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ROTOMOLDEO
El rotomoldeo es un proceso de elaboracin de materiales termoplsticos que
permite obtener cuerpos huecos de cualquier tamao y forma. Se trata de una
tecnologa que se distingue de los convencionales procedimientos de moldeo por
inyeccin y soplado, resultando especialmente indicada para la produccin en
pequeas series de artculos que tambin son geomtricamente complejos,
piezas de grandes dimensiones y cuerpos huecos que no es posible obtener de
otra
manera.
El procedimiento nace para la produccin de recipientes, aprovechando la
posibilidad de obtener inmediatamente productos huecos sin posteriores fases de
soldadura y montaje. Las aplicaciones se han multiplicado gracias tambin a la
constante evolucin de la investigacin aplicada a los polmeros empleados en el
proceso: polietileno (LLDPE, LDPE, LHDPE, HDPE), polietileno reticulado,
polipropileno, E.V.A., nylon, policarbonato, PVC, etc.
Resumiendo, las ventajas ms importantes de este proceso:
que hay que pagar por la gran versatilidad del procedimiento. La tecnologa para
una completa automatizacin ya est disponible pero se utiliza poco porque
reduce sensiblemente la flexibilidad. Por el momento slo los sistemas
automticos de pesaje y dosificacin de la resina son econmicamente aplicables.
Aunque la fase de enfriamiento normalmente se considera la menos importante,
la investigacin ha demostrado que un correcto control del ciclo de enfriamiento
puede proporcionar equilibrio dimensional, mejorando las propiedades fsicas del
producto manufacturado. Segn las caractersticas qumicas del polmero, la fase
de enfriamiento produce efectos diferentes sobre las propiedades fsicas del
producto
manufacturado.
En los polmeros cristalinos es deseable que se produzca la mnima distorsin de
los cristales, sobre todo cuando son necesarias buenas caractersticas de
resistencia
a
las
bajas
temperaturas.
En los polmeros amorfos en cambio, el enfriamiento tiene un efecto mnimo sobre
las caractersticas fsicas del producto acabado, ya que no se produce un aumento
de los cristales que hay que tener bajo control.
LA MAQUINARIA
La gama de las mquinas disponibles va de las pequeas y sencillas instalaciones
para el desarrollo explorativo y para el uso de laboratorio con un brazo y una
cmara de moldeo, a las instalaciones complejas con brazos que pueden
gestionarse independientemente, de dimetro esfrico de hasta 5.000 mm,
capaces de grandes volmenes productivos y para productos manufacturados
voluminosos.
Recientemente se han diseado y realizado diferentes mquinas para el
rotomoldeo del tipo lanzadera (Rock & Roll machine) para el moldeo de los
artculos ms grandes. Una de estas mquinas produce normalmente recipientes
de
ms
de
40.000
lt.
Con este tipo de mquinas, el molde y el material se montan en una gran
lanzadera independiente que se mueve sobre pistas para el desplazamiento del
horno a la cmara de enfriamiento.
LOS MOLDES
Si se comparan con el equipamiento para el moldeo por inyeccin o soplado, los
moldes
para
el
rotacional
son
seguramente
ms
econmicos.
En la construccin se utilizan varios tipos de metales. Los ms prcticos para la
produccin de artculos pequeos o de tamao mediano con cavidades mltiples,
son
los
moldes
de
fusin
de
aluminio.
El coste vara segn la calidad o los detalles que requiera el producto acabado.
Los moldes de nquel electroformado se utilizan para el moldeo de pequeos
artculos de PVC y tienen la ventaja de una buena reproduccin de la superficie,
sin los problemas de porosidad que a menudo se encuentran con los moldes en
fusin
de
aluminio.
La chapa se utiliza normalmente para moldes prototipos y para la produccin de
grandes artculos, generalmente recipientes cilndricos y otras formas sencillas.
LAS APLICACIONES
Los artculos que pueden fabricarse por rotomoldeo aumentan continuamente
tanto por las innovaciones implementadas en las instalaciones como por las
investigaciones sobre los materiales. Los artculos ms tpicos son: recipientes de
almacenamiento y de alimentacin, recipientes para productos qumicos,
recipientes para almacenar el agua, elementos de mobiliario para oficinas,
menaje, artculos de jardn, bidones para residuos, globos para la iluminacin,
barcas, canoas, juguetes de diferentes tipos, muecas, etc. Para un listado ms
detallado, consultar la ficha adjunta.
