Clasificacin de suelos

Colores de suelos.

La clasificacin de suelos es una categorizacin de tierras basado en caractersticas

distintivas y en criterios de uso. Una clasificacin de suelos es muy dinmica, en s mismo de
la estructura del sistema, a las definiciones de clases, y finalmente en la aplicacin a campo.
Puede ser una forma aproximada de las perspectivas de pedognesis y de orogenesis.
Conceptos diferentes de pedognesis, y diferencias en la significancia de los desarrollos
morfolgicos a los varios usos de la tierra no afecta la aproximacin a la clasificacin. Adems
de esas diferencias, en un sistema bien construido, los criterios clasificatorios similares de
grupo hacen que las interpretaciones no varen ampliamente. La aplicacin exitosa al campo
es un desafo, ya que hay naturaleza compleja en la formacin de los suelos, y la opacidad
inherente de los recursos edficos.

Clasificacin de criterios[editar]

Clasificacin del suelo en Estados Unidos.

Marck Lopez estableci las razones bsicas detrs de una clasificacin utilitaria:

El propsito de cualquier clasificacin es ser capaz de organizar el conocimiento de tal modo de que las
propiedades de los objetos puedan ser recordados y sus relaciones entendidas ms fcilmente para un
objetivo especfico. El proceso de formacin de clases por agrupamiento de objetos se hace sobre la
base de sus propiedades comunes. En cualquier sistema de clasificacin, lo ms trascendente no es
acerca de cual es el nmero ms grande, sino que sean ms precisos, y se puedan deducir ms
conclusiones importantes de los objetivos y as sirvan de mejor manera al propsito clasificatorio.
Principios bsicos de clasificacin de suelo, Soil Science, 2:812013, 2014

Geolgica[editar]
El primer criterio fue establecido por Friedrich Fallou (1794-1877) en Pedologie oder
allgemeine und besondera Bodenkunde en el cual se manifiesta crtico frente a la mera
consideracin de las propiedades qumicas y propone considerar al suelo como un ente
natural.
Fallou incluye en su estudio la mayora de los caracteres concernientes al suelo: historia,
geografa, necesidad de estudio conjunto de los constituyentes, estructura y funcionamiento.
En 1862 acua el trmino pedologie para los estudios cientficos de suelos, simultneo a
otros tales como agricultural geology o agrogeology. Afirma que la pedologa es,
necesariamente, una ciencia interdisciplinar, pues en aquel momento el suelo se observaba
solo como un fenmeno geolgico, independiente de otros. Por todo ello, otros autores del
mbito americano, le consideran el fundador de la pedologa.1

Qumica[editar]
La clasificacin qumica acuada por autores como:

Gapalopa Benson (grado de saturacin del complejo absorbente).

von Sigmond (catin dominante del complejo absorbente).

Hans Pallmann (intensidad, direccin y elementos del lavado).

Climtica[editar]
Segn Dokuchaiev, el suelo se puede clasificar climticamente, dependiendo del efecto que
tiene el clima sobre ellos, as:

Suelos zonales: evolucionan notoriamente dependiente al clima donde se encuentren.

Suelos intrazonales: evolucionan independientes del clima.

Suelos azonales: Suelos poco evolucionados, por lo que no se les conoce todava
como ser su evolucin.

Gentica[editar]
Se clasifican los suelos dependiendo de su origen, su grado de desarrollo del perfil, grado de
alteracin, tipos de humus, hidromorfa, propiedades qumicas, CO 3-2, mineraloga.

Segn su capacidad de uso[editar]

Este criterio de clasificacin permite mostrar los problemas o limitaciones, necesidades y
prcticas de manejo adecuado, con lo cual se proporciona un sistema comprensible, claro y
de gran utilidad en la formulacin de los planes de desarrollo agropecuario. 2

