United States

Environmental Protection
Agency

Office of Water
Washington, D.C.

EPA 832-F-00-064
Septiembre de 2000

Folleto informativo
de tecnologa de bioslidos
Aplicacin de bioslidos al terreno
DESCRIPCIN
Los bioslidos son principalmente
materiales orgnicos producidos durante
el tratamiento de aguas residuales, los
cuales pueden ser utilizados en diversos
usos beneficiosos. Un ejemplo de tales
usos es la incorporacin de bioslidos al
terreno para abastecerlo de nutrientes y
para renovar la materia orgnica del
terreno. Esta actividad se conoce como
aplicacin al terreno. Los bioslidos se
pueden utilizar en terrenos agrcolas,
bosques, campos de pastoreo, o en
terrenos alterados que necesitan
recuperacin.
El reciclaje de los bioslidos a travs de
la aplicacin al terreno tiene varios
propsitos.
Estos mejoran las
caractersticas del suelo, tales como la
textura y la capacidad de absorcin de
agua, las cuales brindan condiciones ms
favorables para el crecimiento de las
races e incrementan la tolerancia de la
vegetacin a la sequa. La aplicacin de
bioslidos tambin provee nutrientes
esenciales para el crecimiento vegetal,
incluyendo el nitrgeno y el fsforo, as
como
algunos
micronutrientes
esenciales, tales como el nquel, el zinc y
el cobre. Los bioslidos pueden servir
tambin como una alternativa o sustituto
de los costosos fertilizantes qumicos.
Los nutrientes contenidos en los
bioslidos ofrecen diversas ventajas en
comparacin con los fertilizantes

inorgnicos debido a que son orgnicos

y pueden ser incorporados lentamente
por las plantas en crecimiento. Estas
formas orgnicas de nutrientes son
menos solubles en agua y, por lo tanto,
tienen una menor probabilidad de
lixiviarse al agua subterrnea o ser
arrastradas a las aguas superficiales.
Existen diversos mtodos para la
aplicacin de bioslidos al terreno. La
seleccin del mtodo depende del tipo de
terreno y de la consistencia de los
bioslidos.
Los bioslidos lquidos
contienen esencialmente del 94 al 97 por
ciento de agua y cantidades de slidos
relativamente bajas (del 3 al 6 por
ciento). stos se pueden inyectar al
suelo, o pueden ser aplicados a la
superficie del terreno.

Fuente: U.S. EPA, 1984

FIGURA 1 EQUIPO DE INYECCIN

DE BIOSLIDOS

Para la inyeccin de bioslidos al suelo

se utilizan vehculos especializados, tal
como se muestra en la Figura 1. Estos
vehculos
especializados
tienen
mangueras que salen del tanque de
almacenamiento hacia las toberas de
inyeccin, desde donde se liberan los
bioslidos. Para la aplicacin superficial
de bioslidos se utilizan vehculos
especializados modificados (Figura 2).
Los bioslidos aplicados a la superficie
del terreno generalmente se incorporan
dentro del terreno utilizando equipos
agrcolas convencionales.

esparcidores de estircol operados con

tractores.
La Figura 3 muestra el roco de los
bioslidos, un mtodo de aplicacin
utilizado principalmente en zonas de
bosques o en zonas que requieren de
actividades de recuperacin.
Los
bioslidos lquidos se rocan desde un
tanque remolcado por un camin u otro
vehculo.

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 2
APLICACIN
BIOSLIDOS LQUIDOS

DE

A menudo resulta econmico reducir el

volumen de los bioslidos previamente a
su transporte o almacenamiento. La
cantidad de agua contenida en los
bioslidos se puede reducir mediante
procesos mecnicos, tales como el
drenado, la deshidratacin por prensa, o
la centrifugacin, dando como resultado
un material compuesto hasta en un 30
por ciento de slidos secos.
Este
material tiene la consistencia del suelo
hmedo. Los bioslidos deshidratados
no requieren de ningn tipo de equipo
especializado y se pueden aplicar con la
ayuda de los equipos agrcolas
convencionales,
tales
como
los

