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Estudios
Sociales
XXI ..
MINISTERIO
PBLICA
DE EDUCACiN
PARA ENTENDER
EL MUNDO:
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SE CREO LA CIENCIA
Esa apasionante forma de aprender nuevos conocimientos
de una manera sistemtica, coherente y lgica la llamamos
ciencia. La actitud cintifica parti desde tiempos inmemoriales de ese espritu humano tan curioso de preguntarse el Por qu de las cosas?
La ciencia est compuesta de conocimientos comprobados, a partir de un mtodo, es decir, por procedimientos
apropiados. La ciencia la definimos como un conjunto
unitario y articulado de conocimientos relacionados entre
s, de igual manera que se relacionan las distintas partes de
un edificio que se va ampliando, poco a poco, pero que tiene cimientos y puntos de apoyo que hacen que se levante
firmemente.
A lo largo de miles de aos en todos los pueblos el ser humano ha sentido la necesidad de buscar explicaciones a todo lo que nos rodea: de dnde venimos? cules son
Los Estudios Sociales nos proporcionan una diversidad de conocimientos sobre las actividades de la sociedad, su organizacin social, poltica, econmica, la evolucin de los paisajes geogrficos, el manejo de los recursos naturales. Los Estudios Sociales son una ventana
para conocer y comprender pueblos y costumbres y
acontecimientos que se dan en todos los lugares de la
tierra.
El objeto de estudio de la geografa lo constituyen las interrelaciones entre la sociedad y la naturaleza. Su campo de preocupacin es la superficie terrestre, esa zona de contacto donde
confluyen la litosfera, la hidrosfera y la atmsfera, es decir, la
geosfera que es el espacio habitable donde se da la vida humana
y el de las especies animales y vegetales.
El mtodo de anlisis de la geografa implica una preocupacin constante por la localizacin, y la explicacin de hechos y
acontecimientos de muy diversa ndole que tienen corno escenario la superficie del globo. La geografa tiene el cuidado de establecer lmites precisos de cada rea de extensin de los diferentes fenmenos que estudia. Los gegrafos buscan representar sobre el mapa los lmites y la extensin de cada fenmeno.
A esta divisin de la geografa por temas, hay que agregar otras formas de
abordar el estudio de un determinado
problema a nivel de grandes unidades territoriales del mundo. Como es el caso de
aquellos especialistasque concentran su inters en estudios a nivel de grandes regiones del planeta o de una determinada
rea como la geografa de la Amrica Central, la geografa del Magreb o de Africa
del Norte, o el Sudeste Asitico.
Estudia la forma de la superficie terrestre, o sea la morfologa y la conformacin del relieve, cordilleras, llanuras,
mesetas, montaas, valles, entre otras.
Geopedologa:
Comprende el estudio de los suelos, su origen, clasificacin, composicin.
Biogeografa:
Le corresponde estudiar la distribucin de plantas y animales. Para indicar sus rasgos generales de cobertura,
densidad y perennidad.
Climatologa:
Se define como el e$tudio de las caractersticas generales
y dominantes del clima por largos perodos en un determinado espacio geogrfico. Estudia tambin las diferencias y caractersticas trmicas y pluviomtricas de una regin.
Hidrogeografa:
Rama de la geografa que estudia las aguas marinas y
fluviales as como la reparticin de las aguas en la
superficie del globo.
Demogeografa:
Le corresponde el estudio de la poblacin, su distribucin
y patrones de ocupacin o niveles de reproduccin, entre
otros.
Geografa Urbana:
Es el estudio de las formas de agrupamiento humano en
aldeas, pueblos, ciudades y metrpolis, la jerarqua de las
ciudades, las funciones y tamao de las ciudades o el uso
del suelo urbano.
Geografa Rural:
Estudia las actividades propias del campo, como la distribucin de los poblados, el uso de la tierra y las transformaciones del mundo rural, los sistemas agrcolas, las tecnologas.
Geografa Econmica: Su objeto de estudio se centra en las actividades econmicas, localizacin de las materias primas, procesos de
produccin, distribucin y consumo.
Geografa Histrica: Explica las transformaciones que se producen en la biosfera como producto de la accin humana.
Geografa Poltica:
Estudia la organizacin interna de los pases, su agrupamiento en bloques, la vida social y poltica
PARA MEJOR
ENTENDER EL PLANETA:
EL CONCEPTO DE REGiN
CUMA
TEMPLADO
INVIERNO
CLIMAS
MODERADO
TRAN51CIQNALES
CLIMA
RIDO
CLIMA
TROPICAL
ESTACIONES
CLIMA
HMEDO
CUMA
ALTERNAS
TEMPLADO
Y CALIENTE
DE MONTANA
TIEMPO Y ESPACIO:
ELEMENTOS DE LA HISTORIA.
La historia tiene como inters principal el estudio del
comportamiento colectivo de los individuos. La historia se
interesa por lo que sucedi en el tiempo pasado y debe ubicar en el tiempo pasado los hechos y acontecimientos. Por
ello es una tarea primordial del estudioso de la historia el
ubicar con precisin ese pasado y las acciones de las personas para dar una explicacin satisfactoria de los hechos que
busca explicar.
Se define como cronologa el sistema mediante el cual se
ubica en el tiempo los sucesos que estudia la historia. Las
personas cuentan los aos de su vida desde el momento de
su nacimiento, pero cmo contar todos los aos de la vida
de los seres humanos que estuvieron antes que nosotros? El
origen de la humanidad se remonta a miles de aos atrs, en
realidad a millones de aos. Como esta historia es muy extensa, es necesario recurrir a una cronologa.
Como los seres humanos tenemos miles de aos de estar viviendo en nuestro
hogar que es la Tierra, tambin se cuentan
los aos antes y despus de Cristo por
agrupaciones de milenios o de miles de
aos. As por ejemplo, la agricultura se
inici en distintas partes del mundo hace
unos seis mil aos o seis milenios.
LA PREHISTORIA: anteriormente
los historiadores empleaban como criterio
para definir la Prehistoria, el hecho de
que durante estos aos los humanos no
haban inventado la escritura. Hoy se hace ms nfasis en la inexistencia de agricultura durante estos aos. Este es el perodo ms extenso de la historia humana,
pues empez hace unos 607 millones de
aos a. C, cuando aparecen en Africa los
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DIVISiN DE LA HISTORIA
PREHISPNICA.
Las divisiones del tiempo y la diferenciacin de perodos responde cada vez ms
a un conocimiento exhaustivo y no a los caprichos de un autor o conjunto de autores.
Por otra parte el estudiar la historia de una
determinada sociedad lleva a un mejor conocimiento de los diversos estadios y momentos de cambio por los que atravez esa
sociedad. Por eso los estudiosos de la Historia Prehispnica, quienes se oponen a la
aplicacin mecnica de la aplicacin de la
divisin del tiempo tal y como lo hacen los
historiadores europeos, han plantedo una
forma diferente de agrupar el tiempo que
se adece mejor a las condiciones propias
de nuestras sociedades antepasadas y dan
los siguientes nombres a los perodos en
que la dividen.
REA DE MESOAMRICA
(MXICO y NORTE DE CENTROAMRICA)
LA EDAD MEDIA: etapa, que en el caso de la sociedad europea, se inici al final de la dominacin del Imperio Romano sobre este continente, en el ao 476 a. C Se
usa este trmino tambin para referirse a una etapa de las
sociedades asiticas. Sin embargo, no se emplea para la
historia de los pueblos del Africa negra ( Africa sub-sahariana) ni de Amrica.
LA EDAD MODERNA: su nacimiento se establece
en el ao 1453 a. C, al caer definitivamente el imperio
romano de Oriente; cuando los Turcos tomaron la ciudad
de Constantinopla.
LA EDAD CONTEMPORNEA: etapa de la historia europea que los historiadores franceses desarrollan
como concepto en el siglo XIX.De acuerdo con estos historiadores, la edad contempornea se inici a partir de la
Revolucin Francesa. De acuerdo con esta concepcin de
la historia, la Revolucin Francesa tuvo grandes repercusiones en la historia de la humanidad, ya que abri el camino para la futura instauracin de los regmenes republicanos. Pero los historiadores anglosajones ( ingleses,
de Estados Unidos y Canad) utilizan el concepto de
Edad Contempornea con otro criterio, pues reservan esta etapa solamente para referirse a acontecimientos histricos relativamente recientes respecto al presente. Entonces, para estos historiadores, tanto la Revolucin
Francesa como otros acontecimientos ocurridos en el siglo XIX,se sitan an en la Edad Moderna.
EL CONCEPTO DE POCA
Es un momento de la historia dominado por un acontecimiento de importancia, o un personaje trascendente
en la vida de un pas. As, denominamos la poca colonial para referirnos a los tres siglos en que Costa Rica y
toda Hispanoamrica estuvo bajo el control de Espaa.
La poca de los Tinoco para los aos en que los hermanos
Federico y Joaqun Tinoco dominaron la vida poltica en
Costa Rica. Podemos igualmente decir la poca del f11
sil de chispas para referirnos a algn objeto antiguo, que datara de los aos
cuando se empleaba este tipo de arma que
necesitaba de un pedernal para encender
la plvora y disparar ( siglos XIIIy XIX).
11
las
personas que nacen aproximadamente en
una misma fecha, o que compartieron la
experiencia de haber vivido y participado
de un acontecimiento considerado trascendente para una determinada sociedad
o pas, se dice que pertenecen a una misma generacin. Decimos entonces la generacin de 1948,cuando nos referimos a
las personas que participaron en los acontecimientos que tuvieron como consecuencia la guerra civil de 1948 en Costa
Rica. En la literatura espaola es importante la llamada generacin del 98, que
tuvo gran trascendencia en el desarrollo
cultural de la primera mitad del siglo XX.
CONCEPTO DE GENERACIN:
de reflejar el fenmeno objetivamente. Consiste en visitar el terreno donde se realiza la investigacin. Salir al campo y ver el paisaje
tal y como es. La observacin atenta y con vocacin cientfica har
que surjan nuevas preguntas y a descubrir relaciones entre elementos que nunca antes habamos imaginado.
La observacin cientfica debe ser guiada y en ella debemos de
utilizar en plenitud todos nuestros sentidos, una visita pormenorizada del lugar de estudio, ayuda a ubicar con precisin hechos, lugares y personajes en una dimensin que antes no lo habamos
pensado. Esta visita debe ser planificada, no es un simple paseo o
excursin.
Lo documentos. El cientfico social cuenta con una ventaja importante, puesto que algunos sucesos y procesos que le interesan
dejan sus huellas en forma de documentos, es decir en papel escrito, en fotografas o en vdeos que fueron hechos sin fines comerciales. Los documentos no solo describen eventos contemporneos, sino que ayudan a revelar cmo se manifestaron a aquellos que los vivieron. De este modo, los testimonios escritos tienen la funcin directa de suministrar datos y cifras, y de ayudar a nuestra comprensin de otros tiempos y lugares. Pero el uso ingenioso de las fuentes
depende de la sagacidad y la capacidad de inventiva y creatividad
del investigador. As para lo que a muchos es un simple papel de
desecho, para otro podra significar una fuente novedosa.
L peridicos. El estudio de las noticias periodsticas ha demostrado ser una fuente documental de gran utilidad. Se registran
episodios de la vida nacional y se recogen las opiniones del momento. Un ejemplo de la utilidad de informacin periodstica lo demuestra el estudio de las recetas de cocina que nos ilustran sobre
aspectos de la vida cotidiana, los platos populares, el estudio del
consumo medio de caloras, los productos locales y exticos utilizados en la preparacin de los platos.
La entrevista. Consiste en una serie de preguntas previamente
preparadas por el investigador sobre temas precisos. Se aplica
siempre a un nmero reducido de personas, ya que cada entrevista implica una inversin significativa de tiempo.
La encuesta. Consiste en un cuestionario que se elabora para recolectar la informacin precisa sobre un tema o conjunto de temas.
La encuesta es muy adecuada para obtener informacin sobre qu
sabe, cree, espera, siente o quiere, intenta hacer o ha hecho una persona.
El censo de poblacin. El modo ms directo de saber cuanta gente hay en un sitio es contarla. Cuando se hace, se est
realizando un censo de poblacin. El censo es el instrumento
idneo para analizar la situacin econmica y social de un
pas, ya que su aplicacin cubre a toda la poblacin.
En el caso del censo de poblacin constituye una operacin
de carcter oficial llevada a cabo con el propsito de determinar el nmero y las caractersticas de los habitantes de un territorio en un momento dado.
Las Hojas topogrficas. El territorio de Costa Rica est cubierto para efectos de estudio por el llamado mapa base de
Costa Rica que es un conjunto de hojas topo grficas. Las hojas
topogrficas son editadas por el Instituto Geogrfico Nacional, a escala 1: 50.000 que cubren la totalidad de la superficie
del pas.
En las hojas topogrficas aparecen las curvas de nivel, que
son lneas de color caf trazadas cada 100 metros. Cuando
aprendemos a leer las curvas de nivel podemos entender cmo
es el relieve del rea a la cual corresponde la hoja topogrfica.
Las curvas de nivel nos permiten reconstruir
las formas de relieve, si es una zona plana, una
llanura, las curvas aparecen muy separadas. Si se
trata de una montaa, las curvas aparecen agrupadas. En todo caso las hojas topogrficas siempre
nos dan indicaciones exactas sobre la altitud de
ciertas zonas.
Otro elemento de la simbologa de las hojas topogrficas son los colores. Si observamos bien los
colores, estos nos permitirn localizar los cursos
de agua, la vegetacin, y obras de infraestructura
como caminos y carreteras.
Los mapas temticos. Si vamos al terreno a estudiar la forma y organizacin del paisaje, debemos de previo investigar con qu tipo de mapas temticos se cuenta para el rea que vamos a visitar.
Se les llama mapas temticos porque el mapa trata
de un tema o aspecto geogrfico especfico, como
clima, vegetacin, distribucin de la poblacin.
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Existen mapas temticos que son indispensables para obtener informacin sobre las formas de relieve. Entre los mapas temticos de uso ms frecuente estn: el mapa geomorfolgico, el
mapa geolgico, el mapa de vegetacin, el mapa de zonas de
vida, el mapa hidrolgico, el mapa de uso del suelo y el mapa
de la ciudad.
Las fotografas areas. Son fotos tomadas desde aviones,
captan el estado del paisaje en un momento dado. Son de gran
utilidad para la elaboracin de cartografa de alta precisin y
son muy utilizadas en la investigacin geogrfica.
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La ficha bibiogrfica de un documento de archivo. Lo hacemos de la siguiente manera: nombre del archivo, serie, nmero de clasificacin, folio o folios, fecha.
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"Alos 50 aos de la inauguracin del tranva de Guadalupe".
La Repu lca.
San Jos. Costa Rica.30 de Octubre, pag.4. 1965.
Describo resumidamente de que trata el artculo.
CAPTULO 4
LA CARTOGRAFIA COMO
FORMA DE REPRESENTACIN
DEL GLOBO
La cartografa estudia la representacin de la tierra
por medio de mapas. El mapa es el instrumento primordial en el anlisis del espacio geogrfico. Los mapas
son una herramienta para la representacin, el anlisis,
la comprensin y la visualizacin de los fenmenos espaciales, y en este sentido imprimen a la enseanza de
la geografa un carcter dinmico e interactivo.
La Tierra tiene forma casi esfrica; aunque su verdadera forma es un elipsoide. Un elipsoide es un crculo
achatado en los polos y ensanchado hacia el centro. La
curvatura de la Tierra se observa cuando vemos alguna
fotografa tomada desde el espacio; la zona de contacto
entre el cielo y la tierra, es decir, el horizonte sigue una
lnea curva regular.
El dimetro de la Tierra es de
12742 km. y su circunferencia mide alrededor de 40 000 km., corno
consecuencia de su forma esfrica, el camino ms corto entre dos
puntos en su superficie no es una
lnea recta, sino un arco de crculo, por eso las rutas martimas y
en especial reas siguen arcos de
un crculo. Pero la tierra no es
una esfera completa corno una
bola de ftbol, ella es ligeramente
aplastada en los polos y abultada
en el Ecuador, producto del movimiento de rotacin; a esta
forma se le llama elipsoide.
LA TIERRA ES
UN PLANETA
CON DOS MOVIMIENTOS
La Tierra recibe del Sol,la luz y
el calor, por su forma esfrica los
rayos del Sol slo pueden iluminar
la mitad en un determinado momento. En la mitad iluminada es
de da y en la otra es de noche.
La temperatura disminuye
del Ecuador a los polos, ya que los rayos
solares dan en forma oblicua en las regiones alrededor de los polos, mientras que
en las vecindades del Ecuador, los rayos
llegan casi verticalmente, recibiendo por
lo tanto la mayor cantidad de calor.
Cuando viajamos en un automvil y
miramos por la ventana, los rboles, las
casas y edificios parecen desplazarse hacia atrs; en realidad, nada se mueve afue-
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LA REPRESENTACiN DE LA
SUPERFICIE DE LA TIERRA
La nica representacin vlida de la
Tierra es el globo. La esfera nos ayuda a
comprender la forma de la Tierra, la localizacin de los continentes, la red de coordenadas y los cambios de las estaciones, sin
embargo, el globo tiene una gran desventaja por su curvatura. Imaginemos que vamos a realizar un largo viaje en avin o en
auto, en este caso el globo se convierte en
un estorbo, esta es la razn del uso de los
mapas, que quiz no son tan precisos, pero
si tienen la facilidad de poder guardarse en
libros y pequeas carpetas .
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En casi todos los pases del mundo existe un organismo encargado de hacer y publicar los mapas. En Costa Rica es el Instituto Geogrfico Nacional, dependencia del
Ministerio de Obras Pblicas y Transportes
la que tiene esta funcin.