NUEVOS SISTEMAS DE CONTROL DEL PROCESO
Tambin ha entrado la informtica aplicada a los sistemas de supervisin del
ciclo-mquina en el sector del rotomoldeo: actualmente son numerossimas las
mquinas que funcionan controladas por microprocesadores. La mole de datos
generada por los dispositivos montados en la instalacin la organiza y elabora un
PC conectado al PLC. As se pueden controlar las fases utilizando ratn y teclado,
o bien, programar el funcionamiento completamente automtico. El sistema
genera luego todos los datos del ciclo (temperaturas, duraciones, rotaciones, etc.)
que existen a disposicin para posteriores controles. Los sistemas ms
evolucionados permiten la gestin activa de las recetas de moldeo permitiendo de
esta manera la recuperacin de la correcta mezcla para cada pieza
manufacturada. Especialmente til es el sistema automtico de visualizacin y
localizacin de las alarmas.
FICHA APLICACIONES DEL ROTOMOLDEO
Recipientes para productos alimentarios y agrcolas:
diferentes
complejos,
juguetes,
embarcaciones
recreacionales,
productos
altamente estticos.
En la actualidad, la industria del rotomoldeo se encuentra en una emocionante
etapa de su desarrollo. En los ltimos aos ha sido testigo de importantes
avances tcnicos, y nuevos tipos de mquinas, moldes y materiales disponibles.
La industria ha atrado la atencin de muchos de los principales proveedores y
esto se ha traducido en una inversin significativa. Importantes nuevos sectores
del mercado se abren a medida que el rotomoldeo es capaz de ofrecer piezas de
alta calidad a precios competitivos. Ms que nunca las universidades se estn
interesando en el proceso, y foros tcnicos de todo el mundo una oportunidad
para moldeo rotacional para ocupar su lugar junto a los otros mtodos de
fabricacin ms importantes para los plsticos.
El rotomoldeo se desarroll por primera vez a principios del siglo 20. Pero no fue
hasta la dcada de 1960, cuando Equistar Chemicals reemplazado resinas de
vinilo de plastisol por resinas de poliolefina, que el rotomoldeo gan una amplia
aceptacin.
En pocos aos, el desarrollo de polietileno de baja y alta densidad diseado
especficamente para rotomoldeo permiti a los moldeadores rotacionales entrar
en los mercados donde las piezas y los procesos de vinilo no podan competir. En
la dcada de 1970, llegaron el polietileno entrecruzado y polietileno de grados
modificados al mercado de moldeo rotacional. Estas nuevas resinas abrieron
nuevas reas de mercado, especialmente la produccin de tanques de gran
tamao.
El polietileno lineal de baja densidad para rotomoldeo fue desarrollado a finales de
1970, mientras que la dcada de 1980 trajo un aumento de las resinas nopolietilnicas, como el nylon, polipropileno y policarbonato para rotomoldeo.
El proceso de rotomoldeo
El principio de rotomoldeo de plsticos es muy simple. El proceso bsicamente
consiste en introducir una cantidad conocida de plstico en forma de polvo,
granular, o lquido viscoso en un molde hueco. El molde se hace girar y/o agitado
alrededor de dos ejes principales a velocidades relativamente bajas al mismo
tiempo que se lo calienta de manera que el plstico encerrado en el molde se
adhiere a la superficie del molde y forme una capa monoltica. La rotacin del
molde contina durante la fase de enfriamiento de modo que el plstico conserve
su forma deseada hasta que se solidifica. Cuando el plstico es lo suficientemente
rgido, el enfriamiento y la rotacin del molde se detiene para permitir retirar el
producto de plstico del molde. En esta etapa se puede repetir el ciclo del
proceso.
continuacin
se
listan
algunas
aplicaciones en
las
cuales
el
proceso
Tanques
Tanques spticos
Tanques de almacenamiento de productos qumicos
Tanques de aceite
Tanques de combustible
Tanques de tratamiento de agua
Tanques de transporte
Tanques para agricultura
Industria automotriz
Apoyabrazos de las puertas
Tableros de instrumentos
Seales de trnsito y barreras
Conductos
Tanques de combustible
Contenedores
Contenedores reutilizables de transporte
Jardineras
Contenedores de avin
Tambores o barriles
Cajas refrigeradas
Juguetes y ocio
Casas de juegos
Muebles de jardn
Pelotas
Caballos de juguete
Juguetes y carritos montables
Cabezas y piezas del cuerpo de muecas
Mesas de pool
Tablas de surf
Manejo de Materiales
Pallets
Contenedores de pescado
Botes de basura
Embalaje
Maletines de transporte para paramdicos
Industria Naval
Flotadores de muelles
Embarcaciones recreativas/ barcos
Cubiertas de piscinas
Kayaks
Defensas
Chalecos salvavidas
Miscelneos
Tapas de alcantarillas
Cajas de herramientas
Carcasas para equipos de limpieza
Sillones dentales
Publicidad en puntos de venta
Maniques
Casi todos los productos comerciales fabricados utilizando el proceso de
rotomoldeo estn hechos de materiales termoplsticos, aunque tambin se puede
utilizar materiales termoestables. La mayora de los termoplsticos procesados
mediante moldeo rotacional son semicristalinos, y las poliolefinas dominan el
mercado mundial.
constituyen
aproximadamente
el
12%
del
consumo
mundial,
el
celulsicos,
epoxis,
fluorocarbonos,
fenlicos,
polibutilenos,
ROTOMOLDEO I
El moldeo rotacional o rotomoldeo es una tcnica de procesamiento de polmeros que permite obtener piezas
huecas de tamao mediano a muy grande con relativamente poco material y buena estabilidad.
