O comrcio de recursos

estratgicos e conflitos na
bacia do Amazonas. Uma
interpretao histrica
RESUMO

A Bacia Amaznica, palco e espao de interao

cultural, tnica e comercial durante sculos, permitiu o acesso de comerciantes, banqueiros, diplomatas e colonos, que transformaram este lugar em uma
regio chave para o passado e o futuro da sustentabilidade da humanidade, a partir de interaes sociais
pacficas e conflitantes. Inicialmente, era o lugar
para comprar matrias-primas e se conectar com a
transformao do consumo das economias centrais,
at os processos industriais e tecnolgicos de hoje.
No entanto, ele sempre foi um lugar importante de
fontes de gua, um recurso antigo e distante da realidade, que se torna em um recurso essencial para o
futuro da humanidade. Isso pode ser um gerador de
outros conflitos, diferentes daqueles que foram historicamente conhecidos, e enquadrando a transformao desta regio, uma nova fronteira, a fronteira
amaznica, onde as instituies sero fundamentais
para a ordem da regio.
Palavras-chave:
Brasil, Bacia Amaznica, comrcio, conflitos, recursos estratgicos.

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Comercio de recursos estratgicos y conflicto en la Cuenca Amaznica.

Una interpretacin histrica (Pp. 62 - 74)

Comercio de recursos estratgicos

y conflicto en la

Cuenca
Amaznica.

Una interpretacin histrica*

Fecha de recepcin: Julio 17 de 2013
Fecha de aceptacin: Septiembre 19 de 2013
Fecha de modificacin: Noviembre 29 de 2013

Oscar Mauricio Granados Erazo

Profesor Asociado Departamento de Comercio Internacional.

Universidad Jorge Tadeo Lozano,
Bogot, Colombia.
Correo electrnico: oscarm.granadose@utadeo.edu.co

Trade of strategic
resources and conflict in
the Amazon Basin. An
historical interpretation
ABSTRACT

RESUMEN

The Amazon Basin, scenario and space of immense cultural, ethnic and trade interaction for
centuries, allowed access of merchants, bankers,
diplomats and settlers, who have turned this place
into an essential region for past and future sustainability of humanity, from peaceful and conflicting
social interactions. Initially, it was the place to purchase raw materials and connect with the transformation of the consumption of the central economies, to the industrial and technological processes
today. However, it has always been an important
place of water sources, an antique resource and detached from reality, which becomes an essential resource for the future of humanity. This can be a generator of other conflicts, different that have been
known historically, and framing the transformation
of this region, a new frontier, the Amazon frontier,
where institutions will be essential to the order of
the region.

La Cuenca Amaznica, escenario y espacio de una

inmensa interaccin cultural, tnica y comercial durante siglos, ha permitido el acceso de comerciantes,
banqueros, diplomticos y colonos, que han convertido este lugar en una regin esencial para la sostenibilidad pasada y futura de la humanidad, a partir de
interacciones sociales pacficas y conflictivas. Inicialmente, fue el lugar para adquirir materias primas y
conectarlas con la transformacin del consumo de las
economas centrales, hasta los procesos industriales y
tecnolgicos de hoy. Sin embargo, siempre ha sido un
lugar importante de fuentes hdricas, un recurso antiguo y apartado de la realidad, que se convierte en un
recurso esencial para el futuro de la humanidad. Esto
puede ser un generador de otro tipo de conflictos, diferentes a los que se han conocido histricamente, y enmarcar la transformacin de esta regin, en una nueva
frontera, la frontera amaznica, donde las instituciones sern fundamentales para el orden de la regin.

Keywords:
Brazil, Amazon basin, trade, conflict, strategic
resources.

Palabras clave:
Brasil, Cuenca Amaznica, comercio, conflicto,
recursos estratgicos.

Artculo surgido de la investigacin titulada: Banqueros, Diplomticos y las materias

primas estratgicas de Suramrica, 1885-1914. Financiado por la Universidad Jorge
Tadeo Lozano, 2013.

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Comercio de recursos estratgicos y conflicto en la Cuenca Amaznica.

Una interpretacin histrica (Pp. 62 - 74)

INTRODUCCIN
La riqueza de una nacin corresponde a su poblacin,
y su miseria corresponde a su riqueza.
Giamaria Ortes

