- .

./~{ ~

' .,;' \/cj

';l:.>\;t":fl~:\~~~
'
!:if .
~- .

"{ ; '

~'J ~-~ /

,. ~~-~:, -l';,_....-:f_/;'
~~

~~;,~:.'- .

..

'

III. LA GRAN BRETAA: uN INSTRUMENTO

DE LIBERACIN?
El pueblo de las diversas provincias de la Amrica del Sur
desesperado ... se haba rebelado pero sin obtener el desagravio deseado... Caracas se rebel en el ao de 1750, Quito en
1764, Mxico haca planes para obtener su independencia en
1773 ... 1
EN 1951 R. A. Humphreys escriba: "La poltica britnica en relacin con la
inde pendencia de la Amrica espaola an espera una investigacin ms
completa( ... ] la diplomacia de los aos anteriores a 1812 todava no se ha
estudiado con la atencin que merece."2

Adems argumentaba que la emancipacin de la Amrica espafwla fue

tanto "una fase de la expansin comercial de Europa y de Inglaterra como
un periodo crtico en el desarrollo de las nuevas nacionalidades americanas" .3
Estas palabras se aplicaban particularmente al caso de Mxico, el cual
nun ca se ha llegado a estudiar profimdamente, ni siquiera por autores como
William Kaufmann cuya obraBritishPolicy and the !ndependence of Latin.Arnerica
(1804-1828) apareci aquel mismo ao de 1951.4
La tesis general de Kaufmann sostiene que la poltica britnica reaccionaba
ante los acontecimientos ms inmediatos y no persegua una meta de largo
alcance, de tal manera que lo inesperado, una repentina alianza o una
declaracin de guerra, o el xito o fracaso de una determinada batalla,
influan en la poltica mucho ms que una planeacin calculada y a largo
plazo. 5 La presente investigacin muestra que la poltica britnica, aunque
ciertamente responda a coyunturas _internacionales, particularmente europeas, no proceda casualmente, sobre todo al tener en cuenta los vnculos
entre dicha poltica y la expansin de los intereses britnicos mercantiles y
financieros, en una poca en que Inglaterra se haba convertido en el eje de
una revolucin industrial. El contacto de la Gran Bretaa con la Nueva
Espaa en la poca de la independencia de Mxico respondi una estrategia
especial, encaminada primero a incrementar el predominio econmico britnico, expresado por medio de un control de las materias primas y de los
mercados, y en segundo lugar a derrotar el creciente poder de Francia en
Europa.
En cuanto al primer concepto, la Amrica espaola, y Mxico en particular,
representaban tanto una fuente de materias primas como un mercado en
potencia para las cuantiosas manufacturas britnicas tales como las telas de
algodn, ferretera, papel, porcelana, muebles, armas y otras mercancas que
carecan de suficientes mercados en una Europa bajo el dominio de los
93

95

'
t:

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

vadores por instinto, si n la experiencia d e una verdadera revolucin social,

los britnicos vieron la libertad no como un derecho de LOdo el pueblo sino
del individuo en un mundo competitivo.
Si la poltica britnica hacia la Amrica espaf10la c r <t in consistente, ello se
deba en parte a su subordinacin a otras prioridades que faban los sucesivos
gabin etes britnicos. En este sentido, la poltica britnica respecto a Mxico
era (como lo sigue siendo en la <tctualid<td) perifric<t y subordinada a
objet iv os en otr;s reas. En el periodo 1742-1 820, con <tlgunas excepciones
}; poltic<t britnica respecto a la Nueva Espaf"!a se gener dentro del contexto
de la utilizada en el resto de la Arnric<t esp<tola. La presente investig<~cin
trata de explicar los cont;ctos britnico-mexicanos, teniendo siempre presente que la Nueva Espar1a no era sino una seccin de una gran unidad: el
impe rio espai1ol y que l<ts polticas britnicas se formulaban en vista del todo
y solamente en raras ocasio nes, como en el caso de Mxico, tenan en cu enl<1
la peculiaridad ele un d eterminad o lugar.
Si se ana liza d problema de la emancipacin, se pueden distinguir dos
etapas diferentes <tl observar los intentos de los ingleses y de los mexicanos
par;: h ace r de 1nglatcrra un instrum ento de la libe racin de Mxico. La
primera (~tapa abare<~ periodos intermitentes de guerra tic 1742 a 1808 y por
lo t<~nto se puede caracterizar como parte de una amplia estrategia militar
britnica que buscaba debilitar al enemigo, ya fueren los franceses o los
espai'ioles. Se encuentr<tn comprendidos en esta fase varios proyectos para
"libera r" a Mxico, algunos de los cuales incluiran el <~poyo britnico naval
y fuerzas de tierra, ya fuera para apoyar a los grupos rebeldes o bien sin contar
con dichos grupos. Al! o ra bien, la informacin proporcionada por estos
proyectos se pueden organizar dentro del marco siguiente:
1) Tipo de expedicin. Planeada como una invasin militar o no, con o sin el
apoyo de las fuerzas bdt.nicas navales y terrestres; con o sin el apoyo local;
promovida por los ingleses o por algunos grupos de mexicanos.
2) Tipo de objetivos. Conquist<t territorial; apertura del comercio y privile-
gios comerciales; protectorado britnico; r ecompensa financiera; influen cia
poltica y econmica en Mxico.
3) Niveles de participacin britnica~ El plan se originaba en lnglat.crra o no;
se especificaban la cantichd de recu1sos britnicos.
1) Promotores. El gobierno britnic.o; los agentes de los disidentes hispanoamerican os, o mexicanos en parti cular; grupos de intereses tal es corno los
comerciantes o los financieros, o grupos polticos en l nglaterra o en Mxico.
5) Resultado. El plan es rechazad o, pospuesto, archivado; se realiza con
resultados positivos o negativos. 16
Estas y otras caracterstic<ts se pueden encontrar en ambas etapas, pero
existen diferencias notables entre los dos periodos. En 1808- 182 1, la invasin
francesa de Esp;~"; transform la poltica britnica hacia los espaoles, ya
que la alianza angloespai'iola paraliz las expediciones beligerantes anteriormente contempladas . En vez de debilitar a. Espaa, Inglaterra tena que apoyar a su aliada si se h abra de alcanzar el xito en la pennsula. Los r ecursos,

LACRAN BRETAA: mN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

97

hum<tnos y de otro tipo, se d erramaron sobre Espaa y Portugal; no hacerlo

habr a obstaculizado el resultado final de la guerra. Mxico qued envuel10
en la estrategia ele supervivencia angloespaola: mientras el destino de Espaa
es tu viera en juego, Mxico tena que mantenerse tranquilo y sin levantamientos que pudieran poner en peligro la ayuda de Mxico a la pennsula . Las
minas tenan que producir la plata necesaria para lubricar la maquinaria de
guerraY Pero despus de 1812, a medida que Espa1ia se haca menos importante en la estrategia general britnica e n Europa, la emancipacin de Mxico
sera nuevamente una opcin aceptable para el gabinete ingls.
A causa de las obligaciones poltico-diplomticas contradas con la Espaa
de Fernando VII, esta ltima posibilidad n o fue apoyada oficialmente; pero
lo que la Gran Bretaa no poda alcanzar por la va ofici~l, sus s~~ditos
estaban e n libertad de tratar de obtenerlo. En nombre del comercw , del
"progreso", de la "humanidad" y o tras abstracciones, los ingleses participaron
activamente en los asuntos de otros pases.
Esta segunda etapa, de 1808 a 1820, sin embargo, no se puede entender
sin la comprensin de la primera etapa, puesto que subsistan metas similares,
<tunr1ue los medios para conseguirlos fueran diferentes.
. , .
El presente captulo habr de describir brevemente los proyectos bntamcos e u e se han identificado como finalmente encaminados a liberar a Mxico
de Espaa con la ayuda ele Inglaterra. Otros no incluidos se enfocaron a otras
regiones de la Arnrica espai'iol<t.

l. PRIMERA ETAPA: 1742- 1808

Un plan emancipador se present durante la guerra de sucesin de A~tstria
( 1739-1748) cuando un escuadrn ingls bajo las rdenes del almtrante
Vernon operaba en el Caribe, atacando las embarcaciones espaolas. Segn
parece, una organizacin secreta de mexicanos se puso en co~ltac~o con el
general britnico Oglethorpe, con el prop?sito de ~~ear un remo md:per;diente en Mxico encabezado por un prnope austnaco. Un monarca mgles
era inaceptable por obvias razon es religiosas. A cambio de su ayuda, se
conceder a a 1nglate rra el monopolio del comercio mexicano. El gabinete de
Robc rt Walpole mostr cierto inters en el plan, pero no se lleg a ningn
a cu erdo. 18
En 1762 dos proyectos tr<ttaron indirectamente de controlar zonas vitales
y rutas comerciales hacia Mxico; uno de ellos lo inte ntara por el_ Atlntico y
otro por el Pacfico. El primer plan se encuentra en un m,e ~o~a~dum que
enviaron algunos dueos de plantaciones en Barbados; en el m_sislian en_ q~t e
Inglaterra adquiriera la Martinica a fin de controlar desde ai!J los dormmos
espa1ioles del golfo de Mxico. 19

El otro plan explor la posibilidad de conquisr.-..ulas F thpmas para controlr
el lu crativo comercio enue Manila y la Amrica espaola. Una parte del plan
cons ist <~ en ;:segurar un puerto en California y desde all la ruta del Pacfico. 20

!1

LA POLTICA BRITNICA Y LA NEVA ESPAA

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

Corona. En 1797, por ejemplo, Torre de Coso adeudaba solamente a la

Iglesia, 139 118 pesos.
En esta propuesta a los ingleses se ofreca organizar 40 000 hombres "a la
primera sear. Carecan de armas y municiones; y a~m cuando podran
obtenerlas en Jamaica, el gobernador local podra n o permitirles que las
compraran. Si el gobierno britnico aceptaba su plan, enviaran 2 000 000 de
pesos inmediatam e nte aJ amaica a fin de pagar las armas; asimismo, e nviaran
a un agente especial a recoger su correspondencia en la isla. A cambio ofrecan a
Inglate rra un tratado de comercio entre la Gran Bretai1a y la Nu eva Espaa
y prefe rencia de las mercancas ingl esas sobre cualesquiera otras. Sugirieron
que el come rcio con Mxico podra llenar el vaco que haban dejado las
colo nias americanas rebeldes (los Estados Unidos). Con el fin de tratar con el
gobierno de 1ngl a terra se envi a Europa a don Francisco de Mendiola con
plenos poderes para negociar un co nvenio con la Gran Bretaa. 3o
Aunque nada se logr, un plan como se es una mu estra d el descontento
que prevaleca en Mxico con las polticas imper iales. En 1787, un mexicano
visit en Pars al embajador de los Estados Unidos en Francia, Thomas
Jefierson. El c riollo le propuso un plan para lograr la independencia de la
Nueva Espai1a con la ayuda de los Estados U nidos. J cfferson explic ante el
Co ngreso estadounidense que aunque simpatizaba con el proyecto m exicano,
no lo apoy porque primero haba que liberar la mente de los m exicanos; la
poblacin an no se inclinaba hacia la indepe ndencia. Los Estados Unidos
podran interesarse en la emancipacin de la Amrica espaola nicamente
cuando esas colon ias la lograran por s solas y no cuando Inglaterra se
beneficiara con cllo. 3 1 La rivalidad anglo-americana p o r la Amr ica espaola
fue entonces un fen me no que se present desde un principio, segn se
mostrar posteriormente.
Durante el in cide nte de Nootka-Sound (1789-1790), los cr iollos descontentos pidiero n ayuda, aprovechndose de las nuevas hostilidades entre
Inglaterra y Espafla. El 14 de febrero de 1790 se efectu una histrica r eunin
en 1-lolwood, Inglaterra. En presencia d e William Pitt, Francisco de Miranda
y otr os h ispanoamericanos solicitaro n oficialmente la ayuda britnica para
obtener la emancipacin de sus respectivos pases.3z El 5 de marzo d e 1790
se suscribi un mem o rndum. Extractado muy brevem ente, contena agravios d e los criollos contra la metrp oli y ofreca a los britnicos ventajas si se
procuraba la independ encia de la Amrica espaola.33
Pitt pidi a Miranda que le enviara una lista de los jesuitas americanos
exiliados e nto nces en Italia. Miranda, por conducto de su amigo Esteban
Arteaga, prepar una lista de 37 exiliados que estaban viviendo en Bolonia.
Un e;x jesuita, Thomas Belon, le envi 290 nombres, en su mayora mexicanos.34
Los d os anteriores documentos se le entregaron a Pitt. El ven ezolano
sugiri qu e el ministro utilizara a los ex jesuitas y a sus familias que vivan en
Amrica p a ra obtener informacin y establecer relaciones com erciales con las
colonias hispanoam e ricanas.~s

