ENLACE QUMICO

En qumica, un dato experimental importante es que slo los gases nobles y los metales en estado de

Molcula de H2

1s1

1s1

vapor se presentan en la naturaleza como tomos aislados, en la mayora de los materiales que nos
rodean los elementos estn unidos por enlaces qumicos.
Enlace significa unin, un enlace qumico es la unin de dos o ms tomos con un solo fin, alcanzar la
estabilidad, tratar de parecerse al gas noble ms cercano. Para la mayora de los elementos se trata de
completar ocho electrones en su ltimo nivel.
Las fuerzas atractivas que mantienen juntos los elementos que conforman un compuesto, se explican por
la interaccin de los electrones que ocupan los orbitales ms exteriores de ellos(electrones de valencia).
Cuando dos tomos se acercan se ejercen varias fuerzas entre ellos. Algunas de estas fuerzas tratan de
mantenerlos unidos, otras tienden a separarlos.
En la mayora de los tomos, con excepcin de los gases nobles (muy estables, con su ltima capa o
nivel de energa completo con sus ocho electrones), las fuerzas atractivas son superiores a las repulsivas
y los tomos se acercan formando un enlace.
As, podemos considerar al enlace qumico como la fuerza que mantiene unidos a dos o ms tomos
dentro de una molcula.
Todos los enlaces qumicos resultan de la atraccin simultnea de uno o ms electrones por ms de un
ncleo.

Electrones de Valencia
Ya que arriba lo mencionamos, veamos este concepto.
En la mayora de los tomos, muchos de los electrones son atrados con tal fuerza por
sus propios ncleos que no pueden interaccionar de forma apreciable con otros
ncleos. Slo los electrones que ocupan los niveles de energa ms alejados del ncleo
de un tomo pueden interaccionar con dos o ms ncleos. A stos se les
llama electrones de valencia (sobre los niveles de energa
La unin consiste en que uno o ms electrones de valencia de algunos de los tomos
se introduce en la esfera electrnica del otro.
Aqu debemos recordar que el nmero de electrones de valencia de un tomo es
igual al nmero de su familia o grupo (que corresponden a las 18 divisiones
verticales) en la tabla peridica, usando slo la antigua numeracin romana.
La
ilustracin
describe
cristales de
Cloruro de
sodio
(enlace
qumico
inico).

As, tenemos un electrn de valencia para los elementos de los grupos IA (o grupo 1) y
IB (o grupo 11); dos electrones de valencia para los elementos de los grupos IIA y IIB (o
grupos 2 y 12), y cuatro para los elementos de los grupos IVB y IVA (o grupos 4 y 14).

Todos los tomos de los gases nobles (o sea: nen, argn, criptn, xenn y radn) tienen ocho
electrones de valencia, excepto el helio, que tiene dos. Los elementos de las familias (grupos) cercanas a
los gases nobles tienden a reaccionar para adquirir la configuracin de ocho electrones de valencia de los
gases nobles.
Esta configuracin electrnica de los gases nobles les comunica inactividad qumica y una gran
estabilidad.
Esto se conoce como la regla del octeto de Lewis, que fue enunciada por el qumico estadounidense
Gilbert N. Lewis.

Regla del octeto

Los tomos tienden a perder, ganar o compartir electrones en forma tal que queden con un total de 8
electrones en su nivel energtico ms exterior, esta configuracin les proporciona gran estabilidad.

Estructura o Notacin de Lewis

La notacin o estructura de Lewis es una representacin grfica que muestra la cantidad de
electrones de valencia que hay en el ltimo orbital.
La estructura de Lewis fue propuesta por Gilbert Lewis, la cantidad de electrones de valencia se
representan con puntos alrededor del elemento qumico (smbolo), como vemos a la derecha en el
ejemplo del Br.

Valencia electroqumica
Se llama valencia electroqumica al nmero de electrones que ha perdido o ganado un tomo para
transformarse en ion. Si dicho nmero de electrones perdidos o ganados es 1, 2, 3, etctera, se dice que
el ion (o in) es monovalente, bivalente, trivalente, etctera.

Iones
Los tomos estn constituidos por el ncleo y la corteza (capas o niveles de energa que ocupan los
electrones). El nmero de cargas positivas (cantidad de protones) del ncleo es igual al nmero de
electrones que giran en la corteza; de ah su electronegatividad (queen estado neutro es cero, y
significa igual cantidad de protones a igual cantidad de electrones). Si la corteza electrnica de un tomo
neutro pierde o gana electrones se forman los llamados iones.
Entonces, los iones son tomos o grupos atmicos que tienen un nmero mayor o menor de electrones
que de protones.
En el primer caso (ms electrones) los iones tienen carga negativa y reciben el nombre de aniones, y
en el segundo (menos electrones) estn cargados positivamente y se llaman cationes.