En la Cuenca Amaznica, una regin que supera

los 6.8 millones de kilmetros cuadrados y ocupa el
35% del subcontinente suramericano (Domnguez,
1987, pp. 33-35; Santacruz, 1992, p. 329), se han desarrollado los intereses de la corona espaola y portuguesa, de expediciones mercantiles y cientficas, tambin, religiosos, banqueros, diplomticos, militares y
aventureros, en diferentes periodos, que hicieron de
la regin un centro global de materias primas en la
historia humana. Hoy, esa cuenca cuenta con recursos estratgicos para la estabilidad humana, pero su
acceso puede ser diferente, en comparacin a lo que
se ha vivido hasta ahora en la regin. Recursos necesarios para la transformacin industrial y tecnolgica del siglo XX como el manganeso, el tungsteno, el
caucho, el hierro, as como los recursos alimenticios
que han expandido la frontera agrcola y reducido
la amaznica, como la soja, naranja, azcar, cacao,
y tambin las que han transformado las fuentes de
energas renovables, podrn pasar a ser secundarias
cuando las necesidades humanas se transformen y demanden con mayor velocidad los recursos hdricos.
Este documento busca, identificar las caractersticas principales de los conflictos que se han generado
alrededor del comercio de los recursos estratgicos,
que se distanci de los enfrentamientos culturales,
raciales y polticos, los cuales han sido parte de la
historia social y econmica de la Cuenca Amaznica. Entendiendo por recursos estratgicos, materias
primas que en diferentes pocas han sido fundamentales en los mercados internacionales, como cacao,
caucho, manganeso, bauxita, berilo, titanio, nquel,
diamantes industriales o mineral de hierro.
Los conflictos en la Cuenca Amaznica han estado sujetos a los intereses privados y nacionales por
los recursos estratgicos y no a los acontecimientos
propios de las transformaciones sociales, culturales y
religiosas. Para desarrollar esta hiptesis, el documento se divide en cuatro secciones: la primera hace una
interpretacin histrica de los materiales estratgicos
y su relacin con los conflictos que se han presentado
en la regin, una segunda seccin integra los hechos
histricos con un esquema institucional y de economa poltica de los recursos estratgicos, para en una

Oscar Mauricio Granados Erazo

tercera seccin analizar la estabilidad y sostenibilidad

de la Cuenca Amaznica ante la variedad de recursos
e intereses que se desarrollarn a futuro y finalmente
una seccin de conclusiones.
UNA INTERPRETACIN HISTRICA

La Cuenca Amaznica, ha sido un lugar donde

los intereses comerciales, cientficos y polticos se
han desarrollado desde el descubrimiento de Amrica, y posiblemente, la dinmica comercial y social
tambin se vivi en los periodos precolombinos. La
corona espaola control el negocio forestal, que sumado a las innumerables expediciones cientficas y
mercantiles de holandeses, ingleses, franceses y rusos,
desarrollaron el comercio de tabaco, algodn, tintas,
maderas, y tambin, el intercambio de textiles britnicos, a partir de la firma del Tratado de Methuenen
en 1703 con los portugueses (Boxer, 1973, p. 5; Edmundson, 1903, p. 650; Grisales, 2000, p. 9).
De igual forma, la Corona Portuguesa con su
Compaa Mercantil y su intencin de desalojar la
incursin francesa, y la Compaa de Jess quien se
convirti, en administrador de los indios y las actividades extractivas, superando en varias oportunidades
a los colonos (Chambouleyron, 2006, p. 14; Goulding, Smith & Mahar, 1996, pp. 27-28). El cacao, el
producto de mayor exportacin del Amazonas durante el siglo XVIII, le permiti a las rdenes religiosas
enviar a Portugal entre 1743-45 ms de 0,43 millones
de libras, a pesar de las rivalidades entre las comunidades indgenas, que tambin se involucraron en el
comercio y transporte de cacao, al punto de convertirse en corsarios de los ros y enemigos de los blancos
(Alden, 1976, p. 123; Amoroso, 1992, p. 299; Hemming, 1978, p. 50).
Otro ejemplo fue la bonanza azucarera de los siglos XVII y XVIII, que integr la regin amaznica
al mundo, a partir de la extraccin de mano de obra
para los ingenios de Baha, Pernambuco, Maran y
Guayanas, reduciendo considerablemente la poblacin indgena, que para los comerciantes y polticos
se haba convertido en un obstculo al progreso, al
comercio, y a la posesin de tierras (Domnguez,
2005, p. 17; Grisales, 2000, pp. 18-20). Algo similar
a lo sucedido con el caucho, que desat una persecucin y una violencia contra la poblacin indgena como lo documenta el cnsul britnico de Rio de
Janeiro, Roger Casement ante la solicitud del Canciller Edward Grey, de revisar la posible agresin y

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padecimientos de sbditos britnicos en la regin del

