T.

LYSSENKO
De lAcadmie des sciences de
lU.R.S.S.

AGROBIOLOGIE
GENETIQUE, SELECTION ET PRODUCTION DES SEMENCES

Note de l'diteur
Le texte franais d'Agrobiologie de T. Lyssenko a t tabli d'aprs la quatrime dition russe, parue Moscou, aux Editions
agricoles d'Etat (Selkhozguiz). Le prsent volume comprend en outre trois nouveaux articles de Lyssenko :
1. Du nouveau dans la science touchant l'espce biologique.
2. La vitalit des organismes vgtaux et animaux.
3. La transformation de varits de printemps non hivernantes en varits d'hiver rsistantes au froid.

Edition lectronique ralise par Vincent Gouysse partir de louvrage publi en 1953 aux Editions en
langues trangres de Moscou. (L'index alphabtique nest pas reproduit dans cette dition.)

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Sommaire :
Les bases thoriques de la vernalisation (p. 4)
Introduction (p. 4)
Historique du problme de la vernalisation (p. 6)
Le dveloppement et la croissance d'une plante de semence ne sont pas des phnomnes identiques (p. 15)
Les stades de dveloppement chez les plantes (p. 18)
Importance des diffrents facteurs dans le complexe des conditions extrieures indispensables aux plantes
pour passer par le stade de la vernalisation (p. 23)
La succession des stades dans le dveloppement des plantes (p. 25)
Les modifications phasiques se produisent chez les plantes aux points vgtatifs des tiges (p. 29)
Localisation des modifications phasiques (p. 33)
Brves conclusions sur le dveloppement phasique d'une plante de semence annuelle (p. 35)
La slection et la thorie phasique du dveloppement des plantes (p. 38)
Le dveloppement individuel du patrimoine hrditaire des plantes (p. 38)
Du choix des couples parentaux, de la loi de la dominance et de la nature de l'htrosis dans la dure de la
priode vgtative (p. 45)
Mthodes pratiques de slection fondes sur la thorie du dveloppement (p. 56)
Comment rorganiser la culture des semences (p. 63)
Le croisement intravarital des plantes autogames (p. 82)
Deux tendances dans la gntique (p. 95)
Les laboratoires kolkhoziens et la science agronomique (p. 116)
Le croisement intravarital et la loi mendlienne de la disjonction (p. 129)
Le mentor, puissant moyen de slection (p. 136)
La thorie de Mitchourine doit tre la base de la culture des semences (p. 142)
De la production des semences de seigle (p. 146)
Principes essentiels dont on doit s'inspirer pour crer une lite chez les crales (p. 148)
Le crateur de l'agrobiologie sovitique (Pour le 4e anniversaire de la mort de I. Mitchourine) (p. 151)
La thorie mitchourinienne l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. (p. 158)
Comment orienter le dveloppement des organismes vgtaux (p. 165)
Nouvelles ralisations dans l'art de diriger la nature des plantes (p. 178)
L'organisme et le milieu (p. 190)
Ce qui diffrencie le vivant du non vivant dans ses rapports avec le milieu (p. 190)
L'importance du choix de l'objet des tudes (p. 190)
Les causes de la dgnrescence du plant de pomme de terre dans le Midi (p. 191)
Vrification de la mthode des plantations estivales l'Institut de Gntique et de Slection et dans les
kolkhoz (p. 194)
Engels et quelques problmes du darwinisme (p. 199)
Qu'est-ce que la gntique mitchourinienne ? (p. 206)
Timiriazev et les tches de notre agrobiologie (p. 218)
L'hrdit et sa variabilit (p. 227)
Qu'est-ce que l'hrdit (p. 227)
Qu'est-ce que la variabilit ? Croissance et dveloppement (p. 229)
Le dveloppement individuel de l'organisme (p. 231)
L'organisme et le milieu (p. 233)
Modification oriente de la nature des organismes (p. 236)
Les hybrides vgtatifs (p. 240)
Abolition du conservatisme de la nature des organismes (p. 245)
Le processus sexuel (p. 250)
Catgories, groupes et formes d'hrdit (p. 253)

Slection naturelle et concurrence intraspcifique (p. 259)

Gntique (p. 275)
Le mendlisme-morganisme (p. 275)
Critique de la thorie chromosomique de l'hrdit (p. 278)
La gntique mitchourinienne (p. 280)
Les tches de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. (p. 286)
Elever considrablement le rendement du millet (p. 286)
Les plantations estivales et la vernalisation de la pomme de terre (p. 288)
Produire plus de semences de luzerne (p. 290)
A propos des rasettes (p. 290)
Les plantes latex (p. 290)
Des semences hybrides (p. 291)
Du travail de slection des crales (p. 291)
Problmes d'ordre conomique de l'agriculture (p. 295)
Dvelopper la science agrobiologique (p. 295)
Pourquoi la science bourgeoise s'insurge contre les travaux des savants sovitiques (p. 297)
Sur la situation dans la science biologique (p. 300)
1. La science biologique, base de l'agronomie (p. 300)
2. L'histoire de la biologie, arne de luttes idologiques (p. 300)
3. Deux mondes, deux idologies dans la biologie (p. 301)
4. Scolastique du mendlisme-morganisme (p. 304)
5. L'ide de l'inconnaissable dans la doctrine de la substance hrditaire (p. 307)
6. Strilit du morganisme-mendlisme (p. 308)
7. La doctrine de Mitchourine, fondement de toute biologie scientifique (p. 310)
8. La doctrine mitchourinienne doit tre enseigne aux cadres de jeunes biologistes sovitiques (p. 315)
9. Pour une biologie scientifique cratrice (p. 315)
Discours de clture de la discussion (p. 317)
Les semis d'essai d'crans forestiers par la mthode des nids (p. 324)
Du nouveau dans la science touchant l'espce biologique (p. 333)
La vitalit des organismes vgtaux et animaux (p. 340)
Transformation de varits de printemps non hivernantes en varits d'hiver rsistant au froid (p. 344)
Bibliographie (p. 349)

LES BASES THEORIQUES DE LA VERNALISATION

INTRODUCTION
La thorie phasique du dveloppement est une thorie applicable l'ensemble de la biologie ; ce titre, elle
intresse toutes les branches de la science agrobiologique et trouve une large application dans l'agriculture
socialiste. L'abrviation, chez les crales, de la priode vgtative dans les champs pour neutraliser l'action des
vents brlants ; la vernalisation de la pomme de terre et l'emploi des yeux de tubercules vernaliss pour
conomiser le matriel de plantation et augmenter la rcolte ; la dcouverte de la rsistance ingale des plantes
au froid leurs diffrents stades de dveloppement, et les mesures qui en dcoulent pour prvenir la destruction
des crales d'hiver par le froid ; l'obtention de nouvelles varits d'hiver par slection des populations en semant
des graines incompltement vernalises ; la dcouverte des causes de la dgnrescence de la pomme de terre
dans le Midi et la plantation estivale de la pomme de terre pour remdier la dgnrescence du plant dans les
rgions sches de la steppe ; l'tablissement des bases thoriques d'un choix conscient des couples croiser pour
la cration de nouvelles varits de plantes cultives ; la dcouverte et l'nonc des lois de la disjonction selon la
dure de la priode vgtative, comme base thorique de procds nouveaux de triage dans le processus de la
slection ; une faon toute nouvelle d'envisager les problmes de la culture des semences : autant de rsultats (et
nous sommes loin de les avoir tous numrs) auxquels est arrive la thorie phasique du dveloppement, et que
l'agriculture socialiste a dj appliqus ou est en train d'appliquer. L'obtention, grce la thorie phasique du
dveloppement et dans le dlai prvu de deux ans et demi, d'une varit de bl de printemps pour la rgion
d'Odessa, constitue nos yeux une victoire des plus brillantes l'actif de cette thorie. Il n'empche que tout
rcemment encore, de nombreux savants contestaient la justesse des principes thoriques qui ont inspir ce
travail. (A la sance de l'Office central de la Culture des Semences, 16 janvier 1934.) Thorie d'un intrt
biologique gnral, la thorie phasique du dveloppement a soumis ses conclusions, et par consquent elle s'est
soumise elle-mme, la vrification la plus rigoureuse de la pratique ; et partout, elle est sortie vainqueur. Cela,
malgr l'acclration du rythme des travaux (procds nouveaux de culture des plantes, de multiplication des
semences, etc.), qui est un aspect de l'uvre entreprise sur la base de la thorie phasique du dveloppement.
L'application de cette thorie biologique gnrale au cur mme de notre activit pratique fait une fois de plus
justice du mensonge bourgeois selon lequel il existerait deux sortes de vrits : l'une thorique, l'autre pratique.
La solution des contradictions thoriques n'est possible que dans la pratique, grce l'nergie pratique de
l'homme... C'est pourquoi leur solution n'est pas un problme de connaissance pure, mais un problme de la vie
relle... L'hypothse selon laquelle il existerait une base pour la vie et une autre pour la science, est fausse a
priori (K. Marx/F. Engels : Gesamtausgabe, Erste Abteilung, Band 3, Berlin 1932, S. 121 u. S. 123.), crivait
Marx. La thorie phasique du dveloppement triomphe dans la pratique et par la pratique. Elle part du fait que
tout dans la plante, chaque proprit, chaque caractre, etc., est le rsultat du dveloppement du patrimoine
hrditaire dans les conditions concrtes du milieu extrieur. Quant au patrimoine hrditaire, il rsulte de toute
l'histoire phylognique antrieure. Un corollaire de cette histoire biologique, qui est l'uvre de la slection des
adaptations des conditions d'existence bien dfinies, c'est que l'organisme vgtal, partir du zygote et pendant
toute la dure de sa vie individuelle, exige pour son dveloppement des conditions dtermines. Ces exigences
sont l'autre aspect des adaptations qui se sont produites dans le processus historique.
Mais l'histoire phylognique du monde organique ne s'est pas droule en ligne droite. C'est pourquoi la biologie
de l'organisme vgtal individuel n'est pas toujours identique elle-mme dans ses adaptations, donc dans ses
exigences. Elle prsente de brusques modifications qui lui sont particulires, ses stades, qui durent un certain
temps. Ces stades sont les phases biologiques les plus gnrales dans le dveloppement individuel des plantes.
Concentrs aux points vgtatifs des tiges de la plante, les processus phasiques qui, dans leur spcificit, sont le
dveloppement mme du patrimoine hrditaire, constituent les processus les plus intimes de la vie de la plante.
Dcouvrir la biophysique et la biochimie des processus phasiques, c'est donc dcouvrir la biophysique et la
biochimie des processus les plus intimes de la vie de la cellule vgtale. Cette tche difficile entre toutes sera
rsolue un jour. Mais il faut, pour y arriver, suivre une voie ardue. Et ils se reprsentent cette tche de faon
beaucoup trop simpliste, les chercheurs qui trouvant ou, le plus souvent, s'efforant de trouver des modifications
dans la raction chimique de la plante tel ou tel stade de son dveloppement, s'imaginent avoir dj dcouvert
l' essence mme de la vernalisation, du photostade, etc. Les indicateurs chimiques des stades ne sont que des
indicateurs parmi beaucoup d'autres, et bien qu'incontestablement trs importants, ils sont encore loin d'tre l'
essence dernire de la vie .
La lgret avec laquelle les dcouvreurs de l'essence biochimique des processus phasiques abordent ce
problme, s'explique par le fait qu'ils considrent la vernalisation comme une stimulation , comme une
mthode qui introduirait dans le processus normal du dveloppement quelque chose d'htrogne, de
complmentaire, qu'il serait facile d'isoler, d'extraire chimiquement.

Or, la vernalisation et les autres phases de dveloppement sont des processus ncessaires, normaux, qui se
droulent de faon analogue et similaire, dans des conditions artificiellement provoques (vernalisation de
graines germes avant d'ensemencement), aussi bien que dans les champs. Car on peut obtenir, avec n'importe
quelle varit d'hiver, le droulement du cycle complet (de la semence la semence), tout le processus de
dveloppement d'une plante de printemps, aussi bien en vernalisant les semences qu'en leur assurant dans les
champs des conditions adquates (choix d'une rgion et d'une date d'ensemencement convenables).
Nous sommes pour l'tude des indicateurs chimiques, physiques, morphologiques et autres du dveloppement
phasique. L'Institut de Gntique et de Slection a dj enregistr certains succs cet gard (ractions colores
diffrentes aux sections des points vgtatifs (Travaux de M. Bassarskaa, spcialiste de l'Institut de Gntique et
de Slection Odessa.) vernaliss ou non ; diffrenciation du point de croissance considr comme indicateur
morphologique de la vernalisation, etc.). Mais nous nous levons contre ceux qui voudraient ramener tout le
dveloppement phasique ces indicateurs.
Nous sommes avant tout pour l'tude de la biologie du dveloppement ; pour l'tude, dans le dveloppement, de
ce qui constitue la spcificit des rapports biologiques. S'il est absurde de dire que tant qu'on n'a pas tudi la
physico-chimie du bernard-l'ermite et de l'actinie, on n'a pas tudi l'essence de leurs rapports, il est non moins
absurde de croire qu'tudier la biologie des processus phasiques, ce n'est pas en tudier l'essence. A la diffrence
des thoriciens de la mcanique du dveloppement , qui ont rompu avec le darwinisme et oprent selon le
principe : On essaie de tel ou tel facteur, et puis on voit , sans tenir compte du rle de l'adaptation dans le
dveloppement (mcanicistes), ou en spculant sur cette adaptation qui serait due, selon eux, l'action d'un
principe immatriel (vitalistes), nous restons, quant nous, sur les positions du darwinisme en tudiant les tapes
biologiques du dveloppement, tapes caractrises avant tout par de brusques modifications dans les exigences
adaptatives l'gard de conditions d'existence dtermines. Nous n'oublions point ces paroles de K. Timiriazev :
Les organismes actuels doivent tre compris en s'appuyant sur l'histoire (. . :
UUU, 1939, . VII, . 36-37.), car l'organe, c'est--dire la forme d'adaptation, est le
rsultat d'un facteur historique : la slection . (K. Timiriazev : Note la p. 57 du livre de G. Klebs,
Willkrtiche Entwickelungsnderungen bei Pflanzen, traduction, notes et prface de K. Timiriazev, 1905.)
A la suite de I. Mitchourine, nous dveloppons plus avant cette ide darwiniste, et non contents de donner une
dfinition morphologique de la relation qui existe entre la phylognse et l'ontogense, nous tablissons leur
relation biologique. Car le droulement du processus phylognique, la cration de formes organiques par la
slection des adaptations, ne peuvent manquer de retentir avant tout sur la biologie du dveloppement individuel
du patrimoine hrditaire en dterminant les exigences de ce dernier vis--vis des conditions d'existence de son
dveloppement. Et c'est uniquement selon la manire dont ces exigences sont satisfaites tout au long du
dveloppement individuel, paralllement l'action de diffrents facteurs nullement indispensables ce
dveloppement, que se droulent concrtement le passage du patrimoine hrditaire par ses diffrents stades et,
sur la base de ces derniers, l'volution des organes et des caractres.
Quand on tudie la biologie du dveloppement individuel, il faut y voir l'individualisation, la concrtisation du
dveloppement du patrimoine hrditaire constitu dans le temps, et qui dtermine le caractre varital,
spcifique, etc., de l'volution de l'individu vgtal. Nous nous levons par l contre le prformationnisme de la
gntique moderne, selon lequel les caractres prexisteraient dans le patrimoine hrditaire tels quels,
indpendamment des stades biologiques du dveloppement, aussi bien que contre l'pignse mcaniciste de la
mcanique du dveloppement , qui ne peut concevoir que le patrimoine hrditaire soit un principe gnrique
dans l'individuel. Le patrimoine hrditaire dtermine le canevas gnral, le caractre gnral du dveloppement
individuel de la plante lorsqu'elle accomplit son cycle.
Il n'existe pas dans l'organisme de caractres donns concrtement ; mais sa forme n'y subit pas non plus de
modifications arbitraires. Le caractre plante d'hiver ou de printemps, la rsistance au froid, la densit plus ou
moins forte du tallage, le caractre barbu, la coloration, etc. ne sont pas donns dans le patrimoine hrditaire,
mais rsultent de son dveloppement dans les conditions dtermines de milieu extrieur qui participent la
formation des caractres concrets de l'organisme. D'autre part, les conditions extrieures ne sont pas libres
d'orienter le dveloppement dans un sens quelconque, de le faire rtrograder, d'abolir les exigences du patrimoine
hrditaire l'gard de telles ou telles conditions de dveloppement une phase dtermine. Le dveloppement
individuel de l'organisme vgtal se droule sur la base des exigences biologiques des diffrents stades de
dveloppement du patrimoine hrditaire. Les stades de dveloppement constituent des phases biologiques
gnrales dans le dveloppement individuel du patrimoine hrditaire, et ce titre ils sont la base du
dveloppement de chaque caractre de la plante. Le caractre plante d'hiver ou de printemps, la rsistance au gel,
la scheresse, aux parasites, la dure de la priode de vgtation, le tallage, etc. ne peuvent tre tudis en
dehors des stades gnraux du dveloppement, car tous ces caractres se formeront diversement si tels ou tels
stades se sont drouls diffremment (par suite de la diversit des conditions extrieures), et ils seront
dissemblables aux diffrents stades.

Mais les stades ne sont, bien entendu, qu'une base gnrale pour le dveloppement des caractres, ces derniers se
dveloppant dans les conditions de milieu extrieur o ils se trouvent et sous l'influence des facteurs qui leur sont
particuliers. La biologie du dveloppement est la base thorique de toutes les branches de la science
agronomique. Le malheur est qu'aujourd'hui encore ces branches sont dtaches de la biologie et isoles l'une de
l'autre. La biologie du dveloppement doit rattacher ce qui tait pars et fournir un canevas gnral pour l'tude
de tout le complexe des lois qui rgissent les organismes vgtaux. Toutes les branches de la science
agrobiologique, la slection, la gntique, la physiologie, l'agrotechnie, etc. ont donc pour tche de procder
une rvision critique de leur bagage scientifique sous l'angle de la thorie du dveloppement.
Notre agriculture socialiste a besoin de connaissances concrtes. L'conomie planifie exige et entrane un
dveloppement planifi de la science. Mais on ne peut assurer la science agrobiologique un dveloppement
planifi qu'en s'appuyant sur la mthodologie une et seule scientifique du matrialisme dialectique, thorie des
lois gnrales du dveloppement.
Ce qui fait la valeur thorique des travaux sur la vernalisation, c'est que cette mthode marque le dbut d'une re
o l'homme dirige de faon consciente le dveloppement des plantes des champs. Il n'existait jusqu'alors dans la
science agricole aucun moyen de rgler la rapidit du dveloppement de ces plantes. Les espces et les varits
dont le dveloppement ne s'accommodait pas des conditions climatiques et gographiques de la rgion, taient
tout simplement cartes. Le point de dpart la prmisse thorique de nos travaux sur la vernalisation des
plantes cultives, c'est la loi (dcouverte par nous) du dveloppement phasique des plantes. Ce sont les bases
de la loi du dveloppement phasique des plantes, ainsi que quelques exemples de l'utilisation pratique de cette
loi, que l'on trouvera exposs dans ce livre.
HISTORIQUE DU PROBLEME DE LA VERNALISATION
Dans la pratique, les varits de plantes cultives annuelles qui, semes au printemps en mme temps que
d'autres varits de ces mmes plantes, fructifient et mrissent avant elles, sont dites prcoces. Les varits chez
qui la priode allant de l'ensemencement la maturit est plus longue (que chez les autres varits) sont dites
tardives. Enfin, il existe des plantes cultives qui, semes au printemps, ne fructifient pas (ne forment pas
d'organes de la fructification) mme en automne ; dans la pratique, ces plantes sont dites d'hiver.
De nombreux chercheurs, tant l'tranger que chez nous, se sont attachs tablir des diffrences entre le
groupe des plantes d'hiver et le groupe des plantes de printemps, afin d'lucider les raisons pour lesquelles les
varits d'hiver semes au printemps ne fructifient pas. Ils ont donn de ce fait diffrentes explications. Les uns
sont arrivs la conclusion que les plantes d'hiver semes au printemps ne fructifient pas parce qu'elles ont
besoin d'une certaine priode de repos, c'est--dire qu'il leur faut interrompre leur dveloppement pour une dure
dtermine. Cette priode de repos, les plantes d'hiver semes en automne la trouvent en hiver ; semes au
printemps, elles croissent sans interruption, et c'est pourquoi, au dire de ces chercheurs, elles n'arrivent pas
fructifier. Il est assez facile de prouver que cette assertion est errone. Il suffit de semer les graines de certaines
varits de bl d'hiver et de leur assurer pendant un mois et demi ou deux une temprature de +5 +10 ; dans
ces conditions, les plantes pousseront et formeront des pis sans avoir eu besoin d'une priode de repos, puis
mriront quand la temprature sera plus leve (figure 1).

Fig. 1. De gauche droite : froments d'hiver Lutescens 0329 (pot n 191), Siepniatchka (pot n 183) ; seigles
Petkousskdia (pot n 167), Toulounskaa (pot n 175), Elissievskaa (pot n 125) et Viatka (pot n 157).

On a sem en serre, le 14 dcembre 1929, des graines ordinaires une temprature de 5-10. Les seigles ont
pi la fin de fvrier. A la mi-avril, la temprature de la serre ayant t releve, les froments leur tour ont
donn des pis.

D'autres chercheurs, se fondant sur le mode de culture des plantes d'hiver dans les rgions o il gle, croyaient
que pour fructifier les plantes d'hiver doivent passer par une priode de conglation. Cette hypothse s'est, elle
aussi, avre fausse. Il suffit, pour la rfuter, d'invoquer les expriences au cours desquelles les plantes d'hiver
qui ont pouss en l'absence de toute conglation fructifient nanmoins dans bien des cas. Cela est aussi prouv
par le fait que dans les rgions o il ne gle pas, ou presque pas, en hiver, les plantes d'hiver pient et fructifient,
aprs l'hivernage, sur des centaines de milliers d'hectares.
Plusieurs chercheurs ont encore donn d'autres explications des raisons pour lesquelles les plantes d'hiver semes
au printemps ne forment pas d'pis. Enfin, la suite de travaux dont il a publi les rsultats en 1918, le
professeur allemand Gassner est parvenu la conclusion que les varits d'hiver ont besoin d'une priode de
froid durant la premire phase de leur dveloppement. De l la pratique de la germination froid des plantes
d'hiver : on fait germer les semences des plantes d'hiver (froment, seigle) une temprature lgrement
suprieure 0C ; cette temprature est maintenue jusqu' ce que les radicelles aient atteint 2,5-3 centimtres.
Les plantes issues de ces semences peuvent, dans certains cas, former des pis aprs repiquage. En U.R.S.S.,
cette mthode a t l'objet d'une vrification au laboratoire de physiologie de l'Institut pour l'Etude de la Culture
des Plantes de l'U.R.S.S. (Lningrad) de la part des professeurs Maximov et Poarkova, qui ont effectu leurs
expriences en serre pendant l'hiver. Ces expriences leur ont montr que dans les cas de semis tardifs en serre
(au mois de mai), autrement dit quand Lningrad (o taient menes les recherches) on commence semer en
pleine terre les bls de printemps, l'piage n'est ni gnral ni complet chez les plantes d'hiver, qu'elles aient
germ au froid ou au chaud. Seul le semis en serre au dbut du printemps, lorsqu'il y a encore de la neige dans
les champs, avantageait, sous le rapport de l'piaison, les plantes issues de semences ayant germ au froid.
Les faits observs ont amen ces chercheurs conclure que la germination froid des plantes d'hiver n'a pas
toujours un effet adquat et n'entrane l'piaison que lorsque les semailles ont t effectues une poque
dtermine. Ces expriences semblent donc infirmer l'opinion du professeur Gassner selon lequel les plantes
d'hiver ont besoin d'une priode de froid.
Les recherches que nous avons effectues autorisent par contre affirmer que les faits observs par Maximov et
Poarkova tmoignent uniquement contre la mthode de la germination froid , mais non contre
l'interprtation donne par Gassner, selon lequel les plantes d'hiver ont besoin de basses tempratures durant la
premire phase de leur dveloppement. On ne saurait contester en principe qu'il faille aux plantes d'hiver de
basses tempratures une certaine phase de leur dveloppement, comme l'assure Gassner. Mais la mthode de la
germination froid, comme telle, est errone. On ne peut, par cette mthode, obliger chaque fois les varits
d'hiver semes au printemps pier normalement en serre, et le rsultat est presque toujours ngatif quand on
sme en pleine terre par temps chaud.
Outre les explications donnes plus haut de la diffrence qui existe entre plantes d'hiver et plantes de printemps,
et des raisons pour lesquelles les plantes d'hiver semes au printemps ne forment pas d'pis, on pourrait encore
citer celles qui ont t proposes par d'autres chercheurs. Mais aucune, tant l'tranger que chez nous, n'a fait la
lumire sur les raisons pour lesquelles les plantes d'hiver semes au printemps ne donnent pas d'pis. Pas un de
ces chercheurs n'a t mme de proposer une mthode obligeant pier toute varit d'hiver seme au
printemps. Aucune mthode n'a t mise au point, qui permettrait aux plantes d'hiver semes au printemps
d'pier non seulement dans les conditions de la culture vraie, mais mme sur un seul mtre carr en pleine terre,
dans les tablissements de recherches.
Le dfaut le plus grave de la plupart des travaux mens dans ce domaine, c'est que leurs auteurs suivaient une
fausse piste. Ils s'assignaient pour tche principale non d'obliger pier les plantes d'hiver semes au printemps,
mais d' expliquer pourquoi ces plantes n'piaient pas. Ils partaient de cette thse errone que partout, dans
toute rgion, les plantes comme le froment, le seigle, etc. se divisent en deux groupes bien tranchs : les varits
d'hiver d'une part, celles de printemps de l'autre. Alors qu'en ralit les varits qui se sont formes dans le
processus de dveloppement du genre et de l'espce constituent souvent, ne considrer que le caractre plante
d'hiver ou de printemps, non pas des groupes bien tranchs, mais une srie transitionnelle allant de celles o le
caractre plante d'hiver est le pins accus celles o il l'est le moins, c'est--dire aux varits de printemps. De
plus, ces chercheurs considraient le caractre plante d'hiver ou de printemps comme une proprit appartenant
ou, ce qui revient au mme, inhrente au patrimoine hrditaire de l'embryon de la semence, et non comme une
proprit rsultant du dveloppement ontognique de la plante.
Les chercheurs n'ont pas vu que l'embryon ou le patrimoine hrditaire (gnotype) peut, en se dveloppant,
produire dans certaines conditions la proprit plante de printemps et, dans d'autres conditions, la proprit
plante d'hiver.

Le terme de vernalisation est apparu au milieu de l'anne 1929, aprs que le bl d'hiver Oukranka, dont les
graines traites de faon approprie avaient t semes au printemps dans les conditions de la culture vraie (par
D. Lyssenko dans la rgion de Poltava), eut donn pour la premire fois dans l'histoire de la science agricole un
piage complet et gnral. Oukranka sem au printemps a fourni un rendement de 24 quintaux l'hectare. Le
fait d'obtenir non seulement des pis, mais encore une bonne rcolte d'un bl d'hiver sem au printemps, semblait
premire vue paradoxal, incompatible avec la nature des plantes d'hiver. En U.R.S.S., ces plantes qui, par leur
nature, ont toujours t dans nos rgions des plantes d'hiver et qui, semes au printemps, se comportent alors
comme des plantes de printemps (forment des pis), sont dites vernalises. La mthode de traitement applique
aux graines de plantes d'hiver destines tre semes au printemps, a reu le nom de vernalisation. On appelle
galement vernalisation des plantes cultives nos travaux en vue d'tudier les facteurs de la dure de la priode
vgtative chez les plantes cultives, travaux qui sont la base de la mthode de la vernalisation.
Nombreux sont les chercheurs qui s'imaginent que l'essentiel, dans nos travaux consacrs l'tude des facteurs
de la dure de la priode vgtative chez les plantes cultives, c'est uniquement qu'ils ont rendu des graines de
plantes d'hiver propres tre semes au printemps. Cette ide qu'on se fait de nos travaux thoriques et pratiques
est incomplte et inexacte, aujourd'hui que les travaux inspirs par la thorie phasique ont pris une assez grande
extension ; mais mme en 1929, elle ne correspondait nullement l'tat de nos recherches. Le terme de
vernalisation n'existe que depuis 1929, mais c'est ds 1926 que j'ai entrepris, la station de slection de
Kirovabad (Gandja), en Azerbadjan, mes premiers travaux afin d'tudier les facteurs qui rglent la dure de la
priode vgtative des plantes cultives. Ces travaux ont marqu le dbut de nos recherches sur la vernalisation.
Fin 1925, je fus charg d'effectuer la slection de lgumineuses fourragres et fixatrices d'azote la station
exprimentale nouvellement cre Kirovabad. Dans les parties basses de la R.S.S. d'Azerbadjan, l'irrigation
artificielle est ncessaire aux plantes cultives. En t le manque l'eau, entre autres, limitait la culture des
lgumineuses du Midi (Phaseolus aureus, vigna, etc.) appeles nitrifier les champs. Ces plantes, qui requirent
durant leur phase vgtative de hautes tempratures, ne peuvent pousser qu'en t, quand le cotonnier, principale
culture de ces rgions, exige d'tre arros et absorbe toute l'eau disponible. De septembre au dbut d'avril, le
besoin d'eau d'irrigation se fait beaucoup moins sentir. Nous avons donc dcid de choisir, dans la famille des
lgumineuses, des espces susceptibles de se dvelopper et de fournir la masse feuille ncessaire durant la
priode automne-hiver et au dbut du printemps, c'est--dire quand il y a de l'eau d'irrigation disponible. Cela
nous semblait d'autant plus ralisable que maintes rgions d'Azerbadjan jouissent d'un automne prolong et d'un
hiver relativement chaud. Bien que les froids atteignent 6 et mme 12, on n'y compte pas plus de 10
jours dans l'anne o la temprature moyenne descend au-dessous de 0.
En automne 1925, on sema un assortiment de diffrentes varits de lgumineuses. Nous avions choisi des
plantes qui n'exigeaient pour vgter qu'une temprature relativement peu leve et taient capables de supporter
le gel. C'tait, dans l'essentiel, des cultures comme le pois, la vesce, la gourgane, la lentille. Nous fondions
surtout nos espoirs sur les varits prcoces, et non sur les varits maturation tardive ou moyenne. Le rsultat
fut assez bon. Dans l'ensemble, les pois et les vesces se dvelopprent bien. Nos suppositions se trouvaient
confirmes. Il ne nous restait plus qu' choisir des varits propres au but que nous poursuivions et les amliorer ; mais ici notre attention fut attire par un fait qui nous sembla alors paradoxal. Certaines varits de pois qui,
semes au printemps comme d'ordinaire, Bilaa Tserkov (R.S.S. d'Ukraine) par exemple, taient les plus
prcoces, se comportaient comme les plus tardives quand on les cultivait en automne ou en hiver Kirovabad.
La varit Victoria ( maturation semi-tardive dans des conditions de culture normales) se rvla ici la plus prcoce. Sa mise fleur commena de bonne heure et elle donna une masse feuille propre tre fauche ou
enfouie. Les faits observs nous incitrent tudier la dure de la priode vgtative chez les plantes cultives. Il
tait indispensable d'lucider cette question pour pouvoir slectionner et obtenir une varit de pois susceptible
de pousser durant la priode automne-hiver.
L'tude de la dure de la priode vgtative chez les plantes cultives a permis d'tablir exprimentalement que
cette dure dpend tant de la varit que du milieu extrieur. La preuve a t faite plusieurs reprises que
certaines varits sont prcoces dans certaines conditions de culture, et tardives dans d'autres ; qu'inversement,
certaines varits tardives deviennent prcoces si l'on modifie leurs conditions de culture.
Il tait dsormais vident pour nous que les diffrentes varits d'une seule et mme espce cultive peuvent
avoir besoin, pour crotre et se dvelopper, de conditions extrieures diffrentes. Moins les conditions du milieu
extrieur correspondent la nature des plantes d'une varit, et plus ces plantes mettront longtemps parcourir le
cycle de leur dveloppement, plus la priode qui spare l'ensemencement de la maturation des nouvelles graines
se prolongera. Si les conditions extrieures ne correspondent d'aucune manire la nature des plantes de la
varit considre, les plantes ne pourront achever leur dveloppement, elles ne fleuriront ni ne fructifieront.
Dans la pratique, les plantes (froment, seigle, orge, vesce, colza, etc.) qui, semes au printemps, lvent,
produisent des feuilles, mais sans procder, mme en automne, la formation d'organes de la fructification, sont
dites plantes d'hiver.

Nous fmes ainsi amens conclure que le problme de la printanit ou de l'hivernalit fait partie du problme
plus gnral de la dure de la priode vgtative des plantes.
La question de l'hivernalit et de la printanit venait donc forcment s'inscrire dans notre tude des facteurs de la
dure de la priode vgtative chez les plantes cultives.
Nous sommes parvenus dmontrer exprimentalement que toute varit de froment peut se comporter comme
une varit de printemps prcoce ou tardive, et mme comme une varit d'hiver, c'est--dire qui ne donne que
des feuilles, sans former da la paille ni pier : cela dpend des conditions dans lesquelles elle est cultive.
Nous avons observ au cours de nos expriences que les plantes d'une seule et mme varit peuvent, dans des
conditions de culture diffrentes et suivant ces conditions, tre des plantes d'hiver, de printemps prcoces ou de
printemps tardives, et que le comportement des plantes de varits diffrentes peut diffrer dans des conditions
de culture identiques et bien dtermines. Certaines varits de froment peuvent se comporter comme des
varits d'hiver, d'autres comme des varits de printemps tardives, des troisimes comme des varits de
printemps prcoces. Les rsultats obtenus la suite de nos expriences de 1927 nous ont amens conclure que
la dure de la priode vgtative des plantes, depuis le semis des graines jusqu' la maturation de nouvelles
graines, est sous la dpendance de l'action corrlative de l'organisme vgtal et des conditions du milieu
extrieur. En modifiant les conditions extrieures, on peut modifier le comportement des plantes d'une mme
varit. Les varits tardives peuvent devenir prcoces, les varits d'hiver des varits de printemps, et les
varits de printemps des varits d'hiver.
Ds avant 1929, nous avions observ dans nos expriences que certains groupes de varits ne peuvent se
comporter comme des varits d'hiver ou de printemps que s'ils sont sems dans des conditions dtermines de
milieu extrieur. Ainsi, des expriences ont t entreprises en pleine terre pour tablir l'influence de la date de
l'ensemencement sur le comportement de diffrentes varits de crales (seigle, froment, orge) mises en terre
des intervalles de dix jours, du 24 aot 1926 au 27 aot 1927 et du 1er octobre 1927 au 1er juin 1928 ; elles ont
montr que dans les conditions de Kirovabad (Azerbadjan) on ne pouvait fixer une date partir de laquelle
toutes les varits qui, dans d'autres rgions, se comportent comme des varits d'hiver, commenceraient se
manifester comme des plantes d'hiver, c'est--dire cesseraient de caulifrer, alors que les varits de printemps
continueraient au contraire former des tiges. Les diverses varits ont commenc manifester les proprits
des plantes d'hiver selon l'poque o elles avaient t semes et, pour les deux annes 1927-1928, des dates
diffrentes. En 1928 le mois de mars fut plus froid qu'en 1927 ; aussi, nombre de varits donnrent-elles en
1928 des pis aprs avoir t semes des dates plus tardives qu'en 1927. Dans le tableau 1 on trouvera
indiques, pour les diffrentes varits, les dates d'ensemencement aprs lesquelles chacune cessait de tuyauter.
Tableau 1
Varits
Seigle 3
Koopratorka 963
Tr. erythrosp 1325/6
H. pallidum 133/2
H. nigrum 174/2
H. pallidum 419
Tr. barbarossa 70/1
Tr. nigrobarbatum 1345/1
Tr. niloticum 1229/1
Tr. ferrugineum 1338/1
Tr. erythrospermum 2627
Tr. speciosissimum 1348/5
Tr. coerulescens 60/2
Tr. apulicum 35/1
Tr. apulicum 44/1
Tr. leucurum 1273
Tr. leucurum 160/5
Tr. apulicum 2634
Av. grisea
Av. brunnea 569
Av. byzantina 952

Date d'ensemencement
1927
12/II
22/II

12/III

3/III

1/IV

1/IV

1928
3/III
3-10/III
3/III
10/III
10/III
10/III
10/III
19/III
9/III
19/III
19/III
27/III
27/ III
27/ III
4/IV
4/IV
11/IV
11/IV
11/IV
23/IV
23/IV

On voit par ce tableau qu'un mme assortiment de varits, sem des dates diffrentes, se rpartit diffremment
entre le groupe des plantes d'hiver et celui des plantes de printemps. Chaque varit a son comportement
particulier. Chez certaines varits les proprits d'hivernalit se manifestent, si la date de l'ensemencement a t
tardive, chez d'autres dans le cas contraire.
Avec le grand assortiment de crales semes au cours de nos expriences des dates diffrentes, depuis l'hiver
jusqu' l't, on pouvait constituer toute une srie illustrant de faon frappante le passage graduel des formes de
printemps aux formes d'hiver. Si l'on ignorait la date de l'ensemencement, on n'aurait pu distinguer dans une
srie de ce genre o finissaient certaines formes (celles d'hiver) et o commenaient les autres (celles de
printemps), tant donn que suivant l'poque de l'ensemencement, les mmes varits pouvaient tre soit de
printemps soit d'hiver.

Fig. 2. Leucurum 160/5. Sem le 15 avril 1929 Gandja ; 20 jours de vernalisation pralable ont t
ncessaires pour permettre un piage normal ; si la priode de vernalisation est plus courte, les plantes ne
forment pas d'pis, ou bien l'piage est retard.

Fig. 3. Nigrobarbatum 1348110. Sem le 15 avril Gandja ; la vernalisation pralable dure 36 jours, aprs quoi le
froment pie normalement.

Il suit de l que les varits de froment, de seigle et d'orge qui existent dans la nature ne peuvent tre rparties
entre deux groupes nettement tranchs : un groupe d'hiver et un autre de printemps. Ces deux groupes sont
rattachs l'un l'autre par des sries transitionnelles qui vont des formes o l'hivernalit est le plus accuse
celles o elle l'est le moins, c'est--dire aux formes de printemps. Les formes d'hiver, reprsentes par une srie
de varits choisie de faon adquate, passent graduellement aux formes de printemps et, inversement, les
formes de printemps aux formes d'hiver. Certains groupes de varits ne peuvent tre d'hiver ou de printemps
que s'ils sont sems dans certaines conditions. On ne peut dire d'une varit qu'elle est d'hiver ou de printemps
sans signaler le rapport qui existe entre ses proprits naturelles et les conditions climatiques concrtes de la
rgion (ou plutt les conditions de la priode qui suit l'ensemencement) o pousseront les plantes de cette
varit. Aujourd'hui que nous avons tendu nos recherches sur la vernalisation 7.000 varits runies l'Institut
pour l'Etude de la Culture des Plantes de l'U.R.S.S. et provenant de presque tous les pays du globe, il est facile
d'indiquer des milliers de varits qui, semes au printemps dans certaines rgions de l'U.R.S.S., se comportent

10

comme des varits de printemps (montent en pi). Semes la mme anne dans d'autres rgions, ces mmes
varits se comportent comme des varits d'hiver (n'pient pas). Ainsi, des 1.427 chantillons de froments
azerbadjanais que nous avons sems au printemps 1932 dans le Kazakhstan, 79,9% ont donn des pis (sans
avoir t vernaliss avant l'ensemencement) ; autrement dit, dans les conditions de cette rgion 79,9% de tous les
froments azerbadjanais sems par nous se sont comports comme des varits de printemps, et 20,1% seulement
comme des varits d'hiver. Au sovkhoz Guigant , dans le Caucase du Nord, ces mmes chantillons de
froments ont donn, toujours en 1932, un tableau trs diffrent : 4,8% seulement se sont comports comme des
varits de printemps (au lieu de 79,9%), et 95,2% (au lieu de 20,1%) comme des varits d'hiver.
De mme pour la prcocit ou la tardivet. Cultiv dans certaines rgions, un groupe de varits peut se montrer
prcoce, c'est--dire mrira plus vite que les autres. Dans d'autres rgions, ces mmes varits peuvent se
comporter comme des varits de printemps tardives. On trouvera, par exemple, dans le tableau 2 un certain
nombre de varits de froments originaires de Finlande et de l'Inde, dont le comportement, sous le rapport de la
prcocit, change sensiblement suivant le lieu o elles ont t ensemence. D'une faon gnrale, les froments de
l'Inde pient Kirovabad 11-19 jours avant ceux de Finlande ; Odessa, 2-11 jours seulement. A Khibiny, la
plupart des froments de Finlande pient en mme temps ou mme plus que ceux de l'Inde (parfois 5 jours avant).
Partant de l, on est facilement amen conclure qu'on ne saurait diviser toutes les varits de froments (ou
d'autres plantes) en groupe d'hiver et en groupe de printemps, en groupe prcoce et en groupe tardif, en faisant
abstraction des conditions concrtes de la rgion o ces varits seront cultives.
Tous les caractres, proprits et qualits, y compris naturellement l'hivernalit, la printanit, la prcocit, la
tardivet, etc., sont, nous l'avons dj indiqu, le rsultat concret de l'action rciproque de l'organisme vgtal et
des conditions du milieu extrieur. Le fait qu'il est impossible de diviser les varits en formes d'hiver et de
printemps, prcoces et tardives, sans rattacher cette division aux conditions concrtes de la rgion (c'est--dire
aux conditions de culture), ne signifie nullement que toutes les varits sont, par leur nature, au mme titre
prcoces ou tardives, d'hiver et de printemps. Les diffrentes varits (de froment par exemple) sont de nature
diffrente. Les conditions de culture diffrent, elles aussi, dans les diffrentes rgions. Quant l'hivernalit et
la printanit, la prcocit et la tardivet, elles rsultent de l'action rciproque de la nature de la plante et des
conditions du milieu extrieur. C'est ce qui fait que pour des conditions dtermines de culture (pour des rgions
dtermines) toutes les varits peuvent et doivent tre divises en varits d'hiver et de printemps, prcoces et
tardives, etc.
Pour savoir si dans telle ou telle rgion une varit sera d'hiver ou de printemps, il faut en tudier la nature
exprimentalement. Ce travail, nous l'avons dj effectu pour la plupart des varits de crales.
L'tude des facteurs qui rglent la dure de la priode vgtative chez les plantes cultives, tude qui
embrasse, il va sans dire, le problme de l'hivernalit et de la printanit, de la prcocit et de la tardivet, a t
oriente en vue de trouver une mthode de traiter les semences susceptible de modifier le comportement des
plantes de transformer les varits tardives en varits prcoces, les varits d'hiver en varits de printemps.
En 1928, la station de slection de Kirovabad, nous avons procd une srie d'expriences dans ce sens, tant
en laboratoire qu'en pleine terre, avec diffrentes varits de froment, de seigle et d'orge. Nous avons tabli que
l'piaison tardive de nombreuses varits de ces cultures et l'absence d'piage chez toute une srie d'autres
varits semes au printemps sur le terrain, sont trs souvent des phnomnes du mme ordre. Ces phnomnes
constats aprs des semis printaniers en pleine terre, taient dus au fait que la temprature, durant la priode qui
suivait l'ensemencement, tait trop leve pour que la plante passt par une phase dtermine de son
dveloppement. Les diffrentes varits peuvent passer par cette phase (ce stade) de dveloppement en un laps
de temps diffrent et des tempratures diffrentes (suivant la varit). En outre, il est apparu que les plantes
peuvent passer par ce stade de leur dveloppement, mme lorsqu'elles sont encore l'tat de semences, c'est-dire quand le germe commence seulement se dvelopper et n'a pas encore perc son enveloppe. Il faut seulement assurer ces semences des conditions extrieures convenables (temprature, humidit, aration) pendant un
temps dtermin, selon la varit. Semes au printemps en pleine terre les plantes de varits tardives issues de
ces semences peuvent devenir prcoces, et les varits d'hiver des varits de printemps. Une conclusion
fondamentale laquelle ces expriences ont permis d'aboutir, c'est que le traitement pralable des semences de
varits qui diffrent par leur nature (leur hrdit) demande une dure et des conditions (humidit et
temprature) diffrentes ; autrement dit, il est apparu que les plantes de varits diffrentes sont des plantes
d'hiver des degrs diffrents. Dans des conditions appropries, 5 jours de traitement suffisent pour les
semences de certaines varits ; les semences d'autres varits exigent 10, 15, 20, 25 et jusqu' 60 jours (selon la
varit), pour que leurs plantes, compares celles qui sont issues de graines ordinaires de ces mmes
varits semes au printemps en mme temps qu'elles, se comportent comme des formes de printemps et non
pas d'hiver. Par consquent, dans nos expriences, le problme de l'hivernalit et de la printanit des plantes, de
mme que celui de la prcocit ou de la tardivet des varits, dcoulait du problme de la dure de la priode
vgtative.

11

Le rsultat de ces recherches a t expos au Congrs de Gntique de l'U.R.S.S. qui s'est tenu Lningrad
(janvier 1929).
Tableau 2

Pays
d'origine

Varit

Finlande
Inde

ferrugineum
turcicum

Finlande
Inde

ferrugineum
erythroleucon

Finlande
Inde

erythrospermum
erythroleucon

Finlande
Inde

erythrospermum
graecum

Finlande
Inde

lutescens
graecum

Finlande
Inde

milturum
alborubrum

Finlande
Inde

erythrospermum
turcicum

Finlande
Inde

lutescens
erythroleucon

Finlande
Inde

lutescens
anglicum

Finlande
Inde

erythrospermum
erythroleucon

Date de l'piage ; retard (+), acclration (), exprims en

Numro sous lequel elle figure dans jours de l'piage des froments de Finlande par rapport ceux
le catalogue de l'Institut pour l'Etude de l'Inde sur les lieux d'ensemencement
de la Culture des Plantes de
l'U.R.S.S.
Gandja
Odessa
Khibiny
5512
24406
13313
26586
5694
26598
5382
25715
5696
25715
25702
23731
5694
24406
5693
26598
5696
23842
5702
26586

21/V
7/V
+ 14
23/V
4/V
+ 19
18/V
4/V
+ 14
16/V
4/V
+ 12
21/V
4/V
+ 17
23/V
4/V
+ 19
18/V
7/V
+ 11
21/V
4/V
+ 17
21/V
4/V
+ 17
21/V
4/V
+ 17

24/VI
19/VI
+5
25/VI
20/VI
+5
21/VI
18/VI
+3
27/VI
16/VI
+ 11
21/VI
16/VI
+5
25/VI
17/VI
+8
21/VI
19/VI
+2
23/VI
18/VI
+5
21/VI
17/VI
+4
24/VI
20/VI
+4

18/VII
21/VII
3
20/VII
19/VII
+1
16/VII
21/VII
5
19/VII
16/VII
+3
16/VII
16/VII
0
21/VII
18/VII
+3
16/VII
21/VII
5
18/VII
21/VII
3
16/VII
19/VII
3
19/VII
19/VII
0

La communication relative nos recherches sur les causes de la non-piaison des plantes d'hiver semes au
printemps, et au rapport qui existe entre cette question et celle de la dure de la priode vgtative, n'apporta rien
de prcis ni de nouveau dans l'esprit des membres du congrs.
Comme nous avons dit, on avait dj donn pas mal de raisons de la non piaison des plantes d'hiver semes au
printemps ; dans le meilleur des cas, notre communication n'tait qu'une explication, aprs tant d'autres, propose
la science.
Il tait bien difficile nos auditeurs de dcider laquelle de ces explications tait la bonne.
L'une des principales objections qu'on faisait nos thses, c'est que les conclusions auxquelles nous tions
parvenus dans une station de slection d'Azerbadjan auraient pu tre toutes diffrentes en d'autres contres, de
mme que dans les expriences du professeur Maximov la mthode de la germination froid ne s'tait
montre efficace (en ce qui concerne l'piaison) que si l'ensemencement avait lieu certaines poques.
Nous poursuivmes nos travaux dans ce domaine au cours du printemps et de l't de 1929 la station de
slection d'Azerbadjan sur une base suffisamment large, en reliant cette question celle plus gnrale de la
dure de la priode vgtative chez les plantes cultives.
Durant l't de cette mme anne 1929, la presse (les journaux) sovitique annona qu'en Ukraine, du bl d'hiver
sem au printemps dans des conditions d'exploitation normales, avait pi entirement et simultanment. [Ce
semis n'a pas t fait par hasard. Il fut excut ma demande par mon pre D. Lyssenko dans son exploitation.]

12

Tableau 3
BLES D'HIVER VERNALISES SEMES AU PRINTEMPS 1930 (ODESSA)
Numro d'ordre

Nom de la varit

Nombre de jours de
vernalisation ncessaires,
temprature de 0 + 1C *

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18

Bl d'hiver 808 (1/26) de la station de Verkhniatchka

Novokrymka 0204
Koopratorka
Erythrospermum 917 de la station de Kharkov
Oukranka
Stepniatchka 0464
Hostianum 237
Lutescens 329 de la station de Saratov
Lutescens 1060/10
Drabl de la station Ivanovskaa
Bl d'hiver 037 de la station de Blaa Tserkov
Minkhardi
N 15 U.I.S.
N 14 U.I.S.
Arist blanc 040
Bl d'hiver 564/115 (1/26) de la station de Verkhniatchka
N2 U.I.S.
Bl d'hiver Erythrospermum 132/5 de la station de Gandja

16
36
36
36
41
41
46
46
46
46
46
46
52
52
52
53
57
57

* A Odessa, le printemps de 1930 a t frais et prolong. Quand le printemps est plus chaud et plus court, il
convient de vernaliser avant l'ensemencement les graines de chaque varit 5 jours de plus qu'il n'est indiqu
dans ce tableau.
Ce semis effectu dans des conditions de culture normales a confirm les conclusions essentielles de nos
recherches, qui ont ainsi acquis droit de cit. L'opinion, en U.R.S.S., a pris parti pour l'interprtation que nous
donnions de la dure de la priode vgtative chez les plantes. Le Commissariat du peuple de l'Agriculture a
dcid qu'un laboratoire spcial, puis une section pour l'tude de ce problme seraient crs l'Institut de
Gntique et de Slection d'Ukraine (Odessa). De plus, des centaines de kolkhoziens exprimentateurs et de
travailleurs des sovkhoz nous ont aids, en 1930, vrifier et dvelopper l'ide, formule par nous, qu'il est
possible de rgler la dure de la priode vgtative des plantes cultives. Sans cela, non seulement les recherches
seraient restes confines dans les murs de notre laboratoire, n'auraient pas t transfres dans les champs, mais
l'laboration mme de la thorie relative ce problme n'aurait pas enregistr les rsultats qu'elle compte
aujourd'hui son actif.
En 1935, plus de 40.000 kolkhoz et sovkhoz ont, titre d'essai, ensemenc dans les conditions de la culture vraie
2.100.000 hectares de crales de printemps en recourant des graines vernalises. La pratique a montr que les
expriences sur la vernalisation effectues dans les kolkhoz et les sovkhoz, si elles sont coordonnes avec les
travaux d'un tablissement de recherches, fournissent des rsultats thoriques et pratiques qu'il serait vain
d'attendre des seuls tablissements de recherches.
Les expriences ralises en 1930 dans les kolkhoz et les sovkhoz ont prouv qu'on peut obliger toutes les
varits d'hiver de froment, de seigle, de colza, de vesce, etc., semes au printemps, fructifier dans des
conditions d'exploitation normales, mais encore que ces semis donnent souvent d'assez belles rcoltes. Au cours
des expriences portant sur les bls d'hiver sems au printemps de 1930 dans l'ex-circonscription de Marioupol,
l'Oukranka a donn la commune Ilitch 29,5 quintaux sur 1,1 ha (27,3 quintaux l'hectare) ; l'artel Batrak
Oukrany, 32,6 quintaux sur 1,5 ha (21,4 quintaux l'hectare) ; la commune Pervo Maa, 6,9 quintaux sur0,4 ha (17,2 quintaux l'hectare) ; dans l'ex-circonscription de Stalino, au sovkhoz Oktiabrskaa Rvolutsia, 13,3
quintaux l'hectare. On pourrait encore citer maints exemples tirs des kolkhoz et des sovkhoz qui, au printemps
de 1930, ont sem titre d'essai des bls d'hiver et obtenu de bonnes rcoltes. Mais il importe de bien souligner
que tous ces exemples ne signifient pas qu'en semant dans une rgion une varit quelconque de bl d'hiver
vernalis, on obtiendra de bonnes rcoltes. Une varit d'hiver, prise au hasard, ne donnera pas ncessairement
une bonne rcolte dans n'importe quelle rgion. La rcolte dpendra de la varit choisie pour tre vernalise,
aussi bien que des conditions dans lesquelles cette varit est cultive.

13

Fig. 4. Ferrugineum 138811. Sem le 15 avril Gandja ; la vernalisation pralable dure 51 jours, aprs quoi
le froment forme des pis.

Fig. 5. Vesce d'hiver seme au printemps Gandja. Les plantes vernalises ont donn des fleurs ; les plantes
non vernalises n'ont pas commenc fleurir.

En rapportant les exemples ci-dessus de rcoltes de bl d'hiver Oukranka vernalis et sem au printemps, nous
tenons uniquement souligner que la science sovitique a lucid sur les champs des kolkhoz et des sovkhoz,
c'est--dire dans des conditions pratiques, les causes pour lesquelles les bls d'hiver sems au printemps ne
formaient pas d'pis, question de principe trs importante au point de vue scientifique. En procdant la
vernalisation des semences dans les conditions de la culture vraie, on a mis au point une technique du traitement
de ces semences permettant de transformer les varits d'hiver en varits de printemps. Cette technique, on peut
dj l'appliquer des fins pratiques. La mthode de vernalisation des plantes d'hiver, applique pour la premire
fois (par D. Lyssenko) en 1929 (les graines juste germes taient recueillies dans des sacs et enfouies sous la
neige) et propose en 1930, a t depuis fortement modifie. Aujourd'hui, la vernalisation des semences s'opre
non plus dans des sacs ni sous la neige, mais dans de simples remises, des greniers, sous un auvent. (Voir plus
bas, un bref expos de la technique de la vernalisation.)
Paralllement l'laboration des mthodes et de la technique de la vernalisation des plantes d'hiver, on a mis au
point une technique de la vernalisation des crales de printemps.
Grce aux nombreuses expriences effectues dans les sovkhoz et les kolkhoz, on a pu non seulement laborer
une technique de la vernalisation des bls d'hiver et de printemps, mais encore faire progresser considrablement
la thorie du rglage de la dure de la priode vgtative chez les diffrentes plantes cultives.
Beaucoup n'ignorent plus aujourd'hui qu'on peut vernaliser les varits d'hiver, mais aussi les varits de
printemps du seigle, du froment, de l'orge, de la vesce, du colza et d'autres plantes cultives. De plus, on peut
vernaliser des plantes comme le millet, le cotonnier et plusieurs autres qu'on n'a jamais considres dans la
pratique comme des plantes d'hiver. Aprs un traitement appropri des semences (vernalisation), on peut obtenir
nombre de plantes dites de climat froid en les semant par un printemps chaud, et cultiver des plantes
thermophiles dans des rgions o les hautes tempratures leur font dfaut ; on peut faire pousser des plantes de
jour court dans les conditions de jour long. Tout cela n'est devenu possible que grce l'initiative cratrice des
kolkhoziens exprimentateurs, jointe aux travaux d'un tablissement de recherches charg de l'tude du
dveloppement de l'organisme vgtal (de l'ensemencement des graines la maturation des nouvelles graines).
Nos recherches sur la vernalisation des plantes cultives n'ont donc pas commenc en 1929 (anne o le mot
vernalisation est apparu). Elles se rattachent directement nos travaux antrieurs (1926-1927) en vue de
transformer, dans les conditions de plein champ, les varits tardives de diffrentes plantes en varits prcoces.

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L'ensemencement en plein champ d'Oukranka vernalis par D. Lyssenko en 1929 a apport une confirmation
prcieuse aux travaux excuts par nous depuis trois ans la station de slection d'Azerbadjan pour l'tude du
problme de la dure de la priode vgtative.
Nous exposerons prsent, dans leurs grandes lignes, les principaux facteurs gnraux du dveloppement des
plantes annuelles de semence, tel que nous nous le reprsentons actuellement.
LE DEVELOPPEMENT ET LA CROISSANCE D'UNE PLANTE DE SEMENCE NE SONT PAS DES
PHENOMENES IDENTIQUES
On considre souvent, quand on parle d'une plante, les mots croissance et dveloppement comme des
synonymes, des termes dsignant un seul et mme phnomne dans la vie de la plante. Or, les observations
relatives la vie des plantes montrent que la croissance et le dveloppement d'une plante ne sont pas une seule et
mme chose, mais constituent des aspects distincts de la vie de la plante.
Les plantes de seigle ou de froment qui ont pouss au bord de la route et proviennent de grains tombs l par
hasard, peuvent avoir atteint leur maturit, c'est--dire avoir compltement parcouru le cycle de leur dveloppement, tout comme les plantes de la mme varit qui ont pouss dans un champ bien cultiv, bien travaill.
Mais la taille et la vigueur de ces plantes, le montant et la qualit de la rcolte peuvent tre trs diffrents. Il
arrive que la taille des premires de ces plantes ne dpasse pas 10-15 cm; leur pi nain ne contiendra qu'une ou
deux graines rabougries ; la maturit de ces graines atteste que le dveloppement le cycle vital ordinaire
des plantes est termin. Sur le champ bien cultiv, la taille des plantes de la mme varit peut atteindre 200 cm
et plus, au lieu de 10-12 cm. Les graines, dans l'pi, seront au nombre de 60-80, et non pas de 1 ou 2. La dure
de la vie des plantes peut tre la mme dans les deux cas.

Fig. 6. Sainfoins sems Gandja au printemps 1929. A gauche, sainfoin issu de graines ordinaires ; n'a pas
donn de fleurs. A droite, sainfoin provenant de graines vernalises ; a fleuri normalement.

Il est assez facile, dans un milieu exprimental, d'obtenir dans certaines conditions des plantes parvenues
maturit qui sont cent fois infrieures par la taille et par le poids (c'est--dire par la vigueur) des plantes de la
mme varit qui se sont dveloppes durant la mme priode, mais dans d'autres conditions. Par consquent, au
terme du dveloppement des plantes, la taille, la grandeur et la vigueur de ces plantes (d'une mme varit), ainsi
que le montant et la qualit de la rcolte, peuvent prsenter des diffrences considrables.
Par dveloppement d'une plante de semence, nous dsignons le cycle des transformations qualitatives de la
substance cellulaire, le cycle des processus de formation des organes, que la plante parcourt ncessairement
depuis la mise en terre de la graine jusqu' la maturation de nouvelles graines. On observe que telle ou telle plante, place dans certaines conditions, est incapable de donner des semences mres ou mme de former les organes
de la fructification. En l'occurrence, cela peut tre d au fait que tel ou tel organe de la plante ne s'est pas dvelopp, ou bien que la substance de ses cellules n'a pas acquis une qualit sans laquelle la plante ne peut, dans son
dveloppement, arriver former tels ou tels organes et, par suite, des graines.
Par croissance de la plante, nous dsignons dans nos travaux ce qu'on entend d'ordinaire par ce mot dans la
pratique, c'est--dire l'augmentation du poids et du volume de la plante, abstraction faite des phnomnes morphologiques. Par croissance, nous dsignons l'augmentation de la masse de la plante, sans nous proccuper du
dveloppement des organes ou des caractres qui a entran cette augmentation de la masse de la plante. La
croissance est l'une des proprits du dveloppement de la plante. Cette proprit peut tre plus ou moins
accuse suivant la nature de la plante, les conditions du milieu ambiant, et aussi le stade de dveloppement de la
plante.

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Fig. 7. Mas (Morelos tepoxtean). Sem Odessa en 1931. Les plantes n'ont pu passer par le photostade (le
jour tant trop long pour elles Odessa). Les pieds ont atteint 3m de haut, mais n'avaient pas les organes
mme embryonnaires de la fructification.

Dans l'exprimentation, mais aussi dans la pratique, on peut observer :

a) une croissance rapide de la plante (augmentation de la masse) et son dveloppement lent, la plante
s'acheminant avec lenteur vers le point final : la formation des graines ; b) une croissance lente de la plante et son
dveloppement acclr ; c) une croissance et un dveloppement rapides de la plante ; d) une croissance et un
dveloppement lents.
En d'autres termes, la rapidit du dveloppement d'une plante, c'est--dire le rythme du dveloppement de la
plante toute entire, de la semence aux nouvelles graines, de mme que le rythme du dveloppement des
diffrents organes de la plante, ne dpend pas uniquement de la rapidit avec laquelle se produit l'augmentation
de la masse de cette plante. La rapidit du dveloppement, ainsi que celle de la croissance de la plante, un
stade dtermin de son dveloppement, sont sous la dpendance troite des conditions du milieu ambiant.
Souvent, les complexes de conditions extrieures ncessaires au dveloppement tant de la plante toute entire
que de ses diffrents organes, ainsi qu' la croissance de la plante, c'est--dire l'augmentation de sa masse par le
dveloppement de ses diffrents organes et parties, sont loin de concider. Et cela, non seulement en ce qui
concerne le dosage des facteurs indispensables la croissance, d'une part, et au dveloppement, de l'autre ; pour
de nombreuses plantes, il n'y a pas non plus concidence des facteurs qui entrent dans les complexes
dveloppement et croissance. Dans un milieu extrieur appropri, les plantes peuvent grandir, augmenter en
poids et en volume pendant une dure indtermine, tout en restant au mme stade de dveloppement, sans
passer au stade suivant. Ainsi, les crales d'hiver et autres plantes d'hiver semes au printemps, quand elles ont
commenc se dvelopper, croissent sans arrt, accumulent (dveloppent) une masse feuille, mais ne fructifient
pas mme en automne. En l'occurrence, les plantes restent au stade initial de leur dveloppement et ne passent
pas au stade suivant en raison de l'absence de modifications vernalisatrices, due la temprature trop leve du
printemps et de l't. Nombre de varits de millet, de soja et d'autres plantes de jour court , cultives dans un
clairement continu et dans des conditions de temprature favorables (20-25), ne peuvent cependant pas
fructifier par suite du manque d'obscurit (dure de la nuit), ce qui contrarie les processus d'un des stades du
dveloppement de ces plantes (photostade). Mais celles-ci n'en poursuivent pas moins leur croissance. Dans la
pratique, on observe assez souvent que les conditions de plein champ, dans telle ou telle rgion, ne
correspondent pas aux besoins du cycle de dveloppement complet des plantes (de la semence la semence). Le
dveloppement des plantes de semence s'interrompt alors au seuil du stade pour lequel les conditions externes
font dfaut, bien que leur croissance puisse se poursuivre. Les plantes dont le dveloppement a t interrompu ne
donneront pas de graines tant qu'elles n'auront pas trouv les conditions ncessaires pour poursuivre leur
dveloppement. De l vient que nombre de plantes peuvent pousser dans les conditions climatiques de telle ou
telle rgion, mais non fructifier. D'ordinaire, les exploitations de la rgion s'abstiennent de les semer.

Fig. 9. Pelletage d'un tas de froment en train de se vernaliser.

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Dans telle ou telle rgion, diffrents facteurs ncessaires au dveloppement de certaines plantes peuvent faire
dfaut : tempratures plus ou moins basses ou leves, dure adquate du jour ou de la nuit au printemps et en
t, etc.
Nous avons dj signal que les plantes d'hiver semes au printemps ne fructifient pas parce qu'il leur faut, pour
une priode dtermine de leur dveloppement (le stade de la vernalisation) des tempratures infrieures + 10.
Pour elles, la temprature optima variera de + 3 0 pendant un temps assez long (qui dpend de la varit). Les
plantes d'hiver semes dans un champ en automne bnficient de basses tempratures pendant tout le temps dont
chaque varit a besoin. Aprs que les plantes d'hiver se seront dveloppes pendant un certain temps de basses
tempratures, c'est--dire aprs qu'elles auront pass par le stade de dveloppement qui requiert de basses
tempratures, celles-ci ne seront plus ncessaires leur dveloppement ultrieur.
De nombreuses varits de cotonnier poussent dans le sud de la R.S.S. d'Ukraine, mais leur fructification est
retarde, car il leur faut, pour se dvelopper, des tempratures suffisamment leves au printemps et au dbut de
l't. Si les cotonniers ne se trouvent soumis, pendant un temps dtermin, aux tempratures relativement leves
(20-30) que rclame leur dveloppement, ils ne pourront fructifier. Par contre, si la temprature est maintenue
suffisamment haute pendant un certain temps, le cotonnier pourra former des boutons et fructifier, mme si par la
suite la temprature a baiss (15-20).

Fig. 8. Cotonnier. Les plantes ont pouss dans des conditions diffrentes. Celles du pot de droite ont eu une
croissance lente mais se sont dveloppes rapidement en donnant des fleurs et des capsules. Celles du pot
central ont grandi et se sont dveloppes rapidement en donnant des rieurs et des capsules. Celles du pot de
gauche ont eu une croissance rapide mais se sont dveloppes lentement ; elles ne sont pas encore en tat de
former des boutons et des fleurs.

Connaissant les conditions ncessaires au dveloppement rapide ou lent d'une plante, ainsi que celles d'une
croissance rapide ou lente, on peut obliger cette plante se dvelopper de faon plus ou moins rapide tout en
ralentissant ou en stimulant plus ou moins sa croissance.
Ainsi donc : a) dveloppement et croissance d'une plante ne sont pas des notions identiques. La croissance est
une des proprits du dveloppement ; le degr de croissance dpend des phases de dveloppement de la plante
et des conditions du milieu extrieur ; b) les complexes de conditions extrieures ncessaires d'une part, au
dveloppement, et d'autre part, la croissance de la plante, ne concident pas chez nombre de plantes. La rapidit
du dveloppement de la plante ne dpend pas toujours de la rapidit de sa croissance.
Telle a t l'une des prmisses thoriques de la mise au point d'une mthode permettant de vernaliser les
semences de toute une srie de plantes. Pratiquement, pour procder la vernalisation, on cre dans un milieu
artificiel les conditions dans lesquelles les plantes (embryons dont la croissance vient juste de commencer)
traversent un des stades de leur dveloppement (celui de la vernalisation), paralllement une croissance au
ralenti, presque indcelable l'il nu (germination des semences).
Les mthodes et la technique de la vernalisation des bls d'hiver et d'autres plantes d'hiver, de mme que celles
de la vernalisation des bls de printemps sont dj suffisamment au point pour pouvoir tre appliques dans les
sovkhoz et les kolkhoz aprs qu'on aura fait choix pour chaque rgion d'une varit approprie. En 1933, la
vernalisation a dj t applique aux bls de printemps, dans les sovkhoz et les kolkhoz, sur une superficie
d'environ 200.000 ha. En 1934, plus de 500.000 ha ont t ensemencs avec des graines vernalises dans les
kolkhoz et les sovkhoz de l'U.R.S.S. ; en 1935, 2.100.000 ha ; 4.900.000 ha le seront en 1936 (d'aprs les prvisions du plan).

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Les mthodes et la technique de la vernalisation des plantes de climat chaud (cotonnier) ne sont pas aussi
avances ; et, enfin, celles de la vernalisation des plantes de jour court , exception faite pour le millet, le sont
moins encore.
Voici, brivement, quelle est la technique de la vernalisation des bls d'hiver et de printemps, applique dans les
kolkhoz et les sovkhoz. [Pour la vernalisation en grand, consulter la brochure de T. Lyssenko :
UUU, 1936, qui indique comment procder la vernalisation du froment, de lavoine et de lorge.]
On verse en trois fois sur les graines rpandues en tas sur le sol une quantit d'eau gale 37% de leur poids
pour les varits d'hiver, 33% pour les varits de printemps tardives, 31% pour les varits de printemps
prcoces. Aprs qu'elles ont t humectes, les graines des varits de bl d'hiver sont maintenues une
temprature de 0 + 3 pendant une priode qui oscille entre 35 et 50 jours, suivant la varit. Les semences de
bls de printemps sont soumises, aprs l'humectation, une temprature de + 5 + 12 pendant 5 15 jours. Le
nombre de jours et la temprature ncessaires la vernalisation des bls de printemps, dpendent de la varit du
froment. Qu'il s'agisse de bls d'hiver ou de printemps la vernalisation des semences s'effectue sous un toit, dans
des remises, des greniers ou autres lieux o l'on garde les graines. La temprature ncessaire est rgle par
l'paisseur de la couche de grains, ainsi que par le pelletage de ces derniers.
La vernalisation termine, si les conditions climatiques ne permettent pas encore d'ensemencer les champs
(pluies, printemps tardif), ou s'il faut transporter les graines des distances considrables, on doit scher l'air
libre les semences vernalises. En rgle gnrale, il faut procder la vernalisation de faon qu'on puisse semer
dans les champs aussitt que cette opration est termine, directement, sans avoir scher ni conserver les
graines. Le schage et la conservation des semences aprs la vernalisation influent plus ou moins tant sur la
facult que sur la vigueur germinatives des graines. On doit procder la vernalisation des bls de printemps 2
ou 3 jours au plus avant le dbut des travaux dans les champs. Pour vernaliser les varits d'hiver, il faut s'y
prendre de 30 50 jours (suivant la varit) avant le dbut des travaux. Les graines vernalises peuvent trs bien
tre mises en terre l'aide de semoirs habituels, en recourant notamment la distribution par en dessus.

Fig. 10. Tas de froment en train de se vernaliser.

LES STADES DE DEVELOPPEMENT CHEZ LES PLANTES

Les plantes ont besoin, pour se dvelopper, d'un complexe de facteurs comprenant, outre l'alimentation minrale,
la temprature, la lumire, l'humidit, une certaine dure de l'clairement diurne ou de la nuit, etc. Si toutes ces
conditions, ou mme une partie d'entre elles, ne conviennent pas la nature du dveloppement, des plantes,
celles-ci ne pourront donner une bonne rcolte. C'est pourquoi on observe souvent que certaines plantes poussent
assez bien, mais procdent tardivement la floraison et la fructification, ou mme ne fleurissent ni ne
fructifient.
Les diffrentes plantes ont besoin, pour crotre et se dvelopper normalement, de conditions climatiques
diffrentes. Celles qui sont indispensables aux crales d'hiver ne conviennent nullement des plantes qui aiment la chaleur, tel le cotonnier. Voil pourquoi on sme les bls d'hiver en automne, et le cotonnier, ainsi que
beaucoup d'autres plantes, au printemps, quand il fait chaud dans les champs. De plus, des plantes d'hiver comme
le seigle et le froment sont aussi cultives dans le Nord, alors que le cotonnier l'est seulement dans le Midi.
La plupart des plantes rclament, au cours de leur vie, de l'ensemencement des graines la maturation de
nouvelles semences, des conditions externes diffrentes. Ainsi, des plantes comme nos bls de printemps, et plus
encore nos bls d'hiver, demandent au dbut de leur dveloppement des tempratures plus basses qu'au terme de
ce dveloppement (lors de la maturation des semences). Si les bls d'hiver croissent tout le temps une temprature relativement leve (suprieure 10-12), de nombreuses varits de ces bls ne pourront fructifier. Elles
ne fructifieront pas davantage si, partir de l'ensemencement, la temprature est constamment infrieure 1012. Pour nos varits d'hiver, la temprature doit tre, au dbut de leur dveloppement, de 0 10 pendant une
priode dtermine (de 20 50 jours suivant la varit) ; il faut ensuite ces plantes une temprature plus leve
pour continuer se dvelopper (fig. 11 et 12).

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Fig. 11. Dans les trois pots de gauche : froment Koopratorka ; dans les trois pots de droite : Hoslianum
0237. Les plantes des pots de gauche des deux varits (nos 121 et 152) ont t tout le temps
cultives une temprature de 2-8. Les plantes se sont vernalises, mais n'ont pas procd
l'piage en raison de la temprature trop basse. Les plantes des pois du milieu (nos 118 et 150) des deux
varits ont t tout le temps cultives une temprature de 8-15. Elles se sont vernalises
et ont procd l'piage. Les plantes des pots de droite (nos 116 et 148), cultives tout le temps une
temprature suprieure 15, n'ont pu se vernaliser et n'ont pas donn d'pis. Date d'ensemencement :
14 dcembre. Hoslianum 0237 et Koopratorka ont pi le 25 mars. Toutes ces plantes ont t
cultives un clairement continu.

Fig. 12. Plantes de bls d'hiver Lutescens 0329 (dans les trois pots de gauche) et Oukratnka (dans les trois
pots de droite). La culture et le comportement de ces plantes sont analogues celles de la fig. 11.

La premire priode peut s'couler indiffremment dans les conditions de jour long ou de jour court, pourvu que
la temprature soit comprise entre 0 et 10 (bien entendu, s'il y a suffisamment d'air et d'humidit). La phase
suivante peut habituellement se drouler une temprature plus leve (suprieure 5-10), et uniquement dans
des conditions de jour long ; quand la journe est courte, les plantes de la plupart des varits de froment, d'orge,
de seigle, etc., interrompent leur dveloppement, c'est--dire le cycle des transformations qualitatives qui
aboutissent la formation (au dveloppement) chez la plante des organes de la fructification.
Le cotonnier demande beaucoup plus de chaleur au dbut de son dveloppement qu' la fin, quand les capsules
achvent de mrir. La succession des exigences prsentes au milieu extrieur par la plante qui se dveloppe
indique que le dveloppement de la plante de semence annuelle, de la germination de la graine la maturation
des nouvelles graines, passe par des tats dissemblables, prsente des diffrences qualitatives. Le dveloppement de la plante se compose de phases, de stades qui diffrent qualitativement. Pour parcourir les divers
stades de leur dveloppement, les plantes ont besoin de conditions externes (nourriture, clairement, temprature,
etc.) diffrentes. Les stades sont des phases dtermines, ncessaires dans le dveloppement de la plante, sur la
base desquelles se dveloppent toutes ces formes particulires que sont les organes et les caractres. Tels ou tels
organes et caractres ne peuvent se dvelopper qu' certains stades. Diffrents organes et caractres de la plante
peuvent se former sur la base d'un stade dtermin, mais pas tous ceux que nous lui connaissons, loin de l.
Les modifications morphologiques qu'on observe chez une plante ne rsultent pas toujours du passage de cette
plante un stade nouveau de son dveloppement. Ces modifications peuvent aussi se produire jusqu' un certain
point sur la base d'un stade plus ancien. Quand elles passent J un stade nouveau, les plantes peuvent ne pas

19

subir d'emble des modifications morphologiques externes, visibles l'il nu. C'est seulement par la suite que
peuvent se dvelopper, sur la base de ce nouveau stade, les organes et les caractres qui lui correspondent.
Ainsi donc, par stades de dveloppement nous dsignons non pas la formation (le dveloppement) des diffrents
organes et parties de la plante telles que feuilles, tiges, etc., mais les phases et les moments qui marquent une
brusque modification qualitative (s'oprant aux points vgtatifs de la tige) dans le dveloppement des plantes,
phases et moments sans lesquels est impossible un dveloppement normal aboutissant, par la formation de
diffrents organes et caractres, la fructification. C'est sur la base de ces modifications qualitatives (ou plutt
partir d'elles), autrement dit des stades, que se dveloppent les diffrentes parties et les diffrents organes des
plantes, leurs proprits et leurs qualits. Certains rsultent d'un seul stade de dveloppement ; d'autres sont
propres plusieurs, et mme tous les stades.
Nous n'avons encore pu mettre en vidence, dans le cycle du dveloppement d'une plante de semence annuelle,
que les deux premiers stades, que deux phases de dveloppement qualitativement diffrentes.
Un des premiers stades, dit stade de la vernalisation, peut commencer ds que l'embryon de la semence s'est mis
crotre, et ds qu'existent les conditions de milieu extrieur ncessaires son droulement (corrlation des
facteurs temprature, air et humidit l'intrieur d'une marge de variabilit assez prcise). A dfaut de ces
conditions, la plante ne passera pas par le stade de la vernalisation, bien que sa croissance, l'augmentation de son
poids et de son volume puissent s'effectuer normalement. La plante qui n'a point pass par le stade de la
vernalisation ne pourra poursuivre son dveloppement (celui qui doit la conduire la formation de graines) ; par
suite, les organes correspondants et leurs caractres ne pourront se dvelopper, et il n'y aura pas fructification.
Les modifications qui s'oprent dans l'embryon lors de la vernalisation des semences ne sont pas quelque chose
de spcifique, qui ne peut se produire chez la plante que quand cette plante, par son aspect extrieur, rappelle
encore la semence. Ou plutt, comme nous le verrons par la suite, elles sont spcifiques, mais elles ne sont pas
l'apanage de l'embryon qui commence germer. Elles ont ceci de spcifique que sans elles les plantes d'hiver
et, croyons-nous, les autres plantes de semence ne sauraient fructifier. Les transformations qui se produisent
dans l'embryon des semences au moment de la vernalisation ne peuvent s'oprer que dans des conditions
appropries de milieu extrieur. Si ces conditions font dfaut, les processus de vernalisation n'auront pas lieu
dans les semences. Les plantes d'hiver issues de ces semences ne fructifieront pas si elles sont semes au
printemps.

Fig. 13. Froment d'hiver Oukranka sem au printemps : gauche, les graines n'ont pas t vernalises ;
droite, les graines ont t vernalises. Les plantes de la premire touffe n'ont pu passer le stade de la vernalisation et n'ont pas donn d'pis.

Les varits d'hiver semes en automne sans avoir t vernalises au pralable procdent, aprs avoir hivern,
l'piaison au dbut de l't et fructifient. Il est bien vident qu'en automne, surtout lorsqu'on a sem de bonne
heure, les plantes d'hiver ne peuvent se vernaliser avant l'apparition des pousses ni, par la suite, durant une
priode encore assez longue, car la temprature dans les champs est alors suprieure 10. Or, les plantes
semes en automne fructifient aprs avoir pass l'hiver. C'est donc que la vernalisation des plantes d'hiver avant
l'ensemencement ne s'impose que si elles sont semes au printemps. Alors que les plantes semes en automne
fructifient aprs avoir pass l'hiver sans qu'il soit besoin d'une vernalisation pralable.
Les plantes d'hiver semes en automne peuvent-elles fructifier sans avoir subi les modifications qualitatives qui
s'oprent au moment de la vernalisation pralable dans les embryons en train de germer ? Une exprience

20

effectue cet effet montre que les plantes d'hiver, qu'elles aient t semes au printemps ou en automne, ne
peuvent fructifier sans tre passes par les processus de la vernalisation.
Dans nos rgions, toutes les varits d'hiver de plantes comme le seigle, le froment, l'orge, le colza, etc., si elles
sont semes au printemps, donnent des leves drues, dveloppent beaucoup de feuilles au printemps et en t ;
mais d'ordinaire, elles ne forment pas d'organes de la fructification tiges et pis jusqu' la fin de la priode
vgtative dans les champs (sauf aux annes o le printemps a t froid et prolong).
De nombreuses expriences attestent que des plantes comme le chou ou la betterave et autres plantes-racines,
transplantes de pleine terre en serre chaude au dbut de l'automne, puis de nouveau en pleine terre au printemps,
continuent de pousser (dveloppent de nouvelles feuilles, des racines comestibles), mais ne peuvent procder la
fructification. Ces mmes plantes, si elles ont pass l'hiver non pas en serre, mais dans des caves ou des pices
o la temprature tait infrieure celle d'une serre, fructifient normalement quand elles ont t semes au
printemps.
Ces faits prouvent que les plantes d'hiver ne peuvent fructifier si elles j n'ont subi les transformations qui se
produisent, lors de la vernalisation des semences, dans les embryons des graines qui commencent germer. La
fructification n'a lieu ni chez ces plantes semes au printemps, ni chez les bls et beaucoup d'autres plantes
d'hiver semes en automne si, aprs l'ensemencement, ces plantes poussent des tempratures leves (15-20).
Une srie d'expriences nous a prouv que les modifications survenues au moment de la vernalisation des
graines (semences) sont identiques aux modifications qui se produisent dans les plantes vertes. Nous avons constat que pour obliger le froment, le seigle, l'orge ou toute autre culture d'hiver fructifier au printemps ou en t,
il faut soumettre ces plantes pendant un certain temps (qui dpend de la varit) une basse temprature (de 0
+10, et mieux encore de 0 +2). Aprs quoi, elles peuvent fructifier des tempratures plus leves, c'est-dire dans les conditions du printemps et de l't, la dure du stade de la vernalisation ne dpendant ni de la taille
ni de l'ge des plantes exprimentes. La rapidit avec laquelle se droulent les processus de la vernalisation ne
dpend que de la varit (gnotype) et des conditions du milieu ambiant. Dans nos expriences, des embryons de
bl d'hiver Koopratorka, dont le dveloppement venait juste de commencer et qui n'avaient pas encore perc le
tgument, et des plantes de cette mme varit ges de 3 4 mois, dj fortement talles, mais n'ayant point
subi les processus de la vernalisation (ces plantes avaient t cultives en serre chaude), ont eu besoin pour
passer par le stade de la vernalisation de conditions extrieures et d'un laps de temps identiques. Le temps ncessaire la plante pour parcourir le stade de la vernalisation peut changer si les conditions extrieures viennent
se modifier, et il changera dans la mme mesure pour la plante-embryon et pour le pied tall. Au point de vue
pratique, cette constatation est essentielle pour la vernalisation des plantes cultives : les plantes peuvent passer
par le stade de la vernalisation, sans lequel les crales ne sauraient fructifier, non seulement en plein champ,
l'tat vert, mais aussi l'tat de semences qui commencent juste germer.

Fig. 14. Hybride de chiendent et de froment. Les plantes du pot de gauche ont t cultives un clairement
continu. Elles ont, en 30 jours, termin leur photostade et donn des pis. Les plantes du pot de droite,
cultives pendant deux ans un clairement quotidien de 10 heures, n'ont pu passer leur photostade ni, par
suite, donner d'pis.

Il a t tabli exprimentalement que si les semences ont gonfl sans que les embryons aient commenc se
dvelopper, les processus de vernalisation ne peuvent se produire. Il faut obliger l'embryon commencer son
dveloppement, mme si peu qu'il ne percera pas encore le tgument. Aprs quoi, les processus de vernalisation
peuvent se drouler dans les mmes conditions extrieures et avec la mme rapidit que chez la plante verte.

21

Nous avons donc tout lieu de supposer que les graines dont les embryons se sont mis grandir cessent d'tre des
semences pour devenir des plantes aussi aptes que la plante verte passer par le stade de la vernalisation. Le fait
que les plantes peuvent passer par le stade de la vernalisation 1 l'tat d'embryons, et 2 indpendamment du
rythme de croissance de la plante, permet d'appliquer pratiquement le procd de la vernalisation. Ce tait, nous
l'avons vrifi exprimentalement sur le bl et d'autres plantes d'hiver, aussi bien en laboratoire que dans les
kolkhoz et les sovkhoz. Les expriences effectues sur le cotonnier ont montr que l encore, une des priodes
prparatoires la fructification le stade de la vernalisation peut se drouler non seulement chez la plante
verte, mais aussi chez une plante dont l'aspect extrieur est encore celui d'une semence. Nous avons cit
l'exemple du cotonnier uniquement pour montrer que si le stade de la vernalisation est une phase ncessaire du
dveloppement des plantes d'hiver (froment, trfle, sainfoin et autres) et des crales de printemps que dj on
vernalise pour les semis d'essai et dans les exploitations, il existe aussi chez des plantes de climat chaud, tel le
cotonnier.
Les plantes qui n'ont point pass par le stade de la vernalisation (modifications qualitatives spcifiques) ne
peuvent fructifier par la suite. Elles peuvent parcourir le stade de la vernalisation lorsque leur aspect est encore
celui de semences ; autrement dit, les modifications caractristiques du stade de la vernalisation peuvent
s'effectuer dans les embryons dont la croissance a tout juste commenc, qui n'ont pas perc ou viennent de percer
le tgument. Si, par suite de l'absence des conditions ncessaires, les plantes n'ont point pass par le stade de la
vernalisation l'tat d'embryons dont la croissance a juste commenc, elles peuvent le faire lorsqu'elles sont dj
vertes quand les conditions requises se trouvent runies. Elles peuvent entre temps continuer crotre plus ou
moins rapidement, c'est--dire augmenter leur masse ( dvelopper des feuilles, des racines, des rosettes).
La vernalisation pralable de telle ou telle plante, c'est donc une action rciproque de l'organisme vgtal (des
embryons des semences passs l'tat de vie active) et des conditions du milieu extrieur qui conviennent cette
plante. Cette action rciproque dtermine dans les embryons des semences les modifications qualitatives sans
lesquelles la plante ne peut poursuivre son dveloppement jusqu' la formation et la maturation des graines. Chez
certaines plantes, ces modifications ne peuvent s'oprer dans les conditions de plein champ de telle ou telle
rgion, ou s'oprent trop lentement, selon que les conditions du milieu ambiant se prtent plus ou moins la
vernalisation de cette varit. Si les plantes n'ont point pass du tout par le stade de la vernalisation, elles se
comporteront comme des plantes d'hiver (et par suite ne fructifieront pas). Si le droulement du stade de la
vernalisation s'opre lentement, les plantes seront tardives.
La technique de la vernalisation pralable des bls d'hiver et de printemps a t expose plus haut titre
d'exemple. Soulignons seulement que lorsqu'on vernalise diffrentes varits et espces de plantes, il faut assurer
chacune les conditions de milieu extrieur qui conviennent sa nature. Les conditions ncessaires au passage
de telle ou telle plante par tous les processus de la vernalisation seront celles qu'elle exige pour passer par ces
mmes processus quand elle est l'tat vert, dans les champs ou en serre chaude. C'est pourquoi si l'on veut
assurer telle ou telle plante le complexe des facteurs indispensables sa vernalisation, il importe avant tout
de connatre les conditions de milieu extrieur dont cette plante a besoin au cours de son dveloppement afin de
passer par le stade de la vernalisation.
Au dbut, quand on met au point des mthodes pour la vernalisation pralable de telle ou telle plante, force est
bien de prendre comme point de dpart les conditions du milieu extrieur dans lesquelles cette plante est
gnralement cultive. Mais on ne doit pas oublier que si cette plante fructifie (est donc passe par le stade de la
vernalisation) dans des conditions dtermines de milieu extrieur, naturelles ou artificielles, cela ne veut pas
encore dire que ce milieu soit le meilleur et le seul o le stade de la vernalisation puisse s'accomplir. Il n'est pas
ncessaire de reconstituer intgralement ce milieu pour vernaliser les semences. Le milieu extrieur dans lequel
se dveloppe la plante considre, et les conditions ncessaires la plante pour parcourir le cycle entier de son
dveloppement aussi bien que les diffrents stades de ce dveloppement, sont loin d'tre identiques. Ainsi, le
milieu extrieur o les plantes passent, dans les champs, par le stade de la vernalisation, comprend, outre le
complexe des conditions ncessaires pour que les plantes parcourent cette phase de dveloppement, bien d'autres
facteurs nullement indispensables. De plus, la corrlation des facteurs indispensables pour que ces plantes
puissent passer dans les champs par le stade de la vernalisation, est loin d'tre toujours la corrlation optima. On
arrive souvent crer artificiellement une corrlation beaucoup meilleure. C'est pourquoi le milieu extrieur
naturel o une plante passe par le stade de la vernalisation, ne doit tre pour le chercheur qu'un point de dpart. Il
faut tablir exprimentalement, par l'analyse, quelles sont les conditions de ce milieu extrieur rellement
ncessaires pour que la plante puisse passer par le stade de la vernalisation.
Le besoin que les plantes ont de telles ou telles conditions extrieures pour parcourir aussi bien les diffrents
stades du dveloppement que le cycle tout entier de ce dveloppement, de la semence la semence, est
dtermin par la nature (le gnotype) de cette plante. Pour passer par le stade de la vernalisation, les diffrentes
varits de froment ont besoin de tempratures diffrentes. Si l'on divise les varits de froments existantes en
bls d'hiver, bls alternatifs et bls de printemps, on constatera que pour passer par le stade de la vernalisation,

22

les varits d'hiver ont besoin, toutes autres conditions acquises, d'une temprature comprise entre 2 et +10 ;
les bls alternatifs, de +3 +15 ; les bls de printemps de +5 +20 et plus. Dans chacun de ces groupes, les
conditions de temprature exiges pour le passage du stade de la vernalisation diffrent de faon assez sensible
selon les varits ; les amplitudes de temprature signales plus haut sont des moyennes (c'est--dire qu'elles
s'appliquent la plupart des varits de chaque groupe, mais non toutes), et si nous les avons mentionnes, c'est
uniquement afin de montrer que pour passer par un seul et mme stade de dveloppement, les diverses varits
de froment ont besoin d'un dosage diffrenci de certains facteurs.
Nous avons dj indiqu qu'on ne saurait diviser toutes les varits existantes tant de froment que d'autres
plantes (comme cela se pratique ordinairement dans la science agricole), en deux groupes nettement tranchs :
celui des plantes d'hiver et celui des plantes de printemps. Cette division s'inspirait des conditions pratiques de la
culture des diffrentes varits. Celles qui, dans une rgion, ne fructifient pas quand elles sont semes au
printemps, seront des varits d'hiver pour cette rgion, mais non pour toute autre. Les varits qui fructifient
dans une rgion quand elles sont semes au printemps, seront des varits de printemps pour cette rgion, mais
non pour toute autre. Nos expriences ont prouv que la non-fructification des varits d'hiver semes au
printemps, et la fructification des varits de printemps semes simultanment sont dues au fait que dans les conditions de temprature du printemps les premires ne peuvent passer par le stade de la vernalisation,
contrairement aux secondes. Mais pour passer par ce stade de dveloppement, les diffrentes varits, aussi bien
de plantes d'hiver que de plantes de printemps, ont besoin de tempratures diverses et pour des dures
diffrentes. Les conditions de temprature et la dure du printemps diffrent suivant les rgions. C'est pourquoi il
n'est pas rare que des varits de printemps dans certaines rgions se comportent comme des varits d'hiver
dans d'autres contres.
Plus est basse la temprature ncessaire aux plantes d'une varit pour passer par le stade de la vernalisation, plus
est longue la dure de ce stade, et plus cette varit sera hivernale par rapport une autre qui demande
une temprature plus leve et moins de temps pour passer par ce stade. Nos expriences ont montr que les
diffrentes varits de plantes d'hiver et de plantes de printemps ont besoin, pour passer par le
stade de la vernalisation, de tempratures et de priodes de vernalisation (temps ncessaire pour
passer par le stade de la vernalisation) diffrentes. Par consquent, les varits d'hiver ou de printemps
ne sont point toutes au mme degr des plantes d'hiver ou de printemps. Nous exprimons le degr d'hivernalit et
de printanit d'une varit par la temprature qu'exige cette varit pour passer par le stade de la vernalisation et
par la dure de ce stade. Connaissant le degr d'hivernalit ou de printanit d'une varit, et possdant un relev
des tempratures du printemps pendant plusieurs annes de suite (pour la priode de l'ensemencement des
crales et pour celle qui la suit) dans une rgion dtermine, on peut tablir, sans mme effectuer de semis, si le
comportement des plantes d'une varit sera, dans cette rgion, celui de plantes d'hiver ou de plantes de
printemps, et jusqu' quel point ; autrement dit, combien de temps les plantes s'attarderont au stade de la
vernalisation, et par suite de combien sera retard le dveloppement des plantes, par exemple l'piage.
IMPORTANCE DES DIFFERENTS FACTEURS DANS LE COMPLEXE DES
CONDITIONS EXTERIEURES INDISPENSABLES AUX PLANTES POUR PASSER PAR
LE STADE DE LA VERNALISATION
Pour passer par le stade de la vernalisation, aussi bien que par les autres stades de dveloppement, les plantes ont
besoin non de certains facteurs extrieurs comme la temprature, l'air, l'humidit, la lumire, l'obscurit, etc. pris
isolment, mais d'un complexe de facteurs. La composition du complexe et la corrlation des facteurs qui le
constituent sont dtermines par les proprits naturelles des plantes. Selon qu'il s'agit de froment ou de millet,
par exemple, il faut aux plantes des conditions extrieures diffrentes pour passer par des stades de
dveloppement analogues (mais spcifiques, inhrents leur nature). En outre, pour passer par les diffrents
stades de son dveloppement, une seule et mme plante peut avoir aussi besoin de diffrents complexes de
conditions extrieures.
Nous avons souvent l'occasion de constater que nombre de chercheurs (physiologistes et autres) confondent le
rle et l'importance de certains facteurs extrieurs avec le rle et l'importance de tout le complexe des conditions
extrieures ncessaires aux plantes pour passer par le stade de la vernalisation. Cette confusion fait que souvent,
dans la pratique, lorsqu'ils se livrent la vernalisation pralable, ces chercheurs n'obtiennent pas les rsultats
escompts. Il arrive souvent que des plantes d'hiver soi-disant vernalises , n'pient pas ou bien pient
lentement et de faon trs ingale. De l cette conclusion errone, bien que lgitime aux yeux de ces chercheurs : la mthode de la vernalisation ne peut pas obliger pier toutes les varits de bl d'hiver semes au
printemps.
Dans la plupart des cas, si les plantes de nos varits d'hiver de froment, de seigle et d'autres cultures, semes
dans les champs au printemps, ne peuvent achever de se vernaliser (ni par consquent pier), c'est uniquement en
raison de la temprature relativement leve au moment de l'ensemencement et aprs l'ensemencement. [Les

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basses tempratures que l'on observe presque chaque anne au printemps, pendant une courte priode, ne se
maintiennent pas assez longtemps pour que les plantes puissent achever de se vernaliser, et c'est pourquoi elles
ne donnent pas d'pis.] Partant de l, certains chercheurs ont abouti cette conclusion errone que pour
vernaliser en gnral , et donc aussi pour vernaliser les semences de bls d'hiver et de printemps, il ne faut
qu'une chose : la temprature requise pour la vernalisation des plantes de la varit considre. C'est pourquoi il
n'est pas rare de lire que la vernalisation consiste stimuler les semences par une temprature approprie, ou que
pour vernaliser les bls on fait agir la temprature, alors que pour vernaliser le millet on a recours au facteur
obscurit, etc. Ces chercheurs font dpendre de facteurs isols le droulement chez une plante d'un stade de
dveloppement dtermin. Il ne faut pas oublier que si la temprature leve du printemps est, dans les champs,
la cause unique de la non-vernalisation des plantes d'hiver, on ne saurait pourtant vernaliser les plantes de
froment ou d'autres cultures uniquement par la temprature (qu'elle soit leve, basse ou variable).
Pour passer par le stade de la vernalisation, les plantes d'hiver et de printemps ont besoin non seulement du
facteur temprature, mais de la temprature associe d'autres facteurs. Les lments de ce complexe que nous
connaissons l'heure actuelle sont : la temprature, l'humidit, l'air. Le dosage de ces facteurs (selon la varit)
donne la possibilit (et dans tous les cas que nous connaissons cette possibilit devient une ralit) toutes les
varits de crales et de bien d'autres plantes de passer par le stade de la vernalisation.
Certains chercheurs, tout en admettant que pour passer par le stade de la vernalisation la plante a besoin d'un
complexe de facteurs, et non du seul facteur temprature, attribuent nanmoins celui-ci le rle principal. Et
cela, parce que les plantes d'hiver semes au printemps ne peuvent passer par le stade de la vernalisation
uniquement cause de la temprature trop leve du printemps et du dbut de l't.
Si l'on pouvait, dans la pratique, crer artificiellement les conditions ncessaires la vernalisation des plantes
cultives en grand dans les champs, le facteur temprature serait en effet le principal. C'est lui, et lui seul, qu'on
aurait en somme rgler pour l'adapter aux besoins de la plante. C'est pourquoi dans la slection, quand il s'agit
de cultiver en un an plusieurs gnrations de plantes appartenant des varits d'hiver, nous recommandons de
vernaliser non les graines, mais les plantes semes dans des rcipients en les soumettant pendant six semaines ou
deux mois des tempratures de +2 +6 et un clairement diurne ordinaire. En l'occurrence, la vernalisation
des semis sera prfrable celle des graines. On obtiendra ainsi des pousses qui, tout en passant par le stade de la
vernalisation, auront eu le temps de se fortifier. Mais dans les conditions pratiques habituelles, quand on cultive
des plantes dans les champs, il est impossible de rgler le facteur temprature pour vernaliser les plantes. On doit
donc, dans ces cas-l, vernaliser les semences. Pour une plante qui pousse en pleine terre ou dans un rcipient, la
temprature est le facteur essentiel qui dtermine son passage par le stade de la vernalisation. Mais pratiquement,
quand une plante est l'tat de graine et qu'elle n'a pas encore t seme en pleine terre, son passage par ce stade
de dveloppement (la vernalisation) dpend surtout du facteur humidit. Chez les plantes qui poussent en pleine
terre ou dans un rcipient, l'humidit est presque toujours suffisante pour que, la temprature aidant, les
processus de vernalisation puissent s'effectuer. Par contre, quand on procde la vernalisation pralable, l'humidit est souvent insuffisante dans les embryons des semences pour que s'accomplissent les processus de la
vernalisation, mme dans les conditions de temprature optima pour la varit considre.
Le but essentiel de la vernalisation pralable, est d'obliger les plantes (encore sous forme de graines) passer par
le stade de la vernalisation tout en restant susceptibles d'tre utilises conomiquement comme semences (il
s'agit donc de ne pas laisser trop germer les graines). C'est pourquoi, quand on dose les diffrents facteurs qui
entrent dans le complexe des conditions requises pour la vernalisation des semences, il faut faire en sorte que les
embryons, dont la croissance vient de commencer, puissent passer par le stade de la vernalisation, mais aussi que
les conditions ralises soient aussi peu favorables que possible la germination des graines. De l vient que
pratiquement, dans les sovkhoz et les kolkhoz, quand on procde la vernalisation pralable, le facteur
humidit est, plus frquemment que le facteur temprature, rduit au minimum par rapport aux autres. La
quantit d'eau dont on se sert pour humecter les semences vernaliser ne doit provoquer chez ces dernires qu'un
dbut de germination. La croissance doit ensuite s'interrompre d'elle-mme presque compltement, l'humidit
n'tant pas suffisante pour que les processus de croissance puissent s'accomplir la temprature choisie pour
vernaliser les semences de la varit considre. Nous recommandons aux kolkhoz et aux sovkhoz une
temprature de vernalisation de 0 +2 pour nos varits d'hiver, de +3 +5 pour nos varits de printemps
tardives, de +10 +12 pour les varits de printemps prcoces ; autrement dit, nous recommandons des
tempratures diffrentes pour vernaliser les varits des diffrents groupes. La quantit d'eau que l'on versera sur
les semences vernaliser variera suivant la temprature laquelle s'effectuera la vernalisation. Il faut porter
55% de leur poids sec, la teneur en eau des semences de bls d'hiver. Pour faire passer de 12% (humidit
normale, habituelle, des graines) 55% le degr d'humidit des semences, on fera absorber ces dernires 37%
de leur poids d'eau. Il faut porter 50% par rapport leur poids sec la teneur en eau des semences de bls de
printemps tardifs vernaliser. Si le degr d'humidit des semences est de 12%, on leur fera absorber 33% de leur
poids d'eau. Il faut porter 48% le degr d'humidit des semences de bls de printemps prcoces, et pour cela, on

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leur fera absorber 31% de leur poids d'eau. Si, pour prparer les semences la vernalisation, on fixe des teneurs
en eau diffrentes (55% pour les bls d'hiver, 50% pour les bls de printemps tardifs et 48% pour les bls de
printemps prcoces), ce n'est pas parce que les semences des bls d'hiver ont besoin pour gonfler de plus d'humidit que celles des bls de printemps, mais parce qu'il faut vernaliser des tempratures diffrentes les semences
des diffrentes varits. Si l'on porte 55% (au lieu de 48%) la teneur en eau des semences des varits de printemps qui doivent tre vernalises une temprature de 10-12, les processus de vernalisation s'effectueront
mieux dans les embryons qu'avec une teneur en eau de 48% ; mais cette temprature et avec une teneur en eau
de 55%, les semences germeront trop. Plus est basse la temprature laquelle s'effectue la vernalisation des
semences d'une varit, et plus leve doit tre leur teneur en eau.
Si la teneur en eau des graines de bls d'hiver ne dpasse pas 50% (du poids sec), on peut tre sr qu'au moment
de la vernalisation les semences ne germeront pas une temprature de 0 +2, ni mme de +3 +5. Mais
avec une teneur en eau de 50% et la temprature (0 +2) recommande pour la vernalisation des bls
d'hiver, les processus de vernalisation ne se produiront pas ou ne se produiront qu'avec une extrme lenteur. Une
temprature plus leve (de +3 +5) et une teneur en eau de 50% des semences suffiront pour les processus de
vernalisation. Mais une temprature de +3 +5 les graines de nos varits d'hiver peuvent contracter, au
cours des 40 ou 50 jours que dure la vernalisation, des maladies cryptogamiques et autres. Aussi, bien qu'une
temprature de 0 +2 soit moins propice la vernalisation des bls d'hiver qu'une temprature de +3 +5,
est-il prfrable, pratiquement, de vernaliser ces varits une temprature de 0 +2, aprs avoir port 55%
la teneur en eau des semences. Cette temprature (0 +2) n'agira pas alors moins activement sur les varits
d'hiver qu'une temprature de +3 +5 avec une teneur en eau moins leve (50%) ; et le dveloppement de la
microflore cryptogamique s'en trouvera considrablement restreint.
On peut donc remdier l'insuffisance de certains facteurs du complexe des conditions ncessaires
l'accomplissement des processus de vernalisation, facteurs qui limitent en quelque sorte ces processus, en modifiant le dosage des autres lments du complexe.
La proportion des diffrents facteurs qui entrent dans le complexe des conditions ncessaires aux processus de la
vernalisation des semences ne concide pas tout fait, chez certaines plantes, avec la proportion de ces mmes
facteurs qui est indispensable la germination. L'cart entre la dose des facteurs favorisant la croissance et celle
des facteurs ncessaires la vernalisation, n'est pas identique chez les diffrentes plantes, ou mme chez les diffrentes varits. Plus cet cart est grand, et plus il est facile de procder pratiquement la vernalisation
pralable de la plante considre. Cela permet de varier davantage le dosage des diffrents facteurs lors de la
vernalisation des semences.
L'cart entre les doses du facteur humidit ncessaires l'accomplissement des processus de vernalisation,
d'une part, et des processus de croissance des crales, de l'autre, n'est pas trs grand. Une teneur en eau
suprieure 50% (du poids sec), lors de la vernalisation des bls de printemps, entranera une germination trop
rapide des semences ; avec une teneur en eau infrieure 45%, les processus de vernalisation se droulent trs
lentement (s'interrompent presque en fait). C'est pourquoi dans les kolkhoz et les sovkhoz, quand on vernalise
les bls de printemps, et plus encore les bls d'hiver, on doit avant tout faire attention la teneur en eau des
semences. Quand on procde la vernalisation pralable des crales dans les conditions de travail des kolkhoz
et des sovkhoz, le droulement des processus de la vernalisation est essentiellement sous la dpendance du
facteur humidit. Quant la vernalisation des crales et de beaucoup d'autres plantes dans les champs (en
pleine terre), elle dpend surtout de la temprature du printemps et du dbut de l't. Mais somme toute, pour
passer par un stade quelconque de son dveloppement, celui de la vernalisation y compris, la plante a besoin non
pas d'un facteur isol : temprature, humidit, lumire, obscurit ou aliments minraux, mais du complexe des
facteurs ncessaires combins dans les proportions convenables. Si l'on modifie le dosage de certains facteurs,
on a la possibilit de modifier celui d'autres facteurs sans diminuer l'efficacit du complexe. En modifiant le
dosage d'un seul facteur, on peut rendre actif un complexe jusque-l inoprant.
LA SUCCESSION DES STADES DANS LE DEVELOPPEMENT DES PLANTES
Nous avons dj indiqu que les transformations qui se produisent au moment de la vernalisation des crales
d'hiver et des autres plantes, constituent un des stades ncessaires de leur dveloppement. Tant que ces transformations n'auront pas eu lieu (artificiellement provoques lors de la vernalisation des semences ou dans un
milieu naturel aprs l'ensemencement), les plantes ne pourront poursuivre leur dveloppement, ne pourront donc
par la suite procder la fructification.
Pour fructifier, les plantes doivent non seulement passer par le stade de la vernalisation, mais subir encore
d'autres modifications qualitatives (phasiques). Ce n'est pas assez des modifications qualitatives qui se produisent au cours du stade de la vernalisation pour que la plante puisse procder la fructification. Ainsi, une fois
le stade de la vernalisation termin, les plantes de toute varit de froment, de seigle ou d'autre culture d'hiver ne
peuvent continuer se dvelopper, pier et fructifier normalement que si elles ont t semes au printemps ou au

25

dbut de l't. Si l'on sme des plantes d'hiver ou de printemps vernalises dans la seconde moiti de l't ou en
serre pendant l'hiver (avant fvrier), ces plantes vernalises ne fructifient pas et, par leur aspect extrieur, ne se
distinguent en rien des plantes non vernalises. Cet exemple montre qu'aprs avoir pass par le stade de la
vernalisation, les plantes subissent au printemps et dans la premire moiti de l't d'autres transformations
encore qui ne peuvent se produire ni pendant la seconde moiti de l't, ni en automne, ni en hiver, et sans
lesquelles elles ne portent pas de fruits. Par consquent, dans la seconde moiti de l't, en automne et en hiver,
malgr une temprature artificielle ou naturelle favorable, certaines conditions font encore dfaut aux plantes,
mme vernalises, pour continuer se dvelopper normalement. Un des facteurs qui manque alors aux plantes
vernalises, c'est l'clairement diurne dont la dure en l'occurrence est insuffisante.

Fig. 15. Froment d'hiver Novokrymka 0204. Sem le 6 aot en serre. La photo a t prise le 26 septembre. Les
plantes du premier pot de gauche (semences ordinaires) ont t cultives un clairement ininterrompu. Les
plantes du deuxime pot de gauche (semences vernalises) ont t cultives un clairement ininterrompu.
Les plantes du troisime pot de gauche (semences vernalises) ont t cultives pendant 17 jours un
clairement ininterrompu, et les 32 jours suivants un clairement de 10 heures par jour. Les plantes du
quatrime pot de gauche (semences ordinaires) ont t cultives un clairement de 10 heures par jour. Les
plantes du cinquime pot (semences vernalises) ont t cultives un clairement de 10 heures par jour.

En allongeant artificiellement (clairage lectrique) les journes courtes de l'automne et de l'hiver et en levant la
temprature en consquence (15-25), on peut obliger les crales semes en automne ou en hiver se
dvelopper normalement. Il faut seulement vernaliser les graines des varits d'hiver avant l'ensemencement, ou
bien vernaliser les plantes aprs l'ensemencement. Le facteur lumire et la dure de l'clairement diurne ne
jouent aucun rle dans le passage par le stade de la vernalisation. Les plantes peuvent passer par ce stade
indiffremment dans les conditions de jour long et dans des conditions de jour aussi abrg que l'on voudra (et
mme dans une obscurit continuelle), pourvu qu'une humidit convenable soit assure aux semences et que la
temprature ne sorte pas des limites admissibles pour la varit employe, tant donn sa teneur en eau. A une
temprature infrieure 0, aucune des varits de crales connues ne peut passer par le stade de la
vernalisation ; une temprature suprieure + 10, il devient pratiquement impossible de vernaliser la plupart
des varits de crales d'hiver que nous connaissons : elles se vernalisent trop lentement.
Dans les conditions de journes de printemps et d't artificiellement abrges, ou pendant des jours d'automne
et d'hiver naturellement courts, la croissance des crales vernalises ne s'interrompt pas en serre. Avec une
alimentation minrale approprie, ces plantes dveloppent une masse verte assez considrable, mais ne portent
pas de fruits. Nous sommes parvenus, au cours de nos expriences, conserver pendant deux ans des
plantes d'orge dans les conditions d'un clairement de 10 heures par jour. Ces plantes donnaient toujours de
nouvelles feuilles sans procder la fructification. Dans les mmes conditions de temprature, mais un
clairement ininterrompu et non plus de 10 heures par jour, les plantes de ces mmes varits peuvent tre
conduites, en 25-30 jours, de l'ensemencement l'piage et la floraison.
Ces observations montrent que la croissance des crales peut continuer dans les conditions de jour court. Mais
alors, leur dveloppement ultrieur (aprs la vernalisation), leur acheminement vers la fructification, ne pourront
se poursuivre ou se poursuivront trs lentement.
En 1932, E. Melnik s'est livre dans notre laboratoire une exprience afin d'tablir si les conditions de jour
court sont dfavorables l'ensemble du dveloppement de la plante, une fois franchi le cap de la vernalisation,
ou certaines phases seulement de ce dveloppement. Dans ce but, elle a sem du bl d'hiver Novokrymka 0204
vernalis et non vernalis. L'exprience a t mene une temprature leve, estivale, de sorte que les plantes
issues de semences non vernalises ne pouvaient se vernaliser. Aussi, malgr un clairement ininterrompu, c'est-dire dans les conditions les plus favorables la fructification des froments vernaliss, les plantes issues de
semences non vernalises ont grandi pendant longtemps et donn beaucoup de feuilles, mais n'ont pas procd
la fructification. Par contre, dans ces mmes conditions, les plantes issues de semences vernalises ont procd
assez rapidement (35 jours aprs l'ensemencement) l'piage et la fructification. Une autre srie de plantes,
issues de semences vernalises et non vernalises, a t cultive dans ces mmes conditions de temprature, mais

26

cette fois un clairement de 10 heures par jour et non plus un clairement ininterrompu. Pas une plante, issue
ou non de semences vernalises, n'a fructifi. Par leur aspect extrieur, les plantes vernalises ne se distinguaient
en rien des plantes non vernalises.
Des pots contenant des plantes issues de semences vernalises et non vernalises, tenus pendant des dures
diffrentes un clairement de 10 heures par jour, ont t ensuite soumis un clairement ininterrompu. Toutes
les plantes vernalises, quelle qu'ait t la dure de leur exposition au jour court, ont alors rapidement procd
la fructification. Les plantes issues de semences non vernalises, indpendamment de la dure de leur exposition
au jour court, n'ont pas donn d'pis, non plus que les plantes non vernalises qui avaient tout le temps bnfici
d'un clairement ininterrompu. Cela prouve une fois de plus que le passage par le stade de la vernalisation ne
dpend nullement de la dure de l'clairement diurne.
Une question se pose tout naturellement : les plantes obtenues partir de semences vernalises et non
vernalises, qui ne fructifient pas dans les conditions de jour court, sont-elles qualitativement identiques ?
Extrieurement, les plantes issues de semences vernalises et cultives dans des conditions de jour abrg, ne se
distinguent en rien des plantes issues de semences non vernalises et cultives dans les mmes conditions. Les
unes et les autres tallent assez fortement, mais ne procdent pas la formation d'une tige. Quand ces plantes sont
places dans des conditions de jour long ou, mieux encore, d'clairement ininterrompu, celles qui sont issues de
semences vernalises commencent se distinguer rapidement par leur aspect de celles qui proviennent de
semences non vernalises. C'est donc que les plantes issues de semences vernalises, qui ont pouss longtemps
au jour abrg et ne pouvaient dans ces conditions se mettre fructifier, se distinguaient qualitativement des
plantes issues de semences non vernalises qui elles ressemblaient extrieurement. Ceci nous amne conclure
que les modifications qui se produisent, au moment de la vernalisation pralable, dans les cellules de l'embryon
dont la croissance vient juste de commencer, subsistent et se transmettent aux cellules vgtales qui se forment
dans le processus de la croissance, quel qu'ait t le retard apport au dveloppement ultrieur de la plante.
L'exprience qui vient d'tre analyse avait pour principal objet d'lucider si le jour long ou l'clairement
ininterrompu sont une condition ncessaire tout le dveloppement d'une plante qui a pass le stade de la vernalisation, ou certaines phases seulement de ce dveloppement. C'est pourquoi dans cette exprience les semis
pratiqus avec un matriel vernalis comportaient des variantes ; les plantes taient, aprs l'ensemencement, cultives un clairement ininterrompu pendant une dure variable (de 2-6 40 jours), puis soumises un
clairement de 10 heures par jour. Places dans un clairement de 10 heures aprs 20 jours d'clairement
ininterrompu, les plantes issues de semences vernalises formaient le chaume, donnaient des pis et terminaient
leur dveloppement aussi vite que les plantes exposes tout le temps un clairement ininterrompu. C'est dire
que si les plantes de froment rclament le jour long ou l'clairement ininterrompu, ce n'est pas pour les
processus de dveloppement et de croissance du chaume, bien que le chaume n'apparaisse pas quand les plantes
sont cultives ( partir de la germination de la graine) dans les conditions du jour abrg. C'est dire aussi que le
jour long ou l'clairement ininterrompu ne sont pas ncessaires tout le cycle du dveloppement des plantes
aprs le stade de la vernalisation. Le jour long, ou plutt l'clairement ininterrompu n'est indispensable au
froment que pour une partie du cycle de son dveloppement. Cette phase du dveloppement est appele
photostade. Il a t tabli que chez les crales, un clairement ininterrompu, ou du moins le jour long combin
d'autres facteurs (temprature, humidit, air), con-' vient le mieux au photostade, qui suit immdiatement le stade
de la vernalisation.
Nous fondant sur les rsultats de cette exprience, et par analogie avec le stade de la vernalisation, nous pensons
que lorsque la plante passe par ce stade de dveloppement (photostade) ncessitant un clairement prolong, des
transformations qualitatives se produisent et se transmettent toutes les cellules nouvelles de la plante cultive
par la suite dans les conditions du jour court (10 heures). Sous l'influence d'un complexe dtermin de conditions
extrieures, o entre l'clairement ininterrompu ou le jour long, des modifications se produisent dans la plante
vernalise ; elles se transmettent aux cellules qui se forment dans le processus de la croissance de la plante, de
mme que les modifications caractristiques du stade de la vernalisation. Les modifications qualitatives
caractristiques du photostade ne peuvent intervenir qu'aprs le stade de la vernalisation. De nombreuses
expriences portant sur la vernalisation des crales d'hiver et d'autres plantes, le confirment. Les semis de
printemps tardifs effectus avec des graines de plantes d'hiver non vernalises, ou mme incompltement
vernalises, ne fructifient pas, ne donnent pas d'pis. Par consquent, malgr des conditions extrieures (jour
long de printemps et d't) favorables au photostade, les plantes ne peuvent passer ce stade de dveloppement.
La cause en est que les modifications qualitatives qui se produisent lors de la vernalisation pralable, ne sont pas
acheves (les graines n'ont t qu'incompltement vernalises) ; et aprs l'ensemencement, la vernalisation n'a pu
se poursuivre en raison de la temprature trop leve. Si l'on vernalise, ou si l'on achve de vernaliser ces plantes
en automne pour les placer ensuite dans des conditions de jour abrg, elles ne porteront ni pis ni fruits. C'est
donc que dans les conditions de jour long du printemps et de l't, les plantes incompltement vernalises n'ont

27

point pass par le photostade. Aprs la vernalisation, elles ont besoin des conditions du jour long pour que
puissent s'effectuer les modifications qualitatives caractristiques du photostade.
Le photostade ne peut commencer avant ou pendant le stade de la vernalisation. Il ne peut se drouler qu'aprs
le stade de la vernalisation.
Sur la figure 16 sont reprsentes des touffes de bl d'hiver Erythrospermum 132515 sem au printemps de 1930.

Fig. 16. Froment d'hiver Erythrospermum 1325/5. Les plantes de toutes ces touffes ont t semes en mme
temps (le 30 mars 1930) l'Institut de Slection d'Ukraine (Odessa). Celles de la premire touffe de gauche
proviennent de semences non vernalises. Toutes les autres sont issues de graines vernalises. Dure de la
vernalisation, de gauche droite : 7, 11, 17, 21, 26, 31, 36, 41, 46, 52, 57, 62, 67, 72, 77 jours. 41 jours de
vernalisation pralable (sur la photo, la 9e touffe de gauche) suffisent cette varit pour fructifier. Si la
vernalisation dure moins longtemps, ce froment ne donne pas d'pis.

Les plantes de la premire touffe de gauche sont issues de semences ordinaires. Les plantes de toutes les autres
touffes ont t obtenues partir de semences vernalises pendant un nombre de jours variable (7-11-17 et jusqu'
77 jours). On voit que seules les plantes dont les semences ont t soumises une vernalisation pralable de 41
jours et plus ont donn des pis. Les autres, dont les graines avaient t vernalises pendant une plus courte
priode, ne sont pas montes en pi. Par l'aspect extrieur et le comportement, ces plantes (issues de graines
incompltement vernalises) ne se distinguent en rien des plantes d'hiver semes au printemps avec des graines
ordinaires (sur la figure, premire touffe gauche). Mais on peut obliger ces mmes plantes, provenant de
semences incompltement vernalises, fructifier au printemps et en t. Il suffit pour cela de les vernaliser
pendant une dure gale celle qui leur a fait dfaut pour que la vernalisation ft complte avant
l'ensemencement; aprs quoi, elles pourront passer par tous les autres stades de leur dveloppement au cours du
printemps et de l't.
Le temps ncessaire pour achever la vernalisation des plantes ne dpend pas de la dure de l'intervalle qui spare
la premire priode de la vernalisation du dbut de la seconde. Les plantes issues de semences incompltement
vernalises peuvent poursuivre leur vernalisation dans les champs aussitt aprs l'ensemencement (basses
tempratures du premier printemps). Si les conditions extrieures ne sont pas propices au stade de la vernalisation, celui-ci ne s'achvera pas ; il ne s'achvera que lorsque ces conditions seront acquises. Nous utilisons
souvent dans notre laboratoire la mthode de la vernalisation incomplte. Nous vernalisons pendant 5, 10, 15 et
jusqu' 40 jours, les graines de nombreuses varits de froment qui il faut de 50 56 jours pour parcourir le
stade de la vernalisation. Ces graines sont conserves lgrement dessches (jusqu' 15-20%) et employes
diffrentes expriences au fur et mesure des besoins. Si l'on veut obtenir avec ces semences des plantes qui
fructifient, il faut les vernaliser pendant le temps qui leur restait encore passer pour achever leur vernalisation.
Par consquent, lorsque les semences ou les plantes se vernalisent, les modifications provoques s'accumulent.
Ces modifications se conservent dans les cellules o elles se sont produites et se transmettent toutes les cellules
qui se forment partir de ces dernires. Si ces modifications cellulaires sont restes incompltes, c'est--dire si le
stade de dveloppement considr n'est pas termin, les modifications peuvent continuer s'accumuler dans les
cellules nouvellement formes jusqu' une certaine limite, qui marque que ce stade de dveloppement est achev.
Aprs quoi, il ne se produit plus chez les cellules aucune modification dans ce sens, aussi longtemps que la
plante reste soumise l'action des facteurs extrieurs qui ont entran auparavant ces modifications. Outre
qu'elles demandent des dosages diffrents des facteurs extrieurs pour passer par le stade de la vernalisation, les
plantes des varits d'hiver de froment, de seigle, d'orge, etc. ont aussi besoin que l'action de ces facteurs s'exerce
pendant des dures diffrentes. Ainsi, pour tre vernaliss 55% d'humidit et une temprature de 0 +2, il
faut aux bls d'hiver : Erythrospermum 808 1126 18 jours ; Koopratorka 40 jours ; Stepniatchka 45

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jours ; Oukranka 50 jours. Dans les conditions que nous avons indiques, si la priode de vernalisation est
courte, ces varits ne donnent pas d'pis quand elles ont t semes une temprature leve. Par contre, si
l'on prolonge la priode de vernalisation pralable, l'piaison de ces plantes n'est nullement acclre par rapport
celles dont les semences ont t vernalises juste le nombre de jours ncessaires.
Ainsi donc, quand l'embryon dont la croissance vient juste de commencer ou la plante verte passent par le stade
de la vernalisation, les modifications qualitatives ne s'accumulent que jusqu' une certaine limite. Au del de
cette limite, l'accumulation des modifications dans le sens considr cesse compltement. Mais si cette limite
n'est pas atteinte, les plantes ne peuvent passer au stade suivant de leur dveloppement, autrement dit subir les
modifications caractristiques du stade suivant, mme si les conditions extrieures sont favorables ces
modifications. Dans le dveloppement des plantes, on observe que les diffrents stades (phases de
dveloppement) se succdent dans un certain ordre. Les plantes qui se dveloppent normalement (sans
modifications hrditaires) ne peuvent sauter un stade de dveloppement par lequel elles n'ont pas encore pass.
LES MODIFICATIONS PHASIQUES SE PRODUISENT CHEZ LES PLANTES AUX POINTS
VEGETATIFS DES TIGES
Les modifications phasiques qui se produisent dans la plante ou dans ses diffrents organes, sont irrversibles, ne
sont pas susceptibles de changer de sens. De nombreuses expriences que nous avons effectues montrent qu'il
est toujours possible d'achever de vernaliser une plante incompltement vernalise, qu'il s'agisse de graines ou de
plantes issues de graines incompltement vernalises. On peut achever de vernaliser les plantes partir de
l'instant o elles ont t semes et n'importe quel moment par la suite, quand on aura assur ces plantes les
conditions de milieu extrieur appropries. Nous avons dj indiqu qu'il tait possible d'achever la vernalisation
des semences de froments aussi bien que celle des plantes de froments. Les autres plantes se comportent cet
gard comme le froment. Signalons un cas observ par D. Dolgouchine [Travailleur de notre laboratoire.] au
cours de ses travaux. En 1930, il a vernalis la station de Gandja des semences de chou afin d'obtenir aprs
semis des plantes tendant monter. Aucune des plantes exprimentes n'a mont la premire anne, non plus que
les tmoins issus de semences ordinaires de cette varit. En automne quelques dizaines de plantes exprimentes et de plantes-tmoins furent transplantes en laboratoire sur du sable o elles passrent l'hiver, puis
repiques dans un champ au printemps. Toutes les plantes provenant de semences vernalises qui n'avaient pas
mont la premire anne, montrent et donnrent des fleurs la deuxime anne. Les plantes issues de semences
ordinaires ne montrent pas, la deuxime anne non plus. L'absence de montaison, pendant la premire anne,
chez les choux issus de semences vernalises, peut selon nous s'expliquer de deux manires.
Premire explication : les choux provenant de semences vernalises pouvaient n'avoir t qu'incompltement
vernaliss. C'est pourquoi les plantes n'ont pu monter, mais ont donn des ttes pommes. Elles ont achev de se
vernaliser dans le laboratoire, pendant l'hiver, malgr une temprature relativement leve, qui a fait que les
processus caractristiques du stade de la vernalisation ont pu se drouler lentement. Quant aux plantes issues de
semences ordinaires, bien qu'elles soient passes en hiver, dans le laboratoire, au stade de la vernalisation, elles
n'ont pu l'achever par suite de la lenteur des processus, due la temprature relativement leve. C'est pourquoi
elles n'ont pas mont la deuxime anne non plus.
Deuxime explication : les choux provenant de graines vernalises taient compltement vernaliss avant
l'ensemencement; mais tant donn l'apparition tardive des pousses la surface, ce printemps-l, il a t impossible aux plantes, en raison de la temprature leve, de passer par le photostade, sans lequel elles ne peuvent ni
monter ni dvelopper les organes de la fructification.
Toute une srie d'autres expriences spcialement entreprises confirment que les processus caractristiques du
stade de la vernalisation ne sont pas rversibles. Si l'on peut, en crant les conditions appropries, achever de
vernaliser des plantes incompltement vernalises, nous ne connaissons pas un seul cas o il ait t possible de
dvernaliser des plantes vernalises. On ne saurait ramener leur tat initial (d'avant la vernalisation) les
cellules d'une plante qui possdent les qualits du stade de la vernalisation.
Mais nous connaissons par ailleurs des plantes vivaces qui demandent a tre vernalises chaque anne. Si les
conditions ncessaires pour passer par le stade de la vernalisation font dfaut, certaines plantes vivaces qui ont
dj port des fruits ne peuvent fructifier de nouveau. Ainsi, de nombreuses formes de seigle ou d'orge vivaces,
transplantes en hiver ou au printemps de la pleine terre dans des pots pour tre cultives en serre chaude, pient
et fleurissent la fin du printemps ou au dbut de l't. Puis ces plantes donnent une graine mre ; autrement dit,
elles achvent le cycle de leur dveloppement. En mme temps que meurt la vieille tige (ou plus tard), on voit
apparatre au pied de ces plantes de nouveaux rejets qui ne dveloppent pas de tige (ne forment pas de chaume)
cette anne-l. Par la suite, le comportement de ces plantes ne diffre en rien de celui des plantes annuelles de
seigle, d'orge ou de bl d'hiver non vernalises. Tant que ces plantes n'auront pas eu les conditions de basse
temprature (de 0 +10) ncessaires pour passer par le stade de la vernalisation, elles ne pourront poursuivre
leur dveloppement en vue de former un nouveau chaume et des organes de la fructification. Le comportement

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des rejets que poussent en t certaines plantes annuelles appartenant des varits ordinaires de bl d'hiver
semes en automne et qui ont procd normalement la fructification au printemps, est analogue celui des
plantes de seigle et d'orge vivaces. En t, les rejets ns des racines de ces plantes se comportent comme des
plantes d'hiver non vernalises typiques.
Les exemples, que nous venons de citer, du comportement des plantes de seigle et d'orge vivaces, ou du
comportement des rejets printaniers de bls d'hiver aprs un hivernage, semblent contredire ce que nous avons
affirm plus haut : que les stades de dveloppement de la plante ne sont pas rversibles. D'une part, on ne peut
ramener leur tat initial (d'avant la vernalisation) les cellules qui possdent les qualits rsultant de la vernalisation : une plante, dans son dveloppement individuel, ne peut que progresser. D'autre part, des plantes de
seigle vivace ou de bl d'hiver annuel, qui ont donn un grain mr et ont donc pass non seulement par le stade
de la vernalisation et par le photostade, mais aussi par tous les autres stades de dveloppement ultrieurs,
peuvent pousser des rejets qui (au point de vue phasique) recommencent se dvelopper par le commencement.
Ils doivent d'abord passer par le stade de la vernalisation, puis par le photostade, et ainsi de suite. Tout cela
semble se contredire. Mais la contradiction n'est qu'apparente. Pour se retrouver dans cette contradiction
apparente, il faut avant tout tablir : a) dans quelles parties de la plante se produisent les modifications
qualitatives qui caractrisent les diffrents stades du dveloppement de cette plante ; b) comment ces
modifications se transmettent de certaines cellules d'autres.
Nous avons effectu une srie d'expriences, portant principalement sur le soja et le cotonnier, pour trancher
cette question : dans quelles parties de la plante s'oprent les modifications qualitatives phasiques, et se
produisent-elles sous l'action des conditions extrieures dans toute la plante ou seulement dans certaines de ses
parties ? Les plantes issues de boutures prleves successivement sur toute la longueur de la tige du soja,
fructifient (fleurissent) des moments diffrents. Toutes les plantes issues de boutures prleves sur la tige
principale, au-dessus du point d'attache du premier bouton de la plante-mre, donnent trs vite des boutons et des
fleurs (ds que les boutures ont pris racine). Les plantes provenant de boutures prleves au-dessous du point
d'attache du premier bouton (de la plante-mre) donnent des fleurs avec un certain retard. La floraison est
d'autant plus tardive que la partie de la tige principale o a t prise la bouture est plus basse. C'est aussi
ce que nous avons observ en exprimentant avec le cotonnier. Aprs avoir perdu leurs feuilles et pass l'hiver
dans une serre froide (de 0 5), des cotonniers qui avaient dj fructifi se sont mis pousser de nouvelles
feuilles au printemps, quand les jours chauds sont revenus. On a vu se former en mme temps l'aisselle des
jeunes feuilles des rameaux sympodiques ( fruits). Les sympodes ne sont pas apparus l'aisselle de toutes les
feuilles, mais uniquement chez les feuilles disposes au-dessus du point d'attache (sur la tige principale) du
premier sympode de l'anne prcdente. Dans l'aisselle des feuilles situes au-dessous du premier sympode de
l'anne prcdente se sont forms non de nouveaux sympodes, mais des rameaux monopodes (ou
d'accroissement).
D'ordinaire, les bourgeons du haut de la tige attirent eux plus de substances nourricires que les autres. Pour
dterminer si, en l'occurrence, cela ne suffisait pas expliquer l'apparition de bourgeons fruits la partie
suprieure de la tige du cotonnier, et de bourgeons d'accroissement la partie infrieure, nous avons coup, chez
tout un groupe de plantes, la partie suprieure la hauteur d'attache du premier sympode de l'anne prcdente.
De la sorte, les substances nourricires ont t entirement diriges sur les parties restantes de la plante.
Nanmoins, tous les bourgeons des plantes ainsi courtes n'ont donn que des rameaux d'accroissement
(monopodes) et non des rameaux fruits. Par consquent, l'apparition de rameaux d'accroissement ou fruits ne
dpendait pas de la nourriture, mais des cellules du tissu qui donnaient naissance aux bourgeons.
Sur la figure 17 sont reprsentes deux plantes de soja provenant de boutures qui ont grandi un clairement
ininterrompu. La plante de gauche est issue d'une bouture prise sur le sommet d'une plante qui ne fructifie pas
encore et qui a t cultive dans les conditions d'un clairement ininterrompu, o d'ordinaire le soja ne fructifie
pas. La plante de droite est galement issue d'une bouture prleve au sommet d'une plante, mais d'une plante
fructifiante et qui a t cultive dans les conditions habituelles d'alternance du jour et de la nuit. Avant de planter
les boutures, on les a dpouilles de leurs feuilles et de tous leurs bourgeons. Aprs l'enracinement, la plante
issue de la bouture prleve sur une plante qui ne fructifiait pas (figure 17), n'a pas procd la floraison. Dans
ces mmes conditions d'clairement ininterrompu, la plante issue d'une bouture prleve sur une plante en train
de fructifier, a form des boutons au moment de l'enracinement, puis a fleuri et donn des graines. Ainsi donc,
nos expriences nous ont amens conclure que la non-formation des organes de la fructification (de
bourgeons fruits) peut souvent ne point dpendre de l'afflux plus ou moins vigoureux des substances
nourricires vers la partie du tissu envisag (exprience du sommet coup des cotonniers). La non-formation
d'organes de la fructification peut ne point dpendre non plus de l'endroit partie infrieure, moyenne ou
suprieure de la tige o sont disposs les bourgeons (exprience du bouturage de plantes de soja, dont l'une a
fructifi et l'autre non).

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Fig. 17. Soja. Les deux plantes ont t cultives un clairement ininterrompu : la plante du gauche provient
d'une bouture prleve sur une plante qui ne fructifie pas encore ; celle de droite, d'une bouture prleve sur
une plante fructifiante. La plante de gauche, soumise un clairement ininterrompu, n'a pas fleuri. La plante
de droite, aprs avoir pouss une nouvelle tige longue de 2 mm, a form un bourgeon fleurs et donn un
fruit. Le tissu des boutures prleves n'tait donc pas mme qualit.

Pour que les organes de la fructification puissent se former, il faut avant tout que les cellules du tissu considr
aient subi les transformations qualitatives phasiques sans lesquelles les conditions extrieures propices la
formation (dveloppement) des organes de la fructification restent sans effet. Par ailleurs, l'exemple des plantes
de soja issues de boutures prleves successivement sur toute la longueur de la tige de la plante-mre, semble
tablir que le moment du dbut de la fructification dpend de l'endroit de la tige o est situ le tissu (o est
prleve la bouture). Dans cette exprience, les plantes ont fleuri d'autant plus tard que la partie de la tige de la
plante-mre o avait t prleve la bouture tait situe plus bas, donc plus ancienne. Il s'est avr en
l'occurrence que le tissu de la partie infrieure de la tige est moins apte former des bourgeons fruits que la
partie suprieure, plus jeune.
Ainsi donc, le long de la tige, les cellules du tissu peuvent possder des proprits phasiques diffrentes. Les
diverses parties du tissu de la tige peuvent se trouver des stades de dveloppement diffrents. Les tissus de la
partie infrieure de la tige sont un stade de dveloppement plus jeune que les tissus des parties suprieures. La
partie infrieure de la tige peut possder les proprits du stade de la vernalisation, les parties suprieures celles
du stade suivant, le photostade, et ainsi de suite.
Les expriences effectues par nous, mais aussi de nombreux faits constats dans la pratique, et la
documentation runie dans les ouvrages et les revues, militent en faveur de cette thse que le tissu, le long de la
tige, peut tre dou de proprits diffrentes au point de vue de l'aptitude la fructification. Plus on coupe bas le
tronc d'un arbre fruitier (pommier ou poirier), issu d'une semence et non d'un greffon, et plus les nouvelles
pousses seront jeunes au point de vue phasique, plus elles mettront de temps fructifier. Les arbres forestiers
dont le tronc a t coup bas donnent des rejets aussi jeunes (au point de vue de l'aptitude la floraison) que les
pousses d'un an issues de semences. Autre chose est que ces rejets, qui possdent dj un puissant systme de
racines, pousseront plus vite et plus vigoureusement que l'arbrisseau d'un an issu de semence; et par suite, la
qualit du bois destin des fins utilitaires sera naturellement tout autre chez ces arbres. Dans son ouvrage La
chirurgie des plantes (1928) N. Krenke s'arrte de faon assez dtaille (pp. 264-278) sur les qualits diffrentes
constates chez les boutures prleves diffrents endroits de la plante. Il ne sera pas superflu de rapporter
l'exemple du bouturage des plantes de lierre (Hedera hlix), signal par Krenke dans son ouvrage. Il est
opportun de rappeler ici, crit Krenke, le marcottage des rameaux fleurs du lierre et de certaines espces
grimpantes de ficus. Les sarments du lierre, en s'tendant sur le sol, prennent facilement racine. Ces sarments,
d'ordinaire, ne donnent pas de rameaux fleurs. Mais si, dans les conditions du Midi, normales pour le lierre, un
sarment grimpe le long d'un support, des rameaux fleurs se formeront sur cette branche. Une particularit de
ces rameaux, ce sont leurs feuilles, des feuilles entires, de forme ovalo-acumine, alors que toutes les autres (
part les premires feuilles de la plantule) sont digitilobes. Si l'on bouture un rameau fleurs (de prfrence

31

avant la formation des fleurs), il produira un arbre droit, alors que toute bouture de branche grimpante donnera
son tour une forme grimpante. De plus, sur l'arbuste obtenu toutes les feuilles seront du mme type que celles du
rameau fleurs dont le bouturage a produit cet arbuste. Il est vrai que si l'on assure ce dernier de la nourriture
et de l'eau en abondance, on verra apparatre des rameaux feuilles lobes. D'autre part, les graines, de ces
arbres donnent un lierre ordinaire de forme grimpante. Il en est de mme des ficus dont nous avons parl. Par
consquent, ce phnomne est ce qu'on est convenu d'appeler une variation durable. Bien entendu, il ne s'agit
pas ici, selon nous, d'une variation durable, mais de modifications phasiques qui ne sont pas rversibles quand on
multiplie la plante par voie vgtative.
Ainsi donc : 1) les diffrents stades de dveloppement se succdent dans un ordre rigoureux ; 2) un stade de
dveloppement ne peut s'accomplir que si le stade prcdent est termin, et dans les conditions extrieures qui lui
conviennent ; 3) les cellules du tissu, le long de la tige, peuvent correspondre des stades diffrents du
dveloppement de la plante. Chez une plante issue de semence, la partie infrieure de la tige, qui est aussi la plus
ge, possde les proprits du stade de dveloppement le plus jeune. Inversement, les parties suprieures de la
tige, les plus jeunes quant l'ge, peuvent se trouver un stade de dveloppement plus avanc.
Cela nous amne conclure que quand la plante, ou certaines de ses parties, traversent le stade de la
vernalisation ou d'autres stades de dveloppement, les modifications se produisent uniquement dans les cellules
des points vgtatifs des tiges. Les modifications survenues dans ces cellules se transmettent aux nouvelles
cellules par suite de la segmentation cellulaire. Si les conditions extrieures s'y prtent, les cellules jeunes
continuent se modifier jusqu' ce que les modifications aient atteint leur point limite, c'est--dire jusqu' ce que
le stade de dveloppement considr soit achev ; aprs quoi, si les conditions extrieures sont favorables,
commence le stade suivant du dveloppement. C'est ce qui explique, selon nous, le degr diffrent d'aptitude la
fructification des tissus le long de la tige.
Si les conditions extrieures stimulent un des stades de dveloppement de la plante, mais ne favorisent pas une
croissance rapide, on observe sans peine que la plante franchit rapidement ce stade de son dveloppement, mais
n'a qu'une croissance trs rduite. Quand la plante a achev le premier stade de son dveloppement, et si les
conditions extrieures s'y prtent, elle passe au stade suivant, et ainsi de suite jusqu' la maturation des graines.
Le tissu d'une plante apte former ( dvelopper) des bourgeons fruits sera situ d'autant plus bas sur la tige
principale que le passage de la plante par les diffrents stades de son dveloppement sera plus rapide dans des
conditions extrieures appropries, et que sa croissance sera plus lente dans ces mmes conditions. Chez des
plantes comme le cotonnier, le knaf, le soja, la hauteur des premiers bourgeons fruits, l'aisselle des feuilles
de la tige principale (en comptant les feuilles partir du bas), variait beaucoup dans nos expriences, suivant les
conditions o ces plantes taient cultives. Chez le cotonnier (Upland), les premiers sympodes apparaissent
d'ordinaire, dans la pratique, la quatrime ou cinquime feuille. Dans nos expriences, les premiers sympodes
apparaissaient chez certaines plantes de cette varit de cotonnier l'aisselle de la deuxime feuille ; d'autres
plantes donnaient 25-30 feuilles alternes et n'arrivaient pas former de rameaux sympodiques. C'est donc que
les cellules du tissu de la tige de ces plantes n'taient pas modifies. On peut facilement observer la mme chose
chez le knaf, le soja et d'autres plantes.
Quand on vernalise les semences par des procds artificiels, on cre spcialement des conditions permettant de
retarder la croissance des plantes et de hter le droulement du stade de la vernalisation dans les embryons qui
viennent de germer. Nous pouvons d'ores et dj obliger certaines plantes (millet, soja) parcourir avant
l'ensemencement non seulement le stade de la vernalisation, mais encore le stade suivant de leur dveloppement
(photostade).
Chez le soja issu de semence vernalise, dont l'embryon a germ et est pass par le stade de la vernalisation et le
photostade, on peut observer non seulement que la floraison est plus prcoce, mais encore que le premier bouton
se forme plus bas.
Chez les plantes de soja vernalises avant l'ensemencement, il n'est pas rare que les premiers boutons
apparaissent l'aisselle de la premire feuille. Chez ces plantes, le tissu de la tige peut, ds avant
l'ensemencement, tre parfaitement apte (par ses proprits phasiques) former (dvelopper) des boutons partir
de ses cellules, si les conditions s'y prtent.
L'aptitude d'une plante la fructification, au point de vue phasique, ne signifie pas que cette plante fructifiera
ncessairement. Cela signifie seulement que par leurs proprits, leur stade de dveloppement, les cellules sont
prtes former des organes de la fructification. Pour que ces organes, de mme que toute autre partie de la
plante, se dveloppent, il faut des conditions extrieures spcifiques. On peut facilement crer, rien que par une
alimentation minrale approprie ou par l'clairement, un milieu o le cotonnier et beaucoup d'autres plantes
cultives, bien qu'ils soient aptes fructifier en raison de leur stade de dveloppement, ne pourront dvelopper de
boutons fleurs et perdront mme les boutons, les fleurs et les nouures (capsules) dj formes.

32

LOCALISATION DES MODIFICATIONS PHASIQUES

Nous fondant sur ce qui vient d'tre dit, nous arrivons cette conclusion que les modifications phasiques qui se
produisent chez la plante dans les cellules des points vgtatifs de la tige, se transmettent par suite de la division
des cellules toutes les nouvelles cellules issues de ces dernires. Les modifications phasiques peuvent-elles se
transmettre autrement que par division cellulaire ? En d'autres termes : les modifications phasiques, survenues
aux points vgtatifs d'une tige, peuvent-elles se transmettre aux cellules de cette mme tige qui sont situes plus
bas, ainsi qu'aux cellules d'autres tiges ou branches places au-dessus d'elle ?
Les faits observs, ainsi que des expriences effectues spcialement, montrent que les modifications phasiques
sont localises dans les cellules o elles se sont produites. Elles ne peuvent se transmettre qu'aux cellules nes
des cellules modifies ; autrement dit, elles ne se transmettent que des cellules-mres aux cellules-filles.
Dans la pratique, quand on vernalise des semences de varits d'hiver, les plantes qui en sont issues donnent
parfois une ou deux pousses (centrales d'ordinaire) qui fructifient, et une touffe de pousses de plantes d'hiver ne
fructifiant pas. Ce phnomne s'explique par le fait que les cellules du point vgtatif du bourgeon central de
l'embryon se sont vernalises, alors que celles des points vgtatifs des autres bourgeons ne se sont pas (ou se
sont incompltement) vernalises. Les proprits de la vernalisation ne peuvent leur tre transmises par les
cellules voisines vernalises (figures 18 et 19).

Fig. 18. Seigle d'hiver Tarachtchanskaa sem en automne : A rejets non fructifiants qui ont pouss, la
fin du printemps, partir de bourgeons dormants non vernaliss du point de tallage d'un seigle fructifiant
normalement.

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Fig. 19. Froment d'hiver sem en automne. En bas, une touffe, pousse au printemps, de rejets non vernaliss
issus de bourgeons dormants du point de tallage.

C'est aussi ce qui explique pourquoi les tiges de seigle vivace pousses au pied de la plante et issues de
bourgeons dormants, ont besoin chaque anne d'tre vernalises.
Toute une srie de faits prouvent que les modifications phasiques sont localises et ne peuvent se transmettre
qu'aux cellules formes partir des cellules modifies (c'est--dire par la division de ces dernires).
Place au printemps dans les conditions d'un clairement abrg de 8 heures par jour, une partie des tiges d'un
pied de bl d'hiver (figure 20) qui avait hivern dans un champ (donc pass par le stade de la vernalisation), n'a
pas donn de fruits.

Fig. 20. Froment d'hiver Blokoloska arist 0719 sem en automne. Pris dans un champ le 23 avril et cultiv
en serre. La partie gauche a t cultive un clairement ininterrompu ; la partie droite, un clairement de 8
heures par jour.

Dans les conditions du jour abrg, les modifications caractristiques du photostade, qui succde la
vernalisation, n'ont pu se produire aux points vgtatifs de ces tiges. D'autres tiges de ce mme pied, soumises
un clairement ininterrompu, ont fructifi sans exercer aucune influence sur les tiges voisines sous le rapport des
modifications phasiques.
Dans les conditions de l'Asie centrale, et d'autant plus de la R.S.S. d'Ukraine, le cotonnier vivace n01632/2
(originaire d'Abyssinie) ne peut d'aucune manire procder la fructification. Les plantes de cette varit de
cotonnier ne peuvent, en raison du jour trop long de nos contres, passer par le stade qui suit la vernalisation.
[De nombreuses plantes dites de jour court ont besoin, pour ce stade de dveloppement, d'une obscurit
prolonge (nuits longues).] On voit sur la figure 21 un pied de cette varit de cotonnier cultiv pendant 2 ans
un clairement ininterrompu.

Fig. 21. Cotonnier vivace d'Abyssinie n01632/2. Sem le 15 mai 1932. Cette varit ne peut passer le
photostade dans les conditions de jour long (Odessa).

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Pendant la premire anne de sa vie, un rameau (le rameau a) de ce cotonnier a t maintenu quotidiennement
dans l'ombre pendant 14 heures 30 jours durant. Aprs quoi, il a t plac dans les mmes conditions que le reste
de la plante. Par la suite, des boutons se sont forms sur ce rameau qui a t le seul, de toute la plante, porter
des fruits aussi bien la premire anne que la deuxime anne. Toute la masse des rameaux non fructifiants de ce
cotonnier n'a pu influer sur le rameau fructifiant, de mme que ce dernier n'a pu communiquer ses proprits aux
rameaux voisins.

Fig. 22. Chabdar (trfle annuel). La plante de gauche, issue d'une graine vernalise, seme au printemps, a
donn en t des boutons a fleurs, puis a fleuri et form des graines. La plante de droite, venue d'une graine
ordinaire, seme la mme date dans un champ, n'a pu se vernaliser ni, par consquent, former les organes de
la fructification. La plante du milieu est issue d'une semence incompltement vernalise. Un groupe de
cellules de l'embryon de cette plante a pu achever le stade de la vernalisation avant l'ensemencement.
Certaines cellules ont form des tiges fructifiantes, alors que des cellules voisines non vernalises ont donn
des bourgeons d'accroissement qui ne fructifient pas.

Ces donnes attestent toutes que les modifications phasiques sont localises dans les cellules et ne peuvent se
transmettre aux cellules voisines. On peut lire, dans certains ouvrages, que des greffons de pommier ou de
poirier de ppin gs d'un ou deux ans, s'ils sont ents sur les branches d'arbres fructifiants, voient leur
fructification fortement stimule ; autrement dit, la proprit des arbres fructifiants semble s'tre communique
aux greffons qui, selon nous, ne sont pas aptes, au point de vue phasique, former des bourgeons fruits. Si ces
faits taient exacts, ce que nous avons dit des modifications phasiques qui se produisent aux points vgtatifs, et
de la localisation de ces modifications, ne correspondrait pas la ralit. On est pleinement fond mettre en
doute l'exactitude de ces faits ; d'autant plus que s'ils sont assez souvent invoqus (par nombre de manuels), c'est
sans indication de source, sans dire qui a observ et quand il a observ une fructification plus prcoce de
greffons prlevs sur des pieds de ppin d'un ou deux ans et ents sur les branches d'un arbre fructifiant. Le
tmoignage autoris de Mitchourine sur cette question dment ces assertions gratuites. Dans Bilan d'un demisicle de travaux, il crit : mais nous obtenons le rsultat contraire en affirmant tort qu'il est possible de hter
le dbut de la fructification d'un jeune hybride de semence au stade prcoce de son dveloppement en entant ses
greffons sur les branches d'un arbre adulte d'une varit quelconque qui porte dj des fruits. Nous obtenons de
la sorte l'effet contraire : un retard et non une avance la fructification, sauf si nous oprons non pas avec de
jeunes hybrides de semence, mais avec des rameaux adultes sous le rapport de l'ge et de l'aptitude la
fructification.
BREVES CONCLUSIONS SUR LE DEVELOPPEMENT PHASIQUE D'UNE PLANTE DE
SEMENCE ANNUELLE
1. Si les diffrentes plantes ont besoin de conditions diffrentes pour crotre et se dvelopper normalement,
chaque plante son tour a besoin au cours de sa vie, depuis l'ensemencement jusqu' la maturation, de conditions
extrieures dissemblables. Le fait que la plante exige, pour parcourir le cycle de son dveloppement, des
conditions de milieu extrieur diffrentes indique que ce dveloppement lui-mme, de l'ensemencement la
maturation des nouvelles graines, n'est pas uniforme. Le dveloppement des plantes annuelles se compose d'une
squence de phases ou stades de dveloppement.
Par stades de dveloppement d'une plante de semence, il faut entendre non pas la formation (dveloppement) des
diffrents organes et parties de cette plante, mais les moments et phases marquant un brusque changement
qualitatif, qui sont caractriss et conditionns avant tout par la succession des exigences que la plante en se
dveloppant prsente au milieu extrieur.
L'exigence (y compris l'assimilation) de conditions dtermines, ainsi que la succession de ces exigences au
cours de la vie individuelle de la plante, sont conditionnes par toute l'histoire du genre, de l'espce et de la
varit auxquels appartient l'embryon de la semence dans chacun des cas considrs.
L'volution suivie par toutes les gnrations antrieures donne une certaine orientation au dveloppement de la
plante issue d'une graine donne. Comme l'ont montr des expriences spciales, ainsi que les observations faites
sur la vie des plantes, le dveloppement relativement orient propre l'embryon de la graine, traverse diffrentes
phases ou stades.

35

Par croissance de la plante, nous entendons ce qu'on entend ordinairement par ce mot dans la pratique, c'est-dire l'augmentation de la plante en poids et en volume, indpendamment des organes et parties de la plante dont
le dveloppement entrane cette augmentation.
De mme quand il s'agit de la croissance des diffrents organes et parties de la plante. Ainsi, par croissance de la
racine de la betterave sucre, nous entendons l'augmentation de la masse, du volume de cette racine.
La notion de croissance ne caractrise pas l'tat qualitatif, le degr de maturit de la plante ou de ses organes. La
croissance, c'est l'augmentation de la masse de la plante se trouvant tel ou tel stade de son dveloppement.
C'est une proprit qui peut tre plus ou moins accuse selon la nature de la plante, son stade de dveloppement
et les conditions du milieu ambiant.
2. Il arrive souvent que les complexes de conditions extrieures ncessaires la plante pour passer par un stade
de dveloppement, et pour crotre alors qu'elle se trouve tel ou tel stade de son dveloppement, ne concident
pas. Et cela ne concerne pas seulement le dosage des diffrents facteurs ncessaires la croissance, d'une part, et
au dveloppement, d'autre part ; pour nombre de plantes, ce sont les facteurs entrant dans le complexe dveloppement et le complexe croissance, qui ne concident pas. De l vient que dans la vie des plantes on peut
souvent observer : a) la croissance rapide d'une plante et son dveloppement lent, un acheminement lent vers la
fructification ; b) une croissance lente et un dveloppement acclr ; c) une croissance et un dveloppement
rapides.
3. Lors de la vernalisation artificielle des semences au laboratoire ou dans un hangar de kolkhoz, on ralise les
conditions dans lesquelles les plantes (embryons dont la croissance vient peine de commencer) passent par un
des stades de leur dveloppement (le stade de la vernalisation), paralllement une croissance trs ralentie,
presque indcelable l'il nu.
4. Les modifications qui s'accomplissent lors de la vernalisation pralable dans les embryons dont la croissance
vient juste de commencer, constituent un des stades du dveloppement de la plante de semence. Sans ces
modifications, les plantes des varits d'hiver (et il est supposer que cela est vrai aussi pour toutes les varits
de printemps), ne peuvent fructifier. La plante peut passer au stade de la vernalisation, si les conditions
extrieures s'y prtent, ds que l'embryon s'est mis pousser. Si les conditions extrieures ncessaires au stade de
la vernalisation font dfaut, les plantes ne passeront par ce stade de dveloppement que lorsque les conditions
indispensables auront t ralises ; mais la croissance de ces plantes (en l'occurrence, le dveloppement des
feuilles et des racines) peut se poursuivre. Les expriences ont montr que pour passer par le stade de la
vernalisation, les plantes l'tat d'embryons dont la croissance vient de commencer et les plantes de 5 8 mois
(de la mme varit) de bl d'hiver ont besoin des mmes conditions de milieu extrieur, et pour une mme
dure. Par consquent, la rapidit avec laquelle une plante passe par le stade de la vernalisation ne dpend ni de
sa grandeur ni de son ge. Elle dpend de la nature de la plante et des conditions du milieu ambiant.
Les plantes des varits d'hiver de froment, de seigle et d'autres cultures semes en automne, passent d'ordinaire
par le stade de la vernalisation non l'tat d'embryons de semence qui commencent pousser, mais l'tat de
plante verte et talle.
5. Pour passer par le stade de la vernalisation, aussi bien que par les autres stades de dveloppement, la plante a
besoin non de certains facteurs extrieurs comme la temprature, l'air, l'humidit, la lumire, l'obscurit, etc., pris
isolment, mais d'un complexe de facteurs dont la composition est dtermine par les proprits naturelles de la
plante. Selon qu'il s'agit de froment ou de millet par exemple, il faut aux plantes des conditions diffrentes pour
passer par des stades de dveloppement analogues mais spcifiques, inhrents leur nature. En outre, pour
passer par les diffrents stades de son dveloppement, une seule et mme plante peut avoir aussi besoin de
diffrents complexes de conditions extrieures.
Dans la plupart des cas, si les plantes de nos varits d'hiver de froment, de seigle et d'autres cultures, semes
dans les champs au printemps, ne peuvent achever de se vernaliser (ni par consquent pier), c'est uniquement en
raison de la temprature relativement leve au moment de l'ensemencement et aprs l'ensemencement. Cela ne
signifie pas que pour la vernalisation en gnral (la vernalisation pralable y comprise) des crales d'hiver et
de printemps, il faille uniquement une temprature approprie. Pour passer par le stade de la vernalisation, les
plantes d'hiver et de printemps ont besoin du facteur temprature, mais associ d'autres facteurs. Les lments
actuellement connus de ce complexe sont : l'humidit, la temprature, l'air (et aussi les substances nourricires
plastiques se trouvant soit dans la graine, soit dans la plante verte). Un dosage appropri (suivant la varit) de
ces facteurs assure toute varit de crale et de mainte autre plante la possibilit de passer par le stade de la
vernalisation.
Si l'on pouvait dans la pratique rgler artificiellement dans les champs le facteur temprature, celui-ci serait le
facteur essentiel quand on sme des plantes d'hiver au printemps ; il serait le seul qu'on et rgler pour l'adapter
aux besoins des plantes afin qu'elles puissent passer par le stade de la vernalisation.

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Tous les autres facteurs du complexe indispensable la vernalisation des crales existent toujours au printemps
dans les proportions ncessaires sur les champs de nos contres. Dans la pratique, on doit vernaliser
artificiellement les plantes l'tat de graines avant l'ensemencement. Il faut raliser dans ces cas-l non
seulement la temprature exige par la plante, mais encore d'autres conditions indispensables. Lors de la
vernalisation pralable, aussi bien des crales que d'autres plantes, le facteur humidit est d'ordinaire essentiel,
dterminant.
6. On observe que chez une plante de semence annuelle les diffrents stades du dveloppement se succdent
dans un ordre bien dfini.
Un stade de dveloppement ne peut commencer que lorsque le stade prcdent a pris fin et uniquement si les
conditions de milieu extrieur ncessaires sont ralises. Ainsi, chez les plantes de froment le photostade ne peut
commencer que lorsque la phase de dveloppement prcdente, celle de la vernalisation, est compltement
termine, et uniquement un clairement diurne prolong (ou mieux encore ininterrompu).
Publi pour la premire fois en 1935.

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LA SELECTION ET LA THEORIE PHASIQUE DU

DEVELOPPEMENT DES PLANTES
(Ecrit en collaboration avec I. Przent. Selkhozguiz, 1935.)
LE DEVELOPPEMENT INDIVIDUEL DU PATRIMOINE HEREDITAIRE DES PLANTES
Le Parti et le Gouvernement ont fix pour tche nos slectionneurs de crer dans le plus bref dlai de nouvelles
varits de plantes. Nombre d'instituts et de stations de slection ont amnag ou sont en train d'amnager les
laboratoires les plus modernes, des cases de vgtation, des installations frigorifiques, des chambres thermiques,
etc., dots des appareils les plus prcis. Nanmoins, la science de la slection continue retarder et rien ne
garantit que cette commande socialiste sera excute dans le temps prescrit.
Nous sommes profondment convaincus que le mal a ses racines dans la crise traverse par la biologie vgtale
et dont nous avons hrit d'une science bourgeoise impuissante en ses mthodes.
La slection doit reposer sur la gntique, sur la science de l'hrdit, et elle prsente cette dernire des
exigences bien dfinies : mettre au point une branche de la gntique qui permette d'orienter consciemment la
morphognse d'une varit ou d'une race dans un sens conomiquement avantageux ; laborer les bases
thoriques de la dtermination des proprits et caractres d'une varit, d'une race, etc. Mais malgr toute
l'importance que revtent pour la slection certains des rsultats auxquels elle a abouti (dcouverte de procds
mutagnes, thories de la ligne pure, de la plante homozygote et htrozygote, constatation du phnomne de la
dominance, constatation de la disjonction des proprits de l'hybride pendant un certain nombre de gnrations,
etc.), la gntique s'est compltement dsintresse de l'tude des lois du dveloppement individuel de la plante.
Par suite, dans sa partie relative aux lois qui rgissent l'hrdit des caractres, elle est devenue essentiellement
une thorie du dplacement, de la combinaison et de la division des embryons de caractres et des caractres
eux-mmes, au cours des gnrations. C'est dans cette voie qu'elle cherche tablir les lois de l'hrdit des
caractres : il existe, selon elle, un rapport direct, immdiat, entre les caractres et groupes de caractres et les
embryons, les gnes , et elle postule la mme corrlation directe entre les diffrentes parties des
chromosomes, leur disposition, leurs rapports, et les caractres des organismes. Ce faisant, la gntique s'est
dtache de l'tude biologique et darwiniste des facteurs de l'hrdit. Elle ignore totalement les lois du dveloppement des caractres et, en la personne de ses reprsentants officiels, se dsintresse de leur tude, cherchant
dcouvrir les lois qui dterminent leur prsence ou leur absence, sans plus, en se fondant sur une probabilit
mathmatique abstraite de la frquence des facteurs.
Or les caractres , y compris les caractres importants au point de vue conomique, qui intressent le
slectionneur, comme la rsistance la scheresse, au froid, au trempage et aux parasites, la dure de vgtation,
la grosseur du grain, la vitrosit, la valeur boulangre et ainsi de suite, sont le sommet de l'difice, les formations
les plus concrtes et les plus complexes de l'organisme vgtal. Ces caractres ne sont que le rsultat final du
dveloppement de l'organisme. Le dveloppement des organes et des caractres est li aux conditions qu'ils
exigent, mais par ailleurs les facteurs les plus diffrents influent sur la formation de ces organes et de leurs
caractres. De plus, le dveloppement des organes, des groupes d'organes, de leurs caractres et proprits passe
par diffrents stades (ou phases biologiquement ncessaires de la vie de l'organisme). A leur tour, ces derniers se
dveloppent en corrlation avec les conditions particulires d'existence qui leur sont biologiquement
indispensables. Mais la gntique bourgeoise actuelle, incapable de se placer au point de vue d'un
dveloppement concret, comportant des contradictions multiples, ne souffle mot de toute cette complexit des
lois auxquelles obit la formation des caractres et des groupes de caractres, dont elle cherche dduire
l'existence ou l'absence directement du gnotype. On voit par l que la gntique, qui reflte l'anarchie gnrale
de la science bourgeoise, et qui pour cette raison s'est dtourne de l'tude des lois du dveloppement individuel
(abandonnant cette tude une science part, la mcanique du dveloppement , qui son tour s'est
dsintresse des lois de l'hrdit et de la phylognse), a suivi dans son volution une courbe qui l'loignait de
la logique dialectique interne de la connaissance, logique objectivement dicte par son objet. La gntique, en se
dveloppant, ne s'est point proccupe d'tablir tout d'abord les lois du dveloppement du patrimoine hrditaire
pour passer ensuite aux lois gnrales de l'ontogense, aux stades et, aprs seulement, aux organes et aux
caractres; au lieu de n'lucider qu'en dernire analyse les lois rgissant les caractres, qui sont le rsultat le plus
complexe du dveloppement, elle a voulu formuler directement les lois de la corrlation des caractres et de
leurs embryons (gnes). On conoit qu'engage dans cette voie la gntique, devenue en grande partie formelle
dans ses constructions, n'ait pu devenir dans une mesure suffisante pour la slection ce qu'elle est tenue d'tre:
une base thorique pour l'action. Ne trouvant pas dans la gntique un guide concret pour l'action, la slection a
d rsoudre elle-mme nombre de tches comme si la gntique n'existait pas.
Pour crer une varit la slection doit choisir un couple d'individus qu'elle croisera. Mais ce faisant, de quelles
rgles doit-elle s'inspirer ? La gntique se tait l-dessus, et la slection doit aller l'aveugle, tenter

38

empiriquement de trouver le rsultat cherch dans la loterie des croisements. Pour slectionner, il faudrait (nous
le montrerons plus tard) savoir au pralable, ds avant le croisement, quelle est la proprit des parents qui
dominera chez les descendants ; mais la gntique ne peut rien dire ce sujet.
Certes, la gntique ne garde pas toujours le silence. Elle donne parfois des rponses ces questions capitales de
la slection. Quelles sont les proprits qui domineront chez les descendants ? Nous le dirons, mais aprs que
nous aurons procd au croisement et que nous aurons vu la descendance. Quels couples choisir pour le
croisement ? Il faut en prendre le plus possible, pourvus des caractres qui intressent le slectionneur, dans
l'espoir que, la chance aidant, on obtiendra peut-tre la combinaison cherche. Mais cette combinaison cherche
ne peut tre obtenue (si elle peut l'tre) qu'entre mille. Car pour obtenir une varit prsentant une valeur
conomique, meilleure que celles qui existent dj dans la rgion, il faut allier en elle un assez grand nombre de
caractres positifs : dure de la vgtation, rsistance au gel, au trempage, la scheresse, aux diffrents
parasites, l'grnement, la verse, etc.
Sur quelle chelle mener les travaux pour obtenir au cours de la disjonction la combinaison cherche ? Certes,
nous avons la possibilit de travailler sur une trs grande chelle. Mais jusqu' un certain point. II ne faudrait
tout de mme pas perdre le sentiment de la mesure. Ainsi, rien que pour ajouter 10 gnes Koopratorka il faut,
selon les calculs de l'acadmicien Sapguine, cultiver des centaines de milliers de plantes : alors seulement nous
aurons une chance d'obtenir, parmi la descendance hybride, la combinaison cherche. Mais o est la garantie que
l'on remarquera cette combinaison parmi des millions de plantes ? N'est-il pas trs probable que cette
combinaison fort peu probable (une seule sur des centaines de milliers) nous chappera ?
O est en l'occurrence la thorie profonde qui doit servir de guide l'action pratique, afin qu'elle soit rapide et
sre ? Pour travailler de la sorte, la slection empirique n'a pas besoin de la gntique et, malheureusement,
c'est ainsi qu'elle est en effet oblige de travailler, ne proposant que trs rarement une varit qui, aprs les
essais, s'avre utile dans certaines rgions, et se bornant la plupart du temps promettre des varits nouvelles
pour un avenir plus ou moins loign.
Dans ces conditions, c'est la Commission d'Etat pour l'essai des varits de crales qui, trs souvent, doit faire
office de slectionneur en cherchant une rgion approprie telle ou telle varit qui s'est avre impropre au
territoire auquel elle tait d'abord destine (en vue duquel elle avait t cre). Ainsi, le bl d'hiver
Koopratorka, cr la station d'Odessa, n'a l'heure actuelle qu'une aire de culture trs restreinte dans la R.S.S.
d'Ukraine ; mais il a t propag au Caucase et en Transcaucasie. Le bl d'hiver Stepniatchka, cr lui aussi la
station d'Odessa, n'est pas sem dans la R.S.S. d'Ukraine, mais il vient assez bien dans certaines rgions du
Caucase du Nord. Hordeiforme 010, obtenu la station de Dniproptrovsk, n'est pas sem dans la R.S.S.
d'Ukraine, mais il occupe d'importantes superficies au del de l'Oural. Le bl d'hiver Drabl, cr la station
Ivanovskaa, s'est montr impropre la rgion orientale des steppes-forts de la R.S.S. d'Ukraine, laquelle il
tait destin, mais il a russi dans le Nord (Kirov). Le bl de printemps Melanopus 069, obtenu la station de
Krasnokoutsk, est cultiv dans les steppes de la R.S.S. d'Ukraine. Milturum 162, cr la station de Kharkov
pour la rgion des steppes-forts d'Ukraine, est recommand dans la rgion d'Odessa. On pourrait encore citer
maints exemples o la plupart des varits cres par un tablissement de slection pour la rgion qu'il dessert se
rvlent impropres cette rgion et trouvent une aire de propagation dans une toute autre rgion, parfois trs
diffrente ; c'est dire qu'en fait elles ont perc grce non pas au slectionneur mais la Commission d'Etat
pour l'essai des varits de crales. Et tout cela, parce que la slection n'a pas, pour agir, une base thorique
suffisamment solide.
Nous devons souligner ici mme que la slection a produit quantit d'excellentes varits de plantes cultives.
Mais dans bien des cas, ces varits ont t l'uvre de slectionneurs isols, qui avaient tudi fond la vie des
plantes et s'inspiraient d'une longue exprience, souvent en dsaccord avec la science officielle. Parmi ces
slectionneurs, quelques-uns seulement, tel I. Mitchourine, ont cr et mis au point sur la base de leur longue
exprience personnelle une thorie de la slection.
Dans la plupart des cas, cette longue exprience qui avait permis aux slectionneurs de produire telle ou telle
varit, n'tait pas thoriquement analyse et synthtise, se trouvait en quelque sorte en marge de la science,
restait l'apanage de slectionneurs isols.
Ne donnant pas une analyse du processus de la slection ou se bornant enregistrer les rsultats de la
disjonction, et ne recevant pas de la gntique des indications suffisamment efficaces, la slection suit une voie
empirique. Quant la prdiction, par la gntique, des proprits qui domineront, elle n'est faite, elle aussi,
qu'aprs le croisement empirique et n'est par consquent qu'une constatation inductive et post factum.
Faute d'analyser le phnomne observ, nous ne pouvons ni prdire avant le croisement ce qui dominera, ni
trouver les moyens de diriger ce processus.

39

Nous ne pouvons rester pitiner sur les vieilles positions de la gntique et de la slection. Ce qu'il faut, c'est
rformer hardiment et radicalement les mthodes de recherche.
Il va sans dire que nous devons assimiler tout ce que la science nous a lgu. Mais ce faisant, nous ne devons pas
oublier que les reprsentants de la science bourgeoise s'inspirent dans leurs mthodes de principes
mtaphysiques. Nous devons mener une lutte intransigeante pour assurer la refonte de la gntique et de la
thorie de la slection ; pour difier notre gntique et notre thorie de la slection sur les principes matrialistes
du dveloppement, qui traduisent la dialectique de l'hrdit. Et c'est uniquement si l'on entreprend sciemment
d'difier cette thorie que l'on pourra donner la slection une orientation conforme aux besoins de l'conomie
socialiste. Si l'on veut triompher du formalisme qui tablit une relation directe entre les caractres et les
gnes, on doit retrouver et tudier le mode de dveloppement des proprits de l'organisme en les analysant
d'aprs leur degr de concrtisation, lucider les lois du dveloppement du patrimoine hrditaire pendant un
certain nombre de gnrations, au lieu de chercher suivre le simple dplacement des facteurs et des caractres
travers les gnrations. C'est dans cette voie, qui consiste rattacher l'tude du patrimoine hrditaire celle de
son dveloppement individuel, que s'est engag le laboratoire de la physiologie du dveloppement de l'Institut de
Gntique et de Slection ( Odessa), en abordant d'un point de vue nouveau le problme de la cration des
varits. Ce faisant, nous partons des principes thoriques que voici.
Le dveloppement des organismes vgtaux actuels s'effectue toujours partir d'une base structurale, d'un
patrimoine hrditaire (gnotype), qui porte l'empreinte de toute l'histoire phylognique antrieure. Cette empreinte donne le canevas, dtermine la marche progressive des phases ncessaires du dveloppement individuel,
donne jusqu' un certain point le ton tout le cycle de dveloppement de l'organisme (de la semence la
semence chez les plantes). Par suite, le patrimoine hrditaire (gnotype), principe du dveloppement de
l'organisme vgtal, dtermine le cadre dans lequel se droulera ncessairement tout le dveloppement
individuel. L'organisme n'est pas libre de choisir son patrimoine hrditaire : celui-ci est donn d'avance et c'est
partir de lui qu'il commence se dvelopper. [Ce qui, bien entendu, ne veut pas dire qu'il soit impossible
d'influer sciemment sur la formation mme du patrimoine hrditaire ; au contraire. Mais nous laisserons, pour
le moment, cette question de ct.]
Le patrimoine hrditaire de l'organisme, rsultat de la fusion de deux principes gnriques maternel et
paternel plus ou moins diffrents (htrozygote), est compliqu par la combinaison des deux lignes
d'anctres ayant chacune leur pass phylognique. Par suite, ce patrimoine hrditaire complexe (htrozygote)
est plus riche en possibilits de dveloppement que tout homozygote dont il est issu.
En tant qu'empreinte d'une ligne phylognique, le zygote qui s'est form (par la fusion de deux gamtes)
renferme toutes les potentialits de dveloppement des proprits de l'organisme ; l'htrozygote runit les potentialits tant de la ligne maternelle que de la ligne paternelle, avec toutes les proprits que leurs patrimoines
hrditaires respectifs ont apportes l'htrozygote.
Comment se poursuivra ensuite le dveloppement ? Par quoi sera-t-il dtermin et conditionn ? Toutes les
proprits du patrimoine hrditaire complexe (htrozygote) se manifesteront-elles avec la mme force dans
l'histoire individuelle de la premire gnration (F1), et par quoi sera dtermin le dveloppement effectif de
telles ou telles proprits du patrimoine hrditaire ? Voil ce qu'il importe d'lucider, si l'on veut arriver
connatre les lois de la gntique et les mettre au service du socialisme, de la production planifie de varits
nouvelles.
Le patrimoine hrditaire (zygote) renferme, dans la multiplicit de ses proprits, uniquement la possibilit pour
la plante de se dvelopper, de passer d'un stade l'autre. Cette possibilit, il est vrai, existe rellement : un
patrimoine hrditaire tant donn, il ne pourra produire n'importe quelle forme organique, dont la nature et
l'ordre de succession des stades de dveloppement seront quelconques. Les lois gnrales auxquelles obit la
nature varitale de la plante n'existent qu'en puissance dans le patrimoine hrditaire. Pour que cette possibilit
devienne ralit, se traduise en stades de dveloppement des plantes (et ces dernires en organes et en
caractres), il faut des conditions d'existence appropries, celles qu'exige la nature de la plante.
Quand nous parlons des conditions d'existence et que nous agissons en consquence dans la pratique, nous
distinguons les conditions d'existence du processus de dveloppement aussi bien de l' habitat de la plante
que des facteurs d'action extrieurs. Dans l'habitat, tout n'est pas facteurs influant rellement sur le
dveloppement de l'organisme. Et tout facteur d'action n'est pas forcment une condition d'existence du
dveloppement de l'organisme.
Les conditions d'existence , dans le cycle du dveloppement de la plante, ce sont les conditions fondamentales
sans lesquelles est impossible le dveloppement des stades, de leurs organes et de leurs caractres dans
l'volution de la plante vers la reproduction. Les conditions d'existence , dans le cycle du dveloppement de
la plante, sont le rsultat d'une histoire plusieurs fois millnaire des organismes, qui elle-mme est l'oeuvre de la

40

slection naturelle. La relation qui existe entre l'organisme et les conditions d'existence des diffrentes phases du
dveloppement de la plante comprend aussi l'adaptation relative de l'organisme ces conditions par suite de la
slection naturelle, donc les exigences que l'organisme prsente s ces conditions comme prmisse ncessaire
des phases de son dveloppement individuel. Et seule une mconnaissance totale de l'uvre scientifique de
Darwin peut expliquer que Klebs et autres spcialistes de la mcanique du dveloppement aient nglig les
exigences adaptatives de la plante dans le processus de la morphognse, et qu'ils aient t incapables de
distinguer, tant en thorie que dans leur activit scientifique exprimentale, les conditions d'existence d'avec
les facteurs d'action influenant la morphognse.
On peut agir sur la plante, au cours du dveloppement de son patrimoine hrditaire et de la formation des stades
de son cycle, des organes et des caractres (de la semence la semence), au moyen de diffrents facteurs :
lectricit, ionisation, temprature, eau, etc. Mais ces facteurs sont loin d'tre tous des conditions d'existence
ncessaires au dveloppement de la plante partir du patrimoine hrditaire jusqu'au stade de la reproduction,
des conditions essentielles exiges par l'organisme vgtal en raison de l'adaptation de sa nature varitale,
spcifique, etc., ces conditions de dveloppement.
Par suite, chaque stade de dveloppement de la plante demande, pendant toute sa dure, des conditions
d'existence particulires : le premier stade (vernalisation) ne peut s'accomplir que si l'on assure la graine qui
vient de germer ou la plante verte, dans des proportions convenables (qui diffrent pour chaque varit),
certaines conditions de temprature et d'humidit (combines d'autres facteurs : accs de l'air, etc.) ; quant au
second stade, il rclame pour tre ralis d'autres conditions, parmi lesquelles, obligatoirement, un clairement
appropri la varit. Dans la premire phase de dveloppement (vernalisation), l'clairement et l'obscurit sont
choses indiffrentes, qui d'ailleurs seront toujours acquises, car les graines, peine germes, seront forcment
soit la lumire (plus ou moins), soit dans l'obscurit. Mais la lumire et l'obscurit ne sont pas des conditions
indispensables toute cette phase de dveloppement de la plante. Mais pour la seconde phase ( photostade ),
un clairement appropri (qui diffre pour chaque varit et chaque espce de plante), est une condition
ncessaire. Certes, le degr d'humidit, les facteurs thermiques, l'clairement et bien d'autres choses qui ne sont
pas ncessaires au dveloppement de la plante, en gnral ou au moment considr, peuvent tre parfois des
lments de l'habitat qui ne sont pas indiffrents, et constituer des facteurs agissant sur certains processus tel ou
tel stade. Mais si la nature de la plante n'exige pas ces facteurs, le passage par tel ou tel stade pourra trs bien
s'effectuer sans eux, contrairement ce qui arrivera si les conditions d'existence auxquelles ce stade est adapt
font dfaut. Et si les varits d'hiver sont ce qu'elles sont, c'est uniquement parce qu'au printemps leur stade
de vernalisation ne trouve pas dans les champs les conditions de dveloppement que rclame la nature de ces
varits.
C'est ce que dmontrent premptoirement, avec preuves l'appui, les nombreuses expriences effectues dans
notre laboratoire pour lucider quelles sont les conditions d'existence des diffrents stades de la plante. Des
graines de bl d'hiver Stepniatchka, qui d'ordinaire ne fructifie pas au cours d'une priode vgtative, ont t
soumises une humidit de 55% et une temprature de 0-2 pendant 45 jours (conditions de vernalisation) ;
puis ce bl, une fois sem, a t expos un clairement de 9 heures par jour ; il n'a pas pi et, par consquent,
n'a pas parcouru tout son cycle de dveloppement, de la semence la semence (fig. 23, deuxime pot de gauche).

Fig. 23. Dans chaque couple de pots, les plantes du pot de gauche sont issues de semences non vernalises ;
celles du pot de droite proviennent de semences vernalises. Les plantes des deux pots de gauche ont t
cultives dans des conditions de jour abrg ; celles des deux pots de droite, un clairement ininterrompu.
Seules les plantes issues de graines vernalises et soumises un clairement ininterrompu (dernier pot de
droite) ont donn des pis. Cette exprience montre qu'un clairement ininterrompu ne saurait tenir lieu les
basses tempratures indispensables au stade de la vernalisation. Elle montre aussi qu'aprs le stade de la
vernalisation, les plantes de froment ont besoin du jour long pour passer par le photostade.

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Mais quand les graines de cette mme varit eurent t places pendant la mme dure dans ces mmes
conditions d'humidit et de temprature, puis, aprs l'ensemencement, exposes un clairement ininterrompu
pendant 30 jours, les plantes pirent et mrirent, autrement dit, parcoururent toutes les phases de leur cycle de
dveloppement fixes par la nature (fig. 23, premier pot de droite). Mais cette varit de bl d'hiver ayant t
expose pendant la mme dure un clairement ininterrompu sans qu'on et assur aux graines, avant
l'ensemencement, les conditions d'humidit (55%) et de temprature (0-2) ncessaires, c'est--dire sans qu'on
et cr les conditions indispensables au stade de la vernalisation, les plantes ne donnrent pas d'pis. Cette
exprience et d'autres analogues (fig. 24) prouvent sans conteste qu'il existe, dans le dveloppement de la plante,
des stades, des phases qui exigent des conditions d'existence appropries.

Fig. 24. Froment d'hiver Novokrymka 0204. L'exprience conduit aux mmes conclusions que pour la
Stepniatchka. Les plantes du premier pot de gauche (semences ordinaires) ont t cultives un clairement
ininterrompu. Celles du deuxime pot de gauche (semences vernalises) ont t cultives un clairage
ininterrompu. Les plantes du troisime pot de gauche (semences vernalises) ont t cultives pendant 17
jours un clairement ininterrompu et 32 jours un clairement de 10 heures par jour. Les plantes du
quatrime pot de gauche (semences ordinaires) ont t cultives un clairement de 10 heures par jour. Les
plantes du cinquime pot de gauche (semences vernalises) ont t cultives un clairement de 10 heures
par jour.

Appliquer ces mmes conditions un autre stade (voir figure 24, premier pot de gauche, et fig. 23), c'est ne pas
tenir compte des exigences d'adaptation biologique de la plante et, dans le meilleur des cas, faire des conditions
d'existence de simples facteurs d'action , ou mme des lments de milieu indiffrents. Voil pourquoi est
errone et pche par la base toute tentative d'obliger une plante passer par tel ou tel stade de dveloppement en
substituant aux conditions exiges par cette plante n'importe quelles autres : par exemple, pour le premier stade
(vernalisation), l'clairement la temprature, comme voudraient le faire les rfutateurs de la thorie phasique
du dveloppement des plantes. [Lyssenko a analys les erreurs de mthode commises lors des expriences de
vernalisation par la lumire, dans son rapport la Confrence de l'U.R.S.S. consacre aux problmes de la
rsistance des plantes l'hiver, le 24 juin 1934, et la session scientifique de l'Institut de Gntique de
l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S., le 6 janvier 1935.] En confondant conditions d'existence du
dveloppement et facteurs d'action , on est aussi amen confondre et identifier vernalisation et
forage . On peut et on doit chercher les moyens d'acclrer tels ou tels processus de la vie des plantes. Mais
pour prouver qu'il est lgitime d'identifier vernalisation et forage , les forceurs doivent obliger des bls
d'hiver, notoirement connus comme tels, fructifier au moyen des procds imagins par eux en liminant les
conditions d'existence, dj bien tablies, des phases du dveloppement. Peut-tre les forceurs l'entreprendrontils un jour ? Sinon, nous sommes en droit d'exiger que forceurs et vernalisateurs n'apportent pas gratuitement
la confusion dans les problmes de la vernalisation et les principes de sa mthode dj applique avec succs sur
des centaines de milliers d'hectares ; la confusion dans ce domaine est loin de concerner uniquement tels ou tels
auteurs. Les stades de dveloppement de la plante et leurs conditions d'existence forment un ensemble de lois
gnrales, typiques du cycle de dveloppement de la plante. Mais chacun des stades de sa vie, la plante entre,
et entre ncessairement, en rapports innombrables avec une foule d'autres facteurs de la nature organique et
minrale, qui modifient toujours quelque peu et individualisent le tableau gnral varital, spcifique, etc.
du dveloppement de la plante. Tels ou tels organes et caractres de la plante, qui se dveloppent sur la base de
stades dtermins, ont besoin leur tour pour se dvelopper de conditions d'existence particulires et sont aussi
soumis invitablement l'influence de tels ou tels facteurs. Les caractres concrets de la plante rsultent de cette
interaction extrmement complexe. Mais la variation de ces caractres trouve toujours sa mesure dans les lois
phasiques gnrales. Aussi rechercher les lois qui rgissent les caractres en dehors du stade de dveloppement
de l'organisme, les dduire directement du gnotype (comme le font les gnticiens formalistes), ou bien des
facteurs extrieurs (comme le font les mcanicistes de la mcanique du dveloppement ), c'est perdre
compltement de vue la base mme des lois de la formation des caractres.

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Peut-on, par exemple, connatre les lois qui rgissent des caractres aussi importants au point de vue conomique
que la priode vgtative , l' hivernalit , la printanit , et orienter en consquence leur formation chez
une varit quelconque, non sur la base des stades, mais en les dduisant directement du gnotype ? Car en dpit
de toutes les rserves concernant la norme de raction , qui varierait avec le milieu, on ne peut rien
comprendre aux lois qui rglent la priode vgtative chez telle ou telle varit sans une analyse phasique
pralable. Certes, avec les mthodes ordinaires de la gntique, on peut tablir que pour telle varit, la priode
de vgtation varie avec les lieux o elle est seme. Mais comment expliquer cette variation dans certains cas et
l'absence de variation en d'autres cas o la plante a t seme dans un milieu diffrent ; et comment diriger en
consquence la priode de vgtation ? Les mthodes ordinaires de la gntique sont impuissantes l'expliquer.
Avec ces mthodes, on ne peut, dans le meilleur des cas, que constater l'existence ou l'absence de cette variation
(norme de raction), mais on ne peut prvoir ni l'amplitude de cette variation , ni la norme de raction du
gnotype dans les diffrentes conditions, et prdire ds avant l'ensemencement ce que sera cette norme sur un
point gographique dtermin. Car ce n'est point par hasard que malgr toutes les connaissances accumules par
la gntique moderne, les varits continuaient tre divises en varits d' hiver et de printemps ,
indpendamment des conditions du dveloppement individuel du gnotype, et qu'on rattachait au gnotype les
caractres phnotypiques habituels de la printanit et de l' hivernalit , alors que les gnotypes ne sont que
des substrats partir desquels se dveloppent, dans des conditions dtermines, la printanit ou l'hivernalit.
Mais si l'on a compris que le caractre printanit ou hivernalit de la priode de vgtation a
directement pour base les stades de dveloppement, on peut prvoir ce que sera le tableau de la priode
vgtative de la varit dans telles ou telles conditions (prvoir la norme de raction du gnotype), et orienter
cette priode vgtative en s'appuyant sur une analyse pralable des conditions d'existence des stades du
dveloppement, en aiguillant le dveloppement du patrimoine hrditaire vers la printanit ou vers l'
hivernalit (fig. 25 et 26).

Fig. 25. Froment d'hiver Oukranka. Cette figure montre que les caractres hivernalit et printanit
dpendent directement de la faon dont se droule le stade de la vernalisation. Le patrimoine hrditaire
d'Oukranka exige, pour que cette varit passe par le stade de la vernalisation, des conditions qui d'ordinaire
font dfaut au printemps dans les lieux o elle est seme ; aussi cette plante devient-elle une plante d'hiver,
car elle ne peut alors parcourir le cycle de son dveloppement au cours d'un seul t, ne dveloppe ni chaume
ni pis, autrement dit se comporte comme une plante d' hiver (touffe de gauche). Mais les plantes de cette
mme Oukranka ( droite) qui ont pass par le stade de la vernalisation (avant l'ensemencement) et ont
trouv dans les champs les conditions ncessaires au dveloppement de tous les stades ultrieurs, se
comportent comme des plantes de printemps.

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Fig. 26. Millet. La formation des particules est sous la dpendance du photostade. A gauche une touffe
provenant de semences ordinaires ; droite, une touffe issue de graines traites pendant cinq jours avant
l'ensemencement. Les plantes ont t cultives dans les conditions de jour long.

Aujourd'hui, on peut et on doit dire que les stades de dveloppement de l'organisme vgtal sont directement la
base du dveloppement de nombreux caractres importants au point de vue conomique. En soi, le passage par
un stade dtermin ne garantit pas l'apparition de tels ou tels organes et caractres, tant donn que ceux-ci, qui
se dveloppent sur la base des stades, sont de mme que ces derniers limits par leurs conditions d'existence.
Mais si la plante ne passe pas par tel ou tel stade, la base mme fait dfaut pour la formation des organes et des
caractres qui correspondent cette base, et alors aucune condition extrieure d'existence des organes et des
caractres n'y pourra rien. Par consquent, si l'on n'assure aux plantes les conditions d'existence du stade de la
vernalisation et du photostade, il n'y aura ni floraison, ni piage, ni aucun de leurs caractres. La grosseur et le
poids du grain peuvent dpendre du temps mis par les plantes passer par les diffrents stades. Ainsi, en 1933,
1000 grains de froment Guirka 0274 qui s'tait dvelopp dans les conditions d'Odessa, pesaient 17,8 g. Ce
mme Guirka 0274, sem sur le mme champ et de mme jour, mais ayant parcouru plus rapidement le
photostade (grce un clairement supplmentaire aprs le coucher du soleil), a donn des grains pesant 28 g. le
mille. La coloration et la forme du grain dpendent, elles aussi, de la dure du passage par les diffrents stades.
La valeur boulangre et la vitrosit ne sont pas davantage des caractres donns une fois pour toutes dans
le gnotype ; ils se dveloppent aux champs de faons diffrentes, selon le droulement des stades. Il en est de
mme pour la rsistance aux maladies cryptogamiques.
Le caractre rsistance au gel a intress les gnticiens, et surtout de nombreux slectionneurs. Mais
l'analyse gntique habituelle ne fournit pas en l'occurrence un guide pour l'action. On aura beau soumettre le
stock chromosomique toutes les analyses que l'on voudra, il est impossible de dgager de cette faon les causes
de la rsistance ou de la non-rsistance des plantes au gel. Alors que la thorie du dveloppement permettait de
prdire que la rsistance au gel a, elle aussi, sa base dans la nature diffrente des stades de dveloppement de
la plante (intervention de Lyssenko la Confrence de l'U.R.S.S. consacre aux problmes de la rsistance des
plantes l'hiver, en 1933).
Des chercheurs (Kouperman, Saltykovski, Timofva, Melnik) ont travaill en s'inspirant de cette indication, et
la justesse de cette thse a pu tre dmontre.
Il s'ensuit que les gnes et le gnotype dans son ensemble ne sont nullement la cause immdiate de la forme
concrte que prennent tels ou tels caractres. Et l'on ne peut tablir une corrlation entre les gnes et les
caractres (les gnticiens y russissent parfois) que si l'on opre dans des conditions de laboratoire toujours
identiques, qui permettent de faire abstraction de ce que l'on entend par toutes autres conditions gales . Mais
si l'on transporte, pour ainsi dire, le gnotype sur le terrain (en semant les graines dans un champ), il ne reste plus
trace de ces autres conditions gales . Il faut ici connatre le rle concret des conditions des champs dans le
dveloppement du gnotype. C'est alors qu'on peut tablir ce qui dtermine directement tel ou tel caractre: le
droulement concret des stades, des phases du dveloppement dans les conditions d'existence bien dfinies de
ces caractres. De plus, il faut ici faire entrer l'action de facteurs extrmement varis qui ne sont pas ncessaires
au cycle du dveloppement ; et c'est l'influence de tout ce complexe qui se traduit par tels ou tels caractres concrets. Quant au gnotype, il n'est que le substrat gnral, rsultant de l'hrdit, partir duquel se dveloppe
l'espce, la varit, etc. ; ce substrat dtermine l'orientation gnrale du dveloppement de la plante et la nature
des exigences varitales qu'elle prsente aux conditions d'existence, mais sans qu'on puisse dire d'avance ce que
seront concrtement les caractres. Le patrimoine hrditaire, c'est le principe gnrique, relativement conservateur et qui, dans certaines limites, conserve sa structure spcifique, mais se dveloppe lui aussi dans le
processus de la vie individuelle de la plante, et, en passant par diffrents stades et phases, donne naissance aux
caractres qui distinguent cette dernire. [Il faut distinguer entre une modification de la structure du patrimoine
hrditaire (mutation), c'est--dire une modification du principe gnrique lui-mme, et le dveloppement
individuel du patrimoine hrditaire, considr comme la reproduction dans la descendance de processus
biologiques morphogniques semblables mais non identiques loin de l ceux qui se sont oprs chez les
anctres. La diffrence tablie par Weismann, de Vries et les autres entre les caractres hrits et les
caractres acquis doit tre dgage de toute interprtation mtaphysique. Les transformations qui se
produisent dans l'organisme peuvent tre, au point de vue hrditaire, importantes ou ngligeables pour les
gnrations suivantes, mais il n'existe pas de caractre qui soit uniquement hrit ou acquis . Tout
caractre est le rsultat du dveloppement individuel concret d'un principe hrditaire gnrique (patrimoine
hrditaire).]
Mais ce qui importe au praticien de la slection, ce n'est pas le gnotype en soi, ni les stades, mais les caractres.
Or, pour arriver jusqu' ces derniers, donc pour les crer, on ne peut partir directement, immdiatement du
gnotype. Pour aller du gnotype aux caractres, il faut passer par les stades du dveloppement et les conditions
d'existence aussi bien des stades que des caractres eux-mmes.

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Les tudes de gntique qui font abstraction des lois du dveloppement individuel phasique du gnotype et
restent dans le cadre des recherches concernant l' action du gne distance , ne pourront assurer une base
thorique concrte aux travaux de slection.
C'est sur les faits bien tablis du dveloppement du patrimoine hrditaire en stades, et de ces derniers en
organes et en caractres, que repose toute l'activit de l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa).
DU CHOIX DES COUPLES PARENTAUX, DE LA LOI DE LA DOMINANCE ET DE LA NATURE DE
L'HETEROSIS DANS LA DUREE DE LA PERIODE VEGETATIVE
Aprs avoir tudi au pralable les lois du dveloppement individuel des formes vgtales, ainsi que les
conditions ncessaires et le caractre du dveloppement individuel de chaque candidat au croisement, nous
aurons appris connatre jusqu' un certain point la nature latente du patrimoine hrditaire des candidats
choisis. En partant de la thorie du dveloppement du patrimoine hrditaire (gnotype), nous avons la
possibilit de choisir les couples parentaux en connaissance de cause.
Ce choix conscient des couples croiser permet :
a) de prdire l'avance, ds avant le croisement, le tableau de la dominance des stades de dveloppement de tel
ou tel gniteur, et par consquent de prvoir la dure de la priode vgtative la F1 par rapport aux deux
gniteurs ;
b) de modifier sciemment le tableau de la dominance en ce qui concerne la dure de la priode vgtative ;
c) de prvoir, d'aprs la dure de la priode de vgtation de F1, la dure de la priode vgtative des plus
prcoces parmi tous les descendants hybrides possibles, et d'liminer en consquence les combinaisons sans intrt partir de la F1 ;
d) de prvoir le tableau gnral de la disjonction possible de l'htrozygote d'aprs la dure de la priode
vgtative de n'importe quelle gnration ;
e) de ne pas se contenter de l'apparition fortuite d'une htrosis et de l'obtention fortuite de varits prcoces
partir du croisement de varits tardives, mais de les crer sciemment, dans des conditions donnes, grce un
choix conscient des couples parentaux.
D'ordinaire la slection, qui combine diffrents caractres en ignorant que les lois du dveloppement phasique
sont directement la base du dveloppement des caractres, ne ralise que par hasard et trs rarement les combinaisons dont elle a besoin pour obtenir une varit. Pour ce qui est de la priode vgtative, la slection opre
aussi comme s'il s'agissait d'un caractre , oubliant que ce caractre rsulte de tout un dveloppement dont
la base directe est constitue par les lois du dveloppement phasique. Car c'est la dure de tels ou tels stades du
dveloppement, quand les conditions d'existence exiges par ces stades sont ralises, de mme que le retard
apport au passage du stade considr au stade suivant en raison de l'absence des conditions d'existence
rclames par ce dernier, qui dterminent dans l'essentiel la dure de la priode vgtative et font que la varit
est une varit de printemps prcoce ou tardive, une varit alternative, une varit d'hiver, etc. Les multiples
facteurs d'action qui, dans les champs, interviennent forcment dans la vie de la plante, font naturellement
quelque peu dvier dans un sens ou dans l'autre le terme de la maturation. Mais ces dviations sont insignifiantes
et elles restent dans les bornes fixes par les lois du dveloppement phasique.
En oprant avec la dure de la priode vgtative comme s'il s'agissait d'un caractre, tout en ignorant les causes
qui le dterminent, le slectionneur ne peut savoir d'avance quels couples il doit choisir pour les croiser afin
d'obtenir une modification radicale de la dure de la vgtation. Si, partant de l'assortiment de varits dont il
dispose, il s'attache obtenir celle dont la dure de vgtation est la plus courte, il entranera fatalement
dans l'htrozygote, en mme temps que ce caractre, n mauvais indices. Et d'ordinaire, c'est bien ainsi que le
slectionneur est oblig de procder.
Il prend en considration, chez une varit, son immunit la nielle, la rouille, etc. ; chez une autre, une plus
courte dure de la priode vgtative ; et pour finir, le slectionneur qui s'attache abrger le terme de la
maturation, fait entrer dans l'htrozygote la prdisposition telles ou telles maladies ou bien la mouche de
Hesse et l'oscinie ravageuse, une faible rsistance la scheresse ou de mauvaises qualits boulangres, etc.
C'est pourquoi il ne peut savoir d'avance s'il obtiendra, et quand il obtiendra, partir de la combinaison qu'il a
choisie, une varit d'un rendement suprieur. Seuls les essais officiels lui donneront par la suite le tableau exact
des rsultats atteints.
Ne voyant pas d'autre issue, et dsireux d'empcher une altration du zygote, dsireux aussi d'avoir affaire un
minimum d'inconnues lors de la disjonction de l'htrozygote, les slectionneurs ont prconis la cration de
varits au moyen de l'inzucht. Mais ce faisant ils renoncent toute possibilit d'enrichir le patrimoine
hrditaire ; ils renoncent par exemple remdier ce dfaut que constitue un mauvais droulement (parce que
trop lent) du stade de la vernalisation, grce la cration d'un htrozygote par le croisement avec une autre

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varit possdant un bon droulement (plus court) de ce mme stade. C'est pourquoi l'inzucht est non seulement
inoprant, mais mme nuisible quand il s'agit de crer une varit dont la priode vgtative est plus courte.
Nous partons, quant nous, de principes tout diffrents pour crer une varit offrant certaines garanties de
rendement dans la rgion laquelle elle est destine.
Dans l'assortiment de varits dont on dispose, il faut choisir pour les croiser celles qui peuvent donner de bons
indices pour toutes les formes de rsistance aux intempries et aux maladies ainsi que pour le rendement,
condition d'liminer de leur patrimoine hrditaire l'impossibilit de passer, ou la lenteur passer par le
premier stade (vernalisation) ou par le deuxime (photostade) dans les conditions de la rgion.
Mais comment dgager ces possibilits ? Comment mettre en vidence le rendement possible de la varit, si
d'ordinaire elle ne mrit pas ou mrit trop tard et donne un grain de mauvaise qualit?
La slection ordinaire et la gntique formelle, ddaigneuses de l'tude des lois du dveloppement individuel,
sont incapables de dceler les potentialits du patrimoine hrditaire, minimisent ces potentialits qu'elles voient
uniquement dans les caractres qui apparaissent habituellement d'eux-mmes la surface des phnomnes quand
on procde des essais gographiques ou l'analyse hybridiologique. On peut partiellement faire apparatre ces
potentialits en les obligeant se raliser dans le dveloppement individuel des plantes. On peut y parvenir
artificiellement, en crant pour chacun des gniteurs les conditions ncessaires son dveloppement phasique
qui font dfaut dans les champs de la rgion. Par exemple, on vernalise un des gniteurs et l'on assure l'autre
des conditions appropries d'clairement. De la sorte, chacun des gniteurs accomplira diffremment son cycle
vers la reproduction, ce qui permettra de connatre toute la marche et la dure de son dveloppement aussi bien
que son rendement. Ce sera une tude des possibilits du patrimoine hrditaire du gniteur, une exploration des
potentialits du gnotype. Aprs avoir mis en vidence les potentialits des gniteurs quant au terme de la
maturation et au rendement, la condition d'un dveloppement ininterrompu et sans encombres de leur
patrimoine hrditaire travers tous les stades jusqu' la reproduction ; aprs avoir tabli de la sorte le seul
dfaut du patrimoine hrditaire dans les conditions o l'on se trouve, dfaut diffrent chez chacun des gniteurs,
on peut sciemment crer un htrozygote d'o seront limins coup sr ces deux dfauts. Et si l'un des
gniteurs appartient une varit possdant toutes les qualits prcieuses au point de vue conomique, hormis
une mauvaise adaptation de son stade de la vernalisation, aux conditions de la rgion, on peut remdier ce
dfaut en introduisant dans le zygote le gamte d'un autre gniteur possdant une bonne adaptation quant au
stade de la vernalisation, ainsi que toutes les qualits prcieuses au point de vue conomique, la condition
d'liminer son seul dfaut : une mauvaise adaptation aux conditions de la rgion pour le photostade. De la sorte,
en croisant ces deux gniteurs, on obtiendra un htrozygote qui, dans les conditions de la rgion, aura
rellement la possibilit de dvelopper, et rapidement, aussi bien le premier stade que le deuxime, tout en
possdant les autres qualits excellentes (dans les conditions de la rgion) des gamtes parentaux. Le laboratoire
de la physiologie du dveloppement de l'Institut de Gntique et de Slection dfinit brivement comme suit
sa manire de procder au choix des couples parentaux :
Il faut choisir, pour les croiser, non point les gniteurs possdant le plus grand nombre de caractres
favorables, mais ceux dont le patrimoine hrditaire prsente, quant ses facults d'adaptation, le plus petit
nombre de dfauts qui, dans une rgion donne, limitent le rendement des rcoltes, de faon assurer dans
l'htrozygote la possibilit d'une limination rciproque des dfauts des gniteurs.
Notamment quand il s'agit de plantes comme les crales, le soja, le cotonnier et plusieurs autres dont le
rendement, dans un trs grand nombre de rgions, est limit par le terme de la maturation, il faut choisir les
couples parentaux en mettant profit toute la collection mondiale, de faon que les gniteurs aient chacun un
seul dfaut, mais un dfaut diffrent quant aux possibilits de dveloppement du patrimoine hrditaire
(vernalisation chez l'un, photostade chez l'autre).
Ces dfauts seront limins dans le processus de la disjonction de l'htrozygote, la suite du remplacement,
dans le patrimoine hrditaire, de la mauvaise qualit d'une des formes par une bonne qualit correspondante de
l'autre, et vice versa.
Quand on entreprend de crer un zygote partir de couples sciemment choisis, dans la descendance desquels on
trouvera, grce la disjonction, des formes o le dfaut de leurs gniteurs aura t limin, on peut savoir et
prdire avant tout croisement comment s'effectuera dans ses grandes lignes le dveloppement des potentialits du
patrimoine hrditaire, quelle est la potentialit qui se ralisera et, par consquent, quel sera le caractre du
dveloppement de la premire gnration (F1) en ce qui concerne le terme du boutonnement chez le cotonnier,
celui de la maturation chez les froments, etc., tout en connaissant aussi d'avance, avec une grande part de
certitude, toutes les autres qualits conomiques.
Qu'est-ce qui dominera si l'on croise deux formes dont l'une est caractrise par une courte priode vgtative et
l'autre par une priode vgtative plus longue ; si l'on croise les couples bl d'hiver bl de printemps, bl de

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printemps bl alternatif, bl de printemps tardif bl alternatif, etc. ? Pour donner une rponse juste cette
question capitale, il faut partir de la thorie du dveloppement, il faut poser et rsoudre le problme des lois
gnrales de la dominance.
Gregor Mendel avait dj not (et c'est l une des grandes conqutes de la gntique), qu' la premire
gnration d'hybrides (F1) un couple alternatif de caractres donne naissance aux caractres de l'un ou de l'autre
des gniteurs. On assiste en quelque sorte l' absorption temporaire de tels ou tels caractres d'un gniteur par
les allles de l'autre. Partant de l, Mendel a nonc la rgle de la dominance, rgle qui dans bien des cas s'est
trouve confirme par les observations et les recherches ultrieures de la gntique. Mais ni Mendel, ni aucune
des coles qui ont ensuite surgi dans la gntique moderne, n'ont t jusqu'au fond du problme ; et ils se sont
borns constater le fait mme de la dominance.
Mais si l'on part de la thorie du dveloppement, qui signale le rle ncessaire des conditions d'existence
extrieures dans le dveloppement, et souligne le rle de l'adaptation dans l'volution biologique, on s'explique
la ncessit de la dominance, on en comprend mieux la nature biologique et par l mme on est en mesure de
progresser notablement dans la connaissance des lois qui la rgissent.
Le zygote qui s'est form lors de l'hybridation combine deux principes gnriques, deux patrimoines hrditaires
qui associent en lui tous leurs lments o rsident les potentialits du dveloppement des stades, lesquels
dterminent leur tour la possibilit de la formation concrte des caractres de l'organisme. Mais des deux
potentialits alternatives (alllomorphes) provenant de gniteurs diffrents, quelle est celle qui sera ralise,
prendra corps, se dveloppera ?
Il n'y a pas ici prformation une fois pour toutes dans le zygote mme ; tout dpend du degr de concordance qui
existe entre les conditions extrieures et les exigences biologiques de l'adaptation de tel ou tel caractre du
zygote aux conditions d'existence de son dveloppement. C'est pourquoi en F1 se dveloppera le caractre
alllomorphe de l'htrozygote qui trouvera des conditions d'existence propices. C'est pourquoi, dans des
circonstances bien dtermines, seul se dveloppera le caractre du zygote, seule se ralisera la potentialit du
patrimoine hrditaire qui trouvera les conditions qui lui sont ncessaires, sera le mieux adapt aux conditions
d'existence donnes. Et c'est l ce qui fait qu'un des deux caractres alllomorphes du zygote se dveloppera
plutt que l'autre, c'est--dire sera dominant.
On peut nous objecter : dans bien des cas, ce sont des caractres parfaitement dtermins qui dominent, quoique
les organismes se dveloppent dans des milieux diffrents. A cela, nous rpondrons : cette objection identifie
milieu et conditions d'existence dans le cours du dveloppement. Il faut demander la plante, et non
chercher deviner si, comme il nous semble , son transfert dans un autre milieu constitue aussi un transfert
dans d'autres conditions d'existence . Il peut exister dans un milieu des diffrences considrables qui ne jouent
pas un rle essentiel pour la plante ; il peut d'autre part se produire des modifications qui paraissent infimes ;
mais si ces modifications constituent des conditions d'existence telle ou telle phase de la vie de la plante, elles
dterminent chez celle-ci de trs importants changements.
Les pieds d'orge que vous voyez sur la figure 27 diffrent entre eux.

Fig. 27. Orge Pallidum 419. De gauche droite : 4/III ; 12/ III ; 16/ III ; 18/ III ; 20/ III ; 22/ III ; 30/III ; 9/IV.
Sem dans un champ deux jours d'intervalle partir du 1er mars et jusqu' l'automne de 1928 Gandja. Les
plantes issues de tous les semis excuts avant le 12 mars (inclus), taient des plantes de printemps. Tous les
semis postrieurs au 14 mars (celui du 14 mars n'est pas reprsent sur la ligure) ont donn des plantes
d'hiver, qui n'ont pas pi. Une diffrence de deux jours (12 et 14 mars) dans la date des semis a jou un rle
dcisif dans le dveloppement des organes et des caractres.

Certains pient, d'autres n'ont pas mme de tige et rampent sur le sol. Et pourtant, il s'agit d'une seule et mme
varit, cultive dans un mme champ, issue de graines non vernalises ; la seule diffrence, c'est que certains
pieds ont t sems le 12 mars 1928, et les autres, tout ct, deux jours plus tard (14 mars). Un cart de deux
jours a radicalement modifi le comportement de la plante. On comprend prsent ce qui s'est pass : certaines
plantes (semes le 12 mars) ont trouv les conditions d'existence ncessaires au stade de la vernalisation, tant
donn que pendant ces deux jours seulement, de toute la priode vgtative, la temprature a baiss de 2 3.

47

Les changements beaucoup plus importants intervenus par la suite dans la temprature sont rests des lments
de milieu indiffrents, n'affectant en rien le dveloppement du stade de la vernalisation.
Nous affirmons, quant nous, que dans tous les cas o la plante hybride se trouve rellement place dans
d'autres conditions de dveloppement, cela entrane des modifications correspondantes dans la dominance : c'est
ce qui trouve des conditions d'adaptation plus favorables son dveloppement qui dominera. Nous le rptons :
la dominance n'est nullement prforme une fois pour toutes dans le zygote. Ce dernier, qui associe les
patrimoines hrditaires des deux parents, renferme la possibilit du dveloppement de l'un et l'autre membre de
l'alllomorphe. Ce qui dcide dans la dominance, c'est l'adaptation de tel ou tel membre de l'alllomorphe aux
conditions d'existence dans chaque cas particulier. Ce qui domine dans certaines conditions sera donc rcessif
dans d'autres.
Il y a longtemps qu'Ivan Mitchourine a formul et appliqu dans ses travaux le point de vue de la thorie du
dveloppement sur la dominance.
Les qualits de chaque hybride issu de la semence d'un fruit obtenu par le croisement de deux gniteurs,
crivait-il sont faites de la combinaison des proprits dont il a hrit des plantes procratrices (c'est--dire du
pre, de la mre et de leurs anctres), et qui, au tout premier stade de la croissance de l'hybride, ont t seules
favorises dans leur dveloppement par les conditions du milieu extrieur (temprature de l'air ambiant et du sol,
saturation lectrique de l'atmosphre, orientation et force des vents dominants, clairement, composition et
humidit du sol, etc.). (. . : , 1933, . 27.)
C'est de cette conception du zygote considr comme quelque chose qui se dveloppe ; c'est de cette conception
de la dominance envisage comme le dveloppement exclusif des caractres du zygote favoriss par les conditions existantes, que Mitchourine s'est inspir dans toute sa prodigieuse et fconde activit : ce sont ces
prmisses thoriques qui lui ont permis d'obtenir un nombre immense de varits de plantes nouvelles et de
formes vgtales jusque-l inconnues. C'est en partant de ces prmisses qu'il a nonc l'un de ses principes de
travail, celui de l'hybridation loigne. Mais ce principe de Mitchourine diffre compltement de celui dont
s'inspirent les hybrideurs loigns d'aujourd'hui. Si Mitchourine prconisait l'hybridation loigne, ce n'tait pas
pour augmenter la diversit des formes vgtales, sans se soucier de ce que ces formes pourraient reprsenter :
un simple divertissement ou une varit de valeur, en comptant uniquement sur la chance pour obtenir un
jour quelque chose d'utile. Il ne proposait nullement de croiser au petit bonheur, pourvu que les lments des
couples fussent aussi loigns que possible l'un de l'autre sous le rapport spcifique et gographique.
Mitchourine choisissait sciemment les couples parentaux, parmi lesquels figuraient des varits trs loignes
l'une de l'autre aussi bien que de l'endroit auquel on les destinait, en tenant soigneusement compte de la
diffrence de leurs conditions d'existence. Et s'il oprait de la sorte, c'tait afin de paralyser dans chaque cas
concret le dveloppement de proprits dtermines, qui dominaient grce leur adaptation aux conditions
locales, et afin de crer les conditions de dveloppement propres assurer la dominance de proprits arrtes
d'avance par lui chez la varit qu'il se proposait de crer. Procdant au choix des patrimoines hrditaires qu'il
voulait croiser, Mitchourine ne perdait jamais de vue les exigences biologiques de leur adaptation, exigences qui
sont le rsultat d'un long pass, calculant d'avance comment s'effectuerait le dveloppement du patrimoine
hrditaire dans des conditions d'existence dtermines, en prsence de facteurs d'action bien dfinis, et
choisissant d'avance ces conditions afin d'obtenir le tableau de la dominance qu'il cherchait, c'est--dire dressant
d'avance un plan de travail qui embrassait tout le dveloppement contradictoire des caractres partir du
patrimoine hrditaire. Pour mieux se faire comprendre, il cite l'exemple suivant, un parmi bien d'autres, tir de
ses travaux :
En croisant des varits trangres de poires d'hiver avec nos Tonkovtka, Limonka et autres varits
rsistantes, on obtenait des hybrides possdant de meilleures qualits gustatives, mais mrissant en t et portant
de petits fruits. Cela tait d au fait que les caractres de nos varits locales dominaient en raison des
conditions climatiques et autres de nos rgions, conditions qui convenaient ces varits et auxquelles elles
taient habitues. Par contre, en croisant des poiriers d'hiver trangers avec le poirier sauvage de, l'Oussouri, que
j'avais cultiv partir de ppins venus du nord de la Mandchourie, j'ai obtenu des hybrides dont la moiti donnait
de gros fruits possdant d'excellentes qualits de got, mrissant l'hiver au fruitier et dont les parties ariennes
rsistaient parfaitement nos gels...
Et Mitchourine formule comme suit sa thorie :
Plus les plantes gnitrices des couples croiser sont loignes l'une de l'autre par le lieu d'origine et les
conditions de milieu, et plus les pieds de semence hybrides s'adaptent facilement aux conditions d'un milieu
nouveau. J'explique cela par le fait que les proprits du pre ou de la mre et de leurs ascendants les plus
proches, transmises par hrdit aux hybrides, ne trouvant pas alors les conditions de milieu auxquelles elles
taient habitues dans leur patrie, ne seront pas en tat de dominer trop fortement en transmettant telles ou

48

telles de leurs qualits au cours du dveloppement de l'organisme des hybrides, ce qui est en l'occurrence d'une
importance capitale. (. . : , 1933, . 28.)
La dominance est un dveloppement qui rsulte d'une meilleure adaptation aux conditions d'existence : c'est l
une thse que Mitchourine mettait en avant et dont il s'inspirait, un des principes thoriques qui lui ont fourni une
arme puissante, un vigoureux moyen d'action.
Ce principe, Mitchourine l'a formul il y a trs longtemps, l'opposant la conception toute formelle selon
laquelle la dominance serait rgle dans le zygote une fois pour toutes et indpendamment des conditions
d'adaptation. Ds ses premiers travaux, il engage la lutte contre ce formalisme.
Personne parmi les mendliens de chez nous, crivait-il ne veut, semble-t-il, tenir compte de l'norme
influence que de tels facteurs (Mitchourine a dj numr au cours de l'article les principaux d'entre eux : la
pression atmosphrique, la temprature, l'tat hygromtrique, l'intensit de la lumire, la saturation lectrique,
ces agents pris tant isolment que dans leurs diverses combinaisons... ) exercent sur la structure de l'organisme
de la plante hybride, depuis le moment o la graine se forme par croisement de deux individus et jusqu' ce que
le plant hybride ait travers une priode de croissance de plusieurs annes, c'est--dire jusqu' son ge adulte... A
titre d'exemple, je citerai le fait suivant: j'ai procd la fcondation des fleurs de Pyrus elaeagnifolia par le
pollen d'une autre varit de verger bien connue, le poirier Bessmianka... En cultivant ces plants, j'ai remarqu
que chaque fois qu'ils se trouvaient dans de meilleures conditions de nutrition, l'aspect extrieur de toutes leurs
parties dviait invariablement du ct du poirier Bessmianka. Le limbe des feuilles s'largissait et sa surface
devenait luisante, les rameaux grossissaient et leur corce prenait une coloration voisine de celle des rameaux de
Bessmianka. Si, par contre, les plants avaient souffrir : par exemple, lorsqu'on les transplantait ou que,
pendant un t sec, l'humidit tait insuffisante au dbut de la priode vgtative, les feuilles des hybrides
prenaient une forme troite et allonge. Les mmes phnomnes s'observaient chez les hybrides des autres
combinaisons de croisement entre varits cultives et espces sauvages... J'ai galement entrepris de
nombreuses expriences pour tablir l'influence de la composition du sol sur la constitution des hybrides
cultivs, et j'ai toujours constat que ce facteur exerce une action assez vigoureuse. Celle-ci s'est surtout
manifeste quand je russissais fournir aux plants hybrides un sol pareil celui sur lequel ils s'taient bien
dvelopps durant une longue priode ou, plus exactement, sur lequel s'tait labore la forme d'une des plantes
gnitrices du couple crois, alors que la forme de l'autre plante de ce couple s'tait constitue sur un sol d'une
composition trs diffrente. Dans presque tous les cas, la forme des plants hybrides dvie du ct du premier
producteur. Ainsi, pour duquer les hybrides obtenus par croisement de notre cerisier steppique de Samara
Prunus Chamaecerasus, avec le cerisier Roditlva de Vladimir, j'ai fait venir exprs des environs de cette ville
plusieurs pouds de la terre sur laquelle crot le cerisier Roditlva dont les fruits sucrs sont connus de tous. Et
bien que cet apport de terre ne m'ait permis qu'en partie de rapprocher les conditions de milieu de l'ducation des
hybrides de celles o crot le cerisier Roditlva dans son pays d'origine, les quelques spcimens plants dans un
sol fortement mlang avec de la terre apporte de Vladimir ont notablement dvi quant la forme du ct des
cerisiers Roditlva, et se sont diffrencis nettement des autres plants duqus sur notre sol ordinaire. Mais on
manquait de bien des choses dans cette exprience : il aurait fallu duquer les plants non Kozlov, mais
Vladimir, prcisment dans le pays d'origine du cerisier Roditlva, car non seulement la composition du sol,
mais aussi celle du sous-sol et de l'eau souterraine, la distance entre le niveau de cette dernire et la surface du
sol, l'exposition des lieux, la diffrence des conditions climatiques, etc., jouent ici un rle important. Et si, en
l'absence de ces agents dont l'importance est essentielle, sous l'influence de la seule terre natale apporte pour la
culture, les plants ont pu dvier si nettement vers la plante-mre, comment peut-on tablir le degr ou le
pourcentage de leur dviation vers l'une ou l'autre des plantes gnitrices en se basant uniquement sur l'hrdit
des proprits de cette dernire ? [. . : , , ,
1948, ., . 358, 359. (I. V. Mitchourine : uvres choisies, pp. 138-140, Editions en langues
trangres, Moscou 1951.)]
Nous voyons qu'afin d'orienter l'volution de la dominance, Mitchourine, d'une part, choisissait des couples
exigeant pour pouvoir s'adapter des conditions de dveloppement dtermines, et d'autre part, crait les conditions d'existence ncessaires pour un dveloppement dans le sens voulu. Et c'est grce l'application de thories
fondes sur le dveloppement du patrimoine hrditaire dans les conditions d'existence, qu'il a pu raliser des
progrs aussi exceptionnels en ce qui concerne la cration de nouvelles varits.
Force nous a t d'exposer brivement et rien qu'en passant l'un des lments des principes et prmisses
thoriques de l'uvre de Mitchourine, dont il nous est naturellement impossible de dtailler ici toute la richesse
prodigieuse.
Nous ne pouvons dire qu'une chose : Mitchourine s'est assign pour but de rechercher les lois qui rgissent le
dveloppement de la plante au cours de toute son existence, et il a trouv la voie suivre pour se subordonner un
grand nombre d'entre elles.

49

Il suffit de considrer la dominance comme un dveloppement, contrairement toute la science formelle

officielle, et de l'orienter sciemment, pour ruiner l'argumentation de certains thoriciens qui dclarent les
travaux de Mitchourine illgitimes au point de vue scientifique.
C'est chez Mitchourine qu'est la vraie science de l'hybridation. Mais il n'est pas donn chacun de le
comprendre. Il faut pour cela se placer rellement sur les positions d'un dveloppement matrialiste.
Parmi les potentialits de dveloppement du patrimoine hrditaire (alllomorphes), similaires par leur nature et
par leurs exigences relatives aux conditions d'existence, mais diffrentes par le caractre concret des exigences
qu'elles prsentent aux conditions similaires d'existence, une seule peut se dvelopper effectivement (stade court
ou long de la vernalisation , photostade court ou long, etc.). Car il ne s'agit pas de la dominance de
potentialits de dveloppement trangres l'une l'autre de par leur nature, d'une dominance du caractre
long sur le caractre noir, du caractre jaune sur le caractre court, etc. ; il s'agit de potentialits apparies et
similaires (caractres long court, lisse rid, etc.) ; on conoit donc que lorsqu'elles se dveloppent, ces
potentialits ne peuvent que s'exclure mutuellement. Et la potentialit qui se dveloppera l'exclusion de l'autre
sera celle qui trouvera autour d'elle les conditions les plus favorables son dveloppement ; qui sera la mieux
adapte aux conditions d'existence o elle se trouve place. C'est pourquoi l'adaptation ou l'inadaptation de
l'htrozygote telles ou telles conditions concrtes se manifestera ds la F1 ; si l'htrozygote a la possibilit de
se dvelopper intgralement dans les conditions d'une rgion dtermine, cette possibilit se ralisera la
premire gnration. Et c'est ce qui entranera la dominance de telles ou telles potentialits dans le
dveloppement du patrimoine hrditaire.
Quand on a compris que la dominance, c'est le dveloppement d'une des potentialits apparies de
l'htrozygote, qui correspond le mieux aux exigences, est la mieux adapte des conditions d'existence
dtermines, on peut dresser ds avant le croisement le tableau de la dominance pour telles ou telles potentialits
alllomorphes .
Il faut, pour cela, tudier d'avance les potentialits de dveloppement du patrimoine hrditaire des gniteurs ;
lucider quelles sont ces potentialits en trouvant les conditions dont a besoin chacun des gniteurs pour son
volution phasique et pour le dveloppement, sur cette base, des organes et des caractres de la plante ; tablir
quelle est celle de ces exigences qui s'accommode le mieux des conditions du lieu d'ensemencement (conditions
de la rgion).
Ainsi donc, l'analyse phasique doit prcder l'analyse hybridiologique aussi bien que l'hybridation elle-mme.
Alors seulement l'analyse hybridiologique ne sera plus fonde sur les trouvailles faites au hasard de la
disjonction, et l'on pourra rgler la dominance des caractres de mme qu'il est dj devenu possible de
rgler dans l'essentiel ceux d'entre eux qui rsultent directement du dveloppement phasique. La dure de la
vgtation est prcisment un de ces caractres. Plus on progresse dans l'analyse des conditions indispensables
au processus de la formation des organes et de leurs caractres, dont le dveloppement est une forme particulire
d'existence des lois gnrales du dveloppement phasique, et plus il devient possible de rgler la dominance.
On peut donc formuler comme suit la loi gnrale de la dominance : La dominance, c'est le dveloppement de
l'un des caractres alllomorphes du patrimoine hrditaire (htrozygote), aux exigences duquel satisfont les
conditions d'existence o il se trouve plac, alors que l'autre caractre appari de l'htrozygote ne peut se
dvelopper parce que les conditions ncessaires lui font dfaut, ou parce que ces conditions lui sont moins
favorables.
Mais tant donn que tel ou tel caractre du patrimoine hrditaire ne porte en lui que la possibilit du
dveloppement, cette mme loi de la dominance peut tre formule ainsi : La dominance, c'est la ralisation
d'une des potentialits de dveloppement du patrimoine hrditaire, potentialits apparies (alllomorphes) et
s'excluant l'une l'autre, grce l'existence de conditions appropries ou par suite d'une moins bonne adaptation
de l'autre potentialit alllomorphe ces dernires.
Partant de l, on peut, ds avant le croisement, savoir quel sera le terme de maturation dominant si l'on croise un
couple de plantes d'hiver et de printemps, un couple aux priodes de vgtation longue et courte, une plante
alternative et une plante de printemps, etc. Il faut pour cela procder l'analyse phasique, c'est--dire lucider
pour quelle raison et quels stades les gniteurs se comportent comme des plantes d'hiver, de printemps,
prcoces, etc.
Quand on a lucid quelles sont les conditions exiges par le dveloppement de chacun de ces stades chez
chacun des gniteurs pour que leur dveloppement soit acclr et s'effectue sans interruption d'un stade l'autre,
et qu'on a tudi les conditions de la rgion, on peut savoir d'avance si la Fi l'htrozygote sera une forme
d'hiver ou de printemps, alternative, tardive, prcoce, etc., et choisir en consquence les couples croiser et les
conditions d'existence (choix de la rgion) afin d'obtenir le tableau voulu de la dominance en ce qui concerne le
terme de maturation la premire gnration (fig. 28 et 29).

50

Fig. 28. De gauche droite : Hordeif. 2506 vern. ; Hordeif. 2506 ; F1 ; Melanop. 069. Cette figure reprsente
des plantes appartenant deux varits de bl de printemps tardives (dans les conditions d'Odessa) :
Hordeiforme 2508 et Melanopus 069. Dans les conditions d'Odessa, la vernalisation des graines de
Hordeiforme 2508 avant l'ensemencement hte l'piaison. Par consquent si cette varit est tardive dans les
conditions d'Odessa, c'est en raison de la lenteur avec laquelle s'y droule le stade de la vernalisation. La
premire touffe de gauche est issue de graines vernalises : les plantes ont pi ; la deuxime provient de
graines ordinaires. La vernalisation pralable des graines de Melanopus 069 ne donne pas une avance
l'piaison. Chez les plantes de cette varit, l'piage est acclr au jour long. Par consquent, si cette varit
est tardive dans les conditions d'Odessa, c'est cause de la lenteur avec laquelle elle passe par le photostade.
En hybridant ces deux formes, on cre un patrimoine hrditaire d'o sont limins les deux dfauts de ces
gniteurs. L'analyse phasique des deux formes parentes a permis de prvoir, ds avant le croisement, que leur
descendance sera prcoce. Voyez les plantes de la premire gnration hybride (F1), qui ont pi (deuxime
touffe de droite).