Fuente: U.S. EPA, 1986

FIGURA 3
BIOSLIDOS
BOSQUES

APLICACIN
LQUIDOS

DE
EN

En la Norma 503 de la Agencia de

Proteccin Ambiental, Estndares para
la Aplicacin y Disposicin de Lodos de
Aguas Residuales (40 CFR Part 503
Rule: Standards for the Use and

el ganado, y el control de los periodos de

cosecha. Los bioslidos de la Clase A
(bioslidos tratados de tal manera que no
contengan agentes patgenos a niveles
detectables) no estn sujetos a estas
restricciones.
Adems
de
la
estabilizacin, la Norma 503 establece
las concentraciones mximas de metales
que no pueden sobrepasarse en los
bioslidos que van a ser aplicados al
terreno.
stas
se
denominan
Concentraciones
Lmite
Ceiling
Concentrations).
La Norma 503
tambin
establece
las
Tasas
Acumulativas de Carga Contaminante
aplicable a ocho metales, las cuales no
deben excederse en los lugares de
aplicacin al terreno. Un tercer juego de
criterios para metales tambin includo
en la Norma 503 es conocido como las
Concentra-ciones
de
Agentes
Contaminantes. Si estas concentraciones
no son sobrepasadas en los bioslidos
que se aplicarn al terreno, entonces no
es necesario hacer el seguimiento de las
Tasas
Acumulativas
de
Carga
Contaminante. La Tabla 1 muestra los
tres juegos de lmites del gobierno
federal que son aplicables a los
bioslidos a ser aplicados al terreno.

Disposal of Sewage Sludge), se requiere

que los slidos de las aguas residuales
sean procesados antes de ser aplicados o
incorporados al terreno. Este proceso,
denominado estabilizacin, ayuda a
minimizar la generacin de olores,
destruir
los
agentes
patgenos
(organismos causantes de diversas
enfermedades),
y
reducir
las
probabilidades de atraccin de vectores.
Existen diversos mtodos para la
estabilizacin de los slidos de las aguas
residuales, incluyendo:
El ajuste del pH, o la
estabilizacin alcalina.
La digestin.
El compostaje.
El secado trmico.
La Norma 503 define dos tipos de
bioslidos con respecto a la reduccin de
agentes patgenos, Clase A y Clase B,
dependiendo del grado de tratamiento
que los slidos hayan recibido. Los dos
tipos son adecuados para la aplicacin al
terreno, pero se imponen requisitos
adicionales en la Clase B. stos se
detallan en la Norma 503 e incluyen
actividades tales como el acceso
restringido del pblico al terreno de
aplicacin, la limitacin de consumo por

TABLA 1 CONCENTRACIN MXIMA DE METALES

Metal

Arsnico

Concentracin
lmite
(mg/kg)
75

Tasas acumulativas de
carga contaminante
(mg/kg)
41

Concentracin del
contaminante
(mg/kg)
41

Cadmio

85

39

39

Cobre

4,300

1,500

1,500

Plomo

840

300

300

Mercurio

57

17

17

Molibdeno

75

SL

NL

Nquel

420

420

420

Selenio

100

100

100

7,500

2,800

2,800

Zinc

NL: no tiene lmite establecido

Fuente: U S EPA 1993 y 1994

El trmino Calidad Excepcional se

utiliza frecuentemente para describir un
producto de bioslidos que rena los
requisitos de reducciun patgena de la
Clase A, los lmites ms severos con
relacin a los metales (Concentracin de
Contaminantes) y los estndares de
reduccin de atraccin de vectores
establecidos en la Norma 503. Los
vectcores (moscas, mosquitos roedores,
aves,
etc.)
pueden
transmitir
enfermedades directamente a los
bioslidos que satisfacen los requisitos
de reduccin de agentes patgenos de la
Clase A, los limites ms rigurosos de los
metales (Concentraciones de Agentes
Contaminantes), y los estndares para la
reduccin de atraccin de los vectores
especificados en la Norma 503. Los
vectores (moscas, mosquitos/zancudos,
roedores, pjaros, etc.) pueden transmitir
enfermedades directamente a los seres
humanos o desempear un papel
especfico como anfitrin en el ciclo
vital de un agente patgeno.
La
reduccin de la atraccin del vector se
refiere al proceso por el cual los
bioslidos se hacen menos atractivos a
los vectores de tal modo que reducen las
probabilidades de transmisin de
enfermedades. Los productos bioslidos
de Calidad Excepcional son tan seguros
para su manejo como los productos
agrcolas y de horticultura, y pueden
aplicarse al terreno sin restricciones.
APLICABILIDAD
Las actividades de aplicacin al terreno
son muy convenientes para el manejo de
los slidos en instalaciones de
tratamiento de aguas residuales de
cualquier tamao. Este es el mtodo de
preferencia para instalaciones pequeas
al ofrecer ventajas econmicas y
beneficios al medio ambiente y a las
comunidades agrcolas. Sin embargo,

