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Slo un testigo
Cario Ginzburg

A Primo Levi
Tomado de Saul Friedlander (ed.), Probing the Limits of Representations. Nazism and the "Final Solution", Harvard University Press,
Cambridge, Mass., y Londres, 1992. Traduccin de Javier Villa Flores y
revisin de Rodolfo Morn Quiroz.

El 16 de mayo de 1348 la comunidad juda de La Baume, una pequea poblacin de Provenza, fue exterminada. Este acontecimiento era solamente un eslabn en una larga cadem. de violencia que
haba comenzado en el sur de Francia apenas un mes antes con la
primera irrupcin de la Muerte Negra. Las hostilidades contra los
judos -acerca de quienes exista la creencia generalizada de que
haban extendido la plaga envenenando pozos, fuentes y ros-, haban cristalizado primero en Toulon durante la Semana Santa. El
ghetto local fue atacado; hombres, mujeres y nios fueron asesinados. En las siguientes semanas, una violencia similar tuvo lugar en
otros pueblos de Provenza como Riez, Digne, Manosque y Forcalquier.
En La Baume no hubo sobrevivientes, excepto uno: un hombre que
haba partido diez das antes de Avin, convocado por la reina
Jeanne. Dej una dolorosa memoria del episodio en unas cuantas
lneas inscritas en una Tora, ahora preservada en la Oesterreichische
Nationalbiblioteck en Viena. En un muy refinado ensayo, Joseph
Schatzmiller logr, mediante la combinacin de una nueva lectura
de las lneas inscritas en la Tora con un documento extrado de un
registro fiscal, identificar el nombre del sobreviviente: Dayas Quinoni.1 En 1349, Quinoni se encontraba establecido en Aix, donde recibi su Tora. No sabemos si alguna vez volvi a La Baume despus
de la masacre.
Discutamos ahora brevemente un caso diferente aunque no desvinculado. Las acusaciones de que los judos haban extendido la
plaga en 1348 siguieron de cerca un patrn que haba sido establecido desde una generacin atrs. En 1321, durante la Semana Santa, se extendi de pronto un rumor por Francia y algunas regiones
vecinas (el occidente de Suiza y el norte de Espaa). De acuerdo con
las diferentes versiones, los leprosos, o los leprosos inspirados por
judos inspirados por los reyes musulmanes de Tnez y Granada,
haban fraguado una conspiracin para envenenar a los cristianos
sanos. Los reyes musulmanes estaban por supuesto fuera de alean-

ce, pero durante dos aos los leprosos y judos se convirtieron en

blanco de una serie de actos violentos llevados a cabo por muchedumbres, as como por autoridades polticas y religiosas. 2 Me
gustara analizar aqu un pasaje de una crnica latina escr,ita a
principios del siglo XIV por quien fuera llamado el continuador de
Guillermo de Nangis; un monje annimo que, como su predecesor,
vivi en la abada de Saint-Denis.
Despus del descubrimiento de la supuesta conspiracin, muchos
judos, en su mayora del norte de Francia, fueron asesinados. Cerca
de Vitry-le-Francois, dice el cronista, cuarenta judos aproximadamente fueron encarcelados en una torre. Con el fin de evitar ser asesinados por los cristianos, decidieron, despus de alguna discusin,
matarse entre s. El acto fue llevado a cabo por un hombre viejo y
altamente respetado con la ayuda de un hombre joven. El hombre
ms viejo pidi entonces al ms joven que lo matara. El hombre joven acept de mala gana. Pero en lugar de suicidarse, rob a los
cadveres en el piso algo de oro y plata. Trat entonces de escapar
de la torre usando una soga hecha de sbanas amarradas. Pero la
soga no era lo suficientemente larga. El hombre joven cay al piso,
se rompi una pierna y fue asesinado. 3
El episodio no es improbable. Sin embargo, presenta algunas afinidades innegables con dos pasajes de la Guerra jud(a de Flavio
Josefo: 1) el ocultamiento de cuarenta personas en una gruta cerca
de Jtapata, en Galilea, en 67 d. C., seguido del suicidio colectivo de
todos ellos, con slo dos excepciones: el mismo Josefo y un compaero soldado que acept su proposicin de no matarlo (111, 8); y 2) el
sitio de Masada: la desesperada resistencia de los judos reunidos
dentro de la fortaleza, seguida de un suicidio colectivo con dos excepciones, mujeres en ambos casos (VII, 8-9). 4 Cmo deberamos interpretar las analogas entre los textos de Josefo y el pasaje menciona. do en la crnica escrita por el continuador de Guillermo de N angis?
Deberamos asumir una convergencia fctica o la presencia de un
topos historiogrfico (incluyendo, en esta versin, un elemento adicional, la alusin a la codicia juda)? Debemos recordar en este contexto que la ltima sugerencia ha sido ya presentada, al menos como
posibilidad, para explicar el relato de J osefo sobre los acontecimientos de Masada.5 El trabajo de Flavio Josefo, ya fuera en griego o en
la famosa versin latina -preparada bajo la direccin de Casiodoro-, circul ampliamente en la Edad Media, especialmente en el
norte de Francia y Flandes (segn podemos juzgar a partir de los
manuscritos existentes).6 Aunque sabemos que Flavio Josefo era
una lectura obligatoria durante la cuaresma en el monasterio de
Corbie alrededor de 1050, los trabajos de Josefo no estn incluidos
en una lista de lecturas del siglo XIV para los monjes de Saint-Denis, entre los cuales, como ha sido antes sealado, se encontraba el
continuador de Guillermo de Nangis. 7 Por otra parte, no tenemos
pruebas directas de que los manuscritos de la Guerrajudta de Josefo hayan existido en la biblioteca de Saint-Denis.8 Sin embargo,
stos eran fcilmente accesibles al cronista annimo. La Bibliotheque Nationale en Pars posee muchos de ellos, incluyendo uno (una
copia del siglo XII) de la Biblioteca de Saint~Germain-des Pres.9
Podemos concluir que el continuador de Guillermo de Nangis debi