Putumayo (Casement, 1911, pp. 9-21).
Los banqueros, diplomticos, empresarios y aventureros arreciaron sus actividades a lo largo del mundo, buscando todo tipo de materias primas que fueran
esenciales en la carrera industrial de los pases de centro, a travs de mecanismos financieros y mercantiles
(Granados, 2010, pp. 54-55; Grisales, 2000, p. 7), que
se desarrollaron a travs de los diferentes esquemas
de imperialismo que menciona Hobsbawn (1977, p.
125) y se complementaron con la presin diplomtica de britnicos, estadounidenses y franceses, por
abrir la navegabilidad internacional del Rio Amazonas, as como por apropiarse de algunos territorios en
la regin, queriendo globalizar la Cuenca Amaznica
(Grisales, 2000, pp. 7-8; Silva, 1977, p. 20).
El auge del caucho, fraccionado en dos etapas:
1850-1914 y 1924-1945, sera el nuevo producto
exportable generando los impactos sociales y de seguridad que este tipo de bonanzas trae. La gran cantidad de caucho nativo en la regin facilit una exportacin que alcanz su nivel ms alto en 1912 con
31.000 toneladas mtricas, antes que los cultivos en
las colonias britnicas en Asia iniciaran su produccin (Goulding, Smith & Mahar, 1996, p. 33; Nogueira, 1993, p. 5).
El caucho en la regin amaznica, incluy los nombres de Goodyear y Ford, y de empresarios locales como
Suarez, Funes, Arana, Araujo, Fitzcarrald, Larraniaga,
Vaca, Torres, Peafiel, Hernndez, Caldern, Scholz,
Garrido, Arruda (Burns, 1965, p. 411; Collier, 1968,
pp. 57-59; Fifer, 1970, p. 118; Grisales, 2000, p. 62),
quienes fueron generadores de estructuras urbanas alrededor de su explotacin que a pesar de las visiones
inauditas de riqueza fueron rpidamente remplazadas
por las plantaciones en la pennsula Malaya (Price,
1954, p. 177). Sin embargo, transformaron el paisaje
amaznico no solo desde el punto de vista ambiental
sino tambin en la transformacin poblacional, as
como en las relaciones mercantiles; alemanes, franceses y britnicos interactuaron constantemente con
sus casas mercantiles en la Cuenca Amaznica, como
Wesche & Ca., Kahn & Polack, Marius y Levy &
Schuler (Segal, 1999, p. 260).
La extraccin de quina y maderas como el cedro,
impulsaron el proceso de deforestacin de regiones a
lo largo de la Cuenca Amaznica. Esto se sum a la
ampliacin de la frontera ganadera, la colonizacin

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agrcola a travs de las concesiones a las lites, la llegada de los posseiros,1 los proyectos agrcolas de larga
escala, as como el desarrollo vial hacia el norte entre
Manaos y la frontera con Venezuela, y hacia el sur
entre Manaos y Mato Grosso. Situaciones que facilitaron la extraccin maderera, y la inversin china y
malaya en la regin (Gascon, Bierregaard, Laurence
& Rankin-de Mrona, 2001, pp. 28-29; Rankin-de
Mrona & Hutchings, 2001, p. 107).
Una situacin similar, se present con el avance
de la frontera agrcola ante la creacin de grandes latifundios que vinculaba al Banco Mundial, el ExportImport Bank, a la Corporacin USAID y a la familia
Rockefeller (Molano, 1977, p. 53). Aunque la regin,
se vio afectada por estas grandes bonanzas, tambin se
presentaron algunas de menor envergadura comercial
pero con un alto impacto en la cuenca. El cultivo de
jute facilit el empaque de productos de exportacin
como caf, azcar, soja y cacao, pero rpidamente fue
sustituido por las bolsas de polipropileno.
Finalmente la explotacin de oro, una actividad
que ha permanecido desde tiempos de la colonia, y
representa la nica mercanca realizable en el mercado (Domnguez & Gmez, 1990, p. 235) que guarda
valor, tambin transform la Cuenca Amaznica al
movilizar la mano de obra y la contaminacin con el
uso del mercurio. Una contaminacin que tambin se
dio con la extraccin de otros materiales industriales
como la bauxita, el mineral de hierro y el manganeso.
La produccin de oro est enmarcada en la informalidad y su desarrollo se ha concentrado en los garimperos, que con la vinculacin al cdigo minero de
1934 en el periodo del presidente Vargas en Brasil,
como parte integral de los procesos de explotacin
aurfera, y posteriormente con el cdigo minero de
1967, facilit la llegada de las grandes empresas e influyo en la institucionalidad y legalidad de la minera
informal (Worthington & Brown, 1993, p. 36). Sin
embargo, fue una minera que cada vez ms afectaba
las fuentes de agua en las cuencas de los ros Madeira y Tapajs, la produccin agrcola y pesquera, as
como la estabilidad de la gran cuenca hidrogrfica.
La extraccin de recursos naturales, se complement con la gran cantidad de trechos navegables con que
cuenta la regin, que facilit el transporte fluvial hacia
el mercado transatlntico. El Amazonas, un gran em1

Campesinos que trabajan en tierras de las cuales no poseen el ttulo de propiedad

Comercio de recursos estratgicos y conflicto en la Cuenca Amaznica.