Fig. 29. De gauche droite : Hordeif. 256 vern. ; Hordeif. 2506 ; F1 ; Melanop. 069. L'analyse phasique de
Hordeiforme 2506 et de Melanopus 069 a montr qu'en croisant ces deux varits tardives on obtiendra un
hybride prcoce (deuxime touffe de droite) ; dans les conditions d'Odessa, Hordeiforme met longtemps
passer par le stade de la vernalisation, et Melanopus par le photostade. L'hybridation cre un patrimoine hrditaire renfermant la possibilit d'un droulement rapide de ces deux stades (dans les conditions d'Odessa).

Quand on croise deux varits, dont l'une se comporte comme une plante d'hiver et l'autre comme une plante de
printemps dans des conditions d'existence dtermines (conditions de la rgion), on obtient un patrimoine
hrditaire htrozygote qui peut parfaitement donner naissance une plante de printemps. La semence hybride,
seme au printemps, trouvera les conditions d'existence ncessaires pour dvelopper sa potentialit de plante
de printemps , inclue dans le patrimoine hrditaire.
La printanit l'emportera donc sur l' hivernalit. Mais il ne faut jamais oublier que si un gniteur est une
plante de printemps, il ne le restera que dans des conditions d'existence dtermines, et que plac dans d'autres
conditions il deviendra une plante d'hiver. C'est pourquoi les plantes de la premire gnration issue du
croisement des deux gniteurs en question peuvent, si elles se dveloppent dans d'autres conditions, se comporter
comme des plantes d'hiver.
Pour viter toute erreur, on procdera pralablement l'analyse phasique des gniteurs croiser. Il faut lucider,
ds avant le croisement, quelles sont les conditions d'existence exiges par chacun des gniteurs pour passer par
le stade de la vernalisation. Aprs quoi, on pourra prvoir si la premire gnration sera d'hiver ou de printemps
quand elle aura t seme dans une rgion donne, et non seulement l o taient cultivs ses gniteurs.

51

Quand nous croisons deux gniteurs, dont l'un au moins sera une plante de printemps dans des conditions de
dveloppement dtermines, nous savons toujours d'avance que, dans ces mmes conditions, le comportement de
l'hybride F1 sera aussi celui d'une plante de printemps ; autrement dit, nous connaissons d'avance le tableau de la
dominance.
Pour les mmes raisons (existence dans l'htrozygote de la possibilit du dveloppement d'une plante de
printemps dans les conditions donnes, c'est--dire si l'on sme pendant la saison chaude), lorsque nous
croisons une forme alternative et une forme de printemps, F1 sera une forme de printemps, autrement dit le
caractre plante de printemps l'emportera sur le caractre plante alternative .
Si l'on croise deux formes dont l'une est prcoce et l'autre tardive dans les conditions de la rgion, l'htrozygote
dans ces mmes conditions renfermera la possibilit d'un dveloppement prcoce ; et comme d'autre part ces
conditions sont acquises, l'hybride F1 se comportera comme une plante prcoce. La prcocit l'emportera donc
ici sur la tardivet.
En conformit avec la loi gnrale de la dominance, on peut formuler, touchant la dure de la vgtation, la loi
suivante qui concrtise celle de la dominance :
A la premire gnration hybride (F1) issue de deux gniteurs dont l'un mrira tt et l'autre sera plus tardif
dans des conditions dtermines, c'est la prcocit qui dominera si elle se trouve place dans ces mmes
conditions. La premire gnration sera toujours aussi prcoce, ou mme plus prcoce, que le plus prcoce des
gniteurs (tabl. 1 et 2).
Tableau 1*
SEME LE 26 MARS 1934 DANS UN CHAMP
Nos
dordre

Epiaison

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14

Combinaisons
Leucur. (1241)
Leucur. (1301)
Leucur. (1387)
Leucur. (1406)
Leucur. (1413)
Hordeif. (1522)
Ersp. (2038)
Apulic. (2236)
Hordeif. (2506)
Hordeif. (2508)
Hordeif. (2753)
Hordeif. (2577)
Hordeif. (2813)
Apulic. (3418)

Melanop. 069

F1

Plantes-mres

Plantes-pres

graines ordinaires

graines vernalises

graines ordinaires

29/V
6/VI
1/VI
6/VI
2/VI
27/V
6/VI
2/VI
7/VI
7/VI
6/VI
11/VI
8/VI
26/V

25/V
3/VI
26/V
1/VI
1/VI
25/V
2/VI
1/VI
2/VI
2/VI
1/VI
2/VI
5/VI
24/V

6/VI
6/VI
6/VI
6/VI
10/VI
6/VI
6/VI
7/VI
7/VI
6/VI
6/VI
6/VI
6/VI
6/VI

27/V
2/VI
1/VI
2/VI
2/VI
27/V
2/VI
2/VI
2/VI
2/VI
2/VI
2/VI
3/VI
25/V

* Les numros donns entre parenthses sont ceux du catalogue de l'Institut pour l'Etude de la Culture des
Plantes de l'U.R.S.S.
Tableau 2

Nos dordre

SEME LE 24 AOUT 1933 DANS UNE CASE DE VEGETATION

Epiaison
Combinaisons

1
2

Oukranka Lutesc. (2167)

Ferr. (818) Guirka 0274

3
4
5
6

Ferr. (818) Lutesc. 062

Erinac. (991) Ferr. (2166)
Erinac. (1506) Lutesc. 062
Ersp. (2038) Lutesc. 062

Ferr. (2146) Lutesc. 062

F1 (dans des pots diffrents)

Plantes-mres

Plantes-pres

9/X, 10/X
29/IX, 29/IX, 29/IX
29/IX
29/IX
29/IX
29/IX
30/IX, 28/IX, 29/IX
29/IX
29/IX, 27/IX, 28/IX

bl d'hiv.
10/X

8/X
4/X, 6/X, 6/X

10/X
10/X
20/X
bl d'hiv.

2/X, 2/X, 4/X

29/IX
2/X, 2/X, 4/X
2/X, 2/X, 4/X

//

2/X, 2/X, 4/X

52

8
9
10
11
12

Ersp. (2150) Lutesc. 062

Apulic. (2236) Lutesc. 062
Ersp. (2551) Lutesc. 062
Ferr. (2705) Lutesc. 062
Ferr. (2705) Guirka 0274

13
14

Ferr. (2707) Lutesc. 062

Ferr. (2707) Guirka 0274

15
16
17
18

Ersp. (2752) Lutesc. 062

Ersp. (2752) Guirka 0274
Ersp. (2774) 2166 m
Ersp. (2781) Lutesc. 062

19
20
21

Ersp. (2781) Guirka 0274

Apulic. (3418) Lutesc. 062
Ersp. 534/1 Lutesc. 062

22

Ersp. 534/1 Guirka 0274

23
24

1316/2 Lutesc. 062

1637/1 Lutesc. 062

25

1637/1 Guirka 0274

26
27

2521/1 Lutesc. 062

2522/1 Guirka 0274

28

3060/15 Lutesc. 062

29

3060/15 Guirka 0274

29/IX, 28/IX, 28/IX

29/IX, 30/IX, 30/IX
30/IX, 4/X
30/IX
29/IX, 30/IX, 30/IX
1/X, 1/X
3/X, 3/X, 4/X, 4/X
1/X, 1/X, 1/X
30/IX, 30/IX, 1/X
3/X, 3/X, 3/X
29/IX, 29/IX
30/IX, 2/X
25/IX, 25/IX
27/IX, 29/IX, 28/IX
29/IX
29/IX, 20/IX, 30/IX
25/IX, 26/IX
30/IX, 3/X, 3/X, 3/X
3/X, 3/X, 3/X, 3/X
2/X, 3/X, 4/X, 3/X
4/X, 2/X, 3/X, 4/X
4/X
2/X, 2/X, 3/X, 2/X
2/X, 3/X, 3/X, 3/X
3/X, 3/X, 3/X, 3/X
3/X, 3/X, 3/X, 3/X
3/X, 3/X, 3/X
4/X, 4/X
3/X, 3/X, 2/X, 3/X
3/X, 2/X
3/X, 2/X, 2/X, 2/X
2/X, 2/X, 2/X, 3/X
5/X, 8/X
30/IX, 2/X, 2/X, 2/X
3/X, 2/X
4/X, 3/X, 3/X, 6/X
3/X, 4/X
30/IX, 3/X, 4/X, 1/X
3/X, 3/X, 3/X, 2/X
3/X, 3/X

//
6/X
29/IX
bl d'hiv.
//

2/X, 2/X, 4/X

2/X, 2/X, 4/X
2/X, 2/X, 4/X
2/X, 2/X, 4/X
4/X, 6/X, 6/X

//
//

2/X, 2/X, 4/X

4/X, 6/X, 6/X

//
//
//
//

2/X, 2/X, 4/X

4/X, 6/X, 6/X
28/IX
2/X, 2/X, 4/X

//
3/X
bl d'hiv

4/X, 6/X, 6/X

2/X, 2/X, 4/X
2/X, 2/X, 4/X

//

4/X, 6/X, 6/X

//
//

2/X, 2/X, 4/X

2/X, 2/X, 4/X

//

4/X, 6/X, 6/X

//
//

2/X, 2/X, 4/X

4/X, 6/X, 6/X

//

2/X, 2/X, 4/X

//

4/X, 6/X, 6/X

La gntique moderne connat depuis longtemps des cas de prcocit plus grande la F1 que chez les deux
gniteurs homozygotes ; ils sont, selon nous, de mme nature que les cas de croissance plus vigoureuse la F1
que chez les deux gniteurs : ce sont l des formes d' htrosis . Mais la gntique formelle, qui n'analyse pas
les lois du dveloppement des caractres sur la base de la thorie phasique du dveloppement, est incapable
d'expliquer cette htrosis. Par contre, du point de vue de la thorie phasique du dveloppement, l'htrosis de la
prcocit se conoit trs bien ; on peut par suite la prdire et la provoquer sciemment. Nous partons du fait que
l'htrosis de la prcocit est l'expression synthtique de la dominance dans le droulement plus rapide de
certains stades lors de l'hybridation.
En croisant deux patrimoines hrditaires dont l'un possde dans les conditions donnes un stade de vernalisation
plus favorable (qui se droule rapidement), mais un mauvais photostade (trop long), et dont l'autre prsente, dans
ces mmes conditions, un photostade plus favorable mais un mauvais stade de vernalisation (trop long), nous
aurons sans faute, conformment aux lois de la dominance, une htrosis de la prcocit la F1.
Ainsi, prenons deux formes tardives et effectuons l'analyse phasique de chacune ; si elles sont tardives en raison
de stades diffrents, on formera en les croisant un patrimoine hrditaire comportant la possibilit d'un dveloppement plus rapide de l'un et l'autre stades. Et dans les conditions d'existence donnes, l'hybride de deux
plantes tardives sera une plante prcoce. Par consquent, si l'on choisit les gniteurs en tenant compte de la diffrence des conditions du dveloppement de leurs stades, on peut provoquer sciemment l'htrosis de la
prcocit (fig. 30-33).

53

Fig. 30. De gauche droite : Ersp. 2038 vern. ; Ersp. 2038 ; F1 ; Melanop. 069. Cration de l' htrosis de
la prcocit par un choix appropri des couples, fond sur l'analyse phasique (chez les froments).

Fig. 31. De gauche droite : 883/6 Pallid. Azerb. ; F1 ; 046 U.I.S. Pallid. Cration de l' htrosis de la
prcocit par un choix appropri des couples, fond sur l'analyse phasique (chez les orges). Pallidum 883/6,
de la station d'Azerbadjan, ne peut passer par le stade de la vernalisation dans les conditions d'Odessa quand
il est sem au printemps (touffe de gauche). Pallidum 046 de la station d'Odessa (touffe de droite) est mal
adapt ces mmes conditions sous le rapport du photostade. L'hybridation de ces deux formes donne une
htrosis de la prcocit.

Fig. 32. De gauche droite : 48 ; F1 ; 54. Ssame. Les deux gniteurs ont une longue priode de vgtation.
L'analyse phasique a montr que leur maturit tardive est conditionne par des stades diffrents et qu'il tait
possible de crer une forme prcoce avec ces deux formes tardives.

54

Fig. 33. De gauche droite : Pallidum (Azerbadjan) ; F1 ; Nutans (Sude). Cration consciente d'une
htrosis de la prcocit partir d'un couple choisi (dans la collection mondiale) sur la base de l'analyse
phasique.

Les stades de dveloppement, nous l'avons dj dit, sont une loi biologique gnrale du dveloppement
individuel de la plante, de la semence la semence ; les exigences prsentes par les stades leurs conditions
d'existence traduisent l'action historique de la slection naturelle des adaptations.
Ces stades, qui, chez les diverses formes organiques, prsentent des exigences diffrentes aux conditions
d'existence en raison de la diffrence initiale des patrimoines hrditaires de ces formes, sont eux-mmes la
base partir de laquelle se dveloppent les organes et leurs caractres concrets. Mais ces derniers, de mme que
leur base (les stades), voluant leur tour dans les conditions d'existence qui leur sont propres, se dveloppent
forcment sous l'influence des facteurs d'action extrieurs les plus divers, parfois impossibles saisir
d'emble ; ces facteurs, dont le rle ne laisse pas d'tre considrable dans la morphognse des caractres de
chaque organisme particulier, reprsentant individuel de la varit, conditionnent tels ou tels traits
caractristiques du processus morphognique.
La rapidit et la dure des diffrents stades dterminent la rapidit et la date de la montaison, le boutonnement, la
floraison, la fructification, etc., mais pas entirement, loin de l. C'est pourquoi les modifications survenues dans
la dure des stades, la date du boutonnement, de la floraison, de la fructification, etc., prsenteront
ncessairement certains carts, qui leur tour diffreront chez les diverses plantes, selon la nature spcifique de
chaque forme vgtale et les particularits du dveloppement de ses organes, et aussi selon l'action diffrente des
facteurs extrieurs. Mais la loi gnrale n'en reste pas moins que les dates du boutonnement, de la floraison et de
la fructification dpendent de celles des stades du dveloppement.
Partant des prmisses thoriques que je viens d'exposer, le laboratoire de la physiologie des plantes de l'Institut
de Gntique et de Slection s'est livr des expriences tant sur le terrain qu'en laboratoire. Les rsultats
obtenus confirment entirement la justesse de ces positions thoriques, confirment entirement la loi, formule
par nous, de la dominance quant la dure de la vgtation (tabl. 1 et 2).
En s'appuyant sur la loi, expose plus haut, de la dominance quant la dure de la vgtation, il est devenu
possible de procder au triage des combinaisons ds la premire gnration hybride, d'ordinaire nglige par les
slectionneurs. Il rsulte de cette loi que le meilleur tableau de dveloppement (sous le rapport de la prcocit)
sera la F1, qui est plus riche de potentialits que les gnrations suivantes.
L'adaptation de telle ou telle potentialit du patrimoine hrditaire des conditions dtermines, doit
ncessairement, si elle se produit, se manifester ds la F1 ; et si la F1 n'a pu, dans ces conditions, se dvelopper
compltement, il n'y a pas esprer un rsultat plus favorable (dans le cas qui nous proccupe : une maturation
plus prcoce) chez les gnrations suivantes o les potentialits du patrimoine hrditaire auront t appauvries
par la disjonction.
Par consquent, si la forme obtenue la F1 ne satisfait pas aux exigences minima prsentes la varit dans
une rgion donne en ce qui concerne le terme de la maturation, il est inutile de poursuivre le travail de slection
en vue d'obtenir aux gnrations suivantes des hybrides de cette combinaison.
Aucune des gnrations suivantes ne peut donner une forme plus prcoce que la F1.
Les expriences d'hybridation conduites jusqu' la F7 le confirment entirement, toutes sans exception.
Il dcoule de cette conception du patrimoine hrditaire envisag comme porteur des potentialits du
dveloppement, qu' chaque gnration postrieure la F1 il peut y avoir appauvrissement des potentialits de
dveloppement prcoce par suite de la disjonction, mais jamais leur enrichissement (sans mutations). C'est
pourquoi F2 ne peut tre plus prcoce que F1, F3 que F2, etc.

55

Toutes les expriences entreprises par le laboratoire de la physiologie du dveloppement et la littrature que nous
avons spcialement consulte ce sujet le confirment pleinement.
METHODES PRATIQUES DE SELECTION FONDEES SUR LA THEORIE DU DEVELOPPEMENT
L'Institut de Gntique et de Slection ( Odessa) a dcid d'appliquer dans la pratique les prmisses thoriques
brivement exposes ici, de rorganiser tout le travail de gntique et de slection sur la base de la thorie du
dveloppement.
Ce faisant, nous voulons nous inspirer de la thorie marxiste-lniniste du dveloppement, la seule juste ; nous
voulons l'appliquer et la concrtiser d'une faon adquate au problme trait par nous.
Cela nous a permis de dployer ds prsent les travaux en vue de diriger le dveloppement individuel de la
plante, mais aussi d'indiquer, en thorie et dans la pratique, la voie nouvelle o doit s'engager la slection, celle
qui conduira la victoire sur le formalisme et l'empirisme dans les recherches touchant la gntique et la
slection.
Il a t possible, en partant de ces prmisses, d'tablir mthodiquement et avec exactitude les dlais ncessaires
la cration d'une varit de bl de printemps pour la rgion d'Odessa. C'est l un grand pas en avant. Car ces
prmisses permettent d'liminer bien des alas dans le travail de slection, de fournir mthodiquement, dans les
dlais fixs, des varits toujours meilleures. En tudiant le patrimoine hrditaire du point de vue de la thorie
du dveloppement, on peut procder la slection de faon beaucoup plus consciente ; car en partant des lois
dj dcouvertes, il devient possible de contrler tout moment le processus de la slection, de saisir au vol les
erreurs et de les corriger.
On peut vrifier ds la premire gnration si les formes croises afin d'obtenir des plantes plus prcoces que les
deux gniteurs, ont t bien choisies. Si la F1 est plus tardive qu'il n'tait prvu pour la future varit, ce sera la
preuve qu'une erreur s'est produite lors du choix des formes parentales. Etant donn que les hybrides de la F2 et
des gnrations suivantes ne peuvent tre plus prcoces que la F1, on peut procder en F1 au tri des
combinaisons sous le rapport de la dure de la priode vgtative.
Ainsi, aucune varit de bl de printemps plus tardive que Lutescens 062 de la station de Saratov ne peut tre
utilise dans la rgion d'Odessa. Mais cela ne veut pas dire, bien entendu, que toute varit prcoce conviendra
ici.
C'est pourquoi, lorsqu'il a entrepris de crer une varit de printemps pour la rgion d'Odessa, l'Institut de
Gntique et de Slection s'est fix pour tche d'obtenir un froment plus prcoce que Lutescens 062 de 3 ou 4
jours au moins.
Les principes qui viennent d'tre noncs permettent d'effectuer un premier tri dans le matriel de slection la
premire gnration, ce que les slectionneurs ngligeaient ordinairement de faire jusqu'ici. Lorsqu'on a sur le
terrain un semis de plusieurs combinaisons de plantes la F1, on doit liminer toutes les combinaisons qui, la
F1, sont plus tardives que Lutescens 062 ou dont la priode vgtative a la mme dure que chez celui-ci. Il ne
faut garder que les combinaisons qui, la F1, se montrent plus prcoces que 062.
Rappelons que cette faon de procder n'est devenue possible qu'en application de la loi dcouverte par nous, qui
dit qu'aucun hybride ne peut tre plus prcoce que les formes htrozygotes de la gnration prcdente, ni plus
prcoce que la F1. En liminant une combinaison la F1, le slectionneur se dcharge dans une certaine mesure
de travaux inutiles, de l'tude superflue de combinaisons qui, manifestement, ne lui donneront pas d'hybrides
ayant la dure requise de la priode vgtative, et il est sr d'avance que cette combinaison ne peut lui fournir
une varit qui convienne sa rgion, Odessa en l'occurrence.
Aprs avoir sem la F2, o dj se produira la disjonction de nombreux caractres (celui de la dure de la
priode vgtative y compris), en ce qui concerne aussi bien le droulement des stades que les organes et les
caractres qui se dveloppent sur la base des stades, il faut en premier lieu liminer sur le terrain mme tous les
pieds plus tardifs que la varit qu'on se propose de crer. Les pieds qui, dans les conditions de notre rgion, sont
identiques Lutescens 062 ou plus tardifs, ne pourront quand mme produire aux gnrations suivantes (il n'y
aura aucune raison d'ordre interne pour la disjonction) des formes prsentant la dure voulue de la priode
vgtative. On poursuivra ensuite le travail de slection, c'est--dire qu'on fera un choix dans la petite portion
d'hybrides qui reste encore. Voici comment on procde l'Institut de Gntique et de Slection : on ne garde la
F2 que les plantes plus prcoces que 062 de 2 jours au moins. Ainsi, au tableau 3, dans la combinaison
Erythrospermum 534/1 X 0274 Guirka, de la slection locale, 176 plantes seulement sur 755 ont pi la F2
avant Lutescens 062 (dans la partie gauche du tableau) ; les 579 autres ont t limines. Dans la combinaison
Erythrospermum 163711X062, 34 plantes seulement sur 176 ont t conserves.

56

Tableau 3

9
15
11
57
1
97
190
186
224
43
32
35
8
6
57
65
11
11
18
1
7
3
1
1
5
3
4
1
4
2

1
28
757
919

Ferrug. 1316/2 Lutesc. 062

3
1
2

4
25
15
93
44
81
12
17

7
123 202
199 431
15
1
121
27
37 232
34
38
5
50
17
22
7
12
49
87
3
50
2
5
5
22

5
2

2
2
1

4
5

24
57
330 626
505 1000

Ersp. 3060/15 Guirka 0274

6
25
34
26
12
128
231

36
128
34
88
18
6
53
8
3
3

2
1

1
1
1

26
409
614

Ersp. 3060/15 Lutesc. 062

Ersp. 2522/1 Guirka 0274

1
2

4
1
27
11
5
23
3
6
51
33
1
35
5
4
10
120 16 197
176 34 345
31
17
172
9 403
116 72 104
35
8
55
9
3
35
12
5
28
3 12
11
71
9
92
3
2
18
34
3
52
3

4
2
4

12
9
4

5
1

1
1
1

1
2

2
2

44 29 186
579 142 1021
711 147 1180

Ersp. 2522/1 Lutesc. 062

25/V
26
27
28
29
30
31
1/VI
2
3
4
5
Au total ont pi avant Lutesc. 062
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
N'ont pas pi
Au total ont pi aprs Lutesc. 062
Ont pi en tout

Ersp. 1637/1 Guirka 0274

Date de lpiaison

Ersp. 1637/1 Lutesc. 062

Combinaison

Ersp. 534/1 Guirka 0274

EPIAISON DE LA F2 (1934)

Total

2 1608
5
10
8

2
37 3901
37 5113

Dans la combinaison Erythrospermum 163711X0274 Guirka, 345 seulement sur 1.366 ont t conserves la
F2, la dure de leur priode de vgtation rpondant aux exigences fixes ; les autres ont t limines sur le
terrain, etc. La petite proportion de plantes qui subsistent aprs le tri effectu en tenant compte de la dure de la
priode vgtative, est ensuite soumise la slection ordinaire qui, naturellement rduit encore fortement le
nombre des pieds (on rejette les formes dgnres, celles qui manifestement seront improductives, etc.), d'aprs

57

le point de vue o elle se place et les exigences prsentes la varit qu'elle se propose d'obtenir. De mme la
F3, la F4, etc., et jusqu' ce que l'on ait une forme constante, adapte aux conditions de la rgion (tabl. 4.)

29/V
30
31
1/VI
2
3
4
5
Au total ont pi avant Lutesc. 062
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
N'ont pas pi
Au total ont pi aprs Lutesc. 062
Ont pi en tout

1
2

1
2
6
9
16
9
3
4
5

5
2
3

1
1
1

4
13
79
72

1

1

1

2

2
6
5
8
4 13
6 12
8 51
1
9
3 11
1 17

1
5 11
2
3

2
1
15

1

1
1

1





1
1
11
33 160
38 157

1
1
3
11
5
9
5
2
9

1
1

1
1
1
48
50

10
14

18
5
2
4

48
58

Ersp. 3060/15 Guirka

0274
Ferrug. 1316/2 Lutesc.
062

Ersp. 3060/15 Lutesc. 062

Ersp. 2522/1 Guirka 0274

Ersp. 2522/1 Lutesc. 062

Ersp. 1637/1 Guirka 0274

Date de lpiaison

Ersp. 1637/1 Lutesc. 062

Combinaison

Ersp. 534/1 Guirka 0274

Tableau 4 Epiaison de la F3 (1934)

5
5
1

4
6 11
5 25
2
7
4 27
5 14

8

1
6

2

1
1

1

1
1

5
21 109
27 115

Total

1
1
3
1

1
4

52

499
521

Engag dans cette voie, il peut arriver qu'on se heurte ds le dbut certains obstacles. Un exemple : les formes
croiser, bien choisies sous le rapport de la dure de la priode vgtative (la premire gnration le confirme), ne
donnent parfois la F2 aucun pied ou trs peu de pieds pouvant tre conservs (en se fondant sur la dure de la
priode vgtative) aprs un tri effectu par la mthode indique. Il devient alors vident pour le slectionneur
qu'il ne pourra tirer des formes qui restent la varit dont il a besoin ; et pourtant l'analyse phasique a montr
qu'en croisant ce couple de gniteurs on peut obtenir la varit requise. On ne doit pas, dans ces cas-l, rejeter
cette combinaison. Ceci atteste tout simplement que F2 a t ensemence sur une superficie trop restreinte. Il
faut donc reprendre cette combinaison, rensemencer F2 sur une plus grande chelle. Nous en dirons autant pour
toutes les gnrations suivantes.

58

Les principes noncs par nous pour guider le slectionneur dans son action pratique permettent donc d'oprer
constamment avec un nombre de plantes des dizaines de fois, et mme des centaines de fois moindre que
jusqu'ici (ou du moins que ne l'exigeait la thorie gntique de l'analyse hybridiologique) ; d'augmenter des
dizaines de fois l'chelle des travaux en soumettant la slection des combinaisons de toutes les formes
existantes de la plante envisage ; de rduire considrablement le temps ncessaire la cration d'une varit et
la surface des ppinires.
Etant donn le petit nombre de formes nouvelles qui peuvent prtendre au titre de varit, chacune de ces formes
sera l'objet, de la part du slectionneur, d'une attention beaucoup plus grande que jusqu' prsent, lorsque ce
dernier avait affaire, dans ses essais pralables, des centaines de prtendants. Il importe de bien le souligner :
choisir les formes croiser d'aprs les stades de dveloppement, autrement dit prendre entre autres ces derniers
comme point de dpart, lors du choix des couples parentaux, ne signifie pas encore donner la prfrence pour le
croisement aux formes avec lesquelles on peut en composer une nouvelle qui, au point de vue phasique, sera la
mieux adapte aux conditions de la rgion.
On peut prdire qu'en suivant cette voie un slectionneur n'aura aucune peine crer sur commande des plantes
qui seront toutes prcoces ; mais celles-ci ne seront pas forcment pour ne prendre qu'un exemple des
varits de printemps qui conviennent aux steppes de la R.S.S. d'Ukraine ou l'Extrme-Nord (o l'on a aussi
besoin de plantes prcoces). Chaque slectionneur se rendra trs nettement compte, au cours de son travail
pratique, que dans la vaste collection analyse par lui sous le rapport des stades de dveloppement, il ne devra
pas se contenter de prendre pour les croiser les formes qui, au point de vue phasique, rpondent le mieux ce
but.
Telles ou telles formes peuvent trs bien convenir sous le rapport phasique aux conditions de la rgion, mais tre
incapables de supporter les scheresses d'Odessa, par exemple, ou d'autres conditions du climat et du terrain, ou
encore ne pas rpondre aux exigences que l'conomie socialiste de la rgion prsente cette culture. Aussi fautil, quand on choisit les formes parentales au moyen de l'analyse phasique, dgager ds avant le croisement et
grce cette analyse leurs qualits conomiques dans les conditions de la rgion.
Le laboratoire de la physiologie du dveloppement de l'Institut de Gntique et de Slection a crois 30 couples
de varits de froment choisies d'aprs leurs stades de dveloppement ; mais ds avant le croisement on avait
not que deux couples seulement : Erythrospermum 534/1 0274 Guirka, varit produite par la slection
locale, et Erythrospermum 53411 Lutescens 062, de la station de Saratov, se prtaient des buts pratiques,
c'est--dire la cration d'une varit adapte la rgion d'Odessa. Les autres croisements n'ont t effectus que
pour vrifier la possibilit de combiner de nouvelles formes d'aprs la dure de la priode vgtative en tenant
compte du dveloppement phasique des gniteurs, pour vrifier la justesse des ides exposes ici. Ces
croisements, entrepris dans des buts mthodologiques, nous les avons appels en plaisantant des croisements
pour le tableau . On en trouvera quelques exemples dans le prsent article (fig. 34-40).

Fig. 34. De gauche droite : Hordeif. 2577 vern. ; Hordeif. 2577 ; F1 ; Melanop. 069. Obtention de plantes
prcoces la F1 par le croisement de deux gniteurs tardifs. On a procd au choix du couple sur la base de
l'analyse phasique.

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Fig. 35. Pallidum 574/1 (Azerbadjan). De gauche droite : 574/1 ; 574/1 943 ; 943. Tardif en raison du
stade de la vernalisation (touffe de gauche). 943 est tardif en raison du photostade (touffe de droite). L'analyse
phasique a montr que la F1 doit tre plus prcoce que les deux gniteurs, ce que l'exprience a confirm.

Fig. 36. De gauche droite : 501 ; 48 ; F1. Choix d'un couple de ssame en vue d'obtenir une forme prcoce
en croisant deux formes tardives. On a procd sur la base de l'analyse phasique.

Fig. 37. De gauche droite : Pallidum (Azerbadjan) ; F1 ; Medikum (Azerbadjan). Choix d'un couple d'orge
en vue d'obtenir une forme prcoce en croisant deux formes tardives. On a procd sur la base de l'analyse
phasique du patrimoine hrditaire.

Fig. 38. De gauche droite : Ferrug. 2522/1 vern. ; Ferrug. ; F3 2522/1 ; Luttesc. 062. Les hybrides de la F3
sont plus prcoces que les gniteurs.

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Fig. 39. De gauche droite : Frinac. 991m ; F3 ; Ferrug. 2166m. Hybrides de la F3. Ces formes sont plus
prcoces que les gniteurs (touffes du milieu).

Fig. 40. De gauche droite : Pallidum 7519 (Algrie) ; F1 ; Pallidum 4307 (U.R.S.S.). Les couples ont t
choisis sur la base de l'analyse phasique en vue d'obtenir par le croisement d'une forme d'hiver et d'une forme
tardive, une forme d'orge prcoce en premire gnration.

Comme le montrent ces figures, les rsultats obtenus sont des plus intressants. Toutes les combinaisons ont
donn des formes beaucoup plus prcoces que les deux gniteurs.
Si nous nous sommes arrts sur les deux premiers couples des combinaisons effectues en vue de crer une
nouvelle varit, ce n'est pas parce qu'ils sont les meilleurs de toute la collection mondiale. Nous sommes convaincus qu'il existe dans cette dernire beaucoup d'autres possibilits de combinaisons meilleures ; mais elles
n'ont pas encore t tudies. L'important, pour nous, c'est de connatre les potentialits et les conditions de
dveloppement du patrimoine hrditaire des deux gniteurs choisis en vue d'obtenir chez notre future varit
une dure de la priode vgtative rpondant aux conditions de la rgion pour laquelle elle a t cre. Et comme
ces conditions varient dans chaque rgion avec les annes, tout en restant relativement constantes (conditions
d'Odessa Odessa, de Kharkov Kharkov, etc.), il en rsulte qu'avant de procder au croisement, il faut savoir
quels ont t, pendant plusieurs annes de suite, les indices conomiques des formes parentales dans les
conditions de la rgion o elles poussent normalement, et tenir compte en mme temps de la dure de la priode
vgtative de la future varit.
La varit Erythrospermum, de la station d'Azerbadjan, prise comme forme de dpart afin d'obtenir un bl de
printemps adapt la rgion d'Odessa, est trs tardive et peu productive dans cette rgion, si elle n'est vernalise.
Une fois vernalise, elle fournit pendant trois ans une assez bonne rcolte dans ces mmes conditions. Guirka
0274, produit par la slection locale, donne dans les conditions d'Odessa une rcolte infrieure Lutescens 062
de la station de Saratov, et mrit cinq jours plus tard. Lutescens 062 et Guirka donnent en gnral de trs faibles
rcoltes dans la rgion d'Odessa. Mais l'analyse phasique de ces formes de froment montre que si on acclre le
photostade de 6 8 jours, Lutescens 062 et Guirka 0274 prsenteront de bons indices quant la densit et la
qualit du grain, c'est--dire quant aux principaux indices de rendement des bls de printemps dans nos rgions
du Midi.
Guirka tant une varit locale, on a toute raison de supposer que si l'on limine le dfaut de son photostade, son
patrimoine hrditaire a beaucoup de chances de se trouver mieux adapt aux variations climatiques de la rgion
d'Odessa. Bien que Lutescens 062 ne soit pas une varit locale (elle a t cre la station de Saratov), elle est
issue de Poltavka par slection individuelle ; de plus, elle est cultive depuis assez longtemps dj dans
diffrents districts de la rgion d'Odessa. C'est pourquoi nous avons opr avec les deux combinaisons indiques
pour obtenir rapidement la varit que nous cherchions. Elles nous offrent, pour commencer, beaucoup plus de

61

garanties que les autres combinaisons, plus tentantes sous le rapport des stades de dveloppement, mais dont les
qualits conomiques sont rien moins qu'assures. Les formes stables obtenues partir de ces combinaisons se
sont montres, dans les champs de la rgion d'Odessa, plus prcoces de 10 jours que Guirka (un des gniteurs),
et de 6 jours que Lutescens 062 de la station de Saratov (varit recommande pour la rgion d'Odessa). Et nous
avons tout lieu de supposer que ces formes seront celles que nous cherchons.

Fig. 41. Erythrosp. 2781 (Azerbadjan) : trs tardif dans les conditions d'Odessa (premier pot gauche).
Possde de bonnes qualits conomiques condition d'tre vernalis. Lutesc. 062. tardif dans les conditions
d'Odessa (premier pot de droite), devient prcoce et possde de bonnes qualits conomiques si on lui assure
des conditions favorables pour passer par le second stade (photostade). En les croisant, on obtient un
patrimoine hrditaire d'o ont t limins les seuls dfauts que ces plantes comportaient ; on doit donc
avoir une forme possdant les bonnes qualits conomiques qu'a fait apparatre l'analyse phasique de chacune
de ces formes. Au centre (dans deux pots) : des hybrides de la F1.

Les travaux de slection effectus depuis 1933 dans cette voie nouvelle par l'Institut de Gntique et de Slection
(laboratoire de la physiologie du dveloppement des plantes), ont commenc par la culture des gniteurs; ils ont
dj donn des formes constantes et ont t conduits jusqu' la F7. Les formes qui se sont rvles les meilleures
dans les conditions donnes de dveloppement seront soumises diffrents essais sur le terrain partir du
printemps de 1935. Par ailleurs, trois ou quatre formes qui, pour des considrations d'ordre thorique que l'on est
en train de vrifier et qui se sont trouves confirmes pendant plusieurs gnrations, nous semblent devoir
possder les meilleurs indices, seront multiplies de faon obtenir 10 quintaux de grains de chacune
l'automne de 1935 (on sera ainsi pass, en deux ans et dix mois, des formes parentales 10 quintaux de grains).
Nous estimons possible et mme ncessaire cette multiplication intensive, et qui peut paratre exagre, d'une
varit, alors qu'elle n'a point pass par tous les stades pralables ordinaires de vrification. Car les principes
thoriques dont s'inspire le laboratoire de la physiologie du dveloppement des plantes en procdant au choix des
couples croiser, et le tableau gnral de la disjonction tel qu'il avait t thoriquement trac, se sont trouvs
confirms au cours de toutes les phases de la disjonction, jusques et y compris l'obtention des formes constantes
prvues et de leurs caractres. Cela nous donne jusqu' un certain point l'assurance que la vrification sur le
terrain confirmera les qualits conomiques prvues par nous chez cette varit et qui, dans des conditions
analogues celles de la rgion o elle a t cre, doivent tre, selon nous, meilleures que chez les varits
standards de la rgion, pour ne rien dire des formes de dpart (Guirka, Ersp. 53411), qui le cdent de beaucoup
la varit standard des bls de printemps.
Le dveloppement et l'tat des hybrides dans les champs d'essais de l'Institut de Gntique et de Slection nous
donnent la certitude que le problme de la cration des varits ncessaires notre agriculture socialiste, trouvera
sa solution dans le plus bref dlai.
Publi pour la premire fois en 1935

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COMMENT REORGANISER LA CULTURE DES SEMENCES

(Rapport prsent la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. tenue Odessa le 26
juin 1935.)
Camarades, nous avons fait hier nos champs d'essais une visite trop rapide pour pouvoir tout examiner de faon
aussi dtaille que nous l'aurions voulu. Les diffrents essais dont vous avez pris connaissance intressent
maintes branches de l'agrobiologie. Les problmes poss par la slection des plantes autogames et allogames, la
nouvelle mthode de slection, ont t discuts et, aussi, en rapport avec ces questions, certains problmes de
gntique et de physiologie ; la dgnrescence du plant de pomme de terre prcoce a t l'objet d'une discussion
trs serre.
Malgr la diversit des problmes soulevs par nous au cours de l'excursion, nous n'avons pu examiner un
certain nombre de rsultats importants de l'activit de notre institut, telle la cration de nouvelles varits de
cotonnier par un choix conscient des couples croiser, ou l'obtention d'une varit de cotonnier par le croisement
de centaines de combinaisons, l'limination de l'immense majorit d'entre elles devant s'effectuer la F1.
Comme vous le savez certainement, nous affirmons que pour crer chez certaines plantes cultives des varits
nouvelles (par exemple un cotonnier pour nos rgions), il n'est nullement obligatoire de procder l'analyse
phasique des parents que l'on se propose de croiser. Et cela uniquement parce que nous pouvons reconnatre
n'importe quelle gnration hybride, partir de la F1, s'il sera possible de tirer de la plante htrozygote considre la varit stable que nous cherchons.
Il y a environ deux ans et demi, la confrence sur la slection organise par l'Office central de la Culture des
Semences, j'ai propos d'user de nouvelles mthodes pour slectionner les varits de printemps d'autogames
cultivs. Nous ne pouvons nous empcher de noter qu' l'poque nos thories relatives l'hybridation sur la base
de l'analyse phasique furent accueillies avec hostilit par plusieurs spcialistes, gnticiens et slectionneurs.
Vous venez de vous convaincre que c'tait chose parfaitement possible et ralisable. Les nouvelles varits que
nous avons cres au cours de cette priode exceptionnellement courte ont entirement confirm nos hypothses
que, par ailleurs, les travaux effectus en vue d'obtenir ces varits ont eux-mmes contribu prciser. Car on
voit beaucoup plus clair dans son travail pendant qu'on l'excute. Les hypothses que nous avions formules il y
a deux ans et demi ont t non seulement confirmes au cours des travaux, mais encore dpasses par les
dveloppements qu'a pris la thorie. A prsent, nous rsolvons mieux et plus simplement maints problmes de
slection. Si j'avais crer aujourd'hui une varit nouvelle de bl de printemps, je la produirais certainement
non pas en deux ans et demi, mais en un dlai encore plus court, et je crois qu'elle serait meilleure.
Maintes de nos thses, sur la base desquelles nous avons cr mthodiquement, dans le dlai trs court qui nous
tait imparti, les varits de bl de printemps que vous avez vues hier, thses qui ont t exposes dans nos
travaux rcemment parus : Les bases thoriques de la vernalisation, de T. Lyssenko, et La slection et la thorie
phasique du dveloppement, de T. Lyssenko et I. Przent sont aujourd'hui pour nous une tape dj dpasse.
Mais pour beaucoup d'entre vous, surtout pour les gnticiens,-ces thses sont une vritable dcouverte ; bien
plus, elles semblent discutables et loin d'tre prouves. Pour beaucoup, ces thses sont ce point nouvelles qu'ils
doivent encore les tudier. Je crois que si de nombreux savants contestent les faons nouvelles d'aborder le
travail de slection, proposes sur la base de la thorie du dveloppement des plantes labore par nous, ce n'est
pas parce que nos thses sont errones en leur principe. C'est parce que ces camarades ne les ont pas tudies
thoriquement dans les dtails et, surtout, n'ont pas vrifi dans la pratique jusqu' quel point elles taient justes.
Prenons en effet le problme de la cration mthodique, dans un dlai fix (deux ou trois ans), de nouvelles
varits de plantes de printemps au moyen de croisements. Vous avez dj pu constater hier que des varits de
bl de printemps ont t obtenues selon un plan en deux ans et demi, compter du moment o les gniteurs ont
t sems. Cela aurait-il t possible sans la nouvelle thorie que nous dfendons ? La pratique de la slection ne
connaissait pas encore d'exemples o une varit nouvelle et t cre par croisement en deux ans et demi.
Nos travaux en vue d'obtenir une varit de bl de printemps avaient pour but moins cette varit elle-mme que
la mise au point d'une mthode permettant de slectionner par croisement des varits de printemps cultives.
Mais i! est impossible (mme si l'on a une tte trs bien faite) de mettre au point une mthode propre crer des
varits nouvelles de toutes pices ou par l'assimilation purement livresque de toute l'exprience universelle,
sans un travail pratique en vue de crer ces varits.
Pour mettre au point une mthode de slection, comme pour tout autre travail thorique, il faut penser et
assimiler toute l'exprience humaine contenue dans les livres, c'est entendu ; mais il faut surtout travailler pratiquement crer des varits. La nouvelle varit obtenue n'a pas seulement confirm la justesse de notre
mthode ; au cours du travail les conjectures thoriques, parties constitutives de la mthode, se sont elles-mmes
modifies et polies.

63

Je veux souligner par l qu'on ne peut mettre au point de nouveaux procds, plus efficaces, de crer des
varits, qu'au cours mme de l'obtention de varits nouvelles. C'est pourquoi, bien que notre but ft d'laborer
une mthode pour slectionner les plantes de printemps cultives, nous savions parfaitement que cette mthode
ne servirait de rien si elle ne permettait d'obtenir une varit nouvelle de bl de printemps, une des cultures les
plus difficiles dans le Midi. Point n'est besoin de dmontrer tout au long que le bl de printemps est, pour le
slectionneur, une des cultures les plus difficiles qui soient dans les conditions du sud de l'Ukraine. C'est ce dont
tmoigne, par exemple, le fait que malgr vingt ans (et plus) de travaux pour slectionner des bls de printemps,
aucune exploitation de rapport de la rgion d'Odessa ne sme encore un seul hectare de ces bls.
Nous pouvons dclarer prsent que, dans l'essentiel, la nouvelle mthode de slection des varits de printemps
cultives est au point ; les varits de bl de printemps que vous avez vues hier en sont une preuve.
Pour bien saisir toute l'importance qui s'attache ces varits, vous devez vous rappeler qu'elles ont t obtenues
par hybridation dans le dlai fabuleusement court de deux ans et demi. On est dj en train de les multiplier.
Elles sont l'heure actuelle l'objet d'essais portant sur le rendement, la rsistance au charbon et la carie ; et dans
un mois on analysera leurs qualits boulangres. Dans deux semaines, elles seront nouveau semes sur le
terrain pour tre multiplies. Ajoutez cela qu'aucune gnration hybride de toutes ces varits prises ensemble
n'a occup en serre plus de 2 mtres carrs. Ces varits n'ont commenc couvrir des surfaces relativement
considrables qu' partir du moment o elles ont t multiplies. Nous avons aussi innov en cette matire ; nous
avons organis la multiplication du bl d'une manire tout autre que jusqu' prsent. Je vous ai montr hier un
terrain o l'on rcoltera dans quelques jours de 25 30 kg d'une nouvelle varit de froment, alors que 20 g de
graines ont suffi pour l'ensemencer. Nous nous proposions d'obtenir, et nous avons obtenu, un coefficient de
multiplication non pas de 1:8 ou de 1:10, comme d'ordinaire, mais de 1:1.500.
Aujourd'hui encore, la plupart des slectionneurs soumettent aux essais pralables des centaines de nouvelles
varits dont ils choisiront la meilleure. Par malheur, il arrive souvent que le slectionneur ne parvient pas
trouver parmi tant de varits une seule qui soit meilleure que la varit standard de la rgion. Quant nous,
nous avons pris non pas une centaine de nouveaux concurrents, mais seulement quatre. Grce notre thorie
(conteste par de nombreux reprsentants de la gntique), nous savons que les pieds limins par nous dans les
diffrentes gnrations hybrides sans avoir t soumis aucun essai, ou mme avant l'obtention d'une forme
constante, ne prsentaient aucun intrt pour la cration de nouvelles varits. Les slectionneurs qui s'inspirent
de la gntique morganiste ne pouvaient procder un triage de ce genre parmi les plantes htrozygotes. Ils ne
pouvaient distinguer un hybride de valeur d'une plante incapable de donner une varit utile, et c'est pourquoi ils
s'embarrassaient de centaines, parfois mme de milliers de varits.
Une des quatre varits choisies pour l'exprimentation, celle qui porte le n 1.160, n'est bonne rien. Cela tait
dj vident pour nous alors qu'elle n'tait encore reprsente sur le terrain que par un pi. Si nous ne l'avons pas
limine, c'est uniquement parce qu'elle a plu L. Maximtchouk : je compte toujours avec son opinion, bien
qu'assez souvent j'agisse l'encontre de celle-ci dans mon travail de slection. Nous allons donc voir si le
froment n 1.160 sera une varit adapte la rgion. Je serai trs heureux si le camarade Maximtchouk a raison
et si ce bl s'avre excellent. Pour obtenir une bonne varit, on peut et on doit sacrifier une thorie pour la
remplacer par une autre qui soit bonne, elle aussi.
Le rsultat essentiel de nos travaux en vue de crer de nouvelles varits, c'est, selon moi, qu'ils ont permis non
seulement d'obtenir de nouveaux bls de printemps, mais encore de dvelopper la thorie mme de la cration
des varits. Notre quipe, qui sait travailler, peut dj procder au choix des couples croiser de faon obtenir
des formes constantes possdant une dure de la priode vgtative, ainsi que d'autres caractres et proprits,
parfaitement dfinis et connus d'avance. Mais surtout nous pouvons d'ores et dj contrler toutes les tapes
notre travail de slection. Nous reconnaissons, n'importe quelle gnration hybride, si l'on pourra tirer une
varit utile du matriel hybride considr. Jusqu'alors la gntique, en tant que science, tait incapable de guider
la slection.
Je vais essayer de vous exposer ici quelques-unes des principales thses de notre thorie dont nous nous
inspirons dans le travail de slection, bien qu'elles ne soient pas proprement parler le sujet de mon rapport.
1. Une thse qui a t maintes fois confirme et justifie par la pratique est celle que nous avons nonce sous la
forme suivante : d'une faon gnrale, Fi, rsultant du croisement d'un couple quelconque de parents, ne peut
fleurir plus tard que le plus prcoce des parents, mais peut tre plus prcoce que les deux gniteurs. Si l'on a
procd avant le croisement l'analyse phasique des parents, on peut aussi prvoir jusqu' quel point F1 sera
plus prcoce la floraison que le gniteur le plus prcoce.
2. A prsent, nous disons dj qu'au moment de l'piage ou de la floraison (s'il ne s'agit pas de plantes pi), F1
ne peut tre moins vigoureux que le plus vigoureux des gniteurs ; mais il peut tre plus vigoureux que le plus
vigoureux des gniteurs.

64

Il y a deux ans, et mme hier, lors de l'examen des nouvelles varits qui sont un argument irrfutable l'appui
des hypothses formules il y a deux ans, ces thses ont soulev des doutes et des objections. Les camarades oui
lvent des objections contre les thses que je viens d'noncer me semblent, il est vrai, oublier que ce qu'ils ont
vu hier, ce ne sont pas des faits dont ils ont l'habitude, qu'on obtient par hasard au cours d'une exprience en
croisant telles ou telles plantes, ces faits s'expliquant ensuite partir des thories infaillibles de Mendel et
de Morgan. Les faits que vous avez constats ne demandent pas pour l'instant d'autre explication que les thses
que je viens de formuler, ainsi que plusieurs autres qui sont exposes dans nos ouvrages, pour cette simple raison
qu'aucun d'entre eux n'est fortuit, mais rsulte d'un plan, de l'application de principes thoriques que vous
contestez.
Tout rcemment encore, l'analyse phasique des couples croiser ne soulevait-elle pas aussi les doutes de maints
thoriciens de la gntique et de la slection ? Aujourd'hui, aucun de ceux qui sont ici prsents n'exprime plus
ces doutes. Bien mieux, c'est moi qui dois attirer votre attention sur le fait que dsormais l'analyse phasique des
reproducteurs croiser n'est plus ncessaire pour toutes les cultures de telle ou telle rgion. Nous avons fait
progresser la gntique et la science de la slection, et dans certains cas une analyse phasique des couples
parentaux serait prjudiciable, car elle ferait perdre au slectionneur une ou deux annes prcieuses.
Nous disons d'ores et dj qu'on peut souvent se passer de l'analyse phasique des formes parentales. Il serait
souvent irrationnel de perdre un ou deux ans afin de procder cette analyse ; et cela non seulement pour notre
agriculture socialiste, mais aussi pour le slectionneur.
En effet, que signifie, pour un slectionneur, perdre deux annes ? Combien peut-il travailler, en moyenne ?
D'ordinaire, il termine l'institut 30 ans. Il lui faut ensuite un certain temps pour se familiariser avec son tat (sa
profession). Il arrive ainsi l'ge de 35 ans. Mais combien d'annes pouvons-nous travailler ? Jusqu' 50-60 ans.
Dans le meilleur des cas, certains heureux vivent 80-90 ans. En moyenne (naturellement, cela est loin d'tre
toujours exact), on peut compter que ce sera jusqu' 50 ans. En d'autres termes, il reste au slectionneur 15
priodes de vgtation pour travailler rellement. Le slectionneur peut semer 15 fois sur le terrain. Et si, pour
crer une varit, il fallait autrefois (et il faut aujourd'hui encore dans 99 cas sur 100) 10 ou 15 ans, cela signifie
que la plupart des slectionneurs qui avaient fait toute leur vie de la slection, ne pouvaient voir avant de mourir
la varit qu'ils avaient produite cultive en grand dans les champs. Or, nous pouvons dj crer une varit
nouvelle en deux ans et demi. C'est pourquoi ni juridiquement, ni moralement, nous n'avons le droit de perdre un
ou deux ans effectuer l'analyse phasique chaque fois que nous pouvons nous en passer. Je ne veux pas dire par
l que l'analyse phasique des formes parentales, que beaucoup d'entre vous ne possdent pas encore fond, n'est
plus du tout ncessaire. Dans bien des cas, elle est indispensable pour la slection.
Nous devons user des mthodes les plus modernes, des mthodes qui se rvleront les plus efficaces et les plus
rapides. Dans chacune de nos mesures pratiques, nous sommes toujours tenus de nous inspirer des progrs les
plus rcents de notre agronomie sur le plan thorique, et de les appliquer.
Si j'en juge par l'entretien d'hier, au cours de l'excursion travers champs, certains pourront me dire : comment
ne pas recourir l'analyse phasique avant de choisir les couples parentaux, au moins pour certaines plantes
(cultives), alors que nous doutons qu'il soit possible de dcider d'aprs la premire gnration hybride si telle ou
telle combinaison est apte produire une varit utile? Est-on en droit de dire, aprs avoir examin des plantes
de deuxime, troisime, etc., gnration, qu'il est impossible d'en tirer une nouvelle varit ? Les camarades qui
font ces objections dclarent qu'ils acceptent en son intgrit la thorie phasique du dveloppement et contestent
uniquement les principes d'limination proposs par nous.
En d'autres termes, la plupart des gnticiens admettent dj qu'on choisisse les couples de reproducteurs
croiser sur la base de l'analyse phasique. D'autant plus que, selon beaucoup d'entre eux, il n'y a l rien de
nouveau en principe, rien qui ne s'inscrive facilement dans le cadre de la symbolique mendlo-morganiste. Les
gnes qui dterminent un stade court de la vernalisation chez un des gniteurs se combinent avec les gnes de
photostade court de l'autre gniteur, ce qui fait qu'on obtient une descendance prcoce partir de deux gniteurs
tardifs. Du point de vue morganiste, cela s'explique parfaitement, et c'est seulement pour cette raison que
nombre de gnticiens l'admettent aujourd'hui. Mais n'oublions pas qu'on peut expliquer du point de vue
morganiste n'importe quel rsultat d'un croisement. Du point de vue morganiste on peut tout expliquer, mais on
ne peut rien prvoir avec certitude ; on ne peut prvoir, par exemple, ce qu'on obtiendra en croisant un couple de
gniteurs qui n'ont encore jamais t croiss. Et si, grce l'analyse phasique de ces gniteurs, on sait par
anticipation ce que sera la descendance aprs le croisement, c'est dj la preuve qu'il faut expliquer ces faits non
pas du point de vue morganiste, mais du point de vue de la thorie du dveloppement des plantes labore par
nous. Les thses que nous avons formules prennent leur origine, ont leur racine, thoriquement parlant, dans le
darwinisme, dans les travaux de Mitchourine.
Le critre que nous proposons pour apprcier le patrimoine hrditaire de la plante htrozygote et dterminer la
possibilit d'obtenir au cours des gnrations les hybrides stables que nous cherchons, dcoule logiquement de

65

l'analyse phasique (admise par vous-mmes) des formes parentales. Ne pas reconnatre en thorie que les
hybrides ne peuvent tre plus prcoces que les formes htrozygotes initiales, c'est nier la possibilit de prvoir
la dure de la priode vgtative de la premire gnration hybride obtenue en croisant des formes qui ont dj
pass par l'analyse phasique. Mais si l'on admet l'analyse phasique, il faut aussi reconnatre thoriquement sa
consquence logique : la loi de la disjonction d'aprs la dure de la priode vgtative et la vigueur de la plante.
Je crois que les preuves les plus convaincantes l'appui de la thse avance par nous, ce sont malgr tout les
nouvelles varits obtenues grce aux mthodes nouvelles, ainsi que les nombreux champs d'hybrides et les
expriences spcialement organises, que vous avez vus hier. Tout cela, camarades, vous pouvez le lire avec
plus de dtails dans nos ouvrages rcemment publis.
Mais je crains fort qu'ils ne soient pas compris de sitt et correctement par tout le monde, du moins si l'on en
juge par les rpliques de certains camarades au cours de l'excursion faite travers nos champs.
L'essentiel, selon moi, ce n'est pas du tout de prouver que Lyssenko a tort ou a raison, mais de trouver les
moyens les meilleurs et les plus rapides d'atteindre le but que s'assigne le slectionneur : crer des varits meilleures dans le plus bref dlai. Une thorie qui viendra en aide la pratique sera plus utile et, il va sans dire, plus
exacte que toute autre qui, ni pour le prsent, ni pour un proche avenir, ne donne notre agriculture socialiste
d'indications, directes ou non, pour agir pratiquement.
Ce que nous proposons et que, non contents de proposer, nous appliquons dj, transforme du tout au tout le
travail de slection, le rend plus rapide, plus actif, je dirai mme, plus conscient.
Aussi je ne comprends pas nombre d'objections qui me sont faites, semble-t-il, uniquement dans un but de
polmique. Il n'est pas toujours possible d'analyser les faits cits par les camarades qui formulent des objections.
Je conseillerais bon nombre de ceux qui s'lvent contre les thses avances par nous, par exemple dans la
question de la dure de la priode vgtative des plantes htrozygotes, non seulement de chercher des faits (il
faut toujours chercher des faits, et c'est aussi ma proccupation constante), mais encore d'essayer d'agir en
s'appuyant sur les principes exposs par nous, en vue de crer une nouvelle varit. Ce sera une vrification
relle, dcisive qui, j'en suis sr, aidera convaincre ceux qui doutent encore que nous ayons raison.
Et si les thses formules, prcises et dveloppes par nous s'avraient fausses en leur principe, tous ceux qui
lvent contre elles des objections devraient, je pense, le dplorer autant que moi et mes collaborateurs, car nous
serions ainsi privs d'un moyen efficace de crer des varits nouvelles.
Bien entendu, et je n'en doute pas un seul instant, l'exactitude des lois qui rgissent un phnomne ne
dpend point de notre dsir. Ce n'est pas moi de vous dmontrer que les lois d'un phnomne naturel s'exercent
en dehors de notre volont. Mais nous pouvons comprendre ces lois plus ou moins et, en consquence, les
diriger.
Quoi qu'il en soit, en terminant ce prambule mon rapport qui traitera non pas de la cration de varits
nouvelles, mais de la production des semences, des moyens de maintenir au niveau voulu les varits fournies
par le slectionneur, je ne peux dire qu'une chose : nous devons souhaiter malgr tout que les thses formules
par nous s'avrent justes ; que les vainqueurs de ce dbat thorique et doctrinal soient mes collaborateurs et moi,
et non pas les gnticiens qui nous opposent des objections. Il est de leur propre intrt d'avoir ici le dessous, car
si nous avons raison, ce sera un grand succs pratique pour notre slection sovitique, c'est--dire pour notre
agriculture socialiste dont les progrs entranent toujours une amlioration des conditions de vie, culturelles et
matrielles, de tous les travailleurs.
Le couronnement du travail de slection, ce sont les graines rcoltes sur les champs des kolkhoz et des sovkhoz.
Ce sont quelques-unes des bases thoriques de ce problme si important que je voudrais examiner devant cette
assemble entre toutes comptente.
Il y a plus d'un an que le camarade Staline a dclar au XVIIe Congrs du Parti que le problme des semences
pour les crales et le coton tait embrouill. La situation a-t-elle chang dans ce domaine ? Trs peu. La culture
des semences reste un des secteurs les plus retardataires de l'agriculture socialiste. La faute en est, pour une
grande part, la science agricole. Trop souvent, la gntique et la slection restent l'cart des problmes
pratiques de la production des semences.
Il faut entendre par rsultat final de la slection l'obtention de semences ; et par semences, le matriel qui, au
point de vue qualit et quantit, donne la meilleure rcolte dans la rgion desservie par la slection. Les
praticiens ont raison quand ils disent : Pour nous, l'essentiel n'est pas la division des graines slectionnes en
catgories : premire, deuxime, troisime, etc. Ce qui nous intresse avant tout, ce dont nous avons besoin, ce
sont des semences de grand rendement et de bonne qualit.

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Il existe diffrentes catgories de semences : premire, deuxime, troisime, etc. Les graines sont livres aux
kolkhoz producteurs de semences pour y tre multiplies ; de l, elles sont envoyes aux kolkhoz et aux sovkhoz
qui les ensemenceront des fins conomiques. Il semble donc que tout aille pour le mieux. La premire
catgorie, la meilleure, est deux fois plus chre que la deuxime, la deuxime est plus chre que la troisime, et
ainsi de suite.
L'cart entre les prix des diffrentes catgories de semences est assez grand. Donc, plus les semences sont
chres, et meilleures elles doivent tre ; sinon, quoi bon payer plus cher celles de la premire catgorie ? Quelles sont donc les semences que la science considre comme de premire, de deuxime, etc., qualits ? Voici
comment elle procde : si, par exemple, sur 200 graines de bl pi rouge il s'en trouve une seule pi blanc,
qui ne se distingue extrieurement d'une graine de bl pi rouge que par la coloration du tgument, on estime
qu'il y a un demi pour cent d'impurets. Une seule graine sur 200 est dj cense constituer un mlange d'un
demi pour cent. Encore s'agit-il d'un mlange voil. Si sur 100 pis l'expert en dcouvre 2 qui se distinguent ne
ft-ce qu'un tout petit peu des autres, il ramne 98% le taux de puret des semences, et interdit de les mettre en
vente dans la premire catgorie, qu'il s'agisse ou non d'un mlange volontaire. Voil quoi se rduit l'essai de
puret.
Ainsi donc, un mlange accidentel de 2% dans une varit de froment, mlange qui n'influe gure sur la qualit
de la graine, fait d'un coup tomber de moiti le prix des semences.
Que s'est-il donc pass ? Une forte rduction du prix en raison d'un mlange insignifiant et purement accidentel
serait justifie si cela entranait une diminution importante de la qualit des graines et du rendement.
Or, un calcul trs simple montre qu'un faible mlange accidentel ne saurait entraner une diminution importante
de la rcolte et de sa qualit. Ainsi, dans un froment, un mlange de 2 3% que l'expert pourra remarquer, mais
non un agronome ordinaire. On rangera ce froment dans la troisime catgorie. Et pourtant la rcolte n'en sera
pas sensiblement rduite. Prenons mme un mlange contenant 5% d'impurets. Supposons, si vous voulez, que
cette impuret , seme part, donnera l'hectare une rcolte infrieure de 5 quintaux celle de la varit
fondamentale ; mme dans ce cas improbable, ce mlange de 5% n'entranera qu'une diminution de la rcolte de
25 kg l'hectare. Mais qui donc a jamais tenu compte d'une diffrence de rendement de 25 kg l'hectare ?
Il faut que les graines soient pures, c'est incontestable ; l'on doit tout faire pour avoir des semences de plantes
autogames d'une puret absolue. Mais que faut-il entendre par une varit pure ? Une varit de froment pi
rouge sera-t-elle toujours pure si, par exemple, on n'y trouve pas un seul pi blanc ? Aura-t-on forcment une
varit pure 'Oukranka s'il ne se trouve pas un seul grain de seigle dans un lot de ses semences ?
Une chose est claire : le degr de puret apparente de la varit est loin de pouvoir expliquer entirement l'cart
entre les prix des semences de diffrentes catgories.
La diffrence entre les prix des diverses catgories de semences est particulirement sensible quand il s'agit de
plantes fcondation croise. Avant la Rvolution, les fabricants de sucre payaient tous les ans 300-400 roubles
le poud de semences de betterave porte-graine, alors que les semences ordinaires de betterave sucre, dites
usinires, ne cotaient qu'un rouble et demi ou deux roubles. Il ne viendra l'ide de personne de prtendre qu'on
payait des semences de betterave 300-400 roubles le poud uniquement en raison de leur puret apparente. Dans
la plupart des cas, les semences de betterave dites usinires ne contiennent pas un grain de betterave fourragre
ou potagre. Leur prix est nanmoins de plusieurs centaines de fois infrieur celui de la betterave porte-graine.
Il existait galement, avant la Rvolution, des carts de prix considrables entre les diffrentes catgories de
semences de plantes fcondation directe, comme les crales. Il suffit de parcourir les catalogues des maisons
grainetires pour constater que l'avoine ou le bl d'hiver livr par elles se vendait jusqu' 10 roubles le poud,
alors que les graines ordinaires (je veux parler, bien entendu, des semences pures, sans aucun mlange, de la
mme varit) cotaient sur le march de 80 copecks un rouble.
Malgr la chert apparente des graines de la catgorie suprieure, les gros propritaires fonciers et les koulaks
trouvaient plus profitable, avant la Rvolution, d'acheter ces graines aux maisons grainetires et de les semer
dans leurs champs. Si les paysans moyens et pauvres n'achetaient pas de semences de premire qualit, c'tait
pour la raison bien simple qu'ils n'en avaient pas les moyens.
La substitution priodique de semences de qualit suprieure aux semences de qualit infrieure est avantageuse
au point de vue pratique, car elle augmente la rcolte ; aussi la lutte pour une haute qualit des semences est-elle
la tche primordiale de notre agriculture socialiste planifie. Mais on ne peut, dans cette question si importante,
obtenir dans le plus bref dlai les rsultats qu'exigent le Parti et le Gouvernement sans s'appuyer sur la science,
sur une thorie juste.

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La science de la production des semences, pour qui la valeur des graines dpend des 0,5% ou des 3% de mlange
qu'elles peuvent contenir, est-elle la hauteur de cette tche ? Ce critre qui ne prend en considration que la
puret apparente ou le taux d'impuret, est loin, trs loin d'tre suffisant.
Prenons la rgion de Vinnitsa o, dans de nombreux districts, on ne sme que l'Oukranka, o il n'existe aucune
autre varit de bl d'hiver. L'Oukranka est une plante autogame. On pourrait donc, semble-t-il, se dispenser de
renouveler les semences d'Oukranka ! Eh bien, pas du tout : la rgion de Vinnitsa en a demand le
renouvellement.
On dit que c'est l un luxe inutile. Non, ce n'est pas un luxe, mais une chose absolument ncessaire et invitable.
Dans des entreprises aussi avances et aussi riches que nos sovkhoz et nos kolkhoz, qui n'ont pas leurs gales au
monde, il est draisonnable de lsiner sur les semences : cela est indigne d'une bonne exploitation.
On peut citer titre d'exemple les graines de plantes potagres. Prenons le chou de 1re qualit. Les maisons
capitalistes vendent souvent 1.000 roubles le kg les graines de ce chou, et 2 roubles seulement un kg de graines
d'apparence identique. Or, il s'agit dans les deux cas de la 1re qualit, sans mlange d'aucune sorte. Mme ceux
qui connaissent ce chou ne pourront distinguer l'une de l'autre ces deux variantes, ni par les semences, ni par les
plantes jeunes. Mais sur le march, le chou 2 roubles restait en gnral invendu, alors qu'on s'arrachait les
graines 1.000 roubles. Pourquoi ? Parce qu'aucune exploitation se livrant la culture industrielle du chou ne
regardait jamais la dpense pour se procurer des graines. On peut nous rpondre qu'il s'agit en l'occurrence de
1.000 roubles par kg, et non pas de copecks. Mais pour un hectare il faut non pas un kilogramme, mais 50 g de
graines. On dpensera donc par hectare 50 roubles et non 1.000. Un hectare donne peu prs 30.000 pieds. Soit,
pour chaque pied issu de semences au prix cher, une dpense supplmentaire d'environ 0,15 copeck. Mais ce
pied prsente toujours les avantages suivants : il mrit 10 jours plus tt, la pomme est beaucoup plus compacte,
etc. On a donc raison de dire : quoi bon gaspiller son argent se procurer des graines bon march ? C'est
pourquoi, d'une part, nos exploitations ne doivent pas lsiner sur les semences, et d'autre part, la science doit
assurer la possibilit d'obtenir les semences prsentant le plus de valeur (les plus fertiles). Or, le souci majeur de
cette science, c'est que les semences de froment Oukranka, par exemple, ne soient pas mlanges celles
d'autres varits.
Mais on ne comprend plus, alors, pourquoi il faut quand mme renouveler l'Oukranka dans une rgion o il
n'existe pas d'autres varits. Il n'y a pas eu mlange ; nanmoins, un renouvellement priodique des semences
s'impose dans ce cas galement. Pourquoi ?
Abordons l'analyse de cette question ; pour cela, reprenons-la d'assez loin.
Commenons par la question de la ligne pure . Savants sovitiques, nous devrions, semble-t-il, nous rappeler
cette chose lmentaire que tout passe, tout change, y compris la ligne pure. Mais c'est un fait que beaucoup de
nos spcialistes ne reconnaissent la variabilit de la ligne pure que sous l' aspect historique , et qu'en
consquence ils aboutissent cette conclusion : la ligne pure a beau ne pas tre tout fait pure, elle restera
quand mme presque immuable pendant notre vie et celle de nos enfants. Du moins pratiquement, grosso modo.
Johannsen a mesur pendant deux ans la longueur des graines de haricots pour dmontrer que la ligne pure reste
immuable 20-30-40 ans et plus. Il est vrai que de Vries, en dcouvrant les mutations, apporte ici quelques
correctifs. Mais nous ne nous montrerons pas trop svres ; et si une ligne pure se modifie 0,1%, le rendement
restera le mme.
Il nous semble, pourtant, que la question de la variabilit de ce qu'on est convenu d'appeler la ligne pure
touche de beaucoup plus prs les slectionneurs et les grainetiers qu'ils ne se l'imaginaient jusqu' prsent.
Nous avons constat que la ligne pure se modifie, et que cette modification s'opre beaucoup plus vite que ne le
pensaient les slectionneurs et les grainetiers. Cela, notre grand Mitchourine l'avait dj tabli. Mais l'immense
majorit de nos savants tudient trop peu les travaux de Mitchourine, et c'est pourquoi ils restent convaincus que
pratiquement la ligne pure ne change pas.
C'est un fait que la plupart des reprsentants de notre science n'ont pas reconnu, et ne reconnaissent pas, qu'une
ligne pure peut se modifier rapidement.
Laissons de ct la question des mutations. Elles ne peuvent influer beaucoup sur la variabilit de la ligne pure.
Passons des faits et des arguments d'un plus grand poids.
Quelle est, chez n'importe quelle plante cultive et sur n'importe quel point du globe, la varit autogame
reproduite par semis qui se maintient dans la pratique 40-50 ans et plus ?
Quant moi, je n'en connais pas une seule qui, dans la pratique, se maintienne 30-50 ans sur des millions
d'hectares (en collection elle pourra naturellement se conserver autant qu'on voudra).

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J'ai interrog plusieurs spcialistes ; tous m'ont rpondu qu'ils n'en connaissaient aucune ; ou bien ils m'ont cit
des exemples se rapportant une superficie pratiquement insignifiante. C'est pourquoi j'ai commenc douter
qu'il existt de nombreuses varits de ce genre dans la nature.
Il en va tout autrement pour les plantes allogames. Prenons le seigle, par exemple. C'est un fait que certaines
varits de seigle que semaient nos aeux subsistent encore dans nombre de kolkhoz ; que les varits allogames
se maintiennent incomparablement plus longtemps que les varits autogames. Pourquoi les semences
d'autogames ne peuvent-elles se maintenir longtemps dans une rgion, et pourquoi la pratique en demande-t-elle
le renouvellement ?
Pourquoi les varits anciennes sont-elles moins fertiles que les nouvelles ; pourquoi les varits nouvellement
introduites l'emportent-elles si souvent sur les anciennes ?
Car c'est l, et seulement l, qu'il faut chercher la raison pour laquelle les semences doivent tre priodiquement
renouveles dans nos exploitations. Nous avons dj vu comment il convient d'aborder l'explication de ce fait. La
raison, c'est qu'une ligne pure se modifie rapidement, plus rapidement que la science ne le croyait jusqu'
prsent.
Voici un exemple qui confirme notre pense.
L'anne dernire, nous avons sem du bl de printemps Lutescens 062 sur diffrentes parcelles. Notre attention a
t attire ds cette poque par l'existence de fortes disparits. Dans l'ensemble, l'piaison de cette varit a t
uniforme. Pourtant, certaines plantes se distinguaient fortement des autres cet gard. Ayant choisi 34 pis de
cette varit, nous les avons sems en mme temps et par familles en 1935. Voici ce que nous avons observ.
Une plante initiale a pi le 8 juin 1934, et les plantes issues de ses graines le 12 juin de l'anne en cours. Une
autre plante initiale a pi le 14 juin 1934, et les plantes issues de ses graines le 19 juin de l'anne en cours. En
semant en mme temps, on a donc constat une diffrence de 7 jours. Ainsi donc, la diffrence de dure de la
priode vgtative entre les pieds de dpart a subsist chez leurs descendants.
N'est-il pas vident, aprs cela, que si nous recueillons les semences de ces groupes extrmes, si nous les
multiplions jusqu' en obtenir un kilogramme et si nous les semons, nous obtiendrons des varits diffrentes ?
Mais essayez un peu d'y relever des diffrences morphologiques ! Les pousses de Lutescens 062, qui taient
pubescentes il y a 20 ans, le seront encore pendant des dizaines d'annes. Cette varit, qui n'avait point de
barbe, restera mutique. Mais qu'importe que l'extrieur ne se soit pas modifi, si des caractres plus importants
ont chang ? Supposons que dans l'ensemble l'piaison se produise 5 jours plus tard. Que signifie un retard de 5
jours ? Une diffrence de rendement se chiffrant par quintaux l'hectare. Et il s'agit ici d'une modification qui
affecte uniquement la dure de la priode vgtative. Mais le froment a pu subir aussi des modifications
intressant la force de succion des racines et toute une srie d'autres proprits.
Comment expliquer une modification aussi rapide de l ligne 062 ? Par une mutation ? Ce serait une explication
trs superficielle et dnue de srieux ! Les mutations ne sont pas si frquentes.
Il nous sera plus facile de retrouver les causes de ce phnomne si nous analysons la faon d'agir de nos
tablissements de slection. Comment procde-t-on, en gnral, la cration d'une varit nouvelle ?
On prend deux formes de froment. L'une provient, disons, d'Azerbadjan, et l'autre de la rgion d'Odessa. On
croise ces deux formes. L'une est alternative, barbue, impubescente ; l'autre est de printemps, mutique,
pubescente. Comment sera l'hybride ? Il sera pubescent, mutique et de printemps.
A la F2, on constatera une diffrenciation : nous aurons des froments barbus, pubescents, mutiques,
impubescents, etc.
On sait qu'on peut effectuer la slection la F2. Mais quand les pieds seront slectionns, on n'aura pas encore la
certitude que leur descendance sera une forme constante.
Comment les slectionneurs acquirent-ils la conviction qu'une forme est constante ? En se basant sur le fait que
la descendance d'un pied est semblable au pied initial. Semblable, mais comment ? Morphologiquement. Le pied
initial tait mutique, pubescent, pi blanc, de petite taille, et la descendance est, elle aussi, mutique, pubescente,
de petite taille, pi blanc, etc.
Dans les tablissements de slection, il existe des formulaires, et dans ces formulaires 24 colonnes remplir. Si
la descendance prsente, dans les 24 colonnes de ces formulaires, les mmes caractristiques que le pied initial,
le slectionneur est convaincu qu'il a une forme constante, surtout si ces caractristiques se rptent depuis cinq
ans.
Nul n'ira contester que si, aprs la disjonction, un bl est barbu, les semis donneront encore pendant 100 ans,
dans la plupart des cas et de rares exceptions prs, un bl barbu. S'il est rest impubescent pendant 5 ans, il le

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sera 100 ans de suite. S'il a des pis blancs, toute la descendance aura des pis blancs. D'aprs les caractres
homozygotes bien tablis, cette varit de froment sera en effet stable dans la plupart des cas.
Mais existe-t-il dans le formulaire une colonne pour la force de succion des racines ? Et pour le stade de la
vernalisation ? Et pour le photostade ? Non. Le formulaire ne comporte pas et ne peut comporter d'annotations
relatives un nombre incalculable d'autres proprits et caractres des plantes.
Quand la disjonction se produira, affectera-t-elle, dans le patrimoine hrditaire, uniquement les caractres barbu
et mutique, pubescent et impubescent ?
Pour nous il est clair que les organismes vivants se distinguent les uns des autres non par une dizaine, mais par
toute une srie de caractres, de proprits et de qualits. La disjonction porte non seulement sur les caractres
inscrits dans les colonnes, mais encore sur toutes les diffrences qui existent chez les plantes parentes. Un enfant
pourra ressembler autant que l'on voudra au pre ou la mre, il ne sera ni le pre, ni la mre. Il pourra
ressembler autant que l'on voudra son pre par les yeux, par le nez et par la dmarche, ce ne sera pourtant pas
le pre. Ce seront sa dmarche, ses yeux, son nez, et non ceux de son pre. Les diffrences seront ici mme
extrieures ; et nous ne disons rien des diffrences internes.
Il n'existe pas dans le monde deux organismes absolument pareils par un mme caractre, quel qu'il soit. Certes,
tous les organismes se ressemblent dans une certaine mesure. Mais il n'existe pas d'organismes absolument
pareils, quand mme il s'agirait d'un frre et d'une sur, de deux frres, des graines d'un mme pi, etc.
Jusqu' quel point ces diffrences ont-elles une importance pour la pratique ? Toute la question est l. Parce qu'il
n'existe pas deux gouttes d'eau absolument pareilles, il ne faudrait pas en conclure que rien au monde ne se
ressemble. Tout dpend du degr de ressemblance. Si on le prend trop gnral, on peut dire, par exemple, que
tout ce qui vit sur le globe a dj ceci de commun que les organismes vgtaux et animaux se composent de
cellules. C'est pourquoi il importe tant, nos yeux, de faire toute la lumire et d'attirer l'attention sur cette
question : qu'exige de nous la pratique, la pratique pour laquelle travaille la science ? Or, la pratique exige qu'on
opre avec infiniment plus de dlicatesse que ne le croient de nombreux thoriciens, surtout en gntique. Elle
demande, dans les sovkhoz et les kolkhoz, des mthodes de travail infiniment plus subtiles que les mthodes les
plus raffines mises en uvre par la gntique moderne de l'cole morganiste, et qui sont trop grossires pour
qu'elle puisse les adopter.
En effet, de quoi s'occupent les gnticiens et les cytologistes (je prends ensemble la gntique et la cytologie) ?
Ils comptent les chromosomes, les modifient par diffrents procds, les dcoupent, transfrent un morceau de
chromosome d'une extrmit l'autre, accolent un morceau de chromosome un autre chromosome, etc. Est-ce
l un travail bien ncessaire pour rsoudre les problmes pratiques fondamentaux de l'agriculture ? Ni plus ni
moins que le travail du bcheron pour un atelier de tourneurs ! Je ne parle pas en l'air, et pour que l'analogie
entre le dcoupage des chromosomes et la coupe du bois ne semble pas par trop grossire, je citerai un exemple.
Chez Mitchourine, j'ai vu deux sorbiers : un sorbier ordinaire et un sorbier cultiv par Mitchourine.
Extrieurement, ce dernier ne se distingue en rien du sorbier commun : un arbre comme un autre ; la grandeur et
la forme des feuilles sont les mmes. Tous deux portent des fruits, avec cette diffrence que ceux-ci sont plus
gros sur le sorbier cultiv par Mitchourine.
On pourrait penser que chez le sorbier de Mitchourine et le sorbier ordinaire, tout est pareil : les tiges, la
grandeur de l'arbre, la forme des feuilles ; seule la grosseur du fruit diffre. Mais prenez ce dernier en bouche : le
fruit du sorbier ordinaire est aigre, alors que la sorbe de Mitchourine est comestible.
La diffrence est norme ; je parle de la diffrence pratique. Mais au point de vue gntique, en quoi ces deux
sorbiers se distinguent-ils l'un de l'autre ? L'appareil chromosomique, le patrimoine hrditaire de ces deux
sorbiers est peut-tre presque identique, non seulement dans la forme, mais aussi par le fond. Tout ce qui
diffrencie les fruits de ces sorbiers, c'est 1-2% d'acidit et 5% de sucre. Donc un sorbier peut diffrer, de l'autre
par un petit dtail, un dtail secondaire mme. Je suis convaincu que mme dans dix ans, il sera impossible de
distinguer ces sorbiers d'aprs leur appareil chromosomique, car les diffrences sont ici infimes.
Ce sont prcisment ces diffrences minimes dans le patrimoine hrditaire, lesquelles n'ont rien de commun
avec le dcoupage des chromosomes, l'accolement d'un morceau un autre, etc., qui importent la pratique,
ceux qui sont chargs de crer des formes nouvelles d'organismes vgtaux. Quant aux mthodes de travail des
gnticiens de l'cole morganiste, elles sont trop sommaires.
L'opinion s'est tablie que si la descendance d'un pied hybride est semblable au pied-mre initial, on a affaire
une forme constante.

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Si elle tait rellement semblable, je dirais en effet qu'elle est constante. Mais elle est semblable uniquement
parce que le slectionneur se borne considrer 10 20 caractres qui lui sautent aux yeux. Or, l o l'un ne
remarquera que 20-30 caractres, un autre pourra en noter 1.000.
Dans La moisson des annes, Burbank raconte comment il procdait la slection initiale des formes qu'il
cherchait. Il parcourait rapidement un champ o poussaient des millions de plantes. Mme pour bien des
spcialistes, ces plantes taient identiques, ils n'en auraient pas distingu une seule d'avec une autre ; mais pour
Burbank, elles taient toutes diffrentes. Il ne s'arrtait d'ailleurs pas trs longtemps pour les considrer ; et
pourtant, il voyait nettement qu'elles diffraient l'une de l'autre et ne faisaient pas son affaire. Tout coup, il
apercevait celle qu'il cherchait, et jetait dessus un morceau d'toffe ; l'ouvrier qui le suivait s'arrtait devant cette
plante et se mettait l'uvre, tandis que Burbank poursuivait rapidement sa route, en qute d'une nouvelle
plante.
Pour un homme qui n'est pas de la partie, toutes les plantes se ressemblent, sont pareilles les unes aux autres,
alors qu'en ralit elles diffrent. On ne peut donc juger si des plantes sont semblables par ce qui saute aux yeux.
Les slectionneurs ont coutume de juger d'aprs 17 caractres, 24 au plus, si une forme de froment est constante
ou non.
Supposons, par exemple, qu'on ait reconnu dans la F3 une forme stable (ce qui est loin d'tre, comme nous
l'avons tabli). On multiplie cette varit, on lui fait subir les essais d'usage, on l'envoie la Commission d'Etat
pour l'essai des varits de crales. Les sovkhoz et les kolkhoz commencent la semer. La tche du
slectionneur est termine. La varit est exploite pratiquement ; ce sont dsormais les producteurs de semences
qui auront s'en occuper.
Ils veillent sur la varit, en deviennent les matres. Or, ils veillent non pas sur son me , mais rien que sur
son corps , afin qu'il soit bien propre, qu'il n'y ait pas un demi pour cent de bl pi blanc dans le bl pi
rouge, et pas de bl pi rouge dans le bl pi blanc. Quant l' me , au gnotype, au patrimoine
hrditaire, ils n'intressent pas les producteurs de semences. Comme si cela n'entrait pas dans leurs
obligations.
On impute crime au producteur de semences la livraison d'une varit nouvelle de froment contenant 4-5% de
seigle ou d'orge. C'est en effet un vritable crime, dont s'apercevra non seulement l'expert, mais mme le premier
venu. Mais jusqu' prsent, l'attention tait attire exclusivement de ce ct, et cela est loin de suffire.
Nous ne sommes pas contre la puret de la varit. Au contraire, il est absolument inadmissible que le froment
contienne du seigle, le bl pi rouge du bl pi blanc, etc. Que dire d'un agronome qui ne s'est point aperu de
la prsence de bl pi rouge dans du bl pi blanc, les a laisss se mlanger ? Il faut le congdier, et avec lui
le chef d'quipe. Les semences doivent tre pures 100%, cela va de soi. Mais on doit bien souligner que l n'est
pas l'essentiel pour l'agronome producteur de semences.
Celui-ci doit veiller la propret du corps , prvenir un mlange des pis rouges et des pis blancs ; mais il
doit aussi veiller la puret du patrimoine hrditaire. Or, les producteurs de semences n'y prtaient jusqu'ici
aucune attention.
En fait la varit hybride que le slectionneur a appele stable, et qui en effet ne change pas d'aspect durant des
gnrations, se disjoindra continuellement. Cette disjonction ne peut jamais prendre fin, elle se poursuivra
indfiniment. La varit se disjoindra mesure qu'elle se multipliera. Autre chose est la rapidit de cette
sgrgation. Plus la gnration sera ancienne, et plus les pieds seront homozygotes ; mais jamais le froment ne
sera compltement homozygote. Pour moi, cela ne fait aucun doute.
Mais, nous dira-t-on, peu nous importe qu'une forme ne puisse jamais tre compltement homozygote.
Pratiquement, n'est-elle pas homozygote ?
En ralit, elle n'est pratiquement homozygote que pour les caractres que le slectionneur a pris en
considration ; pour les autres caractres, elle peut tre htrozygote et non pas homozygote.
Cela n'a aucune importance pratique, direz-vous ? Qu'importe que la varit se disjoigne au cours des
gnrations puisqu'elle conserve son aspect. D'aprs les colonnes du formulaire, la varit reste ce qu'elle tait.
La disjonction n'a qu' se poursuivre en ce qui concerne les autres caractres invisibles l'il nu, invisibles
mme pour l'expert. Celui-ci n'liminera pas cette varit.
Mais quelle importance cela a-t-il pour la pratique ? Nous touchons ici le fond de la question.
Combien de temps une varit autogame subsiste-t-elle dans la pratique ? Quarante, cinquante ans ? Nous avons
dj tabli que l'on connat trs peu d'exemples o une varit autogame, cultive dans la pratique sur une

71

superficie considrable, ait subsist plus de 50 ans. C'est pourquoi nous avons mis l'opinion que le fait devait
tre rare. Nous allons prsent expliquer pourquoi.
Si la plupart des varits autogames ne subsistent pas longtemps dans la pratique, c'est selon nous uniquement
parce qu'elles se disjoignent. Une varit que le slectionneur a obtenue d'un matriel hybride la 4 e-5e ou 6e
gnration, qui a t ensuite multiplie, vrifie et s'est rvle de 30 40% plus fertile que les autres varits de
la rgion, ne conserve au bout de 10 15 ans que les caractres dont l'expert avait besoin pour remplir ses
formulaires, tout son patrimoine hrditaire ayant t trs altr par la disjonction.
Mais peu importe au praticien que la varit se modifie ou non. Il dit au producteur de semences : Donne-nous
des graines qui permettent d'augmenter la rcolte ; sinon, fais que la varit ne dgnre pas ; mais, surtout, ne
nous donne pas de semences qui entranent une diminution de la rcolte. Le praticien se soucie peu qu'une
varit se disjoigne ou non. Il ne demande instamment qu'une chose : remplacer les mauvaises semences par
d'autres meilleures. Or, que donne aux kolkhoz et aux sovkhoz le producteur de semences ? Des semences de
froment sans seigle ni orge ; du bl graines rouges pur de bl graines blanches, un bl barbu exempt de bl
mutique. Mais que le patrimoine hrditaire change avec les annes, voil ce que le cultivateur de semences
ignorait totalement. Surveiller sans arrt le patrimoine hrditaire des semences d'une varit qu'il faut
conserver pour la culture : telle est la tche primordiale des producteurs de semences, que les organisations
grainetires perdaient de vue.
Mais peut-tre que dans la pratique une varit s'amliore toujours en se modifiant ? Car, enfin, il y a la slection
naturelle. Ne supprime-t-elle pas toutes les formes anormales, naines, chtives, etc., rsultant de la disjonction ?
En effet, la slection naturelle n'est pas seulement un crible qui limine les organismes non viables. Elle est aussi
cratrice. Elle cre et limine la fois. Je ne m'attarderai pas expliquer ici pourquoi nous nous rallions au
groupe des biologistes qui envisagent sous cet angle la thorie darwinienne de la slection naturelle.
Car il est bien vident qu'une varit transporte dans la rgion d'Odessa, par exemple, se modifiera autrement
que dans la rgion de Saratov, etc. Cela est parfaitement juste. Une mme varit, transporte dans les rgions
d'Odessa et de Saratov, s'y diversifiera au bout de quelques annes. Mais la nature ne s'est nullement propose de
travailler pour nous. Une varit ne se modifie pas toujours en mieux, ni dans notre intrt : voil qui est non
moins vident.
Qui donc, dans des questions aussi complexes que celles de la cration de formes nouvelles, a oblig la nature
travailler la satisfaction d'une socit donne ? C'est Ivan Mitchourine qui a lanc ce mot d'ordre : Nous ne
pouvons attendre les bonnes grces de la nature ; les lui arracher, voil notre tche. Or, nous abandonnons les
varits leur sort. Les producteurs de semences, qui devraient se constituer les gardiens du patrimoine
hrditaire de la varit, l'appauvrissent sans le savoir. Sinon, comment expliquer: qu'il y a 50-70 ans, la culture
de prcieux froments d'exportation comme les Oulka, les Guirka, les Garnovka, ait pris une large extension dans
les steppes de la mer Noire, et qu'on en ait ensuite tir par slection individuelle des varits de ligne pure
encore meilleures ( Odessa, par exemple, Guirka 0274 et 0180, Melanopus 0122), alors qu'on n'y trouverait plus
aujourd'hui un seul hectare de bl de printemps appartenant ces mmes varits. Et si on ne les sme plus, ce
n'est point parce qu'on n'en veut pas, mais parce que ces froments viennent prsent moins bien que l'orge.
Cela s'explique avant tout par le fait que la science agricole ne s'est pas montre la hauteur dans les questions
relatives la production des semences. Elle n'a pas su indiquer la pratique ce qu'elle devait faire pour ne pas
gter les varits fournies par les slectionneurs, mais au contraire essayer de les amliorer. Or, il n'y a pas
esprer que dans la nature, o tout s'coule, chaque changement s'opre spontanment en notre faveur. Il nous
faut orienter nous-mmes ce mouvement dans le sens que nous dsirons.
Dans la plupart des cas, chez les plantes cultives aux champs, la disjonction diminue la valeur pratique du
patrimoine hrditaire. Pour tre concrets, nous examinerons ici la question de l'inzucht. Rappelons-nous
l'inzucht du seigle, du tournesol, du mas.
Le mas est une plante fcondation croise. Tant qu'une varit reste telle, c'est une varit comme une autre.
Tous les pieds sont uniformes, vigoureux et fertiles. Mais si l'on empche les ovules d'une plante de mas de
s'unir aux cellules sexuelles d'autres pieds, et si on les oblige se fconder avec le pollen de ce mme pied, on
constatera ds la premire gnration issue de cette plante allogame autofconde une disjonction trs prononce
du patrimoine hrditaire. D'emble, le rendement baisse, la taille de la plante dcrot, sa vitalit diminue. Aprs
cette opration, nous aurons un organisme demi mort. Si l'on essaie de le fconder encore une fois avec luimme, il deviendra pire encore, et seules quelques formes pourront aller jusqu' 10-11 autofcondations ; les
autres priront. Ces organismes ne sont pas viables. Dans ces cas-l, les gnticiens dclarent : Les gnes
lthals se prsentent l'tat homozygote.
Selon moi, invoquer les gnes lthals n'explique rien. L n'est pas le fond de la question. Plus le patrimoine
hrditaire devient homozygote, et moins l'organisme est adapt aux changements de conditions. L'organisme

72

d'une plante allogame l'tat normal se compose des patrimoines hrditaires du pre et de la mre. Ce
patrimoine hrditaire possde toutes les potentialits d'adaptation du pre et de la mre. Si, par exemple, le
gamte du pre comportait l'adaptation aux annes humides, et le gamte de la mre l'adaptation aux annes
sches, la plante htrozygote aura l'une et l'autre. Que le printemps soit sec ou humide, la plante htrozygote
survivra, car elle a la facult de s'adapter.
Par contre, l'inzucht d'une plante fcondation croise entrane toujours, au point de vue biologique,
l'appauvrissement du patrimoine hrditaire, et par l mme une diminution de la facult d'adaptation biologique.
Il suffit de pratiquer l'inzucht sur des plantes fcondation croise, c'est--dire de les rendre homozygotes, pour
que trs souvent les meilleures d'entre elles soient incapables, en des annes diffrentes, de rsister dans les
champs la concurrence des plantes les plus mdiocres, mais qui n'ont pas subi l'inzucht.
A notre Institut d'Odessa on a sem cette anne un tournesol qui a subi l'inzucht et un autre de la varit n 101
ordinaire. A ct de l'autre, ce dernier semble un hercule ; et pourtant le n 101 n'a dans la pratique qu'une aire
de culture trs restreinte.
Connat-on dans le monde, mme parmi les mas, une seule varit cre par inzucht et cultive dans la pratique
sur des superficies considrables ? Car il y a longtemps qu'on travaille dans ce domaine : on pratique dj
l'inzucht du mas depuis plus de 20 ans en Amrique.
On n'a jamais produit une varit de plante cultive au moyen de l'inzucht. La camarade Platchek, slectionneur
la station de Saratov, est un grand spcialiste de la slection du tournesol. En un court espace de temps, elle a
cr la varit 169 en slectionnant par les mthodes ordinaires les meilleurs capitules de la population locale.
Cette varit est considre depuis plusieurs annes comme le meilleur standard pour de nombreuses rgions de
l'U.R.S.S. Mais voici assez longtemps dj que la camarade Platchek est passe l'inzucht. Elle est parvenue de
la sorte des rsultats trs importants ; mais ni ce procd, ni le croisement des lignes d'inzucht, n'a encore
fourni la pratique une seule varit. On travaille l'inzucht des annes et des dizaines d'annes. Mais on perd
son temps, selon moi ; car quelle utilit cela peut-il prsenter pratiquement, puisque par l'inzucht on gaspille le
patrimoine hrditaire ?
Certains amateurs d'inzucht dclarent : Nous ne nous proposons pas de crer par la mthode de l'inzucht une
nouvelle varit ; nous voulons uniquement dbarrasser le patrimoine hrditaire des mauvais gnes. Comme
s'il existait des gnes bons et mauvais en gnral , en dehors des conditions du dveloppement. En
l'occurrence, nous entendons par conditions du dveloppement des diffrents gnes non seulement les conditions
extrieures, mais encore le milieu gnique considr comme un tout. En fait, les gnotypes ne sont bons ou
mauvais que par rapport aux conditions o ils se trouvent placs (cela est expos de faon assez complte dans la
brochure que nous avons crite ensemble, le camarade Przent et moi). [Voir pp. 38-62 du prsent volume.]
On cite souvent des exemples emprunts aux travaux des stations de recherches de l'Office central de la
production des semences de l'industrie sucrire. Il y a l-bas une foule d'isolateurs, de chssis, etc. Les travaux se
poursuivent depuis 1925, et pourtant la betterave d'inzucht est incomparablement moins viable que l'autre, et sa
fertilit, en rgle gnrale, infrieure celle de n'importe quelle betterave sucre ordinaire.
A prsent, revenons un peu en arrire, la varit champtre d'origine hybride que le slectionneur a livre la
culture. Comme j'ai tch de le montrer, dans l'tat actuel de la slection et de la production des semences, cette
varit perd peu peu (dans la plupart des cas) ses qualits conomiques. S'il s'agit par exemple de bl de
printemps, elle dgnre parce que le froment est une plante autogame et, par consquent, subit l'inzucht, devient
homozygote tout naturellement. Si mme on admet que la transformation d'un htrozygote en homozygote
n'entrane pas ncessairement une diminution de la valeur conomique de la varit (ce qui est parfaitement possible), il n'en reste pas moins que chez une varit livre par le slectionneur elle aboutit une modification
rapide, autrement dit la disparition de l'ancienne varit de ligne pure et la cration d'une population
nouvelle.
On me demandera : que viennent faire ici l'inzucht et les plantes autogames ? Je rponds : l'inzucht, c'est
l'autofcondation artificielle d'une plante allogame, alors que chez une plante autogame l'inzucht se produit tout
le temps de la faon la plus naturelle.
Que la fcondation croise est parfois utile des plantes autogames, il est trs facile de s'en convaincre. Nos
travaux ont, ce me semble, prouv de faon suffisamment probante qu' la F1 (rsultat d'un croisement, et non
d'une autofcondation), la floraison ne peut jamais tre plus tardive que chez le plus prcoce des gniteurs. Chez
une plante autogame, par exemple le froment, l'orge, l'avoine, etc., F1 ne peut jamais, au moment de la floraison,
tre moins vigoureuse que le plus vigoureux des gniteurs. Et les objections qu'on lve l-contre proviennent ou
bien d'une erreur de mthode lmentaire, commise en comparant les gniteurs et les descendants hybrides pris
des annes de vgtation diffrentes, ou bien d'une mconnaissance de la spcificit du dveloppement de
certains caractres.

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Ainsi donc, en rgle gnrale, la fcondation croise, loin d'tre nuisible, est utile aux plantes autogames ;
autrement dit, elle accrot la vitalit de l'organisme. Elle n'en diminue jamais les possibilits de dveloppement.
Alors que l'autofcondation, comme nous l'avons montr, ne laisse pas mme subsister les possibilits existantes.
Elle les diminue toujours, au contraire, car le processus de la disjonction ne s'interrompt pas la quatrime gnration (qui est celle o les slectionneurs choisissent les formes de dpart), ni mme la 44 e. C'est ce qui
explique, selon moi, que dans la pratique les varits autogames ne subsistent pas longtemps. Ce qui ne veut pas
dire qu'elles ne peuvent jamais subsister longtemps. Elles le peuvent, mais elles ont besoin d'tre aides par les
producteurs de semences. Or, ceux-ci ne l'ont point fait ; les slectionneurs se sont, eux aussi, dsintresss de la
question, et les gnticiens n'y songeaient pas.
Nous avions tous coutume jusqu' prsent de penser que les autogames maintiennent plus facilement leur
morphologie que les allogames. On se Fondait pour l'affirmer sur le fait que si nous multiplions un pied
autogame, toute sa descendance rappellera extrieurement, chaque anne, le pied initial.
Si nous multiplions une plante allogame, toute sa descendance sera, la premire anne, semblable au pied choisi ;
mais la gnration suivante prsentera une grande diversit. C'est sans doute ce qui explique l'opinion, trs
rpandue parmi les slectionneurs, que la slection d'une plante allogame est plus difficile que celle d'une plante
autogame. O qu'on la sme, cette dernire donnera des plantes semblables au pied-mre, en tout cas au point de
vue gnotypique ; tandis qu'il est bien connu qu'on ne peut semer deux varits allogames l'une ct de l'autre ;
car alors, elles se croiseront et la descendance diffrera des formes initiales.
Comment expliquer chez l'allogame cette diversification la deuxime anne de semis aprs le choix du pied
initial, mme quand aucune autre varit n'a t seme dans le voisinage, qu'il n'y a pas eu fcondation par un
pollen tranger ?
C'est que les allogames sont htrozygotes un degr plus prononc, et qu'une descendance isole devient
forcment homozygote.
Voil pourquoi les slectionneurs disaient qu'il est plus facile de procder avec des autogames qu'avec des
allogames. Or, le travail du producteur de semences inclut la slection ; d'o l'opinion qu'il tait beaucoup plus
difficile, pour lui aussi, d'oprer avec des allogames qu'avec des autogames.
C'tait l pour beaucoup une vrit lmentaire. J'ai moi-mme partag cette opinion pendant des annes. Mais
aujourd'hui, je suis arriv la conclusion contraire. J'affirme qu'il est incomparablement plus facile aux producteurs de semences de travailler avec des allogames qu'avec des autogames. Pratiquement, le producteur de
semences sait mieux maintenir au niveau voulu les semences des varits de plantes allogames cultives dans les
champs, que celles de nombreuses varits autogames.
Analysons en effet les cas suivants. Les allogames, comme le seigle par exemple, se maintiennent des dizaines
d'annes dans une rgion sans qu'il soit besoin de renouveler priodiquement les semences et sans qu'une varit
perde rien de ses qualits essentielles. Au contraire, des plantes autogames comme les bls de printemps ou
d'hiver ne peuvent se maintenir longtemps dans les exploitations sans un renouvellement des semences. Nous
avons eu de la peine trouver, titre d'exemple, une varit autogame qui se soit maintenue dans la pratique plus
de 50 ans. Il s'est donc avr pratiquement plus difficile de conserver les semences d'autogames que celles
d'allogames.
Mais si nous nous en tenions cet exemple, on pourrait nous dire qu'il s'agit l d'un simple hasard ; que si, dans
une rgion, certaines varits de froment ont quitt la scne, c'est uniquement parce que les slectionneurs n'ont
cess d'en fournir de meilleures qui, bon droit, ont vinc les anciennes ; et que si les allogames se
maintiennent longtemps, c'est uniquement parce qu'il n'existait pas, par exemple, de varits de seigle plus
fertiles et meilleures que l'ancienne.
La question tant pose de savoir s'il est plus facile au slectionneur de travailler avec des allogames ou avec des
autogames, voici l'objection qu'on peut me faire. Supposons qu'il existe dans une rgion dtermine des
populations de froment. Parmi les pis, il en est de grands et de petits, de rouges et de blancs. On a pris des pis
blancs, on les a multiplis, on les a sems, et toute la descendance aura des pis blancs comme de pied initial. Et
si cette descendance est mritante en raison de sa fertilit et de sa qualit, on peut la semer en grand dans les
champs. Mais avec une plante allogame comme le seigle, c'est beaucoup plus compliqu. A la deuxime gnration, elle donnera une descendance disparate, et pas un pied ne sera semblable au pied initial choisi. Essayez,
dans ces conditions, de crer une varit allogame ! Et mes contradicteurs font cette dduction logique : si les
varits allogames se maintiennent dans une rgion, c'est parce qu'il n'est pas facile d'en crer une nouvelle, et
que par consquent il n'y en a pas d'autres pour les vincer.
Mais nous sommes, nous aussi, en droit de poser la question suivante : si l'allogame a une descendance disparate,
et si aucun pied n'est semblable au pied initial, comment se fait-il que la varit se maintienne des dizaines

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d'annes, des demi-sicles entiers, et qu'un pi soit quand mme semblable l'autre? Si nous examinons 100 ha
de seigle, nous nous convaincrons que chaque plante y est semblable aux autres. Mieux : chaque anne, les
plantes sont semblables celles de l'anne prcdente. C'est donc que la varit se maintient d'elle-mme et peut
se maintenir longtemps sans aucun changement. Mais ds que nous nous mettons oprer maladroitement ; que
nous prenons un ou dix pis, dans un champ de plantes fcondation croise, et que nous en multiplions la
descendance, nous obtenons des plantes disparates dont pas une ne ressemble celle que nous avons choisie au
dpart.
L'allogame est morphologiquement plus stable que l'autogame. En effet, croisons entre elles, d'une part, des
plantes autogames et, de l'autre, des plantes allogames. Nous smerons chaque anne sur le terrain la descendance htrozygote sans plus effectuer ni croisements artificiels ni slection. Au bout de 5-10 gnrations, o
trouvera-t-on le semis morphologiquement le plus homogne : chez les autogames ou chez les allogames?
Quiconque s'est occup de slection vous dira que sous le rapport morphologique les semis d'allogames seront
plus homognes. Pourquoi ? Supposons que chez les autogames comme chez les allogames, nous ayons crois
un gniteur pi rouge, mutique, pubescent, avec un autre pi blanc, impubescent, barbu. A la F1, toutes les
plantes seront semblables chez les autogames, alors qu'elles ne seront pas absolument uniformes chez les
allogames. Voyons prsent ce qu'il adviendra dans 10 ans. Chez les autogames, nous aurons des pis blancs
barbus, des pis rouges barbus pubescents, des pis rouges barbus impubescents, etc., autrement dit toutes les
varits pouvant rsulter de la combinaison des diffrences qui existaient entre les gniteurs. Les allogames, eux,
seront tous pis rouges ; toutes les plantes seront mutiques et pubescentes. Qui donc, aprs cela, se maintient le
mieux l'tat pur ?
On pensait jusqu' prsent dans la science agricole qu'une varit autogame est plus stable qu'une varit
allogame, et que par consquent elle se conserve mieux l'tat pur.
Mais cela n'est exact que si l'on opre maladroitement avec les allogames : on limite d'une faon ou d'une autre
la libert de pollinisation croise, ou bien l'on souille une varit allogame avec le pollen d'une autre varit.
Mais dans les conditions normales d'une pollinisation libre, si les plantes de l'allogame sont en quantit
suffisante, la varit sera infiniment plus homogne.
N'oublions pas que lors de la division rductionnelle, la disjonction chez l'autogame affecte non seulement les
potentialits de dveloppement qui produiront la coloration rouge, le caractre barbu ou mutique, mais aussi tous
les autres caractres.
Si chez un froment htrozygote, plante autogame (pratiquement, une varit autogame hybride ne sera jamais
homozygote), la disjonction porte sur le caractre barbu ou mutique, c'est qu'elle porte galement sur les autres
proprits, caractres et qualits. Quant l'allogame, il peut, dans les conditions de la fcondation libre,
conserver dans l'essentiel et d'anne en anne son aspect inchang ; donc il peut conserver aussi toutes ses autres
proprits.
Je suis convaincu que si certaines de nos plantes autogames, comme le froment, taient allogames, nous aurions
dj des varits nouvelles meilleures que celles que nous possdons actuellement. J'avoue que j'ai bien failli
donner dans un autre extrme. Je voulais trouver dans la collection mondiale des froments prsentant des fleurs
plus ouvertes. Les varits de froment diffrent beaucoup les unes des autres par le caractre de la floraison.
Chez l'une les fleurs sont fermes, chez l'autre elles le sont moins. Je voulais prendre un couple qui ft plus ou
moins semblable des allogames, afin d'en tirer une nouvelle varit. Et ce n'est que tout dernirement que j'ai
abouti la conclusion qu'on peut confrer n'importe quel froment les avantages d'une plante allogame tout en
mettant profit ceux qu'il possde comme plante autogame. Chez le froment, les glumelles de l'pillet et de la
fleur empchent l'introduction d'un pollen tranger. Il faut, avant la maturation des anthres, castrer en temps
utile les fleurs de froment puis, au moment de la maturation du stigmate, carter la glumelle avec une pincette et
y dposer le pollen recueilli sur de nombreux pis de la varit laquelle appartient la plante fconder.
De la sorte, nous donnons la plante autogame la possibilit d'tre fconde comme une plante allogame. Nous
recueillons le pollen de 100-200 plantes de la mme varit (plus leur nombre est grand, et mieux cela vaudra) ;
nous le mlangeons, nous cartons les glumelles de la fleur de froment et nous dposons quelques milliers de
grains de pollen sur le stigmate. Celui-ci n'a qu' choisir ensuite le gamte qui lui plaira. Ceci fait, nous pouvons
quitter le champ en toute tranquillit. Nous avons fait le ncessaire. Nous avons donn l'ovule la possibilit de
choisir. Le camarade Przent a appel assez heureusement cette pollinisation un mariage d'amour . Alors que
l'autofcondation est un mariage forc, et non un mariage d'amour. Un ovule aura beau vouloir pouser
un gars qui pousse trois pieds de lui, il ne pourra le faire, car les glumelles fermes ne laissent point
pntrer un pollen tranger.
Chez les allogames, il s'agit bel et bien d'un mariage d'amour . Des myriades de grains de pollen sont en
suspension dans l'air ; tous les gamtes sont diffrents. Mais n'importe quel gamte peut-il satisfaire un ovule

75

avec les mmes rsultats ? Il se peut que, selon Morgan, le gamte qui est tomb le premier satisfasse l'ovule.
Mais selon Darwin et Mitchourine, il est loin d'en tre ainsi. Il n'existe pas un processus, une cellule, un gamte
qui n'exige des conditions dtermines. Les exigences biologiques sont l'envers de l'adaptation, comme l'a dit le
camarade Przent. Or, l'adaptation est le rsultat de la slection naturelle. De sorte que, selon Darwin et
Mitchourine, le mariage d'amour n'est pas le fait du hasard, mais celui de l'adaptation ; il rsulte d'un choix
de la plante. Le pollen choisi est celui qui, dans les conditions donnes, est le mieux adapt l'ovule ; alors que
dans ces mmes conditions un autre pollen sera mieux adapt un autre ovule. Il y a autant de diversit entre les
pollens qu'entre Ses ovules. Mais il ne faudrait pas s'imaginer que les gamtes en suspension dans l'air sont
bons ou mauvais en soi , et que seuls les gamtes bons en soi peuvent fconder les ovules. Il n'existe
ni gamtes ni zygotes bons ou mauvais en soi ; un patrimoine hrditaire ne peut tre mauvais en soi,
abstraction faite des conditions de dveloppement, en dehors desquelles seul un ignare peut juger si ce
patrimoine est bon ou mauvais. En dehors des conditions de dveloppement, un patrimoine hrditaire n'est ni
bon ni mauvais.
Lorsqu'il s'agit de la slection du froment, par exemple, on entend souvent le slectionneur dclarer : j'ai de
bonnes varits de bl de printemps issues de F4, de F5, etc. ; mais elles ne sont pas encore multiplies. Et en
effet, extrieurement, cette nouvelle varit se distingue avantageusement de la varit standard de la rgion.
Cela tant, on peut tre sr que le rendement augmentera de 3-4 quintaux l'hectare. Car une diffrence d'un
quintal l'hectare passerait inaperue sur le terrain d'exprimentation.
Effectivement, sur de petites parcelles, le slectionneur peut montrer chaque anne de bonnes varits. Et chaque
anne, ce seront de nouveaux numros, car les anciens devraient tre dj multiplis sur de grandes tendues.
Mais il s'avre qu'ils ne sont pas mme arrivs jusqu'aux stations d'essais de semences. Et si, dans le meilleur des
cas, ils sont parvenus jusqu' la Commission d'Etat pour l'essai des varits de crales, ils ont t limins par
elle.
Sur les parcelles, la varit tait excellente. Mais avant d'arriver la Commission d'Etat, elle s'est disjointe la
suite d'autofcondations rptes.
Comment faire pour qu'une varit autogame, cre par voie d'hybridation, ne dgnre pas dans la pratique ?
S'il existe la F3, la F5 o la F6 une forme de froment dite constante qui prsente pour nous un intrt
conomique, il est selon moi parfaitement possible de l'empcher de dgnrer. Supposons qu'on obtienne la
F6 une parcelle de plantes stables. On prendra le pollen du plus grand nombre possible de pieds et on fcondera
plusieurs pis de cette mme varit. Par cette fcondation croise, non seulement nous viterons un nouvel
appauvrissement annuel du patrimoine hrditaire, mais nous accentuerons son caractre htrozygote. Nous
rajeunirons ainsi la varit, nous la ramnerons, ou peu s'en faut, l'tat htrozygote o les slectionneurs nous
la montrent sur leurs parcelles.
Combien de temps faudra-t-il pour rnover le patrimoine hrditaire des semences des meilleures varits
anciennes de froment et des varits d'origine hybride nouvellement livres, afin qu'elles puissent tre semes
dans les champs des kolkhoz et des sovkhoz ? On peut le calculer sans difficult.
Commenons par 10 pis croiss, qui doivent nous donner au moins 100 graines. Si nous semons ces 100 graines
l'anne mme, nous en aurons 2.000 en automne. Semons-les en bche au mois de mars. Et ds que les bls de
printemps auront lev dans les champs, nous transplanterons les jeunes plantes de froment sur une parcelle. En
juillet, celle-ci donnera au moins 2,5 quintaux de grains. Nous avons dj une certaine exprience en la matire.
Ainsi donc, 10 pis nous fourniront au bout d'un an 2,5 quintaux de grain. Et ce seront l, croyons-nous, des
semences de la plus haute catgorie, celles qui, par consquent, prsentent le plus de valeur.
Il s'agit d'une chose si simple mais si importante, que les tablissements de slection et ceux qui produisent des
semences, mais aussi les laboratoires des kolkhoz, doivent s'en occuper.
Un laboratoire kolkhozien est parfaitement mme de renouveler les semences des varits qui existent dans le
kolkhoz. Il suffit pour cela de 5 pots o l'on smera 100 graines, d'une pincette et, peut-tre, d'un pinceau pour la
pollinisation.
Puisque le laboratoire du kolkhoz aura au bout d'un an 2,5 quintaux d'une varit rgnre, le kolkhoz devra les
semer sur 15 ha (1 poud par ha) pour obtenir une rcolte de 15 tonnes (1 tonne l'hectare). Je prends les chiffres
les plus modestes. Or, 15 tonnes de graines doivent suffire pour ensemencer 150 ha selon la mthode ordinaire.
A la troisime anne, les semences des varits anciennes seront ainsi remplaces par des semences rgnres.
Est-ce l chose possible ? Oui, mais la condition que les organismes qui s'occupent de la slection et de la
culture des semences sachent bien diriger les laboratoires kolkhoziens. Les producteurs de semences doivent
prendre la chose en main ; et comme la production des semences est insparable de la slection, les
slectionneurs ne doivent pas, eux non plus, rester l'cart.

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Il est difficile de dire quelle doit tre la frquence de ce renouvellement du patrimoine hrditaire des semences.
Il sera peut-tre utile d'y procder tous les 5 ans, ou tous les 7 ans. Cela dpendra de la plante cultive, de la
rgion, d'une foule de circonstances. C'est la pratique de trancher cette question.
Nous dirons, pour conclure, que d'immenses possibilits s'offrent nous d'amliorer la production des semences.
Si les hypothses nonces dans mon rapport se vrifient, nous pourrons, en renouvelant le sang des varits
autogames :
1 non seulement maintenir au niveau o elles ont t livres par le slectionneur, mais encore trs souvent
amliorer, les varits d'origine hybride, et cela en dehors de la station, dans les tablissements grainetiers ;
2 il n'est pas exclu qu'une srie de varits autogames anciennes puissent tre renouveles, rendues plus fertiles
et plus rsistantes en devenant plus htrozygotes (par le croisement artificiel des plantes l'intrieur d'une
mme varit).
De nombreuses varits autogames sollicitent d'elles-mmes la pincette, le pinceau et les ciseaux. Chez les
tomates, notamment, pourquoi ne croiserions-nous pas la varit Humbert avec elle-mme ? Elle ne doit pas
compter, en effet, moins de 10 lignes l'heure actuelle. Pourquoi ne pas recueillir le pollen et ne pas procder
la fcondation croise de l'Humbert ? Il se peut qu'on obtienne de la sorte une Humbert toute nouvelle et meilleure.
Il faut aussi essayer de croiser le pois, le haricot.
Plus que jamais, la question se pose aujourd'hui de mobiliser pour produire des semences le maximum de
laboratoires kolkhoziens. Leur participation cette grande tche est indispensable. Nous ne devons pas
apprhender les difficults techniques du croisement. Dans nos stations, ce sont de simples ouvrires qui s'en
acquittent le mieux. Il n'est pas si compliqu d'enseigner dans chaque kolkhoz une ou deux personnes comment
il faut s'y prendre.
La mthode que je propose pour amliorer la qualit des semences peut entraner une augmentation considrable
de la rcolte sur les champs des kolkhoz et des sovkhoz. Par consquent, on ne doit pas attendre que les
exploitations grainetires des stations de slection aient fourni aux sovkhoz et aux kolkhoz des semences
amliores. Mais dans cette grande uvre, les stations de slection et leurs exploitations grainetires doivent,
sans conteste, occuper la premire place.
DISCOURS DE CONCLUSION (EXTRAIT)
Cette session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles a t trs utile tous ses participants, et moi-mme
en particulier. J'ai fait mon profit, pour moi et pour les travaux que je dirige, de bien des choses qu'ont dites ici
les camarades qui se sont prononcs contre les principales thses formules par moi, tant dans mon rapport que
dans nos derniers travaux.
Un chercheur doit tre opinitre et persvrant. Mais il faut, d'autre part, qu'il sache dominer la matire qu'il
traite ; sinon les arbres l'empcheront de voir la fort. En agronomie, le chercheur qui n'arrive pas mettre la
discipline o il travaille en harmonie avec les autres branches de l'agrobiologie, n'est pas un chercheur
indpendant, complet. Cela ne veut pas dire que ce qu'il fait est inutile. Il fait uvre utile, mais uniquement dans
le cadre d'un systme dtermin et si chacun est bien sa place.
De nombreux orateurs ont dclar que je sous-estime la science ; en d'autres termes, que je sous-estime la
thorie. Je fais cas de la science et je la respecte autant que quiconque ici. En U.R.S.S., la science, et la science
agronomique en particulier, est incomparablement plus honore que dans les pays capitalistes. On sait
reconnatre chez nous le mrite des hommes de science, et notamment des acadmiciens. Car le rle de
l'Acadmie est norme : elle est appele devenir le noyau dirigeant, prendre la tte de la science
agronomique.
L'importance de la science agricole est telle qu'on ne saurait en faire un jeu. A notre poque, on ne peut tre un
chercheur, au sens sovitique du mot, si l'on sous-estime le rle de la thorie. Parler des graines, mme les plus
ordinaires, avec lesquelles on ensemence les champs des sovkhoz et des kolkhoz, sans aborder les fondements
thoriques de la slection et de la gntique, c'est montrer qu'on ne comprend pas ce qu'est la thorie ; c'est
laisser la pratique aller l'aveugle, dtache de la thorie. Voil pourquoi, dans mon rapport, tout en traitant de
questions qui ont une importance minemment pratique, j'ai toujours soulev des problmes relatifs la thorie
de la gntique et de la slection.
On dit avec raison que la gntique est la base thorique de la slection ; mais il suit de l qu'elle doit tre aussi
la base thorique de la culture des semences. Quand on parle des semences, il faut parcourir d'un bout l'autre ce
chapitre de la science agronomique, depuis la gntique jusqu' la production des semences pour les sovkhoz et
les kolkhoz, en passant par la slection.

77

Je commencerai par examiner, dans mon discours de conclusion, les objections que les gnticiens ont leves
propos de mon rapport.
La principale objection, l'objection centrale des gnticiens est dirige contre les thses suivantes : 1) les
hybrides d'une forme htrozygote quelconque ne peuvent tre plus prcoces que la forme htrozygote initiale ;
2) la premire gnration hybride ne peut tre, dans l'essentiel, plus tardive que le gniteur le plus prcoce. Le
docteur Lpine a cit ici des faits emprunts son exprience personnelle et qui semblent contredire les thses
avances par nous. Il a dclar qu'en croisant la varit de froment Prloudka (la plus prcoce) avec un bl
prcoce de Sibrie, on obtenait une premire gnration hybride intermdiaire en ce qui concerne la dure de
vgtation. Il en a donn pour preuve le temps qui s'est coul de l'ensemencement l'piage ; un des gniteurs:
38 jours ; l'autre gniteur : 43 jours ; l'hybride : 40 jours. Lpine en conclut que la premire gnration hybride
ne s'est pas aligne sur le gniteur le plus prcoce, mais a occup une position intermdiaire. Il me semble,
moi, que la chose se prsente plus simplement : 38 ou 40 jours, cela revient au mme. Car il n'est pas une seule
parcelle o les centaines de plantes qui y ont t semes pient le mme jour. L'exemple cit en l'occurrence par
T. Lpine ne constitue pas, selon moi, une objection srieuse contre notre thse selon laquelle la Fi ne peut tre
plus tardive que le gniteur le plus prcoce. En formulant cette thse, nous considrions non pas un cart de deux
jours, mais un cart rel qui sort du cadre d'une fluctuation normale.
Invoquant toujours son exprience, T. Lpine a galement lev des objections contre une autre de nos thses,
savoir que les hybrides d'une forme htrozygote quelconque ne peuvent tre plus prcoces que la forme
htrozygote initiale. Il a affirm qu' la F3 de la combinaison dont nous avons parl, un pied a t isol, d'o est
sorti par la suite un froment qui a reu le nom d'Extra-prloud. Cette forme de froment n'est connue que des
quelques gnticiens et spcialistes qui ont affaire la collection mondiale des froments. Elle figure aussi dans
les semis de la collection de' notre Institut.
Selon le docteur Lpine, ce froment est de 8 jours plus prcoce que le standard mondial de la prcocit
Prloudka (un des gniteurs). Et comme la premire gnration avait une dure de vgtation identique celle
de Prloudka, on a donc obtenu au cours des gnrations suivantes une forme de 8 jours plus prcoce que la
premire gnration htrozygote.
L'objection semble srieuse. Nul d'entre nous, moi y compris, ne se hasardera expliquer par la fluctuation un
cart de 8 jours entre les dates de maturation des deux froments. Mais dans l'exemple cit, nous avons sans doute
affaire une mthode errone de comparaison des observations phnologiques, comme il arrive frquemment.
Cela est surtout vrai pour les notations habituelles d'observations phnologiques faites par les gnticiens et les
slectionneurs qui, autant que je sache, ne se sont mme pas fix pour but de comparer entre elles les dures de
vgtation des diffrentes gnrations hybrides d'une mme combinaison semes en mme temps. Ce n'est qu'
prsent, lorsqu'ils s'lvent contre nos thses, que les gnticiens qui nous contredisent cherchent dans la
littrature et les cahiers d'observations des faits qui confirmeraient le point de vue de la gntique formelle,
selon laquelle l'htrozygote peut, en se disjoignant, donner des pieds dont les dures de vgtation sont trs
diffrentes. Mais comme nulle part des expriences spciales n'ont t effectues (sauf par nous) ce sujet, les
gnticiens doivent oprer plus ou moins adroitement avec des faits comme celui qu'a cit T. Lpine, o les
dures de vgtation la F1 et la F3 d'une mme combinaison ont t compares au mme endroit, mais des
annes diffrentes.
Aujourd'hui entre les sances de la matine et de la soire, l'acadmicien N. Vavilov a examin sur notre champ
d'hybrides du cotonnier les premires gnrations de plus de 150 combinaisons, semes en mme temps que les
gniteurs. De mon ct, j'ai relu toutes les observations phnologiques se rapportant l'apparition des premiers
boutons chez les plantes soumises cette exprience. La trs grande majorit de la F1 de ces 150 combinaisons a
boutonn avant le gniteur le plus prcoce. La minorit de la F1 a pouss des boutons en mme temps que le
gniteur le plus prcoce. Et pas une combinaison n'a contredit nos thses.
C'est donc une nouvelle confirmation de notre thse, dj maintes fois vrifie par l'exprience, selon laquelle la
F1 ne peut tre plus tardive, sous le rapport de la floraison, que le gniteur le plus prcoce. Mais il arrive que la
F1 soit plus prcoce, et si l'on a effectu l'analyse phasique avant le croisement, on peut prdire la dure de la
priode vgtative de la F1 par rapport au gniteur le plus prcoce.
Je crois que dans ce cas, qu'il a pu constater de ses propres yeux, N. Vavilov sera d'accord avec moi.
Or, dans son intervention la session, il a dclar qu'ayant consult spcialement toute la littrature traitant de la
dominance de la priode vgtative, il y a trouv ceci : dans certains cas, la prcocit domine la premire
gnration hybride ; dans d'autres, la dure de la priode vgtative de la gnration hybride est intermdiaire ; et
chez le riz, d'aprs le tableau dress par un savant japonais, la prcocit est toujours un caractre rcessif. La
premire gnration hybride s'aligne sur le gniteur le plus tardif et non sur le plus prcoce. Mais le tableau
japonais relatif l'hybridation du riz ne pouvait malheureusement tenir compte des 10 combinaisons de riz

78

obtenues l'an dernier par un de nos collaborateurs et semes cette anne en mme temps que leurs parents. D'ores
et dj, chacun de vous peut se convaincre que les plantes de la premire gnration hybride de toutes les 10
combinaisons, sans exception, se dveloppent plus tt ou en mme temps que le gniteur le plus prcoce.
Comment donc expliquer le dsaccord entre les faits signals dans la littrature consacre au riz, et ce que nous
voyons l'heure actuelle dans nos semis ? Rien n'est plus facile : les faits mentionns par les chercheurs dans les
livres qu'ils publient sont souvent cits tels quels, indpendamment des conditions o ils ont t obtenus. On ne
doit pas, naturellement, ngliger ces faits, mais on ne peut non plus se baser sur eux aveuglment, sans avoir
analys les circonstances dans lesquelles ils ont t observs.
Vous avez tous constat que l'abondant matriel vivant qui vous a t montr notre Institut de Gntique et de
Slection, confirme entirement nos thories. De leur ct, nos contradicteurs ont cit des faits, emprunts la
littrature, qui contredisent ces thories.
On pourrait penser que les thses avances par nous ne sont valables que dans les conditions d'Odessa ; qu'il ne
s'agit point l d'une loi gnrale du dveloppement du patrimoine hrditaire des formes vgtales. Par bonheur,
nous avons, Odessa aussi, des faits qui semblent contredire nos thses. T. Lpine les a invoqus. Il n'est pas
difficile d'en conclure que ces faits, je ne les ai pas montrs aux membres de la session, mais que certains
travailleurs de notre Institut les leur ont indiqus au cours d'entretiens et d'excursions. Si je n'ai pas parl de ces
faits qui me sont contraires, c'est uniquement parce que j'tais convaincu qu'ils n'existaient plus, et qu'ils
n'avaient jamais exist que dans l'esprit de l'exprimentateur. Il s'agit de l'piaison plus tardive que celle du
gniteur le plus prcoce chez la premire gnration hybride d'un froment, dans l'exprience de L. Maximtchouk.
L'an dernier, en juillet, L. Maximtchouk a sem dans des caisses une premire gnration hybride de froment,
ainsi que les formes parentes. Afin d'viter une contamination par la mouche de Hesse et l'oscinie ravageuse, les
caisses ont t dplaces plusieurs reprises ; elles ont t transportes prs de la serre, dans la serre et sur le
terrain. En automne, la premire gnration s'est rvle plus tardive, sous le rapport de l'piaison, que le
gniteur le plus prcoce. Alors dj, j'ai indiqu L. Maximtchouk que cela tait sans doute d au fait que les
parents et les hybrides n'avaient pas t cultivs dans des conditions identiques, ce qu'il tait facile de vrifier
la deuxime gnration de cette mme combinaison. S'il se trouvait alors des plantes qui se dveloppaient plus
tt ou en mme temps que le gniteur le' plus prcoce, la preuve serait faite que j'avais eu raison. Et en effet, on
observa des plantes de ce genre dans le semis effectu par L. Maximtchouk en personne.
L'hiver, en serre chaude, nous avons galement obtenu la F3 des plantes de quelques jours plus prcoces que la
F2. Mais quiconque connat tant soit peu les conditions en serre chaude pendant l'hiver, sait bien que mme un
froment de ligne pure dont on a sem 100 graines dans une mme caisse, peut mettre une ou deux semaines
pier entirement.
Pour que T. Lpine et les autres qui s'accrochent aux faits que leur a communiqus L. Maximtchouk puissent
se convaincre que ceux-ci sont purement imaginaires, je me vois oblig de citer encore un exemple, tir des
travaux de Maximtchouk, qui montre ce que lui-mme en pense.
Comment expliquer que L. Maximtchouk utilise 100%, dans son travail de slection pratique et pour les
travaux de la stagiaire place sous ses ordres, la mthode labore par nous et dont la justesse est mise en doute
par de nombreux gnticiens ? S'inspirerait-il dans son activit d'une mthode dont, en juger par ses remarques,
il conteste les bases thoriques ? Or, nous ne pouvons jamais sparer la thorie de la pratique. Nous ne pouvons
conseiller l'utilisation pratique de thories errones, pas plus que nous ne pouvons entirement rpudier, carter
de la science, des thories qui se sont avres pratiquement justes.
Dans son intervention, N. Vavilov a dclar qu'il est d'accord 90% avec nos thses et qu'il souscrit la
mthode de slection prconise par nous. Il a trs bien rfut, avec une logique parfaite, la thorie de l'inzucht ;
mais il a dit par ailleurs qu'il ne reconnat tout cela qu' 90%. Et ce sont les autres 10% qui l'empchent
d'lucider entirement, jusqu'au bout, le caractre thoriquement erron de l'inzucht. Or, sans cela, impossible de
se rallier au principe que nous proposons de mettre la base de la production des semences de plantes
autogames. Quand je dis qu'il faut lucider entirement la thorie de l'inzucht, cela ne veut pas dire que je
demande de renoncer tout fait l'usage des sacs d'isolement, de congdier ceux qui pratiquent l'inzucht et
d'abandonner toutes les semences inzuchtes.
Loin de moi cette pense !
Il n'y a pas trs longtemps, l'hiver dernier, j'ai insist pour que Baranski (spcialiste du tournesol) s'abstnt
de semer des lignes inzuchtes : j'tais dj convaincu cette poque de l'impossibilit de procder la
slection du tournesol par la mthode de l'inzucht. Mais le camarade Baranski, comme N. Vavilov prsent, tout
en tant d'accord avec moi sur bien des points dans la question de l'inzucht, insista pour qu'on semt, en 1935
galement, le matriel inzucht qui, l'an pass (et cette anne), a occup la plus grande partie de la superficie

79

rserve aux semis slectionns de tournesol (parmi lesquels des hybrides de lignes d'inzucht). Son grand
argument tait que ce matriel inzucht comprenait un certain nombre de numros qui (d'aprs les rsultats des
annes prcdentes) rsistaient trs bien l'orobanche. Connaissant toute l'importance qu'a pour le tournesol la
rsistance l'orobanche, je ne pouvais l'empcher d'effectuer ces semis. Il est vrai que je n'arrivais pas
comprendre comment des lignes d'inzucht, dgnres, biologiquement affaiblies, pouvaient mieux rsister
l'orobanche. Mais si les faits sont l, il n'est pas toujours possible, ni pour les autres ni pour soi-mme, de les
rfuter rien que par des raisonnements. Or, qu'avons-nous vu hier sur les champs de slection du tournesol ? Pas
une ligne d'inzucht, rsistante l'orobanche avant l'ensemencement, n'offre le moindre indice de rsistance
aprs l'ensemencement. Dans la plupart de ces lignes rsistantes , l'orobanche est plus haute que le tournesol.
Alors que tout ct, des varits jdanoviennes, cres dans le Caucase du Nord, mais non par la mthode de
l'inzucht, sont vigoureuses et rsistent trs bien l'orobanche.
Je voudrais bien savoir comment il se fait que les lignes d'inzucht, rsistantes l'orobanche avant
l'ensemencement, se soient rvles absolument incapables de rsistance aprs l'ensemencement.
Si j'ai cit cet exemple, c'est uniquement pour montrer une fois de plus combien il est difficile de discuter les
faits bruts cits par quelques-uns au cours de la discussion de mon rapport.
Lors de cette discussion, nombre d'orateurs ont reconnu avec nous que la mthode de l'inzucht ne convenait pas
pour crer des varits nouvelles chez les allogames. Mais ils ont affirm qu'on pouvait, par l'inzucht, crer
facilement et rapidement des formes rsistantes telle ou telle maladie, puis utiliser par voie d'hybridation ces
formes rsistantes, bien que biologiquement affaiblies. Je n'arrive pas, malgr tout, me reprsenter comment
l'inzucht peut accrotre la rsistance aux maladies. O a-t-on vu qu'un organisme biologiquement affaibli rsiste
mieux aux maladies qu'un organisme sain et intact ?
Mais admettons que plus une plante est biologiquement affaiblie et mieux elle rsiste certaines maladies. Qu'en
rsultera-t-il ? Dans ce cas, on pourrait en effet obtenir par l'inzucht des formes rsistantes. Admettons que
certains chercheurs aient dj russi en crer. Or, dans l'exemple dj cit, ces formes ne sont rsistantes que
parce qu'elles sont biologiquement affaiblies. La question se pose : que deviendra cette rsistance quand la forme
inzuchte sera croise, et qu'on aura de la sorte normment accru la vitalit de l'organisme ? Car la capacit de
rsistance, inhrente la faiblesse de l'organisme, diminuera sans aucun doute paralllement l'augmentation de
la vitalit chez la nouvelle plante hybride. Cette faon de dfendre la thorie de l'inzucht n'est gure
convaincante.
L'exemple de la slection du mas en Amrique, cit par N. Vavilov, est plus convaincant. On sait que la thorie
de l'inzucht est ne en Amrique. Cette mthode a t essentiellement tudie sur le mas. N. Vavilov a dclar
que les Amricains sont des gens pratiques qui ne dpensent pas de l'argent pour rien. Et comme argument en
faveur de l'inzucht, il a signal qu'en Amrique 5% environ de la superficie rserve au mas est ensemence
avec des varits hybrides issues du croisement de lignes d'inzucht. Je ne vois pas trs bien o se manifeste en
l'occurrence l'esprit pratique des Amricains : est-ce dans le fait qu'ils n'ont appliqu que sur 5% de la superficie
cultive en mas cette bonne affaire qu'est la thorie de l'inzucht ; ou bien dans le fait qu'ils ensemencent 95%
de la surface consacre au mas avec des varits obtenues par une mthode autre que l'inzucht, autre mme que
la slection individuelle et la slection applique un groupe restreint : par la slection massale habituelle,
autrement dit par une mthode diamtralement oppose l'inzucht ?
Mieux : nulle part dans la littrature (que je ne connais peut-tre pas toute), je n'ai trouv confirmation du chiffre
de 5% attribu la surface ensemence en Amrique avec des varits hybrides obtenues par le croisement de
lignes d'inzucht. Cela tant, N. Vavilov a parfaitement raison de dire que les Amricains sont des gens
pratiques.
Une partie des camarades qui sont intervenus ont dclar qu'il fallait utiliser toutes les mthodes les anciennes
et les nouvelles et, mieux encore, les combiner : je crois qu'ils sont dans l'erreur. Pour atteindre un but
pratique, nous devons, c'est incontestable, recourir diffrentes mthodes de travail, mais non pas toutes les
mthodes. Si un chercheur se rend compte que sa mthode de travail est thoriquement errone, pourquoi
devrait-il continuer s'en servir ?
Je conseille toujours mes camarades et collaborateurs de ne jamais entreprendre une exprience s'ils n'ont pas
une ide de ce qu'elle donnera, et s'ils n'ont pas un but.
La discussion de mon rapport, toute utile et fconde qu'elle ait t, n'a pas suivi le cours, la direction qu'elle
aurait d.
En effet, le point central de tout mon rapport, qu'il aurait fallu examiner avec esprit critique, tait de savoir ce
que doit faire le producteur de semences pour maintenir dans la pratique les semences au niveau o elles se
trouvaient au moment o le slectionneur les a livres la culture.

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Ce problme a t trait par N. Vavilov, V. Iouriev et quelques autres, mais partiellement et sous l'angle de la
longvit de la ligne pure. C'est pourquoi je commencerai par rpondre sur le fond leurs interventions. Ma
thse est qu'aucune varit autogame ne se conserve longtemps quand elle est cultive en grand. Les orateurs ont
cit l'exemple de varits de cette espce qui existeraient dans la pratique. V. Iouriev, notamment, a dclar qu'il
connat des varits couvrant des centaines et des milliers d'hectares, et qui se maintiennent pendant 50 ans au
moins.
Il a dit que la varit n 120 est cultive sur des centaines de milliers d'hectares. Or, elle a vu le jour, c'est--dire
a t cre par V. Iouriev, il n'y a pas 50 ans, ni mme 30. Vous voulez appeler cette varit Poltavka ? Je ne
comprends pas, alors, pourquoi la varit n 120, issue de Poltavka, figure l'actif de la station de slection de
Kharkov. Il est bien vident pour tous les camarades qui sont ici qu'une varit issue de Poltavka n'est pas
Poltavka.
Il cite aussi l'exemple de l'Arnaoutka de Kotchine, qui est une ancienne varit locale. C'est une ancienne varit
locale, et une varit excellente, je n'en disconviens pas ; mais je ne comprends pas pourquoi elle n'est cultive
l'heure actuelle que sur des superficies insignifiantes.
N. Vavilov a signal l'existence l'tranger de varits cultives pendant une longue priode.
Ces exemples prouvent uniquement que les diffrentes varits sont plus ou moins stables : dans la pratique, une
varit se maintiendra plus longtemps, une autre moins. Mais la plupart des varits autogames, quand elles sont
en culture, ne peuvent rester inchanges de faon durable : cela ne fait plus aucun doute pour moi ; elles
changent forcment. Les exemples cits par mes contradicteurs au cours de la discussion le montrent galement.
On a pu constater qu'il n'tait pas si facile de trouver des exemples d'une existence prolonge de varits
autogames dans la pratique, et que ces exemples taient peu nombreux.
Si j'ai soulev la question du peu de dure et de la variabilit des lignes pures, c'est pour attirer votre attention
sur une autre question, qui vous semblera moins contestable, mais qui n'en est pas moins trs importante au point
de vue pratique pour la production des semences.
Tous les slectionneurs livrent ou se prparent livrer la culture des varits d'origine hybride. Pendant des
dizaines, peut-tre mme des centaines d'annes, une ligne pure s'est fconde elle-mme avant d'avoir t
remarque par le slectionneur ; aprs que celui-ci a choisi et multipli un pi isol, elle s'avre plus ou moins
modifie en l'espace relativement court de 20 ou 30 ans. Qu'adviendra-t-il, au bout de 10 ou 15 ans, d'une varit
dite stable que le slectionneur a choisie la 4e, la 6e ou la 7e gnration hybride ; qui a t multiplie,
vrifie dans les tablissements d'essais o elle s'est montre de 20 40% plus fertile que l'ancienne ?
5 ans, 10 dans le meilleur des cas, aprs que cette varit hybride a quitt la station, elle se disjoint au
point que si elle ressemble la varit livre par le slectionneur, ce n'est que grosso modo, morphologiquement.
La plupart du temps, il ne restera rien de l'augmentation du rendement de 20 ou 40% qui l'avait fait adopter.
Voil une question dont il aurait fallu, ce me semble, parler cette session. Elle ne concerne pas seulement les
varits hybrides cres par nos mthodes et que vous avez vues hier, bien que l'ide de rviser les bases
thoriques de la production des semences me soit venue parce que je voulais conserver leurs qualits aux
semences de nos varits nouvelles. Je craignais, et je crains, que ces varits dont l'excellence est apparue sur
les champs d'essais, ne dgnrent sur de grandes tendues, comme c'a t le cas dans la pratique de la slection
pour tant d'autres varits. Tout en s'levant contre les thses de mon rapport qui soulignent la dure relativement
courte des lignes pures, V. Iouriev et mes autres contradicteurs n'ont pas souffl mot de la mthode que nous
proposons pour maintenir un niveau satisfaisant les varits hybrides livres la culture.
Si, dans mon rapport, j'ai soulev la question de la stabilit des lignes pures dites de Johannsen, et celle de
l'inzucht ; et si, par suite, j'ai naturellement parl aussi des bases thoriques de la gntique moderne, c'est
uniquement pour que nous puissions, grce aux efforts collectifs .de cette assemble entre toutes comptente,
dgager les principes thoriques qui permettraient la pratique non seulement d'empcher de dgnrer, mais
encore d'amliorer dans la mesure du possible toute varit hybride livre par le slectionneur.
Il me semble que jusqu'ici, le problme, pour le cultivateur de semences, tait exclusivement de maintenir dans
sa puret l'enveloppe de la varit. Chez nous, la science de la production des semences ne s'occupait pas du
patrimoine hrditaire.
Je ne suis pas d'accord avec ceux qui prtendent que la gntique n'a rien voir avec la culture des semences.
Traitant d'une tche d'un intrt aussi pratique que la production des semences, je ne pouvais m'abstenir de parler
des bases thoriques de l'cole de Johannsen et de Morgan. J'estimais impossible d'exposer les problmes
pratiques de la production des semences sans en dgager les racines thoriques.
Publi pour la premire fois en 1935.

81

LE CROISEMENT INTRAVARIETAL DES PLANTES AUTOGAMES

(Texte revu et corrig d'un rapport prsent au mois d'aot 1936 la session d'Omsk de la section des crales
de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles.)
Le 26 juin 1935, la session d'Odessa de la section des crales de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S., j'ai fait pour la premire fois un rapport sur le mme sujet qu'aujourd'hui : le croisement intravarital
des plantes autogames cultives dans les champs. Une lutte assez vive s'est engage dans la science autour de ce
problme : d'une part, nous, travailleurs de l'Institut de Gntique et de Slection, qui avons soulev ce
problme, nous prconisons depuis un an l'organisation en grand d'expriences de vrification dans les sovkhoz
et les kolkhoz ; d'autre part, les reprsentants de la gntique, dans leur immense majorit, se sont levs et
continuent de s'lever avec vhmence contre notre proposition.
Voici quelle est l'historique de cette question. Il y a environ quatre ans, j'ai entrepris de crer l'Institut de
Gntique et de Slection une varit de bl de printemps pour la rgion d'Odessa. Nous avons dcid d'y
parvenir en suivant une voie diffrente de celle qu'adopte d'ordinaire la gntique et la science de la slection.
Nous fondant sur les prvisions de notre plan, nous avons dclar que la nouvelle varit serait cre en trois ans,
dater du jour de l'ensemencement des formes parentales destines au croisement.
A l'heure actuelle, nous pouvons considrer que trois nouvelles varits de bl de printemps sont dj prtes ; on
a mme dj commenc les multiplier. Nous avons au moins quinze tonnes de semences de ces trois varits
dans notre magasin. Elles ont t mises l'essai dans les champs pendant deux ans. En 1935, ces varits ont t
semes aux fins de vrification sur de petites parcelles et, en 1936, sur des parcelles de superficie normale pour
les essais en pleine terre, l'Institut de Gntique et de Slection et la station d'essais de la rgion d'Odessa
(prs de Vygoda).
Les indices gnraux obtenus, tant pour le rendement que pour le comportement des plantes de ces varits, nous
persuadent que le travail a t men bien. Ces varits n'ont pas tromp notre attente. Elles ont occup la
premire place pour le rendement la station d'essais de la rgion d'Odessa (Vygoda), et une des premires
places sur les terrains de la section des crales de l'Institut. Mais n'oublions pas que les varits cres par nous
{1163, 1055, 1160, surtout la varit 1163) ont pouss cette anne en l'absence presque complte de pluies, alors
que les autres varits soumises ces mmes essais se sont trouves places dans les conditions les plus
favorables partir du moment o le grain a commenc se remplir, au cours des quinze jours qui prcdrent la
maturit complte. De fortes pluies sont tombes le 22 juin ; les grains de la varit 1163 commenaient
prendre la consistance de la cire. Le 1er juillet, elle tait dj en gerbes, alors que les autres varits ont t
moissonnes 8 ou 12 jours plus tard. On n'a relev cette anne aucun cas d'chaudage dans la rgion d'Odessa,
mais chez les varits tardives les grains se sont remplis dans des conditions exceptionnellement favorables. La
preuve en est que tous les froments vernaliss de nos varits d'hiver semes au printemps, dont les grains taient
mal remplis aux annes prcdentes dans les conditions d'Odessa (parce que trop tardifs), ont donn cette anne
une rcolte de 20 quintaux et plus l'hectare. Il n'est pas jusqu'aux semis d'essai printaniers de bls d'hiver non
vernaliss comme Novokrymka 0204, Koopratorka, Stepniatchka, lesquels d'ordinaire ne donnent pas d'pis
quand ils sont sems cette date, qui n'aient pi normalement cette anne, bien qu'avec un certain retard (15-20
jours aprs les bls de printemps), et fourni une bonne rcolte.
Les rsultats, quant au rendement, des essais de 1936 nous confirment dans la conviction que les nouvelles
varits de bl de printemps cres par nous mritent parfaitement d'tre multiplies et de prendre place au plus
tt parmi les cultures de printemps de la rgion d'Odessa.
En observant le dveloppement des pieds de nos nouvelles varits de froment, nous avons t frapps, en 1935
dj, de leur bon comportement. Ds les premires phases du dveloppement des plantes, ces varits se
distinguaient avantageusement des autres bls de printemps, mme les meilleurs. Mais une question me
proccupait, moi qui suis un des principaux initiateurs de ce travail (cration mthodique d'une varit en des
dlais aussi rduits) : ces varits se maintiendraient-elles ; n'allaient-elles pas empirer par rapport ce qu'elles
taient sur les terrains d'essais en 1935. J'ai tudi la question fond et sous tous ses aspects. Un fait,
notamment, a attir mon attention : tout slectionneur, ou presque, possde sur de petites parcelles, en ppinire
et mme la station d'essais des semences, des varits qui se distinguent avantageusement des meilleures de la
rgion. Il est pourtant assez rare qu'il russisse en livrer une la culture. Je n'eus point de cesse que je n'eus tir
cette question au clair. Je me demandais tout le temps avec inquitude : n'en sera-t-il pas de mme pour nos
nouvelles varits de bl de printemps ? Car chacun connat maint exemple de varits qui se sont comportes
parfaitement sur les parcelles, mais qui, pour des raisons inconnues, se sont avres inutilisables une fois mises
en culture.

82

En ce qui me concerne, j'ai rsolu ce problme en juin 1935. J'ai trouv l'explication de la dgradation de varits
qui avaient donn d'excellents rsultats sur les petites parcelles du slectionneur et avaient dgnr aprs la
multiplication et la culture en grand dans diffrentes rgions.
Je connaissais, aussi prsent, les moyens de remdier ces phnomnes indsirables.
D'ordinaire, on expliquait et on continue d'expliquer les divergences constates entre les indices fournis par les
nouvelles varits sur les parcelles des stations de slection, d'une part, et, d'autre part, dans les stations d'essais
de l'Etat ou les cultures conomiques, par l'imprcision des expriences, c'est--dire par des erreurs commises
lors des essais sur les petites parcelles des stations de slection. Mais je suis arriv la conclusion que si les
nouvelles varits donnent des indices infrieurs aprs qu'elles ont quitt la station de slection, cela s'explique
souvent par leur dgnrescence, qui rsulte de leur tat gntique interne.
Je pourrais, aujourd'hui encore, m'arrter sur certains exemples dj cits dans mon rapport l'an pass. Comment
expliquer qu'il y a environ 30 ans, prs de 800.000 ha taient rservs aux bls de printemps dans le gouvernement de Kherson, contre 60.000 ha l'heure actuelle dans la rgion d'Odessa qui occupe peu prs le
mme territoire ? Et les varits Guirka, Oulka, Koubanka, autrefois cultives sur des centaines de milliers d'hectares, n'occupent plus un seul hectare dans cette rgion.
Quand on sme ces varits dans les stations d'essais, elles fournissent des rcoltes extrmement basses. Leur
faible rendement explique leur disparition. Il est aussi intressant de constater que nulle part les varits
autogames cultives en pleine terre sur de grandes superficies ne se maintiennent d'ordinaire plus de 30-40 ans.
L'anne dernire maints reprsentants de la science agronomique, surtout des gnticiens, m'ont oppos ce
propos un de leurs arguments-massues, savoir que si d'ordinaire les varits autogames ne se maintiennent pas
plus de 40 ans dans les diffrentes rgions, c'est uniquement par suite de l'apparition de nouvelles varits d'un
rendement suprieur. Je n'irai pas contester un seul instant qu'une varit nouvelle qui gagne une rgion aprs
l'autre, doit tre plus fertile que celle qu'elle vince ; sinon, on ne l'aurait pas adopte. Ni moi, ni personne, n'aura
naturellement rien objecter l-contre. J'ai seulement formul cette thse et je la dfends prsent que si
les nouvelles varits sont meilleures que les anciennes, c'est trs souvent uniquement parce que tes anciennes
varits autogames ont dgnr par suite d'une longue culture, d'une autofcondation prolonge.
Si nous pouvions aujourd'hui restituer aux semences de Guirka, Oulka, Koubanka, les qualits gnotypiques que
ces varits possdaient il y a 30 ou 40 ans, elles ne le cderaient sans doute pas, pour la plupart, aux varits de
printemps actuelles.
La dgradation du gnotype est particulirement rapide chez nombre de varits jeunes d'origine hybride. La
plupart d'entre elles, qui prsentent d'excellentes qualits lors des premiers essais pralables dans les stations, les
perdent aux gnrations suivantes, de sorte qu'elles ne peuvent mme tre mises l'essai par les stations de l'Etat.
Quiconque observe le comportement des plantes hybrides n'aura pas de peine trouver dans une ppinire de
premire gnration hybride des combinaisons de beaucoup suprieures la varit que le slectionneur voudrait
livrer la culture.
Cette anne, Odessa mme, dans les champs de l'Institut de Gntique et de Slection, sur 700 combinaisons de
premire gnration hybride de cotonnier on pourrait en signaler des dizaines bien suprieures non seulement
leurs parents, mais mme la varit que nos slectionneurs et moi-mme rvons de crer.
Tout slectionneur sait fort bien que d'obtenir une premire gnration hybride excellente ne garantit nullement
qu'il sera possible de tirer une bonne varit de cette combinaison. Nous ne savons pas encore cultiver les
hybrides de manire que la descendance soit semblable aux parents. D'ordinaire, chez les hybrides, la
descendance se distingue, diffre des parents. Plus on s'loigne de la premire gnration hybride, et moindre est
la proportion des plantes qui lui ressemblent. Il n'est pas rare de trouver parmi les premires gnrations hybrides
(issues de diffrentes combinaisons de gniteurs) des plantes excellentes tous les points de vue ; mais il sera de
plus en plus difficile de les retrouver dans les gnrations postrieures. On s'explique ainsi jusqu' un certain
point que de nombreux slectionneurs n'aient pas fourni la culture une seule varit pendant des dizaines
d'annes de travail, pendant toute leur vie, bien qu'ils aient eu et qu'ils aient tout le temps, sur leurs terrains, et
surtout dans leurs ppinires de slection, un excellent matriel.
M'tant fait cette rflexion, et beaucoup d'autres encore dont je ne parle point ici, je suis arriv la conclusion
qu'an des problmes fondamentaux de la slection, c'est de fixer le gnotype, de ne pas laisser dgnrer au cours
des gnrations la nouvelle varit qui existe en petites quantits chez les slectionneurs.
Quelles sont donc les causes de la dgnrescence si frquente des varits autogames cultives depuis
longtemps ? Comment se fait-il que d'ordinaire les plantes d'une combinaison hybride, excellente la premire
gnration, empirent au point de vue conomique mesure que cette combinaison vieillit ? La conception

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gntique gnralement admise est, selon moi, incapable de l'expliquer. Mieux : une partie des savants trouve
absurde notre thse selon laquelle la dgnrescence des varits est due une autofcondation prolonge. Mais
les faits sont ttus : si les varits autogames cultives depuis longtemps quittent la scne, c'est, dans bien des
cas, uniquement parce qu'elles ont dgnr, que leur rendement a baiss. Les meilleures plantes sont d'ordinaire
la F1 ; on observe ensuite une dgnrescence de plus en plus marque mesure qu'on obtient de nouvelles
gnrations : c'est l un phnomne du mme ordre. Il reste inexplicable, et on ne peut par consquent y
remdier, si l'on adopte le point de vue des gnticiens.
Je ne serais pas tonn, il est vrai, si les gnticiens, qui s'lvent l'heure actuelle contre les thses avances par
moi, cherchaient expliquer ce fait en partant de leur thorie corpusculaire de l'hrdit, quand la pratique aura
confirm et justifi ces thses. Cela leur est 1res facile lorsqu'il s'agit de varits de provenance hybride. Ils
expliquent ce fait tout simplement par la disjonction. Mais il me semble qu'en l'occurrence la disjonction
n'explique rien.
On ne pourra jamais expliquer rellement quoi que ce soit par les notions que les gnticiens mettent dans le mot
disjonction . Car, par disjonction, ils entendent uniquement une sgrgation mcanique, la sparation de
corpuscules tout prts, les gnes, qui depuis le zygote et jusqu' la division rductionnelle, se trouveraient
toujours cte cte dans des chromosomes homologues.
Mais nous, qui considrons l'organisme vivant dans son devenir, autrement dit dans ses modifications et ses
transformations successives, nous nous rendons trs bien compte de l'inconsistance des notions que les gnticiens mettent dans ce mot de disjonction .
Je ne m'arrterai pas en dtail sur cette question, et je passerai l'explication des causes qui, selon nous, peuvent
entraner une modification, et souvent la dgradation des varits autogames, d'origine hybride ou non. Nous ne
toucherons pas ici une question que tous connaissent trs bien : la dgradation des varits autogames la suite
de mlanges mcaniques. Nous commencerons par les faits les plus simples et les plus comprhensibles.
Chaque varit de plantes a besoin, pour se dvelopper, de conditions extrieures plus ou moins distinctes des
conditions exiges par les plantes d'une autre varit. De plus, un seul et mme organisme exige, aux diffrentes
phases de son dveloppement, des conditions extrieures diffrentes. Le dveloppement, chez un mme
organisme vgtal, d'organes diffrents (par exemple, les feuilles et les racines), exige lui aussi au mme moment
des conditions de milieu extrieur diffrentes. Notre expression : l'organisme exige des conditions dplat
fort certains savants comme l'acadmicien M. Zavadovski. Mais c'est tout fait indpendamment du dsir de
tel ou tel chercheur que les poissons exigent pour vivre et se dvelopper un milieu aquatique, et pas un milieu
aquatique quelconque : l'eau douce pour certains poissons, l'eau sale pour d'autres. Qui donc ignore que le
cotonnier exige, pour bien se dvelopper, une temprature plus leve que le froment. Certaines plantes
demandent vivre dans un marais, alors que d'autres ne peuvent supporter ces conditions et prissent si elles s'y
trouvent places.
On comprend aussi pourquoi la graine du cotonnier exige, pour pouvoir donner naissance une plante, d'autres
conditions que la graine du froment, par exemple. Tout le processus de la formation du cotonnier et des froments
au cours de l'volution a t diffrent. C'est pourquoi l'heure actuelle le cotonnier et le froment exigent, il va
sans dire, des conditions qui leur sont propres. Et il y aurait lieu de s'tonner si ces exigences taient identiques.
Pour les gnticiens, dont les conceptions, aujourd'hui encore, ne se distinguent pas dans leur principe des
conceptions de Weismann, les cellules sexuelles ne font pas vraiment partie du corps de l'organisme. Or, on sait
que chez les plantes les cellules sexuelles se dveloppent partir des cellules somatiques. Car il n'existe de
cellules sexuelles ni dans l'embryon de la graine de froment, ni dans la plante verte. Nul n'ignore que la plante
issue de l'embryon de la semence, qui a dvelopp des feuilles, puis du chaume et des pis, ne formera que dans
ces derniers des organes reproducteurs et des cellules sexuelles. Les cellules sexuelles se dveloppent donc
partir de cellules somatiques, autrement dit partir du corps de l'organisme. Par consquent, au moment o elles
se dveloppent, les cellules sexuelles font partie du corps de l'organisme.
Chaque organe, chaque cellule de l'organisme a sa spcificit. Les cellules qui constituent la soie d'un porc, par
exemple, diffrent des cellules du lard ou de la chair de ce mme porc. Mais malgr leur spcificit et tout ce qui
les distingue, les cellules sexuelles n'en sont pas moins des parcelles du corps de l'organisme.
D'ordinaire, les plantes exigent pour se dvelopper peu prs les mmes conditions que les plantes de la
gnration prcdente de la mme varit. Les semences provenant d'une varit de bl d'hiver donneront des
plantes d'hiver ; les semences provenant d'une varit de printemps, des plantes de printemps. C'est un
phnomne qui, dans la pratique, s'observe toujours et partout, de rares exceptions prs. Il est si frquent et si
habituel que beaucoup, qui ne sont point des spcialistes, des slectionneurs, ignorent mme qu'il est des cas o
des graines d'une plante de printemps aux fleurs d'une certaine couleur, donnent des plantes dont les fleurs ont
une autre couleur. On pourrait citer un nombre infini d'exemples de ce genre. On les observe d'ordinaire soit sur

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des organismes dioques, o les sexes mle et femelle sont reprsents par des individus diffrents, soit chez les
hybrides de plantes bisexues. On note que chez les hybrides la descendance, ou certains pieds de la
descendance, ne ressemblent, ni par leur aspect extrieur, ni par leur comportement, la plante d'o proviennent
les graines ensemences. Ainsi, tous les hybrides issus du croisement d'un bl d'hiver et d'un bl de printemps
seront des plantes de printemps la premire gnration ; mais la descendance de ces hybrides de printemps
comptera et des plantes d'hiver et des plantes de printemps. Dans ces cas-l, les plantes d'hiver provenant des
semences d'un hybride de printemps ne ressemblent ni la plante d'o sont prises les semences, ni aux plantessurs de printemps.
Comment se fait-il que l'organisme d'un bl de printemps ait dvelopp des semences (graines) d'o sont sorties
des plantes d'hiver et non pas de printemps ; et pourquoi exigent-elles pour se dvelopper d'autres conditions que
la plante qui a fourni ces semences ?
Un organisme nouveau se dveloppe toujours partir des cellules de la plante prcdente. C'est donc chez elles,
dans les cellules initiales (et s'il s'agit d'une cellule sexuelle, chez cette dernire, dans le zygote) qu'il faut
chercher, semblerait-il, la cause premire des diffrences que l'on observe dans le comportement des plantes.
Mais les gnticiens se reprsentent les nombreuses proprits d'une cellule vivante et apte se dvelopper sous
la forme de substances, de corpuscules, de molcules organiques. A les en croire, ces parcelles d'hrdit (ou
gnes) sont localises dans les chromosomes de la cellule. C'est la prsence de telles ou telles parcelles (gnes)
dans les chromosomes qui, de l'avis des gnticiens, fait que certaines plantes sont des plantes d'hiver et d'autres
des plantes de printemps, bien qu'elles soient toutes issues de semences provenant d'un mme pi de bl de
printemps.
On ne peut nier que les semences en question taient diffrentes : le comportement diffrent des plantes nes de
ces semences (les unes tant d'hiver et les autres de printemps) le prouve assez.
Rien d'tonnant si des plantes ressemblent . leur pre ou leur mre ; mais comment expliquer la formation de
semences d'o sortiront des plantes qui ne ressembleront ni au pre ni la mre, c'est--dire la plante d'o
proviennent les semences, mais des ascendants plus loigns ?
Les gnticiens de l'cole de Morgan et de Weismann prtendent, pour, expliquer le cas examin par nous (o un
pi de bl de printemps donne une descendance en partie d'hiver, en partie de printemps), que la plante de
printemps initiale contenait l'tat latent des particules de matire (qu'ils appellent des gnes) favorisant le
dveloppement exclusif de la proprit d'hivernalit chez la plante ; ct de cette substance, dans un autre
chromosome, des corpuscules d'une autre substance, d'autres gnes (ou un autre gne) favorisent le
dveloppement exclusif de la proprit de printanit. Et puisque l'exprience montre qu'on a affaire une plante
de printemps, ils dclarent que les particules de substance qui conditionnent la printanit dominent leurs
partenaires, les particules de substance conditionnant l'hivernalit.
Examinant l'aspect extrieur de la matire constituant le noyau de la cellule aux diffrentes phases de son
existence, les cytologistes ont tabli que la moiti seulement du nombre des chromosomes observ dans les
cellules ordinaires, non sexuelles, passe au gamte (cellule sexuelle). Les gnticiens en ont dduit que les gnes
de l'hivernalit et ceux de la printanit sont localiss non point dans un mme chromosome, c'est--dire l'un
ct de l'autre le long du chromosome, mais dans les chromosomes distincts, bien que voisins, dits homologues.
En gnral, chacun de ces deux chromosomes homologues passe une cellule sexuelle diffrente. Ils taient
ensuite facilement amens conclure que si chacun des deux chromosomes va se ranger dans une cellule
diffrente, le gne rcessif de l'hivernalit, jusque-l domin, s'affranchit du gne dominant de la printanit. Si
une cellule sexuelle (gamte) mle a la chance de rencontrer alors une cellule sexuelle femelle contenant elle
aussi le gne de l'hivernalit, il se formera, aprs la fusion de ces deux cellules, une graine dans les noyaux des
cellules de laquelle il n'existera pas de gnes dominants de la printanit. Les gnes de l'hivernalit pourront alors
se manifester, autrement dit donneront une plante d'hiver. Si le gamte possdant le gne de l'hivernalit en
rencontre un autre ayant le gne non pas de l'hivernalit mais de la printanit, il se formera, aprs la fusion de ces
cellules sexuelles, un zygote, puis une graine dans les noyaux des cellules de laquelle les deux antagonistes se
trouveront cte cte dans des chromosomes dtermins. L'un d'eux, le gne de la printanit, n'empche
pas le gne de l'hivernalit de vivre et de se multiplier, mais ne lui permet pas du tout de se manifester, d'influer
sur le dveloppement de la plante de froment. C'est ainsi que les gnticiens expliquent que la plante se comporte
comme une plante de printemps. Mais dans chaque cellule de cette plante il y a un chromosome qui renferme des
particules de la substance de l'hivernalit, ou plutt d'une substance qui oriente, influence le dveloppement de la
proprit d'hivernalit. En gntique, ces plantes sont dites htrozygotes. Les gnes rcessifs ne recouvrent
qu'une fois leur libert d'action, lors de la maturation des cellules sexuelles, au moment o, selon les gnticiens,
s'opre dans chaque cellule de l'organisme la rpartition mcanique des gnes immuables, c'est--dire des
corpuscules d'une substance spciale de l'hrdit.

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C'est ainsi que les gnticiens expliquent cette question difficile et au premier abord incomprhensible :
comment se fait-il qu'un pi de bl de printemps (F1 de bl d'hiver bl de printemps) donne des graines d'o
sortiront et des plantes de printemps et des plantes d'hiver ? Ils expliquent de mme toutes les autres diffrences
observes chez les plantes hybrides. Comme nous le voyons, leur raisonnement est trs simple. Si l'on constate
dans la descendance une certaine qualit, certains caractres ou proprits, par exemple l'hivernalit ; et si ces
organismes sont issus de parents que l'on connat (en l'occurrence une seule et mme plante), c'est donc que cette
proprit (l'hivernalit) existait aussi chez les parents, dans le cas qui nous proccupe : chez la plante de bl de
printemps. Qu'importe au gnticien si ni lui ni personne n'a dcouvert cette proprit (l'hivernalit) chez la
plante de printemps qu'il tudie ? Il en conclut simplement que cette proprit de l'hivernalit, qui existe sous la
forme de particules, ne se manifeste pas extrieurement, l'il nu, et que tout procd d'analyse de la plante est
impuissant la faire apparatre. Il dclare mme savoir l'endroit exact o est localise dans la cellule la substance
spciale de l'hrdit (ou gne).
J'ai beau tre l'adversaire dcid de la thorie corpusculaire de Morgan et de Weismann, je plains sincrement
nombre de camarades qui se sont ainsi fourvoys dans une question pourtant bien simple, celle de la conception
du dveloppement. Voici quel est leur raisonnement : si une plante est une plante d'hiver, la graine dont elle
provient l'tait aussi ; comme cette graine a t recueillie sur une plante de printemps, c'est qu'elle renfermait
(dans son cur pour ainsi dire), sur certains points dtermins des chromosomes de chaque cellule, des
particules de substance (gnes) de l'hivernalit ; cette substance de l'hivernalit tant domine par celle de la
printanit, elle ne se manifestait pas extrieurement chez la plante. Sinon, demandent-ils, comment expliquer
qu'on trouve des semences d'hiver dans l'pi d'une plante de printemps ? La graine d'o est sortie une plante
d'hiver a t obtenue par la fusion de deux cellules sexuelles d'une plante de printemps ; ces cellules avaient donc
aussi la proprit de l'hivernalit. Or, ces deux cellules sexuelles de la plante de bl de printemps considre
proviennent, par division, d'autres cellules de ce mme bl de printemps ; par consquent, ces dernires
renfermaient galement la substance de l'hivernalit qui, au moment de la division, s'est affranchie de la
substance de la printanit. Poursuivant leur raisonnement, ils en arrivent en effet dclarer que la substance de
l'hivernalit ou de toute autre proprit de l'organisme se retrouve dans chaque cellule de ce dernier.
A l'heure actuelle, d' minents gnticiens avancs s'appliquent surtout, on le sait, dceler, dessiner et
dcrire les particules de cette substance qu'ils appellent des gnes. Or, nous disons, quant nous, que ni dans la
plante ni dans ses cellules sexuelles, on ne saurait reprsenter les proprits et les potentialits multiples d'un
organisme qui se dveloppe, sous la forme de particules distinctes, dites de l'hrdit.
Nous savons que l'on peut voir, et mme peser la cellule sexuelle. Elle a, dans chaque cas concret, sa spcificit.
La cellule sexuelle du froment est propre exclusivement au froment, celle du cotonnier au cotonnier, et ainsi de
suite. Cette cellule vivante a la proprit de pouvoir se dvelopper pour former un organisme adulte. En se
nourrissant, l'organisme, d'abord simple cellule fconde, se modifie et se transforme sans cesse, dveloppe tout
le temps de nouveaux caractres, organes, proprits et qualits nouveaux , car ces caractres, ces organes
et ces proprits pouvaient fort bien ne pas exister sous cette forme quelques jours auparavant chez l'individu
considr.
La plupart de nos gnticiens n'arrivent pas comprendre que l'organisme, en se dveloppant, s'difie grce la
nourriture qu'il absorbe, c'est--dire avec de la matire brute. Le dveloppement du futur organisme est toujours
relativement conditionn par la substance vivante primitive initiale. Lors de la multiplication sexuelle, la
substance primitive initiale est la cellule sexuelle fconde. Un uf de poule donnera une poule ou un coq ; un
uf de cane, un canard ou une cane. Mais comme chaque organisme s'difie avec la nourriture qu'il absorbe, on
conoit facilement que deux organismes identiques leur point de dpart, par exemple deux plantes de
froment, issus de semences d'une mme varit, mais qui se sont dvelopps dans des conditions
dissemblables et ont absorb une nourriture relativement diffrente, se distingueront forcment tant par l'aspect
extrieur que par la taille et la qualit. Une plante de froment peut tre des dizaines de fois plus petite qu'une
autre. La diffrence, bien entendu, ne portera pas seulement sur la taille et sur la qualit du grain rcolt, mais
aussi sur tous les organes et caractres. La substance de chaque cellule d'une de ces plantes se distinguera en
quelque chose de la substance de la cellule correspondante de l'autre plante.
Ni les diffrences qui existent entre les deux organismes pris dans leur ensemble, ni celles qu'on observe entre
les cellules de ces organismes, ne seront identiques aux diffrences releves dans la nourriture absorbe ou les
autres conditions extrieures; mieux: les diffrences qui existent, dans ces organismes (il importe de bien le
souligner) seront d'une autre espce que celles constates dans les conditions du milieu extrieur utilises par
eux.
Nous ne devons jamais perdre de vue cet aspect de la question. L'organisme vivant difie son corps, ses organes
avec sa nourriture ; c'est--dire qu'en l'assimilant, il la transforme d'une manire qui lui est propre. D'autre part,
nous observons chaque instant que deux plantes de mme espce, de froment par exemple, peuvent diffrer

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fortement l'une de l'autre selon les conditions de milieu extrieur qu'elles ont utilises au cours de leur
dveloppement. La diffrence, nous l'avons dj dit, ne sera pas seulement extrieure ; elle affectera aussi la
substance des cellules. Qui donc ignore que des porcs d'une mme race auxquels on fait absorber pour les
engraisser une nourriture diffrente, de l'orge ou du mas par exemple, donneront une viande et un lard de qualit
diffrente ? Dans l'levage, les jeunes animaux qui ont reu une nourriture distincte et se sont trouvs placs dans
des conditions dissemblables, ont non seulement une graisse et une chair, mais mme un squelette de qualit
diffrente. Sachant que tout organisme transforme, assimile la nourriture qu'il a absorbe, difie avec cette
nourriture son corps sa manire, on doit se rappeler que dans le cadre, dans les limites de cette manire , on
peut obtenir des cellules, des organes et des caractres diffrents (aux points de vue de la quantit et de la
qualit).
Dans un organisme issu d'un zygote apparaissent tout moment, tandis qu'il se dveloppe, de nouveaux,
caractres, proprits et qualits, y compris une substance nouvelle des cellules. Cette substance ne ressemble
pas d'ordinaire celle de la cellule d'o les nouvelles cellules tirent leur origine. Certains lments chimiques de
ces dernires pouvaient mme ne pas se trouver dans les cellules anciennes qui leur ont donn naissance. Elles
sont apparues (ces substances chimiques) dans les cellules par suite de l'assimilation d'une nourriture provenant
d'autres cellules qui, leur tour, l'avaient reue d'autres encore, et ainsi de suite jusqu' ce qu'on remonte aux
matires minrales absorbes par les racines des plantes et au carbone de l'air absorb par les feuilles.
On est donc facilement amen conclure que l'organisme, et par consquent ses diffrentes cellules (les cellules
sexuelles y comprises), ne contiennent pas cette substance spcifique que les gnticiens appellent la substance
de l'hrdit. L'organisme, ou la cellule sexuelle initiale, est par lui-mme la base de l'hrdit du futur
organisme ; il ne renferme pas une substance spciale de l'hrdit ; il (l'organisme) est lui-mme l'hrdit.
Dans des conditions appropries, de nombreuses cellules de l'organisme vgtal peuvent, du fait de
l'assimilation, passer un tat relativement diffrent, mais non quelconque, loin de l. Ainsi, chez les plantes,
une cellule ou un groupe de cellules peuvent dvelopper des feuilles diffrentes, mais qui sont loin d'tre
quelconques. Si dans de mauvaises conditions, on obtient une feuille troite, nul ne s'avisera de chercher dans
cette feuille troite une feuille large l'tat latent, bien qu'on sache que ce mme groupe de cellules aurait pu tout
aussi bien dvelopper une feuille large, ou une feuille moins large, etc. Parmi les nombreuses feuilles possibles,
une seule peut se dvelopper concrtement. Il serait vain de vouloir trouver l'tat latent dans cette feuille qui
existe dj les particules ou molcules organiques des potentialits de dveloppement de feuilles diffrentes.
Seul existe, matriellement parlant, ce qui s'est dvelopp. On peut en dire autant, bien entendu, des autres
organes et caractres, et aussi des cellules sexuelles. Dans tout organisme, un organe peut recevoir tel ou tel
dveloppement, relativement diffrent ; les cellules sexuelles, notamment, peuvent passer par des
dveloppements relativement diffrents. Mais qu'elles puissent se dvelopper ne signifie pas encore qu'elles
existent toutes formes. L'essentiel, qu'il ne faut pas perdre de vue un seul instant, c'est qu'une cellule
dtermine peut donner naissance des cellules nouvelles relativement diffrentes, mais non pas quelconques,
trs loin de l. Toute la diversit relative des potentialits de dveloppement est conditionne par l'histoire, par
tout le droulement d'une existence antrieure. Le dveloppement antrieur est la base, le fondement du
dveloppement futur. On ne peut sparer le dveloppement futur, immdiat ou lointain, du dveloppement
antrieur. Mais le dveloppement futur d'une espce ou d'une varit de plantes peut varier en fonction du
droulement concret de ce dveloppement.
Ce qui distingue foncirement les cellules sexuelles de toutes les cellules ordinaires, c'est entre autres qu'elles ne
prolongent pas la vie individuelle de la plante, mais la recommencent.
C'est la marche du dveloppement chez les gnrations antrieures qui assigne des bornes aux potentialits de
dveloppement d'une plante issue d'une cellule sexuelle fconde. Sans sortir habituellement de ces bornes
tablies par les gnrations antrieures, l'organisme vgtal peut, telle ou telle phase de son dveloppement, se
rapprocher des limites de la norme de ses exigences ; et souvent cela peut entraner chez la gnration suivante
un changement dans ce sens de la norme des exigences qu'elle prsentera aux conditions du milieu extrieur.
Quand on sait comment s'opre, de faon concrte, le dveloppement ; comment on obtient, par exemple, des
feuilles de tabac de dimension et de qualit dtermines, on peut diriger ce dveloppement et n'obtenir sur la
plante que des feuilles dtermines, qui auraient pu tre diffrentes si l'homme n'y avait pris garde et n'tait
intervenu.
Une mthode usite pour obtenir chez la plante des fruits ou d'autres organes dfinis bien dvelopps, consiste
tailler de diffrentes faons les arbres fruitiers, pincer les tomates, cimer le cotonnier ou recourir d'autres
procds agrotechniques. Si nous connaissions aussi les conditions concrtes du dveloppement de cellules
sexuelles dtermines (entre toutes celles qui sont possibles), nous pourrions obtenir une descendance hybride
caractre bien dfini, uniforme et non htrogne. Il serait erron de croire que si une plante de pois a un parent
fleurs rouges et l'autre fleurs blanches, on verra forcment apparatre dans sa descendance, la F2, une plante

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fleurs blanches sur trois fleurs rouges. La descendance peut tre toute fleurs rouges ou toute fleurs blanches,
ou bien mixte, c'est--dire partie fleurs rouges et partie fleurs blanches.
Aucune de ces possibilits n'est exclue, les trois cas sont parfaitement possibles. Ils sont prdtermins par les
formes parentales. Car toute cellule de l'organisme capable de dvelopper des cellules sexuelles ne peut en dvelopper concrtement qu'une seule sur deux ou davantage galement possibles. Tout dpendra du dveloppement
concret des cellules sexuelles ou des cellules d'o proviendront les cellules sexuelles. Par l, le dveloppement
de cellules sexuelles prsentant telle ou telle qualit galement possible, ne se distingue pas en principe de
l'exemple dj cit du dveloppement des feuilles de tabac ou de tout autre organe ou caractre de la plante. Si
l'homme n'intervient pas de faon approprie, s'il n'assure aux moments voulus les conditions ncessaires, telle
ou telle qualit d'un organe ou des cellules sexuelles sera sous la dpendance de conditions fortuites du milieu
extrieur.
La diversit que prsentent chez une mme plante les diffrents organes et caractres de mme nom, y compris
les cellules sexuelles, est due la diversit des potentialits de dveloppement de l'organisme et celle des
conditions de milieu extrieur.
Nous sommes donc conduits, dans notre raisonnement, cette thse que par une ducation approprie, en crant
des conditions relativement dtermines des moments dtermins du dveloppement de la plante htrozygote,
on peut obtenir des cellules sexuelles et des semences aux proprits relativement stables et uniformes. C'est l
une des thses les plus importantes et, selon moi, les plus embrouilles de la gntique actuelle.
Il me semble assez facile prsent d'expliquer, en partant de ces considrations sur le dveloppement des
plantes, ce fait que chez les hybrides on a en gnral sur une seule et mme plante, dans une mme capsule ou
dans un mme pi, des cellules sexuelles dissemblables. Et cette explication diffre totalement de celle qui est
donne par les gnticiens actuels.
Elle contredit l'hypothse, dfendue avec acharnement par les gnticiens, de l'existence dans les cellules d'une
substance spcifique de l'hrdit, distincte de la substance de la cellule. Il n'existe pas de particules de
l'hivernalit dans les cellules d'une plante de printemps ; ni de particules du caractre fleurs blanches dans une
plante fleurs rouges ; ni de particules du caractre feuilles troites dans les cellules d'une feuille large, etc.
Par disjonction les gnticiens entendent la sparation, la division (au moment de la maturation des cellules
sexuelles) de chromosomes renfermant diffrentes particules ou molcules organiques qui dterminent le
dveloppement de tel ou tel caractre dans l'organisme ; et, selon les gnticiens, ces substances, ces gnes sont
toujours et dans toutes les cellules d'un organisme hybride (htrozygote) de deux sortes : ainsi, dans une plante
fleurs rouges de la F1 (issue du croisement d'un pois fleurs rouges avec un pois fleurs blanches), il existe
toujours, ct des gnes de fleurs rouges, des particules (gnes) de fleurs blanches ; sinon, rptons-le, ils
n'arrivent pas comprendre comment une plante hybride fleurs rouges peut avoir une descendance fleurs
blanches.
Les gnticiens qui professent la thorie corpusculaire ne comprennent pas que dans chaque cas concret, une
seule des multiples possibilits de dveloppement se ralise.
De toutes les modifications et transformations possibles, seules se ralisent celles qui se trouvent le plus
favorises par les conditions concrtes du milieu extrieur. Dans un organisme, chaque cellule, chaque organe ne
peut se dvelopper que dans des conditions de milieu extrieur relativement diverses, il est vrai, mais qui lui sont
appropries, spcifiques. Soulignons que par conditions extrieures, nous entendons tout ce qui est assimil par
une formation dfinie, en l'occurrence par la cellule.
Quand nous connaissons les conditions extrieures ncessaires au dveloppement concret de tel ou tel organe ou
caractre, de la feuille de tabac par exemple, et que nous crons ces conditions par des procds agronomiques,
nous orientons toujours le dveloppement de cet organe dans le sens que nous dsirons. Nous ne rglons pas
encore ces conditions, y compris la nourriture assimile tel ou tel moment par les cellules de l'organisme dont
dpend, directement ou non, le dveloppement des cellules sexuelles. Bien entendu, toutes ces cellules ne
choisissent, dans la diversit fortuite des conditions o elles se trouvent places, que celles qui leur conviennent
le mieux. Mais les conditions relativement diffrentes dans lesquelles se dveloppent les cellules qui donnent
naissance aux cellules sexuelles, expliquent la diversit de ces dernires chez une plante htrozygote.
Elles expliquent aussi, selon nous, pourquoi, lors des croisements normaux l'intrieur de la race, on observe
d'ordinaire (mais pas toujours) la deuxime gnration hybride une diversification des formes d'aprs certains
caractres et proprits s'exprimant par le rapport 3:1.
En effet, si les cellules qui participent, directement ou non, la formation, au dveloppement, des cellules
sexuelles, ont pu, en absorbant, en assimilant une certaine nourriture, certaines conditions, se modifier, se
transformer, de faon fournir une cellule sexuelle d'une qualit dtermine, en absorbant une autre nourriture

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(qu'elles sont galement capables d'absorber), elles se modifieront, se transformeront de telle sorte qu'on
obtiendra une cellule sexuelle d'une qualit diffrente. Si une varit de pois donne dans les champs des fleurs
blanches, et une autre des fleurs rouges, c'est que le milieu ambiant ralise les conditions exiges par ces deux
varits de pois. L'organisme dveloppe un grand nombre de cellules sexuelles qui ne proviennent pas l'une de
l'autre ; diffrentes cellules somatiques participent, directement ou non, la formation de toute cellule sexuelle.
Ces cellules se sont dveloppes de faon relativement diffrente, leur nourriture a souvent t conditionne par
le hasard et rgle uniquement par le cadre, les limites, les affinits lectives de l'organisme, de ces cellules ellesmmes.
Tout cela confirme une fois de plus notre hypothse que pour un organisme, avec toutes les variantes possibles
de dveloppement de ses organes, caractres et cellules sexuelles, les conditions extrieures assimiles par lui
sont toujours le facteur qui dtermine le rsultat concret du dveloppement individuel, y compris la qualit
relativement diffrente des cellules sexuelles.
Ainsi donc, nous expliquons par le droulement concret du dveloppement l'obtention de gamtes d'une qualit
dtermine, dont la fusion dans les conditions envisages donnera une plante fleurs blanches. On voit par l
que l'obtention de gamtes donnant une plante fleurs rouges s'explique, elle aussi, par un dveloppement
relativement diffrent des cellules de l'organisme d'o proviennent ces cellules sexuelles.
Il ne serait pas seulement erron de ramener des particules, mme localises dans les chromosomes, les
proprits de l'organisme vivant ; cette conception entrave aussi l'action pratique. On ne peut, en partant de cette
conception, imaginer des modifications et des transformations dans le rgne vgtal, c'est--dire l'volution ; ni,
par consquent, mettre au point des mthodes qui permettent d'obtenir en provoquant des variations orientes, les
formes vgtales que nous dsirons.
Par contre, les principes fonds sur notre thorie du dveloppement assurent rellement, selon nous, la possibilit
de diriger le dveloppement individuel de l'organisme, d'obtenir des organes et des caractres dtermins (et non
pas n'importe lesquels entre tous ceux qui sont possibles), en assurant la plante certaines conditions de milieu
extrieur des moments dtermins de son dveloppement. Ainsi, des graines de plantes d'hiver semes au
printemps ne peuvent donner qu'un gazon. Mais si nous leur assurons les conditions ncessaires (si nous les
vernalisons), les plantes dvelopperont du chaume et des pis. On sait trs bien dj qu'on peut de la sorte
parfaitement obliger toute plante d'hiver seme au printemps modifier le cours habituel de son dveloppement
(pour cette date d'ensemencement). On peut exactement de mme, nous semble-t-il, obtenir chez un organisme
vgtal htrozygote des cellules sexuelles relativement dtermines et non pas n'importe lesquelles entre toutes
celles qui sont possibles. Il faut seulement savoir dans quelles conditions on pourra obtenir les cellules sexuelles
qui (entre toutes celles qui sont galement possibles) rpondront le mieux nos desseins.
C'est dans cette voie, croyons-nous, que la gntique doit s'engager si elle veut tre une science vritable,
efficace. Sans attendre d'tre parvenu la connaissance totale de tel ou tel sujet, on peut et on doit toujours
perfectionner son action pratique grce au savoir dj acquis. C'est l une base absolument ncessaire pour les
tudes, pronostics et synthses thoriques ultrieurs. Les vastes travaux relatifs au croisement intravarital des
plantes autogames, effectus par nous tant sur le territoire de l'Institut que dans les kolkhoz et les sovkhoz,
constituent une action pratique dans ce sens.
La thorie du dveloppement des plantes que nous sommes en train d'laborer est encore loin de la perfection.
Elle est nanmoins plus juste, plus efficace que la connaissance des lois du dveloppement des plantes dont se
targuent nombre de ceux qui s'intitulent gnticiens.
D'ores et dj les adversaires de notre thorie reconnaissent, par exemple, la mthode propose par nous pour
choisir les couples croiser de manire crer des formes nouvelles possdant une priode vgtative dont la
dure est connue d'avance dans les conditions de telle ou telle rgion. Le malheur de ces gnticiens, c'est qu'ils
ne reconnaissent que la mthode, et qu'ils se dtournent purement et simplement, sans plus de rflexions, de la
thorie dont cette mthode dcoule tout naturellement. Aujourd'hui encore nombre de savants rejettent
gratuitement, sans vouloir rien entendre, la loi fondamentale, dcouverte par nous, du dveloppement des
hybrides sous le rapport de la dure de la priode vgtative.
Des observations faites quotidiennement confirment de plus en plus la thse mitchourinienne selon laquelle les
plantes hybrides se dveloppent toujours dans le sens que les conditions du milieu extrieur favorisent le plus.
D'ordinaire, les hybrides possdent toutes les potentialits de dveloppement des deux gniteurs, mais ils ne se
dveloppent presque jamais exactement comme le pre ou la mre. L'hybride est un organisme unique, o la
division en potentialits de dveloppement paternelles ou maternelles n'existe point. Il possde toutes ces
potentialits, mais se dveloppe dans les directions que favorisent le plus les conditions du milieu extrieur.
L'organisme est le sige d'innombrables processus, modifications et transformations. Certains processus se
droulent paralllement (simultanment), d'autres des moments diffrents. Certains sont troitement lis entre

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eux, d'autres le sont moins. Tout processus rsulte de l'interaction des autres processus. Toutes ces interactions
extrmement complexes sont la ralisation de potentialits de dveloppement de l'organisme vgtal, depuis que
la graine a t seme et jusqu' la maturation des nouvelles graines de plantes de semence annuelles. Il s'ensuit
que la dure de la priode vgtative de la premire gnration hybride sera toujours dtermine par les potentialits de dveloppement de l'organisme que les conditions du milieu extrieur favorisent le plus.
Nous sommes donc arrivs aux conclusions suivantes :
1. La premire gnration hybride est, dans l'essentiel, plus prcoce sous le rapport de la floraison que les deux
gniteurs, ou aussi prcoce que le gniteur le plus prcoce.
2. Les hybrides, autrement dit la descendance d'un htrozygote autogame, ne sont pas, dans l'essentiel, plus
prcoces que la forme htrozygote initiale place dans les mmes conditions.
Nous n'avions nullement l'intention, en nonant cette loi, d'affirmer qu'il n'y a jamais eu, ou qu'il n'y aura
jamais, chez les plantes hybrides, d'exemple d'une floraison plus tardive que chez le gniteur non seulement le
plus prcoce, mais mme le plus tardif. Nous avons affirm et nous affirmons uniquement que la loi gnrale
dcouverte par nous existe et joue dans tous les cas, bien que parfois elle ne se manifeste pas extrieurement par
une floraison prcoce, parce que pour telle ou telle raison les organes de la fructification ne se dveloppent pas
ou se dveloppent avec un certain retard. Chaque fois que l'hybride est plus tardif que le gniteur le plus prcoce,
il faut en chercher la cause en se disant bien que dans d'autres cas, ou chez ce mme hybride plac dans d'autres
conditions, cette cause peut ne pas exister. Je citerai titre d'exemple les discussions que j'ai eues avec les
cultivateurs de coton au sujet de la tardivet des hybrides de cotonnier de premire gnration issus du
croisement de varits prcoces avec des varits vivaces ne fleurissant pas la premire anne. Il y a quelques
annes, j'affirmais que si ces plantes de premire gnration ne fleurissaient pas ou fleurissaient tard la premire
anne de leur vie, dans les conditions habituelles de pleine terre, ce n'tait pas parce qu'elles ne pouvaient point
passer par le photostade en raison de la longueur du jour dans nos rgions, comme c'est le cas pour les gniteurs
vivaces, mais parce que la monte de ces hybrides est trop rapide. Ils passent par le photostade comme le
gniteur prcoce, mais ne forment ni boutons ni fleurs parce que trop vigoureux.
Mon hypothse s'est trouve entirement confirme cette anne sur les champs de l'Institut. Nous avons sem la
premire gnration de dizaines de combinaisons de cotonniers. Il a suffi d'cimer la moiti des plantes de
chaque combinaison pour qu'elles interrompent leur croissance excessive et se mettent fleurir presque en mme
temps que le gniteur le plus prcoce. Les plantes non cimes de ces mmes combinaisons, dont la croissance
trop nergique s'est poursuivie, n'ont pas fleuri du tout ou ont fleuri avec un retard de 20 30 jours par rapport au
gniteur le plus prcoce.
A lui seul ce petit exemple suffit prouver la porte pratique de >la loi dcouverte par nous. En effet, dans les
stations de slection de l'Ouzbkistan et de la Transcaucasie, les slectionneurs ne peuvent donner leurs travaux
toute l'ampleur dsirable ; et nous ne disons rien des grosses dpenses qu'entrane la culture de ces hybrides dans
les conditions de jour artificiellement abrg. Mais connaissant la loi que nous avons dcouverte, on a pu assez
facilement faire fructifier ces plantes normalement Odessa, dans les conditions habituelles de pleine terre.
Sans m'arrter prouver l'exactitude de la loi dcouverte par nous en ce qui concerne la dure de la priode
vgtative chez les plantes hybrides, je peux dire une chose : il est superflu de discuter plus longtemps sur cette
question comme l'ont fait jusqu' prsent nos contradicteurs. Sinon ces discussions dgnreront en pure
scolastique, et loin d'tre utiles, elles induiront le grand public en erreur. Quiconque a des objections prsenter
sur cette question n'a qu' venir Odessa, dans notre Institut de Slection, et chercher parmi les 700
combinaisons de cotonnier de premire gnration hybride des combinaisons plus tardives que le gniteur le plus
prcoce. Nous l'aiderions nous-mmes en trouver une dizaine ou une vingtaine, mais nous lui expliquerions
aussitt les raisons de leur tardivet ; et nous lui montrerions que ces raisons une fois cartes, la loi dcouverte
par nous s'applique aussi entirement aux plantes de ces combinaisons. Mais allguer des exemples rfutant
la loi, dcouverte par nous, du dveloppement des plantes hybrides sous le rapport de la dure de la priode
vgtative, comme ceux que cite frquemment N. Vavilov, c'est induire le public en erreur.
Car N. Vavilov dclare souvent que dans maintes cultures, y compris celle du froment, de nombreux faits
contredisent notre affirmation. Mais traitant cette question dans son livre Les bases thoriques de la slection du
froment, il n'a pu produire dans ce chapitre de son ouvrage un seul exemple de froment ; il a cit l'exemple du
lin. C'est donc qu'il n'a pas, ou du moins n'avait pas quand il a crit son livre, d'exemples se rapportant au
froment.
Mais analysons l'exemple qu'il donne du lin. Il indique qu' la deuxime gnration hybride, des plantes ont
commenc fleurir de 4 7 jours plus tt que celles de la premire gnration hybride. Si ce phnomne a
rellement eu lieu, il importait selon nous d'en lucider les causes. Le malheur c'est que, selon moi, ce
phnomne n'a pas eu lieu, bien que N. Vavilov affirme avoir fait l'exprience et avoir tout vu de ses propres

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yeux. Me rendant Omsk, j'ai lucid avec lui cette question dans le train, et j'tais convaincu qu'il avait reconnu
l'erreur commise par lui en l'occurrence. Or, il a de nouveau soulev ici cette question. Voici ce dont il s'agit : on
comptait pour chaque combinaison une vingtaine ou une trentaine au plus de plantes de la premire gnration,
et 300-400 plantes de la deuxime gnration. En outre, N. Vavilov a compar la date de la floraison des
premiers individus de la deuxime gnration hybride avec celle de la floraison de la plupart des plantes de la
premire gnration. Il semblerait qu'on n'a rien lui reprocher . Il est d'usage de marquer la floraison des
plantes de la premire gnration hybride par la date de la floraison de la plupart des plantes, alors qu'on note la
date de la floraison de chaque plante de la deuxime gnration. Il est clair pour tous que les rsultats observs
ne peuvent servir au but que poursuit N. Vavilov.
A tous les camarades qui lvent contre nous des objections ce sujet, je peux dire ceci : vous n'avez pas su vous
orienter dans cette question. Car vous ne savez mme pas que vous levez des objections contre une thse
dfendue, mais non pas imagine par nous. Si l'organisme possde des potentialits de dveloppement et s'il
existe des conditions extrieures favorables, le dveloppement se produira coup sr. Nous savons, en effet,
vous et moi, que d'ordinaire les cellules sexuelles possdent toutes les potentialits de dveloppement de leurs
parents. De l vient que l'hybride, qui possde les potentialits de dveloppement et du pre et de la mre, sera
toujours, dans les conditions si variables de la pleine terre, aussi bien, et souvent mme mieux adapt au
dveloppement dans un espace de temps donn.
On ne doit pas oublier, il est vrai (nous l'avons rpt plus d'une fois), que toute facult, chez l'organisme, de
s'adapter au dveloppement dans un espace de temps donn n'est pas forcment utile et favorable, au point de
vue non seulement conomique mais aussi biologique, la survivance de l'individu considr. J'ai cit l'exemple
du semis en automne de plantes de printemps et d'hiver, ainsi que de leurs hybrides. En automne, la plante de
printemps est adapte pour passer le stade de la vernalisation ; l'hybride (du croisement d'une plante d'hiver et
d'une plante de printemps) galement. La plante d'hiver, elle, ne l'est pas, et c'est pourquoi les processus de la
vernalisation ne s'y droulent point au dbut de l'automne. Mais l'incapacit o est la plante d'hiver de se
vernaliser au dbut de l'automne la prserve d'tre dtruite par le gel en hiver. Quant la plante de printemps et
l'hybride, tant donn qu'ils taient adapts pour passer le stade de la vernalisation en automne, ils subiront
l'action des froids de l'hiver l'tat vernalis, o nos crales rsistent beaucoup moins bien au gel.
Donc cet exemple o l'tat htrozygote s'est rvl nettement nuisible, mme au point de vue biologique, milite
lui aussi en faveur de la thse dfendue par nous, et non contre elle ; les hybrides possdent plus de possibilits
d'adaptation aux conditions de dveloppement chaque moment donn. Il faut seulement utiliser judicieusement
ce fait, et on pourra alors crer les plantes les plus htrozygotes lorsque cela nous sera le plus avantageux et,
inversement, savoir quand et comment rendre les plantes homozygotes.
C'est pourquoi nous ne nous sommes pas contents de nous lever contre la mthode de l'inzucht qu'employaient,
jusqu'en 1935 inclusivement, nombre de slectionneurs sovitiques ayant affaire aux plantes allogames cultives
dans les champs ; nous avons aussi propos d'organiser des expriences relatives au croisement l'intrieur des
varits autogames.
Il importe ici de faire cette rserve que si nous nous levons contre la pollinisation consanguine par la mthode
de l'inzucht, employe dans la slection, nous reconnaissons parfaitement l'utilit d'assurer la puret de la race
chez les animaux et la puret de la varit chez les plantes. Nous protestons seulement contre la mthode
qu'appliquaient nos partisan de l'inzucht.
Quand on a bien compris ce qu'est le dveloppement des plantes, on voit clairement comment on peut et on doit
recourir la culture consanguine, c'est--dire l'inzucht.
Les gnticiens expliquent la dbilitation, la dgnrescence de nombreuses plantes allogames soumises
l'inzucht par le fait que les gnes lthals et semi-lthals, c'est--dire des particules immuables de chromosomes,
deviennent homozygotes. Mais peut-on expliquer par la thorie corpusculaire les nombreux exemples o, chez
un seul et mme gnotype, la consanguinit sera dans certains cas nuisible au point qu'il n'y aura pas formation
de semences, alors que dans d'autres cas les semences se formeront normalement et donneront une plante
normale, vigoureuse ?
Voici ce que j'ai observ aujourd'hui dans les champs de N. Tsitsine. L'Agropyrum junceum, une des espces du
chiendent, est, selon lui, un allogame invtr et ne dveloppe pas de semences lorsqu'il est auto-fcond. Un
pied de ce chiendent a t transplant dans un champ ; en 2 ou 3 ans, il s'est multipli par ses rhizomes et a
occup une superficie de 3-5 mtres carrs. Tous les pis de ce chiendent, sur cette surface, portent maintenant
des graines. D'o cette conclusion qu'en l'occurrence, les plantes provenant d'une mme graine s'entrefcondent
facilement. Alors que les pis de ce mme chiendent, s'ils appartiennent une mme plante et ont les mmes
racines, ne peuvent se fconder mutuellement. Il semblerait que les gnotypes soient les mmes, et pourtant la
culture des consanguins donne des rsultats diffrents.

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Autre exemple. D'ordinaire, il est rare que les plantes de la betterave sucre puissent se fconder elles-mmes.
Une betterave sucre dont les racines, avant d'tre mises en terre, ont t coupes en 2 ou 3 parties, puis plantes
ensemble, isoles des autres gnotypes, donne rarement, elle aussi, des plantes qui se fcondent mutuellement Si,
par contre, on coupe en plusieurs morceaux le collet et qu'on y fasse pousser des racines (le mieux est de
procder dans des conditions diffrentes), et qu'ensuite on plante ce groupe de racines afin d'en obtenir des
semences, il n'est pas rare que les plantes se fcondent mutuellement tout aussi bien que si elles avaient pouss
sur d'autres racines. En 1936 D. Korniakov (spcialiste de notre Institut), a ralis ma demande l'exprience
suivante avec la betterave. Il a pris une racine de betterave sucre et l'a coupe en deux ; il a plant un des
morceaux dans le sol et l'autre tout ct, dans un champ, mais en pot et non dans le sol. Il a obtenu une bonne
formation des semences. La betterave dont la racine avait t coupe en deux moitis qu'on a ensuite plantes
dans des conditions identiques, n'a pas donn de semences.
Tous ces exemples attestent qu'il ne peut tre ici question de gnes lthals ou autres, considrs comme parcelles
de chromosomes, mais du degr d'identit, de ressemblance des gamtes sexuels. On peut dire jusqu' un certain
point que plus les cellules sexuelles sont identiques, et moins l'organisme rsultant de la fusion de ces cellules
sexuelles est viable, moins il est adapt aux variations des conditions d'existence. En assurant des conditions
d'ducation diffrentes des gnotypes initiaux identiques, on peut obtenir des cellules sexuelles relativement
diffrentes, encore que ces cellules diffrentes fassent toujours partie d'un mme gnotype. Voil comment on
peut et, ce me semble, on doit expliquer les exemples que j'ai cits. On comprend donc que Darwin ait affirm
avec tant d'insistance, et que K. Timiriazev ait maintes fois rpt, que chez les plantes une autofcondation
prolonge tait nuisible et qu'un croisement, tout au moins priodique, s'imposait.
Les 2 ou 3 millions de plantes qui, sur un hectare, sont issues de semences pures de froment Oukranka diffrent
plus ou moins l'une de l'autre. Toutes, en particulier et dans leur ensemble, ont les caractres de la varit
Oukranka. Mais toutes diffrent plus ou moins l'une de l'autre, car les conditions de milieu extrieur que chaque
plante en particulier a utilises pour son dveloppement diffraient plus ou moins. Les cellules sexuelles de ces
plantes sont des particules, spcifiques, il est vrai, mais des particules quand mme, du corps de plantes
'Oukranka qui diffrent l'une de l'autre. Il n'est donc pas exclu que telles ou telles diffrences puissent tre
assez frquentes dans les cellules sexuelles galement. Mais par ailleurs il ne faut pas oublier que toutes ces
plantes sont des Oukranka, et que par consquent toutes leurs cellules sexuelles seront des cellules de plantes
faisant partie d'une varit dtermine. Il s'agit uniquement de diffrences intra-varitales. On conoit donc que
les semences rsultant de la fcondation croise des plantes de ce champ possdent de plus grandes possibilits
d'adaptation aux conditions variables de la culture en plein champ.
Un an s'est coul depuis que nous avons affirm la ncessit d'organiser, dans le domaine de la production des
semences, des expriences de croisement intravarital. Au cours de cette anne, de petites expriences, dans
les champs sont venues confirmer notre thse. En 1936, nous avons sem dans un champ une troisime
gnration, issue du croisement intravarital, de bls de printemps comme Melanopus 0122, Lutescens 062,
Guirka 0274, et de deux de nos nouvelles varits de froment : 1163 et 1160. Les donnes de l'exprience en
plein champ ont justifi nos hypothses. Des centaines de spcialistes venus en excursion notre Institut ont pu
observer ces semis.
Les graines provenant de croisement intravarital et les graines ordinaires de chaque varit en particulier ont t
semes simultanment et par un mme semoir. Le coffre d'un semoir 11 lignes avait t divis par une cloison.
D'un ct, on avait mis les graines de troisime gnration provenant de croisement intravarital ; de l'autre,
des graines ordinaires de la mme varit. De sorte que chaque varit tait seme simultanment. Aucun des
spcialistes venus notre Institut n'a signal, chez une seule varit, que les semis de troisime gnration
provenant de croisement intravarital taient pires que les semis issus de graines ordinaires de la mme varit. Il
tait facile de constater que des varits anciennes aussi dgnres que Guirka 0274 et Melanopus 0122, taient
celles qui s'taient le mieux rgnres grce au croisement intravarital. Nos nouvelles varits hybrides ont
aussi donn de bons rsultats. Le croisement intravarital a galement permis d'obtenir, quant au rendement, un
rsultat conomique apprciable chez Lutescens 062. Les graines ordinaires de ce froment donnaient 20,1 q
l'hectare; les graines de troisime gnration provenant de croisement intravarital fournissaient 21,5 q ; au
deuxime semis, les graines ordinaires ont donn 19,1 q l'hectare, et les graines de croisement intravarital 21,5
q ; au troisime semis, les graines ordinaires ont donn 17,3 q et les graines de croisement intravarital 20,6 q ;
les graines ordinaires de Guirka 0274, 11,7 q, et les graines de croisement intravarital, 15,1 q. Au premier
semis, les graines ordinaires de Melanopus 0122 ont donn 15,8 q et les graines de croisement intravarital, 19,9
q ; au deuxime semis, les graines ordinaires ont donn 14,2 q et les graines de croisement intravarital, 17,9 q.
Au premier semis de notre nouvelle varit 1163 les graines ordinaires ont donn 18,9 q et les graines de
croisement intravarital, 19,6 q ; au deuxime semis, les graines ordinaires ont donn 14,5 q et les graines de
croisement intravarital, 16,5 q. Au premier semis de notre nouvelle varit 1160 les graines ordinaires ont
donn 17,8 q et les graines de croisement intravarital, 20,2 q.

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Il est noter que lorsqu'ils ont vu ou entendu parler des rsultats de notre exprience en plein champ, nos
contradicteurs de l'an dernier, qui affirmaient que nos hypothses se rvleraient inutiles et mme nuisibles, ont
t presque unanimes dclarer qu'on peut prvoir pour la premire gnration une certaine recrudescence ou
htrosis des plantes, qui disparatra la deuxime gnration.
Ces camarades croyaient que puisqu'un an seulement s'tait coul depuis la naissance de ce problme, nous
n'aurions pas eu le temps de cultiver plus d'une gnration de froment. Ils ignoraient que nous avions dans ce
semis non pas la premire gnration, mais prcisment une de celles o, les en croire, rien ne devait plus se
produire. Nous avions un semis de troisime gnration. J'ignore dans combien de gnrations se manifestera
l'effet conscutif au croisement intravarital. Je crois qu'on ne peut le savoir d'avance, tant donn que les
diffrentes varits, ainsi qu'une mme varit cultive dans des rgions diffrentes, se comportent diversement.
Je sais seulement que les graines obtenues la suite d'un croisement intravarital donneront, quand on les
smera, de meilleurs rsultats que les graines ordinaires de la mme varit.
Il est trs regrettable que l'anne dernire nous n'ayons pas eu la possibilit, ou plutt la persvrance d'entraner
la grande masse ds kolkhoziens et des sovkhoziens participer aux expriences de croisement intravarital. Car
alors la porte pratique de cette question serait apparue beaucoup plus clairement ds cette anne.
En 1936, la grande masse des kolkhoziens, dans presque toutes les rgions de l'U.R.S.S., a rpondu avec
enthousiasme mon article Rattrapons l'anne perdue . Certains instituts et stations d'essais ont galement fait
cho notre appel, notamment l'Institut de Crales de Dniproptrovsk, l'Institut de la reconstruction socialiste
d'Azov-mer Noire, la station d'essais de la rgion de Moscou, d'autres encore.
Ds cette anne, environ 2.000 kolkhoz de diffrents territoires et rgions de l'U.R.S.S. ont procd au
croisement intravarital de plantes autogames cultives dans les champs, pour la plupart des bls d'hiver et de
printemps. En collaboration avec les kolkhoziens, nous avons rapidement triomph des difficults techniques du
croisement. D. Dolgouchine, spcialiste de notre Institut, a limin l'une des plus importantes : la pollinisation. Il
a mis au point une mthode de castration des pis qui, aprs l'opration, les laisse subsister sans sac d'isolement
pour tre, grce au vent, fconds par le pollen d'autres plantes. Cette mesure s'est brillamment justifie. Le
rendement du travail a augment de 5 6 fois. Et l'essentiel, c'est qu'on peut enseigner en 2 ou 3 heures cette
mthode une kolkhozienne ou un kolkhozien.
Cette anne, plus de 10.000 kolkhoziens et kolkhoziennes se sont mis i'uvre pour procder au croisement
intravarital. Le point faible, c'tait les pincettes. La demande de pincettes a aussitt augment en U.R.S.S. de
dizaines de fois. Mais en quelques jours cette difficult a t, elle aussi, surmonte par les kolkhoziens. Les
ateliers des kolkhoz se sont mis fabriquer d'assez bonnes pincettes. C'est ainsi que les croisements intravaritaux ont pu tre effectus en 1936.
Dans chaque kolkhoz, le croisement intravarital de bls d'hiver ou de printemps, ainsi que d'autres plantes
cultives autogames, a fourni en moyenne de 500 1.000 grammes de semences. Cela fait pour l'ensemble des
kolkhoz environ une tonne et demie. Je crois que depuis qu'il existe des stations de slection, ceux qui s'occupent
de croiser les plantes autogames n'avaient pas obtenu, eux tous, pareille quantit de semences provenant
directement du croisement de ces plantes.
Beaucoup pensent qu'un kilogramme de semences (de bl d'hiver par exemple) destin aux essais ne prsente pas
une grande importance conomique dans un kolkhoz. Ils oublient que non seulement un kilogramme, mais mme
5 ou 10 grammes de semences peuvent, dans nos conditions, mriter de retenir l'attention au point de vue
conomique. En un ou deux ans il est possible, si le travail est effectu sous une direction scientifique
comptente, de multiplier dans tout kolkhoz un kilogramme de semences dans des proportions conomiquement
apprciables.
Nous avons montr cette anne nombre de visiteurs de notre Institut, parmi lesquels tout un groupe
d'acadmiciens, un terrain de 7 ha dans les conditions habituelles de pleine terre de notre Institut, et dans
plusieurs kolkhoz des terrains de 1 ha, ensemencs au moyen d'un semoir raison de 3 kg de graines l'hectare,
qui ont donn l'hectare une rcolte de 7-8 q de bl de printemps. Nous avons montr en outre un terrain de 2 ha
o nous n'avions pas sem plus de 1 kg de graines de bl de printemps par ha et qui a fourni une rcolte de 8 q
l'hectare.
C'est pourquoi s'il s'avre que les semences provenant d'un croisement intravarital sont de meilleure qualit,
donnent des plantes plus fcondes (et tout indique qu'il en sera ainsi flans la plupart des cas, ce que nous
vrifierons dfinitivement pas plus tard qu'en 1937), chaque kolkhoz ne doit plus tarder davantage transformer
1 kg de semences en dizaines de tonnes. Les kolkhoz qui ont pris part ces expriences ont, ds 1936, reu de
notre Institut la brochure de D. Dolgouchine traitant des moyens d'intensifier la multiplication des semences
provenant de croisement intravarital.

93

1 kg de semences de bl d'hiver contient en gnral de 30 40.000 grains. Ces 30-40.000 grains sont sems la
main grain par grain, des intervalles de 70 cm sur 30 cm, sur une jachre bien travaille et bien fume. Avec de
bons soins (on procde comme pour des plantes sarcles) un hectare doit fournir une rcolte d'au moins 15-20 q.
Ainsi donc, juste au bout d'un an, 1 kg de semences de froment doit s'tre transform en 15-20 q. On smera
cette quantit sur une jachre bien travaille et bien fume raison de 50 kg par hectare ; autrement dit, sur une
superficie de 30 40 ha. Le rendement doit tre d'au moins 2 tonnes l'hectare. Au bout de 2 ans exactement, le
kilogramme de semences doit s'tre transform en 60-80 tonnes. Si ce moment la pratique a confirm que le
croisement intravarital augmente la rcolte ne serait-ce que de 1-2-3 quintaux l'hectare, 2.000 kolkhoz
pourront ensemencer entirement leur secteur de bl d'hiver ds l'automne de 1938, ou leur secteur de bl de
printemps ds le printemps de 1939, avec les graines de cette rcolte.
Notre discussion ce sujet avec les gnticiens, discussion qui semblait revtir un caractre thorique, abstrait,
se ramne donc en fait un problme pratique trs important pour l'agriculture socialiste.
Il en va exactement de mme pour maintes autres branches de la science agricole qui sont ncessairement bases
sur telle ou telle conception de la gntique. C'est pourquoi les disciples de Mitchourine mettent l'accent sur la
ncessit de rviser la thorie bourgeoise de la gntique, afin d'en gager : cette dernire dans la voie plus
efficace, et par consquent plus juste, de Darwin, de Timiriazev et de Mitchourine.
Publi pour la premire fois en 1936.

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DEUX TENDANCES DANS LA GENETIQUE

(Rapport prsent le 23 dcembre 1936 la IVe session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles.)
Camarades,
Les rapports qui ont t faits ici par des slectionneurs travaillant sur diffrents points de notre grande Union
Sovitique ont montr l'uvre cratrice formidable qui s'accomplit pour la slection des plantes cultives et des
races d'animaux les plus diverses. Les succs dans ce domaine sont prodigieux. Et soyons bien certains que seule
une infime partie de l'norme travail de gntique et de slection actuellement men en U.R.S.S. a t prsente
cette session de l'Acadmie.
Dans notre pays, les couches laborieuses les plus larges, depuis les travailleurs des milliers de laboratoires
kolkhoziens jusqu'aux chercheurs des instituts et aux acadmiciens, prennent possession de la science. Et nul ne
s'avisera aujourd'hui de vouloir comparer nos ralisations aux travaux de recherches mens dans la Russie
tsariste.
Dans bien des domaines notre science agricole occupe d'ores et dj la premire place dans le monde.
Devant les succs incontestables remports par la gntique et la slection scientifiques, certains camarades, dont
quelques-uns sont prsents cette session, ne voient ni les raisons ni les racines de la discussion qui se droule
l'heure actuelle dans les revues Sotsialistitcheskaa rkonstrouktsia selskouo khoziastva et Iarovizatsia. Certains
polmisent dans ces revues sur un ton assez vif, exagrent souvent, selon moi, et cherchent dnaturer les faits
dans le sens qui leur est favorable. C'est l un reproche qu'on ne peut m'adresser. Je crois que quiconque lit la
presse en tirera la conclusion que mes articles, s'ils sont passionns, sont du moins impartiaux
(applaudissements). Alors que, selon moi, ceux de Dontcho Kostov, des acadmiciens Konstantinov, Lissitsyne,
M. Zavadovski et de quelques autres, nullement passionns et froidement mesurs, sont par contre des plus
tendancieux.
La discussion qui s'est engage et se poursuit chez nous n'est pas seulement un conflit d'opinions entre diffrents
savants ; elle porte sur des problmes capitaux du travail de recherches. C'est seulement ainsi que je m'explique
le trs vif intrt suscit parmi le large public sovitique, les exprimentateurs kolkhoziens y compris, par cette
discussion mene ce qu'il semblerait dans un domaine troitement scientifique, : la slection et la gntique. Il
ne s'agit pas ici d'infimes questions particulires, mais de la principale orientation donner aux travaux en
agrobiologie. L'essentiel, dans notre discussion, sur quoi se porte surtout l'attention aujourd'hui, c'est la faon
mme d'envisager le processus de l'volution dans les rgnes vgtal et animal.
Mieux nous comprendrons les lois du dveloppement des formes vgtales et animales, et plus vite, plus
facilement, nous pourrons crer notre guise et mthodiquement les formes dont nous avons besoin.
Le noyau matrialiste de la thorie darwinienne de l'volution est foncirement rvolutionnaire et efficient.
Darwin a brillamment expliqu par la slection naturelle et artificielle l'adaptation telle qu'on l'observe dans les
rgnes animal et vgtal.
Les vgtations spontanes se distinguent surtout par des caractres et des proprits qui sont utiles non la
satisfaction des besoins de l'homme, mais l'espce, au genre auxquels elles appartiennent, afin qu'elles puissent
s'adapter et survivre dans les conditions o elles se dveloppent. Les plantes cultives sont l'uvre de l'homme ;
c'est pourquoi elles sont accommodes ses besoins.
L'homme choisit pour les semer (les reproduire) uniquement les plantes qui se prtent le mieux au but qu'il s'est
fix. Certes, les modifications qui font qu'une plante cultive ne peut survivre dans les conditions o elle se
trouve place, entranent sa mort ; autrement dit, la slection naturelle joue dans ces cas-l pour les plantes
cultives galement. Mais nous savons que, paralllement la slection des plantes reproduire prsentant des
transformations avantageuses l'homme, celui-ci modifie en conformit avec les organismes vgtaux ainsi
transforms les conditions de culture, l'agrotechnie. De l vient que plus la culture d'une plante est perfectionne,
intensive, et plus le rle de la slection artificielle dans la cration de formes nouvelles augmente, plus le rle et
l'importance de la slection naturelle diminuent.
C'est en synthtisant l'exprience prodigieuse de la pratique humaine et en la rattachant ses observations sur les
plantes et les animaux dans la nature, que Darwin a cr sa thorie de l'volution. Il a montr que les rgnes
vgtal et animal se transforment. Il a dcouvert le pourquoi de l'adaptation, constate par nous, des organismes
aux conditions de l'habitat, et, chez les organismes cultivs, l'adaptation des formes la satisfaction des besoins
de l'homme. Ainsi, la thorie de Darwin assure l'homme les coudes franches, donne libre cours son initiative
pour agir et crer de nouvelles formes de plantes et d'animaux.

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Dans les pays bourgeois, la thorie gniale de Darwin n'a pas connu ni ne pouvait connatre un panouissement
et un dveloppement vritables. Les plus grands savants darwinistes des pays capitalistes, comme Burbank en
Amrique, ou K. Timiriazev et I. Mitchourine, ces rvolutionnaires de la biologie dans la Russie tsariste,
restaient des lutteurs isols.
Les principales attaques diriges contre le darwinisme ds son apparition ont vis prcisment nier le rle
crateur de la slection, naturelle et artificielle.
Faute de .temps, je ne m'arrterai pas en dtail sur les premires tapes de la lutte pour le darwinisme. Dans la
socit capitaliste, le darwinisme s'est fray un chemin au prix de trs dures batailles.
Ne pouvant rfuter le darwinisme quant au fond, les critiques qui travaillent dans cette branche de la biologie
qu'est la gntique, ont toujours cherch le falsifier, souvent sous prtexte de rectifier les procds de travail
dfectueux de Darwin, ou en invoquant l'imprcision des mthodes scientifiques l'poque de Darwin.
Les partisans de de Vries ont oppos la thorie de l'volution de Darwin leur thorie des mutations (comme si
Darwin avait ignor l'existence des variations brusques !!). On sait quelle est l'attitude de Bateson et de Lotsy en
face du darwinisme. On connat galement celle de Johannsen, auteur de la thorie des lignes pures de plantes
autogames. Cette thorie rejette entirement le point central de la doctrine de l'volution de Darwin, savoir : le
rle crateur de la slection artificielle et naturelle.
On pourrait citer plusieurs passages du livre de Johannsen Elments d'une thorie exacte de l'hrdit, o il
rpudie le rle crateur de la slection naturelle et artificielle. Je me contenterai d'une citation : Pour la science
de l'hrdit, branche des sciences naturelles au caractre essentiellement analytique, le mieux serait de ne point
mler aux travaux de recherches courants les ides de Darwin et autres reprsentants classiques de la thorie de
l'volution. (W. Johannsen : Elemente der exacten Erblichkeitslehre, Jena, 1913, S. 219.)
Johannsen dclare de la sorte que la doctrine de Darwin n'a aucun rapport avec la thorie de l'hrdit et de la
variabilit, c'est--dire avec l'objet mme de la gntique. Alors que nous, travailleurs de l'agrobiologie
sovitique, nous savons fort bien que chacun de nos travaux de recherches, dans tout domaine de l'tude des
organismes vgtaux, doit tre pntr de darwinisme. Nous connaissons trs bien l'attitude vis--vis du
darwinisme des meilleurs savants biologistes et slectionneurs qui ont donn au monde une quantit prodigieuse
d'excellentes varits. Je ne dirai rien pour l'instant de I. Mitchourine, dont j'ai dj parl bien des fois.
Rappelons le dfunt Luther Burbank, l'illustre slectionneur amricain, qui a crit dans son livre La moisson des
annes :
Mon adhsion, toute ma vie durant, la doctrine de Charles Darwin ne rsultait pas d'une foi aveugle ; j'ai
mme commenc, en raison de mon inexprience, par douter de certaines de ses thories.
Mais avec le temps, j'ai eu de plus en plus l'occasion de vrifier l'exactitude de sa thorie au jardin et dans les
champs, et en vieillissant je me suis convaincu toujours davantage qu'il tait vraiment un matre... (Luther
Burbank : La moisson des annes, p. 186. (Nous citons d'aprs l'dition russe.).)
Dans ce livre (p. 168 de l'd. russe), Burbank raconte comment il a conseill un jeune homme qui s'intressait
aux lois de l'hrdit des organismes vgtaux, de choisir ses sources.
Je vous recommande de commencer l'tude de Mendel par la lecture de Darwin ; puis, quand vous en aurez fini
avec Mendel, de relire Darwin plus fond.
Par cette citation, j'ai voulu uniquement souligner le cas que Luther Burbank, dans son uvre profondment
cratrice, faisait de la thorie darwinienne de l'volution des formes vgtales. Plus loin, il crit : J'ai donn ce
conseil parce que j'avais constat que les assertions de nombreux savants connus ne se confirmaient pas, et
qu'avec elles je ne pouvais rien entreprendre de pratique ; alors que chez Darwin, j'avais pu m'en convaincre, tout
s'accordait avec les faits. Il n'errait jamais dans les tnbres pour avoir suivi aveuglment sa thorie favorite ou
par ide prconue ; jamais il ne s'engageait dans une voie errone (p. 169, de l'd. russe).
Il ne viendra l'ide de personne, je pense, de dclarer que Burbank n'tait pas un spcialiste, et qu'il n'avait pas
besoin de connatre les lois du dveloppement de l'organisme vgtal.
Burbank a plus d'une fois insist sur le rle crateur de la slection naturelle et d'une slection artificielle
judicieusement pratique. Johannsen, par contre, nie le rle crateur de la slection. On peut me dire :
Permettez : Johannsen est parvenu ces conclusions la suite d'une exprience prcise. Mais c'est que, selon
nous, l'exprience de Johannsen, dont la description est reproduite d'un manuel l'autre, n'est nullement
probante. Voici en quoi elle consistait : il avait pris une certaine varit de haricots dont il ensemena
sparment les graines selon leur grosseur. Il apparut, lors de la rcolte, que cette varit n'tait pas homogne
quant sa nature hrditaire. Elle se composait de biotypes diffrents. A chacun de ces biotypes, ou plutt leur
descendance, Johannsen a donn le nom de lignes pures.