Un mapa es una imagen reducida y simplificada de la superficie de la tierra. Los
mapas pueden clasificarse de mltiples formas, dos de ellas son por su contenido y por
su escala. Segn su contenido existen mapas temticos y generales. Entre los temticos existen los fitogeogrficos donde se representan diversos tipos de vegetacin, los
mapas geomorfolgicos que representan las
formas del relieve, mapas pluviomtricos
que representan la lluvia, mapas demogrficos, de uso de la tierra, geopolticos y
otros. Los generales, son como el mapa escolar de Costa Rica y las hojas topogrficas.
Por su escala se clasifican en mapas a
pequea escala, mayores de 1:100 000, este
es el caso del mapa escolar de Costa Rica a
escala 1:1500000 o mapas del globo o de algn continente a 1:100000 000. Los de escala media van de 1:20 000 a 1:100 000, aqu
tenemos las hojas topo grficas a 1:50 000.
Para cubrir todo el territorio nacional se necesitan un total de 133 de estos mapas. Los
mapas de gran escala representan pequeas
superficies pero con mucho detalle, estos se
denominan planos de ciudades o planos catastrales, siendo la escala de 1:20000 a 1:000,
o menos.
El mapa nos comunica su contenido por
medio de la red de coordenadas, la escala y
la simbologa que son sus elementos. Un
mapa es como un libro; hay que saber leerlo e interpretarlo y no debe aprenderse de
memoria, por eso es importante conocer sus
elementos.
La latitud se mide Oa 90 norte o sur y la longitud de Oa 180 este u oeste. Nuestro pas
se localiza en el hemisferio norte segn la latitud y en el hemisferio oeste segn la longitud,
concretamente a una latitud media de 10 norte y a una longitud media de 84 oeste.
El sistema de coordenadas o lneas imaginarias constituido por los paralelos y meridianos son el fundamento para ubicarse por medio de un mapa. Para determinar la latitud y
la longitud de un punto, hay que observar la disposicin de las coordenadas, es decir, si se
encuentran a cada grado, cada treinta minutos u otras separaciones.
En el caso del mapa escolar de Costa Rica a escala 1:500000,
los paralelos y meridianos se disponen cada treinta minutos o a
mil ochocientos segundos, con una separacin de 3.6 cm. Con
esos elementos se puede realizar una ecuacin de primer grado
o regla de tres. Para el clculo de la latitud y longitud se debe, en
primer lugar, localizar el punto o accidente geogrfico o calcular;
segundo, medir la distancia de dicho punto partiendo del meridiano y paralelo menor.
1) 3.6
1 800"
1 800"
2.4
2) x
3) 1 200"
20'00
1 500"
25'83
60
60
4) .00
00
30
00
5) 10 00' 00"
+ 20' 00"
10 20' 00 latitud norte
.83 X 60
600
= 49.8
84 00' 00"
+ 25' 50"
84 25' 50" longitud oeste
escritorio) presionando su parte central, tenemos que los extremos se levantan y si presionamos los extremos, la parte
central se abulta. Como resultado tenemos una deformacin
y por ello la imagen esfrica de la Tierra siempre es inexacta
en un mapa, aunque la habilidad de los cartgrafos consiste,
segn los diferentes sistemas, en representarla con las menores deformaciones.
Existen numerosos tipos de proyecciones para representar el globo terrestre, entre ellas: la cilndrica, la cnica y la
polar. En la cilndrica la superficie de la Tierra puede ser reproducida sobre un cilindro que toca el Ecuador, en esta
proyeccin se representan muy fielmente las regiones ecuatoriales y tropicales, pero se deforman exageradamente las
altas latitudes y regiones polares. Los paralelos son paralelos entre ellos y los meridianos no se unen en los polos. Una
de estas proyecciones es la Mercator, en la que se exagera
ampliamente la antigua Unin Sovitica, ubicada en altas
latitudes, a tal punto que este pas aparece en los mapas
ms grande que el continente africano, ubicado en su I}layor
parte en las regiones intertropicales. En la realidad Africa,
con una superficie de 30 321 130 km2, es 7 919 130 km2 ms
grande que la Unin Sovitica.
La superficie terrestre puede ser reproducida tambin sobre un cono, en donde el pice se encuentra en el eje polar y
una parte de la superficie del cono coincide con una paralelo,
siendo las regiones prxima a este paralelo las descritas con
gran exactitud. Los paralelos se representan como lneas espaciadas alrededor de la circunferencia y los meridianos se unen
en el polo. Este sistema de proyeccin no permite la representacin total de la Tierra como en el caso de la Mercator. La proyeccin Lambert que es la utilizada en la cartografa bsica de
Costa Rica y pertenece a la proyeccin cnica.
La proyeccin polar proyecta la superficie de la Tierra
sobre un plano tangente al polo. Los paralelos estn ordenados alrededor del polo en crculos concntricos. Esta proyeccin da buena representacin de las regiones situadas en
las regiones polares, pero reduce exageradamente las regiones perifricas.
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LA TIERRA COMO UN
SISTEMA
LA TIERRA ES UN
SISTEMA EN
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EVOLUCION
OBSERVACIONES DE UN FIN DE
SEMANA
Patricia, una joven estudiante de VII
ao tuvo la oportunidad de visitar el ro
Costa Rica, en Gupiles, y baarse en una
de sus pozas. Mientras se baaba, observ
que una gran cantidad de piedrecillas se
movan corriente abajo chocando suavemente con sus pies. Intrigada por este hecho, puso ms atencin y not que este movimiento pareca no tener fin. Por qu se
mueven estas partculas? De dnde vienen? Hasta dnde llegan? Qu cantidad
de arena pasar a lo largo de la poza en un
ao? Fueron algunas de las interrogante s
que se plante Patricia, mientras observaba
las cristalinas aguas del ro Costa Rica.
Pedro, un amigo de Patricia, vive en
Santa Ana, y estaba preocupado porque las
personas mayores siempre hablan del peligroso deslizamiento del alto de Tapezco,
ubicado al sur del cantn. Un buen da decidi visitar el sitio en compaa de varios
amigos. Pudo ver como toda una ladera de
la montaa pareca estar llena de grietas y
montculos desordenados de tierra. Al
aproximarse al peasco principal, observ
cmo algunos de aquellos montculos ya
haban cado hacia el ro que corra en lo
profundo.
Patricia y Pedro compartieron las experiencias vividas durante el fin de semana. Hablando de temas diversos, Pedro
cont lo observado en su visita al deslizamiento de Tapezco.
Patricia exclam feliz: ya lo tengo! - explicando a Pedro cmo sus observaciones le haban permitido descubrir de donde
proceda el material que corre por el fondo de los ros. Es lgico, la arena que arrastran los ros es producto del desgaste de
las laderas de las montaas - exclam. Interesados por el terna siguieron discutiendo largo rato. Al final pudieron determinar que en realidad la arena no se mueve sola, sino que el
agua del ro la transporta. Supusieron que el agua, a su vez, se
mueve porque alguna fuerza la obliga a bajar desde la montaa hacia al mar. Esa misma fuerza deba ser la responsable de
que la ladera de Tapezco se estuviera cayendo poco a poco.
Aunque estas esferas tienen caractersticas fsicas muy diferentes, es notable el hecho de que todas estn formadas por los
mismas sustancias qumicas, las cuales se transfieren de una esfera a otra. Como ejemplo de estas transferencias consideraremos el caso del carbono.
El carbono es la principal sustancia que forma los tejidos
de las plantas y los animales. Cuando se quema un trozo de madera, el residuo que queda es bsicamente carbono (o carbn).
El humo de los carros y de las industrias tambin contiene gran
cantidad de carbono.
En la figura puede observarse que las plantas obtienen el
carbono de la atmsfera. Esto se realiza mediante un proceso
llamado fotosntesis. Esta primera transferencia lleva el carbono
desde la atmsfera hasta la biosfera.
Los animales son incapaces de extraer el carbono directamente de los gases de la atmsfera, de modo que los productos
vegetales son su fuente primaria de carbono.
Puesto que el gas carbnico de la atmsfera puede disolverse directamente en el agua, la atmsfera y la hidrosfera intercambian muy eficientemente el carbono. Se estima que todo
el carbono de la atmsfera pasa a travs de los ocanos en tan
slo 7 u 8 aos. Esta quinta transferencia del carbono se establece en doble sentido, desde la atmsfera hacia la hidrosfera
y desde la hidrosfera hacia la atmsfera.
En las partes bajas de la Cordillera de Talamanca existen importantes yacimientos de carbn mineral. Cuando este carbn
es extrado y quemado para producir calor, es devuelto a la atmsfera en forma de gas carbnico. Cuando las rocas formadas
en los mares son expuestas en la superficie se disuelven fcilmente en el agua y producen gas carbnico. Esta sexta transferencia se refiere a la devolucin del carbono desde la geosfera
hacia la atmsfera, al quemar el carbn mineral, y desde la
geosfera hacia la hidrosfera al disolverse las rocas carbonatadas.
Todas estas transferencias muestran claramente que las
cuatro grandes esferas componentes del geosistema mantienen relaciones muy estrechas - dijo Don Alberto. La Tierra es
un gran sistema natural. Como todo sistema tiene diversos
elementos; los principales son la atmsfera, la hidrosfera, la
geosfera o litosfera, y la biosfera, de la cual somos parte los humanos. Como en todo sistema, tambin, las diferentes partes
funcionan en conjunto, estn interrelacionadas, como lo ilustra
el perpetuo movimiento del carbn.
Completaremos nuestra visin de la Tierra como un sistema
considerando dos conceptos relevantes ntimamente relacionados: sistema abierto y sistema cerrado - propuso Don Alberto.
Un reloj es un sistema cerrado, es un conjunto de elementos interactuantes que funcionan con un objetivo claramente
definido: medir el paso del tiempo. Para que el reloj funcione
se requiere de una fuente de enega, como una batera. El reloj
trabajar mientras la batera genere la electricidad necesaria;
cuando esta se agote el reloj dejar de funcionar. En otras palabras, una vez que se instale la batera en el reloj, este no necesitar relacionarse con el exterior para poder funcionar. Por
eso decimos que un reloj es un sistema cerrado.
Al igual que un reloj, la Tierra es un sistema; pero, a diferencia del reloj, nuestro planeta no es un sistema cerrado. La
Tierra es una nave, relativamente grande, que viaja en el espacio con un destino desconocido. Gira sobre su propio eje y se
mueve alrededor del Sol, en un extenso recorrido de casi 1,000
millones de kilmetros en un ao, es decir, ms de 2 millones
de kilmetros diarios.
Al interior de nuestra nave hay vida, hay movimiento y
transformacin contnua. Las fuentes de energa que posibilitan la vida y el movimiento son diversas. Las dos ms importantes son: la energa solar, y la energa gravitacional.
La energa solar es aprovechada directamente por las plantas, quienes la utilizan en el complejo proceso que permite elaborar compuestos orgnicos (tejidos vivos) a partir de compuestos no orgnicos o minerales. Igualmente, la energa solar
suministra el calor que pone en movimiento al aire atmosfrico y de esta manera es responsable de todas las variaciones climticas del planeta.
La fuerza de la gravedad constituye la segunda fuente de
energa de la Tierra. Los movimientos del aire atmosfrico, el
flujo del agua de los ros y la cada de piedras sobre una ladera, son procesos controlados por la energa gravitacional.
Patricia, Pedro y sus compaeros fueron a la soda a comprar algunos alimentos. Contaron chistes, hablaron de sus problemas e
inquietudes, y no omitieron sealar que la leccin estaba un tanto
difcil, pero interesante.
S re de rocas inclinada
La evolucin de un sistema es
el proceso de cambio del mismo
a lo largo del tiempo. La Tierra es el mejor
ejemplo disponible de un sistema evolutivo. En un sistema tal, existe un proceso de
cambio continuo.
Aunque insisto en el carcter continuo
del proceso evolutivo de la Tierra,- aclar
Don Alberto, seguidamente se presenta un
modelo por etapas, de dicho proceso. La
ventaja de un modelo como este es que permite visualizar y recordar los rasgos ms relevantes de cada gran fase en la evolucin
terrestre.A cada una de estas etapas se le ha
llamado un paisaje. "Paisaje", en este contexto significa "la apariencia dominante de
la Tierra, durante un perodo de su historia". Debe tenerse siempre presente que el
paso de uno a otro de estos paisajes es un
proceso de lenta transformacin, que abarc
cientos o miles de millones de aos.
corteza slida, la geosfera. Los ocanos se habran formado aproximadamente de la misma poca. Antes no existan porque el calor
era tan grande que evaporaba toda el agua
que llegaba a la superficie. Para este perodo
se usa el concepto de paisaje geolgico.
Hace unos 4,000 millones de aos debieron darse condiciones favorables para el desarrollo de la vida. Sin embargo, puesto que
la evolucin orgnica fue un proceso evolutivo muy lento, un verdadero paisaje biolgico slo se estableci sobre la totali~ad de
la Tierra recientemente. Por esta razon hemos centrado el paisaje biolgico en 400 millones de aos.
Aunque la aparicin del gnero humano
hornos es parte del proceso integral de evolucin biolgica, y su historia ancestral puede
seguirse por varios millones de aos, es claro que el desarrollo de un paisaje social debi esperar hasta una fase muy avanzada,
cuando el hornos alcanz un cierto grado de
organizacin y una amplia distribucin sobre el conjunto del planeta. Esto nos lleva a
centrar el inicio del paisaje social en los 50
mil aos.
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necesita vencer
la fuerza gravitacional
para mantenerse en
el aire.
Don Alberto no se equivoc. Simplemente dej para despus la explicacin de que la fuerza gravitacional es proporcional, no tanto al tamao de los cuerpos, sino a la cantidad de materia presente en ellos y al estado de concentracin de esa materia. En el aire contenido dentro del baln hay muy poca materia
y, adems, esta se halla poco concentrada; contrariamente, en
una piedra hay mayor cantidad de materia y se encuentra ms
concentrada. Por eso la piedra est
unida a la la Tierra por una fuerza
gravitacional mayor que la bola. He
ah una buena razn para jugar con
bolas y no con piedras!
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Los tomos que forman los diversos elementos qumicos muestran diferente grado de concentracin de la materia. Los tomos
que forman el hidrgeno tienen el
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menor grado de concentracin de
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materia; en ellos el ncleo tiene
poca materia y la regin elctrica
alrededor de este es muy grande, de modo que el espacio
vaco es enorme. Los tomos que forman el hierro, en
cambio, tienen mucho ms materia en el ncleo.
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Aunque no es fcil, es posible convertir ciertos elementos qumicos en otros. Qu interesante sera poder transformar el oxgeno en oro y viceversa! La transformacin
de un elemento qumico en otro se realiza en el ncleo de
las estrellas, as como en las plantas nucleares. En las
estrellas la enorme compresin de los gases provoca un
estado de agitacin tan grande que los electrones ya "no
saben" a cual tomo pertenecen y
viajan libremente. A la vez, los
ncleos son bombardeados por
... !
partculas de alta energa, con lo
cual algunos se destruyen liberando partculas pesadas (protones y
neutrones) que pueden chocar y
fundirse con los ncleos de otros
tomos, creando as elementos
qumicos ms pesados. Al primero de estos procesos se le conoce
como fisin nuclear (ruptura de
l'n buen mUrllIlol,o
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ncleos); al segundo se le llama
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fusin nuclear (unin de ncleos).
uno mlt pc JJdo, den\(),
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Discutamos ahora la forma como estos conceptos bsicos se relacionan con la formacin del Universo, tal y como lo conocemos hoy. Hablemos primero de las estrellas.
Las estrellas, aun las ms pequeas, son inmensas concentraciones de materia. Como contienen
tanta materia, poseen tambin una gran fuerza de
atraccin gravitacional (recordemos que dos cuerpos se atraen ms cuanto ms masa tengan y cuanto ms cercano est uno del otro). Precisamente
por esa capacidad de atraccin es que en las estrellas la fuerza gravitacional es capaz de comprimir
los tomos de hidrgeno (ms liviano) transformndolo en helio (ms pesado). Este proceso de fusin de ncleos libera tanto calor, que la temperatura en el centro de la estrella alcanza fcilmente los
10 millones de grados celsius centgrados. El Sol,
nuestra estrella, ha experimentado este proceso por
millones de aos.
En las estrellas, as, operan dos fuerzas distintas
y opuestas. Una, la de gravedad, tiende a la concentracin de la materia. Pero, al producirse la fusin,
mucha energa escapa al espacio, hacia afuera. A esta segunda fuerza se le llama presin de radiacin.
En toda estrella, pues, existe una tensin entre
la concentracin y la explosin hacia el exterior.
Hacia el final de la vida de un estrella pueden suceder una de dos cosas, dependiendo de la fuerza
que el definitiva se imponga. Puede ser que se imponga la fuerza gravitatoria, en cuyo caso la estrella alcanzar un punto ms all del cual no es posible ms concentracin. Entonces cesarn los procesos de fusin y la estrella se apagar, quedando
convertida en una enorme concentracin de materia. Pero tambin podra ocurrir lo contrario: que
la presin de radiacin sea tan grande que la estrella finalmente estalle y quede diseminada en el espacio. En este caso, en cuestin de segundos, todos los elementos pesados se convierten en ele-
11
Mercurio, Venus, Tierra y Marte, al ser planetas pequeos y con una fuerza gravitacional dbil, no fueron capaces
de retener los elementos livianos, los cuales escaparon hacia
el espacio. Esos planetas guardaron solo los ms pesados, los
cuales se separaron o diferenciaron. Los ms pesados (nquel
y hierro) se fueron hacia el interior. Jupiter, 5aturno y los dems planetas, s fueron capaces de retener los gases, por lo
que su composicin es ms parecida a la nebulosa primitiva.
En sntesis, la formacin del planeta Tierra fue contempornea con la formacin de los dems planetas y el Sol. Todos ellos se formaron a partir de una nebulosa, la cual se form como resultado de la explosin de alguna estrella preexistente. El origen nebular, por contraccin gravitacional y
encendido termonuclear (por fusin de ncleos) es la hiptesis ms aceptada para explicar la formacin de las estrellas
en todas las regiones del universo conocido.
