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AMBIENTE
La relacin entre la poblacin y medio ambiente, el impacto de la primera en este
ltimo, ha sido una cuestin largamente estudiada a lo largo de la historia. El
continuo crecimiento de la poblacin, especialmente intenso desde el inicio de la
Revolucin Industrial, ha sido la causa que numerosos cientficos teorizan sobre
los efectos de la poblacin en el medio ambiente en general y en los recursos
naturales en particular, partiendo, eso s, de bases conceptuales diferentes.
Por lo tanto, creemos necesario antes de proseguir en nuestra exposicin,
presentar, grosso modo, como han sido tratados los dos conceptos bsicos con
los que trabajamos: la poblacin y el medio ambiente.
A pesar de ciertas excepciones, en la mayora de las aproximaciones realizadas
en concepto de poblacin est limitado al crecimiento demogrfico, al aumento del
volumen total de la poblacin, sin atender otras variables demogrficas de gran
inters como la estructura por edad y sexo, los patrones migratorios, la distribucin
espacial de la poblacin, las pautas de movilidad o la relacin de los individuos
con la actividad. Pocos autores son conscientes de esta carencia y algunos
intentos para paliar esta situacin, como el foro virtual organizado por Population
and Environment Research Network a travs de su pgina web, han resultado
decepcionantes, derivndose el debate, un vez ms, a la simple visin de la
poblacin como volumen total agregado de individuos.
Otra omisin constante es la no consideracin de los dems aspectos caracterizan
las sociedades aparte de sus caractersticas estrictamente demogrficas. En este
sentido, diversos autores defienden que en su relacin con el medio ambiente, hay
que considerar los aspectos sociales y culturales de la poblacin, de manera que
para reducir la presin sobre los recursos no basta con poner en marcha polticas
de control de la poblacin (como es el caso, por ejemplo, de la actual poltica de
China) sino actuar sobre otros factores como los culturales, los sociales y los
econmicos, destacando la importancia de elementos como la pobreza, las leyes
del mercado o las polticas gubernamentales. As, en contraste con la relacin
directa entre las dems especies y el medio ambiente, este punto de vista enfatiza
la organizacin social y cultural humanas, de modo que el cambio ambiental es
entendido tanto como un proceso natural como social.