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Actor civil bolilla 9

La vctima del delito se encuentra autorizada para incorporarse al proceso penal, para reclamar
la indemnizacin por el dao civil que ha sufrido, ejerciendo la accin resarcitoria al presunto
damnificado por el delito: es el actor civil..
Actor civil: nocin.
Este concepto, abarca tanto a la persona fsica o jurdica que a causa del ilcito ha sufrido la
privacin, detrimento o menoscabo cierto en el mismo bien jurdicamente tutelado por la norma
penal que se estima violada (la vctima), como a quien sufre un dao resultando directamente
damnificado, aun sin ser sujeto pasivo del delito. Pero no abarca al damnificado indirecto.
Regulacin legal de su intervencin
Al actor civil se le reconoce el derecho a intervenir en el proceso penal para acreditar la
existencia del hecho delictivo, la participacin del imputado y la existencia y extensin del dao
cuya reparacin pretende, y la responsabilidad civil del tercero civilmente demandado (si se
acciona tambin contra ste). Puede interponer recursos en lo concerniente a la accin civil.
Titularidad
La accin civil slo podr ser ejercida por la vctima, sus herederos en los lmites de su cuota
hereditaria, o por otro damnificado directo (aunque no sea la vctima del delito) (art. 24). Las
personas que no tengan capacidad para estar en juicio, no podrn actuar si no son
representadas, autorizadas o asistidas del modo prescripto por la ley civil (art.97). En todos los
casos, slo pueden actuar con patrocinio letrado, y pueden hacerse representar por un solo
abogado (art.125).
La accin civil deber ser ejercida por el Asesor Letrado cuando el titular de la accin careciera
de recursos y, sin constituirse en actor civil, le delegue su ejercicio; o tambin cuando el titular
de la accin sea incapaz de hacer valer sus derechos y no tenga quien lo represente, sin
perjuicio de la representacin promiscua (art.25).
Contra quin se dirige
La accin se puede dirigir contra los partcipes del delito y tambin contra el civilmente
responsable.
La constitucin en actor civil proceder aun cuando no estuviere individualizado el imputado. Si
en el proceso hubiere varios imputados y civilmente demandados, la pretensin resarcitoria
podr dirigirse contra uno o ms de ellos. Y si el actor no menciona a ningn imputado se
entender que se dirige contra todos (art. 99).
En qu clase de proceso.
Slo podr ejercerse la accin civil en el proceso penal si se tratare de un delito doloso; y en el
supuesto de delitos culposos, nicamente si se tratare de un homicidio o lesiones gravsimas.
Estas limitaciones no regirn en los casos de conexin de causas en las que se imputen delitos
dolosos y culposos, ni en los casos de conexin de causas en los que se imputen otros delitos
culposos adems de los enumerados, o mediare entre ellos un concurso ideal de delitos (art.24).
Tambin podr ejercerse en los delitos de accin privada (art.424), pero no se puede ejercer en
los procesos de menores (art. 26 a contrario sensu).
Atribuciones
El actor civil podr actuar en el proceso penal para acreditar el hecho delictuoso, la existencia y
extensin del dao pretendido, y la responsabilidad civil del demandado (art.107).
Pero esta intervencin no lo exime del deber de declarar como testigo, y no impide que en caso
de sobreseimiento o absolucin pueda ser condenado por las costas que su intervencin hubiere
causado (arts 107 y 94)
Requisitos de la instancia de constitucin
La instancia de constitucin deber formularse, por escrito, personalmente o por un
representante con poder general o especial que podr ser otorgado apud acta (art.98).
Deber contener, bajo pena de inadmisibilidad: 1) Nombre, apellido y direccin del accionante;
2) La determinacin del proceso a que se refiere.3) Los motivos en que la accin se basa: se
relata el hecho (no es necesario invocar el derecho) con la relacin de causalidad entre el delito
y el dao; 4) Carcter que se invoca: si es vctima, heredero (en qu cuota), damnificado directo,
representante o mandatario; 5) Dao que pretende haber sufrido, detallando en lo posible sus
aspectos objetivos y subjetivos, y el monto pretendido (para fijar el pago de tasa de justicia y, en
su caso, posibilitar el pago por consignacin); 6) La peticin de ser admitido como parte y la
firma (art.98).
Desistimiento

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El actor civil podr desistir de su demanda en cualquier estado del proceso, quedando obligado
por las costas que su intervencin hubiera ocasionado (desistimiento expreso).
Se considerar desistida la accin cuando el actor civil, regularmente citado, no comparezca a la
primera audiencia del debate, no concrete la demanda o no presente conclusiones en la
oportunidad prevista en el art. 402, o se aleje de la audiencia sin haberlas formulado
(desistimiento tcito) (art.108)
Oportunidad
El pedido de constitucin deber presentarse, bajo pena de caducidad, antes de la clausura de la
investigacin penal preparatoria.