Aparentemente, existen pocos indicios de que religiosos jesuitas se fueran

a vivir a Inglaterra, con excepcin de unos cuantos, como el padre Ramn
de la Hormaza, quien arrib a Inglaterra bajo el seudnimo de Mister
Harris.36 Se propag el rumor de que algunos jesuitas haban ido a 1nglaterra
y fundado un banco con donativos de estudiantes britnicos, escoceses e
irlandeses que asistan a las escuelas j esuitas espaolas. Se dijo que el padre
Ignacio Canicia haba llegado en secreto a Londres a cobrar una suma anual
de 16 000 000 de libras, d epositadas en esa ciudad. 37 El embajador de Espaa ,
aunque no daba crdito a esos rumores, los utiliz para ejercer presin en el
gabinete ingls.
Francisco de Miranda s pens en hace r uso de los exiliados para apoyar
sus plan es d e emancipacin. Dirigi a Piulas siguientes lneas el 28 de enero
de 1791:

lOO

101

Pocos de los ex jesuitas nativos de Chile y Mxico qu e ahora estn exiliados y

desperdiciados en Italia, podran prestar muy grandes servicios, tanto con el
propsito de administrar los nuevos asentamientos como el intercambio comercial
que se habr de formar entre los ingleses y los nativos de las costas de la Amrica
del Sur, cuanto para establecer algunas comunicaciones con las grandes capitales del
continente por med io de sus propias relaciones y de sus amigos. 38
M iranda reuni una impresion a n te coleccin de mapas, info rmes, informes confidenciales y obras acerca de la Amrica espaola. U na d e las obras
que utiliz fue la de Franciso Xavier Clavijero, Storia Antica del Messico, o sea,
Historia antigua de Mxico, Cese na, 1780-1781 (h. ed . en ingls, 1787), junto
con un documento sobre Mxico y Guatemala que se encontr entre los
papeles del padre Vizcardo que tambin pertenecan a Clavijero. Posteriormente Miranda los utiliz en su artculo para The Edinlmrgh Review, nm 28,
art. IV, 1809, pp. 333-353.39
Fueron dos los jesuitas que colaboraron con los planes de emancipacin
que se preparaban en Londres : el ya mencionado padre Vizcardo, autor de
la "Carta a los espaoles americanos", que a su muerte public Miranda; y
.Juan Jos Godoy y del Pozo.
Aun sigue sin respuesta la cuestin de hasta dnde estuvieron implicados
otros exiliados en estos planes. Un testimonio proviene de Rufus King,
enviado de los Estados Unidos a Inglaterra, quien encontr en Londres a
varios de ellos "que pagados por el gobierno britnico lleva ban all varios aos
trabajando por la emancipacin de sus tierras, las memorias que haban
escrito para el gobierno y l [Rufus] haba logrado ver y eran interesantes en
orden a conocer la poblacin , riquezas y costumbres de aquellas colonias y
sobre todo la opresin en que se encontraban".1o
Al realizar nuestras investigaciones e ncontramos un m e morndum que
solamente sugiere que los jesuitas mexicanos eran considerados en las expediciones apoyadas por los ingleses. Pitt escribi en 1799 que "se consideraba
razonablemente en aquella poca [ 1790-1791] que los jesuitas peruanos y
mexicanos pooran se.r de gran utilidad en Roma y por conducto de quienes

104

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

LA POLTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

En suma, es tan grande la pasin de los espaoles por los productos de Manchester,
que no podr usted ver a un solo hombre que no est vestido con artulos de
contrabando, y esto indu ce a los contraband istas a correr cualquier riesgo.53

l''

'

PI
41

1~

Agregaba que el nico mtodo seguro de abrir un extenso comercio con

este pas [Venezuela] sera el de provocar una revolu.cin que se consolidara fcilmente suministran<lo armas al pueblo. A~ pues, la liberacin era ms bien un
medio de lograr la libertad de comercio en beneficio de los inte reses mercantiles e industriales ingleses. En forma pragmtica, Picton argument en contra
tle cualquier conquista territorial britnica. Seda, expl ic, algo "ruinoso";
una "revolucin moral" sera m s productiva. Los gobiernos realistas de Caracas y Cuman seran derrocados y seguira su ejemplo todo el continente. 54
El rebelde cubano Pedro Caro expres cules eran las met1s americanas
cuando describi el d escontento que se difunda en todo el continente. Lo
nico que faltaba era "la eleccin de una potencia de Euiopa a quien entregar
nuestra confianza, pedir los auxilios con que en tales casos es necesario contar,
e instituir la garante del reconocimiento de un nuevo gobierno" .55
La paz entre Inglaterra y Espaa se concut en 1802 y los planes en ap oy o
de la emancipacin quedaron abandonados, pero no por largo tie mpo; en
1803 se reiniciaron las hostilidades en contra de la Francia napolenica y de
la Espaa de Carlos IV, a quien ahora consideraban los britnicos como un
mero "agente francs de la Repblica Francesa en la Amr ica espaola".ss
En esta coyu ntura, William Pitt regres a Downing Street (1804) y varios
individuos destacados lo instaron a que apoyara la liberacin de la Amrica
espa ola: lord Melville, sir Evan Nepean, sir Home Popham y Nicholas
Vansittart.
El 26 de octubre de 1804 William J acob present su "Plan para la ocupacin de la Amrica espaola con observaciones acerca del carcter y opiniones
de sus habitantes".57 Como comerciante con vasta experiencia y conocimientos de la regin, se opona a cualquier conquista te r ritorial britnica. Pensaba
que d e los ingleses se tena una imagen ms bien negativa en acuella regin:
No se puede negar -observ- que el ca rcter de los ingleses no tiene un alto grado
de estimacin en la Amrica del Sur, a diferencia del que tiene en la mayor parte
del mundo. La expedicin de Drake no ha quedado olvidada, y con ella, el
recuerdo de los nombres de Morgan, Croxon, Hawkings, Ringoise, Sharp y otros,
cuya crueldad era igu al a su conducta saqueadora, y que han dejado una mancha
imborrable en nuestra nacin por sus atroces hechos. se
En M xico,J acob observ un mayor grado de conocimientos y de civilizaci n que en otras partes del imperio, ms del que se atribua a la Vieja Espaa.
Alert a los ingleses sobre la influencia de los Estados Unidos en la Amrica
espaola, particularmente en Mxico. En la ltima guerra, seal, se interrumpieron las comunicaciones entre Espaa y Mxico y los mexicanos se
pusieron en contacto con el mundo exterior por conducto de los Estados
Unidos. El contraste entre la vida y las costumbres angloamericanas y la

t1'
['

105

situacin de Mxico bajo la dominacin tle los espaoles fomentaba el

d escontento y la rebelin. Con gran indignacin, Mxico vio cmo sus barcos
n o podan aventurarse lejos de sus costas, que los artculos europeos eran
escasos, que Jos productos locales se echaban a perder por carecer de bm-cos
p ara exportarlos, en tanto que los Estados Unidos, "conquien sienten t~na
comunidad de intereses, ms que con cualquier nacin europea, pod~n
navegar por todos los mares y arribar a cualquier puerto sin ~er molestad,os_ .59
A causa de las polticas restrictivas contra los extranJero~ en Mextco,
numerosos angloamericanos e ingleses, "b~o el disfraz de amencanos, se h~n
establecido en los puertos y son el medio de comercio entre la Gran Bretana
y la Amrica del Sur" .so
.
, .
_
.
Jacob agregaba que Francia era aborrecida en la Amenca espan~la? pa~ll
cularmente por la dominacin qu e ejerca sobre una Espaa deb~l. l:,st_e
sentim iento antifrancs era antiguo; a la Amrica esparwla nunca le sm~patt
zaron los Barbones, a quienes acusaba ele haber iniciado la decade.nCta del
imperio. Profticamente J acob alertaba a Inglaterra para que se cuidara de
Jos Estados Unidos y de sus mefjg expansionist.as. Este pas habra de cosechar los
.
be neficios del derrumbe del imperio espaol.
Jacob sugiri que se realizaran tres expediciones, cada una co~pl~me~lta
ria de las restantes en el caso de que una o dos fracasaran. El objetiVO fmal
de este plan tripartita era la liberacin de Mxico, que se podra lograr
despus de apoderarse de Ro de la Plata, Per y Nueva Granada. Un
desembarco en la costa oriental de Mxico r esult..ra difcil, y mucho ms la
captura de Veracruz. Sera sumamente p eligroso que las tropas brit~n~cas
m:1rcharan hacia la ciudad de Mxico por la va dej alapa o Puebla, las umcas
dos poblaciones en donde las autoridades virreinales podan concentrar
.
numerosas fuerzas para repeler a los ingleses.61
Hay algo en las propuestas de J acob que nos induce a especular que la
invasin de sir Home Popham de Ro de la Plata en 1806 pudo haber estado
de acuerdo con un plan de mayor alcance, basado en las propuestas de.J ~cob.
El comercian te sugiri que, si se iba ~ invadir Mxi_c~, _o~.ras e_xpedlC!Ones
tendran que.. realizarse con xito. J..... pnmera que se dtngtna a R10 de _la P~ata
desplegara velas en julio o agosto, no despus de septie_mbre, ~ arnbana a
Ro de J aneiro en cuatro meses aproxi~_a,dament_e .. S_e ,thvulganan rumores
en Europa, insinuando que la exp ed toon se dingtna al cabo de Bue na
Esperanza o a Manila. Esta primera e<pedicin, co~pucsta de 3 500 ho~
bres, incluyendo 500 de caballera, calct.!laba errone~mente Jac.ob, sena
aceptada con facilidad por Jos habitantes SI se les garantizaban sus mte~eses,
si no se realizaba ningn saqueo, y si las tropas respetaban sus "proceswnes
y festivales religiosos" .s2
. , .
,
J acob equivocadamente pensaba que los bntamcos eran populares en Rw
de la Plata a causa de incidentes como el siguiente: en 1797-1 802, durante la
guerra, un barco de presidiarios "cargado de mujeres convictas que se
dirigan_ a la Nueva Gales del Su~" haba arribado~ Buenos 0res. Muc~1as. de
dichas mujeres se casaron con mtembros de las meJores farruhas de la cmd.1d,

107

LA POL!TICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

y todas haban producido una impresin muy favorable hacia los britnicos
por sus exagerados panegricos de sus compatriotas. 6S
La segunda expedicin que habra de apoyar a la primera partira de las
l ndias Orientales, encaminada hacia las costas orientales de la Amrica del
Sur. La tercera y ms importante saldra del Caribe britnico y atacara a
Panam. La combinacin de ambas impedira cualquier intercambio entre
Mxico y el resto de la Amrica espaola. La conquista de Panam era clave
para el xito britnico en Mxico, no solamente por su valor estratgico, sino
tambin por ser n lugar de reunin entre Per y Mxico, puesto que muchos
de sus barcos iban a Panam.64
El plan d e J acob es un ejemplo que describe adecuadamente los intereses
britnicos en Mxico. Numerosos autores lo han utilizado como un ejemplo
de la poltica general de la Gran Bretaa en la Am rica espaola, pero debe
hace rse hincapi en queJ acob describa a Mxico como "el orgullo de nuestra
conquista, el golpe final al poder de Espaa en Amrica y el cimiento de la
prosperidad d e la Gran Bretaa, tan permanente para ella como alarmante
p;H-a sus enem igos". 6s El principal objetivo era llegar a la capital del virreinato
de Nu eva Espaf1a, "el centro del comercio del ms abundante, extenso y rico
distrito del Nuevo Mundo"_66
Tal corno lo ha sef1alaclo J ohn Lynch, Jacob era un hombre d e extensos
vi,Y es y culto, que haba buscado informacin acerca de la Amrica espaola
en muy numerosas fuentes. Por muy valiosas que fueran, sus apreciaciones
no siempre e ran muy exactas, sobre todo cuando subra yaba la colaboracin
que los britnicos habran de obtener de los criollos, de las castas y de los
negros, y al creer qu e solamente un pui1ado de espai1oles peninsulares se
opondran a la invasi n . Poco comprenda de los verdaderos sentimientos de
los hispanoamericanos y, al igual que otros conciudadanos suyos, haba
conocido a algunos disidentes, tales como Miranda, que en su mayor parte
cn1n mie mbros in con formes de las lites coloniales, dispuestos a aceptar el
apoyo a sus planes de parte de los ingleses; por el contrario, los sentimientos
populares e ran en su mayora antibritnicos.
En 1806, cuando . an no se buscaba la independencia, los mexicanos
h aba n preparado una lista de agravios para expresar su oposicin a las
reformas imp eriales y a las restricciones que se imponan a su crecimiento;
crea r o n una conciencia cada vez mayor d e la conducta errtica por parte de
un Madrid obsesionado por las finanzas, de lo cual era un ejemplo amargo
el decreto de Consolidacin de Vales Reales de 1804. 67
U n o de los p1obablcs informantes de J acob era J oseph Pava, espaol
nacido en Ceuta, y miem b ro de la marina espafwla. En 1786 lo: enviaron a
Caracas en donde prest sus servicios hasta 1792. Estaba casado con la hija
de un oidor de Caracas, y pidi que lo enviaran a Amrica como contador
del Tribunal de Cuentas de Mxico. All vivi varios aos y viaj por el
inter ior, p or Yucatn y Tabasco. Le explic ajacob que haba decidido vivir
en Campeche con la idea de ir a Jamaica y ofrecer sus servicios a los ingleses
si su naci n ~quera desalojar el gobierno espaol de Mxico" ,68 J acob acept

el relato de Pava como "sincero" y, aunque el oficial de navo no pareca ser

hombre de ciencia ni conocedor de los asuntos militares, quiz podra ser til
como informante sobre el sistema defensivo de la Nueva Espaa.
Pava a la vez se puso en contacto con Francisco de Miranda en Londres y
le suministr informes militares sobre Mxico, tales como el siguiente:

106

Reyno de Nue-va Espaiw.

Todos sus habitantes en este vasto imperio desean sacudirse del yugo que los
oprime. Me consta que su capital de Mxico que contiene muchos sujetos que han
trabajado incesantemente y se han correspondido con algunos otros sujetos de
poder en el norte americano, rogndoles por los auxilios que son necesarios y que
sin los cuales se hacan impracticables sus esfuerzos por lograr y ver realizados sus
proyectos de independencia .. . stos [los nortea mericanos] deben de no haber
correspondido ... segn las noticias que alcanc de haber remitido por puertos
extraviados nmero de ar mas en lo que se qued y lo que contribuy a formar ya
un cdigo de leyes para sujetos letrados que deberan de regir.69
A,.,>regaba que las autoridades del virreinato no se haban atrevido a
perseguir a los lderes a causa de "sus enlaces y nmero de individuos que
hay ganados y mezclados en tal complot". Sugiri un ataque a Veracruz, clave
de todos los dems puertos de Mxico, que en aquel momento careca de
defensas y era fcil de capturar.
Si resumirnos el inters de la Gran Bretaa hacia la emancipacin de
Mxico con anterioridad a 1805, se podra caracterizar como parte de una
estrategia militar geopoltica encaminada en contra de Francia y Espai1a. Dos
cosas atraan el inters de 1os ingleses hacia Mxico: sus famosas riquezas y sn
potencial comercial. La ansiedad por la influencia de Francia sobre la
moribunda Espaa haca que la emancipacin de las colonias resultara
aceptable para Inglaterra al considerar la posibilidad de que los recursos de
Mxico fueran ;:provechados por Francia, ya fuese directa o indirectamente.
Pero, por supuesto, Mxico nunca lleg a ser un fin e n s mismo para la
Gran Bretaa, sino solamente un m edio de predominar sobre el rival francs
y su subordinado espaol. En este contexto, las expediciones para "liberar"
a M~xico o a cualquiera otra colonia espaola se congelaban cuando se
perciba un cambio de aires en el equilibrio de poder en Europa. Los ingleses
saban bie n que los fondos hispanoamericanos se estaban canalizando hacia
los odiados franceses, y a esto la independencia podra ponerle un alto. 70 U na
poltica de conquista ceda ante una poltica ms pragmtica para controlar
los recursos hispanoamericanos, particularmente el numerario que provena
de Mxico y Per.
Dentro de este marco el gobierno ele la Gran Bret."la recibi y analiz
diversos planes para invadir Mxico. De igual manera estaba presente una
creciente conciencia de las polticas expansionistas de los Estados U nidos,
exacerbadas mucho ms despus de la compra de Luisiana ( 1803). Inglaterra

_, __ __

___

--------- - - -~
" -- - -- - - - - -- - -

. .... ....

