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Karl R. Popper
El mundo de Parmnides
Ensayos sobre la ilustracin presocrtica
Compilados por Arne F. Petersen con ayuda de Jfjrgen Mejer
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright,
bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.
SUMARIO
Prefacio . . . . . .
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PREFACIO
En este libro aparecen varios intentos de comprender la primitiva filosofa griega sobre los que he trabajado durante muchos aos. Espero
que estos ensayos ilustren la tesis de que toda historia es, o debiera ser,
la historia de situaciones problemticas y de que si seguimos dicho
principio, podremos profundizar en nuestra comprensin de los presocrticos y otros pensadores del pasado. Los ensayos tratan tambin de
mostrar la grandeza de los primeros filsofos griegos que dieron a Europa su filosofa, su ciencia y su humanismo.
Los ensayos no estn ordenados segn la fecha en que fueron escritos. Despus de uno de los ensayos ms antiguos, Vuelta a los presocrticos, que presenta algunos de los primeros intentos de comprender los intereses y logros fundamentales de los presocrticos, siguen unos cuantos ensayos sobre los problemas centrales que trataron
Jenfanes y Parmnides. Los ensayos posteriores se han reescrito muchas veces en los ltimos aos y slo uno de ellos (el Ensayo 3) ha
visto la luz antes. En algunos aspectos superan a Vuelta a los presocrticos, si bien este ensayo se ocupa de problemas parcialmente distintos de los ms recientes. Todo esto debiera explicar asimismo por
qu hay temas que aparecen recurrentemente y se repiten los intentos
de interpretar los textos griegos antiguos. En esta coleccin hemos
mantenido distintas traducciones, dado que en los diversos ensayos
los temas fundamentales aparecen en contextos diferentes y bajo una
luz distinta~ una luz que es el reflejo del esplendor de la filosofa presocrtica.
El ms largo de los ensayos no publicados (el Ensayo 7), que originalmente se titulaba La racionalidad y la bsqueda de invariantes, se
retrotrae a los aos sesenta. Trata de mostrar que Herclito (todo cambia) y Parmnides (nada cambia) se han visto reconciliados y com-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
ABREVIATURAS
C.& r.
DK
L.d.F.
L.i.c.
C.o.
S.a.
Y. c.
INTRODUCCIN
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INTRODUCCIN
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EL MUNDO DE PARMNIDES
INTRODUCCIN
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Parece muy raro cargar precisamente a Scrates con la responsabilidad de haber inventado la induccin. El motivo puede consistir
en pensar que si nada menos que Scrates percibi la necesidad de
la induccin, entonces no puede haber sido como resultado de un
mal argumento, de un argumento acrtico. Mas Aristteles ha de salvar dos dificultades. Tiene que negar que Scrates afirmase seriamente no saber; y ciertamente apunta que la declaracin de ignorancia de Scrates es en realidad irnica. (Se trata de la irona socrtica.) La otra dificultad es interpretar o convertir el mtodo
socrtico (el elenchus, la refutacin crtica mediante contraejemplos) en un mtodo positivo de prueba.
Lo que Scrates intenta con su elenchus es probar que son unos
ignorantes quienes creen saber. Inicialmente creen que lo saben
todo de un tema (la virtud, por ejemplo), y luego Scrates les muestra que no es as con ayuda de casos concretos de la experiencia,
con ayuda de contraejemplos. Ahora Aristteles interpreta dicho
mtodo como un procedimiento de buscar la esencia mediante testimonios concretos. Por ms que esta interpretacin presente cierta
plausibilidad, la conversin del elenchus en una epagoge (una prueba inductiva) obliga a Aristteles a recurrir a la irona socrtica.
Ahora resulta comprensible por qu Aristteles elige a Scrates
como la persona a quien cargar con la responsabilidad de una invencin que ha hecho l, el propio Aristteles, y de la que por as
decir no desea responsabilizarse. Esta parece haber sido la situacin: Aristteles sabe que sabe (y que sepa que sabe lo toma un
tanto semejante a Protgoras que tambin era un empirista). Con
todo, Aristteles no admite lo que tal vez Protgoras habra admitido; a saber, que el conocimiento humano no es cierto. Sin duda
Protgoras podra haber admitido que, por ms que seamos la medida de todas las cosas y no podamos proceder mucho mejor de lo
que lo hacemos, tal vez podamos mejorar un tanto nuestro conocimiento, aunque no mucho, por lo que hemos de tomar el conocimiento humano como la medida de todo conocimiento. Eso no
quiere decir, no obstante, que creyese en la episteme, a la manera en
que lo haca Aristteles.
Dante describa admirativamente a Aristteles como El maestro
de los que saben. En mi concepto, se trata de una descripcin correcta, aunque no debemos admirarlo por ello, dado que en realidad
el conocimiento en sentido aristotlico no es accesible al hombre.
Jenfanes y Scrates (as como Platn, en la medida en que trat
cuestiones de ciencia natural) estn en lo cierto cuando dicen No
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INTRODUCCIN
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NOTAS
ENSAYO 1
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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ranja ? o Cmo s que el objeto que ahora percibo es una naranja? Su teora del conocimiento parta de problemas del tipo de
Cmo sabemos que el mundo est hecho de agua? o Cmo sabemos que el mundo est lleno de dioses? o Cmo podemos saber algo acerca de los dioses?.
Existe la creencia muy extendida, debida un tanto remotamente,
segn estimo, a la influencia de Francis Bacon, segn la cual se deben estudiar los problemas de la teora del conocimiento en conexin
con nuestro conocimiento de una naranja ms bien que en conexin
con nuestro conocimiento del cosmos. Disiento de tal creencia, y uno
de los objetivos principales de este escrito mo es transmitir algunas
de las razones que tengo para discrepar. En todo caso, es bueno recordar de tanto en cuanto que nuestra ciencia occidental (y no parece
haber otra) no empez reuniendo observaciones sobre naranjas, sino
con teoras audaces acerca del mundo.
111
Tanto la epistemologa empirista como la historiografa tradicional de la ciencia estn profundamente influidas por el mito baconiano de que toda la ciencia parte de observaciones para pasar
luego, lenta y cuidadosamente, a las teoras. Si estudiamos a los
primeros presocrticos, podremos ver que las cosas son muy otras.
Encontramos all ideas fascinantes y audaces, algunas de las cuales
son anticipaciones extraas y pasmosas de resultados modernos,
mientras que muchas otras yerran mucho el tiro desde nuestro
punto de vista moderno. Sin embargo, la mayora de ellas y ciertamente las mejores nada tienen que ver con la observacin. Tomemos, por ejemplo, algunas de las teoras acerca de la forma y posicin de la Tierra. Tales afirmaba, se nos dice [Al5], que la Tierra
se sostiene sobre el agua, en la que navega como un navo, y
cuando decimos que hay un terremoto, la Tierra se ve sacudida por
el movimiento del agua. Sin duda Tales haba observado terremotos as como el balanceo de un navo antes de formular su teora.
Mas el meollo de su teora era explicar el soporte o suspensin de
la Tierra, as como los terremotos, mediante la conjetura de que la
Tierra flota sobre el agua. N o poda tener apoyo en las observaciones para su conjetura (que de manera muy extraa anticipa la moderna teora de la deriva de los continentes).
No hemos de olvidar que la funcin del mito baconiano es la de
explicar por qu son verdaderos los enunciados cientficos, apun-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
tando para ello que la observacin es la verdadera fuente de nuestro conocimiento cientfico. Tan pronto como nos damos cuenta de
que todos los enunciados cientficos son hiptesis, suposiciones o
conjeturas y de que la inmensa mayora de tales conjeturas (incluida
la del mismo Bacon) han resultado ser falsas, el mito baconiano se
vuelve irrelevante. En efecto, carece de objeto argir que las conjeturas de la ciencia (tanto las que han demostrado ser falsas como las
que an se aceptan) parten todas ellas de la observacin.
Sea como fuere, la hermosa teora de Tales del apoyo o suspensin de la Tierra y de los terremotos, aunque no se base en sentido alguno en la observacin, se inspira al menos en una analoga
emprica u observacional. Pero ni siquiera eso es ya verdadero de
la teora propuesta por el gran discpulo de Tales, Anaximandro.
La teora de Anaximandro acerca de la suspensin de la Tierra es
an muy intuitiva, aunque ya no emplea analogas observacionales. De hecho se puede tildar de antiobservacional. Segn la teora
de Anaximandro [A 11],
La Tierra ... no se sostiene con nada, sino que permanece quieta debido al hecho de que equidista de todas las dems cosas. Su forma es ...
como la de un tambor... Caminamos sobre una de sus superficies planas, mientras que la otra est del otro lado.
IV
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EL MUNDO DE PARMNIDES
rencia de que no hay una superficie superior absoluta, sino que por
el contrario podramos considerar la superior a aquella superficie
sobre la que de hecho caminamos.
Qu le impidi a Anaximandro llegar a la teora de que la Tierra era un globo ms bien que un tambor? No caben muchas dudas: fue la experiencia observacionalla que le ense que la superficie de la Tierra era en gran medida plana. As pues, fue la argumentacin crtica y especulativa, la discusin crtica de la teora
de Tales, la que casi lo condujo a la verdadera teora de la forma
de la Tierra, mientras que fue la experiencia observacional la que
lo desorient.
V
29
VI
VII
Por lo que respecta a los presocrticos, afirmo que se da la continuidad de pensamiento ms perfecta posible entre sus teoras y los
desarrollos posteriores en fsica. En mi opinin muy poco importa
que los llamemos filsofos, precientficos o cientficos. Pero afirmo
que la teora de Anaximandro abri el camino hacia las teoras de
Aristarco, Coprnico, Kepler y Galileo. No es que se limitase tan
slo a influir sobre estos ltimos pensadores; influir es una ca-
30
EL MUNDO DE PARMNIDES
Pero, acaso no son falsas las teoras de Anaximandro y, por consiguiente, no cientficas? Son falsas, lo admito; pero as son muchas
teoras basadas en incontables experimentos que la ciencia moderna
ha aceptado hasta hace poco y cuyo carcter cientfico nadie soara con negar, por ms que ahora se considere que son falsas. (Un
ejemplo es la teora de que las tpicas propiedades qumicas del hidrgeno pertenecen slo a un tipo de tomo, el ms ligero de todos
ellos.) Hubo historiadores de la ciencia que tendieron a considerar
como acientfico (o incluso como supersticioso) cualquier punto de
vista que ya no se aceptase en la poca en que escriban; pero se trata de una actitud insostenible. Una teora falsa puede ser un logro
tan grande como una verdadera. Y adems, muchas teoras falsas
han resultado ms tiles en nuestra bsqueda de la verdad que algunas teoras menos interesantes que an se aceptan. En efecto, las
teoras falsas pueden ser tiles en muchos sentidos; por ejemplo,
pueden sugerir algunas modificaciones ms o menos radicales y
pueden estimular la crtica. As, la teora de Tales de que la Tierra
flota sobre el agua reapareci de manera modificada en Anaxmenes
y, en tiempos ms recientes, bajo la forma de la teora de Wegener
de la deriva de los continentes. Ya hemos mostrado de qu manera
la teora de Tales estimul la crtica de Anaximandro.
De manera semejante, la teora de Anaximandro sugiri una teora modificada: la teora del globo terrestre libremente suspendido
en el centro del universo y rodeado por esferas sobre las que se
montaban los cuerpos celestes. Y, al estimular la crtica, condujo
asimismo a la teora de que la Luna brilla con luz reflejada, a la teora pitagrica del fuego central y finalmente al sistema del mundo
heliocntrico de Aristarco y Coprnico.
VIII
Creo que los milesios, como sus predecesores orientales que consideraban al mundo como una tienda, tenan al mundo por una especie de casa, el hogar de todas las criaturas, nuestro hogar. As que no
era preciso preguntar para qu era. Sin embargo resultaba realmente
necesario inquirir acerca de su arquitectura. Los problemas de su estructura, de sus planos y de sus materiales de construccin constituyen los tres principales problemas de la cosmologa milesia. Se da
tambin un inters especulativo en su origen, el problema de la cosmogona. Me parece que el inters cosmolgico de los milesios superaba ampliamente a su inters por la cosmogona, sobre todo si te-
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IX
Me parece a m que el apasionante relato del desarrollo del problema del cambio corre el peligro de verse completamente sepul-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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mn del aire, hace juego con la sustitucin de la audaz teora de Anaximandro acerca de la estabilidad de la Tierra por la idea ms de sentido comn segn la cual el ser plana [la Tierra] es causa de su estabilidad, pues ... cubre como una tapadera el aire que hay debajo [A
20]. As pues, la Tierra se mantiene sobre el aire a la manera en que
la tapa de una olla se mantiene sobre el vapor, o a la manera en que
un barco puede flotar sobre las aguas. Tanto la pregunta de Tales
como su respuesta se vieron restituidas sin que se comprendiera el
argumento revolucionario de Anaximandro. Anaxmenes es un
eclctico, un sistematizador, un empirista, una persona de sentido comn. De los tres grandes milesios es el menos creador de nuevas
ideas revolucionarias; es el de talante menos filosfico.
Los tres milesios consideraban en comn que nuestro mundo era
nuestra casa. En esta casa haba movimiento, haba cambio, haba lo
caliente y lo fro, el fuego y lo hmedo. Haba un fuego en el hogar
y sobre l, una olla con agua. La casa se hallaba expuesta a los vientos y sin duda estaba un poco reseca, pero era nuestro hogar y de algn modo significaba seguridad y estabilidad. Sin embargo, para
Herclito la casa estaba en llamas.
En el mundo de Herclito no haba estabilidad. Todo fluye y
nada permanece. Todas las cosas fluyen, incluso las vigas, los tablones, los materiales con que est construido el mundo: la tierra y
las rocas o el bronce del caldero, todos se hallan en estado de flujo.
Las vigas se pudren, la tierra se erosiona con el agua y el viento, las
propias rocas se resquebrajan y deshacen, el caldero de bronce se
convierte en una ptina verdosa o cardenillo: Todas las cosas estn
siempre en movimiento, aun cuando ... escape a nuestros sentidos,
segn lo expona Aristteles. Los ignorantes y quienes no piensan
creen que slo se quema el combustible, mientras que el cuenco en
que arde (vase DK Al) permanece sin cambio, pues no vemos que
el cuenco se queme. Con todo, se quema y va siendo consumido por
el fuego que contiene. No vernos a nuestros hijos crecer, cambiar y
envejecer, pero lo hacen.
As pues, no hay cuerpos slidos. Las cosas no son en realidad
cosas, sino procesos; fluyen. Son como el fuego, como una llama
que, por ms que tenga una forma definida, es un proceso, una corriente de materia, un ro. Todas las cosas son llamas; elfuego es el
verdadero material con el que est construido nuestro mundo. La
aparente estabilidad de las cosas se debe tan slo a las leyes, las medidas a las que estn sujetos los procesos de nuestro mundo.
Creo que sta es la historia que cuenta Herclito, se es su mensaje, la palabra verdadera (el lagos) que deberamos escuchar:
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EL MUNDO DE PARMNIDES
No escuchndome a m, sino a la verdadera relacin, sabio es admitir que todas las cosas son una. Son un fuego eterno que se enciende segn medidas y se extingue segn medidas.
S de sobra que hoy da no es unnimemente aceptada la interpretacin tradicional de la filosofa de Herclito que reexpongo
aqu. Pero los crticos no han ofrecido nada en su lugar; quiero decir, nada de inters filosfico. En la siguiente seccin discutir brevemente su nueva interpretacin. Aqu me conformo con subrayar
que la filosofa de Herclito, al recurrir al pensamiento, a la palabra,
al argumento, a la razn, y al sealar que vivimos en un mundo de
cosas cuyos cambios escapan a nuestros sentidos, aunque sepamos
que cambian, cre dos nuevos problemas: el problema del cambio y
el problema del conocimiento. Estos problemas eran tanto ms urgentes cuanto que su propia explicacin del cambio resultaba difcil
de entender. Pero creo que ello se debe al hecho de que vio con ms
claridad que sus predecesores las dificultades implicadas en la propia idea de cambio.
En efecto, todo cambio es el cambio de algo; el cambio presupone
algo que cambia. Y se presupone que mientras cambia, ese algo debe
seguir siendo lo mismo. Podemos decir que una hoja verde cambia
cuando se toma ocre, pero no decimos que la hoja verde cambia cuando la sustituimos por otra hoja ocre. Resulta esencial para la idea de
cambio que la cosa que cambia retenga su identidad mientras cambia. Con todo, ha he tomarse en otra cosa: era verde y ahora es ocre,
era hmeda y ahora es seca, era caliente y ahora es fra.
As pues, todo cambio es la transicin de una cosa a algo con
cualidades en cierto modo opuestas (como haban visto Anaximandro y Anaxmenes). Y con todo, mientras cambia, la cosa en transformacin ha de permanecer idntica a s misma.
ste es el problema del cambio. Llev a Herclito a una teora
que (anticipando en parte a Parmnides) distingue entre realidad y
apariencia. La naturaleza real de las cosas gusta de ocultarse. Una
armona no-aparente es ms fuerte que una aparente [B 123]. Las
cosas son en apariencia (y para nosotros) opuestas, pero verdaderamente (y para Dios) son la misma.
La vida y la muerte, la vigilia y el sueo, la juventud y la vejez, todos son lo mismo ... pues lo uno dado la vuelta es lo otro y lo otro dado
la vuelta es lo primero ... El camino hacia arriba y el camino hacia abajo
son el mismo camino ... Lo bueno y lo malo son idnticos ... Para Dios
todas las cosas son bellas y buenas y justas, pero los hombres suponen
que algunas cosas son injustas y otras, justas ... N o est en la naturaleza
35
o carcter del hombre poseer conocimiento verdadero, aunque s pertenece a la naturaleza divina [B88, 60, 58, 102, 78].
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EL MUNDO DE PARMNIDES
diosa revel a Parmnides, B 1: 29.) En este mundo pleno no hay lugar para el movimiento.
Tan slo la engaosa creencia en la realidad de los opuestos (la
creencia en que no slo existe lo que es, sino tambin lo que no es)
conduce a la ilusin de un mundo de cambio.
Se puede describir la teora de Parmnides diciendo de ella que
es la primera teora hipottico-deductiva del mundo. As la interpretaron los atomistas, quienes afirmaban que quedaba refutada
por la experiencia, dado que el movimiento existe. Tras aceptar la
validez formal del argumento de Parmnides, de la falsedad de su
conclusin inferan la falsedad de su premisa. Mas ello quiere decir que existe la nada, el vaco o el espacio vaco. Por consiguiente,
no haba ya necesidad de suponer que lo que es (lo pleno, lo que
llena algn espacio) carece de partes, pues sus partes podran ahora
hallarse separadas por el vaco. As pues existen muchas partes,
cada una de las cuales es plena>>. En el mundo hay partculas plenas separadas por espacio vaco y capaces de moverse en el espacio vaco, siendo cada una de ellas plena, indivisa, indivisible e
inmutable. Por tanto, lo que existe son los tomos y el vaco. De
este modo los atomistas formularon una teora del cambio, teora
que domin el pensamiento cientfico hasta 1900. Se trata de la teora de que todo cambio, especialmente todo cambio cualitativo,
ha de explicarse mediante el movimiento espacial de trozos inalterables de materia; esto es, mediante tomos que se mueven en el
vaco.
El siguiente gran paso en nuestra cosmologa y teora del cambio
se produjo cuando Maxwell, al desarrollar ciertas ideas de Faraday,
sustituy su teora por una teora de las cambiantes intensidades de
los campos.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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EL MUNDO DE PARMNIDES
XI
La historia primitiva de la filosofa griega, en especial la historia
de Tales a Platn, es una historia esplndida. Es casi demasiado
buena para ser cierta. En cada generacin encontramos al menos
una nueva filosofa, una nueva cosmologa de pasmosa originalidad
y profundidad. Cmo fue posible? Sin duda no se puede explicar
la originalidad y el genio, pero se puede intentar arrojar alguna luz
sobre ellos. Cul era el secreto de los antiguos? Sugiero que se trataba de una tradicin, la tradicin de la discusin crtica.
Tratar de plantear el problema de forma ms tajante. En todas o
en casi todas las civilizaciones, nos topamos con algn tipo de enseanza religiosa y cosmolgica, y en muchas sociedades nos encontramos con escuelas. Ahora bien, las escuelas, en especial las escuelas primitivas, poseen todas ellas, segn parece, una estructura y funcin caractersticas. Lejos de ser lugares de discusin crtica, se
imponan como tarea impartir una doctrina definida y preservarla
pura e intacta. La misin de una escuela es transmitir a la generacin
siguiente la tradicin, la doctrina de su fundador, su primer
maestro, y a tal efecto, lo ms importante es mantener la doctrina inviolada. Una escuela de este tipo jams admite una idea nueva. Las
ideas nuevas son herejas y llevan a cismas, pues si un miembro de
la escuela intentase cambiar la doctrina, sera expulsado por hereje.
Mas, por regla general, el hereje pretende que la suya es la verdadera
doctrina del fundador. As pues, ni siquiera el inventor admite haber
introducido una invencin. Lo que cree ms bien es que est volviendo a la verdadera ortodoxia que se ha preservado de algn modo.
De esta manera, todos los cambios de doctrina, si es que los hay,
resultan cambios subrepticios. Todos ellos se presentan como repeticiones de las verdaderas aseveraciones del maestro, de sus propias
palabras, de lo que l quera decir, de sus propias intenciones.
Est claro que en una escuela de este tipo no podemos esperar
encontrarnos con una historia de ideas, ni siquiera con los materiales para dicha historia, pues no se admite que las ideas nuevas sean
nuevas. Todo se atribuye al maestro. Lo nico que podemos reconstruir es una historia de cismas y tal vez una historia de la defensa de
ciertas doctrinas contra los herejes.
Por supuesto, no puede darse una discusin racional en semejante tipo de escuela. Puede haber argumentos en contra de los discrepantes y herejes, o en contra de algunas escuelas contrarias; pero
en general la doctrina se defiende mediante la afirmacin, el dogma
y la condena antes que mediante argumentos.
41
El gran ejemplo de escuela de este tipo de entre la escuelas filosficas griegas es la escuela italiana fundada por Pitgoras. Comparada con la escuela jonia o con la eletica, presenta el aspecto de una
orden religiosa, con un estilo tpico de vida y una doctrina secreta.
La historia de que uno de sus miembros, Hipaso de Metaponto, fue
ahogado en el mar por revelar el secreto de la irracionalidad de ciertas races cuadradas, es tpica de la atmsfera que rodeaba a la escuela pitagrica, haya o no algo de cierto en esta historia.
Pero los primitivos pitagricos eran la excepcin entre las escuelas filosficas griegas. Exceptundolos a ellos, podramos decir
que el carcter de la filosofa griega y de las escuelas filosficas es
asombrosamente diferente del tipo de escuela dogmtica aqu descrita. Lo he puesto de relieve mediante un ejemplo: la historia del
problema del cambio que he contado es la historia de un debate
crtico, de una discusin racional. Las ideas nuevas se proponen
como tales y surgen como resultado de la crtica abierta. Se dan pocos cambios subrepticios, si es que se produce alguno. En lugar del
anonimato, encontramos una historia de las ideas y de quienes las
introdujeron.
He aqu un fenmeno nico, ntimamente conectado con la
asombrosa libertad y creatividad de la filosofa griega. Cmo hemos de explicar este fenmeno? Lo que hemos de explicar es el surgimiento de una tradicin. Es una tradicin lo que permite o alienta
las discusiones crticas entre diferentes escuelas y, lo que resulta
an ms sorprendente, dentro de una y la misma escuela. En efecto,
fuera de la escuela pitagrica no encontramos en parte alguna escuelas dedicadas a la conservacin de una doctrina. En vez de eso,
encontramos cambios, ideas nuevas, modificaciones y crticas directas al maestro.
(En Parmnides incluso encontramos en una poca temprana un
fenmeno muy notable, el de un filsofo que propone dos doctrinas,
una de la que dice que es verdadera y otra que l mismo califica de
falsa. Sin embargo, no se limita a hacer de la doctrina falsa un objeto de condena o crtica, sino que ms bien la presenta como la mejor explicacin posible de la engaosa opinin de los mortales y del
mundo de la mera apariencia, la mejor explicacin que puede dar un
mortal.)
Cmo y dnde se fund esta tradicin crtica? Es ste un problema que merece seria consideracin. Esto al menos es cierto:
Jenfanes, que llev a Elea la tradicin jonia, era plenamente
consciente del hecho de que sus propias enseanzas eran puramente conjeturales y que podran venir otros con mejores conoci-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
43
XII
Paso ahora a mi tesis ltima y ms importante. Hela aqu: la tradicin racionalista, la tradicin de la discusin crtica, representa el
nico modo practicable de extender nuestro conocimiento (conjetural o hipottico, por supuesto). No hay otra manera. Ms en concreto, no hay un camino que parta de observaciones y experimentos.
En el desarrollo de la ciencia, las observaciones y los experimentos
44
EL MUNDO DE PARMNIDES
desempean tan slo la funcin de argumentos crticos. Y desempean dicha funcin junto con otros argumentos no-observacionales.
Se trata de una funcin importante, pero el significado de las observaciones y experimentos depende por entero del problema de si se
pueden usar o no para criticar teoras.
Segn la teora del conocimiento aqu bosquejada, fundamentalmente slo hay dos modos en los que unas teoras pueden ser superiores a otras: pueden explicar ms o pueden estar mejor contrastadas, es decir, pueden estar discutidas crticamente de manera ms o
menos plena a la luz de todo cuanto conocemos, de todas cuantas
objeciones podamos imaginar y tambin especialmente a la luz de
las pruebas observacionales o experimentales diseadas con la vista
puesta en criticar la teora.
Slo hay un elemento de racionalidad en nuestros intentos por
conocer el mundo. Se trata del examen crtico de nuestras teoras.
En s mismas, estas teoras son conjeturas. No sabemos, sino que
nos limitamos a conjeturar. Si se me preguntara, Cmo lo sabe?,
mi respuesta sera, No lo s; slo propongo una conjetura. Si est
usted interesado en mi problema, me sentir muy feliz si critica usted mi conjetura; y si ofrece usted algunas contrapropuestas, yo a mi
vez tratar de criticarlas.
Creo que sta es la verdadera teora del conocimiento (que deseo
someter a su crtica): la verdadera descripcin de una prctica que
surgi en Jo ni a y que se encuentra incorporada a la ciencia moderna
(por ms que haya muchos cientficos que an creen en el mito baconiano de la induccin): la teora segn la cual el conocimiento
procede mediante conjeturas y refutaciones.
Dos de las personas ms importantes que vieron con claridad que
no exista nada as como un procedimiento inductivo y que comprendieron con claridad lo que considero la verdadera teora del conocimiento fueron Galileo y Einstein. Sin embargo los antiguos
tambin lo saban. Por increble que parezca, hallamos un claro reconocimiento y formulacin de esta teora del conocimiento racional casi inmediatamente despus de haber comenzado la prctica de
la discusin crtica. Los fragmentos ms antiguos de que disponemos en este terreno son los de Jenfanes. Presentar aqu cinco de
ellos en un orden que sugiere que fue la audacia de su ataque y la
gravedad de su problema lo que lo hizo consciente del hecho de que
todo nuestro conocimiento es conjetura. Pero a pesar de ello, si lo
buscamos, con tiempo podremos llegar a encontrar ese conocimiento que es el mejor. He aqu los cinco fragmentos (DK B16 y
15; 18; 35; y 34) de los escritos de Jenfanes.
45
Los etopes dicen que sus dioses son chatos y negtos, mientras que
los tracias dicen que los suyos tienen ojos azules y cabellos rojos. No
obstante, si los bueyes o los caballos o los leones tuviesen manos y pudiesen dibujar y esculpir como las personas, entonces los caballos dibujaran a sus dioses como caballos y los bueyes, como bueyes, y todos
ellos formaran los cuerpos ele los dioses a semejanza propia.
Los dioses no nos revelaron todas las cosas desde el comienzo, sino
que con el tiempo hemos de aprender buscando y encontrando lo mejor...
Esto, como bien podremos conjeturar, se asemeja a la verdad.
Mas, por lo que atae a la verdad cierta, nadie la ha conocido ni la
conocer, ni por lo que respecta a los dioses ni tampoco por lo que
atae a todas las cosas de las que hablo. Y si acaso por casualidad alguien enunciase la verdad perfecta, ni siquiera l lo sabra, pues todo no
es ms que una enmaraada red de conjeturas.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
NOTAS
ADDENDUM
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ADDENDUM
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de verdad al ser un concepto relativo, mientras que el grado de corroboracin de una teora es esencialmente dependiente del tiempo,
tal y como se sealaba en la seccin 84 de mi obra L. i. c., por lo que
esencialmente es un concepto histrico.)
Es tradicional la confusin entre verosimilitud y nociones subjetivas como la de grados de creencia, plausibilidad, apariencia de
verdad o de probabilidad subjetiva.
Habra que escribir la historia de esta tradicin. Entonces se vera que resulta ms o menos idntica a la historia de la teora del conocimiento.
En el addendum precedente trac un bosquejo muy superficial de
dicha historia en la medida en que se conecta con el primitivo uso filosfico de las palabras la verdad (palabras conectadas con la raz
griega eikO, tal como eikOn, parecido, retrato, eoika, ser como, parecerse a, etc.). Es decir, con palabras que al menos en ocasiones (en
cualquier caso en Jenfanes o en Parmnides) se han empleado en conexin con una idea de verdad realista u objetivista (sea como aproximacin a la verdad al modo de Jenfanes, B35, o en el sentido de
una semejanza con la verdad engaosa como en Parmnides, B8: 60).
4. En el presente addendum me limitar a aadir algunas observaciones sobre el uso de ciertas palabras que posean desde el principio un significado subjetivo. Aludir a dos races griegas principales. Una es dokeo (doke, etc.), pensar, esperar, creer, tener en
mente, sostener una opinin, con doxa, opinin. (Tambin estn relacionadas dekomai, aceptar, esperar, con dokimos, aceptado, aprobado, y dokeuo, esperar, observar atentamente, estar a la espera.) La
segunda es peitho, persuadir (tambin el poder o la diosa Persuasin), con el significado de convencer, hacer que las cosas parezcan
plausibles o probables, subjetivamente probables, por supuesto; y
con las formas pithanoo, tornar probable; pithanos, persuasivo,
plausible, probable, incluso especioso; pistis, fe, creencia (con kata
pistin, segn la creencia, segn la probabilidad); pistos, fiel, credo,
digno de creer, probable; pisteuo, confiar, creer; pistoo, acreditar,
confirmar, tornar probable, etc.
Nunca hay duda del significado eminentemente subjetivo de estas palabras. Desempean una importante funcin en la filosofa
desde los primeros tiempos. Dokos, por ejemplo, aparece en Jenfanes, DK B34, en el bello fragmento citado ms arriba en la pg.
45, donde traduje el trmino dokos por conjetura (conjeturas),
ya que significa claramente mera opinin o mera conjetura.
(Vase Jenfanes B35 y B 14, donde dokeousi significa creer de
manera equivocada o imaginar equivocadamente.) Podra de-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
ENSAYO 2
EL JENFANES DESCONOCIDO:
UN INTENTO DE ESTABLECER SU GRANDEZA*
F.
CHERNISS
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EL MUNDO DE PARMNIDES
l.
EL JENFANES DESCONOCIDO
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habene Tiefe) que Hegel se atribuye a s mismo. (Se trata, por supuesto, de una metfora pura que da lugar a una llanura, como rpidamente vio Schopenhauer. Pero lo que Hegel quera decir en realidad era que l se elevaba por encima de todos los dems debido a
la insondable profundidad de su pensamiento.) Este conociiniento
de s mismos hace que algunos filsofos estn ms de moda que
otros. Y dado que los seguidores de la Ilustracin no pueden alcanzar tal conocimiento, slo pueden pasar a la historia de la filosofa
por error.
Creo que Jenfanes estuvo muy cerca de anticipar las ideas de la
Ilustracin europea. Mas esas ideas nunca fueron respetadas por los
intelectuales, que practicaban el abuso de las ideas a fin de aumentar su propio poder, especialmente el poder sacerdotal o (ms tarde)
el poder poltico. 5 Este abuso de las ideas siempre ha estado conectado con el intento de impresionar a la gente por la profundidad de
las propias ideas, por su origen en una inspiracin trascendental
(esto es, no-emprica, casi divina); por su significado proftico.
Incluso podemos encontrar algo de ello, aunque no mucho, entre
los grandes presocrticos. Cuando Herclito era tildado de el oscuro, lo era probablemente porque sus brillantes frmulas posean
un gusto proftico. Mas, de hecho, no haba mucho de proftico en
ellas, y bien se puede decir que perteneca a la Ilustracin (confrntese, por ejemplo, DK B43, 44, 55, aunque tambin B47-54), por
ms que sin duda fue su oscuridad la que lo salv del cargo principal: nunca se le acusa de superficialidad, que es la acusacin normal que se hace a Jenfanes.
Se trata de una acusacin muy temida por la legin de los superficiales y que ellos utilizan tnucho, pues de ese modo tratan de distanciarse de su propia superficialidad dirigiendo la acusacin hacia
otros; todo ello, naturalmente, usando adems un lenguaje incomprensible e impresionante. No he entendido ni una palabra, pero s
que esto es filosofa era la firme conviccin de un joven fsico muy
dotado tras haber odo hablar a Heiddegger. (Admito que si esto es
filosofa, entonces Jenfanes pas a la historia de la filosofa por
error.)
Ntese que no estoy sugiriendo que quienes hacen de menos a
Jenfanes sean enemigos de la Ilustracin. Todos los grandes fundadores de la Escuela milesia pertenecan a su manera a una fase de
la Ilustracin, incluso Herclito. Difcilmente tiene algo que ver con
tendencias antiilustradas la mala comprensin de la cosmologa de
Jenfanes, discutida ms abajo en la seccin 3, y los ataques contra
l provocados por esas confusiones; simplemente se deben al hecho
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EL MUNDO DE PARMNIDES
2.
EL JENFANES DESCONOCIDO
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EL MUNDO DE PARMNIDES
Me parece casi obvio que con estos dos versos, escritos por un
miembro de la Escuela milesia, J enfanes defenda la teora de
Anaximandro contra la de Anaxmenes, esto es, contra la teora de
que la Tierra flota sobre aire. No, dicen estos dos versos: el aire,
como podemos ver, est encima del lado superior (o la superficie
superior) de la Tierra; pero debajo del lado inferior est justamente
el peiron, y por tanto no hay ningn cuerpo que la sostenga (ni
agua ni aire).
Ciertamente (podra haber proseguido J enfanes) es absurda la
teora de que la Tierra es estable porque est sustentada por algn
cuerpo o cuerpos como el agua de Tales o el aire de Anaxmenes.
En efecto, acaso no indic Anaximandro que dicha teora no haca
ms que plantear la pregunta acerca de y qu sostiene al agua o
qu sostiene al aire?. De este modo llegaramos a un regreso infinito. Acaso Anaximandro (se pregunta Jenfanes) invent en vano
su bella teora de que la Tierra se encuentra en un estado de equilibrio gracias a que equidista de todo?
Es dado [pues] suponer que B28 se puede respaldar con un dibujo como el siguiente:
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peiron
Tierra
peiron
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As pues, se ha interpretado mal el argumento de Jenfanes, caractersticamente comprimido en unos pocos versos brillantes y lcidos.
En la antigedad se atribuyeron errneamente a Jenfanes muchos infinitos, creando as la leyenda sobre Jenfanes que se vio
fortalecida por el pasaje de Aristteles que se discute en la prxima
seccin. Tan slo si se rechaza, se puede empezar a ver que Jenfanes era un gran y original filsofo de la ciencia. Ofrece una nueva
versin de la teora del Sol y las estrellas, pues propone que se consideren como masas de gas ardiendo. Tales cosas pueden verse en
la Tierra, como en la inflamacin de los gases sobre los pantanos o
en las emisiones volcnicas. 18 Parece que Jenfanes usaba el trmino nephos para formular su excelente conjetura de que el Sol
y las estrellas son [bolas de] gas ardiendo. Me parece que se trata
de una mejora de la teora de Anaximandro. Adems, es casi un
paso intermedio necesario entre, por un lado, las teoras de Anaximandro y de Herclito y, por otro, la famosa teora de Anaxgoras
segn la cual el Sol es una roca incandescente. (Se dice en DK
A32.)
Anaximandro muri en el ao 546 a.C. (DK 12Al) y podemos
suponer que, aproximadamente hacia la misma poca, Jenfanes
dej Mileto y se fue al norte. Tras su vuelta a Colofn, ya no le
gust demasiado el ambiente social e intelectual con el que se encontr all (DK 21B3).
El ao siguiente, el 545 a.C., fue un ao catastrfico para los
griegos de Jonia. Un ingente ejrcito persa al mando de Harpago, un
general medo, invadi Jonia y destruy su libertad. Jenfanes dej
Colofn y emigr. Carecemos de informes detallados sobre las circunstancias de su emigracin. Pero no me parece muy desencaminada la sugerencia de Theodor Gomperz en el sentido de que Jenfanes se uni a los ciudadanos de Focea y comparti con ellos su dificultosa emigracin. (Vase la seccin 7, ms abajo.)
3.
Paso ahora a lo que podetnos considerar la incomprensin central de Jenfanes como cosmlogo; una incomprensin responsable
de que se le atribuyan doctrinas necias e incluso contradictorias. La
historia es ciertamente apasionante. 19
Esta incomprensin se debe a la autoridad de Aristteles, quien
escribi en el De caelo (294a21) que Jenfanes es uno de los que
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65
riores comentarios sobre este punto, vase el Fragmento 11 de Popper, ms abajo. N. del comp.]
sta no es ms que otra de las teoras imposibles que se atribuyen a Jenfanes. Tan importante como eso es, quiz, la atribucin
que se le hace de un principio como los de Tales (agua), Anaxmenes (aire) y Herclito (juego), 21 y de que ese principio, el cuarto, es la tierra. As la tierra, al igual que los otros principios, era
infinita, por lo que no necesitaba ningn soporte. Adems, en algunos de los informes pertenecientes al segundo grupo se incluyen varias doctrinas del primer grupo.
Ahora bien, las enseanzas atribuidas a Jenfanes en el segundo
grupo de informes no se apoyan en nada de los fragmentos B27 y
29 escritos por el propio Jenfanes, suponiendo que B28 se traduzca
como sugerimos Kahn, Cleve y yo (y el texto). As que la interpretacin de B28 resulta ser reahnente crucial. Si se traduce este fragmento como lo traducen casi todos los dems, entonces las historias
del segundo grupo de informes se tornan plausibles al menos en
parte. Si se traduce a la manera de Kahn, Cleve y yo, tales historias
no slo se pueden rechazar, sino que adems sus errores se pueden
explicar como debidos en ltima instancia a una mala interpretacin
reforzada por la autoridad de Aristteles.
Sin embargo los informes de Platn y Aristteles pertenecen bsicamente al primer grupo (con excepcin de aquel pasaje fatal del
De caelo). Ambos ven en Jenfanes un precursor de Parmnides de
E lea, en cuyas enseanzas acerca del Uno (es decir, un universo esfrico e indivisible) hacen hincapi. Aristteles se queja de Jenfanes en su Metafsica (986b24-25 = DK A30), indicando que lo que
deca no estaba claro, e ilustraba su queja con la historia segn la
cual Jenfanes dijo (refirindose al universo) que el Uno era Dios
( to hen einai ... ton theon ). No cabe duda que es una frase vaga
que no nos da mucha informacin sobre Jenfanes, al margen tal
vez de ilustrar que Aristteles, como Platn, lo consideraba un precursor de Parmnides. Mas en otros informes posteriores pertenecientes al primer grupo, se detalla la anticipacin de Parmnides
por parte de Jenfanes. Se dice que el Dios nico de Jenfanes, que
ni en cuerpo ni en espritu se parece a los mortales (DK 1323),
tiene un cuerpo de forma esfrica, algo que sin duda no se parece
a la forma humana. Y en otro lugar se identifica este cuerpo con el
universo fsico, identificacin que resulta un tanto difcil de aceptar (a la vista de B25: Reina sobre el Todo sin esfuerzo con el
mero pensamiento e intencin). Por supuesto, tal cosa tan1bin
convierte en finito al universo fsico de Jenfanes, como lo era el
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4.
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que sta es una razn poderosa que explica por qu los eruditos alemanes, y tal vez tambin algunos filsofos griegos, no se sentan
impresionados por l. Se puede hallar una segunda razn muy distinta en la mencionada malinterpretacin de sus enseanzas en la
tradicin doxogrfica griega.)
Jenfanes llega incluso a llevar la argumentacin a la teologa.
De ser un rapsoda que recitaba los poemas de Homero y Hesodo
profesionalmente, se convirti en un crtico radical de ambos por influencia de los milesios. Los criticaba desde un punto de vista moral y educativo. Objetaba que sus relatos hacan que los dioses robaran, mintieran y cometieran adulterio. As que se vio obligado a
reconsiderar sus teologas desde un punto de vista muy crtico. Uno
de sus principales logros fue el de descubrir y atacar un modo de
pensar que hoy da llamamos antropomorfismo: descubri que las
historias de Homero y Hesodo no se han de tomar en serio, sencillamente porque describen a los dioses como si fueran personas humanas.23 Cito los argumentos de Jenfanes en forma versificada (de
mi traduccin casi literal: B 16, B 15):
Ai8to1t<; 'tE {8Eouc; cr<J>E'tpou<;} crtJ...Louc; J...LAavc; 'tE
8pflt K<; 'tE yAaUKOU<; KaL 1tUppo'<; { <J>acrt 1tAc8at}.
&A.A.' d XEipa<; EXOV J3E<; {t1t1tot 't'} Y] E AOV'tE<;
ll yp'lfal xdpEcrcrt Kai Epya 'tEAELV U1tEp av8pE<;,
L1t1tOt J...lV 8' L1t1totm J3E<; 8 'tE J3oucriv J...Lota<;
Kat { KE} 8Ewv t8a<; Eypa<J>ov Kat cr>J...La't' E1totouv
'totaue' olv 7tEp Ka1hoi 8J...La<; Eixov {EKacr'tot}.
La enseanza que hemos de extraer de todo esto es que nunca hemos de relajar nuestra bsqueda crtica (altamente crtica) de la verdad, intentando siempre aprender de quienes sostienen un punto de
vista diferente. Mas, a fin de evitar el relativismo, hemos de decir algo
ms que eso. Lo que deberamos decir es lo siguiente: Puede que yo
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Uno solo es Dios entre los dioses y uno solo entre los hombres es el
[mximo.
Ni en entendimiento ni en cuerpo se asemeja a los mortales.
Siempre permanece en un lugar sin moverse nunca.
Sin esfuerzo sobre el Todo reina con el simple pensamiento e intencin.
Todo l ve, todo l conoce y todo l oye.
stos son los fragmentos que dan cuenta de la teologa especulativa de Jenfanes. (Por lo que respecta a mi traduccin reina de
DK B25, vase el Addendum 1 a este ensayo.) Dan cuenta de los resultados de su anlisis de la lgica del poder supremo que lo llev
en primer lugar a rechazar el antropomorfismo y luego, al descubrimiento del monotesmo, para finalizar con la intuicin de que Dios
no se parece a las personas ni en cuerpo ni en espritu.
Est claro que esta teora completamente nueva era la solucin a
un problema difcil planteado por Jenfanes. De hecho, se le ocurri
como solucin al mayor de todos los problemas: el problema del
universo. Nadie que sepa algo de la psicologa del conocimiento podr dudar que esta nueva intuicin pueda haberle parecido a Jenfanes una revelacin.
Con todo, expres clara y honestamente que su teora no era sino
una conjetura. Se trata de una victoria autocrtica sin igual, una victoria de su honestidad intelectual y de su modestia. Jenfanes generaliz su autocrtica de un modo completamente caracterstico en l.
Para l estaba claro que lo que haba descubierto acerca de su pro-
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'tO JlEV ouv cra<I>E<; oiJn<; avf1 p LOEV OUO n<; E<J'tat
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tl1tOEt~av,
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Es posible que cuando en este fragmento emplea la palabra doxazein (que traduzco aqu por conjeturar), Jenfanes aluda a su
propia teora monotesta de la deidad.
Podemos decir que la teora de Jenfanes acerca del conocimiento humano contiene los siguientes puntos:
l. Nuestro conocimiento consta de enunciados.
2. Los enunciados son o bien verdaderos o bien falsos.
3. La verdad es objetiva. Es la correspondencia del contenido de
un enunciado con los hechos.
4. Aunque expresemos la verdad ms perfecta, no podemos saberlo; esto es, no podemos saberlo con certeza. Nunca podremos
tener razones suficientes.
5. Dado que, en el sentido usual de la palabra, conocimiento
significa conocimiento cierto, no puede haber conocimiento. Slo puede haber conocimiento conjetural, pues
todo no es sino una maraa de sospechas.
6. Mas en nuestro conocimiento conjetural puede haber progreso
hacia algo mejor.
7. Un conocimiento mejor es una mejor aproximacin a la verdad.
8. Pero siempre ser conocimiento conjetural, una maraa de sospechas.
Para entender plenamente la teora de la verdad de Jenfanes resulta especialmente importante apreciar su distincin clara entre
verdad objetiva y certeza subjetiva. La verdad objetiva es la correspondencia de un enunciado con los hechos, sepmoslo o no con
certeza. As, la verdad no se ha de confundir con la certeza o con
el conocimiento cierto. Se ha de admitir que quien conozca algo
con certeza ha de conocer la verdad. Pero a menudo ocurre que alguien conjetura algo sin saberlo con certeza y que dicha conjetura
es de hecho verdadera sin que l lo sepa. Jenfanes da a entender
que hay muchas verdades, que adems son importantes, y que na-
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die conoce con certeza; s, que nadie puede conocer, aunque algunos las puedan conjeturar. Da a entender tambin que hay verdades
que ni siquiera nadie puede conjeturar. Y, por supuesto, est en lo
cierto.
Incluso hoy da hay muchos filsofos que piensan que la verdad
slo puede tener significado para nosotros si de hecho la poseemos;
esto es, si la conocemos con certeza. Con todo, es de la mayor importancia el conocimiento mismo de la existencia de conocimiento
conjetural y, por tanto, de la verdad no poseda. Hay verdades a las
que slo nos podemos aproximar por un golpe de suerte, y otras
merced a una bsqueda laboriosa. Nuestro camino serpentea casi
siempre entre el error; y sin verdad no puede haber error (y sin error
no hay falibilidad).
Algunos de los puntos de vista que acabo de describir ya estaban
ms o menos claros para m antes de que leyera los fragmentos de
Jenfanes, pues en caso contrario tal vez no hubiera comprendido
sus palabras. Ya lo tena claro gracias al resultado de Einstein, segn el cual incluso nuestro mejor conocimiento es una maraa de
sospechas, es incierto.
Mucho ms tarde me encontr con que Kepler tena una visin
semejante de la ciencia, tal y como se puede ver por el siguiente
caso [que muestra adems que, como pensaba Jenfanes, los errores pueden esconderse en nuestras teoras mejor corroboradas. La
historia, brevemente, es como sigue.] Kepler haba estado ronlpindose la cabeza con una desviacin respecto a la circularidad de las
mediciones que haba hecho Tycho de la rbita del planeta Marte.
La desviacin era pequea, como explica en una carta a Christen
Longomontanus que haba sido colaborador de Tycho: S, mi Christen, si hubiera querido dejar en suspenso [una diferencia de] 8 minutos, me habra ahorrado el enorme esfuerzo de todo el ltimo ao
de 1604. 26
Por qu no supuso que la diferencia de 8 minutos se deba a la
inevitable inexactitud de toda medicin? Parecera una salida obvia
teniendo en cuenta que la Tierra, desde la que se tomaban las mediciones de Tycho, era una plataforma mvil cuyos desplazamientos
an no se haban determinado completamente. La respuesta es que
las mediciones de Tycho, tmnadas a lo largo de muchos aos marcianos, hacan que la distancia de Marte al Sol excediesen siempre
en el mismo lugar a la distancia esperada (calculada segn la hiptesis del crculo), por lo que la inexactitud habra de ser una inexactitud sistemtica.
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hoy sea martes, se estara contradiciendo, pues en la segunda mitad de su frase se retracta de lo que dice en la primera.
Mas el conocimiento cientfico sencillamente no es conocimiento cierto. Siempre es susceptible de revisin. Consta de conjeturas contrastables; a lo sumo, de conjeturas que han sido sometidas a las pruebas ms rgidas, pero an as consta slo de conjeturas. Se trata de un conocimiento hipottico, de un conocimiento
conjetural. sta es la primera observacin que quera hacer y que
por s misma constituye una defensa plena de la aplicacin a la ciencia moderna de las intuiciones de Jenfanes y Scrates.
Mi segundo comentario a la observacin de que hoy da conocemos tantsimas cosas es como sigue: con casi cada uno de los
nuevos logros cientficos, con cada solucin hipottica a un problema cientfico, aumenta tanto el nmero de los problemas sin resolver como el grado de su dificultad. Aumentan mucho ms aprisa
que las soluciones. Y sera correcto decir que mientras que nuestro
conocimiento conjetural es finito, nuestra ignorancia es infinita.
Pero no slo eso. Para el cientfico genuino con sensibilidad hacia
los problemas irresueltos, el mundo se vuelve cada vez ms difcil
de entender.
He aqu mi tercera observacin: cuando decimos que hoy conocemos ms que Jenfanes o Scrates, probablemente se trate de
algo incorrecto siempre y cuando interpretemos conocer en sentido subjetivo. Es de presumir que ninguno de nosotros conozca
ms; lo que ocurre ms bien es que hemos odo que se conoce ms
y que conocemos una variedad mayor de cosas. Hemos sustituido
unas teoras particulares, unas hiptesis particulares, unas conjeturas particulares por otras. Hay que admitir que en la mayora de los
casos lo hemos hecho por otras mejores; mejores en el sentido de
constituir mejores aproximaciones a la verdad.
