Qu es la Menstruacin?

La menstruacin es el sangrado vaginal que de forma ms o menos regular tiene la mujer (por
trmino medio cada 28 das), razn por la que tambin se denomina regla, periodo menstrual o
simplemente periodo. La primera menstruacin (menarquia), que suele ocurrir alrededor de los 12
aos, supone la madurez sexual de la mujer; mientras que su prdida (menopausia), que ocurre en
torno a los 50 aos, marca el final del periodo frtil.
El sangrado vaginal que caracteriza a la menstruacin recibe el nombre de flujo menstrual y se debe
al desprendimiento de tejido endometrial. El endometrio se engrosa en cada ciclo menstrual con el
fin de alojar al embrin, cuando se produce la fecundacin del vulo. Este tejido asemeja a una
esponja y contiene gran cantidad de sangre. Cuando no hay fecundacin o el vulo fecundado no
consigue adherirse a la pared deltero, el endometrio engrosado se descama y los restos de tejido
son expulsados a travs de la vaginajunto a la sangre que se genera por la rotura de pequeos
vasos sanguneos durante el proceso. La cantidad de sangre que se pierde en una menstruacin
normal suele ser inferior a 80 cc. La sangre menstrual no coagula a causa de la accin de una
sustancia llamada plasmina y de las prostaciclinas, que actan principalmente previniendo la
formacin y agregacin plaquetaria propias del proceso de coagulacin de la sangre.
La pubertad y los periodos menstruales
La menstruacin (el perodo) es una etapa importante de la pubertad en las nias; es uno de los
principales indicios fsicos que sealan que una nia se est convirtiendo en mujer.
Y como tantos otros cambios asociados con la pubertad, es posible que la menstruacin genere
confusin. Algunas nias no ven la hora de tener su primera menstruacin, mientras que a otras les
genera temor o ansiedad. Muchas nias (y nios!) no comprenden del todo el aparato reproductor
de la mujer o lo que realmente sucede durante el ciclo menstrual; esto hace que el proceso parezca
an mucho ms misterioso.
Cuando las nias comienzan a transitar la pubertad (que suele comenzar entre los ocho y 13 aos
de edad), sus cuerpos y mentes cambian de muchas maneras. Las hormonas de su cuerpo
estimulan nuevos desarrollos fsicos; por ejemplo, el crecimiento y el desarrollo de sus senos.
Aproximadamente despus de dos o dos aos y medio de que los senos hayan comenzado a
desarrollarse, aparece el primer periodo menstrual.
Alrededor de seis meses antes de tener su primer periodo menstrual, las nias pueden observar
mayor cantidad de flujo vaginal transparente. Este flujo es normal. No hay necesidad de preocuparse
por el flujo, a menos que genere un olor fuerte o picazn.
El primer periodo menstrual se conoce como menarca. La menarca no aparece hasta que todas las
partes del aparato reproductor de una nia estn maduras y funcionen en conjunto.
Qu es un ciclo?
El ciclo de una nia se cuenta desde el primer da de sangrado en un mes hasta el primer da de
sangrado del mes siguiente. Entonces, si una nia tiene su perodo el 8 de enero y luego otra vez el
2 de febrero, su ciclo dur 25 das (desde el 8 de enero hasta el 1 de febrero).

El aparato reproductor femenino

Las nias nacen con ovarios, trompas de Falopio y tero. Los dos ovarios son de forma ovalada y se
ubican uno a cada lado del tero (matriz) en la pelvis, que es la parte ms baja del abdomen. Los
ovarios contienen miles de huevos u vulos. Las dos trompas de Falopio son largas y delgadas.
Cada trompa de Falopio se extiende desde un ovario hasta el tero, un rgano en forma de pera que
se ubica en el medio de la pelvis. Los msculos del tero femenino son fuertes y capaces de
expandirse para permitir que el tero aloje al feto en crecimiento y luego ayudan a pujar durante el
parto.
A medida que una nia madura e ingresa a la pubertad, la glndula pituitaria libera hormonas que
estimulan los ovarios para que produzcan otras hormonas llamadas estrgeno y progesterona. stas
hormonas influyen de varias maneras en el cuerpo de una nia, tanto en la maduracin fsica como
en el crecimiento y las emociones.
Alrededor de una vez por mes, un diminuto vulo abandona uno de los ovarios, lo que se conoce
como "ovulacin", y se desplaza a travs de una de las trompas de Falopio hacia el tero. En los
das previos a la ovulacin, el estrgeno estimula al tero para que se recubra con sangre y tejidos
adicionales, de modo que sus paredes se vuelven ms gruesas y acolchadas. De esta manera, el
tero se prepara para un embarazo: si el vulo llega al tero y es fertilizado por un espermatozoide,
se adhiere a la pared acolchada del tero para luego convertirse poco a poco en un beb.
Por el contrario, si el vulo no es fertilizado, lo que ocurre en la mayora de los ciclos mensuales de
una joven, ste no se adhiere a la pared del tero. Cuando sto sucede, el tero elimina el tejido
adicional que recubre su interior. La sangre, el tejido y el vulo sin fertilizar abandonan el tero y
atraviesan la vagina para ser eliminados del cuerpo. En sto consiste el periodo menstrual.
ste ciclo ocurre casi todos los meses durante varias dcadas (salvo, por supuesto, cuando la mujer
est embarazada) hasta que la mujer llega a la menopausia y sus ovarios ya no liberan vulos.