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LOS CINCO
Enid Blyton

OTRA AVENTURA DE LOS CINCO

steeselsegundolibrodelClubdelosCinco.EnlencontrarsaJulin,
Dick,Jorge,AnayTim,elperro,comoentodoslosdemslibrosdeestamisma
coleccin.Cadalibroconstituyeunaaventuracompleta.

Losttulosson:
LOSCINCOYELTESORODELAISLA.
OTRAAVENTURADELOSCINCO.
LOSCINCOSEESCAPAN.
LOSCINCOENELCERRODELCONTRABANDISTA.
LOSCINCOOTRAVEZENLAISLADEKIRRIN.
LOSCINCOENLACARAVANA.
LOSCINCOVANDECAMPING.
LOSCINCOSEVENENAPUROS.
LOSCINCOFRENTEALAAVENTURA.
UNFINDESEMANADELOSCINCO.
LOSCINCOLOPASANESTUPENDO.
LOSCINCOSEDIVIERTEN.
LOSCINCOENELPRAMOMISTERIOSO.
LOSCINCOJUNTOALMAR.
LOSCINCOTRASELPASADIZOSECRETO.
LOSCINCOENLAGRANJAFINNISTON.
LOSCINCOENPELIGRO.
LOSCINCOENBILLYCOKHILL.
LOSCINCOHANDERESOLVERUNENIGMA.
LOSCINCOJUNTOSOTRAVEZ.
LOSCINCOENLASROCASDELDIABLO.

Esperamosqueosgustentantocomolosdedems.
Cariosamente,


INDICE

CAPI

VACACIONESDENAVIDAD........................................................................9

CAPII

TODOSJUNTOSOTRAVEZ ........................................................................15

CAPIII

ELNUEVOPRECEPTOR...............................................................................21

CAPIV

UNINTERESANTEDESCUBRIMIENTO ...................................................27

CAPV

UNPASEOPOCOFELIZ...............................................................................33

CAPVI

CLASESCONELSEORROLAND ...........................................................39

CAPVII

INSTRUCCIONESPARAENCONTRARELCAMINOSECRETO ....45

CAPVIII LOQUEOCURRILANOCHEDELDADENAVIDAD .....................53

CAPIX

ALABSQUEDADELCAMINOSECRETO ............................................59

CAPX

UNCONTRATIEMPOPARAJORGEYTIMOTEO ..................................65

CAPXI

PAPELESROBADOS ......................................................................................71

CAPXII

JORGE,ENUNATOLLADERO ...................................................................77

CAPXIII JULINSELLEVAUNASORPRESA .........................................................83

CAPXIV ELCAMINOSECRETO,PORFIN................................................................91
CAPXV

INTERESANTESEXPLORACIONESYDESCUBRIMIENTOS................97

CAPXVI LOSCHICOSSONDESCUBIERTOS .........................................................105

CAPXVII BUENPERRO,TIMOTEO! .........................................................................111

CAPTULOI
VACACIONESDENAVIDAD

Faltaba slo una semana para la Navidad y las alumnas del colegio
Gaylands estaban sentadas alrededor de la mesa del desayuno, charlando y
haciendoplanesparalasprximasvacaciones.Anasesentalamesayabriel
sobredeunacartaqueacababaderecibir.
Miraesto!dijoasuprimaJorgina,queestabasentadaasulado.Es
unacartadepap,yesoqueayermismolymammeescribieronotra.
Espero que no traiga malas noticias dijo Jorge. La primita no admita
de ninguna manera que la llamasen Jorgina, hasta tal punto, que la misma
profesora la llamaba Jorge. En realidad, pareca un chico, con sus cortos y
rizados cabellos y sus ademanes algo masculinos. Mir ansiosamente a Ana
mientrasstaibaleyendolacarta.
Oh,Jorge,nopodremospasarlasvacacionesenmicasa!dijoAna,con
lgrimasenlosojos.Mamestenfermadeescarlatinaypaptienemiedode
quepuedacontagiarnos.Qunoticiamsdesagradable!
Oh,cuntololamento!dijoJorge.SesentatandefraudadacomoAna,
porquelamadredestalahabainvitadoaellayasuperroTimoteoapasarlas
Navidadesensucasa,ylehabaprometidollevarlaasitiosdondenuncahaba
estado, como el circo y el teatro de polichinelas y, adems, haba organizado
una velada magnfica alrededor de un estupendo rbol navideo. Todas sus
ilusionessehabandesvanecidodegolpe.
CualquieraselodicealoschicosdijoAnapensandoenJulinyDick,
susdoshermanos.Conloilusionadosqueestabanconestasvacaciones.
Bueno qu pensis hacer entonces? pregunt Jorge. No podrais
venir a mi casa? Estoy segura de que a mi madre le gustar volver a veros.
Guarda muy buen recuerdo de las vacaciones que pasasteis all el ltimo
verano.
Esperaunmomento:dejaqueacabedeleerlacarta,averqudicepap
dijo Ana volviendo a coger el papel. Pobre mam! Ojal no est muy
grave!
Leyunpocoms,ydeprontolanzunaexclamacindealegra.Lasotras
chicasdesualrededoresperabanimpacientesaquelescontaraloquedecala
carta.
Jorge!PasaremoslasNavidadesentucasa!Pero,caramba!,fjate.Nos
pondrn un preceptor! En parte, para que no molestemos demasiado a tu
madre,y,porotrolado,porqueJulinyDickhanestadoenfermoslosdosesta
temporadayandanretrasadosensusestudios.
Un preceptor! Qu rabia! Apuesto a que nos har estudiar lo mismo

queenelcolegio!dijoJorge,abatida.Claroquecuandomispadresleanlas
notasquemehandadopensarnqueestoymuyatrasada.Alfinyalcabo,sta
eslaprimeravezquevoyauncolegioymefaltanmuchascosasqueaprender
todava.
Qu vacaciones ms horribles vamos a pasar teniendo con nosotros un
preceptortodoeltiempodijoAnalgubremente.Yoesperoquemisnotas
seanbuenas,porquelosexmenesloshehechobien.Peronomevaaresultar
nadaagradabletenerqueestarsinhacernadamientrasvosotrosdaisvuestras
lecciones. Aunque, por supuesto, podr distraerme jugando con Timoteo.
Supongoquenoquerrnqueltambindclases!
Puesallegustara!repusoJorgerpidamente.
No poda hacerse a la idea de que su adorado perro se pasara las
vacaciones divirtindose con Ana mientras ella, Julin y Dick se dedicaban a
estudiarydarclases.
Timoteonopuededarclases,Jorge.Noseastonta.
Por lo menos podr sentarse a mis pies mientras yo las doy dijo
Jorge.Serparamungranconsuelotenerloconmigo.PorDios,Ana,acaba
ya de comerte las salchichas. Todas hemos terminado ya el desayuno y la
campanaestapuntodesonar.Tevasaquedarenayunas.
MenosmalquelodemamnoesgravedijoAnaleyendorpidamente
elfinaldelacarta.DicepapquehaescritotambinaJulinyaDick,y,por
supuesto, a tu padre, para encargarle que nos busque un preceptor. Oh,
verdadqueesdesagradable?NoquierodecirquenomegustevolveraVilla
Kirrinyverdenuevolaisla,pero,alfinyalcabo,allnohayteatros,nicircos,
niverbenas.
El tiempo pas muy aprisa. Ana y Jorge se dedicaron a preparar sus
maletasyetiquetarlas,disfrutandodel tumultodelosltimosdas decolegio.
Porfinelenormeautocarescolarparantelapuertaylaschicasmontaronen
l.
Otra vez a Kirrin! exclam Ana. Sube, Timoteo, precioso. Sintate
entreJorgeyyo.
EnelcolegioGaylandspermitanalosalumnostenerconsigoduranteel
cursosusanimalesfavoritos.Tim,elgranperrodeJorge,derazamixta,haba
tenido muy buena acogida. Salvo una vez que, en un descuido del basurero,
cogi el cubo de la basura y lo arrastr por todo el colegio hasta meterse en
plenaclasedeJorge,sucomportamientohabasidoejemplar.
Estoyseguradequetehabrndadomuybuenasnotas,TimdijoJorge
abrazando a su adorado can. Ahora nos vamos otra vez a casa. Ests
contento?
Guau!ladrTimconvozprofunda.Empezamoverlacola.Enaquel
momentoseoyunaexclamacinqueprovenadelasientodeatrs.
Jorge!DileaTimquesesientedeunavez.Meestdespeinandoconel
rabo!
10

No mucho despus, las dos chicas estaban ya en Londres, dispuestas a

tomareltrenquehabadellevarlasaKirrin.
Cmomegustaraqueamishermanosleshubiesendadolasvacaciones
hoy tambin suspir Ana. Qu bien estara que llegsemosa Kirrin todos
juntos.
Pero los dos chicos no estuvieron libres hasta el da siguiente. Ana estaba
ansiosadevolverlosaver.Latemporadadecolegiolahabatenidoapartadade
ellosdemasiadotiempo.Menosmalqueporlomenosnosehabaseparadode
Jorge.Ellaysushermanoshabanpasadoelltimoveranoencasadelaprima
Jorge y juntos haban disfrutado de una aventura verdaderamente
extraordinariaenlapequeaislaquehabacercadelacosta.Enestaislahaba
un antiguo castillo, en cuyos stanos los chicos haban hecho maravillosos
descubrimientos.
Cmo me gustar volver a la isla coment Ana cuando el tren estaba
yaenlascercanasdeKirrin.
No creo que podamos ir dijo Jorge. El mar est muy movido en
inviernoporlapartequerodealaisla.Seramuypeligrosointentarlatravesa.
Oh, qu lstima! exclam Ana, defraudada. Me haba hecho la
ilusindequenosocurrierannuevasaventurasall.
En invierno no pueden ocurrir aventuras, al menos en Kirrin dijo
Jorge.Hacemucho fro,yaveces la nievebloquealacasay nopodemos ni
siquierairalpueblo.Elvientoylanievenosimpidenelpaso.
Oh,esodebedesermuyinteresante!dijoAna.
Nolocreas:noesnadadivertido,realmenterepusoJorge.Resultala
mar de aburrido. Todo lo ms que se puede hacer es pasarse el da en casa
sentadaydevezencuandocogerunapalayapartaralgolanievedelapuerta.
Todavapasalgntiempoantesdequeeltrenllegaraalaestacindonde
tenan que bajar. Pero, al fin, empez a aminorar la marcha la locomotora,
vomitando vapor mientras alcanzaba el pequeo andn. Las dos chicas se
levantaronrpidamentedesusasientosyempezaronaescudriaraversihaba
idoalguienaesperarlas.Efectivamente,allestabalamadredeJorge.
Hola, Jorge querida! Hola, Ana! dijo la seora Kirrin, mientras
abrazabaalasdos.Ana,sientomuchoelpercancedetumadre,peroalgrate:
estyamuchomejor,meacabodeenterar.
Oh, qu bien! dijo Ana. Ta Fanny: vers cmo te gustar que
pasemos aqu las vacaciones. Nos portaremos de lo mejor. Y to Quintn?
Cmosehatomadoesodequepasemosloscuatrootravezlasvacacionesen
sucasa?Yaverscmonoledaremoslalatatanamenudocomoenelverano.
El padre de Jorge era un hombre de ciencia, muy inteligente, pero de un
carcter terrible. Tena muy poca paciencia con los nios y los cuatro haban
recibidodelmsdeunafuertereprimendaelltimoverano.
Oh, tu to sigue trabajando de firme contest ta Fanny. Es que ha
descubierto una nueva frmula, algo secreto, y la quiere explicar en su libro.
11

Dice que en cuanto haya terminado el trabajo lo llevar a que lo examine un

expertoenlamateriay,sitieneaceptacin,serdegranutilidadparaelpas.
Oh, ta Fanny, eso suena a cosa interesante dijo Ana. Cul es el
secreto?
No puedo decrtelo de ninguna manera, tontina dijo ta Fanny. Yo
mismanotengolamenorideadeenquconsiste.Vmonosya,queaquhace
demasiadofroparaestarnosquietasdepie.Timtienemuybuenaspecto,Jorge
querida.
Oh, mam, lo ha pasado muy bien en el colegio dijo Jorge.
Realmente lo ha pasado muy bien. Una vez se quera comer las zapatillas del
cocinero...
Ytambinsehadedicadoaperseguiralgatoqueviveenelestablo.
Y una vez se meti en la despensa de la cocina y se trag un pastel de
carnedijoJorge.Yadems...
Por Dios bendito, Jorge! Seguro que no lo volvern a admitir en el
colegio!exclamsumadre,horrorizada.Nolohancastigado?Esperoque
assea.
No, no lo castigaron dijo Jorge. Como t sabes, nosotras somos
responsablesdelcomportamientodelosanimalesquetenemos.Ycadavezque
Timhizoalgomalomecastigaronam,pornotenerlobiendomesticadoocosa
parecida.
Supongoquetehabrncastigadounmontndeveces,entoncesdijosu
madre,mientrasazuzabaconlasriendasalcaballitoquellevabalatartanaalo
largodelcamino.Enrealidad,acabodetenerunabuenaidea.
Mientrasibahablando,susojosempezaronabrillardemodoinusitado.
Creo que har contigo lo mismo que han hecho en el colegio: castigarte
cuandoTimhagaunadelassuyas.
Las chicas se echaron a rer. Estaban, en verdad, muy contentas. Las
vacaciones iban a resultar estupendas. Era algo magnfico ir a Kirrin. Al da
siguientellegaranloschicosyentoncessqueibanapasarbienlasNavidades!
VivaVillaKirrin!exclamAnacuandolapequeayviejamansin
apareciantesuvista.Oh,fjate,laislaKirrinotravez!
Las dos chicas dirigieron su vista al mar, donde se destacaba la isla y su
castillo, recordando la formidable aventura que haban corrido all el ltimo
verano.
Porfinllegaronalacasa.
Quintn! llam la madre de Jorge. Quintn! Las chicas ya estn
aqu!
ToQuintnsalidesudespachoysedirigialvestbulo.AAnalepareci
todavamsaltoysombroquedecostumbre.
Estmsceudoquenunca!,sedijoasmisma.
ToQuintnpodasermuyinteligente;peroellapreferaahombresalegres
y festivos como su propio padre. Le dio cortsmente la mano a su to y vio
12