El contenido de dichas teoras, hiptesis o conjeturas se puede
denominar conocimiento en sentido objetivo frente a conocimiento
subjetivo o personal. Por ejemplo, los contenidos de una enciclopedia de fsica son conocimiento objetivo o impersonal, por ms que
naturalmente siga siendo conocimiento conjetural. Pero excede con
mucho a lo que el fsico ms culto pueda conocer (en mi sentido
de la palabra). Lo que un fsico conoce (o ms exactamente, lo que
conjetura) puede considerarse su conocimiento subjetivo o personal. Tanto el conocimiento impersonal y objetivo como el personal
y subjetivo son en general hipotticos y susceptibles de mejora. Mas
en los das que corren, no slo el conocimiento impersonal excede
con mucho lo que cualquier ser humano puede conocer por s
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7.
[Como anunciaba en la seccin 2, terminar tratando de responder a la pregunta de esta seccin mediante una interpretacin nueva
de un pasaje de Herodoto que tradicionalmente se considera que suministra la primera explicacin histrica de un perodo de la civilizacin occidental.]
Sabemos por dos fragmentos de Jenfanes (B8 y B22), escritos
cuando tena 92 aos, que dej Mileto hacia la poca en que muri
Anaximandro (546 a.C.) y que al ao siguiente, cuando l tena 25
aos, se vio obligado a exilarse para el resto de sus das. Estos conmovedores fragmentos 31 nos suministran tambin el ao en que emigr Jenfanes (545), as como el ao de su nacimiento (570):
Hace ya sesenta y siete aos desde que el peso de la vida
Arrastro aqu y all por las regiones de Grecia.
Desde mi nacimiento haban pasado ya veinticinco aos,
Si es que an recuerdo bien.
stas son las cosas de las que hay que conversar junto al fuego en
el invierno,
Confortablemente reclinado, bebiendo vino dulce y comiendo frutos
secos:
Dime quin eres, amigo, y de dnde vienes;
Qu edad tienes, compaero, y cuntos aos tenas
Cuando la invasin de los medos.
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fico que hizo Jenfanes de un perodo de su vida enormemente trgico y ciertamente devastador. Me parece que hay tres tipos de pruebas que podran apoyar esta interesante hiptesis:
(i) Herodoto no dice, como hace algunas veces, que sepa esta historia de odas (vase, por eje1nplo, 1.170, primera frase).
(ii) Para Herodoto, el inters fundamental en este contexto reside
en la historia de Jonia, de Ciro y de Harpago; 1.162-164 encaja en
este plan.
Con 1.165 empieza una desviacin importante: aqu el inters se
orienta hacia la trgica historia de los refugiados de Focea. A partir
de este punto, por ms que la historia sea apasionante y trgica, resulta esquemtica y est escrita como si Herodoto estuviese explicando ciertos aspectos tan slo porque algunos pasajes posteriores
exigan su insercin. As, especialmente en 1.165, la primera frase
se hace muy larga, pues el comienzo de la historia de las relaciones
de los foceos con Crcega y la fundacin de Alalia se comprime al
final, antes de la conclusin. Viene luego otra frase breve y comprimida que explica por qu los foceos no obtuvieron ayuda alguna
de Argantonio. Todo ello sugiere que se est despiezando y utilizando un largo poema, aunque no con mucha habilidad, pues es
preciso introducir luego algunas correcciones para insertar las omisiones aqu y all, ya que en caso contrario los pasajes posteriores
que comienzan en 1.166 ('twv np-rcpov antKOJ..LVmv) resultaran incoherentes o seran inevitablemente mal comprendidos, pues no se
sabra quienes haban llegado antes. El pasaje (1.166) que habla de
aquellos que haban llegado antes sugiere tambin que la historia
que se cuenta es de hecho un informe personal de alguien que no
naveg con aquellos foceos llegados antes, sino con la posterior
oleada de emigrantes.
(iii) Si Herodoto tena una fuente, podra haber sido el epos de
Jenfanes? Herodoto, quien escribi su Historia unos cien aos despus de los acontecimientos, sin duda habra tratado de conseguir
alguna fuente escrita, 34 y es muy poco probable que existiese otra.
No es fcil hallar un autor que escribiese de historia cien aos antes
del padre de la historia, y dado que sabemos que Jenfanes es tal
autor, es posible que fuese realmente l la fuente de lo que ahora podemos leer en Herodoto.
En el texto aparecen varias evaluaciones implcitas o explcitas.
En la primera frase de 1.165. se menciona simplemente la actitud
egosta de los de Quos. Ms adelante, cuando se rompe el juramento, se condena claramente la defeccin, aunque la condena sea
muy tolerante con la debilidad de quienes rompieron el juramento.
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NOTAS
l. Vase H.F. Chemiss, The Characteristics and Effects of Presocratic Philosophy, Journal of the History of Ideas, vol. 12, 1951, pgs. 319-345; reimpreso
en C.J. Furley y R.E. Allen, Studies in Presocratic Philosophy, vol. 1, Londres y
Nueva York, 1970, pgs. 1-28 (la cita es de la pgina 18).
2. Aunque en mi opinin Chemiss es en verdad sobresaliente, no siempre es de
fiar en sus anlisis. Por ejemplo, dice (pg. 21 de la obra citada): <<En conjunto, el
argumento de Parmnides consiste en aplicar la ley del tercio excluso para probar
que la identidad de lo-que-es cierra la posibilidad de cualquier caracterstica que
no sea sencillamente ser. Se trata de un doble error. (1) El Ser de Parmnides posee muchas caractersticas, como ocupar espacio o llenar espacio; impenetrable; capaz de detener cualquier cosa que lo toque; por consiguiente es globalmente inmvil, inmutable, incoloro, limitado, esfrico, duro y denso. As que
Chemiss est equivocado cuando dice que, para Parmnides, la identidad de loque-es cierra la posibilidad de cualquier [otra] caracterstica. (2) Parmnides no
recurre a la ley del tercio excluso, sino que su caballo de batalla, su argumento
ofensivo ms comn, es el polyderin elenchon, como l lo llama (DK 28B7: 5),
una reductio ad absurdum, una refutacin que recurre a la ley de no contradiccin
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ms bien que a la del tercio excluso: si se admitiese que el no-ser existe, habra
que admitir
no-ser = ser.
lo cual obviamente es absurdo; es una contradiccin. ste es en conjunto el argumento de Parmnides, repetido innumerables veces, aunque no lo bastante a
menudo como para evitar ser completamente mal interpretado por un sobresaliente
historiador de la filosofa griega.
3. Vase Herclito, DK B57, donde ataca de nuevo a Hesodo por saber mucho pero no lo adecuado.
4. De Divinatione 1.3.5 = DK 21A52; tambin en Aecio. Esta informacin
que da Cicern resulta muy interesante, ya que la prctica de adivinar el futuro,
la prctica de la profeca, sigue siendo en nuestros das la forma ms extendida de
supersticin. Incluso hoy se evala a un intelectual por sus poderes profticos. A
m mismo me preguntan todos los periodistas qu nos traer el futuro, por ms que
haya pasado toda mi larga vida predicando (por lo que se ve, en el desierto) contra la prctica fraudulenta y la an ms fraudulenta teora de la prediccin histrica. (He bautizado a esta ltima ideologa con el nombre un tanto desafortunado
de historicismo.)
5. Para una clara descripcin del mal uso autoritario del intelecto, vase Julien Benda, La trahison des clercs, Pars, 1928.
6. U. von Wilamowitz-Mollendorff, Sappho und Simonides, Berln, 1913, pg.
279.
7. Un ejemplo de escuela en este sentido es la fundada por Pitgoras. En ella,
los cambios de doctrina tendan a ser secretos y a atribuirse al fundador de la escuela a fin de lograr la legitimacin. Dado que aqu los cambios eran ilcitos, difcilmente podremos esperar disponer de una historia de los primitivos pitagricos.
8. Sneca informa, DK ll A 15, de lo siguiente acerca de la teora de Tales:
Thaletis ... sententia es t ... terrarum orbe m aqua sustineri et vehi more navigii mobilitateque eius fluctuare tune cum dicitur tremere. (La teora ... de Tales es ... que
la Tierra se sostena en el agua y que navegaba en ella como un barco, y que cuando
decimos que tiembla, se agita debido a la movilidad del agua.)
9. DK 12All: 3: 'tilV OE yflv dvat J!E'tmpov 1to J!flOEVO~ Kpa'tOUJ!VflV,
J!VOUaav ()i:: 8ta 'tilV J!OLaV nV't(J)V ana'tamv. O, traducido al espaol:
[Anaximandro dice] que la Tierra est libremente suspendida [en el espacio= en
el peiron] y en reposo debido a la igualdad de las distancias a todos [los cuerpos
celestes].
1O. El peiron es un primer principio an indeterminado e ilimitado, casi insustancial, no estructurado e incorpreo, y casi lo mismo que ahora denominamos
espacio (vase nave espacial). Todas las sustancias y cuerpos derivan del
peiron merced a un proceso evolutivo consistente en adquirir una u otra estructura que imponen por tiempo limitado al peiron.
11. Mi figura es una revisin de una figura debida a Felix M. Cleve, The Giants
of Pre-Sophistic Greek Philosophy, La Haya, 1965, 2a ed. 1969, vol. 1, pg. 11.
12. C.H. Kahn, Anaximander and the Origins of Greek Cosmology, Nueva
York, 1960,pg. 234.
13. Vase C.H. Kahn, op. cit., pgs. 234 y sig., y P.M. Cleve, op. cit., pgs. 11
y sigs. Cleve traduce:
Se ve que este extremo superior de la Tierra est en contacto con el aire
A [nuestros] pies. Pero el [extremo] inferior llega al infinito.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
EL JENFANES DESCONOCIDO
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ber die Gotter und alle die Dinge von denen ich spreche.
Selbst wenn es einem auch glckt die vollkommene Wahrheit zu knden,
Wissen kann er es nicht: es ist alles durchwebt von Vermutung.
25. H. Frankel, Xenophanesstudien 1 und 11, Hermes, vol. 60, 1925, pgs.
174-192; reimpreso en parte en H. Frankel Wege und Formen frhgriechischen
Denkens, Munich, 1955, pgs. 335-349. [Traduccin inglesa en A.P.D. Mourelatos (comp.), The Presocratics: A Collection ofCritical Essays, Garden City, 1974,
pgs. 118-131. Tras describir a Jenfanes como un pragmtico de cortas miras y
como un moralista recalcitrante, Friinkel dice que el fragmento B34 es relativista
y completamente insostenible. Adems considera que el mtodo de Jenfanes es
propio de un empirismo burdo, y estima que la visin aleatoria del conocimiento propia de Jenfanes constituye un dudoso apoyo a su gozosa idea del progreso expresada en el fragmento B 18. N. del comp.]
26. M. Caspar y W. von Dyck, Johannes Kepler in seinen Briefen, Munich,
1930; citado en E. Oeser, Die Entstehung der neuzeitlichen Wissenschaft, Gotinga,
1971, pg. 53.
27. Las enseanzas de Jenfanes, en el sentido de que podemos dar con la verdad (por un golpe de suerte) pero no podremos saber que la hemos alcanzado, tal
vez supongan que los dioses (aunque no nosotros) sabran que hemos hallado la
verdad. Mas aqu podemos omitir a los dioses y parece que Jenfanes lo saba: su
teora anticipa la ma.
28. [Aqu se hace referencia a E.R. Dodds, The Greeks and the Irrational, Berkeley y los ngeles, 1951 (trad. cast., Los griegos y lo irracional, Madrid, Revista
de Occidente, 1960 y Alianza, 1980). Por lo que atae a la importancia del racionalismo y la moralidad para la defensa de la civilizacin contra los dioses, hay
cierta semejanza de puntos de vista cuando Dodds, que ha adoptado la idea popperiana de la sociedad abierta, escribe lo siguiente (op. cit., pg. 252) acerca de la decadencia del racionalismo en el siglo 1 a.C.: Ya he apuntado que tras la aceptacin
del determinismo astral se esconde, entre otras cosas, el miedo a la libertad, la huida
inconsciente de la pesada carga de la eleccin individual que una sociedad abierta
pone sobre los hombros de sus miembros. N. del comp.]
29. El libro de Michael Polanyi, Personal Knowledge, Londres, 1965, pas a
formar parte de este conocimiento personal desfasado desde el mismo da en que
se public, aunque slo sea en razn de su interpretacin absurdamente errnea de
la teora de la verdad de Tarski y de su intento de sustituirla por una teora autoritaria de la verdad.
30. [Popper es aqu ms discreto que nosotros: se trata de la provocativa consigna de la epistemologa anarquista de P.K. Feyerabend, muerto el mismo ao
que Popper (1992) aunque era veintids aos ms joven. N. del t.]
31. [Traducidos al ingls por Sir Emst Gombrich basndose en una traduccin
alemana de los mismos fragmentos que Popper elabor poco antes de su muerte.
La traduccin de Popper reza como sigue:
Siebenundsechzig J ahre sind verflossen seit ich
A uf und ab durch Hellas meiner Seele Sorgen trage.
Damals war ich fnfundzwanzig J ahre alt Wenn ich das alles richtig noch berichten kann.
Beim Feuer ziemt sich solch Gespriich im Winter,
Wenn man gesiittigt ruht und sssen Wein trinkt,
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EL MUNDO DE PARMNIDES
ADDENDUM
EL JENFANES DESCONOCIDO
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La palabra agitar [swing] se puede interpretar como una alusin a algo similar al primer motor aristotlico que pone en movimiento los cielos estrellados blandindolos [swing] como una
lanza. As, en lugar de agitar, podemos escribir mover. La traduccin (2) sigue una sugerencia de Hermann Diels, quien fue enrgicamente criticado por Karl Reinhardt en su famoso libro Parmenides (1916, pgs. 112 y sigs.). Reinhardt propuso otra interpretacin que fue aceptada por la mayora de los estudiosos y que podra
traducirse tal vez como sigue:
(3) Sin esfuerzo sacude el Todo con el mero pensamiento e intencin.
Haciendo referencia a Reinhardt, Walter Kranz acept esta traduccin y la emple en la 5a edicin de Die Fragmente der Vorsokratiker (DK, 1934-1937), con lo que ha adquirido aprobacin y autoridad casi universales.
Como es obvio, es preciso escrutar el texto griego con cuidado a
fin de decidir entre estas tres traducciones un tanto distintas. Pero
antes de ello, deseo decir que la traduccin (1) me parece clara y
mejor adaptada al contexto, tanto al contexto de B25 como al ms
amplio (tal vez problemtico) de B23, 26, 25 y 24, suponiendo
siempre que se pueda defender lingsticamente.
Pero es realmente aceptable la traduccin ( 1), teniendo en
cuenta las palabras griegas? A primera vista, no. Los diccionarios
no tnencionan bajo la palabra Kpa8ai veo una acepcin como gobernar. Tratar de mostrar que o los diccionarios son incompletos
o, alternativamente, que habra que aceptar modificarlos.
El diccionario de Liddel y Scott (revisado por Jones) nos dice
que kradaino es otra forma de kradao, y da como aceptacin: OScilar, ondear, blandir [especialmente una lanza o dardo], vibrar
[una lanza tras haberse clavado en el suelo], as como tambin hacer temblar, e incluso provocar un terremoto o un cataclismo csmico, como el que describe Esquilo en Prometeo encadenado, lnea
1047, que constituye el mejor apoyo a favor de la interpretacin de
Reinhardt (a quien se alude, op. cit., pg. 112, nota 2).
Est claro que la interpretacin de Reinhardt es perfectamente
posible desde un punto de vista lingstico. Sin embargo, a m no
me parece que encaje bien. El Dios de Jenfanes es sumamente poderoso, de modo que tal vez podra provocar no slo temblores de
tierra, sino tambin del universo. Pero Jenfanes era un gran crtico
del antropomorfismo y se opona agriamente a la costumbre que tenan Homero y Hesodo de atribuir a sus dioses todo tipo de vicios,
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ADDENDUM
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93
gue evitarlos todos; ni siquiera lo logran los cientficos ms creativos guiados por la intuicin. Aunque nada podamos hacer sin ella,
la intuicin yerra con ms frecuencia que acierta.
4. Los errores pueden esconderse en nuestras teoras mejor corroboradas, siendo la tarea especfica del cientfico buscar tales
errores. Hallar que una teora bien corroborada o una tcnica prctica muy empleada est equivocada puede ser un descubrimiento de
la mayor importancia.
5. Por consiguiente hemos de cambiar nuestra actitud hacia
nuestros errores. Aqu es donde debe empezar nuestra reforma tica
prctica, dado que la actitud de la vieja tica profesional nos lleva a
encubrir nuestros errores, a mantenerlos secretos y a borrarlos de la
mente lo antes posible.
6. El nuevo principio bsico es que, a fin de evitar cometer ms
errores de los necesarios, hemos de aprender de los errores cometidos. Por tanto, encubrir los errores es el mximo pecado intelectual.
7. Por tanto, hemos de estar perpetuamente a la caza de errores,
especialmente de nuestros propios errores. Cuando demos con ellos,
debemos recordarlos y deben1os examinarlos desde todos los puntos de vista a fin de comprender mejor qu ha ido mal.
8. La actitud autocrtica, la franqueza y la sinceridad con uno
mismo, por tanto, forman parte del deber de todo el mundo.
9. Dado que hemos de aprender de nuestros errores, tambin hemos de aprender a aceptar, dando las gracias ade1ns, que otros nos
los sealen. Cuando llamamos la atencin de otras personas sobre
sus errores, hemos de recordar siempre que nosotros mismos hemos
cometido errores semejantes. Tambin hemos de recordar que los
mejores cientficos han cometido grandes errores. Ciertamente no
ha de entenderse que tal cosa implique que nuestros errores son perdonables en general: nunca hemos de bajar la guardia. Mas es humanamente imposible evitar cometer errores, de modo que cuando
llamemos la atencin de los dems sobre sus errores, deberamos
ayudarles sealando tambin esto.
10. Debemos tener presente en nuestras mentes que necesitamos
que otras personas descubran y corrijan algunos de nuestros errores (del mismo modo que necesitan que nosotros lo hagamos con los
suyos); especialmente en el caso de otras personas que han crecido
con ideas distintas en diferentes ambientes culturales. Tambin esto
conduce a la tolerancia.
11. Hemos de aprender que la mejor crtica es la autocrtica, aunque es imprescindible la crtica ajena. Es casi tan buena como la autocrtica.
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han reunido a partir de observaciones dispersas, algunas de las cuales se apuntaban directamente en las listas de contenidos. El texto
principal de la seccin 7 proviene de manuscritos ms breves en
alemn e ingls; la hiptesis acerca de Jenfanes como precursor
de Herodoto procede del manuscrito que empieza Jenfanes tuvo
una vida difcil. El Addendum 1 proviene de Tres notas sobre Jenfanes y el Addendum 2 es una adaptacin del escrito sobre la tolerancia. (Se han insertado algunas palabras entre corchetes para
conectar los fragmentos de manuscritos que no estaban unidos por
obra del propio Sir Karl. El compilador ha escrito tentativamente y
puesto entre corchetes las notas indicadas o planificadas por el autor. Los ttulos de las secciones 2 a 7, que no estn entre corchetes,
han sido adaptadas a partir de las listas preliminares de contenidos
para anunciar los temas principales de las secciones correspondientes. N. del comp.)
Por lo que atae a las notas restauradas del Ensayo 2, habra que
aadir unas pocas palabras a la nota 20. La distincin entre tres grupos de informes tradicionales sobre la cosmologa de Jenfanes con
que opera Popper en su anlisis no es inequvoca. Con algunas enmiendas, la siguiente versin de la nota quiz sea preferible: En el
primer grupo de informes tenemos a Platn y Aristteles, y en el segundo, a Empdocles y de nuevo a Aristteles. [En otro manuscrito
acerca de las malas interpretaciones de la cosmologa de Jenfanes,
Popper habla de tres grupos de informes tradicionales y, en hoja
aparte, ampla los dos grupos mencionados -que corresponden respectivamente a (1) y (2) + (3)- como sigue: ( 1) Platn (A29), Aristteles (A30), Cicern (A34), Sexto (A35), Teodoreto (A33), MJG
(A28, 7); (2) Empdocles (DK 31B39), Aristteles (A47), Aecio
(B27, A41, 41a, 47), Hiplito (A33); y menciona como tercer grupo
( 3) Ps. Plutarco, Stromateis (A32) y Estobeo (A36); finalmente se
alude a un cuarto grupo "neutral" que incluye a ( 4) Galeno (A36) y
Simplicio (A31 47). J.M.]
ENSAYO
Me top por vez primera con Parmnides (junto con Anaximandro, Jenfanes, Herclito y otros grandes presocrticos) en una traduccin alemana de Wilhelm Nestle, famoso por ser el preparador
de las postreras ediciones del magnum opus de Zeller. Tena a la sazn quince o diecisis aos y me vi abrumado por este encuentro.
Ah estaban los primeros pasos que llevaban a Newton. Los versos
que ms me gustaron fueron aquellos en los que Parmnides narra
la historia del amor de Selene por el radiante Helios (DK 28B 1415). Sin embargo, no me gustaba que la traduccin presentara a la
Luna como macho y al Sol como hembra, siguiendo los gneros de
sus nombres alemanes, por lo que, a fin de corregir esos gneros, se
me ocurri dar al par de versos alemanes un ttulo como La diosa
Luna y el dios Sol o tal vez Selene y Helios. As que empec a
juguetear con las traducciones. El libro, que an obra en mi poder,
muestra muchos rastros de ello.
En aquellos das era un fantico newtoniano (sigo sindolo an)
y, como es natural, conoca bien la teora lunar. Mas, antes de leer
la historia de Parmnides, no se me haba ocurrido observar cmo
Selene mira siempre a los rayos de Helios.
Este ensayo es una versin mejorada y ampliada de un artculo publicado en
The Classical Quarterly, N.S., 42, 1992, pgs. 12-19. Todas las traducciones son
del autor, salvo cuando se indica lo contrario. [Los bosquejos de un segundo escrito, Parmnides 11 se reproducen ms abajo como Fragmentos de Popper 0-5.
N. del comp.]
100
EL MUNDO DE PARMNIDES
Desde el da en que le por primera vez estos versos (en la traduccin de Nestle), 1 hace setenta y cuatro o setenta y cinco aos, jams
he observado a Selene sin reparar en cmo su mirada se vuelve realmente hacia los rayos de Helios (aunque se halle frecuentemente bajo
el horizonte). Y siempre he recordado a Parmnides con gratitud.
l.
El epos de Parmnides consta de un proemio seguido de dos partes, la Va de la verdad y la Va de las conjeturas humanas (si se me
permite darle tal nombre a la segunda parte); o la Va del conocimiento verdadero y la Va del conocimiento conjetural.
En el poema, Parmnides describe su propio viaje hacia la diosa2
(una experiencia arrebatadora) y su amable acogida. Termina con un
resumen, breve aunque inestimable (en cinco versos), acerca de su
inminente revelacin. Tenemos el proemio completo. Luego viene
la primera parte (Parte 1) de su revelacin, la Va de la verdad, que
tenemos casi completa, y cuyos dos mensajes principales estn perfectamente claros, aunque resulten muy sorprendentes. Constituyen
una teora del conocimiento y una teora del mundo real tal como lo
conocen los dioses. Ambos son ofrecidos por la diosa con divina autoridad, aunque no con espritu dogmtico. Se trata al que escucha,
Parmnides, como a un pensador crtico. Se apela a su intelecto y
quiz a su orgullo intelectual.
La parte 2, la Va de las conjeturas humanas, es un desbarajuste.
Lo que queda es una docena de fragmentos breves enormemente interesantes y poticos. Se refieren a la cosmologa, la astronoma y la
biologa humana. Uno de ellos (DK BlO) es un programa de lo que
ha de decirnos el poema, lo que se ve confirmado por un informe
muy interesante debido a Plutarco. 3 Ambos pasajes nos permiten estimar cunto debe haberse perdido de esta parte. Dicho sea de paso,
Plutarco deja claro que considera que esta parte de la obra de Parmnides es extensa y muy original.
101
2. LA REVELACIN DE LA DIOSA
3. EL PROBLEMA
Parmnides eran un filsofo natural (en el sentido de la Philosophia naturalis de Newton). Se le atribuye toda una serie de des-
102
EL MUNDO DE PARMNIDES
103
Se trata del intelectualismo o racionalismo de la diosa y su refutacin del empirismo, en especial de la aceptabilidad de los sentidos
como fuente de conocimiento.
Pero un gran descubridor se ve llevado a generalizar su descubrimiento. Selene no posee verdaderamente esos movimientos que
nos muestra. No podramos quiz generalizarlo?
Y entonces vino la gran iluminacin intelectual, la revelacin. En
un destello, Parmnides no slo vio que la realidad era una esfera oscura de materia densa (como la Luna), sino que adems vio quepoda probarlo. Y adems, que el movimiento era realmente imposible.
La prueba (ms o menos simplificada) era como sigue:
l. Slo el ser es (slo es lo que es).
2.
3.
4.
5.
6.
104
EL MUNDO DE PARMNIDES
de la existencia. Mas esta omisin no afecta en modo alguno al argumento principal con su extraa combinacin de una teora insultante y una demostracin suya esplndidamente simple e intuitivamente convincente.
5.
RASTROS O PRUEBAS?
105
Cuando la diosa llega al final de la Va de la verdad y a la historia de la cada intelectual, dice (B8: 50-52):
Aqu termino mi discurso fidedigno,
Y mis pensamientos claros sobre la verdad. Aprende ahora conjeturas
[humanas,
Oyendo el orden tan engaoso de mis versos.
Las dos formas nombradas son, como ya hemos mencionado, la luz y la noche. Me ofrecen algo que casi se puede decir que
constituye una prueba de mi hiptesis.
En efecto, la mayora de los estudiosos (todos los que he consultado) han supuesto hasta ahora de manera intuitiva que era la luz la
que se poda nombrar porque era existente, ser, mientras que la noche era irreal y no debera haber sido nombrada. Mi hiptesis sugiere lo contrario. Quin est en lo cierto?
Slo varios aos despus de que hubiese formulado mi hiptesis
(incluyendo la hiptesis de que la luz no debiera haber sido nombrada) se me ocurri desarrollar un mtodo para resolver este problema. El mtodo es bastante sencillo. Hgase una lista de opuestos! Eso lleva sin ambigedad al resultado de que la luz est del
lado del no-ser, el vaco, la irrealidad, el cambio, el movimiento, el
calor, la juventud, el amor, la ilusin, el deseo (por ejemplo, el deseo de los rayos de Helios, B 15); mientras que la noche est del
lado de la oscuridad, el peso, el cuerpo (B8: 59, nv1avov 8J.lac;, el
pasaje ms crucial), el fro, la vejez, la muerte, la ausencia de mo-
106
EL MUNDO DE PARMNIDES
6.
Llego ya al final de mi historia. Slo deseo aadir unos pocos comentarios ms sobre lo que considero unos sorprendentes errores de
traduccin. (Creo que las malas traducciones han empeorado desde
el libro sobre Parmnides de Diels de 1897.)
Las peores de todas son las de B 16. He discutido algunas de las
sorprendentes malas traducciones en mi libro Conjeturas y refutaciones (5a ed., 1989, publicado por primera vez en 1963, crtica que
complementa en parte la crtica que ahora hago), pero mi vieja crtica fue ignorada, por lo que parece, pues aos ms tarde he visto
nuevas traducciones muy malas. Algunos estudiosos de fama sencillamente no han entendido el texto (que se ha de admitir que es difcil). Creo que la mejor traduccin era la de Hermann Diels. Una
muestra de traduccin, desgraciadamente representativa, de los textos transmitidos por Aristteles, Metafsica 1009b22-25 (el texto de
Teofrasto es mejor) fue la de Sir David Ross (cito por la 2a ed.,
1928, de su traduccin de la Metafsica) que reza como sigue:
Pues segn se componen en cada momento los tan sospechosos
[miembros,
As es la mente humana; pues en todos y cada uno de los hombres
Esta sola cosa piensa, la sustancia de sus miembros;
Pues aquello de lo que hay ms es pensado.
Me temo que esto no es espaol. Sin duda las palabras son espaolas, pero estn enmaraadas en una niebla impenetrable, casi como
si fuese a propsito. Lo mismo ocurre con todas las dems traducciones que conozco (exceptuando quiz la de Diels, aunque la de DielsKranz es una de las peores). Pero a la luz de una de las dos verdades
principales reveladas por la diosa (el antiempirismo o antisensualismo agresivo de Parmnides), B 16 se toma perfectamente claro e inmensamente interesante. Si se traduce adecuadamente, constituye un
ataque mordaz y muy irnico al empirismo sensualista, en especial a
107
la doctrina ms conocida por la famosa (aunque un tanto dbil) frmula: Nihil est in intellectu quod non antea fuerat in sensu. (La doctrina de este tipo ms antigua que conozcamos hasta ahora fue la de
Protgoras, aunque puede haber existido medio siglo antes. Por supuesto, se menciona y critica dbilmente, aunque sin datada, en la
Metafsica de Aristteles, 1009b13; vase ms abajo.)
Hemos de empezar con las fuentes de B 16, la Metafsica de Aristteles (1009b21) y el De sensu de Teofrasto (DKA46). El contexto
en el que tanto Aristteles como Teofrasto comunican y discuten sus
versiones de Parmnides DK B 16 es la percepcin sensible.
Aristteles comienza el prrafo en el que aparece la cita haciendo
una importante referencia a los filsofos que suponen que el pensamiento es percepcin sensible y que la percepcin sensible es un
cambio fsico; una formulacin brillante precisamente de esa teora sensualista (y mecanicista) del pensamiento que, como veremos,
ataca Parmnides en B 16 con mordaz irona. Teofrasto, que transmite un texto mejor, lo cita en medio de un pasaje que tambin discute la percepcin sensible, aunque principalmente en relacin con
un problema que nada tiene que ver con nuestro B 16 y que se retrotrae hasta Empdocles (por ejemplo, DK 31B90): si es o no el
caso que percibimos lo fro con lo fro y lo dulce con lo dulce, o
quiz con el opuesto, lo fro con lo caliente y lo dulce con lo amargo.
(Teofrasto conecta este problema con otro adicional que tampoco
tiene nada que ver con nuestro B 16.)
En cualquier caso, Aristteles y Teofrasto convienen en aducir
B 16 en un contexto relativo a la percepcin sensible. Pero nada de
la traduccin usual lo pone de manifiesto. Traducen J..LEArov (genitivo del plural de J..LAo~) por miembros. Pero se puede encontrar
lo que sigue en Aristteles, De Partibus Animalium, 645b36-646a1:
Son ejemplos de partes la nariz, el ojo, la cara; cada uno de ellos
se llama J..LAO~. La edicin de Loeb traduce una "extremidad" o
"miembro". Pero eso no es espaol! Quin llamara en espaol
extremidad o miembro a una nariz, un ojo o una cara? Por supuesto, podramos llamar a la nariz o al ojo un rgano de los sentidos, y tambin a la cara, si la usamos para percibir, pongo por caso,
un viento fro. Con todo, el diccionario dice extremidad o miembro, pero no rgano de los sentidos, y ya est, aunque no sea
buen espaol (de la misma manera que, en este contexto, Glied sencillamente no es alemn correcto, como percibi Hermano Diels al
usar el trmino correcto).
Paso ahora a traducir el pasaje, recordando el contexto de Aristteles (pero no el de Teofrasto) as como el racionalismo de Par-
108
EL MUNDO DE PARMNIDES
Claramente, se trata de una presentacin violentamente sarcstica precisamente de la teora que Aristteles pens que defenda
Parmnides (Aristteles se olvid la expresin crucial y tan caracterstica de Parmnides, tan engaosa, sustituyndola por tan
despreciada, por lo que podra haber pensado que Parmnides quera defender a unos sentidos que estaban siendo menospreciados.)
Karl Reinhardt era muy consciente de la burla y desprecio de Parmnides, pero aun as crea que B 16 era una de esas conjeturas humanas falsas, aunque serias, que se encuentran en la parte 2 del discurso de la diosa. 11 Admito que es posible que sea as; podra haber
sido una conjetura seria acerca del funcionamiento de las mentes de
los cabezas de alcornoque (o los cabezas dobles). 12 Pero no soy capaz de imaginar el contexto. Para m es ms sencillo pensar que B 16
era un ataque irnico directo como B6, al que tal vez pertenezca. 13
La razn que tengo para ello es que despus de todo la diosa, a travs de Parmnides (B2: 1), estaba haciendo propaganda en contra del
sensualismo y a favor del pensamiento racional y lgico. Esto no concuerda con el hecho de propagar entre las mejores conjeturas la opinin
segn la cual las personas en general no pueden pensar, sino que tan
slo pueden percibir y slo pueden confundir el pensamiento con sus
impresiones de los sentidos. Con todo, quiero subrayar que sencillamente desconocemos en qu contexto se dio B 16. Pero si tuviera que
hacerlo, yo votara por un lugar en la Va de la verdad, cerca de B6.
Al margen de B7, B5 es, segn creo, un signo de que Parmnides tambin analiz su propio estilo de pensamiento lgico:
... Me da lo mismo dnde empiece,
Pues volver de nuevo a ese mismo lugar.
109
7.
NOTAS
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EL MUNDO DE PARMNIDES
gebannt/ hin auf den strahlenden Gott. [(La diosa Luna y el dios Sol): luciente en
la noche con la luz que l regala, va errante en torno a la Tierra. Por siempre con
la mirada vuelta hacia el dios radiante.]
2. No veo por qu hay que considerar que la diosa es annima. Tiene que ser
Dike (Justicia), aunque es cierto que Parmnides podra haberlo dejado ms claro.
Pero, si Dike no fuese ms que la guardiana de las llaves de una diosa ms importante, por qu habra de provocar tal revuelo entre las Helades y por qu se le
habra de aplicar un epteto que inspira temor? No puedo creer que Parmnides intentase decirnos que pas a su lado sin intercambiar unas palabras con ella, la divina portera, para que una diosa ms importante tomase inmediatamente su mano
y le diese la bienvenida. Acaso no es ms probable que no fuese un escritor experimentado y no se le ocurriese que nos gustara una identificacin explcita (por ms
que ni una slaba de su texto nos haga sospechar que pudiese haber ms de una
diosa en la escena)? Creo que la idea de que pudiera haber implicada una segunda
diosa es el resultado inconsciente de traducir camino real en lugar de, por ejemplo, camino ancho (esto es, lo suficientemente ancho para un carro). Dicho sea
de paso, me parece muy propio que un joven que se queda sin habla por la amable
recepcin de una diosa piense ahora en ella como la diosa, por lo que as se dirige a ella en su mente en lugar de por su nombre, Dike, lo que (seguro que pensaba) habra de resultar de una familiaridad impermisible. As pues, la situacin
hace que cambie en el texto Dike por la diosa. Adems resulta evidentemente
muy apropiado que la elegida para hablar sea Dike, la guardiana de la verdad (en
los tribunales). (Vase DK, vol. 1, pgs. 32, lnea 20 y sig., y especialmente Herclito B28.)
3. DK B 1O contiene un extracto, tal vez demasiado breve, sacado de Moralia
de Plutarco, 1114b.
4. La vieja prueba formal prearistotlica era, segn parece, la prueba indirecta,
el eA.crxoc;, elenchos (reductio ad absurdum). Parmnides menciona su nombre en
B7: 5. Es buena cosa que no pueda haber duda acerca de su significado, pues deriva de EA)'Xro (desacreditar, despreciar, deshonrar; en este caso, deshonrar una afirmacin)
5. Parmnides habla aqu de Selene la de los ojos redondos (KKA.ronoc;), BlO:
4. Est claro que saba que siempre est con la mitad iluminada.
6. Vase DK 22Al, pg. 142, 2-6. Digenes Laercio 9.10: se producen eclipses de Sol y de Luna cuando los cuencos (que contienen el combustible ardiendo)
se giran hacia arriba; las fases de la Luna se producen cuando el cuenco rota poco
a poco en su lugar.
7. En mi traduccin he tratado de ser todo lo fiel al texto que es compatible
con el uso de un lenguaje claro. Muchos eruditos han discutido ya bastante sobre
las desviaciones de Parmnides del griego ordinario y no creo que haya ninguna
duda sobre lo que quiere decir. Por lo que atae a la prueba en seis pasos (que
preceden a la cita que alude slo a las frases iniciales de la(s) premisa(s)), dichos
pasos se extienden muy reiterativamente por toda la Va de la verdad, al margen
del hecho de que Parmnides no considera la posibilidad de que su esfera csmica
total pueda rotar (una posibilidad que no lo hubiera impresionado, ya que su esfera era inmvil e inalterable en la limitacin de poderosas cadenas, B8: 2617). En cualquier caso, su prueba intuitiva me parece (no vlida, sino) intuitivamente en orden. Dentro de su lgica, que intuitivamente parece funcionar, obviamente no hay ningn paso que no sea vlido; y la premisa lo que existe existe
o lo que es es parece una tautologa, lo cual convertira a la derivacin vlida
en una prueba vlida.
111
ENSAYO
El poema constaba de dos partes y una introduccin (el proemio). En la introduccin, el joven Parmnides viaja por medios sobrehumanos para ser recibido por la diosa (probablemente se
trata de Dike ). 1 La diosa le anuncia que le va a revelar ( 1) la verEste ensayo, escrito en Marzo de 1989, es una versin aumentada del Ensayo
5, as como un estudio preliminar del Ensayo 3. [Las notas 12 -las ltimas siete
frases-, 13 y 15 se escribieron en 1991. N. del comp.]
114
EL MUNDO DE PARMNIDES
115
116
EL MUNDO DE PARMNIDES
117
118
EL MUNDO DE PARMNIDES
111
stos son mis dos problemas principales. Antes de proceder a
tratar de resolverlos, aadir brevemente unos cuantos comentarios
acerca de ellos.
Por lo que atae a mi primer problema, el rechazo parmendeo de
la experiencia sensible, me parece muy obvio una vez formulado.
Sin embargo no creo que lo haya visto o ni siquiera que lo haya atisbado vagamente ninguno de los muchos comentaristas de Parmnides. Hay que admitir que algunos de ellos han intentado encontrar
alguna solucin al enigma parmendeo de la parte 2 (algo que es necesario hacer si es que mi primer problema ha de resolverse en armona con los elementos de juicio textuales). Pero no creo que se
hayan aproximado mucho ms a mi problema (1).
Creo que todo el mundo a barruntado y aun visto mi otro problema. Quien lo ha hecho con ms claridad y fuerza que nadie ha
sido Bumet. Pero curiosamente Bumet se equivoc al pensar que se
119
IV
Antes de pasar a introducir una solucin (por supuesto, hipottica) a mis dos problemas, deseo decir que se basa exclusivamente
en hechos textuales bien establecidos con una excepcin. Se trata de
una suposicin psicolgica. Supongo que resulta frecuente que un
descubridor se sienta tan impresionado por uno de sus descubrimientos y tan excitado por l, que crea que ha descubierto al fin la
piedra filosofal, la solucin a todos los enigmas. Piensa que su descubrimiento lo ilumina todo (cosa que ciertamente ocurre en ocasiones). Algunos ejemplos de la poca antigua son la idea de Pitgoras de que el nmero es la esencia de todas las cosas; el principio
del horno mensura de Protgoras, segn el cual el hombre es la medida de todas las cosas. O, en tiempos muy recientes, la extensin
que hizo Bohr de su principio de complementariedad>>, derivado
inicialmente del dualismo de partcula y ondas de la teora cuntica, a los problemas de la biologa, tal como la dificultad para averiguar cul es el secreto de la vida, o a problemas psicolgicos y filosficos, como el de la libertad de la voluntad. Lo mismo ocurre
con la creencia inicial de Heisenberg de que su principio de indeterminacin significa que la fsica est (casi o ya?) acabada, puesto
que se puede demostrar que ha llegado a un punto en que son imposibles mediciones ms exactas, por lo que se podra decir que ya
no es posible penetrar en un nivel ms profundo.
Puedo proponer un contraejemplo, al parecer raro, frente a estos
casos de lo que podra llamarse la tendencia a universalizar y a
convertir en dogma un argumento. Ese contraejemplo es Jenfanes
quien escribe lo siguiente, despus de descubrir una solucin (monotesta) a su problema de que los dioses homricos sean cruelmente antropomorfos, as como despus de descubrir que la poten-
120
EL MUNDO DE PARMNIDES
Jenfanes es un pensador raro, pues en lugar de intentar convertir su descubrimiento en un dogma universal, reconoce que su descubrimiento es una conjetura, una hiptesis. Como todo conocimiento meramente humano, no es sino una maraa de sospechas.
No puede ser ms que eso, pues el hombre es falible.
Como muestra este contraejemplo, la tendencia a universalizar
y convertir en dogma un descubrimiento no se debe a su vez universalizar y convertir en dogma. Pero existe, por lo que en mi solucin supondr que Parmnides experimentaba dicha tendencia. (Me
parece que ello se desprende de su poema, aunque soy consciente de
que mi impresin no es ms que una sospecha.)
121
122
EL MUNDO DE PARMNIDES
123
superioridad de los presocrticos sobre Aristteles descansa en parte en su uso de la contraprueba o refutacin, por ms que Aristteles fuese un gran fsico y un bilogo an mayor.
Pero volvamos a Parmnides y a mis dos problemas centrales. He
mostrado que la solucin propuesta a mi primer problema es una teora muy frtil, pues posee una gran potencia explicativa. Explica
por qu la parte 1 denuncia el mtodo (= la Va) de la observacin
por su carcter autocontradictorio, as como por qu (merced a la
tendencia a universalizar) se impone la tarea de probar lgicamente
la imposibilidad del movimiento mediante el mismo mtodo de refutacin que, segn mi solucin propuesta, destruy el empirismo
observacional de Parmnides. As, mi solucin del primer problema
explica incluso ms de lo que exiga el propio problema y lleva inmediatamente a una solucin del segundo problema relativo al supuesto anacronismo de Parmnides.
El segundo problema se resuelve sencillamente sealando que
todo, incluso la extraa Va de la verdad, depende de su gran descubrimiento astronmico y su generalizacin cosmolgica. La solucin es clara: como hemos visto, Parmnides cree que acta plenamente dentro de la tradicin histrica de los fsicos de su siglo; su
gran descubrimiento, su nueva teora de la Luna, pertenece a dicha
tradicin, y lo mismo ocurre con su mtodo de universalizar (comprese con la teora de Tales de que todo es (una forma de) agua,
o con la teora de Herclito de que todo es (una forma de) fuego y
de que todo cambia (todo fluye). As pues, incluso la teora de
Parmnides de que todo est en reposo, dado que el mundo est
atestado cae plenamente dentro de esta tradicin. Slo el radical
rechazo del empirismo observacional y la adopcin, asombrosamente afortunada, del mtodo de la prueba racional (el elenchus)
supera claramente la tradicin de sus predecesores; mas este distanciamiento se explica plenamente mediante la solucin que hemos
propuesto al primer problema. El punto de vista de Parmnides dista
pues de ser anacrnico, ya que encaja plenamente con la tradicin
de los grandes cosmlogos jonios.
Mas la potencia explicativa de la solucin que he propuesto es
an mayor. Resuelve un problema muy enojoso en la interpretacin
de la parte 2. Parmnides, o ms bien su diosa, dice al comienzo
mismo de la parte 2 algo que resulta muy difcil de comprender.
Dice que la ilusin del mundo de la apariencia deriva de lo siguiente, de que por convencin los mortales acuerdan adoptar y
nombrar dos entidades (o formas), luz y noche, en vez de adoptar
slo una de ellas, que presumiblemente es la noche: un cuerpo
124
EL MUNDO DE PARMNIDES
125
VI
126
EL MUNDO DE PARMNIDES
Se trata de un tpico ataque parmendeo a los mortales, sus ilusiones engendradas por los sentidos y su menosprecio del pensamiento racional. Se ha de admitir que, como el original griego, no
resulta muy fcil de entender (aunque tampoco resulta ms difcil);
mas si se lee dos veces, creo que tiene perfecto sentido y que encaja
a la perfeccin con el mensaje de la diosa. Podra decirse que se
trata de una parodia mordaz del principio empirista Nada hay en el
intelecto que antes no estuviese en los sentidos.
Creo que este fragmento 16 pertenece a la parte 1, en la que Parmnides formula su teora del conocimiento en oposicin a la teora
que ridiculiza en este fragmento. (La actual ubicacin de dicho fragmento 16 en la parte 2 se debe, segn creo, a que se ha malinterpretado como si se tratase de un pasaje serio proempirista que slo se pudiese situar, obviamente, en la parte 2 falsa.) Si se entiende como yo
sugiero, el fragmento 16 debera colocarse en algn lugar prximo al
fragmento 6, tal vez entre B6 y B7, donde Parmnides advierte:
Nunca se conceder que las cosas que no son existan.
Aparta tu pensamiento de esa va de indagacin; no permitas que la
[experiencia
Y la rutina se te impongan. Y no dejes errar tus ciegos
Ojos o tus sordos odos, ni siquiera tu lengua, por esta va.
Mas con la sola razn decide acerca del tan discutido
Argumento que te he expuesto como refutacin.
VII
Mi tercer problema, menos central que los otros, se puede formular como sigue. En cierta medida, todos los cosmlogos construyen un mundo detrs del mundo de las apariencias en su intento por
explicar este ltimo. (Ciertamente, se es el mtodo de la ciencia no
positivista, o lo que he denominado ms arriba el estilo tradicional.) Pero aqu Parmnides rompe con la tradicin, por ms que
sta culmine en su propio gran descubrimiento: su mundo real, el
mundo de la Va de la verdad, no ha de tenerse por una explicacin
de su mundo de la ilusin (que no es ms que un error). As que llegamos a la pregunta:
(111) Cul es ahora la interrelacin entre el mundo real (de la
parte 1) y el mundo ilusorio (de la parte 2)?
Respuesta: La relacin es una especie de inversin del estilo
tradicional. El mundo de la ilusin en su conjunto se precisa cier-
127
VIII
Termino con una observacin sobre las consecuencias histricas. El mximo elenchus racionalista de Parmnides, la refutacin de la realidad del movimiento, caus una impresin devastadora. Zenn, Anaxgoras, Empdocles, los sofistas, incluso Scrates y naturalmente Platn fueron algunos de los testigos de su
influencia.
Pero sus mximos seguidores y oponentes son claramente Leucipo y Demcrito, los creadores del atomismo, quienes invirtieron
128
EL MUNDO DE PARMNIDES
129
NOTAS
130
EL MUNDO DE PARMNIDES
ra de nuestras sustancias qumicas! Esto describe y ridiculiza el sensualismo, teora que Parmnides odia y hacia la que siente el mayor desprecio.
13. Algunos estudiosos piensan que la relacin entre las dos partes del poema
de Parmnides no puede ser la que media entre una teora explicativa de la realidad oculta y las apariencias fenomnicas de dicha realidad, y eso por las siguientes razones: la diosa, al menos eso pretenden, declara que las opiniones humanas
(o las conjeturas) que piensa desarrollar en la parte 2 [son sencillamente] mentiras
positivamente engaosas (ana'tllAv); y esta relacin es totalmente distinta de la
que he descrito en el texto como ms o menos tradicional. Yo, por m parte, creo
que la relacin entre las dos partes trasciende drsticamente el [estilo] tradicional, aunque no por las razones que aducen tales estudiosos. En primer lugar, no
creo que anatllAv haya de tener un significado tan radical; podra significar falible o indigno de confianza. Y si no, teniendo en cuenta que es la nica palabra que confiere este significado tan radical, se podra corregir transformndola en
antlltOV que emplea Demcrito (B 131) en un sentido totalmente inocuo. (Vase
adems el addendum a este ensayo.) Parmnides (B8: 52) pretendera simplemente
que la parte 2 era novedosa (de acuerdo con Plutarco). La razn que tengo para
pretender que la relacin entre las dos partes del poema rompa con la tradicin no
es la chocante falsedad de la parte 2, sino la afirmacin sencillamente escandalosa
de la diosa en el sentido de que la parte 1 es verdadera.
14. Es muy chocante que precisamente esta refutacin desempee su funcin
de nuevo en nuestros das. Cito un artculo de Julian B. Barbour, Maximal Variety as a New Fundamental Principie of Dynamics, Foundations of Physics, 19,
no 9, 1989, pg. 1.052: As pues, est el problema de reconciliar la mecnica
cuntica con la teora de la gravitacin de Einstein. La cuantizacin de dicha teora por los mtodos normales, en el caso del universo cerrado espacialmente conduce a una "funcin de onda del universo" que parece completamente esttica.
Nada ocurre en absoluto, hay una completa estasis parmendea, lo que se halla en
flagrante contradiccin con el testimonio de nuestros sentidos.
15. O en traduccin alemana, en la que los gneros tradicionales de los dioses
correspondientes al Sol y la Luna se han invertido en Mondgottin und Sonnengott [La diosa Luna y el dios Sol]:
Leuchtend bei Nacht
Von dem Licht, das er schenkt:
So umirrt Sie die Erde.
Immerzu blickt sie, gebannt,
Hin auf den strahlenden Gott.
[Luciente en la noche
con la luz que l regala,
vaga en tomo a la Tierra.
Por siempre con la mirada vuelta
hacia el dios radiante. (N.del t.)]
Comentarios. (1) Allotrios, alienus se traduce usualmente por ajeno o extranjero. Con todo, su significado se puede explicar como lo contrario de oikeios, es decir, casero, domstico. As que puede significar simplemente
que no viene de casa y no tiene por qu incorporar siempre el elemento hostil
que parece conllevar el trmino extranjero. En la Odisea 17.452, incluso califica a un regalo bienintencionado, aunque hay que reconocer que el que lo hizo no
131
lo haba pagado. En nuestro caso, Selene anhela la luz que le llega de su amado
Helios, y allotrion indica simplemente que ella no produce su luz (no es casera!).
Dado que se trata de un regalo muy preciado, traducir con luz ajena no sera del
todo adecuado. (2) Mi versin alemana mantiene en su ritmo (aunque no en su divisin en cinco versos en lugar de dos) el de una estrofa elegaca alemana tradicional (Distichon). En mi versin inglesa he mantenido ese mismo ritmo, a pesar
de haber recurrido tambin a la versificacin
ADDENDUM
132
EL MUNDO DE PARMNIDES
NOTA
133
134
EL MUNDO DE PARMNIDES
Mientras que la enmienda aqu propuesta est orientada a resolver un problema difcil, ni siquiera afecta al contenido de la parte 1
y de la parte 2. Yo me cuento entre quienes consideran a los presocrticos como cosmlogos, e interpreto las dos partes del poema de
Parmnides como un intento de resolver problemas cosmolgicos,
sobre todo el problema del cambio. La parte 1 niega la realidad ltima del cambio. La parte 2 describe el cambio cosmolgico a la
manera de la caverna de Platn, como un juego de sombras del tipo
del que practicaban los nios en los das anteriores a la televisin:
se trata de un juego de luz y noche en el bloque tridimensional
de la inmutable realidad. Contiene una cosmologa conjetural considerada como la mejor (B 1: 31 y sig.) que adopta la forma de una
explicacin de cmo y por qu las personas han aceptado el mundo
de la apariencia, del crecimiento y mengua irreal, del nacimiento y
muerte irreales.
