EVAPORACIN AL VACO.

La evaporacin al vaco consiste en reducir la presin del interior de la caldera

del evaporador por debajo de la presin atmosfrica. Esto permite reducir la
temperatura de ebullicin del lquido a evaporar, lo que reduce la cantidad de calor
a aportar/eliminar en el proceso de ebullicin y de condensacin, adems de otras
ventajas tcnicas como la de poder destilar lquidos con alto punto de ebullicin,
evitar la descomposicin de sustancias sensibles a la temperatura, etc.
Teniendo en cuenta que la evaporacin es un sistema de separacin, se constata
la presencia de tres fluidos diferenciados: Agua a tratar, Destilado y
Concentrado.
Agua a tratar: Es el fluido de entrada al evaporador. Se trata de agua
contaminada con diversos productos inorgnicos u orgnicos, slidos en
suspensin, etc. Se precisa en algunos casos de un pretratamiento que puede
consistir en una filtracin de slidos gruesos, decantacin, neutralizacin o ajuste
del pH cuando convenga, etc.
Destilado: Es el fluido obtenido de la evaporacin que ha pasado de vapor a
lquido. Se trata de agua ms o menos pura, exenta de salinidad. Puede estar, no
obstante, contaminada por la presencia de sustancias voltiles que se han
evaporado junto con el agua. Dependiendo del destino final del agua condensada,
se recomendar reciclarla tal cul, o efectuar un afino antes de verter. Este
tratamiento final del agua se consigue mediante sistemas de absorcin-adsorcin,
separacin por membranas u otros, para conseguir si se precisa agua ultrapura o
vertible segn norma vigente.
Concentrado: Es el producto residual final, es decir el balance entre destilado y
agua a tratar. Por lo general, se consiguen reducir los volmenes de ingreso unas
10 o 15 veces; se puede llegar incluso a residuo seco con equipos especiales. En
algunos casos es posible recuperar este concentrado como materia prima; en
otros se ceder a un gestor. Existen gestores especializados en este tratamiento o
cesin que resultan de bajo coste. Tambin existe la posibilidad de cederlo a
depsitos o vertederos especiales dado su bajo contenido en agua. En cualquier
caso, la enorme reduccin de volumen del residuo hace muy rentable la inversin
por el ahorro que representa en gastos de cesin a los gestores tradicionales.

Sistemas de evaporacin al vaco.

Evaporacin al vaco por bomba de calor: disfruta del ciclo frigorfico del gas
fren, mediante la accin de la compresin del gas que se condensa, y cede calor
al lquido a evaporar mediante intercambio trmico. Posteriormente se procede a
la expansin del gas por medio de una vlvula termosttica y de la accin de un
condensador que refrigera el lquido evaporado y extrae el destilado. El fren
discurre en circuito cerrado y hermtico.
Al estar sometido el reactor de evaporacin al vaco, permite evaporar a
temperaturas sobre los 40 C, por lo que no se precisa de ninguna otra fuente de
calor ni refrigeracin convirtindose en un proceso muy atractivo desde el punto
de vista econmico y de gestin.
La energa absorbida en este procedimiento vara segn la aplicacin y el fluido a
tratar entre 150 y 250 W por litro de destilado.
Este sistema de baja temperatura de evaporacin permite una gran diversidad de
aplicaciones, incluso para lquidos muy corrosivos mediante aleaciones
especiales, sistemas de evaporacin hasta residuo seco, lquidos fuertemente
incrustantes o que cristalizan, etc.
Evaporacin al vaco por compresin mecnica del vapor: trata de recuperar
el calor latente de condensacin del destilado como fuente de calentamiento del
lquido a evaporar. A este fin, la temperatura del vapor generado en la
evaporacin, se incrementa mediante compresin del propio vapor. De esta
manera el vapor sobrecalentado puede ser reciclado por medio de un
intercambiador del propio evaporador consiguindose un doble objetivo: a) ahorro
de energa para la evaporacin y b) evitar el medio refrigerante para la
condensacin (torre de refrigeracin, etc.).
Existen dos posibilidades, uno que emplea la circulacin natural del vapor y otro
que mediante un diseo ms sofisticado recircula el fluido, creando una pelcula
descendente en la zona de evaporacin que favorece la destruccin de espuma y
reduce el ensuciamiento.