- --" -- ----

108

LA POLfTICA BRI-r:NICA Y LA NUEVA ESPAA

vigilaba estrechamente los movimientos de los Estados Unidos, ya que despus de haber adquirido la Luisiana, los nortea~ericanos recl~ma~an Tex~s
y parte de la Florida occidental como una poroon de este terntono. Espana
vea la comp ra como un fraude ylas hostilidades crecieron entre los Es.tados
Unidos y Madrid cuando los primeros aprobaron el decreto de Mob1le en
donde se daban a s mismos jurisdiccin sobre la Florida occidental. Espaa
_tom repr esalias al ordenar la captura de los barcos estadOlmidenses anclados
en La Habana. 71
Con anterioridad, a fines de 1804, Espaa haba declarado la guerra a
Inglaterra y, consecuentemen te, nuevos planes de invasin brotaron cual
hongos en los crculos britnicos; slo que ahora los ingleses no estaban s?Ios
en sus proyectos; los norteamericanos tambin conspiraban para emanopa:
a la Amrica espaola, y ms particularmente, a Mxico. Aaron Burr planeo
un ataque sobre la Florida espaola, Texas y la Nu~v,a .Espaa. 72 Burr
consider como parte de su plan el apoyo naval bntamco para tomar
Veracruz, pero Inglaterra se rehus.' 3
.
James Creasy, funcionario britnico, somet,i otro plan p~ra .liberar a la
Amrica espaola un mes despus de que hab1a ocurnd o un modente muy
,rrave: por rdenes de Pitt cinco fragatas inglesas interceptaron, el 5 de
octubre de 1804, un cargamento de dinero que vena de Ro de la Plata. Un
barco espaol fue hundido y tres ms capturados, con un botn de apro~ima
damente dos millones de libras. Se .d io como pretexto que el tesoro amencano
estaba siendo utilizado por Espaa en beneficio de Francia, pero Inglaterra
actu sin previa declaracin de guerra contra Espaa, la cual a su vez le
declar la guerra el 12 de diciembre de 1804.74
Durante esta poca se consider tambin otro proyecto. Hertrand de
Moleville someti un plan para liberar a la Amrica espaola, y establecer
Estados indep en dien tes. Sobre la Nueva Espaa escriba:
Al ser Mxico la parte del continente americano ms al alcance de la Gran Bretaa,
es el punto en contra del cual se propone, en primer.a instancia, cu~ ~e dirijan
todos los esfuerzos. Espaa parece haber estado consCiente de que Mex1co era la
ms vulnerable de sus posesiones, por las precauciones que ha tomado constantemente para impedir toda comunicacin.75
Moleville insista en que Mxico nunca haba sido atacado y no podra
defenderse de un ejrcito europeo disciplinado, como el de los britnicos. N o
habra una conquista sino una "anexin al comercio e industria britnicos~,
haciendo a la poblacin dependiente de la economa y proteccin de Inglaterra. La idea consista en apoyar una revolucin que destruyera el orden
social, y una transformacin poltica que desligara a la Nueva Espaa d~ _Ja
Corona espaola y de la influencia napolenica. ;~ra desata~ ~sa revoluCl_on
podran utilizarse dos medios: el moral y. el fsco. Tam~~en. se podnan
emp le<~.r el terror o . la persuasin. En el p:~mer caso, un eJercito ~oderoso
desanimada cualqUier defensa. La persuas10n, por o~r~ parte, po?~la requerir la existencia de un jefe popular o de un propos1to que umf1cara a la

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

109

poblacin. La "regeneracin de Jos naturales del imperio mexicano~ podra

ser el objetivo y el libertador podra ser el duque de Orlans, respaldado por
sus h ermanos, a la cabeza de un ejrcito de 15 000 h ombres con un apoyo
naval suficiente.76 Las tropas podran formarse con mercenarios de Europa,
Malta, el Caribe o la India, y se reuniran en Jamaica a ms tardar el 15 de
marzo de 1805 . Probablemente se podra persuadir a Dessalines de que se les
uniera a cambio de dinero y armas. Se correran rumores de que la expedicin
se dirigira a La Habana, pero en realidad se encaminara hacia Veracruz.
Este puerto, si se tomaba por sorpresa, habra de recibir una declaracin en
el sentido de que Jos britnicos "no llegaban como conquistadores sino como
protectores y para dar la libertad". 77 Los "protectores y libertadores" marcharan entonces hacia la ciudad de Mxico y organizaran regimientos libres
formados por "naturales~ para constituir un "ejrcito nacional". La expedicin llevara consigo un nmero suficiente de oficiales y de armas para lograr
este ltimo objetivo.'s
Lord Melville y el Almirantazgo rec ibieron varias objeciones a este plan:
Veracruz era un lugar insalubre para desembarcar; el nmero de tropas y
barcos resultaba exagerado; colocar al duque de Orlans en el trono de
Mxico era discutible y oneroso, y sera mejor que los mexicanos por s mismos
eligie ran un jefe y un gobierno que estuvieran de acuerdo con sus costumbres
y su religin, bajo la proteccin de Inglaterra. El empleo de tropas negras de
Santo Domingo podr.a resu ltar peligroso.79
El Almirantazgo haba estudiado otros planes con anterio ridad, y en el
Ministerio de Asuntos Extranjeros, lord Melville ponderaba seriamente los
planes de Miranda. Pitt permaneca indeciso. M~r~':da y Homc Pop.h~;rt
haban presentado a fines de 1804 un proyecto definitiVO de una cxped!ciOn
que rcquirira un escuadrn naval britnico y miles de soldados. Venezuela,
Buenos Aires, Val paraso, Lima y Pan am seran atacadas simultneamente. 80
Cuando Popham sugiri que Inglaterra se quedara con un puerto para su
propio uso, Miranda no quiso saber nada al respecto. Melvill:- tran.quiliz~ _al
venezolano asegurndole que Inglaterra solamente pretend1a la hberacwn
de V enezuela y-oportunidades para comerciar. 81
Nada ocurri, ni siquiera cuando se declar la guerra en diciembre de
1804 , aunque el embajador de Espaa en Londres haba advertido a Madrid
que esperara un ataque sobre Mxico, Panam y Buenos Aires. Mas para el
desencanto de Miranda, Pitt tena otras prioridades; estaba negociando la
Tercera Coalicin contra Francia, e Inglaterra no poda embarcarse en una
aventura trasatlntica.
En realidad, se haban utilizado los planes de Miranda para inti~idar a
Espaa. Desilu sionado, Miranda decidi trasladarse a l o~ Estados Umdos en
busca de ayuda. Desembarc en Nueva York el9 de noviembre de 1805, con
el seudnimo de "Mister Martin~.s2
La falta de apoyo de Pitt probablemente se pueda explicar por los secretos
pero lucrativos tratos de Espaa con Inglaterra a traves de casas de comercio.s3 Si en 1790-1791 Miranda haba sido "vendido" por un tratado de

'''
]JO

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

comercio, en 1805 se le intercambi por permisos secretos. (Vase al respecto

el captulo VI.)
Un comerc iante de apellido Vargas, residente de Londres , envi un
m e m o rndum al gobierno ingls. Mxico -escriba- era la regin m s importante para 1nglate rra, "el ms rico imperio del mundo en metales preciosos";
los indu striales y los comerciantes ingleses enco ntrara n e n l "un ca mpo
inmenso para la especulacin". 1nglaterra podra recibir tales cantid ades de
dinero <lue <luedara recompensada por todos sus sacrificios para obtener la
libertad de M xi co. 84 Vargas argumentaba que sin Mxico, Espaa qu edara
debilitada y sin crd ito alguno.
Un acontecimiento extraordinario a fin es de 1805 vino a afectar tod os los
esfu erzos por la emancipacin: el 21 d e octubre d e ese ao, lord N el son
destruy las armadas combinadas de Francia y Espaa en Trafalgar. El
Atlntico se convirti en un mare nostrnm para la fl ota britnica, y Espaa
perdi el contr ol de su imperio .de ultramar , para n o r ecuperado nunca ms.
D espus de la victoria de N elson, Inglaterra tuvo la falsa impresin d e que
nada podra impedir la invasin de la Amrica espaola. No obstante, tuvo
<lu e tornarse e n consideracin otro acontecimiento: Au sterlitz (5 de diciembre
de 1805) d estruy la Tercera Coalici n . El poder de Napolen sobre Europa
no pudo contene rse. El bloqueo continental decretado por Bonaparte contra
las m e rcancas inglesas afectaba. la expansin del com ercio britnico en un
momento e n que la demanda interna era insuficiente para consumir sus
manufacturas. Los comerciantes ingleses e mpezaron a presionar y a exigir
permisos de exportacin para la Amrica espaola.
De pronto, sir Home Popham invadi repentinamen te Buenos Aires,
apoderndose del puerto sin la aprobacin del Almi1antazgo britnico,
aunq\le posteriormente explicara que Pitt haba aceptado su plan. Pero si
bien la invasin de Bu e nos Aires no fue obstaculizada por Espai1a o por
Francia, los ingleses encontraron una resistencia local inesperada. Los habitantes valerosamente expulsaron de Ro de la Plata a los invasores.s5 En
febrero de 1807 el general ingls Whitclocke torn Montevideo e invadi
Buenos Aires, pero nuevamente los ingleses fueron rechazados. Whitel ocke
capitul, evacu Montevideo y ms larde tuvo que enfre ntarse a la fria de
los ingleses al volver a su patria. Este doble fracaso e n la Amrica del Sur
reforz la idea de que era preferible que I nglalerra apoyara a los gobiernos
indepe ndientes hispanoamericanos antes que tratar d e conquistar un puerto
del imperio espaol. Era evidente que la Amrica espariola no aceptara un
cambio de amos. Quien quisiera apoyar su liberacin no debera esperar nada
ms qu e gratitud y privilegios comerciales.
La defensa d e Buen os Aires por los criollos haba demostrado dos cosas:
a) el crec iente p oder de las lites locales, su liderazgo y su nacio nalismo; b) la
d ebilidad de Esparia, su incapacidad d e defensa y su mala administracin
colonial. Estos factores resultaran decisivos en 1808.
Lord Grenville, mien tras tanto, recibi de sir J ohn Dalrymple otro plan
que tena a Mxico como su objetivo final. William y Samuel Dalrymple,

:.:

LA GRAN BRETA."JA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN ?

IIl

hermanos de sir J ohn, eran funcionarios coloniales en Amrica con gran

experiencia. El pla n se basaba en sus observaciones y prevea un ataque
mltiple procedente de Manila. La prim e ra ex pedicin saldra de la 1ndia el
1 de enero de 1807 con 600 europeos y 3 500 "cipayos". El 1 de agosto
tomaran Manila. La segunda expedici n se embarcara en Bu e nos Aires (que
se crea ya una posesin inglesa) con 3 000 europeos, pasara por el cabo de
13uena Esperanza y seguira hacia Manila, adonde llega ra el 15 d e julio. Las
dos expediciones con 7 000 hombres se dirigiran hacia la Amrica espaola,
dej ando 1 000 hombres para que defendieran Manila .86
El calendario para el ataque se basaba en el itinerario que segua el galen
de Manila hacia Acapulco, el cual se haca a la mar rumbo a la Nueva Esparta
en julio. La expedicin estaba planeada para que llegara el 15 de octubre a
Panam, lugar que estara en poder de los ingleses hacia el 1 de noviembre.
Las comunicacio nes se estableceran con Jarnaka e n d onde la tercera expedicin esperara la seal para iniciar el ataque sobre Veracruz. El contingente
hind los apoyara en Panam y Acapulco. El plan no madur, debido
principalmente a que Buenos Aires n o era ya cabeza de playa britnica.
Con base en proyectos anteriores se consider o tro plan antes d e que los
acon tecimientos inesperados d e 1808 modificaran drsticamente la poltica
briLi n ica hacia la emancipacin de las colonias espaiwlas. Este ltimo proyecto era un resumen de todos los dems y se basaba en 15 afws d e informes
de in teligencia sobre la Am rica espariola. El plan se atribuy e n un principio
a sir Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington, pero en realidad era una
sntesis de diversas propuestas tales como las de Miranda, William Jacob,
Moleville y Dalrymple. Wellesley haba estudiado todos estos planes cuidadosamente y formul un memorndum en el que analiz una probable invasin
de la Nueva Esparia.
En su memorndum sopes las semejanzas y las difere ncias de los anteriores documentos, particularmente en lo relati vo al asunto de desembarco de
tropas en Mxico. Descubri que todos los planes proponan que los ingleses
apoyaran una revolucin de liberacin local en vez de aprobar una conquista
territorial inglesa. La Amrica espaola y los ingleses se o ponan a la idea de
que un prncipe francs ocupara el trono de Mxico, pero recomendaban que
se estableciera un gobierno independiente, sin especificar sus caracterst.icas.s7 Welleslcy seal algunos proble mas que no se haban resuelto: a) el tipo
y forma de gobierno que se establecera e n Mxico; b) el constante apoyo
britnico que se necesitaba despus de la revolucin, "particularmente para
contrarrestar los intentos que pudieran hacer los Estados U nidos"; e) cmo
se compensara a 1nglaterra por sus esfuerzos, y d) cunto apoyo local
enco ntraran los ingleses.ss
De 1806 a 1808 Wellesley ponder los diversos planes y opciones. En sus
cartas a lord Grenville expuso ampliamente sus crticas y sugerencias para
mejorar el plan de operacin final, e incluy recomendaciones de apoyo
logstico para las tropas .sg
El 7 de junio sir Arthur envi a Grenville un memorndum confidencial

"''

:..