los bioslidos producidos por muchas

reas metropolitanas principales en todo
el pas son tambin aplicados al terreno.
Por ejemplo, los bioslidos de la
instalacin de tratamiento de aguas
residuales Blue Plains, que presta
servicio al District of Columbia y a
comunidades circundantes en Virginia y
Maryland, se han aplicado al terreno
desde que se iniciaron las operaciones de
la planta en 1930. Por lo menos una
parte de la produccin de bioslidos de
instalaciones ubicadas en las ciudades de
Philadelphia, Chicago, Denver, Nueva
York, Seattle y Los ngeles es aplicada
al terreno.
La aplicacin al terreno es mucho ms
fcil de implementar en lugares en donde
se dispone de terrenos agrcolas cercanos
a la produccin de bioslidos; sin
embargo, los avances en las actividades
de transporte han hecho que la
aplicacin de bioslidos al terreno sean
viables incluso en distancias de
transporte mayores a 1,000 millas. Por
ejemplo, Philadelphia transporta los
bioslidos deshidratados por 250 millas
para convertir los terrenos al oeste de
Pennsylvania en terrenos utilizables, y
New York City enva algunos de sus
bioslidos a ms de 2,000 millas a Texas
y Colorado.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La aplicacin al terreno ofrece diversas
ventajas as como algunas desventajas
que deben ser consideradas antes de
seleccionar esta opcin de manejo de
bioslidos.
Ventajas
La aplicacin al terreno es una forma
excelente de reciclar los slidos
contenidos en las aguas residuales
siempre y cuando se controle la calidad
del material. Estos bioslidos retornan

nutrientes valiosos al terreno y mejoran

las condiciones para el crecimiento de la
vegetacin. La aplicacin al terreno es
una opcin relativamente econmica, y
la inversin de capital es generalmente
menor comparada con otros mtodos de
manejo de bioslidos. Los contratistas
pueden proporcionar el equipo necesario
para el transporte y para la aplicacin al
terreno. Adems, las necesidades de
espacio en la planta de tratamiento
pueden ser relativa-mente menores
dependiendo
del
mtodo
de
estabilizacin seleccionado.

Desventajas
An cuando la aplicacin al terreno
requiere un capital relativamente menor,
se puede necesitar un extenso esfuerzo
laboral.
Incluso si se utilizan
contratistas para la aplicacin, la
supervisin de dichas actividades es
esencial para el xito del programa. La
aplicacin al terreno est tambin
limitada a ciertas pocas del ao,
especialmente en los climas ms fros.
Los bioslidos no deben ser aplicados en
terrenos congelados o cubiertos de nieve,
y a veces los campos de cultivo no son
accesibles durante la estacin de
crecimiento. Por lo tanto, es necesario
proporcionar
una
capacidad
de
almacenamiento junto con programas de
aplicacin al terreno. Incluso cuando se
logra una sincronizacin adecuada (por
ejemplo, antes de plantar las cosechas en
usos agrcolas), el estado del tiempo
puede interferir con la aplicacin. Las
lluvias de primavera pueden hacer
imposible que el equipo de aplicacin
llegue a los campos agrcolas, haciendo
necesario el almacenaje de los bioslidos
hasta que mejoren las condiciones
climatolgicas.

Otra desventaja de la aplicacin al

terreno es la posible oposicin pblica,
la cual se desarrolla principalmente
cuando el sitio de uso se ubica cerca de
las reas residenciales. Una de las
principales causas de la oposicin
pblica es el olor. En el peor de los
casos, los municipios o condados pueden
pasar ordenanzas que prohben o
restringen la aplicacin de los
bioslidos.
Sin embargo, muchos
programas exitosos han ganado el apoyo
pblico a travs de una comunicacin
efectiva, un componente absolutamente
esencial en la aplicacin benfica de los
bioslidos.