haberse familiarizado con la Guerra juda de Flavio Josefo (o con la

adaptacin tarda del siglo XIV de sta, conocida como "Hegesippus").10 Sin embargo, esto no implica necesariamente que el suicidio colectivo cerca de Vitry-le-Fran~ois jams haya tenido lugar.
Se necesita trabajar ms sobre esto, aunque una conclusin tajante
es quiz inasequible.
Una relacin mltiple conecta estas historias de un pasado distante y semiolvidado con el tema de este libro. Una aguda conciencia
de esta conexin puede ser detectada en la decisin de Pierre VidalNaquet de publicar nuevamente en el mismo volumen (Lesjuifs, la
mmoire et le prsent, Pars, 1981) su ensayo sobre "Flavio Josefo y
Masada" y "Un Eichmann de papel", un extenso trabajo sobre la llamada escuela revisionista, que sostiene que los campos de exterminacin nazis fueron slo un engao. 11 Creo, sin embargo, que la
similitud del contenido -la persecucin de los judos en la Edad
Media, la exterminacin de los judos en el siglo XX- es menos
importante que la similitud de las cuestiones tericas involucradas
en ambos casos. Permtaseme explicar por qu.
Las analogas entre los dos pasajes de Josefo que describen los
episodios de Jtapata y Masada, incluyen, adems del suicidio colectivo, la sobrevivencia de dos personas: Josefo y su compaero soldado, en el primer caso, dos mujeres, en el segundo. 12 Podemos decir que la sobrevivencia de, al menos, una persona era lgicamente
requerida por la necesidad de proporcionar un relato de cada episodio, pero por qu dos? Pienso que el conocido rechazo de un solo
testigo en la Corte, compartido por las tradiciones juda y latina, explica la eleccin de dos testigos. 13 Ambas tradiciones eran familiares, por supuesto, a Flavio Josefo, un judo que se convirti en ciudadano romano. Ms tarde, Constantino, el emperador romano, hizo de
la exclusin de un nico testigo una ley formal, que fue incluida subsecuentemente en el Cdigo Justiniano. 14 En la Edad Media, la referencia implcita al Deuteronomio 19, versculo 5 (Non stabit testis
unus contra aliquem) se transform en testis unus, testis nullus
(un testigo, no testigo): una mxima a la que se haca referencia,
ya sea implcita o explcitamente, en los juicios y en la literatura
legal. 15
Imaginemos por un momento qu habra sucedido si tal criterio
se hubiera aplicado al campo de la investigacin histrica. Nuestro
conocimiento de los acontecimientos que tuvieron lugar en La Baume en mayo de 1348, cerca de Vitry-le-Francois durante el verano
de 1321 y en la gruta cerca de Jtapata el 67 de julio d.C., est
basado, en cada caso, en un testigo nico y ms o menos indirecto. Es decir, respectivamente, la persona (identificada como Dayas
Quinoni) que escribi las lneas de la Tora ahora en la Biblioteca
Nacional en Viena, el continuador de Guillermo de Nangis y Flavio
J osefo. Ningn historiador sensato descartara esta evidencia como
intrnsecamente inaceptable. De acuerdo con la prctica histrica
normal, el valor de cada documento ser probado por medio de la
comparacin, esto es, por medio de la construccin de series que incluyan al menos dos documentos. Pero asumamos por un momento
que el continuador de Guillermo de Nangis, en su relato del suicidio
colectivo en las cercanas de Vitry-le-Francois, simplemente hiciera

eco de la Guerra juda de Josefo. Incluso si el supuesto suicidio colectivo se hubiera evaporado finalmente como un hecho, el relato
mismo an nos proporcionara una evidencia invaluable acerca de
la recepcin del trabajo de Josefo (esto es -excepto para los positivistas pertinaces-, un "hecho") en la ile-de-France de principios
del siglo XIV.
Al parecer, la ley y la historia tienen diferentes reglas y fundamentos epistemolgicos. sta es la razn por la cual los principios
legales no pueden ser ntegramente transferidos a la investigacin
histrica. u; Una conclusin tal contradice la estrecha contigidad
subrayada por eruditos del siglo XVI como Fran~ois Baudouin, el
historiador legal que declar solemnemente que "los estudios histricos deben ser colocados sobre una fundamentacin slida ante la
ley, y la jurisprudencia debe unirse a la historia". 17 En una perspectiva diferente, relacionada con la investigacin anticuara, el jesuita Henri Griffet, en su Trait des diffrentes sortes de preuues qui
seruent a tablir la vrit de l'histoire (Tratado de los diferentes tipos de pruebas que sirven para establecer la verdad de la historia)
( 1769) compar al historiador con un juez en la corte que comprueba
la confiabilidad de diferentes testigos. 18
Esta analoga suena hoy definitivamente pasada de moda. Muchos historiadores contemporneos reaccionaran probablemente
con cierta incomodidad a la palabra crucial preuves (pruebas). Pero
algunas discusiones recientes muestran que la conexin entre pruebas, verdad e historia, enfatizada por Griffet, no puede ser fcilmente descartada.
Ya he mencionado el ensayo "Un Eichmann de papel" escrito por
Pierre Vidal-Naquet para refutar la escandalosa tesis, adelantada
por Robert Faurisson y otros, segn la cual los campos de exterminacin nazis nunca existieron. 19 El mismo artculo se public recientemente en un pequeo volumen, Les assassins de la mmoire
(Los asesinos de la memoria), que Vidal-Naquet dedic a su madre,
quien muri en Auschwitz en 1944. Podemos imaginar fcilmente
los motivos polticos y morales que impulsaron a Vidal-Naquet a
comprometerse en una discusin minuciosa, que involucr, entre
otras cosas, un puntilloso anlisis de la evidencia (testigos, posibilidades tecnolgicas, etctera) concerniente a la existencia de las
cmaras de gas. Algunas otras implicaciones, ms tericas, han sido
indicadas por Vidal-Naquet en una carta a Luce Giard que se public hace pocos aos en un homenaje a Michel de Certeau. VidalNaquet escribe que la coleccin de ensayos L'criture de l'histoire
(La escritura de la historia) publicada por De Certeau en 1975 era
un libro importante que contribuy a disminuir la orgullosa inocencia de los historiadores. 20 "Desde entonces, nos hemos dado cuenta de que el historiador escribe; que produce el espacio y el tiempo,
estando l mismo colocado intrnsecamente en un espacio y en un
tiempo especficos." Pero no debemos descartar, contina VidalNaquet, esa vieja nocin de "realidad" que significa "precisamente
lo que sucedi", como lo evoc Ranke un siglo atrs.
Me hice muy consciente de todo esto cuando comenz el affaire
Faurisson -que desgraciadamente an contina. La actitud de
Faurisson es, por supuesto, totalmente diferente a la adoptada por

De Certeau. El primero es un crudo materialista que, en el nombre

de la ms tangible realidad, transforma todo lo que aborda -el
sufrimiento, la muerte, los instrumentos de la muerte- en algo
irreal. De Certeau estaba profundamente afectado por esta perversa locura y me escribi una carta acerca de ello ... Yo estaba convencido de que haba un discurso sobre las cmaras de gas; de que
todo deba ser comunicado necesariamente a travs de las palabras
(mon sentiment tait qu 'il avait un discours sur les chambres agaz,
que tout devait passer par le dire); pero ms all de esto, o antes que
esto, haba algo irreductible que, a falta de algo mejor, todava llamara yo realidad. Sin esta realidad cmo podrarilos hacer una
diferencia entre ficcin e historia?21
De este lado del ocano, esta pregunta acerca de la diferencia
entre historia y ficcin ha sido generalmente desprendida de, o asociada con, el trabajo de Hayden White. A pesar de la diferencia entre
la prctica historiogrfica de White y de De Certeau, es innegable
cierta convergencia entre Metahistory ( 1973) y L'cr.iture eJe l'histoire
( 1975, pero con ensayos publicaqos algunos aos antes). Sin embargo, tratar de mostrar enseguida que la contribucin de White slo
puede ser entendida por completo en el marco de su desarrollo intelectual.22
En 1959, al introducir la edicin americana de Dalla storicismo
alla sociologa <Del historicismo a la sociologa) de Cario Antoni
(uno de los ms cercanos seguidores de Croce), Hayden White calific el ensayo de juventud de Croce La storia ridotta sotto il concetto
generale dell'arte (La historia reducida a un concepto general del
arte) como "revolucionario".23 La relevancia de este ensayo, publicado por Croce en 1893 cuando tena veintisis aos, ha sido enfatizada
por el mismo Croce en su autobiografa intelectual (Contributo alla
critica di me stesso), as como por R. G. Collingwood ms.tarde (The
Idea of History) .24 No sorprende que el captulo sobre Croce en
Metahistory incluya una discusin detallada de La storia ridotta,
etctera.25 Pero la apreciacin de White sobre el ensayo se ha vuelto,
luego de diecisiete aos, notoriamente ms fra. An comparta algunos puntos relevantes, como la aguda distincin entre ~nvestiga
cin histrica (considerada como un trabajo meramente propedutico) y la historia propiamente dicha, as como la identificacin entre
esta ltima y la narrativa histrica. Pero entonces conclua:
Es difcil no pensar la "revolucin" de Croce en la sensibilidad histrica como un retroceso, ya que su efecto fue separar
a la historiografa de cualquier participacin en el esfuerzo
-comenzando justamente con hacer algn progreso como lo
hizo la sociologa- por construir una ciencia general de la
sociedad. Pero tuvo implicaciones an ms deletreas para los
historiadores que piensan acerca del lado artstico de su trabajo. As, mientras que Croce acert en su percepcin de que
el arte es una forma de conocer el mundo y no una respuesta meramente fsica o una experiencia inmediata de l, su
concepcin del arte como una representaci. n literal de lo real
aislaba efectivamente al historiador como artista de los avances ms recientes -y crecientemente dominantes- hechos