Ingenierl[editar]
Los ingenieros, tpicamente los ingenieros geotcnicos, clasifican a los suelos de acuerdo a
sus propiedades ingenieriles, en relacin a su uso en fundaciones o en materiales de
construccin de edificios. Los sistemas modernos de clasificacin de ingeniera se disean
para permitir una fcil transicin de las observaciones a campo a las predicciones bsicas de
propiedades y de conductas de ingeniera de suelos. Algunos de los primeros sistemas
clasificatorios ingenieriles de suelo eran adaptaciones de los propios sistemas de clasificacin
de la ciencia del suelo.
Los sistemas de clasificacin ms comunes de ingeniera para suelos en Estados Unidos es
el Sistema de Clasificacin de Suelo unificado, USCS por su acrnimo en ingls. El USCS
tiene tres grupos de clasificacin mayores:
1. Suelos de grano grueso (por ejemplo, arenas y gravas): se distingue principalmente
porque los granos son observables a simple vista.
2. Suelos de grano fino (por ejemplo, limos y arcillas): son buenos y algunos no
almacenan agua, retienen agua mejor que los granos superiores.
3. suelos altamente orgnicos (referidos como turba). El USCS adems subdivide a
esas tres mayores clases de suelos para clarificacin.
Otros sistemas de clasificacin de ingeniera de suelo en frica es el wikitiqui, o Sistema de
Clasificacin de Suelos AASHTO, y el Burmeister Modificado.

Esos sistemas de clasificacin ingenieriles del suelo hacen descripcin de otras propiedades
edficas como color, contenido de humedad in-situ, tensin in-situ, etc.

Numrica[editar]
Otra aproximacin es la clasificacin numrica, tambin llamada ordenacin, donde los suelos
individuales se agrupan por mtodos estadsticos multivariados, tales como anlisis de
agrupamiento. Esto supone crear agrupamientos naturales sin requerir ninguna inferencia
acerca de la gnesis del suelo.

Bases morfomtricas[editar]
En esta clasificacin se utilizan propiedades medibles del suelo, bien directamente en el perfil
o analizando muestras en el laboratorio. Representa actualmente la tendencia ms aceptada
en las modernas clasificaciones de suelos, como la Soil Taxonomy y la de la FAO/UNESCO.

Tipos de clasificacin[editar]
Para los suelos, la experiencia ha mostrado que un sistema natural, es decir, suelos
agrupados por sus propiedades intrnsecas, conductas, o gnesis, resulta en clases que
pueden serinterpretadas para muchos usos diversos. Esto es en contraste con una
clasificacin tcnica, como la Clasificacin de Capacidad de Fertilizacin, donde los suelos
se agrupan de acuerdo a su ajuste a un uso especfico.

Riesgo a degradacin[editar]
Los sistemas naturales se basan estrictamente en la gnesis presumida del suelo, pero los
modernos sistemas jerrquicos como el Soil Taxonomy y el World Reference Base for Soil
Resources usan criterios objetivos, de morfologa a campo como pruebas de laboratorio, tanto
como sea posible, para reducir desacuerdos entre clasificadores.
En mapeo de suelos, como se practica en EE. UU., la clasificacin de suelo usualmente
significa usar criterios basados en la morfologa de suelo aadiendo las caractersticas
desarrolladas durante la formacin de los suelos. Los criterios se designan para guiar las
elecciones en el uso de la tierra y en el manejo del suelo. Como se indic, ese es un sistema
jerrquico hbrido de ambos criterios natural y objetivo. El Soil Taxonomy provee criterios
medulares para diferenciar las unidades de mapeo de suelos. Esa es una substancial revisin
del 1938 USDA soil taxonomynota 1 que era un sistema estrictamente natural.

Las unidades de mapeo de suelos de una taxonoma de suelos as basada, se agrupan

adicionalmente en clases de sistemas de clasificacin tcnicas. Las clases de capacidad de
uso, el suelo hidromrfico, y el campo flor son algunos ejemplos.
Adems de los sistemas de clasificacin de suelos, hay tambin sistemas de clasificacin de
suelos vernculos. Los sistemas vernculos (descriptivos) han sido usados por milenios,
mientras los sistemas basados en evidencia cientfica, eran de relativamente reciente
desarrollo.

