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LahistoriadeBillJamescontadaatravsdesusAbstractos:BaseballAbstractde1977|Sabermetrico

LahistoriadeBillJamescontadaatravsdesus
Abstractos:BaseballAbstractde1977
Publicadoel1junio,2012por

FranciscoMerejo

Toda gran revolucin tiene un comienzo, y es

por esto que en una serie de artculos
semanalescompartiremoslavidayobradeBill
James complementada con sus primeros
pensamientos, a los fines de observar cmo
stos fueron evolucionando a travs de sus
abstractos y cmo han repercutido en los
anlisisqueseimplementanhoyenda.
Si usted quiere conocer a Bill James, primero debe conocer a cierto
lanzador de nombre Steve Trout. Quizs el apellido no le sea familiar
ms all de relacionarlo con cierta estrella en ascenso que juega en
Anaheim,peroen1980SteveTrouteraunjovenlanzadorconunfuturo
prometedorenlaorganizacindelosMediasBlancasdeChicago.Trout
vena de lanzar 199.2 innings en aquella temporada de 1980 y de
obtenerunaefectividadde3.70paraunequipodelosMediasBlancas
que termin de 5to en su divisin con record de 70 ganados y 90
perdidos.
Al final de aquella temporada, Trout y los Medias Blancas fracasaron
en arribar a un acuerdo salarial, lo que provoc que ambas partes
acudieranaunprocesodearbitraje.EndichoprocesoTrouttenacomo
representantes a los hermanos Hendricks, quienes haban ledo los
AbstractosdeBillJamesydecidieroncontrataraesteltimoparaque
colaborara en los debates. En dicho proceso los Medias Blancas
argumentaronquelatemporadadeTrouthabasidomediocredebidoa
surecordde9victoriasy16derrotasyporlotantonomerecaelsalario
alqueaspiraba.LoshermanosHendricksripostaronconunestudiode
Bill James que mostraba cules deban ser los records de otros
lanzadores en la divisin tomando en cuenta sus actuaciones en el
montculo y el soporte ofensivo del equipo, con lo que se determinaba
queTroutdebahabertenidounamarcade14victoriasy11derrotasen
contraposicin a la pobre marca que haba obtenido. Ante tan
contundente anlisis, el asistente del gerente general de los Medias
Blancas, Dave Dombrowski, slo atin a preguntar con voz confusa:
QuinesesetalBillJames?Yesquelapreguntanopodaserms
propicia,porqueesedaenChicagoesetalBillJameshabalogradolo
inimaginableenelbisbol:hacerqueunlanzadorconrecordperdedor
ganaraunprocesodearbitraje.
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LoqueDombrowkiyelequipodelosMediasBlancas
desconocan hasta el momento, era que James
contaba con tres publicaciones que realizaban este
mismo tipo de anlisis. La primera de stas
publicaciones James la titul Abstractos de Bisbol
de 1977: Presentando 18 categoras de estadsticas
que usted no puede encontrar en ningn otro lado.
James pudo llamarle de muchas maneras a su primer trabajo literario,
perosedecidiporeltitulodeAbstractosdelBisbol.Paraalguienque
siempre so con ser escritor, el titulo quizs no grite voy a ser
famoso,perofuesuficienteparaconcitarlacuriosidaddeunpequeo
grupodeseguidoresqueledieronoportunidadasusescritos.
En la parte introductoria del Abstracto de 1977, James comenzaba
diciendo:
La primera seccin de este libro ofrece de manera
completalosregistrosmespormesdetodoslosjugadores
de Grandes Ligas que participaron en al menos 100
partidosomsen1976.Estosregistros,loscualesfueron
compilados a partir de las box scores de publicacin
diaria, ofrecen algunas ideas interesantes sobre el curso
de la campaa. Por ejemplo, fue Robin Yount, el
torpederode21aosdeedaddeMilwaukee,enrealidad
lo suficientemente bueno para liderar la liga en partidos
jugados?Revisesuspromediosdebateomensuales.Los
registrosdelosnovatossonparticularmenteinteresantes.
