Fabrizio Fallas Vargas (Ed.

MODELOS DE INTERVENCIN:
INTRODUCCIN A LA TCNICA, LA
CIENCIA Y LA TECNOLOGA
Luis Camacho
Alvaro Carvajal Villaplana
Guillermo Coronado
Fabrizio Fallas Vargas
Roberto Fragomeno
Juan Pablo Quesada
Jorge Vargas Calvo
Celso Vargas

INDICE
Presentacin..
PARTE I
EL PLANTEAMIENTO DEL DEBATE CONCEPTUAL Y TEORICOMETODOLGICO ACERCA DEL CARCTER DE LA ACTIVIDAD
CIENTFICA, LA TCNICA Y LA TECNOLOGIA
Captulo 1. INTRODUCCION A LA CIENCIA, TECNICA Y TECNOLOGIA
Por Juan Pablo Quesada
Captulo 2. DE LA DISTINCION ENTRE TECNICA Y TECNOLOGIA: UN
ENFOQUE CONTINUISTA, por lvaro Carvajal Villaplana
Captulo 3. UN VISIONAR CONCEPTUAL DE LA TECNOLOGIA DESDE UN
ENFOQUE CONTINUISTA, por lvaro Carvajal Villaplana
Captulo 4 QUE ES CIENCIA?
Por Celso Vargas
Captulo 5. EN TORNO A LA NATURALEZA DE LA CIENCIA
Por Guillermo Coronado
Captulo 6. CIENCIA Y TEORIA CRITICA
Por Fabrizio Fallas Vargas

PARTE II
EL DEBATE RECONDUCIDO A SU SOPORTE MATERIAL: LA CIENCIA, LA
TECNICA Y LA TECNOLOGA EN/DESDE SUS RELACIONES SOCIALES
Captulo 7. CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD:
SE PUEDE HABLAR DE UNA FILOSOFIA DE LA TECNOLOGIA?
Por Celso Vargas
Captulo 8. NOTAS SOBRE TECNOLOGIA, PAZ Y DESARROLLO
Por Fabrizio Fallas Vargas
Captulo 9. LA INCORPORACION DE UNA DIMENSION ETICA EN LA
TECNOLOGIA, por Celso Vargas
2

Captulo 10. ANTROPOTECNIA Y AUTORIDAD

Por Fabrizio Fallas Vargas
Captulo 11. EL ABRAZO DEL OSO
TECNOCIENCIA: INTERFASE ENTRE CONOCIMIENTO Y PODER
Por Roberto Fragomeno
PARTE III
CODA FILOSFICO-INGENIERIL
Captulo 12. INGENIERIA Y TECNOLOGIA: SON LO MISMO?
Por Celso Vargas
Capitulo 13. INGENIEROS E INGENIERIA
Por Jorge Vargas
Captulo 14. CAMBIANDO LOS PATRONES DE CONSUMO
Por Luis Camacho

Autores

PRESENTACION
La relacin adecuada entre poder y conciencia exige un esfuerzo
espiritual y organizador, para el que existen pocas perspectivas
en la sociedad. Es que tiene otras cosas que hacer. A la mayora
les interesa el poder o el disfrutar del tiempo libre, en lo cual
apenas se deja que intervenga la conciencia.
-Max Horkheimer

El efecto de familiaridad que produce el contacto cotidiano con

precipitados tecnocientficos, entendidos estos en su forma fetichizada, como
meros aparatos sin ms, contrara el inters de la actividad cientfica en sentido
enftico, cuyo carcter fundamental es la confrontacin con la realidad que ha
de comprenderse en su dinmica y no su inmediata narracin que era el
objetivo del mito en su tentativa de dotacin de sentido a la facticidad bruta-. En
este sentido el talante de la ciencia es el de la intervencin, la comprensin, la
transformacin y la crtica, en lugar de la inercia pasiva, la mera operacin
tcnica, la permanencia y el conformismo. La indebida confusin entre
tecnologa y tcnica se nutre asimismo del fetichismo, y tiene su paroxismo en
aqul que hace de la actividad tecnolgica su modus vivendi y que, no
obstante, renuncia a la mediacin sociohistrica de los objetos que se otorga
para el estudio de su disciplina, a la evaluacin crtica, al tiempo que, encogido
de hombros se mimetiza en el orden de la tcnica, asumiendo que eso es lo
que corresponde sin ms.
El objetivo de este libro es en primer nivel, provocar la discusin desde
mltiples perspectivas que enriquezcan la interaccin y la capacidad de
intervencin de los sujetos (docentes-discentes) que dinamizan los espacios de
aprendizaje que se desarrollan en el curso que lleva el mismo nombre de esta
Ctedra. Asimismo, el texto en su totalidad se constituye en un esfuerzo
colectivo por contribuir a la eliminacin del malentendido (Kant entenda dicho
esfuerzo con el propio concepto de la filosofa) que subyace a la ausencia de
mediacin de los referentes que vertebran los intereses de la Ctedra de
Introduccin a la Tcnica, la Ciencia y la Tecnologa, dentro de los cuales
destacan: a) Pensar la actividad (tecno)cientfica, la tcnica y la tecnologa en
1

su articulacin concreta; b) La apertura del campo para el anlisis y la

discusin en el entendido de que la interdisciplinariedad y el debate acadmico
riguroso proveen simultaneas iluminaciones de sus objetos de estudio al tiempo
que

contribuyen

la

produccin

de

investigaciones

innovadoras

materialmente ancladas; c) Proveer para la comunidad, informacin actualizada

y til para develar reas fundamentales del desarrollo tecnocientfico, en orden
al

desarrollo

articulado

de

prcticas

de

evaluacin,

comprensin,

posicionamiento crtico e intervencin eficaz; d) Producir un conjunto de

herramientas significativas para la investigacin relacionada con la temtica y
su correspondiente difusin, as como para la potenciacin y el enriquecimiento
de la experiencia de aprendizaje de los estudiantes, quienes con sus preguntas
e inquietudes fortalecen la actividad acadmica.
La vieja tesis positivista de la neutralidad axiolgica de la actividad
cientfica que se incrust como anhelo dogmtico en las ciencias bsicas, y que
Weber reinstal en el mundo de las ciencias sociales, descansa en la
desconexin de la misma de su soporte material y que a lo sumo acaba en un
enfoque internalista, y tiene como corolario el imaginario sancionador de una
suerte de torre de marfil en la cual el cientfico es un tipo falsamente a-social,
cuyo trabajo se reduce a una pretendida ciencia pura, ms all de la
conflictividad de la economa poltica y las relaciones sociales. Dicha tesis
construye un mundo aparte de los legos (los que no saben) y sobre la base de
ste, les excluye para poder intervenir en los cursos de accin del desarrollo
tecnocientfico, con todos sus matices e implicaciones concretas y que afectan
sus propias vidas. Ciertos enfoques internalistas buscan en la tica la
recuperacin de estos espacios de evaluacin que la tesis de la neutralidad
axiolgica hace nugatorios, o en el peor de los casos, irrelevantes.
El libro se posiciona en la necesidad de configurar redes de intervencin
colectiva, en donde se hallan imbricados una multiplicidad de sujetos que no
slo agota su intensin en la cualificacin disciplinar o especializada
(tecnlogos,

bilogos,

qumicos,

fsicos,

ingenieros,

juristas,

filsofos,

economistas, socilogos, psiclogos, psicopedagogos, antroplogos) sino que

2

se extiende a grupos sociales peculiarmente concernidos por determinado

emprendimiento tecnocientfico. El movimiento social que se opone al
otorgamiento del permiso va decreto ejecutivo para la explotacin de la
minera a cielo abierto por medio de la tecnologa de lixiviacin con cianuro es
un ejemplo de este tipo de intervencin colectiva, en donde los daos biofsicos y sociales provocados por la actividad en forma objetiva son manifiestos
en donde ha tenido lugar; lo mismo puede apuntarse respecto de la extensin
de las plantaciones de pia que envenenan mantos acuferos y del crecimiento
anrquico de proyectos hoteleros que hacen precario el suministro de agua
para las comunidades afectadas. A nivel planetario, el cambio climtico suscita
la urgencia de intervencin en ese sentido, en donde la comunidad
internacional habra de ser reilustrada en sentido cosmopolita.
El despliegue del libro se ha organizado en tres partes. En la primera
parte, "El planteamiento del debate conceptual y terico-metodolgico acerca
del carcter de la actividad cientfica, la tcnica y la tecnologa, las
intervenciones elaboran los conceptos de (tecno)ciencia, tcnica y tecnologa
desde criterios de ingreso heterogneos, abarcando la consideracin de la
terminologa en lo cotidiano abstracto y en la precisin de su materialidad
concreta. El conflicto social que se vehicula en la realidad del concepto ofrece
en esta parte, manifestaciones en el mbito de la produccin econmica,
simblica y libidinal cuyo carcter se estructura dentro de la lgica de
acumulacin de capital. La pregunta acerca del papel de la tecnociencia en el
orden contemporneo pasa a ser una pregunta por el proyecto civilizatorio que
se pervade en sus desarrollos, en sus precipitados y sus posibilidades
negadas; el cuestionamiento de lo dado en procura de la comprensin de su
gnesis que caracteriz desde sus primeros pasos el proceso desmitificador
que guarda el momento de verdad de la cosmologa presocrtica. Entonces la
pregunta por la ciencia, la tcnica y la tecnologa es, asimismo una pregunta
acerca de su realidad sociohistrica, al tiempo que en tanto que indagacin
abierta a la transformacin, gana su materialidad dentro de la misma. Las
aproximaciones terico-metodolgicas subyacentes, y, a su vez derivadas del
planteamiento conceptual de la actividad sirven a la construccin y subversin
del orden discursivo, al tiempo que coadyuvan en la estructuracin de nuevos

espacios de interaccin con sus objetos. Las relaciones que se establecen en

dicho orden, se expresan en el planteamiento del continuismo, discontinuismo,
el estatuto de la episteme,

la funcin que cumple la ciencia en tanto que

construccin de mundo, la confrontacin con el orden establecido, y, su

ponderacin en cuanto

elemento

materialmente

relevante tanto

para

comprender la dinmica biofsica, qumica, ecolgica y sociohistrica de los

procesos de degradacin ambiental, a merced de la actividad antrpica
insostenible que sirve de expresin a la retrica del crecimiento econmico
ms o menos velada en el manoseo de la sostenibilidad, como para el logro
de una intervencin eficaz y perentoria, no restringida a comunidades cerradas
expertos provenientes de las ciencias sociales y bsicas, sino urgentemente
colectiva. Dialcticamente la determinacin de los conceptos y el abordaje
terico-metodolgico del objeto convoca la visibilizacin de las matrices
econmico-polticas dentro de las cuales la racionalidad tecnocientfica
adquiere su carcter efectivo, y bien manifiesta un proceder bifronte,
autoconservadora de la especie y garante de su propia liquidacin, la Teora
Crtica y la Dialctica Negativa elaboran el campo de lo cientfico con relacin
sus condiciones materiales de produccin y la exigencia de intervenir
conceptual y objetivamente el statu quo, allende torres de marfil y
procedimientos de identificacin endo y exogrupal.
La segunda parte del libro se intitula El debate reconducido a su soporte
material: la ciencia, la tcnica y la tecnologa en/desde sus relaciones sociales,
por emprender la concreta mediacin de la actividad tecnocientfica en el
mundo contemporneo, y proveer modelos de intervencin actual. Se somete
al anlisis la discusin acerca de existencia de la filosofa de la tecnologa, las
condiciones necesarias para la incorporacin de una dimensin tica sea sta
material o ms bien formal, que se constituya de cara a la democratizacin del
acceso a la evaluacin constructiva de tecnologa (ECT), que incida sobre la
funcin social de esta, su conceptualizacin y su lugar entre las condiciones
abiertas/negadas para el desarrollo humano. Los textos traen a la luz la
discusin de los trminos en sus efectualizaciones concretas, a saber la
importancia del control pblico de los desarrollos tecnocientficos y la
4

posibilidad de incorporar la dimensin de la precautoriedad en las fases de

investigacin y diseo; las trasformaciones de la antropotecnologa en el
espacio operativo de la antropotecnia, las implicaciones econmico-sociales de
sus derivas contemporneas, la reconfiguracin de la naturaleza al interior del
capitalismo tardo y las expectativas de la industria cultural que sancionan en
forma

indita

tecnocientficamente

basamentada

la

reestructuracin

autoritaria de la sociedad. La pregunta por el campo de lo tecnocientfico es

entonces pregunta por el mbito de lo econmico-poltico, en el cual la tica
obtiene su soporte material. Al desaparecer esta mediacin, la tecnociencia
queda reducida a sus precipitados satisfactores de preferencias del mercado,
en lugar de necesidades sociales, y la poltica cientfica es asimilada a un plan
de negocios. Ello complica el panorama del eticismo abstracto, dado que la
pesquisa tica, al menos en la modernidad (y terminado el secuestro de la
palabra efectuado por los tericos de la posmodernidad, hoy fracasada), se
expresa en trminos de autonoma y la constitucin de sujetos efectivos, dada
la agresiva oferta de una vida desahogada y plena que manipula
psicotcnicamente necesidades y deseos cuya satisfaccin estructuralmente
niega.

Lo

anterior

vale

tambin

para

una

modernidad

perifrica,

latinoamericana, cuyos Estados y organizaciones empresariales reproducen en

forma esquizoide el subdesarrollo al cortar el vnculo con la gnesis de la
tecnociencia y las necesidades locales.
Finalmente, la tercera parte se organiza en forma peculiar, con acento
en la tentativa de clarificacin conceptual de trminos cuyo alcance deviene
perimido, aunque su uso se diversifica y extiende en forma exponencial:
Ingeniera, tecnologa e ingeniero designan procesos de interaccin e
intervencin con el objeto y se encuentran estrechamente imbricadas en la
trama relacional que compone el desarrollo contemporneo de las fuerzas
productivas. Los textos presentan formas de aproximacin y resemantizaciones
de los conceptos que interesan a la Ctedra y que proveen nuevas
herramientas para la discusin y el anlisis crtico, lo mismo que la
constatacin de la problemtica (ante la que tanto la ingeniera como la
tecnociencia estaran en lugar privilegiado para coadyuvar a la evaluacin
crtica de tecnologas, planes de desarrollo, diseo de polticas cientficas

orientadas

responder

con

soluciones

novedosas,

accesibles

contextualizadas, de cara a su nivel de responsabilidad calificada), que

involucra la reproduccin de patrones de comportamiento que vinculados al
consumo irracional que aseguran hegemonas, posicionamientos geopolticos,
incrementando el empobrecimiento, el dao ambiental, y el subdesarrollo.
Al trmino de esta presentacin, corresponde referirse al ttulo que lleva
el libro y que se condensa en los distintos textos elaborados por los autores.
Intervenciones crticas sealan alcances y limitaciones, en este caso, de
efectualizaciones concretas de la actividad tecnocientfica en el mundo
contemporneo, todas ellas dirigidas a aportar elementos de anlisis para el
debate y la reflexin actualizada.
Walter Benjamin consideraba que la felicidad requera liberarse del
destino; no otra habra de ser la funcin de la ciencia, que nace como esfuerzo
desmitificador; y Freud le consideraba posibilidad negada dentro del conjunto
de bienes materiales e inmateriales que comprende la cultura y todo el
malestar que corresponde al principio de rendimiento o de realidad. Proveer
modelos de intervencin, como advirti Adorno, sirve a la potenciacin de
mediaciones que hagan volar en pedazos la aparente paradoja, en orden a la
transformacin social, y, la puesta en cuestin de aspectos que cotidianamente
son dados por sentado, no slo remite a una mayor determinacin de la
actividad,

sino que contribuye tambin a la elaboracin de proyectos

civilizatorios que no constituyen dato, sino que, abiertos a la historia, lo hacen

en tanto que convocatoria extensiva de intervencin diversa y material.
Fabrizio Fallas Vargas
Julio, 2008

PARTE I
EL PLANTEAMIENTO DEL DEBATE CONCEPTUAL Y TEORICOMETODOLGICO ACERCA DEL CARCTER DE LA ACTIVIDAD
CIENTFICA, LA TCNICA Y LA TECNOLOGIA

CAPITULO 1
INTRODUCCIN A LA TCNICA, CIENCIA Y TECNOLOGA1
Juan Pablo Quesada
NOTA PRELIMINAR
Resulta tan natural y tan obvio vivir en un mundo donde las cosas tienen
una forma de hacerse tan sencilla, y donde nuestras creencias nos resultan tan
evidentes, que cuesta bastante percibir y todava ms entender que no siempre
han sido as, o incluso que recientemente es que han empezado a variar. Y, no
obstante, las prcticas cotidianas de los seres humanos poseen una historia,
llena de enredos, fracasos, mritos, suerte, xito. La computadora donde
escribo es de factura tan reciente, que incluso hay registro televisivo de cmo
eran las pioneras. No guardamos memoria, en cambio, de cmo se inaugur la
iluminacin elctrica en los albores del siglo XX, en ese San Jos vetusto.
Quin podr creer que la forma ms utilizada para transportar productos era
la carreta, que todava no ha desaparecido de algunas regiones? Aceptamos
que no todos tengan cable, pero que no tengan televisor resulta estrambtico.
De la misma forma, esa convivencia convierte en algo usual las ideas que,
a fuerza de repeticin, de escucharlas o de haber sido criados bajo su techo,
han quedado grabadas en nuestra memoria, y adicionalmente las esgrimimos
como argumento o conclusin de lo queremos manifestar; valores confundidos
con opiniones que juramos, son lucubraciones originales, siendo lemas
predispuestos por la enseanza, los medios de comunicacin o una sabidura
popular aeja. Desaprender lo acostumbrado suele causar malestar profundo,
mxime cuando revela esas limitaciones que nunca hubiramos podido
imaginar. Hay formas diferentes de llegar a tal extraeza: viajar, contactar otros
pueblos y culturas, aprender otro idioma, sufrir experiencias lmites, resultan el
1

La elaboracin de este trabajo ha sido posible gracias al aporte de varias personas, quienes
han transcrito las clases, diseado los esquemas, cuestionado perspectivas o sealando
omisiones: Adriana Cordero Montero, Gustavo Alvarado Blanco, Natalia Garca Monge, Mariela
Brenes Mora, Ana Mara Ronderos Surez, Daniela Tern Simeone, Kattia Coto, Natalia
Elizondo, Raquel Jimnez, Ana Gabriela Crdenas, Mara Felicia Chacn, Roberto Lora. El
crdito por la elaboracin de los esquemas es de la Licda. Monika Arguedas, quien ha

mecanismo ms fcil para que esto suceda. Quiz no lo sea tanto tratar de
comunicarlo a travs de la enseanza, donde los recursos quedan limitados y
donde la razn no permite captar algo que es difcil imaginar. Tal es el
propsito de este curso.
Existen muchas formas de acercarse a los vocablos que componen el
ttulo: hay aproximaciones de toda ndole, que brindan criterios importantes a la
hora de enfrentar la complejidad de nuestro medio. Muy a menudo, resultan
ms que descriptivos: configuran lo que capta nuestra percepcin y busca
nuestro entendimiento. Pero no solo importa cmo se nos estructura el mundo,
sino tambin cmo lo comunicamos, cmo adecuamos nuestras actividades y
valores en funcin de lo que creemos cierto y segn lo que heredamos como
inteligible. Pero se corre el riesgo de hacer pasar como verdad algo que resulta
provenir de las vas de ingreso para acercarnos a ese objeto de estudio.
Una primera indicacin: puesto que se trata de comprender el
funcionamiento de las sociedades humanas, el anlisis implica la separacin de
procesos que ocurren, en la prctica, como una totalidad indiferenciada. En
consecuencia, no pueden asumirse como partes que puedan sumarse o
suprimirse, ni que sean gavetas desconectadas y cuyo contenido es
independiente del resto del armario. Especificar los elementos supone que, al
interior del sistema, tienen una funcin determinada (por eso resultan
importantes y no meros apndices), pero tambin articulada con el resto (por s
mismas no podran cumplir su cometido adecuadamente); por eso se habla de
autonoma relativa, otro concepto analtico: aunque un rgano de nuestra
cabeza, el ojo digamos, pueda entenderse morfolgicamente, su funcin
conecta con otras partes (odos, nariz, incluso msculos) que tienen una
conexin singular. En cuanto rgano de la vista es independiente, pero en tanto
permita la visin requiere vincularse.
Segunda indicacin: la presentacin del tema ha intentado ser lineal o
progresiva; esto es: procura desarrollar lo simple, lo originario, lo detonante, de
modo que pueda incorporar, paulatina pero secuencialmente, asuntos ms
complejos. Nuevamente, ha de considerarse que este procedimiento obedece
al orden de la exposicin, no a una representacin temporal o a una suerte de
colaborado en distintas etapas del proyecto.

imperativo histrico, que obligara a que las cosas sucedan de esta manera,
estricta e ineluctable, y no de otra cualquiera, lo cual podra llevar a suponer
que un orden (el racional, por ejemplo) es la nica manera de aparicin dentro
de la realidad, mientras que lo mgico, lo azaroso o lo catico son
manifestaciones falsas o descartables, en vez de rdenes distintos de agrupar
nuestra percepcin de lo heterogneo. La jerarquizacin cultural y material se
devana por encontrar una justificacin para imponerse como la nica posible, la
nica correcta, la nica permisible: soslaya as una de las caractersticas
fundamentales de todo ser viviente: la diversidad, la diferencia, la creatividad.
Tercera: parecera extrao que, para introducir conceptos de tcnica,
ciencia, tecnologa y tica, hubiera que desarrollar prolegmenos. La razn es
no solo epistemolgica, sino ontolgica: el espacio de operacin y despliegue
solo encuentra la posibilidad de su existencia al interior de la constitucin
material de lo social. Desconocer o soslayar esta situacin, ubica estos
procesos en coordenadas

psicologistas (placer, inventiva,

ocurrencia),

individualistas (tozudez, voluntariedad, genialidad), historicistas (just a time, la

mentalidad de la poca, la culminacin), que lejos de permitirnos comprender
causas y manifestaciones peculiares, nos estancan en una creencia o dogma.
El peso de tales asuntos en la vida cotidiana del ltimo siglo clama por criterios
que permitan captar en su crudeza (o en su crueldad) las motivaciones,
determinaciones o impulsos que ciertos escenarios sociales tomaron como
catapulta para desarrollar nuevas esferas de produccin. Mistificar prcticas
difunde la irresponsabilidad, la mentira y el autoengao, pues el trfico de
informacin, a contrapelo de lo aceptado, fluye en direcciones cada vez ms
reducidas, y las secreciones de esta monotona tienden a usurpar las regiones
del conocimiento.
Final: los esquemas y ejemplos solo intentan sustituir, en la medida de lo
posible, situaciones parecidas a la vida cotidiana, y quiz cercanas a nuestras
vivencias. Claro est, el paso por este mundo posee ms riqueza, y
seguramente, habr circunstancias que alteren su peso en el plano psicolgico,
cultural o afectivo. Ya se lo dijo Hamlet a Horacio: Hay ms cosas en el cielo y
en la tierra de las que suea tu filosofa.

El proceso de trabajo y los procesos de produccin2

Todas las realizaciones de los seres vivos ocurren por la relacin interna de los
individuos y el espacio fsico de convivencia: idnticas tribulaciones vinculan a
las especies en el paso por este mundo. La necesaria incoactividad de la
supervivencia en cada amanecer obliga a procurarse los medios que resuelvan
la precariedad de la existencia: la falta de recursos, sea por condiciones
momentneas (el clima, la poca del ao, alguna catstrofe), sea por compartir
y rivalizar por los bienes, que obliga a la agresividad o a la reduccin del grupo,
es decisiva a la hora de pensar en los resultados obtenidos. La sociedad es un
espacio de tensiones, ya que no es un reinado de consensos, sino de
imposiciones, aceptaciones o rechazos.
Por eso, tomar como punto de partida o premisa que se vive en sociedad
no quiere decir que los nexos sean afectivos, buclicos o de ensueo, es decir,
que se sostenga una imagen de armona idealizada, sino que la relacin
establecida con los dems seres humanos, aunque no sea deseada, es
inevitable. A diferencia de otras especies, los seres humanos no solo han
padecido la dialctica necesidad/escasez/trabajo, sino que la han solucionado
de una forma tal que se ha vuelto constitutiva de lo que son entre los seres
vivientes: productores, materiales y culturales, de su pasado, presente y futuro.
Esto quiere decir, que no se contentan con satisfacer necesidades, sino que
procuran desarrollar toda clase de dispositivos que permitan subyugar toda
exterioridad a su propio cuerpo (biolgico, administrativo, gremial, emocional)
visualizada como til.
La comparacin entre distintas sociedades y las formas de operar de cada
una, han permitido al pensamiento antropolgico establecer determinados
2

Dado el carcter que procura lograr este material, la exposicin abstrae, por motivos pedaggicos y
analticos, estos procesos de la situacin social, como si estos pudieran realizarse independientemente
de la matriz interactuante, denominada relacin social. Confundir a los seres humanos con individuos
que realizan sus actividades por mera satisfaccin de necesidades, y en funcin de una forma nica de
hacer las cosas, es volver sobre el mito de un Robinson Crusoe, discutido ya en la Introduccin general a
la crtica de la economa poltica (1857). Baste sealar que este mismo autor toma idntica precaucin
en su opus magna: La produccin de valores de uso, o bienes, no modifica su naturaleza general por el
hecho de efectuarse para el capitalista y bajo su fiscalizacin. De ah que en un comienzo debamos
investigar el proceso de trabajo prescindiendo de forma social determinada que asuma. Marx: El
Capital

parmetros que pueden considerarse universales en tanto articulan varios

mecanismos de supervivencia. De tal forma que, abstrayendo esta suerte de
andamiaje, y otorgndole el carcter de racionalidad, surge un cuadro particular
de las actividades humanas, base de toda civilizacin y punto de partida para
cualquier cultura.
SOCIEDAD
Material
Produccin

Cultural

Este mbito de la actividad humana ha sido denominado como Economa

poltica, aunque en nuestros das es usual hablar simplemente de Economa.
Un par de acotaciones permitirn entender esta doble nominacin. Primera: los
que desbrozaron el camino, los pioneros en sentar los criterios para delimitar y
visualizar mediante categoras el vasto y complejo mundo de la vitalidad social,
irrumpieron hacia mediados del siglo XVII3. De hecho, hay consenso en que ha
sido Adam Smith quien cre el nuevo campo de estudio abierto a la mirada de
la humanidad. Sin embargo, la propuesta de comprensin elaborada por este
escocs, fue rpidamente elevada al rango de verdad inapelable, y esta
segunda acotacin, es decir, que la teora del sistema econmico presentada
desde una perspectiva liberal, era la nica forma racional, exacta, sistemtica y
verificable con la cual deba abordarse el fenmeno econmico, se convirti en
una ponderacin del enfoque como si efectivamente brindara una oferta
cientfica. Claro est, el recorte obedeca a constreir el asunto a una serie de
pautas de las cuales no se poda salir, simplemente porque los pases
considerados como exitosos eran simultneamente ejemplarizantes de lo que
3

Por supuesto, puede historiarse el pensamiento econmico, cual puede consultarse en los
diversos libros al respecto, y en consecuencia, adelantarse el nacimiento la cantidad de tiempo
que parezca pertinente.

deba implementarse en cualquier administracin de bienes y servicios. Reducir

a expresiones universales lo productivo iba a implicar no solo disolver las
diferencias, sino imponer un mecanismo especfico, necesario y racional, por el
cual evaluar el nivel social, cultural, civilizatorio, incluso moral, del pueblo al
cual se le aplicaba.
Inopinadamente se presentan como necesarias cosas que en realidad
tienden a facilitar, agilizar o volver ms amigable un espacio cualquiera: este
fenmeno condensa el ejercicio ideolgico que gesta dogmas de obligacin
para disfrazar procesos de dominacin. Por eso, es indispensable diferenciar
unos de otros y ese es el cometido de esta introduccin: aclarar una serie de
trminos de utilizacin variada, evitando por una parte los significados
adquiridos popularmente, y por otra las nociones tcnicas, tan proclives a
convertirse en torres de marfil.

CONCEPTOS Y PROCESOS
Pensar que existen elementos comunes entre la diversidad de manifestaciones
de los seres humanos ha permitido gestar la idea de una naturaleza humana.
Esos elementos permitiran imaginar una especie de sustrato en el cual se
puede encontrar causas peculiares de ciertas conductas o propensiones,
obligatorias para seguir existiendo: las llamamos necesidades. Si la seleccin
natural atent contra su supervivencia, el grupo humano tuvo que procurarse
medios para subsistir, y entre ellos, el alimento fue el primero que debi
resolver. A diferencia de otros seres vivientes, se debi resolver este asunto de
una forma ingeniosa.
LA PRODUCCIN
El intento de paliar las diversas carencias que los seres humanos tienen,
obliga a buscar en el medio externo lo que el propio cuerpo no proporciona:
desde las plantas, que requieren del concurso de otros seres vivientes, no solo
para alimentarse, sino tambin para reproducirse, hasta los animales, feraces o
6

huidizos, omnvoros o selectivos. Sin embargo, el escaso aperaje con el que ha

sido dotada la especie humana, obliga a encontrar ms que el alimento en un
cosmos que no parece haberle creado un nicho dentro de los flujos derivados
de la dicotoma comer/ser comido4, captada en toda su magnitud por Charles
Darwin. Entre los mamferos, las cras humanas son las que ms duran en su
proceso de asimilacin, son las ms dbiles en cuanto a corpulencia y
supervivencia individual, y son los que ms tardan en reproducirse. Tal fue el
origen de los instrumentos que, desde entonces, han constituido compaa fiel,
as como tambin una atrofia del desarrollo fisiolgico.
Hay que aadir a este dficit corporal que la nica forma de entender las
razones por las cuales la especie sobrevivi se deben a la conjugacin de 3
factores cuya vinculacin produce el trabajo: la necesidad, la inteligencia y los
instrumentos.
Necesidad
Desde el punto de vista que procura determinar en qu consiste o cul es
la naturaleza del proceso de trabajo, puede partirse de la premisa de que los
seres humanos por el mero hecho de vivir, desarrollan ciertas formas de
interaccin con otros seres vivientes y con el entorno natural; la relacin de
parentesco, primera en el sentido de que es el espacio donde se le abre un
nicho al nuevo individuo para que ingrese a formar parte de un grupo
consanguneo, obliga a establecer vnculos con otros seres ajenos al clan
familiar; esto es, viven en sociedad, no solo de forma material e imaginaria (en
el sentido de que entienden el mundo en funcin de smbolos e ideas), sino que
interactan de diferentes formas o mantienen cierto tipo de relacin para
satisfacer sus necesidades.
Mas

para

qu

se

satisfacen

necesidades?

Para

sobrevivir,

principalmente (que la metabolizacin discurra segn condiciones apropiadas),

pero adems para funcionar (que el cuerpo desarrolle su potencialidad), luego
para disponer de seguridades y constantes (qu quiero, qu requiero, qu
puedo); y finalmente, para mejorar (cumplir de la forma que se considera
4

La ilusin de una naturaleza armnica donde se suceden cadenas alimenticias, suaviza la

teora darwiniana, pero impide dar cuenta de su dinmica y de la complejidad que ocurre al
interior de cada individuo con sus necesidades, de lo que le brinda el medio y de lo que puede

adecuada un rol en la sociedad). Todo esto explica la caracterstica decisiva,

hasta ahora diferenciante sobre el resto de los seres vivos: la expectativa sobre
su propio futuro
Qu tipos de necesidades tenemos? 5

NECESIDADES
[fisiolgicas,
mentales,
sociales]

BIOLGICAS
procesos
metablicos,
proteccin, descanso,
abrigo, reproduccin

PSICOLGICAS
brindar y obtener
afecto, seguridad,
placer

GRUPALES

comunicarse, ser
reconocido e
identificado

Podr observarse que, independientemente de la forma en la cual se

resuelvan, o de cules medios se destinen para lograr estos fines, no hay aqu
elementos apenas diferenciantes de otros seres animales, excepto en
cuestiones de grado, sobre todo en el plano psicolgico y grupal.
Al respecto, basta una aclaracin respecto de la necesidad grupal, una de
las ms decisivas para que lo cultural se despliegue: todo ser humano
encuentra, al interior del grupo donde ha nacido, un rol determinado de
antemano, y que esa persona viene a cumplir; gracias a ello, su acomodo le
deparar integracin e identidad, sea como el descendiente de un linaje, casta,
o parentesco, sea como individuo diferenciado.

conseguir para aparearse.

5
Es obvio que el trmino necesidad puede cubrir una gama amplsima de posibilidades, a
conveniencia del usuario. Hemos preferido limitarla al mbito de la supervivencia humana:
necesario es todo aquello que permite que el metabolismo funcione. Tngase en cuenta,
adems, que no se incluyen las denominadas necesidades culturales ya que, como se ver en
un momento, se derivan de la forma de organizacin de la sociedad correspondiente: esto
supone que su universalidad puede discutirse con cierta amplitud, lo cual origina por cierto, el
objeto de estudio de la antropologa. As, Malinowski estableci dos frmulas distintas para
comprender tan delicado asunto, diferenciando siempre entre lo natural y lo cultural, segn
puede observarse en los esquemas que se reproducen como anexos de este documento.

Aunque la naturaleza no dot a los seres humanos de capacidades de

fortaleza y supervivencia comparables con los dems seres vivos, ha
compensado esta fragilidad con un cuerpo diseado para conseguir elaborar
tareas de muy distinta ndole, donde el bipedismo libera las extremidades
superiores de sostener el peso corporal, y este papel resulta decisivo para
entender cmo ha logrado subsistir en condiciones precarias.

Gracias a esta capacidad de conjugar distintos mecanismos, surge la

posibilidad de procurarse sus propios medios de subsistencia. Por supuesto,

los dems seres vivos tienen similares posibilidades de sobrevivir, gracias a su
constitucin propia: los insectos, multpodos, exoesquelticos, con su
capacidad para regenerarse totalmente o en partes, su distribucin y contextura
gentica para cumplir misiones en funcin de la comunidad, con su visin
omniscpica, incluso con una ubicacin cerebral alterna a la capital; las
plantas, cuyo movimiento solo excluye la traslacin, pero su abastecimiento de
recursos extrados de la tierra y almacenados de modo insospechable genera
defensas cuya toxicidad va desde sustancias venenosas hasta repelentes o
irritantes; con su fotosntesis, su atractivo para diferentes insectos, a quienes
toman como mensajeros - cuando no son comida de las carnvoras- para
reproducirse, y su capacidad prcticamente ilimitada de crecer en las
condiciones que parecen ms adversas; los animales, de modos torpes en
tierra pero de gracilidad marina, capaces de velocidades que pueden infringir la
fsica de los lquidos, de reproduccin legendaria, de extraas muestras de
inteligencia en las situaciones ms inesperadas, sobre todo all donde las
urgencias por dejar descendencia afloran.
Todo organismo tiene necesidades que satisfacer, en suma. Pero nicamente
los seres humanos han establecido que el trabajo de la supervivencia no solo
puede distribuirse, sino que en funcin de este reparto establece una
diferenciacin de clase, una jerarqua donde se valora lo que se hace, tiene o
produce. El hambre obliga a buscar la manera de saciarse. En derredor hay
muchas cosas que en principio pueden ayudar a resolver el problema. Pero no
todas resultan tiles: elegir cules de ellas son adecuadas y desechar las
inservibles es un primer evento de la serie de acciones que constituyen el
trabajo. Esto puede realizarse sea mediante experiencias y pruebas (donde el
error puede costar un envenenamiento), o mediante aprendizajes y transmisin
oral.

10

Esta seleccin evala cantidad de nutrientes y tiempo de almacenamiento,

cualidades como sabor, accesibilidad, facilidad de manipulacin, docilidad o
fiereza. Hay formas apropiadas para satisfacer dichas necesidades, pero se
requiere un gasto de energa.

El rbol no est ah para ser aprovechado por nadie. Pero los seres humanos
lo eligen como fuente de recursos, y miran en l distintas posibilidades de sacar
provecho: es una materia bruta para generar comida, alimento para la
combustin, medicinas, etc.

Esta segunda mediacin, que versa sobre la utilidad asignada a los objetos (la
primera era la seleccin), implica el concepto de medio de trabajo6.
Como podr notarse al revisar el siguiente diagrama, el proceso de trabajo,
arrancando de una necesidad, obliga a un primer paso, en el cual el sujeto
disea racionalmente (pensamiento y materia) una secuencia que se va
complicando paulatinamente, para cumplir el objetivo trazado.

Trabajo
El trabajo es el eje del proceso productivo, ya que es la energa utilizada
para transformar la naturaleza de modo que permita generar bienes. Es decir,
el trabajo supone un esfuerzo, sea fsico o mental, empleado para satisfacer
necesidades.
El proceso de trabajo utiliza la fuerza natural y todas las herramientas
disponibles para lograr cumplir un determinado objetivo; envuelve al trabajador
(que se entiende como la persona que ejecuta el trabajo) en un entramado
6

El medio de trabajo es una cosa o conjunto de cosas que el trabajador interpone entre l y el
objeto de trabajo y que le sirve como vehculo de su accin sobre dicho objeto. El trabajador se
vale de las propiedades mecnicas, fsicas y qumicas de las cosas para hacerlas operar,
conforme al objetivo que se ha fijado, como medios de accin sobre otras cosas. El objeto del
cual el trabajador se apodera directamente prescindiendo de la aprehensin de medios de
subsistencia prontos ya para el consumo, como por ejemplo frutas, caso en que sirven como
medios de trabajo los propios rganos corporales de aqul no es objeto de trabajo, sino medio
de trabajo. Marx: El Capital, Libro primero, cap. 5, Proceso de trabajo y proceso de
valorizacin

12

donde paulatinamente su humanidad pierde valor y lo traslada a su capacidad

laboral y a la venta de su fuerza de trabajo.
El trabajo mental nos permite transformar los recursos de la naturaleza en un valor
de uso (es decir convertimos los fenmenos naturales en algo que nos beneficie, algo
que puede suplir necesidades). Los productos se obtienen de procesos naturales y del
trabajo mental, que le da un valor de uso a esos procesos que no necesariamente son
realizados por el hombre, cuando se ven posibilidades de darle un uso, y son
denominados bienes, frente a los servicios, que procuran brindar elementos para
desarrollar nuestros quehaceres. El trabajo genera sus medios propios gracias a distintos
elementos:
-

Naturaleza: agua, alimentos, energa, tierra, animales. Son propiedades

pasivas, es decir se pueden poner a producir.

-

Instrumentos:

herramientas,

artificios,

aparatos

artilugios.

Son

propiedades virtuales.
-

Abstraccin: mecanismo con el que se conceptualiza mentalmente lo que se

percibe. Tcnicas que permitan mejorar los medios naturales e instrumentales,

es decir un trabajo intelectual que aproveche todo.
Estos medios se transforman en bienes y, al interior de los modos
de produccin, en capital, posesiones que podemos intercambiar.

Al pensar que las necesidades son cubiertas por el trabajo, surge la posibilidad de
distribuir no solo los instrumentos, sino el mismo oficio, de manera que no haya
repeticin de labores (excepto donde sean obligadas) para hacerlo ms efectivo y para:
-

Organizar el esfuerzo (mayor produccin bajo menor costo).

Economizar (reducir la cantidad de recursos materiales, musculares,

intelectuales, empleados).
-

Especializar (dedicar el esfuerzo a objetivos excluyentes).

Mejorar (agilizar o simplificar las tareas).

Se puede entender como trabajo desde pensar sobre el modo de
resolver una situacin (la cacera de maana, qu vamos a comer en
la noche, cunto tiempo hay que esperar para que el asado est listo)

hasta el ensamblaje de una computadora. El cazador (en sociedades

anteriores al Neoltico) est en una situacin en la que matar el animal
busca satisfacer una necesidad biolgica (hambre); muy distinto al
caso del ingeniero de la apple (que tambin aporta su fuerza de
trabajo) que labora junto a otros ingenieros; aqu el contexto es
meramente financiero, o sea es claro que un ingeniero no tiene
necesidad biolgica de elaborar 3 computadoras por da sino que l lo
hace para recibir un salario porque aqu todo gira en torno a una
compleja estructura de produccin donde existe capital generado por
seres humanos y se denomina relaciones de produccin.

De esta comparacin podemos ver que, si pudiramos medir el trabajo

realizado en ambos casos puede inclusive ser similar; lo que hace la diferencia
es el sentido que se le da (en un caso es biolgico, o ms exactamente
fisiolgico; en el otro es econmico-poltico). La dimensin fsica y la mental del
trabajo se implican mutuamente, pues el trabajo no solo se transforma, sino
que tambin logra resultados, es decir, alcanza efectividad, ya que generan
productos que, a su vez, pueden convertirse en bienes de consumo. La
diferencia con un instrumento de trabajo radica en que este ltimo es fsico,
mientras

que

el

medio

es

esencialmente

mental.

Se

produce

una

transformacin que va a determinar la existencia de oficios de mayor

importancia para los fines perseguidos que otros, en funcin de los bienes que
genere cada uno de ellos.
Est compuesto por
-

Elementos de Produccin.

Herramientas para producir.

Persecucin de una finalidad ).

Sin embargo, este hecho puede implicar el beneficio inmediato de

algunos, que de esa forma adquieren ventaja sobre otros, y recurren a la

articulacin medios de trabajo/medios de poder para imponer tales
condiciones; se genera una divisin del trabajo que decide la importancia de la
tarea realizada y brinda diferente status social a quien realiza el oficio y a quien
posee los elementos para realizarlo. Esto es una forma de vincular los seres
humanos y se denomina relaciones de produccin.

La naturaleza, los instrumentos y las distintas tcnicas (de sustraccin, de

elaboracin, de refinamiento) son medios de trabajo. La naturaleza brinda
alimento, energa, agua, tierra, minerales, los instrumentos son herramientas y
artificios de utilidad para el hombre, y por ltimo la abstraccin organizar
mentalmente lo que observamos. Estos tres elementos son indispensables
para el desarrollo del trabajo, ya que son armas que pueden emplearse en
funcin de la produccin de bienes.

Estas necesidades se suplen mediante elementos que estn fuera del

cuerpo, lo que requiere de un esfuerzo que implica un gasto de energa,
produce trabajo y este puede ser fsico o mental. El trabajo mental transforma
los recursos que nos brinda el medio en algo til para satisfacer necesidades.
Tambin se cuenta con elementos fsicos, llamados materia bruta (sin
intervencin humana1) o materia prima; sin embargo, primero realizamos un
trabajo mental que nos dice cmo usarlo, cundo, y para qu. Este resulta un
factor determinante que distingue a los seres humanos de otros seres vivientes.
No solo visualizamos el presente, sino que nuestros contenidos mentales nos
obligan a incorporar un futuro ms o menos mediato2. Esto significa que no
solo realizamos actividades sino que las vinculamos con su efecto posterior: la
valoracin de tales acciones nos permite distinguir su grado de importancia en
razn de los objetivos que cumplen.
As surge la produccin de sentido, que especifica la manera en la cual
1

En lo sucesivo, se sostendr la tesis de que la abstraccin humana implica una primera

intervencin sobre el entorno, en el sentido de que mentalmente capta un elemento como
recurso: la naturaleza es el espacio y el medio de la economa.
2
No parece haber suficiente investigacin para determinar si este proceso sucede tambin en
los animales, sobre todo en los homnidos. De momento, hay quien afirma que, al menos,
tienen estilos de hacer las cosas, signo propicio para establecer la hiptesis de que lo cultural
acaso no sea distintivo de los humanos.

tenemos disposicin para producir, la distribucin del resultado y el beneficio

correspondiente. Puesto que los grupos sociales buscan su propio bienestar,
cada uno procura agenciarse los mecanismos propicios: medios de produccin
(herramientas, fuerza muscular o intelectual, materiales para el insumo y
consumo), una jurisprudencia que permita determinar lo permitido y lo
prohibido, pero que, sobre todo, disponga sobre la vida y la muerte, etctera.
Esta organizacin de lo que los seres humanos producen y la disposicin social
que generan no es una forma natural, sino que se construye tensionalmente,
cuando no en abierto antagonismo (cada grupo busca su inters, solo algunos
logran imponerlo), y puede cambiar segn la posicin adquirida en
determinados momentos por algn grupo respecto de los dems. Por esto se
habla de que las relaciones de produccin no solo tiene una gnesis, sino que
pueden variar segn los grupos dominantes: por comodidad designaremos esta
situacin como histrica, ya que las formas o modos han variado a travs del
tiempo, en funcin del dominio o la subyugacin de unos seres humanos por
otros.

Existen necesidades sociales? Slo en un sentido podemos hablar de

que existen necesidades sociales y es cuando una organizacin ha generado
una relacin jerrquica, slo ah existen necesidades sociales. Estas son
requerimientos sociales, de la organizacin social que determina el tipo de
sociedad en que vivimos, no son necesidades del ser humano sino son
obligaciones producto de una organizacin social, como es el caso del dinero,
que no es una necesidad y, sin embargo, la relacin social hace que se
dependa. En la relacin social no se trabaja para satisfacer necesidades sino
para mantener esa relacin social, perpetuarla y prolongarla.
Consecuencia de esto el trabajo se transforma en un oficio, que tiene

mayor o menor importancia segn la cantidad de bienes que genere. Esta

importancia se da segn el contexto social que origina la relacin social. El
oficio implica una especializacin que tiende a que este orden tenga mejores
medios para perpetuarse.
Como se mencion anteriormente, el proceso de produccin, a diferencia
del proceso de trabajo da una divisin social, un orden que genera jerarqua,
que deriva en una organizacin social (los historiadores del siglo XIX gustaban
llamarla civilizacin).

Busca su manera

de perpetuarse mediante la

reproduccin de las condiciones de posibilidad, que es la razn por la que hay

una divisin del trabajo.

Organizacin social
La divisin del trabajo genera privilegios entre los individuos. No supone
relaciones necesarias, sino relaciones arbitrarias que dictaminan seres
humanos con mayor poder y violencia, por tanto, ms importantes que otros.
De ah el papel fundamental que ocupa la especializacin del trabajo dentro de
una relacin social. Un proceso de trabajo, adems de establecer el tipo de
8

relaciones que se dan en una sociedad determinada, nos dice cmo se realiza
el trabajo y qu genera. Socialmente, en el proceso de trabajo esta divisin
permite que alguien sea ms importante que otros, originando una relacin
social. Esta organizacin privilegia a unos, donde no es el tipo de trabajo, sino
la importancia que la gente le da a ese trabajo, lo que asigna la importancia.
Supone una idea de jefes y subordinados, una jerarqua que funda un orden
social. Estas no son relaciones necesarias, sino son relaciones arbitrarias que
determinan que hay seres humanos ms importantes que otros, hay uno que
puede poner a trabajar a los otros en funcin de lo que considere ms
importante, a diferencia del aspecto natural del proceso de trabajo, donde la
desigualdad no se traduce en una jerarqua.

Cazador

Curandero

Cocinero
Cuenta cuentos

Esta separacin de los oficios, y en consecuencia, esta profundizacin en el

desarrollo de una sola cualificacin laboral, implica inmediatamente no solo una
retribucin

salarial

diferenciada,

sino

eventualmente

un

status

social

correspondiente. El trabajo, entonces, se vuelve una suerte de signo para la

condicin social, la cual es asumida por la colectividad sin discrepancia, e
incluso con la conviccin de que tales rasgos son naturales o consustanciales
al individuo, en vez de derivar del peso asignado por la sociedad al tipo de
productividad en la cual se est involucrado.
Movimiento de la economa
Produccin-insumo, cambio-circulacin, distribucin-consumo

Fuerza de trabajo
energa material o humana aplicada para

producir.
Medios de produccin
recursos materiales que reciben una
accin transformativa de la fuerza de trabajo, los que se
convertirn en satisfactores o presatisfactores (materia prima).
Instrumentos de produccin
son los medios de trabajo
transformados en herramientas que sirven de instrumento para
transmitir o multiplicar la eficiencia transformativa de la fuerza
de trabajo.

10

PRODUCCIN

CONSUMO

DISTRIBUCIN

CAMBIO

CHIPS
MERCANCA

VALOR ABSTRACTO

DINERO

COMPUTADORA
MERCANCA

12

MONEDA
DINERO

ARADOS Y SEMILLAS

MERCANCA

BANCO

DINERO

Diferencias3 entre animal / ser humano= Reduccionismo antropocntrico

1. Inteligencia (tamao del cerebro)
2. Construye instrumentos
3. Es bpedo (se mantiene en 2 pies)
Lo que hace el ser humano puede convertirse en mercanca por lo que tiene
valor de cambio; mientras que lo que hacen los animalitos slo tiene valor de
uso
Plusvala: quien gana todo no es quien da la fuerza de trabajo o hace los
productos, sino quien contrat los servicios de dicho trabajador.
EL CAPITAL
Para que haya capital debe haber mercado, es decir, un espacio donde se
puedan cambiar los objetos en valores de cambio.

Planteadas por Friedrich Engels en su envejecido trabajo sobre el papel del trabajo en la
transformacin de los animales en hombres.

1. Terrenos
2. Instrumentos
3. Energas
4. Fuerza de trabajo

Es capital todo aquello que

permite producir lo que
nosotros requerimos

5. Materias primas
6. Intelecto

El capital es pasivo si la gente no va a ofrecer algo por dicho objeto. El objeto

capital es activo si hay actividad de demanda por dicho objeto.
Qu es lo que determina que una cantidad se puede cambiar por tanto
producto? En dicho precio intervienen:
1. Materia prima
2. Costos de produccin
3. Informacin
4. Demanda
5. Un acuerdo
El precio tiene distinta perspectiva si lo vemos de acuerdo con la moneda. Para
poder transformar objetos pasivos en capital activo debo de cambiarlos por
monedas. Todo tipo de objetos tiene que transformarse primero en capital
activo y este se convalida en monedas. Ejemplos: Ir a comprar a Estados
Unidos con moneda costarricense. Me perd en una isla con dinero y en esa
isla no me venden nada
Conclusin: El dinero no sirve de nada si no hay mercado
PROCESO DE PRODUCCIN
Intervienen varios procesos:
1. Necesidad
2. Trabajo
A. Mental: Convertimos a la naturaleza en un recurso.
B. Fuerza de trabajo: Energa invertida; poder llegar al objeto.
14

C. Herramientas:

Cuerpo,

naturaleza,

artificios

(es

decir,

construcciones mentales).
D. Inversin: Materia prima
E. Transformacin: Se convierte la materia prima en un producto.
3. Utilizacin del producto para satisfacer la necesidad.
Qu pasa si hay excedente, es decir, que hacemos con este? Eso lo
determina la articulacin social:
1. Redistribucin
2. Cambio
3. Valor
4. Valor agregado
MODO DE PRODUCCIN
Est establecido por la articulacin de la produccin y por la formacin social.
Este establece:
1. Revisin del trabajo
2. Propietario generador del capital
3. Excedente
4. Qu objetos tiene valor? De uso y de cambio
5. Traducibilidad del valor: concretos y abstractos
6. Jerarqua: Oficios
7. Formas de redistribucin del objeto
8. Quienes pertenecen o no a ese sistema, es decir, la identidad.
El modo de produccin determina qu se hace con ese excedente y quien
determina qu se hace ese excedente es la articulacin de la produccin.

HAY
DEMANDA Y CONSUMO
Necesita

satisfacer sus
necesidades

Producto

Objeto para
satisfacer
necesidades

HAY DEMANDA PERO NO HAY CONSUMO NI OFERTA

Demanda

Objeto

Necesita
satisfacer sus
necesidades

SI NO HAY QUE SATISFACER NECESIDADES SURGE LA

OFERTA

NO HAY DEMANDA PERO SI HAY OFERTA

NO HAY
DEMANDA

S HAY
OFERTA

16

Autoridad

Visores

Productores

Y la articulacin de la produccin sirve para sancionar esa jerarqua como a

travs de los reyes. Cuando se ha transformado el proceso de produccin de
satisfaccin en una articulacin social dicha satisfaccin va a quedar opacada.
La tecnologa nos da elementos para que la violencia y autoridad determinen
qu se hace con la produccin
Qu ocurre con el productor que da la fuerza del trabajo (mental, fsica y
tcnica)?
Un propietario de medios de produccin puede alquilar su fuerza de trabajo,
pero las condiciones del producto no son de la persona que crea el producto
sino de quien alquil nuestra fuerza de trabajo.
Lo importante es la motivacin para producir; en sociedades primitivas la
necesidad satisfecha cierra el proceso. En sociedades ms clasistas, el
aseguramiento de las condiciones de las cuales se deriva el poder. Bajo el
capitalismo, la ganancia y la acumulacin identificadas con valores abstractos.
De ah que el medio con el que se ha visualizado este valor, el dinero, parezca
el objetivo final del sistema.

Diferencia entre:
1. Plusvala

2. Excedente

3. Ganancia

Tiene que ver con la

Cuando se pone todo

fuerza

esto

de

trabajo Cuando se produce

necesariamente

(1

2)

en

el

mercado

Tcnica
1) Etimolgicamente: viene del griego , que significa arte (capacidad
intransferible, destreza).
2) Uso Comn: cualquier cosa, chinche o procedimiento.
3) Concepto: Uso restringido de especialistas. Toda tcnica se utiliza para
18

lograr un objetivo, es otra actividad que utiliza el trabajo para lograr un objetivo.
Tiene dos fases: Procedimientos: cmo hacemos para lograrlo (qu tipo de
energa utilizamos), y medios qu para lograrlo (cules instrumentos
utilizamos).
Cuerpo: Lo primero que se necesita para lograr un objetivo es un cuerpo,
por lo tanto podemos decir, que tanto los animales, plantas como los seres
humanos utilizan tcnicas, utilizan su cuerpo para lograr un objetivo
determinado. Un ejemplo en el caso de los seres humanos es cerrar un ojo
para atraer a alguien.
Naturaleza: la usamos en bruto, sin especializar, refinar o mejorar.
Instrumentos. No estn en la naturaleza, sino en la cabeza. El hombre
potenci su cuerpo con instrumentos. Necesita un trabajo mental que lleva a
una construccin que genera instrumentos.
La tcnica est formada por dos fases:
1. Procedimientos: cmo hacemos para lograrlo.
2. Medios: que utilizamos para lograrlo, ya sea un cuerpo (lo primero que se
necesita para lograr un objetivo es un cuerpo), la naturaleza o instrumentos
(necesita de un trabajo mental que lleva a una construccin que genera los
instrumentos).
Cuando nosotros entonces hablamos de tcnicas, qu es lo primero que
nosotros tenemos que visualizar? Que antes de utilizar tcnica nosotros
tenemos objetivos y antes de tener objetivos tenemos que tener necesidades.
Si nosotros no tenemos necesidades, para qu nos ponemos objetivos. Pues
en las culturas ms primitivas, una vez que usted satisface las necesidades, ya
no necesita buscar nuevas maneras de hacer cosas, porque ya satisfizo las
necesidades.
Llamamos entonces tcnicas de primer grado a todas aquellas que utilizan
el cuerpo, llamamos tcnicas de segundo grado a todas aquellas que utilizan lo
que hay en la naturaleza, y llamamos tcnicas de tercer grado a todas aquellas
que construyen instrumentos.
El hombre es el nico que puede construir instrumentos en funcin de un
objetivo lo que satisface necesidades sociales originando civilizaciones, que

son relaciones sociales que suponen una jerarqua que necesita de un orden
(propio de cada sociedad), sin embargo la tcnica estaba antes que el hombre,
ya que puede ser utilizada por cualquiera que tenga un cuerpo, no son propias
del hombre, del hombre es propio la construccin de instrumentos. El que
puede construir tiene ms poder, posicin social, controla, genera ms
instrumentos de produccin con lo que logra efectividad del trabajo que origina
un valor de cambio (cuando un producto en funcin de todo un proceso genera
ms capital) y se convierte en un generador de bienes que son propiedad del
que tenga ms poder donde la organizacin social le permite dividir el trabajo.
Los animales utilizan tcnicas, tienen un cuerpo que utilizan para satisfacer
instintos, de igual forma, los seres humanos utilizan la naturaleza y su cuerpo
para satisfacer necesidades, sin embargo, los seres humanos son los nicos
capaces de disear instrumentos, ya sean fsicos o mentales. Es el nico que
puede construir instrumentos en funcin de un objetivo, lo que satisface
necesidades sociales y origina civilizaciones. Alguien que inventa un martillo
adquiere poder, puede poner a trabajar a los otros.
Civilizacin
Relacin social que supone jerarqua (determina importancia de cada uno),
que necesita un orden (propio de cada sociedad, se puede organizar de
diferente manera)
Entre los animales y el ser humano existe una diferencia, en ambos existen
jerarquas pero no hay poder, en el hombre la organizacin social determina
importancia.
La tcnica estaba antes que el hombre que por medio de los instrumentos
origina un orden social, una civilizacin. Puede ser utilizada por cualquiera que
tenga un cuerpo, no son propias del hombre, del hombre es propio la
construccin instrumentos.
El que puede construir tiene ms poder, posicin social, controla, genera
ms instrumentos de produccin, con lo que logra efectividad del trabajo que
origina valor de cambio y se convierte en un generador de bienes que son
propios del que tenga ms poder donde la organizacin social le permite dividir
el trabajo.
20

El ingeniero vende su trabajo mental. Mantiene el tipo de produccin, la

efectividad que por medio de la innovacin de nuevas formas para que los que
tienen ms poder, extraigan ms ganancia. El ingeniero cobra por mantener
efectividad. La innovacin no beneficia a la chusma porque los desecha.
Qu significa esto de hacer un anlisis epistemolgico? Significa ni ms
ni menos que nosotros nos vamos a interesar por el concepto, por lo que
significa, por la idea que nos da de lo que es algo. A nosotros no nos va a
interesar las manifestaciones histricas de la tcnica sino ms bien cmo es
que aparece el concepto de lo tcnico.
Nosotros nada ms podemos dar una definicin etimolgica a la tcnica y
ah nada ms tenemos que usar la palabra griega , que significa arte en el
sentido de habilidad, o pericia para hacer algo. Arte en el sentido griego, que
no significa lo que para nosotros, arte significa simplemente aquel que tiene
cualidad para hacer algunas cosas, y no la tienen todos los dems. Este es el
sentido griego y este es el sentido etimolgico. De ah provienen todos
nuestros criterios para entender lo que significa tcnica. Ahora, el sentido
etimolgico a nosotros nos da un criterio, pero no nos permite entender
adecuadamente qu es lo que significa esto de tcnica. Por qu razn?
Porque podemos ver que este concepto puede ser muy amplio, nosotros
podemos a continuacin utilizar la nocin comn de la palabra tcnica y la
nocin comn de la palabra tcnica tiene que ver fundamentalmente con
herramientas, estamos en presencia de una tcnica cuando simplemente
tenemos una herramienta para hacer algo. Entonces por eso nosotros tenemos
ac tcnicas, qu s yo, si por ejemplo pensamos en un martillo tenemos
tcnicas y pensamos en una mquina de escribir, etctera. En algunos casos
cuando pensamos en la gente que se dedica a la tcnica, son tcnicos
pensamos en alguien que tiene la habilidad para reparar esos aparatos, pero
ninguno de esos conceptos nos sirve a nosotros, sino que lo que ocupamos es
bsicamente tener un concepto especializado o un concepto en sentido
restringido. En consecuencia, el concepto restringido de la palabra tcnica nos
obliga a nosotros a visualizar varios aspectos que tenemos que tomar en
cuenta.
Por ejemplo, un nido. Hay distintos animales que fabrican sus cosas con
materiales tal y como los encuentran, pero construyen cosas que no existen ni

estn en la naturaleza. Esta es una primera utilizacin de los materiales: se

hacen cosas que no estn dadas, ni se encuentran hechas: hay que fabricarlas.

Estamos en presencia de una forma primera de modelizacin: la que

procura cumplir un objetivo inmediato. Hay luego otra forma que intenta saciar
una necesidad sentida: la instrumentalizacin de objetos. Tanto el primero
como el segundo son recursos para cumplir un objetivo, y pueden ser
considerados tcnicas.
Bibliografa
Lange, Oskar: Economa Poltica I. Problemas Generales Traduccin y nota
Silverio Ruiz Daimiel 15 reimpresin (Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
1987) 332 pginas/1959-Presses Universitaires de France, 1962.
Economa Poltica II Con anexos y una nota del Editor para la primera edicin
polaca Traduccin Elzbieta G. de Kerlow Reimpresin (Mxico, Fondo de
Cultura Econmica. 1982) 263 pginas/1968.
Teora de la reproduccin y de la acumulacin Con apndices Traduccin
Melitn Bustamante Ortiz con la colaboracin de Jos A. Garca Durn y Andrs
Mas Colell 2

edicin

(Barcelona, Editorial Ariel. 1973) 227 pginas/Panstwowe

Wydawnietwo Naukowe, 1965.

Malinowski, Bronisaw Kasper [18841942]: Una teora cientfica de la cultura
22

y otros ensayos Prefacio Huntington Cairns Traduccin A. R. Cortzar 5 edicin

(Buenos Aires, Sudamericana. 1976) 256 pginas/A Scientific Theory of Culture
and Other Essays, 1922.
Mandel, Ernst: Tratado de economa marxista Traduccin Francisco Dez del
Corral 2 tomos 6

edicin

(Mxico, Era. 1969 y 1976) 377 y 397; 423

pginas/Ren Julliard, 1962.

Introduccin a la teora econmica marxista Traduccin Daniel Wagner
(Mxico,

Era.

