RELACIONES GEOELECTRICAS EN LA EXPLORACION GEOTECNICA.

Daniel Eduardo Arias, Oscar Echeverri Ramrez, Fabin Hoyos Patio

RESUMEN
La resistividad elctrica de los geomateriales ha sido utilizada ampliamente en la
prospeccin de aguas subterrneas, y en forma ms limitada en la exploracin
geotcnica. Este trabajo surge como respuesta a la necesidad de avanzar en el
conocimiento de la relacin entre resistividad elctrica y caractersticas de los
geomateriales, de utilidad en la prctica geotcnica. La investigacin ha sido concentrada
a los suelos derivados de rocas cristalinas del altiplano central de Antioquia, a partir de
sondeos elctricos verticales (SEV), ensayos de penetracin estndar y ensayos de
caracterizacin en laboratorio. Los resultados de la investigacin indican que es posible
diferenciar con razonable certeza los geomateriales del subsuelo con base en su
resistividad elctrica, cuando se integra en la interpretacin de los sondeos los valores de
resistividad con un adecuado conocimiento de la geologa local.
.
Palabras Claves: ensayo de penetracin estndar, ensayo de laboratorio, geomaterial,
geologa local, resistividad elctrica, sondeo elctrico vertical.

ABSTRACT
The electrical resistivity of geomaterials is has been widely used in groundwater
prospection, and in a more limited extent in geotechnical engineering. This work is
intended to contribute to the understanding of the relationship between geomaterials
resistivity and physical characteristics. The research has been concentrated in, but no
limited to, residual soils derived from igneous and metamorphic rocks in the Antioquia
Central Highland, using the results of vertical electrical sounding (VES), coupled with
standard penetration and laboratory tests. The results of this research indicate that it is
possible discriminate the geomaterials in the subsoil based on the geoelectrical resistivity
when it is coupled with an appropriated knowledge of local geology.
Key words: geophysical prospection, local geology, mechanical sounding, vertical
geoelectrical sounding

1. INTRODUCCIN
En la prctica geotcnica es comn la exploracin del terreno mediante tcnicas de
perforacin, ya sea por percusin y lavado o por rotacin, procedimientos que son
bastante costosos; en muy pocos proyectos se utilizan las tcnicas de prospeccin
geofsica, en particular geoelctrica, debido, en gran medida, al desconocimiento de esta
valiosa herramienta.
El diseo de obras de infraestructura demanda tcnicas de generacin de informacin del
subsuelo eficientes en trminos de calidad de la informacin, y de tiempo y costo de
obtencin de la misma. La posibilidad de conseguir este objetivo se encuentra en gran
medida en la aplicacin de mtodos geofsicos.
Las tcnicas de geofsica aplicada estn orientadas a distinguir o reconocer formaciones
geolgicas que se encuentran en profundidad mediante la medicin de un parmetro
fsico asociado a ellas: la densidad, la velocidad de las ondas elsticas, la resistividad
elctrica. Los mtodos geofsicos son particularmente tiles cuando existen contrastes
bien definidos entre las propiedades de materiales del subsuelo y son utilizados para
cartografiar horizontes de suelo, y la posicin del nivel fretico y del basamento. La
profundidad de penetracin y la resolucin de estos mtodos varan dependiendo del
equipo que se utilice y de las condiciones del terreno. En la investigacin geotcnica los
mtodos de exploracin geofsica deben ser utilizados en combinacin con la observacin
directa en campo y los sondeos mecnicos; los primeros pueden ser muy tiles como gua
para determinar la localizacin de los sondeos mecnicos.
Los mtodos ssmicos han sido utilizados para investigar la litologa del subsuelo y
estimar propiedades geomecnicas a partir de correlaciones propuestas de stas con la
velocidad de las ondas elsticas. Los mtodos geoelctricos han sido tradicionalmente
utilizados ampliamente en la prospeccin de aguas subterrneas; su utilizacin en la
investigacin geotcnica ha sido marginal, orientada generalmente a identificar el espesor
del regolito o la geometra de las masas movilizadas en deslizamientos profundos y, slo
en ocasiones, a investigar la litologa del subsuelo. El radar de penetracin, GPR que
presenta de manera rpida y directa los contrastes litolgicos en el subsuelo, ha tenido
una amplia difusin en los ltimos aos como herramienta til en la investigacin del
subsuelo, aunque presenta la limitacin de disminuir sensiblemente la resolucin cuando
se trata de aumentar la profundidad de investigacin. Otros mtodos geofsicos, en

