Geologa de Minas

El Ciclo de vida de una Operacin Minera

El Ciclo de vida de una mina o de un distrito minero es esencialmente funcin del proceso de
agotamiento de los yacimientos. Las minas, como las propias personas, pasan por diferentes etapas:
juventud, madurez, ancianidad. Pero al contrario que las personas las minas frecuentemente resucitan o
rejuvenecen como fruto de alguna mejora tecnolgica, algn descubrimiento, etc.
Entre el comienzo del ciclo de vida de una mina y su clausura existe un conjunto de etapas
caractersticas que se reflejan en la figura 1, y que comprende el siguiente esquema general:
A. Prospeccin regional. Descubrimiento de indicios, pequeas minas cerradas y abiertas sin producciones
significativas.
B. Exploracin e investigacin del rea por un equipo de gelogos e ingenieros.
C. Reconocimiento del yacimiento potencial
D. Periodo de preproduccin
-Estimaciones preliminares de las condiciones geolgicas, tcnicas y econmicas.
-Financiamiento preliminar sobre la base de un alto riesgo.
-Delimitacin del yacimiento.
-Financiamiento adicional sobre la base de un riesgo reducido.
-Desarrollo de la mina, construccin de la planta e instalaciones mineras y auxiliares.
-Contratacin y formacin del personal.
E. Arranque y aumento de la Produccin
-Desarrollo de nueva infraestructura y ampliacin de la planta de tratamiento
-Crecimiento vertical hacia productos de mayor valor unitario, a travs de la fundicin, refino y
fabricacin.
-Crecimiento horizontal hacia el control de materiales y servicios necesarios para la explotacin, tales como:
ridos y materiales de prstamo, productos y reactivos necesarios en el proceso de produccin, talleres
mecnicos, plantas generadoras de energa, fabricas de cemento, etc.
F. Produccin madura
-Innovaciones en minera y tratamiento para hacer frente al descenso de las leyes y elevacin de los costos.
-Verificacin de los lmites del yacimiento.
-innovaciones y mejoras para ampliar la vida del yacimiento.
-Incremento de la investigacin local para posibles ampliaciones y aumento de la exploracin exterior.
-Reduccin de costos e incremento de la vida de las maquinas.
G. Descenso de la Produccin
-Venta de bienes y activos a minas prximas.
-Recortes en la investigacin local e incremento en la exploracin e investigacin exterior.
-Explotacin del mineral abandonado en pilares o macizos de proteccin.
-Reduccin de los costos centralizando las labores de explotacin.
H. Abandono de la mina.
-Venta de la Maquinaria.
-Despido e indemnizacin de la mayor parte del personal.
-Tratamiento de antiguos botaderos.
-Arrendamiento de las operaciones cuando cambien las condiciones econmicas.
La fase final de abandono no tiene porque coincidir con el agotamiento fsico del yacimiento. Una
mina puede ser abandonada prematuramente por razones tales como: altos costos de produccin, descenso de
las cotizaciones, etc. Resulta, pues, evidente, que fijar el ciclo de vida de una explotacin es una tarea
compleja no exenta de incertidumbre, pero totalmente necesaria para disear la misma y evaluar la
rentabilidad del proyecto de inversin.

Figura 1: ciclo de vida de una mina

Referencias
Instituto tecnolgico Geominero de Espaa, Manual de Evaluacin Tcnico-Econmico de Proyectos
Mineros de Inversin, 1997.