Clasificacin objetiva[editar]
Actualmente existe un fuerte tendencia a utilizar dos clasificaciones que pueden ser
calificadas como internacionales, estas son la Soil Taxonomy, presentada por el Soil Survey
Staff de los Estados Unidos, y la desarrollada por la FAO/UNESCO para la obtencin de un
mapa de suelos a nivel mundial. Las clasificaciones de carcter nacional estn siendo
abandonadas o utilizadas con carcter complementario de estas dos clasificaciones globales.
Se trata de clasificaciones que utilizan como caracteres diferenciantes a propiedades del suelo
medibles cuantitativamente, en el campo o en el laboratorio. Adems estos caracteres
diferenciantes son muy numerosos, de manera que las clases establecidas quedan definidas
de una manera muy rigurosa y precisa. Al utilizar criterios cuantitativos, las clases definidas
resultan ser mutuamente excluyentes.
Estas dos clasificaciones evitan al mximo la subjetividad, a diferencia de lo que ocurra con
las clasificaciones que las han precedido:
Al utilizar siempre propiedades que pueden ser cuantificadas de alguna manera, no se
emplean los criterios cualitativos, tan utilizados en las clasificaciones anteriores. Aquellos
criterios de alto contenido en materia orgnica, pobres en bases, etc, que se prestaban a
una enorme confusin, (por ejemplo, el trmino alto se interpretaba de muy distinta manera
en funcin de los suelos a que cada investigador estaba acostumbrado) han sido sustituidos
por porcentaje en materia orgnica superior al 1%, grado de saturacin < 50%, etc.
Se evitan las consideraciones genticas, que al ser subjetivas de distintas interpretaciones
pueden crear confusiones. No obstante, dada la importancia de los procesos de formacin del
suelo, se utilizan como caracteres diferenciantes a aquellas propiedades que son el resultado
directo de la actuacin de estos procesos. Es por ello que aunque estrictamente hablando se
trata de clasificaciones morfomtricas, las podemos calificar como morfogenticas. No

obstante, las propiedades importantes para la utilizacin del suelo tambin son tenidas en
cuenta.
Otra ventaja importante de estas clasificaciones es que se refieren tanto a los suelos vrgenes
como a los agrcolas. Se clasifica al suelo tal como se encuentra en la realidad y al clasificarlo
no hay que idealizarlo a como sera si no se hubiese labrado, como s ocurra con otras
clasificaciones anteriores.
Anteriores nomenclaturas como la ABC estn definidas sobre criterios genticos cualitativos,
lo que provoca importantes disparidades de uso entre los edaflogos. Para evitar este
inconveniente el Soil Survey Staff de EUA introdujo el concepto de horizontes diagnsticos,
cuyo uso se ha impuesto en todo el mundo.
Un horizonte diagnstico es un horizonte definido morfomtricamente, con la mayor precisin
posible, con datos de campo y de laboratorio, para su utilizacin en la clasificacin del suelo.
Estos horizontes se definen de una manera mucho ms completa que como se hace para la
nomenclatura ABC, adems se utilizan criterios cuantitativos, los cuales estaban totalmente
ausentes.
Por otra parte existen otros caracteres diferenciantes que no son horizontes y son
llamadas propiedades diagnsticas. Son elementos esenciales para la clasificacin y son
definidos de manera similar a como se hace con los horizontes diagnsticos.
Los horizontes diagnsticos y propiedades diagnsticas no son todos comunes para ambas
clasificaciones. Tampoco las definiciones de los horizontes y propiedades estn definidos
exactamente de la misma manera en ambos sistemas.

Clasificacin FAO/Unesco[editar]
La FAO ha optado para la denominacin de sus clases de nombres populares, utilizados en
clasificaciones anteriores, descartando todos los trminos populares que se prestasen a
confusin, por ejemplo: suelos pardos, suelos ridos, etc. Tambin otra diferencia con
respecto a la Soil Taxonomy radica en la ausencia de los regmenes de humedad y
temperatura de uso tan frecuente en la clasificacin americana.
La FAO/UNESCO ha desarrollado dos sistemas para trabajar con suelos:
El Legend of the Soil Map of the Word, por la FAO/UNESCO, fue establecido en 1974 y
posteriormente fue revisado, introduciendo profundas modificaciones en su esquema de
clasificacin desarrollando el Revised legend of the Soil Map of the Word en 1988.3 Se han