por los simbolistas y posimpresionistas en toda Europa para

representar los diferentes niveles de conciencia.26
Este pasaje apunta ya algunos elementos del trabajo posterior
de Hayden White. A partir de Metahistory se ha mostrado cada vez
menos interesado en la construccin de una "ciencia general de la sociedad", y cada vez ms en "el lado artstico del trabajo del historiador", un cambio no lejano de la larga batalla de Croce contra el positivismo que inspir, entre otras cosas, su desdeosa actitud hacia
las ciencias sociales. Sin embargo, en la poca de Metahistory, ya
haba dejado Croce de tener la influencia crucial que posea durante
las primeras etapas de la carrera intelectual de White. Indudablemente Croce lograba todava algunos buenos puntos: por una parte,
es calificado como "el ms talentoso historiador de todos los fil.
sofos de la historia de este siglo", y, por otra, su presunta actitud
"irnica" en la ltima pgina del libro es juzgada con entusiasmo. 27
Pero la evaluacin global citada arriba tambin revela un desacuerdo significativo con la perspectiva terica de Croce.
La irritacin de White con el pensamiento de Croce se centra,
como hemos visto, en "su concepcin del arte como una representacin literal de lo real": en otras palabras, en su actitud "realista". 28
Dicha expresin, que en este contexto tiene un significado cognoscitivo, y no puramente esttico, puede sonar un poco paradjica
refirindose a un filsofo neoidealista como Croce. Pero el idealismo
de Croce era bastante peculiar: una etiqueta como la de "positivista
crtico", sugerida por uno de sus analistas ms brillantes, parece
ms apropiada. 29 La etapa definitivamente ms idealista en el pensamiento de Croce estuvo relacionada con el fuerte impacto ejercido
sobre l, especialmente en los aos cruciales de 1897-1900, por Giovanni Gentile, quien fue su ms cercano colaborador intelectual
durante dos dcadas. 30 En una nota aadida a la segunda edicin de
su Logca come scenza del concetto puro (1909) Croce proporcion
una reconstruccin retrospectiva de su propio desarrollo intelectual, comenzando con La stora rdotta, en la que haba colocado a
la historia en la categora ms general del arte, hasta el reconocimiento reciente, hecho bajo la influencia de Giovanni Gentile ("mi
ms querido amigo ... cuyo trabajo haba sido tan influyente en el
mo"), de la identidad entre historia y filosofa. 31 Sin embargo, algunos aos ms tarde, las ambigedades intrnsecas de esta identidad (as como, en un nivel general, respecto de la supuesta convergencia terica de Croce y Gentile) emergieron completamente. 32
Croce, al interpretar la filosofa como la "metodologa de la historia",
pareci disolver la primera dentro de la ltima. Gentile fue en la
direccin contraria. "Las ideas sin los hechos, escribi, estn vacas;
la filosofa que no es historia es la abstraccin ms vana. Pero los
hechos son simplemente la vida del lado objetivo de la autoconciencia, fuera de la cual no hay un pensamiento constructivo real." Enfatiz que los hechos histricos (res gestae) "no son presupuestos por
la historia (historia rerum gestarum)". Por lo tanto, rechaz enrgicamente "la teora metafsica de la historia (es decir, el historicismo) que se basa directamente en la idea de que la escritura de la
historia presupone el hecho histrico, una idea tan absurda como las

de otras metafsicas, e impregnada de las peores consecuencias; pues

ningn enemigo es tan peligroso como el que se las arregla para
entrar furtivamente en tu casa y esconderse ah". 33
Al identificar esa innombrable "teora metafsica de la historia"
con el historicismo, Gentile estaba reaccionando a un polmico ensayo antifascista de Croce, "Antistoricismo", que acababa de ser
publicado.34 El ncleo terico de los ensayos de Gentile regresaba a
su Teora generale dello spirito come atto puro (1918), una respuesta a la Teora e storia della storiografia (1915) de Croce.35 Pero, hacia 1924, la disputa filosfica entre los dos antiguos amigos se haba
transformado en una amarga contienda personal y poltica.
Esta digresin aparente era necesaria para hacer los siguientes
sealamientos:
l. El desarrollo intelectual de Hayden White solamente puede
ser entendido tomando en cuenta su exposicin al neoidealismo italiano en una etapa temprana de su carrera.36
2. La propuesta "tropolgica" de White, sugerida en Tropics of
Discourse, su coleccin de ensayos publicados en 1978 por vez primera, mostraba an el impacto del pensamiento de Croce.
Croce -escribi en 1972-, se traslad del estudio de las bases
epistemolgicas del conocimiento histrico a una posicin a
partir de la cual buscaba subsumir la historia bajo un concepto
general del arte. Su teora del arte, a su vez, fue construida
como una "ciencia de la expresin y de la lingstica general"
(el subttulo de su Esttica). En su anlisis de los fundamentos del discurso de todos los modos posibles de comprender la
realidad, se encontraba cerca de entender la naturaleza tropolgica de la interpretacin en general. No lleg a formular
esta cercana percepcin probablemente por su propia sospecha "irnica" respecto a la pretensin de sistema en cualquier
ciencia humana. 37
Dicha propuesta comienza con Croce pero va ms all de l.
Cuando leemos que "trpico es el proceso mediante el cual todo discurso constituye (cursivas mas) los objetos que pretende describir
de manera realista y analizar objetivamente" (un pasaje de la introduccin a Tropics ofDiscourse, 1978),38 reconocemos la crtica antes
mencionada dirigida al "realismo" de Croce.
3. Esta postura subjetivista se acentu a partir del encuentro con
el trabajo de Foucault. Pero es significativo que White tratara de
"decodificar" a Foucault a travs de Vico, el supuesto padre fundador del neoidealismo filosfico italiano.39 De hecho, la afirmacin de
White acerca del discurso que crea sus propios objetos parece hacer
eco -con una excepcin importante que pronto ser discutida- del
nfasis de Croce en la expresin y la lingstica general combinada
con el subjetivismo extremo de Gentile que implica que la historiografa (historia rerum gestarum) crea su propio objeto: historia
(res gestae ). "Le fait n'ajamais qu'une xistence linguistique. ,, Estas
palabras de Barthes, utilizadas como lema para The Content of the
Form ( 1987), podran ser atribuidas a esta combinacin imaginaria
de Croce y Gentile; incluso la lectura que White hizo de Barthes a