El Fiscal de Instruccin podr pedir al Juez de Control el embargo de los bienes (art. 532 y 533)
para asegurar el pago de indemnizacin, gastos o costas (art.100).
La solicitud deber ser considerada (aceptada o no) por el Tribunal de Juicio (art. 100), en el
decreto de citacin a juicio (art. 361, 3 prrafo), quien notificar al imputado, al demandado
civil y a sus defensores (art. 101).
Oposicin
Los demandados podrn oponerse a la intervencin del actor civil, bajo pena de caducidad,
dentro del trmino de cinco das a contar de su respectiva notificacin.
La oposicin seguir el trmite de las excepciones (art.17 y ss) y ser resuelta por el Tribunal, sin
intervencin del Ministerio Pblico. Si se rechazare la intervencin del actor civil, podr ser
condenado por las costas que su participacin hubiere causado (arts 102 y 103).
Rechazo y exclusin de oficio
Durante los actos preliminares del juicio, el Tribunal podr rechazar y excluir de oficio, por
decreto fundado, al actor civil cuya intervencin fuere manifiestamente ilegal, salvo que su
participacin hubiere sido concedida al resolverse un incidente de oposicin (art.105). Este
rechazo y exclusin no impedir el ejercicio de la accin ante la jurisdiccin civil (art.106).
CAPITULO 3
ACTOR CIVIL
Constitucin
ARTICULO 95.- Para ejercer la accin civil emergente del delito en el proceso penal, su titular
deber constituirse en actor civil.
Las personas que no tengan capacidad para estar en juicio, no podrn actuar si no son
representadas, autorizadas o asistidas del modo prescripto para el ejercicio de las acciones
civiles.
Facultades y deberes
ARTICULO 96.- El actor civil podr actuar en el proceso para acreditar el hecho delictuoso, la
existencia y extensin del dao pretendido, y la responsabilidad civil del demandado.
No quedar eximido del deber de declarar como testigo en el proceso.
Instancia
ARTICULO 97.- La instancia de constitucin deber formularse, personalmente con el patrocinio
de un abogado o por un representante con poder especial, en un escrito que contenga, bajo
pena de inadmisibilidad:
1.- El nombre, apellido y domicilio del accionante.
2.- La determinacin del proceso que se refiere.
3.- Los motivos en que la accin se basa, con indicacin del carcter que se invoca, el dao que
pretende haber sufrido y aunque no se precise, el monto.
4.- La peticin de ser admitido como parte y la firma.
Demandados
ARTICULO 98.- La constitucin proceder an cuando no estuviere individualizado el imputado.
Si en el proceso hubiere varios imputados y civilmente demandados, la pretensin resarcitoria
podr dirigirse contra uno o ms de ellos. Pero si lo fuera contra los segundos, deber
obligatoriamente ser dirigida, adems contra los primeros. Cuando el actor no mencionare a
ningn imputado se entender que se dirige contra todos.

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Oportunidad
ARTICULO 99.- La instancia de constitucin deber presentarse antes de la clausura de la
investigacin penal preparatoria. La solicitud ser considerada por el Tribunal de juicio, en el
decreto de citacin a juicio.
El Fiscal de Instruccin podr pedir el embargo de bienes (arts. 520 y 521).
Notificacin
ARTICULO 100.- El decreto que acuerde la constitucin deber notificarse al imputado, al
demandado civil y a sus defensores, y surtir efectos a partir de la ltima notificacin.
Oposicin
ARTICULO 101.- Los demandados podrn oponerse a la intervencin del actor civil, bajo pena de
caducidad, dentro del trmino de cinco das a contar de su respectiva notificacin.
Trmite
ARTICULO 102.- La oposicin seguir el trmite de las excepciones y ser resuelta por el Tribunal,
sin intervencin del Ministerio Pblico Fiscal. Si se rechazare la intervencin del actor civil, podr
ser condenado por las costas que su participacin hubiere causado.
Caducidad e irreproductibilidad
ARTICULO 103.- Cuando no se dedujera oposicin en la oportunidad que establece el artculo
101, la constitucin de actor civil ser definitiva sin perjuicio de la facultad conferida por el
artculo 104.
La aceptacin o el rechazo del actor civil no podrn ser reproducidos en el debate.
Rechazo y exclusin de oficio
ARTICULO 104.- Durante los actos preliminares del juicio, el Tribunal podr rechazar o excluir de
oficio, por auto al actor civil cuya intervencin fuere manifiestamente ilegal, salvo que su
participacin hubiere sido concedida al resolverse un incidente de oposicin.
Efectos de la resolucin
ARTICULO 105.- El rechazo o exclusin del actor civil no impedir el ejercicio de la accin ante la
jurisdiccin civil.