Impactos Ambientales
A pesar de tener diversos efectos
positivos en el ambiente, la aplicacin al
terreno puede tener impactos negativos
en el agua, el suelo y el aire si dicha
aplicacin no se realiza correctamente.
Los impactos negativos en el agua
resultan por la aplicacin de bioslidos
utilizando tasas que exceden los
requerimientos
nutritivos
de
la
vegetacin. El exceso de nutrientes en
los bioslidos (principalmente los
compuestos de nitrgeno) pueden
lixiviarse del suelo y llegar al agua
subterrnea.
La escorrenta pluvial
puede tambin transportar un exceso de
nutrientes al agua superficial.
Sin
embargo, debido a que los bioslidos
son un fertilizante de liberacin lenta, la
probabilidad de que los compuestos de
nitrgeno sean lixiviados de suelos
mejorados con bioslidos, es menor a la
del uso de fertilizantes qumicos. En las
reas fertilizadas por medio de
bioslidos o de productos qumicos, la
probabilidad de estos impactos es
mitigada mediante prcticas de manejo
apropiadas, las cuales incluyen la

aplicacin de bioslidos utilizando tasas

agronmicas (las tasas a las cuales los
nutrientes son utilizados por la
vegetacin). El mantenimiento de zonas
de separacin entre las reas de
aplicacin y los cuerpos de agua
superficiales, y las prcticas de
conservacin del suelo minimizan los
impactos en el agua superficial.
Los impactos negativos al suelo pueden
resultar del mal manejo de la aplicacin
de bioslidos al terreno. Las normas
federales
contienen
estndares
relacionados con los metales de inters y
la aplicacin de bioslidos al terreno, y
de cumplirse con dichos estndares se
evita la acumulacin de metales a
niveles dainos. Los requisitos estrictos
referentes
al
mantenimiento
de
expedientes e informes, tanto a nivel
federal como estatal, han sido impuestos
para prevenir el mal manejo de los
bioslidos.
Los olores producidos por la aplicacin
de bioslidos representan el principal
impacto negativo al aire. La mayora de
los olores asociados con la aplicacin al
terreno son una molestia ms que una
amenaza a la salud humana o al
ambiente.
Las actividades para el
control de olores se centran en reducir la
generacin de olores de los bioslidos, o
en incorporar los bioslidos al terreno.
Los procesos de estabilizacin tales
como la digestin pueden disminuir la
generacin de olores. Los bioslidos
que han sido desinfectados a travs de la
adicin de cal pueden emitir olores de
amonaco, pero esto generalmente
sucede en un rea restringida y los olores
se disipan de una manera rpida. La
estabilizacin de bioslidos reduce los
olores y da lugar a una operacin que es

menos desagradable que la aplicacin de

estircol.
En general, es preferible el uso de un
programa de aplicacin de bioslidos al
terreno manejado adecuadamente, al uso
de fertilizantes convencionales por las
siguientes razones:
Los bioslidos son productos
reciclados, cuya aplicacin no
reduce la cantidad de ningn
recurso no renovable tal como el
fsforo.
Los nutrientes contenidos en los
bioslidos no son tan solubles
como aquellos en los fertilizantes
qumicos, y por lo tanto se
liberan ms lentamente.
Se requiere que los aplicadores
de bioslidos mantengan una
separacin adecuada con los
recursos del agua, y en la
mayora de los casos estn
sujetos a prcticas ms rigurosas
para la conservacin y el control
de la erosin del suelo, el manejo
de los nutrientes, y los requisitos
de mantenimiento de expedientes
e informe que en el caso de los
agricultores que slo utilizan
fertilizantes qumicos o estircol.
La aplicacin de los bioslidos
requiere un monitoreo detallado.
La materia orgnica en los
bioslidos
mejora
las
caractersticas del terreno para el
crecimiento ptimo de las
plantas, incluyendo lo apropiado
del cultivo, la friabilidad, la
fertilidad y la capacidad de
retencin de agua. Adems, los
bioslidos
disminuyen
la
necesidad del uso de pesticidas.
Una
declaracin
conjunta
del
Departamento de Agricultura de los