1973)

114

pginas/Paris,

Etudes

et

Documentation

Internationales, 1964.
La fisiocracia Traduccin Jos Garca-Durn (Barcelona, Editorial Ariel. 1986)
271 pginas/George Allen & Unwin, 1962.
Sampedro, Jos Luis: Las fuerzas econmicas de nuestro tiempo Ilustrado
4

edicin

(Barcelona, Editorial Labor. 1980) 263 pginas/19753

edicin revisada y

ampliada

Spiegel, Henry William [1911-]: El desarrollo del pensamiento econmico

Traduccin Carmen Soler de Villar revisado por Gaspar Feliu y Jaime
Sobrequs Reimpresin (Barcelona, Ediciones Omega. 1984) 911 pginas/
Prentice-Hall.
El futuro del capitalismo Edicin a cargo de Claudio Napoleoni (Mxico, Siglo
XXI. 1978) 11-61; 65-301 pginas/ Gius, Laterza & Figli, 1970.
Anexo 1:

Anexo 2:

24

CAPITULO 2
DE LA DISTINCION ENTRE TECNICA Y TECNOLOGIA:
UN ENFOQUE CONTINUISTA
lvaro Carvajal Villaplana
1. Introduccin
En lengua castellana un tema comn de debate filosfico gira entorno a
la distincin entre tcnica y tecnologa. Tal diferencia, en muchos autores, se
remonta a Ortega y Gasset, en su libro Meditaciones sobre la tcnica (1936).
Tanto el trmino tcnica como tecnologa se caracterizan por su ambigedad;
en muchos contextos suelen considerrseles sinnimos, en otros se hace una
tajante distincin. En este epgrafe interesa cuestionar la pertinencia de tal
distincin. Este debate aqu se aborda desde tres temas relacionados entre s:
(a) la cuestin de la denominacin del fenmeno de la produccin de artefactos
artificiales; (b) la idea de la continuidad o ruptura histrica del desarrollo de la
tecnologa y (c) el asunto del uso del mtodo cientfico o no.
El problema de la distincin entre tcnica y tecnologa a veces pretende
resolverse de manera sencilla, como cuando se toma alguna de las dos
nociones de manera general, englobando a la otra. Este tipo de soluciones
realmente no resuelven el asunto de manera definitiva, ya que en el fondo
subsiste la diferencia, por ejemplo, algunos autores proponen utilizar el trmino
tcnica para referirse tanto a la tcnica como la tecnologa, y dejar esta ltima
palabra para mentar a la tecnologa actual. Habra otras maneras de intentar
resolver el asunto, este es el caso cuando se define tcnica como un tipo de
habilidad para la construccin de mquinas, y entonces se habla de tcnicas de
las tcnicas y tcnicas de la tecnologa. Si bien, este uso del trmino tcnica
refiere a las habilidades para usar los aparatos, todava persiste en la
mencionada distincin. Adems, obsrvese que este tipo de propuestas cada
vez crean ms distinciones que complican el panorama. Es probable que este
asunto sea tan slo una mera discusin verbal, un pseudo-problema; empero,
2

la discusin se vuelve importante cuando en algunas versiones radicales de la

distincin se niegan etapas antecedentes y se dice que la tecnologa es un
fenmeno completamente nuevo, negndose de alguna manera la historia.
El problema en disputa tiene que ver adems con la forma en que se
definan ambos trminos. Las definiciones pueden ser amplias o restringidas. Si
stas son muy amplias; entonces cualquier cosa puede ser considerada
tecnologa, por ejemplo, la escritura, el hipertexto o las partes del cuerpo. En
otras ocasiones son tan restringidas que sectores de la realidad tecnolgica se
excluyen. Si una nocin es demasiado amplia puede perderse la especificidad
de la tecnologa actual y si es muy restringida, en tanto que slo recoge las
caractersticas la tecnologa actual, se olvidan los orgenes histricos. Aqu se
considera que la nocin amplia del vocablo tecnologa puede perfectamente
englobar el desarrollo de la tecnologa como fenmeno histrico y
epistemolgico. El dilema es planteado con precisin por Camacho, para l las
nociones estrecha y amplia tienen consecuencias: las primeras pueden
explicar muy bien las caractersticas propias del fenmeno histrico reciente,
pero a costa de colocar una separacin tajante que hace olvidar los orgenes
de la tecnologa. Este aspecto es ms fcil de incorporar en los estudios de
quienes manejan una nocin muy amplia de tecnologa, pero entonces muchos
de los temas que tiene sentido plantear en el primer enfoque pierden claridad
en el segundo (Camacho, 1993, 28). El punto anterior conduce al tema de
continuidad histrica de la tecnologa.
En la filosofa de la tecnologa, as como en otros mbitos disciplinares
de las ciencias sociales, pueden encontrarse dos tendencias contrapuestas en
relacin con el asunto que aqu se aborda: la que asume la distincin radical
entre tcnica y tecnologa habla de discontinuidad o revolucin tecnolgica (por
ejemplo, Butera, 1988). La segunda reconoce una continuidad histrica en la
evolucin de la tecnologa. Esta ltima perspectiva admite que tal continuidad
no se expresa en todas las dimensiones de la tecnologa; empero, observa que
en algunos aspectos esenciales tal continuidad existe. Tampoco, niega que
entre

las

tecnologas

modernas

y las

anteriores

existan

diferencias

sustanciales; el autor de este trabajo interpreta que esas diferencias son de

grado, manifestndose en las diferentes etapas de evolucin de la tecnologa;
ninguna etapa es igual a la anterior, pero ninguna puede negar la fase

antecedente; por tanto, se supone que la tecnologa progresa. Lo que esta tesis
afirma es que no hay una ruptura radical en la historia de la tecnologa. A este
enfoque en este trabajo se le domina como la tesis continuista. Esta tesis
coincide con la corriente de pensamiento del evolucionismo tecnolgico (vase
el acpite 2.3.2).
El asunto a tratar no es fcil; a criterio de Camacho el dilema se
presenta as: ha de reconocerse que no puede separarse totalmente la
historia de la tcnica y de la tecnologa, pero no se pueden unificar tanto que
desaparezca la especificidad de la tecnologa contempornea, con sus leyes de
invencin y difusin, con sus vinculaciones especiales con la ciencia.
(Camacho, 1993, 28). Lo que no puede admitirse es el supuesto que se
encuentra a la base de dicha escisin, esto es que entre tcnica y tecnologa
hay una diferencia de naturaleza o racionalidad extremadamente dispares.
En el centro de la disputa se halla la cuestin del mtodo,
particularmente cuando al trmino tecnologa se le define como ciencia
aplicada o tcnica basada en conocimiento cientfico o por la idea de que la
tecnologa se caracteriza por seguir un mtodo de investigacin semejante al
cientfico. Si bien la creencia en que la tecnologa es ciencia aplicada es
cuestionable, aqu no se niega que su evolucin histrica y terica muestre una
tendencia a utilizar cada vez ms conocimientos cientficos y a seguir procesos
de investigacin rigurosos. Empero, dicha tendencia no implica que toda la
tecnologa este regida por la ciencia, ya que como seala Jess Vega, la
tecnologa tiene diferentes dimensiones, a saber: diseo, produccin y uso
(1996, 74), y no todas estas dimensiones conllevan la utilizacin de
conocimiento cientfico. Tampoco, dicha propensin elimina de tajo los
aspectos ancestrales de la produccin de instrumentos, artefactos y productos,
muchos de los cuales estn presentes en la tecnologa actual o sobreviven al
margen de la produccin industrial. En ciertos contextos, estas apreciaciones
tienen un agrio sabor a desprecio a las tecnologas no basadas en la ciencia o
que no sigan un riguroso y explcito proceso de investigacin.

2. Crtica a los argumentos a favor de la tesis de la discontinuidad

histrica y terica de la tecnologa
La diferenciacin entre tcnica y tecnologa comprende una diversidad
de aspectos desde los que pueden organizarse los diferentes argumentos que
respaldan dicha escisin; todos ellos se interrelacionan, de tal manera que no
es posible aislarlos de manera total, el nfasis puesto en alguno de ellos
supone algn otro mbito. Estos aspectos son de tipo: histrico, econmico,
administrativo, alcances y determinaciones jurdicas, praxis orientadas en
forma distinta, ontolgico, epistemolgico y de control. Para los efectos de este
trabajo no se intenta exponer y comentar todos los argumentos a favor la
distincin segn dichos aspectos, sino aquellos que aparecen con mayor
frecuencia en los textos filosficos sobre tecnologa. Por otro lado, considerar la
distincin entre tcnica y tecnologa segn estos mbitos permite determinar
los argumentos dbiles y fuertes, en este sentido, se considera que los
alegatos slidos a favor del discontinuismo son aquellos que estn
emparejados con el aspecto epistemolgico. El procedimiento a seguir
presenta primero los argumentos a favor de la tesis de la discontinuidad, luego
se critican para exponer aquellos que apoyan la tesis continuista.
Las estrategias argumentativas que se ha utilizado para rebatir los
argumentos a favor de la distincin radical entre tcnica y tecnologa son
variadas, al respecto, Jess Vega sistematiza cinco de ellas, las que para l no
aciertan en el ncleo central del problema porque no resuelven las cuestiones
en los mbitos de (a) lo epistemolgico; es decir, lo relativo a la verdad, (b) el
tipo de conocimiento de las acciones tcnicas y (c) el estatus epistemolgico de
saber cmo. Esas estrategias son:

Mostrar la importancia de las contribuciones tcnicas para las ciencias

aplicadas.

Evidenciar la relevancia de las invenciones no conectadas o

independientes de la ciencia en pocas recientes.

 Destacar los rasgos propios del conocimiento tcnico, que empiezan a

considerarse desde la perspectiva del diseo, el papel de las habilidades
prcticas en el avance y la difusin de las tcnicas.

Enfatizar en el asunto de la invencin.

Acentuar en el tema de las acciones prcticas. Por ejemplo, los diseos
experimentales no son simple consecuencia de la aplicacin de un
mtodo cientfico (Vega, 1996, 77-78).
El autor de este trabajo comparte la idea de Vega de que dichas estrategias no
aciertan en el desmantelamiento de las argumentaciones (el ncleo central del
problema) a favor de la distincin radical. Ahora, un mbito que puede ubicarse
en el ncleo central del problema es el diseo, un aspecto no considerado por
Vega. El diseo tecnolgico es, probablemente, el ncleo duro de una defensa
de la distincin entre tcnica y tecnologa, ya que dicho aspecto es el que ms
ha cambiado en la historia de la tecnologa; empero, como se analizar el
asunto del diseo no representa un obstculo insalvable para la tesis
continuista.
Otro elemento valioso para la crtica a la distincin radical entre tcnica y
tecnologa consiste en sealar las consecuencias que de tan cortante
diferencia tiene en los planos terico y prctico. Para esto se recurre a una idea
de Camacho que aborda el anlisis de la tecnologa desde la perspectiva del
objeto y el conocimiento. El tema del conocimiento es coincidente con el
enfoque de Vega, y sobre este punto slo se agrega que esta perspectiva es
compatible con la del objeto, ambas son complementarias. Sobre el primero
interesa acotar, que los objetos, instrumentos, artefactos, tecnofactos -o como
se quiera denominar a la variedad de objetivos fsicos que conforman la parte
ms visible de la tecnologa- muestra como la distincin entre tcnica y
tecnologa conduce a absurdos. Tambin es necesario aclarar que en este
trabajo se asevera -aunque parezca conservador- que los objetos fsicos de la
tecnologa son la expresin material de los procesos de conocimiento y
desarrollo tecnolgico; en contraste, con quienes consideran que algunos
objetos abstractos, como el hipertexto o los lenguajes artificiales de
programacin han de ser designados como tecnologas. Obviamente, ni el
6

hipertexto ni la escritura son tecnologas, lo tecnolgico es el soporte fsico que

las sustenta. En este sentido tanto la escritura, el contenido de un libro o un
programa informtico requieren de un soporte tecnolgico material, dicho
soporte ha cambiado histricamente, por ejemplo, papiro, imprenta e
informtica. Por otra parte, se dice que las tecnologas de la comunicacin
electrnica como internet no son materiales; sin embargo, es contundente que
la transmisin de la informacin se hace por

medios fsicos. Desde la

perspectiva del conocimiento no resulta tan sencillo mostrar los absurdos de la

distincin como en el caso del enfoque segn el objeto; por tal razn, la
exposicin de argumentos enfatiza en lo epistemolgico.
a) Argumento histrico: un primer argumento a favor de la separacin
entre tcnica y tecnologa es histrico: la tcnica es un fenmeno que se da
antes del siglo XIX, mientras que la tecnologa surge en una poca
determinada, siendo un fenmeno completamente nuevo, cuyos orgenes
inmediatos se remontan a la revolucin industrial y cientfica dentro del
contexto del sistema de produccin capitalista.
La anterior afirmacin en el fondo niega la existencia de una continuidad
histrica de la tecnologa; sin embargo, ha de considerarse que la tecnologa
actual no sera posible sin la experiencia y la acumulacin progresiva de
conocimientos precedentes. El hecho de la acumulacin de conocimientos
tcnicos no puede negarse; por ejemplo, Jean Ladrire, quien establece una
distincin tajante entre tcnica y tecnologa negando su continuidad, considera
que en general la tecnologa constituye un proceso evolutivo, ampliamente
acumulativo (1978, 62), la diferencia reside en que la tecnologa
moderna, gracias a su interaccin con la ciencia, tiene un modo de evolucin
particular y muy semejante al de la ciencia (Loc. cit.).
La existencia de dicho proceso de acumulacin tambin es reconocido
por Fernando Broncano, aunque su argumentacin no se presenta como una
similitud con la ciencia sino en tanto contraste; as la acumulacin de
descubrimientos tcnicos y la tecnologa es la misma que existe entre el
conocimiento que se desarrolla mediante un ciego proceso de ensayo y error y
el conocimiento cientfico maduro, organizado en complejos programas de
investigacin que articulan investigaciones de naturaleza muy diversa en

perodos muy amplios. O si se quiere, tambin, en la relacin del trabajo

artesanal con la gran industria (2000, 96). Para l, la diferencia entre tcnica
y tecnologa reside en la escala, en la divisin social del trabajo, en la
composicin de los planes, en el conocimiento incorporado y en la complejidad
del sujeto que produce la tecnologa (2000, 97). Esta idea es relevante para
los propsitos de este trabajo, ya que es un enfoque apropiado y fecundo para
sostener la tesis continuista de la evolucin de la tecnologa.
El criterio histrico no es determinante para marcar la distincin, ya que
si se supone que la tecnologa actual devino de un proceso histrico, el
problema residira en la dificultad de acotar el momento exacto del surgimiento
de la tecnologa, esto no niega la posibilidad de hacerlo a grandes rasgos. Si
bien, la mayora de los autores afirman que la tecnologa surge en el Siglo XX,
tambin hay aquellos que disienten o no coinciden en tal determinante. Para
algunos la tecnologa propiamente dicha aparece en la segunda mitad del siglo
XX con la revolucin electrnica; otros sitan su aparicin en la primera mitad
de dicha centuria, por ejemplo, Maurice Daumas, en Las grandes etapas del
progreso tcnico, asevera que el giro tecnolgico se da entre 1920 y 1940.
Pero tambin hay autores que se remontan a la revolucin industrial del siglo
XIX, y algunos la llevan sus orgenes hasta el siglo VXII. Incluso, los mismos
defensores la distincin no se atreven a trazar diferencias tajantes y hablan de
procesos de transicin de la tcnica a la tecnologa; por ejemplo, lvaro
Zamora considera una etapa intermedia, un momento histrico en donde de la
tcnica da paso a la tecnologa; as, el siglo XIX es una poca de transicin a la
que llama Protecnologa (1995, 14). Por su parte, Quintanilla asevera que en el
origen de la revolucin industrial las manufacturas no se diferencian del trabajo
artesanal, no hay un cambio radical, aunque si un cambio significativo en la
organizacin social del trabajo. Para l se produjo un cambio de lgica
productiva como consecuencia del desarrollo de nuevas tecnologas que
aceleran los procesos de innovacin. (1999, 13).
Esta misma idea de transicin que vive la tecnologa, por lo general, se
refleja en una concepcin de su historia como una evolucin por etapas; sta
visn tambin supone la existencia de un mismo proceso con diferencias de
grado o nivel. Un claro ejemplo de un defensor de la distincin radical, pero que
8

la vez establece un desarrollo de la historia de la tecnologa por etapas

sucesivas es Ortega y Gasset. Para este autor, la tecnologa pasa por tres
momentos: (a) la etapa del azar, (b) la etapa artesanal y (c) la etapa de la
tcnica del tcnico. Esta sta divisin se hace en funcin de la distincin entre
ciencia y tecnologa.
Una propuesta reciente es la de Toms Buch, quien establece cuatro
fases, su clasificacin supone que cada fase presupone la anterior. Los
criterios para tal divisin se basan en el tipo de especialista, aprendizaje,
conocimiento y mquinas que aparecen en cada etapa. La ordenacin ms
interesante es la realizada por Mumford, y se basa en una evolucin de la
complejidad de la tecnologa a partir del uso de la energa y los materiales
utilizados en una poca; as como en el tipo de conocimiento e informacin
requerida para la produccin de los objetos tecnolgicos. Estas etapas son: (a)
la eotcnica, (b) la paleotcnica y (c) la neotcnica (1934, 128). Esto no quiere
decir que en las pocas anteriores no se hiciese uso de los conocimientos
cientficos ni del conocimiento obtenido del mismo proceso de produccin de
instrumentos y aparatos disponibles en cada momento. Por su parte, Mandado
y Fernndez agregan dos subetapas ms a la fase paleotcnica: (d) la
ciberntica y (d) el microchip y nuevos materiales (2003, 10-11).
Una variante suavizada del discontinuismo sostiene que las tcnicas se
transforman en tecnologa (Liz, 1995, 23) o que de las tcnicas surgen las
tecnologas. Empero, esta tesis tambin supone una especie de continuidad, ya
que asumen la idea de una transicin de las tcnicas a las tecnologas. En
algunas versiones esta transformacin no implica la desaparicin de la tcnica.
En la actualidad lo que se tiene es una combinacin de los mtodos
experimentales (empricos) con los cientficos, y esto marca la diferencia entre
la tecnologa y la ciencia. Esta posicin tiene como sustento la idea de que la
tecnologa est basada en la ciencia. Para Broncano, tal transicin se da
cuando artesanos inquietos que buscan nuevos mtodos, inventores en el
sentido ms folklrico del trmino, cientficos interesados en mejorar sus
aparatos de medida, todos ellos introducen una dinmica de cambio en el
pacfico mundo de la artesana. Nacen las tcnicas de la artesana, en primer
lugar, como innovaciones en busca de mejores resultados y, en segundo lugar,
como aplicacin de ideas cientficas (2000, 96).

Lo llamativo es que el trmino tcnica se utiliza para referirse a las

tcnicas del artesano a las tcnicas de la tecnologa, as como para identificar
dos momentos histricos: las tcnicas antes del siglo XIX en contraste con las
tecnologas posteriores a tal siglo, de nuevo a parece la ambivalencia en el uso
de la palabra tcnica. Cabe preguntarse a qu se est refiriendo cuando se
habla de tcnicas de la tecnologa, ser a los objetos, los procesos, al mtodo
o al tipo de conocimiento; es en este punto donde las distinciones y las
aclaraciones son nebulosas. Lo curioso de este asunto es que el

trmino

tcnica parece aplicarse tanto las tcnicas tradicionales como a las

tecnologas. En este sentido, si se define la tcnica como lo hace Quintanilla;
es decir, como sistemas de acciones intencionalmente orientadas a la
transformacin de objetos para conseguir, de forma eficiente, un resultado
valioso (1999, 50), no se ve claramente cul sera la diferencia con respecto
a la tecnologa; por tanto, no habra necesidad de plantear la tesis discontinua.
Pero esta definicin, se contradice con otras que el autor aporta, por ejemplo,
la tcnica es la habilidad prctica para hacer un determinado tipo de tareas
o artefactos (1999, 42) o como conjunto de habilidades o reglas
prcticas que sirven para resolver problemas (1999, 38). Esta ltima manera
de definir tcnica no parece coincidir con la primera, lo que significa que en el
peor de los casos estas ideas de Quintanilla son inconsistentes o ambiguas, a
pesar de su escrupuloso esfuerzo por aclarar los trminos. Esta situacin
conceptual se vuelve problemtica cundo plantea que la tecnologa es un
conocimiento sistemtico, de base cientfica, que incorpora reglas de actuacin
para resolver problemas prcticos o para construir determinado tipo de
artefactos (Loc. cit.); definicin que equivale a lo que l denomina teora
tecnolgica. Si se contrasta la segunda definicin de tcnica con la definicin
de tecnologa, la nica diferencia relevante entre ambas es el uso o no del
conocimiento cientfico.
b) Argumento ontolgico: en estrecha relacin con el anterior tema, en
el plano de lo ontolgico se tiene el argumento que vincula el origen de la
tcnica con la aparicin del ser humano. La tcnica es el medio por el cual los
seres humanos dominan la naturaleza, y se hacen as mismos; por ejemplo,
10

para Manuel Liz (1995) la tcnica es natural al ser humano y est enlazada al
desarrollo de la humanidad, la tcnica le es consustancial. En contraste, la
tecnologa surge en un momento histrico determinado, es producto de la
modernidad, por tanto, tiene una naturaleza contingente.
Afirmar que la tecnologa tal como se manifiesta en la actualidad no es
consustancial al ser humano sino que responde a una creacin coyuntural de
una determinada poca sin ningn antecedente es un absurdo. Es cierto que
algunas tecnologas no tienen como antecedente otras tcnicas o tecnologas,
como el telgrafo elctrico o el telfono; empero, muchas otras estn basadas
en sus antecesoras. Si bien algunos tipos de tecnologas surgen en el siglo XIX
o el XX, muchas de ellas no se encuentran mediadas por el uso del
conocimiento cientfico; con lo cual no cumplen con una de las caractersticas
que se le atribuye a esta clase de tecnologas; es decir, su vnculo con la
ciencia. Si estas tecnologas no se basan en el conocimiento cientfico;
entonces, no habra que considerarlas tecnologa, tanto desde una perspectiva
del objeto y del conocimiento, sino que seran tcnicas. Por otra parte, el
criterio de no contar con antecedentes no es contundente, ya que en la historia
de la tecnologa muchos instrumentos y artefactos no tienen antecedentes, por
ejemplo, la rueda, si el criterio no tener antecedente fuese suficiente para
considerar la aparicin de una tecnologa; entonces, la rueda sera una
tecnologa.
En fin, lo que aqu se persigue es llamar la atencin de una verdad muy
obvia el ser humano es un animal tcnico, un creador, productor e inventor. El
ser humano hace la tcnica y la tcnica lo hace l. La tcnica (= tecnologa) le
ofrece un determinado mundo de posibilidades concretas. En definitiva, qu
sentido tiene afirmar que la tcnica es esencial al ser humano y la tecnologa
no si ambas responden a las mismas capacidades de creacin, produccin e
invencin de instrumentos, artefactos, mquinas, entre otros. Por otro lado,
tanto si se trata de la tcnica como de la tecnologa, toda cultura ha de tener
una base tecnolgica. La cultura humana no podra existir sin dicha base. En
este sentido, el ser humano no podra dejar de vivir sin algunas de las
tecnologas contemporneas al igual que muchas culturas indgenas del
Amazonas no sobrevivan sin su sustento tecnolgico.
Por lo general, se afirma que la tecnologa se conforma socialmente,

negando que la tcnica tenga esta caracterstica; sin embargo, aqu se sostiene
que aquello a lo se denomina tcnica segn el argumento histrico tambin se
conforma socialmente. Aparte del proceso de desarrollo interno, la tecnologa o
la tcnica evolucionan de manera inseparable de las estructuras econmicas y
sociales de una sociedad determinada, y en esto no se diferencian. Y esta
evolucin sigue el desarrollo de sistemas productivos cada vez ms complejos,
y estos sistemas aparecen asociados a los sistemas sociales y polticos. As
cada nivel tcnico aparece ligado a una forma de sociedad (Carretero, 1991, 2).
Segn Carretero, la cultura no existe, no sobrevive, si no es en un medio
progresivamente ms sofisticado tecnolgicamente (1991, 10). Por tanto, lo
que la tesis discontinuista llama tcnica y tecnologa son consustanciales al ser
humano.
En el mismo sentido, el proceso de hominizacin est ligado a esta
capacidad de producir la artificialidad tecnolgica, al respecto es bien conocido
el trabajo de Marx y Engels sobre el papel del trabajo en la transformacin del
mono en hombre. Una perspectiva interesante es la de Carlos Pars, quien
estudia la correlacin entre el desarrollo de la tcnica y el cerebro. Para ambos
enfoques la capacidad para producir la artificialidad objetual es una fuerza
motriz del proceso de hominizacin y en la actualidad este proceso lo sigue
distinguiendo de otros animales. Aqu no se niega que haya diferencias, pues la
sociedad se ha vuelto ms compleja y esa complejidad se refleja en la
tecnologa y la divisin social del trabajo.
c) Argumento de las necesidades: una tercera distincin se sustenta
en la satisfaccin de las necesidades humanas a partir de la productividad de
los objetos tcnicos. Segn este argumento, la tcnica surge para satisfacer
necesidades bsicas humanas; mientras que la tecnologa crea necesidades
superfluas1.
Esta distincin en parte tiene razn y en parte no. Es cierto que la tecnologa
actual en muchos casos crea necesidades que no se requieren para la
1

Esta distincin tambin tiene como base el texto de Ortega y Gasset ya mencionado, y aparece cuando
aporta su definicin de ingeniero.

12

sobrevivencia del ser humano; sin embargo, no se deja de ser cierto que
tambin satisface necesidades bsicas. Por otra parte, es posible encontrar
casos de producciones tcnicas con anterioridad al siglo XIX que no satisfacen
propiamente necesidades bsicas. En lo fundamental esta distincin tiene
como criterio de fondo la idea de produccin, por lo cual, a veces hay ciertas
tecnologas que no son consideras productivas, por ejemplo, aquellas que
crean artefactos con fines decorativos, entre otros; a pesar de esto, en la
historia de la tecnologa siempre han existido tecnologas que producen objetos
decorativos y no meramente productivos.
d) Argumento del cambio en la nocin de tcnica: se afirma tambin
que la nocin de tcnica ha cambiado y que las de antao son diferentes a las
actuales, lo que implica una ruptura. Por ejemplo, se argumenta que para
Aristteles la tcnica es superior a la experiencia, pero inferior al razonamiento,
mientras que la tecnologa se encuentra muy vinculada a la ciencia (Torre
Garca, 1998, 22). Esto presupone dominio de la racionalidad cientficotecnolgica; adems, asume que en la tcnica no hay racionalidad, mientras
que en la tecnologa s. Esta diferencia no se sostiene, pues tanto en la tcnica
como en la tecnologa existe una misma racionalidad bsica. Incluso, cuando
se admite la racionalidad de ambas, se plantea que se trata de dos tipos de
racionalidad, empero, este es un argumento que tampoco se sustenta. Lo que
si cabra firmar es que la racionalidad en la historia de la tcnica es cada vez
ms compleja.
Sin embargo, la idea de que en Aristteles la tcnica es subvalorada por
no ser racional y que su nocin de tcnica no coincide con la contempornea
es errnea. En Aristteles el estudio de la tcnica, al igual que la tica, se
ubican en la esfera de la racionalidad prctica, en este sentido -en criterio de
Vega- comparte con la teora de las virtudes su naturaleza disposicional y su
referencia a la verdad prctica (Vega, 1996, 108). En este tipo de racionalidad
tanto el saber como el conocer estn correlacionados y condicionados, es
decir, se aprende haciendo y se hace con base en un conocer (Eth. Nic., II,
1103 33-35), es una especie de crculo virtuoso. Si bien es cierto para
Aristteles el ejercicio de la razn pura o la contemplacin es la actividad ms
digna y ms elevada, esta actividad se mueve en el mbito de lo perfecto; pero

esa vida es propia de lo divino, como bien lo expone Miguel Bastons una
vida puramente terica, aunque mejor en trminos absolutos, ha de
considerarse demasiado excelente para el hombre; ms que humana, es una
vida ms propia de la divinidad (2003, 24).
El ser humano no es slo mente, por ello no es puramente
contemplativa, sino que para alcanzar el bien y las virtudes ha de hacerlo
mediante la accin (Eth. Nic., X, 8, 1178, 9-22). Por esto, asevera Bastons que
en Aristteles el hombre se encuentra emplazado a ejercer la operatividad
prctica. Pero no como algo accidental en l, sino como una exigencia esencial
de su condicin antropolgica, esto por cuando el ser humano es una razn
materializada (26). Si se trata del saber terico lo ms importante es la
metafsica, pero en la dimensin de lo humano ese saber terico debe hacerse
prctico. En este sentido, la tcnica como una ms de las virtudes, no se la
subvalora.
Ahora, tanto el bien como la tcnica en Aristteles responden a una
misma racionalidad prctica, pero ambas se diferencian. En Aristteles hay dos
tipos de actividad: (a) las que tienen trmino, pero no es su fin (una actividad
imperfecta), las que llama proceso y, (b) la que es fin (una actividad perfecta), y
las que denomina operaciones (Polo, citado por Bastons, 2003, 37). Segn (a)
la actividad nunca llega a su fin sino que en cuando llega a l cesa, este tipo de
acciones se comporta como medio, consisten en ser hacia algo distinto. En
cambio, segn (b) la actividad de conocer y lo conocido se dan
simultneamente; el fin de la actividad de conocer es lo conocido, por tanto, no
es un medio para, no remite a nada fuera de s, no tiene ni principio ni fin, a
diferencia de la operacin. En este sentido los procesos corresponden a la
accin fsica (comer, respirar, entre otros,) y las operaciones a la accin
humana (amar, pensar, entre otros). Pero, realmente la accin humana hay que
ubicarla en un equilibro entre ambos extremos.
Segn la interpretacin de Bastons, Aristteles considera que las
cosas que pueden ser de muchas maneras (Eth. Nic., VI, 4, 1140 a 1.5), es
decir, lo prctico distingue la accin de la produccin ambas son actividades
humanas, pues tienen por principio al ser humano, pero son dos clases de
actividades, segn la manera en que se relacionan con el fin, mientas que la
14

produccin tiene su finalidad en algo externo (el producto), en la accin su fin

es ella misma (actuar bien). En ambas el ser humano es capaz de actuar desde
s mismo transcendiendo la condicionalidad fsica y natural; pero la accin
transciende a la produccin porque desde s misma se hace a s misma. El ser
humano no alcanza su fin haciendo cosas sino comportndose bien (Bastons,
2003, 46). Sin embargo, a pesar de esa diferencia, aqu se interpreta que la
produccin y la accin comparten una misma caracterstica; a saber: en el
mundo natural la operacin sigue a la capacidad o la potencia, i. e., vemos
porque tenemos vista. En la vida prctica primero est la operacin y despus
la capacidad. As, el ser humano adquiere la capacidad mediante el ejercicio de
operaciones, se aprende a nadar nadando, se hacen objetos hacindolos.
Ambas son acciones slo que unas orientadas a la produccin y otras al bien,
en el segundo caso lo que ms interesa a Aristteles es destacar la
transcendencia de la accin moral, y de hecho, la accin moral ha de evaluar la
accin productiva.
El punto anterior sirve de base para insertar la interpretacin de Vega de
que en Aristteles la tcnica al igual que el resto de las virtudes se aplica a la
naturaleza disposicional; es decir, los hbitos engendran las operaciones,
luego se adquiere una capacidad duradera en forma de hbito. Las virtudes en
s mismas no son capacidades sino hbitos, que son adquiridos por la prctica,
la virtud es un hbito de perfeccin en la ejecucin de una operacin y desde
esta perspectiva hay que mirar la tcnica (1996, 108).
La segunda caracterstica que segn Vega la tcnica comparte con las
otras virtudes que enuncia Aristteles es que la tcnica a de dirigirse a la
verdad en sentido prctico, y a este respecto la tcnica ha de orientarse por
una razn o argumentacin, y al igual que con la idea de bien, la verdad est
referida a un deseo correcto, as no es comprensible la accin prctica si no
va acompaada de una actividad cognitiva resumida en una forma de verdad y
de deliberacin prcticas, en conocimiento justificado (1996, 109). En
resumen, en cierto modo, la visin aristotlica resume (sin tematizarlo) el
estatuto ambiguo del saber tcnico. Por un lado, la tcnica es una disposicin o
hbito para realizar acciones en vistas a la produccin y, por consiguiente, es
algo que se adquiere en el mismo ejercicio de las operaciones pertinentes; por
otro lado, Aristteles no deja de poner nfasis en su valor intelectual y

dialctico, que, por supuesto, debe ser aprensible mediante enseanza, ya que
la (tcnica) es inseparable de las nociones de verdad y de razn (Loc. cit.).
En algo que la nocin aristotlica de tcnica, segn Vega, no se parece a la
contempornea es la ausencia de la nocin de habilidad.
Con independencia del tema anterior y vista como una nota al margen y
respondiendo a otro mbito de asuntos, queda por saber si la condicin de
irracionalidad es exclusivo de la tcnica, asumiendo que tal suposicin fuese
cierta. El criterio de que las tcnicas son irracionales no parece exclusiva, pues
en la tecnologa se manifiesta otro tipo de irracionalidad, en este sentido cabe
destacar la paradoja de John Ziman en relacin con las denominadas nuevas
tecnologas, de las que asevera: cuanto mayor sean la certeza y el poder
con que la tecnologas cientficas conocidas parecen aplicarse a situaciones
existentes, mayores sern las incertidumbres y la sensacin de impotencia que
el progreso cientfico introduce, a plazo ms largo, en los asuntos sociales y
polticos (Ziman, 1984, 145).
e) Argumento del diseo: en principio, segn la tesis discontinuista,
parece que en la tcnica no hay ni diseo ni plan previo para la fabricacin de
objetos, se supone que lo que funciona es el ensayo y el error, la
improvisacin, la intuicin y el moldeado. En definitiva el inventor no sabe cul
es el producto que lograr con su accin; este argumento se relaciona con el
epgrafe d), en cuanto que supone una cierta irracionalidad en la construccin
de instrumentos y mquinas antes del siglo XX. En cambio, en la tecnologa el
diseo se considera como algo esencial que marca una distancia insalvable
con las tcnicas y las tecnologas; ya que, en la tecnologa el objeto es
concebido por completo desde el diseo, no requiere del modelado, el
diseador ya no trabaja con los materiales sino con ecuaciones y
abstracciones; es decir, con representaciones. El artesano modifica los
artefactos, pero el diseador cambia las representaciones. Mientras que el
diseo es exacto y preciso, la tcnica es imprecisa (MacGee, citado por
Broncano, 2000, 97). El diseo proyecta como ser el objeto tecnolgico. Es
ms, la idea de diseo surge en el siglo XX.
El cambio del tipo de proyeccin de la tcnica a la tecnologa es descrito
16

por Broncano. Para l dicha transformacin estuvo profundamente

relacionado con la emergencia de la actividad del diseo. El diseo (.) implica
un lenguaje abstracto simblico, de dibujos y representaciones precisas que
permiten varias transformaciones en las tcnicas artesanales... (2000, 97).
Este lenguaje abstracto conlleva una irreversible separacin del mundo de
la tcnica artesanal y una organizacin social de la distribucin del trabajo
tcnico (2000, 99). Obviamente, si consideramos la idea de que la
tecnologa progresa, y si se concibe la nocin de progreso como un avance
significativo al cual se llega y desde donde no se puede volver atrs,
ciertamente el avance en la configuracin de la idea de diseo actual marca un
paso irreversible con las formas anteriores. Pero esto no supone una ruptura
abismal entre la tcnica y la tecnologa en el plano de lo histrico. Para
mostrarlo aqu se utiliza un argumento de Broncano, que si bien comienza
hablando de la revolucin tecnolgica, en el fondo habla de un proceso lento de
cambios:
en la revolucin tecnolgica se produjo un proceso muy similar: los
borradores y esquemas que usaban los artesanos, los mecnicos y los
ingenieros dan paso progresivamente a representaciones cada vez
ms precisas de los artefactos. Aparecen los planos: representaciones
en las que cada parte del dibujo representa una parte de la mquina, el
barco o el edificio. Poco a poco aparece un lenguaje abstracto de
representacin: las piezas se dibujan en diversas perspectivas, se
introduce el plano a escala, que permite medir con procesin la forma
de las partes en el plano (2000, 98).
Sobre este punto es difcil pensar que en la tcnica todo funciona por
azar, alguna idea o representacin mental se tendr que tener en el cerebro o
la mente que indique o sirva de gua sobre el objeto de se requiera producir
para satisfacer una necesidad humana bsica o no. Marx ya expresaba que la
diferencia entre el trabajo de la abeja y la del artesano es que en la tecnologa
hay una representacin previa. Broncano afirma que no basta esta simple
representacin mental para tener tecnologa, pues muchas otras artificialidades
de la cultura humana tambin son ideadas de la misma manera. Esto ltimo es
acertado: la representacin de un objeto en un diseo tecnolgico o tcnico es
muy diferente de otras representaciones, existe un lenguaje que le es

especfico. La forma ms sencilla de tal representacin es una descripcin en

prosa escrita o verbal o un simple dibujo, la ms compleja es una frmula
matemtica. En la historia de la humanidad podra encontrarse ejemplos de
diseos en prosa, ejemplos son las descripciones previas de las
construcciones del Templo de Salomn, el Arca de No y de la Arca de la
Alianza. As, si bien lo caracterstico del diseo actual es el uso de un lenguaje
especializado que permite repetir el

objeto particular,

en donde la

representacin sera el resultado o la consecuencia del diseo, esta

caracterstica no explica cmo es posible que en el pasado sin tener este
lenguaje especializado los objetos particulares tambin pudieran reproducirse.
El tipo de lenguaje representacional marca una diferencia, pero esta diferencia
no es radical.
Por otra parte, es difcil pensar que las construcciones de los romanos y
los griegos fuesen simplemente una modificacin del objeto, imagnese el estar
montando y desmontando piezas hasta que el edificio quede como se desea.
Hay evidencia de que los romanos trabajaron con planos, no semejantes a los
actuales, pero con una funcin parecida. Recurdense tambin los diseos de
artefactos de Galileo y Da Vinci, as como muchos otros diseos de mquina.
El diseo tiene siglos de existencia, lo novedoso son las peculiaridades que
tienen en la actualidad. Tambin, en esta poca es posible encontrar diseos o
modelos que sean simplemente expresados en prosa.
Es evidente que la complejidad y la formalizacin de los diseos de las
demarcadas tcnica y tecnologa son muy diferentes. Lo importante aqu no es
negar tal diferencia, lo que no puede afirmarse es la discontinuidad, pues sin
las experiencias anteriores no hubiese sido posible los diseos modernos. Las
diferencias son de nivel o grado de complejidad, as segn Broncano al
igual que ocurre en la investigacin cientfica, en la tecnologa contempornea
tambin se construyen modelos y prototipos fundados tericamente que,
sobretodo, se someten al control de funcionamiento con el objeto de asegurar
sus mrgenes de fiabilidad. Si entendemos mtodo como batera de controles
de calidad, tericas en una, prcticas en la otra, las diferencias entre ciencia y
tecnologa no se encontrarn en el mtodo (2000, 88).
Si bien en la actualidad con los diseos, el objeto es proyectado con
18

anterioridad, tambin no es menos cierto que los diseos estn en continua

revisin, incorporando nuevas funcionalidad y porque tambin se dan errores
en el diseo preliminar. Tambin, antes de salir al mercado los artefactos, sus
prototipos son sometidos a pruebas. Segn Petrovski (cita por Vega, 1996, 45).
Tanto el artesano como el ingeniero aprenden de sus errores, buscan los fallos
y anomalas de sus productos, para l no hay diseo perfecto. Y para Vega
si slo podemos reconstruir el diseo de una realizacin tcnica mediante la
arquitectura de planes-objetivos que la constituye, entonces quedaran fuera de
consideracin muchas de las prcticas tecnolgicas que dan forma a nuestro
mundo material (1996, 54).
f) Argumento econmico: un argumento que puede ubicarse en el
mbito de lo econmico y la administracin, es aquel que sostiene que los
objetos, instrumentos y artefactos son producto del trabajo tradicional no
vinculado a la industrializacin. Se trata de la tradicional tcnica del artesano.
Esta actividad consiste en produccin en talleres, la exclusividad de sus
productos, no se trata de una produccin masiva y sometida al consumo. En
esta forma de creacin de objetos tcnicos, segn Ortega y Gasset, la creacin
y la ejecucin se dan conjuntamente en el artesano. En contraste, la tecnologa
abre las puertas a la industria, por ejemplo, farmacutica. Los ingenieros
aparecen con las tecnologas. A esto es lo que diversos autores denominan la
tcnica del tcnico. A diferencia de las artesanas, aqu se trata de una
actividad industrial, cuyas caractersticas son la: produccin en masa,
consumo, globalizacin, entre otros.
Esta separacin del diseo y la ejecucin responde a la divisin social
del trabajo en correspondencia con el aumento de la complejidad de la
sociedad que tiende a especializarse cada vez ms. Para Ziman se trata de
una tendencia a codificar los oficios en forma de tecnologa. Sin embargo, en
varias ocasiones muchas supuestas artesanas actuales no cumplen con las
caractersticas de produccin designadas a las tcnicas; empero, si presentan
algunas caractersticas de la tecnologa, tendiendo su producto final una
apariencia artesanal.
Al respecto, y si se considera la perspectiva del objeto, la distincin entre
tcnica y tecnologa presenta problemas, especialmente cuando se dice que

algunos objetos concretos son tcnicos y otros tecnolgicos, pues esto

conduce a ambigedades; por ejemplo, un martillo es un objeto tcnico
tradicional, pero si se hace con una nueva aleacin de metales es tecnolgico.
Un caso ms evidente, un reloj de cuerda, inventado en los conventos
benedictinos en el siglo XIV, es tcnico, pero si es elctrico o digital es
tecnolgico. Para Camacho la distincin lleva a conclusiones extraas; ya que
habra que hacer innumerables distinciones (Camacho, 1993, 41).
Otra manera de ver los absurdos de la distincin es presentada por Liz.
Para l, la integracin de la tcnica y la tecnologa a los procesos productivos
trae problemas respecto a la identificacin de ciertas actividades como
pertenecientes

la

tcnica

las

tecnologa,

por

ejemplo,

las

tcnicas/tecnologas de fabricacin de vinos o perfumes, las agrcolas y

ganaderas o las de materiales (1995, 25.). Esto refleja una situacin de
indeterminacin en los casos extremos.
El trmino tcnica es vago no slo refiere a objetos y productos, sino
tambin al conocimiento y a maneras de hacer cosas. En este ltimo sentido
existen tcnicas para cualquier actividad humana, por ejemplo, tcnicas
literarias, pictricas, de estudio, agrcolas, de relacin, de investigacin, entre
otras. As, el saber hacer puede ser entendido en tanto saber como manejar las
mquinas, los programas de cmputo, procedimientos de laboratorio, etc. A
pesar de esas diferencias se sostiene que la tecnologa incorpora tcnicas, por
ejemplo, el trabajo de un tcnico de laboratorio, es tcnico -implica esto que
sabe hacer, mas no sabe qu-; empero, se encuentra en lnea tecnolgica, esto
como para indicar grados de presencia de la tcnica y la tecnologa en la
actualidad. Lo cual tiene a confundir en lengua castellana las diversas
accesiones del trmino.
g) Argumento del uso de conocimiento cientfico: una de las
distinciones ms importantes es la que versa sobre el tipo de conocimiento en
el que se basan las tcnicas y las tecnologas. Las primeras, segn el
discontinuismo, no suponen el conocimiento cientfico, es decir, no tienen un
conocimiento explcito de los aspectos fsicos y biolgicos de los procesos
naturales. Para Bunge las tcnicas tan slo utilizan un conjunto de
20

informaciones para trasformar la materia y organizar su participacin en la

transformacin. Sus conocimientos provienen de la experiencia cotidiana o de
un entrenamiento especfico, por ejemplo, de los talleres gremiales en pocas
pasadas y en la actualidad el conocimiento se adquiere de otras fuentes, tal es
el caso de un obrero en la fbrica, un pen de los trabajos agrcolas, entre
otros son simples

habilidades. En cambio, las tecnologas suponen

conocimiento cientfico o est basada en la ciencia o es ciencia aplicada

(Bunge, 1966, 329-330). La tecnologa se alimenta de la ciencia que intenta
explicar la realidad, explicando los hechos y las propiedades de los fenmenos,
correlaciones y mecanismos. Pero; al igual que en las tcnicas, las tecnologas
tienen en comn el usar esa informacin o conocimiento para transformar la
materia y organizar su participacin en la transformacin.
Tradicionalmente, los argumentos que intentan refutar esta distincin
muestran como las tecnologas modernas surgieron sin intervencin de la
ciencia o un procedimiento o mtodo de investigacin, sino por accidente o
ensayo y error, como en el caso del descubrimiento de los rayos x. Por otra
parte, no es tan cierto que las tecnologas son tales porque se les aplica el
conocimiento cientfico, esto es verdad para cierto tipo de tecnologas. Existen
muchos casos en que la tecnologa precede a las ciencias, se podra decir que
para ciertos tipos de tecnologas se crean sus respectivas ciencias. Segn lo
documenta Ziman durante el siglo XIX diversos oficios antiguos se
transformaron en ciencia bsica, por ejemplo, la qumica industrial y en el siglo
XX el conocimiento prctico de la metalurgia se incorpora a una ciencia nueva,
la de los materiales. Tambin, no es menos cierto como asevera Mumford que
la ciencia al unirse a la tcnica elev, por as decirlo, el techo y cumpli su
rea potencial al crucero, lo que facilitar el desarrollo de diversas tcnicas
(Mumford, 1963, 239). Tampoco, cabe duda que la tendencia histrica de la
tecnologa es quedar cada vez ms sujeta al mtodo y al conocimiento de la
ciencia. Pero, como bien asevera Butera, y a pesar de esa tendencia, en la
actualidad existen muchas tecnologas casi artesanales (1988, 31), en este
sentido sera interesante analizar el trabajo de los laboratorios de robtica.
El criterio de la vinculacin con la ciencia no es contundente, pues, toda
produccin de objetos artificiales conlleva algn tipo de conocimiento. Ahora es
cierto, que en los ltimos dos siglos, la tecnologa est ms ligada al desarrollo

cientfico e industrial hasta el punto que, en algunas disciplinas resulta difcil

distinguir el componente cientfico de su aplicacin tecnolgica. A este ltimo,
fenmeno muchos comienzan a llamarlo tecnociencia. Sin embargo, si se
observan los vdeos de la BBC: El libro de la vida, Bebs a la medida y el
Amanecer de los clones, es claro que puede hacerse la distincin entre la
ciencia y la tecnologa, en este caso una cosa es el conocimiento biolgico y el
otro la aplicacin de ese conocimiento para la obtencin de una tecnologa. Lo
novedoso es como desde el campo administrativo y econmico se organiza la
investigacin cientfica y tecnolgica.
El centro del asunto reside en que la tecnologa no es simplemente una
aplicacin de la ciencia o que se base en ella. Lo anterior en razn de que hay
conocimiento cientfico que no logra tener aplicacin tecnolgica, as que la
afirmacin no puede absolutizarse. Para Camacho es obvio que existen
aparatos nuevos que no existan antes de la ciencia moderna, y tambin no
parecen derivar de ella, sin embargo, son considerados tecnologa moderna,
por ejemplo, Wise, habla de la fibras acrlicas (1993, 42), al respecto cabe
afirmar que hay tecnologas que a veces preceden a la ciencia y la estimulan.
Tambin, hay tecnologa que basndose en conocimiento cientfico previo no
dan los resultados deseados pues la teora era falsa, y el saber prctico hubo
de corregir el cientfico, este es el caso el desarrollo del motor Diesel. Tambin,
hay tecnologas que proceden de otras tecnologas; as como tecnologas que
se modifican a partir de sus usos y de los criterios de los usuarios. As como
existen tecnologas que surgen por accidentes o no eran buscadas. Hay
productos tecnolgicos modernos cuya fuente de informacin no es la ciencia,
sino la observacin de la naturaleza como en el caso del alambre de pa2.
Tampoco, ha de reducirse la tecnologa a la investigacin I+D o de
diseo realizado en laboratorios universitarios o industriales, y olvidar la
naturaleza multidimensional de la tcnica que afecta al conjunto de la sociedad,
ya que segn Vega, la actividad tcnica se desarrolla en tres niveles: diseo,
produccin y uso (1996, 79). Este asunto es importante, pues como se
apuntar, la idea de innovacin ms all de la I+D.

22

En definitiva, en relacin con este tema lo importe a resaltar es que tanto

las tcnicas antiguas como las modernas tienden a transformar la materia y a
organizarla. Para llevar a cabo dicha accin lo que cambia es el tipo de
conocimiento o informacin que se utiliza. La tecnologa no es una simple
aplicacin de ciencia, sino un fenmeno mucho ms complejo y diverso de lo
que parece.
h) Argumento del saber cmo y el saber por qu: el tema del
epgrafe antecedente permite introducir en el debate uno de los aspectos ms
controversiales de la distincin entre tcnica y tecnologa y que tiene que ver
con el estatus epistemolgico del saber cmo de la tcnica. Segn el
argumento a favor de la distincin, la tcnica es un saber hacer algo, que no va
acompaado por explicaciones sobre la esencia de lo real, en trminos
modernos, sobre la estructura de lo real. La tcnica, como ya se ha enunciado,
es un conocimiento prctico. Para algunos autores se trata de tcnicas
empricas pretecnolgicas sin conocimiento cientfico. En cambio, la tecnologa
se interroga por el por qu se produce la tecnologa. Lo importante no es tan
slo saber cmo se hace la tecnologa sino poder explicar cmo es que se
hace, y para ello se utiliza el conocimiento y el mtodo cientfico para obtener
los productos tecnolgicos.
La tecnologa moderna cada vez ms aparece ligada a la ciencia, se
puede decir, que si antes la tecnologa preceda a la ciencia, ahora es la teora
cientfica la que precede a la tecnologa. Ciencia y tecnologa estn en una
estrecha relacin, y esto es lo que caracteriza a la tecnologa moderna. Sin
embargo, a pesar de dicha tendencia, todava no ha sido superado el saber
prctico o el saber cmo, la tecnologa an tiene una base en el conocimiento
por experiencia y la tradicin, en las que no hay explicacin ni reglas explcitas.
Tal situacin no es debida a que tcnicas antiguas se hayan integrado a las
modernas, ni porque esas viejas tcnicas sean tratadas de nuevas maneras,
sino porque la accin misma de produccin de los objetos artificiales
tecnolgicos requiere de ese saber cmo. Como se analizar ms adelante y a
partir de la teora evolucionista en la tecnologa moderna existe mucho

Una descripcin detalla de la creacin del alambre de puede se encuentra en Basalla, 1988,71.

conocimiento tecnolgico que slo se adquiere por la prctica, es decir,

aprendiendo haciendo o por el aprendizaje de uso.
i) Argumento del conocimiento implcito y explcito: en concordancia
con el argumento presentado en el anterior epgrafe h), la tesis discontinuista
sostiene que en la tcnica el conocimiento es implcito o tcito y en la
tecnologa explcito o formalizado. Para aclarar este asunto cabe destacar una
diferencia hecha por Quintanilla. Para l, los sistemas tcnicos y los artefactos
son concretos y las tcnicas abstractas, es decir, stas ltimas son habilidades
y conocimientos prcticos. Esta diferencia entre tcnica y tecnologa se fija en
el conocimiento y se desprende del objeto. En contraste, si a la tcnica se la
concibe como prctica, sta contiene tanto componentes materiales como
cognitivos (Vega, 1996, viii). Lo curioso de las distinciones de Quintanilla reside
en que esos conocimientos prcticos, a su vez pueden ser representaciones
(saber qu) y operacionales (saber cmo), siendo ambos prcticos. En el caso
Quintanilla de nuevo se est ante distinciones oscuras. En cambio, resulta
esclarecedora

la postura de Vega, para quien el saber operacional es un

conocimiento primario, mientras que el otro es secundario; ambos tipos de

conocimientos se encuentran en la tecnologa moderna. La tendencia histrica
del desarrollo de la tecnologa es a que cada vez ms el conocimiento implcito
se hace explcito. Sin embargo, no parece posible llegar a explicitar todo el
conocimiento implcito.
Por lo general, se supone que en la tcnica el conocimiento es implcito
en su mayor parte, pero tanto Ziman como Vega muestran como en
determinadas ocasiones de la historia de la tecnologa, y en algunos casos
especficos de instrumentos o mquinas, el conocimiento implcito se ha
explicitado. El mismo Quintanilla indica la existencia de tratados que hacen
explcitas las reglas de construccin de ciertos artefactos antes del siglo XIX.
As, que esta separacin entre lo implcito y lo explicito en casos lmite se
vuelve borrosa. Lo ideal es visualizar estos dos tipos de conocimiento como
una lnea de continuidad, en la que puede encontrarse diversas combinaciones
de conocimiento explcito e implcito.
Para Vega el saber cmo es un conocimiento no conceptual; lo cual
24

implica que no es proposicional, en este sentido no puede expresrsele de

manera lingstica. Por tanto, el saber cmo incluye aspectos no conceptuales.
Se trata de un conocimiento arraigado en la estructura de las habilidades y las
formas no verbales del

pensamiento (1996, 205-206). Empero,

ese

conocimiento puede ser verbalizado; un ejemplo, es la formulacin de las

reglas para la fabricacin de violines.

Por otra parte, el saber cmo se

fundamenta en formas no representacionales de conocimiento. El contenido de

este saber no es especificarse proposicionalmente, se trata de un contenido
no-conceptual (273). Esto no implica la irracionalidad de las tcnicas.
j) Argumento del mtodo y las reglas: en relacin con el tema anterior
se encuentra un argumento a favor de la distincin entre tcnica y tecnologa
que afirma que en la primera no existe un procedimiento explcito por seguir.
Las tcnicas seran un conjunto de habilidades o reglas prcticas que sirven
para resolver problemas, artefactos sin resultado o instrumentos de una
tcnica (Quintanilla, 2001, 56), es decir, una habilidad prctica para hacer un
determinado tipo de tareas (Quintanilla, 1999, 42); aunque este segundo
sentido de tcnica parece ser diferente al antecedente. En cambio, en la
tecnologa, si bien tambin se trata de una habilidad para hacer algo, stas se
rigen por reglas explcitas con el propsito de resolver problemas o para
construir artefactos. La tecnologa est guiada por un mtodo o procedimiento
de investigacin. Son conocimientos sistemticos y racionales, de las
ciencias que permiten descubrir, explicar y disear artefactos tcnicos (Loc.
cit.).
Ahora, si bien las reglas anteriormente eran en su mayora implcitas y el
proceso histrico de evolucin de la tecnologa ha hecho que estas reglas se
hayan ido sistematizando, esto no supone la presencia de un estricto mtodo
cientfico. Por otra parte, tambin es verdad que el uso del mtodo cientfico o
de un procedimiento de investigacin aplicado a la prctica tcnica contribuy o
forz a buscar las explicaciones tericas de las reglas implcitas. En relacin
con este asunto aqu se retoma la idea de que la existencia del conocimiento
implcito supone la irracionalidad de las tcnicas; empero, Ziman seala que tal
supuesto no es completamente acertado, pues muchas tcnicas
tradicionales se han prestado al estudio cientfico y se ha comprobado una

lgica cientfica, por ejemplo, la medicina (1984, 140). Por su parte, Vega
muestra que en las pocas en que denominada la tcnica se hicieron explcitas
reglas cuando se requera. Por otra parte, no todas las reglas de la tecnologa
actual son totalmente explcitas, todava queda un significante componente
implcito.
Al respecto de este punto es importante destacar como los argumentos
que marcan la diferencias remiten a los contraejemplos de lo que se quiere
defender; as, segn Quintanilla tanto las tcnicas artesanales como las teoras
abstractas de carcter tecnolgico son componentes muy primitivos de la
experiencia y la cultura humanas (1999, 12), esto en razn de la existencia de
tratados tericos acerca de la combinacin y funcionamiento de mquinas.
Obsrvese que a pesar de que Quintanilla reconoce la existencia de la
explicitacin de reglas y conocimiento de construccin de mquina antes del
siglo XIX, lo que indica que dicha explicitacin no es contempornea,
Quintanilla se aferra en mantener la distincin entre tcnica y tecnologa con
base en el criterio del conocimiento implcito y explcito. Adems, para l la
tecnologa son las teoras tecnologas, es decir, la tecnologa no son los
aparatos, etc., sino que estos son un producto de lo que realmente es la
tecnologa, es decir, las abstracciones tericas, diseo, entre otros; y por eso
habla de tcnicas artesanales.
Las reglas y en general el conocimiento tcnico es reconstruible a partir
de sus componentes tradicionales. Si bien, el saber cmo contiene reglas que
no pueden -en principio- formularse lingsticamente, pero que a medida que
aparecen medios representacionales como el dibujo, entre otros, se crean
posibilidades de redescribirlas y crear as un conocimiento prctico pblico.
Esta idea dista mucho de la de Bunge, para quien el saber cmo debe ser
sustituido por esas reglas (1966, 337). En contraste, el enfoque de Vega apoya
la tesis continuista, puesto que las reglas pragmticas no son sino
derivados representacionales de ciertas prcticas que pueden adquirir una
justificacin a posterior en la comprensin de las regularidades del mundo que
explotan las prcticas tcnicas reales. De este modo, se dibujar una visin del
saber tcnico que se caracterizar por una continuidad entre sus elementos,
sin el establecimiento de fisuras o traumticas escisiones histricas o
26

metodolgicas (1996, 57).

k) Argumento del aprendizaje formal e informal: por ltimo, segn la
distincin sealada entre reglas implcitas y explcitas, se desprende otro
argumento a favor de la diferencia entre tcnica y tecnologa. Mientras que la
primera se aprende por medio de la prctica y la imitacin. La segunda se
aprende estudiando en libros y en laboratorios de enseanza (Quintanilla,
1999, 42).
Obviamente, tanto la tcnica como la tecnologa pueden ser enseadas,
la diferencia reside en la forma. Si bien mucho del conocimiento actual sobre la
tecnologa se estudia en una universidad o una escuela tcnica, tambin ha de
reconocerse que el conocimiento implcito de la tecnologa slo se aprende por
transmisin directa in sitio, experimentando, haciendo o usando, este es un tipo
de conocimiento que no lo aporta la universidad. Adems, es posible que
mucho aprendizaje tecnolgico se d por ingeniera irreversible, por lo cual, no
puede descartarse la posibilidad que el aprendizaje tcnico pueda darse por
dicho medio. Esta dificultad del aprendizaje tecnolgico lleva a postular la
mxima que reza: en tecnologa es imposible dar saltos porque el saber
cmo (know-how) no puede transferirse, pero el que desea tenerlo ha de
experimentarlo (Mandando; Fernndez, 2003, 6).
Para Ziman el paso de la enseanza por tradicin a su codificacin
cientfica es corto, es decir, no existe una infranqueable distancia entre uno y
otro, en sus palabras: un oficio, por ejemplo la alfarera o la labranza, puede
hacerse transmitiendo de una generacin a otra mediante el aprendizaje
imitativo de una generacin con muy poca instruccin formal. Si bien este
proceso puede transmitir una evolucin sutil y compleja del conocimiento tcito
que el oficio engloba, sigue careciendo de la explicitud y la generalidad de una
ciencia genuina. Pero cualquier intento de codificar este conocimiento en un
curso de instruccin o un manual lo hace explcito y lo introduce forzosamente
en un marco de categoras (1984, 142).

Conclusiones
La crtica a la distincin radical entre tcnica y tecnologa desde la

perspectiva histrica muestra que dicha separacin no se sostiene, ya que los

lmites entre una y otra aparecen desdibujados. Adems, se ha presentado
argumentos que sostienen la tesis continuista de la historia de la tecnologa,
estos argumentos se centran en los aspectos ms controversiales y centrales
que sustentan la distincin: lo epistemolgico, las reglas, el diseo y el tipo de
conocimiento presente en la tecnologa. Es claro que la distincin lleva a
absurdos, ambigedades y contradicciones. Por tal motivo, la tesis continuista
resulta ser ms simple y esclarecedora.
Una vez que se han debilitado los argumentos a favor de una ruptura
histrica del desarrollo de la tecnologa, queda por decidir cmo se entendern
los trminos tcnica y tecnologa en este trabajo. Para esto se proceder a
definir de manera operativa ambos vocablos. A partir de un procedimiento que
se explica en el siguiente epgrafe.

Referencias bibliogrficas
Aristteles, 1970. tica a Nicmaco, Madrid: Instituto de Estudios Polticos
Basalla, George; (1988). La evolucin de la tecnologa, Mxico: Editorial
Crtica, 1991.
Bastons i Prat; Miguel; 2003: La inteligencia prctica. La filosofa de la accin
en Aristteles, Barcelona: Prohom Edicions.
Behe, Michael; (1996). La caja negra de Darwin. El reto de la bioqumica a la
evolucin, Santiago de Chile: Andrs Bello, 1999.
Broncano,

Fernando;

2000.

Mundos

artificiales.

Filosofa

del

cambio

tecnolgico, Barcelona: Paids

Buch, Toms; 1999. Sistemas tecnolgicos. Contribuciones a una teora
general de la artificialidad, 1 ed., Argentina: Aique Grupo Editor.
Bunge, Mario; 1966. Technology as Applied Science, en: Technology and
Cultural,N 7: 330.
_____; 1997. Ciencia, tecnologa y sociedad, Buenos Aires: Sudamericana.
Butera, F., 1988. La automatizacin industrial y el futuro del trabajo obrero, en
Castillo, J. J., La automatizacin y el futuro del trabajo, Madrid: Ministerio de
28

Trabajo y Seguridad Social.