Desistimiento. Expreso y tcito
ARTICULO 106.- El actor civil podr desistir de su demanda en cualquier estado del proceso,
quedando obligado por los gastos y costas que su intervencin haya ocasionado.
Se considerar desistida la accin, cuando su titular, regularmente citado, no comparezca a la
primera audiencia del debate o no presente conclusiones o se aleje de la audiencia sin haberlas
formulado oportunamente.
El desistimiento o la exclusin del actor civil har caducar la intervencin del civilmente
demandado.
Tercero civilmente demandado: Nocin
La accin civil puede dirigirse contra quien es indicado como partcipe del hecho delictivo que se
investiga.
En este caso ser el imputado quien tendr el carcter de civilmente demandado, por ser el
presunto responsable directo del dao ocasionado. ste debe mantener la calidad de tal para
que aqulla pueda seguir ejercindose en su contra en el proceso penal. (v. gr., si resulta
sobresedo, la accin civil cesa y podr ejercitarse segn los casos en sede civil).
Pero tambin podr deducirse la accin resarcitoria contra otra persona, que sin haber
participado en el delito, en virtud de leyes civiles debe responder por el dao que habra
causado el imputado al cometerlo (responsabilidad indirecta): es el tercero civilmente
demandado. Se excluye la posibilidad de demandar en sede penal responsabilidades de raz
contractual (v. gr., fiador).

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Regulacin legal de su intervencin y atribuciones
Al demandado civil se le reconoce el derecho a intervenir en el proceso (incluso sin ser citado) a
ofrecer prueba, a participar en el debate y a recurrir de la sentencia que declare su
responsabilidad.
El demandado civil puede intervenir en el proceso de dos formas: por citacin o
espontneamente.
Intervencin por citacin
Quien ejerza la accin resarcitoria (art. 24) podr pedir la citacin de las personas que segn las
leyes civiles respondan por el dao que el imputado hubiera causado con el delito, para que
intervenga en el proceso como demandada.
La instancia deber formularse en la forma y oportunidad prescripta para constituirse en actor
civil (arts. 98 y 100), con indicacin del nombre y domicilio del demandado y de su vnculo
jurdico con el imputado (art.109).
El decreto que ordene la citacin contendr: el nombre y apellido del accionante y de citado, y la
indicacin del proceso a que se refiere. La resolucin deber notificarse al imputado y a su
defensor (art.110).
Ser nula esta citacin cuando adolezca de omisiones o errores esenciales que perjudiquen la
defensa del demandado civil, restringindole la audiencia o la prueba. La nulidad no impedir el
ejercicio ulterior de la accin ante la jurisdiccin civil (art.111).Si en este plazo de citacin a
juicio el demandado civil no comparece, a peticin del interesado, ser declarada su rebelda.
Ella no suspender el trmite, que continuar como si el demandado civil estuviera presente.
Slo se nombrar defensor del rebelde al Asesor Letrado si hubiere sido citado por edictos (art.
112).
Intervencin espontnea
Cuando en el proceso se ejerza la accin civil, la persona que pueda ser civilmente demandada
tendr derecho a intervenir espontneamente, (art. 113) sin esperar a ser citada. Esta
participacin deber solicitarse, bajo pena de inadmisibilidad, en la forma y oportunidad prevista
para la constitucin del actor civil (arts. 98 y 100). El decreto que acuerde esta intervencin ser
notificado a las partes y a sus defensores.
Oposicin
A la intervencin espontnea o por citacin del demandado civil podr oponerse, segn el caso,
el citado (cuando no fue intervencin espontnea), el imputado o el que ejerza la accin civil, si
no hubiera pedido la citacin (art.114).
Este incidente se deducir y tramitar en la misma forma, oportunidad y plazo establecidos para
la intervencin del actor civil (arts. 102 y ss).
CAPITULO 4
DEMANDADO CIVIL
Intervencin por citacin
ARTICULO 107.- Quien ejerza la accin resarcitoria podr pedir la citacin de las persona que
segn las leyes civiles responda por el dao que el imputado hubiere causado con el delito, para
que intervenga en el proceso como demandada.
La instancia deber formularse en la forma y oportunidad prescripta por los artculos 97 y 99,
con indicacin del nombre y domicilio del demandado y de su vinculo jurdico con el imputado.
Facultades y garantas
ARTICULO 108.- El civilmente responsable gozar, desde su intervencin en el proceso y en
cuanto concierne a sus intereses civiles, de los derechos y garantas concedidos al imputado
para su defensa; pero su rebelda no suspender el juicio, debindosele nombrar defensor de
oficio.
Citacin. Nulidad
ARTICULO 109.- El decreto que ordene la citacin ser notificado al imputado y a su defensor y
contendr el nombre y domicilio del accionante, y del citado, adems de la indicacin del
proceso a que se refiere.
