Spiritualit et rsistance

Un des plus grands espaces de rsistance des africains dports

dans la Carabe et dans les Amriques a t la spiritualit. Cette
spiritualit revt bien entendu laspect immatriel de croyances,
de la conception de linvisible, de la dfinition dun panthon et
de la connaissance des pratiques et rituels. Cependant, il est
intressant de remarquer que cette rsistance spirituelle sest
accompagne dune forme plus concrte et palpable o la
spiritualit rejoint lart et qui se traduit notamment par la cration
dautels, dnomms par le chercheur amricain Robert Farris
Thompson Autels de lAtlantique noir. En effet, contrairement
toute attente, les africains dports dans la souffrance et la
terreur et qui vcurent ds le ventre du bateau lenfer des camps
de concentration qutaient les plantations des Amriques,
trouvrent la force mais aussi la mmoire et la crativit
ncessaires pour recrer leur lieu suprme de culte et parfois den
imaginer de toutes pices de nouvelles formes voues leurs
dieux ancestraux, mais aussi leurs nouveaux dieux de
latlantique.
Dans lenceinte de la plantation, toute forme de culte import
dAfrique est strictement interdite. Lhomme venu dAfrique
considr comme une bte nest pas suppos avoir droit ni
mme besoin dune quelconque pratique religieuse. Mais au fur
et mesure des annes, dcennies, puis sicles, aux prires
muettes et apeures vont se substituer des formes primaires puis
progressivement de plus en plus labores dautels. Dans
certaines les o la proximit de la plantation et du regard du
matre demeure une menace pressante les autels ne dpasseront
jamais la forme dinstallation rapide faites de tissu, de calebasses
accrochs dans des branches ou daccumulations de pierres et
dobjets htroclites.
Cependant, dans les espaces plus protgs et parfois mme
en dpit du danger, dans les carrefours et dans le secret des forts
et des mangroves vont se dvelopper des formes beaucoup plus
labores dautels, qui sont aujourdhui perues comme autant
de manifestations hautement cratives et esthtiques de ces
peuples que lon croyaient incapables de productions artistiques.
Dans les nations de lAfrique originelle, la place de la production
artistique est grande: masques, costumes, tambours, autels,

statuettes, tabourets, bijoux tout ou presque dans le quotidien

mais plus particulirement dans la pratique rituelle relve dune
grand complexit esthtique et symbolique et fait appel la
crativit, limaginaire et au sens de lingniosit et de
larticulation des espaces de lhomme. Toutes les surfaces et tous
les objets, les btons, les murs des cases, les caisses de
rsonnement des tambours, les visages et les corps eux-mmes
sont des surfaces dexpression; et lenvironnement (grottes,
savanes , forts) offre des nombreuses possibilits de dcliner sa
foi en cration.
Aprs la traverse de lAtlantique et la dportation, cest un
vritable travail de reconstitution mais aussi dadaptation et
dimagination qui va permettre aux africains du nouveau monde
dallier nouveau art et spiritualit. Les interdictions et les
punitions extrmes infliges ceux qui refusent de se plier la
rgle et doublier leur dieux mais aussi leurs capacits cratives
vont, dans ces nouveaux pays, mettre pendant un temps un frein
au dsir dexpression de la foi et de cration qui habitait depuis
toujours et de manire aussi ardente les peuples dAfrique.
Toutefois, lhomme tant anim dune incroyable puissance
crative qui na cess de le faire avancer, peu peu et mme
trs vite, ils seront de plus en plus nombreux maronner pour
quelques heures afin de crer des autels pour prier leurs dieux.
Ainsi la lisire des plantations va se dvelopper toute une
cartographie crative et artistique, seme de lieux de cultes
bientt connus de plusieurs o les plus habiles vont chacun leur
tour ou seuls riger des installations sophistiques, porteuses dune
symbolique complexe, dnergie, de vibrations, mais aussi, la
crolisation gagnant, dun style de plus en plus novateur et
distinct conduisant aux expressions artistiques caribennes de la
spiritualit.
Aprs labolition de lesclavage, ceux qui chapperont au
lessivage mental de lassimilation colonisatrice seront aussi ceux,
dans les campagnes profondes notamment, qui maintiendront
cette production artistique mise mal par le dnigrement
systmatique de toute culture dorigine africaine et par un plus
grand mal encore le mimtisme vcu comme seule planche de
salut pour les peuples domins. Ainsi, lorsquils ne sont pas dtruits
par le clerg, brls par ceux qui ne comprennent pas encore la
grande valeur de ces objets ou installations, les autels gagnant en

dimension, en complexit, vont prendre au fil des annes des

formes o lingniosit disputera la place limagination.
Les autels sont rigs dans ou aux abords des maisons
individuelles, dans des lieux de culte communs, chapelles etc
mais aussi de manire plus surprenante sur les plages, aux abords
des pices deau, sur et autour des arbres, dans les carrefours et
sur les trottoirs, au milieu des champs etc Les tissus, les broderies,
les statuettes, les figurines, les poteries, les miroirs, les plantes, les
bouteilles, les coquillages sont autant dexemples des nombreux
objets qui viendront prendre place dans ces laborations
hautement esthtiques porteuses de sens, ces installations
titanesques o la nature devient la fois le lieu, lespace mais
aussi une des composantes essentielles de linstallation spirituelle.
Aujourdhui, un certain nombre dartistes comme la barbadienne
Jocelyn Gardner sinspirent de la tradition des autels pour
laborer leurs installations qui se librent de la salle, du cadre, du
mur pou explorer lespace libre. Mais lagencement nest pas la
seule transmission des esclaves crateurs, et des rsistants au
mimtisme; en effet pour les artistes caribens, la spiritualit
continue davoir une grande importance et se situe encore au
centre de leur art et de leurs procds cratifs. Certains comme
le trinidadien Leroy Clarke sont mme des pratiquants qui
rclament lorigine yoruba ou kongo de leurs pratiques rituelles et
de leur art. Au Brsil, comme Cuba et Hati la marge entre art
et rituel est souvent troite et on ne saurait dfinir une frontire
entre les deux.
Bien sr les modes dexpression ont volu. La libert et la
rception dont les artistes bnficient aujourdhui leur ont permis
dexplorer dautres pistes, dautres espaces, dautres systmes de
reprsentation et dautres configurations. Ainsi, les mdia, les
crans, les techniques informatiques ont pntr des installations
qui se dressent parfois au sein des muses. Toutefois la tendance
est une rappropriation des lments, des nergies, de lespace
vivant pour que reviennent lnergie et la puissance premire.