particular la gravimetra y la magnetometra son mtodos tiles en investigaciones a

escala regional, poco comunes en la prctica geotcnica.
La utilizacin de los mtodos geofsicos en geotecnia presenta dos dificultades mayores
desde el punto de vista de la percepcin de los usuarios: una, la incapacidad de entender
su potencialidad de quienes las desconocen completamente, y dos las expectativas
exageradas de quienes cuentan con una

informacin incompleta sobre sus

potencialidades y sus limitaciones.

En este artculo presentamos una propuesta de utilizacin de los sondeos elctricos
verticales (SEV) en la investigacin geotcnica en suelos residuales derivados de rocas
cristalinas, a partir de los resultados de varios centenares de sondeos en el Altiplano
Central de Antioquia, ejecutados durante la investigacin hidrogeolgica de los Valles de
San Nicols y de la Unin (Universidad Nacional, 2000), y complementados con la
investigacin detallada con sondeos elctricos verticales acoplados a sondeos mecnicos
con registro de resistencia a la penetracin estndar y recuperacin de muestras para
ensayos de caracterizacin y propiedades geomecnicas, en desarrollo de la tesis de
grado de uno de los autores (Arias, 2011), en la Vereda Rosario del Municipio de Marinilla.
En la Figura 1 se ilustra la localizacin

de los sondeos ejecutados en ambas

investigaciones.
Los resultados de esta investigacin indican que la resistividad de los geomateriales
permite discriminar adecuadamente entre diferentes tipos de materiales de inters en
geotecnia y condiciones de saturacin, aunque no es posible establecer relaciones
significativas entre valores de resistividad y propiedades geomecanicas.
2. LA INVESTIGACIN GEOELCTRICA APLICADA EN GEOTECNIA.
Los mtodos geofsicos se basan en la medicin de algunas propiedades fsicas de los
materiales de la corteza terrestre: la densidad, el campo magntico, la conductividad
elctrica, velocidad de transmisin de ondas elsticas, etc. La interpretacin de dichas
mediciones con base en los contrastes entre ellas y las anomalas observadas, permite
preparar modelos de las caractersticas del subsuelo y de su distribucin espacial. La
interpretacin de los datos geofsicos tiene dos niveles: uno, el modelamiento matemtico
en el que se definen las combinaciones de valores de la propiedad que se mide y de la
geometra de las masas de suelo o de roca, coherentes con las mediciones hechas en el
terreno, y dos, la interpretacin de los modelos en trminos geolgicos, hidrogeolgicos o
geotcnicos. En la interpretacin geolgica y geotcnica se combinan modelos

SAN
VICENTE

GUARNE

Zona de Exploracin
Trabajo de Grado Maestria

MARINILLA

RIONEGRO
SANTUARIO

EL CARMEN

EL RETIRO

LA CEJ A

LA UNIN

Figura 1. Localizacin de los sondeos elctricos verticales y las perforaciones mecnicas en los valles de San Nicols y la Unin, en esta
investigacin.

