Antologa p:repa:rada po:r

DOH.OTHY TANCK DE ESTRADA

LA ILUSTRACIN
y LA EDlJCACIN
EN Li\ NUEVA ESPAf~A

La Biblioteca Pedaggica de la Secretara de Educacin

Pblica apoya la superacin de los maestros para el
mejor cumplimiento de su responsabilidad de educar.
Con este propsito ofrece un vasto panorama de cmo
ha sido concebida la educacin en diferentes pocas y
latitudes, de los debates de hoy y de sus perspectivas.

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(CUI.. TURA)

EDICiONES
EL CABALLITO

Secretara de Educacin Pblica

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LA ILUSTRACION

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1794

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El siglo XVIII se conoce como la poca de la Ilusnacin.

Durante este periodo los europeos, animados por los

avances .filosficos (especialmente del ingls F rancis Bacon
y del francs Ren Descartes ) y los descubrimientos cientficos (especialmente del italiano Galileo y del ingls
Isaac Newton), confiaban en en que la razn humana podra lograr el mejoramiento y aun la perfeccin de la
sociedad. Liberados de la supersticin y d~ la ignorancia,
las luces de la inteligencia podran descifrar las leyes de la
naturaleza que iluminaran el camino para alcanzar el
progreso y el bienestar. Fue una poca muy consciente de
sus propios .logros: los hombres se llamaban a s mismos
"ilustrados" y calificaban a los siglos anteriores como
brbaros y oscuros.
Caracterstica de la Ilustracin era una confianza en la
razn, en la cienca y en el pr ogreso humano y una tendencia hacia la seculari zacin de la vida y a la disminucin de

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LA EDUCAClON EN ESPA.l~A
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En Espai?a_, la Ilustracin signific pesimism o y .oprims- .

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social y econmi~o de la pen n sula, pero tambin esper:ron que, por m~?IO de polticas ilustradas, podran aumentar la produccwn manufacturera y a2Tcola m,.
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wenca. SI Carlos 1II. y sus consejeros queran limitar el
era para eliminar las prcticas relip_o der ~e la Iglesia,
g.osas smo para aumentar las facultades del Estado.

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Los dirigentes pensaban que , para promover el desarroilo

econmico, el bienestar social y el fortalecimiento del
Estado , era necesario realizar cambios en el sistema educativo. Como metas generales, queran promover el conocimiento til y fomentar actitudes ms abiertas a ideas
nuevas. Esoecficamente
trataban de reformar las univer
sidades, establecer instituciones nuevas para el nivel preuniversitario y aumentar el nmero de escuelas bsicas
de artes y oficios. Muchas de las medidas educativas de
este periodo fueron promovidas por el Estado y tendan
a in crementar las facuitades del gobierno en la educacin.
En Espaa, como en las otras naciones de Europa, se
criticaba a las universidades por ser instituciones medievales, renuentes a aceptar las ideas modernas cientficas.
Adems, debido a los privilegios y fueros de que disfrutaban, la universidades espaolas constituan un obstculo
al movimiento de centralizacin del poder poltico. La
expulsin de los jesuitas en 17 67 marc el comienzo de
una participacin ms enrgica del rey en la-':reforrria universitaria.
En noviembre de 1770 el gobierno orden a todas las
universidades de Espaa que dentro de cuarenta das se
presentaran nuevos planes. de estudio. Con este mandato
y varios otros, el gobierno trat de limitar la autonoma
universitaria, reducir los gastos ceremoniales para el
otorgamien to de grados, asegurar la concesin de becas a
estudiantes pobres y disminuir el poder de las rdenes

. ;.

religiosas entre el pr of~sor:1do. En cuanto a las reformas

acadmicas se hada especial hincapi en la necesidad dei
anlisis experimental y m atemtico en la enseanza de la
fsica y la incorporacin de conocimien tos recie nte s, en
vez de la fsica de Aristteles. Era importan te se parar ia
fsica del curso de filosofa; en esta discipli na se deba
eliminar los abusos del escolasti cismo que a menudo
consistan en interminabies disputas 16gicas, y en sear la
historia de la filo sofa que incorporara las ideas de filsofo s modernos.
Terminar con disputas en tre las rdenes religiosas sobre
pu ntos de teologa y regresar a las fuentes originales para
un estudio de los dogmas y de la historia sagrada, utilizando el texto de Melchor Cano, eran recomendaciones para
la teologa . Para el derecho cannico se deba estudiar la
historia eclesistica y obras que apoyaban el regalismo, o
sea, las prerrogativas del rey frente a la Iglesia. En el campo
de la medicina se lograron los cambios ms completos: en
vez de textos de Galeno (siglo II) se u saran los del holands Herman Boerhaave que incluan la enseanza basada
en la observacin de enfermos. Los alumnos ,tendran que
estudiar botnica (segn el sistmea del suec~ Carlos Linneo), qun:ica y anatoma (diseccin). En trminos -generales, la reforma acadmica promova la prctica y la
experimentacin , el anlisis de fuentes y el uso de libros
de texto modernos en vez . de instruccin basada en argumentos de autoridad, en memorizacin de las obras de
autores antiguos y en las notas dictadas por los profesores.
Con estas medidas Carlos III intentaba lograr un iformidad
y modernidad en la enseanza uni versitaria.
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LA EDGCACION EN LA NUE"VAESPA5,i"A
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iVEnera, 17 92) se dieron todos los pues tos de imporranc1a