ATANDO CABOS:
HISTORIA , DE LA
EVOLUCION DE LA TIERRA
EVOLUCiN TEMPRANA
Existe un largo perodo de evolucin de la Tierra, del cual no hay evidencias directas. Dicho perodo se extiende por ms de mil millones de aos.
Durante este perodo de evolucin temprana,
se produjeron acontecimientos muy importantes
como la contraccin gravitacional, que hizo la Tierra ms pequea pero ms densa, la diferenciacin
del ncleo y el manto terrestre, la diferenciacin de
los minerales, la actividad volcnica y la desgasificacin.
Como dijimos, los protoplanetas tenan un tamao mucho mayor que los planetas actuales, pero su densidad era muy inferior. Sus principales
componentes eran el hidrgeno y el helio, los dos
elementos ms livianos de cuantos se conocen. Se
cree, entonces, que uno de los procesos ms importantes que sigui vigente durante los primeros
mil millones de aos (o parte de ellos) fue la contraccin gravitacional y la consecuente densificacin. Este proceso, por s solo, habra sido suficiente para llevar la temperatura a unos 1 OOOCen las
vecindades del centro terrestre.
En la historia temprana de la Tierra se dio tambin un intenso bombardeo de meteoritos, que
formaban parte del material de la nebulosa. Este
hecho produjo una enorme cantidad de crteres en
la superficie terrestre, que luego desaparecieron
por la erosin. La faz de la Tierra debi ser muy parecida a la superficie lunar actual. Las superficies de
la Luna, Marte y Mercurio, en las que no existe agua
que lleve a cabo erosin, muestran claramente las
huellas de estas lluvias de meteoritos. El calor generado por estos terribles impactos debi contribuir
fuertemente a elevar la temperatura terrestre en los
primeros mil millones de aos. Se cree que en algn
momento de su historia temprana, la Tierra pudo
haber alcanzado la temperatura necesaria para haber estado completamente fundida.
Est bien demostrado que fue en este perodo, y
bajo las condiciones sealadas arriba, que tuvo lugar el episodio principal de diferenciacin (separacin) del manto y el ncleo terrestres. En el manto se
acumularon rocas ricas en hierro y magnesia, mientras que en el ncleo se acumularon rocas ms pesadas, ricas en nquel y hierro. Es muy probable que
esta separacin del ncleo y manto estuviera ya
bien establecida hace unos 4 700 millones de aos.
Por esta razn, se cree que esa poca marc el final
del proceso de diferenciacin de las series de minerales de la Tierra: los ms livianos se quedaron en el
manto; los ms pesados en el ncleo.
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de
Manto
Sealaremos finalmente que, bajo condiciones de temperatura interna tan elevada, la actividad volcnica debi ser
muy extendida. La Tierra era como una inmensa olla de presin, y los volcanes constituan una vlvula de escape para
los fludos que se acumulaban en el interior del planeta. La
actividad volcnica contribuy a la desgasificacin de la
geosfera, es decir, a la separacin de los materiales gaseosos
y slidos. Esto sucedi mediante la erupcin de importantes
cantidades de agua, dixido de carbono y otros. El vulcanismo contribua, por esta va, a la diferenciacin de la atmsfera, la cual adquirira caractersticas nuevas, con la inyeccin
de los gases citados.
APARICiN DE LA VIDA
La Tierra haba evolucionado por millones de aos antes
de que sucediera un acontecimiento fundamental: la aparicin de la vida. La historia del surgimiento de la vida es muy
compleja y es objeto de estudio en otro momento.
Los primeros organismos vivientes de que se tiene conocimiento son las algas de color azul verdoso, o cianobacterias, las cuales aparecieron hace al menos 3 500 millones de
aos. Sin embargo, estos organismos ya mostraban uestran
un nivel de organizacin muy complejo, lo que evidencia que
existe un gran vaco en la historia evolutiva entre ellos y las
molculas orgnicas primitivas.
EVOLUCiN DE LA ATMSFERA
Las transformaciones ms importantes de la atmsfera
antigua consistieron en la prdida de hidrgeno (H), que se
fug al espacio durante los primeros 500 1 000 millones de
aos; la incorporacin de dixido de carbono (C02) y vapor
de agua (H20), producto de los procesos de desgasificacin
del manto (incluido el vulcanismo). Adems, se incorpor,
desde hace unos 3 500 millones de aos, oxgeno libre, que
fue suministrado, principalmente, por la actividad fotosinttica de los organismos que poblaron la Tierra.
La adquisicin de una atmsfera densa, rica en vapor de
agua y dixido de carbono, permiti que los ocanos se establecieran en forma permanente. Este fue un paso fundamental en la evolucin del planeta, ya que el ocano brind el medio estable en el cual fue posible el desarrollo y la propagacin inicial de los seres vivos.
de aos? Si se pudiera tomar una nave que viajara en el tiempo, un recorrido por aquella poca nos mostrara un planeta
cubierto por innumerables volcanes y emanaciones de gases.
Con unp oco de suerte se tendra la oporturnidad de ver la colisin de algn meteorito gigante con la superficie juvenil de
la Tierra. Los continentes, ocanos y cinturones montaosos
no estar an an claramente diferenciados, y los pequeos e
inestable s territorios de corteza slida y relativamente fra estaran cubiertos por superficies rocosas y acumulaciones arenosas, SI n la mnima evidencia de bosques ni hierbas. Nada
podra h aber presagiado que la Tierra llegara a ser lo que hoy
conocemos.
A falta de evidencias materiales, se debe aceptar que la
corteza slida no alcanz un cierto grado de estabilidad sino
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a partir d e hace 3 800 millones de aos. Antes de este perodo
tuvo un largo proceso de gestacin, por los procesos de desgasificacl'n ya comentados. Las rocas ms
viejas de que se tiene ESTROMATOLITOS ... formaciones calcreas debidas
conocimiento datan de unicelulares, cianofceas, cuya edad puede alcanzar los
unos 3 500 millones de
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3,000 millones de aos.
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TRILBITES ... este crustceo fue caracterstico del perodo comprendido entre
hace 500 y 300 millones de aos.
CONOCIENDO LA
ESTRUCTURA
INTERNA DE LA TIERRA
En los captulos previos sealamos
que, desde muy temprano en la historia
de la Tierra, debi darse la separacin
de dos capas slidas principales: el ncleo y el manto. Posteriormente, se
agregaron a estas dos capas, una capa
slida adicional, llamada corteza, as
como una capa lquida (hidrosfera), y
una capa gaseosa nueva, llamada atmsfera. Esta separacin espacial de
elementos pesados y livianos debi
darse por procesos de diferenciacin
qumica, principalmente en la historia
juvenil de la Tierra, cuando tuvo temperaturas bastante superiores a las actuales.
Para conocer un poco ms sobre la
estructura interna de la Tierra, nada
mejor que hacer un pequeo viaje con
Don Alberto.
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El conocimiento bsico que guiar
nuestro razonamiento durante este viaje es el siguiente: el estado fsico de una
sustancia depende, en buena medida,
de las condiciones de temperatura y
presin de su entorno.
lido maleable. El cambio de rocas rgidas y quebradizas a rocas ms plsticas se produjo hacia los 60 km de profundidad.
Creo que ah se hallaba el contacto entre la corteza (arriba) y
el manto (ms profundo), en el cual nos encontramos actualmente.
Pocos minutos ms tarde: Alerta, alerta!, estamos desvindonos del rumbo programado - advierte la computadora de navegacin. El capitn, don Fernando, toma el control
manual y corrige el rumbo reorientndolo hacia el interior terrestre.Qu fue lo que pas? preguntaron todos los estudiantes. Entramos en una corriente de conveccin - contest don
Alberto.
Patricia, muy afanosa y contenta, anota en su libreta: lo dicho por Don Alberto confirma mi ltima nota. Efectivamente, nos hallamos en una regin en que las rocas son plsticas,
sumamente viscosas, pero incluso as son capaces de fluir como un lquido, aunque con velocidades muy lentas. Esta corriente arrastra nuestra nave, por lo que el rumbo debe ser reprogramado, si deseamos continuar directamente hacia el
ncleo terrestre. La computadora indica que la corriente de
conveccin en que nos encontramos se mueve hacia el estenoreste, lo que me hace pensar que nos hallamos todava en
terrenos de la placa Caribe, de la cual forman parte Amrica
Central, el mar Caribe y las Antillas. La corriente de conveccin que estamos atravesando arrastra toda esta placa en la
direccin antes sealada.
Cinco minutos despus una nueva alarma asusta al grupo: Amarren sus cinturones, sacudida ssmica se avecina!
Pedro, que no haba dormido bien la noche anterior, despierta bruscamente de su letargo y se pone en actividad inmediatamente. Observa los datos aportados por la computadora cientfica y anota en su libreta: nos hallamos en una zona de sismos (temblores); se acaba de percibir una fuerte sacudida de magnitud 2 en la escala Richter. Nuestra profundidad actual es 120 km y, segn los datos del computador, de-
210 Km
100 Km
12-MKm
Es decir, la roca se comporta casi como un lquido. Desde luego, debe aclararse que se trata de un lquido con una
viscosidad tan elevada, que fluye muy lentamente.
En todo el ncleo externo se observ un aumento progresivo y rpido de la densidad de las rocas, las cuales estn compuestas principalmente por nquel y hierro. La presin alcanz entonces el equivalente a varios millones de
veces el peso de la atmsfera. La temperatura continu aumentando, pero en forma muy moderada, hasta alcanzar
los 2 000c.
Al pasar al ncleo interno, a los 4 800 km de profundidad, despus de 21 horas de viaje, se entr en una esfera slida, cuya rigidez es superior a dos veces la del acero. La
viscosidad fue entonces millones de veces superior a la del
asfalto usado para construir nuestras carreteras. La densidad de la roca alcanz 5 o 6 veces el valor observado en la
corteza. La temperatura lleg a registrar 4 000 C.
PANGEA:
UN ROMPECABEZAS ARMADO
CONTINENTES MVILES
Los continentes se encuentran corno flotando sobre la astenosfera, donde se mueven horizontalmente, por medio de las
corrientes de conveccin, que son corno motores que los
mueven. Este movimiento se produce porque las diferencias de
temperatura entre la base y el techo de la astenosfera generan
dichas corrientes.
CORRIENTES DE CONVECCINI
OCANOS EN EXPANSiN Y
CONTINETES QUE CHOCAN
Si un ocano, como el Atlntico, se halla en expansin despus de 100 millones
de aos, es porque la corriente de conveccin que aliment el proceso de divisin
del continente se halla an activa. La confirmacin de esto fue hallada justo en mitad del ocano Atlntico. Mediante estudios de sonar se determin que en mitad
Ilustrar lo que sucede al interior de la corteza, a unos 50 km de profundidad, cuando una corriente de magma caliente acta bajo ella no es difcil. Con la ayuda de un adulto, tome una
lmina bien delgada de madera, pngala sobre dos piedras, y aplique el calor de una candela
sobre la parte inferior de la lmina de madera. Observar como la corriente de conveccin",
representada aqu por la llama de la vela, choca contra la base de la corteza y se divide en dos
flujos laterales. El continente, representado por la lmina de madera, terminar por abrirse,
y cada pedazo ser arrastrado por el flujo lateral resultante de la divisin de la corriente de
conveccin en dos ramas que se separan.
11
PLACAS TECTNICAS:
LA TIERRA ES UN ROMPECABEZAS
La litsfera se encuentra fragmentada en un cierto
nmero de pedazos mviles. Estos fragmentos de la
litosfera reciben el nombre de placas.
FOSA OCENICA
(ZONA DE COLISiN ENTRE
LA INDIA Y
LAURASIA
NUCLEO
CORRIENTE DE
CONVECCIN
En la figura adjunta pueden observarse las placas en cuestin y sus movimientos relativos. De todas ellas describiremos
aqu, muy brevemente, aquellas que tienen una relacin ms
directa con la formacin y evolucin de nuestro territorio.
La placa Norteamericana cubre el territorio continental
de Canad, Estados Unidos y Mxico, adems incluye la
mitad oeste del ocano Atlntico Norte. Se mueve hacia el
oeste y limita al oeste con la placa Pacfica. Estas dos placas
originan un rozamiento lateral que a su vez origina fallas
como la de San Andrs en California.
La placa Suramericana cubre todo el territorio continental de Amrica del Sur, as como la mitad oeste del Ocano
Atlntico Sur. El lmite este lo constituye la fosa Suramericana, la cual marca el contacto con la placa ocenica de
Nazca. La placa de Nazca se introduce debajo de la placa
Suramericana, y se hunde en la astenosfera, lo cual da origen al intenso vulcanismo que ha formado la importante
Cordillera de los Andes.
La placa Nazca y la placa de Cocos son casi exclusivamente ocenicas. Se mueven hacia el este y noreste. Limitan
entre s a lo largo de la falla conocida como fractura de las
islas Galpagos.
La placa de Cocos se mueve hacia el noreste con velocidad de unos 6 cm por ao y se extiende hasta la fosa Mesoamericana, donde choca y se hunde bajo el territorio continental de la placa Caribe, generando el intenso vulcanismo que form la cordillera montaosa que atraviesa toda la
Amrica Central. Su lmite sur es una falla transformante,
la cual establece la frontera con la placa Nazca. Su lmite
norte es la placa Norteamericana.
La placa de Cocos tiene una importancia particular para
los costarricenses y centroamericanos, ya que al colisionar y
hundirse bajo la placa Caribe genera frecuentemente
temblores y terremotos a lo largo de la costa Pacfica de Centroamrica y Mxico. Estos sismos constituyen una de las
amenazas naturales ms graves para la vida y los bienes materiales de todos los que vivimos en este territorio.
Aunque Cocos es una placa esencialmente ocanica, incluye tambin una gran cantidad de cerros submarinos, que
en su conjunto se conocen como la cordillera de Cocos. La isla del Coco, es el ms alto de estos montes submarinos, y el
nico que alcanza la superficie ocenica. Esta cordillera de
Cocos se sumerge, con mucha dificultad, bajo la placa Caribe,
cerca de la Pennsula de Osa y la Punta Burica. Este violento
contacto entre las dos placas llev a la creacin de la Cordillera de Talamanca, una de las ms importantes de Amrica
Central.
La placa Caribe incluye territorio ocenico y continental.
Todo el mar Caribe, las Antillas y Amrica Central son parte
de esta placa. Se mueve hacia el este-noreste, con velocidad
de unos 4 cm por ao, empujada por la placa de Cocos, la
cual constituye su lmite oeste.
La placa Caribe constituye el asiento sobre el cual todos
los centroamericanos y antillanos hemos construido nuestros
bienes materiales: casas, industrias, carreteras, agricultura,
Cr
SO
D
lA ZONA 8lANCA IN01CA lOS IoITl:S APROxaw>05
DE lA PANGEA.lA CUAl. EMPEZ A ROWERSE HACE
UNOS :IODMlU.ONES DE A1'loS
EN \/ERDE SE MUESTRAN lAS CORDIlleRAS CAlEDONlANAS. CUYA POSICIN SEAAlA lOS SITIO DE couslN CONTINENTAl. ANTES DE lA REUMN DE TOo
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EN UNO SOlO EN \IEROE osCURO SE MUESTRAN lAS CORDIllERAS MAs VIEJAS
SE DESTACAN'lA POSICIN DEl ECUADOR ANTl:S DE
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APRENDIENDO A
INTERPRETAR EL RELIEVE
+7000
M
E
T
R
-7000
Ocano
Pacfico
Cordillera de los
Andes
Altiplano de
las Guyanas
F
Nivel
s."m'-,
Plataforma
continental
M.edi,! _
PERFIL TOPOGRFICO
Del
1_
IDEALIZADO
Ocano
Atlntico
M~
Cordillera B
dorsal del
+7000
Atlntico
-7000
Roca. Prambricas
(verde oecuro)
Roca. Fanerozoicn horizontlllM
(verde Intermedio)
Roca.
F."llfOZQlCa
pleg~
(verde clafo)
Las cordilleras volcnicas se extienden por miles de kilmetros sobre la margen pacfica del continente americano,
as como en el borde sur de Europa, y en la margen de muchos territorios insulares: islas Aleutianas, Japn, islas Marianas, Indonesia, Filipinas, etc. Son territorios inestables,
continuamente afectados por vulcanismo y actividad ssmica. La altitud de estas cordilleras alcanza hasta los 6,000metros. El relieve es muy abrupto, donde contrastan los grandes conos volcnicos rodeados por estrechos y profundos
valles producidos por la activa erosin fluvial.
La cordillera del Himalaya, los Apalaches y los Montes
Urales son ejemplos de cordilleras montaosas de plegamiento. En ellas pudo haber existido tambin el vulcanismo, pero su participacin en la construccin del sistema
montaoso fue menos importante. Estas cordilleras se forman cuando el movimiento de placas pone en colisin dos
placas continentales. Ocurre entonces lo que se llama un
choque frontal de placas. Este choque comprimir las rocas,
a la vez que las repliega y las obliga a acomodarse las unas
sobre las otras. El resultado de todo esto es que poco a poco se va construyendo un sistema montaoso de plegamiento en el cual la intensa compresin de las rocas dificulta la erupcin de magma.
La cordillera del Himalaya empez a formarse hace unos
55 millones de aos, al entrar en colisin frontal la placa de la
India, con la placa Euroasitica, y contina su proceso de formacin an en la actualidad. En esta cordillera se halla el
monte Everest, que es el pico ms elevado del planeta (8,848
m). La topografa es abrupta y la erosin fluvial ha excavado
profundos y estrechos valles. Esta cordillera, en razn de su
gran altitud, tiene temperaturas suficientemente bajas como
para permitir la existencia de nieves permanentes (cosquetes
de hielo) en su cima.
Llanuras litorales y plataforma continental: en los bordes de los continentes, especialmente en los bordes que no
estn sometidos a rozamiento entre placas, suelen desarrollarse grandes llanuras de acumulacin de sedimentos. Estas llanuras, que comienzan decenas o cientos de kilmetros tierra adentro, se prolongan tambin por cientos de kilmetros mar adentro.
