Acoples (feedback).

10 causas y 10 maneras de evitarlos

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Acoples (feedback). 10 causas y 10 maneras de evitarlos
Cmo evitarlo? Ecualizacin contra los acoples
En este artculo explicaremos cual es el origen de la tan temida realimentacin
y cmo hacer para evitarla.
1. Definicin
Los acoples (en ingls, howling) se producen por procesos de realimentacin
(tambin llamada retroalimentacin o, en ingls, feedback). Cuando el sonido
de las cajas acsticas (ya sean las del sistema principal o las de monitoraje de
escenario) supera el sonido que entra originalmente en los micrfonos, se
produce el acople.
2. De que depende?
1. Nivel de ganancia acstica. Cuanto ms nivel le demos a nuestro sistema
mayor ser la probabilidad de acople.
2. Nivel de la fuente. Cuanto ms sople el saxo o ms alto se cante, menor ser
la ganancia necesaria y menores las posibilidades de que ocurra un acople.
3. Reverberacin. Cuanto mayor sea la reverberacin, mayor ser el nivel de
presin, y por tanto la probabilidad de acople.
4. Distancia de los micrfonos a las cajas acsticas. Cuanto ms lejos, mejor.
5. Distancia de las fuentes a los micrfonos. Cuanto ms cerca est el saxo o el
cantante u orador del micrfono, mayor ser el nivel registrado por el
micrfono, y por tanto ser menor la ganancia necesaria y la probabilidad de
acople.
6. Directividad y angulacin de los micrfonos. Cuanto ms directivos sean,
menor reverberacin recogern, y por ello menor ser el nivel general recogido
y la probabilidad de acople. En la medida que sean ms directivos y sus
ngulos de mnima captacin estn apunten a las cajas acsticas, menor ser
la posibilidad de acople.

7. Nmero de micrfonos abiertos. Cuanto ms micrfonos haya abiertos, ms

bajo ser el nivel al que se produce la realimentacin.
8. Directividad y angulacin de las cajas acsticas. Cuanto ms directivos sean,
menos se colarn en los micrfonos de escenario, y por ello menor ser la
probabilidad de acople. En la medida que sean ms directivas y estn
enfocadas lo menos posible a los micrfonos, menor ser la posibilidad de
acople.
9. Respuesta en frecuencia de micrfonos y cajas acsticas. Si existen picos en
la respuesta en frecuencia de cualquiera de ellas, esas frecuencias tendern a
mostrar acoples las primeras.
10. Posicin y agrupamiento. Los modos acsticos de una sala, o las
interferencias entre altavoces, pueden causar acoples en unas posiciones y en
otras no.
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3. Cmo evitarlo?
1. Nivel de ganancia acstica. Como es bien sabido, cuanto ms bajo llevemos
el sistema, menor ser la probabilidad de acople. De igual manera, cuando
menos nivel llevemos en los monitores de escenario, mejor, incluso llegando al
uso de monitoraje intra-aural (in-ear) que acabar totalmente con los acoples
debidos a los monitores de escenario.
2. Nivel de la fuente. Quiz podamos convencer al sacerdote o conferenciante
de que no susurre.
3. Reverberacin. Normalmente no hay nada que podamos hacer con respecto
a la acstica de un local, aunque en instalaciones fijas, y si la reverberacin es

muy alta e impide un sonido de calidad, podemos intentar que se cambie.

4. Distancia de los micrfonos a las cajas acsticas. Cuanto ms lejos, mejor. A
veces necesitaremos mover los altavoces hacia la audiencia o hacia fuera del
escenario. Los huecos de cobertura que puedan surgir se pueden cubrir con
pequeas cajas al borde del escenario (frontfills) o sistemas de relleno inferior
(downfills) que cuelgan del sistema principal apuntando hacia abajo.
5. Distancia de las fuentes a los micrfonos. A veces podremos educar a
sacerdotes y conferenciantes para que se acerquen ms a los micrfonos.
6. Directividad y angulacin de los micrfonos. Podemos huir de los micrfonos
omni-direccionales y usar micrfonos uni-direccionales (cardioides,
supercardioides o hpercardioides), aunque hay que tener en cuenta que
cuanto ms direccional sea el micrfono, ms crtico es el posicionamiento : un
pequeo movimiento hacia un lado nos puede situar fuera de la cobertura del
micrfono. Por otro lado, los micrfonos unidireccionales tiene un ngulo en la
que la captacin es la mnima; en la medida que esos ngulos apunten hacia
las cajas acsticas podremos reducir la probabilidad de acople en cierta
medida. En la referencia Micrfonos. Patrones de captacin, encontraremos
informacin sobre los diferentes patrones direccionales de los micrfonos.
7. Nmero de micrfonos micrfonos. Este dato es tan importante que tiene un
nombre estandarizado en ingls (NOM, Number of Open Microphones). Al
duplicarse el nmero de micrfonos abiertos, se reduce en 3 dB el nivel al que
comienza la realimentacin. Por tanto, si nos encontramos acoples, deberemos
cerrar (o, al menos, atenuar significativamente) los micrfonos que no estn en
uso, bien manualmente o mediante puertas de ruido.
8. Directividad y angulacin de las cajas acsticas. El uso de cajas acsticas
ms directivas permitir reducir la probabilidad de que ocurra un acople. Si
fuera posible, angulemos las cajas acsticas de forma que radien lo menos
posible hacia los micrfonos. Los huecos de cobertura que puedan surgir se
pueden cubrir con pequeas cajas al borde del escenario (frontfills).
9. Respuesta en frecuencia de micrfonos y cajas acsticas. Utilizando un
analizador de espectro podemos alisar los picos. Para el sistema principal (FOH)
utilizaremos un micrfono de medida y un analizador, idealmente de alta
resolucin, combinado con un ecualizador paramtrico que nos permita ajustar
los filtros de correccin a la frecuencia y anchura exactas de los picos. Si no
disponemos de esos medios, usaremos un analizador de tercio de octava
(normalmente llamado RTA) y un ecualizador grfico de tercio de octava. Para
los ajustes rpidos en tiempo real siempre podemos tener un ecualizador
grfico independientemente de que los picos de sistema hayan sido allanados