a profesores peninsulare s en vez de otorglos a los novo~
hispanos. A menudo, los acadmicos europeos demostraban actitudes de . superioridad frente a los intelectuales
mexicanos, y representaban as en carne y hueso las ideas
tericas sobre la inferioridad de la Amrica.
Debido a estos cuatro factores , varias medidas educativas eran diferentes de las de la metrpoli. Por medio de los
documentos de este volumen se pueden apreciar las similitudes y diferencias de la educacin ilustrada de Mxico en
comparacin con la de Espaa .

Las mismas corrientes del pensamiento ilustrad o que se

divulgaron en Espaa sobre las r ef ormas educativas tuvieron en la Nueva Espaa capaces expositores . Sin embargo,
la realidad novohispana, diferente a la realidad espaola,
influy para que el nfasis en las ideas y la realizacin de
ciertas mediJ;::.s ' , .i:..icativas fueran distintas en la Nueva
Espaa. Esto se debia a cuatro factores. Primero, los
acadmicos ncvo hispanos estaban a la defensiva frente
a las ideas europeas sobre la debilidad de la naturaleza
fsica y ht,miana en e Nuevo i\{undo. Esta "calumnia de
Amrica" an exista en trminos intelectuales y educati vos en 17 89 cuando los europeos concedan que en
verdad Amrica era rica en recursos naturales, pero seguan
negando "que pueda hallarse entre gentes que llaman
brbaros el amor las le tras v el cultivo de las ciencias
profund~s".
.

Los tres factores siguiente> que diferenciaban a Mxico

de Espaa se relacionaban co n el hecho de que la Nueva
Espaa era una (4)!ona. Su pape! econmico era el consumo de bienes manufacturados en Espaa y no la produccin de textiles. Segundo, el go bierno peninsular limitaba
el acceso de los novohispanos a los puestos civilies y
eclesisticos, favo t eciendo el predominio de los espaoles
en los empleos importantes de Amrica. Tercero, en las
nuevas instituciones educativas creadas por la co ron a (la
Escuela de Ciruga , 17 68; la Academia de San Carlos,
17 84; el Real Estudio Botnico, 17 88; y el Colegio de

16

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LOS DOCUMENTOS

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Los autores de los documentos se daban cuenta de que

viv an en una poca "ilustrada". Se hablaba de "los ilustrados" y "las luces". Varios educadores criticaban la fsica de Aristteles y el escolasticismo decadente , proponan
el mtodo .experirhen tal, el regreso a las fu en tes originales,
reformas en los estudios universitarios y la creacin de la
carrera de institutor, o sea, pedagogo (Clavijero, Bartolache, Alzate, Daz de Gamarra, _Profesin de Institutor,
. Revillagigedo ).
En algunos documentos se haca hincapi en las capacidades intelectuales de los novohispanos y se refutaba la
calumnia de Amrica al destacar los logros acadmicos, y
la lealtad de los criollos (Ayuntamiento, Universidad,

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Banolache, Ximeno , Pedro '-oJ Ob~erv~a-'or

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(A.yuntamiento,

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vmvers1~ad , Bartolache , Profesin de Insti tu t or ); a ve ces
se menconaba la tendencia de los n ovohispanos acomodados a de_dicarse a l estudio y su aversin al trabajo manual
(Ayuntamiento, Ximeno).
El vado e n la edu cacin pre-universi~aria q~e ex isti
cuand? se clausuraron colegios jesuitas en 21 ciudad~s
novoh1spanas, fu e llenado por fran ciscanos y agustinos, v
no p_o: seglares como haba recomendado Carlos m (Real:s
provlSl.ones ). Las rdenes religiosas recibieron autorizacin
(parecida a l~ que h~ban isfrut~do los jesuitas) para
gu~ los. estudiOs que Impartian fueran incorporados a la
Umvers1dad. En pocos lugares se realizaron reformas en
la enseanza fi!~sfica y cientfica, como . en el colegio
de los padres filipenses dirigid9 _por Juan Benito Daz de
Gamarra.
Para el, nivel_ de la enseanza bsica los documentos indican que ws cnollos se oponan al establecimiento de las
escuelas de caste~lano para los indios porqoue interpretaban
que era una medida en contra de los sacerdotes novohispa~~s que hablaban las lenguas indgenas (Extincin de
IdiOmas, Ayuntamiento, Universidad). La provisin real
refer~~te al empleo de seglares en las escudas (Reales
provisiones) y el decreto que estableca en Iv1adrid escuelas
artesanales
para nias ' eran dos med