Camacho, Luis; 1993. Ciencia y tecnologa en el subdesarrollo, San Jos, CR.:
Editorial Tecnolgica de Costa Rica.
Cardwell, Donald; (1994). Historia de la tecnologa, Madrid: Alianza, 2001.
Carretero Prez, Andrs. 1991. Antropologa de las tcnicas (Consideraciones
sobre el estudio cultural de los sistemas tcnicos), tesis dosctoral, Madrid:
Universidad Complutense de Madrid.
Daumas, Maurice; (1981). Las grandes etapas del progreso tcnico, Mxico, D.
F.: Fondo de Cultura Econmica, 1983.
Ladrire, Jean; 1977. El reto de la racionalidad. La ciencia y la tecnologa frente
a las culturas, Salamanca: Sgueme/UNESCO.
Lilley, Samuel; (1967, 1973). Hombres, mquinas e historia, 2 ed., Madrid:
Artiah.
Liz, Manuel; 1995. Conocer y actuar a travs de la tecnologa, en Broncazo;
Nuevas meditaciones sobre la tcnica, Madrid: Tecnos.
Mandado, Enrique; Fernndez, Francisco; 2003. Tcnica, ciencia, tecnologa e
innovacin en: Mandado, Enrique; Fernndez, Francisco; Doiro, Manuel; La
innovacin tecnolgica en las organizaciones, Madrid: Internacional
Thomson Editores.
Marx, Karl; 1989. Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica (Grundrisse) 1857-1858. 16 ed., Mxico D. F.: Siglo XXI.
______; (1867). El Capital: crtica de la economa poltica, 2 ed., Madarid:
Siglo XXI, 1981.
Munford, Lewis, (1971). Tcnica y civilizacin, Madrid: Alianza Editorial, 1994.
Ortega y Gasset, Jos; 1998. Meditacin de la tcnica y otros ensayos sobre
ciencia y filosofa, Madrid: Alianza / Revista de Occidente.
Quintanilla, Miguel ngel; 2001. Tcnica y cultura, en VV. AA, Filosofa de

la tecnologa, Madrid: Organizacin de los Estados Iberoamericanos. /

Teorema.
_____; 1999. Tecnologa y sociedad, Puerto Libre: Universidad Inca Garcilaso
de la Vega/Fondo Editorial.
Torre Garcia; Alberto de la; Conde Virtez, Jorge; 1998. El desafo del cambio
tecnolgico. Hacia una nueva organizacin del trabajo, Madrid: Tecnos.

Vega, Jess; 1996. Epistemologa de las tcnicas. El problema del saber

prctico y el conocimiento tcnico, Tesis doctoral, Salamanca: Universidad
de Salamanca
Wise, George; 1985. Science and Technology, en: Osiris, 2nd series, 1: 229246.
Zamora, lvaro; 1997. El otro laberinto, Cartago: Editorial Tecnolgica de Costa
Rica.
Ziman, John (ed.); 2000. Technological Innovation as an Evolutionary Process,
Cambridge, UK: Cambridge University Press.

30

CAPITULO 3
UN VISIONAR CONCEPTUAL DE LA TECNOLOGIA
DESDE UN ENFOQUE CONTINUISTA
lvaro Carvajal Villaplana
1. Introduccin
Los trminos tcnica y tecnologa resultan ser comodines para nombrar
diferentes

tipos

de

cosas.

En

el

lenguaje

acadmico

son

empleados

indistintamente, a pesar del afn realizado por precisar su significado. En el

pensamiento ingls tcnica y tecnologa se les considera sinnimos, en castellano
la proclividad es a diferenciarlos. Autores como Mumford vieron en la palabra
technology la posibilidad de unificar la historia de la tecnologa; mientras que
Ortega y Gasset inicia una tradicin que establece una separacin en dicha
historia. Ambos vocablos, en especial el de tecnologa, son ambiguos. Para
Winner el trmino tecnologa es catico en razn de:
que mientras la esfera de tcnicas sobre las que deseamos hablar ha
crecido rpidamente, los recursos lingsticos del discurso pblico apenas
han cambiadoEn este sentido, la confusin que rodea al concepto de
tecnologa es un indicio de una especie de retraso en el lenguaje pblico,
es decir, un doble fracaso, tanto por parte del habla comn como parte del
discurso de las ciencias sociales, en avanzar al mismo ritmo que la
realidad sobre la que debe tratarse. Por tanto, tecnologa se aplica a un
asombroso conjunto de fenmenos, muchos de los cuales han sido
recientemente incorporados a nuestro mundo (1977, 20).
Por motivo de ese doble fracaso, Winner considera que es difcil aportar
una nocin operativa de tecnologa, ya que en ninguno de los mbitos de
aplicacin del trmino (el habla comn y el acadmico) existe un consenso en uso.
La carencia de una convergencia operacionable, segn Hullin y Rozonowski
(1985), se explica porque los estudios sobre el tema estn en funcin de
diferentes intereses y propsitos de los investigadores; as como de los diferentes

ambientes organizativos estudiados. Pese a tal dificultad se hacen intentos de

operacionalizacin; empero, muchas de las definiciones propuestas no recogen lo
esencial del fenmeno.
En este trabajo se estudian algunos usos que se dan a los trminos tcnica
y tecnologa en el lenguaje acadmico cuando se intenta relacionarlos o
establecer jerarquas de inclusin de un concepto en otro; esto con la finalidad de
elaborar una posicin terica. Posteriormente, se realiza un anlisis de varias
definicin de dichos conceptos de reciente aparicin en lengua castellana; esto
con el propsito de contrastarlas para determinar las caractersticas comunes a
ambos trminos. Una vez realizada esta labor se procede a describir algunas de
las caractersticas de la tecnologa. Hecho esto se elabora un mapa de los
componentes y las caractersticas atribuibles a ambos conceptos, y con base en
este mapa se procede a definir dichos trminos. Se espera que la definicin sea
operativa.
2. Usos, jerarquas y definiciones: hacia una caracterizacin de la tecnologa
Inicialmente, en este acpite interesa analizar aquellos intentos por poner
en una relacin jerrquica o un orden determinado los trminos tcnica y
tecnologa. Esta discusin es importante por las ambigedades que se producen a
partir de las diferentes jerarquas y usos de dichos concepto. Esto es
especialmente relevante por la necesidad de ofrecer una unidad al fenmeno de la
tecnologa y a qu cosas denominar tcnica y a cules tecnologa.
Una manera de establecer la relacin entre ambos vocablos consiste en
marcar una separacin tajante entre tcnica y tecnologa. Uno de sus problemas
reside en que, por lo general, cuando los tericos de la tecnologa se refieren al
trmino tecnologa remiten de inmediato a la connotacin que supone la formula
ciencia + tcnica = tecnologa. Por otra parte, tal distincin supone la existencia de
un conocimiento tcnico pre-cientfico y un conocimiento tcnico cientfico. En el
fondo el problema reside en la presencia o no de conocimiento cientfico. Adems,
se presupone que en las tcnicas pre-cientficas no hay reflexin, stas son
intuitivas y empricas; por tal motivo son artesanas; mientras que en el
2

conocimiento tcnico cientfico hay reflexin, comprensin y explicacin de los

fenmenos tcnicos, por eso son tecnologas. Lo que incomoda a los defensores
de la tesis discontinuista reside en que el saber cmo pre-cientfico no est guiado
por teora ni reglas explcitas, tal y como sostiene Bunge (1966). La crtica a esta
posicin muestra que es un sinsentido hacer distinciones radicales; adems,
muestra que en la actualidad en varios casos las fronteras entre tcnica y
tecnologa son difusas.
Otra alternativa es considerar los trminos tcnica y tecnologa como
equivalentes, evitndose hacer constantes distinciones, as tambin se esquiva el
problema de la separacin histrica. El problema es que a veces en situaciones
especficas se requiere hacer diferenciaciones para aclarar ciertos fenmenos,
por lo que a pesar de que ambos trminos se consideran sinnimos en ocasiones
se les emplea con connotaciones distintas, lo que redunda en ambigedad.
A veces se tiende a definir tcnica en general, por ejemplo, para nombrar
objetos y productos sin referencia necesaria a las aplicaciones derivadas de las
teoras cientficas. Esta es una definicin amplia en la que entran muchas cosas.
Mientras que a la tecnologa se la define como una tcnica derivada de las teoras
cientficas y sus implicaciones, este otro uso es restringido. Pero, no toda la
tecnologa es el resultado del conocimiento cientfico. Segn esta perspectiva, la
tecnologa sera una parte de la tcnica (Queralt, 2003, 35). La idea de que la
tecnologa sea una parte de la tcnica no es del agrado de Ladrire; quien
considera que hay algo radicalmente nuevo en la tecnologa que no exista antes
(la relacin estrecha con la ciencia, su ligamen con la organizacin de la
produccin, el uso de diseos, y el ser sistemas cada vez ms integrados). A
pesar de esa inclusin de la tecnologa en la tcnica, Queralt sostiene que
ambos trminos en la actualidad son equivalentes pues casi toda la tcnica
moderna usa conocimiento cientfico.
Tambin, puede definirse tcnica en sentido general, para luego pasar
hacer la diferencia entre tcnica pre-cientficas y tcnicas cientficas (Quintanilla,
2001, 57). Las primeras son propiamente tcnicas y las segundas son
tecnologas. Aqu se tiene la tpica distincin que se sustenta en la idea de que la

tecnologa es ciencia aplicada. Adems, se presenta el problema de cmo se

relacionan las tcnicas y las tecnologas, si las tecnologas incorporan tcnicas y
si las tcnicas cuando agrega algn tipo de conocimiento cientfico se les puede
seguir llamando tcnicas.
Otra manera consiste, como en el caso de Winner, en reservar el trmino
tecnologa para designar la clase de objetos llamados tecnolgicos: herramientas,
instrumentos, mquinas, dispositivos, artefactos, armas y que sirven para una
variedad de funciones. Este sentido recoge la connotacin del lenguaje comn del
vocablo, es decir, la que identifica tecnologa con aparatos, aquellos artilugios
fsicos que sirven para ejecutar las tareas tcnicas (1977, 22). En cambio, para
Winner, el vocablo tcnica agrupa todo el cuerpo de actividades tcnicas:
habilidades, procedimientos y rutinas empleadas por la gente para la realizacin
de tareas. Para Winner esta forma de entender la tcnica, es la que la distingue
desde pocas inmemoriales de otras formas de accin humana, ya que implica un
modo deliberado y racional de hacer cosas paso a paso (Loc. cit.). Esta es una
posicin prxima a la aristotlica. Esta manera de relacionar los conceptos no
insiste -tanto en la perspectiva del objeto sino en la del conocimiento- en la
distincin histrica. Adems, supone que la tcnica es un tipo de conocimiento.
Al igual que Winner, Quintanilla define tcnica como un conjunto de
habilidades o reglas prcticas que sirven para resolver problemas. Pero a
diferencia de Winner, para Quintanilla la tecnologa es un conjunto de
conocimientos sistemticos y racionales de base cientfica, que permiten describir,
explicar y disear artefactos tcnicos. Obviamente, esta definicin todava supone
que la tecnologa es ciencia aplicada, a pesar de sus elementos poco
convencionales. Al parecer, la distincin presupone la a-racionalidad de las
tcnicas, al igual que en Bunge la racionalidad de la tcnica est dada por la
ciencia. En Quintanilla el problema parece que tiene que ver con los nombres que
se dan a las cosas; por ejemplo, cmo hacer coincidir su idea de artefactos
tcnicos con su definicin de tcnica, y cmo a stos se les puede considerar a la
vez producto de la tecnologa. A no ser que signifique que los objetos son
tcnicos porque requieren actividades tcnicas para su uso o que el uso de esas
4

mquinas requiere de habilidades o reglas prcticas para ser operadas a fin de

resolver problemas. As, mientras que la tecnologa es una forma de
conocimiento, la tcnica es una simple forma saber hacer. Por otra parte, la forma
en que distingue tcnica y tecnologa tiene problemas para ligarse con la idea de
sistema tcnico, entonces, un sistema tcnico es un conjunto de habilidades o
reglas coherentes, estructuradas, entre otros; luego dnde queda la tecnologa?
La solucin que propone Quintanilla es usar el trmino tcnica en forma
genrica y distinguir entre tcnicas artesanales o empricas y tcnicas
cientficas (1999, 42-43). Pero dicha estrategia no resuelve el problema, ya que
l ha definido tecnologa como un conjunto de conocimientos prcticos y a las
tcnicas como conjunto de habilidades. As, segn esto habra conjuntos de
habilidades que son cientficas y otras que son empricas. Esta sera una forma
encubierta de ordenacin que retorna a la distincin tradicional entre tcnica y
tecnologa. Una dificultad adicional, en Quintanilla se supone que el trmino
tcnica es a-racional, si esto es as; en consecuencia, cmo pueden ubicarse las
tcnicas cientficas entre las tcnicas?
Pero las cosas se complican ms, ya que luego Quintanilla asevera que la
tcnica es una forma de conocimiento prctico -adems, recurdese que tambin
afirma que la tcnica consiste en un conjunto de habilidades-. El conocimiento
prctico puede ser operacional o representacional (1999, 55). El primero
corresponde al saber cmo y el segundo al saber por qu. El problema de esta
clasificacin reside en cmo puede decirse que la tcnica es un conjunto de
habilidades y un conocimiento prctico, cuando este ltimo es a la vez
operacional y representacional. Esto es particularmente contradictorio pues segn
Quintanilla el conocimiento representacional corresponde al saber por qu, un tipo
de conocimiento que en lo fundamental caracteriza a la tecnologa. Significa esto
que la tcnica consiste un saber por qu, si esto es cierto, es claro que no habra
diferencia entre tcnica y tecnologa. Obviamente aqu se est ante una
contradiccin en la argumentacin de dicho autor.
Por otra parte, Quintanilla aade otra distincin: el conocimiento prctico
puede ser primario o secundario (1999, 56). El primario corresponde a un

conocimiento de operarios y usuarios, tal parece que se trata de un saber manejar

las mquinas. Adems, este tipo de conocimiento tiene una parte que remite a la
habilidad e intuicin (implcito) y otra parte que es formalizable como
representaciones (explcito). El secundario es el conocimiento del tecnlogo, y es
un conocimiento tanto representacional como operacional: incluye habilidades
prcticas. No habra correlacin entre conocimiento primario-secundario y
operacional-representacional. Esto quiere decir que en la tecnologa hay
conocimiento representacional y operacional a la vez, y que la misma situacin se
da con la tcnica, si esto es as, en consecuencia, de nuevo, no habra diferencia
entre tcnica y tecnologa. Otra vez, se est frente a otra inconsistencia lgica del
pensamiento de Quintanilla. Ahora no cabe duda que estas ideas contribuyen a
reforzar la tesis continuista.
En Quintanilla las tcnicas son abstractas, i. e., conocimientos prcticos (las
tcnicas son un tipo de conocimiento) y habilidades, mientras que los objetos
tcnicos y los sistemas tcnicos son concretos. Un sistema tcnico es un conjunto
de artefactos + materiales + energa + usuarios (1999, 44). Ambas ideas tambin
son acertadas y sirven para sustentar la tesis continuista. En su definicin de
sistema tcnico, el conocimiento no aparece como un componente; aunque s, los
objetivos y los resultados. A este sistema lo define como un sistema de
acciones interrelacionadas orientadas a la transformacin de objetos concretos,
para obtener de forma eficiente, un resultado valioso (1999, 50), excluyendo
las tcnicas inmateriales.
En una lnea de argumentacin semejante a la de Quintanilla se encuentra
la interesante propuesta de Jess Vega. Para este autor el conocimiento tcnico
es operacional, y se presenta en dos variantes: (a) el primario y (b) el secundario.
El primario est a la base del secundario. Este ltimo es la codificacin de las
prcticas tcnicas: describe las realizaciones tcnicas y codifica el conocimiento
primario. Se presenta en forma de manuales constituidos por reglas. Este es el
conocimiento del ingeniero. En general, el conocimiento prctico es condicin de
posibilidad cognitiva del sistema tcnico (Vega, 1996, 305). Adems, Vega asume
el modelo de sistema tcnico de Quintanilla, el que modifica agregando el
6

componente conocimiento. Segn Vega el conocimiento tcnico se concreta en

habilidades. Las tcnicas son un conjunto de prcticas, que comprende tanto
componentes materiales como cognitivos. Ambos determinan lo que puede ser
intentado por los agentes que intervienen en esa prctica. El conocimiento
prctico no es slo habilidad sino tambin aprendizaje de cmo intervenir en la
realidad. El conocimiento tcnico es reconstruible a partir de los componentes
tradicionales del conocimiento, puesto que, o bien depende de formas
privilegiadas de saber o reformula las nociones tradicionales. Esta reconstruccin
puede llegar a constituirse en teora tecnolgica. La teora tecnolgica es una
forma de estructurar las acciones de transformacin del mundo.
De las anteriores opiniones, las ideas que resultan de inters para respaldar
la tesis continuista y definir lo que en este trabajo se entender por tcnica y
tecnologa son las Quintanilla, Vega y Winner. De Winner, se asume la idea de
que las tcnicas son actividades que sirven a la gente para la realizacin de
tareas, as como su agrupacin de una serie de aspectos bajo el trmino tcnica;
de Quintanilla, la idea de sistema tcnico ampliado despus por Vega, as como
su intento por correlacionar el conocimiento primario-secundario con la distincin
entre conocimiento representacional-operacional. De Vega, la idea de que las
tcnicas al ser prcticas estn constituidas por componentes materiales y
cognitivos. Tambin, de este ltimo autor interesa la definicin de las tcnicas
como sistemas de acciones. Posteriormente, se intentar incluir los aportes de
Francisco Papa Blanco. El asunto ahora es cmo conjugar esas ideas y presentar
una argumentacin coherente sobre cmo se relacionan y a qu se denomina
tcnica y tecnologa en este trabajo.
Por otra parte, en varios textos filosficos y de ciencias sociales se definen
las nociones de tcnica y tecnologa como dos entidades diversas; empero, tales
definiciones comparten caractersticas afines. A pesar de tal confluencia
conceptual, la mayora de estas definiciones todava insisten en una separacin
entre tcnica y tecnologa, lo que contribuye a sustentar la tesis discontinuista del
desarrollo de la tecnologa. Aqu se analiza un grupo de esas definiciones
enmarcadas en una tendencia filosfica analtica que considera a la tecnologa y a

la tcnica como un sistema de acciones. Las definiciones que se seleccionan para

el estudio son las propuestas por: Echeverra (2001, 24 y 38); Broncano (2000,
16); Liz (1995, 25); Quintanilla (1997; 2001, 56-57); Sol y Martnez (2003, 36) y
Vega (1996, viii y 5). Para los propsitos de este trabajo no se exponen dichas
definiciones, tan slo se presenta el resultado de la comparacin. Entre los
elementos comunes estn:


Se hace referencia a una transformacin de la materia, la realidad, los

objetos y los procesos. En este proceso de transformacin media un sujeto
individual, colectivo o jurdico. Adems, el cambio involucra aspectos que
estn en relacin con el control, la creacin y la destruccin.

Tanto la tcnica como la tecnologa se conforman como sistema o conjunto

de acciones o actividades con base en la ciencia o con algn tipo de
conocimiento prctico o informacin. Por lo general, son acciones
socialmente estructuradas o reconocidas.

En ambas median reglas orientadoras de la produccin de objetos; las que

se encuentran articuladas, es decir, no son aisladas ni ocasionales.
Adems,

pueden

ser

explcitas

implcitas,

cuentan

con

un

reconocimiento social. Estas reglas estn limitadas por los procesos fsicos
y legales.


En las definiciones se concibe a la tcnica y tecnologa como un conjunto

de habilidades o capacidades para hacer algo. Esto a pesar de que en cada
una de ellas media un tipo diferente de conocimiento.

Tambin se hace referencia a la intencionalidad, por lo general, atribuida a

la tecnologa, pero se la supone como una caracterstica de la tcnica.
Tanto la tcnica como la tecnologa requieren una accin deliberada, un
tipo de reflexin y una toma de decisiones. Aunque, es difcil determinar en
que momento de la historia de la hominizacin aparece la accin intencional
que marca un cambio radical en la accin puramente intuitiva de usar
objetos a su produccin intencional.

Ambas (tcnica y tecnologa) ofrecen un resultado, sea este el artefacto, el

instrumento o el producto, entre otros.
8

Tambin se habla en ambos casos de un conjunto de informacin o

conocimiento. La diferencia radica en que en la tcnica se supone implcito
y en la tecnologa explcita. Empero, la diferencia no es absoluta, puesto
que en la tecnologa actual tambin media el conocimiento implcito y
algunas reglas no pueden explicitarse.

La idea de un plan o diseo slo aparece en algunas de las definiciones

estudiadas, y por su relevancia es importante discutirlo. En sentido general,
puede afirmarse que, en la historia de la tecnologa, el creador de
tecnologa siempre ha tenido una idea de lo que quiere producir, aunque no
siempre esa prefiguracin se ha expresado en forma de diseo, sino en una
idea vaga, dibujos toscos o una intencin de producir un objeto; aunque, es
obvio que los objetos reflejan un diseo que no se encuentra en la
naturaleza. Sin embargo, es a partir de los siglos XVII y XVIII cuando los
diseos comienzan un proceso en el que adquieren una representacin en
un lenguaje especializado que alcanza su mxima expresin en el siglo XX.
El diseo, en tanto proyeccin del objeto, cobra una dimensin fundamental
en el siglo XX; por esto, el diseo actual, ms que el tipo de conocimiento,
marca una diferencia importante entre las viejas formas de hacer
tecnolgica y las actuales.

3. La tecnologa como sistema de acciones y la tcnica como una forma de

conocimiento
En concordancia con el punto de vista de la tesis continuista de la historia
de la tecnologa ahora corresponde elaborar una definicin de tecnologa y tcnica
que supere la denticin radical ya discutida. Por tal motivo, el autor de este trabajo
asume el trmino tecnologa en sentido general y el de tcnica como especfico.
Tecnologa seguir siendo un trmino amorfo para designar una serie de
procesos, hechos, objetos, conocimientos, entre otros; empero, no implica la
distincin histrica discutida. La tcnica tendr una connotacin precisa en tanto
que se trata de un conocimiento prctico, siguiendo la tradicin aristotlica. Si

como se analiz, aparentemente existe un consenso en considerar a la tecnologa

como un sistema de acciones prcticas, se partir de esa idea para construir la
argumentacin de lo que aqu se considera el enfoque de la tecnologa como
sistema (Vase la Tabla N 1). La tecnologa en tanto sistema de acciones
prcticas tiene componentes materiales y cognitivos, tal y como propone Vega. La
tecnologa tiene adems otros componentes que le son indispensables, a saber:
los organizativos, los polticos y los valorativos.
Los componentes materiales son los que Winner considerara propiamente
tecnologa (1977, 22), pues se trata de la parte menos abstracta y ms concreta
del sistema tecnolgico, especialmente la tecnologa se referira a los artefactos y
los sistemas tcnicos, estos al ser concretos se ubican en un espacio y un tiempo,
ambos son productos de la cultura. En contraste, la ciencia, la informacin y el
diseo son bienes culturales abstractos, pues no se ubican en un tiempo y
espacio; estos bienes tienen la caracterstica de que pueden ser usados una y otra
vez, no se gastan ni se deterioran. El caso del diseo es interesante a este
respecto, pues siendo el corazn de la tecnologa no es un objeto tecnolgico,
sino que puede ser usado en mltiples ocasiones, traducido a diferentes lenguajes
representacionales, al igual que las entidades abstractas como un libro o una
sinfona. Este mismo criterio es el que se ha usado aqu para decir que los
programas informticos no son objetos tecnolgicos sino que al igual que el
contenido de un libro o la interpretacin de una sinfona tienen esa caractersticas
de abstraccin, lo mismo cabe decir tambin de las formulas matemticas.
Entre los componentes materiales se incluyen un primer grupo que
conforman la base de cualquier produccin tecnolgica: la materia o los materiales
que utilizan o transforman para obtener los objetos tecnolgicos; la energa que es
un medio por el cual esa transformacin de la materia puede llevarse a cabo; la
informacin, pues siempre se requiere de algn tipo de datos, conocimiento,
observacin, entre otros, para realizar dicha transformacin. Adems, los mismos
objetos son fuente de transmisin de informacin. Por otra parte, y en relacin con
el diseo de objetos, unos componentes aunque no estrictamente materiales, pero
si esenciales para construir y comprender los objetos tecnolgicos son la
10

organizacin estructural y funcional de los objetos, sin lo cuales no se podra

identificar o determinar si un objeto ha sido diseado. La idea de organizacin
estructural y funcional tambin remite a la idea de acciones, en tanto que estas
son intencionales, es decir, existe un propsito por el cual se hace un objeto
tecnolgico.
Los artefactos son los objetos materiales concretos que se obtienen a partir
de la transformacin de la materia y la realidad. Estos objetos son de muy
variados tipos: herramientas, mquinas, utensilios, fbricas, entre otros. Estos
objetos se interpretan como sistemas bajo la idea de composibilidad, tal y como lo
expone Broncano (2000, 109). El tercer componente son los sistemas tcnicos, se
llama tcnico para no confundirlo con la idea global de sistema tecnolgico (Vase
la Tabla N 1). Se entiende por sistema tcnico el modelo de Quintanilla ms las
observaciones hechas por Vega. Lo interesante de la nocin de sistema tcnico
reside en la inclusin de los usuarios y los operarios de la tecnologa y como stos
se relacionan con ella. Tambin, interesa destacar la observacin hecha por
Quintanilla de su nocin de sistema tcnico desvanece las nociones nebulosas del
enfoque de la construccin social de artefactos.
Los componentes cognitivos tienen que ver con el tipo de conocimiento
utilizado en la creacin de tecnologa. Estos componentes presentan varios
niveles o tipos de conocimientos. Primero, se diferencia entre el que se denomina
conocimiento terico -entre comillas al no tener un nombre mejor que darle- y el
conocimiento prctico. El terico se refiere al conocimiento cientfico ms la
informacin, este conocimiento es un instrumento para la produccin de cierto tipo
de tecnologas, pues ya se ha dicho que la tecnologa no es la simple aplicacin
de ciencia, se recalca que no toda la tecnologa es producto de la ciencia, puede
darse el caso de tecnologas que tan slo recurren a la informacin para obtener
sus productos. Lo cierto es que la ciencia no desplaza el conocimiento prctico, en
el proceso de creacin tecnolgica siempre estar presente dicho conocimiento,
especialmente el operacional y el primario.
El conocimiento prctico es lo que aqu se denomina propiamente tcnica, y
est en relacin con la experiencia de hacer, as como el conocimiento que se

adquiere y acumula en ese hacer, el cual luego se aplica de nuevo al hacer. Se

trata de una relacin dialctica, entre el conocer y el actuar, entre la teora y la
prctica; es decir, aqu se tiene un crculo virtuoso. El conocimiento prctico se
divide en dos: (a) el conocimiento operacional y (b) el representacional. El primero
es el denominado saber cmo (segn la distincin hecha por Ryle1); son las
reglas, habilidades, rutinas, procesos, procedimientos, mtodos, conocimiento,
informacin, entre otros. Por lo comn, este conocimiento no es proposicional ni
se expresa en algn otro lenguaje representacional, sino que se trata de un
conocimiento

no

proposicional

no

representacional.

Sin

embargo,

el

conocimiento operacional no excluye que algunos aspectos de ese conocimiento

tengan algn grado representacional, por ejemplo, algunos dibujos previos a la
construccin, la explicitacin de algunas reglas, entre otros. En todo caso, mucho
del conocimiento operacional puede traducirse a conocimiento representacional
(Vega, 1996, 226)2.
El

conocimiento

representacional

es

aquel

que

se

expresa

proposicionalmente por medio del dibujo grfico, un programa de computacional o

cualquier otra forma de representacin. Este tipo de conocimiento pretende una
explicacin, comprensin y descripcin del fenmeno de creacin tecnolgica.
Este es el denominado saber qu. Ejemplos, de este tipo de conocimiento son las
teoras tecnolgicas, el diseo y las reglas formales. Al igual que en el caso del
conocimiento operacional, este tipo de conocimiento no elimina la presencia del
conocimiento operacional, por ejemplo, un proceso de diseo puede tener reglas
no explcitadas. Por otra parte, en ambos tipos de conocimiento estn presentes
los conocimientos primario y secundario en diferente grado.
La otra manera de visualizar el conocimiento prctico es partir de la
diferencia entre conocimiento primario y secundario. El primero es el denominado
conocimiento implcito, es el nivel profundo de conocimiento, el cual muchos
autores denominan como el trasfondo (Searle)3 y por lo general no es
1
2

Vase su libro de 1949, El concepto de lo mental, Buenos Aires: Paids.

A la base de la argumentacin de Vega est el pensamiento de A. Karmiloff-Smith, en su libro de 1994,
Ms all de la modernidad (1994), Madrid: Paids.
Para ms detalles sobre la idea de transfondo vase a Searle, John; 1994. Actos de habla,

12

formalizable. Sin embargo, este saber est a la base de conocimiento secundario,

es condicin necesaria del conocimiento secundario. El segundo es conocimiento
explcito, formalizable. Para Vega se trata de la codificacin terica de las
prcticas; describe las relaciones tcnicas y codifica el conocimiento primario, se
presenta en forma de manuales constituidos por reglas. Como puede apreciarse el
conocimiento operacional es mayoritariamente primario y el representacional es
secundario, pero la realidad no es tan sencilla, pues el operacional puede
encontrarse conocimiento secundario y en el representacional se haya
conocimiento primario, por ejemplo, un diseador puede trabajar con muchas
teoras, mtodos y reglas explcitas, pero en muchas ocasiones el proceso de
diseo y de configuracin de los jetos implica reglas que no han sido
formalizadas. En general, el conocimiento tcnico se concreta en habilidades;
adems, es condicin de posibilidad del desarrollo tecnolgico y de los sistemas
tcnicos
El siguiente componente es el organizativo y poltico, mientras que los
anteriores hacen mayormente referencia al proceso interno de desarrollo de la
tecnologa, el que ahora se examina refiere a los factores externos, en especial lo
tocante a la organizacin social y productiva, esto es congruente con la idea de
que la tecnologa evoluciona conforme aumenta la complejidad social y productiva,
en este sentido el proceso de industrializacin y la tecnologa producida por
ensamblaje mecanizado y en serie responde a un tipo de modo de produccin de
una sociedad determinada en un tiempo dado. Otro aspecto importante refiere a la
institucionalidad, en la historia de la tecnologa el menor o mayor desarrollo
tecnolgico se ha debido a la configuracin institucional que respalda o rechaza la
creacin tecnolgica; cmo se organiza el proceso tecnolgico es un elemento
esencial a la tecnologa. Este factor institucional est en relacin con las formas de
financiacin que se han utilizado o no para promover el desarrollo tecnolgico.
Tambin, esta la idea de la presencia de la poltica en la tecnologa, segn Winner
esta presencia puede ser en dos vertientes, el uso poltico de la tecnologa y la
poltica que es inherente a la tecnologa, para Winner algunas tecnologas son
ensayos de filosofa de lenguaje, Madrid: Ctedra.

polticamente neutrales, pero otras son ellas misma polticas. Esto remite a la idea
de control poltico de la tecnologa en el sentido de que la tecnologa, y en especial
el diseo, debieran estar sometidos a un control poltico democrtico, en los que
los ciudadanos tengan oportunidad de participar en las decisiones del diseo y el
desarrollo de las tecnologas. Por ltimo, la forma en la que se articula la divisin
social del trabajo a nivel local y global.

El ltimo componente es el valorativo, tiene que ver con los valores y la evaluacin
de las tecnologas. Estos son de dos tipos: (a) internos y (b) externos. Los
14

primeros son aquellos valores internos o inherentes a la tecnologa que guan u

organizan la prctica de creacin tecnolgica. Tambin, con el establecimiento de
criterios de evaluacin de las tecnologas, por ejemplo, todas aquellas normas que
tienen a estandarizar y cumplir parmetros de seguridad inherentes a las
tecnologas, as como sus implicaciones legales. Estos valores y evaluacin se
concretan en el proceso de diseo y prueba de los prototipos. Los externos estn
en relacin con las consecuencias que tiene la tecnologa en la sociedad y la
naturaleza, lo cual tambin implica un sistema de control. Al respecto es
interesante el planteamiento de Ladrire sobre la influencia de la tecnologa en el
desarrollo de la tica. As, como la creacin nuevos principios ticos de evaluacin
moral de las tecnologas, por ejemplo, el principio de responsabilidad Hans Jonas
y el imperativo de lo desconocido de James Buchanan.
Segn el esquema explicativo del sistema tecnolgico, la creacin
tecnolgica estara limitada tanto por las determinantes fsico-biolgicas del
mundo como los aspectos cognitivos de una determinada poca o cultura.
Adems, existen otras condicionantes, que no son tan determinantes como las
anteriores pero que influyen en su configuracin, a saber los organizativos, los
polticos y los valorativos.
La tecnologa, en correspondencia con la tesis continuista, es un trmino
general que comprende una diversidad de aspectos: aparatos; el conocimiento
prctico y terico de todas las pocas y culturas humanas; el contexto productivo y
social; el sistema de valores y de evaluacin imperante. Mientras que la tcnica es
un trmino especfico que se refiere al conocimiento prctico, siendo este tanto
representacional como operacional; primario o secundario. Por tanto, en cualquier
poca histrica de la tecnologa se encontrara un conocimiento prctico, una
habilidad y algn tipo de informacin o conocimiento terico o representacional
incorporado a los artefactos. Los objetos y sistemas tcnicos pueden incluir en
diferente grado cada uno de tales conocimientos, dependiendo de la poca y la
sociedad en que se aparecen. Segn la argumentacin desarrollada los artefactos
y los sistemas tcnicos, en lneas generales, presentan una evolucin cuyo rasgo
caracterstico es la acumulacin de conocimientos a partir del aprendizaje, esto

proporciona una unidad y coherencia a la historia de la tecnologa. En

consecuencia, segn la tesis continuista la distincin tradicional entre tcnica y
tecnologa es un sinsentido.
Aclarado en qu consiste el enfoque continuista de la tecnologa, el paso
siguiente es hacer una caracterizacin de la tecnologa a partir de los principales
resultados de los discutidos en los epgrafes antecedentes.
4. Caracterizacin de la tecnologa: de la artificialidad a la creacin de
posibilidades
Una vez establecida la manera en que en este trabajo se entienden los
trminos tcnica y tecnologa se procede a caracterizar la tecnologa con base en
los elementos comunes que presentan las definiciones de ambos trminos, as
como los componentes del sistema tecnolgico. Este es un paso previo para luego
a aportar una definicin operativa de tecnologa. Se inicia esta caracterizacin de
manera negativa para luego analizar sus atributos positivos.
La tecnologa no es ciencia aplicada: aqu se asevera que la tecnologa no
es ciencia aplicada4 sino un proceso mucho ms complejo. En este apartado se
retoma dicha discusin analizndola desde la perspectiva prescriptiva y descriptiva
de la nocin de tecnologa. La concepcin de que la tecnologa es ciencia aplicada
tiende a confundir ciencia y tecnologa, si bien tanto una como la otra estn en
intima interrelacin ambas son diferentes. La diferencia estribara en el propsito,
mientras que la ciencia estudia lo que existe; la tecnologa crea lo que no existe.
Esta confusin tiene antecedentes respetables, por ejemplo, Francis Bacon.
Adems, se basa en la identificacin de la tecnologa con las tcnicas productivas
que incorporan conocimientos y mtodos cientficos. Por otra parte, dicha
simbiosis se da en las ciencias ms avanzadas y en unas cuantas de ellas. A esta
concepcin se la denomina ciencistifismo; y a la insistencia en el uso de un
4

En Latinoamrica dos autores muy influyentes que sustentan que la tecnologa es ciencia aplicada son
Hugo Padilla en su artculo Los objetos tecnolgicos, publicado en La filosofa y la ciencia en nuestros
tiempos (1976) y Mario Bunge en su texto Technology as applied Science que aparece en Technology
and Cultural (1966).

16

mtodo cientfico metodologismo.

La definicin de tecnologa como ciencia aplicada pretende ser prescriptiva
ms que descriptiva; es decir, indica lo que debe hacerse para obtener tecnologa.
Se trata de una nocin lineal, esto es, para que haya tecnologa debe haber
previamente ciencia, por tanto, para obtener tecnologa la poltica tecnologa
debera invertir en ciencia y de alguna forma se obtendra tecnologa. Esta nocin
est ligada a un concepto de desarrollo que afirma que para obtener el desarrollo
basta con invertir en ciencia y tecnologa. Esta nocin de desarrollo tambin es
lineal, i. e., de una sola orientacin, pasando por diferentes etapas, por ejemplo, el
modelo de desarrollo de Rostow. Sin embargo, la tecnologa no supone un
proceso lineal sino algo mucho ms complejo, esta definicin al pretender ser
universal y prescriptiva resulta simplista.
La tecnologa como ciencia aplicada es de corte pragmtica al suponer la
distincin entre tcnica y tecnologa (por lo general referido a los objetos), es
considerada como importante para los pases del Tercer Mundo, en principio, para
evitar que los del Primer Mundo no hagan pasar por tecnologa aquello que es
tcnica (artesanal). Sin embargo, muchas empresas se apropian de tecnologas
indgenas que luego patentan; como por ejemplo, ciertos diseos de telas y tejidos
de los indgenas de Guatemala, blsamos y ungentos cosmticos de los
indgenas de Mxico. La idea de tecnologa como ciencia aplicada resulta
atractiva; pues a la tcnica se la valora como carente de inters epistemolgico, ya
que tan slo es una coleccin de recetas; mientras que la tecnologa apasiona
porque es el resultado de la I+D.
Un modelo diferente de la relacin entre ciencia y tecnologa es el de
George Wise (1985)5. Su enfoque es descriptivo, en tanto que recoge la historia
de la tecnologa y su complejidad, as como las relaciones efectivas que se dan
entre ciencia y tecnologa. La concepcin de tecnologa y su relacin con la
ciencia no pretende ser normativa. En la actualidad la tecnologa toma la
informacin y el conocimiento de los instrumentos que tiene a su mano, en este

Para un conocimiento ms detallado de la posicin terica de Wise vase su de 1985, Science and
Tecnhology, que apareci en la revista Osiris.

respecto aqu se coincide con el enfoque de Buch para quien:

las relaciones entre Tecnologa y la ciencia son mltiples. Es evidente
que la Tecnologa no avanza como aplicacin de los conocimientos
cientficos previamente obtenidos. La ciencia est mucho ms cerca de
crear una especie de matriz cultural en la que se desarrolla la tecnologa
contempornea, usando a cada paso lo que le conviene, sea un
descubrimiento cientfico reciente o un conocimiento tcnico ancestral. La
ciencia tampoco es comprensible tan slo como formalizacin de un
conocimiento tecnolgico o pragmtico, al margen de la bsqueda del
conocimiento como fin en s mismo. Hay una Tecnologa al margen de la
ciencia y anterior a la misma, aunque en la actualidad la relacin es ms
estrecha que en otras pocas. El desarrollo de tecnologas y Objetos
Tecnolgicos emplea los resultados de la investigacin cientfica reciente
con demoras casa vez menores. Tambin la investigacin cientfica se
estancara prontamente si no contara con herramientas cada vez ms
poderosas puestas a su alcance por el desarrollo de tecnologas
nuevas (1999, 43).
La cuestin ms apremiante reside en si es posible encontrar una definicin o
nocin de tecnologa que sea a la vez descriptiva y prescriptiva; de manera tal que
dicha definicin sea fiel a la historia de la tecnologa y que recoja su
funcionamiento real, y que a la vez sirva de gua para la elaboracin de polticas
tecnolgicas. La respuesta es afirmativa. En 1979, el ingeniero Francisco Papa
Blanco, publica un libro en la Editorial Tecnolgica de Costa Rica que se titula
Tecnologa y desarrollo, en l que expone una nocin de tecnologa que cumple
con los requerimientos aqu exigidos. Este texto es poco conocido, y en Costa
Rica se ha encargado de divulgarlo el profesor Luis Camacho. La concepcin de la
tecnologa que aparece en el libro requiere de alguna actualizacin, de manera
que se incorpore a ella algunas caractersticas de la tecnologa que en su poca
no se haban visualizado con claridad. Antes de exponer dicha nocin y hacer las
modificaciones del caso, es importante explicar otras caractersticas de la
tecnologa:
18

La tecnologa como artificialidad: a los seres humanos es consustancial la

artificialidad, en razn de su cultura. La creacin de artificialidad marca una
diferencia con lo natural. Este acto de creacin es muy amplio pues comprende las
instituciones, la organizacin, la tcnica, el arte, entre otros. La tecnologa es una
particular creacin de artificialidad, contando con unas caractersticas que la
diferencian de las otras formas de artificialidad cultural. Al respecto, segn Buch
ha de distinguirse entre objetos artificiales en general y los objetos tecnolgicos
(1999). En este sentido si se remite a la diferencia entre tcnica y tecnologa, tanto
uno como la otra comparten la caracterstica de producir artificialidad.
El criterio demarcador entre lo tcnico y lo natural es la composibilidad, se
trata de una caracterstica interna de los objetos que revela la intencionalidad con
la que fueron hechos. Lo natural es aquello que se conforma segn las leyes de la
evolucin, mientras que los objetos artificiales son producidos intencionalmente
(Broncano, 2000, 102; Dennett, 1987; Behe, 1996, 204 y Gutirrez, 1997, 1)6. En
este sentido, la tecnologa es proyectiva pues prefigura como ser el objeto o
artefacto tecnolgico; esto es, la creacin del objeto est en relacin con la
organizacin y la funcin de tal objeto con unos fines determinados. Segn
Herbert Simon, este sistema interno consiste en una organizacin de fenmenos
naturales capaces de llegar a los previstos en determinada esfera de medios, los
objetivos conectan la organizacin interna. El medio exterior determina las
condiciones favorables para la consecucin del fin propuesto (1969, 12). En la
actualidad, cada vez ms esta proyectividad se muestra en el diseo. En este
sentido, para Simon, el diseo es la concepcin de lo artificial, en una interfaz que
pone en relacin el ambiente externo al objeto y su ambiente interno, se trata de
una adaptacin de la organizacin y funcin del objeto interno al entorno externo
(Loc. cit), es la etapa del proceso tecnolgico en la que se crea lo artificial.
6

En The Sciences of the Artificial, Simon identifica cuatro indicios que distinguen lo artificial de lo natural:
1. Las cosas ratifcales estn sintetizadas por el hombre (aunque no siempre ni normalmente con
plena premeditacin). 2. Las cosas artificiales pueden imitar la apariencia de las naturales y carecer, a
un tiempo, de la realidad de las ltimas, ya sea en su aspecto o en muchos. 3. Las cosas ratifcales
pueden caracterizarse segn sus funciones, objetivos y adaptacin. 4. Las cosas ratifcales suelen
considerarse, especialmente al ser diseadas, como imperativas y como descriptivas (1969, 8).

En un sentido ms general, si por diseo se entiende una configuracin deliberada de

componentes, ste se detectar, segn Behe, por la cantidad de componentes autnomos e
interactuantes ordenados de tal modo que cumplen una funcin que trasciende los componentes individuales.
Cuanto ms especficos sean los componentes interactuantes requeridos para producir la funcin, ms
confiadamente llegaremos a la conclusin de que all hay diseo (1996, 240). Esto se logra sin
necesidad de que exista formalmente de un diseo previo. Identificar lo artificial de los objetos
inanimados es mucho ms fcil en comparacin con el diseo de los seres vivos. A pesar de tal
dificultad, los sistemas conformados por componentes naturales tambin revelan un diseo, y
este es as porque en el sistema tiene que haber una funcin identificable (Bebe, 1996, 243);
dicha funcin se determina por la lgica interna del sistema. De un ser vivo se sabe que es un
diseado artificialmente cuando su organizacin interna, su funcionalidad o composibilidad no
existe en la naturaleza. Esto significa que el diseador ha

reordenado las partes de la

naturaleza, de tal manera que el nuevo sistema no se produce de cero. Para Behe pueden
disearse o producirse actividades bioqumicas simples, pero no los sistemas complicados
Cules pruebas que deben presentarse para mostrar que un sistema bioqumico fue diseado?
La prueba est en que s la existencia de un organismo biolgico puede explicarse segn las
leyes de la reproduccin biolgica (mutacin y seleccin) o no, si no puede hacerse lo segundo;
entonces, la conclusin es que el ser biolgico fue diseado (Behe, 1996, 252).
La tecnologa como fenmeno de produccin de artificialidad puede
diferenciarse de lo que Simon llama ciencias de la artificialidad, estas son teoras o
instrumentos que nacen en la investigacin ingenieril y que sirven tanto para
transformar como para comprender la realidad. En este sentido, las ciencias de lo
artificial son una especie o intentan conformar una teora general de la tecnologa
en tanto fenmeno de produccin de artificialidad. Para Broncano no son
propiamente tecnologa, pues trabajan con objetos abstractos, y su objetivo no es
la transformacin de la realidad sino la informacin. Adems, sus teoras, modelos
e instrumentos son aplicables tanto a la ciencia como a la tecnologa (2000, 91).
Por lo cual, a estas ciencias no se las puede considerar tecnologas. As, el
trmino tecnologa se reserva para describir la realidad en un nivel primario, las
ciencias de lo artificial se ubican en un segundo nivel y tienen como objeto de
estudio del primer nivel. Adems, las ciencias de la artificialidad son objeto de
anlisis filosfico.
20

La tecnologa como accin: con Aristteles se ha analizado que las

tecnologas han de ser concebidas como prcticas; por lo que aqu no se
redundar en este aspecto. Si interesa destacar que la accin es esencial, es una
condicin ontolgica a este tipo actividad humana. Las acciones tienden a
estructurarse en conjuntos o en sistemas, por lo que no se trata de acciones
aisladas o momentneas. La tcnica en tanto accin contribuye a la
transformacin del mundo, por cuanto estas acciones actan sobre la materia, los
objetos y los procesos; implicando su creacin, modificacin o transformacin.
Para Vega las acciones tcnicas se componen de elementos materiales
y de elementos cognitivos; ambos determinan lo que se puede hacer al ser
intentado por los agentes que intervienen en esa prctica. El carcter cognitivo de
las prcticas da sentido a una exploracin de la naturaleza epistemolgica del
conocimiento tcnico desde la perspectiva del saber-cmo. Las prcticas no son
simplemente el resultado de hbitos adquiridos socio-culturalmente sino fruto
igualmente de un aprendizaje sobre cmo intervenir en la transformacin de la
realidad (1996, xiii). Sin embargo, algunos animales llevan a cabo acciones
sistemticas, pero ests acciones no pueden ser consideradas como tcnicas,
puesto que no se realizan con intencionalidad.
La tecnologa como intencionalidad: en estrecha relacin con el tema
anterior, se tiene que otra caracterstica esencial de lo tecnolgico es la
intencionalidad, es decir, una accin tecnolgica es un acto deliberado y meditado,
orientado a fines y a la solucin de problemas. La accin tcnica tiene algn tipo
de orientacin hacia la consecucin del objetivo, y para esto se traza algn tipo de
plan.
En el acto tecnolgico la accin se combina con algn tipo de reflexin sea
este a partir de la teora o por el aprendizaje en el proceso de hacer. En este
sentido se diferencia de algunas acciones tcnicas ejecutadas por algunos
primates y otros animales, que utilizan instrumentos para conseguir ciertos fines,
empero en dichas acciones no existe ningn tipo de reflexin y son transmitidos de

manera instintiva o por un aprendizaje por imitacin. En el ser humano la accin

se manifiesta en los momentos de decisin y creacin (Buch, 1999, 69). La
intencionalidad implica algn tipo de representacin o imagen, as como una
capacidad para realizar valoraciones y tener deseos y preferencias sobre la accin
a realizar, los sujetos que ejecutan acciones intencionales son capaces de tomar
decisiones en funcin de esas representaciones, imgenes, valoraciones o deseos
Una accin es intencional cuando obedece a un propsito. Adems, la idea de
intencionalidad se aplica a los resultados de tales acciones. Por tanto, la
intencionalidad refiere tanto acciones como efectos.
La tecnologa como sistema: si bien, en el epgrafe 3., se aborda el tema de
la tecnologa como sistema de acciones y se determinan sus componentes
fundamentales, en este apartado se quiere enfatizar en otras dimensiones de la
nocin de sistema tecnolgico y destacar el aspecto evolutivo y social de los
sistemas tcnicos.
La idea de sistema en la tecnologa puede entenderse en varios niveles, los
cuales no se oponen sino que se complementan. El primero se enfoca en el
objeto, es decir, un objeto tecnolgico es un conjunto de componentes cada uno
de los cuales no sobra ni falta, conforma una estructura en la que cada uno de los
elementos ocupa su lugar y una funcin precisa. Segundo, la idea de sistema
implica un conjunto de actividades o de acciones con las que se cuenta para
obtener un determinado producto o resultado, estas actividades estn en relacin
y comunicacin. Al respecto, C. Freedman habla de campo tecnolgico. Tercero,
las tecnologas se conforman en sistemas, en razn de que unas tecnologas
suponen algn otro tipo de tecnologas, sin las cuales no podran ejecutarse las
acciones para producir determinado objeto. Adems, un tipo de tecnologa puede
conformar otras tecnologas. En este sentido se trata de una red de
interrelaciones. En la historia de la tecnologa se observa como diferentes objetos
tecnolgicos

constituyen

sistemas

estructurados

cuyos

elementos

estn

relacionados entre s. Estos objetos coevolucionan y se condicionan mutuamente.

Adems, estos sistemas estn en coherencia con la estructura social. En cuarto
22

lugar, las tecnologas conforman un sistema en cuanto estas se integran a un

medio y existen unos usuarios a las que responden (sistemas tcnicos). Las
tecnologas no adquieren su completo sentido sin el agente que las produce y el
que las usa. Si no fuese as, simplemente sera un objeto arqueolgico al que
habra que de determinar sus funciones. En este sentido la tecnologa se ubicara
en un contexto cultural. Por ltimo, la tecnologa se conforma como un sistema
segn como se muestra en la Tabla N 1. La tecnologa como sistema de acciones
incorpora los cuatro niveles anteriores, adems de otros componentes:
conocimiento, valores, administracin, poltica, divisin social del trabajado, entre
otros.
Dos modelos de sistemas tcnicos a destacarse son el de Dobrov y el de
Quintanilla. El primero recoge los tres primeros niveles, y se especializa ms en la
produccin de tecnologa; es decir, en el momento de creacin de nuevos objetos;
mientras que el de Quintanilla se fija ms en el cuarto nivel (los sistemas tcnicos),
y su modelo tiene un acento ms en lo social; aunque en principio supone ese
momento de creacin de nuevos objetos tecnolgicos. Para Dobrov el sistema
tecnolgico incluye: (a) los medios tcnicos; (b) los principios y los mtodos y (c) la
estructura organizativa, especialmente concebida para asegurar el correcto
funcionamiento de los medios tcnicos y los principios y mtodos (1979, 633). La
interdependencia de estos elementos es tanto cualitativa como cuantitativa y
representa un conjunto de relaciones, a saber:


Relaciones entre calidades: el trabajo con una determinada materia exige el

uso de herramientas de una calidad adecuada. Por ejemplo, para trabajar el
acero de una determinada calidad hay que emplear herramientas de
suficiente dureza.

Relaciones

entre

cantidades:

hay

una

relacin

entre

cantidades,

dimensiones y rendimientos de diferentes componentes de un conjunto o de

un sistema. Por ejemplo, los componentes electrnicos dependen del
desarrollo de la tecnologa de capas finas, que a su vez es funcin del
desarrollo de los microcircuitos elaborados con ellos.

Relaciones entre calidades y cantidades: tambin existen interrelaciones

entre cantidad y calidad, ya que la produccin de grandes cantidades exige
una calidad especial de los instrumentos destinados a efectuarla. Por
ejemplo, los progresos en la metalurgia permitieron obtener presiones ms
elevadas y, por tanto, potencias mayores.
El modelo de Quintanilla define sistema tcnico como un dispositivo

complejo compuesto de entidades fsicas y de agentes humanos cuya funcin es

transformar algn tipo de cosas para obtener determinados resultados
caractersticos del sistema. Una factora de produccin de automviles es un
sistema tcnico. Pero una lavadora elctrica, con todos sus componentes, junto
con su usuario, la ropa, el jabn y el agua que ste introduce en ella y la energa
elctrica que consume, constituye tambin un sistema tcnico caracterizado por
unos determinados objetivos y resultados (1998, 61). El modelo est integrado
por cinco entradas:


Componentes materiales: las materias primas, la energa y el equipamiento.

Agentes: los operadores, usuarios y gestores.

Acciones: de gestin y de transformacin. En la primera se ubican los

procesos materiales y las acciones de manipulacin. En el segundo se
encuentran la monitoreo y manipulacin.

Objetivos pretendidos

Resultados obtenidos (Loc. cit.).

Conocimiento (Vega, 2003, 113)7.

Este nfasis en lo social parece que tiene que ver ms con la relacin que

se establece entre el producto que se presenta al usuario, los gestores y los

operarios de las tecnologas; por ejemplo, los componentes materiales de la
lavadora y el usuario que la opera. Otro caso lo representa los servicios que brinda
una planta nuclear, en donde se dan procesos de transformacin de cierta energa
para obtener otra, y las formas de control y seguridad de la planta, en la
intervienen los operarios y los gestores. El modelo no parece describir el proceso

La representacin formal del sistema de Quintanilla junto con las especificaciones de Vega sera: ST = (C,
1
1
S, S , A, A , O, R, K).

24

de creacin o produccin de la tecnologa. Lo cual marca una diferencia con la

concepcin de sistema de Dobrov. Para Quintanilla existen los artefactos por un
lado y los sistemas tcnicos por otro, aunque el sistema tcnico incluye a los
artefactos, stos son un subsistema del sistema tcnico. Este modelo es
interesante porque introduce a los usuarios y los operarios, estos actores no
producen la tecnologa sino que la usan, y la informacin que proporcionan puede
contribuir a mejorar los objetos. Pero no queda claro como esa forma de entender
el sistema influye en la creacin de nuevos objetos. Aqu se considera que ambos
modelos pueden utilizar de manera complementaria y como se anot conforma
parte del sistema tecnolgico.
Lo comn en ambos modelos es que los sistemas tcnicos al igual que los
artefactos y la tecnologa en general evolucionan. De ambos modelos se
desprende la idea que el sistema tcnico est en constante mutacin, se
introducen nuevos procesos y nuevas aplicaciones tecnolgicas. Unas tecnologas
emergentes pueden estructurar un nuevo sistema tecnolgico. Esta tesis es
concordante con el enfoque evolucionista que se expondr posteriormente.
La tecnologa como transformacin de la realidad: la idea de que la
tecnologa implica la transformacin de la realidad, tanto en el mbito social como
en el natural es un tpico en los textos filosficos sobre el tema. Con ms
precisin la tecnologa implica una transformacin de la materia, dependiendo del
tipo de material disponible as ser el tipo de tecnologa que se obtenga. Esta idea
sirve para insertar la definicin de tecnologa de Papa Blanco, para l la
tecnologa implica procesamiento de materiales mediante aporte de energa y
guiado por informaciones emanadas del proceso mismo (1979, 32). Esta idea
se amplia en su modelo de produccin de tecnologa, tal como aparece en el
Figura N 1.
La tecnologa como creacin de posibilidades: tambin es esencial a la
tecnologa su capacidad abrir posibilidades y crear oportunidades idea
predominante en el enfoque evolucionista en economa. Se trata de un espacio

de alternativas posibles: es el lugar desde el que se puede configurar el futuro en

lo que depende de la accin humana. A diferencia de las tcnicas, la tecnologa es
un sistema de instituciones que no ha existido siempre, es un producto de la
sociedad contempornea constituido con los materiales de otras instituciones
cercanas (Broncano, 2000, 83). Aunque si bien en la sociedad actual ha creado
una serie de instituciones para el desarrollo de la tecnologa, no es menos cierto
que la produccin de objetos tecnolgicas siempre ha estado relacionada con
especialistas y vinculada a ciertas instituciones sociales.
Figura N 1: Ampliacin de la definicin de tecnologa
de Francisco Papa Blanco

Fuente: Francisco Papa Blanco, 1979, 74.

5. Redefiniendo el trmino tecnologa desde el enfoque continuista
Para la redefinicin del concepto de tecnologa que sea operativo se parte
26

de la definicin aportada por Papa Blanco, segn como se expresa en el Figura N

1. En dicha definicin aparecen tres elementos: materia, energa e informacin. En
el esquema del sistema tecnolgico estos elementos conforman los componentes
materiales, junto con la organizacin estructural y funcional. Un tpico bien
conocido sobre los materiales es el que versa sobre la capacidad de la tecnologa
de transformar los materiales para producir otros materiales indispensables para el
desarrollo de ciertas tecnologas. La energa tambin es un condicionante puesto
que la produccin de tipos de tecnologa depende de la energa con la se cuenta;
de hecho Mumford clasifica la evolucin de la tecnologa a partir de los materiales,
las energas y el tipo de informacin y conocimiento empleados para la creacin
tecnolgica. En relacin con la informacin, obviamente, hay informacin que se
desprende del mismo proceso de creacin tecnolgica; empero, por otra parte, los
mismos artefactos transmiten informacin. Si bien Papa Blanco afirma que la
informacin a la que se refiere es la emanada del proceso mismo; posteriormente,
se olvida de esa restriccin, con lo cual puede ampliarse el espectro de tipos de
informacin que intervienen el proceso de creacin tecnolgica. Por otra parte,
segn Camacho no hay razn para restringir la nocin de informacin como la
establece Papa Blanco. La informacin utilizada puede ser muy variada
(observacin, ensayo y error, datos, conocimiento procedente de la ciencia, entre
otros). En el esquema del sistema tecnlogo la informacin aparece en diferentes
taxones.
Una idea importante de Papa Blanco en relacin con la triada conceptual de
su definicin es que el grado en que cada uno de estos tres elementos
materia, energa, informacin- depende de condiciones locales, va de mayor a
menor, del primero al ltimo (1970, 32), es decir, el condicionamiento local va
del mximo de materiales al mnimo de informacin y conocimiento. Por eso, es
importante el estudio de los materiales de cada pas; mientras que el proceso de
informacin y conocimiento tiene un carcter ms universal que el tratamiento de
los materiales (el material es local). Esto no quiere decir que basta con tener el
conocimiento de los libros o el aprendido en las universidades para aplicarlo a la
obtencin de nuevas tecnologas, objetos o productos. Si bien mucha informacin

ya est disponible, otra hay que adecuarla a las condiciones locales y muchos
conocimientos tienen que generarse localmente.
Como se aprecia en el modelo de Papa Blanco, la tecnologa tambin
implica una accin intencionada, es decir, la transformacin de la materia y la
produccin de objetos se realiza en cuanto media la accin deliberada, esto
significa que debe haber en el proceso de creacin tecnolgica un propsito
consciente de producir el objeto tecnolgico.
El modelo tambin se aprecia con claridad una idea en la que insiste
Quintanilla: la obtencin de un producto. Por otra parte, puede afirmarse que ya en
la accin intencionada est presente la idea de un objetivo a conseguir o una
necesidad a satisfacer. La accin intencionada ya contiene la idea de deseo. Algo
que no est presente en las otras definiciones y que si puede apreciarse en el
modelo de Papa Blanco es la idea de que la tecnologa genera aparte de
productos tambin desechos y efectos negativos. En el modelo es importante la
imagen que tiene Papa Blanco del sistema de creacin tecnolgica, como los
diferentes componentes se interrelacionan entre ellos. Este modelo puede
complementarse con el de Dobrov.
La definicin inicial de tecnologa de Papa Blanco puede modificarse para
incluir algunas de las caractersticas de la tecnologa enunciadas, as la tecnologa
consiste en sistemas de acciones que transforman la materia por medio de la
energa con el uso de algn tipo de informacin o conocimiento en la que media la
accin intencionada y bajo cierta proyeccin para la obtencin de productos
artificiales.
Esta definicin es lo que aqu se considerara como tecnologa en sentido
estricto. Adems, tiene la virtud de ser coherente con las caractersticas
enunciadas y presenta la cualidad de ser descriptiva, pues slo aporta los
elementos esenciales que intervienen en el proceso de obtencin de objetos y
procesos tecnolgicos, de tal manera que el contenido se aporta localmente. Por
otra parte, si bien la definicin no dice sobre lo que ha de hacerse, es una
definicin que puede leerse como normativa en tanto que su mismo carcter
descriptivo y la teora que la sustenta informa sobre las condiciones
28

indispensables para la creacin tecnolgica. En este sentido es una definicin que

sirve para determinar las polticas tecnolgicas de un pas. Al respecto se trata de
una definicin operativa. Por ltimo, dicha definicin no hace la diferenciacin
entre tcnica y tecnologa, lo cual es concordante con la tesis continuista.
Conclusiones
En los epgrafes anteriores se ha realizado un esfuerzo por clarificar las
nociones de tcnica y tecnologa as como tener una mejor comprensin del
fenmeno tecnolgico. Por tanto, se ha elaborado una imagen de la tecnologa
que sistematiza una serie de caractersticas que contribuyen a conformar la
tecnologa y que le brindan una unidad en su evolucin histrica. Como puede
observarse esta imagen de la tecnologa es compleja, por cuanto, la intensin de
este trabajo es tratar de entender la dinmica real del proceso tecnolgico. Sin
embargo, lo analizado hasta ahora de la tecnologa no recoger todas sus
cualidades, un aspecto que solo se ha mencionado de paso y en otros contextos
es el asunto de la racionalidad tecnolgica. Este tema es de suma importancia
para tener un entendimiento ms acabado de la tecnologa y con esto completar la
imagen.

