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Fuente: FAO. 1986. Improvement of Post-Harvest Fresh Fruits and Vegetables HandlingA Manual Bangkok: UNFAO Regional Office for Asia and the Pacific.
1. Cosecha
Las manzanas se recolectan entre septiembre y octubre, exceptuando las
variedades ms precoces que se recogen en julio y agosto. La recogida del fruto
depende del destino final de la fruta.
Si se destina al mercado en fresco, el fruto debe recogerse en pleno da, exento
de toda humedad y con el mximo cuidado para que no reciba ningn golpe. Si se
recoge un tanto verde y no puede ser colocado en el mercado, algunas variedades
son muy sensibles al arrugado de la piel y a la prdida de peso.
ndices de cosecha
Peso y dimetro
Condiciones climticas previas a la cosecha, pueden incidir en el tamao y/o
dimetro de la fruta, no estando necesariamente correlacionados con la madurez
apropiada.
Por sta razn, ambas mediciones pueden aportar datos sobre el rendimiento y
calibre (dimetro ecuatorial) promedio de la fruta por monte. Partiendo de sta
base se consideran datos complementarios al resto de los ndices y no
determinantes del momento de cosecha.
Color
Puede considerarse un ndice subjetivo. Para su evaluacin existen tablas
comparativas de color, especficas para cada variedad. No siempre se cuenta con
este material por lo que la apreciacin del mismo se hace en forma emprica. Es
un ndice con el cual debe tenerse sumo cuidado, ya que debido a factores
externos, no traduce muchas veces, la madurez real.
De todos modos, y en base a la experiencia del productor, puede ser de gran
ayuda para tomar decisiones de cuando comenzar la cosecha, teniendo en cuenta
lo mencionado en ltimo trmino para el caso de peso y dimetro.
Firmeza de la pulpa
Indica el grado de ablandamiento de la pulpa de la fruta, la cual se mide por la
resistencia de la misma a la penetracin de un mbolo de 7/16 pulgadas de
dimetro. El instrumento utilizado se denomina penetrmetro o presimetro,
siendo los ms comunes el Magness Taylor y el Effegi (figura 2), de los cuales, el
ltimo es el ms recomendado por su practicidad. La firmeza o presin de la pulpa
se expresa en libras (Ibs) o en kilogramos.
Se recomienda utilizar el mismo instrumento para todas las determinaciones, as
como que quien las realice sea la misma persona, para evitar variaciones en los
datos obtenidos.
Debe tenerse en cuenta la calibracin del presimetro, antes de comenzar a
trabajar, la cual se obtienen presionando el mbolo del mismo sobre una balanza,
de seguridad conocida, cuya lectura debe coincidir con la escala en kilogramos,
del instrumento. Para que los datos de ste ndice tengan suficiente validez, es
muy importante, el tamao y uniformidad de la fruta, ya que pueden registrarse
diferencias de una a dos libras de presin entre frutas pequeas y grandes. Por
sta razn, hay que evitar las mediciones en zonas golpeadas y/o machucadas,
con roces o cicatrices y daos de sol.
El test de firmeza de pulpa se lleva a cabo realizando tres cortes superficiales y
equidistantes, en la zona ecuatorial de la fruta, de modo de poder obtener una
superficie de pulpa expuesta de 1 ,5 a 2,0 centmetros de dimetro. Se coloca la
fruta en la palma de la mano, apoyando sta sobre una superficie dura. Se
introduce el mbolo -previo ajuste a cero- en forma rpida y firme hasta la lnea
transversal marcada sobre el mismo.
Generalmente se realiza una medicin por fruto, lo que en una muestra de veinte,
equivaldra al mismo nmero de datos, promedindose los mismos. Para nuestras
condiciones, valores de 12 a 13 grados Brix se correlacionan con los valores
ptimos de firmeza de pulpa.
Test de yodo (almidn)
A medida que la fruta madura, el almidn se convierte en azcar, comenzando por
la
zona
central,
alrededor
de
las
semillas
(corazn)
extendindose
24 g de yoduro de potasio
12 g de yodo metlico
El yodo metlico es de lenta solubilidad, por lo que una vez preparada la mezcla,
debe aguardarse 24 horas antes de utilizarla.
