Analyse de la squence du songe (01:23:23-01:26:13),

dans Uncle Boonmee, who can recall his past lives

de Apichatpong Weerasethakul.
Uncle Boonmee, who can recall his past lives du ralisateur thalandais Apichatpong
Weersethakul, est un film ralis en 2010 et qui gagna cette mme anne la palme dOr
du Festival de Cannes. Il sagit du dernier film du ralisateur, qui commena par faire
des tudes darchitecture puis se tourna quelques anns aprs vers la ralisation
cinmatographique

en

intgrant

le

Master

de

Fine

Arts

en

Ralisation

Cinmatographique lcole de lInstitut dArt de Chicago. Le travail de Weersethakul,

nous plonge dans une nouvelle sphre de la vision, en invitant le spectateur un modle
de narration tout fait diffrent de celui quon nous a appris par convention, celui du
M.R.I, de la continuit spacio-temporelle et des dures standards. Le cinma de
Weersethakul brise toutes ces conventions en donnant voir un des paradigmes de nos
jous : la discontinuit et la fragmentation de lindividu. Cependant il nous parle aussi
dans son uvre, du retour aux racines, de la recherche de lidentit propre, pour faire
ainsi face la fragmentation que les machines de notre temps (tlvision, cinma,
internet, appareils portables) nous font subir. Cest ce qui explique le choix des planssquences, les histoires minimalistes et les espaces naturels en priphrie. Nanmoins le
travail de Weersethakul ne peut pas tre expliqu seulement dans le domaine du cinma,
puisquil sest largi vers le champ des arts visuels, en dveloppement des installations
o il a travaill le sujet quil cherche saisir dans toute son uvre, celui de la mmoire.
En fait, le film apparat aprs une installation faite en 2009 appell The Primary, un
travail qui se compose de sept vidos enregistrs avant le tournage du film. Dans les
vidos de linstallation on voit des jeunes garons membres de la communaut de
Nabua, un petit village du nord-est de Thalande, o le film fut tourn. Ils jouent le rle
de militaires, comme forme de faire revenir le pass enferm dans le village: la
perscussion des militaires envers les paysans qui t considers comme sympathisants
des communistes, dans la priode des annes 60 et 70.
Dans cette squence du film, Boonmee, le personnage principal, raconte un rve quil
eut sur le futur. La squence se compose de neuf captures dimages vido de
linstallation The Primary. On y voit les militaires dans la campagne, accompagns
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quelques fois par un homme-singe. On suppose quil sagit de la projection de Boonmee

dans ce rve : il tait perscut par les militaires car il venait dun temps antrieur, le
pass.
Le thme principal de cette squence est le voyage dans le temps. Les images digitales
nous plongent directement dans cette atmosphre ; on se trouve alors loin des
reprsentations classiques du rve dans le cinma, avec des procds stylistiques qui
jouent avec le montage, le changemens de couleur et dclairage. Weersethakul dcide,
par contre, dutiliser limage de la vido comme dispositif de reprsentation du futur. Le
contraste entre le support numrique utilis dans ces passages et le reste du film tourne
en 35 mm, nous plonge dans un nouvel approche de la vision o il est possible de jouer
avec la diffrence de support dans le cinma. Mais au-del de a, le ralisateur
thalandais nous invite paradoxalement concevoir le numrique comme une technique
de reprsentation de la fiction, vis--vis de ses facilits de manipulation et de son
instantanit en ce qui concerne la capture du rel. Le digital se prsente alors avec un
point dinterrogation : est-ce linstantanit le moyen daccs au rel ou la fiction ?
Ceci sera la problmatique propose pour comprendre lunivers de la vision dans le
cinma dApichatpong Weerashetakul.

Le jeu de mlange de supports, dans ce cas en particulier, celle du numrique est une
forme de lecture prosthtique du cinma : pour le ralisateur, le cinmatographe, ainsi
que les autres technologies de limage sont des machines du temps, capables de nous
faire prendre conscience du cronos, mais surtout de ntre mmoire. En fait, dans le film
Boonmee raconte quil arriva au futur travers une sorte de machine-temps, puis il
raconte que dans cette ville du futur y gouvernait une autorit qui pouvait faire
disparatre nimporte qui, dont les membres du pass taient les prscuts. On est donc
face lide dune technologie qui largirai les capacits physiques de lhomme. La
reprsentation de ce rve nous plonge donc dans un terrain de linconscient :
Weersethakul fait appel limaginaire collectif, en rveillant le pass surmont par ce
peuple.
Ce qui est encore plus remarquable cest le choix des captures dimages en numrique
comme moyen de reprsentation du songe : au lieu de continuer avec limagemouvement, il insre des photogrammes des vidos. On voit un dfil dimages avec
une dure dexposition denviron 10 20 secondes pour chacune. Cette temporalit
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invite un changement de la vision, qui brise avec toute ide de spectacularisation et

