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Los avances sobre el control de la atencin mdica fueron llevados a cabo por
el Colegio Americano de Cirujanos, especialmente por Codman en 1912, 11
cuando surgi el Programa de Estandarizacin o Acreditacin de los
Hospitales, que estudiaba los aspectos de las estructuras de los servicios. Ms
tarde, G. Ward (1918) introdujo la auditora, que fue ampliada posteriormente
por T. Ponton (1928), con la creacin de los comits cientficos hospitalarios
para evaluar el proceso de la atencin, aunque de manera retrospectiva.12
En los aos 30, dos autores norteamericanos, R.I. Lee y L.W. Jones, influyeron
de manera significativa en el control de la calidad de la atencin mdica; ellos
establecieron las bases para conceptualizar su calidad y sus premisas.14, 15
En la bsqueda de informacin para la medicin de la atencin mdica, varios
autores desarrollaron ideas con la finalidad de lograr un enfoque y acciones
para obtenerla, entre ellos estn: Makoever (1951), Sheps (1955), Donabedian
(1966), Dror (1968), De Geyndt (1970), Williamson (1971) y Doll (1974).16
Estas concepciones del control de calidad de la atencin mdica fueron
influenciadas por nuevos cambios en la administracin y el enfoque integral del
control, propuesto por Armand V. Feigenbaum, quien junto a E. Deming y J.M
Juran condicionaron el desarrollo de lo que posteriormente se defini como el
control total de calidad, que surgi en Japn en 1950.17
En 1980, Avedis Donabedian, de la Universidad de Michigan, lleg a la
conclusin de que todas las propuestas eran variantes de su paradigma de
estructura-proceso-resultados que, a pesar de tener sus detractores, fue
aceptado por la mayora de los autores y an se utiliza, 9,16 pero hoy da se
emplea ms el enfoque de procesos y resultados por una mayor influencia de
la teora de sistema y la reingeniera.
Segn Kaoru Ishikawa,17 las ideas de Feigenbaum, con su enfoque integral en
el control, junto a otros cientficos como E. Deming, con sus principios y ciclo
de calidad, y de J. M. Juran, con su triloga y funciones de los gerentes altos y
medios, hizo posible desarrollar el control total de calidad en Japn, el cual se
utiliza actualmente como referencia, teniendo en cuenta el alto grado de
desarrollo que han alcanzado.
El control de la calidad de la atencin mdica se fue implantando en otros
pases de Amrica, sobre todo en Canad; posteriormente se introdujo en
Latinoamrica, por ejemplo, en Colombia en lo referente a la acreditacin de
hospitales, y en Argentina y Mxico en lo concerniente a la auditoria mdica.
Europa qued a la zaga de este desarrollo respecto a la atencin mdica; no
obstante, a partir de 1974 se increment el inters por el tema, precisamente
cuando surgi el Programa de Garanta de la Calidad en los Pases Bajos, el
cual se extendi por el viejo continente, debido a los buenos resultados
alcanzados.18,19
En Holanda, el Programa de Garanta de la Calidad se convirti en un ejemplo
internacional a seguir, no solo en Europa, sino tambin en Canad y otros
Desde el punto de vista prctico hay que tener en cuenta que si en realidad se
desea satisfacer necesidades de servicios de salud, obviamente se deber
disponer de recursos humanos, materiales y financieros en cantidades
adecuadas.23 Es preciso recordar que los cambios cuantitativos o estructurales
deben ir acompaados por los cambios cualitativos, por ejemplo, una atencin
de salud sin equidad no podra satisfacer las necesidades siempre crecientes
de la poblacin.
El equipo bsico de salud en la atencin primaria, por ejemplo, debe estar
relacionado con un nmero de familias y al programar atenciones como la
vacunacin, requerir conocer la poblacin objetivo, analizar los recursos
humanos y materiales, as como las vacunas disponibles, adecuadamente
conservadas. Y para que sea efectivo requerir, adems, de procedimientos
correctos, ser accesible y contar con la participacin de la comunidad.
Definicin de calidad
Siempre se ha considerado que definir calidad es muy difcil, como han
sealado diferentes autores, entre ellos Voury y De Geyndt,4,24 e incluso el
propio Avedis Donabedian, quien seal lo ardua que resultaba esta tarea y
reconoci que al existir ambigedades sobre el concepto de calidad, era
percibida y definida de formas diferentes, por esta razn en la literatura
aparecen algunas definiciones tericas, difciles de aplicar en la prctica.25
Este ltimo autor propuso comenzar por lo obvio: la calidad es una propiedad
que la atencin mdica puede poseer en grados variables.
Esto indica que la variabilidad es un concepto muy importante y por ello se
tendr en cuenta al medir o evaluar la calidad, como veremos en el captulo 5,
lo que quiere decir, por ejemplo, que la excelencia debe transitar por la calidad
y el control de calidad.
Para algunos la calidad significa mrito o excelencia, pero otros piensan que
puede tener diversas interpretaciones y por tanto requiere de establecer los
requisitos, y otros plantean que es una meta difcil de alcanzar en la realidad.