principios de los aos ochenta (todava era escasamente mencionado en Tropics of Discourse )40 reforz un patrn preexistente.
El elemento ms cuestionable en esta reconstruccin es el papel
de Gentile. Hasta donde yo s, White nunca discuti sus escritos o
los mencion alguna vez (con una excepcin relevante, como veremos). Pero la familiaridad con el trabajo de Gentile puede suponerse
con seguridad en un estudiante que, a travs de Antoni, se adentr
profundamente en la tradicin filosfica iniciada por Croce y Gentile.
Por otro lado, debe ser descartado un conocimiento directo de Gentile por parte de Barthes. El papel crucial desempeado por Barthes
en el trabajo de De Certeau puede explicar -pero slo en parte-la
convergencia parcial entre el ltimo y Hayden White.
La estrecha asociacin de Gentile con el fascismo a lo largo de su
vida y su violenta muerte han oscurecido de alguna manera, al menos fuera de Italia, la primera etapa de su carrera filosfica. Su
adhesin al idealismo hegeliano se produjo a travs de una lectura
original de los primeros escritos filosficos de Marx (La filosofa di
Marx, 1899). 41 En su anlisis de las Tesis de Feuerbach de Marx,
Gentile interpret la praxis marxista a travs de la famosa sentencia de Vico: verum ipsum factum o, mejor dicho, a travs de la interpretacin idealista de ella. La praxis era considerada, por lo tanto, como un concepto que implicaba la identidad entre el sujeto y el
objeto, en tanto el Espritu (el sujeto trascendental) crea la realidad. 42 Incluso la ltima afirmacin de Gentile sobre la historiografa
que crea la historia era slo un corolario de este principio. Esta presentacin de Marx como un filsofo fundamentalmente idealista tuvo un impacto duradero sobre la vida intelectual y poltica italiana.
Por ejemplo, no hay duda de que Antonio Gramsci, al utilizar en sus
Cuadernos de la crcel una expresin como "filosofa de la praxis" en
lugar de "materialismo histrico", estaba tratando obviamente de
evadir la censura fascista. Pero tambin haca eco del ttulo del
segundo ensayo de Gentile sobre Marx ("La filosofa de la praxis")
y, ms significativamente, del nfasis de Gentile en la "praxis" como
un concepto que atenu (por no decir que rechaz del todo) el materialismo en tanto elemento crucial en el pensamiento marxista. Se
han detectado ecos de la interpretacin de Gentile en el marxismo
idealista temprano de Gramsci.43 Se ha sugerido que el conocido
pasaje de los Cuadernos de la crcel que presenta a la filosofa de
Gentile como ms cercana que la de Croce al movimiento futurista,
implica una evaluacin favorable de Gentile: no haba sido considerado el futurismo por Gramsci en 1921 como un movimiento revolucionario que haba sido capaz de responder a una necesidad de
"nuevas formas de arte, de filosofa, de comportamiento, de \enguaje"?44 Un acercamiento similar entre la filosofa de Gentile y el f~tu
rismo, como ejemplos negativos de "antihistoricismo", fue sugerido
implcitamente por Croce desde una perspectiva antifascista liberal-conservadora. 45
A la luz de una lectura de izquierda del trabajo de Gentile (o al
menos de una parte de l) el sabor cuasi-gentiliano detectable en los
escritos de Hayden White desde The Burden ofHistory - su alegato
de 1966 en favor de una nueva historiografa escrita en una clave
modemista- suena menos paradjico.46 Se puede entender fcil-

10

mente el impacto (as como la debilidad intrnseca) de su ataque

dirigido contra las ortodoxias marxista y liberal. El subjetivismo de
finales de los sesenta y principios de los setenta, incluso el subjetivismo extremo, tena un tono definitivamente radical. Pero si uno
considera el deseo como un lema izquierdista, entonces la realidad
(incluyendo el nfasis en los "hechos reales") parecera definitivamente un lema de derecha. Esta visin simplista, por no decir que
se anula a s misma, ha sido ampliamente rechazada, en el sentido
de que las actitudes que implican una huida bsica de la realidad no
se restringen hoy ciertamente a algunas facciones de izquierda.
Este hecho debera ser tomado en cuenta en cualquier intento de explicar el extraordinario atractivo contemporneo de las ideologas
escpticas, incluso fuera del mundo acadmico. Por lo pronto, Hayden White ha declarado que l est "contra las revoluciones, ya sean
impulsadas desde 'arriba' o desde 'abajo' en la jerarqua social".47
Esta afirmacin fue aclarada, explica en una nota al pie de pgina,
por el hecho de que
el relativismo que por lo general se me imputa implica, segn
muchos tericos, una clase de nihilismo que invita al activismo
revolucionario de un tipo particularmente irresponsable. En
mi opinin, el relativismo es el equivalente moral del escepticismo epistemolgico; por otra parte, concibo el relativismo
como la base de la tolerancia social, no como una licencia para
"obrar como le plazca".48
Escepticismo, relativismo, tolerancia: a primera vista la distancia
entre esta autopresentacin del pensamiento de White y la perspectiva terica de Gentile no podra ser ms grande. Los ataques de
Gentile contra los historiadores positivistas ("La ciencia histrica,
al enorgullecerse de los 'hechos' -las realidades positivas y slidas
que contrapone a las ideas y teoras sin validez objetiva-, vive en
un mundo infantil de ilusin")49 no tienen implicaciones escpticas,
en tanto la realidad terica que le preocupaba implicaba un Espritu trascendental, no una multiplicidad de sujetos empricos. Por
lo tanto nunca fue un relativista: por el contrario, fue un enrgico
partidario de un compromiso intransigente tanto en las cuestiones
tericas como polticas.50 Por supuesto, nunca teoriz acerca de la
tolerancia, como lo muestra su apoyo al fascismo -incluyendo al
squadrismo, el aspecto ms violento de ste.61 La escandalosa declaracin que describe al garrote de los squadristi como una "fuerza
moral" comparable a la predicacin -una observacin hecha por
Gentile durante un discurso para la campaa electoral de 1924-,62
era consistente con su teora estrictamente monista: en una realidad creada por el Espritu no hay lugar para una distincin real
entre hechos y valores.
stas no son divergencias tericas menores. Cualquier argumento que sugiera una contigidad terica entre las perspectivas de
Gentile y White debe tomar en cuenta estas importantes diferencias. Podemos preguntarnos entonces sobre qu fundamento subraya White, en su artculo "The Politics ofHistorical lnterpretation",
que su propia perspectiva histrica comparte algo con "el tipo de

11

perspectiva de la historia... relacionada convencionalmente con las

ideologas de los regmenes fascistas", cuyas "polticas sociales y
polticas" rechaza simultneamente como "innegablemente horribles".
Esta contradiccin, percibida con toda claridad, nos conduce al
dilema moral que envolvi la propuesta de White.
Debemos estar en guardia -dice--contra un sentimentalismo
que nos conducira a rechazar una concepcin de la historia
simplemente porque ha sido relacionada con ideologas fascistas. Uno debe afrontar el hecho de que cuando se intenta comprender el registro histrico, no se encuentran razones en l
mismo para preferir una forma u otra de construir su significado.53
No se encuentran razones? De hecho, al discutir la interpretacin de Faurisson acerca de la exterminacin de los judos, White
sugiere un criterio a partir del cual debemos juzgar la validez de
diferentes interpretaciones histricas. Sigamos su argumento.
La afirmacin de White antes mencionada est basada: 1) en la
distincin (o mejor dicho disyuncin) entre la "investigacin histrica positiva" y la "historia propiamente dicha", es decir,la narrativa defendida por Croce en La storia ridotta; 2) en una interpretacin escptica de esta distincin, que converge en mltiples formas
con el subjetivismo trascendental de Gentile. Ambos elementos
pueden ser rastreables en la reaccin de White a la refutacin proporcionada por Vidal-Naquet, "en. el terreno de la historia positiva", de las "mentiras" de Faurisson acerca del exterminio de los judos. La afirmacin de Faurisson es tan "moralmente ofensiva como
intelectualmente desconcertante"; pero la nocin de "mentira", en
tanto implica conceptos como "realidad" o "prueba", es claramente
un motivo de incomodidad para White, como lo muestra esta afirmacin notablemente confusa: "la distincin entre mentira y error
o entre error e interpretacin puede ser ms dificil de deducir respecto a acontecimientos histricos menos ampliamente documentados que el Holocausto". De hecho, inclqso en este ltimo caso, White
es incapaz de aceptar la conclusin de Vidal-Naquet, al sugerir que
hay una gran diferencia
entre una interpretacin que "habra transformado profundamente la realidad de la masacre" y una que no lo habra hecho.
La interpretacin israel deja intacta la "realidad" de los acontecimientos, mientras que la interpretacin revisionista la
des-realiza al redescribirla de tal forma que la convierte en
algo distinto a lo que las vctimas saben que fue el Holocausto.s4
La interpretacin histrica sionista del Holocausto, dice White,
no es una contrevrit (como ha sido sugerido por Vidal-Naquet) sino
una verdad: "su verdad, como interpretacin histrica, consiste precisamente en su eficacia (cursivas mas) para justificar una amplia
gama de los programas polticos que, desde el punto de vista de

