Campo elctrico

po elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el

principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por
Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en unidades bsicas, kgms3 A1 y la ecuacin dimensional es
MLT3 I1 .

1 Denicin
Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales.
Se muestra en rosa la suma vectorial de los campos de las cargas
=E
1 + E
2 + E
3 .
individuales; E

La presencia de carga elctrica en una regin del espacio

modica las caractersticas de dicho espacio dando lugar
a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un
campo elctrico como una regin del espacio cuyas propiedades han sido modicadas por la presencia de una
carga elctrica, de tal modo que al introducir en dicho
campo elctrico una nueva carga elctrica, sta experimentar una fuerza.

El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante un modelo que describe la interaccin
entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza
elctrica.[1] Se describe como un campo vectorial en el
cual una carga elctrica puntual de valor q sufre los efectos de una fuerza elctrica F dada por la siguiente ecuaEl campo elctrico se representa matemticamente mecin:
diante el vector campo elctrico, denido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga tes
(1) F = q E
tigo y el valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico La denicin ms intuitiva del campo elctrico se la puese incorpora, junto con el campo magntico, en campo
de dar mediante la ley de Coulomb. Esta ley, una vez getensorial cuadridimensional, denominado campo electro- neralizada, permite expresar el campo entre distribuciomagntico F .[2]
nes de carga en reposo relativo. Sin embargo, para carLos campos elctricos pueden tener su origen tanto en gas en movimiento se requiere una denicin ms forcargas elctricas como en campos magnticos variables. mal y completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el
Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, principio de mnima accin. A continuacin se describen
como la ley de Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas ambas.
elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punlos estudios posteriores de James Clerk Maxwell permi- to de vista relativista, la denicin de campo elctrico es
tieron establecer las leyes completas en las que tambin relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiense tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
to relativo entre s medirn campos elctricos o partes
Esta denicin general indica que el campo no es directa- elctricas del campo electromagntico diferentes, por lo
mente medible, sino que lo que es observable es su efecto que el campo elctrico medido depender del sistema de
sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de cam- referencia escogido.
1

1 DEFINICIN

1.1 Denicin mediante la ley de Coulomb causante sin importar la distancia entre las partculas se
denomina en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de
accin a distancia fue aceptada inicialmente por el propio
Newton, experimentos ms cuidados a lo largo del siglo
XIX llevaron a desechar dicha nocin como no-realista.
En ese contexto se pens que el campo elctrico no slo
era un articio matemtico sino un ente fsico que se propaga a una velocidad nita (la velocidad de la luz) hasta
afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba modicar
la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de
la teora de la relatividad y dotar de entidad fsica al campo elctrico.[1] As, el campo elctrico es una distorsin
electromagntica que sufre el espacio debido a la presencia de una carga. Considerando esto se puede obtener una
expresin del campo elctrico cuando este slo depende
de la distancia entre las cargas:
E=
Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga
puntual P es sometida a una fuerza en direccin radial
ur por
una distribucin de carga en forma de diferencial de lnea (
.
dL ), lo que produce un campo elctrico dE

1 q

40 r 2 r

Donde claramente se tiene que F=qE , la que es una de las

deniciones ms conocidas acerca del campo elctrico.

Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza

1.2 Denicin formal
entre dos cargas en reposo relativo depende del cuadrado
de la distancia, matemticamente es igual a:[1]
La denicin ms formal de campo elctrico, vlida tambin para cargas movindose a velocidades cercanas a
1 q1 q2
F12 = 4
r12
2
la de la luz, surge a partir de calcular la accin de una
0 r12
partcula cargada en movimiento a travs de un campo
Donde:
electromagntico.[2] Este campo forma parte de un nico campo electromagntico tensorial F denido por
un potencial cuadrivectorial de la forma:[1]
0 es la permitividad elctrica del vaco, constante denida en el sistema internacional,

= A A ;
Ai =
q1 , q2 son las cargas que interactan,
( (1))F

r = r12 es la distancia entre ambas cargas,

c,A
r12 , es el vector de posicin relativa de la carga
2 respecto a la carga 1.

donde es el potencial escalar y A es el potencial vectorial

tridimensional. As, de acuerdo al principio de mnima
y r es el unitario en la direccin r . Ntese que en la accin, se plantea para una partcula en movimiento en
frmula se est usando 0 , esta es la permitividad en el un espacio cuadridimensional:
vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es neceb
sario cambiar la permitividad de dicho medio. ( = r .0
(2) S = a (mcds + ec Ai dx i )
)
La ley anterior presupona que la posicin de una partcula en un instante dado, hace que su campo elctrico afecte
en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de
interacciones en las que el efecto sobre el resto de partculas parece depender slo de la posicin de la partcula

donde e es la carga de la partcula, m es su masa y c la

velocidad de la luz. Reemplazando (1) en (2) y conociendo que dxi = ui ds , donde dxi es el diferencial de la
posicin denida dxi = (cdt, dx, dy, dz) y ui es la velocidad de la partcula, se obtiene:

