La depresin

En esa pgina se plantea lo que es la depresin, sus sntomas y sus

clases. Se pone de relieve la relacin que tiene con la tristeza, lo que
permite abordar su tratamiento desde un punto de vista psicolgico.
Se resumen las teoras psicolgicas sobre las causas de la depresin y
los diferentes tratamientos psicolgicos que han demostrado su
eficacia para superarla. Tambin se mencionan algunas tcnicas para
evitar las recadas.
El tratamiento psicolgico de la depresin
Dr. Jos Antonio Garca Higuera
Miembro del equipo de Psicoterapeutas.com
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Centro de Psicologa Clnica y Psicoterapia
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Definicin de depresin
Se define en general por sus sntomas que pueden parecer enfermedades
somticas (dolores, cansancio, etc.)
La clasificacin ms clsica distingue tres clases de sntomas:
1. Cognitivos.
2. Afectivos.
3. Motores o conductuales.
Un elemento importante a destacar es la trada depresiva: pensamientos
negativos acerca del yo, el mundo y el futuro.
Clases de depresin
El DSM-IV da pautas que distinguen diversas formas de depresin en funcin de
su gravedad, duracin, sntomas, etc.
Desde el episodio depresivo agudo hasta los trastornos distmicos que tienen
ms que ver con trastornos de personalidad.
Trastorno depresivo mayor.
El DSM-IV expone las caractersticas bsicas del episodio depresivo mayor de
esta forma:
A) Durante al menos 2 SEMANAS, presencia casi diaria de al menos CINCO de
los siguientes sntomas, incluyendo el 1) o el 2)necesariamente.
1. Estado de nimo deprimido.
2. Disminucin del placer o inters en cualquier actividad.

3. Aumento o disminucin de peso/apetito.

4. Insomnio o hipersomnio.
5. Agitacin o enlentecimiento psicomotor.
6. Fatiga o prdida de energa.
7. Sentimientos excesivos de inutilidad o culpa.
8. Problemas de concentracin o toma de decisiones.
9. Ideas recurrentes de muerte o suicidio.
B) Interferencia de los sntomas con el funcionamiento cotidiano.
C) No debido a medicamentos, drogas o una condicin mdica general (p.ej.
hipotiroidismo).
D) No asociado a la prdida de un ser querido ocurrida hace menos de 2 meses
(excepto en casos de marcado deterioro en el funcionamiento)
Otras clasificaciones
Cabe distinguir entre depresin reactiva y depresin endgena, aunque sea
una clasificacin que ya no se use, a veces todava se emplea. La depresin
reactiva es cuando se conoce la causa que la ha originado, si no se conoce se
suele decir que es una depresin endgena.
Anlisis funcional
Hay que distinguir lo que es diagnstico de anlisis funcional.
El diagnstico considera la depresin como una enfermedad con unos sntomas
y unas causas, aunque estas casi nunca se mencionan.
El anlisis funcional define la conducta problema de forma concreta y explcita
y estudia sus relaciones con elementos del contexto personal y social del
paciente, en concreto hace hincapi en los antecedentes (prximos y remotos)
y los consecuentes y en los pensamientos y sentimientos. Es decir, estudia
tambin los aspectos emocionales, cognitivos y conductuales que se asocian a
la conducta problema.
En el anlisis funcional influyen de forma determinante la teora que
apliquemos de la depresin. O lo que es lo mismo a travs del anlisis
funcional se han desarrollado algunas teoras que explican la depresin.
Emocin: tristeza y depresin
La tristeza es una emocin que tiene su origen en la prdida de algo querido y
como funcin la de pedir ayuda. En casos extremos, su duracin o intensidad la
hace disfuncional y se convierte en patolgica y aparece la depresin.
La visin de la depresin desde esta perspectiva permite ver la depresin en
lugar de cmo una enfermedad como un problema de aprendizaje manejable.