112

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

sobre la posibilidad de recuperar Buenos Aires, lo cual pudiera sugerir que

la aventura de Popham no haba sido un mero capricho sino un acto calculado
dentro de un proyecto oficial ms amplio.9 En una carta posterior, fechada
el 1_7 de febrero de 1807, .Wellesley dijo a Grenville que el ataque a Mxico
tema que ser totalmente diferente del planeado para la tierra firme. Sugera
que en !a Nueva Esparia deba establecerse un gobierno independiente sin
que los mgleses tomaran posesin del pas.9t
finalm e nte, a principios de 1808, Wellesley estaba listo para embarcarse
con des~~no a Mxico.,Pens que si 1nglaterra tena xito en la Nueva Espaa,
est.."l a~oon trastornana a toda la Amrica espaola. Contaba con que primero
tenclna 9ue, tomar Veracr~IZ y San Juan de Ula.92 Miranda y sus amigos lo
acompananan. Y~ ~e rcuman las tropas en Cork, 1rlancla, y con gran actividad
se est~?an ~provisionando los ba.rco~ de guerra, cuando r epentinamente
ocurno un 1mport~nte suceso: en;Jumo de 18081legaron a Inglaterra representa ~ tes de A~tu:~~~ e n busca de:Ja ayuda britnica para expulsar al invasor
frances. La ex pcchcwn de Cork, automticamente, en lugar de dirigirse hacia
la N u e; a. E~~ai1a se encamin hacia la Vieja Espaa. La guerra de la pennsula
se ~abia IniCiad_o y con ella surga:una alianza angloespaola que alteraba las
actitudes anteriores de los britnicos respecto a la Amrica espaiiola.
. En breve, algunas de las expediciones para la liberacin de Mxico anten ares a 1808 han ele entenderse como parte de los esfuerzos ele Miranda,
mi;r~os que han . a~alizaclo diversos investigadores. Debe recordarse que
Mex1co no constituia una entidad separada en la mente de numerosos
contemporneos, sino una parte importante -aunque vagamente definidadel imperio espaol.
Cuando Miranda present un resumen de sus proyectos a lmd Castlereagh, incluy los sucesivos pero fracasados intentos para liberar a Mxico.
Haba prese ntado St_I primer proyecto en 1790 a los ingleses, pero el conflicto
de N oatka-Sound !uzo que se abandonara el plan. En 1798 renaci el inters,
e 1nglaterr~ sugiri a los hispanoamericanos que obtuvieran el apoyo de los
Estados U m dos para su plan, mientras que la misma Inglaterra ofreca barcos
y dinero a los conjurados. La falta de apoyo de los Estados Unidos paraliz
la empresa. En 1801 se celebr un convenio entre algunos hispanoamericanos
e I nglate~ra acerca de cmo se lograra la emancipacin y el tipo de gobierno
que habna de establecerse en el futuro . Las negociaciones que tuvieron como
resultado el Tratado de Amiens suspendieron nuevamente el proyecto. En
1803. la ad_ministraci?n de .Pi_tt revivi los planes; Borne Popham, lord
Melvllle, M!r~nda y ~tlt co~v!meron en un detallado proyecto de liberacin,
pero ~as actlvid~,cles dtplom~ti;a~ de Espaa y las intrigas de Rusia impidieron
t?da mterv~nc10n de los bntamcos. Decepcionado, Miranda se dirigi a los
Estados U m dos en busca de ayuda. Otros hispanoamericanos se encontraban
e n Inglaterra y juntos intentaron una invasin de Venezuela que result un
fracaso po.rque sus planes se dieron a conocer a los espaoles. El escuadrn
na~al de sir Alexa~der Cochrane ofreci su apoyo para la invasin pero fue
objeto de una repnmenda por el Almirantazgo britnico. Posteriormente, en

LA GRAN BRETAA: <UN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

113

1808, la Amrica espaola fue perturbada por la invasin de Espaa por los
franceses, y corri el rumor de que Francia conquistara Portugal y lo cedera
a Espaa a cambio de Caracas.9'
Miranda regres a Londres para reclamar la ayuda que los ingleses le
haban prometido para la emancipacin. Insisti en que la inercia de 1nglaterra podra resultar fatal para sus intereses en la regin, ahora que Francia
estaba movilizando a sus agentes en la Amrica espaola.
Sus argumentos encontraron odos sordos. Los acontecimientos europeos
de 1808 agotaron la posibilidad de que un gobierno britnico apoyara la
ulibc racin" de la Amrica espaola. De 1808 en adelante, en lugar de los
ambiciosos proyectos que incluan tropas, mltiples expediciones, mercenarios, escuadrones navales y dems, surgi un nuevo tipo de expedicin: una
aventura apoyada privadamente, financiada por grupos de comerciantes
ingleses, fabricantes, lderes de la oposicin, etc., con ejrcitos de voluntarios
que pagaran en parte los insurgentes hispanoamericanos. No era previsible
ningn apoyo del gobierno britnico, tan slo una actitud de laissez.-Jaire hacia
la empresa, un guio ante el hecho de que se promova un complot en suelo
ingls, mientras que se proclamaba oficialmente la neutralidad .
En la primera etapa los promotores de las expediciones eran en su mayora
criollos de la Amrica espaola procedentes de las lites locales que crean
que Inglaterra sera un efectivo instrumento de liberaci?n, pero que no
deseaban que una nueva metrpoli dominara sus vidas. Unicamente en el
caso de la proposicin de D'Aubarede ( 1765) se consider una prolongada
ocupacin y cesiones territoriales. Con frecuencia se ofrecan dinero, privilegios y ventajas comerciales a cambio de la ayuda britnica. Lo ms que se
lleg a ofrecer fue el control del istmo entre el ocano Atlntico y el Pacfico,
y el libre acceso y control de los puertos. La plata constitua una compensacin
mu y bien recibidajunto con la venta de manufacturas inglesas exentas de
tarifas elevadas. Todos los proyectos incluan el empleo de tropas coloniales
corno los jamaiquinos o los hindes. Se prefera a los regimientos irlandeses
por sus afinidades religiosas con los hispanoamericanos. En los planes de
Miranda, grupos locales tales como los criollos y los jesuitas exiliados tenan
una participacin importante. Sin embargo, ninguno de estos planes lleg a
ponerse en prctica, toda vez que la poltica britnica variaba, puesto que se
hallaba subordinada a la lucha por el poder que se libraba en Europa. Debe
recordarse que los asuntos de la Amrica espaola nunca fueron lo suficientemente importantes para predominar sobre los asuntos europeos. En s
misma la poltica britnica hacia la Amrica espaola nunca fue un fin sino
una carta en el juego para negociarse ventajosamente en otros pases, incluyendo a Espaa.
.
Otra caracterstica de estos planes es la ausencia de verdadero apoyo de la
poblacin local. Los redactores de esos proyectos presuponan los sentimientos populares y pretendan representar al pueblo, pero en realidad slo eran
mie mbros de lites con un conocimienlo insuficiente de la mentalidad popular y por ello incapaces de representarla eficazmente. Otros que formulaban

114

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

planes eran extranjeros vidos de creer los que juzgaban benfico para sus

111 ter eses.

En 1814 William Walton reflexion acerca de la brecha que exista entre

los he.chos y los que conceban los proyu:tos. Respecto a los planes apoyados
por Plt.t y su gabinete, escriba:
Esto fue obra de una naturaleza muy complicada y gigantesca; los medios y las
personas .que se emplearon no eran los adecuados; tampoco se encontraban
a.qu:llas ll~rras en una etapa de madurez para [alcanzar] esos acontecimientos, 0
siquiera chsn.Iestos a su realizacin. Circunstancias posteriores han demostrado
de manera cvideme que a pesar de los errores del gobierno espai'lol, lo que se deseaba
era 11~'': mera rej0T11Ul; y que los naturales que vivan en esos alejados y criticados
dornnnos no estaban cansados de llevar el nombre de espaiwles ... los vnculos con
la Madre Patria eran demasiado fuertes para que se pudieran destruir fcilmente
Ymucho menos por una interferencia externa. La lealtad nunca estuvo ausente e~
la Amrica espaola.91
Observadores superficiales pocl~n calcular malla fuerza de la lealtad ele
los americ~nos hacia el r~y. La espina dorsal del ejrcito realista de Mxico
eran los cnollos? !.os mesttzos y las castas, no los espaoles peninsulares.
. ?e las exped.tcwnes propuestas en la primera etapa, ninguna se materializo, a,unque depron algu?a huella. En 1817 The Times atribuy a esta poca
los or.tg,enes de l~s r~voluctones de la Amrica espaola: "toda la insurreccin
-escnbta un peno(,ltsta- se_debe a las promesas e incitaciones de Inglaterra
hechas a las colon.ta's' espanolas. La proclama de sir Thomas Picton y otra
proyectada expedtcton armada al mando ele sir Arthur Wellesley que se
esperaba desde Portugal pero esperada en vano ... "9s
El fi~al ~k este peri?clo en pro de la liberacin lleg en forma repentina.
El 6 d<:J.l~niO d~ 180~ ~tr Arthur haba recibido por fin la orden de dirigir su
expedtoon haoa M.extco, pero seis das despus George Canning asegur a
los delegado~ ~s,tunanos, un total ap~yo ingls en contra de los fi'anceses, y
Wellesley r~ct.~to contraordenes fulmmantes: en vez de dirigirse hacia Mxico, la expedtcton de Cork se dirigira a las costas ibricas. Subsista una ltima
aunqt~e dbil posibilid~d: si. la situacin en Espaa se deterioraba y la Gran
llretana no alcanza alh el tnunfo, las tropas se podran encaminar de nuevo
para intentar la separacin de las colonias espaolas de la Madre Patria. En
el Caribe britnico tan~b~~n se recibieron contrardenes. El 20 de junio de
18~8. Cas~ereagh csc~t?IO al gobernador de Jamaica dicindole que "ha
revtvt<;lo cter~ probabt~tclad de restablecer la monarqua espaola, objetivo
ele pn.mera ~mpor~ncta en la. ~~?te de Su Majesta~, y se desea suspender
cuauzer medida tendtente a la cliVISIOn y por t.."lnto a debtlitar la monarqua ".96
Desde .ese ~omento entr en vigor un congelamiento de los proyectos de
emannp:non. La segunda etapa, por lo tanto, presenci cmo Inglaterra
desempenaba un nuevo papel, el de aliado de Espaa y protector de su
integridad imperial hispnica.

LACRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

2.

SECUNDA ETAPA:

12

DEJUNIO DE

115

1808 A 1821

Los acontecimientos de 1808 dieron fin a los ataques ingleses contra Espaa.
La emancipacin de las colonias, sin que se olvidara o descartara, de todas
maneras qued atrs para recurrir a ella solamente en caso ele emergencia.
Durante esta etapa Mxico qued inmerso en una compleja interrelacin de
la Gran Bretaa y Espaa, puesto que cualquier negociacin poltica o
econmica entre los aliados tendra que tomar en consideracin la fuente
principal de la riqueza de Esparia. Mientras sta se portara bien, los ingleses
deseaban mantener a Mxico en paz, pero en el curso de los aos de la alianza
angloespaola, siempre que los espaoles se tornaban difciles, tercos o menos
necesarios para derrotar a Napolen, la emancipacin mexicana se consideraba seriamente. Esta segunda etapa, ms bien corta puesto que solamente
abarca 13 aos, sigue el patrn zigzagueante de las experiencias ele los
britnicos en la guerra de la pennsula y en otras partes de Europa. Otras
consideraciones que estarn en juego sern las condiciones de la posguerra
despus de Waterloo, los veteranos ele diversos ejrcitos que andaban vagando, la falta de empleo, los altos precios, etc. Para poner tan slo un ejemplo,
en la Francia ele la Restauracin, 22 000 oficiales estaban en la lista de las
resnvas o se dieron de baja. 97 Mientras tanto, las ambiciosos grupos mercantiles se hallaban ansiosos de reducir las prdidas que haban sufrido durante
las guerras.
En este contexto, los ingleses mantenan una cautelosa vigilancia. La
experiencia les haba demostrado que la alianza angloespaola no haba
tenido como resultado un comercio libre y legal con Mxico. De 1740 a 1808,
la apertura del intercambio comercial haba sido una meta de primera
importancia en los planes de liberacin, y por lo tanto an no lograba este
objetivo en la segunda etapa. La frustracin respecto a Espaa se origin
despus ele 1808, a medida que Mxico continuaba siendo protegido cuidadosamente de los extranjeros. Charles Stuart escriba a William Hamilton:
"En la actualidad [1809] sus gobernantes [espaoles) deberan eliminar las
restricciones antinaturales que nos imponen ahora, como aliados, y que nos
clan comparativamente menos comunicacin con esos pases [la Amrica
espaola) que la que disfrutbamos corno enemigos durante la guerra precedent.e." 9 s
Pero no era posible ignorar la nueva alianza: condicionaba la poltica oficial
britnica que evidentemente no poda apoyar a los colonos rebeldes. Detuvo
los proyectos hostiles de Inglaterra en contra de Espaa y logr que resultara
ms difcil a los agentes rebeldes negociar apoyo, aunque no fueron totalmente rechazados por las autoridades britnicas. El resultado fue una poltica de
cuerda floja que tena que equilibrar cuidadosamente sus contactos con ambos
bandos sin antagonizar a ninguno de ellos.
Si la emancipacin de la Amrica espaola no era ya una meta, ele cualquier
manera era una posibilidad, ya fuese que la alianza angloespaola se viniera
abajo o que Napolen controlara a Espaa. En palabras de Charles Stuart,
los ingleses parecan decir: "Tenemos el derecho de saber si las cadenas que

116

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

la vi~orosa prosecucin. de la contiend a en la pennsula como esencialmen te

relacionada con la segundad de sus propios dominios drante la cont inu acin de
la guerra ~ ntre su Majestad y ~a poten_cia fran cesa. La independencia, integ ridad
y prospendad de las monarqmas espanola y portugu esa y los verdaderos intereses
de ambos estn mezclados ntimamente con la seguridad del imperio britnico. loo

,:::

de!