Esta interpretacin sugiere que el descubrimiento original que
inspir el poema de Parmnides fue su teora explicativa del crecimiento y mengua lunares (as como tal vez tambin de los eclipses)
como meras apariencias, como irreales, como debidos a un juego de
sombras (luz y noche) sobre una esfera tridimensional inmutable;6 un descubrimiento que la parte 2 generaliza a todo cambio. 7
As pues, resulta imposible entender adecuadamente la parte 1 sin
la parte 2, pues ante la presencia de la parte 2 se necesita la existencia de una realidad ltima, tanto a modo de pantalla inmutable
para la representacin de luz y noche como a modo de lmite ltimo del regreso explicativo de las apariencias (cambiantes o mutables). Est claro que esta realidad se ha de establecer slo mediante la razn o mediante la argumentacin, 8 rechazando cualquier recurso a la percepcin o a las apariencias, incluso a las de la
Luna, pues ahora se demuestra que sta es una esfera bien redondeada invariante9 que ni crece ni mengua (aunque se mueve, por lo que
no es verdaderamente real).
NOTAS
5.
6.
7.
8.
9.
135
ENSAYO
l.
EL PROBLEMA
Este ensayo est dedicado a la memoria de mi querida esposa Hennie. Se escribi durante el verano de 1988 y fue el primero de varios intentos de resolver el
enigma del poema de Parmnides.
138
EL MUNDO DE PARMNIDES
los mortales slo pueden conjeturar. Se trata de la teora de la falibilidad de la opinin humana. La encontramos en Homero, en Hesodo, en Herclito (B82, 83), en Alcmen (B 1) y en Jenfanes
(B 18). Por tanto no es de extraar esta opinin de Parmnides. Lo
que resulta sorprendente en Parmnides es la idea de que el conocimiento divino de la realidad es racional y por tanto verdadero,
mientras que la opinin humana sobre la apariencia se basa en los
sentidos que no slo son poco de fiar, sino que resultan totalmente
engaosos.
O, en otras palabras, el mundo real de los dioses es casi completamente distinto del mundo tal como aparece a los mortales.
Para aclarar nuestro problema, habra que explicar que en la Va
de la verdad, Parmnides no slo describe una realidad, un mundo
real, que resulta obviamente del todo distinto del mundo que conocemos, sino que adems hace hincapi en dicha diferencia. Asimismo argumenta poderosamente a favor de la razn y en contra de
los sentidos.
La deficiente Va de la opinin describe un mundo que de algn
modo se asemeja al mundo de los filsofos milesios y al de los pitagricos. As que nuestro problema se puede formular de la siguiente forma:
Por qu Parmnides (o la diosa) aade una segunda parte fragmentaria, una cosmologa que sigue las lneas ms o menos tradicionales, a la descripcin patentemente novedosa de la realidad de
la primera parte, que es verdadera segn dice la diosa?
2. LOS HECHOS
No se puede negar que Parmnides (la diosa) expone en su poema una Va de la verdad y una Va de la opinin. Ambas enuncian
sendas cosmologas. De la primera se dice que es verdadera y de la
segunda, que es falsa, aunque los mortales la crean.
No se puede negar que tal vez incluso el mismo Parmnides se
contaba (o se cuenta) entre los mortales, dado que los mortales
creen la Va falsa (que lo penetra todo, B 1: 32) que a ellos les parece verdadera.
Por consiguiente no se puede negar que Parmnides distingue,
como Kant y Schopenhauer, un mundo de la realidad de un mundo
de la apariencia (el globo bien redondo de Parmnides corresponde
a la cosa en s de Kant o a la Voluntad de Schopenhauer).
3.
139
LA PARADOJA
140
4.
EL MUNDO DE PARMNIDES
El problema general de la interpretacin del problema de Parmnides es, como se ha dicho en la seccin 1 ms arriba, el problema
de la relacin entre las dos partes del poema. La paradoja no resuelta
de B umet no es ms que una parte de este problema: cuando propone
que Parmnides ataca a un oponente en la parte dos, inconscientemente se dirige a un aspecto distinto del problema. En cuanto tal, su
solucin no deja de ser plausible, a pesar del comentario de Plutarco
que hemos citado, pues por supuesto Plutarco se puede equivocar al
atribuir al propio Parmnides las ideas de la parte dos.
El problema general de la relacin entre las dos partes del poema
de Parmnides contiene la siguiente pregunta (a parte de la paradoja
histrica de Bumet): por qu expone la diosa despus de todo la
parte dos, haciendo hincapi en que est equivocada?
Adems, ambas partes se oponen entre s con fuerza. Mientras que
se puede demostrar la verdad de las enseanzas de la parte uno, en la
parte dos no hay verdadera fiabilidad o verdadera certeza. Con
todo, nuestro texto aceptado afirma algo ms que el carcter incierto
o hipottico de la parte dos. Afirma sin ambigedad, como subraya
Guthrie, que las doxai de la parte dos son falsas. Nuestro problema
central se puede formular por tanto, segn Guthrie, 4 como sigue:
por qu se habra de molestar la diosa, despus de todo, por comunicar teoras brillantes aunque definitivamente falsas?
Hasta hace poco pensaba que la mejor respuesta al problema central de Guthrie era: Porque la parte dos contena los descubrimientos cosmolgicos ms brillantes del propio Parmnides, realizados tal
vez antes de ~u conversin a la parte uno, los cuales no se deban rechazar simplemente, aunque se descubriera que no eran verdaderos.
Pero nunca me sent plenamente satisfecho con esta respuesta. Y
ahora estoy an menos satisfecho con esta respuesta de lo que lo estaba antes, debido a que el problema depende de una nica palabra,
ana't'TlA.v (engaoso), de DK 28B8: 52. Si se omite esta palabra de
nuestro texto o, si ello es posible, se sustituye por alguna expresin
adecuada, entonces el problema central de Guthrie se disuelve totalmente. En particular, si se sustituye la palabra ana't'TlA.v (engaoso)
por la palabra menos condenatoria an't'Tl'tOV (que significa no trillado, muy nuevo, an no usado o inusual ), 5 entonces el problema de la relacin entre las partes una y dos se toma esencialmente
en el de la relacin entre conocimiento, posedo por los dioses, y opinin o conjetura, alcanzable por los mortales, relacin familiar por
ejemplo desde Jenfanes aunque en Parmnides est ms agudamente
141
elaborada que en ninguna otra parte. La verdad cierta o <<certidumbre verdadera (Jenfanes DK B34: 1: cra<J>Ec;; Pannnides DK 28Bl:
30: 1t.crnc; &A.1191c;) est ms all de nuestro alcance, a menos que nos
la revele una diosa: Pues todo [nuestro conocimiento humano] no es
sino una maraa de sospechas, de conjeturas, de hiptesis. 6
Pero podemos pasarnos sin las correcciones. Podemos resolver las
dificultades de Bumet y Guthrie, as como todas la dems grandes dificultades que hay para comprender las dos Vas de Pannnides, mediante el recurso a una hiptesis histrica fundamental: la de que Parmnides, que estaba profundamente interesado en la cosmologa,
siendo posiblemente l mismo un pitagrico, descubri que el crecimiento y mengua de la Luna era tan slo una apariencia, una ilusin,
y que la Luna era todo el tiempo un globo bien redondo e inmutable.
Slo eso era real. El cambio poda ser una ilusin!
Qu es lo que nos engaa, qu nos hace parecer que la Luna
cambia? La luz y la noche!
Y nos engaa slo una vez, varias veces o algunas veces? No; el
bloque bien redondo e inmutable es siempre el mismo, y dado que el
engao se repite una y otra vez en lo que parece ser el flujo del tiempo,
asimismo el tiempo ha de ser a su vez un engao. En efecto, aunque
nos parezca que el tiempo fluye, ciertamente nunca viene ni va.
As pues, toda realidad, todo ser, el Todo, el mundo real es inalterable. Se trata de la materia firme y dura, duradera y eterna. Mas
qu pasa con la apariencia? Es irreal, no es nada, no es una cosa. Es
como una sombra, luz y noche; es decir, un mero contraste ms bien
que una cosa. Ciertamente, el crecimiento y mengua de la Luna es
exactamente una sombra, un juego de sombras de la luz y la noche, tal como dice Parmnides una y otra vez. Todo el mundo sabe
que una sombra es algo irreal, engaoso y falso. Si es eso lo que
viene a ser una sombra, entonces la luz ha de ser tambin falsa.
Mas el bloque bien redondo e inmutable de la Luna es real. La
danza de sombras desarrolla su juego irreal sobre su superficie. Lo
mismo ha de ocurrir con el universo, con el firmamento inmutable
y slido, con la bveda diamantina de los cielos. (Uno de los sucesores de Parmnides, Empdocles, DK A51, habla de O"'tEp..tvtov
... oupavv, el slido Urano.) sa es la bien redonda realidad que
en s misma no sabe de colores, ya que el color es el resultado
irreal y cambiante de luz y noche (como ms tarde creera Goethe). As que el universo en un bloque bien redondo, la cosa en
s, ha de ser como la Luna, esto es, la pantalla sobre la que se proyecta la danza irreal de luz y noche y el color. La propia pantalla
ha de ser real, sin luz y sin color, como la propia Luna real. Est
142
EL MUNDO DE PARMNIDES
LA PRUEBA DE PARMNIDES
Es algo frecuente encontrarse con que los descubridores interpretan sus grandes descubrimientos como si tuviesen mayor alcance
del que en realidad tienen. Mi hiptesis es que el gran descubrimiento de Parmnides acerca de la causa de las fases de la Luna
sorprendi y abrum a su iniciador, quien lo extendi a la totalidad
del cosmos. Nada hay de implausible en dicha historia.
Ahora bien, Parmnides no poda argumentar a favor de sumensaje tremendamente novedoso a partir de bases empricas. Era preciso hallar un argumento a priori, una prueba slida:
l.
2.
3.
4.
5.
143
6. EL
144
EL MUNDO DE PARMNIDES
La verdad es muy otra. El Parmnides que conocemos, el Parmnides de las dos Vas, es uno de los racionalistas ms radicales
que haya producido nunca una teora del conocimiento. Se podra
describir su estilo radical de racionalismo como intelectualismo o
incluso logicismo. Tuvo que adoptar esta actitud casi por necesidad, tan pronto como hubo generalizado su rechazo de lo dado por
los sentidos, de la observacin, de la Luna al universo; es decir, a
todo.
La versin parmendea del racionalismo es muy simple. Si quieres
hallar la verdad, slo hay un camino, la prueba lgica. En esto est
equivocado, por supuesto; pero no est equivocado del todo, en tanto
en cuanto recurra al mtodo de la contraprueba, de la refutacin: la
reductio ad absurdum. Adems, al rechazar el mtodo de la observacin sensorial, mostr que el racionalismo llevaba a contradicciones
internas. (El ejemplo tpico, segn mi hiptesis histrica, sera el siguiente: podr verse que la Luna crece y mengua; pero tan pronto
corno has descubierto que lo que produce este engao es el juego de
luz y noche, a veces puedes ver incluso, aunque con dificultad, su verdadera forma bien redonda y existente, aunque sin iluminar.)
Entre los fragmentos conservados de la parte uno, DK B7 muestra con claridad la enemistad de Parmnides hacia el empirismo de
los datos de los sentidos, as como su inclinacin hacia el racionalismo. Mi traduccin, cuya ltima lnea (excepcin hecha de la palabra contraprueba) he aadido para dejar ms claro lo que se est
diciendo, reza como sigue:
Nunca se ha de consentir que las cosas que no son existan.
Aparta tu pensamiento de esta va de investigacin; no dejes
Que las tan trilladas sendas de la experiencia te limiten; y no dejes
[que tu enceguecido
Ojo o tu sordo odo o incluso tu lengua vaya errando por este camino.
Mas con la sola razn decide acerca del tan a menudo disputado
Argumento que te he expuesto aqu como contraprueba.
Tambin est muy claro que el ataque de Parmnides a los tericos del conocimiento (que defienden la segunda Va de descubrimiento) se dirige contra los empiristas de los datos de los sentidos:
tienen (B6: 5) doble cabeza, es decir, se ven abocados a contradecirse a s mismos (lneas de la 6 al final).
Pero hay un fragmento importantsimo, DK B 16, que normalmente se entiende y se traduce mal, con la posible excepcin de
Karl Reinhardt, que no ofrece una traduccin aunque se refiere a l
145
Hay movimiento.
El mundo no est lleno.
Hay espacio vaco.
La nada, el vaco, existe.
El mundo consta de lo que existe,
lo duro y pleno, y de vaco:
De tomos y vaco.
146
EL MUNDO DE PARMNIDES
l. J. Bumet, Early Greek Philosophy, 4a ed., Londres, 1930, pgs. 128 y sigs.
2. Para la crtica de Bumet a la opinin de T. Gomperz acerca de Parmnides,
vase J. Bumet, Early Greek Philosophy, 2a ed., Londres, 1908, pgs. 208 y sig.
3. DK 23Bl0. Vase tambin Plutarco, Adv. Colotem, 1114b-c: As [Parmnides] tiene mucho que decir sobre la Tierra, el Cielo, el Sol, la Luna y las estrellas, y ha hablado de la gnesis del hombre. Y para ser un filsofo natural antiguo
(que ha compuesto un libro propio, sin desmembrar libros ajenos) no ha dejado sin
decir nada realmente importante. (Traducido por B. Einarson y P.H. de Lacy, Plutarch's Moralia, vol. XIV, Londres, 1967, pgs. 230 y sig.)
4. W.K.C. Guthrie, A History of Greek Philosophy, vol. 2, Cambridge, 1965,
pg. 4 [trad. cast., Historia de la filosofa griega, Madrid, Gredos, vol. 11, 1986,
1993, pg. 18].
5. Cmo puede aplicarse el adjetivo no trillado al orden de las palabras? La
respuesta se halla implcita en una observacin de Hermann Frankel hecha en
Studies in Parmenides, donde alude a Pndaro (R.E. Allen y D.J. Furley, Studies
in Presocratic Philosophy, vol. 11, Londres, 1975, pg. 2): la "senda" ... es a la vez
el curso del cantar y el curso de las ideas, y dice que esto se aplica especialmente
a Parmnides.
6. Jenfanes, DK B34: 4 (vase el Ensayo 2, seccin 5.).
7. Para detalles y crtica, vase la nota 4 de las pginas 408 y sig. de C. & r.
[trad. cast., pgs. 482 y sigs.]. (He mejorado la traduccin despus de escribir esta
nota; vase ms arriba el ensayo 3.)
ENSAYO
EL MUNDO DE PARMNIDES:
NOTAS SOBRE EL POEMA DE PARMNIDES Y SUS RACES
EN LA PRIMITIVA COSMOLOGA GRIEGA*
l.
LA IMPORTANCIA DE LA COSMOLOGA
148
EL MUNDO DE PARMNIDES
capaces de hacer y lo que las personas pueden hacer con ayuda del
lenguaje humano es contar historias; es decir, describir estados de
hecho. El lenguaje humano puede describir situaciones actuales o
posibles, hechos actuales o posibles. 2
Se trata de algo de la mxima importancia. Incluso la mera comprensin de la descripcin lingstica ms simple del hecho ms sencillo constituye un logro de primersima magnitud que exige un esfuerzo de la imaginacin. As se estimula la imaginacin y esto conduce a contar historias imaginativas y creadoras; historias que tal vez
suministren una excusa para un fracaso o historias que exageren algn xito en la caza.
Contar historias, lo cual parece un logro especficamente humano,
crea el problema de distinguir entre historias verdaderas y falsas. As
emerge el problema de la verdad y la idea de examinar un informe crticamente por lo que respecta a su verdad o falsedad. Sugiero que es
este examen crtico el que distingue a la ciencia, la cual de otro modo
consistira en historias o mitos explicativos tpicamente imaginarios.
Segn este punto de vista, la literatura y la ciencia poseen un origen comn, pues ambas se engendran en las historias explicativas e
imaginativas, en los mitos explicativos e imaginativos. Lo que las
distingue es la funcin predominante que desempea en la ciencia
la crtica, ese tipo de crtica que est dominada por la idea reguladora de verdad, por la idea de correspondencia con los hechos.
Entre los mitos ms importantes se cuentan los cosmolgicos; es
decir, los mitos que nos explican la estructura del mundo en que vivimos. Lo que dio origen en Grecia a las primitivas filosofa y ciencia fue el examen y revisin crticas de dichos mitos cosmolgicos.
Como la tragedia griega, en la que Broadhead estaba tan interesado, los mitos cosmolgicos griegos y, con ellos la ciencia primitiva griega, tomaban sus temas y sus problemas de esos mundos de
pensamiento que se articularon por vez primera en la imaginativa
poesa de Homero y Hesodo.
Para decirlo de un modo desafiante, aunque en absoluto exagerado, no hay ms que dos o tres pasos que lleven desde Homero hasta
los primeros filsofos y cosmlogos presocrticos, hasta Tales, Anaximandro, Jenfanes, Herclito, Parmnides y luego hasta Demcrito, Platn, Euclides, Arqumedes y Aristarco. Y de Euclides, Arqumedes y Aristarco a Coprnico, Kepler, Newton y Einstein hay de
nuevo tan slo unos pocos pasos. Por consiguiente puede decirse que
Newton y Einstein mostraron, despus de casi tres mil aos, que los
sueos imaginativos de los grandes creadores de mitos en el alba de
nuestra civilizacin eran pasos hacia la verdad.
149
La cosmologa en sentido restringido consta de teoras imaginativas que describen la estructura o los planos sobre los que se levanta el universo. La cosmologa en sentido lato incluye tambin la
cosmogona, es decir, las especulaciones acerca de la creacin, el
origen y la evolucin del universo. Como era de esperar, la cosmogona desempea una funcin importante en las primitivas especulaciones cosmolgicas. No obstante, la cosmogona posee una funcin de importancia casi igual en la cosmologa del siglo xx, gracias
al descubrimiento de que nuestro universo no es esttico, sino que
se expande y evoluciona.
Se da una sorprendente semejanza entre los mitos de la creacin
de los egipcios, mesopotamios, griegos y maores. Pero hay tambin
diferencias insospechadas, porque mientras que en sus mitos de la
creacin, los griegos y (segn E.B. Tylor) los maores personifican
a la Tierra como una diosa y al cielo o firmamento como un dios,
los antiguos egipcios atribuan sexos opuestos a sus personificaciones de la Tierra y el cielo. El mito egipcio habla del dios de la Tierra Geb y la diosa del cielo Nt. 3 Esta inversin de sexos es sorprendente, ya que el gnero femenino de la Tierra viene sugerido
por el hecho de que la Tierra da frutos, funcin que es tan importante en Egipto como en cualquier otro lugar. Con todo, quiz no deberamos sorprendemos indebidamente, ya que no son tan raras las
diferencias en la atribucin de gneros. En Alemania por ejemplo,
frente a lo que ocurre en tantos otros lenguajes indogern1nicos, el
Sol es femenino y la Luna, masculina.
Pero a parte de tales variaciones, algunas de las historias sobre la
Tierra y el cielo son sorprendentemente semejantes, en especial las
historias de griegos y maores. As, en el mito de la creacin de la
Teogona de Hesodo, se nos cuenta4 cmo el dios celeste, Urano, y
la diosa terrestre, Gaya, yacan fundidos en un abrazo hasta que el
hijo de Gaya, Cronos, los oblig a separarse, creando as la brecha
existente entre los cielos y la Tierra. Esta historia resulta sorpren-
150
EL MUNDO DE PARMNIDES
La continuacin de la historia es bella e interesante, y la considero superior en sus detalles a la ms famosa historia de Hesodo.
Sugiero que en estos mitos lo que resulta importante para el desarrollo ulterior de una cosmologa ms crtica es la personificacin
de la Tierra y el cielo y el hecho de conferirles nombres personales.
Ello hizo posible identificar a la Tierra ms tarde con un cuerpo fsico dotado de forma definida, y llev a la teora del cielo como un
cuerpo cristalino, esfrico y hueco que rota en torno a la Tierra. Estos pasos distan de ser obvios y son ambos de gran importancia para
el desarrollo de la cosmologa. Ms especialmente, dista de ser obvio que la Tierra sea un cuerpo fsico de forma definida (por ejemplo, con la forma de un disco, como dijo Anaximandro, o con forma
de una bola esfrica, en un paso posterior dado por Parmnides). Incluso en nuestros propios das el trmino tierra no slo denota un
planeta, un cuerpo fsico, sino tambin el terreno bajo nuestros pies,
la tierra que produce cosechas, as como un tipo de material fangoso, a veces como la arcilla, que se desmenuza cuando se seca. El
primer paso hacia la contemplacin de la Tierra toda como un
cuerpo fsico lo dieron los importantes mitos de la creacin que la
personificaban como una diosa
Lo que resulta tan decisivo en este paso es la personificacin o el
hecho de dar un nombre. Eso es lo que crea un objeto para una ulterior especulacin7 y, en ltima instancia (en Grecia), para el examen crtico. En los antiguos Egipto y Oriente Prximo no parece
haberse dado este paso. John A. Wilson dice repetidamente que los
diversos mitos egipcios de la creacin se contradecan entre s, aun-
151
que tal cosa, por lo que parece, no les molestaba a los antiguos egipcios. El egipcio, escribe, aceptaba varios mitos y no rechazaba
ninguno. Seala adems que se pueden hallar las historias conflictivas en coexistencia pacfica, en uno y el mismo documento o inscripcin antigua. 8
Tambin en Grecia encontramos teoras en conflicto, pero pertenecen a distintos escritores y a menudo a pocas diversas. Uno de los
primeros escritores griegos en prosa, Fercides de Siros, de quien se
dice que vivi en tomo al 550 a.C. y que se cuenta ahora normalmente
entre los filsofos presocrticos, escribi una historia de los esponsales de la Tierra y el cielo muy semejante a la de Hesodo, si bien contradice a la de ste en algunos detalles. Los dioses Zas y Cronos y
Chthonie eran por siempre, escribe usando el nombre poco comn
Zas para el dios celeste Zeus y Chthonie para la diosa de la Tierra Gaya o Ge, y prosigue: Pero Chthonie recibi el nombre de Ge
porque Zas le dio la Tierra como presente honorfico. Tras ello, Zas,
el dios del cielo, le hace a Ge otro presente: le da como regalo de bodas una tnica celeste amplia y bella, lo que se ha interpretado en
ocasiones como el cielo que rodea la Tierra. 9 Lo que aqu resulta especialmente interesante es la separacin parcial de las deidades personales, el cielo y la Tierra, y de los objetos, el cielo (representado
quiz por la tnica tachonada de joyas estelares) y la tierra, que pertenecen a las deidades, a la vez que estn tambin personificados por
las deidades.
Tenemos aqu lo que se podra considerar como uno de los primeros modelos cosmolgicos. La Tierra es un objeto fsico que puede
convertirse en un regalo de bodas divino, cosa que tambin puede ocurrir con el cielo resplandeciente, la tnica o la tienda celeste 10 que envuelve la Tierra.
Pero se puede encontrar otro modelo cosmolgico diferente y en
ciertos aspectos ms rico mucho antes, en la Ilada de Homero y en
la Teogona de Hesodo. En el libro 8 de la Iladd 1 omos como Zeus
amenaza con arrojar al ms profundo pozo del Trtaro a cualquier
dios olmpico desobediente y entrometido, y nos enteramos de que
el pozo ms hondo del Trtaro est a una profundidad Hades abajo
similar a la altura a la que se encuentra el cielo sobre la Tierra.
Esta imagen de la Tierra en equilibrio en el medio entre los cielos
y el ms profundo Trtaro se aclara y pormenoriza en la Teogona de
Hesodo, donde se dice 12 que la distancia entre el Cielo y la Tierra
es igual a la que hay entre la Tierra y el Hades, pues un yunque de
bronce tardara nueve das en atravesar cualquiera de ambas distancias. Se trata de una estimacin de la inmensidad de la brecha que
152
EL MUNDO DE PARMNIDES
separa el Cielo de la Tierra, y adems sugiere un modelo con la Tierra suspendida a medio camino entre el cielo y el anticielo.
Con todo esto quedar claro que a lo que nos enfrentamos con estas historias es a teoras ingeniadas para explicar la estructura del
universo. Adems, la teora de que la distancia entre el Cielo y la
Tierra es igual a la distancia que hay desde la Tierra hasta el pozo
ms profundo del Trtaro slo se puede interpretar como la teora
segn la cual a la bveda hueca de los cielos que vemos extenderse
sobre nuestra Tierra le corresponde otro hemisferio hueco por debajo de la Tierra, as como que ambos hemisferios se complementan entre s para formar una esfera hueca completa. Tenemos que
suponer que en el medio de este modelo se halla la Tierra horizontal, un disco cilndrico plano que divide la esfera hueca en dos hemisferios, uno por encima y otro por debajo de la Tierra.
Considero que el modelo cosmolgico descrito por Homero y
Hesodo es de suma importancia. Lo considero como uno de los
puntos de los que arranca la ciencia fsica moderna. Con todo, ni
Homero ni Hesodo eran ni cientficos y ni siquiera filsofos. Se les
considera correctamente como poetas picos y religiosos.
3. Los
INICIOS DE LA FILOSOFA
153
154
EL MUNDO DE PARMNIDES
zas que actan sobre ella a distancia, resulta inslita por su audacia.
Se trata del primer paso en la direccin de la teora de Newton. En
mi opinin, podra decirse que sin la audaz teora de Anaximandro,
nunca se habra producido el desarrollo del pensamiento cientfico
que condujo a Newton y an ms all de l. Mas, con todo, este paso
sorprendente en la va que lleva a la ciencia moderna no se basaba
en la observacin, como querran muchos empiristas, sino ms bien
en una revisin crtica de la poesa mtica de la Ilada de Homero y
de la Teogona de Hesodo, con sus historias imaginativas acerca del
origen de la Tierra y las intrigas de los dioses olmpicos.
Resulta muy interesante que el nuevo modelo del universo de
Anaximandro atribuyese a los cielos una forma esfrica, aunque no
as a la Tierra, ya que segn la teora de Anaximandro, la forma de
la Tierra es la de un tambor [o la de un cilindro corto] cuya altura
es un tercio de su anchura. 22
(Un informe posterior23 atribuye a Anaximandro la doctrina de
que la forma de la Tierra es esfrica; pero hoy da se acepta en general que dicho informe est equivocado.) El gran pensador que expres por primera vez la doctrina de que la Tierra no tena la forma
de un disco, sino de una esfera, y que extendi esta hiptesis a la
Luna y quiz tambin a todos los cuerpos celestes fue, segn parece,
Parmnides de El ea. 24
4.
155
cluso un medio del poema de Parmnides, su nica obra, pues Parmnides no escriba en prosa, como hicieron tres de sus inmediatos predecesores. Escriba en verso como Jenfanes, al que se considera uno de sus maestros.
El poema de Parmnides estaba escrito imitando el estilo de Homero y Hesodo, a quienes remite a menudo su lenguaje. Describa
una revelacin recibida por Parmnides de la diosa Dike. 25 La revelacin, como deja claro la diosa, se da en dos partes distintas. En la
primera parte la diosa revela la verdad, toda la verdad, acerca de lo
que existe realmente: acerca del mundo de la realidad y acerca de
las cosas tal como son en s mismas. 26 En la segunda parte, la diosa
habla acerca del mundo de las apariencias, acerca del mundo ilusorio de los mortales. Al comienzo de la segunda parte advierte a Parmnides de que a partir de este punto sus palabras no sern verdaderas, sino engaosas e incluso fraudulentas, aunque se asemejarn
ms a la verdad que otras explicaciones.
Esta divisin en dos partes de la revelacin de Parmnides,
usualmente diferenciadas como la Va de la verdad y la Va de
la opinin, crea el primer y mayor problema irresuelto acerca de la
obra de Parmnides. Es extrao y difcil de explicar por qu la revelacin de la diosa habra de contener no slo una explicacin verdadera del universo, sino tambin una explicacin que no es verdadera, como seala explcitamente. Sugiero que esto plantea el problema central del comentarista y de todos aquellos que deseen
comprender, y si es posible elucidar, la obra de Parmnides.
Para entender este problema hemos de examinar las dos partes de
la revelacin.
La parte segunda, llamada Va de la opinin (denominada tambin doxa), que la propia diosa describe diciendo que no es verdadera y que contiene palabras engaosas, ofrece una exposicin de
una cosmologa y una cosmogona del mundo que aparece a los
mortales. Se trata sin ninguna duda del propio trabajo de Parmnides que es muy original. No obstante, discurre por vas ms o menos tradicionales, aunque sea enfticamente dualista: en lugar de suponer un material de construccin, como hacan los filsofos jonios,
Parmnides subraya que el mundo de la apariencia, el mundo en
cambio constante que constituye nuestro mundo ordinario, el mundo de los mortales, precisa una dualidad de materiales de construccin; es decir, necesita dos materiales de construccin que se denominan luz y noche. Como hemos mostrado ms arriba en el
Ensayo 4, supone que todas las cosas de este mundo del cambio se
engendran merced a una mezcla de luz y noche. De esta mezcla sur-
156
EL MUNDO DE PARMNIDES
157
158
5.
EL MUNDO DE PARMNIDES
dos cosmolgicos.
6.
159
160
EL MUNDO DE PARMNIDES
161
con el punto de vista segn el cual la Va de la opinin de Parmnides contiene una cosmologa y una cosmogona de notable originalidad, entonces parece plausible que Parmnides empezase construyendo y aceptando la cosmologa y la cosmogona de la Va de la
opinin y slo despus concibiese dudas acerca de ella, para terminar rechazndola por ser ilusoria y engaosa. Podemos conjeturar
que sus dudas lo llevaron de la cosmologa a la teora del conocimiento. De este modo se convenci de que su cosmologa era simplemente una opinin o sospecha ilusoria (doxa), por lo que comenz a buscar la Va de la verdad o la va del conocimiento genuino. La diosa termin por revelarle esta va que conduce al
conocimiento genuino y cierto. 19
Nuestra pregunta es ahora la siguiente: Cmo es que la bsqueda de la va del conocimiento condujo a Parmnides a esta extraa teora del universo en un bloque sin movimiento?
Creo que podemos reconstruir sus principales pasos.
El primer paso de Parmnides, segn esta reconstruccin, consiste en establecer una distincin entre el conocimiento genuino
y la mera sospecha u opinin, lo que lleva a sus tesis de que el conocimiento genuino difiere radicalmente de la mera opinin. Esto
lleva a la pregunta acerca de qu es esencial para que algo sea conocimiento genuino:-1o La repuesta es que el conocimiento genuino ha de ser conocimiento de lo que es verdadero: el conocimiento genuino es la creencia verdadera. Pero es algo ms: es una
conviccin cierta, imperturbada, imperturbable y just~ficable,
frente a las opiniones [inciertas y alterables] de los mortales en
las que no hay en absoluto conviccin verdadera [justificable y
cierta]. 42 No hablamos de conocimiento si damos con la verdad por accidente. En este caso decimos (como hizo efectivamente Jenfanes) que no conocemos, sino que nos limitamos simplemente a conjeturar. 41 As pues, slo hablamos de conocimiento
cuando podemos ofrecer razone,\' suficientes o argumentos vlidos
suficientes en apoyo de nuestra afirmacin; 44 es decir, hablamos
de conocimiento tan slo si nuestra afirmacin se puede justificar
o probar con argumentos, mediante la razn. As pues, el conocimiento genuino, que ha de ser plenamente seguro y sin duda
cierto, ha de probarse razonando a partir de premisas que sean
ciertas.
ste viene a ser el segundo paso de Parmnides, la identificacin
de la verdad con la verdad demostrable. (A este respecto es un precursor del intuicionismo moderno, pero se aleja de Jenfanes, quien
predicaba que podemos dar con la verdad sin saberlo.)
41
162
EL MUNDO DE PARMNIDES
El siguiente paso lleva a la tesis, aclarada por Kahn, de que podemos conocer un estado de hecho tan slo si dicho estado de hecho es un hecho real, si existe verdaderamente. 47
O, para decirlo con Parmnides: 48
Pues lo que cabe conocer es lo mismo que lo que puede existir.
As pues, podemos decir que Parmnides sostiene que, en esencia, el conocimiento genuino es siempre por necesidad el conocimiento de algo, de algn objeto que existe verdaderamente. 49
As pues, llegamos a la pregunta: Qu es lo que podemos probar mediante la razn acerca de esta cosa que se puede conocer y
que por ende ha de existir necesariamente?
Por supuesto, resulta de importancia fundamental descubrir qu
dijo de hecho Parmnides, as como reconstruir y comprender el
texto. Mas tambin resulta importante reconstruir su argumento
principal a partir de las conclusiones claras a las que lleg y a partir de algunas indicaciones que da acerca de sus principales pasos.
163
Premisa:
164
EL MUNDO DE PARMNIDES
A primera vista, la teora del bloque inmvil sin duda parece una
teora casi demencial. Sin embargo vale la pena subrayar que tuvo
un impacto tremendo en la evolucin de la fsica.
7.
165
adecuadamente la verdad de la conclusin de Parmnides en el sentido de que el movimiento es imposible y produjeron una refutacin
paso a paso de la prueba de Parmnides, argumentando de la falsedad de la conclusin de Parmnides a la de su premisa, 53 tal como
sigue:
4'. Es falso que el movimiento sea imposible, ya que existe el movimiento.
3'. Por tanto es falso que el mundo sea pleno y que conste de un gran
bloque indivisible. Por tanto hay muchas cosas o pequeos bloques
corpreos o plenos que son indivisibles~ esto es, hay muchos tomos.
2'. Dado que es falso que slo exista lo pleno, tambin existe el vaco.
1'. Por tanto existe el vaco supuestamente inexistente.
Charles Kahn, uno de los comentaristas de Parmnides mejor informados y ms ingeniosos, dice hablando de este problema que
no tratar de resol ver el engorroso problema de la ... cosmologa
ofrecida en la segunda parte del poema, as como que cree que
con los principios de Parmnides el problema realmente no es en
absoluto soluble. 54
A pesar de esta frustrante consideracin, intentar dar una especie de solucin al problema.
Por qu la diosa, guardiana de la llave del reino de la verdad, incluye en su revelacin lo que no es cierto, siendo incluso fraudulento (como ella misma dice)? Y por qu presenta el patrn engaoso de la Va de la opinin ? 55
166
EL MUNDO DE PARMNIDES
167
donde se asemeja a la verdad (o es como la verdad) es una traduccin de la expresin eoikota tois etumoisi, que emplea en parte
la terminologa de Hesodo utilizada luego por Parmnides.
Mi interpretacin es que estos dos versos significan que el mundo
de la apariencia que la diosa est a punto de describir parece totalmente como la verdad, por lo que es ms como la verdad de lo que
lo son cualesquiera de las historias (o mitos) tradicionales narradas
por los mortales, historias que desorientan con facilidad a dichos
mortales. As pues, sugiero que la diosa dice que va a relatar la historia engaosa, la Va de la opinin, debido a su verosimilitud o,
como diramos hoy da, debido a su aproximacin a la verdad. Sugiero tambin que la diosa est plenamente en lo cierto: la Va de la
opinin de Parmnides es sin duda una historia, un mito, que, como
dice la diosa, es falso aunque verosmil en al menos tres sentidos.
l. Primero de todo, la apariencia es algo que parece ser verdad.
As que la apariencia ha de asemejarse de algn modo a la verdad.
2. En segundo lugar, la Va de la opinin es falsa aunque verosmil en el mismo sentido en que casi todas las mejores teoras cientficas de cualquier perodo son falsas aunque verosmiles. En su
mayora son falsas porque, por regla general, constituyen simplificaciones imaginativas que se pueden mejorar y se pueden superar
mediante el mtodo crtico de la ciencia. Y son verosmiles al menos en la medida en que constituyen mejores aproximaciones a la
verdad que las teoras precedentes. Todo esto se aplica a la cosmologa de la Va de la opinin que super a las cosmologas jonias anteriores, al menos por lo que respecta a su teora acerca de la forma
de la Tierra y a su teora acerca de las fases de la Luna.
3. El tercer sentido en el que la Va de la opinin es verosmil es
ms especficamente parmendeo. La Va de la opinin de Parmnides se asemeja en un cierto nmero de rasgos a la Va de la verdad,
e incluso se podra decir que se parece ms de lo que lo hacen las
cosmologas anteriores, a pesar de su monismo declarado. Por ms
que la Va de la opinin de Parmnides sea un sistema estrictamente
dualista, se aproxima al monismo estricto de la Va de la verdad de
Parmnides ms de lo que podra hacerlo cualquier otro sistema
pluralista, como por ejemplo la doctrina de los cuatro elementos.
Hemos de recordar que Parmnides sugiere que ninguna explicacin del mundo de la apariencia puede ser genuinamente monista.
(A este respecto valdra la pena mencionar que en la fsica moderna,
168
EL MUNDO DE PARMNIDES
a pesar de los denodados esfuerzos de Einstein, no se ha podido superar un dualismo de campo y materia que se asemeja un tanto al
dualismo parmendeo de luz y noche.) Otra semejanza entre las dos
Vas es la funcin destacada que desempea en la Va de la opinin
la esfericidad de la Tierra, de la Luna y especialmente del cielo,
funcin que en la Va de la verdad est desempeada por la esfericidad del universo parmendeo en un bloque. Adems tanto el cielo
esfrico como el universo en un bloque esfrico estn atados con
las cadenas de Ananke, la diosa de la necesidad. 61 Por ltimo, debe
haber algo en la tan discutida optnton de Aristteles
segn la cual existe una correspondencia entre la funcin desempeada por la luz y la noche en la Va de la opinin y la del ser y noser en la Va de la verdad. 62
Pienso que el segundo sentido de verosimilitud ofrece un motivo
para que Parmnides incluya en su poema la Va de la opinin, motivo que es mucho ms poderoso que el suministrado por el tercer
sentido. Sugiero que Parmnides estaba en lo cierto al considerar
que sus descubrimientos cientficos, especialmente la esfericidad
de la Tierra y la teora de la Luna, eran lo bastante importantes y verosmiles como para ser incluidos en el discurso de la diosa. 63
La solucin que aqu se sugiere al problema de por qu se incluye la Va de la opinin en la revelacin de la diosa no choca con
el hecho de que ella rechace la Va de la opinin por ser incierta,
falsa y engaosa. La Va de la opinin (incluso tal como yo la interpreto) no slo contiene muchas cosas que son ciertamente falsas de hecho y que en cuanto pronunciamiento divino la haran engaosa de modo peligroso, sino que incluso suponiendo que
lograse ofrecer una teora del mundo de la apariencia que fuese
verdadera de hecho, es obvio que distara mucho de ser lgica o
racional o verdadera demostrablemente; esto es, verdadera en sentido parmendeo. Por consiguiente contrasta de modo incluso ms
fuerte con la verdad tal como la concibe Parmnides (esto es, la
verdad demostrada) que, pongamos, con la concepcin aristotlica
y con la concepcin moderna de la verdad. 64 (Este punto de vista,
segn el cual la verdad es simplemente la correspondencia con los
hechos, segn parece tambin era sostenido implcitamente por Jenfanes, quien en un pasaje citado anteriormente 65 consideraba posible que una persona pudiese dar con la verdad perfecta sin saberlo.) Esta visin moderna difiere de la de Parmnides, para quien
la verdad significaba conocimiento verdadero y cierto, conocimiento plenamente digno de confianza y justificable. Como ya he
dicho antes, parece que para Parmnides la verdad se limita a la
169
verdad demostrable. 66 As pues, para Parmnides, las conjeturas injustificables no son conocimiento, sino mera opinin, y lo mismo
cabe decir tambin de todo lo que podamos describir con la expresin conocimiento cientfico: lo que no se puede probar es falso
en el sentido de Parmnides, siendo engaosa toda pretensin de
que constituya conocimiento. Ahora afirmo que lo nico que tenemos que suponer es que se dio cuenta de que este tipo de mera opinin puede hallarse ms cercana a la verdad o ms alejada de la
verdad, que puede ser ms verosmil 67 o menos verosmil. Sugiero
que el hecho de que se diera cuenta de ello lo anim a permitir,
aunque con reparos, que la diosa revelase su nuevo mito, sus importantes descubrimientos cientficos.
En apoyo de la interpretacin propuesta del poema de Parmnides quiz pueda yo aludir a algunos casos paralelos. El primero y
ms obvio de ellos es el de Platn, autor de varios mitos, como el
mito de Er y el Timeo, quien sealaba que esos mitos son a lo sumo
verosmiles. Pero hay tambin algunos grandes cientficos modernos
que realizaron descubrimientos importantes que en realidad consideraban insostenibles, aunque no los suprimieron. Mencionar a
Newton, a Einstein y a Schrodinger. La teora newtoniana de la gravitacin es una teora de la accin a distancia. Con todo, el propio Newton rechaz la accin a distancia como un absurdo tan grande que
no creo que pueda incurrir en l nadie que posea una facultad de
pensamiento competente en cuestiones filosficas. 68 Son palabras
duras, tal vez an ms duras que las empleadas por la diosa para
condenar los descubrimientos de Parmnides. (Creo que Newton se
entreg a la teora de la divinidad y omnipresencia del espacio, idea
que quiz no difiera mucho de la Va de la verdad, a fin de superar
esta dificultad.) Einstein consideraba su Teora de la Relatividad General simplemente como una aproximacin a una teora ms satisfactoria: En realidad, escribe, la presente teora ... [es] vlida slo
como caso lmite. 69 Schrodinger, el descubridor de las ecuaciones
de onda independientes del tiempo y dependientes del tiempo, bajo
la influencia de Schopenhauer crea que el tiempo era una ilusin y,
con l, el mundo del cambio y de la muerte, mientras que el mundo
de la verdadera realidad era una unidad espiritual atemporal y sin
muerte. 70 Mas ni Newton ni Einstein ni Schrodinger suprimieron estos descubrimientos cientficos que Newton tena por absurdos,
Einstein por una mera aproximacin a la verdad y Schrodinger por
algo perteneciente al mundo parmendeo de la ilusin.
Sugiero que sus razones para ello eran similares a las que impidieron a Parmnides suprimir los descubrimientos descritos en su
170
EL MUNDO DE PARMNIDES
9.
Aunque se acepten mis sugerencias para la resolucin del problema central de Por qu se incluy la Va de la opinin en la revelacin?, restan unas cuantas dificultades sin resolver. Una de
ellas es que, en la Va de la opinin, Parmnides tom la luz y la
noche como principios o elementos a partir de los cuales se genera
todo por mezcla. Ello parece implicar especialmente que los colores son combinaciones o mezclas de luz y noche, es decir, de blanco y negro, como en la teora de los colores de Goethe. Otro problema ntimamente relacionado es la interesante sugerencia de Parmnides de que el mundo de la apariencia, el mundo de los
mortales, surge a partir de una convencin lingstica. 71 Ahora bien,
la oposicin entre naturaleza y convencin, as como su ecuacin
con la oposicin entre verdad y falsedad, es tradicional en el pensamiento griego, y aunque recibi su formulacin autorizada con
Pndaro, 72 contemporneo de Parmnides, puede haber surgido perfectamente con el propio Parmnides, por ms que la terminologa
de Parmnides sea muy distinta y por ms que los opuestos con los
que l opera (la verdad demostrada y la opinin) se opongan ms
radicalmente entre s que los opuestos tradicionales de naturaleza y convencin.
Lo que trato de decir es que los opuestos de Parmnides son extraos. Opera con la oposicin entre un mundo de la verdad o realidad y un mundo de la apariencia que es un mundo simulado, inventado no tanto por los sentidos cuanto por la lengua, 73 por la actividad
humana de nombrar, por las convenciones en gran medida arbitrarias
que constituyen el lenguaje humano.
Este extrao aspecto de la teora de Parmnides, as como el problema relacionado de sus dudas acerca de la realidad de nuestro
mundo, el mundo de nuestra experiencia, parecen exigir una explicacin psicolgica. Dichos aspectos parecen apuntar a lo que Freud
171
entraa, por supuesto, que el color es irreal en el sentido de que pertenece al mundo de la apariencia visual que para Parmnides constituye un mundo irreal de convencin lingstica. As pues, la tesis
de Parmnides expuesta al comienzo mismo de la Va de la opinin,
segn la cual el mundo de la ilusin es el producto de la luz y la noche (de la aceptacin o convencin humana consistente en considerar a estas dos cosas como reales, siendo as que slo una lo es, a
saber, el mundo oscuro de la materia pesada), implica que los colores son (en todo caso) combinaciones o mezclas de negro y blanco,
tal como le pareceran a una persona daltnica. 75
172
EL MUNDO DE PARMNIDES
10.
173
NOTAS
l. Vase por ejemplo C. & r., pgs. 38 y 126 [trad. cast., pgs. 41 y sigs. y 166];
y C. o., pgs. 347 y sig. [trad. cast., pgs. 313 y sig.].
2. Para una discusin ms detallada vase C. & r., pgs. 129 y sig., 134 y sig.,
295 y sigs. [trad. cast., pgs. 167 y sig .. 172 y sig. y 357 y sigs.]; y C. o., pgs.
119-122,235-240 [trad. cast., pgs. 117-120 y 218-222].
3. Vase John A. Wilson, Egypt, en The Intelectual Adventure of Ancient
Man, por H. Frankfort, la Sra. H. Frankfort, J.A. Wilson y T. Jacobsen, Chicago,
174
EL MUNDO DE PARMNIDES
1946. Reimpreso por Pelican Books, bajo el ttulo Befare Philosophy, Harmondsworth, 1949; vase la pgina 63.
4. Hesodo, la Teogona, 116-138.
5. E.B. Tylor, Primitive Culture, Londres, 1871, vol. 1; vanse las pgs. 322-325,
basado en la Polynesian Mythology de Sir George Grey, Londres 1855, pgs. 1-15.
6. Citado de Tylor, op. cit., pg. 322.
7. La idea de que dar un nombre puede crear un objeto (o ms bien un pseudo
objeto, i.e., un objeto del mundo de la apariencia) por un acto de convencin lingstica fue propuesto inicialmente por Parmnides; vanse los fragmentos de Parmnides en DK 28B8: 38; 53; B9: 1; B 19: 3; vase tambin B8: 17.
8. Vase Wilson, op. cit., pg. 59, para el pasaje citado, y pgs. 59-70, para la
pluralidad de las teoras cosmolgicas egipcias. Se pueden encontrar otros ejemplos
en Erik !versen, Fragments of a Hieroglyphic Dictionary, Historisk-filologiske
Skrifter, vol. 3, n 2, The Royal Danish Academy of Sciences and Letters, 1958,
pgs. 9-13.
9. Vase DK 7B 1 y B2. En B2 la tnica o el manto est bordado con la Tierra
y con Ocano. Pero Robert Eisler, Weltenmantel und Himmelszelt, Munich, 1910,
vol. 2, pgs. 376 y sig. da razones para identificarlo con los cielos.
1O. Vase Eisler, ibid., pgs.592 y sig.
11. La Ilada 8: 13-16; vase DK 7B5.
12. La Teogona 720-725.
13. Aristteles, Metafsica 983b20 y sig.
14. La Ilada 14: 202, 246.
15. La Ilada 2: 755; 14: 271; 15: 37 y sig.; la Odisea 5: 185 y sig.
16. Aristteles, Metafsica 983b21; De caelo 294a28.
17. Vase Befo re Philosophy, citado en la nota 3 ms arriba, pg. 54.
18. Vase Sneca, DK 11Al5; Aristteles, De caelo, loe. cit., y el Ensayo 1,
seccin 111, ms arriba.
19. Aristteles, De Caelo 294a32 y sig.
20. Hiplito, Refutatio 1.6.3 (=DK 12A11).
21. Aristteles, De caelo 295b 12-16.
22. DK 12Al0.
23. DK 12A1 (= Digenes Laercio 11.1 y sig.); vanse los comentarios de
Charles H. Kahn en su Anaximander and the Origin of Greek Cosmology, Nueva
York, 1960, 1964,pg. 56.
24. Para la defensa de Kahn del punto de vista segn el cual Parmnides fue el
primero en afirmar la esfericidad de la Tierra, vase ms abajo la nota 63.
25. Para una defensa de este punto de vista, vase C. & r., pgs. 405 y sig. [trad.
cast., pgs. 482 y sig.].
26. El hecho de que lo que describe Parmnides sea una revelacin que ha recibido es algo que subraya adecuadamente Jaap Mansfeld en su concienzudo libro
Die Offenbarung des Parmenides und die menschliche Welt, Assen, 1964.
Por lo que respecta a Cosas en s mismas, que naturalmente es una alusin a la
semejanza con Kant, severamente criticada por Bumet como anacronismo, vase la
discusin en la nota 66 ms abajo. Estoy totalmente de acuerdo, no obstante, con la
opinin de Bumet, ahora aceptada generalmente, segn la cual Parmnides no era
un idealista, por lo que sus cosas en s mismas han de considerarse corpreas.
27. DK 28B 12: 3 ( daimon he panta kubernai ); vase tambin A37 (pg. 224,
lneas 8-9). Comprese con Herclito, DK 22B41 ( ekubernese panta dia pan ton)
yB64.
28. Esta atribucin se defiende ms abajo en la nota 63.
175
29. En esto estoy de acuerdo con G.E.L. Owen, Eleatic Questions, Classical
Quarterly N.S. 10, 1960, pgs. 84-102.
30. Vase ibid., pg. 101 y los comentarios de Alexander P.D. Mourelatos, The
Route of Parmenides, New Haven, 1970, pg. xiv.
31. Mas Pitgoras puede haber sido dualista, pues segn algunos informes consideraba que el nmero uno era a la vez par e impar; lo impar perteneca al principio de lo limitado y lo par, al de lo ilimitado. (Vase tambin la nota 33 ms
abajo.) Se puede considerar, como es obvio, que todas las teologas, especialmente
la doctrina de Jenfanes acerca del Dios nico, postulan adems una realidad
oculta tras las apariencias.