Sin duda, la evaporacin con compresin mecnica del vapor es el sistema de

evaporacin mediante corriente elctrica de mayor eficacia energtica (mn. 36 W
por litro de destilado).
Evaporacin al vaco con vapor o agua caliente por mltiple efecto: se trata
de una serie de evaporadores en cuyo interior la presin decrece progresivamente
del primero al ltimo, por lo cual el vapor producido en el primer evaporador se
utiliza como medio de calentamiento del evaporador sucesivo, a la vez este
condensa a lquido.
El ltimo efecto o evaporador precisa de un sistema externo de enfriamiento, se
suele emplear un condensador de bulbo hmedo, que a efectos prcticos resulta
ser una torre evaporativa cerrada, que consume una modesta cantidad de agua
comparada con las de tipo abierto.
Las ventajas del sistema multiefecto, respecto al monoefecto o simple efecto,
consisten en el ahorro del fluido de calentamiento, debido al disfrute ms efectivo
de la energa trmica y a la del agua de enfriamiento, ya que el propio lquido a
evaporar contribuye a la condensacin parcial del vapor producido. Para calentar
el primer efecto se emplea agua caliente a 90 C, vapor o agua caliente
sobrecalentada. Se calcula que para evaporar 1 Kg. de agua, es decir, pasar de
lquido a vapor, se precisan 540 caloras.
Si este vapor se aprovecha en una segunda etapa permite evaporar otro Kg. de
agua, sin consumir ms energa. Si se instala otro efecto, permite nuevamente
evaporar otro Kg. de agua. Es decir, con un triple efecto conseguimos con 540
Kcal. evaporar 3 Kg. de agua. Para conseguir este calor se suelen emplear
calderas de gas natural o gasleo. Otra posibilidad muy interesante es aprovechar
el circuito de agua caliente de un equipo de cogeneracin, de esta forma el
aprovechamiento energtico es total. Sin ninguna duda es un sistema de bajo
coste de gestin energtica de entre los que existen para tratar caudales
elevados.
La gran ventaja del proceso de mltiple efecto es que, por ejemplo, se puede
empezar con un doble efecto (dos calderas) para producir 5.000 l/da de destilado,
y ampliar en el futuro insertando un tercer mdulo o caldera para producir 7.500
l/da, es decir un 50% ms de produccin sin mayor coste energtico y con un bajo
coste de inversin.
Evaporacin al vaco por Compresin Mecnica del Vapor. Circulacin natural.

Evaporacin al vaco por Bomba de Calor. Serpentn

Inmerso

Se utiliza un refrigerante, normalmente R407-c, exento de halgenos de cloro,

como fluido secundario. Este refrigerante condensa y evapora dentro de la cmara
de ebullicin.
El esquema frigorfico del refrigerante es el siguiente:
1-2 Condensacin a baja temperatura: El refrigerante condensa con la
consecuente cesin de calor al Agua a tratar que se va cargando en la parte
inferior de la cmara. Temperatura de entrada 60 C. Temperatura de
Condensacin 35-40 C. El vaco en cmara es de 700 - 740 mm. Hg. La
condensacin se realiza con serpentn tipo inmerso.
2-3 Expansin: Todo el refrigerante pasa a travs de un ventilador a atmsfera
para enfriarse. Una porcin se expande al pasar por la vlvula de expansin, y
otra porcin se utiliza para mantener el agua del Barrilete de vaco a la
temperatura de 10 C para conseguir as un vaco ptimo por el Sistema de Anillo
Lquido.
3-4 Evaporacin: El refrigerante evapora con la consecuente absorcin de calor,
en la parte superior de la cmara de ebullicin. Este calor es cedido por el
destilado que condensa en la parte superior de la cmara.
5-1 Compresin: Todo el refrigerante se comprime para aumentar su temperatura
hasta 60 C y reiniciar de nuevo el ciclo.

Evaporacin al vaco por Bomba de Calor. Caldera horizontal.

Sistema DRY

En el sistema DRY la caldera es horizontal. La condensacin del refrigerante se

realiza por la parte exterior de la caldera. El secado que se obtiene es casi del
100%. Este sistema aade un intercambiador a la entrada de la cmara de
ebullicin para controlar la temperatura del refrigerante, ya que este no puede
entrar sobrecalentado en la cmara de ebullicin porque no se garantizara el
vaco dentro de la cmara. Otro intercambiador con la misma funcin se coloca a
la salida de la cmara de ebullicin, hacia la vlvula isoentlpica.
Finalmente un compresor a la salida del proceso de evaporacin para enfriar el
refrigerante y poder controlar as su temperatura antes de entrar en el compresor.