matemticos de la geometria de las masas de geomateriales y su resistividad con la

informacin geolgica para producir una interpretacin fsica del sondeo geoelctrico.
Finalmente, de la combinacin de los modelos fsicos con la informacin geolgica e
hidrolgica existente resulta un modelo que permite estimar comportamientos mecnicos
probables del subsuelo. Los estudios elctricos de superficie representan un mtodo de
anlisis de los geomateriales en trminos de sus propiedades elctricas. De ellas la
resistividad ha sido relacionada con parmetros petrofsicos como la porosidad y el grado
de saturacin, entre otros; tambin se ha utilizado este mtodo para determinar la
existencia de contaminantes en el terreno, antes de iniciar programas de exploracin de
alto costo.
La adquisicin de datos de campo puede llevarse a cabo con configuraciones de
electrodos que pueden variar su arreglo y que dependen estrictamente del objeto para el
cual se realiza la exploracin. Una configuracin corriente en estos mtodos elctricos es
el

Sondeo

Elctrico

Vertical

(SEV),

dado

que

es

posible

producir

modelos

unidimensionales que corresponden a puntos discretos en la superficie. Existen otras

tcnicas geofsicas elctricas o electromagnticas que miden la resistividad de los
materiales, o en algn caso su inverso la conductividad. Algunas de estas tcnicas son
mucho ms modernas y ms precisas que los sondeos elctricos verticales (SEV), pero
estos se siguen utilizando, por su sencillez y la relativa economa del equipo necesario.
Otro mtodo de uso frecuente es el Sondeo Elctrico Horizontal (SEH), conocido tambin
como calicata geoelctrica adoptado cuando se desean registrar cambios laterales de la
litologa investigada. Menos comn pero con buenas perspectivas es el mtodo de
autopotencial (SP). De introduccin reciente es la tomografa elctrica bidimensional, en
la que el proceso de adquisicin de datos est totalmente automatizado. Esto permite
realizar un gran nmero de medidas, tanto en profundidad como lateralmente, en corto
tiempo (del orden de 500 medidas en una hora y media), obteniendo modelos
bidimensionales de excelente calidad.
La finalidad del sondeo elctrico vertical (SEV) es determinar la distribucin vertical en
profundidad de las resistividades aparentes bajo el punto sondeado a partir de medidas
de la diferencia de potencial en la superficie y, a partir de ellas, inferir la distribucin
vertical de geomateriales presentes en el subsuelo bajo el supuesto que el terreno est
formado por unidades discretas de material dispuesto en capas paralelas. En un SEV se
introduce una corriente elctrica continua en el terreno mediante un par de electrodos AB

y se mide la diferencia de potencial que genera en el terreno mediante un par de

electrodos MN. A partir de la resistencia elctrica calculada con los valores de intensidad
y diferencia de potencial, y de las distancias entre los electrodos de potencial y de
corriente, se calcula la resistividad aparente. Los detalles de la tcnica de medicin y de
interpretacin son bien conocidos y se encuentran en textos convencionales.
La profundidad de penetracin de la corriente elctrica depende de la separacin de los
electrodos inyectores AB. Si la distancia entre los electrodos AB aumenta, la corriente
circula a mayor profundidad pero su densidad disminuye. Para un medio istropo y
homogneo, el 50% de la corriente circula por encima de la profundidad AB/2 y el 70.6%
por encima de una profundidad AB (Orellana, 1982). Sin embargo, no es posible fijar una
profundidad lmite por debajo de la cual el subsuelo no influye en el SEV, ya que la
densidad de corriente disminuye de modo suave y gradual, podra pensarse que es
proporcional a AB. Sin embargo esto slo es vlido para un subsuelo homogneo.
La interpretacin de la informacin generada en los sondeos geoelctricos presenta su
mayor dificultad cuando se trata de pasar del modelo terico de combinaciones de
estratos y resistividades al modelo fsico de estratos y geomateriales. En este paso el
ingeniero se enfrenta con el problema que no existe una correspondencia biunvoca entre
valores de resistividad y materiales, como puede apreciarse en la Tabla 1, lo que exige un
conocimiento previo de la geologa y las formaciones superficiales de la zona donde se
desarrolla la investigacin, de su comportamiento probable al paso de la corriente
electrica, y una elevada capacidad de interpretacin de tipo heurstico.
Los valores de resistividad de un geomaterial pueden variar dentro de amplios lmites
debido al hecho que la conductividad elctrica, y la resistividad, tienen dos componentes:
la conductividad electrnica, debida al movimiento de electrones en la masa del
geomaterial, y la conductividad electroltica, debida al movimiento de iones en los fluidos
que llenan los intersticios del geomaterial. Esta ltima puede predominar, de modo que
un material con elevada resistividad puede presentar una muy baja resistividad si se
encuentra saturada con fluidos cargados de sales. En condiciones normales de la prctica
geotcnica es posible asignar intervalos de valores razonablemente acotados a los
geomateriales de una zona determinada y contar con lo que podra llamarse una
calibracin local en trminos de los geomateriales de las formaciones superficiales
comunes en la zona.