Una interpretacin histrica (Pp. 62 - 74)

budo, era abastecido por ros tributarios como el Negro,

el Blanco y el Madeira (Hemming, 1978, p. 49), que
se convirtieron en esenciales para transportar, aportar
o limitar los procesos colonizadores. Brasil cont con
una navegabilidad superior a los 16.641 kilmetros,
que confluan al puerto de Belem, ncleo de expansin
comercial del que dependa el Amazonas (Chambouleyron, 2006, p. 14; Holanda, 1963, p. 233).
En general la Cuenca Amaznica ofreci 50.000
kilmetros de vas navegables en el Amazonas y sus
principales afluentes, los cuales tambin estn cerca
de las cuencas del Orinoco y Guayanas (Benchimol,
1966, p. 35) (Domnguez, 2005, pp. 223-225). As
mismo con la introduccin de los barcos de vapor,
auspiciado por el vigor econmico del ciclo del caucho, el trayecto de Manaos a Belem pasara de 2 y 3
meses a 9 das y posteriormente los buques ocenicos pudieron navegar hasta Iquitos por el Amazonas
(Nogueira, 1993, p. 5; Price, 1954, p. 14; Waszkis,
1993, pp. 175-176).
Esto a su vez facilit el proceso colonizador y la
creacin de asentamientos poblacionales que se constituan como parte, no solo de un proceso econmico,
sino tambin religioso. La transformacin cultural de
la Cuenca Amaznica, desde el periodo colonial con
los franciscanos, dominicos y jesuitas, hasta el proceso evangelizador de la familia Rockefeller, buscaron
direccionar sus intereses econmicos y establecer con
el Estado, una afirmacin de los ideales civiles y religiosos comunes, as como de unos patrones culturales
(Arcila, 2011, p. 39; Colby & Dennett, 1995; Domnguez, 1994, p. 17; Neves, 2006, p. 112), que facilitaran
el aprovechamiento de los recursos de la regin.
Al paso de este proceso se inici un ambicioso programa civilizador, Per promovi la integracin de su
territorio amaznico en dos direcciones: primero, la
consolidacin de Iquitos, y segundo, los beneficios
tributarios de algunas regiones amaznicas (Salamanca, 1977, pp. 10-11). Brasil con un fortalecimiento de
su ciudad insignia, Manaos, que en su bsqueda por
afianzar su soberana, inicio desde de 1950, el desarrollo de infraestructura vial, acompaado de incentivos
fiscales y polticas econmicas que volcaron a la poblacin hacia la regin, sin ser un llamado exclusivo
de la extraccin minera, pero que influy en la bsqueda por articular y vincular el capital internacional
en el territorio amaznico (Nogueira, 1993, p. 7).

Oscar Mauricio Granados Erazo

Se cre la zona de libre comercio de Manaos

en 1967 y se convirti en el centro econmico del
Amazonas y de Amrica del sur (Schilling, 1978,
pp. 176-177). Sin olvidar que anteriormente, haba
sido centro de la opulencia, el despilfarro y una de
las ciudades per cpita ms ricas del mundo, debido
a que en 1910, la regin representaba el 88 por ciento de la produccin mundial de caucho y, para 1912
su ao de mayor produccin, alcanz 31.000 toneladas mtricas. A Manaos lleg parte de la bonanza de
diamantes de Minas Gerais y las mercancas de lujo
de Londres, Paris, Bruselas, Miln, Venecia, Lisboa
y Madrid, muy cerca de lo que suceda en Belm que
se haba transformado en centro financiero, de consumo, lujo y desarrollo urbano (Dean, 1987, p. 169;
Price, 1954, pp. 181-185, 192; Sarges, 2006, p. 93).
Es decir, la Amazona se ha enfrentado a un proceso de explotacin que obedece como menciona
Fontaine (2007, p. 251), a un modelo depredador
de valorizacin que se inspir en intereses privados
y en ocasiones a intereses exgenos que influyeron
en la decisin de los Estados para facilitar los recursos estratgicos, que cada uno de los procesos histricos demandaba, y as vincular a la Amazona en la
modernidad.
INSTITUCIONES Y AMAZONA

La explotacin minera est sujeta al proceso de

globalizacin de las ltimas dcadas, y es comparable con lo que se vivi antes de la primera guerra
mundial en la competencia por materiales estratgicos, en la innovacin, la ciencia y la tecnologa, as
como en un avance en la capacidad material de la
principales economas. Hoy, la bsqueda se concentra en aquellos recursos que fortalecen la capacidad
industrial, tecnolgica y de defensa, y por encima
del lugar donde se encuentre el recurso, si se logra
generar una explotacin que articule los procesos econmicos, polticos y sociales, ser viable su
explotacin hasta que se agote o se encuentre un
material que lo reemplace. Entonces, la definicin
terica de la explotacin minera se podra sustentar sobre los preceptos del materialismo histrico,
donde la globalizacin, y en especial, la explotacin
de recursos naturales influye negativamente sobre
las clases bajas y los Estados pobres de la periferia
(Arrighi, 1994, pp. 39-40; Luxemburg, 1951, pp.
349-351, 367-374).