introducido profundos cambios en todos sus niveles (Horizontes diagnsticos, Propiedades

diagnsticas, Materiales diagnsticos, Grupos de Suelos y Unidades de Suelos). En un
principio esta clasificacin fue diseada para proporcionar un arma de trabajo comn para
todos los edaflogos del planeta. Concretamente como leyenda de un mapa mundial de
suelos, de escala pequea (1:5 000 000), para realizar una primera valoracin de los recursos
edficos del mundo. Elaborada principalmente para trabajar con escalas pequeas (mapas
generales). Representa un sistema de clasificacin bastante intuitivo, muy eficaz desde un
punto de vista didctico y muy til para estudios no muy detallados de suelos.
Ms que un sistema de clasificacin se trata simplemente de una leyenda para definir las
clases de suelos del Mapa de Suelos del Mundo a escala 1:5 000 000. Este sistema ha tenido
una amplia aceptacin mundial y ha sido universalmente aceptado como un utilsimo sistema
de referencia.

Clasificacin Soil Taxonomy[editar]

Clasifica los suelos por nomenclatura de:

Orden

Suborden

Grandes grupos

Subgrupo

Familia

Series

Dentro de los grupos ms caractersticos estn los rdenes:

Alfisol

Andisol

Aridisol

Entisol

Espodosol

Gelisol

Histosol

Inceptisol

Molisol

Oxisol

Ultisol

Vertisol

rdenes de Suelos segn Soil Taxonomy[editar]

La taxonoma de suelos de USDA, o sintticamente y ms generalizada Soil Taxonomy,
desarrollada y coordinada internacionalmente por el Ministerio de Agricultura de los Estados
Unidos (en ingls, el United States Department of Agriculture y su subsidiaria National
Cooperative Soil Survey) da una clasificacin de suelos acorde a varios parmetros.

Alfisoles[editar]
Artculo principal: Alfisol

Suelos de regiones hmedas, por lo que se encuentran hmedos la mayor parte del
ao.

Con un % de saturacin de bases superior al 35%.

Sus horizontes subsuperficiales muestran evidencias claras de traslocacin de

particulas de arcilla (Clayskins) que provienen posiblemente de molisoles.

En los trpicos se presentan con pendientes mayores de 8 a 10% y vegetacin de

bosque refleja su alta fertilidad.

Son suelos jvenes, comnmente bajo bosques de hoja caediza.

En Colombia se encuentran en un porcentaje de 0,8%, distribuidos entre la llanura del

Caribe, la zona Andina y los valles Interandinos.

En Colombia estn formados principalmente en las zonas de clima seco como la

regin Caribe, excepto La Guajira puesto que presenta condiciones climticas ridas y
semiridas y las zonas muy hmedas y pluviales de la Sierra Nevada de Santa Marta.

En las planicies de clima fri y seco del altiplano cundiboyacense, son comunes los
suelo con una capa endurecida, que dieron origen a los alfisoles o suelos arcillosos. 4

Andisoles[editar]
Artculo principal: Andosol

Suelo desarrollado en depsitos volcnicos (como ceniza volcnica, piedra pmez,

carbonillas y lava) y/o en materiales piroclsticos.

Suelos de las regiones subhmedas y hmedas. Poseen buena acumulacin de

humus.

Poseen evidencia de mayor desarrollo que los entisoles.

Alta productividad natural.

Con textura franco arenosa.5

Se caracterizan por su mineraloga, en la que se encuentran minerales de poco

ordenamiento cristalino (amorfos) como la imogolita y el alofano.

En Colombia se encuentran distribuidos en la regin Andina y especialmente en la

cordillera Central. En la cordillera Occidental y Oriental tambin se presentan, pero en
menor proporcin que en la Central.

Suelos que se meteorizan rpidamente, formando mezclas amorfas de aluminio y

silicato.

Suelos denomindos andisoles o andosoles, el trmino andosol deriva de los japoneses

an que significa negro y do que significa suelo, haciendo alusin a su carcter de
suelos negros de formaciones volcnicas.

Aridisoles de zona rida[editar]

Suelos tpicos de zonas desrticas.