Referencias bibliogrficas

Aristteles, 1970. tica a Nicomaco, Madrid: Instituto de Estudios Polticos

Basalla, George; (1988). La evolucin de la tecnologa, Mxico: Editorial
Crtica, 1991.
Bastons i Prat; Miguel; 2003: La inteligencia prctica. La filosofa de la
accin en Aristteles, Barcelona: Prohom Edicions.
Behe, Michael; (1996). La caja negra de Darwin. El reto de la bioqumica a la
evolucin, Santiago de Chile: Andrs Bello, 1999.

Broncano, Fernando; 2000. Mundos artificiales. Filosofa del cambio

tecnolgico, Barcelona: Paids

Buch, Toms; 1999. Sistemas tecnolgicos. Contribuciones a una teora
general de la artificialidad, 1 ed., Argentina: Aique Grupo Editor.
Bunge, Mario; 1966. Technology as Applied Science, en: Technology and
Cultural,N 7: 330.
_____; 1997. Ciencia, tecnologa y sociedad, Buenos Aires: Sudamericana.
Camacho, Luis; 1993. Ciencia y tecnologa en el subdesarrollo, San Jos,
CR.: Editorial Tecnolgica de Costa Rica.
Dennett, Daniel; (1987). La actitud intencional, Barcelona: Gedisa, 1998.

Dobrov, G. M.; 1979. La technologie en tant que Organization, en Revue

Internacionale de Sciencies Sociales, XXI (4), 632.
Echeverra, Javier; 1998. Teletecnologas, espacios de interaccin y
valores, en: Lpez Cerezo, Jos Antonio; Lujn, Jos Luis; Garca
Palacios, Eduardo (Editores), Filosofa de la tecnologa, Madrid:
Organizacin de Estados Americanos/Teorema.
Freeman, Christopher; (1975). La teora econmica de la innovacin
industrial, Madrid: Alianza.
Gutirrez, Gilberto; 2000. tica y decisin racional, Madrid: Sntesis.
Hullin, Ch. L.; Rozonowski, M.; 1985. Organizational Techonological:
Effects Organizations Characteristic and Individual persons, en:
Research in Organizational Behavoir, 7: 39-85.
Ladrire, Jean; 1977. El reto de la racionalidad. La ciencia y la tecnologa
frente a las culturas, Salamanca: Sgueme/UNESCO.
Marx, Karl; 1989. Elementos fundamentales para la crtica de la economa
poltica (Grundrisse) 1857-1858. 16 ed., Mxico D. F.: Siglo XXI.
Marx, Karl; (1867). El Capital: crtica de la economa poltica, 2 ed.,
Madarid: Siglo XXI, 1981.
Muls, Pablo; 1998. La tecnologa en el contexto de los desarrollos social y
econmico, en: Lara Rosano, Felipe (Cood.); Tecnologa: conceptos,
30

problemas y perspectivas, Mxico D. F.: Siglo XXI/UNAM.

Munford, Lewis, (1971). Tcnica y civilizacin, Madrid: Alianza Editorial,
1994.
Ortega y Gasset, Jos; 1998. Meditacin de la tcnica y otros ensayos sobre
ciencia y filosofa, Madrid: Alianza / Revista de Occidente.

Padilla Hugo; 1976. Los objetos tecnolgicos: su base gnoseolgica, en

Varios Autores, La filosofa y la ciencia en nuestros das, Mxico, D. F.:
Grijalbo; 157-170.
Papa Blanco, Francisco; 1979. Tecnologa y desarrollo, Cartago, CR.:
Editorial Tecnolgica de Costa Rica.
Queralt, Ramn; 2003. tica, tecnologa y valores en la sociedad global. El
caballo de Troya al revs, Madrid: Tecnos.
Quintanilla, Miguel ngel; Quintanilla, Miguel ngel; 2001. Tcnica y cultura,
en VV. AA, Filosofa de la tecnologa, Madrid: Organizacin de los
Estados Iberoamericanos. / Teorema.
_____; 1999. Tecnologa y sociedad, Puerto Libre: Universidad Inca
Garcilarso de la Vega/Fondo Editorial.
Ryle, Gilbert; (1949). El concepto de lo mental, Barcelona: Paids, 2005.

Searle, John; (1995). La Construccin de la realidad social, Barcelona:

Paids, 1997.
Simon, Herbet; 19981. The Sciences of the Artificial, 2 ed., Cambridge: The
MIT Press.
Sol Parellada, Francesc; Martnez Snchez, Joan; 2003. La innovacin
tecnolgica posible. El camino de las PYMES hacia la competitividad,
en: Mandado; Fernndez; Doiro; La innovacin tecnolgica en las
organizaciones, Madrid: Internacional Thomson Editores.
Vega, Jess; 1996. Epistemologa de las tcnicas. El problema del saber
prctico

el

conocimiento

Universidad de Salamanca

tcnico, Tesis

doctoral, Salamanca:

Winner, Langdon; (1977). Tecnologa autnoma: La tcnica incontrolada

como objeto del pensamiento poltico, Barcelona: Gustavo Pili, 1979.
Wise, George; 1985. Science and Technology, en: Osiris, 2nd series, 1:
229-246.
Ziman, John (ed.); 2000. Technological Innovation as an Evolutionary
Process, Cambridge, UK: Cambridge University Press.

32

CAPITULO 4
QUE ES CIENCIA?
Celso Vargas
Qu es ciencia?. Formular la pregunta resulta muy fcil, pero su respuesta no lo
es. Una serie de problemas enfrentamos aqu. El primero de ellos es que existe
una enorme diversidad de mbitos de la actividad humana que reclaman para s
este nombre, los cuales no siempre resultan fciles de agrupar. Muchos filsofos
tenderan a considerar algunos de estos mbitos como pseudociencia.

Sin

embargo, para calificar algo como pseudociencia, es necesario proporcionar

criterios adicionales.

El segundo problema tiene que ver precisamente con el

establecimiento de los criterios que permitan demarcan entre ciencia y aquello

que no lo es. El esfuerzo ms interesante de establecer tal tipo de demarcacin
fue realizado por un grupo de filsofos, lgicos, matemticos y fsicos, agrupados
bajo lo que se conoce como Crculo de Viena, durante la segunda y la primera
mitad de la tercera dcada del siglo XX. No obstante, tal criterio de demarcacin,
era muy estricto y planteaba muchos problemas, tanto que aquellos campos sobre
los que no hay duda que sean ciencias, como la fsica y la qumica, no cumplan
con estos criterios.

Por ello, pronto fue abandonado este esfuerzo.

En cualquier respuesta a la pregunta Qu es ciencia? deben introducirse tanto

aspectos descriptivos como prescriptivos.

Los primeros tienen que ver con las

caractersticas que exhiben los distintos mbitos denominados cientficos,

mientras que los segundos tienen que ver con aspectos regulativos, es decir, con
aquellas caractersticas generales que deben caracterizar a todos estos mbitos
que llamamos cientficos.

Estos ltimos son precisamente lo que provocan

mayores desacuerdos, aunque estos desacuerdos estn en cierta relacin directa

con lo estricto que se propongan. Sin embargo, es inevitable el proponer algunos
criterios normativos sobre este mbito.

En este breve artculo nos centramos en dos aspectos principales de este

fenmeno que llamamos ciencia. El primero de ellos tiene que ver con uno de los
aspectos ms llamativos de la ciencia: la visin o representacin del mundo que
nos transmite, la rigurosidad de sus mtodos y las relaciones causales propuestas.
El segundo se relaciona con el anlisis de dos casos particulares: la cosmologa y
la ciencia del cambio climtico, como ha llegado a ser conocido.

La intencin es

poner de manifiesto su estructura y algunos elementos particulares de stas.

1. La ciencia como una representacin del mundo
Podemos decir inicialmente que la ciencia es una representacin de la realidad o
de un segmento de la realidad. De esta manera, podemos entender que cada
una de las ciencias nos propone una o varias representaciones del mundo.
Algunos, como Sellars (1964) prefieren hablan de una imagen de la realidad. Una
representacin es un marco categorial, es decir, un conjunto de categoras y un
conjunto de relaciones entre estas categoras que le dan una estructura de red.
Por el tipo de relaciones que se establecen, algunas de estas categoras
presentan un nivel de generalidad mayor, y por lo tanto, mayor alejamiento de la
realidad, mientras que otras en la parte inferior o perifrica de la red estn ms
claramente relacionadas con lo que llamamos realidad. Por ejemplo, la categora
vida designa una clase generalsima de otras clases y subclases de seres vivos.
En efecto, bajo vida se agrupa varios reinos: los protozoarios, las algas, las
plantas, los hongos y los animales. Cada uno de estos reinos se subdivide en
Filia, stas en clases, stas en cohortes, estos a su vez en rdenes y as
sucesivamente, hasta llegar a las sub-especies. Una estimacin del nmero de
organismos vivos lo sita entre 6 y 30 millones. Un buen nmero de organismos
vivos desafa los criterios que usualmente aplicamos para considerar algo como
un ser vivo.

As por un proceso de ramificacin comenzamos con un concepto

generalsimo hasta llegar a uno muy especfico.

Sin embargo, no siempre

encontramos este nivel de gradualidad en la especificacin como en la taxonoma

2

de los seres vivos.

Sin embargo, no solamente la ciencia elabora representaciones del mundo. En

efecto, nosotros, durante el proceso de socializacin y aprendizaje vamos
elaborando representaciones de la realidad que nos permiten asociar, identificar,
clasificar y utilizar, entre otros, los objetos del mundo.

En este sentido, las

representaciones tanto cientficas como de la vida ordinaria, mantienen una

correspondencia con lo que hemos llamado realidad. Pero estas representaciones
no solo sirvan para hablar del mundo sino que, en un sentido importante, nos
permiten referirnos a otros mbitos. Por ejemplo, nuestras representaciones de la
vida ordinaria nos permiten hablar de entes cuya existencia es de hecho dudosa:
duendes, fantasmas, ngeles, etc.

Tambin en la representacin cientfica

hablamos de entidades que no vemos directamente como en la fsica, que

hablamos de tomos, ondas electromagnticas de altas frecuencias.

Nos

referimos a rayos-X e emisiones gamma, radiacin csmica, entre otras.

Tanto la fsica como otras disciplinas cientficas nos han puesto de manifiesto una
representacin de la realidad que va muchsimo ms all de aquella que nos es
accesible a los sentidos. Pero existe una diferencia importante entre las entidades
elaboradas por el sentido comn y aquellas que propuestas por la fsica, por
ejemplo. Estas ltimas tienen consecuencias observables. Es decir, del tomo de
Helio-3 (un tomo que posee dos protones y un neutrn), se derivan una serie de
consecuencias empricas de una gran trascendencia para entender, por ejemplo,
el ciclo de combustin del sol, y de procurar replicar en reactores de fusin, para la
produccin de electricidad, algunos de los procesos que suceden al interior del sol.
As pues, ambas representaciones van ms all de lo que podemos observar.
Pero existe otra diferencia fundamental en la representacin que ha obtenido la
fsica en relacin con las entidades no visibles respecto de las entidades no
visibles del sentido ordinario.

En efecto, el nivel de imbricacin o de relevancia

de las entidades no visibles de la fsica, la qumica y la biologa, por ejemplo, es tal

que de ah podemos derivar (deducir) explicaciones profundas de determinados

fenmenos y, lo que es ms importante, cuantificar su efecto (mediante la
realizacin de experimentos).

A partir de estas entidades

ha sido posible

construir representaciones de una gran belleza y simplicidad, como la tabla

peridica de los elementos. Las relaciones de simetra entre sus elementos, la
periodicidad de los mismos, as como las distintas variaciones de un elemento (los
istopos) han hecho que avanzando significativamente en el conocimiento del
mundo.

No ocurre lo mismo con muchas de las entidades que se postulan en el

sentido ordinario que mantienen un carcter ms bien cualitativo y que no

presentan el nivel de imbricacin que hemos sealado.

Finalmente, esta

representacin del mundo que llamamos cientfica, ha sido, a partir de la

Revolucin industrial, una de las fuentes primarias para el desarrollo de objetos
tecnolgicos de gran complejidad y utilidad prctica. Por ejemplo, la utilizacin de
uno de estos resultados, las ondas de Herz,

para la construccin de radio

transistores cuya trascendencia ha sido fundamental para el ser humano.

La

complejidad de los objetos tecnolgicos desarrollados en con mucho superior a

cualquier desarrollo tecnolgico basado en el sentido comn.

Esto no significa

que desarrollos tecnolgicos de sentido comn no desempeen un papel

importante en las nuevas tecnologas. As, la rueda sigue jugando un papel
fundamental en la vida diaria y en el desarrollo de tecnologas. Pero la manera
cmo la rueda se articula, por ejemplo,

para construir vehculos de alto

rendimiento y bajo consumo le da una dimensin no alcanzable desde el punto de

vista del sentido comn.
Otra de las caractersticas que diferencian esta imagen cientfica de la del sentido
comn es la manera en qu las entidades postuladas (entidades no observables)
son sometidas a anlisis.

En el sentido comn es usual que las entidades sean

consideradas como axiomas o puntos de partida asumidos como verdaderos y a

partir de aqu tratar de explicar o hacer calzar los fenmenos con stas.

En

ciencia en cambio, el carcter de estas entidades es ms bien hipottico,

provisional, revisable y reemplazable.

Cuando se postulan algunas de estas

4

entidades, la justificacin de su postulacin es inminente y es sometida a revisin

de manera permanente hasta que no exista duda de su gran poder deductivo y
explicativo.

Sin embargo, hasta que no exista duda no debe significar que

hemos alcanzado algo inamovible o absoluto, sino que para se mantiene para la
evidencia emprica disponible.

Esto puede cambiar claramente en el futuro.

Puede darse el caso de que un investigador o grupo de investigadores proponga

un marco diferente que, eventualmente, reemplace a aquel que nos hemos
acostumbrado a considerar como verdadero. Este reemplazo, en la historia de la
ciencia, no ha sucedido sin resistencia de aquellos acostumbrados al marco
vigente.

Se desata una lucha interna que hace que la crtica sea el factor que

gua el proceso de construccin de nuevo conocimiento. Hay numerosos ejemplos

de esto en la historia de la ciencia.

Por ejemplo, durante el siglo XIX y los

primeros aos del siglo XX dominaba en fsica una teora de los campos que
propona la onda como la forma bsica para explicar los fenmenos
termodinmicos. Sin embargo, Einstein en 1905 propuso una teora de campos
basada en un enfoque corpuscular. No fue sino hasta el ao de 1918-1920 que
este modelo logr imponerse de manera que no qued ms que aceptar estos
resultados. Dicho xito fue coronado con el premio Nobel en Fsica que recibi
Einstein en 1922.
Este tipo de anlisis nunca lo encontramos en discusiones sobre las entidades
propuestas por el marco categorial del sentido comn.

Pero en el caso de la

ciencia, ha permitido que sta pueda avanzar de manera significativa.

As si

tuviramos

hayan

que

mencionar

dos

entidades

de

observables

que

desempeado un papel fundamental en la evolucin del conocimiento cientfico,

sin duda alguna, los tomos y los genes ocuparan un lugar muy privilegiado en la
comprensin del universo y la vida, respectivamente.
Una caracterstica ms podemos mencionar. La ciencia propone para explicar los
fenmenos una realidad subyacente, cuya justificacin es la que proporciona una
comprensin profunda del mundo.

As en fsica la postulacin de campos de

fuerza, los tomos, las fuerzas, etc. y sus relaciones, han sido elementos que
articulan una visin de una gran elegancia. En el sentido comn por el contrario,
aun cuando se postule una realidad subyacente, no se establecen los nexos
causales con la misma robustez que encontramos en la ciencia.
As pues, con la ciencia asociaciones una serie de caractersticas muy
interesantes: es una imagen o representacin del mundo que nos proporciona una
comprensin profunda, en ocasiones con varios niveles, de la realidad.

Es

adems de una gran simplicidad. Nos impresiona en gran manera los mtodos
utilizados para el desciframiento de la realidad, la rigurosidad de sus resultados,
al tiempo que carcter provisional, hipottico y susceptible de ser reemplazada por
una representacin mejor. En este sentido, nuestro conocimiento del mundo es
inagotable; el actual es provisional. Pero esto aplica a todo conocimiento que
merezca ese nombre.

2. El caso de dos ciencias interesantes

Uno de los rasgos fundamentales de la ciencia es el recurso frecuente a la
experimentacin para probar determinadas hiptesis o conjeturas.

Tanto los

diseos experimentales como sus resultados son sometidos a fuerte escrutinio por
parte de distintos miembros de la comunidad cientfica. Este tipo de experimentos
son denominados controlados, pues el investigador o grupos de investigadores
tiene control sobre las principales variables que definen el espacio dentro de cual
se interroga a la naturaleza.

Existen campos de la ciencia en las que este tipo

de experimentos no puede realizar, y sin embargo, exhiben un nivel interesante de

progreso en el conocimiento, en el sentido de ofrecernos una representacin de
mundo muy profunda.

Quisiera comentar brevemente dos de estos campos

cientficos.

a) Cosmologa
La cosmologa es quiz uno de los asuntos para los cuales se han propuesto
6

numerosas

explicaciones

visiones

en

la

historia

de

la

humanidad.

Prcticamente toda cultura ha tenido una o ms concepciones y explicaciones

sobre el origen y estructura del cosmos.

La preocupacin por comprender el

cosmos es inherente al homo sapiens. Sin embargo, la mayora de estas visiones

se articulan a partir del sentido comn, y no presentan, por tanto, el carcter
profundo que nos interesa resaltar.

La situacin comienza a cambiar con el

advenimiento de la teora de la relatividad de Einstein durante la primera cuarta

parte del siglo XX.
Como se recordara, espacio clsico est formado por tres dimensiones: altitud,
amplitud y profundidad. El espacio era esencialmente euclideano. Y, por tanto, no
hay ninguna interferencia del espacio en la ocurrencia de los fenmenos fsicos. El
espacio es simplemente un contenedor dentro del cual pueden ocurrir o no ocurrir
eventos.

El tiempo, igualmente, es sucesin y no est relacionado con los

eventos, sino que introduce un orden a los eventos que suceden en el espacio.
Einstein introdujo una cuarta dimensin en las consideraciones fsicas: la
dimensin espacio-tiempo, de manera que el espacio y el tiempo tienen una
relacin directa con los fenmenos fsicos. En este sentido, la geometra
einsteiniana no es euclideana, sino que se aproxima ms a aquella descrita por
Riemann, una geometra de esferas y que se elabora a partir de cuatro
dimensiones. De acuerdo con l, la gravitacin no es una fuerza sino que es una
propiedad geomtrica, ms propiamente de la curvatura del espacio. De esta
manera, cerca del sol la relacin espacio-tiempo cambia radicalmente, por lo cual
es de esperar que la velocidad de los satlites y de los cometas sea mucho ms
rpida. Como sealara Wheeler, dentro de la teora de Einstein, la materia le dice
al espacio como curvarse; el espacio le dice a la materia como moverse.
Einstein present un universo como un campo densamente lleno de materia, es
decir, la materia es igual en cualquier punto del universo. Tambin asumi que el
universo deba ser esttico. Sin embargo, en 1929 Erwin Hubble descubri el
fenmeno conocido como corrimiento al rojo (las longitudes de onda del rojo son

las ms largas del espectro de longitud de onda de los colores), lo que implicaba
que el Universo se est expandiendo, de manera que las frecuencias de onda
sugieren la velocidad con la que se estn desplazando las galaxias. En efecto,
Hubble logr correlacionar la distancia con la recesin de la velocidad. Esto
significa que aquellas galaxias que exhiben las longitudes de onda del rojo se
encuentran mucho ms alejadas, y adems que se estn desplazando a una
menor velocidad que aquellas exhiben otras longitudes de onda. Esto se conoce
como la escalera de la distancia csmica.

Se conoce como teora del big bang

a aquella explica este proceso de expansin.

En este momento hay consenso en la comunidad cientfica de que el universo tuvo
un origen en una alta concentracin de energa y temperatura. Hubo un proceso
de inflacin antes de la gran explosin. En el proceso de explosin se formaron
un buen nmero de elementos Hidrgeno, Helio y litio. Despus de la explosin
mediante el proceso de ncleo-sntesis se formaron otros elementos ms
pesados. El accionar de otras fuerzas como la gravitacional, en el sentido que la
hemos entendido ms arriba, propici la formacin de las galaxias y de otros
astros. Los gases intergalcticos hicieron posible la formacin de otros elementos
pesados, completando los elementos que encontramos en estrellas como la tierra.
La explicacin de la aparicin y formacin de atmsfera es consistente con esta
perspectiva.
Uno de los aspectos llamativos de esta perspectiva es el papel desempeado por
la teora fsica en la comprensin del universo. Se pas de una visin esttica a
una muy dinmica. El principio de homogeneidad no es asumido en la misma
forma en este momento. De hecho no hay homogeneidad en el universo, pero s
en su evolucin, es decir, las mismas leyes que actuaron en el inicio el universo
actan en este momento. Por otro lado, la minuciosa observacin as como el
sometimiento a prueba de las predicciones de la teora han sido vitales para la
evolucin de la teora. Por ejemplo, las predicciones sobre la cantidad de fotones
dejados atrs despus de la gran explosin, prediccin conocida como trasfondo
8

csmico de microondas fue mapeado satisfactoriamente en la dcada de los 90

del siglo XX.

Finalmente, se ha comprobado que grupos de galaxias se estn

alejando de nosotros a tremendas velocidades lo que ha venido a confirmar las

conclusiones de Hubble.

b) Ciencia del Cambio Climtico

Lo que se conoce como ciencia del cambio climtico es una disciplina
relativamente reciente. Puede afirmarse que tiene su nacimiento en la Cumbre de
Ro de las Naciones Unidas que tuvo lugar en Brasil en 1992. El recin constituido
(1988) IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) plante ante ese foro
dos asuntos fundamentales: 1) que las emisiones humanas de CO2, metano,
xidos Nitrosos, xidos de Azufre, CFCs, entre otros, eran responsables de un
proceso de calentamiento del globo con serias implicaciones para el futuro de la
tierra y la humanidad y 2) la urgencia de que se adoptaran medidas para reducir y
mitigar los efectos del calentamiento global.

Desde un inicio se procur

establecer acuerdos en el nivel poltico para atender esa necesidad.

Los acuerdos adoptados en 1992 permitieron que este campo creciera de manera
acelerada de manera que en el este momento se cuenta con visin bastante
completa de la dinmica de la atmsfera y de la interaccin de sta con la
cobertura vegetacin, el suelo,
componentes que intervienen.

las nubes, los ros, los hielos y dems

Pero tambin se ha llegado a una comprensin

bastante profunda de los procesos de absorcin, termales, de evapo-transpiracin,

radiacin superficial y de reflexin de la luz.

Finalmente, se ha avanzado

considerablemente en la reconstruccin de la condicin climtica de la tierra varios

millones de aos atrs de manera que se puede comprender mejor la posible
evolucin de la atmsfera por procesos de cambio climtico, debidos a
calentamientos o enfriamientos.

Se ha construido una visin de la atmsfera basada en la posicin especfica de la

tierra respecto a sus polos (una desviacin de 23,5 oC), de la traslacin de la tierra
alrededor del sol y de su distancia respecto al Sol. Dada esta posicin particular,
la atraccin gravitacional ha hecho posible la aparicin de esta capa que rodea la
tierra (de alrededor de 1000 km) que llamamos atmsfera, y su capa ms interna
dentro de la cual. Un delicado equilibrio entre determinadas molculas de CO2,
metano y otros gases, han hecho posible que la energa que recibimos del sol sea
transformada por procesos de absorcin y reflexin en una temperatura que
permita la aparicin de una gran diversidad de formas de vida. Pero a su vez, ha
puesto de manifiesto la fragilidad de la misma.

En efecto, la atmsfera no

presenta una estabilidad absoluta. La historia de la tierra registra diferentes eras

glaciales en las que diversas formas de vida han desaparecido.

La tierra ha

vuelto a su equilibrio despus de un largo proceso, pero cuando tiempo atrs ha

desaparecido la causa que desencaden ese cambio del clima.
La visin que se tiene de la atmsfera actualmente presenta otra caracterstica
importante cuando la consideramos desde el punto de vista del ser humano.

En

la historia de la tierra los cambios climticos se han definido a fenmenos externos

(tales como asteroides que han cado sobre la tierra), como a factores intra
terrestres (las erupciones volcnicas) que han producido cambios que han llevado
a la desaparicin, como mencionamos, de muchas formas de vida, sobre todo de
organismos multicelulares.

Pero en este momento, el factor que est induciendo

el nuevo cambio climtico es el ser humano. El consumo energtico, sobre todo el

basado en la quema de combustibles fsiles (petrleo y gas natural), los procesos
de deforestacin y determinados procesos industriales (como la produccin de
cemento) estn forzando un cambio en el clima con grandes implicaciones para
las posibilidades de que las distintas formas de vida se mantengan sobre el
planeta.

Nunca ms que ahora, el ser humano es responsable del futuro del

planeta. Claramente, no todos tenemos el mismo grado de responsabilidad, pues

hay una asimetra entre el consumo energtico y la produccin industrial entre los
distintos pases.

Sin embargo, si compartimos una obligacin de cuidar este

10

tercer planeta, actuando de manera que hagamos un uso racional de los recursos
que tenemos a nuestra disposicin.
Como se ha llegado a una visin como sta?. Un cuidadoso registro de datos
mediante el uso de tecnologa cada vez ms eficiente, la utilizacin de modelos
computacionales que discriminar entre diferentes variables, el sometimiento
riguroso a anlisis de los datos proporcionados por diferentes fuentes y por
diferentes modelos y la contrastacin de stos con los conocimientos que derivan
de la fsica, la qumica y la biologa. Por ejemplo, se ha llegado a diferenciar el
istopo de carbono (C13) involucrado en el proceso de quema de derivados del
petrleo (CO2) de aquel istopo relacionado con procesos naturales (C12), de
manera que se puede medir con precisin los aportes de cada uno de los factores.
Los resultados ponen de manifiesta que a partir de la revolucin industrial las
concentraciones de CO2 debidas al ser humano ha incrementado en alrededor de
un 70% respecto del periodo pre-industrial.
Pero una ciencia no solo debe describir un estado de cosas, sino que tambin
debe predecir. En la ciencia del cambio climtico la prediccin del futuro de la
atmsfera, es decir, la evolucin del cambio del clima, se hace fundamentalmente
con base en modelos computacionales.

Hay dos tipos de consideraciones que

deben hacerse en relacin con la capacidad predictiva de los modelos

computacionales. Primero, es que a medida que reducen las incertidumbres sobre
la influencia de mbitos, por ejemplo, el papel de las nubes en el cambio climtico,
se mejora la prediccin. Segundo, a medida que se ampla la gama de datos
sobre el clima, por ejemplo, a medida se logra una mayor comprensin sobre el
paleoclima, es decir, de los ltimos 650 mil aos, y los modelos computaciones
logran dar cuenta de las concentraciones de C02 y otros gases con efecto de
invernado, aumenta la confiabilidad en la capacidad predictiva. En este sentido,
la prediccin de la evolucin futura del clima depende en una gran parte de una
muy amplia base de datos, tanto histricos como actuales. Esta es una diferencia
realmente significativa en relacin con otras ciencias en las que observamos una

sub-determinacin emprica para la teora, es decir, una base emprica muy pobre
comparada con la capacidad predictiva de la teora. En la ciencia del cambio
climtico la base emprica tiene que se muy amplia para lograr incrementar su
capacidad predictiva.

Conclusiones
En este breve artculo hemos procurado presentar una visin de la ciencia basada
en el tipo de imagen del mundo que pone de manifiesto.

Esta imagen es

profunda, basada en principios subyacentes. Encontramos una fuerte tendencia

actualmente a la unificacin de teoras bajo principios muy generales como las
llamadas cuatro fuerzas fundamentales. Por su naturaleza el conocimiento es
cambiante pero cada vez ms comprensivo, y tiene un impacto muy importante de
reemplazo de las visiones elaboradas a partir del sentido comn.

Hemos

comentado brevemente dos casos de ciencias en las que es muy difcil la

experimentacin directa, controlada, pero han logrado enormes avances en la
propuesta de una visin profunda en sus respectivos campos.

Bibliografa
Gamow, G. (1961) The Great Physicists from Galileo to Einstein.

Dover

Publications Inc., New York.

Ray, Christopher (2001) Einstein en Newton-Smith (editor) A companion to the
Philosophy of Science. Blackwell publishing, USA.
Sellars, W. (1962) Ciencia, Percepcin y Realidad. Editorial Tecns, Espaa.
Stanford Encyclopedia of Philosophy (2007) Cosmology: Methodological
Debates in the 1930s and 1940s Encyclopedia libre. Internet.

12

CAPITULO 5
EN TORNO A LA NATURALEZA DE LA CIENCIA
Guillermo Coronado
En este breve ensayo se toma a la ciencia como una construccin terica
de carcter no definitivo, no hecha sino en proceso de hacerse, no terminada sino
abierta permanentemente.

En fin como una construccin provisional.

Una

aventura de las ideas, en hermosa expresin del matemtico-filsofo ingls

Alfred North Whitehead (1).
Por supuesto no es una simple creacin o ficcin literaria como lo quisieran
algunos de los representantes del posmodernismo, puesto que la ciencia,
construccin terica a partir de conceptos e hiptesis, debe correlacionarse con la
experiencia, con los fenmenos, o en terminologa ms tradicional, con los
hechos. En efecto, desarrollos cientfico-tecnolgicos como la construccin de la
bomba atmica, el Proyecto Manhattan, son muestra definitiva que la ciencia no es
un simple discurso (2).
La ciencia es una edificacin terica cuyo referente obligado es la
experiencia. Sin esta experiencia como correlato y tribunal, puesto que es con
referencia a ella que las hiptesis son juzgadas, mantenidas o rechazadas, no se
tiene ciencia.

Inversamente, una gran acumulacin de datos, hechos o

experiencias que no sean interpretadas, explicadas y regidas por principios

tericos universales, esto es, hiptesis, leyes o teoras no es realmente ciencia
sino mera informacin, base de datos o crnica. La ciencia es el resultado de una
relacin recproca entre ambos referentes o dimensiones.
Una tal concepcin de ciencia evita caer en uno de los dos tradicionales

extremos definitorios de la misma, a saber, el nfasis desmedido en lo emprico o

en lo racional: empirismo y racionalismo. Segn lo primero, lo importante en la
ciencia es la acumulacin de la informacin fctica, y por ende sus mtodos
caractersticos son los emprico-inductivos que permiten pasar de lo particular a lo
universal. Segn lo segundo, es la intuicin racional, la capacidad de captar los
conceptos universales, la verdad innata lo que distingue y define a la ciencia; en
consecuencia la ciencia se puede construir a partir de la mera razn, de la
interioridad racional sin necesario -posiblemente solamente aleatorio- uso de la
experiencia.
Estos dos enfoques tradicionales en la comprensin de la naturaleza de la
ciencia provocaban que los filsofos se trabasen en interminables polmicas sobre
las ventajas comparativas de la induccin y la deduccin, de la experiencia y la
intuicin, de la vuelta a lo externo en contraposicin a lo interno. Y en ambos
casos se tratase de establecer los mritos de cada enfoque para justificar un
estadio definitivo de la ciencia, ya sea en virtud de la inmediatez y evidencia de las
intuiciones racionales en el contexto deductivista, o de la generalizacin inductiva
o la verificacin en los planteamientos empiristas (3).
Ahora bien, en ambos casos se aspiraba a una ciencia definitiva, esto es,
aquella en que sus afirmaciones de naturaleza universal son definitivas y
terminales. En este plano, el ms logrado planteamiento era el de la ciencia como
episteme, es decir, universal, necesaria, completa y definitiva, que se formul por
los grandes pensadores deductivistas de la Atenas clsica, y que plasm en toda
su belleza la geometra de Euclides. O bien, desde una perspectiva formal, una tal
realizacin supone la axiomatizacin de la geometra y su correspondiente
concepcin de la verdad como evidente, esto es, axiomtica o derivada
deductivamente, es decir, la verdad de los teoremas o proposiciones.
Solamente a manera de ejemplo elemental de un sistema axiomtico se
tiene lo siguiente.
2

a-- Dados los siguientes axiomas:

1- Toda lnea es una coleccin de puntos.
2- Existen al menos dos puntos a y b.
3- Dados dos puntos, a y b existe una y slo una lnea L que los
contiene.
4- Dada una lnea L existe al menos un punto a que no est
contenido en ella.
5- Dada una lnea L y un punto a que no est contenido en ella,
existe una y slo una lnea L' que contiene a este punto y es
paralela a la primera.
b--

La siguiente es la demostracin del teorema 1:

todo punto est

contenido por lo menos en dos lneas.

1- Existen dos puntos a y b.

Por axioma 2.

2- Existe una y slo una lnea L que los contiene ............ Axioma 3.
3- Existe un punto c que no est contenido en L .............. Axioma 4.
4- Existe una lnea L' que contiene a y c .. Axioma 3
5- Las lneas L y L' son colecciones de puntos ................. Axioma 1.
Luego, el punto a est contenido en las lneas L y L'. Q.E.D.
c--

La siguiente es la demostracin del teorema 2.

Para efectos de

familiarizacin con las pruebas axiomticas vale la pena analizarla detalladamente

y encontrar el teorema correspondiente.
Supngase que la lnea L contiene un solo punto a (por hiptesis). Dicho
punto a est contenido al menos en otra lnea L' distinta de L (teorema primero).
Para que las lneas L y L' sean distintas, es necesario que la lnea L' contenga al
menos otro punto b (axioma 1). Existe un punto c no contenido en L' (axioma 4).
Existe una y slo una lnea M que contiene al punto c y es paralela a L' (axioma
5). La lnea L es paralela a M. El punto a est contenido en dos lneas, L y L',

distintas y ambas paralelas a M. ---- conclusin que contradice el axioma quinto.

Luego ......................................................................................... Q.E.D.
Finalmente, para completar el ejemplo y que al mismo tiempo sirva al lector
como ejercicio,
d--

Demuestre el siguiente teorema 3, aprovechando la informacin

correspondiente a la justificacin de cada paso: Existen al menos cuatro puntos.

a- ............................................................................................ Por Axioma 2.
b- ............................................................................................ Por Axioma 3.
c- ............................................................................................ Por Axioma 4.
d- ............................................................................................ Por Axioma 5.
e- ............................................................................................Por teorema 2.
f- Luego Existen los puntos a, b, c y d. , Q.E.D.
Ntese cmo se ha podido derivar verdades derivadas, teoremas, a partir
de una afirmaciones primarias o axiomas -- y unas definiciones que por razones
de economa de espacio no se han proporcionado por ser son muy obvias-- (4).
Lo importante es que el lector experimente el placer de la derivacin y el
enriquecimiento del poder lgico conforme se aumenta el nmero de teoremas
que a su vez se convierten en herramientas para nuevas demostraciones.
Adems, en el caso del teorema 2 se tiene una instancia de la poderosa estrategia
demostrativa conocida como reduccin al absurdo.
Pero qu hacer ante los embates a una tal naturaleza definitiva y acabada
de la ciencia? Ante el cuestionamiento de las verdades absolutas y nicas de la
geometra de Euclides por los matemticos de inicios del siglo XIX creadores de
las geometras no euclideanas? Cmo enfrentar el que se puedan derivar, de
manera plenamente deductiva, proposiciones verdaderas pero que no resultan
universalmente necesarias y nicas? Y este es el caso con las geometras no
euclideanas y por ende su enorme importancia en la consideracin de la
4

naturaleza de la ciencia. De su importancia en el principio del fin del dominio de la

ilusin epistmico-axiomatista.

En efecto, no del fin, puesto que las nuevas

geometras no euclideanas tambin eran axiomticas pero en su diversidad

mostraban que no se poda seguir asumiendo la unicidad de la episteme (5).
En el caso de la ciencia fctica, que propiamente cumple mejor la definicin
de ciencia, por la interrelacin ms directa entre la teora y la experiencia, qu se
puede hacer ante los cuestionamientos de una fsica de Newton o Maxwell, en
este caso a inicios del siglo XX, por parte de Albert Einstein y Max Planck?
En realidad, el problema es mucho ms antiguo dado que la axiomatizacin
de la fsica corresponde a la mecnica newtoneana con sus 'tomos' de materia o
'puntos-masa' interactuando en el infinito vaco en virtud de fuerzas que les son
extrnsecas; y esta axiomatizacin resulta incompatible con la fsica del campo
electromagntico de Maxwell y sus centros de accin desplazndose en el espacio
lleno a una determinada velocidad y en consecuencia interrelacionndose
intrnsecamente. En consecuencia, los cuestionamientos a la mecnica clsica y
sus conceptos fundamentales de espacio, tiempo, masa y movimiento absoluto
por la teora especial de la relatividad de Einstein en el ao de 1905, por una
parte, y los cuestionamientos a la continuidad de la energa que se desprenden
de la idea del quantum o paquete de la energa -Planck en 1900- como nica
salida a los problemas tericos de la radiacin del 'cuerpo negro', por la otra,
solamente vinieron a hacer manifiesta una crisis ya profundamente enraizada en la
ciencia fctica triunfante.

Se debe, por ende, declarar una bancarrota de la

ciencia? O bien, aceptar que todo se vale en ciencia? Finalmente se hace

necesario renunciar a la racionalidad cientfica, en particular, y retornar a pocas
anteriores en que rigen las tinieblas de lo irracional e incoherente?
En virtud de todo lo anterior, se plante en la primera parte del siglo XX una
propuesta de la naturaleza de la ciencia de corte empirista o inductivista que
responda al nfasis de lo fenomnico y que abandonaba el ideal epistmico por

una ciencia ms bien de naturaleza probabilstica dado que la induccin o la

verificacin solamente puede garantizar tal tipo de aserciones.

Un nuevo

empirismo que no obstante aprovechaba los nuevos desarrollos en la lgica

matemtica y los nuevos formalismos. Un empirismo lgico que encontr su mejor
manifestacin en las propuestas del Crculo de Viena, en especial en la dcada de
los veinte y los treinta del siglo pasado. Pero esta propuesta asimismo presentaba
dificultades nada desdeables, en especial, relacionadas con la no validez de las
inferencias inductivas, y en consecuencia, con la imposibilidad de ofrecer un
respaldo a la universalidad y necesidad de las leyes cientficas, por una parte, y
por las dificultades generadas por el criterio verificacionista esto es, en la
reduccin del universal a particulares-, por la otra.
Adems el nfasis en el verificacionismo no siempre era compatible con las
construcciones cientficas de naturaleza terica que no necesariamente poseen un
correlato emprico directo: los llamados objetos tericos. De hecho se bordeaba el
peligro de convertir a toda la empresa cientfica en un sin sentido porque toda ella
no poda ser verificada plenamente. En efecto, si se llevaba al extremo la tesis del
Crculo de Viena, en particular su criterio de sentido que implicaba declarar como
no cientfico y como absurdo a todo aquellos enunciados que no fuesen
formalmente tautolgicos o correlacionables con la experiencia, resultaba que la
empresa de la ciencia misma estaba en el mismo plano de las pseudo ciencias y
de la metafsica.
Afortunadamente, desde la dcada de los treinta pero con vigencia real en
los cincuenta (6), nos encontramos con una solucin a los problemas previamente
expuestos.
El filsofo de la ciencia, Karl Popper,

present un esquema de la

naturaleza de la ciencia en que se superan ambos enfoques tradicionales, y en el

que la ciencia como episteme, como construccin definitiva y absoluta se
reconoce como ilusin, por una parte, pero tambin se aceptan las limitaciones
6

metodolgicas de una perspectiva inductivista o empirista para asegurar una

verdad radical de las generaciones desde lo particular a lo universal.

En su

filosofa de la ciencia, ella se convierte en una empresa temporal, no acabable

sino en continuo proceso evolutivo, en el que las hiptesis, que no las verdades,
se plantean como conjeturas; y estas conjeturas se someten a constantes
refutaciones, a intentos de falsificacin, en virtud de su enfrentamiento con la
experiencia, pero en el sentido negativo de ser cuestionadas por nuevas
experiencias o experimentos. As, en ciencia no se puede estar absolutamente
seguro de lo que es verdad; solamente de lo que es falso. Y ello es un enorme
paso en la construccin del conocimiento cientfico (7).
Pero desde una perspectiva metdica, una tal concepcin permite distinguir
lo que es ciencia de lo que solamente intenta pasar por ella, es decir, la pseudociencia. Dichas pseudo-ciencias no permiten la refutacin de sus afirmaciones y
ms bien las protegen contra toda crtica posible. Tambin, es posible distinguir
lo que es ciencia, explicacin terica y general de los hechos, de aquellas
construcciones simplemente formales, como la lgica y la matemticas que no se
remiten a una realidad objetiva independiente sino que construyen sus propios
objetos. El caso de la matemtica y su sucesiva creacin de nmeros en virtud de
sus propios desarrollos es un ejemplo bien conocido.

Adems es posible

diferenciar las ciencias de la naturaleza o ciencias fcticas de los mtodos de

anlisis de dichas construcciones interpretativas de lo real, como sera el caso de
la filosofa, que no sera una ciencia, ni una sabidura, ni poseera un campo
especfico de saber, sino es una herramienta muy poderosa de anlisis; tal como
lo defendi el movimiento del Crculo de Viena.
La clave para hacer posible tales distinciones radica en el carcter
cuestionable, esto es, refutable de las afirmaciones cientficas, de todas sus
afirmaciones de contenido fctico.

Esta falsabilidad o refutabilidad de los

enunciados cientficos en tanto que pueden entrar en conflicto con los hechos es
la caracterstica definitoria de la ciencia.

En consecuencia, como enfatiza Popper, se cumple con un criterio de

demarcacin -ntese que no un criterio de significado-, el cual permite diferenciar
lo cientfico de lo pseudo cientfico, por una parte, y lo cientfico de lo no cientfico,
por la otra. En el primer caso se demarca la ciencia qumica de la alquimia y la
astronoma de la astrologa; en el segundo, se distingue la ciencia de la filosofa o
la teologa.
En sntesis,

la ciencia resulta ser una actividad terico-prctica no

dogmtica, de carcter abierto, provisional y esencialmente crtica en que se

renen los aspectos empricos y conceptuales en un entramado de relaciones
lgico deductivas. La experiencia no genera necesariamente el conocimiento pero
tampoco la razn lo engendra de s misma. Ms bien las conjeturas, es decir las
hiptesis, se formulan como herramientas explicativas que deben ser contrastadas
con la experiencia. Si sobreviven tal enfrentamiento se asumen provisionalmente;
si son refutadas por dicha experiencia se debe volver a empezar nuevamente
formulando otras conjeturas.

La lgica deductiva es crucial en el proceso de

refutacin, ciertamente, pero la experiencia de nuevo es el tribunal decisorio de la

permanencia de las explicaciones. No es necesario decidir la primaca de una de
las dos dimensiones de lo cientfico pero tampoco se requieren juicios
privilegiados como los kantianos.

Notas.
1-

Whitehead, Alfred North. Aventura de las ideas. Buenos Aires: Compaia

General Fabril Editora. 1961.

2-

Vase mi estudio sobre dicho proyecto, en "De Otto Hahn al Proyecto

Manhattan: Sealamientos sobre un desarrollo cientfico-tecnolgico".

Alfaro,
8

Mario & Vargas, Celso (Compiladores).

Energa y tecnologa nuclear.

Consideraciones ticas, sociales y ambientales. Cartago: Editorial Tecnolgica

de Costa Rica. 2005. 19-57.
3- En este punto hay que anotar que el esfuerzo de Kant (1724-1804) por superar
este conflicto a partir del papel de los juicios sintticos a priori en matemticas y
fsica, en su Crtica de la Razn Pura, no resulta fecundo por dos razones
principales. En primer lugar puesto que los desarrollos geomtricos y fsicos del
siglo XIX quiebran la unicidad de la geometra tradicional, la de Euclides, como
resultado de la creacin de las geometras no euclideanas y de la mecnica
celeste como expresin de la fsica nica por la fsica maxwelliana del campo
electromagntico; en segundo lugar, dado que el enfoque kantiano todava
presenta un profundo sesgo racionalista puesto que la construccin de la
experiencia y del conocimiento sigue teniendo como insumo crucial aquello que
pone la razn como facultad, es decir, las formas a priori de la sensibilidad y del
entendimiento. La cuestin de los desarrollos matemticos y fsicos se consideran
brevemente ms adelante en el cuerpo del ensayo.
4- Se debe anotar que el fin radical del ideal o ilusin epistmico-axiomtica est
en los teoremas metamatemticos de Kurt Gdel, a inicios de la dcada de los
treinta. Pero por su naturaleza altamente tcnica solamente dejamos sentado el
aporte de Gdel.
5- Aunque actualmente no se emplea en los sistemas axiomticos, en el pasado
era importante la distincin entre los axiomas y los postulados. Los primeros eran
enunciados que expresaban verdades evidentes para todo tipo de conocimiento,
mientras que los segundos eran afirmaciones no necesariamente evidentes pero
s necesarias para el mbito de saber correspondiente. En consecuencia, axioma
era la afirmacin que el "todo es mayor que la parte" y que "dos cosas iguales a
una tercera son iguales entre s"; por otra parte, el que "por un punto exterior a
una recta pasa una y solamente una paralela" era un postulado. Obviamente, en

el ejemplo planteado no se hace dicha distincin y lo que rige es que aparezcan

enunciados no demostrados, axiomas, que sirven de fundamento para la
demostracin de otros, que seran los teoremas.
6-

En efecto, la edicin original de la Lgica de la investigacin cientfica, en

alemn, apareci en 1934 pero por diversas razones no produjo un gran impacto;
por otra parte, la versin inglesa, de 1959, si supuso una repercusin crucial en el
mbito de la filosofa de la ciencia.
7-

Para una consideracin ms detallada de las tesis de Popper, vase, en esta

misma revista, mi ensayo Popper y la concepcin falsacionista de la ciencia.

Notas introductorias. Revista Senderos. 76 (2003) 797-805.

10

CAPITULO 6
CIENCIA Y TEORIA CRTICA
Fabrizio Fallas Vargas

T viviste antao, y tu cerebro divag

como el mo: fue en pos de la luz, corri
tras la verdad; y su entusiasmo fue
enterrado miserablemente entre
tinieblas. Tambin vosotros,
instrumentos mos, parecis reros de m
con vuestras ruedas y dientes, con
vuestros cilindros y palancas; haba
llegado hasta la puerta y debais
servirme la llave.
-Fausto

I
CIENCIA
La ciencia, en una primera aproximacin, remite a una forma de
produccin simblica cuya concrecin histrico-material se expresa al interior del
conjunto bienes materiales e inmateriales distinguen a nuestra especie de
nuestros antepasados animales -al decir de Freud- y que denominamos cultura. La
determinacin material de aquello que se considera ciencia, requiere hacer una
precisin en un mbito que slo inmediatamente tiene lugar en de la abstraccin
del lenguaje, puesto que se encuentra sociohistricamente mediado. Al ser
pasado por alto dicho mbito, se opera un efecto mistificador y/o promotor de
ofuscacin que termina por hacer un flaco favor a quien intenta comprender qu
es eso que se denomina ciencia y a quienes en el mejor de los casos aspiran a
realizar una actividad profesional en algn vnculo con la misma. En este sentido,
habra que sealar la problemtica postulacin de la existencia de la ciencia, y
las expectativas sociosimblicas derivadas de tal postulacin y que adquieren
formas de manifiestacin metafsica. Prototpica en este caso, resulta aquella
expectativa de corte metafsico que se manifiesta en el imaginario de acuerdo con

el cual la ciencia, que busca el bien de la humanidad, y es neutral, termina

siendo corrompida en su naturaleza porque siempre hay gente mala que la
aplica.

Tal

postulacin

se

resuelve

por

lo

dems,

en

una

retrica

naturalizada/naturalizante sobre la ciencia cuyas consecuencias producen

efectos concretos. El discurso naturalizado sobre la ciencia, del cual acabamos
de proporcionar un ejemplo, no se encuentra en condiciones de acceder a sus
condiciones materiales de produccin, desde luego, y puede ir de la opinin ms
pedestre a la especialidad ms estrecha de miras, pasando por la insulsa
chchara posmoderna (aunque en la actualidad, esta se haya convertido en una
antiquit): en el primer caso, se postula la existencia de la ciencia, en un caso
como algo exterior, con lo cual el ciudadano de a pie nada tiene que ver o ha de
rendirle pleitesa; en el otro desde una perspectiva endogrupal, esto es, en abierta
exclusin de aquellos que no se desenvuelven en el ramo de la especialidad de
que se trate, y en el otro desde una ciega polmica contra fantasmas (si los
posmodernos peleaban contra la ciencia porque la ciencia procuraba la verdad
absoluta, entonces deberan haberse peleado con la escolstica medieval). Lo
naturalizante del discurso reside en el efecto concreto que provoca sobre la
ciencia, que resulta en consecuencia desvinculada de los campos de fuerza al
interior de los cuales emerge. Con base en tal naturalizacin, se sanciona la
inercia del pblico sobre la actividad de quienes se dedican a la ciencia, lo cual
se traduce en una prdida de control pblico, campo frtil para la manipulacin y la
construccin psicotcnica del conformismo apuntalada en la prctica cotidiana de
los medios masivos de comunicacin comercial. Ello converge con una retrica
refractaria de raigambre positivista que an hoy restringe el mbito de la actividad
de la cientfica a las ciencias bsicas (biologa, qumica, fsica experimental, por
ejemplo). En tal retrica se apertrechan los partidarios de una escisin en el
campo del conocimiento que termina desahuciando a la filosofa, las ciencias
sociales, la filosofa, la lgica, en uso de un discurso que ignora tanto la gnesis
de la actividad cientfica como la de sus referentes tericos, mostrndose por lo
dems, impotente para dar cuenta de sus condiciones materiales de produccin.
La forma burda de esta retrica que escinde el campo del conocimiento se
2

condensa en una solucin que ha petrificado en una suerte de common place, a

saber, la rada dicotoma ciencias duras-exactas y ciencias blandas- no exactas.
El carcter de la actividad cientfica, cuyo vector primordial reside en la
comprensin dinmica (no esttica) de la estructura y lgica de lo real, lleva a
plantear la cuestin epistemolgica acerca de qu es lo que se conoce; si se
puede conocer, y, si es as, entonces en qu condiciones se produce el
conocimiento. Al pasar por alto dicho carcter, la ciencia, entendida en funcin
de la mera operacin de los objetos con que topa en forma pasiva o bien produce,
se torna una actividad meramente utilitaria, una especie de sucedneo refinado de
la tcnica, cuya gnesis remite a la desadaptacin constitutiva de la especie
respecto de la matriz natural:
De todas las especies zoolgicas, slo el hombre no puede sobrevivir
adaptndose al medio natural, sino que debe esforzarse en plegar ese medio
natural a sus propias exigencias. El trabajo, actividad a la vez consciente y social
nacida de la posibilidad de comunicacin y ayuda espontnea entre los miembros
de la especie humana, constituye el instrumento mediante el cual el hombre acta
sobre su medio natural [] Una criatura que se haya adaptado perfectamente a su
medio, un animal cuya eficacia y fuerza vital se concentren y gasten en un
esfuerzo para vencer aqu y ahora, no tiene ya ninguna reserva para hacer frente
a un cambio radical. Puede vencer a todos sus competidores en ese medio
especial, pero, por eso mismo, si este medio cambiara, l desaparecera. Es
precisamente su xito de adaptacin lo que parece explicar la desaparicin de un
enorme nmero de especies. (Mandel, 1980, p. 26).

En efecto, lo cientfico remite al mbito en donde la experiencia de lo real no

asla al sujeto en el campo de la abstraccin, sino que lo lleva a la inmersin en el
objeto cuya transitoriedad caracterstica le determinan como experiencia flexible y
dinmica, donde el referente terico y el prctico se interpenetran y no donde la
dinmica de lo real slo es putativamente capturada al ser matematizada su
expresin; es precisamente esta dinmica la que permite a la actividad cientfica

no anquilosarse y mantener su talante problematizador, (auto)crtico en donde lo

cientfico remite a una pesquisa ertico-creativa que se construye en de-velar la
inmediata certeza y obviedad de aquello que no es obvio. En este sentido, el
mbito cientfico se resuelve en el despliegue de aquello que, como saba el viejo
Herclito de Efeso, suele ocultarse (Mondolfo, 1973, p. 45):

.
Theodor Adorno, filsofo, socilogo, psiclogo, musiclogo y compositor,
lder indiscutible de la denominada Escuela de Frankfurt, al lado de Max
Horkheimer, plantea la relacin del mbito de lo cientfico en tanto que campo
epistmico cuya dinmica se constituye, esto es, se concreta, en la mediacin con
la vida material:
la ciencia, incluida la lgica formal, no slo es una fuerza social
productiva, sino tambin una relacin de produccin social (Adorno, 1973, p.
14).
Desde la perspectiva de Adorno, la elaboracin del mbito de lo cientfico
no es autoreferencial ni es autnoma, y slo en forma inmediata/ingenua se
plantea su objetivacin a tal grado que desaparezca la propia gnesis (en tal caso
en lugar de elaborarse en tanto que campo epistmico, se resuelve en campo de
produccin social ideolgica). Por ello la pregunta acerca del mbito de lo
cientfico remite en forma necesaria a la funcin social que cumple en forma
efectiva dentro de formaciones econmico-sociales concretas e histricamente
particulares. En ese sentido una de las caractersticas fundamentales del campo
de lo cientfico es la propia relatividad histrica, en razn de la cual aquello que
es/fue verdadero, se encuentra merced al devenir histrico, por lo que el
planteamiento del carcter absoluto de lo verdadero slo podra ser entendido
como misticismo idealista, y ms bien se valora el advenimiento de la crisis
provocada por la irrupcin de lo nuevo, tal como advirtiere el fsico, historiador y
filsofo de la ciencia, Thomas Kuhn (1992, p. 140):
como preludio apropiado al surgimiento de nuevas teoras []Debido a
que el nacimiento de una nueva teora rompe con una tradicin de prctica
4

cientfica e introduce otra nueva que se lleva a cabo con reglas diferentes y dentro
de un universo de razonamiento tambin diferente, esto slo tiene probabilidades
de suceder cuando se percibe que una primera tradicin ha errado el camino de
manera notable .
Por lo dems verdadero, debe ser entendido en tanto que relacin social
del produccin. Comprender esto ltimo lleva implcito el conocimiento de las
condiciones materiales de produccin del mbito epistmico a que aspira
convertirse la ciencia, lo cual, en un nivel ms rico, nos coloca en la dimensin
de anlisis sociohistrico, que da cuenta de la funcin que cumple en tanto que
fuerza social productiva, y el carcter negado de determinadas posibilidades
abiertas en su despliegue efectivo. As, las condiciones de despliegue del mbito
de lo cientfico,

como relacin de produccin social y como fuerza social

productiva expresan su carcter inmanente. Si en trminos de una metafsica

liberal, se considera que el hambre en el mundo debe su existencia a que siempre
ha habido algunos menos afortunados, y/o individuos que no hacen justicia a una
pretendida esencia empresarial constitutiva de lo humano, se pasa la factura a
estos de que la ciencia como conocimiento se considere a s misma como si
fuese autnoma de las relaciones sociales de produccin, y en consecuencia pase
a sancionar y/o contribuya objetivamente a reestratificar inercialmente, en su nivel,
una sociedad escindida en clases, y que estructuralmente produce empobrecidos
(no pobres), cuando tecnolgicamente, de conformidad con el actual nivel de
desarrollo de las fuerzas productivas, la hambruna habra de ser visualizada desde
una perspectiva de desarrollo humano que las incluya en forma concreta. Ello
apunta, asimismo a la distincin entre lo que objetivamente es tecnolgica y
cientficamente factible, y aquello que es definido como posible o imposible
(posibilidad negada) desde el mbito de lo poltico. De ah que los problemas del
mbito de lo cientfico, en tanto que histrico-concretos e inmanentes (no
ahistrico-abstractos y trascendentes), sean asimismo problemas de la teora
social crtica y de la economa poltica.
II

AUTOCONSERVACION Y FETICHISMO
El romanticismo reaccion con una estrategia de retorno ante despliegue
ilustrado de las ciencias y de las artes que saludaba el Esquema de un cuadro
histrico del Progreso del Espritu Humano del Marqus de Condorcet. No
obstante, tal estrategia se define al margen de presencias y desarrollos, que se
realizan a s mismas en tanto que razn a travs del extraamiento de la misma.
Efecto inmediato de ello

es que la dinmica, autonomizada en su nivel, de

precipitados de tecnologa (expresada en forma fetichizada en su forma

superficialmente objetual), slo es comprensible con relacin al concepto de
racionalizacin, que no es sino la extensin en

la cobertura de los espacios

sociales, bajo mbitos de decisin racional, articulada con una racionalidad que
dinamiza/mueve tramas intra e intersubjetivas, al tiempo que da carcter a la
actividad-receptividad del individuo con relacin a su entorno.
Tanto la estrategia de retorno fustico como la del saludo condorcetiano se
quedan en la superficie cuando se realiza la pregunta acerca de la ponderacin de
la racionalidad cientfico-tecnolgica. Ello requiere comprender bajo qu
mecanismos se considera la escisin aludida en forma previa y que se opera en el
mbito de la propia razn. En primera instancia, se ha de advertir que planteada la
actividad razonable del campo de lo cientfico en funcin de la mera capacidad de
clasificacin, conclusin, deduccin, sin consideracin de contenidos especficos,
se obtiene el funcionamiento abstracto (escindido, mstico) del mecanismo
pensante. En estos trminos la ciencia es entendida dentro del contorno de la
mera razn subjetiva, que tiene que habrselas con medios y fines, as como con
la adecuacin de modos de procedimiento a fines ms o menos aceptados y
presuntamente sobreentendidos, sus fines son racionales (en sentido subjetivo), al
servir

los

intereses

del

sujeto

(individuo-sociedad)

en

orden

su

autoconservacin. Esto se manifiesta en la elaboracin negada de objetivos

racionales (considerados en tanto que posibilidad negada) pero no asimilables a la
obtencin de ganancia o ventaja, an all de donde se eleva por encima de la
consideracin de valores inmediatamente tiles, para pasar a la reflexin sobre el
6

carcter de las relaciones sociales consideradas en tanto que totalidad concreta.