Ser nula cuando adolezca de omisiones o errores esenciales que perjudiquen la defensa del
demandado civil, restringindole la audiencia o la prueba.

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La nulidad no influir en la marcha del proceso ni impedir el ejercicio ulterior de la accin ante
la jurisdiccin civil.
Rebelda
ARTICULO 110.- Ser declarada la rebelda del demandado civil, a peticin del interesado,
cuando no comparezca en el plazo de citacin a juicio (artculo 356). Ella no suspender el
trmite, que continuar como si aqul estuviera presente. Solo se nombrar defensor del
rebelde al defensor oficial si hubiere sido citado por edicto.
Intervencin espontnea
ARTICULO 111.- Cuando se ejerza la accin civil, el civilmente responsable podr comparecer
voluntariamente hasta el tercer da subsiguiente al decreto de citacin a juicio.
Esta participacin deber solicitarse en la forma establecida por el artculo 97 en cuanto sea
aplicable. El decreto que la acuerde ser notificado a las partes y sus defensores.
Oposicin
ARTICULO 112.- Quien haya sido citado como responsable civil, puede oponerse a su propia
participacin en el proceso; pero si su intervencin es espontnea, el imputado y el actor civil
pueden oponerse a la participacin de aqul.
El incidente se deducir y tramitar en la forma, oportunidad y plazos establecidos por los
artculos 101 y siguientes.
Caducidad y rechazo
ARTICULO 113.- Sern tambin aplicables, con respecto al civilmente responsable, los artculos
104 y 105; pero cuando su exclusin haya sido pedida por el actor civil, ste no podr intentar
nueva accin contra aqul.
El Asegurador citado en garanta.
Hoy se coincide en la posibilidad de citar en garanta al asegurador en el proceso penal, cuando
en ste se ejerza la accin resarcitoria con arreglo a lo prescripto por el art. 18 de la ley 17418, y
aun cuando las leyes procesales no legislen expresamente sobre el tema.
Oportunidad
Antes de la clausura de la investigacin penal preparatoria (art. 117), el actor civil, el imputado y
demandado civil asegurados, puedan pedir la citacin en garanta del asegurador del imputado y
del demandado civil (art. 115).
Su intervencin deber regularse por las normas referidas al tercero civilmente demandado en
cuanto sean aplicables (art. 116), pues son las que ms se adaptan a su situacin en el proceso:
el asegurador asumir una posicin pasiva circunscripta al objeto procesal que se ventila entre
las partes civiles, sin desplazar al demandado (imputado o tercero civilmente responsable)
asocindose con ste, a modo de litisconsorte para su defensa. En tal carcter gozar de la
garanta de defensa en juicio (artculo 18, CN), asumiendo todos los derechos de parte, y
gozando desde su intervencin en el proceso y en cuanto concierne a sus intereses civiles, de
las facultades y garantas otorgadas al tercero civilmente demandado para su defensa.
Pero la materia de su intervencin (y defensa) en el proceso penal no ser la relacin contractual
que tiene con el asegurado, sino tan slo la responsabilidad civil por el delito que se le imputa a
ste. El proceso seguir versando tal como si no participara el asegurador, solamente sobre la
responsabilidad penal y civil emergente del delito atribuido. Pero como la sentencia que se dicte
puede ejecutarse en contra del asegurador, pues hace cosa juzgada a su respecto segn el art.
118 de la ley N 17418, se reconoce su inters en intervenir en el proceso, para controlar la
formacin del ttulo (la sentencia) que lo afectar con semejante alcance (cosa juzgada).
En otros trminos, el proceso penal no podr versar sobre la obligacin contractual del
asegurador con su asegurado (imputado o demandado civil): no se podr alegar, probar, ni
tampoco, por cierto, resolver sobre ella. La actividad procesal se circunscribir a lo referido a la
existencia del hecho, a la responsabilidad civil del imputado o tercero civilmente responsable y a
la existencia y extensin del dao causado, que son los extremos que se discuten en cualquier
proceso en el que se ejercite la accin resarcitoria y cuya aceptacin o rechazo en la sentencia
har cosa juzgada en su contra, segn lo establece la ley n 17418.

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La obligacin contractual del asegurador de afrontar la condena civil dictada contra su
asegurado, se ventilar slo en caso de que la sentencia dictada en el proceso penal pretenda
ejecutarse contra aqul, lo que deber realizarse en sede civil. All no podr discutir la
responsabilidad civil del asegurado (porque ello fue ya resuelto en sede penal, con fuerza de
cosa juzgada a su respecto), pero s podr oponer las excepciones y defensas (que antes no
pudo esgrimir) destinadas a acreditar que, por causas legales o contractuales, no tiene
obligacin en el caso concreto de afrontar el pago de la condena civil.