La prolongacin de estas llanuras mar adentro se conoce como la plataforma continental. Los sedimentos
que se acumulan en la llanura litoral, en el continente,
estn formados por partculas relativamente gruesas, incluyendo piedras de diverso tamao, arena, y una cantidad relativamente pequea de materiales ms finos.
Contrariamente, los sedimentos que se depositan bajo el
nivel del mar, sobre la plataforma continental son muy
finos, incluyendo arena fina, limo y arcilla. Sobre la plataforma continental tambin se depositan los restos de
los esqueletos de los organismos marinos.
El relieve de las llanuras litorales es tan plano que, en
la mayor parte de los casos, los ros tienen dificultades
para alcanzar el mar. Es por eso que serpentean sobre la
gran llanura litoral, buscando el camino que ofrece la
menor resistencia y que minimiza el gasto de energa necesario para transportar el caudal de sedimento yagua.
Estas llanuras suelen inundarse peridicamente, lo cual
constituye una de las amenazas naturales ms importantes para los habitantes ah instalados.
Algunas de las llanuras de mayor importancia en el
continente americano son: la Llanura Central Norteamericana, particularmente los terrenos drenados por el ro
Algunas de las mejores conocidas son: Fosa Mesoamericana, frente a las costas de Centroamrica; Fosa de las
Aleutianas, en Alaska; Fosa de Japn; Fosa de las Marianas (este de Asia); Fosa de Filipinas, Fosa de Tonga (al este de las islas Samoa y Tonga); y Fosa Suramericana, al
oeste de ese continente.
Aparte de su gran profundidad, el mayor caracter distintivo de las fosas ocanicas es que se hallan en una zona
de gran actividad ssmica.
5 a 65 MA
84
modificado.
origen y edad. En las pennsulas de Nicoya, Osa y Burica, as como en la zona de Quepos, aparecen rocas producidas por vulcanismo submarino, cuya edad ronda los 100 millones de aos. Las
cordilleras centrales del pas, en particular la de Guanacaste, Tilarn, y Central, presentan rocas volcnicas continentales, cuya
edad no sobrepasa los 5 millones de aos. El resto del pas, incluidas ciertas partes de la Pennsula de Nicoya y Osa, as como las
cerranas del litoral pacfico; la Fila Costea y la Cordillera de Talamanca, estan formadas principalmente por rocas sedimentarias
e intercalaciones de lava o rocas intrusivas (lavas que se enfriaron
antes de alcanzar la superficie), cuya edad oscila entre los 60 y los
5 millones de aos.
El estudio de la historia tectnica del pas permite comprender tal distribucin de rocas. El inicio de la formacin de nuestro
territorio se remonta aproximadamente a los 100 millones de
aos. Para esa poca la parte noroeste de Amrica Central ya estaba formada, as como la parte sureste de Panam y el resto de
Suramrica. En cambio, en la zona que hoy ocupa Costa Rica y la
parte sur de Nicaragua, lo que exista era un gran canal interocenico que una el ocano Atlntico con el ocano Pacfico. En aquella poca, sin embargo, el piso ocenico fu sometido a fuertes
compresiones, seguramente como consecuencia de la interaccin entre la placa Pacfica y Americana. Estas presiones dieron origen a la ruptura y levantamiento del piso ocenico, lo cual tuvo como consecuencia la aparicin
de un intenso vulcanismo submarino, y la formacin de
un arco de islas al suroeste de la actual posicin de Centroamrica. Estas islas, desde luego, no constituyeron
grandes territorios, y fueron muy inestables, pasando
por numerosos episodios de erosin, sumergimiento y
reconstruccin. Durante esta larga etapa, que dur quiz
unos 30 millones de aos, se formaron las rocas que se
observan en Nicoya, Osa y Burica.
Hace unos 50 millones de aos la interaccin de placas
se torn ms violenta y gener las rocas sedimentarias
que hoy podemos hallar en las cordilleras de Talamanca,
VOLCANISMO pOSrOROGNICO!
La intensa actividad volcnica postorog6nica 5 MAl
form las Cordilleras Central, Guanlcaste, y Tilarn.
-*' 1200000,
Finalizamos sealando que la conexin definitiva entre Norteamrica y Suramrica, a travs del istmo centroamericano slo pudo establecerse hace unos 3
millones de aos, cuando se termin de
levantar y rellenar la cuenca ocenica que
comunicaba el mar Caribe con el Ocano
Pacfico, a travs del eje del ro San Juan,
y el lago de Nicaragua.
EL CLIMA, UN SISTEMA
DINMICO DE LA ATMSFERA
LA ATMSFERA:
ENVOLTURA GASEOSA DE LA TIERRA
La atmsfera est compuesta esencialmente por el aire que
respiramos, que es una mezcla de 78% de nitrgeno, 21% de
oxgeno y 1% de gases raros, como el carbn, y un poco de gas
carbnico. Tambin contiene agua, en estado de vapor, que forma las nubes.
En la atmsfera, principalmente en la capa inferior de 15 km
de espesor conocida como troposfera, es donde se producen todos los fenmenos que caracterizan el tiempo y el clima, como
por ejemplo la temperatura, el viento y las precipitaciones.
El clima que existe actualmente en el planeta es el mismo
desde hace diez mil aos, cuando se dieron las ltimas glaciaciones, aunque se han producido ciertos cambios. Los paleoclimas o climas anteriores a la ltima glaciacin fueron muy diversos: hubo climas fros, climas con largas estaciones secas y
climas calientes y hmedos. Despus de las ltimas glaciaciones, el clima sigue dinmico y cambiante. Las investigaciones
ms recientes sealan un calentamiento de las regiones templadas, una extensin de la sequedad en la zona tropical y un aumento de la lluvia en la zona ecuatorial.
EXOSFERA
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Temperatura
Temperatura
Es el calentamiento del aire como resultado de la accin
de la radiacin solar sobre la superficie terrestre y sobre la
propia atmsfera. La temperatura del aire se mide con el
termmetro.
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En Julio
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Al lo Presin
Boja Presin
Despide
viento
Aspira
viento
Precipitacin
Es la cada de partculas de agua lquida o slida, en forma
de lluvia, granizo, nieve o agua-nieve.
La precipitacin est asociada a los ~ovimientos ascendentes del aire. Para que se produzca la precipitacin es necesario
que el aire caliente ascienda, se enfre en las alturas, se condense y se precipite. Existen cuatro mecanismos fundamentales
que provocan el ascenso del aire: la conveccin o movimiento
vertical, el efecto orogrfico, la ascendencia frontal y la convergencia.
Humedad relativa
La humedad es la cantidad de vapor de agua contenida en
la atmsfera. La humedad relativa se define como la relacin
de vapor de agua que existe realmente y la cantidad mxima
que podra tener una masa de aire. La humedad relativa promedio de Costa Rica es de 82%, calificada como muy elevada.
La latitud
Influye principalmente en el comportamiento de las temperaturas, la radiacin solar y la presin atmosfrica. Los dos primeros elementos disminuyen a medida que aumenta la latitud,
mientras que la presin atmosfrica aumenta al aumentar la latitud.
El relieve
Acta como una barrera que modifica la circulacin regional
y local de los vientos, con lo que origina grandes cambios en la
distribucin de la lluvia y dos vertientes contrastadas: una muy
hmeda y otra ms seca. Este es el caso de la influencia modificadora del eje montaoso central en nuestro pas.
La continentalidad o istmicidad
Se relaciona con la distribucin de las tierras y mares. La
continentalidad se produce dentro de grandes masas continentales en donde prcticamente no existe la influencia hmeda de
los ocanos, por estar stos muy alejados.La continentalidad
se produce en el interior de los Estados Unidos y Canad y,particularmente, en el centro del continente asitico, donde no llega la humedad del mar. Esta situacin origina sequedad y
grandes contrastes de temperatura, con veranos muy calurosos
e inviernos extremadamente fros. Ejemplos son los casos de las
ciudades de Calgary, en Canad, y Kiev en la antigua Unin
Sovitica, donde se presentan variaciones de temperatura entre
el verano y el invierno de hasta ms de 40C.
La istmicidad se produce en una porcin muy angosta de
tierra, donde se da una marcada influencia de dos masas ocenicas. Es el caso de Amrica Central donde la humedad proveniente del mar Caribe y del ocano Pacfico originan un clima
muy hmedo.
El bosque
No produce lluvias, pero cualquier variacin en sus caractersticas afecta el clima regional o local. Cuando la vegetacin es densa y alcanza gran altura como en el caso de los
bosques tropicales, la influencia es mayor, principalmente como productor de agua, ya que al chocar las nubes con las capas de los rboles se condensa y produce agua.
En la zona intertropical no hay invierno y no cae nieve nunca, excepto sobre las altas montaas. Las temperaturas se mantienen elevadas todo el ao, y ningn mes presenta temperaturas inferiores a 20
C. Pero s existen grandes contrastes en la reparticin de las lluvias.
En esta zona se encuentran las regiones ms lluviosas y ridas del
mundo.
CLIMA ECUATORIAL,
Este clima corresponde a la zona de bajas presiones. Est situada aproximadamente entre los 10 DC de latitud sur y los 10 DC de
latitud norte, aunque en Amrica
Central llega hasta
los 19 DC de latitud
norte.
La conveccin y
la convergencia de
los vientos alisios
FRlo EN INVIERNO,
FRlo TODO EL ANo
CALOR EN VERANO
sios mantiene constantemente el cielo nuboso y con lluvias durante todo el ao. Las
lluvias son de gran intensidad, y se presentan, por lo generat durante la tarde; el total
anual de la lluvia vara entre 2 000 Y4 000
mm. La temperatura vara poco en el ao:
en Colombo (Sri Lankat Djakarta Gava) y
Manaus (Brasil) la temperatura promedio
del mes ms caliente es de 27) C y la del
mes menos caliente es de 25.8 0e.
Unida a la alta precipitacin y alta temperatura, existe una humedad relativa superior al 80%, condiciones que favorecen
el desarrollo del bosque o selva tropical.
Los verdaderos climas ecuatoriales son
de lluvias constantes. No se hallan en un
zona continua, sino que se localizan en
diferentes lugares del globo: Java, Sumatra, Borneo y Nueva Guinea en el Pacfico
oriental; en la cuenca del ro Amazonas,
en Amrica; en la cuenca del ro Congo y
en el golfo de Guinea, en Africa; y en las
llanuras del Caribe de Centroamrica.
El bosque tropical muy hmedo o bosque ecuatorial es el resultado de esas condiciones climticas. El bosque presenta
hasta cinco estratos o niveles. El nivel superior esta formado por rboles de hasta
45 metros de altura. Los troncos de los rboles son anchos y estn reforzados en la
base por grandes races, que alcanzan hasta 6 metros de altura. Las ramas aparecen
en la parte superior del tronco y forman
una cobertura continua que capta la mayor cantidad de energa solar. Una caracterstica del bosque ecuatorial es la gran diversidad y riqueza de especies, ya que en
un kilmetro cuadrado pueden encontrarse ms de 2 500 especies. Estas especies
mantienen la mayor cantidad de sus hojas
durante el ao, por lo que se les conoce
con el nombre de hojas perennes o sempervirentes. El estrato inferior es oscuro,
ya que muy poca luz solar logra llegar
hasta l. Los bosques muy hmedos son
los pulmones del planeta, porque lanzan
oxgeno a la atmsfera y absorben bixido
de carbono.
CLIMA TROPICAL DE
ESTACIONES ALTERNAS
El clima tropical se caracteriza por dos
estaciones:una lluviosa y otra seca.La dura-
"J.
ZONAS cuMncAs
DEL MUNDO!
su lugar al bosque seco y la sabana. El bosque seco pierde la mayor cantidad de sus
hojas durante la larga estacin seca, por lo
que recibe el nombre de bosque caducifolio o deciduo. La sabana esta formada por
hierbas continuas, con rboles y arbustos
dispersos. Es el hbitat de los grandes mamferos como la jirafa, el elefante y el len,
en el continente africano.
UO'
LEYENDA
Una variante de este clima lo constituyen las regiones sometidas al monzn de verano como
la India, Bangladesh, Birmania, Tailandia,
Camboya y Vietnam. En esos lugares la lluvia cae durante cuatro meses, y la cantidad
que cae en este perodo es superior a la que
se precipita durante un ao en el clima
ecuatorial. Un ejemplo es Tcherranpoundji
(India), donde se registran entre 10 000 Y12
000 mm durante el monzn.
En los lugares donde aparece la estacin seca, el bosque ecuatorial, que tiene
siempre necesidad continua de agua, cede
Los desiertos presentan una vegetacin muy escasa y de poco altura. Por lo
general, est formado por hierbas y arbustos muy dispersos, por lo que la mayor
parte del suelo est descubierta. La vegetacin presenta tallos leosos, enmaraados
y con espinas. Sus hojas son muy pequeas
y duras. En los desiertos americanos se da
l?- presencia de cactos, mientras que en
Africa y Asia dominan los arbustos enanos.
de una sola especie. Aqu dominan los pinos, abetos, cipreses y abedules en el hemisferio norte, mientras que en el
sur se dan el Podocarpus y la Araucaria. En California se
destaca la presencia de las secuoyas, que son, junto con las
metasecuoyas de China, unas de las especies ms antiguas
del mundo, pues aparecieron hace 200 millones de aos.
En el sector central de China, en la actualidad existen metasecuoyas con una edad de 2 200 aos.
La pradera est formada por una vegetacin herbcea
alta, de hojas angostas. En ella casi no hay rboles ni arbustos. Las hierbas tienen races profundas para buscar el
agua en la profundidad del suelo. Florecen en primavera y
a inicio del verano, pero estn cubiertas por nieve durante
el invierno.
La pradera se extiende ampliamente en Ucrania (Siberia), en la gran llanura central norteamericana y en la pampa argentina.
parrados y de hojas duras. Ms arriba todava, solo existen las nieves permanentes y los glaciares. Esto sucede incluso en
la zona intertropical, donde existen grandes picos nevados como el Popocatepelt,
en Mxico, el Aconcagua, en Argentina, el
Cotopaxi, en Ecuador, y el Kilimandjaro,
en Tanzania.
Las lluvias aumentan, porque la montaa obliga al aire a elevarse, con lo que
este se enfra, provoca condensacin y se
precipita. En las montaas existe un mximo de lluvias que se da de 200 a 300
metros arriba de la mitad de la vertiente,
es decir entre los 1 SOOYlos 2 000 metros.
La presin atmosfrica disminuye al
aumentar la altitud. En los altiplanos andinos, en las altas mesetas del oriente africano y en la alta meseta del Tbet, los seres
humanos deben adaptarse a la disminucin de la presin atmosfrica, la cual es
de 100milibares por cada 1 000metros. Esto provoca una menor disponibilidad de
oxgeno, por lo que se experimenta una
sensacin de asfixia.
La exposicin y la orientacin de las
vertientes crean un contraste. La vertiente
expuesta al viento recibe el nombre de vertiente de barlovento; esta es lluviosa,
mientras que la vertiente que esta en abrigo o de sotavento es menos hmeda. Los
vientos que suben a barlovento y alcanzan
la cima de la montaa, luego descienden
secos y alcanzan grandes velocidades. Estos vientos se conocen como "foehn" en
Suiza, sirocco" en Italia, zonda" en Argentina, "mistral" en Francia, "chinook"
en California y "nortes" en Costa Rica.
11
11
LA HOMINIZACION
y EL M NDO ANTI
"
LA TEORIA
DE LA
"
EVOLUCION
En el siglo diecinueve, con el descubrimiento de los primeros fsiles humanos, empez a tomar cuerpo la teora de
la evolucin. Esta teora plantea que los humanos actuales
evolucionaron a partir de un antepasado remoto, el cual a su
vez fue el antecesor de los simios contemporneos. Aunque
en 1735el sueco Lineo haba clasificado a los humanos como
parientes cercanos de los grandes simios, no sera hasta en
1859con la publicacin del libro El origen de las especies escrito por el ingls Charles Darwin que la teora de la evolucin
fue por primera vez claramente expresada.
Darwin planteara que los humanos, al igual que el resto de los seres vivos, eran el resultado de la evolucin que
todas las especies de animales tienen como consecuencia de
sus adaptaciones a distintos ambientes. Segn esta teora
los humanos actuales son el resultado de la evolucin de
anteriores seres, los cuales se iran modificando a lo largo
de miles o millones de aos, a partir de un antepasado ms
simple, el cual a su vez era el antecesor de los simios.
Al tiempo que Darwin publicaba su libro, se descubran
en Europa numerosos huesos fsiles que atestiguaban la
gran antigedad de los humanos. En 1871Darwin publicara
otro libro que causara an ms revuelo que el anterior; La
descendencia humana, en el que afirmaba que los humanos
eran iguales a los dems seres vivos y que por los tanto descendan de un ancestro primitivo, probablemente de la especie de los simios. Como consecuencia del descubrimiento de
fsiles de simios y de humanos, y del planteamiento de la
teora evolucionista de Darwin, a finales del siglo diecinueve
se llegara a aceptar que los humanos y los simios descendan de un antepasado comn y que por lo tanto el origen de
ambos remontaba a millones de aos atrs.
Hace unos 15 millones de aos ocurrieron una serie de grandes transformaciones en la Tierra, entre estas el surgimiento de grandes cadenas de montaas
como los Alpes en Europa o los Himalayas
en Asia; igualmente el clima se modific
radicalmente por lo que se conformaron
nuevos paisajes. En el este del Africa, la
aparicin de sabanas, donde antes haba
bosques, tendra consecuencias de importancia en la evolucin de los simios. Abandonando las antiguas reas boscosas, stos se adaptaron al nuevo ambiente donde
poco a poco desarrollaran la capacidad
de caminar slo con sus extremidades inferiores, liberando as las manos para empleadas en la recoleccin de alimentos. Se
considera que alrededor de 5 millones de
aos atrs, estos antecesores de los humanos eran ya completamente bpedos, es
decir que para desplazarse empleaban
principalmente sus extremidades inferiores. Estos seres son conocidos como australopithecus; eran de corta estatura (alrededor de 1 m. y un peso promedio de entre 65 y 95 libras). Tenan un cerebro bastante desarrollado, pero an pequeo (entre 450 y 550 centmetros cbicos) si lo
comparamos con el cerebro de los humanos actuales, cuyo volumen es en promedio de 1.400centmetros cbicos.