'

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

sujetan a Espaa sujetarn igualmente a sus dependencias .. . o ni la independ encia les permitir abrir sus puenos. " 99
En este ambiente el gobierno britn ico declar ofi cialm e nte qu e conside raba

La superv~v;n.cia
imperio espaol estaba ahora ligada a la estr ategia
de g~e~ra bntamca, a l 1gual que la desintegracin de ese imp erio haba sido
el objetivo en la etapa anterior.
Ahor~, de manera oficial Inglaterra ap oyaba la integridad y la prosperidad
de Espan~, aunque en forma privada la e mancip aci n de la Amrica espaola
e ra todav1a una car ta oculta que se podra jugar. Inglate rra se esforz mucho
para lograr que .Espaa, su.avizara las leyes y prc ticas colo niales , particular11_l? nte er: mat e ~1a economca. Era por su propio inters el qu e la desintegraCJo n del1mpeno espai1o l no se volviera e n contra de Espaa e Inglaterra y
e n_fav_ot~ de ~ranoa o de los Estados U nidos. Cuanto ms fuerte fu era Espaa,
mas f~c t~ se na la d erro ta de NapoJen en la pennsula . La debilida d y la falta
de credlto o de recursos espaoles solamente hacan que fuera mayor el
esfuerzo d e la gu e rra p or parte d e Inglater ra y significaba un despiadado
gravamen sobre la tesorera y la poblacin de la Gran Bretaa.tot
Cuatro fases diversas pueden observarse durante la segunda etapa que va
de 1808 a 1821:
a) 1808-1810. Iniciacin de la alianza angloespaola, de acu e rdo con la
cual 1ngla~erra suministr armas, ropa, din ero y trop as a la asedia da Espaa.
La gar~ntla d e l pago eran los tesoros de Mxico y de otras colonias espaolas.
Las pr~meras rem esas d~ plata qu e hizo l nglaterra a las Juntas espa olas
ascendieron a .1 .1,50 000 libras y no eran un obsequio, sino que se tenan que
pa?ar. La p os1c1or: d~ la G~~n Bret.1a ace~ca de la emrt.ncipacin en esta
pnrn era fase .rod.na ej e rnphf1carse por rnedto de la carta de lord Liverp ool
al ge ne ra l bngad1er Lrt.yard (29 de junio de 181 0), publicada en la Gaceta de
la Regen.c za de Espaa e Irulias el viernes 17 de agosto d e 181 O:
... mientras que la nacin espar1ola persevere en su resistencia contra la invasin y

mientras puedan tenerse fundad as esperanzas de resu ltados favorables para la

causa ~e Espa a cree ~u .Majestad (britnica] que es un deber suyo .. . oponerse a
todo .ge ~ e ro de _proced !mle ~t?s qu e puedan p1 oducir la menor separacin de las
prov_~nc1as es panolas de Arn~nca de su metrpoli. .. pues la integridtul de la rrumarqu a
espanola es el blanco a que asptra Su J\.fajesttUi no menos que tod os los fieles patriotas
espaoles. 1o2

Los br~tni c~s soste~a~ e.rnpero una p o lti ca condicional que pro meta
apoyar al 1m peno espanol umcam e nte en el caso de qu e Espatia r esistiera con

117

x ito a los invasores. No prometa una oposicin permanente a la rebelin de

las c~lonia.s. P.or tanto los agentes rebeldes fueron recibidos y escuchados por
fu noo nanos mgleses, lo cual enfureci a las sucesivas autoridades espaolas
y al personal diplomtico acreditado en Inglaterra.
Sin embargo, la alianza angloespaola fun cio n a la vez con efectividad:
am bos gobiern os compartie ron una red d e info rmrt.ci n sobre las actividades
francesas y los designios de los Estados U nid os respecto d e la Amrica
es paola; igualmente compartieron instalaciones portuarias, tarifas reducidas y permisos, y Espaa obtuvo la protecci n de su com e rcio, el e mpleo de
barcos de gu erra para enviar comunicaciones urgentes, d e convoyes para
proteger los embarqu es esprt.oles de dinero y, en ocasiones, informes seleccionados de inteligencia sobre los m ovimientos rebeldes.I03 Este ltimo servicio a Espaa tuvo un m o tivo ulterio r, una sutil presin sobre el gobierno
espai1ol que de hecho significaba: lo que Espaa negrt.ra a su aliado, Inglaterra
lo obtendra fcilmente de los gobiernos rebeld es.
Fragme ntos de informes de inteligencia eran filtrados convenientemente
a los espa oles; miste r Erskine, embajador de la Gran Bretaa en los Estados
Unid os, escribi a Jos Ignacio Uiar, agente espa ol e n este pas, acerca de
lrt. llegada de varios individuos provenientes de las colonias espaolas, particularmente del reino de Mxico, quienes le h aban propuesto "ponerse bajo
la pro teccin de Inglaterra corno pas inde p endiente en el caso de que Jos
franceses conquistaran la Espart.".I 04
El vicealmirrt.nte dej arnaica ofreci colaborar con la Audiencia de Mxico
para detectar a los espas franceses o las actividades revolucionarias en la
Amrica espaola y servir corno intemediario para hacer llegar a Madrid los
mens;~es urgentes.
Despus de que se firm el Tratado Angloespaol de Paz y Amistad con la
Junta Central en Sevilla, los ingleses se imaginaron que tenan el derecho de
comercia r libremente con M xi co. Pensaro n qu e ello sera una compensacin
por la ayuda de Inglaterra, pero en realidad !ajunta nunca sancion cambio
alguno en las medidas que restringan el acceso de extranjeros a la Nueva
Espaita. Canning escriba muy indign ado:
es obvio que si Espaa tuviera el deseo de dar una recompensa por la ayuda y
proteccin que ha recibido, dicha recom pe nsa se debera encontrar, no e n meras
frases y expresiones y promesas vacas de impraclicable e innecesario auxilio a la
Gran Bretaa, sino en esfuerzos y sacrificios de otra clase ms prctica[ ... ) en
la apertura al comercio britnico de los puertos de la Amrica espaola, permitiendo as, a este pas, recuperar las sumas de dinero que se han erogado en servicio
de Espaa. lOS
El que Espaa haya dejado de satisfacer esa esencial meta britnica le cost
que Inglaterra dejara d e apoyarla en lrt. lucha contra sus provincias rebeldes.
Esto, ms que ninguna diplomacia in surge nte e fectiva en Londres, atr~o la
tolerancia britnica de rt.ctividades en favor de la insurgencia. En efecto,
fueron muy pocas las concesio n es qu e Espaa dio a los brit nicos e ntre 1803

,.f

'.

liS

LA POLTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

LACRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

y 1810: la libre venta de tabaco en los pu~rtos espaoles: la concesin de

extraer de Mxico 10 000 000 de pesos otorgada a la tesorera britnica; el
permiso que se concedi al comisionado ingls sir Andrew Cochrane-J ohnstone para entrar a Mxico y recibir 3 000 000 de pesos que se adeudaban a
Inglaterra y varios permisos de comercio para que las casas ele comercio
inglesas compraran plata en Mxico.I06
Los intereses mercantiles de Inglaterra inmediatamente pidieron a su
gobierno que presionara a las autoridades espaiwlas para que abrieran el
comercio colonial. Los espaoles prestaro n odos sordos a las instancias
britnicas y consecuentemente- el gabinete britnico se abland ante los
agentes rebeldes en Londres; se n egociaron convenios entre los ingleses y los
insurgentes de Buenos Aires y Venezuela. Inglaterra se opuso al bloqueo
espaol de la costa venezolana y neg a Espaa un prstamo de 10 000 000
de libras mientras que protega a los agentes americanos en Inglaterra. La
prensa britnica, escriba el embajador d e Espaa, estaba clarame nte por la
emancipacin, lo mismo que algunos miembros del Parlam ento. 107
Sin embargo, Espaa obtlvo ciertas ventajas de su alianza cbn Inglaterra.
Los recursos de Amrica llegaban a la pennsula sin el temor a la intercepcin
britnica, en dinero y en mercancas que fueron fundamentales para la
resistencia de Espai1a ante los franceses. nicamente en 1809, Cdiz recibi
284 000 000 de reales.1os

La Gran 13retai'ia logr asimismo obtener suficientes fondos en especie,

particularmente plata mexicana, para financiar su diplo macia de subsidios
en Europa y sufragar el costo del ejrcito peninsular de Wellington, mientras
que simultneamente incrementaba su comercio de manufacturas con o sin
el permiso de Espaa.
Estos beneficios explican la falta de inters britnico por la emancipacin
poltica. Mientras existiera la esperanza de convencer a una Espaa recalcitrante para que otorgara ms concesiones, los ingleses actuaran corno un
espectador neutral. Por supuesto, lo anterior no exclua la actividad de
particulares. Por lo contrario, se concibieron numerosos proyectos para
ayudar a los insurrectos en Inglaterra, sobre todo a partir de 1815.
Pero esos proyectos nacieron en circunstancias diferentes y debe vrseles
como ejemplos de expediciones planeadas sin la intervencin oficial de la
Gran Bretaa. El proyecto con respaldo oficial de la primera etapa haba
dejado de existir en 1808.
Esta segunda etapa es, en parte, la cara opuesta de la primera. En el
periodo inicial, las expediciones las planeaban los individuos de la Amrica
espaola sin representacin de gobierno insurgente alguno, pero con apoyo
oficial ingls, en L1nto que en la segu nda etapa los individ uos eran agentes
de juntas establecidas o de ~repblicas" rebeldes, sin el apoyo oficial britnico.
Los agentes rebeldes tenan facultades para suscribir contratos, comprar
armas, ordenar barcos, alistar voluntarios para sus ejrcitos, solicitar prsL"lrnos y dems, tod o en n ombre de sus respectivos "pases" . En parte, a fin de
controlarlos y obten e ciertos beneficios de sus "gobiernos~, el gabinete

brit:nico emi~i~ varios d~~retos que limitaban o prohiban que los extranjeros
reahza_ran act1v1dades m1htares en la Gran Bretaila. Se aprob una orden en
el s.e?t1do ele que todos los extranjeros que se dirigieran a Inglaterra deberan
sohotar un pasaporte ante un cnsul, emb~jador o agente britnico acreditado en los pases extranjeros . Pero, en su conj unto, Inglaterra era mucho
rn~~ flexible qu~ otras potencias y segua siendo el mejor lugar para que los
ex1hados consp1raran y formularan sus planes.
Fue all donde los agentes de la Amrica espaola se dedicaron a actividades subversivas en contra de Espaa . Aunque desde 1808 las leyes britnicas
prohi~an la exportacin de armas, mu niciones y plvora sin la sancin dd
ConseJO del Rey, este peligroso comercio nunca dej de cxistii con la connivencia secreta de las autoridades. Al finalizar las guerras napolcnicas,I09Jos
excedentes de armas britnicas hicieron imperativo que se deshiciera de
grandes inventarios, particularmente cuando la Amrica cspaf10la tena necesidad de armamentos, uniformes militares y barcos. En Mxico ~ l os fusiles
de la Torre de Londres" eran bien conocidos y muy apreciados. Carlos Mara
Bust.a;nante, ~n ~u estilo tan particular, escribi: "En Tlalpujahua, Rayn
planto una maquma que llam chuza de caones, invento suyo ... Los fusil es
se formarn por el modelo de la que en diversos combates haban quitado a
los espaoles expedicionar ios venidos rle Espaf1a y llamados Torre de Londres, seguramente los ms perfectos."no
b) 1810-1813. La primera fase concluy en 181 O. En septiembre de ese ao
Sevilla cay en poder de los franceses. Con anterioridad, enju lio, el comisionado britnico en Espaa, Henry Wellesley, haba alei'L'ldo a su hermano el
marqus acerca -de sus fracasadas negociaciones sobre comercio con los
espar1oles. Sir Henry pens qu e este res ultado negativo demostraba indudablemente que la apertura del comercio con la Amrica espaola era impopular en Espaa y especialmente en Cdiz.
Haba ocurrido un incidente significativo: sin la aprobacin de la Regencia
se public un decreto que abra el comercio con la Amrica espaola. Se dict6
inmediatamente una orden de aprehensin contra los que haban firmado el
decreto, uno de los cuales era el marqus de Hormazas.lll Despus de largas
conve rsaciones con el ministro Eusebio Bardax, Henry Wellesley inform al
Ministerio de A~untos Extranjeros que su proyecto ele convenio comercial con
Esp;uia muy probablemente sera rechazado, y agregaba con pesimismo: ~tan
grandes son los celos que aqu se sienten por cualquier comunicacin directa
entre los barcos britnicos y las colonias, o de cualquiera concesin que
posiblemente debilite la influencia de Ccliz en la Amrica del Sur o que d esve
una parte del comercio de las colonias de Cdiz a otros puntos".ll2 Algunos
diputados americanos apoyaban la apertura del comercio, pero haba pocas
esperanzas de que la medida fuera aprobada por las Cortes de Cdiz.m
Mientras en Espaa se encontraban estas dificultades, el Ministerio de
Asuntos Extranjeros estaba recibiendo propuestas de particulares para establecer relaciones ms cordiales con la Amrica espaola . Estos proyectos se
orientaban principalmente hacia el comercio, como el que envi Ferrnin de

,,

,l'.