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Dans cette partie de son exprience, Johannsen n'entrait pas en conflit avec la thorie darwinienne de l'volution.
Il avait seulement confirm une fois de plus que si l'on sme les graines les plus grosses, on rcolte galement
des graines plus grosses que si l'on avait sem des graines plus petites dans les mmes conditions.
Toute l'originalit de la conclusion de Johannsen repose sur les expriences qu'il a excutes ultrieurement avec
ces mmes haricots. Sa conclusion, c'est que dans un semis de plantes autogames issues d'une mme plante et
n'ayant jamais t l'objet d'une fcondation croise, la slection des porte-graines ne joue aucun rle. Que l'on
choisisse pour la reproduire la meilleure plante ou la pire, on obtiendra, dans les mmes conditions, une rcolte
identique pour la qualit et la quantit.
C'est aprs six annes d'expriences que Johannsen est parvenu cette conclusion, originale il est vrai, mais que
contredisent et la thorie darwinienne de la slection, et la pratique agricole.
Comment se fait-il donc que les rsultats de six annes d'expriences portant sur la slection des variantes
extrmes reproduire (semences les plus grosses et semences les plus petites), se soient trouvs chez Johannsen
en contradiction avec toute la pratique agricole qui a toujours tir un bon parti de la slection des meilleurs
individus pour la semence (la reproduction) ?
Darwin a montr par de nombreux exemples comment, grce la slection, l'homme amliore sans cesse les
races d'animaux domestiques et les varits de plantes cultives. Peut-tre se trompait-il ; peut-tre les hommes,
dans leur pratique, s'abusaient-ils tout simplement, et continuent-ils de s'abuser quand ils slectionnent les
meilleures plantes pour les reproduire ? Mais avant d'adopter pareille opinion sur une pratique universelle de
l'agriculture et de souponner une erreur dans la synthse dresse par ce penseur ingal qu'tait Darwin
biologiste, il importe de se faire une ide des matriaux sur la base desquels Johannsen est arriv la conclusion
qu'il est inutile de procder la slection des plantes autogames issues d'une mme plante et qui n'ont jamais t
croises par la suite.
Exposons brivement l'essentiel des expriences de Johannsen. Il a pris la rcolte d'une plante de haricot ; il a
choisi les graines les plus grosses, les graines les plus petites, et les a semes sparment. Il a constat qu'en
moyenne la grosseur des graines de la nouvelle rcolte, qu'elle provnt des graines les plus grosses ou les plus
petites, tait la mme. Il a de nouveau choisi dans la rcolte issue des graines les plus grosses, quelques gros
haricots pour les semer ; et il a pris de mme parmi les plantes issues des graines les plus petites les haricots les
plus petits pour les semer.
Et c'est l toute l'exprience. A la sixime anne, on a constat que la slection n'avait donn aucun rsultat, ni
positif ni ngatif. La grosseur des graines tait en moyenne identique chez les deux variantes.
Dans l'exprience qu'il a effectue avec la ligne de haricots n 1, Johannsen a rcolt au total en six ans 1.525
graines des deux variantes issues respectivement des graines les plus grosses et des graines les plus petites. Par
consquent, au cours de toutes ces annes d'expriences, il a rcolt pour chaque variante un peu moins de 800
graines, soit une moyenne annuelle d'environ 150 graines. Autrement dit, chaque anne il choisissait en moyenne
pour les semer de 2 5 gros haricots seulement et autant de petits. La slection tait effectue non point partir
des plantes ayant donn en moyenne les graines les plus grosses ou les plus petites par rapport aux autres plantes
qui s'taient dveloppes dans les mmes conditions, mais en choisissant de 2 5 graines de la rcolte totale de
toutes les plantes d'une mme variante.
On sait que non seulement les semences recueillies sur une mme plante, mais mme les graines d'une mme
gousse sont de grosseur diffrente. On sait aussi que la diffrence de grosseur des graines ne prouve pas toujours
qu'il existe une diffrence dans la nature des germes de ces graines d'o sortiront les futures plantes.
C'est pourquoi nous pensons que Johannsen, en vrifiant sa manire le rle crateur de la slection tabli par
Darwin, aurait pu aboutir une autre conclusion, encore plus affligeante pour le darwinisme : aprs avoir sem
de petites graines, il aurait pu en rcolter de plus grosses en moyenne que celles provenant des plus grosses
semences.
Car si Ton se borne choisir dans l'ensemble de la rcolte deux grosses semences, il peut arriver par hasard
qu'elles soient (ou que l'une d'elles soit) de la nature des plantes qui donnent en moyenne les plus petites
semences ; et si l'on prend deux petites semences, elles pourraient bien tre par hasard de la nature des plantes
donnant les plus grosses semences. Cela n'est nullement exclu si l'on choisit, pour les semer, de 2 5 graines
seulement et, qui plus est, prises dans l'ensemble d'une rcolte de plantes diffrentes, au lieu de slectionner des
plantes (et non des graines) appartenant aux variantes extrmes.
Si Johannsen avait multipli les lignes de haricots choisies par lui dans de plus grandes proportions, jusqu'
obtenir au moins un quintal, et s'il avait procd la slection des variantes extrmes en tenant compte des
conditions de dveloppement des plantes choisies ; ou s'il avait du moins opr la slection sur une chelle

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beaucoup plus large, il n'aurait pas conclu en tout cas l'inutilit de la slection chez les plantes autogames
issues d'une mme graine.
Plus les plantes sont nombreuses, et plus les diffrents individus ont des chances de se trouver placs dans des
conditions de dveloppement trs diverses, ce qui peut souvent entraner une modification de leur nature hrditaire. En procdant une slection artificielle judicieuse (et non point quelconque), l'homme non seulement
maintient longtemps dans la pratique d'excellentes varits et races d'animaux, mais les amliore d'anne en
anne.
Une utilisation aveugle et sans critique de la thorie des lignes pures de Johannsen ne saurait donner de bons
rsultats. Et les meilleurs slectionneurs du monde, mme s'ils professent cette thorie, ne l'ont jamais applique
dans leur travail pratique.
Il ne faut jamais perdre de vue la slection. On doit toujours, chez toutes les plantes, ne prendre que les
meilleures pour les reproduire. Quant aux ides de Darwin sur la slection, on doit non seulement ne pas les
oublier, mais les inculquer inlassablement nos millions de kolkhoziens. La presse nous apprend que les
meilleurs stakhanovistes des kolkhoz, non contents de procder la slection des meilleures plantes pour la
semence, ne reculent pas devant un travail aussi ardu que le choix des semences graine par graine.
Je connais assez bien mes contradicteurs. Ils me diront : Les gnticiens ne pensent ni n'agissent prsent
comme Johannsen ; aussi Lyssenko enfonce-t-il une porte ouverte. Les gnticiens ne nient pas le rle crateur
de la slection. Je me vois donc oblig de citer un passage du livre d'un gnticien moderne, Thomas Morgan,
que nous respectons tous : Les bases scientifiques de l'volution. (Thomas H. Morgan : The Scientific Basis of
Evolution, London, pp. 95-96.) Nous lisons p. 76 [de l'dition russe] : Les contemporains de Darwin semblent
avoir cru que si l'on slectionnait les types extrmes d'une population, la gnration, suivante se modifierait dans
le sens de la slection. Mais cela n'est exact que si diffrents facteurs gntiques interviennent ; et mme alors ce
processus prend rapidement fin, ds que ces facteurs auront cess d'agir. On n'obtient rien de rellement
nouveau, sauf un plus grand nombre d'individus correspondant aux types donns, mais sans sortir du cadre de la
population originelle.
Dans ce mme livre de Morgan, p. 106 [de l'dition russe], nous lisons : Il s'ensuit que la slection naturelle ne
joue pas le rle de principe crateur dans l'volution. (Ibid., p. 131.) Ainsi donc, l'opinion des gnticiens sur la
slection, tant artificielle que naturelle, s'carte foncirement de la doctrine de Darwin. Au fond, les gnticiens
dnient la slection tout rle crateur dans le processus de l'volution. Selon eux, aucune dviation, dans le
dveloppement individuel des organismes, n'est susceptible d'entraner des modifications phylogniques,
autrement dit de modifier la nature hrditaire.
Les gnticiens ne voient dans la slection, naturelle ou artificielle, qu'un crible qui spare les unes des autres les
natures hrditaires des organismes. Ils ne veulent pas comprendre que dans la slection naturelle darwinienne
sont inclues tout instant et l'hrdit, et la variabilit, et la capacit de survie des organismes.
A elle seule, la ngation du rle crateur de la slection naturelle et d'une slection artificielle judicieusement
conduite dans le processus de l'volution, montre bien que les principales conceptions thoriques de la gntique
ne se dveloppent nullement sur le plan de la thorie darwinienne de l'volution. Or, c'est autour de cette
question capitale que se droule notre discussion.
Nous sommes, moi et ceux qui pensent comme moi, partisans de la thorie de l'volution de Darwin, partisans du
darwinisme dans toutes les branches de la science agrobiologique. C'est pourquoi nous sommes en dsaccord
complet avec les ides de l'cole de N. Vavilov, avec les ides de nombreux gnticiens relatives l'volution,
la cration de nouvelles formes de plantes.
Dans cette question, il existe, entre ces deux tendances qui se partagent la science une diffrence de principe
impossible concilier par une entente sur d'infimes questions de dtail.
Je ne suis pas un amateur de la discussion pour la discussion dans les questions de thorie. Si je discute avec
vivacit, c'est uniquement quand je dois, pour m'acquitter de telles ou telles tches pratiques, triompher des
obstacles auxquels se heurte mon activit scientifique. Ce fut le cas quand diffrents problmes de physiologie et
d'agrotechnie se posrent au cours de mon travail, car cela concernait la vernalisation en tant que procd
agronomique. De mme quand il s'agissait de la slection. Je crois que dans toutes ces branches, la discussion
est dj termine ou presque termine.
Quels sont donc les travaux qui m'obligent, ainsi que le docteur Przent et d'autres savants, poser la question
d'une rvision des principes fondamentaux de la gntique ? Quels sont les travaux qui nous ont conduits cette
discussion ? Il s'agit ici de deux problmes. Premier problme : amlioration de la qualit des semences des
plantes autogames par le croisement intravarital et, deuxime problme : transformation de la nature des

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plantes dans le sens voulu par une ducation approprie. C'est pour rsoudre ces deux problmes que je suis
intervenu dans la discussion sur l'hrdit et la variabilit.
Je passe la premire question. Je commencerai directement par noter que de nombreux gnticiens nient la
possibilit d'une dgnrescence des varits autogames. C'est bien comprhensible, puisque les gnticiens
nient la possibilit de variations du gnotype au cours d'une longue suite de gnrations ; c'est aussi l-dessus
qu'ils se fondent pour nier le rle crateur de la slection.
Quant nous, nous sommes d'un autre avis. Les varits autogames les lignes pures se modifient quand
elles sont cultives depuis longtemps et, par suite, s'altrent, dgnrent souvent. Quiconque connat tant soit peu
la culture des tomates, sait, premirement, qu'elles sont autogames ; deuximement, que si l'on cultive une bonne
varit de tomates sans slectionner les meilleures plantes pour la semence, elle dgnrera au bout de 3 ou 5
ans. On le remarque trs facilement quand il s'agit de tomates, car ce sont des plantes trs sujettes se modifier ;
de plus, on prsente cette culture de grandes exigences, et on aura tt fait de noter tout changement intervenu
dans la forme du fruit ou la date de la maturation, etc.
Darwin a beaucoup tudi, et de trs prs, l'action nuisible de l'auto-fcondation au point de vue biologique et
l'utilit de la fcondation croise. Il a abouti la conclusion que si, dans la pratique, les varits autogames ne se
maintiennent pas quand elles sont cultives depuis longtemps, c'est parce qu'elles sont autofcondes. Elles se
gtent, dgnrent, doivent cder la place des varits nouvelles. Je ne vous donnerai pas ici lecture d'extraits
tirs des uvres de Darwin. Le docteur I. Przent en a cit assez dans l'article circonstanci qui a paru dans le
n3 de la revue Iarovizatsia pour 1935.
Je passe l'explication des causes qui rendent possible ce changement et souvent, par suite, une altration des
varits autogames, qu'elles soient ou non d'origine hybride. Nous ne soulverons pas ici une question que
chacun connat trs bien : celle de l'altration des varits autogames par des mlanges mcaniques. Qui donc ne
comprend qu'il ne doit pas y avoir d'pis de seigle dans un champ de froment, ni de froment pi blanc dans un
champ de froment pi rouge? Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, et il n'en sera pas question ici. Il va sans dire que
nous devons cote que cote assurer aux semences le maximum de puret non seulement quand il s'agit d'lites,
mais aussi dans les champs des kolkhoz produisant du bl marchand.
Les cellules sexuelles fcondes possdent d'ordinaire un plus haut degr toutes les possibilits de rpter le
dveloppement de leurs anctres rapprochs. Les anctres les plus rapprochs sont les parents. C'est pourquoi les
descendants possdent en gnral un plus haut point la possibilit de reproduire le dveloppement des parents.
Possder des potentialits de dveloppement dans des conditions dtermines de milieu extrieur, c'est tre apte
vivre et se dvelopper dans ces conditions. Nous partons donc de cette thse darwinienne que les cellules
sexuelles refltent, condensent plus ou moins la voie qu'ont parcourue les gnrations antrieures, et plus
particulirement les anctres immdiats.
Chez les autogames les cellules sexuelles mle et femelle se dveloppent sur une seule et mme plante, dans une
seule et mme fleur. C'est pourquoi, chez ces plantes, chaque cellule sexuelle, mle et femelle, reflte
ordinairement la voie de dveloppement dj parcourue d'une faon plus fidle que chez les plantes allogames
o, lors de la fcondation, s'associent des cellules sexuelles mles et femelles provenant de plantes diffrentes, et
o par consquent le zygote reprsente, reflte le dveloppement de deux plantes et non d'une seule.
J'ai dj dit qu'une plante possde la facult de reflter, de rpter plus ou moins fidlement le dveloppement de
ses anctres rapprochs, et non seulement de ses anctres directs : le pre et la mre. Chacun sait aussi trs bien
qu'une gnration dtermine reflte d'autant moins de dveloppement de ses anctres que ceux-ci sont plus
lointains. Le dveloppement des gnrations postrieures efface en quelque sorte le chemin parcouru par les
gnrations antrieures, ou plutt le transforme sans cesse pour donner un dveloppement relativement nouveau.
Partant de l, il est facile d'imaginer que, par exemple, les plantes de bl d'hiver Krymka ou d'un autre bl
d'hiver, issues de semences aprs croisement intravarital, possdent la facult de rpter le dveloppement de
l'organisme paternel aussi bien que celui de l'organisme maternel. C'est pourquoi les possibilits d'adaptation aux
conditions du milieu extrieur sont, chez ces plantes, plus varies que chez la plante-pre ou la plante-mre
prises sparment.
Plus se prolonge la priode durant laquelle les plantes issues de fcondation croise se fcondent elles-mmes, et
plus s'estompent, s'attnuent les diffrences entre les potentialits de dveloppement de l'ancienne plante-pre et
de l'ancienne plante-mre.
Ainsi donc, chaque nouvelle gnration obtenue par autofcondation, le cercle des possibilits d'adaptation se
rtrcit, alors que d'autre part les conditions dans les champs ne sont jamais constantes. C'est pourquoi un
organisme insuffisamment plastique, dont les possibilits d'adaptation sont rduites, se dveloppera moins bien
que des organismes chez qui la variabilit des potentialits de dveloppement correspond aux variations des

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conditions dans les champs. Il en rsulte que d'ordinaire les varits ne supportent pas une autofcondation
prolonge. Les varits autogames cultives pendant longtemps dgnrent, leur rendement baisse, et l'homme
les remplace par des varits plus jeunes, qui donnent des rcoltes meilleures et plus abondantes.
La question se pose : comment se fait-il que dans la nature les espces et les races de plantes autogames vivent
des milliers d'annes ?
Darwin a rpondu cette question. Aprs une tude approfondie, il a montr (et aucun anti-darwinien n'est
encore parvenu le rfuter), qu'il n'est pas une varit, pas une race de plantes autogames, cultives ou sauvages,
dont un certain nombre de reprsentants ne subisse de temps autre une fcondation croise.
Chez les plantes sauvages, toutes les semences de la rcolte sont, biologiquement parlant, destines la
reproduction ; mais d'ordinaire le nombre des plantes qui subsistent correspond peu prs celui de la
gnration prcdente. C'est pourquoi si dans une varit de plantes autogames sauvages la fcondation croise
ne se produit que chez 1% de ces dernires, cela est tout fait suffisant pour renouveler frquemment toute la
race, pour en rgnrer le sang .
Le tableau est tout autre chez les plantes cultives. Leur prosprit dpend pour beaucoup de l'homme. Chez une
plante' cultive, le froment par exemple, 5-10% seulement des graines rcoltes sont d'ordinaire utilises comme
semences. Mais l'essentiel, c'est que grce l'agrotechnie, l'homme cre des conditions dans lesquelles les
plantes semes survivent presque toutes.
Par suite des progrs de l'agrotechnie, le rle de la slection naturelle diminue de plus en plus chez les plantes
cultives ; c'est pourquoi 1-2% de croisements naturels chez les autogames cultivs ne peuvent renouveler,
rajeunir la varit. Seul le dveloppement individuel des plantes issues de semences aprs croisement naturel
intravarital se trouve favoris, et ces plantes jouent un rle beaucoup moins important que chez les espces
sauvages dans le renouvellement de la varit. C'est pourquoi nous proposons, pour renouveler les varits
autogames, de procder de temps en temps au croisement intravarital par des mthodes artificielles.
S'appuyant sur une quantit prodigieuse de faits recueillis par lui et sur des expriences personnelles
minutieuses, Darwin est arriv cette conclusion catgorique : l'autofcondation est biologiquement nuisible ; le
croisement est biologiquement utile. Il a aussi montr pourquoi les plantes autogames se sont formes et
continuent se former dans la nature. Pour se perptuer, pour avoir des descendants, il peut tre souvent plus
utile une plante de se fconder avec son propre pollen que de n'tre pas fconde du tout, si le vent ou les
insectes ne lui ont pas apport un pollen tranger. Darwin a ainsi dmontr l'utilit biologique de l'aptitude
l'autofcondation.
Il importe de rappeler que K. Timiriazev, le plus grand des disciples de Darwin, a, comme ce dernier, maintes
fois insist sur l'action nuisible, au point de vue biologique, d'une autofcondation prolonge et sur l'utilit d'une
fcondation croise au moins priodique.
Il me semble que quiconque ne professe pas dogmatiquement l gntique bourgeoise, n'affirme pas
l'immuabilit du gnotype et de chaque gne pendant des dizaines de milliers de gnrations, doit comprendre
que sur un champ d'un hectare 3 millions de plantes de froment, mme de la varit la plus pure, ne peuvent tre
de nature absolument identique. Si cette varit est l'Oukranka, les plantes, prises ensemble et individuellement,
sont toutes des Oukranka. Et nanmoins elles se distinguent plus ou moins l'une de l'autre. Mais cette diversit
s'inscrit tout entire dans le cadre de la notion : varit Oukranka.
Nos contradicteurs dclarent qu'un croisement dans un semis de varit pure entranera une disparit, diminuera
la puret varitale ; leur crainte est sans fondement. Si, avant le croisement intravarital, .on avait un semis de
varit pure, cette varit sera en gnral encore plus uniforme aprs le croisement. Dans la plupart des cas, le
croisement attnue la disparit, loin de la crer. J'en citerai un exemple des plus banal : dans une famille, les
enfants se ressemblent beaucoup plus entre eux que le pre et la mre (rires, applaudissements).
J'ai toujours soulign que pour effectuer une exprience de croisement intravarital, on doit prendre des semis
des varits les plus pures de froment, d'orge et d'autres plantes autogames. Nul d'entre nous n'a jamais conseill
d'oprer le croisement intravarital sur des semis o le froment pi rouge se trouve mlang du froment pi
blanc, en d'autres termes sur des semis dont la puret est altre. J'ai propos et je propose d'effectuer le
croisement intravarital sur des semis de varit pure ; et si la varit ne l'est pas, il convient avant tout de
l'purer par des moyens mcaniques.
Dans son rapport, N. Vavilov a dclar le croisement intravarital inutile, superflu. Pour confirmer cette thse
qu'une varit d'autogames ne vieillit pas, ne dgnre pas (exception faite des cas de mlanges et de croisements
accidentels avec d'autres varits), il a dit que maints exemples attestent une longvit plus que centenaire de
varits de froment, d'orge et d'autres plantes autogames cultives dans les champs. Je me suis aussitt rappel la
dclaration faite l'anne dernire (1935) par N. Vavilov la session d'Odessa de la section des crales de

100

l'Acadmie, o j'ai critiqu dans mon rapport l'application des mthodes de l'inzucht aux plantes fcondation
croise. J'avais affirm que malgr des dizaines d'annes de travail, personne n'avait encore cr par cette
mthode des varits propres la culture. Vavilov a rpondu que les varits obtenues par inzucht occupent des
superficies considrables. Il n'a cit concrtement ni rgions ni varits, n'ayant pas alors ces exemples sous la
main.
Plus d'une anne s'est coule, et dans son rapport d'hier N. Vavilov a tenu un autre langage. Ni pour le mas, ni
pour le seigle, ni pour le tournesol il n'a encore dcouvert de varits obtenues par la mthode de l'inzucht et
cultives en grand. Il se peut qu'aprs une vrification plus minutieuse, il aboutisse galement d'autres
conclusions en ce qui concerne la non dgnrescence des varits autogames au cours des sicles.
Admettons mme que les varits autogames qui se maintiennent pendant des sicles soient beaucoup plus
nombreuses que N. Vavilov ne l'a dit dans son rapport ; dsormais, ces faits ne jouent plus aucun rle. Il aurait
pu en tre autrement en 1935, quand j'ai soulev la question de la dgnrescence des varits par suite d'une
autofcondation prolonge, et propos d'y remdier par le croisement intravarital. Par bonheur, en 1935, les
gnticiens ne connaissaient pas de faits de ce genre (applaudissements). Malgr la rsistance, l'opposition
farouche des gnticiens, qui ont mme tourn en drision les expriences de croisement intravarital proposes
par nous, on n'avait pu invoquer en 1935 des exemples de l'invariabilit sculaire de la nature du gnotype
des varits. [A propos de la brivet de la vie des varits par suite d'une autofcondation prolonge, je citerai
un des exemples signals par Darwin : Andrew Knight a observ que les varits de pois se conservent trs
pures parce qu'elles ne sont pas croises par les insectes... Mais la plupart des varits ont une existence
singulirement courte. Ainsi, Loudon note que des sortes trs apprcies en 1821 sont introuvables en 1833 ;
comparant les catalogues de 1833 ceux de 1855, j'ai constat que presque toutes les varits ont chang...
J'ignore galement si la courte existence de presque toutes les nombreuses varits rsulte simplement d'un
changement de la mode ou du fait de leur dbilit par suite d'une autofcondation prolonge. On peut noter
toutefois que plusieurs varits d'Andrew Knight, qui se sont maintenues plus longtemps que la plupart des
autres, ont t obtenues vers la fin du sicle dernier au moyen de croisements artificiels ; certaines d'entre elles,
je crois, taient encore vigoureuses en 1860 ; mais aujourd'hui, en 1865, un auteur, parlant de quatre varits
de pois rids de Knight dclare qu'elles se sont acquis une grande rputation, mais que leur gloire est passe.
(Charles Darwin : The Variation of Animals and Plants under Domestication. London, 1855, v. 1, pp. 348349.).]
S'ils avaient eu ces faits en mains, il nous aurait t naturellement beaucoup plus difficile d'organiser en 1936 des
expriences de vrification en grand dans 2.000 kolkhoz environ de diffrentes rgions de l'U.R.S.S., et mme
dans notre institut, nous aurions d effectuer ces expriences en marge du programme des travaux approuvs.
Car du point de vue de la gntique, cette question est tout simplement antiscientifique. Nanmoins, je continue
d'affirmer que les varits ne vivent pas longtemps sans subir de changements. Et ce qui disait Darwin de l'action
nuisible, au point de vue biologique, d'une autofcondation prolonge, reste aussi juste qu' son poque. Mais
aujourd'hui la solution de ce problme est entre dans une phase nouvelle, suprieure. Aujourd'hui, la question
de l'utilit ou de la nocivit des fcondations directe et croise est tranche non par des faits accessoires tirs
d'observations relatives la dure de l'existence des varits autogames, mais par une exprience cruciale. Le
croisement intravarital, ralis par nous et par des centaines de laboratoires kolkhoziens, constitue en effet une
exprience vritablement cruciale.
Je crois que les gnticiens doivent l'heure actuelle non pas chercher des exemples de l'immuabilit des
varits, mais songer expliquer du point de vue de leur thorie de la nature corpusculaire de la substance de
l'hrdit d'une part la dgnrescence des varits la suite d'une autofcondation prolonge, et d'autre part
l'influence favorable du croisement intravarital.
Que diriez-vous, en effet, camarades gnticiens, si des centaines de laboratoires kolkhoziens faisaient la preuve,
ds le printemps de 1937, par l'exemple de diffrentes varits et dans diffrentes rgions, que le bl d'hiver
provenant de croisement intravarital rsiste mieux au froid ? Et si les expriences de conglation artificielle,
entreprises en grand par l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa, le confirmaient galement ? Et si, de
plus, les essais de semences attestaient une augmentation sensible du rendement des bls d'hiver la suite du
croisement intravarital ? Car les expriences sur les bls de printemps effectues dans les champs par notre
Institut l'attestent dj. La question du croisement intravarital est, chez nous, dj sortie du stade des recherches
thoriques ; nous avons eu pour cela tout le temps ncessaire avant d'organiser des expriences en grand. Aujourd'hui, on en est arriv au point o c'est la pratique, l'exprience qui dcidera, et non une rfrence
l'existence de varits restes immuables pendant des sicles.
Mais si l'on part des principes thoriques qui sont la base de la doctrine darwinienne de l'volution, il ne saurait
exister de varits de ce genre tant que les hommes n'auront pas appris diriger le processus de l'volution et
n'obligeront pas, s'il le faut, la nature des plantes se modifier uniquement dans le sens qu'ils dsirent.

101

Les gnticiens disent que le croisement intravarital est une chose inutile, car dans une ligne pure des millions
de plantes ont la mme nature hrditaire. Aujourd'hui, ils admettent dj, tout hasard, qu'il n'est pas exclu que
l'on puisse de temps autre amliorer la nature des semences par le croisement intravarital, et ils expliquent
cela par l'htrosis. Si on leur demande ce que signifie le mot htrosis, ils vous rpondent : quand, par exemple,
une plante est plus vigoureuse ou plus prcoce que les parents qui Poussent tout ct, on dit qu'il y a htrosis.
En d'autres termes, les gnticiens expliquent la vigueur accrue des plantes issues de croisement intravarital par
l'htrosis, c'est--dire par une vigueur accrue. (Rires, applaudissements.)
Cet exemple d'explication de la vigueur d'une plante par l' htrosis est loin d'tre isol dans la gntique.
C'est ainsi qu'en gntique, on appelle mutation une modification du patrimoine hrditaire qui n'est point
conscutive un croisement. Et quand on commence chercher les causes de la variabilit du gnotype, les
gnticiens dclarent d'une seule voix :
La chose est claire : il y a eu modification parce que l'organisme a subi une mutation. En bon russe, cela
signifie que l'hrdit de l'organisme se modifie parce qu'il s'est produit une modification hrditaire.
Si les innombrables termes de la gntique taient traduits en russe, bien des gnticiens se rendraient beaucoup
mieux compte du caractre erron des principes de leur science qui s'est loigne de la thorie darwinienne de
l'volution.
Quels sont donc les rsultats de notre exprience relative au croisement intravarital ?
J'ai dj publi plusieurs reprises dans la presse le bilan de l'exprience de croisement intravarital de bls de
printemps, que nous avons effectue dans les champs durant l't de 1936. Les essais de semences de cinq
varits de bl de printemps soumises un croisement intravarital, ont donn des rsultats tout fait probants
pour moi et pour les camarades qui travaillent avec moi. Ces rsultats ont entirement confirm nos hypothses.
Aprs le croisement intravarital, la premire et la deuxime gnrations, mais aussi la troisime ont donn une
rcolte plus leve, mme chez les nouvelles varits d'origine hybride. L'augmentation du rendement a t de
1,5 2 q l'hectare pour ces dernires et de 3 4 q l'hectare pour les varits anciennes.
Tels ont t les rsultats du croisement intravarital pour les bls de printemps. La technique des croisements
existante tait un obstacle la ralisation d'expriences relatives au croisement intravarital dans les kolkhoz.
Car avec la mthode de croisement alors en usage, un travailleur hautement qualifi ne pouvait obtenir dans une
station d'essais plus de 15 grammes de semences (500-600 graines) par jour : comment proposer pareille J chose
la masse des kolkhoziens, et, qui plus est, en vue d'ensemencer 0,5 ha au moins de terrain de semences avec les
graines obtenues aprs le croisement ? Mais pour nous, l'essentiel n'tait pas l ; l'essentiel tait de savoir si cette
mesure aurait ou non un rsultat conomique apprciable. Nous tions convaincus que dans l'affirmative, une
technique du croisement approprie ne tarderait pas tre mise au point. En 1936, sans aucun appui moral de la
part de l'Acadmie agricole, mais avec le concours pratique du journal Sotsialistitschesko zemldli, nous
avons entrepris de populariser l'organisation d'expriences de croisement intravarital dans les laboratoires
kolkhoziens. Les autorits locales, dans les rgions et les districts, ont rpondu favorablement notre appel. C'est
pourquoi nous avons pu effectuer en 1936 des croisements intra-varitaux dans 2.000 kolkhoz environ. Dans
chaque kolkhoz de 5 8 personnes s'occupaient de ce travail. Cela fait donc, au bas mot, 10.000 kolkhoziens qui
savent parfaitement appliquer cette mthode de croisement.
Pourquoi les kolkhoziens ont-ils appris si vite croiser ? Parce que le mode de croisement a t modifi,
simplifi. C'est tort que le professeur Vakar crit, dans le n 12 de la revue Sotsialistitcheskaa rkonstrouktsa
selskovo khoziastva, que la mthode de castration propose par Dolgouchine est inoprante. Je l'ai vrifie
moi-mme, dit Vakar, et je n'ai obtenu qu'un taux de nouaisons de 1-2%. Mais peu nous importe, professeur
Vakar, qu'entre vos mains ce procd ait donn de mauvais rsultats. Ce qui importe, c'est que dans 2.000
kolkhoz, la nouaison s'est produite chez 80-90% des fleurs castres. De plus, la vrification d'pis-tmoins isols
dans les kolkhoz a montr que la castration avait presque toujours t bien faite.
Des centaines d'hectares ont t ensemencs dans les kolkhoz ds l'automne de 1936 afin d'y multiplier les
graines de bl d'hiver obtenues par croisement intravarital. Les essais de semences ont t effectus en trois
endroits : l'Institut de Gntique et de Slection, la station de la rgion d'Odessa (Vygoda) et la station de la
rgion de Moscou.
En 1936 de 5 7 kolkhoziens obtenaient, aprs 4 ou 5 jours de travail, environ 1 kg de semences issues du
croisement. Je pense qu'on pourra en obtenir de 5 10 kg l'anne prochaine (applaudissements). Certains
camarades ont dit : Trs bien, vous avez pu obtenir 1 kg de semences renouveles par kolkhoz. Mais qu'estce qu'un kilogramme de semences pour un kolkhoz ? Ces camarades oublient, ou ignorent tout simplement, les
possibilits illimites, qui existent prsent dans nos kolkhoz de multiplier rapidement les semences grce aux
laboratoires kolkhoziens, grce une lutte encore sans exemple pour la qualit des semences.

102

En collaboration avec 19 kolkhoz du district d'Odessa, nous avons russi obtenir en automne 1936, aprs un t
sec, dans les conditions ordinaires de plein champ, environ 190 q de semences partir de 130 kg de graines de
bl de printemps. 1 kg de semences peut donner au bout de deux ans 50-60 tonnes de grains. Cela ne prsente
aucune difficult et les kolkhoz y parviendront facilement. Des centaines de kolkhoz, sur diffrents points de
l'U.R.S.S., ont sem des graines de bl d'hiver issues de croisement intravarital. En 1937, chacun pourra
constater que des centaines de tonnes de semences renouveles auront t obtenues partir de graines
provenant d'un croisement intravarital effectu en 1936.

Fig. 42. Bl d'hiver Krymka.

Fig. 43. Bl d'hiver Hostianum 0237. A gauche, un semis de graines ordinaires (tmoin) ; droite, un semis
de graines provenant d'un croisement intravarital (premire gnration). Soumises au froid dans une glacire,
les plantes issues des graines de croisement intravarital ont l'ait preuve d'une grande rsistance au gel.

Tous les rsultats pralables du croisement intravarital de bls d'hiver prouvent aussi que cette mthode sera un
moyen d'amliorer la nature des semences. C'est pourquoi je prie les acadmiciens, le personnel scientifique et
toute l'Acadmie de se convaincre par eux-mmes et au plus tt de l'utilit de cette mesure.
Car s'il se confirme, comme nous le supposions, que la vigueur accrue des plantes d'hiver issues de semences
provenant de croisement intravarital (elles sont effectivement beaucoup plus vigoureuses), leur permettra
galement de mieux rsister au froid, nous devrons faire en sorte que cette mesure soit applique au cours de l't
de 1937 par 50.000-70.000 kolkhoz au moins.
Tout gnticien, tout travailleur scientifique peut, ds prsent, se convaincre de son efficacit sur des centaines
d'hectares, dans des kolkhoz et trois stations d'essais. Il en a tout le temps jusqu' l't. Si les expriences avec le
bl d'hiver donnent de bons rsultats, un grand travail d'organisation sera ncessaire. Prenons, par exemple, une
question comme celle de l'acquisition de ciseaux. (Dans mon rapport la session j'avais parl de pincettes ; grce
un nouveau perfectionnement de la technique de la castration, ce sont des ciseaux qu'il faut aujourd'hui.) Nous
aurons besoin de 500.000 paires de ciseaux. De mme en ce qui concerne la prparation des cadres. Il faudra
enseigner la technique du croisement intravarital 500.000 kolkhoziens. C'est l'Acadmie d'assumer ce grand
travail d'organisation.
Je passerai la seconde question de mon rapport : la transformation de la nature des plantes par l'ducation.

103

Nul n'aura l'audace d'affirmer que les conditions extrieures ne jouent aucun rle dans l'volution d'une forme
vgtale. Mais par ailleurs les gnticiens nient catgoriquement la possibilit d'une modification oriente du
patrimoine hrditaire des plantes par une ducation approprie au cours de plusieurs gnrations.
Les gnticiens taxent de lamarckisme, sur-le-champ et sans distinction, toute tentative de diriger ce processus.
Ils oublient qu'en s'inspirant du lamarckisme on ne peut aboutir de bons rsultats. Mais si, par une ducation
approprie des plantes, nous russissons transformer leur nature hrditaire dans le sens que nous dsirons,
c'est une preuve que nous ne sommes pas des lamarckistes, que nous ne nous inspirons pas des thories de
Lamarck.
Il ne faudrait quand mme pas ranger un savant parmi les lamarckistes uniquement parce qu'il reconnat le rle
indubitable des conditions extrieures dans l'volution des rgnes vgtal et animal. On trouverait difficilement
ennemi plus dcid du lamarckisme que le docteur Przent ; et pourtant vous savez que le camarade Przent, non
content de dfendre l'ide de la transformation de la nature hrditaire des plantes par une ducation approprie,
est un des rares qui aient organis des expriences d'une certaine envergure dans ce sens.
Chacun comprend, grosso modo, que les conditions extrieures jouent un rle norme dans le processus infini de
la formation des organismes vgtaux. Mais personne, que je sache, n'a encore russi montrer et tablir
exprimentalement quelles sont les conditions ncessaires pour modifier dans le sens voulu la nature des plantes
des gnrations futures, quand et quelles phases du dveloppement des plantes elles doivent intervenir.
Il me semble que, d'ores et dj, notre science sovitique en sait assez sur le dveloppement des plantes pour
entreprendre de diriger effectivement le processus morphognique.

Fig. 44. Bl d'hiver Oukranka. En haut, un semis de graines ordinaires (tmoin) ; en bas, un semis de graines
provenant d'un croisement intravarital (premire gnration). Soumises au froid dans une glacire, les
plantes issues des graines de croisement intravarital se sont montres plus rsistantes au gel.

Ce que nous connaissons le mieux, de la faon la plus complte et la plus dtaille, c'est la biologie de cette
phase du cycle de dveloppement de la plante que nous appelons le stade de la vernalisation. Aussi, pour raliser
la transformation oriente de la nature des plantes par une ducation approprie, avons-nous commenc tout
naturellement par des expriences visant transformer la nature de ces processus dj tudis par nous, c'est-dire modifier la nature hrditaire de la plante sous le rapport du stade de la vernalisation.
On sait dj aujourd'hui que ce qui distingue la nature des plantes d'hiver et celle des plantes de printemps, c'est
qu' l'une des priodes de leur dveloppement individuel, dite priode (stade) de la vernalisation, les plantes
d'hiver ont besoin de tempratures plus basses que les plantes de printemps. Il a t bien tabli que les diffrentes
varits de plantes d'hiver et de printemps (froments, orges, seigles, avoines, etc.) sont reprsentes par une srie
intermdiaire sous le rapport de la proprit de l'hivernalit. Certaines varits ont besoin, pour passer par le
stade de la vernalisation, de tempratures plus basses et d'une plus longue priode ; d'autres varits demandent
des tempratures plus leves ; les troisimes rclament des tempratures encore plus leves et peuvent passer
chaque anne par le stade de la vernalisation si elles sont semes au printemps. Ces dernires varits sont dites
de printemps.

104

Il est donc tabli que les diverses varits, de froment par exemple, sont d'hiver ou de printemps des degrs
diffrents.
Le degr diffrent de la printanit ou de l'hivernalit est cr et fix par la slection naturelle dans le processus
de formation de ces plantes au cours de leur volution. La fixation des proprits de l'hivernalit ou de la
printanit est une question qui, depuis longtemps, n'a plus rien d'obscur pour la science agronomique. Les plantes
d'hiver ne peuvent fructifier si elles sont semes au printemps ; c'est pourquoi elles disparaissent sans laisser de
descendance ; les formes de printemps subsistent seules. Par contre les plantes de printemps, chez le froment et
beaucoup d'autres cultures, glent l'hiver si elles sont semes en automne ; les plantes d'hiver subsistent seules.
Un point restait obscur : comment se cre la proprit de l'hivernalit ou de la printanit ?
Nous connaissons dj assez bien les conditions exiges par les plantes d'hiver pour passer par le stade de la
vernalisation. Ce qui fait qu'on peut obliger par une vernalisation pralable les plantes d'hiver de n'importe quelle
varit de froment, de seigle, de vesce et d'autres cultures semes au printemps fructifier dans n'importe quelle
rgion.
Forts des connaissances acquises, nous avons procd en 1935 des expriences en vue de transformer par
l'ducation la nature des exigences que les plantes prsentent au milieu extrieur pour passer par le stade de la
vernalisation. On sait que la vernalisation pralable, qui est un procd agrotechnique mis au point par nous, ne
modifie pas la nature des plantes, leurs exigences vis--vis des conditions du milieu extrieur. Par la
vernalisation pralable, nous crons uniquement les conditions extrieures dont ces plantes ont besoin pour leur
dveloppement individuel normal. Or, le problme que nous avons pos est celui d'une transformation de la
nature mme des exigences de ces plantes.
Les prmisses thoriques, pour ces expriences, taient les suivantes. Les exigences prsentes par les plantes au
milieu extrieur pour se dvelopper, pour passer par exemple par le stade de la vernalisation, s'expriment chez
toutes les varits par des carts possibles d'une amplitude dtermine. Ainsi, le bl d'hiver Koopratorka a
besoin pour se vernaliser d'une temprature de 0 15-20; mais 15-20 les plantes de Koopratorka passent
trs lentement le stade de la vernalisation. S'il faut, par exemple, 40 jours la varit Koopratorka pour se
vernaliser une temprature de 0-2, il lui faudra 100-150 jours une temprature de 15-20. Il est pratiquement
impossible de vernaliser des fins conomiques des plantes d'hiver par une temprature de 15-20.
On conoit que chez des plantes d'une mme varit, les processus de la vernalisation se drouleront de faon
assez diffrente une temprature de 0-2 et celle de 15-20, sous le rapport non seulement de la rapidit, mais
aussi de la qualit. Les cellules du cne de croissance d'une plante de froment (o se produisent les processus de
vernalisation), qui se dveloppent une temprature de 0-2, et celles d'une autre plante de froment de la mme
varit qui se dveloppent (se vernalisent) une temprature de 15-20, seront pareilles en ce sens que les unes
et les autres possderont une mme qualit, seront vernalises. Seule cette qualit (vernalisation) des cellules
peut ensuite se modifier, se dvelopper dans le sens de l'a formation de l'pi et des organes de la fructification.
Mais les cellules qui se sont vernalises 0-2 et celles qui se sont vernalises 15-20 seront d'une qualit
diffrente. Car telle ou telle temprature est un lment oblig des conditions dans lesquelles s'accomplit la
vernalisation. Nous avons donc suppos que dans des conditions de temprature diffrentes on obtiendrait des
cellules vernalises prsentant au point de vue biologique des diffrences relatives se traduisant par ceci, que la
gnration suivante issue des semences des plantes vernalises une haute temprature (15-20) parcourra plus
facilement et plus vite le stade de la vernalisation cette mme temprature.
Voici quel a t notre raisonnement. Les cellules vernalises se trouvent dans le cne de croissance. C'est partir
d'elles que se dvelopperont successivement les cellules du chaume et de l'pi, les cellules sexuelles mles et
femelles. Les cellules vernalises sont donc, un moment donn du dveloppement de la plante, les cellules
initiales partir desquelles s'difie directement tout l'organisme qui donnera par la suite des semences mres.
C'est pourquoi si chez deux plantes d'une mme varit les cellules vernalises diffrent par suite des conditions
de temprature diffrentes auxquelles elles ont t soumises au moment de la vernalisation, cette diffrence se
transmettra sous telle ou telle forme toutes les cellules qui en sont issues et se manifestera biologiquement dans
les cellules sexuelles, donc dans les nouvelles semences.
Dans les exigences qu'elles prsentent aux conditions du milieu extrieur pour pouvoir parcourir tout le cycle de
leur dveloppement, les plantes, comme l'a dit le docteur Przent, rptent, refltent dans une certaine mesure le
chemin parcouru par leurs anctres. Plus ces anctres sont proches, et plus la voie de dveloppement qu'ils ont
parcourue est fortement empreinte, pour ainsi dire accumule, biologiquement parlant, dans leur descendance.
Aussi, bien que le bl d'hiver que nous nous proposions de transformer en une varit, de printemps, se ft
vernalis pendant des sicles, de gnration en gnration, des tempratures relativement basses (beaucoup
plus basses que les bls de printemps), nous supposions qu'il ne faudrait pas tant que cela de gnrations
vernalises des tempratures plus leves pour que ce bl devienne, par ses qualits hrditaires, une plante de
printemps.

105

Il importe de bien souligner que quand nous disons : il faut soumettre les plantes d'hiver, tel ou tel moment de
leur dveloppement, par exemple lors de leur passage par le stade de la vernalisation, une haute
temprature afin d'en faire des formes de printemps, cela ne signifie pas qu'il faille les soumettre la plus haute
temprature possible. Si la temprature est trop leve pour que les organismes considrs puissent parcourir,
mme lentement, le stade de la vernalisation, ces plantes ne se vernaliseront pas ; elles attendront tout
simplement de plus basses tempratures, ou priront. Quand on veut modifier la norme des exigences prsentes
aux conditions extrieures pour que certains processus (dans notre exprience : le processus de la vernalisation)
puissent se produire, on doit maintenir les plantes peu prs la limite de ces exigences (conditionnes par la
nature de la plante choisie), dans le sens o l'on dsire dplacer la norme des exigences dans la descendance.
Partant des prmisses thoriques que nous venons d'exposer, et nous fondant sur la connaissance que nous avons
dj du dveloppement des organismes vgtaux, nous avons organis sur une large chelle, l'Institut de
Gntique et de Slection d'Odessa, des expriences en vue de transformer la nature des plantes par une
ducation approprie.
A l'heure actuelle, ces expriences portent : sur le bl d'hiver, afin d'en faire soit un bl de printemps, soit (et
surtout) un bl plus hivernal encore ; sur le seigle d'hiver, afin d'en faire un seigle de printemps ; sur le cotonnier,
afin de le rendre capable de pousser sous des climats moins chauds, et sur d'autres plantes encore.
Les expriences poursuivies depuis le plus longtemps sont, l'heure actuelle, celles qui visent transformer la
varit de bl d'hiver Koopratorka en bl de printemps.
Ces expriences ont commenc en mars 1935. Nous avons depuis cultiv trois gnrations, et nous avons dj
sem en septembre 1936 la quatrime gnration.
Les rsultats favorables des expriences dont Koopratorka tait l'objet nous ont amens inclure d'autres
plantes dans le programme de nos travaux ; mais l'heure actuelle nous n'avons pu cultiver que la premire
gnration de ces plantes et semer la deuxime. C'est pourquoi ces expriences n'ont pas encore donn de
rsultats, sauf pour le seigle.
J'exposerai en bref le rsultat des expriences en vue de transformer le bl d'hiver Koopratorka en bl de
printemps.
Nous avions pris pour ces expriences deux plantes de bl d'hiver Koopratorka et deux plantes de Lutescens
329 de la station de Saratov, semes en serre dans un mme pot le 3 mars 1935.
Notre but tait d'empcher ces plantes d'hiver de se vernaliser, et de les faire vivre aussi longtemps que possible
sans pier. Mais le pot contenant ces plantes semes le 3 mars fut plac non pas dans une serre chaude mais dans
une serre froide o trs souvent la temprature, du 3 mars la fin d'avril, ne dpassa pas 10-15. C'est seulement
partir du mois de mai que la temprature s'leva et, c'est l le point essentiel ne descendit jamais audessous de 15. Les deux plantes de la varit Lutescens 329, plus hivernales que Koopratorka, vcurent jusqu'
la fin de l'automne sans avoir pi. Au dbut du mois d'aot, les plantes de la varit Koopratorka avaient
fortement tall et possdaient un grand nombre de feuilles mortes et vivantes ; certaines pousses dvelopprent
du chaume au dbut du mois d'aot.
Vers la mi-aot, une plante de Koopratorka prit, des parasites ayant rong ses racines. Il ne resta plus qu'une
plante sur laquelle on recueillit le 9 septembre les premires graines. La fructification se prolongea jusqu'en
janvier 1936, date laquelle cette plante prit avec beaucoup d'pis encore verts.
Le 9 septembre 1935, on sema les premires graines recueillies sur la plante de Koopratorka. En mme temps,
on sema dans les mmes conditions, comme terme de comparaison et comme tmoins, des graines ordinaires de
Koopratorka prises au dpt. Le semis fut effectu dans une serre o, en novembre-dcembre, la temprature ne
descend pas d'ordinaire au-dessous de 15-20. Environ un mois plus tard, on distinguait dj l'il nu les plantes
d'exprience des plantes-tmoins. Elles ressemblaient plus que ces dernires des plantes de printemps (feuilles
plus releves, stipules plus raides). En hiver, toutes les plantes eurent souffrir de l'insuffisance de la lumire
diurne. L'piage eut lieu fin janvier. Les plantes d'exprience pirent beaucoup mieux, que les autres et nombre
de leurs pis avaient des barbes si courtes qu'on les distinguait facilement l'il nu des tmoins. Les plantes
d'exprience eurent beaucoup plus d'pis striles que ces derniers. Bref, il tait vident que dans ce semis les
plantes d'exprience se distinguaient dj des tmoins par leur comportement, par leur nature.
Le 28 mars 1936 on sema de nouveau des graines recueillies sur les plantes d'exprience (ce semis, nous
l'appellerons semis de troisime gnration). On sema en mme temps des graines recueillies sur les plantestmoins (ce semis, nous l'appellerons semis de deuxime gnration), ainsi que des graines ordinaires de
Koopratorka prises au dpt. Toutes ces plantes furent soumises une temprature plus leve que le premier
semis, effectu le 3 mars 1935.

106

Au troisime semis, l'exprience donna des rsultats beaucoup plus marqus. Premier point : non seulement les
tmoins ne donnrent pas d'pis, mais la plupart prirent l'automne. Les plantes de deuxime gnration (issues
de l'ancien semis tmoin du 9 septembre 1935) se portaient mieux que les tmoins, mais beaucoup moins bien
que celles de la troisime gnration. L'piaison de ces dernires se produisit beaucoup plus tt (de 30 50 jours)
qu' la deuxime gnration et, surtout, elle fut plus uniforme. Les plantes de la deuxime gnration avaient
beaucoup de feuilles et seulement une ou deux tiges ; les plantes de la troisime gnration pirent
compltement et sur toutes les talles.
Nous avions, dans ce mme semis, une deuxime gnration issue des graines qui restaient de la premire plante
d'exprience, laquelle s'tait vernalise non pas en hiver, mais durant l't de 1935, c'est--dire une temprature
plus leve. Le comportement de ces plantes se rapprochait davantage de celui de la troisime gnration issue
des graines de plantes qui s'taient vernalises en serre pendant l'hiver. C'est entre la troisime gnration et les
tmoins qu'on a observ la plus grande diffrence dans le comportement des plantes.
Toutes les plantes de troisime gnration ont compltement pi partir du mois d'aot, alors qu' la fin de
septembre, 2 tiges seulement avaient pi parmi les tmoins. Paralllement aux changements considrables
intervenus sous le rapport du stade de la vernalisation dans le sens de la printanit, d'autres se sont produits
touchant de nombreux caractres de l'pi, la glumelle; la longueur des barbes, etc., la deuxime et surtout la
troisime gnration. Des formes feuilles troites sont apparues la troisime gnration.
Ces expriences ont mis en vidence que plus la transformation subie par la plante au stade de la vernalisation
avait t forte, et plus l'harmonie du dveloppement de l'organisme se trouvait drange par la suite. Nous
arrivons cette conclusion qu'il faut transformer les plantes de faon plus graduelle, les placer dans des
conditions moins dures ; alors l'organisme sera moins affect et la transformation ne demandera pas plus de
temps pour s'oprer, car on pourra hter la culture des gnrations successives.
En septembre 1936 nous avons sem la quatrime gnration, ainsi que des graines des troisime et deuxime
gnrations laisses en rserve, et des graines tmoins (ordinaires) prises au dpt. Les diffrences entre les
diverses gnrations de plantes de la varit Koopratorka sont apparues dans ce semis plus sensibles encore.
Les gnrations les plus anciennes ont donn des chaumes dvelopps 50-60 jours aprs l'ensemencement. Les
plantes-tmoins, par contre, se comportent comme des plantes d'hiver typiques.

Fig. 45. Koopratorka seme le 30 septembre 1936. A gauche, la premire gnration (tmoin) ; droite, la
troisime gnration.

Le seigle d'hiver se prte plus facilement encore une transformation dans le sens de la printanit. Nous avons
pris le seigle d'hiver Tarachtchanskaa et, au printemps, nous l'avons sem dans un champ au semoir sans
vernalisation pralable. Les plantes mirent longtemps taller ; au milieu de l't, une partie d'entre elles pirent
et donnrent des semences. Une partie de ces semences fut mise en terre le 29 aot 1936 en mme temps que des
semences ordinaires (tmoins). Un mois plus tard, on observait dj une diffrence dans le comportement de ces
plantes. Au dbut de novembre les plantes d'exprience ont donn un dveloppement du chaume beaucoup plus
uniforme que chez les tmoins ; quelques-uns seulement, parmi ces derniers, ont pouss des pis.

107

Fig. 46. Koopratorka seme le 19 septembre 1936. Dans les 6 premiers pots de gauche, des plantes de la
premire gnration (tmoins) ; dans les autres, des plantes de la troisime gnration.

Nous rcusons les objections formules par certains camarades qui dclarent que le seigle, plante allogame, est
instable, et que pour cette raison nous avons ici non une transformation de la nature des plantes, mais tout
simplement une slection des formes les plus printanires. Mais si le seigle a dans le sang la proprit de la
printanit, et si cette dernire est incontestablement dominante, comment se fait-il qu'il ait pass tant d'hivers
dans nos rgions ? Les seigles de printemps ne peuvent pas hiverner dans nos contres. De plus, on constate que
les pieds de deuxime gnration (dans notre exprience) ne sont pas encore tout fait des plantes de printemps.
Si chez le seigle la transformation est plus rapide et plus facile que chez le froment, c'est uniquement, selon nous,
parce que le seigle, plante fcondation croise, est toujours un hybride. Or, les hybrides sont toujours plus
plastiques, la gamme de leurs potentialits d'adaptation est plus riche. Voil pourquoi, mme chez des autogames
comme le cotonnier, nous prendrons par la suite, pour transformer la nature des plantes, des hybrides (premire
gnration), et non des formes constantes.
Il pourra sembler premire vue que les expriences que je viens de dcrire n'ont aucune importance pratique.
Or, il est loin d'en tre ainsi. Car si nous pouvons transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps en les
duquant l'poque o elles se vernalisent des tempratures relativement leves, nous pouvons aussi modifier
la nature des plantes dans le sens oppos. En duquant les plantes, quand elles se vernalisent, une temprature
plus basse que celle laquelle elles sont habitues dans les conditions naturelles, nous les rendrons de plus en
plus hivernales. Autrement dit, nous les rendrons de plus en plus rsistantes au froid, car la dure du stade de la
vernalisation est, sinon l'unique, du moins l'un des principaux facteurs de la rsistance au froid.
Certains faits, dans la pratique, confirment aussi que par une ducation approprie on peut rendre les bls d'hiver
encore plus hivernaux. Nous savons tous trs bien que les bls d'hiver de la station de Saratov sont les varits
sovitiques les plus rsistantes au froid. La station de slection de Saratov a, entre autres mrites, celui d'avoir
cr les varits de bl d'hiver les plus rsistantes au froid qui existent dans le monde. Les varits les moins
rsistantes au froid sont, dans la partie europenne de l'U.R.S.S., celles qui proviennent de la station de slection
d'Odessa (Koopratorka, Zemka). Les varits de la station de Kharkov sont beaucoup plus rsistantes au froid
que celles d'Odessa et se rapprochent cet gard de celles de Saratov. A leur tour, les varits d'Odessa sont plus
rsistantes au froid que les varits de bl d'hiver produites par les slectionneurs du Midi, par la station de
Kirovabad (Azerbadjan) pour ne citer qu'un exemple.
Tout en rendant hommage au mrite des slectionneurs des stations dont je viens de parler, je ne puis passer sous
silence qu'en rgle gnrale, plus le climat de la rgion o se trouve la station est rigoureux, et mieux ses varits
rsistent au gel. Si l'on se rappelle que les varits de Saratov sont plus hivernales, c'est--dire ont un stade de
vernalisation plus prolong que celles de Kharkov, et ces dernires que celles d'Odessa, on en conclura sans
peine que dans ces rgions, les conditions extrieures jouent un certain rle dans la formation de la nature des
plantes dont la vernalisation demande un temps plus ou moins long.
Il s'agit d'tablir quelles sont au juste ces conditions. Nous devons apprendre les crer partout o l'on
slectionne, afin de produire des, varits possdant la rsistance au froid ncessaire. Ces conditions, c'est la
temprature du champ o les plantes d'hiver se vernalisent, dans telle ou telle rgion.
Quand le bl d'hiver se vernalise sur les champs de Saratov et de Kharkov, la temprature y est en gnral de
gnration en gnration plus basse qu' Odessa. C'est l, selon nous, une des principales conditions naturelles,
rgionales, qui dterminent le degr de l'hivernalit et, par suite,* dans une grande mesure, la rsistance au froid
des varits d'hiver.

108

A une temprature infrieure 1-2 au-dessous de zro (un grand nombre d'expriences le prouvent) les bls
d'hiver ne se vernalisent pas. La vernalisation se produit donc partout durant la priode o les gels ne sont pas
encore permanents, c'est--dire une temprature suprieure 0. Il est aujourd'hui vident pour nous que plus la
temprature dans les champs se rapproche de 0 l'poque o, de gnration en gnration, le froment passe par
le stade de la vernalisation, et plus les varits cres dans cette rgion sont hivernales.
D'autre part, les chiffres donns au tableau ci-aprs, montrent que jamais, sur aucun des points numrs par
nous, les froments ne se vernalisent une temprature de 0 ou mme voisine de 0.
Il rsulte de ce tableau que la vernalisation du bl d'hiver sem en septembre se produit dans les champs de la
rgion d'Odessa une temprature plus leve que dans les rgions de Saratov et de Kharkov. Mais mme dans
les conditions de Saratov et de Kharkov les bls d'hiver se vernalisent en septembre et en octobre des
tempratures trs suprieures 0. La vernalisation des bls d'hiver une temprature de 0 doit entraner chez
les descendants une dviation de la nature des plantes dans le sens d'une hivernalit plus prononce.
Partant de l, nous nous livrons actuellement des essais en vue d'augmenter la rsistance au froid de nos
froments. Nous effectuons la vernalisation des graines en milieu artificiel une temprature de 0, puis nous
semons ces graines dans un champ.
TEMPRATURES MENSUELLES MOYENNES POUR LA PRIODE 1905-1909
Points
Saratov
Kharkov
Odessa

Septembre

Octobre

Novembre

Dcembre

15,4
14,5
17,3

7,8
7,8
10,8

2,3
0,1
4,0

5,4
4,9
0,1

Nous avons tabli, quelques chercheurs (F. Kouperman, M. Timofva, E. Melnik) et nous, qu'aprs tre
passes par le stade de la vernalisation le plantes s'aguerrissent beaucoup plus mal au gel. C'est pourquoi, quand
nous semons en automne des graines vernalises 0, nous condamnons geler toutes les formes les moins
rsistantes au froid. Il ne subsistera que les formes les plus rsistantes, celles dont le stade de vernalisation est le
plus long, et qui, par suite, n'ont pas pu le terminer en glacire ou qui, si elles l'ont termin, peuvent supporter
l'hivernage en raison d'autres qualits qu'elles possdent.
Ainsi donc, une slection rigoureuse des formes les plus rsistantes au froid s'opre dans notre semis. En mme
temps la nature des plantes se transforme, leur descendance devient plus hivernale, tant donn que les parents se
vernalisent une temprature beaucoup plus basse que dans les conditions naturelles.
Nous nous proposons de rpter chaque anne cette opration. Le froment deviendra d'anne en anne plus
hivernal, c'est--dire plus rsistant au froid. Une partie de la rcolte obtenue sera rserve la multiplication des
semences ; le reste sera soumis une action visant modifier toujours davantage le stade de la vernalisation.
Nous avons procd de mme pour modifier la nature des plantes thermophiles . Car si l'on peut obliger des
plantes dites de climat froid , comme le bl d'hiver, pour qui la chaleur est contre-indique au moment de la
vernalisation, s'accommoder durant cette priode de tempratures Plus leves, on peut aussi obliger, par une
ducation approprie, une plante comme le cotonnier s'accommoder graduellement de tempratures plus basses
durant les premiers jours de son existence.
On peut en dire autant de la transformation des plantes qui, certains Moments de leur dveloppement, ont
besoin d'un jour court ou d'un jour long, etc.
L'essentiel, ici, c'est d'acqurir une conception mitchourinienne du dveloppement des plantes, du rle et de la
place des conditions extrieures dans l'volution des formes vgtales, puis de faire consciemment ce qui s'est
fait et continue se faire fortuitement dans la nature.
Des formes excellentes d'animaux et de plantes ont pu tre cres et se crent dans la nature grce la variabilit
et la slection naturelle. Une fois qu'il aura appris diriger l'une et l'autre, l'homme pourra, premirement,
recrer ces formes excellentes en des dlais incomparablement plus courts et, deuximement, crer des formes
qui n'existaient pas et ne pouvaient pas apparatre dans la nature, mme en des millions d'annes.
Les gnticiens n'approfondissent pas assez les ides, que nous appliquons si efficacement, de la thorie
darwinienne de l'volution, dveloppe et dans certaines de ses parties concrtise par les meilleurs biologistes
du monde, au premier rang desquels figurent K. Timiriazev et I. Mitchourine.
Tout ceci montre qu'en dveloppant la thorie darwinienne de l'volution, nous apprenons exprimentalement, et
jusqu' un certain point nous avons dj appris, diriger la transformation du patrimoine hrditaire des formes
vgtales.

109

Ce que je viens d'exposer dans mon rapport n'entre point, il va sans dire, dans le cadre trac par la gntique. Et
pour se mettre l'abri de notre critique, les gnticiens nous accusent de lamarckisme, nous accusent de nier la
matrialit du patrimoine hrditaire et d'autres pchs mortels . Mais cela atteste uniquement que ces
critiques s'orientent fort mal dans le lamarckisme, puisqu'ils qualifient ainsi, comme il convient des
mtaphysiciens autonomistes, toute reconnaissance du rle actif des conditions extrieures. D'ailleurs, ils ne
s'orientent pas mieux dans le matrialisme. Ne croient-ils pas, dans leur mcanicisme born, que si nous nions le
rle unique et exclusif de la morphologie des chromosomes, nous nions par l mme le matrialisme ?
Les thses que j'ai formules contredisent en effet les conceptions de la gntique. Sur ce point, je reconnais
entirement ce dont on nous accuse ; mais ce que j'ai expos, loin de contredire les faits constats par les
gnticiens, les explique du point de vue de la thorie de l'volution. Aussi nombre de faits exprimentaux
tablis par les gnticiens et qui n'taient entre leurs mains qu'un capital mort deviennent, lorsqu'ils sont clairs
par la thorie de l'volution, le point de dpart d'une connaissance efficace.
La thse essentielle que la gntique met la base de ses constructions et que nous ne pouvons accepter, c'est
qu'il existerait dans l'organisme, dans les chromosomes des cellules, une substance de l'hrdit distincte du
corps de l'organisme. Cette substance spciale de l'hrdit (gnotype) ne ferait pas partie du corps de
l'organisme et n'entrerait pas dans la notion mme de corps du seul fait qu'elle n'est pas sujette modifications,
transformations.
La substance dont se compose le soma, le corps de l'organisme, se dveloppe. Par consquent non seulement elle
peut, mais encore elle doit se modifier, se transformer. Selon les gnticiens, la substance de l'hrdit , qui
ferait partie des chromosomes, ne serait pas sujette changements, sauf de trs rares exceptions ; elle ne serait
donc pas non plus sujette dveloppement, car peut-il y avoir dveloppement sans modifications ni transformations ? La substance de l'hrdit (les gnes) se multiplierait partir d'elle-mme, et le plus curieux, c'est que
tout en se multipliant, en augmentant de volume des millions de fois, depuis le zygote jusqu' l'organisme adulte,
elle ne changerait pas, ne se transformerait pas.
Ainsi donc, ce qui distingue essentiellement la substance de l'hrdit , imagine par les gnticiens, de la
substance du corps de l'organisme, c'est l'immuabilit de la premire pendant une longue suite de gnrations, et
la variabilit de la seconde, partir de laquelle se constituent les diffrents organes et caractres de l'organisme.
Selon les gnticiens, la substance de l'hrdit, est immortelle; le fil de cette substance immuable s'tire de
gnration en gnration ; alors que la substance dont est fait le corps de l'organisme se modifie sans cesse par
assimilation et dsassimilation, et meurt quand s'achve la vie individuelle.
Ce que je viens d'exposer dans mon rapport contredit entirement, il va sans dire, la loi des sries
homologues ou parallles de variabilit, formule par N. Vavilov. Cette loi repose essentiellement sur la
thorie gntique des combinaisons et recombinaisons des corpuscules de la substance de l'hrdit ,
immuables pendant une longue suite de gnrations. Je n'ai ni l'nergie, ni les connaissances, ni les aptitudes
ncessaires pour entreprendre de dmolir dans les rgles cette loi qui ne correspond pas aux ralits du
processus de l'volution. Mais je constate tout moment dans mes travaux que cette loi est inacceptable, car
ils montrent qu'on ne saurait souscrire cette loi si l'on veut vraiment apprendre diriger l'volution des
formes vgtales.
Selon la loi de la variabilit parallle, les formes nouvelles s'obtiennent non par le dveloppement des formes
anciennes, mais par une redistribution, une recombinaison des corpuscules de l'hrdit existant de toute ternit.
D'o un paralllisme rigoureux de la variabilit chez les espces, les genres et mme les familles. De plus, pour
N. Vavilov, le paralllisme de la variabilit est la base de l'efficience de cette loi entre les mains de
l'exprimentateur. Il suffit, selon lui, de connatre les diverses formes de froment ou d'orge, par exemple, pour
tre en tat de prvoir toute la diversit des formes du seigle, de l'avoine et d'autres plantes cultives, diversit
qui doit correspondre exactement celle du froment. Si une forme quelconque n'existe pas toute prte dans la
nature, on peut la crer en vertu de la loi des sries homologues. Si, pour prendre un exemple, le froment a pu
donner une forme sans ligule, c'est que cette forme existe, ou qu'elle peut exister, chez le seigle galement. On
rencontre dans la nature des pommes rondes ; donc il doit ou il peut exister des poires, des cerises, des raisins,
etc., ronds. Il suffit en somme de noter une particularit chez une espce pour que, selon la loi des sries
homologues, ce mme caractre existe, ou puisse exister, chez les autres espces galement.
Au premier abord, surtout si l'on ignore ou si l'on veut ignorer le darwinisme, la loi des sries homologues est
en effet sduisante. Mais uniquement pour ceux qui ignorent la thorie de l'volution de Darwin, qui ignorent
comment se sont cres et se crent dans la nature et par la pratique humaine les formes vgtales et animales.
Quelques mots encore au sujet de l'efficacit pratique apparente de la loi des sries homologues. S'il existe
dans la nature des pommes rondes, c'est qu'il peut exister aussi des poires, des cerises, des raisins, etc., ronds.
Mais dans ce cas, s'il n'existe pas dans la nature, l'tat sauvage, de pommiers, de cerisiers, de pruniers

110

aspermes, il ne devrait pas pouvoir exister non plus, toujours selon la loi des sries homologues, de poiriers
cultivs aspermes. Or, les slectionneurs en ont cr. Il n'existe pas de fleurs doubles chez les diffrentes espces
de choux, et pourtant les horticulteurs en ont obtenu chez la girofle, bien qu'on n'observe pas de fleurs doubles,
chez les crucifres l'tat spontan.
Il suffit de comparer entre elles les variations des formes sauvages et des formes cultives pour constater qu'il ne
saurait tre question d'un paralllisme obligatoire de la variabilit.
Selon la thorie darwinienne de l'volution, les races, les espces et les genres de plantes se dveloppent,
donnent naissance de nouvelles races et espces, et cela tout le temps. Cette thorie explique parfaitement
l'origine commune et l'apparition graduelle de toute la diversit des formes actuellement vivantes ; elle indique
comment il faut s'y prendre pour amliorer les anciennes varits de plantes et crer les nouvelles dont nous
avons besoin.
La loi des sries homologues, par contre, affirme que les espces et les genres ne peuvent diverger au cours de
leur volution. Toute divergence serait impossible en raison du paralllisme rigoureux de la variabilit. Et s'il n'y
a pas de divergence l'heure actuelle, il n'y en a pas eu davantage dans le pass, d'aprs la loi des sries
homologues. Il s'ensuit que toutes les espces actuelles auraient exist dans le pass ; elles prsentaient alors des
formes moins varies, mais par contre chaque forme tait plus riche de potentialits, possdait un stock de gnes
plus abondant. La loi des sries homologues implique donc toute une gnogographie, l'existence de centres
et de fonds gniques, etc.
Ainsi s'expliquent nos divergences avec les gnticiens, nos dsaccords avec l'cole de N. Vavilov qui s'appuie
sur la loi des sries homologues, laquelle s'oppose aux principes de la thorie darwinienne de l'volution.
Nos contradicteurs dclarent que Lyssenko rpudie la gntique, c'est--dire la science de l'hrdit et de la
variabilit. C'est faux. Nous luttons pour la science de l'hrdit et de la variabilit, loin de la rpudier.
Nous combattons de nombreuses thses de la gntique, thses errones et imagines de toutes pices. Nous
luttons pour que la gntique se dveloppe sur la base et sur le plan de la thorie darwinienne de l'volution.
Nous devons assimiler la gntique, qui est une des branches les plus importantes de l'agrobiologie, la remanier
l'aide de nos mthodes sovitiques, au plus tt et aussi compltement que possible, au lieu d'adopter purement
et simplement nombre de principes anti-darwiniens qui sont la base des thses fondamentales de la gntique.
Nul parmi nous ne songe nier les brillants travaux de la cytologie, qui ont fait progresser notre connaissance de
la morphologie de la cellule, et surtout du noyau ; nous encourageons sans rserve ces travaux. Il ne serait pas
moins absurde de nier la trs grande utilit du travail accompli par les systmaticiens, de l'tude morphologique
du froment ou d'autres plantes, les formes sauvages y comprises. Ce sont l des branches de savoir
indispensables, qui accroissent nos connaissances. Mais nous nions que les gnticiens, et avec eux les
cytologistes, puissent apercevoir un jour des gnes au microscope. On pourra et l'on devra discerner au
microscope des dtails toujours plus infimes de la cellule, du noyau, des chromosomes, mais ce seront des
parcelles de cellule, de noyau ou de chromosome, et non ce que les gnticiens entendent par gne.
Le patrimoine hrditaire n'est pas une substance distincte du corps, se multipliant partir d'elle-mme. La base
de l'hrdit, c'est la cellule qui se dveloppe, se transforme en organisme. Cette cellule comporte des organules
de destination diverse. Mais il n'est pas en elle une particule qui ne se dveloppe, qui n'volue.
Et c'est l-dessus que je terminerai. (Vifs applaudissements prolongs.)
DISCOURS DE CONCLUSION
La discussion qui s'est droule autour des problmes de la gntique et de la slection a donn, selon moi, des
rsultats considrables. En particulier, ceux qui travaillent dans le domaine de la thorie de la slection et de la
gntique ont pris nettement position. On sait aujourd'hui quelle est l'attitude de chacun dans la question de
l'volution des formes vgtales et animales.
La preuve a t faite aussi qu'en ce qui concerne les faits biologiques, la plupart des gnticiens purs (pour
reprendre le langage de Srbrovski), et surtout les leaders de la gntique, taient souvent d'une ignorance
crasse. Bien mieux, ils se font gloire d'ignorer tout ce qui n'est pas leur bocal de drosophiles. A leurs yeux, tout
le reste n'est pas de la science. Il n'y aurait de gntique vritable, de science vritable que chez eux, les
drosophilistes !
Certains de ces savants n'ont pas lu, ou ont ma! lu Darwin et Timiriazev ; et presque tous estiment qu'il serait
indigne d'eux de connatre les travaux de leurs adversaires. Sinon, comment expliquer des dclarations aussi
autorises que celles ayant trait la vernalisation des poissons ou des graines de vers soie. Et les camarades
qui font ces dclarations croient connatre les conceptions de Lyssenko et de Przent !

111

Quoi d'tonnant, aprs cela, si beaucoup de nos contradicteurs qui ont pris ici la parole, commencer par
l'acadmicien Srbrovski, ont affirm que selon Lyssenko et Przent la disjonction, l'htrognit des gamtes,
sont dtermines ou (comme l'crit l'acadmicien Sapguine dans le n 12 de Sotsialistitcheskaa rkonstrouktsia
selskovo khoziastva) sont conditionnes par le temps qu'il fait, c'est--dire par le milieu extrieur.
Il est pourtant lmentaire de ne jamais citer l'ouvrage d'un adversaire sa faon, en le paraphrasant ; on ne doit
citer que ce qu'il a lui-mme crit.
En prtendant que selon Lyssenko et Przent la diversit des gamtes est due au temps qu'il fait, c'est--dire aux
conditions extrieures, nos contradicteurs, et notamment le professeur Navachine, veulent insinuer que nous ne
reconnaissons pas, que nous comptons pour rien la nature des plantes, leur gnotype. Mais o ont-ils pris que
nous nions le rle de la nature des plantes, le rle du gnotype ?!
Certains font tat de mon article Le croisement intravarital des plantes autogames [p. 82 du prsent recueil.
la Rd.] Voyons ce qui est crit ce sujet dans cet article : La diversit que prsentent chez une mme
plante les diffrents organes et caractres de mme nom, y compris les cellules sexuelles, est due la diversit
des potentialits de dveloppement de l'organisme et celle des conditions de milieu extrieur. Dans la phrase
cite par moi il est dit : 1) que les potentialits de dveloppement de l'organisme sont multiples, et 2) que les
conditions du;j milieu extrieur utilises par un organisme qui se dveloppe diffrent toujours plus ou moins.
C'est ainsi que nous expliquons la diversit observe dans la descendance d'un hybride. Nous affirmons aussi que
c'est en raison de la multiplicit des potentialits de dveloppement des organismes vgtaux et de lai diversit
des conditions du milieu extrieur, que la slection naturelle a pu et peut crer dans la nature diffrentes espces
et diffrents genres de plantes.
Le dveloppement de l'organisme s'effectuera dans le sens qui se trouvera favoris entre tous par les conditions
du milieu extrieur.
Ma principale objection contre la loi des sries homologues de N. Vavilov, je l'ai dj dit dans mon rapport,
c'est que nous n'admettons pas que l'organisme vgtal n'ait qu'une possibilit de dveloppement.
La loi de N. Vavilov, elle, part du fait qu'un gne ou un groupe de gnes n'aurait qu'une seule possibilit de
dveloppement, de modification, et cela non seulement dans un organisme, mais aussi chez les diffrentes
espces, les genres et mme les familles. Selon cette loi , presque toutes les plantes (et en tout cas un groupe
important) ne se modifient, n'voluent que dans le mme sens et de la mme faon. L'volution (les
modifications) du froment est analogue celle du seigle, de l'orge, etc. On prtend par exemple que si certains
pommiers donnent des fruits ronds, il doit exister aussi des poires, des prunes, des raisins, etc., ronds ; et que s'il
n'en existe pas, on peut les crer, car les modifications du pommier et de nombreuses autres plantes s'oprent
dans le mme sens et de la mme faon.
On ne peut, en partant de la loi des sries homologues, fonde sur la thorie de l'immuabilit des corpuscules
gniques pendant une longue suite de gnrations et sur celle du dveloppement analogue des formes vgtales,
imaginer l'volution des rgnes vgtal et animal. On ne peut imaginer la divergence, la formation des espces et
des genres de plantes par accumulation de diffrences minimes.
Il va sans dire que les conceptions de la gntique ne permettent pas de conclure la possibilit d'une
transformation dirige de la nature des formes vgtales par l'homme. Nos contradicteurs l'ont bien soulign dans
leurs rapports et leurs interventions. C'est surtout pour cette raison que nous sommes en dsaccord avec les
gnticiens, et non pas parce que nous disons que la diversification des cellules sexuelles est due au temps qu'il
fait : le passage que j'ai cit de mon article prouve qu'il n'en est rien.
Quant au docteur Doubinine, il nous attribue tout le contraire. Partant, dans son intervention qu'il a voulue
impressionnante, des thses errones de sa conception, il nous prte ces thses. Il a retrouv dans nos articles,
on ne sait trop comment, les bases du weismanisme qu'il professe lui-mme.
D'une faon gnrale, je prierais mes contradicteurs, dans l'intrt commun, de bien vouloir prendre la peine de
citer Lyssenko et Przent non pas d'aprs leur mmoire, qui parfois les trahit, mais d'aprs nos ouvrages. Ce sera
plus sr et plus exact. Il est galement faux que je nie, comme l'affirme l'acadmicien Srbrovski, les faits
souvent observs d'une diversification de la descendance hybride dans la proportion de 3 1. Ce n'est pas cela
que nous nions. Nous nions votre thse selon laquelle on ne peut rgler cette corrlation. En partant des
conceptions dveloppes par nous, on pourra (et assez vite) rgler la disjonction.
L'acadmicien Srbrovski a galement tort d'affirmer que Lyssenko nie l'existence des gnes. Ni Lyssenko, ni
Przent n'ont jamais ni l'existence des gnes (applaudissements).
Ce que nous nions, c'est l'ide que vous mettez dans le mot gne , en sous-entendant par l des particules, des
corpuscules d'hrdit. Mais si quelqu'un nie l'existence de particules de la temprature , d'une substance

112

spcifique de la temprature , cela signifie-t-il qu'il nie l'existence de la temprature en tant que proprit d'un
tat de la matire ? Nous nions qu'il existe des corpuscules, des molcules d'une substance spciale de
l'hrdit ; mais par ailleurs nous reconnaissons, et, selon nous, nous comprenons infiniment mieux que vous,
gnticiens, la nature hrditaire, le patrimoine hrditaire des formes vgtales.
Je suis reconnaissant au professeur Muller de son brillant expos. Aujourd'hui, son discours de conclusion n'a
pas t moins brillant. Il a mis les points sur les i. Il a dit de faon trs claire et trs nette que les gnes ne
subissent de mutation qu'une fois au cours de dizaines et de centaines de milliers de gnrations. Le phnotype
n'exerce aucune influence sur le gnotype. A titre de confirmation et de comparaison, le professeur Muller a cit
l'exemple de la radio : un homme qui se trouve devant le micro (gnotype) influe sur l'auditeur qui se trouve
l'coute (phnotype), mais l'auditeur ne peut influer sur le speaker. De mme le gnotype influe sur le
dveloppement du phnotype, alors que ce dernier n'exerce aucune action sur le gnotype.
C'est dire en somme que la poule vient de l'uf, et que l'uf vient non pas de la poule, mais directement de l'uf
d'o est sortie la poule. Les explications qu'a donnes le professeur Muller sont claires et comprhensibles. Il a
pris nettement position, de mme que l'honorable professeur Morgan dans son dernier livre Les bases
scientifiques de l'volution. L'acadmicien Srbrovski, lui, ne cherche qu' embrouiller les autres par ses
explications, car il sait bien o il veut en venir : il reste fermement attach la thorie de l'immuabilit du gne,
et par gne il entend une particule, un corpuscule.
L'erreur fondamentale des gnticiens, c'est qu'ils professent l'immuabilit des gnes pendant une longue suite de
gnrations. Ils reconnaissent, il est vrai, que le gne peut se modifier une fois au cours de dizaines ; et de
centaines de milliers de gnrations, mais merci bien d'une variabilit ; de ce genre !
Tout en reconnaissant la variabilit du gnotype dans le processus du dveloppement ontognique de la plante,
nous savons, quant nous, qu'on peut obliger la plante ne pas se modifier pendant des centaines de gnrations.
Nous pouvons dj par une ducation approprie modifier jusqu' un certain point, chaque gnration, la nature
des plantes dans le sens que nous dsirons.
Je suis convaincu que dans un trs proche avenir nos travaux dans cette branche connatront en U.R.S.S. un
dveloppement rapide. Nous pouvons dj en partie orienter rellement la nature des plantes, l'obliger se
modifier dans le sens que nous voulons. Cela est l'uvre de notre science sovitique.
L'acadmicien Sapguine a dclar ici que dans notre exprience en vue de transformer les plantes d'hiver en
plantes de printemps, il ne s'agissait point de modifications orientes. Il a dvelopp cette ide que lors de nos
expriences sur le bl d'hiver Koopratorka, nous avions obtenu, ct des formes de printemps, des formes
plus hivernales que celle de dpart, mais qu'elles avaient pri. Cette assertion, selon moi, n'est ni scientifique, ni
mme srieuse. Se peut-il que les processus de la vernalisation, qui se droulent dans notre exprience une
temprature relativement leve, correspondent et soient identiques aux processus qui s'accomplissent des
tempratures plus basses ? Car que signifient ces mots : le bl devient plus hivernal ? Que ce froment ne se
vernalisera qu' une plus basse temprature. Je conseillerais vivement nos contradicteurs d'tudier de plus prs
les faits qu'ils s'avisent de critiquer. Ni l'acadmicien Sapguine, ni les autres gnticiens n'ont su s'orienter dans
les faits observs lors de nos expriences sur le bl d'hiver Koopratorka. Le professeur Rozanova et quelques
autres gnticiens venus en visite notre Institut de Gntique et de Slection n'ont pas tout fait ni trs bien
compris, selon moi, les dtails de nos expriences ; sinon, ils n'auraient pas dit qu'il s'agissait sans doute tout
simplement d'une slection de formes dj prtes, et non d'une transformation de la nature de ces plantes.
Je suis persuad qu' la suite de cette discussion de nombreux camarades se sont convaincus qu'il faut examiner
de plus prs les faits relatifs la question dbattue au lieu de nous coller tout simplement l'tiquette de
lamarckisme, ou de se livrer une critique bienveillante comme l'article de Konstantinov, Lissitsyne et
Kostov, dont les auteurs ont eux-mmes imagin les thses qu'ils nous attribuent et qu'ils critiquent ensuite.
J'ai rpondu de faon assez dtaille sur le fond de cet article dans les revues Iarovizatsia et Sotsialistitcheskaa
rkonstrouktsia selskovo khoziastva.
M. Zavadovski : Mais comment vous comprendre quand vous dites que vous aimez Morgan, alors que vous ne
reconnaissez pas ses conceptions ?
Lyssenko : J'ai dit que je le respecte, et non pas que je l' aime (rires, applaudissements).
Je respecte les professeurs Morgan et Muller pour leur droiture scientifique. Parlant dans son rapport des
problmes de l'volution, le professeur Muller a dt ce qu'il pensait. Et vous, acadmiciens M. Zavadovski et
Srbrovski, vous tes en gntique parfaitement d'accord avec le professeur Muller. Vous tes d'avis, avec le
professeur Muller, que les gnes ne peuvent se modifier qu'une seule fois au cours de cent mille gnrations ;
mais quand on vous demande si vous reconnaissez que les gnes ne changent pas en mille ans, vous rpondez
aussitt qu' il n'en est rien , que seul un ignare comme Lyssenko peut penser cela de vous.

113

Vous, M. Zavadovski, et vous aussi, acadmicien Srbrovski, vous dites souvent tout autre chose que ce que
vous pensez. Vous savez fort bien qu'en U.R.S.S. tout le monde (sauf peut-tre les gnticiens) reconnat
l'influence du milieu extrieur sur la variabilit dans les rgnes vgtal et animal ; mais par ailleurs, vous, les
gnticiens, vous rangez parmi les lamarckistes quiconque reconnat cette influence du milieu extrieur sur la
variabilit des organismes.
Quant nous, tout en reconnaissant l'influence du milieu extrieur sur la morphognse, nous ajoutons qu'il faut
savoir quelles sont les conditions que l'on doit assurer la plante, et quel moment, pour pouvoir diriger son
volution, c'est--dire la transformation de son gnotype.
Tout en respectant les professeurs Morgan et Muller pour leur droiture scientifique, je dois dire qu'il faut
n'avoir jamais fait de slection pour admettre les bases de leurs conceptions, pour admettre avec Muller que le
gne ne se modifie pas au cours de dizaines de milliers de gnrations.
C'est toujours de cette conception de la combinaison de corpuscules immuables (gnes) de l'hrdit que part la
loi des sries homologues, avec sa gnogographie. Reconnatre cette thorie, c'est renoncer poser le
problme : peut-on diriger la nature des plantes ?
L'exprience m'a convaincu qu'il est possible d'orienter l'volution dans le rgne vgtal. Les donnes
exprimentales que nous possdons sont dj suffisantes pour que je puisse pousser activement les travaux dans
cette voie.
Je suis heureux que le professeur Muller et d'autres gnticiens aient exprim nettement leur point de vue sur
cette question. J'tais habitu voir les gnticiens tout expliquer brillamment post-factum, sans jamais so
hasarder prvoir ; c'est pour la premire fois qu'ici je les ai entendus prdire qu'il est impossible d'obtenir des
mutations diriges. C'est bien, nous verrons. Dans moins d'un an, la vie montrera que nous avions raison (une
voix au prsidium : Ils parlent des mutations dsordonnes).
Lyssenko : Et moi je vous parle de modifications orientes.
De nombreux thoriciens de la gntique disent qu'il ne faut pas procder au croisement intravarital des
autogames, que c'est une chose inutile. Je me rends trs bien compte qu' votre point de vue, cette mesure : est
incomprhensible ; mais du point de vue darwinien, cela est utile. Nous avons des faits qui le prouvent. Les
plantes de froment issues de semences provenant de croisement intravarital sont plus vigoureuses que les plantes issues de semences ordinaires. Au printemps de 1937, nous connatrons les rsultats des essais de rsistance
au froid auxquels ces plantes sont soumises. D'ores et dj les donnes pralables attestent que cette rsistance
sera suprieure celle des plantes issues de semences ordinaires. Or, ce n'est pas peu de chose que d'augmenter
la rsistance au froid du bl d'hiver.
Je ne comprends pas sur quoi l'on se base pour dclarer que le croisement l'intrieur des lignes pures gte les
varits. On dit que c'est l une opration difficile et qu'on peut de la sorte dtriorer toutes les varits au bout
de quelques annes. Mais ai-je propos de ngliger, pour procder au croisement intravarital dans les kolkhoz,
toutes les autres mesures intressant la production des semences ? Pas du tout ! Nous appuyons sans rserve tout
ce qui vise obtenir des graines de varits aussi pures que possible pour les ensemencer dans les champs des
kolkhoz et des sovkhoz. On procde actuellement des expriences de croisement intravarital dans deux mille
kolkhoz environ. Je crois qu'au printemps et au dbut de l't de 1937, on pourra dj vrifier partiellement le
bien-fond de la mesure que nous proposons.
Faisant le point de mon rapport et de cette intervention, je voudrais montrer par un exemple les rsultats
diffrents obtenus par ceux qui reconnaissent l'existence de corpuscules immuables et d'une substance spciale
de l'hrdit , l'indpendance de cette substance par rapport aux conditions extrieures, d'une part, et d'autre
part, par ceux qui reconnaissent l'volution lie toutes sortes de modifications, la transformation de ce qui se
dveloppe. N. Vavilov et Kouzntsova ont tudi la nature gntique des proprits de l'hivernalit et de la
printanit des crales. Beaucoup d'autres gnticiens se sont occups avant eux de cette question. Certains sont
arrivs la conclusion que la proprit de l'hivernalit dpendait d'un gne, d'autres ont estim que cette
proprit tait sous la dpendance de deux ou trois gnes et mme davantage. N. Vavilov et Kouzntsova n'ont
pu tablir le nombre des gnes qui dterminent l'hivernalit ; mais l n'est pas l'essentiel. L'essentiel, c'est que
quel que soit le nombre de particules (gnes) dterminant l'hivernalit qu'imaginera tel ou tel chercheur, nous
n'aurons pas progress d'une ligne dans la connaissance de la nature de l'hivernalit, dans la connaissance de ses
particularits biologiques.
Chacun sait dj que, partant de la thorie du dveloppement des plantes, nous avons approfondi cette question
(de l'hivernalit et de la printanit) au point que : 1 le premier venu peut diriger cette proprit lorsqu'il cultive
les plantes, et que 2 aucun gnticien n'osera plus, aprs nos travaux, parler du nombre des gnes qui
dterminent l'hivernalit ou la printanit.

114

On peut dj voir sur ce petit secteur des recherches biologiques quelle est la mthode de travail la plus efficace,
la plus exacte. Mais ce n'est pas tout, mme si l'on s'en tient l'exemple que j'ai choisi. Dans cette mme
exprience, N. Vavilov et Kouzntsova ont trs justement attir l'attention sur le fait que chez les hybrides le
comportement plante de printemps l'emporte sur le comportement plante d'hiver. A la deuxime gnration
hybride issue du croisement d'une plante d'hiver avec une plante de printemps, les formes de printemps taient
10 fois plus nombreuses que celles d'hiver.
Ces observations de N. Vavilov et de Kouzntsova se trouvent confirmes par de nombreuses expriences que
nous avons faites pour rsoudre d'autres problmes.
Ainsi donc, ils ont tabli correctement dans leurs expriences la dominance de la printanit. Mais N. Vavilov
part de l'hypothse de l'immuabilit des gnes dans une trs longue suite de gnrations. Aussi, examinant dans
la brochure o il dcrit l'exprience dont je viens de parler et o il tablit la dominance de la printanit, si les
formes d'hiver proviennent des formes de printemps ou vice versa, il aboutit la conclusion diamtralement
oppose. N. Vavilov considre le comportement plante de printemps comme un caractre rcessif uniquement
parce que plusieurs cultures d'hiver (seigle, etc.), quand elles sont semes au printemps, donnent, bien que
tardivement, quelques plantes poussant des tiges. On ne saurait aboutir une autre conclusion quand on part de
la gntique formelle : si des plantes de printemps apparaissent chez une varit d'hiver seme au printemps,
c'est qu'elles existaient dans cette varit l'tat latent ds avant l'ensemencement. Les plantes de printemps
semes en automne pendant plusieurs annes de suite n'ont pas gel ; et si la varit d'hiver n'a pu s'en
dbarrasser, c'est uniquement parce que les gnes de la printanit sont rcessifs. Ces auteurs ont raison selon la
thorie de la combinaison des gnes, mais en fait, N. Vavilov et Kouzntsova ont tout simplement laiss perdre
une bonne occasion. S'ils s'taient inspirs de la thorie de l'volution de Darwin, ils seraient facilement arrivs
la conclusion qu' certains moments de leur vie les plantes d'hiver peuvent, dans certaines conditions, se
modifier, transformer leur hrdit de plante d'hiver en hrdit de plante de printemps, et vice versa, ce que
nous ralisons aujourd'hui exprimentalement. En adoptant notre point de vue, N. Vavilov pourra son tour
transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps. Et l'on peut transformer toute varit d'hiver, des plantes
aussi nombreuses que l'on voudra, en varit de printemps.
Vavilov : Vous transformez l'hrdit ?
Lyssenko : Parfaitement ! Malheureusement, les conceptions de la gntique, qui reconnaissent l'existence de
gnes immuables pendant une longue suite de gnrations, et nient le rle crateur de la slection naturelle et
artificielle, continuent rgner dans l'esprit de nombreux savants. Et pour faire comprendre comment,
historiquement, pareille situation a pu se crer dans la science, nous rappellerons ces paroles de Timiriazev :
A partir de 1900, en Allemagne d'abord, puis plus bruyamment encore en Angleterre, on se met exalter le nom de
Mendel et attribuer son ouvrage une importance absolument disproportionne son mrite. De toute vidence,
c'est dans des considrations extra-scientifiques qu'il faut chercher la raison de ce fait antiscientifique. L'origine de
cette sorte d'pidmie, devant laquelle l'historien futur de la science s'arrtera perplexe, on doit la chercher dans un
autre fait qui lui est non seulement parallle, mais encore s'y rattache indniablement. Ce fait, c'est la raction
clricale croissante contre le darwinisme. En Angleterre, cette raction est ne exclusivement sur le terrain du
clricalisme. La campagne de Bateson, dirige non seulement contre Darwin, mais aussi contre la thorie de
l'volution en gnral (Materials for the Study of Variations, 1894) ayant pass inaperue, il se cramponna avec joie
au mendlisme et fonda bientt toute une cole, car dsormais ce champ d'activit tait ouvert tous ; cela ne
requrait ni connaissances, ni intelligence, ni mme esprit logique. La recette tait des plus simples : procde une
fcondation croise (tout jardinier sait le faire) ; puis compte la deuxime gnration combien de plantes
ressemblent l'un des gniteurs, et combien l'autre ; et si la proportion est peu prs de 3:1, le tour est jou ; exalte
ensuite le gnie de Mendel, sans oublier de dnigrer Darwin en passant, et remets-toi autre chose. En Allemagne, le
mouvement anti-darwinien ne s'est pas dvelopp uniquement sur le terrain du clricalisme. Il a trouv un point
d'appui plus solide encore dans la recrudescence d'un nationalisme troit et de la haine pour tout ce qui est anglais,
dans la glorification de ce qui est allemand. Cette diffrence des points de dpart s'est traduite jusque dans les
jugements ports sur la personnalit mme de Mendel. Alors que le clrical Bateson s'est surtout souci de justifier
Mendel de tout soupon d'origine juive (attitude qui, rcemment encore, aurait t inconcevable chez un Anglais
cultiv), il est plus particulirement cher son biographe allemand en tant que ein Deutscher von echtem Schrot
und Korn . L'historien futur de la science ne verra sans doute pas sans regret cette intrusion de l'lment clrical et
nationaliste dans le domaine le plus noble de l'activit humaine, dont le seul but est de rvler la vrit et de la
protger contre tout ce qui serait indigne d'elle. (. . : .
. XXVIII, . 454.)

Je crois, camarades, que ce passage de Timiriazev doit nous donner rflchir. Peut-on opposer la gntique la
puissante et fconde thorie darwinienne de l'volution ? Cela me semble absolument impossible. Il faut dvelopper la gntique, mais sur la base du darwinisme, sur le plan du darwinisme ; alors seulement notre
gntique sovitique sera efficiente. (vifs applaudissements prolongs)
Publi pour la premire fois en 1937.

115

LES LABORATOIRES KOLKHOZIENS ET LA SCIENCE AGRONOMIQUE

(Article paru dans la revue UU N 5 (14), 1937.)
Les kolkhoz et les sovkhoz de notre immense pays ont obtenu et rentr, au vingtime anniversaire de la Grande
Rvolution socialiste d'Octobre, une rcolte magnifique. Ce succs n'est pas fortuit. Il tait prpar par tout le
dveloppement antrieur du grand pays du socialisme. Un pays dont l'conomie rurale, la plus vaste et la plus
mcanise de toutes, s'difie sur la base de la doctrine de Marx, d'Engels, de Lnine et de Staline, sur la base
d'une science s'inspirant du matrialisme dialectique et des belles ralisations pratiques de l'agriculture socialiste,
ne peut avoir, n'aura plus jamais de faibles rcoltes.
Seuls les kolkhoz et les sovkhoz ont l'entire possibilit d'utiliser, et utilisent dj dans une grande mesure, tout
ce que l'agronomie mondiale et la pratique agricole ont de meilleur.
Le dsir qu'a notre agriculture socialiste d'utiliser au plus vite et le plus compltement toutes les ralisations,
anciennes et nouvelles, de l'agronomie, a rendu ncessaire la cration de nombreux instituts et stations de
recherches scientifiques, ainsi que celle d'un vaste rseau de laboratoires kolkhoziens. La tche fondamentale de
tout ce rseau de la recherche scientifique, y compris naturellement les laboratoires kolkhoziens, est de mettre
concrtement au point et d'apprcier leur juste valeur les mthodes agronomiques, nouvelles ou dj connues,
pour telle ou telle rgion, pour tel ou tel kolkhoz.
Ce n'est qu'en contact troit et constant avec les laboratoires kolkhoziens que nos tablissements de recherches
scientifiques, nos stations et nos instituts peuvent dterminer rapidement les possibilits d'application une
rgion dtermine des procds agronomiques dj connus, et en crer de nouveaux, faisant ainsi progresser et
dveloppant sans cesse la science agronomique. C'est seulement chez nous que l'union complte de la thorie et
de la pratique est possible. En U.R.S.S., tous les travaux d'agrobiologie doivent avoir pour but d'augmenter les
rcoltes de notre agriculture socialiste et d'en amliorer la qualit. Tel est le point de vue o il faut se placer pour
juger l'uvre accomplie dans tous les domaines de notre science agricole.
Juste la veille de ce mmorable anniversaire, une grande confrence des kolkhoziens exprimentateurs
d'Ukraine s'est tenue notre Institut. Des exprimentateurs d'autres rpubliques, des travailleurs des instituts de
recherches, des agronomes y assistaient aussi, mais les directeurs de laboratoires kolkhoziens taient les plus
nombreux.
Fait caractristique : presque tous les rapporteurs, ils taient des dizaines, ont commenc par donner une
apprciation du travail accompli par leurs laboratoires kolkhoziens sous l'angle de l'lvation, grce ce travail,
du rendement annuel des champs de leurs kolkhoz. Je ne pouvais m'empcher d'voquer les sessions de
l'Acadmie et les comptes rendus des instituts de recherches scientifiques o ce critre si juste, qui consiste
juger les travaux de l'Acadmie ou de l'institut en question d'aprs l'lvation de la rcolte qu'ils ont permis
d'obtenir dans les kolkhoz et les sovkhoz, est encore trop rarement appliqu.
En U.R.S.S., les frontires s'effacent rapidement entre le travail manuel et le travail intellectuel ; l'activit de bon
nombre de nos laboratoires kolkhoziens est un exemple magnifique de ce fait gnral dans notre pays. Le
camarade Karpov, qui dirige le laboratoire du kolkhoz Communard (district de Voznessensk, rgion d'Odessa), a
rpt dans son rapport qu'il n'entreprend pas d'expriences qui ne prsentent pas un intrt immdiat pour son
kolkhoz : sinon, a-t-il dit, les kolkhoziens se moqueraient de lui.
Il est trs regrettable que dans notre monde scientifique cet excellent moyen qui retiendrait les savants de se
livrer des recherches inutiles, fasse encore dfaut. La critique vritable est encore trop rare parmi les savants. Si
les kolkhoziens s'aperoivent que le laboratoire s'occupe de choses parfaitement inutiles, ils se moquent aussitt
des exprimentateurs. Dans les tablissements de recherches, on est plus poli . Aux sessions de l'Acadmie
Lnine des Sciences agricoles on entend souvent dire que tel ou tel acadmicien s'occupe de bagatelles ; mais au
lieu de le rappeler l'ordre par une saine critique, les autres acadmiciens s'expriment peu prs en ces termes :
Ivan Ptrovitch traite telle ou telle question, et il a abouti des conclusions trs intressantes. Mais quant
moi, je suis d'un autre avis. Et c'est tout. Or, la plupart du temps cet autre avis diffre fort peu des
conclusions intressantes d'Ivan Ptrovitch.
Une saine critique oriente les travaux, maintient le chercheur dans la bonne voie, lui montre le chemin de la
vrit. Et cela est particulirement Ncessaire notre science agricole, malheureusement encore trs embrouille
et encombre de thses pseudo-scientifiques. On juge les travaux des laboratoires kolkhoziens d'aprs le seul
critre juste : l'augmentation de la rcolte et des revenus du kolkhoz grce aux mesures proposes par eux.
L'exprimentateur rpond aussi de la Partie scientifique de toute exprience qu'il a l'intention d'effectuer dans
son kolkhoz. Et c'est la vie mme, la pratique kolkhozienne qui fait apparatre d'emble la justesse scientifique
de cette exprience. Mais il y a pratique et pratique.

116

En juillet, l'poque de la moisson, les laboratoires kolkhoziens se sont livrs des expriences sur la plantation
de la pomme de terre. Jusque-l on savait bien, par la pratique, que mme plante tout au dbut du printemps, la
pomme de terre vient mal dans le Midi ; et voil tout coup qu'on s'avisait de la planter durant la priode la plus
chaude et la plus sche de l'anne ! N'y avait-il pas de quoi se moquer de cette science ?
Mais un directeur de laboratoire kolkhozien, s'il connat la thorie qui a inspir cette mesure, saura l'expliquer
aux kolkhoziens qu'il convaincra dfinitivement l'automne en rcoltant des tonnes de grosses pommes de terre.
Et alors, les kolkhoziens se moqueront naturellement des exprimentateurs qui, pour n'avoir rien compris aux
plantations estivales, ont laiss leur kolkhoz sans pommes de terre.
Si aujourd'hui, dans tel ou tel kolkhoz du sud de l'Ukraine, on manque encore de pommes de terre, c'est aux
directeurs des laboratoires kolkhoziens qu'en incombe au premier chef la responsabilit morale. Chacun sait que
la plantation estivale de la pomme de terre est une chose toute nouvelle, et c'est avant tout le directeur du
laboratoire qui est fautif si le kolkhoz o il travaille est en retard sur les autres, sur tous ceux qui ont su appliquer
cette mesure et pourvoir entirement leur kolkhoz de pommes de terre, non seulement pour la reproduction, mais
encore pour la consommation. Autrement dit, l'exprimentateur est tenu non seulement de montrer qu'il est
possible d'obtenir d'excellentes pommes de terre, mais aussi, comme membre du kolkhoz, de faire en sorte que
celui-ci en ait assez pour couvrir tous ses besoins.
Beaucoup de directeurs de laboratoires se sont dj acquis, par leurs expriences, un grand prestige aux yeux des
kolkhoziens. On peut citer des dizaines et des centaines d'exprimentateurs kolkhoziens dont personne ne songe
plus se moquer s'ils proposent des expriences premire vue insolites. Cela, pour la simple raison que les
kolkhoziens les ont dj vus l'uvre et qu'ils ont eux-mmes commenc se familiariser avec la science
agricole fonde sur la thorie du dveloppement des organismes vgtaux.
Les directeurs de laboratoires kolkhoziens, les cadres d'exprimentateurs ont avant tout besoin d'une thorie
agronomique claire et exacte.
Le trait distinctif de notre agronomie sovitique, c'est son efficience. Elle doit donc se tromper le moins possible.
L'ancienne agronomie restait et reste, dans l'essentiel, l'cart de la vie, de la pratique. Trs souvent ses erreurs
en thorie (et il y en a en veux-tu en voil) ne faisaient ni chaud ni froid, encore qu'il ne soit pas rare, mme
aujourd'hui, que les thoriciens qui les dfendent reoivent des grades universitaires.
Qu'adviendra-t-il si les propositions manant d'instituts dont l'activit se rattache troitement celle des kolkhoz
et des sovkhoz s'inspirent de principes errons ? Les directeurs de laboratoires kolkhoziens qui auront fait
confiance ces propositions errones, effectueront des expriences.
Celles-ci aboutiront invariablement des checs. Le kolkhoz n'en tirera aucun profit. Les kolkhoziens ne
manqueront pas de se moquer de ces exprimentateurs et de ces savants. Et ils auront raison !
Mais si on laisse ces principes errons s'introduire dans la culture vraie, et s'ils portent prjudice au kolkhoz, les
kolkhoziens chasseront le directeur de son laboratoire. Et l'tablissement de recherches scientifiques qui a
formul des thses thoriquement errones, sera naturellement le premier discrdit.
Bref, travailler dans le domaine scientifique pour les kolkhoz et les sovkhoz est une tche lourde de
responsabilits. C'est pourquoi nous devons absolument combattre pour la justesse de notre science
agronomique. Lutter pour purer cette dernire de principes pseudo-scientifiques, c'est lutter pour assurer une
arme efficace notre action agronomique pratique.
On m'a rapport que le journal Sotsialistitschesko zemldli avait demand au camarade Ivanov,
exprimentateur de la rgion d'Odessa, ce dont il avait besoin. Et qu'il en avait reu cette rponse trs simple :
Des connaissances. Rponse aussi juste que profonde ! Elle traduit bien le dsir de toute la foule nombreuse
des directeurs de laboratoires kolkhoziens. On imagine difficilement dans notre pays un homme qui, ayant
entrepris de drouler correctement l'cheveau des lois biologiques du dveloppement de l'organisme vgtal, n'ait
pas soif d'augmenter ses connaissances dans ce domaine. Voil pourquoi des exprimentateurs aussi capables et
aussi dous que les camarades Maltsev, Ivanov, Krouglov, Litvinenko et beaucoup d'autres, veulent avoir en
mains de bons ouvrages d'agronomie qui noncent et exposent correctement les lois du dveloppement des
organismes vgtaux et animaux. Ils comprennent trs bien qu'ils ont tous un travail norme accomplir, et
qu'au point de vue scientifique ce travail est beaucoup plus difficile que celui de certains spcialistes hautement
qualifis qui sigent dans les instituts et les acadmies.
Car il suffit qu'un laboratoire kolkhozien se trompe plusieurs fois de suite dans ses expriences, qui ne donneront
rien au kolkhoz, pour qu'on destitue son directeur. Cette soif de connaissances agrotechniques exactes est
conditionne par le fait que les travaux du laboratoire kolkhozien sont toute heure contrls par la vie. Les
exprimentateurs ne peuvent s'inspirer dans leurs travaux, de principes inexacts : toute erreur de leur part se
dcouvrira rapidement. Il est regrettable que la forme de travail adopte par de nombreux savants soit encore loin

117

d'tre celle des laboratoires kolkhoziens. Certains savants tudient pendant des annes telle ou telle question ;
mais n'tant pas contrls par la pratique, ils ne savent jamais au juste pour qui ils travaillent et o seront
appliqus les rsultats de leurs recherches. Ces savants, on le conoit sans peine, ne peuvent approfondir les
vrits scientifiques que comportent les sujets tudis par eux.
Des connaissances exactes sont encore plus ncessaires aux savants spcialistes qu'aux exprimentateurs ; sinon,
les travaux des tablissements de recherches scientifiques ne pourront tre rellement et effectivement rattachs
ceux des kolkhoz et des sovkhoz ; or, sans le contact le plus troit avec la pratique, il est impossible la thorie
de progresser.
J'ignore jusqu' quel point j'ai su montrer le rle et l'importance des laboratoires pour les kolkhoz et les sovkhoz.
Je sais, je sens l'importance norme d'une exprimentation en grand pour notre agriculture et pour notre
agronomie socialistes.
Un critre objectif de l'activit des laboratoires kolkhoziens, ce sont les tonnes de pommes de terre, les quintaux
de froment, les litres de lait, les kilogrammes de laine supplmentaires obtenus par les kolkhoz grce aux
propositions et aux travaux des laboratoires kolkhoziens.
Nous devons appliquer ce mme critre aux stations et instituts de recherches scientifiques. De combien s'est
accrue, grce l'tablissement que tu diriges, la production de pomme de terre, de froment, de laine et de lait
dans les kolkhoz et les sovkhoz ? Si elle a beaucoup augment, c'est que tu travailles bien. Si elle a peu
augment ou n'a pas augment du tout, cela juge ton travail. Tout travailleur se rend parfaitement compte des
beauts de notre vie sovitique, de notre rgime sovitique. Car peut-il exister plus grand bonheur que de sentir
et de comprendre que l'on contribue par ses recherches agronomiques, par tout son travail, cette grande uvre
commune : l'panouissement de l'agriculture socialiste. De petites acquisitions thoriques personnelles, qui ne
sont en gnral que la synthse de faits observs dans la pratique, donnent, quand elles reviennent dans les
kolkhoz et les sovkhoz aprs tre passes par certains chelons, des rsultats qu'on n'aurait jamais obtenus en
travaillant seul ou avec un petit nombre de collaborateurs.
Je ne vous cacherai pas que trs souvent, quand je fais en moi-mme le point de l'uvre accomplie par l'institut
que je dirige, et par consquent, de mon propre travail, sans fermer les yeux sur les lacunes que j'y relve en
quantit, je gote une satisfaction profonde. Un chercheur peut-il rester froid en constatant qu'en 1937 aussi, les
kolkhoz ont obtenu, grce la vernalisation des crales, au moins 10 millions de quintaux supplmentaires ; que
grce aux plantations estivales, ils ont au bas mot une centaine de milliers de tonnes de pomme de terre
slectionne de la meilleure qualit pour la reproduction ; que grce l'cimage, des dizaines, et peut-tre, mme
une centaine de milliers de quintaux supplmentaires de coton brut ont t rcolts sur de nouvelles aires de
culture. L'heure n'est plus loin (j'espre qu'elle sonnera ds 1938-1939), o des dizaines et des centaines de
milliers de champs kolkhoziens fourniront dj, titre d'exprience gnralise, 1, 2 et mme 3 quintaux de
crales supplmentaires l'hectare, grce l'ensemencement de graines renouveles par croisements intravaritaux. D'excellentes varits de plantes fourragres ont t mises en culture dans les kolkhoz, ainsi que de
nouvelles varits de cotonnier prcoces et trs fertiles.
Toutes ces mesures se rattachent, d'une faon ou d'une autre, aux travaux de l'institut que je dirige. Mais qu'on se
dise bien que ce ne sont que des vtilles par rapport ce que l'on pourrait dj faire dans nos conditions du
socialisme, o la productivit du travail est incomparablement plus leve que dans la socit capitaliste. Il est
regrettable qu'en rgle gnrale les organismes conomiques ne mesurent point encore l'efficacit des travaux
scientifiques en quintaux, en roubles, etc. Ce serait un excellent critre de la justesse, de la russite ou de l'chec
de telle ou telle mesure d'ordre scientifique.
Certains savants disent et crivent que les travaux accomplis par notre institut de concert avec les laboratoires
kolkhoziens n'ont aucune base thorique. C'est ce qu'on peut lire, par exemple, dans les articles de discussion sur
les problmes de gntique. Ces savants reconnaissent l'importance pratique de nos travaux, mais ils dclarent
que ceux-ci ne reposent sur aucune thorie. Est-ce exact ?
Analysons brivement et comparons nos conceptions thoriques celles de ces savants. Prenons, par exemple,
une question aussi importante sous le rapport pratique que la culture de la pomme de terre de semence dans les
conditions du Sud, et celle de porte-graines d'autres plantes des champs, le bl d'hiver par exemple. Dans les
deux cas, nous partons de cette thse de Mitchourine que les conditions dans lesquelles sont cultivs les
organismes vgtaux concourent l'amlioration ou la dgnrescence de la race chez le tubercule ou la graine.
Des instituts entiers, crs spcialement dans ce but, ont tudi des dizaines d'annes durant les moyens de
combattre la dgnrescence des plants dans le Sud et le Sud-Est. Des socits entires, dans certains Etats, ont
cherch rsoudre le problme de la pomme de terre dans les rgions chaudes du Midi. Mais personne n'y tait
encore parvenu, ni mme, comme on le voit prsent, n'avait rapproch par ses travaux la solution de ce
problme.

118

En U.R.S.S., cette question a t rapidement et compltement tranche. Nous ne nous arrterons pas ici
l'analyse dtaille de cette tape aujourd'hui dpasse qu'est la solution du problme de la lutte contre la
dgnrescence du plant de pomme de terre dans les conditions du Midi. La plupart des directeurs de
laboratoires kolkhoziens la connaissent trs bien, puisqu'ils ont eux-mmes particip ce travail. Je me bornerai
rappeler ce qu'tait la pomme de terre que nous obtenions autrefois dans le Midi. Elle avait la grosseur d'une
noix. Ds octobre-novembre, les tubercules perdaient leur turgescence ; ils devenaient mous et se mettaient
germer. D'ordinaire, la rcolte tait d'une tonne ou d'une tonne et demie l'hectare.
Sur la figure 47, on voit gauche des tubercules de pomme de terre Ella cultive chez nous, Odessa, pendant
sept ans par la mthode ordinaire des plantations de printemps. A droite, des tubercules de cette mme varit et
de mme provenance, cultivs pendant deux ans par la mthode ordinaire, puis pendant cinq ans par celle des
plantations estivales.

Fig. 47. Pomme de terre de la varit Ella. A gauche, cinq tubercules d'une rcolte issue de pommes de terre
plantes au printemps. Les tubercules sont petits : 22 g en moyenne Les pommes de terre de celte variante ont
t chaque anne plantes Odessa au printemps pendant sept ans. Le rendement a t de 1,5 t l'hectare. A
droite, cinq tubercules d'une rcolte issue de pommes de terre plantes en t. Les tubercules sont gros : 470 g
en moyenne. Ces pommes de terre ont t plantes au printemps pendant deux ans, puis en t pendant cinq
ans. Le rendement a t de 12 t l'hectare.

Au premier cas, les pommes de terre sont petites, la rcolte d'une tonne au plus par hectare ; elles ne sont
susceptibles ni d'tre manges ni d'tre plantes. Dans le second cas, le rendement est de 10-12 tonnes l'hectare,
les tubercules sont gros (300-600 g), de la meilleure qualit pour tre consomms comme pour tre plants. Pour
obtenir dans nos conditions du Midi de bonnes pommes de terre, saines et non dgnres, il a suffi d'effectuer
les plantations dans nos champs au dbut de juillet.
Il va sans dire que cette mthode si simple n'a pu tre imagine qu'aprs une analyse thorique approfondie des
causes de la dgnrescence du plant de pomme de terre dans le Midi. En mme temps que les causes de la
dgnrescence de la pomme de terre, il fallait trouver les moyens d'y remdier, ce que notre Institut a fait,
partir de 1933, en collaboration avec des milliers de laboratoires kolkhoziens du sud de l'Ukraine. Ces travaux
ont en mme temps permis de contrler et de rectifier sur bien des points nos hypothses thoriques ; et d'autre
part nombre de kolkhoz du sud de l'Ukraine se sont trouvs entirement pourvus de pommes de terre cultives
sur leurs propres champs.
Maints kolkhoz du Midi ont dj 100-200-500 tonnes de pommes de terre, et de la meilleure qualit.
Malheureusement, beaucoup de kolkhoz du sud de l'Ukraine n'en ont pas encore : la faute en est en partie nousmmes et aux directeurs de laboratoires kolkhoziens. Pour rsoudre de concert avec les laboratoires kolkhoziens
d'importants problmes scientifiques, il faut tenir compte des exigences des kolkhoz. Quand on rsout un
problme scientifique, on ne peut s'arrter mi-chemin ; il faut aller jusqu'au bout, jusqu' l'application pratique.
Prenons titre d'exemple le rapport du camarade Ratchinski, l'un de nos meilleurs directeurs de laboratoires
kolkhoziens. Il mne une lutte exemplaire pour la rcolte et procde trs bien aux essais de varits ; il a obtenu
sur 50 ha une rcolte de 41 q de bl d'hiver l'hectare. Mais comment se fait-il que dans le kolkhoz o travaille
le camarade Ratchinski il n'y ait pas cette anne un seul quintal de pommes de terre dont il puisse tre fier et qui
aurait montr que le kolkhoz a su faire pousser la pomme de terre dans les conditions du Midi sec et chaud ? Le
camarade Ratchinski n'a-t-il pas lui-mme dclar avoir rcolt l'anne dernire 900 q de pommes de terre sur 3
ha plants en t ?
Dans le kolkhoz dont est membre le camarade Ratchinski la rcolte de pomme de terre a t mauvaise cette
anne non pas cause de la scheresse, mais parce qu'on a plant un matriel composite au lieu d'un matriel
provenant de la rcolte des pommes de terre plantes au cours de l't prcdent. Si dans nombre de kolkhoz les
pommes de terre provenant des tubercules plants durant l't de 1936 ont t bazardes sans qu'il en reste pour
la reproduction, c'est peut-tre, et mme sans doute uniquement, parce qu'il en tait qui ne voulaient pas que les
kolkhoz aient des pommes de terre pour la reproduction, ni par consquent une bonne rcolte. On aurait pu dj
inonder le Midi de pommes de terre, mais malheureusement nous n'y sommes pas encore parvenus. Nous avons
le devoir d'assurer au plus tt tous nos kolkhoz du Midi de bonnes rcoltes des meilleures varits potagres.
Les kolkhoz du sud de l'Ukraine doivent non seulement pourvoir de pommes de terre les villes et les centres

119

industriels du Midi, mais encore devenir les principaux fournisseurs de nos capitales en pommes de terre
nouvelles prcoces, et montrer ainsi qu'au pays des Soviets on rsout les problmes scientifiques les plus
compliqus.
L'troite collaboration d'un tablissement de recherches et d'un vaste rseau de laboratoires kolkhoziens a permis
de rsoudre entirement le problme de la lutte contre la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi,
ainsi qu'en font foi les centaines de tonnes de pomme de terre obtenues par des milliers de kolkhoz avec leur
propre matriel de plantation.
La solution pratique du problme de la lutte contre la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi, la
synthse de l'exprience gnralise des kolkhoz ont conduit de nouvelles dcouvertes, enrichi notre
connaissance de la vie des plantes. On a constat que la plantation de la pomme de terre en t, grce laquelle
les nouveaux tubercules se forment aux tempratures plus fraches de l'automne, non seulement prserve les
tubercules de la dgnrescence, mais encore modifie la race de la pomme de terre, et cela dans le sens non
d'une dgnrescence, mais au contraire d'une vigueur accrue. Le fait a dj t vrifi pendant trois ans sur de
grandes tendues dans les kolkhoz. Et il y a cinq ans qu'on observe le mme tableau chez nous avec la varit
Ella, de prcocit moyenne, que A. Kotov, spcialiste de notre Institut, a choisie pour ses expriences.
Pendant quatre ans, il a plant chaque anne cette pomme de terre au printemps, alors qu'un autre lot tait plant
fin juin dbut de juillet. Il a obtenu de la sorte des varits qui semblent distinctes et trs diffrentes une de
l'autre. On a, dans le premier cas, une race de pomme de terre qui n'est bonne rien, et dans le second cas une
varit qui donne une excellente rcolte de gros tubercules. Il s'agit bien ici d'un changement de la race (du
gnotype) ; sinon, comment expliquer le comportement diffrent des pieds de ces deux variantes plantes au
printemps de 1937 dans des conditions identiques ? Ils ont donn des rcoltes ingales de tubercules
dissemblables quant la forme et la grosseur. Les parties ariennes, chez les plantes de ces deux variantes de
pomme de terre, diffraient par la vigueur et par l'aspect.
A. Kotov a effectu une seconde exprience en vue de modifier la race d'une varit de pomme de terre en
fonction des conditions de culture. Il a pris, en automne 1935, les rcoltes d'environ 300 pieds de Early rose
plants en juillet. La rcolte de chaque pied, 5-10 tubercules tait conserve part. La moiti des
tubercules provenant de la rcolte de chacun de ces pieds fut plante dans un champ au printemps de 1936, et
l'autre moiti la fin de juin. En automne, on fit la rcolte des pieds issus des tubercules plants au printemps et
en t. Au printemps de 1937, on planta dans un champ des tubercules provenant de pieds plants au printemps
de 1936, et ct, d'autres provenant de pieds de mme origine slectionns en 1935, mais obtenus en 1936 de
tubercules plants en t. Au printemps et en t de 1937, les rsultats taient frappants. En voyant les plantes de
chacune des 300 descendances, on distinguait facilement celles qui provenaient de tubercules plants l'anne
prcdente au printemps et celles qui taient issues de pieds plants en t. Trs souvent la rcolte des plantes
issues de tubercules provenant de pieds plants en t 1936 tait 2-3 fois plus leve que celle des plantes du
mme clone issues de tubercules provenant de pieds plants au printemps de 1936.
Outre les pommes de terre plantes au printemps de 1937, le camarade Kotov a plant, l't de la mme anne,
une partie des tubercules des meilleurs clones (12 clones) pour les empcher de dgnrer. A titre de
comparaison, il a aussi mis en terre pendant l't des tubercules de ces mmes clones provenant de la rcolte de
pieds plants au printemps de l'anne prcdente. On a pu de la sorte confronter les rcoltes de quatre variantes
de pomme de terre provenant d'un mme pied, comme le montre le tableau suivant.
RECOLTE MOYENNE PAR PIED DE POMME DE TERRE EN FONCTION DES CONDITIONS
ANTERIEURES DE CULTURE DU PLANT CONSIDERE

N du pied
initial, slection
de 1935

59
82
105
181
203
213
221
224
232
244
265

Plantation au printemps 1937 de tubercules provenant

de pommes de terre plantes
en t 1936

Plantation en t 1937 de tubercules provenant de

pommes de terre plantes

au printemps 1936

en t 1936

au printemps 1936

rcolte
en g

nombre de
tubercules

rcolte
en g

nombre de
tubercules

rcolte
en g

nombre de
tubercules

rcolte
en g

nombre de
tubercules

315
373
263
450
408
173
250
320
413
443
538

9
6
5
9
9
6
14
7
7
15
11

153
247
126
205
45
82
87
208
83
212
42

5
6
4
8
6
6
8
6
5
10
5

847
606
740
800
713
747
820
527
933
547
727

8
9
7
6
9
7
10
6
11
7
5

513
320
353
363
364
440
413
440
260
420
407

6
4
5
4
8
5
8
6
4
5
6

120

On voit facilement par ce tableau que :

1. Les pommes de terre plantes en t ont donn une rcolte beaucoup plus leve et des tubercules beaucoup
plus gros que ceux qui avaient t plants au printemps. C'est ce qu'on observe galement quand on plante des
tubercules provenant de pommes de terre plantes en t, et des tubercules issus de pommes de terre plantes au
printemps de l'anne prcdente (comparez la sixime colonne la deuxime, et la huitime la quatrime).
2. En plantant en t, on obtient pour la reproduction une race plus fertile (comparez la deuxime colonne la
quatrime, ainsi que la sixime la huitime).
On voit, par les rsultats des expriences du camarade Kotov, combien les plantes de la pomme de terre sont
sensibles aux conditions de culture, qui peuvent entraner un changement de la race. Il est trs important de
savoir cela, non seulement pour ne pas gter un matriel de pomme de terre slectionne, mais encore pour
l'amliorer d'anne en anne en notant et en choisissant les meilleures conditions de culture.
Nous avons dj dit que dans le Midi la plantation estivale de la pomme de terre fournit pour la reproduction un
matriel beaucoup meilleur et plus sain que la plantation de printemps. Examinons prsent cette question plus
en dtail. On doit tablir exprimentalement la date de plantation estivale de la pomme de terre pour chaque
rgion du Midi de l'U.R.S.S. et aussi pour chaque varit. Nous devons apprendre crer, quand nous cultivons
des pommes de terre pour la reproduction, les conditions o l'on obtiendra la meilleure race, qu'il s'agisse des
plantations de printemps dans nos rgions, afin d'obtenir des pommes de terre nouvelles pour la table, aussi bien
que des plantations estivales, afin d'avoir un matriel de plantation et de pommes de terre marchandes destines
tre consommes en automne, en hiver et au dbut du printemps.
Tout ce que j'ai dit du changement de la race de la pomme de terre en fonction des conditions de culture,
beaucoup de directeurs de laboratoires kolkhoziens le savent dj par exprience. Mais certains savants, partant
des principes de l'ancienne agronomie, de l'ancienne gntique, restent convaincus, aujourd'hui encore, que les
conditions de culture des plantes rie jouent aucun rle, ou du moins presque aucun rle, dans la transformation
de la nature de ces organismes. Avec une telle conception de la vie et du dveloppement des plantes, il serait
bien difficile cette science de combattre la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi ; mais par
surcrot cette conception empche certains savants, mme aujourd'hui que la question est tranche, de
comprendre le fond du problme.
Un travailleur scientifique qualifi vient de remettre un manuscrit qui doit paratre grand tirage et est destin
complter les connaissances des cadres kolkhoziens ; il y crit, au sujet de la culture des pommes de terre de
semence, des choses dont on ne peut plus parler srieusement aujourd'hui. A l'en croire, la varit Early rose,
bien connue des kolkhoziens, ne s'est gure modifie depuis 75 ans qu'elle est cultive dans diffrentes zones du
globe. Elle serait reste partout ce qu'elle tait il y a 75 ans. L'auteur ignore encore, en 1937, que dans nos
rgions, la varit Early rose change foncirement sa race, non seulement en 75 ans, mais mme en trois mois,
selon qu'elle est plante au printemps ou en t.
Il est dit dans ce mme ouvrage que les varits de pommes de terre, et surtout les varits anciennes cultives
depuis longtemps, dgnrent pour des raisons inconnues la science. Cela est faux. Chaque kolkhozien, du
moins dans les rgions mridionales de i'U.R.S.S., et notamment les directeurs de laboratoires kolkhoziens,
connaissent fort bien les causes de la dgnrescence de la pomme de terre. Mieux : on y remdie dj par la
plantation estivale.
Prenons une autre question : celle du croisement intravarital.
C'est en 1936 que les laboratoires kolkhoziens ont commenc, sur notre conseil, utiliser la pincette. Ils ont
entrepris de vrifier la thse darwinienne de l'utilit de la fcondation croise pour les plantes soumises une
autofcondation prolonge. Il est des savants qui se sont empresss de tourner en ridicule notre proposition.
On a mme lanc la phrase : Lyssenko et Przent proposent d'organiser des mariages d'amour parmi les
plantes. Mais nous n'avons pas peur du ridicule. Seul celui qui se sent fautif peut en avoir peur. Quant nous,
nous accomplissons avec le concours de nombreux laboratoires kolkhoziens, une uvre scientifique utile aux
kolkhoz. Cette uvre, nous en expliquons la porte aux kolkhoziens et, aux travailleurs de la science. Et ceux
qui restent foncirement incrdules, nous disons : Vous n'y croyez pas prsent ? Fort bien, venez voir dans un
an les rsultats de cette exprience. Car il en est qui ont tent aussi d'ironiser propos de la vernalisation, de la
plantation estivale de la pomme de terre, de l'cimage du cotonnier. Mais prsent, l'envie de rire est bien passe
ceux qui se moquaient malicieusement de tout cela. Nous sommes convaincus que dans un an il en sera de
mme pour le croisement intravarital.
L'agriculture s'occupe de la culture des plantes et de l'levage des animaux. Le dveloppement des organismes
vivants peut prendre des formes et des directions diverses. Cela signifie que si l'on assure aux plantes des

121

conditions de vie et de dveloppement diffrentes, elles se dvelopperont plus ou moins bien, donneront une
rcolte plus ou moins bonne, selon ces conditions.
Un champ mal travaill et qui n'a pas reu d'engrais fournira une mauvaise rcolte et de mauvaises semences.
Chaque kolkhozien sait cela.
Il est pour nous vident qu'il faut cultiver le mieux possible les terrains de semence, o seront recueillies les
graines destines la reproduction.
Mais on conoit que par ailleurs il faille aussi se rappeler ce dont a parl dans son rapport le camarade
Ratchinski, directeur d'un laboratoire kolkhozien du district de Golovanevsk (rgion d'Odessa). Il a obtenu dans
la steppe une rcolte record de bl d'hiver : 61 q l'hectare, et cela non sur une petite superficie, mais sur 10 ha.
Et il a recueilli en moyenne 41 q l'hectare sur 50 ha, si mes souvenirs sont exacts. Mais il souligne que malgr
ce rendement lev, il n'a pas tenu sa promesse : il s'tait fix pour but 70 q l'hectare. L'important, ici, c'est que
le camarade Ratchinski a galement signal les causes pour lesquelles il n'a pu tenir sa promesse. En
l'occurrence, on avait mis trop d'engrais sur un terrain bien travaill, et qui de plus avait t maintenu en
excellent tat les annes prcdentes. Par consquent, le rendement peut diminuer par suite de mauvaises faons
donnes au sol et d'une fumure insuffisante, mais aussi par suite d'engrais trop abondants, ce qui s'est produit
chez le camarade Ratchinski. Le froment, sur son champ, s'est dvelopp avec une exubrance excessive et il a
vers. D'o des conditions beaucoup moins favorables pour la formation du grain.
Les exemples cits par le camarade Ratchinski et d'autres directeurs de laboratoires kolkhoziens attestent une
vrit agrotechnique trs simple. Quand on applique une mesure d'ordre agronomique, quelle qu'elle soit, on doit
toujours la combiner avec une srie d'autres appliques auparavant ou simultanment, ainsi qu'avec toutes celles
qu'on se propose d'appliquer. Il s'agit de coordonner concrtement toute mesure nouvelle pour le champ
considr avec l'ensemble des conditions de ce champ. Les conditions dcroissance des plantes dans un champ
sont complexes et instables. Dans certaines rgions il tombe plus d'eau, dans d'autres moins. La composition du
sol diffre galement avec les rgions. Mieux : les divers terrains d'une mme rgion, d'un mme kolkhoz
diffrent aussi par leur structure, leur fertilit, etc., par suite des faons diffrentes donnes la terre et des
cultures qui ont prcd. Il faut tenir compte de tout cela quand on applique telle ou telle mesure.
Le jeu rciproque si complexe des conditions du milieu o se trouve la plante dans les champs ne permet pas
encore de prvoir entirement comment elle se comportera si l'on modifie tel ou tel procd agronomique ou si
l'on en applique un nouveau. Avant d'introduire un nouveau procd dans une rgion, et mme dans un kolkhoz,
il faut en faire l'essai d'une manire ou d'une autre, analyser concrtement l'influence qu'il exercera sur la rcolte,
tant donn l'ensemble des moyens agrotechniques mis en uvre par ce kolkhoz ou ce sovkhoz.
Tout en se rappelant que plus ne signifie pas toujours mieux , on doit, pour obtenir des semences plus
fertiles, duquer les plantes de faon qu'elles se sentent le mieux possible dans les conditions des champs. C'est
notamment sur les terrains produisant des semences qu'il faut crer, au moyen de l'agrotechnie, toutes les
conditions qui orientent le dveloppement de la plante dans le sens du maximum de vigueur biologique et, aussi,
du maximum de rendement. C'est cette condition que la slection sera le plus efficace. On ne trouvera rien
slectionner parmi des plantes mal cultives. Avant de procder la slection de porte-graines, il faut bien les
cultiver.
Partant de l, nous avons compltement modifi notre Institut les mthodes et la technique employes pour
crer une lite et une super-lite de bls d'hiver. Voici, en gros, comment nous procdons : nous semons d'anne
en anne, dans de bonnes conditions agronomiques, les graines une une en mnageant entre elles de larges
intervalles (70 cm 25 cm), et nous pratiquons le croisement intravarital. Nous choisissons, au moment de
l'piaison, quelques dizaines de plantes, les meilleures, nous les castrons et leur donnons la possibilit de
se fconder librement avec les plantes voisines. Nous rendons de la sorte la nature de cette varit de plus en plus
plastique, au sens biologique du mot, et nous l'amliorons. La rcolte fournie par ces plantes est destine tre
seme sur un terrain identique celui d'o elle provient, c'est--dire dans une ppinire o s'opre le
renouvellement de la varit. L, nous choisissons aussi quelques centaines de pieds, les meilleurs, les plus
typiques de la varit, sans les soumettre un nouveau croisement intravarital. Nous semons dans une ppinire
de semences les descendances de ces pieds en laissant entre elles de grands intervalles (70 cm 25 cm). On
vrifie dans cette ppinire jusqu' quel point chaque descendance reproduit le type de la varit. Nous liminons
toutes les descendances (familles) qui s'cartent de ce type, et aussi les dbiles ou celles qui sont atteintes de
maladies. Les familles qui restent sont encore amliores dans cette ppinire par une bonne agrotechnie. Et la
rcolte servira de semence pour l'lite.
C'est ainsi que par cette nouvelle mthode nous obtenons les semences d'lite les plus fertiles. Mais
paralllement, tant que cette mthode n'a pas acquis droit de cit, nous continuons cultiver l'lite selon le
procd habituel.

122

Dans moins d'un an les conclusions relatives la production de bonnes semences d'lite auront t vrifies dans
des dizaines de stations de la Commission d'Etat pour l'essai des varits de crales. La Commission a reu des
semences produites par notre Institut, ainsi que par plusieurs kolkhoz des rgions de Moscou et de Vinnitsa.
A en juger par la vigueur des plantes encore vertes, on peut tre certain que les semences issues de croisement
intravarital, envoyes par nous la Commission d'Etat, et qui de plus ont t cultives dans d'excellentes
conditions agronomiques, se montreront aux stations d'essais plus rsistantes et plus fertiles que les autres
semences de ces mmes varits.
Le croisement intravarital, une bonne agrotechnie et la slection des meilleurs pieds assureront sans aucun
doute aux bls d'hiver un haut degr de puret, une grande capacit de rsistance et un rendement lev.
Dans cette question aussi, j'estime que ceux qui professent la thorie agrobiologique de l'volution de Darwin, de
Mitchourine et de Timiriazev, se placent au-dessus de ceux qui ne voient pas de thorie dans nos travaux
uniquement parce que leurs illres anti-darwiniennes les empchent de voir.
Une ide s'impose : dans nos recherches agronomiques auxquelles participent les masses, les kolkhoziens
apprennent moins de nous que nous n'apprenons d'eux.
Nous avons effectu cette anne dans notre Institut le battage de la rcolte obtenue l'essai des semences de bl
d'hiver issues de croisement intravarital. Le rendement avait augment de 8 q l'hectare pour le froment
Krymka et de 2 4 q pour la plupart des autres varits d'hiver. Bref, je me suis convaincu que nous avions fait
uvre utile. Mais ni moi ni personne ne savions encore que le croisement intravarital des bls d'hiver peut
amliorer la qualit du grain et, par suite, celle de la farine et du pain. Or, une varit comme Iourievka, que
nous avait envoye le kolkhoz Ilitch, de la rgion de Kharkov, a rvl l'analyse 33% de gluten contre 29%
dans les graines ordinaires envoyes par ce mme kolkhoz ; 14% de protines contre 12% dans les graines
ordinaires. Le froment Drabl, envoy de l'arrondissement de Chatsk, rgion de Moscou, a donn 16,4% de
protines au lieu de 12,8% ; la varit 2470, de la station rgionale de Moscou, 16,3% au lieu de 10,3% ; la
varit Zaria, de la rgion de Vinnitsa, 20,6% au lieu de 11,4%, etc. L'augmentation considrable de la
proportion de protines dans la graine de froment donne un pain plus savoureux et plus nourrissant. C'est l un
fait trs important. J'ignorais tout cela avant d'avoir reu les chantillons des kolkhoz. Cette modification de la
composition chimique du grain la suite du croisement intravarital, pose un problme que je dois lucider, sans
quoi je ferais un bien pitre chercheur et directeur d'institut.
Je savais dj que l'ergot frappe les fleurs des pis de seigle. Mais j'ignorais qu'il peut aussi s'attaquer au froment.
Tandis que se poursuivaient les expriences de croisement intravarital du froment, nous recevions, ds le mois
d'aot, des nouvelles alarmantes de nombreux kolkhoziens exprimentateurs des rgions de Gorki, de
Tchliabinsk et d'autres contres orientales de l'U.R.S.S. : aprs croisement intravarital, une partie des pis de
froment dveloppaient non pas un grain, mais un ergot. L'tude biologique du dveloppement de ce parasite nous
apprenant qu'il n'attaque les crales qu'au moment de la floraison, nous avons compris pourquoi, lors des
expriences de croisement intravarital, le froment tait plus sujet l'ergot que les plantes habituelles. En rgle
gnrale, le froment a une floraison ferme ; de l vient que le parasite n'a pas accs l'ovaire. Procdant au
croisement intravarital, nous permettons artificiellement au froment de fleurir l'air libre en fendant les
glumelles qui entourent la fleur. L'accs des stigmates est ainsi ouvert non seulement au pollen qui se trouve
dans l'air, mais encore aux spores de l'ergot et, bien entendu, ceux du charbon. Nous avons aussi compris
quelles taient les mesures prendre pour combattre ce flau. Nous avons indiqu qu'il fallait : 1 retirer la
main tous les sclrotes de la premire rcolte obtenue aprs l'exprience de croisement intravarital ; 2 traiter
sans faute par voie thermique tout le grain obtenu aprs le croisement intravarital (2-10 kg au plus dans chaque
kolkhoz). Par la suite, lors de la multiplication de ces semences, la floraison du froment sera bien entendu
ferme, comme l'ordinaire. C'est pourquoi, aprs avoir entirement dtruit l'infection dans le petit nombre
des semences initiales, nous n'aurons plus craindre qu'au moment de la reproduction les plantes issues de
semences provenant de croisement intravarital soient plus sujettes au charbon ou l'ergot que les plantes
ordinaires de cette mme varit de froment.
Les recherches agronomiques ont la plus haute importance pour notre agriculture socialiste. C'est pourquoi il
nous semble ncessaire et urgent d'approfondir la thorie, de connatre toujours plus concrtement les lois
biologiques du dveloppement des organismes vgtaux. Le darwinisme nous apprend que dans la nature les
rgnes vgtal et animal sont l'uvre de l'volution, de la slection naturelle. Par la slection artificielle l'levage
et la culture crent les bonnes races d'animaux et diffrentes varits de plantes. Partant de l, nous disons
qu'avant de slectionner les porte-graines, nous devons nous proccuper d'assurer aux plantes les meilleures
conditions de culture et ensuite seulement choisir parmi elles celles qui iront la reproduction. Ces dernires
doivent galement tre cultives dans des conditions o elles acquerront la plus grande capacit de rsistance aux
intempries et donneront chacune la rcolte la plus leve.

123

La nature des organismes est toujours sujette modification ; bien entendu elle s'amliore par la culture tandis
qu'elle s'assauvagit l'tat spontan.

Fig. 48. Troisime gnration de froment Koopratorka transform par l'ducation. A gauche : deux plantes
(1890-1896) issues de graines semes le 3 avril 1937 en serre chaude ; ces plantes ont fructifi. A droite, deux
plantes (1913 et 1909) issues de graines galement semes le 3 avril ; ces plantes laisses en pleine terre,
nont pas fructifi jusqu la fin de lautomne.

Tout cela, on peut le comprendre, et nous l'avons compris par des expriences personnelles et en lisant les livres
des meilleurs agrobiologistes : Darwin, Mitchourine, Timiriazev, Burbank, Williams, d'autres encore. Malheureusement, il n'existe pas encore un ouvrage d'agronomie qui dise concrtement comment duquer les plantes
cultives pour en modifier rapidement et radicalement la nature dans le sens que nous dsirons. Or, dans la
nature, il n'est pas rare d'observer chez les organismes vgtaux une modification importante survenue
brusquement. On dsigne en agronomie sous le nom de mutations ces changements intervenus dans la nature des
organismes. Nous devons apprendre diriger le processus de la mutation, modifier radicalement la nature de
la plante dans le sens que nous dsirons. Dans nos conditions de vie socialiste, cela est non seulement ncessaire, mais peut d'ores et dj se concevoir. Les agrobiologistes, tous les exprimentateurs, doivent mieux
observer, avec plus d'attention, les vgtaux qui nous entourent. Nous devons connatre la vie et le
dveloppement de la flore cultive, mais aussi sauvage. Il faut bien regarder autour de soi et se demander
comment et selon quelles lois se modifient dans la nature les organismes vgtaux. En observant avec soin le
dveloppement des vgtations dans la nature ambiante, nous pouvons apprendre beaucoup de choses qui nous
rendront bientt capables d'orienter la morphognse.
La gntique bourgeoise, dtache de la vie, se tranquillise l'ide qu on ne possdera tout fait les lois qui
rgissent le processus de la mutation que dans des dizaines d'annes ; et nombre de gnticiens s'attachent
d'ailleurs dmontrer que c'est tout bonnement chose impossible.
Il me semble, quant moi, que l'agronomie sovitique non seulement peut rsoudre ce problme dans les annes
qui viennent, mais mme l'a dj rsolu dans ses grandes lignes. Qu'on se mette rellement l'uvre sur un large
front et, j'en suis profondment convaincu, des succs thoriques prodigieux sont assurs dans cette voie, tant
donn les conditions o nous vivons. On doit aussi faire participer l'laboration de ce problme minemment
thorique, en mme temps que les instituts de recherches scientifiques, des dizaines et des centaines de
laboratoires kolkhoziens.
A l'heure actuelle, notre Institut de Gntique et de Slection travaille activement transformer par l'ducation la
nature des plantes cultives. Nous avons dj cr exprimentalement un froment qui ne donne pas d'pis quand
on le sme au printemps en pleine terre parce qu'il a trop froid dans les conditions du printemps et de l't de
notre Midi pourtant si tide. Or, nous avons obtenu ce froment en duquant des plantes de bl d'hiver
Koopratorka. On sait que le bl d'hiver sem au printemps ne donne pas d'pis parce que chez nous le
printemps est trop chaud pour lui (les plantes d'hiver ne peuvent se vernaliser en raison de la temprature leve).
La Koopratorka, que nous avons transforme par l'ducation, ne peut se vernaliser au printemps en pleine terre,
non parce qu'elle a trop chaud, mais au contraire parce que la temprature est trop basse.
Nous nous en sommes convaincus en constatant que les surs des plantes semes au printemps en pleine
terre et qui n'ont pas pi, donnent des pis quand on les sme le mme jour dans une serre o il fait beaucoup
plus chaud que dans les champs. Nombreux, sans doute, sont ceux qui savent que nous n'avons pas obtenu ce

124

froment par hasard, que nous en avons transform la nature dlibrment, par l'ducation. En procdant ces
expriences, nous avons pu, grce notre thorie, annoncer d'avance plus d'une reprise ce que nous allions
obtenir, la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles aussi bien que dans la presse ; et aujourd'hui,
en dpit des sceptiques, nos hypothses se sont trouves confirmes.
Me fondant sur l'analyse de tout ce que je savais de la vie et du dveloppement des plantes, je suis arriv la
conclusion, il y a de cela plus de deux ans, que les plantes de bl d'hiver qui affectionnent le froid l'une des
phases de leur dveloppement, celle de la vernalisation, peuvent tre transformes si, durant cette priode de leur
vie, elles sont duques des tempratures plus leves, de manire que les semences recueillies sur ces plantes
puissent se vernaliser de plus hautes tempratures.
Les expriences minutieuses poursuivies dans ce sens sous ma direction par la camarade Lavignot depuis plus de
deux ans nous ont de plus en plus convaincus qu'on pouvait de cette faon modifier la nature d'une plante qui
demande le froid une certaine priode de sa vie, et la transformer en une plante thermophile. Bien plus : nous
avons compris qu'on pouvait y parvenir plus rapidement et mieux encore que par la mthode utilise jusqu'ici.
Tandis que nous nous acquittions avec succs de la tche que nous nous tions fixe, nos connaissances dans ce
domaine se sont considrablement enrichies ; et naturellement notre hardiesse s'en est trouve accrue, ainsi que
notre foi en la possibilit d'une transformation oriente et rapide des plantes cultives.
Les hypothses dont nous sommes partis il y a plus de deux ans, quand nous avons commenc ces expriences,
taient les suivantes :
1. Les conditions d'ducation d'une plante contribuent modifier la nature de cet organisme. Eduqus dans des
conditions diffrentes, des organismes relativement semblables l'origine, au stade initial, donneront des
descendances de plus en plus diffrencies. Je me contenterai de citer l'exemple de la pomme de terre plante au
printemps et en t.
2. Le changement de la nature des organismes vgtaux peut (et doit) tre orient, si l'on oriente l'ducation de
l'organisme. La diversit des modifications que nous observons autour de nous est due uniquement au; fait que la
nature de ces organismes est elle-mme varie, et que les conditions dans lesquelles ils se dveloppent, le sont
aussi. Il importe de savoir quelles sont les conditions crer, et quelle phase de dveloppement de l'organisme
vgtal, pour obtenir des changements dans le sens que nous dsirons.
On s'explique ainsi que pour nos premires expriences en vue de transformer par l'ducation la nature des
organismes nous ayons choisi le bl d'hiver afin de modifier son stade de vernalisation. Le processus de dveloppement de l'organisme vgtal qu'on appelle le stade de la vernalisation est, de beaucoup, celui que nous
connaissons le mieux. Nous savons quel moment la vernalisation s'effectue dans l'organisme ; et nous savons
aussi quelles sont les conditions extrieures indispensables ce processus.
C'est pourquoi nous avons commenc par duquer des plantes de bl d'hiver de la varit Koopratorka au
moment o elles passaient par le stade de la vernalisation une temprature plus leve que celle o ces plantes
se vernalisent habituellement.
A la suite de nos expriences, nous avons constat qu'aprs deux ou trois gnrations cultives dans ces
conditions, le bl d'hiver avait compltement perdu l'aptitude se vernaliser aux basses tempratures et acquis
celle de se vernaliser uniquement une temprature de serre chaude. La temprature de nos printemps s'est ellemme avre trop froide pour ce nouveau froment. Je rappellerai que dans nos rgions les tempratures de
printemps sont d'ordinaire trop leves pour qu'un bl d'hiver quelconque puisse se vernaliser.
Le rsultat le plus prcieux de nos expriences, c'est que nous avons ralis des progrs thoriques, nous avons
acquis une connaissance plus concrte de l'essence de la transformation de la nature des plantes ainsi que es
mthodes suivre pour la mener bien. Nous avons compris que si l'on veut transformer la nature du stade de la
vernalisation, qui demande pour s accomplir de basses tempratures, il faut donner aux plantes une temprature
plus leve non pas au dbut ou au milieu du stade de la vernalisation, mais la fin de ce processus.
Nous avons aujourd'hui abouti la conclusion que pour transformer une plante qui aime le froid une certaine
phase de son dveloppement (un bl d'hiver par exemple), en une plante plus thermophile, il faut donner ce
processus la possibilit de s'accomplir dans les meilleures conditions, et placer la fin de ce processus la plante
dans les conditions mmes auxquelles on veut adapter la nature de son organisme.
Si l'on dsire transformer une plante d'hiver en une plante de printemps, il faut lui assurer une temprature plus
leve la fin du stade de la vernalisation. Pour rendre une plante d'hiver plus hivernale encore, on doit au
contraire lui fournir, au moment o elle achve de se vernaliser, une temprature infrieure celle o elle se
vernalise le mieux.

125

Outre les plantes et les semences de froment obtenues exprimentalement partir de la varit d'hiver
Koopratorka, et qui ont dj chang de nature, nous possdons de vraies plantes de printemps issues de la
varit d'hiver Novokrymka 204. Il existe aussi des plantes de printemps Koopratorka que le camarade
Chimanski, stagiaire notre Institut, a cres au cours de ses expriences.
Les nouvelles plantes issues de la varit d'hiver Novokrymka 204 ont t obtenues de la faon suivante. Des
graines incompltement vernalises ont t semes dans un champ au printemps de 1936. La rcolte a t, elle
aussi, seme en pleine terre sans vernalisation pralable au printemps de 1937. Une partie des plantes de ce
semis ont eu pour descendance exclusivement des bls de printemps. Vous voyez sur la figure 49 des plantes de
ces froments qui, semes en serre le 9 septembre sans vernalisation pralable, ont commenc pier ds le 2
novembre. Ces plantes n'ont donc plus besoin du froid pour se vernaliser.

Fig. 49. Novokrymka 204.

Les nombreuses observations que nous avons faites sur le comportement de la Koopratorka au cours de ses
transformations dans les diverses variantes de nos expriences ; le comportement des plantes de printemps issues
de la Novokrymka 204 d'hiver, et celui des plantes obtenues partir du bl d'hiver Koopratorka, que j'ai
observes chez le camarade Chimanski, m'ont convaincu de la ncessit de prciser la mthode d'ducation
laquelle nous avons eu recours pour transformer la nature des plantes.
J'estime ncessaire de souligner ici, une fois de plus, que les expriences effectues par nous en vue de
transformer la nature de Koopratorka ont montr, sans erreur possible, que par l'ducation on peut modifier
dans le sens voulu la nature des plantes : nous avons dj transform une plante qui aime le froid au stade de la
vernalisation en une plante thermophile.
Maintenant, nous prcisons, tout en les simplifiant, les mthodes qui permettent de diriger les modifications de la
nature des plantes. Nous avons organis dans ce but une srie d'expriences s'inspirant des raisonnements que je
viens d'exposer.
A tous les directeurs de laboratoires kolkhoziens qui dsirent participer la vrification et la mise au point de
cette question, je conseille de s'occuper tout d'abord de transformer le bl d'hiver en bl de printemps, et le bl
d'hiver en un bl encore plus hivernal. Pour cela, on choisira une varit de bl d'hiver que l'on sme dans le
kolkhoz ; on fera de 40 50 sachets contenant chacun environ 10 grammes de froment de cette varit. A partir
de fvrier pour les rgions du sud, partir de la fin de fvrier pour les rgions centrales et septentrionales,
on prendra tous les jours un sachet de froment qu'on laissera 12 heures dans l'eau ; quand on l'aura retir de l'eau,
on le gardera 12 heures dans une pice tide afin que les semences puissent germer ; aprs quoi, on soumettra ces
dernires une temprature de 0-2 qui, comme on sait, est celle o le bl d'hiver se vernalise. On peut aussi,
dans ces cas-l, procder la vernalisation de la faon suivante : on fera un tas de neige ; on placera dedans une
bote de fer o l'on dposera tous les jours un sachet de froment trait comme il vient d'tre dit. On rglera la
temprature l'intrieur de la bote au moyen d'une couche de neige et de paille. Au printemps, on retirera tous
les sachets et on les smera en mme temps sur une plate-bande, les graines de chaque sachet occupant 1 ou 2
ranges longues de 1-1,5 m. Ce semis ne comportera que des graines de la mme varit, mais qui auront subi la
vernalisation pralable pendant un nombre de jours diffrent de 1 50 jours et plus. Une partie des semences
incompltement vernalises achveront de se vernaliser sur le terrain ; mais une partie, les moins vernalises, ne
pourra achever de se vernaliser au cours du printemps et, par suite, ne donnera; pas d'pis. On recueillera, sur
toutes les plantes qui auront pi pendant l't, des graines de chaque variante sparment. On pourra, ce mme
t semer sur le terrain ou en pots une partie des graines de chaque variante ; mais on gardera la plus grande
partie pour la semer au printemps suivant. On effectuera les semis de cet t et du printemps suivant sans
vernalisation pralable. Je suis persuad qu'on trouvera dans tous ces semis des plantes entirement de printemps
provenant de graines d'une des variantes qui a subi la vernalisation pralable la gnration prcdente. Quelles

126

sera la variante qui donnera les plantes de printemps ? Cela dpendra de la varit et des conditions du printemps
o l'exprience aura t effectue. Quand on passera la seconde exprience, c'est--dire qu'on fera d'un bl
d'hiver une forme encore plus hivernale, je conseille de procder comme il a t dit plus haut, en commenant
toutefois au plus tard le 1er dcembre, pour crer partir de la fin de janvier ou du dbut de fvrier des conditions
de temprature permettant d'achever la vernalisation de toutes ces variantes (soit peu prs 1-3 au-dessous de
0), et avoir la possibilit de semer au printemps ces plantes sur le terrain le plus tt possible. On recueillera
sparment la rcolte de chaque variante. Il faudra vrifier les rsultats de l'exprience (accroissement de
l'hivernalit) par un semis d'automne ; on pourra galement vrifier, par une vernalisation pralable, le; degr
d'hivernalit de ces variantes.
Je dirai encore comment nous procdons actuellement dans nos expriences en vue de transformer une plante
thermophile comme le cotonnier en une plante moins thermophile. Quand il s'agissait du bl d'hiver, nous
savions dj qu'il fallait agir sur la plante au moment de la vernalisation ; il ne nous restait plus qu' dterminer
le moment prcis o, lors de la vernalisation, la plante d'hiver se transforme le mieux en plante de printemps.
Dans le cas du cotonnier, nous proposons (ainsi que nous le faisons dj en serre l'Institut) de semer des dates
rapproches. Tous les trois jours, on sme une mme varit de cotonnier ; on a ainsi des plantes d'une mme
varit des tats diffrents. Nous possderons donc en mme temps des plantes d'ge diffrent. Toutes subiront
simultanment l'action des tempratures plus fraches auxquelles nous voulons adapter leur nature. Au printemps
de 1938, nous rcolterons les graines de toutes ces variantes de cotonnier et nous les smerons dans un champ. Je
pense que les plantes de certaines de ces variantes se montreront moins exigeantes sous le rapport de la chaleur
que cette varit ne l'tait jusqu'alors.
Je suis persuad que dans le rgne vgtal la nature des organismes change beaucoup plus vite et plus
profondment que les gnticiens ne l'imaginent. Si ces changements se produisent si facilement dans la nature,
c'est uniquement parce que les plantes sauvages d'une seule et mme varit se trouvent dans le mme temps
des tats diffrents. Il y a de vieilles plantes, et tout ct de moins anciennes, et d'autres tout fait jeunes, et
mme des semences qui ont ou n'ont pas encore germ. Dans la nature, tout se fait par le hasard ; mais tant
donn que les organismes vgtaux d'une mme varit sont reprsents des tats diffrents, je crois que
lorsque les conditions changent autour des plantes, il n'est pas rare de trouver, dans une varit donne, un
groupe d'organismes dont l'hrdit se modifie vite et facilement pour s'adapter ces conditions. Il me semble
donc que dans la nature les plantes ont beaucoup plus de possibilits de modifier leur hrdit et, grce la
slection naturelle, de s'adapter aux nouvelles conditions, que ce n'tait le cas jusqu'ici lors des expriences
effectues dans ce but par nombre de savants de diffrents pays.
De l'chec de leurs expriences les gnticiens ont conclu que les conditions du milieu extrieur, les conditions
d'ducation ne jouent aucun rle dans la transformation de la nature d'une plante. En ralit, si la nature des
organismes est reste immuable , c'est qu'ils s'y sont pris maladroitement.
Je suis convaincu qu'en travaillant de concert avec les laboratoires kolkhoziens nous russirons beaucoup mieux
ces expriences ; nous en avons pour garant tout ce que nous avons dj accompli en ce sens et les possibilits
illimites qui existent dans notre pays du socialisme pour un vritable travail de recherches scientifiques. Si l'on
songe aux rsultats dj acquis dans la transformation de la nature des plantes, on sera facilement amen
conclure qu'il est possible de raliser des choses plus extraordinaires encore.
Le cotonnier ne peut tre cultiv dans la partie centrale de l'U.R.S.S., dans la rgion de Moscou par exemple,
parce qu'il n'a pas assez chaud, qu'il fait trop froid pour lui. Mais ne sommes-nous pas convaincus aujourd'hui
que l'on peut, par l'ducation, modifier sa nature de manire que cette temprature, qui tait trop basse, devienne
mme trop leve ? Aussi procdons-nous dj des expriences en vue de transformer radicalement la nature
du cotonnier par l'ducation.
Ces expriences ouvrent des perspectives grandioses pour une action efficace de l'homme socialiste en vue de
modifier la nature du rgne vgtal. Quand on possdera ces lois fond, on pourra crer en des dlais rduits des
varits de froment d'une rsistance exceptionnelle au froid pour les rgions de l'U.R.S.S. au climat rigoureux.
On pourra dplacer vers le nord de nombreuses plantes du Midi, et vice versa, etc. Ce qu'il faut, c'est s'atteler
rellement la solution de ce problme minemment scientifique. Ne pas la remettre aux calendes grecques,
mais sur la base de ce que nous connaissons dj, accomplir tous ensemble, savants darwinistes et kolkhoziens
exprimentateurs, une uvre d'utilit pratique pour les kolkhoz et les sovkhoz.
Les laboratoires kolkhoziens doivent galement participer la solution des problmes scientifiques les plus ardus
de l'agrobiologie. Il s'est dj form dans ces laboratoires des cadres qui, travaillant de concert avec les
spcialistes, sont de taille soulever et rsoudre des problmes scientifiques complexes. Il faut aussi introduire
plus hardiment dans nos instituts et stations de recherches scientifiques des hommes nouveaux, venus
des!laboratoires kolkhoziens. On compte en Ukraine 8 stations de slection. Certains dclarent qu'on manque de
cadres pour le travail de slection.

127

Mais mme si nous avions trois fois plus de ces stations, on trouverait pour elles suffisamment de slectionneurs
dans les laboratoires kolkhoziens ; et comme l'a montr la pratique, ces slectionneurs ne seront pas plus
mauvais, et souvent mme seront meilleurs, que ces travailleurs scientifiques qui se disent slectionneurs et qui,
en des dizaines d'annes, n'ont pas amlior le moins du monde les semences de la plante dont ils s'occupent. Un
laboratoire kolkhozien ne peut effectuer un travail de recherches l'chelle de toute une rgion. Cela demande
des moyens et des formes d'organisation appropries. Les laboratoires kolkhoziens doivent apporter leur
kolkhoz le concours scientifique dont il a besoin. Ce qu'ils font. Quant aux camarades des laboratoires
kolkhoziens pour qui le cadre de ce travail est devenu trop troit, il ne faut pas avoir peur de les appeler
participer comme spcialistes aux recherches scientifiques des instituts et des stations.
Car la science sovitique doit son efficacit ses attaches avec les masses qui, il y a vingt ans, ont renvers le
joug des exploiteurs et connu la joie du travail libre sous la direction du camarade Staline, guide gnial des
travailleurs du monde entier ; sous la direction du grand Parti Communiste qui conduit le pays de victoire en
victoire ; sous le grand et invincible drapeau de Marx, d'Engels, de Lnine et de Staline.
Publi pour la premire fois en 1937.

128

LE CROISEMENT INTRAVARIETAL ET LA LOI MENDELIENNE

DE LA DISJONCTION
(Texte remani d'un rapport fait le 15 avril 1938 au groupe d'tude de la culture des semences l'Institut de
Gntique et de Slection de l'U.R.S.S.)
Lessentiel, dans la production des semences, est de savoir obtenir de bonnes semences de la plante dont on
s'occupe. On ne saurait considrer la science de la production des semences (ainsi que beaucoup taient et sont,
aujourd'hui encore, enclins la considrer), comme un appendice de la gntique et de la slection. En ralit,
c'est un domaine essentiel de l'agronomie o entrent toutes les branches de la science traitant de la vie et du
dveloppement des plantes.
La culture des semences comprend tout d'abord cette partie de la science qui s'occupe de l'tude des lois de la
variation et de l'hrdit, c'est--dire la gntique. Elle comprend ensuite l'agrotechnie, qui indique les conditions
crer pour obtenir des semences d'une certaine qualit. L entre aussi la slection, qui dit quelles sont les
plantes qu'il faut prendre pour la reproduction, quel moment et comment les choisir. En outre, la culture des
semences a sa spcificit. Bref, c'est une branche essentielle de l'agronomie, et non un appendice de la gntique
et de la slection.
Ce n'est pas la culture des semences qui dcoule des thses de la gntique, en grande partie imagines de toutes
pices ; ce sont au contraire les besoins de cette culture qui doivent tre le point de dpart de ces branches
authentiques de la science qui s'appellent la gntique, la slection et l'agrotechnie (cration des conditions
ncessaires la culture des plantes en vue de la production de semences).
La base thorique de la culture des semences, comme de toute autre branche de l'agronomie, doit tre la thorie
de l'volution. Je ne traiterai; dans cet article qu'une des nombreuses questions qui se rapportent la production
des semences : celle de la base thorique du problme du croisement intravarital.
Depuis qu'il est pos (plus de deux ans), le problme du croisement intravarital a toujours t trait en relation
avec la thorie de Darwin. Et cela, non seulement par nous, qui avons soulev ce problme et prconis la
fcondation croise, de temps autre, des plantes autogames cultives dans les champs ; mais aussi par les
partisans de la thorie adverse qui nient l'utilit de ce croisement.
Comment se fait-il que des hommes d'opinions diamtralement opposes invoquent en l'occurrence une mme
thorie : le darwinisme ? A cela, on peut rpondre : aprs avoir tent sans succs de contester les principes de
Darwin, les adversaires du darwinisme tentent prsent de s'appuyer sur ce qu'a dit Darwin.
Nous partons de la thse qu'une autofcondation prolonge est biologiquement pernicieuse, tant donn qu'on
obtient alors des plantes moins bien adaptes, moins viables, moins rsistantes aux conditions climatiques,
pdologiques et autres dfavorables, et la suite de Darwin nous affirmons l'utilit d'une fcondation croise.
Quant nos adversaires, les reprsentants de l'cole mendlo-morganiste en gntique, qui auparavant niaient
mme l'utilit de poser cette question, ils disent aujourd'hui : la fcondation croise n'est biologiquement utile
qu'aux plantes allogames ; chez les autogames, le croisement n'est utile que lorsqu'elles constituent une
population et non une ligne pure au sens ordinaire du mot. De l vient que cette fois encore ils n'attachent
aucune importance pratique la question des croisements intra-varitaux.
Je le rpte : nous sommes partis et nous partons du fait que la fcondation croise l'intrieur de la varit, loin
d'tre jamais nuisible, prsentera toujours, biologiquement parlant, une utilit plus ou moins prononce qui, chez
les plantes cultives dans les champs, concidera en gnral avec leur utilit conomique.
Qu'est-ce qui empche les tenants de la gntique morganiste de comprendre l'utilit de la fcondation croise et
la nocivit de l'autofcondation ? En bref, on peut rpondre comme suit : ce qui les en empche, c'est la base
mme de la thorie qu'ils professent ; c'est l'ide errone qu'ils se font de la nature intime des organismes vivants.
Les morganistes se figurent l'hrdit des organismes comme une substance part. Ils divisent cette substance,
comme toute autre, en particules, en corpuscules. Or, la substance de l'hrdit a t imagine par eux, elle
n'existe pas. On sait qu'ils ont dispos en lignes ou en chapelets cette soi-disant substance de l'hrdit dans les
chromosomes du noyau de la cellule. Ils ont dou ces corpuscules de l'hrdit d'une proprit que ne possde
aucune molcule de l'organisme vivant : celle de ne pas se dvelopper, de ne pas se transformer. Plus
simplement, ils ont attribu aux corpuscules imaginaires de l'hrdit la proprit miraculeuse de s'accrotre, de
se multiplier des milliards de fois sans se modifier. Or, nous savons qu'on ne peut imaginer un seul organisme
vivant, une seule partie de l'organisme qui s'accroisse et se multiplie sans se modifier ni se transformer. Il va sans
dire que s'il n'y a ni modification, ni transformation, il n'y a pas non plus volution.

129

C'est pourquoi les slectionneurs de semences qui croient aux principes essentiels de la thorie mendlomorganiste affirment que tous les organismes obtenus dans le pass, il y a 10-15 ans, d'une graine initiale, ont le
mme patrimoine hrditaire. Ils estiment en consquence que le croisement de ces plantes est inutile.
Pour des gnticiens, la question de la nocivit de l'autofcondation ou de l'utilit d'une fcondation croise ne
peut se poser quand il s'agit d'une varit de ligne pure.
C'est aussi la thorie morganiste qui a inspir la mthode de l'inzucht pour les plantes allogames, mthode qui
s'est rvle inefficace. Les plantes obtenues au moyen de l'inzucht sont toujours dbiles, peu rsistantes et en
gnral moins fertiles. Les morganistes ont prtendu, et ils continuent de prtendre, que les checs de l'inzucht
sont dus non la consanguinit, comme le croient les darwinistes, mais au fait que lors des croisements consanguins, les mauvais gnes deviennent homozygotes (il y a accumulation de particules hrditaires
pernicieuses), ces gnes tant masqus l'tat htrozygote de l'organisme par les gnes dominants.
D. F. Jones compare l'inzucht au travail d'un bon dtective et dclare peu prs ce qui suit : Qui donc ira dcrier
le travail si utile d'un dtective qui dcouvre un crime affreux ? Or, on vilipende la mthode de d'inzucht sans
comprendre qu'il faudrait au contraire l'exalter. La mthode de l'inzucht se borne nous rvler les mauvais
gnes qui existaient dans une varit, mais ne s'taient pas encore manifests. La varit venait bien depuis des
dizaines d'annes, mais vous ne saviez pas qu'elle recelait de mauvais gnes, et c'est uniquement grce l'inzucht
que vous avez dcouvert les criminels. Sans l'inzucht, vous n'auriez peut-tre jamais, su que dans la varit de
plantes dont vous faites votre pain se dissimulait une chose aussi dtestable que des gnes latents. [ Quand on
tudie le prjudice soi-disant caus par l'inbreeding, ce dernier n'est pas plus blmer que le dtective qui
dcouvre un crime. Il doit tre flicit, et non condamn (Edward M. East and Donald F. Jones : Inbreeding
and Outbreeding, Their Genetic and Sociological Significance. Philadelphia and London, 1919).]
Voil quoi on peut aboutir, dans le domaine de la production des semences, si l'on prend le morganisme au
srieux, si on le considre sans rire comme une science.
Notre faon de voir, celle des darwinistes, est tout autre. Nous partons du fait que les conditions d'existence, les
conditions d'ducation de l'organisme vgtal retentissent plus ou moins sur le comportement des descendants
des plantes. Il n'existe pas au monde deux choses absolument identiques ; il n'existe pas non plus dans les
champs deux mtres carrs qui le soient. De l vient que les conditions du milieu extrieur diffrent toujours plus
ou moins pour les diverses plantes. Pour cette raison dj, et, bien entendu, ce n'est pas la seule, ou ne peut
imaginer deux plantes, mme de la varit la plus pure, absolument identiques aussi bien au point de vue
morphologique que par leur nature intime, autrement dit, par leur patrimoine hrditaire.
Les modes de multiplication des plantes sont des plus varis, mais elles se reproduisent surtout par la voie
sexuelle.
Quel est le principal trait spcifique de la multiplication sexuelle ? C'est que l'organisme recommence sa vie.
Quant aux organismes que l'on obtient non partir de cellules sexuelles, mais par boutures, tubercules, bulbilles,
etc., ils se distinguent par ceci qu'ils ne recommencent pas leur vie, mais la continuent. On sait gnralement que
pour semer au printemps des graines de bl d'hiver, par exemple, il faut les vernaliser, c'est--dire les placer dans
des conditions o elles passeront par le stade de la vernalisation. Mais si l'on prlve des boutures sur les parties
fructifres des plantes de ce bl, point n'est besoin de les placer dans les conditions qui leur seraient ncessaires
pour se vernaliser. Si la plante se trouve dj un stade adulte, et si l'on prlve une bouture son sommet, il est
inutile de la placer dans les conditions de la vernalisation ou du photostade.
La multiplication sexuelle se distingue foncirement de tout autre mode de multiplication prcisment en ceci,
que l'organisme recommence sa vie, alors qu'avec la multiplication vgtative, elle continue. C'est ce qui
explique, mon sens, pourquoi la slection naturelle a cr le mode de reproduction sexuelle ; pourquoi il existe
deux sexes chez les animaux et chez les vgtaux. Le darwinisme permet assez facilement de tirer cette question
au clair.
Les organismes ont toujours la proprit de recommencer la voie de dveloppement parcourue par leurs anctres
; mais tant donn que pour aucune plante les conditions du milieu extrieur ne sont jamais absolument les
mmes que pour leurs anctres, l'hrdit des semences n'est jamais exactement ce qu'elle tait chez les
semences des gnrations antrieures. Ainsi, l'hrdit ancienne se modifie pour donner naissance une hrdit
nouvelle.
Deux cellules sexuelles, en s'unissant au moment de la fcondation, produisent une cellule (zygote) qui est le
point de dpart d'un organisme. Cette cellule nouvelle, plus riche, donne un organisme plus apte se dvelopper
que s'il provenait de chacune des cellules non fcondes prise sparment. [On sait que des organismes peuvent
se dvelopper partir de cellules sexuelles non fcondes ; mais de temps autre, ces espces recourent, elles
aussi, la fcondation.]

130

Il importe de souligner que lors de la fcondation, c'est--dire de la fusion de deux cellules, on obtient une
troisime cellule, le zygote, non seulement mieux adapte aux conditions de dveloppement que chacune des
cellules sexuelles prises part, mais encore plus viable. Notons en passant que vitalit accrue et plus grande
facult d'adaptation aux conditions du milieu ne sont pas la mme chose.
Pourquoi l'autofcondation rpte entrane-t-elle une diminution, un affaiblissement de la vitalit et, par suite,
ce que nous appelons une dgnrescence ? Jusqu'ici, nous expliquions cela uniquement par un rtrcissement
des possibilits d'adaptation au milieu extrieur. C'est juste ; mais il y a encore autre chose. Car la principale
utilit de la fcondation croise est peut-tre ailleurs. Quand il y a eu autofcondation prolonge, que le sang
n'a pas t renouvel, rafrachi par le croisement, la vitalit de la descendance diminue, dcline son tour. Et les
possibilits d'adaptation diminuent aussi chez les descendants.
Tout adversaire de la thorie des croisements intra-varitaux peut dire ou penser : Tout cela est exact, je n'en
disconviens pas ; mais dans le cadre d'une varit pure, les plantes ont une hrdit identique. Si mme elle ne
l'est pas au point de vue du matrialisme dialectique, je me convaincs de mes propres yeux dans une ppinire de
semences qu'elle est identique. [En l'occurrence, l'essentiel, il est vrai, n'est pas que les yeux de ces chercheurs
sont imparfaits, mais que leur faon de penser empche leurs yeux de voir ce qu'ils pourraient et devraient
voir.] Et il ne manquera pas alors d'invoquer le nom de Darwin, de dire que Darwin lui-mme affirmait que le
croisement n'tait utile que si les organismes que l'on se propose de croiser diffrent tant soit peu par leur nature
hrditaire. Avec une hrdit identique, le croisement n'tait d'aucun avantage, mme dans les expriences de
Darwin. Et de citer l'exemple des croisements de pois d'une mme varit qui, chez Darwin, n'auraient donn
aucun rsultat.
Mais lorsqu'ils invoquent ces exemples, les adversaires du croisement intravarital altrent le sens de
l'exprience de Darwin et l'exposent de faon inexacte. Darwin indique au contraire que si l'on prend pour les
mlanger par une fcondation croise des plantes de pois qui se sont dveloppes au cours des gnrations
antrieures dans des conditions tant soit peu diffrentes, les descendants prsentent une vitalit, une vigueur
considrablement accrues. [ Il faut se rappeler, crivait Darwin, que dans deux cas o des varits trs fertiles
sont apparues parmi les plantes servant mes expriences, savoir, avec Mimulus et Nicotiana, ces varits
gagnaient beaucoup tre croises avec une ligne frache ou une varit lgrement diffrente. Ce fut aussi le
cas avec les varits cultives de Pisum sativum ... Par ligne frache j'entends une plante non apparente
dont les anctres, cultivs pendant plusieurs gnrations dans un autre jardin, ont t par consquent placs
dans des conditions quelque peu diffrentes ... Si les fleurs ne sont pas visites par les insectes de la rgion,
ou ne le sont que trs rarement, comme dans le cas du pois commun et du pois de senteur, et sans doute dans
celui du tabac quand il est cultiv en serre, toute diffrenciation des lments sexuels, consquence de
croisements rpts, tendra s'effacer. C'est apparemment ce qui s'est produit avec les plantes dont je viens de
parler, car elles n'ont tir aucun profit d'avoir t croises l'une avec l'autre, mais ont beaucoup gagn au
croisement avec une ligne frache. (Soulign par moi. T. L.) (Charles Darwin : The Effects of Cross and
Self Fertilisation in the Vegetable Kingdom. Second dition, London 1878, pp. 389, 257, 458.).]
Ici, une question peut se poser : les plantes d'une varit pure poussent au kolkhoz dans un mme champ. Or,
Darwin dit que la fcondation croise n'a d'utilit que si les plantes ont t cultives aux gnrations antrieures
dans des jardins diffrents et que par suite les conditions d'ducation ont t lgrement diffrentes. On peut
nous dire que les plantes de chaque ligne pure de bl d'hiver (par exemple Hostianum 0237, ou les varits
cres par L. Maximtchouk : Od-01, Od-02, Od-03) ont une hrdit identique. Car dans les ppinires de
semences o d'ordinaire on sme sur de petites parcelles les descendances de diffrents pieds typiques de la
varit, on observe toujours que les plantes sont uniformes sur toutes les parcelles. Ce n'est que trs
exceptionnellement que les plantes d'une parcelle s'cartent lgrement du type, et d'ordinaire cela s'explique non
par une diffrence dans l'hrdit de ces plantes par rapport celles des autres parcelles, mais par la diversit des
conditions du champ, par le microrelief. Et si l'on observe dans une ppinire de semences cette uniformit
idale, c'est que selon la thorie de Darwin il est inutile de procder la fcondation croise des plantes de
froment appartenant des varits de ligne pure.
Mais cette rfrence aux ppinires de semences nous semble peu convaincante, ne serait-ce que parce que
d'ordinaire ceux qui parlent de la sorte n'ont gure observ eux-mmes les plantes et se sont encore moins
occups d'amnager des ppinires, qu'ils ne connaissent que par les livres. Il est malheureusement trop vrai que
souvent les livres traitant telle ou telle partie de l'agronomie sont crits par des personnes qui ne connaissent pas
pratiquement ce dont elles parlent.
La plupart des thses de la science agronomique sont telles qu'il ne faut pas trop insister dessus ; mieux : le
chercheur doit toujours travailler les saper , mme si elles ont t formules par lui. Ces thses peuvent
comporter une vrit, une efficience relatives, donc tre utiles ; pourtant, il faut en trouver d'autres encore plus
vraies, plus efficientes. Mais il en est qu'il faut comprendre, se rappeler une fois pour toutes, et dont on doit

131

s'inspirer dans son travail sans s'en carter, sans songer : et si elles taient fausses ? Ces thses, ce sont les
notions fondamentales de la thorie du dveloppement, les principes du matrialisme dialectique.
La dialectique dit : toute identit, toute similitude renferme des diffrences. Partant de l, nous ne pouvons
imaginer deux descendances de plantes que rien ne diffrencierait.
On ne peut imaginer 200-300 plantes, choisies dans un grand champ de ligne pure, donnant toutes une
descendance absolument identique. Les descendances se distingueront les unes des autres en quelque chose.
La plupart du temps, la difficult de dceler ces diffrences entre les descendances de ligne pure rside dans
l'inhabilet (ils n'ont pas l'il, comme on dit) de nombreux savants reconnatre les diffrences qui existent entre
les descendances dans les semis en ppinires. C'est une des raisons. Mais la principale difficult, c'est la faon
sauvent errone de concevoir la technique de l'ensemencement et les soins donner aux ppinires de semences.
Comment sme-t-on le bl d'hiver dans les ppinires de semences ? Ordinairement, on met en terre de 20 40
graines de chaque pied choisi. La distance entre les plantes est de 5 cm sur 15. Dans ces conditions, le producteur
grainier peut trs bien ne pas remarquer avant l'piaison une ou deux descendances d'orge qui se seront mles
10.000 descendances de bl d'hiver Oukranka. Sur les parcelles, les plantes ne formeront plus qu'un seul tapis
vgtal ; toutes paratront semblables, et il sera impossible de distinguer les plantes 'Oukranka d'une parcelle
des plantes d'Oukranka d'une autre parcelle, c'est--dire d'une autre descendance.
On peut trs bien le prouver pratiquement sur les parcelles d'essais de l'Institut de Gntique et de Slection.
On a pris des plantes notoirement hybrides (deuxime gnration de Krymka Oukranka) ; on a sem leurs
graines en isolant les descendances ; autrement dit, on a sem part, sur une mme parcelle, les graines
recueillies sur chaque pied. Technique du semis : 515 cm d'un grain l'autre. On a sem non pas 20 ou 40
graines de chaque pied, comme d'habitude, mais 1.000 graines.
Dans une autre ppinire on a sem des graines provenant de gniteurs choisis comme typiques des varits
Krymka, Hostianum 0237, Od-01, Od-02, Od-03. On a procd autrement que dans la premire ppinire : les
graines ont t semes des intervalles de 25 cm sur 70. Longueur de la parcelle : 100 m. On a sem sur chaque
parcelle 1.200 graines.
Sur une parcelle hybride quelconque de ces ppinires o, selon les gnticiens, les plantes devraient se
diversifier (deuxime gnration hybride Krymka Oukranka), il nous est difficile, et dans bien des cas
impossible, aujourd'hui du moins, de relever entre elles la moindre diffrence. Par contre, sur les parcelles de
la seconde ppinire o, toujours selon ces mmes gnticiens, il ne devrait exister aucune diffrence, nous
pouvons facilement constater que la descendance d'une famille diffre de la descendance des autres familles de
cette mme varit de ligne pure. Notons que pour ensemencer cette deuxime ppinire, on a pris uniquement
des pis typiques de la varit, c'est--dire purs 100%.
Ce semis en ppinire montre clairement que la fcondation croise l'intrieur d'une varit de nos bls d'hiver
de ligne pure, loin de contredire la thorie de Darwin, s'appuie sur elle et la confirme, car on est en prsence de
diffrences minimes entre les plantes appartenant des varits de ligne pure, d'o le rsultat favorable du
croisement intravarital.
Quand Darwin prenait pour les croiser des plantes de pois qui avaient pouss dans une ou deux terrines o les
conditions taient naturellement presque identiques, la vigueur de la descendance ne s'en trouvait nullement
accrue. Par contre, quand il croisait des plantes qui avaient pouss dans les mmes terrines, mais taient
d'origines diffrentes (les graines avaient t cultives chez diffrents propritaires, dans des jardins diffrents),
il obtenait, comme on sait, d'excellents rsultats : les descendances taient plus vigoureuses.
Sur les vastes superficies ensemences par les kolkhoz ou les sovkhoz, les plantes d'une varit de ligne pure se
trouvent naturellement places dans des conditions non moins diffrentes que les plantes de pois d'une mme
varit cultive dans des jardins voisins. Or, c'est prcisment ce dernier cas qu'a utilis Darwin dans ses
expriences qui ont donn de si brillants rsultats. Les conditions de milieu extrieur d'une terrine o l'on cultive
des plantes sont infiniment moins varies que celles que l'on trouve sur les grandes superficies d'un kolkhoz ou
d'un sovkhoz.
Ainsi donc la tentative, par les adversaires du croisement intravarital, de s'appuyer sur Darwin pour affirmer la
nocivit du croisement intravarital quand il s'agit de varits de ligne pure, est des plus malheureuses ; car les
expriences de Darwin, avec le pois par exemple et d'autres plantes autogames, militent en faveur du croisement
intravarital. Les semences de varits de ligne pure de bl d'hiver, accompagnes d'un certificat de contrle
attestant une puret varitale de 100%, sont en gnral assez diffrencies et de natures hrditaires
suffisamment distinctes pour que la fcondation croise renouvelle, rafrachisse le sang chez la descendance.

132

Dans les ppinires de semences du bl d'hiver, l'Institut de Gntique et de Slection, il est galement ais de
vrifier une autre thse trs importante qui dcoule du darwinisme. Nous avons des ppinires o poussent les
descendants de plantes appartenant aux mmes varits de bl d'hiver n'ayant pas subi le croisement intravarital,
et les descendants (F2) de plantes de premire gnration aprs le croisement intravarital. On constate sans
peine dans ces ppinires que le croisement intravarital n'accentue pas les diversits au sein de la varit, n'en
altre pas les caractres typiques. Il est vrai que pour nous il tait dj clair sans cela que le croisement, loin de
diversifier, uniformise l'aspect extrieur d'une population, donne plus d'homognit la varit.
Mais l'essentiel et le plus intressant, c'est qu'on peut trs bien se rendre compte l'heure actuelle dans ces
ppinires, notamment chez la varit Krymka, de l'erreur fondamentale que commettent mendliens et
morganistes quand ils traitent de la diversification (disjonction) des hybrides de deuxime gnration.
Les gnticiens affirment que la base imprescriptible de toute leur thorie est la loi, dcouverte par Mendel, de la
disjonction obligatoire de toute gnration hybride. Dans son rapport la session de l'Acadmie des Sciences
agricoles, en dcembre 1936, l'acadmicien Srbrovski a dclar : Le premier fait, le fait cardinal, c'est que
dans les croisements, les descendances se rpartissent d'aprs un certain caractre en groupes dont les valeurs
numriques sont des grandeurs proportionnelles. Cette loi des grandeurs proportionnelles a t dcouverte par
Mendel (1865), et c'est sur elle que repose tout l'difice de la gntique moderne...
Selon la thorie des gnticiens, comme chacun sait, 1 dans toute descendance d'hybride, les caractres
paternels et maternels se disjoignent ; 2 la disjonction mendlienne laquelle, de l'avis des gnticiens
morganistes, sont sujets les hybrides et de pois, et de froment, et d'arbres et d'animaux, et gnralement de tout
ce qui vit sur la terre, veut que la diversification de la descendance s'inscrive toujours dans le rapport 3:1. Pour 3
descendants possdant un caractre paternel ou maternel, on doit en avoir un avec le caractre oppos.
D'aprs les gnticiens, c'est l en effet une thse imprescriptible, comme tout l'difice de la gntique mendlomorganiste qui s'appuie sur elle. Naturellement, cela ne signifie pas que la disjonction s'opre rellement selon le
rapport 3:1 ou le multiple (3:1), mis la base de la gntique. Car il est clair que cela contredit la thse
fondamentale du matrialisme dialectique. Supposer que les descendances hybrides de toutes les varits de
froment, de pois et autres plantes ou des animaux doivent se disjoindre sous une forme et un degr
identiques, c'est ignorer totalement la biologie, ne tenir aucun compte de la nature environnante. Peut-on faire
entrer dans une sche formule trique (3:1) toute la diversit de la nature vivante ?!
Par malheur, les gnticiens morganistes l'ont tent, et pas seulement en ce qui concerne leur branche ; ils ont
russi inculquer cette notion nos slectionneurs, nos producteurs grainiers et, d'une faon plus gnrale,
nous tous, agronomes. Or, il me semble qu'en ralit on n'a jamais observ chez les plantes de descendance
hybride une diversification s'ex-primant par le rapport 3:1, trois exemplaires pourvus d'un caractre quelconque
tant associs obligatoirement un exemplaire pourvu du caractre oppos. Car mme dans les expriences de
Mendel aucune plante hybride de pois n'a donn une descendance se diffrenciant d'aprs la coloration des fleurs
ou des semences dans la proportion de 3 1. Il suffit d'analyser les expriences de Mendel pour constater que
mme dans les tables o figurent les descendances de dix plantes hybrides de pois, la descendance d'une plante a
donn 19 graines jaunes pour 20 graines vertes, et celle d'une autre plante 33 graines jaunes pour une seule verte.
Dans les descendances des diverses plantes d'une mme combinaison hybride, on observait diffrentes
corrlations des types. Il n'est certes pas exclu que la descendance de telle ou telle plante hybride puisse
prsenter le rapport 3 : 1 ; mais ni plus ni moins frquemment que le rapport 4:1, 5:1, 50:1, 200:1, etc. Il se peut
qu'en moyenne (pas toujours, il est vrai, loin de l) on obtienne la relation 3:1. Car les gnticiens dduisent (et
ils ne s'en cachent pas) le rapport moyen 3:1 du calcul des probabilits, de la loi des grands nombres. Or, on sait
que l'exemple le plus rpandu dont on se sert pour expliquer, aux leons de gntique, cette loi biologique ,
consiste jeter en l'air deux pices de monnaie. Ce faisant, on recommande aux tudiants de s'imaginer que les
pices de monnaie sont des cellules sexuelles (de pois par exemple), et d'enregistrer, chaque fois qu'on a lanc
les pices, combien de fois elles prsenteront toutes deux le ct pile, combien de fois le ct face, et combien de
fois l'une le ct pile et l'autre le ct face. On conseille de continuer de la sorte aussi longtemps que possible. Et
en effet, quand on jette un grand nombre de fois deux pices de monnaie en l'air, on obtient peu prs : 25% de
fois pile, 25% de rois face et 50% de fois pile et face, soit la relation : 1:2:1.
Le dveloppement des plantes hybrides suit toujours, entre toutes les directions possibles, celle que favorisent le
plus les conditions du champ o se trouvent ces plantes. Toujours, lors du dveloppement des organismes
hybrides, une des potentialits l'emporte sur les autres. Les gnticiens disent : si c'est pile qui domine
(admettons qu'on entende par l la coloration rouge des fleurs de pois), tous les organismes obtenus par la fusion
de deux cellules sexuelles dont l'une avait la possibilit de dvelopper une fleur rouge et l'autre une fleur
blanche, dvelopperont des fleurs rouges. Auront des fleurs rouges, conformment la vrification biologique
qui consiste jeter en l'air des pices de monnaie, 50% des plantes, plus 25% o les deux cellules sexuelles
portaient en elles la possibilit d'un dveloppement de la fleur rouge ; au total, 75% de plantes fleurs rouges, et

133

25% fleurs blanches, soit le rapport 3:1. Il doit en tre ainsi, les gnticiens en sont profondment convaincus,
chez toutes les descendances d'hybrides dans la nature vivante, partout et indpendamment de la faon dont ils
ont t croiss et ont pouss. Il va sans dire qu'en ralit cela ne s'applique ni l'ensemble de la nature vivante, ni
mme aux hybrides, du pois, sur lesquels est fonde cette loi des petits pois , pour reprendre l'heureuse
expression de I. Mitchourine.
Bref, il y a autant de points communs entre une loi biologique et la loi de Mendel qu'entre une pice de
monnaie et une plante de pois.
Ayant observ de prs le comportement des plantes dans les ppinires de semences de bls d'hiver, et
notamment de Krymka issue de croisement intravarital, j'ose affirmer que jamais personne n'a constat que les
descendances hybrides des diffrentes plantes d'une mme combinaison se diversifient toutes selon le rapport
(3:1)n. Ce rapport, on peut l'observer uniquement quand on jette en l'air un grand nombre de fois des pices de
monnaie,, ou bien dans tout autre phnomne o jouent uniquement des probabilits d'gale valeur fondes sur le
hasard, et o la ncessit est dduite d'une moyenne.
Examinant avec attention dans les champs les ppinires de semences de Krymka, o poussaient les
descendances d'pis typiques de Krymka, j'ai constat que cette varit prsente une population si diversifie
qu'il serait difficile d'y trouver deux descendances en tout point semblables. Il n'y avait pas trace, en l'occurrence,
de cette uniformit relative que l'on observe habituellement chez cette varit. Les toutes jeunes plantes de
froment (on sait que l'piaison ne s'est pas encore produite) diffraient beaucoup entre elles suivant les
descendances (lignes). On peut tre sr par ailleurs qu'aprs l'piaison, la maturation et la rcolte, toutes ces
descendances, prises ensemble, prsenteront sous le rapport de la morphologie des pis une puret varitale de
100% selon toutes les rgles de contrle. Car les experts ont choisi, afin de les semer, uniquement des pis
typiques, tous les autres, qu'il est convenu d'appeler mlanges (pis rouges, pis barbes colores ou mutiques)
ayant t rejets, limins, quand ils ont slectionn les pieds pour la ppinire de semences.
Ayant constat des diffrences aussi tranches entre les descendances de Krymka, et sachant en outre qu'elles
taient apparues aprs l'limination des mlanges non typiques, je me suis demand : qu'arrivera-t-il, d'aprs la
thorie des gnticiens, dans une population de Krymka d'o l'on n'aurait pas mme limin les mlanges, si l'on
pratique la castration sur quelques milliers d'pis pris au hasard et si on laisse le vent les fconder ? A la
premire gnration, on doit avoir, selon le mendlisme, des pieds dissemblables, tant donn que les pres et les
mres sont des plantes relativement trs diffrentes, et qu'on est en prsence, la F1, de nombreuses
combinaisons.
Nous avons en effet observ en 1937 cette diversification dans une ppinire de premire gnration. Il est vrai
qu'elle tait, malgr tout, moins prononce que chez cette mme Krymka o n'avait pas t effectu de
croisement intravarital. Chaque pied de premire gnration de la varit Krymka tait un hybride provenant de
formes parentales trs diffrentes au point de vue morphologique en ce qui concerne la vigueur, la nuance du
feuillage, l'habitus et d'autres caractres.
A la seconde gnration, la descendance de chacune de ces plantes devait se diversifier selon le mendlisme et le
morganisme. C'est--dire qu'en procdant au croisement intravarital sur une population de mme varit, on ne
peut, selon les gnticiens, obtenir au cours des 2 ou 3 premires annes un matriel uniforme. Si l'on tait le
moins du monde convaincu de la justesse relative du mendlisme-morganisme, on n'aurait pu se risquer, aprs
avoir vu la ppinire de semences de notre Krymka o poussaient les descendances de diffrents pieds,
effectuer un croisement intravarital parmi cette population de mme varit. Par malheur, je croyais moi-mme,
tout rcemment encore, que les hybrides de parents diffrents au point de vue morphologique se diversifient
toujours et obligatoirement au cours des gnrations, bien que dans une proportion qui n'tait pas forcment
(3:1)n.
Or, que voyons-nous prsent sur les 6 ha de ppinires de cette Krymka de deuxime gnration aprs
croisement intravarital ? La diffrence entre les descendances (nous avons sem 1.200 graines de chaque
ligne) des diverses plantes est assez prononce, mais moins que celle constate dans la ppinire de Krymka o
l'on n'a point procd au croisement intravarital. Mais l'essentiel, ce qui m'importe le plus, c'est que pour la
premire fois j'ai vu de mes propres yeux de nombreuses descendances de plantes notoirement hybrides aussi
uniformes en deuxime gnration que la descendance de pieds de froment ordinaires non hybrides. Dans cette
ppinire, on peut observer l'heure actuelle de nombreux cas de non disjonction la deuxime gnration
hybride.
Nous sommes ainsi tout naturellement amens constater quel point les slectionneurs de semences se
trouvaient gns par cette thse de la gntique dont on nous bourrait le crne et selon laquelle toutes les
descendances de plantes hybrides, quelles que soient les conditions o elles se trouvent, se diversifient,
autrement dit se disjoignent obligatoirement.

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Partant de l, les slectionneurs mlangeaient d'ordinaire les graines de la rcolte des diffrentes plantes de la
premire gnration hybride. A la seconde gnration, on ne semait pas sparment les descendances de chaque
plante de la premire gnration, mais on procdait au mlange mcanique de toutes les descendances d'une
mme combinaison hybride, rendant ainsi plus difficile la slection, aux gnrations suivantes, des plantes
caractres constants que l'on cherchait.
Quand je vois la ppinire de semences de Krymka issue de croisement intravarital, o l'on constate sur toutes
les parcelles de F2 (descendances distinctes) des degrs diffrents d'uniformit, je me rends compte que les
descendances des plantes hybrides d'une mme combinaison ne se diversifient pas dans la mme mesure. Il est
des plantes hybrides qui, ni la premire gnration, ni aux gnrations suivantes, ne prsenteront une
diffrenciation tranche, c'est--dire ce qu'on appelle d'ordinaire une disjonction. Par contre, on pourrait
remarquer dans cette mme combinaison des plantes hybrides dont la descendance donnera une grande diversit
de formes, c'est--dire se disjoindra. Slectionneurs de semences, nous comprenons toute l'importance de trouver
la premire gnration hybride des plantes constantes donnant une descendance relativement uniforme et
semblable cette premire gnration. Chez le froment, le cotonnier et d'autres plantes, celle-ci est, assez
souvent, si bonne que les slectionneurs seraient dans bien des cas trs satisfaits de leur travail si l'on pouvait
maintenir la varit en cet tat. Eh bien, cela est parfaitement possible. Les ppinires de bl d'hiver Krymka
ensemences avec des graines provenant de croisement intravarital sont l pour le prouver. Je l'ignorais jusqu'
prsent (et, je crois, les autres spcialistes aussi). Cela, parce que la gntique nous disait et nous dit : aucun
hybride ne manque jamais de se disjoindre la F2 ; il ne peut exister d'hybrides stables.
La facult de fcondation lective a jou un rle important dans l'uniformisation des descendances hybrides
issues du croisement de formes morphologiquement trs diffrentes dans les limites de la varit Krymka. Les
plantes castres de froment appartenant une population de la mme varit ont bnfici, pour le choix des
grains de pollen, d'une libert beaucoup plus grande que dans le croisement artificiel. Nous savons que plus il est
difficile de croiser deux formes vgtales, et plus la descendance rsultant de ce croisement est diversifie. Ce
n'est pas pour rien qu'en gntique le terme de disjonction aberrante est appliqu aux descendances de plantes
difficiles croiser. Dans les croisements faciles excuter, comme par exemple celui de deux varits de
froment, on obtient une descendance plus uniforme. On est donc amen conclure que plus un gamte (cellule
sexuelle) correspond biologiquement l'autre au moment de la fcondation, et plus la descendance rsultant de
ce croisement sera stable, moins elle se diversifiera au cours des gnrations ultrieures.
Les gnticiens partisans de l'inzucht (autofcondation force de plantes allogames) savent fort bien, encore
qu'ils se taisent l-dessus, que les semences recueillies sur des pieds de seigle ou de betterave qui ont pouss sur
une aire de culture tendue o ils peuvent tre librement fconds par le pollen d'autres pieds, fournissent une
descendance beaucoup plus uniforme que des graines recueillies sur ces mmes pieds aprs une autofcondation
force. C'est que le premier cas offrait, selon moi, plus de possibilits pour la fusion de cellules sexuelles se
convenant le mieux. Aussi la fcondation croise l'intrieur de la varit donne-t-elle des descendances plus
vigoureuses, mais aussi plus uniformes que l'autofcondation force.
On peut faire violence la nature de la plante ; parfois, cela est mme ncessaire ; mais il faut alors toujours
tenir compte des lois biologiques. Plus on fait arbitrairement violence la nature des plantes, sans tenir compte
de la biologie du dveloppement, et moins ces plantes rapportent. Ce n'est que par l'agrotechnie, en traitant la
nature de la plante avec amour et intelligence, en tenant compte de ses besoins, que l'homme obtient des rcoltes
toujours plus abondantes. Cela est d'autant plus vrai quand il s'agit de produire de bonnes semences.
La ppinire de seconde gnration de plantes de la varit Krymka issues de croisement intravarital et
librement fcondes par le vent, nous montre qu'on peut procder l'hybridation de manire obtenir des
descendances hybrides relativement uniformes. La disjonction mendlienne s'oprant toujours et partout selon le
rapport (3:1)n est une chimre. La loi de Mendel n'est pas la loi des phnomnes biologiques ; c'est une
statistique abstraite, dduite de moyennes. On sait que Mendel lui-mme n'attribuait aucune importance aux
conclusions qu'il tirait de ses expriences. Le fait mme qu'il cessa compltement de s'amuser des expriences
sur les plantes lorsque de simple moine il devint prieur et eut par suite moins de loisirs, est l pour le prouver.
Mendel est en dehors de la science biologique. Les thses du mendlisme, dveloppes non par Mendel, mais par
les mendliens-morganistes, ne nous donnent aucune indication pratique efficace pour la production des
semences. Mais par contre, comme j'ai pu m'en convaincre par moi-mme, elles sont un gros obstacle
l'amlioration des semences.
Si j'attaque aussi violemment le point d'appui, la base de la gntique, la loi de Mendel que les morganistes
se sont attachs et s'attachent repltrer, c'est avant tout parce que cette loi me gne beaucoup dans mon
travail, qui est, en l'occurrence, d'amliorer les semences de crales.
Publi pour la premire fois en 1938.

135

LE MENTOR, PUISSANT MOYEN DE SELECTION

(Prface crite par l'acadmicien T. Lyssenko pour les uvres compltes de I. Mitchourine dites en 1948.)
En luttant pour assurer des rcoltes abondantes et stables, l'agronomie sovitique ne peut manquer de se
transformer profondment. Elle rejette tout ce qui est inutile, tranger notre pays du socialisme. Nous voyons
se dvelopper vigoureusement les germes nouveaux de principes agronomiques vritables et efficients, natre des
mthodes stakhanovistes nouvelles, jusque-l inconnues, de surmonter les obstacles qui se dressent sur la voie
d'une lvation continue du rendement des rcoltes.
C'est uniquement dans les kolkhoz et les sovkhoz qu'est possible l'union vritable de la science et de la pratique
agricoles. Le travail des stakhanovistes, conducteurs de tracteurs et de moissonneuses-batteuses, champions des
hautes rcoltes, nous montre la frontire entre le travail manuel et le travail intellectuel s'effaant sous nos yeux
dans l'agriculture.
La production agricole socialiste est organise selon les principes de la doctrine de Lnine et de Staline, qui sont
les seuls justes. Elle requiert la science agronomique la plus avance, un perfectionnement continu de
l'agrotechnie, l'amlioration des semences de toute culture, la cration de nouvelles varits rustiques et grand
rendement. La doctrine d'Ivan Mitchourine, qui l'on doit des centaines de magnifiques varits de pommiers,
de poiriers, de cerisiers, de groseilliers et d'autres plantes cultives, est la doctrine la plus avance qui soit dans la
science agronomique, et elle ouvre dans ce domaine la voie la plus sre, la plus efficace.
Jamais encore l'histoire de la slection et de la gntique n'avait offert l'exemple d'une comprhension aussi
profonde de la vie et du dveloppement des plantes.
Si Mitchourine s'est livr de nombreuses expriences, ce n'est pas par simple curiosit, par amour de
l'exprience en soi, mais pour triompher des difficults que soulevait la cration de nouvelles varits et formes
vgtales. Ses thses scientifiques n'ont pas t imagines de toutes pices il les a prises dans la vie. Elles sont
nes d'une lutte incessante pour se rendre matre des lois qui rgissent la nature des organismes vgtaux.
Les ouvrages de Mitchourine sont la synthse de toute l'uvre glorieuse et exceptionnellement fconde
accomplie par lui durant tant d'annes pour le bien des travailleurs. Son exprience gnralise, qu'il a expose
dans ses crits, est le guide le plus prcieux, un guide vritablement scientifique, dans notre lutte pour l'obtention
de rcoltes abondantes et rgulires. Cela est surtout vrai pour la production des semences et la slection des
diffrentes plantes cultives. Toute sa vie, Mitchourine a travaill difier une gntique et une slection
vritables, rellement scientifiques. Nous avons le devoir de bien nous pntrer de sa mthode, de l'appliquer
comme il le faisait lui-mme, en prenant sa doctrine non comme un dogme dtach des conditions concrtes,
mais comme un guide pour l'action.
En oprant sur les plantes fruitires, Mitchourine a mis en vidence les lois gnrales du dveloppement des
plantes. C'est pourquoi j'estime que ses travaux sont un guide incomparable, qui n'a pas son pareil, non
seulement pour la slection et la gntique des plantes fruitires, mais aussi pour la production des semences,
pour la slection et la gntique de toutes les plantes cultives.
Bien que Mitchourine se soit surtout occup de cultures fruitires, et que les travaux que je dirige portent encore
exclusivement sur les plantes annuelles cultives dans les champs, ses travaux ont t et sont toujours une source
inpuisable d'indications dont je m'inspire avec fruit.
Notre tche est de dvelopper et d'appliquer la thorie gniale de Mitchourine dans la pratique agricole du
socialisme. Nous devons toujours avoir prsente l'esprit sa devise : Nous ne pouvons attendre les bonnes
grces de la nature ; les lui arracher, voil notre tche. Par ces mots, Mitchourine a voulu souligner que notre
activit scientifique doit viser, toujours et partout, satisfaire les besoins de l'dification socialiste.
Dans ses ouvrages, il a dvelopp le noyau matrialiste du darwinisme. Aussi pour quiconque s'occupe de
botanique, tre darwiniste c'est obligatoirement tre mitchourinien.
Mitchourine, qui se rendait parfaitement compte que la phylognse est insparable de l'ontogense, dirigeait
magistralement, de faon adquate le dveloppement individuel de la plante. Il savait orienter le dveloppement
des arbres dans un sens relativement dtermin et obtenait ainsi d'excellentes varits. Par de nombreux
exemples tirs de ses travaux, il a montr que le dveloppement individuel de l'organisme entrane une
modification des proprits hrditaires (du gnotype). Il a brillamment dmontr qu'en orientant de faon
adquate le dveloppement individuel de l'organisme, nous pouvons diriger l'volution, autrement dit modifier
les proprits hrditaires de l'organisme dans le sens que nous dsirons.
S'inspirant du darwinisme, Mitchourine parvenait toujours, par les mthodes les plus dissemblables, crer les
varits qu'il cherchait.

136

Grce ses expriences, il savait fort bien que les couples parentaux ne fournissent pas tous, quand on les croise,
la varit que l'on dsire. En choisissant pour les croiser les formes vgtales, il tenait toujours compte de leurs
exigences biologiques dtermines par l'volution antrieure et rsultant de l'adaptation, devinant par avance les
modalits du dveloppement futur du patrimoine hrditaire des hybrides dans des conditions dtermines.
Mitchourine a, pour la premire fois, eu recours l'hybridation sur une large chelle de formes
gographiquement loignes l'une de l'autre, et aussi de l'endroit o devait tre cultive la future varit, en
tenant un compte trs strict des diffrences existant entre les conditions de vie de ces formes. Il a prconis et
largement utilis l'hybridation loigne. Ce n'tait pas pour augmenter tout simplement la diversit des formes
vgtales : il n'aimait pas s'occuper de choses inutiles. Quand il avait choisi le couple qu'il se proposait de
croiser, il se traait aussitt un programme d'action pour crer une varit nouvelle.
Les varits qu'obtenait Mitchourine ne venaient pas d'elles-mmes, ni par hasard. Il les crait en travaillant
infatigablement les perfectionner, en amliorer les proprits hrditaires. Parmi les nombreuses potentialits
de dveloppement inhrentes au patrimoine hrditaire de la semence hybride, il laissait se dvelopper celles qui
taient ncessaires pour crer les varits qu'il souhaitait obtenir, mais non les proprits et les caractres
indsirables.
Les ouvrages de Mitchourine nous enseignent qu'il ne suffit pas d'obtenir des semences hybrides appropries ;
qu'il faut encore savoir cultiver de faon adquate les plantes qui en sont issues. Contrairement aux reprsentants
de la gntique formelle mendlo-morganiste, Mitchourine savait parfaitement que les mmes semences
hybrides, cultives dans des conditions diffrentes, donnent des varits possdant des qualits et des proprits
conomiques diffrentes. En plaant un moment donn les plantes dans des conditions extrieures dtermines,
il modifiait et orientait leur dveloppement individuel et, par l mme, le dveloppement de la varit.
Il a maintes fois soulign que les organismes vgtaux un stade jeune sont extrmement sensibles l'influence
des conditions du milieu extrieur. Aussi a-t-il souvent protest vivement contre les assertions selon lesquelles il
convenait de greffer de jeunes plants hybrides aux branches de vieux arbres. Les jeunes organismes vgtaux,
qui n'ont pas encore acquis une forme stable et dfinitive, subissent facilement l'influence du porte-greffe. Et par
porte-greffe il faut entendre en l'occurrence non seulement la varit cultive aux branches de laquelle est ent le
jeune plant hybride, mais aussi le sauvageon sur les racines duquel on greffe presque toujours une ancienne
varit de culture. Dans l'article L'emploi des mentors pour l'levage de plants d'hydrides (. .
: , . 291-309. (I. V. Mitchourine : uvres choisies, Editions en
langues trangres, Moscou, 1951, pp. 142-161.).), Mitchourine signale que si elles n'exercent qu'une action
relativement faible sur la nature du greffon appartenant une varit de culture ancienne dj stabilise, les
racines du sauvageon peuvent influer trs fortement, par l'intermdiaire du tronc et des branches de la varit de
culture ancienne, sur le jeune plant hybride ent aux branches de cette varit de culture.
Ayant compris d'un point de vue darwiniste l'histoire du dveloppement des organismes vgtaux, le rle des
conditions extrieures dans la formation d'un organisme jeune, Mitchourine a pu rpondre correctement une
question dont l'importance pratique est extrme. Cette question prsente le plus grand intrt thorique et l'on ne
pouvait selon moi songer, je ne dis pas la rsoudre, mais mme en comprendre toute la profondeur en partant
de la gntique formelle. Il s'agit de savoir pourquoi les semences provenant d'excellentes pommes ou poires de
culture, obtenues aprs fcondation naturelle ou par hybridation artificielle, donnent en gnral quand on les
sme une trs forte proportion d'arbres portant de mauvais fruits, pareils aux fruits sauvages. La pomme de terre,
par exemple, qu'on multiplie aussi dans la pratique non par semis mais par voie vgtative (tubercules), ne
fournit-elle pas quand on la sme une descendance assez htrogne, il est vrai, mais constitue dans sa majeure
partie de formes propres la culture ? Certaines varits de pruniers et de cerisiers, multiplies par drageons,
donnent galement quand on les sme d'excellents arbres de culture dans la plupart des cas.
Dans son article L'emploi des mentors pour l'levage de plants d'hybrides, Mitchourine rpond brillamment
cette question. Si l'hrdit est mauvaise, la faute en est essentiellement au porte-greffe sauvage sur lequel ont
t entes les varits de culture anciennes. Le greffon lui-mme varit de culture ancienne, est peu
sensible l'influence des racines du sauvageon ; mais ses jeunes organes, c'est--dire les graines en formation
dans les fruits, prsentent une dviation trs accuse du ct du porte-greffe sauvage.
Examinant cette question, Mitchourine signale dans son article qu' en ralit nous obtenons des hybrides
vgtatifs d'un sujet sauvage avec une insignifiante adjonction de proprits des varits cultives . (. .
: , . 304. (I. V. Mitchourine : uvres choisies, Editions en
langues trangres, Moscou, p. 152.).)
Dans la Russie des tsars, la thorie de Mitchourine tait touffe. Une thorie comme la sienne ne peut non plus
recevoir un dveloppement vritable l'tranger, dans les pays capitalistes. Les travaux de L. Burbank,
slectionneur amricain de talent, en sont la preuve. Dans les conditions de l'Amrique capitaliste, les principes

137

thoriquement justes auxquels ses travaux l'avaient conduit n'ont t dvelopps ni du vivant de Burbank, ni
aprs sa mort.
Ce n'est que dans notre pays des Soviets que l'uvre d'un Mitchourine a pu se poursuivre, et que son importance
a t reconnue aussi bien par l'Acadmie que par les masses kolkhoziennes.
Une tude rflchie et consciencieuse des travaux de Mitchourine permettra d'y trouver sans cesse des
indications nouvelles qui, dans nos conditions, permettront de raliser aussitt un immense progrs. Prenons, par
exemple, l'explication donne plus haut de la mauvaise hrdit des varits greffes de pommiers, de poiriers,
etc. de culture. Cette explication doit trouver, et elle trouvera certainement, les plus larges applications dans les
travaux scientifiques et pratiques portant sur les plantes les plus diverses. Je me bornerai indiquer ici, titre
d'orientation sommaire, certaines conclusions qui en dcoulent (les spcialistes le feraient plus facilement que
moi, qui n'ai affaire qu'aux cultures champtres, pour leurs branches respectives). Les slectionneurs de la vigne
n'en tireront-ils pas cette conclusion qu'avant de procder un croisement, il faut choisir comme plante-mre un
cep sur racines propres ? Et les fructiculteurs, qu'on doit s'efforcer d'avoir des arbres-mres sur racines propres ?
Ces thses mitchouriniennes, nous les appliquons aussi, nous qui avons affaire aux plantes annuelles ; nous
croiserons entre elles par la greffe certaines varits de pomme de terre pour procder l'hybridation vgtative
des tubercules, ou certaines varits de cotonnier pour leur confrer par l'hybridation vgtative les proprits
dont nous avons besoin, etc., etc.
Les bases de la thorie de Mitchourine ne peuvent s'accommoder du cadre troit de la gntique et de la slection
formelles. Quand ils entreprennent de vrifier les thses de Mitchourine, les reprsentants de cette science les
dtachent toujours de l'ensemble de ses conceptions, du darwinisme, et bien entendu, n'obtiennent aucun rsultat.
Mitchourine a maintes fois signal les nombreuses erreurs commises par les exprimentateurs qui, par exemple,
ont tent de dmontrer l'inexactitude de ses thses relatives au rle de l'ducation dans la formation de
nouvelles varits d'arbres fruitiers. Il a mis au point et appliqu la mthode des mentors (ducateurs), qui est un
des moyens les plus puissants et les plus efficaces d'duquer les organismes vgtaux au stade jeune. Il entait aux
branches d'un arbre jeune, sorti depuis peu de la semence, des greffons prlevs sur une autre varit. L'action
rciproque du greffon et du sujet devait entraner et, Mitchourine l'a dmontr, entranait souvent des
modifications rciproques de la nature des organismes vgtaux combins par la greffe.
Mitchourine accordait une importance exceptionnelle cette possibilit de modifier et de diriger la nature des
plantes par l'ducation (la mthode des mentors y compris). Cette partie de la doctrine mitchourinienne est celle
qui a soulev et, malheureusement, continue de soulever le plus d'objections de la part des gnticiens et des
slectionneurs mendlo-morganistes.
Cela se conoit, car pour comprendre dans sa substance et sa porte la, mthode des mentors mise au point par
Mitchourine, il faut se placer au point de vue de la thorie du dveloppement, et non de la gntique formelle.
Saisir toute la signification thorique et la grande importance pratique de, la mthode des mentors, c'est
comprendre l'hybridation vgtative que nie galement la gntique morganiste. Toute sa vie durant,
Mitchourine a combattu la science bourgeoise de la gntique et de la slection. De nombreuses expriences
l'avaient convaincu que seuls des ignorants en la matire peuvent rver d'appliquer les fameuses lois des
petits pois de Mendel la cration de nouvelles varits hybrides de plantes fruitires vivaces. Les thses de
Mendel ne sont pas confirmes non seulement lors des croisements de plantes fruitires vivaces, mais encore lors
des croisements de plantes annuelles . (. . : , . 292. (I. V.
Mitchourine : uvres choisies, p. 143.).)
Au premier abord, l'affirmation qu'on peut raliser l'hybridation par voie vgtative, semblera extravagante
bien des gnticiens. L'opinion reue n'est-elle pas que l'on peut obtenir des hybrides uniquement par la fusion
de cellules sexuelles ? Et que chez certaines plantes infrieures seulement l'hybridation ne s'effectue pas par voie
sexuelle, quoique d'une faon analogue, par la fusion de deux cellules en une seule ?
Et pourtant on connat depuis longtemps chez les plantes de nombreux cas d'hybrides vgtatifs obtenus par
greffage de certaines varits sur d'autres. Plus tard, tous ces cas qui contredisaient formellement la thorie
mendlo-morganiste de l'hrdit et de la variation ont t qualifis d'erreurs pures et simples, et ce qu'on ne
pouvait appeler erreur, on l'appelait chimre (organisme vgtal compos de tissus d'espce diffrente). Les
explications qu'on donnait des chimres pouvaient tre justes sur bien des points, et parfois mme elles taient
exactes en ceci que les chimres ne sont pas des hybrides vgtatifs. Mais il n'en reste pas moins qu'il peut
exister dans la nature des hybrides vgtatifs. Mitchourine a le trs grand mrite de nous avoir appris en obtenir
et de nous avoir donn la mthode des mentors qui, une fois comprise, permet tout savant, tout kolkhozien
d'hybrider une foule de plantes par voie vgtative.
J'exposerai brivement dans les lignes qui vont suivre comment je comprends la mthode mitchourinienne des
mentors. Toute cellule vgtale se dveloppe par l'assimilation et la dsassimilation, c'est--dire par l'absorption

138

de nourriture ; aprs une srie de transformations (processus intracellulaires), la cellule se divise en deux. Mais le
mode de formation du zygote, c'est--dire de la cellule sexuelle fconde, qui est la base, le point de dpart du
nouvel organisme, diffre du mode de formation des autres cellules de l'organisme : le zygote est constitu par la
fusion de deux cellules sexuelles.
L'organisme vgtal difie son corps avec la nourriture qu'il trouve autour de lui. C'est en assimilant une
nourriture inerte qu'il difie un corps vivant. Quand deux cellules sexuelles se fondent en une seule, il y a aussi
assimilation, mais une assimilation qui diffre profondment de la premire. On peut dire que l'ovule assimile le
noyau du spermatozode ; mais on peut lire aussi le contraire, savoir que le noyau du spermatozode assimile
l'ovule. Plus exactement : quand deux cellules sexuelles fusionnent, il y a assimilation rciproque. Par suite,
aucune de ces cellules ne subsiste ; on a une cellule nouvelle, le zygote, qui diffre par ses qualits et de l'ovule
et du spermatozode.
C'est l, selon nous, un des traits qui distinguent le processus de la fcondation, autrement dit le processus de la
formation du zygote, du processus de dveloppement des cellules somatiques (ordinaires, non sexuelles).
On sait, ensuite, que tout organisme vgtal est dou, grce l'hrdit, de la facult de choisir, parmi les
conditions du milieu extrieur, celles qui lui conviennent le mieux. Nous savons aussi que chaque organe,
chaque cellule de l'organe, sont dous de cette mme facult de choisir entre les conditions du milieu extrieur, y
compris la nourriture.
La facult lective des organismes, des organes et des cellules est le rsultat de l'adaptation historique des
gnrations prcdentes aux conditions du milieu extrieur.
Si elle se trouve place dans des conditions qui ne lui sont pas les plus favorables, la plante, en se dveloppant,
s'adapte plus ou moins ces conditions. Si, dans ce milieu, elle survit et laisse une descendance, de nombreux
facteurs de ce milieu, assimils par les cellules de l'organisme vgtal, deviennent plus ou moins ncessaires au
dveloppement normal des gnrations suivantes.
Quand deux cellules sexuelles de deux plantes diffrentes, de deux varits de froment par exemple, s'associent
lors de la fcondation (c'est--dire s'assimilent mutuellement) et qu'on obtient une cellule nouvelle, le zygote,
celle-ci possde les facults d'adaptation et exige les conditions de dveloppement des deux parents. On a
finalement ainsi, la plupart du temps, une varit nouvelle. C'est de cette faon, selon moi, qu'on obtient des
hybrides sexuels.
Ceci compris, la question se pose : pourquoi peut-on appeler hybridation vgtative les changements dus
l'influence rciproque du sujet et du greffon, par exemple quand on ente de jeunes plants hybrides aux branches
d'un autre arbre ? Nous allons analyser brivement cette question.
Certaines plantes, par exemple la pomme de terre, peuvent tre multiplies par tubercules, par yeux, par
boutures, par feuilles et par semis (dans la pratique, on multiplie ordinairement la pomme de terre par
tubercules). On conoit que toute cellule, ou tout groupe de cellules, de l'organisme vgtal (en l'occurrence la
pomme de terre) grce auxquels on peut reproduire la plante, possdent d'ordinaire toutes les proprits, toute
l'hrdit de la varit laquelle appartiennent les cellules initiales.
Les diffrentes substances plastiques qui se trouvent dans les feuilles, les tiges et les tubercules de pomme de
terre sont telles qu'en s'en nourrissant, des stolons (tiges souterraines sur lesquelles se dveloppent les tubercules)
de la varit Epicure, par exemple, donnent d'ordinaire des tubercules 'Epicure.
Qu'arrivera-t-il si nous parvenons obliger les cellules d'une varit de plante se nourrir (c'est--dire
assimiler) des substances plastiques labores par une autre varit, autrement dit si nous unissons en quelque
sorte deux races de plantes, comme cela se produit lors de la fusion des cellules sexuelles ? En bonne logique, il
faut s'attendre obtenir de nouvelles cellules possdant de nouvelles proprits hrditaires. En d'autres termes,
on doit obtenir un hybride vgtatif possdant un degr plus ou moins prononc les proprits aussi bien de la
premire que de la deuxime varit. Ces hybrides ne doivent pas, me semble-t-il, se distinguer foncirement des
hybrides obtenus par voie sexuelle.
C'est l, selon nous, l'essentiel dans la mthode des mentors de Mitchourine ; aussi avons-nous pens que si l'on
obligeait les stolons d'une varit de pomme 'de terre se nourrir de substances plastiques provenant des produits
d'assimilation des feuilles d'une autre varit de pomme de terre, on obtiendrait des tubercules hybrides
possdant plus ou moins les proprits de l'une et l'autre varit. Il fallait pour cela combiner par la greffe deux
varits de pomme de terre en un mme organisme.
Des expriences de contrle effectues en serre, de fvrier avril 1938, par un certain nombre de travailleurs
scientifiques et de stagiaires de l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), et par un groupe d'tudiants de
l'Acadmie agricole Timiriazev, ont entirement confirm nos hypothses. Des tubercules de pomme de terre ont

139

t obtenus, qui prsentaient nettement les proprits des deux parents. Trs intressants cet gard les rsultats
auxquels est parvenu prs de Moscou, en 1937, l'exprimentateur mitchourinien N. Broussentsov.
Mais pourquoi donc, nous demandera-t-on peut-tre, quand on greffait, auparavant la pomme de terre (et l'on
connat de nombreux cas de ce genre), n'obtenait-on pas toujours des hybrides vgtatifs ; et pourquoi, dans les
cas rares (Darwin en signalait dj dans ses ouvrages) o l'on en obtenait, les reprsentants de la thorie
mendlo-morganiste de l'hrdit les qualifiaient-ils d'erreurs ou de chimres ? Pourquoi de nombreux savants,
lorsqu'ils procdaient des expriences de vrification, n'obtenaient-ils pas, en rgle gnrale, d'hybrides
vgtatifs, alors que dans les ntres l'hybridation vgtative russissait dans tous les cas et avec toutes les
varits (dont le nombre atteignait parfois 15 par exprience) ?
C'est qu'en l'occurrence la greffe n'est pas tout ; il faut aussi savoir obliger, comme le faisait Mitchourine, les
cellules d'une varit assimiler la nourriture prpare par une autre varit. Ce faisant, il faut tenir compte de la
facult qu'ont les cellules de choisir entre plusieurs nourritures celle qui leur convient le mieux. Il faut donner
ces cellules non pas les substances plastiques auxquelles elles sont habitues, mais celles qui ont t labores
par les plantes d'une autre race.
En effet, qu'arriverait-il si dans nos expriences nous laissions les stolons de la varit tubercule bleu de
pomme de terre Odenwald bleue, par exemple, libres de choisir entre les produits d'assimilation des feuilles de
leur race, c'est--dire de leur varit, et les produits d'assimilation des feuilles d'une autre varit, celle d'Epicure
par exemple ? Les stolons choisiraient alors probablement (mais pas toujours, bien sr) la nourriture de la varit
laquelle ils sont le mieux adapts, c'est--dire celle de leur varit. Et il va sans dire qu'aucune hybridation
vgtative ne se produirait. C'est ce qu'on perd de vue ordinairement lors des expriences de vrification.
Mais si la nourriture laquelle ils sont le mieux adapts fait dfaut, et s'ils n'ont leur disposition que les
produits d'assimilation des feuilles d'une autre varit de pomme de terre, les stolons seront bien obligs de
constituer leurs tubercules l'aide de ces substances plastiques.
On ne saurait dire qu'avec les substances plastiques des produits complexes labors par les feuilles de la varit
Epicure ( tubercule blanc), par exemple, les stolons de la varit Odenwald bleue dvelopperont des tubercules
de la varit Epicure, car les cellules des stolons sont celles de le varit Odenwald bleue et non 'Epicure. Mais
on ne saurait dire non plus que les cellules des stolons de la varit Odenwald bleue dvelopperont des
tubercules Odenwald, car les substances plastiques l'aide desquelles les stolons constituent leurs tubercules
appartiennent la varit Epicure. On doit obtenir, et dans toutes nos expriences nous avons en effet obtenu,
des tubercules hybrides.
Ainsi donc, disait Mitchourine, un greffon prlev sur un jeune plant hybride de pommier ou sur une autre
espce d'arbres fruitiers, et ent sur les branches d'un arbre adulte, peut emprunter les proprits du sujet ; cette
dcouverte de Mitchourine atteste sa connaissance approfondie des lois du dveloppement de l'organisme
vgtal. Le fait que trs souvent les savants anti-mitchouriniens n'ont pu dceler d'emble l'influence du sujet sur
le greffon tmoigne uniquement de la faiblesse de la gntique formelle. Nous estimons aujourd'hui que nous
pouvons toujours provoquer d'importantes modifications de caractre hybride grce l'action rciproque du
greffon et du sujet. Pour cela, il faut, selon nous, non seulement prlever le greffon sur un organisme vgtal au
stade jeune et l'enter sur les branches de l'arbre adulte auquel on veut l'associer par voie vgtative, mais encore
liminer toutes les feuilles qui poussent sur le greffon. Il faut obliger le greffon difier son corps exclusivement
avec la nourriture fournie par les racines du porte-greffe et avec les substances plastiques des produits
d'assimilation des feuilles de ce dernier.
Alors, il y aura toujours hybridation vgtative. Toute la question est de savoir si le greffon prendra bien et
pourra vivre sur la branche du sujet. Ainsi donc, la mthode des mentors, dcouverte par Mitchourine, nous
permet de mettre au point et d'appliquer celle de l'hybridation vgtative.
Si notre conception des mentors de Mitchourine se trouve confirme (nous n'en doutons pas pour notre part), on
pourra trs prochainement effectuer en grand l'hybridation de maintes plantes qui ne pouvaient tre croises par
la voie sexuelle. D'autre part, la multiplication vgtative d'hybrides vgtatifs donnera des descendances plus
stables et d'un type plus marqu que l'hybridation sexuelle.
En accordant une importance capitale la mthode du mentor, nous croyons nous inspirer entirement de ces
remarquables paroles de Mitchourine :
En un mot, le perfectionnement de ce procd pour la formation de nouvelles varits d'arbres fruitiers nous
permettra enfin de raliser un important progrs ; nous aurons enfin le pouvoir tant souhait de diriger le cours
des choses, sans quoi les rsultats de plus de la moiti de nos travaux dpendaient de l'influence accidentelle de
diffrents facteurs extrieurs dont jusqu'ici nous avions t impuissants affaiblir ou supprimer l'action, ce qui
nous obligeait nous contenter des qualits fortuites dont la nature dotait nos varits. Par suite, beaucoup

140

d'efforts taient dpenss en vain, et 95%, ou presque, des plants hybrides devaient tre dtruits cause de
diffrents dfauts qu'ils prsentaient. (. . : , . 296. (I. V.
Mitchourine : uvres choisies, pp. 147-148.).)
Aujourd'hui, nous procdons avec assurance au croisement par la greffe de deux varits de pomme de terre.
J'estime qu'arms de cette mthode, nous pourrons croiser la pomme de terre avec les dahlias, le topinambour,
etc. Nous pourrons obtenir des hybrides vgtatifs en croisant les pchers et les abricotiers si dlicats avec des
pruniers et des prunelliers rsistants ; le citronnier, le mandarinier, l'oranger et d'autres agrumes avec le Citrus
trifoliata, beaucoup plus rsistant au gel.
Comprendre et possder fond la thorie mitchourinienne, c'est accomplir demain dans notre domaine, dans
notre pays des Soviets, ce qui peut paratre aujourd'hui tout simplement fantastique.
Les ouvrages de Mitchourine sont un guide dont doivent s'inspirer quotidiennement tous les savants sovitiques
s'occupant de la culture des plantes, les agronomes, les cadres des kolkhoz et des sovkhoz. Il faut les lire et les
tudier encore et encore. Ils doivent devenir aussi le livre de chevet de nos gnticiens, de nos slectionneurs, de
nos producteurs de semences, ainsi que de la jeunesse de nos coles. Il est temps, grand temps, d'organiser, non
en paroles (mme logieuses ), mais en fait et srieusement l'enseignement des problmes de la gntique, de
la slection et de la production des semences pour nos tudiants et nos stagiaires, en s'appuyant sur la thorie de
Mitchourine, la plus avance qui soit en agrobiologie, et en extirpant rsolument toutes les thories pseudoscientifiques qui ont profondment pntr dans les sciences agrobiologiques, notamment dans celle de
l'hrdit.
Publi pour la premire fois en 1938.

