El Agua

El agua (del latn aqua) es el compuesto formado por dos tomos de hidrgeno y
uno de oxgeno (H2O). El trmino agua se aplica en el lenguaje corriente
nicamente al estado lquido de este compuesto, mientras que se asigna el
trmino hielo a su estado slido y el trmino vapor de agua a su estado gaseoso. El
agua es una sustancia qumica esencial para la supervivencia de todas las formas
conocidas de la vida. El agua es fundamental para todas las formas de vida
conocida. Los humanos consumen agua potable. Los recursos naturales se han
vuelto escasos con la creciente poblacin mundial y su disposicin en varias
regiones
habitadas
es
la
preocupacin
de
muchas
organizaciones
gubernamentales.
El agua cubre 3/4 partes (71%) de la superficie de la Tierra, pese al rea por la cual
se extiende, la hidrsfera terrestre es comparativamente bastante escasa, para
dar un ejemplo citado por Jacques Cousteau: si se sumergiera una bola de billar en
agua y se la quitase la pelcula de humedad que quedara inmediatamente tras ser
sacada, sera proporcionalmente mayor que la de todos los ocanos. A pesar de
que es una sustancia tan abundante, slo supone el 0,022% de la masa de la
Tierra. Se puede encontrar esta sustancia en prcticamente cualquier lugar de la
biosfera y en los tres estados de agregacin de la materia: slido, lquido y
gaseoso. El agua es parte vital de muchos procesos metablicos en el cuerpo.
Cantidades significantes de agua son usadas durante la digestin de la comida. Sin
embargo, algunas bacterias y semillas de plantas pueden entrar a un estado
criptobitico por un perodo de tiempo indefinido cuando se deshidratan, y vuelven
a la vida cuando se devuelven a un ambiente hmedo.
Cerca del 72% de la masa libre de grasa del cuerpo humano est hecha de agua.
Para su adecuado funcionamiento nuestro cuerpo requiere entre uno y tres litros
de agua diarios para evitar la deshidratacin, la cantidad precisa depende del nivel
de actividad, temperatura, humedad y otros factores. El cuerpo pierde agua por
medio de la orina y las heces, la transpiracin y la exhalacin del vapor de agua en
nuestro aliento. Los humanos requieren agua pobre en sales y otras impurezas.
Entre las impurezas tambin se cuentan sustancias qumicas o, en otro sentido,
microorganismos perjudiciales. Algunos solutos son aceptables y hasta deseables
para un sabor apropiado. El agua adecuada para beber se llama agua potable.
Agua dura
Existe el tipo de agua llamada agua dura, la cual alberga minerales, como son
mayores cantidades de carbonatos de calcio y magnesio y sulfatos principalmente,

de sulfuro, azufre y hierro, que lleva en si un tanto del xido rojizo, ms an es

bien empleada en el uso cotidiano, incluyendo el consumo, aunque no tenga la
nitidez del agua purificada; por consiguiente, el agua dura, dependiendo de los
niveles de minerales, tiene sabor y puede ser ligeramente turbia. Tambin se debe
a la presencia de sales clcicas y magnsicas cuya presencia (dureza temporal)
suele producir depsitos de sarro en las teteras y otras superficies en contacto con
el agua dura.

Sales minerales.
Las sales minerales son molculas inorgnicas de fcil ionizacin en presencia de
agua y que en los seres vivos aparecen tanto precipitadas como disueltas.
Las sales minerales disueltas en agua siempre estn ionizadas. Estas sales tienen
funcin estructural y funciones de regulacin del pH, de la presin osmtica y de
reacciones bioqumicas, en las que intervienen iones especficos. Participan en
reacciones qumicas a niveles electrolticos. Los procesos vitales requieren la
presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los cloruros, los carbonatos
y los sulfatos
Al igual de las vitaminas, no aportan energa sino que cumplen otras funciones:
Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor).
Regulan el balance del agua dentro y fuera de la clula (electrolitos). Intervienen
en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio). Permiten
la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser
aprovechada como fuente de energa a nivel celular). Colaboran en procesos
metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el
selenio participa como un antioxidante). Intervienen en el buen funcionamiento del
sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre). Adems, forman parte de molculas
de gran tamao como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en los vegetales.