:.' : t.
,; ,

~-~-- - -

.. - --

- - - - -- - - - - -- - - -- - -- -

119

120

lA POLfTICA BRITNICA Y lA NUEVA ESPAA

Tastct y compaa a la tesorera britnica, incluyendo un plan para atraer

dinero en efectivo a Inglaterra e incrementar al mismo tiempo la venta de
manufacturas bdtnicas en Mxico y otros pases. El plan propona abastecer
a Mxico y a Per con azogue para sus minas. El azogue habra de ser
embarcado en un puerto enemigo y enviado a la Amrica espaola junto con
un ca1gamento de manufacturas britnicas; en el tornaviaje el barco llevara
a Inglaterra el producto de la venta as como 100 000 toneladas de materias
primas americanas.II N o hay indicacin de cmo se podra lograr dicho plan.
Una nueva fase de la poltica britnica claramente se inicia despus de
1810, y abarca los arios de 1811 a 1813. Ante la insistencia de los britnicos,
se discuti nuevamente en las Cortes de Cdiz el asunto del libre comercio,
pero se rech az otra vez esta medida el 13 de agosto de l8Il.m Meses antes,
en ab ril del mismo ao, los ingleses haban ofrecido actuar como mediadores
para dar fin a las disensiones en la Amrica espaola. En junio los espaoles
p1esenta1on sus condiciones para a~eptar la mediacin bl"itnica: 1) el recon ocimiento y el jUJamento de las provincias americanas de obedecer a las
Cortes y a las autoridades espaolas; 2) la suspensin recproca de hostilidad es y la liberacin de los prisioneros; 3) se escucharan las denuncias de
agravios a las p1ovincias rebeldes; 4) dentro del trmino de ocho meses se
presentara a las Cones un informe sobre los progresos de la mediacin;
5) durante este lapso se permitira a la Gran flretaa comerciar libremente
en la Amrica espaola; 6) la mediacin brit;.nica tenninara e n 15 meses;
7) si al concluir dicho plazo no haba resultados, la Gran Bretaa suspendera
toda comunicacin con las provincias disidentes y cooperara con Espaa
para someterlas de nuevo por la fuerza .IIG
En octubre de 1811 Inglaterra nombr comisionados de la mediacin a
Charles Stuart, George Cockburn,Juan Felipe MoJ"ie1 y Richard B. Hoppener. Despus de p1olongados debates, la propuesta de mediacin fue rechazada p or los espaoles, principalmente porque los ingleses y los diputados
americanos haban insistido en que la mediacin se iniciara en Mxico.l17 Los
brit;\nicos por su pane rechazaron la clusula 7 que estipulaba que prestaran
su apoyo militar y naval contra los insurgentes. Los espal!oles explicaron que
su rechazo a las propuestas britnicas se fundaba en que
sera. ag_raviar al reino de Nueva Esparia el comprenderlo en la lista de dichas
pro~mcras [rebeldes) pues la grandsima pluralidad y parte ms sana de sus
h_abnantes han mo_strado la mayor lealtad a sus hermanas de Europa, todas las
Ciudades y poblaciOnes considerables estn firmes en su adhesin a la buena
causa ... 0 idea de un, comisario ingls a fv!xico ... hara poco honor a la diputacin de
aquel remo y dana a aquellas bandas de sediciosos una importancia y una
consideracin que no tienen . liS
Esta, respuesta e_~fureci a los ingleses; empero, otros asuntos urgentes
1812, el horizonte europeo se oscurecr~ para Inglaterra l sus ahados,_r la campafia en Rusia de las tropas de
W ellmgton en la penmsula absorb1a la mayor parte de la plata circulante.
req_t~enan su atencwn. Para ~ctubrede

lACRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

121

Repen tinamente aumentaron los precios del oro en 11.5% y los precios de la
plata se incrementaron en 10% en respuesta a mayores demandas. Adems
de lo anterior, la Ley del Embargo en los Estados U nidos contra las manufacturas inglesas oblig a Inglaterra a pagar todo lo que adeudaba a los norteamericanos en efectivo y no en letras de crdito.II9
En una coyuntura tan difcil, I nglatcrra necesitaba una pronta reconciliacin cutre Espaa y sus colonias. Sin esta paz, sealaba Henry Wellesley,
Inglaterra no podra seguir ayudando a Espaa y Portugal, ni financiar a su
ejrcito en la pennsula.I20 Esta y otras amenazas de los ingleses se transmitieron a los espafwles, ms particularmente la posibilidad de abandonar una
poltica neutral y cooperar totalmente con los rebeldes. El embajado r Fernn
N i'iez estaba consciente rle los peligros y las consecuencias negativas del
rechazo de Espaa a la mediacin de los ingleses. Previ que el ejrcito ingls
se retirara de Portugal y, lo que era mucho peor, que Inglaterra
se e ntendera con los insurgentes de Amrica, escuchando los ofrecimientos
comerciales que aqullos con! inuamente le han hecho y le hacen continuamente,
los cuales no admite por no faltar a las estipulaciones del Tratado y (segn se le ha
dicho) se vera en la precisin de suministrarles armas y pertreclws que hasta alwra les han
rehu~ado

por la esperanw que tienen. de ajustar nuestras diferencim. 12I

Cu ando Nez hizo. el intento de di'scutir la mediacin con los ingleses

recibi una amenaza ms abierta: los americanos necesitaban un apoyo
ex tranjero e 1nglaterra no permanecera inactiva mientras ~u e Fra~cia se
beneficiaba con la riqueza americana . En el caso de que Espana perdtera los
recursos americanos "primero deban aprovecharlos los ingleses que permitir, por un efecto de apata o de amistad mal entendida, que fuesen pres~ del
enemigo comn y, en . tan cruel situacin y alternativa, la Espaa mtsma
debera preferir que los recursos de Amrica sirviesen a la Inglaterra antes
quealaFrancia".l22
.,
. , .
Estas palabras nos dan una idea clara ele la decepcwn bntamca con la
conducta de Espaa y del cambio gradual, de Inglaterra e~ fav_or de la
emancipacin. Espaa, segn pareca, hab1a a~otado la ~~ctencta de; los
ingleses. Nez inform desde Londres que tema la sensaoon de que estos
se hallaban listos para ayudar a los insurgentes si fracasaban los esfue:zos de
mediacin, y transcribi el despacho de lord Castlereagh de 2 de septtembre
de 1812:
El gobierno britnico est pronto a hacer Lodos los esfue~zos compa'ti?les con su
honor para reducir a la obediencia a los vasallos de Espana (... ]pero sr abortas;n
sus sinceros y fieles esfuerzos dirigidos a este fin, por que _prevalezcan los con.sejOS
que aspiran a reducir a la obediencia a aqu~l vasto_ continente PM un~s medws en
que no puede tener parte la Gran Bretari.a, este gobierno sie~pre se consolara con harn:r
llenado su deber hacia la Espaa; pero fuera de esto llene otro de~Jt;r ~u e curnphr
con respecto a su propia seguridad (.. ._J no_ ?ebe esperars; que el prrncipe regente
vea con indiferencia la progresiva sustJtucion de la autondad francesa en lugar de

122

LAPOLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

la espafwla en aquella parte del globo. Su Alleza Real desea ardientemente

contrarrestar al enemigo en la Amrica del Sur, no slo por Espaa misma, pero rw
debe sacrijicarse a las formalidades, la base y objeto mismo de la alianza, que manifiestamente
fue el salvar, siendo posible, todn la numarquz espaola, y no siendo practicable, salvar la
mayor parte que pueda de ella y especialmente precaver que ningn Jragnumto de sus
pmesiones se llaga un imlrumento en manos de la Francia para daiinr y subyugar a los
Estados aliados. m

Con este rquiem a la aplicacin por parle de Inglaterra de una estricta

11eutralidad, termin la segunda fase del periodo 1808-1821. A partir de este
momento la frustracin de los ingleses y la creciente desconfianza de los
motivos d e la aliada respectiva habran de in[luir en las comunicaciones entre
ambos pases.
En 1813 el fracaso d e los intentos de mediacin increment las const.ntes
fricciones entre Inglaterra y Espaf1a y dist.nci an ms a Inglaterra de su
aliada. La antigua meta britnica de defender la integr idad y prosperidad d e
Espana cedi ante una poltic~ ms pragmtic:1.; as, aunque Inglaterra sigui
siendo oficialmente neutral, a la vez continu manteniendo contacto con los
n uevos gobi e rnos rebeldes y con sus agentes.l24
e) 18131815. En esta tercera fase Inglaterra tuvo nuevas propuestas que
considerar, en su mayora provenie ntes de gobiernos rebeldes representados
en Londres. Por otra parte, el duque de San Carlos, embajador de Espaa en
Inglaterra, sugiri en 1814 que se celebrara un convenio secreto con Ingla
terra pa1a poner un alto a los insurgentes y obtener la anuencia de la Gran
llretaa a los planes espafioles de reconquista de Am rica.l25
Haba otras proposiciones que estaban llegando a Downing Street: Ferdinaud Smith Stuart envi un plan a lord Liverpool en febrero de 1813, en el
que explicaba que despus de haber vivido en los Estados U nidos durante 17
afws, se hizo amigo de J ohn Randolph, George Washington y otros, has ta
que stos se rebelaron en contra del rey Jorge II I. Tambin haba escrito First
Tourofthe UnitedStatesof America, que se public el3 de octubre de 1784. En
su propuesta sugera que la Gran llretaa conquistara las Floridas, Nueva
Orle ns y la Luisiana. U na armada saldra de Jamaica, se dirigira hacia la
desembocadura del Misisipi y se apoderara de Nueva Orlens, clave de todo
aquel territorio. Puesto que los dpai'ioles tenan el control de la zona oriental
del M isisipi, Stuart propona que una porcin de ella se cediera a los Est.odos
U nidos. Al quedar la regin en r nanos de la Gran l3retaa sta estara "en
posibilidad de llevar adelante los;descubrimientos hacia la regin occidental
del continente, aun hasta tan lej'os como el Ocano del Sur [Pacfico) pues
con toda probabilidad se podr encontrar una comunicacin por agua h ast.
la costa occident.l de Amrica".l26 Stuart pensaba, al igual que los Estados
U nidos, que dicha regin era un lugar estratgico para controlar la Amrica
del Norte:
todo el comercio de Mxico-escriba-y cicrtaoeme el de toda la Amrica espaola,
estara abierto para Inglaterra y [slo] el consumo de manufacturas inglesas le

~.lit.,_
~ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __

---

- - "

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

123

producira una cantidad entre 6 000 000 y lO 000 000 al ao; objetivo q~~ .por
tanto tiempo y tan ardientemente se ha buscado en vano por todas las admm1~~ra
dones de este pas [...] y al quedar en nuestro poder, Nueva Orlens tendr a el
mando de las Indias Occidentales, de toda la Amrica espaola y de la parte de los
Estados Unidos de Amrica hasta el occidente de las montai1as Alegha~y, desde
Pittsburgh hasta el Misisipi, todo Ohio, LOdo Kentucky, todo el terntono del
127
noroeste y todo Illinois perteneceran finalmente a la Gran llretaa.

V ca la conquista de Nueva Orlens, la Luisiana y la Florida no co.mo un

objetivo final sino como un medio "para obtener todo el corncroo Y el
abastecimiento de Mxico y de la Amrica espaola , as como de todo
el continente de Amrica".I2B
Si esto no fuera suficiente, Stuart propona la conquista de toda la costa
oriental, desde el cabo Florida hasta el cabo Breton; estos lugares se convertiran en "provincias del imperio britnico, sin un costo muy elevado, )' .tal
sr.ra tambin la situacin de Mxico y de la Amrica espaf1ola, hasta tan ~e~ os
como California en el ocano Pacfico" ,129 En compensacin por sus serv1c1os
Stuart solicitaba que se le diera el grado ele coronel del Ejrcito ~ritnico Y
el de general brigadier en Amrica, as como el cargo de supenutcndcnte
general de Asuntos I nd.g~nas. ,
.
.
.
.
. . . ,
Un proyecto tan amb1ooso solo pue~e explicarse s1 s~ .cons1de1.a J,t cadena
d e acontecimientos que estaban ocurncndo en la :egwn, ~encwnada l~?r
Smart. Los Estados U nidos haban iniciado una agres1va polll1~a de exp~~lsJon
contra los territorios espaoles. En 181 O, meses ~~tes de la. msurrc.cc!Ol~ de
Hidalgo, William Claiborne, gobernador de la Lu !Sta~ a, por ~nstruccwn:s del
gobierno en Washington, envi un agent.e .a la Flonda oc~~dental par.t. que
convenciera a los habitantes de que soliCitaran su anexwn. a los Est,t?s
Un idos. Claiborne argument que la naturaleza haba preclestl.nado la u.mon
de las Floridas con los Estados U nidos, acontecimiento que el b1enestar. de .l~s
habitantes haca imperativo.I30 El 23 de septiembre de 1810 alguHos md!VIduos, apo~ados por los Estados U nidos, se apod.eraron de _Baton . Roug~
(Florida occidental) y declararon su independencia de Esp.ana. Meses ~~s
pus, en enero ele 1811, el Congr~s.o norteamer~cano aprobo una_resoluCI~n
secreta que sancionaba la ocupacwn de la Flon~a o~Cldental a causa de las
"necesidades de seguridad de los Estados Umdos . En ese mom.ento se
manifestaron, aunque no se formularan sino ms tarde, las doctnnas del
"Destino Manifiesto" y de la "Seguridad Nacional". .
.
Tanto Inglaterra como Espaa estaban muy consCientes del pehgro poten
cial que planteaban los Estados Unidos a sus intereses nacionales. m En 1815
Luis de Ons analiz la toma de Pensacola por los Estados Unidos.y el a~~yo
que stos daban a los insurgentes de la Amrica esp~i\ola. El di~l?n~~ttco
estaba convencido de que el objetivo de los norteamen~anos era dtvldn. a la
Nueva Espaa en pequeas repblicas para que postenormente s.c confederaran con los Estados U nidos. m A fin de impedirlo, Espaa deben a ceder las
Floridas a Inglaterra y convertir esa r~gi n en una imp enetrab~e ba~Tera
contra las ambiciones de los Estados U m dos. Inglaterra, por su pa1 te, g.tran-

-- -- - ----- -

- - - - - - - - - - -- - - -

124

,.
,...
:.;