32. Para el monismo de Herclito, vase especialmente DK 22B50. El monismo
de Jenfanes se aproxima ms al de Parmnides; vase especialmente DK 21823-26.
33. Es algo que viene sugerido por la tabla pitagrica de los opuestos. (Pero
vase el texto correspondiente a la nota 31 ms arriba.)
34. El pasaje entre comillas procede, con ligeras variaciones, del Ensayo 1, al
final de la seccin VIII; vase tambin C. & r., pg. 80 [trad. cast., pg. 109 y sig.].
35. Charles H. Kahn, The Thesis of Parmenides, Review of Metaphysics 22,
1969, pgs. 700-724; vanse especialmente las pgs. 704 y sigs. y 710. Confrntese C. & r., pgs. 164 y sig. [trad. cast., pg. 206] y (28 ed. y posteriores) pgs.
405-413 [trad. cast., pgs. 483 a 492].
36. Vase la cita de DK 21B16 y 15 en el Ensayo 2, seccin 4, ms arriba, as
como el Addendum a este ensayo, pgs. 182 y sig.
37. DK 21B34. Para mi traduccin, vase C. & r., pgs. 26 y 153 [trad. cast.,
pgs. 49 y sig. y 193]. Para la crtica de Jenfanes de la teologa popular, vase DK
21 B 15 y 16, Ensayo 1, seccin XII, y Ensayo 2, seccin 4, ms arriba.
38. DK 21B18. Para mi traduccin, vase en Ensayo 1, seccin XII, ms arriba,
as como C. & r., pg. 26 [trad. cast., pg. 49].
39. El argumento siguiente en apoyo de la conjetura de que Parmnides concibi la Va de la opinin antes de recibir su revelacin es sin duda dbil, aunque tal
vez no carezca de alguna fuerza. Al comienzo mismo de su poema, Parmnides
dice de s mismo que antes de recibir la revelacin era una persona experimentada (eidota phOta; vase DK 28B 1: 3), empleando para ello un trmino que en
otros casos parece usar exclusivamente para referirse al (pseudo) conocimiento
procedente de la experiencia sensible (vase B6: 4; B10: 1 y 5). Eso podra interpretarse (sobre todo a la vista de las dos ltimas referencias) en el sentido de que,
antes de recibir la revelacin, Parmnides estaba versado en la Va de la opinin;
es decir, que haba sido un cosmlogo y cosmgono al estilo tradicional. No obstante, no mencionara tal argumento basado en el uso de las palabras sino fuera por
el hecho de que en mi opinin hay argumentos ms slidos que llevan a la misma
conclusin.
40. Como ya he explicado en otro lugar, considero peligrosa esta bsqueda de
esencias. (Vase, por ejemplo, C. & r., captulo 3, y C. o., captulo 5. En el captulo 2 de este ltimo volumen se establece una distincin entre conocimiento en
su sentido ms adusto, el conocimiento que es cierto, y conocimiento cientfico
que es hipottico y pertenece a la doxa u opinin de Parmnides.) Mas la bsqueda
parmendea de la esencia del conocimiento y su solucin dominaron a Platn y con
l a toda la historia de la teora del conocimiento.
41. DK 28B1: 29.
42. DK 28B 1: 30; por lo que respecta a la insercin de perturbable, contrstese la lnea 30 con la 29 y comprese con el pseudoconocimiento engaoso e
inseguro (plakton noon) de B6: 6.
176
EL MUNDO DE PARMNIDES
En otras palabras, el significado existencial se sigue (en cualquier lgica normal con un universo lgico del discurso no vaco) de lo que Kahn y Mourelatos
denominan el significado verdico, sin confusin alguna. Y todo ello vige para
Hay un x tal que x es conocido.
En mi opinin, Kahn puede estar en lo cierto en que el sujeto del es de Parmnides es algo as como lo que puede ser conocido. Tambin puede estar en lo
cierto Mourelatos. Pero el paso esencial de la prueba de Parmnides es: lo que no
es no puede existir, donde lo que no es se identifica claramente con lo que los
atomistas denominaron ms tarde el vaco, esto es, el espacio vaco. En efecto,
slo de este modo podra llegar Parmnides a la conclusin de que lo que en realidad existe es el cuerpo pleno nico, omniabarcante, inmvil e indiviso. As pues, al
final hallamos por medios lgicos ms bien que lingsticos que para Parmnides
es tiene que haber significado es corpreo (ciertamente al modo de es aire
o es fuego). Todo ello lo comprendieron y criticaron muy bien los atomistas.
48. DK 28B3. Para la traduccin, vase J. Burnet, Early Greek Philosophy, 4a
ed., Londres, 1930 (donde el fragmento recibe el nmero 5 como en las primeras
ediciones de Diels), pg. 173, especialmente la nota 2. Me aparto de Burnet al traducir noein por cabe conocer (ms bien que por cabe pensar), siguiendo con
ello la importante aclaracin de Kahn, op. cit., pg. 703, nota 4, donde Kahn alude
a von Fritz. Sugiero que hay dos pasajes similares que se pueden traducir como sigue. Primero el fragmento B2: 1-2:
Ea pues, y presta atencin a mis palabras, porque te voy a contar
Todos los caminos de bsqueda que hay y que te pueden llevar al conocimiento.
(Ms literalmente: que hay para conocer.) En segundo lugar, B8: 34 se puede
traducir:
Conocer es la misma cosa por causa de la cual existe el conocimiento.
177
(Vase Bumet, op. cit., pg. 176.) Tal vez podra expresarse muy libremente:
Conocer es siempre lo mismo que conocer lo que existe. Cualquiera que reflexione crticamente sobre estas ltimas formulaciones se ve conducido casi de inmediato a la pregunta: Acaso podemos conocer algo que no exista?. Esto es
precisamente lo que niega Parmnides. Niega que lo no-existente pueda existir o
ser conocido o tomarse conocido o ser descrito. Es incognoscible (anoeton: B8:
17; comprese tambin B8: 16 y B2: 3-8). Por tanto sugiero que traduzcamos B2:
7-8 como sigue:
Pues nunca podrs conocer lo que no existe verdaderamente,
Ni podrs siquiera describirlo ...
Para B 16 (que trata del pseudoconocimiento) vase el Addendum a este Ensayo, as como el Ensayo 3, seccin 6, ms arriba.
49. En mi opinin, Parmnides distaba de ser un precursor del anlisis del lenguaje. Tampoco pretenda ofrecer un anlisis conceptual (como sugiere Mourelatos
en The Route of Parmenides, por ejemplo, pg. 217). Era ms bien un cosmlogo y
un epistemlogo. Represe en que los verbos de conocer (en especial noein y
gignoskein; vase la referencia en la nota anterior a la clarificacin de Kahn) se
usan tanto transitiva como intransitivamente. Represe asimismo en que, en DK
28B 16, noos y noemo no se refieren a conocimiento genuino y se usan de modo absoluto, sin un objeto. Sugiero que Parmnides bas su epistemologa en la tesis de
que, en consonancia con este uso verbal, el genuino conocer o el conocimiento genuino es siempre esencialmente transitivo. Siempre versa acerca de algo que,
cuando se trate de genuino conocimiento, debe existir verdaderamente. Sugiero
que, cuando se refiere a conocimiento genuino, Parmnides usa siempre conocer
con este significado esencial en mente. Y al parecer (vase Kahn, The Thesis of
Parmenides, pg. 713, nota 18) tambin utiliza diversos verbos para hablar o decir (tales como phanai y phrazein) de un modo muy similar, pues se pueden interpretar como nombrar [algo] o hacer[lo] conocido mediante palabras o sealar[lo] o describir[lo]. Por regla general se usan en un sentido esencialmente
transitivo. Comprese DK 28B 1: 6-8 (vase la nota 48 ms arriba); B6: 1; y B8: 34.
Concuerdo con Kahn ( The Thesis of Parmenides) en creer que Parmnides
sigue mantenindose en la tradicin cosmolgica incluso en la Va de la verdad.
Se pueden encontrar excelentes sugerencias acerca de la relacin del poema de
Parmnides con las teoras de Anaximandro en Howard Stein, Comments on
"The Thesis of Parmenides", Review of Metaphysics 22, 1969, pgs. 725-734;
vanse en especial las pgs. 733 y sig. Se podra aadir que lo que pudo haber hecho que Parmnides abandonase la cosmologa de la Va de la opinin fueron las
dudas acerca de la teora de Anaximandro relativa a la posicin sin apoyo de la
Tierra. Al no conseguir dar con una teora ms satisfactoria y no deseando volver
a las teoras de Anaximandro, a las de Tales o a otras similares, podra haber decidido que el fallo resida en la existencia de un vaco y que slo un bloque estara
de acuerdo con la razn.
50. Puesto que pienso, con Comford y Guthrie, que Parmnides parti de una
tautologa (que tena entonces contenido merced a la identificacin de lo que no es
con el vaco), tambin pienso que W.K.C. Guthrie, A History ofGreek Philosophy,
vol. II, Cambridge, 1965, pgs. 15-17 [Historia de la filosofa griega, vol. II, Madrid, Gredas, 1993, pgs. 30 y sig.], est bsicamente en lo cierto, mientras que
Mourelatos, The Route of Parmenides, texto correspondiente a la nota 19 de la pg.
274, se equivoca. Kahn, en The Thesis of Parmenides, alude tambin a tautolo-
178
EL MUNDO DE PARMNIDES
gas como la ley de no contradiccin (pg. 708), al menos como pasos en el argumento. (Vase tambin la pg. 711: Esta tesis se tendra generalmente como algo
indiscutible. No exige ningn argumento ... )
51. Este punto de vista de Jenfanes se halla implcito en DK 21B34, citado
ms arriba en el texto al que corresponde la nota 37.
52. Vase mile Meyerson, Identity and Reality, Londres, 1930, pgs. 231 y
253 [Identit et ralit, Pars, 1908, trad. cast., Identidad y realidad, Madrid, Reus,
1929, pgs. 254 y sigs. y 282] (as como C. & r., pg. 80, nota 21 [trad. cast., pg.
110 y nota]). En ambos pasajes, Meyerson alude a la causacin y la identidad en
conexin con Parmnides. Si en lugar de causa ponemos leyes causales y
tambin ecuaciones diferenciales y leyes de conservacin, entonces llegamos
a algo semejante al punto de vista descrito aqu en el texto.
53. Esta respuesta punto por punto a Parmnides se conserva en Aristteles, De
Generatione et Corruptione 316a14 y sigs; comprese mi C.& r., pg. 83, nota 34
[trad. cast., pg. 114 y nota].
54. Kahn, The Thesis of Parmenides, pg. 705.
55. La traduccin patrn engaoso (kosmon apatelon: DK 28B8: 52) se debe
a Guthrie, A History of Greek Philosophy, vol. 11, pg. 50 [trad. cast., Historia de
la filosofa griega, vol. 11, pg. 64].
56. DK 28B8: 60-61; para otro intento de traduccin, vase el Ensayo 9, seccin 4, donde tambin aludo a Jenfanes (DK 21B35), discutido en el texto al que
corresponde la nota 60 de ms abajo, y donde tambin traduzco algunos otros versos de Parmnides (DK 28B 1: 31-32). Ahora, a la luz de la discusin del captulo
8 del libro de Mourelatos, The Route of Parmenides, considero que estas traducciones precisan una revisin (concretamente ahora considero que opinin engaosa debera sustituirse por apariencia engaosa). El verso B8: 61 podra traducirse de modo ms literal, aunque creo que menos fluido, tal como sigue:
Entonces en ningn momento podrs descarriarte por las nociones de los mortales.
57. Mansfeld, op. cit., pgs. 146 y sig., cuya discusin de eoikota panta es especialmente exhaustiva, y que (como yo mismo) interpreta panta como adverbio
de eoikota, sugiere traducir como plenamente adecuada [a los dos elementos].
58. A parte de las referencias en Platn y Aristteles, los nicos elementos de
juicio de que disponemos acerca de que Parmnides conoci a Jenfanes, siendo
fuertemente influido por l, son los siguientes: (a) Jenfanes tena un dios esfrico
y nico, mientras que Parmnides tena un existe esfrico y nico; (b) hay pruebas de un choque cultural tanto en Jenfanes como en Parmnides: en ambos se encuentra un Dios y muchas historias de dioses, una verdad y muchas opiniones; (e)
la terminologa de Parmnides: Parmnides emplea como si fueran trminos tcnicos algunos trminos que Jenfanes no usa en sentido tcnico. (He descubierto que
algunos de mis alumnos hacen lo mismo con trminos que yo he introducido de un
modo no tcnico.) Los elementos de juicio acerca de que Parmnides conociese a
Herclito son similares (vase adems el Addendum a este ensayo).
59. Vase la Teogona 27, donde las Musas dicen llanamente que pueden contar muchas mentiras que son como la verdad (como las historias imaginativas;
comprese la Odisea 19.203), aunque tambin pueden revelar la verdad (de una
manera ms didctica).
Gracias a Mansfeld, op. cit., pg. 146, nota 3, hallo que mi sugerencia de que
DK 28B8: 60 debera confrontarse no slo con Jenfanes B35, sino tambin
con la Teogona 27, fue anticipada por F.M. Cornford, Principium Sapientiae,
179
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EL MUNDO DE PARMNIDES
verdad. (Para las ruedas o anillos, vase Kahn, Anaximander, especialmente las
pginas 57-62 y 85-92.)
62.Vase Aristteles, Metafsica, 986b34-987al (= DK 28A24). Vase tambin
la discusin en Guthrie, op. cit., vol. 11, pgs. 71-76 [trad. cast., pgs. 85-90].
63. Algunas autoridades atribuyen el descubrimiento de la esfericidad de la Tierra a Pitgoras. Pero el argumento de Kahn, Anaximander, pgs. 115-118, que
apoya con fuerza su atribucin a Parmnides, ha convencido a algunos fillogos
sobresalientes como Guthrie en su History of Greek Philosophy, vol. 11, pg. 65,
nota 1 [Historia de lafilosofa griega, vol. 11, pgs. 78 y sig. y nota 85]. Kahn analiza el testimonio de Teofrasto conservado en dos pasajes de Digenes Laercio,
quien informa de que Teofrasto dijo de Parmnides que era el primero en aplicar
el nombre "cosmos" a los cielos y el nombre "esfrica" a la Tierra (DL VIII.4849). Digenes seala que algunas otras autoridades (sin duda menores, una de las
cuales parece haber sido Favorino) atribuyeron la prioridad a Pitgoras. En un pasaje posterior (DL IX.21) Digenes dice simplemente, sin duda bajo la influencia
de Teofrasto, que Parmnides fue el primero en decir que la Tierra es esfrica.
(Aade Y situada en el centro del universo, aunque por supuesto esto lo dijo antes Anaximandro.) En cualquier caso, no sabemos prcticamente nada de la cosmologa de Pitgoras y no hay muchas dudas de que Parmnides fue el primero
que anunci pblicamente la esfericidad de la Tierra (tal vez influido por Jenfanes; vase el tratado pseudoaristotlico Sobre Melisa, Jenfanes, Gorgias). Por lo
que respecta a la teora de la Luna y su luz prestada, DK 28B 14 y 15 me parece
decisivo, siendo transmitido por una buena autoridad (Plutarco):
Brillante en la noche con una luz ajena, anda errante en torno a la Tierra,
Buscando siempre con melancola los rayos del Sol.
Adems, la repeticin de la descripcin de Parmnides que hace Empdocles
(DK 31 B45) constituye una buena prueba. Por tanto parece equivocada la atribucin del descubrimiento a Anaxgoras; el error se explica fcilmente si atribuimos
a Anaxgoras la teora de los eclipses.
Se puede mencionar de modo incidental que la esfericidad de la Luna (mencionada en D K 28B 10: 4) se sigue casi inmediatamente (observando las formas de las
fases) tan pronto como se constata que la Luna mira siempre en direccin al Sol
(B 15) y brilla con luz prestada (B 14). La importancia de este descubrimiento para
la dos Vas de Parmnides se expone ahora ms por extenso en los Ensayos 3 y 4
ms arriba.
64. Para la teora de la verdad de Tarski vase por ejemplo O. c., pgs. 44-47
[trad. cast., pgs. 51-53].
65. Vase ms arriba el texto al que corresponde la nota 37.
66. Vase ms arriba el texto al que corresponde la nota 48.
67. Que Parmnides se dio cuenta de ello se sigue claramente de DK 28B8: 61,
citado ms arriba en el texto correspondiente a la nota 56.
68. Vase C. & r., pgs. 106 y sig. y notas 20 sig. [trad. cast., pgs. 140 y sig.].
69. Vase Albert Einstein, The Meaning (~f Relativity, 6a ed., Princeton, 1956
pg. 123 [trad. cast., El sentido de la relatividad, Madrid, Espasa-Calpe, 1984].
70. Vase Erwin Schrodinger, My View of the World, Cambridge, 1964, especialmente las pgs. 92 y sigs.
71. Vase DK 28B8: 38 y 53, B9: 1 y B 19: 3. Vase tambin en Ensayo 9, seccin 4.
72. Vase S. a., vol. 1, captulo 5 (y notas 3, 1O, 11, 12 y 28 a dicho captulo).
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EL MUNDO DE PARMNIDES
ADDENDUM
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Se seala a menudo que Jenfanes identificaba a Dios con el universo, y parece que este informe se retrotrae a una observacin que
hace Aristteles en la Metafsica (986b20-25). No creo que Jenfanes hiciese esa identificacin, pues como hemos visto:
Sin esfuerzo sobre el Todo reina con el simple pensamiento e~ intencin.
186
EL MUNDO DE PARMNIDES
Todo ello contradice el argumento central de Reinhardt, que consta de elementos de juicio complicados y casi circunstanciales que se
presentan de manera convincente con vistas a demostrar que Jenfanes no pudo haber sido un pensador serio ni original. Me parece que
el argumento contrario arriba bosquejado destruye por completo la
opinin de Reinhardt y restablece con renovadas fuerzas el punto de
vista tradicional sobre la existencia de una Escuela eletica fundada
por Jenfanes, pues es incuestionable el argumento de Reinhardt en
el sentido de que ambos, Parmnides y Jenfanes, se hallaban ntimamente conectados.
Lo hasta ahora dicho posee importantes implicaciones para el intento que hace Reinhardt de invertir el punto de vista tradicional segn el cual Herclito precedi a Parmnides; un segundo argumento
de Reinhardt, planteado con gran energa y tal vez ms slido que
el primero que acabamos de mencionar, mantiene que Jenfanes era
ms viejo que Parmnides, mientras que sin duda existen algunas
dificultades bien conocidas para datar a Herclito en una fecha tan
temprana. N o slo la fecha de la fundacin de Elea en el 540 es conocida, sino que adems el modo en que Platn compara a Herclito
y Empdocles (que era claramente ms joven que Parmnides) en el
Sofista 242d, nos inclina a pensar que ambos eran casi contemporneos. No obstante, si suponemos que los ltimos fragmentos de Herclito se escribieron cuando era anciano, digamos en el 473 (3 aos
antes de que naciese Scrates) y el poema de Empdocles, digamos
en tomo al 445, entonces el comentario de Platn (que hace que
Empdocles venga en rpida sucesin tras Herclito), sera an ms
natural que una consideracin similar hecha hoy da, en la que se
comparase a Descartes con Locke.
Reinhardt ha mostrado claramente que existe cierta dependencia
entre las doctrinas de Herclito y Parmnides. Pero, una vez ms,
hace que Herclito dependa de Parmnides. Mas si decimos que Scrates tena 22 aos cuando Parmnides lleg a Atenas, ello querra
decir que Parmnides naci, digamos, en el 513 y alcanz la edad
de 35 aos cuando Herclito escribi su libro. As pues, es muy posible que Parmnides hubiera argumentado en contra de Herclito,
pues a pesar de lo que diga del poema, ste difcilmente podra ser
la obra de un jovencito. (Naturalmente, la revelacin que describe
en el proemio puede haber precedido a su escritura.)
3. As pues, Jenfanes convenci a Parmnides de que sus primerizos esfuerzos por desarrollar una nueva cosmologa no podran
producir la verdad, sino slo opinin (una maraa de suposiciones, como deca Jenfanes), lo que constituy una gran conmocin
187
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EL MUNDO DE PARMNIDES
189
hombre, pues no puede pedir una renuncia sin ms, sino que ha de
revelar la verdad y entonces cuenta la historia de cmo fue que la
opinin engaosa se confundi con la realidad, se torn victoriosa
y lo penetr todo. De este modo puede luego contar la primitiva
cosmologa de Parmnides no como la verdad, por supuesto, sino
como una forma superior de opinin humana. Es una aproximacin
a la verdad mejor (ms verosmil) que todas las dems nociones de
los mortales; pero an as, sigue siendo falsa.
Conjeturo que a lo largo de su crisis epistemolgica, tal como la
narramos aqu en (3) y (4) ms arriba, Parmnides ley u oy hablar
de Herclito, y de este modo se familiariz con el problema del
cambio. As pues, su racionalismo resolvi dos problemas, el de la
verdad y el problema cosmolgico del cambio, lo que acrecent su
carcter revelado.
6. A fin de reconstruir la situacin problemtica en la que Parmnides hubo de verse inmerso cuando experiment la revelacin
de la diosa que se describe en su poema, hemos de partir de la suposicin de que todos los puntos principales que expone han de haber constituido respuestas reveladoras a un gran enigma. Aqu supongo que el enigma era puramente intelectual. Con todo, tena que
haber presentado un aspecto emocional.
Sugiero de manera tentativa que el enigma se puede expresar mediante lo que podramos denominar el problema heraclteo:
Como es posible el cambio!
Tambin se puede expresar como sigue: si una cosa cualquiera
cambia, entonces despus del cambio ha de ser sin duda una cosa
distinta de la que era antes del cambio. Y con todo ha de ser la
misma cosa, ha de seguir siendo la misma cosa incluso idnticamente, pues de lo contrario no podramos decir que ha cambiado.
As pues, la mera posibilidad del cambio implica la contradiccin de
que, tras haber cambiado, la cosa es a la vez idntica y no--idntica a
la cosa anterior al cambio. Por otro lado, todo cambio convierte a
una cosa en su opuesta. Por tanto los opuestos son idnticos, cmno
predica Herclito:
Todos son lo mismo, vivos y muertos, despiertos y donnidos, jvenes y viejos, pues unos se convierten en otros y otros, en unos. (B88)
Lo fro se torna caliente; lo caliente. fro; lo hmedo, seco; lo rido,
hmedo. (B 126)
190
EL MUNDO DE PARMNIDES
Herclito aplica la idea de la identidad de los opuestos para obtener otras paradojas:
Dios es da noche, invierno verano, guerra paz, hartazgo hambre.
(B67). Conectados estn las totalidades y las no-totalidades, la homogeneidad y la heterogeneidad, la unidad y la dualidad, todo se torna uno
y uno se torna todo. (B 10). Somos y no somos. (B49a). El camino
arriba y el camino abajo son uno y lo mismo. (B60). Lo bueno y lo malo
son lo mismo. (B58).
Ahora bien, sugiero que estas paradojas de Herclito le parecieron a Parmnides lgicamente inevitables, aunque intolerables. Pero hall una sbita iluminacin: otra paradoja, aunque esta vez resultaba racionalmente defendible por ms que chocase con todo
cuanto creemos conocer por la experiencia:
Los opuestos no tienen por qu existir y no existen.
El movimiento no existe.
Todo es uno, una unidad inalterable e indiferenciada.
Todo lo dems o es una ilusin debida a los sentidos tan engaosos de los mortales o es una invencin (o, tal vez, una convencin
lingstica) hecha por ellos; en cualquier caso se trata de una Opinin Engaosa de los mortales. Los que nos seducen y nos descarran son los sentidos. Nos hacen ver doble, or doble y pensar con
doblez. Adems nos hacen confundir nuestros sentidos tan engaosos y la confusin que producen con el pensamiento genuino, con la
verdadera razn.
Los mortales creen, por supuesto, que todo su conocimiento se
debe a la percepcin sensible, siendo incluso en parte esa la opinin
de Jenfanes, tal como se trasluce en el fragmento B34. Mas la
diosa advierte a Parmnides (B7) de que no consienta en dejarse seducir por este camino tan trillado:
Nunca se conceder que las cosas que no son existan.
Aparta tu pensamiento de esa va de indagacin; no permitas que la
[experiencia
Y la rutina se te impongan. Y no dejes errar tus ciegos
Ojos o tus sordos odos, ni siquiera tu lengua, por esta va.
Mas con la sola razn decide acerca del tan discutido
Argumento que te he expuesto como refutacin. 6
191
Pero aunque el conocimiento genuino no sea producto de la percepcin sensible, para los mortales que son tan dados a errar vale sin
duda que nada est en sus tan errados intelectos que no haya estado
previamente en sus tan errados sentidos. Como dice la diosa hablando de los mortales:
Cuanto se halla en un momento en la mezcla de los engaosos
[rganos sensoriales,
Eso les parece genuino conocimiento a los hombres, pues tienen por
[lo mismo
La humana mente y la variable naturaleza de sus rganos sensoriales.
Llaman pensamiento a lo que domina de este desorden, en todos
[y cada uno de los hombres.
192
EL MUNDO DE PARMNIDES
Pero lo que lo sorprendi como revelacin no slo palmariamente novedosa, sino tambin sin duda divina, no fue tanto el mensaje cuanto la intuicin de que su nuevo mensaje se poda probar
tan slo mediante el razonamiento, al menos esa parte que afirma
que el cambio es imposible.
Se puede probar deductivamente partiendo de la naturaleza del
ser, de la naturaleza de la existencia.
Que yo sepa fue la primera teora deductiva del mundo, la primera cosmologa deductiva. Un paso ms condujo a la fsica terica
y a la teora atmica.
8. Si estoy en lo cierto, el problema central de Parmnides es el
problema del cambio. Esta opinin entra en conflicto con la teora
dominante, dado que lo que se ha considerado normalmente como
su problema es el problema del ser. No creo que sea as. Creo que
el problema del ser no es sino una consecuencia de haber defendido
la imposibilidad del cambio. Esto lleva en primer lugar al rechazo
de la experiencia sensible y luego, a la necesidad de basarse en argumentos puramente racionales. Y es esta necesidad la que, a su
vez, lleva a la teora segn la cual Solo lo que es, es, teora a partir de la cual se obtiene una prueba racional de un universo en bloque inmutable.
Si mi opinin es correcta, entonces Parmnides es fundamentalmente un cosmlogo, como lo fueron sus antecesores, ms bien que
un ontlogo; un cosmlogo como l mismo era cuando desarroll una teora que iba mucho ms lejos que la de Anaximandro (que
puede haber conocido por informes de Jenfanes);s un cosmlogo,
como lo era Herclito, que le propuso un reto al plantearle el problema del cambio. Y un cosmlogo como Jenfanes, quien con su
inaudito monotesmo, con su Dios globular que nunca se mueve,
pudo haberle suministrado una pista de la inaudita solucin a su
problema central.
Slo en caso de que Parmnides considerase la Va de la verdad
como una cosmologa, una cosmologa inaudita, se podra entender
su conexin con la Va de la opinin engaosa que, aunque falsa, es
la mejor despus de la otra Va. Y slo en caso de que esa Va de la
opinin engaosa fuese ciertamente su propia teora (rechazada por
l despus de que un da la hubiese propuesto seriamente), tendra
sentido que permitiese que la diosa la conservase como la mejor
despus de la primera Va, as como a modo de advertencia.
Eso es lo que n1e parece, aunque como es natural tambin esto no
es ms que una maraa de sospechas.
193
194
EL MUNDO DE PARMNIDES
NOTAS
l. El fragmento B 16 se debera colocar lo ms pronto posible despus del fragmento B8, quiz tras el fragmento B9, e incluso posiblemente antes del B8.
2. Digenes Laercio IX.21.
3. DK12 Al8; All; y A21.
4. Vase Heinimann, Nomos und Physis, Darmstadt, 1965, pgs. 10 y sig.,
donde se apoya la sugerencia de Karl Reinhardt en el sentido de que la oposicin
entre nomos (convencin) y physis (naturaleza) se retrotrae a la anttesis parmendea entre doxa y verdad bien redonda.
5. Vase el Ensayo 1, seccin XII.
6. La refutacin (elenchus) es tambin la forma argumental predilecta de Scrates. (Vase la Introduccin y el Ensayo 10, secciones IV-IX.)
7. Es asombroso de qu manera han interpretado mal este fragmento los comentaristas (excepto quiz Karl Reinhardt) y cmo los traductores han fracasado
a la hora de darle algn sentido. (Vase el Ensayo 3, seccin 6.)
8. Conjeturo que Jenfanes conoca la cosmologa de Anaximandro y que incluso la defendi contra Anaxmenes cuando escribi lo que ahora se conserva
como fragmento B28. [Vase el Ensayo 2, seccin 2. N. del comp.]
ENSAYO
Si hay algo que caracterice a la filosofa de la ciencia, es un inters insaciable por las ideas y su historia. Me refiero, por supuesto,
a las ideas abstractas, esas entidades en cuya existencia no crea
Berkeley por ms que, al ser un gran filsofo de la ciencia, estuviese tan fascinado por ellas como cualquiera de nosotros. Las ideas
abstractas, es decir, las teoras, las hiptesis, las conjeturas y otras
nociones, en cualquier estado de desarrollo en que se encuentren, desde las ideas balbucientes y confusas a las formuladas clara y tajantemente, es de lo que nos alimentamos y con lo que nos
desarrollamos.
l.
Las ideas, los productos y contenidos de los pensamientos, ejercen una influencia casi omnipotente 1 sobre las mentes hurnanas, as
como sobre la direccin que pueda tomar la ulterior evolucin de
las mismas. Se trata de algo obvio por lo que atae a las ildeas reli Conferencia Inaugural del Coloquio Internacional sobre la Filosofa de la Ciencia, Bedford College, Londres, 11 de julio de 1965. El ttulo original era La Racionalidad y la Bsqueda de Invariantes. [Los ttulos de las secciones del presente ensayo han sido propuestos por el seor David Miller, quien tambin hizo numerosas
sugerencias para mejorar el estilo del texto de toda la recopilacin. N. del comp.].
196
EL MUNDO DE PARMNIDES
197
nuestra actitud crtica, deberamos intentar apoyar o sostener cualquier idea olvidada, por poco prometedora que parezca, y en especial cualquier idea nueva, pues las ideas nuevas son raras, y aunque slo haya un punto de verdad en algunas de ellas, tal vez apunten a alguna necesidad intelectual o quizs a alguna confusin en
el conjunto de ideas que hemos aceptado acrticamente hasta el
momento.
Sugiero que debiramos tratar de seguir nadando contra corriente incluso una vez que se haya aceptado la idea nueva, especialmente en caso de que se convierta en un dogma poderoso, en una
ideologa dominante. En otras palabras, deberamos estar dispuestos a criticar casi cualquier idea que haya sido aceptada y deberamos combatir esa tendencia tan extendida a seguir la estela de alguna moda dominante y subirnos al carro intelectual, ya se trate de
un carro filosfico, de algo llamado paradigma o de una moda cientfica influyente.
2.
El intento de nadar contra corriente puede llevar a veces a situaciones inesperadas. Por ejemplo, puede abatirse sobre un filsofo o
cientfico la desgracia de que sus propias ideas se pongan de moda.
Con todo, un nadador contra corriente experimentado sabr qu es
lo que tiene que hacer si alguna vez se encuentra en esa posicin
envidiable que en realidad no es nada envidiable. Se limitar a continuar con su ejercicio favorito, aunque ello signifique nadar contra
la corriente de sus propios seguidores. As, como todos sabemos,
Isaac Newton tild la accin a distancia, quiz con excesiva severidad, de teora que slo podra aceptar un imbcil filosfico, 3 y eso
a pesar de su leal seguidor Roger Cotes. Se atribuye a Karl Marx la
esplndida frase Moi, }e ne suis pas marxiste, que si realmente
pronunci, fue sin duda la mejor que se le haya ocurrido nunca.
Charles Darwin no dej nunca de luchar a favor de su doctrina de
la evolucin, y a pesar de ello nunca dej de subrayar que la variabilidad y la seleccin no eran sino dos de los factores miis importantes que contribuan a su explicacin. Albert Einstein dijo que no
poda imaginar mejor destino ... para la teora de la relatividad
que el hecho de que indicase el camino hacia una teora 1ns comprensiva.4 Finalmente, P.A.M. Dirac cierra su libro The Principies
of Quantum Mechanics con el siguiente prrafo acerca de las dificultades de su teora: 5
198
EL MUNDO DE PARMNIDES
Al poseer un carcter profundo, las dificultades slo se pueden eliminar mediante algn cambio drstico en los fundamentos de la teora,
tal vez un cambio tan drstico como el paso de la teora orbital de Bohr
a la actual mecnica cuntica.
3.
Dos
VAS
Incluso Parmnides, a quien resultara fcil tomar por el ms dogmtico de todos los grandes filsofos (como subraya Charles Kahn,
pretende que su doctrina sea absolutamente cierta), adopta, tal vez
de manera inconsciente, una actitud un tanto semejante. Su poema
consta de dos partes. En la primera, la Va de la verdad (o ms expresamente, la Va de investigacin que es la nica que conduce a la
verdad), expresa la revelacin recibida de la diosa acerca del
mundo real, el mundo del conocimiento y la verdad. Mas esta Va
viene seguida por una segunda parte, la Va de la ilusin (la doxa o
la Va de la opinin engaosa), en la que adjunta la revelacin de la
diosa acerca del origen del error, del error fatal cometido por los
mortales y de su consecuencia necesaria: el surgimiento de todo un
mundo ilusorio. 6
As pues, en primer lugar se nos ofrece la verdad cierta, la nica
verdad y toda la verdad. (Como Wittgenstein al final del Tractatus,
Parmnides podra haber escrito: la verdad de los pensamientos
aqu desvelados me parece inatacable y definitiva.) Esta verdad se
basa en la tesis [lo cognoscible, el objeto de conocimiento, el
mundo real] es o existe, de modo que no puede no existir. 7 Parmnides (o la diosa) afirma que aparte de hablar de8 y conocer9 lo que
existe, no es posible discurso o conocimiento (esto es, pensamiento)
alguno. Lo que se puede decir y lo que se puede conocer ha de ser
lo que es (lo que es el caso, lo que existe, lo que es real). 10 Sin duda
podra haber citado a Wittgenstein: De lo que no se puede hablar [y,
por consiguiente de lo que no se puede pensar] hay que callar. 11 Con
todo, como Wittgenstein, se encontr diciendo lo indecible.
En efecto, tras haber probado en la Va de la verdad que era imposible que lo existente cambiase o evolucionase, 12 en la Va de la
ilusin, la segunda parte de su poema, pas a discutir en detalle el
sistema del mundo (diakosmos) del cambio, el sistema del mundo
que no existe ms que en los engaos de los falibles mortales. 13 As
pues, comunic impacientemente a su pblico que la diosa le haba
revelado tambin:
199
... cmo es que la opinin engaosa, abrindose paso a travs de todas las cosas, se vio abocada a pasar por lo real. 14
200
4.
EL MUNDO DE PARMNIDES
Interpretada de este modo, la funcin de la segunda parte del poema de Parmnides es la de fortalecer el impacto de la primera. Con
todo, pienso que manifiesta cierta incomodidad, cierta falta de certidumbre. Parmnides sinti la necesidad de explicar nuestro mundo
de error e ilusin, aunque slo fuese para combatirlo y superarlo.
Sinti y admiti la necesidad de asegurar a su lector contra las falsas
pretensiones cognoscitivas. Est claro que no admiti (adelantndose
a la frase de Marx) no ser un parmendeo, pero sinti la necesidad de
apoyar su posicin mediante lo que quiz pudisemos llamar un
ataque defensivo. Creo que lo nico que esto quiere decir es que
sinti, por ms que fuese de modo inconsciente, que haba algo dbil en su Va de la verdad, a pesar de su gran fuerza lgica. El diagnstico de la segunda Va de Parmnides como un ataque defensivo,
como una apologa (una apologa parmendea, como la denominar), recibe apoyo del hecho de que su gran discpulo Zenn recurriese asimismo a los ataques defensivos; ciertamente, tal vez los ataques defensivos ms perspicaces e ingeniosos de cuantos conocemos
en la historia de la filosofa.
La relacin entre las dos Vas de Parmnides siempre ha dejado
perplejos a los filsofos. A primera vista creo que es algo perfectamente claro: la diosa siempre dice la verdad, incluso cuando advierte a su oyente que ahora dejar su explicacin verdadera de lo
que existe 22 para contarle cmo estaban abocados a surgir el error y
la ilusin; 23 y contina diciendo la verdad cuando le advierte explcitamente que su explicacin del mundo, surgida del error y consistente en ilusiones, ser muy engaosa y semejante a la verdad,
pues mostrar cmo surgi casi con necesidad lgica de un error
bsico. 24
Pero, aunque sin duda es eso lo que nos dicen las palabras del poema, resta ese sntoma que he descrito como ataque defensivo o
apologa parmendea. En breve, el intento de reconciliar un mundo
de la apariencia con el mundo de la realidad, explicando el mundo
de la apariencia o, literalmente, explicndolo de modo que quede eliminado por ser una ilusin. Afirmo que esto es un sntoma de debilidad. Admitir implcitamente que hace falta una apologa constituye
una concesin no pretendida y probablemente inconsciente de que
puede haber ms de lo que parece en ese mundo ilusorio.
Estaba pensando en este sntoma cuando dije anteriormente que
las ideas de Parmnides sufrieron algn tipo de ruptura casi inmediatamente despus de ser concebidas.
201
202
EL MUNDO DE PARMNIDES
203
bin lo que creo que es una alusin a Parmnides (B8: 60-61). (Vase la nota 20, donde se cita y discute el pasaje de Empdocles.)
(Tras hallar -en 1986, vase el Addendum al Ensayo 4 ms
arriba- que la palabra ana't11A-6v = engaoso es muy probablemente un error de copia en lugar de an't'll'tOV = no-trillado, muy
nuevo, etc., mi opinin acerca de la doxa se ha acercado un tanto
a la de De Santillana.)
5. EL CONOCIMIENTO
SIN FUNDAMENTOS
204
EL MUNDO DE PARMNIDES
va profundidad, lo que estimula nuevas soluciones tentativas, es decir, nuevas ideas. Y se desarrolla mediante la discusin crtica de dichas ideas. Nada en nuestra vida intelectual se ve libre de este proceso de crtica y eliminacin de errores.
Aunque denomino a este punto de vista racionalismo crtico o
en ocasiones sencillamente racionalismo, soy consciente de que,
por supuesto, hay muchos otros puntos de vista que se pueden llamar racionalismo, y tambin les dar ese nombre a puntos de
vista que difieren considerablemente del mo; por ejemplo, la doctrina un tanto menos crtica de Parmnides. Digo esto en parte para
evitar malentendidos y en parte, para indicar que no me preocupa
mucho una terminologa precisa. Las palabras no importan. Lo
que hemos de discutir no son las palabras, sino los problemas y las
teoras acerca del mundo, como hizo Parmnides.
6.
REALISMO
205
206
EL MUNDO DE PARMNIDES
9.
El problema del cambio y el de entender el cambio es un problema extrao y sorprendente, siendo difcil hacer que la gente sea
consciente de l. Sean fsicos o filsofos, hace tanto tiempo que se
lo resolvieron, que dan por supuesto que no puede ser gran cosa.
207
208
EL MUNDO DE PARMNIDES
Parmnides respondi a Herclito aplicando sencillamente el argumento original al mundo en su totalidad (que, segn Herclito,
era un proceso nico). El mundo, la realidad, lo que deseamos entender, el sujeto de nuestro discurso, en verdad existe. 38 Sea lo que
sea la realidad, puesto que slo existe una realidad o, como dice Herclito, puesto que la realidad es una, debe permanecer idntica a s
misma durante el cambio. De este modo se plantea de nuevo el viejo
problema: el cambio es paradjico.
Segn Parmnides, esta paradoja constituye una imposibilidad
lgica. La existencia del cambio se puede refutar lgicamente. La
refutacin se sigue de la premisa: es, 39 que se puede interpretar
como Lo cognoscible existe o, en forma tautolgica, como Lo
209
11.
210
EL MUNDO DE PARMNIDES
tema deductivo de la fsica terica. No deseo discutir aqu el problema puramente verbal de si el propio Parmnides debera considerarse o no como el primer fsico terico. Basta con que se haya
convertido en el padre o tal vez el abuelo de toda la fsica terica y
en especial, de la teora atmica.
La teora atmica surgi, como le ocurre a casi toda teora emprica, de una refutacin emprica de su predecesora. 46
Parmnides haba derivado una conclusin empricamente contrastable: la conclusin de que el movimiento es imposible.
Con todo, esta conclusin se ve claramente refutada por la experiencia, de modo que la refutacin de la conclusin se puede emplear paso a paso para refutar parte de la postura original. Como es
usual en tales refutaciones empricas, el sistema refutado se mantiene en la medida en que sea posible.
La refutacin puede expresarse como sigue:
El movimiento es un hecho. Por tanto el movimiento es posible.
Por consiguiente el mundo no puede ser un nico bloque pleno, sino
que ha de contener no slo muchos bloques (ha de ser divisible), sino
tambin nada, esto es, espacio vaco. La nada o el espacio vaco no
es pues in-existente. Los bloques plenos estn en el espacio vaco.
Los bloques siguen siendo parmendeos; esto es, llenos e inmutables; empezaron denominndose lo existente o lo pleno y
poco despus, indivisibles o tomos. El espacio vaco se denomin lo no-existente y ms tarde, el vaco. Llegamos de este
modo a un mundo que consta de tomos y vaco.
As es como surgi el atomismo. Sabemos cunto xito tuvo.
Mas su mayor xito fue con mucho que poda ofrecer una solucin
al problema original de Parmnides: el atomismo suministr una solucin directa al problema del cambio, una teora racional del cambio. He aqu la solucin.
Todo cambio, incluyendo el cualitativo, se debe al movimiento
espacial; ms en concreto, al movimiento de los tomos plenos e inmutables en el vaco inmutable.
As pues, todo cambio es mero reordenamiento. Las enseanzas
de Parmnides se aceptaron al menos en dos puntos de importancia
crucial: lo realmente existente, los tomos, nunca cambian. Por consiguiente no podra haber cambio intrnseco, novedad intrnseca.
Slo podra darse una nueva reordenacin de lo que era intrnsecamente siempre la misma cosa. Kahn lo ha visto con toda claridad.
Segn Parmnides, escribe Kahn, la generacin de algo esencialmente nuevo se consideraba algo imposible. 47
211
12. EL
212
EL MUNDO DE PARMNIDES
213
Tambin ofreci algo as como la primera formulacin de la distincin (a mi modo de ver, invlida) entre cualidades primarias y secundarias.
En el terreno especfico de la metodologa, invent el primer sistema deductivo e introdujo el mtodo de mltiples teoras en competencia, as como el mtodo de evaluar las teoras que compiten
mediante la discusin crtica.
Introdujo el determinismo (en una versin extremadamente seria) y conect la explicacin con la deduccin lgica.
Ms o menos sin pretenderlo, tambin introdujo la primera teora deductiva susceptible de falsacin. En cualquier caso, no cabe
duda de que admiti la tarea de explicar las apariencias y se percat
de la necesidad de conectar la explicacin de las apariencias con la
teora de la realidad tras las apariencias.
Tras todo ello se esconden las siguientes ideas ms especializadas acerca del mtodo cientfico:
Lo invariante no precisa explicacin: puede usarse como explicans.
La ciencia racional es la bsqueda de invariantes.
Nada puede salir de nada.
La inmensa variedad de las apariencias debe tener una (o en cualquier caso muy pocas formas de) realidad tras ella. As llegamos a las
leyes de la conservacin (y a ideas como la de sustancia, masa y
energa).
Dado que lo real permanece idntico a s mismo, la ciencia se puede
expresar en trminos de ecuaciones. El cambio de apariencia est regido por la inmutable realidad.
214
EL MUNDO DE PARMNIDES
se torna dominante, ejerce una influencia rectora sobre la investigacin cientfica. Sin embargo, los programas de investigacin no forman parte de la ciencia a la manera en que lo hacen las teoras dominantes de Kuhn. Son de carcter metafsico, epistemolgico y
metodolgico.
El programa de investigacin parmendeo se articul cada vez
ms con el transcurso del tiempo. De este modo, al provocar la oposicin, dio lugar antes que nada al programa de investigacin atomista, y despus, al desencadenar a su vez otra oposicin, al programa de investigacin de la teora continuista de la materia. Finalmente dio lugar a las teoras cientficas sobre la estructura de la
materia, especialmente a la teora atmica moderna. 54
Si cuanto hasta ahora he dicho suministra una imagen ms o menos adecuada de los logros y de la influencia inmediata de Parmnides, podremos entender la fascinacin que ejerci sobre sus sucesores, desde Zenn y la escuela eletica a Empdocles, los atomistas y Platn. He dicho que Parmnides era un racionalista; pero
tambin era una persona intuitiva. Como tantos cientficos, combinaba el misticismo y la lgica.
Los atomistas en especial conservaron gran parte del pensamiento de Parmnides. Incluso conservaron su doctrina de que el
cambio cualitativo y las novedades intrnsecas o esenciales son ilusiones. Se trata de ilusiones de los mortales, los cuales estn de tal
modo constituidos que se ven engaados al fiarse de sus rganos de
los sentidos y se ven seducidos al confundir el contenido de sus sentidos (que es el de sus rganos sensoriales) con el pensamiento intelectual y con el conocimiento. Parmnides formula esta idea
en un ataque devastadoramente irnico a la teora sensualista del conocimiento:55
Cuanto se halla en un momento en la mezcla de los engaosos
[rganos sensoriales,
Eso les parece genuino conocimiento a los hombres, pues tienen por
[lo mismo
La humana mente y la naturaleza o mezcla de sus rganos sensoriales.
Llaman pensamiento a lo que domina de esta mezcla, en todos y
[cada uno de los hombres.
215
Conjeturo que este fragmento antiempirista constituy el estmulo que cre como respuesta el famoso dicho empirista: Nada
hay en nuestro intelecto (o en la mente humana) que no estuviese
antes en nuestros sentidos. En efecto, se puede interpretar que el
fragmento de Parmnides dice que el llamado conocinliento humano es errneo porque Nada hay en el intelecto (tan falible) de
los mortales que no estuviese previamente en sus tan falibles sentidos. La respuesta empirista puede haber procedido en primer lugar
de Protgoras, pues su doctrina de que El hombre es la medida de
todas las cosas (horno mensura) se diriga contra todos aqullos
(Herclito, Jenfanes, Parmnides) que slo atribuan el conocimiento a los dioses, a la vez que subrayaban que las personas slo
pueden conjeturar (Jenfanes) o errar (Parmnides). En contra de
ellos, Protgoras sealaba que hemos de tomar el conocimiento humano como nuestra medida en cuestiones de conocimiento.
En contraste con ello, Empdocles y en especial los atomistas
aceptaban el punto de vista de Parmnides: nuestros rganos de los
sentidos, decan, son demasiado burdos para permitirnos observar
los movimientos y redistribuciones espaciales de las cosas reales,
que para los atomistas eran lo inobservable, los tomos. Debido a la
tosquedad de nuestros sentidos, decan los atomistas, la rnayora de
los movimientos y redistribuciones slo se nos muestran como cambio cualitativo que, como en Parmnides, es una ilusin. Slo el
pensamiento racional parmendeo nos puede ayudar a superar esta
ilusin y a interpretarla como resultado del movimiento de los tomos en el vaco.
As pues, los primeros atomistas se oponan, como Parmnides,
a que confisemos en nuestros sentidos. Tambin tomaron la teora
parmendea de la Va de la opinin, segn la cual lo que les ocurre
a nuestros rganos de los sentidos es que se mezclan con nuestro entorno. (Por supuesto, no con la luz y la oscuridad o con lo caliente y lo fro, como en la Va de la opinin de Parmnides, sino
con los tomos que emanan de las cosas que estn compuestas por
ellos.)
Pero, segn Galeno,S 6 Demcrito se dio cuenta de que sin la experiencia sensorial nunca habra surgido el problema de superar a
Parmnides, de modo que nunca se habra producido una teora atmica que refutase la cosmologa de Parmnides y explicase merced
al movimiento de los tomos lo que Parmnides tena por ilusiones.
Eso lo llev al famoso dilogo entre la razn y los sentidos transmitido por Galeno:
216
EL MUNDO DE PARMNIDES
217
15.
Mientras tanto, el legado de Parmnides y el correspondiente programa de investigacin se desarrollaron, aunque tal vez de manera
imperceptible. El programa se resumi en algunos principios generales que se tomaron por trivialmente verdaderos. As surgi el principio de que una cosa real nunca puede salir de la nada,. ex nihilo
nihil fit, principio que enseguida se convirti en una teora de la
causalidad o del determinismo causal, segn la cual todo ha de tener una causa adecuada o igual, causa aequat effectum.
Estos principios significan una vez ms que, por supuesto, no
existe un cambio real. Si la causa es igual al efecto, entonces dicha
igualdad muestra que en realidad no hay cambio, no hay variacin
intrnseca, sino que hay algo que permanece idntico a s mismo a
travs del proceso causal. De esta manera el racionalismo parmendeo condujo a la teora de invariantes y a la teora segn la cual toda
explicacin del cambio ha de evacuar el cambio (como lo expresa
mile Meyerson), 58 no necesariamente como si fuese una ilusin,
pero en cualquier caso apuntando a esa realidad que no catnbia durante el cambio. En consecuencia, esta realidad inmutable no precisa por s misma una explicacin. As pues, ha de haber leyes de
todo cambio y tales leyes se han de poder expresar como igualdades, es decir, como ecuaciones. Y adems no hay ms que una nica
realidad detrs que explica la inmensa variedad de experiencias (o,
en cualquier caso, no hay ms que unas pocas formas de realidad).