comoJorgeledabaunbeso.
BuenodijotoQuintndirigindoseaAna.Comosabis,osvamosa
traer un preceptor para estas vacaciones. Supongo que estaris dispuestas a
comportarosconlcomoesdebido.
Lo haba dicho en tono ms bien jocoso, pero Ana y Jorge no estaban
contentas. Las personas con las cuales haba que comportarse con toda
correccin y respeto solan ser serias, severas y fastidiosas. Las chicas se
alegraroncuandoelpadredeJorgevolviasudespacho.
Tu padre ha estado trabajando ltimamente una enormidad dijo a
Jorge su madre. Est un poco agotado. Menos mal que ya est a punto de
terminarellibro.ltenalaideadeacabarloantesdelasNavidadesypasarlas
fiestasconnosotrosparadescansar,peroahoradicequenopodrser.
Qu lstima! dijo Ana para quedar bien, pero en su fuero interno se
haballevadounagranalegra.
No hubiera sido muy distrado para ella pasar las Navidades oyendo
hablardecosascientficas,alasqueeramuyaficionadosuto.
Oh, ta Fanny, estoy deseando volver a ver a Julin y a Dick! Estoy
seguradequeellostambinestnansiososporveraJorgeyaTim!TaFanny:
en el colegio nadie llamaba Jorgina a Jorge, ni siquiera la profesora. Yo tena
ganas de que alguien la llamase Jorgina: me hubiera gustado ver cmo
reaccionaba.Jorge:verdadquelohaspasadobienenelcolegio?
Scontesto Jorge.Escierto. Yohabacredoque lo ibaa pasarmuy
molestoentretantaschicas,pero,apesardetodo,mehagustado.Mam:estoy
asustadapensandoenloquevasadecircuandoleasmisnotas.Tenencuenta
quemefaltantodavamuchascosasqueaprender.
S,yasqueeslaprimeravezquevasauncolegiodijosumadre.Se
lo explicar as a tu padre para que no se enfade. En fin, ser mejor que nos
vayamosyaatomarelt.Estarde.Debisdeestarhambrientas.
Un rato despus, las chicas suban por la escalera que conduca al piso
dondeestabasudormitorio.
Qucontentaestoydenopasarsolalasvacaciones!exclamJorge.
Desde que vinisteis este verano me he aficionado a tener compaa. Eh, Tim!
Dndetehasmetido?
Seguro que se ha ido a olfatear todos los rincones para convencerse de
questaessucasadijoAnariendo.Querrcomprobarquelacocinasigue
oliendo igual, lo mismo que el cuarto de bao y su perrera. La emocin de
volveracasalehaafectadotantocomoanosotras.
Ana tena razn. Timoteo estaba embargado por la emocin del regreso.
EmpezadarvueltasentornodelamadredeJorge,olisquendolelaspiernas
amistosamente,encantadodevolverlaaver.Luegocorrialacocina,perono
tardenvolver,abatido.Habaallalguiennuevo:Juana,lacocinera,unaobesa
yjadeanteseora,quelehabalanzadounamiradallenadedesconfianza.
Podrsentrarenlacocinaslounavezalda,paracomerdijoJuana.
13

Peronadams.Noestoydispuestaaqueempiecenadesaparecermeantemis
narices la carne, los pollos o las salchichas. Te conozco: s qu clase de perro
eres.
Timoteo, en vista del inadecuado recibimiento, ech a correr hacia el
fregadero y, una vez en l, empez a olfatearlo al detalle. Luego se dirigi al
comedor y despus al gabinete, quedando muy satisfecho al comprobar que
todo ola igual que antes de su partida. Aplic las narices a la puerta del
despachodondeestabatrabajandoelpadredeJorge,peroestavezolisquecon
cierta cautela. No tena la menor intencin de introducirse all. Timoteo
adoptabaconelpadredeJorgelasmismasprecaucionesqueloschicos.Estaba
tanescarmentadocomoellos.
Despus corri escaleras arriba hasta el dormitorio de las chicas. Dnde
estaba su cesta? Ah, all bajo la ventana. Estupendo! Eso quera decir que l
dormira,comosiempre,eneldormitoriodelasmuchachas.
Se meti en la cesta, enroscndose con toda comodidad, mientras mova
expresivamenteelrabo.
Qumagnficoestardevuelta!Eraestupendo!

14

CAPTULOII
TODOSJUNTOSOTRAVEZ

Loschicosllegaronaldasiguiente.Ana,JorgeyTimfueronaesperarlosa
la estacin. Jorge conduca la tartana con Timoteo sentado tras ella. Cuando
llegeltren,Ananotuvopacienciaparaesperaraqueseparasedeltodo.Ech
a correr por el andn, buscando a Julin y a Dick por todos los vagones que
pasabanantesuvista.
Por fin los vio. Estaban asomados a una ventanilla del ltimo vagn,
gritandoygesticulando.
Ana,Ana!Estamosaqu!Hola,Jorge!Oh,fjate,allestTim!
Julin!Dick!gritAna.
Timoteoempezaladraryadarsaltos.Estabamuyemocionado.
Oh, Julin, qu alegra volveros a ver a los dos! dijo Ana dando un
abrazoacadauno.
Timoteo, de un salto, se abalanz sobre los chicos y empez a lamerlos.
Estabaenormementesatisfecho.Ahoraibaadisfrutardelacompaadetodos
ellos, y esto era lo que ms le gustaba. Los tres chicos hablaban
alborozadamentemientrasunempleadoibasacandoelequipaje.Anaseacord
de pronto de Jorge. No la vea por ningn sitio, aun cuando la haba
acompaadohastaelandn.
DndeestJorge?preguntJulin.Cuandoeltrenibaparandolavi
aqudesdelaventanilla.
HabrvueltoalatartanadijoAna.Dilealempleadoqueseapresure
en sacar el equipaje, Julin. Vmonos ya! Quiero ir a ver qu est naciendo
Jorge.
Jorgeestabaquieta,depie,conelcodoapoyadoenelcaballitodelatartana
y la mano en la frente. Tena cierto aire de melancola, segn pens Ana. Los
chicosseleacercaron.
Hola,Jorge,viejaamiga!gritJulindndoleunabrazo.Dickhizolo
mismo.
Quesloquetepasa?preguntAna,alverqueJorgenopronunciaba
palabra.
Parece que est muy enfadada! dijo Julin haciendo una mueca
burlona.Animo,Jorgina!
No me llames Jorgina! dijo la muchachita fieramente. Los chicos se
echaronarer.
Ah, estupendo, est hecha la misma fierecilla de siempre dijo Dick
dando a su prima un amistoso palmetazo en el hombro. Oh, Jorge, qu
15

alegra volverte a ver. Te acuerdas de las maravillosas aventuras de este

verano?
Jorge empez a pensar que se haba portado un poco ariscamente. Cierto
quesehabaenfadadounpoquitnalverlamagnficabienvenidaqueJuliny
Dick haban dispensado a su hermanita, pero los enfados no podan durar
mucho con sus simpticos primos. Con ellos nadie poda nunca sentirse
ofendidooresentido.
Loscuatrochicosmontaronenlatartana.Elempleadodelaestacinhaba
metido all lasdosmaletas.Apenasquedaba sitiopara ellos.Timoteosesent
encimadelequipaje,moviendoelraboagranvelocidadyconlalenguafuera,
puesestabajadeandodefelicidad.
Chicas,squetenissuertealpoderllevarosaTimoteoalcolegiodijo
Dickdndolealenormecanunascariosaspalmaditas.Enelnuestrononos
dejaran hacerlo. Hay que ver lomal que lo pasan mis compaeros cuando se
llevanalcolegioanimalitosdelosquenoquierensepararse.
ElhijodelseorThompsontenaunaratablancadijoJulin.Yuna
vezseleescapyechacorrerporelpasillohastatoparconunaprofesora.Ella
salihuyendodandoenormesgritos.
Laschicasseecharonarer.Loschicostenansiemprecosasdivertidasque
contarcuandovolvanacasa.
YKennedysellevcaracolesalcolegiodijoDick.Yasabisquelos
caracoles duermen durante todo el invierno, porque hace mucho fro. Pero
Kennedylesprocurunacajamuycalentita,y,unavez,empezaronasubirpor
los bordes y se escaparon unos cuantos. No os podis imaginar cmo nos
reamoscuandoThompson,elprofesordeGeografa,nosindicconelpuntero
dndeestabalaCiudaddelCabo,enelmapa,yvimosqueenelmismositiose
habainstaladounodeloscaracolesdeKennedy.
Todosvolvieronarer.Eradeliciosoestarjuntosotravez.Tenanunaedad
parecida:Julin,doce aos;JorgeyDick, once, y Ana,diez.Laperspectiva de
pasar juntos las vacaciones navideas era maravillosa. No era extrao que se
rieranporcualquiercosa,aunporelchisteolabromamssimple!
Qubienquemamestyacasicurada,verdad?dijoDickmientrasel
caballitoquetirabadelatartanaemprendaunalegretroteporelcamino.Me
disgustmuchocuandomeenterdequenopodamosiracasa,quierodecir,
dequenopodraveraAladinoysulmpara,niiralcircoyotrossitios,pero,
de todos modos, estoy muy contento de volver a Villa Kirrin. No sabis las
ganasquetengodequenosocurrannuevasaventuras.Perosupongoqueesta
veznosercomoelverano.Nocreoquepasenadadeparticular.
Estas vacaciones tendremos un molesto obstculo para pasarlo bien
dijo Julin. Me refiero al preceptor. Por lo que he odo, nos lo pondrn a
causadequeDickyyohemosfaltadobastantealcolegioduranteloquevade
curso y tenemos que estar hechos unos perfectos sabihondos cuando nos
examinemosesteverano.
16

SdijoAna.Mepreguntocmoserelpreceptor.Tengolaesperanza
dequeresultesimptico.ToQuintnhaidohoyacontratarlo.
DickyJulinsemiraronelunoalotro.Ambosestabanconvencidosdeque
ningn preceptor escogido por to Quintn habra de tener nada de simptico.
La idea que tena to Quintn de los preceptores era que stos deban ser
severos,ceudosyantipticos.
Pero por qu preocuparse? Todava tardara en venir un da o dos. Y
siemprecabalaposibilidaddequeresultarasimpticoyagradable.Loschicos
sereanimaronenseguidayempezaronafrotaranimosamenteelespesopelode
la piel de Tim. ste aparentaba estar muy enfadado ante la perspectiva del
preceptor y pareca prometer que le iba a morder en cuanto lo viera. Pero
dichoso Tim! El can nunca haba padecido hasta entonces las furias de un
profesor.
PorfinllegaronaVillaKirrin.Loschicossepusieronmuycontentosde
volveraverasutaysesintieronbastantealiviadoscuandoelladijoqueelto
nohabaregresadotodava.
Ha ido a hablar con dos o tres seores que han contestado a nuestro
anuncio de que precisbamos un preceptor dijo. No creo que tarde en
volver.
Mam, supongo que no tendremos que estudiar ni dar clases durante
estas vacaciones, verdad? pregunt Jorge. Hasta entonces nadie le haba
dichoconseguridadqueestoibaaocurrir,yestabaansiosadeenterarse.
Oh, s, Jorge dijo su madre. Tu padre ha visto las notas que te han
dadoenelcolegio,y,aunquenosondeltodomalas(noesperbamosdeningn
modo que fueran excelentes), demuestran, sin embargo, que a tu edad ests
todavaunpocoretrasada.Unosestudiosextrastepondrnprontoalcorriente.
AJorgeseleensombrecielrostro.Claroquehabaesperadoqueledijeran
unacosaparecida,pero,detodosmodos,erafastidioso.
Anaeslanicaquenotendrquedarclasesdijo.
AlgunassquedarprometiAna.Quiznotodas,Jorge,sobretodo
cuando haga buen tiempo, pero a menudo s, aunque no sea ms que para
hacertecompaa.
Gracias dijo Jorge. Pero no te preocupes, no te necesitar. Estar
conmigoTim.
LamadredeJorgenoparecamuyconvencidadeestoltimo.
Primerotendremosquesaberquesloqueopinaelpreceptorsobreeso
dijo.
Mam!SielpreceptornodejaqueTimmeacompaedurantelasclases,
nodarunasolaestasvacaciones!dijoJorge,hechaunafiera.
Sumadreseecharer.
Caramba, caramba, la misma fierecilla de siempre! dijo. Bueno,
chicos aadi. Id a lavaros las manos y a peinaros un poco. Dais la
impresindequetodalatiznedeltrenseoshapegado.
17