141

LA THEORIE DE MITCHOURINE DOIT ETRE A LA BASE DE LA

CULTURE DES SEMENCES
(Article paru dans la revue UU, 1938, N 4-5 (19-20).)
La gntique mendlo-morganiste nie que les proprits hrditaires des plantes puissent s'amliorer en fonction
des conditions agrotechniques. L'agrotechnie, le mode d'ensemencement, les engrais, etc. permettent uniquement
d'obtenir d'un champ une meilleure rcolte de semences. Quant la nature des organismes (hrdit), les
conditions de vie, les conditions de culture ne la modifient pas : telle est la thse fondamentale des gnticiens
morganistes, thse qui malheureusement est mise, consciemment ou non, la base des travaux de la plupart
des stations d'Etat charges de la slection des crales. La gntique morganiste reconnat que dans certains cas
la nature des organismes peut changer (mutations), mais la qualit, l'orientation de ce changement sont, dit-elle,
tout fait indpendantes du caractre de l'action exerce par les conditions de vie sur l'organisme.
Dans le livre que le professeur N. Grichko vient de faire paratre : Cours de gntique (Selkhozghiz, 1938)
nous lisons page 175 : De trs nombreux exemples de la pratique agricole et des milliers d'expriences
attestent que la modification des caractres sous l'influence du milieu extrieur (ou somation) n'est que la
ralisation de diffrentes potentialits de dveloppement de l'organisme. C'est pourquoi une somation ne se
reproduit chez les descendants que si l'on reproduit exactement les conditions de milieu extrieur o elle a t
observe la gnration prcdente.
Il s'ensuit, selon Grichko, que les modifications survenues dans l'organisme vgtal au cours de son
dveloppement individuel ne retentissent pas et ne sont pas fixes dans la nature mme de l'organisme.
L'organisme se modifie, mais sa nature (son gnotype) reste invariable. Par l mme, le professeur Grichko se
solidarise entirement avec le professeur I. Filiptchenko, autre gnticien morganiste, qui crivait en 1929 :
Supposons qu'on ait obtenu quelque part une varit de froment grand rendement. Une exploitation grainire se
la procure, la sme sur son champ et en rpand les semences. Certaines proviennent de bonnes plantes, les autres
au contraire de plantes mauvaises, chtives ; mais nous savons trs bien que cette circonstance ne joue aucun
rle, car les unes et les autres donnent une descendance identique. (. . : U,
1931, . 46.
Grichko dit, il est vrai, que les semences malingres peuvent donner des plantes moins vigoureuses que de bonnes
et grosses semences de la mme varit. Mais c'est uniquement, selon lui, parce que les semences malingres
renferment moins de nourriture pour la plantule. Quant la nature des plantes issues de semences grosses ou
chtives, elle est toujours la mme.
Drle de nature (gnotype), situe dans un organisme qui se transforme et qui elle-mme ne se transforme pas
! Mais le gnotype ne se trouve pas quelque part dans l'organisme (comme l'affirment les morganistes) ;
l'organisme lui-mme est la fois le gnotype et le phnotype. Seuls des gnticiens morganistes peuvent croire
que l'organisme tout entier, jusqu' sa dernire molcule, c'est--dire tout le phnotype, se modifie, alors que tout
le gnotype (autrement dit ce mme organisme) reste invariable. Ou, ce qui est encore plus extravagant, que
l'organisme-phnotype se transforme dans un sens, tandis que le gnotype (ce mme organisme) se transforme
non de faon adquate mais dans un sens oppos.
Grichko reconnat, par exemple, l'existence en certains cas de changements (mutations) du gnotype (de la nature
de l'organisme) en fonction des conditions du milieu extrieur ; mais il nie catgoriquement que ces changements
soient adquats l'action des conditions du milieu extrieur sur le phnotype, c'est--dire sur l'organisme vgtal.
Plus simplement, si dans des conditions dtermines les plantes se dveloppent bien et vigoureusement, donnent
une bonne rcolte, c'est une rgle, une loi (imagine par les gnticiens morganistes), que la nature (le gnotype)
des semences, des boutures ou des tubercules die ces plantes ne s'en trouve pais amliore. Mais si l'on nie que
les changements survenus dans le phnotype sont adquats ceux du gnotype, comme le font, avec tous les
morganistes, les professeurs Grichko et Dlon dans leurs cours de gntique, point n'est besoin de se proccuper
d'lever ou de cultiver dans de bonnes conditions les animaux et les plantes destins la reproduction : quoi
qu'on fasse, l'amlioration d'une race ne dpend pas de l'amlioration de l'agrotechnie quand on cultive des
plantes sur les terrains de semence, ou de la zootechnie quand on lve des animaux de race. Telles sont les
conclusions qui dcoulent des thories abstruses de la gntique mendlo-morganiste. Les leaders de la
gntique ne font pas mystre de ces conclusions. C'est ainsi que Muller, qui jouit d'une grande notorit parmi
les morganistes, crivait le 24 mai 1934 dans les Izvestia : On pourrait citer de nombreux cas o une somme
immense d'nergie et de ressources a t dpense en vain par suite d'une thorie gntique errone. Ainsi, on
plaait les gniteurs, plantes ou animaux, dans les meilleures conditions de dveloppement pour que,
conformment la thorie controuve de Lamarck, leur descendance acquire des caractres meilleurs.
Dans la revue Priroda (n 6, 1936), Muller, a t jusqu' formuler cette thse d'un anti-darwinisme criant :

142

 Les rsultats obtenus ds 1918 et 1919 ont montr que... la stabilit du gne est de l'ordre de plusieurs milliers
d'annes, c'est--dire qu'en l'espace de ce temps il ne se produira pas plus d'une mutation par gne. Nous savons
aujourd'hui qu'en ralit cette grandeur est gale quelques dizaines de milliers d'annes. Notons ce propos que
chaque gne formant des dizaines de fois chaque gnration une structure absolument semblable lui-mme, la
frquence, indique plus haut, du processus de mutation des diffrents locus signifie que mme chez la
drosophile, on n'observe pas, au cours de cette formation d'une structure semblable elle-mme, un seul faux pas
en l'espace de millions de gnrations. Autrement dit, la copie de la copie, reproduite des millions de fois, ne
peut tre pratiquement distingue du modle initial.
Que les gnticiens morganistes, qui se disent spcialistes de la culture des plantes, ne savent pas amliorer les
semences par la culture et, spculant sur le lamarckisme , fixent uniquement pour tche aux producteurs de
semences de crer la copie d'une copie , personne n'en doute (mme chez les morganistes) ; mais il est non
moins incontestable que par ces raisonnements archi-savants , ils dmobilisent ceux qui luttent pour amliorer
sans cesse les semences par une bonne agrotechnie, des soins attentifs, etc., et qu'on ne saurait d'aucune faon
s'accommoder d'une pareille science .
Ne m'tant pas fix pour tche d'analyser ici plus en dtail le Cours de gntique de Grichko et Dlon dans son
ensemble, je me suis born parler de sa partie qui concerne directement le sujet de mon article.
Convaincues, conformment aux enseignements de la gntique mendlo-morganiste, que les conditions de vie
des plantes n'influent pas sur la qualit des changements (mutations) des proprits naturelles des organismes, la
plupart des stations de slection, lorsqu'elles se proccupent d'obtenir une lite, ngligent compltement jusqu'
prsent le problme de l'ducation des plantes sur les terrains de semences. Pour obtenir une lite, on se contente
en somme de multiplier purement et simplement les graines par l'ensemencement et la rcolte, et d'viter un
mlange mcanique lors de l'ensemencement, de la rcolte et de la conservation des graines. On s'attache
uniquement faire en sorte que l'lite possde le maximum de puret varitale, les caractres morphologiques
typiques de la varit considre, dont l'aspect est dcrit dans les instructions des stations de contrle. Par suite,
bien que les semences de l'lite appartiennent toutes une varit dfinie et prsentent un haut degr de puret
varitale, leurs possibilits de rendement sont mal dtermines et restent inconnues.
Or, on sait trs bien, dans la pratique agricole, que des semences ou des plants d'une mme varit et d'une mme
puret peuvent tre meilleurs ou pires. Quand on sme et quand on cultive dans des conditions comparables, on
peut souvent observer que certaines semences, certains plants fournissent une rcolte beaucoup plus leve que
d'autres de la mme varit. Bref, le rendement et, d'une faon plus gnrale, les proprits conomiques et
biologiques des semences ou des plants, sont dans une grande mesure sous la dpendance des conditions o ont
t cultives les plantes des gnrations prcdentes.
Il est facile de s'en convaincre. Ainsi, par le procd habituel, usit depuis toujours dans le Midi, de culture des
plants de pomme de terre, il tait impossible d'y faire venir de la pomme de terre de semence. En 1, 2 ou 3
gnrations, les plants de pomme de terre, quand on les multiplie dans les rgions chaudes, deviennent deux ou
trois fois moins fertiles que ceux de cette mme varit cultive dans des rgions plus septentrionales ou
montagneuses.
Aprs avoir modifi le mode de culture, c'est--dire modifi par l'agrotechnie les conditions o se trouvent
places les plantes de la pomme de terre (faons culturales appropries et plantations en juillet au lieu d'avril),
nous obtenons prsent dans le Midi des plants de meilleure qualit que ceux de cette mme varit cultivs
dans les rgions o ils venaient le mieux (rgions de Moscou, de Gorki, etc.). On en a pour preuve les dizaines
de milliers d'hectares de pomme de terre plants en t dans les kolkhoz et les sovkhoz du Midi de l'Ukraine, en
Crime, dans la rgion de Rostov et le territoire de Krasnodar. Et aussi les plantations comparatives, l'Institut
de Gntique et de Slection (Odessa), de tubercules de pommes de terre d'une mme varit cultivs dans le
Midi par la mthode des plantations estivales ou obtenus dans la rgion de Gorki et l'Institut de la Pomme de
terre (rgion de Moscou). L aussi, les pommes de terre du Midi s'avrent aujourd'hui meilleures que les
pommes de terre de ces mmes varits qui ont pouss dans le Nord. Les plants obtenus dans le Sud (plantations
estivales) se sont galement rvls les meilleurs dans la rgion de Moscou o ils avaient t, titre
d'exprience, mis en terre en 1938 (Institut de la Pomme de terre).
Par cet exemple, nous voulons seulement souligner que les conditions dans lesquelles sont cultives les plantes
qui fourniront des semences ou des tubercules pour la reproduction, jouent un rle extrmement important dans
la formation des qualits de tel ou tel matriel. Il nous faut sans retard mettre au point une agrotechnie
approprie aux terrains de semences de crales, trouver les conditions de culture susceptibles d'amliorer sans
cesse les semences d'une varit. N'a-t-il pas t possible d'obtenir, en modifiant l'agrotechnie, les meilleurs
plants qui soient en U.R.S.S. dans les rgions du Midi o jusqu'alors on n'avait jamais pu organiser la culture de
pommes de terre de semence ? Pourquoi ne pourrait-on pas en faire autant pour les crales ?

143

En rpudiant le mendlisme-morganisme, en mettant la thorie mitchourinienne la base de l'agronomie, nous

pouvons, comme pour la pomme de terre, amliorer considrablement sur les terrains de semences, par une
agrotechnie approprie, les proprits conomiques et biologiques des semences des plantes cultives les
plus diverses, les crales y comprises.
La tche fondamentale de notre gntique sovitique, mitchourinienne, est d'apprendre rgler les conditions qui
permettent d'amliorer la nature des semences. C'est une question d'une importance extrme pour notre
agriculture. Le Parti et le Gouvernement accordent une grande attention au problme de la production des
semences. L'agriculture socialiste assure l'agronomie avance toutes possibilits de dveloppement vritable.
Est-il rien de plus intressant pour notre gntique sovitique, notre science de la culture des plantes, que l'tude
des moyens propres crer des semences de plus en plus fertiles pour les kolkhoz et les sovkhoz ? Car les
semences d'une mme varit de bl d'hiver, par exemple, dont les qualits physiques sont les mmes mais qui
ont t obtenues dans des conditions diffrentes, peuvent tre plus ou moins fertiles si on les sme dans des
conditions identiques ou comparables.
Je citerai titre d'exemple le tableau des rendements de mmes varits de bl d'hiver lors de l'essai des
semences l'Institut de Gntique et de Slection, en 1937-38.

Lieu d'origine des semences

Poids en kg des graines

obtenues sur une
parcelle de 115 m2

Rendement en
quintaux l'hectare

1re parcelle 2e parcelle 3e parcelle

Varit Zaria
1. Rgion de Vinnitsa, district de Khmelnitski
2. Rgion de Vinnitsa, district de Komsomolsko, kolkhoz Politotdel
3. Rgion de Vinnitsa, station d'essais de Nmertcha

41,1
43,2
49,0

40,8
44,7
49,3

35,9
39,6
42,4

34,2
37,0
40,8

30,7
32,7
33,2

34,3
33,8
36,3

38,3
28,9
30,2

33,5
35,3
38,0
38,6

30,5
33,2
36,6
36,3

27,8
29,7
32,4
32,5

Varit Ferrugineum 2453

4. Rgion de Moscou, district de N. Drvenski, kolkhoz Zaria
5. Rgion de Moscou, district de N. Drvenski, kolkhoz Pout Krestianina
6. Rgion de Moscou, district de N. Drvenski, kolkhoz Ogorodnik
Varit Drabl
7. Rgion de Moscou, station d'essais de Moscou
8. Rgion de Moscou, district de Chatsk, kolkhoz Pobda Piatiletki
9. Rgion de Moscou, district de Chatsk, kolkhoz Karl Marx
10. Rgion de Moscou, district de Riajsk, kolkhoz Nach Pout

Les semences de la varit Zaria, provenant d'un kolkhoz du district de Khmelnitski, rgion de Vinnitsa (numro
1 du tableau), ont fourni une rcolte de 34,2 q l'hectare. Les semences de cette mme varit Zaria, provenant
cette fois du kolkhoz Politotdel, district de Komsomolsko, rgion de Vinnitsa, ont donn 37,0 q l'hectare.
Enfin, des graines provenant de la station de slection de Vinnitsa (Nmertcha) ont donn 40,8 q l'hectare. L.
Kovalevski, slectionneur la station de Nmertcha, a fait savoir que les semences de Zaria qui nous ont t
livres provenaient d'un terrain o avait pouss une rcolte record.
L'exemple, que nous avons cit, de rendements diffrents d'une mme varit de bl d'hiver Zaria (la diffrence
atteint 6,6 q l'hectare), lors de l'essai des semences l'Institut de Gntique et de Slection, atteste indniablement que la diversit des conditions o ont t cultives les plantes de la gnration prcdente a laiss une
forte empreinte sur la capacit de rendement des semences obtenues de ces plantes.
Le tableau montre quels ont t les rendements, non seulement le rendement moyen des diffrentes parcelles,
mais aussi celui de chaque parcelle, afin que le lecteur puisse se rendre compte que la diffrence des rendements
fournis par une mme varit, lors des essais effectus, n'est pas due une variation des conditions dans les
champs, mais la nature relativement diffrente des semences. Les graines de chaque varit, provenant
d'exploitations diffrentes, ont t chaque fois semes sur des parcelles Voisines. Zaria, de la station de slection
de Nmertcha, qui a donn sur la premire parcelle 7,9 kg de plus que Zaria du district de Khmelnitski, a fourni
galement une rcolte plus leve sur les deuxime et troisime parcelles. Il en a t de mme pour les autres
varits : Ferrugineum 2453 et Drabl.
Il n'existe pas de plantes dont on ne puisse amliorer la descendance par des conditions de culture appropries.
Apprendre distinguer, reconnatre ces conditions, puis recrer bon escient les meilleures d'entre elles par
l'agrotechnie : voil quoi nous devons tendre dans la culture des semences, au lieu de nous lancer dans des

144

raisonnements plus ou moins profonds, comme Grichko et tous les autres gnticiens morganistes, et de dclarer
que les transformations du gnotype ne sont pas adquates celles du phnotype.
La science de la culture des semences (dont font incontestablement partie la slection et la gntique) doit
dsormais envisager ses tches d'une manire toute diffrente. En partant de la thorie mendlo-morganiste, qui
nie que les conditions de vie orientent les modifications de la nature des organismes, il n'est gure possible
d'laborer une science vritable de la culture des semences.
Celle-ci doit avant tout synthtiser et perfectionner les meilleures mthodes pratiques permettant d'obtenir de
bonnes semences. Nombreux sont chez nous les praticiens et les travailleurs de la science agricole d'un mrite
minent, les hommes qui savent obtenir des semences et des plants excellents.
Ainsi, on peut tre certain que les semences de crales provenant de terrains cultivs par des stakhanovistes, si
elles sont semes dans des conditions analogues, seront pour la plupart plus fertiles que les semences de cette
mme varit recueillies sur des terrains o les conditions agrotechniques taient mauvaises.
Il est d'une trs grande importance pratique de savoir amliorer la nature des plantes en les duquant sur les
terrains de semences des stations de slection. Mais l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles, loin de s'occuper
d'laborer les bases thoriques d'une ducation dirige des plantes sur les terrains de semences, a jusqu'ici
contrecarr le dveloppement de ces travaux dans le pays (voir le recueil consacr aux discussions qui se sont
droules sa session de dcembre 1936). L'Institut pour l'Etude de la Culture des Plantes de l'Acadmie Lnine
des Sciences agricoles continue s'appuyer dans ses travaux thoriques sur les principes errons du morganismemendlisme. Or, cet institut a fourni et continue de fournir le plus grand nombre de stagiaires. Par ses ouvrages
imprims, il a galement jou un grand rle, mais un rle tout ngatif, en orientant de nombreux travailleurs des
stations de slection vers une science toute formelle ; en orientant vers le morganisme-mendlisme les travaux
touchant la production des semences.
La mconnaissance, par la science agricole, de l'influence du milieu extrieur (de l'agrotechnie) sur la
transformation des proprits naturelles conomiques et biologiques des semences a fait que dans les stations de slection personne ne s'est proccup de comparer, pour le rendement et la rsistance (rsistance au
froid, aux maladies, etc.), l'lite des varits livre par elles, aux graines de ces mmes varits pures qui vont
au moulin. A l'Acadmie des Sciences agricoles nul n'a eu mme l'ide de procder des essais de ce genre, car
selon la gntique morganiste, le gnotype des plantes d'une varit reste inchang, que les semences proviennent de plantes d'lite ou de semis ordinaires. Voil pourquoi, la plupart du temps, les travailleurs des
stations de slection qui cultivent l'lite, ou les savants dont les thories sont la base de cette culture, ne
peuvent dire aujourd'hui si l'lite livre par les stations de slection est plus fertile, ou aussi fertile, que les
graines ordinaires de cette mme varit semes dans des conditions analogues.
La dcision du Gouvernement en date du 29 juin 1937, concernant l'amlioration des semences de crales,
prvoit explicitement l'adoption de mesures qui non seulement prviendront la dgnrescence des graines, mais
en assureront l'amlioration continue.
Il est dit entre autres dans cette dcision : Il incombe aux stations de slection de fournir les graines d'lite
ncessaires aux terrains de semences des exploitations grainires des districts de la rpublique, du territoire et de
la rgion, et c'est elles qui rpondent de la bonne qualit de ces graines.
On paie les semences d'lite cinq fois plus cher. Il va de soi que si l'on sme des graines d'une qualit suprieure,
c'est qu'on espre obtenir de meilleurs rsultats conomiques. Or, tout le travail de slection s'difiait jusqu'
prsent autour d'un seul indice : la puret varitale. On se proccupait uniquement de rduire au minimum le
nombre des caractres morphologiques s'cartant de la norme de faon apparente. Quant la bonne qualit des
semences de l'lite (si l'on entend par l un rendement plus lev lorsqu'on reproduit ultrieurement ces
semences), on n'y songeait pour ainsi dire pas, car selon la thorie morganiste-mendlienne l'homme est
incapable d'amliorer par l'ducation (c'est--dire par l'agrotechnie) la nature des semences ou des plants.
Pour assurer au plus vite dans les stations de slection la culture de semences amliores, il faut prendre des
mesures d'ordre administratif et conomique, mais aussi modifier absolument du tout au tout les mthodes
scientifiques en usage dans les stations de l'Etat.
La production des semences doit tre affranchie et protge des gnticiens morganistes qui en assurent la
direction scientifique .
Le darwinisme, la thorie mitchourinienne sont la base la plus sre de l'agrobiologie. Sur cette base, on peut (les
exemples abondent dj) amliorer sensiblement la nature des plantes les plus diverses, les crales y comprises.
Il faut que dans le domaine agrobiologique la thorie mitchourinienne inspire les travaux excuts par les
sections respectives de l'Acadmie des Sciences agricoles qui doit indiquer aux stations de slection de l'Etat les
mthodes scientifiques employer.

145

Ce n'est que dans notre pays socialiste que le darwinisme peut progresser. Pour dvelopper le darwinisme dans
l'agronomie, il faut avant tout s'assimiler la thorie mitchourinienne. Selon cette thorie, que la vie d'ailleurs a
confirme, nous ne pouvons attendre (comme la thorie mendlo-morganiste nous y invite) les bonnes grces de
la nature, de mutations qui ne dpendent pas des conditions de vie des plantes, ni par consquent de l'homme ;
les arracher la nature, voil notre tche.
Telle est la devise de l'agronomie bolchevique, mitchourinienne.
DE LA PRODUCTION DES SEMENCES DE SEIGLE
Les choses se prsentent mal aussi, pour la gntique morganiste, en ce qui concerne la production des semences
de ce te plante allogame qu'est le seigle. L encore, le seul but poursuivi est de prserver la puret de la
varit. La seule diffrence entre la culture des semences de seigle et celle des semences de froment, par
exemple, c'est qu'ici toutes les mesures sont prises contre les impurets non seulement mcaniques mais aussi
biologiques, contre l'apport par le vent de pollens d'autres varits. Les instructions du Commissariat du peuple
de l'Agriculture exigent l'tablissement d'une zone d'isolement d'au moins un kilomtre entre les semis de seigle
de varit pure, et les autres varits de seigle.
Thoriquement parlant, d'un point de vue darwiniste, cette thse ne rsiste pas la critique et ne rpond aucune
ncessit conomique. Mieux : dans certains cas elle est mme nuisible, non seulement parce qu'elle soulve des
difficults d'ordre pratique considrables sur les terrains de semences dans les kolkhoz et les sovkhoz, mais
encore parce qu'elle diminue le rendement des semences de seigle.
L'tablissement de zones d'isolement d'un kilomtre entre les semis de seigle porte-graine et les autres varits,
voire les semis de froment mlangs de seigle (et mme, l'anne dernire, les semis de cette mme varit de
seigle d'une autre provenance), a fait perdre des dizaines et des centaines des milliers de quintaux d'excellentes
semences provenant de terrains qui avaient fourni d'abondantes rcoltes.
On peut dire que souvent les semences de seigle qui convenaient le mieux une rgion ont t limines,
conformment la thorie, parce que la zone d'isolement n'avait pas la largeur rglementaire. Un groupe
d'agronomes experts de la rgion de Leningrad m'crit que si l'on avait suivi la lettre les instructions du
Commissariat du peuple de l'Agriculture, il aurait fallu liminer en 1938 : prs d'un tiers des semis de seigle
Viatka destins la production des semences, en raison du voisinage de semis de cette mme varit Viatka
limins (comme insuffisamment purs) au cours des deux ou trois dernires annes ; une autre catgorie de semis
parce qu'ils se trouvaient situs moins d'un kilomtre de petits semis de seigle local attenant aux habitations ;
une troisime catgorie de semis de Viatka de varit pure, en raison du voisinage d'un bl d'hiver ml plus de
10% de seigle d'hiver, bien que ce dernier appartnt lui aussi la varit Viatka. Ainsi donc, ces instructions du
Commissariat du peuple de l'Agriculture crent de grosses difficults pour le dveloppement de la production
des semences de seigle ; or, au point de vue scientifique, rien ne justifie la cration d'une zone d'isolement d'un
kilomtre.
En automne 1937, Avakian, un spcialiste, a sem l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) les graines
de 11 varits de seigle pour un petit essai comparatif. Chaque varit tait reprsente par des semences
originelles, c'est--dire obtenues par la station de slection sur des terrains isols, et par des semences provenant
de la station de slection de Kharkov, obtenues dans les conditions de l'essai de semences, c'est--dire sur des
parcelles de 100 mtres entoures d'autres parcelles o avaient pouss diffrentes varits de seigle. Aucune des
11 varits dont les graines provenaient de plantes entoures l'anne prcdente d'autres varits, n'accusait une
diminution du rendement. Chez presque toutes on a constat au contraire une augmentation assez forte du
rendement (jusqu' 7 quintaux l'hectare pour certaines varits) par rapport aux semences de ces mmes
varits obtenues sur des terrains isols.
L'erreur fondamentale que l'on commet dans la culture des porte-graines et la slection, quand il s'agit des
allogames, et notamment de plantes comme le seigle, c'est qu'on nie, conformment la gntique mendlomorganiste, l'lectivit biologique dans le processus de la fcondation. La gntique morganiste enseigne que la
fcondation se produit uniquement selon la thorie des probabilits, au petit bonheur, et dpend uniquement de la
graine de pollen (cellule sexuelle) qui sera la premire dpose par le vent sur le stigmate de la fleur de seigle.
Cette assertion des morganistes est errone. Les plantes sont doues, de la facult de choisir parmi les pollens
qui leur sont proposs au moment de la fcondation, et il faut savoir utiliser cette facult pour amliorer les
qualits des semences.
Au moment o le problme des croisements intra-varitaux des crales autogames tait l'tude, on a signal
maintes reprises que mme chez les autogames la fcondation croise libre confre toujours la descendance
une vitalit biologique et une capacit de rsistance accrues, une plus grande facult d'adaptation aux conditions
de dveloppement. Cela est plus vrai encore pour les plantes allogames. Car on sait trs bien que ces plantes

146

perdent sensiblement de leur vigueur si on les oblige se fconder elles-mmes, ou mme si leur nombre est trop
restreint l'poque de la floraison, ce qui rduit les possibilits de choisir entre les pollens, pour la fcondation.
Mais la pollinisation croise libre l'intrieur de la varit, ainsi que la fcondation par le pollen d'une autre
varit la plante possdant la facult de choisir librement entre les pollens qui lui sont offerts, donnent
toujours et partout des semences biologiquement plus rsistantes, mieux adaptes aux conditions de
dveloppement.
Par suite, il est vident que si les exigences conomiques prsentes une plante concident avec les exigences
biologiques, avec la facult d'adaptation biologique de l'organisme, toute restriction apporte la libert de
fcondation croise ou la fcondation par le pollen d'une varit trangre ne sera jamais justifie au point de
vue conomique ; elle pourra mme tre nuisible dans certains cas.
Chez le seigle, il n'y a pas, que je sache, opposition entre les exigences d'ordre conomique et la facult
d'adaptation biologique de l'organisme aux conditions du milieu extrieur. C'est pourquoi, au point de vue
darwiniste, l'tablissement d'une zone d'isolement d'un kilomtre entre les terrains de semences de seigle ne
rsiste pas la critique. Je ne connais pas dans la pratique un seul cas o les semences de seigle soient devenues,
conomiquement plus mauvaises parce que l'isolement spatial n'avait pas t observ. Par contre, toute la thorie
darwiniste, pour autant que je la comprends, ainsi que d'assez nombreuses expriences sur l'aptitude des plantes
la fcondation lective, effectues par l'Institut que je dirige, tmoignent contre la ncessit d'une zone
d'isolement d'un kilomtre pour la production des semences de seigle.
Autre chose est la production des semences de plantes allogames comme la betterave sucre et quelques autres.
Les exigences conomiques prsentes la betterave sucre sont, sur certains points, en opposition avec sa
facult d'adaptation biologique. Une grosse racine possdant une forte teneur en sucre est loin de prsenter ici un
avantage biologique pour une plante de semence. C'est pourquoi si l'on permet aux pieds de betteraves sucre de
choisir librement le pollen qui les fcondera, autrement dit si l'on n'isole pas le groupe des meilleurs pieds de
semence (plants) des autres betteraves, ils s'entre-fcondent (se croisent) avec des betteraves moins bonnes au
point de vue conomique. Dans ces cas-l, l'isolement spatial est de rigueur.
Et quand on dit que, selon le darwinisme, il est inutile et, dans certains cas, nuisible pour le seigle d'tablir une
zone d'isolement d'un kilomtre, il ne faut pas oublier que, toujours selon le darwinisme, l'isolement spatial de
certaines varits d'avec les autres s'impose pour toute une srie de plantes cultives allogames (mais non pour le
seigle et les plantes analogues).
Cela pourra peut-tre sembler paradoxal aux savants qui professent la thorie morgano-mendlienne en
gntique ; mais c'est un fait que les varits de seigle cultives dans les kolkhoz et les sovkhoz et considres
comme standards, ont t, toutes sans exception, obtenues (cres) par les slectionneurs uniquement parce qu'au
moment de la slection massale les semis n'ont pas t isols pendant plusieurs gnrations des autres varits,
c'est--dire que l'isolement d'un kilomtre, exig au nom de la science , n'a pas t observ.
Pour ne pas avancer d'affirmations gratuites, je m'en rfrerai au Registre officiel de slection des plantes
cultives (Selkhozghiz, 1937).
Viatka varit obtenue par la station de slection de Viatka partir d'un seigle local. On conoit qu'un
seigle local n'est pas isol des autres varits par une zone d'un kilomtre.
Lissitsyne (Chatilovskaa) varit obtenue par la station de slection Chatilovskaa partir d'un seigle local.
Un seigle local n'est pas isol, je pense, par une zone d'un kilomtre.
Avant-Garde varit obtenue la station de slection de Kazan en 1920 par slection d'une ligne de seigle
des Alpes modifi. Modifi signifie que le seigle des Alpes s'est crois naturellement avec une autre varit.
Elissevskaa on suppose que le seigle Elissevskaa a t obtenu par hybridation du seigle des Alpes avec
un seigle local.
Bzentchoukskaa grains jaunes varit obtenue par la station d'essais de Bzentchouk. Le seigle
Elissevskaa et un seigle local du village de Krivoloutchi-Ivanovka, de l'ex-gouvernement de Samara, ont fourni le
matriel initial. Dans ce cas galement, les slectionneurs ont pu crer cette varit parce qu'aucune zone
d'isolement d'un kilomtre n'a t tablie.
Tarachtchanskaa varit obtenue par la station de slection de Verkhniatchka partir d'un seigle local
trahissant l'influence d'une hybridation naturelle avec un seigle provenant d'Europe occidentale. L'apparition de
cette varit est due, elle aussi, au fait que la zone d'isolement prescrite n'a pas t observe.
Nmychlianskaa varit obtenue par la station de slection de Kharkov partir d'un seigle local. Il va sans
dire que ce dernier n'tait pas isol des autres varits.
Petkousskaa Vesslo-Podolianskaa varit obtenue par la station de slection de Vesslo-Podolianskaa
partir d'un seigle Petkousskaa originel (Lokhov).

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 Petkousskaa-Verkhniatchskaa varit obtenue par la station de slection de Verkhniatchka partir d'un

seigle Petkousskaa originel (Lokhov). Si l'on a pu tirer d'un seigle originel ces deux varits de Petkousskaa, c'est,
selon moi, parce qu'on n'a pas pris soin de prserver leur originalit (l'originalit du seigle Petkousskaa, c'est qu'il
supporte mal nos hivers). Ces varits se sont sans aucun doute croises avec d'autres, aprs quoi les slectionneurs
ont pu en crer de nouvelles par la slection.
Polesskaa varit obtenue par la station d'essais du Polessi partir d'un seigle local qui, naturellement,
n'a jamais t isol.
Novozybkovskaa M-4 varit obtenue par la station de slection de Novozybkov partir d'une varit locale
modifie de seigle Petkousskaa. Cette modification est due l'hybridation naturelle du seigle Petkousskaa avec
une autre varit.
Pulmann grains jaunes varit obtenue sur un champ d'essais de Bogoroditsk partir d'un seigle local. Il
va de soi qu'un seigle local n'a jamais t isol.
Triomphe obtenu par la station d'essais de Ramon partir d'un seigle local qui, lui non plus, n'a
naturellement jamais t isol.
Moup varit obtenue par la section des Steppes de l'Institut pour l'Etude de la Culture des Plantes de
l'U.R.S.S. partir d'un seigle local crois avec des spcimens reus d'Iran. Si cette varit a vu le jour, c'est
uniquement parce que les travailleurs de l'Institut n'ont pas surveill d'assez prs les exemplaires de leur collection,
qui se sont croiss naturellement avec un seigle local.
Omskaa varit obtenue par la station de slection de Sibrie occidentale partir d'une population compose
des varits Ivanovskaa, Trostnikovaa, Chlanchtedskaa et de varits locales. L'historique de l'obtention du seigle
Omskaa est, selon moi, des plus instructifs. L'hiver est trs rigoureux dans la rgion d'Omsk ; et c'est uniquement
parce que toute une srie de varits, dont certaines ne sont pas trs rsistantes au froid, ont pu se croiser, qu'on a
obtenu un matriel capable de passer l'hiver dans cette rgion et partir duquel a t cre l'Omskaa.
Toulounskaa grains verts varit obtenue la station d'essais de Touloun partir d'un seigle local.

J'ai cit dessein, jusqu' la dernire, toutes les varits qui figurent dans le Registre officiel de slection des
plantes cultives (Selkhozghiz, 1937). Je veux montrer par l qu'aucune des varits actuellement en culture n'a
t cre par le slectionneur en isolant le matriel de dpart ou en croisant artificiellement un couple.
Rappelons-nous seulement combien de discussions la revue Iarovizatsia a souleves au sujet de l'inzucht du
seigle dans les travaux de slection. Les morganistes affirmaient qu'un trs grand nombre de varits prcieuses
de plantes allogames, le seigle y compris, avaient t obtenues grce l'inzucht ; vrification faite, il s'est avr
que les stations de slection ne possdaient ni en culture, ni mme comme varit d'avenir, aucune varit
d'inzucht, c'est--dire produite par autofcondation.
La liste des varits rgionales cites par moi montre que toutes sans exception ont pu tre obtenues uniquement
parce que, pour une raison ou pour une autre, la zone d'isolement d'un kilomtre n'existait pas.
O donc est la logique, o sont les arguments scientifiques de ces savants qui estiment ncessaire l'tablissement
d'une zone d'isolement pour toutes les varits d'une plante allogame cultive ?
La cration des meilleures conditions agrotechniques pour les semis de seigle de semence, c'est--dire
l'ducation adquate des porte-graines et une slection continuelle : voil, selon moi, l'essentiel, sur quoi doit
reposer la production des semences de seigle.
Mon opinion est que le Commissariat du peuple de l'Agriculture doit rviser ses instructions concernant les
essais officiels auxquels sont soumis les seigles, cesser d'exiger l'tablissement d'une zone d'isolement d'un
kilomtre et bien souligner la ncessit de rserver pour la semence uniquement les terrains o les varits de
seigle dont nous avons besoin donnent des rcoltes excellentes en qualit et en quantit. Les terrains o les rcoltes sont faibles, par suite d'une agrotechnie dfectueuse, doivent tre considrs comme impropres fournir des
semences de seigle.
PRINCIPES ESSENTIELS DONT ON DOIT S'INSPIRER POUR CREER UNE ELITE
CHEZ LES CEREALES
Toutes les formes de plantes qui existent dans la nature ont t cres par la slection naturelle. C'est par la
slection artificielle que l'homme cre les varits cultives. Il importe de bien le souligner : lorsqu'on dit les
plantes sont cres par la slection , on entend toujours par l que les plantes les mieux adaptes survivent
seules dans la nature, et qu'on garde les meilleures pour la reproduction, pour la semence, dans la pratique
agricole.
Cultivant les plantes afin d'en obtenir au moment voulu la rcolte la meilleure, l'homme a toujours gard les
meilleures d'entre elles pour la reproduction. En d'autres termes, mme sans se proccuper spcialement de
produire des semences, rien qu'en cultivant bien les plantes afin d'obtenir une bonne rcolte, la pratique humaine
ne cesse d'amliorer les qualits propres des plantes, d'amliorer les varits existantes.

148

Il est incontestable que dans les pays o l'agrotechnie est plus perfectionne, les varits cultives sont
meilleures, toutes sans exception. C'est dire qu'il est rare qu'on puisse crer une varit cultive ou amliorer
celles qui existent rien que par la slection, sans des mthodes de culture appropries. Or, c'est prcisment la
slection pure et simple que prconisent les gnticiens morganistes, affirmant que c'est quoi se ramne toute la
thorie darwinienne de la formation des espces. Mais ne rsulte-t-il pas indubitablement des principes gnraux
du darwinisme que l'homme a cr toutes les varits excellentes de plantes cultives en leur assurant de bonnes
conditions agrotechniques ? En d'autres termes, une bonne agrotechnie est la base de l'amlioration des races
vgtales. A l'tat sauvage, dans de mauvaises conditions agrotechniques, les plantes ne s'amliorent pas. Mieux
: les plantes cultives redeviennent sauvages. Cration de conditions toujours meilleures pour la culture (c'est-dire de conditions assurant l'obtention de la rcolte la meilleure en qualit et en quantit) et slection des
meilleures plantes pour la semence: c'est par ce moyen surtout qu'ont t cres la plupart des varits de toutes
les plantes cultives.
Aprs avoir cr d'excellentes conditions de culture, il faut slectionner pour la semence les plantes prsentant la
meilleure hrdit, c'est--dire choisir celles dont les graines donneront une rcolte meilleure que les semences
des autres plantes cultives ct d'elles. La slection doit tre faite d'aprs le gnotype, comme on dit, c'est-dire en tenant compte de l'hrdit. Pour certaines cultures, par exemple les crales, il faut, aprs avoir choisi
les meilleures plantes, semer la descendance de chacune part, mais dans des conditions analogues. On ne doit
jamais se dpartir de cette technique de l'ensemencement afin de permettre, au cours de la croissance des plantes,
le dveloppement optimum des proprits de l'organisme sur lesquelles portera la comparaison.
Si l'on part de cette thse darwinienne qu'un mme caractre, une mme proprit est plus ou moins accus chez
deux plantes quelconques d'une mme varit, la slection consistera essentiellement savoir trouver, discerner
et mesurer ces diffrences. C'est sur cet aspect de la technique des travaux qu'il faut porter le maximum
d'attention quand on choisit des plantes en vue d'obtenir les meilleures semences. On doit toujours s'attacher
mettre au point de nouvelles mthodes permettant de reconnatre les diffrentes proprits des plantes. On
vrifiera sur la descendance si, parmi les plantes typiques de la varit en question, on a bien choisi les
meilleures par leurs qualits conomiques et leurs proprits. On apprciera les proprits et les caractres pour
chaque rgion, chaque culture et mme chaque varit. La principale attention portera tantt sur la rsistance au
froid, tantt sur la rsistance aux maladies, tantt sur la rsistance la scheresse, etc. Et, bien entendu, on se
proccupera chaque fois du rendement et de la qualit de la rcolte.
Nous ne nous lasserons pas de le rpter : dans les exploitations grainires, et d'autant plus dans les stations de
slection, avant de slectionner les porte-graines, il faut duquer les plantes de faon adquate.
L'ducation oriente des formes vgtales est une des thses fondamentales de la pratique mitchourinienne. C'est
ce qu'oublie la thorie mendlo-morganiste ; mieux : toute la logique du morganisme conduit nier l'influence
des conditions de vie sur une modification oriente de la nature des organismes.
Aprs avoir slectionn des plantes judicieusement cultives en vue de la reproduction, il faut, d'une part, vrifier
si la slection a t bien faite et, d'autre part, fixer puis accentuer les proprits prsentant une valeur
conomique sur lesquelles a port la slection.
Il s'ensuit que le travail du cultivateur de semences ne se borne pas la slection des porte-graines.
Chez les crales, les plantes gnitrices choisies doivent fournir la plus grande rcolte possible afin qu'on ait sur
chaque pied slectionn assez de graines pour soumettre la descendance diffrentes analyses. A l'Institut de
Gntique et de Slection (Odessa) que je dirige, les plantes de bl d'hiver de la varit Krymka, par exemple,
dont j'avais fait choix en 1937, ont t au pralable cultives de manire donner chacune de 2.000 3.000,
et parfois mme 5.000 graines. Quantit tout fait suffisante pour : ensemencer une parcelle longue de 100
mtres sur une ou deux ranges ; semer 300-500 graines de chaque pied dans des conditions artificielles afin de
dterminer en glacire la rsistance au gel ; semer 300-500 graines afin de dterminer la rsistance l'hiver dans
des contres o l'hiver est notoirement plus rigoureux que dans la rgion desservie par l'tablissement de
slection ; semer 200-300 graines dans un champ afin de les contaminer artificiellement de la nielle ou de la
rouille.
Sur un semis effectu par familles, c'est--dire par descendances de chaque pied en particulier (nous appelons ce
genre de semis ppinire de semences ), il est facile de relever les moindres diffrences hrditaires,
gnotypiques, qui existent entre les familles au point de vue morphologique. Il existe galement, pour chaque
famille, des critres conomiques (rsistance l'hiver, aux maladies, etc.). Ayant en mains toutes ces donnes au
moment de la maturation, on procdera sans difficult l'limination des familles dont les semences restent, par
leurs qualits naturelles, au-dessous du niveau moyen des semences de cette mme varit livres par la station.
Le slectionneur met galement part les meilleures familles, celles qui se distinguent par toute une srie de
proprits, ou mme par une seule proprit importante (par exemple, la rsistance l'hiver ou la rouille), tet

149

possdent toutes les autres proprits typiques de la varit dont elles font partie. Les autres lignes (familles)
sont dpiques sparment ; on apprcie d'aprs son aspect la qualit du grain, ce qui permet de procder une
nouvelle limination des lignes, d'aprs le grain cette fois. Avec les graines qui restent on ensemence un terrain
dont la rcolte, appele lite , est destine aux terrains de semences des exploitations grainires du district.
Pour plus de sret, afin de contrler les rsultats de la slection des semences destines produire l'lite, une
partie des graines reste la station pour un semis comparatif. On confronte leur rendement et leurs autres
proprits et qualits ceux de l'lite dj livre aux producteurs. Ainsi donc, au moment o l'lite est livre aux
terrains de semences des exploitations grainires du district, on aura dj procd une certaine vrification du
travail effectu par le slectionneur en vue de crer cette lite.
Au cours des essais comparatifs excuts en 1937-38 l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), on a
sem en mlange des graines de la varit Krymka, issues de croisements intra-varitaux, qui restaient des
slections effectues pour la ppinire de semences. Ces graines ont donn une rcolte de 37,8 quintaux
l'hectare. D'autres graines de la mme varit, semes comme super-lite aprs slection massale des pis selon
la mthode gnralement applique, ont fourni une rcolte de 35,7 quintaux l'hectare. Grce au croisement
intravarital et une ducation pralable, le rendement de la varit Krymka a galement augment de 1,5-2
quintaux sur plusieurs terrains d'essais des semences de la rgion d'Odessa.
Aprs croisement intravarital, le rendement des graines d'Hostianum 0237 et de plusieurs autres varits de bl
d'hiver, semes lors des essais comparatifs, s'est accru de 1-1,5 quintal dans la rgion d'Odessa.
Il importe de souligner qu'on avait sem pour les essais comparatifs des graines qui n'avaient pas t tries la
ppinire de semences. Il s'agissait de graines mlanges aprs un choix, fait vue d'oeil, des meilleures plantes
pour les ppinires de semences.
Les meilleurs numros (familles), slectionns la ppinire de semences d'aprs certaines proprits qu'ils
possdaient un degr minent (rsistance au froid, rsistance la rouille, etc.) sont galement l'objet d'essais
comparatifs et, en mme temps, multiplis dans des proportions encore rduites. Si les essais comparatifs sont
probants pour la slection (c'est--dire s'ils confirment la plus grande rsistance l'hiver ou une amlioration des
autres qualits naturelles de ces semences), la station aura une nouvelle varit qui se distinguera beaucoup de
l'ancienne par telles ou telles bonnes qualits conomiques.
Il est difficile de tracer une ligne de dmarcation entre l'amlioration continue de la qualit des semences d'une
varit et la cration d'une nouvelle varit. Une station de slection doit avant tout s'attacher amliorer sans
cesse l'lite des varits cultives dans la rgion qu'elle dessert. Cela tant, l'obtention de nouvelles varits
rpondra galement aux intrts de la production des semences.
Partant de l, il faut orienter rsolument toute l'activit de la plupart des stations de slection vers la culture de
semences pour l'lite. Les slectionneurs donneront d'autant mieux et plus vite d'excellentes varits nouvelles
qu'ils sauront mieux crer et duquer une bonne lite. D'une manire gnrale, on ne saurait sparer l'un de
l'autre les travaux en vue de crer une lite et de produire de nouvelles varits.
Il est dj temps de faire disparatre l'cart qui existe entre la slection et la production des semences ; il est
temps de comprendre que le travail de slection en vue d'amliorer l'hrdit des semences doit se poursuivre a
tous les stades de la production des semences
Il est temps d'aiguiller rsolument les travaux pour la production de semences sur la voie indique par la thorie
mitchourinienne.
Publi pour la premire fois en 1938.

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LE CREATEUR DE L'AGROBIOLOGIE SOVIETIQUE

(POUR LE 4e ANNIVERSAIRE DE LA MORT DE I. MITCHOURINE)
(Article paru dans la revue UU, 1939, N 3 (24).)
Ds les premiers jours du pouvoir des Soviets, Lnine, le plus grand des gnies que le monde ait jamais vu,
rvla notre pays et toute l'humanit laborieuse I. Mitchourine, alors trs peu connu. Dans la Russie des tsars,
des gros propritaires fonciers et des capitalistes, tout ce qui tait scientifique, progressiste, tait ce point
touff que les travaux de Mitchourine, qui a vcu 62 ans sous ce rgime en dcomposition, sont rests ignors
mme du savant bolchevik qu'tait Timiriazev, ce champion le plus minent de la science et du darwinisme.
Si la conception mitchourinienne des lois du dveloppement des organismes vgtaux a pu s'panouir ainsi, c'est
uniquement grce la sollicitude du Parti de Lnine et de Staline et du Gouvernement sovitique, qui ont assur,
et continuent d'assurer, la science avance des possibilits de progrs sans prcdent.
La thorie mitchourinienne, c'est l'orientation sovitique en agronomie, c'est le darwinisme dans l'agrobiologie.
Elle est gnralement admise dans notre pays. Il existe encore, il est vrai, des savants partisans de la gntique
mendlo-morganiste qui, par ignorance de la thorie mitchourinienne, n'en reconnaissent pas les principes, ou
qui, comme disait Mitchourine, repoussent avec une fureur aveugle, inexplicable, jusqu'aux faits dj acquis
par cette thorie .
Il n'est pas moins ridicule de vouloir, comme certains autres savants, passer la thorie mitchourinienne au crible
de la gntique mendlienne. Toute sa vie durant, Mitchourine a men une lutte intransigeante contre les
principes de la gntique formaliste bourgeoise. Il est impossible de concilier sa thorie avec le mendlismemorganisme, car elle rvle toute la fausset des thses fondamentales du morganisme.
Mitchourine a donn la gntique une orientation nouvelle, une orientation juste ; le mendlisme-morganisme
ne peut d'aucune manire lui tre compar, car les thses scientifiques de Mitchourine ne sont pas imagines de
toutes pices mais prises dans la vie. Elles sont nes d'une lutte prolonge, infatigable pour apprendre appliquer
les lois qui rgissent la nature des organismes vgtaux. Les thses scientifiques du mendlisme-morganisme,
sont, elles, dtaches de toute ralit. Quiconque s'occupe pratiquement de modifier dans le sens qu'il dsire la
nature des plantes, s'en convaincra aisment. De quelle aide peut tre, en effet, la thorie mendlo-morganiste
lorsqu'il s'agit de rsoudre un problme pratique ?
Prenons, titre d'exemple, la cration de varits de bl ou de seigle d'hiver rsistantes au froid. Par la dcision
du 6 janvier 1939 relative cette question si importante, le Parti et le Gouvernement ont charg la science
agricole et les organismes comptents de donner en des dlais rduits des varits de bl d'hiver (3-5 ans) et de
seigle d'hiver (2-3 ans) rsistantes au froid et biologiquement adaptes aux conditions rigoureuses de la Sibrie.
Les livres des mendliens-morganistes ne seront ici d'aucune aide. Alors que chez Mitchourine, qui toute sa vie
durant s'est surtout occup des plantes fruitires, mais a donn une thorie biologique gnrale, on trouvera ce
sujet une aide thorique et des indications prcises.
Dans son article Quelques phnomnes curieux de l'influence exerce par les plantes gnitrices sur les
proprits et qualits de leurs hybrides , Mitchourine crit :
Tout hybrideur doit savoir que par la fcondation naturelle croise des plantes, on obtient, chez la descendance,
des individus relativement plus viables, la condition que chaque plante-mre puisse choisir librement, si l'on
peut s'exprimer ainsi, parmi les pollens apports par le vent ou par les insectes, et provenant d'un nombre
parfois assez considrable de varits, celui qui convient le mieux la structure de ses organes frugifres. On ne
peut pas toujours esprer ce rsultat avec des plants hybrides issus d'un croisement artificiel, donc forc... (.
. : , . 260. (I. V. Mitchourine : uvres choisies, p. 128.).)
Dans le passage que nous venons de citer, on retrouve la thorie darwiniste si profonde de la fcondation lective
et de l'utilit biologique de la fcondation croise.
Forts de cette thorie, nous avons trac un programme de recherches scientifiques effectuer par les stations de
slection et les kolkhoziens-exprimentateurs de Sibrie pour obtenir rapidement des formes de froment et de
seigle rsistant l'hiver. On pratique la castration d'une partie des plantes des meilleures varits locales de bl
d'hiver entoures d'autres varits locales et slectionnes. Au moment de la floraison, le pollen de diffrentes
varits se dposera librement sur le stigmate des fleurs castres de la varit locale. On peut tre tout fait sr
que les semences issues de ce croisement seront biologiquement plus rsistantes toutes les intempries de
l'hiver.

151

On se propose de faire de mme pour augmenter la rsistance l'hiver des varits de seigle d'hiver, avec cette
seule diffrence que l'on n'a pas besoin de castrer le seigle, qui est une plante fcondation croise.
On ne trouvera pas d'indications de ce genre dans les thories des mendliens-morganistes. Mieux : toute leur
science contredit la mthode choisie en l'occurrence. Selon la thorie des mendliens, l'lectivit biologique
est inexistante chez les plantes au moment de la fcondation, de rares exceptions prs.
Ensuite, selon les gnticiens mendliens, il y a trs loin de l'obtention de semences issues de deux formes
croises la production d'une varit stable. Ils affirment que la descendance de ces semences hybrides ne peut
manquer de se disjoindre, autrement dit de se dsagrger au cours des gnrations suivantes, et qu'elle fera retour
aux formes initiales. Il faut cultiver de nombreuses gnrations de plantes hybrides avant de pouvoir choisir des
formes dites constantes.
Partant de cette thorie , on ne peut songer crer par l'hybridation des varits rsistantes l'hiver dans les
dlais fixs par la dcision du Parti et du Gouvernement. Mitchourine a maintes fois protest contre les lois
errones de la disjonction tablies par Mendel, qu'il appelait les lois des petits pois .
On peut se convaincre, grce aux expriences de l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), que la
disjonction des formes hybrides obtenues par croisement libre, lectif, de plantes de froment, n'obit pas aux
lois que les gnticiens mendliens prnent oralement et dans leurs manuels. Notamment, lorsqu'il y a
fcondation libre, c'est--dire lective, et fusion des cellules sexuelles qui, biologiquement, se conviennent le
mieux, on obtient des hybrides dont les descendances se diversifient des degrs diffrents et nullement d'aprs
les lois de Mendel et de Morgan. Il arrive que les plantes hybrides donnent, en dpit des lois de Mendel,
des descendances relativement uniformes, c'est--dire qui, pratiquement, ne se disjoignent pas.
Partant de l, nous avons reconnu que ds l'automne 1939, aprs l'obtention de semences hybrides d'un froment
provenant de fcondation libre, c'est--dire lective, on pourrait utiliser en Sibrie une partie de ces semences
pour l'essai pralable de rsistance l'hiver ; le reste sera sem en ppinire en vue d'oprer ensuite la slection
des meilleures descendances tant au point de vue de l'galisation, de l'uniformit, qu'au point de vue des qualits
et proprits conomiques.
Les expriences entreprises en automne 1938 la base exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences
agricoles, Gorki Lninski (rgion de Moscou), confirment brillamment cette thse que par une fcondation
croise libre on obtient des plantes plus robustes, rsistant mieux l'hiver.
On sait que des varits de seigle comme Petkousskaa ou Tarachtchanskaa sont chtives, supportent mal le gel.
Les parcelles o ont t semes des graines de ces varits cultives l'an dernier sur des terrains de semence
isols, ont t durement prouves cet hiver. Par contre, les parcelles voisines, o avaient t semes des graines
de ces mmes varits provenant de semis effectus l'anne dernire sur des terrains d'essais de semences (o les
diffrentes varits taient cultives cte cte et pouvaient par consquent se fconder mutuellement), ont trs
bien pass l'hiver.
Bref, ce n'est qu'en partant de la thorie de Mitchourine que peut tre excute la tche assigne par le Parti et le
Gouvernement la science agronomique : crer au plus vite des varits rsistant l'hiver.
On pourrait encore citer nombre d'exemples montrant que la thorie mitchourinienne peut toujours aider
rsoudre tel ou tel problme pratique f important de la culture des plantes. La thorie des gnticiens mendliens,
f par contre, loin d'tre une aide, entrane gnralement le chercheur dans ; une impasse.
Il n'est pas rare d'entendre rpter: on a beau dire, la science mendlo-morganiste mondiale a t utile quelque
chose, elle a fait progresser la thorie de la vie et du dveloppement des plantes.
Force est de dclarer une fois de plus que la gntique bourgeoise mendlo-morganiste n'a absolument rien
donn, ne pouvait rien donner, pour la vie, pour la pratique. Ses bases sont fausses, errones, forges de toutes
pices.
En U.R.S.S., les mendliens aiment rpter ces dernires annes qu'ils ont montr comment triompher de
l'impossibilit o l'on tait jusque-l de croiser entre eux les espces et les genres. Soumettant les plantes
l'action d'un poison extrmement puissant, la colchicine, ou recourant d'autres moyens violents, ils mutilent ces
plantes. Les cellules cessent de se diviser normalement ; il se forme une sorte de tumeur cancreuse. On observe
souvent aussi dans ces cellules mutiles un nombre de chromosomes qui peut tre deux ou trois fois suprieur
la normale. Et c'est cette anomalie que les gnticiens mendliens de l'U.R.S.S. appellent une modification
oriente de la nature de l'organisme ! Il arrive que les plantes ainsi estropies ne puissent plus se croiser avec les
formes initiales, mais se croisent avec d'autres plantes qui ne se croisaient pas avec ces dernires. Et c'est ce
qu'on appelle triompher de l'impossibilit de croiser entre elles les diffrentes espces ! Pratiquement, ces
travaux n'ont encore rien donn, et il n'y a naturellement pas lieu d'esprer qu'ils donnent jamais rien d'utile.

152

Alors que si l'on veut obliger se croiser entre eux des espces ou des genres qui ne s'y prtent pas, on trouvera
ce sujet dans les travaux de Mitchourine des matriaux trs riches, exposs sur la base de ses brillantes
ralisations pratiques. Ainsi, dans l'article Mes expriences relatives la cration de nouvelles varits de
prunes dans des contres au climat rigoureux , Mitchourine crivait que ds le printemps de 1889 il s'tait ht
d'utiliser la deuxime floraison de son prunellier, comptant non sans raison que la jeune plante, n'ayant pas
encore eu le temps d'acqurir la facult de rsister la fcondation par le pollen d'une varit de parent
loigne, avait plus de chances d'tre fconde, ainsi qu'il le dsirait, par le pollen d'une Reine-Claude verte.
(. . : , . 262. (I. V. Mitchourine : uvres choisies, p. 48.).)
Dans ce mme article, Mitchourine souligne qu'aucune de ses tentatives de croiser le prunellier avec le prunier
Reine-Claude verte n'avait russi en raison de la parent loigne de ces plantes. Ce n'est qu'aprs avoir pris une
jeune plante de prunellier, qu'il obtint 12 fruits sur 15 fleurs fcondes. La proportion des russites est plus
leve que s'il avait eu recours la colchicine ou l'acnaphtne, aujourd'hui si la mode parmi nos mendliens.
De ces semences hybrides issues de formes loignes, qui d'ordinaire ne se croisent pas entre elles et qui, on le
sait, ont un nombre de chromosomes diffrent, Mitchourine tirait non seulement des plantes fertiles, mais aussi
d'excellentes varits. Quant aux gnticiens mendliens qui mutilent les plantes par des poisons et autres
moyens violents, c'est en vain qu'ils assurent laborer une mthode permettant de rendre fertiles des hybrides
loigns striles. C'est dans les ouvrages de Mitchourine qu'il faut tudier, apprendre croiser des espces
loignes et obtenir par ce croisement une descendance fertile.
Mitchourine n'a pas seulement cr d'excellentes varits ; on lui doit aussi une magnifique thorie grce
laquelle de nombreux mitchouriniens sovitiques montrent, par de brillants exemples, comment obtenir par
croisements intergnriques et interspcifiques de nouvelles formes de plantes trs diverses. Je me bornerai
citer le suivant.
Quand on croise l'espce de pomme de terre sauvage Acaule avec des varits cultives, il est rare qu'on obtienne
des hybrides, ou bien ces derniers ont l'apparence de plantes sauvages et ne donnent presque pas de tubercules.
Ces hybrides, il faut les fconder maintes reprises, pendant plusieurs gnrations, avec le pollen de varits
cultives, c'est--dire les faire absorber progressivement par une varit cultive. Alors seulement on pourra
obtenir une varit possdant les caractres d'une plante cultive. Mais, bien entendu, certaines bonnes proprits
de la plante sauvage, qui l'avaient fait choisir pour tre croise, se trouvent souvent ainsi entirement perdues.
Le jeune savant sovitique A. Filippov, de l'Institut de la Pomme de terre, a entrepris de croiser selon les
mthodes mitchouriniennes des formes de pomme de terre loignes l'une de l'autre. Il a greff une plante de
pomme de terre d'espce sauvage sur une varit cultive (mthode mitchourinienne du rapprochement). Quand
les fleurs sont apparues sur le greffon sauvage, il les a fcondes par le pollen d'une varit cultive. Ds la
premire gnration (c'est--dire aprs un seul croisement de l'espce sauvage avec une varit cultive) il a
obtenu une forme cultive, beaucoup plus prononce en tout cas que chez les plantes voisines rsultant de la
fcondation de cette mme espce sauvage par le pollen de varits cultives pendant trois gnrations
successives.
Autre exemple. Le camarade Solodovnikov, stagiaire l'Institut de la Pomme de terre, a obtenu des hybrides
vgtatifs en croisant une pomme de terre cultive avec une espce sauvage. Ces hybrides, qui proviennent de
stolons de l'espce sauvage Demissum (porte-greffe), ont d'ores et dj l'apparence de pommes de terre de
culture.
Ou encore, la station des jeunes naturalistes d'Odessa, le camarade Solov, collaborateur scientifique, a
transform par une ducation adquate (semis d'automne tardif), l'orge de printemps Pallidum 032 en une forme
capable d'hiverner dans la rgion d'Odessa. Mieux : il a cr, partir de l'orge de printemps, des formes qui,
semes dans un champ en automne 1937, ont donn une rcolte au dbut de juin 1938 ; puis ces plantes ont
pouss des rejetons, hivern encore une fois et de nouveau donn une rcolte en 1939. En d'autres termes, l'orge
de printemps s'est transforme, sinon en une forme vivace (il est encore trop tt d'en parler), du moins en une
forme bisannuelle, qui a fructifi deux reprises et pass deux hivers. Alors que les formes initiales semes
ct ont toutes gel au cours de l'hiver 1938-1939, ainsi que plusieurs varits d'orge d'hiver semes sur ce
mme terrain. On pourrait encore citer une foule d'exemples montrant que la thorie mitchourinienne aide
modifier la nature des plantes. Et l'on pourrait, d'autre part, signaler nombre de cas o la thorie errone du
mendlisme-morganisme empche de travailler des savants qui veulent sincrement faire uvre utile. En voici
un exemple.
Le jeune savant sovitique M. Molodojnikov est un enthousiaste qui s'efforce d'acclimater le quinquina dans nos
rgions subtropicales. Mais guid dans ses recherches scientifiques par des hommes qui croient au mendlismemorganisme, il critique d'autres auteurs en ces termes. (Voir recueil Le quinquina dans les rgions subtropicales
sovitiques, Soukhoumi, 1938, p. 16.)

153

 En d'autres occasions, aux arguments des acclimateurs (du quinquina T. L.) venait s'ajouter la croyance
injustifie en une acclimatation graduelle de nouvelles gnrations issues des semences de plantes-mres
pousses chez nous, mieux naturalises.
Or, Mitchourine a toujours soulign que pour amener des plantes dlicates pousser dans des contres plus
rigoureuses, il faut s'inspirer prcisment de ce que Molodojnikov appelle une croyance injustifie , savoir :
procder au semis de graines s'adaptant progressivement, de gnration en gnration, aux conditions de climat
rigoureuses. Ainsi donc, M. Molodojnikov, qui sans doute ignore ou ne comprend pas la thorie
mitchourinienne, rpudie un des moyens, une des mthodes les plus efficaces d'acclimater le quinquina dans nos
rgions subtropicales. Et cela, parce que les mendliens ont serin au jeune chercheur que les conditions du
milieu extrieur ne modifient pas la nature des organismes vgtaux, mme si ces organismes sont jeunes et
sortis depuis peu des semences.
Je citerai un autre exemple montrant que les thses fondamentales fausses, errones, du mendlisme-morganisme
empchent le slectionneur de se livrer un travail pratique fcond.
A en croire les mendliens, il existe dans l'organisme, dans les cellules, une substance spciale de l'hrdit
compose de corpuscules (gnes). Les conditions de vie modifient l'organisme, mais non pas sa race, non pas la
substance de l'hrdit (gnes). Il dcoule de la loi mendlienne de la puret des gamtes qu' partir de la
fcondation de l'ovule, la substance de l'hrdit reste immuable pendant toute l'volution de l'organisme.
Cette conception de l'hrdit, fonde sur l'ide qu'il existe une substance de l'hrdit distincte de l'ensemble
du corps (soma) de l'organisme, est un gros obstacle la cration de varits et de races nouvelles dans la
production des semences et l'levage. Comme preuve de la loi errone de la puret des gamtes, de la puret des
chromosomes et des gnes, les mendliens-morganistes invoquent d'ordinaire la disjonction des hybrides,
c'est--dire la diffrenciation de la descendance des organismes hybrides, o l'on retrouve d'ordinaire des
organismes analogues, entirement ou par certaines proprits ou caractres, l'un ou l'autre des gniteurs.
On produit aussi, l'appui de cette loi , des arguments qui, premire vue, peuvent sembler d'un grand poids.
Ainsi, dans la descendance d'un pi hybride mutique (issu du croisement d'un froment mutique avec un froment
barbes), on trouve des plantes avec et sans barbes. Forts de cet exemple et d'autres analogues, les gnticiens
mendliens dclarent : vous voyez bien, on a crois des plantes barbes avec des plantes mutiques, et l'on a
obtenu des hybrides mutiques ; mais chez ces plantes mutiques les corpuscules de l'hrdit de l'tat barbu,
bien qu'ils ne se soient pas manifests extrieurement, sont rests l'tat pur, immuables, dans les chromosomes.
Et selon les mendliens, cela est brillamment confirm par le fait qu'une partie de la descendance de ces
plantes hybrides mutiques peut avoir des barbes.
Mais il faut dire que souvent l'hrdit d'un des gniteurs choisis pour le croisement ne se manifeste d'aucune
manire pendant de nombreuses gnrations, ou ne se manifeste que chez certains individus, trs rares, de la
descendance. Les gnticiens mendliens l'oublient d'ordinaire ou, plus simplement encore, considrent les faits
de ce genre comme non avenus.
Beaucoup de camarades qui s'occupent d'hybridation interspcifique et intergnrique savent bien qu'il est des
cas o l'on obtient une descendance de type entirement maternel ou paternel. Il est vrai que je connais beaucoup
moins de cas o l'on ait obtenu des formes purement paternelles que de cas inverses, mais ces cas existent. Qui
donc ignore que dans leurs expriences, les morganistes liminent les plantes prsentant une hrdit du type
maternel, car ils considrent que ces plantes proviennent d'un croisement avort (qu'ils expliquent d'ordinaire par
une castration dfectueuse des fleurs chez les plantes-mres) ?
Seule la thorie mitchourinienne, qui rpudie entirement la conception mtaphysique de l'hrdit considre
comme une substance particulire, distincte, indpendante de l'organisme, explique les faits que je viens
d'numrer. Mitchourine a aussi montr comment diriger le processus de la fcondation pour obtenir, volont,
une descendance hybride ressemblant plus ou moins au pre ou la mre. J'ai dj cit l'exemple de A. Filippov
obligeant, par les mthodes de Mitchourine, les hybrides de la pomme de terre voluer de la forme sauvage
(Acaule) vers une forme de culture.
A. Avakian, spcialiste de l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. (Odessa), a crois en 1937 une
forme barbue du bl d'hiver Azerbadjanskaa 2115 (forme-mre) avec Lutescens 062, bl mutique de printemps.
Il a sem au cours de l'hiver 1938 les graines hybrides sous bche afin d'avoir au printemps des plants bien talls.
Cela, en vue d'obtenir en premire gnration le maximum de semences de chaque plante hybride pour vrifier
comment se diversifient en deuxime gnration les descendances de chaque plante de premire gnration.
En t, alors que les plantes hybrides se trouvaient dans un champ, on a constat aprs l'piaison, parmi des
dizaines d'hybrides mutiques (la forme-pre tait mutique) quelques plantes barbues qui ne se distinguaient
absolument en rien de la forme-mre. Selon toutes les rgles du mendlo-morganisme, il aurait fallu aussitt les

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liminer. Des mendliens auraient dit que les graines dont ces plantes taient issues avaient t autofcondes
par suite d'une castration dfectueuse ou tardive des fleurs lors de leur croisement avec le froment mutique.
Bien qu'elle n'en prsente les caractres qu' un trs faible degr, la forme-mre Azerbadjanskaa 2115 n'en est
pas moins une plante d'hiver, et si on la sme au printemps, elle ne donne pas d'pis. Or, les plantes barbes dont
il s'agit ici ont pi sans le moindre retard. Mais cela ne prouve pas encore qu'elles sont d'origine hybride, car
l'ensemencement a t effectu sous bche en hiver (afin d'obtenir des plants). Dans ces conditions, tout bl
d'hiver se trouvera compltement vernalis au dbut du printemps et donnera des pis.
En somme, tout semblait tmoigner que les plantes barbes dont il vient d'tre question n'taient pas d'origine
hybride, c'est--dire que la varit mutique de printemps Lutescens 062 n'avait pas eu part leur formation.
En 1939, les descendances de toutes les plantes de premire gnration, hybrides lgitimes (c'est--dire
mutiques), de mme que celles de quatre plantes barbes, ont t semes sparment la station exprimentale
Gorki Lninski de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Je n'examinerai pas ici comment
les descendances des plantes de premire gnration se sont diversifies, car l'analyse n'est pas encore termine.
Mais la descendance d'une des quatre plantes barbes (c'est--dire qui semblaient de type purement maternel) a
donn en deuxime gnration quelques plantes semblables, par bien des caractres, la forme-pre Lutescens
062. Parmi les 180 plantes de la descendance de ce pied, 172 sont des plantes d'hiver qui rappellent la formemre, et 8 ont pi : 5 de ces dernires sont mutiques, et 3 ont des barbes.
Les faits de ce genre attestent que l'hrdit d'un des gniteurs peut tre plus ou moins absorbe par celle de
l'autre gniteur. Les cas ne sont pas rares o le croisement, notamment s'il est intergnrique ou interspcifique,
entrane en quelque sorte une absorption complte, la dominance totale de l'hrdit d'un des gniteurs.
Au dbut de juin 1939, j'ai pu observer sur les terrains du Laboratoire central de Gntique fruitire I.
Mitchourine, un grand nombre d'hybrides intergnriques et interspcifiques de plantes fruitires. Plusieurs
camarades travaillant dans ce laboratoire (P. Iakovlev, I. Gorchkov, S. Tchernenko, Kh. Enikiev, A. Kouzmine
et d'autres) affirment avoir souvent constat au cours de leurs travaux (et chez d'autres exprimentateurs) que les
semences obtenues aprs une castration minutieuse des fleurs et leur fcondation par le pollen de plantes d'une
autre espce ou d'un autre genre, donnaient des plantes de forme purement maternelle.
Les gnticiens mendliens expliquent tous les cas de ce genre par la parthnogense, c'est--dire par l'obtention
de semences sans fcondation. Mais dans un certain nombre d'expriences, les fleurs castres, isoles et non
fcondes, n'ont point donn de semences. Les mendliens n'en persistent pas moins affirmer, chaque fois que
l'on obtient des plantes de type purement maternel, que les semences se sont formes sans fcondation. Quant au
pollen, assurent-ils, il n'est ncessaire dans ces cas-l que pour stimuler le stigmate.
Mais cette explication donne, les mendliens-morganistes se heurtent quand mme une difficult. On sait
que les ovules renferment deux fois moins de chromosomes que les cellules des futurs embryons, mme si ces
derniers doivent, donner par la suite des plantes de type purement maternel. Si les cellules ordinaires ont deux
fois plus de chromosomes que les cellules sexuelles non fcondes, c'est uniquement, disent les cytognticiens,
parce que les chromosomes du noyau du spermatozode viennent s'ajouter aux chromosomes du noyau de
l'ovule. Mais comment expliquer alors les cas cits plus haut ? A en croire les mendliens, il n'y a pas eu
fcondation (les semences ont t obtenues par parthnogense) ; or, on a constat que le nombre des
chromosomes dans les cellules de milliers de ces plantes est normal, c'est--dire deux fois plus lev que dans
l'ovule. Reste la seule explication claire , laquelle a eu recours Rozanova (spcialiste de l'Institut pour
l'Etude de la Culture des Plantes de l'U.R.S.S.) : le doublement des chromosomes est d une cause que nous
ignorons.
Mais Mitchourinsk et ailleurs, on a relev un certain nombre de faits qui ne cadrent pas avec cette double
explication. Ainsi, quand on croise le fraisier Fragaria elatior avec le fraisier Fragaria grandiglora, la premire
gnration, au tmoignage des travailleurs du laboratoire Mitchourine (I. Chachkine), ne se distingue en rien de
la forme-mre. On expliquait toujours ce fait en disant que le fraisier donne, en ces cas-l, des semences par
parthnogense, c'est--dire sans fcondation, et que le pollen n'est ici qu'un stimulant. Mais lorsque les
semences recueillies sur les plantes de premire gnration ont t semes, on a constat en seconde gnration
l'existence de quelques plantes (on me les a montres) semblables une forme que les cytognticiens ont refus
de reconnatre pour celle du pre. Les faits attestent que comme dans l'exprience dj cite de A. Avakian,
relative au froment, il y a eu fcondation, mais que la forme-mre a absorb dans une grande mesure la forme
paternelle.
Je citerai encore un exemple emprunt aux travaux du Laboratoire central de Gntique fruitire I. Mitchourine,
exemple que m'a signal P. Iakovlev. Les fleurs d'un cerisier des sables (Cerasus Besseyi) avaient t castres et
fcondes par le pollen d'un pcher. Ce travail avait commenc du vivant de Mitchourine. Les noyaux obtenus,
mis en terre, donnrent des plantes qui ne se distinguaient absolument en rien de la forme-mre (cerisier des

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sables). Les fleurs de ces plantes, considres comme non hybrides, furent de nouveau castres et fcondes par
le pollen d'un pcher. Cette fois encore, la descendance obtenue ne se distingua en rien de la forme-mre.
P. Iakovlev a conduit ce travail jusqu' la cinquime gnration ; autrement dit, cinq gnrations d'hybrides ont
t successivement castres et fcondes par le pollen d'un pcher. Et ce n'est qu' la cinquime gnration qu'on
a trouv, parmi les centaines de plantes de noyau issues de tous ces croisements, deux plantes prsentant les
caractres du pcher, c'est--dire du pre. Cet exemple atteste que dans certaines conditions, l'hrdit d'un des
gniteurs peut entirement absorber (mme si les fcondations ont t rptes pendant cinq gnrations de suite)
l'hrdit de l'autre gniteur.
On pourrait signaler bien d'autres cas encore, par exemple celui du croisement d'un groseillier grappe avec un
groseillier maquereau, d'un pommier avec un poirier, etc., o trs souvent l'influence d'un des gniteurs
(d'ordinaire le gniteur mle) ne se fait presque pas sentir dans la descendance. Les cas de ce genre ne peuvent
s'expliquer par la parthnogense, c'est--dire par l'obtention de semences sans fcondation.
Cela est confirm, notamment, par les expriences de Kh. Enikiev au Laboratoire central de Gntique fruitire
en 1939. Il a entour, sur plusieurs pieds de cerisier des sables, certains rameaux de sacs d'isolement en
parchemin (les fleurs n'avaient pas t castres). Les fleurs de ces rameaux isols ont t fcondes par du pollen
prlev sur d'autres fleurs de ce mme pied. Malgr la prsence de leur propre pollen (qui pouvait, semblerait-il,
tre en l'occurrence le stimulant que les mendliens aiment invoquer pour expliquer les cas de
parthnogense), aucune des milliers de fleurs isoles n'a fructifi.
Mais l o l' explication des cas de dominance du type d'hrdit d'un des gniteurs par la parthnogense
devient notoirement insoutenable, c'est lorsque l'organisme issu du croisement tend devenir tout fait
semblable au pre. Dans une autre exprience de Kh. Enikiev (1937) un croisement interspcifique a donn une
forme entirement semblable au pre par l'habitus aussi bien que par le nombre de chromosomes. La formemre' tait le prunier amricain Ceresota 16 chromosomes et la forme-pre le prunier mitchourinien ReineClaude Rforma 48 chromosomes. La plante issue de ce croisement a l'habitus du pre et, au tmoignage de T.
Filosofova, 48 chromosomes. En l'occurrence, l' explication parthnogntique de l'obtention des semences
est notoirement inacceptable, tant donn que l'influence de l'lment sexuel mle s'est pleinement manifeste,
alors que celle de la forme-mre ne peut tre dcele.
Tous ces exemples, et on pourrait les multiplier, prsentent un trs grand intrt pour la biologie et l'agronomie
pratique. Ils attestent l'vidence la diversit des formes du processus biologique de la fcondation, qui ne cadre
d'aucune manire avec le canon cytogntique imagin par les morganistes.
Les mendliens-morganistes conoivent le processus de la fcondation d'une faon tout fait errone. Ils
prtendent qu'au moment de la fusion des noyaux des cellules sexuelles chaque chromosome du gamte mle va
se placer ct d'un chromosome du gamte femelle de manire former un couple. Et comme, au dire des
mendliens, c'est dans les chromosomes que se trouve la substance de l'hrdit indpendante des conditions
de vie de la cellule, les chromosomes provenant des cellules sexuelles du pre et de la mre conservent, selon les
cytognticiens, leur individualit durant toute la vie de l'organisme, autrement dit ne changent pas au point de
vue quantitatif et qualitatif. Il s'ensuit que l'organisme reproduira exactement les cellules sexuelles dont il
provient. C'est l la base du mendlisme-morganisme : immuabilit de la nature des organismes, absence de
noformations.
En ralit, le processus de la fcondation, comme tout autre processus qui se droule dans l'organisme vivant,
obit aux lois de l'assimilation et de la dsassimilation. La fusion de deux cellules sexuelles est un processus'
d'assimilation, un processus d'absorption rciproque qui fait qu'au lieu de deux cellules sexuelles (mle et
femelle), on a une cellule nouvelle appele zygote. La nature de l'embryon hybride obtenu se rapproche plus ou
moins de la nature de la cellule sexuelle qui a assimil davantage sa partenaire. S'il y a eu assimilation
(absorption) peu prs gale d'une cellule sexuelle par l'autre, on obtient un zygote (cellule fconde) qui
donnera naissance un organisme o les proprits et les caractres du pre et de la mre seront peu prs
galement reprsents. Si la force d'assimilation d'un des gniteurs l'emporte, l'hybride prsente une dviation
plus accuse dans le sens de ce dernier, dviation qui va jusqu' l'absorption complte de l'hrdit de l'autre
gniteur.
Partant de cette explication, qui selon moi dcoule de la thorie mitchourinienne, on peut diriger, lors du
croisement, la formation d'embryons hybrides prsentant des dviations plus ou moins accuses vers la forme du
pre ou de la mre. Je rappellerai les indications prcises donnes ce sujet par Mitchourine. Il a maintes fois
signal dans ses ouvrages que si l'on veut, par exemple, que l'hybride emprunte une forme uniquement
quelques-unes de ses qualits (qu'il ne prenne, disons, que son endurance une varit locale demi sauvage
rsistant bien aux intempries), le mieux est de prendre le pollen d'une plante jeune qui fleurit pour la premire
fois et dont la nature n'est pas encore bien affermie. Par contre, les fleurs de la plante laquelle on dsire ne

156

confrer que certaines proprits (l'endurance, par exemple) de l'autre gniteur seront choisies sur un arbre
vigoureux, qui a dj plusieurs fois fructifi ; elles doivent tre disposes sur la branche de manire bnficier
des meilleures conditions de nutrition. Ainsi, on fera en sorte que les proprits d'une varit (celle que l'on
souhaite obtenir) dominent dans la descendance, et que les proprits de l'autre soient en grande partie absorbes.
Mitchourine recommandait souvent de choisir, pour les croiser, des formes loignes par leur lieu (conditions)
d'origine non seulement l'une de l'autre, mais encore du lieu (condition) o se formera la nouvelle varit. Cela
est surtout ncessaire quand l'un des gniteurs choisis est une varit cultive d'origine mridionale qui donne de
bons fruits mais ne supporte pas des hivers trs durs. Si on la croise avec une varit locale rsistant bien au gel,
les conditions (climat, nourriture, etc.) contribueront accentuer la capacit d'absorption et d'assimilation des
cellules sexuelles de la varit locale, et l'on n'aura pas l'hybride dsir. Mitchourine conseille de prendre dans ce
cas-l deux gniteurs (l'un trs rsistant et l'autre peu rsistant) qui ne soient pas d'origine locale, afin que les
conditions extrieures contribuent dans une gale mesure la manifestation des proprits de l'un et de l'autre au
moment de la fcondation. En duquant de faon approprie les plantes provenant de semences hybrides ainsi
obtenues, il sera plus facile de crer des varits donnant des fruits d'excellente qualit et rsistant bien aux
intempries.
Une comprhension et une tude approfondies, vraiment mitchouriniennes, du problme de l'hybridation et, plus
gnralement, de la fcondation des plantes, ont une importance extrme pour la pratique de notre agriculture
socialiste. Dans la nature, dans le rgne vgtal, la fcondation croise est d'ordinaire plus rpandue que
l'autogamie. La fcondation lective de certaines lignes (formes) de plantes par d'autres donne une descendance
plus vigoureuse et, dans son ensemble, souvent pareille la forme-mre morphologiquement, par les caractres
extrieurs. Les expriences effectues avec le seigle par I. Glouchtchenko, stagiaire l'Institut de Gntique et de
Slection de l'U.R.S.S. (Odessa), prsentent cet gard un trs vif intrt. Fcondant les plantes de plusieurs
varits de seigle par le pollen d'autres varits, il a obtenu des descendances qui rappellent morphologiquement
les formes-mres initiales.
Si l'on sait dgager et utiliser les lois de la fcondation des plantes, il deviendra possible de tirer parti, dans la
slection et la culture, des avantages de la fcondation croise de varits morphologiquement diffrentes, tout
en conservant les bonnes qualits d'une varit ancienne. Comme le montrent tous ces exemples, c'est tort que
certains savants dclarent que, certes, la gntique mendlo-morganiste a ses lacunes, mais qu'il n'en existe pas
d'autre. Il existe une gntique mitchourinienne, une thorie mitchourinienne de la vie et du dveloppement des
plantes.
Au pays des Soviets, nous avons toutes possibilits d'apprendre chez Mitchourine, dans ses ouvrages
scientifiques insurpasss, croiser des formes proches ou loignes, obtenir des hybrides fertiles, crer des
varits rsistant aux conditions climatiques dfavorables. Les uvres de Mitchourine sont une source
d'enseignements inpuisable pour quiconque travaille modifier la nature des organismes vgtaux.
Quatre ans se sont couls depuis que la mort nous a ravi Mitchourine. Mais la porte de sa doctrine apparat
mieux d'anne en anne tous ceux qui s'occupent d'agronomie, aux exprimentateurs kolkhoziens !
Publi pour la premire fois en 1939.

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LA THEORIE MITCHOURINIENNE A L'EXPOSITION AGRICOLE DE L'U.R.S.S.

Dans notre pays, on aime et on apprcie la science, la thorie. Les agronomes, les kolkhoziens, les travailleurs
des sovkhoz et des stations de machines et de tracteurs ne restent pas indiffrents aux ralisations de la thorie
agrobiologique, car elles influent sur la productivit de leur travail. Le Parti et le Gouvernement assurent les
possibilits les plus larges l'activit scientifique et au dploiement de toutes les aptitudes des masses
laborieuses.
Ce n'est que dans notre pays du socialisme triomphant que le darwinisme crateur peut connatre un
dveloppement vritable.
Kolkhoziens, ouvriers des sovkhoz, spcialistes de l'agriculture socialiste sont directement intresss un
progrs rapide de la thorie agronomique. C'est pourquoi les dbats, les controverses et les discussions au sujet
des bases mmes de la science biologique, des problmes thoriques de l'volution des organismes vgtaux et
animaux, retiennent dans notre pays l'attention des masses. S'appuyant sur leurs observations et leurs
expriences, nombre d'exprimentateurs kolkhoziens, d'agronomes, de jeunes chercheurs mnent une lutte
nergique pour dvelopper l'agrobiologie sovitique.
Mieux les travailleurs de l'agronomie savent appliquer le darwinisme consquent, la thorie mitchourinienne, et
plus se manifeste le rle fcond de cette thorie dans les progrs pratiques, dans l'amlioration des varits de
plantes et des races animales, plus clatante, plus indiscutable apparat la fausset des conceptions de la
gntique mendlo-morganiste sur la vie et l'volution des organismes vgtaux et animaux.
Les mendliens-morganistes, qui reprsentent la tendance mtaphysique en biologie, dclarent : dans les pays
capitalistes on rejette ce qui est l'essence mme, le noyau du darwinisme, la thorie mitchourinienne n'a pas
cours, on professe le mendlisme-morganisme intgral ; nanmoins, on a cr dans ces pays de bonnes varits
de plantes, de bonnes races d'animaux ; c'est donc, disent-ils, que le morganisme-mendlisme est une thorie
excellente, juste dans l'ensemble, un guide pour l'action.
Ces savants oublient car ils y trouvent avantage, que sous le capitalisme la sparation est complte entre la
thorie et la pratique agricole. Les races d'animaux et les varits de plantes cres par l'homme au cours de
dizaines d'annes et de sicles, n'ont rien voir avec la biologie bourgeoise, ou gntique. Il est facile de s'en
convaincre si l'on se rappelle comment ont t cres toutes les bonnes varits de plantes ou toutes les bonnes
races d'animaux : la plupart du temps, non sur la base d'une thorie, mais sur celle d'une pratique, d'une
exprience personnelles. Sans thorie, la pratique agronomique a enregistr et peut enregistrer certains succs,
mais ces succs sont lents et infimes si on les compare ceux qu'a remports et que doit remporter notre
agriculture o la thorie et la pratique sont troitement associes.
Il n'y a aucune commune mesure entre le rle, l'importance de la thorie chez nous, et son rle dans l'agriculture
capitaliste. Chez nous, la moindre acquisition thorique en agronomie a toute possibilit d'tre rapidement
applique pour faciliter le travail, lever le rendement des cultures dans les kolkhoz et les sovkhoz.
L'Exposition agricole de l'U.R.S.S. est le miroir des succs prodigieux remports dans tous les domaines par
l'agriculture sovitique, socialiste. Elle met aussi en vidence le dveloppement qu'a pris la science agronomique
grce aux mthodes avances appliques dans les kolkhoz et les sovkhoz. Signalons ici avant tout les travaux et
les grandes ralisations de l'acadmicien Vassili Williams, premier agronome du pays des Soviets.
Je voudrais, en m'appuyant sur l'exemple d'une toute petite partie des nombreux chantillons qui figurent
l'Exposition, montrer succinctement la porte fconde de la thorie mitchourinienne et l'impuissance de
l'orientation morgano-mendlienne qui, dans une certaine mesure, est aussi reprsente l'Exposition. Le point
de dpart des divergences inconciliables qui sparent en agrobiologie la thorie mitchourinienne du mendlismemorganisme, ce sont leurs conceptions diamtralement opposes de la vie et de l'volution des organismes
vgtaux et animaux, leurs conceptions diffrentes du processus morphognique. Cette diffrence d'opinions
peut tre brivement rsume comme suit :
Les mendliens-morganistes estiment que les conditions de vie, les conditions d'existence sont sans effet sur les
proprits naturelles, hrditaires des organismes. Il s'ensuit naturellement qu'on ne peut modifier une race
d'animaux, une varit de plantes, en diriger le comportement, les amliorer en leur assurant des conditions de
vie appropries. Il est extrmement rare, disent les gnticiens morganistes, que les plantes et les animaux
modifient leur hrdit (mutations), la qualit, l'orientation d'une variation hrditaire ne dpendant aucunement
des conditions de vie. C'est pourquoi ils conseillent aux praticiens, slectionneurs ou producteurs de semences,
d'attendre que la nature des organismes se modifie d'elle-mme, pour des raisons inconnues des gnticiens et
dans un sens imprvisible.
La thorie mitchourinienne est tout l'oppos du morganisme.

158

Le fondement de la thorie de Mitchourine, c'est que la morphognie est sous la dpendance des conditions de
vie ; celles-ci influent, et souvent dans une trs forte mesure, sur les variations de l'hrdit des organismes
vgtaux. Apprenant modifier la nature de ces derniers par l'action des conditions de vie, des conditions
d'ducation, les mitchouriniens peuvent diriger leur dveloppement de faon obtenir les formes et varits de
plantes et les races d'animaux dont l'agriculture socialiste a besoin.
La gntique morganiste nie que les conditions de vie jouent un rle quelconque dans les variations de la nature,
la dgnrescence ou l'amlioration d'une varit ; il s'ensuit donc, en bonne logique, qu'il est parfaitement
inutile d'assurer aux terrains de semences de bonnes conditions agrotechniques afin de conserver l'hrdit des
semences, sans mme parler de les amliorer.
Selon la thorie de Mitchourine, par contre, les conditions de vie participent au maintien, mais aussi
l'amlioration ou la dgradation de l'hrdit des organismes. D'o cette conclusion : il faut assurer aux terrains
de semences de bonnes conditions agrotechniques. Si les conditions de culture sont mauvaises, l'hrdit des
plantes empire sensiblement en une ou deux gnrations.
Grosso modo, le point central du dsaccord entre la thorie mitchourinienne et celle des gnticiens mendliensmorganistes, c'est que les uns (la thorie mitchourinienne) reconnaissent les variations et la possibilit de les
diriger en fonction des conditions de vie, alors que les autres (le mendlisme-morganisme) nient absolument que
la qualit, le sens des variations dpendent des conditions de vie, de la nourriture, bref du milieu extrieur. Une
tude impartiale et objective des nombreux matriaux qui figurent l'Exposition agricole montrera chacun
quelle est la thorie qui apporte une aide pratique l'agriculture socialiste.
De nombreuses varits excellentes d'arbres fruitiers, de plantes baies et de vignes cres par Mitchourine et le
personnel du Laboratoire central de Gntique fruitire (Mitchourinsk) sont trs bien reprsentes dans le jardin
mitchourinien de l'Exposition. On y voit des varits de pommiers, de poiriers et des plantes baies qui
supportent facilement le climat rigoureux de la partie centrale de l'U.R.S.S. et dont les fruits ne le cdent en rien
par leurs qualits aux meilleures varits, plus mridionales, de la Crime et de l'Ouest europen qui, on le sait,
ne peuvent pousser dans la zone centrale de l'U.R.S.S. On y trouve galement une vigne de Mitchourine qui
porte des fruits abondants en pleine terre l'Exposition mme. Certaines varits de vignes mitchouriniennes
n'ont nul besoin d'tre abrites pendant l'hiver, malgr le climat rigoureux de Mitchourinsk, alors que mme dans
les rgions mridionales de la R.S.F.S.R. toutes les bonnes varits connues de vigne cultive doivent, en hiver,
tre butes et protges contre le froid. Mais le principal intrt des ralisations mitchouriniennes mises sous nos
yeux, ce n'est pas seulement qu'elles nous font voir de bonnes varits ; c'est aussi qu'elles nous montrent, au
jardin mme de l'Exposition, les mthodes qui permettent de les obtenir. Aprs avoir tudi de prs ces
mthodes, chacun peut crer son tour les varits dont il a besoin.
Si l'on doit, par exemple, croiser des plantes appartenant deux espces loignes, difficiles croiser,
Mitchourine recommande d'appliquer la mthode dite du rapprochement vgtatif. Avant de croiser, d'unir ces
deux organismes par la voie sexuelle, il conseille de greffer une des plantes sur l'autre, de nourrir un rameau
d'une plante de substances labores par l'autre. De cette faon, les natures des deux plantes choisies se
rapprochent en quelque sorte ; aprs quoi, la fcondation des fleurs d'une plante d'une varit par le pollen des
plantes de l'autre varit qu'on a rapproche d'elle, est plus facile raliser et donne de meilleurs rsultats.
On s'en rend compte l'Exposition devant un sorbier greff sur poirier.
De nombreux exemples montrent concrtement, au jardin mitchourinien, comment s'y prendre pour crer des
varits combinant, disons, les bonnes qualits des fruits d'une sorte mridionale incapable de rsister aux hivers
rigoureux, la robustesse d'une autre sorte dont les fruits sont de mauvaise qualit. On sait que si l'on croise une
varit dlicate d'origine mridionale, donnant des fruits de bonne qualit, avec une varit locale rsistante mais
produisant de mauvais fruits, on n'obtient pas en gnral une bonne sorte. C'est, explique Mitchourine, parce que
l'hrdit de la varit locale, bien adapte aux conditions de l'endroit, domine lorsqu'on croise cette varit avec
une autre, plus mridionale (qui vient d'ailleurs). Les conditions de dveloppement des cellules sexuelles, les
conditions de la fcondation, ainsi que celles de la vie ultrieure des organismes issus de ce croisement,
favoriseront chez les descendants les proprits de la varit gnitrice locale plus que celles de la varit
trangre. Pour y remdier, nous enseigne Mitchourine, il faut croiser deux varits (l'une rsistante, mais fruits
mauvais, et l'autre fruits excellents, mais dlicats) qui ne soient ni l'une ni l'autre d'origine locale. Les deux
varits, les deux races, se trouvent places dans des conditions auxquelles elles ne sont pas habitues, ce qui fait
qu'aucune des deux hrdits ne l'emporte sensiblement sur l'autre quand on les a croises. On peut ainsi crer
plus vite et plus facilement de nouvelles varits vigoureuses et donnant des fruits de bonne qualit.
On montre aussi, au jardin mitchourinien de l'Exposition, diffrentes mthodes dont on use pour orienter, chez la
varit que l'on se propose de crer, le dveloppement de certaines proprits et en liminer d'autres indsirables.

159

Et cela, en assurant des conditions adquates lors de la formation des fleurs qui serviront au croisement, et aussi
quand on conserve les graines et qu'on les sme, ou en donnant des soins appropris aux jeunes plantes hybrides.
Quiconque s'occupe des problmes essentiellement thoriques de l'agrobiologie peut et doit tudier pendant des
dizaines de jours le jardin mitchourinien de l'Exposition, doit s'attacher comprendre les mthodes
mitchouriniennes mises en uvre pour crer les formes et les varits de plantes les plus diverses, encore
inconnues dans la nature.
Un examen attentif des travaux de Mitchourine atteste que sa doctrine ne s'applique pas seulement aux plantes
fruitires, qu'elle est valable pour l'ensemble de la biologie. Les milliers d'chantillons envoys par les meilleurs
kolkhoz du pays, par les quipes d'frmoviens [Imitateurs de Mikhal Efrmov, kolkhozien de l'Alta, dont les
mthodes de travail novatrices permettent d'obtenir d'abondantes rcoltes. (N. R.).], les stakhanovistes de la
betterave, du lin, du cotonnier et d'autres cultures, qui ont fait pousser des rcoltes records, ont t obtenus grce
une agrotechnie perfectionne, en tenant compte du rle des conditions d'ducation, auxquelles Mitchourine
accordait lui aussi une si grande importance, une importance dcisive.
Nombre d'chantillons prsents par des kolkhoziens exprimentateurs et des savants attestent que des
problmes thoriques rests insolubles pour la science pendant des dizaines, parfois mme des centaines
d'annes, ont enfin trouv une solution pratique.
Je ne parlerai pas ici des travaux, bien connus du public sovitique, de N. Tsitsine et A. Derjavine en vue de
crer des formes vivaces de froment et de seigle. Je me contenterai de l'exemple suivant. Le jeune chercheur A.
Ioudine montre l'Exposition une orge graines nues qu'il a tire, nous dit-il, d'une orge pellicule en lui
assurant une bonne nourriture et en slectionnant les plantes qui accumulaient le caractre graine nue , bref en
suivant la voie trace par Darwin.
Depuis plusieurs annes dj cette orge de Ioudine suscite des objections de la part des tenants du mendlismemorganisme.
L'orge avec laquelle Ioudine a commenc travailler appartenait la varit Pallidum ; or, d'aprs la
systmatique, aucune varit d'orge nue, non pellicule, ne peut tre range dans la varit Pallidum. Ioudine
affirme cependant avoir cr son orge nue partir d'une orge pellicule en accumulant progressivement, de
gnration en gnration, le caractre graine nue ; d'une varit, il en a tir une autre, ce qui est impossible
selon les mendliens-morganistes. C'est pourquoi ces savants dclarent les travaux de Ioudine illgitimes . Ils
assurent mme que la soi-disant orge de Ioudine tait connue ds avant ses travaux, et sous sa forme actuelle ;
autrement dit que Ioudine n'a pas cr, mais dcouvert et utilis une orge nue ordinaire. Mais, sur les parcelles
ensemences avec l'orge de Ioudine, les visiteurs de l'Exposition ont pu en tout cas observer le fait suivant : la
tige de nombreuses plantes de cette orge compte 5-6, et mme 7 nuds, alors que l'orge ordinaire, le froment et
les autres crales ont de 4 5 nuds.
Que les mendliens nous disent o et quand ils ont vu tant de pieds d'orge prsenter autant de nuds ! On peut
naturellement admettre qu'on trouve dans certains cas des plantes ayant ce mme nombre de nuds, mais non
dans la proportion que nous observons chez les orges de Ioudine. Celles-ci prsentent en outre d'autres
caractres, par exemple un assez fort pourcentage de graines bi-embryonnaires, un nombre souvent plus lev
d'tamines (plus de trois) dans les fleurs, etc. Dans la forcerie de l'Exposition on peut voir, par une foule
d'exemples, qu'il suffit de cultiver une seule gnration dans des conditions modifies de faon adquate pour
que diffrentes varits de bl d'hiver se transforment entirement en bls de printemps, c'est--dire n'aient plus
besoin, pour vivre et se dvelopper normalement, d'une priode de froid prolonge au moment de la
vernalisation.
On trouvera galement dans la forcerie des chantillons obtenus l'Exposition mme. Il s'agit d'un bl d'hiver
sem au printemps de 1938. Comme il fallait s'y attendre, le dveloppement de ces plantes de la varit d'hiver
Novokrymka 0204 ne s'est pas effectu normalement. Leur nature rclamait du froid pour se vernaliser. Elles ont
nanmoins pi et donn des graines la fin de l'automne. Au printemps de 1939, ces graines ont t semes en
serre, en mme temps que des graines de Novokrymka 0204 recueillies sur des plantes semes en automne et
cultives dans les conditions habituelles de pleine terre. On a constat que les plantes issues des graines semes
en serre l'anne prcdente et qui n'avaient point pass au cours de leur dveloppement par de basses
tempratures, n'en ont pas besoin cette anne pour se vernaliser.
Ces exemples, ainsi que beaucoup d'autres, n'attestent pas seulement que les conditions de vie, le milieu
extrieur jouent un rle dans les variations de la nature des organismes. Ils disent aussi que pour modifier la
nature d'un organisme, il n'est pas ncessaire que les conditions extrieures exercent leur action pendant une
longue suite de gnrations : on peut obtenir ce rsultat en l'espace d'une ou deux gnrations. Ils montrent
d'autre part qu'on peut orienter les variations de la nature (de l'hrdit) d'un organisme de faon adquate,
conforme aux modifications de l'organisme lui-mme sous l'effet des conditions extrieures.

160

Cette thse est de la plus haute importance pour l'agriculture socialiste. Puisque les variations de la nature de
l'organisme sont adquates aux modifications de l'organisme lui-mme, on conoit que l'agrotechnie doive
assurer, sur les terrains de semences de toute culture, des conditions grce auxquelles on obtient la rcolte la
meilleure, en quantit et en qualit, dans les dlais ncessaires. Car ces conditions modifient, inclinent aussi dans
ce mme sens la nature de l'organisme, autrement dit amliorent l'hrdit des semences. Une agrotechnie
dfectueuse, loin de pouvoir amliorer l'hrdit des semences, leur fait perdre les bonnes qualits qu'elles
possdaient.
Des plantes de pomme de terre, la section marachre de l'Exposition, le prouvent bien. On a beau avoir plant
en mme temps et de la mme faon une mme varit de pomme de terre, lui avoir donn par la suite les mmes
soins, l'tat des plantes diffre trs sensiblement sur les diffrents terrains. Une parcelle fournit une rcolte de 5
6 fois plus leve qu'une autre.
La cause en est que les plants de pomme de terre, s'ils appartenaient, comme nous l'avons dit, une mme
varit, taient nanmoins diffrents. Les tubercules plants sur les diffrentes parcelles avaient t cultivs dans
des conditions diffrentes au cours des prcdentes gnrations.
On montre, toujours dans cette section, comment la calamit naturelle qui, pendant des sicles, a empch de
cultiver des plants de pomme de terre de bonne race dans toutes les contres chaudes du Midi, a t compltement vaincue par l'agrotechnie sovitique, par la pratique des kolkhoz et des sovkhoz.
On sait que dans toutes les contres chaudes du Sud d'excellents plants venus du Nord pouvaient donner d'assez
bonnes rcoltes la premire anne. Mais quand on mettait en terre des tubercules cultivs dans le Midi, la rcolte,
en rgle gnrale, baissait sensiblement, mme dans de bonnes conditions agrotechniques. Avec des plants
cultivs deux ou trois ans dans le Midi, le rendement diminuait de 2 3 fois. Etant donn l'impossibilit d'obtenir
de bonnes semences dans le Midi, force tait d'en amener du Nord des quantits normes. Et comme c'taient des
varits qui ne convenaient pas aux rgions du Sud, on se voyait en dfinitive oblig de faire venir aussi des
pommes de terre pour l'alimentation des villes et des centres industriels.
La science d'autrefois, toute formelle, qui n'admettait pas que la race change en fonction des conditions de vie,
ne pouvait naturellement ne pas tenir compte du fait que les tubercules, mme cultivs rien qu'une anne dans le
Midi, perdaient en gnral leur fertilit. Mais ses yeux la dgnrescence de la pomme de terre cultive dans
les contres chaudes ne rsultait pas d'une modification de la race en fonction des conditions de vie ; elle y
voyait tout simplement une maladie. Jusqu' ces derniers temps, l'opinion rgnait dans la science mondiale que la
pomme de terre cultive dans le Midi contracte une maladie spcifique et donne pour cette raison de moins
bonnes rcoltes.
Tout cela tait pure invention. Si l'on examine ce fait la lumire du darwinisme crateur, de la thorie
mitchourinienne, on voit sans peine quelles sont les conditions extrieures qui entranent une dgnrescence de
la race (diminution de la fertilit) des tubercules. On a constat que mme si les yeux (bourgeons) des tubercules
n'ont que faiblement germ, l'hrdit des cellules de ces yeux se modifie, sous l'action d'une haute temprature,
dans le sens d'une diminution de la fcondit. Or, en rgle gnrale, dans les champs du Midi, les yeux des
tubercules s'veillent sous les plantes ds la fin juillet-aot. De concert avec des milliers de kolkhoziens
exprimentateurs du Sud de l'Ukraine, l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. (Odessa) a mis au
point une mthode de culture de la pomme de terre de semence, grce laquelle les yeux (bourgeons) des
tubercules ne germent pas en gnral et les tubercules se dveloppent en l'absence de hautes tempratures. C'est
la mthode, aujourd'hui largement pratique dans le Midi, des plantations estivales de la pomme de terre.
A l'heure actuelle, dans le Sud de l'Ukraine, on plante sur tous les terrains de semences de la pomme de terre non
au printemps mais la mi-juillet, de sorte que les tubercules se dveloppent en automne, dans des conditions si
favorables que leur poids moyen est de 400-600 g, et que certains atteignent mme un kilogramme.
Les tubercules obtenus dans le Midi par la mthode des plantations estivales et plants ensuite au dbut du
printemps fournissent une rcolte de deux trois fois plus leve que la mme varit plante en mme temps
dans le mme champ, mais obtenue par la mthode habituelle des plantations de printemps. L'exemple de la
pomme de terre illustre aussi cette thse darwinienne trs importante, que les variations utiles l'organisme
s'accumulent de gnration en gnration. Les essais entrepris l'chelle de la culture vraie montrent que chaque
anne de plantation estivale successive amliore l'hrdit des tubercules, en accrot la fertilit.
Dans les tablissements de recherches scientifiques des environs de Moscou, on peut d'ores et dj constater sur
des dizaines d'hectares un autre fait intressant. Les pommes de terre venues cette anne du Midi, de l'Institut de
Gntique et de Slection d'Odessa, et plantes dans les champs de la rgion de Moscou, non seulement ne le
cdent pas en fertilit aux tubercules de ces mmes varits obtenus les annes prcdentes dans la rgion de
Moscou, mais les surpassent de beaucoup. On estime qu'ils donneront une rcolte suprieure de 50% celle de
cette mme varit issue d'un matriel pouss dans la rgion de Moscou.

161

Il s'ensuit donc que dans la partie centrale de l'U.R.S.S. galement, il faut changer sans plus tarder, au cours
d'essais effectus dans les conditions de la culture vraie, le mode d'obtention de la pomme de terre de semence de
faon en amliorer la race d'anne en anne par le procd agrotechnique qui vient d'tre expos.
On peut se convaincre, par les chantillons exposs d'hybrides vgtatifs, que les variations de l'hrdit des
organismes sont adquates l'action des conditions de vie, des conditions de nourriture, sur l'organisme.
Le point essentiel, dans l'hybridation vgtative, c'est qu'en rapprochant (en greffant) de jeunes organismes
vgtaux de races (varits ou espces) diffrentes on constate, chez la descendance vgtative ou de semence la
fusion des proprits hrditaires, comme c'est d'ordinaire le cas lors du croisement sexuel.
A lui seul, ce fait rfute entirement la base mme de la thorie mendlo-morganiste. Les gnticiens mendliens
attribuent le phnomne de l'hrdit proprit qu'ont les organismes de donner une descendance plus ou
moins semblable eux une substance spciale, distincte et indpendante du corps de l'organisme. Cette
substance hrditaire , ce qu'ils assurent, se compose de particules appeles gnes et se trouve dans des
corpuscules en forme de btonnets, les chromosomes, qu'on observe facilement dans les noyaux des cellules un
certain moment de leur existence.
Comme l'crit le mendlien N. Koltzov [Voir Structure et mtabolisme des chromosomes , Biologuitcheski
Journal, t. 7, fascicule I, 1938, p. 42.], le gnomne avec ses gnes demeure chimiquement inchang pendant
toute la dure de l'ovognse, et n'est pas sujet au mtabolisme, aux processus d'oxydation et de rduction .
Il s'ensuit tout naturellement que les conditions de vie, les conditions de nutrition, d'ducation des plantes et des
animaux ne peuvent influer que sur le corps de l'organisme. Mais les conditions de vie n'exercent aucune
influence, au dire des morganistes, sur la substance hrditaire spciale qui n'est point sujette aux processus
d'oxydation et de rduction. Etant donn que les chromosomes renferment la substance de l'hrdit ,
indpendante des conditions de vie des cellules, les chromosomes qui proviennent des cellules sexuelles du pre
et de la mre conservent, selon les cytognticiens, leur individualit, c'est--dire ne se modifient ni en quantit
ni en qualit durant toute la vie de l'organisme. Par consquent l'organisme reproduira sa maturit,
indpendamment de ses conditions de vie, des cellules sexuelles absolument identiques celles dont il provient.
Une modification du corps de l'organisme, sous l'action de tel ou tel facteur, n'exerce aucune influence sur
l'hrdit. Tel est le fondement du mendlisme-morganisme : la nature des organismes est immuable ; autrement
dit le dveloppement s'opre non pas en spirale, mais en rond.
C'est pourquoi l'incompatibilit est absolue entre la thorie des morganistes-mendliens et les faits tmoignant
qu'on obtient chez une descendance vgtative ou issue de semence les proprits de races diffrentes au moyen
du rapprochement (greffe) des corps de jeunes organismes vgtaux.
Il ne reste plus aux morganistes qu' nier la possibilit des faits de ce genre. Mais tout visiteur de l'Exposition
peut en voir de ses propres yeux un grand nombre se rapportant aux vgtaux les plus divers.
Un exemple. On montre, dans la salle de la Science du Pavillon central, deux varits de pomme de terre qui ont
servi une exprience d'hybridation vgtative, et les rsultats de cette exprience. L'une des varits a la
proprit de donner des tubercules pelure bleue et des fleurs coloration bleue. L'autre varit a la proprit de
donner des tubercules pelure blanche et des fleurs coloration blanche. On a oblig par la greffe les tubercules
de la varit fleur et tubercule bleus, se nourrir de substances labores par les feuilles de la varit fleur
et tubercule blancs. Des tubercules blancs se sont forms dans la partie infrieure (souterraine) de la tige de la
varit tubercule bleu. Les plantes issues de ces tubercules ont aussi des fleurs blanches. Inversement, on peut
transformer par le mme moyen des varits fleur et tubercule blancs en varits fleur et tubercule bleus.
Autre exprience. On a pris une varit de tomates donnant des fruits coloration jaune quand ils sont mrs. On
a oblig (par la greffe) un rameau de cette race se nourrir de la sve des racines et de substances labores par
les feuilles d'une tomate fruits rouges. Les semences provenant des fruits du rameau de la race fruits jaunes
ont donn des plantes fruits rouges. On voit, la section lgumire, des hybrides vgtatifs de pomme de terre
obtenus l'Institut de la Pomme de terre. Le stagiaire Solodovnikov expose ici les hybrides vgtatifs rsultant
du rapprochement (greffe) d'une pomme de terre cultive avec une espce sauvage. Ces hybrides, issus de
stolons de l'espce sauvage Demissum (porte-greffe), ont dj l'aspect de la pomme de terre cultive.
Les tenants de la gntique mendlo-morganiste nient le fait mme de l'obtention de ces hybrides. Ils ont t
jusqu' vouloir dcouvrir parmi les formes dj connues de pommes de terre des plantes soi-disant semblables
ces hybrides. Mais ils n'ont pu jusqu' prsent trouver de plantes semblables aux hybrides vgtatifs d'une
autre espce sauvage de pomme de terre Demissum croise avec la varit cultive Epicure. Ces hybrides ont t
prsents l'Exposition par l'attach de recherches A. Filippov. Les plantes issues de Demissum sur lequel a t
greff Epicure, combinent de nombreux caractres de l'espce sauvage avec certaines proprits de la varit
cultive.

162

On peut voir galement l'Exposition comment l'exprimentateur Broussentsov a cr par la greffe et en

assurant l'alimentation des tiges de tomates au moyen du systme radiculaire d'une plante de pomme de terre,
une nouvelle varit de tomates La naine de Broussentsov, dont les plantes, sur le terrain de l'Exposition, sont
couvertes de fruits.
Nous n'avons mentionn qu'une petite partie de tous les matriaux, si importants aux points de vue scientifique et
pratique, runis en masse l'Exposition.
Il va sans dire qu'on y montre le meilleur. C'est aussi une cole pour beaucoup de visiteurs ; elle leur enseigne
travailler de manire lever toujours et encore le rendement de notre agriculture socialiste. Il y a tout lieu de
penser que les savants qui professent le mendlisme-morganisme y montrent, eux aussi, la quintessence de ses
ralisations. N. Vavilov a maintes fois dclar qu'il tait un adepte du mendlisme-morganisme, qu'il tenait pour
juste cette orientation. Et c'est naturellement sous cet angle qu'il cherche mener ses travaux scientifiques.
Il y a, dans le pavillon du Grain, un stand assez intressant. On y voit une carte des expditions organises par
l'Institut pour l'Etude de la Culture des Plantes de l'U.R.S.S. en vue de runir une collection des plantes cultives.
Sous la carte figure le tableau reproduit ci-dessous qui, pour autant que nous sachions, fait le point des travaux
relatifs la systmatique cologogographique des plantes cultives sur lesquelles porte tout son effort un
personnel assez nombreux. Et c'est tout ce que l'Institut pour l'Etude de la Culture des Plantes de l'U.R.S.S.
montre dans ce pavillon. Notons que cet Institut a bien d'autres ralisations scientifiques son actif ; il est vrai
qu'elles contredisent foncirement les thories de la gntique formelle ; et c'est peut-tre pourquoi elles ne sont
pas prsentes dans ce stand. Examinons donc brivement le tableau reproduit ensuite.
ETABLISSEMENT DE L'AIRE GOGRAPHIQUE DES VARITS PRSENTANT DES CARACTRES
CONOMIQUEMENT UTILES
Grain

Paille

Prcocit

Rsistance
la scheresse

Rsistance
au gel

Grenaison
(rapidit)

Rsistance aux maladies

cryptogamiques

Nord

petit petit
moyen moyen

fragile

htive

non rsistante

trs
rsistante

moyenne

sujette aux maladies

cryptogamiques

Europe centrale

moyen moyen

sujette la verse
vigueur moyenne

moyenne non rsistante

trs
rsistante

moyenne

sujette aux maladies

cryptogamiques

vigoureuse
vigueur moyenne

tardive
non rsistante
moyenne

faible
moyenne

lente
moyenne

non rsistante

moyen moyen

sujette la verse
vigueur moyenne

moyenne
prcoce

rsistante

trs
rsistante

retarde
moyenne

sujette aux maladies

cryptogamiques

Caractre

Europe
occidentale
Steppe

Epi

gros

gros

Montagnes du
Caucase

moyen

petit
moyen

sujette la verse
vigueur moyenne

htive
moyenne

moyenne

moyenne

diverse

AzerbadjanDaghestan

moyen moyen
gros gros

vigueur moyenne

tardive
moyenne

moyenne

faible

rapide

relativement rsistante

Transcaucasie
(zone humide)

moyen moyen
gros petit

vigueur moyenne

tardive
non rsistante
moyenne

faible

retarde

moyenne

Syrie-Palestine

petit petit
moyen moyen

sujette la verse
vigueur moyenne

htive

rsistante

rapide

rsistante
moyenne

vigoureuse
vigueur moyenne

moyenne
tardive

moyenne

moyenne

trs rsistante

Mditerrane

gros

gros

Abyssinie

petit petit
moyen moyen
gros gros

fine
vigueur moyenne
vigoureuse

htive
moyenne
moyenne non rsistante

rapide

sujette aux maladies

cryptogamiques

Iran-Turkmnie

moyen moyen

fragile
sujette la verse

htive
moyenne trs rsistante
tardive

moyenne
faible

rapide

trs sujette aux maladies

cryptogamiques

htive
moyenne

moyenne
rsistante

moyenne

rapide

trs sujette aux maladies

cryptogamiques

PamirBadakhchan
Inde

Chine

moyen petit
grosseur moyenne
trs moyen
sujette la verse
gros gros
petit
moyen

vigoureuse
fine

htive

moyenne

moyenne

rapide

moyennement sujette aux

maladies cryptogamiques

petit petit
moyen moyen

fragile
vigoureuse

diverse

non rsistante
moyenne

moyenne
faible

rapide

rsistante
sujette aux maladies
cryptogamiques

petit

163

Pour la science formelle, il prsente peut-tre une valeur. Son titre n'est-il pas : Etablissement de l'aire
gographique des varits prsentant des caractres conomiquement utiles ? Les visiteurs n'auront, semble-til, qu' y jeter un coup d'il pour savoir o prendre les varits possdant les proprits dont ils ont besoin. S'il
s'agit, par exemple, de la rsistance au gel, proprit si importante pour la culture des bls d'hiver dans de
nombreuses rgions de l'U.R.S.S., ils apprendront, grce ce tableau, qu'elle est l'apanage des plantes des
groupes boral, de l'Europe centrale et de la steppe. Mais chaque agronome, et ceux-l mmes qui ont dress ce
tableau, savent que de tous les froments essays jusqu'ici, les bls d'hiver de la Volga sont seuls possder une
haute rsistance au gel, malheureusement encore insuffisante pour le climat rigoureux des rgions de la Volga.
Quiconque a eu cultiver des bls d'hiver dans les conditions de la Volga et de la Sibrie, c'est--dire dans des
contres o une haute rsistance au gel est ncessaire, sait fort bien qu'aucun froment existant du groupe de
l'Europe centrale et du groupe boral (prsents dans le tableau comme possdant cette qualit) n'est mme
capable de supporter un hiver moyen dans ces rgions. Il n'est pas non plus trs exact, bien entendu, de dire que
le groupe de la steppe est dou d'une haute rsistance au gel. Car ce groupe, comme tout autre signal dans le
tableau, comprend un nombre prodigieux de varits cres par l'homme. Et celles du groupe que Vavilov
appelle de la steppe prsentent des diffrences trs sensibles quant la rsistance au gel. On peut en dire
autant de chacun des caractres numrs dans le tableau. Prenons, par exemple, la prcocit. Le tableau indique
que le groupe du Nord et le groupe de l'Inde sont prcoces. Or, ceux qui ont compos ce tableau savent trs bien
que lorsqu'on a sem en mme temps toute la collection Kirovabad (R.S.S. d'Azerbadjan), la plupart des bls
du Nord ont pi et mri 2 ou 3 semaines aprs la plupart des bls de l'Inde.
L'ide ne viendrait naturellement personne, en voyant ces semis, d'appeler le bl du Nord prcoce dans les
conditions de la R.S.S. d'Azerbadjan. Par contre, quand la collection a t seme au del du cercle polaire, la
station d'essais polaire, on a pu facilement observer non seulement que les bls du Nord, tardifs dans le Midi,
mrissaient souvent en mme temps que ceux de l'Inde, mais que beaucoup d'entre eux mrissaient plus tt. Je
n'analyserai pas les autres caractres signals dans le tableau. Je dirai seulement que le visiteur peut se
convaincre par lui-mme que ce tableau, qui fait le point des travaux effectus par les mendliens-morganistes,
ne peut tre d'aucune utilit pratique.
Les mendliens-morganistes ne peuvent arriver comprendre que chez une plante, toute proprit comme la
rsistance au gel ou la scheresse, tout caractre rsulte du dveloppement de cette plante dans des conditions
dtermines. Il n'existe pas de proprit en dehors des conditions. Dans des conditions, dans des rgions
diffrentes, le dveloppement des organismes vgtaux est, il va sans dire, relativement diffrent. Telle plante,
qui est prcoce dans une rgion, peut souvent tre tardive dans une autre. Il en va de mme pour bien d'autres
caractres et proprits des plantes. On ne sait trop quelles rgions, quelles varits ou mme quelles
espces de plantes s'appliquent dans les colonnes les mentions relatives la bonne ou la mauvaise rsistance au
gel, la prcocit ou la tardivet, etc. Quoi d'tonnant si les visiteurs de l'Exposition, et mme les guides,
passent devant ce stand sans s'y arrter !
Les reprsentants du morganisme-mendlisme ne comprendront jamais que le seul moyen de caractriser la
nature des organismes vgtaux, ne serait-ce que pour classer un grand nombre de varits, c'est de prendre
comme point de dpart les lois mmes de la nature. La nature de chaque varit d'organismes vgtaux exige
pour vivre et se dvelopper des conditions diffrentes de milieu extrieur. C'est uniquement en tudiant les
conditions exiges par les diverses varits pour que leurs plantes dveloppent telles ou telles proprits, comme
la rsistance au gel, la rsistance la scheresse, etc., et d'aprs ces conditions que l'on peut tablir les
caractristiques d'une varit, d'une race.
Le tableau en question ne donne absolument rien ni au point de vue thorique ni au point de vue pratique ; il ne
peut qu'induire en erreur les personnes trop confiantes qui acceptent sans esprit critique les thories
agrobiologiques. L'Exposition agricole de l'U.R.S.S. est une cole d'agriculture socialiste, avance,
stakhanoviste. Des millions de travailleurs de l'conomie rurale sont venus ou viendront s'y instruire. Nous
voudrions qu'elle soit aussi mise profit au maximum pour faire progresser la thorie de notre agronomie
sovitique. Grce l'Exposition beaucoup se rendront compte qu'il est temps d'liminer du programme des
Ecoles l'enseignement de cette science mtaphysique qu'est le mendlisme-morganisme, afin que la formation
qu'on y reoit n'aille pas l'encontre de l'exprience, de la pratique, des ralisations de l'agriculture socialiste, si
bien reprsentes l'Exposition.
Et si les mendliens dclarent qu'il n'existe pas de science de l'hrdit et de la variabilit des organismes
vgtaux et animaux en dehors du mendlisme-morganisme classique , on peut leur rpondre : allez
l'Exposition et, si vous tes de bonne foi, vous vous convaincrez de vos propres yeux qu'il existe une gntique
mitchourinienne qui montre comment surmonter tous les obstacles pour lever sans cesse le rendement des
rcoltes, pour crer des varits et des races excellentes.
Publi pour la premire fois en 1940.

164

COMMENT ORIENTER LE DEVELOPPEMENT DES ORGANISMES VEGETAUX

(Lu la premire confrence Timiriazev annuelle, le 28 avril 1940.)
Pour diriger pratiquement la nature des organismes, il faut avant tout connatre les lois qui rgissent des
proprits aussi importantes que l'hrdit et la variabilit. Les diffrents organismes ont besoin, pour vivre et se
dvelopper, de conditions diffrentes. Les exigences prsentes par les organismes aux conditions du milieu
extrieur se sont constitues dans le temps, au cours des gnrations successives. Depuis des millnaires la
pratique agricole utilise cette proprit de l'hrdit, assurant aux organismes vgtaux, grce l'agrotechnie, les
conditions ncessaires pour se dvelopper et donner une rcolte. En cultivant bien les plantes et en choisissant
les meilleures d'entre elles pour la reproduction, l'homme, comme l'a montr Charles Darwin, a amlior,
lentement mais srement, l'hrdit elle-mme.
On peut dj conclure par l l'importance considrable de cette loi gnrale de l'hrdit : les conditions de vie
jouent un rle primordial dans les variations de la race des organismes, dans les variations de l'hrdit. Dans
cette loi gnrale, deux aspects sont considrer. D'une part, un organisme d'une nature dtermine, lorsqu'il suit
la voie dj parcourue par ses anctres, exige des conditions qui lui sont propres et qui diffrent plus ou moins
des conditions indispensables aux autres organismes. D'autre part, les conditions de vie modifient l'hrdit des
organismes.
Ces thses, semble-t-il, devraient tre videntes pour les biologistes, surtout aprs les travaux de Darwin et des
darwinistes. Or, aucune des thories de l'hrdit formules aprs Darwin (on sait qu'elles ont t et qu'elles
restent assez nombreuses), ne peut se flatter d'tre une vritable thorie de l'hrdit.
Timiriazev a crit qu' aucune des thories dites de l'hrdit proposes jusqu'ici ne satisfait l'exigence qu'on
est en droit de lui prsenter avant tout : celle d'tre une hypothse de travail gnrale, c'est--dire un moyen
d'orienter les recherches vers la dcouverte de faits nouveaux, vers des synthses nouvelles . Et il en explique la
raison : Toutes ne sont au fond que des variations sur ce thme : la descendance est faite de la chair et du
sang de ses anctres ; c'est tout au plus si, avec le progrs des observations, on s'attache mettre en vidence
de nouveaux dtails de structure : la cellule provient d'une cellule , le plasma d'un plasma , le noyau d'un
noyau , le chromosome d'un chromosome , et ainsi de suite. (. . :
, . VI, . 191.)
Et aujourd'hui, ajouterons-nous, les mendliens-morganistes vont rptant sans cesse que le gne ne peut
provenir que d'un autre gne .
Les savants sovitiques le savent trs bien : qui dit dveloppement suppose que le nouveau nat de l'ancien, et
que les formes naissent d'autres formes. Mais toutes les thories de l'hrdit pour qui la chair provient d'une
autre chair , le chromosome d'un autre chromosome , le gne d'un autre gne, aboutissent cette
conclusion qu'il n'y a rien de nouveau au monde, que chaque chose existe de toute ternit. D'o l'impossibilit
de diriger le dveloppement des organismes avec des connaissances de ce genre ; d'o la nocivit de ces
dernires pour les praticiens.
Toutes ces thories de l'hrdit s'appuient sur la mme thse errone, bien qu'elles l'exposent de faon
diffrente. Cette thse, c'est que le dveloppement des organismes n'est qu'augmentation ou diminution ; que des
proprits nouvelles peuvent se manifester dans les organismes, mais non pas apparatre, ni natre de ce qui
existait. Car bien des biologistes continuent d'affirmer jusqu' prsent que les cellules de l'organisme ne peuvent
provenir que de cellules, les chromosomes de chromosomes identiques, etc. Or, chacun sait que tout organe de
l'organisme se dveloppe partir d'un lment tout fait distinct de cet organe ; ainsi l'il ne provient pas d'un
autre il, ni la feuille d'une autre feuille. Pourquoi existerait-il pour les chromosomes des lois particulires,
diffrentes des lois gnrales du dveloppement des organismes ?
Aussi Timiriazev a-t-il crit que pour comprendre les proprits de l'hrdit, il faut avant tout se pntrer de
l'ide que les causes peuvent tre potentielles et non ncessairement morphologiques, et, d'une faon plus
gnrale, tre d'une autre nature que leurs effets . (Ibid., p.193.)
La thorie de l'volution peut seule nous faire comprendre les lois de l'hrdit, les lois qui rgissent la vie des
organismes. C'est pourquoi, dans la socit bourgeoise, la biologie est la science la plus arrire. Il est
prjudiciable au rgime capitaliste pourrissant, contraire ses intrts, d'admettre la thorie de l'volution. Or,
pour permettre de diriger la nature des organismes, la science doit tre ncessairement conue sous l'angle de la
thorie de l'volution, du matrialisme dialectique. Prenons, en effet, une question capitale : celle de l'hrdit
des caractres dits acquis , c'est--dire apparus dans l'organisme au cours de son dveloppement. Cette
question a t embrouille comme plaisir par les gnticiens formalistes. Mais la lumire de la thorie de
l'volution, elle peut tre pose et rsolue de faon toute diffrente.

165

Il existe en U.R.S.S., sans parler de l'tranger, des savants (les gnticiens mendliens-morganistes) qui nient
catgoriquement la possibilit mme de la transmission hrditaire de tout caractre acquis , ou, plus
exactement, apparu au cours du dveloppement individuel ; qui nient donc la possibilit d'une modification de
l'hrdit en fonction des conditions de vie de l'organisme.
Mais Timiriazev et Mitchourine, dveloppant la thorie de Darwin, ont maintes fois signal que rgler les
conditions de vie des organismes, c'est aussi apprendre diriger leur hrdit. On sait que grce l'agrotechnie
ou la zootechnie, en assurant aux plantes et aux animaux les conditions optima, on obtient une rcolte ou des
produits de l'levage mthodiquement, en connaissance de cause. On peut aussi de la sorte diriger l'hrdit, la
modifier dans le sens voulu.
Les mendliens-morganistes ont beau avoir ni pendant des dizaines d'annes la possibilit mme de la
transmission hrditaire des caractres acquis , pour l'agrobiologie sovitique, la question est dfinitivement
tranche par l'affirmative. Pour Timiriazev aussi cela tait clair. C'est pourquoi il signalait que la modification
des conditions de vie tait le principal moyen d'obtenir chez les organismes les nouveaux caractres et proprits
dont nous avions besoin.
Il crivait : La physiologie commence nous rvler le secret de la constitution des formes vgtales ; elle
apprend peu peu diriger elle-mme la constitution de ces formes. (. . :
, . V, . 136.)
Mais l'poque de Timiriazev la science ne disposait pas encore de faits prouvant irrfutablement qu'en
modifiant les conditions de vie on peut provoquer des modifications de l'hrdit, modifications variables selon
les organismes, mais toujours adquates l'adaptation de ces derniers aux conditions nouvelles. Il est vrai que
Mitchourine avait dj trait fond ce problme ; mais dans la Russie du tsar toute science vritable tait ce
point touffe que les travaux de Mitchourine restrent ignors de Timiriazev lui-mme.
Certains biologistes, les meilleurs, comme Vilmorin, Burbank, Mitchourine et quelques autres, ont trs bien su
modifier l'hrdit des organismes dans le sens qu'ils dsiraient. Mais les pontifes de la science laissaient dans
l'ombre tous ces faits et procds, les considraient comme antiscientifiques, errons, indignes de figurer dans la
science officielle, reconnue. Le large public scientifique ignorait encore l'admirable thorie mitchourinienne.
Voil pourquoi, bien que Timiriazev, le plus grand des darwinistes, ft convaincu de la possibilit d'une
transmission hrditaire des caractres acquis , les mthodes concrtes employer pour modifier l'hrdit
des organismes dans un sens dtermin restaient ignores de la science officielle. Ce n'est qu'en Union
Sovitique, aprs la reconnaissance officielle et le dveloppement de la thorie mitchourinienne, que la science
biologique s'est mise progresser rellement, sur un large front, comme on dit, et qu'elle a appris rgler les
proprits de l'hrdit et de la variabilit.
Mitchourine a montr qu'en choisissant des conditions d'ducation adquates, en assurant une nourriture
approprie aux organismes vgtaux certaines phases de leur dveloppement, on peut obtenir des modifications
orientes de l'hrdit, accentuer dans l'organisme les proprits utiles, ou liminer graduellement de l'hrdit
les proprits indsirables.
Pour comprendre les lois de l'hrdit, il faut non pas un schma sec, formel, qui ne dit rien : tout vient des
chromosomes, et les chromosomes eux-mmes ne peuvent provenir que d'autres chromosomes identiques,
mais une thorie biologique gnrale, embrassant toute la diversit des formes d'hrdit. Pour difier une
thorie de ce genre, il importe tout particulirement d'tudier l'hybridation vgtative, phnomne dj not par
Charles Darwin et trs bien compris par Timiriazev, qui pour la premire fois a reu une brillante solution
exprimentale dans les travaux de Mitchourine. La mthode du mentor, mise au point par lui, c'est prcisment
de l'hybridation vgtative. Charles Darwin crivait dj propos du croisement, par la greffe, d'espces et de
varits diffrentes : Si, comme j'en suis prsent convaincu, cela est possible, c'est un fait trs important, qui
tt ou tard modifiera les opinions professes par les physiologistes sur la reproduction sexuelle. (Charles
Darwin : The Variations of Animals and Plants under Domestication, 1885, v. I, p. 417.)
Il importe au plus haut point de comprendre la nature intime de l'hybridation vgtative, d'une part, pour bien
poser et rsoudre le problme de l'hrdit des caractres acquis et, d'autre part, pour mieux comprendre
l'hrdit en gnral. Plus les travaux d'hybridation vgtative s'tendent et s'approfondissent, et mieux on se
rend compte que Darwin avait raison quand il prvoyait l'importance qu'auraient les croisements oprs par la
greffe pour l'tude de l'hybridation sexuelle elle-mme, pour la cration d'une thorie efficiente de l'hrdit.
Mitchourine a montr que par la greffe, en nourrissant de faon approprie les plantes d'une certaine race de
substances plastiques labores par une autre race, on peut non seulement modifier l'hrdit des organismes,
mais aussi obtenir de vritables mtis (hybrides). L'hybridation vgtative permet de combiner dans un mme
organisme les proprits des deux races (ou plus) que l'on a croises, rsultat ordinaire de l'hybridation sexuelle.

166

Les nombreuses donnes exprimentales que l'on possde dj l'heure actuelle montrent clairement que dans
l'hybridation vgtative on peut observer les mmes formes d'hrdit que dans l'hybridation sexuelle.
On s'en convaincra sans peine en examinant avec attention les formes d'hrdit constates dans l'hybridation
vgtative et en les comparant aux faits d'hrdit dans l'hybridation sexuelle.
Timiriazev a donn une classification des diffrentes formes d'hrdit, qui embrasse et la reproduction sexuelle
et la multiplication asexue. Il a montr d'autre part qu'il existe des transitions entre les diffrentes formes
d'hrdit.
A la lumire des donnes actuelles de la science sovitique, l'ide formule par Darwin et dveloppe par
Timiriazev, selon laquelle il existe une analogie et des transitions entre l'hrdit propre la reproduction
sexuelle et celle qui se rattache la multiplication vgtative, parat infiniment mieux tablie qu' l'poque o
Timiriazev poursuivait ses travaux.
Classant les faits d'hrdit, Timiriazev commence par tablir deux groupes : l'hrdit simple et l'hrdit
complexe.
On sait que, par exemple, les plantes issues de graines de froment, ou de tubercules de pomme de terre, ou de
greffons, de marcottes, etc., reproduisent en quelque sorte les formes-mres au cours de leur dveloppement.
Cette rptition du dveloppement des formes-mres est surtout frquente chez les plantes dans la multiplication
asexue. Cette forme d'hrdit, Timiriazev l'appelait hrdit simple, et c'est proprement parler sur son
utilisation que repose depuis des millnaires la pratique agricole lorsqu'elle assure, grce l'agrotechnie, les
conditions rclames par la nature des diverses plantes.
La multiplication sexuelle associe d'ordinaire les hrdits de deux organismes. C'est ce que Timiriazev appelait
une hrdit complexe, c'est--dire double. Celle-ci, son tour, peut tre subdivise en plusieurs groupes selon
les formes sous lesquelles elle se manifeste.
Il est, par exemple, des animaux dont la robe a une tache de la couleur d'un des gniteurs, et une autre tache de la
couleur de l'autre gniteur. Timiriazev a appel cette hrdit mixte, car les caractres d'un gniteur se
manifestent dans une partie de l'organisme, et les caractres de l'autre gniteur dans une autre partie. Ces parties
ou portions de l'organisme peuvent tre de toutes dimensions, trs grandes ou microscopiques.
Les cas les plus frquents sont ceux o les proprits hrditaires des deux gniteurs fusionnent (sans se
manifester l'tat pur) dans la descendance, o l'on obtient chez celle-ci de nouvelles proprits. Timiriazev
appelait cette hrdit conjointe, et c'est elle qu'il attachait le plus d'importance. Parfois, des caractres
parallles, mais exprims chez les parents de faon oppose, ne fusionnent pas dans la descendance hybride.
Ainsi, quand on croise une varit de pois grains verts avec une varit grains jaunes, ces caractres ne
fusionnent pas. On n'obtient pas alors une proprit nouvelle ou intermdiaire ; la proprit d'un seul des
gniteurs se manifeste, alors que la proprit de l'autre est en quelque sorte limine. Timiriazev appelait cette
forme d'hrdit antagonique.
Dans l'hrdit antagonique, on observe deux ordres de faits.
D'abord, les cas o les organismes hybrides, uniformes la premire gnration, le sont aussi aux gnrations
suivantes. En d'autres termes, la descendance hybride ne se diversifie pas, ne se disjoint pas dans la suite des
gnrations, les proprits d'un des gniteurs sont entirement absorbes par l'autre. Les faits de ce genre,
Timiriazev les appelle millardtisme, du nom du savant franais Millardet qui a tudi de faon approfondie
cette catgorie d'hybrides.
Le deuxime groupe de faits d'hrdit antagonique comprend les cas dits de mendlisme, d'aprs la terminologie
de Timiriazev (bien que celui-ci souligne que ces faits isols, qui ne se produisent que dans des conditions
dtermines, n'ont nullement t dcouverts par Mendel) : on constate chez les hybrides, d'ordinaire partir de la
deuxime gnration, une disjonction, une diversification ; certaines formes ont les caractres d'un des gniteurs,
d'autres formes les caractres de l'autre gniteur.
D'ores et dj on peut dire qu'on rencontre cette mme diversit des formes d'hrdit dans l'hybridation
vgtative.
On trouve, chez les hybrides vgtatifs, des cas d'hrdit mixte, o les proprits d'une race, d'un des lments
du croisement sont reprsentes dans une partie de l'organisme, et les proprits de l'autre lment dans une autre
partie. On rencontre galement des cas d'hrdit conjointe et antagonique.
On constate aussi chez les hybrides vgtatifs une vigueur du dveloppement accrue ou, au contraire, une
diminution de la vitalit, c'est--dire la mme chose que dans l'hybridation sexuelle.

167

Tout cela ne signifie pas, naturellement, qu'il n'existe aucune diffrence entre l'hybridation vgtative et
l'hybridation sexuelle. Mais il importe de bien souligner que les mmes formes d'hrdit se manifestent chez les
hybrides vgtatifs et les hybrides sexuels. Ces deux catgories de phnomnes ne sont pas spares par un mur
d'airain, mais constituent des faits du mme ordre.
La science sovitique connat aujourd'hui un grand nombre de cas d'hybridation vgtative.
Au cours des expriences effectues l'Institut de Gntique et de Slection (par A. Avakian et M. Iastreb), une
tomate Albino fruits jaunes a t ente en 1939 sur une tomate du Mexique 353 petits fruits rouges. Sur les
greffons d'Albino fruits jaunes se sont dvelopps des fruits de colorations diffrentes, parmi lesquels se
trouvaient des fruits rouges.
Des graines prises dans un fruit absolument rouge qui s'tait dvelopp sur un greffon d'Albino de la race fruits
jaunes, ont t semes en serre. Cette anne, certaines plantes issues de ces semences ont donn au printemps des
fruits d'un rouge vif, d'autres des fruits couleur framboise, d'autres encore des fruits d'un jaune blanchtre comme
ceux d'Albino, et enfin les quatrimes des fruits d'un jaune vif qui ne ressemblaient aucune des formes
parentales, greffon ou sujet.
Dans cette mme exprience, on a cultiv la descendance issue des graines d'un fruit non pas rouge, mais jaune
stries rouges, provenant lui aussi d'un Albino greff sur une tomate du Mexique 353. Elle s'est diversifie
galement : on a obtenu des plantes dont les fruits avaient perdu leurs stries rouges ou prsentaient de
nombreuses stries roses.
Au cours de cette exprience, la descendance de semence de l'hybride vgtatif se comporta dans l'ensemble
comme le font souvent les hybrides sexuels ; autrement dit on constata, d'une part, une disjonction des caractres
paternels ou maternels, et d'autre part une noformation, l'apparition de caractres qui n'existaient pas chez les
parents.
Nous avons aussi rapport de nombreux cas o la coloration des tubercules de pomme de terre se transmettait du
greffon au sujet. Les savants qui, dans leurs expriences, entaient un greffon tubercules blancs sur un sujet
tubercules bleus, ont obtenu des tubercules blancs, alors qu'au contraire un greffon tubercules bleus colorait les
tubercules d'un sujet tubercules blancs.
Et voici ce qui s'est pass dans une exprience de A. Avakian. Il y a deux ans, il a ent un greffon de pomme de
terre tubercules bleus Odenwald bleue sur un sujet de la varit Ella o se sont dvelopps des tubercules
blancs comme l'ordinaire (conformment la nature du sujet).
Mais lorsque les yeux de ces tubercules ont germ, on a constat qu'au lieu des plantules blanches
caractristiques de la varit Ella on avait des plantules d'un bleu violet (caractristiques de l'ancien greffon). Et
aujourd'hui, aprs deux gnrations vgtatives, on a (sans greffage cette fois) un tubercule qui porte, trs nette,
une tache bleue dont la coloration est celle des tubercules de l'ancien greffon (Odenwald bleue).
Donc, chez le sujet tubercules blancs la proprit tubercule bleu (greffon d'Odenwald bleue) ne s'est point
manifeste au cours de deux gnrations vgtatives et n'est apparue qu' la troisime gnration.
Tous ces faits sont analogues plusieurs autres cas d'hrdit observs dans l'hybridation sexuelle.
Au cours des expriences effectues l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) par le stagiaire E. Khazina,
un greffon de jeune plante de tomate Humbert a t ent sur une douce-amre. On a sem les graines recueillies
dans les tomates ainsi obtenues, et des greffons de ces plantes ont t de nouveau ents sur douce-amre. Les
graines provenant des fruits de l'Humbert greff pour la deuxime fois sur douce-amre ont t semes pour
chaque fruit sparment. Une partie des plantes provenant d'un mme fruit ont donn des fruits qui, par la forme,
se distinguent fortement de ceux de l'Humbert. Au lieu de fruits allongs on obtient des fruits ronds, c'est--dire
la forme de la douce-amre qui a servi de sujet.
On pourrait citer encore maintes expriences d'hybridation vgtative ralises par diffrents travailleurs
scientifiques et stagiaires, l'Institut de Gntique et de Slection (Avakian, Iastreb, Khazina, Bassarskaa,
Kovalevskaa et quelques autres), ou dans d'autres tablissements scientifiques. [On trouvera la description de
plusieurs expriences d'hybridation vgtative dans la revue UU Nos 3, 4-5 et 6 (1938), Nos 1, 3 et
4-5 (1939) et No 1 (1940).]
Il parat tout fait impossible la science trangre (or, il existe parmi nos savants aussi des admirateurs et des
adeptes aveugles de cette science), d'obtenir des hybrides autrement que par la voie sexuelle. Mais pour des
mitchouriniens, les hybrides vgtatifs ne sont plus une raret.
On a dj obtenu ces dernires annes d'assez nombreux hybrides vgtatifs sur les points les plus diffrents de
l'U.R.S.S. et en croisant les plantes les plus diverses.

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Fig. 50. Plante greffe. Un greffon de tomate Albino, varit fruits blancs, a t ent sur une tomate du
Mexique n 353 fruits rouges. Toutes les feuilles du greffon Albino ont t remplaces (au moyen de la
greffe) par des feuilles de la tomate n 353. Un fruit rouge s'est dvelopp sur une branche du greffon Albino
de la race fruits blancs (sur notre figure, le gros fruit du bas).

Fig. 51. Dans le pot de gauche, une plante de tomate du Mexique K 1014. Dans le pot de droite, une plante
de tomate de la varit Rosso grosso. Dans le pot du milieu, une plante de la premire gnration de
semence de l'hybride vgtatif obtenu en greffant Rosso grosso (greffon) sur la tomate K 1014 (sujet). Les
graines semes ont t recueillies sur un fruit qui s'tait dvelopp sur une tige du sujet K 1014. On voit sur
la photo que les fruits de l'hybride vgtatif sont beaucoup plus gros que ceux de la tomate K 1014 ; certains
ressemblent par la forme aux fruits de K 1014 ; d'autres se rapprochent des fruits de Rosso grosso.

Fig. 52. Diversification des plantes dans une gnration de semence d'hybride vgtatif. A gauche, une plante
de tomate du Mexique K 10U. Dans les autres pots, des plantes de la premire gnration de semence d'un
hybride vgtatif obtenu par greffage de Rosso grosso (greffon) sur tomate K 10U (sujet). Les cinq plantes
proviennent de semences prises dans un mme fruit qui s'est dveloppe sur une tige du sujet K 10U (sujet).

169

L'obtention d'hybrides vgtatifs fait compltement justice des conceptions mendlo-morganistes de l'hrdit.
Les morganistes rattachent entirement, ou presque, les phnomnes de l'hrdit aux chromosomes, ou des
particules, des corpuscules situs dans les chromosomes les gnes, affirmant que sans une transmission de
chromosomes (ou de leurs particules), la transmission de telles ou telles proprits hrditaires d'un organisme
l'autre est impossible.
Dans l'hybridation vgtative, le greffon et le sujet n'changent pas leurs chromosomes. C'est pourquoi les
morganistes ne peuvent admettre l'existence d'hybrides vgtatifs. C'est pourquoi la science bourgeoise ne
reconnaissait pas, rejetait purement et simplement les faits anciens d'hybrides vgtatifs que connaissait dj
Darwin, comme le Cytisus Adami ou l'hybride vgtatif de l'aubpine et du nflier, et d'autres semblables. Et ce
qu'elle ne pouvait nier, elle le rangeait dans la catgorie de ces phnomnes incomprhensibles, inexpliqus,
qu'on appelait chimres et non pas hybrides. Or, par chimres on entend dans la science des organismes dont les
tissus seraient forms des tissus de deux races diffrentes mcaniquement associs. En ralit, les chimres
peuvent tre considres comme la manifestation d'une hrdit mixte, o une partie de l'organisme possde les
proprits d'un des lments d'hybridation, et une autre les proprits de l'autre lment ; autrement dit, comme
un cas analogue celui d'une vache pie ou tachete chez qui une tache prsente la coloration du pelage de la
mre, et une autre tache celle du pelage du pre. Mais qui donc aurait l'ide d'appeler chimre une vache pie ?
Les faits dj connus de l'agrobiologie sovitique permettent d'difier une thorie harmonieuse et efficiente de
l'hrdit, parfaitement susceptible d'tre une hypothse de travail gnrale, c'est--dire un moyen d'orienter les
recherches vers la dcouverte de faits nouveaux, vers des synthses nouvelles .
En dfinitive, on peut considrer l'hybridation sexuelle et l'hybridation vgtative comme un processus de
mtabolisme, d'assimilation et de dsassimilation.
Dans l'hybridation vgtative, un des lments se nourrit aux dpens de l'autre, il y a entre eux change de
substances. Grce l'action rciproque des plantes de deux races diffrentes, on obtient un nouvel organisme qui
combine plus ou moins (selon les conditions o il se trouve) l'hrdit de ces deux lments.
On peut, me semble-t-il, considrer de ce mme point de vue l'hybridation sexuelle qui est, elle aussi, un
processus d'change de substances entre les lments (cellules) qui fusionnent.
Si l'hybridation vgtative et l'hybridation sexuelle sont des phnomnes du mme ordre, il s'ensuit qu'elles
doivent avoir une base commune. Cette base commune, c'est que l'hybridation vgtative et l'hybridation
sexuelle sont un processus o les lments du croisement s'assimilent l'un l'autre, et qui donne naissance un
produit hybride.
C'est en grande partie grce Mitchourine qu'on a pu se faire une ide correcte du processus sexuel chez les
plantes. Il a montr qu'en prparant l'organisme de faon adquate, en lui assurant la nourriture ncessaire, on
peut obliger se croiser des formes qui, sans cela, auraient t biologiquement incompatibles. Il a mis au point
une mthode qui permet de les croiser en nourrissant chacune des produits labors par l'autre. Cette mthode est
celle du rapprochement vgtatif pralable. Mitchourine a montr ensuite que par des conditions de vie, un
rgime d'alimentation appropris, on peut modifier, orienter le processus sexuel en prparant l'absorption de
l'hrdit d'un des lments du croisement par l'hrdit de l'autre. Il a aussi prouv que les proprits
hrditaires des arbres hybrides continuent se former au cours de leur existence individuelle jusqu'aux
premires annes de fructification. Et si telles ou telles proprits de l'hybride voluent dans le sens de l'un ou
l'autre des lments qui entrent dans le croisement, cela est d la faon dont s'effectue sa nutrition.
D'o les relations et les transitions qui existent entre l'hybridation vgtative et l'hybridation sexuelle, d'une part,
l'hybridation vgtative et l'influence du milieu extrieur, de l'autre.
Notons ce propos un fait intressant au point de vue biologique gnral, thorique, qui a t constat dans les
expriences de A. Avakian l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), puis dans les serres de la station
exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., Gorki Lninski.
Il y a quelques annes, il a observ l'Institut d'Odessa le phnomne suivant qui se rptait dans ses
expriences. En croisant le bl d'hiver Hostianum 0237 avec les bls de printemps 1160 ou 1163 (qui sont
frres), on obtient des semences normalement. Celles-ci donnent pour commencer des pousses d'apparence
normale. Mais chez ces pousses, ds que la troisime feuille apparat, la premire se dessche ; la deuxime en
fait autant ds qu'apparat la quatrime ; et ainsi de suite ; autrement dit, les deux dernires feuilles restent seules
vivantes et la plante finit par succomber. Bref, il se produit ce que les morganistes ont appel l'action de gnes
lthals. Mais s'ils ont propos de donner ce phnomne un nom nouveau, les morganistes n'ont rien pu proposer
pour y remdier. Ils ont dclar qu'il tait fatal, inluctable, et ils ont prtendu que la seule issue, dans ces cas-l,
tait de ne pas croiser des organismes vgtaux ou animaux porteurs de gnes lthals.

170

Au cours d'expriences rptes, A. Avakian a obtenu, diffrentes poques, des milliers de plantes de ce genre ;
aucune n'a mme vcu jusqu' l'piaison ; toutes ont pri. A Gorki Lninski, il y a en serre l'heure actuelle des
centaines de plantes de froment hybride de cette combinaison qui sont la veille de mourir.
Mais par ailleurs, cette mme combinaison Hostianum 0237 1160 a fourni des hybrides vgtant parfaitement
en serre et donnant des plantes viables, qui ne meurent point. Et voici pourquoi : l'un des composants (la formepre : 1160) a t sem, pendant deux gnrations avant le croisement, non au printemps mais en automne (1160
est une varit de printemps). Cela a suffi pour qu'on obtienne une descendance viable en croisant Hostianum
0237 avec 1160. En modifiant la faon de cultiver le froment 1160, on en a modifi les cellules sexuelles ; d'o
le rsultat tout diffrent de l'hybridation.
C'est dans cette mme catgorie de faits qu'il faut ranger un autre phnomne intressant.
A. Avakian a fcond, Gorki Lninski, des plantes castres de froment Hostianum 0237 par le pollen de 1160
(cette combinaison, nous l'avons dit, donne ordinairement une descendance qui n'est pas viable), mlang au
pollen de la forme-mre Hostianum 0237. Une partie des plantes issues des semences ainsi obtenues sont
notoirement d'origine hybride. [C'est ce dont tmoigne, par exemple, le fait suivant. Les tiges de la forme-mre
l'Hostianum 0237 sont impubescentes, alors que celles de la forme-pre (1160) sont pubescentes Nous rangeons
parmi les hybrides notoires les plantes qui ont une pubescence nettement caractrise.] Ces plantes hybrides
taient viables et elles n'ont pas pri. Le pollen de l'Hostianum 0237 a donc influ sur le processus et sur le
rsultat de la fcondation par le pollen de 1160, et c'est pourquoi on a obtenu une descendance viable, au lieu
d'une descendance lthale et inviable.
Cela prouve qu'il peut y avoir change de substances entre les diffrentes sortes de pollen quand on dpose leur
mlange sur le stigmate des plantes, ou entre le pollen des diffrentes varits et l'ovule de la plante-mre.
L'aspect physiologique de ces processus n'a pas encore t tudi, mais le fait n'en reste pas moins acquis que
lorsqu'on fconde l'aide d'un pollen mlang, le rsultat est tout autre qu'avec un pollen homogne de 1160.
Mitchourine a dj signal l'utilit de mlanger les pollens. Il parvenait de la sorte croiser des espces et des
genres qui n'auraient pu tre croiss autrement.
Ce fait, lui aussi, prouve selon moi que le processus sexuel, la fcondation, est un processus particulier
d'assimilation, de mtabolisme, tout comme dans l'hybridation vgtative.
Il existe encore une catgorie de faits se rattachant la fcondation croise, qui milite en faveur de cette
conception du processus sexuel. La fcondation croise, comme l'a prouv Darwin et comme l'a confirm
Timiriazev, est en gnral utile l'organisme. La descendance issue de semences obtenues par fcondation
croise est plus viable. Voici comment Darwin explique ce fait. Les organismes, se dveloppant dans des
conditions relativement diffrentes, se constituent de faon diffrente en utilisant la nourriture qu'ils trouvent
autour d'eux. On a de la sorte des organismes relativement diffrencis, et par consquent des cellules sexuelles
diffrentes. La runion de ces cellules sexuelles dont l'hrdit diffre quelque peu donne des organismes plus
viables.
Le croisement intravarital ralis dans les stations de slection repose sur cette thse darwinienne. Et cette
anne, les semis de quatrime gnration d'un bl d'hiver Krymka issu de croisement intravarital ont beaucoup
mieux support l'hiver, lors des essais comparatifs sur les champs de l'Institut de Gntique et de Slection, que
les semis de graines ordinaires (sans croisement intravarital) de Krymka. D'ores et dj il y a tout lieu de
supposer, si l'on en juge par l'tat des plantes aprs l'hivernage, que la diffrence de rendement sera d'au moins 5
q l'hectare en faveur des semis de croisement intravarital. Notons que depuis deux ans dj l'Institut livre aux
exploitations grainires du district des semences de Krymka issues de croisement intravarital comme semences
d'lite.
Le croisement intravarital est, on le sait, fond sur la thorie de la fcondation lective.
Chaque organisme a besoin, pour vivre et se dvelopper, de conditions relativement dtermines par sa nature,
son hrdit. D'ordinaire, il ne choisit pas pour sa nourriture de mauvais lments s'il en trouve de meilleurs sa
porte.
En ceci se manifeste la capacit d'adaptation des organismes, capacit qui s'est constitue au cours des temps.
Tout processus, dans l'organisme, possde jusqu' un certain point la facult de choisir entre les conditions qui
lui sont offertes. Le processus sexuel possde galement son lectivit propre, et l'assertion des mendliensmorganistes selon laquelle la fcondation se produit au hasard, uniquement d'aprs les lois de la probabilit, est
naturellement irrecevable pour quiconque sait tant soit peu s'orienter en biologie. L'tude de l'lectivit dans la
fcondation des plantes a une grande importance, la fois pratique et thorique, pour la comprhension des lois
de l'hrdit.

171

A la section des crales de l'Institut de Gntique et de Slection, D. Dolgouchine s'est livr l'exprience
suivante. Sur les parcelles d'essai de bls d'hiver, o taient semes plus de vingt varits, il a castr en 1938
quelques dizaines d'pis de chaque varit, et leur a donn la possibilit d'tre fconds par le pollen de n'importe
quelle varit. On peut dire avec certitude qu'il y avait pour chaque fleur de froment castre beaucoup plus de
pollens de varits trangres que de pollens provenant des plantes non castres de la mme forme. Les plantes
de chaque varit occupaient une parcelle large de 1 mtre et longue de 100, de sorte qu'au total les plantes des
autres varits taient de bien des fois plus nombreuses.
Les semences provenant des pis castrs ont donn la premire gnration des plantes qui ne se distinguent des
formes-mres semes ct d'elles que par une vitalit, une vigueur lgrement suprieures. Toutes ces plantes
(sauf quelques-unes, en petite proportion) ne diffraient pas morphologiquement des formes-mres, bien que
certaines de ces dernires fussent reprsentes par des caractres rcessifs (barbes, pis blancs, etc.). On peut
dire que d'une faon gnrale les semis effectus avec des graines provenant d'pis castrs taient identiques aux
semis de varit pure des formes-mres. En automne 1939 on sema, l'aide d'un semoir, des graines de
deuxime gnration de ces hybrides inter-varitaux, et tout ct les formes-mres. Quand on examina les
parcelles, le 17 avril 1940, on constata que les plantes de deuxime gnration provenant de croisement intervarital libre, lectif, avaient toutes sans exception (on avait sem au moins 20 varits), mieux support que les
formes-mres l'hiver dfavorable de 1939-40. Aucune des varits issues de croisement libre, lectif, n'a accus
une diminution de la rsistance l'hiver. Or, dans cette exprience figuraient des varits comme Lutescens 0329
qui, selon les morganistes, ne pouvait acqurir une rsistance suprieure en tant fcondes par d'autres varits
(toutes moins rsistantes l'hiver). Il est intressant de noter aussi qu'aucune des varits peu rsistantes
l'hiver, comme Koopratorka, n'a accru sa rsistance dans une mesure apprciable. On sait que, croise
artificiellement (de force) avec des varits plus rsistantes au gel, Koopratorka donne des hybrides beaucoup
plus rsistants qu'elle-mme. L'exprience de D. Dolgouchine a fait apparatre que dans les conditions d'un
croisement inter-varital libre, lectif, toutes les varits ont amlior leur rsistance l'hiver, mais dans une
mesure assez faible.
Cette exprience et quelques autres montrent que lorsqu'il y a fcondation lective, le choix porte sur ce qui,
biologiquement, convient le mieux l'hrdit de la plante-mre. Nous avons observ qu'en rgle gnrale, on
obtient dans ce cas des graines donnant naissance des plantes qui se distinguent peu du type maternel, la
condition bien entendu qu'il y ait eu rellement possibilit de choisir, c'est--dire entre quoi choisir. Ces semences produisent en gnral des plantes lgrement mais indubitablement meilleures, plus vigoureuses, plus
rsistantes aux intempries.
Je tiens signaler encore un autre fait. En automne 1938, A. Avakian a sem du seigle de printemps sur des
parcelles larges de 0,5 mtre et longues de 50 mtres, alternant avec des parcelles de varits d'hiver de mmes
dimensions. Ces expriences se sont droules sur une superficie d'environ 0,25 ha. Toutes les varits, sur ces
semis, ont en gros fleuri simultanment.
A 3 ou 4 mtres de l, sur une parcelle de 5 mtres de large, on a sem du seigle d'hiver Pulmann. Les graines
recueillies sur cette parcelle, semes en serre, n'ont donn que 1-1,5% de plantes de printemps; il y avait
pourtant, sans nul doute, beaucoup de pollens provenant de plantes de printemps en suspension dans l'air audessus de la parcelle o tait cultive la varit d'hiver Pulmann. Si la forme maternelle s'est maintenue dans la
descendance, comme lors de cette exprience, cela s'explique non seulement par l'lectivit, mais encore par
l'absorption (assimilation complte) d'une hrdit par l'autre, l'hrdit maternelle en l'occurrence.
On connat galement de nombreux cas o la fcondation de fleurs castres par le pollen d'une forme
notoirement trangre donne des graines d'o sortiront des plantes identiques en apparence aux formes-mres
pures, et qui produiront leur tour aux gnrations suivantes des formes purement maternelles. J'ai dj cit dans
mes articles un exemple emprunt aux expriences de P. Iakovlev (Laboratoire central de Gntique et de Slection I. Mitchourine) : celui du croisement d'un cerisier des sables Bessey avec un pcher. Le Bessey a t fcond
pendant cinq gnrations successives par le pollen du pcher ; nanmoins la descendance restait de type
purement maternel. I. Glouchtchenko (de l'Institut de Gntique et de Slection) a galement ralis des
expriences trs intressantes en semant une collection de seigles, plantes allogames, sur de petites parcelles. Il y
a dans cette collection des spcimens qui se distinguent trs sensiblement au point de vue morphologique.
Nanmoins, la plupart conservent leur forme, depuis dj trois gnrations qu'ils sont sems, et ne se distinguent
du semis des graines originelles, c'est--dire pures, que par une vitalit, une rsistance aux intempries de l'hiver
lgrement accrues.
Tous ces cas ne peuvent s'expliquer uniquement par le fait que les plantes choisissent le pollen de leur varit. Il
est incontestable qu'il y a galement en l'occurrence absorption d'une hrdit par l'autre.
On pourrait citer galement des exemples d'absorption complte de l'hrdit maternelle par l'hrdit paternelle.

172

Toutes ces expriences et d'autres analogues prouvent qu'on peut, graduellement mais srement, accrotre la
capacit de rsistance biologique des plantes, augmenter leur vitalit par la fcondation libre, lective intravaritale et intervaritale, de mme qu'on peut amliorer de gnration en gnration l'hrdit des plantes par
une bonne agrotechnie.
Il va sans dire que paralllement la pollinisation lective des plantes cultives dans les champs, comme les
crales, et l'amlioration de l'hrdit par l'agrotechnie, on doit toujours slectionner de gnration en
gnration les meilleures plantes pour la production des graines. La libre pollinisation intervaritale lective
constitue selon nous, pour la slection pratique des crales cultives dans les champs, une mthode sre
d'amliorer constamment l'hrdit des plantes, d'augmenter leur rsistance aux intempries et aussi d'amliorer
la qualit du grain, de la farine.
On ne saurait mieux illustrer l'amlioration de l'hrdit des plantes grce une bonne agrotechnie, de bonnes
conditions de nutrition, que par l'exemple de la plantation estivale de la pomme de terre dans le Midi, mthode
qui a t mise au point par l'Institut de Gntique et de Slection de concert avec les kolkhoz et les sovkhoz. Par
la plantation estivale on cre des conditions permettant d'obtenir des tubercules de 300 500 grammes. C'est dire
que cette mthode cre d'excellentes conditions pour le dveloppement des tubercules. On s'explique galement
par l pourquoi la nature des tubercules s'amliore, elle aussi, de gnration en gnration On sait aujourd'hui
que des tubercules provenant de pommes de terre plantes en t dans le Midi, donnent, s'ils sont plants au
printemps dans n'importe quelle rgion de l'U.R.S.S., une rcolte sensiblement meilleure que les tubercules de
ces mmes varits cultivs ct mais issus de plantations faites au printemps dans le Midi. Le rendement des
tubercules provenant de plantations estivales est suprieur de deux trois fois, et mme davantage.
Des centaines de milliers de visiteurs ont pu observer en 1939, l'Exposition agricole de l'U.R.S.S., des
plantations comparatives de pommes de terre provenant de tubercules de mmes varits, obtenus dans le Midi,
l'Institut de Gntique et de Slection, les uns de plantation de printemps, les autres de plantation estivale. Les
rendements obtenus ont t trs diffrents. Ainsi, la varit Early rose, dont on avait plant sur un des terrains de
l'Exposition des tubercules provenant de pieds plants au printemps pendant quatre ans de suite, a donn 144
quintaux l'hectare, alors que cette mme Early rose provenant des tubercules de pieds plants en t, a fourni
693 q l'hectare. On a relev des diffrences analogues pour plusieurs autres varits.
Les plantations estivales de la pomme de terre permettent d'obtenir dans le Midi une race de plus en plus fertile,
qui s'amliore d'anne en anne. Ainsi, dans les expriences de A. Favorov l'Institut de Gntique et de
Slection, la varit Lorch, plante en mme temps et dans des conditions agrotechniques identiques, a donn en
1939 des rcoltes diffrentes selon le nombre des plantations estivales antrieures. Si les pommes de terre
avaient t plantes en t pendant les deux annes prcdentes, la rcolte tait de 103,7 q l'hectare ; pendant
trois annes, de 111,1 q ; pendant quatre annes, de 126,8 q.
Je peux encore citer d'autres faits. La premire anne, on n'a pu trouver dans la rcolte issue de plantations
estivales des tubercules pesant plus de 300-500 grammes ; la seconde anne, c'est--dire aprs deux ans de plantations estivales, on trouvait des tubercules de 500-600 grammes; en 1937 j'en avais dj de 800-900 grammes,
et en 1938, de 1.000-1.470 grammes.
Autant d'exemples qui attestent que grce aux plantations estivales, la race de la pomme de terre s'amliore de
gnration en gnration.
D'une faon gnrale, on peut dire que lorsqu'on cultive les plantes dans de bonnes conditions agrotechniques et
qu'on slectionne les meilleures pour la reproduction, la race s'amliore, graduellement il est vrai, mais srement,
tout comme quand on sme des graines (de froment par exemple) obtenues par croisement inter-varital ou
intravarital libre, lectif.
Mais mme quand on slectionne les plantes cultives dans de bonnes conditions agrotechniques, et qu'il y a eu
fcondation lective, on n'obtient pas d'ordinaire de modifications radicales de l'hrdit. Pour cela, il faut
intervenir nergiquement dans le dveloppement des plantes. Il faut recourir la violence ; mais une
violence raisonnable, qui s'inscrive entirement dans la notion ducation des plantes telle que la concevait
Mitchourine. C'est pourquoi, tout en utilisant pour la slection la facult que possdent les organismes de choisir
entre les conditions de vie et les pollens au moment de la fcondation, on peut et on doit, pour modifier
profondment l'hrdit, obliger la plante se croiser, se fconder avec un pollen qu'elle ne choisirait pas dans
les conditions ordinaires, ou la contraindre assimiler des nourritures auxquelles elle n'est pas habitue, se
trouver dans des conditions pour lesquelles elle n'est pas faite. Les cas de brusque changement d'hrdit la
suite de fcondations artificielles, forces, sont bien connus ; je n'en parlerai donc pas. Je passerai aux cas de
modification profonde de la nature des organismes vgtaux par suite d'un changement des conditions de vie. Ils
confirment entirement cette thse de Timiriazev et de Mitchourine qu'on peut diriger, par l'intermdiaire des
conditions de milieu extrieur, les variations hrditaires des organismes vgtaux.

173

Fig. 53. Transformation de la nature hrditaire d'un bl d'hiver Stepniatchka en celle d'un bl de printemps.
Dans le pot de gauche, un bl d'hiver Stepniatchka (la plante n'a pas pi) ; dans les autres, une Stepniatchka
transforme en plante de printemps (cinquime gnration). Les trois pots ont t sems le 19 novembre
1939. Les plantes ont t cultives en serre l'Institut de gntique et de slection (Odessa).

Fig. 54. Transformation de la nature hrditaire d'un bl d'hiver Oukranka en celle d'un bl de printemps.
Dans le pot de gauche, un bl d'hiver Oukranka ; dans les deux pots du milieu, Oukranka transforme en
plante de printemps (troisime gnration) ; dans le pot de droite, une varit de printemps du froment
Lutescens 062. Les quatre pots ont t sems le 27 novembre 1939. Les plantes ont t cultives en serre
l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa).

Nous avons aujourd'hui les moyens de transformer l'hrdit des bls d'hiver en celle de bls de printemps. On
possde dj, pour beaucoup de varits de bl d'hiver trs connues, telles Koopratorka, Oukranka,
Stepniatchka, Novokrymka 0204, Krymka, des formes de printemps hrditaires.
A. Avakian a remis ce printemps la station d'essai des bls de printemps de l'Institut de Gntique et de
Slection (Odessa), une forme de printemps qu'il avait obtenue partir du bl d'hiver Novokrymka 0204, afin
qu'on dtermint dans quelle mesure elle est propre tre cultive comme varit de printemps dans les
conditions d'Odessa.

174

Les proprits de l'hivernalit et de la printanit sont des proprits hrditaires stables. Car les formes d'hiver et
de printemps, du froment par exemple, sont restes telles des sicles durant. C'est uniquement en suivant la voie
indique par Timiriazev et Mitchourine pour tudier ces proprits, uniquement en tudiant les conditions de
milieu extrieur qui participent la formation des proprits hrditaires de l'hivernalit et de la printanit, que la
science a pu modifier ces dernires en connaissance de cause. L'hrdit des formes d'hiver et celle des formes
de printemps se distinguent par des besoins diffrents, un comportement diffrent en face des conditions,
avant tout de la temprature, ncessaires l'accomplissement des processus dits de vernalisation. Les formes
d'hiver exigent au stade de la vernalisation une temprature plus basse que celles de printemps.
Il va sans dire que les proprits de l'hivernalit et de la printanit sont, chez les organismes vgtaux, des
proprits adaptatives. Mais cela n'explique pas encore pourquoi ces proprits sont apparues. Partant de la
conception darwiniste, dveloppe par Timiriazev, des lois de l'volution des organismes, nous avons abouti la
conclusion que les proprits hrditaires n'ont pu se constituer sans la participation des conditions de milieu
extrieur dont l'organisme a besoin pour manifester ces proprits dans la descendance. Il est aujourd'hui tabli
exprimentalement que, par exemple, les basses tempratures sont ncessaires la formation de la proprit
hrditaire de l'hivernalit, et des tempratures plus leves la constitution de la printanit.
On peut affirmer l'heure actuelle qu'il n'est pas une varit de bl d'hiver dont on ne puisse obtenir en deux ou
trois gnrations, par une ducation approprie des plantes, des kilogrammes de semences de formes de
printemps stables. Il faut pour cela modifier les conditions de vie, plus prcisment les conditions qui participent
aux processus de la vernalisation. Une, synthse des expriences conduites par de nombreux travailleurs de
l'Institut de Gntique et de Slection nous a amens conclure que la priode terminale du processus de la
vernalisation joue le rle le plus important dans la modification de la proprit hrditaire d'hivernalit. Pour
transformer l'hrdit d'un bl d'hiver en une hrdit de bl de printemps, il faut agir sur les plantes en relevant
la temprature la fin du stade de la vernalisation.
On connat aussi l'heure actuelle des cas o l'hrdit de bls de printemps s'est change en une hrdit de bls
d'hiver.
De nombreuses expriences portant, par exemple, sur la transformation de l'hivernalit en printanit, montrent
que dans la priode o certaines proprits hrditaires (les exigences relatives aux conditions de milieu) se
transforment brusquement, l'hrdit devient au plus haut point instable.
Les plus grands biologistes : Vilmorin, Burbank, Mitchourine, ont signal, eux aussi, des cas d'hrdit
fluctuante, branle.
On voit tout de suite l'intrt pratique de ces organismes dont l'hrdit est branle. Ils sont plus
particulirement aptes se modifier, constituent un matriel plastique favorable la cration de formes vgtales
prsentant les proprits hrditaires que nous cherchons.
L'analyse des expriences relatives la transformation de bls et d'orges de printemps en bls et en orges d'hiver
(expriences effectues par les camarades Solovi, Chimanski et d'autres collaborateurs de l'Institut de Gntique
et de Slection), nous a montr quelle tait la mthode employer pour crer rapidement des formes trs
rsistantes au gel. A l'heure actuelle, on peut observer l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), sur les
champs d'essai des bls d'hiver, des faits trs intressants cet gard.
L'hiver 1939-1940 a t assez rigoureux sur les champs de l'Institut. Les parcelles o ont t semes des graines
de bl de printemps Erythrospermum 1160 transform en bl d'hiver, se distinguent avantageusement de celles
o poussent plusieurs varits d'hiver comme Oukranka et la varit locale Krymka (sans croisement
intravarital).
Voici en bref l'histoire de ce froment. A. Kotov a sem dans un champ, partir de 1935, trois gnrations
successives de bl de printemps Erythrospermum 1160 en automne. Les deux premires annes,
l'ensemencement a t tardif, de sorte que les pousses n'ont pas perc jusqu' la surface et ont ainsi pass l'hiver.
Les travaux ont t ensuite poursuivis par N. Chimanski. Outre la transformation de ce bl en bl d'hiver, on a
observ les noformations les plus diffrentes, comme l'apparition de formes mutiques, d'pis rouges, etc. Dans
l'ensemble on avait, la place du bl de printemps Erythrospermum 1160, une population de bl d'hiver.
En automne 1939, le camarade Chimanski a organis une ppinire pour les descendances des diffrents pieds du
bl d'hiver issu d'Erythrospermum
1160. Il y a tout lieu de penser qu'on pourra y slectionner les meilleures familles, qui l'emporteront par la
rsistance l'hiver et la fertilit sur les formes les plus rsistantes l'hiver dans les conditions d'Odessa.
On peut citer un exemple analogue emprunt une exprience du camarade Solovi, de l'Institut de Gntique et
de Slection. Les expriences qu'il avait amorces la Station des jeunes naturalistes d'Odessa, portaient sur le

175

bl et sur l'orge de printemps. Le bl de printemps Lutescens 1163, sem la fin de l'automne 1937, a donn une
rcolte l't suivant. Les plantes taient non pas mutiques mais barbes (on observe aussi l'apparition d'pis
barbus chez le froment Lutescens 1163 dans les semis ordinaires). Une partie de ces plantes, dont l'hrdit tait
dj branle, ont donn des talles en automne et de nouveau pass l'hiver en 1938-39.
Les graines recueillies sur ces pieds en 1939 ont t semes les 10 et 17 aot l'Institut de Gntique et de
Slection. Une petite proportion seulement des plantes semes le 10 aot a pi. Les autres se sont comportes
comme des plantes d'hiver typiques. On sait que les bls d'hiver sems au mois d'aot (ce qui est trop tt pour la
rgion d'Odessa) rsistent moins bien au gel que les plantes semes normalement en septembre. Or, les plantes
des deux semis (10 et 17 aot) ont support l'hiver assez rigoureux de 1939-40.
Les expriences du camarade Solovi en vue de transformer l'orge de printemps Pallidum 032 en varit d'hiver,
ont fourni un tableau non moins intressant. Seme la fin de l'automne 1937, l'orge de printemps a donn une
rcolte au cours de l't 1938. A l'automne, dans les conditions habituelles de pleine terre, une partie des plantes
ont pouss des talles, puis elles ont pass un second hiver. En t 1939, ces mmes plantes qui conservaient des
vestiges de l'ancien chaume, ont donn une rcolte. En automne 1939, les graines recueillies ont t mises en
terre sur les champs de l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) l'poque o l'on sme ordinairement les
plantes d'hiver. Les rsultats de ce nouvel hivernage montrent qu'aucune des varits standard d'orge d'hiver,
semes dans cette exprience, ne rsiste mieux l'hiver que l'orge de printemps transforme en orge d'hiver par
le camarade Solovi, bien que celle-ci soit encore insuffisamment rsistante pour bien supporter les hivers
relativement rigoureux comme celui de cette anne sur les champs de l'Institut de Gntique et de Slection.
Certains pieds d'orge du semis effectu par le camarade Solovi ont travers sans aucune suite fcheuse l'hiver
1939-40 l'tat vert (comme c'est d'ordinaire le cas pour les plantes de seigle), avec une rosette vigoureuse et
bien dveloppe. Il sera intressant de comparer la rsistance au froid du bl d'hiver issu du bl de printemps
Erythrospermum 1160, et de l'orge d'hiver issue de l'orge de printemps Pallidum 032, avec celle des varits
standard de froment et d'orge d'hiver. Le bl de printemps devenu bl d'hiver ne s'est pas montr moins rsistant
que les bls d'hiver habituels d'origine steppique comme Banatka, Oukranka, Krymka, dont la rsistance
l'hiver s'est forme dans les mmes conditions que la nouvelle hrdit chez le bl de printemps Erythrospermum
1160, lors de sa transformation en bl d'hiver. Mais ce nouveau froment s'est montr moins rsistant au gel que
Lutescens 0329 ou Hostianum 0237, qui proviennent de la rgion de la Volga (Saratov) o l'hiver est plus rude.

55. Transformation de la nature hrditaire d'un bl d'hiver Novokrymka 0204 en celle d'un bl de printemps.
Dans le pot de gauche, un bl d'hiver Novokrymka 0204 ; dans le deuxime pot de gauche, une plante de
Novokrymka 0204 issue d'une semence vernalise pendant 45 jours ; dans le troisime pot de gauche, une
forme de printemps obtenue partir d'une Novokrymka 0204 d'hiver. Dans le pot de droite, une plante de bl
de printemps Lutescens 062. Les quatre pots ont t sems en mme temps au printemps de 1940 ; les plantes
ont t cultives dans une serre de la base exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S. Gorki Lninski. (Photo prise le 27 juillet 1940.)

L'orge de printemps Pallidum 032, transforme en varit d'hiver, ne le cdait pour la rsistance au gel aucune
des varits standard d'orge d'hiver soumises Odessa aux mmes essais. Toutes les varits standard d'orge
d'hiver se sont formes dans des contres o l'hiver est plus doux que dans la rgion d'Odessa. Si je me suis
arrt sur cette circonstance, c'est uniquement pour souligner une fois de plus le rle et l'importance du milieu
extrieur dans la formation des proprits hrditaires de l'organisme. La transformation rapide, en deux ou trois
gnrations, de formes d'hiver en formes de printemps, et inversement, atteste que si l'on connat et l'on sait
appliquer les lois du dveloppement des organismes vgtaux, on peut en un temps trs court crer des formes
meilleures, plus rsistantes que les formes habituelles que la nature a mis beaucoup plus longtemps crer.

176

Mais il ne faudrait pas croire qu'il faille toujours et partout chercher obtenir les varits les plus rsistantes
l'hiver partir de varits de printemps. Les exemples que j'ai cits n'attestent qu'une chose : si l'on aborde de
faon correcte, darwiniste, l'tude de l'hrdit des organismes vgtaux ; si l'on conoit l'hrdit comme
Timiriazev et Mitchourine, on peut obtenir en deux ou trois gnrations des formes rsistantes au gel, mme
partir de formes crales dont la rsistance au froid est nulle, et cela par une action approprie des conditions du
milieu extrieur. Il va sans dire qu'on peut accrotre par ce mme moyen la rsistance au gel des varits de bl
d'hiver existantes. C'est pourquoi, paralllement au croisement intravarital et inter-varital de varits d'hiver,
des travaux viennent d'tre entrepris en vue de modifier, de renforcer la rsistance au gel par une action
agrotechnique adquate sur la nature hrditaire des plantes d'hiver, afin de crer des varits capables de rsister
aux climats rigoureux de la Transvolgie et de la Sibrie.

Fig. 56. Transformation de la nature hrditaire d'un bl d'hiver Koopratorka en celle d'un bl de printemps.
A gauche, un bl d'hiver Koopratorka ; droite, une plante de cinquime gnration de Koopratorka
change en une forme de printemps. Les deux pots ont t sems le 17 mars 1940 ; les plantes ont t
cultives dans une serre de la base exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.
Gorki Lninski (Photo prise le 27 juillet 1940.)

A la station exprimentale de Gorki Lninski, les semis de printemps de diffrentes variantes de bls d'hiver
qui, jusqu' l'automne, n'avaient pas donn d'pis ou n'avaient qu'incompltement pi, ont pass dehors l'hiver
1939-40. La proprit hrditaire de l'hivernalit tait, chez ces plantes, fortement branle par les hautes
tempratures de l't. Par analogie avec ce qui se produit quand les bls de printemps se transforment en bls
d'hiver, nous prsumons que ces plantes d'hiver dont l'hrdit est branle se modifieront, elles aussi, trs
fortement sous l'action des basses tempratures de l'automne et de l'hiver. Les semis ont pass l'hiver 1939-40
sous une paisse couche de neige et n'ont pas souffert du froid. Les graines recueillies sur ces plantes (il y en
aura beaucoup, les semis couvrant environ d'hectare) seront semes en automne 1940, par descendance et en
mlange, sur les champs de la station exprimentale de Gorki Lninski et dans les conditions d'hiver rigoureux
de la Transvolgie et de la Sibrie. On a tout lieu de penser qu'il y aura dans ces semis slection naturelle des
formes les plus rsistantes l'hiver, et que d'autre part les plantes continueront se transformer dans le sens
d'une plus grande rsistance au gel. En d'autres termes, nous estimons qu'aprs une ou deux gnrations, dans les
conditions d'hiver rigoureux de ces contres, les plantes deviendront en quelque sorte locales, aussi bien adaptes
que les formes spontanes. Il est certain que tout le processus du dveloppement y compris celui des
proprits de l'hrdit et de la variabilit, est sous la dpendance de cette source de la vie : la nourriture. La
matire vivante, qui provient d'une matire autrefois inerte, plonge encore prsent par toutes ses racines dans la
matire brute en s'difiant aux dpens de cette dernire. Sans nourriture, sans mtabolisme, rien de vivant ne peut
se dvelopper. L'assimilation, le mtabolisme, qui constitue l'essence mme de la vie, est galement la base de
proprits des organismes aussi importantes que l'hrdit et la variabilit. On peut diriger l'hrdit sous toutes
ses formes, que celles-ci aient t obtenues par hybridation ou autrement, en assurant l'activit assimilatrice
toutes les conditions ncessaires, tant organiques que minrales. En s'attachant complaire au maximum la
plante (par la fcondation lective, par une meilleure agrotechnie, etc.), on peut lentement, graduellement, mais
sans arrt, amliorer, perfectionner ses proprits hrditaires. En choisissant des conditions de culture qui
arrachent la plante au rgime d'adaptation constitu dans le temps, en branlant son hrdit (par une
fcondation force, y compris le cas d'un croisement loign, ou par une modification brutale des conditions de
culture), on peut au cours des gnrations suivantes, par une ducation approprie, crer rapidement chez la
plante de nouveaux besoins, crer des races et des varits trs diffrentes des formes initiales.
Publi pour la premire fois en 1940.

177

NOUVELLES REALISATIONS DANS L'ART DE DIRIGER LA NATURE

DES PLANTES
(Rapport prsent le 6 juillet 1940 la Confrence des titulaires de la chaire de marxisme-lninisme de
l'U.R.S.S.)
De ce vaste sujet comment diriger la nature des plantes ? je ne prendrai qu'une seule question : le rle des
conditions extrieures dans le dveloppement des plantes. Cette question est, aujourd'hui encore, l'objet de
longues et ardentes discussions dans le monde scientifique. Si certains reconnaissent le rle du milieu extrieur
dans la formation de la nature des organismes, d'autres estiment que les conditions extrieures, les conditions de
vie ne modifient pas la nature des organismes, et que si mme elles la modifient, elles n'influent pas sur la qualit
de ses variations. Les premiers sont des darwinistes-mitchouriniens ; les seconds, des morganistes-mendliens.
Analysons la position thorique de chacune de ces tendances qui se partagent la biologie.
Vous savez que la vie est ne jadis de la matire brute. Si nous ne connaissons ni les conditions ni le moment de
l'apparition des premiers tres vivants, il n'est pas douteux pour un marxiste que la vie primitive provient de la
matire brute. Poursuivons. Vous savez aussi que tout organisme vivant (animal ou vgtal) s'difie lui-mme
exclusivement avec de la matire brute. En d'autres termes, il s'difie avec de la nourriture (au sens large du
mot). L'organisme vgtal assimile des substances minrales qui sont dans le sol et des substances gazeuses de
l'air environnant. Ces substances inorganiques, il les transforme en substances organiques, et c'est avec les
produits ainsi labors qu'il constitue tous ses organes, toutes les parties de son corps. Paralllement ce
processus d'assimilation, l'organisme est le sige d'un processus de dsassimilation. Ces deux processus sont
insparables, intimement associs. Chacun sait cela, et aucun savant n'lve d'objection l-contre.
Poursuivons. Les diffrents organismes vgtaux se distinguent l'un de l'autre. Chacun de vous peut constater
dans la nature ou dans la pratique agricole une prodigieuse diversit d'organismes vgtaux. Sur n'importe quel
petit bout de prairie ou de fort, on rencontre des dizaines de plantes diffrentes dont chacune possde des
proprits particulires. Dans un potager, sur le mme carr, peuvent pousser, par exemple, le piment et la
tomate. Celle-ci aura des fruits doux, celui-l des fruits de saveur piquante. Mais ce n'est pas tout : il existe aussi
diffrentes varits de piments : certaines donnent des fruits doux, d'autres des fruits piquants. Mais la diffrence
n'est pas uniquement dans l'cret ou la douceur au got. Les plantes sauvages et cultives, ou leurs fruits, se
distinguent par la forme, la coloration, la taille, etc. Deux plantes peuvent pousser cte cte, dans le mme
milieu extrieur : le sol, l'air, la lumire sont les mmes, et nanmoins elles se dveloppent de faon diffrente,
forment des corps diffrents. L'une et l'autre s'difient l'aide des substances d'un mme milieu extrieur, et
pourtant les rsultats diffrent. On a des organismes diffrents, faciles distinguer. Pourquoi cela ?
A cette question, les cultivateurs rpondent avec un ensemble parfait : parce que les divers organismes en
l'occurrence, ceux du piment et de la tomate ont des natures diffrentes. Sur cette question galement, tous les
savants sont d'accord. Tout organisme s'difie avec la nourriture qu'il trouve autour de lui, mais il s'difie sa
manire, selon un mode qui lui est propre ; car chacun a sa nature particulire, qui dtermine son comportement.
Tout organisme prend dans le milieu ambiant les substances qui correspondent sa nature ; aprs quoi il modifie
et transforme sa faon ces substances et ces conditions.
Le comportement diffrent des organismes dans un mme milieu extrieur s'explique par la diffrence de leurs
natures ou, comme on dit aujourd'hui en biologie, de leurs gnotypes.
Ici, on est en droit de se demander : mais la nature, le gnotype s'difie-t-il ou non, se modifie-t-il ou non ? Et si
la nature, le gnotype s'difie, se dveloppe, se modifie, par quel moyen, partir de quoi, sous l'action de quelles
forces ?
A ces questions, les savants donnent des rponses diffrentes. Depuis longtemps la discussion se poursuit chez
les biologistes autour de ces problmes. Elle est particulirement vive l'heure actuelle dans notre pays.
En U.R.S.S., o l'agriculture est organise sur des bases rigoureusement scientifiques, un grand intrt pratique
s'attache cette question : comment diriger la nature des organismes ; comment peut-on et doit-on amliorer
mthodiquement, bon escient, la nature (le gnotype) des organismes ? Il est vident qu'avant de rpondre, les
biologistes doivent savoir si la nature (le gnotype) des organismes est sujette varier. Peut-tre le gnotype
n'est-il pas susceptible de se modifier ?
Je suis sr que pour tous ceux qui sont ici, la rponse ne fait aucun doute. La variabilit de la nature des
organismes est pour vous un axiome. Mais cette variabilit, loi indiscutable de la vie, est encore loin d'tre un
axiome pour tous. En 1938 comme en 1939, certains savants ont crit dans des revues sovitiques exactement le
contraire de ce qui est vident pour moi et pour tout le monde.

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Il y a encore chez nous pas mal de savants qui estiment que la nature des organismes est immuable. Ils croient
que la nature d'un organisme, son gnotype, est faite d'une substance particulire compose de particules, d'une
substance hrditaire , foncirement distincte de la substance habituelle, du corps de l'organisme. La
substance de l'hrdit (que l'acadmicien Koltsov appelle gnonme ) ne serait sujette aucun
changement, aucune transformation au cours de la vie de l'organisme. Il en rsulterait qu'une loi gnrale de la
vie, l'assimilation et la dsassimilation, ne s'applique pas la substance hrditaire . Voici, par
exemple, ce qu'crivait rcemment l'un de ces savants, l'acadmicien Koltsov dj cit :
Le gnonme avec ses gnes demeure chimiquement inchang pendant toute la dure de l'ovognse et n'est
pas sujet au mtabolisme, aux processus d'oxydation et de rduction.
Il est assez rare prsent de lire dans des revues dites en U.R.S.S. des assertions mtaphysiques aussi peu
dguises. Car ce sont des choses que tous les rdacteurs ne laisseraient point passer, tant sans faut. Mais cette
citation, nous l'avons prise dans la revue que dirige l'acadmicien Koltsov. On s'explique ainsi que ces lignes qui
ne cadrent aucunement avec les ides qu'on se fait gnralement des lois de la vie, aient pu voir le jour.
Mais il est chez nous nombre de savants qui, tant au fond d'accord avec l'acadmicien Koltsov, dfendent la
thse de l'immuabilit de la substance hrditaire de faon voile, en sous-main. Ils n'affirment pas (mais ils
ne nient pas non plus) que le gnonme n'est pas soumis aux processus d'oxydorduction. Car cela
contredirait trop manifestement toutes les conclusions de la science. Ils admettent, en paroles du moins, que le
gnotype varie ; mais ils s'empressent d'ajouter : nous ignorons comment ; nous savons en tout cas que ce n'est
point par assimilation et dsassimilation.
Ces savants-l ne se distinguent en rien, quant au fond, de ceux qui nient tout fait la variabilit ; car dans les
revues, les livres et les manuels ils dclarent que la qualit des variations du gnotype est indpendante des
conditions extrieures, des conditions de vie de l'organisme.
Prenons l'exemple du froment. Les savants dont nous analysons ici la position disent : que le froment pousse au
froid ou au chaud, la nature des plantes n'en sera aucunement modifie ; et si mme elle se modifie, la qualit de
cette modification ne dpendra pas du froid ou de la chaleur. Autrement dit les modifications survenues au froid
dans la nature d'un organisme peuvent, d'aprs eux, tre identiques celles qui se produiraient au chaud chez cet
organisme s'il se trouvait dans le mme tat.
Voil ce qu'assurent les gnticiens morganistes. Les darwinistes-mitchouriniens s'attachent prouver le
contraire : les variations du gnotype, c'est--dire de la nature du corps vivant, sont adquates aux modifications
du corps du soma sous l'action du milieu extrieur. Le dbat qui se droule l'heure actuelle autour de
cette thse est au centre de la discussion sur la variabilit du gnotype et les moyens de la diriger.
Cette question doit tre examine sous tous ses aspects. Peut-tre les modifications de la nature de l'organisme,
la qualit de ces modifications sont-elles en effet indpendantes du milieu extrieur ?
Peut-tre qu'en effet les conditions extrieures ne donnent que l'impulsion aux variations de l'hrdit, ne sont
que l'tincelle qui met le feu aux poudres. La poudre explose pour des causes internes, et l'tincelle se borne
provoquer le dclenchement, lever la temprature son point de contact avec la poudre.
Les morganistes qui dveloppent des thories de ce genre s'vertuent dmontrer qu'elles se rattachent au
darwinisme. Ils veulent prouver que selon la doctrine de Darwin, la qualit des modifications du gnotype est
indpendante des conditions extrieures. C'est pourquoi ils se prtendent des darwinistes 100%. Quant ceux qui
admettent que les conditions extrieures exercent une influence sur la qualit des modifications de l'hrdit des
organismes, ils ne sont, les en croire, ni plus ni moins que des lamarckiens.
Notons en passant que c'est bien tort que les morganistes s'appliquent ainsi faire du lamarckisme un
pouvantail. Lamarck tait un homme d'une haute intelligence. Mais il va sans dire qu'on ne saurait attribuer sa
thorie la mme porte qu'au darwinisme. La doctrine de Lamarck renferme de graves erreurs. Mais il tait le
biologiste le plus avanc de son poque. On ne saurait donc en faire un pouvantail. Les savants qui savent
s'orienter n'ont pas avoir peur de Lamarck. Ils prendront chez lui ce qu'il a de bon et rejetteront le reste.
Mais la question n'est pas l. Les morganistes ne comprennent ni n'admettent cette thse mitchourinienne que les
modifications de l'hrdit de l'organisme sont lies ses conditions de vie. Ils tentent de coller l'tiquette de
lamarckisme cette thse foncirement darwinienne.
La base du darwinisme, c'est la thorie de la slection naturelle et artificielle. La thorie de la slection naturelle
permet d'expliquer correctement la formation des genres, des espces, des varits animales et vgtales. Quant
la slection artificielle, elle donne l'homme la possibilit de crer sciemment, en connaissance de cause, des
races et des varits meilleures. La slection naturelle peut seule nous faire comprendre le pourquoi de cette
harmonie qui nous tonne dans la nature, de l'adaptation de l'organisme aux conditions du milieu : aux saisons,

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au sol ; de l'adaptation mutuelle des organes dans l'organisme, etc. Examinons un bois ou une prairie : peine la
chenille est-elle venue au monde que dj ct d'elle une petite feuille se dploie. Or, pour la chenille, cette
feuille est la fois la table et le logis. On dirait qu'elle est apparue tout spcialement son intention. S'tonne-ton que la chenille ne soit pas ne deux semaines plus tt ? Mais si elle tait ne avant que la feuille n'apparaisse,
elle serait morte.
Il va sans dire que dans la nature l'adaptation, l'harmonie, l'association sont toutes relatives. On y constate aussi
la lutte, une extermination rciproque ; certains organismes vivent en en dvorant d'autres, etc.
Vous connaissez les bases du darwinisme. C'est pourquoi je ne m'arrterai pas en dtail sur cette question. Je
rappellerai seulement que Timiriazev, qui a tant fait pour le progrs du darwinisme, a dit et crit maintes fois que
l'expression la nature slectionne , employe par Darwin, doit tre prise au sens figur, est une mtaphore. La
slection darwinienne, crit Timiriazev, comprend trois faits : la variabilit, l'hrdit, la survivance.
Pour qu'on puisse slectionner quelque chose (dans la slection artificielle), ou pour qu'il y ait slection dans la
nature, il faut avant tout que l'organisme soit modifiable. La variabilit cre des matriaux pour la slection. Les
variations elles-mmes peuvent tre utiles, nuisibles ou indiffrentes l'organisme. Mais pour que la slection
conduise toujours au perfectionnement des organismes, il faut non seulement que ceux-ci soient modifiables,
mais encore que leurs modifications se maintiennent, se fixent et s'accumulent dans la descendance. C'est l
prcisment ce qu'on appelle l'hrdit. La variabilit cre la diversit des formes ; quant l'hrdit, elle fixe les
nouvelles proprits des organismes ; et c'est tout le complexe des conditions extrieures qui entourent un
organisme, ainsi que l'action rciproque de ce dernier et du milieu qui, dans la nature, dcident de son sort, font
qu'il survit ou non, qu'il laisse ou non une descendance.
Nous autres, agrobiologistes, nous ne pouvons considrer la slection uniquement comme un crible, sans nous
demander comment et pour quelles raisons on obtient telle variation, comment et dans quelles conditions celle-ci
se fixe, devient hrditaire. Etudiant la slection, nous sommes par l mme tenus de nous intresser galement
la variabilit et l'hrdit. Faute d'tudier les lois qui rgissent ces phnomnes, nous ne comprendrons que
sous son aspect le plus gnral l'volution des formes organiques, des plus simples aux plus perfectionnes ; et
les lois concrtes du dveloppement des organismes nous chapperont.
Il va sans dire que dans la nature l'volution progressive se poursuivra comme auparavant, indpendamment de
nous. Il en va tout autrement dans l'agriculture. Si l'on poursuit des buts pratiques, il est tout simplement
inadmissible, intolrable de rduire le darwinisme la slection de formes dj existantes. S'ils ne savent pas
pratiquement obtenir chez les organismes les modifications dont nous avons besoin et rendre ces modifications
hrditaires, les agrobiologistes ne peuvent possder fond leur spcialit. Nous ne pouvons pas, nous n'avons
pas le droit de nous croiser les bras et d'attendre, par exemple, qu'un pi prsentant un nouveau caractre
conomiquement important apparaisse dans un champ de froment, parmi des dizaines de milliers d'autres. Nous
ne pouvons attendre passivement qu'une modification se produise d'elle-mme, et qui plus est, la modification
dont nous avons besoin. En outre, nous ne saurons pas si la modification nouvellement apparue se fixera, se
maintiendra dans la descendance. Nous ne pourrons intervenir utilement, faute de savoir comment nous y
prendre. Cette passivit, cette impritie ne correspondent point, contredisent l'esprit rvolutionnaire du
darwinisme.
Une attente passive, un espoir fond uniquement sur la slection de ce qui existe dj, est apparu fortuitement et
indpendamment de l'homme, n'aident gure la pratique et la science dsireuses d'utiliser le darwinisme comme
un guide pour l'action. Nous sommes tenus d'apprendre modifier et diriger la nature des organismes dans
l'intrt de l'homme. Nous devons en mme temps savoir rendre hrditaires les variations ainsi provoques,
effectuer un choix parmi les organismes modifis, garder pour la reproduction les plus parfaits, ceux qui
rpondent le mieux nos intentions et nos besoins.
Cette partie de la science qui traite des moyens de diriger les variations de l'hrdit a t trs faiblement
explore ; les causes de la variabilit de la nature des organismes restent jusqu' ce jour trop peu tudies.
Darwin lui-mme ne s'est gure intress cette branche sous l'angle de la pratique agricole ; aussi le
darwinisme serait-il aujourd'hui inconcevable sans Mitchourine, Timiriazev, Burbank, et sans le dpouillement
d'une quantit prodigieuse de matriaux scientifiques et pratiques obtenus grce aux travaux mens dans cette
direction en Union Sovitique.
Je m'attacherai vous exposer succinctement comment les darwinistes-mitchouriniens conoivent le
dveloppement des plantes, le rle du milieu extrieur dans ce dveloppement, dans la formation du corps de
l'organisme et dans celle de la nature de cet organisme.
Je passerai rapidement sur le rle du milieu extrieur dans la formation du corps de l'organisme. Chacun sait en
effet que la rcolte sera d'autant plus leve que les conditions assures la plante auront t meilleures.
Dsormais le sort de la rcolte est aux mains des kolkhoziens qui connaissent I'agrotechnie. Les stakhanovistes

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des kolkhoz, les frmoviens savent trs bien que la plante s'difie avec la nourriture qu'elle trouve autour d'elle.
Il dpend de l'homme qu'il y ait autour de la plante plus ou moins de nourriture, que celle-ci soit plus ou moins
bonne. L'agrotechnie nous apprend donner la plante le plus possible de nourriture de la meilleure qualit, et
obtenir de bonnes rcoltes. Je ne m'tendrai pas davantage sur ce chapitre.
Je passerai au rle des conditions extrieures dans la formation de la nature de l'organisme, du gnotype.
On sait que chaque organisme a sa nature, ou, comme disent les savants, son gnotype. Les mots race, nature,
gnotype, hrdit sont en somme synonymes. Les savants emploient le terme de gnotype ; les kolkhoziens,
ceux de race ou de nature. Mais au fond, il s'agit de la mme chose.
Chaque organisme a sa nature : le riz a la sienne, le froment aussi. La nature du riz exige cls conditions
extrieures relativement dtermines. Il en est de mme pour le froment. Ainsi, le champ o pousse le riz doit
tre recouvert d'une nappe d'eau de 13 17 centimtres. Mais le froment prit dans ces conditions favorables et
ncessaires au riz. Loin d'exiger les mmes conditions que le riz, le froment ne les supporte pas.
La nature (le gnotype) de chaque plante cultive s'est constitue dans le temps, et elle est d'ordinaire
exceptionnellement conservatrice. Il y a des centaines, des milliers d'annes, que l'homme s'occupe d'agriculture,
que le riz a besoin d'une nappe d'eau superficielle, alors que le froment ne la supporte pas. Deux organismes
diffrents peuvent vivre et se dvelopper dans un mme milieu ; ils se constitueront diffremment parce qu'ils
prennent de faon diffrente des substances diffrentes au milieu ambiant, parce qu'ils assimilent, transforment
ces substances diffremment.
C'est en ceci que consiste l'hrdit, la nature de l'organisme, proprit qu'a celui-ci, comme tout ce qui vit, de
tirer du milieu extrieur les substances, les conditions de v;e qui lui conviennent et lui sont indispensables, de les
absorber, de les assimiler.
L'hrdit, c'est l'aptitude des organismes tirer du milieu extrieur uniquement ce qui correspond la nature de
l'organisme considr ; ne pas prendre ce qui n'y correspond pas, mme quand les conditions propres la
nature de l'organisme font dfaut. Voil, selon moi, en quoi consiste l'hrdit.
L'hrdit est une proprit conservatrice. Le conservatisme de l'hrdit se manifeste par le fait que si les
conditions exiges par sa nature font dfaut, l'organisme n'accepte pas, n'assimile pas d'autres conditions qui ne
correspondent pas son hrdit, son gnotype. Il n'est pas rare que l'organisme, ne trouvant pas les conditions
qui conviennent son hrdit et n'en pouvant assimiler d'autres, qui existent autour de lui mais ne lui
conviennent pas, finisse par prir. Mais sans ce conservatisme dans le choix des conditions ncessaires la vie
de l'organisme, nous n'aurions pas dans la nature cet ordre relatif que nous observons chaque pas.
Un exemple l'illustrera. Je pense que vous avez tous lu quelque chose sur la vernalisation, sur le stade de la
vernalisation, ou que vous en avez entendu parler. Vous avez sans doute entendu, dire aussi que chez les plantes
d'hiver ce stade de dveloppement, entr autres conditions, exige le froid. Si le froid fait dfaut, les plantes
d'hiver grandiront, dvelopperont des racines et des feuilles, mais ne passeront pas par le stade de la
vernalisation. Or, tant que les plantes d'hiver n'ont point pass par le stade de la vernalisation, elles ne peuvent
former ni tiges ni pis, mme si les conditions extrieures sont propices au dveloppement de ces organes. A une
phase dtermine, la nature, l'hrdit d'une plante d'hiver exige le froid. C'est pourquoi les graines ordinaires
d'un bl d'hiver semes au printemps, quand les froids prolongs font dfaut, donnent des plantes qui poussent
jusqu'en automne et tallent, sans former ni tiges ni pis. Mais on sait prsent qu'on peut obliger fructifier les
plantes d'hiver semes au printemps. On mouille, la fin de l'hiver, les graines des varits d'hiver avant qu'elles
ne soient semes au champ (humectation des semences). L'embryon se met germer. Il trouve dans la semence
les substances nutritives ncessaires. On assure la basse temprature indispensable (environ 0) en rglant
l'paisseur de la couche de semences humectes. Des expriences prcises ont prouv que des embryons qui
viennent juste de germer et n'ont pas encore perc l'enveloppe de la semence, sont dj capables de passer par le
stade de la vernalisation. Des plantes d'hiver vernalises avant l'ensemencement peuvent fructifier mme si elles
sont semes au printemps.
Vous avez devant vous deux pieds de bl d'hiver Novokrymka 0204. Ils ont t sems au cours de ce printemps
Gorki Lninski, station exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles. L'un des pieds est l'tat
de rosette. Il peut continuer pousser jusqu'en automne, mais il ne donnera pas d'pis. L'autre pied est un
froment de la mme race, de la mme varit. Sem en mme temps que l'autre, il a dj pi, comme vous
pouvez le constater, et il fleurira bientt. Dans un peu plus d'un mois, il donnera des graines mres. Les
semences de ce froment ont t vernalises avant d'tre mises en terre. Autrement dit on a sem, dans le
deuxime cas, des graines dont les exigences naturelles, gnotypiques, par rapport aux conditions de
vernalisation avaient t satisfaites. Par suite, le dveloppement des plantes s'est poursuivi normalement. Dans le
premier cas, on a sem des graines de cette mme varit, mais qui n'avaient point pass par le stade de la
vernalisation. Nous n'avions pas, en l'occurrence, satisfait les exigences de cette varit touchant les conditions

181

de la vernalisation, nous ne lui avions pas assur la priode de froid ncessaire, et c'est pourquoi la plante ne
donnera pas de tiges.
Pour que les plantes fournissent une rcolte, il faut se conformer leur nature, satisfaire les exigences de
l'hrdit l'endroit des conditions de dveloppement de cette plante dans son ensemble, et notamment des
organes qui nous donneront la rcolte. Mieux nous satisfaisons les exigences de la nature de la plante, et
meilleure est la rcolte que nous en obtenons.
Les deux pieds de bl d'hiver que je vous ai montrs ne se ressemblent pas ; ce sont des organismes diffrents.
Mais leur nature, c'est--dire leur hrdit, est relativement la mme. Si ce sont malgr tout des organismes
diffrents, s'ils ne se ressemblent pas, c'est que chez l'un on a content les exigences propres la race (il a t
vernalis), alors que chez l'autre les exigences du stade de la vernalisation n'ont pas t satisfaites. Mais en
assurant aux semences dment prpares (humectes) le froid ncessaire, en donnant satisfaction aux exigences
de l'hrdit, nous n'avons pas, pour autant, modifi l'hrdit de ces semences, qui fait d'elles des plantes
d'hiver. Voil pourquoi nous disons que ces deux organismes si diffrents ont une nature relativement identique.
Si l'on sme au printemps un bl d'hiver vernalis, il donne en t une rcolte de graines. Semes de nouveau,
ces graines exigeront encore, comme toutes les plantes d'hiver, une priode de froid pour se vernaliser. Elles ne
pourront se contenter de la seule chaleur et ne passeront pas par le stade de la vernalisation.
Le conservatisme de l'hrdit se manifestera ici de faon trs nette.
Chacun sait qu' ct des bls d'hiver, il existe des bls de printemps. Sems au printemps, ils n'ont pas besoin de
tempratures aussi basses que les bls d'hiver : ils se vernalisent une temprature plus leve. Cette proprit de
l'hrdit des bls de printemps est, elle aussi, conservatrice.
Qu'arriverait-il, par exemple, aux plantes d'hiver sans le conservatisme de l'hrdit ?
Les semences d'une plante d'hiver sauvage ont mri en juin et sont tombes. Aprs une pluie, elles ont germ. En
cette saison il fait chaud, il n'y a pas de priodes de froid. Si l'hrdit n'tait pas conservatrice, les plantes,
dfaut de froid, se vernaliseraient facilement la chaleur. Aprs quoi on verrait apparatre les tiges, le chaume.
Or, nous savons que les gramines prsentant le moindre indice de formation du chaume sont incapables de
supporter de fortes geles, de passer l'hiver. Les gramines qui ont termin le stade de la vernalisation et
commenc former une tige (du chaume), sont incapables de rsister (de s'habituer) au froid.
Les gramines d'hiver sauvages ne pourraient donc exister si elles ne possdaient pas la proprit de l'hivernalit,
proprit hrditaire et conservatrice.
Et qu'arriverait-il, dans les conditions de la culture vraie, si l'hrdit des plantes d'hiver n'tait pas conservatrice
? Nous n'aurions pas de rcoltes, tout simplement.
Depuis des sicles, des millnaires, on sme sur des millions d'hectares les plantes d'hiver en aot-septembre,
quand il fait encore chaud. C'est uniquement parce que ces plantes ont une vigoureuse hrdit conservatrice
qu'au dbut de l'automne, quand il fait chaud, les plantes d'hiver dveloppent des racines, des feuilles, mais ne se
vernalisent pas. Les conditions propices la vernalisation des plantes d'hiver font dfaut, car le froid manque.
Par suite, ces plantes peuvent passer l'hiver. Les froids surviennent la fin de l'automne et en hiver ; alors les
plantes se vernalisent, et elles donneront au printemps tige et pi.
Quand nous rcoltons des graines de plantes d'hiver, nous pouvons tre srs qu'une fois semes elles se
comporteront comme des plantes d'hiver. Et les descendants des graines de plantes de printemps se comporteront
comme des plantes de printemps. On peut en dire autant de toute autre proprit ou caractre hrditaire de la
plante. La descendance d'un bl barbu, par exemple, sera elle aussi barbue ; celle d'un bl pi rouge sera pi
rouge. De ces exemples trs simples on peut passer d'autres, plus compliqus. Tous, ils attesteront le
conservatisme de l'hrdit. L'utilit de ce conservatisme, c'est qu'il permet l'agriculture d'avoir des varits
bien dfinies ; dans la nature, il perptue l'adaptation des organismes au milieu extrieur.
Mais le conservatisme de l'hrdit a ses inconvnients. Il oblige l'homme contenter en tout la plante, adapter
les conditions la plante par l'agrotechnie. Cela n'est pas toujours possible, ni commode. La question se pose
donc tout naturellement : ne pourrait-on pas briser le conservatisme de l'hrdit ? Ne pourrait-on pas, par
exemple, contraindre les plantes d'hiver exiger pour se vernaliser non pas le froid, mais la temprature de nos
champs au printemps ?
Pour rpondre cette question, il faut se faire une ide nette de la faon dont se forme telle ou telle hrdit,
savoir quelles forces la modifient.
La proprit de l'hrdit est inhrente uniquement ce qui vit. Tout ce qui vit se constitue avec la nourriture, les
conditions qui l'entourent, par assimilation et dsassimilation. Mieux : la vie provient l'origine de la matire
brute. Mais cela tant, et si tout organisme vgtal difie son corps avec de la matire brute, de la nourriture, on

182

est naturellement amen supposer que toutes les proprits inhrentes au corps vivant, y compris celle
d'exiger des conditions de dveloppement spcifiques, autrement dit la proprit de l'hrdit, voluent, se
constituent, se modifient, elles aussi, paralllement au dveloppement du corps de l'organisme, et en fonction de
ce dveloppement.
Une abondante documentation base sur l'exprience et sur la pratique atteste d'ores et dj que le corps de
l'organisme, mais aussi son hrdit se constituent dans le processus du dveloppement, c'est--dire dans un
processus d'absorption, d'assimilation des conditions ambiantes.
Les diverses proprits hrditaires sont conservatrices des degrs diffrents, mais elles le sont toutes plus ou
moins. Une proprit hrditaire comme l'hivernalit des crales est une des plus conservatrices qui soient.
Pendant des millnaires, les plantes d'hiver ont toujours fourni l'homme qui les cultivait des plantes d'hiver. On
semait en automne ; les graines donnaient une rosette qui, au printemps, formait une tige, puis un pi et des
graines. Au cours de l'automne, de l'hiver, du printemps et de l't, les plantes subissaient des milliers de
modifications ; chaque jour entranait de nouvelles transformations, et la fin de la maturation on obtenait, semblait-il, des graines possdant les mmes proprits d'hrdit que celles que l'on avait semes.
Mais si l'on y regarde de plus prs, on remarquera sans peine que la nature des organismes ne reste pas inchange
d'une gnration l'autre ; elle varie, elle aussi. Ces variations sont plus ou moins prononces, presque
imperceptibles ou considrables. Encore s'agt-il de variations qui se produisent lorsque nous nous plions aux
exigences de la plante, aux exigences de sa nature. Mais qu'arrivera-t-il si nous donnons la plante d'autres
conditions que celles qu'elle exige ? Que se passera-t-il ? Vous pouvez me rpondre : La plante n'acceptera pas
des conditions qui ne lui sont pas habituelles ; elle ne les assimilera pas, et par suite prira. C'est exact. Mais
pas toujours.
Si l'on se place au point de vue mitchourinien, si l'on duque de faon approprie les organismes vgtaux, on
peut non seulement augmenter la rcolte en se conformant la nature de l'organisme, mais aussi transformer la
nature, l'hrdit elle-mme en fonction des conditions qui existent sur une plate-bande, dans un champ ou un
jardin. En d'autres termes, nous pouvons modifier l'hrdit dans le sens que nous dsirons. Cela est possible si
l'on duque les plantes de faon adquate.
En quoi consiste cette ducation adquate des organismes vgtaux ?
Non seulement se plier la nature des plantes, mais aussi la contrecarrer afin de provoquer chez ces plantes
des besoins nouveaux.
L'hivernalit est, chez les crales, une des proprits hrditaires les plus stables. Dans les conditions de la
culture vraie, nous devons, par l'agrotechnie, complaire la plante d'hiver en lui assurant une priode de froid ;
sinon, nous n'aurons pas de rcolte. Mais qu'arrivera-t-il si nous trompons l'attente du bl d'hiver
Novokrymka 0204, si nous ne lui assurons pas les conditions ncessaires pour se vernaliser ? Il ne donnera pas de
rcolte. L'tude biologique des bls d'hiver a montr que les diffrentes varits exigent pour se vernaliser une
priode de froid de dure ingale. Pour se vernaliser compltement la varit Novokrymka 0204 a besoin d'une
temprature d'environ 0 pendant 35 jours. A une temprature de 3 5, la vernalisation demandera une
quarantaine de jours. A 15 ou 20, elle ne se produira pas, ou bien elle exigera un temps beaucoup plus long.
Mais que se passera-t-il si nous assurons le froid ncessaire aux semences humectes de ce mme bl d'hiver
Novokrymka 0204 pendant 25-30 jours seulement ? La vernalisation commencera normalement. Au bout de 30
jours, nous faisons cesser le froid. Il s'en est donc fallu de 5 jours pour que les graines achvent de se vernaliser
normalement. De nombreuses expriences nous ont permis d'tablir que si le temps indispensable la
vernalisation normale d'une varit dtermine est artificiellement abrg ne serait-ce que d'un ou deux jours, les
processus postrieurs la vernalisation ne peuvent avoir lieu. A chaque phase, y compris celle de la
vernalisation, l'organisme vgtal modifie la qualit de ses exigences de milieu extrieur. Et pour que cette
modification puisse s'oprer, certaines conditions extrieures sont indispensables sous le rapport quantitatif.
Quand ces conditions sont acquises, l'organisme les assimile ; une modification qualitative se produit en lui ; le
dveloppement passe une phase nouvelle, et l'organisme prsente d'autres exigences au milieu extrieur. Ainsi
le besoin de froid, ncessaire la vernalisation des plantes d'hiver, fait place celui de la chaleur. C'est elle qui
est indispensable aux phases, aux processus postrieurs la vernalisation.
Nous donnons donc aux semences humectes de Novokrymka 0204 30 jours de froid (nous les vernalisons
pendant 30 jours) ; puis nous les semons au printemps dans un champ. Au printemps, il ne fait pas trs chaud,
mais pas froid non plus. A pareille temprature, la plante de ce bl d'hiver au lieu d'achever de se vernaliser en
cinq jours une temprature d'environ 0, est en proie maints tourments , pour user d'une image. Aprs 15
20 jours de tourments , elle finit quand mme par se vernaliser. Et la vernalisation acheve malgr les
anomalies, malgr les tourments , le dveloppement de la plante se poursuivra trs rapidement. Les
conditions, au champ, sont excellentes : jour long, lumire abondante, chaleur, nourriture, etc.

183

En t, les semences mrissent sur les plantes. La question se pose : ces semences seront-elles normales,
habituelles, doues d'une hrdit de plante d'hiver normale ? Eh bien, non. Chez ces semences, l'hrdit
ancienne, bien tablie, conservatrice, s'est trouve interrompue. Au cours de cette gnration, elle ne s'est pas
reproduite comme elle l'avait fait lors de nombreuses gnrations antrieures. Au moment ncessaire, la fin
de la vernalisation, on a soustrait les plantes l'action du froid.
Dans notre exprience, la vernalisation s'est termine non pas au froid, mais au chaud. Qu'est-ce que cela signifie
pour la plante ? On ne peut s'imaginer, dans un organisme vivant, un mme processus se droulant de faon
absolument identique au chaud et au froid. Si nous faisons deux parts des graines d'un bl d'hiver, et que nous
achevons au froid la vernalisation des graines d'un de ces lots, et au chaud celle des graines de l'autre lot, il va
sans dire que la qualit des processus de la vernalisation diffrera chez ces deux lots de semences. L'hrdit du
stade de la vernalisation sera galement diffrente chez les organismes issus de ces semences.
Semons les graines provenant des plantes qui ont termin la vernalisation au chaud. Comme en tmoignent les
expriences, les nouveaux organismes n'prouvent dj plus un besoin aussi vif du froid pour se vernaliser. Les
basses tempratures ne leur sont plus aussi imprieusement ncessaires qu'aux plantes d'hiver habituelles. Nous
avons fait disparatre l'ancienne proprit, hrditaire et conservatrice, de l'hivernalit en 10-15 jours, durant la
priode o les plantes de la gnration prcdente achevaient de se vernaliser une temprature de printemps.
Et, notons-le bien, cela est aussi facile faire qu' dire. Il suffit Ide savoir quelles sont les conditions assurer
l'organisme, et quel moment, pour faire disparatre la proprit conservatrice de l'hrdit, contraire au but que
nous poursuivons. Il faut savoir quand on doit cesser de se conformer l'ancienne hrdit, supprimer les
conditions exiges par cette hrdit, et fournir en change l'organisme ce dont on veut lui donner le besoin. Je
le souligne : la russite, dans cette entreprise passionnante, dpend entirement du savoir-faire, des
connaissances de l'exprimentateur.
Nous avons essay de donner la chaleur aux plantes d'hiver non pas la fin mais au dbut de la vernalisation.
Aprs un traitement prolong, l'hrdit se modifiait, mais on obtenait des monstres.
Pour changer la nature du stade de la vernalisation, c'est la fin du processus qu'il faut modifier les conditions o
il se produit.
Comment sommes-nous arrivs cette conclusion ?
Rappelons ici que dans ses travaux d'exprimentation, le savant doit rester en contact avec la vie. Quelle que soit
l'exprience que nous entreprenons, nous devons toujours observer ce qui se passe autour de nous, scruter la vie
et nous efforcer de comprendre les faits que nous y relevons, les rattacher l'exprience en cours.
Car dans la pratique l'homme sme depuis des millnaires les bls d'hiver au dbut de l'automne, au mois d'aot,
quand il fait chaud (les froids ne surviennent que beaucoup plus tard), et pourtant l'hrdit des crales d'hiver
ne s'en trouve pas modifie. A quoi bon, par consquent, donner de la chaleur au dbut de la vernalisation? Dans
ce cas, le processus de la vernalisation ne se produira pas, et c'est tout : l'organisme 'attendra la venue du froid.
Pour transformer les plantes d'hiver en plantes de printemps, on ne doit leur fournir de la chaleur qu' un moment
strictement dtermin, avant l'achvement du processus de la vernalisation.
Certains chercheurs ont voulu donner plus de chaleur aprs l'piaison des plantes chez qui le processus de la
vernalisation tait depuis longtemps termin. Ils cherchaient par ces expriences modifier une proprit que
l'organisme possdait dans le pass, mais qu'il n'avait plus et qui ne pouvait rapparatre qu' la gnration
suivante. Ils se proposaient donc de modifier une chose qui n'existait plus. Pour justifier cette faon d'agir, ils
prtendent que l'organisme renferme une substance hrditaire spciale les gnes qui, l'tat normal, n'est
pas sujette aux processus d'oxydorduction. Selon eux, les gnes de l'hivernalit existent toujours sous forme de
particules dans les cellules d'une plante d'hiver ; aussi, peu importe le moment o l'on agit et l'tat de l'organisme
ce moment-l. Et en dpit de leurs expriences manifestement dfectueuses, ces savants dclarent : il est
impossible de transformer une varit d'hiver en varit de printemps en faisant agir les conditions extrieures.
Quand nous avons soumis les plantes d'hiver des tempratures plus leves au dbut de la vernalisation, nous
n'avons pas russi en transformer la nature. Mais quand nous l'avons fait la fin du processus de la
vernalisation, les rsultats ont t beaucoup meilleurs : l'hrdit ancienne tait souvent abolie d'un coup. Nous
fondant sur ces expriences, nous avons abouti la conclusion que voici : c'est la fin du processus dont on veut
modifier la nature qu'il faut assurer les conditions conformment auxquelles on dsire crer une hrdit
nouvelle.
Il n'existe pas l'heure actuelle une varit de bl d'hiver qu'on ne puisse, en deux ou trois gnrations,
transformer en une varit de printemps. En traitant de faon adquate, au stade de la vernalisation, les varits
de climat froid, on peut obtenir des formes de printemps, qui n'ont plus besoin du froid.

184

On peut m'objecter : vous savez briser le conservatisme de la proprit hrditaire de l'hivernalit et crer sa
place une proprit hrditaire de la printanit : trs bien. Mais cela ne prouve pas encore que l'hrdit, en tant
que proprit du corps vivant, soit constitue par la nourriture, par 'les conditions avec lesquelles l'organisme
difie son corps en les assimilant, ni qu'elle en dpende.
En effet, comment prouver, comment se convaincre exprimentalement que l'hrdit dpend rellement de la
nourriture, qu'elle se constitue au cours du processus de la formation du corps de l'organisme, qu'elle est adquate ce processus ?
Examinons le rsultat des expriences. Nous cultivons diverses varits de tomates, d'hrdits diffrentes. Par
exemple, la tomate du Mexique (sauvage) ; ses fruits sont petits, ronds et rouges quand ils sont mrs. Et aussi
une varit cultive, l'Albino, dont les fruits, quand ils sont mrs, ont une grandeur normale et sont non pas
rouges mais jaunes.
On sait qu'un rameau de tomate greff sur une autre tomate, se dveloppera aprs qu'il aura pris. Dans leurs
expriences, A. Avakian et M. Iastreb (de l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa) ont ent un greffon de
jeune plante fruits jaunes de la varit Albino sur une tomate du Mexique fruits rouges.
Quelle sorte de substances laborent les racines et les feuilles du sujet fruits rouges ? Evidemment des
substances propres cette varit, ncessaires la formation de fruits rouges. Par consquent, le greffon de la
varit fruits jaunes Albino est contraint de se nourrir de substances auxquelles il n'est pas accoutum, de
substances de la race fruits rouges. Par suite, on voit assez souvent se former sur le greffon de la varit fruits
jaunes des fruits non pas jaunes, mais rouges, ou moiti rouges, ou jaunes stris de rouge. Il est donc clair que
la nourriture a influ directement sur une qualit du fruit (en l'occurrence, sur la coloration).
Les morganistes-mendliens nous disent alors : parfaitement, la qualit du fruit s'est modifie. Mais qu'y a-t-il
d'extraordinaire cela ? Nul ne conteste que sous l'influence des conditions extrieures, y compris la nourriture,
le corps de l'organisme se modifie. Et nanmoins, l'hrdit reste celle de la varit Albino.
Alors que nous, nous pensions, conformment la doctrine mitchourinienne, que si l'on semait les graines d'un
fruit rouge pouss sur un greffon de varit fruits jaunes, il se formerait sur les nouvelles plantes non seulement
des fruits jaunes, mais aussi des fruits rouges. Les morganistes n'ont pas voulu et ne veulent toujours pas en
convenir, comme le montrent leurs interventions la confrence spciale de gntique organise par la revue
Sous la bannire du marxisme en octobre 1939.
Quand j'ai pris la parole cette confrence, je n'avais en mains qu'un fruit provenant de la plante greffe. En le
montrant, j'ai dit alors peu prs ceci : les exprimentateurs ont su faire pousser un fruit rouge sur un greffon
fruits jaunes ; mais il est beaucoup plus facile d'obtenir d'un fruit rouge des plantes donnant des fruits rouges. Car
d'ordinaire, dans la pratique, quand on sme des graines de tomates rouges, on obtient des tomates rouges, et des
tomates jaunes quand on sme des graines de tomates jaunes.
A quoi les morganistes rpliquaient : vous n'y russirez pas ; le corps du fruit s'est modifi, mais l'hrdit est
reste la mme.
Ce dbat s'est droul en octobre 1939. Au cours de l'hiver, des graines provenant du fruit rouge ont t semes
en serre l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa. Le moment venu, les plantes ont pouss ; sur certaines
se sont forms des fruits rouges, sur d'autres des fruits jaunes; il y en avait aussi dont les fruits prsentaient un
caractre de transition sous le rapport de la coloration qui variait du rouge au jaune.
Le camarade Avakian a obtenu les mmes rsultats Gorki Lninski, o se trouve la station exprimentale de
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles.
Un fait trs important pour nous, c'est qu' ct des plantes donnant des fruits rouges, nous en avons obtenu
d'autres fruits jaunes.
Que conclure de cette exprience ?
Directement ceci : sous l'influence de la nourriture l'hrdit du greffon s'est modifie, mais dans le sens de
l'hrdit du sujet ; et cette hrdit modifie s'est transmise aux descendants de semence. On peut donc former
l'hrdit par l'entremise de la nourriture, de l'change de substances (en l'occurrence, entre le greffon et le sujet).
En modifiant le caractre du mtabolisme, nous pouvons modifier l'hrdit de l'organisme dans le sens voulu.
Les morganistes s'attachent prouver que l'hrdit rside (au sens propre du mot) dans les chromosomes sous
forme de particules. Et mme ils vous dessinent la faon dont sont distribues ces particules, la disposition
linaire des gnes (corpuscules de l'hrdit). C'est sur l'hypothse de la transmission de ces particules d'un
organisme l'autre que le morganisme a fond sa thorie chromosomique de l'hrdit.