con un ecualizador paramtrico. Para el sistema de monitoraje de escenario,

una posibilidad es usar el micrfono del escenario como micrfono de medida,
puesto que de esta manera tenemos en cuenta la respuesta en frecuencia del
micrfono y el altavoz. Obviamente, siempre ser mejor contar con micrfonos
y cajas acsticas cuyas respuestas en frecuencia no tengan grandes
irregularidades.
10. Posicin y agrupamiento. Evitemos usar ms de un monitor para cada
artista, de lo contrario habr muchas diferencias de respuesta en frecuencia
entre posiciones (por la interferencia entre los monitores) y ser difcil ecualizar
para eliminar los acoples. Si hay que utilizar dos cajas para el monitoraje de un
artista, es preferible usar uno para la voz o instrumento del artista y el otro
para el resto de las seales de monitor, evitando de esta manera las zonas que
se producen por interferencia de fuentes.
4. Ecualizacin contra los acoples. Exterminadores de acoples
Hemos comentado ya que los sistemas se deben ecualizar para evitar los picos
de frecuencias. Eso ya nos dar unos cuantos decibelios ms antes de que
ocurra la realimentacin. Cuando sta ocurre, a veces se intenta exprimir la
ganancia antes de feedback, y se recurre a filtros de muesca (notch). stos son
filtros muy estrechos con mucha atenuacin. La idea es afectar a un numero
mnimo de frecuencias para que la respuesta en frecuencia quede lo ms
inalterada posible. El problema con los filtros tan estrechos es que cuando
cambian las condiciones atmosfricas, en particular la humedad, cambia la
velocidad del sonido. As, los acoples se movern ligeramente en frecuencia, y
los filtros estrechos ya no los atenuarn.
Para ajustar estos filtros de muesca, o, en su defecto, un ecualizador de tercio
de octava, para minimizar los acoples, el proceso que se sigue es el de ir
subiendo paulatinamente el nivel del sistema hasta que ocurre el primer
acople. Atenuaremos esa frecuencia, y continuaremos el proceso. Normalmente
se atenuarn solo las tres o cuatro primeras frecuencias de acople, puesto que
a partir de ah se asume que hemos llegado al limite de ganancia del sistema.
A este proceso de ir eliminando frecuencias de acople se le llama en ingls
ringing out.
En los ltimos tiempos se han popularizado los exterminadores de feedback,
trmino acuado por la marca Sabine, que fue pionera en la fabricacin de
estas unidades digitales. En estas unidades unos filtros fijos de muesca se
ajustan automticamente a medida que vamos subiendo el nivel del sistema.
Otros filtros de muesca son automticos y estn disponibles para detectar un
acople y aplicar un filtro adecuado. Las limitaciones de estas unidades en
cuanto a los filtros fijos son, como ya hemos comentado, que los acoples se

pueden mover ligeramente en frecuencia y desincronizarse con los filtros. En

cuanto a los filtros flotantes, a veces pueden confundir una nota sostenida de
instrumento o voz con un acople, lo que no suele ser muy del agrado de los
msicos. En general es preferible un buen diseo y linealizacin del sistema
antes recurrir a estos parches digitales, aunque pueden ser tiles en
determinadas circunstancias.
Otro mtodo empleado en audio industrial es el de Frequency Shifting, que
consiste en mover arriba o abajo todas las frecuencias algunos hercios
(normalmente entre 6 y 12 Hz), consiguiendo aumentar ligeramente (entre 2 y
6 dBs) la ganancia antes de realimentacin. La transformacin no es musical,
por lo que no puede utilizarse para msica en directo, y genera distorsin
audible, lo que limita su uso usualmente al audio industrial.