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Este argumento se integra, porque posiblemente

la Cuenca Amaznica no ha recibido los beneficios
que se logran con los precios internacionales de los
materiales estratgicos, debido a que las empresas
multinacionales, bajo el concepto gramsciano de bloque histrico transnacional, son los actores que han
tenido la capacidad de desarrollar la movilidad del
capital internacionalmente. Esta movilidad del capital y su transformacin, se integran con la relativa
inmovilidad del trabajo2, y el inters nacional que
tienen las economas centrales, por obtener y manejar reservas de estos materiales. Sin embargo, la nica
forma como se logra reducir la capacidad de explotacin minera y sus diferentes impactos, se centra en
los grupos de presin a favor de los asuntos ambientales, poblacionales y sociales, que podran ser los reguladores de esta explotacin, muchos veces mayor,
a los entes gubernamentales. Se debe transformar la
visin corporativa de liberalizacin que influye en la
sostenibilidad de la Cuenca Amaznica, y permitir
un proceso ms participativo y social, a pesar de que
la globalizacin tambin limita la capacidad de los
Estados para regular las economas nacionales y los
intereses privados como sucede en otros escenarios
en los que han influido los asuntos polticos nacionales (Cohn, 2005, pp. 384-386; Gilpin, 2001, pp.
30, 45; North & Weingast, 2000, pp. 274-275). La
Amazona no es la excepcin.
Es decir, desde la perspectiva histrica presentada
en la seccin anterior, las instituciones se conectan
con el pasado, el presente y el futuro, ya que son creadas y transformadas por los esfuerzos racionales que
incrementan su eficiencia y son parte de la evolucin
de las sociedades, lo que permite entender el cambio histrico (Gilpin, 2001, p. 29; North, 1990, p.
3). Esto afianza la relacin con la economa poltica.
Los asuntos esenciales de la economa y la poltica
identifican los parmetros del crecimiento y del desarrollo sostenible de una regin que estuvo destinada
a ser un escenario estratgico, y convertirse ahora, en
un espacio relevante de los recursos hdricos. Aunque un punto esencial, es la posible transformacin
de la Amazona, porque se ha convertido para algunos pases, en una regin que debe establecerse como
un espacio internacional, lo que afectara el poder,

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Algunos autores integran la movilidad del capital con los elementos propios de la
inmovilidad del trabajo en actividades que no requieren capacidades especficas.
Se resalta que la movilidad del trabajo se da en actividades intensivas en
conocimiento, (Hill & Law, 1989, pp. 487-488).

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los valores y la autonoma poltica de las sociedades

nacionales (Gilpin, 2001, p. 77).
Ms an, afectara la estrategia de seguridad nacional y los intereses econmicos de Brasil y los dems
pases que tienen parte de su territorio en la regin,
as como los principios implcitos y explcitos de la
naturaleza de los regmenes internacionales (Krasner,
1982, p. 185). Esto resultara, en que regiones estratgicas pasaran a ser parte de regulaciones de orden
global bajo los parmetros de patrimonio de la humanidad, lo que supera los asuntos de soberana e influye
en la dinmica de la regin y transforma los conflictos
de bajo impacto en situaciones de alto impacto.
Igualmente, la minera se convirti en un desarticulador de los factores productivos, en un desestabilizador del equilibrio poblacional, y en un exportador de los recursos de la extraccin (Domnguez
& Gmez, 1990, pp. 10-11). Esto hace necesario,
desarrollar un esquema poltico y econmico que logre avanzar en la sostenibilidad de la regin minera y
que facilite el equilibrio de los factores mencionados
anteriormente. A partir de la economa institucional, la interaccin de la Amazona resulta en que las
instituciones establezcan los parmetros regulatorios,
sin determinar que estos sean eficientes o que den
resultados ptimos, generando oportunidades para la
sociedad, y esta, tomando ventaja de ellas (Krasner,
1999, p. 67; North, 1981, p. 205; North, 1990, p. 7).
En este caso, la Cuenca Amaznica se convierte
en un escenario con mltiples ventajas, pero donde
los intereses privados, as como los llamados imperios
informales que aprovechan las asimetras de poder,
como mencionan Wendt y Friedheim (1996, pp.
248-52), pueden superar las organizaciones que regulen y establecen los parmetros de la explotacin de
minerales estratgicos, es decir su capacidad se institucionaliza y supera la capacidad de los Estados.
Brasil desde una visin de Estado, ha integrado
un grupo de polticas pblicas con sus intereses en el
Amazonas. Es una estructura, que reduce el impacto que tiene la desinstitucionalizacin de una regin
que ha estado en cabeza de grupos privados desde el
mismo periodo colonial. Ahora Brasil desde su poltica de defensa establece la importancia que posee la
Amazona brasilera por su riqueza mineral y de biodiversidad, que se convierten en punto de atencin
internacional. Para esto, Brasil, ha buscado consoli-

Comercio de recursos estratgicos y conflicto en la Cuenca Amaznica.