Los chicosyTimoteo empezaronasubirlaescalera.Eramaravillosoestar

loscincoreunidos.Ellos,porsupuesto,considerabanaTimoteocomounoms
de la pandilla. Siempre los acompaaba en todas las aventuras y pareca
entendertodaslascosasqueentreellossedecan.
Me gustara saber qu especie de preceptor ha escogido to Quintn
dijoDick mientrasselimpiabalasuas en el lavabo. Con tal que nostraiga
unobueno,queseaalegreysimpticoyquesehagacargodequelasclasesen
tiempodevacacionestienenquesermolestasalafuerzayprocurequedurante
ellaslopasemoslomejorposible...Porquesupongoquetendremosclasestodas
lasmaanas.
Bueno, rpido. Quiero tomar el t ya dijo Julin Vmonos abajo,
Dick.Notepreocupes,quemuyprontovamosasabercmoeselpreceptor.
Bajaron todos y se sentaron alrededor de la mesa del comedor. Juana, la
cocinera, haba preparado una buena porcin de dulces riqusimos y un gran
pastel.Apenasquedabanadacuandoloschicosterminarondemerendar!
JustamenteentoncesllegtoQuintn.Parecamuysatisfechodesmismo.
Estrechlasmanosalosdoschicosylespreguntsilohabanpasadobienenel
colegio.
Hasencontradoyaalpreceptor,toQuintn?preguntAna,quehaba
notadoquelosdemsibanaestallardeganasdepreguntarlomismo.
S, ya lo he contratado dijo su to. Se sent en una silla mientras ta
Fannyleservaelt.Meheentrevistadocontresaspirantes,yestabaapunto
de decidirme por el ltimo de ellos, cuando un compaero suyo entr
precipitadamente en la habitacin. Dijo que acababa de leer el anuncio y que
esperabanohaberllegadodemasiadotarde.
Ylocontratasteal?preguntDick.
S, efectivamente contest su to. Pareca muy inteligente. Hasta
sabadetallesdemividaydemitrabajo!Y,adems,tenamuybuenascartasde
recomendacin.
No creo que los nios necesiten saber todos esos detalles dijo ta
Fanny.Enresumen:ledijistequevinieseaqu,alfinal?
Oh, s dijo to Quintn. Es bastante mayor que los otros, que, a mi
parecer, eran demasiado jvenes. Y parece muy sensato e inteligente. Estoy
seguro de que te agradar, Fanny. Es el que ms nos conviene. Creo que me
gustarcharlarconlalgunosratosporlanoche.
Los chicos no pudieron impedir el sentirse algo alarmados con lo que
haban odo sobre el preceptor. Su to observ, sonriendo, sus cariacontecidos
rostros.
Os gustar el seor Roland dijo. Sabe cmo hay que entrar a los
jovencitos y piensa emplear todas sus fuerzas para que cuando terminen las
vacacionessepismuchasmscosasquecuandoempezaron.
Los chicos, al or esto, se alarmaron ms todava. Cunto mejor hubiera
sido que, en vez de to Quintn, hubiese sido ta Fanny la que escogiera al
18

preceptor!
Cundollegar?preguntJorge.
Maanacontestsupadre.Podisirtodosaesperarloalaestacin.
Esolegustarmucho.
Nosotroshabamospensadoirmaanaalpuebloaverlosescaparatesy
comprar cosas de Navidad dijo Julin viendo la cara de disgusto que haba
puestoAna.
No,no.Irisalaestacin,comooshedichodijosuto.Yoledijeque
irais.Ytenedpresenteloscuatro:nadadeportarsemalconl!Serisbuenos
chicos y estudiaris a fondo: tened en cuenta que vuestro padre dar al
preceptor un fuerte estipendio. Yo contribuir con la tercera parte porque
quiero que Jorge tambin d clases. Ya lo sabes, Jorge: a portarte bien y a
estudiar.
Lo intentar dijo Jorge. Si me resulta simptico, lo har lo mejor
posible.
Te portars bien tanto si te es simptico como si no! dijo su padre
frunciendo el ceo. Llegar en el tren en nmero trece. Procurad estar a
tiempoenlaestacin.
Espero que no sea muy severo con nosotros dijo Dick, por la noche,
aprovechandounos minutosenque estabansolos. Nos vaa hacer polvo las
vacaciones si se pasa el tiempo vigilndonos y reprendindonos. Y espero
tambinqueleresulteagradableTim.
Jorgelevantrpidamentelavistaymirasuprimo.
ClaroquelegustarTimoteo!exclam.Porqunoibaaseras?
PuestupadrenosimpatizabademasiadoconTimoteoesteltimoverano
dijo Dick. Yo, desde luego, no puedo comprender cmo puede haber
alguien a quien no le guste Timoteo. Pero, Jorge, sabes muy bien que hay
muchagentequenoamaalosperros.
SialseorRolandnolegustaTimoteo,nopiensohacerleelmsmnimo
caso!dijoJorge.Nielmsmnimocaso!
YaestaquotravezlafierecilladijoDick,echndosearer.Afeque
habr tormenta si resulta que al seor Roland no le agrada nuestro simptico
Tim.

19

20

CAPTULOIII
ELNUEVOPRECEPTOR

Alamaanasiguientehacaunsolesplndido.Lanieblamarinadelosdos
ltimosdashabadesaparecidoylaislaKirrin,queestabasituadaalaentrada
de la baha, poda verse con toda limpieza. Los chicos se dedicaron a
contemplaradmirativamenteelcastilloquehabaensupartemsalta.
Quganastengodevolverairalcastillo!dijoDick.Nopodramos
intentarlo?Elmarparecequeestencalma,Jorge.
Poraqu,s.Peroenlasproximidadesdelaislaestbastantealborotado
dijoJorge.Siempreocurrelomismoenestapocadelao.Estoysegurade
quemamnonosdejarairhastaall.
Esunaislamaravillosaynosperteneceatodosnosotros!dijoAna.
T dijiste, Jorge, que la repartiras con nosotros y que todos seramos los
dueosparasiempre!
S, es cierto asinti Jorge. Y no slo la isla, sino el castillo, con sus
stanos y todo lo dems. Vmonos ya. Montemos en la tartana. Acabaremos
llegando tarde a la estacin si nos pasamos aqu todo el da contemplando la
isla.
Subieron todos a la tartana y el caballito empez a trotar. A poco, la isla
Kirrinhabadesaparecido.
Todasestastierraspertenecieronatusantepasados?preguntJulin.
S, as es contest Jorge. Pero ahora lo nico que nos queda en
propiedad es la isla Kirrin, nuestra casa y la granja Kirrin, que est algo ms
all,enaquelladireccin.
Sealconelmangodelltigo.Loschicospudieronver,sobreunacolina,
unacasitagranjamuypulcrayagradablealavista,rodeadadebrezos.
Vivealguienall?preguntJulin.
Oh, s, un viejo granjero y su mujer dijo Jorge. Los conozco desde
que yo era muy pequea. Siempre se portaron muy bien conmigo. Adems,
durante eltiempo devacaciones, buscansiemprealgnhusped, porque ellos
noquierencobrarnadaporcuidarlagranja.
Od! El tren est a punto de salir del tnel! Oigo el silbato! Por Dios,
Jorge,dateprisa!Novamosallegaratiempo!
Los cuatro chicos y Timoteo vieron como el tren sala del tnel,
aminorando poco a poco la velocidad hasta llegar a la estacin. El caballito
empezatrotarmsaprisa.Eltiempoapremiaba.
Quiniralandnarecibirlo?preguntJorgecuandolatartanahaba
llegadoyaalaestacin.Yono,desdeluego.Tengoquequedarmealcuidado
21

deTimydelcaballito.
YotampocoquieroirdijoAna.PrefieroquedarmeconJorge.
Estbien,iremosnosotrosdijoJulin.
Dickylsaltarondelatartanayecharonacorrerendireccinalandn,a
dondellegaroncuandoeltrenestabaapuntodearrancar.
Muypocaspersonassehabanapeado:unamujerquellevabaunacesta,un
muchacho(elhijodelpanaderodelpueblo)yunanciano,queandabacongran
dificultad.Ningunodeellospodaserelpreceptor!
De pronto, de la parte delantera del tren sali un individuo de extrao
aspecto.Eradecortaestaturaymsbiengruesoytenaunabarbademarinero.
Sus ojos eran penetrantes y azulados y su espesa cabellera tena tonalidades
grises. Ech una ojeada arriba y abajo del andn y luego hizo seas a un
empleado.
se debe de ser el seor Roland dijo Julin a Dick. Voy a
preguntrselo.Slosepuedeserelpreceptor.
Los muchachos se acercaron al hombre barbudo. Julin se quit la gorra,
cortsmente.
EsustedelseorRoland,seor?pregunt.
S,yosoydijoelhombre.SupongoquevosotrossoisJulinyDick.
S, seor contestaron a la vez los dos chicos. Hemos trado una
tartanaparaqueustedpuedallevarcmodamenteelequipaje.
Oh,muybiendijoelseorRoland.
Susazulesybrillantesojosrecorrieronconlamiradaalosdosmuchachos.
Luegoempezasonrer.AJulinyaDicklesprodujounabuenaimpresin.
Ylasdems?Noestnporaqu?preguntelseorRolandmientras
caminabaalolargodelandn,seguidodelempleado,quellevabasuequipaje.
S,JorgeyAnaestnfuera,esperandoenlatartanadijoJulin.
Jorge y Ana dijo el seor Roland con voz perpleja. Yo tena
entendidoquelasotrasdoseranchicas.Nosabaque,ademsdeellas,habaun
chico.
Oh, Jorge es una chica dijo Dick riendo. Su verdadero nombre es
Jorgina.
UnbonitonombredijoelseorRoland.
Jorge no opina lo mismo dijo Julin. Nunca contesta cuando la
llamanJorgina.SermejorquelallamesiempreJorge,seor!
Tcrees?dijoelseorRolandframente.Julinlomirdereojo.
Noestansimpticocomoparecaalprincipio!,penselmuchacho.
Timestfueratambin,esperandodijoDick.
Oh, y es Tim un chico, o una chica? inquiri el seor Roland con
cautela.
Esunperro,seor!dijoDickjocosamente.
ElseorRolandparecacontrariado.
Unperro?dijo. Nosabaquehubieraunperro en la casa.Vuestro
22

tonomedijonada.
Nolegustanaustedlosperros?preguntJulin,sorprendido.
NodijoelseorRolandescuetamente.Peromeatreveraadecirque
vuestro perro no me molestar gran cosa. Hola, hola! Aqu estn las
muchachitas!Qutal?Cmoestis?
AJorgenolegustquelallamasenmuchachita.Porunlado,noqueraque
latuvieranporunapersonapequea,yporotro,ellaquerasiempreparecerun
chico. Le dio la mano al seor Roland sin pronunciar palabra. Ana, sin
embargo,dedicunasonrisaalpreceptor,ystepensenseguidaqueellaera
lamssimpticadelasdos.
Tim!DalelapataalseorRoland!dijoJulinaTimoteo.Estaerauna
delasgraciasdelcan.Siemprequeselopedan,levantabalapataderechacon
airemuycorts.ElseorRolandbajlavistaparamiraralperroystelasubi
paramiraralseorRoland.
Entonces, muy despacio y deliberadamente, Timoteo volvi la espalda al
seorRolandymontenlatartana.Estaveznohabaqueridoofrecersupata.
Loschicoslomiraron,extraados.
Tim!Quteocurre?gritDick.Elcanbajlasorejasynosemovi.
NoleresultaustedsimpticodijoJorgemirandoalseorRoland.Es
una cosa muy rara. A l le gusta todo el mundo. Pero tal vez a usted no le
gustenlosperros.
En realidad, no dijo el seor Roland. Una vez, cuando yo era muy
joven, me mordi un perro, y, desde entonces, por una causa o por otra,
siempre me han resultado antipticos los perros. Sin embargo, me atrevera a
decirquetuTimyyoacabaremossiendoamigos.
Todosmontaronen latartana.Apenascaban enella. Iban apretujadosen
gran manera. Tim empez a contemplar codiciosamente los tobillos del seor
Roland,conairededisponerseamorderlos.Anaseecharer.
Tim se est comportando de un modo muy extrao! dijo. Es una
suertequenotengaustedquedarleclasesaltambin,seorRoland!
Contempl sonriente al preceptor y ste la mir con una sonrisa que
mostrabasusdientesblancosyrelucientes.Tenalosojosdeunazulbrillante,
comolosdeJorge.
AAnaleresultagradable.Bromeabaconloschicostodoeltiempo,ystos
empezaronapensarque,apesardetodo,eltoQuintnhabatenidoaciertoen
escogerleal.
nicamente Jorge permaneca callada. Ella notaba que al preceptor no le
agradabaTimoteo,yJorgenotenafuerzasparasimpatizarconalguienqueno
admirase a Timoteo a primera vista. Tambin reflexionaba sobre el extrao
comportamientodelperro,quenohabaqueridolevantarlapataparadrselaal
preceptor.
Esunperromuyinteligentepens.Sehadadocuentaenseguidade
quenoleresultasimpticoalseorRoland,yporesonohaqueridolevantarla
23