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Or, nous savons que les racines du sujet ne transmettent au greffon ni leurs chromosomes ni leur protoplasma. Et
nanmoins, dans ces greffes, l'hrdit s'est modifie dans le sens cherch, s'est transmise du sujet au greffon,
et vice versa.
Les expriences d'hybridation vgtative ont fait entirement justice de la thorie chromosomique de l'hrdit,
chafaude par le morganisme. Il va sans dire que les chromosomes restent dans la cellule ; comme les autres
lments reproductifs du corps, ils possdent naturellement la proprit de l'hrdit. Mais la thorie
chromosomique de l'hrdit, selon laquelle les chromosomes diffrent compltement du reste du corps sous le
rapport de l'hrdit, est rejeter entirement.
Le cas dont je vous ai parl est peut-tre unique en son genre, et ne concerne que la coloration du fruit ?
Non, ce cas d'hybridation vgtative est loin d'tre le seul. On possde dj l'heure actuelle de nombreux
hybrides, c'est--dire de plantes combinant les proprits hrditaires de deux autres organismes, et cela sans
qu'il y ait eu fusion des noyaux des cellules, sans qu'il y ait eu fusion des protoplasmas.
On pourrait citer maints exemples d'une modification de l'hrdit par la greffe.
Ces expriences ont t effectues par des hommes trs diffrents, mais qui tous s'inspiraient des mmes ides,
s'appuyaient en biologie sur la doctrine mitchourinienne. Thoriquement, il est prouv de faon irrfutable que
l'hybridation vgtative est possible ; et en U.R.S.S. on a dj obtenu dans la pratique de nombreux hybrides
vgtatifs.
Prenons la varit de tomates Humbert fruits oblongs, trs employe dans l'industrie des conserves. Elle a t
ente sur une varit prcoce fruits ronds. On a ensuite recueilli (sur le greffon d'Humbert) les graines
provenant de la greffe et on les a semes. On a obtenu une descendance disparate. Certains fruits taient
semblables ceux d'Humbert, d'autres taient ronds, d'autres encore ronds la partie suprieure et oblongs
comme Humbert la partie infrieure.
Cette diversit de formes chez les fruits obtenus la suite de la greffe nous rjouit, si elle afflige les mendliensmorganistes.
Pourquoi ? demanderez-vous. Mais parce que ces faits nous rvlent des lois trs intressantes.
D'abord, ils attestent que l'hrdit du sujet et celle du greffon se forment rciproquement par la nourriture, grce
au mtabolisme ; on ralise en quelque sorte l'union, la fusion de deux hrdits.
Ensuite, et ceci surtout est noter, on constate que l'ancienne hrdit peut se conserver ; autrement dit,
que tout se passe comme dans l'hybridation sexuelle.
Lors de l'hybridation sexuelle, la fusion de deux cellules sexuelles entrane la formation d'un nouvel
organisme. D'ordinaire ce dernier possde une double hrdit : paternelle et maternelle. Dans certaines cellules,
les cellules sexuelles par exemple, cette double hrdit semble diverger. On a ce que les gnticiens appellent
une disjonction . La divergence de l'hrdit double, la disjonction , les morganistes l'expliquent par la
sparation de chromosomes homologues o se trouvent, selon eux, les particules (gnes) de l'hrdit : dans un
chromosome, l'hrdit d'une des formes parentales : dans un autre, l'hrdit de l'autre forme.
Or, les expriences d'hybridation vgtative, je le rpte, ont prouv que les chromosomes ne se transportent pas
du greffon au sujet (et vice versa), alors que les proprits de l'hrdit peuvent se transmettre, et se transmettent
effectivement ; que les proprits hrditaires de deux races peuvent se combiner dans une race nouvelle, puis de
nouveau diverger, en quelque sorte, quand celle-ci est reproduite par la voie vgtative ou par semences.
Tous ces faits nous obligent considrer le processus sexuel tout autrement qu'on ne le faisait jusqu'alors en
biologie. Je ne peux pas ici m'arrter en dtail sur cette question. Je me bornerai signaler que Darwin prvoyait
dj une modification des ides scientifiques touchant la reproduction sexuelle. Reconnaissant la possibilit de
l'hybridation vgtative, il crivait :
Si, comme j'en suis prsent convaincu, cela est possible, c'est un fait trs important, qui tt ou tard modifiera
les opinions professes par les physiologistes sur la reproduction sexuelle. (Charles Darwin : The Variations of
Animals and Plants under Domestication, 1885, v. I., p. 417.)
L'exemple des hybrides vgtatifs prouve excellemment que l'hrdit non seulement se modifie sous l'action des
conditions de vie, mais s'difie, se constitue sous l'influence de ces conditions, sous l'influence de la nourriture,
du mtabolisme. En d'autres termes, l'hrdit, proprit de tout ce qui vit, se constitue sous l'influence de ce
dont l'organisme se sert pour difier son corps. Les hybrides vgtatifs en sont la meilleure confirmation.
Il importe au plus haut point que l'hrdit et ses variations soient comprises correctement. Cette question revt
une importance exceptionnelle pour la pratique non moins que pour la thorie. J'ai pour habitude de rsoudre tout

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problme thorique uniquement sous l'angle de la pratique, de le rsoudre pratiquement. Ce n'est pas parce que je
n'aime pas la thorie. Bien au contraire ; car lorsqu'on quitte le terrain de la pratique, on se condamne un labeur
non seulement strile mais erron au point de vue thorique. Il n'est que de se rfrer l'exemple de dizaines de
travaux consacrs aux problmes thoriques de la gntique, science de l'hrdit et de ses variations.
La thorie mitchourinienne de l'hrdit, qui indique les moyens de diriger cette dernire, arme le chercheur de
mthodes simples mais trs efficaces pour transformer la nature d'une plante.
Je ne connaissais pas en 1935 un seul exemple de la transformation d'un bl de printemps en bl d'hiver.
J'ignorais de mme ce qu'il fallait faire pour changer une hrdit d'hiver en une hrdit de printemps.
Aujourd'hui, quiconque s'intresse la question pourra assez facilement changer les formes d'hiver en formes de
printemps. On a appris de mme transformer des bls de printemps en bls d'hiver. C'est ainsi que G. Solovi,
ancien collaborateur de la Station des jeunes naturalistes d'Odessa, F. Kotov et N. Chimanski, de l'Institut de
Gntique et de Slection d'Odessa, se sont fix pour tche de changer des formes de printemps en formes
d'hiver. Et ils y ont russi.
Pour transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps il faut, un certain moment de leur existence,
soumettre les organismes une temprature plus leve ; autrement dit, il faut, un moment dtermin, faire agir
la chaleur sur les semences des plantes d'hiver en train de se vernaliser. Les camarades Solovi et Kotov ont, au
contraire, fait agir le froid sur les plantes de printemps. De par leur nature, celles-ci n'ont pas besoin du froid
pour se vernaliser ; mais semes dans un champ la fin de l'automne, elles ont t soumises l'action prolonge
du froid. On a de la sorte oblig, en l'espace de deux gnrations, des plantes de printemps modifier leur
hrdit dans le sens de l'hivernalit. Nous semons au printemps les graines de ces plantes ainsi transformes, et
elles se comportent comme des plantes d'hiver et non plus comme des plantes de printemps : elles ne tuyautent
pas, ne forment pas d'pis et ont besoin du froid pour se vernaliser.
On peut voir un semis de ce genre l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. o un terrain est rserv au froment
Erythrospermum 1160, On a sem sur une moiti du terrain une forme de printemps, et sur l'autre moiti une
forme d'hiver qui en est issue. Toutes deux ont t semes en mme temps au mois de mai. La forme de
printemps a pi la fin de juin, alors que celle d'hiver reste ras du sol, talle sans tuyauter, car elle a besoin
d'une priode de froid prolonge, qui lui a fait dfaut.
Les travaux en vue de transformer les plantes d'hiver en plantes de printemps, et vice versa, ne prsentent pas un
intrt exclusivement thorique, pour l'tude des bases de l'hrdit et des moyens de la modifier ; ils inaugurent
une tape nouvelle dans la slection et la culture des semences de nos crales.
Les expriences sur la transformation des plantes d'hiver en plants de printemps et vice versa n'ont pas
seulement permis d'obtenir ce qu'on se proposait ; elles ont encore eu d'autres rsultats trs intressants et trs
importants.
En automne 1939, le camarade Chimanski a remis l'Institut de Gntique et de Slection, aux fins d'essais, une
partie de graines d'Erythrospermum 1160 transform en bl d'hiver.
Au printemps de 1940, on pouvait se convaincre que ce froment s'tait comport comme un bl d'hiver typique.
Mieux : quand nous procdions aux expriences pour faire de cette forme de printemps une forme d'hiver, nous
ne supposions pas que celle-ci serait plus rsistante que toutes les varits d'hiver originaires des steppes
d'Ukraine. Or, c'est ce qui s'est produit.
A Odessa, sur les champs de l'Institut, l'hiver 1939-1940 a t dfavorable aux crales d'hiver. Les bls d'hiver
comme l'Oukranka (standard) ont beaucoup souffert du gel.
A la station d'essais, on a sem un bl d'hiver provenant de la forme de printemps Erythrospermum 1160 ct
d'Oukranka. Au printemps, aprs un hiver pass sur les parcelles, on pouvait constater que le nouveau bl
d'hiver, issu d'une forme de printemps absolument incapable de supporter le gel, ne le cdait en rien
Oukranka, bl d'hiver standard, et mme le surclassait par sa capacit de rsistance.
Il en a t de mme pour l'orge d'hiver obtenue par le camarade Solovi partir de l'orge de printemps Pallidum
032. A la station d'essais de l'Institut de Gntique et de Slection, toutes les varits standard d'orge d'hiver ont
pri presque entirement au cours de l'hiver 1939-1940. L'orge d'hiver obtenue par le camarade Solovi partir
d'une forme de printemps a galement beaucoup souffert. Nanmoins, elle a incomparablement mieux support
l'hiver que toutes les autres varits d'orge d'hiver standard.
J'ai mieux compris, alors, comment on doit s'y prendre pour crer un bl d'hiver capable de rsister aux gels les
plus rigoureux, aussi rude que soit le climat, par exemple dans les steppes dnudes de la Sibrie. C'est chose
parfaitement ralisable.

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Dans les deux cas dont je vous ai parl, on ne s'tait point proccup spcialement de rendre les plantes
rsistantes au gel. Nous n'avions pas eu l'intention de les rendre telles ; cela s'est fait tout seul. Et prsent, nous
comprenons trs bien pourquoi.
Tant que l'organisme garde, de gnration en gnration, son hrdit conservatrice, il est difficile d'en rien faire
; il ne se prte pas une amlioration rapide. Alors que chez nos nouvelles varits d'hiver, obtenues partir de
varits de printemps, l'hrdit ancienne n'existe plus. Elle est supprime. Et la nouvelle hrdit n'en est qu'au
stade de sa formation ; elle ne se manifeste pour ainsi dire que sous forme de penchant. C'est pourquoi elle n'est
pas encore conservatrice, stabilise. C'est une hrdit branle, pour reprendre l'expression de Mitchourine et de
Vilmorin. Or, un organisme dont l'hrdit est branle constitue pour le slectionneur un excellent matriel. On
peut en tirer un trs bon parti, si l'on sait s'y prendre.
L'organisme dont l'hrdit est branle, instable, rclame les conditions qui correspondent sa nature, tout
comme l'organisme possdant une hrdit solide, conservatrice. Mais la diffrence de ce dernier, qui prit si
ces conditions font dfaut, il n'attend pas, dans ce cas-l ; il se met en assimiler d'autres qu'il trouve dans le
milieu ambiant.
Vilmorin, excellent biologiste et slectionneur remarquable, crivait qu'il est de la plus haute importance
d'arriver modifier une plante. Mme si ce n'est pas dans te sens que l'on dsire, mais dans le sens contraire ; ce
qui importe, c'est de la modifier. Il n'est pas difficile de faire ensuite ce que l'on veut d'une plante dont l'hrdit
est ainsi branle. C'est exactement ce que disait aussi, en d'autres termes, l'Amricain Burbank, autre biologiste
minent. Notre Mitchourine a trait ce problme d'une faon plus large et plus profonde en s'appuyant sur une
thorie scientifique. Il n'a pas seulement indiqu avec prcision les moyens scientifiques de modifier, d'branler
l'hrdit des plantes en gnral ; il a montr comment obtenir des modifications diriges. Ses disciples, les
mitchouriniens, apprennent modifier mthodiquement et dans le sens voulu la nature des organismes. Dans ce
domaine, nous nous orientons aujourd'hui beaucoup mieux qu'hier.
Nous savons aujourd'hui branler, dtruire l'ancienne hrdit. Mais nous savons aussi pourquoi la nouvelle
hrdit est instable, et comment la fixer dans le sens que nous dsirons.
Si l'on confie des morganistes-mendliens des graines de plantes dont l'hrdit, encore jeune, est trs instable,
ils gteront tout, faute de considrer la plante d'un point de vue mitchourinien, scientifique. Aprs quoi, ils vous
dclareront : nous avons pris vos semences pour procder une vrification, et nous n'avons rien obtenu.
Prtendre qu'on peut modifier l'hrdit dans le sens que l'on dsire, c'est donc parler pour ne rien dire.
Il faut savoir non seulement branler l'hrdit, mais encore fixer l'hrdit nouvelle dans le sens voulu. Pour
cela, il faut savoir comment se forme l'hrdit et assurer les conditions propices son dveloppement dans un
sens dtermin. Alors, les semences de deuxime gnration possderont une hrdit plus stable, celles de la
troisime gnration une hrdit plus stable encore, et ainsi de suite. A la quatrime ou cinquime gnration,
on pourra dj remettre sans crainte les semences aux morganistes : quoi qu'ils fassent, ils seront incapables de
rien gter, ils ne pourront pas ramener les plantes en arrire, dans la voie ancienne.
Les recherches, effectues par la nombreuse quipe des mitchouriniens, touchant les modifications et, par la
mme occasion, l'tude de l'hrdit, nous ont conduits cette conclusion, selon nous trs importante : les
conditions de milieu extrieur dont l'hrdit a besoin pour dvelopper dans l'organisme une proprit ou un
caractre dtermin, ont ncessairement particip la formation de l'hrdit elle-mme, la formation de
l'hrdit de cette proprit, de ce caractre.
Partant de l, nous pouvons nous livrer des expriences trs intressantes et d'une porte pratique. Ainsi, nous
avons grand besoin d'une varit de bl d'hiver rsistant au gel pour la Sibrie ; les conditions rigoureuses des
steppes dcouvertes de cette contre doivent ncessairement participer la formation de la varit. Il faut que ces
conditions agissent sur un organisme dont l'hrdit branle n'est pas conservatrice. Nous savons prsent crer
une hrdit de ce genre. C'est pourquoi nous sommes convaincus que nous pourrons livrer bref dlai des
varits de bl d'hiver capables de supporter les conditions rigoureuses des steppes dcouvertes de Sibrie.
Pourquoi le bl d'hiver obtenu par Kotov et Chimanski partir de la forme de printemps Erythrospermum 1160
s'est-il montr plus rsistant que tout autre bl d'hiver hrdit conservatrice provenant des steppes d'Ukraine ?
Parce que l'hrdit de ce froment s'est forme dans les conditions d'un hiver assez dur. Ces conditions, agissant
sur l'hrdit branle du nouveau froment, l'ont fait dvier dans le sens d'une plus grande rsistance au gel. Ce
froment ayant support le rude hiver de 1939-1940 Odessa, ses graines sont aujourd'hui sans conteste plus
rsistantes que celles que nous avons semes en automne 1939. Si nous semons ce froment (et les froments
analogues que nous possdons aujourd'hui) dans les conditions rigoureuses de la Transvolgie ou de la Sibrie ; si
nous le plaons dans des conditions trs dures (mais, bien entendu, pas au point de le tuer !), nous orienterons par
l mme la jeune hrdit dans le sens d'une rsistance au gel plus grande encore.

188

Les expriences des mitchouriniens permettent de transformer l'hrdit minemment conservatrice d'un
organisme en une hrdit au plus haut point instable : c'est l un rsultat dont on ne peut que se rjouir.
On ne peut confier des organismes dont l'hrdit est instable quiconque ignore avec quoi et comment s'labore
l'hrdit. Mais pour tous ceux qui le savent, des organismes hrdit instable, branle, sont un vritable
trsor. Nous placerons, de gnration en gnration, ces organismes dans des conditions toujours plus
rigoureuses, dans un froid intense (mais, je le rpte, pas au point de tuer la plante !), et au bout de deux ou trois
ans, le froment ainsi duqu ne se distinguera en rien des formes locales quant sa capacit de rsistance.
Vous pouvez me dire qu'il n'y a pas de bls d'hiver locaux dans les steppes dcouvertes de la Sibrie, et que par
consquent on ne possdera aucun point de comparaison pour les nouvelles varits de froment. Il est exact que
dans certaines rgions les formes locales de bl d'hiver font dfaut. Mais il y existe des plantes adventices qui se
sont formes dans les conditions de la Sibrie et ne craignent aucun gel. Puisque nous savons avec quoi et
comment s'labore l'hrdit, nous duquerons le froment de faon adquate afin qu'il ne le cde pas aux plantes
adventices locales sous le rapport de la rsistance l'hiver.
Publi pour la premire fois en 1940.

189

L'ORGANISME ET LE MILIEU
(Confrence faite au Muse polytechnique le 11 janvier 1941.)
CE QUI DIFFERENCIE LE VIVANT DU NON-VIVANT DANS SES RAPPORTS AVEC LE MILIEU
On sait que les organismes sont troitement lis au milieu extrieur ; et non seulement lis, mais encore adapts
d'une certaine faon. Cette appropriation, pour ainsi dire, de la structure et du mode de vie des organismes, cette
harmonie de la nature vivante, Darwin l'a trs bien explique par sa thorie de la slection naturelle et artificielle.
La slection naturelle rend compte du perfectionnement des tres dans les conditions naturelles. Quant la
slection artificielle, elle permet de comprendre pourquoi les plantes cultives et les animaux domestiques sont,
en rgle gnrale, adapts aux besoins de l'homme.
Tous les corps, vivants ou non, se trouvent en relations avec le milieu qui les entoure. Mais les relations des
organismes avec le milieu extrieur se distinguent foncirement des relations des corps bruts avec ce mme
milieu. La principale diffrence, c'est que l'interaction des corps bruts et du milieu ambiant n'est pas une
condition de leur conservation ; c'est au contraire une condition de leur disparition comme tels. Ainsi, mieux un
corps brut est isol, protg contre l'action de l'oxygne, de l'humidit, de la temprature, etc., et plus longtemps
il reste ce qu'il est.
Au contraire, si l'on isole un organisme vivant des conditions de milieu qui lui sont indispensables, il cesse d'tre
un organisme, ce qui vit cesse d'tre vivant. Ce qui vit est intimement li au milieu qui l'entoure, n'existe qu' la
condition d'un mtabolisme constant.
Ainsi donc, pour les tres vivants, c'est une ncessit d'tre en relations avec le milieu extrieur ; c'est une
condition sine qua non de leur existence, de leur nutrition et de leur dveloppement au sens large du mot, c'est-dire aussi de la formation des proprits hrditaires des organismes.
L'agrobiologie a pour tche fondamentale de dgager les lois qui rgissent les rapports entre les organismes et les
conditions extrieures. Cette question a toujours t et reste trs importante pour la pratique.
Mieux nous comprendrons la liaison rciproque des organismes et des conditions extrieures, et mieux nous
pourrons diriger les organismes en mettant profit les possibilits qui existent de rgler ou de crer les conditions de milieu.
L'IMPORTANCE DU CHOIX DE L'OBJET DES ETUDES
Il va sans dire qu'on peut dcouvrir les lois gnrales du dveloppement des organismes en observant tout animal
ou vgtal. Mais le choix de l'objet sur lequel porteront les recherches n'est pas indiffrent pour la bonne russite
du travail thorique et pratique.
Au cours de ces dernires dcades, la drosophile a t un objet d'tudes classique pour ceux qui s'attachaient
dgager les lois de la variabilit et de l'hrdit. C'est sur elle que de nombreux savants, l'tranger, mais aussi
en U.R.S.S., voulaient (et certains d'entre eux n'y ont pas renonc mme aujourd'hui) dcouvrir les lois de
l'hrdit des organismes vgtaux et animaux, dcouvrir les lois qui rgissent les rapports entre l'organisme et
les conditions extrieures.
Le choix de l'objet des tudes joue un grand rle dans le succs des travaux thoriques.
Si l'animal ou la plante choisis offrent un intrt conomique, on travaille avec plus d'ardeur ; je dirais mme
qu'il ne peut en tre autrement. Les questions passionnantes sont nombreuses, mais il faut savoir discerner celles
qui prsentent le plus d'importance. Un objet d'tudes dont l'importance pour la pratique est considrable oblige
rsoudre les problmes thoriques les plus complexes sous l'angle de la pratique ; or, c'est l l'essentiel quand il
s'agit de problmes thoriques, la pratique tant le critrium de la justesse d'une thorie.
Il me semble que le choix de la drosophile comme objet d'tudes rend plus difficiles de vritables recherches.
Certes, comme tout ce qui vit, animal ou vgtal, elle est soumise aux lois gnrales de la nature. Mais que peuton tirer de la drosophile, que peut-on en exiger au point de vue utilitaire ? Quels sont les problmes pratiques
qu'elle permet de rsoudre ?
C'est seulement un esprit gnial, universel, que cet objet d'tudes, dont l'intrt pratique est nul, pourrait donner
l'ide d'applications rellement importantes.
Quant nous, nous nous faisons une rgle de choisir pour nos travaux des objets d'tudes offrant un intrt
pratique.
Je m'arrterai sur l'un d'eux : la pomme de terre. Avec la pomme de terre ou tout autre objet d'tudes prsentant
une utilit pratique, il est plus facile qu'avec la drosophile de dgager et de rsoudre les diffrents problmes de

190

la thorie agrobiologique. Les rsultats obtenus en oprant sur la pomme de terre m'ont inspir l'audace de
donner ma confrence un titre aussi ambitieux que L'organisme et le milieu , bien que je n'y parle que de la
pomme de terre et des meilleures mthodes de la cultiver. Les lois que ces rsultats ont fait apparatre
s'appliquent aussi, dans telle ou telle mesure, aux autres plantes.
LES CAUSES DE LA DEGENERESCENCE DU PLANT DE POMME DE TERRE DANS LE MIDI
La pomme de terre se sent mal l'aise dans le Midi, o les ts sont chauds. Elle dgnre rapidement, perd les
bonnes qualits que comportait son hrdit.
Cultivs avec tous les soins voulus, des tubercules amens du Nord fournissaient d'assez belles rcoltes (10-15
tonnes l'hectare). Mais si l'on plantait l'anne suivante, dans cette mme rgion du Midi, des tubercules ainsi
obtenus, la nouvelle rcolte tait en gnral de beaucoup infrieure la prcdente. Aprs deux gnrations, on
obtenait dans le Midi une rcolte deux ou trois fois moindre. A la troisime ou la quatrime gnration, on
aboutissait ce rsultat paradoxal qu'au printemps on plantait l'hectare une tonne ou un peu plus d'une tonne de
pommes de terre prcoces (les seules qu'on puisse cultiver dans le Sud), et qu'on en rcoltait un peu moins d'une
tonne ; autrement dit, on ne rcuprait pas le plant. Dans la pratique, on qualifiait de dgnrescence ce
comportement de la pomme de terre dans les rgions o l't est chaud.
Pour que la pomme de terre pt tre cultive, il fallait chaque anne faire venir dans le Midi du plant de rgions
plus septentrionales ou montagneuses.
Avant la Rvolution, il ne pouvait, bien entendu, tre question de fournir mthodiquement du plant aux contres
du Midi. C'est pourquoi les steppes de l'Ukraine et du Caucase du Nord, ainsi que les rgions cotonnires des
rpubliques d'Asie centrale et de Transcaucasie, ignoraient peu prs totalement la pomme de terre. Quant aux
villes, elles la faisaient venir du Nord ou des rgions montagneuses.
Depuis la Rvolution d'Octobre, on expdiait chaque anne du plant de pomme de terre dans les rgions du Sud.
Mais il tait assez difficile d'y donner de l'extension cette culture avec du plant import.
La diminution rapide des rcoltes dans le Midi quand on plantait des tubercules obtenus sur les lieux mmes, la
science l'expliquait non par une modification de la nature (hrdit) de la pomme de terre, mais par une maladie.
Car admettre que la nature de la pomme de terre varie quand on la cultive dans le Midi, c'est admettre que
l'hrdit des organismes se modifie sous l'influence des conditions de vie. Or, il n'tait pas dans l'intrt de la
gntique bourgeoise de le reconnatre. Et elle ne le reconnat pas jusqu' prsent.
Le changement rapide, frappant, survenu dans le comportement des varits de pomme de terre reproduites dans
le Midi, tait d, au dire des savants, une maladie spcifique de la pomme de terre dans les conditions du Sud.
Mais comme il tait impossible d'en dcouvrir l'agent, on attribuait cette maladie un virus filtrant. On sait que
les maladies provoques par les virus sont contagieuses. Il avait donc t dcid que dans le Midi les terrains de
semences de la pomme de terre devaient se trouver deux ou trois kilomtres au minimum de toute pomme de
terre plus ou moins atteinte du virus.
Chaque anne, on faisait venir du Nord pour les tablissements de semences des wagons d'excellent plant que
l'on cultivait isolment, loin des pommes de terre dgnres. Mais on ne relevait pas un seul cas o les
tablissements de semences eussent fourni ne serait-ce qu'une tonne de bon plant sain pour la culture vraie. Une
pomme de terre saine, amene du Nord, dgnrait en l'espace d'un ou deux ans quand on la multipliait.
Les slectionneurs du Midi, qui depuis des dizaines d'annes tentaient d'obtenir une varit rsistant la
dgnrescence, aux maladies prtendument provoques par le virus, n'taient pas plus heureux.
Il est vrai qu'ils parvenaient assez facilement, en multipliant la pomme de terre par semis (mais non par
tubercules), obtenir des tubercules qui, plants l'anne suivante, surclassaient par la qualit et la quantit de
leurs rcoltes n'importe quelle varit amene du Nord. Mais d'ordinaire, au bout de trois ou quatre ans, quand,
aprs multiplication, on avait dj 20-30 quintaux de cette nouvelle varit (de cette nouvelle race), celle-ci
dgnrait son tour et ne donnait que de faibles rcoltes.
D'ores et dj, on peut dire que si l'on essuyait chec sur chec quand on cultivait la pomme de terre dans le
Midi, c'est parce .qu'on avait adopt une explication scientifique inexacte, errone, de la dgnrescence de
la pomme de terre. La science n'avait pas abord le problme de la pomme de terre du point de vue de
l'interaction organisme milieu. L tait l'erreur fondamentale de la science quand elle cherchait expliquer
la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi.
Quand, dans nos recherches, nous travaillons rsoudre tel ou tel problme d'agrobiologie, nous commenons en
rgle gnrale par analyser les rapports qui existent entre les organismes tudis et le milieu ambiant. Ce faisant,
nous ne devons pas non plus, il va sans dire, perdre de vue les diffrentes maladies, ni les conditions dans
lesquelles elles se dveloppent.

191

Nous allons essayer, dans la mesure du possible, de nous rappeler et de reproduire brivement la marche de nos
raisonnements en 1933, quand, pour la premire fois, nous avons entrepris l'Institut de Gntique et de
Slection (Odessa) de trouver les moyens d'empcher la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi.
Comment expliquer que la pomme de terre expdie dans le Sud, de la rgion de Gorki dans celle d'Odessa, par
exemple, fournisse une bonne rcolte la premire anne et une rcolte trs infrieure l'anne suivante ? Pourquoi,
pour quelles raisons d'ordre extrieur, un plant reproduit dans le Midi devient-il plus mauvais ? Car quand on l'a
amen l'anne prcdente de rgions plus septentrionales, ses proprits raciales, c'est--dire comme semence,
taient excellentes. C'est donc que dans le Midi il existe des conditions diffrentes de celles des autres rgions,
qui font que les proprits raciales de la pomme de terre, ses qualits comme semence, s'altrent rapidement.
On songe d'abord la longueur du jour. Car en t le jour, dans nos rgions du Midi, est plus court que dans le
Nord. Et les savants n'ignorent pas que la longueur du jour joue souvent un rle important dans le
dveloppement des organismes vgtaux. Il suffit, par exemple, de comparer entre elles plusieurs varits de
millet cultives des jours de longueur diffrente pour constater chez les plantes des comportements diffrents.
Les plantes qui ont bnfici, au dbut de leur dveloppement, quand ce ne serait que de 10 jours courts 10
ou 12 heures (et par consquent de nuits plus longues), ont une priode de vgtation beaucoup plus brve. Mais
on doit carter l'hypothse d'une influence de la dure du jour sur ces modifications des proprits de la pomme
de terre. Dans n'importe quelle rgion du Midi, la pomme de terre vient parfaitement, sans rien perdre de ses
qualits raciales, si on la plante sur des hauts plateaux ou dans la montagne. Par contre, elle dgnre dans les
valles o la dure du jour est peu prs la mme que dans les montagnes. La longueur du jour n'est donc pour
rien dans la dgnrescence de la pomme de terre.
On pouvait supposer qu'en l'occurrence, c'est le sol qui jouait le rle principal. On sait que dans les potagers du
Midi, la pomme de terre est plus fertile et se maintient un peu plus longtemps (c'est--dire dgnre moins) prs
des cours d'eau, sur les terrains sablonneux, que dans les champs, sur les sols ordinaires. Mais sur les diffrents
terrains des contres plus septentrionales ou montagneuses, la pomme de terre ne dgnre pas comme dans les
rgions chaudes. Il tait donc clair que la cause principale de la dgnrescence de la pomme de terre dans le
Midi ne rsidait pas dans le sol ni, par consquent, dans la nourriture des plantes au sens propre du mot. [Bien
qu'en gros tout dpende, dans l'organisme vgtal, de la nourriture au sens large du mot : du mtabolisme, des
rapports entre l'organisme et le milieu ambiant.]
Seules les diffrences de temprature du milieu permettaient d'expliquer sans trop de peine pourquoi tout au Sud,
dans la R.S.S. d'Azerbadjan par exemple, la pomme de terre ne peut subsister plus d'un an dans les valles, alors
qu' 30 ou 40 kilomtres de l, sur les hauts plateaux et dans la montagne, elle vient mieux que dans des rgions
plus septentrionales comme le Sud de la R.S.S. d'Ukraine (avant l'introduction des plantations estivales).
Il aurait t erron de supposer une influence dfavorable des hautes tempratures sur l'ensemble de la plante de
la pomme de terre au cours de son dveloppement. Il fait trs chaud durant certaines priodes de vgtation de la
pomme de terre dans la rgion de Moscou aussi bien que dans les contres montagneuses du Midi o, comme
l'on sait, la pomme de terre vient trs bien. Les hautes tempratures ne contrarient donc pas bon nombre
d'exigences biologiques de la pomme de terre. Par consquent, l'action des hautes tempratures s'exerce non pas
sur tous les processus du dveloppement de la pomme de terre, mais certaines phases du dveloppement de
diffrents organes. Les expriences dj assez nombreuses effectues cette poque au sujet de ce qu'on est
convenu d'appeler le dveloppement phasique des organismes vgtaux, nous ont beaucoup aids nous orienter
dans cette question.
Nous savions dj cette poque que si, par exemple, on sectionne la tige d'une plante annuelle de semence
susceptible d'tre multiplie par boutures, et si l'on enracine dans des conditions identiques les fragments ainsi
obtenus, on constatera que les plantes issues des boutures provenant du sommet et d'un peu en dessous du
sommet, donnent en gnral des fleurs avant les plantes provenant des parties de la tige se trouvant plus prs des
racines. Ces dernires fleuriront peu prs en mme temps que les plantes semes au moment o l'on procdait
l'enracinement des boutures. Elles sont aussi jeunes, aussi rapproches du dbut de leur existence individuelle et
aussi loin de son terme que les organismes qui ont commenc vivre partir de la semence. Au contraire, les
boutures prleves sur le sommet, c'est--dire au-dessus de l'endroit de la tige o il y a dj des boutons ou des
fleurs, donnent trs vite leur tour des boutons et des fleurs. Ds le dbut, les plantes annuelles issues de ces
boutures sont la veille de terminer leur vie individuelle et de former des semences.
Nous en avons donc conclu que le tissu cellulaire, le long de la tige d'un organisme vgtal, prsente des qualits
diffrentes au point de vue du dveloppement phasique, au point de vue des tapes de la vie individuelle de
l'organisme. Plus un tissu est avanc en ge (plus il est situ bas sur la tige, c'est--dire prs des racines), et plus
il est jeune au point de vue dveloppement, plus il lui reste de moyens pour oprer les diffrentes transformations
et modifications complexes et encore peu tudies par lesquelles un organisme vgtal s'achemine normalement
vers le terme de sa vie.

192

Au contraire, plus un tissu cellulaire se trouve prs du sommet de la plante, c'est l qu'il est habituellement le
plus jeune, et moins il existe de possibilits de transformations vitales. La vie individuelle, le cycle gnral du
dveloppement s'y rapprochent de leur terme normal, de la vieillesse. La vie des plantes recommence (rptition
des diffrentes phases) quand il y a dveloppement partir de la graine. Si la multiplication s'effectue par
bouture, tubercule, etc., la vie des organismes ne recommence pas par le commencement. Elle est, au sens propre
du mot, la continuation de la vie de l'organisme prcdent, ou plutt du tissu cellulaire qu'on a multipli.
De l l'ide que la dgnrescence rapide de la pomme de terre dans le Midi est essentiellement le rsultat d'un
vieillissement phasique de la pomme de terre, plante de semence fleurs. Mais comment le prouver ?
Sur notre proposition, E. Melnik, de l'Institut de Gntique et de Slection, a plant en 1933 des fragments de
tiges de pomme de terre de la varit Ella. Ces boutures ont donn naissance des pieds qui ont fourni des
tubercules. Ceux-ci ont t rcolts et conservs jusqu'au printemps de 1934. Ils ont alors t plants, et l'on a
constat que les tubercules issus de boutures provenant de la partie suprieure de la tige donnaient une rcolte
environ deux fois moindre que les tubercules issus de boutures provenant de la base de la tige, c'est--dire de
l'endroit o se forment habituellement les tubercules sous terre. Les premiers ont fourni en moyenne une rcolte
de 120 grammes par pied, et les seconds une rcolte de 250 grammes. Les tubercules issus de boutures provenant
du sommet des plantes ont donn des pieds de pomme de terre dont l'aspect rappelait ceux qu'on qualifie de
dgnrs dans le Midi, alors que les tubercules issus de boutures provenant de la partie infrieure de la tige ont
fourni des plantes beaucoup meilleures.
Nous avons alors compris pourquoi, dans maintes rgions, la pomme de terre, plante annuelle fleurs multiplie
non par semence mais par tubercule, ne dgnre pas, ne vieillit pas pendant des dizaines d'annes. Cela
s'explique par le fait que chaque anne les tubercules naissent des cellules les plus jeunes au point de vue
phasique, des cellules de la partie infrieure, souterraine, de la tige. On savait dj cette poque que chez les
plantes de semence, les modifications phasiques se produisent dans les cellules des points vgtatifs des tiges.
On supposa donc que si l'on influait suffisamment, en levant la temprature, sur les yeux de pomme de terre qui
commenaient germer, c'est--dire sur les points vgtatifs des futures tiges, le tissu de ces yeux vieillirait, et
que les tubercules dont les yeux avaient t ainsi traits, donneraient des plantes dgnres. Les tiges
proviendraient du tissu vieilli des yeux. Les nouveaux tubercules se constitueraient, se dvelopperaient, eux
aussi, partir d'un tissu caduc, seraient par consquent peu viables et dgnrs.
Voici comment on vrifia ce fait exprimentalement. On prit des tubercules notoirement sains, non dgnrs,
que l'on coupa en deux. Une partie des moitis ainsi obtenues fut place dans un sous-sol, l'autre partie dans un
thermostat une temprature de 30-40 pendant 25-30 jours. Puis on planta toutes ces moitis (celles du sous-sol
et celles du thermostat). Les pieds provenant des moitis qu'on avait gardes dans le sous-sol taient
parfaitement sains, alors que les pieds issus des moitis conserves dans le thermostat taient atteints du mal du
Midi.
Il n'est pas rare que chez la pomme de terre prcoce cultive dans les rgions chaudes du Midi les yeux se
mettent germer sur les tubercules nouvellement forms avant que ceux-ci ne soient dterrs. On supposa donc
que l'action des hautes tempratures sur les yeux qui avaient commenc germer tait la cause essentielle de la
dgnrescence rapide et gnrale du plant de pomme de terre dans le Midi.
Tels ont t, en bref, les raisonnements et les modestes expriences qui, en 1933 et 1934, nous ont permis de
conjecturer les causes pour lesquelles la pomme de terre dgnre rapidement dans le Midi, et d'envisager les
mesures prendre pour y remdier. La question s'est alors pose : comment faire pour que les hautes
tempratures ne puissent influer sur les yeux des tubercules qui serviront de plant l'anne suivante ?
Peu importe si les hautes tempratures influent sur les tiges et le feuillage des pieds de pomme de terre ! Plus la
temprature est leve (jusqu' un certain point), et plus sont rapides le droulement de la vie des plantes de la
pomme de terre, la formation de la rcolte, le vieillissement normal des parties ariennes de la plante. Il n'y a l
rien que de normal. La seule chose qui importe, c'est que les parties vieillies, caduques, ne soient pas plantes au
printemps suivant et ne servent pas de souche une nouvelle descendance. Il faut empcher une influence
prolonge des hautes tempratures sur les yeux des tubercules qui ont commenc germer et d'o natront les
nouvelles plantes.
L'ide nous est donc venue, en 1933, d'essayer de planter la pomme de terre de semence non pas au printemps,
mais en t, afin que les tubercules se dveloppent en automne, quand il fait plus frais. D'autre part, ces jeunes
tubercules, qui n'auraient pas encore eu le temps d'arriver maturit ; au moment de la rcolte, et dont les yeux
n'auraient pas commenc germer, ne seraient pas sujets, en hiver, au vieillissement, la caducit, mme s'ils
taient conservs aux tempratures assez leves habituelles dans le Midi. On savait dj que tant que les yeux
d'un tubercule n'ont pas germ, les hautes tempratures ne peuvent agir sur eux et modifier l'hrdit de la
pomme de terre.

193

VERIFICATION DE LA METHODE DES PLANTATIONS ESTIVALES A L'INSTITUT DE

GENETIQUE ET DE SELECTION ET DANS LES KOLKHOZ
Le 6 juillet 1933, on planta, l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), 0,25 ha de pomme de terre Ella
aprs avoir rentr la pomme de terre nouvelle plante au dbut du printemps. Cette anne-l, l't fut pluvieux.
C'est pourquoi on obtint des leves sur un terrain o une rcolte avait dj pouss, ce qui est impossible dans le
Midi aux annes ordinaires quand les terres n'ont pas t arroses.
En automne, on recueillit environ 2,5 tonnes de pomme de terre sur la parcelle de 0,25 ha plante en juillet. Les
tubercules taient de grosseur ordinaire ; ils pesaient en moyenne de 100 150 grammes.
Au printemps de 1934, on mit en terre sur 1,5 ha une partie des tubercules provenant des plantations estivales.
On avait gard l'autre partie pour la planter au cours de l't. A ct des pommes de terre provenant des
plantations estivales, on mit en terre, toujours au printemps, des tubercules de cette mme varit Ella issus d'une
plantation de printemps normale. Il et t bien difficile de noter une diffrence quelconque entre ces plantations
; on ne remarquait rien de particulier dans le comportement des plantes issues de tubercules rcolts aprs la
plantation estivale. Quand je me rappelle le comportement, en 1934, des pommes de terre provenant des
tubercules issus de la premire plantation estivale de 1933, je me dis que nul n'aurait pu se faire une ide des
effets excellents, pour l'amlioration du plant, qu'ont entrans par la suite les plantations estivales dans le Midi.
Le comportement des plantes, dans cette exprience du printemps de 1934, o l'on avait mis en terre des
tubercules de la varit Ella provenant des plantations d't et de printemps, semblait dmentir notre hypothse
selon laquelle les plantations estivales mettraient fin la dgnrescence du plant de pomme de terre pouss dans
le Midi. Il m'est difficile de dire aujourd'hui si, devant les rsultats de cette premire exprience, nous nous
serions dcids proposer d'effectuer des plantations estivales dans les kolkhoz. Je pense que oui. Mais, en
fait, voici ce qui s'est pass. Ds l'hiver 1933-1934, c'est--dire avant l'exprience mentionne, destine
vrifier la qualit comme semence du matriel provenant des plantations estivales de 1933, A. Rodionov,
spcialiste (aujourd'hui directeur) de l'Institut de Gntique et de Slection, avait command dans la rgion de
Gorki deux wagons de pomme de terre, un de la varit Epicure et un autre de la varit Early ros, pour 16
kolkhoz de la rgion d'Odessa, afin de procder une exprience de plantation estivale.
Pour planter la pomme de terre en t, dans les conditions du Midi sec de la R.S.S. d'Ukraine, sur des terres non
arroses, il faut prendre soin de retenir dans le sol les eaux de l'hiver et du printemps. Il est donc recommand
aux kolkhoz de labourer les terres en automne, puis, partir du dbut du printemps, de les travailler comme on
travaille une bonne jachre dans les rgions sches. La plantation fut effectue la fin de juin, c'est--dire
l'poque de la moisson. L't 1934 (surtout la premire moiti) a t chaud et trs sec. Beaucoup de
kolkhoziens et de kolkhoziennes, et aussi un certain nombre d'agronomes, accueillirent avec mfiance notre
proposition de planter la pomme de terre en t. C'tait bien naturel. Dans ces rgions, nous l'avons dj dit, la
pomme de terre venait assez mal mme quand elle tait mise en terre au dbut du printemps. La planter
l'poque la plus sche et la plus chaude de l'anne, au moment de la moisson, semblait donc une entreprise
parfaitement inutile et dpourvue d'intrt pratique. Etant donn la mfiance que rencontrait cette proposition,
les kolkhoziens exprimentateurs qui avaient dcid de planter la pomme de terre en t sur un ou deux hectares
se heurtrent de nombreuses difficults, tant en ce qui concerne la prparation du terrain que la plantation ellemme. En automne, au moment de la rcolte, tous les doutes des kolkhoziens se dissiprent. Malgr l't sec, les
tubercules provenant de plantations estivales taient dans l'ensemble d'une grosseur inusite pour le Midi,
et pesaient 400-500 grammes chacun. Ils taient beaucoup plus gros que ceux de notre premire exprience de
plantation estivale, en 1933, effectue non pas sur un terrain rserv cet usage depuis le printemps, mais sur
une parcelle qui avait dj donn une rcolte de pomme de terre prcoce. Je reviendrai sur les raisons de la
grosseur accrue des tubercules obtenus en 1934 par rapport 1933. Je me bornerai noter que nous ne nous
attendions pas une augmentation de la grosseur des tubercules en plantant les pommes de terre pendant l't.
Les tubercules que les plantations estivales avaient fournis aux kolkhoziens exprimentateurs furent mis en terre
au printemps de 1935, dans les mmes kolkhoz. On planta, ct, des pommes de terre issues de plantations de
printemps ordinaires. Ces expriences, les kolkhoziens les effecturent non pas sur de petites parcelles, mais sur
des hectares, dans un but pratique, pour obtenir une rcolte.
Quand les pousses apparurent, on constata une diffrence trs nette entre les pieds issus de tubercules provenant
de plantations estivales, et les pieds issus de tubercules provenant de plantations de printemps ordinaires. Les
plantes de varits prcoces (Epicure et Early rose) provenant de tubercules de plantation estivale reproduits
dans le Midi, ne le cdaient ni par la vigueur ni par leur air bien portant, aux mmes varits provenant de
tubercules amens du Nord l'anne de leur plantation, c'est--dire au printemps de 1935. Par contre, les pieds de
ces varits issus de tubercules plants le printemps prcdent dans le Midi taient faibles, dgnrs. Les
terrains o l'on avait plant des tubercules provenant de plantations estivales donnrent une rcolte environ deux
fois plus leve que ceux o l'on avait plant des tubercules provenant de plantations de printemps dans le Midi.

194

Toujours au printemps de 1935, on planta l'Institut de Gntique et de Slection des pommes de terre de la
varit Ella afin de comparer les rsultats de deux plantations estivales successives avec ceux d'une plantation de
printemps ordinaire. En 1935, l'exprience effectue avec la varit Ella, aprs deux plantations estivales
successives, tmoigna elle aussi en faveur du matriel provenant de plantations estivales. On releva chez ce
dernier 8,8% de pieds dgnrs contre 58,9% chez la pomme de terre provenant de tubercules plants au
printemps prcdent.
Comment expliquer que la pomme de terre plante au cours de l't 1933 n'ait pas donn un plant d'une autre
qualit lorsqu'on l'a plante au printemps de 1934, et qu'une diffrence ne soit apparue qu'en 1935?
Rien n'est plus facile aujourd'hui.
La varit Ella, semi-prcoce, dgnre plus lentement que les varits prcoces quand elle a t reproduite dans
le Sud. L'Institut avait fait venir de la rgion de Kiev, en 1931, le matriel destin cette exprience ; et en 1933,
il n'avait pas encore sensiblement dgnr. L't de 1933 fut froid et pluvieux. Aussi les plantations de
printemps n'entranrent pas cette anne-l une altration notable de la qualit des tubercules comme
reproducteurs. Ce qui fait que mis en terre au printemps de 1934, les pieds issus des tubercules provenant des
plantations du printemps et de l't prcdents se trouvrent presque identiques.
Nous proposions alors d'employer la mthode des plantations estivales uniquement pour mettre fin la
dgnrescence du plant de pomme de terre dans le Midi. Nous ne supposions pas encore qu'elle est susceptible,
comme nous le savons prsent, d'amliorer les matriels de plantation.
Les rsultats ont t diffrents lors des expriences de plantation estivale en 1934. Cette anne-l fut chaude et
sche, notamment, nous l'avons dj dit, pendant la premire moiti de l't. Dans ces conditions, les tubercules
provenant de plantations de printemps avaient fortement dgnr. Au contraire, les pommes de terre de
plantations estivales, loin d'avoir dgnr, empir, s'amliorrent considrablement par rapport ce qu'elles
taient quand on les avait fait venir du Nord.
Pour montrer que les plantations estivales fournissent, dans le Midi, un matriel bien meilleur que les plantations
de printemps, je me rfrerai une exprience de A. Kotov, spcialiste de l'Institut de Gntique et de Slection
(Odessa).
En automne 1935 il choisit, sur un terrain o l'on avait plant la pomme de terre Early rose en t, les 300
meilleurs pieds. Il ne mlangea pas les rcoltes des diffrents pieds, mais les conserva sparment dans une cave
jusqu'au printemps de 1936. Au printemps, il planta la moiti des tubercules de chaque pied dans un champ ;
l'autre moiti resta en cave jusqu' la fin de juin ; aprs quoi elle fut plante son tour sur des plates-bandes,
ct des autres. Les plates-bandes taient disposes de telle faon que la descendance de chaque pied plante en
t poussait ct de la descendance de ce mme pied plante au printemps. En automne, on rcolta le tout
simultanment. Le terrain destin la plantation estivale avait t au pralable soigneusement sarcl et ameubli.
Il tait facile de constater que dans la descendance de chacun des pieds choisis en automne 1935, la rcolte
fournie par les tubercules plants en t tait plus leve que celle des tubercules plants au printemps. Les
tubercules issus de la plantation estivale taient de plusieurs fois plus volumineux que les autres. Les rcoltes
provenant de la plantation estivale et de la plantation de printemps furent, pour chaque clone (descendance d'un
mme pied), conserves sparment dans une cave. Au printemps de 1937, la moiti environ des tubercules de
chaque clone obtenus l'anne prcdente plantation de printemps et plantation estivale, fut mise en terre
pour qu'on pt comparer la qualit du matriel fourni respectivement par les plantations du printemps et de l't
prcdents. L'autre moiti des tubercules de chaque clone fut plante en t. Bref, on obtint 4 variantes de la
descendance de chacun des pieds choisis en 1935 :
1. La pomme de terre plante au printemps en 1936 et en 1937.
2. La pomme de terre plante durant l't de 1936 et au printemps de 1937.
3. La pomme de terre plante au printemps de 1936 et au cours de l't de 1937.
4. La pomme de terre plante durant l't en 1936 et en 1937.
En observant les plantations de printemps, on constatait d'emble, dans tous les clones, les avantages trs nets
marqus par les parcelles plantes en tubercules provenant de la plantation de l't prcdent, sur les parcelles
plantes en tubercules de la plantation du printemps prcdent. Comme j'ai dj publi les rsultats de cette
exprience (dans l'article Les laboratoires kolkhoziens et la science agronomique , revue Iarovizatsia n 5,
1937), je ne les exposerai pas ici en dtail. Je me bornerai signaler que la rcolte fournie par les tubercules
provenant de la plantation de l't prcdent surpassait trs souvent de deux ou de trois fois, et mme davantage,
celle des tubercules provenant de la plantation du printemps prcdent. Ainsi, le clone n 59 issu de tubercules
plants au printemps de 1936 a donn, quand on l'a plant au printemps de 1937, une rcolte moyenne de 153 g

195

par pied. Mais les tubercules de ce mme clone issus de pommes de terre plantes au cours de l't de 1936 et
mis en terre au printemps de 1937 ct des autres, ont donn par pied une rcolte moyenne de 315 g au lieu de
153 g. Plant au printemps de 1937, le clone n 232 a donn une rcolte moyenne de 80 g par pied quand les
tubercules mis en terre provenaient de fa plantation du printemps de 1936, contre 413 g quand les tubercules
avaient t fournis par la plantation estivale. On n'a pas relev dans les 300 clones un seul cas o les tubercules
provenant de pommes de terre plantes en t aient donn une rcolte infrieure ou gale celle des tubercules
issus de pommes de terre plantes au printemps.
Il en a t de mme dans la variante de l'exprience de 1937 o il s'agissait d'une plantation estivale et non plus
de printemps, avec cette seule diffrence que les tubercules provenant de plantations du printemps ou de l't de
l'anne prcdente ont alors donn des rcoltes de beaucoup suprieures.
A partir de 1935, un nombre toujours croissant (des centaines, puis des milliers et des dizaines de milliers) de
kolkhoz des rgions mridionales de la R.S.S. d'Ukraine, puis de la R.S.F.S.R., ont pris part aux expriences de
plantations estivales entreprises l'chelle de la culture vraie afin de mettre un terme la dgnrescence de la
pomme de terre dans le Midi. La plantation au printemps de tubercules provenant de plantations estivales de
l'anne prcdente a t, dans les kolkhoz du Midi, un puissant moyen de propagande en faveur des plantations
estivales sur les terrains de semence de la pomme de terre.
Aprs une large vrification, l'chelle exprimentale comme celle de la culture vraie, notre hypothse au sujet
des causes de la dgnrescence de la pomme de terre sous le climat chaud du Midi, semblait brillamment
confirme. Je dis bien : semblait .
L'hypothse formule ci-dessus au sujet des causes de la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi est
juste jusqu' un certain point (on peut la vrifier exprimentalement en toute anne) ; mais les rsultats pratiques
de la plantation estivale ont montr que cette explication tait incomplte et unilatrale. Car depuis quelques
annes dj la preuve est faite que les plantations estivales de la pomme de terre dans le Midi sont non pas un
moyen de mettre fin la dgnrescence du plant de pomme de terre amen du Nord pour tre reproduit dans le
Midi, mais un moyen d'amliorer considrablement ce plant. Or, cela ne dcoule nullement de l'explication
donne plus haut. Car celle-ci ne rattache pas le dveloppement individuel (ontogense) des plantes l'volution
de la race (phylognse). Cette grosse erreur au point de vue scientifique a t vite et facilement dcele par la
pratique qui a fait son profit de la part de vrit que renfermait notre hypothse et a fourni la thorie des faits
du plus haut intrt attestant l'unit de l'ontogense et de la phylognse.
On a pu noter que dans l'ensemble la grosseur des tubercules augmente chaque nouvelle multiplication par
plantation estivale. Je me contenterai de signaler une observation d'ordre gnral que nous avons faite. Si en
1934, quand la mthode des plantations estivales de la pomme de terre fut applique pour la premire fois dans
les kolkhoz, on trouvait des tubercules pesant de 300 500 g, dans les annes suivantes certains tubercules ont
atteint un kilogramme, puis 1,5 kilogramme, et mme 2 kilogrammes. A lui seul ce fait montre que loin
d'entraner une altration, une dgnrescence de la pomme de terre amene du Nord, l'application de la mthode
des plantations estivales dans le Midi peut en amliorer continuellement la race, autrement dit les qualits
comme semence.
On a constat que, tout comme les plantations de printemps, les plantations estivales peuvent modifier les
qualits de semence de la pomme de terre, avec cette diffrence capitale que la pomme de terre plante au
printemps dans le Midi donnait chaque fois des individus pires que leurs parents, dgnrait, alors qu'au
contraire les plantations estivales en amlioraient la race d'une gnration l'autre.
Chacun savait jusque-l que si, par exemple, on plante dans des conditions analogues des tubercules d'Early rose
obtenus, les uns dans la rgion de Moscou et les autres dans celle d'Odessa, le rendement des premiers sera,
presque sans exception, de beaucoup suprieur celui des seconds. Or, on pourrait citer prsent nombre
d'expriences donnant des rsultats contraires. Dans celle de I. Glouchtchenko (qui travaille l'Institut de
Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S.), des tubercules de pommes de terre Early rose provenant
d'une plantation estivale dans le Midi (Institut de Gntique et de Slection Odessa) ont fourni l'anne dernire
(1940), prs de Moscou, une rcolte de 480,5 quintaux l'hectare, alors que dans des conditions identiques cette
mme varit d'origine locale (rgion de Moscou, Institut de la Pomme de terre) a donn 219,5 quintaux
l'hectare.
Ceci prouve que les plantations estivales dans le Midi sont un moyen non pas de mettre fin la dgnrescence
de la pomme de terre, mais d'en amliorer l'hrdit.
En travaillant rsoudre un problme particulier, encore que d'une haute porte pratique, celui de la lutte
contre la dgnrescence du plant de pomme de terre dans les conditions du Midi, nous avons bien mis en
vidence, ce me semble, certaines lois gnrales qui intressent plus ou moins de nombreux organismes vgtaux
et aussi, je pense, animaux. C'est ainsi qu'on a pu prouver, par des expriences irrfutables de plantation estivale

196

de la pomme de terre sur des superficies grandes et petites, une des thses les plus importantes de la biologie,
savoir que les conditions extrieures qui favorisent le dveloppement de tel ou tel organe des plantes, par
exemple du tubercule de la pomme de terre, amliorent galement la nature de ces plantes dans le mme sens.
La pratique a montr que la plantation estivale de la pomme de terre dans le Midi fournit un matriel beaucoup
meilleur, quant ses proprits hrditaires, que celui qui rsulte des plantations de printemps. Cette
amlioration de l'hrdit est due l'existence de conditions de milieu extrieur favorables pendant le
dveloppement des tubercules : cela est attest par le fait que les tubercules issus des plantations estivales sont
pour la plupart beaucoup plus gros que ceux de la mme varit qui proviennent de plantations de printemps. Et
si les tubercules sont gros, c'est naturellement parce que les conditions de milieu extrieur taient bonnes au
moment o ils se dveloppaient.
Il importe aussi de souligner que si le rendement des tubercules provenant de plantations estivales est bien
suprieur celui des tubercules issus de plantations de printemps, ce n'est pas parce qu'on a pris, pour les
plantations comparatives, des tubercules de dimensions diffrentes : plus gros s'ils provenaient d'une plantation
estivale, plus petits s'ils provenaient d'une plantation de printemps. De nombreuses expriences ont t effectues
dans le Sud, l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) o l'on a pris, pour comparer les qualits raciales,
les tubercules les plus petits 10 20 g provenant d'une plantation estivale et qui n'avaient pu se dvelopper
avant les gels de l'automne. Ces tubercules ont t plants ct d'autres, beaucoup plus gros 50 100 g
provenant de plantations de printemps dans le Midi. Malgr cela, le rendement des tubercules provenant de
plantations estivales a t en rgle gnrale (sans exception chez les varits prcoces dans le Sud), beaucoup
plus lev que celui des tubercules fournis par les plantations de printemps. C'est donc que les plantations
estivales modifient l'hrdit des tubercules. Elles assurent ces derniers de bonnes conditions de
dveloppement. On obtient par suite de gros tubercules et, paralllement, la nature de la pomme de terre
s'amliore, se modifie dans le sens d'une augmentation du volume des tubercules.
Ainsi se trouve facilement confirme par l'exprience une thse universellement reconnue dans la pratique, mais
rpudie par la gntique bourgeoise : de bonnes conditions agrotechniques et zootechniques amliorent les
varits de plantes et les races d'animaux, alors que de mauvaises conditions empirent, gtent jusqu'aux bonnes
varits de plantes et jusqu'aux bonnes races d'animaux dj existantes. Cette conception de la race (hrdit) des
organismes entrane la conclusion pratique que voici : pas d'agrotechnie dfectueuse sur les terrains de semence,
car elle altre la nature des plantes. Une bonne agrotechnie est celle qui assure les conditions permettant
d'obtenir des semences ou du plant en quantit suffisante et de la qualit voulue.
Pourquoi la plantation estivale dans le Midi permet-elle de crer les bonnes conditions extrieures grce
auxquelles se dveloppent de gros tubercules et s'amliore l'hrdit de la pomme de terre ? Ce fait, selon moi,
s'explique de la faon suivante.
Pour que la pomme de terre lve, dans les rgions sches du Midi, quand on la sme entre la fin de juin et la mijuillet, il faut choisir un terrain profondment labour en automne et l'entretenir, du dbut du printemps jusqu' la
plantation, comme une jachre bien soigne, c'est--dire en liminant toute plante adventice et en maintenant la
couche suprieure du sol parfaitement meuble. Cela permet de retenir les eaux de l'hiver et du printemps. D'autre
part, de nombreuses donnes recueillies par les stations d'essais ont montr qu'au milieu de l't ces terrains ont
accumul quantit de matires nutritives assimilables, dont 50-60 pouds l'hectare d'aliments azots (nitrates).
Plante en t sur des terrains cultivs rationnellement, la pomme de terre bnficie dans le Midi de conditions
de nourriture que je qualifierais d'exceptionnelles. Dans la seconde moiti de l't et au dbut de l'automne,
quand la chaleur n'est plus si forte, les parties ariennes de la plante se dveloppent vigoureusement grce
l'existence d'une grande quantit de substances nutritives facilement assimilables ; aussi a-t-on de gros tubercules
au bout de deux trois semaines.
En bref, nous continuons d'affirmer que la cause principale de la dgnrescence de la pomme de terre plante au
printemps dans le Midi, c'est l'action des hautes tempratures sur les yeux qui commencent germer alors que
les tubercules se trouvent encore sous la plante, ou quand ils sont rentrs, aprs la rcolte. Et si la pomme de
terre amliore ses qualits de semence quand on la plante en t, c'est par suite de bonnes conditions de
nourriture, de bonnes conditions de dveloppement des tubercules.
Cette explication permet de comprendre pourquoi en 1933, premire anne de nos expriences de plantation
estivale, le plant ne s'est pas amlior. Comme je l'ai dj dit, lors des plantations comparatives du printemps de
1934, nous n'avons observ aucune diffrence dans le comportement des pieds issus de tubercules provenant de
plantations soit du printemps, soit de l't de l'anne prcdente.
En 1933, anne frache et pluvieuse, la varit Ella, de prcocit moyenne, ne dgnra pas, bien que plante au
printemps, et la plantation estivale n'en amliora pas l'hrdit, car elle fut effectue sur un terrain pauvre en
substances nutritives assimilables, o l'on avait dj rcolt des pommes de terre plantes au dbut du printemps.

197

Et ceci explique pourquoi on n'a constat alors aucune diffrence entre les matriels utiliss et qui provenaient
partie de plantation de printemps, partie de plantation d't.
La pratique des plantations estivales de la pomme dterre a mis en vidence un fait du plus haut intrt pour
l'agrobiologie : c'est avec la nourriture que se constituent le corps, mais aussi la race, l'hrdit des organismes.
Cela a t confirm exprimentalement par de nombreux chercheurs sovitiques oprant d'abord avec la pomme
de terre, puis avec une foule d'autres plantes. Je veux parler des expriences d'hybridation vgtative.
Dans sa remarquable thorie des mentors, Mitchourine a montr qu'on peut modifier la nature des plantes par la
greffe. Jusqu' ces toutes dernires annes, les pontifes de la science refusaient d'en convenir. Mais aujourd'hui
qu'on a obtenu des hybrides vgtatifs, littralement en masse, il est impossible de le nier davantage.
Publi pour la premire fois en 1943.

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ENGELS ET QUELQUES PROBLEMES DU DARWINISME

(Rapport prsent le 28 novembre 1940 la section d'histoire et de philosophie de l'Acadmie des Sciences de
l'U.R.S.S. l'occasion du 120e anniversaire de la naissance de Friedrich Engels.)
L'essentiel, dans le darwinisme, c'est la thorie de la slection naturelle et artificielle. Le principe de la slection
naturelle, c'est que les organismes adapts la vie dans le milieu extrieur considr, survivent ; les organismes
non adapts ne survivent pas ou ne laissent pas de descendants. Darwin voyait la cause de la slection naturelle
avant tout dans la lutte pour l'existence, rsultat de la surpopulation.
Nul ne niera que dans les rgnes vgtal et animal il nat d'ordinaire plus de germes d'organismes qu'il n'y a de
place pour qu'ils puissent vivre et se dvelopper. On conoit donc qu'il y ait dans la nature lutte pour l'existence
par suite de la surpopulation. Mais ce n'est pas l qu'il faut chercher les forces motrices fondamentales de
l'volution du monde organique.
Les classiques du marxisme-lninisme faisaient le plus grand cas de la thorie de Darwin. Ils ont maintes fois
soulign l'importance prodigieuse du darwinisme pour la science en gnral, et avant tout pour une conception
matrialiste de la nature vivante. Mais c'est aussi Engels qui a indiqu trs justement qu'on ne saurait ramener
toute la diversit d'aspects de l'volution historique et de la complexit croissante de la vie la seule formule de
la lutte pour l'existence.
Engels fait remarquer que l'volution du monde organique peut s'expliquer sans la lutte pour l'existence, bien
qu'on observe souvent aussi cette lutte dans la nature.
On peut lire dans La dialectique de la nature ces lignes remarquables sur la question qui nous proccupe :
Mme dans les rgnes vgtal et animal, il y a autre chose encore qu'une lutte sens unique. Mais il est
tout fait enfantin de vouloir rsumer la diversit d'aspects de l'volution historique et de la complexit
croissante de la vie par la maigre formule unilatrale de la lutte pour l'existence . Cela signifie moins que rien.
(F. Engels : Anti-Dhring. Dialektik der Natur, Moskau, 1935, S. 641.)
Engels a donn une apprciation objective du rle de la lutte pour l'existence dans l'volution du monde
organique. Avant tout, il a strictement limit cette lutte la lutte rsultant de la surpopulation. La lutte,
consquence de la surpopulation, s'observe en effet un certain degr de l'volution des rgnes vgtal et animal.
Mais il a signal par ailleurs des cas o les espces se modifient, les anciennes dprissent et sont remplaces
par de nouvelles, plus volues, sans qu'il y ait surpopulation : par exemple, quand on transfre des plantes et des
animaux dans des lieux nouveaux o les nouvelles conditions de climat, de terrain, etc. entranent une
modification . (Ibid., S. 660.)
Ainsi donc, Engels a ici en vue la variabilit des espces en dehors de toute surpopulation, et il signale
expressment le rle capital de la variabilit adaptative dans l'volution des organismes.
... Si les individus qui s'adaptent survivent et constituent une nouvelle espce grce une adaptation toujours
plus pousse, alors que d'autres individus, plus stables, dprissent et finissent par disparatre, et avec eux les
lments intermdiaires imparfaits, cela peut se produire et se produit en fait indpendamment de tout
malthusianisme ; et si mme ce dernier intervient, il ne change rien au processus et ne fait, dans le meilleur des
cas, que l'acclrer**. (Ibid.) Les conditions de climat, de terrain et autres semblables peuvent, en se modifiant,
entraner des modifications chez les organismes. Les organismes capables de se modifier, de s'adapter aux
nouvelles conditions, survivent et laissent une descendance. Alors que les organismes qui, en cherchant
s'adapter, sont incapables de se modifier autant qu'il le faudrait, dprissent.
La remarque d'Engels que nous avons cite revt, selon nous, une trs grande importance pour tous ceux qui
luttent afin de faire triompher le darwinisme crateur, la thorie mitchourinienne en agrobiologie.
La thorie darwinienne de l'volution explique trs bien comment se crent les nouvelles formes organiques : par
la slection naturelle dans la nature, par la slection artificielle dans la pratique agricole. Darwin a bien montr et
expliqu comment les organismes se perfectionnent en se modifiant ; comment l'volution du monde organique,
partie de quelques formes initiales, aboutit dans la nature la multiplicit des formes. Mais Darwin parle trs peu
des causes directes de la variabilit des organismes.
Engels a crit :
... A la vrit, Darwin, quand il traite de la slection naturelle, fait abstraction des causes qui ont provoqu les
modifications dans chacun des individus et traite d'abord de la manire dont de telles diffrenciations
individuelles sont par degrs devenues caractres d'une race, d'une varit ou d'une espce. Pour Darwin, il s'agit
tout d'abord de trouver moins ces causes qui jusqu'ici sont pour une part tout fait inconnues, pour une part ne
peuvent tre indiques que d'une faon absolument gnrale que bien plutt une forme rationnelle sous

199

laquelle leurs effets se fixent et acquirent une porte durable. ... Or, qui a donn l'impulsion pour rechercher
d'o proviennent proprement ces variations et diffrenciations ? Encore une fois, nul autre que Darwin. (Ibid.,
S. 74.)
Darwin a indiqu la direction dans laquelle les agrobiologistes doivent poursuivre leurs investigations,
rechercher des faits relatifs la variabilit pour dgager les causes de ce phnomne. Mais il tait difficile,
l'poque de Darwin, de mettre en lumire les causes concrtes de la variation des organismes. La science ne
disposait pas encore de faits en quantit suffisante. Elle n'tait pas encore en mesure de rsoudre ce problme.
Les agronomes, les travailleurs de l'agriculture, ont intrt connatre les causes concrtes de la variabilit des
organismes, car alors le darwinisme serait infiniment plus efficace entre les mains des agrobiologistes.
Qu'on en juge. Nul n'ignore que dans la pratique on rserve les meilleures plantes et les meilleurs animaux pour
la reproduction. L'homme amliore ainsi les varits vgtales et les races animales. Et il fait bien, c'est entendu.
Mais peut-on attendre passivement que des variations utiles l'homme se produisent fortuitement, spontanment,
afin de les saisir au vol et les slectionner ? Car il faudra alors attendre souvent trs longtemps, et cela est
fastidieux. Le darwinisme crateur, rvolutionnaire, ne peut s'accommoder d'une telle passivit.
Ivan Mitchourine, le grand transformateur de la nature, n'avait pas seulement, plus que tout autre biologiste,
conscience de la ncessit d'tudier les causes de la variabilit des organismes ; il a encore mis au point une
magnifique thorie sur cette question. Il a montr concrtement pourquoi les organismes varient, et il a arm les
agrobiologistes de mthodes darwinistes efficientes.
Nous trouvons chez Engels les ides directrices qui permettent d'approfondir un problme aussi important pour
l'agrobiologie que celui des causes de la variabilit des organismes. Mieux : nous trouvons dans ses ouvrages
non seulement des ides directrices gnrales pour l'tude de la variabilit de l'hrdit, mais encore des
indications concrtes, expresses, sur les causes des variations et la faon dont celles-ci se produisent dans les
organismes. Indications qui revtent pour nous, biologistes, une valeur exceptionnelle.
Des discussions se sont droules et se poursuivent parmi les savants au sujet des causes de la variabilit des
organismes. Afin de rsoudre cette question, aussi importante pour la thorie que pour la pratique, consultons les
ouvrages d'Engels.
Dans un chapitre de l'Anti-Dhring, nous lisons :
De l'change de substances par voie de nutrition et d'limination, considr comme fonction essentielle de
l'albumine, et de la plasticit qui lui est propre, drivent ensuite tous les autres facteurs les plus simples de la
vie... (Ibid., S. 86.)
Engels numre ensuite ces facteurs de la vie. Il signale l'irritabilit, ou interaction de l'albumine et de sa
nourriture ; la contractilit, l'aptitude s'accrotre. Il indique galement que l'aptitude s'accrotre comporte
aussi, son degr infrieur, la multiplication par la division.
Il s'ensuit que si le processus d'assimilation et de dsassimilation est modifi, les proprits de l'organisme, y
compris l'hrdit, se modifient galement.
Mais bien des agrobiologistes, et surtout les gnticiens morganistes, trouvent que cette affirmation est
contredite par des faits que l'on peut observer tous les jours. Des organismes apparents, des vgtaux par exemple, peuvent vivre dans des rgions, des milieux diffrents pendant de nombreuses gnrations. Dans ces milieux
diffrents, les organismes se nourrissent de faon diffrente ; or, vrification faite, on constate que leur hrdit
est reste la mme. Malgr une nourriture diffrente, la nature des organismes n'a pas chang.
Les faits de ce genre ne sont pas isols. Engels les connaissait bien, lui aussi. Il crivait, par exemple, dans l'AntiDhring :
Les crales varient trs lentement, et c'est pourquoi l'orge d'aujourd'hui est peu prs semblable celle d'il y a
cent ans. (Ibid., S. 139.)
Or, il est vident qu'au cours d'une mme gnration, mais sur des champs diffrents, aussi bien que pendant une
longue suite de gnrations annuelles, l'orge se dveloppe dans des conditions extrieures diffrentes. Mais
malgr la diversit et la variabilit des conditions extrieures, l'hrdit de l'orge a relativement peu chang.
Est-ce dire que les organismes ne se modifient pas sous l'influence des conditions de vie qui provoquent une
modification du mtabolisme ?
Nullement. La variation assez lente des crales, signale par Engels, ne contredit pas l'affirmation selon laquelle
une modification du mtabolisme, c'est--dire du processus d'assimilation et de dsassimilation, entrane une
modification des organismes, de leur nature, de leur hrdit. Cela devient vident la lumire de la thorie

200

mitchourinienne. Nous reviendrons cette question d'un intrt exceptionnel ; pour l'instant, nous continuerons
de citer le passage d'Engels auquel nous nous sommes dj rfrs. Aprs avoir signal la faible variabilit des
crales, et notamment de l'orge, Engels poursuit :
Mais prenons une plante d'ornement facile modifier, par exemple un dahlia ou une orchide : traitons selon
les principes de l'art de l'horticulteur le tubercule et la plante qui en provient, et nous obtenons comme rsultat de
cette ngation de la ngation non seulement plus de tubercules, mais des tubercules qualitativement amliors,
qui produiront de plus belles fleurs ; et chaque renouvellement de ce processus, chaque nouvelle ngation de la
ngation accentuera ce perfectionnement. (Ibid.)
Etudiant le problme de la variabilit, Engels prend titre d'illustration deux groupes de plantes : les crales et
des plantes d'ornement le dahlia et l'orchide. Chacun de ces groupes a ses particularits. Les crales ici
l'orge restent peu prs ce qu'elles taient pendant des sicles ou presque, alors que les plantes d'ornement,
plus plastiques, varient incomparablement plus vite.
Mais peut-tre le mtabolisme n'est-il la principale cause de la variabilit que chez certaines plantes, comme les
plantes d'ornement faciles modifier ? Cette manire de voir me parat insoutenable. Les mitchouriniens savent
trs bien prsent qu'on peut exprimentalement rendre les crales plastiques, mallables. Et si les crales sont
aujourd'hui peu prs ce qu'elles taient au sicle pass, c'est qu' l'heure actuelle leur mtabolisme est peu
prs le mme qu'il y a cent ans.
Sachez modifier leur mtabolisme, et leur race, leur hrdit changeront aussitt ; elles deviendront plastiques.
Cette indication d'Engels : du mtabolisme drivent tous les autres facteurs les plus simples de la vie, y compris
bien entendu la variabilit de l'hrdit, se trouve admirablement confirme par la thorie mitchourinienne
des mentors, des hybrides vgtatifs.
Quand on rapproche par la greffe deux plantes jeunes de races diffrentes, les proprits hrditaires d'un des
composants se transmettent en quelque sorte l'autre. Si l'on prend les semences de ces plantes greffes, on
constate dans la gnration issue de semence exactement ce qu'on observe d'ordinaire lors de l'hybridation
sexuelle. L'hybridation vgtative entrane en quelque sorte le mlange des hrdits des deux races.
Des centaines d'exemples attestent l'heure actuelle que le greffage de deux organismes vgtaux appartenant
des varits diffrentes permet d'obtenir un troisime organisme, un organisme hybride, nouveau. En
l'occurrence l'hybride rsulte d'un change de substances entre les lments de la greffe. L'organisme provenant
du rapprochement de certaines parties de deux plantes de races diffrentes est contraint de se nourrir, par voie
d'change, des substances plastiques labores par les deux races. Cette modification de la nourriture, du
mtabolisme, entrane une variation des proprits hrditaires.
On a dj pu observer de nombreux cas de greffe entre tomates de varits diffrentes, o la transmission de la
coloration des fruits, du caractre de l'inflorescence, de la forme des feuilles, de l'habitus, de la proprit
tardivet ou prcocit, et de beaucoup d'autres proprits et caractres, rsultait des changes de matires
plastiques. On constate souvent aussi chez une gnration issue de semence de ces hybrides vgtatifs un
phnomne que dans l'hybridation sexuelle on appelle disjonction, c'est--dire une diversification de la
descendance.
J'ai devant moi des fruits de tomates de seconde gnration de semence d'un hybride vgtatif, cueillis sur les
plantes qu'on pouvait voir l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. Ces fruits se trouvent dans trois caisses.
Un greffon de la varit Albino fruits jaunes, ent sur une tomate du Mexique fruits rouges, a donn un fruit
rouge au lieu d'un fruit jaune. Les graines provenant de ce fruit ont t semes et ont donn une premire
gnration d'hybrides. On a pris, pour continuer l'exprience, un fruit sur chacun des trois pieds choisis dans
cette premire gnration : un rouge, un framboise et un jaune. Dans une des caisses que vous voyez ici, il y a les
fruits cueillis sur les pieds issus du fruit rouge, dans une autre ceux qui proviennent du fruit framboise, dans la
troisime ceux qui descendent du fruit jaune.
Vous voyez que les descendants du fruit rouge sont rouges pour la plupart ; les fruits jaunes et blancs sont en
minorit. La descendance du fruit framboise est en majorit framboise et rouge, avec une minorit de fruits
jaunes. Les descendants du fruit jaune sont jaunes et blancs, mais vous pouvez voir que certains sont rougetres.
Nous avons recueilli les graines de ces derniers et nous avons l'intention de poursuivre les expriences. Il y a tout
lieu de supposer que ces graines donneront naissance des plantes dont une partie porteront des fruits rouges.
De nombreuses expriences portant sur les hybrides vgtatifs confirment entirement le rle, signal par
Engels, du mtabolisme dans la variabilit de l'hrdit des organismes vgtaux.
L'agrobiologiste qui tudie les causes de la variabilit doit s'inspirer des indications d'Engels sur le rle du
mtabolisme dans le dveloppement des organismes. Alors seulement il pourra compter, scientifiquement

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parlant, sur la russite de ses travaux. Quand nous saurons rgler le processus du mtabolisme, autrement dit
rgler dans ses dtails les plus subtils l'alimentation (au sens large du mot) des organismes vgtaux, nous
pourrons de mieux en mieux diriger le dveloppement de ces derniers.
Pour modifier les proprits hrditaires, c'est--dire la nature des organismes, il faut ncessairement modifier le
processus du mtabolisme. C'est l une conclusion trs importante pour l'agrobiologiste, car il doit possder une
connaissance prcise des lois qui rgissent la variabilit des organismes. Chaque organisme a son hrdit.
L'hrdit, c'est la proprit qu'a l'organisme d'exiger pour son dveloppement des conditions de vie relativement
dfinies.
Si l'on ne donne point l'organisme les conditions exiges par sa race, par son hrdit, il ne se dveloppera pas.
Dans le meilleur des cas, il attendra bien entendu, s'il peut vivre dans ces conditions dfavorables sans
poursuivre son dveloppement. Ainsi, des grains de froment dans un grenier. Ils sont vivants, capables de
germer, possdent une certaine hrdit. Mais il leur manque l'humidit ncessaire (la chaleur est souvent suffisante), et c'est pourquoi ils ne germent pas.
C'est en s'occupant d'assurer aux organismes les conditions de dveloppement dont ils ont besoin que s'est
constitue et progresse toute cette partie de l'agronomie qu'on appelle l'agrotechnie. L'exprience, l'observation
apprennent l'homme quelles sont les conditions indispensables la nature d'un organisme, c'est--dire son
hrdit, pour que cet organisme puisse se dvelopper, et qu'en mme temps ses organes, ses parties que nous
rcoltons, se dveloppent au maximum. Nous savons que le cycle du dveloppement individuel de l'organisme
s'opre par phases. On en trouve une confirmation dans le fait qu'aux diffrents moments de sa vie un mme
organisme vgtal a besoin de conditions diffrentes. Poursuivons. Au cours d'une seule et mme phase de son
dveloppement, un organisme rclame galement des conditions diffrentes pour que des processus diffrents
puissent s'accomplir et diffrents organes se dvelopper.
Tout cela, on le connat dj, du moins dans les grandes lignes ; et en rglant de faon adquate les conditions
extrieures on peut diriger la nature des plantes. En modifiant les conditions, on peut modifier l'change des
substances dans l'organisme et, par l mme, la nature de ce dernier.
En rgle gnrale, l'hrdit est une proprit conservatrice. Le conservatisme de l'hrdit se manifeste par le
fait que l'organisme n'accepte pas des conditions qui ne correspondent pas sa nature et en attend d'autres qui
soient conformes cette nature. Il explique que l'orge actuelle, pour reprendre l'exemple d'Engels, a trs peu
vari par rapport celle du sicle prcdent. Le conservatisme de l'hrdit des plantes et des animaux ne peut
tre considr comme une proprit bonne ou mauvaise en soi. Dans la nature comme dans la pratique
agricole, c'est une proprit ncessaire.
J'ai dj cit maintes reprises des exemples qui illustrent cette ncessit. En aot ou au dbut de septembre, on
sme du bl d'hiver sur des millions d'hectares. A cette poque de l'anne, il fait chaud dans les champs, le bl
d'hiver pousse trs bien, mais ne tuyaute pas, ne dveloppe pas de chaume. Pour pouvoir monter, les plantes
doivent passer par le stade de la vernalisation. Mais conformment l'hrdit des bls d'hiver, ce stade que les
plantes ont traverser tout au dbut de leur dveloppement ne peut s'accomplir qu' de basses tempratures. Or,
celles-ci font dfaut dans les champs en aot-septembre. C'est pourquoi la vernalisation n'a pas lieu. A cette
poque de l'anne, les bls d'hiver dveloppent ce qu'ils peuvent, c'est--dire les racines et les feuilles ; mais ils
ne se vernalisent pas. Leurs organismes attendent les conditions que rclame leur nature. Au bout d'un mois, six
semaines ou deux mois (cela dpend des cas), les premiers froids arrivent, et la vernalisation commence. Nous
voyons ici que l'aptitude attendre les conditions ncessaires (et cela, uniquement grce au conservatisme de
l'hrdit) est une proprit ncessaire.
Que deviendraient les bls d'hiver s'ils n'avaient une hrdit conservatrice et s'ils n'attendaient pas l'arrive des
froids pour se vernaliser ? Ils se vernaliseraient quand il fait chaud. Or, nous savons que les bls d'hiver qui ont
pass par le stade de la vernalisation et commenc dvelopper du chaume prissent ds le premier gel.
Le conservatisme de l'hrdit des organismes permet l'agriculture d'avoir des varits de plantes et de races
d'animaux relativement stables.
C'est aussi grce lui que nous constatons dans la nature uns stabilit relative des organismes vgtaux et
animaux.
Mais il existe des organismes comme le dahlia, l'orchide et une foule d'autres plantes cultives que signale
Engels. Ils sont mallables, faciles modifier. Il suffit d'agir sur eux par des moyens artificiels, d'en amliorer la
culture, pour obtenir non seulement plus de semences, mais des semences qualitativement amliores ; pour
obtenir de nouvelles plantes produisant de plus belles fleurs, etc. En l'occurrence, l'action exerce sur les plantes
en modifie la nature au point que la modification est visible l'il nu. Ces organismes possdent, comme disait
Mitchourine, une hrdit branle.

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Nous savons aussi, depuis quelques annes, obtenir exprimentalement des crales dont l'hrdit est branle.
Il n'est pas difficile, quand on s'inspire de la thorie de Mitchourine, d'apprendre dtruire le conservatisme de
l'hrdit, obtenir des plantes qu'Engels appelait faciles modifier, qui se prtent diffrents changements.
Comment se comportent les plantes dont la nature, l'hrdit est branle ?
Un organisme dont l'hrdit est conservatrice repousse et n'assimile pas, d'ordinaire, des conditions qui ne sont
pas conformes sa nature. C'est pourquoi il se modifie difficilement, s'adapte malaisment des conditions
nouvelles. Mais les organismes dont l'hrdit est branle se comportent de faon toute diffrente. Ils n'ont
point une stabilit labore de longue date, point de conservatisme quant au choix des conditions assimiler. Ils
n'ont qu'un penchant, une prfrence pour telles ou telles conditions. Si celles-ci font dfaut dans le milieu
extrieur, un organisme, dont l'hrdit est branle ne regimbe, ne se bute pas longtemps ; les conditions
assimiler qui ne lui sont pas habituelles s'imposent pour ainsi dire lui. Il est, comme on dit, moins regardant, il
assimile avec plus d'apptit les conditions qu'il trouve autour de lui. Un exprimentateur avis peut, au sens
propre du mot, le modeler comme de l'argile pour en tirer la bonne varit nouvelle dont il a besoin.
Mais comment obtenir des organismes dont l'hrdit est branle, et cela non pas en gnral, mais quant tel ou
tel caractre nettement dfini ? Vous savez trs bien qu'un organisme est le sige, au mme instant, de diffrents
processus. Chacun d'eux exige des conditions particulires. C'est pourquoi nous ne pouvons parler de l'hrdit
en gnral. Nous devons parier de l'hrdit d'une proprit dtermine, d'un caractre dfini.
Lorsqu'on s'est fix pour but de dtruire le conservatisme de l'hrdit, il faut avant tout assurer l'organisme les
conditions ncessaires celle-ci. Autrement dit, on doit commencer par satisfaire les besoins de l'organisme.
Or, nous savons que si nous donnons l'organisme les conditions que rclame son hrdit, il exigera ces mmes
conditions la gnration suivante (quand le cycle se rptera). L'hrdit ne sera donc pas modifie.
Mais on sait galement que si on n'assure pas tel ou tel processus les conditions qu'exige l'hrdit, ce
processus ne s'accomplira pas. C'est en ceci prcisment que rside le conservatisme de l'hrdit. On est donc
plac en quelque sorte devant un cercle vicieux. C'est pourquoi la gntique formelle avait abouti cette
conclusion : la nature des organismes ne change pas sous l'influence des conditions de vie. Or, c'est un fait que
chez un organisme qui se dveloppe, il est des moments o, accomplissant tel ou tel processus, il assimile sans
trop de difficult des conditions qui ne lui sont pas tout lait habituelles, mme s'il possde une hrdit
conservatrice.
Les expriences montrent que l'organisme ne doit pas bnficier jusqu'au terme complet du processus que nous
nous proposons de modifier, des conditions rclames par l'hrdit ancienne. Avant ce terme (il est impossible
de dire quel moment prcis, cela doit tre tabli exprimentalement), il convient de modifier les conditions :
liminer les anciennes et les remplacer par de nouvelles, dont on veut que l'organisme ressente le besoin. C'est
alors que l'exprimentateur aura montrer son savoir-faire. Il doit, un moment donn, liminer les conditions
anciennes et leur substituer celles qui peuvent contribuer crer chez l'organisme l'hrdit nouvelle que l'on
dsire.
Aprs qu'on aura limin les conditions rclames par l'hrdit ancienne, et qu'on les aura remplaces par de
nouvelles, le processus d'assimilation ne pourra se terminer normalement, comme l'ordinaire. Priv des
conditions auxquelles il tait habitu, l'organisme commencera en quelque sorte par refuser les nouvelles. Mais
comme le processus touche sa fin, il s'achve d'ordinaire, bien que lentement, mme dans les nouvelles
conditions.
Nous avons abouti ces conclusions aprs diffrentes expriences relatives la transformation de crales
d'hiver en crales de printemps.
Dans ces expriences, on remplace, la fin du processus de la vernalisation, le froid par la chaleur. Trois ou
quatre jours encore 0, et les bls d'hiver se vernalisaient normalement. Mais trois ou quatre jours avant
l'achvement de la vernalisation, on les soumet une temprature de printemps habituelle, temprature leve
(par rapport 0). L'organisme commence, comme nous disons, par se tourmenter, car les nouvelles conditions
ne lui conviennent pas. Le processus se prolonge, et il faut non plus trois ou quatre jours, mais dix ou quinze
pour qu'il se termine.
Enfin, il se termine. Ds que les bls d'hiver ont achev de se vernaliser, ils commencent, dans les conditions du
printemps, se transformer rapidement (littralement vue d'il) dans les champs. Au lieu de se coucher sur le
sol, ils redressent leurs feuilles, forment des tiges, changent de coloration, et ainsi de suite. Par suite de l'action
exerce, le conservatisme de la proprit de l'hivernalit disparat. Une fois la vernalisation acheve dans des
conditions qui ne sont point conformes la nature des bls d'hiver (hautes tempratures de printemps au lieu des
basses tempratures de l'automne et de l'hiver), ces organismes n'auront plus besoin du froid la gnration
suivante pour que le processus s'accomplisse.

203

Mais est-ce dire que la forme obtenue est une forme de printemps, qui a dsormais besoin de la chaleur pour se
vernaliser ? Est-ce dire que la nouvelle forme ne peut se vernaliser qu' la chaleur et qu'elle restera une forme
de printemps o que nous la semions? Non, loin de l. Ces organismes ont tendance se vernaliser aux
tempratures de printemps, mais ce n'est encore qu'une tendance. Au printemps, la temprature varie non
seulement selon les annes, mais selon les jours. Mme au cours d'une mme journe, elle est fortement sujette
changer le matin, midi et le soir. Un organisme dont l'hrdit est conservatrice choisit, capte littralement
parmi ces conditions changeantes celles qui lui conviennent, et ne prend point les autres. Mais un organisme
chez qui l'hrdit ancienne a t dtruite et dont la nouvelle n'est pas encore fixe, n'attend pas. Le processus
peut s'accomplir chez lui, sinon dans n'importe quelles conditions, du moins dans des conditions beaucoup plus
varies. Si des organismes de ce genre sont abandonns eux-mmes, laisss au hasard, beaucoup d'entre eux
deviendront contrefaits, anormaux. L'ducation joue un rle norme chez les organismes dont l'hrdit est
branle, et le succs, en l'occurrence, dpend du savoir-faire de l'exprimentateur.
Nous avons appris de la sorte non seulement briser la vieille hrdit conservatrice et obtenir des organismes
plastiques, mais encore confrer ceux-ci une hrdit nouvelle et stable.
A. Avakian et d'autres exprimentateurs ont dj obtenu des formes de printemps issues de nombreuses varits
de bl d'hiver. Et vice versa, des formes de printemps sont devenues des varits d'hiver. Ces expriences
prouvent trs bien, notre avis, qu'on peut aussi rendre plastiques les crales ; qu'on peut les obliger se
modifier, tout comme les orchides signales par Engels.
Les expriences en vue de modifier l'hrdit, de transformer la nature des plantes, sont trs intressantes au
point de vue thorique, car elles prouvent de faon irrfutable qu'Engels avait raison d'affirmer que toutes les
manifestations les plus simples de l'activit de l'organisme drivent du mtabolisme. Une modification du
mtabolisme entrane celle de toutes les proprits de l'organisme, y compris l'hrdit. Et cela est aussi trs
important pour nous au point de vue pratique.
J'exposerai brivement comment nous nous proposons de vrifier la thse formule plus haut selon laquelle les
organismes dont l'hrdit est dite branle prsentent une grande valeur pour notre agriculture, pour nos travaux
sur les crales. S'ils sont capables de s'assimiler facilement diffrentes conditions de vie, on peut, en leur
assurant les conditions indispensables, les modeler afin d'obtenir les formes nouvelles que nous cherchons.
Nous inspirant des thses qui viennent d'tre exposes sur le rle du mtabolisme dans la vie des organismes,
thses qui reposent sur des textes d'Engels, nous avons entrepris de crer bref dlai des formes nouvelles de bl
d'hiver qui ne craindront pas les froids de Sibrie.
Il me semble que c'est l un rve parfaitement ralisable. Il se fonde en effet sur les thses scientifiques dont je
viens de parler. Dans les steppes dcouvertes et sans neige de la Sibrie, o les froids sont trs vifs, il existe des
plantes, adventices ou sauvages, peu importe, qui supportent facilement les gels. Ces organismes se sont crs
dans le pass, se crent l'heure actuelle et se creront l'avenir spontanment. Mais s'ils peuvent se crer
spontanment, pourquoi ne pourrait-on aussi les crer en connaissance de cause ?
Pour y arriver, il ne faut qu'une chose : comprendre comment cela s'opre spontanment dans la nature. Et l'on ne
saurait le comprendre qu'en s'appuyant sur la thorie de la dialectique de la nature, formule par Engels. Les
progrs de notre biologie moderne, sovitique, la thorie mitchourinienne, nous ont permis de rendre les crales
elles-mmes mallables et plastiques. Mais puisque nous pouvons prsent branler les organismes et les rendre
plastiques, nous pourrons aussi traiter le froment comme, pendant des sicles, l'homme a trait, disons, les
orchides. Dans ce dernier cas, si les organismes taient cultivs dans de bonnes conditions, on obtenait chaque
gnration une race amliore, capable de produire de plus belles fleurs. Ces mmes lois sont valables pour toute
autre catgorie de plantes. A. Avakian a sem dernirement Gorki Lninski, station exprimentale de
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles, des dizaines de varits de froment, reprsentes chacune par des
centaines de variantes. L'hrdit en avait t trs fortement branle au stade de la vernalisation ; mais ce n'est
pas seulement la vernalisation qui a t branle. On a modifi de la sorte la coloration des feuilles, l'habitus, etc.
Chez les varits de ligne pure, deux pis se ressemblent ; et o qu'on sme de l'Oukranka, par exemple, on
distinguera toujours cette varit d'une autre. Mais quand on en a branl l'hrdit et qu'on a sem l'une ct
de l'autre les graines de quelques pis, leurs descendances ont accus une diversification encore plus prononce
qu' la deuxime gnration d'hybrides sexuels. Nous avons compris les raisons de cette diversification trs
pousse dans la plupart des descendances des diffrents pis. Elle est due au fait que les organismes dont
l'hrdit est branle sont incapables d'attendre des conditions dtermines et assimilent celles qu'ils trouvent
sur le moment. Il y a tout lieu d'esprer que les organismes dont l'hrdit est branle nous donneront, si nous
savons nous y prendre, les formes que nous cherchons. Or, il n'est pas si difficile d'apprendre traiter comme il
convient un organisme dont l'hrdit est branle. Il faut le placer dans des conditions o il assimilera non pas
tout ce qu'il trouvera, mais avant tout ce dont nous voulons lui donner le besoin.

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Nous avons sem dans des conditions diffrentes des plantes dont l'hrdit tait branle. A Gorki Lninski,
prs de Moscou, ainsi qu'en des lieux o le climat est plus rigoureux : en Transvolgie et sur diffrents points de
la Sibrie. Certes, des erreurs sont possibles. Mais nous sommes persuads que ces erreurs seront vite releves et
limines au cours mme du travail. Nous avons la certitude que les rsultats seront favorables. Un
slectionneur, le camarade Kondratenko, nous crit dj de Barnaoul qu'un bl d'hiver obtenu Odessa, partir
d'un Erythrospermum 1160 de printemps, a dj support cette anne un froid de 29 sans neige. J'ignore ce
qu'il adviendra par la suite de ce froment, mais le fait par lui-mme est significatif. Car le bl de printemps
Erythrospermum 1160 est incapable de supporter mme des froids de 5 10 ; et voil que devenu bl
d'hiver, il supporte dj des gels de 29. Je ne sais comment il se comportera en dcembre et en janvier. Le
froid, Barnaoul, peut atteindre 50, et c'est seulement plus tard qu'on tablira comment notre froment s'est
senti alors. Mais laissant de ct pour le moment le rsultat final, nous pouvons d'ores et dj constater qu'en
branlant l'hrdit des plantes et en les duquant, on obtient des rsultats exceptionnels.
Nous saurons mieux diriger les organismes quand nous aurons cess de croire que la lutte pour l'existence
provoque par la surpopulation est la base de la slection naturelle. Ce n'est pas la lutte pour l'existence qui est
la base de la slection naturelle, mais la modification du mtabolisme, mais un processus d'adaptation.
Il ne faudrait pas confondre non plus le processus d'adaptation qui se droule dans l'organisme, et l'utilit de cette
adaptation, sa conformit avec l'harmonie gnrale de l'organisme, ainsi qu'avec les rapports qui s'tablissent
entre cet organisme et le milieu ambiant. L'harmonie, l'accommodation des organismes, sont uniquement l'uvre
de la slection naturelle dans la nature, et de la slection artificielle s'il s'agit d'organismes cultivs, adapts la
satisfaction de nos besoins.
Personne, je pense, n'ira contester l'importance des succs que la science agrobiologique enregistre en U.R.S.S.
Nous pouvons tre fiers de la thorie mitchourinienne. L'acadmicien V. Williams dans l'agronomie et
l'acadmicien M. Ivanov dans l'levage ont fait faire des progrs considrables la thorie agrobiologique. Cette
science s'est gnralise ; le nombre des jeunes mitchouriniens, des disciples de Mitchourine a augment et
continue d'augmenter. Il n'en reste pas moins que l'agrobiologie est encore, malheureusement, une des parties les
plus retardataires des sciences naturelles.
D'autre part, et si je le rpte aussi souvent, ce n'est pas pour le plaisir de faire de grandes phrases, nous
n'avons, en biologie, nous aligner ni sur l'Occident, ni sur l'Amrique. Dans ce domaine, nous venons en tte. Il
n'existe point l-bas de thorie comme celle de Mitchourine. Et ce n'est pas faute de savants de talent. Il y a eu, il
y a aujourd'hui des hommes de talent, l-bas aussi ; mais ils ne bnficient pas comme chez nous de conditions
o leur talent pourrait se manifester, se dployer. Il y a eu l-bas un biologiste de gnie : Burbank ; mais il n'a
pas laiss de doctrine, comme il aurait pu le faire.
Nanmoins, l'agrobiologie n'est pas encore chez nous ce qu'elle devrait tre. Je suis convaincu que le moment
n'est pas loin o les agrobiologistes ne diront plus, et o on ne leur dira plus, que cette partie des sciences
naturelles est une des plus retardataires. Je suis sr que le moment n'est pas loin o, chez nous, l'agrobiologie
rattrapera les autres sciences de la nature malgr leur dveloppement rapide.
Dans notre pays, toutes les conditions existent pour une coopration troite de la thorie et de la pratique. Or,
cette coopration est la condition premire et imprescriptible d'une solution heureuse des problmes thoriques.
En Union Sovitique, non seulement une coopration troite avec la pratique est possible, mais la pratique ellemme y contraint la science.
Quant aux moyens matriels, inutile d'en parler. Pavlov disait dj que dans notre pays on est trs gnreux pour
la science. Mais, surtout, il existe chez nous une thorie rvolutionnaire progressiste : le marxisme-lninisme.
Nous avons la possibilit d'tudier, de nous assimiler jour aprs jour cette science des sciences.
Publi pour la premire fois en 1941.

205

QU'EST-CE QUE LA GENETIQUE MITCHOURINIENNE ?

(Texte revu et complt d'une confrence publique faite le 15 octobre 1940 l'Universit d'Etat de Lningrad.)
Il faudrait, pour exposer ce qu'est la gntique mitchourinienne, non pas une confrence, mais tout un cours. Je
parlerai uniquement des principes fondamentaux de la gntique mitchourinienne, de la conception
mitchourinienne de la variabilit de l'hrdit chez les organismes vgtaux. J'indiquerai en mme temps ce qui
distingue la gntique mitchourinienne de la gntique anti-mitchourinienne, morgano-mendlienne.
La doctrine mitchourinienne part du fait que les conditions de vie des organismes influent sur la qualit des
variations de leur hrdit, sur la qualit des variations du gnotype.
La gntique morganiste affirme le contraire. Elle affirme que les conditions de vie, les conditions du milieu
extrieur n'influent pas sur la qualit des variations de l'hrdit, de la nature de l'organisme. A en croire les
morganistes, les conditions de vie n'influent que pour modifier le corps (le soma). Pour tayer leurs conclusions,
la gntique mitchourinienne comme la gntique morganiste invoquent des faits, des expriences.
Il est des cas, par exemple, o le corps d'un organisme s'carte fortement de la norme sous l'influence de telles ou
telles conditions de vie. Mais la descendance de cet organisme, si elle est place dans des conditions normales,
reste normale. Les morganistes en concluent qu'une modification du corps de l'organisme rsultant de l'action du
milieu extrieur, n'entrane pas celle de son hrdit, autrement dit de son gnotype. On ne peut, disent-ils,
modifier le gnotype, l'hrdit, en modifiant le corps de l'organisme.
La doctrine mitchourinienne, nous l'avons dit, professe l'opinion contraire.
Toute modification de l'hrdit, c'est--dire du gnotype, est lie l'action du milieu extrieur sur le corps de
l'organisme. Toute modification du gnotype est adquate, conforme l'action du milieu extrieur : telles sont les
conclusions des mitchouriniens.
Les mitchouriniens citent des faits l'appui. Des faits qui prouvent que l'hrdit dpend des conditions de vie,
qu'elle varie sous l'influence du milieu extrieur, et de faon adquate l'action de ce milieu.
Ainsi donc, mitchouriniens et morganistes partent des faits ; or, ils aboutissent des conclusions opposes qui
sont la base de deux courants scientifiques opposs, s'excluant l'un l'autre. Pourquoi cela ?
Parce que certains faits ne sont tels qu'en apparence. En effet, examinons avant tout les faits invoqus par les
morganistes pour prouver que l'action du milieu extrieur sur l'organisme n'a aucune rpercussion sur son
gnotype, et que si mme elle en a une, celle-ci n'est pas adquate, conforme cette action.
Chacun sait que les mutilations de type ordinaire, consquence de l'ablation de tel ou tel organe, ou d'une partie
de celui-ci, ne se transmettent pas par hrdit. L'ablation de certaines parties du corps ou de certains organes,
chez une plante ou un animal, n'a aucune rpercussion sur la descendance de l'organisme opr. Les morganistes
en tirent argument pour prouver qu'il n'existe aucun rapport entre les conditions de vie de l'organisme et les
modifications du gnotype, de l'hrdit. Ils invoquent souvent les expriences de Weismann : il avait coup de
gnration en gnration la queue des souris, mais les animaux oprs donnaient toujours naissance des
souriceaux pourvus de queues. D'o cette conclusion : les mutilations ne se transmettent pas par hrdit. Est-ce
exact ? Sans aucun doute. Les mitchouriniens n'ont jamais contest les faits de ce genre. Chacun sait que les
queues des souris ne jouent aucun rle dans la mise au monde et le dveloppement de leurs descendants. Il
n'existe qu'un rapport trs loign entre la queue des parents et leur descendance.
Ainsi donc, les exemples de lsions mcaniques ou de mutilations sont parfaitement trangers la question de
savoir si l'hrdit (ou, comme on dit, le gnotype) se modifie en mme temps que le corps vivant sous l'action
des conditions de vie.
Les exemples semblables celui que nous venons d'examiner attestent uniquement que l'ablation de certains
organes, de certaines parties de l'organisme, ne prive pas le corps vivant de sa proprit fondamentale : la facult
de se multiplier, l'aptitude reconstituer l'organisme tout entier partir d'une portion de celui-ci. Car on sait
qu'en bien des cas on obtient, on reconstitue facilement des organismes entiers mme partir de fragments de
plantes, de boutures. Chez certaines espces d'animaux galement on peut reconstituer l'organisme entier partir
de certains organes. Voil ce qu'il en est de toute une srie de faits cits par les morganistes pour prouver que
l'action du milieu extrieur sur le corps de l'organisme ne modifie pas l'hrdit de ce dernier.
Passons une autre srie de faits utiliss par les morganistes.
On prend deux plantes ou deux animaux identiques, et on les rend dissemblables en les soumettant un rgime
d'alimentation diffrent.

206

Certains organismes vgtaux peuvent, en fonction des conditions de vie, avoir un dveloppement dpassant en
intensit des dizaines, des centaines de fois celui d'autres organismes qui leur taient identiques au dbut de
l'exprience. Ainsi, nous avions un pied de millet cultiv dans de mauvaises conditions ; les racines, la tige, les
feuilles, la panicule et les grains pesaient moins d'un gramme ; alors qu'un autre pied, issu d'une graine de ce
mme millet, mais pouss dans de bonnes conditions, pesait plus de 900 grammes, c'est--dire prs de mille fois
plus. Les deux pieds, bien entendu, diffraient non seulement sous le rapport du poids, c'est--dire de la quantit,
mais aussi au point de vue qualitatif. Chacun sait par ailleurs que la qualit et la quantit de la rcolte dpendent
des conditions de vie de la plante ; il serait superflu de vouloir le prouver. On peut en dire autant de la
productivit des organismes animaux.
Mais comment sera la descendance de deux organismes pousss dans des conditions diffrentes, si les graines
issues de ces organismes sont cultives dans des conditions identiques ? A peu prs identique.
Les mendliens-morganistes soumettent ces faits bien connus une analyse exprimentale prcise , et
aboutissent la conclusion suivante : les conditions de vie modifient uniquement le corps de l'organisme, et non
l'hrdit, le gnotype. D'o cette autre conclusion logique : l'organisme se compose du corps ordinaire (soma),
dpendant des conditions de vie, et d'une autre substance, indpendante de ces conditions. Cette substance ,
les morganistes l'ont appele substance hrditaire.
Les savants ont formul ces conclusions sur la base d'expriences soi-disant prcises , sur la base de faits .
Ils prennent, par exemple, deux grains d'un mme pi de froment ; ils les cultivent, l'un dans de bonnes
conditions de nourriture, l'autre dans de mauvaises conditions. Ils obtiennent ainsi des plantes trs diffrentes ;
ils recueillent leurs grains et les sment, mais cette fois dans les mmes conditions. Ils ont alors des plantes
identiques, impossibles distinguer l'une de l'autre. D'o la conclusion que nous avons cite plus haut.
Pour procder des expriences de ce genre, point n'est besoin d'tre un savant ; encore faut-il, pour bien les
comprendre, au moins du bon sens. En effet, avant d'affirmer, en invoquant les expriences dont nous avons
parl, que les conditions de vie modifient le corps de l'organisme, mais n'affectent pas l'hrdit de ce dernier, il
aurait fallu se dire qu'une telle conclusion est contraire tout ce que nous observons autour de nous dans la vie.
Qui donc ignore que de bonnes conditions de culture et d'entretien amliorent l'hrdit des plantes et des
animaux ? Qu'on n'obtient de bonnes varits que grce une bonne agrotechnie. Et que si les conditions sont
mauvaises, les bonnes varits elles-mmes se gtent, dgnrent, redeviennent sauvages.
Mais au lieu d'interprter correctement les rsultats de leurs expriences, les morganistes en tirent cette
conclusion gnrale que l'hrdit est indpendante des modifications du corps de l'organisme.
Pour tayer leur assertion selon laquelle les modifications corporelles n'influeraient en rien sur l'hrdit, c'est-dire sur le gnotype, les morganistes se rfrent galement des expriences relatives l'usage et au non-usage
de tels ou tels organes d'un animal. Admettons que l'usage dveloppe les muscles d'un organe, que ces muscles
deviennent plus vigoureux. Mais pas plus que les modifications survenues dans le corps de l'organisme sous
l'influence d'une bonne nourriture lors des expriences rapportes plus haut, ces changements ne se conservent
dans la descendance.
Se fondant sur ces expriences et d'autres analogues, les morganistes ont conclu qu'aucune modification
survenue dans le corps (soma) ne se transmet par hrdit. Mais tant donn que l'organisme acquiert chacune de
ses proprits, chacun de ses caractres dans le processus de son dveloppement, ils en ont dduit que d'une
faon gnrale les caractres acquis , c'est--dire apparus au cours du dveloppement de l'organisme,
n'exercent aucune influence sur l'hrdit, ne se transmettent pas par hrdit.
Les morganistes ont not qu'il en tait autrement pour les modifications dont les chromosomes taient le sige.
Ces modifications, en rgle gnrale, se transmettent aux cellules-filles, autrement dit se transmettent par
hrdit. Il convient, ici, de faire cette rserve que jusqu' prsent les chercheurs n'ont russi observer dans le
noyau de la cellule que les modifications morphologiques visibles au microscope, analogues celles qu'on observe l'il nu quand les formes extrieures de l'organisme ou de ses parties se modifient. Les faits constats par
les morganistes dans leurs expriences prouvent que les modifications morphologiques survenues dans le
chromosome de la cellule se transmettent par hrdit.
S'appuyant sur ces faits et les rapprochant de ceux qui ont t cits plus haut, certains savants en ont conclu que
l'organisme et chacune de ses cellules se composent de deux substances foncirement diffrentes : le corps
(soma) et la substance hrditaire les chromosomes et les gnes. Les modifications de la premire, c'est-dire du corps (soma), n'influent pas sur l'hrdit, alors qu'une modification de la substance hrditaire , c'est-dire des chromosomes, entrane une variation de l'hrdit. C'est sur cette base qu'a t difie la thorie dite
chromosomique de l'hrdit.

207

Pour montrer que je n'exagre rien, je citerai ici certains passages d'un livre de Sinnott et Dunn, principal manuel
utilis dans les coles suprieures. A la page 43 [de l'dition russe] de ce manuel, on peut lire : Il s'agit de
savoir si une raction qui s'est produite chez un anctre (par exemple, la croissance plus vigoureuse des plantes
sur un bon terrain, et celle des animaux bien nourris, chauffs ou clairs), exerce une influence dtermine sur
les ractions qui se produiront chez ses descendants. Si une raction du parent a provoqu une variation visible,
s'ensuit-il que les descendants ragiront de mme, et cela facilite-t-il chez ces derniers le dveloppement de ce
caractre en l'absence du mme stimulant ? (Edmund W. Sinnott and L. C. Dunn : Principles of Genetics.
Third edition. New-York and London, 1939, p. 29.)
Le raisonnement, on le voit, commence par une question. Vient ensuite l'expos d'un certain nombre de faits
exprimentaux destins prouver que seul le corps change en fonction des conditions de vie, et que la qualit
des variations de l'hrdit ne dpend pas de ces dernires. Aprs quoi, les auteurs concluent :
La raction du parent certains stimulants prdispose-t-elle les descendants cette mme raction ou une
autre similaire ? Ou, pour parler comme Weismann, les caractres acquis par le soma se transmettent-ils comme
tels aux cellules germinales ? Telle est, au sens le plus strict, la question de l'hrdit des caractres acquis. Mais,
des expriences et des observations que nous avons cites, il ressort que les probabilits sont dcidment contre
la transmission hrditaire de caractres somatiques acquis tels que maladies, mutilations, effets de poisons,
mauvaise nourriture, variations dans la nourriture, la lumire et la temprature, ainsi que des modifications
provoques par l'usage, le non-usage ou l'exercice. (Edmund W. Sinnott and L. C. Dunn : Principles of
Genetics. New-York and London, 1925, p. 300.)
Telle est la thse fondamentale de la gntique morganiste, son point de dpart.
Mitchourine a formul la thse diamtralement oppose : aucune variation du gnotype n'est indpendante des
conditions de vie. Dans un organisme rien, littralement, ne se produit qu'en relation avec les conditions du
milieu extrieur.
Qu'est-ce qui distingue en effet la matire vivante de celle qui ne l'est pas ? Le fait qu'elle exige toujours
ncessairement c'est une proprit inhrente tout ce qui vit des conditions de vie relativement dfinies.
Mieux on prserve un corps brut de telles ou telles influences extrieures, et plus longtemps il reste ce qu'il est.
Alors qu'un organisme vivant ne peut subsister s'il reste mme une fraction de seconde isol des conditions
extrieures indispensables son existence, son mtabolisme. C'est pourquoi les modifications qui se produisent
dans l'organisme ne sont concevables qu'en fonction des conditions de vie.
Mais alors, que penser des expriences d'o l'on a conclu que ni les mutilations, ni mme une alimentation trs
dissemblable des formes parentales n'entranent de modifications chez les descendants, alors qu'en rgle gnrale
les modifications, mme morphologiques, des chromosomes se transmettent la descendance ? N'est-ce pas l,
disent les morganistes, la preuve que les chromosomes sont une substance spciale, foncirement diffrente de la
substance du corps ordinaire (soma) ?
Etant donn, poursuivent-ils, que la continuit matrielle d'une gnration l'autre est assure uniquement par la
substance hrditaire, les conclusions suivantes s'imposent. Seule la sparation des chromosomes un certain
stade du dveloppement de la cellule peut expliquer le fait, selon eux inexplicable autrement, que la descendance
d'un couple d'organismes, ou d'une plante (si elle est autogame), se diversifie, possde les caractres et les
proprits des anctres qui ont particip au croisement. On sait que souvent, dans une descendance hybride, les
caractres se mettent en quelque sorte diverger. Cette divergence des caractres, disent les morganistes, ne peut
s'expliquer que par une disjonction des chromosomes.
L'hrdit, disent encore les morganistes, se transmet de gnration en gnration par les chromosomes, et ce
n'est qu' titre d'exception que certaines proprits, certains caractres peuvent tre transmis par le plasma de la
cellule.
Ces raisonnements semblent inspirs par la logique, mais c'est une logique purement formelle. Avec cette
logique-l, les chercheurs en arrivent, bon gr mal gr, cette conclusion qu'il n'y a rien de nouveau dans le
monde ; que la chair, le sang, la cellule, le chromosome, une parcelle de chromosome (gne) proviennent d'une
chair, d'un sang, d'une cellule, d'un chromosome, d'une parcelle de chromosome identiques.
Cette logique conoit la transmission des proprits hrditaires comme le simple passage, des anctres aux
descendants, de corpuscules de la substance hrditaire localiss dans les chromosomes.
Quant aux modifications de la substance hrditaire , appeles ordinairement mutations, les savants de la
tendance morganiste avouent franchement (dans leurs manuels et dans leurs cours) en ignorer les causes, ignorer
les raisons pour lesquelles se modifie la substance hrditaire. Il n'y aurait que demi-mal si on s'en tenait l.
Mais les morganistes dclarent : bien que nous ignorions les causes des mutations, nous savons que ces
mutations, c'est--dire les modifications de la substance hrditaire , ne sont pas provoques par l'assimilation

208

et la dsassimilation ; nous savons que la nourriture, un changement intervenu dans les conditions de vie de
l'organisme ne modifient pas la nature de celui-ci.
Ce n'est dj plus un demi-mal, car de cette thse on tire (ouvertement il y a quelques annes, sous une forme
voile ces derniers temps) la conclusion qu'il faut tre un ignare, un praticien aveugle pour se proccuper
d'assurer de bonnes conditions zootechniques ou agrotechniques dans les fermes d'levage ou sur les terrains de
semences ; que des hommes instruits dans la gntique doivent comprendre que c'est peine perdue. Les animaux
levs dans les fermes ou les plantes cultives sur les terrains de semences ont pour destination non pas de
fournir du lait, de la laine, du lard, des fibres, du grain, etc., mais de transmettre leurs descendants leur
gnotype, leur hrdit. Or, disent les morganistes, l'hrdit est immuable ; les conditions d'entretien, bonnes ou
mauvaises, ne sauraient l'amliorer ni l'empirer. Les modifications (mutations), si elles se produisent, ne sont pas
adquates l'action des conditions de vie. A quoi bon, par consquent, bien soigner les troupeaux dans les
fermes d'levage, ou les plantes sur les terrains de semences ?
Dans notre pays, des conclusions de ce genre semblent par trop saugrenues. Des centaines de milliers de
stakhanovistes en feraient des gorges chaudes. Aussi nos disciples de Morgan se gardent-ils aujourd'hui de les
formuler. Mais il y a quelques annes, elles taient nonces ouvertement.
Elles dcoulent directement des principes du morganisme qui continue tre enseign du haut de la chaire aux
tudiants de nos coles suprieures.
Mais arrivs ici, il nous faut revenir notre point de dpart.
Les conclusions de la science morganiste sont en contradiction avec le bon sens et la pratique ; mais les
gnticiens morganistes peuvent dclarer : nous nous basons sur des faits, sur des expriences. Nous montrons
exprimentalement que les modifications provoques dans l'organisme par les conditions de vie n'influent pas sur
l'hrdit, alors que les modifications survenues dans les chromosomes se transmettent par hrdit la
descendance des cellules. Tels sont les faits.
Les morganistes ont des faits, cela est incontestable. Mais si l'on examine ces faits la lumire de la gntique
mitchourinienne, ils ne manqueront pas d'acqurir un sens nouveau. En les analysant d'un point de vue
mitchourinien, nous aboutirons forcment des conclusions diamtralement opposes, qui tmoignent en faveur
de la gntique mitchourinienne et contre les bases du morganisme.
Nous n'examinerons pas ici les cas de mutilation ou de sectionnement mcanique, quand on multiplie les
plantes par exemple ; car, ainsi que nous l'avons montr plus haut, ils n'ont rien voir avec le problme de la
transmission des caractres acquis par hrdit.
Mais voyons prsent comment les choses se prsentent dans les cas o les conditions de vie (la nourriture, au
sens large du mot) influent sur l'hrdit. Ainsi, prenons l'exemple dj cit o, par suite de conditions
d'alimentation diffrentes, on a obtenu un pied de millet mille fois plus vigoureux qu'un autre de la mme
varit, et o l'on a compar l'hrdit de ces deux pieds si diffrents en faisant pousser une nouvelle gnration
de plantes de semence.
Nous avons dj dit comment les morganistes interprtaient les exemples de ce genre. Ils disent : les corps
(soma) des deux organismes diffrent beaucoup, mais l'hrdit de ces organismes reste immuable. Elle est la
mme chez l'un et l'autre pied. Les conditions de vie ne modifient pas l'hrdit.
Mais on oublie en l'occurrence que ce qui diffrait fortement, c'tait les pieds, et non les semences issues de ces
pieds. D'ordinaire, ces semences diffrent bien moins entre elles que les pieds. Et les embryons des semences
sont moins dissemblables encore. C'est pourquoi, d'ordinaire, les plantes provenant de ces embryons diffrent
peu entre elles. Il arrive souvent qu'on ne puisse dceler ces diffrences sur de petits semis exprimentaux, et
d'autant moins chez des plantes cultives en pots ou sur de petites plates-bandes, tant donn qu'elles sont
compenses par les variations des conditions de l'exprience.
Aprs avoir fait pousser plusieurs plantes, un gnticien exprimentateur aboutit la conclusion que l'hrdit
d'un pied grand et bien nourri, et celle d'un pied petit et chtif parce que mal nourri, sont restes identiques,
inchanges. Mais c'est qu'aprs avoir observ une diffrence considrable entre les pieds parentaux, il a pris pour
procder aux vrifications certaines de leurs parties (en l'occurrence les graines) qui se sont trs peu
diffrencies. Et l'exprimentateur morganiste s'en prvaut pour affirmer que l'hrdit ne change pas quand le
corps de l'organisme se modifie.
On peut me demander : mais comment vrifier si l'hrdit a chang ou non la suite de la modification du corps
de l'organisme, sinon en oprant avec des semences ?
A cette question, on peut rpondre comme suit. Il est exact que dans la pratique le millet se reproduit
exclusivement par semences. Mais pour des expriences qui se proposent d'lucider une question d'ordre gnral

209

comme celle des variations de l'hrdit quand le corps se modifie, il faut prendre le corps modifi de
l'organisme, et en tudier l'hrdit. Il aurait donc fallu, en l'occurrence, prendre des boutures sur ces pieds de
millet et les cultiver dans des conditions identiques. Je crois que cette exprience aurait rvl entre l'hrdit des
boutures prises sur l'un et l'autre pieds, des diffrences beaucoup plus considrables qu'entre des descendants
issus de semence. Car les morganistes savent trs bien que les diverses parties d'un mme organisme, et mme
des cellules voisines, peuvent avoir une hrdit diffrente (mutations somatiques).
Nous considrons comme dfectueuses et non scientifiques des expriences o, pour vrifier si l'hrdit varie
quand les conditions de vie modifient le corps, on prend les parties de l'organisme les moins modifies. Rien
d'tonnant si les conclusions qu'on en tire sont foncirement errones et contredites par la pratique. Les
praticiens de l'horticulture savent trs bien qu'il faut choisir les boutures de pommier ou de poirier, par
exemple qui serviront la reproduction. Il n'est pas indiffrent que les bourgeons destins l'cussonnage
aient t prlevs sur des pousses exubrantes (gourmands) ou sur des pousses de croissance normales (qui
d'ailleurs sont loin de convenir toutes galement la reproduction, bien qu'elles aient pouss sur le mme arbre).
Nous savons que, par exemple, les arbres fruitiers obtenus par la greffe de bourgeons provenant d'un arbre-mre
aux pousses exubrantes, sont eux aussi relativement exubrants, et restent longtemps sans porter de fruits.
On peut citer galement la modification de l'hrdit (en bien comme en mal) de la pomme de terre dans le Midi,
selon que les tubercules proviennent de plantations estivales ou de printemps. Beaucoup savent aujourd'hui que
si l'on fait pousser dans le Midi dans des conditions identiques des tubercules de pomme de terre prcoce
provenant de plantations estivales et des tubercules provenant de plantations de printemps, les premiers
donneront une rcolte de deux trois fois suprieure.
Peut-on dire dans ces cas-l que l'hrdit ne change pas quand les conditions de vie ont modifi le corps ? Non,
sans doute. Nous savons galement que les tubercules ont, dans le Midi, des conditions de dveloppement
beaucoup meilleures quand on plante la pomme de terre en t que lorsqu'on la plante au printemps. Par suite, la
race, l'hrdit des tubercules provenant de plantations estivales est meilleure, plus fertile que celle des
tubercules provenant de plantations de printemps dans ces mmes rgions. Tous ces exemples prouvent une
chose : l'hrdit est une proprit du corps vivant, et cette proprit ne change que quand le corps se modifie.
Comment se fait-il qu'assez souvent, chez des organismes trs dissemblables parce que placs dans des
conditions de vie (par exemple de nourriture) diffrentes, l'hrdit des semences diffre peu ?
L'hrdit des semences recueillies sur des pieds de millet trs dissemblables diffre peu parce que ces semences
elles-mmes, le corps de leurs embryons, diffrent peu. Si, dans l'exemple que nous avons cit, des pieds de
millet trs dissemblables (qualitativement et quantitativement) en raison des conditions de vie dans lesquelles ils
taient placs, ont donn des embryons de semence diffrant peu entre eux, c'est que dans un organisme vgtal
mal nourri les organes et les cellules de chaque organe ne souffrent pas la faim au mme degr. Aussi affames
que soient les plantes, la nourriture servira en premier lieu difier les cellules d'o sortiront finalement les
cellules sexuelles, puis les embryons.
On s'explique ainsi que des plantes trs dissemblables par suite de leurs conditions de vie, produisent souvent des
semences dont l'hrdit diffre peu. Mais il ne faudrait pas en conclure que l'hrdit ne change pas quand le
corps se modifie. Cela montre seulement que dans un mme organisme les diffrentes cellules, en se
dveloppant, s'cartent de la norme des degrs divers.
Dans un organisme, tout vise d'ordinaire faire en sorte que le dveloppement du corps des cellules, des organes
destins la reproduction, la perptuation de l'espce, s'carte le moins de la norme.
A la lumire de la thorie biologique gnrale de Mitchourine, les faits de non transmission par hrdit des
caractres dits acquis, cits dans les manuels de gntique morganistes, reoivent donc une autre interprtation.
Tous les faits de ce genre n'ont au fond rien voir avec la conclusion morganiste qui soi-disant en dcoule,
savoir : les modifications du corps vivant (soma) n'influent nullement sur les variations de l'hrdit.
Les cytognticiens morganistes interprtent galement de faon errone, antiscientifique, les faits de variabilit
morphologique des chromosomes, observs par eux. Ces faits, les plus simples et les plus faciles obtenir,
tmoignent irrfutablement que lorsque le corps, dans son dveloppement, se modifie, s'carte de la norme,
l'hrdit se modifie dans le mme sens. Se basant sur ces faits, les morganistes ont proclam que les
chromosomes ne font point partie du corps ordinaire, qu'ils se composent d'une substance spciale, foncirement
diffrente, au point de vue hrdit, de la substance du corps de l'organisme. Les morganistes, nous l'avons dj
dit, en ont tir cette conclusion que l'organisme et chaque cellule de ce dernier se composent du corps ordinaire
(soma) et d'une substance de l'hrdit : les chromosomes. Alors que selon la thorie de Mitchourine tout
organisme se compose uniquement du corps vivant avec toutes ses proprits. Il n'existe pas, dans l'organisme et
dans ses cellules, de substance spciale de l'hrdit.

210

L'hrdit est inhrente au corps vivant tout entier, chacune de ses particules. Les chromosomes ne sont pas
une substance hrditaire spciale ; c'est le corps ordinaire, une partie de la cellule s'acquittant d'une fonction
biologique dtermine qui, en tout tat de cause, n'est pas celle d'un organe de l'hrdit. Il existe et il peut
exister dans l'organisme des organes diffrents, y compris ceux de la reproduction, mais il n'existe pas, il ne peut
pas exister un organe de l'hrdit. Autant vaudrait y chercher un organe de la vie.
Toutes les variations de l'hrdit, lies une modification des chromosomes, tmoignent non pas pour mais
contre la thorie chromosomique de l'hrdit selon laquelle une modification du corps vivant (du soma)
n'entrane pas une modification des proprits de l'hrdit.
En effet, que d'exemples (relevs par les morganistes eux-mmes) tmoignent que toute modification
morphologique survenue chez un organe ou organule du corps, savoir chez les chromosomes, sous l'action du
milieu extrieur, se transmet de faon assez fidle par hrdit ! En rgle gnrale, la modification acquise par
un chromosome dans le processus du dveloppement individuel de la cellule ou de l'organisme se transmet par
hrdit aux cellules qui en sont issues. N'est-ce pas l une preuve de la transmission par hrdit des caractres
acquis ? Une preuve que l'hrdit varie de faon adquate l'action du milieu extrieur sur la gnration
prcdente? Les faits attestant la variabilit des chromosomes et la transmission hrditaire de ces variations ne
rfutent-ils pas la thorie chromosomique de l'hrdit ?
Bref, les morganistes ont des faits, mais ces faits ne sont pas en leur faveur, se retournent contre eux.
Il importe de souligner que la possibilit d'une transmission hrditaire des proprits apparues au cours du
dveloppement de l'organisme, ne concerne pas uniquement les modifications morphologiques, loin de l. Pour
se convaincre qu'au point de vue hrdit les chromosomes sont le corps vivant ordinaire (et non des organes
spciaux de l'hrdit ou une substance hrditaire), il n'est que de songer la thorie mitchourinienne du
mentor, des hybrides vgtatifs.
Les faits d'hybridation vgtative prouvent sans conteste que !es proprits hrditaires de deux organismes
peuvent se fondre au sein d'un troisime sans qu'il y ait eu transmission des chromosomes ou du protoplasma des
cellules. On peut, si l'on sait s'y prendre, combiner exprimentalement par la greffe dans un mme organisme les
proprits hrditaires d'organismes vgtaux diffrents. La fusion s'opre en l'occurrence grce au mtabolisme.
Or, le mtabolisme n'implique pas obligatoirement un change de chromosomes ou de protoplasma comme tels.
Mitchourine a suprieurement dvelopp la question sous son aspect thorique. Quand le mtabolisme se
modifie dans un nouvel organisme jeune qui se dveloppe, l'hrdit de ce dernier change. Or, quand on ente un
greffon possdant une certaine hrdit au sommet d'une plante ayant une autre hrdit, un change de
substances s'tablit aprs la soudure entre les deux lments de la greffe. Il n'est pas rare qu'on obtienne ainsi un
organisme manifestement hybride combinant, avec les changements ncessaires, les deux hrdits des formes
initiales. Et cela uniquement parce que chaque organisme, dou d'une certaine hrdit, se nourrit des substances
labores par l'autre organisme, dont l'hrdit est diffrente.
Les variations hrditaires rsultant de cet change de substances qui conduit la formation d'une hrdit
nouvelle, ne se distinguent pas foncirement des variations hrditaires rsultant de l'hybridation de deux
organismes par la voie sexuelle, c'est--dire par le croisement.
De mme que la descendance des hybrides sexuels, celle des hybrides vgtatifs est souvent plus ou moins
diffrencie, ou bien elle est uniforme.
Par l'hybridation vgtative comme par l'hybridation sexuelle, on obtient des hybrides dont les proprits sont
semblables celles de l'un ou l'autre des parents, ou intermdiaires. Des caractres d'abord dominants peuvent
devenir rcessifs, et vice versa. Autrement dit, on constate dans la descendance des hybrides vgtatifs les
mmes formes de comportement que dans la descendance des hybrides sexuels.
A titre d'illustration, j'analyserai le cas d'un hybride vgtatif de la varit de tomate Albino gros fruits blancs et
de la tomate du Mexique n 353 petits fruits rouges. Si j'ai dj cit ce cas plusieurs reprises, et si je le cite
nouveau, ce n'est point faute d'autres exemples d'hybridation vgtative, mais parce que cette exprience, cette
combinaison, a t de ma part l'objet d'un contrle particulirement svre. Car si l'exprimentateur fait ses
expriences avant tout pour lui-mme, c'est pour le large public qu'il formule ses conclusions. Aussi importe-t-il
de dgager, entre toutes les expriences, celles qui sont le plus susceptibles de persuader l'exprimentateur de la
justesse de telle ou telle conclusion en dissipant tous ses doutes au sujet d'une erreur possible.
J'ai surveill de prs les diffrents exemplaires d'hybrides de cette combinaison. Dans cette exprience, j'ai tout
fait moi-mme, y compris la rcolte des graines provenant des fruits, ainsi que le semis ; je n'ai confi personne
l'excution technique pour tre bien sr qu'aucune confusion ne se produirait.

211

J'ai dj montr cette combinaison la confrence de gntique organise l'an dernier par la rdaction de la revue
Sous la bannire du marxisme. Et tous les trois ou quatre mois elle m'apporte des confirmations nouvelles de la
justesse de la conception mitchourinienne des lois gntiques.
En quoi consiste cette exprience ? On a ent un greffon de la varit Albino fruits blancs sur une tomate du
Mexique fruits rouges. Ce greffon d'Albino s'est nourri de la sve de la varit fruits rouges. Par suite, on y a
vu apparatre, au lieu d'un fruit blanc, le fruit rouge que j'ai montr la confrence organise par la rdaction de
Sous la bannire du marxisme.
Les plantes issues des graines de ce fruit rouge ont, pour la plupart, port des fruits rouges et framboise ; une
minorit a donn des fruits jaunes ou jaune-blanchtre.
J'ai pris, pour mes expriences ultrieures, les graines d'un fruit rouge, d'un fruit framboise et d'un fruit jauneblanchtre. Au printemps de 1940, ces graines ont t semes dans une serre de l'Institut de Gntique de
l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S. On a pu voir la plupart des plantes de ce semis l'Exposition agricole de
l'U.R.S.S., et constater que les descendants du fruit rouge taient en majorit fruits rouges et en minorit
fruits jaunes ; les descendants du fruit framboise taient en majorit fruits framboise ou rouges et en minorit
fruits jaunes. Mais le plus intressant, c'est que les descendants du fruit jaune-blanchtre, c'est--dire du fruit
coloration rcessive, taient en majorit fruits blancs et jaunes, mais que certaines plantes portaient des fruits
presque rouges; autrement dit, cette fois encore, on notait comme un retour au caractre fruits rouges, qui s'tait
form directement sur le greffon. Les graines de ces fruits n'ont pas encore t semes. Je suis persuad qu'elles
fourniront un certain nombre de plantes fruits rouges.
Cet exemple d'hybridation vgtative, de mme que tous les autres, atteste que les proprits hrditaires (en
l'occurrence la coloration) peuvent se transmettre sans qu'il y ait eu transmission non seulement de
chromosomes, mais mme de protoplasma. Car il n'y a pas eu diffusion, passage de ce dernier du sujet au
greffon.
C'est donc que les proprits hrditaires peuvent se transmettre par change de substances entre deux
organismes de race diffrente. C'est l notre premire conclusion. La seconde, c'est que la descendance de
semence des hybrides vgtatifs peut fournir une grande diversit de proprits, avec en quelque sorte un retour
relatif aux anciennes formes parentales, bref, ce qu'on appelle une disjonction et qui, selon les morganistes,
ne peut s'expliquer que par une dissociation des chromosomes que l'hybride a reus des formes parentales lors de
leur croisement.
Les donnes exprimentales recueillies l'heure actuelle montrent qu'on peut aussi obtenir des hybrides
vgtatifs par rapport d'autres caractres que la coloration. Il n'est pas une seule proprit hrditaire qu'on ne
puisse, dans des conditions dtermines, transmettre par voie vgtative d'un organisme un autre. Les
expriences de A. Avakian et de ses collaborateurs, sur les tomates par exemple, ont dj fait apparatre qu'il est
possible d'obtenir par hybridation vgtative des modifications hrditaires de la grosseur et de la forme des
fruits, de la forme des feuilles, de la forme des grappes, du nombre des loges du pricarpe, etc. ; qu'on peut
observer cette liaison des caractres laquelle les morganistes ont donn le nom de linkage .
S'appuyant sur sa thorie, Mitchourine modelait, au sens propre du mot, de nouvelles formes vgtales utiles
l'homme. Quand une varit de pommier, de poirier, de cerisier, etc. s'cartait du plan trac par Mitchourine, il
lui communiquait par la greffe les proprits qui lui manquaient et qu'il dsirait obtenir. C'est ainsi qu'il s'tait
fix pour but de crer une varit dont les fruits pourraient se conserver longtemps au fruitier pendant l'hiver, et
possderaient par ailleurs un arme dlicat, de bonnes qualits de got, etc. Ces proprits faisaient parfois
dfaut la varit qu'obtenait Mitchourine. Alors, il entait au sommet de la jeune varit des greffons d'autres
varits possdant les proprits qui lui manquaient. Elle acqurait ainsi les proprits conomiquement utiles
que l'on cherchait. On lui communiquait les caractres voulus et on faisait disparatre, on liminait les
indsirables.
Mitchourine a expliqu thoriquement pourquoi et dans quelles conditions on peut obtenir des hybrides
vgtatifs. Grce sa thorie, les agrobiologistes darwiniens ont pu entreprendre pratiquement de modifier la
nature des plantes. S'inspirant des travaux de Mitchourine, nombre de ses disciples ont cr, depuis deux ou trois
ans, des centaines d'hybrides vgtatifs avec les plantes et les varits les plus diverses. Or, il y a des millnaires
que l'homme pratique la greffe. Pourquoi donc, avant Mitchourine, n'obtenait-on pas d'hybrides vgtatifs ?
Comment expliquer que la science ait ignor les hybrides vgtatifs ? Car c'est un fait que seuls des biologistes
de gnie comme Darwin, Timiriazev et quelques autres, ont reconnu la possibilit de l'existence d'hybrides
vgtatifs et celle d'en crer.
Tout rcemment encore, les hybrides vgtatifs taient un fait rare et incomprhensible. La thorie morganiste
nie qu'il soit possible d'en obtenir. C'est pourquoi on regardait la plupart des cas d'hybridation vgtative comme
des mprises, ou mme on dclarait que c'taient des trompe-l'il, des supercheries, etc. Quant aux faits qu'on ne

212

pouvait d'aucune manire considrer comme un trompe-l'il (tel l'hybride vgtatif Cytisus Adami que
connaissait dj Darwin), on les rangeait dans la catgorie des chimres . A lui seul ce mot atteste que l'on
voyait dans les hybrides vgtatifs quelque chose d'antinaturel, une anomalie, une monstruosit.
C'est Mitchourine, et lui seul, qui a mis fin notre ignorance dans ce domaine de la biologie. Sa thorie sur cette
question est juste, profonde, et de plus la porte de tous. Elle peut tre comprise de quiconque connat non
seulement les livres, mais aussi la vie relle,' les plantes.
L'hybridation vgtative montre l'vidence que par suite de l'change des substances, de la modification du
rgime d'alimentation conscutifs la greffe, ce n'est pas seulement le corps de l'organisme, mais aussi sa nature,
son gnotype, qui changent. Et il ne s'agit pas ici d'une variation quelconque de l'hrdit. En rgle gnrale, les
proprits hrditaires passent d'un organisme l'autre. On obtient souvent ce type d'hrdit que Timiriazev,
parlant des hybrides sexuels, appelait hrdit double, et qui donne un organisme possdant l'hrdit de l'une et
l'autre race. Nous avons dj vu, sous l'influence d'un sujet fruits rouges, un fruit rouge pousser sur un greffon
de varit fruits jaunes. Les graines de ce fruit produisent des plantes fruits rouges et jaunes. A la deuxime
gnration de semence, on a de nouveau une disjonction, une diversification. N'est-ce pas la preuve de l'hrdit
double de l'organisme hybride ? Les proprits de cette hrdit peuvent en quelque sorte diverger, se disjoindre.
L'analogie du comportement des descendances d'hybrides sexuels et vgtatifs nous amne reconsidrer l'ide
qu'on se faisait jusqu'ici du processus sexuel. Le comportement des descendants de semence des hybrides
vgtatifs atteste que les proprits hrditaires sont inhrentes non seulement aux chromosomes et au
protoplasma, mais encore aux substances plastiques.
En modifiant le mtabolisme, la nourriture de l'organisme, on peut modifier non seulement son corps, mais aussi
les proprits de son hrdit. Telle est la conclusion qui dcoule et de la thorie mitchourinienne des hybrides
vgtatifs, et de l'obtention de ces hybrides par Mitchourine et ses disciples.
Cette conclusion fournit au biologiste exprimentateur un puissant moyen d'action. Elle permet d'entreprendre
avec plus d'assurance de modifier les proprits hrditaires des plantes dans le sens que nous dsirons. Car si un
changement de nourriture la suite de la greffe peut entraner des variations hrditaires, il est galement
possible de modifier les proprits de l'hrdit en modifiant par d'autres moyens la nourriture, les conditions de
vie.
En effet, des expriences assez nombreuses effectues dans ce sens montrent qu'on peut modifier plus ou moins
la nature des organismes en faisant agir les conditions extrieures, et que la nature d'un corps vivant se modifie
toujours de faon adquate l'action que ces conditions extrieures exercent sur elle. Mais pour qu'une action
dtermine produise le rsultat voulu, il faut savoir quand et comment influer sur l'organisme, et quelle phase
de son dveloppement. Avant d'agir sur un organisme, on doit s'attacher en connatre la biologie avec le
maximum de prcision, en lucider les particularits de la faon la plus minutieuse.
Lorsqu'on entreprend de modifier l'hrdit par l'ducation, il faut se rappeler que si le succs dpend du savoirfaire, celui-ci son tour dpend du dsir que l'on a de russir ou non. Et si l'exprimentateur a le dsir bien arrt
de ne pas obtenir l'effet voulu, il trouvera toujours le moyen de raliser ce dsir. C'est ce qui arrive souvent aux
mendliens-morganistes quand ils procdent des expriences d'hybridation vgtative ou autres en vue de
raliser une modification oriente des proprits hrditaires par l'action des conditions de vie. Or, maints
exemples attestent que si on en a le dsir, il n'est pas trs difficile de dcouvrir une phase de dveloppement de
l'organisme et les moyens qui permettent de modifier l'hrdit, de modifier les proprits raciales de faon
adquate par l'ducation.
Je passerai l'expos de certaines expriences dans ce domaine qui me sont familires.
On sait qu'il existe des bls d'hiver et des bls de printemps, des seigles d'hiver et des seigles de printemps, ainsi
que d'autres plantes d'hiver et de printemps. Toutes possdent la proprit hrditaire de l'hivernalit ou de la
printanit.
Il ne s'en trouvera gure, sans doute, pour contester le conservatisme des proprits hrditaires de l'hivernalit et
de la printanit. Il y a bien des annes que dans l'agriculture on sme des varits d'hiver, et elles restent des
varits d'hiver ; il y a bien des annes aussi que l'homme cultive les varits de printemps, et leur hrdit reste
immuable.
Mais les expriences montrent que si l'on traite judicieusement la plante comme le faisait Mitchourine, on peut
abolir entirement la proprit hrditaire conservatrice de l'hivernalit ou de la printanit en modifiant les
conditions de vie de l'organisme. Il suffit pour cela de savoir ce qu'on doit modifier chez ces dernires, et quel
stade de dveloppement.

213

Si les plantes d'une varit d'hiver, par exemple du froment, quand bien mme elles ne se prsenteraient encore
que sous la forme d'embryons commenant germer, sont vernalises avant l'ensemencement, c'est--dire si
l'on assure aux organismes les conditions de vernalisation exiges par leur gnotype, conditions comportant entre
autres une basse temprature (environ 0), et si elles sont semes au printemps, elles fructifieront la mme
anne au cours de l't. Mais les graines de ces plantes, qui taient des graines de plantes d'hiver la gnration
prcdente, le resteront. Il en sera de mme aux gnrations suivantes. Elles exigeront des conditions identiques,
c'est--dire que sous le rapport de l'hivernalit, leur hrdit restera pratiquement inchange. Plac dans ces
mmes conditions, chaque organisme donne une gnration d'individus analogues, car il possde une hrdit
conservatrice. L'hrdit conservatrice est une proprit qui se traduit par le fait que l'organisme exige des
conditions de vie dtermines, qu'il choisit lui-mme dans le milieu ambiant les conditions qui correspondent
sa nature, et dlaisse celles que sa nature ne rclame point, mme si les premires font dfaut.
On sait, par exemple, que le froid est indispensable la vernalisation des plantes d'hiver. Semes en aot, cellesci peuvent parfaitement se dvelopper, pousser feuilles et racines ; mais elles ne passent pas par le stade de la
vernalisation et ne donnent ni tige ni pi. Il semble qu'elles attendent le froid, et elles ne se dvelopperont dans le
sens de la vernalisation que lorsqu'elles l'auront.
Plus longtemps un organisme est capable de vivre sans s'accommoder de conditions qui ne correspondent pas
sa nature, et plus son hrdit est stable, conservatrice.
Il ne faut pas sous-estimer le conservatisme inhrent l'hrdit. Il n'est pas rare de voir une plante refuser des
conditions qui ne sont pas les siennes et mourir sans avoir achev son dveloppement.
L'agrotechnie tout entire et fonde sur les procds et moyens propres complaire aussi bien et aussi
compltement que possible la nature conservatrice des organismes vgtaux. Cette complaisance est
indispensable pour que les organismes puissent se dvelopper conformment leur nature et, surtout, pour que le
caractre, l'organe qui nous importe le plus chez cette plante cultive se dveloppe au maximum. C'est tort que
devant la critique de leur thorie par les mitchouriniens, certains mendliens-morganistes voudraient dmontrer
qu'aprs tout l'hrdit n'est pas si stable que cela, que les mutations sont frquentes, etc. Mais qu'est-ce qu'une
hrdit qui n'est pas conservatrice ? Qu'est-ce qu'une varit, qu'est-ce qu'une race qui change comme une
girouette ? Les mitchouriniens reconnaissent l'hrdit des organismes pour ce qu'elle est dans la ralit: stable,
conservatrice, rfractaire.
Ce conservatisme de l'hrdit des organismes est souvent gnant pour la pratique. Celle-ci exige une
modification de l'hrdit des organismes vgtaux, leur adaptation telles ou telles conditions.
Les mthodes propres modifier la nature des organismes ont t trouves et mises au point par Mitchourine. Il
modifiait l'hrdit des organismes par une ducation judicieuse, approprie. Il ne faut pas entendre par l qu'il
flattait tous leurs gots. Il est parfois ncessaire aussi de les contrarier. Si l'on se borne complaire une
plante de gnration en gnration, sa race s'amliorera coup sr, mais trs lentement. Elle s'amliorera, se
modifiera dans le sens de l'ducation, de la slection. Vous savez trs bien que c'est en s'appuyant sur de
nombreux faits de ce genre, depuis longtemps connus dans la pratique, que Darwin a labor sa thorie et qu'il a
parfaitement expliqu l'volution des organismes dans la nature grce la slection naturelle.
Complaire un organisme afin d'y dvelopper les organes dont nous avons besoin est une mthode sre
d'amliorer la race ; mais cette amlioration est lente, graduelle.
Nous connaissons aujourd'hui des moyens plus rapides de modifier la race par l'ducation. Quand on sait quelle
phase du dveloppement d'un organisme il faut non pas lui complaire, mais lui fournir d'autres conditions, qui ne
sont pas les siennes, on peut ruiner les anciennes proprits hrditaires. Parfois, celles-ci sont entirement
abolies. L'organisme n'aura plus alors les proprits hrditaires qu'il possdait auparavant ; l'hrdit constitue
au cours des gnrations prcdentes sera brise. Il s'agira ensuite de choisir des conditions d'ducation
appropries afin d'amener la plante voluer de plus en plus dans le sens voulu, et de faire apparatre ainsi en
plusieurs gnrations des besoins nouveaux, une hrdit nouvelle. Je passerai maintenant l'expos des
rsultats auxquels ont abouti certaines expriences de ce genre en vue de transformer l'hrdit.
Afin de modifier cette proprit hrditaire qu'est l'hivernalit, on a donn un bl d'hiver en train de se
vernaliser, vers la fin de la vernalisation (cinq six jours avant qu'elle ne soit acheve), non pas le froid dont il a
besoin, mais la temprature des champs au printemps. Que s'est-il pass ? Dans les conditions normales, c'est-dire au froid, la vernalisation aurait t termine en 5 ou 6 jours. Dans les nouvelles conditions, elle a t
retarde et ne s'est acheve qu'au bout de 10, 20 ou 25 jours. Elle s'est pourtant acheve, comme on pouvait s'en
convaincre facilement par l'aspect extrieur de la plante. La vernalisation termine, la plante poursuit son
dveloppement et se modifie en consquence, car d'ordinaire elle trouve au printemps dans les champs les
conditions indispensables au droulement des processus ultrieurs.

214

Les graines recueillies sur ces plantes ont souvent perdu la proprit hrditaire conservatrice de l'hivernalit, et
aprs une ducation adquate, elles donnent aux gnrations suivantes des plantes dont l'hrdit est celle de
varits de printemps.
Il n'existe pas l'heure actuelle une varit de bl, de seigle ou d'orge d'hiver dont on ne puisse obtenir, au bout
de deux ou trois gnrations, des kilogrammes de semences dont l'hrdit sera celle de plantes de printemps. Il
n'est pas non plus une seule varit de crale de printemps qu'on ne puisse transformer en varit d'hiver.
Les expriences en vue de transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps, et vice versa, avaient avant
tout pour but de vrifier l'hypothse selon laquelle on peut modifier la nature d'un organisme vgtal par
l'application, au cours de son dveloppement, de conditions de milieu appropries. Il a t ainsi prouv que
l'hrdit change de faon adquate, conforme l'action exerce. Autrement dit, l'hrdit se modifiera dans le
sens d'un besoin de froid si l'on fait agir le froid ; d'un besoin de chaleur si l'on fait agir la chaleur.
Dans les expriences en vue de transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps et vice versa, on a
contrari l'hrdit de l'organisme, on a donn ce dernier tout autre chose que ce que rclamait sa nature. Mais,
comme nous l'avons dj dit, un organisme n'incorpore pas d'ordinaire son dveloppement des conditions qui
ne sont pas propres sa nature. C'est pourquoi il fallait tablir ttons, exprimentalement, quel tait le moment
o les organismes s'incorporent le plus facilement ces conditions. Ce moment arrive vers la fin de la
vernalisation. C'est alors que l'organisme assimile ce que, d'ordinaire, il n'assimilait pas auparavant.
On est fond affirmer que cette loi s'applique toute proprit hrditaire. Si un exprimentateur veut modifier
l'hrdit de telle ou telle proprit, de tel ou tel caractre de l'organisme, il doit tudier les conditions exiges
par l'ancienne hrdit et lui assurer ces conditions ; mais vers la fin du processus, il modifiera ces conditions,
leur en substituera d'autres, en conformit desquelles il dsire crer la nouvelle proprit hrditaire.
Mais on observe alors un fait trs intressant pour l'exprimentateur, pour la science (et trs important aussi pour
la pratique). Nous disons qu'il est extrmement facile de modifier l'hrdit ancienne, de l'abolir. Il suffit, comme
nous l'avons indiqu, de donner une varit d'hiver, vers la fin de la vernalisation, non pas le froid mais la
chaleur, pour faire disparatre la proprit de l'hivernalit. Mais cela ne signifie pas qu'on obtient d'emble des
formes de printemps. On peut liquider rapidement une hrdit ancienne en privant l'organisme des conditions
avec lesquelles il difiait son corps par assimilation et dsassimilation au cours des gnrations antrieures. Mais
d'autres conditions ayant t donnes et, par suite, un autre corps constitu, on n'a pas non plus les proprits de
l'hrdit ancienne. Celle-ci a t en quelque sorte brise.
Au lieu d'un besoin de froid on cre chez cet organisme un penchant pour la chaleur. Je dis bien penchant , et
non pas besoin. L'hrdit ancienne tait stable, conservatrice. Mme si les conditions qui lui sont ncessaires
font dfaut, l'organisme, en raison de son conservatisme, n'absorbera pas des conditions qui ne sont pas les
siennes. Par contre, une hrdit nouvelle, encore jeune, se comporte dans ces cas-l de faon toute diffrente.
Si, dans le cas concret qui nous proccupe, on n'assure point l'organisme la temprature pour laquelle il a un
penchant, il n'attendra pas. Son hrdit dviera dans le sens vers lequel les conditions extrieures inclineront
alors son dveloppement.
Quand on traite convenablement un organisme dont l'hrdit est jeune et encore instable, et qu'on lui assure les
conditions qu'il a tendance assimiler, on voit se produire ce dont parlait Darwin : si les conditions existantes
favorisent une tendance, elle se dveloppe, s'accentue et se fixe ; elle ne se dveloppe pas si les conditions lui
sont contraires.
Une hrdit ancienne, stabilise, oblige l'organisme attendre ; une hrdit mal affermie n'a pas cette
proprit. Les organismes dont l'hrdit est mal affermie peuvent se dvelopper mme dans des conditions pour
lesquelles ils n'ont point de penchant. Car ils ne possdent pas encore une hrdit vritable, stabilise, des
besoins bien dfinis. C'est, disait Mitchourine, une hrdit branle.
Certains savants, ayant constat exprimentalement que les mutations ne sont pas viables, en ont conclu que
l'volution ne doit pas s'effectuer par noformations. Or, souvent, il s'agit d'une simple incapacit diriger un
organisme dont l'hrdit branle est instable.
Les organismes de ce genre prsentent cependant une grande valeur pour le travail de slection. Ils se prtent
un changement d'hrdit ; on peut, par une ducation adquate, tirer d'eux des varits excellentes.
Quels ont t, par exemple, les rsultats des travaux entrepris en vue de transformer un bl de printemps en bl
d'hiver, et ceux des expriences visant obtenir une orge d'hiver partir d'une orge de printemps.
La dmonstration a t faite qu'on peut crer un bl et une orge d'hiver partir de plantes de printemps. C'est l
un premier point. Le second, c'est que les formes d'hiver issues de formes de printemps ont fait preuve d'une
assez bonne rsistance au gel.

215

On a constat, au printemps de 1940, la station d'essais de l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), que
le froment obtenu partir d'un bl de printemps rsistait mieux au gel que tout autre froment originaire des
steppes d'Ukraine. L'orge d'hiver issue de Pallidum 032 de printemps, bien que trs prouve dans les champs de
l'Institut par l'hiver rigoureux de 1939-1940, a pourtant moins souffert que les varits standard d'orge d'hiver.
Cela s'explique par le fait que les formes nouvelles de bl et d'orge d'hiver n'avaient pas encore une hrdit
stable, et qu'au cours d'un hiver relativement rigoureux, elles s'taient modifies, avaient volu dans le sens
d'une rsistance accrue au gel.
En automne 1940, nous avons remis aux fins d'ensemencement plusieurs stations de slection de Sibrie une
petite quantit de bl d'hiver obtenu partir d'un bl de printemps. Nous esprons que les froids de l'hiver
sibrien accentueront chez ce froment les proprits hrditaires de rsistance au gel. Il s'aguerrira encore au
froid, et nous pensons pouvoir y trouver des formes adaptes aux conditions rigoureuses de l'hiver sibrien.
Il faut semer, d'une gnration l'autre, des formes de crales dont l'hrdit est branle, instable, dans des
conditions de temps froid toujours plus rigoureuses. Ces organismes deviendront ainsi de plus en plus rsistants
au gel. Par ailleurs, leur hrdit se fixera. Plus il faudra d'annes, de gnrations, pour que l'hrdit se fixe, et
mieux cela vaudra. On pourra, dans ces cas-l, amliorer progressivement l'hrdit dans le sens de la rsistance
au gel.
Il est facile, quand on s'inspire de la thorie de Mitchourine, d'obtenir des organismes vgtaux dont l'hrdit est
branle. On peut y arriver et par une ducation adquate, et par le croisement de formes convenablement
choisies, tel que l'effectuait Mitchourine. Quand on a obtenu des formes de ce genre et qu'on observe ensuite leur
comportement, on n'a point de peine constater dans la morphognse bien des faits nouveaux et intressants,
qui ne cadrent pas du tout avec la gntique morganiste formelle.
Je signalerai une des expriences effectues par A. Avakian Gorki Lninski (station exprimentale de
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles).
Au printemps de 1938, on a sem l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa des graines de plusieurs
varits de bl d'hiver incompltement vernalises des degrs diffrents. Cela, afin de transformer des bls
d'hiver en bls de printemps. Les graines recueillies sur les variantes qui avaient pi furent semes au printemps
de 1939 prs de Moscou, sur les champs de la station exprimentale de l'Acadmie, mais cette fois sans avoir t
vernalises.
Un certain nombre de variantes donnrent des plantes de printemps, qui pirent. A l'entre de l'automne,
presque aucune des plantes restes sur les plates-bandes n'avait pri ; toutes taient l'tat vert. Quant aux
plantes qui avaient pi, elles poussrent galement des rejetons. Sachant bien ce qu'est une hrdit branle et
ce que signifie, comme nous disons, drouter un organisme vgtal, nous dcidmes de ne pas labourer le terrain
en automne 1939, et de laisser les plantes passer l'hiver. Nous pensions que l'hiver amnerait les organismes
vgtaux, dont l'hrdit tait branle, progresser dans l'autre sens, celui de la rsistance l'hiver. Les pousses
vertes apparues en automne passrent trs bien l'hiver. Au printemps de 1940, on constata que certaines
variantes, notamment chez la varit Krymka, avaient en grande partie perdu leur aspect de plante cultive.
Elles taient recouvertes d'une pruine d'un gris intense et portaient des pis minces. On observait sans peine une
diversification parmi les plantes de varits comme Koopratorka, Hostianum 0237, Krymka, etc. Des pis
mutiques taient apparus parmi des varits barbues. Chez certaines varits, les plantes avaient des pis d'une
coloration inaccoutume : ainsi Ferrugineum 131612 (originaire de l'Azerbadjan, station de Kirovabad), o les
pis de presque tous les pieds avaient perdu leur coloration rouge habituelle ; autrement dit, les plantes s'taient
transformes en d'autres varits, pour la plupart en Erythrospermum.
En automne 1940, A. Avakian a sem les graines des plantes de bls d'hiver dont nous avons parl. Dans
l'exprience o l'on avait sem des graines recueillies sur chaque pi sparment, on distinguait facilement, rien
qu' voir les pousses, les diffrences qui existaient entre les descendances des divers pis de chaque varit. Une
partie des graines des diffrentes variantes de bls d'hiver, recueillies au cours de cette exprience, a galement
t remise certaines stations de Sibrie pour tre seme en automne 1940. Il est encore une catgorie de faits
sur lesquels la thorie de Mitchourine, et elle seule, a attir l'attention. Nous disposons dj de nombreuses
donnes, provenant de sources diverses, qui attestent que dans la nature des formes de printemps se
mtamorphosent assez vite et assez facilement en formes d'hiver. Ces faits nous obligent envisager de faon
nouvelle, par exemple, la recherche des formes de froment rsistant l'hiver dont nous avons besoin pour la
Sibrie. J'en citerai un.
On trouve en Sibrie, sur des terrains en friche, le long des routes, loin mme de tout champ de bl, des pieds de
froment isols. On est facilement amen conclure que ce froment provient de grains de bl de printemps
tombs l par hasard, car dans beaucoup de ces rgions, on n'a jamais sem de bl d'hiver.

216

M. Skissov, du kolkhoz Mitchourine, district de Barnaoul, a trouv par hasard en t 1938 un froment de ce
genre. Il l'a dcouvert alors qu'il cherchait sur une friche des semences de plantes fourragres sauvages. M.
Skissov tait sans doute convaincu d'avoir recueilli un bl de printemps. Comment un bl d'hiver aurait-il pu se
trouver en ces lieux ? C'est pourquoi il sema au printemps de 1939, et non au cours de l'automne de 1938, les
graines qu'il avait recueillies. La plupart des plantes pirent, bien qu'avec un certain retard. Mais une partie ne
donna pas d'pis et se comporta comme les bls d'hiver.
La thorie mitchourinienne nous a permis de comprendre et d'expliquer ce fait.
C'est Kondratenko, slectionneur la station de Barnaoul, qui m'a appris l'existence du froment recueilli par M.
Skissov, et aussi qu'il avait t sem au printemps et non en automne. Or, il aurait fallu le semer en automne ;
sinon on risquait de gter l'excellent ouvrage que la nature avait accompli en l'espace de quelques annes.
Lorsque j'analysai le cas, en automne 1939, il devint vident pour moi que le froment trouv par M. Skissovprovenait d'un bl de printemps tomb l par hasard. Mais alors, la question se pose : pourquoi la plupart des pieds
sems au printemps par M. Skissov se sont-ils comports comme des plantes de printemps, et une petite partie
seulement comme des plantes d'hiver ?
Le froment de Skissov provenait d'un bl de printemps. Les graines de ce bl ont d passer l'hiver dans un
champ. Il est assez difficile d'admettre qu'elles aient pu le faire sans tre gonfles. Les plantes issues de ces
graines ont leur tour donn des graines qui, aprs tre tombes en automne, ont produit de nouvelles pousses,
lesquelles ont galement bien support l'hiver. Et ainsi pendant plusieurs annes de suite. D'aprs les
renseignements que j'ai pu recueillir, cette terre n'avait pas t laboure depuis neuf ans. Bref, on peut supposer
que chez ce froment l'hrdit ancienne, celle de la printanit, avait t brise, mais que la nouvelle proprit
d'hivernalit ne s'tait pas encore stabilise. Voil pourquoi le semis de M. Skissov a donn une diversification :
une majorit de formes de printemps, c'est--dire qui ont pi quand on les a semes au printemps, et une
minorit de formes d'hiver.
Je ne perds pas de vue le froment de M. Skissov. Je suis convaincu qu'on en tirera une excellente varit
rsistante au gel pour les steppes de Barnaoul.
Nous avons galement recueilli en t 1940, au cours de notre voyage Omsk, le long de la route qui conduit
Omsk travers champs, de nombreuses plantes issues de graines de bl de printemps tombes l par hasard. En
automne 1940, des graines de ce froment, de mme que quelques graines du froment de Skissov, ont t semes
sur diffrents points.
Je vous ai prvenus, au dbut de mon rapport, qu'il tait impossible d'exposer en deux ou trois heures les thses
fondamentales de la thorie mitchourinienne, de la gntique mitchourinienne.
Mitchourine nous a donn une thorie cohrente et acheve. Il a abord littralement tous les problmes de la
biologie qui intressent l'agronomie, la pratique agricole. La thorie de Mitchourine, c'est le darwinisme crateur
en agrobiologie.
Plus on tudie cette science, et mieux on en comprend la porte, plus on l'apprcie et on l'aime. Ils sont de jour
en jour plus nombreux les kolkhoziens, les agronomes et les savants qui s'assimilent la thorie mitchourinienne.
Qu'est-ce dire, sinon que la science va progresser pas de gant ?
Dans notre pays, la thorie mitchourinienne le darwinisme crateur en agrobiologie va rapidement de
l'avant, et jamais nulle part au monde on n'a rsolu les problmes biologiques une pareille cadence et aussi
fond que chez nous en ce moment.
Publi pour la premire fois en 1940.

217

TIMIRIAZEV ET LES TACHES DE NOTRE AGROBIOLOGIE

(Rapport prsent la sance solennelle de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S. consacre au centenaire de la
naissance de K. Timiriazev, le 3 juin 1943, la Maison des Savants de Moscou.)
Dans les conditions difficiles de la Russie tsariste arrire et du despotisme, K. Timiriazev a fray la voie la
thorie de l'volution du monde organique, la thorie du darwinisme. Nul n'a autant que lui contribu
dvelopper et populariser la doctrine de Darwin. L'amour de la science, un dsir passionn d'atteindre les cimes
du savoir, de grouper les faits en synthses correctes, de dcouvrir les lois qui permettent d' agir et prvoir , en
mme temps qu'une aversion non dguise pour tout ce qui est ractionnaire, une lutte de principe contre tout ce
qui empche la science de se dvelopper, la haine de la fausse science voil ce qui caractrise Timiriazev
comme savant.
Ses travaux donnent, sous tous les rapports, une leon profonde aux agrobiologistes sovitiques en qute des
mthodes et des procds de travail les plus propres dvelopper une thorie qui aide augmenter la rcolte,
accrotre la productivit du travail dans les kolkhoz et les sovkhoz.
L'union de la thorie et de la pratique : telle est la grand'route, la voie sre de la science sovitique. Travailler
pour la science, crire pour le peuple, de manire tre compris de lui, telle a toujours t la devise de
Timiriazev. Cette devise profonde nous rvle ce qui fait l'essence de tout travail vritablement scientifique. Elle
est la boussole, le fil conducteur grce auxquels nous dterminons quels sont les problmes qui doivent faire
l'objet d'un examen et d'une tude scientifiques.
Timiriazev a lutt avec persvrance pour la dmocratisation de la science, pour une large participation des
masses laborieuses au travail scientifique. Ses ides sont aujourd'hui appliques chez nous, en U.R.S.S. Nulle
part ailleurs des couches aussi vastes de la population ne participent l'activit scientifique. La science est
devenue chez nous une science de masse. La liaison est constante entre les laboratoires, cabinets et serres de
recherches, et les champs d'essais, les exprimentateurs des kolkhoz et des sovkhoz. Le Parti et le Gouvernement
ont assur la science toutes les conditions de dveloppement ncessaires. En U.R.S.S., on tient en haute estime
et on aide la science et les hommes de science ; toutes les conditions sont cres en vue d'assurer une activit
scientifique fconde.
La science, chez nous, est une affaire sociale, et non pas prive ; d'o les responsabilits qui incombent aux
travailleurs de la science en ces jours de guerre nationale contre le fascisme allemand, destructeur de toutes les
valeurs de progrs qu'a cres l'humanit.
Le peuple sovitique consacre toutes ses nergies, toutes ses connaissances la dfense de sa patrie, de sa
libert, de ses droits nationaux et civils. L'Arme Rouge dfend avec une vaillance et un hrosme encore sans
exemple le sol sacr du pays des Soviets, extermine les hitlriens.
Le ravitaillement du front et de l'arrire en vivres et en matires premires agricoles est une des conditions
fondamentales de l'crasement et de la destruction de l'hitlrisme. C'est donc pour les savants sovitiques un
devoir sacr de mettre l'agronomie et la biologie au service des kolkhoz et des sovkhoz.
Mme en temps normal, quand on prononce le mot rcolte , crivait Timiriazev, le naturaliste commence
sentir le sol sous ses pieds (. . : , . III, . 49.) ; aujourd'hui moins que jamais,
les agrobiologistes ne doivent perdre de vue, mme un seul instant, le mot rcolte . Dans une de ses
confrences, Timiriazev a dit : Il est des problmes qui suscitent toujours un vif intrt, qui ne sont pas une
question de mode. Le problme du pain quotidien est de ceux-l. (Ibid., p. 48.) Chacun comprend que le
problme du ravitaillement acquiert une importance toute particulire pendant la Guerre Nationale.
Timiriazev crivait : Il est indubitable que la plante est l'objet central de l'activit de l'agriculteur ; il s'ensuit
que toutes ses connaissances doivent aussi se rapporter cet objet.
Notre activit scientifique est en effet axe sur l'tude des conditions de vie exiges par les plantes, sur l'tude
des ractions des organismes vgtaux aux conditions extrieures. La connaissance des besoins des organismes
vgtaux et celle de leurs ractions aux conditions extrieures nous permettent de mettre en uvre les moyens
les plus divers pour lever le rendement, augmenter la rcolte. Si l'on veut travailler pour la science et crire
pour le peuple , il ne faut traiter que de questions thoriques qui se rattachent la vie la pratique, et les traiter
de manire ne pas les en dtacher.
En agrobiologie, plus que dans aucune autre science, il importe d'envisager les problmes sous tous leurs
aspects, de confronter sous tous les rapports les conditions les plus diffrentes afin d'tablir correctement les
modalits de l'exprience, de la raliser, comme on dit, l'tat pur et d'en tirer des conclusions justes
relativement aux conditions de vie des plantes en gnral, et celles qui existent ou existeront dans la pratique
en telle ou telle rgion.

218

Il faut exposer ces conclusions de faon les mettre la porte de tous et aider la pratique les utiliser. Ce sera
pour le savant une vrification par la pratique, qui est le seul critre de la vrit.
Tel est en U.R.S.S. le style du travail scientifique. S'il exige une grande tension intellectuelle, un effort
concentr, c'est par contre une activit scientifique digne de ce nom, qui va au fond des choses. La science
vritable ne saurait tre un amusement ou un simple passe-temps. Quiconque, dans son travail, ignore la tension
et l'effort constant orient vers un but, a beau se prendre pour un savant, il ne travaille pas de faon scientifique.
Pour savoir quelle question traiter et comment la traiter, les agrobiologistes spcialiss dans tel ou tel domaine ne
doivent jamais s'enfermer dans l'troite coquille de leur spcialit.
Un savant agrobiologiste doit, avant tout, s'inspirer dans ses travaux de cette recommandation de Timiriazev : la
tche fondamentale d'une agriculture scientifique est d'tudier la plante cultive, d'tudier ses exigences. Toutes
les autres questions ne doivent tre traites que dans la mesure o elles permettent de mieux satisfaire les besoins
des plantes. Seules les connaissances ainsi acquises contribueront obtenir la rcolte la meilleure et la plus
leve.
C'est pourquoi tudier les organes indpendamment de leur fonction, les organismes indpendamment de leur
vie, est chose presque aussi impossible que d'tudier une machine et ses diffrentes parties sans s'intresser leur
fonctionnement . (. . : , . IV, . 33.) Et l'on doit s'appliquer cette tude,
souligne Timiriazev, non point passivement, en observateur, mais activement, en exprimentateur ; le
physiologiste, crit-il, doit engager la lutte contre la nature, et par la force de son intelligence, de sa logique, lui
arracher, lui extorquer des rponses qui permettent de s'en rendre matre et, aprs l'avoir assujettie, de provoquer
ou d'interrompre, de modifier ou de diriger son gr les phnomnes vitaux .
Les recherches agrobiologiques doivent, tout en largissant l'horizon de la science, fournir matire des crits
pour le peuple, que les agronomes, les kolkhoziens et les travailleurs des sovkhoz puissent lire avec intrt et
profit. ... Il ne suffit pas de lancer par le monde une ide heureuse, crivait Timiriazev ; il faut d'abord qu'elle ait
pris la forme d'un fait irrfutable. (Ibid., v. V, p. 209.)
Parlant de ce savant gnial qu'tait Pasteur, Timiriazev crivait d'autre part : Quand Pasteur disait quelque
chose, on ne pouvait qu'tre d'accord avec lui. Et cela, parce que non content d'noncer des ides, il a cr une
mthode nouvelle et, qu' l'aide de cette mthode, il faisait d'une ide un fait indiscutable. (Ibid., p. 204.) Sa
qualit la plus minente (il s'agit de Pasteur T. L.), ce n'tait pas une perspicacit exceptionnelle, une pense
cratrice qui devinait ce qui restait cach aux autres ; c'tait certainement sa merveilleuse aptitude, si l'on peut
s'exprimer ainsi, matrialiser sa pense, lui donner la forme tangible d'une exprience, exprience d'o
la nature, prise comme dans un tau, ne pouvait s'chapper qu'aprs avoir livr son secret. (. .
: , . V, . 205-206.)
Tout en dveloppant la thorie de Darwin, Timiriazev a t un exprimentateur hors ligne ; c'est pourquoi il sait
si bien caractriser les plus grands savants exprimentateurs. Il montre ainsi comment un travailleur de la science
doit envisager la recherche, apprcier et acqurir les connaissances thoriques, apprendre distinguer la thorie
de la pseudo-thorie, de la fausse science.
L'homme de science, enseigne Timiriazev, doit de temps autre comparatre devant elle (la socit T. L.)
comme devant un mandant auquel il est tenu de rendre des comptes. Voil ce que nous avons fait, doivent-ils
dire la socit, voil ce que nous faisons, et voil ce qu'il nous reste faire ; vous de juger de l'utilit que cela
prsente l'heure actuelle, et des espoirs que cela autorise pour l'avenir . (Ibid., v. IV, pp. 40-41.)
C'est aujourd'hui plus que jamais le moment de rappeler quelles sont les questions qui, en 1943, au moment des
semailles de printemps, proccupaient l'agrobiologie, soucieuse d'apporter une aide scientifique aux organismes
agricoles, aux kolkhoz et aux sovkhoz. Pour tre bref, je me bornerai numrer les travaux dont j'ai dirig
personnellement l'excution scientifique et la popularisation.
Cette anne, les kolkhoz, les sovkhoz, ainsi que des centaines de milliers d'ouvriers et d'employs dans leurs
potagers individuels, sur des superficies plus ou moins considrables, ont plant des fragments de gros tubercules
de pommes de terre potagres. Nous avons dj signal plus d'une reprise toute l'importance pratique de l'tude
du problme de la plantation des fragments de gros tubercules de pommes de terre potagres, et les perspectives
qu'elle nous ouvre. Si nous attribuons une telle importance cette mesure, ce n'est pas seulement parce qu'elle
permet d'conomiser le plant de pomme de terre (une tonne au moins par hectare) ; c'est aussi parce qu'elle
fournit la possibilit d'utiliser comme plant, sur une large chelle, les tubercules les plus gros et possdant les
meilleures qualits raciales, toujours destins l'alimentation de l'homme. Le sectionnement, la conservation et
la plantation des fragments de gros tubercules contribuent amliorer l'hrdit de la pomme de terre et en
augmenter le rendement. Il est donc l'heure actuelle de la plus haute importance que les travailleurs
scientifiques et les agronomes synthtisent de leur mieux la grande exprience acquise en ce qui concerne la

219

plantation des fragments de tubercules dans les conditions de la culture vraie, afin d'assurer en 1944 la possibilit
pratique d'user de cette mthode sur une chelle plus vaste encore.
Cette anne, les kolkhoz et les sovkhoz de Sibrie, de Transouralie, du Kazakhstan-Nord et de la partie nordeuropenne de l'U.R.S.S. ont appliqu en grand des mesures visant accrotre la facult germinative des graines
de crales de printemps, parfaitement viables mais dormantes, et qui, pour cette raison, germent mal.
Ces mesures, faciles raliser, ne demandent pas un gros effort. Elles n'en revtent pas moins une trs grande
importance pour l'augmentation du rendement des crales de printemps dans ces rgions. La base d'une solution
pratique de ce problme, c'est la thorie de la priode de repos, ou de dormance, des graines, tubercules, etc.,
thorie que nous travaillons actuellement mettre au point.
Les bons rsultats pratiques des essais en vue d'accrotre la facult germinative de diffrents spcimens d'un lot
de semences viables, mais germant mal lors des essais, nous ont permis de poser un problme nouveau : il s'agit
d'augmenter, dans les champs des rgions de l'est et du nord, le pouvoir germinatif des semences de crales
conditionnes, c'est--dire qui ont fait preuve de bonnes qualits germinatives en laboratoire. L'hypothse a t
mise que, dans ces rgions, la facult germinative relativement faible des graines de crales dans les champs
s'explique, en bien des cas, par le fait que la priode de repos n'est pas termine chez les semences. Quand on
dtermine la facult germinative dans un laboratoire o l'on assure aux semences en train de germer un meilleur
accs de l'air que dans les champs, on obtient un pourcentage lev de germinations ; mais dans les champs ce
pourcentage est infrieur et la rapidit des leves est ingale. Rchauffes avant l'ensemencement par l'air du
printemps, ces graines conditionnes sous le rapport de la facult germinative, doivent fournir, elles aussi, de
bons rsultats pratiques. Nous avons donc recommand cette anne aux kolkhoz, aux sovkhoz et aux
tablissements de recherches d'organiser en grand des expriences dans ce sens au printemps. L'tude
scientifique du problme de la priode de repos est intressante au point de vue thorique et elle touche
directement une foule de questions pratiques trs importantes de la culture des plantes.
Nous considrons qu'une des tches essentielles de la science et de la pratique est de mettre au point, pour
chaque district, un ensemble de mesures agrotechniques en vue de retenir l'eau dans le sol au printemps, avant
les semailles, et de dtruire les plantes adventices se reproduisant par semences. C'est pour la science
agronomique un sujet d'tudes qui promet beaucoup. Mais un certain nombre d'tablissements de recherches
scientifiques, ainsi que d'agronomes et de directeurs d'organismes agricoles sont malheureusement encore loin
d'en avoir compris toute l'importance.
Il est trs difficile, selon moi, de lutter rationnellement contre les mauvaises herbes sans une tude thorique
approfondie du phnomne de la priode de repos des graines, des graines de mauvaises herbes en
l'occurrence.
En temps de paix, la culture du millet occupait dj une place considrable parmi les crales qui servent la
nourriture de la population et du btail. L'importance de cette culture ne pouvait manquer de s'accrotre pendant
la guerre. Il faut assurer d'abondantes moissons de millet, surtout dans les rgions sujettes la scheresse. Se
fondant sur des expriences effectues en grand ces dernires annes dans les conditions de la culture vraie, la
science agrobiologique a pu proposer aux organismes agricoles, aux kolkhoz et aux sovkhoz une srie de
mesures dont l'application garantit une bonne rcolte de millet.
Chacun sait l'importance qui s'attache un large dveloppement des cultures marachres par les ouvriers et les
employs. L'agronomie doit aider au maximum ces derniers obtenir de bonnes rcoltes dans leurs potagers.
J'ai numr une partie des problmes dont l'tude scientifique se poursuit paralllement l'application de leurs
solutions pratiques.
Afin de faciliter l'organisation d'expriences en grand dans les conditions de la culture vraie, nous effectuons un
travail exprimental et publions des articles de vulgarisation sur toutes ces questions.
Timiriazev crivait : C'est d'ordinaire un travail des plus ingrats pour le savant spcialiste que de faire un
expos accessible tous, qui ne laisse point deviner au lecteur tout le travail interne accompli par l'auteur ; que
d'crire un article sous une forme populaire, renfermt-il des points de vue personnels qu'on ne trouve pas
toujours mme dans des ouvrages spcialiss. Mais il me semble que ce travail ingrat peut tre largement
compens par le sentiment qu'une vaste diffusion de connaissances srieuses contribue dvelopper au sein de la
socit une ide juste des tches vritables de la science et une attitude comprhensive son gard. (. .
: , . III, . 125.)
Certains travailleurs de la science pensent en effet que les problmes numrs par moi, tout importants qu'ils
soient pour la pratique, surtout prsent, pendant la guerre, n'ont rien de scientifique. Mieux : certains camarades
estiment mme que les propositions indiques par moi n'ont pas t tudies, ou pas suffisamment tudies, en
laboratoire ; qu'on ne saurait en conseiller l'application titre d'exprience des centaines et des milliers

220

d'exploitations. Selon eux, cette mthode de travail est absolument strile pour la science, et conduit souvent
des dboires dans la pratique. Il faut mettre la pratique en garde contre des propositions que rien ne justifie
thoriquement, cela est exact. Mais je ne suis pas d'avis que toute proposition doive tre mise au point
uniquement en laboratoire, et ensuite seulement applique. En effet, quand on applique dans la culture vraie les
solutions d'un problme soi-disant dfinitivement rsolu en laboratoire, des erreurs sont invitables. Aussi ne
doit-on jamais dtacher l'tude des problmes pratiques de la pratique au sens large du mot. Car la pratique, celle
de la culture des plantes, par exemple, est si complexe, revt des formes si multiples qu'il est bien difficile de
prvoir, de supputer tout d'avance ; et, ensuite, il est, au sens propre du mot, impossible de tout essayer en
laboratoire ou en pleine terre dans les tablissements de recherches. Timiriazev crivait :
Nulle part peut-tre, dans aucun autre champ d'activit, on ne doit prendre en considration des conditions de
succs aussi diverses ; nulle part on n'a besoin d'informations aussi varies ; nulle part l'engouement pour un
point de vue unilatral ne peut conduire d'aussi gros checs que dans l'agriculture. (. . :
, . III, . 71.)
Pour ne pas s'engouer d'un point de vue unilatral lors de l'laboration thorique et pratique de tel ou tel
problme, le chercheur doit rester en contact troit avec l'exprience gnralise des kolkhoz et des sovkhoz.
Timiriazev aurait voulu pouvoir travailler selon cette mthode : Si nous avions, crivait-il, non pas un champ
d'essais, mais des dizaines, des centaines de champs d'essais peu coteux dans chaque district, le paysan saurait,
la plante elle-mme le lui suggrerait, ce qu'il doit faire dans chaque cas particulier. (Ibid., p. 18.)
Dans la Russie tsariste, nombreuses taient les provinces o il n'existait pas un seul champ d'essais. Et
Timiriazev disait qu'il en fallait des dizaines, des centaines peu coteux dans chaque district ! C'est justement ce
qui a t ralis chez nous. Chaque kolkhoz, chaque sovkhoz peut avoir ses semis d'essais.
Mais n'oublions pas qu'un contact troit de la science et de la pratique ne doit jamais faire perdre de vue la
ncessit d'approfondir toujours et encore l'tude thorique du problme. Je sais par moi-mme que quand on
s'attache rsoudre exprimentalement un problme minemment thorique, il devient indispensable d'effectuer
rapidement en laboratoire une foule d'expriences en quelque sorte subsidiaires. Cela, afin que le savant puisse
donner la pratique de bons conseils pour rsoudre les problmes qui se posent quand on se livre des
expriences en grand dont la base thorique est le thme que la science est en train de traiter. C'est ainsi, et
seulement ainsi qu'on doit travailler chez nous dans la science agricole. Sans connaissances thoriques, et surtout
sans un progrs constant de la thorie, il est difficile, je dirais mme impossible, d'uvrer, avec succs en
agrobiologie ce qu'on est convenu d'appeler l'application pratique des ralisations de la science. Un contact
troit de la science avec la pratique, lors de l'tude de tel ou tel problme, met aussi le savant en garde contre des
expriences sans objet ni utilit, l'engage s'occuper de sujets d'une importance vitale qui ncessitent de
nombreuses expriences en laboratoire. Il montre au chercheur les problmes thoriques qu'il importe de
rsoudre en premier lieu pour satisfaire les besoins et les desiderata de la pratique, de la vie.
Quel est donc le principal critre, le critre dcisif, pour dterminer les problmes qui doivent faire l'objet d'une
tude thorique ? La plante cultive et les exigences qu'elle prsente : tel est, au point de vue scientifique, le
problme fondamental de l'agriculture. (. . : , . III, . 52.) C'est sur lui qu'est
centre l'agrobiologie. Le reste n'a d'importance que par rapport elle ; voil ce qu'il faut prendre avant tout en
considration quand on tablit l'importance de telle ou telle branche des sciences naturelles pour l'agriculture.
(Ibid.)
Dans la recherche scientifique, tout notre effort, nous l'avons dj dit, vise acqurir une connaissance plus
profonde de la nature intime des plantes, de leurs exigences vis--vis des conditions de vie, et aussi mettre en
vidence les ractions des plantes telles ou telles influences du milieu extrieur.
Si les plantes exigent des conditions de vie dtermines, ce n'est pas de leur part un caprice, une lubie : les
exigences de la plante quant aux conditions de vie et de dveloppement sont des proprits naturelles,
hrditaires, qui sont apparues au cours de l'volution historique du corps vivant considr. C'est la nature,
l'hrdit des organismes vgtaux qui exige telles ou telles conditions extrieures pour que la plante puisse se
dvelopper normalement, nous fournir la rcolte la plus abondante et de la meilleure qualit.
Pour pouvoir assurer une plante cultive les conditions qui lui sont indispensables, l'agrotechnie doit savoir ce
que rclame, et quel moment, l'hrdit de cette plante pour son dveloppement gnral, et notamment
celui de ses organes et parties qu'on se propose de rcolter. On voit par l combien il importe cette partie
essentielle de la science agricole qu'est l'agrotechnie, de bien connatre les exigences naturelles, hrditaires, des
plantes. Si l'agrotechnie ne met point la base de ses recherches la connaissance des besoins hrditaires des
plantes, elle n'est pas une science qui peut prvoir, mais de l'empirisme aveugle. C'est sur la connaissance des
besoins hrditaires des organismes vgtaux que repose l'agrotechnie.

221

Si une science qui s'occupe de l'acclimatation, de l'tude, de l'essai des varits et des races, ne met pas la base
de son travail la connaissance des besoins et des ractions des diverses espces et varits, ce n'est pas une
science capable de prvoir, mais de l'empirisme aveugle. On ne saurait prdire, mme approximativement,
comment se comporteront telles ou telles plantes dans telles ou telles conditions, si l'on ignore les besoins et les
ractions des diverses varits de plantes. Alors que la connaissance des besoins de la plante suggrera non
seulement les rgions o il convient d'essayer de prfrence telles ou telles varits, mais aussi les mthodes
mettre au point pour cultiver avec succs des plantes dont les besoins ne cadrent pas avec les conditions qui
rgnent d'ordinaire dans les champs.
Si la production des semences et la slection ne s'tayent point sur une connaissance prcise des besoins des
plantes, et si elles n'tudient pas exprimentalement l'apparition et le dveloppement de ces besoins, elles ne
seront de mme qu'empirisme aveugle. Sans une connaissance approfondie de la manire dont les besoins
apparaissent et se dveloppent chez les plantes, les slectionneurs et les producteurs de semences ne pourront ni
amliorer mthodiquement les varits anciennes, ni fournir de bonnes varits nouvelles ; mieux : ils ne
pourront maintenir au niveau voulu les bonnes varits existantes.
Et si, enfin, la science qui tudie les sols et les facteurs de leur fertilit ne met la base de ses travaux la
connaissance des besoins de la plante, elle aboutit fatalement la conclusion qu'il faut engraisser le sol et non
nourrir la plante, erreur que Williams a plus d'une fois dnonce. On est ainsi conduit encore une fois
l'empirisme aveugle, et non la prvision, sans laquelle une science n'est pas une science.
Bref, dans tous les domaines de l'agrobiologie, il importe de connatre les besoins des organismes vgtaux et
leurs ractions aux conditions extrieures. C'est pourquoi Timiriazev disait qu'une agriculture scientifique avait
pour tche fondamentale d'apprendre connatre les exigences de la plante.
Il serait en effet difficile d'indiquer une seule branche de l'agrobiologie o point n'est besoin de connatre les
exigences de la plante, ainsi que la manire dont ces exigences apparaissent et se dveloppent.
Il existe toutefois une science laquelle la connaissance des besoins biologiques, naturels, hrditaires, des
plantes est inutile, et qui mme la fuit comme la peste. C'est la science mendlienne, la gntique. Mais c'est
une pseudo-science. Timiriazev crivait son propos :
De toute vidence, c'est dans des considrations extra-scientifiques qu'il faut chercher la raison de ce fait
antiscientifique. L'origine de cette sorte d'pidmie, devant laquelle l'historien futur de la science s'arrtera
perplexe, on doit la chercher dans un autre fait qui lui est non seulement parallle, mais encore s'y rattache
indniablement. Ce fait, c'est la raction clricale croissante contre le darwinisme. (. . :
, . VI, . 264.) Et plus loin : L'historien futur de la science ne verra sans doute pas sans regret
cette intrusion de l'lment clrical et nationaliste dans le domaine le plus noble de l'activit humaine, dont le
seul but est de rvler la vrit et de la protger contre tout ce qui serait indigne d'elle. (Ibid., p. 265.)
Le mendlisme prtend tudier les problmes de l'hrdit et de la variabilit. Or, la science de l'hrdit et de la
variabilit, c'est prcisment la connaissance de la nature des organismes, des conditions qu'ils exigent pour
vivre et se dvelopper. Mais le mendlisme, quelles que soient ses variantes (gntique), n'implique nullement la
ncessit d'tudier la nature des organismes, leurs exigences, c'est--dire leur hrdit. Aussi la connaissance de
la nature intime de l'hrdit reste-t-elle absolument ferme la gntique mendlienne sous toutes ses formes.
Timiriazev parlait en ces termes de l'tat o se trouvait la science de l'hrdit : Aucune des thories dites de
l'hrdit proposes jusqu'ici ne satisfait l'exigence qu'on est en droit de lui prsenter avant tout : celle d'tre
une hypothse de travail gnrale, c'est--dire un moyen d'orienter les recherches vers la dcouverte de faits
nouveaux, vers des synthses nouvelles. (. . : , . VI, . 191.)
Et il en explique les causes logiques : Toutes ne sont au fond que des variations sur ce thme : la descendance
est faite de la chair et du sang de ses anctres ; c'est tout au plus si, avec le progrs des observations, on
s'attache mettre en vidence de nouveaux dtails de structure: La cellule provient d'une cellule , le plasma
d'un plasma , le noyau d'un noyau , le chromosome d'un chromosome , et ainsi de suite. (Ibid.)
Timiriazev soulignait que pour comprendre les phnomnes de l'hrdit, il fallait avant tout se pntrer de
l'ide que les causes peuvent tre potentielles et non ncessairement morphologiques, et, d'une faon plus
gnrale, tre d'une autre nature que leurs effets. (Ibid., p. 193.)
Pour qu'une science soit capable d'inspirer des travaux grce auxquels il deviendra possible de diriger la nature
des organismes, elle doit prendre son point de dpart dans la thorie de l'volution, dans le matrialisme
dialectique. Prenons, titre d'exemple, une question aussi importante que celle de la transmission hrditaire des
caractres dits acquis, c'est--dire qui apparaissent chez les organismes au cours de leur dveloppement
individuel. La gntique mendlienne formelle a irrmdiablement embrouill cette question. Mais la lumire
de la thorie de l'volution, nous l'avons pose d'une manire toute diffrente, et rsolue.

222

Dveloppant la thorie darwinienne, Timiriazev et Mitchourine ont maintes fois signal que diriger les
conditions de vie des organismes, c'est aussi apprendre diriger leur hrdit.
A l'poque de Timiriazev, la science ne disposait pas encore de faits prouvant irrfutablement qu'on peut, en
modifiant les conditions de vie, modifier l'hrdit, les modifications variant chez les diffrents organismes, mais
restant nanmoins toujours adquates la faon dont les organismes assimilent ces conditions. Mitchourine, il
est vrai, avait ds cette poque tudi la question fond, mais la science vritable tait ce point touffe dans la
Russie des tsars que Timiriazev lui-mme ignorait ses travaux.
Pour comprendre les lois de l'hrdit et de sa variabilit ; pour comprendre comment apparaissent et voluent
chez les plantes les exigences qui correspondent aux conditions de vie, aux conditions de leur dveloppement, il
faut non un schma aride, formel et qui ne dit rien, sur ce thme : Tout provient du chromosome, et le
chromosome lui-mme provient d'un chromosome identique , mais une thorie qui embrasse l'ensemble de la
biologie, toute la diversit des formes d'hrdit. L'tude de l'hybridation vgtative, notamment, acquiert une
porte toute spciale pour qui veut difier une thorie de ce genre.
Aprs Darwin, Timiriazev a signal l'importance qui s'attache, au point de vue scientifique, la possibilit de
l'existence des hybrides vgtatifs. Les procds permettant d'obtenir exprimentalement des hybrides vgtatifs
ont t mis au point par Mitchourine. La mthode du mentor, labore par lui, n'est autre chose que de
l'hybridation vgtative. Il est essentiel de comprendre la nature exacte de l'hybridation vgtative, d'une part
pour poser et rsoudre correctement le problme de la transmission hrditaire des caractres dits acquis, et
d'autre part pour mieux connatre l'hrdit, la nature des organismes en gnral.
Timiriazev a donn une classification des diffrentes formes d'hrdit, qui embrasse et la reproduction sexuelle
et la multiplication asexue. A la lumire des donnes actuelles de la science sovitique, l'ide darwiniste,
dveloppe par Timiriazev, selon laquelle il existe une analogie et des transitions entre l'hrdit propre la
reproduction sexuelle et celle qui se rattache la multiplication vgtative, parat infiniment mieux tablie que
du vivant de Timiriazev.
Timiriazev nous enseigne que la tche fondamentale d'une agriculture scientifique est d'tudier les exigences des
plantes ; c'est satisfaire ces exigences, ainsi qu' modifier la nature des plantes, modifier leurs exigences
conformment aux besoins de l'homme que visent nos travaux thoriques et pratiques. Pour rgler la vie et le
dveloppement d'un organisme, il faut connatre ses exigences naturelles, ainsi que les rapports qui existent entre
lui et les conditions du milieu extrieur. On peut alors modifier en l'orientant l'hrdit des organismes, modifier
leurs exigences naturelles.
S'attacher mettre en vidence les conditions de milieu extrieur exiges par un corps vivant (un organisme)
pour dvelopper tels ou tels caractres ou proprits, c'est tudier la nature, c'est--dire l'hrdit de ces
caractres ou proprits. Mais entendre par hrdit, comme on le faisait jusqu' prsent en gntique,
uniquement la reproduction d'tres semblables soi, sans tudier les moyens et les matriaux (conditions) grce
auxquels un corps se reproduit, c'est s'interdire la possibilit d'apprendre rgler ce phnomne si important et si
intressant de la nature vivante.
On trouvera, expose sous une forme succincte, dans la brochure L'hrdit et sa variabilit [Voir le prsent
volume, p. 227.], qui vient de paratre, notre conception de l'hrdit et de sa variabilit touchant cette catgorie
de phnomnes du monde vgtal. Elle se distingue foncirement de l'interprtation mendlienne, strile pour la
science et pour la pratique. Pour nous, l'hrdit des exigences que les organismes vgtaux prsentent au milieu
extrieur est une proprit du corps vivant, qui est apparue et apparat au cours mme du dveloppement de
l'organisme. La cause des variations de la nature des corps vivants rside dans une modification du type
d'assimilation, dans une modification du type de mtabolisme.
Quand, dans une nouvelle gnration (disons, de plantes) le corps d'un organisme se reforme un certain degr,
on obtient naturellement aussi au mme degr toutes ses proprits, y compris l'hrdit ; autrement dit, on
obtient au mme degr la nouvelle gnration la nature de cet organisme.
En assimilant les conditions du milieu extrieur, le corps vivant se modifie, se diffrencie. Une modification des
conditions de vie, qui oblige les organismes vgtaux modifier leur dveloppement, entrane une modification
de leur hrdit, une modification des exigences naturelles des plantes et de leur raction aux conditions du
milieu extrieur.
Les variations se transmettent aux gnrations suivantes dans la mesure o les substances de la partie du corps
modifie sont incorpores la chane gnrale du processus conduisant la formation des cellules reproductrices
sexuelles ou vgtatives. Dans la nature, cela dpend de conditions fortuites pour la plante considre ; dans une
exprience ou dans la pratique agricole, des connaissances et du dsir de l'homme. La stabilit relative, le
conservatisme des formes vgtales et animales dans la suite des gnrations s'expliquent :

223

1 par la facult de choisir, parmi les conditions du milieu extrieur, celles qui sont propres constituer tels ou
tels organes ou caractres, telles ou telles parcelles de l'organisme vivant ; 2 par le refus d'intgrer dans le
processus les conditions qui ne correspondent pas la nature de l'organisme. Les parties du corps qu'on a
contraintes se modifier n'intgrent pas entirement, et souvent mme pas du tout, leurs substances spcifiques
dans la chane gnrale du processus conduisant la formation des cellules reproductrices ; enfin, 3, dans
l'ensemble de l'organisme, les lments nutritifs indispensables aux diffrents processus ne leur sont pas
dispenss d'une manire gale. Les processus les plus importants sont aliments dans une mesure qui se
rapproche le plus de la norme ; ils sont protgs aussi bien contre l'insuffisance que contre un excs de nourriture
en gnral, ou de tels ou tels lments. Quant aux processus moins importants, ils reoivent moins de la norme,
la norme ou plus de la norme, selon la quantit disponible de nourriture ou d'lments nutritifs.
Apprendre analyser aussi profondment et aussi subtilement que possible les processus complexes du
dveloppement de l'organisme et leurs rapports rciproques, telle est la tche essentielle, la plus pressante, de
l'agrobiologie thorique, et en premier lieu de sa partie relative l'hrdit et la variabilit. Les connaissances
ainsi acquises permettent d' agir et prvoir , dans la pratique comme dans la science.
Je ne puis ici exposer en dtail les connaissances que la science a dj acquises chez nous dans ce domaine. On
les trouvera, ainsi que je l'ai dit, rsumes et systmatises dans ma brochure L'hrdit et sa variabilit. Je me
bornerai signaler que l'une des branches thoriques de l'agrobiologie : la science de l'hrdit et de ses
variations, est en train de devenir chez nous ce que Timiriazev voulait qu'elle ft.
D'ores et dj, la science sovitique, mitchourinienne, de l'hrdit et de ses variations peut tre et est, en effet,
une hypothse de travail, un moyen d'orienter les recherches vers la dcouverte de faits nouveaux, vers des
synthses nouvelles afin de venir en aide la pratique dans les kolkhoz et les sovkhoz.
Je ne citerai qu'un exemple. Depuis des annes les chercheurs s'appliquent rsoudre le problme de la culture
des bls d'hiver dans les steppes et les steppes-forts de Sibrie. Il tait vident pour les physiologistes qu'aucune
des varits existantes de bl d'hiver ne pouvait hiverner dans les steppes de Sibrie, o les froids atteignent 4045 au-dessous de zro.
Les faits tablis par nous, et aujourd'hui confirms exprimentalement, peuvent sembler paradoxaux. Ils attestent
que sur les terrains dcouverts des steppes et des steppes-forts de Sibrie, o le climat est rude et la neige rare,
des bls d'hiver peuvent supporter les grands froids mieux (avec beaucoup moins de prjudice) qu'ils ne
supportent les gels, pourtant bien moins rigoureux, de la partie europenne de l'U.R.S.S. o depuis longtemps
leur culture est largement pratique.
On peut affirmer que non seulement dans les steppes-forts, mais mme dans la steppe dcouverte, les grands
gels peuvent tre trs bien endurs par des plantes appartenant diffrentes varits non seulement de seigle
d'hiver, mais aussi de bls d'hiver, y compris des varits comme celles de Crime (ou, par exemple,
Koopratorka), dont on connat dans la pratique la faible rsistance au froid.
Mieux : comme nous l'avions prvu, certains rejets tardifs, pousss en automne, de bls de printemps issus
de grains tombs par hasard, passent souvent en Sibrie l'hiver dans les champs malgr de fortes geles. Nos
hypothses se sont trouves entirement confirmes, dans la rgion d'Omsk, au dbut du printemps dernier. Sur
tout champ non labour o l'on avait rcolt l'an dernier du bl de printemps, on pouvait voir au dbut de ce
printemps des pousses de bl, de toute vidence venues en automne, qui avaient bien support l'hiver.
On peut observer l'heure actuelle, sur les semis exprimentaux que nous dirigeons (et qui ont t effectus par
A. Baskova) la station de slection d'Etat de Tchliabinsk, des plantes appartenant plus de 20 varits de bls
d'hiver du Midi peu rsistantes au gel, qui ont nanmoins trs bien support l'hiver. Si bien mme qu'au
printemps il tait impossible de noter la moindre diffrence entre des varits aussi peu rsistantes au gel que
Koopratorka, Novokrymka 0204, etc., et une varit aussi recommande pour son endurance au froid que
Lutescens 0329. Il n'est pas jusqu'aux pousses, entirement dveloppes depuis l'automne, d'un petit semis de la
varit de printemps Milturum 0321, qui n'aient dans l'ensemble support l'hiver, malgr les dommages qu'elles
ont subis. Le collet chez les bls d'hiver tait rest viable et intact, et les feuilles d'automne elles-mmes
demeuraient au printemps parfaitement viables, n'ayant que peu ou pas souffert. Or, on sait que dans les rgions
o l'on cultive le bl d'hiver, les feuilles d'automne prissent d'ordinaire au printemps, alors que les collets, d'o
se dvelopperont de nouvelles feuilles, restent vivants.
Il est vrai que durant l'hiver 1942-1943. il est tomb plus de neige qu'aux autres annes dans la rgion o se
trouve la station d'essais et de slection de Tchliabinsk. Mais on peut constater que ces mmes varits de
froment ont bien support l'hiver sur notre deuxime semis d'essai (effectu par N. Blozrova et I.
Kostioutchenko) Omsk, sur les terrains de l'Institut de la Culture des Crales de Sibrie o, durant l'hiver
1942-1943, l'paisseur de la couche de neige a t sensiblement infrieure la normale.

224

Selon les renseignements fournis par la station mtorologique d'Omsk, il n'est tomb ici que 15 mm de
prcipitations du 1er janvier au 1er avril. C'est dire que la couche de neige n'a pas t trs paisse pendant l'hiver
1942-1943 sur les champs de la rgion d'Omsk.
On sait que l o l'on pratique en grand la culture des bls d'hiver, la temprature du sol, au niveau des collets, ne
descend jamais au-dessous de 13-14, mme aux annes o les bls succombent en masse au froid. Mais
Omsk, la temprature du sol au niveau des collets des froments a t, pendant l'hiver 1942-1943, souvent
infrieure 17-19. Et nanmoins, des varits aussi peu rsistantes au gel que Koopratorka et Krymka ont
bien pass l'hiver. Je signalerai encore qu' la station de slection de Tchliabinsk, A. Baskova a sem en
automne 1942, paralllement aux bls dj mentionns, la descendance d'un pi d'orge d'hiver issue de Pallidum
032 de printemps. Ces pieds d'orge ont eux aussi support l'hiver, sont rests vivants. On sait pourtant que l'orge
d'hiver ne peut tre cultive que dans les rgions du Midi o l'hiver est doux.
Les faits que j'ai cits attestent qu'en Sibrie, dans les steppes-forts ou dans la steppe dcouverte, le seigle, mais
aussi le bl d'hiver peuvent facilement supporter des gels rigoureux la suite desquels la survie des plantes des
varits existantes de froment, par exemple, tait, ma connaissance, regarde par les agronomes comme tout
fait inconcevable. On sait d'ailleurs dans la pratique que le bl d'hiver ne supporte pas l'hiver dans les steppes et
les steppes-forts de la Sibrie. Ce n'est qu'en certaines annes, trs rares, que grce une bonne retenue
artificielle de la neige (protection contre le froid), le bl d'hiver passe bien la mauvaise saison dans les steppes ;
mais d'ordinaire, dans ces rgions, les bls d'hiver prissent, mme quand on retient la neige.
On sait aussi dans la pratique que les varits de seigle de Sibrie les plus rsistantes au gel sont trs prouves
ou mme succombent presque entirement pendant l'hiver sur des superficies plus ou moins considrables.
D'autre part, dans ces mmes contres, des plantes appartenant des varits de bl d'hiver aussi peu rsistantes
aux gels que Koopratorka, peuvent supporter assez facilement ces froids rigoureux. Chacun se convaincra sans
peine de la vracit de ces faits ( savoir que des varits de seigle rsistantes au froid ont t trs prouves,
alors que des bls d'hiver peu rsistants au gel ont bien support l'hiver) en examinant et en comparant les semis
de froment dont j'ai parl, la station de slection de Tchliabinsk et l'Institut des Crales d'Omsk, ainsi que
les semis de seigle sur des champs labours en septembre, dans les kolkhoz des environs d'Omsk, par exemple.
Si les bls d'hiver prissent aussi frquemment en Sibrie, c'est surtout, comme nous avons pu l'tablir, parce que
le sol o ils ont t sems est trop meuble. Plus le sol est meuble, et plus la leve des bls d'hiver est clairseme
en automne, moins le sol est tass par les racines, plus les cas seront frquents o les bls d'hiver succomberont.
Nous estimons que si, en Sibrie, les bls d'hiver prissent ou sont endommags, ce n'est pas en gnral par
l'action directe du froid. Les parties arienne et souterraine des bls d'hiver meurent en automne, en hiver et au
printemps la suite de lsions mcaniques. En hiver, la partie arienne des plantes se dessche ; elle est
endommage ou brise par les vents violents, secs et glacs. Le vent soulve d'innombrables grains de terre dont
les chocs rpts endommagent les feuilles. Il arrache ces feuilles geles qui ont perdu leur lasticit. Quant aux
parties souterraines des plantes, elles succombent une rupture des racines et du collet.
En automne, les intervalles, les vides qui existent entre les mottes de terre meuble s'emplissent de l'eau des
pluies. En outre, l'eau qui monte l'tat de vapeur des couches infrieures du sol vers la couche suprieure, et qui
se trouve dans les capillaires des mottes de terre, gle dans les vides quand surviennent les froids. Cette eau
forme de grands cristaux de glace dans les interstices d'un sol lger, ainsi que dans les espaces rests vides autour
du collet des plantes. Si la couche suprieure du sol gle fortement et longtemps (quand la temprature tombe
15-20 et au-dessous), des crevasses apparaissent, souvent assez grandes pour qu'on puisse y passer la main.
Quant aux petites crevasses, elles couvrent le champ presque tout entier. On ne les voit pas toujours, car elles
sont combles par les fines particules de terre que dplace le vent. L'eau gele entre les mottes dilate le sol, le
fendille, disloquant ou endommageant en mme temps les parties souterraines des plantes.
Telles sont les causes essentielles de la destruction des bls d'hiver en Sibrie.
Les bls d'hiver trouvent en Sibrie d'excellentes conditions pour se tremper, pour amliorer leur rsistance au
gel. On s'explique ainsi que des varits de froment comme Koopratorka, Krymka puissent facilement
supporter, dans des semis exprimentaux de pleine terre, l'action directe des froids rigoureux de Sibrie. Il est
donc parfaitement possible de se livrer l-bas la culture en grand des bls d'hiver si l'on a recours aux varits
existantes qui rsistent beaucoup mieux au froid que Koopratorka. Il faut seulement trouver le moyen de
protger contre les lsions mcaniques les parties arienne et souterraine de la plante.
Dans les steppes et les steppes-forts de Sibrie, les plantes bnficient d'excellentes conditions d'hivernage
quand le semis est effectu sur chaume non labour par des semoirs disques tracts. Les bls d'hiver font alors
preuve d'une rsistance au froid exceptionnelle. Il n'est pas jusqu'aux varits de froment peu rsistantes au gel
qui, dans ces conditions, ne puissent affronter les rigueurs de l'hiver sibrien.

225

Un chaume de 25 30 centimtres de hauteur protge la partie arienne de la plante contre les effets nfastes de
l'action mcanique du vent. Il retient la neige qui garantit la plante non seulement du gel, mais aussi du vent.
On ne rencontre presque pas de grands vides dans un sol qui n'a t ni labour, ni ameubli. Aussi, lorsqu'on sme
sur chaume, n'observe-t-on presque jamais dans le sol ces grands cristaux de glace si funestes aux racines et au
collet des plantes d'hiver.
Nous nous expliquons ainsi que dans les steppes de Sibrie des pousses d'automne issues de grains de bl de
printemps tombs l par hasard, passent assez souvent l'hiver sur des terres qui n'ont t ni laboures, ni
ameublies, alors que souvent des varits de seigle trs rsistantes au gel succombent ou ont beaucoup souffrir
si elles ont t semes sur des terrains meubles, rcemment labours, o le sol n'a pas eu le temps de bien se tasser avant la venue du froid.
Je puis dire, en terminant mon rapport, que la tche fondamentale d'une agriculture scientifique, la condition d'un
progrs de toutes les branches de la science agricole, c'est, comme l'a indiqu Timiriazev, d'tudier et de prendre
en considration les exigences des organismes vgtaux. Dceler ces exigences, tudier les causes de leur
apparition et de leur volution, ainsi que des ractions de la plante au milieu : tel est le fondement des travaux
thoriques de notre science sovitique de l'hrdit et de ses variations.
Grce cette branche thorique de l'agrobiologie, la science contribue la solution d'importantes questions
pratiques dans les kolkhoz et les sovkhoz. De trs nombreux agronomes, les exprimentateurs des kolkhoz et des
sovkhoz sont ainsi amens participer l'laboration scientifique et pratique de ces questions. La science fournit
la pratique des connaissances grce auxquelles celle-ci perfectionne l'agriculture ; son tour, la pratique fait
connatre la science des faits qui la rendent, si je puis m'exprimer ainsi, plus scientifique, plus apte prvoir.
Chacun sait qu'au pays des Soviets toutes les possibilits, matrielles et morales, d'un vigoureux essor sont
acquises la science. Nous sommes lgitimement fiers de nos matres, de nos biologistes et agrobiologistes
darwiniens: Timiriazev, Pavlov, Mitchourine et Williams. Tous ils ont pass dans la Russie tsariste la plus
grande partie de leur vie consciente, mais c'est seulement en Union Sovitique que le pays, le Parti et le
Gouvernement, le large public ont apprci comme elles le mritaient et port au pinacle l'uvre et l'activit de
ces savants. De plus en plus leur doctrine devient le patrimoine des larges couches laborieuses, guide les travaux
en biologie et en agrobiologie.
Pour nous tous, le pays des Soviets, pays de la libert vritable, pays du progrs de la science, est ce que nous
avons de plus cher et de plus prcieux. L'Arme Rouge dfend avec une vaillance, un hrosme ingals la terre
sacre des Soviets contre l'envahisseur allemand, cet asservisseur froce. Les travailleurs de l'arrire ouvriers,
kolkhoziens, employs dploient tout leur effort pour renforcer la capacit de la dfense du pays. C'est pour
nous, reprsentants de l'agronomie, une question d'honneur et un devoir de tirer parti au maximum de
l'agrobiologie afin d'aider kolkhoz et sovkhoz cultiver et rcolter les produits vivriers et les matires
premires agricoles indispensables au front et l'arrire.
Notre peuple tout entier, le Parti et le Gouvernement, le camarade Staline en personne, font preuve, jour aprs
jour, d'une sollicitude toute paternelle pour la science et les travailleurs de la science. En ces heures critiques,
nous devons tendre toutes nos forces, mettre toutes nos connaissances au service de la cause sainte de la Patrie
pour hter la dfaite du fascisme abhorr.
Publi pour la premire fois en 1943.

226

L'HEREDITE ET SA VARIABILITE
QU'EST-CE QUE L'HEREDITE ?
Par hrdit, les manuels et les cours de gntique entendent d'ordinaire uniquement la reproduction, par les
organismes vivants, d'autres organismes semblables eux. C'est une dfinition qui, selon moi, n'aide gure la
comprhension du phnomne de l'hrdit. Depuis des temps immmoriaux, les hommes savent que des graines
de froment donnent du froment, des graines de millet du millet, etc. C'est ce qui permet la pratique de
multiplier telle ou telle espce ou varit de plantes, telle ou telle race animale. La dfinition prcite ne saurait
conduire une conception plus profonde de l'hrdit.
Partant de cette dfinition : l'hrdit n'est que la reproduction par les organismes d'autres organismes semblables
eux, les reprsentants de la gntique moderne (science qui s'occupe des phnomnes de l'hrdit), ont tudi
et tudient l'hrdit par des mthodes et des procds qui ne permettent pas d'apprendre quoi que ce soit sur la
nature intime de l'hrdit de tel ou tel corps vivant. Ils tudient non pas le phnomne de l'hrdit, mais les
diffrences finales qui distinguent des organismes d'hrdit diffrente.
La mthode employe en gntique pour tudier l'hrdit consiste prendre deux races, deux organismes dont
l'hrdit est notoirement diffrente, et d'en mlanger les natures par le croisement. On veut reconnatre l'hrdit
des organismes tudis ou de leurs caractres d'aprs la diversification de la descendance obtenue. La seule
chose qu'on puisse connatre de la sorte, c'est le nombre des descendants qui ressemblent l'un ou l'autre des
parents. Quant l'hrdit de ces derniers, on ne saurait .en dterminer la nature intime par des expriences de ce
genre.
Nous donnons de l'hrdit une dfinition diffrente de celle adopte jusqu'ici en gntique. Par hrdit, nous
entendons la proprit qu'a le corps vivant d'exiger des conditions dtermines pour vivre et se dvelopper, et de
ragir de manire dfinie telles ou telles conditions. Par hrdit, nous entendons la nature mme du corps
vivant. On peut donc, selon nous, dire presque indiffremment la nature d'un corps vivant ou l'hrdit d'un
corps vivant . Pourquoi, par exemple, les plantes du froment se distinguent-elles des plantes du riz ? Parce
qu'elles ont une nature diffrente.
On peut dire aussi que le froment se distingue du riz parce qu'il a une autre hrdit. Etudier l'hrdit d'un
organisme, c'est en tudier la nature. La nature d'un corps vivant se distingue foncirement de la nature d'un
corps brut. Celui-ci restera ce qu'il est d'autant plus longtemps qu'il aura t mieux prserv de l'action du milieu
extrieur ou de toute interaction avec les conditions de ce milieu. Mais un corps vivant exige absolument, pour
tre vivant, des conditions dtermines de milieu extrieur. Si on lui retire les conditions extrieures qui lui sont
indispensables, il cesse d'tre vivant, il cesse d'tre ce qu'il est. C'est l que rside la diffrence fondamentale
entre la nature d'un corps vivant et celle d'un corps brut.
Les divers corps vivants exigent diverses conditions de milieu extrieur. C'est pourquoi nous savons qu'ils ont
une nature diffrente, une hrdit diffrente. Connatre les conditions exiges par un corps vivant et ses
ractions telles ou telles conditions, c'est connatre les proprits de son hrdit. Ainsi donc, s'attacher
mettre en vidence les conditions de milieu extrieur exiges par un corps vivant (un organisme) pour
dvelopper tels ou tels caractres ou proprits, c'est tudier la nature, c'est--dire l'hrdit, de ces caractres
ou proprits.
Pour tudier l'hrdit (la nature) d'un corps vivant, point n'est besoin de croiser des plantes ou des animaux
d'hrdits diffrentes. L'tude de l'hrdit a en effet pour but de dterminer les rapports qui existent entre un
organisme d'une certaine nature et les conditions du milieu extrieur. Or, aprs le croisement, on obtient une
descendance d'une nature autre que celle qu'on se propose d'tudier. Des croisements ne sont ncessaires, quand
on tudie l'hrdit, que si l'on veut dterminer la vigueur, la rsistance d'une hrdit par rapport une autre ou
par rapport d'autres. De connatre les exigences naturelles d'un organisme et les rapports qui existent entre
celui-ci et les conditions extrieures permet de rgler la vie et le dveloppement de cet organisme. Mieux : cela
permet de modifier en l'orientant l'hrdit des organismes.
Mais entendre par hrdit, comme on le faisait jusqu' prsent en gntique, uniquement la reproduction d'tres
semblables soi, sans tudier les moyens et les matriaux (conditions) grce auxquels un corps se reproduit, c'est
s'interdire la possibilit d'apprendre rgler ce phnomne si important et si intressant de la nature vivante.
Nous avons dj dit que pour tudier l'hrdit d'un caractre, les mthodes jusqu'ici adoptes en gntique
prescrivent de prendre une plante possdant ce caractre et une autre plante dont la nature, l'hrdit par rapport
ce caractre est toute diffrente. Aprs le croisement, on analyse la descendance des deux parents ; on tablit
combien de plantes, de descendants, ont le caractre propre l'un des parents, et combien possdent celui de
l'autre parent. Mais une tude de ce genre ne montrera pas en quoi consiste l'hrdit ne ft-ce que d'un des
parents.

227

L'exemple suivant illustrera la diffrence qui existe entre notre faon d'aborder l'tude de l'hrdit et les
mthodes des gnticiens mendliens-morganistes. L'hivernalit et la printanit sont sans conteste, chez les
crales, des proprits hrditaires. Les gnticiens, qui ont tudi maintes reprises l'hrdit de ces
proprits, prenaient des plantes appartenant une varit d'hiver et les croisaient avec des plantes d'une varit
de printemps. Ils notaient, dans la descendance, le nombre des plantes d'hiver, c'est--dire semblables par ce
caractre l'un des parents, et celui des plantes de printemps, c'est--dire semblables l'autre parent. Certaines
expriences les amenaient conclure que les proprits hrditaires de l'hivernalit se distinguent des proprits
hrditaires de la printanit par 1, 2, 3, etc. gnes, corpuscules d'une substance inconnue, localise, prtendaientils, dans les chromosomes des cellules de la plante d'hiver ou de printemps. Mais rien, dans l'tude prcite, ne
permet de prciser ce qu'est l'essence mme, c'est--dire la nature de l'hivernalit et de la printanit chez les
crales, ne donne d'indications permettant de diriger le dveloppement de ces proprits. Mais en dfinissant
l'hrdit d'un organisme ou de ses proprits et caractres par les conditions de milieu extrieur indispensables
pour que ces proprits et caractres puissent se dvelopper, on dfinit par l mme la nature intime de ces
proprits, de ces caractres.
C'est ainsi qu'en tudiant les causes de la non-piaison des crales d'hiver semes au printemps, nous avons
dcouvert que l'un des processus du dveloppement des plantes d'hiver, qu'on appelle aujourd'hui phase de la
vernalisation, exige pour se drouler, outre la nourriture, l'humidit et les conditions atmosphriques qui existent
au printemps dans les champs, une priode assez longue de basse temprature (de 0 +10). C'est l'absence d'une
priode prolonge de basse temprature dans les champs au printemps qui empche la vernalisation de
s'accomplir, d'o l'arrt de tout dveloppement, la non-piaison et la non-fructification.
Une fois connue la nature de la phase de la vernalisation, on a pu obliger pier et fructifier toute crale
d'hiver seme au printemps. Pour cela, on soumet pendant un certain temps une temprature relativement basse
(vernalisation) les graines convenablement humectes, avant de les semer aux champs. Ainsi se trouvent
satisfaites les exigences hrditaires quant au droulement (dveloppement) de ce processus. Quand celui-ci est
termin au point vgtatif de la jeune plante ou dans l'embryon de la semence, tous les besoins hrditaires
ultrieurs se trouvent satisfaits, lorsque ces graines ont t semes au printemps, par les conditions qui rgnent
aux champs, et le dveloppement se poursuit normalement jusqu' son terme, c'est--dire jusqu' la maturation.
Par une tude ainsi mene, nous dfinissons la nature intime de cette proprit hrditaire qu'est l'hivernalit.
Une tude portant sur un grand nombre de varits a permis d'tablir que certaines varits de crales possdent
une hivernalit plus marque, c'est--dire exigent une priode de basse temprature plus prolonge que d'autres.
Les varits qui, en raison de leur nature, peuvent se vernaliser dans les conditions habituelles du printemps et de
l't sont dites de printemps. Quand nous tudions l'hrdit, nous mettons en vidence les conditions de vie, les
conditions de dveloppement, que rclame l'organisme ou un processus dtermin, ainsi que le rapport qui existe
entre cet organisme ou ce processus et telles ou telles conditions de milieu extrieur. De la sorte, nous acqurons
la connaissance de la nature intime de l'hrdit. Les gnticiens, eux, n'tudient pas la nature intime de
l'hrdit. Ils apprennent uniquement combien de descendants ressemblent, par tel ou tel caractre, l'un ou
l'autre des parents.
On sait qu'un corps vivant se construit soi-mme en utilisant les conditions du milieu ambiant, la nourriture au
sens large du mot. On sait aussi que mme s'ils se trouvent dans un mme milieu extrieur, les embryons
appartenant des races diffrentes, telle ou telle espce de plantes par exemple, construisent leur corps de
faon diffrente ; et c'est pourquoi on a des organismes diffrents.
Chaque organisme se dveloppe, construit son corps selon sa nature, son hrdit. On aura beau nourrir un veau
et un agneau avec le mme foin, l'agneau se dveloppera comme le veut sa nature, il grandira et deviendra un
mouton, alors que le veau deviendra une vache. Chacun sait que ce n'est pas seulement l'organisme qui diffre
beaucoup chez le mouton et la vache, mais aussi la qualit et les proprits de leur chair, encore qu'elles
proviennent d'une mme nourriture, du mme foin en l'occurrence.
Ces exemples attestent que tout corps vivant se construit soi-mme en utilisant les conditions du milieu ambiant
sa manire, conformment sa nature, son hrdit.
On note facilement aussi et cela, les hommes le savent depuis longtemps qu'en rgle gnrale, chaque
gnration de plantes ou d'animaux se dveloppe en grande partie d'une faon identique aux gnrations
prcdentes, surtout les plus proches. D'o la dfinition, adopte en gntique, suivant laquelle l'hrdit est la
proprit de reproduire des tres semblables soi. Or, la reproduction d'tres semblables soi est une proprit
caractristique commune tout corps vivant. Aussi, elle seule, la constatation de cette proprit gnrale des
corps vivants, connue depuis longtemps, ne peut-elle d'aucune faon servir caractriser l'hrdit concrte d'un
corps vivant dtermin. Pour tudier une hrdit concrte, il faut suivre toutes les phases du dveloppement
d'un organisme possdant cette hrdit, dterminer les conditions ncessaires son dveloppement, ainsi que
ses ractions au milieu extrieur.

228

Ce n'est pas seulement l'organisme dans son ensemble mais encore chaque cellule de l'organisme, chaque
parcelle du corps vivant qui peut se reproduire. Ainsi, une cellule de jeune tige reproduit des cellules de tige, une
cellule de feuille reproduit une cellule de feuille, une cellule de racine reproduit une cellule de racine. La
croissance d'un organisme n'est rendue possible que parce que ses diffrentes cellules reproduisent des cellules
relativement semblables elles-mmes.
QU'EST-CE QUE LA VARIABILITE ?
CROISSANCE ET DEVELOPPEMENT
Nous savons que l'organisme, ses cellules et les parcelles de ses cellules reproduisent des organismes, des
cellules et des parcelles de cellules semblables eux. Mais on ne doit pas perdre de vue un autre aspect de cette
mme proprit du corps vivant : la reproduction par l'organisme dans son ensemble, aussi bien que par ses
diffrentes parties, d'organismes et de parties d'organisme qui diffrent plus ou moins d'eux-mmes. Ainsi, d'un
uf ou d'un zygote on obtient, au bout d'un certain temps et dans des conditions dtermines, des milliers, et
mme des millions de cellules absolument diffrentes de la cellule initiale, c'est--dire du zygote dont elles sont
issues. On peut galement signaler le cas o un fragment de feuille de bgonia donne une plante entire. Dans ce
dernier cas, les cellules de la feuille du bgonia produisent des cellules de racine et de tige, c'est--dire des
cellules qui ne ressemblent pas celles qui leur ont donn naissance.
Ainsi donc, si un corps vivant a la proprit de reproduire un corps semblable lui-mme, les cellules et les
diffrentes parties de la cellule sont par ailleurs susceptibles de produire, dans une mesure et des degrs divers,
des cellules et des parties de cellules diffrentes d'elles-mmes.
L'aptitude des diverses cellules de l'organisme reproduire des cellules semblables elles-mmes, mais aussi des
cellules dissemblables, n'a jamais t conteste par les savants. Ce qui, pendant des sicles, a provoqu des
discussions, c'est la question de savoir si l'organisme comme tel peut reproduire non seulement des organismes
semblables lui, mais aussi des organismes diffrents, la question de la variabilit ou de l'immuabilit de la
nature des tres vivants.
Depuis l'apparition du darwinisme, on en a fini assez vite avec l'ide de l'immuabilit de la nature vivante. Il ne
se trouvera pas aujourd'hui un seul savant srieux pour affirmer que la nature vivante est immuable. On admet
que la nature vivante est susceptible de varier et qu'il est possible de la modifier. Mais la science, jusqu' prsent,
ne connaissait pas suffisamment les causes et les voies concrtes de la modification de la nature des organismes
pour en modifier sa guise l'hrdit. C'est pourquoi pratiquement, la gntique moderne, qui reconnat en
principe la variabilit de la nature vivante, poursuit ses recherches, tire ses dductions et ses conclusions, en
partant du dogme que les conditions de vie ne peuvent entraner une variation de l'hrdit de l'organisme. Cette
science affirme ainsi que les conditions de vie sont incapables d'influer sur la nature des plantes et des animaux
pour la modifier dans le sens que nous dsirons.
Notre science sovitique, l'orientation mitchourinienne dans la science, permet de se faire une ide parfaitement
nette de la voie suivre pour modifier la nature des organismes.
Selon nous, voici ce qu'il faut savoir pour comprendre et modifier les phnomnes de l'hrdit, pour rgler
l'hrdit.
Tout corps vivant se construit soi-mme en utilisant des matriaux bruts, autrement dit la nourriture, les
conditions extrieures. L'organisme choisit dans le milieu ambiant les conditions qui lui conviennent ; quant la
facult de choisir ces conditions, elle est dtermine par l'hrdit de l'organisme. Chaque fois que celui-ci
trouve dans le milieu ambiant les conditions qui sont ncessaires sa nature, son dveloppement est identique
celui des gnrations prcdentes de la mme race (de la mme hrdit). S'ils ne trouvent pas les conditions de
milieu extrieur qui leur sont ncessaires et se voient contraints d'en assimiler d'autres qui, dans telle ou telle
mesure, ne correspondent pas leur nature, les organismes, ou certaines parties de leur corps, diffreront plus ou
moins de la gnration prcdente.
Si la partie du corps modifie est le point de dpart d'une nouvelle gnration, celle-ci diffrera des gnrations
prcdentes par ses besoins, par sa nature. Nous pouvons savoir ce qui distingue ces gnrations au point de vue
biologique : c'est qu'elles rclament d'autres conditions de milieu extrieur. Les conditions o elle se trouvait ne
convenaient pas la gnration prcdente, le corps ne les a assimiles pour ainsi dire que contraint et forc.
Mais puisqu'il les a absorbes, assimiles, on a dsormais un corps aux proprits nouvelles, d'une nature
nouvelle. Dsormais, ces conditions seront pour lui un besoin. Ainsi donc, la modification de la nature d'un
corps vivant est due la modification du type d'assimilation, du type de mtabolisme.
Les conditions extrieures, une fois absorbes, assimiles par le corps vivant, deviennent des conditions non plus
extrieures mais intrieures, autrement dit deviennent des lments du corps vivant, et exigent pour crotre et se
dvelopper ta nourriture, les conditions de milieu extrieur qu'elles taient elles-mmes dans le pass.

229

Le corps vivant se compose en quelque sorte des lments du milieu extrieur qu'il a assimils. Pour grandir, les
diverses parties et parcelles du corps vivant ont besoin des conditions de milieu extrieur que l'organisme initial
a assimiles afin de les constituer. Ainsi donc, on peut, en rglant les conditions de vie, introduire dans le corps
vivant de nouvelles conditions de milieu extrieur, ou en retrancher tels ou tels lments.
Les conditions extrieures dont le corps vivant a besoin pour crotre et se dvelopper permettent d'tablir quels
sont les lments qu'il a assimils ou rejets. Un exemple : la vernalisation des crales de printemps ne
ncessite pas de basses tempratures. Elle s'effectue sans difficult aux tempratures habituelles de printemps et
d't dans les champs. Mais si l'on vernalise des crales de printemps de basses tempratures pendant une
priode prolonge, on observe souvent au bout d'une ou deux gnrations qu'un bl de printemps est devenu un
bl d'hiver. On sait que les bls d'hiver ne peuvent se vernaliser qu' de basses tempratures. L'exemple que nous
avons cit montre comment de nouvelles conditions extrieures ont t intgres dans la nature du corps vivant,
et comment la descendance des plantes en question a de la sorte acquis un besoin nouveau, celui de basses
tempratures pour se vernaliser.
Les modifications des besoins, c'est--dire de l'hrdit d'un corps vivant, sont toujours adquates l'action des
conditions de milieu extrieur, si ces conditions ont t assimiles par le corps vivant.
Nous avons dj not que les diffrents lments de l'organisme : organes, cellules, parties de la cellule,
possdent la proprit de se reproduire. On sait, par exemple, que si, pour une raison ou pour une autre, les
plastides partir desquels se forment les grains de chlorophylle viennent disparatre dans les cellules des
feuilles, toutes les cellules issues de celles qui: ont perdu leurs plastides seront albinos, c'est--dire blanches et
non pas vertes. En l'occurrence, les grains de chlorophylle ne se reproduiront pas, car partir de quoi pourraientils se reproduire ?
Toute molcule, tout atome du corps vivant, si l'on peut s'exprimer ainsi, se reproduit certains moments. Mais
toutes ces molcules et cellules de l'organisme proviennent du zygote par reproduction de molcules et de
cellules non pas semblables elles-mmes, mais dissemblables, par voie de diffrenciation, c'est--dire de
dveloppement.
La cellule initiale (zygote) donne un groupe de cellules qui ne lui ressemblent pas. Les plastides (et non
seulement les plastides) sont absents de la cellule initiale de la plante (zygote), alors qu'ils apparaissent dans les
cellules issues du zygote. Lors de la multiplication des cellules, les plastides et tous les autres lments
cellulaires se reproduisent en quelque sorte. Par consquent, l'aptitude reproduire un corps semblable luimme n'est, qu'une des proprits du corps vivant. Une autre de ses proprits, c'est la facult de reproduire des
lments diffrents de lui-mme.
Nous appelons croissance d'un corps la reproduction directe par chaque cellule, chaque molcule du corps
vivant, de cellules, de molcules semblables elles. Les cellules d'une feuille, par exemple, reproduisent des
cellules semblables elles, ce qui fait que la feuille devient plus grande : elle crot, comme on dit couramment.
Par croissance d'un corps, nous entendons son augmentation en poids et en volume.
Or, la reproduction d'lments semblables peut s'effectuer par voie de croissance, mais aussi par voie de
dveloppement.
Nous appelons dveloppement la reproduction d'lments semblables l'lment initial non pas directement,
mais par une longue chane de transformations d'lments dissemblables jusqu' ce que l'on obtienne de
nouveau l'lment initial. Il existe entre ces deux manires de reproduire l'lment initial une diffrence
qualitative.
Un exemple de la premire manire. La cellule de la feuille grandit, se dveloppe, puis se divise en deux ; au lieu
d'une cellule, on en a deux, mais toutes deux restent des cellules de feuille. Les dimensions de la feuille
augmentent, celle-ci crot. C'est ce processus que nous appelons croissance. On peut citer un autre exemple o la
feuille et, bien entendu, ses cellules, se reproduisent galement, mais cette fois d'une autre manire, par une
chane de transformations. Le camarade A. Avakian a, par la greffe, substitu aux feuilles dcoupes (feuilles de
tomate ordinaires) de tomate de la varit Albino des feuilles d'une autre varit de tomates, pareilles celles de
la pomme de terre, c'est--dire non dcoupes. On a recueilli Les graines d'un fruit qui s'tait dvelopp sur un
rameau de la varit Albino. Comme nous l'avons dj dit, cette varit a, conformment sa nature, des feuilles
dcoupes. Les graines, semes au cours de l't de 1941 la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles de l'U.R.S.S., Gorki Lninski, ont donn bon nombre de plantes feuilles non dcoupes,
semblables celles de la pomme de terre. La question se pose : pourquoi certains descendants de la varit
Albino, dont les feuilles sont naturellement dcoupes, avaient-ils des feuilles non dcoupes comme celles de la
pomme de terre ? Mais parce que la plante d'o provenaient les semences avait des feuilles semblables celles
de la pomme de terre, que l'on avait substitues par la greffe aux feuilles dcoupes ; et elles se sont reproduites
dans la descendance.