Estados Unidos, la Administracin

Alimentos y Drogas, y la Agencia de
Proteccin Ambiental manifiesta que:
...la aplicacin de los bioslidos de alta
calidad junto con los procedimientos de
manejo adecuados, debe salvaguardar al
consumidor de cosechas contaminadas y
reducir al mnimo cualquier posible
efecto adverso en el ambiente (U.S.
EPA, 1981).
CRITERIOS DE DISEO
Los criterios del diseo de los programas
de aplicacin al terreno cubren los temas
relacionados con las tasas de aplicacin
y lo adecuado del terreno. Los criterios
de diseo de las instalaciones fsicas
(tales como las de estabilizacin) que
forman parte de los programas de
aplicacin al terreno se discuten en
folletos separados. Los bioslidos, las
reas, y las caractersticas vegetativas
son los factores de diseo ms
importantes a considerar.
Los bioslidos deben satisfacer los
requisitos normativos referentes a la
estabilizacin y el contenido de metales.
Adems, el contenido de nutrientes y las
caractersticas fsicas, tales como el
porcentaje de slidos, son utilizados para
determinar las tasas adecuadas de
aplicacin para la cosecha que va a ser
cultivada y el suelo en el cual ser
cultivada.
Lo adecuado del terreno es determinado
con base en factores tales como
caractersticas del suelo, la pendiente, la
profundidad del agua subterrnea, y la
proximidad al agua superficial. Adems,
muchos
estados
han
establecido
requisitos para el terreno con el fin
proteger an ms la calidad del agua.
Algunos ejemplos incluyen:
El terreno debe ser suficiente
para proporcionar reas sin

aplicacin alrededor de los

cuerpos de agua superficial, de
pozos, y de humedales.
Una profundidad mnima de un
metro de la superficie del terreno
al agua subterrnea.
Un pH del suelo en el rango de
5.5 a 7.5 para reducir al mnimo
el lixiviado de metales y para
favorecer
al
mximo
las
condiciones de crecimiento de las
cosechas.
Lo adecuado del terreno tambin est
influenciado por las caractersticas de las
reas circundantes. Mientras que los
olores y el trfico de los camiones
podran no ser considerados como
desagradables en reas agrcolas, las dos
caractersticas
pueden
impactar
adversamente
los
desarrollos
residenciales y centros comunitarios
cercanos a las reas en donde se aplican
los bioslidos.
El tipo de vegetacin que se cultiva es
tambin una consideracin de diseo.
La
vegetacin,
as
como
las
caractersticas del terreno, generalmente
no excluyen la aplicacin de bioslidos
puesto que la mayora de la vegetacin
se beneficia de esta prctica.
Sin
embargo, el tipo de vegetacin afecta las
opciones del equipo de aplicacin, la
cantidad de bioslidos que se aplican, y
el periodo de aplicacin. El efecto de la
vegetacin en las opciones de equipos de
aplicacin se detalla en la seccin
correspondiente a la descripcin de esta
tecnologa, anteriormente presentada.
La cantidad de bioslidos que podran
ser aplicados a un terreno es una funcin
de la cantidad de nutrientes requeridos
por la vegetacin y de la cantidad de
metales encontrados en los bioslidos.
La Tabla 2 resume la frecuencia de
aplicacin, los periodos de aplicacin, y

las tasas de aplicacin para diversos

tipos de reas.
Otro factor que se debe considerar en el
diseo de un programa de aplicacin al
terreno es el periodo de aplicacin.
Perodos largos durante los cuales los
terrenos estn saturados o congelados
limitan las oportunidades de aplicacin.
Es una consideracin importante en los
programas
que
utilizan
terrenos
agrcolas; las aplicaciones deben ser
realizadas en periodos convenientes para
el agricultor, y no deben interferir con la
siembra de las cosechas. La mayora de
las aplicaciones de bioslidos en
terrenos agrcolas se desarrollan a inicios
de la primavera o a finales del otoo.
Consecuente-mente, se debe disponer de
almacenamiento o una opcin alternativa
de manejo de bioslidos para manejar
los bioslidos cuando no se pueda
realizar la aplicacin. Los bosques y los
terrenos de recuperacin permiten una
mayor flexibilidad en el periodo de
aplicacin. En algunas reas de los
Estados Unidos las actividades de
aplicacin al terreno pueden realizarse
durante todo el ao.
Escenario tpico de la tasa de aplicacin de
bioslidos
La cantidad mnima recomendada de nitrgeno
necesario para una cosecha tpica de maz a
ser sembrada en New Jersey es de 120 libras
por acre cada ao. Bioslidos que contengan 3
por ciento de nitrgeno pueden ser aplicados a
un mximo de 5.4 toneladas secas por acre de
ser utilizados para abastecer todo el nitrgeno
necesario para la cosecha (es decir, sin utilizar
ningn otro fertilizante de nitrgeno). Una
ciudad que produce 10 toneladas secas de
bioslidos por da requerira una disponibilidad
de hasta casi 700 acres de maz. Si los
bioslidos hubieran contenido solamente 1.5
por ciento de nitrgeno, el doble de la cantidad
de toneladas se podran aplicar por acre,
requirindose solamente la mitad de la cantidad

de acres para la aplicacin al terreno de la

misma cantidad de bioslidos generados.