industrialisation, dont parle Paul Virilio dans La machine de la vision . Lil dj
habitu la vitesse virtigineuse des technologies de la modernit (quon connat depuis
le XIX me avec le train, les panoramas, les diaporamas les dioramas, la photographie,
jusquau cinma), doit paradoxalement faire un effort de voir avec lil de la
quotidianet. On est face lide dune exposition qui laisse voir, celle de la
profondeur du temps de notre perspective psicologique 1.
Dautre part les images montrent des moments anondins de la vie des militaires, qui
refltent spontanit dans la capture: des fois ils se trouvent couchs dans le sol, o il ne
se passe rien, et dautres fois ils posent pour la camra avec lhomme-singe. Tous ces
gestes des personnages nous rappellent la photographie amateur et les home movies.
Les images sont imprgnes du statut de preuve de limage photographique et cest cet
effet de rel qui remplit dauthenticit la squence. Mais malgr cet effet lillusion de la
fiction persiste: cest la logique paradoxale dont parle Paul Virilio dans La
machine de la vision 2.
Lautre trait de spontanit de la capture on la trouve dans la composition des
images, quon pourrait qualifier de mauvaise qualit, car elles nous empchent de bien
voir ce quil a dans le cadre. Il y a une image en particulier o il est plus vident cette
qualit du spontan: celle o lon voit six militaires. Ce qui rend cette image moin
lisible, cest le flou dans le visage des personnages.
On remarque donc que la dmarche du ralisateur consiste atteindre un effet de rel,
quil attribue au support digital: Weerashetakul trouve le film plus organique, plus en
accord avec la percption humaine de la nature ; la vido, par contre, est le moyen idal
pour faire des captures inmdiates du paysage.
Cest ce qui explique le choix des photogrammes digitales : rassembler des moments
isols dans le temps, des moments congels spontanment. Dans ce sens on peut dire
que le spectateur subit un sentiment de retrcisement du temps et de lespace quand il
voit le dfilement dimages: la perte de continuit rend la squence atemporall, un des
caractres de la vision de la technologie digitale. Dautre part le ressemblement opre
comme un vision globale de ce futur , le montage de ces images nous rappelle la
Virilio,Paul.Lamachinedevision.Ed.Galile.1988
Lidedecettelogiqueparadoxaleluivientdelaphotographiepublicitairedehaute
dfinition,imagequilconsidresatureparcerelief.Jenepeutpasaffirmersiles
imagesdecettesquencefurentprisentenH.D.maislavirtualitdusupportdelimage
loignelereldesacapture.
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2

Mnmosyne de Warburg et la thorie du mouvement dans le cinma de Balsz: pour le

ralisateur il est plus important donner voir ces traits, ces gestes, ces mouvements. Par
exemple dans lavant dernire image de la squence, on voit un des jeunes militaires
-cette fois-ci habills en civil- qui prend une photo avec un appareil photo numrique et
il pointe lobjectif sur un de ses copains: ce geste est par excllence celui de la
reprsentation de la physiognomie de la ville de ce futur.
Par rapport lhistoire du rve, le fait de voir la reprsentation dun homme-singe nous
renvoit limaginaire des croyances populaires, dans le film les fantmes du pass de
Boonmee apparaissent puis disparaissent (sa femme et son fils). Ceci fait bien parti de
lunivers du film, cela est de lordre de son rel et on ne sendoute pas. Ce qui se
prsente comme trange et nous surprend cest limage numrique. Le ralisateur se
moque de cette logique paradoxale , en particulier avec trois images : deux entre
elles montrent la conscience de lappareil chez les reprsents, ce sont celles o lon
voit lhomme-singe dans une occasion avec une femme militaire et dans une autre, avec
tous les militaires rassembls pour la capture, comme sil sagissait dun moment
imprimer dans la mmoire. Le geste de chaque personnage nous renvoi aux images
vridiques de tlvision ou Internet exposant des soldats en priode de guerre posant
devant la camra. Ces images ont un air faux qui insiste sur la lgret du support.
Lautre image est la dernire de la squence, o on voit deux cercles dans le sol. Ces
formes nous renvoient aussi aux images de tlvision sur la prsence de vie
extraterretres. Ce signe nous renvoi plus prcisment la science-fiction. Limage est
simple, de mme que son support, mais une fois de plus on sen doute du statut de
preuve.

On peut voir alors travers cette squence, comment le numrique devient un dispositif
de voyage dans le temps, qui nous renvoit au futur. On voit aussi comment ce mlange
de support est en train de changer ntre vision: lextension du cinma vers dautres
domaines de reproduction de limage. On trouve dautres exemples de cinma
dexpansion chez des ralisateurs qui travaillent les arts visuels et mme la science.
Chris Marker est lun de ces cinastes du XX me sicle qui a explor toute sorte de
technologie depuis la vido, les installations et les multimdias. Cette squence, en fait,
nous rappelle La Jete (1962). Ce film se compose aussi de photogrammes (des
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photographies en noir et blanc) et nous parler dun futur que ces images reprsentent.
En plus il sagit aussi dun voyage dans le temps, seul moyen dans lhistoire pour sauver
lhumanit.
Deuxuvresquicherchentsaisirunevritsurlereletenmmetempsinterrogent
lestatutdepreuvequelimagephotographiqueetnumriquesouscite.Enconclusion,
deuxuvreshorslaloicinmatographique.

Rfrences

KIM, Ji-Hoon. Learning about time: an interview with Apichatpong

Weerasethakul. Film Quarterly; Summer 2011; 64, 4; ProQuest Direct Complete
pg. 48. Recupr le 27 dcembre 2012.

VIRILIO, Paul. La machine de vision. Ed. Galile. 1988

Mara Alexandra Marin

Thorie des images: culture visuelle
Teresa Castro
M1 tudes cinmatographiques et audiovisuelles
Universit Sorbonne Nouvelle-Paris 3
7 janvier 2013