230

Les substances labores dans les feuilles se sont combines celles des cellules voisines, se sont modifies,
transformes, dveloppes. Les substances modifies de ces cellules se sont combines celles d'autres cellules
encore et ont continu se transformer. De la sorte cette transformation, commence dans les cellules de la
feuille, s'est poursuivie et tendue jusqu' devenir lment constitutif de l'embryon. C'est ainsi, selon nous, que le
patrimoine hrditaire de chaque organe, de chaque caractre, de chaque proprit de l'organisme se reproduit
d'une gnration l'autre.

LE DEVELOPPEMENT INDIVIDUEL DE L'ORGANISME

Le dveloppement de l'organisme, de mme que sa croissance, s'effectue par voie de transformation, de
mtabolisme. Les cellules sexuelles ou les bourgeons, les yeux partir desquels se dveloppent d'ordinaire des
organismes entiers, sont en rgle gnrale un produit du dveloppement de tout l'organisme. Ils apparaissent, se
constituent partir de molcules, de parcelles de matires modifies maintes reprises (mais selon des lois
strictes), et provenant de diffrents organes et parties du corps de l'organisme. C'est pourquoi dans les cellules
sexuelles ou, par exemple, dans les yeux des tubercules de pomme de terre, se sont en quelque sorte accumules
toutes les proprits anciennes de la plante qui les a produites. De l vient que la tendance des proprits futures
de l'organisme est, elle aussi, plus ou moins nettement exprime dans les cellules initiales.
Les modifications, les transformations qui s'oprent au cours du dveloppement partir de la cellule sexuelle
fconde, autrement dit du zygote, sont en quelque sorte une rptition du chemin parcouru par les anctres,
surtout les plus proches. Un processus qui s'est droul tout au dbut chez l'organisme prcdent se droulera
galement le premier la nouvelle gnration ; les processus ultrieurs se succderont dans le mme ordre chez
les descendants. Pour user d'une expression figure, le dveloppement de l'organisme fait songer au droulement,
de l'intrieur, d'une spirale qui aurait t enroule la gnration antrieure. Ce droulement, son tour, est un
enroulement pour la gnration suivante. Car c'est sur la base du dveloppement de l'organisme prcdent que se
forme l'organisme considr. Et, de mme, c'est au cours du dveloppement de ce dernier que se constituent les
lments de la gnration future. Je crois tre fond dire ceci : quand, dans une nouvelle gnration (disons de
plantes) le corps d'un organisme se reforme un certain degr, on obtient naturellement aussi au mme degr
toutes ses proprits, y compris l'hrdit ; autrement dit, on obtient au mme degr . la nouvelle gnration la
nature de cet organisme.
Chaque organe, chaque caractre se reproduit dans la suite des gnrations par voie de croissance aussi bien que
par voie de dveloppement. D'une faon gnrale, les cellules sexuelles, comme toutes les autres cellules par
lesquelles se multiplient les organismes, se constituent, se forment en rsultat du dveloppement de tout
l'organisme, sont la consquence des transformations, du mtabolisme des diffrents organes. Ce qui fait que la
voie de dveloppement dj parcourue est en quelque sorte accumule dans les cellules initiales, d'o sortira la
nouvelle gnration.
Les cellules initiales, biologiquement les plus complexes, partir desquelles l'organisme se dveloppe, possdent
aussi les plus grandes potentialits de dveloppement. Quant toutes les autres cellules qui rsultent du
dveloppement du zygote, lors de la diffrenciation des tissus, elles sont biologiquement moins complexes, ont
des potentialits de dveloppement plus restreintes. Ainsi, une cellule sexuelle ou un bourgeon (il) de tubercule
de pomme de terre peut dvelopper, produire un organisme entier. Mais ce n'est pas le cas pour les cellules de la
feuille de nombreuses plantes.
L'assertion des gnticiens mendliens-morganistes, selon laquelle la nature, l'hrdit de toutes les cellules de
l'organisme serait la mme, ne rsiste pas la critique. Les diverses cellules d'un mme organisme possdent
incontestablement une nature diffrente, une hrdit diffrente, des potentialits de dveloppement diffrentes.
Il suffit de prendre sur un tubercule de pomme de terre non pas des yeux ordinaires, mais des yeux dvelopps
partir de cellules qui n'en forment pas normalement, pour obtenir, comme on peut souvent l'observer, des plantes
d'une autre nature, d'une autre varit. Nous connaissons maints exemples de cellules d'un mme organisme
vgtal donnant naissance des organismes nouveaux, de nature diffrente. Nous avons dj dit que les cellules
d'un organisme vgtal lui-mme sont loin d'tre toutes aptes former, reconstituer des organismes entiers.
Cela prouve galement que les cellules d'un organisme ne sont pas toutes de la mme nature. Les diffrentes
cellules de l'organisme ont une nature diffrente, autrement dit une hrdit diffrente.
Le dveloppement de l'organisme partir du zygote se ramne en quelque sorte la diffrenciation, la
dissociation d'une cellule biologiquement complexe en cellules plus simples, plus diffrencies. Au point de vue
biologique, l'uf est plus complexe que toute cellule de l'organisme qui en provient. N'oublions pas qu'un
matriel de dpart d'une mme qualit, une cellule ou un groupe de cellules semblables, par exemple, peut
fournir, et fournit toujours dans le processus du dveloppement, dans le processus du mtabolisme, des cellules
de qualits diffrentes. Ces qualits diffrentes des cellules sont dtermines par les conditions du milieu
extrieur. Ce sont les conditions du milieu extrieur qui diffrencient l'organisme en voie de dveloppement. Ces
conditions sont assimiles par le, corps vivant, et de la sorte celui-ci se modifie, se diffrencie lui-mme.

231

Un exemple : les pousses qui sortent du sol ont de petites feuilles blanches. Les cellules de ces feuilles
renferment dj des plastides ; mais pour que ces derniers se transforment en grains de chlorophylle, et que par
suite les feuilles deviennent vertes, il faut l'action de la lumire. En l'occurrence la lumire, associe il va sans
dire d'autres conditions de milieu extrieur, est le diffrenciateur des plastides ; et par suite, les plastides se
transforment en grains de chlorophylle.
Si l'on observe chez les plantes tels ou tels caractres ou proprits, c'est d'ordinaire parce que ceux-ci existaient
dj chez les organismes parentaux et qu'ils se sont intgrs, accumuls, la suite de transformations, la suite
du dveloppement (mtabolisme), dans les cellules sexuelles, qui ont donn naissance la nouvelle gnration.
Mais on peut signaler maints exemples o tel ou tel caractre de l'organisme faisait dfaut chez les parents. Il
existait aux gnrations antrieures ; il n'est rapparu qu'au bout de quelques gnrations. Ce caractre ou cette
proprit existait, comme on dit, l'tat latent, rcessif. Pour expliquer ce fait, revenons l'exemple du caractre
couleur verte des feuilles chez le froment. Quand les feuilles sont sorties de terre, elles n'avaient pas la couleur
verte. Elles ne contenaient pas de chlorophylle. Mais elles renfermaient les substances plastides qui, la
lumire et une temprature approprie, se transforment en grains de chlorophylle. On peut faire pousser dans
l'obscurit une partie de la plante, une tige par exemple, priver les feuilles de lumire ; elles resteront tioles et
jauntres. Elles ne verdiront pas. Mais si l'on recueille des semences sur cette tige et si l'on cultive la lumire
les plantes issues de ces semences, les feuilles deviendront vertes, des grains de chlorophylle se dvelopperont.
A la gnration prcdente, le caractre couleur verte, la chlorophylle, taient absents ; et pourtant ils sont
apparus la gnration suivante. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. La substance, les plastides,
qui, l'intrieur de la feuille, se transforme en grains de chlorophylle, existait dans les feuilles de la gnration
prcdente. Ces plastides se sont multiplis, ont procd des changes avec d'autres substances du corps vivant
et, en dfinitive, ont particip la constitution, au dveloppement des cellules sexuelles, embryons de la future
gnration. Quant aux plantes des gnrations suivantes, dont les feuilles ont t soumises l'action de la
lumire, leurs plastides ont continu se dvelopper normalement et se transformer en grains de chlorophylle.
Cette proprit, les plastides la possdaient galement la gnration prcdente ; mais ils ne se sont pas
transforms en grains de chlorophylle par suite de l'absence des conditions ncessaires, autrement dit de la
lumire. On comprend facilement ainsi pourquoi tel ou tel caractre ou proprit de l'organisme, qui ne s'tait
pas dvelopp pendant de nombreuses gnrations, se manifeste, se dveloppe tout coup. Que les potentialits
intrieures latentes trouvent des conditions favorables leur dveloppement, trouvent un milieu extrieur
appropri, et l'on voit apparatre tel ou tel caractre ou proprit qui n'existait pas la gnration prcdente.
Dans un sens, toutes les proprits, tous les caractres d'un organisme adulte peuvent tre qualifis de latents, de
rcessifs, c'est--dire qu'ils ne se manifestent pas tant que l'organisme est l'tat de germe, d'embryon. Tous les
caractres et proprits de l'organisme se trouvent pour ainsi dire dans le zygote l'tat latent.
Nous avons dj dit que le corps vivant se reproduit lui-mme, que les diverses cellules, les diverses particules et
molcules du corps possdent une nature, une hrdit diffrente, des proprits diffrentes. Si l'on peut
s'exprimer ainsi, les molcules du protoplasma, les molcules du chromosome possdent elles aussi des hrdits
diffrentes, des natures diffrentes. Et toutes ces particules vivantes se reproduisent tant par voie de croissance
que par voie de dveloppement.
Cela tant, nous prsumons, et dans certains cas nous pouvons montrer exprimentalement, que diffrents
groupes de cellules, diffrentes parties de l'organisme, donnent naissance une nouvelle gnration dont les
proprits, les caractres, c'est--dire l'hrdit, sont autres qu'ils n'taient dans l'ensemble chez la race, la varit
ancienne initiale. C'est ce qu'on peut observer, par exemple, chez la pomme de terre quand des bourgeons
adventifs, c'est--dire des yeux, se sont dvelopps sur la pulpe du tubercule. Il n'est pas rare que ces yeux
donnent naissance des plantes d'une race nouvelle, c'est--dire d'une varit possdant d'autres proprits.
Les faits de ce genre montrent que les diverses cellules d'un mme organisme peuvent tre doues de natures,
d'hrdits diffrentes. Il va sans dire que les cellules ne sont pas toutes capables de donner naissance un
organisme. Nombreuses sont celles qui n'ont pas la proprit de reconstituer un organisme entier.
Ce raisonnement peut aussi s'appliquer la disparit, au point de vue hrdit, des divers lments, des diverses
parcelles de la cellule. Une modification survenue dans certaines parties de la cellule, dans certains
chromosomes, par exemple, doit entraner (et entrane, comme on le prouve frquemment par des expriences) la
modification de divers organes, caractres ou proprits de l'organisme issu de cette cellule.
La modification de telle ou telle partie, de tel ou tel lment de la cellule initiale affecte de faons diffrentes les
divers caractres ou proprits de l'organisme provenant de cette cellule. Les lments de la cellule initiale ou
d'un groupe de cellules ne sont pas tous dans une gale mesure la base du dveloppement de tels ou tels
caractres et proprits de l'organisme. On ne doit pas oublier non plus que certains lments de la cellule initiale
ne peuvent se dvelopper, se transformer en organismes. Il faut pour cela le complexe de tous les lments, c'est-dire une cellule initiale entire ou, comme pour la multiplication vgtative, un groupe de cellules.

232

L'ORGANISME ET LE MILIEU
La thorie darwinienne de la slection naturelle et artificielle explique trs bien l'adaptation relative des rgnes
vgtal et animal aux conditions extrieures et l'ambiance, ainsi que l'harmonisation, l'appropriation des
diffrents organes de l'organisme l'accomplissement de telles ou telles fonctions. Les modifications favorables
au dveloppement et la survivance de certains individus dans les conditions donnes contribuent en
augmenter le nombre, concourent leur multiplication, alors que les modifications dfavorables entranent une
diminution du nombre de ces organismes. On s'explique ainsi le progrs, le continuel perfectionnement des
formes vgtales et animales dans la nature. Dans la pratique agricole, l'amlioration des varits de plantes et
des races d'animaux est due la slection artificielle.
Notre conception de la slection naturelle et artificielle inclut les trois facteurs suivants, lis entre eux de la faon
la plus troite : l'hrdit, la variabilit et la survivance. Toute la diversit des formes vgtales et animales, dans
la nature aussi bien que dans la pratique agricole, rsulte, aujourd'hui comme autrefois, de la slection naturelle
et artificielle. Quant la source, aux matriaux avec lesquels s'difient, se constituent les organismes, ce sont les
conditions du milieu extrieur, la nourriture au sens large du mot. Selon leur nature, les corps vivants choisissent
dans le milieu extrieur des conditions diffrentes, les assimilent, construisent leur corps conformment aux lois
qui rgissent leur dveloppement individuel, c'est--dire conformment leur hrdit.
Les divers genres et espces de plantes et d'animaux ont besoin, pour vivre et se dvelopper, de conditions
extrieures diffrentes. Les organismes ont galement besoin, aux diverses priodes de leur existence, de
conditions extrieures diffrentes. Ainsi, il faut aux plantes d'hiver de basses tempratures durant une de ces
priodes, appele maintenant phase de la vernalisation, mais non pendant les autres. Enfin, un mme organisme
vgtal a besoin de conditions extrieures diffrentes au cours d'une seule et mme priode pour que puissent
vivre et se dvelopper des organes diffrents, pour que puissent s'effectuer divers processus. Ainsi, le
dveloppement des feuilles et celui des racines d'une mme plante exigent des conditions diffrentes. Bref, dans
un mme organisme, le dveloppement des diffrentes cellules, des diffrentes parties de cellules, des diffrents
processus exige des conditions diffrentes de milieu extrieur. De plus, ces conditions sont diversement
assimiles.
Il importe de souligner que nous entendons par extrieur tout ce qui est assimil, et par intrieur ce qui assimile.
La vie de l'organisme est complexe et passe par un nombre infini de transformations, de processus rguliers. Il en
rsulte que la nourriture qui, du milieu extrieur, parvient l'organisme ou est prise par lui, est assimile par le
corps vivant aprs toute une srie de transformations, et d'extrieur devient intrieur. Cet intrieur, tant vivant,
tablit des changes avec les substances d'autres cellules et particules du corps et les nourrit en quelque sorte, se
'trouve ainsi extrieur par rapport elles. A la suite de multiples modifications, de multiples transformations
s'oprant selon certaines lois, les organismes qui se dveloppent partir du zygote (cellule sexuelle fconde),
deviennent adultes, capables de former leur tour des cellules sexuelles pareilles celles dont ils proviennent.
Telle est la voie du dveloppement individuel des organismes vgtaux.
Si un organisme vgtal ne trouve pas dans le milieu ambiant telles ou telles conditions qu'exige la nature, c'est-dire l'hrdit, de tel ou tel processus ou caractre, ce processus ou ce caractre ne se dveloppe pas. Les
potentialits internes de dveloppement, c'est--dire l'hrdit, de ce caractre n'en existent pas moins. Mais ce
caractre ne s'est pas dvelopp en l'absence des conditions extrieures indispensables, c'est--dire des matriaux
dont ce caractre a besoin pour se constituer. Au cas o le non dveloppement de tel ou tel processus ou
caractre n'apporte aucun trouble dans l'ensemble de la vie et le dveloppement ultrieur de l'organisme, ce
dernier peut continuer vivre et se dvelopper, mme si ce caractre ou cette proprit ne s'est pas dvelopp.
Les caractres ou proprits de ces organismes qui ne se sont pas dvelopps seront dits latents, rcessifs. Ils
pourront se dvelopper aux gnrations suivantes s'ils trouvent dans le milieu extrieur les conditions
indispensables. Ainsi, des pieds de froment d'hiver Oukranka donnent, lorsqu'ils mrissent, des pis barbes
noires durant certaines annes, des pis barbes blanches en d'autres annes. Les semences recueillies sur des
pis barbes noires et barbes blanches de cette varit donnent, lorsqu'on les sme dans des conditions
identiques, des plantes dont les barbes ont la mme coloration. Selon l'anne, c'est--dire selon les conditions de
culture, on a des pis barbes blanches ou barbes noires. Cela signifie que quand on obtient des plantes mres
d'Oukranka barbes blanches, le milieu ambiant ne renferme pas les conditions ncessaires la formation de
pigments noirs. Mais les conditions intrieures, l'hrdit, la possibilit et le besoin de raliser ce caractre
existent. Les cellules des barbes renferment la substance qui, en se dveloppant, pourrait se transformer en
pigment noir ; mais vu l'absence de conditions extrieures appropries, cette substance n'a pas poursuivi son
dveloppement, et les barbes sont restes blanches. Ainsi donc, les plantes barbes blanches contiennent les
lments qui ne se sont pas transforms en pigment noir uniquement parce que leur dveloppement s'est trouv
interrompu. Mais ces lments, ainsi que toutes les autres parcelles et particules du corps vivant, peuvent se
reproduire dans la descendance par mtabolisme et, en consquence, s'intgrent, s'accumulent dans les cellules
sexuelles.

233

C'est cette mme catgorie de faits que se rapportent les cas de rversion, c'est--dire de rapparition dans une
certaine gnration de caractres ou de proprits qui faisaient dfaut chez les parents mais existaient chez les
anctres. Ces exemples sont nombreux et chacun les connat. C'est ainsi que nous expliquons galement la
variabilit dite fluctuante des organismes vgtaux de mme nature, c'est--dire de mme hrdit. Nombreux
sont, dans chaque cas concret, les caractres ou proprits possibles qui, chez la varit considre, restent
rcessifs, c'est--dire ne se dveloppent pas, sans grand dommage pour l'ensemble de l'organisme. C'est pourquoi
on observe, lorsque les conditions de milieu extrieur diffrent, une grande diversit de plantes (phnotypes)
d'une mme varit, c'est--dire d'hrdit identique. Les potentialits hrditaires intrieures de dveloppement
ne se sont pas ralises pour tels ou tels caractres ; ceux-ci ne se sont pas dvelopps en raison de l'absence de
certaines conditions extrieures. C'est pourquoi on a des plantes diffrentes, mais de nature, c'est--dire
d'hrdit, relativement semblable.
Un organisme ne, ralise jamais entirement toutes ses potentialits hrditaires. Nombre de proprits et
caractres ne se dveloppent pas entirement, restent plus ou moins l'tat rudimentaire, rcessif, sans que
le dveloppement de l'ensemble de l'organisme en soit gravement affect. Mais il est chez la plante des
caractres ou des proprits dont le non dveloppement, ou mme un dveloppement incomplet, inachev,
interrompt tout le dveloppement et mme dans certains cas la vie mme de l'organisme. On conoit que ces
proprits ou caractres de l'organisme ne peuvent tre rcessifs, rester l'tat latent, car s'ils ne se dveloppent
point, l'organisme tout entier cessera lui aussi de se dvelopper. Par exemple, si l'on sme au printemps des
graines de bl d'hiver, elles donneront des pousses, resteront longtemps l'tat de rosettes, dvelopperont des
racines et des feuilles. Mais ces plantes ne pourront former ni pis, ni chaume, ni organes de la fructification.
Chez les plantes d'hiver semes au printemps, l'absence de basses tempratures empche le processus dit de
vernalisation de s'accomplir. Or, tant qu'elles n'auront point pass par ce processus, autrement dit sans une
modification qualitative adquate des cellules du cne de croissance, l'pi et le chaume ne peuvent se
dvelopper, mme si les conditions extrieures favorisent le dveloppement de ces organes, au printemps et en
t. En ces cas-l, le processus de la vernalisation ne s'est pas ralis, il est rest en quelque sorte l'tat rcessif
: telle est la cause interne de l'interruption du dveloppement des plantes, de l'arrt de leur volution vers
la formation de nouvelles semences. On conoit que des bls qui n'ont pas form de graines ne puissent avoir de
descendants. L'absence de graines s'explique en l'occurrence par le fait que le processus de la vernalisation ne
s'est pas accompli. Nous disons donc que les processus, les caractres ou les organes qui jouent un rle essentiel
dans le dveloppement gnral de l'organisme (par exemple la vernalisation) ne peuvent tre rcessifs, l'tat
latent, dans un organisme adulte, car sans eux il n'y aurait pas d'organisme adulte. Ces caractres ou proprits
ne peuvent rester rcessifs, l'tat latent, chez un organisme adulte que lorsque ce dernier possde en ce qui les
concerne une hrdit double. Ainsi, pour ne parler que du caractre vernalisation, l'hivernalit peut tre
rcessive chez les hybrides d'un bl d'hiver et d'un bl de printemps.
Les divers processus, le dveloppement des diffrents caractres et organes de l'organisme n'ont pas une
importance gale pour la vie de ce dernier. Comme nous l'avons dj dit, le dveloppement de l'organisme dans
son ensemble dpend fort peu du dveloppement de certaines proprits ou de certains caractres ; il dpend
davantage du dveloppement d'autres proprits ou caractres ; et, enfin, il dpend dans une si grande mesure du
dveloppement d'autres caractres que sans eux l'organisme ne peut se dvelopper, ni souvent mme exister.
Ce sont les caractres et proprits du premier genre qui, en se dveloppant ou en restant l'tat rcessif,
occasionnent surtout la diversit que l'on observe communment dans les semis, notamment quand les conditions
extrieures sont sujettes varier. La diversification des plantes, rsultant du degr diffrent de dveloppement
des caractres ou proprits qui n'influent pas profondment sur la vie de l'organisme, ne modifie en gnral que
fort peu leur hrdit. Les parcelles et particules du corps restes l'tat rcessif, rudimentaire, participent au
mtabolisme de l'organisme et, par suite, sont accumules, fixes dans les cellules sexuelles. Aux gnrations
suivantes, une fois acquises les conditions extrieures dont l'absence la gnration prcdente a empch le
dveloppement complet de ces caractres, ceux-ci se dvelopperont. L'hrdit des caractres rcessifs,
incompltement dvelopps, se reproduit donc chaque nouvelle gnration de la mme manire que celle de
tous les autres caractres et proprits de l'organisme qui n'taient pas rcessifs.
Le dveloppement s'accompagne toujours d'une modification qualitative de ce qui se dveloppe. On observe
deux sortes de modifications qualitatives de ce genre dans le cours du dveloppement des organismes vgtaux.
1. Les variations lies la ralisation du dveloppement individuel, au cas o les besoins naturels, c'est--dire
l'hrdit, sont normalement satisfaits par les conditions appropries du milieu extrieur. Il en rsulte un corps
de mme race et de mme hrdit que les gnrations antrieures.
2. Les variations de la nature, c'est--dire les variations de l'hrdit. Elles rsultent elles aussi de la ralisation
du dveloppement individuel, mais dvi de son cours normal, rgulier. Les variations de l'hrdit rsultent
gnralement du dveloppement de l'organisme dans des conditions de milieu extrieur qui, dans une mesure
quelconque, ne rpondent pas ses exigences naturelles, autrement dit, son hrdit.

234

Le dveloppement individuel de l'organisme, nous l'avons dit, est une chane de transformations rgulires. Si
ces transformations du corps vivant ne s'cartent pas de la norme, autrement dit si elles sont les mmes qu' la
gnration antrieure quant au caractre ou au processus considr, l'hrdit ne sera pas modifie. Elle sera,
dans cette gnration, ce qu'elle tait la prcdente. Les carts par rapport la norme, c'est--dire par rapport
la qualit des transformations analogues qui se sont produites aux gnrations prcdentes dans le cours du
dveloppement individuel, sont l'origine d'une modification de la race, d'une variation de l'hrdit.
Plus les conditions extrieures correspondent aux besoins, c'est--dire l'hrdit d'un organisme, et plus le
dveloppement de ce dernier rappellera le dveloppement des gnrations antrieures, et moins par consquent
son hrdit se modifiera, s'cartera du type, de la norme. Quand un organisme ne trouve pas autour de lui les
conditions ncessaires au dveloppement de tel ou tel organe ou caractre, cet organe ou ce caractre peut fort
bien ne pas se dvelopper du tout s'il peut rester rcessif sans inconvnient pour le dveloppement gnral de
l'organisme. Sinon, le dveloppement de l'organisme s'interrompt, ou bien le droulement normal du processus,
le dveloppement normal des organes et des caractres doit se modifier, s'oprer dans un sens adquat aux
conditions nouvelles, inaccoutumes. Ainsi donc, les variations des conditions de vie, en obligeant le
dveloppement des organismes vgtaux se modifier lui aussi, sont la cause des variations de l'hrdit. Tous
les organismes qui ne peuvent se modifier d'une manire correspondante aux modifications des conditions de vie
disparaissent sans laisser de descendance.
Les organismes, et par consquent leur nature, ne se forment que dans un processus de dveloppement. Un corps
vivant peut aussi se modifier en dehors du dveloppement, mais ces modifications ne seront pas caractristiques.
Elles s'accompagneront en gnral d'une diminution de la vitalit. Ainsi, les semences embryons d'organismes
de telles ou telles plantes ne dveloppent pas des organismes lorsqu'on les conserve ; mais si on les conserve
trop longtemps, ou dans des conditions anormales, des modifications se produisent dans les cellules des
embryons. C'est pourquoi l'hrdit de ces semences peut, elle aussi, se modifier. Mais en gnral ces
modifications entranent une diminution de la vitalit. Les semences qui ont t longtemps conserves s'abment,
perdent de leur facult germinative, de leur vitalit.
L'hrdit des caractres rcessifs, dont le non dveloppement ou le dveloppement incomplet n'est pas
essentiellement prjudiciable au dveloppement gnral de l'organisme, est la moins sujette se modifier au
cours du dveloppement des organismes vgtaux. Par contre, l'hrdit des caractres et des proprits dont le
dveloppement joue un rle capital dans la vie individuelle de l'organisme, est selon nous la plus sujette varier.
Si les conditions extrieures ne permettent pas un droulement normal du dveloppement de ces caractres ou
proprits, le cours de ce dveloppement doit se modifier de faon adquate, ou bien l'organisme comme tel
cessera de se dvelopper, cessera de vivre.
A chaque nouvelle gnration les plantes cherchent manifester les proprits et les caractres qu'elles avaient
aux gnrations prcdentes. Faute de conditions extrieures appropries, une partie de ces caractres et
proprits peuvent, chez une plante, rester, et restent en gnral, incompltement dvelopps ; on dit alors que
ces caractres sont l'tat latent, rcessif. Par contre, une partie des caractres et proprits qui ne se sont pas
manifests au cours des gnrations prcdentes, peuvent apparatre chez cette gnration. En d'autres termes,
malgr une hrdit relativement identique, l'aspect extrieur des plantes de diverses gnrations, ou des diverses
plantes d'une mme gnration, peut diffrer (et diffre toujours) plus ou moins.
La diversit des plantes possdant une hrdit relativement identique (c'est--dire appartenant une mme
varit), est conditionne par le degr de dveloppement diffrent de maintes proprits et caractres dont
chacun, pris en particulier, ne joue pas un rle capital dans le dveloppement gnral de l'organisme. L'hrdit
de ces caractres et organes sujets des variations individuelles, est d'ordinaire la moins conservatrice et la plus
mallable. On s'en convaincra facilement en cultivant des plantes provenant de tissus prlevs sur des organes de
ce genre.
Il en va autrement pour les organes, les caractres et les proprits dont le dveloppement joue un rle capital
dans la vie de l'organisme. Chez ce dernier, tout vise assurer au dveloppement de ces organes ou caractres
des conditions qui ne s'cartent pas de la norme. Aussi le dveloppement de ces caractres est-il beaucoup moins
sujet varier. Leur hrdit est d'ordinaire plus conservatrice, moins fluctuante, car elle est mieux protge,
dfendue par tout le systme de l'organisme.
La variabilit de l'hrdit des plantes qui se multiplient par semis est toujours corrlative une modification de
l'hrdit de caractres conservateurs, qui varient difficilement. Elle dpend beaucoup moins des caractres et
proprits qui varient facilement.
Or, nous avons maintes fois rpt qu'une modification du corps s'accompagne toujours d'une variation de son
hrdit. Il semblerait qu'il y ait contradiction. Une varit se modifie davantage dans les caractres qui sont les
plus conservateurs, les moins sujets se modifier au cours du dveloppement individuel ; elle se modifie

235

beaucoup moins dans les caractres les moins conservateurs, les plus sujets se modifier ( varier) au cours du
dveloppement individuel. Les gnticiens ont t, par suite, amens une conclusion thorique errone. Ils
attribuent juste titre la variabilit fluctuante des caractres et des proprits des plantes et des animaux aux
conditions fluctuantes du milieu extrieur. Mais comme une varit se modifie, en rgle gnrale, dans les
caractres et proprits beaucoup moins sujets varier au cours du dveloppement individuel, ils en concluent
que la modification de la varit, et par suite la modification de la race, c'est--dire de l'hrdit, dpend non des
conditions de vie, mais de causes inconnues. On ignore encore, selon eux, les causes des mutations. Les
caractres et proprits de l'organisme varient avec les conditions de vie, mais l'hrdit, la race, ne change pas.
Les conditions de vie n'entranent donc pas une modification de la varit.
Mais en ralit, l'hrdit d'un corps vivant ne se modifie normalement qu'avec le dveloppement de ce dernier.
Ce qui ne se dveloppe pas dans le corps vivant ne saurait varier au point de vue dveloppement. S'il se modifie,
c'est uniquement pour dprir, pour disparatre.
Si les conditions favorables au dveloppement de tels ou tels caractres ou proprits ne jouant pas un rle
essentiel dans la vie de l'organisme font dfaut dans le milieu environnant, ces caractres et proprits ne se
dveloppent pas et, par consquent, ne se modifient pas. Les caractres rcessifs sont en gnral les plus stables,
c'est--dire les moins variables. Tel ou tel caractre peut, chez les plantes d'une certaine varit, ne pas se
manifester, rester l'tat latent pendant de nombreuses gnrations par suite de l'absence de conditions
extrieures favorables. Quand ces conditions sont acquises, les caractres et proprits rcessifs peuvent se
dvelopper sous l'aspect qu'ils avaient dans de lointaines gnrations antrieures. L'hrdit de ces caractres ne
s'est pas modifie puisqu'ils ne se dveloppaient pas. D'autre part, la variabilit fluctuante dans le dveloppement
individuel de nombreux caractres et proprits de la descendance ne modifie pas ou modifie trs peu ces
caractres pour la raison suivante. Du fait qu'elles s'cartent de la norme par leurs proprits, les substances des
caractres modifis (fluctuants) ne participent pas aux diffrents processus de formation des organes ou parties
de la plante qui seront le point de dpart de gnrations futures, telles les semences. Aussi une varit multiplie
par semis se modifie d'ordinaire fort peu la suite d'une variation des caractres dits fluctuants. Cela, non pas
parce que la modification de ces caractres n'est pas dtermine par les conditions extrieures, les conditions de
vie, mais parce que la nature modifie des parties considres du corps de l'organisme ne participe pas, ou
participe fort peu, aux processus qui aboutissent la formation des semences. Mais si les caractres ou les
organes modifis sont le point de dpart, l'origine de futurs organismes, la descendance, c'est--dire la varit,
sera modifie.
Si les conditions propices au dveloppement des caractres et proprits sans lesquels l'organisme ne peut
continuer d'exister, font dfaut dans le milieu environnant, ces caractres et proprits ne sauraient gure rester
rcessifs. Malgr eux, ils se dveloppent, sinon l'organisme cessera de vivre. Sous l'action de conditions
extrieures inaccoutumes, insolites (surtout si elles s'exercent de faon durable), ces caractres ou proprits se
dvelopperont, mais autrement qu'aux gnrations prcdentes, quand les conditions extrieures taient
normales. On aura donc un corps vivant plus ou moins modifi, dou par consquent de proprits diffrentes et,
bien entendu, d'une hrdit diffrente, c'est--dire ayant besoin d'autres conditions extrieures.
Si la nature de l'organisme, de certains de ses caractres et proprits se modifie, c'est toujours plus ou moins
malgr elle. En l'absence des conditions ncessaires, qui correspondent la nature du corps vivant, celui-ci est
contraint d'assimiler des conditions qui diffrent plus ou moins de celles dont il a besoin. On a par suite un corps
diffrent, dont la nature, l'hrdit sont elles aussi diffrentes. Partant de l, on est facilement amen conclure
que l'hrdit des diverses parties d'une plante susceptibles de reconstituer un organisme entier, diffre souvent.
Il est facile dans bien des cas d'en avoir la confirmation exprimentale. Nous avons dj signal l'exprience o
l'on obtient des tubercules de pomme de terre de varits diffrentes partir d'un mme tubercule, en faisant
apparatre sur ce dernier des yeux sur diffrentes parties de sa pulpe. On peut galement citer les faits bien
connus d'apparition, sur les arbres fruitiers, de bourgeons ou de rameaux dont les proprits et caractres
hrditaires se distinguent sensiblement des proprits et caractres du reste de l'arbre. D'ordinaire, les caractres
modifis qui jouent un rle capital dans le dveloppement de tout l'organisme se transmettent plus souvent aux
descendants obtenus par semis que les caractres moins importants. Cela, pour diverses raisons, dont l'une est la
multiplicit chez les plantes des caractres de mme nom. Plus sont nombreux les caractres de mme nom (ceux
des feuilles, par exemple), et moins une modification s'cartant de la norme de chaque caractre en particulier, a
de chances d'tre transmise la descendance.
MODIFICATION ORIENTEE DE LA NATURE DES ORGANISMES
La question se pose : pourquoi constate-t-on, dans la nature et dans la pratique agricole, une stabilit relative des
races d'animaux et des varits de plantes, c'est--dire de l'hrdit ? Chacun sait que des espces, des races
d'animaux et des varits de plantes se maintiennent des dizaines d'annes dans la pratique agricole, et des
sicles dans la nature. Des dizaines et des centaines de gnrations se succdent durant ce laps de temps, et

236

nanmoins elles ne se distinguent pas, ou presque pas, l'une de l'autre quant leur nature, leur hrdit. Ce fait
d'observation courante semble, lui aussi, contredire l'opinion formule par nous selon laquelle la nature, c'est-dire l'hrdit se modifie ncessairement lorsque le corps de l'organisme se modifie sous l'action des conditions
de vie. Car chaque nouvelle gnration, de nombreux caractres et organes, placs dans des conditions
relativement autres qu'aux gnrations antrieures, se dveloppent diffremment. On a des caractres, des
organes et des proprits relativement diffrents, et par suite une hrdit diffrente. Il semblerait logique que
ces organes ou caractres se reproduisissent tels quels la gnration suivante. Or, d'innombrables expriences
montrent qu'il n'en est rien. Les expriences de ce genre, assez faciles raliser, sont la porte de tous. Ainsi,
on peut cultiver les plantes issues des semences d'une mme varit de froment, les unes dans de bonnes
conditions de nourriture et d'entretien, les autres dans de mauvaises conditions. On obtient des plantes qui
diffrent beaucoup par l'aspect extrieur. Les plantes cultives dans de bonnes conditions peuvent peser dix fois
plus, tre dix fois plus grandes que celles qui ont pouss dans de mauvaises conditions. La diffrence sera d'ordre
quantitatif mais aussi qualitatif. Il semblerait que l'hrdit de ces corps vivants (plantes) diffrents doive, elle
aussi, diffrer. Mais si l'on sme dans des conditions analogues les graines recueillies sur ces plantes diffrentes,
elles donneront en gnral des plantes qui se distinguent fort peu les unes des autres.
On pourrait en conclure qu'une modification du corps vivant n'entrane pas une variation de son hrdit, de sa
nature, et qu'il est vain par consquent de chercher dans les conditions de vie des plantes et des animaux les
moyens de modifier en l'orientant la nature des organismes. C'est cette conclusion errone que sont en effet
arrivs les reprsentants de la gntique. Par suite de cette erreur capitale, cette science (la gntique) s'est
trouve en contradiction avec la pratique agricole, avec la pratique de la slection des semences et des races
animales.
Je souligne que nombre d'expriences sembleraient prouver sans rplique la constance de l'hrdit malgr
l'instabilit relative de la qualit du corps. De plus, il est facile de les rpter chaque fois qu'on le dsire. J'en
signalerai une effectue la station de slection de la betterave de Bilaa Tserkov. On avait choisi en automne,
dans un champ ensemenc en betterave sucre d'une mme varit, les 10.000 plus grosses racines. Le poids
moyen de ces racines tait de 750 grammes. On avait galement pris dans ce mme champ les 10.000 plus petites
racines, dont le poids moyen tait de 150 grammes. Les deux groupes de racines les plus grosses et les plus
petites ont t cultivs isolment afin d'viter une fcondation croise, un mlange des hrdits. Les graines
obtenues dans les deux groupes furent semes dans des conditions identiques. On constata que le poids moyen
des racines provenant des graines du groupe des grosses racines tait de 317 grammes, et celui des racines issues
des graines du groupe des petites racines, de 312 grammes. Le poids moyen des racines tait donc presque le
mme, que les racines d'o provenaient les graines fussent grosses ou petites. On pourrait logiquement en
dduire (comme les gnticiens le font souvent) que les conditions de vie, les conditions agrotechniques influent
de faon incontestable sur le rendement, c'est--dire sur le dveloppement quantitatif et qualitatif du corps
vivant, mais n'influent pas sur la qualit de la nature, ne modifient pas l'hrdit.
Ceci explique que certains gnticiens aient abouti la conclusion qu'il est inutile, et souvent mme dispendieux
d'appliquer, sur les terrains de semences ou en matire de slection animale, une bonne agrotechnie ou une bonne
zootechnie, c'est--dire de bien nourrir et de bien soigner les btes de race. Selon ces savants, une bonne
agrotechnie ou une bonne nourriture ne fera qu'augmenter le nombre des semences ou la quantit des produits de
l'levage. Quant la qualit de l'hrdit des semences ou des petits des animaux, elle restera la mme que si l'on
use d'une mauvaise agrotechnie ou d'une mauvaise zootechnie, moins coteuses. Or, on sait que dans la
pratique, les bonnes varits de plantes, de mme que les bonnes races d'animaux, ont toujours t obtenues et
ne s'obtiennent qu' condition d'user d'une bonne agrotechnie, d'une bonne zootechnie. Si l'agrotechnie est
mauvaise, non seulement il n'est jamais possible de transformer en bonnes varits celles qui sont mauvaises,
mais en bien des cas les bonnes varits cultives deviendront elles-mmes mauvaises au bout de quelques
gnrations. Le principe fondamental de la pratique de la culture des semences est qu'il faut soigner le mieux
possible les plantes destines fournir les semences. Pour cela, il faut que l'agrotechnie assure des conditions
favorables aux: besoins hrditaires des plantes. On choisit pour la semence les meilleures parmi les plantes bien
cultives. C'est par ce moyen qu'on arrive perfectionner les varits vgtales dans la pratique. Si les conditions
de culture sont mauvaises (autrement dit si l'agrotechnie est dfectueuse), la slection des meilleures plantes pour
la semence ne peut donner de rsultats satisfaisants. Dans ces conditions, toutes les graines sont mauvaises, et les
meilleures d'entre elles n'en resteront pas moins mauvaises.
Souvenons-nous bien qu'une bonne agrotechnie, d'excellentes conditions de culture, si elles n'amliorent pas
toujours la nature des plantes, leur hrdit, ne la gtent jamais.
Si l'on va au fond du problme de la variation de l'hrdit des plantes et des animaux sous l'influence des
conditions de vie, on constate qu'il n'y a pas contradiction entre les rsultats exprimentaux concrets obtenus par
les gnticiens, et les faits de la pratique agricole qui semblent les dmentir. Ces faits ne paratront
contradictoires qu'aux gnticiens qui ignorent la vie, qui ignorent la pratique. Aussi les conclusions que les

237

gnticiens tirent de leurs expriences sont-elles absolument incompatibles avec une bonne pratique de la
slection des semences et des btes de race. Elles sont aussi incompatibles avec la thorie darwinienne de
l'volution des formes vgtales et animales.
Les faits montrent que les modifications des diffrentes parties du corps d'un organisme vgtal ou animal ne
sont pas fixes, assimiles avec la mme frquence par les cellules sexuelles, c'est--dire par les produits de la
multiplication. Mais les gnticiens, eux, affirment qu'aucune modification des proprits, des caractres ou des
organes, provoque par les conditions de vie, n'influe sur l'hrdit de ces proprits, caractres ou organes. Ils
invoquent que dans leurs expriences, ces proprits sont restes immuables chez la descendance des plantes et
des animaux, cultivs ou levs dans des conditions diffrentes. En ralit, un corps vivant modifi
qualitativement par les conditions de vie a toujours une hrdit modifie. Mais les parties du corps
qualitativement modifies ne peuvent pas toujours, loin de l, procder normalement un change de substances
avec un certain nombre d'autres parties du corps, ce qui fait que ces variations ne peuvent pas toujours tre fixes
par les cellules sexuelles. C'est pourquoi il arrive souvent que la descendance ne possde pas l'hrdit modifie
de telle ou telle partie modifie du corps de l'organisme parental, ou que cette modification soit attnue,
n'apparaisse que faiblement.
Cela s'explique par le fait que le processus de dveloppement de chaque organe, de chaque particule du corps
vivant exige des conditions de milieu extrieur relativement dtermines. Ces conditions, chaque processus,
chaque organe, chaque proprit qui se dveloppe les choisit dans le milieu ambiant. Pour cette raison, si telle ou
telle partie du corps d'un organisme vgtal est dans la ncessit d'assimiler des conditions inhabituelles (au
point de vue qualit et quantit), et qu'il en rsulte une modification qui la distingue des parties analogues du
corps de la gnration prcdente, les substances qu'elle labore peuvent ne pas tre adoptes par les cellules
voisines, ne pas tre incluses dans la chane des processus ultrieurs. La partie modifie du corps de l'organisme
vgtal restera, bien entendu, en liaison avec les autres parties du corps, sans quoi elle ne pourrait exister ; mais
cette liaison peut ne pas tre entirement rciproque. La partie modifie du corps recevra telle ou telle nourriture
des parties voisines, sans pouvoir leur donner en change ses propres substances spcifiques, puisque les parties
voisines se refuseront les choisir. Par leur nature, ces substances ne conviennent pas aux processus qui se
droulent dans les parties du corps en question. A ces processus participent des conditions, une nourriture qui
leur conviennent et qu'ils peuvent recevoir d'autres parties du corps qui n'ont pas subi de modifications
qualitatives.
C'est ce qui explique ce phnomne souvent observ : certains organes, caractres ou proprits modifis d'un
organisme, ne se retrouvent pas dans l'hrdit des descendants. Pourtant, et nous le soulignons bien, ces parties
modifies du corps de l'organisme parental possdent une hrdit modifie. La pratique des cultures fruitires et
florales connat depuis longtemps ces faits. Les modifications d'une branche ou d'un bourgeon d'arbre fruitier, ou
bien des yeux (bourgeons) d'un tubercule de pomme de terre, ne peuvent en rgle gnrale influer sur la
modification de l'hrdit des descendants de cet arbre ou de ce tubercule, qui ne tirent pas directement leur
origine des parties modifies de l'organisme parental. Mais si on dtache cette partie modifie et qu'on en fasse
une plante distincte, cette dernire possdera entirement, en rgle gnrale, l'hrdit modifie de la partie
modifie du corps parental.
Quand tels ou tels lments de la chane gnrale du dveloppement de l'organisme vgtal ne pourront trouver
les conditions qui leur sont ncessaires, qui correspondent leur nature, les substances de la partie modifie du
corps viendront bon gr mal gr s'intgrer entirement ou en partie dans la chane de ces processus et
participeront ainsi au dveloppement des produits de la reproduction. C'est pourquoi une variation de la nature
de certaines parties du corps de l'organisme vgtal peut n'affecter aucunement l'hrdit de sa descendance,
l'affecter partiellement ou, enfin, se transmettre intgralement. Le degr de transmission des modifications
dpendra du degr d'inclusion des substances de la partie modifie du corps dans la chane gnrale du
processus qui mne la formation des cellules reproductrices, sexuelles ou vgtatives. Dans la nature, cela
dpend d'un concours de circonstances fortuites pour la plante considre ; dans les expriences et dans la
pratique agricole, des connaissances et du savoir-faire de l'homme.
On sait que les conditions de milieu extrieur ne dpendent pas des organismes vgtaux pris isolment. Ceux-ci
ne possdent qu'un besoin bien dfini de telles ou telles conditions. Il ne dpend pas de la plante que ces
conditions existent autour d'elle en quantit et de la qualit voulues, au moment voulu. Par contre, c'est des
conditions extrieures que dpendent la vie des organismes vgtaux, les particularits quantitatives et
qualitatives de leur corps. Comme on dit dans la pratique agricole, l'agrotechnie dtermine le montant et la
qualit de la rcolte. Nous avons dj rappel qu'avec une bonne agrotechnie, de bonnes conditions de culture,
on peut obtenir des plantes dont le poids et la taille seront dix fois et plus suprieurs ceux de plantes de la
mme varit (de la mme race), cultives dans des conditions exagrment mauvaises. Je me bornerai signaler
l'exemple suivant. Une plante de millet, pousse par hasard sur un terrain en jachre, pesait 953 grammes avec
racines, tiges et panicules. Un autre pied de cette mme varit de millet, qui avait pouss sur la route, au bord

238

d'un champ, pesait au mme tat de maturit 0,9 gramme racines, tiges et panicules comprises ; autrement dit,
l'un des pieds pesait plus de 1.000 fois plus que l'autre. Ainsi donc, les organismes vgtaux sont dous de la
facult de choisir entre les conditions du milieu extrieur ; mais celles-ci sont indpendantes de l'organisme, et
les organismes constituent leur corps en utilisant les conditions du milieu extrieur ; il en rsulte donc que le
corps de l'organisme dpend dans une grande mesure, au point de vue qualitatif et quantitatif, des conditions de
vie. Si les conditions changent on a des plantes diffrentes, et les diffrences sont souvent trs sensibles.
Comment se fait-il donc que malgr les fluctuations trs prononces que l'on observe chez les organismes
parentaux, le dveloppement (quantitatif et qualitatif) des diffrents organes et caractres, la nature de la
descendance, c'est--dire l'hrdit de ces plantes, restent assez stables, relativement inchangs ? N'est-ce pas la
preuve qu'une modification du corps de l'organisme n'affecte pas la nature, l'hrdit de ce corps ? Cela
s'explique partiellement, nous l'avons dj dit, par le fait que souvent les parties du corps modifies ne s'intgrent
pas, ou ne s'intgrent que faiblement, dans l'change de substances avec les lments du processus qui mne la
formation de cellules reproductrices.
Il est aussi noter que les processus de l'organisme, les organes et les caractres qui se dveloppent, ne sont pas
tous assurs dans une mesure gale et au moment voulu de nourriture en quantit et de la qualit requises. Les
processus qui se droulent dans l'organisme n'ont pas tous la mme importance pour la perptuation et la
multiplication de l'espce ou de la varit vgtale considre.
Nous avons dj signal qu'en gnral les caractres et proprits dont le dveloppement n'exerce pas une
influence capitale sur la vie de tout l'organisme, ne se dveloppent pas, restent rcessifs si les conditions
extrieures qui leur sont ncessaires font dfaut. Ajoutons que si les conditions ncessaires surabondent, ces
mmes caractres, en rgle gnrale, se dvelopperont l'excs, de faon anormale. En d'autres termes, le
dveloppement de ces caractres est le plus sujet varier, fluctuer. Quant aux caractres ou aux processus du
dveloppement desquels dpend essentiellement la vie de l'organisme dans son ensemble, ils sont moins
susceptibles de varier, de fluctuer.
Si tels ou tels lments de nourriture sont en quantit insuffisante pour le dveloppement normal de toute la
plante, ce sont en premier lieu les organes, les parties du corps les moins importants qui seront sous-aliments,
recevront une quantit de nourriture infrieure la norme. Les processus plus importants pour l'organisme auront
moins souffrir de l'insuffisance de tels ou tels lments de nourriture, et moins encore ceux dont dpend le plus
la perptuation de la descendance de la plante. Ainsi, on sait que si l'on gave un animal domestique, il se forme
chez lui une paisse couche de tissu adipeux. Si l'animal est sous-aliment, le tissu adipeux, non seulement ne
recevra plus de nourriture, mais servira lui-mme l'alimentation des autres tissus de l'organisme. Aprs le tissu
adipeux, ce sera le tour du tissu musculaire, etc. Bref, si des animaux sont sous-aliments, ce sont les tissus
nerveux et quelques autres qui en souffriront le moins. Nous nous expliquons ainsi que des plantes par
exemple, les deux pieds de millet cits tout l'heure cultives dans des conditions de nourriture trs
dissemblables et dont l'une avait une grosseur et un poids de plus de 1.000 fois suprieurs ceux de l'autre,
soient loin de transmettre entirement ces diffrences leurs descendants. Les pieds ont eu des conditions de
nourriture trs dissemblables ; mais chez ces plantes la nourriture des diverses parties, des divers processus,
s'cartait de la norme des degrs diffrents. Dans le pied suraliment, les principaux processus taient protgs
contre un excs de nourriture : celle-ci tait absorbe au del de la norme par d'autres processus moins
importants. Par contre, dans le pied sous-aliment, les processus principaux sont ceux qui ont le moins souffert
de la faim.
Aussi, bien que les plantes se soient dveloppes jusqu' devenir trs diffrentes l'une de l'autre, qu'elles aient
dvi dans des sens opposs par rapport la norme, les processus dont dpendait surtout la perptuation de
l'espce ont t aliments de faon plus ou moins normale, en qualit et en quantit. Car chez ces pieds dont l'un
pesait 1.000 fois plus que l'autre, la grosseur des semences tait presque la mme. Ensuite, les germes de ces
semences, qui en sont la partie principale, diffraient moins encore l'un de l'autre. Et, enfin, les parties
essentielles des germes diffraient sans doute un degr moindre encore.
Nous expliquons donc l'absence de toute modification de l'hrdit chez la descendance de parents dont tels ou
tels caractres et proprits se sont modifis, ou la transmission incomplte (cas le plus frquent) de ces
variations :
1 par la facult, propre aux diffrents processus, de choisir les conditions de milieu extrieur appropries pour
dvelopper tels ou tels organes et caractres, telles ou telles parcelles du corps vivant.
2 par le refus d'intgrer dans le processus des conditions inadquates. Les parties du corps qu'on a contraintes
se modifier n'intgrent pas entirement, et souvent mme pas du tout, leurs substances spcifiques dans la chane
gnrale du processus conduisant la formation des cellules reproductrices.

239

Et, enfin, 3 dans l'ensemble de l'organisme, les lments nutritifs indispensables aux diffrents processus ne leur
sont pas dispenss d'une manire gale. Les processus les plus importants sont aliments dans une mesure qui se
rapproche le plus de la norme ; ils sont protgs aussi bien contre l'insuffisance que contre un excs de nourriture
en gnral, ou de tels ou tels lments. Quant aux processus moins importants, ils reoivent moins de la norme,
la norme ou plus de la norme, selon la quantit de nourriture disponible.
Ici, une question peut se poser : en quoi notre conception des relations qui existent entre la nature, l'hrdit des
organismes, d'une part, et les conditions de vie, de l'autre, se distingue-t-elle pratiquement du point de vue des
gnticiens morganistes ? Ceux-ci dclarent que les conditions de vie ne modifient, sous le rapport qualitatif et
quantitatif, que le corps (soma) de l'organisme. Quant aux modifications qualitatives de la nature, c'est--dire de
l'hrdit de l'organisme, elles ne dpendraient pas de la qualit des conditions de vie de l'organisme. Nous avons
nous aussi, il est vrai, signal qu'une modification des organismes vgtaux due aux conditions de vie influe peu
en gnral sur l'hrdit de la descendance. Mais nous affirmons qu'une modification du corps entrane
obligatoirement une modification de la nature de ce corps. Quant la descendance d'un organisme dont telles ou
telles parties ont pu se modifier, elle ne sera pas toujours modifie. Il semblerait que cette divergence de vues,
entre nous et les gnticiens mendliens-morganistes, au sujet de la nature des organismes importe peu dans la
pratique. Car celle-ci a affaire des semences dont l'hrdit, selon les gnticiens, ne dpend pas de la
modification de certains caractres et proprits des plantes parentales, ou, selon nous, n'en dpend d'ordinaire
que dans une mesure plus ou moins grande. Il semblerait que la divergence soit d'ordre purement thorique. Or,
ces divergences thoriques sont trs importantes pour la pratique.
Depuis la victoire du darwinisme, nul ne conteste la variabilit de la nature des formes vgtales et animales.
Mais, comme nous l'avons dj dit, la science ignorait les moyens de modifier concrtement la nature, c'est-dire l'hrdit des organismes vgtaux et animaux. L'agrobiologie sovitique, la doctrine mitchourinienne
indiquent ces moyens. Modifier la qualit du corps vivant est l'unique moyen de modifier l'hrdit de ce corps.
Les conditions du milieu extrieur sont l'origine de la vie et du dveloppement, et par consquent des
modifications du corps vivant. Aussi l'unique mthode, l'unique moyen de diriger non seulement l'organisme
comme tel, mais aussi sa nature, c'est--dire son hrdit, c'est d'apprendre diriger tels ou tels organes ou
parties d'organes, influer sur eux aux moments voulus en faisant intervenir des conditions de milieu extrieur
appropries. Dans la nature, cela se fait au hasard. Sous l'action des conditions du milieu extrieur, certains
processus, le dveloppement de certains organes se modifient en s'adaptant ces conditions. Si les substances de
l'organe et du processus modifis s'intgrent un certain degr dans la chane des processus qui mnent la
formation des cellules reproductrices, les modifications se transmettent la descendance. Les modifications qui
concourent la survivance des descendants avantagent dans leur vie et leur dveloppement les organismes qui en
bnficient. Mais si les modifications sont nuisibles, les organismes qui les subissent auront moins de chances de
survivre, et ces modifications ne se fixeront pas. La variabilit des processus du dveloppement des organes et
des caractres est toujours adaptative par rapport aux conditions du milieu extrieur ; mais n'oublions pas que la
proprit d'adaptation ne conduit pas toujours une adaptation utile. L'accommodation, l'harmonisation relatives
des plantes et des animaux dans la nature sont dues uniquement la slection naturelle, c'est--dire l'hrdit,
sa variabilit et la survivance.
Si l'on sait comment se constitue l'hrdit d'un organisme, on peut la modifier sans attendre les occasions
favorables, en crant certaines conditions, en agissant d'une certaine faon une phase dtermine du
dveloppement de l'organisme. Mieux nous connatrons les lois concrtes du dveloppement de tels ou tels
organismes vgtaux, et plus vite, plus facilement nous en obtiendrons, nous en tirerons les formes et les varits
dont nous avons besoin. Jusqu' prsent, les producteurs de semences savaient seulement qu'une bonne
agrotechnie, de bonnes conditions de culture, si elles n'amliorent pas toujours la nature des plantes semence,
ne la gtent jamais; que par contre de mauvaises conditions de culture gtent, sinon toujours, du moins assez
souvent, la nature des varits et ne les amliorent jamais. La connaissance des lois concrtes du dveloppement
de la nature de telles ou telles plantes permet toujours, sans attendre un hasard, d'orienter, de modifier dans le
sens que nous dsirons la nature des organismes.
LES HYBRIDES VEGETATIFS
Dans l'ide des gnticiens morganistes, l'organisme se compose du corps ordinaire, que chacun connat, et d'une
substance de l'hrdit , c'est--dire d'un corps qu'ils seraient seuls connatre (bien que nul d'entre eux ne
l'ait encore jamais vu ni touch). Le premier corps, le corps ordinaire (soma), s'acquitte des diffrentes fonctions
de l'organisme. Il est sous la dpendance des conditions de vie et se modifie avec ces conditions. Le deuxime,
ou substance de l'hrdit , n'a pour fonction, selon ces gnticiens, que de reproduire des proprits et
caractres de l'organisme semblables aux proprits et caractres des gnrations antrieures. D'o leur dfinition
de l'hrdit, qu'ils considrent uniquement comme la proprit que possde l'organisme de reproduire des
organismes semblables lui-mme. Selon nous, par contre, l'organisme tout entier ne se compose que du corps
ordinaire, que chacun connat. Il n'existe dans l'organisme aucune substance spciale distincte du corps ordinaire.

240

Mais, pour user d'une expression figure, chaque partie, chaque parcelle, chaque atome du corps vivant,
puisqu'ils sont vivants, possdent ncessairement la proprit de l'hrdit, c'est--dire ont besoin de conditions
appropries pour vivre, grandir et se dvelopper.
On sait qu'on appelle hybrides des organismes possdant les proprits de deux races, celles du pre et de la
mre. Selon les cas, telles ou telles proprits d'un des parents prdominent, des degrs divers, chez les
descendants.
Jusqu' prsent les savants ne reconnaissent d'ordinaire qu'un moyen d'obtenir des hybrides : la voie sexuelle, la
fusion des cellules sexuelles d'organismes appartenant deux races diffrentes. Darwin et un certain nombre
d'autres biologistes les plus grands admettaient la possibilit d'obtenir galement des hybrides vgtatifs.
Ils ont reconnu qu'il tait possible de fondre deux races en une seule par le croisement, mais aussi en les
associant par la voie vgtative. Non seulement Mitchourine admettait la possibilit de l'existence d'hybrides
vgtatifs, mais encore il a labor le procd dit du mentor. Ce procd consiste en ceci : si l'on greffe des
rameaux de telles ou telles varits d'arbres fruitiers aux branches d'une varit jeune, celle-ci acquiert les
proprits qui lui manquaient et qui lui sont transmises par les rameaux greffs. C'est pourquoi Mitchourine a
donn ce procd le nom de mentor, c'est--dire d'ducateur, d'amliorateur. Par ce moyen, il a obtenu ou
amlior un grand nombre de varits excellentes. Bien entendu, les gnticiens morganistes ne peuvent nier et
reconnaissent que Mitchourine a obtenu d'excellentes varits. Mais ils rejetaient le procd qui avait permis de
crer ces varits, et surtout la mthode du mentor, c'est--dire l'hybridation vgtative, affirmant, contrairement
Mitchourine, que ces varits avaient t obtenues indpendamment de l'influence des greffons ents aux
branches d'arbres sur racines propres appartenant des varits jeunes.
Les hybrides vgtatifs sont une preuve convaincante de la justesse de notre conception de l'hrdit. Ils
constituent en mme temps un obstacle insurmontable pour la thorie mendlienne-morganiste. Ceci explique
pourquoi les mitchouriniens, s'appuyant sur les faits et les lois de la nature vivante objective, reconnaissent la
possibilit de l'existence des hybrides vgtatifs, contrairement aux gnticiens mendliens-morganistes.
A la suite de Mitchourine ses disciples ont trouv les moyens d'obtenir de grandes quantits d'hybrides
vgtatifs. Quant aux gnticiens mendliens-morganistes, ils niaient obstinment certains cas connus depuis
longtemps d'hybridation vgtative. Darwin citait dj des exemples comme celui du Cytisus Adami, hybride
vgtatif de l'aubpine et du nflier. Or, tous ces exemples, les gnticiens les rangeaient non parmi les hybrides,
mais parmi ce qu'on est convenu d'appeler des chimres, c'est--dire des organismes chez qui des tissus
appartenant des races diffrentes sont souds vgtativement, mais sans fusionner au point de vue biologique.
Les gnticiens affirmaient que ces organismes ne pouvaient reproduire par la voie sexuelle une descendance
aux proprits hybrides. Mais quand les mitchouriniens ont trouv au cours de ces dernires annes le moyen
d'obtenir une foule d'hybrides vgtatifs dont les descendants de semence se comportaient comme des hybrides
sexuels ordinaires, les gnticiens, bout d'arguments, ont tout simplement tourn le dos ces faits qu'ils
qualifiaient parfois d'erreurs d'exprience. Mais ils se gardent bien de reprendre eux-mmes ces recherches, de
peur d'obtenir des hybrides vgtatifs.
On invoque souvent ce fait bien connu que le greffage, effectu sur les sujets les plus divers, de diffrentes
varits d'arbres fruitiers qui dans la pratique ne se multiplient que par ce moyen, ne modifie pas les proprits
hrditaires des varits greffes. Mais on oublie en l'occurrence que ces varits d'arbres fruitiers sont dj
compltement formes, qu'elles se sont dj dveloppes au point de vue phasique. D'o l'impossibilit de
modifier leurs proprits et qualits qui, longtemps avant la greffe, avaient termin leur dveloppement. Il en va
autrement quand on greffe de jeunes varits d'arbres fruitiers qui ne sont pas encore tout fait formes. En rgle
gnrale, tout le cours de leur formation ultrieure est alors modifi.
On doit savoir que le dveloppement des organismes vgtaux, des crales annuelles par exemple, se compose
de processus, de phases, de stades de dveloppement distincts qui se succdent et passent de l'un l'autre. Il
n'est pas difficile d'tablir exprimentalement que, par exemple, les plantes d'hiver chez qui le processus appel
stade de la vernalisation n'est pas achev, ne peuvent accomplir les autres processus qui succdent ce stade. Par
ailleurs, si les processus de la vernalisation, ou du photostade qui vient ensuite, sont termins, on aura beau
multiplier les plantes par la voie vgtative, c'est--dire au moyen de tissus qui se sont dvelopps partir d'autres tissus ayant dj franchi le stade de la vernalisation ou le photostade, elles ne passeront pas par ces phases
une seconde fois.
On conoit donc que dans la pratique on puisse et on doive multiplier par la greffe les varits fruitires
anciennes, dj formes, sans risquer de perdre ou de modifier leurs bonnes proprits hrditaires. Par contre,
les organismes qui n'ont pas encore accompli, d'une phase l'autre, le cycle complet de leur dveloppement,
auront toujours leur dveloppement modifi par la greffe en comparaison avec les plantes racines propres,
c'est--dire non greffes. L'hybridation vgtative, si importante au point de vue pratique, prsente galement un
intrt thorique considrable, car elle permet de se faire une ide juste d'un phnomne trs important de la

241

nature vivante : l'hrdit. En associant deux plantes par la greffe, on obtient un organisme unique de nature
htrogne, savoir de la nature du greffon et du sujet. En recueillant les graines donnes par le greffon ou par le
sujet, et en les semant, on peut obtenir des descendants de ces deux organismes qui possderont non seulement
les proprits de la race dont les fruits ont donn la semence utilise, mais aussi celles de l'autre race, laquelle
la premire a t unie au moyen de la greffe.
Chacun sait que le greffon et le sujet n'changent que des substances plastiques, de la sve. Ils n'ont pu changer
ni les chromosomes des noyaux de cellule, ni du protoplasma. Et pourtant les proprits hrditaires sont passes
du sujet au greffon, et inversement. Il s'ensuit que les substances plastiques labores par l'organisme greff et
l'organisme support possdent elles aussi des proprits raciales, c'est--dire hrditaires. Elles possdent les
proprits de la race qui les a labores.
L'obtention de nombreux hybrides vgtatifs au cours de ces dernires annes rfute la base mme de la thorie
mendlo-morganiste selon laquelle l'hrdit est l'apanage d'une substance spciale distincte du corps ordinaire
et concentre dans les chromosomes du noyau de la cellule. Il est erron d'affirmer que l'hrdit est la proprit
exclusive d'une substance distincte, spciale, quelle que soit la partie de l'organisme ou de la cellule o on la
localise. Toute parcelle vivante, ou mme toute goutte vivante du corps (si ce dernier est liquide), possde la
proprit de l'hrdit, c'est--dire la proprit d'exiger des conditions relativement dfinies pour vivre, grandir,
se dvelopper.
Pour obtenir exprimentalement des hybrides vgtatifs, et se convaincre de la sorte qu'il s'agit bien d'une
modification raciale (fusion de deux races) se transmettant dans la suite des gnrations par la voie sexuelle,
c'est--dire au moyen de semences, de mme que chez les hybrides sexuels, le plus expdient sera d'oprer avec
des herbaces annuelles. Diffrentes varits de tomates, par exemple. On choisira deux varits accusant une
diffrence trs nette, visible l'il nu; par exemple dans la coloration des fruits mrs : rouge chez une race,
jaune ou blanche chez l'autre. Cette diffrence peut aussi porter sur la forme du fruit : fruits ronds chez une race,
oblongs chez l'autre; ou sur la disposition des feuilles: feuilles non dcoupes comme celles de la pomme de
terre, ou dcoupes comme d'ordinaire chez la tomate. On peut aussi choisir deux varits qui se distinguent par
le nombre des loges dans les fruits, ceux-ci tant biloculaires ou pluriloculaires, etc. Il importe de bien dfinir le
caractre dont on veut suivre les transformations. Ainsi, on peut se fixer pour tche de transformer la coloration
blanche des fruits mrs de la varit Albino en coloration rouge, communiquer le caractre fruits rouges, non par
la voie sexuelle (croisement), mais par la voie vgtative, en entant un greffon d'organisme jeune d'Albino sur la
tige d'une plante adulte de la varit fruits rouges. Plus la plante dont on dsire modifier les caractres sera
jeune, et mieux l'exprience russira. Par contre, les plantes qui l'on veut emprunter tel ou tel caractre ou
proprit doivent tre plus vieilles, d'ge moyen de prfrence. Il serait souhaitable de faire de 10 20 greffes au
moins. Cela est assez facile excuter et ne demande pas beaucoup de temps. Quand les greffons ont pris, il est
bon d'arracher aussi souvent que possible les feuilles de la varit modifier. On s'attachera garder le
maximum de feuilles et de rameaux de la varit dont on dsire prendre, transmettre tel ou tel caractre. Au
moment de la floraison, on peut, pour la prcision de l'exprience, isoler les boutons fleurs sur le rameau greff
l'aide d'un sac de gaze, afin d'empcher l'apport de pollens trangers par les insectes (bien que les tomates
soient autofcondes). Dans de nombreux cas, ces expriences feront apparatre des fruits plus ou moins colors
sur la branche greffe qui appartient une varit caractrise par la coloration blanche de ses fruits mrs. Aprs
la maturation, on recueillera les graines de ces fruits, surtout des fruits rouges s'il s'en trouve, afin de les semer
l'anne suivante. En rgle gnrale, un certain nombre de plantes de ce semis donneront des fruits qui, une fois
mrs, auront la coloration rouge. Cette coloration a t transmise au greffon par les substances plastiques la
gnration prcdente. Il en est de mme pour tout autre caractre. Ainsi, les descendants de semence d'une
varit de tomate biloculaire ente sur une varit pluriloculaire, taient eux aussi pluriloculaires. Les semences
de plantes rampantes greffes sur plantes dresses donnent une forte proportion de plantes dresses. Les
expriences menes par des savants et des exprimentateurs mitchouriniens ont permis de constater que la forme
des feuilles, la dure de la priode vgtative (prcocit ou tardivet), les dimensions des fruits (gros ou petits)
et d'autres caractres et proprits avaient t transmis par hrdit aux descendants de semence.
La question se pose alors : pourquoi les plantes issues de graines provenant des fruits d'un rameau greff ne
rvlent-elles pas toutes des proprits hybrides ? Pourquoi, dans certains cas, rarement, il est vrai, dans les
exemples cits par nous, n'arrive-t-on pas dcouvrir une seule plante hybride ? Voici ce qu'on peut rpondre.
On n'obtient pas chaque fois des plantes hybrides parce que chaque varit, les diffrents processus d'une mme
varit possdent, nous l'avons dj dit, la facult de choisir, d'adopter de prfrence les conditions de vie, la
nourriture dont ils ont l'habitude. Il va sans dire que les substances plastiques labores par une varit sont, dans
une mesure plus ou moins grande, impropres nourrir une autre varit qui lui est associe par la greffe. Cette
dernire peut les rejeter entirement, ne pas les assimiler, ou bien choisir parmi toutes ces substances celles qui
lui conviennent le mieux, en s'attachant recevoir le reste des feuilles ou des autres parties de sa varit elle.
C'est pourquoi il ne faut laisser que le minimum de feuilles chez la varit dont on cherche modifier l'hrdit.

242

La proportion d'hybrides vgtatifs qu'on obtient dpendra de l'habilet de l'exprimentateur contraindre le

rameau ent (greffon) assimiler le plus possible des substances nutritives labores par la varit dont on veut
lui transmettre les proprits. L'exprimentateur doit triompher de la mauvaise volont (lectivit) des
processus du greffon intgrer ces substances pour constituer le corps de ce dernier.
Les expriences que nous recommandons donneront en gnral un certain pourcentage de russites. Elles feront
comprendre tout gnticien encore persuad de la justesse des bases du mendlisme-morganisme non
seulement la fausset de cette thorie, mais aussi sa nocivit lorsqu'elle est applique dans la production des
semences ou l'levage.
Il importe de souligner qu' l'tranger, les thories de la gntique ne trouvent d'application ni dans la production
des semences (la slection y comprise), ni dans l'levage. Une pratique judicieuse de la production des semences
et de l'levage a permis de mettre au point, grce des dizaines et des centaines d'annes d'expriences et
d'observations, des procds et des mthodes permettant d'amliorer les varits et les races anciennes de plantes
et d'animaux, et d'en produire de nouvelles. A l'tranger, o la gntique est sans contact avec la pratique
agricole, la thorie peut, des annes durant, suivre une voie errone.
Un grand nombre d'exemples de transmission vgtative de diffrents caractres de la pomme de terre, de la
tomate et d'une srie d'autres plantes avec lesquelles a opr le groupe de chercheurs que nous dirigeons, nous
amnent conclure que les hybrides vgtatifs ne se distinguent pas foncirement des hybrides sexuels. On peut
transmettre tout caractre d'une race une autre aussi bien par la greffe que par la voie sexuelle. Le comportement des hybrides vgtatifs au cours des gnrations suivantes est, de mme, analogue celui des hybrides
sexuels. Quand on sme les graines d'hybrides vgtatifs, de tomates par exemple (sans rpter la greffe), on
retrouve chez les plantes ainsi obtenues les proprits hybrides de la gnration prcdente. Le phnomne dit de
la disjonction, si frquent chez les descendants de croisements sexuels, s'observe galement dans les gnrations
de semence des hybrides vgtatifs. Mais chez ces derniers, on constate beaucoup plus souvent et un degr
bien plus pouss ce qu'on a appel la disjonction vgtative, o le corps de l'organisme est une mosaque de tels
ou tels caractres.
Un exemple des plus intressants, titre d'illustration, est celui o l'on a ent des greffons de tomates fruits
blancs sur des pieds fruits rouges. Les graines provenant des fruits d'un rameau greff ont donn la premire
gnration de semence des plantes dont la plupart ont dvelopp des fruits rouges. Une minorit de ces plantes
portait des fruits blancs ou lgrement rougetres. A la deuxime gnration de semence, les descendants des
pieds fruits blancs taient pour la plupart fruits blancs. Mais certaines plantes ont donn des fruits plus ou
moins rougetres. La descendance des pieds fruits rouges a donn en gnral des plantes fruits rouges. Mais
20 30% des pieds avaient des fruits blancs. Dans l'ensemble, on observe la mme diversit que dans les
expriences d'hybridation sexuelle opres avec des varits analogues de tomates.
Le comportement de la troisime gnration, seme en 1942 Frounze (R.S.S. de Kirghizie) par I.
Glouchtchenko, attach de recherches de l'Institut de Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S.,
prsente un intrt tout spcial. Les graines de la deuxime gnration de semence provenaient du terrain de
l'Institut Moscou. On constata qu'une partie des plantes avait des fruits rouges (roses) sur certaines branches,
des fruits blancs sur d'autres. Ces plantes taient au nombre de plusieurs dizaines. Il est sans doute possible de
fixer cette proprit. On peut avoir une forme de tomates donnant sur un mme pied des fruits mrs blancs,
rouges ou ross.
Les hybrides vgtatifs mritent une attention particulire lorsqu'on tudie ce qu'il est convenu d'appeler une
hrdit branle. Ils constituent un matriel des plus plastiques pour la cration de nouvelles varits sous
l'influence des conditions de culture. Ainsi, une tomate de prcocit moyenne, connue sous le nom de La
meilleure de toutes, ente sur morelle noire (plante adventice), a modifi un certain nombre de ses caractres. On
a obtenu un hybride vgtatif. Aucune des proprits de La meilleure de toutes ne s'est conserve telle quelle. A.
Avakian a tri les plantes qui, multiplies par semis, ont donn des fruits dont les qualits de got s'taient
considrablement amliores. La forme du fruit avait galement chang chez la varit de tomate greffe. Les
hybrides vgtatifs de ces tomates ont donn des varits qui avaient acquis la prcocit de la morelle et qui, par
la suite, sous l'influence des conditions de culture, sont devenues plus prcoces encore. On a ainsi obtenu des
tomates cultives plus prcoces que toutes celles que nous connaissons. Semes (et non repiques) sur le terrain
au dbut de mai la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., Gorki
Lninski (prs de Moscou), ces formes ont donn, en 1941 et en 1942, des fruits mrs avant la venue des froids
de l'automne.
Dans bien des cas, l'hybridation vgtative prsente un trs grand intrt pratique, qu'il s'agisse d'amliorer les
varits de plantes cultives ou de communiquer telle ou telle proprit aux varits anciennes de plantes
annuelles.

243

L'hybridation vgtative met en vidence, et de la sorte permet de mieux comprendre un fait biologique capital,
savoir que les conditions de vie, les conditions du milieu extrieur, une fois assimiles, absorbes par les parties
constitutives du corps vivant, deviennent des conditions intrieures.
Ainsi, tels ou tels lments du sol, que le corps vivant de la plante a d'abord assimils malgr lui, puis qui se sont
intgrs biochimiquement sa propre substance, deviennent autant de conditions indispensables la croissance
et au dveloppement de ce corps qu'ils ont modifi.
Afin d'lucider cette thse, analysons les faits de transformation par la greffe d'une varit de tomate fruits
blancs en une varit fruits rouges. Le rameau greff de la varit fruits blancs a besoin, conformment son
hrdit, de certains lments nutritifs appropris pour grandir et passer par les diffrentes phases de son
dveloppement, notamment pour former des fruits et des semences. Si ces conditions, cette nourriture existent, le
greffon se dveloppera conformment sa nature, son hrdit. Mais si la nourriture ncessaire fait dfaut, le
greffon constituera les organes et caractres les moins importants l'aide de substances plastiques moins
appropries. C'est aux organes et caractres les plus importants, par exemple tous les processus conduisant
directement la formation des cellules sexuelles, que sera rserve la nourriture qui convient le mieux cette
varit. C'est pourquoi il faut arracher les feuilles des greffons fruits blancs pour les obliger constituer leur
corps avec la nourriture, les substances plastiques labores par les racines, les tiges et les feuilles du sujet
fruits rouges. Il va sans dire que si telles ou telles substances sont absolument trangres la race fruits blancs
et inacceptables pour elle, et s'il ne s'en trouve point d'autres, le greffon mourra de faim. Mais si la plante greffe
trouve des substances qui, sans convenir tout fait ses besoins, peuvent nanmoins tre assimiles par elle, on
aura un corps dont les proprits seront diffrentes du corps habituel de la varit de tomate fruits blancs.
Mieux : ce corps rappellera plus ou moins par ses proprits la varit qui a labor les substances plastiques,
bien qu'il en diffre beaucoup. Car la plante fruits blancs aura assimil les substances plastiques de la varit
fruits rouges autrement que ne le fait d'ordinaire la varit fruits rouges. Chaque varit constitue son corps
sa manire. Cet exemple montre qu'en assimilant une certaine nourriture, le corps vivant se modifie, lui-mme
au point de vue biologique. Ces modifications se ramnent ceci que le corps aura dsormais besoin des
conditions assimiles par lui.
Dans les expriences d'hybridation vgtative, le greffon reoit sa nourriture des branches et des racines du sujet.
Le greffon n'a plus ses racines ni, souvent, la plupart de ses feuilles (qui ont t arraches). D'ordinaire, la plante
tire sa nourriture du milieu inerte qui l'entoure. L'organisme choisit dans ce milieu les lments dont il fait sa
nourriture. Il ne prend que ce qui convient sa nature, son hrdit. Mais si les conditions requises font dfaut,
il doit souvent, comme dans l'hybridation vgtative, en assimiler d'autres qui lui sont plus ou moins trangres.
D'o une faon nouvelle de construire le corps. Pour grandir et se dvelopper, celui-ci exigera dsormais les
conditions qu'il a commenc assimiler malgr lui. Une fois semes sur une plate-bande, les graines d'hybrides
vgtatifs, recueillies modifies sur le greffon, choisissent dans le milieu ambiant les conditions qui en dernire
analyse leur sont indispensables pour constituer un corps. Ce dernier est semblable au corps obtenu la suite de
la greffe, en raison de l'assimilation force de conditions qui ne convenaient pas sa nature.
Ainsi donc, si le greffon a d assimiler des substances plastiques qui, aprs toute une srie de transformations
biochimiques, ont fait que la tomate a donn des fruits mrs coloration rouge, les graines recueillies sur ces
fruits ont leur tour tendance, une fois semes, choisir dans le milieu extrieur toutes les conditions qui, aprs
une foule de transformations rgulires, donneront des fruits mrs coloration rouge.
Ainsi donc, les substances plastiques du sujet, lment extrieur (nourriture) par rapport au greffon, devenues
par assimilation partie constitutive du corps du greffon, modifient les proprits hrditaires de ce dernier. De
mme, selon nous, les lments de la nature, inerte du milieu o se trouvent les plantes deviennent, par
assimilation souvent force, parties constitutives du corps vivant, deviennent des lments vivants, acquirent la
proprit de l'hrdit. Et dans la suite des gnrations, le corps vivant exigera dsormais au cours de son
dveloppement ces mmes conditions extrieures pour se reproduire.
Ces nouveaux lments nutritifs sont dsormais indispensables au corps vivant en raison des processus qui se
sont drouls aux gnrations prcdentes, comme consquence de l'assimilation d'un nouvel lment du milieu
extrieur. Une fois assimils par le corps vivant, les lments bruts de la nature cessent d'tre ce qu'ils taient,
non seulement par l'aspect extrieur, mais mme au point de vue strictement chimique. Ils acquirent d'autre part
une affinit biochimique trs accuse, ils prouvent une attirance, pour les lments extrieurs qu'ils taient euxmmes avant d'tre assimils par le corps vivant, avant de devenir eux-mmes cette forme vivante.
A l'heure actuelle maints faits exprimentaux attestent dj la possibilit d'une modification oriente de l'hrdit
des organismes vgtaux par une action adquate des conditions de vie, des conditions du milieu extrieur. Au
point de vue scientifique, les hybrides vgtatifs marquent en quelque sorte une transition, un maillon
intermdiaire entre la modification de l'hrdit des organismes vgtaux par le croisement, et la modification
de cette hrdit par l'action des conditions de vie sur l'organisme.

244

L'importance thorique de l'obtention volont d'hybrides vgtatifs est vidente. L'existence de ces hybrides
prouve qu'en modifiant la nourriture, des organismes vgtaux on peut en modifier l'hrdit. Bien mieux, ces
modifications sont adquates l'action des conditions du milieu extrieur. Ainsi, l'action des substances
plastiques des tomates fruits rouges transforme la varit fruits blancs en une varit fruits rouges.
L'action des substances plastiques des tomates aux feuilles pareilles celles de la pomme de terre transforme la
varit feuilles dcoupes en une varit feuilles de pomme de terre, etc.
ABOLITION DU CONSERVATISME DE LA NATURE DES ORGANISMES
Notre conception de l'hrdit nous permet, en faisant agir sur les plantes les conditions extrieures, de mettre au
point des mthodes modifiant de faon adquate la nature des organismes vgtaux, de mieux adapter ces
derniers aux conditions de culture dans les champs. Ainsi, les crales d'hiver ne peuvent, en raison de leur
hrdit, se vernaliser, passer par une des phases de leur dveloppement, quand on les sme au printemps, faute
d'une longue priode de basses tempratures. Et c'est pourquoi elles ne peuvent fructifier. Il existe deux faons
de les amener fructifier. Premirement : leur assurer les basses tempratures qui leur conviennent (de 0 +10
environ) pendant 30-50 jours, selon les varits. Aprs quoi, les crales d'hiver pourront poursuivre et terminer
leur dveloppement aux champs dans les conditions ordinaires du printemps et de l't. Deuximement :
modifier leur nature ; aprs quoi, elles cesseront d'tre des plantes d'hiver. Dans les deux cas, on modifie le
dveloppement des plantes d'hiver semes au printemps par l'action de tempratures appropries. La seule
diffrence sera la suivante : dans le premier cas, pour vernaliser les plantes d'hiver, on assure ces plantes ou
leurs graines qui ont commenc germer les basses tempratures requises par la nature de ces organismes. Aussi
le processus de la vernalisation se droule-t-il de faon normale pour le dveloppement des plantes d'hiver : les
modifications sont des modifications ontogniques (corrlatives l'ge) de type habituel. Les semences fournies
par ces plantes ont la mme hrdit que celles-ci ; elles donneront des plantes d'hiver comme les semences de la
gnration prcdente. Dans le second cas, on fournit aux plantes, un certain moment du stade de la
vernalisation, non pas les basses tempratures (proches de 0) dont elles ont besoin, mais les tempratures de
printemps habituelles. Alors, de deux choses l'une : ou bien la vernalisation n'aura pas lieu, les plantes
n'achveront pas, ne raliseront pas leur vernalisation faute d'avoir les conditions de temprature ncessaires, et
ne pourront de ce fait poursuivre leur dveloppement ; ou bien elles se vernaliseront quand mme, malgr les
conditions de temprature dfavorables. Alors, la vernalisation s'achvera autrement que dans les conditions
normales, c'est--dire aux basses tempratures. Il va sans dire que la modification du processus s'accompagnera
d'une modification du corps rsultant de ce processus. Tout le dveloppement ultrieur du corps, mme s'il ne se
distingue pas extrieurement du corps des plantes ordinaires, normales, non modifies, sera diffrent, comme on
le constatera sans peine la gnration suivante. Les plantes de cette gnration seront enclines choisir, pour se
vernaliser, les conditions que la gnration prcdente n'a acceptes que contrainte et force. Au lieu de plantes
d'hiver, on aura des plantes qui manifestent une propension pour la printanit.
Les expriences effectues ce sujet dans les laboratoires que nous dirigeons ont permis A. Avakian et
d'autres chercheurs de l'Institut de Slection et de Gntique de l'U.R.S.S. d'obtenir partir de plantes d'hiver de
nombreuses formes dont l'hrdit est celle de plantes de printemps. Toutes les varits standard de bls d'hiver
exprimentes ont donn des formes hrdit de printemps. Inversement, toute une srie de bls et d'orges de
printemps sont devenus des formes hrdit de plantes d'hiver.
Pour qui veut apprendre modifier en l'orientant la nature des organismes, les expriences en vue de transformer
des varits d'hiver en varits de printemps prsentent plus d'intrt que la transformation de varits de
printemps en varits d'hiver. Les premires sont plus commodes raliser et les rsultats sont plus faciles
constater. Il suffit de semer au printemps des graines recueillies sur les plantes d'exprience pour que, trs vite,
les rsultats apparaissent. Toutes les plantes qui pient normalement attestent ainsi que leur hrdit de plante
d'hiver est devenue une hrdit de printemps. Alors que dans les expriences en vue de transformer des plantes
de printemps en plantes d'hiver, il est difficile de dceler et de suivre les changements intervenus, mme avec un
matriel notoirement modifi. Quand on sme ce matriel au printemps, la tendance acquise l'hivernalit tant
encore instable, les plantes d'exprience ne se distinguent pratiquement en rien des formes de printemps
habituelles, non modifies. Elles pieront. Si on les sme en automne, il sera galement difficile de dceler une
modification quelconque de leur nature, mme aprs qu'elles auront pass l'hiver. Car trs souvent, en l'absence
de grands froids, des plantes de printemps ordinaires peuvent, elles aussi, passer l'hiver aux champs. Et si les gels
sont trs rigoureux, la modification des plantes de printemps dans le sens de l'hivernalit sera la plupart du temps
insuffisante pour les garantir des effets dsastreux du froid. Les modifications doivent tre plus profondes, ce qui
n'est possible qu'au bout de plusieurs gnrations. Mais les expriences en vue de transformer des bls de
printemps en bls d'hiver offrent un grand intrt pratique pour l'obtention de varits rsistantes l'hiver. On
possde dj un certain nombre de bls et d'orges d'hiver provenant de formes de printemps, obtenus par
l'ducation, par l'action du milieu extrieur. D'ores et dj leur rsistance au froid ne le cde en rien, et mme est
parfois suprieure celle des varits les plus rsistantes connues dans la pratique.

245

L'agrobiologie a pour tche de mettre au point des mthodes toujours plus efficaces de modifier l'hrdit des
organismes vgtaux dans le sens que nous dsirons.
Arrtons-nous brivement sur la technique de la transformation des formes de crales hrdit de plantes
d'hiver en formes de printemps, et inversement, sous l'action du milieu extrieur. Les formes d'hiver, comme l'on
sait, demandent pour se vernaliser une longue priode de basses tempratures, condition dont n'ont pas besoin les
formes de printemps.
Pour que des formes d'hiver acquirent l'hrdit de plantes de printemps, on doit influer sur le processus de la
vernalisation des plantes d'hiver en substituant aux basses tempratures (voisines de 0) les tempratures plus
leves qui existent au printemps dans les champs. S'il se produit une modification des processus, elle sera, selon
nous, adquate l'action exerce.
A la gnration suivante, tous les processus du dveloppement doivent recommencer, s'effectuer comme la
gnration prcdente. A la gnration prcdente, o le processus de la vernalisation des plantes d'hiver s'est
droul une temprature plus leve, ce processus s'est modifi conformment l'action exerce. Donc, pour
que la vernalisation, qui s'est accomplie la gnration prcdente sous l'action de tempratures plus leves,
puisse se raliser, les mmes conditions (tempratures plus leves) seront ncessaires. Cette thse gnrale a t
vrifie au cours de nombreuses expriences par nous-mmes et maints autres chercheurs. Nanmoins, malgr la
justesse de cette thse gnrale, on n'obtient pas toujours le rsultat cherch. Les possibilits et les mthodes
concrtes de modifier la nature des organismes demandent encore tre mises au point dans chaque cas
particulier.
Pour transformer des plantes d'hiver en plantes de printemps, il faut faire intervenir des tempratures plus leves
dans le processus de la vernalisation. Mais nous savons que les plantes d'hiver ne se vernalisent pas, ou se
vernalisent trs lentement, des tempratures trop hautes pour elles Qu'il s'agisse du froment ou de toute autre
espce cultive, elles peuvent pousser pendant des mois des tempratures leves sans passer par la phase de la
vernalisation, et par consquent sans que ce processus soit modifi.
Dans la pratique on sme, depuis bien des annes, sur de grandes superficies de nombreuses varits de plantes
d'hiver au dbut ou au milieu d'aot, c'est--dire longtemps avant la venue des froids de l'hiver. Les tempratures
plus fraches de l'automne surviennent d'ordinaire un mois ou mme deux aprs l'ensemencement. Et pourtant les
plantes d'hiver de ces semis ne deviennent jamais des plantes de printemps. On peut aussi garder au cours
d'expriences des plantes d'hiver dans un local chaud (en serre) pendant des mois : elles resteront l'tat
gazonnant. Elles ne pourront ni se vernaliser, ni pier. Par consquent, la temprature plus leve n'a pas modifi
le processus de la vernalisation. Les plantes d'hiver ne donnent pas d'pis parce que les basses tempratures ont
fait dfaut pour la vernalisation.
On peut aboutir cette conclusion errone (comme c'est souvent le cas chez les gnticiens), qu'il est impossible
de modifier dans le sens voulu la nature des organismes en faisant agir les conditions de vie. Or, ainsi que nous
l'avons montr par de nombreuses expriences, on peut transformer des varits d'hiver en varits ayant
l'hrdit de plantes de printemps. Mieux : cette transformation ne s'opre que par l'action de tempratures plus
leves sur le processus de la vernalisation, c'est--dire par l'action des tempratures qui, d'ordinaire, existent au
printemps dans les champs. Si les plantes d'hiver conserves longtemps des tempratures relativement leves
ne modifient pas leur hrdit, c'est uniquement parce que ces plantes, ou plutt leur processus de la
vernalisation, n'ont pas assimil ces conditions.
Dans l'exemple analys par nous, les organismes vgtaux ne se sont pas plies l'action exerce sur eux, en
raison du conservatisme de l'hrdit. Aussi l'exprimentateur doit-il toujours s'attacher trouver de meilleurs
procds pour exercer l'action voulue. Il existe dj une mthode permettant d'obtenir un certain pourcentage de
formes de printemps partir de toute varit de crales d'hiver.
Les expriences et un certain nombre d'observations biologiques d'ordre gnral nous ont amens conclure que
pour donner aux plantes d'hiver une hrdit de plantes de printemps, il faut les soumettre l'action de
tempratures relativement leves non pas au dbut du processus de la vernalisation (ni au cours de tout le
processus), mais uniquement la fin, avant qu'il ne s'achve. C'est de cette condition que dpend le succs.
La dure habituelle du processus de la vernalisation aux basses tempratures (de 0 + 2) est, chez la plupart des
bls d'hiver, de 30 50 jours, selon la varit. On doit donner aux plantes d'hiver la possibilit de se vernaliser
de basses tempratures, comme l'exige leur hrdit. Mais avant que la vernalisation ne s'achve, il faut lever la
temprature, placer les plantes dans les conditions de printemps habituelles. D'ordinaire, les plantes d'hiver ne se
vernalisent pas ces tempratures. Mais si, avant la fin de la vernalisation, on les soumet des tempratures plus
leves, les plantes achveront lentement, laborieusement, si l'on peut s'exprimer ainsi, mais achveront quand
mme de se vernaliser. Leur dveloppement se poursuivra ensuite normalement, car au printemps et en t les
conditions du milieu extrieur, dans les champs, leur sont propices.

246

Pratiquement, voici comment on a procd lors des expriences en vue de transformer des bls d'hiver en bls de
printemps. On a pris des graines d'une varit d'hiver et, avant la date d'ensemencement possible dans les
champs, au printemps, on a vernalis plusieurs lots de ces graines pendant un nombre de jours diffrent aux
tempratures habituelles pour les plantes d'hiver. Un lot a t vernalis pendant cinq jours, un autre pendant dix
jours, un troisime pendant quinze jours, et ainsi de suite jusqu' 40-50 jours. Toutes ces graines vernalises
des degrs diffrents ont t semes en mme temps et sparment au dbut du printemps sur plate-bande dans
un champ. Les plantes issues de graines qui s'taient entirement vernalises avant l'ensemencement se sont
dveloppes normalement, sans s'arrter la phase de la vernalisation (puisqu'elles l'avaient dj dpasse), ont
form le chaume et les pis. Quant aux plantes provenant de graines qui avaient presque achev de se vernaliser
avant d'tre ensemences, elles ont termin rapidement de se vernaliser si, aprs l'ensemencement, elles ont
trouv au printemps dans les champs une priode suffisamment longue de basses tempratures. Sinon, elles
mettaient plus longtemps achever leur vernalisation. Elles piaient quand mme, mais avec plus ou moins de
retard. Ces plantes sont les plus intressantes au point de vue exprimental. C'est d'elles qu'on obtient le plus
frquemment des formes hrdit de plantes de printemps. Aussi, quand on veut crer des formes de printemps
avec des varits d'hiver, faut-il prendre des semences chez des plantes qui n'ont pas t compltement
vernalises avant l'ensemencement et ont achev de se vernaliser dans un champ au printemps. Ces graines de
plantes d'hiver sont susceptibles de fournir un pourcentage plus ou moins lev de formes ayant une hrdit de
plantes de printemps. C'est ainsi qu'on a obtenu l'Institut de Gntique et de Slection de l'Acadmie Lnine
des Sciences agricoles de nombreuses formes de printemps partir de toutes les varits d'hiver exprimentes.
Il est donc vident qu'on peut transformer une hrdit de plante d'hiver en une hrdit de plante de printemps.
Et cela, par l'action des tempratures plus leves qui conviennent l'hrdit de la phase de la vernalisation
chez les formes de crales dites de printemps. Ainsi se trouve confirme la justesse de cette thse gnrale que
toute modification de l'hrdit d'une proprit quelconque est adquate l'action des conditions extrieures.
Comme nous l'avons dj dit, les semences provenant de plantes greffes ne donnent pas toutes des hybrides. La
proportion de ces derniers dpend de l'habilet de l'exprimentateur obliger la varit greffe d'assimiler des
substances plastiques dont elle n'a pas l'habitude. De mme, les graines de bls d'hiver recueillies sur des
exemplaires ayant notoirement achev la vernalisation des tempratures de printemps leves ne donneront pas
toutes, une fois semes, des plantes de printemps.
Dans la plupart des cas de ce genre, tout se passe comme lorsqu'on sme au printemps des plantes issues de
graines de plantes d'hiver ordinaires, non modifies. Cela, parce que les graines provenant de plantes dont la
phase de la vernalisation a pourtant t notoirement modifie donnent souvent, semes au printemps, des plantes
qui ne forment pas d'pis.
Ainsi, au printemps de 1936, on a mis en terre au semoir, sur les champs de l'Institut de Gntique et de
Slection (Odessa), des graines ordinaires, non vernalises, de trois varits de bls d'hiver. Le printemps fut
prcoce, prolong et froid. D'ordinaire, quand on sme au printemps des bls d'hiver, ils n'pient pas l't
suivant, ou seules quelques rares plantes forment des pis la fin de l't. Or, les plantes des trois varits de ce
semis (Novokrymka 0204, Koopratorka, Stepniatchka) ont pi, avec un certain retard il est vrai, mais
simultanment, et donn une assez bonne rcolte. Les graines de ce semis ont t mises en terre au semoir au
printemps de 1937 sans vernalisation pralable. On sema en mme temps et sur le mme terrain des graines de
ces trois varits provenant de semis d'hiver ordinaires. On pouvait croire que les plantes provenant des graines
de la rcolte du semis de printemps de l'anne prcdente (semis effectu sans vernalisation pralable),
donneraient la nouvelle gnration (semis du printemps de 1937) une piaison plus gnralise, un pourcentage
plus lev de pieds ayant form des pis, que celles du second groupe. Or, ce fut tout le contraire. Les graines
des trois varits semes pour la premire fois au printemps ont donn dans l'ensemble une proportion infime, il
est vrai, mais beaucoup plus leve de plantes ayant pi, du reste avec un grand retard, que les graines
semes au printemps pour la deuxime fois. Par contre, l'piage des plantes issues de ces dernires a t
beaucoup plus prcoce.
Cette exprience montre bien que la faon inhabituelle dont s'est termin le processus de la vernalisation chez les
plantes d'hiver provenant de graines non vernalises semes au printemps de 1936, a notoirement modifi la
nature de ces plantes. Il peut sembler premire vue que cette modification s'est produite non dans le sens de la
printanit, comme il se devait, mais au contraire dans le sens d'une hivernalit encore plus prononce. Car sur les
parcelles o ces graines avaient t semes en 1937, le pourcentage des plantes ayant pi tait infrieur celui
qui a t relev sur les parcelles o des graines de ces mmes varits avaient t semes pour la premire fois.
En ralit, la phase de la vernalisation, chez les plantes du semis de 1936 analys par nous, s'est bel et bien
modifie dans le sens d'une diminution de l'hivernalit (du besoin de basses tempratures pour le processus de la
vernalisation). Mais nombre d'expriences dmontrent que lorsqu'on abolit une proprit hrditaire ancienne,
stabilise, celle de l'hivernalit en l'occurrence, on n'a pas aussitt une hrdit nouvelle stable (en l'occurrence,
la printanit). Dans la trs grande majorit des cas, on obtient des plantes dont l'hrdit est dite branle.

247

On appelle organismes vgtaux hrdit branle des organismes dont on a liquid le conservatisme et
affaibli l'lectivit vis--vis des conditions du milieu extrieur. Chez ces plantes, au lieu d'une hrdit
conservatrice, ne subsiste ou n'apparat qu'une simple tendance donner la prfrence certaines conditions
plutt qu' d'autres. On peut branler l'hrdit : 1) par la greffe, par l'association des tissus de plantes de races
diffrentes ; 2) en faisant agir les conditions ambiantes certaines phases du droulement de tel ou tel processus
de dveloppement ; 3) par le croisement, en particulier entre formes diffrant nettement par leur habitat ou leur
lieu d'origine.
Les biologistes les plus minents : Burbank, Vilmorin et surtout Mitchourine, ont toujours attach une grande
importance l'obtention d'organismes vgtaux hrdit branle. Les formes vgtales plastiques hrdit
instable obtenues par l'un de ces moyens doivent tre cultives de gnration en gnration dans les conditions
mmes dont on veut leur donner le besoin ou contre lesquelles on veut les aguerrir.
D'ordinaire, quand les conditions indispensables au droulement de tel ou tel processus font dfaut une plante
dont l'hrdit n'est pas branle, les basses tempratures pour la vernalisation des bls d'hiver par exemple,
le processus ne s'accomplit pas. La plante attend en quelque sorte les conditions qui lui sont ncessaires. Si la
temprature baisse pendant la nuit, les bls d'hiver sems en automne se vernalisent. Si la temprature monte
pendant la journe, la vernalisation s'interrompt pour reprendre quand la temprature baisse de nouveau,
l'intervalle dt-il durer des jours.
Mais les organismes dont l'hrdit est branle, telle la descendance des plantes d'hiver dont la vernalisation
s'est acheve non de basses tempratures, mais des tempratures de printemps plus leves, possdent non
une hrdit (un besoin) stable, mais seulement un penchant pour les conditions dans lesquelles s'est termine la
vernalisation la gnration prcdente. Si la temprature requise fait dfaut, le processus n'attend pas et se
droule dans les conditions de temprature existantes. Dans les champs, les conditions de temprature de
mme que beaucoup d'autres sont en gnral sujettes varier, fluctuer. Grce au conservatisme de leur hrdit, les organismes vgtaux s'obstinent et persvrent ne choisir, dans le milieu variable, fluctuant, que ce
qui est ncessaire l'accomplissement de tels ou tels processus. Mais si l'hrdit est branle, instable, le
processus est lui aussi fluctuant, il va en tous sens, comme on dit. Si la temprature est basse, il suit une direction
; si la temprature monte, il en suit une autre. C'est pourquoi il est dsordonn. On s'explique ainsi la nonpiaison de bls d'hiver dont la phase de la vernalisation a t notoirement modifie, quand on les sme au
printemps. S'ils en restent la phase du tallage, ce n'est pas en raison de leur hivernalit, mais par suite de l'impossibilit o ils sont de terminer leur vernalisation, celle-ci tant sollicite dans des directions diffrentes.
Aux plantes dont l'hrdit est modifie, branle, il faut assurer des conditions de culture adquates. N'oublions
pas que souvent ces plantes sont extrmement sensibles aux conditions du milieu. On doit donc autant que
possible leur fournir les conditions dans le sens desquelles on dsire orienter, fixer l'hrdit.
Dans la nature, l'volution des plantes et des animaux se poursuit au travers de modifications fortuites de
l'ancienne hrdit, au travers de la formation et de la fixation fortuites d'une hrdit nouvelle. Dans les
expriences, et aussi dans la pratique, on peut modifier de faon adquate l'hrdit de tels ou tels processus des
organismes vgtaux et animaux, former de faon adquate et fixer une hrdit nouvelle.
Pour obtenir des formes ayant l'hrdit de plantes de printemps partir des graines de bls d'hiver hrdit
branle, c'est--dire ayant termin leur vernalisation une temprature plus leve, il faut semer dans un champ
au printemps, des dates diffrentes, en commenant le plus tt possible. Les plantes semes telle ou telle date
pourront ainsi trouver fortuitement, au moment de la vernalisation, les conditions de milieu extrieur pour
lesquelles elles ont une prfrence. Ces plantes pieront rapidement. Leurs graines donneront dans la plupart des
cas une descendance dont le comportement se rapprochera de celui des formes de printemps. Mais leur hrdit
n'en sera pas moins des plus instables. Si elles se trouvent places dans des conditions de printemps inhabituelles
(printemps trop long et trop froid, par exemple, ou trop chaud et trop court), leur comportement peut encore
s'carter de celui d'une plante de printemps plus ou moins stabilise. Bref, une fois l'hrdit des plantes d'hiver
modifie par l'action des tempratures de printemps sur le processus de la vernalisation la fin de son
droulement, il faut fixer progressivement, pendant deux ou trois gnrations, l'hrdit de ce comportement
propre une plante de printemps. Ensuite seulement on aura une forme stable.
La transformation des crales de printemps en crales d'hiver rsistantes au froid, et celle de formes d'hiver en
varits encore plus endurantes au gel, revt une trs grande importance pratique pour certaines rgions de
l'U.R.S.S. Les essais effectus en ce sens ne se distinguent en rien, dans leur principe, des travaux exprimentaux
en vue de transformer des bls d'hiver en bls de printemps dans les exemples dj analyss. On transforme des
varits de printemps en varits d'hiver en les semant juste avant l'hiver. On assure de la sorte aux crales de
printemps, quand elles se vernalisent, de basses tempratures pendant une longue priode (automne, hiver et
dbut du printemps). Le semis rpt des graines de ces plantes avant l'hiver renforce la nouvelle proprit :
l'hivernalit. Elles acquirent un besoin toujours plus imprieux de basses tempratures pour se vernaliser.

248

Semes chaque nouvelle gnration dans des conditions d'hivernage de plus en plus svres, les crales chez
qui l'hrdit de la phase de la vernalisation est encore instable (branle), vont acqurir un besoin sans cesse
accru de basses tempratures, ainsi qu'une capacit de rsistance toujours plus grande l'action des gels intenses.
Il existe l'heure actuelle un certain nombre de formes excellentes de bl d'hiver, que diffrents exprimentateurs ont obtenues partir de bls de printemps. Ces nouvelles formes possdent une rsistance au gel qui
ne le cde en rien celle de la varit d'hiver Lutescens 0329, de la station de slection de Saratov, considre
jusqu'ici comme la plus endurante au froid.
Les attachs de recherches A. Kotov et N. Chimanski ont obtenu une forme d'hiver partir du bl de printemps
Erythrospermum 1160 de l'Institut de Gntique et de Slection, en le semant tardivement, au seuil de l'hiver,
pendant plusieurs gnrations. Cultive la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles
de l'U.R.S.S., Gorki Lninski (rgion de Moscou), ainsi que sur les parcelles d'essais des stations de slection
de Krasnooufimsk, de Barnaoul, de Smipalatinsk et d'ailleurs, cette forme s'y est affirme comme une varit
d'avenir.
Il est noter que les graines de ce froment semes dans ces rgions provenaient toutes d'un mme sac, d'o elles
ont t tires en automne 1940. Mais tant donn que ce froment tait encore instable, minemment plastique, il
s'est dvelopp, l o il a germ, dans le sens des conditions de vie, des conditions de culture. Celles-ci ont mis
leur empreinte sur cette forme mallable. Les conditions rigoureuses de l'hivernage en Sibrie font que chaque
anne ce froment rsiste mieux au gel, l'hiver.
A. Avakian a transform le bl de printemps Lutescens 1163, de l'Institut de Gntique et de Slection, en bl
d'hiver en le semant au seuil de l'hiver. Aujourd'hui, ce bl se rapproche des varits d'hiver les plus rsistantes
au gel. Un certain nombre de bls qui l'emportent cet gard sur Lutescens 0329, varit la plus endurante au
froid, proviennent de la transformation en bls d'hiver de bls de printemps pousss l'abandon en Sibrie.
Ainsi, le bl recueilli par le kolkhozien Skissov (kolkhoz Mitchourine, district de Barnaoul, territoire de l'Alta),
est d'ores et dj notoirement suprieur, par sa rsistance au gel, Lutescens 0329 de Saratov. Quelques autres
formes d'hiver, obtenues dans les stations de slection de Sibrie partir de bls de printemps pousss
l'abandon, constituent galement un matriel d'avenir pour la cration de varits de bl rsistant bien au froid.
L'attach de recherches Solovi a obtenu une forme d'hiver en semant l'entre de l'hiver l'orge de printemps
Pallidum 032 de la station d'Odessa. Grce sa plasticit, cette forme s'est facilement adapte des hivernages
assez rudes. C'est prsent une des varits les plus rsistantes l'hiver que nous connaissions. Elle a dj assez
bien support deux hivers sur un terrain de la station exprimentale de l'Acadmie des Sciences agricoles,
Gorki Lninski, prs de Moscou, ainsi qu' la station de slection de Kazan. Les orges d'hiver ordinaires ne
peuvent passer l'hiver aux champs dans ces rgions.
La constatation la plus intressante au point de vue pratique qui ait t faite au cours de ces expriences, c'est
qu'il est assez facile d'accentuer chaque anne, chez ces formes de froment et d'orge, la rsistance au gel et aux
autres intempries de l'hiver. Quand leur hrdit a t branle, les formes instables, encore mal affermies, se
modifient aisment en vue d'acqurir une capacit de rsistance toujours accrue grce l'action, d'une gnration
l'autre, de conditions d'hivernage de plus en plus svres. Les proprits acquises se fixeront davantage
chaque gnration. Mais elles peuvent facilement disparatre si l'on soumet un rgime maladroit ce matriel
encore instable durant les premires gnrations. Un exemple. Comme nous l'avons dj dit, l'orge d'hiver
obtenue par Solovi partir de la varit de printemps Pallidum 032 s'est avre, lorsqu'elle a t seme sur des
parcelles exprimentales dans la zone centrale de l'U.R.S.S., la plus rsistante de toutes celles que nous
connaissions. On en a sem, au printemps de 1940, un spcimen sur les parcelles de l'Exposition agricole de
l'U.R.S.S. Pendant une certaine priode, il s'est comport comme une forme d'hiver. Les plantes taient
rampantes, le chaume (la tige) ne se dveloppait pas. On pensait que cette orge tant une forme d'hiver, les
plantes ne pourraient se vernaliser aux tempratures de printemps. Mais par la suite, toutes les plantes, sur
cette parcelle de 100 mtres, ont rapidement tuyaut, trs bien pi et donn une excellente rcolte. Cela prouve
que chez cette forme d'orge l'hrdit d'hiver n'tait pas encore fixe. Semes au printemps, les plantes, aprs
avoir attendu en vain des tempratures plus fraches, se sont vernalises diffremment, c'est--dire' comme des
plantes de printemps. Les graines recueillies sur ces plantes ont t semes en automne 1940 par A. Avakian sur
des parcelles de la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., prs de
Moscou, en mme temps que des graines de cette varit provenant du semis de l'automne 1939 sur le terrain de
l'Exposition. On a constat que les plantes issues de graines du semis de printemps de l'anne prcdente avaient
beaucoup plus mal support l'hiver 1940-1941 que les plantes provenant des graines du semis de l'automne 1939.
De semer au printemps une seule gnration de cette varit d'orge a fortement entam, chez les descendants, la
rsistance l'hiver. Cet exemple montre que les formes vgtales plastiques et instables, quelle que soit la faon
dont elles ont t obtenues, doivent obligatoirement tre semes de gnration en gnration dans les conditions
dont on veut leur donner le besoin, ou contre lesquelles on veut les endurcir, les aguerrir.

249

Les organismes vgtaux dont l'hrdit est encore instable, branle, constituent souvent un matriel des plus
prcieux qui permet de crer, au moyen d'une ducation approprie, des formes et des varits dont nous avons
besoin. Les travaux se poursuivent avec succs et des rsultats intressants ont dj t enregistrs concernant
l'obtention de varits de bls d'hiver rsistant au gel pour certaines rgions de Sibrie o les froids sont
rigoureux. En branlant, en modifiant la phase de la vernalisation, on transforme des bls de printemps
absolument incapables de rsister l'hiver en bls supportant bien le gel. Par cette mme mthode, les stations de
slection de Sibrie accentuent chez les bls d'hiver la capacit de rsister au froid.
LE PROCESSUS SEXUEL
Le processus sexuel est l'un des plus importants chez les organismes animaux et chez les vgtaux sauvages.
Tous les autres processus lui sont en fait subordonns. C'est par la voie sexuelle que se multiplient les animaux et
la plupart des plantes.
Quand on multiplie les organismes vgtaux non par la voie sexuelle, mais par la voie vgtative, par
tubercules, greffons, bourgeons, etc., le dveloppement des organismes ne commence pas nouveau. Il se
poursuit partir de la phase o tait parvenu le tissu qui a servi de base au nouvel organisme. Les cellules
sexuelles, par contre, donnent naissance un dveloppement qui, trs souvent, reproduit entirement toutes les
modifications et transformations survenues aux gnrations antrieures. C'est par cette proprit que les cellules
sexuelles se distinguent foncirement de toutes les autres qui peuvent tre l'origine d'un organisme. Il est facile
de constater que lors du dveloppement des organismes vgtaux issus de semences, la qualit de leur tissu se
modifie, et cela partir de la cellule sexuelle fconde ; au cours de toute une srie de modifications et de
transformations rgulires, il se cre sans cesse de nouvelles cellules ; on assiste la diffrenciation de tissus aux
proprits spcifiques ; divers organes se dveloppent. On a ainsi des cellules d'une qualit toujours nouvelle.
Cette qualit est susceptible de se transformer par la suite en une autre, conditionne en quelque sorte par les
gnrations prcdentes. Mais elle ne peut redevenir celle des cellules antrieures, d'o proviennent les cellules
actuelles. Alors que les cellules sexuelles, nouvelles par rapport aux cellules non sexuelles d'o en dernire
analyse elles tirent leur origine, sont par ailleurs plus ou moins semblables, et souvent mme identiques, aux
cellules sexuelles initiales qui ont donn naissance tout l'organisme considr. Les cellules sexuelles
constituent le terme du cycle de dveloppement de, l'organisme, en mme temps qu'elles marquent le dbut du
dveloppement de nouveaux organismes.
D'o l'importance biologique considrable du processus sexuel dans l'volution des formes vgtales et animales.
En rgle gnrale, chez les plantes et les animaux, les modifications hrditaires naturelles, les carts par rapport
la norme se produisent par contrainte. Ils sont dus au fait que les conditions de vie ne sont pas appropries aux
besoins du dveloppement de tels ou tels organes, de tels ou tels caractres, bref de tels ou tels processus chez
les organismes vgtaux et animaux. Nous avons dj dit que lors de la reproduction sexuelle le dveloppement
recommence partir du dbut. C'est pourquoi des conditions qui ne convenaient pas, n'taient pas appropries
tel ou tel processus chez les formes antrieures, deviennent normales, ncessaires pour la nouvelle gnration.
Le changement des conditions de vie, du milieu extrieur ne dpend pas en gnral de telles ou telles formes
animales et vgtales concrtes. Si les plantes et les animaux jouissaient d'une existence individuelle
indfiniment prolonge, on peut dire que leur vie serait un vrai supplice. Les conditions extrieures, toujours
variables au cours d'un laps de temps plus ou moins long, ne correspondraient, ne conviendraient jamais aux
besoins des organismes. En d'autres termes, le changement du climat et, d'une faon plus gnrale, des
conditions de vie, rend inconcevables, dans la nature, des organismes d'une trs grande longvit. L'volution, la
complexit croissante des formes vgtales et animales ne sont rendues possibles que par la succession des
gnrations chez toutes les formes vivantes. On note aisment que plus est courte la vie individuelle normale des
plantes et des animaux, et mieux les espces auxquelles ils appartiennent s'adaptent aux conditions variables du
milieu extrieur. L'hrdit des microorganismes, dont la vie individuelle est de courte dure, est celle qui
s'adapte le plus facilement aux conditions variables de l'existence.
Une autre proprit biologique trs importante des cellules sexuelles est la suivante. La cellule sexuelle est la
plus complexe au point de vue biologique (mais non chimique). Les proprits hrditaires potentielles,
inhrentes tout l'organisme, y sont plus fortement marques que dans toute autre cellule.
Dans les cellules sexuelles se trouve en quelque sorte accumul le chemin parcouru par les organismes des
gnrations antrieures au cours de leur dveloppement. Celui-ci recommence partir de ces cellules. C'est, pour
ainsi dire, le droulement du dedans d'une chane de modifications et transformations qui auraient t enroules
l'une sur l'autre aux gnrations prcdentes. Nous avons dj dit que ce droulement de processus antrieurs
n'est d'autre part qu'un enroulement de processus pour la gnration future. Le dveloppement se poursuit
uniquement par voie de mtabolisme, par voie d'assimilation et de dsassimilation, et c'est ainsi que se constitue
une base pour la gnration future.

250

Chez la plupart des plantes et des animaux, les nouveaux organismes n'apparaissent qu'aprs fcondation, c'est-dire aprs la fusion de cellules sexuelles mles et femelles. L'importance biologique des processus de la
fcondation rside en ceci, qu'on obtient des organismes hrdit double : maternelle et paternelle. L'hrdit
double assure aux organismes une plus grande vitalit (au sens propre du mot) et une meilleure adaptation aux,
variations des conditions de vie.
Le dveloppement est impuls par des forces internes, par la proprit qu'a le corps de vivre, de se modifier, de
se transformer. Quantit d'exemples, dans la pratique et l'exprimentation, prouvent que la fcondation, le
croisement de formes vgtales ou animales diffrant ne ft-ce que lgrement entre elles, donnent une
descendance plus viable. Par contre, une auto: fcondation rpte, la pollinisation directe chez les plantes et
l'accouplement entre consanguins chez les animaux, entranent une diminution de la vitalit. Normalement, les
contradictions internes vitales, l'nergie vitale apparaissent et, de temps autre, se renouvellent dans le rgne
vgtal et animal principalement par le croisement, par la fcondation, par la fusion sexuelle de formes vgtales
ou animales diffrant ne ft-ce que lgrement entre elles.
Au terme de leur dveloppement, toutes les cellules ordinaires (non sexuelles) se divisent en deux ; c'est de cette
faon que les cellules se multiplient, que le corps grandit. Mais les cellules sexuelles ne se ddoublent pas au
terme de leur dveloppement ; au contraire, normalement deux cellules sexuelles mle et femelle s'unissent
pour en former une seule, d'ordinaire plus viable que chacune d'elles prise en particulier.
La cellule sexuelle, mle ou femelle, possde intgralement les proprits de la race laquelle elle appartient. Il
existe entre les races des diffrences plus ou moins grandes. Aprs la constitution du zygote, c'est--dire la
fcondation de la cellule sexuelle femelle, il se forme une cellule qui est l'origine d'un organisme et o sont
reprsentes toutes les proprits raciales de l'un et l'autre parents. C'est sur la base de la contradiction rsultant
de la fusion de deux cellules sexuelles relativement diffrentes, qu'apparaissent, que s'intensifient l'nergie vitale
interne, la proprit de se modifier et de se transformer. D'o la ncessit biologique du croisement de formes
qui diffrent ne ft-ce que lgrement entre elles. Darwin a maintes fois soulign dans ses ouvrages que l'utilit
du croisement et la nocivit biologique de l'autofcondation sont une loi de la nature.
Le rajeunissement, l'intensification de la vitalit des formes vgtales peuvent galement tre raliss par voie
vgtative, et non sexuelle. On y parvient en faisant assimiler au corps vivant de nouvelles conditions de milieu,
auxquelles il n'est pas habitu. Les cas de ce genre sont en gnral plus rares dans la nature. On pourrait
nanmoins citer des formes vgtales qui depuis longtemps, en fait depuis qu'on les connat, se sont
multiplies uniquement par voie vgtative sans rien perdre de leur vitalit, de leur nergie vitale interne. Dans
les expriences d'hybridation vgtative ou lors des essais en vue d'obtenir des formes de printemps partir de
formes d'hiver et inversement, ainsi qu'en d'autres cas encore o l'hrdit est branle, on constate un
rajeunissement, une intensification de la vitalit des organismes du fait que le corps assimile des conditions
nouvelles, auxquelles il n'tait pas habitu.
L'ide que l'on se fait gnralement en gntique du processus de la fcondation nous semble errone sur bien
des points. Les cytognticiens retracent le droulement des processus de la fcondation aprs avoir examin au
microscope, sur la lame de verre o elles sont disposes, les cellules telle ou telle phase de leur dveloppement.
Tout ce qu'ils voient, ils le dcrivent, et ce qu'ils ne voient pas, ils l'imaginent, ils le supposent en s'inspirant de la
thorie mendlo-morganiste de l'hrdit. Selon les cytognticiens, l'hrdit est une substance particulire,
distincte du corps ordinaire, et qui se trouve dans les chromosomes des noyaux des cellules. L'hrdit incluse
dans les chromosomes du noyau de la cellule sexuelle mle, et l'hrdit localise dans les chromosomes du
noyau de la cellule sexuelle femelle, se combinent mcaniquement en une mme cellule. Les substances des
chromosomes ne se mlangent ni au sens biologique du mot, ni mme au point de vue chimique. Les
chromosomes de la cellule sexuelle mle restent dans le noyau de la cellule sexuelle femelle ce qu'ils taient
dans les cellules de l'organisme paternel. Les cytognticiens justifient cette thse par le fait que quelque temps
aprs la fcondation, le microscope rvle dans le zygote (cellule sexuelle fconde) l'existence d'un nombre
double de chromosomes, c'est--dire gal la somme des chromosomes des cellules sexuelles mle et femelle.
C'est l-dessus que les cytognticiens ont chafaud toute leur conception du processus de la fcondation. Cette
faon de voir est tout fait inacceptable, surtout pour un biologiste. Elle ne cadre ni avec le processus sexuel, ni
avec aucun autre processus biologique dont le corps vivant est le sige.
Darwin disait dj que lorsqu'il deviendrait possible de crer des hybrides vgtatifs, les physiologistes devraient
rviser entirement leur conception du processus sexuel. En effet, les nombreux cas d'hybridation vgtative dj
relevs conduisent envisager d'une faon nouvelle la nature du processus de la fcondation. Avant tout, la
fcondation, conjonction de deux cellules, n'est pas la runion pure et simple de deux cellules qui ne se
mlangeraient pas, mme au point de vue physique. Il n'est pas, dans le corps vivant, un seul processus normal
qui ne soit modification, transformation, autrement dit qui ne traduise une raction du mtabolisme.

251

Les mendliens-morganistes ont en fait enlev aux physiologistes, et ces derniers leur ont abandonn, l'tude du
problme de la fcondation. Tous les processus, dans l'organisme, sont modification, change de substances. La
fcondation ferait seule exception, selon la science formelle, et, de ce fait, ne relverait pas de la physiologie.
Les gnticiens nient que le processus sexuel soit un change de substances, un processus d'assimilation et de
dsassimilation. Ils professent qu'un corps spcial, la substance de l'hrdit, est localis dans les chromosomes
des cellules. Les lois qui rgissent la vie de ce corps sont autres que celles du corps ordinaire. La substance de
l'hrdit n'est pas, comme celui-ci, astreinte un change de matires ; rien ne peut lui tre ajout ou retranch.
Elle se transmet sans changement de gnration en gnration. Elle peut, mais le cas est rare, prir, disparatre ou
apparatre pour des raisons inconnues (mutations). L'hrdit est localise dans les noyaux des cellules sexuelles.
Ceci explique pourquoi l'tude du dveloppement des noyaux des cellules sexuelles est devenue, depuis quelques
dcades, l'apanage de la science formelle de l'hrdit, des mendliens-morganistes.
Les nombreuses expriences entreprises ces dernires annes, qui ont permis d'obtenir une foule d'hybrides
vgtatifs et mis en vidence la transmission, par la voie sexuelle, de leurs proprits aux descendants, nous
autorisent considrer la fcondation comme un processus physiologique ordinaire. La fcondation, la fusion de
deux cellules sexuelles, se ramne comme tout autre processus biologique, l'assimilation et la dsassimilation.
Ce qui distingue foncirement la fcondation de tous les autres processus biologiques, c'est ceci : dans tout
processus physiologique, un des lments assimile et l'autre est assimil ; c'est avec la nourriture absorbe, en
commenant par celle que les plantes tirent du milieu ambiant pour finir par les substances plastiques labores,
que le corps qui assimile se constitue ; les substances assimiles sont un matriau pour l'lment assimilateur ;
mais dans le processus sexuel, o fusionnent deux cellules de mme qualit, ces dernires s'assimilent
mutuellement ; chacune se constitue de la manire qui lui est propre avec la substance de l'autre ; en dfinitive,
aucune de ces cellules ne subsiste, et on a leur place une cellule nouvelle. Une des principales preuves de la
structure corpusculaire de l'hrdit, c'est, d'aprs les gnticiens mendliens, le rapport numrique selon lequel
s'effectuerait la diversification de la descendance hybride, qui, les en croire, se produit toujours la seconde
gnration et aux gnrations suivantes. Ils attribuent chaque caractre et proprit du corps vivant un certain
nombre de corpuscules (gnes) de la substance de l'hrdit localise dans les chromosomes.
Aprs la fcondation, ou fusion de deux cellules sexuelles, la cellule sexuelle fconde comporte, pour chaque
proprit, une double srie de corpuscules, l'une paternelle, l'autre maternelle.
Pour tre concret, nous citerons l'exemple classique de la gntique mendliste, celui du croisement de deux
formes de pois se distinguant par la coloration des fleurs. Les chromosomes possdant des particules (gnes) de
substance hrditaire dterminant la coloration rouge des fleurs s'unissent lors de la fcondation, au sein d'un
mme noyau, aux chromosomes porteurs des gnes de la coloration blanche. Au moment de la division de la
cellule fconde, chaque chromosome maternel et paternel se divise galement dans le sens de la longueur
en deux parties gales. Un chromosome de chaque paire se porte vers l'un des ples de la cellule qui va se
ddoubler, et l'autre chromosome vers l'autre ple. Selon cette faon de voir, toutes les cellules de l'organisme
hybride possdent l'tat pur la mme quantit de substance hrditaire provenant des formes paternelle et
maternelle. Il en va tout autrement lors de la division rductionnelle qui se produit chez les organismes animaux
au moment de la formation des cellules sexuelles, et chez les plantes avant la formation de ces mmes cellules.
Dans ces cas-l, les chromosomes ne se divisent pas dans le sens de la longueur, mais forment des paires de
chromosomes paternel et maternel homologues qui se sparent ensuite pour se porter vers des ples opposs. On
obtient ainsi des cellules ne contenant que le chromosome paternel ou maternel de chaque couple.
Les gnticiens pensent que les chromosomes de chaque forme parentale ne perdent ni leurs proprits, ni leur
individualit dans la cellule hybride ; qu'ils s'y retrouvent tels qu'ils taient dans le corps paternel ou maternel.
Lorsque s'opre la division rductionnelle, et que les chromosomes paternel et maternel de chaque paire
homologue se portent chacun vers un ple diffrent de la cellule en voie de division, on a une cellule sexuelle
(gamte) pure, nullement hybride par rapport aux proprits dont les gnes se trouvaient dans le chromosome
considr.
Ainsi donc, dans l'exemple du croisement d'un pois fleurs blanches avec un pois fleurs rouges, la moiti des
cellules sexuelles aura un chromosome possdant le gne, ou les gnes, de la coloration rouge, tandis que l'autre
moiti aura un chromosome porteur de particules de l'hrdit fleurs blanches. Quand se produit
l'autofcondation de ces hybrides, les cellules sexuelles mles peuvent, d'aprs la thorie des probabilits, se
combiner avec les cellules sexuelles femelles, c'est--dire les ovules, de trois faons diffrentes.
Premirement : la cellule sexuelle mle, possdant un gne de la coloration rouge, peut s'associer un ovule o
se trouve aussi un chromosome pourvu de la particule (gne) de la coloration rouge. On obtient un zygote dont la
substance hrditaire ne comporte que le caractre fleur rouge.

252

Deuximement : la cellule mle dont la substance hrditaire a la proprit fleur blanche s'unit un ovule
possdant galement la proprit de la coloration blanche. On obtient un zygote dont la proprit hrditaire ne
comporte que la coloration blanche.
Troisimement : la cellule sexuelle mle contenant la substance qui dtermine la coloration rouge, s'unit des
ovules possdant la proprit fleur blanche. On a alors un zygote dont l'hrdit est double, rouge et blanche. De
mme quand des cellules mles fleurs blanches se combinent avec des cellules femelles fleurs rouges.
Bref, aprs autofcondation de ces hybrides de pois on obtient des zygotes dont 25% ont une hrdit purement
fleur rouge, 25% une hrdit purement fleur blanche et 50% une hrdit double. Au point de vue du caractre
hrditaire de la coloration des fleurs, on obtient pour les cellules sexuelles fcondes le rapport : 1 rouge, 2
hybrides, 1 blanche.
On savait depuis longtemps que lorsqu'on croise entre eux des pois, et bien d'autres plantes fleurs rouges et
blanches, les hybrides sont pour la plupart fleurs rouges. Grgor Mendel l'a constat une fois de plus dans ses
expriences sur le croisement de pois. C'est le phnomne de la dominance, o une proprit hrditaire
l'emporte sur une autre qui lui est oppose.
Poursuivant leur raisonnement, Les mendliens aboutissent la conclusion que la deuxime gnration hybride
issue du croisement des pois fleurs rouges avec des pois fleurs blanches doit toujours comporter 75% de
plantes fleurs rouges (25% pures + 50% hybrides) et 25% de plantes pures fleurs blanches. Les plantes
fleurs rouges doivent toujours tre aux plantes fleurs blanches comme 3 1.
C'est cette loi des petits pois , selon la spirituelle expression de Mitchourine, que les mendliens voudraient
imposer l'ensemble de la nature vivante. Or, elle est foncirement inexacte, mme en ce qui concerne les
hybrides de pois, y compris le matriel obtenu par Mendel au cours de ses expriences. Dans ces dernires, la
diversification des descendances des plantes hybrides prises en particulier a t loin de s'oprer conformment au
rapport numrique 3 1. Ainsi, la descendance d'une plante a fourni 19 graines jaunes pour 20 vertes, et celle
d'une autre plante 30 jaunes pour une seule verte.
CATEGORIES, GROUPES ET FORMES D'HEREDITE
K. Timiriazev a donn une classification rationnelle des diffrents comportements des hybrides. Il a commenc
par diviser les faits d'hrdit en deux groupes : l'hrdit simple et l'hrdit complexe.
On sait que ce sont les plantes fcondation directe, comme le froment, ou multiplies par tubercules, greffons,
marcottes, etc., qui, en gnral, reproduisent de la faon la plus fidle, au cours de leur dveloppement, l'hrdit
de la forme mre, c'est--dire de la forme d'o proviennent les semences, les greffons, etc. Cette forme
d'hrdit, Timiriazev l'appelait hrdit simple.
Le croisement associe d'ordinaire les hrdits de deux organismes. Cette hrdit est dite complexe, c'est--dire
double. Celle-ci, son tour, peut tre subdivise en plusieurs groupes selon les formes sous lesquelles elle se
manifeste.
Il est, par exemple, des animaux dont la robe a une tache de la couleur du pre, et une autre tache de la couleur
de la mre ; ou encore certaines cellules de l'pidmie de la feuille ressemblent celles du pre, d'autres celles
de la mre, etc. Cette hrdit est dite mixte, car les caractres d'un gniteur se manifestent dans une partie de
l'organisme et les caractres de l'autre gniteur dans une autre partie. Ces parties ou portions de l'organisme
peuvent tre de toutes dimensions, trs grandes ou microscopiques.
Les cas les plus frquents sont ceux o les proprits hrditaires des deux gniteurs fusionnent (sans se
manifester l'tat pur) dans la descendance, o l'on obtient chez celle-ci de nouvelles proprits. Timiriazev
appelait cette hrdit conjointe, et c'est elle qu'il attachait le plus d'importance.
Parfois des caractres parallles, mais exprims chez les parents de faon oppose, ne fusionnent pas dans la
descendance hybride. Ainsi, quand on croise une varit de pois graines vertes avec une varit graines
jaunes, ces caractres ne fusionnent pas chez les descendants. On n'obtient pas alors une proprit nouvelle ou
intermdiaire ; la proprit d'un seul des gniteurs se manifeste, alors que celle de l'autre est en quelque sorte
limine. Cette forme d'hrdit est dite antagonique.
Dans l'hrdit antagonique, on observe deux ordres de faits.
D'abord, les cas o les organismes hybrides, uniformes la premire gnration, le sont aussi aux gnrations
suivantes. En d'autres termes, la descendance hybride ne se diversifie pas, ne se disjoint pas dans la suite des
gnrations ; souvent, les proprits d'un des gniteurs sont entirement absorbes par l'autre. Les faits de ce
genre sont appels millardtisme, du nom du savant franais Millardet qui a tudi de faon approfondie cette
catgorie d'hybrides.

253

L'autre groupe de faits d'hrdit antagonique comprend les cas dits de mendlisme . Timiriazev souligne qu'il
s'agit l de faits isols, qui ne se produisent que dans des conditions dtermines, et qui n'ont nullement t
dcouverts par Mendel : on constate chez les hybrides, d'ordinaire partir de la deuxime gnration, une
disjonction, une diversification ; certaines formes ont les caractres du pre, les autres ceux de la mre.
D'ores et dj il est constant que cette mme diversit des formes d'hrdit peut exister aussi dans l'hybridation
vgtative.
On trouve chez les hybrides vgtatifs des cas d'hrdit mixte, o les proprits d'une race, d'un des lments du
croisement, sont reprsentes dans une partie de l'organisme, et les proprits de l'autre lment dans une autre
partie. On rencontre galement des cas d'hrdit conjointe et antagonique.
On constate aussi chez les hybrides vgtatifs une vigueur de dveloppement accrue ou, au contraire, une
diminution de la vitalit, c'est--dire la mme chose que dans l'hybridation sexuelle.
Tout cela ne signifie pas, naturellement, qu'il n'existe aucune diffrence entre l'hybridation vgtative et
l'hybridation sexuelle. Mais il importe de bien souligner que les mmes formes d'hrdit se manifestent chez les
hybrides vgtatifs et les hybrides sexuels. Ces deux catgories de phnomnes ne sont pas spares par un mur
d'airain, mais constituent des faits du mme ordre.
Nous avons dj dit que de leur point de vue, les mendliens-morganistes ne peuvent admettre l'existence
d'hybrides vgtatifs. Ce qu'il tait impossible de nier, ils le rangeaient dans la catgorie de ces phnomnes
incomprhensibles, inexpliqus, appels chimres.
En ralit, ce qu'on est convenu d'appeler des chimres peut tre considr comme la manifestation d'une
hrdit mixte, o une partie de l'organisme possde les proprits d'un des lments de l'hybridation, et une
autre les proprits de l'autre lment. Le cas est analogue celui d'une vache pie ou tachete chez qui une tache
prsente la coloration du pelage de la mre, et une autre tache celle du pelage du pre. Mais qui donc aurait l'ide
d'appeler chimre une vache pie ?
Les faits dj connus de l'agrobiologie sovitique permettent d'difier une thorie harmonieuse et efficiente de
l'hrdit, parfaitement susceptible, comme le demandait Timiriazev, d'tre une hypothse de travail gnrale,
c'est--dire un moyen d'orienter les recherches vers des faits nouveaux, des synthses nouvelles .
Dans l'hybridation vgtative, un des lments se nourrit aux dpens de l'autre, il y a entre eux change de
substances. Grce l'action rciproque des plantes de deux races diffrentes, on obtient un nouvel organisme qui
combine plus ou moins (selon les conditions o il se trouve) l'hrdit de ces deux lments.
On peut, nous semble-t-il, considrer de ce mme point de vue l'hybridation sexuelle qui est, elle aussi, un
processus d'change de substances entre les deux lments (cellules) qui fusionnent.
Si l'hybridation vgtative et l'hybridation sexuelle sont des phnomnes du mme ordre, il s'ensuit qu'elles
doivent avoir une base commune. Cette base commune, c'est que l'hybridation vgtative et l'hybridation
sexuelle sont des processus o les lments du croisement s'assimilent l'un l'autre, et qui donnent naissance un
produit hybride.
D'o l'intrt que prsente la thorie mitchourinienne. En prparant les organismes de faon adquate, en leur
assurant la nourriture ncessaire, Mitchourine obligeait se croiser des formes qui, sans cela, auraient t
biologiquement incompatibles. Il a mis au point une mthode qui permet de les croiser en nourrissant chacune
des produits labors par l'autre : Cette mthode est celle du rapprochement vgtatif pralable. Par des
conditions de vie, un rgime d'alimentation appropris, on peut modifier, orienter le processus sexuel en
prparant l'absorption de l'hrdit d'un des lments du croisement par l'hrdit de l'autre. Mitchourine a aussi
prouv que les proprits hrditaires des arbres hybrides continuent se former au cours de leur existence
individuelle jusqu'aux premires annes de fructification. Et si telles ou telles proprits de l'hybride voluent
dans le sens de l'un ou l'autre des lments qui entrent dans le croisement, cela est d la faon dont s'effectue sa
nutrition.
D'o les relations et les transitions qui existent entre l'hybridation vgtative et l'hybridation sexuelle, d'une part,
l'hybridation vgtative et l'influence du milieu extrieur, de l'autre.
Notons ce propos un fait intressant au point de vue biologique gnral, thorique, qui a t constat dans les
expriences de A. Avakian l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), puis dans les serres de la station
exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. ( Gorki Lninski).
Il y a quelques annes, l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa, Avakian a observ le phnomne
suivant qui se rptait dans ses expriences. En croisant le bl d'hiver Hostianum 0237 avec les bls de printemps 1160 et 1163 (qui sont frres) on obtient des semences normales. Celles-ci donnent pour commencer des

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pousses d'apparence normale. Mais chez ces pousses, ds que la troisime feuille apparat, la premire se
dessche ; la deuxime en fait autant ds qu'apparat la quatrime, et ainsi de suite ; autrement dit, les deux
dernires feuilles restent seules vivantes, et la plante finit par succomber. On a obtenu des milliers de plantes de
ce genre au cours d'expriences effectues diffrentes poques ; aucune n'a: mme vcu jusqu' l'piaison ;
toutes ont pri. Les mendliens-morganistes ont attribu ce fait ce qu'ils appellent l'action de gnes lthals.
Mais ils n'ont rien pu proposer pour y remdier. Ils l'ont dclar fatal, inluctable, et ils ont prtendu que la seule
issue, dans ces cas-l, tait de ne pas croiser des organismes vgtaux ou animaux porteurs de gnes lthals.
Mais par ailleurs, cette mme combinaison Hostianum 0237 1160 a fourni des hybrides vgtant parfaitement
dans les mmes serres et donnant des plantes viables, qui ne mouraient point. Et voici pourquoi : l'un des parents
(la forme-pre : 1160) est une varit de printemps, mais il a t sem Odessa, pendant deux gnrations avant
le croisement, non au printemps mais en automne. Cela a suffi pour qu'on obtienne, aprs le croisement, une
descendance viable. En modifiant la faon de cultiver le froment 1160, on en a modifi les cellules sexuelles ;
d'o le rsultat tout diffrent de l'hybridation.
Dans d'autres expriences d'Avakian, les plantes castres de froment Hostianum 0237 ont t fcondes par le
pollen d'Erythrospermum 1160 mlang au pollen de la forme-mre Hostianum 0237. Les plantes issues des
semences ainsi obtenues taient d'origine hybride. C'taient des plantes de printemps, alors que la forme-mre
tait une varit d'hiver. Mais elles taient viables et n'ont pas pri. Le pollen de la forme-mre, en l'occurrence
Hostianum 0237, a donc influ sur le rsultat de la fcondation par le pollen d'Erythrospermum 1160. On a
obtenu une descendance viable, au lieu d'une descendance lthale, comme c'est d'ordinaire le cas pour cette
combinaison.
Mitchourine avait signal, lui aussi, l'utilit de mlanger les pollens dans certains cas. Il parvenait de la sorte
croiser des espces et des genres qui n'auraient pu tre croiss autrement.
Tous ces faits prouvent une fois de plus que la fcondation est un processus particulier d'assimilation, de
mtabolisme, tout comme l'hybridation vgtative.
Il existe encore une catgorie de faits se rattachant la fcondation croise, qui milite en faveur de cette
conception du processus sexuel. La fcondation croise, comme Darwin l'a prouv de faon irrfutable, est en
gnral utile l'organisme. La descendance issue de semences obtenues par fcondation croise est plus viable.
Voici comment Darwin explique ce fait. Les organismes, se dveloppant dans des conditions relativement
diffrentes, se constituent de faon diffrente en utilisant la nourriture qu'ils trouvent autour d'eux. On a de la
sorte des organismes relativement diffrencis, et par consquent des cellules sexuelles diffrentes. La runion
de ces cellules sexuelles dont l'hrdit diffre quelque peu donne des organismes plus viables. D'o notre
proposition de procder au croisement intravarital des plantes autogames cultives dans les champs.
C'est sur la fcondation lective qu'est base la pratique du croisement intravarital. Nous avons dj dit que
chaque organisme a besoin, pour vivre et se dvelopper, de conditions relativement dtermines par sa nature,
son hrdit. D'ordinaire, il ne choisit pas pour sa nourriture de mauvais lments s'il en trouve de meilleurs sa
porte. En ceci se manifeste la capacit d'adaptation des organismes, capacit qui s'est constitue au cours des
temps. Tout processus, dans l'organisme, possde jusqu' un certain point la facult de choisir entre les
conditions qui lui sont offertes. Quoi qu'en disent les mendliens, le processus sexuel ne fait pas exception
cette rgle.
L'tude de la fcondation lective libre chez les plantes a aussi une trs grande importance, la fois thorique et
pratique, pour la comprhension des lois qui rgissent le comportement des descendances hybrides.
A l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) D. Dolgouchine s'est livr l'exprience suivante. Sur les
parcelles d'essai de bls d'hiver, il a castr en 1938 quelques dizaines d'pis de chacune des 20 varits mises
l'essai sur ce semis, et leur a donn la possibilit d'tre fconds par le pollen de n'importe quelle varit. Il y
avait pour chaque fleur castre beaucoup plus de pollens de varits trangres que de pollens provenant des
plantes non castres de la mme forme.
Les semences provenant des pis castrs ont donn la premire gnration des plantes qui ne se distinguaient
des formes-mres semes ct d'elles que par une viabilit, une vigueur lgrement suprieures. Toutes ces
plantes (sauf quelques-unes, en petite proportion) ne diffraient pas morphologiquement des formes-mres, bien
que certaines de ces dernires fussent reprsentes par des caractres rcessifs (barbes, pis blancs, etc.). Chez
les 20 varits, les plantes de deuxime gnration provenant de croisement inter-varital libre, lectif, avaient,
toutes sans exception, mieux support que les formes-mres l'hiver dfavorable de 1939-40.
Parmi les bls choisis pour cette exprience figurait aussi Lutescens 0329, qui est la varit la plus rsistante au
gel. Ce froment, selon les morganistes, ne pouvait acqurir une rsistance suprieure en tant fcond par les
autres varits sur lesquelles il l'emporte de beaucoup quant la proprit tudie. Il est intressant de noter aussi
qu'aucune des varits peu rsistantes l'hiver, comme Koopratorka, n'a accru sa rsistance dans une mesure

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apprciable grce au croisement inter-varital libre, lectif. Croise artificiellement (de force) avec des varits
plus rsistantes au gel, Koopratorka donne en gnral des hybrides beaucoup plus endurants qu'elle-mme.
Cette exprience et d'autres semblables montrent qu'une fcondation lective illimite des plantes donne souvent
des semences d'o sortiront des pieds qui se distingueront fort peu du type maternel, mais seront toujours (bien
que dans une mesure assez faible) plus viables, rsisteront mieux aux intempries.
Chez les plantes, une fcondation lective libre illimite conduit en gnral, pensons-nous, l'absorption presque
totale d'une hrdit par l'autre. Le plus souvent, c'est l'hrdit maternelle qui absorbe l'hrdit paternelle. Mais
le contraire se produit aussi, bien que le fait soit rare. Nous avons pu observer plus d'une reprise ce phnomne
dans nos expriences sur les plantes autogames, notamment lors de la fcondation libre par le vent de plantes de
froment castres au moyen du pollen de plusieurs autres varits. Il en a t de mme dans les expriences
portant sur des plantes fcondation croise comme le seigle. Je signalerai l'exprience d'Avakian l'Institut de
Gntique et de Slection de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Il a sem du seigle de
printemps sur des parcelles larges de 0,5 mtre et longues de 25 mtres, alternant avec diffrentes varits
d'hiver. A 3 ou 4 mtres de l, sur une parcelle de 5 mtres de large, il a sem du seigle d'hiver Pulmann. Les
plantes de toutes les varits participant l'exprience (celles d'hiver comme celles de printemps) ont fleuri
simultanment. Il y avait donc en suspension dans l'air un mlange des pollens de toutes ces varits. Quand on
examina la descendance, on constata que toutes les varits d'hiver avaient donn plus de 90% de plantes d'hiver.
La varit Pulmann, par exemple, avait fourni 1,5% au plus de plantes de printemps ; toutes les autres taient des
plantes d'hiver comme c'est habituellement le cas pour cette varit. La descendance des plantes de printemps
tut, elle aussi, pendant trois gnrations, compose presque exclusivement de plantes de printemps. Seuls
quelques pieds isols taient des plantes d'hiver. Si, au cours de ces expriences, la forme maternelle s'est
maintenue dans la descendance, cela ne peut s'expliquer uniquement par le fait que les plantes choisissaient le
pollen de leur varit. Incontestablement, il y avait aussi absorption, assimilation presque totale d'une hrdit
par l'autre ; autrement dit, l'hrdit maternelle avait absorb, assimil l'hrdit paternelle.
On comprend facilement dans ces conditions pourquoi les varits htrogames (annuelles, par exemple) font
preuve dans la nature d'une grande stabilit. Elles peuvent tre librement fcondes par le vent ou par les insectes
avec le pollen de varits voisines poussant ct d'elles. Et nanmoins, chaque anne, les plantes gardent en
gnral relativement le mme aspect dans le cadre de la varit et se distinguent des autres varits qui croissent
ct d'elles. Il suffit de recueillir les graines d'une plante sauvage isole de la varit tudie (un pavot blanc,
par exemple) qui tait entoure de plantes d'une autre varit (de pavots rouges), et de les semer, pour en obtenir
en rgle gnrale des plantes qui seront dans leur grande majorit de la forme maternelle, une minorit seule
manifestant des proprits hybrides. Des expriences de ce genre, comportant le semis de graines de diffrentes
plantes sauvages, ont t effectues par E. Tmirazova la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles, prs de Moscou.
On sait que dans les nombreux croisements entrepris par les gnticiens, ainsi que dans les stations de slection,
les semences fournissent dans la plupart des cas des plantes aux proprits hybrides. Dans la suite des
gnrations ces plantes se diversifient (se disjoignent) plus ou moins. Partant de leur thorie de la structure
corpusculaire de la substance de l'hrdit, les gnticiens mendliens affirment que les produits de tout
croisement de formes diffrant entre elles doivent obligatoirement se disjoindre au cours des gnrations, c'est-dire se diffrencier par rapport aux caractres paternels et maternels, et cela suivant la relation (3/1)n. En fait,
cette diffrenciation n'a rien d'obligatoire, ni quand il y a eu croisement lectif, ni mme aprs un croisement
artificiel.
Nous connaissons de nombreux cas o la fcondation de fleurs castres par le pollen d'une forme notoirement
trangre donne des graines d'o sortent des plantes premire vue purement maternelles, qui produisent leur
tour aux gnrations suivantes des formes purement maternelles. Des faits de ce genre ont galement t
constats par P. Iakovlev sur le terrain du Laboratoire central de Gntique fruitire I. Mitchourine. Des fleurs
castres de cerisier des sables ont t fcondes par le pollen d'un pcher. Les noyaux obtenus ont donn des
plantes qui ne se distinguaient en rien du cerisier des sables. On pouvait admettre qu'en l'occurrence les plantes
n'taient pas hybrides par suite d'une castration dfectueuse. Bien que le cerisier des sables ne soit pas fcond
par le pollen de sa propre fleur, on castra de nouveau les fleurs sur certaines branches de ces plantes et on les
fconda avec le pollen d'un pcher. Cette fois encore, la descendance obtenue ne diffrait en rien de la formemre.
Pendant six gnrations conscutives de cet hybride, on rpta la castration et on procda la fcondation avec
le pollen d'un pcher. Et c'est seulement la cinquime gnration qu'il se trouva parmi les nombreuses plantes
de noyau issues de ces croisements deux exemplaires prsentant les caractres de la forme-pre, le pcher.
On pourrait signaler bien d'autres cas, comme celui du croisement d'un groseillier grappes avec un groseillier
maquereau, d'un pommier avec un poirier, etc., o souvent l'influence d'un des parents (ordinairement le pre) est

256

presque inexistante chez les descendants. On ne saurait expliquer les faits de ce genre par la parthnogense,
c'est--dire l'obtention de semences sans fcondation. Les plantes dont il s'agit ne donnent pas de semences de
cette faon. L'impossibilit d' expliquer par la parthnogense la dominance du type d'hrdit d'un des
parents, est particulirement vidente lorsque l'organisme issu du croisement est entirement patroclin.
Au Laboratoire central de Gntique I. Mitchourine K. Enikev a crois le prunier amricain Ceresota 16
chromosomes avec une varit mitchourinienne de prunier Reine-Claude Rforma 48 chromosomes. Il prit
pour forme-mre celle 16 chromosomes et pour forme-pre celle 48 chromosomes. La plante provenant de ce
croisement avait l'habitus de la plante-pre, y compris un nombre de chromosomes gal 48.
Tous ces exemples attestent que le processus biologique de la fcondation revt une varit de formes qui ne
cadre nullement avec le modle cytogntique imagin par les morganistes.
Nous avons dj signal que la fcondation, comme tout autre processus de l'organisme vivant, obit aux lois de
l'assimilation et de la dsassimilation. La fusion de deux cellules sexuelles est un processus d'assimilation, un
processus d'absorption mutuelle, qui fait qu'au lieu de deux cellules sexuelles (mle et femelle), on a une cellule
nouvelle appele zygote. La nature de l'embryon hybride obtenu se rapproche plus ou moins de la nature de la
cellule sexuelle qui a assimil davantage sa partenaire. S'il y a eu assimilation (absorption) peu prs gale d'une
cellule sexuelle par l'autre, on obtient un zygote (cellule fconde) qui donnera naissance un organisme o les
proprits et caractres du pre et de la mre seront peu prs galement reprsents. Si la force d'assimilation
d'un des gniteurs l'emporte, l'hybride prsente une dviation plus accuse dans le sens de ce dernier, dviation
qui va jusqu' absorption complte de l'hrdit de l'autre gniteur.
Par suite, on peut, en croisant des formes vgtales, contribuer la formation de germes hybrides plus ou moins
matroclins ou patroclins. Il faut en tenir compte quand on se propose de ne communiquer l'hybride que
certaines proprits (comme la rsistance aux intempries). Mitchourine conseille dans ses ouvrages de prendre
alors le pollen d'une plante jeune qui fleurit pour la premire fois, et dont la nature n'est pas encore bien affermie.
Par contre les fleurs de la plante laquelle on dsire ne confrer que certaines proprits de l'autre gniteur
seront choisies sur un arbre vigoureux, qui a dj plusieurs fois fructifi ; elles doivent tre disposes sur la
branche de manire bnficier des meilleures conditions de nutrition. Ainsi, on fera en sorte que les proprits
d'une varit (celles que l'on souhaite obtenir), dominent dans la descendance, et que les proprits de l'autre
soient en grande partie absorbes.
Dans certains cas, Mitchourine recommande vivement de choisir, pour les croiser, des formes loignes par leur
lieu (conditions) d'origine non seulement l'une de l'autre, mais encore du lieu (conditions) o se formera la
nouvelle varit. Cela est indispensable quand l'un des gniteurs choisis est une varit cultive d'origine
mridionale qui donne de bons fruits mais, ne supporte pas des hivers trs durs, et qu'on veut obtenir une varit
produisant de bons fruits et s'accommodant d'un climat rigoureux. Si l'on croise cette varit du sud avec une
race locale rsistant bien au gel mais, portant de mauvais fruits, les conditions (climat, nourriture, etc.)
favoriseront, renforceront la capacit d'absorption et d'assimilation des cellules sexuelles de la varit locale, et
l'on n'aura pas l'hybride dsir. On doit, dans ces cas-l, prendre deux gniteurs, l'un trs rsistant et l'autre peu
rsistant, qui ne soient pas d'origine locale, afin que les conditions extrieures soient dans la mme mesure
relativement dfavorables et trangres au dveloppement des proprits des deux parents lors de la formation du
germe. En duquant de faon approprie les plantes provenant de semences hybrides ainsi obtenues, il sera plus
facile de crer des varits donnant des fruits d'excellente qualit et rsistant bien aux intempries.
On peut rgler le processus sexuel chez les plantes, crer des hybrides prsentant une dviation plus ou moins
prononce dans le sens de l'un ou l'autre des parents. On peut obtenir une gnration hybride qui soit peu sujette
se diversifier. Il n'est pas rare qu'on ait ds la premire gnration des hybrides pratiquement stables et
transmettant par semences cette proprit aux gnrations suivantes.
On comprend ds lors en quelles circonstances un isolement, spatial ou autre, des semis de plantes htrogames
s'impose pour qu'elles ne soient pas fcondes par d'autres varits, et en quels cas il est rejeter. Chaque fois
que l'utilit biologique de telle ou telle proprit des plantes et son utilit conomique sont en opposition, il faut
isoler les plantes de semence de la varit considre, pour viter l'htro-pollinisation au moment de la
floraison. Cette mesure revt une importance toute particulire, par exemple, pour la production des semences de
plantes potagres et industrielles. Un isolement spatial s'impose au moment de la floraison pour des plantes
comme le chou, la carotte, la betterave potagre, la betterave sucre, le chanvre. Par contre, quand l'utilit
biologique et l'utilit conomique de tel ou tel caractre ou proprit concident, l'isolement spatial est non
seulement inutile, mais souvent mme nuisible. Ainsi, quand on veut augmenter la rsistance l'hiver chez une
varit de seigle, la culture de cette dernire dans le voisinage d'autres varits ne pourra que lui tre profitable.
C'est pourquoi il serait bon aussi de castrer une partie des plantes autogames cultives dans les champs et dont il
est souvent ncessaire d'accrotre la rsistance et l'endurance aux intempries, et de leur permettre de se fconder
en choisissant parmi les pollens d'autres varits poussant ct d'elles.

257

En assurant la plante les conditions qui lui agrent le plus (par la fcondation lective, une meilleure
agrotechnie, etc.) on peut amliorer, perfectionner lentement, graduellement, mais sans arrt, ses qualits
raciales.
En mnageant aux plantes des conditions qui les arrachent leurs habitudes, et en branlant ainsi, en abolissant
le conservatisme de leur hrdit (par une modification brutale des conditions de culture ou par une fcondation
force, notamment en croisant entre elles des varits loignes), on peut au cours des gnrations suivantes
donner rapidement la plante de nouveaux besoins, crer de nouvelles races et varits trs diffrentes des
formes initiales, grce au choix de conditions d'ducation appropries.
En rglant les conditions du milieu extrieur, les conditions de vie des organismes vgtaux, on peut modifier
dans le sens voulu, crer des varits ayant l'hrdit que nous dsirons. L'hrdit est en quelque sorte la
condensation des conditions de milieu extrieur assimiles par les organismes vgtaux au cours d'une srie de
gnrations antrieures.
Au moyen d'une hybridation bien conduite, en associant les races par voie sexuelle, on peut runir d'emble en
un seul organisme ce qui, d'inerte devenu vivant, avait demand de nombreuses gnrations pour se condenser,
s'assimiler, se fixer. Mais aucune hybridation ne peut donner de rsultats positifs si l'on ne cre des conditions
favorables au dveloppement des proprits que l'on veut rendre hrditaires chez la varit obtenir ou
amliorer.
N'oublions pas que la nature inanime est la source premire de tout ce qui vit. C'est en utilisant les conditions
du milieu extrieur que le corps vivant se constitue et, de ce fait, se modifie lui-mme.
Publi pour la premire fois en 1943.

258

SELECTION NATURELLE ET CONCURRENCE INTRASPECIFIQUE

(Confrence faite le 5 novembre 1945 aux cours de perfectionnement organiss pour les travailleurs des stations
de slection du Commissariat du peuple de l'Agriculture de l'U.R.S.S.)
On doit Darwin la thorie de l'volution du monde organique, la thorie de l'volution des plantes et des
animaux. Cette thorie volutionniste repose sur la slection naturelle et artificielle. Selon Darwin, c'est par la
slection naturelle et artificielle qu'ont t cres et que se crent, aujourd'hui encore, les formes vgtales et
animales. Dans la nature, o l'homme n'intervient pas, les formes vgtales et animales sauvages se constituent
exclusivement par la slection naturelle. Quant aux formes de plantes et d'animaux qui dpendent de l'activit
humaine, elles sont l'uvre de la slection naturelle et artificielle. Il serait erron de considrer les formes
vgtales cultives uniquement comme un produit de la slection artificielle. Surtout lorsqu'il s'agit des plantes
des champs, chez lesquelles les facteurs naturels qui chappent au contrle de l'homme jouent un rle
considrable dans la formation des types et des varits.
Nous partageons entirement l'opinion selon laquelle la slection naturelle et artificielle sont les seuls facteurs de
la morphognie vgtale et animale.
Mais on ne doit pas oublier qu'il existe en biologie deux conceptions opposes du rle de la slection naturelle et
artificielle dans la cration des formes organiques.
Selon la conception de nos biologistes sovitiques, la slection naturelle et artificielle cre, produit des formes
nouvelles.
L'autre conception, celle des biologistes qui ont adopt le point de vue des gnticiens formalistes, des
morganistes-mendliens, dnie la slection naturelle et artificielle tout rle crateur. Pour ces savants, la
slection se borne trier et ne cre pas de formes nouvelles, de proprits et de caractres nouveaux.
Il peut sembler quiconque aborde d'une manire mtaphysique les problmes de biologie que l'opinion de ces
savants sur le rle de la slection est plus juste que la ntre. Un tri (appelez-le slection si vous voulez) peut-il en
effet crer quelque chose de nouveau ? On ne trie que ce qui existe dj. On peut, par exemple, choisir dans un
magasin des chaussures son pied. Mais nul ne dira que ces chaussures sont l'uvre de la slection. Elles ont t
fabriques dans quelque atelier avant d'arriver au magasin.
Mais si, dans une population (un mlange) de froment compose, disons, d'pis rouges et d'pis blancs, nous
choisissons quelques pis rouges dont on sme les graines pour les cultiver l'tat pur, on nous assure que tout
se passe comme lorsqu'on choisit des chaussures ; qu'en l'occurrence, la slection ne cre rien de nouveau, car
auparavant les pis rouges taient dj mlangs aux pis blancs. Peut-on dire dans ces conditions que la
slection cre des varits de froment pis rouges ou possdant quelque autre caractre ?
Certes, si l'on aborde les faits biologiques du point de vue de la logique formelle, et non de la logique
dialectique, on ne parviendra jamais mettre en vidence le rle crateur de la slection naturelle ou artificielle.
Mais comme la slection darwinienne porte sur des plantes ou des animaux, c'est--dire sur des organismes
vivants, et non sur des objets inertes, inanims, les dductions seront tout autres. Les organismes vivants ou leur
descendance continuent vivre, donc se modifier, et, en rgle gnrale, dans la direction dj prise.
Car on pouvait trs bien ne pas attendre que la slection naturelle ft apparatre dans cette population des pis
rouges nettement prononcs. On aurait pu commencer slectionner artificiellement les pis peine rougetres
encore et en semer les graines dans des conditions favorisant le dveloppement des pis rouges. Au bout de
quelques annes (gnrations de froment), on aurait eu ainsi, grce la slection rpte d'pis de plus en plus
rouges, un froment pis rouges. Ce froment n'existait pas dans la population initiale ; et il aurait pu ne pas
apparatre sans une slection artificielle rpte, si la population n'avait t soumise qu' la slection naturelle.
Sans la slection et des soins adquats, nous n'aurions jamais eu les races d'animaux et les varits de plantes
cres par la pratique humaine, Darwin a maintes fois signal qu'en gnral la variation va dans le sens de la
slection. C'est en grande partie sur la loi de l'accentuation des caractres dans le sens de la slection qu'il a
fond sa thorie. L'il expriment d'un leveur et d'un cultivateur note, chez certains individus, une
modification insignifiante dans le sens o il dsire orienter la race. Ces individus seront rservs la
reproduction. Au bout de quelques gnrations, les diffrences, d'abord presque imperceptibles, acquirent entre
des mains expertes de telles proportions qu'elles deviendront visibles pour tous. Ceci prouve que la slection a
pour rsultat une accentuation, autrement dit la cration d'un caractre ou d'une proprit. Par consquent, la
slection naturelle et artificielle est cratrice de races et de varits.
Les mtaphysiciens de la biologie ne comprennent pas, ou ne remarquent pas que dans la slection naturelle et
dans une slection artificielle bien conduite, la variation des organismes va dans le sens de la slection.

259

C'est pourquoi ils aboutissent la conclusion que la slection ne cre rien de nouveau, qu'elle se borne oprer
un tri entre ce qui existait dj dans une population. D'o la fameuse thorie errone de l'immuabilit des
lignes pures et, par suite, de l'inutilit d'une slection dans le cadre de ce qu'on est convenu d'appeler les
varits pures. Or, il est bien connu qu'en rgle gnrale, si on trie, si on slectionne chaque anne les plus
grosses semences de seigle ou de tout autre plante cultive, et si on les sme, la grosseur des graines de la varit
considre augmentera.
Je dis bien en rgle gnrale, car cela n'arrive pas toujours ni tout le monde. Pourquoi ? Mais parce que
quiconque sait trier ne sait pas ncessairement cultiver les plantes de telle sorte que la variation du caractre
tudi aille en s'accentuant. Pour bien slectionner, il faut s'inspirer d'une thorie juste, savoir retrouver les lois
du dveloppement des formes vgtales. Qui ignore ces lois ou ne sait pas les dcouvrir ne russira que s'il a de
la chance , comme on dit, c'est--dire qu'en dehors du choix des plantes ou des graines, tout se fera
indpendamment de sa volont.
Une slection effectue dans l'ignorance des lois du dveloppement des plantes ne peut donner que des rsultats
fortuits, et uniquement si les plantes sont cultives dans un but pratique immdiat, c'est--dire en vue d'obtenir
une bonne rcolte. On s'explique ainsi que la pratique agricole, sans aucune thorie, ait cr grce la slection
d'excellentes varits de plantes et d'excellentes races d'animaux. Et cela, bien que des savants mendliens aient
souvent cherch prouver par des expriences spcialement entreprises cet effet, que la slection ne peut rien
crer de neuf.
Le tort des gnticiens qui nient le rle crateur de la slection, c'est qu'ils prennent au pied de la lettre le terme
darwinien de slection. Selon eux, la slection biologique ne se distingue en rien d'un choix entre objets
inanims. Or, la notion de slection naturelle et artificielle est beaucoup plus large et plus profonde. Darwin
parlait de la slection naturelle par mtaphore, au sens figur ; il y voyait la runion de trois facteurs agissant
toujours conjointement : la variabilit, l'hrdit et la surpopulation. Prenons, par exemple, La Mthode
historique en biologie (. . : , , 1939, . VI.), le magnifique ouvrage
du plus minent des darwinistes, K. Timiriazev. Celui-ci y rpte que le mot slection doit tre pris dans un sens
mtaphorique. (Ibid., pp. 123, 153, 154, 199-201, 204, 206, 207, 216, 217.) Il souligne que Darwin lui-mme a
plus d'une fois cart cette objection spcieuse en dclarant expressment qu'il employait le terme de slection
naturelle au sens figur, mtaphoriquement . (Ibid., p. 123)
Caractrisant les trois facteurs dont l'ensemble et l'action ininterrompue constituent la notion mme de slection
naturelle, Timiriazev signale que la variabilit, inhrente aux organismes vivants, fournit des matriaux pour
les nouvelles particularits de structure et de fonctionnement des organismes ; que l'hrdit fixe et accumule
ces particularits , tandis que la surpopulation limine tous les tres qui ne s'adaptent pas ou s'adaptent mal
aux conditions d'existence. (. . : , . VI, . 154.)
Je tiens souligner une fois de plus que les slectionneurs ne doivent pas considrer la slection uniquement
comme un tri. Certes, il ne faut pas oublier de trier les pis au sens propre du mot, au moyen de cribles et de
tamis, d'aprs la longueur et la grosseur, la coloration, la rsistance aux maladies, etc. Et cela parce que grce au
tri seul la pratique agricole peut crer (la plupart du temps de faon fortuite, il est vrai) de nouvelles formes
utiles.
Une pratique sculaire ignorant tout des thories biologiques a cr des formes vgtales et animales
relativement bonnes, propres satisfaire les besoins de l'homme. On pourrait, d'autre part, citer l'exemple de
certains thoriciens slectionneurs, partisans d'une thorie errone, adeptes et propagandistes de la gntique
formelle, qui travaillent toute leur vie, des dizaines d'annes, crer des varits meilleures sans pouvoir
donner plus que de striles promesses.
Les slectionneurs qui, dans un but pratique, se proposent de crer des varits meilleures, d'obtenir de bonnes
semences d'lite, doivent se convaincre de l'utilit d'une thorie juste, mais aussi de la nocivit d'une thorie
errone. Il faut qu'on sache qu'une thorie errone paralyse le travail pratique en vue de crer des varits
nouvelles. Par contre, l'application d'une thorie qui dcouvre les lois relles du dveloppement des plantes
conduit le slectionneur d'importants succs.
Mais revenons la slection darwinienne, notre conception des trois facteurs dont se compose la slection.
Examinons le dernier facteur : la surpopulation. C'est par ce facteur, considr comme le plus facile
comprendre, que l'on commence d'ordinaire l'expos du darwinisme. Je ne puis souscrire l'interprtation qu'on
en donne gnralement. Et cela parce que j'estime qu'en rgle gnrale, il n'y a jamais eu, il n'y a pas et il ne peut
pas y avoir surpopulation dans la nature.
La slection naturelle, au sens darwinien, ce sont donc, pour moi, les facteurs ci-aprs agissants conjointement :
la variabilit, l'hrdit et la survivance (au lieu de la surpopulation). Je crois cette faon de voir plus conforme
la ralit aussi bien qu' la thorie darwinienne bien comprise, au darwinisme crateur.

260

On sait que Darwin et les darwinistes attirent l'attention sur la grande disproportion, qu'on observe partout, entre
la quantit, des germes de formes organiques mises au jour et le nombre des organismes qui atteignent l'ge mr
et la vieillesse.
Ainsi, chez les plantes, les insectes ou les poissons, les organismes d'ge mr sont des centaines et des milliers
de fois moins nombreux que les germes procrs. Mais je considre comme errone l'explication que Darwin
donne des raisons de ce phnomne lorsqu'il invoque la concurrence intraspcifique, explication que reprennent
sa suite de nombreux darwinistes (sinon tous). Cette explication est, selon moi, en dsaccord avec les lois
fondamentales de la biologie, avec les bases mmes du darwinisme. Elle a son origine dans la thorie de
Malthus et elle contredit foncirement la thorie darwinienne de l'volution.
Dans son ouvrage magistral, Darwin n'a pas vu qu'il rfute la thorie de Malthus en dcouvrant une
progression gomtrique dans les rgnes animal et vgtal, crit Karl Marx. Pour asseoir sa thorie, Malthus
oppose justement la progression gomtrique de l'homme selon Wallace une chimrique progression
arithmtique des animaux et des plantes. En dehors de son principe fondamental, on trouve galement dans
l'ouvrage de Darwin, par exemple l o il examine les causes de l'extinction des espces, une rfutation dtaille
de la thorie malthusienne par l'histoire naturelle. (K. Marx : Theorien ber den Mehrwert, Stuttgart, 1921, 2.
Band, 1. Teil. S. 315.)
Malthus a imagin sa thorie pour justifier ce fait, d'observation courante dans la socit bourgeoise, que
l'immense majorit des hommes, malgr mme une production surabondante des biens matriels, n'en reoit pas
assez pour satisfaire normalement ses besoins.
Il va sans dire que la science bourgeoise a toujours cherch l'explication de ce fait ailleurs que dans les lois du
dveloppement d'une socit fonde sur l'exploitation. Elle la cherche dans une loi de la nature selon laquelle
chaque espce de plantes et d'animaux, et aussi l'homme, mettent au monde beaucoup plus de descendants qu'il
n'y a pour eux de nourriture (on entend par nourriture les conditions de vie en gnral).
Puisqu'il y a beaucoup de consommateurs (en l'occurrence, de plantes d'une espce donne), mais une quantit
restreinte de conditions de vie (par exemple, de lumire), la concurrence, la lutte est invitable. Et plus des
organismes seront semblables par leurs besoins, leurs intrts, plus la lutte entre eux sera svre. C'est pourquoi,
l'intrieur de l'espce et de la varit, la lutte entre les individus pour la possession des conditions de vie sera
plus violente, sinon sous une forme dclare, du moins indirectement, qu'entre les espces ; et l'on ajoute que
rien n'est plus facile observer dans la nature.
En ralit, on ne saurait observer ce phnomne dans la nature, car il est inexistant. Il serait faux de croire, en
effet, que les livres, par exemple, ont plus souffrir, ne ft-ce qu'indirectement, du fait l'un de l'autre, parce
qu'ils ont les mmes besoins, que d'animaux d'autres espces comme les loups ou les renards, sans parler des
maladies contagieuses de toutes sortes communiques aux livres par des organismes trs loigns d'eux sous le
rapport de l'espce et du genre.
Quand nous observons attentivement la vie et le dveloppement des plantes et des animaux, et que nous
comprenons de mieux en mieux, grce la pratique, les lois de la slection naturelle et artificielle, cratrice de
formes organiques, nous aboutissons la conclusion suivante : la disproportion entre la grande quantit de
germes procrs et le nombre des individus adultes qui en rsultent n'entrane nullement une lutte ou une
concurrence entre les individus les plus semblables quant leurs besoins biologiques. Nous voulons parler ici
des lois de la lutte et de la concurrence considres comme des forces motrices de l'volution, du processus de
modification de la nature des formes vgtales et animales.
Si mme on observe par hasard sur des superficies restreintes, et pour une courte priode, une population
surabondante de formes vgtales ou animales les plus rapproches, cette surpopulation ne constitue pas pour
autant une force motrice de l'volution. On constate au contraire chez tous les organismes, des degrs
diffrents, il est vrai, une dperdition de la vitalit. Tous les organismes semblables qui ont subi l'action d'une
surpopulation fortuite seront toujours moins aptes survivre qu'auparavant. Une surpopulation d'individus de la
mme espce ou de la mme varit se portant, directement ou non, mutuellement prjudice, n'est pas la rgle
mais une trs rare exception dans la nature. Et mme quand elle existe, elle n'est jamais un facteur de slection
naturelle, un facteur de progrs. C'est pourquoi je ne la mets pas au nombre des facteurs de la slection naturelle
darwinienne. Dans tous mes travaux, je remplace le facteur surpopulation par le facteur survivance.
Revenons un fait d'observation courante dans la nature, au chiffre formidable des plantes et des animaux qui
voient le jour, compar au nombre des organismes qui atteignent leur maturit. Si les formes rapproches ne se
gnent pas ( de rares exceptions prs), ne se font pas concurrence pour s'assurer les conditions de vie qui leur
sont ncessaires, d'o vient la grande disproportion entre le nombre des germes et celui des organismes adultes ?
Cette question mrite de retenir l'attention des biologistes, et surtout des agrobiologistes.

261

En effet, nous dit-on, tout ce qui vit tend se multiplier l'excs ; comme les conditions de vie sont en quantit
limite, la lutte, la concurrence est la plus acharne entre les organismes de la mme espce et de la mme
varit. Mais dans la ralit, la pratique agronomique se heurte souvent un autre fait : la difficult d'assurer une
rcolte suffisante de semences chez un certain nombre de plantes. On pourrait citer pas mal de plantes cultives
dont toutes les graines rcoltes vont l'ensemencement. Signalons entre autres la luzerne et le trfle. En ce qui
les concerne, l'tendue des surfaces ensemences dpend surtout de la quantit de graines fournie par la rcolte
antrieure. On constate manifestement ici non pas surabondance de semences, de germes (ou de plantules), ni
pnurie de terres disponibles, mais prcisment le contraire. Le manque de semences de ces plantes fait qu'on
doit cultiver d'autres plantes sur les terres qui leur taient d'abord destines.
Bien entendu, les facteurs qui limitent, restreignent le nombre des individus d'une espce et d'une varit
diffrent dans chaque cas. Mais nous sommes persuads que, pratiquement, la concurrence l'intrieur de
l'espce ou de la varit n'est jamais un facteur restrictif.
Abstraction faite des conditions de climat ou de terrain, le nombre des individus d'une espce vgtale est
essentiellement dtermin par l'existence et le nombre des individus d'autres espces, en gnral loignes, dont
tel ou tel aspect de l'activit vitale n'est pas sans influer sur les individus de l'espce considre. Ainsi, la
prsence au moment voulu de bourdons, d'abeilles et d'autres insectes contribuant la pollinisation (fcondation)
des plantes de trfle ou de luzerne, accrot la quantit de semences produite par ces plantes. Par contre, la
prsence d'insectes se nourrissant des boutons floraux ou des ovaires du trfle ou de la luzerne, diminue et
souvent rduit presque nant la rcolte de semences. C'est pourquoi cette dernire, chez le trfle et la luzerne,
dpend essentiellement des mesures prises pour assurer au terrain ensemenc la visite d'insectes pollinisateurs et
pour le protger contre les insectes nuisibles. Si la pratique agricole n'intervient dans ce processus de la vie
biologique normale pour favoriser le dveloppement des insectes utiles, ainsi que pour empcher celui des
insectes nuisibles et les dtruire, on n'aura en gnral ni trop, ni mme assez de semences.
Darwin a le trs grand mrite d'avoir assign une base solide la thorie de l'volution vgtale et animale,
d'avoir donn une explication matrialiste, historique, de ce qu'on est convenu d'appeler l'adaptation de la
structure des formes et du comportement des plantes et des animaux, adaptation que l'on constate chaque pas.
Les agrobiologistes ont pour tche essentielle de dcouvrir les causes de tels ou tels phnomnes concrets qu'il
importe de savoir diriger dans l'intrt de la pratique agricole, grce quoi la thorie darwiniste se trouvera
dveloppe, approfondie.
Un savant biologiste qui ne s'occupe pas des problmes pratiques de l'agriculture admettra difficilement que le
nombre des individus d'une espce n'est pas dtermin par la concurrence intraspcifique, par la concurrence
entre individus semblables. Mais la pratique agricole montre bien que le nombre des individus d'une espce,
d'une varit, dpend toujours et uniquement du succs avec lequel les individus de cette espce ou de celte
varit mnent la lutte pour l'existence contre la nature brute ou vivante qui les entoure. Dans la lutte pour
l'existence de l'espce et de la varit, il faut faire entrer la symbiose, l'harmonie au sens large du mot, en mme
temps que l'antagonisme. Et cela, parce que les individus de toute espce de plantes, d'animaux ou de microbes
vivent aux dpens de l'activit vitale d'individus d'autres espces. Dans la nature, les espces vgtales et
animales sont relies les unes aux autres par une chane d'interdpendance extrmement complexe. Il y a l la
fois harmonie et collision, qu'il s'agisse de l'existence ou du nombre des individus d'une espce quelconque de
plantes et d'animaux. Quant la concurrence, qui par-dessus le march serait la plus vive entre les individus
d'une mme espce et d'une mme varit, on n'en trouve pas trace dans les phnomnes biologiques.
Pour avoir dans la pratique les plantes et les animaux en quantit ncessaire, la science agrobiologique doit
apprendre sans faute dceler les Interactions biologiques complexes, les lois de la vie et du dveloppement des
plantes et des animaux. Cela est indispensable afin de mieux assurer, pour le plus grand profit de l'homme, les
conditions de vie ncessaires aux plantes dont nous avons besoin, et de dfendre ces plantes contre tous les
facteurs, tant biologiques que climatiques, qui leur sont habituellement dfavorables.
Nous devons tudier l'harmonie vitale qui s'tablit entre telle ou telle espce utile et d'autres espces, afin de lui
assurer aux champs les conditions indispensables l'obtention d'une bonne rcolte.
Quant aux collisions, aux facteurs prjudiciables telle ou telle espce utile dans la chane gnrale des lois
biologiques, nous devons les tudier pour apprendre protger dans les champs, avec le minimum d'efforts, la
rcolte contre les parasites et les maladies.
Mais la pratique agricole n'a que faire de l'tude des lois biologiques de la surpopulation chez une espce
dtermine. Qui connat bien la nature vivante constatera facilement, l encore, l'absence d'une surpopulation
susceptible de provoquer une concurrence entre les individus d'une mme espce. La ralisation de la possibilit
interne, inhrente aux corps vivants, de se multiplier l'infini, est toujours conditionne et contrle par la nature
brute et vivante qui les entoure. C'est pourquoi il n'existe pas, et normalement il ne peut pas exister une

262

surpopulation capable de provoquer une concurrence l'intrieur de l'espce. Si mme, dans des cas trs rares, il
y a surpopulation, ce n'est point par suite d'une ncessit (loi) biologique ; ce n'est qu'un accident, qui reste en
dehors de la chane des lois de l'volution.
Pour progresser, la thorie doit tre intimement lie la pratique. C'est en partant d'une synthse des pratiques
agricoles que Darwin a difi sa thorie de l'volution. Et ce n'est qu'en contact troit avec la pratique que cette
magnifique thorie peut se dvelopper.
On sait que les plantes cultives ont pour ennemies diffrentes plantes adventices ; que de nombreuses mesures
agrotechniques visent les protger contre ces dernires qui les touffent.
On sait aussi que nombre de plantes adventices ne vivent pas, ou n'existent qu'en nombre trs restreint, dans la
nature sauvage. Cela prouve que la nature de ces plantes, comme celle des plantes cultives, est troitement lie
la pratique agricole.
En tudiant la vie des plantes adventices, on trouvera chez celles-ci maints exemples intressants d'un
comportement qui vise d'une faon consciente, dirait-on, leur assurer, dans la lutte pour la vie, la victoire sur
les vgtations cultives. Voici un de ces exemples : dans la lutte pour la vie, les plantes adventices semblent
renoncer tout fait se mesurer avec leurs concurrents ; elles semblent abandonner la plante cultive toutes les
conditions de vie. Mais ce n'est que temporairement. Si nos crales, les bls de printemps par exemple, lvent
en mme temps que les plantes adventices Avena fatua et autres ce sont en gnral ces dernires qui
l'emporteront dans la concurrence (si on ne les sarcle pas). Mais si par hasard ou grce l'emploi d'un procd
agrotechnique les crales lvent longtemps avant l'Avena fatua, par exemple, et se dveloppent bien l'tat
gazonnant, il sera difficile aux jeunes pousses des mauvaises herbes de soutenir la concurrence avec les plantes
cultives. Ces dernires seront alors victorieuses. Mais les pousses de maintes mauvaises herbes ne lvent pas
dans ces conditions-l. Les graines, bien que vivantes, refusent de germer, malgr l'humidit, la chaleur et l'accs
de l'air. Mais ds que les crales (les concurrents) auront t fauches, et s'il y a assez d'humidit, les mauvaises
herbes pousseront dru. Elles n'ont pas lev, ne sont pas entres en concurrence tant que les crales n'avaient pas
mri ; mais ensuite, elles s'emparent entirement du terrain. Sans une intervention agrotechnique, les plantes
cultives semes dans ces conditions ne pourront affronter la lutte. C'est pourquoi on recommande de
dchaumer, d'ameublir superficiellement le sol aprs la rcolte afin d'inciter les mauvaises herbes pousser, pour
les dtruire au bout d'un certain temps par un labour profond.
On pourrait encore citer maints exemples d'un comportement analogue des mauvaises herbes. Ils attestent que
dans la lutte pour l'existence, la plante tient trs strictement compte (car elle est un produit de la slection
naturelle) de ses forces et de ses possibilits, comme si elle avait le don de prvoir.
La thorie de la slection naturelle et artificielle nous fournit les moyens de dcouvrir les causes de ces
phnomnes biologiques comme de tous les autres. Grce elle, nous savons que la plante n'attend ni ne prvoit.
Par suite de la slection, elle a acquis la proprit de ne pas germer dans un sol o se trouvent de nombreuses
racines vivantes de plantes qui lui font concurrence. Cette proprit s'est avre utile son dtenteur dans la lutte
pour l'existence, et c'est pourquoi les individus qui la possdaient survivaient plus facilement et en plus grand
nombre, et laissaient une descendance. Il va sans dire qu'on peut aussi tablir les causes concrtes qui font que
les semences ne germent pas. Il est possible que cela soit d des substances scrtes par les racines vivantes,
qui entraveraient la leve. Si l'on connat ces causes concrtement, on pourra, bien entendu, djouer la ruse .
Si l'on sait quelles sont les substances qui entravent la leve de telles ou telles plantes adventices, on les
neutralisera en introduisant dans le sol certaines autres substances, ce qui obligera les mauvaises herbes
pousser sans attendre le dpart de leurs concurrents, les plantes cultives. Si celles-ci se dveloppent
vigoureusement, les mauvaises herbes, encore jeunes, priront.
Un autre exemple o les plantes semblent possder un don de prvision naturelle, c'est, je crois, celui de cette
herbe vivace fourragre qu'est la luzerne. Mais en l'occurrence son don de prvision lui joue un mauvais tour.
Les diffrentes varits de cette plante sont un produit de la slection naturelle, la slection artificielle n'ayant
gure port sur les herbes fourragres. Leur comportement obira donc essentiellement aux lois de la slection
naturelle, et non de la slection artificielle, bien que ces plantes de valeur soient cultives depuis longtemps.
Trs souvent, les semis de luzerne pure, pour lesquels, nous l'avons: dj dit, on manque habituellement de
semences, ont beau donner d'excellentes vgtations, vigoureuses et drues, elles ne forment presque pas de
semences dans la zone centrale et certaines autres rgions de PU.R.S.S. Et cela, mme quand les plantes sont
normales, vigoureuses, et qu'elles ne se gnent pas mutuellement pendant la croissance.
Dans ces conditions, les semences seront biologiquement inutiles l'espce. Elles ne sont transportes ni par le
vent ni par les animaux. Elles tombent autour des plantes-mres. Mais dans un semis pais (comme c'est le cas
normalement), l'endroit o elles tombent est occup par d'autres pieds de cette luzerne, plante vivace. Celle-ci

263

consacre produire des semences une grande partie de ses matires nergtiques les plus prcieuses ; et si, tant
donn les conditions, les semences sont inutiles l'espce, mieux vaudra pour la survivance de l'espce que ces
matires, au lieu d'aller la formation de semences, s'accumulent dans le collet comme rserves pour les pousses
de l'anne suivante. Et c'est ce qui arrive dans les rgions dont nous avons parl.
Mais il suffit d'espacer fortement un semis normal de luzerne, de l'claircir, pour que, mme si l'espace libre est
occup par d'autres plantes, des crales fourragres par exemple, les pieds de luzerne qui subsistent donnent
beaucoup de semences. En bref, dans ces rgions, la luzerne fournit des semences quand elle a autour d'elle un
espace qui n'est pas occup par d'autres pieds de luzerne, mme si d'autres espces y poussent. C'est pour peupler
cet espace qu'elle prpare des semences. Nul ne niera que cette proprit de la luzerne de donner des semences
uniquement quand elle a un espace libre autour d'elle, ne contribue la survivance de l'espce.
Mais il serait plus utile encore la luzerne, en tant qu'espce, de donner des semences mme en l'absence
d'espace libre. Car l'homme les recueillerait volontiers pour en ensemencer d'autres champs. Et cela vaudrait
mieux pour l'espce qui recevrait ainsi plus d'extension. Mais l'hrdit de ces plantes est l'uvre de la slection
naturelle et non artificielle ; la proprit de ne pas produire de semences l o elle pousse seule a t et reste
biologiquement utile la luzerne pour pouvoir survivre en temps qu'espce. Il va sans dire que si cela est vrai
dans la nature, il n'en est plus de mme : dans la pratique agricole.
Partant de ce fait d'observation, praticiens et savants doivent remonter ses causes les plus immdiates afin de
pouvoir les liminer sur un terrain de bonne luzerne pure destine la semence. Tant qu'on ne connat que ce
seul fait, il importe d'autant plus de suivre ce conseil sur lequel insiste V. Williams : semer la luzerne non pas
seule, mais mlange des crales fourragres. Ce mlange, dit Williams, assure mieux la fertilit du soi que
les semis de luzerne pure. Comme l'ont montr les observations et les expriences de F. Filatov (Attach de
recherches l'Institut des Crales du Sud-est de I'U.R.S.S.) par exemple, un semis de luzerne en mlange
fournit aussi plus de semences. Bien entendu, pour obtenir une bonne rcolte de graines, il faudra semer la
luzerne et les crales vivaces dans des proportions diffrentes suivant les rgions.
L'avantage de rsoudre des problmes purement thoriques de la biologie en relation troite avec la pratique
apparat de faon clatante dans l'exemple du kok-saghyz, varit du pissenlit.
On sait que dans la littrature darwinienne le pissenlit est l'un des exemples qu'on invoque pour illustrer la
tendance gnrale de tout ce qui vit la surpopulation. Partout, cette tendance aurait, prtend-on, fatalement pour
rsultat une concurrence facile observer , et dont les conditions de vie sont l'enjeu, entre les individus d'une
mme espce, d'une mme varit. Seule survit une minorit d'individus, les mieux adapts et dous de qualits
leur assurant certains avantages dans la lutte, alors que prit la majorit des individus moins bien adapts,
dpourvus de telles ou telles particularits qui leur auraient assur ces mmes avantages. Et titre d'exemple, on
cite une plante bien connue : le pissenlit. En calculant de faon purement thorique, dans l'abstrait, le nombre des
semences obtenues partir d'un pied de pissenlit et de toutes les plantes qui en sont issues, on prtend dmontrer
qu'une concurrence intraspcifique est invitable. Un calcul de ce genre montre en effet que la descendance
d'une seule plante pourrait, en moins de dix ans, recouvrir toute la terre. De sorte que la dixime gnration
d'une seule graine de pissenlit exigerait, dit Timiriazev, une superficie quinze fois plus vaste que celle de toutes
les terres merges du globe ... Mais revenons notre pissenlit et transportons-nous l'poque (entre la
neuvime et la dixime annes) o sa descendance se sera dj rpandue sur toutes les terres merges. Que se
passera-t-il ensuite ? Chaque plante, son cycle vital termin, prira [Nous avons admis, pour simplifier, que le
pissenlit est une plante annuelle (note de Timiriazev).], laissant 100 descendants et une place juste suffisante
pour un seul. A qui reviendra cet hritage ? A qui la vie, qui la mort au seuil mme de la vie ? Cela sera dcid
par une lutte acharne, dont un seul sortira vainqueur. ... Mais qu'est-ce qui dsignera cet lu ? Ses mrites
propres. (. . : , , 1939, . VII, . 131-133.)
Il peut sembler que l'on constate en effet dans la nature une surpopulation d'individus de la mme espce, et par
suite une concurrence intraspcifique. Mais quand on s'est mis cultiver un pissenlit le kok-saghyz des
fins pratiques pour obtenir le plus possible de ces plantes dans des champs spciaux, il s'est avr aussitt que ce
calcul abstrait tait erron. On s'est aperu que sur bien des points, c'tait le contraire qui tait vrai.
Les plantes et les animaux ont en effet la possibilit interne de se multiplier l'infini. Cette proprit est utile
chaque espce, mais les conditions extrieures requises pour une multiplication l'infini n'existent jamais. C'est
pourquoi ni en ce qui concerne les espces, ni en ce qui concerne les varits il n'y a jamais surpopulation. On
constate toujours, au contraire, un sous-peuplement.
La thorie de la slection naturelle nous dit qu'il serait non pas utile, mais nuisible l'espce de fixer l'adaptation
la concurrence intraspcifique. La fixation de proprits nuisibles l'espce, qui entranent une diminution du
nombre de ses individus (consquence invitable d'une concurrence intraspcifique), contredirait tout l'esprit de
la thorie de Darwin et de Timiriazev sur la slection naturelle.

264

Revenons l'exemple du pissenlit et analysons-le la lumire des rsultats de la pratique agricole.

Je participe la mise au point scientifique des mthodes de culture du kok-saghyz, une des espces du pissenlit.
On constate facilement qu'un pied de kok-saghyz peut donner chaque anne des centaines de semences ; de plus,
c'est une plante vivace. Elle peut fructifier trois annes de suite. Elle est, au point de vue agronomique, peu
exigeante sous le rapport du climat et du sol. Elle peut pousser dans une zone trs tendue.
Il semblerait qu'il suffise d'viter la surpopulation, c'est--dire ne pas semer les graines trop serres au mme
endroit (comme ce serait, soi-disant, le cas dans la nature), et laisser aux plantes le plus d'espace possible (afin
qu'elles ne se fassent pas concurrence), pour avoir trs vite les superficies de kok-saghyz dont nous avons besoin.
En tout tat de cause, il semblerait que la quantit de semences n'est pas un facteur restrictif susceptible
d'empcher le kok-saghyz d'occuper les aires de culture que l'on dsire.
Mais il est apparu qu'il n'tait pas si simple d'obtenir des semences de kok-saghyz en quantit suffisante. Le koksaghyz, dont l'hrdit s'est forme dans les conditions qui sont celles de l'tage infrieur du tapis vgtal
constitu par les autres espces herbaces, se sent beaucoup moins l'aise isol et part que lorsqu'on le sme en
groupe. Il faut donc le semer, dans le champ qui lui est rserv, non pas intervalles rguliers, mais par 100-200
graines en un mme endroit (une pince de graines en nid).
L'exprience a montr que si l'on sme le kok-saghyz en lignes, chaque graine isolment, et non en groupe, par
nids de 100 200 graines, il est mme trs difficile d'obtenir des pousses. Par suite, les pieds dans les champs
sont si clairsems qu'on ne rcupre pas la quantit de graines qu'on avait confie la terre.
Nous avons donc propos de semer le kok-saghyz en nids et non en lignes : on dpose de 100 200 graines dans
un nid de 5 10 centimtres carrs et l'on a ainsi de bonnes leves qui poussent en touffes, en groupes. De cette
faon, le besoin naturel qu'ont les plantes d'tre lgrement protges contre une lumire trop vive est, lui aussi,
entirement satisfait. Cinquante ou cent jeunes pieds, lorsqu'ils sont groups, se prtent mutuellement leur
ombre, et ainsi se trouvent ralises les micro-conditions indispensables la nature du kok-saghyz. Comme les
nids sont disposs en lignes 40 centimtres l'un de l'autre, un intervalle de 60 centimtres sparant les ranges ;
que les mauvaises herbes sont mthodiquement limines et que des faons sont constamment donnes au sol
pour l'ameublir, les plantes du kok-saghyz, runies en groupes comme le rclame leur nature, trouvent toujours
dans le sol suffisamment d'humidit et de nourriture. Dans ces conditions le kok-saghyz vient mieux que dans la
nature, sous un tapis de plantes d'autres espces. Le tapis vgtal naturel, non content d'assurer au kok-saghyz le
lger ombrage qui lui tait indispensable, le dprimait par un ombrage excessif en interceptant dans le sol la
nourriture et l'humidit.
Grce au semis en nids du kok-saghyz, on obtient facilement d'excellentes rcoltes de produits marchands, c'est-dire de racines. On recueille aussi, par unit de surface, beaucoup plus de semences que dans les conditions
naturelles ou dans la pratique, lorsqu'on sme les plantes en lignes une une et non en groupes.
Mais mme avec le semis en nids, le coefficient de multiplication des graines est en moyenne trs infrieur
100, chiffre de l'exemple abstrait du pissenlit, choisi pour prouver l'existence d'une concurrence intraspcifique
acharne qui dcoulerait fatalement de la tendance se multiplier l'infini, tendance soi-disant inhrente toutes
les espces.
L'exemple du kok-saghyz prouve non l'existence mais bien l'absence de concurrence intraspcifique dans la
nature. S'il met en vidence l'aptitude des formes organiques se multiplier l'infini quand les conditions s'y
prtent, il atteste d'autre part que ni pour l'espce ni pour la varit il ne peut jamais y avoir en fait surpopulation
au point de provoquer une concurrence intraspcifique entravant par la suite l'augmentation du nombre des
individus de cette espce.
Pour prouver la possibilit interne, chez le kok-saghyz, d'une multiplication l'infini, signalons encore l'exemple
suivant. Etant donn que le coefficient de multiplication des graines est insuffisant pour les besoins pratiques
dans les conditions actuelles de culture du kok-saghyz, et cela, trs souvent, non pour des raisons biologiques,
mais par suite de la difficult de recueillir les graines qui mrissent des moments diffrents, nous travaillons
mettre au point une mthode de multiplication vgtative du kok-saghyz par fragments de racine. On a constat
que le kok-saghyz se reproduisait au moyen de menus fragments (0,2-0,3 gramme) de racines, dont on obtenait
des plantes plus vigoureuses que celles qui sont issues de semences. On peut donc avoir des pieds de kok-saghyz
partir de semences, mais aussi partir de menus fragments des parties vgtatives ; autrement dit, les
possibilits de multiplication de cette plante sont rellement prodigieuses.
Et pourtant, nous ne voyons pas trace d'une concurrence intraspcifique.
On trouvera dans les tableaux 1 et 2 le poids des racines des pieds de kok-saghyz, dont le nombre, dans les nids
(poquets), variait de 1 37 au moment de la rcolte en automne (tableau 1).

265

Tableau 1
SEMIS DU KOK-SAGHYZ PAR GRAINES*
Nombre des
plantes dans
un nid

Nombre
des nids

Poids moyen des

racines de toutes les
plantes d'un mme
nid**

Poids moyen
des racines
d'une plante

Poids moyen des racines

des cinq plus grosses
plantes de chaque nid

Poids moyen des racines

d'une des cinq plus grosses
plantes de chaque nid

15
610
1115
1620
2125
2637

183
106
55
40
25
19

35,2
59,6
76,4
82,0
90,0
103,2

12,7
7,9
5,8
4,6
4,0
3,4

52,3***
49,2
48,5
44,5
42,8
42,9

10,5***
9,8
9,7
8,9
8,6
8,6

* Le semis a t effectu la station exprimentale de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. L'analyse des
racines est due I. Glouchtchenko et R. Absaliamova.
** Le poids est partout donn en grammes.
*** Ce chiffre se rapporte uniquement au groupe des nids cinq plantes.

Les plantes ont donc subi dans les diffrents nids des influences collectives diffrentes. Sur deux champs de
semis en nids du kok-saghyz (par graines tableau 1 et par boutures tableau 2), on a rcolt en automne
1945 l'une aprs l'autre, sparment, les plantes de chaque nid. On a tabli le nombre des plantes dans le nid et le
poids de leurs racines. On a runi les donnes concernant la rcolte de tous les nids ayant le mme nombre de
plantes et l'on a calcul le poids moyen en grammes des racines par nid (poquet).
SEMIS DU KOK-SAGHYZ PAR BOUTURES*
Tableau 2

9,2
11,8
12,2
12,2
13,2
13,1
9,3
12,0
13,2

De la 13e par ordre de poids dans les nids

11,2
14,6
14,9
15,5
14,9
14,9
16,1
11,1
13,6
18,0

De la 12e par ordre de poids dans les nids

17,0
17,7
20,0
19,1
19,8
19,7
17,4
17,4
15,2
17,2
19,2

De la 11e par ordre de poids dans les nids

28,4
27,0
26,1
27,7
25,1
25,7
24,7
23,6
21,4
21,1
19,8
23,7

De la 10e par ordre de poids dans les nids

De la 6e par ordre de poids dans les nids

De la 9e par ordre de poids dans les nids

De la 5e par ordre de poids dans les nids

4
65,8
51,4
48,4
43,7
42,6
38,3
38,5
34,4
34,6
33,9
29,7
35,6
34,2

De la 8e par ordre de poids dans les nids

De la 4e par ordre de poids dans les nids

3
65,8
79,8
92,4
98,8
114,2
117,7
128,8
130,0
135,7
143,2
123,5
143,4
171,5

De la 7e par ordre de poids dans les nids

De la 3e par ordre de poids dans les nids

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13

78
190
297
401
402
316
273
115
74
24
18
5
4

De la 2e par ordre de poids dans les nids

De la 1e par ordre de poids dans les nids

Nombre des nids

Poids moyen des racines de toutes les plantes

dun mme nid

Nombre des plantes dans un nid

Poids moyen des racines d'une plante**

10

11

12

13

14

15

16

5,3
7,1
7,6
6,1
7,0
9,5

5,3
6,9
5,7
6,6
8,0

5,6
5,4
5,8
7,5

3,1
5,2
7,5

3,6
5,0

4,2

8,2

9,9 6,8
10,5 8,0
10,4 9,0
11,1 9,6
9,7 7,2
10,0 7,0
10,7 10,5

* L'exprience a t effectue en 1945 l'Institut de Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S. par T. Ivanovskaa,
attache de recherches.
** Le poids est partout donn en grammes.

266

On avait dpos dans chaque nid un nombre peu prs gal de boutures ou de semences. Mais au moment de la
rcolte le nombre des plantes tait naturellement diffrent selon les nids. Il y a cela bien des raisons. Il est
indubitable que le nombre des pousses et celui des plantes qui prissent dans les diffrents nids au cours de la
vgtation varient pour des causes fortuites. Comme nous l'avons dj dit, la surface d'alimentation tait la mme
pour toutes les plantes de chaque nid, indpendamment de leur nombre : 40 cm 60 cm. Pareilles distances entre
les lignes et entre les nids empchaient les plantes d'un nid d'exercer une influence quelconque sur celles d'un
autre nid.
Mais dans tous les cas, qu'il y et beaucoup ou peu de plantes dans les nids, ces plantes taient places trs prs
l'une de l'autre. Car en les semant par graines, on dposait une pince de 100 200 semences au mme endroit ;
il en tait de mme lorsqu'on oprait par boutures, avec cette seule diffrence que le nombre de ces dernires
tait, pour chaque nid, non pas de 100 200, mais de 8 15. Dans le nid les plantes sont disposes si prs l'une
de l'autre que lorsqu'on les rcolte dans les conditions ordinaires, on procde comme si l'on avait affaire une
seule. Cela facilite beaucoup la rcolte des racines enchevtres, car on ne perd pas son temps les extraire
sparment.
Quand on sme en nids, nous l'avons dj dit, on enfouit dans le sol au mme endroit de 100 200 graines, c'est-dire autant ou mme deux fois plus que le nombre de semences de pissenlit avec lequel on avait opr pour
prouver thoriquement l'invitabilit de la concurrence l'intrieur de l'espce. Si la concurrence intraspcifique
est invitable, elle devait se manifester de la faon la plus vive dans les nids de notre semis. Elle aurait d avoir
pour rsultat une diminution sensible de la rcolte du kok-saghyz dans le semis en nids par rapport celle
obtenue avec le mme nombre de graines semes gale distance les unes des autres (isolment) sur la mme
superficie. Mais, comme nous l'avons dj dit, ce fut tout le contraire. Le semis en nids de 100-200 graines a
donn une rcolte de plusieurs fois suprieure celle du semis en lignes o les graines, en mme quantit,
avaient t enfouies une une gale distance.
Les tableaux ci-dessus montrent que le poids moyen des racines par nid (poquet) tait d'autant plus lev qu'il y
avait plus de plantes dans le nid au moment de la rcolte. Ainsi, lors du semis par boutures, la rcolte moyenne
tait de 65,8 grammes quand il y avait une seule plante dans le nid ; de 114,2 grammes quand il y avait cinq
plantes ; de 143,2 grammes quand il y avait dix plantes (tableau 2, 3e colonne). Il en va de mme pour le semis
par graines. Le poids moyen des racines est de 35,2 grammes par nid quand il reste de 1 5 plantes au moment
de la rcolte ; de 76,4 grammes lorsqu'il y a de 11 15 plantes ; de 103,2 grammes quand on compte de 26 37
plantes.
Dans notre exprience, les semences n'ont pas t recueillies. Mais les semis effectus en grand dans les kolkhoz
de la rgion de Kiev ont attest que plus il y a de plantes dans le nid leur nombre atteignait dans certains cas
150 au moment de la rcolte, et plus elles fournissent de graines.
Il semblerait qu'on puisse arrter l l'examen de cette question : y a-t-il concurrence intraspcifique entre les
plantes du kok-saghyz, une des espces du pissenlit ?
Pour la pratique agricole, la question est tranche. Tant que le kok-saghyz conserve son hrdit, qui s'est forme
lorsqu'il poussait l'tat sauvage, on doit semer de 100 200 graines (de 200 300, si l'on dispose d'assez de
graines) par groupes, par nids, sans avoir s'inquiter de la concurrence intraspcifique.
Ce mode d'ensemencement procure, avec beaucoup moins de travail, une rcolte de racines et de semences
sensiblement plus abondante que celle qu'on obtiendrait de cette mme quantit de graines semes en lignes une
une et gale distance. Si la rcolte de racines et de graines est plus leve lorsque les plantes poussent serres,
en nids, c'est qu'en ce cas-l le problme de la concurrence intraspcifique ne se pose pas dans la pratique
agricole.
La possibilit interne, chez le pissenlit (kok-saghyz), de se multiplier l'infini par la voie sexuelle, mais aussi
non sexuelle, prouve non pas que la concurrence intraspcifique doit exister dans la nature, mais qu'en mettant
judicieusement profit cette possibilit dans la pratique on peut avoir en effet toutes les aires de culture dont on
a besoin.
Mais il peut paratre premire vue que les chiffres, reproduits dans les tableaux ci-dessus, concernant les
rcoltes moyennes de racines de kok-saghyz selon le nombre des plantes dans le nid, militent non pas contre,
mais en faveur de l'existence d'une concurrence intraspcifique.
On trouve dans la quatrime colonne du tableau 1 le poids moyen des racines d'une plante dans chaque groupe de
nids. On constate que plus il y a de plantes dans le nid, et moindre est le poids moyen des racines d'une plante.
Ainsi, s'il y a de 1 5 plantes dans le nid, le poids moyen des racines d'une plante est de 12,7 grammes, et s'il y
en a de 26 a 37, le poids moyen des racines n'est plus que de 3,4 grammes.

267

Les chiffres de la seule 4e colonne ne permettent cependant pas de conclure si les plantes se faisaient ou non
concurrence. Car la diminution du poids moyen pourrait s'expliquer de la faon suivante : plus les plantes taient
serres dans le nid, et plus elles se gnaient mutuellement (sans qu'il y ait concurrence) ; ou plus exactement,
moins il y avait de nourriture pour chaque plante, et plus faible tait la rcolte moyenne de racines par plante.
Mais cette explication ne serait valable que si le poids des racines de chaque plante d'un nid tait plus ou moins
le mme. Or, les racines d'un mme nid diffraient toujours trs fortement entre elles par la grosseur. Ainsi donc,
la moyenne arithmtique des poids des racines de chaque groupe de nids ne fournit que trs peu d'indications sur
le poids des racines des plantes les plus grandes et les plus petites. C'est pourquoi les chiffres de la 4e colonne ne
montrent pas si les plantes se sont gnes mutuellement ou si elles se sont fait concurrence certaines plantes
touffant les autres ou s'il n'y a eu ni l'un ni l'autre, mais dveloppement diffrent de chaque plante dans les
divers groupes. On trouve dans les 5e et 6e colonnes de ce mme tableau 1 des donnes sur le poids total moyen
des racines des cinq plus grosses plantes de chaque groupe de nids (5e colonne) et le poids moyen des racines
d'une plante (6e colonne). Quand il y a cinq plantes dans le nid, le poids total moyen de leurs racines est de 52,3
grammes et le poids des racines d'une plante de 10,5 grammes ; quand il y a de 26 37 plantes dans le nid, le
poids total moyen des racines des cinq plus grosses plantes de chaque nid est de 42,9 grammes, et le poids des
racines d'une plante est par consquent de 8,6 grammes.
Si les chiffres relatifs au poids moyen des racines d'une plante de chaque groupe de nids pouvaient encore
s'expliquer par le fait que les plantes se gnent mutuellement, les donnes concernant le poids moyen des racines
d'une des cinq plus grosses plantes de chaque groupe de nids n'autorisent presque plus cette hypothse. La
diminution du poids moyen des racines d'une des cinq plus grosses plantes, corrlative l'augmentation du
nombre total des plantes dans le nid, n'est pas trs sensible en l'occurrence : 10,5 grammes s'il y a 5 plantes dans
le nid, 8,6 grammes s'il y en a de 26 37. Par consquent, il ne peut tre question, dans le cas qui nous
proccupe, d'une dpression mutuellement provoque, d'une insuffisance de nourriture ou d'humidit influant sur
le dveloppement des plantes, et il semblerait qu'on soit bel et bien en prsence d'une concurrence entre les
plantes rassembles en nid. Les cinq plus grosses plantes du groupe des nids de 21 25 plantes pesaient 42,8
grammes, presque autant que les racines des 16-20 autres plantes de ce mme groupe (47,2 grammes). Dans le
groupe de nids comptant de 16 20 plantes, les racines des cinq plus grosses plantes pesaient 44,5 grammes,
alors que les autres racines dont le nombre, dans ces mmes nids, tait 2,5 fois plus lev (11-15), ne pesaient en
moyenne que 37,5 grammes. Il semblerait qu'on soit en droit de conclure : les plantes du kok-saghyz les plus
vigoureuses, les mieux adaptes touffaient les plus faibles, les moins bien adaptes. N'est-ce pas la preuve d'une
concurrence entre les plantes d'une mme espce ?
Cela est encore confirm par les chiffres du tableau 2 relatifs la rcolte sur un semis non pas de graines
mais de boutures, qui donnent de plus grosses racines.
Dans ce tableau, le poids moyen des racines des plantes de chaque groupe de nids est donn dans l'ordre de poids
(grosseur) dcroissant. Il semblerait qu'on puisse aussi juger par ces donnes du degr de concurrence ; qu'il
suffise pour cela d'analyser horizontalement, dans chaque groupe de nids, les donnes du deuxime tableau
concernant le poids moyen des racines disposes, comme nous l'avons dit, dans l'ordre de grosseur dcroissante.
Quand il y avait une plante dans le nid, le poids moyen des racines de tous les (78) nids tait de 65,8 grammes ;
quand il y en avait deux, la plante la plus vigoureuse pesait en moyenne 51,4 grammes et l'autre 28,4 grammes
seulement ; quand il y en avait 5, la premire, c'est--dire la plus vigoureuse, donnait 42,6 grammes de racines, la
seconde, moins vigoureuse, 27,7 grammes, la troisime 20 grammes, la quatrime 14,6 grammes, la cinquime
9,2 grammes. Toutes les autres variantes (groupes de racines) de ce tableau se prsentent de mme. Bref, ces
donnes paraissent confirmer entirement que la concurrence intraspcifique existe, que la plante la plus forte
touffe la plus faible, et cela jusqu' l'viction, l'limination complte de certaines plantes par d'autres. Quand on
observe les plantes de kok-saghyz, de la leve l'ge adulte, il est facile de constater une diminution constante
du nombre des individus, un claircissage spontan.
C'est assez de ces chiffres, semble-t-il, pour que la biologie soit en mesure de dcider si la concurrence
intraspcifique existe ou non.
Or, il serait profondment erron d'arguer des donnes relatives au poids des racines du kok-saghyz, cites dans
ces tableaux, pour conclure l'existence d'une concurrence intraspcifique.
La pratique, nous l'avons dj dit, a montr que quand on sme quelques centaines de semences en nid (au mme
endroit), la rcolte des racines et celle des semences sont plus leves que sur un terrain d'gale tendue o un
mme nombre de graines a t sem en lignes graine par graine et l'une prs de l'autre. La pratique atteste donc
que les plantes du kok-saghyz, loin de se gner mutuellement, poussent mieux quand elles sont en groupes
compacts (nids). Car comment expliquer autrement le rendement suprieur en racines et en graines des semis en
nids par rapport aux semis en lignes ? Nous ne trouverons pas d'autre explication. On ne saurait, bien entendu,
admettre que la biologie et la pratique agricole peuvent aboutir des conclusions diamtralement opposes.

268

La mthodologie marxiste, lniniste-stalinienne, la seule juste, affirme que l'hypothse selon laquelle la vie et la
science auraient chacune des bases diffrentes, est profondment errone. Il ne peut exister deux bases, la thorie
et la pratique ne doivent faire qu'un. Dans l'exemple analys plus haut, les conclusions qui dcoulent de la
pratique de la culture du kok-saghyz sont plus scientifiques, plus conformes aux lois biologiques du
dveloppement du kok-saghyz, que celles des biologistes pour qui les chiffres cits par nous (tableaux 1 et 2)
prouvent que la concurrence intraspcifique est une ralit.
En effet, si une analyse rapide des donnes du tableau 2, prises horizontalement, semble donner le droit de
conclure la ralit d'une concurrence entre les plantes du kok-saghyz, l'examen des chiffres de ce tableau par
colonnes conduit de tout autres conclusions. Ainsi, le poids moyen d'une racine dans les nids o il ne restait
qu'une plante au moment de la rcolte est gal 65,8 grammes, c'est--dire de beaucoup suprieur au poids de la
plus grosse racine dans les nids o poussaient un grand nombre de plantes. Mais dans cette mme colonne, par
exemple dans le groupe des nids 8 plantes, le poids moyen des racines de la plus grosse plante (34,4 grammes)
est comparable celui des racines de la plus grosse plante du groupe de 13 plantes. Le poids des racines de la
deuxime plante, par ordre de grosseur, dans le groupe o il n'y avait que deux plantes au moment de la rcolte,
est de 28,4 grammes, c'est--dire un peu plus lev seulement que dans les groupes comptant beaucoup plus de
plantes. Dans le dernier groupe, celui des nids 13 plantes, le poids de la seconde plante tait de 23,7 grammes.
Mais partir de la troisime plante, on constate rgulirement chez toutes que la racine, considre par ordre de
grosseur dcroissante, est relativement plus grosse dans les nids qui comptaient plus de plantes au moment de la
rcolte. Ainsi, dans les nids o il n'y avait que 4 plantes au moment de la rcolte, le poids moyen des racines de
la quatrime plante tait de 11,2 grammes, alors qu'il tait gal 16,1 grammes dans les nids o il y avait 10
plantes. Le poids des racines de la cinquime plante, dans les nids o il n'y avait que 5 plantes, tait de 9,2
grammes, mais il s'levait 13,1 grammes dans les nids o il y avait 10 plantes ; et ainsi de suite.
Or, pour prendre un exemple, les racines de la quatrime plante, dans les nids o il n'y avait que 4 plantes, se
sont formes dans le voisinage immdiat des racines des autres plantes pesant 87,6 grammes, alors que dans les
nids o il y avait 13 plantes, elles taient soumises l'action dprimante de racines qui pesaient au total non plus
87,6 grammes, mais 153,5 grammes. Et nanmoins, le poids des racines de la quatrime plante est de 18
grammes dans le second cas, alors qu'il est moindre 11,2 grammes dans le premier cas.
O est donc ici l'action dprimante, pour ne rien dire de la concurrence ? On n'en trouve pas trace. Au contraire,
si l'on considre les racines par ordre de grosseur dcroissante, on constate trs nettement que chaque dernire
plante du groupe a un poids de racines infrieur celui des racines de la plante parallle dans les nids o le
nombre de plantes est plus lev.
Dans notre exprience, plus il y avait de plantes dans le nid, et plus lev tait le poids des racines de la plante du
numro considr.
Signalons encore que dans les vgtations de kok-saghyz l'tat naturel, le poids moyen des racines d'une plante
est d'ordinaire de 3 4 grammes. C'est le poids moyen des racines d'une plante du groupe dont les nids possdent
le plus grand nombre de plantes (voir tableau 1, 4e colonne, le groupe des nids 26-37 plantes). Il est vident
qu'on ne saurait dire que mme dans ces nids, les plus compacts de notre exprience, les plantes se gnaient
mutuellement. Au contraire, la pratique montre que certaines racines particulirement grosses, que l'on relve de
plus en plus souvent ces derniers temps dans les semis d'essai, s'cartent ce point de la norme, biologiquement,
que souvent elles ne donnent pas de semences ou en donnent trs peu et qui ne sont pas viables. Au point de vue
conomique, ces racines prsentent pour nous le plus d'intrt du fait que nous passons la multiplication
vgtative du kok-saghyz.
Tout cela atteste, premirement, que la concurrence intraspcifique n'existe pas ; et deuximement, que les lois
qui rgissent la vie de l'espce n'ont pas encore t tudies du tout, comme Engels le signalait dj.
Du reste, les organismes de la nature ont, eux aussi, leurs lois de population, qui ne sont pour ainsi dire pas
tudies, mais dont la constatation sera d'une importance capitale pour la thorie de l'volution des espces. Et
qui a donn l'impulsion dcisive mme dans cette direction ? Nul autre que Darwin. (F. Engels : Anti-Dhring,
Dialektik der Natur, Moskau, 1935, S. 73.)
Les lois de l'volution du nombre des organismes de l'espce restent, l'heure actuelle, presque aussi peu
tudies qu' l'poque d'Engels.
Or, les tudier du point de vue de la concurrence constitue une erreur ; c'est tourner le dos la ralit, c'est se
mettre en contradiction avec la pratique agricole.
Pour prouver l'absence de toute concurrence intraspcifique, nous signalerons encore un exemple emprunt
cette pratique.

269

D'ordinaire, toutes les plantes cultives clairsemes dans les champs ne donnent, elles aussi, que de faibles
rcoltes. Elles n'en donnent aucune quand le terrain est envahi par les mauvaises herbes.
Cela, bien entendu, ne signifie pas qu'il faille, dans la pratique, semer les graines de telles ou telles plantes
cultives plus serres que ne l'exigent les circonstances. Cela veut dire uniquement que les plantes clairsemes
d'une espce donne auront presque toujours le dessous au cas o des individus d'autres espces, ici, les
vgtations adventices leur feraient une concurrence acharne. On en tient compte lorsqu'on rsout, dans les
conditions concrtes de la culture vraie, une question capitale pour la rcolte : celle de la norme
d'ensemencement. Ainsi, dans les rgions qui n'ont point souffrir de la scheresse, on sme 150 kilogrammes
au moins de grains de bl de printemps l'hectare, contre 50-60 kilogrammes seulement sur les terres sches. Si,
dans les deux cas, on abaisse la norme d'ensemencement, le semis trop clairci sera envahi par les mauvaises
herbes ; autrement dit, il ne pourra rsister la concurrence d'autres espces. Voil pourquoi les terrains envahis
demandent tre ensemencs plus dru que les autres. Dans la pratique, on a toujours en vue la concurrence non
entre tes plantes de la mme espce mais entre les plantes d'espces diffrentes ; la concurrence non entre les
individus d'une mme espce, mais entre les individus d'espces diffrentes qui ont besoin des mmes conditions
de milieu.
Si, dans une rgion dessche, on sme les bls trop pais, il n'y aura pas concurrence intraspcifique entre les
plantes, mais toutes souffriront du manque d'humidit.
Par suite, aucune plante ne donnera une rcolte de semences normale. C'est pourquoi, dans la pratique, les semis
trop pais sont galement nuisibles ; non point parce qu'il y a concurrence intraspcifique dans la nature, mais
uniquement parce que, dans ce cas particulier, l'homme a commis une erreur en semant trop dru. Cette erreur
sera corrige par la pratique.
Dans la nature aussi, bien que rarement, selon nous, il arrive qu'en un mme point se trouvent rassembls
beaucoup plus de germes qu'il n'en faut ; mais l encore, tout se passe comme dans la culture. Cette multitude
d'individus runis par hasard au mme endroit ne donnent pas dans l'ensemble de nouvelles semences (germes),
ou en donnent relativement peu ; encore sont-elles faibles et peu viables. Si l'espce continue vivre, c'est, bien
entendu, grce non pas ces cas exceptionnels dont la descendance est peu viable, mais tous les autres cas,
normaux ceux-l. L' erreur un semis trop dense, est donc corrige par la nature, c'est--dire par la
slection naturelle.
Bien des biologistes sont convaincus de la ralit d'une concurrence intraspcifique dans la nature uniquement
parce qu'ils constatent que chaque individu laisse un grand nombre de germes, mais ne savent pas du tout (il n'est
pas facile de le savoir) combien il faut de germes l'espce pour conserver, dans les conditions existantes, au
moins le mme nombre de reprsentants. L'exemple du pissenlit a dj montr que les cent graines qui, sans la
concurrence intraspcifique, suffiraient soi-disant pour entraner trs vite une surpopulation, sont peine
suffisantes pour reproduire la population initiale.
Mais en est-il de mme, dans la nature, pour toutes les autres espces et varits stables ? Nous pensons que oui.
L'absence de toute concurrence intraspcifique chez les plantes et les animaux explique aussi, selon nous, le
caractre abstrait et spculatif des exemples cits pour dmontrer cette concurrence, bien qu'on affirmt qu'une
partie de ces exemples avaient t vrifis dans la pratique. Ainsi, on cite l'exemple d'un semis de diffrentes
varits de froment artificiellement mlanges en proportions gales. Aprs plusieurs gnrations, on constate
que la corrlation des individus des diffrentes varits est en gnral trs diffrente de ce qu'elle tait au dbut.
Il faut en chercher l'explication dans la lutte ou la concurrence, mais non pas entre individus de mme espce, en
l'occurrence entre varits d'une mme espce.
Chaque varit lutte pour l'existence par l'intermdiaire de ses reprsentants : contre les nombreux facteurs
dfavorables du milieu inanim et, plus encore, contre le milieu vivant peupl de reprsentants d'autres espces
dont les uns absorbent directement les individus de l'espce considre, et dont les autres leur disputent les
conditions de vie. C'est de ce point de vue que nous analyserons l'exemple du froment, invoqu par Darwin et
Timiriazev pour confirmer la prtendue existence d'une lutte ou d'une concurrence intraspcifique et, qui plus
est, d'une concurrence acharne.
Nous lisons dans L'Origine des espces : Mais la lutte sera presque invariablement la plus svre entre les
individus de la mme espce, car ils vivent dans les mmes lieux, ont besoin de la mme nourriture et sont
exposs aux mmes dangers. La lutte sera gnralement presque aussi svre entre varits de la mme espce,
et nous voyons que parfois l'issue en est vite dcide : par exemple, si l'on sme ensemble plusieurs varits de
froment, et si l'on re-sme les graines mlanges, certaines varits, mieux adaptes au climat et au sol, ou
naturellement plus fertiles, produiront plus de semences, et par consquent supplanteront les autres au bout de
quelques annes. (Charles Darwin : The Origin of Species, London, 1929, p. 56.)

270

Et dans l'article de K. Timiriazev La slection naturelle :

Nous avons vu, dans l'exemple du pissenlit, l'exemple de lutte le plus simple : la lutte entre individus d'une
mme espce. Mais le lecteur objectera peut-tre : c'tait l un exemple purement thorique, ce n'tait qu'une
conclusion dduite de la loi de la multiplication rapide des tres organiques. Existe-t-il des faits confirmant
directement que notre conclusion est exacte, qu'il y a rellement lutte dans la nature, que certains organismes
sont vaincus et supplants par d'autres ? Une exprience trs simple peut apporter la preuve tangible que l'on
cherche. Si l'on sme ensemble plusieurs varits d'une plante quelconque, de froment par exemple, on
constatera que certaines d'entre elles, sans doute mieux adaptes au sol ou au climat, ou plus fertiles, l'emportent
bientt sur les autres et finissent par les supplanter entirement. (. . : ,
, 1939, . VII, . 137.)
Tout cultivateur de semences ayant affaire au froment confirmera que la corrlation initiale du nombre des
individus de deux varits ou plus peut tre considrablement modifie par la suite, et mme au bout de quelques
gnrations seulement. Mais il ne saurait admettre que certaines varits disparatront tout fait du mlange. La
pratique de la production des semences atteste justement le contraire. Imaginons par exemple que dans une
exploitation produisant des semences il existe deux varits de froment : Lutescens glabre et Erythrospermum
barbu. La premire, sans barbes, est mieux adapte aux conditions de l'exploitation. La seconde, qui l'est moins,
est donc moins fertile. Mais si, dans un semis de la premire la varit sans barbes, plus fertile on
dcouvre ne serait-ce qu'un mlange de 0,1% de la seconde la varit barbue, moins fertile il faut
absolument liminer cette dernire par un sarclage. Travail assez fastidieux, car mme sur une aire de culture
restreinte, 50 hectares par exemple, l'arrachage de cette quantit infime (0,1%) demande beaucoup de temps.
Mais travail ncessaire pour le producteur de semences, car si l'on ne parvient pas liminer ds le dbut la
varit moins fertile, au bout de deux ou trois ans la proportion en aura augment de dix fois ou davantage : on
aura non plus 0,1% mais 1-1,5% d'impurets.
Il va sans dire que si l'on croit la concurrence intraspcifique, on ne saurait comprendre et expliquer
l'augmentation et qui plus est une augmentation de plusieurs fois de la proportion des individus d'une
varit moins fertile entoure d'une varit plus fertile, dans cette exploitation. Le producteur de semences
constate toujours et partout que la proportion des varits moins fertiles augmente par rapport celle de la
varit principale plus fertile. Ce fait notoire prouve sans conteste que la concurrence intraspcifique n'existe
pas, qu'il s'agit l de tout autre chose, du phnomne contraire que les agronomes et les agrobiologistes
n'arriveront jamais comprendre s'ils ne s'appuient sur la thorie de l'volution, sur la thorie du darwinisme
crateur.
On sait trs bien dans la pratique que si l'on doit livrer des semences de varit pure, il faut en liminer aussitt
toute autre varit, mme si elle est notoirement moins fertile. Au bout de deux ou trois ans, loin d'tre vince
automatiquement par la varit plus fertile, sa proportion aura augment, la varit fertile livrer en contiendra
davantage. Les semences de ce genre sont refuses.
Si l'on admet la concurrence intraspcifique, la question est rgle plus simplement et meilleur compte.
Puisque la varit de froment considre est plus fertile dans les conditions donnes, et que la varit en mlange
est moins fertile et en proportion ce point minime (0,1%) qu'un il non exerc ne la remarquera pas, elle sera
entirement limine au bout de deux ou trois ans. Aucun effort spcial de sarclage n'est donc ncessaire.
Nanmoins, pas un producteur de semences ne raisonne de la sorte ; il agit tout diffremment : il ne manque pas
d'liminer les varits trangres. Quant ceux qui, manquant d'exprience, ont cru, pour l'avoir lu dans les
livres, que la concurrence intraspcifique existe dans la nature et s'abstiennent de sarcler, ils n'arrivent pas
produire des semences pures, ou bien ils mettent au rancart cette thse fantaisiste et sarclent toujours pour
liminer les varits en mlange, mme si elles sont en proportion minime, mme si elles sont moins fertiles.
On pourrait signaler encore d'autres erreurs assez frquentes des agrobiologistes qui croient la concurrence
intraspcifique. Constatant que dans toute exploitation produisant des semences la varit de froment considre
est sarcle chaque anne pour en liminer toute autre varit s'y trouvant mlange, mme en quantit minime
(sinon la proportion de cette dernire augmentera rapidement par rapport la varit principale), ils en concluent
que la varit limine est beaucoup plus fertile que celle qu'il s'agit de protger. Ils estiment donc qu'il faut
liminer non pas l'impuret mais la varit fondamentale. En d'autres termes, qu'il faut conserver et non rejeter la
varit considre comme une impuret, et la semer parce que plus fertile. Mais il va sans' dire qu'un producteur
de semences n'en fera rien, car il sait trs bien que la varit liminer est moins fertile dans son exploitation et
la rgion qu'il dessert.
Savant ou praticien, nul n'a pu encore expliquer pourquoi la proportion d'une varit peu fertile augmente
rapidement par rapport une autre de la mme espce, mais plus fertile, laquelle elle est mlange en petite
quantit. Cela serait pourtant trs important, au point de vue scientifique aussi bien que pratique. Mais jusqu'
prsent les biologistes n'ont pas essay d'expliquer ce fait. Mieux : ils ignorent mme qu'il s'observe toujours

271

dans la production des semences. La loi de la concurrence intraspcifique rend, selon eux, un fait de ce genre
absolument impossible.
L'exemple du froment, cit par Darwin et Timiriazev comme facile vrifier dans la pratique, ainsi que
l'explication de l'vincement de certaines varits par d'autres du fait de la concurrence, sont aussi inexacts et
abstraits que l'exemple du pissenlit.
L'exemple du froment peut s'expliquer thoriquement aussi, mais de faon plus juste, sans invoquer la
concurrence intraspcifique. Car si la proportion d'une varit de froment moins fertile, moins bien adapte au
climat, diminue quand elle est cultive en mlange, ce n'est point parce qu'en vertu de la loi de la concurrence
intraspcifique elle est supplante par d'autres plus fertiles, mieux adaptes ; c'est uniquement parce qu'elle est
moins fertile.
A titre d'illustration, nous ferons le calcul suivant. Dans les conditions donnes, la varit plus fertile fournit
l'hectare 15 quintaux de graines, par exemple, et la varit peu fertile 5 quintaux seulement. La norme
d'ensemencement l'hectare est, disons, de 100 kilogrammes. Ensemenons chaque hectare avec 50
kilogrammes de graines d'une varit mlanges 50 kilogrammes de graines de l'autre varit. Thoriquement,
la rcolte l'hectare doit tre non pas de 15 quintaux, ni de 5, mais de 10 quintaux, si chaque varit produit
comme en semis pur. [50 kilogrammes de semences de la premire varit doivent donner une rcolte de 7,5
quintaux, et 50 kilogrammes de semences de la deuxime varit 2,5 quintaux. Pratiquement, dans ce cas-l, la
rcolte sera en gnral infrieure 15 quintaux, c'est--dire la rcolte qu'aurait fournie la meilleure varit,
mais suprieure 10 quintaux, chiffre tout thorique.] Par consquent, il est clair, sans qu'on doive faire
intervenir ni lutte ni concurrence intraspcifique, qu' l'ensemencement suivant, le rapport entre les varits ne
sera plus 1/1, comme primitivement, mais 3/1 ; au bout d'un an (toujours en thorie), il ne sera plus 3/1, mais 9/1,
et la quatrime anne, il sera 27/1. Deux ou trois ans encore et, semblerait-il, la varit la moins fertile va
disparatre compltement, bien que dans nos raisonnements nous n'ayons point fait intervenir l'liminateur (la
concurrence intraspcifique). Or, dans la pratique, cette varit peu fertile dont la proportion a diminu jusqu'
un ordre de grandeur sujet varier, se maintiendra ensuite pendant des dizaines d'annes sans plus dcrotre.
La quatrime anne d'ensemencement, la varit la moins fertile devrait, selon nos calculs et sans aucune
concurrence intraspcifique, passer de 50% 3 ou 4%. En ralit, dans la pratique, la proportion de la varit
peu fertile mlange une varit plus fertile, quoique trs basse, sera sensiblement suprieure 3 ou 4%, et
aucun semis ultrieur ne pourra la rduire davantage. C'est pourquoi les producteurs de semences ont recours
exclusivement au sarclage pour liminer un mlange.
Il est de la plus haute importance que l'agrobiologie se fasse une ide juste de ce phnomne. En effet, un
mlange infime d'une varit peu fertile dans une varit plus fertile, au lieu d'tre compltement limin par
cette dernire, mme sans concurrence intraspcifique, augmente toujours proportionnellement chaque
rensemencement jusqu' un certain point (qui varie selon les cas).
Une des principales raisons qui empche les biologistes d'analyser et de comprendre correctement cette question,
c'est qu'ils ont le grand tort de transporter dans la biologie, dans la vie d'une espce de plantes ou d'animaux, une
des lois du dveloppement de la socit capitaliste, socit de classes, savoir : la lutte et la concurrence entre les
classes antagonistes.
Il ne peut exister de socit de classes chez aucune espce de plantes et d'animaux. Il ne peut donc tre ici
question de lutte de classe, mme si on la baptise, en biologie, concurrence intraspcifique.
Darwin, que je relis, crit Karl Marx, m'amuse, quand il dit qu'il applique aussi la thorie de Malthus aux
plantes et aux animaux, comme si chez M. Malthus la plaisanterie n'tait pas d'appliquer la thorie, y compris la
progression gomtrique, non aux plantes et aux animaux, mais rien qu'aux hommes, au contraire des plantes et
des animaux. Il est remarquable de voir comme Darwin retrouve chez les btes et les plantes sa socit anglaise
avec la division du travail, la concurrence, l'ouverture de nouveaux marchs, les inventions et la lutte pour
l'existence de Malthus. C'est le bellum omnium contra omnes [La guerre de tous contre tous. (N. R.).] de
Hobbes, et cela rappelle Hegel dans sa Phnomnologie o la socit civile figure comme rgne animal
spirituel , tandis que chez Darwin le rgne animal figure comme socit civile. (Marx/Engels : Briefwechsel,
Moskau, 1937, III. Band. S. 94, Marx an Engels. 18. Juni 1862.)
L'espce n'est pas une abstraction, c'est une catgorie qui existe rellement. La vie et l'volution de l'espce,
l'apparition d'espces et de varits nouvelles s'effectuent par l'intermdiaire des individus de l'espce
considre. Le nombre des individus de l'espce, comme le dit trs justement le darwinisme, est essentiellement
dtermin moins par la natalit que par les conditions qui permettent au plus grand nombre d'individus de
survivre.

