Historiografa contempornea

Primera pgina del panfleto de Sieys, 1789. La historiografa que se consolida

tras el perodo revolucionario abierto en 1789 aspirar a un conocimiento
objetivo sustentado en las fuentes documentales.
Definida como el estudio bibliogrfico y crtico de los escritos sobre historia y
sus fuentes y de los autores que han tratado de estas materias, el nacimiento
de la historiografa contempornea o ciencia histrica, entendida como
disciplina constituida sobre unas bases tericas que aclaren el objeto de
estudio y articulada a travs de una metodologa que estipule la forma de
constatar los hechos histricos, se produce en el trnsito del siglo XVIII y el XIX;
esto es, en la transicin de la Edad Moderna a la Contempornea. En ese
momento, las dos lneas de estudio del pasado que haban ido perfilndose a lo
largo de los siglos precedentes, la historia entendida como narracin de los
hechos pasados y la que se asienta en el anlisis textual de los documentos
legados por sus protagonistas, convergen dando lugar a la moderna disciplina
histrica.

A partir de ah, el siglo XIX ver el crecimiento, expansin e institucionalizacin

de la misma. Todo lo cual tendr lugar bajo la gida de un modelo
historiogrfico predominante, el positivista-historicista. ste no escapar a la
poderosa influencia del auge que las ciencias de la naturaleza experimentan a
lo largo de esa centuria, con su defensa de una visin del pasado objetiva y
neutral alejada de toda interpretacin ideolgica (excluyendo la suya propia,
fundamentada en un positivismo impregnado de los valores de la sociedad
liberal-burguesa con que se identificaban sus cultivadores).

Este modelo entrar en crisis al iniciarse el siglo XX, siendo cuestionado y,

progresivamente, sustituido por otros paradigmas historiogrficos: el marxista,
el de la escuela de Annales y el cuantitativista. Impulsaron un enriquecedor
debate terico, as como ampliaron considerablemente el instrumental
metodolgico y los campos de estudio de la disciplina, aspirando igualmente a
alcanzar un estatus cientfico similar al que defendan las dems ciencias
sociales, con las que abrieron numerosas vas de comunicacin.

En el ltimo tercio del siglo XX, no obstante, esos paradigmas comienzan a

mostrar sus debilidades, abriendo un nuevo perodo crtico en el mbito de la
historiografa (y las dems ciencias sociales) en el que an estamos inmersos.

Siglo XIX. El surgimiento de la ciencia histrica[editar]

entre tradicin literaria histrica y erudicin documental cristaliza al abrigo de

una concepcin del fluir temporal humano y social como proceso causal
racionalista e inmanente: la historia ya no ser una crnica basada en
testimonios de nuestros antepasados, sino una investigacin. Este nuevo
planteamiento historiogrfico se ver potenciado por las hondas
transformaciones que experimenta Europa durante el perodo revolucionario
comprendido entre 1789 y 1815, dcadas que vern el doloroso parto del
mundo contemporneo. A partir de ah, a lo largo de la centuria y hasta
comienzos del siglo XX se asentar un primer modelo de ciencia histrica,
hegemnico durante un siglo, que presentar una doble faz: la historicista y la
positivista. Ambas, no obstante, con un mismo objetivo: el anlisis racional del
pasado.

La Escuela Alemana. El Historicismo[editar]

En las tierras del extinto Sacro Imperio Germnico, el ssmico perodo que inicia
la Revolucin Francesa y cierran las guerras napolenicas despertar la
adormecida conciencia nacional alemana. El derrotado estado prusiano
reacciona abordando mnimas reformas para lograr crecimiento sin revolucin
y crear un nuevo consenso cohesionador de la sociedad. En el proceso de
construccin de una nueva identidad colectiva, el papel de la historiografa
germana a partir de la nueva nocin de ciencia histrica- ser fundamental.
Construccin nacional y desarrollo de la disciplina histrica irn de la mano.
As, el Historicismo parta de los rasgos conservadores de la Ilustracin para
negar sus consecuencias: reaccin frente al universalismo racionalista de Kant
y a la interpretacin hegeliana de la historia (universalismo, concepcin
filosfica de la ley y cierta visin de progreso). El Historicismo defender la
naturaleza individual de los hechos histricos (progreso humano frente a
repeticin de la naturaleza), la constatacin de stos a travs del anlisis
documental y el establecimiento de un nuevo sujeto histrico (frente al
universalismo ilustrado): el Estado nacin.

Leopold von Ranke en 1877. Principal representante del Historicismo

decimonnico.
Al postular la diferencia radical entre los fenmenos de la naturaleza y de la
historia liber a sta del dominio de la ley natural y la consagr como nica va
para entender todos los fenmenos humanos, reductibles en ltimo trmino a