La responsabilidad probatoria sobre la cuestin civil.
Tratndose de la cuestin civil, hay coincidencia en que el peso de la actividad probatoria sobre
ella debe recaer sobre el actor civil y el tercero civilmente demandado.
Sin embargo se han suscitado discusiones sobre la aplicacin, al respecto, de las llamadas
facultades de "investigacin autnomas" de los tribunales, que les permiten incorporar al
proceso pruebas no ofrecidas por el Ministerio Pblico Fiscal ni las otras partes.
Hay coincidencia (entre quienes aceptan tales atribuciones jurisdiccionales, nosotros no lo
hacemos. acerca de que ellas son de aplicacin irrestricta cuando se trata de la cuestin penal,
aun cuando su ingreso pueda favorecer la posicin de alguna de las partes civiles que no
ofrecieron tales pruebas.
Pero en caso de que se refieran exclusivamente al tema civil planteado, se bifurcan las
opiniones. Para algunos la facultad de incorporar pruebas de oficio deber ceder frente al
principio que consagra la igualdad de las partes en el proceso. Para otros, en cambio, las
facultades de investigacin autnomas del tribunal penal se extienden tambin a la cuestin
civil, pues las leyes que la autorizan no efectan distincin alguna al respecto. Frente a la
tendencia procesal civil moderna, se dijo que tiende a conferirle al juez civil mayores poderes
de investigacin, sera un contrasentido interpretar que "el tribunal penal" que, por imperio de la
ley tiene la obligacin de investigar el dao causado por el delito aunque no se hubiere ejercido
la accin resarcitoria, no pueda en uso del poder que le acuerde la ley recepcionar, de oficio,
nuevos elementos de prueba tendientes a determinar la responsabilidad civil del demandado.
Parece ms bien que la vigencia de esta potestad de investigacin jurisdiccional autnoma,
cuando las leyes la autoricen, tendr limitaciones respecto de la cuestin civil que pudiera
haberse planteado en el proceso penal, derivadas de la naturaleza privada y disponible de la
pretensin resarcitoria y de la igualdad que debe garantizarse a todas las partes privadas entre
s.
Tratndose de aspectos atinentes exclusivamente a la cuestin civil, por carecer de toda
relevancia jurdicopenal (v. gr., quines son los terceros civilmente damnificados por el
homicidio), el tribunal carecer de atribuciones para producir de oficio prueba sobre ellos, tanto
si no fueron controvertidos como si habindolo sido, los interesados omitieron la actividad
probatoria necesaria para acreditarlos.
Pero en la medida en que la existencia y extensin del dao causado por el delito (extremos
propios de la pretensin civil) sean circunstancias tambin relevantes desde la ptica del bien
jurdicamente protegido por la norma penal que se pretende actuar en el caso concreto (v. gr.,
perjuicio en la defraudacin, inhabilitacin laboral en las lesiones), ser correcto aceptar
respecto de ellas (si ello se admite en la ley procesal), la aplicacin al caso de la potestad
autnoma de investigacin; lo mismo suceder cuando el dao causado por el delito influya en
la individualizacin de la pena (artculos 40 y 41, CP). La coincidencia entre el inters pblico y el
privado habilita esta solucin.
CAPITULO 5
CITACION EN GARANTIA
DEL ASEGURADOR
Derecho
ARTICULO 114.- El actor civil, el imputado y demandado civil asegurados, podrn pedir la
citacin en garanta del asegurador de los dos ltimos.
Carcter
ARTICULO 115.- La intervencin del asegurador se regir por las normas que regulan la del
demandado civil, en cuanto sean aplicables.

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Oportunidad
ARTICULO 116.- El actor civil, el imputado y el demandado civil debern pedir la citacin en la
oportunidad prevista en el artculo 99.
EL DEFENSOR.
Concepto
El imputado goza del derecho irrenunciable (art. 8.2.d.e, CADH) de contar con un defensor, o sea
un abogado de su confianza y eleccin, que a modo de "guardin parcial del Estado de Derecho"
(es decir, del Estado no arbitrario), acte como un protector de sus intereses, integrando su
personalidad jurdica. Este derecho es reconocido desde el primer momento de la persecucin
penal (art. 40 Const. Provincial), aun durante la actuacin que le cupiera a la polica, pues es
donde suele ser ms necesario.
Asimismo el Cdigo establece expresamente (art.118) el derecho del imputado a hacerse
defender por abogados de su confianza o por el Asesor Letrado, lo que se le har sabe por
autoridad policial o judicial que intervenga en la primera oportunidad. Podr tambin defenderse
personalmente, siempre que ello no perjudique la eficacia de la defensa y no obste a la normal
sustanciacin del proceso.