pata.Notepreocupes,Tim,querido.Yonoledaranuncalamanoanadieque
metuvieseantipata.
Al llegar a casa mostraron al seor Roland dnde estaba su habitacin y
ste se dirigi a ella. Ta Fanny, despus de acompaarlo, volvi a donde
estabanloschicos.
Bien! Parece una persona muy agradable. Resulta gracioso ver a un
hombrejovenconesabarba.
Unhombrejoven!exclamJulin.Perosiesmuymayor!Lomenos
tienecuarentaaos!
TaFannyseecharer.
Esqueloencuentrasdemasiadomayorparati?dijo.Bien.Joveno
viejo,estoyseguradequeosresultarsimptico.
TaFanny,nosotrosnoquisiramosdarclaseshastadespusdeNavidad
dijoJulinansiosamente.
Naturalmente quetendrisquedarlas dijo suta.Falta todava casi
unasemanaparalaNavidad,ysupongoquenocreersquehemoscontratado
alseorRolandparaqueseesttodoesetiemposinhacernada.
Loscincosuspiraron,descontentos.
Noshubieragustadomuchoirdetiendasyverlosescaparatesnavideos
dijoAna.
Podisirporlastardesdijosuta.Slodarisclasesporlasmaanas
durantetreshoras.Esonoosprivardedistraerosluego!
Enaquelmomentoelnuevopreceptorbajabaporlaescalera,ytaFannyse
lollevparaquefueraahablarcontoQuintn.Alcabodepocovolviconla
sonrisaenloslabios.
ElseorRolandacabarsiendoamigontimodetutodijoaJulin.
Estoy segura de que lo han de pasar muy bien juntos. El seor Roland, al
parecer,entiendealgodelamateriaenqueesttrabajandotuto.
OjalsepasenlamayorpartedeltiempojuntosdijoJorgeenvozbaja.
Vamos a dar un paseo dijo Dick. Hace un da magnfico. Supongo
queestamaananotendremosclases,verdad,taFanny?
Oh, no dijo su ta. Empezaris maana. Ahora ser mejor que os
vayisapasearporah.Pocasveceshaceunsoltanesplndidocomohoy.
PodemosiravisitarlagranjaKirrindijoJulin.Pareceunsitiomuy
bonito.T,Jorge,indcanoselcamino.
EstbiendijoJorge.
Lanz un silbido a Timoteo y ste se le acerc dando saltos. Los cinco
emprendieron la marcha, primero por la carretera principal y luego por una
escarpadasendaqueremontabalacolinaencuyacimaseencontrabalacasita
delagranja.
Era muy agradable pasear bajo el sol decembrino. El suelo estaba casi
heladoyTimoteoproducasingularesruidosconsuszarpasmientrasibadeun
lado para otro alegremente, muy contento de estar de nuevo con sus cuatro
24

amiguitos.
Despus de caminar bastante rato por el sendero llegaron los cuatro a la
granja. La casa estaba construida con piedras blancas y ofreca un slido y
agradableaspecto,bienasentadaenlapartemsaltadelacolina.Jorgeabrila
puerta exterior y se introdujo en el corral, cogiendo por el collar a Timoteo,
puessabaqueenlagranjahabadosperrosguardianessueltos.
Seoyunruidocercano.Eraelgranjeroquesaladelgraneroycerrabala
puerta.Jorgelosaludconfuertevoz.
Buenosdas,seorSanders!Cmoestusted?
Caramba, si es el seorito Jorge! dijo el viejo amigo, con amplia
sonrisa.Jorgesonritambin.Legustabamuchoquelallamasenseoritoen
vezdeseorita.
stos son mis primos exclam alegremente. Se volvi a ellos: Es
sordo.Siquerisqueosentiendatendrisquehablarleagritos.
Yo soy Julin dijo Julin con fuerte voz. Los otros se presentaron
tambin.
Elgranjerolosmirconunaradianteysimpticasonrisa.
Venid, que os presentar a mi mujer dijo. Le gustar mucho
conoceros. Nosotros conocemos al seorito Jorge desde que naci, y a su
madredesdequeeraunachiquilla.Tambinconocimosasuabuela.
UsteddebedesermuymayordijoAna.
Elgranjerolamir,sonriente.
Tanviejocomomilenguayalgomayorquemisdientes!dijoconuna
risotada.Venid,muchachos.Entremosenlacasa.
Todosentraronenlaespaciosaycaldeadacocinadelacasa.Habaalluna
mujermenudayanciana,perobulliciosaygilcomounpjaro,queibadeun
lado para otro desplegando energas a raudales. Qued tan contenta como su
maridodeconoceraloschicos.
Bien, otra vez aqu! dijo. Hace mucho tiempo que no te veamos,
seoritoJorge.Segnheodo,creoquevasahoraalcolegio.
S dijo Jorge. Pero nos han dado vacaciones estos das. Le
importara que dejara suelto a Timoteo, seora Sanders? Es tan bueno y
amigablecomolosperrosquetieneustedaqu.
S,puedesdejarlosueltodijolaancianaseora.Estoyseguradeque
lopasarmuybienenelcorralconBenyRikky.Yahoraquosgustaraque
os diera para beber? Leche caliente? Chocolate? Caf? Precisamente ayer
trajeunospanecillosriqusimos.Tambinosdardeellos.
Ah, mi mujer est muy atareada esta semana dijo el viejo granjero
mientras ella buscaba algo bulliciosamente dentro de la despensa. Estas
Navidadestendremoscompaa!
Tendrnustedescompaa?preguntJorge,sorprendida,puestoque
saba que el matrimonio no tena hijos ni familiares cercanos. Quin ha de
venir?Alguienqueyoconozca?
25

Dos artistas de Londres! dijo el granjero. Nos escribieron

preguntndonos si les podramos hospedar estas Navidades, durante tres
semanas,yofrecindonosbuenosprecios.Poresomiviejaesttrabajandocomo
unaendemoniada.
Ypintancuadros?preguntJulin,quemsdeunavezhabasoado
conserunartistapintor.Meencantarapoderhablarundaconellos.Am
tambinmegustamuchopintar.Talvezellospuedandarmealgunosconsejos.
PuedeshacerloquegustesdijolaancianaseoraSandersmientrasiba
llenandodechocolateunajarraenorme.Inmediatamenteofreciatodosenuna
bandejaunabuenacantidaddepanecilloscalientes,queloschicosempezarona
consumirconavidez.
Estoy pensando que esos artistas se encontrarn muy solos, aqu en el
campo,durantelasNavidadesdijoJorge.Conocen,acaso,aalguiendepor
aqu?
Segnmehandicho,noconocenanadiedijolaseoraSanders.Pero
losartistassongentemuyrara.Losconozcoalgo.Noeslaprimeravezquehe
tenidohuspedesdeeseestilo.Lesgustalasoledad.Estoyseguradequeestos
quehandevenirlopasarnbienaqu.
Claroquelopasarnbien,conlosbuenosplatosquelesharsdijosu
marido.Bueno,ahoratengoquemarcharmeavigilarelrebao.Quelopasis
bien,jovencitos.Aversivensavernosconfrecuencia.
Se march. La seora Sanders continu hablando animadamente con los
chicos mientras se remova por la cocina. Timoteo apareci de pronto,
corriendo.Entrenlacocinayseacomodjuntoalfuego.
Deprontovioungatodeatractivapielmoteada,quesedeslizabapegadoa
la pared, con los pelos erizados por el miedo que le produca aquel extrao
perro. ste lanz un violento ladrido y acto seguido empez a perseguir al
pobregato,elcualechacorrerysalidelacocina,dirigindosealvestbulo,
seguidoporelcan,quenohacaelmenorcasodelosgritosqueledabaJorge.
Elgatoconsiguiaduraspenastreparhastalapartealtadeunviejoreloj
de pared que haba en el vestbulo. Ladrando animadamente, Timoteo
emprendiasuvezlaescalada.Ensuesfuerzorozviolentamenteelentrepao
demaderaquehabaenlapared.
Entoncesocurrialgoextraordinario.
Un recuadro del entrepao desapareci, dejando al descubierto una
cavidad. Jorge, que haba seguido a Timoteo todo el tiempo para reprenderle,
lanzungritodesorpresa.
Mirad!Venga,seoraSanders,yveaesto!

26

CAPITULOIV
UNINTERESANTEDESCUBRIMIENTO

LaviejaseoraSandersyloschicosfueroncorriendoalvestbulo.
Quocurre?gritJulin.Quhapasado?
Timoteo empez a perseguir al gato. El gato se subi en el reloj, y, al
querersesubirenltambin,seapoyenunrecuadrodelapared.Elrecuadro
sedeslizyhadejadoaldescubiertounacavidad,fijaos!
Es una cavidad secreta! grit Dick, lleno de excitacin, metiendo la
cabezaporlaabertura.Caramba!Sabaustedqueexistaaquestacavidad,
seoraSanders?
Oh,sdijolaseora.Estacasaestllenadecosasextraascomosa.
Siemprequelimpiolaparedprocurohacerloconmuchasuavidadparaqueno
semuevaelrecuadro.
Yquhabrdentro?preguntJulin.
Labocadelacavidaderadeunaanchuraaproximadaaladesucabeza.Se
asomalinterior,peroslopudoveroscuridad.
Traed una vela! Traed una vela! dijo Ana, excitadsima. No tiene
ustedunalinterna,seoraSanders?
Nodijolaanciana.Perostenemosvelas.Hayunaenladespensade
lacocina.
Ana fue corriendo a cogerla. Cuando la trajo, Julin la encendi y la
introdujoporlaaberturaquehabadejadoelrecuadro.Losotrosseagolparon
juntoal,ansiososdedescubrirquhabaalldentro.
Esperad! dijo Julin, impaciente. Hay que hacerlo por turnos! Yo
echarunvistazoprimero.
Escudrilacavidaddetenidamente,peronoparecaquehubieraallnada
digno de verse. Al fondo, todo estaba oscuro. Le dio la vela a Dick, y
sucesivamente todos los chicos metieron la cabeza por la abertura. La anciana
seora Sanders haba vuelto a la cocina. Estaba acostumbrada al recuadro
movibleynoledabaimportanciaalacosa!
ElladijoqueestacasaestllenadecosasextraascomosadijoAna.
Quotrascosashabr?Podramospreguntrselo.
Hicierondeslizarseelrecuadroensentidoinverso,cerrandolaaberturade
lapared,ysedirigieronalacocina.
Seora Sanders: qu otras cosas raras hay en esta casa? pregunt
Julin.
HayarribaunarmarioquetienedoblefondodijolaseoraSanders.
No osexcitis tanto, que noesnada departicular!Y unadelas piedrasdela
27

chimeneaesmovibleydetrshaycomounacavidadoculta.Yocreoqueantao
loshabitantesdeestacasalousaranparaescondercosas.
Loschicosalmomentoestuvieronantelapiedradelachimenea.Tenauna
argolla. Tiraron de ella y pudieron ver la cavidad a que se haba referido la
seora Sanders. Era de reducidas dimensiones, pero no dejaba de ser algo
desacostumbradoyexcitante.
Dndeestelarmario?preguntJulin.
Mispiernasestnestamaanamuycansadasparasubirescalerasdijo
lagranjera.Peropodisirvosotrossolos.Cuandolleguisarribatorcedala
derecha y entrad por la segunda puerta que veis. El armario est al final de
todo.Abridlapuertaypalpadelfondohastaquenotisunpequeosaliente.
Cuandoloencontris,apretadfuerteyveriscomoaquelloseabre.
Los cuatro y Timoteo echaron a correr escaleras arriba lo ms aprisa que
podan, mientras engullan rpidamente lo que les quedaba de los panecillos
que les haba dado la granjera. Realmente, era una maana muy interesante
aqulla!
Porfinencontraronelarmarioyloabrieron.Todosalavezsepusierona
palparelfondo.Anaencontr,porfin,elsaliente.
Loheencontrado!grit.
Apretcontodassusfuerzas,perosusdeditosnoeranlosuficientemente
vigorosos como para vencer la resistencia del mecanismo que abra la pared
falsa.Julintuvoqueayudarla.
Seoyuncrujidoyloschicospudieronverenseguidaque,efectivamente,
laparedfalsaseabra.Detrssepodaverunaespeciedecuartuchodiminuto,
enelque,alosumo,podracaberunapersonanomuygruesa.
Es un escondite estupendo dijo Julin. Cualquiera encuentra a
alguienqueseescondaaqu.
Voyametermedentro.Quieroprobar.PodisencerrarmedijoDick.
Tienequesermuydivertido.
Seintrodujoenelcuartuchoquehabatraslaparedfalsa.Julincerrluego
stahermticamenteydejasuhermanosumidoenlastinieblas.
Estosqueesunabuenaencerrona!gritDick.Quoscuridadms
terrible!Abrid,quequierosalirya.
Dicksaliylosotroschicos,porturno,semetieronasuvezenelcuartucho
yfueronsucesivamenteencerrados.Ananolopasmuybien.
Cuandotodoshubieronprobadolaencerronavolvieronalacocina.
Es un armario muy curioso, seora Sanders dijo Julin. Cmo me
gustara vivir en una casa que estuviera llena de cosas misteriosas y secretas
comosta!
Podremosvolverotrodaaexaminarelarmario?preguntJorge.
No, creo que no podr ser, seorito Jorge dijo la seora Sanders.
Esa habitacin donde est el armario la tengo destinada a uno de mis futuros
huspedes.
28

Oh! dijo Julin, defraudado. Y les dir usted que el armario tiene
unaparedfalsa,seoraSanders?
No, no lo har dijo la anciana. Esas cosas slo interesan a chicos
pequeoscomovosotros.Losdoscaballerosquehandeveniraqunoquerrn
conseguridadorhablardosvecesdelasunto.
Qu raras son las personas mayores! dijo Ana, asombrada. Yo
estaraencantadadevivirenunacasaconrecuadrosdeslizablesypuertasfalsas
aunquelashubieraacientos.
Yo igual dijo Dick. Seora Sanders, me deja volver a registrar la
cavidadsecretadelvestbulo?Mellevarlavela.
Dicknohubierapodidoexplicarsenuncaporquhabasentidoeldeseode
volveramanipularelrecuadrodeslizable.Pero,sencillamente,laidealehaba
venido a la cabeza. Los otros no quisieron acompaarle, pues saban de sobra
queenlacavidadnohabanadadignodeverse,salvolaptreapared.
Dick cogi la vela y se dirigi al vestbulo. Empuj el recuadro hasta
conseguir que se deslizara. Acerc la vela y ech una nueva ojeada al interior
delhueco.Dentronoseveanadadeparticular.Dicksaclacabezaymetiel
brazo,extendindololomsquepudo.Estabaapuntoderetirarlocuandosus
dedostoparonconunagujeroquehabaenelmuro.
Caramba! dijo Dick. Por qu habr un agujero en este sitio del
muro?
Tantecuidadosamenteelagujeroysusalrededoresconelndice.Apoco
notquehabatocadoalgoqueparecaunapalancapequea.Lamoviconlos
dedos,peronadaocurri.Luego,contodalamano,sepusoatirarfuertemente.
Lapiedraseapart.Dicknotsorprendidocmocaaalsuelodelaoscura
cavidadproduciendounfuerteestrpito.
Alorelruido,losotrosfueroncorriendoalvestbulo.
Questshaciendo,Dick?dijoJulin.Hasrotoalgo?
No dijo Dick, con la cara roja de excitacin. Lo que ha ocurrido es
quehemetidoelbrazoenlacavidadyheencontradounapalanquita.Luego,al
tirar de ella, la piedra donde estaba incrustada se ha cado al suelo. Ese es el
ruidoquehabisodo!
Caramba! dijo Julin intentando apartar a Dick de la boca de la
cavidad.Djamequemire.
No, Julin dijo Dick, contenindolo. Esto lo he descubierto yo.
Esprateaversiyopuedoencontraralgoenelhuecoquehadejadolapiedra.
Noestanfcilhacerlo!
Losotrosesperaronpacientemente.Julinaduraspenaspodacontenerse,
en su deseo de apartar a Dick y tomar l la iniciativa. Dick meti el brazo en
todasulongitudyluegodobllamanoparameterlaenelhuecoquelapiedra
habadejadoaldescubierto.Rebuscconlosdedosyalfinaltopconalgoque,
al tacto, pareca un libro. Con gran cautela y cuidado sac el objeto de su
escondrijo.
29