Despus de los australopithecus, los investigadores han encontrado restos fsiles de un ser considerado como el primer
antecesor directo de los humanos. Datara
de unos 1,8 millones de aos atrs y tena
un cerebro de mayor tamao que el de los
anteriores australopithecus, de alrededor
_J
ORI6EN
E OLUdN
Bajorrelieve en piedra de la
Venus de Laussel, Francia.
La dama de Brassempoy
en marfil, Francia.
Pintura rupestre de
Lascaux, Francia.
EL POBLAMIENTO DE AMRICA
Los habitantes originales del continente americano proceden de Asia y la mayor
parte de los arquelogos aceptan que ingresaron a Amrica por el sitio donde hoy
da se encuentra el Estrecho de Bering, el
cual separa el territorio de Siberia en Asia,
del de Alaska en Amrica. Cuando estos
individuos pasaron de Asia, a Amrica, el
mencionado estrecho no exista sino que
haba un extenso "puente terrestre" el cual
una ambos continentes en dicha zona.
El poblamiento de Amrica ocurri
cuando la Tierra se encontraba en lo que
se conoce como la ltima glaciacin: el clima era mucho ms fro que en la actualidad y como consecuencia del congelamiento de las aguas de los ocanos, el nivel del mar era mucho ms bajo que el
actual. De esta forma, en donde se encuentra el Estrecho de Bering, al reducirse el nivel de las aguas, es decir el fondo marino,
se encontraba expuesto y era tierra firme.
Este "puente terrestre" que comunicaba a
Asia con Amrica se mantuvo durante miles de aos, por lo que gran cantidad de
animales lo poblaron y cruzaron de un
continente al otro. Como los humanos de
esta poca eran cazadores, al perseguir a
stos animales terminaran por pasar de
Asia a Amrica, sin saber que estaban entrando a un nuevo continente.
Hoy da los especialistas discuten la
fecha cuando ocurrira la llegada de los
primeros habitantes americanos. Aunque
no hay acuerdo al respecto, la fecha ms
aceptada sita el primer ingreso entre
unos 25000 a 15 000 aos antes de Cristo.
Una vez en Amrica, estos primeros habitantes iran poco a poco poblando todo
este extenso continente. Como eran cazadores, cada nueva generacin, conforme
aumentaba la poblacin, necesitaba de
nuevos territorios para buscar animales
que cazar con el fin de alimentarse. Fue
as, de manera continua, durante muchos
aos, que todo el territorio de Amrica
llegara a estar poblado.
EL POBLAMIENTO
DE COSTA RICA
El poblamiento original
de Costa Rica ocurri cuando los seres humanos ya haban pasado de Asia hacia Amrica y
colonizado el norte del continente americano. En su desplazamiento por este
nuevo continente en busca de nuevos territorios, estos primeros seres humanos
llegaran al istmo centroamericano y a
Costa Rica. Existen muy pocas evidencias
sobre la presencia de estos primeros habitantes de Costa Rica. Hasta ahora se han
identificado como los objetos ms antiguos las puntas de lanza encontradas en
Nicoya y Turrialba, las cuales se calcula
que tienen unos 10 000 o 12000 aos. Estas primeras poblaciones de Costa Rica
dependan para su alimentacin de la recoleccin de frutos silvestres y de la cacera de grandes animales que en aquellos
tiempos vivan en todo el continente americano. Las puntas de lanza encontradas
eran empleadas especialmente para la cacera de estos grandes animales, conocidos como megafauna.
LAS SOCIEDADES
DE CAZADORES Y
RECOLECTORES
Los primeros habitantes del continente americano dependieron para su subsistencia de la caza y la recoleccin. Durante varios milenios, entre aproximadamente 12 000 Y8000 aos antes de Cristo,
la cacera de grandes animales (hoy extinguidos) y la recoleccin de productos vegetales suministraban la alimentacin bsica de los primeros pobladores de Amrica. La cultura de esta poblacin era semejante a la de la mayora de los cazadores y recolectores que habitaban en otras
partes del mundo.
La principal caracterstica
de las sociedades de cazadores de megafauna es la poca
densidad de poblacin, es
decir haba muy pocos habitantes pues se necesitaban
extensos territorios para alimentar unos pocos individuos. Cada grupo humano
tena un mximo de 25 a 50
personas integradas por varias familias. Estas pequeas
comunidades de humanos
los arquelogos las denominan bandas y
deban desplazarse constantemente de un
lugar a otro en busca de recursos alimenticios (animales y plantas). Este modo de
vida, en el que las personas deben desplazarse de un lugar o otro en busca de alimentos es lo que se llama vida nmada.
Las sociedades de cazadores y recolectores fueron igualitarias, puesto que no
tenan diferencias sociales en su interior y
porque los recursos alimenticios obtenidos, por medio de la recoleccin y la caza,
eran repartidos igualitariamente entre todos los miembros de la banda. Tambin
eran igualitarias pues no existan jefes o
autoridades polticas de manera permanente. Slo para el desempeo de deter-
EL ORIGEN DE LA AGRICULTURA
Y DE LAS SOCIEDADES COMPLEJAS
LOS CAMBIOS CLlMTICOS DE LA TIERRA Y
SUS EFECTOS EN LA VIDA HUMANA
El modo de vida de los recolectores de plantas y cazadores
de grandes animales fue el que predomin en todo el mundo
durante milenios de aos. Todos los antecesores de los humanos modernos, y stos en sus orgenes, dependieron de la cacera y de la recoleccin de frutos silvestres con el fin de alimentarse. Sin embargo, hace unos 10 000 aos la Tierra sufri una
serie de modificaciones c1imticas que tuvieron como consecuencia el aumento de la temperatura en todo el planeta. Al
mismo tiempo y por causas que an no son muy claras (algunos sealan una extincin causada por un exceso de las actividades de caza), desaparecieron los grandes animales de cuya
cacera dependan los humanos para su alimentacin (En Amrica los mastodontes, los perezosos gigantes, los caballos americanos y otras grandes especies).
Los cambios c1imticostambin alteraron profundamente la
flora y la fauna en todos los continentes. As, por ejemplo, en
Norteamrica surgieron nuevas zonas de bosques donde antes
no existan y en lo que hoyes Brazil surgieron grandes extensiones de selvas tropicales. En forma general, puede afirmarse que
hacia estos aos en todo el mundo se modific profundamente
el paisaje. Como consecuencia, los humanos tuvieron que adaptarse a las nuevas circunstancias, encontrar nuevos recursos alimenticios pues ya no disponan de la cacera de grandes animales como fuente de alimentacin.
El origen de la agricultura se inici aproximadamente alrededor del 10 000 a. C, pero bastaran slo tres milenios
para que se convirtiera en el principal medio de obtener
alimentos en diversas sociedades en todo el mundo. Paralelamente al desarrollo de la agricultura se inici la domesticacin de animales. De esta forma, los humanos dejaron de
vivir como nmadas para asentarse en un slo lugar,
intensificando el proceso de sedentarizacin y as fue como
surgieron las primeras aldeas agrcolas.
Muchos investigadores consideran al desarrollo de la
agricultura como un cambio crucial en la evolucin cultural del hombre. Durante milenios y an millones de aos,
los humanos haban dependido de la cacera y la recoleccn para su alimentacin. Con la agricultura, los humanos
comenzaron a dominar el mundo vegetal y animal con el
fin de mejorar su alimentacin.
LA AGRICULTURA Y
EL DESARROLLO DE LAS
CIVILIZACIONES ANTIGUAS
Gracias al desarrollo de la agricultura,
en distintas partes del mundo comenz
un proceso gradual por el cual la poblacin aument. Al principio surgieron aldeas agrcolas agrupadas en torno a centros ceremoniales. Pero posteriormente se
forn:~ran grandes concentraciones de poblaclOn.Estas podan vivir en ciudades de
grandes dimensiones o bien poda existir
un centro administrativo con una poblacin urbana, alrededor del cual se agrupar.a~,;n gran nmero de aldeas, en las que
VIVInala mayor parte de la poblacin, pero relacionadas a dicho centro. Con el surgimiento de estas grandes aglomeraciones humanas tambin se conformara un
nuevo tipo de sociedad, con divisiones sociales muy marcadas. Por una parte, una
lite gobernante y dirigente y por otra, en
la base de la sociedad, un gran nmero de
campesinos y artesanos. Tambin se constituy lo que podramos llamar un sector
o clase media, integrado por funcionarios
administrativos y comerciantes especializados. Estas sociedades llegaron a controlar extensos territorios y grandes conjuntos de poblacin.
. El desarrollo de este nuevo tipo de soCled~~es dependa de un sistema agrcola efICIente,de alto rendimiento, el cual
necesitaba de la construccin de obras de
regado y de un constante esfuerzo por
Costa Rica se encuentra situada en el continente americano y aunque tengamos una influencia cultural heredada de
las poblaciones indgenas que habitaban nuestro territorio
antes de la llegada de los espaoles (especialmente en la comida: tortillas, frijoles, pejiballes, tomates, aguacates, etc.),
en realidad los aspectos determinantes en nuestra cultura,
tales como el idioma que hablamos, nuestras creencias religiosas, nuestro sistema de organizacin poltica, nuestras
concepciones estticas, as como el pensamiento filosfico
tienen sus races culturales en las primeras civilizaciones que
surgieron en Europa y Asia. Esta situacin es consecuencia
de la conquista y colonizacin de nuestro territorio por los
espaoles a partir del siglo diecisis, de quienes descendemos gran parte de los habitantes actuales de Costa Rica. Como Espaa estuvo influda por las civilizaciones antiguas e
incluso lleg a ser una provinica del Imperio Romano, los
costarriceneses por intermedio de los espaoles recibimos la
influencia de estas primeras civilizaciones.
Las civilizaciones de la Antigedad que influiran en el
desarrollo de las culturas y de los pases europeos, que luego se lanzaran a la exploracin y dominio del resto del
mundo, se ubican en una parte del mundo que los europeos llamaran el Cercano y el Medio Oriente. Estas sociedades surgieron en Egipto, Mesopotamia, y la costa oriental del Mediterrneo.
El desarrollo cultural logrado por estas sociedades fue
transmitido a otras dos grandes culturas de la Antigedad,
Grecia y Roma las que influiran en el posterior desarrollo
de las naciones europeas. Antes de analizar la historia de estos pueblos no debemos olvidar que si hacemos nfasis en
el estudio de estas civilizaciones es porque ellas nos transmitieron su ciencia, su arte e ideas. Sin embargo, tanto en el
extremo Oriente, en Pakistn y China como en el propio
continente americano, otros pueblos iniciaron el desarrollo
que los llevara a la constitucin de civilizaciones con sus
propios sistemas de organizacin poltica y de pensamiento
filosfico, ideas religiosas y concepciones estticas.
EN VERDE E TN REPRESENTADA
LAS REAS CUI.TlVADA N AMARI
1.1.0, I.OS DE I RTO .
CHIP
DESIERTO
DE
LIBIA
ALTO
EGIPTO
Entre los meses de junio y octubre el ro inunda regularmente las planicies. En diciembre las aguas se han retirado completamente pero los suelos se encuentran hmedos, entonces los antigos egipcios aprovechaban para
sembrar el trigo, cuya cosecha sera recogida cuatro o cinco meses ms tarde. Pero la riqueza de las tierras del valle
del Nilo era tambin aprovechada para sembrar otros
granos como la cebada, as como legumbres, cebollas, pepinos, melones e higos. Haba tambin ricos pastizales que
permitieron la cra de animales domesticados, especialmente ganado ovino, bovino, porcino y cabras. Por su parte el ro era abundante en recursos pesqueros. Gracias a
esta riqueza en recursos alimenticios, la poblacin se increment y adems un gran nmero de personas pudo dedicarse a actividades no relacionadas con la produccin de
alimentos, tales como artesanas o sino en trabajos que requirieron el esfuerzo de miles de personas: la construccin
de gigantescos palacios y pirmides, cuyos restos se mantienen an hoy, despus de cinco mil aos.
Jeroglficos:
sistema de escritura empleada por los egipcios.
Significa simplemente "escritura sagrada de los
sacerdotes" pero por extensin se llama as a todo sistema de escritura que tiene un alto contenido pictogrfico, es
decir el objeto o la idea, cualidad o accin es representada por un signo. En realidad los egipcios tenan dos sistemas
de escritura.
Uno era el de los jeroglficos empleado para las inscripciones formales.
El otro era un sistema
simplificado y ms avanzado, que empleaba signos cursivos escritos con pincel y tinta en un papel hecho a partir de
la planta de papiro, que creca en el Valle del Nilo. Esta escritura fue descifrada en 1822 por el francs Champolion.
Mscara funeraria
gobern los dos reinos
La cobra y
el alto
Durante estos aos Egipto era una sociedad muy compleja, con un gran nmero de nobles, propietarios de extensas tierras. Tambin exista un importante grupo de sacerdotes, encargados de la comunicacin con los dioses, en tanto
que del extenso cuerpo de funcionarios destacaban los escribas, quienes constituan el selecto grupo que dominaba el
arte de la escritura. Ellos eran los encargados de escribir las
rdenes del Faran, levantar censos, llevar la contabilidad
de las finanzas del Estado, as corno vigilar el ejrcito y todo
lo relacionado con el aprovisionamiento de las tropas y de
los palacios reales. Haba igualmente un importante sector
de artesanos especializados, quienes esculpan, pintaban y
fabricaban los refinados objetos y joyas que empleaban los
nobles y la familia del Faran.
La esfinge de Giza
y las pirmides
La mayor parte de la poblacin la constituan los campesinos, encargados de trabajar en los campos. Para esta tarea
empleaban el arado tirado por bueyes. Una vez que sembraban, deban velar por que los campos estuviesen bien irrigados. El agua era distribuida por un sistema de canales,
vigilado por los funcionarios del Estado. Los campesinos
tambin suministraban la mano de obra necesaria para la
construccin de las enormes pirmides, templos, y palacios.
As, por ejemplo, se considera que para la construccin de
las pirmides de Giza, cuya masiva ejecucin se basaba en
una compleja ingeniera, una diestra ejecucin de la piedra
labrada y la precisa planificacin del proyecto, se requiri
de la masiva participacin de la poblacin campesina.
En la edificacin de la mayor de
las pirmides de Giza fue necesario
transportar 2 300 000 bloques de piedra, con un peso promedio de 2,5 toneladas cada bloque, para lo que se
calcula que tuvo que recurrirse al empleo de unas 84 000 personas, quienes
habran trabajado ochenta das al ao
durante 20 aos, especialmente en las
estaciones en que se utilizaba menor
mano de obra en la agricultura. Mientras se edificaron estas gigantescas pi rmides, es probable que gran parte
Las frtiles planicies y valles de Mesopotamia, irrigadas por los ros Tigris y Efrates, posean en la Antigedad un alto
Limite del
~i3atM-
l6nco de Hamuntbi (~
Menlls.
Sistemas montallosos
El Tigris y el Eufrates,
con sus avenidas anuales,
aportan el cieno y la arcilla que constituyen un
suelo de aluvin de gran
fertilidad. Con irrigacin
100 km
/
----adecua da, aqUlprosperaron el trigo, la cebada, los
dtiles, los olivos, las lentejas, las naranjas, las cebollas y otros productos. Por otro lado, el ro aportaba el agua necesaria para los cultivos. Las
tierras pantanosas de las orillas de los ros estaban cubiertas
de una gran variedad de plantas silvestres utilizables, tales
como el lino para textiles y los juncos para cestera. Adems, en el ro abunda la pesca, la cual era fundamental en la
dieta alimenticia de estos pueblos. El desarrollo de los asentamientos en las planicies aluviales del Tigris y del Efrates,
se sustent en una dieta basada en el trigo, la cebada y la
lenteja, complementada con protenas de pescado, carne de
ovejas, cabras y ganado. En los sitios arqueolgicos que datan aproximadamente del 4 500 a.c., aparecen las primeras
evidencias de la evolucin hacia el desarrollo de sociedades
complejas.
En el sur de Mesopotamia, hacia el ao 3 000 a. c., los
Sumerios desarrollaron grandes y compactas organizaciones sociales que propiamente pueden identificarse como
ciudades. Este pueblo perfeccion las tcnicas de irrigacin
inventadas por sus predecesores. En realidad, los Sumerios
lograron grandes avances en todos los campos: inventaron
la escritura cuneiforme, la metalurgia del cobre, la rueda,
la navegacin a vela y el arado.
La organizacin poltica de los Sumerios, en la primera mitad del tercer milenio antes de Cristo, estaba basada en la
ciudad estado. Existan diversas ciudades
que eran polticamente independientes,
las cuales se disputaban la hegemona.
Estas ciudades desarrollaron relaciones
comerciales entre s y con regiones alejadas. Cada ciudad tena su dios rey, al que
pertenecan las tierras y quien controlaba
la mano de obra de los productores campesinos. Igualmente, en cada ciudad existan templos sagrados. Estos santuarios
eran al mismo tiempo centros de comercio, pues en ellos se almacenaban vveres
y toda clase de productos.
La administracin en esta sociedad
teocrtica exiga llevar una cuenta exacta
de entradas y salidas, lo que llev a la invencin de los signos de la escritura.
Tambin inventaron un sistema de numeracin de base sexagesimal (es decir de
base sesenta), el cual perdura en nuestros
das en la forma en que calculamos el
tiempo de cada da, cuando dividimos la
Despus de la cada de la dinasta Acad ocurrira un renacimiento del sistema de ciudad estado sumerio y de estas ciudades emergera Dr como centro que se impuso, para establecer un nuevo imperio, ms compacto y estable
que el de Sargn de Acad. Sin embargo, este no lograra
mantenerse por muchos aos y a su vez desapareci hacia
el 2 000 a. c., como consecuencia de las invasiones de pueblos procedentes del este de Siria.