su peculiar historia. De ese modo liquid la visin de una naturaleza humana

susceptible de ser cientficamente conocida por medio de conceptos de validez
general. Si el objetivo de la historia era el conocimiento de hechos individuales
por medio de su comprensin emptica, al tiempo que se constitua un nuevo
objeto histrico el Estado nacional-, era necesario fundamentar una
metodologa especfica. Ante todo, establecer los hechos ocurridos en el
pasado, lo que exiga buscar fuentes que demostraran que los aquellos
realmente ocurrieron impulsando poderosamente la crtica textual y la
hermenutica-. Siendo hechos humanos, el Historicismo postulaba la necesidad
de entenderlos en su significado individual e irrepetible, lo que igualmente
exiga cierta capacidad artstica: una historia narrativa.
Barthold Georg Niebuhr (1776-1833) fue el pionero en la utilizacin del nuevo
mtodo histrico crtico, usando el anlisis sistemtico de las fuentes como
base de una narracin. Concibe la historia como una forma de enseanza
patritica que frene las ideas revolucionarias. Se halla prximo a la Escuela
Histrica del Derecho, contraria a los planteamientos 'iusnaturalistas' e
ilustrados, defendiendo la peculiaridad individual e histrica de las leyes de
cada pueblo.
Pero si a un autor hay que destacar, ese es Leopold von Ranke (1795-1886).
Autor de una ingente obra sobre la historia poltica y diplomtica europea de
los siglos XVI y XVII, llev a cabo una bsqueda exhaustiva de documentos
originales, que uso como base para su narracin. Su metodologa es empirista,
de naturaleza positivista, con una concepcin descriptivista de la ciencia
histrica, la cual, afirma, debe ir encaminada a restablecer los hechos
mediante una reconstruccin objetiva del pasado. En Ranke hallamos los
fundamentos filosficos del Historicismo:

Los hechos y situaciones pasadas son nicos e irrepetibles y no pueden

comprenderse en virtud de categoras universales sino en virtud de sus
contextos propios y particulares

Es una concepcin que defiende la historicidad radical de todos los fenmenos

humanos; stos seran resultado de la razn humana concebida ahora como
histrica, en contraste con la razn intemporal de los ilustrados. As, asume
que la actividad de los hombres se canaliza a travs de las naciones, ente
fundamental de la sociedad. Cada una es distinta y peculiar, y no valen las
generalizaciones, identificando consciente y deliberadamente Estado y nacin.

Resulta indudable la existencia de motivaciones polticas subyacentes a esta

concepcin histrica como en todas-, causa de la primaca de lo polticodiplomtico sobre otros posibles campos de investigacin: la construccin de la

unidad alemana, concebida adems como defensa del orden establecido frente
a la amenaza revolucionaria sin duda consecuencia psicolgica del temor
provocado por el perodo revolucionario-. Pero tambin debemos destacar que,
adems de ideologa y nacionalismo, asimismo lograron conocimiento histrico
verdadero que, en virtud de su racionalidad y apoyatura documental,
instauraba un nivel de crtica autnoma potencialmente destructiva de mitos y
falacias histricas. A partir de entonces sera imposible hablar del pasado sin
tener en cuenta los resultados de la investigacin histrica.

Nacionalismo e Historia[editar]

Con el surgimiento de las escuelas nacionales de historia se mantuvo la tesis

de la participacin interpretativa del historiador en la construccin del relato
histrico. Los nuevos estados con aspiraciones a transformarse en naciones
surgidos al calor de la Revolucin Francesa, que ya no basaban su autoridad en
la delegacin divina, deban buscar nuevas fuentes de legitimacin, hallndolas
en la historia. Los historiadores nacionales presentarn sta como una
genealoga de la nacin, demostrando la milenaria existencia de la misma,
cuya esencia habra permanecido inmutable a travs de las generaciones. De
esa forma, el nuevo estado burgus quedaba legitimado por ser la expresin
institucionalizada del nuevo sujeto histrico por antonomasia, el pueblo-nacin,
entendido como la comunidad de los hombres que comparten una historia y
una cultura. Los intelectuales creern hallar las races nacionales en la cultura
popular, cuyo rescate y reelaboracin ser una de las seas de identidad del
Romanticismo.

Jules Michelet, precursor de la ciencia histrica en FranciaLa Gran Bretaa de la

Revolucin Industrial no genera grandes historiadores durante la primera mitad
del siglo, alcanzada ya la legitimidad histrica del nuevo orden burgus. No
obstante las tensiones sociales provocadas por la propia industrializacin
obligarn a reforzar el consenso. As Thomas B. Macaulay (1800-1859) ser el
promotor de la investigacin archivstica, aunque lastrado por la herencia
retrica de la tradicin literaria. sta ser, durante mucho tiempo, una
caracterstica de la historiografa inglesa impregnada por la interpretacin
whig. Pasado el ecuador de la centuria, la eliminacin de la amenaza
revolucionaria interna lleva al debilitamiento del combate ideolgico,
desapareciendo el optimismo whig. Su historiografa se vaca de ideas y el

historiador debe limitarse a transcribir los hechos objetivos de los documentos,

sin percatarse de que la propia eleccin de aquellos ya trasluce una forma de
pensar moldeada por un tipo concreto de sociedad.
En Francia la generacin historiogrfica postrevolucionaria asume aquellos
postulados mejor encaminados a la defensa del nuevo orden social burgus,
obviando los ms "subversivos", en una relectura conservadora de la
Ilustracin. As la Carta sobre la historia de Francia de Agustn Thierry (17951856) es un ensayo sobre la formacin y progresos del Tercer Estado,
planteando los fundamentos de una renovacin histrica acorde con los
cambios sociales: supera la historia legitimadora del Antiguo Rgimen por otra
a favor de la sociedad burguesa. Franois Guizot (1787-1874) se centr en el
estudio del desarrollo del gobierno representativo en Inglaterra, mientras que
en Jules Michelet (1789-1874) la investigacin archivstica sumada a la
construccin del relato narrativo buscaba la conexin entre los conflictos
polticos y las condiciones socioeconmicas. Mezcla de republicano y
nacionalista, concibe al pueblo de Francia el Tercer Estado de la Revolucincomo protagonista histrico. Por su parte Fustel de Coulanges (1830-1889)
trabaja una historia patritica y conservadora, en la lnea del historicismo
prusiano, explicando la evolucin social a partir de la religin e incidiendo en la
defensa de la propiedad privada: familia y religin nacieron estrechamente
asociadas a aquella.

