentido moderno de la palabra),
al tiempo que convierte en capitalistas a quienes poseen los medios de
produccin. En esa historia hacen poca todas las revoluciones que sirven de
palanca al avance de la clase capitalista en formacin; y sobre todo las que,
despus de despojar a grandes masas de hombres de sus medios tradicionales
de produccin y subsistencia, las arroja sbitamente al mercado del trabajo.
Pero la base de todo este desarrollo es la expropiacin de los cultivadores.
"Esto slo se ha cumplido radicalmente en Inglaterrapero todos los pases del
Occidente Europeo estn yendo por el mismo camino", etc. (El Capital, edicin
francesa, 1879, p. 315). Al final del captulo se resume de esta manera la
tendencia histrica de la produccin: que ella misma engendra su propia
negacin con la inexorabilidad que preside las metamorfosis de la naturaleza;

que ella misma ha creado los elementos de un nuevo orden econmico al darle
de inmediato el mayor impulso a las fuerzas de produccin del trabajo social y
al desenvolvimiento integral de cada uno de los productores; que la propiedad
capitalista, al fundarse como ya lo hace en realidad, sobre una forma de la
produccin colectiva, no puede hacer otra cosa que transformarse en
propiedad social. En este punto no he aportado ninguna prueba, por la simple
razn de que esta afirmacin no es ms que el breve resumen de largos
desarrollos dados anteriormente en los captulos que tratan de la produccin
capitalista.
Ahora bien, qu aplicacin a Rusia puede hacer mi crtico de este bosquejo
histrico? Unicamente esta: si Rusia tiende a transformarse en una nacin
capitalista a ejemplo de los pases de la Europa Occidental -y por cierto que en
los ltimos aos ha estado muy agitada por seguir esta direccin- no lo lograr
sin transformar primero en proletarios a una buena parte de sus campesinos; y
en consecuencia, una vez llegada al corazn del rgimen capitalista,
experimentar sus despiadadas leyes, como las experimentaron otros pueblos
profanos. Eso es todo. Pero no lo es para mi crtico. Se siente obligado a
metamorfosear mi esbozo histrico de la gnesis del capitalismo en el
Occidente europeo en una teora histrico-filosfica de la marcha general que
el destino le impone a todo pueblo, cualesquiera sean las circunstancias
histricas en que se encuentre, a fin de que pueda terminar por llegar a la
forma de la economa que le asegure, junto con la mayor expansin de las
potencias productivas del trabajo social, el desarrollo ms completo del
hombre. Pero le pido a mi crtico que me dispense. (Me honra y me avergenza
a la vez demasiado). Tomemos un ejemplo.
En diversos pasajes de El Capital aludo al destino que les cupo a los plebeyos
de la antigua Roma. En su origen haban sido campesinos libres, cultivando
cada cual su propia fraccin de tierra. En el curso de la historia romana fueron
expropiados. El mismo movimiento que los divorci de sus medios de
produccin y subsistencia trajo consigo la formacin, no slo de la gran
propiedad fundiaria, sino tambin del gran capital financiero. Y as fue que una
linda maana se encontraron con que, por una parte, haba hombres libres
despojados de todo a excepcin de su fuerza de trabajo, y por la otra, para que

explotasen este trabajo, quienes posean toda la riqueza adquirida. Qu

ocurri?. Los proletarios romanos se transformaron, no en trabajadores
asalariados, sino en una chusma de desocupados ms abyectos que los
"pobres blancos" que hubo en el Sur de los Estados Unidos, y junto con ello se
desarroll un modo de produccin que no era capitalista sino que dependa de
la esclavitud. As, pues, sucesos notablemente anlogos pero que tienen lugar
en medios histricos diferentes conducen a resultados totalmente distintos.
Estudiando por separado cada una de estas formas de

evolucin

comparndolas luego, se puede encontrar fcilmente la clave de este

fenmeno, pero nunca se llegar a ello mediante el pasaporte universal de una
teora histrico-filosfica general cuya suprema virtud consiste en ser
suprahistrica.

Traducida del francs.

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NOTAS
[1] Otiechstvennie Zapiski: "El Memorial de la Patria ".

[2] N. K. Mijailovsky, prominente terico del partido socialista revolucionario

pequeoburgus de los Narodniki (populista).
[3] Herzen.
[4] Citado en ruso.
[5] Chernishevsky.
[6] La mejor oportunidad de evitar el desarrollo capitalista, (N. Ed. Ingl.).