Esto no significa que no pueda haber alguna vez que se d una depresin
debida a una enfermedad que provoque un desequilibrio en los
neurotransmisores sin que se d un cambio en el contexto social. Pero tambin
es cierto que, cuando ha aparecido una depresin, el contexto social cambia,
fundamentalmente por los cambios en el comportamiento de la persona y los
neurotransmisores se desequilibran para ajustarse a la conducta depresiva de
la persona.
Medida de la depresin
Cuestionario de depresin de Beck.
Teoras que explican la depresin
Existen varias teoras que intentan dar razones de la depresin:
1. La teora conductual: como falta de refuerzo.
La depresin se debe a una falta de refuerzos que hace que el que la padece
no acte. Debido a la inactividad el deprimido no encuentra refuerzos en la
sociedad y en consecuencia la depresin se perpeta.
Segn esta teora el tratamiento consiste en una programacin de actividades
que comienzan a dar al sujeto los refuerzos que necesita. Una vez que
comienza se establece una realimentacin positiva. Uno de los problema con
los que plantea el depresivo es que dice que no tiene fuerzas para hacer nada,
que cuando se le cure la depresin y se siente bien es cuando saldr y har las
cosas que le apetecen. Se trata de plantearle lo contrario, cuando te mueves te
refuerzan y te sentirs bien y con ms ganas de seguir.
2. La teora cognitiva: la depresin como resultado de pensamientos
inadecuados.
La depresin se debe a una distorsin cognitiva, en la que el depresivo
distorsiona la realidad vindose de forma negativa en la triada cognitiva, el
mismo, el mundo y el futuro.
El tratamiento consiste en detectar los pensamientos automticos negativos de
los sujetos y analizarlos y cambiarlos racionalmente. La aportacin que se
puede dar desde el punto de vista corporal es que las sensaciones que
sentimos son debidas a pensamientos automticos. Cuando pensamos mucho
sobre un tema vamos reduciendo el pensamiento de forma que generalizamos
y dejamos indicado el contenido y lo nico que sentimos es la preparacin para
actuar que nos deja, es decir, la emocin y la sensacin asociada. Se puede
analizar de esta forma el pensamiento automtico de tal manera que el
deprimido ve claramente la relacin entre la sensacin y el pensamiento, de
hecho basta con preguntarle respecto a la sensacin para que sepa a que se
debe y que es lo que en realidad la sensacin le dice. Una vez que se descubre
el pensamiento automtico a veces se puede desmontar de forma racional,
pero otras es preciso hacer algn experimento para comprobar que no
responde a la realidad o realizar cambios conductuales para que el paciente

para que pueda apreciar la realidad. Uno de los problemas que ocurre con este
tipo de pensamientos automticos es que se confirman a s mismos. El
paciente se siente incapaz de actuar y esto le produce una sensacin que le
deja tan cado que en efecto no puede actuar.
3. La indefensin aprendida: la incapacidad para poder resolver algn
problema.
Asociada con esta est la teora de la desesperanza. El problema es la prdida
de la esperanza de conseguir los refuerzos que queremos.
4. Teora biolgica.
La depresin, segn esta teora est originada por un desequilibrio de los
neurotransmisores. Est demostrado que cuando estamos deprimidos tenemos
ese desequilibrio y que cuando tomamos la medicacin adecuada, los
neurotransmisores se equilibran y nuestro estado de nimo cambia. Ahora
bien, no podemos quedarnos solamente en esta teora, puesto que si la
depresin que tiene es reactiva a una situacin, hasta que la situacin no se
solucione se siguen dando las condiciones para que se perpete aunque se
tomen antidepresivos.
En realidad se pueden aplicar todas las teoras y explicar los sntomas de la
depresin en funcin de cada una de ellas.
Relacin entre la ansiedad y depresin
Se consideran categoras diagnsticas diferentes, pero suelen estar
ntimamente relacionadas. La explicacin ms clara se refiere a la depresin
que surge de un intento de solucionar un problema. La solucin del problema
supone un esfuerzo que genera una ansiedad que se va incrementando a
medida que se comprueba que no se puede solucionar el problema. En ese
momento aparece la depresin, pero lgicamente no se abandona del todo el
intento de solucin del problema con lo cual la ansiedad persiste asociada a la
depresin.
Cuando se da esta asociacin para el tratamiento, se tiene que definir el
problema pendiente para poder iniciar el tratamiento psicolgico.
Tratamientos
1. Tratamientos farmacolgicos.
2. Tratamientos cognitivos.
3. Tratamientos conductuales.
Tratamiento Conductual
Se puede ver con ms detalle pinchando aqu para acceder a la pgina sobre
tratamientos de la depresin
Tratamientos Cognitivo Conductuales