Si el imputado estuviere privado de su libertad, cualquier persona que tenga con l relacin de
parentesco o amistad podr presentarse ante la autoridad policial o judicial que corresponda,
proponindole un defensor. En tal caso, se har comparecer al imputado de inmediato ante el
rgano judicial competente, a los fines de la ratificacin de la propuesta. Y si el imputado no
estuviera individualizado o fuere imposible lograr su comparendo, se designar al Asesor Letrado
como su defensor al solo efecto del cumplimiento de los actos definitivos e irreproductibles.
Funcin
La defensa del imputado (por la exigencia de igualdad) implica tambin la equivalencia de
conocimientos jurdicos entre acusador y acusado, lo que requiere que ste cuente con un
abogado que lo asista y represente desde el punto de vista legal, para no encontrarse en el
proceso penal en la situacin de quien no sabe hablar la lengua que necesita para hacerse
entender.
LA DEFENSA DEL IMPUTADO
Con relacin al imputado, el derecho de defensa se encuentra expresamente consagrado por el
sistema Constitucional (art. 18, CN; art. 11.1, DUDH). En especial la Constitucin Provincial (art.
40) establece: Es inviolable la defensa en juicio de la persona y de los derechos. Todo imputado
tiene derecho a la defensa tcnica, an a cargo del Estado, desde el primer momento de la
persecucin penal.
Nemo iudex sine defensione
El derecho de defensa no slo es una emanacin de la dignidad personal del imputado, sino,
adems, un requisito indispensable para asegurar (a l y a la sociedad) el desarrollo de un
proceso respetuoso de la escala de valores del Estado de Derecho. Por eso, el sistema procesal
debe asegurar todas sus manifestaciones (la material y la tcnica) desde el primer momento de
la persecucin penal y en cada una de las etapas procesales. Slo podrn tolerarse restricciones
de origen legal y de carcter reglamentario y a condicin de que no lo afecten en su esencia,
porque es un componente insustituible del juicio previo (proceso) constitucional y un lmite
infranqueable a la bsqueda de la verdad sobre la acusacin de un delito, que slo puede
obtenerse legtimamente con el inexcusable resguardo de la defensa del imputado.
O sea, que el ejercicio vlido de la jurisdiccin, con el mismo rigor que requiere de la acusacin,
requiere de la defensa (porque necesita de ambas para legitimarse): Nemo iudex sine
defensione (Ferrajoli).
Nocin
No hay defensa, ni siquiera genricamente considerada, ajena a la idea de resistencia del
imputado a cualquier pretensin de restriccin de sus derechos que las leyes puedan autorizar
como consecuencia de la comisin de un delito o de la realizacin del proceso. Tal resistencia
podr ser activa o pasiva, y comprende la posibilidad de reclamar la vigencia de las garantas de
juez natural, juicio previo, etc.

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Abarca la atribucin de intentar evitar o resistir jurdicamente cualquier acto que, con motivo del
proceso o so pretexto de su desarrollo, pueda afectar o afecte sus derechos individuales fuera de
los casos y de los lmites que la Constitucin autoriza: es que si el "juicio" (proceso) es el mbito
para la defensa de la persona y de los derechos, no puede ser, en vez, ocasin para su
desconocimiento o violacin, debiendo evitarse o enmendarse cualquier afectacin no permitida
por la ley y exigida por la necesidad a la dignidad personal, seguridad, libertad, honra, intimidad,
propiedad, etc.
Especficamente la defensa del imputado consiste en la posibilidad que se le debe acordar de
contradecir la imputacin, proporcionando si lo desea su versin sobre el hecho delictivo que
se le atribuye, la que tiene que ser objeto de consideracin y de aceptacin o rechazo expreso
por parte de los jueces. Tal versin puede consistir en la negativa de la existencia del delito que
se le imputa o de su participacin (aspectos que, con contradiccin o sin ella, tendrn que ser
probadas por el acusador), o slo en la invocacin de circunstancias que atenen o excluyan su
responsabilidad penal (cuya inexistencia tambin deber acreditar el acusador). Podr tambin
ofrecer pruebas, controlar la ofrecida por el acusador, y alegar sobre su mrito para demostrar la
carencia total o parcial de fundamento de la pretensin de penarlo por razones fcticas (falta de
pruebas suficientes) o jurdicas, de fondo (v. gr., atipicidad del delito) o de forma (v. gr., nulidad
de la acusacin), e interponer recursos. Integra la posibilidad de resistencia, el derecho
irrenunciable del imputado de contar con un abogado que lo asista y represente desde el punto
de vista legal.
Pero es tambin parte del derecho de defensa, el de "no defenderse", es decir, el no desarrollar
ninguna de aquellas actividades, sin que esa posibilidad u omisin pueda ser considerada una
presuncin de culpabilidad en su contra: si as no se estableciere, la posibilidad de no actuar, en
vez de ser un modo de defenderse, sera una forma de inculparse.