Tabla 1. Valores tpicos de resistividad (Universidad Nacional, 2000)

Material
Basamento. Roca sana con diaclasas espaciadas
Basamento. Roca fracturada
Basamento. Roca fracturada saturada con agua corriente
Basamento. Roca fracturada saturada con agua salada
Gruss no saturado
Gruss saturado
Saprolito no saturado
Saprolito saturado
Gravas no saturadas
Gravas saturadas
Arenas no saturadas
Arenas saturadas
Limos no saturados
Limos saturados
Limos saturados con agua salada
Arcillas no saturadas
Arcillas saturadas
Arcillas saturadas con agua salada
Andosoles secos
Andosoles no saturados
Andosoles saturados

Resistividad (m)
>10000
1500-5000
100-2000
1-100
500-1000
40-60
200-500
40-100
500-2000
300-500
400-700
100-200
100-200
20-100
5-15
20-40
5-20
1-10
1000-2500
300-1000
30-50

Algunos rasgos del subsuelo de inters geotcnico presentan intervalos de valores

tpicos: el contraste de valores entre el regolito y el basamento rocoso, la abrupta
disminucin de resistividad asociada a las condiciones de saturacin al alcanzar el nivel
fretico, los valores bajos de resistividad de las arcillas en ambientes sedimentarios, o los
valores anmalos de baja resistividad en rocas y aluviones, asociados a la ocurrencia de
acuferos salobres, y los valores anmalos de alta resistividad de las zonas afectadas por
movimientos de masa son elementos que pueden ser captados rpidamente y aplicados
con provecho.

GEOLOGA
El rea del proyecto se encuentra en el ncleo igneometamrfico de la Cordillera Central.
Numerosos autores, han descrito, estudiado y discutido durante decenios la geologa y la
geomorfologa de esta zona. Los enfoques de los estudios disponibles varan segn sea
el objeto de cada uno de ellos. Para los fines de esta investigacin, los suelos residuales
derivados de las rocas del basamento constituyen el aspecto relevante. El sitio de la

investigacin detallada de Arias (2011) tuvo lugar sobre suelos residuales derivados de
cuarzodiorita del Batolito Antioqueo.
Los estudiosos de la geologa se encuentran de acuerdo en la afirmacin bsica que el
basamento rocoso est formado por rocas cristalinas fracturadas: granitoides del Batolito
Antioqueo (Kqd), serpentinitas, dunitas (Kum), y metasedimentos (Pmr) y anfibolitas del
Grupo Ayur Montebello (Pam), de acuerdo con la terminologa propuesta por Botero
(1963) y Restrepo & Toussaint (1987) en la cartografa actual. En la Figura 2 se encuentra
el mapa geolgico del Valle de san Nicols.
En el rea del proyecto la roca sana o ligeramente meteorizada aflora slo en unos pocos
sitios a lo largo de las vas principales, en tres canteras abandonadas y en algunos tramos
de las quebradas, razn por la cual la presentacin en detalle de la litologa no tiene
relevancia; por el contrario, en este artculo el nfasis se har en los suelos residuales
derivados de las rocas del basamento.
Las caractersticas y el espesor de perfil de meteorizacin vara en las diferentes
unidades litolgicas y geomorfolgicas. El rasgo comn es la ocurrencia de una gruesa
secuencia de suelo residual maduro y suelo saproltico, cuyo espesor medio alcanza los
75 m, con una desviacin normal de 45 m y valores mximos de 120 m.
En el