UstedpuedeveraHctorCruzaprendiendoabatearel
pitcheodeGrandesLigas,overlaligaadaptarseaJason
Thompson.SepreguntaustedcmoBillMadlockganel
ttulodebateo?Nodudeenbuscarlo.
Loprimeroquenosllamalaatencindelprimer
prrafo de este Abstracto es el inters de
James por lo jugadores novatos y la habilidad
de stos en adecuarse a la liga. James haba
notado que las organizaciones de pobre
desempeo eran recurrentes en dejar en la
bancaajugadoresjvenescontalentoenfavor
dejugadoresveteranosmediocres.Esporesto
que no nos sorprende el hecho de que James
se haya enfocado en el talentoso Robin Yount y su trayectoria en su
temporadadenovato.
Adems en este prrafo nos podemos dar cuenta de la pasin de
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Jamesporlasestadsticasyeltiempoquelededicabaastassloen
elhechodequesteseesmerenrecolectartodoslosboxscoresde
la campaa de 1976, un trabajo que para la poca debi ser
sumamente arduo tomando en cuenta que el internet era una realidad
distante y las estadsticas eran celosamente resguardadas por los
pocosquetenanaccesoastas.Peroestapasinporlasestadsticas
noeraalgorecienteparaJames:
Undasuprofesoradesextogradoloapartdelaclaseycontonode
reprochelecuestion:William,tuparecesserunmuchachointeligente,
ademsdesimpticoysereno.Eresunlderentretuscompaerosyno
eres de los que moja sus pantalones de vez en cuando. Con todas
estas cualidades William, me podras explicar de dnde salen todos
esosdisparatessobreestadsticasdebisbol?
Yesquelonormalparaunchicodesextogradoerasalirajugarbisbol
con sus amigos, y no embaucarse en un hobby de recoleccin de
nmeros. Pero a pesar de que James amaba jugar al bisbol siempre
estuvoconscientedelapocahabilidadqueteniaparadesenvolverseen
el terreno. Pero quizs esto no explique por completo la pasin de
James por las estadsticas. Segn comenta Rob Neyer, en su libro
FeedingtheGreenMonster,Jameseraunhombrebrillantequehaba
dedicado su vida a escribir libros de bisbol, y aunque nunca se lo
haba comentado, ste sospechaba que la muerte de la madre de
Jamesacortaedadlohabamotivadoaperderseenlascomplejidades
delbisbol,perosegnJamesestoessimpleespeculacinporpartede
Neyer.
En las pginas 25 hasta la 31 del Abstracto de 1977, James ofrece el
record mensual de ganados y perdidos de los lanzadores de la Liga
Nacional. En esta cabe destacar que los Rojos de Cincinnati, que
terminaron con foja de 10260 en 1976, lograron tener en su rotacin
sietelanzadorescon11omsvictorias,lideradosporGaryNolancon
15.
EnlaprximaseccindellibroJamesnoshabla
de las bases robadas. En sta James nos
muestraloquedenominlanicaestadsticaen
el mundo que se basa en bases robadas en
contradelospitchersydelosctchers,apesar
de no contar con acceso a los records oficiales
de los juegos. Al sealar la importancia de los
catchers James indica que se produjeron ms
bases robadas contra los Dodgers en los 54
partidosqueSteveYeagernoparticipqueenlos108partidosquesilo
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hizo.
En la pgina 34, se discute el soporte de carreras, la asistencia al
estadioporlanzadoresyqutanrpidoolentosemanejaunlanzador
en la lomita. En esta seccin se indica que Steve Carlton lider las
mayores en 1976 con un soporte de 6.17 carreras por partido, siendo
esteestudioinspiradoporlaactuacindelmismoSteveCarltonen1972
cuandoterminconrecordde2710paraunequipoquetuvorecordde
3287cuandoestenoestabaenlalomita.
Apartirdelapgina35,Jamesofrecequizselanlisismsbrillantede
todoellibrocuandoserefierealadefensa:
elrangodefildeodeunjugador,elcualdependedesu
habilidaddemoverseendireccinhacialapelotadespus
que es conectada, es considerablemente menos
importante que su rango invisible de fildeo, el cual
dependedeposicionarseunoodospasosantesdequela
bolaseaconectada.