De este modo el nacionalismo romntico foment el desarrollo de

historiografas nacionales que facilitaron a las burguesas europeas la creacin
de su propia identidad nacional y su divulgacin entre los dems grupos
sociales.

El Positivismo[editar]

A partir de mediados de siglo el Positivismo se convierte en el gran paradigma

intelectual, intento de aplicacin de los conceptos cientficos decimonnicos a
las estabilizadas sociedades burguesas. Su gran sistematizador es Auguste
Comte (1798-1857), fundador de la ciencia sociolgica. Defenda que la marcha
progresiva del espritu humano como algo autnomo explicaba el cambio
histrico, autntica ley fundamental del desarrollo intelectual humano. ste
atravesaba tres estados: el teolgico o ficticio (Religin), el metafsico o
abstracto (Ilustracin) y el cientfico o positivo, del que Compte se eriga en
profeta. De ese modo, una vez al historiador se le han dado las leyes de la
evolucin social, solo debe aplicarlas a la investigacin concreta.

Auguste Comte, fundador y gran profeta del Positivismo.

La historia positivista, ntimamente emparentada con la historicista, es por
tanto la de los hechos, establecidos a travs de los documentos, inductivista,
normativa, desde luego, pero sujeta a mtodo. Aspirando a un modelo
"cientfico", su horizonte era la plena objetividad en su forma de mirar al
pasado. Por ello esta escuela siempre insisti en el rechazo a toda "teora" y
"filosofa", no siendo conscientes sus defensores de su absoluta tributacin a la
idea positivista de ciencia, a su vez elaboracin de un modelo social
plenamente impregnado de una cosmovisin burguesa y capitalista.
Paradjicamente, la hora de su triunfo ser la del inicio de su declive. Como
cien aos ante, las convulsiones polticas y sociales con que se abre el siglo XX
dejarn obsoletos los modos historiogrficos institucionales, abrindose la
puerta a una rica, diversa y profunda transformacin de la disciplina que se
impondr tras la II Guerra Mundial.

El siglo XX. La era de los grandes paradigmas[editar]

El perodo integrado por las dos guerras mundiales y las alteraciones de

entreguerras (1914-1945), con sus inevitables conmociones intelectuales,
acabaron con el predominio de la escuela positivista-historicista en la prctica
historiogrfica (simultneamente a la fractura de las sociedades liberalburguesas surgidas al calor de la revolucin industrial). A partir de ah, tres
nuevos paradigmas se disputarn el predominio en la prctica histrica desde
la segunda posguerra hasta los aos 1980. La escuela de Annales, la marxista
y la cuantitativista. Pese a partir las tres de presupuestos ideolgicos y tericos
muy diferentes, a lo largo del siglo abundaron entre ellas las influencias,
comunicaciones e intercambios, ms an si pensamos la enorme diversidad
interna que las caracterizaba. Igualmente podramos destacar sus puntos en
comn: ampliaron enormemente la temtica de los estudios histricos,
renovaron fundamentalmente su metodologa, agrandaron el concepto de
fuente histrica e impulsaron la aproximacin a las dems ciencias sociales.

La crisis del positivismo[editar]

Inaugurada la nueva centuria, la prctica historiogrfica pareca firmemente

asentada en el modelo emprico-positivista/historicista elaborado a lo largo de
los cien aos anteriores. Sin embargo aqul iba a enfrentarse a una seria crisis

cuyos precedentes podemos hallarlos en la segunda mitad del XIX. As, Jacob
Burckhardt (1818-1897) aspiraba a superar los lmites de la historiografa
poltico-militar vigente adentrndose en el campo ms amplio de la historia de
la cultura. El norteamericano Frederick Jackson Turner (1861-1932), por su
parte, inicia la apertura hacia las ciencias sociales con su nocin de frontera
para comprender las caractersticas diferenciales de la historia estadounidense
respecto de la europea, incidiendo en los factores geogrficos y adoptando
preceptos del darwinismo social. Por su parte Wilhelm Dilthey cuestion el
carcter cientfico de la disciplina histrica as como la capacidad de neutralizar
al historiador en su investigacin.