de
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1' das e d ucanvas
E~pana que n~ se segua~ en Mxico. Ms bien, el ayuntamJento ordeno a los frailes y prr ocos qiile establecieran
escu elas gratuitas para ensear las primeridetras
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vn.ron es. y que se fundran las primeras escuelas municipales, una para nios y otra para nias. La tendencia de los
mexicanos era a aceptar la participacin del clero en la
enseanza bsica, bajo la supervisin municipal ; por otra
parte, en vista de que la Nueva E spaa no deba fabric.a r
telas que compitieran con las de Espaa, nunca se establecieron escuelas artesanales en nias como las de la
metrpoli. Los documentos del ayuntamiento y del
gremio de maestros referentes a la fundacin de las escuelas gratuitas presentan dos conceptos diferentes sObre la
causa de la falta de educacin entre la gente pobre y el
pape l que 'deba desempear la autoridad municipal en
el fomento de la enseanza pblica (Herrera, Ximeno).
Los dos escritos sobre el Real Estudio Botnico demuestran el inters por la ciencia que haba en Mxico,
pero al mismo tiempo indican el resentimiento de los
criollos a causa de los privilegios otorgados a los profesores peninsulares y la defensa que hacan los novohispanos
de los avances cientficos de los americanos (Real Estudio
Botnico, Pedro el Observad or).
Est e " nacionalismo intele ctual" contribuy a que Alzate
pusie ra en tela de juicio e l sistema botnico: de Linneo y
escribiera en la Gazeta de Mxico al profesor espaol de
botnica que "concibi llegar a un pas montuoso, lleno
de brbaros . . ~ y ha encontrado ms instruccin que la que
conceba, y esto le tiene hien mortificado: pues sepa usted
que la qumica y dems ciencias naturales no son exticas
en el pas, se cultivan con ms aplicacin que la que usted
juzga' ~. En otras instituciones nuevas, como la Academia
de San Carlos, los artistas y arquitectos mexicanos demos-

.. .... l

19
18

traba~'1 oposicin a los profesores peninsulares ; al es!ilo

neo-clsico con que enseriaban; en el Colegio de Minera la
exclusin de cientficos mexicanos para pues tos en la institucin y la insistencia de los profesores europeos en
introducir el mtodo de Born para la amalgamacin de la
plata, provocaban resistencia y crtica.
El ltimo documento, escrito por el virrey Revillagigedo, presenta la perspectiva de un ilustrado, aut ori dad
gubernamental espaola, sobre la educacin novohispana.

p 1SS

DOROTHY TANCK DE ESTRADA

EL COLEGIO DE MEXICO

.
. ua de Mxico,
El volumen_ IV del~ H~t::~j~::~z~ntesta ~firmaciones
en el cual FranclSC? _Jda~e~e la naturaleza amencan~sobre 1a debl a
~~
21
20

Biegrala de .F ra.ncisco Javier Clavijero 1

en que se describe las reformas educativas de los jesuitas
antes de su expulsin en 1767

JUAl~ LUI S rYL'\.NEIR0 2

(Despus de -recibir de su mismo padre las primeras

nociones de religin y de ciencias - especialmente de
historia, geografa y cosmograf/a, Clavijero fue
enviado a Puebla, don de estudi gramtica (latina)

1 Francisco Javie r Clavijero (173 1-17 87) naci en Veracruz . Como estudiante era brillante e inquieto; se interesaba en las cul tur as prehispnicas y en
las teol'as de la ciencia experimental. Como profesor en los col egios jesuitas
en Valladolid (hoy Morelia) y Guadalajara promovi re form as en la enseanza
de la filosof a y la fsica. Despus de 177, ~uando Carios IH orden la expulsin de los jesuitas de todos sus dominios , Clavijero vivi en Italia en exilio.
Ah escribi b. Historia amigua de ;'vfxico, h o bra m s ~ompleta y b al anceada
escrita hasta ese momento sobre los az tecas. Con criter io moderno de investigaci n hist rica, Clavijero present la grandeza del p as a do indgena mexicano
sin comerer injusticias al hablar de los espa:'ioies. Dedic la ltima parte de la
Hisora a una refutacin de los escritos de Co rnelio de Paw sobre la inferioridad de !a naturalez a dei Nuevo jl,1undo. Au n que el gobierno espa o l no
permiti que se publ icara la Historia en espaol, se con oci la versin i taliana
de la obra en h Nueva Espaa, ya que Clavijero envi cin cuenta ejemplares a
la Universidad de Mxico.

;i

2 Juan Lu is Mane iro, De ~'itis aliquot mexicanorum , Bolonia, 1792 en

Humanistas del siglo XVIII, introduccin y seleccin Je Gabriel Mndez
Plancane, segunda edicin, UNAI\1 , Bibiiot eca del estudian te universitario,
1962, pp. 180-191. Juan Luis Maneiro (1744-1802) uaci en Veracruz. En
exilio en Italia escribi las biografas de varios jesuitas rne.x icanos destac:J.dos
por sus logros intelecmales. Hizo hincapi en ei renombre que haban lograd o
sus compatriotas entre los acadmic os europeos y est.: ~ notici":ts ilegaron a la
Nueva Espaa en 1792 cuando se public su obra.

23
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