Principios del moldeo rotacional
El moldeo rotacional o rotomoldeo es el proceso de transformacin del plstico empleado para producir piezas
huecas, en el que plstico en polvo o lquido se vierte dentro de un molde luego se lo hace girar en dos ejes
biaxiales mientras se calienta. El plstico se va fundiendo mientras se distribuye y adhiere en toda la superficie
interna. Finalmente el molde se enfra para permitir la extraccin de la pieza terminada. En los ltimos aos, el
Rotomoldeo ha llamado fuertemente la atencin de la comunidad industrial debido a las cualidades que presenta.
Este proceso se va sofisticando da a da de manera que actualmente es considerado entre los procedimientos de
transformacin con mayor madurez tecnolgica debido a las innovaciones en equipo, materiales y tcnicas de
control que han sido incorporados.
Este proceso ofrece gran libertad de diseo, pues es posible fabricar artculos sorpresivamente complejos con
herramentales relativamente sencillas y de bajo costo que en ciertos casos sera imposible moldear con otro
procedimiento.
En la fabricacin de ciertas piezas huecas, con geometra de curvas complejas, pared uniforme, y contrasalidas,
el rotomoldeo es una alternativa con menor costo frente al moldeo por soplado. Sin mencionar que debido a las
bajas presiones empleadas en el moldeo rotacional se producen piezas con tensiones internas mnimas,
presentando un buen comportamiento mecnico debido a su mayor solidez en comparacin con las piezas
producidas a travs del Soplado o la Inyeccin.
Los niveles productivos del rotomoldeo pueden variar de algunas cuantas piezas, a cientos o miles de artculos,
tambin es adecuado para la produccin en baja escala con vista a la obtencin de prototipos. Adems, a causa
de la libertad de diseo, este proceso sobresale entre las tcnicas de alta velocidad y productividad. Adems, el
bajo costo de este proceso permite la experimentacin con diversos materiales, distribucin en el calibre de pared
o con el acabado de las piezas.
Desde pequeas piezas como los son partes de muecas y pelotas, con las cuales el Rotomoldeo se posicion en
el mercado hace aos, hasta artculos de alto desempeo fsico o alta capacidad en volumen; el Moldeo
Rotacional se presenta con varias ventajas frente a otros procedimientos de transformacin para obtener piezas
huecas tridimensionales donde las juntas del molde son prcticamente invisibles.
El moldeo rotacional transforma materiales termoplsticos, dentro de los cuales los ms comunes son: Polietileno
de Alta Densidad, Polivinilo Clorado en su presentacin como Plastisol y Poliamida. Mientras el Plastisol tiene una
consistencia liquida, el PEAD y la Poliamida se alimentan como polvos. De otra forma no podran ser fundidos ni
moldeados ya que el calor para realizar esto se transmite al material por conduccin, proceso optimizado al
aumentar el rea de contacto en un polvo; considerando adems, que en este estado el plstico puede fluir para
tocar todas las paredes del molde mientras vaya girando.
Los espesores de pared de los artculos rotomoldeados por lo general permanecen constantes, donde el espesor
puede ir de 1mm hasta el grosor que se requiera de acuerdo a las funciones de la pieza. Las paredes delgadas
gemelas presentan excelentes propiedades de resistencia a la carga.
Es posible fabricar artculos tanto simtricos como asimtricos, en formas complejas y an aquellas que presentan
contrasalidas. Este proceso ofrece gran flexibilidad en cuanto al tamao del producto, siendo factible moldear
desde pequeos bulbos, para lavado auditivo, hasta tanques de almacenamiento de ms de 15,000 litros; sin
embargo, la mejor productividad se obtiene con moldes medianos y grandes. Las roscas, orificios e insertos
metlicos se pueden incorporar a la pieza dentro del mismo proceso (dependiendo del diseo), eliminando costos
por operaciones secundarias necesarias en otros procesos de transformacin.
Por ltimo, existen bajos niveles de desperdicio ya que este proceso no requiere el uso de coladas, ni bebederos.
