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OPEP

La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP) es un organismo intergubernamental


creada para coordinar las polticas de produccin de petrleo de sus 11 pases miembros, con el fin de
estabilizar el mercado internacional de los hidrocarburos, conducir a los pases productores de petrleo
a obtener un razonable retorno de las inversiones y asegurar el suministro continuo y estable de crudo
para los pases consumidores. La OPEP produce el 40% del crudo mundial y el 14% del gas natural
La OPEP fue creada el 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, capital de Irak. Venezuela tuvo un papel
protagnico en el nacimiento de la organizacin, gracias a una iniciativa adelantada por el entonces
ministro de Minas e Hidrocarburos, Juan Pablo Prez Alfonzo, un excepcional estratega petrolero quien
avizor la necesidad de un instrumento de defensa de los precios para evitar el despilfarro econmico
del petrleo que se agota sin posibilidad de renovarse.
Ya para esta poca, Venezuela, cuya economa depende esencialmente del petrleo, haba
comprendido el significado del petrleo para el mundo y la necesidad de llegar a acuerdos entre los
pases exportadores para alcanzar el verdadero valor de este producto estratgico.
En esas circunstancias, Juan Pablo Prez Alfonso logr convocar a Irn, Irak, Kuwait y Arabia Saudita,
los cuatro pases rabes de mayor capacidad exportadora de crudo del mundo, para impulsar la
conferencia internacional que cre la Opep, con el objetivo de concretar la unificacin de las polticas
petroleras de los pases miembros.
Aos ms tarde se sumaron a la Organizacin Qatar, en 1961; Libia e Indonesia, en 1962; Emiratos
rabes Unidos, en 1967; Argelia, en 1969; Ecuador, en 1973 y Gabn en 1974. Estos dos ltimos se
retiraron debido a la disminucin de sus volmenes de exportacin.
Despus de su ratificacin por los gobiernos signatarios la OPEP se registr ante las Naciones Unidas el
6 de noviembre de 1962. Fue oficialmente reconocida como una organizacin internacional por el
Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas el 30 de junio de 1965. Resolucin de las Naciones
Unidas No.6363
La OPEP no es un cartel
Es inconveniente calificar a la OPEP como un crtel, porque ste concepto apunta hacia una
organizacin que se encamina hacia el acaparamiento y la especulacin, sin detenerse en el dao que
pueda ocasionar a los consumidores. La Opep en el ordinal 3 de la resolucin que le sirvi de base a
su creacin, puntualiza que "los miembros estudiarn y formularn un sistema para asegurar la
estabilizacin de los precios, entre otros medios, por la regulacin de la produccin con la debida
atencin hacia los intereses de las naciones productoras y de las consumidoras y a la necesidad de
asegurar una entrada estable a los pases productores, un abastecimiento suficiente, econmico y
regular de esta fuente de energa a las naciones consumidoras y una justa ganancia para su capital a
quienes inviertan en la industria del petrleo".
Actualmente, las naciones miembros de la Organizacin son: Argelia, con un potencial de produccin
de 1,5 millones de barriles diarios; Arabia Saud, 9,5 a 10,6 MBD; Emiratos rabes, 2,7 a 3,0 MBD;
Indonesia: 1,6 MBD; Irn, 3,7 a 4,0 MBD; Irak, 2,6 MBD; Kuwait, 2,4 MBD; Libia, 1,4 MBD; Nigeria, 2,4
MBD; Qatar, 658 mil barriles diarios y Venezuela, 3,9 millones de barriles diarios.
Aunque la atencin de los pases desarrollados se centra en la Opep, cuando hay alzas en los precios,
esta organizacin solamente controla el 40% del petrleo que se vende en el mundo. Fuera de la
Opep, estn productores petroleros en el Mar del Norte, y Rusia con 6 MBD en el mercado, y Mxico y
Texas y Alaska, seguros proveedores de los Estados Unidos; y Omn y Ecuador, que tambin aportan lo
suyo.