272

On s'explique ainsi l'augmentation relative du nombre des individus d'une varit de froment moins bien adapte,
moins fertile, se trouvant en petite quantit (en mlange) parmi une varit plus fertile, mieux adapte, qui
l'entoure de toutes parts. Dans un semis pur, il se peut qu'une varit moins bien adapte supporte mal l'attaque
des parasites et des maladies, la concurrence des plantes d'autres espces (mauvaises herbes), etc. Il s'ensuit que
cette varit donne une rcolte relativement faible. Si les reprsentants de cette varit sont en petit nombre (en
mlange) parmi une varit de la mme espce plus fertile, mieux adapte, ils se trouvent trs avantags, par
suite de l'absence de concurrence intraspcifique, sous le rapport des conditions de milieu. De sorte que le
rendement des individus appartenant la varit en mlange augmente fortement par rapport celui de ces
mmes plantes lorsqu'elles se trouvent entoures d'individus de leur propre varit mal adapte. Dans la
production des semences, trs souvent, et mme presque toujours, les varits en mlange intraspcifique sont
aussi, nous l'avons dj dit, plus fertiles que les plantes de la varit parmi laquelle elles se trouvent. Pour chaque
espce et varit, les conditions du milieu ambiant sont les facteurs qui dterminent et limitent la multiplication
ou, ce qui revient au mme, dans le cas qui nous proccupe, le rendement. Admettons que les plantes d'une
varit de froment ne soient pas, ou presque pas, attaques par un parasite : la mouche de Hesse. C'est le cas pour
le bl de printemps Odesskaa 13 (qui est une varit d'Erythrospermum). Une autre varit de printemps,
Lutescens 062, est attaque par ce parasite. Dans les rgions o celui-ci est rpandu, aux annes o il apparat en
grand nombre, il peut arriver, et le fait a t maintes fois observ sur les champs de l'Institut de Gntique et
de Slection (Odessa), qu'une des deux varits mentionnes semes cte cte, reste indemne et donne une
rcolte de plusieurs fois suprieure celle de l'autre, dont les plantes ont eu beaucoup souffrir des larves de la
mouche de Hesse. Imaginons ces deux varits semes sparment sur de grandes superficies. Il est clair que le
parasite (la mouche de Hesse) se portera sur le terrain o se trouvent les plantes de la varit la plus vulnrable.
Il n'ira pas sur le terrain o pousse la varit peu ou presque pas vulnrable.
Dans ce cas, les plantes de la varit attaque mlanges en quantit relativement infime une varit qui n'est
pas attaque, ne seront pas atteintes non plus, tant donn l'absence totale ou presque totale de parasites. C'est
pourquoi elles fourniront une rcolte de plusieurs fois suprieure celle qu'elles auraient donne si elles avaient
t semes l'tat pur.
Il en va de mme pour la rouille, par exemple. Les pieds de froment d'une varit qui y est trs sensible,
mlangs en petit nombre une varit rsistante ou peu sensible, restent aussi indemnes que cette dernire par
suite de la faible concentration de spores de rouille.
Nous n'avons pris que deux exemples : l'un d'une maladie due un insecte parasite, et l'autre d'une maladie
cryptogamique ; mais il va sans dire que chaque varit n'est pas en butte uniquement un parasite et une
maladie. On comprend par suite, grosso modo, pourquoi des varits moins fertiles deviennent, en mlange, plus
fertiles que si elles taient cultives^ l'tat pur, et mme que les plantes de la varit laquelle elles sont
mles. Tout d'abord, comme dans les exemples cits, elles sont soustraites l'action de quelques-unes des
maladies et des parasites aux attaques desquels elles sont ordinairement en butte, tant donn que ceux-ci ne se
portent pas en grand nombre sur le terrain de la varit laquelle elles sont mlanges. Ensuite, elles rsistent
toujours mieux certains, tout au moins, des nombreux parasites et maladies dont la varit principale a plus ou
.moins souffrir.
Cela est galement vrai pour les conditions du milieu inerte. On observe souvent que des bls d'hiver peu
rsistants au gel, mlangs en petite quantit une varit plus rsistante, supportent beaucoup mieux les gels
que s'ils taient entours de plantes de leur propre varit.
C'est pourquoi, croyons-nous, les plantes mlanges en petit nombre une autre varit sont plus fertiles que si
elles taient cultives l'tat pur, plus fertiles aussi que les plantes de la varit laquelle elles sont mlanges.
[Pour dvelopper la thorie en vue de mieux comprendre la vie de telle ou telle espce vgtale, et rsoudre en
mme temps un problme d'une grande importance pratique, qui se pose toujours mais n'a pas encore t rsolu
par la science, savoir : quelles varits (populations) sont plus fertiles en mlange que si elles sont cultives
pures, et en quelles circonstances, il serait trs utile que les stations d'essais de semences et les kolkhoziens
exprimentateurs procdassent des expriences spciales assez simples. Je crois que l'exprience suivante est
susceptible de fournir en l'occurrence des renseignements prcieux. On prendra deux varits de froment faciles
distinguer d'aprs l'pi, pour les semer l'une au printemps comme varit de printemps, et l'autre en automne
comme varit d'hiver. On mlangera les semences (au poids) en tenant soigneusement compte de la facult
germinative et du poids de mille graines de chaque varit, de telle sorte que les deux varits soient
reprsentes, quant au nombre des graines germantes, dans un cas : la premire par 99% et la seconde par 1% ;
dans le second cas : la premire par 98%, la deuxime par 2% ; dans les variantes suivantes par 97% et 3%,
par 96% et 4%, par 95% et 5%, etc. ; dans les dernires variantes : la premire varit par 2% et la deuxime
par 98%, par 1% et par 99%. On aura donc 99 variantes du mlange des deux varits. Chacune des deux
varits choisies sera reprsente dans une proportion allant de 1% 99% du nombre des graines germantes.
Le poids de chaque variante du mlange doit correspondre l'tendue de la parcelle qu'on a l'intention

273

d'ensemencer. Le mieux serait de choisir des parcelles d'au moins 10 m2, et mme, si les conditions le
permettent, de 100 m2. Dans le premier cas, si l'on procde aux semis en double, l'exprience demandera 2.000
m2 (1.000 m2 pour chaque semis), et dans le second cas 2 hectares. La norme d'ensemencement doit tre celle de
la rgion. On peut adopter comme mode d'ensemencement, sur les parcelles de 10 m2 o il est difficile
d'employer le semoir, l'ensemencement ordinaire (soigneusement excut) la main et la vole. Sur les
parcelles de 100 m2, on utilisera le semoir. Lors de la rcolte, on notera le pourcentage des pis aussi bien que
des graines des deux varits obtenues dans chaque variante Cette exprience, surtout si elle est faite par
diffrentes personnes et en diffrents endroits, fournira d'abondants matriaux tant la science biologique qu'
la culture des semences proprement dite.]
Comme nous l'avons dj signal, chaque individu appartenant telle ou telle espce cultive dans les champs, a
de nombreux parasites et maladies, et aussi de nombreux concurrents qui prtendent aux mmes conditions de
vie que lui. Mais tous ces parasites, maladies et concurrents sont toujours des individus qui appartiennent
d'autres espces, relativement loignes de la sienne.
Dans la nature, c'est par la lutte pour l'existence que se sont constitues et se constituent les espces, qui se
composent de sous-espces et de varits, et en dernire analyse d'individus qui, leur tour, diffrent plus ou
moins entre eux. La nature, dit-on, a horreur de l'uniformit. Tous les, individus diffrent entre eux. Chaque
espce prsente toujours une diversit plus ou moins grande. Mais cette diversit des varits dans le cadre de
l'espce, et des individus dans le cadre de la varit, n'en constitue pas moins un tout relativement homogne,
qui est l'espce.
Chez les plantes, toute variation de l'hrdit se produit par contrainte et uniquement sous l'action des conditions
extrieures, par l'assimilation de conditions de milieu relativement nouvelles, sortant du cadre de la norme
requise. Une modification dans le processus de l'assimilation et de la dsassimilation, c'est--dire du
mtabolisme, entrane une variation de l'hrdit dans la partie du corps vivant o le mtabolisme a t modifi.
Les modifications du corps vivant rsultent d'une modification du mtabolisme. Ces modifications du corps sont
toujours adquates l'action du milieu extrieur. Si la partie modifie du corps est la base, l'origine d'un
nouvel organisme vgtal, ce dernier aura, lui aussi, une hrdit modifie. Mais la nouvelle proprit rsultant
d'une variation de l'hrdit (bien que celle-ci varie toujours de faon adquate l'action des conditions) ne
favoriserait pas toujours, loin de l, la survivance de l'individu modifi et de ses descendants. C'est la survivance,
et elle seule, qui permet de juger et de dcider si une modification est utile, si elle est plus ou moins adaptative.
La modification est-elle un obstacle dans la lutte pour la vie ? Les individus modifis ne survivent pas ou ne
laissent pas de descendants, autrement dit quittent la scne. La modification favorise-t-elle, dans la lutte pour la
vie, l'individu et sa descendance ? C'est qu'elle est utile, et elle se fixe par sa rptition mme chez les
descendants. C'est pourquoi les variations qui empchent la survivance de l'individu et de sa descendance ne
peuvent se fixer. Donc, selon la thorie volutionniste de Darwin, sont fixes et se transmettent la descendance
uniquement les variations qui favorisent la survivance de l'individu et de ses descendants. Les variations
nuisibles disparaissent sans se fixer. De sorte que le monde organique, vgtal et animal, qui forme une chane
de rapports biologiques complexes, est de plus en plus poli par la slection naturelle, progresse irrsistiblement
dans le sens d'une adaptation toujours plus parfaite, ou plutt toujours renouvele, des individus de chaque
espce au milieu extrieur vivant et inerte.
De ce fait, les espces et les varits progressent, voluent forcment. Les espces ou les varits qui se figent
dans leur forme doivent tt ou tard quitter la scne.
Les variations utiles, en s'accumulant chez les descendants d'un nombre plus ou moins lev d'individus initiaux,
crent de nouvelles varits qui peuvent, peu peu, se transformer en espces nouvelles.
Certes, nous l'avons dj dit, on observe parmi les espces, mais pas entre toutes, il va sans dire, loin de l, une
concurrence interspcifique, souvent mme acharne, pour les conditions de vie. Les espces nouvelles naissent
et s'obtiennent (se diffrencient) partir des varits d'une espce ancienne. Aussi chaque fois qu'une espce
nouvelle et une espce ancienne sont concurrentes, ce qui est loin d'tre toujours le cas, l'apparition de l'espce
nouvelle au sein de l'ancienne s'accompagne d'une concurrence pour les conditions de vie. Pour autant que
l'espce nouvelle en train de natre appartient encore en quelque sorte l'ancienne, ou plutt constitue encore une
varit de l'ancienne, cette concurrence peut tre qualifie d'intraspcifique ; mais, par ailleurs, elle est dj
interspcifique, elle se droule entre l'espce ancienne et l'espce nouvelle qui s'est diffrencie. En d'autres
termes, pour autant que les espces vgtales sont stables dans la nature, il n'y a pas concurrence intraspcifique.
L'instabilit des espces, la formation de nouvelles espces partir des anciennes, entranent dans certains cas
(mais pas toujours, naturellement) une sorte de concurrence intraspcifique. Mais, en ralit, il s'agit l des
germes d'une concurrence interspcifique pour les conditions de vie.
Publi pour la premire fois en 1946.

274

GENETIQUE
(Article crit pour la troisime dition de l'Encyclopdie agricole (t. I, article Gntique ).)
La gntique est la branche de la biologie qui traite du dveloppement des organismes. On peut dire aussi que
c'est une science qui tudie l'hrdit et ses variations. Il existe l'heure actuelle deux gntiques : l'ancienne et
la nouvelle. Leurs points de dpart sont diamtralement opposs. La premire, dite mendlo-morganiste, soutient
qu'il existe dans l'organisme un plasma germinal spcial, foncirement diffrent du corps de l'organisme, et qui,
la diffrence du corps ordinaire, serait seul possder la proprit de l'hrdit. Selon T. Morgan, le mot
hrdit exprime cette relation de continuit du plasma germinal et ses effets dans les gnrations successives
issues du plasma germinal . Les modifications du plasma germinal (mutations) seraient tout fait
indpendantes du corps (soma) de l'organisme. D'o il suit tout naturellement que les modifications (mutations)
du plasma germinal, ou substance hrditaire, sont indpendantes des conditions de vie qui influent sur le corps
de l'organisme. Aussi un nouveau caractre ou une nouvelle proprit rsultant chez l'organisme de l'action des
conditions de vie, ne sont-ils jamais hrditaires.
La reproduction des caractres dans la suite des gnrations est dtermine non par le corps des parents, mais par
le plasma germinal, dont les modifications seraient indpendantes du corps de l'organisme. Partant de l, le
mendlisme-morganisme nie catgoriquement qu'il soit possible de modifier de faon adquate la nature des
organismes vgtaux et animaux en rglant leurs conditions de vie et de dveloppement. Aux yeux de cette
science, les variations de l'hrdit (mutations) des organismes ne dpendent point des conditions de vie. Ce qui
dpend des conditions de vie, c'est le dveloppement du corps de l'organisme, mais non celui de son hrdit.
L'hrdit peut varier (mutations), mais la qualit de ses variations ne dpend pas de l'action spcifique des
conditions de vie dans lesquelles se trouvent placs les organismes prsentant des variations. Selon cette science,
l'homme ne peut tirer parti que des mutations, modifications hrditaires fortuites qu'il ne saurait rgler. C'est
s'interdire la recherche des moyens et des mthodes qui permettraient de modifier dans le sens voulu la nature
(hrdit) des organismes. Aussi la thorie mendlo-morganiste a-t-elle toujours t, au fond, en opposition
manifeste avec les besoins et les exigences de la pratique, qu'il s'agisse de la slection et de la culture des semences ou de l'levage des btes de race.
Contrairement au rnendlisme-morganisme, la devise de Mitchourine est : Nous ne pouvons attendre les
bonnes grces de la nature ; les lui arracher, voil notre tche.
La gntique nouvelle, d'orientation mitchourinienne, repousse la thse fondamentale de l'ancienne gntique,
mendlo-morganiste : l'indpendance complte des proprits de l'hrdit vis--vis des conditions de vie des
plantes et des animaux. La gntique mitchourinienne n'admet pas l'existence d'une substance hrditaire, quelle
qu'elle soit, diffrente du corps de l'organisme. Par hrdit, cette science entend la proprit caractristique
fondamentale du corps vivant, qui se traduit par l'aptitude de ce dernier vivre, se nourrir, crotre et se
multiplier de faon adquate sa nature. Toute modification de l'hrdit d'un organisme ou d'une partie de son
corps est toujours la consquence d'une modification du corps vivant. Quant la modification du corps vivant,
elle rsulte d'une modification (par rapport la norme) du type d'assimilation et de dsassimilation, d'une
modification (par rapport la norme) du mtabolisme. Une modification des organismes, ou de certains de leurs
organes et proprits, ne se transmet pas toujours, ni entirement, la descendance ; mais les germes modifis
d'organismes nouveaux ne peuvent rsulter que d'une modification du corps de l'organisme parental, d'une
action, directe ou non, des conditions de vie sur le dveloppement de l'organisme ou de certaines de ses parties.
Les variations de l'hrdit, l'acquisition de nouvelles proprits et leur accentuation d'une gnration l'autre,
sont toujours dtermines par les conditions de vie des organismes. L'hrdit varie et se complique du fait des
caractres et des proprits acquis par les organismes dans la suite des gnrations.
Ce n'est qu'en rglant les conditions de vie et de dveloppement des plantes et des animaux qu'on peut de mieux
en mieux discerner la nature de ces derniers et, par suite, trouver les moyens de la modifier dans le sens demand
par la pratique agricole.
Les points de dpart fondamentaux de l'ancienne et de la nouvelle gntique sont donc diamtralement opposs.
LE MENDELISME-MORGANISME (LA THEORIE CHROMOSOMIQUE DE L'HEREDITE)
Pour exposer en ses points essentiels la gntique mendlo-morganiste, nous reproduirons les principaux
passages de l'article de Morgan Hrdit, publi aux Etats-Unis en 1945 dans l'Encyclopdie amricaine. ...
A partir de 1883 August Weismann, dans une srie d'articles en partie spculatifs, mais tays par un constant
appel l'observation et l'exprience, attaqua l'ide alors dominante que les caractres acquis par l'individu sont
transmis aux cellules germinales et peuvent rapparatre chez les descendants. On a montr que trs souvent les
cellules germinales se sparent des autres cellules ds les premiers stades du dveloppement de l'embryon, et
restent indiffrencies, alors que les autres cellules dont sera form le corps de l'individu se diffrencient. Les

275

cellules germinales deviennent par la suite la partie essentielle de l'ovaire et du testicule. C'est pourquoi, par leur
origine, elles ne dpendent pas du reste du corps et n'en ont jamais t partie intgrante. Le corps les protge et
les nourrit, mais n'influe pas autrement sur elles (c'est--dire ne les modifie pas. T.L.). Le plasma germinal est
un courant intarissable dont se sparent, chaque gnration, les cellules du corps qui ont pour rle de perptuer
les cellules germinales. Toute modification nouvelle se produit d'abord dans les cellules germinales et se
manifeste pour la premire fois comme caractre chez les individus provenant de ces cellules germinales.
L'volution est de nature germinale et non pas somatique (c'est--dire corporelle. T.L.) comme on l'enseignait
autrefois. Cette conception de l'origine des nouveaux caractres est admise de nos jours par presque tous les
biologistes.
L'hrdit est donc due la conservation dans le plasma germinal des lments, tant anciens que nouveaux, qui y
sont apparus de temps autre. Le plasma germinal est le capital de la race, dont les intrts sont seuls dpenss
chaque gnration pour produire de nouveaux individus.
... Le vritable mcanisme de l'hrdit a t dcouvert par Mendel... On a constat que les lois de Mendel
s'appliquent non seulement aux caractres des plantes cultives et des animaux domestiques, et non seulement
des caractres superficiels comme la coloration mais aussi aux caractres des animaux sauvages, aux diffrences
qui distinguent les espces et aux attributs fondamentaux des tres vivants. La loi de la disjonction de Mendel
tablit que les lments que les deux parents apportent la descendance constituent des paires, et qu'au moment
de la formation des cellules germinales dans la descendance, les membres de chaque paire se sparent, de sorte
que chaque cellule germinale ne renferme qu'un membre de chaque paire. Ainsi, Mendel a crois une race de
pois comestibles graines vertes avec une autre graines jaunes. Toutes les graines de la descendance taient
jaunes. Le jaune est dominant par rapport au vert. Si les plantes issues de ces pois hybrides sont autofcondes
(ou croises entre elles), elles donnent et des pois jaunes et des pois verts dans la proportion de trois jaunes pour
un vert. Les graines vertes sont pures et ne donnent que des pois verts. Mais on a constat que les graines jaunes
sont de deux sortes : certaines d'entre elles sont jaunes pures et ne donnent que des descendants jaunes, les autres
sont hybrides et donnent et des pois jaunes et des pois verts dans la proportion de trois pour un. A la seconde
gnration, les graines se prsentent dans la proportion d'un jaune pur pour deux jaunes hybrides et un vert pur.
Mendel a not que si le gniteur vert originel a apport l'lment vert et le gniteur jaune l'lment jaune, ces
lments contrastants forment chez les hybrides une paire dont les membres se dissocient (se disjoignent) lors de
l'apparition des cellules germinales (gamtes). Par suite, une moiti des ovules renfermera l'lment jaune, et
l'autre moiti l'lment vert. De mme, la moiti des grains de pollen renfermera l'lment jaune, et l'autre moiti
l'lment vert. Les rencontres fortuites des ovules et du pollen donneront donc :

La deuxime loi de Mendel concerne les cas o sont impliqus plus d'une paire de caractres. On a constat que
la haute taille et la petite taille constituent chez les races de pois des caractres contrastants qui se disjoignent
comme le jaune et le vert. Si l'on croise entre elles une race de haute taille pois jaunes et une race de petite
taille pois verts, la disjonction de chaque paire est indpendante de celle de l'autre paire, de sorte qu'un quart
des ovules de l'hybride obtenu renferme les lments haute taille et couleur jaune ; un quart, les lments haute
taille et couleur verte ; un quart, les lments petite taille et couleur jaune, et un quart les lments petite taille et
couleur verte. De mme, lors de la formation du pollen apparaissent quatre sortes de gamtes. Les rencontres
fortuites des ovules et du pollen donnent 16 combinaisons.
Le jaune tant dominant par rapport au vert, et la haute taille par1 rapport la petite taille, on aura dans cette
seconde gnration fille (F2) neuf jaunes de haute taille, trois jaunes de petite taille, trois verts de haute taille et
un vert de petite taille.
Ainsi, au moment de la maturation des cellules germinales, quand s'opre la disjonction des membres de chaque
paire de facteurs de l'hybride, la dissociation de chacune de tes paires s'effectue de faon indpendante.
C'est la seconde dcouverte de Mendel, qu'on peut appeler la loi de l'indpendance des caractres.
Mendel a montr que trois paires de caractres se comportent de mme, autrement dit que leurs gnes se
groupent de faon indpendante, et on est fond croire que cette loi s'applique dans tous les cas o les gnes
conditionnant deux paires de caractres ou davantage sont localiss dans diffrentes paires de chromosomes.
Mais, comme nous le montrerons par la suite, si les gnes sont disposs dans la mme paire de chromosomes,
leur distribution s'effectue selon une troisime loi de l'hrdit, dite de la liaison des gnes (linkage).

276

Les lments que l'on suppose reprsenter en quelque sorte les caractres hrditaires sont communment
appels gnes, et le mot gntique , ou tude du comportement des gnes, s'est substitu, dans les travaux
modernes sur la transmission hrditaire, l'ancien terme d' hrdit dans ses nombreuses acceptions. On
parle souvent des caractres mendliens comme de caractres simples, et l'on prsume parfois que le gne
dtermine directement chacun de ces caractres. Mais des donnes trs prcises attestent que ce caractre soidisant simple n'est qu'un des nombreux effets que le gne peut produire, toujours de concert avec maints autres
gnes, et peut-tre avec tous les autres gnes. On considre donc le plasma germinal comme la somme totale des
gnes dont l'effet combin conditionne chacun des caractres du corps. Tandis que le corps s'difie par
l'interaction des matriaux que produit le gne, les gnes des cellules germinales en formation se comportent
comme des units indpendantes qui se combinent en paires pour se dissocier ensuite. Ces gnes ports par des
paires de chromosomes diffrentes se rpartissent indpendamment les uns des autres, alors que ceux d'un mme
chromosome sont lis entre eux.
Les travaux modernes sur la cellule ont tabli de faon irrfutable le mcanisme de la disjonction des gnes et de
la rpartition des chromosomes. Chaque cellule du corps, ou chaque cellule sexuelle qui n'est pas parvenue
maturit, renferme un double stock de chromosomes (sauf chez les mles de certains groupes o l'un des
chromosomes sexuels fait dfaut). Un membre de chaque paire vient du pre et l'autre de la mre. Au cours du
processus de maturation, les chromosomes maternels et paternels s'associent, chacun avec son semblable. Puis,
au moment de ce qu'on appelle la division rductionnelle, un membre de chaque paire se transporte dans une des
cellules-filles, et l'autre dans l'autre cellule-fille. Si les chromosomes renferment des gnes mendliens, les gnes
maternels et paternels se disjoindront au moment de la rduction des chromosomes, Lors de la formation des
gamtes. Toutefois, lors de la division rductionnelle, il n'y a pas sparation de tous les chromosomes maternels
d'avec tous les chromosomes paternels en tant que groupes, mais chaque paire de chromosomes se dissocie
indpendamment des autres paires; de sorte que les cellules-filles peuvent recevoir n'importe lequel des stocks
possibles de chromosomes d'origine paternelle et maternelle, mais rien que l'un ou l'autre membre de chaque
paire. Cette condition satisfait entirement la deuxime loi de Mendel, dite de l'indpendance des caractres.
Mais il est bien vident que si les filaments chromosomiques sont, comme on le suppose, les supports des gnes,
et si, comme on l'admet gnralement aujourd'hui, le filament est un lment structural qui reste inchang mme
dans la cellule au repos, la transmission hrditaire des gnes doit s'effectuer par groupes correspondant au
nombre des chromosomes. Bref, tous les gnes d'un chromosome doivent tre lis l'un l'autre. Les donnes les
plus rcentes montrent qu'il en est bien ainsi, et que le nombre des groupes de gnes lis entre eux est gal au
nombre des chromosomes Depuis 1906, le nombre des cas connus de liaisons de gnes n'a cass de s'accrotre, et
on ne saurait douter l'heure actuelle que ce soit l un trait caractristique de l'hrdit mendlienne. Dans un
exemple, celui de la mouche du vinaigre Drosophila ampelophila, on a pu montrer que les 200 diffrences
hrditaires connues sont transmises en quatre groupes correspondant aux quatre paires de chromosomes. Ainsi,
la loi de la disjonction de Mendel s'est trouve justifie par le mcanisme cytologique de la rduction
chromatique dans les cellules sexuelles, alors que sa loi de l'indpendance des caractres tait confirme par le
mode de rpartition des chromosomes. Plus tard, la dcouverte de la signification du phnomne de la liaison des
gnes a mis toutes les proprits fondamentales de l'hrdit en harmonie complte avec le mcanisme
chromosomique. On a cependant constat que l'individualit des chromosomes, qui conditionne la liaison des
gnes, n'est pas absolue, car on a montr que les membres d'une mme paire changent parfois leurs parties
quivalentes. Mais cet change se fait en vertu d'une certaine loi, et s'il complique les rsultats, il n'branle
nullement le principe gnral. Dans certaines espces l'change (crossing over) a lieu seulement chez les femelles
(Drosophila) ; dans d'autres, uniquement chez les mles (bombyx du mrier), alors que dans les autres espces
l'change se produit chez les deux sexes, de mme que chez certaines plantes hermaphrodites.
La transmission hrditaire du sexe a t l'une des grandes dcouvertes biologiques de notre sicle. On a montr
que le facteur, ou les facteurs, du sexe sont supports par des chromosomes spciaux appels chromosomes
sexuels. Dans certains groupes importants (mammifres, la plupart des insectes, etc.), la prsence de deux de ces
chromosomes, dits chromosomes X, donne une femelle ; la prsence de l'un d'eux donne un mle. La femelle a
donc la structure XX et le mle la structure X. Lors de la division rductionnelle, un chromosome X, chez la
femelle, est limin de l'uf, de sorte que chaque uf ne renferme qu'un chromosome X. Chez le mle, il n'y a
qu'un chromosome X qui, lors de la division rductionnelle, se transporte dans une des deux cellules sexuelles
qui se sont formes, d'o l'existence de deux sortes de .spermatozodes. Au moment de la fcondation, la
rencontre fortuite d'un uf et d'un spermatozode donnera deux sortes d'individus : ceux qui ont deux
chromosomes X (femelles) et ceux qui ont un chromosome X (mles). Ce mcanisme maintient l'galit
numrique des sexes. Dans d'autres groupes (oiseaux, papillons), c'est l'inverse: le mle a deux chromosomes X,
et la femelle un seul ; par suite, tous les spermatozodes ont un chromosome X ; la moiti des ufs n'a qu'un
chromosome X et l'autre moiti n'en a pas du tout. (The Encyclopedia Americana, 1945. N. Y. Chicago, v. 14,
pp. 124, 125, 126.)

277

Telles sont les thses fondamentales de la thorie chromosomique de l'hrdit, exposes par T. Morgan, auteur
de cette thorie.
CRITIQUE DE LA THEORIE CHROMOSOMIQUE DE L'HEREDITE
Apparus la limite de deux sicles le prcdent et le ntre le weismanisme, et sa suite le mendlismemorganisme, ont dirig leur pointe contre les lments matrialistes de la thorie darwinienne de l'volution.
A la base de la thorie chromosomique se trouve l'absurde thse de Weismann, condamne en son temps par
Timiriazev, sur la continuit du plasma germinal et son indpendance vis--vis du soma. A la suite de
Weismann, les morganistes-mendliens partent de cette ide que les parents ne sont pas les parents de leurs
enfants. A en croire leur doctrine, parents et enfants sont frres ou surs. Bien plus : ni les premiers (c'est--dire
les parents), ni les seconds (c'est--dire les enfants) ne sont eux-mmes. Ils ne sont que des produits drivs d'un
plasma germinal intarissable. Ce dernier est, quant sa variabilit, absolument indpendant de son produit
driv, c'est--dire du corps de l'organisme.
C'est ce qu'on peut dduire des thses fondamentales, reproduites par nous, de l'article de T. Morgan. Il suffit
pour cela de prter attention la premire partie de l'extrait cit o est brivement expos le weismanisme, base
de la thorie chromosomique de l'hrdit. Arrtons notre attention sur le passage suivant, par exemple :
Les cellules germinales deviennent par la suite la partie essentielle de l'ovaire et du testicule. C'est pourquoi,
par leur origine, elles ne dpendent pas du reste du corps et n'en ont jamais t partie intgrante... L'volution
est de nature germinale et non pas somatique (corporelle. T. L.) comme on t'enseignait autrefois (soulign par
moi. T. L.). Cette conception de l'origine des nouveaux caractres est admise de nos jours par presque tous les
biologistes.
Castle dit la mme chose, mais avec plus de dtails, l'article Gntique, qui figure, comme l'article de T.
Morgan Hrdit dans l'Encyclopdie amricaine. Aprs avoir rappel que l'organisme se dveloppe
habituellement partir d'un uf fcond, Castle expose les bases scientifiques de la gntique. Citons-le.
En ralit, les parents ne produisent pas de progniture, ni mme de cellule reproductrice d'o proviendrait une
progniture. L'organisme des parents ne reprsente qu'un produit driv de l'uf fcond (ou zygote), d'o il tire
son origine. Les produits directs du zygote sont d'autres cellules reproductrices semblables celles dont elles
tirent leur origine... Il s'ensuit que l'hrdit (c'est--dire la ressemblance des parents et des enfants) dpend de la
liaison troite entre les cellules reproductrices dont proviennent les parents, et les cellules qui ont donn
naissance aux enfants, ces dernires tant les produits directs et immdiats des premires. Ce principe de la
continuit de la substance germinale (matire des cellules reproductrices) est un des principes fondamentaux
de la gntique. Il montre pourquoi les transformations du corps, produites chez les parents par l'influence du
milieu ambiant, ne sont pas transmises la descendance. Cela tient ce que les descendants ne sont pas le
produit du corps des parents, mais seulement le produit de la substance germinale laquelle ce corps sert de
rceptacle... C'est August Weismann qu'appartient le mrite d'avoir le premier lucid ce fait. On peut donc le
considrer comme l'un des fondateurs de la gntique. (The Encyclopedia Americana, 1945, v. 12, p. 391.)
Le mendlisme-morganisme a entirement fait sien et mme, peut-on dire, a aggrav ce schma mystique de
Weismann. Les thses fondmes taies que nous venons de reproduire, point de dpart du mendlismemorganisme (de la thorie chromosomique de l'hrdit) sont foncirement errones. Elles ne correspondent pas
la ralit. Aussi les mendliens-morganistes de l'U.R.S.S., tout en les approuvant sans rserve, les passent-ils
sous silence. Dans leurs articles et leurs confrences sur le mendlisme-morganisme, ils se gardent bien d'en
exposer les bases de peur d'tre ridiculiss par leurs lecteurs et leurs auditeurs qui savent pertinemment que les
germes des organismes ou cellules sexuelles sont un des rsultats de l'activit vitale des organismes parentaux.
Ce n'est que si l'on passe sous silence les principes essentiels du mendlisme-morganisme, que la thorie
chromosomique de l'hrdit peut paratre cohrente et passer jusqu' un certain point pour un systme correct
aux yeux de qui n'est pas familiaris avec les dtails de la vie et du dveloppement des plantes et des animaux.
Mais il suffit d'admettre la thse universellement connue et absolument juste selon laquelle les cellules sexuelles
ou germes des nouveaux organismes naissent de l'organisme, de son corps, et non de la cellule sexuelle d'o
provient cet organisme dj adulte, pour qu'en dpit de sa cohrence , toute la thorie chromosomique de
l'hrdit s'croule aussitt. Il va de soi que cela ne diminue en rien le rle et l'importance des chromosomes dans
le dveloppement des cellules et de l'organisme.
La gntique mitchourinienne reconnat l'existence des chromosomes, loin de la nier. Mais elle ne reconnat ni la
thorie chromosomique de l'hrdit, ni le mendlisme-morganisme.
Le mendlisme-morganisme, qui prtend dcouvrir les lois du dveloppement des corps vivants (les lois de
l'hrdit), nie entirement ce dveloppement. Selon lui, la poule provient (se dveloppe partir) d'un uf. Mais
l'uf ne provient pas de la poule. Les ufs proviennent directement et uniquement d'autres ufs. Le corps d la

278

poule se forme par voie de dveloppement, mais ce dveloppement ne peut exercer aucune influence sur les
descendants, car l'organisme serait, soi-disant, dans l'impossibilit complte de donner une descendance. Celle-ci
provient directement de l'uf, comme l'organisme considr. En d'autres termes, ce qui se dveloppe n'entre pas
dans la composition de la descendance; c'est du plasma germinal continu et immuable, entirement
imaginaire, que viendrait la descendance. Telle est la base scolastique sur laquelle repose la thorie
chromosomique de l'hrdit. A la vie ininterrompue qui se ralise par le dveloppement de ce qui vit (uforganisme-uf), les mendliens-morganistes substituent la continuit du plasma germinal (uf-uf). Et c'est
pourquoi ils perdent de vue le dveloppement du corps vivant.
Le trait caractristique fondamental du mendlisme-morganisme, c'est qu'il considre l'organisme isol des
conditions du milieu extrieur. Mais comme ce qui vit ne peut non seulement crotre et se dvelopper, mais
mme vivre, ni par consquent possder la proprit de l'hrdit, s'il est arrach ses conditions de vie, la
gntique mendlo-morganiste, en difiant sa thorie de l'hrdit, est contrainte de reconnatre qu'il existe une
relation entre le corps de l'organisme et les conditions de vie. Mais cette vrit admise, elle a commis une grosse
erreur. Elle a dtach l'hrdit, proprit fondamentale de tout ce qui vit, du corps mme de l'organisme. Selon
cette science, les chromosomes des cellules constituent seuls la substance hrditaire . C'est pourquoi elle a
reu le nom de thorie chromosomique de l'hrdit .
La base de cette thorie, c'est la thse fantaisiste selon laquelle une partie de la substance des chromosomes ne
saurait tre identifie au corps habituel, et qu'elle est seule possder une hrdit. Tout le reste du corps de
l'organisme n'aurait pas d'hrdit. D'o la conclusion que l'organisme et chaque cellule de l'organisme se
composent du corps ordinaire (soma) et de la substance hrditaire localise dans les chromosomes. Alors que
selon la doctrine mitchourinienne l'organisme se compose uniquement du corps habituel. Ni dans l'organisme, ni
dans les cellules, il n'existe une substance hrditaire distincte du corps habituel.
L'hrdit est inhrente non seulement aux chromosomes, mais au corps vivant tout entier, a chacune de ses
particules. Il serait donc erron d'arguer du fait que les chromosomes possdent la proprit de l'hrdit pour
conclure qu'ils constituent dans l'organisme et dans la cellule une substance hrditaire spciale ou un organe de
l'hrdit. Il existe et il peut exister dans l'organisme diffrents organes, y compris des organes de la
reproduction, mais il n'existe pas, il ne peut exister un organe de l'hrdit. Chercher dans l'organisme un organe
spcial de l'hrdit ne serait pas plus logique que d'y chercher un organe de la vie.
Tous les faits de variation de l'hrdit dont s'accompagne une modification des chromosomes militent non pas
en faveur de la thorie chromosomique de l'hrdit, mais contre cette thorie qui affirme qu'une modifia cation
du corps vivant n'entrane pas de modifications dans les proprits de l'hrdit.
En effet, que d'exemples ont t rassembls (et par les morganistes eux-mmes !), qui attestent que toute
modification morphologique d'un organe ou d'un organule du corps, et prcisment des chromosomes, sous
l'influence des conditions du milieu extrieur, se transmet par hrdit avec une assez grande exactitude. Une
modification des chromosomes acquise au cours du dveloppement individuel de la cellule ou de l'organisme est
toujours transmise hrditairement aux cellules-filles. N'est-ce pas l une preuve de la transmission hrditaire
des caractres acquis ? Les faits de variabilit des chromosomes et la transmission de ces modifications par
hrdit ne rfutent-ils pas la thorie chromosomique de l'hrdit ?
Toute la partie cytologique, qui prtend s'appuyer sur des faits, de la thorie chromosomique de l'hrdit ne
confirme qu'en apparence la thorie des gnticiens mendlo-morganistes. En ralit, les faits, les observations
cytologiques contredisent totalement cette thorie.
Il est exact que les chromosomes existent. Dans les cellules sexuelles, leur nombre est deux fois moindre que
dans les autres. Si telles ou telles modifications chromosomiques se sont produites dans les cellules sexuelles,
celles-ci donnent naissance des organismes modifis. Il est indubitable que telles ou telles modifications
morphologiques, visibles, d'un chromosome de la cellule entranent souvent, et mme toujours, la modification
de tels ou tels caractres dans l'organisme. Il est dmontr que si l'uf fcond de la drosophile renferme deux
chromosomes X, il produit d'ordinaire une femelle et non pas un mle.
Tous ces faits, et d'autres encore, sont exacts. Il est incontestable qu'un uf modifi, ou ses chromosomes
modifis, donnent un organisme dont tout le corps ou certaines de ses parties ont un dveloppement modifi ;
mais il doit tre non moins incontestable que les conditions du milieu extrieur peuvent, en se modifiant,
modifier le processus de formation du corps, y compris la formation des chromosomes et, d'une faon plus
gnrale, des cellules germinales d'o sortira la gnration suivante. Dans le premier cas, les germes (l'uf),
modifis par les conditions extrieures donnent des organismes modifis ; dans le second cas, l'organisme
modifi par les conditions ambiantes peut donner des germes modifis. Mais cette dernire thse, les
mendliens-morganistes la nient totalement; et l est leur erreur fondamentale.

279

On ne peut comprendre correctement le dveloppement de l'organisme ; et en discerner les lois fondamentales si

l'on n'tudie l'organisme dans son unit dialectique avec les conditions de vie. A lui seul, ce fait que le corps
vivant, isol des conditions de vie qui lui sont indispensables, cesse d'tre vivant, prouve l'unit dialectique
constante de l'organisme et de ses conditions de vie.
Ce qui vit dpend des conditions du milieu extrieur, des conditions de vie. Mais ce n'est pas tout. A l'origine, il
s'est dgag, dans certaines conditions, de la matire brute. Les formes vgtales et animales ont t et sont
formes par les conditions de vie, par les conditions du milieu extrieur. L'organisme ne constitue un tout en tant
que systme qu'en interaction avec les conditions de vie qui lui sont ncessaires. C'est avec ses conditions de vie
que l'organisme, qui tire son origine de l'uf, construit tout son corps et toutes ses proprits, y compris sa
proprit fondamentale : l'hrdit.
L'hrdit est la proprit qu'a le corps vivant de vivre, de crotre, de se dvelopper, de se multiplier d'une faon
dfinie. Aussi ne peut-on comprendre les proprits de l'hrdit qu'en tudiant les conditions dont l'organisme a
besoin pour construire le corps vivant, c'est--dire un corps qui possde la proprit de l'hrdit. Par
l'agrotechnie, en rglant les conditions de vie des organismes vgtaux, la pratique agricole trouve des mthodes
toujours nouvelles d'lever le rendement des plantes. C'est seulement ainsi qu'on peut rgler et modifier de faon
adquate la nature (l'hrdit) des organismes. Partant de ces principes gnraux, la gntique mitchourinienne
met au point les mthodes et les moyens concrets de diriger la nature des organismes vgtaux.
LA GENETIQUE MITCHOURINIENNE
C'est sur la base de ses travaux au plus haut point fconds en vue d'obtenir de nouvelles varits fruitires, que
Mitchourine a cr une nouvelle thorie agrobiologique. Cette thorie a t largement adopte et dveloppe en
U.R.S.S.
A sa session de juillet-aot 1948, l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. a procd l'examen
de la situation dans la science biologique. A la suite de cette session, la doctrine matrialiste mitchourinienne a
compltement triomph dans notre pays de la thorie idaliste du weismanisme-morganisme.
La discussion des problmes de biologie s'est droule sous l'influence dterminante de notre Parti. Les ides
directrices de J. Staline ont jou en l'occurrence un rle dcisif en ouvrant de nouvelles et larges perspectives au
travail scientifique et pratique.
Selon la doctrine de Mitchourine, l'organisme et les conditions de vie qui lui sont ncessaires doivent tre
considrs dans leur unit.
Des corps vivants diffrents exigent pour se dvelopper des conditions de milieu diffrentes. C'est pourquoi nous
savons que leur nature, leur hrdit diffre. L'hrdit est la proprit qu'a le corps vivant d'exiger des
conditions dtermines pour vivre et se dvelopper, et de ragir de manire dfinie telles ou telles conditions.
La connaissance des exigences naturelles et des rapports entre l'organisme et les conditions du milieu ambiant
permet de rgler la vie et le dveloppement de cet organisme. Grce cette connaissance, on peut modifier dans
le sens voulu l'hrdit des organismes.
L'exemple suivant illustrera la diffrence qui existe entre cette faon d'aborder l'tude de l'hrdit et celle des
gnticiens mendliens-morganistes. Ceux-ci ont tudi maintes reprises l'hrdit chez les crales d'hiver et
de printemps. Ils croisaient entre elles des plantes appartenant des varits d'hiver et de printemps. Ils notaient
dans la descendance le nombre de plantes d'hiver, c'est--dire semblables par ce caractre l'un des parents, et
celui des plantes de printemps, c'est--dire semblables l'autre parent. Ils en concluaient que les proprits
hrditaires de l'hivernalit se distinguent des proprits hrditaires de la printanit par un ou plusieurs gnes,
corpuscules d'une substance inconnue qui se trouverait dans les chromosomes des cellules des plantes d'hiver et
de printemps. Cette faon d'tudier ne permet pas de dterminer la nature de l'hivernalit et de la printanit des
plantes, ni de diriger le dveloppement de ces proprits.
La gntique mitchourinienne demande une tout autre faon d'aborder l'tude de l'hrdit.
Ainsi, en tudiant les causes de la non-piaison des bls d'hiver sems au printemps, on a constat que l'un des
processus de dveloppement des plantes d'hiver, qu'on appelle aujourd'hui phase de la vernalisation, exige pour
se drouler, outre la nourriture, l'humidit et les conditions atmosphriques qui existent au printemps dans les
champs, une priode assez longue de basse temprature (de 0 +10). C'est l'absence d'une priode prolonge de
basse temprature dans les champs au printemps qui empche la vernalisation de s'accomplir, d'o l'arrt de tout
le dveloppement, la non-piaison et la non-fructification.
Une fois connue la nature de la phase de la vernalisation, on a pu obliger pier et fructifier toute crale
d'hiver seme au printemps. Pour cela, on soumet pendant un certain temps une temprature relativement basse
(on vernalise) les graines convenablement humectes, avant de les semer aux champs. Ainsi se trouvent

280

satisfaites les exigences hrditaires pour le dveloppement de ce processus. Celui-ci termin, tous les besoins
hrditaires ultrieurs des plantes d'hiver peuvent tre satisfaits, mme quand elles ont t semes au printemps,
par les conditions qui rgnent dans les champs, et par suite le dveloppement se poursuit normalement jusqu'
son terme, c'est--dire jusqu' la maturation des graines. Par une tude ainsi mene, on a pu dcouvrir la nature
intime de ces proprits hrditaires que sont l'hivernalit et la printanit.
Tout corps vivant se construit soi-mme en utilisant les conditions du milieu ambiant sa manire, selon son
hrdit. C'est pourquoi des organismes diffrents peuvent vivre et se dvelopper dans le mme milieu. En rgle
gnrale, chaque gnration de plantes ou d'animaux se dveloppe en grande partie d'une faon identique celles
qui l'ont prcde, surtout les plus proches. La reproduction d'tres semblables soi est une proprit
caractristique commune tout corps vivant.
Chaque fois que l'organisme trouve dans le milieu ambiant des conditions correspondant son hrdit, son
dveloppement se poursuit comme aux gnrations prcdentes. Mais lorsque les organismes ne trouvent pas les
conditions qui leur sont ncessaires et qu'ils sont obligs d'assimiler des conditions de milieu extrieur qui, dans
telle ou telle mesure, ne correspondent pas leur nature, il en rsulte que les organismes, ou certaines parties de
leur corps, diffreront plus ou moins de la gnration prcdente. Si la partie modifie du corps est celle qui
engendre la gnration suivante, cette dernire diffrera par ses besoins, par sa nature, des gnrations
antrieures. La modification de la nature du corps vivant est due la modification du type d'assimilation, du type
du mtabolisme. Ainsi, le processus de vernalisation des bls de printemps ne ncessite pas de basses
tempratures. il s'accomplit normalement aux tempratures habituelles de printemps et d't dans les champs.
Mais si cette vernalisation se fait pendant une priode prolonge des tempratures plus basses, on constate
souvent qu'en deux ou trois gnrations les plantes de printemps deviennent des plantes d'hiver. Or, on sait que
les bls d'hiver ne peuvent se vernaliser qu' basse temprature. Cet exemple montre comment a surgi chez les
descendants des plantes considres un nouveau besoin, celui de basses tempratures pour la vernalisation, les
variations des besoins, c'est--dire de l'hrdit du corps vivant, tant toujours adquates l'action du milieu
extrieur.
Les cellules sexuelles, ainsi que toutes les autres cellules par lesquelles se multiplient les organismes,
apparaissent par suite du dveloppement de tout l'organisme, par voie de transformation, d'change de
substances. En consquence, le chemin parcouru par l'organisme au cours de son dveloppement s'accumule en
quelque sorte dans les cellules qui donnent naissance une nouvelle gnration.
On peut donc dire : quand, dans une nouvelle gnration (disons, de plantes), le corps d'un organisme se
reconstitue un certain degr, on obtient au mme degr toutes ses proprits, y compris l'hrdit.
Dans un mme organisme le dveloppement des diffrentes cellules, des diffrentes parties des cellules, le
dveloppement des diffrents processus exigent des conditions diffrentes de milieu extrieur. De plus, ces
conditions s'assimilent diversement. Il faut souligner que dans le cas prsent on entend par extrieur ce qui est
assimil, et par intrieur ce qui assimile.
La vie de l'organisme passe par un nombre infini de processus rguliers, de transformations rgulires. La
nourriture que l'organisme prend ou reoit du milieu extrieur est assimile par le corps vivant aprs toute une
srie de transformations, et d'extrieur devient intrieur. Cet intrieur, tant vivant, tablissant des changes avec
les substances d'autres cellules et particules du corps, les nourrit, devenant ainsi extrieur par rapport elles.
Un organisme ne ralise jamais entirement toutes ses potentialits hrditaires. Nombre de proprits et de
caractres ne se dveloppent pas entirement, restent plus ou moins l'tat rudimentaire, rcessif, sans que le
dveloppement de l'ensemble de l'organisme en soit gravement affect. Ces caractres ou proprits peuvent se
dvelopper aux gnrations suivantes s'ils trouvent les conditions ncessaires dans le milieu extrieur.
Les divers processus, le dveloppement des diffrents caractres et organes n'ont pas tous une importance gale
pour la vie de l'organisme. Le dveloppement de l'organisme dans son ensemble dpend dans une moindre
mesure du dveloppement de certaines proprits ou de certains caractres ; il dpend davantage du
dveloppement d'autres proprits ou caractres ; et, enfin, il dpend dans une si grande mesure du
dveloppement d'autres caractres que sans eux l'organisme ne peut se dvelopper, ni souvent mme exister.
On observe deux sortes de variations qualitatives dans le cours du dveloppement des organismes vgtaux.
1. Les variations lies la ralisation du dveloppement individuel, au cas o les besoins naturels, c'est--dire
l'hrdit, sont normalement satisfaits par des conditions appropries de milieu extrieur. Il en rsulte un corps
de mme race, de mme hrdit que les gnrations antrieures.
2. Les variations de la nature, c'est--dire les variations de l'hrdit. Elles rsultent elles aussi de la ralisation
du dveloppement individuel, mais dvi de son cours normal, rgulier. Les variations de l'hrdit rsultent

281

gnralement du dveloppement de l'organisme dans des conditions de milieu extrieur qui, dans une mesure
quelconque, ne rpondent pas ses exigences naturelles, autrement dit son hrdit.
Les variations des conditions de vie obligent le dveloppement des organismes vgtaux se modifier lui aussi.
Elles sont la cause premire des variations de l'hrdit. Tous les organismes qui ne peuvent se modifier
conformment aux modifications des conditions de vie disparaissent sans laisser de descendance.
Les organismes, et par consquent leur nature, ne se forment que dans le processus du dveloppement. Un corps
vivant peut aussi se modifier en dehors du dveloppement, mais ces modifications ne seront pas caractristiques.
De nombreux exemples montrent que les modifications des diffrentes parties du corps d'un organisme vgtal
ou animal ne sont pas fixes, assimiles avec la mme frquence par les cellules sexuelles, c'est--dire par les
produits de la multiplication.
Cela s'explique par le fait que le processus de dveloppement de chaque organe, de chaque particule du corps
vivant exige des conditions de milieu extrieur relativement dtermines. Ces conditions, chaque organe, chaque
proprit les choisit dans le milieu ambiant au cours de son dveloppement. Pour cette raison, si telle ou telle
partie du corps d'un organisme vgtal est dans la ncessit d'assimiler des conditions relativement inhabituelles,
il en rsulte une modification qui la distingue des parties analogues du corps de la gnration prcdente, et les
substances qu'elle labore peuvent ne pas tre adoptes par les cellules voisines, ne pas tre incluses dans la
chane des processus ultrieurs. La partie modifie du corps de l'organisme vgtal restera, bien entendu, en
liaison avec les autres parties du corps, sans quoi elle ne pourrait exister, mais cette liaison peut ne pas tre
entirement rciproque. La partie modifie du corps recevra telle ou telle nourriture des parties voisines, sans
pouvoir leur donner en change ses propres substances spcifiques, puisque les parties voisines se refuseront
les choisir.
C'est ce qui explique ce fait souvent observ : certains organes, caractres ou proprits modifis d'un organisme
ne se retrouvent pas chez ses descendants. Pourtant ces parties modifies du corps de l'organisme parental
possdent toujours une hrdit modifie. La pratique des cultures fruitires et florales connat, depuis longtemps
ces faits. Les modifications d'une branche ou d'un bourgeon d'un arbre fruitier, ou bien des yeux (bourgeons)
d'un tubercule de pomme de terre, ne peuvent en rgle gnrale influer sur la modification de l'hrdit des
descendants de cet arbre ou de ce tubercule qui ne tirent pas directement leur origine des parties modifies de
l'organisme parental. Mais si on dtache cette partie modifie et qu'on en fasse une plante distincte, cette dernire
possdera entirement, en rgle gnrale, l'hrdit modifie de la partie modifie du corps parental.
Le degr de transmission des modifications dpendra du degr d'inclusion de la substance de la partie modifie
du corps dans la chane gnrale du processus qui mne la formation des cellules reproductrices, sexuelles ou
vgtatives.
La variabilit des processus du dveloppement des organes et des caractres est toujours adaptative par rapport
aux conditions de milieu extrieur dont l'action l'a produite ; mais n'oublions pas que la variabilit adaptative est
loin d'tre toujours utile l'organisme dans son ensemble. L'accommodation, l'harmonisation relatives des
plantes et des animaux dans la nature sont dues uniquement la slection naturelle dont les lments sont
l'hrdit, la variabilit et la survivance.
Connaissant les voies par lesquelles se forme l'hrdit d'un organisme, on peut la modifier dans le sens voulu en
crant des conditions dtermines un moment dtermin du dveloppement de l'organisme.
Dans la pratique, les bonnes varits de plantes, de mme que les bonnes races d'animaux, ont toujours t
obtenues et ne s'obtiennent qu' condition d'user d'une bonne agrotechnie, d'une bonne zootechnie. Si
l'agrotechnie est mauvaise, non seulement il n'est jamais possible de transformer les mauvaises varits en
bonnes, mais dans bien des cas les bonnes varits cultives se transformeront elles-mmes en mauvaises au bout
de quelques gnrations. Le principe fondamental de la pratique de la culture des semences est qu'il faut soigner
le mieux possible les plantes destines fournir les semences. Pour cela, il faut que l'agrotechnie assure des
conditions favorables aux besoins hrditaires des plantes. On choisit pour la semence les meilleures parmi les
plantes bien cultives. C'est par ce moyen qu'on arrive amliorer les varits vgtales dans la pratique. Si les
conditions de culture sont mauvaises (autrement dit, si l'agrotechnie est dfectueuse), la slection des meilleures
plantes pour la semence ne peut donner de rsultats satisfaisants. Dans ces conditions, toutes les graines sont
mauvaises, et les meilleures d'entre elles n'en resteront pas moins mauvaises.
La thorie chromosomique de l'hrdit ne reconnat qu'un moyen d'obtenir des hybrides : la voie sexuelle, bien
que Darwin et un certain nombre d'autres biologistes les plus minents aient admis la possibilit d'obtenir
galement des hybrides vgtatifs. Ils ont reconnu qu'il tait possible de fondre deux races en une seule par le
croisement sexuel, mais aussi en les associant par la voie vgtative. Non seulement Mitchourine admettait la
possibilit de l'existence d'hybrides vgtatifs, mais encore il a labor le procd dit du mentor. Ce procd

282

consiste en ceci : si l'on greffe des rameaux de telle ou telle varit d'arbres fruitiers sur les branches d'une
varit jeune, celle-ci acquiert les proprits qui lui manquaient et qui lui sont transmises par les rameaux
greffs. C'est pourquoi Mitchourine a donn ce procd le nom de mentor, c'est--dire d'ducateur. Par ce
moyen, il a obtenu ou amlior un grand nombre de varits excellentes.
A la suite de Mitchourine ses disciples ont trouv les moyens d'obtenir de grandes quantits d'hybrides
vgtatifs.
Les hybrides vgtatifs sont une preuve convaincante de la justesse de la conception mitchourinienne de
l'hrdit. Ils constituent en mme temps un obstacle insurmontable pour la thorie mendlienne-morganiste.
Les organismes qui n'ont pas encore accompli, d'une phase l'autre, le cycle complet de leur dveloppement,
auront toujours leur dveloppement modifi par la greffe en comparaison avec les plantes racines propres,
c'est--dire non greffes. En associant deux plantes par la greffe, on obtient un organisme unique de nature
htrogne, savoir de la nature du greffon et du sujet. En recueillant les graines donnes par le greffon ou par le
sujet, et en les semant, on peut obtenir des descendants de ces deux organismes qui possderont non seulement
les proprits de la race dont les fruits ont donn la semence utilise, mais aussi celles de l'autre race, laquelle
la premire a t unie au moyen de la greffe.
Le sujet et le greffon n'ont pu changer les chromosomes des noyaux cellulaires ; et pourtant les proprits
hrditaires sont passes du sujet au greffon, et inversement ; il s'ensuit que les substances plastiques labores
par l'organisme greff et l'organisme support possdent elles aussi des proprits raciales, c'est--dire
hrditaires.
Un grand nombre d'exemples de transmission vgtative de diffrents caractres de la pomme de terre, de la
tomate et d'une srie d'autres plantes amnent conclure que les hybrides vgtatifs ne se distinguent pas
foncirement des hybrides sexuels. On peut transmettre tout caractre d'une race une autre aussi bien par la
greffe que par la voie sexuelle. Le comportement des hybrides vgtatifs au cours des gnrations suivantes est,
de mme, analogue celui des hybrides sexuels. Quand on sme les graines d'hybrides vgtatifs, de tomates par
exemple, sans rpter la greffe, on retrouve chez les plantes ainsi obtenues les proprits hybrides de la
gnration prcdente. Le phnomne dit de la disjonction, si frquent chez les descendants de croisements
sexuels, s'observe galement dans les gnrations de semence des hybrides vgtatifs. Mais chez ces derniers on
constate beaucoup plus souvent et un degr bien plus pouss ce qu'on a appel la disjonction vgtative, qui
fait que le corps de l'organisme est une mosaque de tels ou tels caractres.
Les tenants de la gntique mendlienne-morganiste non seulement ne peuvent obtenir des variations orientes
de l'hrdit, mais encore ils nient de faon catgorique la possibilit de modifier l'hrdit adquatement
(conformment) l'influence des conditions du milieu. Or, en se basant sur les principes de la doctrine
mitchourinienne, on arrive modifier l'hrdit adquatement aux conditions de vie. Ainsi, A. Avakian et
d'autres chercheurs ont, par des mthodes de culture appropries, obtenu partir de plantes d'hiver un grand
nombre de formes dont l'hrdit est celle de plantes de printemps. Toutes les varits standard de bls d'hiver
exprimentes ont donn des formes hrdit de printemps. Inversement, toute une srie de bls et d'orges de
printemps sont devenus des formes hrdit de plantes d'hiver.
Les expriences en vue de transformer des bls de printemps en bls d'hiver, et des bls d'hiver en bls encore
plus hivernaux, en Sibrie par exemple, o les hivers sont rigoureux, offrent un grand intrt pratique pour
l'obtention de varits rsistant aux froids. On possde dj plusieurs varits de bl d'hiver obtenues par
transformation de bls de printemps, et dont la rsistance au gel ne le cde en rien, et mme parfois est
suprieure celle des varits les plus rsistantes connues dans la pratique.
Nombre d'expriences dmontrent que lorsqu'on abolit une proprit hrditaire ancienne, stabilise, celle de
l'hivernalit par exemple, on n'a pas aussitt une hrdit nouvelle stable. Dans la trs grande majorit des cas,
on obtient des plantes dont l'hrdit est dite branle.
On appelle organismes vgtaux hrdit branle des organismes dont on a liquid le conservatisme et affaibli
l'lectivit vis--vis des conditions du milieu extrieur. Chez ces plantes, au lieu d'une hrdit conservatrice, ne
subsiste ou n'apparat qu'une simple tendance donner la prfrence certaines conditions plutt qu' d'autres.
On peut branler l'hrdit :
1) par la greffe, par l'association des tissus de plantes de races diffrentes ;
2) en faisant agir les conditions ambiantes certaines phases du droulement de tel ou tel processus de
dveloppement ;
3) par le croisement, en particulier entre formes diffrant nettement par leur habitat ou leur lieu d'origine.

283

Les biologistes Les plus minents : Burbank, Vilmorin et surtout Mitchourine, ont toujours attach une grande
importance pratique l'obtention d'organismes vgtaux hrdit branle. Les formes vgtales plastiques
hrdit instable obtenues par l'un de ces moyens doivent tre cultives de gnration en gnration dans les
conditions mmes dont on veut leur donner le besoin ou contre lesquelles on veut les aguerrir.
Chez la plupart des plantes et des animaux, les nouveaux organismes ne se dveloppent qu'aprs fcondation,
c'est--dire aprs la fusion de cellules sexuelles mles et femelles. L'importance biologique des processus de la
fcondation rside en ceci, qu'on obtient des organismes hrdit double : maternelle et paternelle. L'hrdit
double assure aux organismes une plus grande vitalit et une meilleure adaptation aux variations des conditions
de vie.
Au terme de leur dveloppement, toutes les cellules ordinaires (non sexuelles) se divisent en deux : ainsi s'opre
la multiplication des cellules, la croissance du corps. Quant aux cellules sexuelles, non seulement elles ne se
divisent pas en deux au terme de leur dveloppement, mais normalement deux cellules sexuelles un mle et
une femelle se runissent pour n'en plus former qu'une, d'ordinaire plus viable que chacune d'elles
sparment.
La cellule sexuelle, mle ou femelle, possde intgralement les proprits de la race laquelle elle appartient. Il
existe entre les races des diffrences plus ou moins grandes. Aprs la constitution du zygote, c'est--dire la
fcondation de la cellule sexuelle femelle, deux cellules n'en forment plus qu'une seule, qui est l'origine d'un
organisme et o sont reprsentes les proprits raciales de l'un et l'autre parents. C'est sur la base de la
contradiction rsultant de la fusion de cellules sexuelles relativement diffrentes qu'apparaissent ou s'intensifient
la vitalit, la proprit de se modifier, de se transformer. D'o la ncessit biologique du croisement de formes
qui diffrent ne ft-ce que lgrement entre elles. Darwin a maintes fois soulign dans ses ouvrages que l'utilit
du croisement et la nocivit biologique de l'autofcondation, sont une loi de la nature.
Le rajeunissement, l'intensification de la vitalit des formes vgtales peuvent galement tre raliss par voie
vgtative, et non sexuelle. On y parvient en faisant assimiler au corps vivant de nouvelles conditions de milieu,
auxquelles il n'est pas habitu. Dans les expriences d'hybridation vgtative ou lors des essais en vue d'obtenir
des formes de printemps partir de formes d'hiver, ou inversement, ainsi qu'en d'autres cas encore o l'hrdit
est branle, on constate un rajeunissement, une intensification de la vitalit des organismes.
Timiriazev a donn une classification rationnelle des diffrents comportements des hybrides sexuels. Il a divis
les faits d'hrdit en deux groupes : l'hrdit simple et l'hrdit complexe.
On sait que ce sont les plantes fcondation directe, comme le froment, ou multiplies par tubercules, boutures,
marcottes, etc., qui, en gnral, reproduisent de la faon la plus fidle, au cours de leur dveloppement, l'hrdit
de la forme-mre, c'est--dire de la forme d'o proviennent les semences, les boutures, etc. Cette forme
d'hrdit, Timiriazev l'appelait l'hrdit simple.
Le croisement associe d'ordinaire les hrdits de deux organismes. Cette hrdit est dite complexe. Celle-ci,
son tour, peut tre subdivise en plusieurs groupes, selon les formes sous lesquelles elle se manifeste.
Il est des animaux dont la robe a, par exemple, une tache de la couleur du pre, et une autre tache de la couleur
de la mre ; ou encore des plantes chez qui certaines cellules de l'piderme de la feuille ressemblent celles du
pre, et d'autres celles de la mre, etc. Cette hrdit est dite mixte, car les caractres d'un des gniteurs se
manifestent dans une partie de l'organisme, et les caractres de l'autre gniteur dans une autre partie. Ces parties
ou portions de l'organisme peuvent tre de toutes dimensions, trs grandes ou microscopiques.
Les cas les plus frquents sont ceux o les proprits hrditaires des deux gniteurs fusionnent sans se
manifester l'tat pur dans la descendance ; o l'on obtient chez celle-ci de nouvelles proprits. Timiriazev
appelait cette hrdit conjointe, et c'est elle qu'il attachait le plus d'importance.
Parfois les caractres contrastants des gniteurs ne fusionnent pas dans la descendance hybride. Ainsi, quand on
croise une varit de pois graines vertes et une varit graines jaunes, ces caractres ne fusionnent pas chez
les descendants. On n'obtient pas alors une proprit nouvelle ou intermdiaire; la proprit d'un seul des
gniteurs se manifeste, alors que celle de l'autre est en quelque sorte limine. Cette forme d'hrdit est dite
antagonique.
Dans l'hrdit antagonique, on observe deux ordres de faits.
D'abord, les cas o les organismes hybrides, uniformes la premire gnration, le sont aussi aux gnrations
suivantes. En d'autres termes, la descendance hybride ne se diffrencie pas, ne se disjoint pas dans la suite des
gnrations ; souvent, les proprits d'un des gniteurs sont entirement absorbes par l'autre. Les faits de ce
genre sont appels millardtisme, du nom du savant franais Millardet qui a tudi de faon approfondie cette
catgorie d'hybrides.

284

L'autre groupe de faits d'hrdit antagonique comprend les cas dits de mendlisme : on constate chez les
hybrides, partir de la deuxime gnration, une disjonction, une diversification ; certaines formes ont les
caractres du pre, les autres ceux de la mre.
D'ores et dj il est constant que cette mme diversit des formes d'hrdit peut exister aussi dans l'hybridation
vgtative.
On trouve chez les hybrides vgtatifs des cas d'hrdit mixte, o les proprits d'une race, d'un des lments du
croisement, sont reprsentes dans une partie de l'organisme, et les proprits de l'autre lment dans une autre
partie. On rencontre galement des cas d'hrdit conjointe et antagonique.
On constate aussi chez les hybrides vgtatifs une vigueur de dveloppement accrue ou, au contraire, une
diminution de la vitalit, c'est--dire la mme chose que dans l'hybridation sexuelle.
Tout cela ne signifie pas, naturellement, qu'il n'existe aucune diffrence entre l'hybridation vgtative et
l'hybridation sexuelle. Mais il importe de bien souligner que les mmes formes d'hrdit se manifestent chez les
hybrides vgtatifs et les hybrides sexuels. Ces deux catgories de phnomnes ne sont pas spares par un mur
d'airain, mais constituent des faits du mme ordre.
En rglant les conditions du milieu extrieur, les conditions de vie des organismes vgtaux, on peut modifier
dans le sens voulu, crer des varits ayant l'hrdit que nous dsirons, car la transmission hrditaire des
proprits acquises par les plantes et les animaux au cours de leur dveloppement, est une loi de la nature
vivante.
L'hrdit est en quelque sorte la condensation des conditions de milieu extrieur assimiles par les organismes
vgtaux au cours d'une srie de gnrations antrieures.
Au moyen d'une hybridation bien conduite, en associant les races par la voie sexuelle, on peut runir d'emble en
un seul organisme ce qui, d'inerte est devenu vivant, avait demand de nombreuses gnrations pour s'assimiler
et se fixer dans les races que l'on se propose de croiser. Mais, suivant la doctrine de Mitchourine, aucune
hybridation ne peut donner do rsultats positifs si l'on ne cre des conditions favorables au dveloppement des
proprits que l'on veut rendre hrditaires chez la varit obtenir ou amliorer.
N'oublions pas que la nature inerte est la source premire de tout ce qui vit. C'est en utilisant les conditions du
milieu extrieur que le corps vivant se constitue et, de ce fait, se modifie lui-mme.
Publi pour la premire fois en 1946.

285

LES TACHES DE L'ACADEMIE LENINE DES SCIENCES AGRICOLES

DE L'U.R.S.S.
(Texte revu et complt d'un rapport, prsent en runion ouverte de l'organisation du Parti de l'Acadmie, sur
les tches de l'Acadmie la lumire de la dcision de l'Assemble plnire du C.C. du P.C. (b) de l'U.R.S.S. au
sujet des mesures prendre pour dvelopper l'agriculture dans la priode d'aprs-guerre.)
La dcision de l'Assemble plnire de fvrier du C.C. du P.C. (b) de l'U.R.S.S., adopte sur le rapport du
camarade Andrev, arme pour des annes tous les travailleurs de l'agriculture d'un programme d'action prcis.
Elle assigne des tches importantes aux tablissements de recherches appliques l'agriculture, y compris
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Elle fait galement un devoir aux Ministres de
l'Agriculture et des Sovkhoz de l'U.R.S.S., aux organisations locales du Parti et aux administrations publiques de
prendre des mesures afin d'appliquer au plus tt de faon pratique les rsultats auxquels est parvenue la science
agricole, travail qu'ils doivent considrer comme une condition essentielle du dveloppement de l'agriculture .
La ralisation de cette directive resserrera les liens qui unissent la science la production, renforcera son rle
dans le dveloppement ultrieur de l'agriculture socialiste, incitera travailler avec plus de tnacit, plus de
persvrance.
Les savants ne doivent pas se dsintresser de l'application des mesures d'ordre agronomique. Toute mesure prise
pour assurer l'essor de l'agriculture doit tenir compte des conditions de la localit, de la zone, de la rgion
considre. Aussi la participation des savants est-elle ncessaire si l'on veut que, quelle que soit la question
traite, la thorie soit applique rationnellement, concrtement, en conformit avec les conditions existantes.
ELEVER CONSIDERABLEMENT LE RENDEMENT DU MILLET
La dcision de l'Assemble plnire de fvrier du C. C. du P. C. (b) de l'U.R.S.S. fait un devoir aux Ministres
de l'Agriculture et des Sovkhoz de l'U.R.S.S. d'assurer en 1947, avec le concours de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles, une rcolte moyenne de 15 quintaux de millet l'hectare dans les kolkhoz et les sovkhoz, sur
une superficie d'un million d'hectares. Il s'agit aussi, bien entendu, d'augmenter sensiblement la rcolte sur tous
les autres champs o l'on smera cette anne du millet. Pour mener cette tche bien, il faut en premier lieu
mettre profit l'exprience acquise en 1939 et 1940 par les kolkhoz, les sovkhoz et la science agricole dans leur
effort pour obtenir une abondante rcolte de cette crale.
A la suite de la guerre et de la ruine provoque par l'occupation fasciste allemande, et aussi de la scheresse de
l'an dernier, certaines rgions prouvent des difficults se procurer des semences, et les travaux agricoles ne
sont pas toujours excuts temps. Cela tant, on a pris dans certaines rgions la mauvaise habitude de remdier
aux insuffisances en matire d'ensemencement en augmentant les surfaces ensemences en millet. C'est
pourquoi j'estime que tout en nous attachant lever le rendement du millet, nous devons mettre en garde contre
une augmentation inconsidre des superficies ensemences en millet. Il faut faire le maximum pour accrotre les
surfaces ensemences en froment et autres crales essentielles.
N'oublions pas que pour donner de bonnes rcoltes de millet les champs doivent tre nettoys des mauvaises
herbes, ensemencs d'une faon gnrale en lignes espaces, recevoir diffrentes faons et tre sarcls temps.
Si on lui assure les conditions dont il a besoin, le millet peut fournir de trs hautes rcoltes.
De tous les champions de la culture du millet, c'est le dfunt Tchaganak Bersiev, kolkhozien kazakh, qui a
obtenu les rsultats les plus remarquables : des rcoltes de 1.200 1.300 pouds l'hectare, chiffre qui avant lui
n'avait jamais t atteint nulle part pour une crale. C'est mme plus que toutes les rcoltes maxima calcules
thoriquement.
Mais lorsqu'on considre le millet comme une culture de rebut, ce qui arrive souvent dans la pratique locale, il
donne les plus mauvaises rcoltes de toutes les crales. Il importe donc au plus haut point que les agronomes et
les savants parrainent, protgent cette culture en donnant en temps utile des conseils judicieux et prcis aux
kolkhoz et aux sovkhoz.
L'an dernier, d'importants succs dans la lutte pour de hautes rcoltes de millet ont t enregistrs dans la rgion
de Kiev. Ainsi, dans le district de Chpola, on a obtenu, malgr une forte scheresse, 27 quintaux de millet
l'hectare sur plus de 2.000 hectares. Ce chiffre aurait t port 50 quintaux si l'anne n'avait t si sche.
En 1945, les conditions atmosphriques ont t beaucoup meilleures qu'en 1946 dans la rgion de Kiev.
Nanmoins, les rcoltes moyennes de millet pour la rgion ont t, cette anne-l, infrieures de moiti celles
de 1946.
Cette diffrence frappante s'explique par le fait qu'en 1945, dans la rgion de Kiev comme dans un certain
nombre d'autres, on avait nglig le millet. Mais l'an dernier, sur les conseils de I. Kolesnik, attach de

286

recherches de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., les organisations du Parti et les
administrations publiques de la rgion de Kiev se sont intresses cette culture et ont su entraner la grande
masse des kolkhoziens dans la lutte pour de hautes rcoltes. On a sem, en lignes espaces, de bonnes graines
vernalises la date requise. Les semis ont reu tous les soins ncessaires. Aussi, malgr une scheresse sans
prcdent, le rendement du millet a-t-il fortement augment.
Je me contenterai d'indiquer les plus importantes des principales mesures indispensables pour assurer une bonne
rcolte de millet.
Avant tout, il faut organiser temps les quipes qui cultiveront le millet et dsigner l'avance les terrains qui lui
seront affects, sans quoi le millet risque de rester l'abandon et de donner de basses rcoltes. Il faut expliquer
aux quipes que la loi prvoit le payement de sommes supplmentaires pour le dpassement du plan en ce qui
concerne le rendement du millet, et veiller soigneusement au versement temps de ces sommes aux kolkhoziens.
N'oublions pas que le millet ragit beaucoup mieux que toute autre culture l'emploi de mthodes rationnelles de
prparation du sol et de bonnes graines vernalises semes en temps voulu, ainsi qu'aux soins qui lui sont
donns. Et inversement, il donne des rcoltes trs infrieures, voire misrables, si l'agrotechnie ne lui assure les
conditions qu'il rclame. L'effort et les moyens mis en uvre pour crer ces conditions sont relativement
minimes s'ils sont appliqus rationnellement et temps. On obtient facilement des rcoles de 25 30 quintaux de
millet l'hectare. Si des soins judicieux on ajoute les engrais, la rcolte peut atteindre de 40 50 quintaux
l'hectare, et il en est mme qui obtiennent de 80 100 quintaux et plus l'hectare.
Le millet n'est pas seulement une culture alimentaire ; c'est aussi un fourrage. Si l'on en accrot le rendement
dans de fortes proportions, ce qui, je l'ai dj dit, n'exige pas un effort ni des moyens considrables, mais
beaucoup d'attention et de soins, le millet peut jouer aussi un rle non ngligeable dans la solution du problme
de la viande. Si l'on obtient de 40 50 quintaux de millet l'hectare, on les transformera facilement en 10 ou 12
quintaux de viande de porc et de lard.
Le grand flau du millet, ce sont les plantes adventices. Les pousses du millet sont toutes petites ; au dbut, elles
croissent lentement, et si l'on ne prend pas ses prcautions, les mauvaises herbes envahiront les semis et la
rcolte en sera de beaucoup diminue. Aussi, quand on choisit les terrains, doit-on prter la plus grande attention
cette question. On rservera donc au millet les champs les plus exempts de mauvaises herbes. Par ailleurs, on
maintiendra au sol son humidit en procdant, sans faute, ds les premiers jours du printemps un double
hersage des terres laboures en automne.
On doit choisir, pour semer le millet, des terrains labours en automne. Sinon, il faudra labourer au printemps le
plus tt possible, sans jamais attendre que les semailles des crales prcoces soient acheves.
Le millet est une plante petites graines ; il ne faut donc pas le semer trop profond. Aussi la condition
primordiale, essentielle, est-elle de conserver la couche superficielle du sol toute son humidit jusqu'
l'ensemencement du millet.
Si on ne prend pas, ds le dbut du printemps, des mesures adquates, la couche superficielle du sol se
desschera et l'apparition des pousses de millet aprs l'ensemencement dpendra du caprice des lments. Les
pousses perceront s'il pleut aprs l'ensemencement ; sinon, non. C'est pourquoi les faons donner au sol :
hersage du champ labour en automne ou labour de printemps, doivent tre excutes tout au dbut du
printemps, bien que l'on sme le millet un peu plus tard que les autres cultures prcoces.
La rgle agrotechnique fondamentale, si l'on veut obtenir une bonne rcolte de millet, c'est, ensuite, de
dbarrasser soigneusement le sol des plantes adventices avant l'ensemencement. Il faut, avant les semailles,
provoquer la germination du plus grand nombre possible de mauvaises herbes, puis les dtruire en donnant deux
faons la terre : la premire fois dix jours aprs la fin des travaux visant conserver au sol son humidit ; la
deuxime fois, juste avant les semailles.
Pour dtruire les mauvaises herbes, on emploiera les cultivateurs en patte d'oie, qui fauchent les plantes
adventices sans retourner ni desscher le sol. On binera les champs labours en automne sur une profondeur de
six huit centimtres en hersant immdiatement aprs, et la seconde fois, sur une profondeur de cinq
centimtres.
Si, aprs cela, le temps est sec, on passera sur le sol un rouleau de bois afin d'attirer l'humidit vers la couche
superficielle o se trouveront les semences.
Dans aucune rgion de la partie europenne de l'U.R.S.S., il n'est recommand de semer le millet trop tt dans un
sol qui n'a pas t rchauff ; mais il ne faut pour rien au monde se mettre en retard. On doit semer le millet ds
que la temprature de la couche suprieure du sol aura atteint de 12 15, et qu'elle ne descend plus d'ordinaire
au-dessous de 10.

287

Il est dangereux de trop tarder semer le millet, car si la couche suprieure du sol est dj sche, il sera difficile
d'avoir des pousses. De plus, la formation des panicules et la floraison risquent alors de se produire au moment
o a dj pris son vol le moustique du millet, insecte parasite qui, si les semailles ont t tardives, peut en
maintes rgions anantir toute la rcolte.
Au del de l'Oural, en Sibrie, au nord et dans la partie centrale du Kazakhstan, l't est bref et souvent le millet
n'arrive pas mrir. Dans ces rgions, il faut semer les 20-25 mai au plus tard, c'est--dire avant l'avoine.
Pour faciliter le sarclage, on smera en lignes espaces. Ce n'est que si les champs sont tout fait exempts de
mauvaises herbes, sur des terres vierges o un sarclage est superflu, qu'il faut semer le millet la vole, et non en
lignes espaces.
Pour biner les sillons et dtruire les plantes adventices sur les semis en lignes espaces, on usera largement de
cultivateurs traction mcanique ou animale, ainsi que de houes main. Les cultivateurs traction animale, sans
parler des instruments traction mcanique, permettent de faire le travail une dizaine de fois plus vite que le
simple sarcloir. Si l'on manque de cultivateurs traction animale et de houes main fabriqus en usine, il faut en
confectionner sur place, dans les ateliers et les forges de l'endroit.
On veillera tout particulirement ce que les semoirs millet soient en bon tat, qu'ils n'aient aucune fente par
o le grain puisse s'chapper. Pour assurer une distribution rgulire, le mieux est de placer dans l'pandeur un
rgulateur. Les semences, qui appartiendront la meilleure varit de la rgion, auront une bonne facult
germinative ; elles seront exemptes d'impurets et ne seront pas atteintes de la nielle.
On vernalisera les semences de millet de sept, dix jours avant l'ensemencement.
En 1947, il faut obtenir partout une lvation sensible du rendement du millet.
L'exprience de 1939, et surtout de 1940, anne o les kolkhoz et les sovkhoz ont rentr des rcoltes moyennes
de 15 quintaux sur 500.000 hectares, et de 20 quintaux sur 200.000 hectares, atteste que les travailleurs de
l'agriculture ont toutes les possibilits, sont parfaitement en tat d'accrotre dans de fortes proportions les rcoltes
de millet sur des superficies considrables. Les savants doivent faire le maximum, sur le plan scientifique et
agronomique, pour aider kolkhoz et sovkhoz s'acquitter de la tche que leur a assigne l'Assemble plnire du
C. C. du P. C. (b) de l'U.R.S.S. : obtenir une rcolte moyenne de 15 quintaux l'hectare sur un million
d'hectares.
LES PLANTATIONS ESTIVALES ET LA VERNALISATION DE LA POMME DE TERRE
La dcision de l'Assemble plnire invite reconstituer en l'espace de deux ans, dans les rgions du sud et du
sud-est, les superficies rserves avant la guerre aux plantations estivales de la pomme de terre. C'est l une
tche de la plus haute importance, et l'Acadmie ne peut naturellement s'en dsintresser. Les plantations
estivales de la pomme de terre sont, selon moi, une brillante ralisation de l'agrobiologie sovitique. Pendant sept
ans, la pratique kolkhozienne a montr avant la guerre que d'une anne l'autre les tubercules issus de
plantations estivales amliorent leurs qualits raciales. Grce aux plantations estivales de la pomme de terre, plus
n'est besoin de renouveler dans le Midi le matriel de semence en le faisant venir du nord.
A l'tranger, on n'a pas encore trouv le moyen de remdier efficacement la dgnrescence de la semence de
pomme de terre dans les rgions du sud. On y est donc oblig de faire venir chaque anne dans ces rgions de la
pomme de terre de semence de contres plus septentrionales ou montagneuses. C'est pourquoi elles fournissent,
en rgle gnrale, des pommes de terre en quantits trs infrieures aux besoins. Ce fait s'explique uniquement
par la dgnrescence du matriel de semence, autrement dit par l'ignorance o l'on est de toute mthode
permettant d'obtenir de bons plants dans le Midi.
Mais dans notre pays, je l'ai dj dit, une mthode efficace a t mise au point. Les plantations estivales sont un
des principaux moyens de dvelopper la culture de la pomme de terre dans le Midi.
Dans toute rgion mridionale de la partie europenne de l'U.R.S.S. o les plantations estivales de la pomme de
terre taient largement pratiques avant la guerre, les moyennes de la rcolte confirment la ncessit de cette
mthode pour intensifier la culture de la pomme de terre dans le Midi. Prenons, par exemple, la Crime. D'aprs
les donnes de A. Favorov (Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. Odessa), les kolkhoz et les
sovkhoz de la Crime avaient, en 1936, rserv au total 7.100 hectares la pomme de terre, dont 150 hectares
aux plantations estivales (les premires effectues en Crime). La rcolte moyenne, pour les plantations de
printemps, a t en 1936 de 34 quintaux l'hectare. Ce chiffre trs bas s'explique par la dgnrescence du plant
dans les rgions chaudes du Midi. A mesure que les plantations estivales destines produire le plant prenaient
plus d'extension, les qualits raciales de la pomme de terre s'amlioraient et la rcolte moyenne, dans les kolkhoz
et les sovkhoz de Crime, augmentait rgulirement, d'une anne l'autre. En 1938, elle atteignait dj 70
quintaux l'hectare, et en 1940, 88 quintaux sur 12.900 hectares, dont 7.300 hectares de plantations estivales.

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Notons que plus le nombre des reproductions par plantation estivale est lev, et plus la rcolte moyenne
s'accrot non seulement dans les plantations de printemps, mais aussi dans les plantations estivales. Ainsi, en
1936, comme nous l'avons dj dit, on avait 150 hectares de plantations estivales, qui ont donn une rcolte
moyenne de 65,5 quintaux l'hectare (les plantations de printemps ont fourni cette anne-l 34 quintaux
l'hectare) ; en 1940, 7.300 hectares de plantations estivales, avec une rcolte moyenne de 92 quintaux l'hectare.
Aprs quatre gnrations de plantations estivales, la rcolte est donc passe de 65,5 quintaux 92 quintaux
l'hectare. Pour une contre sche et non irrigue, 92 quintaux en moyenne, ce n'est dj pas si mal. De plus, on
est fond croire qu'avec l'augmentation du nombre des reproductions estivales et l'amlioration des qualits
raciales du plant, la rcolte moyenne aurait continu de s'accrotre. L'occupation temporaire de ce territoire par
l'ennemi dsorganisa compltement la production de la semence de pomme de terre dans le Midi, si bien mise en
train avant la guerre; et aujourd'hui, tout est recommencer.
Un autre exemple permettra d'illustrer l'amlioration du plant de pomme de terre qu'entrane l'emploi de la
mthode des plantations estivales dans le Midi. Voici des faits notoires. Prenons une varit prcoce comme
Early rose de la rgion de Moscou, et cultivons-la pendant un an ou deux dans le Midi en plantations de
printemps ordinaires. Si nous rexpdions ensuite une partie de ce matriel dans la rgion de Moscou et si nous
la cultivons dans les mmes conditions que des plantes de la mme varit obtenues dans la rgion de Moscou,
son rendement sera de 3 4 fois infrieur celui de ces dernires. Le rsultat sera diamtralement oppos si on
cultive dans le Midi une varit de pomme de terre, cette mme Early rose, pour ne prendre qu'un exemple, par
la mthode des plantations estivales, et si l'on envoie ensuite du plant dans la rgion de Moscou afin de comparer
les rendements. L'exprience a t faite en 1940 sur les champs de l'Institut de Gntique de l'Acadmie des
Sciences de l'U.R.S.S. On y a constat qu'aprs quatre reproductions annuelles dans la rgion d'Odessa, la
pomme de terre Early rose donnait une rcolte de 480 quintaux l'hectare. Plante dans les mmes conditions,
mais cultive de gnration en gnration dans la rgion de Moscou, cette mme varit n'a fourni que 220
quintaux l'hectare.
L'amlioration notable des qualits de semence de la pomme de terre cultive selon la mthode des plantations
estivales, s'explique surtout par le fait que, grce cette mthode, les plantes bnficient dans le Midi de
conditions de nourriture exceptionnelles. En effet, dans les rgions arides du sud de la R.S.S. d'Ukraine, de la
Crime et du Caucase du nord, il faut rserver aux plantations estivales des terres laboures en automne qui,
jusqu'au milieu de l't, doivent recevoir les mmes faons que les meilleures jachres en rgions dessches,
afin de retenir et d'accumuler l'humidit. Vers le milieu de l't, c'est--dire au moment o l'on plante la pomme
de terre, quantits de substances nutritives facilement assimilables se sont accumules dans le sol ainsi travaill.
Dans un champ bien prpar la pomme de terre trouve, depuis le moment o elle est plante jusqu' la rcolte,
une nourriture abondante facile assimiler, et en automne, quand la temprature baisse, elle forme rapidement de
trs gros tubercules parfaitement sains. Ce sont surtout les conditions excellentes o se trouve place la pomme
de terre grce aux plantations estivales, qui entranent une amlioration sensible de ses qualits de semence.
Nul n'ignore combien il importe de dvelopper la culture de la pomme de terre dans les rgions industrielles du
Midi, ainsi qu'autour des grandes villes du sud et des centres de cure. D'o la porte pratique des plantations
estivales dans ces rgions pour la production de semences de varits prcoces destines aux semis de printemps
de pomme de terre potagre.
La vernalisation des tubercules acquiert cette anne une grande importance. Partout o l'on manque de plant de
pomme de terre, on aura largement recours la vernalisation des tubercules. Cela permettra d'augmenter le
rendement de la pomme de terre, mais aussi d'en tendre les aires de culture.
On peut, avant de planter, couper les tubercules bien vernaliss en morceaux prsentant deux ou trois yeux.
Chacun de ces morceaux fournira une rcolte qui ne sera pas infrieure celle d'un tubercule entier non
vernalis. Les expriences effectues en grand avant la guerre par les kolkhoz du Sud de l'Ukraine permettent
d'affirmer qu'il faut, pour planter une mme superficie, deux fois moins de tubercules bien vernaliss que de
tubercules ordinaires non vernaliss. D'o la porte pratique de la vernalisation de la pomme de terre, surtout
dans les conditions de cette anne. Mais on doit s'assurer que la vernalisation a t bien faite, que les tubercules
n'ont pas pourri pendant le traitement. Il faut pour cela arer le local o seront vernaliss les tubercules.
Les travailleurs de la science doivent, dans ce domaine, venir en aide aux kolkhoz. Chaque kolkhoz chargera un
de ses membres d'organiser ce travail, lui fournira brochures et instructions sur la vernalisation. L'absence de
responsabilit personnelle et l'ignorance peuvent entraner la dtrioration, la mort de la pomme de terre.
Avant la guerre, toutes les pommes de terre, dans le sud de l'Ukraine, taient en gnral vernalises avant d'tre
plantes. Il est aujourd'hui d'une, ncessit extrme de prparer des cadres de vernalisateurs kolkhoziens, de
former les hommes nouveaux, d'utiliser fond l'exprience de ceux qui se sont occups autrefois de
vernalisation.

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PRODUIRE PLUS DE SEMENCES DE LUZERNE

La dcision de l'Assemble plnire souligne la ncessit d'avoir largement recours aux plantations estivales de
la luzerne sur jachres bien nettes et bien prpares en Ukraine, dans le Caucase du nord, en Crime et dans la
R.S.S. de Moldavie, o cette mesure doublera et triplera le rendement des graines de luzerne. Les semis d't se
font la vole et non en lignes espaces. Aussi ne demandent-ils ni sarclage ni labour supplmentaire. On
procdera aux semis d't sur des jachres bien cultives et situes 100 mtres au moins des semis de luzerne
des annes prcdentes, afin que les semences et les fleurs ne soient pas attaques par des parasites.
Des semis de luzerne excuts temps sur des terrains bien cultivs garantissent des rcoltes de semences de 23-5 quintaux l'hectare. Aussi, grce aux semis estivaux, peut-on obtenir chaque anne dans le Midi des dizaines
de milliers de quintaux de semence. Mme dans une anne aussi sche que 1946, la luzerne seme en t sur les
champs de l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. (Odessa), a atteint une bonne hauteur, s'est
vigoureusement dveloppe et a donn 1,5 quintal de semences l'hectare. La lutte pour des semis d't
rationnels de la luzerne dans les rgions mridionales, c'est une lutte pour l'obtention de semences de luzerne,
autrement dit pour de meilleures mthodes de culture, pour des assolements rationnels, pour l'extension des
semis de bl de printemps, pour de meilleurs rendements, ce qui demande des sols amends par la culture
d'herbes vivaces. C'est l que rside l'importance pratique des semis d't de la luzerne dans le Midi de la partie
europenne de l'U.R.S.S. Et cela fait aux travailleurs des tablissements de recherches scientifiques un devoir
de prendre toutes les mesures ncessaires afin d'aider kolkhoz et sovkhoz excuter au plus vite dans leurs
champs des semis d't de la luzerne.
A PROPOS DES RASETTES
Praticiens et hommes de sciences doivent bien se pntrer de l'importance des indications de l'Assemble
plnire de fvrier relatives aux rasettes. Elles invitent utiliser en 1947 toutes les rasettes existantes, effectuer
en 1948 la moiti au moins, et en 1949 la totalit des labours par tracteur au moyen de charrues pourvues de
rasettes. L'emploi des rasettes revt la plus haute importance, car il assure l'obtention de dizaines de millions de
quintaux de grains supplmentaires. Il doit devenir un des indices du niveau lev qu'ont atteint chez nous
l'agriculture et l'agronomie, n y a encore beaucoup faire dans ce domaine !
Car si, trs souvent, les rasettes n'taient pas utilises, ce n'est certes pas parce que les conducteurs de tracteur ne
voulaient pas s'en servir, ne voulaient pas augmenter la rcolte. Parfois, les charrues rasettes taient
inutilisables, par exemple quand le chaume dans les champs montait au-dessus du genou ; parfois aussi, pour
d'autres raisons, assez souvent, notamment, par suite des dfauts de construction des rasettes elles-mmes. Les
instituts de mcanisation de l'agriculture et les agrotechniciens doivent se mettre srieusement l'tude de cette
question capitale.
LES PLANTES A LATEX
La dcision de l'Assemble plnire du C. C. charge l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. de
mettre rapidement au point une mthode de multiplication vgtative du kok-saghyz, notre principale plante
latex, et, simultanment, de l'appliquer dans les conditions de la culture vraie. J'attire votre attention sur ces mots
: et, simultanment, de l'appliquer dans les conditions de la culture vraie. Je suis convaincu que si jusqu'
prsent la multiplication vgtative du kok-saghyz est encore loin d'tre tout fait au point, c'est uniquement
parce que nous n'avons opr que dans des tablissements d'essai, sans la participation de milliers de kolkhoz.
La multiplication vgtative du kok-saghyz a devant elle un si bel avenir qu'elle mrite bien l'effort qu'elle
demande aujourd'hui. On obtient par bouture des rcoltes de racines de kok-saghyz deux fois plus leves que
par semis. De plus, le bouturage demande beaucoup moins de travail.
La science est galement invite mettre au point une mthode permettant de cultiver dans les steppes de
l'Ukraine une autre plante latex de chez nous, le taou-saghyz, qui a selon moi un trs grand avenir. Des travaux
ont t entrepris son sujet sur une chelle rduite l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa) ds avant la
guerre. Bien qu'ils aient t compltement abandonns pendant l'occupation et n'aient reu aucun soin durant
toute cette priode, les semis faits avant la guerre ont bien support toutes les vicissitudes. N'est-ce pas une
preuve de la vigueur biologique du taou-saghyz et de la possibilit de son adaptation aux steppes arides de la
R.S.S. d'Ukraine ?
L'exemple des sovkhoz de plantes latex du Kazakhstan Sud, qui ont des semis anciens de taou-saghyz, montre
que les racines une fois arraches, les plantations se reconstituent en deux ou trois ans et peuvent de nouveau tre
exploites.
Quand les racines de taou-saghyz ont t arraches et ramasses, les plantations se reconstituent par rgnration
partir des fragments de racines rests dans le sol.

290

On est donc pleinement fond supposer qu'une plantation de taou-saghyz, une fois seme dans le sud de
l'Ukraine, pourra tre exploite pendant des annes : on arrachera les racines pour en tirer du caoutchouc et
chaque fois la plantation se reconstituera spontanment. C'est dans ce sens que les hommes de sciences doivent
travailler, et cela le plus vite et le mieux possible.
DES SEMENCES HYBRIDES
Les agrobiologistes sovitiques savent parfaitement que les plantes issues de semences hybrides sont, en rgle
gnrale, plus robustes et plus fertiles que les formes initiales qui ont particip l'hybridation.
Selon la thorie de Darwin, une autofcondation prolonge diminue la vitalit des formes vgtales ;
inversement, le croisement de formes relativement diffrentes donne une descendance dont la vitalit est accrue.
Plus les formes que l'on croise sont rapproches, moins elles diffrent entre elles, et moins l'hybridation est
efficace.
Les semences hybrides de mas, qui augmentent de faon sensible le rendement, peuvent provenir du croisement
de deux varits locales (habituellement semes dans la rgion) bien diffrencies, ou du croisement d'une
varit locale (forme-mre) avec une ligne d'inzucht (forme-pre) spcialement choisie, qui n'est pas cultive en
raison de son mauvais rendement, et, enfin, du croisement de deux lignes d'inzucht spcialement choisies.
Les stations de slection doivent procder sur une chelle beaucoup plus large en vue de crer et de slectionner
un matriel de dpart qui donnera des semences hybrides de mas. Il faut, ds 1947, semer sur des superficies
considrables dans les steppes de l'Ukraine les varits Brown County et Grouchevskaa, livres aprs essai par
l'Institut des crales de Dniproptrovsk aux fins d'hybridation.
Cela permettra, en 1948, de recourir largement, dans un certain nombre de rgions, aux semences hybrides de
mas pour lever le rendement de cette culture.
L'emploi de semences hybrides de mas est l'une des mesures destines accrotre le rendement de cette plante et
augmenter la productivit du travail dans les kolkhoz et les sovkhoz.
Les chercheurs doivent d'autre part porter la plus grande attention aux essais relatifs l'emploi, dans la culture
vraie, de semences hybrides de froment rsultant de croisements intra-varitaux et inter-varitaux.
Je suis persuad que si, dans les pays capitalistes, les semences hybrides de froment ne sont pas utilises dans la
culture vraie, comme cela se fait largement pour le mas aux Etats-Unis, c'est uniquement parce qu'il n'existe pas
de mthodes pratiques permettant d'obtenir rapidement ces semences en grandes quantits. Or, chez nous, ds
avant la guerre, l'Institut de Gntique et de Slection (Odessa), en collaboration avec de nombreux kolkhoz,
avait mis au point un procd permettant de se procurer rapidement et en grosses quantits des froments
hybrides, notamment des bls d'hiver. Par ce procd, on obtient facilement dans une exploitation des dizaines
de quintaux de semences hybrides de froment la troisime ou la quatrime gnration. Aussi, paralllement
la mise en culture de semences hybrides, de mas, nos tablissements de slection et de production de semences
doivent-ils, conformment la dcision de l'Assemble plnire du C.C. du P.C. (b) de l'U.R.S.S., mettre
rapidement l'tude les problmes relatifs l'emploi pratique de semences hybrides de froment et d'autres
plantes.
DU TRAVAIL DE SELECTION DES CEREALES
La dcision de l'Assemble plnire de fvrier du C. C. du P. C. (b) de l'U.R.S.S. constate que le travail de
slection et d'essai des crales continue de retarder sur les besoins de l'agriculture. Elle signale aussi que les
kolkhoz de Sibrie ne possdent pas encore de varits de bl d'hiver rsistant aux froids.
L'obtention de nouvelles varits cultives, leur multiplication et leur rpartition gographique, constituent les
maillons d'une seule et mme chane, qui est la slection et la production des semences.
Le choix judicieux de varits cultives pour les diverses rgions de l'U.R.S.S., o les conditions de la vgtation
sont si diffrentes, est une tche au plus haut point importante et complexe.
Les dfauts constats en ce qui concerne la cration de nouvelles varits et leur distribution gographique
s'expliquent surtout, selon moi, par le fait que ce travail n'est pas associ l'activit pratique des kolkhoz et des
sovkhoz. En rgle gnrale, les varits sont attribues tel ou tel territoire uniquement selon les donnes des
stations d'essai, sans vrification pralable dans les kolkhoz et les sovkhoz. C'est l, selon moi, la cause
principale de la dure des essais sur le terrain, et aussi de l'incertitude lgitime qui continue rgner, malgr tout,
quant la valeur de telle ou telle varit pour la rgion laquelle elle est destine. En outre, trs souvent, mme
quand une varit a t attribue telles ou telles rgions, elle n'y est pas cultive pratiquement pendant
longtemps dix ans et parfois davantage faute de semences. Il se passe donc beaucoup de temps entre
l'obtention d'une varit dans une station (ou bien le moment o les semences de cette varit sont apportes

291

dans la rgion aux fins d'essais), et la culture de cette varit sur des superficies importantes, 100.000 ou
200.000 hectares par exemple.
J'estime que les stations de slection rgionales et les offices rgionaux de l'agriculture doivent jouer un des
principaux rles dans l'acclimatation des bonnes varits slectionnes par eux ou importes, ainsi que dans
l'tablissement des projets d'attribution de telle ou telle varit la zone qu'ils desservent.
Paralllement aux stations de slection et aux offices rgionaux de l'agriculture, les organismes qui sont la tte
du rseau des stations d'essai de l'Etat doivent, en se fondant sur les donnes dont ils disposent, prsenter des
projets concernant la rpartition gographique des varits et contrler le bien-fond de l'attribution de ces
dernires aux diffrentes rgions de notre pays.
Il va sans dire que les travailleurs des stations d'essai peuvent et doivent tirer parti des renseignements fournis
par les stations de slection ; et inversement, les stations de slection doivent mettre profit les donnes des
stations d'essai de l'Etat.
On ne doit pas apprhender les contradictions qui existeront certainement entre les projets de rpartition
gographique prsents par les stations de slection et ceux du rseau de l'Etat. Ces contradictions doivent tre
examines et rsolues par le Ministre de l'Agriculture de l'U.R.S.S. et les Ministres comptents des rpubliques
fdres.
Le processus de l'obtention, de la multiplication, de la mise l'essai et de la rpartition gographique des varits
devrait, me semble-t-il, tre conu peu prs comme suit. Le slectionneur, ou la station de slection, qui
connat bien les conditions locales et qui est due la varit nouvelle, tudie, met l'essai cette varit sur son
terrain. Si le slectionneur se convainc que c'est une varit d'avenir, il s'entend en mme temps avec plusieurs
kolkhoz ou sovkhoz, et leur remet de petites quantits de graines de cette varit qui seront semes dans chaque
exploitation sur une superficie de 0,5 1 hectare.
Au bout d'un an, si les apprciations portes sont favorables, tant la station de slection que dans les
exploitations, le slectionneur s'entend avec d'autres exploitations et leur remet galement des graines de la
nouvelle varit, qui seront semes sur 0,5-1 hectare. Quant aux exploitations qui ont sem cette varit l'anne
prcdente, elles cessent de la semer, ou portent 3-5 hectares la superficie qu'elle occupe, selon les rsultats
obtenus. Les kolkhoz utilisent le reste des semences comme bl marchand ou, s'il se trouve d'autres kolkhoz
dsireux d'essayer de cette varit, ils leur remettent, par voie d'change, de quoi ensemencer plusieurs hectares.
Au bout de la deuxime anne, si les rsultats sont de nouveau favorables, le slectionneur gagnera sa varit
de nouvelles exploitations qui la smeront leur tour, de leur plein gr, bien entendu, les exploitations qui l'ont
dj seme augmentant de leur ct les superficies qu'elles lui consacrent.
De la sorte, chaque exploitation avec laquelle la station de slection s'est entendue pourra juger de la valeur de la
nouvelle varit.
Tant que celle-ci n'aura point satisfait aux essais officiels, on ne saurait recommander aux exploitations de lui
consacrer plus de 30 40% de la superficie qu'elles consacrent cette culture, mme si la nouvelle varit y a
donn de bons rsultats pendant 3-5 ans de suite.
Aprs 3 ou 4 ans d'essais la station et dans les exploitations, la varit est remise, pour vrification, aux stations
d'Etat .o elle reste encore 3 ans l'essai, aprs quoi on lui assigne son aire gographique ou on l'limine.
Il ne faudrait pas croire que cette faon de procder retardera, mme d'un an, la remise de la nouvelle varit aux
stations d'Etat. Jusqu' prsent, selon la procdure en vigueur, les stations de slection ne peuvent communiquer
leurs varits aux stations d'Etat qu'aprs trois ou quatre ans d'essais. Et cela est tout fait juste. C'est aussi ce
que nous proposons, avec cette seule diffrence, fondamentale il est vrai, que lorsque la varit sera remise au
rseau de l'Etat, ses qualits auront t vrifies par deux ou trois annes d'essais non seulement sur les parcelles
de 100 mtres de la station, mais encore dans les conditions de la culture vraie, quand mme il ne s'agirait que de
superficies restreintes.
Au cours des trois annes que dureront les essais dans les stations d'Etat, si la varit est vraiment bonne, son
aire de culture s'tendra de plus en plus dans les kolkhoz.
Au bout de trois ans, quand on jugera la varit digne d'tre recommande pour telle ou telle rgion, elle aura
dj t seme sur des milliers d'hectares dans les exploitations. Ainsi donc, les Fonds d'Etat de semences
slectionnes disposeront alors de dizaines de milliers de quintaux de graines de la nouvelle varit et ils
pourront en expdier aussitt tous les tablissements produisant des semences (exploitations grainires
rgionales) , l'excdent tant livr aux terrains de semences des kolkhoz.

292

On peut objecter que si notre proposition est adopte, si les stations de slection prennent une part active la
rpartition gographique et la multiplication de leurs varits, les bonnes varits produites par d'autres stations
n'auront peut-tre plus aucune chance d'tre adoptes dans la rgion. Mais il est facile d'envisager les moyens de
remdier aux faits indsirables de ce genre.
Tout d'abord, la station qui met en avant une varit elle vritablement bonne, n'en doit pas moins s'intresser
aux varits des autres stations de la zone qu'elle dessert, et aider les faire adopter, si ces varits sont
rellement meilleures que la sienne. Ensuite, si d'aprs ses observations et les donnes fournies par les kolkhoz et
les sovkhoz, une station de slection constate que telle de ses varits convient trs bien une zone qui n'est pas
desservie par elle, et si la station de slection locale nglige cette nouvelle varit excellente pour sa zone, bien
qu'elle n'ait pas t slectionne par elle, la station d'origine doit en appeler aux organismes dirigeants du rseau
des stations d'essai de l'Etat ou au Ministre de l'Agriculture.
On n'est, selon moi, nullement fond prtendre qu'on ne saurait autoriser les stations de slection donner aux
kolkhoz et aux sovkhoz des varits qui n'ont pas encore t vrifies pour la rgion ; cela, dit-on, peut porter
prjudice aux exploitations.
Mais nul ne propose de semer d'emble, sans essais, sans vrification dans les conditions de la culture vraie et
sur de grandes superficies, une varit nouvelle pour telle ou telle rgion, pour tel ou tel kolkhoz. Mieux : cela
est pratiquement impossible proposer parce qu'irralisable.
En est-il qui ignorent que le slectionneur ne dispose jamais plus de quelques dizaines de kilogrammes, et dans
le meilleur des cas, de quelques quintaux de semences d'une varit nouvelle ? Aussi ne peut-il proposer
d'emble un kolkhoz une quantit de graines de varit nouvelle suffisante pour ensemencer une grande
superficie. De plus, un kolkhoz ne consentira jamais semer sur des tendues considrables les graines d'une
varit qu'il ne connat pas. Enfin, quel est le slectionneur qui voudra assumer le risque de conseiller, mme
un seul kolkhoz, de semer d'emble, sans aucune vrification, une varit nouvelle sur une grande superficie ?
Si notre proposition est adopte, aprs six annes d'essais obligatoires (trois ans la station de slection et trois
ans la station d'essais de l'Etat), on possdera des lments d'apprciation pratique assez complets pour dcider
si une varit doit tre attribue telle ou telle rgion ou limine. Mieux : si une varit s'avre mauvaise, les
kolkhoz cesseront d'eux-mmes de la semer pendant qu'on procdera aux vrifications officielles la station
d'essai. Si, par contre, la varit est bonne, et si la station d'essai refuse nanmoins de l'attribuer telle ou telle
rgion laquelle elle convient, les kolkhoz, les agronomes et l'office rgional de l'agriculture insisteront pour que
la dcision errone de la station d'essai soit rvise. Bref, en travaillant de concert avec les kolkhoz et les
sovkhoz, on facilite normment l'obtention, une rpartition gographique rationnelle et la mise en culture rapide
des bonnes varits.
Me fondant sur des faits que je connais bien, j'estime que nos savants, toujours de concert avec les praticiens,
peuvent galement rsoudre dans un dlai rapproch un problme aussi ardu que celui de la culture des bls
d'hiver dans les kolkhoz et les sovkhoz de Sibrie. Je citerai un exemple. Un sovkhoz de la rgion de Karaganda
sme, depuis dj cinq ans, le bl d'hiver Alabasskaa sur des milliers d'hectares. N'oublions pas que dans la zone
o se trouvent les champs de ce sovkhoz, les conditions d'hivernage sont plus rudes que dans les champs des
autres sovkhoz et kolkhoz de Sibrie ; et pourtant ce sovkhoz cultive avec succs le bl d'hiver sur des milliers
d'hectares.
De mme, les bls d'hiver ont, au cours des cinq dernires annes, bien pass l'hiver sur des dizaines d'hectares
dans les champs de l'Institut de recherches scientifiques des Crales de Sibrie ( Omsk).
J'estime que l'tude de la question si ardue de l'hivernage des bls d'hiver dans les conditions rigoureuses de la
Sibrie, est dj trs avance. Les travailleurs de la science doivent prsent faire en sorte que les kolkhoz de
Sibrie aient, eux aussi, l'entire possibilit de semer des bls d'hiver sur leurs champs et d'en obtenir de bonnes
rcoltes. Pour rsoudre ce problme, il faut, selon moi, semer du bl de printemps, principale plante cultive en
Sibrie, sur de bonnes jachres, sur des terres vierges ou depuis longtemps inutilises, les bls d'hiver devant tre
sems sur les chaumes de ce bl de printemps. C'est ainsi que sur notre conseil le problme de la culture du bl
d'hiver a t rsolu dans le sovkhoz de la rgion de Karaganda dont j'ai pari, et c'est sous cet angle qu'il est trait
en grand l'Institut de recherches scientifiques des Crales de Sibrie.
Ainsi donc, le problme de l'hivernage est dj rsolu pour un certain nombre de varits existantes de bl
d'hiver semes sur chaume en Sibrie. On en a pour preuve les nombreuses observations concordantes qui ont t
faites depuis cinq ans. Mais si l'on a pu tablir les conditions qui permettent aux bls d'hiverner, cela ne signifie
pas que le problme de la culture du bl d'hiver en Sibrie est dj entirement rsolu. Une partie seulement, la
plus importante selon moi, de ce problme a trouv sa solution.

293

Ce qu'il faut prsent, c'est que ces semis de bl d'hiver sur chaume aprs avoir bien pass l'hiver, fournissent
chaque anne de bonnes rcoltes. Je crois que la science se rend dj compte de la voie suivre pour rsoudre
aussi cette partie du problme.
Les semis d'essai de bl d'hiver sur chaume passent bien la mauvaise saison, mais donnent parfois de faibles
rcoltes. Les cas de ce genre s'expliquent par le fait qu'au printemps et au dbut de l't, le bl ne trouve pas en
quantits suffisantes dans le sol les substances nutritives qui lui sont ncessaires. Et cela, selon moi, parce que le
sol gle fortement en hiver, et qu'en raison de la basse temprature du terrain au printemps et au dbut de l't en
Sibrie, l'activit de la microflore utile du sol reprend et se dveloppe lentement. L'activit vitale insuffisante de
la microflore utile entrane une disette pour les plantes qui ont bien pass l'hiver. Les bls poussent mal et
dprissent. Quand arrivent les chaleurs de l't, quand l'activit de la microflore du sol s'intensifie, il y a assez
de nourriture dans le sol, mais les plantes trop anmiques n'arrivent plus se rtablir. Et il va sans dire que l o
les bls d'hiver viennent mal, les plantes adventices se dveloppent vigoureusement. C'est ainsi que j'explique
tous les cas o les semis d'essai de bl d'hiver sur chaume, aprs avoir bien pass l'hiver, ont pri ou donn une
mauvaise rcolte en t dans les stations de slection sibriennes.
J'en trouve la confirmation dans l'exprience entreprise l'chelle de la culture vraie par le sovkhoz de la rgion
de Karaganda o l'on obtient, d'une anne l'autre, des rcoltes de bl d'hiver qui ne sont pas mauvaises pour
une rgion aussi sche. Les conditions d'hivernage, dans les champs de ce sovkhoz, sont plus dures que dans
toute autre rgion de Sibrie. Mais, dans cette contre, le printemps est plus rgulier et plus tide, la terre se
rchauffe beaucoup plus rapidement, la microflore utile du sol se ranime plus vite ; aussi les plantes, sur les
champs de ce sovkhoz, ont-elles beaucoup moins souffrir du manque de nourriture que dans les autres rgions
de Sibrie. Cela est aussi attest par les expriences qu'a effectues A. Kotcherguine Omsk, en 1946, sur les
champs de l'Institut de recherches scientifiques des Crales de Sibrie. Il a ajout un peu de superphosphate
un semis de bl d'hiver sur chaume. Les parcelles auxquelles du superphosphate avait t administr, raison
d'un quintal par hectare, ont donn l'an dernier une rcolte presque double par rapport aux autres.
Les essais poursuivis pendant cinq ans par N. Blozrova (Institut de recherches scientifiques des Crales de
Sibrie, Omsk) montrent l'vidence que si l'on sme en Sibrie certaines varits de bls d'hiver sur chaume,
on peut obtenir d'abondantes rcoltes. Dans ses expriences, les rcoltes atteignaient de 25 30 quintaux
l'hectare.
L'Institut a obtenu dans ses champs de bonnes rcoltes de bl d'hiver aux annes o le printemps et le dbut de
l't n'avaient pas t froids, en d'autres termes quand la nourriture n'avait pas manqu aux plantes pendant la
premire moiti de l't. Il est vident qu'on pourra obtenir en toute anne de hautes rcoltes d'un bl d'hiver
sem sur chaume et qui a bien pass l'hiver, si l'on rgle de faon adquate l'alimentation des plantes.
Pour rsoudre le problme de l'obtention en Sibrie de bonnes rcoltes grce aux semis sur chaume qui
permettent au bl de bien passer l'hiver, les travailleurs de la science doivent dsormais prter une attention toute
spciale aux expriences relatives l'emploi d'engrais sur ces semis.
On est fond croire que l'on obtiendra de trs bons rsultats si l'on apporte du fumier ou de l'humus un champ
en jachre o sera sem, du bl de printemps, et si l'on sme ensuite du bl d'hiver sur le chaume de ce bl de
printemps. Le bl d'hiver ne souffrira pas au printemps du manque de nourriture, car il trouvera dans le sol des
rserves assimilables qui y subsistent depuis l'automne.
Des essais pralables et certaines observations montrent aussi que le bl sem sur chaume et qui a pass l'hiver
ragit favorablement la dispersion superficielle en automne de cendre de paille, qu'il est facile de se procurer en
Sibrie.
Telles sont peu prs, selon moi, les mthodes qu'il convient d'exprimenter au plus vite, paralllement la
cration de nouvelles varits de bl d'hiver bonnes pour la Sibrie, afin de s'acquitter des tches assignes par
l'Assemble plnire de fvrier du C. C. du P. C. (b) de l'U.R.S.S. concernant la culture du bl d'hiver dans les
kolkhoz de Sibrie.
Quelques mots prsent sur la culture du bl de printemps dans la R.S.S. d'Ukraine.
Des mesures doivent tre prises pour que les kolkhoz et les sovkhoz d'Ukraine, tout en tendant la culture et en
levant le rendement du bl d'hiver, leur crale essentielle, augmentent sensiblement les emblavures et le
rendement des bls de printemps. L'agrobiologie sovitique peut et doit apporter dans ce domaine une aide
substantielle aux kolkhoz et aux sovkhoz. Je rappellerai que ds 1933, l'Institut de Gntique et de Slection
avait promis de livrer rapidement, en deux ans et demi, une nouvelle varit de bl de printemps propre tre
cultive dans les rgions mridionales de la R.S.S. d'Ukraine. On sait que ces varits ont t livres dans les
dlais fixs : ce sont Lutescens 1163 et Odesskaa 13, qui est une varit encore meilleure. Une des qualits
d'Odesskaa 13, c'est sa rsistance la mouche de Hesse. Avant la guerre, la culture de ces deux varits tait

294

recommande dans les rgions du Sud. Il faut prsent organiser de nouveau, et rapidement, la production des
semences de ces varits ainsi que d'autres, et, par l'application de mthodes et de procds prouvs, crer en
des dlais fixs (deux ou trois ans) des varits nouvelles de bl et d'autres plantes de printemps.
PROBLEMES D'ORDRE ECONOMIQUE DE L'AGRICULTURE
On conoit toute l'importance qui s'attache la partie de la dcision de l'Assemble plnire de fvrier du C. C.
du P. C. (b) de l'U.R.S.S. o il est question des travaux ayant trait aux problmes conomiques de l'agriculture.
Nos instituts de recherches doivent intensifier leur activit dans ce domaine.
Quelle que soit la branche o nous travaillons, c'est par l'conomique que nous devons aborder et clore l'tude de
toute question ; il nous faut considrer celle-ci du point de vue des tches assignes par l'Etat, en visant lever
la productivit du travail et augmenter la production dans les kolkhoz et les sovkhoz.
DEVELOPPER LA SCIENCE AGROBIOLOGIQUE
C'est seulement au pays du socialisme que la science agricole a t mise au service du peuple entier, qu'elle est
devenue une science collective, une science de masse. Des milliers de travailleurs de la campagne kolkhozienne
participent chez nous, l'gal des hommes de science, aux travaux de recherche et d'essai dans l'agriculture.
La science biologique, qui dcouvre les lois du dveloppement des corps vivants, doit tre la base de
l'agronomie. Plus elle approfondit et prcise les lois biologiques, et plus certaines sont les connaissances de
l'agronomie, plus celle-ci devient efficiente.
On ne peut acqurir une connaissance exacte des faits biologiques qu'en adoptant le point de vue du matrialisme
dialectique. Et, inversement, rien n'est plus nfaste que de considrer les processus qui se droulent chez les
organismes vivants non dans leur dveloppement, mais figs, sans rapports avec le milieu ambiant.
Dans les pays capitalistes, la science biologique occupe, selon moi, une place part parmi les sciences naturelles.
Chez toutes, sauf en biologie, les grandes dcouvertes entranent un progrs rapide. Mais de mme que les
sciences sociales et conomiques bourgeoises se refusent reconnatre les lois relles du dveloppement de la
socit, la biologie bourgeoise ne peut, selon moi, s'appuyer sur les lois relles du dveloppement des corps
vivants, ne peut mettre ces lois la base de ses connaissances. Ainsi, la biologie bourgeoise ne reconnat pas
officiellement le darwinisme, prcisment parce qu'il est une thorie de l'volution du monde organique. Pas plus
qu'elle ne reconnat les synthses thoriques et les dcouvertes des plus grands investigateurs de la nature
vivante, tels Mitchourine, Burbank et Daniel. C'est pourquoi, sous le capitalisme, les connaissances vritables en
matire de biologie s'acquirent non dans les livres, non dans les cours professs du haut de la chaire, mais,
comme l'a dit Burbank, uniquement l'universit de la nature, c'est--dire dans la pratique. Et ce n'est pas une
simple concidence si, en rgime capitaliste, tous les biologistes minents ne sont parvenus comprendre les lois
du dveloppement de la nature vivante qu' un ge avanc, aprs de longues recherches, la suite d'tudes
minutieuses. Et nanmoins, la science bourgeoise considrait, et elle continue de considrer, ces gants de la
biologie vritable comme des praticiens trangers la science.
La science bourgeoise ne reconnat rien qui ne soit dans l'intrt de la classe dominante des pays capitalistes.
Aussi la biologie, dans les pays capitalistes, considre-t-elle les corps vivants l'tat statique, c'est--dire figs,
inertes. Il va sans dire que cette biologie-l ne pouvait ni ne peut servir de base une agronomie scientifique.
Rien d'tonnant si les thories bourgeoises, comme le mendlisme-morganisme en gntique, se sont trouves en
contradiction manifeste avec l'agronomie pratique. La gntique formelle a mis la base de sa thorie
uniquement la morphologie, c'est--dire la forme des corps vivants, sans prendre leur contenu en considration.
Dans notre pays, le rgime kolkhozien a cr des conditions sans prcdents pour le dveloppement d'une thorie
agronomique vritable, pour une connaissance approfondie de la nature des organismes vgtaux et animaux.
Grce ces possibilits, une science toute jeune encore s'est dveloppe : l'agrobiologie, autrement dit une
science agronomique ayant pour base thorique les lois biologiques correctement interprtes.
Nous sommes convaincus que si l'on envisage le corps vivant comme une unit dialectique, on doit considrer,
dans cette unit, le corps comme la forme et ses conditions de vie comme le contenu.
Par conditions de vie des corps vivants nous entendons non pas le milieu extrieur ambiant en gnral, mais
uniquement ses facteurs matriels qui, associs au corps, dterminent le processus vital de l'assimilation et de la
dsassimilation.
Le corps vivant, c'est le corps associ ses conditions de vie. Il suffit d'ter au corps vivant ses conditions de vie
pour qu'il devienne quelque chose d'inerte, de mort. Il suffit d'ter l'organisme les conditions de vie qui lui sont
indispensables pour qu'il cesse d'tre un organisme et devienne un cadavre. La science doit toujours considrer le
corps vivant associ ses conditions de vie.

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Ce sont les conditions de vie, et elles seules, qui ont cr et crent encore les formes vivantes. Aussi la seule
faon de rgler la variation des formes vgtales et animales est-elle de rgler rationnellement les conditions de
vie des plantes et des animaux.
Les no-darwinistes-morganistes (disciples de Weismann), tant l'tranger que chez nous, affirment par contre
que les variations des formes vgtales et animales ne se produisent qu'au hasard, sont qualitativement
indpendantes de leurs conditions de vie, donc indpendantes de la volont de l'homme ; ou, comme ils disent
encore, que les mutations ne sont pas orientes.
Il en rsulterait que les plantes des marais, par exemple, n'ont pas t cres, formes, par les conditions des
marais. Leur cration, leur formation rsultent de causes inconnues ; les conditions des marais n'ont fait que
slectionner les formes capables de survivre dans ce milieu.
Conformment cette thorie, les hommes de la pratique n'auraient plus qu' se croiser les bras et attendre
l'apparition fortuite de telles ou telles variations de la forme des plantes et des animaux dont nous avons besoin.
A cette conception errone Ivan Mitchourine opposait la devise : Nous ne pouvons attendre les bonnes grces
de la nature ; les lui arracher, voil notre tche.
La science agricole sovitique a tout ce qui lui faut, moralement et matriellement, pour travailler et excuter
avec un plein succs la dcision de l'Assemble plnire de fvrier du C.C. du P.C.(b) de l'U.R.S.S., Cette
dcision assure aux travailleurs de la science dans l'agriculture des conditions qui leur permettront de dployer
une activit encore plus fconde en rsultats. Il ne fait aucun doute qu'elle contribuera efficacement relever le
niveau de la recherche scientifique dans son ensemble.
Il nous faut tudier et tendre au maximum l'uvre de Darwin, de Mitchourine, de Burbank, de Williams et des
autres matres de l'agrobiologie.
N'oublions pas que nous devons faire progresser sans arrt la thorie agrobiologique. Dans tous les pays, elle
retarde sur la physique, la chimie et les autres sciences de la nature. En U.R.S.S., la biologie et l'agrobiologie ont
toutes les possibilits d'un dveloppement vritable.
Il ne fait aucun doute que la grande collectivit de nos travailleurs de la science et de nos agronomes, arme
d'une thorie avance : le marxisme-lninisme, et dirige par le grand Staline, s'acquittera des tches dont l'a
charge en fvrier l'Assemble plnire du Comit Central du Parti Communiste (bolchvik) de l'U.R.S.S.
Publi pour la premire fois en 1947.

296

POURQUOI LA SCIENCE BOURGEOISE S'INSURGE CONTRE LES TRAVAUX

DES SAVANTS SOVIETIQUES
Un correspondant de la Litratournaa Gazta a pos l'acadmicien T. Lyssenko un certain nombre de
questions relatives l'un de ses rcents travaux sur l'absence de concurrence intraspcifique dans les rgnes
vgtal et animal. Nous reproduisons cet entretien.
Question. On sait qu'en Ukraine on sme le kok-saghyz en nids, selon la mthode recommande par vous, et que
cette mthode a donn de brillants rsultats. La rcolte de racines ne descend jamais au-dessous de 30-40
quintaux l'hectare, et en certains endroits elle atteint 60-80 quintaux. Les kolkhoziens eux-mmes disent qu'une
transformation miraculeuse s'est opre dans la culture du kok-saghyz dont ils rcoltaient autrefois en moyenne
de 3 4 quintaux l'hectare, et de 10 20 quintaux dans des cas exceptionnels.
Ne voudriez-vous pas nous expliquer quelles sont les bases thoriques du nouveau mode d'ensemencement de
cette plante latex, et pourquoi, ainsi que nous l'avons lu dans la presse, les savants bourgeois, notamment en
Amrique, s'insurgent contre vos travaux en biologie ?
Rponse. Je n'ai fait que donner l'ide du semis en nids du kok-saghyz. Quant au mrite d'avoir mis au point et
pratiqu cette mthode, il revient I. Kolesnik, laurat du Prix Staline, et aux kolkhoziens de la rgion de Kiev.
La base thorique du semis en nids, c'est l'absence de concurrence intraspcifique. Cette thse a t prouve pour
la premire fois dans notre pays. La biologie bourgeoise l'ignorait. Mieux : elle ne peut mme adopter nos
dductions toutes prtes relatives l'absence d'une lutte intraspcifique dans la nature.
Il peut sembler premire vue que lorsque la science bourgeoise s'attache dmontrer l'existence d'une
concurrence intraspcifique, elle se fonde sur une loi indiscutable du darwinisme, celle de la slection naturelle.
Chacun constate en effet qu'une lutte ternelle met aux prises les organismes dans la nature. Et que les
organismes dont les besoins concident (par exemple les animaux carnassiers de diffrentes espces),
directement ou non, luttent entre eux, se font concurrence afin de s'assurer la nourriture qui leur est indispensable
; et que les organismes dont les besoins ne concident pas (par exemple les animaux carnassiers et les plantes) ne
luttent pas entre eux.
Tout cela est facile observer dans la nature.
Mais les savants bourgeois taisent que dans les deux cas, existence ou absence de lutte, il s'agit d'individus
appartenant non une mme espce, mais des espces diffrentes d'animaux ou de plantes. Ils soulignent que
plus les besoins des organismes (d'espces diffrentes, et non de mme espce, ajouterons-nous pour eux) sont
semblables, et plus la lutte est svre et invitable. Ils tirent de ce fait une dduction que rien ne confirme dans la
nature, qui mme est formellement dmentie par les lois du dveloppement des plantes et des animaux. Ils disent
: tant donn que les besoins des organismes appartenant une mme espce sont les plus semblables, c'est entre
eux que la lutte est la plus svre. Mais ce qu'ils ne disent pas, c'est que personne encore n'a vu lui-mme ni n'a
montr d'autres que dans la nature la concurrence la plus svre est celle qui oppose les individus d'une mme
espce. Pour ne prendre qu'un exemple, qui donc a pu voir ou montrer que les livres se font l'un l'autre plus de
tort que les loups, ou que les loups se nuisent l'un l'autre plus que les livres qui, ayant de bonnes oreilles et de
longues pattes, se sauvent en laissant les loups affams ?
On accordera volontiers que les mauvaises herbes, qui appartiennent d'autres espces que le froment, par
exemple, lui font tort et l'touffent. Mais nul ne croira qu'un froment clairsem, et qui par consquent est envahi
par des plantes adventices, se sent plus l'aise dans un champ qu'un froment dru et sans mlange. Je le rpte,
jamais personne n'a produit ni ne produira un seul exemple scientifique prouvant l'existence dans la nature d'une
concurrence l'intrieur de l'espce.
Comment expliquer que la biologie bourgeoise soit si attache la thorie de la concurrence intraspcifique ?
C'est qu'elle doit justifier le fait qu'en socit capitaliste, l'immense majorit des hommes mne une existence
misrable, surtout lorsqu'il y a surproduction des biens matriels.
Tous les hommes appartiennent la mme espce biologique. C'est pourquoi la science bourgeoise avait besoin
d'inventer la lutte intraspcifique. Dans la nature, dit-elle, une lutte svre se droule entre les individus d'une
mme espce qui se disputent une nourriture en quantit insuffisante, qui se disputent les conditions d'existence.
Ce sont les individus les plus forts, les mieux adapts qui l'emportent. Il en va de mme, selon elle, parmi les
hommes : si les capitalistes possdent des millions et les ouvriers vivent dans la misre, c'est parce que les
capitalistes sont plus intelligents, plus capables de par leur nature, leur hrdit.
Nous autres, Sovitiques, savons fort bien que l'oppression des travailleurs, la domination de la classe capitaliste
et les guerres imprialistes n'ont rien voir avec les lois de la biologie. Tout cela s'explique par les lois de la
socit capitaliste bourgeoise en dcomposition et qui a fait son temps.

297

Mais la concurrence intraspcifique n'existe pas davantage dans la nature. Il n'y a concurrence qu'entre les
espces : le livre est dvor par le loup, mais lui-mme ne mange pas les autres livres, il se nourrit d'herbe. Le
froment n'empche pas un autre froment de vivre. Alors que le chiendent, l'arroche, le laiteron appartiennent
d'autres espces ; et quand ils commencent se propager dans des semis de froment ou de kok-saghyz, ils leur
enlvent leur nourriture, ils luttent contre eux.
Pour que les plantes dbiles du kok-saghyz puissent rsister dans cette lutte interspcifique svre, mais aussi
fournir une bonne rcolte, nous leur sommes venus en aide. Les kolkhoziens se sont mis semer le kok-saghyz
en nids: ils dposent de 100 200 graines de kok-saghyz dans un poquet et laissent autour une superficie libre de
0,25 mtre carr. Les mauvaises herbes s'attaquent au nid ; mais elles se heurtent la vive rsistance des
nombreuses plantes de kok-saghyz et ne peuvent pntrer l'intrieur du nid. Alors le kok-saghyz, dbarrass de
son pire ennemi, crot vigoureusement par touffes (en association), grce la nourriture et l'eau qu'il trouve sur
toute la surface libre mise sa disposition.
60-80 quintaux de racines de kok-saghyz l'hectare ne constituent pas une limite. On peut et on doit obtenir
davantage !
Ce que vous venez de dire, camarade Lyssenko, est en effet nouveau ; et, surtout, vos rapports scientifiques
ne traduisent pas seulement un point de vue ; ils ont t surabondamment confirms par la pratique. Ne
pourriez-vous complter ce que vous avez dit en nous expliquant comment se comporte le kok-saghyz
l'intrieur du nid ?
Comment le kok-saghyz se sent l'intrieur du nid ? Pas mal du tout, et mme trs bien. Il faut que vous
sachiez que dans la nature la vie de chaque individu est entirement subordonne aux intrts de son espce.
Dans la nature, toute plante, tout animal n'a qu'un but, consquence de la slection naturelle : donner naissance
des individus semblables lui. Chez le loup, les pattes, le pelage, les oreilles, tout concourt multiplier,
augmenter le nombre des loups. L'phmre ne vit qu'un jour, juste pour donner une descendance. Se multiplier
aux dpens et au dtriment des autres espces est une loi biologique.
Revenons maintenant votre question: comment se comporte le kok-saghyz dans son nid ? Les graines dposes
dans le poquet appartiennent la mme espce ; toutes obissent une mme loi : multiplier au maximum leur
espce, en l'occurrence le kok-saghyz. Etant donn qu'il y a suffisamment d'eau et de nourriture sur la superficie
libre mise leur disposition, et que les kolkhoziens peuvent facilement arracher les mauvaises herbes dans les
larges espaces compris entre les ranges au moyen de cultivateurs cheval ou tracteur, les graines de koksaghyz poussent trs bien. Par contre, quand on sme non pas en nids mais rgulirement sur toute la surface, les
plantes dbiles et isoles du kok-saghyz sont touffes par les mauvaises herbes.
Je pense beaucoup en ce moment des plantations de forts en nids. Surtout dans nos steppes dnudes. La
plantation en nids d'essences forestires a, selon moi, un grand avenir. De 100 200 places de un deux mtres
carrs par hectare, comportant 100 ou 50 pieds chacune, et au bout d'un temps relativement court, nous aurons
une fort, sans qu'il soit besoin d'aucune faon. Et c'est l'essentiel, car il est actuellement assez difficile de donner
des faons aux jeunes plantations forestires quand les kolkhoziens sont occups au tournesol, au mas, etc. C'est
la raison pour laquelle les plantations forestires progressaient jusqu'ici avec tant de difficult. Les arbrisseaux
forestiers qui poussent en touffes, en nids, ne laisseront pas l'herbe, leur pire ennemi, approcher d'eux. Et au bout
de 3 5 ans, une plantation de ce genre rendra dj service en retenant la neige et en protgeant les champs
contre les vents violents. Il faut faire l'essai de plantations de ce genre dans la steppe.
Une dernire question : Ivan Kolesnik, laurat du Prix Staline, a fait dernirement un rapport la rdaction du
journal Sotsialistitschesko zemldli. Il y avait l les travailleurs scientifiques de diffrents instituts et
tablissements agricoles, et parmi eux le professeur A. Sokolov. Intervenant dans les dbats, celui-ci a dclar
que le semis en nids n'tait pas une nouveaut : il avait, dit-il, entendu parler il y a dj dix ans de l'emploi
de cette mthode en Amrique.
I. Kolesnik lui a alors demand avec raison o il tait pendant ces dix ans, pourquoi il a gard le silence, puisqu'il
connaissait la mthode du semis en nids, susceptible d'accrotre le rendement d'un certain nombre de cultures
dans notre pays. Le professeur Sokolov n'a rien rpondu. Mais ce n'est pas ce qui nous intresse ici. Est-il exact
que la mthode du semis en nids a t dcouverte en Amrique il y a dj dix ans ?
De par sa nature, la biologie bourgeoise, parce que bourgeoise, ne pouvait ni ne peut faire de dcouvertes
s'inspirant de l'absence de concurrence intraspcifique, thse qu'elle se refuse admettre. C'est pourquoi les
savants amricains ne pouvaient s'intresser au semis en nids. Ce qu'il faut ces serviteurs du capitalisme, ce
n'est pas la lutte contre les lments, contre la nature, mais une lutte imaginaire entre le bl pi blanc et le bl
pi noir qui tous deux appartiennent la mme espce. Ils cherchent justifier par une concurrence
intraspcifique imaginaire, par les lois ternelles de la nature , la lutte de classe, l'oppression des ngres par
les blancs en Amrique. Comment reconnatraient-ils l'absence de lutte dans le cadre de l'espce ?

298

 Mais pourquoi le professeur Sokolov a-t-il jug bon de faire sa dclaration et tent ainsi de diminuer
l'importance de vos travaux scientifiques : les Amricains, d'aprs lui, auraient devanc l'acadmicien Lyssenko.
Aprs un moment de silence, le camarade Lyssenko a rpondu :
Je n'tais pas cette confrence et j'ignore ce qui s'y est dit. Mais je sais que chez nous aussi certains
biologistes, comme le professeur P. Joukovski, reconnaissent encore la concurrence intraspcifique. C'est l,
selon moi, une survivance bourgeoise. La concurrence intraspcifique n'existe pas dans la nature, et la science
n'a pas l'inventer. Une lutte d'ides acharne se droule l'heure actuelle, et le nouveau se heurte toujours la
rsistance de l'ancien. Mais chez nous, en U.R.S.S., le nouveau triomphe toujours.
Publi pour la premire fois en 1947.

299

SUR LA SITUATION DANS LA SCIENCE BIOLOGIQUE

(Rapport prsent la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., le 31 juillet 1948.)
1. LA SCIENCE BIOLOGIQUE, BASE DE L'AGRONOMIE
La science agronomique s'occupe des corps vivants : vgtaux, animaux, microorganismes. Aussi la
connaissance des lois de la biologie fait-elle partie des bases thoriques de l'agronomie. Plus la biologie avance
dans la dcouverte des lois de la vie et du dveloppement des corps vivants, et plus la science agronomique
devient efficiente. L'agronomie scientifique est par essence insparable de la biologie. Parler de la thorie de
l'agronomie, c'est parler des lois dcouvertes et comprises de la vie et du dveloppement des plantes, des
animaux et des microorganismes.
Ce qui pour notre science agronomique s'avre d'une importance essentielle, c'est le niveau mthodologique des
connaissances biologiques, l'tat de la science biologique concernant les lois de la vie et du dveloppement des
formes vgtales et animales, c'est--dire surtout de la science qui, au cours du dernier demi-sicle, a reu le nom
de gntique.
2. L'HISTOIRE DE LA BIOLOGIE, ARENE DE LUTTES IDEOLOGIQUES
L'apparition de la doctrine de Darwin, expose dans son livre l'Origine des espces, a marqu le dbut de la
biologie scientifique.
L'ide matresse de la doctrine de Darwin est la thorie de la slection naturelle et de la slection artificielle.
C'est par la slection des transformations profitables l'organisme que se sont labores et s'laborent les
adaptations utiles que nous observons dans la nature vivante : dans la structure des organismes comme dans leur
accommodation aux conditions de vie. Par sa thorie de la slection, Darwin a donn une explication rationnelle
des adaptations utiles dans la nature vivante. Son ide de la slection est scientifique, elle est juste. Par son
contenu, la thorie de la slection c'est, considre sous son aspect le plus gnral, la pratique sculaire des
cultivateurs et leveurs qui, bien avant Darwin, ont empiriquement cr des varits vgtales et des races
d'animaux.
Dans sa doctrine scientifiquement juste de la slection, Darwin tudiait et analysait, au prisme de la pratique, les
faits innombrables que les biologistes avaient tirs de la nature mme. La pratique agricole a procur Darwin la
base matrielle sur laquelle il a difi sa thorie de l'volution, qui explique les causes naturelles des adaptations
utiles de la structure du monde organique. C'est une grande conqute ralise par l'humanit dans la
connaissance de la nature vivante.
Si la connaissance de l'interdpendance des processus qui s'accomplissent dans la nature a progress pas de
gant, c'est surtout, selon Engels, grce trois dcouvertes essentielles : premirement, grce la dcouverte de
la cellule; en second lieu, grce la dcouverte de la transformation de l'nergie ; en troisime lieu, grce la
dmonstration suivie, faite pour la premire fois par Darwin, selon laquelle tous les produits organiques de la
nature qui nous environnent actuellement, y compris les hommes, sont le rsultat d'un long processus d'volution
d'un petit nombre de germes unicellulaires l'origine, qui, leur tour, sont issus d'un protoplasme ou albumine
form par voie chimique . (F. Engels : Ludwig Feuerbach and der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie, Moskau, 1946, S. 44. (F. Engels : Ludwig Feuerbach, Editions en langues trangres, Moscou, 1946, pp.
50-51.).)
Les matres du marxisme, tout en tenant en haute estime la thorie darwinienne, ont signal les erreurs de
Darwin. La thorie de Darwin, indiscutablement matrialiste dans ses lignes fondamentales, contient un certain
nombre de graves erreurs. Ainsi, Darwin a commis une lourde erreur en introduisant dans sa thorie de
l'volution, ct du principe matrialiste, les ides ractionnaires de T. Malthus. Cette lourde erreur est de nos
jours aggrave par les biologistes ractionnaires.
Darwin a reconnu lui-mme avoir adopt le schma de Malthus. Il crit ce sujet dans son autobiographie :
En octobre 1838, quinze mois aprs que j'eus commenc mes recherches systmatiques, je lus pour me
distraire l'Essai sur le principe de population de Malthus. J'tais bien prpar par de longues observations sur la
vie des plantes et des animaux apprcier toute la porte de la lutte pour l'existence qui se rencontre partout, et
j'ai t aussitt frapp par l'ide que dans ces conditions, les transformations utiles devaient subsister et celles qui
taient inutiles disparatre. Enfin je possdais une thorie sur laquelle je pouvais m'appuyer pour poursuivre
mon travail... (Soulign par moi. T. L.) (The Life and Letters of Charles Darwin, London, 1887, t. I, p. 83.)
Nombreux sont ceux qui, mme l'heure actuelle, ne se rendent pas compte de l'erreur qu'a commise Darwin en
introduisant dans sa doctrine le schma extravagant et ractionnaire de Malthus sur le principe de population.

300

Un vritable biologiste, un savant ne peut ni ne doit passer sous silence les cts errons de la doctrine de
Darwin.
Les biologistes devraient encore et encore mditer ces paroles d'Engels : Toute la doctrine de Darwin sur la
lutte pour l'existence n'est tout bonnement que la transplantation de la socit dans le domaine de la nature
vivante de la doctrine de Hobbes sur la guerre de tous contre tous, et de la doctrine conomique bourgeoise
sur la concurrence allant de pair avec le principe de population de Malthus. Ayant accompli ce tour de main
(dont je conteste l'absolue justesse, comme il a dj t indiqu au premier paragraphe, surtout en ce qui
concerne la thorie de Malthus), on transporte ces mmes thories de la nature organique dans l'histoire ; et, ldessus, on affirme qu'il aurait t dmontr qu'elles ont force de lois ternelles pour la socit humaine. La
navet de ce genre d'opration saute aux yeux, inutile de s'y attarder. Mais si je voulais m'tendre plus
longuement sur ce point, je commencerais par montrer qu'il s'agit d'abord de mauvais conomistes, et ensuite
seulement de mauvais naturalistes et philosophes. (Lettre de F. Engels P. Lavrov du 12-17 novembre 1875.)
Afin de propager ses ides ractionnaires, Malthus a invent une prtendue loi naturelle. Cette loi, crit
Malthus, consiste dans la tendance constante, chez tous les tres vivants, se multiplier plus vite que ne le
permet la quantit de nourriture dont ils disposent. (Thomas R. Malthus, An Essay on the Principle of
Population, London, New York and Melbourne, 1890, t. I, p. 2.)
Pour un darwiniste d'esprit progressiste, il devrait tre clair que le schma ractionnaire de Malthus, bien
qu'adopt par Darwin, n'en contredit pas moins de faon radicale le principe matrialiste de sa propre doctrine. Il
n'est pas difficile de constater que Darwin lui-mme, en grand naturaliste qui a pos le fondement de la biologie
scientifique et fait poque dans la science, ne pouvait se contenter du schma de Malthus qu'il avait adopt et
qui, de fait, contredit foncirement les phnomnes de la nature vivante.
Aussi Darwin fut-il oblig, sous la pression d'un grand nombre de faits biologiques rassembls par lui, de
changer radicalement, dans plusieurs cas, sa conception de la lutte pour l'existence , de l'largir
considrablement jusqu' la qualifier d'expression purement mtaphorique.
Darwin lui-mme ne sut pas se dbarrasser, l'poque, de ses erreurs thoriques. Ce sont les matres du
marxisme qui dcouvrirent et signalrent ces erreurs. Et aujourd'hui, il est tout fait inadmissible d'accepter les
cts errons de la thorie de Darwin, qui ont pour fondement le schma malthusien de la surpopulation avec la
lutte intraspcifique qui, soi-disant, en dcoule. A plus forte raison est-il inadmissible de faire passer les cts
errons de la doctrine de Darwin pour la pierre angulaire du darwinisme (I. Schmalhausen, B. Zavadovski, P.
Joukovski). Une pareille interprtation de la thorie de Darwin entrave le dveloppement fcond du noyau
scientifique du darwinisme.
Ds l'apparition de la doctrine de Darwin, il est devenu vident que le noyau scientifique, matrialiste du
darwinisme la thorie du dveloppement de la nature vivante se trouvait en antagonisme irrductible avec
l'idalisme qui rgnait dans la biologie.
Les biologistes d'esprit progressiste, chez nous comme l'tranger, virent dans le darwinisme la seule voie juste
du dveloppement ultrieur de la biologie scientifique. Ils se firent les dfenseurs actifs du darwinisme contre les
attaques des ractionnaires conduits par l'Eglise et les obscurantistes s sciences genre W. Bateson.
D'minents biologistes darwiniens comme V. Kovalevski, I. Metchnikov, I. Stchnov et surtout K. Timiriazev,
ont dfendu et dvelopp le darwinisme avec toute la passion propre des savants vritables. Timiriazev, grand
chercheur de la biologie, se rendait parfaitement compte que le progrs de la science, dans le domaine de l'tude
de la vie des plantes et des animaux, n'tait possible que sur la base du darwinisme ; que c'est seulement grce au
dveloppement du darwinisme et son lvation de nouvelles hauteurs, que la science biologique acquerrait la
possibilit d'aider le cultivateur obtenir deux pis l o il n'en pousse qu'un seul aujourd'hui.
Si le darwinisme, tel qu'il tait sorti de la plume de Darwin, tait en contradiction avec la conception idaliste du
monde, le dveloppement de la doctrine matrialiste ne pouvait qu'approfondir cette contradiction. Aussi les
biologistes ractionnaires firent-ils tout leur possible pour expurger le darwinisme de ses lments matrialistes.
Les voix isoles de biologistes progressistes tel que Timiriazev taient couvertes par le chur unanime des antidarwiniens du camp des biologistes ractionnaires du monde entier. Dans la priode post-darwinienne, la plupart
des biologistes, au lieu de continuer dvelopper la doctrine de Darwin, firent tout pour dgrader le darwinisme,
pour en touffer la base scientifique. L'illustration la plus clatante de cette dgradation est donne par A
Weismann, G. Mendel, T. Morgan, fondateurs de la gntique ractionnaire moderne.
3. DEUX MONDES, DEUX IDEOLOGIES DANS LA BIOLOGIE
Apparus la limite de deux sicles le prcdent et le ntre, le weismanisme, et sa suite le mendlismemorganisme, ont dirig leur pointe contre les fondements matrialistes de la thorie darwinienne de l'volution.

301

Weismann a donn sa conception le nom de no-darwinisme, mais en fait elle rejetait purement et simplement
les cts matrialistes du darwinisme et introduisait en fraude l'idalisme et la mtaphysique dans la biologie.
La thorie matrialiste du dveloppement de la nature vivante est inconcevable si on n'admet pas comme
ncessaire l'hrdit des particularits individuelles acquises par un organisme dans les conditions dfinies de
son existence; elle est inconcevable si on n'admet pas l'hrdit des proprits acquises. Weismann entreprit de
rfuter cette thse matrialiste. Dans son ouvrage fondamental Confrences sur la thorie de l'volution, il
dclare que cette forme d'hrdit non seulement n'est pas prouve, mais qu'elle est inconcevable mme au
point de vue thorique... . (A. Weismann : Vortrge ber Deszendenztheorie, Jena, 1913, B. II, S. 200.) Se
rfrant d'autres dclarations analogues qu'il avait faites prcdemment, Weismann dclare que ce fut l une
dclaration de guerre au principe de Lamarck, l'action modificatrice directe de l'usage et du non-usage. Et en
effet, c'est par l que dbuta la lutte qui se prolonge encore de nos jours, la lutte entre no-lamarckistes et nodarwiniens, comme furent dnomms les partis adverses . (Ibid.)
Comme on le voit, Weismann parle de la guerre qu'il a dclare au principe de Lamarck, mais on comprend sans
peine qu'il a dclar la guerre ce sans quoi il n'y a pas de thorie matrialiste de l'volution ; qu'il a dclar la
guerre aux bases matrialistes du darwinisme sous le couvert du no-darwinisme .
Niant l'hrdit des qualits acquises, Weismann imagine une substance hrditaire spciale et dclare qu'il
convient de chercher la substance hrditaire dans le noyau (Ibid., p. 278.), et que le porteur d'hrdit
qu'on cherche se trouve dans la matire des chromosomes (Ibid., p. 279.) qui renferment des germes dont
chacun dtermine une partie dtermine de l'organisme dans son apparition et dans sa forme dfinitive .
(Ibid., p. 306.)
Weismann soutient qu' il y a deux grandes catgories de matire vivante : la substance hrditaire ou
idioplasme et la substance nourricire ou trophoplasme... . (Ibid., p. 280.) Il dclare ensuite que les porteurs
de la substance hrditaire, les chromosomes, se prsentent comme un monde part (Ibid., p. 241.),
autonome par rapport au corps et aux conditions d'existence de l'organisme.
Ayant converti le corps vivant en un simple milieu nourricier de la substance hrditaire, Weismann proclame
ensuite que celle-ci est immortelle et qu'elle n'est plus jamais rengendre.
De cette faon, affirme Weismann, le plasma germinal de l'espce n'est jamais plus rengendr, mais ne fait
que crotre et se multiplier ; il se perptue d'une gnration l'autre... A ne considrer la chose que du point de
vue de la multiplication, il apparat que les cellules germinales sont dans l'individu un lment d'une importance
primordiale, car elles sont les seules conserver l'espce, tandis que le corps descend presque au niveau de
simple milieu nourricier des cellules germinales, milieu o elles se forment, se nourrissent, se multiplient et
arrivent maturation si les conditions s'y prtent. (Ibid., p. 341-342.) D'aprs Weismann, le corps vivant et ses
cellules ne sont que le rceptacle et le milieu nourricier de la matire hrditaire et ne peuvent jamais engendrer
cette dernire, ne peuvent jamais donner naissance des cellules germinales . (Ibid., p. 341.)
Ainsi, une substance hrditaire mythique se voit attribuer par Weismann la proprit d'une existence
ininterrompue qui ne connat pas d'volution et, en mme temps, prside au dveloppement du corps prissable.
... La substance hrditaire de la cellule germinale, crit plus loin Weismann, avant la division rductionnelle
contient en puissance tous les germes du corps. (Ibid., p. 286.) Et bien que Weismann dclare qu' il n'y a pas
dans le plasma germinal de dterminant pour un nez busqu , comme il n'y a pas de dterminant pour l'aile du
papillon avec toutes ses parties et particules , il prcise pourtant ici sa pense en soulignant que toutefois le
plasma germinal ... contient un certain nombre de dterminants qui conditionnent successivement, tous les
stades de son dveloppement, tout le groupe de cellules conduisant former le nez, de faon qu'au bout du
compte on a un nez busqu, tout comme l'aile du papillon avec ses nervures, ses cellules, ses nerfs, ses traches,
ses cellules glandulaires, la forme de ses cailles, les accumulations de pigment, se formera par l'action continue
de nombreux dterminants sur le processus de multiplication des cellules . (Ibid., p. 315.)
Ainsi donc, d'aprs Weismann, la substance hrditaire ne connat pas de no-formations ; la substance
hrditaire ne se dveloppe pas pendant que l'individu se dveloppe, ne peut subir aucune modification
corrlative.
Une substance hrditaire immortelle, indpendante des particularits qualitatives du dveloppement du corps
vivant, gouvernant le corps prissable, mais ne pouvant natre de lui, telle est la conception franchement
idaliste, mystique dans son essence, que Weismann prsente sous le couvert du no-darwinisme .
Le mendlisme-morganisme a entirement adopt et, peut-on dire, a mme aggrav ce schma mystique de
Weismann.

302

Se tournant vers l'tude de l'hrdit, Morgan, W. Johannsen et autres piliers du mendlisme-morganisme ont
dclar ds le dbut qu'ils se proposaient d'tudier les phnomnes de l'hrdit indpendamment de la thorie
darwinienne de l'volution. Johannsen, par exemple, crivait dans son ouvrage fondamental : ... un des buts les
plus importants de notre travail tait d'en finir avec la dpendance nuisible que fait peser sur les thories de
l'hrdit la spculation dans le domaine de l'volution . (W. Johannsen : Elemente der exakten
Erblichkeitslehre, Jena, 1926, S. 248.) Les morganistes faisaient de telles dclarations pour clore leurs
recherches par des affirmations qui, au bout du compte, revenaient nier le dveloppement dans la nature
vivante ou reconnatre ce dveloppement comme un processus de changements purement quantitatifs.
Ainsi que nous l'avons not prcdemment, le conflit entre les conceptions matrialiste et idaliste dans la
science biologique dure depuis que celle-ci existe.
Aujourd'hui, l'poque o deux mondes sont en lutte, les deux tendances contraires, antagonistes, se sont
affirmes d'une manire particulirement nette, et elles pntrent les bases de presque toutes les disciplines
biologiques.
L'agriculture socialiste, le rgime des kolkhoz et des sovkhoz ont donn naissance une science biologique
neuve en son principe, mitchourinienne, sovitique, qui se dveloppe en relation troite avec la pratique
agronomique, en tant que biologie agronomique.
Les bases de la science agrobiologique sovitique ont t poses par I. Mitchourine et V. Williams. Ils ont
gnralis et dvelopp tout ce que la science et la pratique avaient amass de meilleur dans le pass. Par leurs
travaux, ils ont apport la connaissance des plantes et du sol, la connaissance de l'agriculture, bien des
lments foncirement nouveaux.
Le lien troit qui unit la science la pratique des kolkhoz et des sovkhoz cre d'immenses possibilits de
dveloppement de la thorie elle-mme vers une connaissance toujours plus approfondie de la nature des corps
vivants et du sol.
On peut affirmer sans exagration qu'aucune comparaison n'est possible entre l'impuissante science
mtaphysique de Morgan sur la nature des corps vivants et notre science agrobiologique mitchourinienne
efficiente.
Contre la nouvelle tendance efficiente de la biologie, plus exactement contre la nouvelle biologie sovitique,
l'agrobiologie, c'est la leve en masse des reprsentants de la biologie ractionnaire des pays trangers, ainsi que
de certains savants de notre pays.
Les reprsentants de la biologie ractionnaire, qu'ils se dnomment no-darwiniens, weismaniens ou, ce qui
revient au mme, mendliens-morganistes, dfendent ce qu'on appelle la thorie chromosomique de l'hrdit.
A la suite de Weismann, les mendliens-morganistes soutiennent que les chromosomes contiennent une certaine
substance hrditaire qui se loge dans le corps de l'organisme comme dans un tui, et qui se transmet aux
gnrations suivantes indpendamment de la spcificit qualitative du corps et de ses conditions de vie. De cette
conception il ressort que les nouvelles tendances et particularits acquises par l'organisme dans les conditions
dtermines de son dveloppement et de sa vie, ne peuvent tre hrites ni avoir de signification volutive.
D'aprs cette thorie, les proprits acquises par les organismes vgtaux et animaux ne peuvent se transmettre
aux gnrations suivantes, ne peuvent se transmettre hrditairement.
La thorie mendlienne-morganiste n'inclut pas les conditions de vie dans la notion scientifique de corps vivant
. Le milieu ambiant n'est aux yeux des morganistes qu'un fond, ncessaire il est vrai, pour la manifestation,
l'panouissement de telles ou telles proprits du corps vivant, conformment son hrdit. Aussi, du point de
vue des morganistes, les changements qualitatifs de l'hrdit (de la nature) des corps vivants, ne dpendent
aucunement des conditions du milieu ambiant, des conditions de vie. Les reprsentants du no-darwinisme les
mendliens-morganistes, considrent comme absolument antiscientifique la tendance que manifestent les
chercheurs diriger l'hrdit des organismes par un changement appropri des conditions de vie de ces
organismes. C'est pourquoi les mendliens-morganistes appellent la tendance mitchourinienne en agrobiologie
no-lamarckienne, c'est--dire, selon eux, foncirement errone, antiscientifique.
Or, c'est justement le contraire qui est vrai.
Premirement, les thses bien connues du lamarckisme, qui admettent le rle actif des conditions du milieu
extrieur dans la formation du corps vivant et l'hrdit des proprits acquises, l'encontre de la mtaphysique
du no-darwinisme (du weismanisme), loin d'tre errones, sont au contraire tout fait justes et parfaitement
scientifiques.

303

En second lieu, on ne saurait en aucune faon qualifier la tendance mitchourinienne ni de no-lamarckisme, ni de

no-darwinisme. C'est un darwinisme sovitique, crateur, rejetant les erreurs de l'un et de l'autre, et exempt des
erreurs de la thorie de Darwin dans sa partie concernant le schma erron de Malthus, adopt par Darwin.
On ne peut nier que, dans le dbat institu au dbut du XXe sicle entre les weismaniens et les lamarckistes, ce
soient ces derniers qui aient t le plus prs de la vrit, car ils dfendaient les intrts de la science, tandis que
les weismaniens s'taient lancs dans le mysticisme et avaient rompu avec la science.
Le physicien E. Schrdinger a fort bien dvoil les vritables dessous idologiques de la gntique morganiste
(inopinment pour nos morganistes). Dans son livre Qu'est-ce que la vie du point de vue de la physique ? o il
expose favorablement la thorie chromosomique de Weismann, il aboutit une srie de dductions
philosophiques dont voici l'essentielle : ... le Moi individuel n'est rien d'autre que le Moi ternel, omniprsent,
omniscient. C'est l, estime Schrdinger, sa principale conclusion, ... le maximum de ce que peut donner un
biologiste qui s'efforce de dmontrer d'un seul coup et l'existence de Dieu et l'immortalit . (E. Schrdinger :
What is Life ? The Physical Aspect of the Living Cell, Cambridge University Press, 1945, p. 88.)
Nous, les reprsentants de la tendance sovitique mitchourinienne, nous affirmons que la transmission
hrditaire des proprits acquises par les vgtaux et les animaux au cours de leur dveloppement, est possible
et indispensable. Mitchourine, sur la base de ses travaux exprimentaux et pratiques, s'est rendu matre de ces
possibilits. Mais le plus important, c'est que la doctrine de Mitchourine, expose dans ses ouvrages, offre
chaque biologiste le moyen de diriger la nature des organismes vgtaux et animaux, de transformer cette nature
en vue des ncessits pratiques, en rglant les conditions de vie, c'est--dire par la physiologie.
Ainsi donc, la lutte acharne qui a divis les biologistes en deux camps irrconciliables, s'est ranime autour
d'une vieille question : la transmission hrditaire des proprits et des caractres acquis par les organismes
vgtaux et animaux au cours de leur vie est-elle possible ? Autrement dit, les changements qualitatifs de la
nature des organismes vgtaux et animaux dpendent-ils de la qualit des conditions de vie agissant sur le corps
vivant, sur l'organisme ?
La doctrine de Mitchourine, matrialiste et dialectique par essence, affirme cette dpendance et la prouve par des
faits.
La doctrine mendlienne-morganiste, idaliste et mtaphysique par essence, nie cette dpendance sans apporter
aucune preuve.
4. SCOLASTIQUE DU MENDELISME-MORGANISME
A la base de la thorie chromosomique se trouve l'absurde thse de Weismann, condamne en son temps par
Timiriazev, sur la continuit du plasma germinal et son indpendance vis--vis du soma. A la suite de
Weismann, les morganistes-mendliens partent de cette ide que les parents ne sont pas gntiquement les
parents de leurs enfants. A en croire leur doctrine, parents et enfants sont frres ou surs.
Bien plus: ni les premiers (c'est--dire les parents), ni les seconds (c'est--dire les enfants) ne sont eux-mmes.
Ils ne sont que des produits drivs d'un plasma germinal intarissable et immortel. Ce dernier est, quant sa
variabilit, absolument indpendant de son produit driv, c'est--dire du corps de l'organisme.
Adressons-nous donc une source telle qu'une encyclopdie qui, naturellement, expose la quintessence de la
question.
Morgan, le fondateur de la thorie chromosomique, dans son article Hrdit , publi aux Etats-Unis en 1945
dans l'Encyclopdie amricaine, crit : Les cellules germinales deviennent par la suite la partie essentielle de
l'ovaire et du testicule. C'est pourquoi, par leur origine, elles ne dpendent pas du reste du corps et n'en ont
jamais t partie intgrante... L'volution est de nature germinale et non pas somatique (corporelle. T. L.),
comme on l'enseignait autrefois (soulign par moi. T.L.). Cette conception de l'origine des nouveaux
caractres est admise de nos jours par presque tous les biologistes.
W. Castle dit la mme chose, mais avec de lgres variations, l'article Gntique de la mme Encyclopdie
amricaine. Aprs avoir rappel que l'organisme se dveloppe habituellement partir d'un uf fcond, Castle
expose les bases scientifiques de la gntique. Citons-le :
En ralit, les parents ne produisent pas de progniture, ni mme de cellule-souche reproductrice d'o
proviendrait une progniture. L'organisme des parents ne reprsente qu'un produit driv de l'uf fcond (ou
zygote), dont il tire son origine. Les produits directs du zygote sont d'autres cellules reproductrices semblables
celles dont elles tirent leur origine... Il s'ensuit que l'hrdit (c'est--dire la ressemblance des parents et des
enfants) dpend de la liaison troite entre les cellules reproductrices dont proviennent les parents, et les cellules
qui ont donn naissance aux enfants, ces dernires tant les produits directs et immdiats des premires. Ce
principe de la continuit de la matire germinale (matire des cellules reproductrices) est un des principes

304

fondamentaux de la gntique. Il montre pourquoi les transformations du corps, produites chez les parents par
l'influence du milieu ambiant, ne sont pas transmises la progniture. Cela tient ce que les descendants ne sont
pas le produit du corps des parents, mais seulement le produit de la substance germinale laquelle ce corps sert
de rceptacle... C'est Auguste Weismann qu'appartient le mrite d'avoir le premier lucid ce fait. On peut donc
le considrer comme l'un des fondateurs de la gntique.
Il est absolument vident pour nous que les thses fondamentales du mendlisme-morganisme sont fausses. Elles
ne refltent pas la ralit de la nature vivante et sont un exemple de mtaphysique et d'idalisme.
C'est cause de cette vidence que les mendliens-morganistes de l'U.R.S.S., tout en approuvant sans rserve les
bases du mendlisme-morganisme, les cachent souvent pudiquement, les voilent, en dissimulent le caractre
mtaphysique et idaliste sous un verbalisme futile. Cela, de peur d'tre ridiculiss par les lecteurs et les
auditeurs sovitiques, qui savent pertinemment que les germes des organismes ou cellules sexuelles sont un des
rsultats de l'activit vitale des organismes parentaux.
Ce n'est que si l'on passe sous silence les principes essentiels du mendlisme-morganisme, que la thorie
chromosomique de l'hrdit peut paratre cohrente et, jusqu' un certain point, passer pour un systme correct
pour qui n'est pas familiaris avec les dtails de la vie et du dveloppement des plantes et des animaux. Mais il
suffit d'admettre la thse bien connue et absolument juste selon laquelle les cellules sexuelles ou germes des
nouveaux organismes naissent de l'organisme, de son corps, et non pas directement de la cellule sexuelle d'o
provient cet organisme dj adulte, pour qu'en dpit de sa cohrence toute la thorie chromosomique de
l'hrdit s'croule aussitt.
Il va de soi que ce qui vient d'tre dit n'est pas pour nier le rle biologique et l'importance des chromosomes dans
le dveloppement des cellules et de l'organisme ; mais ce n'est pas du tout le rle que les morganistes attribuent
aux chromosomes.
On pourrait multiplier les exemples pour montrer que nos mendliens-morganistes nationaux approuvent sans
rserve la thorie chromosomique de l'hrdit, sa base weismanienne et ses dductions idalistes.
Ainsi, l'acadmicien N. Koltsov a affirm : Le gnonme avec ses gnes demeure chimiquement inchang
pendant toute la dure de l'ovognse et n'est pas sujet au mtabolisme, aux processus d'oxydation et de
rduction. (. . : .
1938, . VII, . 1, . 42.) Cette affirmation, absolument inadmissible
pour un biologiste qui se respecte, nie l'change des matires dans une des parties des cellules vivantes en
dveloppement. Il est clair pour tous que la conclusion de Koltsov est entirement conforme la mtaphysique
idaliste weismanienne, morganiste.
Cette affirmation fausse de Koltsov remonte 1938. Il y a longtemps qu'elle a t dnonce par les
mitchouriniens. Il ne vaudrait sans doute pas la peine de revenir sur le pass si les morganistes ne persistaient,
jusqu' ce jour, rester sur les mmes positions antiscientifiques.
Pour mieux prouver ce que nous avons dit, adressons-nous au livre de Schrdinger, dj cit. Dans ce livre
l'auteur dit en substance la mme chose que Koltsov. Schrdinger, partageant la conception idaliste des
mendliens-morganistes, dclare aussi qu'il existe une matire hrditaire qui n'est pas soumise, pour
l'essentiel, l'influence de l'agitation thermique . (Soulign par moi. T.L.) (E. Schrdinger : What is Life ?
The Physical Aspect of the Living Cell, p. 85.)
Le traducteur du livre de Schrdinger, A. Malinovski (attach de recherches au laboratoire de N. Doubinine),
dans sa postface au livre, se rallie avec juste raison l'opinion de Haldane rattachant l'ide expose par
Schrdinger aux conceptions de Koltsov.
Dans cette postface, Malinovski crivait en 1947 : L'opinion professe par Schrdinger, qui considre le
chromosome comme une molcule gante ( cristal apriodique de Schrdinger), fut formule pour la premire
fois par un biologiste sovitique, le professeur Koltsov, et non par Delbrck auquel Schrdinger l'attribue. (.
: . Ibid., p. 133.)
Il ne vaut pas la peine d'examiner ici la question de la priorit dans l'invention de cette scolastique. Autrement
importante est la haute apprciation donne du livre de Schrdinger par un des morganistes de chez nous,
Malinovski.
Je citerai quelques extraits de cette apprciation louangeuse :
Dans son livre, Schrdinger, sous une forme passionnante et accessible autant au physicien qu'au biologiste,
rvle au lecteur une tendance nouvelle qui se dveloppe rapidement dans la science et qui, dans une notable
mesure, unit les mthodes de la physique et de la biologie (. :
. Ibid., p. 130.)

305

 Le livre de Schrdinger se prsente, proprement parler, comme le premier rsultat systmatique de cette
tendance... Schrdinger apporte cette nouvelle tendance de la science de la vie une importante contribution
personnelle, ce qui justifie dans une grande mesure les apprciations enthousiastes donnes de ce livre par la
presse scientifique trangre. (Ibid., p. 131.)
N'tant pas physicien, je n'aurai garde de parler des mthodes de la physique que Schrdinger associe celles de
la biologie. Pour ce qui est del biologie dans le livre de Schrdinger, elle est authentiquement morganiste, et
c'est bien ce qui provoque l'engouement de Malinovski. Les loges enthousiastes dont l'auteur de la postface
gratifie Schrdinger tmoignent avec assez d'loquence des conceptions et positions idalistes de nos
morganistes en biologie.
M. Zavadovski, professeur de biologie l'Universit de Moscou, crit dans son article L'uvre de Thomas H.
Morgan : Les ides de Weismann ont trouv un large cho dans le monde des biologistes, et beaucoup d'entre
eux ont pris la voie suggre par ce chercheur richement dou... Thomas H. Morgan a t de ceux qui donnrent
une haute apprciation du contenu fondamental des ides de Weismann. ( 1947, . LII, . 3, .
86.)
De quel contenu fondamental est-il ici question ?
Il s'agit d'une ide extrmement importante du point de vue de Weismann et de tous les mendliens-morganistes,
y compris le professeur Zavadovski. Voici comment cette ide est formule par le professeur Zavadovski :
Qu'est-ce qui est apparu en premier : l'uf de poule ou la poule ? Et cette formulation nette de la question, crit
le professeur Zavadovski, Weismann a donn une rponse nette, catgorique : l'uf. (Ibid.)
Il est certain que la question, comme la rponse qu'y donne le professeur Zavadovski la suite de Weismann, ne
sont qu'une simple, une tardive renaissance de l'ancienne scolastique.
En 1947, le professeur Zavadovski rpte et dfend les ides qu'il exposait en 1931 dans son ouvrage La
dynamique du dveloppement de l'organisme. Il estimait indispensable de joindre rsolument sa voix celle de
Nussbaum, qui affirme que les produits sexuels se dveloppent non pas partir de l'organisme maternel, mais
partir de la mme source que ce dernier (. : UU, 1931, . 321.) ; que les
spermatozodes et les ufs ne tirent pas leur origine de l'organisme parental, mais ont avec ce dernier une
provenance commune . (Ibid., p. 313.) Dans les conclusions gnrales de son ouvrage, le professeur
Zavadovski crivait : L'analyse nous amne la dduction que les cellules germinales ne peuvent tre
considres comme des produits drivs des tissus somatiques. Les cellules germinales et les cellules du soma
doivent tre considres non comme des gnrations parente et fille, mais comme des surs jumelles, dont l'une
(le soma) est pour l'autre une nourrice, une protectrice et une tutrice. (Ibid., p. 326.)
Le gnticien Doubinine, professeur de biologie, a crit dans son article Gntique et no-lamarckisme :
Oui, c'est avec raison que la gntique partage l'organisme en deux parties distinctes : le plasma hrditaire et le
soma. Bien plus : cette division est une de ses lois essentielles, une de ses gnralisations les plus importantes.
(V, 1929, N4, . 83.)
Nous n'allons pas allonger la liste des auteurs qui, aussi franchement que Zavadovski et Doubinine, pellent
l'alphabet du systme de conception morganiste. Cet alphabet, dans les manuels de gntique pour les Ecoles
suprieures, porte le nom de rgles et lois du mendlisme (rgle de la dominance, loi de la disjonction, loi de la
puret des gamtes, etc.) Pour montrer quel point nos mendliens-morganistes nationaux acceptent sans
critique la gntique idaliste, il suffit de dire que, jusqu' ces derniers temps, dans beaucoup d'Ecoles
suprieures, on enseignait la gntique d'aprs le manuel des Amricains Sinnott et Dunn, strictement
morganiste.
En accord avec les thses fondamentales de ce manuel, le professeur Doubinine crivait dans ce mme article
Gntique et no-lamarckisme : Ainsi les faits de la gntique moderne ne permettent aucun titre d'admettre le principe des principes du lamarckisme, l'hrdit des caractres acquis. (Soulign par moi. T.
L.) (Ibid., p. 81.) Ainsi, le principe de la possibilit d'une transmission hrditaire des variations acquises
cette acquisition capitale dans l'histoire de la biologie, dont le fondement fut pos par Lamarck et organiquement
assimil ensuite par la doctrine de Darwin, les mendliens-morganistes l'ont jet par-dessus bord.
Donc, la doctrine matrialiste de la possibilit d'une transmission hrditaire, chez les plantes et les animaux,
des variations individuelles de caractres acquises dans des conditions de vie dtermines, le mendlismemorganisme oppose son assertion idaliste qui divise le corps vivant en deux substances distinctes : le corps
mortel ordinaire (qu'il appelle le soma) et une substance hrditaire immortelle, le plasma germinal. En outre, il
affirme catgoriquement que les variations du soma , c'est--dire du corps vivant, n'ont aucune influence sur
la substance hrditaire.

306

5. L'IDEE DE L'INCONNAISSABLE DANS LA DOCTRINE DE LA SUBSTANCE HEREDITAIRE

Le mendlisme-morganisme attribue cette substance hrditaire , mythique et postule, un caractre
indtermin de variabilit. Les mutations, c'est--dire les changements subis par la substance hrditaire ,
n'ont pas, ce qu'il parat, de direction dfinie. Cette affirmation des morganistes est logiquement lie au
principe des principes du mendlisme-morganisme, c'est--dire la thse de l'indpendance de la substance
hrditaire par rapport au corps vivant et ses conditions de vie.
En proclamant l' indtermination des variations hrditaires, dites mutations , les morganistes-mendliens
conoivent ces variations hrditaires comme imprvisibles en principe. C'est sa faon une conception de
l'inconnaissable ; elle a nom : l'idalisme en biologie.
Affirmer l' indtermination de la variabilit, c'est barrer la route toute prvision scientifique et dsarmer
ainsi la pratique agricole.
Partant de cette doctrine ractionnaire et antiscientifique du morganisme sur la variation indtermine,
l'acadmicien Schmalhausen, titulaire de la chaire de darwinisme l'Universit de Moscou, affirme dans son
ouvrage Les fadeurs de l'volution que la variabilit hrditaire, dans ce qu'elle a de spcifique, ne dpend pas
des conditions de vie, et qu'elle est par consquent prive de direction.
... Les facteurs non assimils par l'organisme, crit Schmalhausen, s'ils atteignent jamais l'organisme et influent
sur lui, ne peuvent avoir qu'une action indtermine... Une telle influence ne peut tre qu'indtermine. Par
consquent, toutes les nouvelles variations de l'organisme, ne possdant pas encore de pass historique, seront,
elles aussi, indtermines. Dans cette catgorie de variations se rangent non seulement les mutations, en tant que
nouvelles variations hrditaires , mais aussi toutes les autres modifications nouvelles, c'est--dire survenant
pour la premire fois. (. . : . CCCP, 1946,
. 12-13.)
A la page prcdente Schmalhausen crit : Au cours du dveloppement d'un individu quelconque, les facteurs
du milieu ambiant n'interviennent dans l'ensemble que comme agents librant certains processus et conditions
morphogniques, et leur permettant de se raliser entirement. (Ibid., p. 11.)
Cette. thorie autonomiste formaliste du facteur de libration , o le rle des conditions extrieures est rduit
la ralisation d'un processus autonome, a t depuis longtemps rfute par les progrs de la science d'avantgarde, et dmasque par le matrialisme comme non scientifique dans son essence, comme idaliste.
De plus, Schmalhausen et nos autres partisans nationaux du morganisme de l'tranger se rfrent Darwin.
Lorsqu'ils proclament l' indtermination de la variation , ils se cramponnent l'opinion mise par Darwin ce
sujet. Il est en effet exact que Darwin a parl de la variabilit indtermine . Mais cette opinion de Darwin
tait prcisment fonde sur le caractre limit de la pratique de la slection son poque. Darwin lui-mme s'en
rendait compte quand il crivait : ... nous ne pouvons prsentement expliquer ni les causes ni la nature de la
variabilit chez les tres organiques . (Charles Darwin : The Variation of Animals and Plants under
Domestication. London, 1885, t. II, p. 282.)
Cette question est obscure, mais peut-tre nous serait-il utile de constater notre ignorance. (Ibid., p. 237.)
Les mendliens-morganistes se cramponnent tout ce qu'il y a de prim et d'erron dans la doctrine de Darwin,
et rejettent le noyau matrialiste vivant de sa doctrine.
Dans notre pays socialiste, la doctrine du grand transformateur de la nature Mitchourine a cr une base
foncirement nouvelle pour diriger la variabilit des organismes vivants.
Mitchourine lui-mme et ses continuateurs, les mitchouriniens, ont obtenu et obtiennent par quantits
littralement massives des variations hrditaires orientes des organismes vgtaux. Malgr cela, Schmalhausen
continue affirmer sur le mme sujet :
L'apparition de mutations isoles a toutes les apparences de phnomnes dus au hasard. Nous ne pouvons ni
prvoir, ni provoquer volontairement telle ou telle mutation. Il a t impossible jusqu'ici d'tablir un lien rgulier
entre la qualit des mutations et un changement dfini des facteurs du milieu ambiant. (Ibid., p. 68.)
Se basant sur la conception morganiste des mutations, Schmalhausen a proclam une thorie de la slection
stabilisatrice , profondment fausse au point de vue idologique, et qui dsarme la pratique. Selon lui, la
formation des races et des varits se produirait immanquablement suivant une courbe descendante : le processus
de formation des races et des varits, trs intense l'aube de la culture, dpenserait de plus en plus sa rserve
de mutations et irait progressivement vers son extinction. ... Si la formation des races d'animaux domestiques
et des varits de vgtaux cultivs s'est produite avec cette vitesse extraordinaire, crit Schmalhausen, c'est

307

essentiellement aux dpens d'une rserve de variabilits accumules l'avance. La slection ultrieure,
strictement oriente, se fait beaucoup plus lentement... (Ibid., pp. 214-215.)
L'affirmation de Schmalhausen, de mme que toute sa conception de la slection stabilisatrice , sont promorganistes.
On sait qu'en l'espace d'une vie humaine Mitchourine a cr plus de trois cents nouvelles varits de plantes. Une
srie d'entre elles ont t cres sans hybridation sexuelle, et toutes ont t obtenues au moyen d'une slection
strictement dirige et impliquant une ducation mthodique. En prsence de ces faits et des acquisitions
ultrieures des partisans de la doctrine de Mitchourine, affirmer l'extinction progressive de la slection
strictement dirige, c'est calomnier la science d'avant-garde.
Les faits mitchouriniens gnent apparemment Schmalhausen exposant sa thorie de la slection stabilisatrice .
Dans son livre Les facteurs de l'volution, il se tire d'embarras en passant entirement sous silence les travaux de
Mitchourine et jusqu' l'existence de Mitchourine comme savant. Schmalhausen a crit un gros livre sur les
facteurs de l'volution sans avoir cit, ne ft-ce que dans la bibliographie, les noms de K. Timiriazev et de I.
Mitchourine. Pourtant Timiriazev a laiss la science sovitique un remarquable ouvrage thorique qui s'intitule
Les facteurs de l'volution organique ; quant Mitchourine et aux mitchouriniens, ils mettent les facteurs de
l'volution au service de l'agriculture, dcouvrent de nouveaux facteurs et s'attachent mieux comprendre les
anciens.
Oubliant les savants sovitiques d'avant-garde, les fondateurs de la biologie sovitique, Schmalhausen
s'appuie et se rfre obstinment et maintes reprises l'opinion des agents, grands et petits, de la mtaphysique
morganiste, ceux de l'tranger et ceux de chez nous, aux leaders de la biologie ractionnaire.
Tel est le style de l'acadmicien darwiniste Schmalhausen. Et c'est ce livre qu' une runion de la facult de
biologie de l'Universit de Moscou, on a recommand comme un chef-d'uvre de dveloppement crateur du
darwinisme. C'est ce livre qui a t lou par deux doyens de facults de biologie (des Universits de Moscou et
de Leningrad) ; c'est ce livre qui a enthousiasm I. Poliakov, professeur de darwinisme l'Universit de
Kharkov, I. Polianski, prorecteur de l'Universit de Leningrad, B. Zavadovski, membre de notre Acadmie, et
quantit d'autres morganistes qui se donnent parfois pour des darwinistes orthodoxes.
6. STERILITE DU MORGANISME-MENDELISME
Plus d'une fois, et gratuitement par-dessus le march, souvent mme de faon calomnieuse, les morganistesweismaniens, c'est--dire les partisans de la thorie chromosomique de l'hrdit, ont affirm qu'en ma qualit de
prsident de l'Acadmie agricole, dans l'intrt de la tendance mitchourinienne qui est la mienne, j'ai
administrativement touff l'autre tendance, oppose la tendance mitchourinienne.
Malheureusement c'est tout le contraire qui s'est produit jusqu'ici ; et on peut, on doit m'en accuser comme
prsident de l'Acadmie des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Je n'ai su trouver en moi ni la force ni les aptitudes
indispensables pour utiliser la position et la fonction qui m'taient confies afin de crer les conditions, d'un plus
grand dveloppement de la tendance mitchourinienne dans les diverses branches de la science biologique, et
d'endiguer, ne ft-ce qu'en partie, les scolastiques, les mtaphysiciens de la tendance contraire. Aussi peut-on
affirmer que ce sont les morganistes qui gnaient le dveloppement de la tendance reprsente par le prsident,
c'est--dire la tendance mitchourinienne.
Nous, les mitchouriniens, devons reconnatre franchement que jusqu'ici nous n'avons pu encore utiliser
suffisamment toutes les merveilleuses possibilits cres dans notre pays par le Parti et le Gouvernement pour
dmasquer fond la mtaphysique morganiste, entirement emprunte la biologie ractionnaire trangre qui
nous est hostile. L'Acadmie, qui vient d'tre complte par un nombreux contingent d'acadmiciens
mitchouriniens, a aujourd'hui le devoir de s'acquitter de cette tche capitale. Cela ne sera pas d'une petite
importance pour la formation de nouveaux cadres, pour le renforcement de l'aide que la science apporte aux
kolkhoz et aux sovkhoz.
On enseigne encore jusqu' prsent le morganisme-mendlisme (thorie chromosomique de l'hrdit) sous
diverses variantes dans toutes les Ecoles suprieures d'agronomie et de biologie, alors qu'en fait l'enseignement
de la gntique mitchourinienne n'y est pas introduit du tout. Et souvent, mme dans les hautes sphres
scientifiques officielles de la biologie, les disciples de Mitchourine et de Williams se sont trouvs en minorit.
Jusqu'ici ils taient galement en minorit l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Grce la
sollicitude du Parti, du Gouvernement et du camarade Staline lui-mme, la situation l'Acadmie a radicalement
chang. Notre Acadmie s'est complte, et se compltera encore aprs les prochaines lections, d'un grand
nombre de nouveaux acadmiciens et de correspondants mitchouriniens. Ce qui crera une situation nouvelle
l'Acadmie et de nouvelles possibilits pour le dveloppement ultrieur de la doctrine de Mitchourine.

308

Il est absolument faux d'affirmer que la thorie chromosomique de l'hrdit, fonde sur la plus pure
mtaphysique et l'idalisme, a t jusqu' prsent gne dans son dveloppement. C'est exactement le contraire
qui a eu lieu.
Dans notre pays, la tendance mitchourinienne en agrobiologie s'est mise et demeure, par son activit pratique, en
travers du chemin des cytognticiens morganistes.
Sachant l'absence de toute valeur pratique des prmisses thoriques de leur science mtaphysique, et ne
voulant ni les rpudier ni reconnatre l'efficacit de la tendance mitchourinienne, les morganistes ont fait et font
encore tous leurs efforts pour gner le dveloppement de cette tendance, foncirement hostile leur pseudoscience.
C'est une calomnie de dire que, dans notre pays, quelqu'un empche la tendance cytogntique de mettre ses
thories en pratique. Ceux-l ont doublement tort qui prtendent que le droit de mettre en pratique les fruits de
:
son travail a t le monopole de l'acadmicien Lyssenko et de ses partisans .
Car le ministre de l'Agriculture pourrait dire exactement quelles furent les propositions d'application pratique
faites par les cytognticiens, et, supposer que de pareilles propositions aient t faites, si elles furent agres
ou refuses.
De mme le ministre de l'Agriculture pourrait spcifier lesquels de ses Instituts de recherches scientifiques (sans
parler des Instituts d'enseignement) ne s'occupaient pas de cytogntique en gnral et, en particulier, de la
polyplodie des plantes rsultant de l'emploi de la colchicine.
Je sais que beaucoup d'Instituts s'occupaient et s'occupent de ces recherches, peu productives mon avis. Bien
plus : le ministre de l'Agriculture a fond pour l'tude des problmes de la polyplodie un tablissement spcial
dirig par Jbrak. J'estime que cet tablissement qui, pendant des annes, ne s'est occup que de ce travail (c'est-dire de polyplodie) n'a donn littralement aucun rsultat pratique.
L'exemple suivant peut servir dmontrer l'inanit des efforts thoriques et pratiques de nos cytognticiens
morganistes nationaux.
Un des plus marquants d'entre eux, au regard de nos morganistes, le professeur gnticien Doubinine,
correspondant de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S., travaille depuis de longues annes l'lucidation des
diffrences entre les noyaux cellulaires des mouches du vinaigre dans les villes et dans les campagnes.
Afin que tout soit clair, indiquons le fait suivant. Doubinine n'tudie pas les changements qualitatifs, en l'espce
ceux du noyau cellulaire, qui s'oprent selon l'influence de conditions de vie qualitativement diffrentes. Il
n'tudie pas l'hrdit des qualits acquises par les mouches du vinaigre sous l'action de conditions de vie
dtermines, mais les changements reconnaissables par les chromosomes et qui sont survenus parmi la population de ces mouches aprs la simple extermination d'une partie d'entre elles, notamment du fait de la guerre.
Doubinine et les autres morganistes appellent une pareille extermination slection . (Rires.) C'est ce genre de
slection , assimilable un simple tamisage et n'ayant rien de commun avec son rle crateur vritable, qui
fait l'objet des recherches de Doubinine.
Cet article s'intitule Changements de structure des chromosomes dans les populations urbaines et rurales.
J'en citerai quelques extraits.
Au cours de l'examen de diverses populations de D. funebris, nous avons not dans notre travail de 1937 de
sensibles diffrences entre les concentrations d'inversions. Tiniakov a soulign ce phnomne sur de nombreux
exemples. Pourtant, seule l'analyse effectue en 1944-1945 nous a montr que ces diffrences marques dans les
populations sont lies aux diffrences des conditions de vie la ville et la campagne. A Moscou, la population
prsente 8 dispositions diffrentes des gnes. Il y a 4 dispositions dans le second chromosome (le standard et
trois inversions diffrentes). Il y a une inversion dans le chromosome III et une dans le chromosome IV... L'inv.
II-1 a ses limites de 23 C 31 B. L'inv. II-2, de 29 A 32 B. L'inv. II-3, de 32 B 34 C. L'inv. III-1, de 50 A
56 A. L'inv. IV-1, de 67 C 73A/B. En 1943-1945, on a tudi dans la population de Moscou le caryotype de
3.315 individus. La population contenait des concentrations normes d'inversions, qui se sont trouves tre
diffrentes suivant les diffrents quartiers de Moscou. ( , 1946, . LI, N2, . 152.)
Doubinine a poursuivi ses tudes pendant et aprs la guerre, se vouant au problme des drosophiles de la ville de
Voronje et de ses environs. Il crit :
La destruction des centres industriels pendant la guerre a troubl les conditions normales de vie. La population
de drosophiles s'est trouve place dans des conditions plus pnibles peut-tre que les conditions hivernales dans
les campagnes. Il tait d'un profond intrt d'tudier l'influence des changements des conditions d'existence, dus
la guerre, sur la structure caryotypique de la population de la ville. Au printemps de 1945, nous avons tudi la

309

population de Voronje, une des villes qui ont le plus souffert de l'invasion allemande. Sur 225 individus, nous
n'avons trouv que deux mouches htrozygotes pour l'inversion II-2 (0,88%). Ainsi les concentrations
d'inversions dans cette grande ville se sont avres moins fortes que dans certaines campagnes. Nous voyons
l'influence catastrophique de la slection naturelle sur la structure caryotypique de la population. (Ibid., p. 153.)
Comme on le voit, Doubinine expose son travail de manire que celui-ci peut mme paratre scientifique
certains. Ce n'est pas pour rien que ce travail a figur comme l'un des plus importants lors de l'lection de
Doubinine comme correspondant de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S.
Mais si on exposait cet ouvrage d'une faon plus simple, en le dbarrassant de sa prsentation verbale pseudoscientifique, et en remplaant le jargon morganiste par des mots russes ordinaires, on constaterait ceci :
A la suite de longues annes d'tudes, Doubinine a enrichi la science d'une dcouverte , savoir que,
durant la guerre, parmi la population des muscids, il s'est produit pour les drosophiles de Voronje et de ses
environs une lvation du pourcentage des mouches tels caractres chromosomiques, et une diminution des
drosophiles possdant d'autres caractres chromosomiques (en jargon morganiste cela s'appelle concentration
de l'inversion II-2 ).
Doubinine ne se borne pas aux dcouvertes acquises par lui pendant la guerre, si prcieuses pour la thorie et
pour la pratique ; il se propose de rsoudre de nouveaux problmes pour la priode de reconstruction ; il crit :
Il sera fort intressant d'tudier, au cours des annes venir, le rtablissement de la structure caryotypique de la
population de la ville en relation avec le rtablissement des conditions normales de vie. (Ibid., p. 153.)
(Mouvements dans la salle. Rires.)
Voil un apport , typique pour les morganistes, la science et la pratique avant et pendant la guerre ; telles
sont aussi les perspectives de la science morganiste pour la priode de reconstruction ! (Applaudissements.)
7. LA DOCTRINE DE MITCHOURINE, FONDEMENT DE TOUTE BIOLOGIE SCIENTIFIQUE
A l'encontre du mendlisme-morganisme, qui affirme l'inconnaissabilit des causes de la variabilit de la nature
des organismes, et nie toute possibilit de diriger les variations de la nature des plantes et des animaux, la devise
de Mitchourine est celle-ci : Nous ne pouvons attendre les bonnes grces de la nature ; les lui arracher, voil
notre tche. Les travaux de Mitchourine l'ont amen cette conclusion de la plus haute importance : Avec
l'intervention de l'homme, il devient possible d'astreindre chaque forme animale ou vgtale se modifier plus
rapidement dans le sens dsir par l'homme. Ainsi s'ouvre ce dernier un vaste champ d'action de la plus grande
utilit pour lui... (. . : , . IV, . 72.)
La doctrine de Mitchourine rejette sans rserve la thse fondamentale du mendlisme-morganisme, relative
l'indpendance totale des proprits hrditaires par rapport aux conditions de vie des vgtaux et des animaux.
Elle n'admet pas l'existence dans l'organisme d'une substance hrditaire indpendante du corps de cet
organisme. Les variations de l'hrdit de l'organisme, ou d'une partie quelconque de son corps, rsultent
toujours des variations du corps vivant lui-mme. Quant aux modifications du corps vivant, elles sont dues un
cart, par rapport la norme, du type d'assimilation et de dsassimilation, une variation, un cart, par rapport
la norme, du type de mtabolisme. Quoique les variations des organismes ou de certains de leurs organes et
proprits ne se transmettent pas toujours ni totalement la progniture, les germes modifis de nouveaux
organismes embryonnaires ne peuvent rsulter que des variations du corps des organismes parents en raison de
l'influence directe ou indirecte exerce par les conditions de vie sur le dveloppement de l'organisme ou de
certaines de ses parties, dont les germes sexuels et vgtatifs. Les variations hrditaires, l'acquisition de
proprits nouvelles et leur renforcement, ainsi que leur accumulation au cours d'une srie de gnrations
successives, sont toujours dtermins par les conditions de vie de l'organisme. L'hrdit varie et se complique
par l'accumulation des proprits et caractres nouveaux que les organismes ont acquis au cours de plusieurs
gnrations.
L'organisme et les conditions ncessaires sa vie constituent un tout. Des corps vivants diffrents exigent pour
leur dveloppement des conditions ambiantes diffrentes. En tudiant ce qu'il y a de particulier dans ces
exigences, nous apprenons du mme coup connatre les particularits qualitatives de la nature des organismes,
les particularits qualitatives de l'hrdit. L'hrdit est la proprit qu'a le corps vivant d'exiger des conditions
dtermines pour vivre et se dvelopper, et de ragir de manire dfinie telles ou telles conditions.
La connaissance des exigences naturelles et des rapports entre l'organisme et les conditions du milieu ambiant
permet de diriger la vie et le dveloppement de cet organisme. C'est en dirigeant les conditions de vie et de
dveloppement des plantes et des animaux que l'on comprend de mieux en mieux leur nature et que, par l
mme, on dfinit les moyens de la transformer dans un sens utile l'homme. Connaissant les moyens de rgler le
dveloppement, on peut modifier dans le sens voulu l'hrdit des organismes.

310

Tout corps vivant se construit soi-mme en utilisant les conditions du milieu ambiant, sa manire, selon son
hrdit. C'est pourquoi des organismes diffrents peuvent vivre et se dvelopper dans le mme milieu. En rgle
gnrale, chaque gnration de plantes ou d'animaux se dveloppe en grande partie d'une faon identique celles
qui l'ont prcde, surtout les plus proches. La reproduction d'tres semblables soi est une proprit
caractristique commune tout corps vivant.
Dans les cas o l'organisme trouve dans le milieu ambiant des conditions correspondant son hrdit, son
dveloppement se poursuit comme aux gnrations prcdentes. Mais lorsque les organismes ne trouvent pas les
conditions qui leur sont ncessaires et qu'ils sont obligs d'assimiler des conditions de milieu extrieur qui, dans
telle ou telle mesure, ne correspondent pas leur nature, on aura des organismes, ou certaines parties de leur
corps, qui diffreront plus ou moins des gnrations prcdentes. Si la partie modifie du corps est justement
celle qui engendre la gnration suivante, cette dernire diffrera plus ou moins par ses besoins, par sa nature,
des gnrations antrieures.
La modification de la nature du corps vivant est due la modification du type d'assimilation, du type de
mtabolisme. Ainsi, le processus de vernalisation des bls de printemps ne ncessite pas de basses tempratures.
Il s'accomplit normalement aux tempratures habituelles de printemps et d't dans les champs. Mais si cette
vernalisation se fait des tempratures plus basses, on peut transformer en deux ou trois gnrations des plantes
de printemps en plantes d'hiver. Or, les bls d'hiver ne peuvent se vernaliser qu' basse temprature. Cet exemple
concret montre comment surgit chez les descendants des plantes considres un nouveau besoin, celui de basses
tempratures pour la vernalisation.
Les cellules sexuelles, ainsi que toutes les autres cellules par lesquelles se multiplient les organismes,
apparaissent par suite du dveloppement de tout l'organisme, par voie de transformation, d'change de
substances. Le chemin parcouru par l'organisme au cours de son dveloppement s'accumule en quelque sorte
dans les cellules qui donnent naissance une nouvelle gnration.
On peut donc dire : quand, dans une nouvelle gnration (disons, de plantes), le corps d'un organisme se
reconstitue un certain degr, toutes ses proprits, y compris l'hrdit, se dveloppent au mme degr.
Dans un mme organisme le dveloppement des diffrentes cellules, des diffrentes parties des cellules, le
dveloppement des diffrents processus exigent des conditions diffrentes de milieu extrieur.
De plus, ces conditions s'assimilent diversement. Il faut souligner que dans le cas prsent on entend par extrieur
ce qui est assimil, et par intrieur ce qui assimile.
La vie de l'organisme passe par un nombre infini de processus rguliers, de transformations rgulires. La
nourriture qui, du milieu ambiant parvient l'organisme, est assimile par le corps vivant aprs toute une srie de
transformations, et d'extrieur devient intrieur. Cet intrieur, tant vivant, tablissant des changes avec les
substances d'autres cellules et particules du corps, les nourrit, devenant ainsi extrieur par rapport elles.
On observe deux sortes de variations qualitatives dans le cours du dveloppement des organismes vgtaux.
1 Les variations lies au processus de ralisation du cycle individuel de dveloppement, au cas o les besoins
naturels, c'est--dire l'hrdit, sont normalement satisfaits par des conditions appropries de milieu extrieur. Il
en rsulte un corps de mme race et de mme hrdit que les gnrations antrieures.
2 Les variations de la nature, c'est--dire les variations de l'hrdit. Elles rsultent elles aussi du
dveloppement individuel, mais dvi de son cours normal, rgulier. Les variations de l'hrdit rsultent
gnralement du dveloppement de l'organisme dans des conditions de milieu extrieur qui, dans une mesure
quelconque, ne rpondent pas aux exigences naturelles d'une forme organique donne.
Les variations des conditions de vie obligent le type de dveloppement des organismes vgtaux se modifier lut
aussi. Le type de dveloppement ainsi modifi est la cause premire des variations de l'hrdit. Tous les
organismes qui ne peuvent se modifier conformment aux modifications des conditions de vie disparaissent sans
laisser de descendance.
Les organismes, et par consquent leur nature, ne se forment que dans le processus du dveloppement. Bien sr,
un corps vivant peut aussi se modifier en dehors du dveloppement (brlure, rupture des articulations, des
racines, etc.) ; cependant, ces modifications ne seront pas caractristiques, ncessaires au processus vital.
De nombreux exemples montrent que les modifications des diffrentes parties du corps d'un organisme vgtal
ou animal ne sont pas fixes avec la mme frquence et au mme degr par les cellules sexuelles.
Cela s'explique par le fait que le processus de dveloppement de chaque organe, de chaque particule du corps
vivant exige des conditions de milieu extrieur relativement dtermines. Ces conditions, chaque organe et les
organules les plus infimes les choisissent dans le milieu ambiant. Pour cette raison, si telle ou telle partie du

311

corps d'un organisme vgtal est dans la ncessit d'assimiler des conditions relativement inhabituelles, et qu'il
en rsulte une modification qui la distingue des parties analogues du corps de la gnration prcdente, les
substances qu'elle labore peuvent ne pas tre adoptes par les cellules voisines, ne pas tre incluses dans la
chane des processus ultrieurs. La partie modifie du corps de l'organisme vgtal restera, bien entendu, en
liaison avec les autres parties du corps, sans quoi elle ne pourrait exister ; mais cette liaison peut ne pas tre
entirement rciproque. La partie modifie du corps recevra telle ou telle nourriture des parties voisines, sans
pouvoir leur donner en change ses propres substances spcifiques, puisque les parties voisines se refuseront
les choisir.
C'est ce qui explique ce fait souvent observ : certains organes, caractres ou proprits modifis d'un organisme
ne se retrouvent pas chez ses descendants. Pourtant ces parties modifies du corps de l'organisme parent
possdent toujours une hrdit modifie. La pratique des cultures fruitires et florales connat depuis longtemps
ces faits. Les modifications d'une branche ou d'un bourgeon d'un arbre fruitier, ou bien des yeux (bourgeons)
d'un tubercule de pomme de terre, ne peuvent en rgle gnrale influer sur la modification de l'hrdit des
descendants de cet arbre ou de ce tubercule qui ne tirent pas directement leur origine des parties modifies de
l'organisme parental. Mais si on dtache cette partie modifie et qu'on en fasse une plante distincte, cette dernire
possdera, en rgle gnrale, l'hrdit modifie de la partie modifie du corps parental.
Le degr de transmission hrditaire des modifications dpendra du degr d'inclusion des substances de la
partie modifie du corps dans la chane gnrale du processus qui mne la formation des cellules
reproductrices, sexuelles ou vgtatives.
Connaissant les voies par lesquelles se forme l'hrdit d'un organisme, on peut la modifier dans le sens voulu en
crant des conditions dtermines un moment dtermin du dveloppement de l'organisme.
Dans la pratique, les bonnes varits de plantes, de mme que les bonnes races d'animaux, ont toujours t
obtenues et ne s'obtiennent qu' condition d'user d'une bonne agrotechnie, d'une bonne zootechnie. Si
l'agrotechnie est dfectueuse, non seulement il n'est jamais possible de transformer les mauvaises varits en
bonnes, mais en bien des cas les bonnes varits cultives, maintenues dans ces conditions, se transformeront
elles-mmes en mauvaises au bout de quelques gnrations. Le principe fondamental de la pratique de la culture
des semences est qu'il faut soigner le mieux possible les plantes destines fournir les semences. Pour cela il
faut que l'agrotechnie assure des conditions favorables correspondant l'optimum des exigences hrditaires de
ces plantes. On doit choisir et l'on choisit pour la semence les meilleures parmi les plantes bien cultives. C'est
par ce moyen qu'on arrive perfectionner les varits vgtales dans la pratique. Si les conditions de culture sont
mauvaises, autrement dit si l'agrotechnie est dfectueuse, la slection des meilleures plantes pour la semence ne
peut donner de rsultats satisfaisants. Dans ces conditions, toutes les graines sont mauvaises, et les meilleures
d'entre elles n'en resteront pas moins mauvaises.
La thorie chromosomique de l'hrdit ne reconnat qu'un moyen d'obtenir des hybrides, savoir : la voie
sexuelle. Elle nie la possibilit d'obtenir des hybrides par voie vgtative, vu qu'elle ne reconnat pas l'influence
spcifique des conditions de vie sur la nature des plantes. Non seulement Mitchourine admettait la possibilit de
l'existence d'hybrides vgtatifs, mais encore il a labor le procd dit du mentor. Ce procd consiste en ceci :
si l'on greffe des rameaux de telle ou telle varit ancienne d'arbres fruitiers sur les branches d'une varit
nouvelle, celle-ci acquiert des proprits qui lui manquaient et qui lui sont transmises par les rameaux greffs de
la varit ancienne. C'est pourquoi Mitchourine a donn ce procd le nom de mentor, c'est--dire d'ducateur.
On utilise galement le porte-greffe en guise de mentor. Par ce moyen Mitchourine a obtenu ou amlior une
srie de varits excellentes.
A la suite de Mitchourine ses disciples ont trouv les moyens d'obtenir de grandes quantits d'hybrides
vgtatifs. Les hybrides vgtatifs sont une preuve convaincante de la justesse de la conception mitchourinienne
de l'hrdit. Ils constituent en mme temps un obstacle insurmontable pour la thorie mendlienne-morganiste.
Les organismes qui n'ont pas encore accompli, d'une phase l'autre, le cycle complet de leur dveloppement,
auront toujours leur dveloppement modifi par la greffe en comparaison avec les plantes racines propres,
c'est--dire non greffes. En unissant deux plantes par la greffe, on obtient un organisme unique de nature
htrogne, savoir de la nature du greffon et du sujet. En recueillant les graines donnes par le greffon ou par le
sujet et en les semant, on peut obtenir des descendants de ces deux organismes qui possderont non seulement
les proprits de la race dont les fruits ont donn la semence utilise, mais aussi celle de l'autre race, laquelle la
premire a t unie au moyen de la greffe.
Il est vident que le greffon et le sujet n'ont pas pu changer les chromosomes des noyaux cellulaires, et pourtant
les proprits hrditaires sont passes du sujet au greffon, et inversement. Il s'ensuit que les matires plastiques
labores par l'organisme greff et l'organisme support, de mme que les chromosomes, de mme que n'importe
quelle particule du corps vivant, possdent des proprits raciales, une certaine hrdit leur est propre.

312

On peut transmettre tout caractre d'une race une autre aussi bien par la greffe que par la voie sexuelle.
Un grand nombre d'exemples de transmission vgtative de diffrents caractres de la pomme de terre, de la
tomate et d'une srie d'autres plantes, amnent conclure que les hybrides vgtatifs ne se distinguent pas
foncirement des hybrides sexuels.
Les tenants de la gntique mendlienne-morganiste, non seulement ne peuvent obtenir de variations diriges de
l'hrdit, mais nient de faon catgorique la possibilit de modifier l'hrdit adquatement (conformment)
l'influence des conditions du milieu. Or, en se basant sur les principes de la doctrine mitchourinienne, on arrive
modifier l'hrdit en pleine conformit avec l'action effective des conditions de vie.
Indiquons dans cet ordre d'ides, par exemple, les expriences effectues en vue de transformer des bls de
printemps en bls d'hiver, ou des bls d'hiver en bls encore plus hivernaux dans les rgions de Sibrie, o les
hivers sont rigoureux. Ces expriences ont non seulement un intrt thorique, mais galement un grand intrt
pratique pour l'obtention de varits rsistant l'hiver. On possde dj plusieurs varits de bls d'hiver
obtenues par transformation des bls de printemps et dont la rsistance au gel ne le cde en rien, et mme est
parfois suprieure celle des varits les plus rsistantes connues dans la pratique.
Nombre d'expriences dmontrent que, quand on abolit une proprit hrditaire ancienne, stabilise, on n'a pas
aussitt une hrdit nouvelle, stable, consolide. Dans la trs grande majorit des cas, on obtient des organismes
nature plastique, appele par Mitchourine nature branle .
On appelle organismes vgtaux nature branle des organismes dont on a liquid le conservatisme et
affaibli l'lectivit vis--vis des conditions du milieu extrieur. Chez ces plantes, au lieu d'une hrdit
conservatrice, ne subsiste ou n'apparat qu'une simple tendance prfrer certaines conditions d'autres.
On peut branler la nature d'un organisme vgtal :
1 Par la greffe, c'est--dire par l'association des tissus de plantes de races diffrentes ;
2 En faisant agir les conditions ambiantes certaines phases du droulement de tel ou tel processus du
dveloppement de l'organisme ;
3 Par le croisement, en particulier entre formes diffrant nettement par leur habitat ou leur lieu d'origine.
Les biologistes les plus minents, en premier lieu et surtout Mitchourine, ont toujours attach une grande
importance pratique l'obtention d'organismes vgtaux hrdit branle. Les formes vgtales plastiques
hrdit instable, obtenues par l'un de ces moyens, doivent tre cultives par la suite, de gnration en
gnration, dans les conditions mmes dont on veut leur donner le besoin et auxquelles on veut qu'elles
s'adaptent.
Chez la plupart des formes vgtales et animales, les nouvelles gnrations ne se dveloppent qu'aprs
fcondation, c'est--dire aprs la fusion des cellules sexuelles, mles et femelles. L'importance biologique du
processus de la fcondation rside en ceci, qu'on obtient par ce moyen des organismes hrdit double :
maternelle et paternelle. L'hrdit double assure aux organismes une plus grande vitalit et de plus larges
possibilits d'adaptation aux variations des conditions de vie.
Ce sont les avantages d'un enrichissement de l'hrdit qui dterminent la ncessit biologique du croisement des
formes, mme quand celles-ci ne diffrent que faiblement l'une de l'autre.
Le rajeunissement, l'intensification de la vitalit des formes vgtales peuvent galement tre raliss par voie
vgtative, et non sexuelle. On y parvient en faisant assimiler au corps vivant de nouvelles conditions de milieu,
auxquelles il n'est pas habitu. Dans les expriences d'hybridation vgtative, lors des essais en vue d'obtenir des
formes de printemps partir de formes d'hiver, ou inversement, ainsi qu'en d'autres cas encore o la nature des
organismes est branle, on constate un rajeunissement, une intensification de la vitalit des organismes.
En rglant les conditions du milieu extrieur, les conditions de vie des organismes vgtaux, on peut modifier
dans le sens voulu, crer des varits ayant l'hrdit que nous dsirons.
L'hrdit est l'effet de la condensation des influences des conditions du milieu extrieur, assimiles par les
organismes au cours d'une srie de gnrations antrieures.
Au moyen d'une hybridation bien conduite, en associant les races par voie sexuelle, on peut runir d'emble en
un seul organisme ce qui avait demand de nombreuses gnrations pour s'assimiler et se fixer dans les races que
l'on se propose de croiser. Mais, suivant la doctrine de Mitchourine, aucune hybridation ne peut donner de
rsultats positifs si l'on ne cre des conditions favorables au dveloppement des proprits que l'on veut rendre
hrditaires chez la varit obtenir ou amliorer.

313

Je n'ai expos la doctrine de Mitchourine que dans ses traits les plus gnraux. L'important ici est de souligner la
ncessit absolue pour tous les biologistes sovitiques d'tudier fond cette doctrine. Pour les travailleurs
scientifiques des diffrentes branches de la biologie, le meilleur moyen d'assimiler jusqu'en ses profondeurs
thoriques efficientes la doctrine mitchourinienne, c'est d'tudier, de lire et de relire les ouvrages de Mitchourine,
d'analyser certains de ses travaux sous l'angle de la solution pratique de problmes importants.
L'agriculture socialiste a besoin d'une thorie biologique dveloppe et profonde, qui lui permette de
perfectionner rapidement et correctement les procds agronomiques de la culture des plantes et d'obtenir, de ce
fait, des rcoltes abondantes et rgulires. Elle a besoin d'une thorie biologique profonde qui aide les
spcialistes de l'agriculture obtenir bref dlai les formes ncessaires de vgtaux grand rendement dont la
nature rponde aux conditions de haute fertilit ralises par les kolkhoziens dans leurs champs.
L'unit de la thorie et de la pratique est une voie sre pour le progrs de la science sovitique. La doctrine
mitchourinienne est justement une doctrine qui, dans la science biologique, ralise cette unit sous la forme la
meilleure.
J'ai eu l'occasion de citer maintes fois dans mes travaux des exemples d'application fconde de la doctrine
mitchourinienne pour rsoudre d'importants problmes pratiques dans les divers domaines de la culture des
plantes. Ici, je me permettrai de m'attarder un peu sur quelques problmes intressant spcialement l'levage.
Les animaux, tout comme les formes vgtales, se sont forms et se forment en relation troite avec les
conditions de leur vie, de leur milieu extrieur.
La nourriture et les conditions d'entretien sont la base de l'lvation du rendement des animaux domestiques,
du perfectionnement des races existantes et de la cration de races nouvelles. Ceci est particulirement important
pour rendre le mtissage plus efficace. Les hommes ont obtenu et obtiennent des animaux domestiques de races
diverses dans des buts diffrents, dans des conditions diffrentes d'entretien. Aussi chaque race exige-t-elle ses
conditions de vie propres, celles qui ont contribu sa formation.
Plus il y aura de diffrences entre les proprits biologiques d'une race d'animaux et les conditions de vie qui lui
sont offertes, et moins cette race sera conomiquement avantageuse.
Ainsi un btail qui, par nature, ne peut donner que de faibles quantits de lait, bnficie d'excellents et gras
pturages, se nourrit de bons fourrages frais et concentrs, tout en ayant un rendement infrieur celui des races
bonnes laitires. En pareil cas, la premire race sera, au point de vue conomique, nettement arrire par rapport
aux conditions de vie qui lui sont offertes. Elle doit tre sensiblement amliore au moyen du mtissage ; il faut
l'adapter aux conditions de nourriture et d'entretien qui lui sont faites.
Au contraire, un btail bon laitier qui se trouve dans de mauvaises conditions de nourriture et d'entretien, loin de
produire la quantit de lait correspondant sa race, survivra difficilement. En ce cas, il faut adapter sensiblement
les conditions de nourriture et d'entretien la race considre.
Compte tenu du plan d'Etat pour l'obtention de produits d'levage en quantit et de qualit voulues, notre science
et notre pratique zootechniques doivent fonder tout leur travail sur le principe suivant : slectionner et
perfectionner les races suivant les conditions de nourriture, d'entretien et de climat et, en mme temps, crer les
conditions de nourriture et d'entretien qui conviennent ces races.
La slection et le choix des animaux de race rpondant le mieux aux buts proposs, paralllement
l'amlioration des conditions de nourriture et d'entretien favorisant le dveloppement des animaux dans le sens
voulu, constituent la voie fondamentale d'un perfectionnement incessant des races.
Le mtissage est un moyen radical et rapide de modifier les races, la descendance d'animaux donns.
Par le mtissage croisement de deux races il se produit comme une fusion des deux races croises, que les
hommes ont formes durant une longue priode en crant des conditions de vie diffrentes pour ces animaux.
Mais la nature (hrdit) des mtis, surtout en premire gnration, est gnralement instable, se plie aisment
l'influence des conditions de vie, de nourriture et d'entretien.
Aussi bien est-il particulirement important, en cas de mtissage, d'observer cette rgle : choisir, pour la croiser
avec une race indigne, une autre race susceptible de l'amliorer, en tenant compte des conditions de nourriture,
d'entretien et de climat. En mme temps, afin de dvelopper les caractres et les proprits que l'on veut obtenir
pour la race indigne, il faut assurer des conditions de nourriture et d'entretien correspondant au dveloppement
de nouvelles proprits amliorant la race ; sinon, les qualits souhaites peuvent ne pas tre acquises, et mme
un certain nombre de bonnes qualits de la race indigne peuvent disparatre.

314

Nous avons cit un exemple d'application des principes gnraux de la doctrine mitchourinienne l'levage, afin
de montrer que la gntique mitchourinienne sovitique, qui dcle les lois gnrales du dveloppement des
corps vivants pour la solution de problmes pratiques importants, est galement applicable l'levage.
Tout en s'assimilant la doctrine de Mitchourine, il faut la dvelopper et l'approfondir, faire progresser la biologie
scientifique. C'est dans ce sens que doivent se former les cadres de biologistes mitchouriniens pour pouvoir
apporter une aide scientifique toujours plus efficace aux kolkhoz et aux sovkhoz dans l'accomplissement des
tches qui leur sont assignes par le Parti et le Gouvernement. (Applaudissements.)
8. LA DOCTRINE MITCHOURINIENNE DOIT ETRE ENSEIGNEE AUX CADRES DE JEUNES
BIOLOGISTES SOVIETIQUES
Nous constatons avec regret que jusqu' prsent l'enseignement de la doctrine mitchourinienne n'est pas encore
organis dans nos coles. La faute en est nous, les mitchouriniens. Mais nous ne nous tromperons pas en disant
que la faute en est aussi au ministre de l'Agriculture et celui de l'Enseignement suprieur.
Jusqu'ici, dans la plupart de nos tablissements d'enseignement suprieur, aux chaires de gntique et de
slection et, dans beaucoup de cas, aux chaires de darwinisme, on enseigne le mendlisme-morganisme, alors
que la doctrine mitchourinienne, la tendance mitchourinienne dans la science, stimule par le Parti bolchevik, par
la ralit sovitique, est tenue dans l'ombre.
On peut en dire autant de la prparation des jeunes savants. A titre d'illustration, reportons-nous l'exemple
suivant. L'acadmicien P. Joukovski, prsident de la Commission d'experts biologistes prs la Commission
suprieure d'attestation, crivait dans son article Sur les thses de doctorat et la responsabilit des rapporteurs
, publi dans le Vestnik vysch chkoly n 4, 1945 : Une situation tendue s'est cre pour la soutenance des
thses sur la gntique. Les thses sur la gntique sont trs rares chez nous, voire exceptionnelles. Cela
s'explique par les relations anormales, qui ont pris un caractre d'hostilit, entre les partisans de la thorie
chromosomique de l'hrdit et les adversaires de cette thorie. A dire vrai, les premiers craignent les seconds
pour leur agressivit dans la polmique. On ferait bien d'en finir avec cette situation. Ni le Parti ni le
Gouvernement n'interdisent la thorie chromosomique de l'hrdit, et celle-ci est librement expose dans les
Ecoles suprieures. Quant la polmique, qu'elle se poursuive (p. 30).
Disons tout d'abord que la dclaration de Joukovski confirme que la thorie chromosomique de l'hrdit est
expose librement dans les Ecoles suprieures. En ceci, il a raison. Mais il s'efforce d'obtenir plus encore : il
souhaite un plus grand panouissement du mendlisme-morganisme dans les Ecoles suprieures. Il veut que nous
ayons le plus possible de licencis et docteurs mendliens-morganistes, qui implanteraient sur une plus grande
chelle encore le mendlisme-morganisme dans nos coles. C'est cet objet que l'acadmicien Joukovski
consacre la plus grande partie de son article qui illustre la ligne gnrale de l'auteur comme prsident de la
Commission d'experts biologistes.
Quoi d'tonnant aprs cela que les thses sur la gntique, dans lesquelles le candidat tentait, ne ft-ce que
timidement, de dvelopper tel ou tel principe de la gntique mitchourinienne, aient t de toutes les manires
freines par la commission d'expertise. Pour ce qui est des thses soutenues et approuves par les morganistes
que protge Joukovski, elles n'taient point rares, en tout cas plus frquentes qu'il ne l'aurait fallu dans l'intrt de
la vraie science. Il est vrai que ces thses morganistes de tendance taient nanmoins plus rares que ne l'aurait
voulu l'acadmicien Joukovski. Mais il y a des raisons cela. Ces dernires annes, les jeunes savants qui voient
clair dans les problmes philosophiques, sous l'influence de la critique mitchourinienne du morganisme,
comprennent que le point de vue morganiste est totalement tranger aux conceptions de l'homme sovitique. Vue
sous ce jour, l'attitude adopte par l'acadmicien Joukovski, qui recommande aux jeunes biologistes de ne pas
prter attention la critique du morganisme par les mitchouriniens et de continuer dvelopper le morganisme,
ne laisse pas d'tre fcheuse.
Les biologistes sovitiques ont parfaitement raison quand, craignant le point de vue morganiste, ils se refusent
couter la scolastique de la thorie chromosomique. Toujours et partout, ils auront intrt prter une attention
soutenue ce que disait Mitchourine de cette scolastique.
Mitchourine estimait que le mendlisme ... est en contradiction avec la vrit dans la nature, devant laquelle ne
saurait tenir aucune combinaison artificielle de phnomnes faussement interprts. Je voudrais, crivait
Mitchourine, qu'un observateur impartial s'arrtt devant mes conclusions et contrlt personnellement la
vracit de ces dductions ; elles sont comme un fondement que nous lguons aux naturalistes des sicles et des
millnaires venir (. . : , . III, . 308-309.)
9. POUR UNE BIOLOGIE SCIENTIFIQUE CREATRICE
Mitchourine a nonc les principes d'une science qui permet de diriger la nature des vgtaux. Ces principes ont
chang la manire mme de concevoir la solution des problmes biologiques.