Unlibroantiguo!exclam.
Dequtrata?dijoAna.
Empezaron a pasar las hojas con gran cuidado. Estaban tan resecas y
quebradizasquepocofaltabaaalgunasdeellasparaconvertirseenpolvo.
CreoqueesunlibroderecetasdijoAna,consusperspicacesojosfijos
en la vieja y complicada escritura de mano. Vamos a llevrselo a la seora
Sanders.
Loschicosllevaronellibroalaancianaseora.Estaseechareralversus
maravillados y excitados rostros. Cogi el libro y le ech una ojeada, sin dar
muestraalgunadeexcitacin.
S dijo. Se trata de un libro de recetas, eso es todo. Fijaos en el
nombre que hay en la portada: Alicia Mara Sanders. Debi de haber
pertenecido a mi tatarabuela. Era muy famosa como curandera, lo s. Tena
famadecurartodaclasedeenfermedadesapersonasyanimales.
Qu lstima que apenas se entienda la escritura dijo Julin,
defraudado.Adems,ellibroparecequevaapulverizarsedeunmomentoa
otro,deviejoqueest.Debedesermuyantiguo.
A lo mejor hay an ms cosas en aquel agujero dijo Ana. Julin:
deberasprobarametertelbrazo,quelotienesmslargoqueDick.
NocreoquehayaallningunaotracosadijoDick.Esunhuecomuy
pequeo:nomsgrandequelapiedraquecayalsuelo.
Bueno,detodosmodos,meterelbrazoparaverdijoJulin.
Todos fueron otra vez al vestbulo. Julin meti la mano en el hueco del
muroquehabadejadolapiedraaldescubierto.
Tante por todos sitios con sus largos dedos para comprobar si haba all
escondidaalgunaotracosa.
S: all dentro haba algo. Algo blando y liso que pareca como de cuero.
Rpidamenteasielobjetoconlosdedosydespuslosaccuidadosamentedel
escondrijo, temeroso de que pudiera estropearse, pues deba de ser una cosa
muyantigua.
Heencontradoalgo!dijo,conlosojosbrillantesdeemocin.Fijaos!
Quseresto?
Losotrosseapiaronasualrededor.
ParecelapetacadepapdijoAna.Tienelamismaforma.Hayalgo
dentro?
Era, efectivamente, una tabaquera blanda de cuero, de color oscuro y
deteriorada por los aos. Julin la abri con gran cuidado, ensanchando la
aberturadelcuero.
Habaensuinteriorunpocodepolvodetabaconegro,pero...noeraslo
esoloquehabadentro!
Alfondodetodo,fuertementeenrollada,habaunapiezadetela.Julinla
cogiyladesenroll,extendindolasobrelamesadelvestbulo.
Los chicos la contemplaron unos instantes. En el lienzo haba signos,
30

marcas y letras hechos con tinta negra, que a duras penas se conservaban a
pesardelosestragosdeltiempo.Perotodoelloresultabaininteligible.
NoesunplanodijoJulin.Pareceunaespeciedeclave,oalgoporel
estilo. Me gustara entender el significado de estos signos y letras. Podra
tratarsedealgnsecreto.
Loschicoscontinuaroncontemplandoeltrozodelienzoembargadosporla
emocin.Eraunlienzomuyantiguoyloqueenlhabatenaalafuerzaque
serlaindicacindealgnsecreto.Culseraste?
FueroncorriendoaenserseloalaseoraSanders.Estaestabaojeandoel
viejorecetarioysusojosbrillabandesatisfaccincuandoloslevantparamirar
alosexcitadoschicos.
Este libro es una maravilla! exclam. Me cuesta mucho trabajo
entender la escritura, pero acabo de leer una receta muy buena contra los
dolores.Lapiensoprobar.Meduelelacabezamuchasnoches.Ahora,fijaos...
Peroloschicosnoestabandispuestosaescucharrecetascontraeldolor.Lo
que hicieron inmediatamente fue poner el trozo de lienzo sobre la falda de la
seoraSanders.
Fjese, qu es esto, seora Sanders? Lo haba visto antes de ahora?
Estabametidoenunapetacaquehabaenlacavidadaquelladelvestbulo.
La seora Sanders se quit las gafas, las limpi con el pauelo y volvi a
ponrselas.Luegoexaminellienzoatentamente.Movilacabeza.
No.Noentiendoloqueestopuedasignificar.Notienesentidoparam.Y
esootroques?Pareceunapetacavieja.Oh,estoyseguradequelegustaraa
mi Juan. Precisamente acaba de comprarse una, pero le cuesta mucho trabajo
sacareltabaco.staparecevieja,peroenbuenusotodava.
Seora Sanders, se va a quedar tambin con este trozo de tela?
preguntJulinansiosamente.
Estabadeseosodellevrseloacasayestudiarloaldetalle.Estabasegurode
que en l se esconda un importante secreto y no poda soportar la idea de
dejarloenlagranja.
Puedesquedarteconlsiesquetegusta,seoritoJulindijolaseora
Sandersechndosearer.YoyatengomirecetarioyJuantendrlapetaca.T
puedes quedarte con ese trapo viejo si es que tanto te gusta, aunque me
pregunto para qu lo querrs, porque trapos viejos podrs encontrar siempre
porcualquiersitio.Ah,aqullegaJuan.
Levantlavozylehablalviejosordo:
Eh, Juan, aqu tengo una petaca para ti. Los chicos la han encontrado
dentrodelacavidadquehayenlapareddelvestbulo.
Juancogilapetacaylapalp.
Esunapetacamuyraradijo.Peromejorquelama.Bien,chicos,no
es que quiera echaros de aqu, pero ya ha dado la una, y lo mejor que podis
haceresecharacorrerparacasaaversillegisalahoradecomer.
Tiene usted razn! dijo Julin. Vamos a llegar tarde a la comida!
31

Adis, seora Sanders, y muchas gracias por los panecillos y tambin por el
trapoeste.Nosotrosharemosloposiblepordescifrarloquehayescritoenly
contrselo en seguida. Eh, muchachos! Vmonos ya! Dnde est Timoteo?
Venaqu,Tim,quetenemosprisa!
Los cinco emprendieron el regreso a toda velocidad. Realmente se haban
retrasadomucho.Andabantanrpidos,queapenassediriganlapalabraunos
aotros.Jadeando,dijoJulin:
Estoy deseando saber qu es lo que significan los signos que hay en el
lienzo. No parar hasta averiguarlo. Estoy seguro de que se trata de algn
misterio.
Ysiselopreguntamosaalguien?preguntDick.
No!negJorge.Setratadeunsecreto!
Si a Ana se le ocurre meter la pata y hablar del asunto cuando estemos
comiendo, ya lo sabis: tendremos que darle puntapis por debajo de la mesa
comohacamoselltimoveranodijoJulin,debuenhumor.PobreAna:le
cuestalamardetrabajoguardarunsecretoysiempreacabarecibiendocodazos
ypuntapis.
No pienso decir ni una palabra dijo Ana, indignada. Y no se os
ocurradarmepuntapispordebajodelamesa.Encuantonotenquegrito,los
mayoresempezarnasospecharyacabarnaverigundolotodo.
Tenemos planteado un gran problema para resolver despus de la
comida,conestetrozodelienzodijoJulin.Apuestoaquedescifraremos
lossignosylaspalabrassponemosenellotodanuestrainteligencia!
YahemosllegadodijoJorge.Noestantardecomocreamos.Hola,
mam! Espera unos minutos, que vamos a lavarnos las manos. Lo hemos
pasadomuybien.

32

CAPTULOV
UNPASEOPOCOFELIZ

Despus de comer, los cuatro fueron corriendo escaleras arriba al

dormitorio de los chicos y desplegaron el lienzo sobre una mesilla. En varios
sitios de la tela haba palabras escritas toscamente. Haba tambin una seal
marcadaconcomps,conunaletraE,quealasclarasindicabaladireccinEste.
Tambinhabadibujadosochocuadradosyenlamismamitaddeunodeellos,
unacruz.Eraalgorealmentemisterioso.
CasidiraqueestaspalabrasestnescritasenlatndijoJulinmientras
se esforzaba en hallar su significado. Pero no s qu quieren decir. Y me
parecequeaunquepudieratraducirlasnopodradescifrarelsentidodelafrase.
Ojalconocieraaalguienquepudieratraducirfraseslatinas.
Nopodratraducirlastupadre,Jorge?preguntAna.
SupongoquesdijoJorge.
Pero ninguno de ellos era partidario de contar nada al padre de Jorge.
Hubiera echado el lienzo a la basura, o hubiera mandado quemarlo: desde
luego, prohibira que se volviera a hablar del asunto. Los hombres de ciencia
sonasderaros.
YsiselopreguntsemosalseorRoland?dijoDick.lesprofesor.
Alafuerzatienequesaberlatn.
Me parece que ser mejor que no le preguntemos nada hasta que no lo
conozcamos mejor dijo Julin, cautelosamente. Desde luego, parece un
seor simptico y alegre, pero nunca se puede saber. Caramba. Por qu no
podramosnosotrosdescifrarestaspalabrassinayudadenadie?
Hay dos palabras al principio dijo Dick empezando a deletrearlas.
VIAOCCULTA.Qucreesquepuedesignificareso,Julin?
Yocreoqueesoquieredecircaminosecretooalgoparecidodijoste
arrugandolafrente.
Camino secreto! dijo Ana, con los ojos brillantes. Oh, seguro que
significa eso! Un camino secreto! Qu interesante. Y qu clase de camino
secretoes,Julin?
Noseastonta,quvoyasaberyo!dijoJulin.Nisiquieraestoydel
todo seguro que esas palabras quieran decir camino secreto. Es slo una
suposicinma.
Bueno, pero suponiendo que tengas razn, o sea, que esas palabras
signifiquen camino secreto, esas lneas rectas que hay dibujadas en la tela
significarnlaexplicacindepordndesevaalcaminosecretoodndeest
dijo Dick. Oh Julin, verdad que es desesperante no poderlo saber seguro?
33

Estdialobien.Tsabesmslatnqueyo.
Es muy difcil entender estas letras antiguas dijo Julin mientras
intentaba otra vez descifrar su significado. No puede ser. No comprendo
nada.
Se oyeron unos pasos que provenan de la escalera. La puerta se abri de
pronto.ElseorRolandapareciyobservaloschicos.
Vaya,vayadijo.Meestabapreguntandodndeoshabraismetido.
Quosparecesifusemosadarunpaseoporentrelasrocas?
Muybien.VamosdijoJulinenrollandoellienzoprecipitadamente.
Qu es eso? Algo importante? pregunt el seor Roland,
observndolo.
Es una... empez a decir Ana; pero de pronto todos los dems
empezaronahablaralborotadamente,temerososdequeAnafuesearevelarel
secreto.
Haceunatardeesplndidaparapasear.
Vmonosya!Cojamosnuestrascosas!
Tim,Tim!Dndeests?
Jorgelanzunfuertesilbido.Timoteoestabadebajodelacamayalorla
llamada de su amita apareci dando saltos enormes. Ana estaba roja de
vergenza, considerando con qu razn los otros la haban tenido que
interrumpirtanalborotadamente.
Pareces idiota le dijo Julin en voz baja. No eres ms que una
criatura.
Afortunadamente,elseorRolandnovolviahacermencindeltrozode
lienzoqueJulinhabaarrolladotanrpidamente.Estabadedicadoaobservara
Timoteo.
Supongo que no molestar si viene con nosotros dijo. Jorge mir al
preceptor,indignada.
Claro quenomolestar!contest. Nosotros nunca, nunca, vamosa
ningnsitiosinTimoteo.
El seor Roland empez a bajar la escalera. Los chicos estuvieron pronto
preparados para el paseo. Jorge segua enfurruada. El solo pensamiento de
quenoladejaranpasearconelperrolallenabadeira.
Hasestadoapuntoderevelarnuestrosecreto,tontadijoDickaAna.
Ha sido sin querer dijo la muchachita, avergonzada. De todas
formas,elseorRolandparecesimptico.Estoyseguradequenopasarnada
silepreguntamoselsignificadodeesasextraaspalabras.
Deja ese asunto en mis manos dijo Julin firmemente. Y no se te
ocurravolverahablardeello.
Todos, con Timoteo, salieron de la casa. El can no molestaba por el
momentoalseorRoland,porquehabadecididocaminarlomslejosposible
del.Eraalgomuyextrao,ciertamente.Ignorlapresenciadelpreceptorcon
supino desprecio, incluso en las contadas ocasiones en que ste le dirigi la
34