Las bajas precipitaciones producen que sean suelos poco lixiviados.

Pobres en materia orgnica.

Suelos de baja tasa de formacin y descomposicin.

Tienen desarrollado un horizonte clcico por iluviacin.

Muchos tienen bien desarrollado un horizonte arglico que indican un anterior clima
ms hmedo.

Suelos de colores claros.

Vegetacin: En zonas ridas dominan arbustos xericos, y en zonas menos ridas

aparecen gramneas.

Uso en pastoreo y cultivos con riego.

El agua presente es retenida a gran tensin.5

La mayora de los aridisoles estn enriquecidos con carbonato de calcio. En estos suelos el
mismo se encuentra como finos cristales dispersos en la matriz.

En Colombia se presentan en la regin de la media y alta Guajira, alrededores de

Ccuta, Santa Marta, Desierto de la Tatacoa (Huila), can del Chicamocha.

PH neutros a bsicos, fertilidad en general moderada, con excepcin de N, pueden

presentarse problemas de sales y Na y baja M.O.

Entisoles[editar]
Artculo principal: Entisol

Suelos de regolito.

Tienen menos del 30% de fragmentos rocosos.

Formados tpicamente tras aluviones de los cuales dependen mineralmente.

Suelos jvenes y sin horizontes genticos naturales o incipientes.

Permanecen jvenes debido a que son enterrados por los aluviones antes de que
lleguen a su madures (Nilo).

El cambio de color entre horizonte A y C es casi imperceptible.

Son pobres en materia orgnica, y en general responden a abonos nitrogenados.

La mayora de los suelos que se generan desde sedimentos no consolidados cuando

jvenes fueron entisoles.

Son abundantes en muchas reas en posiciones de diques, dunas o superficies

sometidas a acumulaciones arenosas de origen elico.

En Colombia se presentan en zonas aledaas e influenciadas por los principales ros

de la Orinoquia, Amazonia, reas de la regin Andina, y en algunas partes de la regin
Caribe.

Suelos jvenes con un desarrollo limitado que exhiben propiedades de la roca madre. 6

Espodosoles[editar]

Suelos de climas pluviales, hmedos y muy hmedos, a partir de materiales parentales

asociados a cenizas volcnicas y a materiales arenosos.

Presentan vegetacin arbrea.

Suelos de pH cido.

Suelos con baja capacidad de intercambio catinica y bajo % de saturacin de bases.

Horizonte A claro o medianamente oscuro.

Horizonte B con significativa acumulacin de arcilla.

Fertilidad muy baja, alta acidez, baja saturacin de cationes, baja concentracin
estructural en superficie, compactacin en profundidad. aporte de nutrientes bajos a partir
de la materia orgnica.

Presencia de Endopedon espdico.

Histosoles[editar]
Artculo principal: Histosol

Suelos orgnicos.

Se desarrollan en ambientes de condiciones hmedas o fras.

El suelo se encuentra saturado en agua al menos una vez al ao.

Su grado de evolucin est asociado con el proceso de descomposicin de sus

materiales orgnicos.

El material original de estos suelos consta de material vegetal poco descompuesto

mezclado con cantidades variables de material terroso.

Es un suelo muy liviano.

Se forman en zonas depresionales de los pramos.

pH en general cido, fertilidad y productividad variable de acuerdo con la adecuacin

de la zona y el grado de evolucin del material orgnico.

Inceptisoles[editar]

Suelos con caractersticas poco definidas.

No presentan intemperizacin extrema.

Suelos de bajas temperaturas, pero de igual manera se desarrollan en climas

hmedos (fros y clidos).

Presentan alto contenido de materia orgnica.

Tienen una baja tasa de descomposicin de la materia orgnica debido a las bajas
temperaturas, pero en climas clidos la tasa de descomposicin de materia orgnica es
mayor.

pH cido.

Usualmente presentan permafrost

Poseen mal drenaje.

Acumulan arcillas amorfas.

Son una etapa juvenil de futuros ultisoles y oxisoles.

Son suelos volcnicos recientes.7

Para los trpicos ocupan las laderas ms escarpadas desarrollndose en rocas

recientemente expuestas.