2.2

Ley de Faraday
(3) S =

b
a

3
(mcds + ec A dr edt )

el ujo a travs de una supercie cerrada se encuentra

que:

El trmino dentro de la integral se conoce como el

H
da = 1 Qenc
(9) S E
lagrangiano del sistema; derivando esta expresin con
0
respecto a la velocidad se obtiene el momento de la partcula, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se donde Qenc es la carga encerrada en esa supercie. La
encuentra que la variacin temporal de la cantidad de mo- ecuacin (9) es conocida como la ley integral de Gauss y
su forma derivada es:
vimiento de la partcula es:
(4)

dp
dt

= ec A
t e + c v ( A)

De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los

dos primeros trminos son independientes de la velocidad de la partcula, mientras que el ltimo depende de
ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo
elctrico y al tercero el campo magntico. As se encuentra la denicin ms general para el campo elctrico:[2]
= 1 A
(5) E
c t
La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del
campo elctrico. Por un lado, el primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la variacin
temporal de un potencial vectorial descrito como B=A
donde B es el campo magntico; y por otro, el segundo representa la muy conocida descripcin del campo como el
gradiente de un potencial.[2]

Descripcin del campo elctrico

E
=
(10)

donde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica

que el campo elctrico diverge hacia una distribucin de
carga; en otras palabras, que el campo elctrico comienza
en una carga y termina en otra.[1]
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de
lneas de campo. Si se tiene una carga en un punto, el
campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.

2.2 Ley de Faraday

En 1801, Michael Faraday realiz una serie de experimentos que lo llevaron a determinar que los cambios temporales en el campo magntico inducen un campo elctrico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza
electromotriz, denida como el rotacional a travs de un
diferencial de lnea est determinado por:
(11) =

dl = d
E
dt

donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el ujo

Matemticamente un campo se lo describe mediante dos
magntico en una supercie, determinada por:
de sus propiedades, su divergencia y su rotacional. La

ecuacin que describe la divergencia del campo elctrico

da
(12) = B
se la conoce como ley de Gauss y la de su rotacional es la
ley de Faraday.[1]
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral
de la ley de Faraday:

2.1

Ley de Gauss

dl =
E

dB
dt

da
Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia qu ocurre con el ujo de ste al atravesar Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diuna supercie. El ujo de un campo se obtiene de la ferencial:
siguiente manera:
E
= B
(14)
H
dt
da
(8) E = S E
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elcdonde da es el diferencial de rea en direccin normal a la trico, indicando que la variacin temporal del campo
supercie. Aplicando la ecuacin (7) en (8) y analizando magntico induce un campo elctrico.[1]
(13)

3 EXPRESIONES DEL CAMPO ELCTRICO

3 Expresiones del campo elctrico

3.1 Campo electrosttico (cargas en reposo)
Un caso especial del campo elctrico es el denominado
electrosttico. Un campo electrosttico no depende del
tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de campos la Ley de Gauss todava tiene validez debido a que Lneas de campo elctrico correspondientes a cargas iguales y
esta no tiene ninguna consideracin temporal, sin embar- opuestas, respectivamente.
go, la Ley de Faraday debe ser modicada. Si el campo es
estacionario, la parte derecha de la ecuacin (13) y (14)
Las lneas de campo son lneas perpendiculares a la suno tiene sentido, por lo que se anula:
percie del cuerpo, de manera que su tangente geomtrica en un punto coincide con la direccin del campo en
E
=0
(15)
ese punto. Esto es una consecuencia directa de la ley de
Gauss, es decir encontramos que la mayor variacin diEsta ecuacin junto con (10) denen un campo electros- reccional en el campo se dirige perpendicularmente a la
ttico. Adems, por el clculo diferencial, se sabe que un carga. Al unir los puntos en los que el campo elctrico
campo cuyo rotacional es cero puede ser descrito median- es de igual magnitud, se obtiene lo que se conoce como
te el gradiente de una funcin escalar V , conocida como supercies equipotenciales, son aquellas donde el potenpotencial elctrico:
cial tiene el mismo valor numrico. En el caso esttico
al ser el campo elctrico un campo irrotacional las lneas
= V

