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caractersticas circunstanciales, Luis seguira siendo Luis, o sea nos encontraramos, supuestamente,
con su esencia, con algo ms profundo que lo define. Y sin embargo, este supuesto Luis desnudo
no est todava inscripto en un aqu y ahora? Digamos, todava Luis tiene un nombre. Y no es el
nombre tambin un producto de la cultura? No hay algo ms all de lo circunstancial, de lo
accidental, que hace a la persona? Si la respuesta es s estamos hablando de esencias, si la respuesta
es no se nos empieza a desmoronar un concepto clave del pensamiento occidental. Porque si no hay
nada ms all de las circunstancias que definen lo que Luis es, cmo sabramos lo que Luis es?
Una esencia es, por definicin, aquello que hace que algo sea lo que es y no otra cosa. De
todas maneras, el esencialismo tiene problemas ms grandes cuando pasamos a pensar identidades
individuales a identidades colectivas, como las sexuales, las religiosas, las culturales y las
nacionales. Una lectura esencialista de la nacionalidad plantea, por ejemplo, que existe un ser
nacional o una argentinidad con una naturaleza clara y definible. Pero en pases con una larga
tradicin inmigratoria, como el nuestro, se vuelve muy difcil saber cules son sus caractersticas.
Lo importante es cmo se fundamenta esta idea, porque una cosa es que se puedan identificar
ciertos patrones de comportamiento cultural de los argentinos y otra cosa muy distinta es querer
justificar una esencia nacional, como si existiese un ADN argentino por haber nacido en este
territorio. En nombre de la esencia argentina se han excluido y se sigue dejando fuera a muchos
argentinos.
Y si lo que denominamos identidad, en sentido estricto, no existe? O mejor, qu pasa si lo
que consideramos esencias no son ms que construcciones de sentido hechas por el hombre de
acuerdo a intereses, procedencias o contextos particulares? Qu pasa si pensamos que la idea de
esencia responde ms bien a una cuestin de poder? Esto es, a pretender fijar una idea particular
como si fuese una idea verdadera para que nadie pueda modificarla. Qu pasa si cambiamos el
fundamento mismo de la idea identidad y empezamos a pensarla, ms que como una certeza como
una bsqueda? Qu pasa si en vez de preguntarnos quin soy nos preguntamos qu voy
siendo, cmo me voy creando mejor a m mismo? Qu pasa si entendemos que todo lo que
pensamos como natural, lo que concebimos como naturaleza, no es ms que una construccin de
sentido?
Contingente es un trmino que se opone a necesario. La contingencia postula que las cosas
siempre pueden ser de otra manera, mientras que la necesariedad plantea que las cosas son de una
nica manera y as son para siempre. Por ejemplo, es necesario que un tringulo tenga tres ngulos
para ser tringulo, pero es contingente que esta lapicera sea azul porque podra ser negra y seguira
siendo lapicera. Una identidad contingente subraya el carcter cambiante de lo real, las cosas
devienen siempre porque su sentido es establecido por los hombres, cambian siempre. Para los
antiguos griegos el hombre era un alma encerrada en un cuerpo mientras que para nosotros hoy
somos una especie ms que habita en este planeta y estamos en constante transformacin. Pero hay
un ser humano en s, hay una definicin de la esencia del hombre o el hombre es un ser contingente
que se est transformando y reinventando todo el tiempo.
Hay un filsofo griego llamado Herclito de feso que es tambin conocido como el
oscuro. Por qu era conocido como el oscuro? Porque de l nos han llegado muchas obras pero
todas estn escritas en un tono enigmtico, en un tono misterioso, en un tono potico. Una de las
frases ms famosas de Herclito que por ah conocen. Dice lo siguiente: nadie puede baarse dos
veces en el mismo ro. Esta frase famosa de Herclito pas a la historia porque representa la
vigencia del cambio por sobre todas las cosas. O sea, qu nos est diciendo Herclito? Que
nosotros somos como un ro y estamos todo el tiempo cambiando. Cuando tratamos de entender
quines somos, si somos siempre el mismo, est bueno volver sobre esta frase para darnos cuenta
que, como un ro, a cada hora, siempre estamos siendo otros.
Lo que concebimos como naturaleza no es ms que una construccin de sentido. Si una est
siendo otro todo el tiempo, es cuestin de cada uno de elegir la identidad que uno quiere? Lo
contrario al esencialismo no es una sociedad donde un conjunto de yoes eligen libremente qu
quieren ser a cada hora del da. Esta forma de entender la identidad confunde identidad con
consumo. En una sociedad de consumo nuestras identidades culturales estn atravesadas por el
consumo cultural y las marcas se ubican por encima de los productos. Esto hace ingresar a la
identidad en el terreno de las estrategias de marketing. Pero si somos lo que consumimos, no
somos lo que otros quieren que seamos? La identidad, en definitiva, es un texto, es un relato que
nos hacemos nosotros mismos sobre nosotros mismos. Nos contamos a todo momento lo que
somos, nos contamos para contarlo. Cuando Luis habla de s mismo no est poniendo en juego toda
su verdad. Lo que hace, en parte concientemente y en parte no, es combinar una serie de variables
que dan como resultado lo que l es en este momento, lo que l quiere ver de s mismo, lo que
puede. Lo que hace es interpretarse. Siempre estamos interpretando, recortando, parcializando.
Somos en un mundo, estamos en un mundo social, cultural, de gnero, de clase. Por eso, si estoy
todo el tiempo cambiando, resulta fundamental estar abierto a lo que pueda inspirarme algn
cambio, estar abierto a los otros, estar abierto a lo que puede contaminarme. Una identidad cerrada
supone que quede afuera siempre algo que se invisibiliza. Lo otro, lo extrao se vuelve invisible,
incomprensible o intolerable.
La identidad se juega en el terreno de lo propio, y lo propio se consolida encerrndose,
amurallndose. Por eso la presencia del otro, la irrupcin de lo extrao va desarticulando estas
murallas mostrando que en definitiva todos somos otros, nada hay en estado puro en este mundo,
todo es mixto. No hay etnias, ni nacionalidades, ni religiones que no se vayan constituyendo en el
contacto con lo diferente. Qu mundo, en definitiva, queremos: un mundo slo para los semejantes
o un mundo abierto para todos?