Equinodermos

Filo Equinodermos
Introduccin.
El filo est formado por animales invertebrados, celomados, deuterostomados y marinos
(bentnicos), que se caracterizan por poseer los adultos simetra radial o bilateral secundaria; las
larvas poseen simetra bilateral.
El cuerpo de la mayora de las especies est formado por 10 zonas a modo de
meridianos situados entre la boca y el ano. Cinco de dichas zonas (radios) estn provistas de
pies ambulacrales (podios) y se denominan como ambulacros, estas zonas se alternan con otras
cinco (interradios) que carecen de pies, y que reciben la denominacin de interambulacros.
En las comtulas (Crinoideos), estrellas de mar (Asteroideos) y ofiuras (Ofiuroideos) los
radios se corresponden con los brazos; pero en los erizos (Equinoideos) y las holoturias
(Holoturoideos), los radios e interradios se alternan en la superficie corporal.

Dentro del filo encontramos las Clases siguientes:

- Clase Crinoideos (A).
- Clase Asteroideos (B).
- Clase Ofiuroideos (C).
- Clase Equinoideos (D).
- Clase Holoturoideos (E).
El esqueleto de estos animales es de naturaleza inorgnica, las sales minerales
necesarias (86% de CO3Ca) se obtienen del agua de mar, y son concentradas y depositadas
formando espculas, osculos o placas de diferente tamao, segn la especie que consideremos.
Estas piezas esquelticas las podemos encontrar articuladas unas con otras (ej. estrellas de mar y
ofiuras), o entrelazadas formando un revestimiento rgido (ej. erizos y comtulas). Las placas
esquelticas portan espinas o pas mviles que se proyectan a travs del revestimiento corporal,
dando a los equinodermos un aspecto erizado.
Clase Crinoideos.
En otras pocas geolgicas fueron muy abundantes. Las especies actuales pertenecen a
dos grupos, los lirios de mar que son pedunculados en su estado adulto, y las comtulas que
tienen pednculo en su fase juvenil y que cuando son adultos viven libres sobre el substrato.

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En nuestras costas podemos encontrar tres especies de estrellas plumosas. Leptometra

phalangium con un dimetro corporal de 15 a 25 cm y de color verdoso, habita en los fondos
fangosos (200-300 m); Antedon mediterranea con un dimetro corporal de 8 a 12 cm, su
coloracin va desde la pardo-amarillenta hasta la rojiza y es frecuente desde los 10 a los 200300 m, viven en el Mediterrneo y A. bifida que viven en el litoral Atlntico.

Clase Asteroideos.
Formada por animales con forma de estrella en los que los brazos se van diferenciando
de forma gradual, por lo que no existe un lmite concreto entre cuerpo y brazos; generalmente
son animales pentmeros y los radios y el circulo central estn sostenidos por placas
esquelticas. La superficie dorsal de estos seres vivos recibe el nombre de aboral y en ella se
localiza el ano (en las especies que lo poseen generalmente est situado de forma excntrica), la
que est en contacto con el substrato recibe la denominacin de oral, en ella encontramos la
boca (en posicin central) rodeada de un peristoma membranoso y un anillo de espinas
protectoras; en la cara aboral tambin se encuentra el madreporito (placa perforada tambin
denominada placa madreprica), estructura a travs de la que penetra el agua en el sistema
ambulacral.

En la cara oral desde el borde del peristoma al extremo de cada radio se extiende un
surco ambulacral, cada surco contiene de 2 a 4 filas de podios (pies ambulacrales) terminados en
una ventosa o sin ella, un podio terminal y una macha ptica terminal.
La pared corporal consta de una epidermis flagelada provista de un plexo nervioso (la
epidermis cuenta con un gran nmero de clulas neurosensoriales), una membrana basal, una
dermis provista de osculos esquelticos, capas musculares y peritoneo; adems su superficie
cuenta con cuatro tipos de apndices de pequeo tamao: espinas , ppulas, podios y
pedicelarios.