Nuevamente el pas se pregunta s nos conviene continuar dentro de la OPEP.


Definitivamente la coyuntura del paro cvico nos ha permitido reflexionar sobre
temas cruciales para la conformacin del nuevo proyecto nacional.

Es difcil responder el acertijo que representa seguir o no dentro de la OPEP sin


antes interrogarnos sobre los lineamientos estratgicos de la poltica petrolera
venezolana. No olvidemos que, durante la dcada del 70, la creacin de la
OPEP responda a un genuino inters por garantizar unos precios petroleros
mnimos.

Recordemos un poco la historia petrolera de aquellos aos. Antes de la


nacionalizacin del petrleo en 1975, las compaas trasnacionales dejaron de
invertir en exploracin previendo un eventual traspaso de sus activos y cese de
operaciones en nuestro pas (las concesiones expiraban en 1983 y no se
vislumbraban posibilidades reales de que seran renovadas). Esta desinversin
en exploracin gener una cada brutal de las reservas petroleras nacionales
(totalizaban 25.000 millones de barriles, cuando hoy tenemos ms de 76.000
millones de barriles en crudos livianos, medianos y pesados, adems de
260.000 millones de barriles en petrleo extrapesado de la Faja del Orinoco).

Ante un panorama de agotamiento inminente de nuestro principal recurso, era


lgico pensar que debamos hacer una fuerte defensa de los precios, an a
costa de una reduccin de la produccin. De hecho, sta fue la concepcin
rentista que nuestros lderes polticos tradicionalmente han tenido del petrleo.
Alberto Adriani pens en la actividad petrolera como una mera coyuntura que
no poda desplazar a la agricultura. Arturo Uslar Pietri habl de sembrar el
petrleo, es decir, invertirlo en actividades productivas que permitieran
generar riquezas para las generaciones futuras. Rmulo Betancourt conceba al
petrleo como el motor del desarrollo social y econmico bajo el programa
democrtico. Sin embargo, ninguno visualiz el petrleo como una industria
permanente dentro de la economa venezolana, ni que se convertira en un
negocio manejado por venezolanos con inversiones alrededor de todo el
planeta.

La participacin venezolana dentro del mercado petrolero mundial ha


descendido persistentemente desde los aos sesenta y setenta. Pasamos de
ser el primer exportador petrolero del mundo al quinto lugar. Ni siquiera hemos
alcanzado los niveles de produccin de aquel entonces. Qu sentido tiene

defender un precio petrolero determinado a costa de reducir la produccin,


cuando tenemos unas inmensas reservas que pueden dejar de ser
econmicamente explotables antes de agotarlas? Esta es una reflexin
importante s pensamos en una sociedad global cada vez ms preocupada por
la generacin de energas limpias, donde el futuro del oro negro no es muy
prometedor.

Debemos entender que el mercado petrolero es un mecanismo autorregulado.


Examinemos algunos ejemplos. Cuando el precio del barril de petrleo sube por
encima de algunos topes, por ejemplo US$ 30 o 35, comienza a ser rentable la
exploracin y explotacin en reas consideradas de altos costos, como el Mar
del Norte o Texas. Por otra parte, con precios petroleros altos se hace ms
atractivo invertir en investigacin y desarrollo de nuevas fuentes de energa
(elica, hidrgeno, carros elctricos, etc.). Esta dinmica obviamente presiona
los precios hacia la baja (aumento de la oferta y la disminucin de la
demanda).

Por el contrario, los precios bajos permiten sacar del mercado a muchos
productores de altos costos y desestimulan la inversin en energas alternas.
De esta forma, en el largo plazo, el mercado petrolero se autorregula porque no
permite que los precios salgan de ciertos lmites inferiores y superiores -los
cuales no necesariamente coinciden con los de la OPEP-.

Nuestra reflexin final es que los precios bajos podran prolongar por ms
tiempo la permanencia de Venezuela en el negocio petrolero. Esto es
sumamente importante para un productor con inmensas reservas que tendran
valor cero s se quedan en el subsuelo.

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