En esta ofensiva creciente contra la historiografa oficial la ascendente

influencia del marxismo va a ser crucial. La misma ser debida tanto a la
expansin del movimiento obrero como a su capacidad para dar cuenta global
y racional del curso efectivo de los procesos histricos: las causas de las
transformaciones en la estructura econmica, la modalidad de su conexin con
los conflictos sociales y polticos coetneos y la manera como ello se reflejaba
y condicionaba el universo intelectual y cultural.[cita requerida]

As, su influjo es destacado en lo referente a la cristalizacin de las historias

econmica y social como disciplinas autnomas, empujadas adems por los
cambios que la sociedad industrial estaba experimentando en las primeras
dcadas del siglo pasado. Entre los grandes precursores de la apertura de la
historia hacia las dems ciencias sociales debemos destacar a Arnold Toynbee
(Lecciones sobre la Revolucin Industrial), George Unwin (La organizacin
industrial en los siglos XVI y XVII) o Charles Beard (Una interpretacin
econmica de la Constitucin, obra en la que trata de ahondar en los intereses
materiales que empujaron a los redactores de la constitucin norteamericana,
ms all de la tradicin idealista en que se les valoraba).

Beatrice Webb, una de las fundadoras de la Historia Social en Gran Bretaa.

Sin duda el desarrollo de la Historia Econmica ya supondr, por si misma, un
correctivo al modelo rankeano (de Leopold von Ranke), al demostrar la
existencia de procesos cuantificables generadores de modelos, tan historiables
como los sucesos poltico-militares. En lo referente a la Historia Social, en un
principio centrada en la vida de las clases bajas y laboriosas, sus precursores
en la patria de la cuna de la Revolucin Industrial fueron los matrimonios

Beatrice y Sidney Webb (Historia del Sindicalismo), y John y Barbara Hammond

(con su triloga El trabajador del campo, El trabajador urbano y El trabajador
artesanal), iniciando una notable tradicin que se acrecentar a partir de
mediados de siglo. Tambin la historiografa francesa es pionera en lo referente
a los estudios sociales: Jean Jaurs, Georges Lefebvre o Ernest Labrousse son
algunos de sus fundadores.

La Escuela de Annales[editar]

En 1929 Lucien Febvre (1878-1956) y Marc Bloch (1886-1944) fundaron la

revista Annales dHistoire Economique et Sociale como alternativa a la historia
dominante, superando el enfoque poltico-diplomtico y militar. Aportaciones
en su haber son la enorme ampliacin de los campos de trabajo y mtodos de
investigacin tomados de otras disciplinas, innovaciones que pueden
observarse en obras como Los caracteres originarios de la historia rural
francesa (Bloch, 1933) o El problema del descreimiento en el siglo XVI: la
religin de Rebelais (Febvre, 1942).

Respecto al paradigma que defienden, podemos desglosarlo en los siguientes

puntos: ahondar ms all de la superficie de los acontecimientos; crtica a la
nocin de "hecho histrico" como partcula atmica de la historia (no existe tal
cosa, afirman); nfasis en lo social; defensa de la historia-problema frente a la
historia-relato; ampliacin temtica y bsqueda de nuevas fuentes (ms all de
las documentales); apertura hacia las ciencias sociales. En definitiva, defienden
una historiografa abierta a todos los acontecimientos del hombre, una historia
total.

Tras la II Guerra Mundial la escuela se generaliza en Francia y se exporta a

numerosos pases (Espaa e Iberoamrica especialmente), sobre todo tras su
difusin en el IX Congreso Mundial de Ciencias Histricas en Pars. Su xito es
incontestable a partir de 1956, cuando Fernand Braudel (1902-1985) asumi la
direccin de la revista. En El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la
poca de Felipe II (1949) sistematiza el "modelo ecolgico-demogrfico",
constituido por tres tiempos o niveles: a) larga duracin, en el que se
desarrollan las estructuras; b) duracin media, marcado por las coyunturas y c)
tiempo corto, el tiempo del individuo y el acontecimiento. Predominan no
obstante los dos primeros, que son los que marcan la evolucin histrica,
siendo el ltimo como la espuma sobre las olas. Siguiendo el modelo, los
Annales estudiaron, con mtodos innovadores, procesos de larga y media
duracin sobre marcos geogrficos precisos y asuntos poco tradicionales.

En su detrimento podemos aducir, por un lado, su escasa incidencia en la

historiografa anglosajona y por otro que, pese a impulsar un importante
cambio en los mtodos y la concepcin del historiador, no lo hizo en la misma
medida en su teorizacin, tanto en lo referente a la naturaleza de la historia
como a la naturaleza del conocimiento histrico. En ese aspecto sus
cultivadores han debido de echar mano del eclecticismo, no llegando a
formular una nueva concepcin de la historia. Ello quiz explicara el
epigonismo que la escuela ha sufrido a partir de la retirada de Braudel a
comienzos de los 70. Annales ha perdido desde entonces su cohesin bsica
siendo desbordada por sus divergencias latentes: historia cuantitativa,
demografa histrica, estrucuralismo/etnografa histrica, historia de las
mentalidades... La multiplicacin de tendencias ha llevado a la desaparicin de
hecho de la escuela, aunque permaneciendo sus aportaciones.

La historiografa marxista[editar]

Surgido a mediados del siglo XIX, el marxismo dejar sentir su impronta en las
prcticas historiogrficas del siglo XX, sobre todo a partir del triunfo de la
Revolucin Rusa. Su verdadera eclosin llegar, no obstante, con la segunda
posguerra.