La condicin de igualdad.
Nuestro sistema constitucional (v. gr., art. 14.3, PIDCP) exige que la defensa del imputado se
desarrolle en condiciones de "plena igualdad" con la acusacin, lo que se grafica con la
alocucin "paridad de armas". Esto ocurrir cuando aqul tenga, no slo en teora sino tambin
en la prctica, las mismas posibilidades (reales) que el acusador para influir en las decisiones de
los jueces sobre el caso, lo que depender de las garantas constitucionales, los derechos
procesales, la equivalencia de conocimientos jurdicos, y los recursos humanos y materiales con
que ambos cuenten.
El imputado no podr ser defendido simultneamente por ms de dos abogados. Cuando
intervengan dos defensores, la notificacin hecha a uno de ellos valdr respecto de ambos, y la
sustitucin del uno por el otro no alterar trmites ni plazos (art. 119). En las causas por delitos
reprimidos slo con multa o inhabilitacin, el imputado podr hacerse representar para todo
efecto por un defensor con poder especial, que podr ser otorgado apud acta. No obstante, se
podr requerir la comparecencia personal (art. 124).
La defensa de varios imputados podr ser confiada a un defensor comn siempre que no exista
entre aquellos intereses contrapuestos, si esto fuera advertido, se proveer aun de oficio a las
sustituciones necesarias (art. 123).
El ejercicio del cargo de defensor del imputado ser obligatorio para el abogado de la matrcula
que lo acepte, salvo excusacin atendible (art. 120). Si el defensor del imputado abandonare la
defensa y dejare a su cliente sin abogado, se proveer a su inmediata sustitucin por el Asesor
Letrado, y no podr ser nombrado de nuevo en el proceso. Cuando el abandono ocurriere poco
antes o durante el debate, el nuevo defensor podr solicitar una prrroga mxima de tres das
para la audiencia. El debate no podr suspenderse otra vez por la misma causa. La intervencin
de otro defensor particular no excluir la del oficial. Sin embargo, el abandono de los defensores
o apoderados de las partes civiles no suspender el proceso (art. 126).
El incumplimiento injustificado de sus obligaciones por parte de defensores y mandatarios, ser
comunicado al Tribunal de Disciplina de Abogados y al Colegio de Abogados correspondiente. Si
se tratare funcionarios judiciales de (Asesores letrados), la comunicacin se cursar al Tribunal
Superior y al Fiscal General (art.127).
Atribuciones
Deber garantizarse, irrestrictamente, la comunicacin (art. 8.2.d, CADH) personal, telefnica y
epistolar entre imputado y defensor (aun si se aceptara la incomunicacin art. 273, que se

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autoriza en proteccin de la prueba, no en desmedro de la asistencia tcnica), y la reserva de las
confidencias que en ella se trasmitan. Se permitir al primero contar con el asesoramiento,
consejo y asistencia profesional del segundo, que no deber ser retaceado en ningn momento
del proceso, en especial antes de cualquier acto que requiera la intervencin personal de aqul
(v. gr., su declaracin). Se asegurar al abogado su libre actuacin como representante y vocero
del imputado ante los tribunales, pudiendo reclamar por cualquiera de sus derechos, ofrecer
pruebas y representar a ste en la actividad probatoria, alegar en su nombre para contrarrestar
y discutir los fundamentos fcticos y jurdicos de la acusacin, y recurrir las resoluciones que lo
perjudiquen.
Provisin por el Estado.
La aspiracin de igualdad con el acusador requiere que la de defensa tcnica sea proporcionada
por el Estado en caso de que por desinters o indigencia, el imputado (y aun en contra de su
voluntad) no haya propuesto un defensor particular (art. 8.2.e, CADH). Esto exigir la prestacin
de un servicio jurdico gratuito para aqul, por parte de funcionarios estatales letrados (como
ocurre en Crdoba), rentados por el gobierno.
Por tal razn se prev que cuando el imputado no elige oportunamente defensor, el Fiscal de
Instruccin o el Tribunal nombrar en tal carcter al Asesor Letrado, salvo que lo autorice a
defenderse personalmente (art. 121). La designacin del defensor de oficio no perjudica el
derecho del imputado a elegir ulteriormente otro de su confianza; pero la sustitucin no se
considerar operada hasta que el designado acepte el cargo y fije domicilio (art. 122).
La eficacia en materia de defensa oficial requerir que entre el imputado y el defensor exista
una relacin de confianza (lo ideal sera que aqul pudiera elegir a su letrado), y que ste sea
seleccionado para su funcin en atencin a su idoneidad, condicin que tratndose de
funcionarios estables, deber ser mantenida en el tiempo a travs de un razonable proceso de
actualizacin.