Para realizar el test, se corta una rodaja de la parte ecuatorial, de
aproximadamente 1 cm de espesor y se sumerge durante 30 segundos en dicha
solucin. Al retirarla, se compara con una escala (figura 3) que va del uno al seis,
donde el 1 corresponde a fruta inmadura y el 6 a fruta sobremadura:
1: totalmente oscuro (todo almidn)
2: rea del corazn clara
3: bandas claras desde el corazn
4: mitad de la corteza clara
5: slo almidn debajo de la piel
6: toda la pulpa clara (azcar) o libre de almidn
Se divide la fruta a la mitad -no olvidando reservar la que se utilizar para el test
de yodo y se quitan las semillas, siendo el color de las mismas referido a la
siguiente escala:
1: semillas sin color o abortadas
2: pice marrn
3: 1/4 de color
4: 1/2 de color
5: 3/4 de color
6: color completo
No siempre la fruta presenta la totalidad de sus semillas del mismo color, por lo
que se promedia para cada una y luego para el total de la muestra. Se considera
que un valor medio de cinco a seis, est relacionado con los valores ptimos de
los ndices o parmetros ya mencionados.
Vehculos abiertos
Los productos transportados a granel deben cargarse cuidadosamente de forma
que no se daen. Los vehculos pueden recubrirse con una capa gruesa de paja o
algn otro material que amortigua. Las esteras o los sacos pueden usarse como
soporte en vehculos pequeos. No deben colocarse otras cargas encima del
producto.
Fuente: Wilson, J. No date. Careful Storage of Yams: Some Principles to Reduce Losses.
London: Commonwealth Secretariat / International Institute of Tropical Agriculture.
El enfriado de las cargas abiertas es deseable siempre que sea posible. Puede
construirse un dispositivo de ventilacin para un vehculo abierto no refrigerado
cubriendo la carga holgadamente con lonas y adaptando un capturador de aire
con una lmina de metal. Este dispositivo se coloca en la parte frontal de la carga
a una altura mayor que la cabina.
Los transportes a gran velocidad y/o que recorren largas distancias corren el
riesgo de causar un secado excesivo al producto.
El siguiente es un diagrama de flujo de las operaciones en una empacadora para frutas y
hortalizas. El nmero y el tamao de las lneas de empaque dependern del tipo y la
cantidad de producto que necesita ser manejado para el mercado diariamente.
3. Recepcin de la fruta
Antes de la entrada de la fruta en la planta de empaque, se procede a su pesado
en balanza. De esta forma se controlan los kilos de cada lote antes de iniciar el
proceso de clasificacin, seleccin y empaque.
A. Vaciado
Cada vez que el producto es transvasado de un recipiente a otro se debern de
tomar las precauciones necesarias para reducir el dao mecnico. Cuando se
descarga el producto de los arcones (bins) de campo o de los vehculos de
B. Lavado
Distintos tratamientos sanitarios se realizan para prevenir y/o controlar plagas y
enfermedades al nivel de postcosecha. Fungicidas pertenecientes a distintos
grupos qumicos son ampliamente usados en ctricos, manzanas, bananas, frutos
de carozo y otros frutos para el control de enfermedades. La mayor parte de ellos
poseen una accin fungiesttica, esto es, inhiben la germinacin de las esporas
presentes o reducen el ritmo de germinacin y crecimiento natural del
microorganismo, sin eliminarlo completamente. Muy pocos productos poseen
accin fungicida propiamente dicha, entre los que se puede citar al cloro y al
dixido de azufre.
El cloro es probablemente el ms ampliamente usado en concentraciones de 50 a
200 ppm en las aguas de lavado para reducir el nmero de microorganismos
presentes en la superficie del fruto aunque es incapaz de detener el crecimiento
del patgeno ya establecido
C. Encerado
El dispositivo de encerado que se ilustra, se ha diseado para usarse en una linea
transportadora despus de una serie de cepillados en seco. Para distribuir la cera
liquida sobre las frutas u hortalizas se usa un fieltro de lana industrial que parte de
un depsito con la cera de la misma anchura que la banda transportadora. La
evaporacin de la cera desde el fieltro disminuye si ste se recubre con polietileno.