En el campo de la ciencia esto conduce, entre otras cosas, a las
leyes de conservacin (y a las ideas de sustancia, masa y energa);
y en la filosofa de la ciencia nos vemos llevados a los. llamados
principios de causalidad y de la uniformidad de la naturaleza (y a
lo que he denominado determinismo filosfico). 59 Los antimilitaris-
218
EL MUNDO DE PARMNIDES
219
afirmar con igual vigor que dichas Causas y sus criaturas carecen de
atributos comunes ... ; el principio preformista ... dej intacta la abundancia y diversidad de la naturaleza, sin excluir del orden natural el
cambio cualitativo y cuantitativo, pero puso tras ellos una causa suprasensible en la que toda esa abundancia y diversidad, segn se deca, estaba contenida antecedente o eternamente.
220
EL MUNDO DE PARMNIDES
un mundo de cuatro dimensiones en el que el espacio y el tiempo se conectan entre s indisolublemente ... [Slo nuestra] conciencia avanza por
una porcin de este mundo [y] experimenta el... trozo con que se encuentra y que pasa detrs de ella, como la historia, que es un proceso
que progresa en el tiempo.
221
tiempo
Figura 1
tiempo
espacio
222
EL MUNDO DE PARMNIDES
-------+----
tiempo
tiempo
Figura 2
valor de
equilibrio
de la entropa
tiempo
f--
t
1
---i
Figura 3
tiempo
f--
----1
1
223
Esta curva de la entropa no cambia de carcter cuando invertimos la direccin del tiempo, por lo que no indica en qu direccin
habra de apuntar la flecha del tiempo.
Ludwig Boltzmann, el gran fsico y realista, crey durante algn
tiempo que haba logrado deducir de la teora molecular de los gases una curva del aumento de la entropa del tipo de nuestra primera
curva. Gracias a las crticas de Loschmidt, de Poincar y sobre todo
de Zermelo, abandon esta teora y admiti que la curva se pareca
ms bien a nuestra segunda curva, siendo as simtrica o insensible
con respecto a la inversin de la direccin del tiempo.
Segn esto, segua sin explicar la ley del aumento de la entropa.
En esta situacin desesperada, Boltzmann sugiri muy cautamente
una salida que resultaba ser una teora asombrosamente audaz y que
l mismo tildaba de especulacin. La teora se puede expresar distorsionando ligeramente nuestra segunda curva, tal y como se ve en
la Figura 4. 65
entropa
valor de
equilibrio
de la entropa
r
1
1
--~
_ _ _ _ j _ _ _ _ J _ _ _ _ _ _ _ _ _ __J___________l___ ___ _ _ L _ _ _
tiempo
tiempo
f--+
----1
Figura 4
Es decir, la propia coordenada temporal carece de flecha, de direccin; pero tan pronto como se produce una fluctuacin de importancia en alguna parte del mundo, entonces cualquier organismo
vivo, cualquier observador, experimentar una direccin del tiempo; experimentar que el futuro cae en la direccin del aumento de
entropa. Eso explica la segunda ley.
Para citar al propio Boltzmann: 66
Para el universo en su conjunto, ambas direcciones del tiempo son
indistinguibles, a la manera en que en el espacio no hay arriba y abajo.
224
EL MUNDO DE PARMNIDES
Con todo, del mismo modo que en un determinado lugar de la superficie de la Tiena llamamos abajo a la direccin que va hacia el centro
de la Tiena, un ser vivo que se encuentre en ... un [lugar de no-equilibrio del] mundo ... puede caracterizar la direccin del tiempo como la
que va de estados menos probables a estados ms probables (los primeros sern el pasado y los ltimos, el futuro), y en virtud de dicha caracterizacin hallar que esta ... regin, aislada del resto del universo, est sie1npre inicialmente en un estado improbable.
225
226
EL MUNDO DE PARMNIDES
(que tambin se retrotrae a Boltzmann) consegua aproximadamente lo mismo con medios menos radicales. De hecho, la apologa
parmendea de Boltzmann e incluso el fracaso terico que dio lugar
a ella (el fracaso de su intento de ofrecer una teora mecnica de la
segunda ley) fueron en gran medida olvidados; por ejemplo, por
Born (vase ms abajo). 69 Schrodinger, quien por razones metafsicas crea en la idealidad del tiempo, fue uno de los pocos que no
slo lo record, sino que vio en ello un resultado de la fsica que era
filosficamente de la mayor importancia; ciertamente, era filosficamente la ms importante e intrnsecamente la ms bella de todas
las teoras fsicas. 70
El hincapi que haca Minkowski en la unidad indisoluble del espacio y el tiempo situaba en el ncleo de la teora de la relatividad
esa parte de la especulacin ad hoc de Boltzmann que geometriza o
espacializa el tiempo, de manera que muchos fsicos, aunque no todos, crean que era una parte intrnseca de la teora. Por ejemplo,
Hermann Weyl y Kurt Godel aceptaron como parte de la relatividad
la copresencia objetiva del sistema espacio-temporal; Schrodinger
crea en ella con pasin, y sin duda Einstein se senta muy inclinado
a adoptar la misma interpretacin, aunque no era en absoluto dogmtico al respecto.
As pues, tras veintids siglos, seguimos an con las dos Vas de
Parmnides, la va de la verdad bien redonda y la va de la apariencia o de la ilusin. La propia verdad bien redonda de Parmnides parece haber sido algo as como un universo curvo de Riemann con
tres dimensiones. Naturalmente, el de Einstein era tetradimensional.
Los historiadores de la ciencia o de la filosofa que se resisten a
atribuir a un gran pensador como Parmnides una doctrina tan gravemente no emprica como la del carcter ilusorio del cambio (no
menos que una doctrina tan difcil de aceptar como la de que la conciencia es lo nico del universo que de hecho sufre el cambio) tal
vez se resistan menos al ver que unos cientficos tan grandes como
Boltzmann, Minkowski, Weyl, Schrodinger, Godel y sobre todo
Einstein, han visto las cosas de manera parecida a Parmnides y se
han expresado en trminos extraamente similares.
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20.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
tes del universo como dotada de distintas direcciones. Mas eso entraa no slo el carcter subjetivo de la direccin del tiempo, sino
tambin que la coordenada temporal es en algn sentido o atemporal o copresente. Brevemente, geometriza o espacializa el tiempo en el sentido explicado ms arriba.
S con certeza que Schrodinger crea apasionadamente en la especulacin parmendea ad hoc de Boltzmann. Por las citas ofrecidas, me parece claro que Weylla sostena (aunque hay quienes dicen que hablaba slo de manera metafrica). Tambin me consta
con certeza que Einstein se senta al menos atrado por esta interpretacin y estaba dispuesto a defenderla. Por consiguiente, lo que
se levanta ante nosotros es algo ms que unos molinos de viento.
Ahora bien, tal y como muestra el pasaje citado de Tatiana Ehrenfest, no es necesario tomar muy serio la especulacin ad hoc de
Boltzmann, pues en cualquier caso hemos de admitir que su tan admirada mecnica estadstica no logr establecer la flecha del tiempo
(o la ley fenomenolgica de la entropa), como era su deseo. Para
explicar los fenmenos (el aumento observado de la entropa) se necesita alguna suposicin adicional, aunque no tiene por qu ser tan
fuerte como la especulacin de Boltzmann, ya que basta con la suposicin mucho ms dbil propuesta por Ehrenfest. Esta suposicin
entraa una conjetura perfectamente razonable acerca de las condiciones bajo las cuales pueden vivir los organismos. Con todo, por
razonable que parezca, no forma parte de la mecnica estadstica,
cosa que tampoco sucede con la especulacin de Boltzmann. Con
esto podemos descartar la especulacin ad hoc y extremadamente
metafsica que geometriza o espacializa el tiempo.
Son mucho ms importantes los argumentos derivados de la relatividad, pues tanto la teora especial como la general, cada una a
su manera, aunque quiz con ms fuerza la especial, sugieren que el
espacio y el tiempo estn ntimamente ligados.
Supongamos que tenemos dos marcos de referencia inerciales,
F 1 y F 2 , en movimiento relativo, dotados de dos marcas M 1 y M 2 , las
cuales sealan puntos en reposo en F 1 y F 2 respectivamente. Supongamos tambin que M 1 y M 2 coinciden ms o menos exactamente en
un instante de tiempo t que podemos suponer que es el mismo instante de tiempo (digamos las 11.1 O) segn los relojes tanto de F 1
como de F 2
Entonces siempre habr acontecimientos e, e', e", ... en el mundo,
todos los cuales ocurren en F 1 antes de t y en F 2 despus de t. Esto
ser as de acuerdo con cualquier definicin general de simultaneidad, y por tanto de antes de t y despus de t, que sea coherente.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
21.
Todo lo conectado con la ley del aumento de la entropa es antiparmendeo, por ms que, como en el caso de Boltzmann, slo se
vea con claridad tras la aparicin de una apologa parmendea, cosa
que Meyerson tena muy clara.
Obviamente, cualquier fsica parmendea o cuasiparmendea ha
de ser reversible en el tiempo. Mas Carnot y Clausius (y el sentido
comn) nos exigen tomar nota de la irreversibilidad. Nuestras propias vidas y muertes deberan ensearnos que algunos procesos naturales, si no todos, son de hecho irreversibles.
Isaac Newton se dio cuenta de ello mucho antes de Clausius y la
entropa. Pensaba que el universo era perecedero, y debido a esta
doctrina fue acusado de impiedad por los escolsticos contemporneos suyos. La imperfeccin de la creacin, decan, reflejaba lasabidura y perfeccin de la Primera Causa, el Creador del universo.
Esta historia la cuenta muy bien el amigo de Newton, Pemberton: 7 '
No me parece inoportuno mencionar una reflexin hecha por nuestro excelente autor acerca de estas pequeas desigualdades en los movimientos de los planetas, la cual contiene en su seno un argumento filosfico muy poderoso en contra de la eternidad del mundo. Es la siguiente, que esas desigualdades han de aumentar continuamente por
pequeos grados hasta que terminen por convertir la trama de la naturaleza en inadecuada para los fines a los que ahora sirve [Newton, Optics, pg. 378]. Y en contra de que la actual constitucin haya existido
desde la eternidad no es de desear una prueba ms convincente que sta,
que un cierto perodo de aos acabar con dicha constitucin. Soy consciente de que este pensamiento de nuestro autor se ha tildado incluso de
impo y nada menos que de lanzar un reproche a la sabidura del autor
de la naturaleza por erigir una obra perecedera.
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Pemberton procede a continuacin a defender a Newton. La defensa es extraordinariamente razonable, aunque altamente antiparmendea.72 Escribe:
El cuerpo de todo animal muestra la ilimitada sabidura de su autor
en no menor medida, y ciertamente en muchos aspectos en mayor medida, que la ms amplia trama de la naturaleza; y con todo vemos que
todos estn diseados para no durar ms que un pequeo espacio de
tiempo.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
puntuales es una aproximacin a un gas o incluso a un cuerpo continuo, tal cosa no es verdad en las teoras (ondulatorias) de la luz
clsicas. (Tampoco vale en general para las estructuras del tipo de
las flautas o violines.)1 3
El hundimiento de la aplicabilidad universal de la idea misma de
estados fsicos momentneos nos suministra el transfondo fsico de
una teora que considera a la conciencia como algo extenso en el
tiempo. (Esta extensin se denomina a veces el presente especioso.) Ciertamente, no podramos ver (o reaccionar a) los colores
si nuestra conciencia constase de secuencias de estados estrictamente momentneos. 74
Esto ofrece tambin una indicacin de por qu se ha de abandonar
la distincin tradicional (que se retrotrae a las dos Vas de Parmnides) entre cualidades primarias y secundarias. Las superficies fsicas
extendidas espacialmente son algo ms que meras acumulaciones de
partculas puntuales, pues interactan con la luz como si fuesen redes (esto es, de manera holista)1 5 y por consiguiente constituyen todos fsicos extendidos en el tiempo no menos que en el espacio. Ms
o menos lo mismo vale para todos los procesos que forman la base
fsica objetiva de las denominadas cualidades secundarias. Estos
procesos, es decir la interaccin de las superficies con la luz (donde
se tornan importantes las propiedades invariantes de color y otras
propiedades pticas de las superficies), tienen un carcter tan primario desde un punto de vista fsico como los procesos moleculares (dependientes de la temperatura) que determinan la rigidez e invarianza de forma de los sistemas materiales slidos. De manera similar, las experiencias de cualidades objetivas primarias y
secundarias presentan asimismo exactamente el mismo carcter.
Ambos tipos de experiencias dependen de la interpretacin o decodificacin por parte de un organismo de los procesos fsicos (seales), en la cual el organismo utiliza teoras descubiertas por procesos de seleccin ms bien que de instruccin. Quiz fuese preferible hablar de procesos fsicos (primarios) y de procesos mentales
(secundarios) correlacionados.
En la fsica clsica, la extensin temporal de los factores que determinan los estados fsicos limita drsticamente la predictibilidad
detallada y la contrastacin detallada, excepto en el caso muy especial de un sistema aislado de masas puntuales que no interacta
con ningn campo. Por consiguiente se conecta con la idea de una
determinacin parcial ms bien que plena; esto es, con la idea del
indeterminismo (o azar, al menos en alguno de los sentidos del
trmino). 76
22.
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EL DEMONIO DE MAXWELL
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Es una lstima que no pueda contar aqu por extenso la maravillosa y trgica historia de Ludwig Boltzmann, el apstol viens de
Clerk Maxwell que elabor los detalles de su teora de los gases y
casi la complet. 86 Siendo uno de los mayores intelectos de su poca, un gran fsico, un filsofo original que describi con claridad el
mtodo hipottico deductivo y un erudito enormemente calificado,
Boltzmann vio que sus logros estaban amenazados e incluso destruidos en parte por la paradoja parmendea que acosa a la teora cintica. La teora cintica de la entropa de Boltzmann se vio atacada
desde todos los flancos, y ciertamente estaba en la cuerda floja. Inicialmente Boltzmann pensaba que podra ofrecer una derivacin estricta de la ley de la entropa a partir de premisas mecnicas, pero
en 1877, al responder a una crtica de Loschmidt, 87 Boltzmann abandon su programa sustituyndolo por otro consistente en mostrar
que, puesto que hay infinitamente ms estados de distribucin uniforme que no uniforme (esto es, infinitamente ms estados de distribucin de equilibrio que de no equilibrio), la aparicin de un sistema que cambie de un estado de equilibrio a otro de no equilibrio
puede considerarse imposible a efectos prcticos. Boltzmann reconoci de buena gana que el teorema de Loschmidt parece ... ser
de la mxima importancia, ya que muestra que la segunda ley est
ntimamente conectada con la teora de la probabilidad, mientras
que la primera ley es independiente de ella. 88
ste fue el nacimiento de la versin probabilista de la teora cintica; es decir, de la mecnica estadstica propiamente dicha (aunque, como seala Boltzmann, Clausius, Maxwell y otros ya han dicho antes repetidamente que los teoremas de la teora de gases poseen el carcter de verdades estadsticas ). 89 Los resultados fueron
eminentemente fecundos, pero la paradoja parmendea surgi de
nuevo, precisamente en un momento en el que la teora atmica estaba siendo violentatnente atacada por todos los flancos, especialmente por Mach y Ostwald, mientras que Poincar comentaba en
1893 que era escptico acerca de cualquier derivacin en la que la
reversibilidad apareciese en las premisas y la irreversibilidad en la
conclusin. 90
En este momento, en 1896, Boltzmann sufri una seria derrota intelectual a manos de un joven fsico desconocido, Ernst Zermelo.
Los escritos de Zermelo/' que esencialmente repetan los argumentos de Loschmidt en una forma refinada que se basaba en un teorema
de Poincar, no eran especialmente claros ni estaban libres de ma-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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Boltzmann fue vctima de una paradoja. La solucin de la paradoja es simple. La formul repetidamente, pero se entendi equivocadamente que era ad hoc. Hela aqu.
Aunque las teoras cintica y estadstica se proponen ofrecer una
derivacin de la ley de la entropa, no pueden tener xito, dado que
la ley emprica y fenomnica de la entropa es falsa. El resultado
que de hecho se deduce de la teora es una aproximacin a la verdad mejor que la ley emprica. As lo dijo Boltzmann, pero no seal que ello distaba de ser paradjico. No dijo que Newton trat de
derivar las leyes de Kepler y Galileo, aunque en vez de ello deriv
algo mejor. No vio que uno de los mayores logros de una teora es
que no produzca los resultados que se esperaban de ella, sino unos
resultados mejores (esto es, unos resultados ms prximos a la verdad), aun en el caso de que tales resultados no hayan encontrado
todava una corroboracin emprica. 95
Las desviaciones de la ley de la entropa, que Einstein deriv con
xito de la mecnica estadstica (en su artculo sobre el movimiento
browniano) el ao anterior a la muerte de Boltzmann, haban sido
realmente contempladas por Boltzmann en su segunda respuesta a
Zermelo. 96 Escriba all:
Lo nico que digo es que la imagen mecnica concuerda con [la ley
de la entropa]. .. en todo cuanto de hecho se puede observar [ahora]. El
hecho de que sugiera la posibilidad de ciertas observaciones nuevas
(por ejemplo, del movimiento de pequeas partculas en lquidos y gases) ... no parece dar ningn pie al rechazo de la teora mecnica ...
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Esto dio pie a la primera victoria de la teora mecnica. El excelente acuerdo existente entre las predicciones cuantitativas de la teora de Einstein y Smoluchowski sobre el movimiento browniano y
las observaciones realizadas para contrastar tales predicciones convencieron a Wilhelm Ostwald.
25.
Tambin Mach vio que la interpretacin mecnica de Boltzmann de la segunda ley llevara a una violacin [Durchbrechung] de dicha ley; pero lo encontr demasiado absurdo como para
examinarlo atentamente. La interpretacin de Boltzmann de la
segunda ley en trminos de la mecnica, escribe/ 7
me parece un tanto artificial. Si se reflexiona sobre el hecho de que no
hay un correlato real del aumento de la entropa en un sistema puramente mecnico [excepto el aumento del desorden], entonces difcilmente podr uno hurtarse al convencimiento de que si fuera cierto que
dicho sistema mecnico constituye la base real de los procesos trmicos, sera posible una violacin de la segunda ley, incluso sin ayuda de
un demonio.
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que la fluctuacin sea grande, es extremadamente probable por cuanto se ha dicho que al menos uno de los sistemas parciales (digamos
el sistema 1) comience inmediatamente tras la separacin a moverse
hacia el equilibrio. De nuestra suposicin de que la fluctuacin de
1 + 2 no ha alcanzado su pico, se sigue que el otro sistema (el sistema 2) avanzar hacia el pico de la fluctuacin (esto es, hacia la entropa mnima). As pues, tendramos un diagrama como el de la Figura 5, empleando una coordenada temporal con una flecha (las depresiones [los valles en trpicos] no son ms que desviaciones del
equilibrio).
Ahora bien, podemos suponer que en el tiempo A, cuando se separan, 1 y 2 se hallan aproximadamente a la misma distancia del
equilibrio. Si unimos de nuevo ambos sistemas en un tiempo B o B'
anterior a e (esto es, el instante en que 2 retorna al nivel de entropa que tena en A), entonces S 18 - S 1A ser positivo, ya que 1 se ha
movidO hacia el equilibriO, mientraS que s2B - s2A Ser negatiVO, ya
que en B an no ha alcanzado de nuevo el nivel de entropa que tena en A. As (E) no se sostendr. No me parece que haya razn alguna por la que los sistemas separados durante una fluctuacin
grande (suponiendo que haya fluctuaciones grandes) no hayan de
comportarse de este modo; por el contrario, esta conducta es infinitamente ms probable (dado que la entropa de 1 + 2 contina decreciendo tras la separacin) que un aumento de entropa en ambos
sistemas. Por supuesto, si esperamos ms all de e antes de dar por
entropa
valor de
equilibrio
de la entropa
; - - :-:-1+2
1
1
1+2
1
1
~~~~~~,~~
1
1
1
B'
B'
A
tiempo
~
---1
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26.
A LA TEORA DE BOLTZMANN
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251
mann, esto es, una suposicin cosmolgica ajena a la mecnica estadstica. A fin de excusar esta suposicin cosmolgica, Boltzmann
propuso muy tentativamente su audaz especulacin parmendea ad
hoc que reduce todo cambio a una ilusin; una especulacin que
slo Schrodinger acept con toda seriedad, que yo sepa. (Desde entonces, algunos otros han abrazado las opiniones de Schrodinger.)
As pues, por lo que parece, no tenemos a nuestra disposicin
una formulacin clara de la ley de la entropa ni tampoco, por supuesto, su derivacin vlida de la mecnica estadstica. Con todo,
el tremendo poder de esta teora es incuestionable, y parece derivable de la teora de Boltzmann la validez de una sustituta de la ley
de la entropa que afirma que, para todas las fluctuaciones del
equilibrio de un gas ideal que han alcanzado un nivel dado, casi todas sern seguidas inmediatamente en el tiempo por un estado que
se halla prximo al equilibrio, 122 y tambin que si resulta que el gas
se encuentra en un estado de baja entropa, la probabilidad de que
sea seguido por un estado de entropa ms alta es casi la certeza, y
por ende mucho mayor que la probabilidad de que sea seguido por
un estado de entropa an menor. (Todo esto rige slo para sistemas cerrados; un hervidor elctrico y la cocina a su alrededor son
pues aproximadamente un sistema cerrado una vez que el hervidor
se ha desenchufado.)
A pesar de la incuestionable victoria de las ideas por las que
Boltzmann luch y vivi, no se puede decir que la situacin sea plenamente satisfactoria ni siquiera ahora.
Hay todava otra manera de enfocar el asunto; otra teora parmendea ampliamente aceptada. U na de las presentaciones ms vigorosas que se hayan hecho hasta ahora de ella es la que ofreci Max
Born en 1949. 123 De hecho, el artculo de Schrodinger sobre la irreversibilidad fue provocado por el libro de Born. Por este motivo y
debido a las opiniones generalmente representativas desarrolladas
en este libro, discutir ahora algunos de sus argumentos.
Ya he tenido ocasin de aludir a un importante anlisis crtico de
la teora de Boltzmann (que contiene tambin algunas observaciones histricas de inters) debido a Paul Ehrenfest, un antiguo discpulo de Boltzmann, y a Tatiana Ehrenfest. (Se public en 1912.) No
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EL MUNDO DE PARMNIDES
slo describieron los xitos de la teora de Boltzmann, sino que tambin presentaron con igual fuerza sus fallos. Con todo, esos fallos
parecen haber sido suprimidos por algunos de sus lectores, y as
Max Born, que era entonces uno de los mayores fsicos vivos (muri en 1970), alude sorprendentemente a su obra, imagino que de
memoria, 124 diciendo de ella que consigui aclarar la cuestin ms
all de toda duda. 125
Este punto posee un inters considerable porque la interpretacin
de Boltzmann que hace Born (y que crea compartida por los Ehrenfest) contiene una de las ms importantes e influyentes apologas
parmendeas de la fsica contempornea: la interpretacin de la teora de la probabilidad como una teora de nuestra ignorancia.
El hecho de que semejante interpretacin no desempee funcin
alguna ni en la monografa de Ehrenfest ni en la obra de Boltzmann
ilustra, creo yo, hasta qu punto se da por supuesta, razn por la cual
algunos fsicos la ven en la obra de otras personas si stas no la contradicen expresamente.
Intuitivamente resulta muy plausible decir que siempre que poseemos conocimiento, conocimiento cierto, no necesitamos la teora
de las probabilidades, de tal manera que el hecho de tener que aplicar la teora de las probabilidades a un problema muestra la incertidumbre de nuestro conocimiento en ese campo. Tambin establece
el hecho de nuestra ignorancia y la pertinencia de este hecho para el
problema que deseamos resolver. Este argumento es plausible y
convincente, e incluso Einstein lo emple, 126 aunque creo que en este punto estaba equivocado.
En efecto, la teora de la probabilidad no hace su entrada en la fsica debido a nuestra ignorancia (un falibilista como yo dar por supuesta nuestra ignorancia), sino debido a la naturaleza de nuestra
pregunta, del problema que queremos resolver.
Pensemos en un examen de acceso a la Universidad. Aqu conocemos con la mayor precisin imaginable cuntos candidatos han
aprobado en cada materia y cuntos han suspendido, y sabemos adems los nombres de los candidatos. Con todo, adems de este conocimiento preciso, podemos, querer tener tambin una especie de visin general, por ejemplo, porque queramos comparar los resultados
de los diferentes aos. Para dicho fin necesitamos estadsticas, como
medias y porcentajes. Y para calcularlos, o al menos para procesar
los resultados del clculo, podemos precisar una teora estadstica.
Ahora bien, puede decirse que todo esto y mucho ms est contenido en el conocimiento preciso original y que, si tuviramos que elegir entre el conocimiento preciso y el conocimiento estadstico, siem-
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28.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
Esto muestra que en tanto en cuanto interpretemos la probabilidad objetivamente, la incertidumbre acerca del resultado de un
experimento o de una distribucin de probabilidad habr de interpretarse asimismo objetivamente. Una medida matemtica muy til
de dicha incertidumbre introducida por Shannon posee (lo cual
resulta muy interesante) exactamente la misma forma matemtica
que la expresin de Boltzmann para la entropa. Tal cosa resulta
inesperada, aunque es intuitivamente comprensible, ya que ambas
se pueden interpretar como medidas probabilistas del desorden. Una
secuencia aleatoria de ceros y unos en la que ambos tengan la probabilidad 0,5 estar ms desordenada que una secuencia aleatoria en
la que la probabilidad de O sea 0,9 y la de 1, por consiguiente, O, 1,
ya que esta ltima constar de muchos ceros con tan slo uno o dos
unos aqu y all. 128 Es algo que se puede mostrar mediante las dos
secuencias:
Claramente hay un sentido en el que la primera de estas secuencias es ms desordenada que la segunda.
As pues, poseemos dos ideas distintas del desorden: la aleatoriedad (o independencia probabilstica) 129 y la incertidumbre. Ambas
admiten grados y para ambas podemos definir una medida matemtica. La entropa mide el segundo tipo de desorden, no el primero.
Estas observaciones tienen por fin aclarar que existe una interpretacin objetivista no slo de la teora de Shannon en general, sino en
particular de la idea de incertidumbre, tal y como aparece en dicha
teora. As pues, a lo que aqu me opongo (por implicacin) no es a
la teora de la informacin, sino a su interpretacin subjetivista.
Esta interpretacin subjetivista se ha conectado con la interpretacin subjetivista de la mecnica estadstica que supone que la mecnica estadstica est motivada por nuestra ignorancia y afirma
adems que sus resultados, tales como el teorema de la entropa de
Boltzmann (el teorema H), exige para su derivacin una suposicin
de ignorancia (mezclar el conocimiento mecnico con la ignorancia, como dice Max Born).
El supuesto nexo entre la entropa termodinmica y la idea subjetivista de la incertidumbre es muy simple. Se afirma: a) que tanto la
entropa como la incertidumbre son medidas de nuestra ignorancia o
falta de informacin; b) que la neguentropa es por tanto una medida
del conocimiento o informacin que poseemos; y e) que el demonio
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Mi siguiente ejemplo de la ruptura del parmenidesmo es el indeterminismo de la mecnica cuntica. Como es usual, aparece junto con una apologa parmendea.
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EL MUNDO DE PARMNIDES
Yo mismo soy indeterminista y estoy de acuerdo con que la mecnica cuntica es una teora estadstica e indeterminista. Se trata de
una teora estadstica porque se desarrolla bajo la presin de un problema esencialmente estadstico, como es el problema de las intensidades de las lneas espectrales que se interpretan en trminos de
fotones y probabilidades de transicin.
Sin embargo, Heisenberg explica el carcter probabilstico de la
teora cuntica como debido a nuestra ignorancia. Inicialmente dio
una explicacin causal del fracaso de la causalidad al sealar que se
debe al hecho de que nosotros, los mortales, los observadores, interferimos con (esto es, actuamos causalmente sobre) los objetos fsicos cuando los medimos, y de este modo los perturbamos de una
manera que nos hace ignorar su estado real. Esto entraa que si no
hubiera fsicos enredando por ah, el mundo sera propiamente parmendeo, y que en realidad somos nosotros y nuestra ignorancia, las
opiniones erradas de los mortales, los responsables no slo de la
reduccin del paquete de ondas, sino del descalabro de la Va parmendea de la verdad y, por ende, de la causalidad. O, para decirlo
con Dirac, la causalidad se aplica nicamente a un sistema sin perturbar. Si un sistema es pequeo, no podemos observarlo sin producir una perturbacin seria ... Se supone que la causalidad sigue aplicndose a sistemas imperturbados. 132
N o me extender aqu sobre el argumento de Heisenberg porque ya
lo he analizado con un detalle considerable en el apndice sobre los
experimentos imaginarios en mi L. i. c., as como en otros lugares. 133
30.
Hablar muy brevemente de dos desarrollos antiparmendeos importantsimos de los ltimos aos, cual es el fracaso de la teora
electromagntica de la materia y, en relacin con ello, el ms importante de todos, el descubrimiento de una plyade de nuevas partculas elementales inestables.
La teora electromagntica de la materia domin la fsica al menos de 1907 a 1932. Einstein crey en ella hasta su muerte, as como
tambin Eddington con su teora de los protones y electrones. Tambin Dirac crey en ella durante mucho tiempo. Constitua una parte
automtica de la interpretacin de Copenhague. 134
Pero, cosa extraa, esta teora dominante ha sido arrumbada hace
tiempo sin que nadie haya comentado su cada. Al principio se produjeron apologas parmendeas del neutrino (un invento imagina-
259
tivo, aunque imaginario), del positrn (un agujero) y del neutrn (un
protn ms electrn); pero cuando aument el nmero de partculas
elementales, esa teora fsica dominante feneci sin pena ni gloria.
Si tuviera que explicar por qu se discuti tan poco su desaparicin,
ofrecera como conjetura el hecho de que sencillamente no haba a
mano ninguna apologa parmendea de su rechazo.
Tampoco conozco ninguna apologa parmendea para la adopcin de las nuevas partculas inestables. Las nuevas partculas, y en
especial el hecho de que puedan desintegrarse en otras partculas
muy distintas, representaron el descubrimiento tericamente ms
importante desde Demcrito, ya que destruyeron el programa de investigacin fundamental de la fsica, cual es la teora atmica del
cambio. Ahora tenemos el cambio cualitativo, y por ms que se
pueda describir en parte de manera cuantitativa, no parece haber
ninguna perspectiva de explicarlo o reducirlo al movimiento de partculas en el vaco. (Dicho sea de paso, el vaco desapareci mucho
antes, siendo sustituido por campos, si bien tal cosa podra interpretarse como un aadido al programa atomista ms bien que como
una refutacin del mismo.)
Adems, este importantsimo desarrollo antiparmendeo se conect con el descubrimiento de nuevos tipos de fuerzas, los primeros desde el electromagnetismo, uno de los cuales, las <<.fuerzas de
interaccin dbil que son las responsables de la desintegracin de
ciertos tipos de partculas, promete especialmente basar la direccin del tiempo en leyes ms bien que tan slo en condiciones iniciales; lo cual apoyara las esperanzas en un nuevo programa de investigacin y la prediccin de su posibilidad realizada por L.L.
Whyte. 135
31.
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32.
261
la nesciencia acerca de la reversibilidad o la teora de que son ilusiones la irreversibilidad e incluso el cambio; la teora de que la indeterminacin se puede explicar por la ignorancia debida a la interferencia del observador o el aparato con el objeto observado. Creo
que se trata de errores en un campo en el que el filsofo de la ciencia, adems del fsico, puede tener algo que decir.
Pienso que lo que tendra que decir es que no se precisan tales
excusas para una desviacin del programa parmendeo. Con el fracaso de la teora democrtea del cambio, el programa parmendeo ha
resultado ser demasiado estrecho, a pesar de los enormes servicios
que ha prestado (y que sin duda seguir prestando) a la ciencia racional. Creo que es sta la leccin que hemos de extraer de los desarrollos ms recientes de la fsica moderna. Deberamos tratar de
ampliar el marco racionalista.
33.
Tal vez pueda mencionar brevemente que la economa fue la primera ciencia que consigui un avance importante con el abandono
de su programa parmendeo original. La economa parmendea es la
doctrina segn la cual todo intercambio econmico es un juego de
suma cero o, en otras palabras, que en todo intercambio entre usted
y yo, su ganancia ha de ser mi prdida. Esta teora primitiva, basada
en lo que se podra denominar el principio de conservacin de la
riqueza, era la base del mercantilismo. Est en la base de la teora
marxista de que la acumulacin o aumento de riqueza entre los capitalistas ha de compensarse con un aumento de la miseria de los
obreros. As pues, Marx mantuvo en esta doctrina suya tan importante y polticamente revolucionaria un elemento ya bastante obsoleto de la teora econmica parmendea, y eso a pesar de su dialctica explcitamente antiparmendea. No obstante, es muy comn seguir creyendo algo muy similar, y su influencia an se puede percibir
en la lucha por el trozo mayor en el reparto del pastel nacional.
El verdadero progreso en la teora econmica empez con el
abandono de este prejuicio parmendeo. Comenz cuando Adam
Smith dej claro que, en un intercambio voluntario, por regla general ambas partes ganan y nadie pierde. Creo que este descubrimiento antiparmendeo sigue siendo la leccin ms importante que
podemos sacar de la economa.
Con esto concluyo mi argumento histrico en favor de ampliar
conscientemente el programa racionalista. Hablo de ampliar el pro-
262
EL MUNDO DE PARMNIDES
34.
Como es natural, no podemos abandonar ni la racionalidad parmendea (la bsqueda de la realidad tras el mundo fenomnico y el
mtodo de las hiptesis rivales y la crtica) ni tampoco la bsqueda
de invariantes. Mas lo que hemos de abandonar es la identificacin
de lo real con lo invariante. Para ver cules podran ser las consecuencias posibles de ello, echemos un vistazo a la tabla de opuestos de Parmnides, confeccionada a la manera de la famosa tabla
pitagrica. Pongo a la izquierda lo que podramos considerar las
ideas o categoras parmendeas (de la Va de la verdad) y a su derecha, sus opuestos antiparmendeos (de la Va de la opinin):
Necesidad
Perfeccin
Precisin
Reversibilidad
Repeticin
Cosas
Invariacin
Azar
Imperfeccin
Aproximacin
Irreversibilidad
Variacin
Procesos
Emergencia
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264
EL MUNDO DE PARMNIDES
mente compatible con una interpretacin hecha puramente en trminos de partculas.) 139
Pero la resonancia casi nunca es perfecta (aunque sea casi perfecta en el caso de la luz coherente de los lasers y masers). 140 Por
ejemplo, la anchura finita de las lneas espectrales indica la igualdad imperfecta o aproximada de las frecuencias emitidas.
Vemos aqu que la idea de aproximacin (que inicialmente parece aludir tan slo a los grados de conocimiento e ignorancia, o tal
vez al desarrollo de nuestro conocimiento) desempea tambin una
funcin ms objetiva, pues es necesaria en fsica para explicar fenmenos tales como la anchura de las lneas espectrales o las pulsaciones resultantes de la igualdad aproximada de las frecuencias
acsticas, o la estabilidad limitada de los tomos radiactivos (que
obviamente se puede medir por su vida media).
La imperfeccin casi universal de todos los fenmenos de resonancia se conecta con las propiedades espacio-temporales de nuestro universo. Para estar en resonancia perfecta, la distancia entre dos
osciladores debera ser un mltiplo preciso de su longitud de onda,
lo cual es imposible si los osciladores se hallan en movimiento relativo o son ellos mismos sistemas fsicos extensos ms bien que
masas puntuales. Adems, la relatividad de la simultaneidad torna
imposible una cosa as como la resonancia perfecta (ya que los resonadores no son sistemas inerciales, pues dos resonadores, especialmente si su frecuencia es alta, incluso en el caso de que estn situados en el mismo sistema inercial, han de cambiar su hiperplano
de simultaneidad, y no pueden hacerlo simultneamente).
As pues, la imperfeccin puede ser uno de los sillares de nuestro mundo que de modo tan patente no es parmendeo. De hecho,
parece probable que no pueda haber un mundo en perfecta resonancia, en el sentido de que nada podra ocurrir nunca en dicho mundo
que de este modo sera ciertamente un mundo parmendeo.
Por otro lado, bien pudiera ocurrir que la resonancia imperfecta
y la interferencia imperfecta pudiesen explicar gran parte del carcter no parmendeo de nuestro mundo y que pudiesen hacerlo sin
obligarnos a renunciar a ninguna de nuestras victorias parmendeas.
Sera til no slo en una teora general del cambio, la interaccin y
la irreversibilidad, sino tal vez incluso en la teora de la evolucin.
Si hubiese algo positivo en este programa y en la idea de la resonancia imperfecta, entonces se podra presentar, por extrao que
parezca, como una vuelta desde la filosofa de Parmnides a la an
ms antigua de Herclito, quien escribi: 141
265
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EL MUNDO DE PARMNIDES
NOTAS
l. Me estoy refiriendo a la teora de Freud acerca de la omnipotencia del pensamiento con la que, no obstante, aluda a la omnipotencia de los deseos. A lo que
yo me refiero es ms bien a la omnipotencia de las teoras, en ocasiones incluso
de las teoras en las que nadie cree realmente.
2. Vase David Bohm, Space, Time, and Quantum Theory, Understood in
Terms of Discrete Structural Processes, Proceedings of the International Conference on Elementary Particles, Kioto, 1965, pgs. 252-287.
3. Vanse las cartas de Newton a Richard Bentley, carta del 17 de enero de
1693 (1692-1693 ), y especialmente la del 25 de febrero del mismo ao, en la que
escribe: que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia ... es para m un absurdo tan grande que ... nunca incurrir en l nadie que posea una facultad competente de pensar. Vase tambin C. & r., pgs. 106 y sig. [trad. cast., pg. 141]. (En
otras ocasiones, Newton se expres de manera un tanto distinta.)
4. A. Einstein, Relativity: The Special and General Theory, Londres, 1920,
pg. 77. He modificado ligeramente la traduccin [trad. cast., Sobre la teora de la
relatividad e!,pecial y general, Madrid, Alianza, 1984, 1994, pg. 69].
5. P.A.M. Dirac, The Principies of Quantum Mechanics, 4a ed., Oxford, 1958,
pg. 31 O. Desde entonces, Dirac se ha expresado de manera an ms radical.
6. Aludiendo a DK 28B6: 2-3, Karl Reinhardt sugiri en su libro fascinante
(aunque lo encuentro a menudo inaceptable), Parmenides, Francfort del Meno,
1916, 1959, pgs. 35 y sig., que puede haber habido ms de dos Vas de investigacin (una va de la verdad y dos vas erradas). L. Tarn, Parmenides, Princeton, 1975, rechaz esta sugerencia. Vase en especial su detallada discusin en las
pgs. 59-61. Pero creo que la sugerencia de Tarn no puede reconciliar DK 28B6:
3 con la siguiente lnea conservada, B6: 4, pues en el contexto de esta ltima slo
puede significar: pero [yo] tambin [te aparto] de esta [otra va de investigacin], y va seguida sin ambigedad por una breve anticipacin de la Va de la ilusin. De acuerdo con ello, la expresin te aparto de B6: 3 ha de tener el mismo
significado que la continuacin implcita en B6: 4. Es imposible que en 6: 3 signifique te aparto momentneamente (Tarn, op. cit., pg. 61, lnea 5) y en 6: 4,
267
... permanentemente. El intento de Tarn de evitar esta conclusin carece de fundamento en el texto; de hecho se ve contradicho por el texto.
Una solucin muy satisfactoria (que implcitamente resuelve la dificultad de Tarn y adopta esencialmente las tres vas de Reinhardt) es la ofrecida por W.K.C.
Guthrie, A History of Greek Philosophy, vol. 11, Cambridge, 1965 [trad. cast., Historia de la filosofa griega, vol. 11, Madrid, Gredos, 1993]. Seala (pg. 21 [trad.
cast., pg. 36 y sig.]) que el pensamiento [DK 28B6: 2-3] se halla incmodamente
condensado y que la segunda de las tres vas (que es aqu la primera vafalsa),
aunque Parmnides no la enuncie explcitamente, se halla implcita. (Se enuncia
con claridad en B7: 1.) As cuando la diosa afirma en B6: 2 [la] nada no es o la
nada no existe (Kahn traduce: no hay nada que no sea; supongo que la interpretacin ms clara es no hay nada en absoluto que no sea), y cuando nos advierte en B6: 3 contra esta primera va [inconecta] tenemos, seala Guthrie, que
tomar esta va ... ad sensum que es la va consistente en pensar que [la] "nada"
puede existir. (Dicho sea de paso, la presunta -aunque improbable- omisin
tras la lnea 3 podra haber dicho fcilmente algo del siguiente tenor: pues esta
primera va errnea es la opinin imposible de que la nada pueda existir; pero no
es preciso suponer tal cosa.) La segunda de las vas equivocadas sera pues aqu la
opinin (B6: 8, comprese B8: 40) de que ser y no ser son lo mismo. Mas puesto
que de aqu se sigue que lo no existente existe o tal vez algn no existente es
(B7: 1), la primera va ennea es reductible a la segunda, lo cual puede explicar por
qu Parmnides distingue fundamentalmente slo dos vas, la primera va (correcta) y la segunda va (inconecta), como en 82: 5 o 88: 15-18.
7. DK 2882: 3. (La afirmacin se repite en 86: 1; 8: 2; 8: 15-18, y 8: 36.) La
sugerencia de que el sujeto (semntico o extralingstico) de es (= existe) es
lo cognoscible, el objeto del conocimiento, es algo que he derivado de un escrito sobre Parmnides, interesantsimo pero an no publicado, de Charles H.
Kahn, del que me ha permitido amablemente hacer uso. En l, esta sugerencia se
apoya con un anlisis textual pormenorizado y crtico. Tambin me ha ayudado
con algunos comentarios crticos. (Kahn, The Thesis of Parmenides, se ha publicado desde entonces en la Review of Metaphysics 22, 1969, pgs. 700-724.)
8. Parmnides utiliza fundamentalmente tres trminos cuando alude a hablar
con seriedad (es decir, frente al mero uso de la lengua, DK 2887: 5). Uno es legein (DK 2886: 1) con sus formas suplentes de eirein (82: 1; 7: 6); los otros son
phrazein (82: 6; 82: 8; 86: 2) y phanai (8 1: 23; 88: 8). Ahora bien, es importante
percatarse de que Parmnides usa los tres en el sentido (transitivo) de hablar de o
sobre algo; informar de algo (vase Jenfanes DK 2188: 4); contar algo (vase la
Odisea 14: 197); o sealar, indicar, aludir a algo (vase la Ilada 23: 138; la Odisea 11: 22), haciendo as que se conozca algo (88: 8). Esto explica por qu, dado
que tenemos que hablar de algo, no podemos hablar de nada: la nada es inefable.
(Una excepcin poco significativa parece ser 81: 23, donde phato -de phanaise usa al parecer en el sentido de habl como sigue [Kahn], aunque tal vez el
sentido sea me dio a conocer, me revel, las siguientes palabras [y la verdad!].)
Sobre legein y phrazein vase tambin Guthrie, A History of Greek Philosophy,
vol. 11, pg. 19 y sig., junto con la nota 1 de la pg. 20 [trad. cast., Historia de la
filosofa griega, vol. 11, Madrid, Gredos, 1993, pgs. 33 y sig., y nota 29].
9. Kahn seala convincentemente (vase la nota 7 ms aniba) que el verbo a
menudo traducido por pensar (noein), en general posee en el poema de Parmnides y en el uso griego arcaico el sentido de aprehender algo, lo que se aproxima a
nuestra palabra conocer: conocemos (acerca de) algo, el algo que para empezar
es el objeto del discurso totalmente inespecificado; dicho brevemente, lo cognosci-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
ble. (Esto se compadece bastante con lo que digo en la nota 8 ms arriba sobre hablar de algo, y si empleamos pensar, habr de ser en el sentido de pensar acerca
de algo.) Vase tambin la nota 19 ms abajo, as como mi traduccin de gnome
en B8: 61 como <<nocin o (pretendido) conocimiento. Vase el estudio de K.
von Fritz, Nous, Noein, and their Derivatives in Pre-Socratic Philosophy, Classical Philology, 40, 1945, pgs. 223-242, y 41, 1946, pgs. 12-34.
E. Hoffmann, Die Sprache und die archiiische Logik, Heidelberger Abhandlungen zur Philosophie und ihrer Geschichte, 3, Tubinga, 1925, pg. 11, dice que
Parmnides nunca usa noein (conocer) aisladamente, sino siempre en conjuncin
con legein (decir). (Esto lo acept Georg Misch, The Dawn of Philosophy: A Philosophical Primer, ed. inglesa de R.F.e. Hull, Londres, 1950, pg. 318.) Sin embargo, ello no es cierto de los fragmentos B3: 1 y B4: 1, mientras que s lo es de
B6: 1, donde se hace hincapi en legein: Se ha de decir y pensar que slo el ser
existe.
10. DK 28B2: 7. (Vase adems B6: 1; B3; y B8: 34.) La parfrasis lo que es
el caso se debe a una sugerencia de Kahn.
11. Vase la ltima frase del Tractatus de Wittgenstein, as como el segundo y
tercer prrafos de su prefacio. Parmnides est de acuerdo con Wittgenstein en que
slo se puede hablar con sentido acerca de algo; pero Parmnides difiere de l en
que identifica ese algo con el estado de hecho real o existente (como seala
Kahn). Por consiguiente no se puede sino decir la verdad.
12. Este es el principal argumento de DK 28B8: 13-38; vase tambin ms
abajo, la nota 41.
13. DK 28B6: 4-9; B7; B8: 39-41 y 51-61 (el diakosmos, engaosamente verosmil, del cambio se menciona en B8: 60; vase tambin la nota 24 ms abajo);
as como los fragmentos B9-B 19. Vase especialmente la doble aparicin de la
idea de que los mortales han adoptado la convencin o hbito (katatithemi) de inventar nombres de opuestos; en B8: 38-40, lo hicieron con los nombres de devenir y perecer, findose de la equivocada opinin de que esos (meros) nombres
denotan alguna verdad; y en 8: 53, lo hicieron con los nombres fuego (o luz)
y <<noche, findose de la errada opinin de que estos dos nombres denotan opuestos que son necesariamente una unidad (segn la identidad de los opuestos afirmada por Herclito). Implcitamente se da a entender en ambos pasajes que el
error cometido es que puedan existir los opuestos, especialmente que el ser y el
no-ser puedan existir ambos (confrntese B6 y B7). Para Parmnides se seguira
de ah que ambos existen y no existen. La no-existencia del ser se sigue de la existencia de la nada, ya que no es [lo cognoscible] significara nada existe en absoluto; y viceversa, la no-existencia de la nada se sigue de la existencia del ser,
ya que es significa es plena y totalmente. (Confrntese el final de la nota 6
ms arriba.)
14. DK 28Bl: 31-32.
15. DK 28B6: 4-9; B7; B8: 53-55; B16.
16. DK 28Bl: 31-32 (vase la nota 14 ms arriba); y B8: 51-52 y 60. Vase
tambin el Ensayo 9, nota 10, y el Addendum 1 al Ensayo 1 de este volumen.
17. DK 28B7 y B16.
18. DK 28BIO y B12.
19. DK 28B8: 61. Quiz pudiramos traducir ms literalmente: De manera
que jams ninguna nocin [ningn presunto conocimiento, ninguna convencin,
ninguna imposicin de nombres] de los mortales te aleje ms all de la verdad.
(Confrntese la Ilada 5: 236; la Odisea 12: 353; y adase aqu para al significado, en el sentido de a travs de o ms all o errneamente.) No obstante
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EL MUNDO DE PARMNIDES
1935, vol. III, pgs. 146-156). No obstante, habra que mencionar que Hilbert conect este proceso de establecer fundamentos ms profundos con la exigencia de
que debiramos tratar de garantizar la seguridad del edificio. No estoy de acuerdo
con esta exigencia, pues creo que la seguridad y la certeza son falsos dioses y que
la bsqueda de la certeza, si se toma en serio, nos habr de llevar a abandonar la
ciencia y limitarnos a tautologas, tal y como hizo Parmnides (en su Va de la verdad), si es que mi anlisis de ms abajo es correcto.
28. Vase L.i.c., el ltimo prrafo de la seccin 30, pg. 111 [trad. cast., pg.
106].
29. El planisferio de Bianchini (Plancha II A en Charles Kahn, Anaximander
and the Origins of Greek Cosmology, Nueva York, 1960) presenta un simbolismo
tardo y eclctico de un sistema complejo de referencia celeste que probablemente
desconocan los astrnomos griegos. Mas el esquema general de crculos concntricos y radios que intersecan, centrados sobre las constelaciones polares del Dragn y las Osas, tiene que haber sido tpico de todos los planisferios y globos griegos, incluyendo el de Anaximandro. Tal patrn de anillos y radios es idntico a la
seccin del cosmos de Anaximandro_pergeada por Hermann Diels en su artculo
sobre el cosmos de Anaximandro ( Uber Anaximanders Kosmos, Archiv fr die
Geschichte der Philosophie 1O, 1897, pg. 236; reimpreso en H. Diels, Kleine
Schriften zur Geschichte der antiken Philosophie, Darmstadt, 1969, pg. 21 ), y el
propio Diels observ el paralelismo existente entre este plano y el mapa de la Tierra de Anaximandro. (Para una discusin detallada del Planisferio de Bianchini,
vase F. Boll, Sphaera, Leipzig, 1903, pgs. 299-346.) Se conocen esquemas zodiacales comparables gracias a los monumentos egipcios, as como a los manuscritos astronmicos griegos.
30. Vase Kahn, Anaximander, pg. 236; para los opuestos, vanse tambin las
pgs. 130 y sigs.
31. Confrntese S.a., captulo 5, Naturaleza y convencin, especialmente la
seccin ii. Como es muy obvio, el lenguaje de la teora de la naturaleza se toma en
gran parte del de la sociedad y especialmente tambin del de la guerra. Arche,
principio u origen, deriva de archa (dirigir, regir, gobernar, mandar); kosmos significa orden (orden en cuanto un todo atractivo e interesante, incluyendo
un orden de batalla); kata kosmon significa segn el orden que puede ser una ley
humana o csmica; chreon = lo que declara (o decreta) un orculo como lo que
es necesario; as kata to chreon = segn lo que es correcto o debido o segn
el hado o tambin segn la necesidad (natural o csmica). El descubrimiento
de la distincin entre naturaleza (equiparada a verdad objetiva) y convencin
humana (costumbre, orden social hecho por el hombre, opinin de factura humana, ficcin, ilusin), una distincin que aparece tambin en el contemporneo
de Parmnides, el poeta Pndaro, es en gran medida resultado de la distincin de
Parmnides entre la verdad por un lado y, por otro, el error convencional humano
que engendra las ilusiones.