12

aquellos que los articulan, son cruciales para la seguridad e incluso

la mera existencia del pueblo judo". De la misma manera, "el esfuerzo del pueblo palestino por preparar una respuesta poltica eficaz (cursivas mas) a las polticas israeles implica la produccin de
una ideologa igualmente eficaz (cursivas mas), junto con una interpretacin de su historia capaz de dotarla de un significado del
que hasta ahora ha carecido". 55 Podemos concluir que si la narracin
de Faurisson probara alguna vez ser eficaz, sera considerada por
White tambin como verdadera.
Es esta conclusin el resultado de una actitud tolerante? Como
hemos visto, White argumenta que su escepticismo y relativismo
pueden proporcionar los fundamentos epistemolgicos y morales de
la tolerancia. 56 Pero esta pretensin es histrica y lgicamente insostenible. Histricamente, porque la tolerancia ha sido teorizada
por individuos que tenan muy fuertes convicciones tericas y
morales (es tpica la sentencia de Voltaire "pelear para defender la
libertad de expresin de mi oponente"). Lgicamente, porque el escepticismo absoluto se contradice a s mismo si no fuera extendido
tambin a la tolerancia como principio regulador. Adems, cuando
las diferencias tericas y morales no estn relacionadas fundamentalmente con la verdad, no hay nada que tolerar.51 De hecho, la conexin entre verdad y eficacia que presenta el argumento de White
no nos recuerda a la tolerancia sino a su contrario -la conclusin
de Gentile del garrote como una fuerza moral. En el mismo ensayo,
como hemos visto, White nos invita a considerar sin "sentimentalismo" la asociacin entre una concepcin de la historia que l ha
ensalzado implcitamente y las "ideologas de los regmenes fascistas". Llama a esta asociacin "convencional". Pero la mencin del
nombre de Gentile en este contexto (junto con el de Heidegger) no
parece ser convencional. 58
Desde fines de los aos sesenta, las actitudes escpticas de las
que hablamos han tenido cada vez mayor influencia en las humanidades y en las ciencias sociales. Esta penetrante difusin est slo
parcialmente relacionada con su supuesta novedad. Slo el elogio
podra haber sugerido a Pierre Vidal-Naquet que "desde entonces
(la publicacin de L'criture de l'histoire de Michel de Certeau en
1975) nos hemos dado cuenta de que el historiador escribe; que
produce el espacio y el tiempo, estando l mismo colocado intrnsecamente en un espacio y en un tiempo especficos". Como Vidal-Naquet sabe perfectamente, el mismo aspecto, que algunas veces llevaba a conclusiones escpticas, fue enrgicamente enfatizado, por
ejemplo, en un ensayo metodolgico de E. H. Carr -no particularmente osado-, escrito en 1961 (What is History?), 59 as como, en fecha bastante anterior, por Croce.
Al examinar estas cuestiones desde una perspectiva histrica,
podemos tener una mejor comprensin de sus implicaciones tericas. Como punto de partida, sugerira un pequeo artculo escrito
por Renato Serra en 1912 pero publicado en 1927, despus de su
muerte intempestiva (1915). El ttulo del artculo "Partenza di un
gruppo di soldati perla Libia" ("La partida de un grupo de soldados
a Libia")60 proporciona slo una vaga idea de su conteriido. Comienza con una descripcin en un estilo experimental, deslumbrante y

13

que evoca las pinturas futuristas de Boccioni de la misma poca, de

una estacin de ferrocarril llena de soldados que parten rodeados
de una gran multitud;61 luego hay algunas observaciones antisocialistas; y entonces, una reflexin plena de ecos nietzscheanos sobre la historia y la escritura histrica que termina abruptamente en
un solemne tono metafisico. Este ensayo inconcluso, que ciertamente merece un anlisis ms amplio y profundo, muestra la compleja
personalidad de un hombre que, adems de ser el mejor crtico italiano de su generacin, era una persona erudita con fuertes intereses filosficos. En su correspondencia con Croce (con el que tena una
relacin personal estrecha, sin haber sido nunca su seguidor) explic primero la gnesis de las pginas de las que estamos hablando.62 Haban sido suscitadas por Storia, cronaca e false storia ( 1912),
un ensayo de Croce que luego fue incluido en una versin revisada,
en la reciente Teora e storia della storiografia. Croce haba mencionado la laguna, enfatizada por Tolstoi en La guerra y la paz, entre un acontecimiento real como una batalla y sus recopilaciones
fragmentarias y distorsionadas sobre las que se apoyan los relatos
histricos. La opinin de Tolstoi es bien conocida: la laguna podra
llenarse slo reuniendo las memorias de cada individuo (incluso del
soldado ms humilde) que haba estado directa o indirectamente
involucrado en la batalla. Croce rechaz como absurdos esta sugerencia y el agnosticismo que pareca envolverla: "Sabemos en todo
momento toda la historia que necesitamos", por lo tanto la historia
que no conocemos es idntica al "eterno fantasma de la cosa en s".63
Serra escribi a Croce, definindose irnicamente como "un esclavo
de la cosa en s", que se senta ms cerca de Tolstoi; sin embargo,
aadi, "las dificultades a las que me enfrento son -o al menos as
parecen- mucho ms complicadas".54 Efectivamente lo eran.
Hay algunas personas ingenuas, observ Serra, que creen que
un documento puede expresar la realidad[ ... ]. Pero un documento puede expresarse solamente a s mismo[. ..]. Un documento es un hecho. La batalla es otro hecho (una mirada de
hechos). Esas dos entidades no pueden convertirse en una unidad. No pueden ser idnticas, no pueden reflejarse entre s[. ..].
El individuo que acta es un hecho. El individuo que cuenta
una historia es otro hecho [... ]. Todo testimonio es testimonio
slo de s mismo; de su contexto (momento) inmediato, de su
origen, de su propsito -eso es todo. 65
stas no eran reflexiones de un simple terico. Serra saba lo que
era la erudicin. Su crtica cortante no opona artificialmente los
relatos histricos a la materia de la que estaban hechos. Mencion
toda clase de narraciones: las torpes cartas enviadas por los soldados a sus familias, los artculos de peridicos escritos para agradar
a un pblico lejano, los reportes de las acciones de guerra garabateados de prisa por un capitn impaciente, los relatos de los historiadores llenos de supersticiosa deferencia hacia todos estos documentos. Serra estaba profundamente consciente de que estos
relatos, a pesar de su carcter directo, siempre tienen una relacin