Evaporacin al vaco por agua caliente (mltiple efecto)

Evaporador1: Agua a tratar = Concentrado1 + Destilado1

Evaporador2: Agua a tratar = Concentrado2 + Destilado2
Evaporador3: Agua a tratar = Concentrado3 + Destilado3
El fluido secundario, agua proveniente de la caldera a 90 C, calienta el Alimento
del evaporador1. En el evaporador1 se produce la separacin del concentrado1 y
el destilado1 por evaporacin de este. Este destilado1 sale a una temperatura de
60 - 65 C, y pasa al evaporador2.
En el evaporador2, el destilado1 se utiliza como fluido secundario para que se
produzca la separacin del concentrado2 y el destilado2 por evaporacin de este.
Este destilado2 sale a una temperatura de 40 - 45 C, y pasa al evaporador 3. El

destilado1 condensa debido a la cesin de calor y se dirige hacia un

intercambiador para precalentar el agua a tratar que entra en el evaporador1.
En el evaporador 3, el destilado2 se utiliza como fluido secundario para que se
produzca la separacin del concentrado 3 y el destilado3 por evaporacin de este.
Este destilado3 sale a una temperatura de 30 - 35 C, y pasa al condensador. El
destilado2 condensa debido a la cesin de calor y se dirige hacia un
intercambiador para precalentar el agua a tratar que entra en el evaporador2.
Finalmente el destilado3 pasa al condensador donde se enfra. A continuacin se
utiliza para precalentar el Agua a tratar que entra en el evaporador3.
En los tres evaporadores, se hace recircular a intervalos de tiempo el residuo que
se va generando para evitar la formacin de una capa de aceite en el
concentrador y para evitar el ensuciamiento en el interior del concentrador. La
evaporacin en estos sistemas se realiza a alta temperatura.
La diferencia entre el sistema de doble efecto y el de triple efecto se basa en que
este ltimo tiene un rendimiento energtico mayor ya que aprovecha el calor
sensible contenido en el destilado que sale del evaporador2.
El volumen de caudal a tratar es el que nos indica la posibilidad de utilizar el triple
efecto (caudales elevados).

Evaporacin al vaco por Compresin Mecnica del Vapor.

Circulacin natural

Esta tecnologa utiliza el destilado como fluido secundario dentro de la cmara

para que se produzca la separacin por evaporacin. Al iniciar un ciclo entra el
agua a tratar en la caldera en continuo. Esta agua residual es calentada por una
resistencia al mismo tiempo que la bomba de vaco absorbe los vapores que se
van generando para aumentar por compresin su temperatura y redirigir estos
vapores calientes a un intercambiador situado en el fondo de la caldera donde
condensa cediendo calor al Agua a tratar. Cuando el Agua a tratar alcanza la

temperatura de 86 C, la resistencia deja de funcionar y el nico consumo es el de

la bomba de vaco.
A la salida de condensacin, el destilado tiene un calor sensible que lo cede en un
intercambiador al Agua a tratar para precalentarlo antes de que entre en la
cmara. Parte de este destilado a baja temperatura se utiliza para enfriar la bomba
de vaco a travs de unos inyectores cuando esta se sobrecalienta.

Evaporacin al vaco por Compresin Mecnica del Vapor.

Falling Film.

La diferencia de este sistema con el de circulacin natural reside en que la

evaporacin se realiza por intercambio trmico a contracorriente entre el destilado
a alta temperatura que sale de la bomba de vaco y el agua residual que es
impulsada hacia la parte superior de la cmara por una bomba (circulacin no
natural). En la cada se crea una pequea pelcula de vapor y en consecuencia el
rendimiento del intercambio trmico aumenta considerablemente. Esta tecnologa
es ms limpia que la anterior debido a que la evaporacin se realiza en
movimiento de los dos flujos a contracorriente.
Tambin se utiliza el calor sensible que contiene el destilado a la salida de la
cmara para precalentar el agua a tratar antes de que entre en la cmara.