palabra.
Normalmente no se porta as dijo Dick. Es, en realidad, un perro
muycarioso.
Bueno, si yo viviera con l en la misma casa durante mucho tiempo,
seguroqueacabaratomndomecario.Eh,Tim!Venaqu!Tengounagalleta
enelbolsilloparadrtela!
Al or la palabra galleta, Timoteo no pudo evitar el empinar las orejas,
peroenvezdeacercarsealseorRoland,sefuejuntoaJorge.Estalediounas
palmaditas.
Si no le es simptica una persona, no se le acerca aunque le ofrezca
galletasohuesosdijoJorge.
ElseorRolandsedioporvencido.Volviameterlagalletaenelbolsillo.
Esunperromuyextrao,verdad?dijo.Esunmestizohorrible.Me
gustanmslosperrosdepuraraza.
AJorgeselepusolacaraprpura.
No es ningn perro raro! balbuci. No es ni la mitad de raro que
usted!Noesningnmestizohorrible.Eselmejorperroquehayenelmundo!
Creo que eres algo arisca dijo el seor Roland secamente. Yo no
toleroquemisalumnosseaninsolentes,Jorgina.
El que la llamara Jorgina puso a Jorge mucho ms enfurecida. Se rezag,
consuperro,mostrandounrostroquepresagiabatormenta.Losotroschicosse
sintieronmolestos.ClaroqueconocanaldedilloeltemperamentodeJorge,ylo
muy difcil que se pona muchas veces. A partir del verano ltimo, pareca
haber sosegado su carcter, entusiasmada con la compaa de sus primos. Y
stos an tenan la esperanza de que no volviera a las andadas, porque si
empezaba a ponerse furiosa por cualquier cosa acabara estropeando las
vacacionesatodos.
El seor Roland no se preocup ms de Jorge. No volvi a dirigirle la
palabra. Sigui delante con los dems charlando amigablemente y haciendo
todoloposiblepararesultarsimptico.Enrealidadloera,yloschicosacabaron
riendodebuenaganasusocurrencias.CogiaAnadelamano.Lamuchachita
brincabaalegrementeasulado,entusiasmadaconelpaseo.
Julin se sinti apenado por Jorge. Tena que ser muy desagradable ir
separadodelosdemsylsabacmoJorgeodiabaestassituaciones.Pensen
haceralgoporella:algoque,almenos,suavizaralatirantez.
Seor Roland dijo. Usted nos hara un gran favor si llamase a
nuestraprimaconelnombrequeaellalegusta,oseaJorge.Nopuedesoportar
quelallamenJorgina.Adems,quieremuchoaTimoteo.Tampocolegustaque
digandelcosasdesagradables.
ElseorRolandparecisorprenderse.
Muchacho, quiz tengas razn dijo secamente. Pero yo no necesito
quemedenconsejossobreelmodocomotengoquetrataramisalumnos.Ese
asunto lo tengo que decidir yo, no vosotros. Desde luego, quiero que todos
35

seamos amigos. Pero Jorgina todava tiene que aprender a portarse

juiciosamente.
Julin se sinti apabullado. Con la cara enrojecida, mir a Dick. ste le
apret el brazo cordialmente. Todos saban que Jorge era huraa y
malhumorada,sobretodoconlosquenoapreciabanasuadoradoperro,pero,
de todos modos, pensaban que el seor Roland poda ser un poco ms
comprensivo.DicksefueatrsconJorge.
Notengoningunanecesidaddequemeacompaesdijostaconojos
relampagueantes.PuedesvolvertecontuamigoelseorRoland.
NoseasasdijoDick.ElseorRolandnoesamigomo.
Yo no soy de ninguna manera dijo Jorge con voz tensa. He visto
perfectamentecmoosreaisyosdivertaisconl.Msvalequetemarchesy
vuelvasasucompaa:teseguirsdivirtiendoyriendo.Yononecesitoanadie:
tengosuficienteconTimoteo.
Jorge, estamos en Navidad. Estamos de vacaciones. Por favor, no te
enfadesconnosotros,nonosestropeeslasfiestas.
A m no me gusta tratar con personas que no quieren a Timoteo dijo
Jorge,obstinada.
Pues,alfinyalcabo,elseorRolandlequisodarunagalleta,ehizolo
posibleparahacerseamigodel.
Jorge no dijo nada. Su menudo rostro mostraba a las claras que estaba
hechaunafiera.Dicktodavaintentapaciguarla.
Jorge!Porlomenos,prometenoenfadartehastaquehayapasadoelda
de Navidad. Por favor, no nos estropees las vacaciones. Vmonos con los
dems.
EstbiendijoJorgedespusdedudarunosinstantes.Lointentar.
Jorgesereuniconlosdems,haciendoesfuerzospornoparecerenfadada.
ElseorRolandsupusoqueDickhabaconseguidoapaciguarlay,hablandocon
todos, se dirigi a ella tambin. Jorge no ri ninguno de sus chistes, pero, sin
embargo,contestcontodacortesaalaspreguntasquelehizoelpreceptor.
EsaqullalagranjaKirrin?preguntelseorRolandcuandopasaban
cercadelacasitadelacolina.
S.Esqueustedlaconoca?preguntJulin,sorprendido.
No, no dijo el seor Roland con rapidez. Solamente haba odo
hablardeella,ymeestabapreguntandosipodaseraquellacasita.
EstamaanahemosestadoalldijoAna.Esunsitiomuyinteresante.
Entonces empez a mirar a los otros, temerosa de que no quisieran que
contasenadadeloquehabanvistoenlagranjaaquellamaana.
Julin dud unos instantes. Pero al fin y al cabo, no tena ninguna
importanciahablardelapiedramovibledelachimeneaydelarmariodedoble
fondo. La seora Sanders habra contado con seguridad a otras personas la
existencia de tales rarezas en la granja. Podran muy bien contarle al seor
Roland el descubrimiento que haban hecho del recuadro deslizable del
36

vestbuloylodelantiguorecetarioquehabanencontradoenlacavidad.Claro
que no dira una sola palabra sobre el viejo lienzo de los misteriosos signos y
letras.
Enconsecuencia,lecontalpreceptorlosinteresantesdescubrimientosque
haban hecho en la casita de la granja. El seor Roland escuch con el mayor
inters.
Es algo muy interesante dijo. Verdaderamente interesante. Dices
queelmatrimoniovivesoloallarriba?
S,aunqueahora,enNavidad,vanatenerdoshuspedesdijoDick.
Dos artistas. A Julin le gustara mucho conocerlos y hablar con ellos. A l le
gustamuchopintarcuadros.
Sabe pintar realmente? dijo el seor Roland. Pues que me ensee
algunasdesuspinturas.Peroquiznoseaadecuadoquemolestealosartistas
esos.Talveznolesagradesuamistad.
EstaobservacinhizoqueJulinsesintieramsobstinadoensusdesignios.
Decidi que, pasara lo que pasara, l trabara amistad con los dos artistas en
cuantoencontraralaprimeraoportunidad.
El paseo discurra agradable, en general, aunque la actitud de Jorge no
contribua a ello. Iba muy callada, y, por su parte, Timoteo no se acercaba en
ningnmomentoalseorRoland.AlllegaraunestanqueheladoDickempez
atirarpiedrasparaqueTimoteolasfueseabuscar.Resultabamuydivertidover
al can resbalar a cada momento, en su intento de correr como si estuviera en
tierrafirme.
Todos tiraron piedras y Timoteo las recogi todas, salvo la del seor
Roland. Cuando ste lanz una, el perro le dirigi una mirada inefable y se
quedcomositalcosa.
Pareca como si quisiese decir: Ah, conque tambin usted tira
piedrecitas?Puesbien:muchasgracias.Nopiensorecogerlas.
SermejorquenosvolvamosacasadijoelseorRolandhaciendover
quelaactituddelcannolehabamolestado.Tenemoseltiempojustopara
llegaralahoradelt!

37

38

CAPTULOVI
CLASESCONELSEORROLAND

A lamaanasiguiente los chicosestaban algodesanimados. Clases!Qu

horrible sonaba esa palabra en tiempo de Navidad! Desde luego, el seor
Roland pareca una persona agradable. La noche anterior no lo haban visto
porque se la haba pasado hablando con el padre de Jorge. Los chicos
aprovecharon la oportunidad para descifrar, o, al menos, intentarlo, el
significadodelasraraspalabrasqueestabanescritasenellienzo.
Peronoconsiguieronnada.Ningunodeellospudoresolverelenigma.
Uncaminosecreto!Ququerradecireso?Pordndehabaqueiraese
supuestocaminosecreto?Ydndeestaba?Yporqutenaquesersecreto?
Eradesesperantenopodercontestaraningunadeestaspreguntas.
En realidad, lo mejor que podemos hacer es preguntarle a alguien que
pueda entender este galimatas dijo Julin. Yo no puedo descifrar esta
escritura.
Se haba pasado la noche pensando en el asunto. No haba conseguido
averiguarnada;yhaballegadolamaanadeunnuevoda,enlaquetendra
quededicarsealosestudiosyclases.Sepusoapensarquasignaturaelegirael
seor Roland. A lo mejor les dara clases de latn, y entonces tendran la
oportunidaddepreguntarlequsignificabalafraseVIAOCCULTA.
ElseorRolandhabavistoyalasnotasquehabaobtenidocadaunoenel
colegioysehabahechocargoenseguidadeculeseranlospuntosflacosdelos
chicosensusestudios.Estabanflojosenlatnytambinenfrancs.JorgeyDick
estaban flojsimos en matemticas. Necesitaban un impulso. Y a Julin no le
haba entrado an la geometra. Ana era la nica que no necesitaba tomar
lecciones.
Pero si quieres estar con nosotros durante las clases puedes ponerte a
pintar; te dar algunos modelos dijo el seor Roland con sus brillantes ojos
fijos en Ana. La muchachita resultaba simptica al preceptor. No era tan
molestacomoJorge.
Oh,sdijoAna,muycontenta.Ammegustamuchopintar.Puedo
pintar flores, seor Roland. Pintar flores para usted, y, sobre todo, amapolas
rojas:creoqueesolohagobien.
EmpezaremosalasnueveymediadijoelseorRoland.Daremoslas
clasesenelcuartodeestar.Llevaosallloslibrosyprocuradserpuntuales.
Alasnueveymediaestabantodosloschicosenelcuartodeestar,sentados
alrededor de la mesa y con sus libros escolares delante. Ana haba llevado su
caja de pintura y un tarrito con agua. Los otros la miraban envidiosamente.
39

DichosaAna,quepodadedicarseapintar,mientrasellostenanquefatigarse
estudiandocosastanarduascomoellatnylasmatemticas!
DndeestTimoteo?preguntJulinenvozbaja,mientrasesperaban
lallegadadelpreceptor.
Est debajo de la mesa dijo Jorge desafiante. Estoy completamente
seguradequenomolestar.Quenadiehabledeldurantelaclase.Quieroque
estcercadem.NopiensodarningunaclasesinTimoteoconmigo.
NocomprendoporquraznnovaapoderestarcontigodijoDick.
Esunperromuybueno.Chitn!YavieneelseorRoland.
Elpreceptorlleg.Sunegrabarbaparecamsespesaquenunca.Susojos
se destacaban a la plida luz del sol invernal que penetraba en la habitacin.
Ordenaloschicosquesesentaran.
Primeroquieroecharunaojeadaavuestroscuadernosdedeberes,yver
pordndevaisdijo.Tprimero,Julin.
Pronto estuvieron todos sumidos en el trabajo. Ana dedicaba toda su
atencin a la pintura de amapolas. El seor Roland miraba el cuadro con
admiracin a medida que lo iba completando. Ana pens una vez ms que el
preceptoreramuysimptico.
Deprontoseoyuntremendosuspiroque,alparecer,saladedebajodela
mesa. Era Timoteo, que estaba ya cansado de estarse quieto. El seor Roland
levantlavista,sorprendido.Jorge,almomento,lanzporsucuentaunsuspiro
desgarrado,conlaesperanzadequeelseorRolandcreyesequeeraellalaque
habasuspiradolaprimeravez.
Pareces cansada, Jorgina dijo el seor Roland. A las once
suspenderemoslasclasesunrato.
Jorge frunci el ceo. Odiaba que la llamasen Jorgina. Con gran cautela,
tocsuavementeconelpieaTimoteo,advirtindolequenovolvieraasuspirar
niahacerruidodeningunaclase.Timoteoempezalamerlelospies.
Al cabo de un rato, cuando estaba en el ms profundo silencio, Timoteo
empezasentirenormesdeseosderascarseviolentamentelabarriga.Se puso
enpie.Luegovolviasentarsecongranalborotoyempezarascarsecongran
furia. Loschicostodosempezarona hacer ruidosrarospara que nose oyeran
losdelperro.
Jorgegolperepetidamenteelsueloconelpie.Julinsepusoatoserydej
caeralsuelounlibro.Dicksededicazarandearlamesayahablarconelseor
Roland.
Oh, seor, este problema es muy difcil. Realmente es muy difcil! No
hagomsquepensarypensar,ynoconsigoentenderlo!
Porquhabisempezadotodosdeprontoahacerruido?dijoelseor
Roland,altamentesorprendido.Dejayadepatearelsuelo,Jorgina.
Timoteo, al fin, se recost, quedndose otra vez quieto. Los chicos
suspiraron todos de alivio. Cesaron los ruidos y el seor Roland pidi a Dick
queledejaraellibrodematemticas.
40