14

altamente problemtica con la realidad. Pero la realidad ("las cosas

en s mismas") existe. 66
Serra rechaz explcitamente las actitudes positivas simples.
Pero sus observaciones nos ayudan a rechazar tambin una perspectiva que rene positivismo y relativismo: "la investigacin histrica
'positiva"', basada en una lectura literal de la evidencia, por un lado,
y los "relatos histricos" basados en interpretaciones figurativas,
incomparables e irrefutables, por el otro. 67 De hecho, los relatos basados en un testigo, que fueron discutidos al principio de este ensayo, pueden ser considerados como casos experimentales que niegan
tal distincin tajante: una lectura diferente de la evidencia disponible afecta inmediatamente el relato resultante. Una relacin similar, aunque frecuentemente menos visible, puede ser asumida en un
nivel general. Por lo tanto, una actitud escptica ilimitada hacia los
relatos histricos carece de fundamento.
Sobre Auschwitz, Jean-Fran\!Ois Lyotard ha escrito:
Supongamos que un sismo destruyera no slo vidas, edificios,
objetos, sino tambin los instrumentos que sirven para medir
directa o indirectamente los sismos. La imposibilidad de medir el sismo no impide sino que, por lo contrario, inspira a los
sobrevivientes la idea de una fuerza telrica enorme [... ]. Con
Auschwitz ocurri algo nuevo en la historia (algo que no puede
ser sino un signo y no un hecho): los hechos, los testimonios que
llevaban el rastro de los aqu y los ahora, los documentos
que indicaban el sentido o los sentidos de los hechos y de los
nombres, en fin, la posibilidad de las diversas clases de proposiciones cuya conjuncin hace la realidad, todo eso fue destruido lo ms posible. Corresponde al historiador tener en cuenta
no solamente el dao sino tambin la sinrazn? No la realidad, sino la metarrealidad que es la destruccin de la realidad?
[. .. ] Su nombre marca los confines en que el conocimiento
histrico encuentra recusada su competencia. 68
Es verdad esta ltima observacin? No estoy completamente
convencido. La memoria y la destruccin de la memoria son elementos recurrentes en la historia. "La necesidad de contar nuestra historia a 'los dems', de hacer partcipe a 'los dems' de ella -escribi
el finado Primo Levi-, ''haba tomado para nosotros, antes de nuestra liberacin y despus, el carcter de un impulso inmediato y
violento, al punto de llegar a competir con otras de nuestras necesidades elementales. "69 Como ha sealado Benveniste, entre las
palabras latinas que significan "testigo" est superstes: sobreviviente.70

Referencias
1 Vase J.Schatzmiller, "Lesjuifs de Provence pendant la peste noire",
Revue des tudes Juives, 133, 1974, pp. 457-480, esp. 469-472.
2 Vase Storia notturna. Una decifrazione del sabba, Turn, Einaudi,

15

1989, pp. 5-35. (Hay traduccin al castellano, Historia nocturna, Barcelona,

Muchnick, 1992.)
3
Vase Bouquet, Recueil des historiens des Gaules et de la France, Pars,
1840, XX, pp. 629-630.
4 VaseJosefo, TheJewish War,G.A. Williamson(trad.),E.M. Smallwood
(rev.), Harmondsworth, Penguin Books, 1985. Un fino anlisis de los
paralelismos entre los dos pasajes ha sido proporcionado por P. VidalNaquet, "Flavius Josphe et Masada", en Lesjuifs, la mmoire, le prsent,
Pars, Maspero, 1981, pp. 43 y ss.
5 Cfr. Vidal-Naquet, "Flavius Josphe", op. cit., pp. 53 y ss.
6
Vase The Latn Josephus, F. Blatt (ed. ), Aarhus, Universita Etsforlaget,
1958, 1, pp. 15-16. Vase tambin G. N. Deutsch, 1conographieet illustration
de Flavius Josphe au temps de Jean Fouquet, Leiden, Brill, 1986, p. XI
(mapa).
7
Vase P. Schmitz, "Les lectures de tablea l'abbaye de Saint-Denis a la
fin du Moyen Age", Revue Bndictine, 42, 1930, pp. 163-167 y A. Wilmart,
"Le couvent et la bibliotheque de Cluny vers le milieu du IXe au XVIIIe
siecle", Revue Mabillon, 11, 1921, pp. 89-124, esp. 93, 113.
8
Vase D. Nebbiai-Dalla Guarda, La bibliothegue de l'abbaye de Saint
Denis en France du 1Xe au XV1Ile siecle, Pars, ditions du CNRS, 1985.
Acerca de una peticin enviada por Reichenay a Saint-Denis para obtener
una copia de Antiquitates Judaicae de Josefo, pp. 61 y 294.
9 B. N. Lat. 12511; cfr. The Latn Josephus, op. cit., p. 50.
10 Hegesippi qui dicuntur historiarum libri, V, V. Ussani (ed.), Corpus
Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum, 66, Vindobonae, 1932, 1960,
prefacio de K Mras. Sobre el sitio de Masada vase 5, nms. 52-53, pp. 407417. La Bibliotheque Nationale en Pars posee doce manuscritos de
"Hegesipus", escritos entre los siglos XIV y XV; vase Deutsch, 1conographie..., op. cit., p. 15.
11
Una traduccin al ingls del ltimo ensayo ha sido publicada como"A
Paper Eichman?" (ntese la adicin de un signo de interrogacin al ttulo
original en francs), Democracy, abril de 1981, pp. 67-95.
12
La sugerencia de Mara Daraki, citada por P. Vidal-Naquet (Lesjuifs,
p. 59, n. 48), de que en el primer caso el paralelo debera ser referido a la
mujer que denunci a Josefo y sus compaeros, me parece menos convincente.
13
Vase H. Van Vliet, No Single Testimony, Studia Theologica RhenoTraiectina, 4, Utrecht, 1958. Vase tambin, desde un punto de vista general (esto es, lgico), Vidal-Naquet, Les juifs, p. 51. "Siempre es necesario
ms de un testigo, porque en tanto uno afirma y otro niega no hay nada
cierto, y prevalece el derecho que cada cual tiene de ser credo inocente",
escribi Beccaria en 1764 en Dei delitti e delle pene, F. Venturi (ed.), J . A.
Ferrer (trad.), Londres, 1880, pp. 139-149), F . Venturi (ed.), Turn, 1970,
pp. 31-32). En castellano vase la traduccin de Juan Antonio de las Casas,
Alianza, Madrid, 1982, 3a. ed., p. 46. Ahora, en el preciso momento en que
escribo (2 de mayo de 1990), una actitud completamente diferente prevalece en las cortes de Italia.
14 Cfr. Van Vliet, No Single Testimony... , op. cit., p. 11.
15 Cfr. A Libois, "A propos des modes de preuve et plus spcialement de
la preuve par tmoins dans lajuridiction de Lau a u :XVe siecle", Hommage
au professeur Paul Bonenfant (1899-1965), Bruselas, 1965, pp. 532-546,
esp. 539-542.
16 Sobre este tema vanse las observaciones -bastantes superficialesde P. Peeters, "Les aphorismes du droit dans la critique historique",
Bulletin de la Classe des Lettres, 32, Acadmie Royale de Belgique, 1946,
pp. 82 y ss. Sobre testis unus, testis nullus, pp. 95-96.
17 F . Baudouin, De institutione historiae universae et ejus cum jurisprudentia conjunctione, prolegomenon libri 11, citado por D. R. Kelley,