La actividad de aplicacin es ms
beneficiosa en terrenos agrcolas a
finales del otoo o a principios de la
primavera antes de que se siembre la
cosecha. El periodo de aplicacin es
menos crtico en el caso de los bosques
en donde los nutrientes pueden ser
incorporados al terreno durante la
estacin de crecimiento. La aplicacin
al terreno en la poca de invierno es
menos
conveniente
en
muchas
localidades. Los terrenos de pastoreo y
las praderas tambin son ms adaptables
a las aplicaciones durante diversas
estaciones. Las aplicaciones se pueden
hacer en la medida que el terreno no est
saturado o cubierto con nieve, y siempre
que el ganado pueda pastar en terrenos
alternativos por un perodo de 30 das
(como mnimo) despus de la aplicacin.
El periodo para las aplicaciones
individuales
en
programas
de
recuperacin de terrenos es menos
crtico y puede estar determinado por
factores tales como los cronogramas de
cumplimiento regulatorio.

TABLA 2 ESCENARIOS TPICOS DE APLICACIN DE BIOSLIDOS

Tipo de
rea/vegetacin

Periodo

Frecuencia de
aplicacin

Tasa de
aplicacin

Terreno agrcola
Maz

abril, mayo, luego de la

cosecha

Anualmente

5 a 10 toneladas
secas / acre

Granos pequeos

marzo a junio, agosto y en

el otoo

Hasta 3 veces por

ao

2 a 5 toneladas
secas / acre

Semilla de soya

abril a junio y en el otoo

Anualmente

5 a 20 toneladas
secas / acre

Heno

Despues de cada poda

Hasta tres veces

por ao

2 a 5 toneladas
secas / acre

rea de bosques

Todo el ao

Una vez cada 2 a 5

aos

5 a 100 toneladas
secas / acre

Terreno de pastoreo

Todo el ao

reas de recuperacin

Todo el ao

Una vez cada 1 a 2

aos
Una vez

2 a 60 toneladas
secas / acre
60 a 100 toneladas
secas / acre

Fuente: U.S. EPA, 1984

DESEMPEO
En 1995, aproximadamente el 54 por
ciento de las plantas de tratamiento de
aguas residuales manejaban bioslidos
por medio de las actividades de
aplicacin al terreno, un aumento de casi
el 20 por ciento en relacin a la
informacin reportada en 1993 (WEF,
1997 and U.S. EPA, 1993). La gran
mayora de estos
programas de
aplicacin al terreno utilizaban terrenos
agrcolas, con cantidades menores
aplicadas a reas de bosques, terrenos de
pastoreo, o terrenos de recuperacin.
El uso de la aplicacin al terreno
aument constantemente en los aos de
1980 por diversas razones, incluyendo la
disminucin en la disponibilidad y el
incremento de los costos asociados con
la disposicin en rellenos sanitarios. La

investigacin tambin ayud a refinar

los procedimientos para la adecuada
aplicacin al terreno. Mientras tanto, la
implementacin del Programa de
Pretratamiento a Nivel Nacional
(Nationwide Pretreatment Program) dio
lugar a mejoras significativas en la
calidad de los bioslidos. La adopcin
de la Norma 503 en 1993 cre una
estructura para la aplicacin consistente
de los procedimientos a nivel nacional.
Las normas fueron desarrolladas con la
contribucin del Departamento de
Agricultura, la Administracin de
Alimentos
y
Drogas,
agencias
productoras de bioslidos, grupos
ambientales, el pblico en general,
autoridades regulatorias del estado, e
investigadores acadmicos. Supuestos
conservadores fueron utilizados para

crear normas que protejan la salud

pblica y el ambiente de todos los
efectos adversos razonablemente puedan
ser anticipados (U.S. EPA, 1993).
La aplicacin al terreno es una opcin
confiable para el manejo de bioslidos
en la medida que se disee el sistema
tomando en consideracin temas tales
como el almacenamiento o el manejo
alternativo de bioslidos durante los
perodos en los cuales no se pueda
realizar la aplicacin debido a las
condiciones desfavorables del tiempo o
del terreno. La oposicin pblica, ms
que las limitaciones tcnicas, han sido la
razn ms comn por la cual se
descontinan
los
programas
de
aplicacin al terreno.
En realidad, en todos los aos en que los
bioslidos correctamente tratados han sido
aplicados al terreno, no hemos podido encontrar
ningn caso documentado de enfermedad.
Martha Prothro, anteriormente la Administradora
Asistente Encargada de la Oficina de Agua de la
Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados
Unidos.