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

tizara a ~spaa 1~ posesin de la Luisiana y de Nueva Orlens. Sin embargo,

el Consejo de lnd1as rechaz por completo la proposicin. Onfs, en este caso
com? en ?;ros, hi~~ grandes esfuerzos para proteger a la Nueva Espaa de
una 1~vas10n ~~spiClada por l?s Estados Unidos. Al final Ons no se equivoc:
Madnd P.erd10 to??: ~as Flo~1das, la Luisiana y la Nueva Espaa.
~1 g~bm:te bntamco, .me?,tras tanto, segua una poltica zigzagueante
l~aCI~ Espana, una combmac10n de propuestas atractivas y amenazas, de
hso?ps y am;gos, de neutralidad oficial y de tolerancia al apoyo privado a
los msu_rgentes o al contrabando de los comerciantes ingleses. Se hizo creer
a Espana que solamente se podra impedir el contrabando si se abra el
comercio al nglaterra: o bien se daban concesiones importantes a Jos ingleses
o stos se pondran ~el ~ado de los r~beldes .. La guerra de 1812-1814 y el
emb~rgo de mercanc1as mglesas tan solo hab1an estimulado el apetito mercantil en amb~s lados del Atlntico al tiempo que reducan el mercado de
mam~facturas. mgl es~s. De es:a prdida, pensaron los ingleses, solamente se
podnan recuperar s1 se pr.acu.caba el comercio con los dominios espaoles.
Per? Espana permaneci f1rme ante la presin de Inglaterra, y continu
consolidando su predominio sobre las regiones en rebelda. As mientras los
ej rcito~ realistas triu~faran sobre las fuerzas rebeldes, los 'puertos y el
comerc1o co? el extranJero continuaran restringidos. Lo contrario ocurra
cuando los msurgentes controlaban un territorio: reducan los derechos
sob.r e las manufactur.as britnic_as, daba~ privilegios a los ingleses y bajaban
los mpuestos. El gob1erno espanol pareCia estar ms interesado en conservar
el control y monopolio sobre la Amrica espaola. m
Los diplomticos britnicos acreditados en Madrid insistan en que por Jo
menos Inglaterra debera recibir el trato de "la nacin ms favorecida" a
cambio de los sacrificios de los ingleses en Espaa.n~ El modelo que se
propuso para un trata~o comercial fue el del Tratado Angloportugus de
18 10, :-n el cual, se dw a I?glatcrra un tratamiento preferencial sobre
cualqlller otro pa1s que negocmra ,con Brasil.
Mientras Esp~a dejaba pasar c'tiempo sin tomar ninguna determinacin,
a la Corte de Samtjames le llovieron cartas del embajador de Espaa, que
protestaba contra la ayuda a los rebeldes otorgada por los barcos y la
propaganda britnicos.l35
Haba alguna base para dichas reclamaciones? Haba continuidad entre
la anterior intervencin inglesa en las proyectadas expediciones a la Amrica
espaola y la conducta de la Gran Bretaa de 1808 a 1821? Permanecan
an en Londres los promotores.americanos de la emancipacin?
Todas estas preguntas se pueden contestar slo parcialmente. Existi, en
efecto, algt_ma conexi~ cntr~ los planes anteriores a 1808 con las expedicion.es posteriOres; Franc1sco M1randa y otros conjurados originales permaneCieron en Inglaterra hasta 1809-181 O. El venezolano continuaba en ntimo
contacto con los agentes rebeldes,que arribaban a Inglaterra, as como con
los ~ntiguos. fi;tan~iadores de sus planes. Sus conexiones con The Edinburgh
Rl!lnew subs1st1an, JUnto con sus esfuerzos propagandsticos en favor de la

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

125

emancipacin. Miranda, por conducto de su amigo sir Alexander Cochrane,

estacionado en Jamaica, enviaba cartas a Mxico, Caracas, etc. m y, mientras
se encontraba en Inglaterra, visit a sus amigos] ames Mili yJ eremy Bentham,
y por consejos de Arthur Wellesley, se puso en contacto con el general
Stewart.m
Miranda obstinadamente sigui ejerciendo presin ante el gabinete britnico para que de manera oficial apoyara la independencia, pero la respuesta
fue negativa.
Debe usted ser capaz de apreciar -le escribi E. Cooke desde Downing Street- que
bajo las relaciones entre Espaa y la Gran Bretaa es necesario abstenerse de
cualquier medida que pueda causar celos entre los dos pases. Ha quedado
entendido que desde la pacificacin de Espaa usted ha continuado correspondiendo con personas en Caracas, que sin embargo ya no tienen derecho alguno de
apoyo o connivencia por parte del gobierno britnico.l38
Cooke terminaba la carta en un tono amenazador: si Miranda continuaba
con su correspondencia subversiva, lord Castlereagh lo expulsara del suelo
britnico.
Descartado como si fuera un instrumento viejo y enmohecido, Miranda
era ya persona non grata, o sea, un husped indeseable de 1nglaterra. Dolido,
com o puede suponerse, le record a Cooke sus largos aos de negociaciones
con los ingleses que le merecan por lo menos gratitud y confianza, haciendo
innecesario tan duro tratamiento.139
d) 1815-1821. La cuarta fase de los planes de expediciones britnicas a
Mxico transcurri de 1815 a 1821. Fue una fase breve, pero la ms efectiva.
Los sueos y los planes ceden ante la realidad: los voluntarios de Irlanda,
Escocia, Gales o Londres -soldados, trabajadores, comerciantes, pescadores,
marineros, oficinistas o aristcratas- llegaron .a la Amrica espaola y a
Mxico en busca de fortuna, gloria, honor y libertad. Generalmente se unan
a los tjrcitos insurgentes, mientras que slo unos cuantos cooperaban con
las fuerzas realistas. La ms notable expedicin para liberar a Mxico fue la
planeada y aprovisionada en Inglaterra por Xavier M in a y por ello, el captulo
VII est dedicado a ella como el mejor ejemplo de este tipo de proyectos de
la segunda etapa. Por ahora solamente es relevante mencionar que el flujo
de ciudadanos britnicos a la Amrica espaola fue tan general que el 20 de
julio de 1816 The Times se refiri a las graves dificultades que existan para
reclutar marineros para la Armada Real: prefedan unirse a las armadas
insurgentes y a los piratas. Junto con la emigracin, el comercio britnico
floreci en la Amrica espaola. Lo que la diplomacia britnica nunca pudo
lograr en Madrid lo obtuvo por medio de particulares que negociaban con
los gobiernos rebeldes americanos. En la Venezuela insurgente se public un
decreto que favoreca las manufacturas britnicas "por la generosa hospitalidad ... concedida a los inmigrantes de la repblica, durante la poca reciente
y por la estricta neutralidad observada por estas potencias, al recibir nuestras
embarcaciones en sus puertos y por respetar nuestra bandera".l 40 Varios

. -- ---

- - - - -- - - - - - - - -- - - -

ri

t :

t;.
{l

:'

m
~~

""1"'
~
~
~-~: ,(~

t;;;
'1, ~

'; <:
!~:~~:

:' <:!
~ pi

PJ';I.'tr

,,.,;
~;

{:;
(:.

~J.'

'tJ

128

LA POLTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

LA GRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE UBERAGIN?

2~ El comercwextericry la expulsin de los espaiwles, introduccin de L. Chvez Orozco,

Mxico, 1966, p. 19.
25 Peggy K. Liss, Atlantic Empres, p. 91. Vanse tambin Nancy Farriss, Crown and
Clergy in ColoniJJlMexico 1759-1821, Londres, 1968, p. 134, y James A. Lewis, "AngloAmerican Entrepreneurs in Havana: The Background and Significance ofthe Expulsion of 1784-1785", en The North American Role in the Spanish lmperwl Economy
1760-1819, Manchester, 1984.
.
26 Thomas Douglas, "Observations of the Proposed Expedition against Spanish
America", 7 de junio de 1806, BM , Ms. Add. 37 884, !T. 16-17. Vase tambin]. Lynch,
Britain, p. 2.
27 Peggy K. Liss, ibid., p. 129.
28 B. Lewen, La rebelin de Tupac A11Ulru y los orgenes de la emancipacin americann,
Buenos Aires, 1957.
29 Carta del conde d e Torre de Coso, conde d e Santiago y el marqus de
Guardiola, PR0/30/3/345, 2 partes. Mxico, 1O de novie mbre de 1785. Los firmantes
eran: 1) Torre de Coso. Miembro de una acaudalada familia de comerciantes y
hacendados. Teresa, hija del conde, cas con Jos Juan Fagoaga, marqus del
Apartado, en 1773. Su hijo fue miembro de la Corte 1mperial de lturbide. 2) SantiJJgo.
En 1609 el virrey Luis de V elasco el Joven se convirti en el marqus de Salinas del
Ro Pisuerga. Su hijo y su hija obtuvieron el ttulo de condes de Santiago de Calima ya
en 1615. Despus de Corts y de Jos parientes de Moctezuma, esta familia era la de
ms antiguo linaje noble en Mxico. 3) Gwzrdiola. El primer marqu s fue Juan Padilla
(1643), capitn general de Caracas y oidor de Mxico. El cuarto marqus, el coronel
.Jos de Padilla y Gmez de Cervantes, fue el firmante del documento del PRO y cuado
de la condesa de Santiago. V ase tambi n Doris M. Ladd, The M exican Nobility al
lndependence 1780-1826, Austin, 1976, pp. 15-198, para lo relacionado con estas
familias. Este documento fue publicado por Isidro Fabcla en Los precursores de la
diplomaciJJ mexicann, M xico, Secretara de Relaciones Exteriores, 1926, pp . 8-9. Us
el documento original existente en Londres.
30 !bid.
31 J . Rydjord, Fvreignlnteresl, pp.;l04- 105 . Miranda a William Pitt, 8 de septiembre
d e 1791 , PR0/30/ 8/345. Vase tam~in AM, 17, p . 111.
32 Unos 30 hispanoamericanos se encontraban en Londres e n 1801, y se pensaba
que algunos de ellos haban sido jesuitas. Vase M. Batllori, El abate, p. 297.
33 AM, 17,p.112 .
3~ !bid., 17, p. 121 ; 2, p . 22, y Pedro Leturia, R elacwnes de la Santa Sede e
Hispanoamirica, 3 vols., Caracas, 1959, I1, p . 31.
35 P. Leturia, Caracas, 1959, Il, pp. 31-32 . Clavijero, por ejemplo, era hijo de un
comerciante de Veracruz.
36M . Batllori, El abate, p . 78.
37 !bid., pp. 75-77 .
38 AM,17, p.128.
39 M . Batllori, Caracas, 1953, pp . 101-105, y AM, Caracas, 1938, 15, pp. 223-225.
El documento tena la siguiente anotacin: "Papel original de don Francisco Xavier
Clavijero, ex jesuita mexicano, autor de la clebre HistoriJJ antigua de Mxico publicada
por el mismo en lengua italiana."
40 Pedro Leturia, Relaciones, 2, p. 32.
.
41 "Memorandum Accompanying de Extracts ofl ntelligence a nd Correspondence
on the Subject of an Attack u pon .the Spanish Colonies in South America", 17 de

,.,..

'"'
~e.

t~
J..
,.;.

.,;-

129

septiembre de 1799. Cambridge U niversity Library (en lo sucesivo GUL), Pitt Papers,
Ms, Add . .6 958/13/17.
, . 4.2 Hippisley a lord Loughborough, Roma, 18 de junio de 1799. Correspondence of
Lord Castlereagh, VII, pp. 261-262, en J. Rydjord, Fvreign Jnterest, p . 90. Sir John
Hippisley negoci con el Papa de 1793 a 1800; SRO/GD/51/1/555.
43 !bid . pp. 90-91.
44 Segn parece, por lo menos dos jesuitas exiliados regresaron a Mxico durante
1808-1821, pero se sabe poco de sus actividades.
45 J . Lynch, Britain, p . 11.
46 AM, 17, p. 163.
47 AGI, Estado, 29 (29).
48 Oficina del Registro de Escocia (En Jo sucesivo SRO), GD/51/501.
49 Modesto de la Fuente, Historia general de Esparia, Madrid, 1850-1869, 30 vols.,
XXI, pp. 171-174.
50 SRO/GD/51/520/1 .
5! J. M. Antepara, South American, pp. 219-220. Cursivas en el original. Publicado
por Antepara en espaol y en ingls.
52 "Traduccin de una nota enviada por Mr. Malouet a Mr. Dundas" , Londres,
16 de septiembre de 1796, PRO/W/1/60, f. 355.
53 T . Picton a H. Dundas, 18 de septiembre de 1797, nm. 4, PRO/W/1/93,
rr. 93- 125 v.
54 T. Picton a H. Dundas, 22 de diciembre de 1797, PRO/W0/1/ 93, ff. 149-150.
(Las cursivas son mas.)
55AM, 17, pp.180-181.
56 Chatham Papers, Londres, 26 de noviembre de 1803, PR0/30/8/345, ff. 95-101.
57 Chatham Papers, PR0/30/8/345, !T. 109-151. Citado igualmente por J. Lynch,
Brilain, p. 9.
" 8 !bid., p. 122.
59 !bid., p. 123.
60 Loe. c.
61 J acob estaba en lo correcto. En 1806 Iturrigara y orden la concentracin de
tropas del virreinato en jalapa e n caso de un ataque ingls.
62 Jbid., p. 132. Popham sigui esta poltica en Buenos Aires en 1806, pero el pueblo
de la localidad se opuso de todas maneras a los invasores.
63 !bid.
64 !bid., pp. f3 7-138.
6:0 !bid., p. 148.
.
66 Jbid., pp. 148-149.
67 Este decreto mostr la avaricia de Espaa al tratar de extraer las riquezas de
Mxico por medio de medidas financieras ruinosas para todos los mexicanos. No es
de sorprender que haya sido un factor de d escontento y de decepcin con una
metrpoli que demostraba tanto su indiferencia como el descuido por la prosperidad
de la Nueva Espaa.
68 W.Jacob a Hackey, Canonbury, 26 de noviembre de 1804. Cambridge University Library (CUL), Ms. Add . 6 958/ 16. Vase tambin AM, 17, pp. 270-271.
69 AM, 17, pp. 198-199. La redaccin es confusa e incoherente en el documento.
7o Otto Wolff, Ouvrard, Nueva York, 1962. Vase el captulo V .
' 1 P. Cevallos al marqus de Casa lrujo, 12 de abril de 1806. Archivo del Ministerio
de Estado, Madrid (E. U., legajo 213) en A. Whitaker, The Uniled S tates, p. 29.
72 A. Whitaker, ibid., pp. 57-58.

130

LA POLTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

LACRAN BRETAA: WN INSTRUMENTO DE LIBERACIN?