Algunas definiciones consideran la calidad como concepto clave para la salud y
la definen incluyendo varios aspectos, como la de Gilmore y Moraes que es la
siguiente: 24,26
Esto da una idea real para valorar la calidad como el producto o resultado de
un proceso y hoy existe la tendencia a modificar el enfoque de estructuraproceso-resultado por la concepcin de proceso-resultado, que veremos en el
captulo 4.
Lo ms inobjetable para una definicin es que la misma tenga un sentido
operacional, es decir, que sea aplicable a la prctica. La primera que surgi fue
la expuesta por Lee y Jones en 1930:15
"Calidad significa conformidad con las normas..
Sin embargo, esta definicin, aunque importante, hace referencia al proceso de
atencin donde estn los factores causales o conjunto de normas, pero no
considera los resultados o efectos que es por donde se debe medir la calidad.
Siempre se consider que la calidad la determinaba el productor o dueo, pero
hoy da se acepta de modo creciente que la calidad la define el cliente, a quien
se le denomina el rey y, por tanto, se considera que los objetivos
fundamentales de la calidad y su control deben estar dirigidos a satisfacer sus
necesidades.
Tomando en cuenta el criterio actual sobre el enfoque de que el cliente es quien
determina la calidad, su concepto se ha modificado. As, una definicin muy
aceptada actualmente es la siguiente:
Calidad significa el cumplimiento de los requisitos del cliente.
Es importante sealar que los requisitos de algunos clientes tienen una
tendencia al incremento de las exigencias, lo que puede resultar complicado,
pero esto debe ser ajustado y actualizado peridicamente. Lo anterior se
corresponde con la necesidad de revisar las normas, los procedimientos y
reglamentos, los cuales deben ser analizados cada cierto tiempo, si se
pretende trabajar seriamente.17
Por las valoraciones anteriores existen otras propuestas como la de
Vanormelingen, que es la siguiente:28
Calidad es la satisfaccin de las necesidades de los usuarios, con
soluciones tcnicamente ptimas.
O como la de Zeithmal:29
La calidad de un servicio se considera como la discrepancia entre las
expectativas y las percepciones de los usuarios .
Las discrepancias persisten y, por ejemplo, Juran considera que las
definiciones actuales son muy reducidas y lo dejan insatisfecho.30 Ishikawa,
por su parte, considera que estas definiciones mencionan solo los requisitos del
cliente, o efectos, que denomina calidad real, pero plantea que tambin es
importante tener en cuenta la calidad sustituta o factores que estn en el
proceso, y que la determinan.31
Se han propuesto muchas otras definiciones, pero varios autores plantean que
no captan todo lo que se necesita para comprenderlas plenamente y todava no
estn totalmente claras, adems, consideran que las definiciones cambian con
el transcurso del tiempo y con las diferentes facetas de la actividad humana.32
Todo indica que an no existe una definicin aceptada universalmente, pero es
necesario contar con alguna que nos sirva como gua para el estudio de la
calidad. Quizs pudiera aceptarse una de las expuestas anteriormente, no
obstante, debemos tener en cuenta que en la calidad de la atencin de salud
existen varias consideraciones de importancia, que la diferencian de la calidad
de la produccin material e incluso de otros servicios.
Un aspecto a destacar es que el producto o resultado de la atencin de salud
no est en un objeto, sino intrnsecamente unido a las personas que reciben la
atencin, por tanto, estas personas, junto al profesional de salud, deben tener
una participacin muy activa durante el proceso de atencin y tambin en la
solucin de los problemas de salud, lo que en tica se conoce como autonoma
e integridad, nada parecido a la produccin material.
Adems, hay que tener en cuenta que existen normas, procedimientos e
indicadores de calidad que, por constituir aspectos cientficos y tcnicos, no
son percibidos por quien recibe los servicios de salud y, por tanto, no los puede
valorar o calificar. Es por ello que en el caso de los servicios de atencin de
salud, los responsables, profesionales y trabajadores, que los brindan como
proveedores, tienen la obligacin de mantener una vigilancia de los
incumplimientos de normas y estar muy atentos a los resultados, para
identificar los defectos de elementos tcnicos. Por ejemplo:
Comentario
Como se puede apreciar, no existe an un consenso para una definicin de la
categora calidad, ya que se proponen varias interpretaciones, sin embargo, los
directivos que se dedican a administrar la calidad requieren de una definicin
para tenerla como gua y en ella se deben tener en cuenta las caractersticas
particulares de la atencin de salud, que son muy diferentes a otros sectores.
La calidad se mide por los resultados y para hacerlo ser necesario establecer
claramente los requisitos o indicadores de calidad, as como los mtodos de
bsqueda y medicin a utilizar.
Las particularidades de la atencin de salud deben ser comprendidas por los
dirigentes, profesionales y trabajadores de este sector, los cuales deben tener
presente que para medir calidad es necesario conocer las expectativas de las
personas a quienes debemos brindar nuestros servicios de la forma ms
humana posible y, adems, cumplir los reglamentos, normas y procedimientos
establecidos, sin lo cual no se podr lograr la calidad.
Es preciso tener en cuenta que la calidad hay que administrarla o dirigirla con
un enfoque integral de los resultados y del proceso para poder garantizarla.
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