perfil de meteorizacin de los Metasedimentos del Grupo El Retiro pueden

diferenciarse dos niveles: el suelo residual maduro y el saprolito. El nivel de gruss no ha

sido observado en la zona de estudio correspondiente a este informe, ni se encuentra
registrado en la literatura. El suelo residual maduro, compuesto por limos de baja
compresibilidad y baja permeabilidad, presenta un color pardo rojizo caracterstico; en
algunos puntos el suelo residual maduro es de color pardo amarillento plido. El saprolito,
de color pardo rojizo con bandas claras, es una arena limosa de baja permeabilidad.
La meteorizacin de las anfibolitas de Medelln produce perfiles de meteorizacin en los
que se puede diferenciar tres niveles, suelo residual maduro, saprolito y gruss. En esta
unidad los espesores el horizonte de saprolito normalmente es menor que en las rocas
granitoides del Batolito Antioqueo y rara vez se encuentra el nivel de gruss. El suelo
residual maduro es un limo de color pardo rojizo, de baja compresibilidad y baja
permeabilidad. El saprolito es una arena limosa con valores de cohesin bajos. Cuando
se encuentra el nivel de gruss, est compuesto de arenas finas de color gris verdoso.

Los productos de meteorizacin de las Dunitas de Medelln estn compuestos de limos de

baja compresibilidad y baja permeabilidad, de color pardo, pardo amarillento y pardo
rojizo, cuya caracterstica ms destacada es su elevada relacin de vacos que puede ser
mayor que 3.
La meteorizacin de las rocas del Batolito Antioqueo, de las cuales puede considerarse
que forma parte el Stock de Samarcanda, ha dado lugar a un perfil de meteorizacin
descrito por Carrillo (1973), Hoyos et al (1984) y Villegas (1981) con tres niveles bien
diferenciados: suelo residual maduro, saprolito y gruss. El suelo residual maduro est
formado por limos de baja a mediana compresibilidad y baja permeabilidad, de colores
variados desde el rosado al color pardo amarillento; el saprolito, compuesto por arenas
limosas, tiene un aspecto abigarrado con manchas de colores diferentes de ocre, pardo,
blanco y purpura. El nivel inferior de meteorizacin es una arena gruesa limosa de colores
claros en la que es posible reconocer los restos de los minerales del protolito.
Adems de los suelos residuales ya descritos se encuentran en la zona un conjunto de
depsitos sedimentarios aluviales y de vertiente que fueron objeto de investigacin:
Los depsitos de terraza estn formados por arenas y gravas finas; los cantos y bloques
son escasos y en la mayor parte de los depsitos estn ausentes. Su espesor rara vez
pasa de 3 m (Universidad Nacional, 2000). Los niveles superiores de terrazas presentan
una cubierta de andosoles que no se encuentra en los depsitos de la vega aluvial ni en
los niveles ms bajos de terrazas.
Los depsitos aluviales del Rio Negro y sus afluentes formados por arenas y gravas cuyo
espesor rara vez supera los 20m (Universidad Nacional, 2000).
Los depsitos de ladera estn formados generalmente por una matriz de limo de color
pardo amarillento a pardo rojizo, que rodea cantos y bloques de roca. Algunos de los
depsitos no estn cubiertos por el manto de andosoles comn en la zona, elemento
indicador de su emplazamiento reciente.
En toda la extensin del rea estudiada, excepto en los depsitos de ladera y en los
aluviones recientes, se encuentra un manto superficial de andosoles, descritos
usualmente en la literatura como cenizas volcnicas, cuyo espesor medio es de 0.8 m.
Depsitos antrpicos. Esta unidad tiene cierta importancia en la zona donde se desarroll
la investigacin por la ocurrencia de llenos controlados en el aeropuerto Jos Mara