16

Foundations of Modern Historical Scholarship, Nueva York, Columbia

University Press, 1970, esp. p. 116.
16 Consult la segunda edicin (Liege, 1770). La importancia de este
tratado fue subrayada perceptivamente por A. Johnson, The Historian and
Historical Evidence, N u e va York, 1934 (la. e d., 1926), p. 114, quien lo llam
"el libro ms significativo sobre el mtodo despus de De re diplomatica de
Mabillon". Vase tambin A. Momigliano, Ancient History and the
Antiquarian (Contributo alla storia degli studi classici), Roma, Edizioni di
storia e letteratura, 1979, p. 81.
19
Vase R. Faurisson, Mmoire en dfense. Contre ceux qui m'accusent
de falsifier l'histoire. La question des chambres a gaz, con un prefacio de
Noam Chomsky, Pars, La Vieille Taupe, 1980.
20
Vase en castellano, La escritura de la historia, Jorge Lpez Moctezuma {trad.), Mxico, Universidad Iberoamericana, 1985.
21
Michel de Certeau, bajo la direccin de L. Giard, Pars, Centre Georges
Pompidou, 1987, pp. 71-72. A partir de la carta de Vidal-Naquet tambin
sabemos que su debate con De Certeau fue nuevamente encendido por su
involucramiento en la discusin pblica de la tesis de Fran~ois Hartog,
publicada ms tarde como Le miroir d'Hrodote, Pars, Gallimard, 1980.
Acerca de algunas implicaciones de este trabajo vase mi posfacio a la
traduccin italiana de The Return of Martn Guerre de Natalie Davies,
"Prove e possibilita" en Il ritorno di Martn Guerre, Turin, Einaudi, 1984,
pp. 143-145.
22 Las siguientes pginas estn basadas en el trabajo de Hayden White
publicado anteriormente. Su captulo en este volumen, "Historical Emplotment and the Problem of Truth", en Sal Briedlander, Probing the
Limits of Representation. Nazism and the "Final Solution", Cambridge,
Massachusetts y London, Harvard University Press, pp. 37-53, sugiere una
form intermedia (aunque algo contradictoria) de escepticismo.
23 Vase C. Antoni, From Historicism to Sociology, Detroit, Wayne S tate
University Press, 1959, el prefacio del traductor "On History and
Historicism", pp. xxv-xxvi. Vase tambin la resea de B. Mazlish en History and Theory, 1, 1960, pp. 219-227.
24 Vase B. Croce, Contributo alla critica di me stesso, Bari, Laterza,
1926, pp. 32-33; R. G. Collingwood, The Idea ofHistory, Oxford, Oxford U niversity Press, 1956, pp. 91 y ss. (Hay traduccin al castellano de Edmundo
O'Gorman y Jorge Hernndez Campos, Idea de la historia, Mxico, FCE ,
1952.)
25 Vase H. White,Metahistory. TheHistoricallmaginationinNineteenthCentury Europe, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1973, pp.
281-288. (Vase en castellano Metahistoria. La imaginacin histrica en la
Europa del siglo XIX, Stella Mastrangelo (trad.), Mxico, FCE, 1992); B.
Croce, Primi saggi, Bari, Laterza, segunda edicin, 1927, pp. 3-41.
26 Vase H. White, Metahistory, op. cit., p. 385.
2 7 !bid., pp. 378 y 434.
28 !bid., p. 407.
29 E. Colorni, L'estetica di Benedetto Croce, Miln, Studi Critici, 1934.
30 Vase G. Gentile, Lettere a Benedetto Croce, S. Giannantoni l. (ed.),
Florencia, Sansoni, 1972; B. Croce, Lettere a Giovanni Gentile, A. Croce
(ed.), Miln, Mondadori, 1981.
3 1 Vase B. Croce, Logica come scienza del concetto puro, Bari, Laterza,
1971, pp. 193-195. Vase tambin G. Gentile,Frammentidicriticaletteraria,
Lanciano, Carabba, 1921, pp. 379yss. y resea de B. Croce,IJ concettodella
storia nelle sue relazioni col concetto dell'arte, 1897.
32 Desarrollo aqu algunas agudas observaciones hechas por Piero Gobetti en "Cattaneo", en P. Gobetti, Scritti storici, letterari e filosofici, Turin,
Einaudi, 1969, p. 199 (publicado originalmente en "L'Ordine Nuovo", 1922).

17

33 Vase G. Gentile, "The Transcending o{ Time in History", Philosophy

and History. Essays Presented to Ernst Cassirer, R. Klibansky y H. J. Paton
(ed.), Oxford, Oxford University Press, 1936, pp. 91-105, esp. 95, 100.
Treinta aos antes, Antonio Labriola, en una carta a Croce, haba descrito la relacin entre Croce y Gentile en trminos curiosamente similares
(A. Labriola, Lettere a Benedetto Croce, 1885-1904, Npoles, nella sede
dell'Istituto, 1975, p. 376, 2 de enero de 1904: "io non capisco perch il
Gentile, che inveisce per fino in stile ieratico contro il reo mondo, non si dia
proprio all'opera benigna (avendo il diavolo dentro casa) di convertire
innanzitutto te". Sobre la alusin de Gentile a Croce, vase la nota 30.
34
Vase G. Gentile, "Il superamento del tempo nella storia", en Menwrie
italiane e problemi delta filosofia e della vita, Roma, 1936, p. 308: "la metafisica storica (o sotiricismo)... " (el ensayo ha sido previamente publicado
en Rendiconti della R. Accademia Nazionale dei Lincei, classe di scienze
morali, ser. 6, 11, 1935, pp. 752-769). Las palabras entre parntesis, es decir, el "historicismo", que faltan en la traduccin al ingls antes mencionada
(Philosophy and History; el prefacio del editor est fechado en febrero de
1936) fueron supuestamente aadidas despus de la aparicin del ensayo
de Croce "Antistoricismo", ledo primero en Oxford, pero slo publicado en
Ultimi saggi, Bari, Laterza, 1935, pp. 246-258. Gentile present su ponencia en laAccademia dei Lincei el17 de noviembre de 1935 y envi las pruebas corregidas el2 de abril de 1936 (vase Rendiconti... , op. cit., pp. 752,
769). Acerca de la reaccin de Croce a los ensayos reunidos en Philosophy
and History, vase La storia come pensiero e come azione, Bari, Laterza,
1943 (1938), pp. 319-327. (Falta la seccin completa en la traduccin al
inglsHistory as the Story ofLiberty, Londres, 1941.) En la pgina 322 hay
una polmica alusin a Gentil e ("una torbida tendenza misticheggiante... ").
Vanse tambin en el mismo volumen las pginas sobre "La historiografia
como liberacin de la historia" (History, pp. 43-45; La storia ... , op. cit., pp.
30-32. En castellano vase La historia como hazaa de la libertad, Enrique Diez-Canedo (trad.), Mxico, FCE, 1986, 3a. reimpresin, p. 34. (N. del
T.): "Somos producto del pasado y estamos viviendo sumergidos en el pasado, que por todas partes nos oprime, etctera." Gentile enfatiz en su
idealismo, mucho ms radical y consistente, que el pasado, as como el tiempo, son nociones puramente abstractas que son superadas en la vida espiritual concreta (The Transcending o{ Time, pp. 95-97). La relevancia de
Il superamento del tempo nella storia de Gentile ha sido enfatizada por
C. Garboli, Scritti servili, Turn, 1989, p. 205.
35 Vase G. Gentile, Teoria generale dello spirito come atto puro, 2a. ed.
revisada y aumentada, Pisa, 1918, pp. 50-52.
36
No estoy sugiriendo aqu una relacin simple, unilineal y causal.
White reaccion indudablemente al neoidealismo italiano a lravs de un
filtro americano diferente. Pero incluso el pragmatismo de White, sealado
implcitamente por Perry Anderson al final de su captulo "On Emplotment:
Two Kinds ofRuin" (en S. Friedlander, op. cit., pp. 54-65), fue reforzado
presumiblemente por el bien conocido filtro pragmatista (a travs de la
mediacin de Giovanni Vailati) detectable en el trabajo de Croce, particularmente en su Logica.
37 Vase H. White, "lnterpretation in History", 1972-1973, en Tropics of
Discourse, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1978, p. 75.
38
!bid., p. 2.
39 "Foucault Decoded", (1973), en ibid., p. 254.
40 El ndice tiene solamente un tem bajo su nombre; pero vase tambin
p. 24, n. 2, donde Barthes es citado junto con otros eruditos que trabajan
sobre la retrica, tales como Kenneth Burke, Genette, Eco, Todorov.
41 G. Gentile, "La filosofia della praxis", La filosofa di Marx, Pisa, Studi
critici, 1899, pp. 51-157. (El libro fue dedicado a Croce.)