El marxismo surge en la encrucijada de los aos 40 del XIX, cuando las

consecuencias de la Revolucin Industrial comienzan a erosionar la credibilidad
de las promesas smithorianas, segn las cuales el capitalismo traera la
felicidad a todos. Grupos crecientes de la poblacin toman conciencia del
empobrecimiento de la clase obrera y de la evidente diferenciacin de
fortunas. As el marxismo cristaliza como la continuacin de la lnea ms
progresista de la Revolucin Francesa: una radicalizacin del pensamiento
ilustrado.

Conocida es la lista de influencias intelectuales de Karl Marx (1818-1883) y

Friedrich Engels (1820-1895): la izquierda hegeliana, la crtica religiosa de
Bauer, el humanismo radical de Feuerbach y Moses Hess (quien propone
combinar la revolucin filosfica alemana con la revolucin poltica del
socialismo francs). A ellas se suman el conocimiento de los males sociales de
la industrializacin, la familiaridad con los mecanismos capitalistas, el estudio
de la Economa Clsica y el trato con dirigentes obreros. De todo ello va a
surgir un propsito de transformar el mundo y unos mtodos para alcanzarlo.
Para ello Marx se propuso volver a historizar una economa poltica que
conceba fosilizada por un juego de pretendidas categoras intemporales. Su
anlisis va, por tanto, ms all de la economa, es una metaeconoma. As, en
la Ideologa Alemana (1845-1846) asienta sus principios bsicos a partir de un
marco materialista y una concepcin de estadios histricos (aportacin de

Engels) definidos por la naturaleza de las relaciones entre los hombres. Siendo
el objetivo final la transformacin del mundo, en el Manifiesto Comunista
(1848) la investigacin del pasado se pone al servicio de un programa de
accin destinado a cambiar el presente. Por su parte El Capital es una crtica a
la economa poltica clsica.

Karl Marx tuvo una influencia enorme en la historiografa del siglo XX

El Materialismo Histrico (visin histrica del marxismo) es, por tanto, una
concepcin materialista de la historia que muestra la evolucin humana a
travs de etapas de progreso no definidas por el grado de produccin, sino por
la naturaleza de las relaciones entre los hombres que participan en el proceso
productivo. El mtodo de anlisis marxista, la dialctica, se centra en las
contradicciones subyacentes a toda realidad (tesis/anttesis) y su superacin
en una nueva sntesis. As cada etapa histrica generaba contradicciones
internas provocadas por la explotacin de unas clases sociales sobre otras
(contradiccin entre "fuerzas de produccin" y "relaciones de produccin"), que
a la larga llevaban a su superacin dando lugar a un nuevo "modo de
produccin". Dentro de este esquema, la destruccin del capitalismo sistema
de explotacin vigente- liberara a la ltima clase sometida, el proletariado (no
exista ninguna otra por debajo suyo), dando lugar a una sociedad sin clases y
sin explotacin. Por otro lado, la implantacin de un sistema socialista liberara
las capacidades productivas generadas por la irracionalidad del sistema, dando
paso a una fase acelerada de crecimiento econmico.

El marxismo tuvo una profunda influencia en las ciencias sociales de posguerra,

y ms an en la prctica historiogrfica, sin duda por la naturaleza de la
construccin terica marxista, fundamentada en el anlisis histrico. Para
Pierre Vilar, Marx ha sido el primer estudioso que ha propuesto una teora
general de las sociedades en movimiento. Aunque el materialismo histrico
tuvo un carcter supranacional, con principios comunes siempre elaborados a
partir de las bases tericas del marxismo, no dej de presentar variaciones
nacionales, gozando de gran heterogeneidad (potenciada por el doble proceso
simultneo de "desnaturalizacin" y "recuperacin" que aquel ha
experimentado a lo largo del siglo XX):
La historiografa sovitica adquiri sus perfiles clsicos en los aos 20, para
sufrir con toda su intensidad la impronta estalinista a partir de los 30 (Historia
del Partido Comunista de la URSS, 1938), con su indiscutible dogmatismo

ortodoxo impuesto desde la direccin del partido y su negativa totalitaria a

aceptar cualquier "desviacin". Aunque son innegables avances slidos
logrados en ciertos dominios de la investigacin emprica arqueologa,
prehistoria, etnografa histrica, estudios bizantinos- y en su inters por los
problemas de teora y metodologa, sustancialmente y salvo excepciones
(Kovaliov, Porchnev, Mescheriakov, Maidanik) no pasa de ser mera doctrina
repetitiva.
Francia goza de una larga tradicin historiogrfica marxista (Jaurs, Historia
socialista de la Revolucin Francesa, 1902), pero su primera gran influencia
vino con Ernest Labrousse, padre de la historia cuantificada francesa, quien
incidi en la cautela respecto a las correlaciones entre economa y
acontecimientos sociales, defendiendo siempre la comprobacin emprica de
los fenmenos dados en la estructura social. Por su parte Pierre Vilar siempre
ha presentado una elevada faceta de reflexin terica y disciplinar. Esta
escuela presenta una nmina de campos de estudio que pasa por el
movimiento obrero, la Revolucin Francesa (Lefebvre, Soboul, Bois, Mazauric,
Reberioux), la historia del arte (Francastel), la etnologa histrica o la propia
historia del comunismo (J. Elleinstein).
En Gran Bretaa, tras la II Guerra Mundial, surgi una extraordinaria
generacin de historiadores que han conformado la escuela de historiografa
marxista de mayor entidad, cohesin y que ms aportaciones ha ofrecido a la
prctica de la historia. Gordon Childe, Rodney Hilton, Cristopher Hill, Maurice
Dobb, Eric J. Hobsbawn y Edward P. Thompson integraron una escuela
determinante para remover una historiografa britnica anclada en la
desfasada tradicin whig (anacrnica para un imperio britnico en pleno
derrumbe). No fue en absoluto un movimiento monoltico, sino que estuvo
siempre compuesto por diferentes grupos con matizados planteamientos
historiogrficos y usos del aparato conceptual; y tampoco surgieron por
generacin espontnea, ya que entroncaban con la vigorosa tradicin de
historiografa social britnica. Alejados de todo dogmatismo esclerotizado,
construyeron y defendieron un marxismo heterodoxo que negaba, respecto al
anlisis de la dinmica histrica de las sociedades, relaciones simplistas
determinadas exclusivamente por condicionamientos economicistas
unilaterales, incidiendo en las manifestaciones culturales, la accin poltica y
en un trabajo de investigacin no encorsetado por prejuicios tericos.