Elementos electropositivos y electronegativos

Se llaman elementos electropositivos aquellos que tienen tendencia a perder electrones
transformndose en cationes; a ese grupo pertenecen los metales.
En cambio, elementos electronegativos son los que toman con facilidad electrones transformndose
en aniones; a este grupo pertenecen los metaloides.
Los elementos ms electropositivos (tendencia a perder electrones) estn situados en la parte izquierda
del sistema o tabla peridica; son los llamados elementos alcalinos. A medida que se avanza en cada
perodo hacia la derecha va disminuyendo el carcter electropositivo, llegndose, finalmente, a
los algenos de fuerte carcter electronegativo (elementos con tendencia a tomar electrones).
EJEMPLOS:
El sodio tiene un potencial de ionizacin bajo y puede perder fcilmente su electrn ubicado en
el subnivel 3s

Na0

Na+

1e

1s2 2s2 2p6 3s1

1s2 2s2 2p6

1e

tomo de sodio

ion de sodio

La estructura electrnica del ion sodio resultante es exactamente igual a la del gas noble nen. Este ion
es una especie muy estable.
Otros elementos ganan electrones para llenar la capa de valencia y alcanzar la configuracin estable de 8
electrones. El cloro es un ejemplo:
Cl0

1s2 2s2 2p6 3s2 3p5

1e

tomo de cloro

Cl

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6

ion cloruro

Tipos de enlaces
Como dijimos al principio, el hecho de que los tomos se combinen o enlacen para formar nuevas
sustancias se explica por la tendencia a conformar estructuras ms estables. De ah que dichos enlaces
qumicos sean considerados como un incremento de estabilidad.
Para lograr ese estado ideal estable, los tomos pueden utilizar algn mtodo que les acomode, eligiendo
entre: ceder o captar electrones, compartir electrones con otro tomo o ponerlos en comn junto con otros
muchos.
De estas tres posibilidades nacen los tres tipos de enlace qumico: inico, covalente y metlico.
Tomando como base la diferencia de electronegatividad entre los tomos que forman un enlace se
puede predecir el tipo de enlace que se formar:
Si la diferencia de electronegatividades es
mayor que 2.

se formar un enlace inico

Si la diferencia de electronegatividades es
mayor que 0,5 y menor a 2,0.

el enlace formado ser covalente polar

Si la diferencia de electronegatividades es
menor a 0,5

el enlace ser covalente puro (o no polar).

Enlace inico
Cuando una molcula de una sustancia contiene tomos de metales y no metales, los electrones son
atrados con ms fuerza por los no metales, que se transforman en iones con carga negativa; los metales,
a su vez, se convierten en iones con carga positiva.
Entonces, los iones de diferente signo se atraen electrostticamente, formando enlaces inicos.
Este enlace se origina cuando se transfiere uno o varios electrones de un tomo a otro. Debido al
intercambio electrnico, los tomos se cargan positiva y negativamente, establecindose as una fuerza
de atraccin electrosttica que los enlaza. Se forma entre dos tomos con una apreciable diferencia
de electronegatividades, los elementos de los grupos I y II A forman enlaces inicos con los elementos
de los grupos VI y VII A.

Enlace inico: Molcula de NaCl

En general, cuando el compuesto est constituido por un metal y un no-metal y adems la diferencia en
electronegatividades es grande, el compuesto es inico. Es el caso del bromuro de potasio (KBr).

Propiedades de un enlace inico

Los productos resultantes de un enlace inico poseen caractersticas especiales:
Son slidos de elevado punto de fusin y ebullicin.
La mayora son solubles en disolventes polares como el agua.
La mayora son insolubles en disolventes apolares como el benceno o el hexano.
Las sustancias inicas conducen la electricidad cuando estn en estado lquido o en disoluciones
acuosas por estar formados por partculas cargadas (iones), pero no en estado cristalino, porque los
iones individuales son demasiado grandes para moverse libremente a travs del cristal.
Al intentar deformarlos se rompe el cristal, son frgiles.

Enlace covalente
Se presenta cuando se comparten uno o ms pares de electrones entre dos tomos cuya diferencia de
electronegatividad es pequea.

Enlace covalente apolar (o no polar)

Si los tomos enlazados son no metales e idnticos (como en N2 o en O2), los electrones son compartidos
por igual por los dos tomos, y el enlace se llama covalente apolar.
Se establece entre tomos con igual electronegatividad. tomos del mismo elemento presentan este tipo
de enlace.

Enlace covalente apolar: Molcula de N2

(Usando la Notacin de Lewis)

En este enlace covalente no polar, la densidad electrnica es simtrica con respecto a un plano
perpendicular a la lnea entre los dos ncleos. Esto es cierto para todas las molculas diatmicas
homonucleares (formadas por dos tomos del mismo elemento) , tales como H2, O2, N2, F2 y Cl2, porque
los dos tomos idnticos tienen electronegatividades idnticas. Por lo que podemos decir: los enlaces
covalentes en todas las molculas diatmicas homonucleares deben ser no polares. Por ejemplo,

una molcula de dixido de carbono (CO2) es lineal con el tomo de carbono al centro y, por lo tanto,
debido a su simetra es covalente apolar.