El material excedente o no deseado es poco en comparacin con otros procesos para fabricar piezas huecas.
Ventajas del rotomoldeo
Realizar productos innovadores o mejorar los existentes aprovechando la potencialidad del rotomoldeo es una
actividad que supone una profunda integracin entre las competencias tcnico constructivas, las relativas a la
proyeccin y la creatividad.
La tcnica del rotomoldeo se est imponiendo progresivamente como una importante respuesta tanto para el
mundo del diseo como para una amplia gama de aplicaciones industriales.
Podemos enumerar algunas ventajas:
-Gran flexibilidad en el diseo de piezas
-Permite formas de contorno complicado con diferentes espesores y acabados superficiales.
-Fabricacin del producto en una sola pieza, hueca sin necesidad de soldaduras. El espesor de la pared es
uniforme y puede ser aumentado o disminuido, sin necesidad de modificar el molde.
-Se pueden fabricar piezas con insertos metlicos y otros tipos de refuerzos.
-Se adapta tanto a pequeas como a grandes producciones. Pueden fabricarse piezas de distinto color y tamao
en un mismo ciclo.
-Bajo coste en moldes y utillaje.
-Cambio rpido del color.
DESCRIPCIN DE LA TECNOLOGA
El proceso de rotomoldeo consiste en cuatro pasos, tal y como se puede apreciar en la figura siguiente. Una
cantidad de plstico, ya sea en forma lquida o en polvo, se deposita en el molde. Tras cerrarlo, el molde se rota
biaxialmente en el interior de un horno. El plstico se funde y cubre las paredes internas del molde. El molde se
retira del horno y se traslada a una zona de enfriamiento. Finalmente se abre el molde y se retira la pieza hueca.
Como hemos mencionado, la materia prima utilizada puede estar tanto en estado slido (grnulos finos o polvo),
tal el caso de PE, EVA y PC, como as tambin lquido, ejemplo: plastisol.
De acuerdo al tipo de materia prima utilizada, dependern los tiempos de cada etapa del ciclo. Para un plastisol el
calentamiento tiene la funcin de solidificar el material y el posterior enfriado solo tiene la funcin de bajar la
temperatura de la pieza conformada. En el caso del HDPE, el calentamiento tiene la finalidad de proporcionar la
temperatura necesaria para la fusin del material para que se disperse por toda la superficie del molde durante la
rotacin, mientras que la etapa de enfriado solidifica el material para la obtencin de la pieza conformada
Maquinaria utilizada
La maquinaria utilizada es relativamente simple comparada con otros procesos de transformacin (ejemplos:
inyeccin, extrusin, etc.)
El rotomoldeo se puede clasificar por las diferentes formas de calentamiento utilizadas:
Por flama abierta
En hornos cerrados
En el rotomoldeo por flama abierta el calentamiento se realiza por mecheros que rodean al molde al aire libre. Lo
que provoca que la mayor parte del calor se disipe al medio ambiente. Por otro lado estas maquinas no pueden
hacer giros biaxiales al mismo tiempo. Estn sometidas a realizar giros de 360 grados y el siguiente giro lo tienen
en aproximadamente 45 grados. Razones por la cual no se pueden realizar piezas complejas por el mtodo de
llama abierta. En el mtodo por horneado el molde es introducido en un horno cerrado en donde se hace girar.
Este ltimo mtodo permite un mejor control de los parmetros de temperatura.
Flama Abierta (Dos Brazos)
Tambin existen equipos de rotomoldeo que mediante uno o mas brazos introducen el molde en un horno para la
fusin del material, siendo el mismo brazo el que lo introduce en una estacin de enfriamiento. Las ms comunes
son las siguientes.
A.- 1 Brazo 3 Estaciones
CARROUSEL
3 Brazos 3 Estaciones
CARROUSEL
4 Brazos 4 Estaciones
Molde Multicavidades
Lmina negra
La lmina negra es de acero blando (bajo contenido de carbono) o de hierro.
Aluminio Fundido
El aluminio, como hemos dicho, posee una mejor maleabilidad pero requiere un modelo inicial. Lo que incrementa
su costo.
Molde y producto
Moldes
Grandes dimensiones
MOLDE Y PIEZA
APLICACIONES
Las aplicaciones del rotomoldeo son amplias y variadas utilizndose principalmente en:
Productos
Depsitos Agua, Gasleo, Aceite
Conductos de Aire
Carroceras
Sillas
Papeleras
Lmparas
Seales y rtulos
Neveras
Sectores
Vehculo Industrial
Obra Pblica
Autobs
Mobiliario Urbano
Mobiliario de Diseo e Iluminacin
Maquinaria Agrcola
Juguetes
Fosas Spticas
Piezas Tcnicas