Los pueblos invasores terminaran por asentarse gradualmente, estableciendo un perodo marcado nuevamente por el ascenso de ciudades estado el cual se mantendra
hasta el momento en que el gobernante de una de ellas,
Hammurabi de Babilonia, lograr imponer su dominio sobre las dems, hacia 1 792 a. C. Pero Babilonia se mantendra solamente dos siglos, pues fue saqueada por los invasores Hititas en 1 595 a. C.
Despus de las invasiones de los hititas y de los desrdenes causadas por ellos, un nuevo grupo procedente de
las montaas de Zagros, los cassitas, tomaran control de
Babilonia, asimilndose a su cultura e instaurando una
nueva unificacin poltica, que se mantendra durante cuatro siglos. No obstante, a partir de estos aos la iniciativa
poltica se desplazara de Mesopotamia hacia el noroeste,
donde un nuevo grupo, los hurrianos impondran su dominio militar sobre un extenso territorio, desde las costas
del Mediterrneo oriental hasta las montaas de Zagros en
Mesopotamia. La hegemona de los Hurrianos la llev a
cabo el reino de Mitanni, quien introdujo nuevas tcticas
militares como consecuencia de la introduccin del carro
de guerra tirado por caballos.
La importancia de los hurrianos estriba en que fueron
intermediarios en la transmisin de la cultura de Mesopotamia hacia pueblos situados en las costas del Mediterrneo, a los palestinos y a los fenicios y de manera indirecta a
Grecia y el mundo occidental. Hacia 1 415 a. C. exista un
intercambio regular entre Egipto y Babilonia;caravanas con
productos de Mesopotamia (caballos, carros, lapislzuli) se
desplazaban hacia Siria, Egipto y Anatolia, y los faraones
de Egipto intercambiaban correspondencia con los gobernantes de Mesopotamia, hacia donde enviaban oro, y
Carro de guerra
mesopotmico
el extenso territorio desde una nueva capital, la ciudad de Perspolis. En los ltimos
aos de su reinado ocurri el primer enfrentamiento con los griegos, en Maratn,
donde los persas seran derrotados el ao
de 490 a. C
El ltimo siglo y medio de hegemona
perso /babilnica se caracteriz por constantes revueltas de las provincias del Imperio, causadas por el descontento provocado
por las enormes cargas tributarias impuestas por el Estado, as como por rivalidades
entre quienes se disputaban el trono. Por
ltimo, Babilonia caera ante el empuje militar de una nueva potencia que se haba levantado en el este del Mediterrneo. En el
331 a. C, Alejandro de Macedonia, quien
haba dominado Grecia y Egipto, cruzara
el ro Eufrates al mando de una fuerza
compuesta de 7 000 soldados de caballera
y 30.000 de infantera, derrotando al ltimo
de los gobernantes persas de Babilonia, al
tiempo que integraba este imperio al dominio de los griegos macedonios.
Entre los grandes legados de Mesopotamia a los pueblos posteriores destaca el
sistema educativo conocido como la
"edubba" o la "casa de las tabletas", en
alusin a las tabletas de arcilla sobre las
que se impriman las inscripciones cuneiformes. La "edubba" sera fundamental
en la difusin del conocimiento y de la literatura en todo el Asia occidental, transmitiendo estos conocimientos a los griegos, quienes a su vez los transmitiran a
los romanos y stos al mundo occidental.
Hebreos y fenicios vivieron en territorios situados entre las dos grandes civilizaciones de los egipcios y de los
mesopotmicos. Aunque eran pueblos de menor tamao
y de menor podero que estas grandes civilizaciones, sus
aportes fueron de gran importancia en el desarrollo posterior de los pueblos de occidente.
A diferencia de los egipcios y de los pueblos de Mesopotamia, los hebreos fueron originalmente un pueblo nmada, dividido en tribus, cada una de ellas dirigida por el
ms anciano de sus integrantes, el llamado patriarca. Originalmente estas tribus se desplazaban con sus rebaos
entre los territorios situados entre Egipto y Mesopotamia.
Segn cuenta la Biblia, la historia de Israel comenz
cuando Yahv orden a Abraham que abandonara su familia y su pas para establecerse en Canan. As, en una
historia mitad verdadera y mitad leyenda, se supone que
hacia el ao 2 000 a. C, la familia de Abraham deja Our en
Caldea, con toda la servidumbre, sus ovejas, camellos, llevando provisiones y tiendas. La familia de Abraham remonta el Valle del ro Eufrates hasta llegar a Haran. Posteriormente ser el propio Abraham quien descienda hacia el sur, detenindose finalmente en Bersabe, en Palestina, a orillas del Mar Mediterrneo. En este lugar la tribu
de Abraham se mantendra durante varios aos.
El hijo de Abrahm, Isaac, y su nieto, Jacob, vivieron
en Canan o Palestina, hasta que el hambre oblig a Jacob
a trasladarse a Egipto con sus doce hijos, uno de los cuales, Jos, siendo vendido por sus hermanos como esclavo
a los egipcios, lograra sin embargo alcanzar una elevada
posicin al lado del Faran. Poco despus, huyendo del
hambre, toda la tribu de Jacob se traslada a Egipto, y pronto prcticamente todo el pueblo hebreo terminar por
emigrar, instalndose al este del delta del Nilo. Aunque al
principio fueron bien recibidos, finalmente el Faran,
inquieto por el gran nmero de hebreos en su territorio ordenara la muerte de todos los recin nacidos y la esclavizacin del pueblo hebreo. Una mujer hebrea salva a su hijo colocndolo en una canasta que deposita en el ro Nilo,
el cual sera encontrado por la hija del Faran. El nio recibe el nombre de Moiss (salvado de las aguas) y una vez
adulto dirige al pueblo hebreo fuera de Egipto. Por medio
de un milagro logra atravesar el Mar Rojo a pie pues las
aguas se abren para dejarlos pasar, en tanto que al ejrcito
del Faran que los persigue se lo tragan las aguas.
En las alturas del Monte Sina, su Dios, Yahv, aparece
a Moiss y le dicta los Diez Mandamientos, los cuales son
grabados en la piedra convirtindose as en las Tablas de la
Ley, las cuales el pueblo hebreo transporta en su peregrinacin hacia Canan, la Tierra Prometida en un cofre de cedro,
llamado el Arca de Alianza. La importancia de Yahv es que
representa la idea de la existencia de un Dios nico, concepto que la religin hebrea transmite al Cristianismo y que
constituye uno de los pilares del pensamiento religioso del
mundo occidentaL
LA DIVISiN DEL REINO DE SALOMN
TIro
Samaa
Hebrn MAR
MUE?
Construccin del
Templo de Jerusaln
madera a cambio de papiro que empleaban para papel. Esta ciudad fue
importante como centro donde se escriban libros. De all que los griegos
emplearan una palabra derivada de
Biblos para designar los libros. El espaol empleara a su vez esta palabra
y por ello decimos biblioteca para designar un conjunto de libros.
Los Fenicios, en tanto que pueblo comerciante, no desarrollaron una cultura original, sino que se nutrieron de las
influencias artsticas y religiosas de sus pueblos vecinos.
Sin embargo, como invencin original que habran de
transmitir a otros pueblos destaca el alfabeto. Al principio
escriban su lengua por medio de jeroglfos simplificados,
pero poco a poco reduciran el nmero de signos, primero
a 40 luego a 22. Hacia el ao 1 300 a. C. surge este alfabeto
en la ciudad de Biblos, el cual constituye el antecesor de los
alfabetos de muchos de los idiomas modernos.
FENICIO
GRIEGO
LATIN Y
ESPAOL
1-
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V\
Los pueblos de Grecia y Roma constituyen la culminacin de las civilizaciones antiguas. Ambos recogieron los conocimientos de los pueblos que les precedieron y lograron
grandes avances en todos los campos. Grecia se considera la
cuna de la civilizacin occidental y Roma, continuadora de
su obra, influira poderosamente durante el surgimiento de
las naciones modernas, a partir del siglo diecisis.
Si miramos un mapa de Grecia observamos que su caracterstica principal es la profusin de montaas. Al noreste se
encuentra la cadena del Olimpo (2 985 m.); al centro la montaa de Othrys y los montes de Pindo con el Parnaso, el cerro ms alto (2459 m.). Al sur, en el Peloponeso se levanta el
Taigete. En trminos generales, la tierra habitable es escasa;
las planicies, aisladas, son pequeas. As, el suelo es insuficiente y poco frtil, aunque el cielo por lo general est depejada y es luminoso. El invierno es a veces de gran dureza, en
CA
tanto que los calores del verano son
GR CIA CLSI
siempre excesivos.
La sequedad y la desnudez despiadada del sur contrastan con la humedad y la verde vegetacin de los macizos montaosos del norte. General mente hace buen tiempo en Grecia,
por lo que la vida al aire libre es posible casi todo el ao. En las islas el clima es particularmente agradable.
El sur de Grecia (Atica) est enlazado con el mar, el cual se mete profundamente, creando cabos e innumerables islas. Como el suelo no es
muy rico y aunque los griegos sembraran trigo, pero sobre todo la vid
(para la elaboracin del vino) y los
cin de la materia. Pero frente a este pensamiento dogmtico se levant una fuerte reaccin. Otro de los grandes filsofos griegos fue Herclito, quien crea que el universo se encontraba en estado de cambio constante y que exista un
principio subyacente, el cual mantena el equilibrio entre las
fuerzas opuestas en el mundo.
En el siglo quinto a. C ocurri una polarizacin en el
mundo griego entre fuerzas de carcter oligrquico, que
deseaban que el poder poltico estuviese en manos de slo
unos pocos y los demcratas, quienes propugnaban porque el poder fuese la expresin de la voluntad de mayor
nmero de personas. Sin embargo, esta concepcin de la
democracia todava no inclua a amplios sectores de la poblacin, ya que las mujeres, los extranjeros y los esclavos
carecan de derechos polticos. Esta oposicin lleg a manifestarse en la confrontacin de dos ciudades: por un lado
Esparta, partidaria de un gobierno oligrquico, por el otro
Atenas, que adoptara un gobierno democrtico, en el cual
todo ciudadano tena derecho de hablar y de votar. Tambin, a diferencia de Esparta, los administradores de la ciudad estado de Atenas eran escogidos entre el conjunto de
todos los ciudadanos atenienses. Al trmino de cada ao
los gobernantes deban dar cuenta de sus acciones delante
de una corte del pueblo.
Aunque a principios del siglo quinto a. C, Esparta y
Atenas se unieron con el fin de enfrentarse a los invasores
persas, una vez que lograron eliminar la amenza externa,
ambas ciudades entraran en conflicto, disputndose el dominio del mundo griego en una enconada y sangrienta
guerra que se prolong durante 27 aos (431-404a. C). Esta guerra fue narrada por el gran historiador griego Tucdides, quien expresa que el conflicto estall -en parte- como
consecuencia del miedo y envidia de los espartanos y
otros, por el creciente poder adquirido por la ciudad de
Atenas, la cual haba logrado conformar una poderosa
alianza con distintas ciudades estado martimas griegas
bajo su hegemona, al punto de llegar a convertirse en un
imperio ateniense.
A pesar del conflicto entre ambas ciudades, puede decirse que el siglo quinto a.
C. fue el "siglo de Oro" de Atenas. Durante estos aos hubo un florecimiento cultural extraordinario. Esquilo, Sfocles y Eurpides escribieron los dramas del Teatro,
con temas de valor universal pues expresan los grandes conflictos causados por las
pasiones de los humanos. Tambin Aristfanes escribi sus comedias y la Historia, como disciplina que se preocupa por
explicar el pasado naci con los escritos de
Herodoto y Tucdides, a quienes precisa-
mente se considera como los primeros historiadores. En la filosofa destacara ScratesoEn la escultura se llegara a una maestra sin precedentes en los trabajos de Fidias y otros escultores. Con ellos se sentaran los cnones estticos que luego copiara Roma y ms tarde, durante el Renacimiento, los pases de Europa occidental.
En la arquitectura, la armona y la belleza
encuentran su expresin en edificaciones
como el Partenn en Atenas. La fabricacin de vasos de cermica lleg igualmente a unos niveles inigualables en cuanto a
belleza esttica. En conclusin, puede afirmarse que en la historia de la Humanidad
nunca haba ocurrido tal eclosin de talento creativo como el de la Atenas durante
su poca de oro. Lo que all ocurri todava influye de manera poderosa en el pensamiento de las sociedades occidentales.
Despus del asesinato del dictador Julio Csar, Octavio, su sobrino nieto e hijo
adoptivo, logr atraerse a los soldados de
Csar con los cuales derrotara a las distintas facciones que se lanzaron a la lucha por
tomar el poder. Hacia el ao 27 a. C, Octavio se convirti en dueo del Imperio Romano, estableciendo los fundamentos de
un sistema de gobierno que traera la paz
interna a Roma, la cual se mantendra, con
tan slo algunas breves interrupciones,
durante unos 250 aos. Se trataba de una
monarqua modificada, en la que al gobernante se le llamaba "princeps" o primer
ciudadano e "imperatur" (de donde proviene 'emperador'), que era el ttulo de comandante supremo del ejrcito.
El poder del "princeps" era como el de
un rey en el sentido de que descansaba en
la lealtad hereditaria, en especial del ejrcito, con respecto a su persona, su familia
y sus descendientes. Simultneamente se
instaur un culto imperial, conjunto de
ceremonias que empleaba un ritual religioso para expresar y estimular la lealtad
hacia el gobernante. Bajo el gobierno de
Octavio, el Imperio Romano alcanz los
lmites de su expansin. La derrota de las
legiones romanas en Germania le llevaron
a desistir del intento de dominar este territorio y as las fronteras quedaron establecidas a lo largo de los ros Rin y Danubio en el norte y el ro Eufrates en el este.
Slo Britania sera integrada a Roma en
aos posteriores, limitndose la mayor
parte de los prximos emperadores romanos a mantener una poltica defensiva.
Desde su aparicin en Africa, los seres humanos se diseminaron por toda la geografa del mundo. Los hielos que se
acumularon en los continentes hicieron bajar el nivel del
mar, dejando al descubierto estrechos, por los cuales migraron a todos los confines del planeta. Pero, cuando termin la
Edad del Hielo, los glaciares se derritieron y el nivel del mar
subi. Los pasos naturales se cerraron y vino un largo perodo de aislamiento. Algunos continentes, como Australia y
Amrica, quedaron completamente separados de todos los
dems. Otros, como Africa, quedaron casi totalmente aislados. Durante toda esa larga etapa cada pueblo tuvo un desarrollo separado. La separacin se dio, primordialmente,
entre Amrica y el resto del mundo, y Australia y el resto del
mundo. Por varios miles de aos estas regiones evolucionaron aisladas de las dems; por eso se dice que hubo historias
paralelas. Estas evoluciones solo convergeran hacia 1500,
para dar inicio a la era de la historia global.
Desde su origen y hasta 1500, la humanidad habitaba en casi todo el mundo y haba desarrollado sociedades muy
complejas. Sobresalan entre ellas China, la ms poblaba; los imperios Mongol, Persa y Otomano, en Eurasia; Europa del Oeste, los imperios Songhai y Mali en Africa, y los Inca y Azteca en Amrica.
Amrica y Australia estaba completamente aislados de los dems; Australia haba permanecido en esa condicin
por 30 000 aos. El Africa al sur del Sahara tena pocos contactos. Solo en Eurasia (Norte de frica, Europa y Asia)
las relaciones haban sido ms cercanas.
Los viajes de descubrimiento iban a cambiar radicalmente la historia. Buscando una ruta martima a la zona de
la India, los portugueses circunnavegaron (le dieron la vuelta a) frica, en 1488, y finalmente llegaron a La India, en
1499. Aqu entra en la historia Cristbal Coln, quien, como
otros de su poca, conoca alg o que haba sido establecido
Portugal y Espaa, los pases que tomaron la delantera en el reparto del mundo no europeo, rpidamente establecieron
sus imperios. Portugal, que logr dominar
el comercio con Asia, estableci colonias
en la costa africana, las cuales servan como puntos de abasteciriento para las flotas. Hubo colonias en Angola y Mozambique. Adems, Portugal posey colonias en
algunas zonas de La India, en otros puntos
de Asia y el Brasil.
Espaa pronto abandon la idea de
dominar el comercio asitico, sobre todo
cuando descubri las inmensas riquezas
americanas. Entonces edific su imperio
en el Nuevo Mundo, empezando en las islas del Caribe y saltando luego a Mxico,
Centroamrica y Per.
Luego vinieron potencias como Inglaterra, Francia y Holanda, que no queran
quedarse atrs en el reparto del botn. Los
ingleses y franceses tomaron posesiones
en el Caribe y Norteamrica. Holanda en
el Caribe y otras regiones del mundo.
Paulatinamente todo el planeta fue trans-
LA EXPANSI
RUSA!
PARTIENDO DE UN GRUPO DE
ESTADOS ORIGINALES, Al ESTE,
LA EXPANSiN TERMIN
ALCANZANDO
LA COSTA DEL
PACrFICO Al OESTE
EL SIGNIFICADO
,
DE LA INTEGRACION
Conforme avanzaba el dominio europeo del mundo, se
produjeron intercambios de todo tipo; la fisonoma de las
regiones empez a mudar. Una de esas grandes transformaciones se produjo en la distribucin de los grupos humanos en el planeta. Antes de 1500,las culturas tenan hogares especficos. En Europa, Africa, Amrica y Australia
haban surgido culturas particulares y muy diferenciadas.
Todos los grupos del mundo sufrieron, en mayor o menor grado, el impacto del imperialismo europeo, que inclua masivas migraciones. Los europeos se establecieron,
por la va martima, en Amrica, Australia, La India y el sur
de Africa. Los rusos tambin provocaron grandes cambios
raciales en su conquista de Siberia.