Una interpretacin histrica (Pp. 62 - 74)

dar la presencia de las fuerzas militares y otros organismos del Estado en las zonas de frontera y reducir
la dificultad que trae consigo una zona con bajo nivel
de poblacin y largas distancias para llegar a ella (Ministrio da Defesa, 2005).
El desorden que trajo el proceso de colonizacin
de la regin alter la estructura social y su estabilidad, y llev al abandono de regiones mineras como
el Tigre en el departamento de Guaina en Colombia, como tambin a una presencia de la guerrilla que
asumi funciones de Estado y condujo al deterioro
social y comercial (Valderrama, 1992, p. 293). Por el
contrario, los militares brasileros, buscan mantener
la vigilancia del Amazonas ante cualquier incursin
extranjera, con programas de desarrollo militar como
Calha Norte, que controla el acceso a las reservas de
minerales del valle Javari, la mitigacin de conflictos
sociales y el desarrollo de nuevos proyectos militares
(Brock & Hessler, 1993, p. 71; Granados, 2006, p.
137; Worthington & Brown, 1993, p. 37).
Dejar de lado la indiferencia y establecer una vinculacin nacional, presentan la importancia que adquiere para Brasil, su regin amaznica. Mientras la
vinculacin institucional de pases como Colombia,
Ecuador y Per, se acercan a ser nulas, lo que permite
la articulacin de los intereses privados e ilegales en
la regin para la explotacin de cualquier material estratgico, generando nuevos escenarios de conflicto,
al no encontrar un esquema que regule las relaciones
entre los agentes privados y vele por reducir el impacto que tienen en la poblacin, y por ende en la
activacin de conflictos por la explotacin de algn
recurso estratgico.
La institucionalidad es el inicio para construir una
transformacin de la Cuenca Amaznica y reducir el
impacto que tienen los conflictos que se generan al
desarrollarse actividades extractivas legales o ilegales,
debido a que, cualquiera que sea el esquema de explotacin, siempre va a transformar la regin, debido a la llegada de colonos interesados en aprovechar el auge de
algn material estratgico, de forma directa o indirecta.
Las instituciones pueden moldear el comportamiento econmico, pero tambin trascienden hacia
la economa poltica, ya que definen aspectos propios
de las instituciones pblicas como son la seguridad y
la defensa. Ah es donde Brasil ha avanzado considerablemente frente a los dems pases de la regin
Amaznica, al definir en su estrategia nacional de

Oscar Mauricio Granados Erazo

defensa, los elementos para priorizar la regin, como

uno de los centros de mayor inters para la defensa
y para la reafirmacin incondicional de su soberana
sobre la regin, dejando de lado cualquier intencin
de establecer a la Cuenca Amaznica como patrimonio internacional de la humanidad (Presidncia do
Brasil, 2008, pp. 14-15).
Ante esto, los dems pases miembros de la Cuenca Amaznica, an no presentan un desarrollo propio
de seguridad y defensa para contrarrestar cualquier
accin externa, sea privada o por parte de algn Estado, y avanzar en la proteccin de un espacio estratgico para la sostenibilidad futura de la humanidad.
La Amazona, hasta ahora ha sido territorio donde
los intereses de diferentes pases se han desarrollado
a travs de la historia, y son pocos los pases de la
regin que han logrado contrarrestar eso.
En 1948, con la creacin del Instituto Internacional de la Amazona por Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador, Per, Venezuela, Holanda, Italia y Francia
(UNESCO, 1948, p. 1), no se logr desarrollar un
programa multilateral desinteresado, ya que algunos
pases queran acceder al Amazonas con sus propios
proyectos cientficos, comerciales y de transporte (Esvertit Cobes, 1995, pp. 322-323; Silva, 1977, p. 23).
Fue hasta la reactivacin dada por Brasil en 1976 y
la creacin definitiva del Tratado de Cooperacin
Amaznica, que se convierte en el primer esquema
que busca congregar los esfuerzos para promocionar el
desarrollo armonioso en los respectivos territorios de
cada uno de los pases, un proyecto global que integr la soberana nacional con la cooperacin regional
(Grisales, 2000, p. xii; Mendez, 1993, p. 201; OTCA,
1978, p. 1). Un proceso escalonado que mostr la importancia del inters particular. En el caso del Brasil,
ya se haba creado el Banco de la Amazona (BASA),
la Superintendencia del Desarrollo Econmico de la
Amazona (SUDAM) en 1966, buscando reorientar
el trabajo de instituciones creadas en la dcada de
1950 (Petit, 2006, p. 130).
Fortalecer la institucionalidad en la regin, hace
que Brasil tenga mayor capacidad de ampliar sus intereses en la Amazona. La colonizacin brasilera en
la segunda mitad del siglo XIX, le permiti afianzar
su liderazgo y ampliar sus fronteras en los primeros
aos del siglo XX, en ms de 500.000 kilmetros
cuadrados. Solamente con los litigios con Colombia
obtuvo ms de 150.000 kilmetros cuadrados (Granados, 2012, p. 83).