Crdoba y la presa del embalse La Fe. Estn compuestos de limos seleccionados y

compactados con base en diseos especiales para cada caso.
En la Tabla 1 se encuentran los valores medios y las desviaciones estndar de las
caractersticas y propiedades geotcnicas de algunos suelos que conforman las
formaciones superficiales del rea en la que se desarroll la investigacin.
Tabla 1 Caractersticas y Propiedades de los Suelos Formaciones Superficiales (CHS,
2001).
Formacin
Propiedad
Unidad
Peso unitario
Humedad

kN/m3
%

Gravedad Especifica
Pasa #75

Lmite Lquido
Lmite Plstico
Cohesin

kPa

Angulo de friccin

Mdulo edomtrico

kPa-1

Permeabilidad

cm/s

TQsra

TQsrm

TQsrq

17,4
1,6
46
31
2,7
0,05
72
27
61
24
46
11
39
23
25
9
5*10-4

16,8
0,9
34
10
2,76
0,03
85
9
50
8
40
4
25
15
24
10
5*10-4

18,1
0,9
50
7,4
2,66
0,02
61
7
47
6
33
8
31
7
20
5

6*10-7

4*10-7

4*10-5

4,2
0,6
3,1
--4
Autopotencial
mV
11
5,8
5
CIC
me/100g
1,4
5
5,2
pH
0,6
0
TQsra: suelos residuales derivados de anfibolita,
TQsrm: suelos residuales derivados de metasedimentos
TQsrq: suelos residuales derivados de cuarzodiorita,
Qal: depsitos aluviales,
Qdl: depsitos de ladera,
Qdt: depsitos de terraza aluvial.
Infiltracin

cm/h

3,7
2,7
1
2
5,9
2,1
5,4
0,6

Qal

Qdl

Qdt

14,3
2,4
72
27
2,69
0,6
84
17
79
15
52
11
39
21
18
9

17,6
3,6
57
48
2,79
0
56
2
32
5
25
3
30
24
13
10
7*10-4
4*10-7

6
2
6
4
7,5
0,5
5,3
0,2

4 (e)
3 (e)
0
2
5
0,6
6,3
0,6

10,8
5,6
1
15
5,5
2,1
5,5
0,6

Figura 2. Geologa del Valle de San Nicols.

RESULTADOS DE LA INVESTIGACIN
En el desarrollo de esta investigacin trabajamos en tres niveles diferentes y
complementarios: el registro sistemtico de sondeos elctricos verticales en un amplia
zona que comprendi los valles de San Nicols

y La Unin, el registro de sondeos

elctricos verticales acoplados a registros de penetracin estndar y caracterizacin

geomecnica en la vereda Rosario, Marinilla del Valle de San Nicols. La interpretacin de
las curvas de resistividad aparente para llevarlas a valores de resistividad real y espesor
de estratos geoelctricos fue hecha finalmente mediante el programa WINSEV.
La sntesis de los registros de valores de resistividad de geomateriales en los Valles de
San Nicols y La Unin se encuentra en la Error: Reference source not found, con valores
medios, mximos y mnimos.

En ella puede apreciarse una amplia variacin en los

valores de resistividad de cada material que puede ser explicada por las variaciones
mismas las caractersticas fsicas de los materiales y por las amplias variaciones de
humedad que se dan en condiciones naturales que fueron investigadas en pruebas de
banco que sern detalladas ms adelante. Las variaciones pueden ser ms marcadas
cuando el agua que satura el geomaterial est cargada de sales por encima de los niveles
corrientes en las corrientes superficiales y en las aguas subterrneas, del orden de 50 a
100 m.
Tabla 2. Valores de resistividad de geomateriales en los Valles de San Nicols y La
Unin.
Resistividad (m)
Geomaterial
Andosol (ceniza volcnica)
Arcilla no saturada
Arcilla saturada
Arena aluvial no saturada
Arena aluvial saturada
Suelo residual maduro
Saprolito no saturado
Saprolito saturado
Gruss no saturado
Gruss saturado
Basamento cristalino