La expresin concreta de la razn que caracteriza el mbito de lo cientfico (no de
la ciencia) trasciende el mbito de la conciencia inmediata que se planta por
encima del conjunto de las relaciones sociales que visualiza en forma inmediata
como orden y penetra la totalidad de las relaciones intersubjetivas, clases
sociales, instituciones, naturaleza y sus manifestaciones, reconduciendo los
precipitados prctico-tericos a su campo de fuerzas, su contexto histricomaterial. Por ello retornando a los precipitados de razn subjetiva, y esto dentro
del marco de la expresin concreta del pensamiento, se determina el acento que
reside en los fines ms que en los medios. En efecto, formas de expresin objetiva
que advierten la aspiracin ms alta del pensar en su vnculo con el carcter de
las relaciones sociales, con la experiencia sociohistrica concreta, incluyen tanto
el entendimiento como la autoconservacin. De ah que Platn, en La Repblica
planteara que la felicidad y la expresin concreta del pensamiento (Razn) hacen
sintagma.
El ego de la racionalidad subjetiva (abstracta) que caracteriza la escisin
del pensar que hemos deslindado arriba del mbito de lo cientfico, en cambio, se
constituye de la siguiente forma: el accionar racional con respecto a fines,
retorna sobre la naturaleza incorporando la experiencia que adquiere en su
enfrentamiento con la misma, y dicha constitucin, lograda con base en la
sumisin del agente racional al poder de la naturaleza, en procura de su propia
conservacin, se funda ms bien en un sujeto reificado, que, en la renuncia del
deseo, pasa a acumular experiencia en instrumentos que hacen posible que la
naturaleza trabaje entonces para l. Por lo pronto ellos se denominarn
precipitados tcnicos.
Lo anterior convoca la dialctica de fines y medios que comporta el mbito
de lo cientfico. En este sentido, el clculo de probabilidades y adecuacin de
medios correctos a un fin dado (que, junto a la facultad discriminatoria y reflexiva
constituyen el ncleo de la razn subjetiva) coadyuvan sin duda en la adecuacin
mencionada, la cual representa el inters social de la ciencia, y la raison dtre de
sus precipitados tericos dentro del proceso de produccin social. La razn, desde

esta perspectiva subjetiva, designa una cosa o pensamiento, referida a la relacin

que tal objeto o concepto guarda con un fin, y no al objeto, o al concepto. Desde
una aproximacin cercana a Kant, cabra considerar que, en estos trminos, toda
cosa, todo pensamiento sirve para alguna otra cosa, de manera que las metas
racionales (proyecto sociohistrico que las constituya en tanto que razn objetiva),
resultan excluidas al margen de dicha consideracin, de la constitucin de sujetos
concretos. En ese sentido, es entonces ociosa la discusin acerca de la
superioridad de una meta frente a otra con referencia a la razn a menos que
ambas sean puestas en relacin con otra tercera y superior, es decir, cuando son
medios, y no fines.
Al conseguir constituirse como agente crtico y subversivo de la supersticin
antigua, escolstica e idealista, el pensamiento en su fase identificatoria
(concebida como logos o ratio stricto sensu) denunci la mitologa como
pseudoobjetividad, como producto del sujeto, vindose obligada a utilizar
conceptos que estimaba y reconoca adecuados, con lo cual desarroll su propia
objetividad. Al cristalizar el contorno del contenido; la mediacin con relaciones
sociales materiales es soterrada, y lo particular se resuelve en una experiencia
carencial con relacin a la dignidad del concepto, con lo cual la lgica
identificatoria pasa a sancionar la agresin-dominacin de lo no idntico,
exogrupos y naturaleza, interior y exterior que pasa a ser instrumentalizada y
formalizada. Los contenidos del pensamiento en su concrecin devienen
heternomos (por mor instrumental), y en la medida en que la racionalizacin es
articulada en el proceso social, su valor operativo sobre aquello que no se le
asemeja como objeto de dominio, es exclusivo.
III
IDENTIFICACION Y AXIOLOGIA FORMAL
La deriva tica de la reificacin del pensamiento requiere considerar
entonces la efectualizacin de un desplazamiento de la significacin por la
identificacin funcional o con relacin al efecto de su operacin en la realidad
social. La expresin matematizada del pensamiento identificatorio, se logra
8

articular en el proceso de racionalizacin, con otros mbitos de

la vida,

afectndose as, la organizacin de medios y la eleccin entre alternativas

posibles, de forma que la razn misma se torna una segunda naturaleza,
adoptando, segn Horkheimer (1969, p.34): una especie de materialidad y
ceguera, se torna fetiche, entidad mgica, ms aceptada que experimentada
espiritualmente, como si se tratase de algo exterior al entramado social. De esta
forma nociones como las de justicia, equidad, felicidad, tolerancia, lejos de
ser entendidas en trminos materiales, pierden su raigambre en la sensibilidad de
la interaccin intersubjetiva, y pasan a ser meros componentes semnticos de
instrumentos jurdicos constitucionales y de orden internacional. El componente
axiolgico de la lgica identificatoria, vaciado de contenido, opera con valores
transformados en meros factores de cohesin social (ideas humanitarias,
religiosas, morales) e ideales (justicia, paz, lo bello,

lo bueno), acrticos y

afirmativos del orden establecido, sin que ello obste para que sean invalidados por
el hecho de contradecir las asimetras efectivas que se manifiestan en la lgica del
intercambio y el mbito de lo poltico que le es inmanente. Al carecer de soporte
material, dichos valores, an cuando involucren algn contenido crtico, se diluyen
en una inofensiva desiderata tica y/o metafsica.
IV
RAZON Y SUPERSTICION
La secularizacin de la racionalidad lograda en el iluminismo, consigue
poner en raya al dogmatismo y la supersticin, al tiempo que, vaciada y
neutral(izada) queda entonces a merced de manejos ideolgicos y la difusin de
las mentiras ms descaradas. Como precipitado de este despliegue, la reaccin y
el oscurantismo encuentran nuevas vas de escape, trasposicionando

sus

intereses de clase, polticos, econmicos como el orden de las cosas, como

sentido comn con base en el que han de desarrollarse las actividades
racionales respecto de fines.
Al ser neutralizada la razn, privada de sus contenidos objetivos y la fuerza
de juzgarlos, es degradada a capacidad ejecutiva ocupada de meras tareas
tcnicas, del cmo, antes que de qu, y es transformada progresivamente en

aparato idiota cuyo destino es el registro de hechos. La identificacin de

conocimiento y la ciencia reduce la inteligencia a la organizacin y acumulacin
de material fetichizado (hechos puros), complejos fcticos aislados, campos
parciales con leyes propias, que en sus formas, aparecen como previamente
elaborados para una investigacin cientfica de esa naturaleza, ahistricos y
abstrados de la totalidad concreta dentro de la cual su propio proceso y
condiciones de produccin adquiere sentido efectivo.
Al respecto, Georg Lukcs (1985, p. 50) analiza la tendencia mistificadora
del limitado discurso empirista que niega que los hechos ser tales slo a travs
de una elaboracin metdica, diversa, segn el objeto de conocimiento, as como
su carcter sociohistrico: Ese empirismo cree que cualquier dato, cualquier
nmero estadstico, cualquier factum brutum de la vida econmica es un hecho
importante. Con eso pasa por alto que ya la enumeracin ms simple, la
acumulacin de hechos sin el menor comentario, es una interpretacin: que ya
en esos casos los hechos han sido captados desde una teora, con un mtodo,
tomndolos de la conexin vital en la que originariamente se encontraban,
arrancndolos de ella e insertndolos en la conexin de una teora.
Al emerger como el instrumento cognoscitivo ms poderoso y eficaz para la
resolucin de problemas, la ciencia logra en la conciencia dominante una
hipostatizacin nunca alcanzada por el pensamiento especulativo. Las resistencias
de determinados sectores intelectuales que desconfan del mtodo cientfico y de
la tecnologa se atrincheran tras formas premodernas de interaccin con lo real:
caso de la intuicin y la revelacin.
Entusiastas del positivismo sealan que no hay por qu preocuparse, y que
lo que pasa es que falta confianza suficiente en la ciencia y la tecnologa. Algunos
reconocen los efectos destructivos de la prctica de la ciencia bajo la racionalidad
instrumental, pero terminan aduciendo que ello ocurre debido a una perversin de
la ciencia, es decir, la ciencia es mal comprendida en los usos pervertidos que le
desvan su naturaleza pura y neutral.

10

Bajo ese discurso la razn, y la ciencia aparece fuera de su proceso de

construccin sociohistrica, su racionalidad aparece desvinculada de las
relaciones sociales en y desde las que funciona en tanto que instrumento til, de
cuantificacin, investigacin en procura de mejor operacin, contrastacin,
prediccin y dominio de la naturaleza (y, dicho sea de paso, del ser humano
reificado, behaviorizado). Junto a esta metafisizacin de la ciencia1, el entusiasmo
ana la glorificacin de su encarnacin y/o condicin de su propia generacin: la
tcnica, propiamente la tecnologa.2
Esta metafisizacin se percibe en sus efectos, gozan de buena salud en la
sociedad industrial contempornea, y de ello es muestra el revival artificial que
cumple la funcin de reconciliar al individuo con la cultura de masas, de
fundamentar filosficamente a la jerarqua de valores (en descomposicin
progresiva) que conforman el marco institucional; pinsese en toda la onda new
age y sus detractores provenientes de desde sectores ms o menos fanticos de
diferentes adhesiones religioso-eclesiales, y tambin, de sectores muy selectos de
la lite cientfica y de reputados filsofos de la ciencia3 con todo un aparato de
marketing en el trasfondo y de propaganda institucionalizada a travs de los
medios masivos de comunicacin comercial.4
1

Goethe, en su Zahmen Xenien (obra pstuma) sale al paso con este componente trascendente
transustancializado por el positivismo, de la actividad de la ciencia:
Quien posee ciencia y arte,
tiene tambin religin;
y quien no posee aquellos dos,
pues que tenga religin!
2
Seala Horkheimer: Hoy da la ciencia a diferencia de otras fuerzas y actividades intelectuales, y debido a
su divisin en dominios especficos, a sus procedimientos, a sus contenidos y a su organizacin- slo puede
comprenderse con referencia a la sociedad para la cual funciona. La filosofa positivista, que ve en la
herramienta ciencia un defensor automtico del progreso es tan engaosa como otras glorificaciones de la
tcnica. Op. Cit. Pg. 70.
3
En los sectores ms ortodoxos de la comunidad cientfica se tiende a reaccionar airadamente contra su
competencia mstica, amenazante, por lo dems, en el campo de la solucin de problemas. Pinsese en el
siguiente argumento, de Mario Bunge: ...la seudociencia y la seudotecnologa no son basuras reciclables,
sino VIRUS intelectuales que pueden atacar a cualquiera, lego o especialista, al punto de enfermar a una
cultura ntegra y predisponerla contra la ciencia y la tecnologa. (Cf. Bunge, Mario. Pseudociencia e
ideologa Pg. 78).
4
Junto a curas psquicas pseudorreligiosas o semicientficas, con el espiritismo, la astrologa, variantes
baratas de filosofas pretritas como el budismo o la mstica, o adaptaciones populares de filosofas
objetivistas clsicas, se recomiendan ontologas medievales para uso moderno (Cf. Horkheimer, Max. Op
Cit. Pg. 72). Al respecto, en la sociedad costarricense es comn ver espacios y programas dedicados a la

Max Horkheimer (1969, p. 82) se refiri a estas tendencias al descrdito de lo no

ajustado a los postulados de la ciencia organizada: La ciencia pisa terreno
dudoso cuando trata de reivindicar un poder de censura cuyo ejercicio por otras
instituciones denunci en tiempos de su pasado revolucionario. La preocupacin
por el hecho de que la autoridad cientfica pudiera verse minada se ha apoderado
de los sabios precisamente en una poca en que la ciencia es reconocida en
general e incluso tiende a ser represiva.5 En este orden de ideas, la filosofa es
llamada desde arriba a formular una conceptualizacin de la ciencia que exprese
su resistencia a la recada en la locura de la mitologa, a travs de su
formalizacin y una coordinacin-integracin con las exigencias de la praxis
existente.
V
UNIDIMENSIONALIDAD Y A PRIORI TECNO-POLITICO
Herbert Marcuse, en El Hombre unidimensional, subraya la paradoja en la
que se encuentra la racionalidad cientfico-tecnolgica dominante, en el sentido de
que el mundo objetivo reducido a sus cualidades cuantificables depende cada vez
ms del sujeto para su objetividad, iniciando un largo proceso que va desde la
algebraizacin de la geometra (que reemplaza las figuras geomtricas visibles
con puras operaciones mentales) y encuentra su realizacin extrema en el
empirismo

positivista

tendencias

afines

en

la

comunidad

cientfica

contempornea para los cuales toda la materia de la ciencia fsica tiende a

resolverse en relaciones lgico matemticas, de manera que la realidad cientfica
aparece como una realidad eidtica.
De acuerdo con el anlisis marcusiano, el conocimiento cientfico en sus
formulaciones extremas en la sociedad tecnolgica pareciera, en este sentido,
difusin de una y otra forma de ideologa: pseudocientfica y cientfica, en ocasiones bajo la forma de
debates insustanciales (En la Mira, Cristina, y otros Reality Shows; Siete Das); y otras veces con un
predominio todava ms light, como es el segmento angeolgico que mantena un canal de gran
popularidad luego de su noticiero, y el reemplazo de psiclogos, en la versin matinal del mismo, por
consejeros afines a entidades de tipo religioso, por citar slo dos ejemplos.
5
Horkheimer, Max. Op Cit. Pg. 82.

12

despreciar las cualidades objetivas del mundo exterior y material, como es el caso
de la fsica (erigida como modelo al cual deben ajustarse las dems ciencias). Los
objetos

slo son intermediaciones

convenientes,

postulados

culturales

anticuados. La densidad y opacidad de las cosas se difumina, con lo que el mundo

objetivo pierde su carcter objetable respecto del sujeto concreto, as que la
realidad cientfica es configurada como constituida por ideas.
Marcuse cita a Max Born, y a W. Heisenberg6 como interpretaciones ms
conservadoras, que se resisten a la abstraccin de las cosas fsicas en la fsica
contempornea, pero esas cosas fsicas resultan ser acontecimientos fsicos,
de manera que las proposiciones se refieren nicamente a atributos y relaciones
que caracterizan varios tipos de cosas. Los acontecimientos, relaciones,
proyecciones, posibilidades pueden ser significativamente objetivos para un
sujeto tanto en trminos de observacin y medida como de la misma estructura del
suceso o la relacin. Es decir, el sujeto es tomado como constitutivo (es un
sujeto posible para el que algn dato debe ser o puede ser concebible como
suceso o relacin), caso en el que an las proposiciones de la fsica pueden ser
formuladas sin referencias a un observador real, y las perturbaciones por medio
de la observacin se debern entonces, no al observador humano, sino al
instrumento como cosa fsica.7
Parece, seala Marcuse que la filosofa de la fsica contempornea ha
asumido una epoj (suspensin en el juicio) acerca de la realidad del mundo
externo o bien, pasa encogerse de hombros por la pregunta incontestable, con lo
que por un lado asume un talante terico que va de la metafsica (qu es) a lo
funcional (cmo), y por otro establece una certeza prctica (no absoluta) que en
6

Marcuse, Herbert. El hombre unidimensional. Pgs. 176-177.

Max Born dice: la teora de la relatividad...nunca ha abandonado todos los intentos de asignarle
propiedades a la materia...(Pero) a menudo una cantidad medible no es una propiedad de una cosa, sino de
su relacin con otras cosas...La mayor parte de las medidas en fsica no estn directamente preocupadas
con las cosas que nos interesan, sino con alguna clase de proyeccin, en el mundo tomado en el sentido ms
amplio posible. Por su parte, W. Heisemberg, declara: Lo que nosotros establecemos matemticamente es
un hecho objetivo slo en una pequea parte, la mayor parte es un examen de posibilidades. (Cf.
Marcuse, Herbert, Op. Cit. Pgs, 176-177).

sus relaciones con la materia es libre de todo compromiso con cualquier

substancia fuera del contexto operacional, siendo que sera posible afirmar que
tericamente, la transformacin del hombre y la naturaleza no tiene otros lmites
objetivos que aquellos que ofrece la facticidad bruta de la materia (1995, p. 178),
entendida esta ltima como residuo todava no controlado, y como un sistema
hipottico de instrumentacin en la realidad. Probada su efectividad, sostiene
Marcuse, esta concepcin obra como a priori, y proyecta la direccin de la
transformacin de la naturaleza, organizando la totalidad.
De esta manera, en su lucha contra fantasmas del idealismo, la misma
racionalidad cientfica bajo su forma identificatoria parece girar en torno a una
forma sofisticada de idealismo, y cuya gnesis terico-metodolgica remite a la
matriz que escinde sujeto-objeto. Contra dicha relacin falsa Marcuse subraya la
relevancia de la ontologa de Hegel, cuya concrecin se realiza en la razn como
comn denominador del objeto y el sujeto, como sntesis de los opuestos. Es
decir, la ontologa de Hegel abarca

una tensin

sujeto-objeto, en donde la

realidad de la razn es el despliegue tensional de ambos contrarios, en la

naturaleza, la historia y la filosofa.
Por ello, sostiene Marcuse que el planteamiento del espritu de la ciencia,
al debilitar esa oposicin, y de ah que la filosofa moderna bien pueda empezar
con la dicotomizacin de sustancias cartesiana (res extensa y res cogitans), pero
en tanto que la materia extensa se hace comprensible en las ecuaciones
matemticas, que traducidas a la

tecnologa, rehacen la materia, pierde

entonces su carcter como sustancia independiente, y la dicotoma cartesiana

resulta cuestionada en forma inmanente, y el ego cogitans (sustancia pensante)
cartesiano pierde tambin su independencia, como residuo o lmite de la
cuantificacin (Husserl), y, cargado de la idea del mundo galileana como res
extensa universal y absolutamente pura, parece engaoso, al ser identificado
con la res extensa, con lo que anticipa el sujeto cientfico de observacin y
medida cuantificables.
14

De acuerdo con el diagnstico Marcusiano, al anticipar su propia negacin,

el dualismo cartesiano, prepara el camino al establecimiento de un universo
cientfico unidimensional en el que la naturaleza es objetivamente de la mente,
o sea, del sujeto, el cual se relaciona con su mundo a travs de la agresin tcnica
de la naturaleza. Se configura, as, el a priori tecnolgico que proyecta a la
naturaleza como instrumento potencial, un equipo de control y organizacin, en el
tanto que la aprehensin de la naturaleza como instrumento (hipottico) precede al
desarrollo de toda organizacin tcnica particular. Este a priori tecnolgico es un
a priori poltico, en el tanto en que la transformacin de la naturaleza implica la
del hombre y que las creaciones del hombre salen de y vuelven a entrar en un
conjunto social, en el que la maquinaria de dicho universo es indiferente a los fines
polticos, pudiendo ser utilizada para revolucionar o retrasar la sociedad.
(Marcuse, 1995, p. 181).
VI
RACIONALIDAD SUBVERSIVA Y CONSCIENCIA TECNOCRATICA
En la medida en que el desarrollo de la ciencia y la tcnica es
institucionalizado, la sociedad es racionalizada, penetrando sus mbitos
institucionales,

transformando

sus

instituciones,

desmoronando

viejas

legitimaciones, al tiempo que adquiere, como seala Jrgen Habermas, en un

comentario acerca de la crtica de la racionalidad cientfico-tecnolgica en la
sociedad industrial avanzada de Herbert Marcuse, un sentido freudiano en la
sancin y reproduccin de un orden de dominacin: el verdadero motivo, el
mantenimiento del dominio objetivamente caduco, queda oculto por la invocacin
de imperativos tcnicos. Esta apelacin a imperativos tcnicos slo es posible
porque la racionalidad de la ciencia y de la tcnica ya es por su propia esencia una
racionalidad de disponer, una racionalidad de dominio.8
Sin embargo, en tanto que esta racionalidad slo se refiere a la correcta
8

Habermas, Jrgen. Ciencia y tcnica como ideologa. Pg. 58.

eleccin entre estrategias, a la adecuada utilizacin de tecnologas y la pertinente

instauracin de sistemas (en situaciones dadas para fines dados) lo que en
realidad hace es sustraer la trama social global y efectiva de intereses 9 en que se
lleva a cabo la eleccin de estrategias, la utilizacin de tecnologas y la
instauracin de sistemas a una reflexin y reconstruccin racionales. Al referirse a
situaciones de empleo posible de la tcnica, exige en consecuencia un tipo de
accin que estructuralmente implica dominacin (sea sobre la naturaleza o sobre
la sociedad) y el ejercicio de controles. Con base en esta racionalidad, la
racionalizacin de la existencia es significada como institucionalizacin de un
dominio cuyos poderes se tornan ignotos, irreconocibles como dominio poltico.
En ese sentido, Herbert Marcuse concluye acerca del carcter ideolgico del
aparato tcnico en tanto que proyecto histrico-social dentro del marco de una
racionalidad cientfico tecnolgica formalizada: El concepto de razn tcnica es
quiz el mismo ideologa. No slo su aplicacin, sino que ya la tcnica misma es
dominio sobre la naturaleza y sobre los hombres: un dominio metdico, cientfico,
calculado y calculante. No es que determinados fines e intereses de dominio slo
se avengan a la tcnica a posteriori y desde fuera, sino que entran ya en la
construccin misma del aparato tcnico. La tcnica es en cada caso un proyecto
histrico-social; en l se proyecta lo que una sociedad y los intereses en ella
dominantes tienen el propsito de hacer con los hombres y con las cosas.10
En las sociedades capitalistas industriales avanzadas, el dominio es
racionalilzado en la medida en que tiende a perder su carcter opresor y
explotador, deviene racional, sin que desaparezca el dominio, que es de carcter
poltico, dominio que necesita para su reproduccin y legitimacin, de la capacidad
e inters de mantener y ampliar el aparato como un todo, convirtiendo el
incremento de la productividad que comporta el progreso cientfico-tcnico en
fundamento legitimatorio. Esa dinmica expresa, asimismo, en la crtica
marcusiana, el sobrerrepresivo mantenimiento de el sometimiento de los

Ibid. Pg 55.
Marcuse, Herbert. Industrialisierung und Kapitalismus im Werk Max Weber. Cf. Ibid. Pg. 55.

10

16

individuos al aparato de produccin y distribucin, la invasin de la esfera privada

y su reconciliacin con la pblica, as como la coordinacin del trabajo social
productivo y destructivo.
El potencial de las fuerzas productivas para la produccin de instancias
crticas respecto del carcter de las relaciones sociales y de produccin es
cercenado (rebajamiento de la racionalidad en tanto que discernimiento) por el
hecho de que conforme a la racionalizacin de esas relaciones de produccin,
estas logran presentarse como la forma nica y necesaria de organizacin
productiva. La racionalidad es reducida, al interior del marco institucional
reproductor y funcionalmente necesario de las relaciones sociales, como un mero
instrumento correctivo, al que hay que recurrir cuando el sistema presenta
disfunciones, a efectos de re-programar o programar bien la sociedad. 11
Como advierte Habermas12, Marcuse devela que lo histricamente nuevo
es que en el estadio actual de desarrollo cientfico tcnico, las fuerzas productivas
han dejado de ser factor de discernimiento e ilustracin en torno a una crtica de
las legitimaciones vigentes, al tiempo que pasan a ser ellas mismas, base
legitimatoria.
La racionalidad cientfico tecnolgica que ha purgado y neutralizado la
razn terica, establece una continuidad respecto de la razn prctica, operando a
su servicio, con lo que la dominacin se perpeta y se difunde no slo por medio
de la tecnologa, sino como tecnologa13. La sociedad se reproduce a s misma en
el creciente ordenamiento de cosas y relaciones que incluyen la utilizacin tcnica
del hombre, es decir, la lucha por la existencia y la explotacin del hombre y la
naturaleza incrementan su cientificismo, ms racionalizadas, en la medida en que
11

En el discurso poltico tecnocrtico neoliberal, de las oligarquas latinoamericanas, aparece un argumento

pintoresco que ha llegado a ser todo un lugar comn: El subdesarrollo es una cuestin de mentalidad.
Con lo que se opaca la efectiva configuracin de los procesos productivos, as como las condiciones locales y
determinaciones de carcter internacional implicadas.
12
Habermas, J. Op. Cit. Pg. 57
13
Marcuse, Herbert. El hombre unidimensional. Pg. 186.

la gestin cientfica y la divisin cientfica del trabajo incrementan la productividad

de la empresa econmica, poltica y de la cultura, teniendo por resultado un nivel
de vida presuntamente ms alto. En este movimiento, la empresa racional
produce un imaginario y componentes conductutales que justifican y absuelven los
aspectos ms destructivos y opresivos de dicha empresa. Racionalidad tcnicacientfica y manipulacin se encuentran as, soldadas en nuevas formas de control
social.
Este resultado anticientfico es, en Marcuse, inherente a la idea de ciencia
pura, su mtodo y conceptos, puede ser identificado el punto en el que la razn
terica se convierte en prctica social. En efecto, la conciencia tecnocrtica
comprende la dominacin de los procesos de evolucin social como tarea tcnica,
extendiendo el carcter de control que se ejerce sobre la naturaleza, a los
entramados sociales, a travs de una reconstruccin con arreglo a sistemas
autorregulados de accin con respecto a fines y del comportamiento adaptativo,
con lo cual opaca, en sentido habermasiano, el hecho de que la disolucin del
marco institucional como contexto de interaccin mediado simblicamente por el
lenguaje ordinario, importe la cancelacin de la nica va humanizatoria.
En este sentido, cabe esperar que la movilizacin y reproduccin del marco
institucional de la sociedad tecnolgica como una totalidad se apuntale en el
desarrollo de nuevas y ms eficaces tcnicas de control. As, Habermas, cita la
lista de nuevos dispositivos e instrumentos tcnicos, que confirman el diagnstico
que hiciere Herman Kahn, hacia 1967, en su trabajo Toward the year 2000, entre
las cuales podemos encontrar: Nuevas y persuasivas tcnicas de vigilancia,
monitoreo y control de individuos y organizaciones; nuevas y ms fiables tcnicas
educacionales y de propaganda llevndose a cabo sobre la conducta humanapblica y privada; uso prctico de comunicacin electrnica directa con
estimulacin

cerebral;

tcnicas

nuevas

relativamente

afectivas

de

contrainsurgencia; nuevas y ms variadas drogas para el control de la fatiga, la

relajacin, atencin, el estado de nimo, la personalidad, percepciones y
18

fantasas; capacidad mejorada para el cambio de sexo; otros controles genticos

o su influencia sobre la constitucin de la base gentica y el individuo.
Este catlogo referido por Habermas, indica un espacio para la futura
disociacin del comportamiento humano de un sistema de normas vinculadas a la
gramtica de los juegos del lenguaje e integrarlo en lugar de eso en sistemas
autorregulados del tipo hombre-mquina por medio de un influenciamiento
psicolgico inmediato.14
Si bien la prognosis kahniana es problemtica, no pierde su valor en la
contrastacin con procesos que experimentamos actualmente: las manipulaciones
psicotcnicas del conocimiento tornan ociosa la interiorizacin de normas
susceptibles de evaluacin y reflexin; la intervencin biotcnica del mecanismo
de reaccin endocrino y en la transmisin gentica de informaciones hereditarias,
hacen factible el sueo conductista de penetrar el control del comportamiento. En
razn de lo anterior, seala Habermas, es posible pensar en una atrofia de las
zonas de la conciencia desarrolladas en la comunicacin del lenguaje ordinario,
incluso una fantasa ciberntica que representara en sus ltimas consecuencias
el relajado dominio de la ciencia y la tcnica como ideologa, as como las
premisas bsicas de la conciencia tecnocrtica15, al punto que las manipulaciones
psicolgicas se tornaran innecesarias, por obsoletas, al ser superado el
extraamiento natural, as como el rezagamiento incontrolado del marco
institucional, y la autosubjetivacin del individuo se consumara en un
extraamiento controlado y planificado, siendo que el sujeto producido en la
human technique hara la historia con voluntad, pero sin conciencia, en la medida
en que la autoestabilizacin social estara implantada en trminos anlogos a los
14

Habermas, J. Ibid. Pg. 105

La conciencia tecnocrtica remite a una forma de ideologa cualitativamente nueva, que disocia la
autocomprensin de la sociedad del sistema de referencia de la accin comunicativa y de los conceptos de
la interaccin simblicamente mediada, sustituyndolos por un modelo cientficista, con lo cual se opera la
conversin del progreso cientfico tecnolgico sometido a control, en fundamento de legitimacin. La
ciencia deviene fetiche, y al eliminar las cuestiones prcticas logra justificar los intereses de dominio de
determinada clase, reprimiendo la necesidad parcial de liberacin por parte de otra clase, al tiempo que
afecta ese inters de liberacin como tal de la especie. (Cf. Habermas, J. Ibid. Pg. 89).
15

de una pulsin.
En

la

conciencia

tecnocrtica,

la

autocomprensin

culturalmente

determinada de un mundo social es sustituida por la autocosificacin de los

individuos bajo las categoras de la accin racional con respecto a fines y del
comportamiento adaptativo16. Por esto, seala Habermas, la racionalizacin
debe ser tomada en cuenta desde dos sentidos: En el nivel de subsistemas de
accin racional con respecto a fines, el progreso cientfico y tcnico ha producido
una reorganizacin institucional y de determinados mbitos sociales, y ello va en
incremento.
El potencial de liberacin que subyace en el despliegue de las fuerzas
productivas slo podra ser efectualizado en tanto que no sustituya la
racionalizacin a nivel del marco institucional, la cual se realiza en medio de
interaccin lingsticamente mediada, con lo cual la comunicacin (discusin
pblica sobre adecuacin y deseabilidad de principios y normas orientadoras de la
accin, en el contexto de las condiciones socioculturales del progreso de
subsistemas de accin racional con respecto a fines) es liberada de las
restricciones a las que est sometida, extendindose al mbito de lo poltico en
todos los niveles, la colectividad es repolitizada, formando su voluntad en tanto
que proceso de reflexin generalizada. Al interior de este proceso, la composicin
especfica de las instituciones seria transformada, trascendiendo los lmites de un
mero cambio de legitimacin, pues una racionalizacin de las normas sociales
estara caracterizada por un descenso en la represin, y el reconocimiento y
respeto de la diversidad que a nivel de estructuras de personalidad pueda
presentarse frente a conflictos de identificacin. Se experimentara asimismo un
descenso en la rigidez, que hara posible una autopresentacin individual ms
adecuada en las interacciones cotidianas. Adems se lograra aproximar un tipo
de controles de comportamiento que hiciera posible el distanciamiento respecto de
las identificaciones (roles) y una flexible aplicacin de normas bien internalizadas,
16

Habermas, J. Op.Cit. Pg. 89

20

pero accesibles a la reflexin. Si bien la anterior transformacin tridimensional que

Habermas considera fundamental, como medida de una racionalizacin liberadora,
no conduce, como en el caso de la racionalizacin de los subsistemas de accin
con respecto a fines, a un incremento del poder de disposicin sobre procesos
objetivados de la naturaleza y la sociedad, o a un mejor funcionamiento de los
sistemas sociales; permitira a los sujetos, oportunidades de una emancipacin
ms plena as como una progresiva individuacin.
Si bien el aumento de las fuerzas productivas no coincide con la intencin
de una vida ms feliz, puede servir a ella. Potenciales tecnolgicamente
excedentes pueden ser utilizados para la liberacin, pero esta posibilidad es
negada en trminos de la prctica y uso al interior de un marco institucional
represivo.
Un cambio de iter en el progreso con capacidad para la transformacin
sustancial de esta dinmica, tendra que influir en la estructura misma de la
ciencia, en el proyecto de la ciencia, y la toma de decisiones que implica su
desarrollo, de manera que dentro de un contexto racional, las hiptesis se
desplegaran en un contexto cualitativamente distinto, con el cual la ciencia
reconceptualizada arribara a conceptos sustancialmente distintos acerca de la
naturaleza, y constatara hechos fundamentalmente distintos. No se trata, en este
caso, de agotar posibilidades de potenciales disponibles o a desarrollar, sino de
elegir de manera efectiva lo que podemos querer para llevar una existencia con
paz y con sentido17. La pregunta acerca de la posibilidad de dar carcter al
desarrollo de los procesos productivos exige para Habermas, una comunicacin
sin restricciones acerca de los fines de la prctica, frente a cuya tematizacin el
capitalismo tardo, remitido estructuralmente a una opinin pblica despolitizada,
se comporta ofrecindole resistencias.18

17
18

Habermas, J. Ibid. Pg. 108

Idem

Un nuevo mtodo y nuevas construcciones tericas de la ciencia, remiten, a

un marco nuevo de experiencia de la naturaleza, sustituyendo la agresin
instrumental por la erotizacin de la misma, liberndola de la mera disposicin
tcnica, es decir, potenciando la interlocucin e interpenetracin individuonaturaleza en todas sus manifestaciones, con lo cual el propio sujeto se constituye
y despliega como tal en el libre juego de facultades fsicas y mentales (Marx).
Desde esta sensibilidad indita, rfico-narcisista, en sentido marcusiano, aade
Habermas la liberacin de la comunicacin itersubjetiva: Slo cuando los
hombres comunicaran sin coacciones y cada uno pudiera reconocerse en el otro,
podra la especie humana reconocer a la naturaleza como un sujeto y no slo,
como quera el idealismo alemn, reconocerla como lo otro de s, sino
reconocerse en ella como en otro sujeto.19
La subversin de la racionalizacin de subsistemas de accin respecto a
fines, implica una total tergiversacin axiolgica, en el sentido de que una
racionalidad alternativa, no represiva, es sensualizada, y al no descansar sobre la
subyugacin de Eros (Vida), lo enriquece y potencia como prerrequisito del
verdadero conocimiento y la razn. Es entonces revitalizado nexo ontolgico que,
debilitado, an exista entre Eros y Logos, antagnico a la emergencia la
racionalidad cientfica como esencialmente neutral y pura. Antagnico porque en
la racionalidad instrumental que debe ser trascendida, es dirigida a objetivos que
apunta Rescher, pasa por encima de lo que sea o quien sea en el camino del
xito, sin parar a examinar crticamente los fines para cuya obtencin es
empleada, y embrutecida, con lo cual rehsa conceder a la razn lo que de hecho
tiene como caracterstica definitiva: la inteligencia.20
En el proceso de construccin histrico-social que marca el proceso
civilizatorio, el surgimiento y dinmica de la razn, la naturaleza ha dejado de ser
mera naturaleza en tanto que la lucha de fuerzas ciegas es comprendida y

19
20

Habermas, J. Ibid. Pg. 63

Rescher, Nicholas. Razn y Valores en la era cientfico-tecnolgica. Pg. 185

22

dominada a la luz del reino de las posibilidades. Al ser negada la naturaleza por la
historia, el poder de la razn supera y recrea lo natural.
As, la nocin metafsica de que la naturaleza se realiza en la historia
seala los lmites inconquistados por la razn, lmites que son histricos, cuya
dominacin debe ser emprendida como proyecto.
En el tanto en que la naturaleza es en s misma un objeto legtimo, racional, de la
ciencia, llega a ser no slo objeto legtimo de la Razn como poder (dominacin),
sino tambin de la Razn negativa, como libertad (liberacin). El hombre aparece
como animal racional, capaz de transformar la naturaleza de acuerdo con sus
facultades mentales y las capacidades de la materia, pese a lo cual lo meramente
natural y los subracional asume un status negativo, configurando un campo que
debe ser comprendido y organizado por la Razn, y en la medida en que esta
conquista sea exitosa, lo subracional y lo natural aparecen como necesidad y
privacin, siendo que su reduccin se convierte en imperativo histrico.
El que bajo el estado actual de desarrollo de las fuerzas productivas, la
ciencia y la tcnica, de la sociedad industrial avanzada, la realidad siga siendo
experimentada como dolor, como carencia o Ananke, parece ser contradictorio y
tcnicamente superable. Sin embargo, el carcter de hipostatizacin alcanzado
por el aparato productivo reproducido y legitimado racionalmente por los avances
de la ciencia y la tcnica, condensado en la conciencia tecnocrtica se dirige en la
prctica social hacia la direccin inversa a la que informara originariamente la
racionalidad cientfico-tecnolgica (pacificacin de la existencia y la superacin del
desvalimiento individual a travs de la satisfaccin de necesidades negadas por la
naturaleza entendida en trminos de entorno carencial y hostil): la perpetuacin de
la necesidad en la distribucin asimtrica de la riqueza social producida, el estado
de guerra21 y movilizacin permanente y el empobrecimiento fsico y mental
21

Al respecto, seala Edgar Morin: En tanto que el conocimiento cientfico siga siendo ciego respecto del
papel que desempea en la sociedad y el lugar que ocupa en la sociedad, continuar aportndole al poder
medios de muerte y opresin. Aunque insuficiente, la consciencia de este papel es necesaria para que
fructifiquen sus ventajas y sus posibilidades de liberacin. Cfr. Morin, E. Ciencia con conciencia. Pg. 64

progresivo

de miles de millones de individuos reificados, deserotizados,

sometidos al poder de un aparato hipostasiado que vive sus propias vidas en la

reificacin total del fetichismo total de la mercanca. En este contexto, el ideal del
iluminismo que inform originariamente al desarrollo y la racionalidad cientficotecnolgica es traicionado, el bienestar y el anhelo del individuo como dueo de s,
la autonoma, han sido metamorfoseados por una vida administrada una
infelicidad eufrica que, bajo la forma de una conciencia feliz acrtica acepta y
recibe todas las compensaciones que el sistema de administracin total le
proporciona.
En el exilio de una de las expresiones histricas ms abyectas de la
irracionalidad, escribieron Max Horkheimer y Theodor Adorno:
El iluminismo mismo, convertido en dueo de s y en fuerza material, podra
romper los lmites del iluminismo.22
Por esto, la iluminacin/efectualizacin de las potencialidades negadas y
liberadoras del alto desarrollo de las fuerzas productivas, exige un cambio radical
de direccin al trazado por la racionalidad instrumental que representa, sin duda,
la apuesta por la autonoma, la revisibilizacin y la denuncia del crimen contra la
humanidad,

la exigencia de produccin de conocimiento en tanto que

conocimiento, y fundamentalmente, la construccin de una racionalidad alternativa

humana, en cuyo horizonte sea potenciada y protegida la vida en la satisfaccin
de las necesidades humanas redefinidas en contraposicin a las necesidades
producidas por el statu quo. Ello convoca la negacin/ transformacin radical del
orden pseudoconcreto cuya racionalidad formal ha devenido una lgica de muerte,
y que corresponde a un sistema de produccin autonomizado, homicida y suicida
dentro de cuyo programa, la humanitas, identificada, expresa materialmente la
falsedad del todo.

22

Horkheimer, Max; y Adorno Theodor W. Dialctica del Iluminismo. Pg. 245.

24

Bibliografa
Adorno, Theodor W. et Al.(1973) La disputa del positivismo en la sociologa
alemana. Barcelona: Grijalbo.
Adorno, Theodor y Horkheimer, Max (1969). Dialctica del Iluminismo. Buenos
aires: Editorial Sur S. A.
Bunge, Mario (1985). Pseudociencia e ideologa. Madrid: Alianza Editorial.
Habermas, Jrgen (1999). Ciencia y tcnica como ideologa. Madrid: Tecnos
S.A.
Horkheimer, Max (1969). Crtica de la Razn instrumental. Buenos Aires:
Editorial Sur.
Kuhn, Thomas (1992) La estructura de las revoluciones cientficas. Mxico:
Fondo de Cultura Econmica.
Lukcs, Georg (1985). Historia y consciencia de clase. Barcelona: Editorial
Orbis S.A.
Mandel, Ernst (1980) Tratado de economa marxista. Mxico: Editorial Era.
Marcuse, Herbert (2000). El hombre unidimensional. Barcelona: Planeta De
Agostini S.A.
Mondolfo, Rodolfo (1973) Herclito. Textos y problemas de su interpretacin.
Mxico: Siglo XXI.
Morin, Edgar (1984) Ciencia con conciencia. Barcelona: Anthropos.
Rescher, Nicholas (1999). Razn y valores en la era cientfico-tecnolgica.
Barcelona: Paids.

PARTE II
EL DEBATE RECONDUCIDO A SU SOPORTE MATERIAL: LA CIENCIA, LA
TECNICA Y LA TECNOLOGA EN/DESDE SUS RELACIONES SOCIALES

CAPITULO 7
CIENCIA, TECNOLOGIA Y SOCIEDAD:
SE PUEDE HABLAR DE UNA FILOSOFIA DE LA TECNOLOGIA?
Celso Vargas
Prembulo
El ttulo de este artculo puede interpretarse de varias maneras. La primera de
ellas es que es posible la separacin clara entre ciencia, tecnologa y sociedad y
por tanto, debemos interpretar el ttulo manera disyuntiva en cuyo caso la
posibilidad de una filosofa de la tecnologa, es decir, una sub-disciplina filosfica
con su propio objeto de estudio, es posible. Este es el ideal de una filosofa de la
Tecnologa. Pero, segunda, si lo interpretamos de manera conjuntiva, claramente,
para poder comprender y explicar el fenmeno tecnologa requerimos tomar en
cuenta tanto la ciencia como la sociedad.

En este caso, no es factible la

construccin de una filosofa de la tecnologa sino que deberamos introducir un

nuevo trmino para referirse a la reflexin sobre esta interseccin, por ejemplo,
tecno-ciencia social, como el nuevo objeto de reflexin y de anlisis filosficos.
No significa lo anterior que debamos abandonar los conceptos de tecnologa,
ciencia y sociedad, sino que el marco categorial dentro del cual debemos
interpretarlos impide que alcancemos una comprensin cabal si lo hacemos de
manera separada.

Ocurre como en los conceptos mente y cerebro que

pueden diferenciarse como mbitos, pero no pueden comprenderse el uno sin el

otro. Existe una amplia literatura sobre esta aproximacin (vase SEP, 2006 para
una visin sobre estas perspectiva). Volveremos despus sobre algunos de estos
aspectos. Claramente, caben dos interpretaciones ms: una que no separe el
fenmeno ciencia del fenmeno tecnologa, en este caso, la tecno-ciencia
sera un nuevo campo de anlisis filosfico. Y segunda, podra pensarse que el
campo de reflexin filosfica se enmarca en la interseccin entre tecnologa y
sociedad.

Los problemas asociados con las discusiones actuales sobre este campo son
muchas. Brevemente en esta ponencia consideramos tres de ellas, sin ninguna
pretensin de exhaustividad: el de la definicin, el de la evidencia y el de las
categoras de anlisis.

1. El problema de la definicin de tecnologa

Una definicin pretende lograr dos tipos de adecuacin: la descriptiva y la
explicativa. Por la primera entendemos el esfuerzo por captar o comprehender la
diversidad de entidades que denominamos tecnolgicas bajo un conjunto de
caractersticas, de manera que capture los rasgos principales del objeto bajo
definicin; por la segunda, la capacidad de discriminar entre tecnologa y aquello
que no lo es. Tradicionalmente se ha considerado que las definiciones son
analticas. Pero en el caso de la tecnologa, no parece ser el caso, sino que ms
bien, una definicin facilita o requiere que se justifique la posicin adoptada. Ms
an, como menciona Mesthene (1969) la definicin de tecnologa determina en
gran parte la posicin que adoptemos en relacin con los otros dos conceptos
involucrados. En el campo que analizamos, no hay una definicin que sea neutral.

Para ilustrar la diversidad de definiciones, adoptaremos las propuestas por Tiles

(2001) ms algunas otras. Tiles menciona varias de ellas: (1) la organizacin
del conocimiento para propsitos prcticos (Mershene, 1969), (2) sistemas
humanos creados para realizar tareas que de otro modo no podran ser
realizadas (Kline and Kash, 1992); (3) un sistema basado en la aplicacin del
conocimiento, manifiesto en objetos fsicos y en formas organizacionales para el
logro metas especficas (Volti, 1992), (4) Sistemas racionalizado de control sobre
grandes grupos de hombres ( sic humanos), eventos y mquinas por pequeos
grupos de hombres tcnicamente habilitados operando a travs de una jerarqua
organizada (McDermott, 1969), (5) Formas de vida en la que humanos y objetos
inanimados son ligados por medio en varios tipos de relaciones (Winner, 1991),
(6) la totalidad de los mtodos racionalmente alcanzados y que tienen una
2

eficiencia absoluta ( para una estado dado de desarrollo) en cada campo de la

actividad humana (Ellul, 1964), (7) un constructo social y una prctica social (
Stamp 1989) ( Tiles, 2001: 485).
Analicemos brevemente algunas de estas definiciones.

La primera de ellas

permite que consideremos como tecnologas cosas que no lo son.

En efecto,

existen muchas formas de organizacin del conocimiento para fines prcticos: por
ejemplo, el planeamiento, el procesamiento de los resultados de una encuesta o la
determinacin del flujo laminar en una laguna de oxidacin o de aireacin.
Situacin similar encontramos con la definicin stima que incluira muchos otros
mbitos como los partidos polticos, las asociaciones, etc. La definicin segunda,
por otro lado, centraliza la atencin en las mquinas y otros dispositivos
especializados, dejando de lado, otros mbitos de la tecnologa que tienen un
carcter tan dramtico de no poder ser realizadas de otro modo. Una gran parte
de los objetos tecnolgicos tienen que ver con el mejoramiento de ciertas prcticas
ms que con su imposibilidad de realizarlas sin ella. Por ejemplo, la rueda ayuda
enormemente al proceso de transporte, pero el uso de animales domsticos y la
fuerza humana han podido realizar este tipo de labores, aunque claramente, no
con la misma eficiencia. La segunda definicin favorece nicamente cierto grupo
de tecnologas, sobre todo aquellas que introducen una gran novedad en el mbito
humano. Por ejemplo, la produccin de electricidad, los motores de combustin
interna, los aviones y los viajes espaciales, para mencionar algunos. Es por tanto,
una definicin muy ms reducida que la primera.
Otro aspecto llamativo de las algunas de las definiciones anteriormente
presentadas es que introducen valores en la tecnologa misma, mientras que otras
asumen cierta neutralidad tecnolgica. La primera y la segunda son del ltimo
tipo. Pero claramente, la definicin cuarta y la stima introducen un nivel
valoracin muy importante en la tecnologa.
El ofrecer definiciones constituye una enorme dificultad. Quiz lleve la razn
Edgerton (2006) cuando afirma que es mejor renunciar al trmino tecnologa e
introducir otros que nos permitan una mayor flexibilidad y adecuacin. El prefiera

hablar de cosas ms que tecnologa. Claramente, tiene sus propios intereses:

explorar las potencialidades que ofrece considerar el uso como el carcter
socialmente relevante para valorar la tecnologa. Cuando hablamos de nuestra
tecnologa nos referimos a la un periodo histrico o a la de una sociedad
completa. Las cosas sin embargo, no se compadecen con una totalidad tal, ni
evocan lo que a menudo se entiende como una fuerza histrica independiente
(Pg. 19).
Pero quiz hemos sido injustos en algunas de las valoraciones que hicimos
anteriormente. En efecto, algunas de las definiciones anteriores, en realidad, no
consideran que la tecnologa forme un mbito autnomo, sino ms bien que
debemos considerarla como parte de una totalidad mayor. Quiz la versin ms
dramtica de lo que indicamos en la definicin de Stamp en la que la tecnologa es
solo una parte de un conjunto muy grande de prcticas sociales. En este sentido,
de nuevo volvemos a las alternativas de relacin entre ciencia, tecnologa y
sociedad. Tal es el caso del programa del constructivismo social, que trata de
entender el fenmeno tecnologa a partir de sus relaciones e imbricaciones con
la ciencia y la sociedad. Como sealan, Laez y Snchez (2002) La inoperancia
del modelo de evaluacin tradicional, junto con la presin social cada vez ms
intensa, que pide una mayor implicacin de los ciudadanos en las decisiones
tecnolgicas han impulsado nuevos modelos constructivistas, como una va ms
adecuada para evaluar y gestionar los riesgos e intentar gobernar el cambio
tecnolgico.

Se habla de un nuevo paradigma, denominado Evaluacin

Constructiva de Tecnologas (ECT). En dicho enfoque se destierra definitivamente

la pretensin de una evaluacin objetiva y neutral ligada a la opinin exclusiva de
los expertos, dando importancia a las opciones sociales y culturales asociadas a
ciertas tecnologas y a la socializacin de la toma de decisiones (pg. 23-24) Sin
embargo, como reconocen los autores, este paradigma se aplica a determinadas
tecnologas, posiblemente aquellas como la produccin de electricidad por energa
nuclear y otras relacionadas. De hecho, no encontramos en los autores que
citamos ninguna referencia que clarifique el concepto de tecnologa que estn
utilizando. Lo que interesa aqu, como puede verse es una especie de democracia
4

tecnolgica en la que todos puedan opinar, sin considerar el valor de las mismas.
Es importante pensar si esto es realmente aceptable o no.
No quisiera terminar esta seccin sin proponer de manera preliminar otra
aproximacin tecnologa. La dificultad de ofrecer una definicin se presenta no
solo aqu sino en la mayora de los campos del conocimiento. Una mejor
aproximacin es por caracterizacin, es decir, mediante la enunciacin de algunos
de los rasgos principales que exhibe la tecnologa. Sin embargo, es difcil ser
exhaustivo. Con fines ilustrativos presentaremos una serie de caractersticas que
exhibe la tecnologa, sealemos 7 de ellas:
1. La tecnologa es el proceso mediante el cual se transforma una situacin no
deseada en una situacin deseable, es decir, que responde a una
determinada finalidad. La forma de alcanzarlo es mediante la produccin
de objetos o procedimientos que pongan de manifiesto el cambio deseado.
2. La tecnologa tiene como caracterstica principal el que es concreta, es
decir, parte de una situacin, simple o compleja, para transformarla.
3. La intervencin en una determinada situacin, es pues, la intencionalidad
bsica de la tecnologa
4. Uno de los componentes principales del proceso tecnolgico es el diseo,
un componente complejo y dinmico que pone de manifiesto una
importante tendencia en la tecnologa: la limitacin, hasta donde sea
posible alcanzar, de la aleatoridad.
5. Por lo anterior, el proceso tecnolgico pone de manifiesto una fuerte
tendencia a el establecimiento de procedimientos estandarizados para
alcanzar un nivel de eficiencia cada vez ms alto
6. Tienden a convergen conocimientos provenientes de varias disciplinas,
cientficas y no cientficas, por lo cual requiere de nivel altos de
entrenamiento. Tanto es as que en la propuesta Educating the Engineer
of 2020 la National Academy of Engineering de los Estados Unidos sugiere

un cambio en esta formacin de manera que el nivel de grado (pregrado o

bachillerato) sea considerado como un grado ingeniero en entrenamiento
y que el grado profesional de ingeniero se otorgue con el grado de
maestra.
7. De lo anterior se concluye que hay una importante acumulacin de diseo
que puede ser transmitido mediante programas formales a nivel
universitario. Esta acumulacin de diseo contiene casos de xito, como
de fracaso, mtricas y otras medidas, integracin de conocimientos, de
manera que el proceso sea ms eficiente.

2. El problema de la determinacin de la evidencia

Este problema se relaciona con los criterios que debemos proporcionar para
determinar como adecuada o no una definicin o posicin sobre la tecnologa. El
establecimiento de consensos aqu es bastante difcil. Veamos algunos casos de
lo que estamos diciendo.

Se ha afirmado que la ciencia y la tecnologa estn

directamente relacionadas de manera que forman uno y otro, caras de una misma
moneda. Ladrire mantiene este punto de vista, a pesar de que reconoce mbitos
relativamente autnomos a ambos dominios.

Sin embargo, encontramos

numerosos ejemplos que no se ajustan a esto.

Galileo cuando construye su

telescopio no tena ninguna idea de las leyes pticas que rigen los arreglos de
lentes. Como se sabe el primero en realizar una importante investigacin en este
campo fue Kepler. Galileo utiliza en los primeros meses del 1610 su telescopio
para observar el cielo. Kepler comienza sus investigaciones sobre ptica a partir
del momento en que tuvo noticias de que Galileo lo haba con fines
astronmicos. Los trabajos de Kepler fueron la base para posteriores desarrollos
por parte de Descartes (1637) y por Newton durante la dcada de 1680. En este
sentido, la irrupcin de una tecnologa se da desligada del conocimiento cientfico
que lo explica. Lo mismo podemos afirmar de la mquina de vapor de Watt de
1760.

La termodinmica es un desarrollo del siglo XIX que comienza con los

trabajos de Faraday y termina con la formalizacin de la teora por Maxwell en la

dcada de los 50 del siglo XIX.

As podemos multiplicar los ejemplos.

Lo mismo puede afirmarse de aquellas aproximaciones que indican que se debe

tomar en consideracin aspectos sociales con el fin de explicar el fenmeno
tecnolgico. Numerosos ejemplos muestran que esto no es as. Los relojes de
pndulo inventados por Galileo respondan a requerimientos cientficos ms que
sociales.

En efecto, uno de los problemas de Galileo se relacionaba con el

mejoramiento de los instrumentos de medida para sus experimentos. El pndulo

de proporcionaba una importante opcin para medir el tiempo requerido por un
cuerpo para moverse de un lugar a otro o al caer libremente.
Pero, bien puede objetarse que los casos aislados no constituyen contraejemplos
a una determinada posicin, pues, debemos atender a las tendencias. Una
comprensin del proceso tecnolgico est basada en la determinacin de las
tendencias que observamos en la historia y que determinan los grandes ciclos del
proceso tecnolgico. En este sentido, uno de los indicadores del proceso
tecnolgico moderno es la relacin tan estrecha que se establece entre ciencia y
tecnologa, de manera que la tecnologa recurre cada vez ms al conocimiento
cientfico para el desarrollo de nuevos productos tecnolgicos. Y lo hace en dos
sentidos diferentes. Primero, las grandes centrales nucleares para la generacin
de electricidad no seran posibles sin un amplio conocimiento de la fsica de los
elementos de Uranio, Plutonio, Torio y de los procesos de fisin y de los mtodos
para el control de la fisin, por ejemplo. Lo mismo podramos afirmar de la
generacin de electricidad misma, de la aviacin y de otras tecnologas
significativas, como los computadores.

As debemos hablar ms de ciencia y

tecnologa. En segundo lugar, una importante tendencia en tecnologa es a

reducir los factores aleatorios asociados con la especificacin estructural y
funcional de los objetos, as como a tener un control para vez ms amplio sobre
todo el proceso tecnolgico.

El modelo a imitar aqu es el de la ciencia,

especficamente, su fuerte tendencia a la formalizacin, es decir, a tener control

sobre las principales variables involucradas y sus pesos.

Sin embargo, esta forma de ver las cosas presenta algunas limitaciones.

La

primera de ellas es que lo que se llama tecnologa ha sufrido una importante

ampliacin, para incluir otros desarrollos que no se ubican dentro del concepto
tradicional de artefactos y dispositivos. Por ejemplo, los desarrollos de software,
no dependen en casi nada, excepto algunas aplicaciones muy especficas, del
conocimiento cientfico. Es mucho ms relevante el conocimiento matemtico, los
mtodos de anlisis de algoritmos (complejidad el algoritmo), las tcnicas de
integracin modular, las pruebas de consistencia, etc. que el conocimiento
cientfico. Muchas de las plataformas y herramientas informticas van orientadas
a procesos administrativos y al control de procesos en los que el conocimiento
cientfico no es tan relevante.
El segundo aspecto tiene que ver con el papel tan fundamental que juega la
tecnologa en la generacin de conocimiento cientfico. Quiz no hay ningn
campo de la ciencia que dependa ms estructuralmente de la utilizacin de
objetos tecnolgicos como la ciencia del cambio climtica (definida as
expresamente en el cuarto informe del IPCC-2007).

Se depende aqu de la

tecnologa no solo para la recoleccin de los datos sobre el clima a nivel global,
sino tambin de los modelos computacionales con el fin de hacer la prediccin y
para determinar la significatividad de las estimaciones realizadas. Claramente hay
conocimiento de procesos qumicos y fsicos, pero la dependencia tecnolgica es
fundamental. Por ejemplo, para diferenciar los istopos del Carbono involucrados
en las emisiones humanas, debida a la quema de combustibles fsiles, se requiere
hacer anlisis espectromtrico sobre las molculas en cuestin a fin de diferenciar
entre el C12 y el C13 ambos istopos estables del Carbono. Como seala el IPCC
(2007) El C12 se encuentra en concentraciones del 99 % mientras que C13
nicamente en 1 %. Sin embargo en las emisiones producidas por la quema de
carbn, gas y petrleo, esta proporcin cae de manera significativa a un
porcentaje consistente con las emisiones del C02 de origen fsil (Pg. 139).
Lo anterior puede llevar a la idea, expresada por Wise (1985) de que la ciencia y la
tecnologa son totalmente diferentes y que la imbricacin de la tecnologa en la
8

produccin de conocimiento cientfico ms que afectar la naturaleza la tecnologa

habla a su favor. De acuerdo con l, la ciencia y la tecnologa tienen orgenes
diferentes.

Mientras que la ciencia es una actividad ms universitaria y

acadmica, la tecnologa se produce en las empresas; cada una tiene sus propias
asociaciones profesionales y cada una tiene sus propios valores. A veces entran
en conflicto, sobre todo por financiamiento, en otras colaboran.

Se encuentran

duplicaciones de esfuerzos y hasta diferencias significativas de notacin

matemticas para los mismos asuntos. En fin tienen tradiciones muy diferentes
que hacen que sigan dinmicas igualmente divergentes.

Sin embargo,

consideramos que esta posicin desestima los vnculos tan estrechos que
encontramos actualmente en algunos de los mbitos de la ciencia y la tecnologa,
ejemplos de los cuales ya hemos mencionado ms arriba. Este es un punto de
vista compartido por Ladrire, el cual considera que hay vnculos ms profundos
entre ambos campos ya que ambos derivan de una visin prctica y que tiene
como intencin fundamental la intervencin sobre el orden natural. Refirindose a
estos aspectos, seala:
Si la ciencia marca tan profundamente la vida social contempornea, no es, ante
todo, y en cualquier caso, no de modo directo, por las representaciones que nos
proporciona de la realidad, sino porque ha creado un modo de proyeccin
exterior, bajo la forma de un conjunto de maniobras y de prcticas en las que
nuestras existencias enredadas a pesar suyo y que determina de forma inmediata,
los modos de vida y, de forma mediata, las representaciones y los sistemas de
valores.
La tecnologa constituye esta mediacin concreta, material, entre la ciencia y la
vida cotidiana, y representa algo as como la cara visible del fenmeno ciencia.
Desde luego, no se trata de identificar, pura y simplemente, ciencia y tecnologa.
Pero hay que reconocer que existe una relacin muy estrecha entre estos dos
componentes de la cultura moderna (pg. 13).
En este sentido, si bien histricamente han tenido orgenes diferentes, debemos
reconocer, como lo seala Ladrire y otros (por ejemplo, la National Academy of

Engineering, 2005) existe un campo de desarrollo tecnolgico que est muy

fuertemente ligado al desarrollo cientfico, aunque otras mbitos no exhiben tal
nivel de imbricacin, como hemos indicado. Lo que s podemos concluir es la
dificultad de establecer criterios para contrastar posiciones sobre la tecnologa.
No significa que sea imposible. Pero bstenos por ahora sealarlo.

3. El problema de los temas propios de una filosofa de la tecnologa

Este tercer problema que deseamos abordar se relaciona con las categoras de
anlisis que debemos aplicar y que son propias de esta nueva disciplina o subdisciplina de la filosofa que denominamos filosofa de la tecnologa. La filosofa
de la ciencia, siguiendo a Tiles (2001) presenta problemas bien definidos: la
cuestin del progreso cientfico, la obtencin del conocimiento, la caracterizacin
de lo que es una teora cientfica, la relacin entre teora y experiencia, la subdeterminacin emprica de las teoras cientficas, las relaciones entre los marcos
categoriales y de anlisis del sentido comn versus aquellos utilizados en la
investigacin cientfica; las consideraciones sobre el mtodo cientfico y los
procesos de validacin del conocimiento, para mencionar algunos de estos temas
de la filosofa de la ciencia.
En el caso de la filosofa de la tecnologa, podramos comenzar distinguiendo dos
mbitos en los que algunas respuestas pueden ser elaboradas.

La primera de

ellas corresponde a lo que denominamos meta-anlisis, y que consiste en el

anlisis, discusin y evaluacin de las principales posiciones en relacin con el
tema de la filosofa de la tecnologa, sus presuposiciones y otros criterios
utilizados en su formulacin. Un ejemplo de este tipo de anlisis es proporcionado
por Freenburg (1991) y que distingue tres clases generales de posiciones: las
instrumentalistas, las sustantivistas y las crticas.

Esta clasificacin es

ampliamente utilizada en este momento.

El segundo mbito tiene que ver con los temas o categoras que debemos aplicar
a la tecnologa, es decir, cuando evaluamos la tecnologa, qu aspectos son los
10

relevantes a considerar?. Esta pregunta tiene una gran carga valorativa, y son
fundamentales los marcos normativos que adoptemos. Presentemos brevemente
tres visiones generales.
La primera de ellas es la del desarrollo humano sostenible, tal y como aparece en
el Programa 21 de Naciones Unidas. Este es un marco general que considera
cuatro dimensiones fundamentales de anlisis: la dimensin econmica, la social,
la ambiental y la institucional. En principio no se valora como ms importante
alguna de estas dimensiones sobre las otras. Pero en su aplicacin puede es
usual que se privilegie alguna dimensin o algunas de estas dimensiones. Pero
tienen que ofrecerse las justificaciones del caso. Claramente el criterio que
utilizamos para valorar la tecnologa es su contribucin positiva en aquellos
mbitos que son decisivos para el desarrollo humano.

Interesan muy

especialmente las contribuciones de la tecnologa en cuatro reas de inters,

inicialmente referidos

al desarrollo biotecnolgico, pero extensible a otras

tecnologas: 1) La proteccin de la diversidad biolgica, 2) el mejoramiento de la

salud, 3) el incremento de la disponibilidad de alimentos, piensos y materias
primas renovables y 4) la proteccin del ambiente. En este sentido, podemos
evaluar el desarrollo tecnolgico en trminos de sus contribuciones o alejamientos
de estos cuatro mbitos, es decir, se crean escalas de congruencia para estos
cuatro mbitos. Claramente algunas tecnologas, sobre todo aquellas diseadas
para la guerra ocuparan una posicin en el extremo de sus contribuciones
positivas a los mbitos mencionados.

Pero algunas tecnologas como los

sistemas energticos seran organizados segn las caractersticas de su ciclo de

combustible, las emisiones al ambiente, los efectos ambientales derivados de su
instalacin, los costos humanos asociados con la construccin, funcionamiento y
desmantelamiento, etc.
Una segunda aproximacin, no necesariamente incompatible con la anterior, es la
aplicacin de categoras evolutivas para valorar la contribucin de la tecnologa (y
tambin la ciencia) en la transformacin de la naturaleza del ser humano y en la
creacin de una naturaleza artificial y dependiente cada vez ms de los

desarrollos tecnolgicos, de manera que, sin estos la humanidad tendra muy

pocas posibilidades de sobrevivir en un ambiente natural. Esta perspectiva tiene
dos valoraciones: una positiva, relacionada con los nuevos espacios de
intervencin en el orden natural gracias a la ciencia y la tecnologa que han
liberado al ser humano de su dependencia de determinadas condiciones concretas
de existencia (esta es la visin clsica que encontramos en Platn y en Aristteles,
sobre el papel de la tecnologa o lo artificial en liberacin del ser humano su
dependencia de labores prcticas). Pero al mismo tiempo tiene una profunda
valoracin negativa de este impacto: la creacin de la artificialidad, el incremento
del poder destructivo sobre el ser humano y la naturaleza, la aparicin de nuevas
formas de dependencia y de vulnerabilidad.
Existe un grupo amplio de posiciones que evalan la tecnologa desde el punto de
vista de su progreso, entendido como avance positivo en el desarrollo
tecnolgico. Se recordar la posicin de Mesthene (1969), el cual plantea que el
progreso tecnolgico se determina por el efecto primario de las nuevas
tecnologas de abrir nuevas posibilidades al ser humano.