315

La direction pratique du dveloppement des plantes cultives et des animaux domestiques suppose la
connaissance des relations causales. Pour que la science biologique soit en mesure d'aider de mieux en mieux les
kolkhoz et les sovkhoz obtenir de hautes rcoltes, des lactations abondantes, etc., elle doit comprendre les
relations biologiques complexes, les lois qui rgissent la vie et le dveloppement des plantes et des animaux.
Rsoudre scientifiquement les problmes pratiques est le moyen le plus sr d'arriver une connaissance
approfondie des lois du dveloppement de la nature vivante.
Les biologistes se sont trs peu occups de l'tude des corrlations, des connexions naturelles rgies par des lois
et historiquement constitues, qui existent entre les diffrents corps, les diffrents phnomnes, entre les parties
des diffrents corps et les diffrents chanons des phnomnes. Or, seules ces connexions, ces corrlations, ces
interactions rgulires permettent de connatre le processus du dveloppement, la nature intime des phnomnes
biologiques.
Mais lorsqu'on tudie la nature vivante en restant coup de la pratique, on perd toute base scientifique pour
l'tude des rapports biologiques.
Dans leurs recherches les mitchouriniens se basent sur la thorie darwinienne de l'volution. Mais cette thorie
de Darwin est en elle-mme tout fait insuffisante pour rsoudre les problmes pratiques de l'agriculture
socialiste. C'est pour cela qu' la base de l'agrobiologie sovitique moderne se trouve le darwinisme rform la
lumire de la doctrine de Mitchourine-Williams et, par suite, transform en un darwinisme sovitique, crateur.
A la suite du dveloppement de notre science agrobiologique sovitique tendance mitchourinienne, nombre de
questions du darwinisme se posent d'une faon nouvelle. Le darwinisme est non seulement dbarrass de ses
erreurs et de ses insuffisances, non seulement port un niveau suprieur, mais il est mme sensiblement
transform sur nombre de points. De science expliquant surtout l'histoire passe du monde organique, il devient
un moyen fcond, efficient, de se rendre matre mthodiquement et pratiquement, de la nature vivante.
Notre darwinisme sovitique, mitchourinien, est un darwinisme crateur qui, la lumire de la doctrine de
Mitchourine, pose et rsout de faon nouvelle les problmes de la thorie de l'volution.
Il m'est impossible, dans ce rapport, de traiter maintes questions thoriques qui ont eu et qui ont encore une
grande importance pratique.
Je m'arrterai sommairement l'une d'entre elles, savoir la question des rapports intra-spcifiques et
interspcifiques dans la nature vivante.
Le moment est venu de reconsidrer le problme de la formation des espces sous l'angle du passage brusque de
l'accroissement quantitatif de nouveaux caractres qualitatifs de l'espce.
On doit comprendre que la formation d'une espce marque le passage des changements quantitatifs aux
changements qualitatifs dans le processus historique. Ce bond est prpar par l'activit vitale propre des formes
organiques. Il est d l'accumulation quantitative des effets de l'influence exerce par des conditions de vie
dtermines, ce qui se prte parfaitement l'tude et peut tre rgl.
Une telle faon de concevoir la formation des espces s'accorde avec les lois naturelles ; elle fournit aux
biologistes un moyen efficace de diriger le processus vital lui-mme et, par l, la formation des espces.
Je pense que la question tant ainsi pose, nous sommes en droit de considrer que la formation d'une nouvelle
forme spcifique, l'obtention d'une nouvelle espce partir d'une ancienne, ne rsultent pas de l'accumulation des
diffrences quantitatives qui distinguent gnralement les varits dans les limites de l'espce. Les accumulations
de variations quantitatives qui aboutissent la transformation par bonds d'une espce ancienne en espce
nouvelle, sont des variations d'un ordre diffrent.
Les espces ne sont pas des abstractions, mais des nuds (des maillons) qui existent rellement dans la chane
biologique gnrale.
La nature vivante est une chane biologique divise pour ainsi dire en diffrents maillons : les espces. Aussi estil inexact d'affirmer que les qualits bien dfinies d'une espce ne restent jamais stables. C'est admettre que la
nature vivante se transforme suivant une volution toute unie et sans bonds.
Ce qui me confirme dans cette opinion, ce sont les donnes exprimentales sur la transformation du bl dur
(durum) en bl tendre (vulgare).
Notons que ces deux espces ont toujours t reconnues, par tous les systmaticiens, comme des espces
excellentes, indiscutables et indpendantes.
Nous savons que parmi les bls durs il n'y a pas de vritables formes d'hiver et que, pour cette raison, dans toutes
les rgions hiver relativement rigoureux, on cultive les bls durs comme bls de printemps, et non comme bls

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d'hiver. Les mitchouriniens ont acquis la pratique d'une mthode excellente permettant de transformer les bls de
printemps en bls d'hiver. On a dj parl plus haut des transformations exprimentales de bls de printemps en
bls d'hiver. Mais cela ne concerne que l'espce des bls tendres.
Et quand on a procd la transformation, la rducation de bls durs pour en faire des bls d'hiver, il s'est
avr qu' la suite de semailles d'automne effectues pendant deux, trois ou quatre ans (priode ncessaire cette
transformation), le durum s'est chang en vulgare, c'est--dire qu'une espce s'est transforme en une autre.
L'espce durum, c'est--dire les bls durs 28 chromosomes, se transforme en diverses varits de bls tendres
42 chromosomes sans passer par des formes de transition. La transformation d'une espce en une autre se fait
par bonds.
Ainsi, l'on voit que la formation d'une espce nouvelle est prpare par une activit vitale modifie dans des
conditions spcifiquement nouvelles et pendant plusieurs gnrations. Dans le cas qui nous proccupe, il faut que
les conditions de l'automne et de l'hiver agissent sur deux, trois ou quatre gnrations de bl dur. Dans ces cas-l,
il peut se transformer par bonds en bl tendre sans passer par aucune phase intermdiaire.
Je tiens souligner que ce qui m'a incit poser cette question profondment thorique le problme de
l'espce, celui des relations intra-spcifiques et inter-spcifiques, ce n'tait point une simple curiosit d'esprit,
ni davantage le got de thoriser dans l'abstrait. J'ai t amen m'occuper de ces questions thoriques par les
travaux que je poursuis pour la solution de problmes minemment pratiques. Pour bien comprendre les relations
entre individus de la mme espce et d'espces diverses, il a fallu se faire une ide claire des diffrences
qualitatives qui distinguent les formes d'une mme espce et les espces entre elles.
Ds lors, on a vu apparatre sous un tout autre jour la solution de problmes pratiques comme la lutte contre les
mauvaises herbes dans l'agriculture, le choix des herbes semer en mlange, le boisement rapide et en grand de
la steppe, bien d'autres encore.
Voil ce qui m'a .amen reconsidrer le problme de la lutte et de la concurrence intra-spcifiques et
interspcifiques et, aprs un nouvel examen et une tude approfondie de cette question, nier la lutte
intraspcifique et l'entraide des individus l'intrieur d'une mme espce, et reconnatre la lutte et la
concurrence interspcifiques, ainsi que l'entraide des individus de diffrentes espces. Je regrette de n'avoir pas
jusqu'ici clair suffisamment dans la presse le contenu thorique et l'importance pratique de ces problmes.
Je termine mon rapport. Ainsi donc, camarades, pour ce qui est des principes thoriques en biologie, les
biologistes sovitiques estiment que seuls les principes de Mitchourine sont scientifiques. Les weismaniens et
leurs adeptes, qui nient l'hrdit des proprits acquises, ne mritent pas que nous nous attardions longuement
sur eux. L'avenir appartient Mitchourine. (Applaudissements.)
Lnine et Staline ont dcouvert Mitchourine et mis sa doctrine au service du peuple sovitique. La vive
sollicitude qu'ils ont accorde ses travaux a sauv pour la biologie l'admirable doctrine mitchourinienne. Le
Parti et le Gouvernement, et J. Staline en personne, prennent un soin constant du dveloppement continu de la
doctrine mitchourinienne. Pour nous,, biologistes sovitiques, il n'est pas de tche plus honorable que d'aider, par
un travail crateur, au progrs de la doctrine de Mitchourine et d'appliquer, dans toute notre activit, le style
mitchourinien pour reconnatre la nature du dveloppement de tout ce qui vit.
Notre Acadmie doit veiller au dveloppement de la doctrine mitchourinienne avec une sollicitude gale celle
qu'ont montre pour l'activit de Mitchourine nos grands ducateurs Lnine et Staline. (Tempte
d'applaudissements.)
DISCOURS DE CLOTURE DE LA DISCUSSION
Camarades, avant de passer aux conclusions, j'estime qu'il est de mon devoir de faire la dclaration suivante :
Dans un des billets qu'on m'a fait parvenir, on me demande ce que le Comit Central du Parti pense de mon
rapport. Je rponds : le Comit Central a examin mon rapport et l'a approuv. (Vifs applaudissements. Ovation
Toute la salle se lve.)
Et maintenant, je voudrais dresser un bilan de cette session.
Les reprsentants de la thorie dite chromosomique de l'hrdit qui ont pris la parole ici ont ni qu'ils taient
des weismaniens, et c'est tout juste s'ils ne se sont pas donns pour des adversaires de Weismann. Pourtant, mon
rapport et les nombreuses interventions des reprsentants de la tendance mitchourinienne ont clairement montr
que le weismanisme et la thorie chromosomique de l'hrdit sont une seule et mme chose. Les mendliensmorganistes de l'tranger ne le cachent pas. Dans mon rapport, j'ai cit des articles de Morgan et de Castle,
publis en 1945. Il y est dit explicitement qu' la base de la thorie chromosomique de l'hrdit, il y a ce qu'on
appelle la thorie de Weismann. Est weismaniste (autrement dit idaliste en biologie) toute doctrine de l'hrdit
qui divise l'organisme en deux parties foncirement distinctes : d'une part, le corps vivant proprement dit, qui ne

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possderait pas d'hrdit, mais qui se modifie et se transforme, c'est--dire se dveloppe ; et, d'autre part, une
substance hrditaire spcifique, qui serait indpendante du corps vivant et ne se dvelopperait pas sous
l'influence des conditions de vie du corps proprement dit, appel soma. Cela est incontestable et aucune des
tentatives faites par les avocats de la thorie chromosomique de l'hrdit (qu'ils aient ou non pris la parole
cette session) pour donner cette thorie une apparence matrialiste, ne peut en changer le caractre
foncirement idaliste. (Applaudissements.)
L'cole mitchourinienne en biologie est matrialiste parce qu'elle ne spare la proprit de l'hrdit ni du corps
vivant ni de ses conditions de vie. Il n'y a pas d'hrdit sans corps vivant, pas de corps vivant sans hrdit. Le
corps vivant et ses conditions de vie sont indissociables. Il suffit de priver l'organisme de ses conditions de vie
pour qu'il cesse d'tre un corps vivant et devienne un corps mort. Pour les morganistes, au contraire, l'hrdit est
dtache, isole du corps vivant prissable ou soma, pour reprendre leur terminologie.
C'est de cette divergence de principe entre nos conceptions et celles des weismaniens que dcoule notre
dsaccord sur une question qui a dj une longue histoire, celle de l'hrdit des proprits acquises par les
plantes et les animaux. Les mitchouriniens partent de la possibilit et de la ncessit de l'hrdit des proprits
acquises. Les nombreux faits cits cette session confirment une fois de plus la justesse de ce point de vue que
les morganistes, y compris ceux qui ont pris la parole ici, ne peuvent comprendre qu'en rompant tout fait avec
leurs conceptions weismanistes.
Il en est qui ne se rendent pas encore compte que l'hrdit est une proprit non seulement des chromosomes,
mais de toute parcelle du corps vivant. Aussi veulent-ils voir de leurs propres yeux, comme on dit, les proprits
et caractres hrditaires transmis de gnration en gnration sans qu'il y ait eu transmission de chromosomes.
Pour clairer ces questions qui restent incomprhensibles aux morganistes, le mieux et le plus convaincant est de
leur montrer et de leur expliquer des expriences sur l'hybridation vgtative, largement pratiques dans notre
pays. Mitchourine avait dj mis au point les mthodes de l'hybridation vgtative. Les expriences sur
l'hybridation vgtative prouvent irrfutablement que l'hrdit est une proprit de toute matire vivante, de
toute cellule, de toute parcelle du corps, et non des seuls chromosomes. Car ce qui dtermine l'hrdit, c'est un
type spcifique de mtabolisme. Parvenez modifier le mtabolisme d'un corps vivant, et vous modifierez son
hrdit.
Comme tout mendlien-morganiste qui se respecte, l'acadmicien P. Joukovski ne conoit pas la transmission de
proprits hrditaires sans transmission de chromosomes. Il ne conoit pas que le corps vivant ordinaire soit
dou d'hrdit, et d'aprs lui, les chromosomes seraient seuls possder cette proprit. Il ne voit donc pas la
possibilit d'obtenir des hybrides vgtaux par la greffe ; de l vient aussi qu'il ne conoit pas que les proprits
acquises par les plantes et les animaux puissent se transmettre par hrdit. J'ai promis l'acadmicien Joukovski
de lui montrer des hybrides vgtatifs ; j'ai le plaisir de le faire cette session.
En voici un. L'un des lments de la greffe tait une varit de tomates feuilles de pomme de terre, c'est--dire
dont les feuilles, au lieu d'tre dcoupes comme chez la tomate ordinaire, ressemblaient celles de la pomme de
terre ; et ses fruits taient rouges et oblongs.
L'autre lment avait des feuilles ordinaires, dcoupes, comme celles que vous avez l'habitude de voir chez la
tomate ; ses fruits une fois mrs sont non pas rouges mais blanc jauntre.
La varit feuilles de pomme de terre a servi de support (c'est--dire que c'est sur elle que la greffe a't
excute), et la varit feuilles dcoupes de greffon.
L'anne o l'on procda la greffe, on n'observa aucune modification ni sur le sujet, ni sur le greffon.
On rcolta les graines des fruits qui avaient pouss sur le greffon et des fruits qui avaient pouss sur le sujet, et
on les sema.
Les graines des fruits du porte-greffe donnrent des plantes qui, pour la plupart, ne se distinguaient pas de la
varit initiale, feuilles de pomme de terre et fruits rouges oblongs. Pourtant, six d'entre elles avaient des
feuilles dcoupes, et certaines des fruits jaunes, donc des feuilles et des fruits qui s'taient transforms sous
l'influence de la varit greffe.
L'acadmicien P. Joukovski a mis en doute la valeur des expriences d'hybridation vgtative en signalant qu'il
pouvait y avoir eu fcondation croise, c'est--dire hybridation sexuelle. Mais essayez donc, camarade Joukovski, d'expliquer par la fcondation croise l'exprience que je viens d'exposer.
Quiconque s'est occup de l'hybridation des tomates sait que quand on croise des varits feuilles dcoupes et
fruits jaunes avec des varits feuilles de pomme de terre et fruits rouges, on doit obtenir en premire
gnration des plantes feuilles dcoupes mais obligatoirement fruits rouges.

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Or que voyons-nous ? Les feuilles sont en effet dcoupes, mais les fruits, eux, sont jaunes et non pas rouges.
Comment peut-on expliquer ce rsultat par une fcondation croise qui se serait produite par hasard ?
Voici les fruits d'un autre de ces hybrides vgtatifs. Ici encore, les feuilles sont dcoupes, mais comme vous
voyez, les fruits mrs d'une mme branche sont l'un rouge et l'autre jaune. On observe souvent chez les hybrides
vgtatifs de ces diversits sur une mme plante. Il faut se rappeler que l'hybridation vgtative n'est pas le mode
suivant lequel les plantes ont coutume de s'unir et qui s'est labor au cours de leur volution. C'est pour cela
qu' la suite des greffes, on obtient souvent des organismes branls et qui, par consquent, se diversifient.
Ce n'est pas sur toutes les plantes, loin de l, qu'on peut observer des variations visibles pendant l'anne de la
greffe, ou mme la premire gnration de semence. Nanmoins, nous avons dj toutes les raisons d'affirmer
qu'une greffe de plante un stade jeune donne toujours des variations de l'hrdit. C'est pour le prouver que
nous continuons nos travaux sur les hybrides vgtatifs de tomates l'Institut de Gntique de l'Acadmie des
Sciences de l'U.R.S.S.
Voici maintenant des plantes de deuxime gnration provenant de cette mme greffe, mais issues de graines de
plantes de la premire gnration qui ne prsentaient aucune variation visible. A la deuxime gnration, les
feuilles, sur plusieurs plantes, ne ressemblaient plus celles de la pomme de terre : elles taient dcoupes, et les
fruits taient jaunes et non plus rouges. On ne saurait, ici non plus, mettre en doute la valeur des expriences,
invoquer la possibilit d'une fcondation croise. Car ces plantes n'avaient-elles pas la premire gnration,
des feuilles de pommes de terre et des fruits rouges ? Si les feuilles dcoupes des plantes de la deuxime
gnration sont le rsultat d'une fcondation croise, pourquoi les fruits sont-ils jaunes au lieu d'tre rouges ?
Nous voyons donc qu' la suite des greffes, nous obtenons des variations adquates, orientes, des plantes qui
combinent les caractres des varits associes par la greffe, c'est--dire de vritables hybrides. On observe aussi
des cas de noformation. Ainsi, parmi les descendants de la mme greffe on observe des plantes donnant de
petits fruits comme chez les formes non cultives. Mais chacun sait qu'en cas d'hybridation sexuelle, ct de la
transmission aux descendants des caractres parentaux, on observe galement des cas de noformation.
Je pourrais encore citer de nombreux exemples d'hybrides vgtatifs. On peut dire sans exagrer qu'on en compte
dans notre pays des centaines et des milliers. Les mitchouriniens font plus qu'expliquer la formation des hybrides
vgtatifs, ils en crent eux-mmes un grand nombre avec les plantes les plus diverses.
Je me suis arrt sur les hybrides vgtatifs parce qu'ils constituent un matriel d'tudes dont l'importance
scientifique est considrable. Car non seulement les mendliens, mais mme certains matrialistes qui n'ont
jamais vu d'hybrides vgtatifs, peuvent se refuser croire que toute matire vivante, toute parcelle d'un corps
vivant est porteuse d'hrdit aussi bien que les chromosomes. Il est pourtant facile de le dmontrer par des
exemples d'hybridation vgtative. Il est en effet impossible aux chromosomes de passer du greffon au portegreffe ou inversement. Cela, personne ne le conteste. Nanmoins, des proprits hrditaires telles que la
coloration et la forme du fruit, la forme de la feuille et d'autres, se transmettent du greffon au porte-greffe et
inversement. Et maintenant, dites-moi quelles sont, chez la tomate par exemple, les proprits de deux varits
qu'il est possible de runir dans une mme varit par hybridation sexuelle et que les mitchouriniens ne
pourraient pas runir, qu'ils n'aient pas runies, par hybridation vgtative ?
Donc, les expriences d'hybridation vgtative montrent indiscutablement que toutes les particules du corps
vivant, mme les substances plastiques, mme les sucs qu'changent le greffon et le porte-greffe, possdent des
qualits hrditaires.
Cela diminue-t-il le rle des chromosomes ? Nullement ! L'hrdit se transmet-elle par les chromosomes au
cours du processus sexuel ? Oui, bien entendu !
Nous reconnaissons l'existence des chromosomes, nous ne la nions pas. Ce que nous ne reconnaissons pas, c'est
la thorie chromosomique de l'hrdit, c'est le mendlisme-morganisme.
Je le rappelle tous ceux qui sont ici prsents : l'acadmicien Joukovski a promis, si je lui montrais des hybrides
vgtatifs, de croire enfin et de rviser sa position. En ce qui me concerne, j'ai tenu ma promesse : je lui en ai
montr. Toutefois je tiens souligner qu'il existe dans notre pays depuis plus de dix ans des dizaines et des
centaines d'hybrides de ce genre. Se peut-il que l'acadmicien Joukovski, en sa qualit de botaniste, ignore ce
que savent, sinon tous les horticulteurs, du moins beaucoup d'entre eux : que dans l'horticulture dcorative on a
beaucoup fait et on continue de faire beaucoup pour obtenir au moyen de la greffe des variations de l'hrdit des
plantes ?
Certains morganistes qui ont pris la parole cette session ont affirm que l'acadmicien Lyssenko et ses
partisans rejettent non seulement la thorie chromosomique de l'hrdit, mais aussi tous les faits exprimentaux
tablis par la science mendlienne-morganiste. Ces assertions sont fausses. Nous ne rejetons pas les faits
exprimentaux, ni par consquent ceux qui ont trait aux chromosomes.

319

On va jusqu' prtendre que l'cole mitchourinienne nie l'action sur les plantes des facteurs dits mutagnes :
rayons X, colchicine, etc. Comment peut-on affirmer une chose pareille ? Les mitchouriniens ne peuvent nier
l'action de ces facteurs. Ne reconnaissons-nous pas l'influence des conditions de vie sur les corps vivants ?
Pourquoi irions-nous nier celle de facteurs aussi nergiques que les rayons X, ou d'un poison aussi violent que la
colchicine, etc. Nous ne nions pas l'action des substances dites mutagnes, mais nous dmontrons encore et
encore que des actions de ce genre, qui s'exercent dans l'organisme non pas pendant qu'il se dveloppe ni par les
processus d'assimilation et de dsassimilation, ne peuvent donner de rsultats utiles pour l'agriculture que dans
des cas rares et toujours fortuits. Non, cette voie n'est pas celle d'une slection planifie, d'une science
progressiste.
Les divers travaux poursuivis depuis longtemps en Union Sovitique pour obtenir des plantes polyplodes au
moyen de la colchicine et d'autres facteurs dont l'action est analogue, n'ont pas abouti aux rsultats autour
desquels les morganistes ont fait tant de bruit.
On a souvent dit et crit que le granium a donn des graines aprs augmentation du nombre de ses
chromosomes. Mais ce granium n'a pas t, et comme savant j'estime qu'il ne sera pas utilis pour la culture
vraie, tant donn qu'il est bien plus pratique de multiplier les graniums par boutures. Tout le monde sait qu'on
peut semer les groseilliers, et cependant on les multiplie par boutures. On peut aussi semer la pomme de terre,
mais il vaut bien mieux la planter. En gnral, quand une plante peut se multiplier soit par semences, soit par
boutures (c'est--dire vgtativement), on prfre, dans la pratique, la multiplier par voie vgtative.
Cela ne veut pas dire que nous dnions toute importance au fait que l'on a obtenu un granium graines. Il est
trs possible qu'il donne des rsultats intressants sinon pour la culture en grand, du moins comme matriel de
slection.
Ce que je viens de dire du granium s'applique galement la menthe.
Quelles sont encore les autres polyplodes que les morganistes citent souvent comme de trs importantes
ralisations ? Le bl, le millet, le sarrasin, d'autres encore. Mais les morganistes eux-mmes nous ont dclar
cette tribune (A. Jbrak entre autres) que pour le moment tous ces polyplodes : bl, millet, sarrasin, sont en rgle
gnrale peu fertiles, et que leurs obtenteurs ne les livraient pas encore la culture.
Il ne leur reste que le kok-saghyz ttraplode. Cette anne il est mis l'essai pour la premire fois dans les
kolkhoz. Si les rsultats sont probants, il faudra, bien entendu, le cultiver en grand. Mais pendant les 3 ans o il a
subi les essais de la Commission d'Etat, il ne s'est pas rvl meilleur que les varits diplodes ordinaires
obtenues par le slectionneur Boulgakov, par exemple. C'est la premire anne que la nouvelle varit de koksaghyz est cultive dans les kolkhoz. Dans deux ou trois ans, on verra ce qu'elle vaut. Je souhaite sincrement
qu'elle soit meilleure que les autres. La production ne fera qu'y gagner.
Mais il ne faut pas oublier que parmi les plantes cultives, il y a beaucoup de polyplodes dont la formation n'a
rien voir ni avec la colchicine et toute la thorie mutagnique , ni mme avec la thorie mendliennemorganiste. Pendant des sicles, les hommes ignoraient que beaucoup de bonnes varits de poires, par exemple,
sont polyplodes. Mais il y a non moins de varits de poires aussi bonnes qui ne sont pas polyplodes. Voil qui
devrait suffire pour faire comprendre que la qualit d'une varit ne dpend pas du nombre de ses chromosomes.
Il y a de bonnes et de mauvaises varits de bl dur 28 chromosomes ; il y a galement de bonnes et de
mauvaises varits de bl tendre 42 chromosomes.
N'est-il donc pas vident que la slection doit avoir en vue non le nombre des chromosomes, non la polyplodie,
mais les bonnes qualits et proprits d'une varit ?
Une fois qu'on a obtenu une bonne varit, on peut tablir le nombre de ses chromosomes. Mais qui viendrait-il
en tte de rejeter une bonne varit pour l'unique raison qu'elle est polyplode ou qu'elle ne l'est pas ? Aucun
mitchourinien, aucun homme srieux ne peut poser ainsi la question.
Pour prouver la valeur pratique de leur thorie, nos morganistes citent souvent (et ils l'ont fait cette session) des
varits de bl cultives en grand, tels Lutescens 062, Melanopus 069 et certaines autres anciennes varits soidisant obtenues grce au mendlisme-morganisme. Et pourtant leur cration n'a rien voir avec le mendlisme.
Comment a-t-on obtenu les varits comme Lutescens 062, Melanopus 069, Oukranka, etc. ? Par la vieille
mthode de la slection des varits locales.
J'emprunte l'ouvrage du professeur S. Jgalov Introduction la slection des plantes cultives le passage
suivant : ... Habituellement, dans la culture, on a affaire non des formes pures, mais des varits qui
sont le rsultat de mlanges, plus ou moins complexes, de formes diverses... Mariano Lagasca, botaniste
espagnol, fut sans doute l'un des premiers le remarquer, dans le premier quart du XIXe sicle (bien avant
l'apparition du weismanisme. T.L.), et il publia ses observations en langue espagnole. Dans un rcit trs

320

intressant il raconte sa visite un ami, le colonel Le Couteur, dans son domaine de l'le de Jersey ; faisant avec
lui le tour de ses champs, il attira son attention sur les diffrences sensibles qui existaient entre les plantes, et lui
donna l'ide de slectionner certaines formes afin de les cultiver pures. Le Couteur profita de cette ide,
slectionna vingt-trois formes diffrentes, les mit l'essai, compara leurs qualits. Aprs quoi une de ces varits
fut reconnue par lui comme la meilleure et mise en vente en 1830 sous le nom de Talavera de Bellevue. Depuis,
un travail analogue a t effectu bien des fois et a abouti la cration d'un grand nombre de varits de valeur.
Au fond cette mthode consiste dissocier les mlanges de dpart en leurs lments ; c'est pourquoi elle a t
appele slection analytique . C'est aujourd'hui la mthode fondamentale employe pour les plantes
autopollinisation, et elle est systmatiquement applique par toutes les stations, surtout au dbut des travaux
portant sur des plantes peu touches par la slection. (. . R, 1930, . 79-80.)
Plus loin, le professeur S. Jgalov crit : La mthode de la slection analytique permet de comprendre cet
aphorisme attribu Jordan : Pour obtenir une nouvelle varit, il faut d'abord la possder . (Ibid., p. 83.)
Camarade Chkhourdine, la forme de bl qu'on appelle aujourd'hui Lutescens 062 existait-elle ou n'existait-elle
pas dans la varit locale Poltavka ? (Une voix dans la salle : Bien sr qu'elle existait !) C'est exactement la
mme chose pour les varits Oukranka ou Melanopus 069.
Voil pourquoi S. Jgalov reprend son compte l'aphorisme qui dit que lorsqu'on emploie la mthode de la
slection analytique, il faut d'abord possder une varit pour pouvoir l'obtenir ensuite. C'est justement ainsi que
furent obtenues les varits auxquelles nos mendliens se rfrent.
Mais les mitchouriniens ne peuvent concevoir comme le professeur S. Jgalov la slection darwinienne. Car on
peut commencer slectionner les plantes en se basant sur des caractres utiles peine apparents et encore peu
dvelopps pour renforcer ensuite, dvelopper ces caractres utiles au moyen de slections rptes et dans des
conditions de culture appropries. Mais il est vident pour tous que la mthode de slection darwinienne que
nous avons dcrite n'a rien voir avec les thories mendliennes-morganistes.
Il faut dire que jadis cette mthode tait la seule employe pour crer des varits, et qu'elle continue et
continuera d'tre employe. Car elle est utile. Il faut savoir apprcier et soutenir les praticiens, les slectionneurs
qui appliquent cette mthode avec succs.
Loin de rejeter la mthode de la slection amliorante rpte, nous avons, on le sait, toujours insist pour qu'elle
ft applique. Les morganistes, eux, se sont moqus des slections amliorantes rptes pour la production des
semences.
Le weismanisme-morganisme n'a jamais t et ne peut tre une science permettant de crer conformment un
plan de nouvelles formes vgtales et animales.
Il est intressant de noter qu' l'tranger, notamment aux Etats-Unis o le morganisme est n et o il est tant
prn comme thorie, il n'est pas appliqu l'agriculture pour la bonne raison qu'il est inutilisable. Pendant que
la thorie du morganisme s'labore en vase clos, la pratique suit son chemin.
Non seulement le weismanisme-morganisme ne dgage pas les lois relles de la nature vivante, mais tant une
doctrine idaliste, il donne une ide absolument fausse des lois naturelles.
Ainsi, la conception weismanienne selon laquelle les particularits hrditaires de l'organisme sont
indpendantes des conditions du milieu ambiant a conduit les savants affirmer que la proprit de l'hrdit
(c'est--dire la spcificit de la nature de l'organisme) n'est soumise qu'au hasard. Toutes les soi-disant lois du
mendlisme-morganisme se fondent exclusivement sur l'ide de hasard.
Voici quelques exemples l'appui de ce que je viens de dire :
D'aprs la thorie mendlienne-morganiste, les mutations gniques sont un effet du hasard. Les mutations
chromosomiques apparaissent fortuitement, elles aussi, et l'orientation du processus de la mutation est donc
galement fortuite. Se fondant sur tous ces phnomnes prtendument fortuits, les morganistes btissent leurs
expriences sur une combinaison fortuite des actions exerces sur l'organisme par les substances dites
mutagnes, croyant agir ainsi sur la substance hrditaire imagine par eux, et obtenir, par un effet du hasard,
quelque chose qui pourrait par hasard tre utile.
Selon le morganisme, la sparation des chromosomes dits maternels et paternels, dans la division rductionnelle,
est galement livre au hasard. D'aprs lui, la fcondation n'est pas lective, elle est due la rencontre fortuite
des cellules sexuelles. Est galement fortuite, par consquent, la disjonction des caractres dans la descendance
hybride, etc.

321

Selon une science de ce genre, le dveloppement de l'organisme s'accomplit non sur la base de l'lectivit,
l'individu choisissant dans le milieu extrieur les conditions de vie qui lui conviennent, mais encore une fois par
l'assimilation de substances qui lui arrivent fortuitement du dehors.
En somme, la nature vivante apparat aux morganistes comme un chaos de phnomnes dtachs et fortuits, en
dehors de toutes liaisons et lois ncessaires. C'est partout le rgne du hasard.
Incapables de dgager les lois de la nature vivante, les morganistes sont obligs de recourir la thorie des
probabilits, et faute de comprendre la nature concrte des processus biologiques, ils transforment la biologie en
une statistique pure et simple. C'est bien pour cela que des statisticiens trangers, tels Galton, Pearson, et
maintenant Fisher et Wright, sont galement considrs comme les fondateurs du mendlisme-morganisme. Et
c'est sans doute aussi pourquoi l'acadmicien Nemtchinov a dclar ici que comme statisticien, il n'avait pas eu
de peine accepter la thorie chromosomique de l'hrdit. (Rires, applaudissements.)
Le mendlisme-morganisme n'est bti que sur le hasard, et par l mme cette science nie les liaisons
ncessaires qui existent dans la nature vivante, condamne la pratique une attente strile. Pareille science est
inefficace. Il est impossible, en se fondant sur elle, de travailler selon un plan, de s'assigner des buts pratiques,
d'tablir des prvisions scientifiques.
Or, une science qui ne donne la pratique ni perspective claire, ni orientation, ni certitude d'atteindre des buts
pratiques, est indigne du nom de science. (Applaudissements.)
Des sciences comme la physique et la chimie se sont affranchies du hasard. C'est pourquoi elles sont devenues
des sciences exactes.
La nature vivante s'est dveloppe et se dveloppe selon des lois trs strictes qui lui sont propres. Les organismes
et les espces se dveloppent en vertu de ncessits naturelles qui leur sont propres.
Dbarrasser notre science du mendlisme-morganisme-weismanisme, c'est bannir le hasard de la biologie.
(Applaudissements.)
Nous devons bien nous rappeler que la science est l'ennemie du hasard. (Vifs applaudissements.) Voil pourquoi
Mitchourine, le grand transformateur de la nature, avait pour devise : Nous ne pouvons attendre les bonnes
grces (c'est--dire des hasards heureux. T.L.) de la nature ; les lui arracher, voil notre tche.
(Applaudissements.)
Connaissant trop bien la strilit pratique de leur thorie, les morganistes ne croient pas mme qu'il puisse exister
une thorie biologique efficiente. Ignorant jusqu'aux principes fondamentaux de la science mitchourinienne, ils
ne peuvent mme prsent s'imaginer que, pour la premire fois dans l'histoire de la biologie, une thorie
vritablement efficace est ne : la doctrine de Mitchourine. (Applaudissements.)
On peut prvoir scientifiquement bien des choses en partant de la doctrine mitchourinienne, et de la sorte
affranchir de plus en plus du hasard les praticiens de l'agriculture.
Ce n'est qu'en travaillant la solution de problmes pratiques importants, en crant d'excellentes varits
nouvelles que Mitchourine a labor sa thorie, sa doctrine. C'est pourquoi, la doctrine mitchourinienne est, par
son esprit mme, insparable de la pratique. (Applaudissements.)
Notre rgime kolkhozien, l'agriculture socialiste, ont cr toutes les conditions qui permettent la doctrine
mitchourinienne de s'panouir. Rappelons-nous ces paroles de Mitchourine : Le kolkhozien est dans l'histoire
de l'agriculture de tous les temps et de tous les pays une figure d'agriculteur absolument nouvelle ; arm d'une
admirable technique, il a engag la lutte contre les lments, et il agit sur la nature pour la transformer. (. .
: , . I, . 477.)
Je vois, crivait-il encore, que le rgime kolkhozien, au moyen duquel le Parti Communiste entreprend la
grande uvre de la transformation du sol, assoira rellement la domination de l'humanit travailleuse sur les
forces de la nature. Le grand avenir de toutes les sciences naturelles est, chez nous, dans les kolkhoz et les
sovkhoz. (Ibid.)
La doctrine mitchourinienne est insparable de la pratique des kolkhoz et des sovkhoz. Elle est la forme la plus
parfaite de l'unit de la thorie et de la pratique dans la science agricole.
Il est vident pour nous que sans les kolkhoz et les sovkhoz, un large dveloppement du mouvement
mitchourinien et t impossible.
Sans le rgime sovitique, Mitchourine serait demeur, comme il l'crivait lui-mme, un ermite effac de
l'horticulture exprimentale dans la Russie tsariste. (Ibid., v. IV, p. 116.)

322

Ce qui fait la force de la doctrine mitchourinienne, ce sont ses attaches troites avec les kolkhoz et les sovkhoz ;
c'est qu'elle rsout les grands problmes thoriques en apportant une solution aux problmes pratiques
importants de l'agriculture socialiste.
Camarades, notre session touche sa fin. Elle est un tmoignage clatant de la vigueur et de la puissance de la
doctrine mitchourinienne. Des centaines de reprsentants de la biologie et de la science agricole ont particip
ses travaux.
Venus de tous les points de notre immense pays, ils ont pris une part active aux dbats auxquels a donn lieu la
situation dans la science biologique ; et s'tant convaincus, par des annes de pratique, de la justesse de la
doctrine mitchourinienne, ils soutiennent avec ardeur cette orientation en biologie.
La session a vu le triomphe complet de la tendance mitchourinienne sur le morganisme-mendlisme.
(Applaudissements.)
Elle marque une tape historique dans le dveloppement de la biologie. (Applaudissements.)
Je ne crois pas me tromper en disant que cette session est une grande fte pour tous les travailleurs de la biologie
et de la science agricole. (Applaudissements.)
Le Parti et le Gouvernement ont cur de renforcer et de dvelopper la tendance mitchourinienne dans notre
science, d'carter tout ce qui s'oppose son panouissement. Ceci nous fait un devoir de donner nos travaux
encore plus d'ampleur pour rpondre l'attente du peuple sovitique qui veut voir sovkhoz et kolkhoz arms de
la thorie scientifique la plus avance.
Nous devons mettre vritablement la science, la thorie au service du peuple, afin d'accrotre plus rapidement
encore la fertilit des champs et la productivit de l'levage, d'augmenter le rendement du travail dans les sovkhoz et les kolkhoz.
J'invite tous les acadmiciens, les travailleurs de la science, les agronomes et les zootechniciens, unir leur effort
l'effort de ceux qui marchent l'avant-garde de l'agriculture socialiste pour raliser ces grandes et nobles
tches. (Applaudissements.)
Si la doctrine de Mitchourine fait dsormais partie du trsor de nos connaissances, du fonds d'or de la science,
la biologie progressiste en est redevable Lnine et Staline, ces gnies de l'humanit. (Applaudissements.)
Vive la doctrine de Mitchourine qui transforme la nature vivante pour le bien du peuple sovitique !
(Applaudissements.)
Vive le Parti de Lnine et de Staline, qui a rvl Mitchourine au monde (applaudissements) et qui a cr dans
notre pays toutes les conditions favorables l'panouissement d'une biologie matrialiste d'avant-garde ! (Applaudissements.)
Gloire au grand ami et au grand coryphe de la science, notre guide en notre ducateur, le camarade Staline !
(Toute la salle debout applaudit longuement.)
Publi pour la premire fois dans la Pravda du 4, 5 et 10 aot 1948.

323

LES SEMIS D'ESSAI D'ECRANS FORESTIERS PAR LA METHODE DES NIDS

(Rapport prsent une confrence des travailleurs scientifiques de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles
de l'U.R.S.S., le 23 novembre 1948.)
La dcision du Parti et du Gouvernement prvoyant l'excution d'un programme de plantations forestires
protectrices, l'introduction d'assolements herbagers, l'amnagement d'tangs et de rservoirs en vue d'assurer des
rcoltes abondantes et rgulires dans la rgion des steppes et des steppes-forts de la partie europenne de
l'U.R.S.S., assigne un certain nombre de tches trs importantes l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles. Il
est dit au paragraphe 26 de cette dcision :
Faire un devoir au Ministre de l'Agriculture de l'U.R.S.S., au Ministre des Forts de l'U.R.S.S. et au
Ministre des Sovkhoz de l'U.R.S.S. d'assurer en 1949, dans les champs de chaque tablissement scientifique et
station d'essai, ainsi que dans les exploitations forestires des rgions de steppes et de steppes-forts, la mise en
place de semis d'essai d'crans forestiers par la mthode des nids. Charger l'Acadmie Lnine des Sciences
agricoles de l'U.R.S.S. de mettre au point, dans un dlai de deux mois, des instructions au sujet de ces semis.
Pour raliser les tches fixes par le Parti et le Gouvernement, notre biologie mitchourinienne doit et peut tendre
tout l'effort de sa pense collective, rassembler toutes les connaissances thoriques et pratiques ncessaires en
vue d'laborer des instructions relatives aux semis d'essai d'crans forestiers sur les champs des tablissements de
recherches et des exploitations forestires, et montrer ainsi aux praticiens avec preuves l'appui, dans les annes
qui viennent, quelles sont les meilleures mthodes employer pour boiser largement la steppe. Par des essais de
ce genre, nous pourrons aider de faon scientifique les kolkhoz et les sovkhoz de la steppe assurer la fort les
meilleures conditions de croissance avec une dpense minimum de travail et de ressources matrielles.
Nous devons pour cela tirer un meilleur parti de la thorie de la biologie agronomique mitchourinienne en
l'associant plus troitement la pratique kolkhozienne, la vie : en l'occurrence aux problmes concrets du
boisement de la steppe. Une science digne de ce nom ne tolre pas le hasard, n'aime pas travailler au petit
bonheur . Elle veut prvoir ; c'est pour elle une obligation envers la pratique.
Connaissant les causes des phnomnes et les effets qui dcoulent de-leur enchanement, les travailleurs
mitchouriniens de la science doivent tablir des plans de travaux appels rsoudre des tches pratiques, grandes
ou petites, et dont la ralisation donnera les meilleurs rsultats au moment considr. Il faut, en l'occurrence, que
le plan de nos travaux scientifiques et son excution aident les kolkhoz et les sovkhoz crer bref dlai de bons
crans forestiers longvifs avec une dpense minimum de travail et de ressources matrielles.
Je commencerai par dire quelques mots d'un phnomne bien connu: la lutte de la steppe contre la fort, et de la
fort contre la steppe. Jusqu' prsent la steppe, dans la plupart des cas, triomphait de la fort. Ce n'tait point
parce que la fort, comme fait naturel, n'est jamais en mesure de lutter contre la steppe, mais parce que
l'intervention de l'homme dans la nature, tant donn l'anarchie du mode d'exploitation capitaliste, contribuait
toujours la victoire de la steppe sur la fort, et rarement au rsultat contraire.. Car, tout rcemment encore, dans
la trs grande majorit des cas, l'homme se contentait d'abattre la fort et ne se proccupait gure de la faire
repousser. C'est pourquoi, qu'il le voult ou non, il aidait la steppe contre la fort. Il est vrai qu'aprs avoir
dfrich la fort afin de faire place nette pour les cultures, il prenait toujours des mesures en vue d'empcher
l'envahissement des champs cultivs par la vgtation sauvage de la steppe.
On sait trs bien, par exemple, que les cultures ont un ennemi redoutable dans le chiendent (Agropyrum repens,
Agropyrum ramosum), avant-garde de la vgtation de la steppe dans sa lutte la fois contre la fort et contre-les
plantes annuelles cultives.
La vgtation sauvage de la steppe est donc l'ennemi commun de la fort et des plantes cultives. Mais par
l'agrotechnie l'homme a toujours protg ces dernires contre les plantes adventices, y compris les pionniers de
la vgtation de la steppe tel que le chiendent.
Nous savons aussi, vous et moi, que dans la steppe les forts assurent des conditions favorables la culture. Elles
attnuent et mme font disparatre des facteurs climatiques dfavorables tels que les vents violents ou
desschants, les temptes de poussire.
Dans les steppes arides, les facteurs climatiques dfavorables entravent le dveloppement des plantes cultives,
diminuent la productivit du travail humain. Par consquent, la steppe, sa vgtation et le complexe de ses
conditions climatiques luttent et contre la fort et contre les cultures.
Ne pouvons-nous donc, travailleurs de la science, associer la culture des jeunes plantations et semis forestiers
celle de diffrentes plantes utiles afin qu'ils fassent front contre l'ennemi commun, la vgtation sauvage de la
steppe et les facteurs climatiques dfavorables, et ne pouvons-nous dans la circonstance avoir pratiquement
l'avantage ?

324

Je pense que si. Sans mme invoquer aucune thorie biologique, on peut dire empiriquement que si une chose en
contrarie deux autres, il est toujours .possible d'unir ces dernires, ne serait-ce que temporairement, contre leur
ennemi commun. Je me bornerai pour l'instant cet argument trs simple pour justifier le semis en nids des
crans forestiers protecteurs dans la steppe sur les terres de vieille culture. Je ne parlerai dans mon rapport ni de
la largeur des crans forestiers, ni de la manire dont ils doivent tre disposs dans les champs. Je dirai
seulement comment crer les meilleures conditions qui assureront la bonne venue des essences dont nous avons
besoin, surtout le chne, avec une dpense minimum de travail et de ressources matrielles.
Sur un champ bien labour et en bon tat de culture, destin aux bls d'hiver ou de printemps, ou toute autre
plante cultive, on dlimitera une bande de terre rserve au semis d'essences. Cette bande, il faut la marquer
dans les deux sens : dans un sens, on tracera des lignes 5 mtres d'intervalle et, perpendiculairement ces
dernires, d'autres lignes 3 mtres d'intervalle.
A chaque intersection, il y en aura 667 sur un hectare de bande, on smera de 35 40 glands possdant une
bonne facult germinative.
Chaque hectare de semis d'cran forestier demandera peu prs un quintal de glands. Quant la technique et la
date de l'ensemencement, j'en parlerai par la suite.
Ainsi donc, on comptera sur chaque hectare 667 places semes en glands.
La question se pose : pourquoi ne pas faire pousser telle ou telle plante utile sur ce champ bien travaill o,
chaque hectare, 667 places seulement, d'environ un mtre carr chacune, ont t semes en chne, ces places
tant disposes rigoureusement en ligne droite (5 mtres du centre d'une place au centre de l'autre dans un sens,
et 3 mtres dans l'autre sens) ? Il est clair que dans ces cas-l on peut et on doit cultiver des plantes utiles.
Aprs la mise, en place des glands en nids, on smera dans les larges intervalles de 4 mtres (un mtre peu prs
sur cinq tant occup par les semis de glands), une plante sarcle : cucurbitace, pomme de terre, plante-racine,
mas, tournesol ; ou demandant un grand espacement, tels le millet et le sarrasin ; ou une crale non sarcle
comme le froment, l'orge, l'avoine.
Si le terrain est destin, aprs le semis des glands, la culture de plantes annuelles tardives comme le millet et le
sarrasin, ou la plantation estivale de la pomme de terre, il faut, aprs les pluies ou l'apparition de mauvaises
herbes, faonner la terre (dans les intervalles compris entre les nids) au moyen d'instruments en pattes d'oie qui
ameublissent le sol sans le retourner ni le desscher.
Si, aprs les semis de glands, on dcide de cultiver des crales prcoces, on doit le faire sans tarder et semer
uniquement dans les larges intervalles sparant les ranges de nids.
La base des roues marchantes, c'est--dire la distance entre les points extrieurs des roues d'un semoir disques
24 lignes tir par un tracteur, est de 4,1 mtres.
En semant ainsi dans les larges intervalles des plantes sarcles ou des crales, on a un champ o des bandes de
plantes annuelles cultives, larges d'un peu moins de 4 mtres, alternent avec des bandes d'un peu plus d'un
mtre de largeur, dans lesquelles un mtre sur trois est dj occup par un semis (nid) de glands. Sur les deux
mtres rests libres nous recommandons toujours de semer du mas ou du tournesol en nids spars par des
intervalles de 50 centimtres. On aura trois nids de mas ou de tournesol sur un emplacement large d'un peu plus
d'un mtre et long de deux. Dans chaque nid, on laissera de 3 5 pieds de mas ou de tournesol. Il y aura donc
trois nids de mas ou de tournesol entre deux nids de chnes. Ces semis de tournesol ou de mas, dont la
superficie totale sera d'environ 1.500 mtres carrs par hectare de semis forestier, devront tre travaills par des
procds manuels au moment de la vgtation. Quand on fera la rcolte, on se gardera de couper les tiges. Il faut
les laisser pour qu'en hiver elles retiennent la neige sur toute la surface du semis forestier.
Ainsi donc, la premire anne qui suivra l'enfouissement des glands, il n'y aura sur chaque hectare d'cran
forestier que 667 nids de chnes. Tout le reste sera occup par des plantes annuelles cultives.
Aprs la rcolte des plantes annuelles cultives dans les larges intervalles de quatre mtres, on procdera aussitt
au dchaumage de cette surface au moyen d'instruments disques.
En automne, les intervalles de 4 mtres dchaums entre les touffes de jeunes chnes doivent tre ensemencs en
seigle au moyen d'un semoir disques 24 lignes tran par un tracteur. Trois distributeurs sur vingt-quatre : le
sixime, le douzime et le dix-neuvime, doivent semer non du seigle, mais des graines d'arbrisseaux. Dans la
plupart des cas, on prendra des semences d'acacia jaune (Caragana arborescens) mlanges celles d'autres
arbrisseaux.
Les ranges extrmes d'arbrisseaux ainsi sems (acacia jaune, etc.) seront donc 152,5 centimtres des centres
des nids de chnes. La distance entre les ranges d'arbrisseaux sera de 90 et 105 centimtres.

325

On spare par une cloison, dans le coffre du semoir, les trois appareils aboutissant aux disques qui distribuent
dans le sol les graines d'acacia jaune et d'autres arbrisseaux. On verse dans le coffre du semoir des graines de
seigle pour tous les appareils distributeurs, sauf les trois dont nous avons dj parl. Pour ces trois-l (le sixime,
le douzime et le dix-neuvime) on met des graines d'arbrisseaux dans les parties cloisonnes. Afin de rgler la
norme d'ensemencement des graines d'arbrisseaux, on y ajoutera la quantit approprie de semences de seigle.
Au dbut du printemps, on enlvera sur les bandes troites o poussent les touffes de chnes, les tiges de mas ou
de tournesol qu'on avait laisses pour l'hiver afin de retenir la neige. Sur ces bandes d'un peu plus d'un mtre de
large, les nids de jeunes chnes se trouvent, nous l'avons dj dit, deux mtres l'un de l'autre. Entre ces nids, on
amnagera au printemps profondeur de bche un nid de semences d'rable plane. Les nids d'rables seront donc
un mtre des bords des nids les plus proches o poussent les pieds de chne dj gs d'un an.
Un an aprs le semis des chnes, les crans forestiers se prsenteront comme suit :
1) les centres des places (nids) o croissent les chnes entrs dans leur seconde anne seront 5 mtres l'un de
l'autre dans un sens, et 3 mtres dans l'autre sens ;
2) dans les larges intervalles, trois ranges de pousses d'acacia jaune mlang d'autres arbrisseaux ; la distance
entre les ranges d'arbrisseaux sera de 90 et 105 centimtres ; les ranges extrmes d'arbrisseaux seront 152,5
centimtres des centres des nids de chnes ;
3) l o les centres des nids de chnes se trouvent trois mtres l'un de l'autre, un nid d'rables planes s'intercale
entre les nids de chnes ;
4) les larges espaces (4 mtres environ) compris entre les bords des nids de chnes, o l'on a sem trois ranges
d'acacia jaune ml d'autres arbustes, seront occups par un semis en plein de seigle.
Il faut, quand on rcolte le seigle, couper la tige le plus haut possible afin d'avoir un chaume lev pour retenir la
neige sur le jeune cran forestier.
En automne, aprs la rcolte, dans les larges espaces (4 mtres) o le seigle a pouss, on smera encore une fois
du seigle, mais sans donner aucune faon la terre, directement sur le chaume et les pousses d'acacia jaune. Ces
dernires ne souffriront pas, ou souffriront fort peu, du passage du semoir disques.
Quand l'acacia jaune sera sa deuxime anne d'existence, la hauteur de ses pousses excdera dj celle de la
ligne de coupe de la machine moissonner (moissonneuse-batteuse automotrice). De sorte que sa cime sera
rogne au moment de la rcolte du seigle. Mais il ne fera qu'y gagner. Ses tiges ramifieront mieux leur partie
infrieure.
A l'automne de la seconde anne d'existence de l'acacia jaune (troisime anne du chne), on smera encore du
seigle sur chaume. Quand on rcoltera le seigle, la cime de l'acacia jaune sera de nouveau rogne, ce qui
stimulera la ramification.
L'anne suivante, aprs la maturation du seigle, les chnes auront quatre ans, les rables et les acacias jaunes
trois ans. Il nous semble qu'on peut alors laisser l'cran forestier grandir tel quel, c'est--dire sans plus semer de
bls dans les intervalles. A sa quatrime anne d'existence, l'acacia jaune, dont on a rogn les cimes pendant
deux ans de suite, pourra protger tout l'espace rest libre et barrer la route la vgtation adventice de la steppe,
notamment au chiendent.
Quels sont les avantages de cette combinaison d'un semis forestier, en l'occurrence celui du chne comme
essence principale, et de plantes annuelles cultives ?
Les arbres de la fort ne craignent rien tant que la vgtation herbace de la steppe, et surtout le chiendent.
LAgropyrum repens, l'Agropyrum ramosum et le cynodon sont des plantes diffrentes. D'ordinaire, elles
croissent dans des conditions climatiques et des rgions diffrentes ; mais leur rle dans l'volution de la steppe
est partout le mme : elles sont les pionniers, l'avant-garde de la vgtation de la steppe dans sa lutte contre la
fort. Ces plantes l'Agropyrum repens et l'Agropyrum ramosum sont, entre toutes les vgtations herbaces
sauvages, les mieux adaptes la lutte contre les arbres de la fort, surtout pendant les premires annes
d'existence de ces derniers.
La fort a, elle aussi, ses essences, ses espces qui, dans la lutte de la fort contre la steppe, sont les pionniers,
l'avant-garde de la fort, et refoulent les vgtations de la steppe.
Je veux seulement dire par l que nous autres, biologistes, nous devons savoir que les diffrentes espces qui
composent la vgtation de la steppe et celle de la fort n'offrent pas toutes la mme rsistance dans la lutte de la
steppe et de la fort.

326

Grce la mthode que je propose, les semis ou plantations d'arbres forestiers seront protgs contre l'apparition
de leur pire ennemi, l'Agropyrum repens ou l'Agropyrum ramosum, par les plantes annuelles cultives. Cette
protection sera assure tant par le tapis de ces dernires que par les faons donnes au terrain qu'elles occupent.
L rside l'avantage que les jeunes sujets d'essences forestires retireront de leur association avec les semis de
plantes annuelles cultives, tant que les branches des arbres et des arbrisseaux ne se seront point suffisamment
rapproches. Aprs quoi, le mlange d'essences recommand par nous, chnes, rables et arbrisseaux, qui
constitue l'cran forestier, sera en mesure de rsister par lui-mme la vgtation de la steppe, et ne laissera
s'installer ni le chiendent, ni aucun autre ennemi de la fort.
Pratiquement, nos propositions relatives l'organisation d'expriences de semis forestiers dans les rgions de
steppes et de steppes-forts, se ramnent- ceci : a) recommander des essences appropries : chne, rable plane,
acacia jaune et autres arbrisseaux, disposes de faon convenable : le chne et l'rable en nids, l'acacia jaune
mlang d'autres arbrisseaux, en lignes ; b) protger les arbres durant les premires annes de leur vie contre
les facteurs dfavorables de la steppe, avant tout contre la vgtation herbace sauvage, en semant des plantes
annuelles cultives.
Quelles sont les prmisses thoriques dont nous nous inspirons en formulant ces propositions ?
Nous nous fondons, dans nos propositions, sur la diffrence qualitative des relations, des rapports entre individus
d'une seule et mme espce et entre individus de diffrentes espces. Nous partons du fait que tous les rapports
entre individus d'une mme espce, de mme que les rapports entre organes d'un mme organisme, visent
assurer l'existence, la prosprit de l'espce, autrement dit augmenter le nombre des individus de cette espce.
On ne saurait citer un seul exemple, dans la vie des plantes ou des animaux sauvages, o tel ou tel organe de
l'organisme, telle ou telle proprit de la plante ou de l'animal, soit dans une mesure quelconque prjudiciable
l'espce. C'est l un principe fondamental de la slection naturelle darwinienne.
La vie de l'espce est faite de la vie des diffrents individus qui la composent, aussi bien que de tous ces
individus runis. Il n'existe ni ne peut exister dans la nature ni lutte ni entraide entre les individus d'une mme
espce. La lutte et la concurrence intra-spcifiques, thses malthusiennes ractionnaires, taient, dans la biologie,
dans le darwinisme, des apports trangers. Elles entravaient la science dans son effort pour dcouvrir les lois de
la nature vivante.
La reconnaissance par la science de la lutte intraspcifique a des suites particulirement fcheuses en matire de
boisement ; j'en parlerai brivement quand j'analyserai la pratique du boisement de la steppe au sicle pass.
La biologie doit partir du fait que les espces ne sont pas seulement des units de la systmatique vgtale et
animale. Les espces sont des tats qualitativement diffrencis de la matire vivante ; aussi existent-elles dans
la nature comme autant de maillons de la chane gnrale complexe de la nature vivante en volution. La nature
vivante est non pas une srie continue, mais une chane compose de diffrents maillons qualitativement
diffrencis : les espces.
On sait trs bien en biologie que chaque espce de plantes ou d'animaux vit aux dpens et au dtriment d'autres
espces. Aussi n'existe-t-il pas une espce aux dpens ou au dtriment de laquelle ne vivent un certain nombre
d'autres espces. Certaines espces, comme les carnassiers, les rapaces, se nourrissent d'autres espces
d'animaux. Aussi y a-t-il lutte entre les premires et les secondes, lutte qui revt des formes varies. Les espces
animales herbivores se nourrissent d'espces vgtales. Entre elles galement, il y a lutte : certaines plantes se
couvrent d'pines, d'autres scrtent des substances toxiques pour les animaux, etc. Des espces diffrentes se
nourrissent des mmes espces ; les individus de plusieurs espces prtendent aux mmes conditions de vie.
D'o une concurrence, par exemple, entre les espces vgtales, pour la lumire, l'eau, la nourriture. La slection
naturelle a cr chez les diffrentes espces des organes qui les aident triompher dans cette concurrence.
Paralllement la lutte et la concurrence interspcifiques, les biologistes peuvent et doivent noter diffrents
degrs d'association entre individus d'espces diffrentes afin de lutter en commun pour l'existence, association
dirige aussi bien contre les individus d'autres espces, leurs ennemis et concurrents, que contre les facteurs
dfavorables de la nature inerte. Tout cela atteste que dans la nature il y a lutte, concurrence et entr'aide entre les
individus d'espces diffrentes.
Mais les rapports entre individus de la mme espce ne peuvent tre considrs ni comme une lutte, ni comme
une entraide, car ils ne visent : qu' assurer l'existence de l'espce, sa prosprit, l'augmentation du nombre de ses
individus.
C'est en partant de thses thoriques et biologiques affirmant qu'il n'y a dans la nature ni lutte, ni concurrence, ni
entraide intraspcifique, mais lutte, concurrence et entraide interspcifiques, qu'a t dress le programme,
expos ci-dessus, des essais de boisement de la steppe.

327

Aucun sylviculteur ne niera en effet que le pire flau des jeunes pieds d'essences ligneuses (surtout s'ils sont
clairsems) sont l'Agropyrum repens, l'Agropyrum ramosum et autres vgtations sauvages de la steppe. Nous
proposons de barrer la route ces vgtations nuisibles aux forts en semant diffrentes espces de plantes
annuelles cultives qui ne sont pas les ennemies des espces forestires, ne possdent pas d'organes spciaux
pour lutter contre les racines de ces dernires. Une bonne agrotechnie, les soins rationnels donns aux plantes
cultives doivent plus que compenser, pour les ligneux sortant de terre, l'eau puise par ces plantes dans le sol.
Les sylviculteurs savent que les tout jeunes arbres ont besoin d'ombrage. La masse arienne des plantes cultives
assurera une ombre propice aux jeunes pieds des essences ligneuses et augmentera autour d'elles l'humidit de
l'air.
Nous recommandons, pour les semis d'crans forestiers, une combinaison d'espces dont l'association puisse
dans le plus bref dlai rsister par elle-mme aux facteurs dfavorables de la steppe, et assurer la longvit de la
fort ainsi qu'un excellent bois d'uvre. C'est pourquoi nous conseillons le chne, l'rable plane et des
arbrisseaux vgtation rapide, tel l'acacia jaune. L'acacia jaune mlang d'autres arbrisseaux doit rapidement
ombrager le sol o ne poussent ni chne ni rable, et opposer une barrire la vgtation herbace sauvage. Pour
que le chne ne prisse pas touff par l'rable, l'acacia jaune et les autres arbrisseaux, nous recommandons de
semer le chne pais, en groupes, en nids de 35 40 glands. De plus, comme la croissance du chne est lente
pour commencer, nous invitons le semer un an avant l'rable et l'acacia jaune.
Je crois que la proposition de semer le chne en nids ne soulvera, elle non plus, aucune objection de la part des
praticiens de la sylviculture. Ils savent que dans les forts mlanges naturelles, les essences (espces) sont
toujours dans leur jeune ge disposes en nids, en courtines. Les arbustes isols, du chne par exemple, seront
toujours en fort touffs par les autres espces ligneuses.
Il n'est pas redouter que 20 ou 30 chnes ou rables se trouvent l'troit sur une superficie restreinte, d'environ
un mtre carr. Car nous n'avons nullement besoin de tous les pieds de chne et d'rable ; ce qu'il nous faut, c'est
une fort de chnes mlangs d'rables. Nous voulons qu'il reste, quand la fort aura 30 ou 50 ans, un ou deux
chnes sur chaque place d'un mtre carr, c'est--dire dans chaque nid, et autant d'rables dans les nids o l'on a
sem l'rable. Ce sera tout fait suffisant pour que la superficie envisage, dont chaque hectare comptera environ
mille pieds de chne rgulirement rpartis, constitue une fort de chnes mls d'rables et d'arbrisseaux.
Les vgtations sauvages, notamment les essences forestires, possdent la proprit biologiquement utile de
s'claircir spontanment. Cette proprit se manifeste en ceci que les jeunes sujets d'une mme espce opposent
leur masse compacte aux autres espces contre lesquelles elles sont en lutte, sans se gner ni se faire
concurrence. Cela, parce que les jeunes sujets grandissent, et par suite point n'est besoin de tous les arbres
existants pour que les branches puissent se rejoindre ; c'est pourquoi, normalement, une partie des arbres dprit
et disparat. Quand les arbres sont l'tat serr, comme disent les sylviculteurs, une diffrenciation s'opre dans
le cadre de l'espce entre arbres de l'tage dominant, de l'tage domin et du sous-tage. Les arbustes du soustage priclitent et dprissent ; ceux de l'tage domin, selon les circonstances, passent l'tage dominant ou au
sous-tage.
Chez les plantes sauvages, et notamment, comme nous l'avons dj dit, chez les arbres de la fort, la proprit de
s'claircir spontanment et en temps opportun est ce point caractrise qu'on ne peut, mme dans une
exprience, les semer si serres que l'essence (espce) considre prisse pour cette raison. C'est mme tout le
contraire qui se produit : plus le semis d'une essence forestire est dense, et plus on est en droit d'esprer que
cette essence viendra bien.
Des plantes cultives comme le froment et plusieurs autres ne sont pas doues de la proprit biologique de
s'claircir spontanment. Des semis trop denses de ces cultures ne donnent pas une diffrenciation par tages ; et
aucune des nombreuses plantes ne peut se dvelopper normalement ni fournir une rcolte normale de semences.
Ainsi des semis de bls d'une densit excessive, surtout dans les rgions sches, prissent entirement sans
donner de rcolte de semences.
Comme nous l'avons dj dit, les plantes des espces sauvages, les arbres forestiers y compris, se comportent
diffremment cet gard. C'est pourquoi, dans la nature, elles rsistent aux autres espces, leurs concurrentes.
S'ils poussent serrs, les jeunes sujets d'une espce sauvage rglent si bien leur nombre par un claircissage
spontan que les individus ne sauraient se gner, s'touffer mutuellement, et que toute la superficie est occupe
par l'espce en question. Les autres espces qui lui font concurrence sont incapables d'y prendre pied.
Nous allons prsent, en partant de cette thse qu'il y a non pas concurrence et entraide intra-spcifiques, mais
lutte, concurrence et entraide inter-spcifiques, analyser brivement l'exprience presque centenaire du
boisement de la steppe. Comme cette exprience a dj t maintes fois expose par diffrents auteurs dans des
ouvrages de sylviculture, et qu'elle est bien connue de nos spcialistes, je ne m'attarderai pas en retracer
l'historique.

328

Je tiens seulement attirer votre attention sur ceci : de trs nombreuses constatations faites dans la pratique au
cours d'une longue priode permettent de se convaincre facilement de la nocivit pour l'agriculture d'une thorie
biologique qui professe l'existence d'une lutte intraspcifique acharne parfaitement imaginaire, et qui mconnat
la lutte, la concurrence et l'entraide interspcifiques.
On sait que depuis plus de cent ans que l'on travaille boiser la steppe, on a pu crer quelques forts d'une belle
venue dans des rgions dessches, mais que d'autre part les checs ont t nombreux : les plantations forestires
ne prenaient pas.
A la lumire de notre biologie mitchourinienne, il est pour moi vident que tous les checs essuys dans ce
domaine s'expliquent essentiellement par le fait que l'ancienne biologie reconnaissait l'existence d'une
concurrence intraspcifique imaginaire, et mconnaissait la concurrence interspcifique. Inversement, chaque
fois que l'on a russi obtenir en pleine steppe des forts d'une belle venue, c'est avant tout parce que les
praticiens de la sylviculture, consciemment ou non, ont pass outre aux recommandations errones de la thorie.
Car comment expliquer autrement que par la reconnaissance d'une concurrence l'intrieur de l'espce et la
mconnaissance de la lutte interspcifique, le type de plantation dit du Don, et par la suite le type dit normal
de plantations forestires en steppe, rendus autrefois obligatoires pour toutes les conservations forestires de
l'Etat ? En effet ces types de plantations consistaient essentiellement dans l'alternance des arbres d'essences
(espces) diverses dans une mme range. On plantait, comme l'on sait, les ranges 1,5 mtre l'une de l'autre et,
dans la range, les diffrents sujets 60 centimtres d'intervalle. Pour que les jeunes arbres d'une mme espce,
le chne par exemple, ne se fissent pas concurrence et ne se gnassent point l'un l'autre, voici comment on
procdait : on plantait dans une mme range un chne, puis 60 centimtres plus loin un orme, ensuite un frne,
puis un rable, ensuite une autre espce d'orme et, enfin, de nouveau un chne.
Le chne, essence principale pour la steppe, se trouvait ainsi plac dans de bonnes conditions, selon la thorie
errone de la lutte intraspcifique. Les plants de chne se trouvaient une grande distance l'un de l'autre pour
qu'ils ne se gnassent pas, pour qu'il n'y et pas entre eux lutte et concurrence. Ils taient en quelque sorte placs
sous la protection d'autres espces : ormes, frne et rable. Mais les ormes et le frne, s'ils se trouvent
proximit de plants de chne isols, sont pour ces derniers non pas des protecteurs, mais leurs pires concurrents
et ennemis. Placer de tout jeunes chnes isols sous la protection du frne, par exemple, c'est presque confier des
poules la garde d'un renard. Que pouvaient bien donner pratiquement des plantations de ce genre, puisque dans
la nature il n'y a pas concurrence intraspcifique mais concurrence interspcifique ?
Les tout jeunes arbres, bien qu'appartenant des espces diffrentes, ne pouvaient se gner mutuellement durant
les premires annes de leur existence, car ils se trouvaient 1,5 mtre l'un de l'autre dans un sens et 0,6 mtre
dans l'autre sens. Ces semis taient protgs chaque anne contre la vgtation herbace de la steppe par un
travail incessant de la terre, jusqu'au moment o, les branches des jeunes sujets s'tant rejointes, il devenait
impossible de le poursuivre. Une fois que les branches se touchaient, les plantations devaient empcher ellesmmes l'tablissement de la vgtation herbace de la steppe. Mais quand les arbres des diffrentes espces
alternant entre eux se touchaient par leurs branches, une concurrence interspcifique acharne les mettait aux
prises pour l'eau et la lumire.
Les sylviculteurs savent depuis longtemps, pour l'avoir observ et par exprience, que le chne constitue dans la
steppe l'essence principale, prpondrante, celle qui assure la longvit de la fort. Quant aux autres essences,
elles jouent dans le boisement de la steppe un rle important, mais non principal.
Etant donn que durant les cinq premires annes de sa vie, le chne a une croissance extrmement lente et
dveloppe des racines profondes, toute autre essence situe prs d'un chne isol, le contrarie, l'touff, de sorte
que celui-ci finit par succomber. En effet, dans toutes les plantations dites de type normal dcrites par nous,
le chne prissait trs vite. Ses plants, isols parmi d'autres essences, ne rsistaient pas leur concurrence. Quant
aux essences qui avaient dtruit les chnes, elles ne pouvaient par elles-mmes rsister aux facteurs dfavorables
de la steppe une fois qu'on avait cess de travailler le sol. C'est pourquoi au dbut, pendant les premires annes,
tant qu'on leur donnait des soins, toutes les plantations de ce genre rjouissaient le sylviculteur ; mais celui-ci,
bientt du, les voyait ensuite dprir, se desscher. Par contre, les plantations forestires subsistaient et
donnaient des forts d'une belle venue partout o, pour telles ou telles raisons, le chne, essence principale,
n'avait pas t touff dans son jeune ge par les autres essences. Dans ces cas-l, un certain nombre d'autres
essences comme l'rable plane et de nombreux arbrisseaux trouvaient toujours pour eux-mmes d'excellentes
conditions sous l'ombrage des chnes. La russite de ces plantations sur diffrents points de la steppe prouvait
sans rplique la possibilit d'avoir de bonnes forts longvives dans des rgions dessches. La responsabilit
des checs essuys dans le boisement de la steppe incombait la thorie mensongre sur l'existence d'une
concurrence svre l'intrieur de l'espce et la ngation de la lutte, de la concurrence et de l'entraide
interspcifiques.

329

Certains sylviculteurs comme Morozov, Vyssotski, Oguievski, d'autres encore, qui connaissaient bien la vie de la
fort, formulaient des recommandations pratiques trs justes. Mais il n'tait pas alors en leur pouvoir de rformer
les thories biologiques, d'en liminer la thse ractionnaire de l'existence d'une lutte intraspcifique. Aussi les
recommandations pratiques de ces savants restaient-elles sans effet, et les thses errones de la thorie du
boisement ont subsist jusqu' ces tout derniers temps.
Pour bien montrer ce qu'il advenait dans la pratique des plantations forestires en pleine steppe quand on
s'inspirait de la thorie de la concurrence intraspcifique et qu'on mconnaissait la concurrence interspcifique,
c'est--dire quand on avait recours au type de plantations dit normal , avec alternance rgulire des pieds de
semence, nous citerons un extrait du manuel de M. Tourski La Sylviculture, paru en 1929 (pp. 307-308) :
Ce type a reu le nom de normal , et la fin des annes 80 du sicle dernier, il a t rendu obligatoire pour
tous les officiers des forts de la rgion des steppes.
Dans ces plantations, les ormes, dont la croissance est trs rapide, commenaient ds l'ge de trois ou quatre ans
touffer le chne. Il fallait d'urgence venir en aide ce dernier en recourant un procd spcial :
l'claircissage. Voici en quoi il consistait : quand des branches d'ormes retombaient sur le chne, on commenait
par les liminer. Puis, mesure que les ormes et le chne grandissaient, l'lagage ne suffisait plus ; alors, on
sectionnait les ormes mi-tronc, de manire dgager compltement la cime du chne. Par la suite, on coupait
l'arbre tout entier jusqu'au sol. Ces claircissages taient dits respectivement petits, moyens et grands.
Aprs 7 ou 8 ans, les plantations de ce type, comportant des ormes, taient notoirement malades et leur sommet
commenaient se desscher, surtout l o l'on avait introduit des ormeaux ; le chne avait presque entirement
disparu. Il prissait touff malgr l'claircissage. Au bout de 12 15 ans, rien ne pouvait plus remdier au
dprissement des plantations.
... L o l'on s'tait cart du type ormes, o une partie des ormes avait t remplace par l'rable de Tartarie,
et surtout par l'acacia jaune, les plantations et notamment le chne avaient bon air. Ces observations ont incit G.
Vyssotski prsenter en 1893 un rapport spcial o il dveloppait ses ides sur la ncessit de remplacer les
ormes par des arbrisseaux. Durant les premires annes, disait-il, ceux-ci ombrageraient le sol, comme les ormes,
mais sans touffer le chne.
En citant ce passage du manuel de Tourski, j'ai voulu montrer que dans la pratique certains sylviculteurs
constataient, touchaient pour ainsi dire du doigt la lutte et l'entraide interspcifiques. Ils savaient aussi que selon
les conditions o elles sont places, les diverses espces se comportent diffremment les unes envers les autres.
La pratique du boisement montre qu'il faut savoir combiner les espces secondaires pour qu'elles facilitent, au
lieu de le gner, le dveloppement des essences principales comme le chne, le pin, etc.
Certains sylviculteurs ont aussi recommand le semis et la plantation du chne non par sujets isols, mais par
places. Oguievski a entrepris, sur des centaines d'hectares, une grande exprience de semis du chne par places,
pas dans la steppe, il est vrai, mais dans la zone des forts ( bois de Toula ). Il semait environ 200 glands sur 2
mtres carrs. Il voyait, il savait que dans la zone des forts, le principal ennemi du chne est le tremble et, pour
le protger contre ce dernier, il le semait dru, par places, dans l'espoir qu'un grand nombre de jeunes chnes
concentrs sur une petite surface pourraient rsister l'assaut d'autres espces. On sait que l'exprience
d'Oguievski a parfaitement russi.
Nous devons mettre profit dans notre travail pratique cette exprience dj ancienne de plantation forestire
dense sur de petits emplacements, qui atteste d'autre part qu'en observant la vie des forts, son auteur avait pu
constater l'absence de concurrence intraspcifique dans la nature et l'existence d'une concurrence interspcifique.
Mais les thories errones n'en continuaient pas moins d'avoir cours dans la science.
Dans son article La lutte et l'entraide interspcifiques dans les plantations forestires de la steppe
(Agrobiologuia, n 6,1948), Kharitonovitch a donn, selon moi, une analyse scientifique du boisement de la
steppe en se fondant sur l'absence de lutte et de concurrence intra-spcifiques, et sur l'existence d'une lutte et
d'une entraide interspcifiques. Les exemples cits par lui montrent que dans la steppe, les plantations en lignes
du chne alternant avec le frne finissent en gnral par succomber. Le frne touffe les ranges de chnes, et
comme son feuillage ajour laisse filtrer jusqu'au sol beaucoup de lumire, il prit son tour, vaincu par la
vgtation herbace de la steppe.
D'autre part, dans les mmes tablissements forestiers de la steppe, l o le chne, pour une raison ou pour une
autre, n'avait pas t touff par d'autres espces, par exemple quand on le plantait avec l'rable, l'acacia jaune et
d'autres arbrisseaux, on obtenait des forts d'une belle venue o le chne, essence prpondrante, abritait l'rable
et les arbrisseaux.

330

La longue exprience du pass en matire de boisement de la steppe a, je crois, fini par persuader les
sylviculteurs que la scheresse n'est pas un obstacle insurmontable la cration de forts bien portantes. Celles
qui existent dans la steppe depuis prs de 100 ans en sont une preuve.
Par ailleurs, cette exprience a convaincu les sylviculteurs de l'inefficacit totale des types de plantation
forestire dits du Don et normal , qui n'ont donn aucun rsultat apprciable en ce qui concerne le boisement
de la steppe. Mais tout en critiquant et en condamnant ces types de plantations forestires qui se desschent et
prissent (leur longvit n'excdait pas d'ordinaire 15-25 ans), les sylviculteurs ne remontaient pas la cause du
mal : la thorie biologique errone qui les avait inspirs.
Ces erreurs thoriques avaient leur origine dans la reconnaissance d'une lutte intraspcifique svre (qui n'existe
pas dans la nature) au sein des rgnes vgtal et animal, et la mconnaissance de la lutte et de l'entraide
interspcifiques qui, elles, existent rellement. C'est sur cette thse qu'on se fondait pour recommander
l'alternance des arbres d'essences diffrentes dans les plantations dites du Don ou de type normal . Aprs des
checs rpts, les sylviculteurs avaient renonc dans la pratique ces types de plantation, mais, nous l'avons
dj dit, rien n'avait chang dans la thorie de la sylviculture.
Certains savants sylviculteurs, invoquant l'histoire sculaire du boisement de la steppe telle qu'ils l'ont apprise
par leurs lectures, ont donc parfaitement raison de rejeter purement et simplement le type dit normal de
plantation forestire ; mais je crois qu'ils ont tort de recommander, aujourd'hui encore, l'alternance des arbres
d'essences diffrentes lors de la plantation d'crans et de massifs forestiers. Us partent, eux aussi, de prmisses
thoriques errones.
Ils peuvent m'objecter que le type de plantation forestire dit normal ne comportait que des essences de haute
futaie sans mlange d'arbrisseaux ; or, ils recommandent aujourd'hui de mlanger aux essences de haute futaie un
certain pourcentage d'arbrisseaux. Mais aucun sylviculteur ne nous contredira si nous affirmons que, dans
l'essentiel, les arbrisseaux sont destins recouvrir au plus tt le sol afin que disparaisse la ncessit de le
travailler pour lutter contre les mauvaises herbes, et non assurer la longvit de la fort. Or, si le type de
plantation dit normal pratiqu autrefois dans les conservations forestires a t rejet, ce n'est pas parce qu'il
exigeait qu'on faonnt la terre pendant une longue priode, mais parce que les plantations de ce genre n'taient
pas longvives.
Ces plantations ne prissaient pas faute d'un certain pourcentage d'arbrisseaux, mais parce qu'on y faisait alterner
des arbres d'essences diffrentes entre lesquelles la concurrence tait trs forte. Les sylviculteurs savent que dans
la plupart de nos rgions de steppe, une plantation forestire ne sera pas longvive si le chne n'en constitue
l'essence principale. Mais des plants de chne isols seront toujours touffs par une autre essence qui crot
ct d'eux.
Il faut disposer les essences principales non pas arbre par arbre, mais en groupes, en nids, afin qu'aucune essence
n'touffe dans son jeune ge l'espce principale le chne ou, en terrain sablonneux, le pin. Quand l'essence
principale, ici le chne, se dveloppe en hauteur, des essences d'ombre comme l'rable plane, le tilleul et
diffrents arbrisseaux se sentiront fort bien sous son couvert. C'est pourquoi nous proposons de ne pas faire
alterner les arbres des diffrentes essences, mais de disposer les principales espces par groupes denses, en nids.
Afin d'assurer aux jeunes espces forestires les meilleures conditions de lutte contre la vgtation herbace
sauvage de la steppe, nous proposons de cultiver dans les crans forestiers d'essai des plantes annuelles
appropries.
C'est la pratique sylvicole, telle qu'elle est expose dans diffrentes publications, que nous avons emprunt
presque tous les lments du systme propos par nous de semis et d'entretien des bois ; mais ces lments, nous
les avons choisis et groups en systme en partant du fait que, dans la nature, il y a non pas lutte intraspcifique,
mais lutte et entraide interspcifiques.
Le systme de plantation forestire d'essai que nous proposons vise assurer les meilleures conditions pour crer
dans la steppe une fort longvive avec une dpense minimum de travail et de ressources matrielles. Mais ce
systme de plantation et d'entretien des crans forestiers n'a pas encore t vrifi pratiquement dans la rgion
des steppes et des steppes-forts. Aussi les tablissements agricoles scientifiques et d'essai, ainsi que les
exploitations forestires, sont-ils invits l'exprimenter.
Tous les tablissements agricoles scientifiques et d'essai, toutes les exploitations forestires doivent, ds le
printemps de 1949, procder en grand au semis exprimental en nids d'crans forestiers, conformment aux
instructions que je viens d'exposer.
En excutant ce programme, les tablissements scientifiques et d'essai devront se conformer strictement aux
principes thoriques essentiels qui ont inspir le systme recommand par nous.

331

Par ailleurs, le choix des essences ligneuses, des arbrisseaux et des plantes annuelles cultives dpendra du sol et
du climat de la rgion. Ainsi, sur un terrain sablonneux, l'essence principale doit tre le pin, et non le chne. De
mme pour les espces associes au chne, ainsi que pour les arbrisseaux qui ombrageront le sol.
Le principal, dans le systme propos, c'est le semis en nids des essences fondamentales, la rpartition
rationnelle de ces nids sur le terrain de manire faire des semis ou des plantations d'espces annuelles cultives
le principal moyen de lutte contre la vgtation herbace sauvage.
On choisira avec le plus grand soin et on cultivera dans les meilleures conditions l'essence principale, celle qui
assurera la longvit de la fort et fournira un excellent bois d'uvre. L'essence principale abritera les essences
d'ombre et les arbrisseaux, qui jouent un rle secondaire, mais sont indispensables toute fort dans la steppe.
Dans maintes rgions de la steppe et de la steppe-fort, l'essence principale doit tre le chne, et en terrain
sablonneux, le pin.
C'est pourquoi les tablissements de recherches et les exploitations forestires doivent, l'heure actuelle,
accorder une attention toute spciale la bonne conservation pendant l'hiver des glands rcolts en automne, afin
que ceux-ci ne perdent pas leur facult germinative. Et au dbut du printemps, on ira encore ramasser des glands
dans les bois.
Une autre condition trs importante pour le boisement de la steppe, c'est d'assurer le dveloppement, sur les
glands et dans les lieux de l'ensemencement, de champignons spciaux, les mycorhizes ; car les jeunes chnes ne
pousseront pas si leurs racines en sont dpourvues. Dans la steppe, les chnes dont les racines n'ont pas de
mycorhizes prissent ds la premire ou la seconde anne. Aussi doit-on faire provision, pendant l'hiver et au
dbut du printemps, de terre provenant de vieilles plantations de chnes bien portantes ou de ppinires de chne.
Le volume du terreau recueilli sera au moins le double de celui des glands que l'on se propose de semer.
Il faudra semer les glands au printemps, le plus tt possible, avant que le sol ne se dessche. Quand la bande de
terre destine aux plantations forestires aura t marque, nous recommandons de semer le chne de la faon
suivante. Au centre de l'emplacement, l'intersection des lignes traces par le marqueur, on creuse un poquet la
houe. Afin d'y introduire le mycorhize, on y jette une petite poigne de terreau provenant d'une plantation de
chnes, et sur ce terreau on dpose 7 ou 8 glands. On recouvre le poquet de terre humide que l'on tasse en
pitinant lgrement, puis d'une couche de terre meuble d'un deux centimtres. Les glands doivent tre sems
une profondeur de 5 7 centimtres. Autour de ce poquet, on amnage de la mme manire, une distance de 30
centimtres, quatre autres poquets. On aura de la sorte, sur une superficie d'un mtre carr, cinq poquets
renfermant chacun 7 ou 8 glands capables de germer.
Chaque tablissement scientifique et d'essai est tenu d'appliquer la mthode recommande par nous sur 70% au
moins de la surface rserve dans ses champs aux crans forestiers protecteurs. Pour les autres 30% il usera,
titre de comparaison, de la mthode actuellement pratique dans sa zone.
Au total, plusieurs milliers d'hectares d'crans forestiers d'essai sems en nids doivent tre mis en place, ds le
printemps de 1949, dans tous les tablissements agricoles scientifiques et d'essai ressortissant des diffrents
ministres, ainsi que dans les exploitations forestires. Il faut se dpcher, afin de pouvoir dterminer au plus tt
la porte pratique de nos recommandations.
Publi pour la premire fois en 1948.

332

DU NOUVEAU DANS LA SCIENCE TOUCHANT L'ESPECE BIOLOGIQUE

Il nexiste pas jusqu' prsent en biologie une dfinition prcise de la notion d'espce. Or, ce qui saute aux yeux
de tout biologiste qui observe la nature vivante, et plus particulirement des hommes de la pratique, des
travailleurs de l'agriculture qui ont affaire aux plantes, aux animaux et aux microorganismes, c'est que la nature
organique o tous les phnomnes sont lis entre eux, se compose de formes distinctes, qualitativement
diffrencies. Ainsi, dans la pratique agricole il est vident que le cheval, la vache, la chvre, le mouton, etc.,
parmi les animaux, ou le froment, le seigle, l'avoine, l'orge, la carotte, etc., parmi les plantes, sont autant de
formes animales et vgtales distinctes, qualitativement diffrencies. Il en va de mme dans la nature sauvage
qui nous entoure. Chacun saura reconnatre, par exemple, dans le chne, le bouleau, le pin des formes distinctes,
particulires.
Ces formes distinctes de plantes, d'animaux, et aussi de microorganismes, composent, nous l'avons dj dit, la
nature vivante o tous les phnomnes sont lis entre eux. Les formes d'organismes qui ne se croisent pas entre
elles dans les conditions normales de leur existence, ou qui ne donnent pas quand elles sont croises une
descendance normalement fconde, c'est--dire sont physiologiquement incompatibles, constituent des espces.
Dans la pratique agricole, et surtout dans la nature, il n'est pas rare qu'on donne le mme nom des formes
rapproches, certes, mais notoirement distinctes, diffrentes, qui d'ordinaire ne se croisent pas entre elles, c'est-dire plusieurs espces vgtales ou animales. Ainsi, on appelle froment le bl tendre ordinaire, le bl dur, les
bls monocoque ou dicoque, etc. De mme on dsigne sous le nom de pissenlit des formes distinctes, nettement
circonscrites, qui habituellement ne se croisent pas entre elles, c'est--dire des espces diffrentes. Aussi, pour
distinguer ces formes, c'est--dire les espces, est-il d'usage depuis longtemps en botanique et en zoologie, en
systmatique (Linn, 1707-1778), de donner deux noms latins chaque forme spcifique. Exemple : Triticum
vulgare bl ordinaire (tendre), Triticum durum bl dur, Triticum monococcum bl monocoque, etc. Le
premier nom, un substantif, par exemple froment (Triticum) est gnrique, commun toutes les espces
voisines que la pratique ou la science (systmatique) groupent dans un mme genre. L'autre nom, un adjectif, par
exemple ordinaire (vulgare), ou dur (durum), caractrise la forme concrte, l'espce vgtale ou animale.
Dans la pratique, quand on a affaire une seule espce de plantes ou d'animaux, on dsigne les espces
uniquement par leur nom de genre, par exemple froment, pin, etc. ; cheval, mouton, chvre, etc. Mais si on a
affaire plusieurs espces voisines, on se sert des deux noms : froment ordinaire (Triticum vulgare), bl dur
(Triticum durum), ou bien on dsigne l'une des espces par son nom gnrique ; ainsi le froment ordinaire
(tendre) est appel froment, alors qu'une autre espce, comme le Triticum dicoccum, porte un autre nom, celui
d'peautre.
L'organisation mme de la nature vivante, compose de groupes semblables sur bien des points, mais pourtant
distincts, nettement dlimits, diffrencis, qui ne se croisent pas entre eux dans les conditions ordinaires de
formes-espces, a depuis longtemps amen les naturalistes penser que les espces drivent les unes des
autres, qu'entre les espces voisines il existe beaucoup de points communs, et que tout ce qu'elles ont de
commun, qui montre leur lien de parent, est caractristique du genre auquel elles appartiennent. C'est pourquoi
la nature vivante a elle-mme impos la science la nomenclature binominale pour dsigner les espces.
Avant Darwin, une ide toute mtaphysique, antiscientifique de l'espce, rgnait en biologie. On estimait que les
formes spcifiques sont immuables, que rien ne les rattache les unes aux autres, ni dans leur origine, ni dans
leur dveloppement. On affirmait que les espces ne peuvent provenir d'autres espces, qu'elles ont t cres
chacune en particulier, indpendamment l'une de l'autre.
Lamarck, et surtout Darwin, en fondant la thorie de l'volution, ont fait justice de cette assertion mensongre de
la biologie mtaphysique selon laquelle les formes spcifiques seraient ternelles, immuables, qu'elles auraient
chacune une origine indpendante.
Par sa thorie de l'volution Darwin a prouv que les formes les espces vgtales et animales drivent les
unes des autres. Il a ainsi montr que la nature vivante a une histoire, un pass, un prsent et un avenir. C'est l
un des mrites immortels de la thorie de Darwin.
Mais le darwinisme s'appuie sur un volutionnisme vulgaire et unilatral. La thorie de l'volution de Darwin ne
reconnat que les variations quantitatives ; elle ignore que les transformations, le passage d'un tat qualitatif un
autre tat qualitatif sont une loi ncessaire du dveloppement. Or, si un tat qualitatif ne se transforme en un
autre tat qualitatif, si un tat qualitatif nouveau ne nat au sein mme de l'ancien, il n'y a pas dveloppement, il
n'y a qu'une augmentation ou une diminution quantitative, il n'y a que ce qu'on appelle en langage ordinaire une
croissance.
Le darwinisme a fait triompher dans la biologie cette ide que les formes organiques drivent les unes des autres.
Mais il concevait le dveloppement dans la nature vivante uniquement comme une ligne d'volution continue.

333

C'est pourquoi dans la science biologique, je dis bien dans la science, mais non dans la pratique, on avait cess
de considrer les espces comme des tats qualitatifs rels, distincts, de la nature vivante.
Ainsi, Darwin crivait dans L'Origine des espces :
Je considre, on le voit d'aprs ces remarques, le terme espce comme donn arbitrairement et par
commodit un ensemble d'individus qui se ressemblent troitement entre eux ; il ne diffre pas essentiellement
du terme varit , donn des formes moins distinctes et plus fluctuantes. D'autre part, le mot varit est
appliqu arbitrairement aussi, et par pure commodit, par rapport aux simples diffrences individuelles.
(Charles Darwin : The Origin of Species. London, 1901, p. 39.)
K. Timiriazev disait aussi : La varit et l'espce ne reprsentent qu'une diffrence dans le temps ; aucune ligne
de dmarcation n'est ici concevable. (. . : , , 1939, . VII, .
97.)
Ainsi donc, selon le darwinisme, il ne doit pas exister dans la nature de frontires, de discontinuit entre les
espces.
Selon la thorie volutionniste, le dveloppement du monde organique se rduit des modifications purement
quantitatives, sans que le nouveau naisse au sein mme de l'ancien, sans qu'une qualit nouvelle nouvelle
combinaison de proprits continue voluer. Cette thorie affirme que pour qu'une espce se dgage d'une
autre, il faut si longtemps qu'on ne saurait, au cours de toute l'histoire de l'humanit, observer l'obtention,
l'apparition d'une espce issue d'une autre.
Or, la nature organique existe de longue date. On serait donc en droit de supposer qu'il s'est coul assez de
temps pour qu'apparaisse quelque espce nouvelle issue d'une plus ancienne ; qu'on puisse observer, l'heure
actuelle galement, l'apparition, la naissance d'espces nouvelles rsultant de longues modifications.
Mais cette mme thorie dclare qu'il ne doit pas exister en fait de frontires entre une nouvelle espce en train
de natre et l'ancienne dont elle provient ; qu'il est donc impossible de dceler la naissance d'une espce nouvelle
au sein d'une ancienne.
En dpit de la thorie selon laquelle tout changement est graduel, qui n'admet pas un dveloppement discontinu
ni le passage d'une qualit une autre, et qui par suite assure qu'il ne doit pas exister de frontires entre les
espces, ces frontires existent bel et bien, et il y a longtemps qu'elles sautent aux yeux de chaque naturaliste.
Aussi le darwinisme a-t-il t contraint de faire intervenir, pour expliquer les coupures entre les espces, une
concurrence, une lutte dite intraspcifique. D'aprs cette thorie, toutes les formes intermdiaires qui comblaient
entirement les vides existant actuellement entre les espces et assuraient ainsi la continuit de l'volution dans
la nature organique, ont disparu au cours de la lutte parce qu'elles taient moins bien adaptes.
Ainsi donc, pour attnuer les contradictions criantes entre la thorie volutionniste et le dveloppement rel dans
les rgnes animal et vgtal, Darwin a fait appel la thorie malthusienne, ractionnaire et pseudo-scientifique,
de la lutte intraspcifique. Cette lutte serait due au fait que dans la nature, il nat toujours, chez une espce
donne, plus d'individus que ne le permettent les conditions de vie existantes. C'est sur cette base que Darwin a
bti sa thorie dite de la divergence des caractres pour expliquer les lacunes, les lignes de sparation dans la
srie continue des formes organiques, d'o rsulterait l'existence de groupes d'espces de plantes et
d'animaux faciles distinguer. Les lignes de dmarcation, les lacunes entre espces voisines, proviennent donc,
selon le darwinisme, non d'une modification qualitative, non de la naissance de groupes qualitativement
nouveaux d'organismes, espces vgtales et animales, mais de la disparition pure et simple, de
l'extermination mutuelle de formes ne diffrant pas au point de vue qualitatif et confinant les unes aux autres en
une srie ininterrompue. C'est pourquoi tous les adeptes de l'volutionnisme vulgaire aboutissent la conclusion
qu'au point de vue thorique les espces ne rsultent pas du dveloppement de la nature vivante, tel qu'il nous est
rvl par la science et par la pratique, mais sont une convention imagine pour la commodit de la
classification. Ainsi donc, il y avait et il y a toujours une contradiction manifeste entre la thorie de
l'volutionnisme et la ralit, c'est--dire le dveloppement de la nature organique. C'est pourquoi le darwinisme
ne pouvait qu'expliquer d'une manire ou d'une autre le dveloppement du monde organique. Mais cette
explication ne pouvait tre une base thorique efficiente pour des transformations pratiques, elle ne pouvait
servir de fondement thorique une modification dirige de la nature vivante dans l'intrt de la pratique.
S'il ne pouvait l'poque dpasser l'volutionnisme darwinien, Timiriazev, le plus minent des biologistes,
ardent adversaire de l'idalisme et de la raction dans la science, se rendait nanmoins trs bien compte que les
espces ne sont pas une convention, mais existent rellement dans la nature. Aussi crivait-il : Ces lignes de
dmarcation, ces maillons briss de la chane organique ne sont pas apports par l'homme dans la nature, mais lui
sont imposs par elle. Ce fait rel demande une explication correcte. (. . : , .
VI, . 105, , 1939.)

334

Mais une explication correcte tait impossible sous l'angle de l'volutionnisme vulgaire ; et Timiriazev se borna
donner une explication darwinienne errone de ce fait o il voyait le rsultat d'une concurrence intraspcifique
inexistante.
Ce n'est que dans notre pays du socialisme triomphant, o la conception du monde dominante est le matrialisme
dialectique dvelopp dans les travaux du camarade Staline, que cette ralit biologique que sont les espces a
pu tre correctement explique. L'agriculture kolkhozienne et sovkhozienne assure la biologie matrialiste, la
doctrine mitchourinienne, au darwinisme crateur, la possibilit d'un dveloppement indfini. Mitchourine
crivait : Nous n'arrivons pas encore nous faire une ide exacte et complte de la manire dont la nature a
cr et continue crer sans arrt d'innombrables espces vgtales. Il est beaucoup plus utile pour nous
l'heure, actuelle de comprendre que nous sommes entrs dans une phase de notre dveloppement historique o
nous pouvons intervenir directement dans les oprations de la nature, en premier lieu, pour acclrer
considrablement la formation d'espces nouvelles et en augmenter le nombre, et, en second lieu, pour dvier
artificiellement la structure de leurs qualits dans un sens plus avantageux l'homme. Nous devons aussi
comprendre que notre collaboration avec la nature constitue un progrs des plus prcieux, d'une porte mondiale,
ainsi que chacun s'en rendra compte d'aprs les rsultats futurs de cette action impulse par le puissant
branlement de la rvolution qui a veill des millions d'intelligences cratrices au pays des Soviets o une
grande partie de la population a reu la possibilit d'amliorer activement et de faon consciente la vie autour
d'elle. (. . : , . I, . 614-615, , 1948.)
Pour la doctrine mitchourinienne, le darwinisme crateur, le dveloppement n'est pas une volution au
sens vulgaire du mot ; c'est la naissance, au sein mme de l'ancien, du germe d'une qualit nouvelle en
contradiction avec lui, chez qui se produit l'accumulation quantitative graduelle de ses particularits spcifiques
et qui, en luttant contre la qualit ancienne, finit par former une combinaison de proprits nouvelle et
foncirement diffrente, ayant sa loi propre d'existence.
Pour les biologistes sovitiques, pour les mitchouriniens, le matrialisme dialectique, dvelopp et port une
nouvelle hauteur par les travaux de J. Staline, est l'arme thorique la plus prcieuse, la plus efficace ; il permet de
rsoudre les problmes ardus d la biologie, y compris celui de l'origine des espces qui se transforment les unes
en les autres.
Dans la nature, et aussi dans la pratique agricole, il existe toujours entre les espces des frontires relatives mais
nettement traces. Nous entendons par l des dissemblances par suite desquelles, ct d'une certaine analogie
entre les espces, il existe toujours une diffrence spcifique qui divise la nature organique en maillons les
espces qualitativement distincts, bien qu'ils se rattachent les uns aux autres.
Si la srie des formes entre les espces, tats diffrents qualitativement dtermins de la matire vivante,
prsente des solutions de continuit, ce n'est point parce que des formes intermdiaires ont disparu en raison de
la concurrence, mais parce que pareille continuit n'a jamais exist, ni ne peut exister dans la nature. Il n'y a pas
dans la nature de continuit absolue ; le continu et le discontinu ne vont pas l'un sans l'autre.
L'espce est un tat particulier qualitativement dtermin des formes vivantes de la matire. Ce qui caractrise
essentiellement les espces vgtales, animales et micro-organiques, ce sont les rapports dfinis qui s'tablissent
entre les individus d'une mme espce. Ces rapports intra-spcifiques se distinguent qualitativement des rapports
qui existent entre les individus d'espces diffrentes. Aussi la diffrence qualitative entre les rapports intraspcifiques et les rapports interspcifiques est-elle un des principaux critres qui permet de distinguer les formes
spcifiques des varits.
Il est faux de dire que la varit est une espce commenante, et l'espce une varit bien marque. Car il
rsulterait de cette formule errone qu'entre les espces et les varits il n'y a pas de diffrences, de frontires
qualitatives, que l'espce n'existe pas rellement dans la nature et a t imagine pour la commodit de la
classification, de la systmatique. C'est l, nous l'avons dj dit, une des contradictions fondamentales entre la
thorie de l'volutionnisme vulgaire et la ralit du monde organique. S'il n'existe pas de varits intermdiaires
entre les espces, ce n'est point parce que ces varits ont disparu au cours d'une lutte intraspcifique ; c'est parce
que la nature n'en forme pas, ni n'en a jamais form.
Les varits sont les formes d'existence d'une espce donne, et non des degrs qui marquent sa transformation
en une autre espce. La richesse d'une espce en varits est due sa capacit d'adaptation cologique qui
contribue sa prosprit et sa conservation.
Plus une espce compte de varits, plus les populations sont diversifies l'intrieur de l'espce, et plus cette
espce, ainsi que toutes ses varits, ont de chances de prosprer, par la fcondation croise, pour ne prendre
qu'un exemple.

335

Les rapports entre individus d'une mme espce, nous l'avons dj dit, diffrent qualitativement des rapports
entre individus d'espces diffrentes. C'est pourquoi la notion d'espce, en biologie, se distingue foncirement
des autres notions botaniques et zoologiques tels que genre, famille, etc.
Il est facile de constater que les rapports entre individus d'espces diffrentes appartenant un mme genre
botanique ou zoologique, loin de concourir la prosprit de ces espces, sont des rapports de concurrence, des
rapports antagoniques. C'est pourquoi, d'ordinaire, on trouve difficilement dans la nature et dans la pratique
agricole des exemples d'une coexistence prolonge, au sein de mlanges (populations), d'individus
appartenant des espces diffrentes mais rapproches, c'est--dire un mme genre botanique. On peut souvent
observer la coexistence d'espces vgtales, mais ces espces sont des espces loignes, elles appartiennent
des genres diffrents. Les diverses espces d'un mme genre botanique ne peuvent coexister que si les individus
de chaque espce sont disposs en courtines, en nids.
Aussi la notion de genre, en botanique et en zoologie, ne correspond-elle pas des liens de parent habituels
comme ceux qui existent l'intrieur de l'espce ; elle traduit seulement un lien d'origine direct entre les espces
d'un mme genre. La notion de genre doit caractriser des espces morphologiquement semblables, mais
diffrant qualitativement les unes des autres.
Dans les conditions ordinaires de leur existence, malgr une analogie extrieure, les individus appartenant des
espces diffrentes d'un mme genre ne se croisent pas entre eux ou ne donnent pas, s'ils sont croiss, une
descendance normalement fconde, autrement dit ils sont physiologiquement incompatibles. De plus, les espces
d'un mme genre, nous le rptons, se font concurrence et s'excluent mutuellement.
Les espces sont des maillons dans la chane de la nature vivante ; ce sont les tapes d'une particularisation
qualitative, des degrs dans le dveloppement historique graduel du monde organique.
La systmatique vgtale et animale compte un certain nombre d'espces dites conventionnelles. Ce sont celles
dont les systmaticiens ne peuvent dire si les plantes ou les animaux qui les composent constituent une ou deux
espces. Mais ces espces sont conventionnelles uniquement parce que l'homme connat mal ces formes, ou bien
parce que les biologistes n'ont pas trouv un critre scientifique objectif qui permette de distinguer les espces, et
ont substitu ce critre un certain nombre de caractres adopts par convention pour dfinir des espces
diffrentes. La preuve en est que dans la pratique agricole, o l'homme a affaire aux animaux, aux plantes et aux
microorganismes les plus varis, l'appartenance de tels ou tels groupes de plantes, d'animaux ou de
microorganismes un, deux ou un plus grand nombre d'espces, n'a jamais soulev aucun doute. C'est
pourquoi les espces dites conventionnelles n'existent que dans la systmatique, et non dans la nature vivante.
Dans la nature, il existe entre les espces des diffrences qualitatives, des frontires relatives mais parfaitement
dfinies. C'est elles qu'il faut retrouver pour dlimiter correctement, dans la systmatique et la classification, les
formes, les groupes spcifiques de plantes, d'animaux et de micro-organismes.
Il est galement faux de dire que les particularits qualitatives propres une espce ne restent jamais constantes.
En ralit, dans la nature, les espces de plantes, d'animaux et de microorganismes existent tant qu'existent les
conditions indispensables la vie des individus qui les composent.
La cause premire de l'apparition de certaines espces issues d'autres espces, de mme que celle de la grande
diversit des formes l'intrieur d'une espce, c'est la modification des conditions de vie des plantes et des
animaux, la modification du type de mtabolisme.
La naissance et le dveloppement d'espces nouvelles sont lis des .modifications du type de mtabolisme au
cours du dveloppement des organismes, modifications qui affectent leurs particularits spcifiques.
Cela est attest par les rsultats auxquels ont abouti ces dernires annes les travaux de recherches ayant trait la
formation des espces dans le rgne vgtal.
En 1948 les expriences de V. Karaptian ont permis de constater que lorsqu'on sme au seuil de l'hiver du bl
dur Triticum durum, 28 chromosomes, une partie des plantes se transforment assez vite, au bout de deux ou
trois gnrations, en une autre espce, en bl tendre Triticum vulgare, 42 chromosomes.
La biologie mitchourinienne ayant tabli que les diffrentes parties du corps d'un organisme vgtal sont
gntiquement htrognes, on avait dcid de chercher des grains de bl tendre 42 chromosomes dans les pis
de bl dur des plantes d'exprience. On en a en effet dcouvert assez facilement, autrement dit on a trouv des
grains appartenant une espce vgtale dans les pis d'une autre espce.
Quand on semait du bl tendre Triticum vulgare provenant d'pis de bl dur Triticum durum, on obtenait en
gnral du bl tendre Triticum vulgare. En cherchant bien, on peut dcouvrir chaque anne des grains de bl
tendre dans certains pis de bl dur, et cela en maintes rgions, mme dans les semis normaux de la culture vraie.

336

Des recherches ont t entreprises en 1949 pour retrouver des grains de seigle dans les pis de froment sur les
champs des hauts plateaux, o l'on retrouve souvent du seigle dans les semis de bl d'hiver. Jusqu' ces toutes
dernires annes, la science ignorait les raisons de ce phnomne.
V. Karaptian, M. Iakoubtsiner, V. Gromatchevski, ainsi qu'un certain nombre d'autres chercheurs, agronomes et
tudiants, ont dcouvert sur les champs de diverses rgions de hauts plateaux des grains de seigle isols dans des
pis de bl dur et tendre, c'est--dire de deux espces de froment. On en a trouv plus de deux cents en 1949, qui
ont t sems l'Institut de Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S., sur le champ d'essai de
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Gorki Lninski, ainsi qu' l'Acadmie d'Agriculture
Timiriazev de Moscou.
L'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. a reu des pis de bl dur et tendre provenant de ces
rgions. Aprs battage des pis dans diffrents tablissements de recherches biologiques et par des personnes
diffrentes, on y a galement constat la prsence de grains de seigle.
En semant des grains de seigle trouvs dans des pis de bl dur ou tendre, on a obtenu, quelques exceptions
prs, des seigles d'aspect divers, mais typiques. Trs rares sont les cas o ces grains ont donn du froment.
Chaque fois que l'on a ainsi trouv des grains d'une espce dans les pis d'une autre espce, ni les plantes ni leurs
pis qu'on se proposait de battre ne pouvaient tre considrs comme des formes intermdiaires quant
l'apparence, aux caractres extrieurs. C'tait, semblait-il, des pis typiques, habituels, de bl dur ou tendre. Mais
ces plantes de froment n'taient plus intrieurement ce qu'elles sont d'ordinaire, c'est--dire qualitativement
homognes sous le rapport spcifique. Le fait qu'elles ont produit, ct de grains de froment, des grains de
seigle isols, c'est--dire des grains d'une autre espce, est l pour le prouver.
L'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. a galement reu en 1949 un spcimen d'avoine dont la
panicule renfermait, ct des grains d'avoine, des grains isols de folle avoine ; autrement dit, les plantes d'une
certaine espce Avena sativa avaient produit des grains d'une autre espce Avena fatua. Les
publications spciales, tant chez nous qu' l'tranger, signalent aussi de nombreux cas o l'on a trouv de la folle
avoine dans des lignes pures d'avoine.
Quand on cultive le bl rameux Triticum turgidum sur les terrains d'essai de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles de l'U.R.S.S. et ailleurs, on constate d'une anne l'autre dans ces semis une certaine
proportion de bls dur et tendre, d'avoine, d'orge deux ou quatre rangs, et aussi de seigle de printemps.
A la suite de nos observations, nous avons t amens conclure que le bl rameux Triticum turgidum lui-mme
est l'origine de l'apparition de ces espces que l'on retrouve ainsi en mlange. En 1950, on a pu constater dans
certains cas que les pieds d'orge se trouvant en mlange dans des semis de bl rameux Triticum turgidum
provenaient de grains ne se distinguant en rien par l'aspect extrieur des grains de Triticum turgidum.
Dans la pratique, on a mis, il y a longtemps et maintes reprises, l'hypothse que certaines espces de plantes
cultives se transformaient en d'autres espces, par exemple le froment en seigle. Une grande discussion s'tait
engage sur cette question dans les publications russes ds la premire moiti du sicle dernier. Ces cas de
transformation de bl dur en bl tendre, ou de bl tendre et de bl dur en seigle, n'offraient donc, semblait-il, rien
de nouveau en eux-mmes. Mais tous les faits, que nous avons cits nous les avons obtenus consciemment ou
dcouverts la suite de recherches spciales.
Voici comment les choses se prsentaient autrefois, avant que nous n'entreprenions nos recherches. On
dcouvrait dans des semis de bl dur des pieds de bl tendre qui, lorsqu'on semait nouveau ce froment, se
multipliaient et supplantaient le bl dur. De mme, on dcouvrait dans des semis de bl d'hiver des pieds de
seigle qui, lorsqu'on semait pendant plusieurs gnrations des grains provenant de ces champs, se multipliaient
rapidement et vinaient le froment. Mais les reprsentants de la science se refusaient, par principe, considrer
ces faits comme le rsultat de la transformation d'une espce en une autre. Le doute tait toujours permis.
Comment prouver qu'il ne s'agissait pas tout simplement d'un mlange mcanique, comme c'est souvent le cas ?
Pouvait-on tre sr que des graines d'une autre espce n'taient pas mlanges celles du lot initial, ou n'avaient
pas t apportes par l'eau, le vent, les oiseaux, etc., dans le champ o l'on avait effectu le semis ; que des
graines de l'espce trouve en mlange dans le semis ne s'taient pas conserves longtemps dans le sol, etc. ?
C'est pourquoi les faits relevs autrefois n'autorisaient pas affirmer qu'en dehors des apports mcaniques assez
frquents, les mlanges et certaines impurets constats dans les semis pouvaient bien avoir pour origine la
production, par certaines espces, de formes vgtales appartenant d'autres espces.
Toutes les objections que nous avons numres contre l'hypothse selon laquelle certaines espces drivent
d'une autre, tombent dans les cas cits par nous. En effet, les grains de seigle dcouverts dans les pis d'un
froment qui avait pouss pendant plusieurs gnrations dans des conditions bien dfinies, n'avaient pu tre
apports dans ces pis ni par des oiseaux, ni par l'homme, ni d'aucune autre manire.

337

Ces grains de seigle ont bel et bien t produits par des pieds de froment et se sont dvelopps dans des pis de
froment.
L'hypothse d'une origine hybride de ces grains est aussi rejeter. On sait que le froment peut se croiser avec le
seigle, bien que le fait soit rare. Mais dans ces cas-l, on obtient un hybride seigle-froment caractris, que l'on
distingue aisment par l'aspect extrieur la fois du froment et du seigle. De plus, les hybrides seigle-froment
sont en gnral autostriles ; ils ne donnent de semences que s'ils sont fconds par le pollen d'un des parents,
surtout du froment. Or, dans le cas qui nous proccupe, les grains de seigle provenant d'pis de froment ont
donn des pieds de seigle habituels, de fcondit normale. Ces plantes n'ont manifest aucune proprit hybride.
Il en va de mme pour les autres cas mentionns par nous.
Ce qui fait surtout la valeur des exemples cits, o certaines espces vgtales en ont produit d'autres, c'est qu'on
peut observer des cas analogues en toute anne dans des champs o ces mmes plantes sont cultives On peut
aussi en relever sur des semis exprimentaux.
Les faits relatifs la formation des espces constats jusqu' prsent ne concernent que le rgne vgtal. Nous
n'avons pas encore de donnes suffisantes sur la faon dont s'opre la formation des espces dans le rgne
animal. Mais on peut tre certain qu'avec les progrs de la biologie mitchourinienne, on aura tt fait de
rassembler, en zoologie galement, des matriaux analogues ceux qu'on possde dj sur le rgne vgtal.
La documentation dont nous disposons au sujet de la formation des espces dans le monde vgtal nous autorise
dire qu' l'heure actuelle de nombreuses espces de plantes existantes, sinon toutes, peuvent, dans certaines
conditions, tre produites nouveau, et sont souvent produites, par d'autres espces. D'autre part, une mme
espce vgtale peut donner le jour diffrentes espces qui lui sont proches. Ainsi, du bl dur Triticum
durum peut natre aussi bien le bl tendre Triticum vulgare, que le seigle Secale cereale.
Une modification des conditions extrieures qui affecte les particularits spcifiques des organismes considrs
oblige tt ou tard ces particularits spcifiques elles-mmes se modifier : certaines espces en produisent
d'autres. Par suite d'une modification des conditions, celles-ci devenant dfavorables la nature (hrdit) des
organismes vgtaux qui poussent en cet endroit, des embryons de corps d'autres espces, mieux adaptes aux
nouvelles conditions extrieures, naissent, se forment dans le corps des organismes des espces anciennes. On
peut parfois constater, mme l'il nu, que le corps d'un mme organisme vgtal est dou de qualits qui
caractrisent des espces diffrentes.
L'apparition de qualits spcifiques diffrentes dans un mme corps vgtal sous l'action des conditions
extrieures, explique aussi la production rpte par certaines espces d'autres espces qui existent dj depuis
longtemps. Les plantes d'une varit se trouvent, pour telle ou telle raison, places dans des conditions
relativement dfavorables au dveloppement normal de leurs particularits spcifiques ; il en rsulte une
modification force ; on assiste la naissance, dans l'organisme des plantes de cette espce, d'embryons d'une
autre espce, les nouvelles conditions extrieures se prtant mieux la formation des proprits de celle-ci. Les
individus d'une espce ns au sein d'une autre espce se multiplient rapidement et peuvent liminer l'espce dont
ils proviennent, car ils sont mieux adapts aux conditions dans lesquelles ils se trouvent placs. Dans la nature,
l'espce nouvelle, qui se multiplie rapidement, supplante bientt compltement sur un territoire dtermin
l'espce qui l'a produite.
Il en va autrement dans la pratique agricole, o les procds agrotechniques sont mis en uvre pour prserver les
plantes cultives, pour les protger contre les espces adventices.
On sait depuis longtemps dans la science que de nombreuses espces de plantes adventices ne se rencontrent que
dans les cultures ; elles n'existent pas dans la nature ; mieux, elles ne sauraient y vivre. Si, par exemple, on
abandonne, on cesse de cultiver un champ envahi par de nombreuses espces de mauvaises herbes, ce terrain se
trouvera assez vite, au bout de 20 ou 30 ans, entirement dbarrass de beaucoup d'entre elles. Il s'y dveloppera
non pas des plantes adventices, mais les espces propres aux terres en friche et incultes, habituelles en ces
rgions.
Les espces adventices proviennent de certaines espces existantes dans la nature ou de plantes cultives ; ainsi,
la folle avoine, une des pires mauvaises herbes, peut tre produite par l'avoine.
Sur une terre en friche qu'on vient de labourer, aucune espce de plantes propre aux sols vierges ne trouve les
conditions qui lui sont ncessaires pour se dvelopper normalement. Aussi les espces qui vivaient sur cette terre
se transforment-elles, tt ou tard, mais infailliblement, en d'autres espces, adaptes aux conditions cres par la
culture. Il en va de mme pour les plantes cultives quand elles se trouvent places dans des conditions
climatiques et agrotechniques qui ne leur conviennent pas. Elles ne manquent pas non plus de se transformer tt
ou tard en espces mieux adaptes ces conditions.

338

Certaines espces de plantes adventices sont cultives depuis longtemps. Ainsi, le seigle, qui dans certaines
conditions vient du froment, constitue alors une plante des plus nuisibles, qui vince le froment. C'est pourquoi,
dans ces rgions, on a sans cesse recours des procds spciaux sarclage, nettoyage des semences de
froment afin de protger le froment contre le seigle qui tend le supplanter. En d'autres rgions, par contre, le
seigle est cultiv depuis longtemps. On peut en dire autant du bl tendre. Il provient souvent du bl dur et, dans
ces cas-l, il fait du tort ce dernier. Aussi empche-t-on le bl dur d'tre envahi par le bl tendre en sarclant les
semis. Mais par ailleurs, on cultive le bl tendre depuis longtemps.
Nombre d'espces cultives sont ainsi produites par d'autres espces cultives. On s'explique ainsi que pour
nombre d'espces cultives on n'ait pas encore trouv les espces sauvages initiales.
Une agrotechnie dfectueuse, qui n'assure pas les conditions ncessaires aux plantes cultives dans les champs,
gte la nature de ces plantes, diminue leur rendement et la qualit de la rcolte. Elle concourt d'autre part
multiplier diffrentes espces de mauvaises herbes dont les graines et autres germes se trouvent dans le sol ou
sont mlangs des semences mal nettoyes. Elle peut, enfin, crer des conditions qui entranent la production,
par les plantes cultives, des germes de plantes adventices.
L'lucidation des causes premires de la naissance de telles ou telles espces de plantes adventices, ainsi que des
conditions de milieu qui dterminent cette naissance : telle est une des tches essentielles de la biologie
agronomique. Les travaux scientifiques mens dans ce sens ne faciliteront pas seulement la lutte contre les
plantes adventices qui poussent dans nos champs ; ils permettront aussi d'empcher la naissance de certaines
espces de mauvaises herbes produites par d'autres espces adventices ou par des plantes cultives.
En assurant aux organismes des conditions nouvelles ou en liminant l'action de telles ou telles conditions
existantes du milieu extrieur, on peut crer de nouvelles formes vgtales utiles et, d'autre part, empcher la
naissance d'espces nuisibles l'agriculture (plantes adventices).
Telle est une des tches pratiques importantes, mais non la seule, loin de l, qu'est appele rsoudre l'tude
thorique du problme de la formation des espces.
Publi pour la premire fois en 1950.

339

LA VITALITE DES ORGANISMES VEGETAUX ET ANIMAUX

(Cet article a t crit pour la Grande Encyclopdie Sovitique.)
La viabilit est une proprit des germes, des embryons, des organismes en gnral. Les diffrents organismes
vgtaux et animaux sont viables dans une mesure diffrente. Certains sont plus viables, d'autres le sont moins.
Les organismes jeunes sont plus viables, possdent un plus grand potentiel de vie que les organismes vieux. La
vie, le processus vital, c'est une viabilit qui se ralise. L'intensit de ce processus constitue la vitalit de
l'organisme. La vitalit, c'est donc aussi la mesure, le degr de la viabilit.
Illustrons cette thse l'aide d'un exemple bien connu. Les qualits des graines, de crales, par exemple,
sont caractrises, au point de vue semence, non seulement par la facult germinative, mais aussi et
obligatoirement par l'nergie germinative. En l'occurrence, la facult germinative indique la proportion de
semences vivantes, viables, dans le lot envisag. Quant au degr de viabilit, c'est--dire la vitalit, il se traduit
dans la pratique du contrle des semences par l'nergie germinative, par la proportion des semences qui ont
germ au bout d'un dlai dtermin pour chaque varit de plantes.
La biologie idaliste, vitaliste, tentait et tente encore d'expliquer la vitalit, comme la vie mme, par une force
vitale imaginaire, mythique, indpendante de la matire, c'est--dire du corps de l'organisme.
Selon les idalistes, une force vitale est l'origine de la vie du corps ; elle pntre du dehors le corps inerte,
qui de la sorte devient vivant. En d'autres termes, les processus vitaux matriels seraient produits par une force
vitale parfaitement mythique. Ainsi parlent les vitalistes.
Cette explication idaliste de la vie est entirement fausse. Elle trace une frontire infranchissable entre la nature
vivante et la nature inerte ; elle rend impossible une connaissance efficace des lois objectives de la nature
vivante, aussi importantes pour la science que pour la pratique. La biologie mitchourinienne sait que la vrit
rside non dans l'assertion idaliste controuve, mais dans l'affirmation oppose, matrialiste, qui correspond la
ralit. Les processus vitaux matriels ne sont pas produits par une force vitale imaginaire ; c'est au contraire
un tat dtermin de la matire, un tat dtermin du corps qui, dans diffrents cas et un degr diffrent,
conditionne, engendre ncessairement chez les corps la possibilit, la capacit caractrise de vivre ; c'est dans le
complexe de ce corps et des conditions de milieu extrieur indispensables son existence qu'apparaissent les
processus vitaux, que le corps devient vivant.
Les faits nombreux relevs par la pratique de la reproduction consanguine et non consanguine, chez les plantes et
les animaux, ne trouvaient pas, ni ne pouvaient trouver une explication thorique correcte si l'on se plaait sur les
positions de la biologie weismanienne. On ne voyait pas bien pourquoi la reproduction consanguine entrane trs
souvent une forte diminution de la vitalit des organismes, une baisse de la fcondit des plantes et des animaux.
On ne comprenait pas non plus pourquoi, lors de croisements non consanguins dans le cadre d'une mme varit
et d'une mme race, et plus encore lors de croisements entre varits ou entre races diffrentes, la vitalit et la
fcondit augmentent chez les plantes et les animaux.
Dans les fermes marchandes, comme le montre la pratique de l'levage, les animaux issus d'accouplements entre
consanguins sont, en gnral, peu productifs en raison de leur vitalit rduite. On ne saurait donc y appliquer les
mthodes de la reproduction consanguine. Mais par ailleurs la pratique montre que dans certains cas, non
seulement on peut, mais on doit pratiquer la reproduction consanguine pour crer de nouvelles races dans les
fermes exprimentales des tablissements de recherches, dans les sovkhoz d'levage spcialiss et les haras.
A en croire les weismaniens-morganistes, la diminution sensible de la vitalit et de la fcondit par suite de la
reproduction consanguine, chez les plantes htrogames et les animaux, s'expliquerait par de prtendus dfauts
de l'hrdit des formes parentes. Ils affirmaient que l'hrdit des formes parentes des plantes ou des animaux
comporte des gnes dits lthals, c'est--dire mortels. Selon eux, il existe, pour chaque proprit ou caractre,
deux gnes (un dans chaque chromosome homologue). Si l'un de ces deux gnes n'est pas lthal, mortel,
l'organisme parent sera viable, le gne mortel n'agira pas. Mais quand il y a eu reproduction consanguine, des
chromosomes homologues porteurs de deux gnes lthals s'unissent dans l'ovule fcond provenant d'un pre et
d'une mre viables, ce qui fait qu'on aurait une postrit non viable.
Partant d'une conception fausse de l'hrdit des organismes, et ignorant par suite que la vitalit et l'hrdit sont
deux choses diffrentes, les weismaniens-morganistes ont propos pour l'levage des mthodes foncirement
errones de vrification et d'limination des reproducteurs d'aprs la prsence de gnes lthals chez ces
derniers. Pour effectuer cette vrification, ils recommandaient d'accoupler les reproducteurs avec leurs filles, et si
l'on obtenait des descendants morts-ns ou faibles, chtifs, on cartait ce reproducteur, constitut-il l'amliorateur
le plus prcieux pour un troupeau non consanguin, sous prtexte qu'il tait porteur de gnes lthals latents.

340

Il tombe sous le sens que c'est l une recommandation errone : avec cette mthode de vrification, il faudrait
liminer tous les reproducteurs dans l'ensemble du rgne animal et toutes les plantes fcondation croise. Car la
pratique et la science savent depuis longtemps que la reproduction consanguine, surtout si elle est rpte, donne
ncessairement, chez tous les animaux sans exception, ainsi que chez les plantes fcondation croise, des sujets
peu viables et peu fconds, dgnrs.
A cette loi capitale de la nature vivante, dcouverte par Darwin, les weismaniens-morganistes ont substitu la
pseudo-thorie des gnes lthals, et ils ont recommand de dpister par la mthode qui vient d'tre expose les
porteurs de gnes lthals (mortels) dans les rgnes animal et vgtal. C'est en mconnaissant les lois de la nature
des organismes qu'ils voulaient amliorer cette dernire.
La diminution de la vitalit et de la fcondit qu'entrane la reproduction consanguine chez les animaux et les
plantes, et l'augmentation de la vitalit et de la fcondit la suite de croisements entre races et entre varits
diffrentes, n'ont rien voir avec l'hrdit. La vitalit et l'hrdit, les particularits raciales des organismes,
sont des proprits troitement lies entre elles d'un mme corps vivant, mais des proprits diffrentes.
Cela est facile constater, car, pour ne prendre qu'un exemple, toute espce d'animaux ou de plantes (surtout
htrogames), quel que soit le genre, la famille, la classe laquelle elle appartient, c'est--dire quelle que soit son
hrdit, devient, nous l'avons dj dit, infconde et peu viable, dgnre, par l'effet d'une reproduction
consanguine. Alors qu'une descendance issue de croisements intra-spcifiques, intra-raciaux, non consanguins,
est fconde, viable, rsistante.
Ainsi donc, la reproduction consanguine peut rendre dans la mme mesure toute race, quelles que soient ses
particularits et diffrences hrditaires, peu viable et infconde, entraner sa dgnrescence.
Des faits biologiques bien connus attestent que la vitalit et les particularits raciales hrditaires d'un corps
vivant sont deux choses diffrentes. Signalons-en quelques-uns.
D'ordinaire, les cellules sexuelles mles et femelles (gamtes) des plantes et des animaux possdent toute
l'hrdit propre la varit ou la race dont l'activit vitale les a produites. D'autre part, bien que vivantes, les
cellules sexuelles femelles des varits de plantes et d'animaux qui ne se multiplient pas sans fcondation, ne
possdent pas une vitalit suffisante pour que l'ovule puisse donner, sans fcondation, naissance un germe qui
deviendra un organisme adulte.
La vitalit et l'hrdit sont facilement observables en tant que proprits diffrentes, en tant qu'aspects diffrents
d'un mme corps vivant, d'aprs les rsultats de la reproduction, consanguine et non consanguine, chez une
plante htrogame bisexue comme le seigle.
Quand les ovules d'un pi de seigle sont fconds par le pollen de ce mme pi, il est bien rare qu'on ait des
graines. S'il y a eu apport de pollen d'un autre pi de la mme plante, la fcondation a lieu, rarement il est vrai,
mais plus souvent que dans le premier cas.
Si on divise au collet une jeune plante talle en 10 ou 15 parties que l'on plante sparment et que l'on cultive
dans des conditions relativement diffrentes, et si l'on runit en groupe au moment de la floraison les plantes
obtenues, il y aura fcondation croise et formation de graines. Le nombre de graines dans les pis sera
lgrement infrieur la normale, mais beaucoup plus lev que dans les deux premiers cas.
On constate chez le seigle une fcondit normale quand les ovules d'un pi sont fconds par du pollen
provenant des pis de plantes issues d'autres semences de la mme varit, c'est--dire possdant une hrdit
relativement semblable.
Enfin, quand on fconde les pis d'une varit avec le pollen d'pis d'autres varits, la fcondit sera en gnral
suprieure la moyenne, suprieure la normale.
Cela, c'est pour la fcondit.
Mais quelle est la vitalit des germes de semences de seigle obtenus par ces diffrents moyens ?
En l'occurrence, la vitalit des germes correspond grosso modo leur degr de fcondit. Il y avait paralllisme
entre la vitalit des germes des semences obtenus et la fcondit, c'est--dire la proportion des ovules fconds.
Ceci rejoint entirement les conclusions suggres Darwin par les tudes auxquelles il s'est livr pendant des
annes sur un certain nombre de plantes fcondation croise.
La vitalit ,est la plus faible chez les sujets issus de semences obtenues par autofcondation de l'pi, puis chez
ceux qui rsultent de l'autopollinisation de la plante ; ce sont les pieds issus de semences provenant d'un
croisement inter-varital qui manifestent le plus de vitalit.

341

S'il y a eu fcondation d'un pi de seigle par son propre pollen, c'est--dire autofcondation, on obtient
d'ordinaire trs peu de semences, et les plantes qu'elles donnent sont trs faibles, chtives, maladives, prissent
facilement. Quand on divise en plusieurs fragments un pied de seigle encore jeune qui a tall, et qu'on en obtient
des plantes que l'on rassemble au moment de la floraison, leur pollinisation (fcondation) croise assure, nous
l'avons dj dit, une nouaison presque normale. Lorsqu'on sme les graines qu'elles ont fournies, on a des plantes
qui ne sont ni chtives, ni faibles, mais normales. Et pourtant, les plantes-pres et les plantes-mres qui ont
produit ces graines provenaient d'un mme, germe, d'une mme semence. Ces plantes taient donc aussi
apparentes que possible, leur hrdit tait la mme.
Les exemples cits montrent que la vitalit et l'hrdit sont des proprits diffrentes, et qu'au point de vue
scientifique c'est une erreur de les confondre.
L'hrdit (la race) est la proprit qu'a le corps vivant de se dvelopper dans un sens relativement dtermin,
d'avoir un type de mtabolisme dtermin et, par suite, d'exiger des conditions de vie, des conditions d'ambiance
dtermines.
Mais pour avoir une hrdit, et pour que cette hrdit puisse se manifester, le corps doit tre vivant. Il doit se
dvelopper, se transformer au cours d'un processus vital.
Le trait caractristique d'un corps viable, qui le distingue des corps non viables, autrement dit des corps de la
nature inerte, c'est la ncessit interne de former avec certaines conditions dtermines de milieu extrieur, avec
ses conditions de vie, un complexe indissoluble. Plus un corps vivant est dans la ncessit de former un
complexe avec ses conditions de vie, plus il est dans la ncessit d'assimiler, d'absorber des conditions dtermines de milieu extrieur, et plus ce corps est viable, plus le processus vital est chez lui intense, plus sa vitalit est
grande. D'o provient donc, qu'est-ce qui dtermine la viabilit d'un corps, sa proprit de former un complexe
avec ses conditions de vie, d'assimiler des matires brutes, c'est--dire de s'en nourrir et d'en faire de la substance
vivante ?
La dialectique matrialiste rpond cette question.
Contrairement la mtaphysique, la dialectique part du point de vue que les objets et les phnomnes de la
nature impliquent des contradictions internes , crit le camarade Staline dans son ouvrage Le matrialisme
dialectique et le matrialisme historique.
Et il ajoute :
La dialectique, au sens propre du mot, est, dit Lnine, l'tude des contradictions dans l'essence mme des
choses . (Lnine : Cahiers de philosophie, p. 263.)
Et plus loin :
Le dveloppement est la lutte des contraires. (Lnine t. XIII, p. 301.)
Conduite sous cet angle, l'analyse des faits montre l'vidence que la viabilit du corps est conditionne par son
caractre contradictoire interne. Ce caractre contradictoire est d l'htrognit du corps. Plus est grande,
jusqu' un certain point, l'htrognit d'un corps vivant, et plus son caractre contradictoire est accus, et
plus, par suite, sa vitalit est grande.
Cette conception de la vitalit des organismes permet de comprendre le rle biologique du processus sexuel, du
processus de la fcondation. La fusion de deux cellules sexuelles (mle et femelle) dans une certaine mesure
diffrentes, la fusion des noyaux de deux cellules sexuelles, entranent l'htrognit du corps vivant, son
caractre contradictoire, sur la base duquel apparaissent un mouvement, un dveloppement spontans, le
processus vital de l'assimilation et de la dsassimilation, c'est--dire le mtabolisme. La fcondation est donc
l'origine de la vitalit, de l'impulsion vitale.
D'ordinaire, les cellules sexuelles ne se dveloppent pas sans fcondation, ne donnent pas de germes,
d'organismes, car leur corps n'est pas suffisamment htrogne pour cela. Nous avons dj dit que chez le seigle,
par exemple, sans pollinisation, et mme s'il y a eu autopollinisation, le corps de l'ovule ne possde pas une
htrognit suffisante pour que se dveloppe une graine normale. Mais si une graine de seigle a t engendre
par un pied de froment, comme cela s'observe quand certaines varits se transforment en d'autres, on a tout lieu
de penser que cette graine a pu se dvelopper partir d'un ovule non fcond.
Cette hypothse est confirme par le fait que les plantes de seigle issues de graines de seigle engendres par des
pieds de froment donnent assez communment des semences aprs autofcondation ; elles en fournissent aussi,
bien qu'en petite quantit, mme quand on castre les fleurs et qu'on les isole, c'est--dire sans aucune
fcondation.

342

Aprs avoir castr 12 pis de seigle issus de graines trouves dans des pis de froment, V. Karaptian, attach de
recherches l'Institut de Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S., a obtenu sans fcondation 14
graines de seigle qui, une fois semes, ont donn des plantes d'une vitalit normale.
A la seconde gnration d'un seigle issu de graines produites par du froment, il est plus rare encore qu'on
obtienne des semences sans fconder les ovules. Aux gnrations suivantes, il est sans doute impossible d'avoir
des semences sans fcondation, comme c'est le cas pour le seigle ordinaire.
La formation de semences de seigle sans fcondation ne peut s'expliquer que si l'on admet qu'au moment de la
naissance des graines de seigle dans les organismes de plantes de froment, c'est--dire quand l'ovule de seigle se
dveloppe dans un pi de froment, il subsiste dans le corps de l'ovule du seigle des restes de corps de froment,
d'o une htrognit du corps de l'ovule suffisante pour permettre le dveloppement d'un germe de graine, et
par la suite, aprs l'ensemencement, d'une plante entire.
Que des restes, des particules de corps de froment puissent se conserver dans un corps de seigle issu d'une plante
de froment, cela est confirm par le fait que quand on sme des graines de seigle de ce genre on obtient de temps
autre non du seigle, mais du froment.
Il importe, tant pour la biologie thorique que pour la culture et l'levage, de se faire une ide correcte de la
vitalit.
Des croisements inter-varitaux et intra-varitaux appropris peuvent fournir aux producteurs de semences des
graines de crales donnant des plantes plus viables, rsistant mieux aux intempries, que la varit mre.
Grce un croisement intravarital ou inter-varital, suivi sans faute de la slection, aux deux premires
gnrations, des plantes typiques de la varit mre, on peut accrotre la vitalit des varits crales cultives
dans la rgion sans altrer, sans modifier leur hrdit.
Dans la pratique courante de l'levage, le croisement de races appropries peut avoir de mme d'excellents
rsultats.
Lorsqu'on sait que la viabilit, et aussi la vitalit, qui en marque le degr, rsultent de la fcondation, de la fusion
de deux cellules sexuelles lgrement diffrentes (mme si elles ont une hrdit relativement semblable), on
peut tirer un bien meilleur parti de la mthode de la reproduction consanguine pour crer de nouvelles varits de
plantes htrogames et de nouvelles races d'animaux. Grce cette mthode, il devient possible de conserver,
mais aussi d'accentuer les proprits et caractres hrditaires utiles des formes parentes initiales. Afin de ne pas
diminuer la vitalit, on doit alors lever dans des conditions diffrentes les organismes parents destins au
croisement.
Ainsi donc, l'analyse scientifique de la vitalit plus ou moins grande des plantes et des animaux observe dans la
pratique agricole, montre que, 1 la vitalit et les particularits hrditaires sont des proprits diffrentes du
corps vivant.
2 La vitalit des organismes rsulte gnralement du processus sexuel, du processus de la fcondation. Le degr
de viabilit, c'est--dire la vitalit des plantes et des animaux dpend, dans le cadre de l'espce, du degr de
diffrence des lments sexuels qui fusionnent au moment de la fcondation. Le corps vivant peut vivre tant que
subsiste son htrognit. A mesure que cette htrognit dcrot, chez une plante ou un animal, Le processus
de l'assimilation et de la dsassimilation se ralentit ; normalement, le corps perd peu peu sa vitalit, il vieillit.
On peut accrotre la vitalit autrement que par la voie sexuelle, en faisant assimiler aux plantes ou aux animaux
des conditions de milieu extrieur nouvelles pour eux. Cette assimilation entrane, elle aussi, l'htrognit, et
par suite le caractre contradictoire du corps vivant de l'organisme vgtal ou animal.
3 Les diffrences existant entre les cellules sexuelles qui, lors de la fcondation de l'ovule, crent la vitalit du
germe, puis de l'organisme, ont galement leur origine dans les conditions de vie, dans les conditions de milieu
extrieur assimiles par les organismes ancestraux, et notamment par les organismes parents d'o sont
directement issues les cellules sexuelles considres.
Les conditions d'ambiance, la biologie mitchourinienne le sait trs bien, sont aussi l'origine des
modifications de l'hrdit ancienne des organismes vgtaux et animaux, ainsi que de sa transformation en une
hrdit nouvelle ; l'origine des modifications de la race ancienne et de sa transformation en une race nouvelle.
Publi pour la premire fois en 1952.

343

TRANSFORMATION DE VARIETES DE PRINTEMPS NON HIVERNANTES EN

VARIETES D'HIVER RESISTANT AU FROID
Il y a dj assez longtemps que notre biologie sovitique a mis jour les diffrences hrditaires qui distinguent
les formes vgtales d'hiver des formes de printemps. Ces diffrences se traduisent par les exigences diffrentes
que les formes d'hiver et de printemps prsentent aux conditions de milieu extrieur pour pouvoir accomplir un
des processus vitaux de leur dveloppement individuel, celui de la vernalisation.
Quand on sme en automne des plantes d'hiver, celles-ci achvent en gnral de se vernaliser au moment o les
grands froids vont commencer. Par ailleurs, au cours de cette mme priode, les plantes d'hiver s'aguerrissent,
dveloppent leur aptitude rsister aux intempries de l'hiver.
La vernalisation et le dveloppement, chez les crales d'hiver, de la rsistance aux intempries de l'hiver sont
deux processus diffrents. Mais aux champs, ces processus sont troitement lis et se droulent dans les
conditions d'ambiance propres l'automne. Les expriences des chercheurs sovitiques ont montr que les semis
de crales d'hiver vernalises avant l'ensemencement l'tat de graines lgrement gonfles, ne peuvent
acqurir en automne la facult de rsister aux gels de l'hiver au mme degr que les plantes de ces mmes
varits issues de graines ordinaires, qui n'ont pas t vernalises avant l'ensemencement. On sait aussi qu'en
hiver, aprs des dgels prolongs, les plantes d'hiver commencent se dvelopper et perdent la proprit de bien
supporter les rigueurs de la saison. Proprit que ces plantes, gnralement tout fait vernalises l'poque, ne
peuvent plus acqurir de nouveau aprs le dgel. Cela atteste que chez les crales d'hiver, l'acquisition de la
rsistance aux gels est troitement lie au processus de la vernalisation.
Si la proprit hrditaire de l'hivernalit et celle de la rsistance aux intempries de l'hiver sont
indissolublement lies, cela est d au fait que ces proprits des crales se forment aux champs dans les mmes
conditions. Le degr d'hivernalit et le degr de rsistance aux intempries de l'hiver sont les proprits
hrditaires d'un mme protoplasma, un mme tat phasique de ce dernier.
La gntique mitchourinienne a montr que ce sont les conditions extrieures exiges par une forme vgtale
pour son dveloppement individuel normal qui ont autrefois engendr chez cette forme vgtale le besoin de ces
mmes conditions. En d'autres termes, il est d'ores et dj prouv que les formes vgtales exigent les conditions
de milieu extrieur partir desquelles, ou sous l'action desquelles, elles se sont cres et continuent se crer.
Il est maintenant tabli que si le processus appel aujourd'hui vernalisation s'est constitu chez les plantes dans
les conditions du printemps, on a des formes dont l'hrdit est celle des plantes de printemps. Si le processus de
la vernalisation s'est constitu dans les conditions de l'automne, on a des formes dont l'hrdit est celle des
plantes d'hiver. De plus, des faits exprimentaux assez nombreux observs depuis quelque temps montrent que
ce sont les diffrences du facteur lumire au printemps et en automne qui jouent le rle principal dans la cration
des formes de printemps et des formes d'hiver. Nous pensons que la lumire intervient ici comme substance
qu'assimilent, par voie de photosynthse, les feuilles vertes des jeunes crales. A la suite de son absorption par
les plantes, la lumire du printemps ou de l'automne devient partie intgrante du corps vivant. L'assimilation de
la lumire du printemps donne, chez les crales, un corps vivant possdant les proprits de la printanit, donc
incapable de s'aguerrir aux intempries de l'hiver. Si la lumire assimile est celle de l'automne, on a un corps
vivant dou des proprits de l'hivernalit, capable de s'aguerrir en automne contre les intempries de l'hiver, non
pas dans n'importe quelle rgion, mais en gnral dans la rgion o ce corps s'est form en utilisant les
conditions de l'automne. C'est principalement l'assimilation des conditions de l'automne, et non l'action des
conditions de l'hiver, que les plantes doivent d'acqurir la proprit de l'hivernalit et celle de rsister aux
intempries de l'hiver. Les exemples suivants le prouvent.
Les expriences poursuivies pendant des annes par N. Blozrova, attache de recherches l'Institut des
Crales de Sibrie (dcor de l'ordre du Drapeau Rouge), expriences portant sur du bl de printemps sem au
seuil de l'hiver et dont les graines ont eu tout juste le temps de former des plantules avant la venue des grands
froids, ont montr que des semis d'automne tardifs ne crent pas des plantes d'hiver. De 5 10% seulement des
semences, provenant la plupart du temps de la rcolte d'un semis de deuxime gnration effectu la fin de
l'automne, donnaient des bls d'hiver. Quant aux graines provenant des rcoltes de la troisime et de la quatrime
gnration semes en fin d'automne, elles n'en fournissaient pas du tout en gnral.
Nous savions par ailleurs que les expriences de N. Blozrova relatives au semis en automne de plantes de
printemps Omsk ; les expriences de A. Troukhinova la station de slection de Tchliabinsk, puis l'Institut
de Gntique de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S. Moscou ; les expriences de V. Khitrinski l'Institut
de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. Odessa, ainsi que celles d'un certain nombre d'autres chercheurs,
avaient permis d'obtenir, partir de bls de printemps, des varits possdant une hrdit stable de plante
d'hiver. Ces faits prouvaient indubitablement qu'on peut transformer des varits de printemps en varits d'hiver
par des semis d'automne rpts.

344

Or, nous avons dit tout l'heure que des varits de printemps semes en fin d'automne pendant plusieurs
gnrations ne deviennent pas toujours des varits d'hiver, et que les cas ne sont pas rares o les formes d'hiver
issues de graines rcoltes en deuxime gnration se perdent, disparaissent comme telles la troisime
gnration quand elles sont de nouveau semes en fin d'automne. Un semis de ce genre ne procure que des
formes de printemps.
Pourquoi donc, dans certains cas, lorsqu'on sme des bls de printemps en automne pendant plusieurs
gnrations obtient-on des formes hrdit stable de plantes d'hiver, et dans d'autres cas, lorsqu'on sme
pendant plusieurs gnrations en fin d'automne, n'obtient-on des formes d'hiver qu' la seconde gnration, et
encore en petite proportion, le nombre des plantes d'hiver, loin d'augmenter, diminuant dans la rcolte des semis
d'automne tardifs ultrieurs, les formes d'hiver se perdant, disparaissant comme telles ?
L'analyse des faits la lumire de la gntique mitchourinienne nous a permis de conclure que la transformation
des formes de printemps en formes d'hiver dpend du moment o est effectu, en deuxime gnration, le semis
d'automne des varits de printemps. Quant au semis d'automne de la varit de printemps en premire
gnration, il est indispensable pour abolir la vieille hrdit de printemps.
Les donnes exprimentales montrent que le mieux est d'excuter le premier semis d'automne de la varit de
printemps aussi tard que possible, de manire que les graines aient tout juste achev de germer quand l'hiver
viendra. Ce semis donnera une rcolte dont les graines ne seront encore aucun titre celles de plantes d'hiver,
mais ne seront plus celles de plantes de printemps quant au stade de la vernalisation. Avec des graines de ce
genre, il est facile de crer des formes de printemps possdant, modifi, le stade de la vernalisation propre ces
formes, si on les sme au printemps, et des formes d'hiver possdant le stade de la vernalisation caractristique
des plantes d'hiver, si on les sme en automne. C'est pourquoi on ne doit jamais effectuer une date tardive le
second semis d'automne d'une varit de printemps dont on veut faire une varit d'hiver. Il faut choisir une date
telle que les plantes puissent assimiler, grce la photosynthse par les feuilles vertes, les conditions d'automne
o le facteur principal est en l'occurrence la lumire, et les transformer en un corps vivant du type plante d'hiver.
Il ne sera nullement exagr de dire qu'on peut observer directement chez les plantes de printemps de ce second
semis d'automne l'apparition et la croissance d'un corps de plante d'hiver.
Les jeunes plantes des varits de printemps de presque tous les bls tendres de nos rgions ont des feuilles
pubescentes, alors que celles des varits d'hiver sont en gnral glabres. Aussi peut-on juger par cet indice s'il
s'agit de plantes d'hiver ou de printemps. Quand on sme pour la seconde fois du bl de printemps en automne
tous les pieds sans exception ont les feuilles pubescentes caractristiques de cette varit de printemps. C'est bien
la preuve que les jeunes plantes ne sont pas encore des plantes d'hiver. Quand elles commencent assimiler les
conditions de l'automne, la partie infrieure des feuilles, par o s'opre leur croissance (chez le froment les
feuilles poussent la base), est souvent glabre, ou encore, ce qui est le cas le plus frquent, les parties
pubescentes des feuilles alternent avec les parties glabres. Cela prouve que chez ces plantes la nourriture
d'automne qu'elles ont assimile fait apparatre des parcelles de corps glabres, possdant les proprits de
l'hivernalit.
Que la lumire, en tant que substance, joue le principal rle dans la constitution d'une plante d'hiver seme en
automne, cela est attest par le fait que des semis de fin d'automne rpts n'entranent pas une transformation
des plantes de printemps en plantes d'hiver. Quand on sme tard en automne, les pousses n'arrivent pas percer
en automne mme et, par consquent, la photosynthse ne peut s'accomplir alors ; si mme de petites feuilles
vertes apparaissent chez les jeunes plantes, la photosynthse ne peut que s'baucher en raison de la temprature
trop basse. Dans les deux cas, quand on sme en fin d'automne, la photosynthse ne saurait commencer que dans
les photo-conditions du printemps et, par suite, chez les plantes de ce genre, le corps vivant acquiert les
proprits de la printanit.
On s'explique ainsi qu'aprs des semis d'automne tardifs rpts, les formes de printemps ne deviennent pas des
formes d'hiver, et que mme la faible proportion de formes d'hiver obtenue dans un certain nombre de cas la
suite d'un semis d'automne en seconde gnration, disparaisse, se perde chez les descendants. La biologie
mitchourinienne a tabli depuis longtemps que pour modifier la nature (l'hrdit) des organismes vgtaux, il
faut modifier leur mtabolisme. Mais les formes vgtales et animales sont conservatrices, leurs diffrentes
parties sont physiologiquement interdpendantes. Elles ne choisissent dans le milieu extrieur que les conditions
qui correspondent leur hrdit, leur nature, et n'incorporent pas activement, n'assimilent pas les conditions
qui ne leur conviennent pas. Cela, parce que tout corps vivant exige pour vivre et grandir les conditions et les
substances qu'il tait (lui, corps vivant) avant d'tre vivant. D'autre part, il s'oppose activement l'incorporation
d'autres conditions, dont l'assimilation entranerait un changement de sa nature, de son hrdit.
Par consquent, la tche se posait, et continue se poser devant la science, de trouver des mthodes toujours
meilleures pour briser le conservatisme de l'hrdit chez Les formes vgtales et animales. Les organismes

345

vgtaux chez qui le conservatisme de l'hrdit est bris peuvent assimiler les conditions de milieu extrieur
que nous avons intrt voir se transformer en un lment vivant. Ainsi se constituent des organismes prsentant
le type d'hrdit dont nous avons besoin.
Les moyens d'abolir une hrdit de printemps et de crer une hrdit d'hiver sont dj l'heure actuelle si bien
tudis et concrtiss qu'on a pu mettre au point un procd agrotechnique qui permet, dans toute rgion, de
transformer en formes d'hiver n'importe quelle varit de printemps appartenant des espces de froment, d'orge
ou d'autres plantes pouvant comporter et des formes de printemps et des formes d'hiver.
Voici comment on doit s'y prendre pour transformer des varits de printemps en varits d'hiver. On smera les
bls de printemps en automne, de 20 25 jours aprs la date optimum pour le semis des bls d'hiver dans la
rgion. Cela, pour qu'au moment o les froids commencent les graines aient eu juste le temps de germer une
temprature relativement leve. De la sorte, le processus de la vernalisation commencera chez ces plantes dans
les conditions de temprature relativement leve o il s'effectue normalement chez les bls de printemps. Quand
arrive l'hiver, et que par suite la temprature baisse, ces conditions ncessaires la vernalisation des varits de
printemps cessent d'exister. Mais tant donn que le processus de la vernalisation a dj commenc, et qu'il s'en
faut de peu qu'il ne soit termin, il s'achvera, mme de basses tempratures, durant le long intervalle qui
s'tend jusqu'au printemps. La vernalisation se terminera donc d'une faon insolite pour une varit de printemps.
Ce procd, grce auquel on oblige des plantes de printemps achever leur vernalisation de basses
tempratures qui ne leur sont pas habituelles, permet prcisment d'abolir, ou plutt de briser l'hrdit ancienne,
conservatrice, du stade de la vernalisation. De nombreuses expriences attestent que des varits de printemps
semes en automne (au seuil de l'hiver) donnent des graines chez lesquelles le conservatisme de l'hrdit
ancienne du processus de la vernalisation est aboli. Les plantes issues de ces graines ne font gure de difficult
pour accepter les conditions du printemps aussi bien que celles de l'automne afin d'difier un nouveau processus
de la vernalisation, une nouvelle hrdit. Semes au printemps, elles produisent des formes possdant une
nouvelle hrdit de plante de printemps ; semes en automne, elles fournissent des formes d'hiver. Et
l'automne de la deuxime anne, on aura bien soin de semer dans les champs au moment requis pour la rgion.
Ce moment, on le fixe empiriquement. Pour le dterminer, on smera des graines en automne des intervalles de
5 7 jours. Le premier semis devra tre effectu 10 jours environ aprs la date optimum pour le semis des bls
d'hiver dans la rgion ; le deuxime de 5 7 jours aprs le premier ; le troisime de 5 7 jours aprs le
deuxime. Les plantes d'un de ces semis trouveront bien les conditions d'automne dont l'assimilation, grce la
photosynthse opre par les feuilles vertes, leur constituera un corps ayant les proprits de l'hivernalit. Ces
plantes entreront dans l'hiver avec un corps htrogne en toutes ses parties, car il se composera de parcelles
propres aux formes d'hiver et de parcelles propres aux formes de printemps. Les plantes de ce genre supportent
l'hiver beaucoup mieux que les plantes purement de printemps, mais moins bien que les plantes d'hiver. Leurs
semences donneront une forte proportion de plantes capables de bien passer l'hiver dans une rgion o les
conditions d'automne ont transform ces formes de printemps en formes d'hiver.
Je rappellerai ici que la rsistance l'hiver des varits ainsi obtenues sera, dans l'essentiel, suffisante pour leur
permettre de supporter les rigueurs de l'hiver dans la rgion o les conditions de l'automne ont cr ces varits,
ou plutt leurs proprits d'hivernalit et de rsistance l'hiver.
Par cette mthode, tout agronome, tout kolkhozien peut dsormais transformer en deux ans une varit de
printemps, quelle qu'elle soit, en varit d'hiver apte bien passer l'hiver dans la rgion.
Si nous accordons tant d'importance aux expriences en vue de transformer des formes de printemps en formes
d'hiver, c'est, premirement, parce qu'elles prsentent un grand intrt au point de vue thorique, car elles
montrent l'vidence que les modifications des formes vgtales sont adquates l'action des conditions du
milieu extrieur ; en l'occurrence, les formes de printemps deviennent des formes d'hiver sous l'action des photoconditions de l'automne.
Deuximement, ces expriences sont importantes parce qu'elles fournissent nos kolkhoz et nos sovkhoz, ainsi
qu' nos tablissements de slection, une mthode qui Leur permet d'obtenir des formes d'hiver de froment,
d'orge et d'autres plantes cultives, capables d'hiverner dans une rgion o les conditions d'automne crent
prcisment ces formes. Dans mes prcdents articles o je parlais de la transformation des crales de
printemps en crales d'hiver sous l'influence de conditions de milieu extrieur appropries, j'ai mis plusieurs
reprises, en m'inspirant de la thorie unilatrale de l'volution darwinienne, l'hypothse errone d'une
accumulation ou d'une diminution graduelle, chez les crales, de la proprit de l'hivernalit ou de la printanit.
Je supposais que sous l'influence des conditions de l'automne et de l'hiver, le bl de printemps devient peu peu
un bl d'hiver au cours des gnrations ; que le degr d'hivernalit de ce bl doit augmenter d'une gnration
l'autre ; qu'on obtient d'abord des plantes lgrement hivernales, des plantes plus hivernales la gnration
suivante, et ainsi de suite, jusqu' ce que l'hrdit de ces plantes devienne stable, conservatrice.

346

De nombreux faits relatifs la transformation de l'hrdit des plantes de printemps en une hrdit de plantes
d'hiver ont montr que cette hypothse thorique tait inexacte. On a constat que pour transformer les plantes de
printemps en plantes d'hiver, les conditions de l'automne, et non celles de l'automne et de l'hiver, sont seules
requises dans les champs ; que les formes d'hiver ne rsultent pas d'une augmentation progressive, de gnration
en gnration, du degr d'hivernalit. On n'a pu dcouvrir, dans les expriences, de plantes possdant un degr
d'hivernalit peu prononc qui augmentait aux gnrations suivantes, ces plantes devenant de plus en plus
hivernales. Dans toutes les expriences que nous connaissons, on a obtenu sur le terrain o elles taient
effectues soit des plantes de printemps qui n'taient pas devenues des plantes d'hiver, soit des plantes d'hiver,
soit encore les unes et les autres, mais le degr d'hivernalit des plantes d'hiver n'augmentait pas aux gnrations
suivantes.
L'hivernalit des plantes s'acquiert d'un coup, sans que le degr de cette hivernalit augmente ou diminue par la
suite. Le degr d'hivernalit est fonction des conditions d'automne auxquelles est due la transformation des
plantes de printemps en plantes d'hiver. Mais si le degr d'hivernalit des plantes modifies s'tablit, ou plutt se
manifeste d'un coup, cela ne signifie pas encore que le processus mme de la transformation soit instantan.
Nous avons dj dit que des graines de bl de printemps fournies par un premier semis d'automne tardif donnent
des plantes de printemps et non pas d'hiver. Nous ne sommes pas encore en mesure de distinguer, quant leurs
caractres morphologiques, ces plantes de printemps des plantes de printemps habituelles. Mais il suffit de semer
au dbut de septembre, dans la rgion de Moscou par exemple, des graines d'une varit de printemps provenant
d'un semis d'automne tardif, et des graines de cette mme varit issues de semis de printemps ordinaires, pour
observer facilement une grande diffrence dans les rcoltes. Les graines provenant d'un semis d'automne deux
fois rpt fourniront une grande proportion de plantes d'hiver, alors que les graines provenant d'un premier
semis d'automne ne donneront que des plantes de printemps. Autrement dit, si la descendance d'un premier semis
d'automne tardif ne se distingue pas extrieurement de celle d'un semis de printemps, les germes des semences
n'en ont pas moins t le sige de modifications sans lesquelles la proprit de l'hivernalit ne pourrait apparatre
quand on sme pour la deuxime fois en automne.
Lors de la transformation en plantes d'hiver de plantes de printemps qui ont dj t semes une fois au seuil de
l'hiver, des parcelles d'un corps vivant qui n'est plus celui d'une forme de printemps, mais celui d'une forme
d'hiver, se constituent, apparaissent sous l'influence des conditions de l'automne dans le corps de ces plantes.
C'est ce dont tmoigne l'htrognit du corps de ces plantes modifies. Ceci explique aussi qu'en gnral une
partie des graines provenant de ces plantes donne des formes de printemps, une autre partie des formes d'hiver.
Dans nos prcdents travaux, nous attirions l'attention sur les diffrences que prsentait le stade de la
vernalisation chez les varits d'hiver, mais uniquement en ce qui concerne sa dure une temprature de 0-2.
Cette faon de dfinir les diffrences qui existent entre les varits quant au stade de la vernalisation, n'est plus
suffisante. Elle est trop unilatrale. Chez toute varit de froment, le stade de la vernalisation a sa spcificit,
caractrise par un tat qualitatif du protoplasma, tat qui est particulier la varit d'hiver considre. Aussi les
expriences ont-elles montr qu'il est impossible d'accentuer ou d'attnuer l'hivernalit des plantes uniquement
en allongeant ou en raccourcissant le stade de la vernalisation. Ce n'est qu'en abolissant l'ancien stade de la
vernalisation pour en crer un nouveau, que l'on peut diminuer ou, au contraire, accrotre l'hivernalit. Car telle
est la loi de toute modification de l'hrdit d'une proprit ou d'un caractre de l'organisme : d'abord abolir
l'ancienne hrdit, puis en difier une nouvelle.
La biologie mitchourinienne sait que les caractres et proprits des plantes ne se modifient que sous l'action et
conformment l'action du milieu extrieur. Partant de cette thse juste, nombre de chercheurs croient que si,
par exemple, une varit de bl d'hiver ne supporte pas, ou supporte mal, les rigueurs de l'hiver dans une rgion,
il suffit d'aider les plantes passer l'hiver en les protgeant artificiellement du froid pendant plusieurs
gnrations pour que cette varit accroisse son degr d'hivernalit et s'adapte ainsi aux conditions, s'accommode
bien de l'hiver. Or, on sait depuis longtemps que quel que soit le nombre des gnrations qu'une varit peu
rsistante l'hiver compte dans une rgion, sa rsistance au gel, en rgle gnrale, n'en sera pas accrue.
A premire vue, ces faits semblent contredire la thse fondamentale de la biologie mitchourinienne. Mais il n'en
est rien. Si une varit d'hiver insuffisamment rsistante ne peut passer la mauvaise saison dans les champs et
n'augmente pas son endurance au cours des gnrations, il est par contre possible, nous l'avons dj dit, de
transformer en deux ans une varit de printemps, absolument incapable d'affronter le froid, en une varit
supportant bien l'hiver. Et cela se conoit : pour obliger une plante modifier son hrdit, en l'occurrence
l'hrdit du stade de la vernalisation, il faut lui permettre de commencer se vernaliser dans les conditions
d'ambiance exiges par sa nature, puis retirer ces conditions et leur substituer celles dont on veut donner le
besoin cette plante (auxquelles on dsire qu'elle s'adapte).
Si elles rsistent mal au froid dans une rgion, les varits d'hiver n'augmentent pas leur endurance quand elles y
sont de nouveau semes dans les mmes conditions, car en automne l'ambiance est favorable au droulement et

347

l'achvement normal de leur vernalisation. Aussi, quel que soit le nombre des gnrations o elles auront t
semes dans ces conditions, elles ne changeront pas sous le rapport de la vernalisation, elles n'augmenteront pas
leur hivernalit.
Pour accrotre l'hivernalit d'une varit d'hiver, on doit commencer par abolir son hivernalit (hrdit) en
semant tout au dbut du printemps des graines vernalises ; puis, pour crer une hivernalit nouvelle,
correspondant aux conditions de la rgion, on smera en automne des graines de la rcolte fournie par ces
plantes.
Pratiquement, pour obtenir des varits d'hiver rsistant bien au froid, il est plus simple de transformer des
varits de printemps en varits d'hiver.
Il est aussi noter que dans les expriences de l'acadmicien A. Avakian, et dans celles des attaches de
recherches A. Troukhinova, B. Fanbron et autres, de nombreux descendants de diffrents pis d'un bl de
printemps transform en bl d'hiver se comportent comme des hybrides sexuels ordinaires de bls de printemps
croiss avec des bls d'hiver. La descendance d'un certain nombre d'pis a rvl une diversification sous le
rapport de l'hivernalit et de la printanit. Une partie des plantes taient des formes d'hiver typiques ; les autres,
des formes purement de printemps. Dans l'ensemble, nous n'avons pu, et nous ne pouvons pas encore, les
distinguer des premires gnrations d'hybrides sexuels de bls de printemps croiss avec des bls d'hiver. Par
consquent, lorsqu'on modifie la nature des vgtaux en faisant agir les conditions du milieu extrieur, en
l'occurrence les conditions de l'automne sur le stade de la vernalisation des bls de printemps, le corps des
plantes devient aussi htrogne qu'aprs une hybridation sexuelle. Dans les deux cas, cette htrognit
explique la diversification, c'est--dire la disjonction, chez la descendance.
Les progrs de la doctrine mitchourinienne se traduisent par la dcouverte incessante de nouvelles lois grce
auxquelles on peut mettre au point des mthodes permettant de transformer les proprits hrditaires des organismes vgtaux en retirant au processus de l'assimilation les conditions dans lesquelles il s'effectue
ordinairement, pour lui en faire absorber d'autres, dont l'incorporation crera les caractres et les proprits que
nous cherchons. Il s'agit, pratiquement, de trouver les moyens d'obliger les organismes vgtaux incorporer les
conditions, les substances dont l'assimilation, un tat dtermin, confre aux plantes Les proprits et les
caractres dont nous avons besoin. C'est ainsi que la science apprend de mieux en mieux modifier dans le sens
voulu la nature des organismes vgtaux.
L'analyse de faits exprimentaux aussi nombreux que varis ayant trait la transformation de bls de printemps
en bls d'hiver, montre que l'hrdit du stade de la vernalisation, sa spcificit, son tat qualitatif, qui diffre
avec la varit, sont un rsultat de la photosynthse. Si, aprs l'abolition de l'ancienne hrdit du processus de la
vernalisation, le nouveau processus se forme au printemps, on a un stade de la vernalisation caractristique d'une
plante de printemps ; s'il se forme en automne, le stade de la vernalisation sera celui d'une plante d'hiver. Etant
donn que les conditions de l'automne diffrent avec les rgions, on a, pour chaque varit d'hiver, un processus
de la vernalisation diffrent par son hrdit, par sa spcificit, par ses proprits.
Rappelons que la proprit hrditaire de la vernalisation et celle de l'endurance des plantes aux rigueurs de
l'hiver, sont les proprits d'un seul et mme protoplasma, d'un seul et mme tat de ce dernier, qui a nom : stade
de la vernalisation. En apprenant abolir la vieille hrdit du processus de la vernalisation et en en crant une
nouvelle, on apprend donc transformer des varits non rsistantes l'hiver en varits rsistantes.
En hiver, les intempries dont les crales d'hiver ont souffrir diffrent dans chaque rgion. On s'explique ainsi
que des varits qui supportent bien certaines intempries dans une contre peuvent ne pas rsister et, en gnral,
ne rsistent pas d'autres intempries, en d'autres contres. C'est pourquoi Mitchourine conseillait souvent de
crer pour chaque rgion des varits spciales en faisant agir les conditions propres cette rgion.
Dans le cas analys par nous, pour obtenir des crales rsistant l'hiver dans une rgion dtermine, il faut que
l'hrdit du processus de la vernalisation, du stade de la vernalisation, se forme, chez ces varits, sous
l'influence des conditions de la rgion en automne.
On a tout lieu de penser qu'avec la mthode expose dans cet article et qui permet de transformer des varits de
printemps en varits d'hiver, on peut, par exemple, crer en deux ans dans nos rgions du nord et du nord-ouest
o la neige est haute et o le seigle est jusqu' prsent peu prs la seule plante d'hiver cultive, les bonnes
varits de bl d'hiver qui y font malheureusement dfaut. Cette possibilit est atteste par le fait, que dans ces
rgions, de nombreuses gramines locales, qui se sont formes l, passent bien l'hiver et ne craignent ni les
hautes neiges, ni un trempage prolong.
Par cette mthode on peut crer, pour maintes rgions de notre pays, des varits d'orge d'hiver, de trfle
rsistant au gel, de vesce d'hiver, ainsi que d'autres espces vgtales, qui supporteront trs bien le froid.
Publi pour la premire fois en juin 1952.

348

BIBLIOGRAPHIE
BIBLIOGRAPHIE
RECUEILS
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OUVRAGES EDITES OU PUBLIES DANS LA PRESSE SEPAREMENT
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349

17. Instructions relatives la vernalisation des diffrentes varits de froment. Odessa, 1932, 15 p. (Commis, du
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de l'U.R.S.S. Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Institut de Slection d'Ukraine.) 5e dition corrige et
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l'U.R.S.S. Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Institut de Slection d'Ukraine.)
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pris, de crer une nouvelle varit de bl de printemps pour la rgion d'Odessa, a t tenu.] Journal Sots, zemldli, 3
aot 1935. Revue Iarovizatsia, 1935, n 1, pp. 3-4.
62. Comment rorganiser la culture des semences. [Rapport prsent la session d'Odessa de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles de l'U.R.S.S., le 27 juin 1935.] Revue Iarovizatsia, 1935, n 1, pp. 24-64.
63. Le renouvellement de la terre. [Les progrs de la science agricole dans le domaine de la slection.] Journal Pravda, 7
novembre 1935.
64. Le renouvellement des semences. [La fcondation croise.] Journal Izvestia, 15 juillet 1935.
65. Apprenons vernaliser. Journal Sots, zemldli, 27 mars 1935.
66. Les tches immdiates de la vernalisation. [Rapport prsent la session de l'Acadmie Lnine des Sciences
agricoles, 28 octobre-3 novembre 1935.] Journal Sots, zemldli, 29 octobre 1935.
67. A la mmoire d'un grand rvolutionnaire de la science [en ukrainien]. [Sur I. Mitchourine. Ecrit en collab. avec I.
Przent.] Journal Tchornomorska Komouna, Odessa, 14 juin 1935.
68. Pour la coordination des travaux de recherches [en ukrainien]. Journal Tchornomorska Komouna, Odessa, 4 juin 1933.
69. Prface au livre de D. Dolgouchine : La collection mondiale des froments et le problme de la vernalisation, M., 1935,
pp. 1-3.
70. La vernalisation. Rapport prsent la confrence rgionale des directeurs de laboratoires kolkhoziens [en
ukrainien]. Journal Tchornomorska Komouna. Odessa,
10 mars 1935.
71. Comment amener la pomme de terre germer. [Pour l'organisation d'expriences en grand.] Odessa, Institut de Gntique
et de Slection, 1935. 19 p.
72. La slection et la thorie phasique du dveloppement des plantes. [En collab. avec I. Przent.] M., Selkhozguiz, 1935, 64
p., avec fig.
73. Le mouvement stakhanoviste et les tches de l'agrobiologie sovitique. [En collab. avec I. Przent.] Revue
Iarovizatsia, 1935, n 3, pp. 1-12.

351

74. Le crateur de la thorie de l'hybridation loigne. [Sur I. Mitchourine. Ecrit en collab. avec I. Przent.] Journal Sots,
zemldli, 8 juin 1935.
75. Les bases thoriques de la vernalisation. M.-L., Selkhozguiz, 1935, 152 p., avec fig., tabl. et portrait hors texte. 2e d.
remanie et complte. M., Selkhozguiz, 1936. 192 p., avec fig. et tabl. hors texte.
76. La thorie du dveloppement des plantes et la lutte contre la dgnrescence de la pomme de terre dans le Midi.
[Rapport prsent la runion plnire de la section des cultures fruitires et marachres de l'Acadmie Lnine des Sciences
agricoles de l'U.R.S.S., tenue Moscou le 13 septembre 1935.] Revue Iarovizatsia, 1935, n 2, pp. 3-22.
77. On doit soigneusement tenir compte des rsultats de la vernalisation. Journal Sots, zemldli, 28 avril 1935.
78. Comment excuter en grand les plantations d'essai de la pomme de terre de semence pendant l't 1935 [en ukrainien].
Odessa, dit. du journal Tchornomorska Komouna, 1935. 8 p. (Institut de Gntique et de Slection).
79. La vernalisation dans les kolkhoz et les sovkhoz [en ukrainien], Journal Komounist, Kiev, 9 mars 1935.
80. La vernalisation doit ailer de pair avec une agrotechnie perfectionne. Journal Sots, zemldli, 21 mars 1935.
81. Vernalisation. Dans l'Encyclopdie agricole t. IV, M. 1935, pp. 1.045-1.047.
82. La vernalisation de la pomme de terre. [Travaux des annes 1934-1935. Entretien. ..] Journal Pravda, 25 juin
1935.
83. La vernalisation de la pomme de terre dans le Midi. Journal Sots, zemidli, 26 mars 1935.
84. La vernalisation, moyen efficace d'accrotre le rendement. [Discours prononc au IIe Congrs des kolkhoziens oudarniks
de l'U.R.S.S. Texte abrg.] Journaux Pravda, 15 fvrier 1935; Izvestia, 15 fvrier 1935; Sots, zemidli, 15 et 21
fvrier 1935 (diffrentes rdactions).
1936
85. Autobiographie... Dans le livre ; Les travaux de l'acadmicien T. Lyssenko [en ukrainien]. Index bibliographique.
Kiev, 1936, pp. 7-12.
86. Plus de clart thorique [dans le travail de slection. Intervention la session de l'Acadmie Lnine des Sciences
agricoles de l'U.R.S.S.]. Journal Sois, zemidli. 3 mars 1936.
87. Les principaux rsultats des travaux de vernalisation du froment. [Rapport prsent la 2e session de l'Acadmie Lnine
des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., le 29 octobre 1935.] Dans le livre : La culture du froment. Compte rendu de la 2e
session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles. M., 1936, pp. 48-54. (Troudy VASKhNIL, fasc. 8.)
88. L'homme arrachera la nature le secret de la variabilit des formes vgtales. Journal Sots, zemidli, 7 novembre
1936.
89. Le croisement intravarital [du froment]. Journal Sovkhozndia gazta, 26 octobre 1936.
90. [Intervention la Ille session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., consacre la slection et
la production des semences de cotonnier, 25 fvrier 1936.] Dans le livre : La lutte pour de hautes rcoltes de coton.
(Compte rendu de la session.) M., 1936, pp. 89-95. (Troudy VASKhNIL, fasc. XXVI, 2e part.)
91. Pour bien comprendre comment la mthode mitchourinienne cre des varits nouvelles. Journal Sots,
zemidli, 24 janvier 1936 [abrg.]. Texte complet paru sous le titre : Un gnticien et un slectionneur de gnie , dans le
livre : I. V. Mitchourine. Bilan de soixante annes d'activit. 4e dit, M., 1936, pp. VII-XVI. 5e dit., M., 1940, pp. IX-XVI.
92. La rorganisation de la production des semences de pomme de terre dans le sud de l'Ukraine [en ukrainien]. Revue
Journal Institoutou botaniki AN OuRSR, Kiev, 1936, n 8, pp. 3-13.
93. Rapport... [ la confrence des cadres d'agronomes de la rgion de Kiev. Sur la vie et le dveloppement des plantes
cultives.] [En ukrainien.] Dans le livre ; La Confrence des cadres d'agronomes de la rgion de Kiev, Kiev, 1936, pp. 6071.
94. Pour rcolter une tonne de coton l'hectare avant les gels. [Importance et mode d'application de la mthode de l'cimage
du cotonnier en Ukraine.] Revue Khata-laboratoria, Kiev, 1936, n 6, pp. 42-44.
95. Erreur volontaire ou involontaire ? [Rponse l'article Quelques mots des travaux de l'Institut de Gntique et de
Slection d'Odessa par l'acad. P. Konstantinov, l'acad. P. Lissitsyne et Dontcho-Kostov.] Revue Iarovizatsia, 1936, n
5, pp. 30-44.
96. Quand doit-on procder au trempage des semences ? [La vernalisation des crales] Journal Sots, zemidli, 5 mars
1936.
97. Instructions relatives la vernalisation de la betterave sucre. (Pour les laboratoires kolkhoziens.) Odessa, Institut de
Gntique et de Slection, 1936, 12 p.
98. La culture du plant de pomme de terre dans le midi de l'U.R.S.S. Dans le livre: La culture de la pomme de terre dans
le sud et sud-est de l'U.R.S.S. Rapports et dcisions de la 1e runion plnire de la section des cultures fruitires et
marachres. M., 1936, pp. 8-20. (Troudy VASKhNIL, fasc. XII.)
99. Les plantations estivales de la pomme de terre. (Instructions.) Tiraspol, dit. d'Etat de Moldavie, 1936. 44 p.,
avec fig. et tabl. (Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Institut de Gntique et de Slection.)
2e [5e] dit. corrige [En collab. avec A. Favorov.] M., Selkhozguiz, 1939, 32 p., avec fig.
100. Rejoignons les rangs des mitchouriniens. [A l'occasion de l'anniversaire de la mort de Mitchourine.] [Ecrit en collab.
avec I. Przent.] Journal Komsomolskaa Pravda, 6 juin 1936.

352

101. Ne retardons pas sur notre temps. [Les nouvelles tches de la science agricole en rapport avec le dveloppement de
l'conomie socialiste.] Revue Khata-laboratoria, 1936, n 2, pp. 7-11.
102. Rattrapons le temps perdu. A propos des varits rgnres. [Le croisement intravarital du froment.] Journal
Sots, zemidli, 4 juin 1936. Idem corrig. et augment. Revue Iarovizatsia, 1936, n 2-3, pp. 9-18.
103. A quoi travaillons-nous ? [Les travaux de l'Institut de Gntique et de Slection.] Journal Izvestia, 24 mars 1936.
104. La science dans la lutte pour une rcolte stalinienne. Journal Sovkhozndia gazta, 2 aot 1936.
105. La science et la rcolte [en ukrainien]. Discours prononc devant les dirigeants des organisations rgionales et urbaines
du Parti et de l'administration, les stakhanovistes des usines et les travailleurs dcors de l'agriculture de la rgion
d'Odessa. Journal Tchornomorska Komouna, Odessa, 11 janvier 1936.
106. Quelques rsultats de la vernalisation. Dans le livre: La vernalisation, moyen efficace d'accrotre le rendement.
Compte rendu de la confrence pour l'lvation des rendements, organise par la rdaction du journal Kommouna.
Voronje, 1936, pp. 8-11.
107. Un avertissement ncessaire. Au sujet de l'article de l'agronome I. Bala. [ Les victoires de la vernalisation.]
Journal Sovkhozndia gazta, 4 mars 1936.
108. Le croisement intravarital des plantes autogames. [Texte revu et corrig. du rapport prsent le 29 aot 1936 la session
d'Omsk de la section des crales de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.] Revues Slektsia i
smnovodstvo, 1936, n 11, pp. 13-27; Sots, rkonstrouktsia selskovo khoziastva, 1936, n 10, pp. 70-86.
109. Logies , agogies et science vritable. [En collab. avec I. Przent. Au sujet de l'article de A. Srbrovski La
science de l'hybridation animale .] Journal Pravda, 26 juin 1936.
110. A propos de l'cimage du cotonnier. Journal Tchornomorska Komouna, Odessa, 3 juin 1936 [en ukrainien] ; revue
Sov. khlopok, 1936, n 7, pp. 49-53.
111. Semis d'automne sur cotonnier non rcolt [en ukrainien]. Revue Bavovnytstvo i novi tekh. koultoury, Kiev, 1936, n
2, p. 15.
112. L'cimage du cotonnier. (Conseils aux chefs d'quipe) [en ukrainien], Odessa. Institut de Gntique et de Slection,
1936, 20 p., avec fig.
113. La vernalisation des graines de betterave [en ukrainien]. Journal Komounist, Kiev, 27 mars 1936.
114. Cinq problmes fondamentaux. L'union de la science et de la pratique et les laboratoires kolkhoziens. [Aperu de
l'activit de l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa. Rapport prsent la session de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles.] Journal Sots, zemidli, 6 mars 1936.
115. Pour des expriences en grand sur l'cimage du cotonnier [en ukrainien]. [Intervention la confrence des chefs d'quipe
de cultivateurs du coton de la rgion d'Odessa.] Journal Komounist, Kiev, 24 mars 1936.
116. Discours... [prononc la confrence commune des travailleurs d'lite cultivateurs de crales, conducteurs de
tracteur, mcaniciens de batteuse, et des dirigeants du Parti et du Gouvernement.] Journaux Komounist, Kiev, 1er
janvier 1936 [en ukrainien] ; Pravda, 2 janvier 1936; Izvestia. 3 janvier 1936; Sovkhozndia gazta, 3 janvier 1936 ; Sots,
zemldli, 3 janvier 1936 ; revue Slektsia i smnovodstvo, 1936, n 2, pp. 10-17.
117. Instituts de recherches et laboratoires kolkhoziens [en ukrainien]. Rapport prsent la premire confrence des
directeurs de laboratoires kolkhoziens d'Ukraine, le 2 mars 1936. Kiev-Kharkov, dit. d'Etat pour les kolkhoz et les
sovkhoz de la R.S.S. d'Ukraine, 1936. 32 p.
118. La science agricole et le problme du rendement. [Pour s'acquitter de la tche assigne par J. Staline: rcolter, dans un
proche avenir, de 7 8 milliards de pouds de grains par an.] Revue Front naouki i tekhniki, 1936, n 2, pp. 60-61.
119. Le mouvement stakhanoviste et la science. Journal Krestianskaa gazta, 1er septembre 1936.
120. La physiologie du dveloppement des plantes et la rsistance des bls d'hiver au froid. [Rapport prsent la confrence
de Dniproptrovsk, consacre au problme de la rsistance des plantes au froid.] Dans le livre : L'agriculture de
l'U.R.S.S. Annuaire 1935. M., 1936, pp. 12-17.
121. L'cimage du cotonnier [dans le sud de l'Ukraine]. Journaux Pravda, 6 octobre 1936 ; Izvestia, 12 octobre 1936 ;
revue Borba za khlopok. Tachkent, 1936, n 7-8, pp. 61-65.
122. Ce que nous avons fait. [Bilan de l'excution des engagements pris par l'Institut de Gntique et de Slection d'Odessa.
Rapport prsent la confrence organise l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. et consacre
l'analyse des rsultats de l'mulation socialiste entre les tablissements de recherches scientifiques, le 10 octobre 1936.
Texte abrg.] Journal Izvestia, 12 octobre 1936. Idem in extenso, sous le titre : Premier bilan . Revue Iarovizatsia,
1936, n 5, pp. 3-14.
123. La vernalisation des crales et de la pomme de terre dans la rgion de Moscou. Journal Rabotchaa Moskva, 20 avril
1936.
124. La vernalisation de la betterave sucre. Journal Za pichtchvouou indoustriou, 9 avril 1936.
125. La vernalisation de la vesce de printemps. L., 1936. 6 p. (Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.
Institut de Slection d'Ukraine).
1937
126. Position btarde de l'Acadmie dans les questions de gntique et de slection. [Tir d'une intervention la runion des
cadres de l'Acadmie.] Bulleten VASKhNIL, 1937, n 4, pp. 11-14.

353

127. Dix millions d'hectares de semis vernaliss. [Les mthodes de vernalisation des crales.] Journal Sovkhoznaa
gazta, 6 mars 1937.
128. La plantation estivale de la pomme de terre [en ukrainien]. Journal Visti, Kiev, 12 juillet 1937.
129. La pomme de terre dans le Midi de l'U.R.S.S. [Discussion des problmes poss par le troisime plan quinquennal.]
Journal Pravda, 27 juin 1937.
130. Les laboratoires kolkhoziens et la science agronomique. Revue Iarovizatsia, 1937, n 5, pp. 12-32.
Idem, M., Selkhozguiz, 1949. 32 p.
131. Ma route vers la science. Journal Pravda, 1er octobre 1937 ; revue Slektsia i smnovodstvo, 1937, n 11, pp. 16-18.
132. De quelles conclusions s'inquite l'acadmicien Konstantinov ? [A propos des articles de P. Konstantinov contre la
vernalisation.] Journal Sots, zemldli, A avril 1937; revue Iarovizatsia, 1937, n 2, pp. 19-31.
133. Apprenons appliquer les mthodes mitchouriniennes [en ukrainien]. Journal Visti, Kiev, 10 juin 1937.
134. Les bases du croisement intravarital [des plantes autogames. La fcondation croise du froment]. Journal Sots,
zemldli, 21 mai 1937.
135. Comment transformer la nature des plantes. M., Selkhozguiz, 1937. 48 p., avec fig. et un portrait hors texte.
(Nouveauts de l'agriculture, fasc. 1.)
136. Comment transformer la nature des plantes. [Tir d'un rapport prsent la confrence des directeurs de
laboratoires kolkhoziens d'Ukraine, Odessa.] Journal Sots, zemldli, 12 novembre 1937.
137. Pour amliorer le travail des laboratoires kolkhoziens [en ukrainien]. Revues Zernov gospodarstvo, 1937, n 12,
pp. 19-27 ; Khata-laboratoria, 1937, n 12, pp. 28-36.
138. Une confirmation pratique de la doctrine de Darwin [en ukrainien]. [Les rsultats du croisement intravarital. Ecrit en
collab. avec I. Przent] Journaux Komounist, Kiev, 18 avril 1937 ; Rabotchaa Moskva, 20 avril 1937. (Nouvelle
rdaction.)
139. La transformation de la nature des plantes. [Rapport prsent le 23 dcembre 1936 la IVe session de l'Acadmie
Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. Texte abrg.] Journaux Izvestia, 24 dcembre 1936 ; Sovkhoznaa gazta, 24
dcembre 1936 ; Sov. zemldli, 24 dcembre 1936.
Idem, texte complet, sous le titre : Deux tendances dans la gntique . Revue Iarovizatsia, 1937, n 1, pp. 29-75.
140. Un transformateur de la nature des plantes. [I. Mitchourine.] Journal Sots, zemldli, 6 juin 1937.
141. La multiplication des semences renouveles [de bl d'hiver]. Journal Sots, zemldli, 20 aot 1937.
142. Etendre les semis de pomme de terre vernalise. [Conseils et propositions aux exprimentateurs et agronomes de la
rgion de Moscou touchant la technique de la vernalisation de la pomme de terre. Tir du compte rendu stnographique de la
confrence tenue le 1er novembre 1935 la rdaction du journal Moskovskaa kolkhoznaa gazta.] Revue Moskovski
agronomitcheski journal, 1937, n 1, pp. 22-23.
143. Il faut se mettre pour de bon au croisement intravarital [en ukrainien]. Lettre tous les agronomes des sections
agricoles des administrations rgionales, des S.M.T. et des sovkhoz; tous les directeurs de laboratoires kolkhoziens.
Journal Tchornomorska Komouna, Odessa, 27 mars 1937.
144. La force de la science sovitique [en ukrainien]. Journal Komounist, Kiev, 7 novembre 1937 ; revue Sots,
rkonstrouktsia selskovo khoziastva, 1937, n 11-12, pp. 69-85.
145. De quelle nature est l'influence du sujet sur le greffon ? [Rapport fait la IVe runion plnire de la section des cultures
fruitires et marachres de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., Mitchourinsk. 25 juin-1er juillet
1936.] M.-L., VASKhHIL, 1937. 12 p.
146. L'cimage du cotonnier. [En collab, avec A, Avakian.] M., Selkhozguiz, 1937. 22 p., avec fig. (Nouveauts de
l'agriculture, fasc. 12).
2e dit. M., Selkhozguiz, 1949, 24 p., avec fig.
147. Que montrerons-nous l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. ? [Les travaux de l'Institut de Gntique et de
Slection relatifs au croisement intravarital des plantes.] Journal Pravda, 6 avril 1937.
148. La vernalisation du millet. Odessa, Institut de Gntique et de Slection, 1937, 8 p.
1938
149. L'agrotechnie de la plantation estivale de la pomme de terre [en ukrainien], Journal Komounist, Kiev, 29 mars, 1938 ;
revue Sad ta gorod, Kiev, 1938, n 5, pp. 5-9.
150. Un champion du progrs dans l'agronomie. [A l'occasion du 75e anniversaire de la naissance de l'acadmicien V.
Williams.] Journal Sots. zemldli, 10 octobre 1938.
151. Le croisement intravarital et la loi mendlienne de la disjonction. [Texte remani d'un rapport prsent le 15
avril 1938 au groupe d'tude de la production des semences l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S.]
Revues Iarovizatsia, 1938, n 1-2, pp. 114-126 ; Slektsia i smnovodstvo, 1938, n8-9, pp. 1-6.
152. Le croisement intravarital des bls d'hiver et de printemps. [En collab. avec D. Dolgouchine.] Journal Bolchvitsko
znamia, Odessa, 24 mars 1938 ; revue Slektsia i smnovodstvo, 1938, n 8-9, pp. 7-8.

354

153. Une conqute de la science d'avant-garde. (Une exprience de l'Institut des mthodes scientifiques d'ensemencement.
Ukraine.) Journal Sots, zemldll, 28 aot 1938 ; revue Zernovo gospodarstvo, [en ukrainien] Kiev, 1938, n 8, pp.
21-25.
154. Les plantations estivales de la pomme de terre dans le sud de l'Ukraine. Journal Pravda, 4 juillet 1938.
155. Le mentor, puissant moyen de slection. [Prface aux uvres de I. V. Mitchourine. Prface, corrige et augmente, au
livre de I. V. Mitchourine Bilan de 60 annes d'activit. Voir n 91.] Revue Iarovizatsia, 1938, n 3, pp. 35-44.
156. La thorie de Mitchourine doit tre la base de la culture des semences. Revue Iarovizatsia, 1938, n 4-5, pp. 24-39.
Idem. M. Selkhozguiz, 1949, 24 p.
157. Dans une voie nouvelle. [Au sujet de la rorganisation de l'activit de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S. Tir d'une intervention au Prsidium de l'Acadmie.] Journal Pravda, 9 avril 1938 ; revue Sots, rkonstrouktsia
selskovo khoziastva, 1938, n 5, pp. 38-42.
158. De quoi s'occupera l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S. en 1939. [Notice explicative au plan des
travaux.] Revue Iarovizatsia, 1938, n 6, pp. 21-26.
159. Comment modifier dans le sens voulu la nature des plantes en les cultivant dans des conditions appropries [en
ukrainien]. Visti AN OuR.S.S., Kiev, 1938, n 5, pp. 24-35.
160. Les plantations estivales de la pomme de terre. [Expriences de l'Institut de Gntique et de Slection de l'U.R.S.S.]
Journaux Bolchvitsko znamia, Odessa, 1er et
2 avril 1938; Sots, zemldli, 6 avril 1938.
161. Des mthodes stakhanovistes de travail. [La science et l'agriculture.] Journal Sots, zemldli, 30 aot 1938.
162. Schma de la production des semences d'lite dans les stations de slection de l'Etat. [Propositions de la commission
prside par l'acad. T. Lyssenko.] Revue Iarovizatsia, 1938, n 1-2, pp. 143-146.
163. Comment dbarrasser les grains d'orge du charbon avant la vernalisation. Journaux Bolchvitsko znamia, Odessa,
9 mars 1938 ; Tchernomorska Komouna, Odessa, 9 mars 1938 [en ukrainien] ; Sots, zemldli, 22 mars 1938.
164. Conseils relatifs au. croisement intravarital des bls d'hiver et de printemps. [En collab. avec D. Dolgouchine.] M.,
Selkhozguiz, 1938, 15 p., avec fig.
165. Les travaux de Mitchourine sont la base de la gntique sovitique. Journal Pravda, 6 juin 1938.
166. Une prcieuse contribution la science agronomique. [La mthode de pollinisation artificielle des plantes fcondation
croise, propose par l'agronome A. Moussiko.] Journal Sots, zemldli, 20 octobre 1938.
1939
167. La science agronomique et la lutte contre la scheresse. [Texte remani d'une intervention la confrence rgionale de
Saratov, consacre la lutte contre la scheresse. 6 dcembre 1939.] Journal Sots, zemldli, 18 dcembre 1938, avec un
portrait; revue Sots, zernovo khoziastvo, Saratov, 1938, n 6, pp. 20-27.
168. L'Azerbadjan peut trs bref dlai produire la pomme de terre en abondance. [Entretien au C.C. du P.C. (b)
d'Azerbadjan concernant le rsultat des plantations estivales de la pomme de terre.] Journal Bakinski Rabotchi, 7
dcembre 1939.
169. Le grand hritage de Darwin et de Mitchourine en action [en ukrainien]. Journal Bilchovitska pravda, Vinnitsa, 7 juin
1939.
170. Pour obtenir et rentrer une abondante rcolte de millet. Journal Komounist, Saratov, 8 juillet 1939.
171. [Intervention la confrence de gntique et de slection organise par la rdaction de la revue Pod znamnem
marxizma, 7-14 octobre 1939.] Revue Pod znamnetn marxzma, 1939, n 11, pp. 146-168.
172. Les conqutes de la science doivent devenir l'apanage des kolkhoz. Journal Sots, zemldli, 1er janvier 1939.
173. Utilisons le Telenomus pour combattre la punaise des champs. Journaux Bilchovik Poltavchtchiny, 6 mai 1939 [en
ukrainien] ; Bolchvitsko znamia, Odessa, 11 mai 1939.
174. Comment rpandre dans les champs le Telenomus, parasite des oeufs de la punaise des champs. Journal Sots.
Moldavia, Tiraspol, 12 mai 1939 [en ukrainien] ; journal Bolchvitsko znamia, Odessa, 14 mai 1939.
175. La doctrine mitchourinienne la grande revue des victoires de l'agriculture socialiste [en ukrainien]. [Sur l'Exposition
agricole de l'U.R.S.S.] Journal Kolgospnik Oukrany. Kiev, 30 juillet 1939.
176. L o le millet fournit de hautes rcoltes. [Dans les kolkhoz de la rgion de Saratov.] Journal Sots, zemldli, 9
juillet 1939.
177. La modification oriente de la nature hrditaire des organismes vgtaux. Vestnik AN SSSR, 1939, n 11-12, pp.
120-126 ; revue Sov. agronomia, 1939, n 12, pp. 33-37.
178. Une science qui brise les traditions primes. [A l'occasion de l'ouverture de l'Exposition agricole de l'U.R.S.S.]
Journal Sots, zemldli, 1er aot 1939.
179. Amliorons sans cesse la nature des plantes. [Allocution prononce l'entrevue des praticiens de l'agriculture,
participant l'Exposition agricole de l'U.R.S.S., avec les savants du pays.] Journal Sots, zemldli, 12 aot 1939.
180. A propos d'un ouvrage de l'agronome A. Moussko. [La pollinisation artificielle des plantes cultives fcondation
croise.) Revue Iarovizatsia, 1939, n 1, pp. 74-75.
181. A propos de la conservation de la pomme de terre dans des tranches. Journal Sots, zemldli, 5 mai 1939.

355

182. Au sujet de l'article de l'acadmicien N. Vavilov Ce que doit tre le cours de gntique, de slection et de production
des semences . Journal Sots, zemldli, 1er fvrier 1939, revue Iarovizatsia, 1939, n 1, pp. 136-140.
183. Prface au livre de I. Kolesnik Pour une rcolte d'au moins 15 quintaux de millet l'hectare. (Instructions aux kolkhoz
et sovkhoz du sud-est de l'U.R.S.S.) M., 1939, pp. 3-6.
184. Comment obtenir des varits de bl d'hiver rsistant au froid dans les rgions de l'est. [Tir d'une intervention la
confrence des travailleurs des stations de slection des rgions orientales de l'U.R.S.S., tenue l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles de l'U.R.S.S. 7 mars 1939.] Revue Iarovizatsia, 1939, n 2, pp. 55-60.
185. Le crateur de l'agrobiologie sovitique. Pour le 4e anniversaire de la mort de I. Mitchourine. Journal Sots,
zemldli, 6 juin 1939 [texte abrg] ; revue Iarovizatsia, 1939, n 3, pp. 15-26 [in extenso].
186. Le rle crateur de la slection. [Tir du rapport prsent la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S. (1er -3 dcembre 1939), consacre au 80e anniversaire de la parution de l'Origine des espces de Charles Darwin.]
Journal Soifs, zemldli, 16 dcembre 1939.
187. La vernalisation du millet (consultation). Journal Priouralskaa pravda, Ouralsk, 10 avril 1939.
188. La vernalisation des crales de printemps. Ijevsk, dit. Oudmourtgosizdat, 1939, 24 p.
189. Doit-on vernaliser les graines destines aux semis ultra-prcoces (fvrier) ? Journal Sots, zemldli, 23 fvrier 1939.
1940
190. Un grand transformateur de la nature. [A l'occasion du 85 anniversaire de la naissance de Mitchourine.] Journal
Pravda, 27 octobre 1940.
191. Il faut rcolter temps la pomme de terre plante en t. Journal Moskovski bolchevik, 20 septembre 1940.
192. Le principal dans la vernalisation. Journal Lninsko znamia, Tosno, 11 avril 1940.
193. Pour obtenir d'abondantes rcoltes de pommes de terre. (Discours prononc la confrence rgionale de Rostov
consacre la culture des lgumes et de la pomme de terre.) Journal Molot, Rostov-sur-Don, 28 fvrier 1940.
194. Les succs obtenus dans la culture du millet doivent tre consolids. [Tir d'une intervention la confrence du millet,
tenue l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., 13 janvier 1940.] Revue Iarovizatsia, 1940, n 1, pp. 2831.
195. Le thoricien le plus minent du darwinisme. (A l'occasion du 20e anniversaire de la mort de K. Timiriazev.) Revue
Partino strotelstvo, 1940, n 9, pp. 16-23.
196. La doctrine mitchourinienne l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. Revue Vestnik selskokhoziastvenno naouki.
Plodovo-iagodny koultoury. 1940, fasc. 1, pp. 3-11.
197. Un moyen efficace d'amliorer le plant. [Les plantations estivales de la pomme de terre.] Journal Sots, zemldli, 15
avril 1940.
198. Nouvelles ralisations dans l'art de diriger la nature des plantes. [Expos fait le 6 juillet 1940 la confrence des
titulaires de la chaire de marxisme-lninisme de l'U.R.S.S.] ; Journal Sov. Oukrana, Kiev, 16 octobre 1940 ; revue Pod
znamnetn marxizma, 1940, n 10, pp. 110-126.
Idem. M., Selkhozguiz, 1949. 30 p.
199. Une nouvelle mthode de semer le kok-saghyz. Journal Sots, zemldli, 11 avril 1940.
200. Comment combattre la punaise des champs. [Discours prononc le 24 septembre 1940 la confrence charge d'tudier
les moyens de lutter contre la punaise des champs. Texte abrg.] Journal Sots, zemldli, 23 octobre 1940 ; revue Za
oustotchivy ourojdt na iougo-vostok, Saratov, 1940, n 11-12, pp. 1-6.
201. Les applications pratiques de la thorie phasique du dveloppement des plantes. Dans le livre : L'exprience des
travailleurs d'lite de l'agriculture. Recueil de confrences et de rapports faits par des savants et des travailleurs d'lite des
kolkhoz et des sovkhoz l'Exposition agricole de l'U.R.S.S. en 1939, fasc. 1. M., 1940, pp. 12-17.
202. Comment orienter le dveloppement des organismes vgtaux. [Lu la premire confrence Timiriazev, le 28 avril
1940.] Revue Iarovizatsia, 1940, n 3, pp. 27-44 ; Vestnik AN SSSR, 1940, n 6, pp. 13-28. Idem. M., Selkhozguiz,
1949. 32 p.
203. De la vernalisation [des crales]. Journal Sots, zemldli, 24 mars 1940.
204. A propos de l'article de l'acadmicien A. Kolmogorov [ Une nouvelle confirmation des lois de Mendel .] Doklady
AN SSSR, t. 28, n 9, 1940, pp. 834-835.
205. Dans la voie du grand darwiniste russe [I. Mitchourine]. Journal Sots, zemldli, 6 juin 1940.
206. Encore plus de millet, d'herbes fourragres et de pomme de terre ! [Tir d'une intervention une confrence des chefs de
section de la jeunesse paysanne prs les comits de rgion et de territoire et les C.C. des Jeunesses communistes des
Rpubliques fdres, tenue au sige du C.C. de la Fdration des Jeunesses communistes lninistes de l'U.R.S.S.]
Journal Komsomolskaa Pravda, 1er juin 1940.
207. Comment prparer les champs pour la plantation estivale de la pomme de terre. Journal Bolchvitskaa
smna, Rostov-sur-Don, 26 mai 1940.
208. Un darwiniste authentique [K. Timiriazev.]Journal Sots, zemldli, 28 avril 1940.
209. Les semis de luzerne sur chaume dans le Midi [de l'Ukraine]. Journal Jivotnovodstvo, 21 fvrier 1940 ; Vestnik AN
SSSR, 1940, n 3, pp. 42-44.

356

210. Comment accrotre la rcolte de la pomme de terre dans la rgion de Moscou. [Rapport prsent le 27 mars 1940 une
confrence tenue la rdaction du journal Moskovski bolchevik. Texte abrg.] Journal Moskovski bolchevik (dition
spciale), 17 avril 1940.
211. Vers l'abondance de pommes de terre. [Pour l'application de la mthode des plantations estivales dans les kolkhoz de la
rgion de Moscou.] Journal Moskovski bolchevik, 12 mars 1940.
212. Discours... [prononc la confrence des travailleurs d'lite de l'agriculture d'Ukraine.] Journal Sov. Oukrana, Kiev,
21 fvrier 1940.
213. L'agrobiologie sovitique l'Exposition. Journal Vssoyouzndia selskokhoziastvenndia vystavka, 19 novembre
1940.
214. Le triomphe des ides mitchouriniennes dans l'agrobiologie. Journal Vssoyouzndia selskokhoziastvenndia vystavka,
6 juin 1940.
215. Qu'est-ce que la gntique mitchourinienne ? [Texte revu et corrig d'une confrence publique faite le 15 octobre 1940
l'Universit de Leningrad.] Journal Leningradski Ouniversitet, 23 novembre 1940; revue Iarovizatsia, 1940, n 6, pp. 319.
1941
216. Prparer davantage de pommes de terre de semence. Journaux Omskaa Pravda, 30 octobre 1941 ; Pravda, 16
novembre 1941.
217. Pour une haute qualit des semences ! Journal Sots, zemldli, 29 novembre 1941.
218. Remdier rapidement aux dfauts constats dans la lutte contre le charanon [dans les rgions betteravires d'Ukraine].
Journal Pravda, 19 mai 1941.
219. Des semences de haute qualit sont le gage d'une rcolte stalinienne. Journal Omskaa Pravda, 11 dcembre 1941.
220. Encore une fois sur les moyens d'obtenir de bonnes leves de kok-saghyz. Journaux Pravda, 4 avril 1941 ; Sots,
zemldli, 4 avril 1941. Doklady VASKhNIL, 1941, fasc. 9, pp. 3-6.
221. Plantons des fragments de tubercules pour multiplier la pomme de terre potagre. Omsk, dit. Omguiz, 1941. 16 p.
222. Comment on cre une nouvelle varit de bl rsistant l'hiver pour la Sibrie. Journal Pravda, 3 octobre 1941.
223. Une agronomie d'avant-garde doit s'appuyer sur la pratique des kolkhoz et des sovkhoz. [Pour l'ouverture de
l'Exposition agricole de l'U.R.S.S.] Journal Pravda, 25 mai 1941.
224. Ne laissons pas passer le moment favorable pour dtruire la punaise des champs. [En collab. avec G. Pavlov.] Journal
Sots, zemldli, 30 mars 1941.
225. Comment lutter contre le charanon. [Intervention une confrence consacre l'augmentation du rendement de la
betterave, tenue Kiev, 25 janvier 1941.] Journaux Sov. Oukrana, Kiev, 12 fvrier 1941 ; Sots, zemldli, 14 fvrier
1941. Doklady VASKhNIL, 1941, fasc. 5, pp. 3-10.
226. Quelques questions actuelles de la production agricole. Journal Pravda. 7 aot 1941.
227. La reproduction du kok-saghyz par bouturage des racines. Journal Molot, Rostov-sur-Don, 19 avril 1941.
228. Sur la rentre de la rcolte dans les rgions de l'Est. Journal Sots, zemldli, 24 aot 1941.
229. Quelques particularits de la rcolte des crales cette anne [en Sibrie et dans le Kazakhstan-Nord]. Journal
Omskaa Pravda, 21 aot 1941.
230. Apprenez prparer les tubercules de pomme de terre frachement rcolts pour les planter en t. Journal Sots,
zemldli, 6 juin 1941.
231. Comment dtruire la punaise des champs [en ukrainien]. Journal Tchernomorska Komouna, Odessa, 8 juin 1941.
232. Ces journes sont dcisives pour la destruction du charanon. [Les tches des kolkhoz des rgions betteravires de la
rgion de Kiev.] Journal Pravda, 28 avril 1941.
233. Tendons notre effort pour assurer une haute rcolte. Journal Pravda. 29 juin 1941.
234. La technique de la vernalisation des semences [de crales. Texte d'une affiche du Commis, du Peuple de l'Agriculture
de l'U.R.S.S.] Journal Sots, zemldli, 9 mai 1941.
235. De bonnes leves du kok-saghyz sont la garantie d'une haute rcolte. Journaux Izvestia, 14 mars 1941 ; Pravda, 14
mars 1941 ; Sots, zemldli, 14 mars 1941 ; revue Iarovizatsia, 1941, n 3, pp. 3-11.
236. Engels et quelques problmes du darwinisme. [Rapport prsent le 28 novembre 1940 la Section d'histoire et de
philosophie de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S. l'occasion du 120e anniversaire de la naissance de F. Engels. Texte
abrg.] Journal Sots, zemldli, 15 janvier 1941 ; Vestnik AN SSSR 1941, n 1, pp. 1-11 ; Doklady VASKhNIL, 1941,
fasc. 3, pp. 3-10.
237. La vernalisation par un printemps tardif. Journaux Pravda, 8 mai 1941 ; Sots, zemldli, 9 mai 1941.
1942
238. Le rle agrotechnique des labours d'automne. [Intervention une runion des jeunes cultivateurs de la rgion de
Iaroslavl.] Journal Komsomolskaa Pravda, 1er octobre 1942.
239. Prparons plus de fragments de tubercules de pomme de terre potagre pour la reproduction ! Journal Ouralski
Rabotchi, Sverdlovsk, 20 novembre1942. Idem. M., dit. du Commis, du Peuple de l'Agriculture de l'U.R.S.S., 1942, 12 p.

357

240. Plus de pomme de terre et de lgumes ! Revue V pomochtch fabritchno-zavod-skim i mestnym komittam, 1942, n 6,
pp. 5-8.
241. Comment conserver au printemps et prparer pour la plantation les tubercules fragments de pomme de terre.
Journaux Omskaa Pravda, 23 avril 1942 ; Pravda, 24 avril 1942 ; Sots, zemldli, 5 mai 1942. Doklady VASKhNIL, 1942,
fasc. 1-2, pp. 3-7.
242. Pour une abondante rcolte de crales en Sibrie. Revue Kolkhozno prozvodstvo, 1942, n 2, pp. 21-23; suite dans
les journaux Pravda, 2 mars 1942 ; Sots, zemldli, 3 mars 1942 ; revue Kolkhozno prozvodstvo, 1942, n 3-4, pp. 21-24.
243. Stockons en plus grandes quantits des fragments de tubercule de pomme de terre. [Mthodes de prparation et de
conservation.] Journal Troud, 26 novembre 1942.
244. Le problme des semis de bl d'hiver en Sibrie doit trouver sa solution dans les dlais prvus. Doklady VASKhNIL,
1942, fasc. 7-8, pp. 7-12.
245. Les labours d'automne sont un lment de la lutte pour la rcolte de 1943. Journaux Pravda, 11 octobre 1942 ; Sots,
zemldli, 13 octobre 1942.
246. La culture de la pomme de terre et de la betterave sucre en Ouzbkistan. [Texte revu et corrig d'une confrence faite
le 19 dcembre 1941 Tachkent devant les travailleurs de l'agronomie.] Revues Kolkhozno prozvodstvo, 1942, n 1,
pp. 11-17; Sots, selsko khoziastvo, 1942, n 1, pp. 30-37.
247. Semis d't de la betterave sucre et plantation de tubercules de pomme de terre frachement rcolts. Journal
Pravda Vostoka, Tachkent, 17 juillet 1942.
248. Comment lutter contre le charanon. Journal Sots, zemldli, 1er fvrier 1942.
249. Sur l'utilisation de fragments de tubercule de pomme de terre. Journal Moskovski bolchevik, 7 mai 1942.
250. Quelques tches fondamentales de la science agricole. [Texte revu et corrig du compte rendu d'activit prsent le 6
mai 1942 l'assemble gnrale des membres titulaires et correspondants de l'Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S.,
Sverdlovsk.] Vestnik AN SSSR, 1942, n 5-6, pp. 49-59; Doklady VASKhNIL, 1942, fasc. 5-6, pp. 3-12.
251. Quelques particularits de la rcolte des crales dans les rgions orientales de l'U.R.S.S. Revue Kholkhozno
prozvodstvo, 1942, n 5-6, pp. 21-22.
252. Les travaux du laboratoire que je dirige. Journal Sots, zemldli, 6, 9 et 10 juin, 1942.
253. Les potagers sont une grande et importante affaire. [Tir d'une intervention au Prsidium du Conseil Central des
Syndicats de l'U.R.S.S.] Journal Troud, 25 mars 1942.
254. Comment augmenter la facult germinative des semences des crales. Journal Omskaa Pravda, 17 avril 1942 ;
Doklady VASKhNIL, 1942, fasc. 3-4, pp. 3-6.
255. Gnralisons la mthode des plantations estivales de la pomme de terre. Journal Sov. Kirghizia, Frounze, 24 juillet
1942.
256. Pour l'extension des superficies cultives en pomme de terre et l'augmentation de leur rendement. Journaux Pravda,
7 octobre 1942 ; Sots, zemldli, 8 octobre 1942 ; Sovkhoznaa gazta, 8 octobre 1942. Doklady VASKhNIL, 1942, fasc. 910, pp. 3-6; revue Kolkhozno prozvodstvo, 1942, n 12, pp. 15-16.
257. Discours prononc la clture de la session [de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.], le 17 dcembre
1942. Journal Sots, zemldli, 19 dcembre 1942.
258. Il faut rentrer la rcolte temps et sans perte. Journaux Pravda, 4 aot 1942 ; Sots, zemldli, 6 aot 1942 ;
Sovkhoznaa gazta, 6 aot 1942 ; Doklady VASKhNIL, 1942, fasc. 7-8, pp. 3-6.
259. La bonne qualit des semences est une garantie de hautes rcoltes. Journal Pravda, 20 mars 1942.
1943
260. Les tches immdiates de la science agricole 6ovitique. [Comment aider excuter les semailles de printemps. Texte
revu et corrig du rapport prsent le 13 dcembre 1942 la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S. Journaux Pravda, 29 et 30 janvier 1943 ; Sots, zemldli, 30 janvier et 2 fvrier 1943. Idem. M.,
Selkhozguiz, 1943. 36 p.
261. Prparez plus de fragments de tubercules de pomme de terre potagre pour la reproduction. Dans le livre : Conseils la
jeunesse rurale pour tes semailles de printemps. M., 1943, pp. 19-22.
262. Stockage et conservation des fragments de tubercules de pomme de terre. Journal Moskovski bolchevik, 18 mars
1943.
263. A propos du stockage des fragments de tubercules de pomme de terre. Doklady VASKhNIL, 1943, fasc. 4, pp. 15-16.
264. A propos du semis de seigle sur chaume. Journal Omskaa Pravda, 4 septembre 1943.
265. Pas un coin de terre ne doit rester inculte. [Intervention la confrence d'Omsk consacre au problme des potagers
individuels et collectifs. 5 avril 1943] Journal Omskaa Pravda, 7 avril 1943.
266. La science au service des semailles de printemps. [Les tches des tablissements de recherches scientifiques et des
agronomes exprimentateurs.] Journal Pravda, 25 mars 1943.
267. Commenons stocker les fragments de tubercule de pomme de terre. Journal Troud, 24 novembre 1943.
268. Ne pas laisser pourrir, mais gurir les fragments de tubercules malades ! Journaux Moskovski bolchevik, 12 mai 1943
; Pravda, 12 mai 1943 ; Sots, zemldli, 13 mai 1943.

358

269. Les travaux de printemps doivent tre excuts temps dans les champs de Sibrie. Journaux Pravda, 22 avril
1943 ; Sovkhoznaa gazta, 24 avril 1943 ; Sots, zemldli, 22 avril 1943.
270. Les travaux de printemps dans les rgions arides et semi-arides. Revue Kolkhozno prozvodstvo, 1943, n 4, pp. 1012.
271. Du stockage des fragments de tubercules de pomme de terre. Journal Altaskaa Pravda, Barnaoul, 27 mars 1943 ;
revue Sovkhozno prozvodstvo, 1943, n 3-4, pp. 25-27.
272. Sur la culture du millet. Revue Kolkhozno prozvodstvo, 1943, n 2-3, p. 15.
273. L'hrdit et sa variabilit. Revue Sots, selsko khoziastvo, 1943, n 1-2, pp. 47-69 ; n 3-4, pp. 36-51. Idem.
Omsk, dit. Commis, du Peuple de l'Agriculture de l'U.R.S.S., 1943. 75 p
274. L'organisme et le milieu. [Confrence faite au Muse polytechnique le 11 janvier 1941.] Dans le recueil :
Agrobiologie, M., 1943, pp. 298-312.
275. Comment augmenter dans les champs la facult germinative des semences de crales. Journaux Pravda, 29
avril 1943; Sots, zemldli, 29 avril 1943. Doklady VASKhNIL. 1943, fasc. 2, pp. 3 6.
276. Pour lever le rendement des potagers individuels et collectifs. [Intervention une sance largie du Prsidium du
Conseil Central des Syndicats de l'U.R.S.S., le 11 mars 1943.] Journal Troud, 18 mars 1943.
Idem. M., dit. Transjeldorizdat, 1943. 14 p.
277. Pour que les potagers produisent davantage. Revue V pomochtch fabritchno-zavodskim i mestnym komittam, 1943,
n 3-4, pp. 6-9.
278. Comment empcher la destruction des bls d'hiver par le froid en Sibrie. Journal Sov. Sibir, Novossibirsk, 20 aot
1943 ; revue Sots, selsko khoziastvo, 1943, n 10-11, pp. 44-49.
279. Le semis en nid du kok-saghyz par les procds manuels. Journaux Pravda, 17 avril 1943 ; Sots, zemldli, 17 avril
1943. Doklady VASKhNIL, 1943, fasc. 2, pp. 18-20.
280. Timiriazev et les tches de l'agrobiologie sovitique. Journal Sots, zemldli, 3 juin 1943 [abr.]. Idem in extenso.
Doklady VASKhNIL, 1943, fasc. 4, pp. 3-14 ; revue Pod znamnem marxizma, 1943, n 6, pp. 53-63.
281. Kliment Timiriazev. [Pour le centenaire de sa naissance. Ecrit en collab. avec I. Przent]. Revue Krasnoarmetz,
1943, n 11, pp. 21-22.
282. Plus d'attention la culture du millet ! Journaux Pravda, 17 mai 1943 ; Sots, zemldli, 17 mai 1943.
1944
283. Aidons ouvriers et employs obtenir plus de pomme de terre et de lgumes dans leurs potagers. Journal Pravda, 13
avril 1944.
284. Pourquoi proposons-nous de semer le bl d'hiver sr chaume dans les steppes de Sibrie ? Revue Sovkhozno
prozvodstvo, 1944, n 4, pp. 16-23.
285. Le mas dans les potagers de la rgion de Moscou. [Consultation.] Journal Troud, 12 mai 1944.
286. La culture du bl d'hiver dans les steppes de Sibrie. Revues Sovkhozno prozvodstvo, 1944, n 10-11, pp. 16-27 ;
Planovo khoziastvo, 1944, n 2, pp. 51-68.
287. Problmes de l'agrotechnie des semailles de printemps en 1944. Journaux Pravda, 30 mars 1944 ; Sovkhoznaa
gazta, 1er avril 1944. Idem. M., Selkhozguiz, 1944. 28 p.
288. La culture du mas dans les potagers des ouvriers aux environs de Moscou. Dans le livre Les potagers des cheminots
[de N. Sorokine et V. Tchaban, publi sous la direction de D. Kamychtchenko]. M., 1944, pp. 14-16.
289. Comment augmenter la facult germinative des semences de crales. Journal Sots, zemldli, 1er avril 1944.
290. Des moyens de conserver au sol son humidit avant l'ensemencement. [Intervention la confrence des correspondants
du journal Sots, zemldli. Texte abrg.] Journal Sots, zemldli, 23 mars 1944.
291. Comment prparer les fragments de tubercules de pomme de terre destins la reproduction. Journal Troud, 11 avril
1944.
292. Il faut semer au moment voulu et de manire obtenir de belles rcoltes. [Rponse une lettre ouverte des prsidents
des kolkhoz de la rgion de Riazan.] Journal Sots, zemldli, 14 mars 1944 ; Doklady VASKhNIL, 1944, tasc. 2-3, pp. 38.
293. Discours [prononc la XIIe session plnire du Conseil Central des Syndicats de 1 U.R.S.S., sur les mesures prendre
pour assurer le dveloppement des potagers individuels et collectifs]. Journal Troud. 23 mars 1944.
1945
294. Dveloppons la production du caoutchouc naturel dans notre pays. Journal Pravda, 1er septembre 1945.
295. Pour le dveloppement de la doctrine de Mitchourine. [A l'occasion du 10e anniversaire de la mort de I. Mitchourine.]
Journaux Pravda, 7 juin 1945 ; Sots, zemldli, 7 juin 1945. Doklady VASKhNIL, 1945, fasc. 6, pp. 3-5.
296. Les kolkhoz et les sovkhoz de Sibrie peuvent d'ores et dj semer le bl d'hiver. Dans le livre de Lyssenko : La
culture des bls d'hiver dans les steppes de Sibrie. M., 1945, pp. 78-83.
297. Bilan de nos travaux en 1941-1943. [Etude des lois de l'hrdit et de ses variations chez les plantes.] Dans le livre :
Comptes rendus des travaux de recherches 1941-1943, M.-L., 1945, pp. 230-231. (Acadmie des Sciences de l'U.R.S.S.
Section de biologie.)

359

298. Unir la science et la pratique. (Pour augmenter le rendement des potagers collectifs et individuels.] Journal Troud, 3
mars 1945.
299. Un bon moyen de lutter contre le charanon de la betterave. [Utilisons les poules pour dtruire les ravageurs des
cultures.] Journal Pravda, 12 mars 1945.
1946
300. Gntique. [Article crit pour la troisime dition de l'Encyclopdie agricole.] Revue Agrobiologuia, 1946, n 5-6,
pp. 32-47.
301. Slection naturelle et concurrence intraspcifique. [Confrence faite le 5 novembre 1945 aux cours de perfectionnement
organiss pour les travailleurs des stations de slection de l'Etat.] Journal Sots, zemldli, 5, 6, 8, 10 et 12 janvier 1946 ;
revue Agrobiologuia, 1946, n 2, pp. 3-27.
302. Pour de hautes rcoltes dans les potagers. Intervention [ une runion des employs du rseau ferroviaire de Moscou].
Journal Vetchernidia Moskva, 27 fvrier 1946.
303. Mes conseils aux cultivateurs de potager. Journal Goudok, 1er mars 1946.
304. Chacun sa place. [Rponse l'article du professeur P. Joukovski Le darwinisme vu dans un miroir dformant .]
Journal Pravda, 28 juin 1946.
305. Conseils agronomiques aux kolkhoz du Midi. Journal Pravda, 8 juin 1946.
306. Conseils aux cultivateurs de potagers. Journal Troud, 12 mars 1946.
307. A propos de l'isolement spatial des semis slectionns. [Tir d'une intervention la confrence du personnel des coles
techniques du Commis, du Peuple des Sovkhoz de la R.S.F.S.R.] Journal Sovkhoznaa gazta, 17 janvier 1946.
308. Le darwinisme sovitique. [Rapport prsent le 27 mars 1941 une confrence thorique organise par l'Acadmie
agricole Timiriazev de Moscou (titulaire de l'ordre de Lnine), et consacre au thme : Marxisme et darwinisme .]
Journal Agrobiologuia, 1946, n 1, pp. 7-18.
309. La science agricole dans la lutte pour l'excution du programme stalinien. [Tir d'un rapport fait une runion ouverte
de l'organisation du Parti de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.] Journaux Izvestia, 6 mars 1946 ;
Sovkhoznaa gazta, 7 mars 1946.
1947
310. Stocker plus de fragments de tubercules de pomme de terre. M., 1947. 16 p.
311. Les tches de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. [Texte revu et complt d'un rapport, prsent en
runion ouverte de l'organisation du Parti de l'Acadmie, sur les tches de l'Acadmie la lumire de la dcision de
l'Assemble plnire du C.C. du P.C. (b) de l'U.R.S.S. au sujet des mesures prendre pour dvelopper l'agriculture dans la
priode d'aprs guerre.] Journal Sots, zemldli, 21 mars 1947 ; revues Agrobiologuia, 1947, n 2, pp. 3-18 ; Slektsia i
smnovodstvo, 1947, n 3.
312. Gntique ancienne et nouvelle. Revue Agrobiologuia, 1947, n 4, pp. 3-5.
313. A propos de l'emploi de fragments de tubercules pour la reproduction de la pomme de terre potagre. [Entretien...]
Journaux Troud, 13 fvrier 1947 ; Sots, zemldli, 14 fvrier 1947.
314. Pourquoi la science bourgeoise s'insurge contre les travaux des savants sovitiques. [Interview accorde un
correspondant de la Litratournaa gazta.] Journal Litratournaa gazta, 18 octobre 1947.
315. Prface au livre de G. Babadjanian La facult de fcondation lective chez Les plantes cultives, Erevan, 1947, pp. VIIVIII.
316. Pour avoir plus de pomme de terre de semence. Accordons une attention accrue au stockage des fragments de tubercules
de pomme de terre. Journal Sots, zemldli, 15 avril 1947.
317. Pour une augmentation sensible du rendement du millet. Journal Sots, zemldli, 15 avril 1947.
318. Par des soins attentifs nous lverons sensiblement le rendement du millet feu ukrainien]. Journal Kolgospnik
Oukrdiny, Kiev, 29 mai 1947.
1948
319. Sur la situation dans la science biologique [Rapport et discours de conclusion la session de l'Acadmie Lnine des
Sciences agricoles de l'U.R.S.S.] Journaux Pravda, 4-5 et 10 aot 1948 ; Sots, zemldli, 4, 5 et 10 aot 1948. Idem.
M., Selkhozguiz, 1948. 64 p. Idem. Dans le livre La situation dans la science biologique. Session de l'Acadmie Lnine
des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., 31 juillet-7 aot 1948. Compte rendu stnographique. M., Selkhozguiz, 1948, pp. 4-41
et 512-523.
320. L'acclimatation du bl d'hiver en Sibrie. Journal Izvestia, 18 fvrier 1948 ; revue Agrobiologuia, 1948, n 2, pp. 3-9.
321. Les semis d'essai d'crans forestiers par la mthode des nids. [Rapport prsent : le 23 novembre 1948 une confrence
du personnel scientifique de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.] Dans le livre de Lyssenko
Agrobiologie, 4e dit. M., 1948, pp. 655-673.
322. Pour une liaison troite entre la thorie agrobiologique et la pratique des kolkhoz et des sovkhoz. Dans le livre
Calendrier du kolkhozien pour 1949. M., Selkhozguiz, 1948, p.19.
1949
323. Les cultures forestires en nids. [Entretien avec un correspondant de la revue] Ogonek, 1949, n 10, pp. 6-7.

360

324. L'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. a 20 ans. [Entretien...] Journal Pravda, 28 octobre 1949.
325. Pour des rcoltes abondantes et rgulires dans la rgion de la Volga. [Discours prononc la confrence des
kolkhoziens et des agronomes de la rgion de Kouibychev, organise l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de
l'U.R.S.S., janvier 1949. Texte abrg.] Journal Izvestia, 30 janvier 1949 ; revue Sov. agronomia, 1949, n 4, pp. 3-8.
326. Instructions relatives au semis en nids des crans forestiers protecteurs pour l'anne 1950. Journaux Sovkhozndia
gazta, 22 octobre 1949, avec schm. ; Sots, zemldli, 22 octobre 1949, avec schm. Idem. M., dit. du Ministre de
l'Agriculture de l'U.R.S.S., 1949. 16 p., avec schm. Idem. M., dit. du Ministre des Forts de l'U.R.S.S., 1951. 20 p.,
avec schm. Idem. ... pour l'anne 1951, 2e dit. corrige et complte ; revue Less i step, 1951, n 6, pp. 7-18.
327. Le bilan des travaux de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. et les tches de la science agricole.
[Rapport prsent le 28 octobre 1949 la session consacre au 20e anniversaire de la fondation de l'Acadmie.] Journaux
Sovkhozndia gazta, 3 novembre 1949 ; Sots, zemldli, 3 novembre 1949. Idem. M., Selkhozguiz, 1949. 32 p.
328. Quelques problmes de la culture des herbes fourragres. [Intervention la confrence organise au Ministre de
l'Agriculture de l'U.R.S.S. pour l'tude des problmes relatifs aux assolements herbagers, la culture des herbes fourragres
et la production des semences d'herbes vivaces. Fvrier 1949.] Journaux Pravda, 15 fvrier 1949 ; Sots, zemldli, 15
fvrier 1949 ; revue Sov. agronomia, 1949, n 4, pp. 9-18.
329. Plantations estivales de la pomme de terre et semis de luzerne. Journaux Bolchvitsko znamia, Odessa, 26 juin
1949 ; Pravda Oukrany, Kiev, 25 juin 1949.
330. Quelques particularits de l'agrotechnie des travaux de printemps dans le Sud-Est. [Rponse aux cultivateurs de crales
des rgions de Kouibychev, de Tchkalov et autres du sud-est de la R.S.F.S.R.] Journaux Sots, zemldli, 3 avril 1949 ;
Sovkhozndia gazta, 5 avril 1949.
331. Le semis en nids des crans forestiers protecteurs. Revue Agrobiologuia, 1949, n 5, pp. 9-27 ; Doklady VASKhNIL,
1949, fasc. 10, pp. 3-21.
332. Comment rcolter les glands et les conserver en hiver. [Consultation.] Journal Sots, zemldli, 8 octobre 1949, revue
Sov. agronomia, 1949, n 11, p. 87.
333. Conseils de l'acadmicien T. Lyssenko aux kolkhoziens de la rgion de Kouibychev [ la confrence tenue l'Acadmie
Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., le 20 janvier 1949, pour tudier les problmes relatifs au dveloppement de
l'agriculture dans cette rgion]. Journal Votjskaa Kommouna, Kouibychev, 1er fvrier 1949. Idem, dans le livre paru sous
le mme titre. Kouibychev, 1949, pp. 15-46.
334. Conseils de l'acadmicien T. Lyssenko aux kolkhoziens de la rgion de Tchkalov [ la confrence tenue le 5 mars 1949.
Les problmes de la lutte contre la scheresse, etc.] Dans le livre Les kolkhoziens de la rgion de Tchkalov l'Acadmie
Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S., Tchkalov, 1949, pp. 17-34.
335. J. Staline et l'agrobiologie mitchourinienne. Journaux Izvestia, 15 dcembre 1949; Sots, zemldli, 16 dcembre
1949. Revue Naouka i jizn, 1949, n 12, pp. 40-44. Idem, dans le livre A Joseph Staline l'Acadmie des Sciences de
l'U.R.S.S., M., 1949, pp. 89-126.
336. Les bases thoriques du semis en nids des crans forestiers protecteurs. Revue Less i step, 1949, n 4, pp. 22-29.
337. Le plan triennal de dveloppement de l'levage de rapport dans les kolkhoz et les sovkhoz, et les tches de la science
agricole. [Rapport prsent le 5 mai 1949 la session de l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S.]
Journaux Sovkhozndia gazta, 21 mai 1949 ; Sots, zemldli, 21 mai 1949. Idem. M., Selkhozguiz, 1949. 32 p.
1950
338. Vers de nouveaux succs dans la ralisation du plan stalinien de transformation de la nature. [Discours prononc
l'Acadmie Lnine des Sciences agricoles de l'U.R.S.S. devant des kolkhoziens de la rgion d'Odessa. Texte abrg.]
Journal Pravda Oukrany, 26 et 28 mars 1950. Idem. M., Selkhozguiz, 1950, 24 p.
339. Du nouveau dans la science touchant l'espce biologique. Journal Pravda, 3 novembre 1950; revue Slektsia i
smnovodstvo, 1950, n 11, pp. 6-12.
340. Modification partielle des instructions relatives au semis en nids des crans forestiers protecteurs pour l'anne 1950.
Journaux Sots, zemldli, 19 aot 1950 ; Sovkhozndia gazta, 19 aot 1950.
341. A propos de la doctrine agronomique de V. Williams. Journal Pravda, 15 juillet 1950. Idem. M., Selkhozguiz,
1950, 32 p.
342. Conseils de l'acadmicien T. Lyssenko aux leveurs de la rgion de Kouibychev. [Tir d'une intervention la confrence
des travailleurs de l'agriculture de la rgion de Kouibychev.] Journal Sots, zemldli, 14 fvrier 1950 ; revue Kolkhozno
prozvodstvo, 1950, n 4, pp. 20-35.
343. Menons bonne fin le semis en nids des crans forestiers protecteurs. Journal Pravda, 25 mars 1950.
1951
344. [Entretien... avec les kolkhoziens et les spcialistes de l'agriculture de la R.S.S. de Bilorussie.] Revues
Agrobiologuia, 1951, n 6, pp. 141-149 ; Doklady VASKhNIL, 1951, n 12, pp. 3-11 ; Sov. agronomia, 1951, n 12, pp. 3-11.
345. Le devoir d'un savant sovitique. Journal Pravda, 5 octobre 1951.
346. Pour le bien du pays et pour la paix. [A l'occasion du troisime anniversaire de l'adoption du Plan stalinien de
transformation de la nature.] Journal Lesndia promychlennost, 21 octobre 1951.
347. Vers de nouveaux succs ! [Les tches d l'agrobiologie sovitique.] Journal Izvestia, 1er janvier 1951.
348. Ne pas planter prmaturment la pomme de terre en t. Journal Sots, zemldli, 17 juin 1951.

361

349. Conseils aux kolkhoziens des environs de Moscou. [Discours prononc la confrence des prsidents des kolkhoz de
la rgion de Moscou. Texte abrg.] Journal Moskovskaa Pravda, 16 dcembre 1951.
350. Au sujet des travaux de O. Lpchinskaa, de l'Acadmie des Sciences mdicales de l'U.R.S.S. [Intervention la
confrence consacre au problme de la matire vivante et du dveloppement de la cellule. Section de biologie de l'Acadmie
des Sciences de l'U.R.S.S., 22-24 mai 1950.] Journal Litratournaa gazta, 13 septembre 1951 ; revue Agrobiologuia,
1951, n 6, pp. 3-5.

362