670
20
15
230
140
90
300
90
900
250
>
10000

Mxima

Mnima

2500
30
30
360
180
200
570
200
2200
650

30
10
5
150
20
15
80
30
150
40

En esta sntesis tabulada puede apreciarse una amplia variacin en los valores de
resistividad de cada material que puede ser explicada por las variaciones mismas las
caractersticas fsicas de los materiales y por las amplias variaciones de humedad que se
dan en condiciones naturales que fueron investigadas en pruebas de banco que sern
detalladas ms adelante. Las variaciones pueden ser ms marcadas cuando el agua que
satura el geomaterial est cargada de sales por encima de los niveles corrientes en las
corrientes superficiales y en las aguas subterrneas, del orden de 50 a 100 m.
La mayor variacin relativa se presenta en el caso de los andosoles. La explicacin a esta
variacin extrema puede darse en razn de la relacin de vacos y la alta capacidad de
retencin de humedad, caracterstica de este tipo de suelo; las variaciones de humedad
gravimtrica pueden ser extremas, desde la condicin seca al aire, alrededor de 5%,
hasta valores superiores al 100% en condicin saturada. En este caso la conductividad
electroltica, que vara con el contenido de humedad, domina la seal de resistividad.
La menor variacin relativa se presenta en el caso de las arcillas dado que en este
geomaterial el contenido de humedad en el sitio vara usualmente alrededor de su lmite
plstico. En este caso la conductividad electrnica, que depende del contenido y de
minerales de arcilla presentes en el suelo, domina la seal de resistividad.
Los valores de resistividad de arena aluvial corresponden todos a depsitos superficiales
en la misma cuenca, formados en condiciones de sedimentacin similares, que se
encuentran en condiciones ambientales similares, lo que explica su homogeneidad, que
puede apreciarse en la relacin entre el valor mximo y medio. El valor mnimo de la
resistividad en arena aluvial saturada corresponde a unos pocos casos que pueden
explicarse por el posible contenido de limo en la arena de los sitios donde fueron
realizados los SEV.
Los valores de resistividad del suelo residual maduro presentan una dispersin un poco
mayor que la de las arenas. Debe tenerse en cuenta que aqu se trata de un material
limoso cuya composicin y saturacin cambia en profundidad, en un mismo SEV, y puede
cambiar de sitio en sitio debido a la composicin de la roca original y del estado de
meteorizacin. Los valores mnimos encontrados pueden estar asociados a la ocurrencia
del nivel fretico.
Los valores de resistividad ms elevados registrados en el saprolito que en el suelo
residual maduro pueden ser explicados en razn del mayor contenido de arena

compuesta de partculas de cuarzo y feldespato en este horizonte. Igual anotacin puede

hacerse sobre la resistividad registrada en el nivel de gruss.
La comparacin de los valores de resistividad del conjunto de los sondeos en los valles
de San Nicols y la Unin (VSU), con los valores del sector explorado en detalle en la
Vereda Rosario (VR), presentados en la Tabla 3, puede apreciarse la coherencia de los
valores de ambos conjuntos, excepto en el caso de los andosoles, cuya explicacin puede
encontrarse en el hecho que los sondeos VR fueron ejecutados todos en un corto
intervalo de tiempo en perodo lluvioso, lo cual implica que tales andosoles estaban en
condicin saturada o prxima a ella, a las que corresponden valores bajos de resistividad,
en tanto que los sondeos del conjunto VSU fueron ejecutados en un intervalo de 5 meses,
durante los cuales encontramos un amplio espectro de condiciones de saturacin a las
que pueden corresponder, y de hecho corresponden, valores de resistividad en un
intervalo muy amplio.
Tabla 3. Comparacin de los valores de resistividad de geomateriales en los Valles de
San Nicols y la Unin (VSU) con los correspondientes a la Vereda Rosario (VR).
Geomaterial

Andosol (ceniza volcnica)