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Las espinas son proyecciones mviles de los osculos, que se encuentran cubiertas por la
epidermis (en su base estn rodeadas por la dermis) y que frecuentemente se articulan sobre un
mameln. Las ppulas son expansiones del celoma con forma de saco que participan en la
respiracin y excrecin (funciones en las que tambin participan los podios), surgen entre los
osculos de la dermis y pueden estar presentes en las dos caras del animal o slo en la aboral.
Tambin se localizan entre las ppulas y alrededor de ellas los pedicelarios, estas estructuras son
parecidas a las mandbulas, el tipo depende del grupo que se considere y su funcin es
defensiva-ofensiva. Existen tres tipos bsicos de pedicelarios: pedunculados, ssiles y
alveolares.

Las estructuras responsables del desplazamiento de los animales son los podios, los de
las especies que viven sobre substratos duros finalizan en una ventosa, y los de las que lo hacen
sobre substratos blandos en punta.
Las estrellas de mar son animales muy voraces que pueden ingerir principalmente
moluscos, crustceos y peces. Varios Asteroideos se tragan los animales completos, pero
cuando estos son muy voluminosos o presentan conchas grandes, las estrellas sacan una parte
del estmago a travs de la boca y lo sitan sobre la presa, para poder secretar las enzimas
digestivas e iniciar el proceso de digestin. Algunas especies que habitan a grandes
profundidades ingieren tambin pequeos animales y partculas microscpicas.
Normalmente presentan sexos separados, aunque algunas especies (ej. Asterina gibosa)
son hermafroditas; carecen de dimorfismo sexual y la fecundacin es externa. Algunas especies
incuban los huevos.
Estos animales cuentan con una gran capacidad de regeneracin (es un proceso muy
lento), incluso en algunos casos muestran fenmenos de escisin del cuerpo en varios trozos,
como un sistema de reproduccin asexual.
Clase Ofiuroideos.
Constituida por animales provistos de cinco brazos delgados y muy largos, que se
diferencian claramente del disco central. No poseen surcos ambulacrales y presentan una gran
uniformidad estructural; las principales variaciones corporales radican en la longitud de los
brazos y en que los mismos sean simples (Orden Ofiridos) o ramificados (Orden Eurilidos).
Carecen de ano y el madreporito presenta una nica perforacin; por tanto la superficie
aboral no presenta ninguna estructura digna de mencionarse. El orificio bucal se sita en el
centro de la superficie oral y se encuentra rodeado de cinco mandbulas triangulares.
A ambos lados de la parte proximal de cada brazo (donde se introduce en el disco
central), aparecen de dos a cuatro hendiduras que reciben la denominacin de bursales, y que se
corresponden con las aberturas de las cavidades bursales (de funcin genital, respiratoria y de
excrecin).

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Para moverse los animales colocan uno o dos brazos en posicin anterior y uno o dos en
posterior, ejecutando los laterales movimientos sobre el substrato que impulsan al animal hacia
delante.
Se alimentan con los detritus depositados en el fondo marino, as como con diferentes
vegetales y restos orgnicos en proceso de descomposicin. Varias especies se alimentan por
filtracin, a partir de las partculas que se quedan adheridas a los podios (tambin participan los
cilios corporales y un mucus que se elabora para este fin).
Presentan generalmente sexos separados, aunque existen especies hermafroditas. La
fecundacin es externa y carecen de dimorfismo sexual; algunas especies incuban los huevos
empleando las cavidades bursales.
Clase Equinoideos.
Esta formada por equinodermos que carecen de brazos, el cuerpo de estos animales es
esfrico (Equinoideos Regulares) u oval (Equinoideos Irregulares), y se puede encontrar ms o
menos aplanado en sentido oral-aboral. En los animales provistos de un cuerpo regular, la
superficie corporal se divide en diez secciones radiales que se extienden entre los polos oral y
aboral, cinco de las secciones cuentan con pies ambulacrales (podios) y se denominan
ambulacros, las otras cinco que se intercalan con las anteriores carecen de podios y se
denominan interambulacros.
El esqueleto es un caparazn formado por la fusin de los osculos y se encuentra
recubierto de espinas. Podemos encontrar espinas tanto en las zonas ambulacrales como en los
interambulacros, siendo normalmente ms largas en torno al ecuador del animal que en las
zonas polares; la forma y el tamao de las espinas vara de acuerdo a su funcin (Ej.
locomotora, excavadora o defensiva).
Dentro del grupo constituido por los animales con forma regular, hay especies en las
que todas las espinas son del mismo tamao (ej. gnero Arbacia), otras cuentan con espinas
grandes (primarias), medianas (secundrias) y pequeas (terciarias). Las espinas de las especies
irregulares son cortas y forman una cubierta.
El caparazn de estos animales est constituido por 20 filas de placas. Cada radio
(ambulacro) consta de una doble fila de placas ambulacrales que albergan pares de poros para
los podios. Cada interradio (interambulacro) consta tambin de una doble fila de placas
interambulacrales provistas de tubrculos para la insercin de las espinas.
Las placas ambulacrales sencillas cuentan con un nico par de poros, pero las
compuestas (ms abundantes) constan de varias placas fusionadas de diferentes formas. Los
podios se encuentran provistos de dos canales, uno va al canal acufero y el otro a la ampolla,
por tanto, cada placa posee un par de poros.

