INTRODUCCIN

En este trabajo se aborda el estudio de los materiales conductores y aislantes de la

energa elctrica, que se caracterizan por el movimiento de electrones libres en sus
tomos.
De acuerdo con la teora moderna de la materia (comprobada por resultados
experimentales), los tomos de la materia estn constituidos por un ncleo cargado
positivamente, alrededor del cual giran a gran velocidad cargas elctricas negativas.
Estas cargas negativas, los electrones, son indivisibles e idnticas para toda la materia.
En los elementos llamados conductores, algunos de estos electrones pueden pasar
libremente de un tomo a otro cuando se aplica una diferencia de potencial (o tensin
elctrica) entre los extremos del conductor.
A este movimiento de electrones es a lo que se llama corriente elctrica. Algunos
materiales, principalmente los metales, tienen un gran nmero de electrones libres que
pueden moverse a travs del material. Estos materiales tienen la facilidad de transmitir
carga de un objeto a otro estos son los antes mencionados conductores.
Los mejores conductores son los elementos metlicos, especialmente la plata (es el ms
conductor), el cobre, el aluminio, etc.

Los materiales aislantes tienen la funcin de evitar el contacto entre las diferentes partes
conductoras (aislamiento de la instalacin) y proteger a las personas frente a las
tensiones elctricas (aislamiento protector).

MATERIALES CONDUCTORES Y MATERIALES AISLANTES

Explicamos cules son los materiales conocidos como Conductores y los que son aislantes
de la electricidad. Adems, analizamos algunos de los ejemplos ms significativos.
LOS MATERIALES CONDUCTORES Y MATERIALES AISLANTES:

Los materiales pueden ser clasificados en conductores o aislantes, segn conduzcan la

electricidadcon facilidad o no lo hagan.
Esta clasificacin depende de cun firmemente estn unidos los electrones a sus
estructuras, ya que esto es un indicio de la energa necesaria para otorgarles movilidad
dentro del material, es decir para conducir la electricidad.
EJEMPLOS DE CONDUCTORES Y DE AISLANTES

Esta diferenciacin es til dentro de ciertos lmites. Por ejemplo, el cuarzo fundido es 10
cuatrillones de veces mejor aislante que el cobre, por lo que ambos suelen ser sealados
como excelentes aislante y conductor, respectivamente. Los metales y el agua sin destilar
son considerados buenos conductores, en cambio los plsticos y el vidrio son buenos
aislantes.
El agua conductora o aislante?

El agua en estado qumicamente puro es una sustancia aislante. Sin embargo, en la

naturaleza se la encuentra en solucin con otras sustancias que presentan en su
estructura iones con relativa libertad de movimiento. En tales condiciones, estas
soluciones son muy buenas conductoras de la electricidad.
Una estrategia usada para evitar los accidentes causados por la acumulacin
de electricidad estticaconsiste en aumentar la conductividad superficial por elevacin de
la humedad relativa. Muchas veces se instala con este propsito un sistema de
humidificacin, integrado al equipo de aire acondicionado. El aire hmedo conduce la
electricidad e impide que las superficies se carguen.
MATERIALES SEMICONDUCTORES

A esta clasificacin se agregan en la actualidad los materiales llamados semiconductores,

como el silicio y el germanio, los cuales son buenos aislantes cuando estn en estado
cristalino puro, peroconducen la electricidad cuando se sustituyen solo algunos tomos del
cristal con otros, como arsnico o boro, mediante la tcnica conocida como dopado del
material.
Los semiconductores tienen amplia aplicacin tecnolgica, por ejemplo en la fabricacin
de transistores.
MATERIALES SUPERCONDUCTORES

Algunos materiales que se consideran buenos conductores aumentan su

conductividad hasta prcticamente el infinito cuando se los enfra a temperaturas
cercanas al cero absoluto ( 273 K): son los llamados superconductores.
En la actualidad, se han encontrado algunos materiales cermicos superconductores a
temperaturas de algo ms de 100 K. Existen grandes expectativas respecto del diseo de
materiales superconductores a temperaturas ms altas ya que permitiran un ahorro
importante de energa.

MATERIALES CONDUCTORES

En los materiales conductores, la carga se distribuye en la superficie, lo que es fcilmente

explicable si se tiene en cuenta la repulsin entre las cargas de igual signo y la relativa
movilidad con que cuentan en los materiales de buena conductividad.
La concentracin de carga depende de la curvatura de la superficie, y se puede comprobar
experimentalmente que la mxima concentracin se da en los vrtices o puntas.
El cuerpo humano puede ser considerado como un buen conductor. Cuando la humedad
relativa es baja, puede acumular cargas bastante altas, ocasionadas por ejemplo, por la
friccin del calzado con suelos aislantes.