32. Vase en Ensayo 1, seccin IX.
33. Vase Aristteles, Metafsica 1069b3 y sigs. y 1070a5.
34. Soy perfectamente consciente del hecho de que este pasaje del Cratilo de
Platn, 402a (confrntese DK 22A6), hace tiempo que ha sido criticado, especialmente por G.S. Kirk, pero no me convencen las razones aducidas. Sigo considerando correcta la interpretacin de la teora del cambio de Herclito que di en 1945
en mi S.a., captulo 2 (confrntese la Y ed., 1966, pgs. 11 y sigs. y 20 y sigs.
[trad. cast., pgs. 26 y sigs. y 35 y sigs.]). Ahora bien, como es natural, desde entonces he desarrollado mis puntos de vista, esencialmente haciendo hincapi en la
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EL MUNDO DE PARMNIDES
44. Vase C. & r., pg. 80 [trad. cast., pgs. 110 y sig.]. Hay que sealar que,
aunque en B8: 41 el cambio que no es movimiento (el cambio de color) se distinga
explcitamente del cambio de lugar (movimiento), en los fragmentos conservados
no parece haber un argumento aparte que refute la posibilidad de ese tipo de cambio. Vase tambin Fdinkel, op. cit., la interesante nota 2 de la pg. 206.
45. Al margen de una observacin hecha en la nota 43 de ms arriba, los elementos de juicio a favor del teorema 8, El mundo pleno es corpreo (o material, aunque no en el sentido aristotlico de materia), correspondiente al argumento de Parmnides (desde las palabras dado que en adelante), se encuentran
en B8: 30-33 y 42-49. (Debera repararse en que B8, lnea 45, mencionado en la
nota 43, forma parte de este pasaje.) Con todo, la no corporeidad de ser o existente de Parmnides parece estar muy aceptada, por ejemplo, por Tarn, Parmenides, Princeton, 1965, pgs. 193 y sig. (Si no fuese una peticin de principio estara tentado de tildar de ahistrica la tendencia a atribuir la no-corporeidad al
ser de Parmnides. Se podra retorcer el argumento sealando que ah est Meliso. Pero me parece decisivo que Meliso viniese despus de Parmnides y lo ms
probable es que viniese incluso despus de Zenn.)
46. Aristteles cuenta muy bien la historia en De Generatione et Corruptione,
325a y sigs. Tal como yo veo las cosas, este desarrollo no es consecuencia de mi
tesis general de que normalmente nuestro conocimiento se desarrolla como consecuencia de nuestro descubrimiento de que habamos cometido un error o de que
habamos aceptado inconscientemente una teora equivocada. En efecto, mi teora
es una teora lgica o una regla metodolgica (una teora normativa) de que hemos
de buscar casos que puedan servir como refutaciones. As pues, mi metodologa
no pretende ser una teora emprica, y aunque se pueda criticar, como es natural,
no es a su vez empricamente refutable. (Vase mi Realism and the Aim of Science,
Totowa, Nueva Jersey, 1983, pgs. xxxi-xxxv [trad. cast., Realismo y el objeto de
la ciencia, Madrid, Tecnos, pgs. 35-39].)
47. Vase Kahn, Anaximander, pg. 236. Aristteles (De Cae/o 298b) atribuye
a Parmnides un argumento trascendental tpicamente kantiano cuando escribe
de Parmnides (y Me liso) que estaban... constatando por vez primera que haba
que postular tales entidades [invariables] para que fuese posible el conocimiento y
el entendimiento.
48. La epistemologa de Jenfanes parece preceder a Herclito. De ser as, resultara ser la primera que se haya ensayado nunca. [Confrntese el Ensayo 2.] Su
pensamiento no slo es el ms original de todos, sino que me parece del todo aceptable. El objeto es la verdad, que es la correspondencia con los hechos. Mas nadie
que haya dado con la verdad, incluso con la teora ms perfecta, puede saber con
certeza que la ha encontrado. Todo nuestro conocimiento no es ms que una maraa de conjeturas. Alcmen dice que slo los dioses conocen con certeza, mientras que las personas se limitan a realizar inferencias [inciertas], esto es, a conjeturar; somos los nicos que adems de percibir podemos tambin comprender (DK
24B 1-la). Herclito niega tambin que el hombre pueda alcanzar la verdad, aunque se la revele alguien que la halla alcanzado (DK 22B 1).
49. Vase especialmente B7, que se traduce en el Ensayo 6, seccin 6.
50. El texto al que corresponden las notas de la 41 a la 45 muestra el mtodo
de la prueba indirecta (o prueba por reductio ad absurdum).
51. Sugiero (vase la nota 45 y el texto) que piensa en trminos de cuerpos ms
que de espacio. Se puede admitir que sus cuerpos sean tridimensionales, pero eso
no quiere decir que llenen una nada tridimensional. (Vase tambin mi referencia
a de Santillana en la seccin 4, ms arriba.)
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EL MUNDO DE PARMNIDES
61. Vase Arthur O. Lovejoy, The Meanings of "Emergence" and its modes,
Proceedings of the Sixth International Congress of Philosophy (Harvard, septiembre de 1926), Londres, 1927, pgs. 20-33.
62. Vase mi Open Universe, Totowa, Nueva Jersey, 1982, pgs. 89-92 [trad.
cast., El universo abierto, Madrid, Tecnos, 1986, pgs. 111-114 y 26-27].
63. H. Weyl, Space-Time-Matter, Londres, 1922, pg. 217.
64. H. Weyl, Philosophy of Mathematics and Natural Science, Princeton, 1949,
pg. 116.
65. Las flechas indican regiones en las que puede tener lugar la vida y se puede
experimentar el tiempo con la direccin indicada. Vase tambin mi Unended Quest,
Glasgow, 1976, pg. 159 [trad. cast., Bsqueda sin trmino, Madrid, Tecnos, 1977,
pg. 213 y sig.].
66. L. Boltzmann, Vorlesungen ber Gastheorie II, Leipzig, 1898, pg. 257;
traduccin inglesa con correcciones menores en S.G. Brush, Lectures on Gas
Theory, Berkeley y Los ngeles, 1964, pg. 447.
67. L. Boltzmann, Zu Hm. Zermelo's Abhandlung "Ueber die mechanische Erklarung irreversibler Vorglinge", Annalen der Physik, 3, 60, 1897, pg. 392; traduccin inglesa de S.G. Brush en Kinetic Theory 2, G.S. Brush (comp), Oxford, 1966, pg. 263.
68. Paul y Tatiana Ehrenfest, The Conceptual Foundations ofthe Statistical Approach in Mechanics, traducido por M.J. Moravisk, Ithaca, 1959 (publicado primero en alemn en 1912), pg. xi. El prefacio de Tatiana Ehrenfest se escribi mucho despus de que Paul Ehrenfest se suicidase.
69. M. Bom, The Natural Philosophy of Cause and Chance, Oxford, 1949; 2a
ed., Oxford, 1964, pg. 59. (Vase tambin la nota 123 ms abajo.)
70. E. Schrodinger, lrreversibility, Proceedings of the Royal Irish Academy,
53a, 1950, pg. 191. Critiqu las opiniones de Schrodinger en una conferencia
para la Science Society de la Universidad de Oxford (20 de octubre de 1967). Vase tambin mi Unended Quest, nota 263 y siguiente [trad. cast., Bsqueda sin trmino, Madrid, Tecnos, 1977, pg. 217 y sig.].
71. Henry Pemberton, A View of Isaac Newton 's Philosophy, Londres, 1728,
pg. 180. (La referencia a la Optics de Newton, Londres, 1721, pg. 378, aparece
en una nota a pie de pgina de Pemberton. [Hay trad. cast., ptica, Madrid, Alfaguara, 1977, pg. 347; vanse tambin las pgs 343 y sigs., as como la nota 62.])
72. Pemberton, op. cit., pg. 181.
73. Se puede interpretar que las ondas de sonido en el aire (aunque no necesariamente en un slido) constan de procesos muy pequeos que se acumulan hasta
formar ondas (de densidad creciente y decreciente). Las ondas de luz reaccionan con
las redes en interacciones que idealmente se extienden infinitamente en el espacio y
el tiempo. Sugiero que la interaccin de las ondas sonoras del aire con un violn (o
incluso con un diapasn: la accin de todo el diapasn con sus molculas) y la interaccin de las ondas de luz con estructuras del tipo de las redes pueden considerarse
casos de causacin descendente, para usar una expresin introducida por Donald
Campbell. (Vase tambin Y. c., pg. 14 y sig. [pg. 15 y sig. de la traduccin].)
74. Del hecho de que ver un color sea un proceso que pueda llevar tiempo (aunque el color siga siendo el mismo), Hobbes conclua que la luz ha de ser un proceso que avanza a travs del tiempo como una vibracin (Thomas Hobbes, Tractatus Opticus, Editione integrale di Franco Alessio en la Rivista critica di storia
dellafilosofia, Anno XVIII, Fase. 11, 1963, pgs. 147-288; vase tambin Hobbes,
De Corpore, en Elements of Philosophy. The English Works of Thomas Hobbes,
vol. 1, Londres, 1839; 2a reimpresin, Darmstadt, 1966, pg. 79 [trad. cast., de Joaqun Rodrguez Feo, Del cuerpo, Madrid, Trotta, en prensa]).
275
75. Una red (como un prisma) acta sobre una onda de luz extendida en el
tiempo reflejando los diversos colores (rayos monocromticos) con diferentes ngulos. Pero la capacidad de la red de hacer tal cosa depende esencialmente del tamao de la red. Una red pequea es mala o, en cualquier caso, no funciona tan bien
como otra que sea una extensin suya. As pues, una red es un ejemplo de holismo
en fsica (vase mi Poverty of Historicism, Londres, 1957, pgs. 82 y sig. [trad.
cast., La miseria del historicismo, Madrid, Alianza, 1973]), a la vez que constituye
un ejemplo de causacin descendente. (Como se mencionaba en la nota 73, el funcionamiento de un diapasn es un buen ejemplo de causacin descendente, pues si
se acortan las puntas para que cambie de tono, se hace que todas sus molculas vibren de manera distinta de la de antes.)
76. Vase mi Quantum Theory and the Schism in Physics, Totowa, Nueva Jersey, 1982, seccin 3, especialmente la sexta tesis. pgs. 54-60 [trad. cast., La teora cuntica y el cisma en la fsica, Madrid, Tecnos, 1984, pgs. 75-80]. Subrayamos ah que las frmulas de indeterminacin de Heisenberg son una consecuencia
inmediata del principio clsico de la potencia resolutoria armnica (es decir, la
teora ondulatoria clsica); pero ste a su vez es expresin de la esencial extensin
espacio-temporal de los campos, tal como aqu se discute.
77. La razn es que la entropa producida en un sistema abierto se puede exportar segn la ecuacin de Onsager.
78. Dennis Gabor, M.f. T Lectures, 1951, citado en L. Brillouin, Science and
Jnformation Theory, Nueva York, 1956, pgs. 168 y 179-182.
79. A. Einstein, Die von der moleku1arkinetischen Theorie der Warme geforderte Bewegung von in ruhenden Flssigkeiten suspendierten Teilchen, Annalen
der Physik 4, 17, 1905, pgs. 549-560; traduccin inglesa de A.D. Cowper, en A.
Einstein, Investigations on the Theory ofthe Brownian Movement, R. Frth (comp.),
Londres, 1926, 1956, pgs. 1-18. (He corregido ligeramente la traduccin.)
80. Vase Leo Szilard, ber die Entropieverminderung in einem thermodynamischen System bei Eingriffen intelligenter Wesen, Zeitschrift fr Physik 53,
1929, pgs. 840-856.
81. Vase Brillouin, op. cit., pg. 176.
82. Vase mi artculo <rreversibility; or, Entropy since 1905, The British
Journalfor the Philosophy of Science 8, 1957, pgs. 151-155.
83. Ntese mi forma de decirlo ahora, as como el contexto. Lo que impide que la
mquina funcione es naturalmente la friccin. Con todo, represe en que mi idealizacin es mucho menos excesiva que la aceptada por Szilard y Brillouin. (En el artculo
mencionado en la nota 82 critico tambin con dureza el artculo de Szilard de 1929.)
84. John von Neumann, Mathematical Foundations of Quantum Mechanics,
Princeton, 1955, pgs. 419-421 (edicin alemana, Berln, 1932, pgs. 223 y sig.).
Segn von Neumann (que se limita a sacar punta a las opiniones de Bohr y Heisenberg), un tomo carece de posicin o momento a menos que hayamos medido
su posicin o momento. As pues hay un mundo de cosas en s mismas que se convierte en un mundo de apariencias merced a nuestra interferencia, y por tanto slo
podemos conocer el mundo de las apariencias.
85. Werner Heisenberg, The Physical Principies of the Quantum Theory,
Nueva York, 1930. La primera cita es de la pgina 65; la segunda, de la pgina 64.
86. Una parte de la historia se cuenta ahora en mi libro Unended Quest, secciones 35 y 36 [trad. cast., Bsqueda sin trmino, pgs. 209-225].
87. J. Loschmidt, ber den Zustand des Warmegleichgewichtes eines Systems von Korpern mit Rucksicht auf die Schwerkraft, Sitzungsberichte der
kaiserlichen Akademie der Wissenschaften zu Wien 73, 1876, pgs. 128 y 366.
276
EL MUNDO DE PARMNIDES
Boltzmann respondi en Bemerkungen ber einige Probleme der mechanischen Warmetheorie, Sitzungsberichte der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften zu Wien 75, 1877, pgs. 67-73. Vase Boltzmann, Wissenschaftliche
Abhandlungen 2, Leipzig, 1909, pgs. 116-122. A este escrito sigui rpidamente otro titulado ber die Beziehung zwischen dem zweiten Hauptsatze
der mechanischen Warmetheorie und der Wahrscheinlichkeitsrechnung, respective den Satzen ber das Warmegleichgewicht, Sitzungsberichte der kaiserlichen Akademie der Wissenschaften zu Wien 76, 1877, pgs. 373-435 (vase Boltzmann Wissenschaftliche Abhandlungen 2, Leipzig, 1909, pgs. 164-223),
en el que Boltzmann formulaba la relacin entre la entropa y la probabilidad.
La crtica de Loschmidt consista en sealar que la teora cintica no puede implicar la ley de la entropa, pues si lo hiciese, entonces una inversin en los
vectores de la velocidad de un sistema lo hara retornar a su estado inicial de
inferior entropa.
88. Boltzmann, Bemerkungen, pg. 72; vase Boltzmann, Wissenschaftliche
Abhandlungen 2, Leipzig, 1909, pg. 121.
89. L. Boltzmann, Entgegnung auf die Warmetheoretischen Betrachtungen des
Hrn. E. Zermelo, Annalen der Physik 3, 57, 1896, pg. 773. (Vase Boltzmann,
Wissenschaftliche Abhandlungen 2, Leipzig, 1909, pg. 567.) Vase la traduccin
inglesa en Kinetic Theory 1, S.G. Brush (comp.), Oxford, 1966, pg. 218.
90. H. Poincar, Le mchanisme et l'exprience, Revue de Mtaphysique 1,
1893, pgs. 534-537 (la cita est en la pg. 537).
91. E. Zermelo, Deber einen Satze der Dynamik und die mechanische Warmetheorie, Annalen der Physik 3, 57, 1896, pgs. 485-494; y 59, 1896, pgs. 793801.
92. E. Broda, Ludwig Boltzmann, Viena, 1955, pg. 27.
93. Tomado del prlogo, fechado en agosto de 1898, al segundo volumen de
Boltzmann, Vorlesungen ber Gastheorie; vase la traduccin de Brush, Lectures
on Gas Theory, pg. 216.
94. Vase Broda, op. cit., pgs. 27 y sig.; el pasaje sobre Maxwell y la espectroscopia est en la pg. 39.
95. Vase mi artculo The Aim of Science, Ratio 1, 1957, pgs. 24-35, ahora
en C. o. (1972), pgs. 191-205 [trad. cast., pgs. 180-192].
96. L. Boltzmann, Zu Hm. Zermelo's Abhandlung "Ueber die mechanische
Erklarung irreversibler Vorgange", pg. 397; confrntese Boltzmann, Wissenschaftliche Abhandlungen, 3, 1909, pg. 584. (La traduccin y las cursivas son
mas.) Confrntese tambin la pg. 243 de Kinetic Theory 2, S.G. Brush (comp.),
Oxford, 1966.
97. E. Mach, Die Prinzipien der Wiirmelehre historische-kritisch entwickelt,
Leipzig, 1896, pg. 364. (Las cursivas son de Mach.)
98. La intuicin no tiene precio, pues sin ella no hay creacin; pero a menudo
se equivoca y nunca es de fiar.
99. En unas cuantas cartas a Nature: The Arrow of Time, 177, 1956, pg.
538; lrreversibility and Mechanics, 178, 1956, pg. 382; Irreversible Processes
in Physical Theory, 179, 1957, pg. 1.297; y 181, 1958, pgs. 402 y sig. (Esta
serie de cartas continu tras la publicacin en 1958 del libro de Schrodinger, Mind
and Matter [trad. cast., Mente y materia, Barcelona, Tusquets, 1985L vase tambin la nota 100 ms abajo.)
100. E. Schrodinger, Mind and Matter, Cambridge, 1958, pg. 86 [trad. cast.,
Mente y materia, Barcelona, Tusquets, 1985]. (Este libro consta de las Conferencias Tarner pronunciadas en el Trinity College en octubre de 1956. En una edicin
277
posterior, impresa junto con What is Life? (Cambridge, 1967) [trad. cast., Qu es
la vida?, Barcelona, Tusquets, 1984], la cita aparece en la pg. 164.)
1Ol. El pasaje est aadido entre corchetes, y dado que Schrodinger llam mi
atencin sobre l aludiendo a nuestro anterior debate, supongo que lo aadi a modo
de respuesta a mis cartas a Nature. Sea como fuere, me siento incapaz de coincidir
con l. Desde un punto de vista metodolgico, nuestra tarea es criticar y tal vez refutar la opinin segn la cual la teora estadstica puede decidir autoritariamente (segn la excelente caracterizacin de Schrodinger) acerca de la direccin del tiempo.
Adems, cualquier metodologa que haga que la misin de la fsica sea preservar alguna teora (por bella que sea) convertir a esa bella teora en un dogma religioso.
102. Confrntese E. Schrodinger, lrreversibility, Proceedings of the Royal
IrishAcademy 53, 1950, pgs. 189-195.
103. En la segunda respuesta de Boltzmann a Zermelo (citada en la nota 96
ms arriba), especialmente las pgs. 397 y sig.
104. Si se produce una oscilacin en una pequea regin R, habr ondas que
emanan de R en el tiempo, lo cual constituye un tipo de disposicin (de condiciones iniciales) fcil de realizar. Si se quiere realizar la inversin temporal de estas
ondas que se expanden, hay que generar ondas que converjan en R y que se absorban en R. Mas ste es un proceso difcil de realizar, excepto mediante la reflexin de una onda que se expande en un espejo esfrico (lo que sera un caso muy
especial). En todos los dems casos slo se podra conseguir mediante un enorme
conjunto de osciladores distantes que operen coherentemente, una disposicin an
ms especial e improbable de condiciones iniciales. As, la onda en expansin se
podra usar para caracterizar la flecha del tiempo. (Vase mi carta The Arrow of
Time, Nature, 177, 1956, pg. 538.)
105. Vase L. i. c., seccin 67, titulada Un sistema probabilstico de metafsica especulativa [trad. cast., pgs. 183-185].
106. L. L. Whyte, ne-Way Processes in Physics and Biophysics, British
Journalfor the Philosophy of Science 6, 1955, pgs. 107-121.
107. E. Schrodinger, Nature and the Greeks, Cambridge, 1954, pgs. 25 y sig.
[trad. cast., La naturaleza y los griegos, Barcelona, Tusquets, 1997], as como My
View ofthe World, Cambridge, 1964, pgs. 92 y sig. [trad. cast., Mi concepcin del
mundo, Barcelona, Tusquets, 1988].
108. E. Mach, Contributions to the Analysis of Sensations, Chicago, 1897. Primera edicin alemana, Beitriige zur Analyse der Empfindungen, Jena, 1886 [trad.
cast., Anlisis de las sensaciones, Barcelona, Alta Fulla, 1987]. Mach esperaba resolver el problema psicofsico y ciertamente su obra fund el monismo neutral,
como lo llamaba Russell. (Vase tambin Y. c., especialmente la seccin 53, pgs.
196-199 [trad. cast., pgs. 220-223].)
109. Confrntese mi artculo A Note on Berkeley as Precursor of Mach and
Einstein (publicado originalmente en el British Journal for the Philosophy of
Science 4, 1953, pgs. 26-36), C. & r., captulo 6, pgs. 166-174 [trad. cast., pgs.
208-218].
110. Quizs esto se vea corroborado por el siguiente pasaje de sus Prinzipien
der Wiirmelehre, Leipzig, 1896, pg. 363: Por ejemplo, se pueden tener perfectamente fuertes reservas por lo que atae al concepto metafsico de "materia", sin
por ello considerar necesario eliminar el valioso concepto de "masa". Podemos seguir trabajando con este ltimo concepto a la manera en que lo hice en "Die Mechanik", simplemente porque nos hemos dado cuenta de que lo nico que hace
falta suponer es que este concepto entraa que es satisfecha por l una ecuacin
importante [a saber, la ley de la conservacin de la masa].
278
EL MUNDO DE PARMNIDES
111. Stefan Meyer, Festschrift zum 40jiirhrigen Bestand des Wiener Institutes
fr Radiumforschung, 1950; citado en Broda, op. cit., pg. 84.
112. John T. Blackmore, Ernst Mach: His Life, Work and Influence, Berkeley,
1972, pgs. 321 y sig. (Mi propia opinin de los informes, sin duda verdaderos, de
Meyer, Przibram y Chmelka es que Mach vio quebrantada su fe, aunque era demasiado viejo para cambiar su mentalidad de modo permanente sobre un punto
que para l era tan importante.)
113. Josiah Willard Gibbs, Elementary Principies in Statistical Mechanics,
Nueva York, 1902; traduccin alemana de E. Zermelo, Leipzig, 1905. Sin ser
consciente del trabajo de Gibbs, Einstein desarroll casi simultneamente los principales rasgos de la mecnica estadstica (vase Ann. d. Phys. 4, 9, 1902, pgs.
417-433; 11, 1903, pgs. 170-187; 14, 1904, pgs. 354-362; y 34, 1911, pgs. 175
y sig.) e inmediatamente procedi a aplicar sus resultados a la radiacin del cuerpo
negro y al movimiento browniano (confrntese la nota 115; vase tambin Max
Born, en Albert Einstein Philosopher-Scientist, P. A. Schilp (comp.), Evanston,
Illinois, 1949, pgs. 163 y sigs.; Martn J. Klein, Science, 157, 1967, pgs. 509 y
sigs.; y Martin J. Klein, en Albert Einstein: Historical and Cultural Perspectives,
G. Holton y Y. Elkana (comps.), Princeton, Nueva Jersey, 1982, pgs. 39 y sigs.).
(Estoy en deuda con Troels Eggers Hansen por las referencias exactas de esta nota
as como por las de las notas 114 y 115.)
114. H. Poincar, La valeur de la science, Pars, 1907, pgs. 182 y sig.; edicin inglesa, Nueva York 1958, pg. 97 [trad. cast., El valor de la ciencia, Madrid,
Espasa-Calpe, 1972, pg. 114].
115. La valeur de la science, pg. 184; edicin inglesa pg. 98 [trad. cast., pg.
115]. Quiz valga la pena sealar que Einstein, ofreci en 1905 una teora matemtica (contrastable cuantitativamente) del movimiento browniano (vase Ann. d.
Phys. 4, 17, 1905, pgs. 549-560; confrntese la nota 113 ms arriba). Vase tambin M. v. Scholuchowski, Ann. d. Phys. 4, 25, 1908, pgs. 205 y sig. y Krakauer
Berichte, 1913, pgs. 418 y sigs.; y tambin A. Einstein, Ann. d. Phys., 33, 1910,
pgs. 129 y sig., donde se enuncia una teora matemtica (contrastable cuantitativamente) de la opalescencia.
116. Poincar, La valeur de la science, pgs. 182 y sig.; edicin inglesa pg.
97 [trad. cast., pg. 114]. Vase tambin Poincar, Thermodynamique, Pars, 1908,
pg. 450.
117. Mach, Die Prinzipien der Wiirmelehre, pg. 363.
118. Vase la nota 112 ms arriba.
119. J.W. Gibbs, Elementary Principies in Statistical Mechanics, captulo 12.
120. Merece la pena citar aqu esta reticencia notable de la monografa de Ehrenfest de 1911 (edicin inglesa pg. 94, nota 155): A este respecto merece la
pena sealar que el movimiento browniano es mucho ms compatible con las ideas
cinticas que con la formulacin dogmtica de la segunda ley. (Vase ms arriba
la nota 68.)
121. Schrodinger explic en su Statistical M echanics, Cambridge, 1946, la razn de la superioridad del tratamiento de Gibbs sobre el de Boltzmann.
122. Esta simetra de la fluctuacin con respecto al tiempo es, por supuesto, totalmente distinta de la siguiente identidad, supuesta aunque errnea: la probabilidad de que un estado de baja entropa sea seguido por un estado de alta entropa
es idntica a la probabilidad de que un estado de alta entropa sea seguido por un
estado de baja entropa (The Encyclopedia of Philosophy, Paul Edwards (comp.),
Nueva York, 1967, vol. I, pg. 336, el artculo sobre Boltzmann [escrito por P.K.
Feyerabend; N. del t.]). Con todo, incluso un no experto podra saber que el calor
279
280
EL MUNDO DE PARMNIDES
ADDENDUM
281
II
De los sucesores de Anaximandro anteriores a Parmnides, mencionar brevemente a dos, cuya influencia sobre Parmnides me parece inconfundible; me refiero a Jenfanes y a Herclito. 5
Jenfanes es importante en este contexto principalmente por ser
el padre de la epistemologa, por ser el primero que reflexion sobre
las limitaciones de nuestro conocimiento. Describe su propio pensamiento cosmolgico y teolgico, que tanto debe a Anaximandro, diciendo que es una maraa de sospechas. Subraya que la verdad
cierta est ms all del alcance de las personas y afirma el carcter
conjetural de todo conocimiento humano, que contrapone al conocimiento divino. Tambin descubri que las ideas humanas acerca de
los dioses y del mundo son completamente indignas de confianza al
estar viciadas por el antropomorfismo. A pesar de este enfoque se-
282
EL MUNDO DE PARMNIDES
283
284
EL MUNDO DE PARMNIDES
Al igual que Jenfanes y Herclito, Parmnides se sita claramente en la tradicin de Anaximandro (y tal vez tambin en la de
Pitgoras). Me parece que hay muchos signos de que est bajo la influencia de Jenfanes.
Al igual que Jenfanes, distingue la sospecha u opinin del conocimiento divino. Pero desarrolla la crtica de Jenfanes del antropomorfismo del conocimiento humano para llegar a la teora de que
la humana interpretacin de sentido comn acerca del mundo es un
engao humano.
Mas la influencia decisiva parece provenir de Herclito. Parmnides, sugiero, ofrece una refutacin punto por punto de Herclito,
la antiloga dellogos de Herclito. Golpea a Herclito con sus mismas armas lgicas: la identidad de los opuestos.
285
Al igual que Herclito, Parmnides comienza con una introduccin epistemolgica. Acepta en gran medida la correccin de Herclito a la epistemologa de Jenfanes: el conocimiento divino, la
verdad, se opone a las falsas pretensiones de conocimiento de los
mortales; y, como Herclito, pretende participar del conocimiento
divino. Aqu tenemos los opuestos epistemolgicos procedentes de
Jenfanes:
Conocimiento divino
Verdad
Herclito tendra que admitir la superioridad de la razn. Adems, da a entender claramente que ambos no son idnticos, si bien
fracasa a la hora de trazar una lnea ntida (oposicin?) entre ellos,
violando as su mtodo usual.
La oposicin tajante de Parmnides entre razn y percepcin de
los sentidos constituye un paso de enorme importancia. Desde entonces, el pensamiento europeo se ha visto dominado por ella.
Con esto concluye la introduccin epistemolgica de Parmnides.
Aunque se basa en Jenfanes y Herclito, se puede decir que Parmnides es el verdadero fundador de la epistemologa, y desde entonces, la epistemologa se ha mantenido en el centro de la filosofa.
Si pasamos a la cosmologa, hallamos de nuevo que Parmnides
opera con opuestos. El par fundamental es
Ser ( = lo que es)
286
EL MUNDO DE PARMNIDES
En general, los opuestos son contrarios ms bien que contradictorios. Esto quiere decir que dos afirmaciones opuestas o contrarias,
como por ejemplo:
Scrates existe
Scrates no existe
NOTAS
l. Charles Kahn, Anaximander and the Orgins (~f Greek Cosmology, Nueva
York, 1960, pg. 238.
2. /bid.' pg. 196.
3. DK 12B l. Confrntese Kahn, op. cit., pgs. 166 y 196; vase tambin el
prefacio a la segunda reimpresin, 1964.
4. Kahn, op. cit., pg. 196.
5. Nada dir de Pitgoras, cuya influencia es ms difcil de estimar.
6.DK21Bl8.
7. DK 22Bl.
8. DK 22B 101.
9. DK 22B88; BI26.
10. DK 22B84a.
11. Comentario de Hiplito al fragmento DK 22B67.
12. En el Ensayo 1, ms arriba, se pueden encontrar ms cosas sobre Herclito.
De todas las presentaciones recientes de Herclito, encuentro que con la que estoy
ms de acuerdo es con la de W.K.C. Guthrie, History of Greek Philosophy, 1962,
vol. 1, pgs. 435 y sig. [trad. cast., Historia de lafilosofa griega, Madrid, Gredos,
1984 y ediciones posteriores, vol. I, pg. 410 y sigs.]. (Hay que exceptuar un
punto, a saber, que yo no creo en la identificacin dellogos con el fuego. Creo que
el lagos es la explicacin que da Herclito, es decir, su teora, que incluye las fuerzas que controlan el fuego.) Pero me temo que Guthrie no aceptara mi conjetura
relativa al problema central de Herclito, aunque pueda aceptar parte de lo que he
descrito como su solucin.
13. Algunas personas se unirn a Kant y Russell para protestar sealando que
existe no es un predicado y que no hay predicados ontolgicos. Pero eso es un
error. Sea E existe. Entonces, podemos definir Ex== (x = x). En otras palabras,
E es el predicado universal y -E es el predicado vaco, ambos relativos a algn universo del discurso. Ahora bien, sises una constante (un nombre), -Es significa
287
ENSAYO
l.
290
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292
EL MUNDO DE PARMNIDES
293
cho sea de paso, debiera ejemplificar mi tesis de que la historia debera escribirse como una historia de situaciones problemticas.
2. UN
Uno de los objetivos fundamentales que me animan a escribir sobre el viejo tema del problema del cuerpo y la mente es el de mostrar la falta de base de la opinin segn la cual dicho problema
forma parte de una ideologa moderna que era desconocida en la antigedad. Semejante doctrina presenta un sesgo propagandstico,
pues sugiere que quien no haya sufrido un lavado de cerebro con
una religin o una filosofa dualista aceptara como cosa natural el
materialismo. Se dice que la filosofa antigua era materialista, afirmacin que, aunque pueda llevar a confusin, contiene su parte de
verdad; y se sugiere adems que quienes estamos interesados en la
mente y en el problema del cuerpo y la mente hemos sufrido el lavado de cerebro de Descartes y sus seguidores.
En el brillante y valioso libro de Gilbert Ryle Concept ofmind5 se
sugiere algo por el estilo, lo que se reitera an con ms fuerza en una
emisin radiofnica en la que Ryle habla de la leyenda de los dos
teatros (pg. 77) que considera una leyenda muy de moda. 6 Seala tambin que nosotros, los filsofos, somos los principales culpables de los trminos generales con los que los cientficos [en alusin a Sherrington y Lord Adrian] han planteado sus problemas
acerca del cuerpo y la mente (pg. 76). Por nosotros, los filsofos
ha de entenderse aqu a Descartes y los filsofos poscartesianos.
Este tipo de opiniones no slo se encuentran en un filsofo sobresaliente (estudioso de Platn y Aristteles) como Ryle, sino que
estn muy extendidas. William F.R. Hardie, autor de A Study in
Plato (1936) y de Aristotle's Ethical Theory (1968), examina en un
artculo reciente dos libros y ocho artculos sobre Aristteles de los
que seala: En la mayor parte de estos artculos [y libros] lo que se
est diciendo o sugiriendo de diferentes modos es que, para bien o
para mal, Aristteles no tena un concepto de conciencia, o al menos no tena uno que se correspondiese con el nuestro. 7 Hardie examina con mucho detenimiento el mejor de esos artculos y concluye
(de manera bastante previsible) que Aristteles no era cartesiano.
Con todo, Hardie deja bastante claro (pgs. 409 y sig.) que si ser
"consciente" o tener "mente" [es] lo que distingue a los animales de
las plantas o lo que distingue a los seres humanos de otros animales, entonces no se puede decir que Aristteles, quien nos ha su-
294
EL MUNDO DE PARMNIDES
295
portante que Platn atribuye a Scrates en el Fedn (vase la seccin 4 ms abajo) trata explcitamente de la explicacin moral de la
accin humana en trminos de fines y decisiones, frente a la explicacin de la conducta humana en trminos de causas psicolgicas.
7. Slo despus de Descartes aparecieron las alternativas al interaccionismo. Surgieron debido a las especiales dificultades inherentes al complejo interaccionismo cartesiano y a su choque con la teora de la causalidad fsica.
Estos siete puntos apuntan con claridad a una perspectiva muy
otra de la que hoy da se encuentra tan extendida. Aadir un octavo
punto a estos siete.
8. Aunque no sepamos cmo, sabemos que la mente y el cuerpo
interactan, si bien no se trata de nada sorprendente, dado que en
realidad tampoco tenemos una idea definida acerca de cmo interactan las cosas fsicas. Tampoco sabemos cmo interactan los
procesos mentales, a menos que creamos en una teora de los acontecimientos mentales y su interaccin que es casi con certeza falsa,
a saber, el asociacionisrr1o. La teora acerca de la asociacin de las
ideas es una teora que trata a los sucesos o procesos mentales como
cosas (ideas, imgenes) y a su interaccin como algo debido a una
especie de fuerza atractiva. Probablemente el asociacionismo sea
una de esas metforas materialistas que usamos casi siempre cuando tratamos de hablar de sucesos mentales.
3.
2)
296
EL MUNDO DE PARMNIDES
siendo adems el que ms profundamente se enraza en nuestra dotacin gentica (aunque, por supuesto, es la tradicin la que hace
que adquiramos un lenguaje en particular).
El descubrimiento de la muerte y el sentimiento de prdida, de
desamparo, han de ser tambin muy antiguos. De los viejos hbitos
de enterramiento que se retrotraen al hombre de Neanderthal, surge
la conjetura de que esas personas no slo eran conscientes de la
muerte, sino que tambin crean en la supervivencia, dado que enterraban a sus muertos con regalos, siendo lo ms plausible que fuesen regalos que consideraban tiles para el viaje a otro mundo y a
otra vida. Adems, R.S. Solecki informa haber encontrado en la
cueva de Shanidar, en el norte de lrak, la tumba de un N eanderthal
(quiz de varios ) 8 que al parecer fue enterrado sobre un lecho de ramas decorado con flores. 9 Tambin informa que hall los esqueletos
de dos viejos, uno de los cuales era un individuo muy minusvlido, mientras que el otro constitua un caso de rehabilitacin.
Por lo que parece, no slo eran tolerados, sino que eran cuidados
por su familia o grupo. Parece muy vieja la idea humana de asistir
a los dbiles, por lo que hemos de revisar nuestras ideas sobre el carcter primitivo de los neanderthales que se supone que vivieron entre hace 60.000 y 35.000 aos.
Por lo que parece, muchos detalles hablan a favor de la conjetura
de que la idea de sobrevivir a la muerte implica algn tipo de dualismo del cuerpo y la mente, aunque sin duda no se trata de un dualismo cartesiano. Todo habla a favor de la idea de que el alma se tena por algo extenso, como un fantasma o espectro, como una sombra con una forma fsica semejante a un cuerpo. sta es, en
cualquier caso, la idea con que nos topamos en las ms antiguas
fuentes literarias, especialmente en Homero, en las sagas y en los
cuentos de hadas (y por tanto, tambin en Shakespeare).
En cierto sentido se trata de una forma de materialismo, especialmente si aceptamos la idea cartesiana de que la materia se caracteriza por la extensin (tridimensional). Con todo, est claro su
carcter dualista, pues el alma fantasmal es distinta del cuerpo, es
menos material que el cuerpo, es ms sutil, ms como el aire, como
el vapor, como el aliento.
En Homero tenemos una pluralidad de palabras para aludir a la
mente o al alma, as como a sus funciones, los procesos de conciencia como los denomina R.B. Onians, tal como sentir, percibir,
pensar, despreciar, la ira y dems. 10
Aludir aqu tan slo a tres de esas palabras. 11 (Su uso por parte
de Hesodo es similar.)
297
En Homero es de la mayor importancia la palabra thymos, la sustancia de la vida, el aliento vaporoso del alma, la materia activa,
energtica, sentiente y pensante relacionada con la sangre. 12 Nos
abandona cuando nos desvanecemos o con nuestro ltimo aliento al
morir. Ms tarde este trmino se restringe a menudo en su significado para referirse al valor, la energa, el espritu o el vigor. Por el
contrario, en Homero psyche (por ms que en ocasiones se use como
sinnimo de thymos) apenas es un principio de vida, como ocurre en
autores posteriores (como Parmnides, Empdocles, Demcrito, Platn, Aristteles). En Homero es ms bien el triste despojo que resta
cuando morimos, la miserable sobra torpe, el fantasma que sobrevive
al cuerpo. No est implicada en la conciencia ordinaria; es lo que
persiste sin la conciencia ordinaria [o la vida ordinaria] en la casa
de Hades... la semblanza visible, aunque impalpable, del cuerpo
otrora vivo. 13 As, cuando en el libro onceno de la Odisea, Odiseo
visita el inframundo, la oscura y lgubre casa de Hades, encuentra
que las sombras de los muertos estn casi completamente sin vida
hasta que las alimenta con sangre, la sustancia que tiene la virtud de
devolver a la sombra, la psyche, un parecido con la vida. Es una escena de suma tristeza, de piedad desesperada por el estado en el que
sobreviven los muertos. Para Homero slo el cuerpo vivo constituye
un yo plenamente consciente.
El tercer trmino, noos (o nous en el en el pasaje de importancia
decisiva de la Odisea 10.240 que vamos a comentar), se traduce
normalmente con toda correccin al espaol por mente o entendimiento. Usualmente se trata de la mente con un propsito o intencin (en alemn Absicht, vase la Odisea, 24.474). Onians (op.
cit., pg. 83) lo caracteriza adecuadamente como conciencia intencional que, por regla general, entraa la comprensin de la situacin y a veces, en Homero, entraa inteligencia consciente e incluso
conciencia inteligente del yo.
A la vista del hecho de que en ocasiones se ha negado por implicacin que se d anteriormente a Descartes una idea (dualista) de la
mente, lo que tornara en groseramente ahistrica mi atribucin a
Homero de tal idea, deseo aludir a un pasaje (la Odisea 10.240) que
me parece absolutamente crucial para la prehistoria y la historia
temprana del problema de la mente y el cuerpo.
Se trata de la narracin de la transformacin mgica del cuerpo,
una metamorfosis que deja intacta la mente y que representa uno de
los temas ms antiguos y extendidos de los cuentos de hadas y el
folclore. En este pasaje, que constituye el documento literario ms
antiguo que se ha conservado de nuestra civilizacin occidental, se
298
EL MUNDO DE PARMNIDES
299
300
EL MUNDO DE PARMNIDES
301
tados mentales involuntarios e inconscientes (como los de los brujos). El alma se considera como el motor del cuerpo vivo o
como el principio vital. Asimismo se capta el problema de nuestra
falta de responsabilidad en actos no intencionales o actos cometidos
en estados anormales (de frenes). Tambin se plantea el problema
del puesto del alma en el cuerpo y se resuelve normalmente mediante la teora de que se difunde por todo el cuerpo, aunque se centra en el corazn y los pulmones. 22
Algunas de estas doctrinas constituyen sin duda hipstasis que
han sido o han debido de ser modificadas por la crtica. Otras constituyen errores. Con todo, estn ms prximas a las opiniones modernas y a los problemas modernos que las teoras de la materia prejonias o incluso que las jonias, 23 si bien hay que admitir que ello se
puede deber al carcter primitivo de nuestras modernas opiniones
acerca de la conciencia.
4.
302
EL MUNDO DE PARMNIDES
En Homero, el alma material del cuerpo vivo era un aliento vaporoso. (No est del todo claro de qu manera se relacionaba este
aliento-alma con la inteligencia, el entendimiento o la mente.) En la
tradicin filosfica jonia, de Anaxmenes a Digenes de Apolonia,
sigue en gran medida igual, pues el alma consta de aire. 25
Como seala Guthrie, para un pensador griego del siglo v a.C.,
psyche significa no slo un alma, sino alma; esto es, el mundo estaba transido de una especie de sustancia anmica que se indica mejor suprimiendo el artculo. 26 Sin duda todo esto es cierto en los pensadores materialistas de la poca, pues consideraban que alma era
aire (y el alma, una porcin de aire) debido a que el aire es la forma
de materia conocida ms sutil y ligera.
Como seala Anaxgoras, quien tal vez no crea ya en una mente
material, (DK 59B 12): El intelecto (nous) ... es la ms pura y sutil
de todas las cosas; posee conocimiento respecto de todo y tiene el
mayor poder. Y todo cuanto posee vida (psyche), los mayores [organismos] y los menores, todos estn regidos por el intelecto. Creyese o no Anaxgoras en la mente material, sin duda distingua tajantemente la mente de todas las dems sustancias (materiales).
Para Anaxgoras, la mente es el principio del movimiento y del orden, y por tanto, el principio de la vida.
Herclito fue tal vez el pensador, de entre todos los materialistas,
que ms se alej del materialis1no mecanicista, ya que interpretaba
todas las sustancias materiales, y en especial el alma, como procesos materiales. Incluso antes de Anaxgoras, ofreci una interpretacin muy interesante, aunque todava materialista, de la doctrina del
alma (de la sustancia anmica). El alma erafuego. Que seamos llamas, que nuestro yo sea un proceso, es una idea maravillosa y revolucionaria. Una parte de la cosmologa de Herclito era que todas
las cosas materiales fluyen, que todas ellas son procesos, incluyendo el conjunto del universo. Y todo era regido por la ley (logos).
Los lmites del alma no los descubrirs, ni aun cuando recorras to-
303
dos los caminos, tan profundo es su lagos (DK B45). Al igual que
el fuego, el alma muere con el agua: Convertirse en agua es la
muerte para las almas (DK B36). Para Herclito, el fuego es el proceso material ptimo y ms poderoso y puro (y sin duda tambin el
ms sutil).
Todas estas teoras materialistas eran dualistas por cuanto conferan al alma una posicin muy especial y excepcional en el universo.
Sin duda las escuelas de pensadores mdicos eran tambin materialistas y dualistas en el sentido aqu apuntado. Alcmen de Crotona, a quien usualmente se tiene por pitagrico, parece haber sido
el primer pensador griego que localiz en el cerebro la sensacin y
el pensamiento (que parece haber separado tajantemente). Teofrasto
nos informa de que hablaba de pasadizos (poroi) entre los rganos
de los sentidos y el cerebro (Guthrie, A History of Greek Philosophy, vol. 1, pg. 349 [trad. cast., Historia de la filosofa griega,
vol. 1, Madrid, Gredos, 1984, pg. 330]~ DK A5, pg. 212, lnea 8).
Con ello cre la tradicin a la que se sum la escuela hipocrtica y
Platn, aunque no Aristteles quien, plegndose a una tradicin ms
antigua, consideraba que el corazn era el sensorio comn y por
ende la sede de la conciencia.
El tratado mdico hipocrtico De la enfermedad sagrada es del
mximo inters. No slo hace hincapi en que el cerebro dice a
los miembros cmo actuar>>, sino tambin en que el cerebro es el
mensajero de la conciencia (sunesis) que le cuenta lo que pasa.
Tambin se dice del cerebro que es un intrprete (hermeneus) de la
conciencia. Naturalmente, la palabra sunesis, que traducimos aqu
por conciencia, tambin se puede traducir por inteligencia,
sagacidad o entendimiento. Con todo, est claro lo que quiere
decir, as como que el autor del tratado discute pormenorizadamente lo que nosotros llamaramos el problema del cuerpo y la mente
y la interaccin entre el cuerpo y la mente. (De la enfermedad sagrada, especialmente los captulos XIX y XX.) Explica la influencia del cerebro sirvindose del hecho de que es el aire el que le
da inteligencia (captulo XIX), con lo que el aire se interpreta
como alma, al modo de los filsofos jonios. La explicacin es que
cuando una persona introduce el aliento en su interior, el aire
llega en primer lugar al cerebro. (Tal vez merezca la pena sealar
que Aristteles, quien estaba muy influido por la tradicin mdica
aunque abandonase la conexin entre aire y alma, con todo mantuvo el nexo entre aire y cerebro, ya que lo consideraba un mecanismo para refrigerar con aire, una especie de radiador enfriado
por aire.)
304
EL MUNDO DE PARMNIDES
Demcrito fue el mximo y ms coherente de los pensadores materialistas, pues explicaba de forma mecnica todos los procesos naturales y psicolgicos, recurriendo para ello al movimiento y colisin de los tomos, as como a sus uniones o separaciones, su composicin o disociacin.
En su brillante ensayo, Ethics and Physics in Democritus, publicado originalmente en 1945-1946, Gregory Vlastos discute con
todo detalle el problema del cuerpo y la mente en la filosofa de Demcrito.27 Seala que Demcrito, l mismo autor de tratados mdicos, arga en contra de la tendencia profesional a hacer del cuerpo
la clave del bienestar de cuerpo y alma. Seala que un famoso
fragmento de Demcrito (DK B 187) debera interpretarse en este
sentido. Dice el fragmento:
Ms conviene al hombre hacer un logos [= ley o teora] sobre el
alma que sobre el cuerpo, pues la perfeccin del alma corrige las faltas
del cuerpo, mientras que la fuerza corporal sin razonamiento no mejora
al alma.
305
306
EL MUNDO DE PARMNIDES
La mente se identifica aqu con la percepcin, con el pensamiento, con el poder de la voluntad y con el poder de actuar.
En la teora pitagrica de las esencias materiales ocultas, los nmeros y las relaciones entre ellos, como las razones y las armonas, ocupan el lugar de los principios sustanciales de la filosofa jonia, como el agua de Tales, lo ilimitado de Anaximandro, el
aire de Anaxmenes, el fuego de Herclito. Se trata de un cambio
muy sorprendente que resulta ms fcil de explicar suponiendo que
fue el propio Pitgoras quien descubri las razones numricas que
subyacen a los intervalos musicales concordantes. 29 En el monocordio, un instrumento de una cuerda que se puede pisar con un puente
mvil, es posible mostrar que la octava corresponde a la razn 1:2
de la longitud de la cuerda, la quinta, a la razn 2:3 y la cuarta, a la
razn 3:4.
As pues, la esencia oculta de las concordancias meldicas o armnicas es la razn de ciertos nmeros simples, 1:2:3:4, por ms
que una concordancia o armona no sea obviamente una cuestin
cuantitativa, sino cualitativa. Fue un descubrimiento sorprendente.
Pero debi ser an ms impresionante el descubrimiento de Pitgoras de que un ngulo recto (claramente otra cuestin cualitativa)
estaba conectado con las razones 3: 4: 5. Cualquier tringulo cuyos lados mantuviesen esta razn sera rectngulo. 30 Si, como parece, fue el propio Pitgoras quien realiz este descubrimiento,
entonces tiene visos de ser cierto el informe segn el cual Pitgoras pas la mayor parte de su tiempo ocupado con los aspectos
aritmticos de la geometra (Digenes Laercio, VIII. 11 y sig.
[Vidas de los filsofos ms ilustres, Buenos Aires, Espasa-Calpe,
1950, vol. 3, pg. 14]).
307
308
EL MUNDO DE PARMNIDES
demos conjeturar que la respuesta a este problema podra ser semejante a una teora (una teora pitagrica) que se puede encontrar en el
Timeo de Platn. All, el cuerpo conformado o dotado de forma es el
resultado del hecho de que una forma preexistente se imprima en un
espacio informe o indefinido (que se corresponde con la materia prima de Aristteles). 34 Esta forma tendra naturaleza numrica (de una
razn numrica o de un tringulo). De ah podramos concluir que el
cuerpo organizado lo estara merced a una armona numrica preexistente que, por consiguiente, podra sobrevivir al cuerpo.
Tal vez Scrates, y con seguridad Platn y Aristteles, fueron los
filsofos que siguieron a los pitagricos (incluyendo a Simmias) al
proponer una teora del alma y/o de la mente que la interpretaba
como esencia incorprea. Fueron seguidos ms tarde por los neoplatnicos, por San Agustn y otros pensadores cristianos, as como
por Descartes.
En momentos distintos, Platn propuso teoras un tanto diversas
acerca de la mente, aunque siempre se relacionaban con su teora de
las formas o ideas de un modo semejante a aqul en que la teora de
la mente de Pitgoras se relacionaba con su teora de los nmeros o
razones. La teora pitagrica de los nmeros y sus razones se puede
interpretar como una teora de la verdadera naturaleza o esencia de
las cosas en general, cosa que tambin se puede decir de la teora
platnica de las formas o ideas. Hay un parentesco muy estrecho: el
alma es muy aproximadamente la esencia del cuerpo vivo. La teora de Aristteles es de nuevo similar. Describe el alma como la
primera entelequia del cuerpo vivo, y la primera entelequia es,
ms o menos, su forma o su esencia. La principal diferencia entre la
teora del alma de Platn y la de Aristteles es, segn pienso, que
Aristteles es un optimista cosmolgico, mientras que Platn es ms
bien pesimista. El mundo de Aristteles es esencialmente teleolgico: todo progresa hacia la perfeccin. El mundo de Platn es
creado por Dios y, en el momento de la creacin, es el mejor de los
mundos y no progresa hacia nada mejor. De manera similar, el alma
de Platn no es progresiva, sino que a lo sumo es conservadora. Sin
embargo, la entelequia de Aristteles es progresiva y tiende hacia un
fin, hacia un objetivo.