(16) E
de campo nunca sern cerradas (cosa que s puede suceder en el caso dinmico, donde el rotacional del campo
La importancia de (15) radica en que debido a que el ro- elctrico es igual a la variacin temporal del campo magtacional del campo elctrico es cero, se puede aplicar el ntico cambiada de signo, por tanto una lnea de campo
principio de superposicin a este tipo de campos. Para elctrico cerrado requiere un campo magntico variable,
varias cargas, se dene el campo elctrico como la suma cosa imposible en el caso esttico).
vectorial de sus campos individuales:
En el caso dinmico pueden denirse igualmente las lneas slo que el patrn de lneas variar de un instante a
=E
1 + E
2 + E
3 + ...
otro del tiempo, es decir, las lneas de campo al igual que
(17) E
las cargas sern mviles.
entonces
E
= (
E
1 +E
2 +E
3 +. . . ) =
(18)

( E1 ) + ( E2 ) + ( E3 ) + = 0

3.2 Lneas de campo

Un campo elctrico esttico puede ser representado geomtricamente con lneas tales que en cada punto el campo vectorial sea tangente a dichas lneas, a estas lneas se
las conoce como lneas de campo. Matemticamente
las lneas de campo son las curvas integrales del campo
vectorial. Las lneas de campo se utilizan para crear una
representacin grca del campo, y pueden ser tantas como sea necesario visualizar.

3.3

Campo electrodinmico (movimiento

uniforme)

El campo elctrico creado por una carga puntual presenta isotropa espacial, en cambio, el campo creado por una
carga en movimiento tiene un campo ms intenso en el
plano perpendicular a la velocidad de acuerdo a las predicciones de la teora de la relatividad. Esto sucede porque para un observador en reposo respecto a una carga
que se mueve con velocidad uniforme la distancia en la
direccin del movimiento de la carga sern menores que
las medidas por un observador en reposo respecto a la
carga, por efecto de la contraccin de Lorentz, suponiendo que la carga se mueve a lo largo del eje X de observa-

5
dor tendramos la siguiente relacin de coordenadas entre de Lienard-Wiechert se obtiene que el campo creado por
lo medido por el observador en movimiento respecto a la una carga en movimiento viene dado por:
carga (x,y,z) y el observador en reposo respecto a la carga
(x,y,z) :
(21)
E
=
[
]
2
[
(
)]
q(1 vc2 )
q
1
v
v

(r

r)
+
r

(r

r)

v
3
3
4 (r rv
c
c2 (R rv
c
x
= xVVt2 , y = y, z = z
c )
c )
1

c2

El primer miembro slo depende de la velocidad y coinSiendo V la velocidad de la carga respecto al observador,
cide con el campo elctrico provocado por una carga en
as la distancia efectiva a la carga medida por el observamovimiento uniforme, a grandes distancias vara segn
dor en movimiento respecto a la carga cumplir que:
una ley de la inversa del cuadrado 1/R2 y, por tanto, no
supone emisin de energa, el segundo miembro depende
2
(xV t)2 +(1 Vc2 )(y 2 +z 2 )
de la aceleracin v y tiene una variacin 1/R que reprer2 =
2
1 Vc2
senta la intensidad decreciente de una onda esfrica de
radiacin electromagntica, ya que las cargas en moviY por tanto el campo elctrico medido por un observador
miento acelerado emiten radiacin.
en movimiento respecto a la carga ser:
(19)
1
40

2
1 Vc2

q
1

40
r 3 r

q
)3/2 r
(
2
r 3 1 Vc2 sin2

4 Energa del campo elctrico

Un campo en general almacena energa y en el caso de

cargas aceleradas puede transmitir tambin energa (prinDonde es el ngulo formado por el vector de posicin cipio aprovechado en antenas de telecomunicaciones). La
del punto donde se mide el campo (respecto a la carga) y densidad volumtrica de energa de un campo elctrico
la velocidad del movimiento. De esta ltima expresin se est dada por la expresin siguiente:[1]
observa que si se considera una esfera de radio r alrededor de la carga el campo es ms intenso en el ecuador,
(22) u = 21 0 E 2
tomando como polos norte y sur la interaseccin de la
esfera con la trayectoria de la partcula, puede verse que
el campo sobre la esfera vara entre un mximo E y un Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
mnimo E dados por:

(23) U = 20 V E 2 dV
(20) E =
1
40

q
2
r 2 1 Vc2

1
40

)
(
2
q 1 Vc2
r2

E =

Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz
y se hace muy marcada a velocidades cercanas a la luz.

donde dV es el diferencial de volumen.