As, Edward P. Thompson rechaz la posicin teoricista de Althusser frente a

una elaboracin historiogrfica como trabajo emprico. Su obra principal (La
formacin histrica de la clase obrera en Inglaterra, 1963) se centra en el
proceso de creacin de una cultura especfica de clase a travs de las luchas
sociales. No hay creacin de clase sino en la lucha de clases, y en el proceso en
el que se crean unas formas culturales especficas en los miembros de la clase.

Entre las aportaciones de la escuela podemos destacar la fundamentacin

conceptual, tanto en lo referente a la investigacin histrica como a la
definicin del proceso histrico y de los fundamentos de la disciplina. Los
debates planteados por aquellos investigadores han tenido resonancia
internacional, caso del surgido alrededor de la transicin del feudalismo al
capitalismo a partir de la obra de Maurice Dobb o del desarrollo agrario previo
a la industrializacin. En ese aspecto, seguramente el miembro ms
internacional de la escuela ha sido Eric Hobsbawn, cuyas investigaciones han
alcanzado la mayor extensin geogrfica y temporal en su anlisis de la
implantacin y desarrollo del sistema capitalista.

Aunque desde finales de los 70 se viene hablando de una crisis del marxismo
historiogrfico, en los 80 y 90 han seguido apareciendo importantes obras de
investigacin y anlisis terico (Ste. Croix, Foster, Cohen, Raymond Williams),
lo que indica que contina siendo considerado un buen instrumento de anlisis.
De hecho, aunque es cierto que su produccin ha decrecido en volumen, por
contraste su calidad se ha afinado despus de una fase de fecunda autocrtica.
En todo caso se ha abierto a un gran nmero de corrientes tericas de la
ciencia social e historiogrfica, generando una situacin confusa, dispersa,
pero apta a todo tipo de renovaciones.

Cuantificacin y Cuantitativismo[editar]

La corriente cuantitativista ha sido la que ha determinado en mayor medida la

produccin historiogrfica en los aos 60 y 70, especialmente en EE. UU. y
Francia. No obstante debemos hacer una diferencia entre la aplicacin de una
metodologa cuantificadora a los estudios socioeconmicos y el
establecimiento de un paradigma cuantitativista en la explicacin de lo social.
Este ltimo comienza a instalarse en la historiografa econmica a partir de los
aos 30, especialmente impulsado por Simon Kuznets y su anlisis del
crecimiento econmico. Esta historia cuantitativa podemos definirla como la
que se construye sobre un modelo general explicativo de un fenmeno que no
tiene otra lectura sino la matemtica, y que adquiere rango epistemolgico de
explicacin. Su poca clsica fue durante los aos 60, con pretensiones de
considerarse historia cientfica o, incluso, la historia cientfica, basadas en un
supuesto muy (auto)criticado: el cientfico puede serlo slo de aquel proceso
de conocimiento relacionado claramente con los cuantificable.

Ha dado lugar a dos grandes grupos de proyectos: la Cliometra

norteamericana matematizacin de modelos explcitos de comportamiento
temporal que pretenden constituirse en explicaciones de procesos histricos- y
una Historiografa Estructural-Cuantitativista dentro de la escuela de Annales
francesa, basada en un uso de la estadstica, la informtica y la cuantificacin

dirigido a la mejor especificacin de las estructuras econmicas, sociales o

culturales para derivar en explicaciones no cuantitativas.