Me parece probable que esta teora teleolgica (la tendencia del
alma hacia un fin, e] bien) se retrotraiga a Scrates, quien predicaba
que actuar con el mejor de ]os propsitos o para el mejor fin se sigue necesariamente de saber qu es lo mejor, as como que el alma
o la mente trataba siempre de actuar de manera que produjese lo
309
mejor. (Vanse tambin las consideraciones autobiogrficas de Scrates en el Fedn, 96a y sigs., especialmente 97d, que, siguiendo a
Guthrie, vol. 111, pgs. 421 y sigs. [trad. cast., pgs. 401 y sigs.], me
inclino a considerar histricas.) 35
La doctrina platnica del mundo de las esencias (su teora de las
formas o ideas) es la primera doctrina de lo que he dado en llamar
el Mundo 3; pero, como he explicado en la seccin 13 de Y. c., hay
diferencias considerables entre mi teora del Mundo 3, el mundo de
los productos de la mente humana, y la teora de las formas de Platn. Con todo, Platn fue uno de los primeros Uunto quiz con Protgoras y Demcrito) que apreciaron la importancia de las ideas (o
de la cultura, para usar una expresin moderna) para la formacin
de nuestras mentes.
Por lo que atae al problema de la mente y el cuerpo, Platn
aborda dicho problema principalmente desde un punto de vista
tico. Como en la tradicin rfico-pitagrica, considera al cuerpo
como una prisin del alma (tal vez no est del todo claro cmo es
que podemos escapar de tal prisin mediante la transmigracin).
Pero segn Scrates y Platn, el alma, la mente o la razn debera
gobernar el cuerpo (y las partes inferiores del alma, como los apetitos que son afines al cuerpo y proclives a verse dominados por
l). Frecuentemente Platn seala los paralelismos existentes entre la mente y el cuerpo, aunque admite como cosa normal la interaccin entre la mente y el cuerpo. Como Freud, sostiene la teora
de que la mente posee tres partes: (1) la razn; (2) la actividad,
energa o vitalidad (thymos, que a menudo se traduce por espritu o valor); y (3) los apetitos (inferiores). Como Freud, supone la existencia de una especie de lucha de clases entre las partes
superiores e inferiores del alma. En los sueos, las partes inferiores
pueden descontrolarse. Por ejemplo, nuestros apetitos pueden hacer
que un hombre suee (la Repblica, comienzo del libro IX, 571 d y
sigs.) que se casa con su madre o que suee con Un sucio hecho
sangriento (como el parricidio, aade James Adam). Se da a entender con claridad que tales sueos surgen de la accin de nuestros cuerpos sobre la parte bestial y salvaje del alma, siendo misin de la razn domesticar tales partes, gobernando de esta manera al cuerpo. La interaccin entre la mente y el cuerpo se debe
a fuerzas que Platn considera aqu y en algunos otros lugares
como sernejante a las fuerzas polticas ms bien que a las mecnicas, lo que sin duda constituye una contribucin interesante al
problema del cuerpo y la mente. Tambin describe a la mente como el piloto del cuerpo.
310
EL MUNDO DE PARMNIDES
Tambin Aristteles tiene una teora de las partes del alma inferiores (irracionales) y superiores (racionales), aunque su teora es de
inspiracin biolgica ms bien que poltica o tica. (No obstante,
dice en la tica a Nicmaco 1102b10 y sigs., aludiendo probablemente al pasaje del sueo de Platn, que los sueos de los hombres
buenos son mejores que los de los hombres ordinarios.)
Las ideas de Aristteles anticipan en varios aspectos la evolucin
biolgica. Distingue el alma vegetativa (que se encuentra en todos
los organismos, incluso en las plantas), el alma sensorial y fuente
del movimiento (que slo se da en los animales) y el alma racional
(nous) que slo se encuentra en el hombre y que es inmortal. Subraya con frecuencia que estas diferentes almas son formas o
esencias, si bien la teora aristotlica de la esencia es distinta de
la de Platn. Sus esencias no pertenecen, como las de Platn, a un
mundo separado de formas o ideas, sino que por el contrario son inherentes a los objetos fsicos. (En el caso de los organismos, se
puede decir que viven en el organismo como su principio vital.) Podemos decir que las esencias o almas irracionales de Aristteles son
anticipaciones de la moderna teora de los genes, pues, como el
ADN, planifican las acciones del organismo y lo orientan hacia su
telas, hacia su perfeccin.
Las potencialidades o partes irracionales de las almas sensoriales
y motrices de Aristteles tienen muchas cosas en comn con las disposiciones a la accin de Ryle. Por supuesto, son perecederas, resultando totalmente semejantes a la armona del cuerpo de Simmias (por n1s que Aristteles tenga muchas objeciones que poner a
la teora de la armona). Pero la parte racional, la parte inmortal del
alma, es diferente.
El alma racional de Aristteles es, por supuesto, consciente de
s misma, como la de Platn (vase, por ejemplo, los Analticos
posteriores desde 99b20 al final, con la discusin del nous que aqu
significa la intuicin intelectual). Incluso Charles Kahn, que est
dispuesto a subrayar las diferencias entre la nocin aristotlica de
alma y la idea cartesiana de conciencia, tras una brillante y detalladsima investigacin, llega a la conclusin (que considero casi
obvia) de que la psicologa de Aristteles posee la nocin de la
conciencia del yo. 36
En este contexto aludir tan slo a un importante pasaje que
muestra al mismo tiempo que Aristteles se dio cuenta de la interaccin entre nuestros rganos fsicos de los sentidos y nuestra
conciencia subjetiva. En De los sueos de Aristteles, 461 b31,
leemos:
311
111
El desarrollo de las ideas ticas desempea una funcin muy importante en el desarrollo de la teora del alma, de la mente o del yo.
Bsicamente son los cambios en la teora de la supervivencia del
alma los que resultan ms sorprendentes e importantes.
Hay que admitir que en Homero y en algunos otros mitos de Hades, no siempre se evita el problema del premio o castigo del alma
por su excelencia fuera de lo comn o por sus fallos morales. Sin
embargo, en Homero, el alma de las personas normales que nunca
han hecho mayor dao sobrevive en un estado terrible y deprimente.
La madre de Odiseo es uno de esos casos. No se la castiga por delito alguno, sino que sufre como corresponde sencillamente al hecho de estar muerta.
El culto mistrico de Eleusis (y quiz lo que se denomina la religin rfica) llev a cambiar esta creencia, pues contena la promesa de un mundo futuro mejor si se abrazaban la religin y los rituales correctos.
Para nosotros, que somos poskantianos, este tipo de promesa de
un premio no nos parece una motivacin moral. Mas no caben muchas dudas de que constituy el primer paso hacia el punto de vista
socrtico y kantiano segn el cual la accin moral se hace por s
misma, porque ella es su propio premio, ms bien que porque sea
una buena inversin o el precio que hay que pagar por la promesa
de un premio en la vida futura.
Se pueden ver con claridad los estadios de este desarrollo, en el
cual desempea una funcin de suma importancia el desarrollo de
la idea de alma, del yo, que es la persona actuante responsable.
Posiblemente bajo la influencia de los misterios de Eleusis y del
orfismo, Pitgoras predic la supervivencia y la reencarnacin
del alma o metempsicosis, mediante la cual el alma recibe un pre-
312
EL MUNDO DE PARMNIDES
313
con nuestra sangre, con aire o con fuego? O tal vez no es con ninguno
de ellos, sino que es ms bien el cerebro el que produce las sensaciones, como or, ver y oler, de las cuales surgen la memoria y la opinin?
Y acaso el conocimiento demostrativo ( episteme) deriva de la memoria y la opinin firmemente establecidas?
Scrates deja claro que rechaz enseguida todas esas especulaciones fisicalistas. Decidi que la mente, pensamiento o razn seguan siempre un fin o un propsito, hacer lo que es mejor. Tras haber odo que Anaxgoras haba escrito un libro en el que enseaba
que la mente (nous) ordena y causa todas las cosas, Scrates sinti un ardiente deseo de le~r el libro. Pero qued gravemente frustrado, pues el libro no explicaba los propsitos o las razones que
subyacen al orden del mundo, sino que trataba de explicar el mundo
como una mquina movida por causas puramente mecnicas:
Fue [dice Scrates en el segundo de los comentarios, Fedn 98c99a] ... como si alguien dijese primero que Scrates acta con razn o
inteligencia y luego, al tratar de explicar las causas de lo que ahora estoy haciendo, dijese que ahora estoy sentado aqu porque mi cuerpo
est compuesto de huesos y tendones ... y que los tendones, al relajarse
y contraerse, me hacen ahora doblar las rodillas, lo que es la causa de
que ahora est aqu sentado con las rodillas dobladas ... Sin embargo, las
causas reales de que est sentado aqu en prisin son que los atenienses
han decidido condenarme y que yo he decidido que ... es ms justo que
me quede aqu y sufra el castigo que me han impuesto. Pues, por el
Can ... estos huesos mos habran estado desde hace tiempo en Megara
o en Beocia ... si no fuese porque he considerado mejor y ms noble sufrir la pena que mi ciudad me ha impuesto que escapar y poner tierra
por medio.
John Beloff dice con toda razn que este pasaje es una afirmacin suprema de libertad moral frente a la muerte. 41 Sin embargo,
est pensado con la intencin de distinguir tajantemente las explicaciones en trminos de causas fsicas (las explicaciones causales
del Mundo 1) de las explicaciones en trminos de intenciones, objetivos, fines, motivos, razones y valores a realizar (las explicaciones del Mundo 2 que entraan tambin consideraciones del Mundo
3, como el deseo de Scrates de no violar el orden legal de Atenas).
Adems deja claro que ambos tipos de explicaciones pueden ser
verdaderas, si bien en la medida en que lo que nos traemos entre
manos es la explicacin de una accin responsable y dirigida a un
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EL MUNDO DE PARMNIDES
Incluso para quienes no estn interesados en la historia, sino principalmente en entender la situacin problemtica contempornea, es
preciso retrotraerse a dos puntos de vista opuestos acerca de la ciencia y de la explicacin cientfica de los que es posible mostrar que
forman parte de la tradicin de las escuelas platnica y aristotlica.
Las tradiciones platnica y aristotlica se pueden tildar de objetivistas y racionalistas (frente al empirismo o sensualismo subjetivista que toma como punto de partida las impresiones de los sentidos y trata de construir el mundo fsico a partir de ellas). Casi 44
todos los precursores de Platn y Aristteles eran racionalistas en
este sentido, pues trataban de explicar los fenmenos superficiales
del mundo postulando un mundo oculto, un mundo de realidades
ocultas tras el mundo fenomnico. Y estaban en lo cierto.
315
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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NOTAS
319
pg. 145 [trad. cast., Espritu y materia, Retratos de Memoria y otros ensayos,
Madrid, Alianza, 1976, pg. 146].
4. En especial, C. o., captulo 4.
5. G. Ryle, The Concept of Mind, Londres, 1949, [trad. cast., El concepto de
lo mental, Buenos Aires, Paids, 1967].
6. G. Ry1e, The Physical Basis of Mind, en P. Laslett (comp.), The Physical Basis of Mind, Oxford, 1950, pgs. 75-79.
7. W.F.R. Hardie, Concepts of Consciousness in Aristotle, Mind 85, 1976,
pgs. 388-411.
8. R.S. Solecki, Shanidar, Nueva York, 1971, pgs. 246 y sig. [Los enterramientos de los neanderthales en general, y los de Shanidar en particular, fueron
puestos en entredicho por R.H. Gargett, Grave Shortcomings: The Evidence for
Neanderthal Burial, publicado con rplicas en Current Anthropology 30, 1989,
pgs. 157-190. N. del t.]
9. /bid., pg. 268. Una paleobotnica francesa, especialista en anlisis de polen, analiz muestras del suelo ocho aos despus del descubrimiento. Se trata de
la seorita Arlette Leroi-Gourham, quien hizo este sorprendente descubrimiento.
10. R.B. Onians, The Origins ofEuropean Thought, Londres, 1954.
1 l. Para otras dos palabras (phren o phrenes y eidolon ), vanse las notas 14,
17 y 24, ms abajo.
12. Onians. op. cit., pg. 48.
13. !bid., pg. 94.
14. En Homero, de mas (en autores posteriores, a partir de Hesodo y Pndaro,
es a menudo soma), el cuerpo, la constitucin o estatura de las personas, se opone
con frecuencia a la mente, para la que se recurre a varios trminos, como por ejemplo, phrenes; vase la nota 17 ms abajo, as como la Ilada 1.113-115; confrntese adems la Odisea 5.211-213. Vase tambin la Ilada 24.376 y sig. con el contraste entre cuerpo (demas) y mente (naos); la Odisea 18.219 y sig., con el contraste entre tamao corporal (megethos, empleado aqu como sinnimo de demas,
como puede verse en 251) y mente (phrenes); la Odisea 17.454, donde la forma
corporal (eidos) se contrapone a la mente (phrenes). En la Odisea 4.796, la diosa
da a un fantasma (eidolon, similar a la psyche homrica) el revestimiento de un
cuerpo (demas). Confrntese la oposicin entre fantasma o mente (eidolon) y
cuerpo (soma) en Pndaro, citado ms abajo en la nota 24; as como C. & r., pgs.
409 y sig. [trad. cast., pg. 488].
15. Algunos pasajes interesantes de la Ilada indican un dualismo (por supuesto, de carcter materialista). Por ejemplo, el de los robots con forma de muchachas doradas (vase Y. c., parte I, seccin 2, nota 1 [trad. cast., pg. 4] que se
describen claramente como robots conscientes, pues poseen entendimiento o
mente (nous) en sus corazones (confrntese la Ilada 18.419). Vase tambin la Ilada 19.302; 19.339; y 24.167; pasajes todos ellos en los que el habla manifiesta se
contrasta con el pensamiento oculto. Vase tambin 24.674, donde Pramo y el heraldo se van a dormir al patio delantero de la cabaa de Aquiles con sus mentes
preadas de preocupaciones. (E. V. Rieu, en la edicin de Penguin Classics, 1950,
traduce muy libremente aunque muy bien por con muchas cosas ocupando sus
atareadas mentes.)
16. Vase G.E.R. Lloyd, Polarity and Analogy, Cambridge, 1966 [trad. cast.,
Polaridad y analoga, Madrid, Taurus, 1987].
17. Aqu el trmino phrenes (segn Onians, en Homero significaba originalmente los pulmones y el corazn) se usa para mente; vase Onians, op. cit., captulo 2.
320
EL MUNDO DE PARMNIDES
18. Vase Sfocles, Edipo rey, lneas 64 y 643; confrntese Dodds, The Greeks
and the Irrational, Berkeley y Los ngeles, 1951, pg. 159, nota 17 [trad. cast., Los
griegos y lo irracional, Madrid, Alianza, 1980, pg. 155].
19. Vase tambin K. Meuli, Scythia, Hermes, 70, 1935, pgs. 121-176.
20. E.E. Evans-Pritchard, Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande,
Oxford, 1937 [trad. cast., Brujera, magia y orculos entre los azande, Barcelona,
Anagrama, 1976].
21. S.F. Nadel, Witchcraft in Four African Societies: An Essay in Comparison, American Anthropologist, N.S. 54, 1952, pgs. 18-29.
22. Vase Dodds, op. cit., captulo 1, pg. 3 [trad. cast., pg. 16 y sig.], sobre
la apologa de Agamenn (la Ilada 19.86 y sigs.), y comprese con Sfocles,
Edipo en Colono, lneas 960 y sigs.
23. Vase adems en Ensayo l.
24. Para Homero, psyche (o eidolon) significaba fantasma o sombra. Ms tarde,
psyche adquiere un significado prximo al thymos homrico, esto es, el yo activo
y consciente, el yo viviente que respira. De este modo, la psyche o eidolon se convierte en el principio de la vida, mientras que en Homero (y a veces ms tarde en
Pndaro) parece haber estado dormida cuando la persona estaba viva y despierta,
despertando cuando la persona estaba dormida, inconsciente o muerta. (Ningn
autor ha adoptado nunca de manera del todo consistente estas reglas de uso.) As,
leemos en Pndaro (fragmento 116 de Bowra = 131 de Sandys (Loeb)): El cuerpo
de todo hombre sigue la llamada de la poderosa muerte; pero permanece vivo un
fantasma o imagen (eidolon) de la poca en que viva que es lo nico que emana
de los dioses. Duerme mientras sus miembros estn activos, aunque cuando
duerme, a menudo anuncia en sueos su [de los dioses] decisin acerca de prximas alegras y penas. Vemos que el fantasma de Homero, la psyche, que era una
proyeccin de todos los terrores de la edad avanzada extrema, mucho ms all de
la tumba, ha perdido parte de su carcter espantoso y fantasmal, aunque quedan algunas trazas del uso homrico.
25. Aristteles nos dice que los poemas conocidos como rficos dicen que el
alma, llevada por el viento, pasa del todo a los animales cuando respiran (DK
1Bll =De Anima, 410b28).
26. W.C.K. Guthrie, A History ofGreek Philosophy, vol. 1, Cambridge, 1962,
pg. 355 [trad. cast., Historia de la filosofa griega, vol. 1, Madrid, Gredos, 1984,
pg. 336].
27. G. Vlastos, Ethics and Physics in Democritus, en R.E. Allen y D.J. Furley
(comps.), Studies in Presocratic Philosophy, vol. 11, Londres, 1975, pgs. 381-408.
28. Confrntese Epicarmo, DK 23 B 12: Slo la mente ve, slo la mente oye;
todo lo dems es sordo y ciego.
29. El pasaje de Platn en la Repblica, 530c-53lc, puede tomarse como elemento de juicio a favor de que el descubrimiento se debe a algn pitagrico. Para
el descubrimiento y su atribucin al propio Pitgoras, vase Guthrie, A History of
Greek Philosophy, vol. 1, pgs. 221 y sigs. [trad. cast., Historia de la filosofa
griega, vol. 1, pgs. 214 y sigs.]. Vase tambin Digenes Laercio, Vitae Philosophorum VIII.12 [Vidas de los filsofos ms ilustres, Buenos Aires, EspasaCalpe, 1950, vol. 3, pg. 14].
30. Para la generalizacin de este problema, vase C. & r. captulo 2, seccin
IV [trad. cast., pgs. 104-109].
31. Vase tambin el brillante artculo de Charles H. Kahn, Pythagorean Philosophy :Sefore Plato, en P.A. Mourelatos (comp.), The Presocratics, Nueva
York, 1974, pgs. 161-185.
321
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ENSAYO
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Por lo que respecta al primero de estos dos problemas, parece haberse pasado generalmente por alto que Platn, con su vehemente inters por el problema de la irracionalidad, no habra introducido ambas irracionalidades, -12-13, (que menciona explcitamente en 54b) si
no hubiera estado ansioso por introducir en su mundo precisamente
esas irracionalidades como elementos irreductibles. (Cornford, Plato's Cosmology, Londres, 1937, pgs. 214 y 231 y sigs., ofrece una
larga discusin de ambos problemas, pero la solucin comn que
ofrece para ambos, su hiptesis como la llama en la pgina 234,
me parece totalmente inaceptable. Si Platn hubiese querido conseguir cierta gradacin como la discutida por Cornford -ntese
que no hay en Platn la menor pista de que haya algo menor de lo
que Cornford llama grado B-, hubiera bastado con dividir en
dos los lados de los cuadrados elementales, y los equilteros de lo
que Cornford llama grado B, construyendo cada uno de ellos a
base de cuatro figuras elementales que no contienen ninguna irracionalidad.) Pero si Platn estaba ansioso por introducir en el
mundo estas irracionalidades como los lados de tringulos subelementales de los que est compuesto todo lo dems, entonces tendra
que haber credo que de este modo poda resolver el problema. Adems sugiero que este problema era el de la naturaleza de (lo conmensurable y) lo inconmensurable (Leyes 820c). Est claro que
este problema era especialmente difcil de resolver basndose en
una cosmologa que emplease ideas de tipo atomista, ya que los
irracionales no son mltiplos de ninguna unidad capaz de medir los
racionales. Pero si las propias unidades de medidas contienen lados
con razones irracionales, entonces se podra resolver la gran paradoja, pues en tal caso pueden medir ambas cosas y la existencia
de los irracionales ya no resultaba incomprensible o irracional.
Pero Platn saba que haba ms irracionalidades que -12 y -13,
pues en el Teeteto menciona el descubrimiento de una secuencia infinita de races cuadradas irracionales (tambin habla, 148b, de
consideraciones similares relativas a los slidos, si bien esto no
tiene por qu aludir a races cbicas, sino que podra hacer referencia a la diagonal cbica, esto es, a -13). Tambin menciona en el Hipias mayor (303b-c; confrntese Heath, op. cit., pg. 304) el hecho
de que sumando (o componiendo de alguna otra manera) irracionales, se pueden obtener otros nmeros irracionales (aunque tambin
nmeros racionales, probablemente una alusin al hecho de que,
por ejemplo 2 menos -12 es irracional, pues este nmero ms -12 da
como es natural un nmero racional). A la vista de estas circunstancias parece que, si Platn deseaba resolver el problema de la irra-
PLATN Y LA GEOMETRA
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330
EL MUNDO DE PARMNIDES
Figura 7. Equiltero elemental de Platn compuesto por seis tringulos rectngulos escalenos subelementales.
331
PLATN Y LA GEOMETRA
r(V2 +-13)
Figura 8. El rectngulo ABCD tiene un rea que excede a la del crculo menos de
11/2 por mil.]
332
EL MUNDO DE PARMNIDES
He de subrayar de nuevo que no tengo constancia de ningn testimonio directo que muestre que esto es lo que Platn tena en mente; aunque si tenemos en cuenta las pruebas indirectas aqu ofrecidas, entonces tal vez la hiptesis no parezca demasiado trada por
los pelos. En cualquier caso, no creo que lo sea ms que la hiptesis de Cornford y, de ser cierta, ofrecera una mejor explicacin de
los pasajes pertinentes.
5. Si hay algo de verdad en nuestra postura, desarrollada ms
arriba en el punto 2, en el sentido de que la inscripcin platnica
quera decir: La aritmtica no basta; hay que saber geometra, y
si hay algo de cierto en nuestra postura de que hacer hincapi en ello
estaba en relacin con el descubrimiento de la irracionalidad de las
races cuadradas de 2 y 3, entonces eso arrojara algo de luz sobre
la teora de las ideas y sobre los tan debatidos informes de Aristteles. Explicara por qu, a la vista de este descubrimiento, tena que
desaparecer la tesis pitagrica de que las cosas (formas, figuras) son
nmeros y las ideas morales, razones de nmeros, a fin de ser sustituida tal vez (como en el Time o) por la doctrina segn la cual las
formas elementales, lmites (peras; confrntese el pasaje del Menn
75d-76a al que aludamos ms arriba), figuras o ideas de las cosas
son tringulos. Pero tambin explicara por qu la Academia pudo
retornar a la doctrina pitagrica una generacin ms tarde. U na vez
que se hubo mitigado el impacto causado por el descubrimiento de
la irracionalidad, los matemticos empezaron a acostumbrarse a la
idea de que los irracionales han de ser nmeros a pesar de todo, ya
que mantienen relaciones elementales de mayor o menor con otros
nmeros (racionales). Una vez alcanzado este estadio, desaparecieron las razones en contra del pitagorismo, si bien tras la admisin
de los irracionales, la teora de que las figuras son nmeros o razones de nmeros pas a significar algo distinto de lo que haba significado anteriormente (punto que posiblemente no fuese plenamente captado por los partidarios de la nueva teora).
2. PLATN Y LA GEOMETRA ( 1957)
PLATN Y LA GEOMETRA
333
Se puede reformular como sigue: 1) el descubrimiento de la irracionalidad de la raz cuadrada de dos, que condujo al hundimiento
del programa pitagrico de reducir la geometra y la cosmologa (y
presumiblemente todo conocimiento) a la aritmtica, produjo una
crisis en la matemtica griega; 2) los Elementos de Euclides no son
un texto de geometra, sino ms bien el ltimo intento de la escuela
platnica de resolver dicha crisis reconstruyendo el conjunto de las
matemticas y la cosmologa sobre fundamentos geomtricos, a fin
de tratar sistemticamente el problema de la irracionalidad en lugar
de hacerlo de manera ad hoc, invirtiendo as el programa pitagrico
de la aritmetizacin; 3) Platn fue el primero en concebir el programa que luego llevara a cabo Euclides. Fue Platn el primero que
se dio cuenta de la necesidad de una reconstruccin; fue l quien
eligi la geometra como nuevo fundamento y el mtodo geomtrico de las proporciones como el nuevo mtodo; fue l quien defini el programa de geometrizacin de las matemticas, incluyendo
la aritmtica, la astronoma y la cosmologa; y tambin fue l quien
fund la imagen geomtrica del mundo y con ello fue tambin el
fundador de la nueva ciencia, la ciencia de Coprnico, Galileo, Kepler y Newton.
He sugerido que la famosa inscripcin que haba sobre la puerta
de la Academia de Platn (seccin 1, punto 2, de ms arriba) haca
referencia a su programa de geometrizacin. (Que estuviese pensado para anunciar una inversin del programa pitagrico parece
plausible a la vista de Arquitas, DK B 1.)
Ms arriba, en la seccin 1, punto 2, he sugerido que Platn fue
uno de los primeros que desarrollaron un mtodo especficamente
geomtrico dirigido a salvar lo salvable ... del hundimiento del pitagorismo, y he tildado a esta sugerencia de una hiptesis histrica
enormemente incierta. Ya no pienso que se trate de una hiptesis
tan incierta. Por el contrario, considero ahora que la lectura de Platn, Aristteles, Euclides y Proclo bajo la luz de esta hiptesis arrojara elementos de juicio con tanto poder de corroboracin como se
pudiera desear. Adems de las pruebas confirmatorias a las que aluda en el pasaje citado, deseo aadir ahora que ya en el Gorgias
(451a/b; e; 453e) toma la discusin de impar y par como caracterstica de la aritmtica, identificando as claramente la aritmtica con la teora de nmeros pitagrica, a la vez que caracteriza al
gemetra como aqul que adopta el mtodo de las proporciones
(465b/c). Adems, en el pasaje del Gorgias (508a), Platn no slo
habla de la igualdad geomtrica (confrntese la nota 48 al captulo
8 de S. a. [trad. cast., pgs. 526-528]), sino que tambin enuncia im-
334
EL MUNDO DE PARMNIDES
Aadido en 1961
Desde que se public inicialmente el texto anterior en 1957, en
la tercera edicin de S. a., he hallado casi de manera accidental
cierta corroboracin interesante de la hiptesis histrica formulada
en la seccin 1 ms arriba, en el primer prrafo del punto 2. Se trata
de un pasaje de los comentarios de Proclo al primer libro de los Elementos de Euclides (Friedlein [comp.], Leipzig, 1873, Prologus ii,
pg. 71, 2-5) del que se desprende con claridad que haba una tradicin segn la cual los elementos eucldeos constituan una cosmologa platnica, un tratamiento de los problemas del Timeo.
3.
PLATN Y LA GEOMETRA
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EL MUNDO DE PARMNIDES
PLATN Y LA GEOMETRA
337
A nosotros, la costumbre de aludir a las fuentes nos parecera natural en un erudito o un historiador, y resulta un tanto sorprendente
hallar que este hbito surge de los poetas; pero as es. Los poetas griegos aluden a las fuentes de su conocimiento. Estas fuentes son divinas, son las Musas. Los bardos griegos, observa Gilbert Murray 1
siempre deben a las Musas, no ya lo que nosotros denominaramos su
inspiracin, sino su conocimiento efectivo de los hechos. Las Musas
estn presentes y conocen todas las cosas ... Hesodo ... explica siempre que su conocimiento depende de las Musas. Ciertamente reconoce
otras fuentes de conocimiento ... Pero lo ms frecuente es que consulte
a las Musas ... lo mismo ocurre con Homero por lo que respecta a temas
tales como el catlogo del ejrcito griego.
Como muestra esta cita, los poetas tenan la costumbre de atribuirse no slo fuentes divinas de inspiracin, sino tambin fuentes divinas de conocimiento, garantes divinos de la verdad de sus
narraciones.
Son precisamente las mismas pretensiones planteadas por los filsofos Herclito y Parmnides. Al parecer Herclito se ve a s mismo
como un profeta que habla con palabras delirantes ... posedo por el
Dios, por Zeus, la fuente de toda sabidura. 2 Y Parmnides, casi podramos decir, constituye el eslabn perdido entre Homero y Hesodo por un lado y Descartes por el otro. Su inspiracin y su norte es
la diosa Dike, descrita por Herclito 3 como la guardiana de la verdad. Parmnides alude a ella como la guardiana y custodia de las
llaves de la verdad as como la fuente de todo su conocimiento. 4
Pero Parmnides y Descartes tienen algo ms en comn que la teora de la veracidad divina. Por ejemplo, la divina garante de la verdad le dice a Parmnides que, a fin de distinguir la verdad de la falsedad, ha de fiarse tan slo del intelecto, excluyendo los sentidos de
la vista, del odo y del gusto. 5 E incluso el principio de su teora fsica que, al igual que Descartes, basa en su teora intelectualista del
conocimiento, es el mismo que el que adopta Descartes: la imposibilidad del vaco, la necesaria plenitud del mundo.
En el In de Platn se establece una distincin tajante entre la inspiracin divina, el frenes divino del poeta, y las fuentes u orgenes
divinos del verdadero conocimiento. (El tema se desarrolla ms en el
Fedro, especialmente a partir de 259e, mientras que en 275b-c Platn incluso insiste, tal como me ha sealado Harold Cherniss, en la
distincin entre cuestiones de origen y de verdad.) Platn concede
que los poetas estn inspirados, pero les niega toda autoridad divina
338
EL MUNDO DE PARMNIDES
para su supuesto conocimiento de los hechos. Sin embargo, la doctrina de la fuente divina de nuestro conocimiento desempea una
funcin decisiva en la famosa teora platnica de la anamnesis que
en cierta medida concede a todas las personas la posesin de las
fuentes divinas de conocimiento. (El conocimiento que considera
esta teora es el de la esencia o naturaleza de una cosa, ms bien que
el de un hecho histrico particular.) Segn Platn en el Menn (8lbd), no hay nada que un alma inmortal no sepa anteriormente a nuestro nacimiento, pues dado que todas las naturalezas estn emparentadas y son afines, nuestra alma ha de ser afn a todas las naturalezas. Consiguientemente las conoce a todas; conoce- todas las cosas. 6
Al nacer, olvidamos; pero podemos recuperar la memoria y el conocimiento, aunque slo de manera parcial: slo si vemos la verdad
de nuevo, la reconoceremos. Por tanto, todo conocimiento es re-conocimiento, recuerdo o reminiscencia de la esencia o verdadera naturaleza que en otro tiempo conocimos. 7
Esta teora implica que nuestra alma se halla en un estado divino
de omnisciencia, en tanto en cuanto more y participe en un mundo
divino de ideas, esencias o naturalezas antes de nacer. El nacimiento
de la persona es su cada en desgracia; es su cada de un estado natural o divino de conocimiento, y por tanto es el origen y causa de
su ignorancia. (Podemos ver aqu la semilla de la idea de que la ignorancia es pecado o al menos est relacionada con el pecado.)
Est claro que hay una conexin estrecha entre esta teora de la
anamnesis y la doctrina del origen o fuente divina de nuestro conocimiento. Al mismo tiempo existe una conexin estrecha entre la teora de la anamnesis y la doctrina de la verdad manifiesta: si vemos la
verdad, incluso en nuestro estado depravado de olvido, no podemos
dejar de reconocerla como la verdad. De este modo, como resultado
de la anamnesis, la verdad recupera la condicin de aquello que no
se olvida y por tanto no est oculto (alethes): es lo manifiesto.
Scrates lo demuestra en un bello pasaje del Menn al ayudar a
un joven esclavo sin educacin a recordar la prueba de un caso
especial del teorema de Pitgoras. No cabe duda de que se trata de
una epistemologa optimista y de la raz del cartesianismo. Me parece que, en el M enn, Platn era consciente del carcter enormemente optimista de su teora, pues dice de ella que es una doctrina
que hace a todos los hombres deseosos de aprender, de investigar y
de descubrir.
Con todo, Platn tiene que haberse visto frustrado, pues en la Repblica (as como en el Fedro) hallamos los comienzos de una epistemologa pesimista. En el famoso mito de los prisioneros de la ca-
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EL MUNDO DE PARMNIDES
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EL MUNDO DE PARMNIDES
3. Aunque ambas preguntas son distintas, creo que estn ntimamente relacionadas. Me gustara mencionar simplemente una conjetura histrica ma acerca de este segundo problema. 16 Es la siguiente:
la geometra eucldea no es un tratado de matemtica axiomtica abstracta, sino ms bien un tratado de cosmologa; se propuso para resolver un problema que haba surgido en la cosmologa, el problema
planteado por el descubrimiento de los irracionales. Aristteles seal
repetidamente 17 que la geometra era la teora que trata de los irracionales (frente a la aritmtica, que trata de lo impar y lo par).
El descubrimiento de los nmeros irracionales destruy el programa pitagrico consistente en derivar la cosmologa (y la geometra) de la aritmtica de los nmeros naturales. Platn se dio cuenta
de ello y trat de sustituir la teora aritmtica del mundo por una
teora geomtrica del mundo. 18 La famosa inscripcin que haba sobre las puertas de la Academia quera decir exactamente lo que deca: que la aritmtica no bastaba y que la geometra era la ciencia
fundamental. Su Timeo contiene, frente al atomismo aritmtico anterior, una teora atmica geomtrica en la que las partculas fundamentales estn todas construidas a partir de dos tringulos que tienen como lados las races cuadradas (irracionales) de dos y tres.
Platn pas este problema a sus sucesores, quienes lo resolvieron.
Los Elementos de Euclides cumplieron el programa de Platn, ya
que en ellos la geometra se desarrolla de forma autnoma, esto es,
sin la suposicin aritmtica de la conmensurabilidad o la racionalidad. Euclides resolvi tan eficazmente los problemas en gran
medida cosmolgicos de Platn que pronto se olvidaron. As los
Elementos se tienen por el primer texto de matemtica deductiva
pura en vez de considerarse como un tratado cosmolgico que es lo
que creo que fueron.
Por lo que respecta al problema del profesor Szab de por qu
Euclides emple por primera vez el mtodo axiomtico, creo que
tambin puede contribuir a resolver este problema el anlisis de la
prehistoria cosmolgica de la geometra eucldea. En efecto, los
mtodos de resolver problemas se heredan frecuentemente junto
con esos problemas. Los presocrticos trataban de resolver problemas cosmolgicos, y al hacerlo inventaron el mtodo crtico, que
aplicaron a sus especulaciones. Parmnides, que fue uno de los mayores de estos cosmlogos, emple este mtodo para desarrollar lo
que quizs haya sido el primer sistema deductivo. Incluso se puede
considerar como la primera teora fsica deductiva, o la ltima teora prefsica anterior a la de los atomistas, cuya teora se origin mediante una refutacin de la teora de Parmnides (ms en concreto,
PLATN Y LA GEOMETRA
343
con la refutacin de la conclusin de Parmnides de que el movimiento es imposible, dado que el mundo es pleno). 19
Nada de ello es incoherente con las opiniones de Szab, quien
halla los orgenes del mtodo deductivo en el mtodo dialctico o
debate crtico de los elatas. Sin embargo, el nexo con la cosmologa aade a la discusin una dimensin extra, necesaria desde mi
punto de vista, pues me parece que sera extraa a los griegos la distincin tajante entre matemticas y ciencias naturales, basada en sus
distintos mtodos. Ciertamente fue el notable xito de Euclides el
que produjo en primer lugar esta distincin. En efecto, hasta Euclides (inclusive, en mi opinin), las matemticas griegas y la cosmologa griega eran una y la misma cosa o casi. A fin de entender plenamente el descubrimiento de los mtodos matemticos, hemos
de recordar los problemas cosmolgicos que trataban de resolver
empleando dichos mtodos. Parmnides era un cosmlogo y Zenn
desarroll sus argumentos en apoyo de la cosmologa de Parmnides, argumentos que, como subraya el profesor Szab, inauguraron
el mtodo especficamente griego de pensamiento matemtico.
7.
344
EL MUNDO DE PARMNIDES
Dblense ahora sucesivamente dos de los tringulos no sombreados de manera que junto con el tringulo sombreado formen un ngulo slido. (As pues, en el orden de los ngulos adyacentes, el ngulo slido equivala o vena a ser el ms obtuso de los ngulos planos; y se formaba como el siguiente paso -sucesivamente- despus
del ms obtuso de los ngulos planos.) A continuacin una vez producidos cuatro de esos ngulos [slidos], queda construida la primera
figura slida (55a).
La presencia del diagrama que Platn indica un tanto esquemticamente, suponiendo tal vez que era bien conocido, torna redundante cualquier descripcin verbal detallada.
Sugiero la siguiente traduccin:
Jntense cuatro tringulos equilteros de tal modo que cualesquiera tres ngulos planos adyacentes (crvtpn<;) constituyan un ngulo slido formado sucesivamente a partir del ms obtuso de los
ngulos planos.
El sentido es aproximadamente el mismo si traducimos (interpretando ti]<; a~~A.uttll<; como, digamos, gen. pretii): ... que en orden adyacente era igual [o equivalente] al ms obtuso de los ngulos planos.
Los malentendidos usuales (por ejemplo en Archer-Hind, Bury,
Cornford, Taylor), que son graves, se deben a a) un fallo a la hora
de reconocer la construccin geomtrica que se pretende y b) una
traduccin de E:<j>e~ij<; como siguiente en orden de magnitud lo que
obviamente no tiene ningn sentido aqu.
En Euclides t E:<j>e~ij <; yrovta significa el ngulo adyacente. Aunque
la primera de mis dos versiones propuestas parece ser la ms inmediata, la terminologa de Euclides sugiere, segn pienso, que puede
merecer nuestra consideracin algo semejante a la segunda. (Adems, la construccin de E:<j>e~ij<; con el genitivo parece nica, al menos en Platn y por tanto tal vez no est por encima de toda sospecha; aunque hay que admitir que el genitivo dependiente de yt yvo~at,
por ms que se d en Aristteles y Jenofonte, tambin sera nico en
Platn.)
Estoy agradecido al profesor Charles Kahn por discutir conmigo
las dos versiones sugeridas (considera que la segunda difcilmente
puede estar bien) as como al profesor W.K.C. Guthrie por permitirme aadir a esta nota el siguiente comentario procedente de una
carta suya:
Ciertamente, en Platn E<j>E~ij<;, adems de sucesivamente, significa adyacente, como cuando en el Parmnides 149a dice que para
PLATN Y LA GEOMETRA
345
que una cosa toque a otra ha de ser una cosa separada aunque E<\>E~f\ ~
No obstante creo (aunque no estoy muy seguro de esto, ya que es una
frase difcil) que el orden de palabras favorece que interpretemos
E<\>E~f\~ ')'f:yovuiav conjuntamente como formados sucesivamente.
NOTAS
(~fthe
96.
2. Vase DK 22 B92 y 32; confrntese tambin B93, 41, 64 y 50.
3. DK 22 B28 (vase tambin B94 y confrntese Orfeo DK 1 B 14 y Platn, Leyes 716a).
4. La diosa de Parmnides (DK B 1, lnea 22) fue identificada por Sexto, Adv.
Math. VII, 113 con la diosa Dike (de las lneas 14-17), una interpretacin que por lo
dems se considera dudosa. Me parece que el texto sugiere poderosamente esta identificacin. Este punto de vista ampliamente aceptado (confrntese W.K.C. Guthrie,
A History ofGreek Philosophy, vol. 11, Cambridge, 1965, pg. 10 [Historia de lafilosofa griega, vol. II, Madrid, Gredos, 1986, pg. 22 y sigs.]; L. Tarn, Parmenides,
Princeton, 1965, pg. 31 ), segn el cual Parmnides deja sin nombrar a su diosa,
se me antoja carente de fundamentos, aunque ha sido apoyado con argumentos sutiles. Con todo, la mayora de estos argumentos (especialmente los de Tarn) no permiten comprender por qu no se dej tambin sin nombre a Dike (y tambin quizs a Ananke en B8: 30). Mis propios argumentos positivos para identificar a la
diosa con Dike son dos: l) La composicin misma de B 1 hasta la lnea 23, especialmente las 11-22, sugiere la identificacin, tal como muestran los siguientes detalles: Dike (aunque segn el otro punto de vista no sera ms que una portera) se introduce de manera detallada de acuerdo con todo el pasaje; es el personaje principal
que acta desde la lnea 14 hasta la 20 (arerote); adems la frase no parece terminar
aqu, ciertamente no hasta el final de la lnea 21, justo antes de que entre la diosa.
Adems, entre la lnea 20 y la 21, lo nico que se dice es que: en derechura por el
camino, a travs de las puertas, condujeron las doncellas los caballos. Esto no implica en absoluto que el viaje de Parmnides (primorosamente descrito hasta este
punto) contine ms all. Por el contrario, encuentro aqu una insinuacin clara de
que su viaje termina una vez traspasadas las puertas (cuando ha de encontrarse con
Dike). Cmo vamos a creer que la mxima autoridad y personaje principal del poema haga su aparicin no slo sin nombre, sino sin introduccin alguna y sin ms explicaciones, e incluso sin algn epteto? Y por qu habran las doncellas de presentar a Parmnides a Dike (y persuadirla ), (ya que desde el punto de vista que aqu
combatimos es la persona inferior y no la superior? 2) Si creemos (como yo) con
Guthrie, op. cit., 11, pg. 32 [trad. cast., pg. 46] (vanse tambin las pgs. 23 y sig.
[pgs. 38-39 de la traduccin], y Tarn, op. cit., pgs. 5 y 61 y sig.) que se acumulan las pruebas de que en sus crticas del pensamiento anterior Parmnides pensaba especialmente en Herclito, entonces la funcin desempeada por Dike en el
logos de Herclito (vase la nota precedente) tomara comprensible por qu Parmnides en su antiloga la cita ahora a ella como a la autoridad de su propio logos. (Dicho sea de paso, me parece que no hay dificultad en aceptar que en el importante pasaje B8, lnea 14, Dike habla de s misma aunque haya grandes dificultades en suponer que la diosa hable en esos trminos de su ama de llaves o portera.)
346
EL MUNDO DE PARMNIDES
PLATN Y LA GEOMETRA
347
perfecta (enumeracin completa de los casos); una induccin ordinaria en el sentido del segundo mtodo aqu mencionado no es ms que una forma delimitada (e
invlida) de este silogismo vlido. (Vase tambin S. a. nota 33 al captulo 11 [trad.
cast., pgs. 577 y sig.], as como la Introduccin a este volumen.)
14. Vase Aristteles, Sophist. El. 183b7; confrntese el Teeteto de Platn,
150c-d, 157c, 161b.
15. Confrntese la alusin al rito denominado amphidromia, una ceremonia de
purificacin tras el nacimiento de un nio (que a veces terminaba con la purga o
abandono del nio) a la que se alude en el Teeteto 160e; vase tambin el Fedn
67b, 68b-c.
16. La conjetura se expone con ms detalle en La naturaleza de los problemas
filosficos y sus races en la ciencia, captulo 2 de C. & r. , secciones VIII-IX
[trad. cast., pgs. 118-125].
17. Para las referencias vase C. & r. pg. 87, nota 42 [trad. cast., pg. 119].
18. Todo esto se discute con cierta extensin en la seccin 1 de ms arriba.
19. C. & r. pgs. 79-83 [trad. cast., pgs. 109-114] y ahora especialmente en
los Ensayos 3-5 ms arriba.
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ENSAYO 10
*Publicado por vez primera en Logik der Forschung, 8a ed., Tubinga, 1984,
Addendum 18, pgs. 445-452. [Traducido del alemn por el compilador con correcciones y aadidos menores del autor. En la seccin VIII se han incluido
cinco prrafos breves procedentes del discurso de Sir Karl en honor de Sir John
Eccles, Critical Remarks on the Knowledge of Lower and Higher Organisms,
impreso en Experimental Brain Research, Supplement 9, 1984, pgs. 24 y sig.,
N. del comp.]
350
EL MUNDO DE PARMNIDES
jora de la prueba, junto con algunas consideraciones histricas sobre Aristteles y Scrates.
1
lidades.
Definicin:
s(a, b)
= p(a,
b)- p(a)
El apoyo de a por b se define as como el aumento de probabilidad de a a la luz de la informacin b (debido a la presencia de b tras
la coma). En caso de que p( a, b ), es decir, la probabilidad de a dado
b, sea mayor que p( a), b apoya (o sostiene) la hiptesis a. Si p(a, b)
fuese menor que p( a), entonces a se vera minada por b. En este
caso s( a, b) < O, por lo que hablamos de apoyo negativo o de contraapoyo positivo. En el caso de que p( a, b) = p( a), entonces s( a, b)
O, y decimos que a ni se ve apoyada ni socavada por b, en cuyo
11
Los tericos de la induccin convienen en interpretar como induccin el apoyo positivo de una hiptesis h por el enunciado de
una prueba emprica e, interpretacin que se puede defender con el
siguiente argumento.
El enunciado de una prueba e a favor de la hiptesis h se puede
derivar de h junto con nuestro conocimiento de fondo b (que, suponemos, contiene las condiciones iniciales); esto es, e se sigue de h
en presencia del conocimiento de fondo b. Consiguientemente,
tenemos
(1)
p(he, b)
= p(h,
b),
CONSIDERACIONES FINALES
351
(3)
s(h, e, b) '?.O.
(6)
s(h, e, b)
= p(h,
352
EL MUNDO DE PARMNIDES
s( h v e, e)
O ~ s( h
f-
e, e).
El factor negativo
= p(h
CONSIDERACIONES FINALES
353
= p(h ~ e),
y tambin de aqu
s(x, e)
= s(x ve,
e) + s(h
~e,
e),
(xve)(x~e).
Slo el segundo componente, x ~ e, se puede denominar inductivo o ampliativo; pero su apoyo por parte de e es negativo: es
un contraapoyo.
Teorema 5. Si ahora, de acuerdo con los Teoremas 1, 2 y 3,
todo apoyo s( h, e) se puede considerar como la suma de un apoyo
puramente deductivo y un apoyo restante negativo (esto es, un contraapoyo ), entonces podemos decir: el hecho de que algn apoyo
dado s( h, e) sea positivo se explica merced al apoyo suministrado
por e debido a su componente puramente deductivo h v e; y el apoyo
de este componente es mayor que el contraapoyo del componente
no deductivo h ~ e, es decir, el contraapoyo s( h ~ e, e) = Exc( h,
e). Por consiguiente, si el factor no deductivo no es cero, y si existe
algo as como un componente inductivo, entonces su contribucin
al apoyo total s(h, e) es siempre negativo. Ya que todo apoyo no deductivo es negativo, todo apoyo inductivo (de existir) habr de ser
tambin en general un contraapoyo. Por tanto, la induccin (en la
medida en que exista) es siempre contrainduccin.
354
EL MUNDO DE PARMNIDES
IV
Estoy totalmente dispuesto a admitir que muchas veces me he metido demasiado con Aristteles. Pero es que me he visto (y an me
veo) obligado a protestar por el desarrollo que tiene lugar desde los
presocrticos y Scrates, pasando por Platn, hasta llegar a Aristteles. En efecto, se trata de un desarrollo que va del racionalismo crtico al dogma racionalista: a la ciencia demostrativa de Aristteles, a
su idea de que el conocimiento cientfico (episteme) es seguro y verdadero con certeza, ya que es conocimiento demostrable.
El racionalismo crtico es la actitud de los presocrticos. Todos
ellos subrayaron (incluido Parmnides) que nosotros los mortales
no podemos en realidad saber, pues no podemos tener conocinento
cierto. Este racionalismo crtico alcanz su culminacin con el mtodo socrtico de refutacin, el elenchus, que Parmnides fue probablemente el primero en usar. 2 Tal mtodo era, como es natural,
perfectamente conocido por Aristteles, dado que caracteriza al mtodo de Scrates (en De Sophisticis Elenchis) del siguiente modo
(tal vez sin distinguir el elenchus de Scrates de su mayutica):
Scrates, escribe Aristteles, tena por costumbre plantear preguntas sin contestarlas, pues admita no saber. 3
Con todo, por el contexto, 4 parece que Aristteles no crea realmente a Scrates cuando repeta una y otra vez que no saba. Aristteles tom tales afirmaciones por trucos, gestos irnicos o tal vez
por frases hechas mediante las cuales Scrates trataba de marcar las
distancias entre l y los sofistas, esos sofista que pretendan saber y
que proclamaban estar en posesin de la sabidura, aunque en realidad no saban nada y cuyas pruebas y refutaciones no eran real-
CONSIDERACIONES FINALES
355
mente vlidas, sino que tan slo servan para que lo mejor pareciese
lo peor. As que Aristteles puede haber credo de verdad que Scrates era sabio, aunque slo finga no saber.
Mas Scrates, el rastreador de la verdad, no finga, como tampoco lo hacan los grandes rastreadores de la verdad antes que l.
Saban que no saban, y ya es bastante. Aristteles no se lo poda
creer, pues l era el hombre del conocimiento cierto, del conocimiento demostrable (episteme).
VI
356
EL MUNDO DE PARMNIDES
CONSIDERACIONES FINALES
357
VIII
En nuestra poca recurren a la probabilidad y al clculo de probabilidades. Tal vez la explicacin sea la siguiente.
En la deduccin conocemos la diferencia entre una inferencia vlida y otra invlida. Todos los cisnes son blancos, por tanto si esta
ave es un cisne, ser blanca es vlida, mientras que Todos los cisnes son blancos, por consiguiente si esto es un mirlo, ser blanco
es invlida.