El preceptor cogi el libro y estir las piernas por debajo de la mesa

apoyndoseenellasparainclinarsehaciaDickyexplicarleloquestedeseaba
saber. Con gran pasmo, not que sus pies haban topado con algo blando y
lleno de vida que se aferraba vidamente a sus tobillos. Encogi las piernas,
mientrasdabaungrito,llenodepnico.
Loschicoslomiraron.Elpreceptorseinclinymirdebajodelamesa.
Ah, es el perro dijo contrariado. El muy bestia me ha mordido los
tobillos.Mehaagujereadoloscalcetines.Llvatelodeaqu,Jorgina.
Jorginanodijonada.Mirabaparaotrositio,comosinohubieraodoloque
habadichoelpreceptor.
NuncacontestacuandolallamanJorginadijoJulin.
Pues me ha de contestar la llame como la llame dijo el seor Roland
con voz profunda y agria. No estoy dispuesto a aguantar aqu a este perro.
Jorgina:comonolosaquesdeaquenseguidairahablarcontupadre.
Jorgelomir.Ellasabaperfectamentequesinosacabaalperrodeallyel
seorRolandibaahablarconsupadre,stehubieramandadoqueTimoteono
volvieraaentrarenlacasayquesepasaralashorasdeldaeneljardn,cosa
queserahorrible,conelfroquehaca.Lonicoquepodahacereraobedecer.
Conlacaraenrojecidayelceofruncidoquecasileocultabalosojos,leorden
aTimoteo:
Sal de ah, Tim! No me extraa que lo hayas mordido. Yo tambin lo
hubierahechosifueseunperro!
NoesnecesarioquedigasgroserasdijoelseorRolandagriamente.
Los dems miraron estupefactos a Jorge. No comprendan cmo se haba
atrevido a hablar de esa manera. Cuando se enfadaba de verdad le traa todo
sincuidado.
VuelveaquencuantosaqueselperrodijoelseorRoland.
Jorgefruncielceotodavams.Alcabodeunossegundosestabayade
vuelta. Saba que era imposible hacer nada. Su padre, al parecer, congeniaba
mucho con el seor Roland y era muy amigo suyo, y seguramente le dira las
dificultades que tena con ella. Si diera rienda suelta a los sentimientos que
albergabasucoraznnocabalamenordudadequeelpobreTimoteoserael
que lo haba de pagar, pues le prohibiran volver a entrar en la casa. Por eso
obedeci.Peroenelfondodesualmaempezaodiarcontodassusfuerzasal
seorRoland.
Losdemschicosestabanapesadumbradosporloquelehabaocurridoa
suprima.Peronocompartanconellaelodioquesentahaciaelpreceptor.ste
eraunhombresimptico,queamenudoleshacarery,adems,erapacientey
comprensivoconlasequivocacionesquecometanamenudoenlosejercicios.A
veces les enseaba incluso a hacer figuritas de papel, sobre todo barcos, y
tomabaabromasuspequeastravesuras.JulinyDicklopasabanengrandey
acumulabanensumemoriaancdotasdelasvacacionesparacontrselasasus
compaeroscuandovolvieranalcolegio.
41

Despus de terminada la clase, los chicos salieron al jardn para tomar el

tibiosolinvernaldurantemediahora.JorgellamaTimoteo.
Pobrecito mo! exclam. Qu afrenta para ti haberte echado de la
habitacin! Por qu se te ocurri morder al seor Roland? Desde luego, fue
una gran idea; pero realmente no consigo llegar hasta el fondo de tus
pensamientos.
Jorge,nodeberascomportartedeesamaneraconelseorRolanddijo
Julin. T eres la nica que le hace enfadar. l es muy orgulloso. Acabar
dejndonos. Estoy seguro de que si no fuera por las cosas que has hecho, su
tratoconnosotroshubierasidodelomsagradable.
Puesnoosportisconlcomolohagoyo,siesqueosgustadijoJorge,
conciertotonodemofaenlavoz.Yonopiensocambiarmicomportamiento.
Cuandoamnomegustaunapersona,puesnomegustayyaest.
Por qu no te es simptico el seor Roland? Tal vez porque no
congeniaconTimoteo?preguntDick.
Engranparte,s.Perotambinporquemedamalaespina.Nomegusta
nadasurepugnanteboca.
Por qu dices eso si nunca la has podido ver? Est completamente
tapadaconelbigoteylabarbadijoJulin.
S, pero a veces le he visto los labios a travs del pelo dijo Jorge,
obstinada.Sonfinosycrueles.Sino,fijaoscuandopodis.Amnomegustan
las personas que tienen los labios finos. Son malvadas y de duro corazn. Y
tampoco me gustan sus ojos, con esa mirada fra que tienen. Vosotros podis
intimarconltodoloquequeris,peroyonopiensohacerlo,desdeluego.
Julinnoquisoenfadarseconsutercaprimita;envezdeesoseecharer.
Nosotrosnopensamosintimarconldijo.Setratasencillamentede
que queremos comportarnos como es debido, eso es todo. Y t, vieja amiga,
deberashacerlomismo.
Julin habl, desde luego, en vano. Cuando a Jorge se le meta algo en la
cabezaeraimposiblehacerlacambiardeopinin.Slosesinticontentacuando
seenterdequeaquellatardeibaair,enelautobs,alpuebloconsusprimos,a
verlosescaparatesnavideosyhacercompras...sinelseorRoland!stehaba
preferidoquedarseenlacasaparaquesupadrelehablasedesuinvento.
Os llevar al pueblo para que os hartis de ver escaparates dijo ta
Fanny a los chicos. Tomaremos el t en cualquier establecimiento.
Regresaremosenelautobsdelasseis.
Era una idea muy agradable. Tomaron el primer autobs de la tarde, que
los llev velozmente al pueblo, a travs de los campos, donde empezaba a
asomarlaoscuridadvespertina.Losescaparateseranpreciososyestabanmuy
bieniluminados.Loschicoshabanllevadoconsigotodosudineroylogastaron
conlarguezacomprandocosasbonitas.Habaquehacermuchosregalos!
No estara bien que comprsemos algo al seor Roland? pregunt
Julin.
42

YolepiensocomprarunpaquetedecigarrillosdijoAna.Slamarca
queallegusta.
Slo faltaba que le llevsemos un regalo al seor Roland! exclam
Jorgeconvozdesdeosa.
Y por qu no, Jorge? dijo su madre, sorprendida. Oh, querida, yo
tengo la esperanza de que seas agradable con l y de que no le tomes mucha
antipata,pobrehombre.Ytambinesperoquenotengaquequejarsedetiatu
padre.
Qu le vas a comprar a Timoteo, Jorge? dijo Julin cambiando
rpidamentedeconversacin.
Voy air auna carniceraacomprarleelhueso ms grande que haya
dijoJorge.Yt,qulevasacomprar?
Yo estoysegurade quesiTimoteotuvieradinero nos haraunregaloa
cadaunodijoAna,cogiendoalcanporelcollaryalzndolocariosamente.
Eselperromsbuenodelmundo!
JorgeperdoninmediatamenteaAnasudeseodecomprarlealgoalseor
Roland en cuanto oy lo que acababa de decir sobre Timoteo. Se anim en
seguida y empez a conjeturar con los otros qu regalos querra hacerles
Timoteoacadaunodeellos.
Tomaroneltenunestablecimientoy,pocodespus,estabanyadentrodel
autobsdelasseis,quelosllevabarpidamenteaKirrin.
En cuanto llegaron, lo primero que hizo ta Fanny fue averiguar si la
cocinera haba servido al seor Roland y a su marido el t tal como le haba
encargadoquelohiciera.
Volvideldespachoconlosojosbrillantesdealegra.
RealmentenuncahabavistoavuestrototancontentodijoaJulinya
Dick.CmosecompenetraconelseorRoland!Leestexplicandotodossus
descubrimientos.Allegustamuchopoderhablarconalguienqueentiendade
suscosas.
AquellanocheelseorRolandsededicaensearjuegosypasatiemposa
los chicos. Timoteo estaba con ellos en la habitacin, y el preceptor todava
intent hacer buenas amigas con l, pero el can se neg a todo entendimiento
amistoso.
Tan arisco como su amita! dijo el preceptor lanzando una mirada
burlonaaJorge,lacualhabaestadoobservandocongransatisfaccincmosu
perro se negaba a trabar amistad con el preceptor. No le contest nada,
limitndoseafruncirelceo.
TeparecequelepreguntemosmaanaqusignificaVIAOCCULTA?
dijo Julin a Dick cuando al fin estuvieron solos. Yo estoy deseando
hacerlo.QuopinasdelseorRoland,Dick?
En realidad, todava no lo conozco bien dijo Dick. Tiene muchos
detalles que me agradan, pero, a veces, sin saber por qu, pierdo toda la
simpataqueletengo.Nomegustansusojos.YJorgetieneraznenloquedice
43

deloslabios.Lostienedemasiadofinos.Esoquieredecirquealgomalohayen
l.
PuesyonolopiensoasdijoJulin.Lonicoquelepasaesquenole
gustan las estupideces, eso es todo. Estoy pensando en ensearle la tela y
preguntarlequsignificanaquellaspalabrasysignos.
TengoentendidoquesetratabadeunsecretodijoDick.
S,yalos,peroquvamosasacarenlimpiodetenerunsecretoquelo
es para nosotros mismos? dijo Julin. Quiz lo mejor que podemos hacer
seapreguntarlealseorRolandqusignificatodoaquello,perosinensearlela
tela.
Eso no nos servira gran cosa. Algunas de las palabras ni siquiera las
podemosleer,detanestropeadacomoest.Siesqueestsdecididoaconsultar
conelpreceptor,lomejorquepuedeshaceresensearlelatela.
Bien,yalopensardijoJulinmientrassemetaenlacama.
Aldasiguienteloschicostuvieronciasedesdelasnueveymediahastalas
doceymedia.JorgeacudisinTimoteo.Estabamuymolesta,peronohubiera
sido bueno ponerse en actitud desafiante y negarse a ir a clase sin el perro.
Ahora que el can le haba negado definitivamente la amistad al preceptor, la
cosa ya no tena gran importancia. El animalito haba demostrado a las claras
quenoleinteresabaverloy,porlamismarazn,elseorRolandhacabienen
noadmitirloensupresencia;sinembargo,Jorgeestabamuyirritada.
Durante la clase de latn, Julin encontr la oportunidad de preguntar
aquelloquedeseabasaber.
Por favor, seor Roland dijo. Podra decirme qu significan las
palabrasVIAOCCULTA?
VIA OCCULTA? dijo el seor Roland contrayendo la frente. S,
significa camino secreto o va secreta. Un camino oculto, o algo por el
estilo.Porquloquieressaber?
Todos los chicos estaban odo atento. Sus corazones latan
apresuradamente.Julintenarazn.Aquellosignificabaquehabauncamino
secretoenalgnsitio.
Perodnde?Ydndeempezaba?Ydndeterminaba?
Oh,sloeraunacuriosidaddijoJulin.Gracias,seor.
Les hizo un guio a los dems. Estaba tan excitado como ellos. Con slo
quepudierandescifrarelrestodelosextraossignos,acabaranresolviendoel
misterio. Bien, lo mejor sera volverle a preguntar al seor Roland dentro de
unosdas.Elmisterioacabararesolvindosedeunamaneraodeotra.
El ''camino secreto''! se dijo Julin a s mismo, mientras intentaba
resolver un problema de geometra. El ''camino secreto''. Seguro que
acabaremosdescubriendodndeest.

44

CAPTULOVII
INSTRUCCIONESPARAENCONTRAREL
CAMINOSECRETO

En los das que siguieron, los chicos apenas tuvieron tiempo de

preocuparse por el camino secreto, porque el da de Navidad se acercaba y
habamuchascosasquehacer.
Habaqueescribirmuchasfelicitacionesypintarlas,paraenvirselasasus
padres y amigos. Haba adems que engalanar la casa. Fueron con el seor
Rolandacogerramasdeaceboyvolvieroncargadosacasa.
ParecispostalesnavideasdijotaFannyalverlosatravesarlapuerta
deljardnconlosbrazosrepletosderamasycoloreadasfrutas.ElseorRoland
haba encontrado un grupo de rboles que en la parte ms alta de las ramas
tenan grandes cantidades de murdago, y los chicos haban aprovechado la
ocasinparacogerunabuenaparte.Losfrutosparecanperlasverdes.
ElseorRolandhatrepadoavariosrbolesparacogerlosdijoAna.
Esunmagnficotrepador.Lohacemejorqueunmono.
Todos rieron menos Jorge. Ella no rea con nada que se refiriese al
preceptor. Depositaron su carga en el prtico del jardn y fueron a lavarse.
Aquellatardetenanqueengalanarlacasa.
Querrs,to,queteadornemoseldespachotambin?preguntAna.
To Quintn tena su despacho lleno de extraos instrumentos y tubos de
cristalyloschicoscasinuncaseatrevanameterseall.
No. No quiero que me revuelvan las cosas del despacho dijo
rpidamentetoQuintn.Nosehablemsdelasunto.
To,porqutienesesascosastanraraseneldespacho?preguntAna
mientrasechabaunvistazoportodoelrededor.
ToQuintnseecharer.
Estoytrabajandoenunafrmulasecretadijo.
Qufrmulaesesa?dijoAna.
Aunque te lo dijera, no lo entenderas dijo su to. Todas esas cosas
quetllamasextraasmeayudanunaenormidadenmisinvestigaciones,y
todoloqueaveriguograciasaellaslopongoenmilibro;ydetodoloquevoy
aprendiendo y estudiando sacar una frmula secreta que ser un invento de
granutilidadcuandohayaterminadoeltrabajo.
T quieres encontrar una frmula secreta y nosotros, por nuestra parte,
queremos averiguar dnde est un camino secreto dijo Ana olvidndose
completamentedequenodebahablaranadiedeltema.

