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El huevo, en esencia es uno de los alimentos bsicos utilizados en la alimentacin tanto infantil
como para la elaboracin de diversos alimentos, dado su importante aporte de protenas y
lpidos. Asimismo, es un factor importante al hablar de brotes de Salmonella, dado que se
transmite principalmente por huevos y subproductos elaborados a partir de stos.
A partir de ello se hace importante mejorar la inocuidad de este producto biolgico, que incluso
llev a que en 1991, en Espaa, se prohibiera el consumo de huevo crudo y sus derivados. Por
ello resulta importante tomar adecuadas medidas preventivas para evitar la contaminacin de
stos, y la alternativa mas ampliamente difundida es la produccin de huevos pasteurizados,
cuya presentacin comercial es bastante diversa, pasando por lquidos, concentrados,
desecados, cristalizados, congelados, ultracongelados o coagulados.
El huevo en polvo puede ser guardado y transportado a temperatura ambiente. Es bastante
estable y tiene una larga vida de almacenamiento.
En el presente trabajo describiremos el proceso de elaboracin de los huevos deshidratados y
los principales usos y ventajas que ste puede tener sobre los otros procesos que incluyen
pasteurizacin, e incluso, sobre el huevo fresco crudo entero.
Deshidratacin:
La deshidratacin o secado de los alimentos es uno de los mecanismos ms antiguos de
conservacin de alimentos (Castillo, 2009). Antiguamente el hombre us la energa solar para
secar sus alimentos. Hoy en da existen diversos mtodos artificiales para deshidratar los
alimentos.
Los microorganismos requieren de una actividad de agua mnima en los alimentos para
sobrevivir y multiplicarse, es por esto que la deshidratacin es un buen mtodo para conservar
los alimentos de la contaminacin con diversos microorganismos que pueden ser dainos para
la salud o que pueden afectar las propiedades organolpticas del alimento.
Por otra parte tampoco permite la accin enzimtica que es otra causa de la prdida de calidad
de nuestros alimentos.
Los alimentos deshidratados ocupan un menor volumen y pesan menos por lo que la
deshidratacin es til tambin como mtodo para un almacenamiento y transporte ms eficaz.
La deshidratacin de los alimentos consiste en reducir su contenido de agua a un porcentaje
menor a 13%, dependiendo del tipo de alimento (Finol, 2009). Para esto hoy en da existen
diversos mecanismos, veremos algunos de los ms importantes a continuacin:
1) Al sol:
Los alimentos son puestos sobre grandes superficies al aire libre y en algunos casos se
requiere que se volteen los alimentos cada cierto periodo de tiempo. La eliminacin del agua en
este caso es controlada por medios naturales por lo tanto es mucho ms econmica que los
mecanismos artificiales de deshidratacin, sin embargo tambin es ms lenta y representa
otros peligros de contaminacin como vectores que pueden tener acceso al lugar donde se
estn secando los alimentos.
2) Con aire caliente:
El alimento es deshidratado mediante una corriente de aire caliente que pasa sobre ellos. Este
mtodo tiene distintas ventajas como un costo no demasiado elevado, conservacin por ms
de un ao, y luego del proceso de rehidratacin las caractersticas del alimento no se ven
alteradas.
3) Con superficie caliente:
Se inyecta vapor de agua a altas temperaturas al rodillo que ser por donde pase el alimento.
4) Liofilizacin:
Proceso que consiste en sublimacin del agua mediante el vaco y calor en la bandeja de