La induccin, como es natural, nunca es vlida; o ms bien, en
aquellos casos lmite en que se toma vlida (cuando se han observado todos los casos) se convierte en deduccin. Cmo distinguir,
pues, una buena inferencia inductiva como: Todos los cuervos
observados son negros, por consiguiente todos los cuervos son negros de una mala inferencia inductiva como: Todos los cuervos
observados son negros, por tanto todos los mirlos son blancos?
La respuesta a esta pregunta es presumiblemente como sigue:
una inferencia inductiva ha de ser altamente probable. Si la probabilidad llega a 1, entonces la induccin se convierte en una deduccin. Si se aproxima a 1, es un buen argumento inductivo. Si es menor de 1/2, es un mal argumento inductivo, pues eso quiere decir
que la negacin de la conclusin es ms probable que la conclusin.
Por ms que esto sea una primera aproximacin muy tosca a una
teora probabilista de la induccin, apunta a la necesidad de dicha teora. Dado que las inferencias inductivas no son vlidas o seguras, hemos de tener alguna teora como la probabilista para separar las inferencias mejores de las peores, las ms prximas a la validez de las
ms obviamente invlidas.
Podemos escribir p(x) = 1/6 para indicar La probabilidad de x
es 116 y p(x, y) = 113 para La probabilidad de x dado y es 113.
Aqu x puede ser la proposicin La siguiente vez que tire este dado
saldr un cuatro e y puede ser la informacin Slo tenemos en
cuenta los resultados pares.
358
EL MUNDO DE PARMNIDES
IX
Todo conocimiento es conjetural. Las diversas conjeturas o hiptesis son nuestros inventos intuitivos (y por consiguiente, a
priori, anteriores a la experiencia, aunque no vlidos a priori). Se
las elimina merced a la experiencia, la amarga experiencia, con lo
que nos vemos impulsados a sustituirlas por otras conjeturas mejores. En eso, y slo en eso, consiste la contribucin de la experiencia a la ciencia.
Todo lo dems, ciertamente todo, es nuestra propia actividad, nuestra propia bsqueda de consecuencias contrastables de nuestras teoras para detectar posibles puntos dbiles. Buscamos condiciones
experimentales que nos permitan, de ser posible, poner de manifiesto los errores de nuestras teoras. Y somos activos incluso por lo
que atae a nuestra experiencia, nuestras observaciones, nuestras
sensaciones; somos activos como los murcilagos que emiten activamente su radar acstico.
NOTAS
l. Esta prueba de Nature (vol. 302, pgs. 687 y sig.) se basaba en una derivacin algebraica de la ecuacin del Exceso (Exc(a, b); vase L.d.F, pg. 307), que
hall en 1983 y algunas de cuyas ventajas he sealado en la pg. 396 de C. & r.
[trad. cast., pg. 472]. All introduje la definicin:
b) - p(a, b ),
(S
b,
CONSIDERACIONES FINALES
O ~p(ii, b) p(b)
= p(a
359
b, b) - p(a
b) = - Exc( a, b)
;?::
O.
2. DK 28 B7: 5.
3. Aristteles, De Sophisticis Elenchis 33, 183b7. An ms libremente: El
modo usual de proceder de Scrates era plantear preguntas y no responderlas. De
hecho, era una cuestin no de hbito sino de mtodo.
4. /bid. Hemos explicado la razn se refiere posiblemente a 165a19-30.
APNDICE
SOBRE PARMNIDES
FRAGMENTO
(11)
Introduccin
362
EL MUNDO DE PARMNIDES
FRAGMENTO 1
Sostengo que se trata de un ataque muy irnico a la misma teora que menciona Aristteles [en su Metafsica 1009b21], atribuyndosela a Parmnides unas cuantas lneas ms abajo.
En efecto, B 16 describe as la teora. El cambiante contenido de
nuestros rganos sensoriales, esto es, la mezcla constantemente
cambiante de oscuridad y luz en nuestros ojos o la de ruido y silencio en nuestros odos, o en otras palabras, las sensaciones de nuestros rganos de los sentidos, eso es todo cuanto constituye nuestra
conciencia. Por tanto el pensamiento, pensar y razonar, es realmente lo mismo que la sucesin temporal de nuestras sensaciones.
Lo que prevalece en nuestro pensar, en nuestro pensamiento, es lo
mismo que predomina en ese momento en los sentidos.
Se trata del empirismo sensualista que Parmnides odia y ridiculiza. Apenas argumenta en contra si no es burlndose de los bicfalos que sostienen tales puntos de vista [confrntese el fragmento
B6: 5, traducido aqu en la seccin 1(d)]. En el fragmento B16,
ataca a esas mismas personas [de B6] sugiriendo con sorna que esa
teora sensualista suya acerca del pensamiento es verdadera de aqullos que la sostienen. Ciertamente no piensan, carecen de pensa-
APNDICE
363
miento, a menos que entendamos (como ellos hacen) que, para todos y cada uno de los hombres, pensar = los cambios de nuestras
sensaciones, y concluyamos que lo que predomina = la sensacin
que en un momento dado sea la ms fuerte.
a. Sobre la traduccin
He de admitir que ya no me cabe ninguna duda acerca de la interpretacin de B 16 [pergeada en diferentes ensayos de esta coleccin, especialmente en los Ensayos 3 y 4]. (Hasta tal punto es as
que espero que todos digan: Por supuesto, siempre lo hemos entendido de ese modo; as como tambin que los miembros e incluso tal vez los tan doblados miembros, continuarn, pues
siempre hemos entendido el texto griego.)
Mi interpretacin y traduccin encajan tanto con Aristteles como con Teofrasto; se adecuan a la intencin y talante de Parmnides. Es de sumo inters como crtica vlida del eterno empirismo
sensualista, pues muestra entre otras cosas que este empirismo tiene
que haberse dado, digamos, poco antes del 500 a.C, mucho antes de
Protgoras y muchsimo antes de Carnap.
La irona y sarcasmo de Parmnides son, por supuesto, inconfundibles gracias a la referencia que se hace ya en la primera lnea a 7tOA:u7tA"fK'tWV J..LEAwv, los muy errneos rganos de los sentidos. Si se interpreta esto mal (la mala traduccin favorita sigue
siendo an miembros muy doblados), entonces la irona se
pierde. A Aristteles se le escap la irona porque recordaba mal
7tOAU7tA"fK'tWV y lo sustituy por 7tOAUKJ.17t'tWV (una traduccin posible sera muy menospreciados). As que desde su punto de
vista no hay irona alguna en el fragmento B 16, y para Aristteles, B 16 ofrece una formulacin de la teora sensualista que el
propio Aristteles expone slo unas pocas lneas antes de citar a
Parmnides.
364
EL MUNDO DE PARMNIDES
es una especie de cambio fsico [en los rganos de los sentidos], dicen
que lo que parece a nuestros sentidos ser verdadero por necesidad
[causal]. Pues stas son las razones por las que ... Empdocles y Demcrito y casi todos los dems son vctimas de opiniones como estas. Pues
Empdocles dice que quienes mudan su condicin fsica cambian tambin sus pensamientos.
Vienen a continuacin dos citas y luego seala Aristteles:
Y Parmnides expresa tambin la misma opinin:
Lo que en cada momento en los muy modestos rganos de los
[sentidos es su mezcla,
Eso es su pensamiento tal como ocurre a cada hombre. Pues estos
[dos son la misma cosa:
Una es pensar y la otra la estructura fsica de sus rganos
[sensoriales.
Lo que prevalece en dicha estructura es su pensamiento, para todos
[y cada uno de los hombres.
En lo que sigue, Aristteles desarrolla pormenorizadamente su
exposicin de la teora que segn l sostienen Parmnides y tantos
otros. Por ejemplo, escribe (en 1010al): Mas la razn por la que
estos pensadores sostienen tales opiniones es que ... suponen que la
realidad se halla confinada en las cosas sensibles.
Ahora bien, digo en primer lugar que la versin que da Aristteles del B 16 de Parmnides, tal como aqu se traduce, encaja perfectamente con el contexto aristotlico, pues Aristteles piensa que
Parmnides defiende los infravalorados sentidos y que sostiene la
teora que describe, un empirismo materialista.
(La correccin de mi traduccin del fragmento B 16 en la versin
de Aristteles difcilmente se puede criticar tan pronto como se consulta el libro de Aristteles Las partes de los animales, en el cual
melos se ejemplifica con un rgano de los sentidos como el ojo.)
As que todo [parece] estar aqu en perfecto orden.
No obstante, en segundo lugar, cuando Teofrasto escribe sobre la
percepcin, en cierto pasaje discute el problema de Empdocles
acerca de si percibimos asociando con nuestra presente percepcin
sensible otra similar del pasado o bien otra opuesta (que la precede
inmediatamente). Por razones desconocidas, aunque quiz debido a
que Aristteles haba citado a Empdocles y a Parmnides juntos,
Teofrasto repiti el pasaje de Parmnides que haba citado Aristteles (esto es, el B16), corrigiendo discretamente el lapsus memors-
APNDICE
365
366
EL MUNDO DE PARMNIDES
equivocada que expresa (que el No Ser puede ser), a la caracterizacin de un segundo camino equivocado mediante los mortales sin
remedio que transitan por l y mediante un ataque mordaz a la confusin de sus opiniones (de que el Ser y el No Ser son y no son lo
367
APNDICE
FRAGMENTO
368
EL MUNDO DE PARMNIDES
1
Como todo el mundo, Parmnides deba mucho al medio social
en el que creci. Siendo un pensador audaz y original, deba mucho
a los milesios, especialmente al gran Anaximandro y a los refugiados Jenfanes y Pitgoras, quienes haban trado consigo muchos de
los problemas y de las ideas de los milesios. Al igual que sus predecesores, era un cosmlogo que estudiaba las relaciones entre el
Sol, la Luna y la Tierra, y que realiz los descubrimientos ms interesantes e importantes desde los tiempos de Anaximandro, tanto
de carcter emprico como de carcter terico.
Al igual que sus predecesores, Parmnides consideraba el mundo
en que vivimos y morimos los mortales como un mundo de apariencias, de meras apariencias; como un mundo de meras conjeturas
humanas (brotan doxai; B 1: 30) que no son ciertas. Frente a l est
el mundo de la realidad, el mundo del ser, cuya verdad plena slo es
conocida por los dioses que la entendan y conocan con certeza,
una verdad tan bien redonda (B 1: 29) como podamos conjeturar que
es el Sol, as como la Luna y la Tierra.
A Parmnides le encantaba el mundo de la apariencia; le encantaba la vida con su nacimiento, sus sufrimientos, su muerte inexorable y eterna; con su luz y sus diversos colores, colores resplandecientes que pueden transformarse sutilmente los unos en los otros
(B8: 41) y que sutilmente pueden apagarse. Amaba la vida dominada (como nos dice) por su dios primognito, Eros, el dios del
amor. Amaba su calidez, su poesa; amaba sus venturas y desventuras, sus esperanzas y frustraciones; amaba sus aventuras espirituales, los rpidos movimientos del pensamiento, del descubrimiento,
el destello de la iluminacin espiritual.
Con todo, Parmnides crea que en verdad y para los dioses, todo
esto, toda la belleza y pasin de este mundo humano, nuestro mundo de las apariencias, no es ms que una ilusin de los mortales.
Est abocado a fenecer. En verdad y en realidad, slo resta la fra
muerte y la muerte permanece por siempre.
Se trata de una visin trgica del carcter de los mortales, de la
condicin humana. Pero no es una perspectiva novedosa, pues casi
siempre est presente en la poesa griega, en la poesa lrica y en la
tragedia y con frecuencia tambin en la poesa pica. Pero Parmnides trata de ofrecer una explicacin.
Su hiptesis es que el mundo de la verdad, el mundo de la realidad, es un mundo material, si bien el mundo de la apariencia, el
mundo de la ilusin, el mundo de la belleza, de la vida y del amor,
APNDICE
369
370
EL MUNDO DE PARMNIDES
11
En la primera parte de la revelacin, la Va de la verdad, la diosa
prueba las propiedades del mundo de la realidad, el mundo de la existencia real, el mundo del ser, la materia, las cosas, los objetos materiales. Es un mundo que consta de una esfera homognea plena, un
mundo en el que no hay espacio vaco y por consiguiente, tampoco
movimiento, cambio, tiempo. Es un mundo de eterna omnipresencia.
Eso es lo que la diosa denomina la Va de la verdad, en ...
FRAGMENTO 2A
APNDICE
371
372
EL MUNDO DE PARMNIDES
APNDICE
373
374
EL MUNDO DE PARMNIDES
del lenguaje del nio ciego, yo dira que la omisin del sujeto en
algunos lugares cruciales es el resultado de un estado lgico de hiperansiedad por no cometer el pecado lgico de suponer lo que hay
que probar.
FRAGMENTO
375
APNDICE
FRAGMENTO
4. El proemio
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EL MUNDO DE PARMNIDES
FRAGMENTO 4A
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APNDICE
FRAGMENTO
5. Nota final
Estoy al final de mi historia, el descubrimiento del problema de
Parmnides y cmo se puede haber derivado de su descubrimiento
de que la Luna no crece ni mengua y de que sus fases son una ilusin. Lo nico que quiero ahora es hacer dos comentarios breves.
[El primero versa acerca de la idea de Parmnides sobre] las
cualidades primarias y secundarias, que podra revelar la influencia
de la miel frente a los higos de Jenfanes (y por consiguiente, su
crtica al antropomorfismo): el objeto en fsica, al menos en la fsica anterior a Maxwell, supone que los medios, en especial el aire,
son importantes para los sentidos de la vista, el odo y el olfato (y
tal vez el gusto, que es qumico), mientras que el tacto es algo muy
distinto, ya que se trata de una accin mecnica directa. Por tanto,
si alguien se pregunta por qu Parmnides se fa del tacto, he aqu
una respuesta.
[La segunda consideracin versa sobre la Parte 2 del poema.] La
Parte 2 es potica, incluso trgica. Lo que queda de la Parte 2, la
Va de la conjetura humana, es una ruina. Pero sabemos que esta
importantsima parte contena la filosofa natural de un gran pensador y del mximo cosmlogo de la tradicin de Anaximandro.
Sabemos por Plutarco y por la diosa (es decir, por el propio Parmnides, B 1O) que era una obra extensa y enormemente original.
Tambin sabemos que el propio Parmnides pensaba que no slo
no haba sido superada, sino que no iba a ser fcil de superar. [ya
que hace que] la diosa lo deje bastante claro cuando dice de dicha
Parte (B8: 60-61):
'tv crot E:yw 8tKocrJ..tov E:otK'ta nv'ta <!>a'ti~ro,
ou J.lrl 1tO't 'tt<; crE ~p'tN yYWJ.lll 1tapEAOOllt
wc;
378
EL MUNDO DE PARMNIDES
destamente por algo conjetural. (Se trataba de una tradicin, tal vez
heredada de Jenfanes.)
Es extrao que la tradicin, apoyndose en amx:tflA.ov, que traduzco por seductor, rebaje la importancia de la Parte 2, a pesar
del testimonio de Plutarco, por lo que ha de rebajar tambin la importancia de B8: 60, donde la propia diosa afirma tanto la belleza
como el carcter insuperable del contenido de la Parte 2.
FRAGMENTO
Demcrito y el materialismo
Demcrito fue con mucho el mximo padre fundador del atomismo. Hered la teora materialista del mundo que consideraba
que el alma humana era material. As pues, en la cosmologa atomista de Demcrito, el alma constaba de tomos, como toda la materia, aunque se tratase de una clase especial de tomos esfricos y
muy pequeos. Demcrito tambin hered la doctrina de que el
alma mueve el cuerpo.
As, en cierto sentido, Demcrito fue un monista materialista,
pues los tomos eran todo cuanto exista. No obstante, en otro sentido igualmente importante, era un dualista, pues los movimientos o
la actividad de un tipo de tomos, los que constituyen el alma, eran
ms importantes que los dems: Los hombres no obtienen la felicidad ni de sus cuerpos ni del dinero, sino de pensar rectamente y
de pensar mucho (B40). Y en la medida en que exista una infinitud de tomos, Demcrito era un pluralista extremo.
Todos los desarrollos posteriores que iban 1ns all del materialismo fueron resultado de la investigacin sobre los tomos y, por
consiguiente, del propio programa de investigacin materialista.
(Por eso hablo de la autosuperacin del materialismo.) Dej intacta
la importancia y realidad de la materia y de las cosas materiales,
tomos, molculas y estructuras moleculares. Incluso se podra decir que condujo a una ganancia en realidad, como se explicar aqu.
El atomismo o el materialismo atomista se podra describir hasta
el descubrimiento del electrn como la doctrina segn la cual todas
las cosas constan de tomos y todo cambio se puede explicar diciendo
que se debe a la mezcla y separacin, a la composicin y disociacin
o, ms en general, a los movimientos y empujes de los tomos, esto
es, de los corpsculos materiales inalterables e indivisibles. Esta
379
APNDICE
FRAGMENTO
380
EL MUNDO DE PARMNIDES
11
He tenido a bien adoptar el siguiente mtodo de expostcton.
Como viejo maestro de matemticas elementales (tengo ahora 92
aos y llevo ya 7 4 aos enseando de vez en cuando algo de matemticas elementales), empezar explicando detalladamente (en las
secciones 1 y 2) el inters del teorema del ngulo en el semicrculo
y, a continuacin, la bella prueba de Aristteles junto con sus dos suposiciones (en las secciones 3 y 4). Luego comentar el texto (en la
seccin 4), y propondr (en la seccin 5) una ligera correccin ( 6p8
en lugar de 6pe'Y) en 1051a28 que resuelve todos los problemas.
Luego dar cuenta de la interpretacin de Sir David Ross (en su
comentario), Thomas Heath y H. Tredennick (Loeb Classical Library).
En mi opinin, estas interpretaciones, incluyendo la del matemtico
Heath, hacen un flaco servicio a Aristteles, pues para un lector crtico todas ellas implican lo que sugiere Alejandro; 3 a saber, que Aristteles promete dar una demostracin del teorema de carcter universal, pero fracasa a la hora de hacerlo. La llamar la mala interpretacin tradicional, y mostrar que la correccin que propongo
encaja con la mala interpretacin tradicional igual de bien (o mejor)
que con mi interpretacin, con mi propuesta de restitucin de la
prueba de Aristteles. Es decir, la correccin que propongo ser
prcticamente neutral por lo que atae a ambas interpretaciones y
podra proponerse desde ambos puntos de vista. Por otro lado, mi interpretacin tiene la ventaja de atribuir a Aristteles una prueba bella y sin tacha, en vez de hacer recaer sobre l una supuesta prueba
que no cumple lo que promete y que adems no es vlida.
Con ello queda cumplida mi tarea principal, aunque aadir un
par de cosas (seccin 4): un intento de casar mi interpretacin con
los aristotlicos Analticos posteriores II.xi, as como con la idea
puramente especulativa (seccin 5) de que Aristteles tendi una
trampa a sus estudiantes en la que no caera, no obstante, el lector
cuidadoso de los preliminares, o al menos eso esperaba l.
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APNDICE
FRAGMENTO
Todo el mundo sabe que Euclides es el principal autor del mtodo axiomtico en geometra, un mtodo muy interesante e importante. Consiste en hacer unas pocas suposiciones, de ser posible
intuitivamente simples y convincentes, para luego deducir de ellas
por medios puramente lgicos el enorme edificio de los teoremas
geomtricos.
Parece que mucha gente piensa que no hay alternativa real al mtodo axiomtico. Uno de los que lo pensaba era Bertrand Russell.
Su instinto estaba en contra de aceptarlo, pero cedi cuando su hermano mayor le dijo que no haba alternativa.
Pero el hermano de Bertie estaba mal informado e inform equivocadamente a Russell, pues hay pruebas geomtricas (y de otro
tipo) que no precisan suposiciones y que son pruebas absolutas. Y
entre los predecesores de Euclides hay tanto gemetras que trabajan
a partir de suposiciones no demostradas o axiomas, como gemetras
que ofrecen pruebas, es decir, pruebas absolutas.
Figura 9
382
EL MUNDO DE PARMNIDES
Un ejemplo de estas ltimas, de sobra conocido por cualquier estudioso griego, es la demostracin que hace Platn en el M enn del
teorema segn el cual el cuadrado formado sobre la diagonal de
cualquier cuadrado dado posee un rea doble que la del cuadrado
dado (vase la Figura 9).
A esta prueba diagramtica se aplica cuanto dice Aristteles en
la Metafsica 1051a26 y sig. Por consiguiente, se trata de una
prueba absoluta, intuitiva, que hay que captar y comprender sin argumentacin, pues apenas hace falta saber contar hasta cuatro.
Figura 10
Para Aristteles hay un ngulo que es el ms interesante e importante de todos: el ngulo recto (opei) ... ). La Figura 10 es un dibujo de
dos ngulos rectos, R. Vemos que el ngulo recto R es esencialmente
la mitad del caso lmite que llamar ngulo estirado, S, que ciertamente ya no es un ngulo, sino una lnea recta con un punto P en
el que hubo en algn momento algn ngulo ordinario como el ngulo recto; o, digamos, medio ngulo recto (vase la Figura 11).
/
/
/
/
/
/
/
/
/
/
/
/
1
----------~~/__________
Figura 11
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APNDICE
e
1
1
1
1
1
1
1
1
A , --- -t ---'
--~
1
/
1
"
/
//
1
'
',..._
1
'
///
',J., _ /
Figura 12
~ycomo ~
o un tringulo equiltero de pie como
1\
ocomo
\j
Figura 13
384
EL MUNDO DE PARMNIDES
Figura 14
Dos puntos determinan una lnea recta que pasa por ellos. Tambin determinan dos crculos cada uno de los cuales tiene el centro
en uno de los puntos y como radio la distancia entre ellos.
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APNDICE
B A'
B'
Figura 15
J,
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EL MUNDO DE PARMNIDES
~--------------~
B'
Figura 16
= 2R = 3
Figura 17
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APNDICE
FRAGMENTO
a +{3= R.
Figura 18
Pero, dado que tenemos que A+ B = 2R y, en el tringulo dividido, los dos tringulos resultantes son ambos issceles (ya que [dos
de sus lados] son radios), entonces a= y {3 = 1-
Mas de A+ B = 2R se sigue que a (=J}) + {3 (=1-) = R (=A;s).
Sospecho que esta prueba brillante estaba astutamente formulada
para dejar perplejos e impresionar a los alumnos de Aristteles. Sin
duda lo consigui, quizs en mayor medida de lo que Aristteles
pretenda, dado que no fue bien comprendida por algunos estudiosos notables, como Alejandro en el siglo III y Sir David Ross, Hugh
Tredennick y Sir Thomas Heath en el xx. Heath es el nico autor de
entre los estudiosos mencionados que ha visto que no se puede llegar al teorema general si se empieza considerando el caso de ffi ,
pero no da la solucin.
FRAGMENTO
10
Los argumentos generales como los ofrecidos ms arriba sugieren con fuerza una correccin en la Metafsica 1051a27; a saber,
sustituir opei por op9 (dativus loci); una inadvertencia que puede
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EL MUNDO DE PARMNIDES
FRAGMENTO
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APNDICE
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APNDICE
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NOTAS
l. Algunos comentaristas sugieren que incluso tu lengua, en B7 alude no solamente al sentido del gusto, sino tambin a la capacidad de hablar. Creo que se
trata de un error, pues est excluido por el contexto.
2. El teorema mismo se atribuye a Tales, aunque sin la prueba.
3. Alejandro de Afrodisia, que ense filosofa en Atenas en torno al ao 200
d.C., escribi comentarios sobre diversas obras de Aristteles. N. del comp.
4. Metafsica IX 4 y 5, y Segundos analticos II.xi.
En el verano de 1965 se celebr un Coloquio Internacional sobre Filosofa de la Ciencia en el Bedford College de Londres a instancias, entre otros, del Departamento de Filosofa de la London
School of Economics y su dinmico tro filosfico, Sir Karl Popper, John Watkins e Imre Lakatos, con este ltimo como organizador autodesignado. En la reunin participaron varias personalidades
de ese campo, en un momento en el que el positivismo lgico, la
faccin de la filosofa de la ciencia hasta entonces dominante, haba dejado paso finalmente a varias especies emparentadas de lgica y epistemologa. La motivacin bsica del organizador del Coloquio parece haber sido enfrentar a Popper con algunos de sus rivales, en especial Rudolf Carnap y Thomas Kuhn, con la esperanza
de que el resultado demostrara la fortaleza de la filosofa de la ciencia popperiana.
En ms de un sentido, la reunin no estuvo a la altura de las intenciones y esperanzas del organizador. Las discusiones entre Popper y los rivales invitados no llegaron muy lejos y la presentacin
inaugural de Popper desencaden tan slo unas pocas observaciones
desabridas a pesar de su tema y enfoque. La presentacin mostraba
con gran detalle cmo la cosmologa y la lgica presocrticas constituan algunos de los pilares del pensamiento cientfico occidental,
as como que estos fundamentos se podan rastrear en programas de
investigacin de la fsica, la astronoma, la biologa y la filosofa de
los ltimos 3.000 aos. Sir Karl argumentaba que hoy menos que
nunca era necesario seguir una metodologa inspirada en Aristteles, sino que lo nico que haca falta era resucitar el espritu del ra-
394
EL MUNDO DE PARMNIDES
395
ir a su despacho para continuar la discusin, compartiendo generosamente sus conocimientos y su entusiasmo. En la primera ocasin
en que fui lo bastante afortunado como para verme incluido en tal
grupo, el tema giraba en torno a la cosmologa y los presocrticos.
En algn momento mencion el Ser de Parmnides y la manera
en que se entenda en Oxford (en un curso sobre la primitiva filosofa griega que haba seguido en el Corpus Christi College). Imagino
que yo podra haber dicho igualmente que el Ser o no ser de
Hamlet era un eco de Parmnides, pues tan pronto como mencion
a Oxford, Popper me interrumpi diciendo: Sabe usted, el "Ser" de
Parmnides no tiene nada que ver con la ontologa. La teora de la
expresin "es" o la cpula lgica me parece vaca. A lo sumo podra
formar parte de la lgica formal, de la que slo se pueden seguir tautologas. Por consiguiente entiendo que la ontologa es una palabra
vacua. Si deseamos hablar de cosas que existen (del moblaje de
nuestro mundo, de la existencia, por ejemplo, de tomos o de organismos o de propiedades), entonces propongo, siguiendo a Parmnides, que valdra ms que hablramos de cosmologa. Qued estupefacto con esta observacin que me record las descripciones del
tica del poeta dans Paulla Cour que haba utilizado como gua de
dicho lugar el ao anterior.
Al ao siguiente, una vez que hube comenzado a trabajar con Sir
Karl, nuestras conversaciones ocasionales sobre los presocrticos dieron un giro importante. En septiembre de 1969, los Popper fueron de
visita a la Universidad de Brandeis, una visita que haban planeado
que durara cuatro meses, y a fin de mantenernos a su secretaria y a
m ocupados durante su ausencia, Sir Karl nos pidi que hicisemos
una nueva versin mecanografiada de su Postscript to the Logic of
Scientific Discovery, que hasta ese momento segua en forma de
pruebas plagadas de cientos de correcciones y aadidos manuscritos
y mecanografiados. A lo largo del otoo, la seora Marjorie Walker
y yo nos entregamos en cuerpo y alma a la tarea, mecanografiando y
contrastando, y tanto me enfrasqu en el trabajo que me olvid de
responder a las cartas y de escribir informes sobre los progresos realizados. Nos entregamos a la tarea como si slo tuviramos una ambicin: terminar el Postscript antes de que regresasen los Popper. Al
parecer, en noviembre mi descorts silencio termin con la paciencia de Popper. Con todo, en lugar de pedir al encargado de personal
de la London School of Economics que tomase medidas, me escribi un par de cartas interesantes y amables sobre un nuevo descubrimiento importante que haba realizado acerca de la posible cronologa de las ideas cosmolgicas de Parmnides, as como de una con-
396
EL MUNDO DE PARMNIDES
397
nes, normalmente Sir Karl dejaba de lado otras ocupaciones durante un par de das para trabajar conmigo sobre la cosmologa de
Jenfanes y la epistemologa de Parmnides, o bien aclaraba algunas de las inacabables notas de La presentacin inaugural y resolva cuestiones textuales de este y otros ensayos. Una tarde, al
ver repentinamente de qu manera explicar mejor la solucin al
enigma de las dos vas de Parmnides, qued tan absorto en la
reformulacin de un borrador previo que se qued trabajando toda
la noche y slo dej de escribir a la maana siguiente cuando me
fui al aeropuerto. Este maratn nocturno tuvo lugar cuando se acercaba a sus 90 aos y dio como resultado una versin previa del Ensayo 3 que se public inicialmente en el Classical Quarterly de
1992. La lectura de los Ensayos 3, 4 y 5 en orden cronolgico (sealado entre corchetes junto al encabezamiento), terminando con
Sobre Parmnides (11) de los Fragmentos de Popper, pondr
de manifiesto algunas de las principales etapas de la solucin a su
problema de Parmnides.
Sin embargo, no se realiz todo el trabajo durante estas reuniones, y a medida que pasaban los aos, Sir Karl se defenda cada vez
ms de la carga siempre creciente del correo, repitindose a s
mismo y a su entorno: He de trabajar sobre Jenfanes. Ello dio
como resultado muchos borradores manuscritos que slo aparecieron ms tarde. Al compromiso creciente con los presocrticos se
aadi la tendencia manifestada en los ltimos aos a escoger temas
relacionados con estas cuestiones para las charlas que dio en el extranjero (lo que llev a la publicacin de Books and Thoughts,
Toleration and Intellectual Responsibility y n a Little-Known
Chapter of Mediterranean History, incluidos todos ellos en In Search
of a Better World, Londres, 1922 [En busca de un mundo mejor,
Barcelona, Paids, 1994]). Todo ello concuerda con la actitud que
mantena Sir Karl con su pasatiempo o aficin, que es como se podra considerar su amor por los presocrticos, ya que cuando le preguntaban por la publicacin de sus ensayos, lo normal es que respondiese que sin duda poda esperar hasta despus de su muerte. Es
como si hubiese elegido la compaa de los presocrticos como una
de sus ltimas preocupaciones.
Sir Karl nunca dej de trabajar en sus traducciones del griego antiguo. En esto se pareca a su padre, Simon S. C. Popper, quien en
sus ratos de ocio escriba poesa y haca traducciones en verso de los
poetas griegos y latinos. A lo largo de este volumen, hay indicios de
que Sir Karl volva una y otra vez sobre el texto original para tratar
de mejorar sus traducciones al ingls y al alemn de los fragmentos
398
EL MUNDO DE PARMNIDES
399
que el mundo girara casi con normalidad a nuestro alrededor durante mis frecuentes ausencias, sino que adems aport su competencia con los ordenadores para tratar algunos de los mltiples problemas de la edicin. Tambin deseo dejar constancia de mi deuda
con nuestros dos hijos, Niels y Jens Erik, quienes uno detrs de otro
y aproximadamente a la misma tierna edad, aprendieron valientemente por vez primera que el cambio es una parte dolorosa de la
vida cuando sus padres se ausentaban para trabajar con Sir Karl sobre la solucin de Parmnides al problema del cambio. Tambin
mencionar a mi hermano Ove Gregers Petersen, quien me ech enseguida una mano para comprobar algunos de los raros textos antiguos a los que Sir Karl haba hecho referencia de memoria.
Les estoy agradecido a todos ellos por sus contribuciones a la terminacin y calidad de este libro.
Finalmente y sobre todas las cosas me siento agradecido por haberme visto arrastrado al mundo de Karl Popper, por el gran privilegio de ser amigo suyo durante tantos aos y por la buena suerte
que he tenido al trabajar con l sobre problemas importantes y temas interesantes de muchos campos, entre ellos su fascinante explicacin de la cosmologa presocrtica. Teniendo en cuenta su amor
de toda una vida por los presocrticos, lamento amargamente que no
haya vivido lo bastante para asistir al paso de la antigedad a nuestro tiempo que se complet durante la primavera de 1997, con el cometa que ahora se llama Hale-Bopp que Jenfanes o Parmnides
podran haber visto la ltima vez que pas por nuestro sistema solar. Sin duda le habra producido una gran alegra y quiz le hubiera
inspirado nuevas conjeturas histricas acerca de los grandes pioneros de la astronoma.
Con su ejemplo y con su obra, Karl abri nuevas vas al conocimiento y despej las viejas, y por lo que a m respecta, al tratar de
seguir la va de investigacin de Parmnides, me he visto recompensado frecuentemente por la sorprendente impresin de que, a pesar de lo que la humanidad ha hecho con l, el mundo puede seguir
siendo tan nuevo y fresco como lo era en el alba de la civilizacin.
Arne Friemuth Petersen
NDICE DE TRADUCCIONES
Fragmentos presocrticos traducidos por Popper, inspirados en ocasiones por otros. Se ha empleado la numeracin de Diels-Kranz (DK), excepto cuando se seala lo contrario.
Los nmeros de pgina en cursiva indican la ltima de las distintas traducciones de un fragmento dado (as, DK28 B8: 60: 121, 190, 264, 293
significa que hay dos traducciones idnticas de B8: 60 en las pginas 121
y 293 que son distintas y posteriores a las otras que se encuentran en las
pginas 190 y 264). La letra n significa nota.
Este ndice ha sido preparado por Troels Eggers Hansen.
Anaxgoras (DK59)
- B12: 302
Anaximandro (DK 12)
- A10: 153-154
- A11: 26, 28, 32, 154, 85n9
- B1: 281
Anaxmenes (D K 13)
-A6: 32
-A20: 33
Aristteles, De Anima, 403b31: 304
-De Anima, 404a6-7: 304
Demcrito (DK68)
- A105: 104
- B37: 304-305
- B40: 304, 378
- B45: 77, 305
-Bll7:45
- B125: 215
- Bl87: 304
Digenes de Apolonia (DK1)
- B11: 320n25
Empdocles (DK31)
-B39: 64
- B132: 269n20
Epicarmo (DK23)
- B12: 320n28
Escolio a Simplicio, Fsica 31.3:
lllnlO
Fercides de Siros (DK7)
-Bl: 151
- B2: 151
402
EL MUNDO DE PARMNIDES
Herclito (DK22)
-Al*: 33
- A6: 32, 207-208
- Bl: 282
-B5: 53
- B6: 388, 389
- BlO: 190, 265-266
- B17: 53
- B18: 39,45
- B27: 53
- B28: 53
- B30: 32
- B36: 303
- B40: 56
- B45: 303
- B49a: 190
- B50: 32, 208
- B51: 265-266
- B54: 34-35
- B58: 35, 190
- B60: 35, 190
- B67: 190, 208, 284
- B78: 35,45
- B84a: 208, 284
- B88: 35, 189
- B91: 389
- B92: 337
- BlOl: 207-208,283
- B102: 35
- B123: 34
- Bl26: 189, 284
*Aristteles, Metafsica, 987a 33-34
Hesodo
-Teogona:
- - 27 y sig.: 47-48
--720-725: 152-153
Hipcrates
- De la enfermedad sagrada, 303
Homero
- Ilada:
--1.113-115:298, 319n14
--7.213:90
--24.674: 319n14
-Odisea:
- - 10.240: 297-298
- - 19.203: 47
- - 19.438: 90
Jenfanes (D K21)
-A52: 56
- B8: 81, 87-88n30
- B14: 187
- B15: 44-45, 68
- B 16: 44-45, 68
- B18: 44-45, 73-74, 160
- B22: 81, 87-88n30
-B23: 35,65,69, 185,306
- B24: 35, 69, 185, 306
-B25: 35,65,69,88,89,185,306
- B26: 35, 69, 85, 306
-B28: 60
- B34: 44-45, 71-72, 120, 141, 160,
184,206,282
- B35: 44-45,48, 74, 166-167,206,
346n9
- B38: 70-71
Parmnides (DK28)
- A46: 365
-B1:
- - 3 : 29n39
- - 20: 345n14, 375-376
- - 21: 345n14, 375-376
- - 22: 375-376
- - 23: 375-376
- - 2 9 : 35-36, 137
- - 30: 137, 161 y sig.
- - 3 1 : 104, 199, 339, 369
- - 3 2 : 104, 199, 339, 369
- B2: 103
- - 1 : 176n48
- - 2 : 176n48
--3:168
- - 7 : 177n48
- - 8 : 177n48
- B3: 162
- B4: 111, 179n61
- B5: 108, 209
- B6: 366
- - 1: 176n44
- - 2 : 267n6
- - 3: 266-267n6
-B7: 102,126,145,162,190,191
-B8:
- - 7 : 176n44
- - 8 : 176n44
NDICE DE TRADUCCIONES
- - 2 6 : 110n7
- - 2 7 : 110n7
- - 34: 176-177n48
- - 3 8 : 18ln74
- - 3 9 : 18ln74
- - 4 0 : 18ln74
- - 4 1 : 18ln74
- - 5 0 : 105
- - 5 1 : 105
- - 5 2 : 105, 140,369, 378
- - 5 3 : 105, 346nl0
- - 5 4 : 105
--59:105
- - 6 0 : 160, 166, 249, 318,377
- - 6 1 : 166, 178n56, 199, 268269n19, 339,377
403
406
EL MUNDO DE PARMNIDES
- - 2 8 9 bl0-290 blO: 28
--293 a25: 322n45
- - 2 9 4 a21: 64
- - 2 9 4 a32 y sig.: 153
- - 295 b32: 46n3
- - 298b: 272n47
- - 2 9 8 b22 y sigs.: 181n76
- - 306 b5: 273n60
- De Generatione et Corruptione:
- - 325a y sig.: 101, 272n46
- - 316al4 y sigs.: 178n53
- De los sueos 461 b31, 310-311
- De Partibus Animalium:
--645 b36-646 al: 107, 129n
12, 273n55
- - 657 al O: 388
- De Sophisticis Elenchis, 183 b7:
335,341,354
- tica a Nicmaco, l. 102 b 1O y
sigs., 308
- Metaphysica:
- - 983 a11: 292
- - 983 b20 y sig.: 153
- - 9 8 6 b21: 65
- - 986 b20-25: 185
- - 1.009 bl2: 363
- - 1.009 b13: 107
- - 1.009 b21: 107, 362
- - 1.010 al: 364
- - 1.051 a26 y sig., 379 y sigs.,
387
- - 1.078 b17-30: 335
-Meteorolgica:
- - 353 b6: 46n5
- - 355 a13: 388 y sigs.
-Potica:
- - 1.456 a22-25: 50
- - 1.461 b12-15: 50
- Primeros analticos y sig.:
- - 67a: 22 y sig., 346n13
- - 68b: 15 y sigs., 346n13
- - 76b: 9, 326
-Retrica, 1402 b22: 50
- Segundos analticos, 99b: 2 y
sigs., 310
Arqumedes, 148
Arquitas, DK47 B 1, 333
407
408
EL MUNDO DE PARMNIDES
DK22:
- - A l : 33,207-208
33, 207-208
272n48, 282
53
388, 389
--BIO: 190
- - Bl0+51: 265-266
--B17:53
--B18:39,45
- - B27: 53
- - B28: 53, 269n22
--B30: 32
--B36: 303
--B40: 56
- - B41: 174n27
--B45: 303
--B49a: 190
- - B50: 32, 208
- - B51: 265-266
- - B54: 34-35
- - B57: 85n3
- - B58: 35, 190
- - B60: 35, 190
- - B64: 174n27
- - B67: 190, 208, 248
- - B78: 35, 45
- - B84a: 208, 284
- - B88: 35, 189
- - B88+ 126: 284
--B91: 389
--B92: 337
- - B101: 207-208,283
--Bl02: 35
--B123:34
- - B126: 189,284
Herodoto, 81 y sigs., 60n32 y n33,
173,273n55
- Historias 1., 162-167: 82 y sig.
Hesodo, 68, 80, 85n3, 89 y sig.,
105, 138, 148, 149 y sigs., 154 y
sig., 166, 183, 199, 205, 296,
336, 374
-Teogona:
- 47 y sig., 47, 178n59, 179n59
- - A6:
- - B1:
--B5:
- - B6:
-720-725: 151
Hesiquio, 132 y sig.
Hilbert, D., 203, 269-270n27
Hipaso de Metaponto, 41
Hipcrates, 295
-De la enfermedad sagrada, cap.
XIX y XX, 303
Hiplito, 86n20, 174n20, 286n11
Hobbes, T., 274n74
Hoffmann, E., 268n9
Homero, 68, 76, 80, 89, 113, 148,
151, 152 y sigs., 173, 205, 294,
296 y sigs., 311, 319n14-n15,
320n24, 336, 374
- llada:
- - 1.113-1.1 15: 298
- - 1.530: 90 y sig.
--7.213:90
--24.674: 319n14
-Odisea:
--8.391: 91
- - 10.240: 297-298
- - 10.459: 129nl0
- - 17.452: 130n15
- - 19.203: 47, 178n59
- - 19.438: 90
Hume, D., 139, 279n138, 316,
321n44
Husserl, E., 315
Huyghens, C., 218, 233
Iscrates, 16
!versen, E., 174n8
Jenfanes, 19, 35, 38, 41-45, 48, 52
y sig., 55-94, 110n8, 138, 141 y
sig., 148, 155, 159 y sigs., 169,
173, 175n31, n32 y n37, 178n58
y n59, 181n76, 182-189, 191 y
sigs., 194n8, 201 y sig., 211,215,
272n48, 281 y sigs., 302, 339,
368, 277 y sig., 389
-DK21
--A47: 61
- - A52: 56, 57n4
--B2: 86n22
- - B8: 81, 87-88n30
409
410
EL MUNDO DE PARMNIDES
411
-Leyes:
- - 744c: 432
- - 757b-d: 324
- - 819d-822d: 326
- Menn:
- - 75d-76a: 327
- - 81b-d: 338
- Parmnides:
- - 128d: 101
- - 149a: 344-345
-Repblica:
- - 514 y sigs., 338 y sig.
- - 530c-531c: 320n29
- - 571d: 309
-Sofista:
- - 242d: 186
- - 242c-d: 191
- - 242d5: 66
- Teeteto:
- - 142a-143c: 336
- - 147d-148a: 326
- - 160e: 347n15
- - 210c: 335-336
- Timeo:
- - 1 y sig.: 169, 211, 282, 308,
342
- - 27e-30c: 48
- - 227d-28d: 202
- - 53c: 329
- - 53c-62c: 326
- - 54a: 327
- - 54a-b: 329
- - 54d-e: 331
- - 54e-55a: 344
Plutarco, 100, 115, 130n13, 132 y
sig., 139, 180n63, 327, 377 y
sig.
- Adv. Colotem.:
- - 1113 y sig.: 101
- - 1114b-c: 146n3
- Quaest. Conviv. 719b y sig.: 324
y sig.
Plutarco, pseudo-, 86n20
Poincar, H., 223, 240, 245, 248 y
sigs.
Polanyi, M., 87n29
Popper, H., 137
412
EL MUNDO DE PARMNIDES
413
NDICE ANALTICO
416
EL MUNDO DE PARMNIDES
NDICE ANALTICO
417
Crculo(s):
- circunscritos, 331
-cuadratura del, 331
-inscrito, 331
-semi-, 379
Civilizacin(es), 55, 80, 87n28, 371
- occidental,43, 81, 84, 147 y sig.,297,
371
Color(es), 141, 170, 181n74, 216,
234, 272n44, 231, 234, 274n74,
368 y sig., 374-375, 379
Complementariedad, principio de
Bohr, 119
Conciencia, 220, 226, 231 y sig.,
234, 248, 290, 293 y sig., 297 y
sigs., 300, 301, 303, 310-311,
314,362,371
Conjetura(s), 15 y sig., 20, 23, 25,
41 y sig., 48, 53-54, 69 y sigs.,
73 y sigs., 78, 92, 100 y sigs.,
115, 120, 130n13, 141-142,
160, 169, 184, 193-194, 195,
215, 221, 272n48, 281, 316,
399, 357, 369
-histrica, 182-194, 335, 341
- psicolgica, 170 y sig.
- y refutaciones, mtodo de, 76,
144, 163,202 y sig., 317
Vase tambin Doxa
Conocimiento, 15 y sigs., 162,
18ln76, 203-204, 267n7, 267268n9, 336-340
- bsico, 350
- camino al, 366
-conjetural, 44 y sig., 74 y sig.,
77-78, 92, 137-138, 140 y sig.,
160, 184, 339, 356 y sigs., 369
-demostrable, 16-17,20,43, 162,
313, 354 y sig.
-desarrollo del, 43-44, 74, 203204, 263-264, 272n46, 289 y
sigs.
- divino, 15 y sigs., 35, 87n27,
1o1 ' 1 15' 13 7-13 8' 140-141 '
215, 281, 284, 336 y sig., 369
- estadstico, 252 y sigs.
-genuino, 161 y sigs., 177n49, 191
418
EL MUNDO DE PARMNIDES
NDICE ANALTICO
419
420
EL MUNDO DE PARMNIDES
NDICE ANALTICO
421
- principio de, 79
Falsedad, 101, 116, 121, 167, 170,
187 y sig., 295, 337, 346nl1
Vase tambin Ilusin; Va de la
opinin; Mundo de ilusin
Fantasma(s), 296, 320n24
- en la mquina, 294
Fenicia, 173
Fenmeno(s), 139, 18ln76, 315
Filosofa, 195
- alemana, 143
-anglosajona, 143
- de la naturaleza, 1O1-102, 128,
377
- de Platn, 340
- del lenguaje, 143
- griega, 28, 41, 55-56, 148, 152154, 170, 195, 361 y sigs.
- historia de la, 56 y sigs., 161,
312-313
- italiana, 199
-jonia, 173, 199, 302, 303
- occidental, 117-118, 148
-presocrtica, 148, 280-287
Fsica, 128, 164 y sig., 196, 218266
-cuntica, 257-258
- de Maxwell, 235-238
- newtoniana, 181n76
-no parmendea, 232-234, 259260
- terica, 172, 192, 21 O
Flujo, 303, 309
- teora heracltea del, 33 y sig.,
37, 123, 302 y sig.
Forma(s). Vase Ideas
Fotn(es), 128, 145, 258
Fuego, llama(s), 35 y sig., 38 y sig.,
46n4, 101, lllnlO, 157, 286n12,
295, 302 y sigs., 313, 365, 388 y
sigs.
- teora de Herclito del, 33-34, 37
y sig., 123, 207, 268n21, 283,
286n12, 302 y sig.
Fuego (principio de Herclito), 34
y sig., 65, 157, 306
Fuerza(s), 46n3, 281, 286n13
422
EL MUNDO DE PARMNIDES
NDICE ANALTICO
423
154,183-184,199,299,376
Luz, 114,263,369,376
Maor(es), 149
Marte, 75
Marxismo, 197
Masa, 213, 216-217
Matemticas, 164, 333, 379-380
Materia, 290-292, 295, 315, 370
Materialismo, 101, 250, 292, 293,
303, 312, 378-379
Mayutica socrtica, 335, 340-341,
346n13, 354
Meleon polyplankton, 273n55,
263t, 375
424
EL MUNDO DE PARMNIDES
NDICE ANALTICO
213-214,
425
426
EL MUNDO DE PARMNIDES
Pluralismo, 378
Poesa, 58, 67, 68, 80, 105, 114,
147 y sig., 346n7
Positivismo, 247-248, 321-322n44
- anti-, 172, 248
Postes de seales, 111, 371 y sigs.,
374
Probabilia, 53 y sig. t
Probabilidad, 47t, 48t, 52, 225,
230,279nl38,291, 349,257
- aumento de la, 350
- clculo de, 54, 357
- independencia, 263
- interpretacin de propensiones
de la, 53-54
- matemtica, 16
- objetiva, 256
- subjetiva, 52, 54, 251-257, 291
- teora, 224, 252
Problema(s), 50, 51, 203
- cientficos, 265
- de Empdocles, 364
- de Herclito, 157
-de Parmnides, 367
- cosmolgico, 343
Proceso(s), 33 y sig., 38 y sig., 207,
208, 233, 262 y sig., 283 y sig.,
302, 389
- mecnicos, 304
- mundial, 208
Proemio, 100,104,186,282,375-376
Profeca, rechazo de Jenfanes, 56,
85n4
Programa de investigacin, 211
-metafsico, 213
- parmendeo, 214, 218, 238
Progreso, 308
Propensin, 51, 57
Prueba(s),20,92, 143,349,355,356
-absoluta, 122, 381-382
- como fuente de conocimiento,
163
- con supuestos no demostrados,
122, 380 y sig.
- de Aristteles, 379-380, 387
-de Demcrito, 127-128, 145 y
sig., 164 y sig.
NDICE ANALTICO
427
428
EL MUNDO DE PARMNIDES
Thymos, 297,300,309,320n4
Tiempo, 224 y sigs., 233, 243 y
sigs., 370
-direccin del, 141, 220 y sigs.,
224, 228, 274n65
- espacializacin del, 224 y sigs.,
231
- flecha del, 220 y sigs., 243 y
sigs., 265, 277n104
- mquina del, 220, 231
-objetivo, 220 y sigs., 242
-realidad del, 220 y sigs., 229
-subjetivo, 229 y sig., 242
Tierra, 25 y sig., 75, 102, 149 y
sigs., 153 y sig., 174n9, 184
Todo, el, 33 y sig., 35 y sig., 88 y
sigs., 141, 185t, 190, 320n25
Vase tambin U no, el
Tolerancia, 79 y sig., 93
- tradicin de, 77
-utopa de la, 94
Tradicin(es), 23, 41 y sig., 199,
314 y sig., 324-325
- crtica o racionalista, 41 y sigs.,
245
- y escuelas, 395
Traduccin y mala traduccin, 61 y
sig., 72 y sig., 106 y sigs., 125 y
sig., 194n7, 363 y sigs.
Tringulo(s), 382 y sigs.
-del Menn, 384
- equilteros, 327, 343, 383
- escalenos, 330
- rectngulos, 306, 325, 343 y sig.,
383
- subelementales, 327 y sigs.
Unidad de los opuestos, 34-35, 208,
268n13t, 269n21, 283 y sigs.
Universo, 259 y sig., 291
-teora del Big Bang, 259-260,
291
- teora del estado estacionario, 260
Uno, el, 33 y sig., 35, 65, 70, 155,
175n31, 178n58, 189-190, 207208,213,283
Vase tambin Todo, el
NDICE ANALTICO
429