Tambin puede observarse la friccin de las prendas de seda, lana o fibras sintticas, que
al ser retiradas provocan muchas veces pequeas chispas elctricas visibles y tambin
audibles como un dbil chisporroteo.
Estas consideraciones adquieren significativa importancia en cuanto a evitar accidentes
para aquellas personas que trabajan con materiales altamente inflamables y tambin
para las que manipulan con equipos electrnicos muy sensibles, ya que stos podran
sufrir algn desperfecto por la accin de esa pequea descarga.
MATERIALES DIELCTRICOS

Los materiales dielctricos contienen una serie de cargas ligadas que no ejercen tanta
libertad de movimiento como los materiales conductores. Adems, a diferencia de los
materiales aislantes puede ser sometido a campos elctricos externos sin afectar al campo
elctrico interno. Sus materiales se componen de tomos y molculas cuya distribucin
interna de cargas desplaza o modifica los campos elctricos. Esto resuelve el hecho de
que todos los materiales dielctricos pueden ser considerados aislantes, pero no todos los
materiales aislantes son dielctricos. Algunos ejemplos de este material incluyen la
madera, el papel, la cera, la cermica, la goma o el vidrio. Asimismo, los gases
considerados dielctricos son el nitrgeno y el hexafluoruro de azufre.
RESISTENCIA ELCTRICA EN MATERIALES CONDUCTORES O AISLANTES

La resistencia elctrica, con el Ohmnio como unidad de medida y representada por la

letra griega omega o R (como expresin), es la oposicin que tienen los electrones al

moverse a travs de un determinado material conductor. Los factores ms importantes

que determinan la resistencia a la electricidad son el tipo de material por el que pasan, su
longitud, la temperatura a la que est sometida y la forma de la seccin transversal.
Un material aislante, conductor o semiconductorpuede conducir la electricidad mejor o
peor dependiendo de su configuracin atmica.
Estas caractersticas pueden actuar de la siguiente manera:
Al contrario de lo que sucede en un cable de unos pocos centmetros, el material de mayor
longitud siempre ofrecer mayor resistencia al paso a la electricidad. Asimismo, cuando el
tipo de material posee una mayor seccin transversal, menor ser la resistencia al paso de
la corriente. Las temperaturas elevadas tampoco ayudan al paso de la corriente, de ah
que sea importante alejar los cables de determinados elementos electrnicos.
MATERIALES CONDUCTORES TRMICOS

Aunque la mayora de las veces cuando hacemos referencia a un material conductor nos
referimos a su capacidad para dejar pasar o circular libremente la energa elctrica. Sin
embargo, tambin se puede hablar de materiales conductores del calor.
En este caso se trata de materiales que son capaces de absorber el calor de otros
materiales mediante el contacto con ellos. En este sentido, un material conductor del
calor transmitir su calor a otro conductor que est ms fro y sus temperaturas tendern
a igualarse.
La conductividad trmica suele ser alta en los metales y en los cuerpos slidos en general
mientras que suele ser mucho ms baja en lo que a los gases se refiere. Adems, esta
conductividad trmica no existe en el vaco ya que para que se produzca se necesitan
algn tipo de sustancia.
Algunos de los materiales que mejor conducen el calor son el aluminio, el plomo, el cinq,
el estao, el bronce, el hierro, el litio, la plata
MATERIALES AISLANTES TRMICOS

Al contrario de los que pudiera parecer, un aislante trmico no es exactamente todo lo

contrario a un conductor trmico. Es cierto que los conductores trmicos ofrecen menos
resistencia al paso del calor, pero se podra decir que todas las sustancias son, aunque sea
muy poco, conductoras del calor, incluso los aislantes trmicos.
Efectivamente, casi cualquier cuerpo o sustancia a la que se le aplique calor aumentar
su temperatura. La diferencia es que algunas resisten mucho ms antes de que se
produzca este cambio de temperatura. Esto permite a ciertos materiales ser utilizados
como aislantes del calor. Son materiales que tienen la suficiente resistencia al calor para
el uso que se les quiere dar. Por ello, uno de los mejores aislantes trmicos es el propio
vaco, ya que no existe sustancia alguna que se pueda calentar.
Los aislantes trmicos se pueden usar para infinidad de usos, por ejemplo para recubrir
las cabinas de los aviones o reforzar reas cerradas rodeadas de altas temperaturas.
Algunos de los materiales aislantes especficos que son legalmente vlidos son
el poliestirenoexpandido, la lana mineral (lana de roca), los Losas de lana de madera, el
poliestireno extruido, la espuma de poliuretano o el corcho expandido.

CONCLUSIONES

Los mejores conductores son los elementos metlicos como el cobre que es ms conductor
que el aluminio, pero menos que la plata y que el oro. Para los elementos conductores y
aislantes se rigen por diferentes escalas de medidas o diferentes constantes. Por lo que los
hace diferentes de los otros como total mente inversos como son los aislantes de los
conductores, como ya haba dicho antes los materiales que tienen la facilidad de
transmitir carga de un objeto a otro estos son los mencionados conductores; y los que
evitan el contacto entre las diferentes partes conductoras son los mencionados aislantes
que tienen una resistencia muy elevada al paso de la corriente.
Los aceites tienen caractersticas diferentes a los dems aislantes como es la viscosidad,
punto de solidificacin y punto de inflamacin.