Suelo residual maduro
Saprolito no saturado
Gruss no saturado

VR

VSU

40
120
220
128
0

670
90
300
900

Resistividad (m)
VR
VSU
VR
Mxi Mxim
Mni
mo
o
mo
90
2500
30
250
200
20
575
570
80
3000
150
2200

VSU
Mni
mo
50
15
100
150

En la Tablas 2 y 3 debe destacarse que los valores correspondientes a los diferentes

materiales se superponen parcialmente en su segmento inferior lo que dificulta la
interpretacin. Por otra parte, si se considera que el intervalo de valores de resistividad es
muy amplio, en tanto que el intervalo de valores de caractersticas y propiedades
geomecnicas

es

relativamente

estrecho,

no

es posible

establecer

relaciones

cuantitativas entre una y otras.

En la Figura 3, se encuentran los valores de resistividad elctrica versus profundidad, de
los sondeos ejecutados en la Vereda Rosario; en ella se puede apreciar slo una ligera
tendencia positiva en el cambio de los registros de resistividad hasta los 8 m; a partir de
esta profundidad la variacin de la resistividad es ms pronunciada. De hecho el cambio
en perfil geotcnico, al pasar de suelos residuales maduros a saprolito no es muy

pronunciado, en tanto que hasta llegar al nivel de gruss hay un cambio significativo en las
caracteristicas y propiedades geomecnicas y en la resistividad.

Figura 3. Valores de resistividad elctrica versus profundidad.

Figura 4. Resultados tabulados del nmero de golpes del ensayo de penetracin estndar (NSPT)
Vs la resistividad real (m) en dada sondeo elctrico realizado.

En la Figura 4 presentamos los valores de resistividad elctrica versus los valores de

resistencia a la penetracin estndar NSPT, en la que no es posible identificar una
tendencia de correlacin til en la investigacin geotcnica. Este resultado est en la
misma lnea de la anotacin de prrafos anteriores en el sentido que la resistividad
elctrica est relacionada con las caractersticas mineralgicas, de densidad y de
saturacin del terreno pero no directamente con sus propiedades geomecnicas.

CONCLUSION
Ya fue anotado cmo la prctica geotcnica corriente presenta un retraso notable
respecto al uso de tcnicas geofsicas en la generacin de informacin relevante para los
proyectos. El uso de mtodos geoelctricos para la caracterizacin de suelos con nfasis
en geotecnia ha sido poco utilizado a nivel mundial, solo algunos artculos han mostrado
su inters al intentar relacionar algunos registros de resistividad con condiciones
geolgicas y/o geotcnicas.

De los resultados de esta investigacin puede concluirse que los registros de resistividad
elctrica permiten discriminar con razonable seguridad los tipos de geomaterial que se
encuentran en el subsuelo, aunque no es posible correlacionarlos directamente con
caractersticas y propiedades geomecnicas. Los valores de resistividad para los
diferentes materiales, propuestos en las Tablas 1 y 2,

han sido validados para los

andosoles, los depsitos aluviales y depsitos de ladera y para los suelos residuales
derivados de cuarzodiorita del Batolito Antioqueo y por extensin los valores de
resistividad de otros suelos residuales derivados de rocas cristalinas.
Lo anterior permite obtener informacin de alta valor agregado con un costo
comparativamente bajo, en una relacin 2:1 y mayor, con respecto a los mtodos
tradicionales de auscultacin del terreno. Como ejemplo, el costo de un SEV para un
proyecto de ingeniera en suelos residuales se encuentra del orden de 2 S.M.L.V.M para
una profundidad de investigacin mayor de 50m, comparado con una perforacin de esta
magnitud que en promedio tendra un coste de 10 S.M.L.M.V e inclusive an ms si se
perforan niveles de roca. En el caso de los depsitos de vertiente este costo puede ser de
20 S.M.L.M.V, y en los aluviones llegara hasta los 30 S.M.L.M.V. Adicionalmente la
logstica de desplazamiento y el menor tiempo de generacin de informacin, es una
ventaja que genera valor agregado para los proyectos de ingeniera.

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