Fuente: Martin, D. y Miezitis, E.O. 1964. A wipe-on device for the application of materials
to fruits. Field Station Record Volume 3 No. 1 CSIRO Tasmanian Regional Laboratory,
Hobart, Tasmania
D.
Clasificacin
La mesa que
se
ilustra
continuacin
es
para
combinacin
de 2 operaciones, la
clasificacin y
el
producto
entrante se coloca en
el
compartimiento
empacado.
a
una
El
Fuente FAO. 1986. Improvement of Post-Harvest Fresh Fruits and Vegetables Handling- A
Manual. Bangkok: UNFAO Regional Office for Asia and the Pacific.
Transportador de banda
Transportador de rodillos
Fuente: Shewfelt, R.L. and Prussia, S.E. 1993. Postharvest Handling: A Systems
Approach. San Diego: Academic Press Inc. 356 pp.
Una buena iluminacin aumentar la capacidad del trabajador para reconocer los
productos a descartar. La mesa y Las bandas transportadoras oscuras pueden
reducir la fatiga ocular.
Cuando un sistema transportador est en funcionamiento, el producto no debe fluir
demasiado rpido para permitir a los trabajadores realizar bien su tarea. La
velocidad de rotacin que imprimen los transportadores de barra de empuje o de
rodillos deber regularse de manera que el producto rote al menos dos veces en el
campo visual del operario.
Fuente: FAO. 1989. Prevention of Postharvest Food Losses: Fruits, Vegetables and Root
Crops. A Training Manual. Rome: UNFAO. 157 pp.
El cilindro rotatorio clasificador por tamao mostrado abajo, se compone de cinco cilindros
perforados que rotan en un movimiento contrario a las manecillas del reloj cuando se
pone en marcha el motor elctrico. Cada cilindro est perforado, con agujeros
suficientemente grandes para permitir que las frutas caigan a travs de ellos. El primer
cilindro tiene los agujeros de dimetro ms pequeo, y el quinto tiene los ms grandes.
Cuando las frutas pasan a travs de ellos son recogidas por una bandeja inclinada, y
ruedan hasta los recipientes, como se observa en la figura. Se debe tomar precaucin de
que la distancia de cada sea lo ms pequea posible para prevenir daos. Las frutas de
mayor tamao que los agujeros de los cilindros se acumulan al final de la lnea. Este
equipo funciona mejor con frutos de forma redondeada
.
Fuente:
Operation
Reyes,
of
and
Vegetables.
Postharvest
relativa)
durante
el
transporte,
almacenamiento
comercializacin.
3. Proveer informacin al comprador, tal como especie, variedad, peso,
nmero de unidades, grado de seleccin o calidad, nombre del productor
y/o empacador, pas o zona de origen, etc. Es frecuente tambin incluir
recetas, valor nutritivo, cdigo de barras o algn otro tipo de informacin
que permita la rastreabilidad.
Un envase bien diseado debe adaptarse a las condiciones o tratamientos
especficos al producto, por ejemplo, si ha de hidroenfriarse o llevar hielo, debe
resistir el mojado sin perder resistencia; si el producto posee una alta tasa
respiratoria, debe poseer aberturas para permitir la ventilacin; si se desea evitar
la deshidratacin, debe constituir una eficaz barrera a la prdida de humedad, etc.
La utilizacin de materiales semipermeables tambin permite crear atmsferas
especiales en su interior que contribuyen a mantener la frescura.
Si el producto se va a empacar para facilitar su manejo, es preferible usar cajas
resistentes de cartn encerado o recipientes plsticos que sacos o canastas
abiertas; pues la mayora de stas no proporcionan proteccin alguna al producto
cuando se apilan. A veces, los recipientes construidos localmente se pueden
reforzar o forrar para proporcionar una proteccin adicional a los productos.