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En la mayora de las especies las placas ambulacrales e interambulacrales finalizan en

los bordes del peristoma. En este borde, en el caso de las especies regulares y coincidiendo con
las zonas interambulacrales, hay un anillo de cinco pares de branquias (los irregulares carecen
de estas estructuras) que son extensiones del peristoma, y que participan en el intercambio
gaseoso y en la excrecin (en estas funciones tambin participan los podios). Tambin el
peristoma suele presentar cinco pares de pies ambulacrales cortos y fuertes, terminados en una
ventosa reforzada por una placa calcrea (pies bucales) e implicados en la locomocin.
El periprocto se encuentra rodeado por un sistema de placas formado por cinco placas
genitales (grandes) situadas en los interradios, y cinco placas ocelares (pequeas y con un ocelo)
situadas en los radios. Las placas genitales cuentan con gonoporos y las terminales tienen
podios terminales. El madreporito se localiza en una placa genital modificada.
Las placas esquelticas tienen tres lados rectos y el cuarto en forma de V; las de una
fila se unen por sus lados rectos, mientras que dos filas adyacentes se unen por su lado en V.

Cuentan con los siguientes apndices: espinas, pedicelarios, podios, branquias y

esferidios. Los esferidios son unas estructuras pedunculadas consideradas como rganos de
equilibrio, en las especies con una morfologa regular se localizan a lo largo de los ambulacros,
y en los irregulares cerca del peristoma o en la superficie aboral. Los podios son similares a los

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que tienen otros equinodermos, pero se unen a las ampollas y a los canales acuferos por medio
de un doble sistema de canales; estas estructuras pueden estar especializadas de diferentes
formas, pueden manejar el alimento, pueden actuar como branquias o bien como
quimioreceptores..
En el borde del peristoma (zona de insercin de los msculos mandibulares) el
caparazn se puede encontrar engrosado formando la cintura perigntica (labio).
Las especies que presentan una forma regular suelen preferir los fondos duros y las
zonas rocosas. Los de forma irregular suelen ser animales que habitan en los fondos arenosos o
lodosos; hay dos tipos de equinoideos irregulares, los Clipeastroideos (son ms anchos los
ambulacros) que presentan un perfil redondeado u oval y viven bajo la superficie de la arena, y
los Espatangoideos (son ms anchos los interambulacros) en los que la simetra bilateral es
evidente y que horadan el lodo, reforzando sus perforaciones gracias a un mucus que fabrican.
En los equinoideos ovales con frecuencia los ambulacros tienen forma de ptalos y
reciben el nombre de ambulacros petaloideos (los pies participan en la respiracin).