La tecnologa es

creadora de posibilidades. La tecnologa es neutra desde el punto de vista de su

valor. El valor de la tecnologa surge de la situacin prcticas en las cuales es
utilizada. Este punto de vista recuerda tambin al de Ladrire, para el cual, la
ciencia y la tecnologa amplan los dominios de accin del ser humano y dotan a
los profesionales encargados de tomar decisiones de una autonoma cada vez
mayor en la toma de decisiones, de manera que, se puede atribuir responsabilidad
directa a los mismos sin que tengan otra instancia de apelacin ms que a su
razn.
Es indudable que encontramos progreso

tecnolgico en medicina, tanto en

aspectos procedimentales como en el diagnstico y el tratamiento de

enfermedades.

De igual manera, encontramos un enorme progreso en la

comprensin del cambio climtico basado en el uso intensivo de tecnologa.

Tambin encontramos cambios importantes en la eficiencia de los vehculos y en
los sistemas energticos. Pero tambin encontramos un importante avance en la
12

manera de hacer las guerras actualmente: una parte importante del desarrollo
tecnolgico en esta rea est destinado a proteger a los militares involucrados en
la guerra, pero creando una gran vulnerabilidad y dao a los civiles en las reas
de conflicto. De esta manera se ha invertido el porcentaje de bajas civiles en las
guerras modernas en comparacin con las guerras tradicionales.

En las

tradicionales alrededor del 90 % de bajas eran militares y el 10 % civiles. En las

guerras modernas estos porcentajes se han invertido, produciendo nmeros
realmente altos de bajas civiles, sin contar los millones de desplazados que se
producen durante estas, ni tampoco los daos ambientales y al patrimonio cultural
que se ha y se sigue produciendo. Finalmente, hemos asistido a importante nivel
de progreso en cuanto a la capacidad de las armas modernas de destruir el
planeta y poco hemos avanzado en el entendimiento entre los pueblos. Tampoco
hemos tenido progresos similares en la superacin de la envida, la ambicin y la
depredacin del ambiente.
Conclusiones
Hemos analizado tres aspectos en relacin con la filosofa de la tecnologa.
Existen posiciones muy variadas, algunas de las cuales implican que no es posible
una filosofa de la tecnologa que tenga como objeto propio la reflexin sobre
aspectos propios de la tecnologa, sino que privilegian las relaciones que pueden
establecerse entre sta y la ciencia o la sociedad. Sin embargo, hemos sealado
que estas posiciones tienen un mbito muy restringido aunque nada desdeable.
Hemos encontrado problemas tambin en el establecimiento de criterios para
determinar cuando una determinada posicin sobre la tecnologa puede considerar
verificada o falsada.

Finalmente, hemos analizado algunas posiciones que

ofrecen criterios para evaluar la tecnologa. Los marcos ms importantes son

normativos, y por tanto, requieren consenso en relacin con las normas
propuestas.

Bibliografa
Camacho, L. (2005) Tecnologa para el Desarrollo Humano. Editorial
Tecnolgica de Costa Rica, Cartago, Costa Rica.
Edgerton, D. (2006) Innovacin y Tradicin. Historia de la Tecnologa
Moderna. Ediciones Crtica, Espaa.
IPCC (2007) Fourth Assessment Report. Group I: Observed changes in
climate and their effects. Documento Internet: fuente IPCC
Ladrire, J. (1976) El Reto de la Racionalidad. Ediciones Sgueme.
Espaa.
Laez y Snchez (2002) Una Aproximacin a los estudios de CienciaTecnologa-Sociedad. Revista Espacios, No. 16, Enero/Marzo 2002. San
Jos, Costa Rica.
SEP (2006) The Social Dimensions of Scientific Knowledge. Stanford
Encyclopedia of Philosophy. Fuente Internet.
Tiles (2001) Philosophy of Technology en Newton-Smith (editor) A
companion to the Philosophy of Science. Blackwell publishing, USA.
Wise, G. (1985) Science and Technology. Osiris No. 2, Volumen 1.

14

CAPITULO 8
NOTAS SOBRE TECNOLOGIA, PAZ Y DESARROLLO
Fabrizio Fallas Vargas
I
La pregunta por la paz en lo contemporneo trasciende la cuestin que ya Kant
consideraba en Hacia la paz perpetua ironizaba como paz de cementerio, esto
es la ausencia de conflictos, y nos traslada, en forma necesaria a la serena
consideracin acerca de la razn prctica, desde la cual el sujeto se traza los
objetivos para la dignificacin de sus condiciones de vida. Kant saludaba el
progreso de las ciencias y de las artes como precipitados de una escalada creativa
que en el Marqus de Condorcet remite a una metafsica del progreso. Del espritu
jacobino del filsofo de Knigsberg da cuenta su pluma, que arde de emocin
como en el ejercicio del fuego de la crtica (metfora que explicita en la Crtica de
la Razn Pura), cuando hace referencia al acontecimiento ms relevante, en el
horizonte de la poltica que se yergue como condicin de posibilidad para que la
humanidad salga de su larga infancia y transite a la adultez, a saber, la Revolucin
Francesa, y se manifieste por fin en el atrevimiento de pensar por s misma.
Dignificacin de las condiciones de vida y progreso se comprenden, en la
modernidad, necesariamente vinculadas a un proyecto civilizatorio basamentado
en las luces de la razn que nos llevan al planteamiento del sentido de la propia
actividad, del yo que construye un mundo para s; proceso que se internaliza en la
experiencia por medio del desarrollo de las ciencias y de las artes.
Es comn que se visualice el planteamiento moderno de la paz como proyecto
utpico. Ello es cierto en la medida en que la utopa indica una sensibilidad
negativa, es decir, capaz de contrastar el orden constituido, y de formular un
proyecto civilizatorio mejor. No obstante la utopa no es confundible (aunque lo
ordinario es que as sea) con una quimera (sueo irrealizable). Utopa demanda,
desde Moro, un anlisis de una realidad social, econmica y poltica que se
traduce en la propuesta de una organizacin de la existencia ms racional. Es

decir, demanda un diagnstico previo de base material, an cuando en el caso de

Moro y otros utopistas, ello requiriese el uso de lenguajes cifrados bajo imgenes
literarias, como estrategia de autoconservacin frente a un orden que en modo
alguno aseguraba la vida como valor. Las letras en todo caso no aseguraron la
cabeza de Moro, que el orden consigui como presa ejemplar, aunque s su
pasaje a la posteridad.
II
El planteamiento contemporneo de la paz no puede hacerse en trminos
quimricos, sino como utopa, siendo que la paz en s misma puede ser
comprendida

como

valor,

pero

demanda

su

ponderacin

sociohistrica,

diagnstico, discusin, debate, evaluacin material. Hablar de paz en la actualidad

no puede hacerse al margen de condiciones materiales que haga posible el
bienestar somtico-psquico. El mundo que se traza un proyecto incapaz de
asegurar las condiciones de bienestar y de desarrollo de las facultades fsicas y
mentales con que Marx identificaba el concepto de trabajo en sentido enftico es
un todo falso, como advierte Adorno, y la paz cumple en l una funcin ideolgica,
es decir, afirmativa no de un proyecto de civilizacin, sino de barbarie.

III
El planteamiento de proyecto civilizatorio convoca sin lugar a dudas el carcter de
su racionalidad, lo cual nos lleva a la consideracin de la peculiaridad de la
produccin material, que en nuestra especie remite a la amplificacin del propio
cuerpo en una pluralidad de extensiones; la capacidad de abstraccin, requerida
para el trazado del actividades proyectadas, as como para la comprensin de la
propia precariedad de la existencia, es la misma que ha inventado el tiempo y el
horizonte de futuro. A diferencia de otras especies, fijadas en la satisfaccin de
necesidades primarias, la nuestra desarrolla bienes materiales e inmateriales, los
2

conserva y transforma en la dinmica de la cultura. Todo arte, toda religin, como

saba Freud, incluso la ciencia y la tecnologa, forman parte de dicha dinmica. La
pregunta es si en la actualidad, sus productos an responden a la racionalidad de
la supervivencia que anim a nuestros antepasados en la lucha por la
subsistencia.
El sentido que adquiere entonces el concepto de desarrollo humano es entonces
axial, puesto que pondera las condiciones materiales para que la racionalidad
haga sintagma con la potenciacin del sujeto y de los entornos en los cuales se
lleva a cabo, justamente, su desarrollo. La potenciacin del sujeto entonces se
comprende al interior de tramas de relaciones sociales en interaccin con una
matriz que las excede, a saber: la naturaleza. El proceso evolutivo nos pone en
contacto con otras especies, y, ciertamente, corresponde a la nuestra replantearse
el desarrollo humano en forma dialctica, tarea compleja que incide directamente
en la reflexin crtica sobre el carcter de las relaciones econmico-sociales, sus
impactos en la vida de seres humanos efectivos y en la dinmica de los
bioentornos (impactos ambientales). La ruptura de equilibrios naturales que se
constituyen en condiciones de posibilidad de la vida, como el cambio climtico, los
procesos de desertificacin, la degradacin del medio, el uso irracional de los
recursos naturales, el desplazamiento de especies por diversos factores, y la
destruccin de la belleza escnica natural; es muestra patente de la urgencia de
dirigir los esfuerzos por reducir el dolor infringido a otras formas de vida no
humanas, y desde luego humanas.

IV
Dada la necesidad estructural de los dems para sobrevivir, la indiferencia
respecto de las condiciones materiales de existencia, los procesos de exclusin y
discriminacin que observamos en nuestro alrededor y en diferentes partes del
planeta, no deja de ser obscena.

Hasta el momento el desarrollo cientfico-

tecnolgico, configura un sistema mundo

y ello demanda que las acciones y

perspectivas que involucra deben enmarcarse en diferentes niveles de manera

que stas mantengan un importante grado de congruencia entre stas y
determinadas metas globales, esto es, el establecimiento de un proyecto
civilizatorio.

Microsistemas que en sus asimetras manifiestan lgicas de

interaccin violenta en distintas formas al interior de la familia, la comunidad, las

instituciones y organizaciones, las culturas, los estados, las regiones, se
convierten en materia para un anlisis enftico, en orden a proyectar nuestras
acciones y pensamientos de manera que el carcter de estos microsistemas y su
relacin con el sistema mundo, sean elaborados en forma concreta, para que esta
visin de la construccin de un mundo mejor se proyecte desde/en las formas de
conflictividad que cada uno manifiesta y segn transferencias de poder que
demandan en su nivel. Considerar dialcticamente paz, desarrollo y tecnologa es
contrastar su vnculo mediado con sus conflictividades internas y su estructural
relacin, de modo que emerjan de un sustrato material, y ciertamente, tenso. En
donde la paz se articula con el desarrollo, como condicin de posibilidad1, y en
a.

b.

c.
d.
e.
f.
g.
h.
i.
j.
k.

1
Un visionar de la paz, que comprenda tensin material con el desarrollo humano, es advertido por
Celso Vargas, en los siguientes elementos: la solidaridad (entendida como cooperacin), la
sensibilidad por el dolor ajeno y la tolerancia (no indiferencia, sino reconocimiento de la alteridad),
y el rechazo a toda forma de violencia en sus diversas expresiones tanto a nivel familiar, comunal,
institucional, gubernamental y mundial.
La equidad, entendida como el potenciamiento de aquellas diferencias individuales y colectivas
positivas, es decir, aquellas que favorecen la construccin de un orden mejor, y al mismo tiempo, la
reduccin y combate contra aquellas diferencias negativas y que ponen en desventaja a individuos
y grupos.
El combate de todas formas de hostigamiento (sexual, laboral, racial, familiar, etc.) que contribuyen
a crear climas inadecuados para la paz en los distintos mbitos en los que tiene lugar.
La participacin ciudadana y la asuncin de la res publica como responsabilidad de todos, la
vocacin por el trabajo, la sinceridad, transparencia en la vida privada y pblica.
La promocin de formas de mayor democratizacin en el acceso al poder poltico y al dilogo
poltico.
Promocin de la espiritualidad sobre todo en aquellas expresiones que nos permiten contribuir a la
creacin y mantenimiento de un clima de paz.
La promocin de la educacin, el aprendizaje durante toda la vida y el aprender a vivir juntos, es
decir, aceptando la diversidad cultural como principio bsico.
Promocin de la diversidad cultural como medio de construccin de la paz.
La recuperacin y mantenimiento de nuestro pasado histrico como fundamento de nuestra
identidad individual y cultural.
Promocin dilogo ciudadano e intercambio entre diferentes actores sociales.
La afirmacin de la vida y el respeto a la biodiversidad, y proteccin del ambiente.

donde la tecnologa adquiere su carcter concreto, en lugar de ser postulada en

tanto que hipstasis determinista (y que conlleva a nivel evaluativo a una limitada
identificacin, anlisis y valoracin reactiva de impactos, que habran de servir de
insumo a una toma de decisiones dentro del marco de poltica cientficotecnolgica).
Una conceptualizacin modificada de tecnologa traslada el campo del debate, del
fetichismo al planteamiento de la tensin que la constituye y que convoca la
intervencin de actores cuya visibilidad ha sido pasada por alto y cuya
participacin no slo ampla la trama de relaciones de interaccin en las que el
desarrollo tecnolgico adquiere su carcter, sino que transforma cualitativamente
sus formas de evaluacin y conceptualizacin, en trminos de:
a. Una pluralidad de actores diversos se articulan en el desarrollo tecnolgico
sin que se reproduzca la lgica endogrupal que limita la toma de decisiones
a los profesionales de la ciencia y la ingeniera, financistas y sectores
pertenecientes a la clase poltica gobernante.
b. Visibilizacin de sujetos no beneficiarios del capital trasnacional y/o sus
patrocinadores locales, as como aquellos que en tanto que concernidos, se
encuentran

en

condiciones

especficas

de

vulnerabilidad,

y,

el

posicionamiento efectivo de los mismos en la discusin de opciones

tcnicas.
c. Intervencin anticipada (no reactiva ni falaciosamente confundida con
intervencionismo) y colectiva que se inserta dentro de una concepcin de
la transformacin tecnolgica como resultado de tramas de subjetivacin-

l.
m.
n.
o.

La integracin regional como medio para la construccin de sociedades ms seguras y pacficas.

La promocin de un comercio justo.
La promocin de la institucionalidad democrtica.
Formas directas de participacin ciudadana en temas y decisiones globales relacionados con el
comercio, la justicia social, la tolerancia Inter y trans cultural, y la construccin del horizonte
global que permita la paz. (Cfr. Vargas, Celso. Ctedra Paz y Desarrollo: Propuesta de Trabajo,
1996).

objetivacin conflictivas, y no de una simple e ingenua aplicacin del

conocimiento cientfico.
d. Democratizacin que integra la deteccin material y anticipada de efectos
reales y potenciales (ello recupera la visin del ampliamente extendido en
materia de Derecho Internacional Ambiental, principio precautorio) en y
desde sujetos impactados

que han sido tradicionalmente, desplazados,

cooptados, neutralizados y/o reprimidos cuando han intentado posicionarse

en la gestin y evaluacin de desarrollos tecnolgicos. Ejemplos ominosos
de esto ltimo lo constituyen: La industria de la minera a cielo abierto,
patrocinada por el poder ejecutivo local, contra la norma constitucional, y el
crecimiento hipertrfico y anrquico de la industria hotelera e inmobiliaria
que pone en riesgo el acceso al recurso hdrico para determinadas
comunidades, sin que su lucha sea coadyuvada por las instituciones que
constitucionalmente se encuentran obligadas a garantizar dicho acceso.
e. Informacin equilibrada de calidad, integradora de ciencias sociales y las
ciencias bsicas, que amplen los niveles de comprensin crtica de la
intervencin y evaluacin a realizar por sujetos impactados real y
potencialmente (impactos sociales, culturales, ambientales, polticos,
econmicos) en los desarrollos de tecnologas. Ello involucra el proceso de
seleccin de tecnologas, la gestin, evaluacin, difusin y control.
V
El planteamiento de la paz, como condicin de posibilidad, permite construir un
concepto de desarrollo humano, el cual, se encuentra en funcin del
potenciamiento de las capacidades humanas y

la creacin de aquellas

condiciones que permitan incrementar la calidad de vida de las generaciones

actuales y de las futuras. (Vargas, 1996). Tal potenciacin no remite a una
concepcin estandarizada de individuos o a una formacin de arquetipos
idealistas, sino que indica el afloramiento de aquellas capacidades humanas que
6

se expresan como diferencias positivas de las personas y que le dan a nuestro

mundo una mayor diversidad y creatividad. Ello exige una garanta de ejercicio
prxico y por ende colectivo, en donde la diversidad no es pasada por alto, sino
ms bien es entendida en la riqueza de sus despliegues. Slo un planteamiento
abstracto e idealista hace nfasis en lo individual o lo colectivo, por lo cual el
abordaje del desarrollo en sentido enftico resulta en la consideracin de los
elementos esenciales (reproduccin material de la propia vida, acceso al
conocimiento y recursos econmicos) para el potenciamiento de las capacidades
humanas al interior de la totalidad concreta en donde lo colectivo y lo individual se
interpenetran.

El garantizar estas tres condiciones mnimas nos lleva a realizar

importantes esfuerzos por comprender las transferencias de poder imprescindibles

para reducir las diversas asimetras que se observan en este momento.
Este concepto de desarrollo es aplicable a una escala que comienza con la
comunidad, el cantn, la provincia, el estado, la regin y lo global.

Aun cuando

cada uno de estos niveles tiene su autonoma, es importante verlos orientados al

logro de estos objetivos comunes, es decir,

debemos movernos en ambas

direcciones de manera que lo consolidado a nivel local muestra su extensin a

nivel ms global. Es fundamental que a nivel global se enven seales claras de
que se est avanzando hacia ese objetivo.

En este sentido, es importante no

despreciar los espacios que abren entidades globales en el logro de estos

objetivos. Sin embargo, debemos situar nuestro campo de accin en lo regional
y lo nacional, sin dejar de pensar lo global a partir de lo local. Es decir, debemos
prestar atencin a la participacin de nuestros pases en los rganos globales de
manera que podamos exigir la identificacin de las autoridades los objetivos de
desarrollo humano y su compromiso a nivel de estos rganos que nos permita
influir para su logro2.

Vargas, Ibid.

VI
Pensar la actualidad de la tecnologa demanda la superacin de la imagen arcaica
de la tecnologa (axiolgicamente neutral, ciencia aplicada, desvinculada de lo
social a menos que se plantee bajo forma de determinismo tecnolgico, y cuyo
avance se opera merced a una lgica interna construida en funcin de criterios
tcnicos de eficacia y principios cientficos) resulta inaplicable para comprender su
verdadera importancia y sentido crucial para nosotros. La tecnologa debe ser
comprendida hoy, en el contexto de las relaciones sociales que la configuran en
tanto que proceso de transformacin de situaciones no deseadas en situaciones
deseables3 a ello se tendr que dirigir el esfuerzo para la construccin de la paz,
el desarrollo humano en tanto que humano, tarea pendiente.

Idem

CAPITULO 9
LA INCORPORACION DE LA DIMENSION ETICA EN LA TECNOLOGIA(*)
Celso Vargas
En este trabajo partimos del supuesto de que la tecnologa no es ticamente
neutral, sino que, por el contrario, tiene una intencionalidad definida, y por tanto,
resulta fundamental proporcionar a los desarrolladores de tecnologa referencias
ticas que puedan ser incorporadas y consideradas durante toda la etapa del
desarrollo tecnolgico. El trabajo se divide en tres partes principales. En la
primera introducimos el concepto de tecnologa que usamos como referencia.
En la segunda, definimos la concepcin de tica que utilizamos, y en la tercera
visualizamos la manera en qu puede ser incorporada en el proceso tecnolgico.
1. El concepto de tecnologa
Tecnologa es uno esos conceptos que resulta difcil establecer mediante una
definicin. Dado el objeto de este trabajo no necesitamos preocuparnos por
ofrecer definiciones exhaustivas ya que nuestro objetivo es centrarnos ms bien
en el proceso de produccin de objetos tecnolgicos. No obstante, es necesario
hacer una breve referencia a la manera en qu vemos la tecnologa. Nos interesa
enfatizar en la tecnologa como proceso. Nos referimos a lo que se conoce como
enfoque internalista de la tecnologa, es decir, atendemos primariamente a la
dinmica interna del proceso de produccin de sta y no tanto a sus
determinantes histricos o sociales. Lo anterior no significa que estos
determinantes no sean importantes para entender el proceso tecnolgico interno.
De hecho ambos aspectos pueden ser combinados como lo hace Carlota Prez
(2000 y 2001), principalmente el primero.
Cuando entendemos la tecnologa en el sentido indicado, debemos mencionar
varios aspectos, comenzando por la caracterstica principal que exhibe. Primero,
la tecnologa es el proceso de transformacin de una situacin (estado) no
deseada en una situacin (estado) deseada.

En ese sentido, la tecnologa

comparte el proceso de transformacin con otros mbitos de la actividad humana

tan bsicos como la digestin, en la que encontramos transformacin de un estado

a otro. Pero, como segundo aspecto, la tecnologa tiene una intencionalidad que
no encontramos en otros procesos, es decir, la transformacin de una situacin en
otra es un proceso intencionalmente dirigido. En esto comparte la intencionalidad
que observamos en la mayora de los libros y obras de arte. El tercer elemento
que distingue la tecnologa es que los resultados del proceso de transformacin
tienen un nivel importante de acumulacin. Esto hace que un objeto producido sea
un elemento de una serie de modificacin o mejoras al producto, hasta que las
similitudes entre el nuevo producto y el anterior se reduzcan considerablemente.
El cuarto elemento tiene que ver con la caracterstica observada de la tecnologa
actual y que consiste en que est fuertemente basada en los resultados de la
investigacin cientfica y matemtica. Lo anterior no significa, como se ha
sostenido en ocasiones, que la tecnologa es ciencia aplicada.

La tecnologa

tiene su propia dinmica interna as como sus propios estndares que la hacen
diferente de la investigacin cientfica. Adicionalmente, la tecnologa juega un
papel cada vez ms decisivo en la produccin de nuevo conocimiento cientfico.
No es posible alcanzar la comprensin del proceso de cambio climtico, por
ejemplo, sin el uso de modelos computaciones y otro tipo de productos
tecnolgicos.

Lo mismo puede afirmarse en Biologa Molecular y en

Cosmologa. En quinto lugar, otra caracterstica reciente de la tecnologa es la

tendencia cada vez ms marcada de considerar sistemas tecnolgicos, es decir,
grupos de tecnologas asociadas con un proceso de investigacin o de
produccin, de manera un producto tecnolgico especfico tiene que ser
visualizado como una parte de la solucin de un problema (situacin no deseada)
ms global. Lo anterior conlleva, finalmente, a otra de las caractersticas del
proceso tecnolgico que nos corresponde vivir: el que emerja una perspectiva que
propone soluciones a la medida ms que produccin en serie de objetos
tecnolgicos. Claramente, esto no significa que los procesos de produccin en
serie estn perdiendo vigencia, sino ms bien, que se agrega una caracterstica
nueva a la produccin de tecnologa.

Entenderemos, pues, por tecnologa aquel proceso que inicia por un problema a
resolver y termina con la produccin de un objeto (tecnologa) que resuelve el
problema mencionado. Generalmente, se reconocen cinco etapas fundamentales
en el proceso tecnolgico: el problema, el diseo, la implantacin, pruebas y
producto. Existen diferentes formas de representar este proceso, por ejemplo,
como funciones o como diagramas de flujo.

Existen relaciones entre cada una de estas etapas de manera que el proceso es
muy dinmico, de manera que hay retroalimentacin entre el problema planteado y
el producto desarrollado, de manera que hace posible su mejoramiento
permanente. El componente principal del proceso tecnolgico es el diseo.
Tradicionalmente se ha asociado con el diseo cuatro sistemas principales: el
sistema

de

definicin

que

establece

los

requerimientos,

limitaciones

especificaciones necesarias para la visualizacin del producto; el sistema de

verificacin que tiene que ver, entre otros, con las pruebas a aplicar, los momentos
en los que stas deben ser aplicadas; el sistema de conocimiento que especifica
los conocimientos necesarios (cientficos, tecnolgicos, matemticos, etc.)
requeridos para el desarrollo del proceso, y finalmente, el sistema de toma de
decisiones. Este ltimo consta de un conjunto de procedimientos para la toma de
decisiones sobre aspectos relacionados con el desarrollo del producto.

2. Concepcin tica
Favorecemos dos aproximaciones ticas en esta ponencia.
denominada

segregativa,

parte

de

principios

generales

La primera

para,

mediante
4

segregacin alcanzar niveles de especificacin cada vez mayores.

Las

propiedades ms importantes a considerar aqu son la de consistencia y de

integralidad. La primera refiere a la propiedad que debe exhibir la segregacin
respecto de los principios generales, de manera que no existan contradicciones
explcitas entre los distintos niveles. Con esta propiedad se debe garantizar el que
estas segregaciones mantengan con respecto a los principios generales
relaciones de inclusin propia. La propiedad de integralidad pone de manifiesto la
caracterstica que deben mantener las segregaciones de ser compactas entre s,
es decir, que exista la mnima distancia conceptual entre cada uno de los
elementos que integran la segregacin. Claramente una segregacin no necesita
tener ms de un miembro. En la seccin tercera de esta ponencia ilustramos este
proceso con varios ejemplos.
La segunda aproximacin tica es la que denominamos temas ticos. Esta
metodologa fue introducida por Huff y Martin (1995) en el anlisis de los
compromisos ticos que deben asumirse en las tecnologas computacionales. Sin
embargo, tiene un amplio espectro de aplicaciones, si realizamos las adaptaciones
necesarias.

Esta consta de varios elementos: 1) un conjunto de valores ticos

que pueden obtenerse a partir de una o varias perspectivas ticas, y que se

consideran relevantes en el contexto de un rea de desarrollo tecnolgico. 2) El
rea tecnolgica de aplicacin. Esto es importante, sentido, los valores ticos son
dependientes de contexto. En efecto, determinados valores adquieren mayor
relevancia que otros en un rea determinada. 3) un conjunto de niveles de
anlisis social. Estos niveles forman una escala que inicia con el individuo, pasa
por la comunidad y termina con el nivel global. 4) El nivel de responsabilidad. Se
reconocen dos tipos diferentes de responsabilidad: la individual y la profesional.
La siguiente matriz pone de manifiesto la estructura de temas ticas que
queremos aplicar. Hemos elegidos los tpicos o valores ticos que proponen Huff
y Martin (1995), pero claramente, puede utilizarse como valores algunos de los
indicadores propuestos por Naciones Unidas para el modelo de Desarrollo
Sostenible (vase Naciones Unidas, 2000).

Tecnologa
Tpicos de Anlisis Etico
Responsabilidad
Individual

profesional

Temas ticos
Calidad Uso
de Vida

de

Riesgos y

Propiedad Privacidad Equidad Honestidad

Responsabilidad Intelectual

Poder
Ni-

Individuo

vel

Comunidades y

de

y engao

acceso

grupos
Organizaciones

an
lisis

Culturas
Sectores
Institucionales
Naciones

so-

Global

cial

3. La incorporacin de la dimensin tica en la tecnologa

En esta seccin queremos ilustrar la manera en qu las dos aproximaciones que
mencionamos en la seccin segunda pueden ser incorporadas en el proceso
tecnolgico tal y como fue definido en la seccin primera. Claramente, la tica
juega un papel fundamental en todas las etapas del proceso tecnolgico.

Sin

embargo, en tres sistemas del diseo desempea un papel relevante: el sistema

de especificacin, el sistema de definicin y el sistema de toma de decisiones. A
nivel de especificacin se establecen las motivaciones ticas (fundamentos ticos)
principales que endosar el producto tecnolgico a desarrollar. A nivel de
definicin se pueden especificar los distintos aspectos ticos que son relevantes
para alcanzar las motivaciones ticas propuestas. Finalmente, en sistema de
toma de decisiones, debe considerar la consistencia de los desarrollos con los
fundamentos ticos propuestos.
6

3. 1. La dimensin tica a nivel de especificacin

Hemos dicho que el proceso tecnolgico puede definirse de diferentes maneras.
Una de ellas es mediante la transformacin de un estado So (no deseado) en un
estado Sn (deseable). En este sentido, el proceso tecnolgico es una funcin
compleja (So) = Sn. Es decir, una funcin que cumple la siguiente propiedad:
(So Si) = (So)(Si) o equivalentemente, (So Si) = ((So)).
En este caso, dado que lo que hemos denominado Sn es un estado deseado,
bstanos especificar dicho estado. Este estado Sn ( o una aproximacin Si )
puede establecerse de varias maneras. Consideremos una que toma en cuenta
las cuatro dimensiones del desarrollo sostenible.
(1) Sn = el establecimiento del mximo equilibrio entre el desarrollo societal
(econmico, social e institucional) y el ambiental.
En relacin con (1) pueden hacerse dos observaciones. Primera, se trata de una
meta muy general (referencia a un estado de cosas deseable), como horizonte
est bien, pero no para los propsitos del desarrollo tecnolgico.

Segunda, el

concepto de equilibrio no aparece definido en Sn en (1), pero proponerse

algunas operacionalizaciones en determinados mbitos.

Es aqu donde la

metodologa de principios orientada al cumplimiento de objetivos puede jugar un

papel muy importante.
Con fines ilustrativos quisiramos sugerir algunas operacionalizaciones de (1) que
son un poco ms especficas que como est formulada en la meta anterior:
(2) Sn = La cantidad de emisiones anuales de CO2 se mantiene en los
porcentajes emitidos en la dcada de los 60 del siglo XX. (El Protocolo de
Kioto, establece el compromiso de mantener la cantidad de emisiones
anuales de CO2 en los niveles de 1990).
En (2) se trata de atender, prioritariamente, el mbito relacionado con el sector
energtico (transporte, servicios, residencial, industrial). El establecimiento de (2)
como meta Sn conlleva el desarrollo de una serie de tecnologas, al lado de otras

medidas complementarias, que permitan reducir, eliminar y mitigar los excesos de

CO2 que se adopten bajo el parmetro indicado y en los mbitos indicados.
Desarrollos tecnolgicos en mbitos como sistemas energticos que minimicen las
emisiones de CO2, vehculos ms eficientes y basados en combustibles diferentes
a los fsiles, desarrollo de filtros que reduzcan la emisin de CO2 en aquellos
sistemas energticos que utilicen combustibles fsiles, etc. Cada uno de estos
desarrollos endosa, por decirlo as, la meta enunciada. Debe observarse que esta
meta puede requerir decisiones no tecnolgicas, por ejemplo, la toma de
conciencia en relacin con el uso racional de los recursos energticos. Pero nos
interesan aqu los aspectos relacionados con el proceso tecnolgico.
(3) Sn = El desarrollo de las ciudades que respecten los aspectos
ambientales y las propiedades y caractersticas naturales de los suelos.
En (3) se promovera, por ejemplo, el desarrollo de sistemas constructivos
amigables con el ambiente, que no requeran las acostumbradas remociones de
tierra, que optimicen el uso de reas verdes, con un planeamiento de la parte
peridomiciliaria apropiada y un tratamiento adecuados de las aguas negras, el uso
adecuado de la ventilacin, de la iluminacin natural, etc. Adicionalmente, podran
establecerse otras propiedades, por ejemplo, que el tipo de materia prima que se
utilice no haya sido obtenida por medios muy contaminantes (por ejemplo, que
emitan grandes cantidades de CO2), o que los materiales mismos sean menos
contaminantes que los utilizados hasta el momento o, finalmente, que presentan
una mayor capacidad de reciclamiento. Al igual que en el caso anterior, esta
meta no se limita a consideraciones de tipo tecnolgico, sino que puede incluir, por
ejemplo, prcticas relacionadas con la plantacin de especies maderables, o la
sustitucin de hierro por otros materiales alternativos.
Una ltima instanciacin de la meta (1) puede ser la siguiente:
(4) Sn = El uso del suelo para propsitos agrcolas se hace optimizando
las caractersticas naturales del tierra y minimizando la erosin y la
esterilizacin.
8

Para lograr la meta establecida en (4) se requerira el desarrollo de mejoradores

de suelo apropiados a los volmenes de produccin agrcola requerida,
tecnologas para la preparacin de la tierra para el cultivo, tecnologas para reducir
la erosin y retener nutrientes, para la recoleccin de la cosecha, etc.
Como puede observarse, para lograr la meta indicada en (1) se requiere,
adicionalmente, el considerar, no una tecnologa separada, sino ms bien, un
conjunto de tecnologas. En este sentido, la segunda caracterstica que presenta
el plantearse la transformacin tecnolgica desde Desarrollo Humano, es la
consideracin de sistemas tecnolgicos ms que tecnologas aisladas. Esta
caracterstica forma parte estructural del planteamiento de transformacin.
Pero otras muchas definiciones de (Sn ) son posibles a partir de Desarrollo
Humano, y deben verse como complementarias del mbito ambiental. Por
ejemplo, podra definirse desde el mbito institucional Sn de la siguiente manera:
(5) Sn = La ciudadana participa adecuadamente en la toma de decisiones
polticas en todos los mbitos del desarrollo.
En esta forma de establecer la meta (Sn ), determinadas tecnologas, sobre todo
las de informacin, estn llamadas a desempear un papel clave. Tecnologas
que faciliten los procesos de votacin informada, tecnologas orientadas a la toma
de decisiones en grupo, y la integracin de diversas tecnologas que faciliten los
procesos de participacin, constituyen algunos ejemplos de tecnologas que
pueden desempear un papel importante en el logro de esta meta.
Igualmente, podramos combinar algunas instanciaciones para establecer nuevas
formas de entender la meta (1). Por ejemplo, podramos combinar (4) y (5) de
manera que (5) puede ser interpretada de manera restringida en relacin con (4).
Bajo esta interpretacin se promovera, por ejemplos, sistemas constructivos que
permitan la autofabricacin y la autoconstruccin, una caracterstica muy
importante que deben reunir los sistemas constructivos de bien social.

Basten estos ejemplos para ilustrar la manera en que pueden definirse metas
compatibles con (1). Debemos tener presente que la conceptualizacin de Sn es
histrica, es decir, depende un mucho de los conocimientos cientficos,
desarrollos tecnolgicos y aspectos societales con que se dispone en un momento
determinado. En este sentido, Sn puede ser constantemente modificada, sobre
todo en la manera como debemos entender el equilibrio mencionado.
3.2. La utilizacin de la metodologa de los temas ticos
En el nivel de diseo puede ser utilizada la metodologa de los temas ticos para
garantizar que los productos tecnolgicos que se desarrollen pongan de manifiesto
determinadas caractersticas ticas o que los desarrolladores tomen en
consideracin aspectos que son vulnerables de manera que tomen las medidas
correspondientes o hagan las recomendaciones que sean necesarias para evitar
impactos negativos sobre los usuarios u otros agentes que puedan intervenir.
Permtasenos ilustrar esta metodologa con un ejemplo.
Existe una fuerte tendencia a nivel mundial y nacional para automatizar procesos
rutinarios

relacionados

con

la

atencin

mdica,

incluyendo,

expediente

electrnico, control de medicamentes, reportes de exmenes de laboratorio,

asignacin de citas, consultas en lnea con especialistas de otros lugares, servicio
de telemedicina, as como en aspectos ms especializados como sistemas de
diagnstico de instrumentos, diagnsticos genticos, etc. Pero adems, los
registros mdicos pueden contener informacin ms sensible sobre quienes y qu
somos - temas como fertilidad y abortos, problemas emocionales y psiquitricos,
conducta sexual, enfermedades de transmisin sexual, estatus en relacin con el
HIV, abuso de substancias, abuso fsico, predisposiciones genticas a
enfermedades, etc. (Rindfleisch (1997)).

Y con ello, la posibilidad de que se

pueda accesar informacin sobre pacientes para utilizarla con propsitos

especficos, por ejemplo, para seleccionar candidatos a puestos de trabajo, para
seguros, para seleccin de pareja, etc. Se trata de un campo de aplicacin en el
que las consideraciones sobre el desarrollo de sistemas computacionales debe ir
mucho ms all de las consideraciones internas, relacionadas con la confiabilidad
10

y proteccin de los sistemas a desarrollar, sino que debe preverse que no tenga
una utilizacin diferente a la prevista.
En el caso de los sistemas mdicos, los aspectos relacionados con vulnerabilidad
se complican an ms, si tomamos en consideracin, como indica Rindfleisch
(1997) que la gran mayora de las personas (pacientes y mdicos tambin) tienen
una comprensin muy vaga de hacia donde circula la informacin mdica, con
frecuencia con poco control de su uso.

Como en muchos sistemas de

informacin, pocos datos cuantitativos existen sobre la naturaleza y complejidad

de los problemas de seguridad en las instituciones de atencin mdica. Hay
pocos incentivos o mecanismos para reportar incidentes, y los casos especficos
son muy frecuentemente manejados de manera silenciosa, a menos que un
proceso legal sea iniciado. Aun as, como continua diciendo el autor, se prevn
varios mecanismos por los cuales informacin mdica sobre pacientes puede ser
expuesta, entre ellos: exponer informacin de manera accidental, curiosidad del
personal de la institucin de salud sobre aspectos relacionados con determinados
pacientes, sobornos al personal de la institucin, uso secundario de informacin
sobre pacientes, es decir, utilizar informacin por otra institucin sin autorizacin
del paciente y acceso no autorizado.
Como puede observarse, los aspectos crticos en relacin con esta tecnologa, son
los relacionados con Riesgos y Responsabilidad, privacidad, la equidad y el
acceso as como la honestidad y engao.
impacto

son

principalmente,

el

De igual manera, los niveles de

individuo,

asociaciones

grupos,

las

organizaciones, as como los sectores institucionales. Pero en el caso, de equidad

y acceso, claramente consideraciones de tipo cultural y nacional son relevantes.
Finalmente, el profesional en computacin tiene un nivel de responsabilidad en los
diferentes niveles para reducir los impactos negativos, mediante el establecimiento
conjunto y la adopcin de procedimientos que contribuyan a reducir el impacto
negativo que estas tecnologas puedan tener, en los mbitos sociales indicados.
Sin embargo, no slo se trata de los aspectos negativos, sino que las tecnologas
de informacin son herramientas muy importantes, que, como seala el National

Research Concil (citado en Rindfleisch (1997)) pueden contribuir en cinco

aspectos principales:
1-.Disponibilidad e integralidad de informacin en el momento y lugar apropiados.
2-. Propicia que se desarrollen nuevos niveles de responsabilidad y de rendicin
de cuentas a los encargados de la atencin mdica.
3-.Delimitacin de los mbitos dentro de los cuales el acceso de informacin es
permisible y el establecimiento de mecanismos de control tanto fsicos como
lgicos
4-. Seleccin y acceso de la informacin mdica relevante dependiendo de las
caractersticas y funciones del trabajo.
5-. Los involucrados en la salud pueden entender y tener un control efectivo sobre
los aspectos apropiados de seguridad de la informacin y acceso.
En este sentido, las tecnologas de la informacin estn llamadas a desempear
un papel fundamental en aspectos sustantivos de la salud. Pero tambin que
debe prestarse particular atencin a los riesgos potenciales (incluyendo el uso
indebido de informacin) que esta tecnologa conlleva y establecer medios de
control que permita disminuirlos.
En el grfico siguiente se ilustra los niveles de anlisis involucrados y los temas
ticos que son susceptibles de impacto. Se marcan con gris aquellos temas y
niveles en los que es relevante la tecnologa computacional en la medicina. Esto
tiene la funcin de centralizar la atencin del profesional en aquellos aspectos que
son crticos para esa tecnologa especfica, evitando que pierda tiempo tratando
de determinarlos.

12

Tecnologa Mdica
Tpicos de Anlisis Etico
Responsabilidad
Individuo Profesional

Temas ticos
Calidad Uso

Riesgos

de Vida de

Responsabi- Intelectual

Poder lidad

y Propiedad Privacidad Equidad Honestidad

y

y engao

acceso

Ni- Individuo
vel
de

Comunidades
y grupos

an Organizaciones
li-

Culturas

Sis Sectores
Institucionales
so- Naciones

Cial Global

Conclusiones

(*) La mayora de los temas analizados en esta ponencia forman parte de mi libro
publicado en el 2005 y enlistado en la bibliografa.

Bibliografa
ACM y IEEE (1997) Software Engineering Code of Ethics. Communications of
the ACM. Vol. 40, No.11, 1997.
ACM/IEEE Joint Curriculum Task Force (1991) Computing Curricula-91. Reporte
Tcnico.

Amartya, S. (1992) Inequality Rexamined. Oxford University Press. New York.

Berdichevsky

y Neunschwander (1999) Toward and Ethcis of Persuasive

Technology. Communications of the ACM. Vol. 42, No.5, 1999.

Crocker, D. (1987) Hacia una tica del desarrollo. Revista de Filosofa de la
Universidad de Costa Rica. Vol. XXV, No. 62
Crocker, D. (1988) La naturaleza y la prctica de una tica del desarrollo.
Revista de Filosofa de la Universidad de Costa Rica. Vol. XXV, No. 63-64
Guenther, C. (1997) Teaching Social Responsibility. IEEE Technology and
Society Magazine. Fall, 1997.
Huff y Martin (1995) Computing Consequences: A framework for Teaching Ethical
Computing. Communications of the ACM. Vol. 38, No.12, 1995
Ibarra y Unceta (2000) Ensayos sobre el Desarrollo Humano. Icaria Editorial S.
A., Barcelona, Espaa.
Keil, M.et al (1998) A Framework for identifying Software Project Risks.
Communications of the ACM. Vol. 41, No.11, 1998
Laudon,

K.

(1995)

Ethical

Concepts

and

Information

Technology.

Communications of the ACM, Vol. 38, No. 12.

Naciones Unidas (1993) Programa 21. Univesidad Nacional de Costa Rica,
Heredia.
Rindfleisch, T (1997) Privacy, Information Technology and Health Care.
Communications of the ACM, Vol. 40, No.8, 1997
Perez, C. (2001) Cambio tecnolgico y oportunidades de desarrollo como blanco
mvil Revista de la Cepal 75, Diciembre 2001

14

------ (2000) Cambio de paradigma y rol de la tecnologa en el desarrollo. Charla

en el Foro de apertura del ciclo La ciencia y la tecnologa en la construccin del
futuro del pas organizado por el MCT, Caracas, Junio de 2000
Turner y otros (1991) Computing Curricula-91: A summary of the ACM/IEEE Joint
Curriculum Trask Force Report. Communications of the ACM. Vol. 34, No.6,
1991.
United Nations (2000) Indicators of Sustainable Development: Guidelines and
Methodologies.

Sitio Web, Naciones Unidas. http//www.un.org

Vargas, C. (2005) Etica y Tecnologa en el Desarrollo Humano. Libro

Universitario Regional, Instituto Tecnolgico de Costa Rica, Cartago, Costa Rica.

CAPITULO 10
ANTROPOTECNIA Y AUTORIDAD
Fabrizio Fallas Vargas
La prdica de la amoralidad fue cosa de aquellos
darwinistas a quienes Nietzsche despreciaba y que
proclamaban espasmdicamente como mxima la
brbara lucha por la existencia simplemente porque
ya no tenan necesidad de la misma.
Theodor W. Adorno
Actualmente, todo intento

de enfrentar en forma separada los aspectos

econmico-sociales, tcnicos y mdicos de la intervencin gentica en sus

mltiples efectualizaciones se halla condenado al fracaso. Las posibilidades
abiertas para la realizacin de diagnsticos pre-implantatorios orientados a la
deteccin y tratamiento de patologas hereditarias extienden el mbito de la aeja
raigambre parental al radio de prcticas de concernimiento social en torno a las
cuales la institucionalidad o no de la prestacin de servicios mdicos ve
historizado no slo su carcter concreto, sino su propia organizacin tcnica en
orden a la replicacin de determinadas expectativas antropolgicas. La mediacin
estructural de las mismas les da una tnica marcada ante todo por la necesidad de
adaptacin al estadio de desarrollo vigente de las fuerzas productivas y el conjunto
de operaciones simblico-materiales actuantes sobre los discursos de legitimacin
que condensan, al tiempo que sancionan tales expectativas, las de la industria
cultural. De ah que la realidad especulativa provoque en lo profundo de la
humanitas una sensible conmocin de los cnones de inteligibilidad a travs de
los cuales se dio a s misma como modo de autocerciorarse y proyectarse en el
horizonte de lo humano- una antropotecnia. Peter Sloterdijk ha logrado percibir el
advenimiento de una era posthumanista que pone al descubierto la debilidad
sintomtica del marco referencial antropolgico fraguado sobre la base del
desarrollo de la racionalizacin instrumental extensiva de las esferas de accin
comprendidas por el significante, de la humanitas incluida la normativa-, tal y

como fue asumido por las burguesas nacionales europeas1. El embrutecimiento

masivo y la racionalizada homogenizacin cultural de multitudinarios contingentes
de seres humanos a lo largo del planeta, como corolario de sofisticadas campaas
publicitarias amparadas en la tan cacareada satisfaccin liberal de preferencias,
exponen en un nivel de anlisis ulterior, el reverso de la antropotecnia humanista,
en tanto que plexo articulador de procederes, recursos tcnicos, culturales, y
complejos institucionales de amaestramiento que integran los distintos ejes de
individuacin al interior de las formaciones econmico-sociales modernas,
tendientes al domeaje y normacin de las fuerzas instintivas que atentaran
contra los preciados resultados obtenidos2.

La percepcin sloterdijkiana del

escenario contemporneo como una bestial ola de desenfreno sin igual, recurre

El diagnstico de Sloterdijk vincula la fe ciceroniana que posea la humanitas en sus aptitudes para el
despliegue de tejidos sociales asimismo, humanos a las caractersticas de un grupo de intercambio
epistolar filo-literario: Si esta poca parece hoy irremisiblemente periclitada, no es porque seres humanos
de un humor decadente no se sientan ya inclinados a seguir cumpliendo su tarea literaria nacional; la poca
del Humanismo nacional-burgus lleg a su fin porque el arte de escribir cartas inspiradoras de amor a una
nacin de amigos, aun cuando adquiri un carcter profesional, no fue ya suficiente para anudar un vnculo
telecomunicativo entre los habitantes de la moderna sociedad de masas. Por el establecimiento meditico
de la cultura de masas en el Primer Mundo en 1918 con la radio, y tras 1945 con la televisin, y an ms por
medio de las revoluciones de redes actuales, la coexistencia de las personas en las sociedades del presente
se ha vuelto a establecer sobre nuevas bases []Los nuevos medios de la telecomunicacin poltico-cultural,
que tomaron la delantera en el intervalo, son los que acorralaron al esquema de la amistad escrituaria y lo
llevaron a sus modestas dimensiones actuales. La era de humanismo moderno como modelo escolar y
educativo ya ha pasado porque se ha vuelto insostenible la ilusin de que masivas estructuras polticas y
econmicas pueden ser ya organizadas siguiendo el modelo amigable de la sociedad literaria (Cfr. Sloterdijk,
Peter. Reglas para el parque humano. En http://www. Otrocampo.com/6/sloterdijk_parquehumano.html).
2
No obstante, como advierte Sloterdijk, la autocontencin de tinte ciceroniano, expresaba ya el campo de la
humanitas como campo de batalla, entre tendencias bestializantes y domesticadoras, es decir, la
humanitas contena su otro efectivo, la negacin inmanente de su propio programa antropotcnico: En lo
que toca a los influjos de bestializacin, los romanos tenan establecida, con sus anfiteatros, sus caceras, sus
juegos y luchas mortales, los espectculos de sus ejecuciones, la red mass-meditica ms exitosa de todo el
orbe. En estadios rugientes en torno al mar Mediterrneo surgi a sus expensas el desatado homo
inhumanus como pocas veces se haba visto antes y raramente se vera despus. Durante el Imperio, la
provisin de fascinaciones bestiales para las masas romanas se convirti en una tcnica de dominio
indispensable y rutinaria, que se ha mantenido en la memoria hasta el da de hoy gracias a la frmula
juvenaliana de pan y circo. Slo se puede entender el humanismo antiguo si se lo concibe como toma de
partido en conflicto meditico, es decir, como resistencia de los libros contra el anfiteatro, y como oposicin
de las lecturas humanizadoras, proclives a la resignacin, instauradoras de la memoria, contra la resaca de
ebriedad y sensaciones deshumanizadoras, arrebatadas de impaciencia, de los estadios. Lo que los romanos
educados llamaban humanitas, sera impensable sin la demanda de abstinencia de la cultura de masas en
los teatros de la ferocidad []con ello tambin queda dicho que la naturaleza humana consiste en elegir los
medios domesticadores para el desarrollo de la propia naturaleza, y renunciar a los desinhibidores. El sentido
de esta eleccin de medios reside en perder la costumbre de la propia bestialidad posible, y poner distancia
entre s y la escalada deshumanizadora de la rugiente jaura del espectculo (Cfr. Sloterdijk, P. Ibid).

al programa superhumano de la inteligencia nietzscheana, ponderando la

perspectiva de los hombres del presente, considerados como antropotcnicos no
asumidos de una bestia que recibe el nombre de ser humano y cuyos parmetros
somete a una aguda observacin emplazada a clarificar el pronstico del futuro de
la especie como lucha entre pequeos y grandes criadores: Desde la
perspectiva de Zaratustra los hombres del presente son una sola cosa: criadores
exitosos que han tenido la capacidad de hacer del hombre salvaje el ltimo
hombre[]esto no poda haber ocurrido tan solo por medios humansticos,
domstico-adiestro-educadores. La tesis del hombre como criador del hombre
hace estallar el horizonte humanstico, en la medida en que el lmite del pensar y
obrar humanista estar siempre dado por la cuestin de la domesticacin y la
educacin: el humanista se da al hombre como pretexto, y aplica en l sus medios
de domesticacin, de doma, de formacin, convencido como est de la relacin
necesaria entre el leer, el estar sentado, y el amansamiento []Cuando Zaratustra
cruza la ciudad en la que todo se ha vuelto pequeo, descubre el resultado de una
poltica de buena crianza hasta entonces exitosa e incuestionada: le parece que,
con la ayuda de una unin destinada de tica y gentica, los hombres se las han
arreglado para criarse en su pequeez. Ellos mismos se han sometido a la
domesticacin, y han hecho una eleccin de buena crianza ponindose en camino
hacia una sociabilidad de animales domsticos. De este reconocimiento surge la
propia crtica zaratustriana del humanismo como rechazo de la falsa inocencia con
que se envuelve el buen hombre moderno. No es de hecho nada inocente que los
hombres cren a los hombres en el sentido de la inocencia3.
Sin embargo, la componente disolutoria que Sloterdijk mira en el diagnstico
nietzscheano de la modernidad, resulta funcional a contrapelo de la lgica
argumental que arrastra. En efecto, la msera domesticacin que configura la
inocencia inducida, la infantilizacin histricamente objetivada del gnero humano,
esto es, la actual parodia de la dignidad, es contrarrestada por el profesor de la

Ibid.

Hochschule fr Gestaltung, de modo no menos cndido4. Sloterdijk confiesa que

ante el abandono de los sabios que pastorean a la humanidad hacia una gloriosa
posthumana salida de la inocencia (en la cual se encuentran an sumidas las
masas), no queda otro remedio que el recurso a la actual antropotecnologa para
reconvertir el parque humano o ponindolo en trminos habermasianos, el
mundo de la vida. Lo que a primera vista se presenta casi descuidadamente
como un tesis, despunta no obstante, una poltica de la especie con un costado
dulcemente conservador. Si bien es cierto que en el mbito de la cultura se
produce una tensin de elementos domesticadores y desinhibitorios, como
sabemos desde Freud, y que la marcha inusitada del proceso de autoconcrecin
conlleva una reforma en las propiedades de la especie, como efectivamente ha
sucedido, Sloterdijk saluda las virtualidades de la operacin tecnogentica sobre
los caracteres de la especie en tres sentidos, que no desarrolla, a saber, primero
en lo que respecta al planeamiento explcito de tales caracteres; segundo, en lo
referente a la inversin del fatalismo del nacimiento que lleva a un alumbramiento
opcional; tercero, en el mbito de la seleccin prenatal. No deja de expresar tal
saludo, una evaluacin analticamente nula del carcter que adopta la racionalidad
cientfico-tecnolgica al interior de la lgica de acumulacin de capital, con lo que
termina concediendo en un rol metafsico el lugar social que ocupa la prestacin
de servicios biomdicos en el mbito de la divisin social del trabajo dentro de la
sociedad burguesa. Sloterdijk pasa por alto las condiciones sociogenticas de la
presunta nueva normacin que avizora en la era actual de la antropotecnologa,
siendo entonces incrustadas en su sitio los procedimientos de crianza, con sus
aplicadores implicados al margen de consideracin socioestructural alguna, como
4

La referencia ms clara de Habermas en El futuro de la naturaleza humana, al planteamiento de Sloterdijk

subraya las insuficiencias objetivas y el ignorante cinismo histrico que encierra su aceptacin sin
reservas:no faltan especulaciones temerarias. Un puado de intelectuales alucinados intenta leer en los
posos del caf un posthumanismo de giro naturalista slo para seguir tramando contra la supuesta pared del
tiempo hipermoderno contra hipermoral- los consabidos motivos de una ideologa muy alemana.
Afortunadamente el adis elitista a la ilusin de la igualdad y al discurso de la justicia an no tiene
demasiada fuerza de contagio. Las fantasas nietzscheanas de los que se hacen valer a s mismos, que ven en
la lucha entre los pequeos y grandes educadores del hombre el conflicto fundamental de cualquier
futuro y animan a las principales facciones culturales a ejercer el poder de seleccin que fcilmente han
conseguido slo llegan por ahora a la categora de espectculos mediticos (Cfr. Habermas, Jrgen. El
futuro de la naturaleza humana Hacia una eugenesia liberal?, p. 36)

con razn han objetado Assheuer y Tughendhat. La puesta en entredicho de las

esperanzas de Sloterdijk por omisin sincrnica de las implicancias socionormativas y polticas en los tpicos de la antropotecnologa, han sido en cierta
medida lo que impuls a Habermas a la contestacin en El futuro de la naturaleza
humana:

Las

maniobras

poco

entusiastas

de

la

Deutsche

Forschungsgemeinschaft desvalorizan las posiciones apaciguadoras adoptadas en

el mbito de una investigacin que se financia desde ya hace mucho en los
mercados de capitales. Debido a que la investigacin biogentica se ha aliado con
los intereses de los inversores y las demandas de xito de los gobiernos
nacionales, el desarrollo biotcnico despliega una dinmica que amenaza con
desaparecer de la esfera pblica los procesos detallados de clarificacin
normativa5. La falta de perspectiva que Habermas achaca a los procesos de
autocomprensin poltica corresponde a un nivel de especializacin tcnica que
termina abstrayendo la totalidad del proceso en el que se considera el lugar de la
tcnica y la normacin, en tanto que lo que pasa a primer plano queda
intactamente aceptado ex ante., convirtindose en un punto de partida reificado y
que retorna en consecuencia sobre la validez material de las pretensiones
argumentativas capaces de articular sentidos discordantes. Si es hoy un lugar
comn el que cada paso de la tcnica hace surgir necesidades de (des)regulacin
normativa, la entrada de Habermas a ponderar la extensin del mbito de
operaciones biotecnolgicas desde la perspectiva de la indisponibilidad normativa
de determinadas zonas de naturaleza tal como lo denota la posicin tomada al
respecto por la legislacin alemana, desarrolla un enfoque restrictivo respecto de
la dinmica de la investigacin antropotcnica: En Alemania, el legislador ha
prohibido no slo el DPI y la investigacin consumidora de embriones sino tambin
la clonacin teraputica, las madres de alquiler y la eutanasia, prcticas todas
ellas permitidas en otros lugares. En principio las intervenciones tcnicas en la
5

Habermas, J, Ibid. Pg. 31. Al respecto, la influencia del planteo permisivo como lo denomina Habermas,
de la cuestin de la eugenesia es su manejo formal de inters en los tiempos de interaccin social humana, y
que resulta caracterstico del discurso eugenista liberal: no reconoce ninguna frontera entre intervencin
teraputica e intervencin perfeccionadora y que deja que sean las preferencias individuales de los
participantes en el mercado las que elijan los objetivos de la modificacin de marcas caractersticas (Cfr.
Habermas, J. Op. Cit. Pags. 32-33)

lnea embrionaria y la clonacin de organismos humanos se proscriben

universalmente y no slo por los riesgos que comportan. Con Wolfgang van den
Daele podemos hablar de intentar una moralizacin de la naturaleza humana:
Lo que la ciencia hace tcnicamente disponible, los controles morales deben
hacerlo

normativamente

indisponible6.

Al

colisionar

con

la

actividad

antropotcnica, el escenario de indisponibilidad a que apunta el planteamiento

habermasiano habra de ser entendido como un elemento peligroso por parte de
fundamentalismos liberales ms o menos velados, o resacralizador para quienes
continan aferrndose al tab impuesto sobre el proyecto secularizador
emprendido por la modernidad burguesa, de ah que Habermas se vea compelido
a traducir tal moralizacin a la autoafirmacin de una autocomprensin tica de
la especie, considerndola decisiva para la autocomprensin del sujeto como
autor indiviso de su biografa y del reconocimiento entre personas autnomas que
actan. Algo de tal reproche pareciera colarse en la argumentacin de Habermas,
en la medida en que da la posibilidad de erigir un sujeto previo a las relaciones
que lo exceden, en este caso, un examen ms atento tendra que atender a la
posibilidad tambin restringida para la accin autnoma en formaciones
econmico sociales contemporneas. Al postular defensivamente tal facultad de
obrar, aunque sea con intenciones reflexivas que ataen a la modernidad
crticamente autoconsciente, el tono de Habermas adquiere un talante metafsico
que descubre la expresin, perteneciente al imaginario del derecho natural, de
naturaleza humana, que irnicamente para el conspicuo terico de la razn
dialgica- devino traducido a sus sistemas de normacin de la actividad poltica
por los idelogos de la reaccin liberal anglosajona. No muy lejana de ah se
encontrara con el corto alcance de una autorreferencialidad de las cuestiones
morales para la discusin sobre la problemtica antropolgica que suscita la
tcnica gentica (y de la cual son vivo ejemplo los bandos abstractamente polares
que pretenden acabar con la discusin sobre el tema del aborto7), en vista de las
6

Ibid. Pgs. 38-39.