Las cajas de cartn encerado y los recipientes plsticos, aunque son ms caros,
se pueden reutilizar varias veces y pueden resistir las altas humedades relativas
Una mesa circular rotatoria puede usarse para empacar una gran variedad de
cosechas. El producto es alimentado a lo largo de un transportador, o simplemente
se coloca encima de la mesa, donde los operarios lo seleccionan y llenan las cajas
en sus estaciones de trabajo. En la siguiente ilustracin, una banda para el
desecho ha sido aadida por debajo de la banda de abastecimiento, permitiendo
una fcil eliminacin del material de desecho. Cada operario puede trabajar
independientemente, organizndose como necesite y ocasionalmente, puede
adems verificar el peso de las cajas.
G.Almacenamiento
Caractersticas generales:
Temperatura Optima
0.5 0.5C (33 1F); el punto ms alto de congelamiento es -1.5C (29.3F).
Algunos reportes indican que 0C (32F) puede resultar en dao por fro en
algunas
temporadas.
posible.
Las
pilas
de
producto
debern
ser
estrechas,
Fuente: Kasmire, R.F. 1977. California Tomatorama. Fresh Market Tomato Advisory
Board Information Bulletin No. 17.
La siguiente ilustracin muestra el patrn de ventilacin recomendado para las
cajas de cartn empleadas en el enfriamiento de la mercanca en cmara
refrigerada convencional o por aire forzado. Las ventanas debern constituir un
5% del rea total de la superficie y estar localizadas a una distancia de las
esquinas de 5.1 a 7.6 cm. Pocas ventanas grandes (0.5 pulgada (1.27 cm) o ms)
son mejores que muchas pequeas.
Fuente: Mitchell, F.G. et al. 1972. Commercial cooling of fruits and vegetables.
California Agricultural Experiment Station Extension Service, Manual 43.
Fuente: Tugwell, B. L. Sin fecha. Coolroom construction for the fruit and vegetable
grower. Department of Agriculture and Fisheries, South Australia. Special Bulletin
11.75.
Enfriamiento por aire forzado
En el enfriamiento por aire forzado se hace circular el aire a travs del interior de
los recipientes que contienen el producto acelerando con ello notablemente la tasa
de enfriamiento de cualquier producto. Muchos tipos de enfriadores de aire
forzado pueden disearse para mover el aire hmedo y fro sobre la mercanca.
Los ejemplos que se proporcionan a continuacin son unidades fijas.
Enfriador de aire forzado de pared fra: (la puerta del enfriador se abre
cuando la tarima se empuja contra el paratope)
Enfriamiento hdrico
Hidroenfriador
Hidroenfriador de lotes
Fuente: Kasmire, R.F. 1977. California Tomatorama. Fresh Market Tomato Advisory
Board Information Bulletin No. 17.
H. La venta de la manzana
La venta indirecta
El sector frutihortcola est compuesto de muchos pequeos productores
distribuidos en diferentes reas de produccin y en muchos casos alejados de los
centros de consumo. Esta quizs sea la principal razn por la cual
tradicionalmente los productos llegan al consumidor en forma indirecta, a travs de
alguna forma de intermediacin. Las relaciones comerciales que se generan son
muy variadas y las transacciones generalmente estn basadas en funcin de un
valor monetario por el volumen y calidad entregados.
El canal de comercializacin ms frecuente es travs de los mercados terminales,
en donde mayoristas, distribuidores, importadores o intermediarios estn
agrupados y donde el producto proveniente de distintas partes del pas y del
extranjero es distribuido a los comercios minoristas, restaurantes y otras casas de
comida, cadenas de supermercados y otros comercios locales o incluso a otros
mercados regionales de menor importancia. La principal ventaja de los mercados
terminales es el volumen que operan debido a la concentracin de la oferta y la
demanda, estableciendo condiciones muy competitivas. Otro aspecto importante
es que la informacin sobre volmenes y calidades es utilizada para establecer
precios de referencia. El producto debe ser empacado en forma compatible con
los sistemas de manipuleo y frecuentemente se exige que sea palletizado. En
muchos casos, los mayoristas toman la titularidad de la carga y la revenden como
propia, a diferencia de otras formas de intermediacin en las que solamente
facilitan las transacciones a cambio de una comisin.
La venta directa
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(for information contact NRI, Central Avenue, Chatham Maritime, Kent, ME4 4TB, United
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