Robert Fogel, uno de los principales representantes de la Cliometra

norteamericana.La Cliometra. Surgida en un contexto de ilusin cientifista bajo
la presin del progreso de disciplinas vecinas como la economa, la sociologa y
la politologa que gener trminos como econometra o sociometra, evidente
referente para cliometra-, consideraba que el nico modelo de la historiografa
cientfica era el empiro-cuantitativista. De ese modo sus avances se hicieron
siempre bajo la inspiracin de teoras econmicas neoclsicas ciclos largos de
Kuznets o anlisis del crecimiento/atraso de Gerschenkron-, actitud coherente
con un clima poltico muy concreto, el de la Guerra Fra y la fiebre
anticomunista en los EUA. Era necesario construir un modelo de historia con
aspiraciones cientficas, que pudiera ser confrontado con un materialismo
histrico en pleno auge. El aldabonazo lo dieron Alfred Conrad y John Meyer
con un trabajo sobre la economa del esclavismo en el sur de Estados Unidos
(The economics of slavery and other studies in econometric history, 1964). La
esencia del mtodo iba ms all de la cuantificacin de variables, hasta la
construccin de modelos formalizados matemticamente para explicar el
proceso analizado. El aspecto ms vistoso (y polmico) era la elaboracin de
simulaciones contrafactuales o hiptesis contrafcticas, las cuales mantienen
un conjunto de variables inalteradas mientras se experimenta con la
variabilidad de una de ellas generando una "historia alternativa" que servira
para mejor comprender la autntica, cuestionando ciertos prejuicios
deterministas- . La senda fue seguida por Robert W. Fogel y su estudio sobre
los ferrocarriles americanos (1964), y por Jean Marczewski desde la Institucin
de Ciencia Aplicada de Pars.
El Estructural-Cuantitativismo. Ha contado con dos focos principales: uno
vinculado a la tradicin historiogrfica francesa de Annales, que prendi con
fuerza en su 2 y 3 generaciones (destacar a Le Roy, Ladurie, Furet, Chaunu) y
otra ms desvinculada, con autores como Vovelle, G. Bois, Roche y, en parte,
Vilar, y a los miembros de la Social History americana (Tilly, Shorter, Landes),
convertida posteriormente en la Social Science History o historiografa socioestructural. Sus crticos se han centrado en la falta de fiabilidad de las fuentes
estadsticas existentes (quedaran fuera de su estudio aquellos campos o
pocas carentes de fuentes cuantificables), y en los problemas de verificacin
y contraste de la inmensa cantidad de datos informticos empleados, as como
en el intento de analizar con modelos tericos neoliberales pocas con
marcadas lagunas en datos econmicos.

La crisis de los grandes paradigmas. Hacia un nuevo modelo historiogrfico?

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Commons-emblem-scales.svg
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versin
actual de este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

A finales de los aos 70 comienza a ser evidente el agotamiento de los tres

grandes modelos historiogrficos, en realidad una crisis comn a todas las
ciencias sociales, y la necesidad de bsqueda de nuevas formas de
representacin. La novedad respecto a crisis anteriores es la no aparicin de
un nuevo paradigma, pero s la proliferacin y superabundancia de escritos
reflexivos. El panorama con el cambio de siglo es disperso, confuso, pero rico
en propuestas y frtil en modas, en la bsqueda de nuevas formas de
investigacin y exposicin, pero con el rasgo comn de la prdida de fuerza y
atractivo de aquella idea de historiografa-ciencia.

Los tres grandes paradigmas se han visto afectados: Annales por su dispersin
y narcisismo, el marxismo a causa del escolasticismo dogmtico y el
cuantitativismo por la falta de aportaciones indiscutibles para una teoraprctica que reafirma su carcter cientfico. En los tres casos se ha sufrido un
cansancio provocado por una investigacin despersonalizada que buscaba las
condiciones abstractas de la accin y los resultados histricos, marginando el
protagonismo de los individuos (y seguramente alejndose del gran pblico,
que hallaba esta historia demasiado crptica y lejana a sus inters). La principal
crtica se ha centrado en la crisis del modelo dicotmico que sustenta la
historia social tradicional: un modelo que considera una instancia objetiva
(socio-econmica) y otra subjetiva (cultura), de modo que la primera mediatiza
causalmente a la segunda (los patrones culturales seran un reflejo intelectual
de la realidad social): modelo dualista al que responden las distinciones "basesuperestructura", "estructura-accin" o "niveles-temporalidades". La progresiva
constatacin de comportamientos que no encajan en ese modelo, en el que la
situacin social modela la conciencia del individuo y, por tanto, su accin, ha
ido dotando de mayor autonoma a la esfera cultural (autoconciencia e
interpretacin del contexto social, as como los modelos de accin que de allas
se derivan) dentro de la investigacin histrica.

A ello se uni el influjo de la sensibilidad postmodernista hacia la creacin

literaria, el anlisis semitico y la exploracin micro-antropolgica, impregnado
todo ello de un relativismo general (rechazo a la pretensin de alcanzar
"explicaciones", asimilando sta a una creencia supersticiosa que debe ser
superada). Como consecuencia la forma ms apropiada para el discurso
histrico, defiende el postmodernismo, sera la narracin en su expresin ms
simple de relato. Mximas postmodernistas que han generado un prolongado y,
en ocasiones, enconado debate dentro de la disciplina historiogrfica.