Los modelos cognitivos consideran al hombre un sistema que procesa

informacin del medio antes de emitir una respuesta. El hombre clasifica,
evala y asigna significado al estmulo en funcin de su conjunto de
experiencias provenientes de la interaccin con el medio y de sus creencias,
suposiciones, actitudes, visiones del mundo y autovaloraciones.
Beck afirma que en los trastornos emocionales existe una distorsin
sistemtica en el procesamiento de la informacin, que produce unos
pensamientos irracionales que son la causa de la depresin. Segn este
modelo, la perturbacin emocional depende del potencial de los individuos
para percibir negativamente el ambiente y los acontecimientos que les rodean.
Los objetivos a conseguir durante la terapia cognitivo conductual son:
1. Aprender a evaluar las situaciones relevantes de forma realista.
2. Aprender a atender a todos los datos existentes en esas situaciones.
3. Aprender a formular explicaciones racionales alternativas para el resultado
de las interacciones.
4. Aade una parte conductual importante con los experimentos conductuales.
Consisten en poner a prueba los supuestos irracionales desadaptativos
llevando a cabo comportamientos diferentes de acuerdo con las alternativas
racionales que se han generado de manera que proporcionen oportunidades de
xito para un repertorio mas amplio de cara a la interaccin con otras personas
y a la resolucin de problemas.
Se usarn tcnicas cognitivas y conductuales. En las primeras fases del
tratamiento se suelen emplear tcnicas conductuales a fin de acercarse al nivel
de funcionamiento que tena el paciente antes de la depresin. Conseguido
esto se van utilizando un mayor nmero de tcnicas cognitivas que requieren
un razonamiento abstracto y que van a servir como acceso a la organizacin
cognitiva del paciente, para buscar distorsiones cognitivas base en los
pensamientos negativos y automticos.
Entre las tcnicas conductuales podemos resear: la programacin de
actividades y asignacin de tareas graduales, la prctica cognitiva y el
entrenamiento asertivo. En las tcnicas cognitivas destacamos en
entrenamiento en observacin y registro de cogniciones, demostrar al paciente
la relacin entre cognicin, afecto y conducta, etc
La intervencin ir completada de tcnicas de reatribucin y para modificar
imgenes, as como de distintos procedimientos para aliviar los sntomas
afectivos.
Psicoterapia Interpersonal para la depresin
Trata la depresin como una enfermedad asociada a una disfuncin en las
relaciones personales.
Las disfunciones que tiene en cuenta son:

1. Duelo. Se trata de asumir una prdida.

2. Disputas de papeles. Por discusiones en la pareja o con los padres o con
los hijos. El problema puede ser por falta de habilidades para conseguir
lo que quiere o por tener las expectativas demasiado altas o que no
coinciden en la pareja.
3. Transicin en el rol social. Puede ser en el trabajo cuando se cambia de
situacin tanto por una promocin como por pasar al paro.
4. Dficit interpersonal. Se manifiesta en aislamiento social.

Tcnicas para evitar las recadas

El autor ha amplado este tema con el tratamiento de la depresin recurrente y
la crnica en la pgina:
Esquemas disfuncionales de la infancia
En la infancia aprendemos esquemas de funcionamiento que se automatizan
para economa de nuestro comportamiento. Por ejemplo aprendemos a hablar,
a andar, a escribir y lo automatizamos. Igualmente aprendemos a enfrentarnos
a situaciones que son cotidianas y a reaccionar a determinados sucesos, como
enfrentamientos, abandonos, etc. y los automatizamos. El problema surge
cuando un aprendizaje que sera correcto en aquellas circunstancias no lo es
cuando nos convertimos en adultos, porque las circunstancias han cambiado o
porque tenemos habilidades y posibilidades que no tenamos cuando ramos
pequeos. Estos esquemas se disparan de forma automtica y nos pueden
producir una sensacin o un estado de nimo depresivo de forma crnica, sin
razones claras. El tratamiento de estos esquemas se puede hacer de acuerdo
con el protocolo de Arntz, (1999)
Otra aproximacin al tratamiento de esquemas disfuncionales se puede ver
en http://www.schematherapy.com/index.htm
Mindfulness: conciencia plena
Uno de los problemas que presenta el tratamiento farmacolgico, y en menor
medida el cognitivo conductual, es el alto porcentaje de recadas. Teasdale y
sus colaboradores han desarrollado un tratamiento que tiene el objetivo
prevenirlas. Se basa fundamentalmente en el ncleo del tratamiento que
Linehan propone para el trastorno lmite de la personalidad y, sobre todo, en
las tcnicas de Kabat-Zinn para aprender meditacin. Las relaciones de esta
aproximacin con la Terapia de Aceptacin y Compromiso de Hayes son
evidentes. El Curso Teraputico de Aceptacin propone una aproximacin
parecida, enseando tcnicas de meditacin y ampliacin de conciencia, que
pueden ayudar a prevenir las recadas. Es un curso que se puede realizar en
casa.