A los objetos de inters de un estudio se los denomina unidades muestrales

o simplemente unidades.
Las variables son caractersticas que pueden cambiar de una unidad
muestral a otra, como la edad de las personas.
Se llama poblacin a todo el grupo de unidades muestrales
(generalmente son individuos) que interesa estudiar con el fin de responder
una pregunta de investigacin.
Las poblaciones, sin embargo, pueden ser difciles de definir.
Muchas veces, los investigadores quieren estudiar y sacar conclusiones sobre
una poblacin amplia pero, con el fin de ahorrar tiempo, dinero, o
simplemente porque no se les ocurre nada mejor, slo estudian una poblacin
muy restringida.
Una buena muestra debe ser representativa de la poblacin. Esto significa,
que todas las caractersticas importantes de la poblacin tienen que estar en la
muestra en la misma proporcin que en la poblacin.
En la vida real, es muy difcil que una muestra tenga proporciones idnticas a
las poblacionales, pero deberan ser muy parecidas en todas las
caractersticas que se puedan conocer.
Es bueno que la muestra se seleccione en forma aleatoria; esto significa que:
Cada uno de los individuos de la poblacin tiene la misma oportunidad
de ser seleccionado.
Se utiliza algn mecanismo probabilstico para elegirlos.
La gente no se selecciona a s misma para participar.
Nadie en la poblacin es favorecido en el proceso de seleccin.
La primera ventaja de las muestras aleatorias es que eliminan el sesgo del
procedimiento de seleccin de una muestra. An as, suele no coincidir el
resultado con el verdadero valor, debido a la variabilidad que resulta de la
seleccin al azar. Este tipo de variabilidad es llamada variabilidad muestral.
Que la variabilidad muestral sea muy grande, significa que el valor del
estadstico cambia mucho entre muestra y muestra. Por lo tanto no
podemos creerle al resultado que obtenemos con una muestra en particular.
Pero estamos salvados por una segunda ventaja que tienen las muestras
aleatorias: la variacin entre muestra y muestra (de un mismo tamao) seguir
un patrn predecible. Este patrn predecible muestra que:
Los resultados de muestras de mayor tamao son menos variables
que los resultados de muestras ms chicas.
Qu significa una confianza del 95%?
Significa que ese margen de error ser vlido el 95% de las veces que se
calcule el estimador, confiamos que nos toque uno de los resultados buenos
porque estn en una relacin de 95 a 5 con los resultados malos.
Qu significa margen de error?
El margen de error mide la diferencia mxima que se espera tener entre un
resultado obtenido a partir de una muestra y su valor poblacional verdadero,
el 95% de las veces.

Errores debidos al muestreo: Por ms que una encuesta est bien diseada y
bien conducida, dar el valor de un estadstico como estimacin del
parmetro poblacional. Muestras diferentes darn valores diferentes y
el error debido al muestreo estar siempre presente. Pero podremos decir, con
cierto grado de confianza, cul va a ser la magnitud de ese error (denominado
margen de error en la seccin anterior). Se trata de errores aleatorios,
surgen de utilizar una muestra en vez de la poblacin total.
Errores debidos al no muestreo: Por ejemplo, pueden ocurrir cuando un
encuestado miente.
La media muestral es un estimador puntual de la media poblacional , es
decir que obtenemos un numero como estimacion y no podemos decir nada
respecto a si la media se parece o no se parece a . Un intervalo de
confianza tambien es un estimador de , pero esta vez tenemos un rango de
valores posibles y un grado de confianza