A. Burr Papers. North Riding Coumy Record O!Tice, Inglaterra.

74 El botn qued depositado en el Banco d e Inglaterra. Las autoridades del Banco
se rehusaron poste riormente a informar a la Oficina d e Avituallamiento de Inglaterra
el destino que se haba dado a los dlares de Buenos Aires, replicando que "tratndose
de una operacin privada, no se consideran en libertad de dar a usted la informacin
solicitada". "Respuesta a los honorables comisionados de la Oficina de Avituallamien
to" . Londres, Banco de Inglaterra, 20 de enero de 1809 . Bank ofEngland Richmond
Archives (en lo sucesivo BE). Letter Books, 6 de junio de 1804-31 de enero de 1810.
7
~ AM, 17, p. 133 . Miranda tena copia de una "Traduccin del plan de monsieur
Brtrand de Moleville para separar de Espaa al subcontinente de la Amrica del Sur,
y para establecer all Estados independientes, con las ventajas que le resultarn a
Inglaterra del xiLO de .tal proyecto y los medios para poner en ejecucin la empresa".
76 /bid., p. 136.
77 /bid ., p . 138.
7!

78

98

l OO El marqus Wellesley a H . Wcllesley, despacho 21, Ministerio d e Asuntos

Extranjeros, 13 de julio de 1810, PRO/F0/72/9 3, ff. 63-71.
101 PRO/F0/ 72/ 137.
102 PRO/ F0/ 72/ 96, ff. 281-284. (Las cursivas son mas.) La prensa insurgente
tambin la public, aunque su interpretacin era diferente.
103 El marqus Wellesley, por ejemplo, inform al embajador espaiiol en Londres
de la llegada de los diputados de Caracas, Simn Bolvar y Luis Lpez M ndez. AGS,
Estado, 8 173, nm. 155, f. 4 (bis). Juan R. de Apodaca escribi a Eusebio Bardax
(Londres, 10 de agosto de 1810) de nunciando la actitud de simpata d el gobierno
ingls hacia los venezolanos. 1nculpa de esto a los intereses comerciales: " ... en el da
es mayor que nunca el anhelo del comercio britnico por la abertur a [.~icJ de aquellos
puertos a causa de hallarse estos almace nes llenos de toda clase de mercaderas." AGI,
Estado, 87 ( 1).
104 Carta nm . 52 del arzobispo virrey F. X. Lizana a Francisco Saavedra, Mxico,
16 de abril de 1810, AGI, Mxico, 1 321.
105 Canning a Wellesley, 16 de septiembre de 1809, en W. Kaufmann, Britisli Policy,
p. 44.
106 Manuel Gil de Apodaca, Sevilla, 9 de diciembre de 1808, AGS, legajo 8 171,
f. 119; AGS, legajo 8 173, f. 5. Carta del arzobispo virrey a Francisco Saavedra, 28 de
julio de 1809, AGI, Mxico, 1821 , y AGS, Correspondencia reservada, carta nm. 305,
12 de diciembre de 1810 .
107 Correspondencia con el secretario de Estado, AGS, legajo 8 173.
1os G. Lovett, La guerra, 1, p . 299.
109 PRO/ W/ 1/113, ff. 59-60. Decreto expedido en el Palacio de la Re ina, 22 de
noviembre de 1809.
110 C. M. Bustamante, Cuadro, 1, p . 482.
111 Mier relata que las provincias americanas enviaron representantes para solicitar
el libre comercio con Inglaterra . La Regencia aprob la medida el 17 de mayo de
1810, pero !ajunta de Cdiz se sobrepuso a la Regencia; esta ltima " tuvo la poca
vergenza de negar su orden, y el ministro y otros fueron procesados" . [Mier], Cartas,
p. 72 .
112 H . Wellesley-al marqus Welleslcy, d espacho 77, Cdiz, 22 de agosto de 1810,
PRO/ F0/ 72/ 96, ff. 255-256.
113 /dem a dem, Cdiz, 30 d e julio de 18 1O, PRO/F0/ 72/ 96, ff. 89-94.
IH Fermin de Tastet y compaa a los comisionados del Tesoro, Londres, 18 de
abril de 181 O, PRO/ F0/ 72/ 102, f. 280. T astet posteriormente se vio implicado en la
expedicin de Mina. Vase el captulo VII.
115 (Mier], Cartas, p. 3 1.
116 [Mier], ibid., pp . 54-58.
117 El marqus Wellesley escribi a Ignacio Pezuela el 21 de mayo d e 1812 lo
siguiente: "Mxico es no solame nte el primer objetivo en la escala de importancia,
sino qu e el convenio con Mxico parece indispensable para alcanzar el xito e n otros
lugares." Despacho 19, AGI, Estado, 87 (2 115). Michacl P. Costcloe en su reciente
obra Respome lo Revolution.. Imperial Spain and the Spanish American Revolutioru, 18/01840, Cambridge, Cambridge University Press, 1986, p . 132, atribuye el rechazo
espaol a la oferta de mediacin britnica debido al espinoso asunto del libre

Loe. cit.

"Report of J . Me. A. to lord Melville", Londres, 7 de enero de 1805, AM, 17,

pp. 140-141.
80 W . Kaufmann , British Policy, p . 11 .
~~~

~S

~
~::11

.....:1
~~

-~
:r.;
-~

~a

<:
, $1
J;:Q

~ "'

~~
~~
~!:'<

~
1

'

lij
\,'1

\'''

:;

l[.
~~t.~

81

/bid.
/bid.,

p. 14.
Vanse los captulos V y VI.
84 [Vargas] "Relacin sucinta del estado actual de las colonias en la Amrica
meridional. Ao de 1805", en AM, 21, pp . 245-281.
8~ J . Lynch, The Spanish American Rtmolutioru, Nueva York, I 973, p . 40.
86 J ohn Dalrymple, "Plan for an Attack on Mexico by Way ofHonduras, Guatemala
and Nicaragua", Edimburgo, 20 de octubre de 1806, BM, Phclps Papers, Stowe
.
Collection, pp. 307, 250-253.
87 Arthur Wellesley, memorndum, JO de diciembre de 1806, PRO/W0/ 1/161.
82

83

88

/bid.

Cuatro canas de sir Arthur Wellesley a Grenville sobre el proyecto de atacar a

la Nueva Espaa y a Manila ... , novie mbre de 1806-enero de 1807, BM, Grenville
Papers, 1783-1812, Cornwall. Vase tambin P. Walne, A Cuide to Manuscript Sources
for the History of Latn America and the Caribbean in t/e British Is/es, Londres, 1973, p. 26.
9 0 Memorndum confidencial de sir Arthur Wclleslcy respecto a la toma de
Buenos Aires y a las fuerzas que se requeran. 19 d e enero de 1807, e n P. Walne, A
Cuide, p. 26. Cuatro cartas entre W. Windham y Crenville se refieren a la partida del
general Whitelocke hacia Buenos Aires y a la posibilidad de que "algo se estaba
haciendo" en la costa occidental de la Amrica d el Sur. Febrero- marzo de 1807, ihid.,
p. 27.
91 A. Wellesley a Grenville, incluyendo un memorndum sobre el proyecto de
atacar la tierra firme, 17 de febrero de 1807, ibid., p. 26.
92 M. A. Alperovich, Historia, p . 100.
93 F. Miranda a lord Castlercagh, Londres, 10 de enero d e 1808, AM, 21,
pp. 18-27.
94 W. Walton, An E:xpos, p . 65. (Las cursivas son mas.)
95 The Times, 21 de agosto de 1817.
96 Castlereagh al duque de Manchester, 20 d e junio de 1808, Castlereagh Pape rs,
V1, 375, en W . Kaufm ann, British Policy, p. 42 . (Las cursivas son mas.)
9 7 O. Wolff, Ouvard, p . 128.

Ch. Stuart a W. Hamilton, Whitehall, 2 de enero de 1809, PRO/F0/ 72/102,

ff. 5-6 v. (Las cursivas son mas.)

99 /bid.

79

~fjj

'

89

f'

..

f'i

~1

131

~-~;

-- --

~~~

r.;l

;]!!:

i~/

132

.,

,1

;l':!

-~
.~~
1.,~

. 'iltl

--t~

~:n

v01
:(,;

'l:;~
;..,

_y '\E~

"'

L\;: ~~
'.. .-..~;fl

i 2
; , p~
; ~Ji! '!

fl'i~
.,.

~;

::J
' :. ~J

;1
~ :~~

;_; i.

Hl[

~
~~fl

tn~<

LA POLfTICA BRITNICA Y LA NUEVA ESPAA

comercio. Difiero del profesor Costeloe: me parece que el inters britnico en iniciar
la mediacin en Mxico es la clave del fracaso de dicha oferta. Vid. infra.
11 8 I. de la Pezuela a H. Wellesley, Cdiz, 26 de mayo de 1812, AGI , Estado,
87 (2 117).
119 H . Wellesley a don Pedro Labrador, Cdiz, 21 de octubre de 1812, AGI, Estado,
87 (2 152).
120 /bid.
121 Exposicin de don Pedro Labrador a los diputados secretarios de las Cortes,
Cdiz, 11 de noviembre de 1812, AGI, Estado, 87 (2 159). (Las cursivas son mas.)
122 /bid.
123 /bid. (Las cursivas son mas.)
12~ Despus de escrito este trabajo, D. A. G. Wadell public un artculo, "International Politics and Latin American Independence", The Cambridge History of Latn
America, vol. III, From Independence to c. 1870, Cambridge, Cambridge University
Press, 1985, pp. 197-228, en donde explica la difcil posicin inglesa para no ofender
ni a Espaa ni a los rebeldes.
!25 Informe del duque de San Carlos, redactado por Jos de Zayas, Madrid, 6 de
junio de 1814, AGI, Estado, 87 (20).
126 Ferdinand Smith Stuart al Earl of Liverpool, Project of Conquest in America ,
22 de febrero de 1813, BM, Ms. 38 251, f. 330.
127 /bid. ' f. 353.
128 /bid., tf. 353-356 v., nm. 2.
129 /bid., f. 353.
130 Vase Isaac]. Cox, The West},Florida Controversy 1798- 1813, Baltimore,J ohns
'.
Hopkins Press, 1918.
m Charles Vaughn al Vizconde Casliereagh (nm . 34), Madrid, 16 de noviembre
de 1815, en Ch. Webster, Britain, 1, pp. 341-343.
132 J. Garca de L. Pizarro, MeTTUJ'rias, Madrid, 1950, I I, pp . 229-250:
133 F. Nez a P. Labrador (nm. 35), Londres, 28 de febrero de 1813, AGS, Estado,
8 174.
134 /bid.
135 AGS, legajo 8 174 (1812-1818) .
136 G. Miranda a sir Alexander Cochrane, Lundres, 20 de enero de 1809, en AM,
22, p. 49.
137 AM, 22, pp. 256-257.
138 E. Cooke al general Miranda, Downing Street, 27 de mayo de 1809, AM, 22,
p. 354.
139 F. Miranda a Cooke, Londres, 29 de mayo de 1809, AM, 22, p. 355.
140 The Times, 31 de julio de 1816.
141 E. G.Jimnez Codinach, "Piratas insurgentes en las Californi'lcs" , en Panorama
histrico de Baja California, Mexicali, U NAM/UABC, 1983, pp. 153-158. )
142 /bid .
143 J. R. Apodaca al embajador, Mxico, 14 de julio de 1818, AGS, Estado, 8 223.

IV. LANUEVAESPAAEN LA COYUNTURA

INTERNACIONAL DE 1808. LA INVASIN
NAPOLENICA Y LA ALIANZA AN GLOESP A OLA

1'

;~

EL PADRE Mier relata en las primeras p ginas de su Historia que no fue sino
hasta el 15 de julio de 1808 cuando llegaron a Mxico las noticias de lo
ocurrido en Espafla. La ocupacin de la Madre Patria por los fran ceses y el
en carcelami ento d e la familia real en Bayona se publicaron en la Gaceta del
Gobierno de M xico sin ms explicacin , excepto las asombrosas noticias que
llev a V eracruz la fr a gata Ventura el.13 de julio.I Mier describe con vivos
colores la reaccin tanto d e las autoridades como d el pu eblo de la Nueva
Espaa: "Un golpe de rayo pareca haber herido a los habitantes de Mxico
con esta gaceta. "2 El pu eblo se asombr d e nuevo cuando el 23 de julio tuvo
conocimiento de que se haba convocado a las Cortes en Bayona para
sancionar la abdicacin de Carlos IV, Fernando, prncipe de Asturias, y los
dems prncipes reales.
El Ayuntamiento de la ciudad de Mxico fue la ms sincera de todas las
corporaciones. Protest y consider que era nulo y careca de efecto todo lo
que aquellas Cortes aprobaran. Das despus el barco Esperanza trajo la noticia
d e la insurreccin popular espaola contra los invasores; entonces repicaron
las campanas en todos los templos, se dispararon caflonazos y se llenaron de
ba ndos todos los lugares pblicos, proclamando lealtad a Fernando VII.3
Las d escripciones de la poca concuerdan en que la poblacin de Mxico
respondi con entusiasmo y ardie nte patriotismo en apoyo de los espafloles.
Pareca, dice Mier, que, de tanta alegra, haban perdido la razn. Se cerraron
las tiendas durante tres das; se organizaron procesiones y desfiles en los que
el retrato de fernando VII se cubri de flores; el pueblo sigui al virrey en
una pe regrinacin al te mplo de Nuestra Se ora de Guadalupe como agradecimiento por la insurreccin.4
Pero no todo e ra r egocijo. De esta fecha en adelante aparecieron, en
palabras de Alamn, "las semillas de las turbulencias" que dieron nacimiento
a una cruel guerra civil.
Por primera vez en la existencia de la Nueva Espaa la monarqua qued
acfala. cul sera la suerte de M xico en una situacin tan sin precedentes?
La primera reaccin fue el rechazo del Ayuntamiento a aceptar cualquier
autoridad sobre Mxico de parte de las] untas que se organizaban en Espaa.
Segn la expresin de Carlos Mara Bustamante, "hasta la ltima aldehuela
de la p e nnsula pretenda tener un derecho de dominio sobre ella". 5 Esta
postura caus una conmocin en la Nueva Espaa. Los oidores de la Real
Audiencia insistieron en que se debera reconocer a la Junta de Sevilla. El
133