Fuente: Water Environment Web, 1998.

OPERACIN Y MANTENIMIENTO
Generalmente, los sistemas de aplicacin
al terreno utilizan equipos sencillos y
confiables. Las operaciones incluyen los
procesos para la reduccin de agentes
patgenos, la deshidratacin, la carga de
los vehculos de transporte, la
transferencia del equipo al rea de
aplicacin, y la aplicacin en s misma.
Las consideraciones de las actividades
de operacin y mantenimiento asociadas
con el proceso para la reduccin de
agentes patgenos se detallan en otros
folletos.
Las dems operaciones
requieren la habilidad laboral de los
operadores de equipos pesados, el

personal de mantenimiento del equipo, y

los tcnicos para la realizacin de
muestreo de campo, todos los cuales
normalmente estn asociados con las
instalaciones de tratamiento de aguas
residuales.
Adems, la entidad encargada de la
instalacin que genera bioslidos es
responsable de que se cumpla con los
requisitos estatales y locales as como las
normas federales. El administrador de la
instalacin que genera los bioslidos
debe tener la capacidad de estimar las
tasas agronmicas y, adems, cumplir
con los requisitos de mantenimiento de
expedientes y de reportaje. En efecto, la
entidad que genera los bioslidos y los
responsables de su aplicacin al terreno
deben firmar las declaraciones de
certificacin para que haya constancia de
la efectividad y el cumplimiento. La
entidad generadora de los bioslidos
debe tambin programar reuniones con
los agricultores, los dueos de tierras, y
los vecinos para comunicar las ventajas
del reciclaje de bioslidos. El proceso
para el control de olores, junto con un
programa de viable de monitoreo, es el
elemento ms importante para la
aceptacin pblica.
COSTOS
Es difcil estimar el costo de las
actividades de aplicacin de bioslidos
al terreno sin considerar los detalles
especficos de cada programa.
Por
ejemplo, existen algunas economas de
escala en la adquisicin de grandes
equipos.
Se puede necesitar una
maquinaria del mismo tamao para un
programa que diariamente maneja 10
toneladas secas de bioslidos que para
uno que maneja 50 toneladas por da; el
costo de esa maquinaria se debe
distribuir entre las 10 o 50 toneladas,
afectando
grandemente
el
costo

promedio por tonelada seca. Una fuente

de informacin seal que el costo para
la aplicacin al terreno variaba entre $60
a $290 por tonelada seca (ODette,
1996). Este rango en el costo refleja la
amplia variedad de mtodos para la
aplicacin al terreno, as como los
diversos mtodos para preparar los
bioslidos que se aplicarn al terreno.
Por ejemplo, el costo de los programas
que utilizan bioslidos deshidratados
incluye este paso adicional, mientras que
el costo de los que utilizan bioslidos
lquidos no refleja el precio de la
deshidratacin.
Sin embargo, estos
programas s incluyen costos de
transporte que generalmente son ms
altos.
A pesar de la amplia diversidad de
costos de los programas de aplicacin al
terreno, se deben considerar diversos
elementos al estimar el costo de
cualquier programa de aplicacin de
bioslidos al terreno:
Adquisicin del equipo o
contratacin de los servicios para
la aplicacin de bioslidos al
terreno.
Transporte.
Mantenimiento y combustible del
equipo.
Instalaciones de carga.
Mano de obra.
Costos de inversin, operacin y
mantenimiento
de
las
instalaciones de estabilizacin.
Capacidad de realizar los
programas para el manejo y el
control de olores.
Deshidratacin (opcional).
Opcin de almacenamiento o
manejo alternativo cuando no se
pueda realizar la aplicacin de
bioslidos al terreno debido a las
condiciones climatolgicas.

Cumplimiento de las normas,

tales como las referentes a los
permisos de aplicacin, el
monitoreo del rea y el anlisis
de bioslidos.
Programas de educacin pblica
y divulgacin.

Se debe, adems, conseguir el terreno.