Amricl fue el continente que sufri el impacto ms
fuerte. La poblacin original fue reducida en un 90%.Adems, millones de esclavos africanos fueron trados a trabajar en las plantaciones americanas. De la unin de indios y
europeos surgieron los mestizos; de la combinacin de africanos y europeos, los mulatos. Las mezclas fueron complementadas aos despus por los asiticos, lo que hizo de
Amrica un verdadero crisol de grupos humanos.
Muchos de los rasgos que los europeos encontraron en
las culturas locales fueron esparcidos de un extremo a otro
de la Tierra. En la agricultura, por ejemplo, se produjo una
difusin intercontinental de cultivos. As, la caa, el arroz
y el banano, de origen asitico, fueron introducidas a Amrica. El maz y la papa americanos fueron llevados a Europa y Asia. Igual fue el caso con otros artculos, que fueron
intercambiados entre los continentes. Entre ellos podemos
citar el caf, el tabaco, o animales como el caballo, las gallinas, el ganado vacuno o las ovejas.
La compleja red de intercambios tambin incluy religiones, idiomas, estilos de arquitectura y todos los otros
elementos que forman una cultura.
En el comercio se produjeron mutaciones muy significativas. La economa de las diversas regiones del mundo fue
reorientada y apareci una intrincada red de intercambios.
En el siglo XVIII,por ejemplo, se haba desarrollado una estrecha relacin comercial entre Africa, Amrica y Europa.
Desde Africa, en barcos europeos, llegaban a Amrica esclavos, que por lo general iban a trabajar a las plantaciones
brasileas y de las islas del Caribe. En estos territorios se
producan bienes como el azcar, que eran exportados a
Europa. De Europa, al mismo tiempo, partan textiles y
otros artculos, principalmente hacia Amrica.
Con el correr del tiempo apareci un patrn, que subsiste hasta el presente. El mundo colonial fue especializado en
la produccin de alimentos y materias primas, destinadas a
las capitales coloniales o metrpolis. En las metrpolis, a su
vez, la industria produce numerosos artculos, que son exportados al resto del mundo.
Las transformaciones econmicas en el mundo colonial
tuvieron serias consecuencias ecolgicas. Como la mayora
de las colonias se ubicaban en la zona tropical, posean grandes reas de bosques. No tard en descubrirse la riqueza maderera que albergaban los bosques tropicales, lo que intensific el proceso de deforestacin. La minera trajo consigo la
prdida de suelos y la contaminacin de las aguas; la agricultura de plantacin llev a la corta de ms bosque y a un
gran empobrecimiento de los suelos tropicales.
Un tipo comn de agricultura en la Amrica precolombina era la que se conoce hoy da como agricultura itinerante. Una pequea parcela de tierra es parcialmente deforestada y quemada. La quema de la vegetacin aporta al suelo una gran cantidad de nutrientes que sirven como abono. La
parcela es entonces sembrada con una variedad de cultivos que se cosechan en momentos diferentes. Al cabo de unos pocos aos la parcela es abandonada para que la vegetacin original se
regenere, inicindose un nuevo ciclo de corta y cultivo.
En muchas partes de Amrica, particularmente en las islas del Caribe, los europeos introdujeron el
sistema de plantacin. En este caso se deforestaba un rea ms extensa y se le cultivaba, permanentemente, con un solo cultivo, como la caa o el algodn.
La plantacin era un negocio muy rentable, porque produca grandes cantidades de productos muy
apetecidos en Europa. Pero daaba seriamente el ambiente porque:
1. Se daba en grandes extensiones y no en pequeas parcelas.
2. Al ser permanente, no daba tiempo a la recuperacin de los suelos.
3. A diferencia de la agricultura itinerante, no respetaba la diversidad que es propia de los ambientes tropicales. Al estar basada en un solo cultivo, exiga cantidades muy grandes de los nutrientes,
que esos cultivos requeran para su crecimiento.
Nmero de
colonias
Amrica
Latina
frica
el Caribe,
Sudeste de Asia,
Islas del Ocano
ndico y Pacfico
culturales. Los siglos de colonialismo forjaron una gran interdependencia y las regiones, otrora auto suficientes, se necesitan mutuamente. El comercio internacional no ha cesado de crecer y los pases del mundo dependen de las
importaciones para satisfacer sus necesidades bsicas.
En setiembre de 1522,Magallanes complet la gran hazaa de dar por primera vez la vuelta al mundo. Tard en su
empresa tres aos. En el presente, el avin permite alcanzar
cualquier rincn del planeta en menos de 24 horas. Y, del
mismo modo que ha mejorado el transporte, los medios de
comunicacin han alcanzado un desarrollo increble: el uso
de los satlites nos permite observar con pocos segundos de
diferencia lo que sucede en los lugares ms lejanos.
Pero la creciente integracin no significa que se haya logrado la igualdad entre las naciones del mundo. La desigual
distribucin de pobreza y la riqueza que el colonialismo engendr pesa mucho en el presente. No es casual que Africa,
que vivi el colonialismo ms recientemente, sea el continente ms castigado por la pobreza. Los niveles de satisfaccin de las necesidades bsicas varan mucho entre los pases, presentndose los ndices ms bajos en el mundo ex colonial. En el presente se habla del "Norte" yel "Sur" para hacer ver la diferencia entre estos dos tipos de pases.
El mundo actual es testigo del resurgimiento de identidades regionales que se crean desaparecidas o muy dbiles:
el Quebec, en Canad; el Tbet, en China; los kurdos, en
Irak y Turqua; los vascos, en Espaa y Francia y muchos
otros ms. Observamos la disolucin de unos estados, como la Unin Sovitica, Yugoslavia y Checoslovaquia, y la
reunificacin de otros, como Alemania.
La Tierra es diversa; es el hogar de la humanidad, pero
la humanidad, a partir de un tronco comn, ha hecho miles
de hogares para los grupos que la componen. Esos grupos,
sin embargo, ya no viven aislados unos de los otros. Poco a
poco han sido enlazados a un gran sistema. La humanidad,
al igual que la naturaleza, constituye un sistema. Como tal,
tiene integracin. Pero como tal, tambin tiene diferenciacin de partes. Unidad en la diversidad: eso es lo propio
del mundo que empez a formarse hace unos 500 aos. Por
eso no extraa que en la fabricacin del lpiz de Adriana
participaran trabajadores y materias primas de siete pases
del mundo.
LAGRANFAM
LA CANTIDAD Y LA DISTRIBUCIN
DE LA MAYORA DE LA POBLACIN
La tierra es el hogar de la humanidad. El hogar, sitio donde se lleva a cabo la vida en familia, est ocupado por miembros. Los miembros se diferencian por las preferencias de los
lugares para vivir, en los rasgos fsicos, en la manera de hablar
y hasta en la manera de pensar.
Al hablar de la poblacin del mundo hablamos de nosotros mismos. Somos parte de un hogar compuesto por una familia de unos seis mil millones de personas. Tal como lo
muestra la tabla, el poblamiento de la humanidad a lo largo
de la superficie terrestre es muy desigual.
Regiones
Millones
de personas
FRICA
~frica septentrional
Africa occidental
frica oriental
frica central
frica meridional
157
193
221
81
47
2,79
3,44
AMRICA
Amrica del Norte
Amrica Latina y el Caribe
290
470
5,17
8,38
ASIA
Asia occidental
Asia surcentral
Asia suroriental
Asia oriental
165
1328
484
1414
2,94
23,68
8,63
25,21
EUROPA
Europa septentrional
Europa occidental
Europa oriental
Europa meridional
94
180
310
144
1,68
3,20
5,52
2,57
OCEANA
Oceana
28
0,50
100%
5608
186
% de poblacin
3,94
1,44
0,83
mundial
Para visualizar dnde estan los seres humanos, un mapa de distribucin de poblacin es ms til. El mapa permite dividir el
mundo en zonas. Algunas albergan grandes cantidades de seres humanos, otras
muestran una ocupacin muy dispersa.
Aunque las acumulaciones de poblacin se distribuyen por toda la superficie
terrestre, muestran algunas similitudes en
la ocupacin del territorio. Tales como
existencia de mucha poblacin cerca de
las costas o de algn ro de fcil acceso al
mar y en zonas de baja altitud. As, alrededor del 75% de la poblacin vive a una
distancia menor de los 100 km del mar.
Los focos principales de mxima concentracin de poblacin estn en Asia, en
Europa y en Amrica del Norte. La regin
asitica es la que tiene la mayor cantidad
de personas: ms de la mitad de los habitantes del mundo. En el otro extremo est
nuras aluviales y en Japn se localiza en los valles montaosos. En China la poblacin vive esencialmente de la
agricultura. La coreana vive de la manufactura. La japonesa sobrevive de la industria y el tamao de la poblacin ha
hecho de Tokio la ciudad con el mayor nmero de personas
del mundo.
'
La regin sur central incluye pases muy poblados como: India, Paquistn, Bangladesh e Irn. Abarca una cuarta parte de la poblacin del mundo, cuya localizacin se
encuentra en un corredor costero que va desde Irn, pasa
por Paquistn y llega a Bangladesh; tambin en las llanuras de los ros Indo y Ganges. Mucha gente vive en zonas
rurales.
La regin oriental y la surcentral de Asia son de poblamiento muy antiguo y han sido cuna de grandes civilizaciones de la humanidad. Adems, la poblacin de India,
China y Japn se ha caracterizado por poseer tradiciones y
religin que favorecieron las familias numerosas.
El sureste asitico es el tercer punto de mayor concentracin de poblacin de la superficie terrestre. Incluye a
pases como Indonesia, Vietnam, Filipinas y Tailandia. En
cada uno habitan ms de 60 millones de personas, una mayora se desempean en labores agrcolas.
Japn
EN MILLONES DE HABITANTES
~ n
~2.S
Auslralia----E!J n
U
Superficie
China
India
Estados Unidos
Indonesia
Brasil
Rusia
Paquistn
Japn
Bangladesh
Nigeria
1 192,0
911,6
260,8
199,7
155,3
147,8
126,4
125,0
116,6
98,1
9596961
3287590
9372 614
1919443
8511 996
17075400
796095
377 815
143998
923768
Total
3333,3
52005680
Pas
(km2)
Los mapas de distribucin de poblacin permiten distinguir, junto a estas grandes acumulaciones de personas,
otras tambin importantes, aunque ms pequeas. Tales como la desembocadur~ del ro Nilo, en Egipto, la costa del
golfo de Guinea, en Africa occidental, y la cual incluye al
pas ms poblado del continente: Nigeria.
% de la poblacin
del mundo
21,25
16,25
4,65
3,56
2,77
2,63
2,25
2,23
2,1
1,75
Con el avance de la ciencia y de la tecnologa, el planeta tiene cada vez menos zonas poco habitadas. Las posibilidades tcnicas hacen que cualquier sitio sea resistible para vivir. Pero tambin las posibilidades tcnicas son econmicamente costosas, ello limita la residencia permanente y multitudinaria de las personas.
En todas las regiones, el ser humano est casi ausente
en sitios muy fros. La poca gente en las regiones polares
y subpolares se explica porque tienen un invierno largo y
riguroso. El termmetro seala temperaturas entre los -30
y los -60 grados centgrados. Se necesita vestimenta especial y mucha energa. Las comunicaciones por carretera y
aire se obstaculizan por la nieve.
Tambin llama la atencin la poca ocupacin humana
en las regiones clidas del planeta. La ausencia de lluvia y
la alta evaporacin no permiten la agricultura. Por ello, es
difcil un poblamiento permanente. Es el caso de las zonas
desrticas del Sahara, de Asia Occidental, del suroeste de
Africa y de la mayor parte del continente australiano.
En las grandes alturas hay una reduccin en la presin
atmosfrica y la presin de oxgeno, lo cual es peligroso para el ser humano. Por esta razn, la parte oriental de Africa
y la zona andina de Amrica albergan poca poblacin.
HA TENIDO LA HUMANIDAD
LA MISMA CANTIDAD DE HIJOS?
Los seres humanos han existido desde hace dos millones
de aos aproximadamente, pero el crecimiento de poblacin
ha sido un proceso lento. Antiguamente debido a las condiciones de vida, moran muchas personas, especialmente los
recin nacidos y los nios pequeos.
Alrededor de 1750, la Revolucin Industrial gener un
mejor nivel de vida. Produjo que la gente comiera mejor, llevara ropa ms abrigada y viviera en mejores casas. Esto provoc que disminuyera el riesgo de contraer enfermedades, y
de aumentar la resistencia contra ellas. As hubo un descenso
en la cantidad de personas que moran y por lo tanto, un aumento en el nmero de miembros que conformaban la humanidad en ese momento.
Despus de 1900,los incrementos de poblacin se han debido a mejoras en la vacunacin contra las enfermedades infecciosas.Actualmente, en una mayora de los pases de mundo, cada ao fallece menos gente de la que nace. Ello hace que
cada ao aumente el nmero de habitantes del mundo.
El crecimiento de la poblacin es muy desigual:
hay regiones o pases en
que el nmero de personas
crece muy deprisa y otras
en que crece muy despacio
o no crece. An cuando se
considere la diversidad de
crecimiento entre las regiones del mundo, en
general la poblacin aumenta a un ritmo muy acelerado. La interrogante
que surge es: hasta cundo podr seguir creciendo
la poblacin? La respuesta
est en la relacin entre los
recursos y la poblacin.
Millones
1850
1900
AlIos
Y SI SIGUE CRECIENDO
LA HUMANIDAD?
Es un hecho que el nmero de personas en el mundo seguir creciendo. Entonces, surge la duda de si todas las personas contarn con los alimentos necesarios para subsistir.
Para ello habr que aumentar la cantidad de alimentos.
El aumento en la cantidad de alimentos implica, producir ms, pero tambin donde sean ms necesarios dichos alimentos y para producir ms alimentos, debe pensarse en aumentar la cantidad de tierras cultivadas y en el
rendimiento de la superficie cultivada.
Actualmente, uno de los grandes problemas es que la
cantidad de tierras cultivadas est disminuyendo. En algunos lugares del mundo hay erosin o desertificacin del
suelo y en otros se est ensanchando el espacio urbano. A
medida que las ciudades crecen, se construyen edificios, viviendas y carreteras. La mayora de las principales ciudades estn ubicadas en regiones agrcolas frtiles, las cuales
podran proporcionar alimentos a sus poblaciones.
El rendimiento de la superficie cultivada puede lograrse mediante mejoras en las plantas existentes, ya sea en su
gentica, en el nivel nutritivo, en la obtencin de defensas
contra las enfermedades y las plagas, en el riego o en la
alimentacin de los cultivos (fertilizantes). Tambin, podra aumentar el rendimiento si se dan incentivos a la poblacin, tales como los apoyos institucionales. Por supuesto que para lograr mejor rendimiento de la superficie cultivada, se necesita de inversiones en trabajo y capital y no
todos lo pases pueden hacerlas.
Los cambios climticos que ha vivido la superficie terrestre produjo que los diferentes grupos humanos se aislaran unos de otros. Provocando diferentes evoluciones en
los rasgos fsicos, genticos o culturales. Con ello el planeta estuvo conformado de varias razas puras; entre ellas no
haba intercambio continuo.
En el presente, la nocin de raza pura no tiene sentido,
ya que las poblaciones de hoy, an las ms aisladas, se han
mezclado, en un momento u otro, con otros grupos humanos, a causa de las migraciones. De manera que el mundo
es, prcticamente en su totalidad, una poblacin mezclada.
No existe ninguna raza pura.
No obstante, hay ciertos grupos que presentan ciertas caractersticas exteriores ms pronunciadas que los distinguen
de los grupos restantes. La pigmentacin de la piel, la silueta y otros caracteres morfolgicos los diferencian de otros.
Numricamente, el primer gran grupo tnico es el formado por los amarillos o mongoloides. Este grupo se encuentra geogrficamente concentrado. En l se incluyen
los kirguises, uzbekos y kazakos, entre otros. Han tenido
contacto con grupos australoides, representados en la actualidad por los kmers y por ciertas poblaciones malayas.
Los indonesios, que proceden de mltiples cruzamientos
con australoides, blancos y amarillos son tomados en cuenta dentro de este grupo tnico.
El grupo ms extendido por el mundo es el blanco tipo
europeo, cuya expansin se debi a la colonizacin y a empresas coloniales desde el siglo XVI.Actualmente, se esparce
por todo el mundo, aunque predomina en las diferentes regiones de Europa y en la parte anglosajona de Amrica (Canad y Estados Unidos). Tambin se puede encontrar, aunque en proporciones menores, en Amrica Latina, donde se
ha mezclado con otros grupos tnicos. En el continente africano se localiza predominantemente en Sudfrica. En menor
proporcin habita en Australia y en las islas del Pacfico.
Blanco. europeo.
Indolrenlo.
SemlllS y cemlllll
MILES DE LENGUAS EN
LA FAMILIA
El hecho de que exista una lengua es sntoma de que un
grupo de personas desea mantener su unidad cultural. La
lengua es la fuente de tradiciones y sentimientos comunes.
La diversidad cultural de la humanidad se manifiesta en la
gran coleccin de lenguas habladas.
Las lenguas estn ntimamente relacionadas con el entorno y las actividades humanas. El aislamiento geogrfico
y social de principios de la humanidad foment la formacin separada de las lenguas. La distancia y las barreras naturales como ocanos, montaas o desiertos limitaron la expansin de las lenguas. En otros casos diluyeron su pureza.
A las lenguas se les clasifica por familias. Una familia
lingustica tiene un ascendente comn. Algunas familias
lingusticas son habladas por cientos de millones de gentes, otras por solo unos cuantos miles. Se considera que
pueden hablarse entre 2000-4000lenguas y dialectos. El
dialecto es tambin una forma de lenguaje que se habla a
nivel local.