Los Clipeastroideos (denominados galletas o bizcochos de mar) tienen el peristoma y la

boca en posicin central ventral, de esta parten con forma de radios (a veces ramificados) una
serie de surcos alimenticios. En el centro de la superficie aboral se encuentra el complejo apical,
constituido por cinco placas ocelares y frecuentemente cinco gonadales, el periprocto y el ano se
han desplazado a la regin posterior del cuerpo.
En los erizos Espatangoideos (denominados erizos en forma de corazn) se han
desplazado la boca y el peristoma a posicin anterior, y el ano y el periprocto a posicin
posterior. En estos animales los pies ambulacrales se localizan en la superficie oral y en la
aboral; los aborales (ambulacros petaloideos) participan en la respiracin, y los orales se
especializan en la recogida de partculas alimenticias. El complejo apical suele tener cuatro
poros gonadales y cuatro ocelares, debido a que el ambulacro anterior suele estar modificado y
las placas estn reducidas o ausentes.
Los equinoideos de forma regular ingieren todo tipo de materia orgnica viva o muerta,
aunque ciertas especies muestran diferentes preferencias por determinados tipos de alimento.
Para alimentarse estos animales utilizan un aparato masticador complejo, que puede salir
parcialmente a travs de la boca y que recibe el nombre de linterna de Aristteles; aunque esta
estructura es muy eficaz en su funcin, el proceso de masticacin es muy lento.
Estos seres vivos emplean las espinas y los podios para desplazarse, actuando las
espinas como elementos impulsores y los podios como pequeas patitas. Se pueden mover en
todas direcciones, actuando cualquier rea corporal como seccin dirigente.
Los erizos regulares colonizan frecuentemente las irregularidades del terreno, algunas
especies viven en los huecos de las rocas, que ellos mismos agrandan gracias a la accin de sus
dientes y espinas. Los que habitan en zonas abiertas suelen recubrirse con diferentes materiales
(ej. algas o restos de conchas) para protegerse.
Todas las especies incluidas en esta clase son dioicas y la mayora de ellas no muestran
dimorfismo sexual. La fecundacin es externa y algunas especies tienen comportamientos
incubadores.

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Clase Holoturoideos.
Reciben la denominacin vulgar de pepinos de mar o cohombros. El cuerpo de estos
animales carece de brazos, es largado, estando la boca y el ano situados en los polos opuestos.
Las holoturias descansan sobre el substrato mediante el trivio o trivium (tres reas
ambulacrales y dos interambulacrales) provisto normalmente de podios que intervienen en la
locomocin. La superficie dorsal recibe la denominacin de bivio o bivium (dos reas
ambulacrales y tres interambulacrales), los pies ambulacrales de esta regin se encuentran
frecuentemente atrofiados y estn reducidos a tubrculos, papilas o verrugas.

El endoesqueleto est formado por osculos calcreos de pequeo tamao, que se

encuentran embebidos en la dermis.
Anteriormente se expuso que la boca se localiza en el extremo del animal, tiene una
posicin central y se encuentra rodeada de 10 a 30 tentculos (pies ambulacrales modificados),
que se pueden retraer dentro del cuerpo y que presentan un aspecto muy variado segn la
especies.
Viven sobre el sedimento marino, debajo de piedras, en grietas de rocas, entre las algas
o dentro de madrigueras (las especies que viven en madrigueras verticales tienen pies
ambulacrales en las cinco zonas corporales), siendo animales relativamente inactivos. Se
alimentan a partir de las partculas orgnicas presentes en el substrato (barren con los tentculos
bucales el fondo o se tragan la arena seleccionado las partculas alimenticias) o en suspensin
(extienden los tentculos bucales).
Cuando los animales temen algn peligro expulsan parte del agua contenida en su
cuerpo, retrayndose hasta la tercera parte de su tamao habitual. Adems de la retraccin
corporal, producen una abundante secrecin mucosa que permite que se peguen a la piel
elementos extraos que lo ayudan a camuflarse.
Dentro de los sistemas de retraccin corporal defensiva, se incluye en algunos casos la
retraccin del ano y la rotura de la cloaca, provocando la salida del cuerpo de unos tubos
blanquecinos denominados tbulos de Cuvier que pueden llegar a lesionar a algunos enemigos.
Adems de la expulsin de estos tubulos, suele ocurrir una evisceracin de rganos internos que
posteriormente sern regenerados.
Los holoturoideos son animales dioicos, aunque la proporcin de machos es bastante
inferior a la de las hembras. Cuando van a reproducirse se suelen reunir en numerosos grupos,
son ovparos y la fecundacin es externa, aunque algunas especies cuentan con
comportamientos de incubacin.