18

:l lbid., pp. 62-63.

"'Vase G. Bergami, Il giovane Gramsci e il marxismo, 1911-1918, Miln, Feltrinelli, 1977; A. Del Noce, Il suicidio della riuoluzione, Miln,
Rusconi, 1978.
"'Vase S. Natoli, Giovanni Gentile filosofo europeo, Turn, BollatiBoringhieri, 1989, pp. 94 y ss (bastante superficial). Acerca del juicio de
Gramsci sobre el futurismo vase Socialismo e fascismo. L'Ordine Nuouo
19191922, Turn, Einaudi, 1966, p. 22.
"'Vase B. Croce, "Antistoricismo", en Ultimi saggi, pp. 246-258.
"' Vase Tropics, pp. 27-80.
17
Vase H. White, The Content of the Form, Baltimore, Johns Hopkins
University Press, 1987, p. 63.
IH [bid., p. 227, ll. 12.
"' G. Gentile, The Transcending ofTime, p. 99.
r.o Cfr. G. Gentile, "Caratteri religiosi della presente lotta poltica", en
Che cosa il fascismo . Discorsi e polemiche, Florencia, Vallecci, 1924 ( 1925 ),
pp. 143-151.
"'Cfr. la seccin titulada "La violenza fascista", en ibid., pp. 29-32.
,,:z "El estado y el individuo[ ... ] son uno y lo mismo; y el arte de gobernar
es el arte de reconciliar e identificar estos dos trminos de tal forma que
el mximo de libertad corresponda al mximo de orden pblico. Pues el
mximo de libertad siempre corresponde al mximo de fuerza pblica del
estado. Cul fuerza? Las distinciones en este campo son apreciadas por
aquellos que no dan la bienvenida a este concepto de fuerza, la cual es sin
embargo necesaria para el estado y, por lo tanto, tambin para la libertad.
Y distinguen la fuerza moral de la material: la fuerza de la ley, votada y
aceptada libremente, de la fuerza de la violencia que se opone rgidamente
a la voluntad del ciudadano. Distinciones ingenuas, si bien hechas de
buena fe! Toda fuerza es una fuerza moral, pues siempre es una expresin
de la voluntad; y sea cual fuere el argumento esgrimido -la predicacin o
el garrote- su eficacia no puede ser otra que su habilidad para recibir finalmente el apoyo de un hombre en su interior y persuadirlo." ("State and
individual [. .. ]are one and the same; and the art ofgouerning is the art of
reconciling and identifying these two terms so that the maximum of liberty
agrees with the maximum of public arder. For always the maximum of
liberty agrees with the maximum ofpublic force ofthe state. Which force?
Distinctions in this field are dear to those who do not welcome this concept
offorce, which es neuertheless essential to the state, and hence to liberty. And
they distinguish moral from material force: the force oflaw freely uoted and
accepted from the force of uiolence which is rigidly opposed to the will of the
citizen. Ingenuos distintions. lf made in good faith! Euery force is a moral
force, for it is always an expression ofwill; an whateuer be the argument used
-preaching or black-/acking- its efficacy can be none other than its ability finally to receiue the inner support of a man and to persuade him to
agree.")Cito de la traduccin proporcionada por H. W. Schneider enMaking
the Fascist State, Nueva York, Oxford University Press, 1928, p. 347. El
discurso, pronunciado en Palermo el 31 de marzo de 1924, fue primero
publicado en peridicos tales como La Nuova Poltica Liberale, 11, 2 (abril
de 1924). Al publicarlo nuevamente un ao ms tarde, despus de la crisis de Matteotti y de su violenta solucin, aadi, visiblemente turbado,
una nota al pie de pgina en la cual haca una distincin entre fuerza privada y fuerza estatal (siendo la ltima asumida, en una situacin de vaco,
por los squadristi); vase G. Gentile, "Il fascismo e la Sicilia", en Che cosa
il fascismo, pp. 50-51. El texto y la nota son confundidos extraamente en
la traduccin de H. W. Schneider. El argumento de Gentile no era particularmente original: vase por ejemplo B. Mussolini, Forza e consenso, en
"Gerarchia", 1923 (=Opera omnia, E. y D. Summel (ed.), XIX, Florencia, La

19

Fenice, 1956, pp. 195-196. El artculo fue traducido por Schneider, Making
the Fascist State , pp. 341-342.)
53 "The Politics ofHistorical Interpretation" ( 1982), en The Content ofthe
Form, pp. 74-75.
54
!bid., p. 77. Las cursivas faltan en el texto francs.
55
!bid., p. 80. Cursivas mas.
56 lb id., p . 227, n . 12.
57
Sobre este ltimo punto estoy en deuda con Stefano Levi Delia Torre
por algunas observaciones esclarecedoras.
58 Vase H. White, The Content ofthe Form.
59
Hay traduccin al castellano: Qu es la historia?, Mxico, PlanetaSeix Barral, 1981.
60
Vase R. Serra, Scritti letterar, morali e politici, M. Isnenghi (ed.),
Turn, Einaudi, 1974 pp. 278-288. Una lectura de este ensayo semejante a
la que aqu sugiero ha sido propuesta por C. Grboli, Falbalas, Miln, Garzanti, 1990.
61 Cfr. (pero no exclusivamente) el conocido trptico Gli addii Quelli che
vanno, etc., 1911, ahora en el Museo Metropolitano de Nueva York.
62 Cfr. R. Serra, Epistolario, L. Ambrosini, G. De Robertis, A. Grilli
(eds.), Florencia, Le Monnier, 1953, pp. 454 y ss. '
63 Cfr. B. Croce, Teora e storia delld storl.ografrz, Bari, Laterza, 1927,
pp. 44-45.
.
.
.
64 Cfr. R. Serra,Epistolario, p. 459 (11 de noviembre de 1912). La divergencia con Croce ha sido subrayada por E. Garin, "Serra e Croce", en Scritti
in onore di Renato Serra per il cinquantenario della morte, Florencia, Le
Monnier, 1974, pp. 85-88.
65 Cfr. R. Serra, Scritti letterari, p. 286.
~!bid., p. 287.
67
Vase el pasaje de Hayden White citado ms arriba as como su
captulo en Probing the Limits of Representation.
68 Cfr. J. F., Lyotard, La diferencia, Alberto L. Bixio (trad.), Barcelona,
Gedisa, 1988, pp. 74-76 (Pars, 1983).
69 P. Levi, Survival in Auschwitz, S. Woolf (trad.), Nueva York, Collier
Books, 1961, pp. 5-6 (=Se questo un uomo , Turn, Einaudi, 1958, pp. 9-10).
7
Cfr. E. Benveniste, Indo-European Language and Society, Londres,
Faber, 1973 (1969), pp. 522 y ss. (La diferencia entre testis y superstes es
discutida en la p. 526.)

20