Indo-europeos
50.80/0
Chino-tibetana
21.40/0
INFINIDAD DE
CREENCIAS RELIGIOSAS
El problema principal de una geografa de las religiones es
la escasez de datos. Aunque no tan diversa como la cantidad de
DEL PLANETA
LA TIERRA COMO SISTEMA NATURAL
BUSCA UN EQUILIBRIO
En la primera unidad se presentaba al planeta tierra como un sistema que busca el equilibrio natural. Muchas personas interpretan el concepto de equilibrio natural, como
que el ecosistema no debe cambiar en el tiempo; esto no es
cierto. El ecosistema es dinmico no es esttico.
La presencia de organismos y en particular los seres
humanos alteran continuamente las condiciones locales.
Las comunidades biticas hacen que el ecosistema est
continuamente cambiando, como respuesta a los cambios
producidos por fuerzas externas como el fuego, inundaciones, erosin, agricultura, industrializacin, contaminacin y urbanizacin.
Un ecosistema mantiene su equilibrio natural por medio de tres mecanismos: 1- controlando la cantidad de
energa que pasa a travs del sistema, 2- controlando los ciclos qumicos dentro del sistema y 3- manteniendo la diversidad de las especies. Si alguno de estos tres mecanismos se altera, y llega al sistema, mayor cantidad de radiacin solar, mayor cantidad de lluvia o aumenta en forma
desordenada la poblacin de carnvoros o de seres humanos se producen cambios y problemas a escala local, regionalo global.
La desertificacin es un proceso de degradacin ecolgica mediante el cual los ecosistemas ridos, semiridos y
subhmedos se empobrecen, por medio de la accin combinada de los seres humanos y la sequa. La desertificacin
es producida cuando los humanos crean una alteracin
ambiental, y la sequa aumenta severamente. La sequa es
un riesgo natural que se produce por una disminucin severa de la lluvia.
Las zonas ridas presentan una escasa precipitacin, menos de 400 mm de lluvia y una estacin seca mayor de 7 meses. Cubren 50 millones de km2,es decir una tercera parte de
la tierra. En Amrica comprende el norte de Chile y Per,
norte de Mxico y contina en los Estados Unidos por los estados de Arizona, Nevada y Utah; en Africa se localiza en el
Sahara al Norte y el Kalahari y Namib al sur; en Australia su
parte central y sur; en Asia se desarroll un corredor rido
desde Mongolia hacia el oeste pasando por China, Afganistn, Irn, Irak, Arabia hasta conectar con el Sahara.
La contaminacin ambiental no es solo un problema de los pases industrializados, como Estados Unidos, Francia, Japn, Alemania o Inglaterra; muchos de
los pases subdesarrollados estn altamente contaminados, debido a que las industrias ms contaminantes de los pases
desarrollados son trasladados all, o porque se prctica una deforestacin que provoca fuerte erosin.
La contaminacin ambiental es la presencia de sustancias y elementos exgenos en los sistemas naturales, ocasionando alteraciones en su funcionaIlliento. Los
efectos de la contaminacin se manifiestan en la generacin y propagacin de enfermedades en los seres vivos, la desaparicin de especies animales y vegetales y
en general, en la degradacin de la calidad de vida.
Industria
10.9%
Taranta
Caracas
Hong Kong ,
Manila
Mexico D.F.
Los Angeles
Tokio
Sao Paulo
Londres
Promedio de dixido de
sulfuro (ug/ni')
en el periodo
1973 - 1980
EL EFECTO INVERNADERO Y
EL CAMBIO CLlMTICO
El efecto invernadero consiste en un
aumento de la temperatura en la parte baja de la atmsfera o troposfera, producto
de una creciente acumulacin de dixido
de carbono. Se le conoce as, porque su
efecto es similar al producido en los invernaderos comunes.
El dixido de carbono y el vapor de
agua se encuentran en forma natural en
poca cantidad en la atmsfera, pero desempean una funcin muy importante
en el balance de energa entre la tierra y la
atmsfera.
El dixido de carbono permite que la
luz pase y llegue a la tierra, pero absorbe
la energa emitida por la tierra hacia el es-
pacio; por eso un aumento en el contenido de dixido de carbono tiende a aumentar la temperatura, lo que podra conducir cambios c1imticos de consecuencias catastrficos como el deshielo de los casquetes polares.
El aumento del dixido de carbono ocurre desde hace dos siglos. Desde
1850, ha aumentado en un 30% debido a la industrializacin, al consumo de
combustibles fsiles como el carbn, petrleo y gas natural y por la descomposicin de la materia orgnica contenida en los bosques tropicales. Los bosques tropicales asimilan grandes cantidades de dixido de carbono; pero estas selvas tienden a desaparecer por las actividades humanas.
La liberacin de toneladas de CFC a la atmsfera, provenientes en su mayora de las grandes ciudades ha sido el causante del rompimiento de la capa de ozono en la Antrtida y
el aumento de la radiacin ultra violeta, que provoca el aumento del cncer de piel, tumores malignos y cambios en la
composicin qumica de las especies vegetales, perjudicando
las cosechas y los bosques.
En Costa Rica, el empleo y mal manejo de plaguicidas como el paraquat, estrictina y el 2,4
D provocaron un total de 875 internamientos en los hospitales, en el perodo de 1980 a 1994,
de los cuales 410 murieron.
En las fincas bananeras de Ro Fro se comprob la esterilidad de 150 trabajadores y el nacimiento de 21 nios con mal formaciones, por la aplicacin de nemagn o fumazone en las plantaciones de banano. Estos productos se prohibieron en los Estados Unidos desde 1978, pero, se siguieron vendiendo y aplicando en Costa Rica.
Tambin, en los repollos se ha encontrado, residuos de dipterex y pincipalmente de fsforo,
del cual se sospecha que es un posible causante de cncer, al consumir en forma cruda el repollo.
INNOVACIONES Y
DESARROLLO
La exploracin es una fuente inagotable
de descubrimientos y nuevas fronteras para el conocimiento y la aventura; es quizs
la llave que abrir a la humanidad un porvenir mejor. Pero la bondad de las innovaciones no se distribuye inmediatamente y a
todos: lo cierto es que no toda ella participa de esos adelantos, aunque se maraville
con ellos.La humanidad no crece y se desarrolla al mismo ritmo, los recursos econmicos y las ventajas de disponer de una tecnologa apropiada, no estn igualmente
disponibles para todos. Eso tambin ha
quedado demostrado en los captulos anteriores. De esta manera, muchos hombres y
mujeres enfrentan el reto de existir en condiciones precarias. A medida que faltan o
son escasos recursos como el agua, los bosques, suelos para la agricultura, educacin
y medios de produccin, la relacin sociedad ambiente se orienta hacia el sacrificio
de la naturaleza y hacia el empobrecimiento de las comunidades.
FENMENOS NATURALES Y
DESASTRES NATURALES
Benvola y a menudo pasiva, la
naturaleza nos recuerda que, conjuntamente con su inagotable fuerza creadora,
existen en ella fuentes de energa y procesos de extraordinaria magnitud, como terremotos, maremotos y erupciones volcnicas. La activacin de esos eventos supera cualquier condicin socioeconmica
humana, sometindonos a sus imperativos. Esos son fenmenos normales pero,
en presencia de comunidades humanas,
se convierten en desastres o catstrofes,
cuando afectan en alguna proporcin la
vida social.
Diferentes factores convierten a los
eventos naturales en amenazas, fenmenos como las erupciones volcnicas, las
nubes ardientes, los flujos de lava, los terremotos, tsunamis, inundaciones, avalanchas, deslizamientos, sequas, tormentas, huracanes, tornados, rayos, plagas,
pestes, no representan ningn peligro
cuando afectan reas despobladas. Es la
presencia de seres humanos lo que convierte a cualquiera de ellos en amenaza y
si se afecta severamente a las poblaciones,
en desastre o catstrofe.
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parte perjudicial de su actividad, Por ejemplo, nuestros indgenas consideraban al volcn Arenal un lugar sagrado, de ah el nombre de Volcnde Fuego que le pusieron.
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PARA LA REDUCCiN DE
Todos los pases deberan tener en funcionamiento como parte de su plan para la reduccin de los desastres naturales las siguientes metas:
1. La determinacin general de los riesgos naturales que suponen una amenaza de
desastre;
2. Planes nacionales y/o locales de prevencin, preparacin y sensibilizacin de la
opinin pblica;
3. Rpido acceso a los sistemas de alerta a nivel mundial, regional, nacional y local
y una amplia difusin de las advertencias.
Agudos
A
Accidentes Nucleares
Derrames de petrleo
Erupciones
Tifones
Huracanes
Sequas
Inundaciones
Hambrunas
Deforestacin
Agotamiento de acuferos
Grandes embalses
Desvo de cauces de ros
Amenazas hidrometeorolgicas
Se incluyen en este grupo aquellas amenazas producidas por comportamiento irregular de las condiciones climticas y meteorolgicas como los frentes
fros, tormentas, huracanes, tornados, temporales.
Los frentes fros afectan todo el pas, entre diciembre
y febrero y acarrean lluvias a la regin Caribe y provocan fuertes lluvias e inundaciones. Los huracanes
se inician en el rea del Caribe en el mes de julio y
pueden prolongarse hasta octubre, afectan el pas en
forma indirecta creando inundaciones en el sector
Pacfico Sur.
EL HURACN NDRES
1992
En el ao 1992 el huracn Andrs afect las costas de La Florida ya Luisiana. De acuerdo con autoridades
del condado, de 175,000 a 250,000 personas quedaron sin hogar; 85,000 casas y apartamentos fueron declarados
inhabitables, la mayor parte totalmente destruidas, 600,000 casas y oficinas perdieron los servicios telefnicos y
elctricos y confirmaron ms de 38 muertes.
La estacin de generacin de energa de Punta Pavo, con dos centrales de diesel y 2 nucleares, quedaron fuera de servicio, 12 000 galones de gasolina se derramaron cerca del rea de los reactores nucleares. Tanto el sistema de agua potable como el de aguas negras fueron severamente afectados, lo mismo que los sitemas de agua subterrnea como la distribucin de
gas por desarraigamiento de rboles.
En Luisiana 13 plataformas costeras de produccin fueron destruidas, de cuatro no quedaron rastros. Aproximadamente el 40% de los pozos y las plataformas de produccin fueron daados, 5% de la produccin de gas natural se perdi temporalmente.
Vertiente Caribe como la del Pacfico, especialmente las relacionadas con las
cuencas inferiores de los ros: Matina, Estrella, Sixaola, Chirrip Grande, Trraba,
Grande de Trcoles, Parrita y Tempisque.
A medida que se desarrollan las ciudades, disminuye la infiltracin del agua
en los suelos, y el agua de lluvia se concentra rpidamente en los caos, alcantarillas y ros. Ese proceso unido al mal
mantenimiento de los colectores provoca
inundaciones en las ciudades que afectan
el trnsito, las viviendas y sobre todo a
caseros ubicados en los propios lechos
fluviales.
Sequas
Las amenazas de sequas se concentran en la regin de
Guanacaste, especialmente en la cuenca del ro Tempisque
y en las reas aledaas al Golfo de Nicoya. La amenaza se
acenta por el fenmeno del Nio, que provoca trastornos
atmosfricos, de recurrencia irregular y que afectan al resto del pas, esto, sumado a la expansin incontrolada de las
actividades agropecuarias y la deforestacin.
Sismicidad
"
el as est relacionada con el
La actividad SlsmIca en p t' 'cas de Coco Caribe y
.
d 1 s placas tec om
.
desplazamIento e a
. d f Haslocales Y al vulcamsNazca; as como l~ prese~Cl~ l~asaseorienta del noroeste al
mo. El principal sIstema . e a
undarios muy activos.
isten sIstemas sec
'f'
sureste, aunque ex . .' d d se ubican hacia el PaClICO,
Las zonas de mayor SlsmlCI a
rea Central y el Caribe.
.-
PERDIDAS
HU ANAS: 5 500
El terremoto de Kobe fue un evento de 20 segundos de duracin que produjo 5,500 muertos,
Los daos en el Puerto de Kobe fueron causados por la licuefaccin y por deformacin
permanente del terreno. La estimacin de las prdidas fue de 11 mil millones de dlares. La
interrupcin del trfico comercial dur muchos meses y produjo prdidas a la economa, 20
kilmetros de va frrea fueron destruidos. El sistema de distribucin de gas sufri severos
daos, 150 incendios ocurrieron en Kobe y alrededores en las horas siguientes al terreno.
El terremoto de Kobe es un ejemplo duro de lo que un terremoto puede producir an en
sociedades industrializadas,
lo que demuestra que en cualquier circunstancia debemos
planificar y preparar los mecanismos de preparacin para disminuir la vulnerabilidad ante esos
procesos.
Se concentran aqu las actividades inmediatas a la ocurrencia del evento el nivel de respuesta. Aqu se concentran las acciones ms dramticas y urgentes como evacuacin, bsqueda y rescate de sobrevivientes, asistencia sanitaria y otras
que se ejecutan en momentos en que la comunidad se encuentra desorganizada y los servicios bsicos como el agua potable, comunicaciones, electricidad, no funcionan. Normalmente es una fase de corta duracin, salvo cuando se trata de sequas, hambrunas e inundaciones.
Fase despus:
Se concentran en esta fase las etapas que siguen a la ocurrencia del desastre. La primera de ellas es la rehabilitacin, periodo de transicin despus de la respuesta y que tiene como
finalidad el restablecimiento de los servicios bsicos indispensables a corto plazo. Aqu se presta especial atencin a los servicios bsicos de agua potable, electricidad, comunicaciones y
servicios hospitalarios. La ltima etapa es la de reconstruccin
que consiste en la reparacin de la infraestructura y la restauracin del sistema de produccin a mediano o largo plazo, con la
intencin de igualar o superar las condiciones previas de productividad.
Hemos considerado en este captulo la temtica de los desastres naturales. La incidencia de esos eventos a nivel global
ha provocado reacciones desde las Naciones Unidas, hasta los
gobiernos locales. Se ha establecido una relacin clara entre pobreza y vulnerabilidad y se ha insistido sobre la necesidad de
organizar los pases de la regin de Amrica Central para responder mediante las polticas del desarrollo sostenible y el ordenamiento territorial.
EN LA ZONA SUR
El 26 de julio de 1996 las primeras rfagas y lluvias del huracn Csar afectaron el
territorio costarricense. El fenmeno se disip, convirtindose en tormenta tropical el 28 de
julio. Fueron afectados 14,026 km2, de ellos 8,131 km2 en la costa pacfica, el 31% de los
cantones del pas fueron afectados. El cuadro siguiente muestra los datos ms relevantes de
ese desastre natural.
571.367
4.561
40
OBRAS AFECTADAS
PUENTES
ESCUELAS
I':'~
. I /: ...
.J'f::~.
"...
"
.
Y DIQUES
CAMINOS
HOSPITALES
CONCLUSIN
Hace unos 20 000 millones de aos hubo una gran explosin en el universo. Los
cientficosla conocen como el Big Bang. El
estallido lanz materia y energa en todas
direcciones. Con el correr del tiempo se
produjeron concentraciones de materia,
que dieron lugar al surgimiento de los
cuerpos celestes. Unos 15 000 millones de
aos despus del Big Bang estuvo lista la
materia que formara la Tierra. Apareci
nuestro planeta y continu evolucionando; del enfriamiento de su superficie surgi la corteza terrestre, hace cuatro mil
millones de aos. Pasados otros 500 millones de aos apareci la vida en la Tierra, que en otros 500 millones haba conquistado el planeta.
Aproximadamente 3 o 4 millones de
aos atrs sucedi un evento de incalculables consecuencias: aparecieron los primeros humanos. Nuestros lejanos antepasados permanecieron confinados al Africa
por muchsimo tiempo. Pero unos 100 000
aos atrs inici un poderoso proceso de
expansin, que le llev a conquistar el orbe. El viaje empez en Africa, cubri Europa, Asia y Australia, y finalmente lleg a
Amrica. Cuarenta mil aos despus de
haber iniciado su largo viaje, los primeros
humanos pisaban las tierras del extremo
sur americano, las ltimas en ser pobladas.
El derretimiento de los hielos, despus
de la ltima glaciacin, y el consecuente
elevamiento del nivel del mar, cort el
contacto entre los continentes del mundo.
Vino entonces la separacin de los grupos
humanos. As, los australianos evolucio-
El segundo aspecto es la altitud, que tiene un efecto similar a la latitud: cuanto mayor sea la altitud de un lugar, ms bajas sern las temperaturas. El clima en las tierras
muy altas se asemeja, en muchos aspectos,
al de las regiones templadas o polares.
Est, finalmente, la desigual distribucin de tierras y ocanos sobre la superficie de la Tierra. Al observar el mapa del
mundo notamos que el mar cubre ms
rea que las tierras emergidas. Hay 361
millones de kilmetros cuadrados de superficies ocenicas y solo 149 millones de
continentes e islas. Adems, el mapa revela notables contraste en la distribucin de
ocanos y continentes.
UN MUNDO OCENICO!
UNIDAD I
Los Estudios Sociales, mtodos y tcnicas para su estudio
Captulo l.
Captulo 2
Captulo
Captul
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Para entender
Para entender
cer el mundo
Los Estudios
Fuen
La cartog
globo
6
14
O"
ea'
orado
Aprendiendo a interpretar el relieve
El clima, un sistema dinmico de la atmsfera
La regionalizacin climatolgica
UNIDAD IV
La Hominizacin
Captulo 14
Captulo 15
.
.
.
y el mundo antiguo
La teora de la Evolucin
El Origen de la agricultura
complejas
124
y de las sociedades
133
Captulo 17
Captulo 18
UNIDAD V
Un sis.tema natural, un sistema social
Captulo 19
Captulo 20
U DAD I
La gran familia humana
Captulo 21
Captulo 22
Capl ulo 23
173
178
184
UNIDAD VII
La Tierra: Un siste
sambientales del planeta
I
U IDAD VIII
. s desastres naturales
Captulo 25
Captulo 26
216
223
232