Jamessehabadadocuentadequehabaalgomsalleneljuegode
lo que nos podan decir los box scores y las imgenes televisivas.
James se haba dado cuenta de que la accin comenzaba previo a la
mocin del pitcher hacia el home plate y que nadie se haba
preocupado hasta el momento de hacer mencin sobre esto. Era este
tipo de anlisis atpico que hizo que James cautivara una audiencia
para sus abstractos. Era este mismo tipo de anlisis que haba
cautivadoasupropiopadreenunprincipio.Duranteunatransmisinde
unintentoderompimientodelrecorddevelocidadentierra,elnarrador
haca referencia que para que el record pudiera ser quebrantado el
piloto deba quemar el combustible a mitad del recorrido. El padre de
James no entenda como un piloto sin combustible poda romper un
recorddevelocidad,aloqueJamesrespondi:Sisequemadeforma
continua el combustible, el impulso siempre ser mayor que la
capacidad mecnica del vehculo para expresarlo. Siempre que este
combustibleseestquemando,elvehculoacelerar,ytanprontodeje
de quemarlo, el vehculo desacelerar. Es por esto que el punto ms
rpido del recorrido ser aquel donde el vehculo est a punto de
quemarporcompletoelcombustible.
Jamescontinahablandosobreladefensa,cuandodice:
Es por esto que si no sabemos distinguir a los buenos
jugadores a la defensiva tomando como referencia libros
de records, y si no podemos distinguirlos con certeza al
slo observar el partido, entonces de qu manera
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podemosdeterminarquinesbuenoaladefensiva?Enmi
parecerestosepodradeterminardemanerasimple,dela
misma manera que determinamos quin es un buen
jugadormedianteelconteodesituaciones.
Este pensamiento es sin dudas el que le da nacimiento a las
estadsticas defensivas de hoy en da, las cuales toman en
consideracin el desenlace del batazo (out o hit), su locacin, y la
cantidaddevecesqueundefensapromediorealizalajugadaparafines
de acreditar o debitar carreras por cuenta del jardinero o jugador del
cuadro.
Muchos se preguntarn que llev a James a dedicarse a este tipo de
anlisis,ylarespuestaquizsnoestmsalldesurelacindeamory
odio con los Atlticos de Kansas City, equipo del cual James era
fantico empedernido. Durante los 12 aos de la estada de la
franquiciaenKansasCity,Jamesseperdimuypocosjuegosysufri
aotrasaolosinevitablesdesaciertosdeunaorganizacinqueserva
de canalizador de talento de los Yankees de la poca, enviando al
BronxatalentoscomoRogerMarisyRalphTerry.Peronohaymalque
dure 100 aos ni Bill James que lo resista, culminando la tortura en
1967cuandolafranquiciasemudaOakland,loquecoincidiconsu
entrada a la Universidad de Kansas, donde James opt por un grado
dedobletitulacinenInglsyEconoma.Desprendidoemocionalmente
delafranquicia,Jamestransfirisupasinporelequipoalanlisisdel
juegoens.Mstardeafirmaralosiguiente:
Podradecirsequeenesapocamalutilicmieducacin
en aprender a analizar el juego. Mi separacin fsica y
emocionaldeljuegocoincidiconmiperiodoeducativo,lo
quedioaltrastedequeaprendieraaanalizareljuegonoa
travsdeloscomentaristas,escritoresofanticos,sinoa
travs de las disciplinas acadmicas impartidas en la
universidad.Deahfuequepasautilizarloenseadoen
clasesdeEconomaparaaplicarloalbisbol.
QuizsparaJameselanlisisdelbisbolpudohabersidounmaluso
desueducacin,peroparaelmundoanliticofueelcomienzodeuna
granrevolucin.
Fuentes: Abstractos de los abstractos por Rich Lederer ,
Baseball Abstract 1977 por Bill James, y The Mind of Bill
James: How a Complete Outsider Changed Baseball, por Gray
Scott.
FranciscoMerejoescofundadordesabermetrico.com.Puedesseguirlo
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