2013

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Es decir, el esquema institucional se acerca ms a

un proceso que se consolida al interior de los pases,
pero que hace necesario que aquellos pases que a su
interior no han logrado precisar la importancia de su
territorio que hace parte de la Cuenca Amaznica,
acudan a esquemas multilaterales como la Organizacin del Tratado de Cooperacin Amaznica, soportado ms sobre estructuras tericas, como la interdependencia compleja, que permite, que las naciones
se puedan agrupar a travs de la firma de un tratado
para superar falencias internas, subsanar y lograr un
objetivo. Tambin como lo plantea Hass (1958, p.
3), desde el neo-funcionalismo, en su anlisis para
Europa, establece que los gobiernos nacionales se ven
cada vez ms involucrados en los asuntos regionales y
terminan por resolver sus conflictos e incapacidades,
concediendo mayores facultades a las organizaciones
regionales que ellos mismos han creado.

(Domnguez, 2005, pp. 304, 329; Domnguez & Gmez, 1990, p. 259). Adems con una afectacin al
interactuar en los procesos mineros, ya que tiene una
reducida capacidad de acumulacin.

Cualquiera que sea la aproximacin terica, las

instituciones que estn al frente de la Cuenca Amaznica, o que empiecen a identificar las falencias que
por ms de quinientos aos han tenido, y que han
desatado un sinnmero de enfrentamientos y conflictos, a partir de los intereses econmicos privados, y
varias veces justificados por los gobiernos de pases de
la regin o externos a ella, sern las que logren sortear
la dificultad que registra una regin salvaje, que es
el centro de los intereses mundiales, por su riqueza
hdrica, biodiversidad y sus minerales.

As mismo, la minera ilegal ha generado el deterioro del medio ambiente en Brasil y mucho ms
en aquellos pases como Colombia, Per y Ecuador
que no tienen una poltica ambiental direccionada
hacia esta regin, y que adems no cuentan con los
esquemas polticos y policivos para hacerla cumplir.
Es decir, a pesar de los planes brasileos, prevalece el
abandono y la poca presencia del Estado, que facilita
la integracin en actividades ilegales y por ende en la
minera ilegal, teniendo como estructuras del poder a
aquellos grupos que tienen la capacidad material de
influir sobre la regin.

HACIA LA ESTABILIDAD Y
SOSTENIBILIDAD DE LA REGIN

La minera y las actividades extractivas, en general, ha generado problemas poblacionales y estructuras urbanas sin planeacin, problemas que se
desprenden no por un proceso de demanda de mano
de obra, sino por una transformacin de la economa
rural generada por la descomposicin de la produccin, la expulsin violenta de la poblacin, las actividades ilegales y la bsqueda de mejores formas de
supervivencia (Arcila, 2011, p. 19; Castells, 1978,
p. 59). Esto vincula, a parte de la poblacin en la
actividad minera directamente, pero otra poblacin
desarrolla asentamientos que se integran con los ingresos que reciben los trabajadores no calificados que
son parte de la explotacin minera, creando un anillo
de asentamientos urbanos, con un peso econmico,
poltico y poblacional desproporcionado frente a la
poblacin indgena y mestiza que resulta perjudicada
por los intereses de los colonos y el choque cultural

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A esto se suma el favorecimiento de los terratenientes y familias vinculadas a las actividades extractivas. Estas familias, histricamente han influido en
el desplazamiento de la poblacin campesina, indgena y de colonos, basadas sobre la concentracin de la
propiedad, la heterogeneidad productiva y la propiedad del capital. Adems han contado con la facilidad
de establecer alianzas con las lites financiera, industrial y comercial y con los nuevos estratos tcnicoprofesionales, como lo menciona Bejarano (1998, p.
62), lo que les da la capacidad de estructurar redes en
diferentes actividades productivas, integrando tambin a las corporaciones mineras y los banqueros.