Carbohidratos
Los carbohidratos (tambin llamados hidratos de carbono) son uno de los tres
tipos de macronutrientes presentes en nuestra alimentacin (los otros dos son las
grasas y las protenas). Existen en multitud de formas y se encuentran
principalmente en los alimentos tipo almidn, como el pan, la pasta alimenticia y
el arroz, as como en algunas bebidas, como los zumos de frutas y las bebidas
endulzadas con azcares. Los carbohidratos constituyen la fuente energtica ms
importante del organismo y resultan imprescindibles para una alimentacin
variada y equilibrada.

El progreso en las investigaciones cientficas ha puesto en relieve las diversas

funciones que tienen los carbohidratos en el cuerpo y su importancia para gozar de
una buena salud. En la siguiente explicacin se examinan ms a fondo dichas
investigaciones, para que el lector conozca mejor este macronutriente, siendo
adems necesario sealar que gran parte de nuestros conocimientos en torno a los
carbohidratos datan ya de hace bastante tiempo.
Qu son los carbohidratos?
Todos los carbohidratos estn formados por unidades estructurales de azcares,
que se pueden clasificar segn el nmero de unidades de azcar que se combinen
en una molcula. La glucosa, la fructosa y la galactosa son ejemplos destacados de
los azcares constituidos por una sola unidad (de azcar); dicho tipo de azcares
se conocen tambin como monosacridos. A los azcares constituidos por dos
unidades se le denomina disacridos; los disacridos ms ampliamente
conocidos son la sacarosa (azcar de mesa) y la lactosa (el azcar de la leche).
La tabla siguiente muestra los principales tipos de carbohidratos alimenticios.
Los carbohidratos en el cuerpo
La funcin principal de los carbohidratos es proporcionar energa, aunque tambin
desempean una funcin importante para la estructura y el funcionamiento de las
clulas, tejidos y rganos; adems, sirven para formar las estructuras
carbohidratadas de la superficie de las clulas. Hay diversas clases de molculas
carbohidratadas en el cuerpo: proteoglicanos, glucoprotenas (tambin llamadas
glicoprotenas), y glucolpidos (tambin llamados glicolpidos).
Funciones de los carbohidratos
Los glcidos cumplen un papel muy importante en nuestro organismo, que
incluyen las funciones relacionadas con el tema energtico, el ahorro de las
protenas, la regulacin del metabolismo de las grasas y el tema estructural.

Energa Los carbohidratos aportan 4 kilocaloras (Kcal) por gramo de peso

neto, sin agua. Una vez repuestas y cubiertas todas las necesidades de
energa del cuerpo, una pequea parte se almacena en el hgado y los
msculos en forma de glucgeno (normalmente no ms de 0,5% del peso de
la persona), el resto se transforma en tejido adiposo y se almacena en el
organismo como grasas.
Se suele recomendar que mnimamente se efecte una ingesta diaria de 100
gramos de hidratos de carbono para mantener los procesos metablicos.

Ahorro de protenas Cuando el cuerpo no dispone de suficientes hidratos de

carbono, ste utilizar las protenas con fines energticos, consumindolas e
impidindolas, por tanto, realizar otras funciones de construccin.

Regulacin del metabolismo de las grasas En caso de no cumplir con una

ingestin suficiente de carbohidratos, las grasas se metabolizan como
cuerpos cetnicos, que son productos intermedios que pueden provocar
problemas: cetosis La cetosis es una situacin metablica del organismo
originada por un dficit en el aporte de carbohidratos, lo que induce el
catabolismo de las grasas a fin de obtener energa, generando unos
compuestos denominados cuerpos cetnicos..

Estructura los carbohidratos constituyen una porcin pequea del peso y

estructura del organismo, pero igualmente importante.