Algunos municipios han adquirido
granjas para la aplicacin de bioslidos
al terreno; otros aplican bioslidos en
terrenos privados.
Algunos costos de operacin pueden ser
compensados con la venta de materiales
de bioslidos. Dado que los bioslidos
reducen la necesidad de fertilizantes y
del ajuste del pH, a veces los granjeros
pagan por los servicios de aplicacin de
bioslidos en sus terrenos.
REFERENCIAS
Otros folletos informativos
relacionados
Control de olores en el manejo de
bioslidos
EPA 832-F-00-067
Septiembre de 2000
Deshidratacin por centrifugacin y
espesamiento
EPA 832-F-053
Septiembre de 2000
Filtro presa de bandas
EPA 832-F-00-057
Septiembre de 2000
Filtro prensa de placa
EPA 832-F-00-058
Septiembre de 2000
Estabilizacin alcalina de bioslidos
EPA 832-F-00-052
Septiembre de 2000

Otros folletos informativos pueden

obtenerse en la siguiente sitio de
Internet:
http://www.epa.gov/owmitnet/mtbfact.ht
m.
1. ODette, R.G., 1996. Determining
the Most Cost Effective Option for
Biosolids and Residuals
Management. In Proceedings of the
10th Annual Residuals and Biosolids
Management Conference: 10 Years
of Progress and a Look Toward the
Future. Alexandria. Water
Environment Federation.
2. Sopper, W.E., Seaker, E.M., and
Bastian, R.K., Editors, 1982. Land
Reclamation and Biomass
Production and Municipal
Wastewater and Sludge. University
Park. The Pennsylvania State
University Press.
3. U.S. Environmental Protection
Agency, 1995. Amendments to the
Standards for the Use or Disposal of
Sewage Sludge (40 Code of Federal
Regulations Part 503). Washington,
D.C. U.S. Environmental Protection
Agency.
4. U.S. Environmental Protection
Agency, 1994. Biosolids Recycling:
Beneficial Technologies for a Better
Environment. EPA 832-R-94-009.
Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency,
Office of Water.
5. U.S. Environmental Protection
Agency, 1993. Standards for the Use
or Disposal of Sewage Sludge (40
Code of Federal Regulations Part
503). Washington, D.C., U.S.
Environmental Protection Agency.

6. U.S. Environmental Protection

Agency, 1991. National
Pretreatment Program: Report to
Congress (EPA 21 W-4004.).
Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency.
7. U.S. Environmental Protection
Agency, 1986, Sewage Sludge
Management Primer, Technology
Transfer Series. Cincinnati. U.S.
Environmental Protection Agency.
8. U.S. Environmental Protection
Agency, 1984. Environmental
Regulations and Technology, Use
and Disposal of Municipal
Wastewater Sludge (EPA 625/10-84003.) Cincinnati. U.S. Environmental
Protection Agency.
9. U.S. Environmental Protection
Agency, 1983. Process Design
Manual Land Application of
Municipal Sludge (EPA 625/1-83016.) Cincinnati. U.S. Environmental
Protection Agency.
10. U.S. Environmental Protection
Agency, 1981. Interagency Policy on
Beneficial Use of Municipal Sewage
Sludge. Washington, D.C. U.S.
Environmental Protection Agency
11. Water Environment Federation,
1997. National Outlook - State
Beneficial Use of Biosolids
Activities. Washington, D.C. Water
Environment Federation.
12. W a t e r E n v i r o n m e n t W e b ,
http://www.wef.org/doc/bioquotes.ht
ml, September 3, 1998.

13. Water Quality Management Library,

1992. Municipal Sewage Sludge
Management: Processing,
Utilization and Disposal, ed. Cecil
Lue-Hing, David R. Zenz, Richard
Kuchenrither. Lancaster. Technomic
Publishing Company, Inc.

INFORMACIN ADICIONAL
Cecil Lue-Hing & Associates, Inc.
Cecil Lue-Hing
6101 N. Sheridan Street, 40B East
Chicago, IL 60660
Denver Metro Wastewater Reclamation
District
Steve Frank
6450 York Street
Denver, CO 80229
District of Columbia Water and Sewer
Authority
Chris Peot
5000 Overlook Avenue, S.W.
Washington, D.C. 20032
Forste Associates
Jane Forste
897 Laurel Way
Arnold, MD 21012
La mencin de marcas registradas o
productos comerciales no significa la
aprobacin ni recomendacin por parte
de la Agencia de Proteccin Ambiental
de Estados Unidos.
Para ms informacin contctese con:
Municipal Technology Branch
U.S. EPA
Mail Code 4204
1200 Pennsylvania Avenue, NW
Washington, D.C., 20460