Pero la defensa oficial slo ser eficaz, si se brinda despojada de todo atisbo burocrtico, y el
defensor pblico toma verdadera conciencia de su rol y lo asume con vocacin y entusiasmo (e
incluso, con espritu de sacrificio).
Eficacia de la defensa tcnica.
Sin embargo, la mera existencia de defensor suele ser insuficiente por s sola para asegurar la
pretendida "paridad de armas", pues slo proporciona una posibilidad de igualdad formal no
siempre expresada como tal en la realidad. Por el contrario, requerir una actividad profesional
diligente y eficaz del defensor: se ha llegado al extremo de pensar, si as no ocurriera, en un
abandono implcito de la defensa, con la posibilidad de sustitucin del abogado y la eventual
nulidad de los actos procesales cumplidos.
CAPITULO 6
DEFENSORES Y MANDATARIOS
Derecho del imputado
ARTICULO 117.- El imputado tendr derecho a hacerse defender por abogados de su confianza o
por el defensor oficial, lo que se le har saber por la autoridad policial o judicial que intervenga
en la primera oportunidad. Podr tambin, defenderse personalmente, siempre que ello no
perjudique la eficacia de la defensa y no obste a la normal sustanciacin del proceso.
Si el imputado estuviere privado de su libertad, cualquier persona que tenga con l relacin de
parentesco o amistad podr presentarse ante la autoridad policial o judicial que corresponda,
proponindole un defensor.
En tal caso, se har comparecer al imputado de inmediato ante al rgano judicial competente, a
los fines de la ratificacin de la propuesta.
Si el imputado no estuviere individualizado o fuere imposible lograr su comparendo, se
designar al asesor letrado como su defensor al solo efecto de los artculos 307 y 308.
Nmero de defensores
ARTICULO 118.- El imputado no podr ser defendido simultneamente por ms de dos abogados.
Cuando intervengan dos defensores, la notificacin hecha a uno de ellos valdr respecto de
ambos, y la sustitucin del uno por el otro no alterar trmites ni plazos.

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Obligatoriedad
ARTICULO 119.- El ejercicio del cargo de defensor del imputado ser obligatorio para el abogado
de la matricula que lo acepte, salvo excusacin atendible. La aceptacin ser obligatoria, slo
cuando se lo nombrare en sustitucin del Defensor Oficial.
Defensa de oficio
ARTICULO 120.- Cuando el imputado no elija oportunamente defensor, el Fiscal de Instruccin o
el Tribunal nombrar en tal carcter al Defensor oficial salvo que lo autorice a defenderse
personalmente.
Nombramiento posterior
ARTICULO 121.- La designacin de defensor de oficio no perjudica el derecho del imputado a
elegir ulteriormente otro de su confianza, pero la sustitucin no se considerar operada hasta
que el designado acepte el cargo y fije domicilio.
Defensor comn
ARTICULO 122.- La defensa de varios imputados podr ser confiada a un defensor comn
siempre que no exista entre aquellos intereses contrapuestos. Si esto fuera advertido se
proveer an de oficio a las sustituciones necesarias.
Otros defensores y mandatarios
ARTICULO 123.- El querellante, el querellante particular y las partes civiles slo podrn actuar
con patrocinio letrado, o hacerse representar por hasta dos abogados; el querellante necesitar
poder especial.
Sustitucin
ARTICULO 124.- Los defensores de las partes podrn designar momentneamente sustituto para
los casos de legtimo impedimento, presentando un escrito con la aceptacin del reemplazante.
Si se tratare del defensor del imputado se requerir, tambin, su conocimiento.
En caso de abandono de la defensa, el abogado sustituto asumir los derechos y obligaciones
del defensor.
Abandono
ARTICULO 125.- Si el defensor del imputado abandonare la defensa y dejara a su cliente sin
abogado, se proveer a su inmediata sustitucin por el defensor oficial, y no podr ser nombrado
de nuevo en el proceso.
Cuando el abandono ocurriere poco antes o durante el debate, el nuevo defensor podr solicitar
una prrroga mxima de tres das para la audiencia. El debate no podr suspenderse otra vez
por la misma causa. La intervencin de otro defensor particular no excluir la del oficial.
El abandono de los defensores o apoderados de las partes civiles no suspender el proceso.
Sanciones
ARTICULO 126.- El incumplimiento de las obligaciones, por parte de los defensores o
mandatarios, podr ser corregido con multa de hasta un salario de Secretario de primera
instancia, sin perjuicio de que se comunicare al Tribunal de Disciplina del Colegio de Abogados.
El abandono constituye falta grave y obliga al que incurra en l a pagar las costas de la
sustitucin, sin perjuicio de otras sanciones.
Todas las sanciones sern resueltas inmediatamente y slo sern apelables las dictadas por los
tribunales unipersonales.