Al respecto, Habermas advierte la convergencia nodal existente entre dos bandos tpicos de la discusin:
Si el debate sobre la atribucin de la dignidad humana garantizada constitucionalmente pudiera decidirse
con razones morales que obligasen, las profundas cuestiones antropolgicas que suscita la tcnica gentica
7

vicisitudes que la presunta discusin racional acerca del planteo idneo de la

sustancia normativa de la protegibilidad de la vida humana prepersonal, tiene que
experimentar como insuficiencia las prcticas lingsticas diferenciadas, si se
atienden al nivel peculiar que expresan en la estructura social y desde ella. A tal
insuficiencia quiere contestar la determinacin que emprende Habermas de la
moral en tanto que clave apropiada para responder a la pregunta de cmo
podemos determinar el universo de posibles portadores de derechos y deberes
morales independientemente de determinaciones ontolgicas controvertidas8.
Ciertamente

la determinacin indica un universo de posibles, con el que

Habermas tropieza al asociar una comunidad de seres portadores de accin

moral (sobreentendiendo el imaginario kantiano afn al imperativo categrico, en
sus variadas formulaciones) al tiempo que capaces de obligarse recprocamente al
cumplimiento de normas en el contexto de una esfera pblica democrtica. De tal
contexto especulativo, Habermas extrae la fundamentacin de un discurso
afirmativo acerca de la dignidad humana ligada a la asimetra de las relaciones
interpersonales en que se juega una biopoltica dialgica tendiente al
reconocimiento recproco, en tanto que condicin sociosimblica de la propia
diferenciacin en la que nos constituimos como individuos concretos9. Conforme a
dicha fundamentacin, los cuerpos, como soportes complejos de

aplicaciones

no rebasaran el mbito de las cuestiones morales corrientes. Ahora bien, los supuestos ontolgicos
fundamentales del naturalismo cientificista, segn los cuales el nacimiento aparece como una cesura
relevante, no son de ninguna manera ms triviales o ms cientficos que los supuestos de fondo
metafsicos o religiosos que sugieren la conclusin contraria (Cfr. Ibid. P. 48-49).
8
Ibid. P. 50.
9
Al respecto, manifiesta Habermas: Slo en esta malla de relaciones de reconocimiento reguladas
legtimamente pueden los seres humanos desarrollar y mantener una identidad personal (a la vez que su
integridad fsica) []el ser humano ha nacido inacabado en un sentido biolgico y necesita ayuda, el
respaldo y el reconocimiento de su entorno social toda la vida, la incompletud de una individuacin fruto de
secuencias de ADN se hace visible cuando tiene lugar el proceso de socializacin (Cfr. Habermas, Op.Cit.
pgs. 52-53). El filsofo dsseldorfiano precisa terminolgicamente el mbito de la discusin tica y moral
que plantea la autocomprensin tica de la especie que se halla comprometida en un Estado
cosmovisivamente neutral, democrtico e inclusivo: Llamo morales a las cuestiones referentes a la
convivencia justa. Dichas cuestiones ataen a personas que actan y pueden entrar en conflicto entre ellas, y
son planteadas desde el punto de vista de la necesidad de regular normativamente las interacciones sociales.
La expectativa de que tales conflictos puedan decidirse fundamental y racionalmente en inters de todos y
cada uno es razonable. En cambio, esta expectativa de aceptabilidad racional se desvanece si la descripcin de
conflicto y la fundamentacin de las normas oportunas dependen de modos de vida privilegiados y la
autocomprensin existencial, es decir, del sistema interpretativo que sustenta la identidad de un particular o

biotecnolgicas, son proyectados retrospectivamente a sus estadios de vida

orgnica con una vulnerabilidad mayor, ergo, susceptibles, en los trminos de una
biopoltica liberal, a la instrumentalizacin correlativa del objeto de investigacin
que se lleva a cabo en la prctica del biotecnlogo liberal, pretendidamente libre
de toda consideracin de ndole axiolgica10,

de todo prejuicio, aspecto que

determina, de paso, su condicin prejuiciosa, al tiempo que se logra constituir en

medio de un imaginario exogrupal de acuerdo con el cual queda abierto un mbito
de vulneracin que reformula (haciendo uso de la falacia naturalista de acuerdo
con la cual la biotcnica no hace sino continuar la evolucin natural con los medios
propios de esta), la vicara de la ley y la razn natural que la imaginera burguesa
substancializ desde Locke: Adn fue creado como hombre ya en pleno
desarrollo; su cuerpo y su inteligencia hallbanse en plena posicin, el uno de su
energa y la otra de su razn. Pudo por ello, desde el primer instante de su vida
cuidar de su propio sustento y seguridad, y acomodar sus actos a los dictados de
la razn que Dios le haba inculcado. A partir de Adn, el mundo se puebla de
descendientes suyos, que nacen, todos ellos, nios, dbiles y desamparados, sin
conocimiento ni razonamiento11. En la actualidad, tal vicara extendida se halla
configurada en su cnones jerrquicos, organizativos y estticos de acuerdo con
preferencias tributarias de la lgica de acumulacin de capital, es decir, que es en
el mercado en donde tales preferencias son corporeizadas en la libre eleccin de
los padres y de los deseos de los clientes, quienes en este caso se reservan la
potestad eugnica de producir individuos sanos y felices, en otras palabras, de
producir asimismo futuros progenitores con una dotacin gentica ms perfecta,

un grupo determinado de ciudadanos. A tales conflictos de fondo aluden las cuestiones ticas. (Cfr.
Habermas, Ibid. Pg. 56).
10
Jrgen Habermas afirma que dicha actitud rectificadora tendra que ser superada performativamente por
el especialista en gentica humana, quien no tiene por qu adoptar, siempre que se entienda a s mismo
como mdico, una actitud objetivamente de tcnico y contemplar al embrin como una cosa que se
produce, se repara o se encauza en una direccin deseada. Puede anticipar, desde la actitud performativa
del participante en una interaccin, que la futura persona estar de acuerdo con el objetivo,
fundamentalmente impugnable, del tratamiento [] aqu lo que importa no es la determinacin ontolgica
del estatus sino nicamente la actitud clnica de la primera persona respecto a un enfrente por virtual que
sea- que le saldr al paso en el papel de una segunda persona (cfr. Ibid. Pg. 74).
11
Locke, John. Ensayo sobre el gobierno civil. Cap. VI, 56.

cualquier cosa que esto quiera significar12 a efecto de competir con el resto del
instrumentarium humano de modo ms eficiente y adaptado al entorno natural
del intercambio mercantil13. El equivalente psicoanaltico de tal modificacin
contempornea de la autoridad parental se muestra como mecanismo de
reparacin ante la prdida de la autoridad del padre experimentada en la dinmica
de la socializacin caracterstica del capitalismo avanzado: La efectiva debilidad
del padre en la sociedad, que tiene su origen en la reduccin de la esfera de la
competencia y de la libre empresa, penetra as hasta las clulas ms ntimas del
equilibrio psquico-moral; el nio ya no puede identificarse socialmente con el
padre, no puede efectuar la interiorizacin de las exigencias impuestas por la
familia que, no obstante todos sus aspectos represivos, contribua de modo
decisivo a la formacin del individuo autnomo [] la institucin familiar es ahora
tan poco temida como amada: no se la combate, pero se la olvida, o todava se la
tolera, por parte de quienes ya no tienen motivos ni energa para oponerle
resistencia. Este desarrollo lleva finalmente a los individuos a ser en la realidad lo
que se haba postulado en la teora del liberalismo riguroso, al comienzo de la era
contempornea: tomos sociales []De su relacin con el padre el nio solo
obtiene la idea abstracta de un poder y una fuerza arbitrarios e incondicionados y
busca un padre ms fuerte, ms poderoso que el real, que no satisface ya la vieja
imagen, una especie de superpadre, como lo han producido las ideologas

12

Al respecto N. Agar, sostiene en defensa del eugenismo positivo (no teraputico): Mientras que los
eugenistas autoritarios pasados de moda aspiraban a producir ciudadanos a partir de un nico molde
diseado planificadamente, el rasgo distintivo de la eugenesia neoliberal es la neutralidad estatal. El acceso
a la informacin sobre la gama completa de terapias genticas permitir que los padres previsores tomen en
cuenta sus propios valores a la hora de seleccionar mejoras para sus futuros hijos. Los eugenistas
autoritarios acabaran con las libertades habituales en materia de procreacin. Los liberales, en cambio,
proponen la ampliacin radical de las mismas. (Vid. Habermas, Op. Cit. Pg. 70 N.40).
13
Dufour, advierte este nuevo paso en la adaptacin del organismo humano a las modificaciones
estructurales y simblicas del capitalismo tardo: Al abolir todo valor comn, el mercado fabrica una
hombre nuevo, sin facultad para juzgar (sin otro principio que el de la mxima ganancia) empujado a gozar
sin desear (la nica salvacin est en la mercanca), apto a las fluctuaciones de identidad (ya no hay sujeto
sino simples subjetivaciones temporarias, precarias) y abierto a las conexiones comerciales []Esta
desregulacin de un nuevo tipo provoca confusin en los debates actuales y se acompaa de un aire libertario
que se basa en la proclamacin de la autonoma personal y el desarrollo de la tolerancia en los terrenos
sociales (ejemplo, las costumbres) que tiende a hacer creer que vivimos en intenso perodo de liberacin (Cfr.
Dufour, Dany-Robert. De la reduccin de cabezas a la transformacin de los cuerpos. En Le Monde diplomatique, Abril,
2005, Pg. 34).

totalitarias14.
No deja de ser llamativo que este retorno del padre se muestre aventajado
cualitativamente. Por vez primera la programacin anticipada de la progenie a
travs de la operacin genmica, respondera al catlogo de preferencias
expuestos en las vitrinas de la bioindustria y los anuncios de la industria cultural.
Hasta el antiguo ideologema burgus del self made man resulta progresivo frente
a la promesa virtual de made by the parents , lema similar al que figura en los
etiquetados de ciertas mercancas manufacturadas, deliberadamente colocados
con el doble propsito de incrementar el valor de cambio al producto final y atraer
al consumidor exigente. Lo anterior representa, sin duda, una astucia digna de
encomio neoliberal, en la que el propio proceso sociogentico del yo pasa a
ocupar sin mayor conmocin el lugar de la tensin dialctica con su reverso
psicoanaltico, el lugar de la fantasa y lo no idntico. A este nivel, emerge una
estructura de dominacin peculiar, al interior de la cual la intervencin por un lado,
de la autoridad paterna y, por otro, de la de los criadores antropotecnistas,
confirma ab initio y de manera paradjica la exigencia freudiana donde era ello
debe ser yo; trmite

que se efecta sobre un proceso de identificacin en

donde yo y supery resultan liquidados en el sujeto operado, al tiempo que

cualifica un momento emancipatorio, cuya verdad pasa necesariamente por un
proceso de subversin de naturaleza naturada que provee su fuerza de repeticin
a las exigencias de la humanitas y a la vez se constituye en tanto que precipitado
de la misma; proceso que condensa en su forma concreta una mmesis
modificada.
Bibliografa
Adorno, Theodor W. Horkheimer, Max. La sociedad. Lecciones de sociologa.
Buenos Aires: Proteo, 1971
Dufour, Dany Robert. De la reduccin de cabezas a la transformacin de los
cuerpos. En Le Monde Diplomatique, Abril 2005, Pgs. 34-35.
Habermas, Jrgen. El futuro de la naturtaleza humana Hacia una eugenesia
14

Adorno, Theodor W. La sociedad. Lecciones de sociologa. Pgs. 144-145.

10

neoliberal? Barcelona: Paids, 2002.

Locke, John. Ensayo sobre el gobierno civil. Aguilar, 1992.
Sloterdijk,

Peter.

Reglas

para

el

parque

humano.

En

Die

Zeit,

http://www.otrocampo.com/6/sloterdijk_parquehumano.html. Recuperado el 10 de
Septiembre de 1999 a las 20:00 horas.

CAPITULO 11
EL ABRAZO DEL OSO
TECNOCIENCIA: INTERFASE ENTRE CONOCIMIENTO Y PODER
Roberto Fragomeno

Lo nuevo siempre nuevo; lo nuevo siempre igual.

Charles Baudelaire

1. Debemos a filsofos como Hegel la idea de que la tcnica y la ciencia

estn irremediablemente unidas entre s, no en un continuo indiferenciado sino en
una relacin co-evolutiva que, adems, no puede pensarse fuera de las relaciones
socio-polticas en las cuales se inscriben y obtienen su sentido y valoracin 1
Pero la relacin entre poder y conocimiento es un viejo tpico en la historia
de la filosofa. Podemos encontrarla en Platn y seguirla hasta los lamentos de
Heidegger o las concepciones de Michel Foucault.
Hasta el Renacimiento dominaba la distincin aristotlica entre el
conocimiento terico, la ciencia, dedicado a la contemplacin de las verdades
eternas y hecho para hombres libres, y el prctico o arte que se dedicaba a la

En su CIENCIA DE LA LGICA; Hegel critica el modelo de cientificidad newtoniano al redefinir las nociones
de tiempo, espacio, velocidad, longitud en relacin con los sistemas fsicos locales de referencia. La
dialctica hegeliana propone un nuevo tipo de racionalidad donde toda nocin se define y fija en una red de
relaciones fsicas y culturales y no, como suceda en la fsica newtioniana, sobre la base de una metanorma
lgica sin historia, imprevisibilidad, indeterminismo, subjetividad e inconciente. El modelo newtoniano no
concede realidad a la totalidad sino a las medidas. Para Hegel lo nuevo o lo viejo; lo verdadero o lo falso,
pertenecen antes a una geometra de la mirada y a una gramtica que a una esttica de los slidos. La
periodizacin de los modos del saber seguiran una secuencia que va de la objetividad dada, transitara a la
objetividad criticada y culminara en la objetividad construida. Esta objetividad no se explicara, entonces, en
trminos de principios simples y leyes generales. Sera compleja porque la objetividad no estara divorciada

manipulacin de las apariencias con fines utilitarios y en el que podan participar

los plebeyos. Esta distincin caduc con el creciente auge de la nueva clase
dominante, la burguesa, que necesit unificar al terico y al artesano

y crear el

marco econmico y estatal ya no para conocer la naturaleza sino para dominarla,

transformarla y, en el lmite, reemplazarla.
En 1749 Rousseau acept participar en un concurso de ensayo convocado
por la Academia de Dijon. La Academia en cuestin preguntaba: El progreso de
las ciencias y las artes ha contribuido a corromper o bien a depurar las
costumbres? y Rousseau invent el romanticismo al contestar renegando del
progreso; de la tecnologa; de la imprenta y promova un retorno a la naturaleza
o sea, a la agricultura y la frugalidad como los buenos salvajes aborgenes
(hurones e iroqueses) del Canad.
El filsofo ingls Alfred Whitehead diferenci entre la inteligencia terica (la
de Platn) y la tcnico-prctica (la de Ulises). La de este ltimo la compartiramos
con los astutos zorros y la de Platn nos emparentara con los dioses. Pero como
la inteligencia terica es relativamente reciente en la escala evolutiva, Whitehead
conclua que la ciencia depende de la tcnica porque fue Ulises y no Platn quien
nos ense a administrar la escasez. En todo caso, en Ulises y Platn
encontraramos las partculas elementales de la filosofa y la poltica occidentales.
Posteriormente fueron Adorno y Horkheimer quienes atribuyeron a Ulises el
haber inventado la razn instrumental que es un tipo de racionalidad que
acompaar toda la historia de occidente como racionalidad de la dominacin.

de su entorno sino que sera el resultado de la interaccin con la totalidad fsica, biolgica, cultural y social
dando como resultado no la simple organizacin sino la autoorganizacin.
2
El prototipo de inventor y cientfico matemtico y constructivo es Leonardo da Vinci. Actualmente se lo ha
hecho famoso, a travs de una operacin comercial, por estar supuestamente vinculado a un cdigo secreto.
Pero da Vinci debera ser recordado por haber proyectado un paracadas; la primera turbina (la Rueda
helicoidal en un canal de agua); el primer paso elevado; la mecnica matemtica y otros inventos
desarrollados con posterioridad.

La poeta Emily Dickinson hace un contrapunto entre las exigencias de

autoconservacin y belleza; o de cmo la tcnica produce una fuerza
suplementaria y no una belleza suplementaria, cuando dice:
Una cinta de seda no te salvar del abismo
pero una soga lo har.
Sin embargo una soga como regalo
no es hermosa.
Y siguiendo con este juego de espejos, el lingista estadounidense Noam
Chomsky sostiene que el problema del conocimiento puede desdoblarse en el
problema de Platn que es filosfico y cientfico y el problema de Orwell que es
de orden socio poltico. El problema de Platn apunta al interrogante de cmo
podemos saber tanto con tan poca evidencia (como hace un nio para adquirir un
lenguaje) y el problema de Orwell es la inversin del platonismo: como
entendemos tan poco cuando la evidencia abunda (los defensores del diseo
inteligente frente a la teora de la evolucin.)
2. En el mbito anglosajn se habla de tecnologa como etapa superior de
la tcnica debido, precisamente, a que la tecnologa tiene como insumo a la
ciencia mientras que la tcnica sera un conjunto de habilidades manuales o de
recetas casuales. La ciencia tratara de entender las leyes que regulan el mundo,
mientras que la tecnologa sera el conjunto de actividades tendientes a modificar
y controlar el ambiente. Dicho as, la tecnologa sera una etapa especfica en la
modificacin del conocimiento. Modificacin que ira desde un conocimiento cuya
utilizacin no es conocida hasta el conocimiento utilizado con el objeto de
transformar elementos materiales o simblicos en bienes (o males) y servicios.
Los fertilizantes, la televisin, los aviones o la bomba atmica no seran productos
de la ciencia sino de la tecnologa.
Pero en la tradicin continental europea, la tecnologa es parte de la tcnica

que es un concepto ms amplio pues incluye al arte, las costumbres y las

instituciones. Su genealoga es otra que la de los aparatos tcnicos. La tcnica es
el espacio de accin recproca entre las relaciones sociales dadas y la tecnologa.
3

Ahora bien, no es un secreto que el despliegue tecnolgico de los ltimos

cien aos catapult a la modernidad y al capitalismo a un nuevo estado, es decir,
toda nuestra poca, desde su infraestructura material hasta su clima cultural se
reorganiz perceptiva y productivamente.
Es cierto que precedido de aquellos momentos que revolucionaron la
historia de nuestra especie como la revolucin agrcola del neoltico; o los tipos
mviles de Gutenberg en el siglo XV o la mquina de vapor del XVIII. Pero hace
cien aos no haba televisin, ni telfonos, ni vacunas, ni lentes de contacto,
cirugas estticas, viajes por el espacio, telfonos celulares o Internet.
Y no debera ser un secreto que no existe ningn fenmeno que llegue a
ser mundial sin que medie cierto grado de tcnica o tecnologa. Es la tcnica o la
tecnologa la que permite la mundialidad, que eso que llamamos mundo pueda
ser pensado. Y que lo que pasa a formar parte de eso que llamamos mundo fue,
previamente, algo local, popular. As, cada despliegue de la tcnica o la tecnologa
implica el repliegue de las formas especficamente locales o populares 4
3. Tecno-ciencia se dice de dos maneras:

El vocablo tecnologa fue acuado por el alemn Johan Beckmann en 1777 pero solo se lo usaba en el
mundo de la ingeniera y la industria. Otro alemn, lector de Hegel y exiliado en el lejano oeste
estadounidense, Ernst Kapp (1808-1896) reflexion sobre ella como una fuerza semi autnoma generadora
de cultura. Su hiptesis principal es la de la proyeccin orgnica que ha pasado a la historia como Teora
protsica de la Tecnologa. Kapp vea a las mquinas como prtesis de los rganos, del mismo modo que una
pierna ortopdica. Posteriormente, el estadounidense Lewis Mumford inici la otra gran corriente en
filosofa de la tcnica. Mumford pensaba que el lenguaje, el simbolismo y el juego haban sido ms decisivos
que las herramientas en el proceso civilizatorio.
4
Puedo citar dos ejemplos de la antigedad: la escritura redefini la circulacin oral de la cultura popular. La
agricultura y sus tcnicas redefinieron las formas populares del pastoreo y el nomadismo. Por eso muchos

a)

Ya no se hace ciencia para despus aplicarla. Por el contrario, sin

el soporte tecnolgico es imposible hacer ciencia hoy.

b)

A la reciprocidad entre ciencia y tecnologa, hay que sumarle

como constitutiva, la mediacin de la fuerzas econmicas y
polticas que definen la direccionalidad del proceso. Decir tecnociencia es decir un complejo cientfico - industrial.

La difusin de los cambios tecnolgicos en la sociedad tiene una

aceptacin acrtica por parte de la mayora pues no es bien visto oponerse a su
despliegue. Este sentido comn reposa en una concepcin de la ciencia como la
de una bsqueda ininterrumpida, basada en la experiencia observacional de la ley
fsico-matemtica, que explique los hechos tautolgicos manifestados en la
naturaleza (ley de gravedad; atraccin de masas; naturaleza de la luz;
composicin y funcin del ADN; etc.). Esta aparente ingenuidad traduce en el
sentido comn que la ciencia es til, que es una simple mediacin instrumental
entre conocimiento y mercado, la tecno-ciencia, para generar nuevos bienes de
consumo o aumentar el valor agregado de otros. As, una poltica cientfica sera
un simple plan de negocios.
En la tecno-ciencia, las instituciones productoras de conocimiento se
legitiman solo cuando conducen propuestas e iniciativas que incrementen la
rentabilidad en el mercado. En sntesis; se ontologiza el saber til y se forma un
cierto rasgo en la percepcin y legitimidad social de la ciencia. Todo invento
tecnolgico genera la ilusin de un mundo venturoso que superara las
calamidades vigentes. No se tratara simplemente de nuevos aparatos. stos,
ciertamente, no funcionan sin electricidad, pero tampoco sin las promesas y
creencias que se promueven en su nombre.

pueblos antiguos rechazaron la agricultura a pesar de conocer sus tcnicas y de estar al tanto de su mayor
productividad.

En nuestra concepcin, la tecno-ciencia no libera, ni promueve la felicidad

de la humanidad. Es un instrumento del poder que la concibe. Y ninguna teora
cientfica puede hacer abstraccin de los poderes que la subvencionan. Por ello,
su tica social es incierta y en los usuarios genera esa sensacin de que es un
obstculo y una utopa abierta; una forma de trasladar ideas y una limitacin.
4. Una tica crtica se basa en preguntar desde donde se dice lo que se
dice, se discute lo que se discute y se muestra lo que se muestra. En todo orden,
pero especialmente en los de la tecno-ciencia, es fundamental considerar todos
los transmisores y las implicaciones de eso que se dice, discute y muestra.
Veamos, entonces, el marco tico de esta discusin: la revolucin
biogentica, por ejemplo, provoca la certeza de que los organismos naturales han
pasado a ser objeto de manipulacin. Y confirman la vieja sospecha de que la
nocin de humanidad descansa en la creencia (falsa) de que poseemos una
naturaleza humana hereditaria, que nacimos con una dimensin nuestra que es
insondable.
Dejemos de lado el tema de las enfermedades, cuya respuesta es obvia

Lo peligroso es lo otro: que la intervencin tecno-cientfica sobre las disposiciones

orgnicas socave la idea de identidad personal, de que desarrollamos nuestra
moral a travs de la formacin en la dolorosa lucha por educar

nuestras

disposiciones naturales. El gran tema aqu es la autonoma: preservar la

autonoma no significara prohibir el acceso a la tecnologa sino que lo que podra
socavarla es la velocidad, imprevisibilidad y falta de control tico y poltico de los
cambios.

Para muchos, el apoyo es obvio a las terapias gnicas que intervienen sobre las clulas somticas. Pero
se vuelven opositores a la intervencin sobre las clulas germinales. Olvidan que, en ambos casos, hay
potentes intereses econmicos en juego que no piensan universalizar los posibles beneficios. El que pueda
pagar los tendr. Por eso nadie se escandaliza que el imperativo teraputico no se ocupe de
enfermedades de los pobres como la malaria o la tuberculosis. O sea: piensan en una tica de los medios, no
de los fines.

Un problema seguido de ste es el de la autonoma del orden simblico.

Bloqueos no resueltos en ese orden simblico son ahora solucionados en los
laboratorios. La solucin funciona pero el bloqueo persiste y la autonoma se
resiente porque ahora depende de un amo cuyas intervenciones deciden su
destino. Y siempre hay un precio simblico a pagar por las soluciones que no nos
hemos ganado.
Con los frmacos, la tica entra en un cono de sombra y se ubica en una
zona gris, en la zona de lo casi indiscernible pues ya no es en la propia accin
sino en el frmaco donde se depositan la potencia de las decisiones y de las
convicciones. El frmaco nos desentiende de la responsabilidad por el propio
cuerpo.
Otro asunto serio es el precio por saber. Prolongar la vida, no es al mismo
tiempo, asignarnos una nueva forma de muerte?
El asunto no es solo que yo sepa, sino tambin que otros sepan: empresas
de seguros; empleos, el Estado. Como en la pelcula GATTACA, la humanidad se
bifurcara entre los enriquecidos genticamente y los concebidos a la usanza
tradicional.
Pero con ste y otros asuntos, no hay que engaarse. Hay que disentir con
aquellos que, desde un eticismo abstracto, pregonan el valor del conocimiento
cientfico donde todos podramos contribuir al conocimiento y bienestar universal.
La tecno-ciencia nunca fue patrimonio de la humanidad. Su historia est llena de
sonido y de furia pero significa mucho.
En el siglo XX, se consolid el esquema de una poltica en que la demanda
del mercado condiciona las lneas de desarrollo tecnolgico y los planes de
estudio de las universidades y desde ah se condicionan las lneas de
investigacin.

En ciencia y tecnologa estamos en hombros de gigantes. Pero eso no

oculta el enanismo moral reinante porque no es que podemos perder el alma. Es
que nunca la tuvimos. En la tecno-ciencia cada uno se convierte en el instrumento
que aferra. Si la sensacin de dignidad personal depende de la serotonina, la
deliberacin tica se frustra cada vez que los individuos sin individualidad piden
una intervencin de laboratorio. La accin es reemplazada por intervenciones
clnicas. As la autoestima deja de ser algo que uno se merece y cada uno es lo
que la tecno-ciencia le permite ser.
Y, adems, la tica se frustra porque lo que ofrece la industria farmacutica
deja de tener consecuencias en la autocomprensin. El desplazamiento de los
malestares morales a la resolucin farmacutica habla de una subjetividad
trastocada donde la excitacin depende ms del frmaco 6 que de las pasiones. El
esquema parece simple: a niveles superiores de tecnologa le corresponden los
niveles ms pobres de subjetividad.
5. Que la ciencia y la tecnologa en nuestros pases se encuentran en una
relacin de dependencia y marginacin respecto de lo que sucede en los pases
del norte es una constatacin trivial. Lo que no resulta tan fcil de determinar son
las causas de este desarrollo desigual.
Muchos esfuerzos se guiaron, en Amrica Latina, por la teora del
despegue. Esta concepcin ve en la actual situacin de los pases perifricos
algunas similitudes con la situacin que se dio en los pases de Europa occidental
al comienzo de la revolucin industrial. Se tratara de un simple retraso que se
superara mediante la rplica de un modelo de crecimiento que ya haba probado
su eficacia en el contexto europeo y norteamericano.

Nuestro vocablo frmaco encuentra su etimologa en el griego phrmacon con su doble sentido
intrnseco y dialctico de medicina y veneno.

Un hito significativo en el desplazamiento de la teora del despegue fue el

surgimiento de la teora de la dependencia a mediados de la dcada del 60. Esta
teora mostr y critic la articulacin subordinada de Amrica Latina en el sistema
capitalista mundial y oblig a repensar la problemtica de la ciencia y la tecnologa
en nuestros pases o, dicho de otro modo, nuestro lugar en la tecno-ciencia.
Un primer asunto importante es la debilidad tanto de los Estados
latinoamericanos como de las empresas para elaborar por cuenta propia su
desarrollo. Tenemos as una doble ruptura: la de la educacin y la ciencia por un
lado, y la tecnologa y la produccin por otro. Nuestra tecno-ciencia es esquizoide.
Formamos profesionales en ciencia cuyas bases cientficas no se crean aqu.
As la contratacin de tecnologa se hizo comn generando un sistema que
es exogenerado, es decir, un sistema que no responde a las necesidades de la
propia sociedad sino como un transplante de estructuras cientficas y tecnolgicas
de otros pases 7
Por eso, Amrica Latina, es tambin exportadora de recursos humanos en
ciencia y tecnologa, porque no tiene integrado un sistema tecno- cientfico.
Y un segundo asunto radic en la ausencia de polticas. Esta ausencia
reforz la idea de que la ciencia y la tecnologa necesitan gestin y no poltica. Y
esto rodeado de una metafsica ingenua que supone que eso que llamamos
realidad est hecha de tasas de crecimiento; de Producto Bruto per cpita o de
miles de hectreas cultivadas, etc.
Desaparecen

as

las

estrategias

de

orden

socio-poltico

son

reemplazadas por soluciones tecnolgicas. Este discurso es el que todava

7

Por esto, creemos que el financiamiento no puede venir de los organismos multilaterales de crdito pues
esto atenta contra el diseo de estrategias de desarrollo endgeno. Lo mismo sucede con los procesos de
evaluacin que se fundan en malos indicadores como la edad de los investigadores o los papers
producidos.

subyace cuando se habla del vnculo con la sociedad. En verdad, la sociedad o

el mercado son las empresas transnacionales y sus socios locales (la sociedad
annima) que no han demostrado ser protectoras del medio ambiente, la salud o
la calidad de vida de los trabajadores.
Sealo lo que, a mi entender, seran algunas propuestas bsicas para la
construccin de una tecno-ciencia en Amrica Latina:
a) La satisfaccin de las necesidades que la poblacin reclama como bsicas
a la luz del principio tico-poltico de que toda necesidad es un derecho
(alimentacin, vivienda, salud, informacin y educacin) a efectos de
erradicar la marginalidad social. Reconociendo as, que la ciencia y la
tecnologa tienen un rol geopoltico.
b) El aprovechamiento de los recursos naturales y el esfuerzo de sus propios
habitantes que exprese una opcin cultural. Porqu si es cierto aquello de
que la cultura es ms potente que los determinismos (econmicos o
biolgicos) entonces no toda tecnologa ni toda ciencia es compatible con
nuestras sociedades. Y si es cierto aquello de que eso que llamamos
realidad es realidad comn entonces, siguiendo a San Martn, habra que
establecer un proceso racional de evaluacin social de riesgos e impactos
tecnolgicos.
c) No se tratara de rechazar lo extranjero, sino de rechazar lo impuesto.
Porque la ciencia no es patrimonio de la humanidad sino el insumo
fundamental del poder geo y bio poltico 8
Y as como decamos que lo mundial primero fue local, ahora decimos que
asistimos a una creciente privatizacin de lo que antes fue espacio pblico. La as
llamada sociedad del conocimiento est basada en una expropiacin de los
8

El filsofo francs Michel Foucault introdujo el trmino biopoder en su seminario del ao 1976. Entenda
con este concepto aquel poder que se ejerce sobre los seres humanos en tanto seres vivientes. As, la
biopoltica es la poltica que se ejerce sobre los cuerpos y que incluye las acciones estatales por saber y
regular las tasas de nacimiento y mortalidad y las polticas de regulacin sanitarias.

10

conocimientos pblicos. Se compra el dominio del conocimiento pblico al

expropiar los medios para acceder a l y para ejercerlo. Si la mitad de la
humanidad no tiene acceso a los alimentos bsicos es porque tambin se la deja
sin la palabra del conocimiento. Y sin esta palabra del conocimiento se desactiva
el espacio corporal y subjetivo de la ciudadana y se impide que se pueda tomar
conciencia sobre la verdad de lo que nos pasa.
Valorar el conocimiento es valorar un espacio privilegiado de intercambio social
y no solo de produccin de riqueza. La expropiacin de estos espacios sociales a
travs de patentes, leyes de propiedad intelectual, restricciones a la autonoma
universitaria, nos despojan del derecho a la expresin hablada o escrita. Es como
si tuviramos que leer un nico libro: el que el poder de las corporaciones escribe.
No discuto que el conocimiento sea propiedad. Discuto que sea propiedad
privada. Que la soberana del conocimiento sea expropiada y que deje entonces
de formar parte de un todo ms amplio que es la sociedad misma.
Por ello, la advertencia del Galileo Galilei del dramaturgo alemn Bertold
Brecht adquiere hoy una resonancia inusitada cuando dice:
Tal vez, con el tiempo, ustedes lleguen a descubrir todo lo que hay que
descubrir, pero este progreso solo los alejar ms y ms de la humanidad. Y el
abismo entre ella y ustedes, los cientficos, puede llegar a ser tan profundo que
cuando griten de felicidad ante algn nuevo descubrimiento, el eco les devolver
un alarido de espanto universal.
6. Ulises era llamado el astuto. No se preocupaba por el origen del mundo o
de la vida, por la regularidad de los ciclos astronmicos o naturales, ni por probar
la existencia de dios. Pero era un maestro de la autoconservacin. Y lo demostr
engaando a los troyanos al venderles un enorme caballo de madera lleno de
soldados; dejando a Polifemo extraviado mientras buscaba a Nadie o disfrutando

del canto de las sirenas sin correr riesgos.

Pero est en duda que quisiera volver a casa.

Bibliografa
Alfaro M., La tecnologa: algunos de sus calificativos y enfoques en DDALO Y
SU ESTIRPE; Editorial Tecnolgica de Costa Rica; Cartago; 1998; pgs. 209-220
Bernal J.; HISTORIA SOCIAL DE LA CIENCIA; Ed. Grijalbo; Mxico; 1966
Duque F., FILOSOFA DE LA TCNICA DE LA NATURALEZA, Ed. Tecnos,
Madrid, 1986
Durn A. y Riechmann J., GENES EN EL LABORATORIO Y EN LA FBRICA; Ed.
Trotta; Madrid; 1998
Dussel E., FILOSOFA DE LA PRODUCCIN; Ed. Nueva Amrica; Bogot, 1984
Enzensberger H.; La nueva utopa. Sobre las ms reciente revolucin cientfica
en revista EL MALPENSANTE; Bogot; nmero 33; 2001, pgs. 25-30
Fragomeno R., Relaciones peligrosas. En torno a los vnculos malditos entre
ciencia, tecnologa y poder en Revista COMUNICACIN; Instituto Tecnolgico de
Costa Rica; Cartago; Vol. 14; Nmero 2; 2005; pgs. 63-68
Tecnociencia

sociedad/Modelo

para

armar

en

Revista

COMUNICACIN; Instituto Tecnolgico de Costa Rica; Cartago; Volumen 15;

nmero 2; 2006; pgs. 52-59
Habermas J., CIENCIA Y TCNICA COMO IDEOLOGA; Ed. Tecnos, Madrid;
1984
Hegel G., CIENCIA DE LA LGICA; Ed. Hachette; Buenos Aires; 1968
Horkheimer M. y Adorno T.; DIALCTICA DEL ILUMINISMO; Ed. Sudamericana;
Buenos Aires; 1987
Marcuse H:; La racionalidad tecnolgica y la lgica de la dominacin en VV.AA:;
ESTUDIOS SOBRE LA SOCIOLOGA DE LA CIENCIA; Ed. Alianza; Madrid; 1984
Mumford L.; TCNICA Y CIVILIZACIN; Ed. Alianza; Madrid; 1975
12

Mazlish B., La cuarta discontinuidad, en PERSPECTIVAS DE LA REVOLUCIN

DE LOS COMPUTADORES, Ed. Alianza, Madrid, 1975, pgs. 269-283
Rodrguez F., EL DIFCIL EQUILIBRIO, Ed. Perro Azul, San Jos, 2002
San Martn J.; TECNOLOGA Y FUTURO HUMANO; Ed. Anthropos; Barcelona;
1990

PARTE III

CODA FILOSFICO-INGENIERIL

CAPITULO 12
INGENIERIA Y TECNOLOGIA: SON LO MISMO?
Celso Vargas
Es usual que se considere la ingeniera como sinnimo de tecnologa, de manera
que ambos trminos son intercambiables. Pero hay tambin encontramos otros
contextos en los que se distinguen ambos. En este breve artculo ofrecemos una
clarificacin de ambos conceptos.

Comenzamos con algunos sealamientos

sobre las diferencias y similitudes en los contextos en los que se usa ingeniera y
tecnologa.

Pasamos seguidamente a analizar las etimologas de ambos

trminos, y finalmente, ofrecemos una caracterizacin general de la tecnologa y la

ingeniera. En ningn momento se tiene la pretensin se exhaustividad, tampoco
de discutir las distintas posiciones sobre la tecnologa. En esta antologa otros y
otras compaeras analizan otros aspectos y posiciones sobre el tema.
1. Diferencias y similitudes entre ingeniera y de tecnologa
Existen diferencias marcadas en los usos de ingeniera y tecnologa.

Por

ejemplo, encontramos libros sobre ingeniera de los materiales, sobre ingeniera

civil, pero no sobre tecnologa civil, o por lo menos no en el mismo sentido. De
hecho un libro sobre tecnologa civil tiene una referencia muy diferente a uno
sobre ingeniera civil.

En primer lugar, el de tecnologa civil es mucho ms

amplio que el de ingeniera civil. El primero hace referencia a un campo que tiene
que ver con las aplicaciones civiles como opuestas a las aplicaciones militares.
Mientras que ingeniera civil remite a un campo especfico de la ingeniera que
involucra la construccin de las llamadas obras civiles como los puentes y las
carreteras. Claramente, la ingeniera civil no se agota en esto.
Pero tambin encontramos contextos en los que se utiliza tecnologa y no
ingeniera.

Uno de ellos es el se conoce como tecnologa de radiaciones, es

decir,

aquel

campo

que

utiliza

radiaciones

de

diverso

tipo

(ondas

electromagnticas, microondas, corrientes parsitas, ultrasonido, entre otras), para

llevar a cabo determinados procesos: evaluar el comportamiento de un sistema
que transporte lquidos, o slidos o ambos, etc.), o para evaluar la condicin
interna de una tubera, de una columna; o, finalmente, para inspeccionar la
consistencia de una soldadura, para mencionar algunos ejemplos.

En este

contexto, no cabe hablar de ingeniera de radiaciones, aunque s se utiliza el

trmino ingeniera para referirse a una nueva rea en algunos de estos campos:
la ingeniera fotnica o la ingeniera nuclear.
Hay, finalmente, mbitos en los que se puede utilizar uno y otro. Por ejemplo, se
puede hablar de ingeniera naval y de tecnologa naval, o de ingeniera de
materiales y tecnologa de materiales. De hecho, en estos casos podemos hablar
de ingeniero en materiales o tecnlogo en materiales sin haya un cambio muy
significativo en la referencia.

En este sentido, algunos han hablado de que la

clase de ingenieros es equivalente a la clase de tecnlogos.

Es decir, ambos

trminos son extensionalmente equivalentes.

2. La etimologa de los trminos

La consideracin de las etimologas de las palabras es importante para clarificar
los usos que se le dan a los trminos. Sin embargo, usualmente stos sufren
cambios en los que es difcil conectar con su uso actual. Veamos si es este el
caso.
La palabra ingeniera proviene del latn ingenium, que significa ingenio, es
decir, la habilidad para realizar cosas prcticas que no comnmente logradas. En
el ingls, en el contexto de la Revolucin industrial, se asoci el trmino con
engine, es decir, con mquina.

De manera que la ingeniera se relaciona,

primariamente, con las mquinas. Sin embargo, como veremos ms adelante, la

2

ingeniera actualmente ofrece otras caractersticas.

Pretendemos presentar

algunas de las principales ms adelante.

Por otro lado, la palabra tecnologa proviene del griego techn y significa arte,
entendido como invencin, como lo artificial y, por tanto, opuesto a lo natural. Sin
embargo, no todo lo artificial se clasifica como techn.

Se excluyen la

produccin de libros, las teoras filosficas, cientficas y de cualquier otro tipo, as

como la msica. En este sentido, se aplica techn a la clase de objetos de
alguna manera tangibles. Al igual que en el caso de la ingeniera, el campo de la
tecnologa ha sido muy dinmico y se han desarrollado nuevos campos de la
tecnologa que han hecho que objetos intangibles como programas de
computadora, primers para codificacin ADN y otros. Esto hace que la etimologa
haya cambiado de manera significativa con el tiempo.
3. La tecnologa
Hay varias aproximaciones a la tecnologa. Una de ellas ve la tecnologa como el
conjunto de objetos producidos por el ser humano para cumplir una funcin
determinada: dominar la naturaleza, es decir, ayudar al ser humano en las
laborales

agrcolas,

en

las

labores

domsticas,

en

el

trabajo,

en

el

desplazamiento, el vestido, la iluminacin, etc. Desde este punto de vista, la

historia de la tecnologa est directamente relacionada con aspectos sociales y
culturales, de manera que, arribamos a un modelo de tecnologas por
agrupamientos:
1. Tecnologas asociadas con la caza
2. Tecnologas asociadas con la produccin agrcola y la domesticacin de
animales
3. Tecnologas asociadas con la produccin industrial
4. Tecnologas asociadas con los servicios y el intercambio econmico

Uno de los aspectos llamativos es que los objetos tecnolgicos tienden a

mantenerse en otras etapas del desarrollo tecnolgico.

De esta manera, las

cucharas y determinados utensilios diseados hace muchos aos mantienen su

vigencia actualmente.

Los criterios principales para que mantenga vigencia un

objeto tecnolgico (utensilios, dispositivos, mquinas, etc.) es tanto su uso como

los costos asociados con su reemplazo, y que llamamos relevancia. Cuando ms
extendido sea el uso de este objeto, ms difcil es su desaparicin. En la medida
en que aprende la forma de producir ese objeto, bajo su costo de produccin y su
costo final. En este sentido, los costos asociados con la produccin de un objeto
nuevo que reemplace al existente, no siempre es tal que valga la pena producirlo.
Hay casos en los que la relacin costo de produccin-beneficio han permitido este
tipo de desplazamiento. Un caso en cuestin es el arado, el cual fue durante
muchos siglos la herramienta bsica para rotar la tierra para el cultivo agrcola. A
partir del desarrollo de los motores, se introducen sustitutos que han sido tan
efectivos que los han desplazado enteramente. Pero no ocurre lo mismo con
utensilios como cuchillos, cucharas y otros, donde esta relacin costo-beneficios
no justifica su modificacin.
Pero hay otra aproximacin a la tecnologa:

la tecnologa como proceso. Es

decir, como el conjunto de pasos requerido para producir un determinado objeto.

Atendemos aqu a la dinmica interna del proceso y vemos el objeto producido
como la etapa final del mismo.
Visto de esta manera, podemos caracterizar la tecnologa como:
1. El proceso mediante el cual se transforma una situacin no deseada
(problema) en una situacin deseable, es decir, que responde a una
determinada finalidad. La forma de alcanzarlo es mediante la produccin
de objetos o procedimientos que resuelvan esta situacin.

Es decir,

comenzamos con una situacin So y, despus de una serie de etapas,

arribamos a una situacin Sd, deseada, que se caracteriza por la
4

introduccin de un objeto tecnolgico que permite variar la situacin inicial

(So). Por ejemplo, Galileo en sus investigaciones sobre la dinmica de los
cuerpos en movimiento se encontr con la gran limitacin de que no
dispona de instrumentos de medicin del tiempo apropiados. Para resolver
esta situacin no deseada construye un reloj de pndulo que garantiza, con
algn nivel de precisin, que cada barrido completo del pndulo toma un
determinado intervalo de tiempo, de manera

que dos o ms barridos

completos del pndulo son comparables entre s (toman aproximadamente

el mismo intervalo de tiempo).

De esta manera, introduce dentro de las

condiciones de experimentacin un instrumento de medicin del tiempo que

le permite, en conjunto con otros mtodos y tcnicas cuantitativas
determinar la velocidad de cada de un cuerpo.
2. La tecnologa tiene como caracterstica principal el que es especfica, es
decir, el producto generado realiza una o un conjunto de funciones
determinadas. Sin embargo, atendemos en este momento a un proceso de
integracin funcional, de manera que corresponde en este momento hablar
de sistemas tecnolgicos ms que de tecnologas aisladas. Es tpico en
este momento encontrar en todo proceso productivo la incorporacin de
diferentes tecnologas en diferentes etapas del proceso.

De esta manera,

la integracin tecnolgica constituye una de las caractersticas del

desarrollo tecnolgico actual. Pero este proceso de integracin no sustituye
el carcter especfico de la tecnologa que hemos mencionado.
3. La intervencin, es decir, la alternacin de las condiciones naturales, es
pues, la intencionalidad bsica de la tecnologa.

Este carcter

intervencionista, como ha sealado Jean Ladrire, es compartido tambin

por la ciencia. Esta intervencin es cada vez ms sistemtica de manera
que el proceso tecnolgico tiende a responder a estndares cada vez ms
altos.

El reducir la aleatoriedad y aumentar la predictividad de los

resultados tecnolgicos constituye una fuerte tendencia en este momento.

Lo anterior no significa, claramente, que el ingenio y las consideraciones

especficas no sean necesarias en el proceso tecnolgico.

Todo lo

contrario cada vez se seala la importancia de que se sea consciente de la

especificidad de las intervenciones.

Lo que es estandarizado es la

utilizacin de mtodos de especficos, de estimacin del xito tecnolgico,

el tipo de pruebas que deben aplicarse a los productos, etc. Tienden a
convergen conocimientos provenientes de varias disciplinas, cientficas y no
cientficas, por lo cual requiere de nivel altos de entrenamiento.

Tanto es

as que en la propuesta Educating the Engineer of 2020 la National

Academy of Engineering de los Estados Unidos sugiere un cambio en esta
formacin de manera que el nivel de grado (pregrado o bachillerato) sea
considerado como un grado ingeniero en entrenamiento y que el grado
profesional de ingeniero se otorgue con el grado de maestra.
4. El proceso tecnolgico consiste en un conjunto de etapas, no siempre
claramente diferenciadas en la prctica, pero s desde el punto de vista
conceptual.

El problema, como hemos mencionado, es el activador del

proceso tecnolgico.

Del anlisis del problema se pasa al diseo cuyo

resultado final es la visualizacin del objeto tecnolgico a producir, as

como sus principales caractersticas estructurales y funcionales. A partir de
esta etapa se pasa a la implementacin o implantacin, cuyo producto es la
generacin de versiones preliminares del producto, a las cuales se las
aplica, como cuarto etapa, un conjunto de pruebas para mostrar que
cumple con las especificaciones.

Finalmente, se genera el producto.

Realmente, el proceso no es tan rgido y lineal como hemos indicado aqu,

sino que hay interacciones entre los componentes, de manera que, el
diseo

es

retroalimentado

en

ocasiones

modificado

por

la

implementacin. Las pruebas son aplicadas en diferentes momentos, de

manera que es propio hablar de conjuntos de pruebas. Estas generalmente
modifican en aspectos especficos o generales. De esta manera, no se
cuenta con un diseo nico, sino ms bien con una serie de diseos cada
6

uno de los cuales modifica algunos aspectos del diseo anterior.

Sin

embargo, la variacin entre el diseo original y el final no deben ser tales

que no se reconozca el diseo inicial.

Es un mal tecnlogo aquel que

modifique sustantivamente el diseo original.

5. Una ltima caracterstica del proceso tecnolgico es que aquellos diseos
exitosos, es decir, los que llevan a la produccin de un objeto que cumple la
funcin especificada, tienden a ser la base para la produccin de nuevos
objetos o mejora de los ya producidos. Acudimos a lo que se conoce como
acumulacin de diseo.

No solamente se aprende de los xitos sino

tambin de los fracasos. Pero lo que queremos indicar es que los diseos
exitosos

se convierten

intervenciones.

en lo conocido,

dando origen

nuevas

Denominamos a este proceso mejoramiento continuo

tecnolgico Como sealamos anteriormente, el mejoramiento continuo

puede llevar a la obtencin de diseos totalmente nuevos, en cuyo caso,
hablamos de innovacin. Pero en la mayora de los casos consiste en
mejoras de los diseos existentes.
Este proceso que hemos caracterizado brevemente se aplica cada vez a reas
nuevas, de manera que la intervencin tecnolgica responde a dos imperativos: 1)
el mejoramiento continuo de los objetos tecnolgicos existentes y 2) la
intervencin en todos aquellos mbitos en los que se puede intervenir, es decir, en
los cuales existe el conocimiento cientfico y de otro tipo necesario para hacerlo.
4. La ingeniera
Cuando hablamos de ingeniera debemos distinguir dos mbitos de sta, aunque
no son compatibles sino ms bien complementarios. El primero de ellos refiere a
los programas formales impartidos por las universidades e institutos tecnolgicos y
que conducen al otorgamiento de grados acadmicos con el nombre de ingeniero
en . El segundo aspecto atiende a la prctica de la ingeniera, es decir, al

conjunto de labores, tareas y formas de intervencin que caracterizan la prctica

ingenieril. Ambos son aspectos estn directamente relacionados, ya que las
caractersticas de los programas ingenieriles determina en gran parte la prctica
de sta. Consideremos, brevemente, cada una de ellas.
En los programas de ingeniera hay dos componentes principales que son
incorporados: el primero de ellos tiene que ver con el conjunto de habilidades que
el ingeniero debe poseer y el segundo, con el conjunto de conocimiento que es
necesario para afrontar el complejo mundo del trabajo actual. Ambos aspectos
son muy dinmicos y dependen de cmo evolucione el conocimiento cientfico y
matemtico, as como otros aspectos relevantes, en particular, las tecnologas de
informacin y comunicacin. Ambos aspectos buscan alcanzar la siguiente tarea
del ingeniero: la tarea fundamental y nica del ingeniero es identificar, entender e
interpretar las restricciones de un diseo a fin de producir un resultado exitoso
(Wikipedia).
Dentro de las habilidades que se considera que el ingeniero debe poseer estn las
siguientes: capacidad de trabajo en equipo, capacidad para comprender el
contexto social y profesional en el que se desempear, la capacidad para
participar en proyectos inter y multidisciplinarios, la vocacin por el trabajo
comunal,

habilidades

en

los

procesos

de

abstraccin,

modelacin,

experimentacin y teora, y la relacin con las personas.

Respecto a los contenidos se da en este momento una orientacin muy fuerte en
la formacin en matemticas sobre todo su aplicacin al anlisis de datos y los
procesos de abstraccin, una fuerte formacin en la utilizacin de los principios
cientficos para la solucin de problemas de diversa ndole, el manejo de
herramientas y plataformas informticas, sobre todo aquellas que facilitan la
modelacin, una fuerte formacin orientada a la experimentacin, conocimientos
en aspectos administracin de la gestin ingenieril, entre otros.

Actualmente se ofrece alrededor del mundo algo ms de 80 programas de

ingeniera. Hemos incluido una lista parcial de estos programas, utilizando como
gua la lista que aparece en la Wikipedia libre en ingls:
Ingeniera acstica, ingeniera acutica y ambiental, ingeniera aeroespacial o
aeronutica,

ingeniera

agrcola,

ingeniera

arquitectnica,

ingeniera

automovilstica, ingeniera biolgica, ingeniera de sistemas biolgicos, ingeniera

biomdica, ingeniera en biomateriales, ingeniera en biorecursos, ingeniera
cermica, ingeniera qumica, ingeniera civil, ingeniera costera, ingeniera de
combate, ingeniera en sistemas de comunicacin, ingeniera en computacin,
ingeniera de la construccin, ingeniera de sistemas de control, ingeniera de
costos, ingeniera ecolgica, ingeniera elctrica, ingeniera electrnica, ingeniera
electromecnica, ingeniera de la ciencia y la mecnica, ingeniera fsica,
ingeniera ambiental, ingeniera en finanzas, ingeniera en proteccin contra el
fuego, ingeniera en procesamiento de alimentos, ingeniera forense, ingeniera
forestal,

ingeniera

gentica,

ingeniera

geomtica,

ingeniera

geotcnica,

ingeniera hidrulica, ingeniera informacional, ingeniera en instrumentacin,

ingeniera integrada, ingeniera industrial, ingeniera paisajstica, ingeniera marina,
ingeniera en materiales, ingeniera mecnica, ingeniera en manufactura,
mecatrnica, ingeniera en microsistemas, ingeniera militar, ingeniera en
procesamiento

de

minerales,

ingeniera

mineral,

ingeniera

en

minas,

nanoingeniera, ingeniera neuronal, ingeniera naval, ingeniera nuclear, ingeniera

ptica, ingeniera oceanogrfica, ingeniera en embalaje, ingeniera en papel,
ingeniera fotovoltaica, ingeniera en petrleo, ingeniera en plstico, ingeniera en
plantas, ingeniera en procesos, ingeniera en seguridad (reliability y safety),
ingeniera sanitaria, ingeniera en aguas residuales, ingeniera de software,
ingeniera estructural, ingeniera en inspeccin, ingeniera en sistemas, ingeniera
en tejidos, ingeniera de trnsito, ingeniera de transporte, ingeniera del vaco e
ingeniera textil.
Desde el punto de la prctica ingenierl, es decir, de lo que usualmente o se

espera que los ingenieros realicen, adoptamos la caracterizacin que ofrece El

Consejo de Acreditacin de Ingeniera y Tecnologa de los Estados Unidos, que la
define como: La aplicacin creativa de los principios cientficos al diseo o para
desarrollar estructuras, mquinas, aparatos o procesos de manufactura, o para
poner estos a funcionar de manera individual o en combinacin; o para construir o
operarlos con pleno conocimiento de su diseo; o para ampliar su comportamiento
bajo condiciones especficas de operacin; todo esto respetando la funcin
prevista, la economa de operacin y asegurando la vida y la propiedad.

Es

importante agregar a esta definicin la utilizacin extensiva de la matemtica en la

representacin (la traduccin de un problema a un conjunto de estructuras
matemticas) y modelacin (la simulacin del comportamiento de procesos,
situaciones, etc.).

En este sentido, adquieren cada vez ms importante las

matemticas y la computacin. Claramente, el conocimiento cientfico es, en este

momento, el leiv motiv de la representacin y la modelacin.
Claramente, este tipo de aplicaciones tiene instancias diferentes en cada una de
las reas de la ingeniera que hemos mencionado anteriormente. Usualmente, se
distingue entre diseo, funcin fundamental que tiene que ver con la modelacin y
la visualizacin de un producto, un proceso o procedimientos, y la solucin de
problemas en los que no siempre se requiere la complejidad involucrada en el
diseo, aun cuando el tipo de problemas van desde muy especficos y de poca
complejidad hasta aquellos de una extraordinaria complejidad y abstraccin. En
algunos de estos procesos no siempre es fcil distinguir al ingeniero del cientfico.
Finalmente, los campos de aplicacin de la ingeniera han variado histricamente.
Con la revolucin industrial surgieron varios campos ingenieriles, como la
ingeniera qumica, la ingeniera civil, la ingeniera elctrica y la ingeniera
mecnica. Posteriormente, comenzando el siglo XX, la ingeniera aeroespacial, y
a partir, de los aos 50 del siglo XX surgen una gran cantidad de nuevos campos
de la ingeniera. En este momento, uno de los procesos que se observa es la
fuerte tendencia a la interrelacin de los campos ingenieriles y en esa interrelacin
10

surgen nuevos mbitos para la aplicacin de la ingeniera.

Por ejemplo, la

mecatrnica es un rea interdisciplinaria de los campos de la electrnica, la

metalmecnica y la produccin industrial.

Igualmente, encontramos nuevos

campos en sistemas de manufactura que involucra computacin y produccin

industrial, al menos.
Bibliografa
National Academy of Engineering (2005) Educating the Engineer of 2020. The
National Academies Press, Washington, D.C.
Seely, B. (2005) Patterns in the History of Engineering Education Reform: A Brief
Essay, en National Academy of Engineering (2005); pp. 114-131.
Wikipedia, the free encyclopedia. www.wikipedia.org

CAPITULO 13
INGENIEROS E INGENIERIA
Jorge Vargas

Qu es un ingeniero? Pese a que la historia de la Ingeniera es bastante larga, el

sentido moderno de este concepto es muy reciente, y ha tenido una evolucin
interesante, desde las pocas en que se haca Ingeniera sin que hubiera
ingenieros identificados como tales hasta el momento actual, en que es una
actividad con un gran prestigio, y se la ensea como tal en instituciones
especialmente consagradas a ello; ms interesante an es que el concepto
contina cambiando. Nuestro objetivo ser sealar las caractersticas actuales del
concepto de ingeniero tal y como se entiende en este momento.
Por supuesto que obras como Stonehenge o la gran pirmide de Khufu son
extraordinarias obras de ingeniera, pero sus realizadores trabajaban ms sobre el
principio de prueba y error. Incluso los atrevidos diseos de Leonardo de Vinci son
casi conmovedores cuando comparamos el vuelo extraordinario de su imaginacin
contra los conocimientos tericos de los que tan gruesamente careca (obviamente
no solo l, sino toda su poca). El concepto moderno de ingeniero nace a finales
del siglo XVIII en Inglaterra, con la Primera Revolucin Industrial. Como veremos
ms adelante, no podra ser de otra manera, al estar tan estrechamente cercano al
de Ciencia en sentido moderno. No obstante, los roles de tcnico, ingeniero e
inventor estaban an bastante mezclados. Si hubieramos de dar una fecha precisa
para el nacimiento de esta concepcin sin duda sealaramos el 19 de octubre de
1931, con la publicacin en el New York Times una breve entrevista a Nicola Tesla
con ocasin del fallecimiento de Edison el da anterior[1].
Tomemos como punto de partida la definicin de Ingeniera del American
Engineers Council for Professional Development (ECPD) [2]:

[La ingeniera es] la aplicacin creativa de principios cientficos para disear o

implementar estructuras, mquinas, aparatos, procesos de manufactura, o
procedimientos que los utilicen de manera aislada o combinada; o construir u
operar los mismos con pleno conocimiento de su diseo; o predecir su
comportamiento bajo condiciones especficas de operacin; todo ello cumpliendo
con restricciones precisas de funcin, consideraciones econmicas de operacin y
seguridad para la vida y la propiedad.[3]
En primer lugar, la definicin del ECPD seala la aplicacin de principios
cientficos. Lo que se debe entender por ello es que el ingeniero no solo conoce
resultados cientficos o matemticos, sino que tiene algn conocimiento de las
teoras en las que se sustentan, con el objetivo de lograr una aplicacin de los
mismos a la resolucin del problemas del mundo real que sea profundamente
coherente con el conocimiento que poseemos acerca de este mundo. Cabe
recalcar aqu dos cosas; en primer lugar este conocimiento cientfico es lo que
distingue al ingeniero del tcnico, este segundo conoce los resultados de
determinadas acciones, pero es incapaz de ver ms all, al carecer del sustento
cientfico para ello. En segundo lugar, este conocimiento cientfico es lo que
tambin distingue la definicin moderna del ingeniero del concepto ms antiguo.
Es de destacar tambin que esto pone supone un reto no desdeable hacia el
diseo de los planes de educacin de ingenieros, puesto que se debe obtener un
balance apropiado entre el conocimiento cientfico y el de la praxis especfica de
cada ingeniera en el estrecho margen del nmero de horas de estudio en la
Educacin Superior. Tambin, el conocimiento cientfico actual es cada vez ms
sofisticado;por ejemplo, en Electrnica, hace 40 aos, el conocimiento de
Mecnica Cuntica no era necesario, pero la incorporacin exponencialmente
creciente de dispositivos semiconductores ha hecho que por lo menos los
rudimentos de esta teora sean cada vez ms necesarios en el pregrado; lo que
parece hacer requerir ms horas de este en los programas de estudio de las
diferentes ingenieras para su cabal aplicacin, lo que a su vez lo hace dificil de
2

balancear con el estudio de la praxis profesional. Como efecto colateral, la

exigencia sobre los estudiantes se torna mucho mayor, lo que redunda en la
aguda contradiccin de que la sociedad moderna exige para su desarrollo (o
incluso su mero mantenimiento) una cantidad cada vez mayor de ingenieros, pero
la naturaleza de su educacin es un filtro cada vez ms fino, limitando el nmero
de personas que pueden ser formadas.
Otra implicacin de este punto de vista es que el ingeniero debe asumir varios de
los supuestos bsicos tpicos de la Ciencia en sentido moderno, entre ellos el de
confrontar las hiptesis tericas empricamente verificables contra el verdadero
comportamiento del mundo, en experimentos cuidadosamente diseados. Las
soluciones de los ingenieros suelen ser muy complejas, por lo que el control de
calidad se torna en una condicin imperativa del mismo, y se entiende
implcitamente que este control se debe ejercer de manera cientfica, tomando
como modelo la verificacin de hiptesis en Ciencia (volveremos sobre este punto
ms adelante).
Sealemos finalmente que esta cercana de la Ciencia y la Ingeniera incide
tambin en que no es raro encontrar que haya cientficos que realizaran en algn
momento trabajo de Ingeniera, por ejemplo, el refrigerador de Einstein y Szilrd
[4], o el trabajo pionero en anlisis cuntico de las propiedades de los
semiconductores hecho por Schotkley para el desarrollo del transistor de
germanio, o la incorporacin creciente de bilogos a empresas de ingeniera
gentica.
Notemos asimismo en la definicin del ECPD que se hace uso de la expresin
aplicacin creativa de los principios cientficos. Creemos que esto tiene por lo
menos dos significados. Por una parte este trmino pone nfasis implcitamente
en la naturaleza en parte artstica del trabajo ingenieril[5], pues las condiciones
siempre cambiantes del mundo real, las omisiones de los clientes en el
planteamiento inicial del problema o los abruptos cambios en las condiciones de
trabajo son condicionantes que siempre gravitan en el quehacer del ingeniero. Por
otro lado, recalquemos que el nfasis del ingeniero es resolver problemas del
mundo real, por lo que para l el conocimiento cientfico se ve ms bien como una

caja de herramientas de la que echar mano en el momento apropiado,

combinndolas en tal forma que garantice una buena solucin; y se espera del
ingeniero que encuentre la forma de hacer esta combinacin. Ntese que esta
condicin tambin lo distingue del quehacer del tcnico, pues el conocimiento
limitado de ste tiende a hacer su labor ms montona que la del ingeniero.[6]
El segundo componente distinguible en la definicin del ECPD es la dedicacin
total del ingeniero a la actividad prctica no especulativa, lo que podramos
parafrasear diciendo que el trabajo del ingeniero es aportar soluciones a
problemas del mundo real. Es de destacar aqu que el diseo de la solucin y su
implementacin son igualmente importantes [7]. Este es un hecho que algunos
filsofos de la ciencia han obviado al hacer anlisis de la Ingeniera. La praxis es
el dominio del ingeniero, por lo que si bien ciertamente el diseo cuidadoso
debera ser la marca de distincin del ingeniero de buena calidad, tambin es
cierto que el todo ingeniero sabe que el ambiente no est nunca totalmente
controlado, y no pocas veces en el curso de la implementacin de una solucin ha
sido necesario hacer rediseo de partes de ella (y en raras ocasiones hay que
volver a empezar desde cero) con el propsito de incorporar nuevo conocimiento
sobre el ambiente. Otro hecho destacable en las relaciones entre la Ingeniera y el
mundo es que la incorporacin de soluciones de ingeniera tiene un efecto
dialctico, pues la solucin pasa a ser un elemento ms del ambiente, al que
deber drsele apropiado mantenimiento (donde esto significa que debern
corregirse los defectos iniciales que pudiera haber tenido y deber mejorarse su
funcionalidad), deber ser modificado para adaptarse a nuevas condiciones,
debern

agregrsele

nuevas

funcionalidades,

finalmente

deber

ser

reemplazado por una nueva solucin tecnolgica compatible con la solucin

antigua, pero que incorpore mejores principios funcionales. Y estas funciones
tambin son parte de la labor del ingeniero, esto es, la labor de mantenimiento de
la solucin tambin est implcita en la definicin de la disciplina.
Finalmente, el tercer elemento distinguible en la definicin arriba citada son las
4

restricciones del trabajo del ingeniero. Se entiende que los que necesitan la
solucin tienen en mente ciertas funcionalidades especficas, y que la solucin
planteada deber satisfacerlas de la mejor manera posible como mnimo; donde el
ingeniero debe considerar las restricciones naturales de carencia de recursos para
el desarrollo de la solucin y su mantenimiento.
Estamos viviendo una poca donde los ingenieros tienen la responsabilidad de
obras cada vez mayores, donde la calidad de su trabajo (o la ausencia de ella)
afecta considerablemente las vidas de grandes cantidades de personas, por lo que
la definicin del ECPD no es omisa en sealar que la preocupacin por el impacto
que esta labor pueda tener sobre otros, es decir, que el mbito de la tica no es
ajeno ni a la formacin ni al quehacer del ingeniero. Este debe ser consciente del
alcance social de su labor, tanto al considerar las implicaciones del
malfuncionamiento de sus soluciones como inclusive en su eleccin de a qu
problemas decide dedicar su atencin.[8]
Desafortunadamente, el ECPD se queda corto en un aspecto crucial; y es que el
compromiso con la seguridad por parte del ingeniero es parte de una exigencia
ms alta: de una exigencia hacia la calidad. Dado que el ingeniero es responsable
de proyectos que en algunos casos pueden afectar la vida de miles de personas (y
provocar prdidas econmicas tambin cuantiosas), el que sus resultados sean de
la mayor calidad es una obligacin implcita en la labor ingenieril. As que es de
uso corriente que una parte importante del proceso de desarrollo de una solucin
es la aplicacin de pruebas para control de calidad en todas las etapas del diseo
e implementacin de la solucin. Y se hace un esfuerzo considerable para que
estas pruebas tengan un formato estndar, con el fin de que su aplicacin pueda
ser verificada con mayor facilidad y rapidez, as como facilita el desarrollo de
maquinaria o procedimientos que hagan ms rpidos y precisos estos exmenes.
Y de manera general, se suele entender en Ingeniera que el desarrollo de
metodologas de diseo e implementacin es un aspecto ms general del proceso
completo de aseguramiento de la calidad en cualquier Ingeniera, adems de
documentar extensamente el proceso de diseo e implementacin, as que,

asimismo, la educacin del ingeniero implica un extenso entrenamiento en estas

metodologas y las dificultades de su aplicacin en situaciones concretas.
En el momento actual ha surgido una necesidad adicional en el desempeo del
ingeniero. Como dijimos arriba, la educacin del ingeniero se ha tornado cada vez
ms exigente, y la cantidad de ingenieros requeridos a su vez, cada vez mayor.
Adems, las crecientes facilidades que las corporaciones multinacionales estn
teniendo para disponer de recursos a escala global est teniendo el efecto de que
es una necesidad personal cada vez ms aguda para el ingeniero el desarrollo de
la tolerancia hacia culturas ajenas, pues la colaboracin entre ingenieros de
diferentes entornos sociales se est tornando en algo completamente normal.
Hace no muchos aos era comn que las ingeniera fueran una disciplina
reservada a los hombres; la estructura social no promova la visin de la mujer
desempendose en este rol. Siendo aproximadamente la mitad de la poblacin,
esto nos ha privado de una fuente considerable de buenos ingenieros, que se
estn necesitando agudamente en este momento. Y est siendo muy dificil
cambiar esta configuracin social para incentivar a mujeres jovenes a seguir
carreras en Ingeniera, y parte del problema es precisamente intolerancia hacia
esta idea, tanto de parte del entramado social como de los mismos ingenieros.
Esperemos que este nivel de colaboracin tcnica y las consideraciones sociales
que involucra eventualmente puedan dar paso a nuevos niveles de comprensin,
respeto y tolerancia entre nosotros.
Notas:
[1] Al ser entrevistado expres Tesla de Edison: His method was inefficient in the
extreme, for an immense ground had to be covered to get anything at all unless
blind chance intervened and, at first, I was almost a sorry witness of his doings,
knowing that just a little theory and calculation would have saved him 90 per cent
of the labor. (The New York Times, 19 de octubre de 1931). Opinin del todo justa
6

y que no solo identifica el concepto moderno de ingeniero, sino que seala como
obsoleto el concepto de inventor.
[2] El American Engineers Council for Professional Development (ECPD) fue
creado en junio de 1932 para velar por la educacin, acreditacin, regulacin y
desarrollo profesional de los estudiantes y profesionales en ingeniera en los
Estados Unidos. En 1980 cambi su nombre a Accreditation Board for Engineering
and Technology (ABET).
[3] [T]he creative application of scientific principles to design or develop structures,
machines, apparatus, or manufacturing processes, or works utilizing them singly or
in combination; or to construct or operate the same with full cognizance of their
design; or to forecast their behavior under specific operating conditions; all as
respects an intended function, economics of operation and safety to life and
property. (Science, Volume 94, Issue 2446, Noviembre de 1941, pp. 456; la
traduccin es ma.) No es que sea la mejor definicin disponible pero en mi
opinin tiene la ventaja de ser una definicin elaborada por los mismos ingenieros,
y es coherente con mi propia experiencia de ejercicio profesional.
[4] El refrigerador de Einstein-Szilrd es un refrigerador de absorcin sin partes
mviles que requiere solamente una fuente de calor para operar. Fue inventado
conjuntamente en 1926 por Albert Einstein y Le Szilrd. El lector interesado
puede consultar: Dannen, Gene, The Einstein-Szilard Refrigerator, Scientific
American, Enero 1997.
[5] Es este uno de los pocos componentes ideolgicos de la definicin arcaica de
ingeniero que sobrevive en el concepto actual, tanto en su raz latina: ingenius
como en el concepto cercano ???.
[6] Es decir, es implcita en la naturaleza de la ciencia la elaboracin de modelos
causales predictivos sobre el mundo; el ingeniero aprovecha ese poder predictivo

para elaborar sus soluciones; el tcnico tiene entonces profundas limitaciones

predictivas, por lo que su trabajo tiende a ir hacia lo seguro, hacia aplicar cierto
nmero de recetas preestablecidas, y ello tiende a ser bastante montono.
Resulta muy ilustrativo a este respecto la comparacin entre ciertas normas de los
tcnicos mecnicos y los ingenieros. Es un dicho frecuente entre estos tcnicos el
que si est funcionando bien, no lo arregle (if it works, don't fix it), pero un
ingeniero en mantenimiento ms bien hara estimaciones sobre la vida til de
componentes tales como los cojinetes de bolas, y los reemplazara mientras no
hayan llegado a un punto crtico de desgaste, porque sabe el problema maysculo
que sera uno de estos elementos quebrado dentro del mecanismo de una
mquina compleja.
[7] Existen inclusive dominios donde la distincin entre el diseo y la
implementacin est claramente demarcada, como en construccin de viviendas y
sitios de trabajo, donde la labor de diseo suele ser el mbito ms bien de
arquitectos, diseadores de interiores e jardineros paisajistas, y la realizacin de
sus ideas es ms bien el trabajo del ingeniero civil.
[8] Langdon Winner ha sealado agudamente que suele haber un sesgo en la
formacin tica de los ingenieros, dndosele nfasis a la toma de decisiones
ticas en condiciones de grave riesgo al pblico (del tipo whistle blowing) y
menos a las decisiones ticas cotidianas y que tambin pueden tener un alto
impacto (por ejemplo: decidir entre trabajar para un fabricante de armamento o un
fabricante de equipo mdico). Vase al respecto: Langdon Winner, Technology as
Big Magic, en IEEE, Technology and Society magazine, Volumen 17, Nmero 3,
Otoo 1998, pginas 4-16.