5 Vase tambin
Ley de Coulomb
Campo magntico

3.4

Campo electrodinmico (movimiento

acelerado)

El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica notablemente respecto al caso de
movimiento uniforme si adems de un movimiento relativo la carga presenta un movimiento acelerado respecto a un observador inercial. A partir de los potenciales

Campo electromagntico
Campo electrosttico
Densidad de carga
Ecuaciones de Maxwell
Ley de Gauss

7
Potencial elctrico
Radiacin electromagntica
Campos dependientes del tiempo
Electrodinmica cuntica

6 Referencias
[1] Griths, David J. (1999). Introduction to Electrodynamics. Prentice-Hall,Inc. ISBN 0-13-805326-X.
[2] Landau, Lev (1980). The Classical Theory of Fields.
Butterworth-Heinemann. 0750627689.

7 Enlaces externos
Curso de Fsica por ordenador (Campo elctrico)
Carga elctrica - Cmo se dene un campo elctrico?
Video muy ilustrativo en Youtube

ENLACES EXTERNOS

Text and image sources, contributors, and licenses

8.1

Text

Campo elctrico Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Campo_elctrico?oldid=76852318 Colaboradores: PACO, 4lex, Sabbut, Moriel,

Sauron, JorgeGG, Af3, Dodo, Perky Pat, Tano4595, Murphy era un optimista, Jsanchezes, Josefo, Manuel Pancorbo Castro, Biohazard910,
FAR, Boticario, Xuankar, Airunp, JMPerez, Taichi, Magister Mathematicae, Alpertron, RobotQuistnix, Yrbot, BOT-Superzerocool, Oscar
., Vitamine, BOTijo, Gaeddal, GermanX, Ferbr1, Beto29, Gaijin, KnightRider, Miguelio, Lalo49, Maldoror, Filipo, Matiasasb, BOTpolicia, CEM-bot, Laura Fiorucci, Torquemado, Davius, Dorieo, Montgomery, Thijs!bot, Chanchocan, Yeza, Nezs, LMLM, Botones, Isha,
JAnDbot, Walterzum, Kved, Gsrdzl, TXiKiBoT, Humberto, Algarabia, Phirosiberia, Nioger, Idioma-bot, Alesico, Plux, Manuel Trujillo
Berges, AlnoktaBOT, Aibot, VolkovBot, Urdangaray, Technopat, C'est moi, Renteriahernan, Matdrodes, Fernando Estel, Berto, Mrcrois,
BlackBeast, AlleborgoBot, Muro Bot, J.M.Domingo, YonaBot, Srbanana, Gerakibot, SieBot, Loveless, Cobalttempest, BOTarate, Mel
23, BuenaGente, Mafores, Copydays, Tirithel, Jarisleif, Javierito92, Nicop, Quijav, Eduardosalg, Veon, Botelln, Leonpolanco, Portland,
Walter closser, Poco a poco, Reepicheep, Uncronopio, SilvonenBot, Camilo, UA31, Shalbat, SergioN, AVBOT, Neodimio, Louperibot,
MastiBot, Angel GN, PhatomLord, Oiramivab, Bertaexwoman, Anonimus20, Diegusjaimes, MelancholieBot, Andreasmperu, Luckasbot, Abrahaman, Nallimbot, Enrique Suarez Infante, S J, Dangelin5, DSisyphBot, Ortisa, Xqbot, Jkbw, Serolillo, Kismalac, Panaxgs, Botarel, MauritsBot, AstaBOTh15, Ihlaqghs, Rojasyesid, BOTirithel, TobeBot, Ganmedes, KamikazeBot, Humbefa, Foundling, Mathonius,
LU2JGP, Axvolution, Edslov, EmausBot, Bachi 2805, Savh, ZroBot, Sergio Andres Segovia, Rubpe19, ChuispastonBot, WikitanvirBot,
Eniol, Travelour, Creosota, DanielithoMoya, Helmy oved, Haroldtab, Addbot, Carlos mitchel, Balles2601, Crist510 y Annimos: 299

8.2

Images

Archivo:Campo_Electrico_Distribucion_Lineal.PNG
Fuente:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/7d/Campo_
Electrico_Distribucion_Lineal.PNG Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:ElectricField3Charges.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/ef/ElectricField3Charges.svg Licencia:
Public domain Colaboradores:
Campo_electrico_cargas_puntuales.PNG Artista original: Campo_electrico_cargas_puntuales.PNG: Lalo49
Archivo:Lneas_de_campo.PNG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/be/L%C3%ADneas_de_campo.PNG Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: http://commons.wikimedia.org/wiki/User:Chanchocan

8.3

Content license

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0