Enlace covalente polar

Si los tomos son no metales pero distintos (como en el xido ntrico, NO), los electrones son compartidos
en forma desigual y el enlace se llama covalente polar (polar porque la molcula tiene un polo elctrico
positivo y otro negativo, y covalente porque los tomos comparten los electrones, aunque sea en forma
desigual).
Se establece entre tomos con electronegatividades prximas pero no iguales.
Estas sustancias no conducen la electricidad ni tienen brillo, ductilidad o maleabilidad.
Veamos un ejemplo:
Qu tipo de enlace se formar entre H y O?
Segn la Tabla de Electronegatividades de Pauli, el Hidrgeno tiene una electronegatividad de 2,2 y
el Oxgeno 3,44, por lo tanto la diferencia de electronegatividades ser: 3,44 2,2 = 1,24.
El resultado de la operacin entrega 1,24 cifra que es menor que 2,0 y mayor que 0,5.
Por lo tanto, el enlace ser covalente polar. Adems, si no se conociera la electronegatividad de los
elementos bastara saber que son dos no metales distintos para definir su enlace como covalente polar.

Enlace covalente coordinado

Se establece por comparticin de electrones entre dos tomos, pero slo un tomo aporta el par de
electrones compartidos.

Propiedades de los enlaces covalentes

Son gases, lquidos o slidos de bajo punto de fusin.
La mayora son insolubles en disolventes polares.
La mayora son solubles en disolventes apolares.
Los lquidos y slidos fundidos no conducen la electricidad.
Las disoluciones acuosas son malas conductoras de la electricidad porque no contienen partculas
cargadas.

Enlace metlico
Si los tomos enlazados son elementos metlicos, el enlace se llama metlico. Los electrones son
compartidos por los tomos, pero pueden moverse a travs del slido proporcionando conductividad
trmica y elctrica, brillo, maleabilidad y ductilidad.
Los electrones que participan en l se mueven libremente, a causa de la poca fuerza de atraccin del
ncleo sobre los electrones de su periferia.
Cuando los electrones son compartidos simtricamente, el enlace puede ser metlico o covalente apolar;
si son compartidos asimtricamente, el enlace es covalente polar; la transferencia de electrones
proporciona enlace inico. Generalmente, la tendencia a una distribucin desigual de los electrones entre
un par de tomos aumenta cuanto ms separados estn en la tabla peridica.

Cmo se forman los enlaces covalentes no polares y polares

Al contrario de los enlaces inicos, en los cuales ocurre una transferencia completa de electrones, el
enlace covalente ocurre cuando dos (o ms) elementos comparten electrones.
El enlace covalente ocurre porque los tomos en el compuesto tienen una tendencia similar hacia los
electrones (generalmente para ganar electrones). Esto ocurre comnmente cuando dos no metales se

enlazan. Ya que ninguno de los no metales que participan en el enlace querr ganar electrones, estos
elementos compartirn electrones para poder llenar sus envolturas de valencia.
Un buen ejemplo de un enlace covalente es ese que ocurre entre dos tomos de hidrgeno.
Los tomos de hidrgeno (H) tienen un electrn de valencia en su primera y nica capa o envoltura.
Puesto que la capacidad de esta envoltura es de dos electrones, cada tomo hidrgeno tender a captar
un segundo electrn.

Enlace covalente apolar entre dos tomos de hidrgeno (H)

En un esfuerzo por recoger un segundo electrn, el tomo de hidrgeno reaccionar con tomos H
vecinos para formar el compuesto H2. Ya que el compuesto de hidrgeno es una combinacin de tomos
igualados, los tomos compartirn cada uno de sus electrones individuales, formando as un enlace
covalente. De esta manera, ambos tomos comparten la estabilidad de una envoltura de valencia.
Siempre que dos tomos del mismo elemento se enlazan (formando molculas diatmicas
homonucleares), tendremos un enlace no polar.
Otro ejemplo de enlace covalente apolar (no polar), pero con tomos diferentes, es el metano (CH4).
La electronegatividad del carbono es 2,5 y la del hidrgeno es 2,1; la diferencia entre ellos es de 0,4
(menor de 0,5), por lo que el enlace se considera no polar. Adems, el metano es una molcula muy
simtrica, por lo que las pequeas diferencias de electronegatividad en sus cuatro enlaces se anulan
entre s.
En cambio, se forma un enlace polar cuando los electrones son desigualmente compartidos (permanecen
ms tiempo cerca de un tomo que del otro) entre dos tomos. Los enlaces covalentes polares ocurren
porque un tomo tiene una mayor afinidad hacia los electrones que el otro (sin embargo, no tanta como
para empujar completamente los electrones y formar un in).
Esto quiere decir que, en un enlace covalente polar los electrones que se enlazan pasarn un mayor
tiempo alrededor del tomo que tiene la mayor afinidad hacia los electrones. Un buen ejemplo del enlace
covalente polar es el enlace hidrgeno - oxgeno en la molcula de agua.