La Amazona brasilera se convierte, entonces, en

una regin estratgica que busca desarrollar una estructura urbana que facilite los sistemas de transporte
y que permita consolidar la explotacin de la misma,
sin importar cul sea el recurso, agrcola o minero.
Esto como parte de una consolidacin de la presencia y del sentido de pertenencia de la poblacin que
reduzca la visin anrquica que conduce a la generacin de conflictos.
Mientras para la regin amaznica de Colombia,
se establecieron reservas de recursos estratgicos
como uranio, bauxita, manganeso, estao, niobio,
tntalo, cobre y molibdeno, desde la dcada de 1970
(INGEOMINAS, 1984; PRORADAM, 1979; Valderrama, 1992, p. 285), no existe una claridad para
generar valor agregado en la explotacin de estos minerales. A pesar de que en 2012, la Agencia Nacional
de Minera a travs de la resolucin 45 present un
nuevo estudio minero de la regin, que busc definir

Comercio de recursos estratgicos y conflicto en la Cuenca Amaznica.

Una interpretacin histrica (Pp. 62 - 74)

reas de reserva estratgica para el Estado, no existe

una propuesta institucional definida que permita reducir los impactos colaterales que se obtienen con el
comercio de recursos estratgicos. El oro nuevamente
se convierte en el eje de la minera de la Amazona
colombiana, minera que es promovida desde la presidencia de Barco, con los depsitos de Puerto Limn,
Puerto Umbra, Santa Lucia en el Putumayo, Serranas del Naquen y Caranacoa en Guaina y Serranas
del Taraira en el Vaups. Es decir no existe ningn
cambio institucional profundo para lograr optimizar
y desarrollar sosteniblemente la minera en la Amazona colombiana.
La institucionalidad no se basa exclusivamente en
un plan de desarrollo econmico aislado, sino que se
debe integrar en una estrategia nacional de defensa,
seguridad, economa, y tambin en la sostenibilidad
social de la regin. Consiste en desarrollar una extraccin minera, que reduzca el impacto que durante
siglos afect la poblacin indgena, pero que tambin
reduzca la minera informal, a travs de procesos que
integren a esa poblacin de forma adecuada a los grandes proyectos mineros, que no descuiden el desarrollo
regional, la proteccin de la biodiversidad y las fuentes
hdricas, ya que esta ser el recurso estratgico ms importante del Amazonas. Ms que ampliar la frontera
agrcola, que alienta la deforestacin, es defender los
recursos hdricos como lo ms importante de la Cuenca Amaznica. Algo similar sucede con la expansin
de la frontera minera que hace cada vez ms desolado
el escenario amaznico, como sucede con la regin minera de los Estados de Amap, Par y Gois en Brasil.
La regin ms importante de la minera de la
Cuenca Amaznica la Serra do Carajs, alberga el
mayor potencial minero en el hemisferio occidental,
que hoy es una estructura esencial en la explotacin
de minerales estratgicos en la regin y es catalogada como la mayor provincia minera del mundo. All
compaas como Vale, Rio Tinto y BHP Billinton,
avanzan en proyectos de explotacin e infraestructura, y estn transformando la minera mundial, po-

Oscar Mauricio Granados Erazo

niendo al Estado de Par como el centro ms importante de la minera brasilera, superando la tradicin
y capacidad productiva de Minas Gerais (Petit, 2006,
p. 135). Esto se integra con la riqueza en otros materiales, como diamantes y uranio en Roraima, manganeso en Amap, oro, bauxita y hierro en Par en el
caso de Brasil, diamantes en el territorio venezolano
y la riqueza de combustibles fsiles en Ecuador, Colombia y Per. Sin embargo, la cuenca sigue siendo el
centro ms importante de los recursos hdricos.
Es decir, que para lograr la estabilidad de la Cuenca Amaznica, es importante reducir las limitaciones
formales o informales que generan las actividades extractivas, que puedan impactar la sostenibilidad de la
Cuenca y el verdadero valor a largo plazo que tiene
esta regin para las nuevas generaciones,.
CONCLUSIN

Este ensayo presenta desde una perspectiva histrica cmo el comercio de recursos estratgicos ha sido
parte de la consolidacin de la regin. Los conflictos
han participado en su definicin y transformacin.
Una regin desconocida para gran parte de la humanidad, pero que se convierte en un espacio donde
los intereses privados y gubernamentales, tanto de la
regin como externos a ella, han querido impulsar
una transformacin hacia la apertura internacional
de la Amazona, como patrimonio de la humanidad,
pero claramente se establece que sus intereses particulares, sobrepasan los de la humanidad en general.
Esto nos acerca a establecer que la Cuenca Amaznica ha sido y ser escenario de conflictos, que solo se
solucionarn hasta que las estructuras institucionales
de orden local y las estructuras multilaterales de orden regional, logren definir sus intereses en beneficio
de la Cuenca Amaznica, como centro esencial de
la biodiversidad y los recursos hdricos, y no simplemente como un escenario ms para el abastecimiento de recursos estratgicos, como lo ha sido desde
la llegada de los colonos y aventureros hace ms de
quinientos aos.

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