Pasto kikuyo con potencial

para retener carbono

Agencia de noticias U.N. | Un estudio en pastizales, bosques y cebollales mostr que los
primeros tienen potencial para retener carbono si se aplican buenas prcticas de
pastoreo.
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Zona general de toma de muestras, pendiente y zonas planas. Fuente Agencia de noticias
U.N.


En trminos de densidad aparente, en los primeros 0,20 metros de profundidad del suelo,
sorpresivamente los pastizales no se diferenciaron de los bosques: mientras el resultado
en los primeros fue de 0,64 gramos por centmetro cbico (g/cm3), en los bosques fue de
0,63 g/cm3. Esto quiere decir que en los primeros centmetros del suelo bajo pastizales no
se evidencian procesos de compactacin. Este hecho significa que no hay prdida de
volumen del suelo por la fuerza ejercida sobre l, de tal manera que no se evidencia
disminucin de la porosidad por donde circulan el agua y el aire.
Esto se explica por el desarrollo robusto de la cobertura vegetal del pasto kikuyo, que
hace que se genere un efecto de amortiguacin del pisoteo del ganado, lo cual protege la
estructura del suelo. Tambin influyen los altos contenidos de materia orgnica (vital en la
nutricin y consistencia de los suelos) y la baja carga animal (0,53 unidades animales por
hectrea) manejada en el pastoreo.
Por el contrario, en el cultivo de cebolla se encontraron valores mayores de 1 g/cm3, que
implican compactacin del suelo y prdida de la calidad de este recurso natural.
En cuanto a materia orgnica y porcentaje de carbono del suelo, reconocido por darle el
color negro a la tierra, se encontraron contenidos mayores en pastizales: 194 gramos por
kilogramo (g/kg) y 11,6 % C, en comparacin con los bosques: 147 g/kg y 8.9 % C. Esta
observacin se asoci con el pasto que consume el ganado: las races muertas se
incorporan al suelo como materia orgnica y nacen unas nuevas.
En los suelos bajo los cultivos de cebolla, los bajos valores de carbono evidenciados por
las prcticas de manejo del cultivo (labranza del suelo, aplicacin de fertilizantes),
posiblemente aceleran la mineralizacin (degradacin) del Carbono Orgnico del Suelo
(COS). Dicho deterioro progresivo del suelo compromete la fertilidad del mismo, la
productividad de agroecosistemas y la sostenibilidad ambiental. Adems, existe una
relacin directa con el aumento de las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI)
hacia la atmsfera.
As lo explic Francy Zorayda Gmez Balanta, egresada de la maestra en Ciencias
Agrarias de la U.N, Sede Palmira. La investigadora evalu los contenidos de carbono (C)
y nitrgeno (N) edfico (del suelo) y la emisin de Gases de Efecto Invernadero (GEI) del
suelo en un agroecosistema ganadero altoandino en Tenerife (El Cerrito, Valle del Cauca).
Se evaluaron la densidad aparente (grado de compactacin), los contenidos de materia
orgnica, carbono y nitrgeno del suelo en tres coberturas vegetales: bosques naturales,
pastizales de kikuyo Pennisetum clandestinum y cultivos de cebolla de rama.

Por otro lado, se estimaron las emisiones de dixido de carbono (CO2), metano (CH4) y
xido nitroso (N2O) del suelo en bosques y potreros cada 30 das durante 6 meses, por
medio de la Tcnica de la Cmara Cerrada (Closed-Chamber Technique o CCT ).
La investigadora Gmez Balanta destaca que diferentes investigaciones han indicado que
las existencias de COS en pastizales tropicales pueden ser superiores o iguales a los
bosques, contrario a lo que sucede con cultivos limpios.
A su vez, en la evaluacin de GEI en pastizales y bosques se encontr que hubo mayores
emisiones de CO2 y N2O en los primeros, en comparacin con los segundos,
relacionables con la respiracin del suelo (microorganismos y races), y las excreciones
de los bovinos.
Con respecto al CH4, se encontr que ninguna de las dos coberturas emitieron este gas,
sino que se comportaron como sumidero (captura) de CH4. Los investigadores lo
relacionaron con la densidad encontrada en el suelo, es decir, debido a que la
conservacin de la porosidad de los suelos no permiten que haya ambientes anaerbios
(sin oxgeno) que favorezca la produccin de este GEI.
Los investigadores sugieren, con base en el estudio, que los pastizales de kikuyo tienen
potencial para retener carbono siempre y cuando se apliquen buenas prcticas de manejo
del pastoreo. Asimismo, el uso dado a los suelos en el monocultivo de cebolla disminuye
en forma significativa los contenidos de carbono y nitrgeno del suelo.
Por lo anterior, es necesario iniciar la implementacin de proyectos de reconversin del
uso del suelo, tales como: sistemas agroforestales y recuperacin de pasturas
degradadas, entre otras, que estn enfocadas en la proteccin y optimizacin de la
retencin de carbono en los agroecosistemas, expres Luis Miguel Ramrez Nder,
profesor de la U.N. Sede Palmira y director de la tesis.
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