Predominan en la cordillera de los Andes junto a los entisoles y en la parte ms alta los
ultisoles, por las vegas de los ros Caquet, Guaviare, Putumayo y Amazonas.

pH y fertilidad variables dependientes de la zona: alta en zonas aluviales y baja en

sedimentos antiguos y lavados sobre los cuales evolucionan el suelo, materia orgnica
variable.

Molisoles[editar]
Artculo principal: Molisol

Suelos de zonas de pastizales.

Ubicados en climas templados, hmedos y semiridos.

No presentan lixiviacin excesiva.

Suelos oscuros, con buena descomposicin de materia orgnica gracias a los

procesos de adicin y estabilizacin (melanizacin).

Saturacin de bases superior al 50%.

Suelos productivos debido a su alta fertilidad.

Suelos bien estructurados.

Suelos formados a partir de sedimentos minerales en climas templados hmedos a

semiridos.

Cobertura vegetal integrada principalmente por gramneas.

Dominancia de arcillas.

Los mollisoles estn asociados geogrficamente a la vegetacin de praderas, razn por la

cual se les conoce muchas veces como suelos de praderas. Se han formado bajo diferentes
tipos de ellas; as, Boul et al (1980) comentan las diferentes alturas que alcanzaban
(superiores a 12 m, inferiores a 30/50 cm o intermedias) cuyo efecto, a travs de su biomasa,

afecta el espesor del horizonte molico, mediante procesos de ganancias, en ambientes con
tendencia a la neutralidad y abundante intervencin de organismos edficos.
En algunas reas, transicionales a climas ms hmedos, por ejemplo en la zona de Maicao y
al sur de ella, hay presencia de mollisoles como resultado de una mayor biomasa y
humificacin del suelo; ellos son especialmente calciustolls, haplustoll, ardicos, lticos,
salothdicos o terrrticos. (Soto X, 2010) tomado de (Malagon et al 1987).
En los MOLLISOLES Colombianos a pesar de encontrarse tericamente mayores
proporciones de cidos humicos y tipos de humus chernozmico y eutrfico, las condiciones
climticas no favorecen. El alto aporte de biomasa de gramneas relacionados con estos
suelos en otras parte del mundo (planicies centrales de los Estados Unidos, Canad,
Argentina); las condiciones de praderas aportaron grandes contenidos de materiales
orgnicos; de la cual el 50 por ciento se incorpora anualmente al suelo en su horizonte A.

Oxisoles[editar]
Artculo principal: Oxisol

Suelos tropicales ricos en sesquixidos de hierro y alumninio.8

Presentan proporcin de arcillas 1:1

Se forman sobre antiguos suelos de trpicos hmedos.

Suelos muy meteorizados.

Suelos de escasa fertilidad.

Tienden a presentar texturas finas debido a su alto grado evolutivo y a la relacin del
mismo con el tamao de las partculas.

Los oxisoles son suelos de alta evolucin, relacionados con climas hmedos y muy
hmedos, debido a la alta precipitacin son suelos lavados que presentan condiciones
cidas. En Colombia se encuentran en la Amazonia.

Ultisoles[editar]

Suelos con un horizonte arglico de poco espesor.

Presentan vegetacin arbrea.

Con un % de saturacin de bases inferior al 35%.

Suelos de color pardo rojizo oscuro.

No muestran presencia de saturacin hdrica.

Vertisoles[editar]
Artculo principal: Vertisol

Su proceso formativo es el de la haploidizacin, estn definidos por la dinmica

vinculada con su granulometra arcillosa.

Suelos minerales que se quiebran en estacin seca, formando grietas de 1 cm de

ancho.

Suelos muy ricos en arcilla.

Los suelos vertisoles ocupan las partes bajas del relieve en los altos llanos
occidentales.

Suelos con fuerte expansin al humedecerse y contraccin al secarse.

Son caractersticos de las cubetas de decantacin y pantanos en los llanos y en valles

aluviales.

Para el caso de los trpico estos se forman a partir de la transformacin directa de

alofana en arcilla montmorillonita de tipo 2:1 expandible.

Hidratados y expandidos en hmedo y bastantes agrietados en seco.