CAPITULO 14
CAMBIANDO LOS PATRONES DE CONSUMO
Luis A. Camacho
Palabras clave: empleo, consumo, consumismo, corrupcin, demanda, desarrollo,
austeridad, crecimiento, produccin, subdesarrollo, suministro.
1. Viejas ideas y nuevos problemas
En tanto que un asunto tico, el consumo es ambos, un viejo tpico y un nuevo
problema. En el sentido ms estricto, el consumo tiene lugar cuando algo es
usado de tal manera que ya no existe en su forma previa. En un sentido ms
amplio, el consumo es simplemente la otra parte de la produccin. Para cada
mercanca,

producto

servicio,

se

supone

que

existe

el

consumidor

correspondiente. Es en ese sentido amplio en que el trmino es usado aqu.

Dado que consumir es una de las acciones que podemos llevar a cabo o, ms
bien, es una gran coleccin de diferentes actividades y dado que la tica lidia con
acciones humanas desde el punto de vista de buenas o malas acciones humanas,
el asunto del consumo bueno versus el malo es tan viejo como la tica, aunque la
terminologa no existido a travs de los siglos. Los vicios tradicionales como la
codicia y las virtudes a la vieja usanza como la austeridad lidian con el uso y
abuso de lo que hoy llamamos bienes y servicios.

Recientemente varias propuestas acerca de cmo debe cambiar el consumo se

han dado a conocer, en vista de los problemas que los patrones contemporneos
de consumo presentan para el medio ambiente y para los individuos en la
sociedad actual.

Para el anlisis de factibilidad de tales propuestas es til

Traduccin de Roxana Reyes Rivas. Originalmente publicado en la Encyclopedia of Life Support Systems
(EOLSS) auspiciada por la UNESCO, bajo el ttulo: Changing Patterns of Consumption.

considerar cmo han cambiado de hecho los patrones de consumo a travs de los
aos, primero en general y despus de acuerdo con tipos particulares de
consumo.

Adems, para explorar las razones para estas propuestas, es

pertinente considerar por qu el consumo ha llegado a ser un tpico tan

importante hoy da. (Vase Combating Poverty)

2. Sobreconsumo y superpoblacin
Fue durante la Cumbre de la Tierra de 1992 en Ro de Janeiro, Brasil, que una
clara simetra de dos acusaciones mutuas se hizo muy evidente y extendida:
mientras que en las naciones industrializadas la queja era que la gente en las
naciones pobres registraba ndices de reproduccin excesivos, los pases pobres
se quejaban de que la gente en las sociedades industriales avanzadas consume
en exceso. Herman E. Daly hace eco de esta preocupacin cuando dice que
evidentemente el mundo en desarrollo debe esforzarse por controlar la
reproduccin, mientras que las naciones industrializadas deben controlar el
consumo per capita. As pues, el exceso de poblacin y el exceso de consumo
son vistos como problemas serios para la sostenibilidad de la vida humana sobre
la tierra. Como resultado de esta nueva preocupacin por el consumo, desde
1992 se han aadido varios estudios a la literatura sobre el tema. En proyectos
recientes el consumo ha sido analizado desde perspectivas diferentes de la
econmica, tales como la psicologa y la tica. Por ejemplo, se han documentado
los vnculos entre el consumo y la depresin clnica en sociedades de alto
consumo de masas. No es de extraarse entonces, de que ahora abunden las
propuestas para abordar los problemas del consumo en las naciones
desarrolladas.
Primero, considrense algunas de las dificultades que se pueden encontrar en las
mismas acusaciones mutuas. Para empezar, no es claro cmo deben entenderse
las acusaciones. Los ndices de fertilidad no son, en absoluto, idnticos en todos
2

los pases incluidos dentro del mundo en vas de desarrollo, algunos de los cuales
tienen bajas tazas de natalidad y poblaciones comparativamente pequeas. La
densidad demogrfica es mucho ms alta en Europa y Japn que en muchos
pases en vas de desarrollo.

Aunque encontramos pases con un constante

crecimiento de la poblacin muy alto, como India, tambin encontramos algunos

pases en el mundo en desarrollo con pocos cambios demogrficos (esto es,
pocos nacimientos y pocas muertes en un determinado perodo). As, en vez de
hablar acerca del mundo en vas de desarrollo como un grupo homogneo de
pases, las declaraciones acerca de la necesidad de controlar el crecimiento
demogrfico seran ms claras si se hicieran en referencia a pases o regiones
especficos y en conexin con otras variables, como disponibilidad de agua y
comida.
Por otra parte, hay algn grado de confusin acerca del significado de la
acusacin de que los pases desarrollados tienen un alto nivel de consumo. Es
claro que al comienzo del siglo veintiuno haba cerca de un billn de personas que
vivan con menos de un dlar al da y un nmero similar que no tena acceso a
agua potable, mientras que muchas familias ya tenan dos carros y ms de un
televisor y videograbadora. Es tambin claro que el segundo grupo consuma
cerca del 80% del producto mundial.
Pero es tautolgico decir que los pases desarrollados consumen ms si por
pases desarrollados se quiere decir precisamente aquellos que consumen ms
y, no importa cul indicador se tome para la definicin de desarrollo, ste
ltimamente se reduce a algn tipo de consumo servicios de salud, educacin,
vivienda y as por el estilo. Para que la declaracin diga algo interesante, uno
necesita mostrar que los pases desarrollados consumen ms de los recursos de
la tierra, no ms del producto mundial. Por supuesto que ellos consumen ms
del producto mundial; esa es precisamente la razn por la que se les llama
desarrollados. Supngase que uno puede mostrar que los pases desarrollados
consumen ms recursos no renovables que los pases en vas de desarrollo. Tal

declaracin sera ms informativa y muchos podran argumentar que podra

tomarse, prima facie, como una denuncia contra las naciones industriales.

Pero

esto todava no es suficiente. Para que la declaracin signifique algo importante

habra que aadir otra premisa, a saber, que los recursos no renovables no
pueden ser reemplazados por algn otro tipo de recursos. Si los pases en vas de
desarrollo pueden usar otros recursos para mejorar la calidad de vida, entonces la
declaracin apenas significara que algunos pases consumen algunos recursos
no renovables y otros pases consumen, o podran eventualmente consumir, otros
recursos renovables o no renovables.
De esta manera, frecuentemente se afirma que cada nio nacido en los Estados
Unidos consumir durante su vida muchas veces ms la cantidad de electricidad
que consumir un nio nacido en India. La tesis es que tal hecho por s mismo
revela algo sobre el problema del consumo. No lo hace, ya que simplemente
seala el hecho obvio de que hay grandes diferencias entre pases desarrollados y
subdesarrollados en lo que concierne a niveles de consumo y que conforme estos
ltimos se acerquen a los estndares de vida de los primeros los niveles de
consume se elevarn necesariamente.
Se necesita mayor precisin para que la acusacin contra los niveles de consumo
en los pases industrializados sea informativa. La manera ms fcil de hacerlo es
relacionar el consumo con el uso de recursos naturales, y aseverar que los altos
niveles de consumo en el mundo desarrollado necesariamente reducirn las
posibilidades de consumo en el mundo en desarrollo. Dos aspectos de la misma
aseveracin pueden ser considerados.

De una mano, el mayor consumo de

recursos no renovables afecta en particular a aquellos pases que han llegado

tarde al uso de tales recursos, ya que reduce sus posibilidades futuras. De otra
mano, el consumo en pases desarrollados produce grandes cantidades de
contaminantes que afectan, entre otras cosas, el clima global.
Cuando esas distinciones se han hecho, es posible explorar la idea de que los
4

pases subdesarrollados sufren en ambas consideraciones. Primero, porque los

recursos no renovables son agotados por los pases desarrollados.

Segundo,

porque estos ltimos lanzan a la atmsfera y por doquier contaminantes que

constituyen una amenaza para todos, pero especialmente para los pobres,
quienes sufren por las malas consecuencias del consumo sin obtener beneficios
de esto. Es interesante que la acusacin puede ser hecha por algunas naciones
en desarrollo contra otras naciones en desarrollo y por algunas regiones contra
otras.
Ms aun, algunos autores estn dispuestos a extender la declaracin hasta el
punto de ver los niveles presentes de consumo por las naciones industriales
avanzadas como una amenaza a la continuacin de la vida en el planeta. Hay por
lo menos dos maneras de hacerlo:
a. La primera manera empieza con la aseveracin de que el agotamiento de
los recursos no renovables harn imposible la vida sobre la tierra.

Si

asumimos que eventualmente todos estos recursos sern agotados, aun si

tomara un largo tiempo, y que no hay sustitutos para ellos, entonces parece
claro que los pases que no estn desarrollados en el presente no tendrn la
oportunidad de llegar a serlo, si las tendencias de consumo en los pases
desarrollados continan al mismo ritmo.

Sin embargo, esta afirmacin

encuentra muchas objeciones. Quiz la ms importante es que los recursos

no renovables pueden ser abandonados o inclusive agotados sin
consecuencias catastrficas, mediante el cambio al uso de otros recursos,
tales como la luz solar o materiales reciclables. Se puede imaginar un futuro
donde el consumo de todos los bienes y servicios ser guiado por cuatro
principios asociados con la sostenibilidad: reduccin del uso de nuevos
recursos a lo estrictamente necesario, reciclaje de todo lo que pueda ser
reciclado, reutilizacin de cosas donde sea posible y rechazo a usar
recursos no renovables a favor de los renovables.

Afortunadamente, la

historia econmica ha mostrado la habilidad de los seres humanos para

sustituir algunos recursos por otros. La introduccin de la electricidad para

el uso domstico, por ejemplo, salv millones de rboles de convertirse en
carbn.

Las versiones en lnea de peridicos, accesibles en la Internet,

estn ahora salvando a muchos otros rboles.

Esto no debera ser construido como una defensa del status quo. A veces se
disculpa a los pases desarrollados diciendo que las diferencias de consumo y
poblacin se compensan en el sentido de que, dado que cada individuo en un
pas desarrollado consume ms recursos que cada habitante en un pas
subdesarrollado, los pases desarrollados satisfacen sus obligaciones hacia
otros manteniendo bajos sus ndices de fertilidad en tanto que las naciones en
desarrollo continan con grandes aumentos en los ndices de poblacin. As,
un equilibrio es alcanzado: en un caso el alto consumo es multiplicado por bajos
aumentos de poblacin, mientras que en el segundo caso el bajo consumo es
multiplicado por grandes aumentos de poblacin. El resultado final en un caso
tender a ser similar al otro caso. Este enfoque, que sirve de justificacin de las
presentes condiciones, no nos llevar a ninguna parte, ya que solamente hay
un medio ambiente y los problemas ecolgicos no reconocen fronteras.

b. La segunda posicin es tomada por aquellos que sostienen que los ecosistemas
imponen limites en lo que se refiere a la cantidad de recursos que pueden ser
tomados de ellos. Esto precisamente porque los ecosistemas son limitados, no
solamente como proveedores de recursos necesarios para hacer funcionar la
economa, sino tambin como depsito de desechos creados en el proceso,
que no pueden ser acumulados indefinidamente. Esto es lo que Herman E.
Daly argumenta vigorosamente en su artculo Consumption: value added,
physical transformation, and welfare1.

Daly introduce la nocin de valor

agregado por la naturaleza para explicar cmo el valor agregado por el trabajo
humano presupone la disponibilidad de recursos que son creados por la

naturaleza, no por los humanos, mediante un proceso de preparacin que es

una condicin necesaria para la incorporacin de materias primas al proceso
econmico, que nos brinda no solo bienes y servicios, sino basura y desechos.
Daly seala que los economistas y afines pierden de vista el valor agregado por
la naturaleza y se concentran solamente en el valor agregado por el trabajo,
como si la naturaleza pudiera proveer cantidades indefinidas de materias
primas listas para ser procesadas y absorbe, ilimitadamente, cantidades
siempre crecientes de desechos. La nocin de valor agregado por la naturaleza
proporciona una excelente herramienta conceptual para entender por qu la
capacidad de tolerancia de la tierra podra ser comprometida por el consumo
hasta lmites ms all de los cuales no hay retorno. Es difcil discutir con Daly,
aun si estamos de acuerdo con crticos como Mark Sagoff, quien discute que la
nocin de crecimiento econmico no puede ser igualada automticamente a la
nocin de aumento en el uso de los recursos y que, de hecho, puede haber
crecimiento econmico con menor uso de energa y materiales. Pero aun si la
economa puede crecer mediante el reciclado de materiales y la disminucin de
la cantidad de energa necesitada para un proceso determinado, existen lmites
para la capacidad de tolerancia de la tierra. La situacin hoy da en algunas
regiones del mundo, donde el severo deterioro ecolgico va de la mano con
grandes aumentos de poblacin, es un indicativo de esto.

3. Dos perspectivas
Los problemas de consumo como son presentados en trminos contemporneos
pueden ser vistos desde dos perspectivas: la del mundo desarrollado y la del
mundo en desarrollo. En el mundo desarrollado e industrializado la preocupacin
por el sobreconsumo y el consumismo es motivo poderoso para el anlisis de
lmites del consumo.

La mayora de las propuestas sobre cmo cambiar los

patrones de consumo se centran en los consumidores, de quienes se espera que

1

En ingls en el original. Se puede traducir como Consumo: valor agregado, transformacin fsica y
bienestar.

o bien consuman menos de todo, o que cambien de un consumo egosta a uno

socialmente beneficioso. En el mundo en desarrollo, la gran brecha entre quienes
consumen demasiado y quienes no tienen acceso al consumo lleva a los autores a
investigar sobre la desigualdad levantada al interior de las estructuras de las
sociedades y en las relaciones internacionales. La primera desagregacin de la
nocin de consumo es, pues, entre quienes tienen la opcin de consumir y
quienes no llenan sus necesidades bsicas y no cuentan con la opcin del
consumo. El asunto usualmente no es presentado como un problema de menor
consumo en aras de la sostenibilidad global, sino de ms consumo para las
grandes masas desposedas en aras de la justicia social. Las propuestas hechas
en el mundo en desarrollo tienden a promover polticas pblicas dirigidas a la
redistribucin del consumo. La reduccin global e indiferenciada del consumo, tan
apreciada por algunos autores en las naciones desarrolladas avanzadas,
encuentra muchos oponentes en el mundo en desarrollo, quienes consideran tales
planes como amenazas para los empleos y el futuro bienestar de millones en las
naciones en vas de desarrollo.

4. Patrones generales de cambio

Aunque por razones diferentes y conflictivas, los patrones de consumo son vistos
hoy como en necesidad de un cambio. Puede ser til considerar cmo de hecho
los patrones de consumo han cambiado a travs de los aos. Los cambios en el
consumo en general han seguido cambios sociales trados por la modificacin del
aparato productivo de los pases y regiones.
Las fases de transicin de una sociedad tradicional agrcola (dedicada o bien a la
agricultura de subsistencia o a cultivos de venta inmediata o a una combinacin de
ambas) hacia una sociedad moderna y las consecuencias de dicho cambio para el
consumo a menudo han sido descritas (y a veces prescritas) siguiendo enfoques
lineales, que han probado ser limitados.

Un ejemplo de tal enfoque es el de

8

muchos autores marxistas, para quienes la revolucin socialista llevara

inevitablemente a una sociedad de gran prosperidad para todos como estadio final
en una serie de pasos basados en decisiones polticas y econmicas hechas de
acuerdo con la teora dialctica. Para ellos, los estadios previos en el desarrollo
econmico no constituyen sino una fase de un proceso continuo, y por
consiguiente, el consumo en sociedades pre-socialistas debe ser considerado a la
luz de contradicciones entre fuerzas productivas en la economa y condiciones
sociales que entorpecen el florecimiento de las grandes posibilidades creadas por
la revolucin socialista.

Para estos autores, el capitalismo es irracional y

destructivo tanto para la naturaleza, como para la humanidad, y los excesos del
consumo en las sociedades capitalistas son solamente una manifestacin de
problemas ms profundos en la estructura de produccin.

As, el papel

predominante del mercadeo en los pases capitalistas de hoy es visto como un

indicativo de la crisis del sistema, que no puede llenar las necesidades de millones
sino que, en su lugar, se concentra en satisfacer los caprichos de algunos. Los
cambios en los patrones de consumo en los cambios recientes son as vistos
como un resultado de la expansin global del capitalismo monopolstico.
Otro ejemplo de una metodologa lineal puede encontrarse en un trabajo mayor en
la historia de la economa el famoso libro de Walt Rostow The Stages of
Economic Growth2, publicado en 1960, el cual inspir planes de desarrollo en
muchos pases, as como programas de asistencia de pases desarrollados para
pases en desarrollo. Rostow claramente establece que su teora de los estadios
de desarrollo se ofrece como una alternativa a la teora de la historia moderna de
Karl Marx y el subttulo del libro A Non-Communist Manifesto3- es un indicativo
claro de su intencin. El captulo 5 del libro termina colocando el tema central de
las metas de la produccin.

Cuando se alcanza la madurez en la sociedad

industrial avanzada, entonces la decisin de cmo usar la mquina industrial se

convierte en un asunto importante. Cul sera el objetivo de tal uso: bienestar y

2
3

En ingls en el original, se puede traducir como Los estadios del crecimiento econmico (N. de la T.)
En ingls en el original, se puede traducir como Un manifiesto no comunista (N. de la T.)

seguridad para todos, ms ingresos para algunos, o un estado poderoso listo para
imponer su voluntad a los otros? El captulo 6, titulado The age of high massconsumption4, considera lo que sucede cuando los seres humanos dan por
sentada la sociedad industrial avanzada en la que han nacido y consideran ms
las finalidades a las cuales tal sociedad puede ser dirigida. El nfasis se desplaza
entonces del abastecimiento a la demanda y de la produccin al consumo.
Rostow menciona tres objetivos que compiten en el reparto de recursos: la
bsqueda nacional de poder e influencia externos, el estado de bienestar, y la
expansin de los niveles de consumo ms all de las necesidades bsicas de
alimentacin, vivienda y abrigo. Es este tercer objetivo el que es interesante para
nosotros aqu.

Mientras que en el primer estadio del crecimiento econmico,

aquel de la agricultura de subsistencia en una sociedad tradicional, la

productividad es muy baja y el consumo es muy limitado, en los estadios finales
del proceso los problemas de produccin estn resueltos y los niveles de consumo
individual son muy grandes. Al comienzo de todo el proceso de los cinco estadios
del crecimiento, la produccin era altamente valorada mientras que el consumo no
lo era, y la frugalidad era considerada una virtud importante; al final del proceso, el
consumo es valorado en trminos positivos. Aunque Rostow no lo dice, es claro
que la moralidad tambin cambia a lo largo del proceso econmico. Jeremy Rifkin
en The End of Work5 llama la transformacin del consumo de un vicio a una virtud
uno de los ms importantes y, sin embargo, menos examinados fenmenos del
siglo veinte.
Es fcil ver la razn para la metamorfosis: en las sociedades tradicionales la
produccin fue valorada positivamente y el consumo negativamente, pero ambas
valoraciones fueron consistentes con la baja productividad. La frugalidad era una
virtud tenida en gran estima porque en una economa en la cual la produccin
significaba trabajo duro el alto consumo era una amenaza. En las sociedades

4
5

En ingls en el original, se puede traducir como La edad del alto consumo de masas (N. de la T.)
En ingls en el original, est traducido como El fin del trabajo (N. de la T.)

10

industriales avanzadas, por el contrario, el consumo es valorado positivamente y

no parece haber lugar para la frugalidad, como debe ser cuando la produccin no
es ms un problema y el empleo de millones depende de los hbitos de alto
consumo de las masas. Ahora es la frugalidad la que es considerada subversiva.
De otra mano, en los pases en desarrollo el consumo es visto hoy como algo que
vale la pena procurar en s mismo debido a su relacin con la produccin y el
empleo, mientras que fue teido de percepciones negativas en dcadas previas
cuando el nfasis era o bien en la producir localmente lo que habitualmente era
trado de afuera, o en crear una demanda gubernamental de para la industria
local, a la par de una inversin pblica local en ciencia y tecnologa. En los aos
en que el pago de la deuda externa se convirti en una obsesin nacional en la
mayora de estos pases, el consumo masivo fue visto con gran precaucin porque
toda la atencin se concentr en exportar tanto como fuera posible y los altos
niveles de consumo fueron vistos como incompatibles con los altos niveles de
exportacin. Hoy da, los consumidores individuales estn empezando a verse a
s mismos como contribuyentes a la salud de la economa mediante un gasto tan
alto como sea posible.
Rostow no consider dos problemas que son obvios hoy: las desventajas
ecolgicas de la industrializacin y el traslape de las caractersticas de los
diferentes estadios en los pases en desarrollo. Los problemas ecolgicos son
encontrados como consecuencia tanto del desarrollo como del subdesarrollo, y
hoy es en el mundo en vas de desarrollo donde encontramos casos de
degradacin ecolgica severa, combinada con extrema pobreza.

Esta es una

situacin que desafa el esquema de Rostow, en el sentido de que ah no se

puede ver ningn progreso de la sociedad tradicional agrcola a la industrial, e
inclusive la agricultura de subsistencia se vuelve imposible cuando existe una
seria erosin del suelo. De hecho, en algunos pases, estamos atestiguando un
crculo vicioso en el cual la miseria extrema y la degradacin ecolgica se
refuerzan mutuamente y no se puede prever ninguna salida sin una prolongada y
bien dirigida ayuda externa.

Al mismo tiempo, en muchos pases en desarrollo, algunos de los rasgos del

consumo de masas pueden ser vistos sin ajustarse ellos mismos a la idea de las
sociedades industriales avanzadas de Rostow. Todos los trucos tpicos del
mercadeo pueden encontrarse en muchos pases con grandes brechas sociales y
econmicas, y que no han alcanzado los estadios finales del esquema de Rostow.
En lugar de este modelo lineal, hemos visto en la realidad una situacin mucho
ms compleja, con regresiones a estadios previos, como cuando la alta inflacin y
el desempleo golpean un pas y existe todava la posibilidad de caer nuevamente
en la agricultura de subsistencia, y la persistencia de pobreza aparentemente
intratable en grandes regiones del mundo. Hoy da una muy perturbadora visin
en muchos lugares es la existencia de grandes segmentos de la poblacin
luchando por sobrevivir en una sociedad inundada totalmente por el sofisticado
uso de medios de comunicacin masiva enfilado a promover un estilo de consumo
ms adecuado para sociedades industriales avanzadas y que pueden ser
costeados solo por un pequeo segmento de la poblacin. La promesa de un
paraso que para una gran proporcin de la poblacin es simplemente
inalcanzable puede actuar como un incentivo poderoso para dos clases de
crmenes: el crimen de cuello blanco por corrupcin en las altas esferas y los
crmenes violentos del contrabando, el robo y el asalto, cometidos o bien por
personas empobrecidas que se encuentran desesperadas o por aquellos que se
han convertido en profesionales en la materia.
Otro problema con los enfoques lineales es que no toman en cuenta el papel de
las consideraciones polticas en la estructuracin de polticas de consumo. El
consumo es ms que un aspecto del proceso econmico; es tambin una
consecuencia de decisiones polticas.

Por ejemplo, en tiempos de crisis

econmica, los gobiernos con frecuencia recurren a la poltica de baja de

impuestos en productos particulares especialmente valorados por la clase media,
como computadoras personales o carros. De hecho, hoy da en casi todos los
12

pases de Amrica Latina los carros atascan las calles como consecuencia de la
poltica de reduccin de impuestos sobre vehculos importados.

En algunos

pases una decisin similar se ha tomado con respecto a las computadoras

personales.

El uso de objetos tecnolgicos se multiplica despus de dichas

decisiones polticas, pero las consecuencias no son igualmente beneficiosas: ms

carros significan ms contaminacin del aire y ms calles congestionadas,
mientras que ms computadoras personales pueden traer un mejoramiento en los
estndares educativos. En ambos casos los regmenes polticos pueden ganar
apoyo pblico, con muy diferentes consecuencias para el ambiente.
En resumen, los enfoques lineales para describir la transicin de sociedades
agrcolas de subsistencia a estados industriales avanzadas fallan al no considerar
estadios traslapados, la recurrencia de las crisis, y el hecho de que algunas veces
las sociedades regresan a situaciones previas. Los enfoques no lineales deben
tomar en cuenta todos estos aspectos del proceso y algunos otros. En todo caso,
se puede decir sin peligro que los cambios en el consumo en general suceden de
acuerdo con los siguientes nueve patrones.
Primero, los rituales asociados con el consumo estn cambiando. El consumo
siempre ha sido ritual, debido a que est anidado en la cultura y es, por
consiguiente, altamente simblico.

Por eso es til familiarizarse con los ritos

asociados al consumo en los Estados Unidos, que hoy establece tendencias para
el resto del mundo. El da despus del Da de Accin de Gracias (el cuarto jueves
de noviembre) es el primer da de compras navideas en Estados Unidos. Las
multitudes se levantan de madrugada, se precipitan cuando las puertas de los
centros comerciales6 se abren, y parecen agarrar cualquier cosa a la vista. Los
gerentes de tiendas son entrevistados por los periodistas con respecto a las
proyecciones de ventas, y los pronosticadores econmicos predicen por cunto
porcentaje aumentarn o disminuirn las ventas en la relacin con aos

Mall en el original. A lo largo del documento, se seguir traduciendo mall como centro comercial (N. de la
T.)

anteriores. En cada estacin del ao artculos particulares son codiciados por los
consumidores en forma obsesiva (bebs repollo7, parafernalia de la Guerra de las
Galaxias, muecos de Pokemon) y la gente puede recurrir a la violencia par
obtener estos artculos. Los periodistas prestan atencin al frenes de las compras
en forma muy similar a como cubren los eventos deportivos. Aun en pases en
desarrollo el consumo puede ser descrito apropiadamente como un frenes, al
menos para aquellos que pueden costearlo. En ciertos perodos del ao, y en
lugares particulares, todo es conducente a la venta y compra, an cuando no haya
necesidad bsica alguna sin satisfacer, dado que toda la gente involucrada en la
actividad est bien alimentada, vestida y alojada.

Aquellos que no pueden

comprar van a los centros comerciales a mirar boquiabiertos la cornucopia de

productos que estn ms all de sus posibilidades.

Los inmensos centros

comerciales en los pases subdesarrollados, la mayora construidos en aos

recientes, dan la impresin de estar en un pas diferente.

No solamente los

sonidos, colores y seales usualmente en ingls- sino tambin los olores

transportan a la gente al mundo desarrollado, donde se supone est situado el
paraso.
Segundo, los patrones de consumo tienden a volverse altamente estandarizados.
Por ejemplo, se supone que todos compran regalos para parientes, amistades y
colegas en ciertas fechas fijas en el ao (Da de la madre, Navidad, etc.) y en
muchas ocasiones que cambian de acuerdo con el individuo festejado
(graduaciones, bodas, cumpleaos y as por el estilo).
Tercero, los patrones de consumo se mueven desde la necesidad como la madre
de la invencin hacia la invencin como la madre de la necesidad. Desde las
necesidades para la existencia en una sociedad ms simple, grandes nmeros de
gente se han ajustado a las necesidades requeridas de un escenario ms
complejo, en el cual ms individuos sienten que, para funcionar como ciudadanos
productivos, necesitan cosas como acceso a Internet, telfonos celulares,
7

Cabbage patch kids en el original (N. de la T.)

14

radiolocalizadores8, y muchos otros objetos tecnolgicos. De hecho, la mayora

de la gente percibe lo que tiene como necesario para funcionar en su vida como
trabajadores, profesionales, estudiantes o en cualquier otra condicin.

Ellos

argumentaran que para satisfacer sus necesidades requieren un ingreso

adecuado, que a su vez demanda un cierto nivel de consumo. Debido a la falta de
transporte pblico adecuado, pueden necesitar dos o tres carros para ir a trabajar;
debido a que las escuelas pblicas no son consideradas suficientemente buenas
para la educacin de sus hijos, necesitan dinero para pagar las mensualidades en
costosas instituciones privadas. Esta es la razn por la cual las apelaciones a una
reduccin global voluntaria y masiva del consume caen necesariamente en odos
sordos: quienes consumen muy poco no pueden reducir su consumo, y aquellos
que parecen consumir demasiado para los estndares de la gente pobre se
sienten justificados para hacerlo.
Cuarto, otro cambio puede ser percibido en el creciente papel del mercadeo, que
afecta nuestras vidas diarias a travs del uso intensivo de los medios de
comunicacin masiva.

El mercadeo mismo ha cambiado con los aos: de

argumentos utilitarios e informacin descriptiva sobre los productos, la publicidad

se ha movido hacia las apelaciones emocionales al estatus y la diferenciacin.
Quinto, el mercadeo tambin es responsable por el cambio de nombres genricos
a nombres de marca (es decir, de mercancas a productos). En la tienda familiar
de abarrotes, antes del advenimiento de los supermercados y centros comerciales,
la gente compraba cosas como pan, carne, harina y huevos; hoy da compramos
cosas similares pero usualmente como productos etiquetados con nombres de
marca. A su vez, estos productos son frecuentemente anunciados en los medios
de comunicacin masiva por figuras pblicas muy conocidas, especialmente
deportistas, aun cuando no puede ser detectada relacin alguna entre su campo
de experticia y el producto que estamos comprando.

Las asociaciones

emocionales tanto como las consideraciones de utilidad parecen regir el consumo,

8

Beepers en el original (N. de la T.)

y el consumo de algunos bienes y servicios se llega a mezclar con el uso de otros

bienes y servicios, como una inmensa red de la que no parece posible escapar.
Sexto, los procedimientos usuales para vender y comprar se estn volviendo cada
vez ms fciles. La expansin del crdito en sus mltiples manifestaciones, pero
especialmente en la forma de tarjetas de crdito, ha hecho posible el consumo en
ausencia de efectivo. Ms aun, las nuevas formas de compra como en ordenes
por correo y compras en lnea presuponen un uso extendido de tarjetas de crdito
que trasciende los lmites nacionales. En Finlandia, un pas industrial avanzado,
los telfonos celulares con acceso a Internet incorporado ha sustituido las
funciones de las tarjetas de crdito y el recibo mensual del telfono se convierte
en el recibo para toda clase de ventas.

En Costa Rica, un pas en vas de

desarrollo, el supermercado local no es solamente un lugar donde se puede

comprar casi todo, sino tambin el cajero de todo propsito para transferir dinero
al extranjero o para pagar los recibos de servicios, el marchamo y otras
obligaciones.
Stimo, en solo unas dcadas hemos visto un desplazamiento de un tipo de
consumo de una poblacin que es en mucho rural al consumo suburbano; de
hecho, el mercadeo parece considerar al habitante suburbano como el consumidor
ideal.
Octavo, por primera vez en muchos pases en desarrollo, al menos en gran
escala, el consumo masivo de bienes y servicios por la mayora de la poblacin ha
empezado a ser acogido y promovido explcitamente como un medio para el
desarrollo econmico. Parece muy natural vincular este reciente desarrollo con la
globalizacin de la economa y su nfasis en el libre comercio. Este constituye un
importante alejamiento en el enfoque y la actitud hacia el desarrollo en lo que
concierne a los pases latinoamericanos: stos se han movido en unos pocos aos
de la industrializacin para la sustitucin de importaciones, con subsidios para
productos bsicos y polticas inspiradas en la teora de la dependencia, hacia
16

mercados abiertos y el consumo. La introduccin de compaas multinacionales

en los 1960s y el alto ndice de crecimiento en la regin en los 1970s pueden ser
vistos como dos de las condiciones remotas para este cambio, pero la crisis de la
deuda externa de los 1980s retard el proceso por ms de una dcada.
Es claro que el papel concebido para la ciencia y la tecnologa en relacin con el
desarrollo tambin ha cambiado. Por muchos aos la teora dominante sostena
que un fuerte tringulo deba ser forjado vinculando el gobierno, la industria y la
ciencia, con el gobierno dirigiendo los otros dos sectores, motivando el encuentro
de instituciones cientficas y tecnolgicas con las fuerzas productivas del pas para
proveer una adecuada respuesta a las necesidades de la poblacin tal y como
eran definidas por agencias pblicas. Ahora la teora ha cambiado: el papel del
gobierno ha sido reducido grandemente y se espera que la cooperacin entre las
instituciones cientficas y tecnolgicas con la produccin nacional tenga lugar por
mutuo acuerdo entre estos dos sectores basados en intereses comunes, y no
debido a la intervencin del gobierno. Aun el financiamiento de las instituciones
pblicas de educacin, especialmente las universidades, ha sido enmarcado en
nuevos trminos: ahora se espera que las instituciones generen una mayor
proporcin de su presupuesto mediante emprendimientos conjuntos9 con
compaas privadas e inversionistas.
Es slo muy recientemente que el cambio ha sido percibido en fuerte contraste
con las estrategias de desarrollo previas. Hasta alrededor de los 1990s lo que
David A. Crocker y Toby Linden dicen en la introduccin de su Ethics of
Consumption10 era verdadero en trminos generales: Con respecto a los pases
en desarrollo, los economistas de la corriente dominante recomiendan el
crecimiento econmico estimulado por la inversin y el ahorro ms que en el
consumo. Se supona que la inversin y el ahorro estimulaban la produccin
nacional, algunas veces extendida a mercados protegidos que trascendan las

Joint ventures en el original (N. de la T.)

En ingls en el original, se puede traducir como tica del consumo (N. de la T.)

10

fronteras nacionales pero que estaban claramente circunscritos a lmites

regionales, como fue el caso con el Mercado Comn Centroamericano en los
1950s y 1960s.
Ahora la apertura de las economas locales a la competencia internacional no es
solamente el fin de los mercados cerrados, sino tambin el final de los subsidios
para productos alimenticios bsicos y a veces para productos no tan bsicos. Es
tambin el final de la proteccin a los pequeos agricultores y a los
frecuentemente ineficientes industriales.

Noveno, al mismo tiempo que las fuerzas econmicas mencionadas arriba estn
en marcha en los pases en vas de desarrollo y, en correlacin con tales
tendencias internacionales, los gobiernos locales en esos pases estn tomando
decisiones destinadas en influir fuerte e inmediatamente en el consumo: reduccin
de tarifas aduaneras y de impuestos a bienes importados, eliminacin de todos los
subsidios, cambios en la administracin de regulaciones desde las agencias
gubernamentales a la cooperacin voluntaria en el sector privado,

reduccin

masiva de imposiciones para algunos bienes y servicios muy populares entre los
consumidores, y as por el estilo. La idea detrs de muchas de estas medidas
parece tener dos aristas: primero, un gobierno reducido debera necesitar menos
ingresos y, segundo, una economa fuerte debera estar basada en altos niveles
de consumo y de confianza de los consumidores. De ah la introduccin en el
mundo en desarrollo de todas las tcnicas de consumo masivo con las que el
mundo industrializado ha estado familiarizado desde el final de la Segunda Guerra
Mundial, tales como frecuentes reportes de preferencias de los consumidores,
ansiosamente esperados por todos desde los ejecutivos en jefe de cadenas de
supermercados y ventas de comida rpida, hasta rectores universitarios. Este es
un agudo alejamiento de las polticas influidas por las dos estrategias de desarrollo
previas: industrializacin por sustitucin de importaciones (que empez en
Amrica Latina despus de la Gran Depresin de los 1930s), y la teora de la
18

dependencia, una mucho ms compleja y original escuela de pensamiento que

lleg a ser dominante en los 1960s, 1970s y 1980s.
5. Patrones particulares de cambio
Adems de los cambios generales en los patrones de consumo, otros cambios
tienen lugar en tipos particulares de consumo. De hecho, existen diversos tipos de
consumo con diferentes caractersticas de acuerdo con varios tipos de
necesidades y deseos de los consumidores.

Muchos servicios de salud, por

ejemplo, son usualmente necesitados cuando la situacin surge, frecuentemente

sin advertencia. Los consumidores no pueden esperar por ayuda, hay muy poca o
ninguna diversidad en los servicios disponibles, y no encontramos ofertas
especiales de los proveedores relacionados con este tipo de consumo. Despus
de todo, las gangas y precios de rebaja no incluyen cosas como cirugas vitales o
tratamientos

para

enfermedades

crnicas,

aunque

ambas

pueden

ser

extremadamente caras ya sea para los individuos o para el estado en pases con
medicina socializada. Aqu parece que la demanda es la consideracin primaria, y
la falta de satisfaccin de la demanda puede significar la muerte para los
consumidores. Debido a estas caractersticas el consumo de servicios de salud es
similar al tipo de consumo que tiene lugar en desastres naturales o sociales,
donde la mayora de las cosas se necesitan inmediatamente. Su ausencia puede
significar la diferencia entre vida y muerte, y la demanda puede sobrepasar el
suministro hasta el punto en que no se conoce contraparte en el lado de los
proveedores para la necesidad en la parte de la demanda, como cuando no hay
del todo tratamiento para una nueva epidemia. En los casos arriba mencionados
las variaciones en el lado de los proveedores son mnimas o nulas, los bienes y
servicios que satisfacen las necesidades no son usualmente el tema de la
propaganda en los medios de comunicacin masiva, inclusive, la palabra
consumo pude parecer inapropiada para describir la situacin. Es interesante
notar que los patrones de consumo en este tipo particular de situacin no parece
mantener el paso con los cambios en otros tipos de consumo, ms glamorosos.

Muchos ciudadanos que no son atractivos para aseguradores privados o que no

pueden pagar sus primas y, en ausencia de programas de salud pblica, se
encuentran a s mismos sin seguro de salud aun en medio gran abundancia de
otros bienes y servicios.
A diferencia de la atencin mdica en situaciones de emergencia, la mayora del
consumo diario es recurrente en ciclos cortos, sujeto a gran nmero de
variaciones en el lado del abastecimiento y susceptible de tener ofertas de precios
de rebaja por los proveedores en algunas ocasiones. Este es el caso con los
alimentos, la ropa y el calzado. La moda parece haberse vuelto muy importante
en la satisfaccin de estas necesidades cuando los usuarios se vuelven ms
afluentes.
Casas, muebles, carros y artculos domsticos difieren de la categora anterior
porque la necesidad es usualmente satisfecha por largos perodos de tiempo.
Pero aqu tambin, la tendencia es hacia ms productos y perodos menores de
renovacin.

Las computadoras personales representan un problema particular

porque el software depende de la capacidad de memoria, que se dobla en menos

de dos aos en promedio.
Servicios como electricidad y abastecimiento de gas representan otro problema.
En pases donde estos servicios son monopolios pblicos el servicio es con
frecuencia pobre. Aqu el cambio principal ha sucedido cuando los gobiernos han
tratado de evitar subsidios costosos por medio de la privatizacin de las
compaas de servicios, pero con frecuencia el resultado final es que el monopolio
pblico se convierte en uno privado y los consumidores no experimentan ninguna
mejora. Las uniones de consumidores se necesitan para ejercer presin sobre
funcionarios pblicos y privados, y uno de los ms interesantes resultados de sus
esfuerzos es la creacin en muchos pases de tribunales especiales que lidian con
las quejas de los usuarios.

20

La educacin, en sentido amplio, es nuevamente de un tipo diferente. Conforme

las carreras se vuelven ms dependientes de las tecnologas actuales, y estas
cambian a un ritmo ms acelerado, la educacin continua se convierte en parte de
un proceso sin fin de entrenamiento personal que requiere un enfoque ms flexible
y creativo por parte de los proveedores. Aqu el abastecimiento ha sido ms lento
que la demanda y ponerse al da es un desafo a ser enfrentado todava.
6. Propuestas para cambios futuros
Una vez que se han considerado los cambios fcticos en los patrones de
consumo, pueden ser finalmente hechos algunos comentarios acerca de las
propuestas que tratan con cmo debera cambiar el consumo. Dos conclusiones
opuestas pueden extraerse y son de hecho extradas- de las acusaciones
simtricas mencionadas al principio y a la luz de la subsiguiente discusin:
i.

Los pases pobres deberan reducir los altos ndices de natalidad

y las naciones ricas deberan reducir los altos niveles de
consumo.

ii.

No hay nada malo con los altos ndices de natalidad y los altos
ndices de consumo: todo lo que tenemos que hacer es convertir
el alto consumo en una opcin para los pueblos pobres, quienes
de hecho dejarn de ser pobres.

Si el primer punto de vista es aceptado, entonces el consumo debera ser reducido

donde quiera que sea alto: no solamente en general en los pases industrializados,
sino tambin en aquellos sectores en las naciones pobres que disfrutan de altos
estndares de vida. Si el segundo punto de vista es aceptado, lo que necesitamos
es una revolucin a escala global dirigida a distribuir todos los bienes y servicios
en tal forma que la pobreza sea eliminada.

Para empezar con una declaracin no controversial, podemos decir que cambiar
los patrones de consumo se sigue de cambios sociales. A ms gente sobre la
tierra, mayor consumo. A ms gente en las ciudades, mayor consumo urbano. A
mayor consumo de cualquier tipo, mayor transformacin de la naturaleza y ms
peligro de colapso de la delicada telaraa de conexiones entre todos los seres
vivos y no vivos.
El enfoque ms fcil es abogar por una disminucin del consumo en todas partes.
Si esto es hecho, entonces la capacidad de aguante11 de la tierra ser menos
comprometida. Pero esta propuesta no funcionar. Primero que todo, porque
cualquier cambio en el consumo inmediatamente afectar la produccin y, en
consecuencia, el empleo.

Si un producto es consumido en menor cantidad,

menos gente ser empleada en la produccin de ese bien o servicio particular o, si

el mismo nmero de trabajadores es retenido, los salarios sern ms bajos. Esto
es especialmente verdadero de las mercancas importadas por los pases
industriales desde pases en desarrollo, donde la economa no es lo
suficientemente flexible para reacomodarse mediante nuevas industrias y
negocios.

Una disminucin del consumo en forma indiscriminada y en todas

partes no llevar a mejores condiciones sociales.

As pues, el siguiente enfoque es abogar por un cambio en ambos, lo que se
consume y lo que se produce. Aqu las elecciones cambian de acuerdo con la
gente: algunos quieren ms mantequilla y menos armas, otros pueden querer ms
armas y menos mantequilla.

En consecuencia, una base racional para cada

eleccin debe ser anticipada.

Algunas elecciones parecen no controversiales:

ms alimento, ms servicios de salud, y ms educacin parecen excelentes

elecciones, dado que millones de seres humanos carecen de suficiente comida y
buenos servicios de salud; y una poblacin bien alimentada, bien alojada y
altamente educada es tambin una excelente condicin para el crecimiento

11

Carrying capacity en el original, en el glosario se brinda una explicacin sobre el uso de este trmino. (N.
de la T.)

22

econmico, el cual a su vez debera ser fuerte en reas relacionadas con el

reciclaje y la reduccin del uso de materia y energa.

La educacin est en una categora diferente: no solamente hay millones de

personas sin destrezas bsicas como leer y escribir, sino que adems todo ser
humano tiene una capacidad ilimitada para aprender. La cantidad de comida y de
servicios de salud necesitados por cada uno son limitados, pero la posibilidad de
ms educacin es ilimitada.
Aunque los cambios en consumo de bienes y servicios para la satisfaccin de
necesidades muy bsicas no son controversiales, su implementacin implicara
transformaciones sociales de gran envergadura. Pero es fcil ver que el problema
del consumo no termina aqu. Si ms gente consume ms, no importa lo que sea,
la capacidad de aguante de la tierra contina estando comprometida. Tambin
hace falta un cambio en la produccin y el consumo en otra direccin: el costo
para la naturaleza, involucrado en producir y usar cada bien y cada servicio,
debera ser calculado, tomado en consideracin y enfrentado de alguna manera.
Cmo desarrollar una metodologa para medir el impacto del consumo sobre la
naturaleza es un desafo importante.

Ambos, oficiales pblicos y ciudadanos

privados, tendran que trabajar al unsono para formular una poltica de

redistribucin del consumo sin poner en ulterior peligro la vida humana en un
planeta frgil.
7. Consideraciones ticas
Existen algunos problemas en conexin con las tendencias y patrones
mencionados arriba que deben ser analizados desde una perspectiva tica.
Primero, est el problema de las decisiones polticas que influyen en el consumo,
hechas sin suficiente consideracin de las consecuencias econmicas, sociales y

ambientales a largo plazo.

Estas decisiones son a veces hechas sin ningn

debate o discusin, y son implementadas principalmente porque complacen a un

gran nmero de votantes quienes ven a su alcance bienes y servicios altamente
deseables. A veces el significado y el simbolismo son muy importantes en los
cambios del consumo de este tipo, como cuando grandes cantidades de gente se
dan cuenta que por primera vez pueden tener sus propios carros, el objeto
tecnolgico considerado ms cercano a la condicin de pertenecer a la clase
media. No se puede negar la popularidad de una medida de este tipo, y las
consecuencias polticas de estas decisiones son muy convenientes para el grupo
en el poder.
Un segundo problema es el del consumo promovido por sus aspectos positivos sin
la debida consideracin de sus implicaciones negativas, tanto para la naturaleza,
como para la sociedad en su conjunto. La gente quiere tener altos niveles de
consumo pero no montaas de basura y desperdicios, pero de hecho stos
frecuentemente van juntos.

La gente quiere tener ms carros pero no ms

contaminacin en el aire ni ms baches, sin embargo muy poca atencin se presta

a la relacin que hay entre ellos. Los consumidores se comportan como si los
bienes y servicios pueden ser consumidos sin costo ambiental alguno. Y una
consideracin cuidadosa de tales aspectos ocultos de la produccin parece una
obligacin moral. Un examen de los patrones de consumo nos da un cuadro de
los valores de aquellos que consumen y de aquellos que influyen en el consumo.
De tal forma que si un pas tiene una alta proporcin de carros en relacin con la
poblacin, pero si la expectativa de vida est declinando, algo anda mal. Por
tanto, idear metodologas exitosas para estimar las consecuencias del consumo
debera ser una prioridad, si queremos hacer elecciones educadas.
Tercero, existen una relacin obvia entre corrupcin y la aspiracin a altos niveles
de consumo.

Aqu encontramos otra forma de explorar el consumo como un

asunto internacional: armas y drogas parecen ser los dos objetos principales de
comercio, dado que el gasto en drogas y en los ejrcitos son las dos ms grandes
24

sumas de desembolsos en el mundo de acuerdo con el Reporte de Desarrollo

Humano de las Naciones Unidas.

Las drogas parecen ser la causa ms

importante de corrupcin de funcionarios pblicos: la tentacin de largas sumas de

dinero fcil para desviar la vista parece irresistible para algunos jueces,
funcionarios electos, polica de menor jerarqua y agentes de aduanas. Sin el alto
consumo de drogas en algunos lugares no habra altos niveles de corrupcin en
algunos otros lugares.
Finalmente, la desigualdad en el consumo entre pases y entre individuos
continuar creando grandes conflictos en el futuro, si no son abordados ahora.
En conclusin, mientras que las exigencias por una reduccin global del consumo
que son defendidas hoy en las naciones desarrolladas caern necesariamente en
odos sordos, las proclamas opuestas por niveles de consumo ms alto en los
pases en desarrollo tendrn que ser consideradas a la luz de sus consecuencias
ecolgicas.

Glosario
Capacidad de aguante: como es usada en este artculo, capacidad de aguante se
refiere a la posibilidad de proveer recursos para el consumo humano y absorber la
contaminacin resultante de las actividades humanas. La capacidad de aguante
estara totalmente extenuada cuando no puedan ser encontrados ms recursos y
la contaminacin no puede ms ser absorbida, por tanto haciendo imposible la
vida humana sobre la tierra.

Bibliografa
Crocker D.A. and Linden T., eds. (1998). Ethics of Consumption: The Good life,
Justice, and Global Stewardship, 585 pp. Lanham: Rowman & Littlefield.
Daly, H.E. (1998). Consumption: value added, pshysical transformation and
welfare. Ethics of Consumption: The Good life, Justice, and Global Stewardship,
pp. 19-27 Lanham: Rowman & Littlefield.
Greider W. (1997). One World, Ready or Not: The Maniac Logic of Global
Capitalism, 528 pp. New York: Simon & Schuster.
Lane R.E. (1998). The road not taken: friendship, consumerism and happiness.
Ethics of Consumption: The Good life, Justice, and Global Stewardship, pp. 218248. Lanham: Rowman & Littlefield.
Rifkin, J. (1995). The End of Work: The Decline of the Global Labor Force and the
Dawn of the Post-Market Era. 350 pp. New York: Putnam.
Rostow, W.W. (1960). The Stages of Economic Growth, a Non-Communist
Manifesto, 178 pp. Cambridge-UK: Cambridge University Press.
Rostow, W.W. (1987). Rich Countries and Poor Countries: Reflections on the Past,
Lessons for the Future, 194 pp. Boulder: Westview.
Sachs, W, Ed. (1992). The Development Dictionary: A Guide to Knowledge as
Power, 306 pp. London: Zed Books.
Terborgh J. (1999). Requiem for Nature, 234 pp. Washigton D.C.: Island Press.
World

Bank

(1997).

Expanding

the

Measure

of

Wealth:

Indicators

of
26

Environmentally Susteinable Development, 110 pp. Washigton D.C.. World Bank.

Autores
Luis Camacho hizo su maestra en la Universidad Complutense de Madrid y su
doctorado en la Catholic University en Washington, D.C., en 1973. Fue profesor a
tiempo completo en la Universidad de Costa Rica desde 1972 a 2002. Despus
de su retiro, ha continuado como profesor ad honorem de dicha universidad. El
Dr. Camacho es autor de varios libros incluyendo Introduccin a la lgica, Lgica
Simblica Bsica, Filosofa par la Educacin Diversificada, Cultura y Desarrollo,
Ciencia y Tecnologa en el Subdesarrollo. Ha escrito ms de treinta artculos
sobre lgica, filosofa de la ciencia, filosofa de la tecnologa, y la relacin entre
ciencia, tecnologa y desarrollo. El Dr. Camacho es presidente de la Asociacin
Costarricense de Filosofa y miembro fundador de la Asociacin Internacional de
tica del Desarrollo.
lvaro Carvajal Villaplana es Doctor en Humanidades con nfasis en Filoso
Contempornea por la Universidad Carlos III de Madrid. Es profesor de Filosofa
de la Universidad de Costa Rica; dirige proyectos de accin social y de
investigacin en el Instituto de Investigaciones Filosficas de dicha institucin.
Tambin se desempea como docente en la Escuela de Ciencias Sociales del
Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Es autor de numerosos artculos en revistas
especializadas y peridicos.
Guillermo Coronado Cspedes es Licenciado en Filosofa.

Catedrtico de la

Universidad de Costa Rica y del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Director de

la Revista de Filosofa de la U.C.R. Investigador del Instituto de Investigaciones
de la Universidad de Costa Rica. Miembro del Crculo de Cartago. Coautor entre
otros ttulos de Causalidad y determinacin, Ddalo y su estirpe, Tras el trmino
tecnologa, Tecnologa el otro laberinto y Energa y tecnologa nuclear.
Cocompilador de Perspectivas en ciencia, tecnologa y tica. Autor de numerosos
artculos

en

revistas

gmocoronado@yahoo.com.

especializadas.

Direccin

electrnica:

Fabrizio Fallas Vargas es profesor de Filosofa de la Escuela de Ciencias Sociales

del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Sus lneas de investigacin se ocupan de
la Teora Crtica de la Sociedad, la Dialctica Negativa, con despliegue en
diversos mbitos, entre ellos lo poltico, la ciencia, la tecnologa, la esttica y la
tica. De sus investigaciones ha dado a conocer trabajos sobre filosofa poltica y
social, esttica, biotica y psicopedagoga. Imparte Seminarios de Estudios
Filosficos e Histricos, el curso de Introduccin a la Tcnica, la ciencia y la
tecnologa, y dada su formacin jurdica y filosfica, imparte el rea de Derecho
Ambiental en el curso de Desarrollo Tecnolgico y sostenibilidad. Ha sido profesor
de Estudios Generales de la Universidad de Costa Rica y de la Escuela de
Ciencias Sociales de la Universidad Estatal a Distancia. Actualmente coordina en
el Instituto Tecnolgico de Costa Rica, las Ctedras de Introduccin a la Tcnica,
la Ciencia y la Tecnologa y la de Paz, Tecnologa y Desarrollo.
Roberto Fragomeno es Licenciado en Filosofa y Mster en Ciencias Sociales. Fue
profesor de la Universidad de Buenos Aires (Argentina) y actualmente, es profesor
de la Escuela de Filosofa de la Universidad de Costa Rica y de la Escuela de
Ciencias Sociales del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Es autor de cuatro
libros y de una treintena de artculos de filosofa, crtica cultural y teora sociolgica
de la ciencia y la tecnologa.
Juan Pablo Quesada es filsofo y fillogo de profesin, desempea labores
docentes en el Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Actualmente es director de la
Revista Trama de la Escuela de Ciencias Sociales.
Jorge Arturo Vargas Calvo es profesor del Departamento de Computacin del
Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Sus intereses de investigacin incluyen
modelos neuronales para Inteligencia Artificial, Fundamentos cibernticos de la
Inteligencia Artificial, Modelos Cognitivos y problemas sociales relacionados con el
uso de la tecnologa digital; asimismo se interesa en Historia de Costa Rica en el
2

contexto de la Segunda Guerra Mundial y en Cognicin Musical. Recibi su

Bachillerato en Computacin en la Universidad de Costa Rica y complet los
estudios de Maestra en Ciencias Cognoscitivas en esa misma universidad. Por
once aos trabaj en diseo y desarrollo de sistemas informticos en la empresa
privada.
Celso Vargas. Es doctor en Filosofa, Catedrtico de la Escuela de Ciencias
Sociales del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Actualmente ocupa el puesto de
Director de la Escuela de Ciencias Sociales.

Participa en proyectos de

investigacin sobre Aplicaciones Industriales de la Tecnologa Nuclear en Costa

Rica, en conjunto con profesionales de la Escuela de Ciencia e Ingeniera de los
Materiales del Instituto. Dirige el proyecto de Investigacin interuniversitario
Desarrollos multimedia para la Educacin Cvica en Costa Rica. Es autor del
libro Etica y Tecnologa en el Desarrollo Humano publicado por Libro
Universitario Regional. Es coeditor con el profesor Mario Alfaro y coautor del libro
Energa y Tecnologa Nuclear: Consideraciones ticas, sociales y Ambientales
publicada por la Editorial Tecnolgica de Costa Rica. Ha sido profesor del
programa de Maestra en Desarrollo Sostenible de la Universidad de Costa Rica,
de la Maestra en Enseanza de las Ciencias Exactas y Naturales de la
Universidad Nacional Autnoma de Chiriqu, y profesor en el Facultad de Ciencias
Jurdicas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua en Len.
Ha escrito numerosos artculos en revistas nacionales e internacionales.
Igualmente ha participado en numerosos eventos, conferencias y congresos en el
nivel nacional e internacional.