El debate se ha centrado principalmente en la cuestin de nuestra

representacin lingstica del mundo (el denominado giro lingstico), con la
idea central de que las formas de los lenguajes resultan definidoras de la
realidad (pensamiento dbil): aunque exista una realidad objetiva no nos
resulta posible captarla, tan solo expresar versiones de ella, todas igualmente
vlidas. Historiogrficamente la pregunta, por tanto, es existe el "pasado"
fuera del discurso, fuera del documento lingstico en que tal cosa se nos
presenta? Entramos as en la senda del deconstruccionismo, la necesidad de
decodificar todo texto, lo cual afecta medularmente a la idea de fuente
histrica y a la idea de la posibilidad de transmisin de la imagen histrica, ya
que no existira diferencia entre realidad y lenguaje: todo lo real est elaborado
como lenguaje, que no sera slo un mecanismo de comunicacin sino el modo
en que aprehendemos el mundo. La evidencia (los datos) palidecen ante la
interpretacin del historiador; en definitiva, no sera posible la ciencia[cita
requerida].

Las consecuencias inmediatas sobre la prctica historiogrfica seran: el

abandono de la idea de que la historia abarca todo el desarrollo temporal, as
como de que constituya el progreso de la racionalidad; el rechazo de toda
teora, ya que no es posible "explicar" algo; y la incidencia en la esttica: ya
que el fondo se torna irrelevante, la importancia de un texto histrico radica en
su estilo (el retorno a una historiografa narrativa).

Aunque puedan ser criticables los excesos ms chirriantes de la teora

postmoderna, los cuales bloquearan todo intento de conocimiento de cualquier
parcela de nuestra realidad (o del conjunto de ella), no es posible hacerle caso
omiso sin ms, aunque sea para refutar sus postulados. Sin duda ha de ser
tenida en cuenta su concepcin del texto como producto de una ideologa, con
su defensa de un escrupuloso anlisis de toda fuente documental; asimismo su
rechazo del eurocentrismo, teniendo en cuenta la visin histrica de otros
pueblos "marginados". Con ser interesante, no basta con esta esta labor crtica,
ya que la reconstruccin de una disciplina historiogrfica necesita de un
esfuerzo que no puede partir de la postmodernidad: sus postulados bsicos
rechazan la posibilidad de un conocimiento fiable del pasado, y por tanto de la
propia existencia de una ciencia histrica.[cita requerida]

De ese modo se han comenzado a perfilar nuevos modelos de renovacin

historiogrfica. El resultado ha sido tanto la diversidad metodolgica' de las
nuevas propuestas como una significativa ampliacin temtica (historia de la
mujer, nueva historia poltica, protagonismo de los pueblos y procesos del
Tercer Mundo...). Hemos de tener en cuenta que una fase de crisis no conlleva
inevitablemente un movimiento de destruccin, sino ms bien de
transformacin. Y eso es lo que estamos viviendo en la actualidad. [cita
requerida]

La Microhistoria[editar]

Nacida en Italia y lanzada por Carlo Ginzburg en 1976, la expansin de la

Microhistoria se debe en gran medida al apoyo de una poltica editorial
coherente de Einaudi (Turn), dentro de la coleccin bibliogrfica denominada
Microstorie. Se centra en la reduccin de la escala de observacin, el anlisis
microscpico y el estudio intensivo del material documental. Su objeto es el
estudio de fenmenos socio-antropolgicos a muy pequea escala, como
instrumento orientado a analizar procesos ms generales. La bsqueda
analtica de causas del cambio histrico en contextos sociales y polticos
materiales y supraindividuales, deja paso a la narracin de la vida cotidiana y a
la experiencia privada de los protagonistas histricos. Es una corriente
historiogrfica abierta a la colaboracin con la antropologa y la sociologa.

Nueva Historia Cultural[editar]

Practicada y defendida por autores como Robert Darnton, Lynn Hunt, Gabrielle
S. Spiegel o Roger Chartier, el objetivo de la Nueva Historia Cultural es
trascender la vieja historia cultural (primordialmente intelectual) y la historia
social (estructural), desde de una concepcin especialmente eclctica. Destaca
la importancia que conceden al mundo de las representaciones. Sus orgenes
los hallaremos en la obra de Robert Darnton, Great Cat Massacre, alcanzando
su consagracin de la mano de Lynn Hunt. Resumiendo, pretenden el estudio
de las creencias populares colectivas como objeto etnogrfico, para explicar los
hechos histricos como textos en los que hay un contenido simblico. Buscan
penetrar en lo social a travs de las representaciones con que individuos y
grupos dotan de sentido a su mundo.

Ciencia Histrica Socio-Estructural[editar]

Si en los modelos anteriores resulta evidente la impronta de la Teora

Postmoderna[cita requerida], con la asuncin de, al menos, parte de sus
postulados[cita requerida] -lo cual no implica que sus cultivadores acepten la
postmodernidad como base terica para la investigacin histrica-, ste ltimo
se plantea desde un rechazo a aquella. Bsicamente es una tendencia en la
que confluyen las tradicionales Historia Social y Sociologa Histrica. Si rechaza
los convencimientos postmodernistas presenta igualmente una tendencia
inequvoca hacia la ciencia, as como hacia la teora. Para los abogados del
relativismo hermenutico, postmodernismo y pragmatismo, los argumentos a
favor de una ciencia de la historia resultan ahora atvicos e ingenuos, en
palabras de Cristopher Lloyd, su principal defensor. Refuta la vieja distincin
entre sociedad e historia, sustituyndola por otra nueva, dentro de un campo
unificado de metodologas y conceptos socio-histricos. El objetivo es descubrir
el proceso real (oculto) del cambio social estructural, siempre incidiendo en
la presencia del individuo junto a las estructuras.