45

Julinestabaparadoenlapuertadeldespacho.MirceudamenteaAna.
Por fortuna, to Quintn no pareci prestar ninguna atencin a lo que su
hermanita acababa de decir. Julin la cogi por el brazo y la sac de la
habitacin.
Ana,estoypensandoqueelmejormtodoparaquenorevelesnuestros
secretosescosertelaboca,comoaquelconejitoquisohacerconelperrodijo.
Juana,lacocinera,estabamuyatareadapreparandopastelesnavideos.En
la despensa estaba colgado un enorme pavo que haban trado de la granja
Kirrin.ATimoteoempezaparecerlequesetratabadeunmanjarexquisitoya
partirdeentoncesJuanatenaacadamomentoqueecharlodelacocina.
En el gabinete haba muchas cajas de galletas y paquetes misteriosos
repartidos por todos sitios. Se presentaba una Navidad magnfica! Los chicos
sesentanenormementeexcitadosyfelices.
ElseorRolandhabatradouneleganteabetoquehabacortadolmismo.
Tendremos tambin nuestro rbol de Navidad! exclam.
Muchachos,tenisconquadornarlo?
No, seor dijo Julin viendo que Jorge sacuda la cabeza
significativamente.
Esta tarde ir al pueblo a comprar cosas para el rbol prometi el
preceptor. Quedar estupendamente bien. Lo pondremos en el vestbulo y,
despus del t, lo iluminaremos. Quin quiere venir conmigo a comprar
luminariasylosotrosadornos?
Yo!gritarontresvoces.
Pero una persona no dijo nada. sta no poda ser otra que Jorge. En su
obstinacin, no quera acompaar al seor Roland ni siquiera a comprar
adornos para el rbol de Navidad. Hasta entonces no haba celebrado una
Navidadconrbolensucasa,yaellaenelfondolegustabamucho,peroloque
loestropeabatodoeraquefueseelseorRolandelencargadodetraerelrboly
comprarlosadornos.
El rbol navideo estaba ya dispuesto en el vestbulo adornado con
luminariascoloreadasytodasuerte deregaloscolgando de las ramas. Hileras
de plateadas cuerdecillas colgaban como carmbanos y los trozos de blanco
algodnqueportodossitioshabapuestoAnaledabanunaenormesemejanza
aunrbolautnticamentenevado.Habaquedadodelomejor.
Vaya!Muybonito!dijotoQuintnmientrasatravesabarpidamente
el vestbulo y observaba como el seor Roland daba los ltimos toques al
rbol. Caramba, y esa hada que hay encima de todo, para quin es? Para
algunaniabuena?
Ana en secreto tena la esperanza de que el seor Roland le regalase la
muecahada. Estaba segura de que no se la regalara a Jorge y, de todos
modos, su primita no la habra aceptado. Era una mueca muy bonita, con
vestidodegasayalasdeplata.

46


Julin,DickyAnaconsiderabanyaalpreceptorcomounverdaderoamigo.
De hecho, todos haban intimado ya con l: no slo los padres de Jorge, sino
tambin Juana, la cocinera. En ello, Jorge constitua la nica excepcin, por
supuesto.Ellaysuperroseguanmostrndoseariscosconelpreceptorentodas
lasocasionesquepodan.
Nuncahubierapensadoqueunperropudierallegarasertanarisco!
dijo Julin observando a Timoteo. Realmente, est siempre tan enfurruado
comoJorge.
Y a veces Jorge produce la impresin de que tiene un rabo, como
Timoteo,yloabatecadavezquellegaelseorRolandriAna.
Podisreros,siosparecebiendijoJorgecontonoresentido.Noos
estisportandobienconmigo.Yosquetengoraznencomportarmeasconel

47

seor Roland. Desde el principio me caus mala impresin. Y lo mismo le

ocurriaTimoteo.
ErestontaJorgedijoDick.Lonicoquetehaocurridoesqueteha
dadorabiaqueelseorRolandtellameJorginaydequenolehayaresultado
simpticoTimoteo.Meatreveraadecirquenopuedeevitarelsentirantipata
hacialosperros.Alfinyalcabo,hubounhombrefamoso,quesellamabalord
Roberts,quenopodasoportaralosgatos.
Oh, los gatos son distintos dijo Jorge. Pero si a una persona no le
gustanlosperros,sobretodosinolegustaunperrocomoTimoteo,alafuerza
tienequetenermalossentimientos.
EsintildiscutirconJorgedijoJulin.Cuandoselemetealgoenla
cabeza,cualquieralahacecambiardeopinin!
Jorgesalidelahabitacinconungestodealtivez.Losotrospensaronque
seestabaportandoalgoestpidamente.
EstoyrealmentesorprendidadijoAna.Conloagradablequeeraen
elcolegio.Ahorasehavueltolomismoderaraquecuandolaconocimoseste
verano.
YoentiendoqueelseorRolandsehaportadomuybienpreparandoel
rbolytodolodemsdijoDick.Avecesnomeresultadeltodosimptico;
pero tengo que reconocer que es divertido. En realidad, creo que deberamos
pedirlequenostradujeraaquellasmisteriosaspalabrasdelatelaantigua;claro
queesonoquieredecirquetengamosquerevelarlenuestrosecreto.
A m me gustara una enormidad que l compartiera con nosotros el
secreto dijo Ana, que estaba muy atareada confeccionando una maravillosa
felicitacin navidea para el preceptor. Es un hombre terriblemente
inteligente. Estoy segura de que podr decirnos en seguida dnde est el
camino secreto. Es mejor que le preguntemos lo que significan todas aquellas
palabrasysignos.
EstbiendijoJulin.Leenseareltrozodetela.staeslanochede
Navidadyestoysegurodequelpasarasolasconnosotrosmuchorato,pues
taFannyestarmuyatareadapreparandonuestrosregalos.
Aquellanoche,antesdequeaparecieraelseorRoland,Julinsaceltrozo
de tela antigua, lo desenvolvi y lo extendi sobre la mesa. Jorge qued
estupefacta.
ElseorRolandvendrenseguidadijo.Esmejorqueguardeslatela
cuantoantes.
Es que vamos a pedirle que nos traduzca estas palabras latinas dijo
Julin.
No, eso no lo podemos hacer! gimi Jorge. No podemos revelarle
nuestrosecreto!Erescapazdehacerunacosaas?
Bien. Lo que nos interesa a nosotros es averiguar en qu consiste el
secreto, no es as? dijo Julin. No tenemos necesidad de contarle cmo y
dndehemosencontradoestatela,sinosimplementepedirlequenostraduzca
48

laspalabrasynosdescifrelasseales.Elquelepidamosqueusesuinteligencia
endescifraresosenigmasnoquieredecirquelerevelemoselsecreto.
NuncacrequefuesescapazdeensearlelateladijoJorge.Yestoy
segura de que l, una vez le hayas preguntado qu significado tienen esas
palabras y esos signos, no parar hasta enterarse de todo, ya lo vers! Es un
individuomuyentrometido.
Por qu dices eso? Yo no he notado que sea ni un tanto as de
entrometido.
Puesyoleviayerregistrandoeldespachocuandonohabanadiedijo
Jorge. l no me vio. Pero yo estaba agazapada en la ventana con Timoteo.
Estabafisgoneandoportodoloalto.
YasabeslointeresadoqueesteneltrabajodetupadredijoJulin.
Qu importancia tiene que estuviera echando una ojeada al despacho? Tu
padreesmuyamigosuyo.Loquetepasaesquenosabeshacerotracosaque
inventarcosasdesagradablescontraelseorRoland.
Oh, haced el favor de dejar de discutir dijo Dick. Es Nochebuena.
Bastayadechillarydecircosasdesagradables.
Justoenaquelmomentoentrelpreceptorenlahabitacin.
Hola! Veo que estis muy atareados! dijo, con labios que aparecan
sonrientes bajo el bigote. Acaso encontris muy complicado redactar
felicitacionesdeNavidad?
Seor Roland empez a decir Julin. Quisiramos que nos ayudara
ustedaresolverunenigma.Hemosdescubiertountrozodetelaantiguadonde
hay marcados unos signos que no podemos entender. Hay tambin unas
palabras que, al parecer, estn escritas en latn, pero tampoco podemos
interpretarsusignificado.
Jorge no pudo evitar una exclamacin de disgusto cuando vio a Julin
extenderlaviejatelasobrelamesaantelavistadelseorRoland.Selevanty
salidelahabitacindandounportazo.
Nuestra simptica Jorgina no parece estar esta noche de muy buen
humordijoelseorRoland,acercndosealatela.Dedndehabissacado
esto?Pareceunacosamuyantigua.
Nadiecontest.ElseorRolandestudidetenidamentelasletrasyseales
quehabaenlatelaydespusprofiriunaexclamacin.
Ah!, ahora comprendo por qu el otro da me preguntasteis el
significado de aquellas palabras latinas, aquellas que significaban camino
secreto.Estnescritasaqu,alprincipiodetodo.
SdijoDick.
Todos estaban agrupados en torno del seor Roland, esperando que ste
pudieradescifrarporlomenosalgodelmisterio.
Sloqueremossaberqusignificanesaspalabras,seordijoJulin.
Esto es en realidad muy interesante dijo el preceptor mientras segua
examinadolaviejatela.Alparecersetratadeunaclaveparahallarlaentrada
49

deuncaminosecreto.
Esoesloquenosotroshabamossupuesto!dijoJulinconexcitacin
. Exactamente lo que habamos pensado. Oh, seor, por favor, tradzcanos la
clave.
Pues bien: estos ocho cuadrados representan los recuadros de un
entrepaodemadera,aloqueparecedijoelpreceptor,sealandolostoscos
cuadradosquehabadibujadosenlatela.Esperadunpoco,quenoestanfcil
traducir esto. Es algo fascinante. Solum lapideum parles ligneus. Y esto qu
significa?;cellula.Ah,s!Cellula!
Los chicos estaban todos pendientes de las palabras del preceptor. Un
entrepaodemadera!Seguramentesetratabadelosrecuadrosquehabaenel
vestbulodelagranjaKirrin.
El seor Roland sigui examinando la tela con el ceo fruncido. Luego
encargaAnaquefueraapedirleprestadaasutounagranlupaquestetena
en su despacho. A poco, estaba ya de vuelta con la enorme lupa y los chicos
pudieronobservarlaspalabrasasutravs.
Biendijoelpreceptoralfin.Enloqueestamialcance,estoquiere
decir: Una habitacin orientada al Este; ocho recuadros de madera, uno de
ellos deslizable, que es este que est sealado con una cruz; un suelo de
piedra... S, creo que es eso: un suelo de piedra, y un armario. Todo suena a
cosaextraordinariayfantstica.Dedndehabissacadoesto?
Oh, nos la encontramos dijo Julin despus de una pausa. Seor
Roland, muchsimas gracias. Nosotros nunca hubiramos podido descifrar el
significado de esas letras y signos. O sea que, segn parece, la entrada del
caminosecretoestenunahabitacinorientadaalEste.
Eso parece dijo el seor Roland, volviendo a examinar la tela.
Dndedecsquelahabisencontrado?
NopodemosdecrselocontestDick.Setratadeunsecreto.
Noospreocupis.AmpodisdecrmelodijoelseorRolandfijando
susazulesybrillantesojosenDick.Yosguardarmuybienlossecretos.No
podishacerosideadecuntosdeellosmeconfan.
Bien dijo Julin. En realidad, no vemos por qu no vamos a poder
decirle dnde hemos encontrado la tela. La hemos encontrado en la granja
Kirrin, dentro de una vieja petaca. Supongo que el camino secreto no estar
muylejosdeall,perodnde,exactamente?Yadndellevar?
Habis encontrado la tela en la granja Kirrin! exclam el seor
Roland. Caramba, caramba, aquello parece un lugar antiguo y muy
interesante.Megustarairundaallparaverladecerca.
Julinenrolllatelaylaguardenelbolsillodelpantaln.
Muy bien, muchas gracias, seor dijo. Usted nos ha ayudado a
resolver una parte del misterio, pero nos queda todava encontrar el camino
secreto.Unda,despusdeNavidad,lointentaremos.
Yo ir con vosotros a la granja Kirrin dijo el seor Roland.
50

Seguramenteospodrayudarenalgo.Claroqueesosersinoosimportaque
participedevuestrofascinantesecreto.
Est bien. Usted nos ha hecho un gran favor traducindonos esas
misteriosas palabras dijo Julin. A nosotros nos gustara que usted nos
acompaase,siesquequiere,seor.
S.NosgustaramuchodijoAna.
Est bien. Entonces iremos todos a averiguar dnde est el camino
secreto le dijo el seor Roland. Ser muy interesante empezar a palpar la
paredhastaqueaparezcalamisteriosaabertura...
No creo que Jorge quiera que vayamos all con el seor Roland
murmurDickaJulin.Nolehemosconsultadosobreeso.Seguramenteno
querr:yasabescmoleodia.
S,losdijoJulin,molesto.Peronodebemospreocuparnosporeso.
Jorge cambiar seguramente despus de Navidad. No va a pasarse
enfurruadatodaslasvacaciones!

51

52

CAPTULOVIII
LOQUEOCURRILANOCHEDELDADENAVIDAD

El da de Navidad empez del modo ms agradable. Los chicos

despertaron muy temprano y saltaron rpidamente de la cama para coger los
regalosqueleshabandejadoamontonadossobrelassillasdesusdormitorios.
Prontoquedtodoinundadodegritosdefelicidadyalegra.
Oh! Una estacin de ferrocarril! Justo lo que yo quera! Quin me
habrregaladoestaestacintanmaravillosa?
Unamuecaqueabreycierralosojos!SellamarBetsyMay.
Vaya,qulibromsenorme.Tratadeaeroplanos.MeloregalataFanny.
Quaciertohatenido!
Timoteo,fjateloqueteharegaladoJulin!Uncollarrodeadodepas.
Quedarsmagnficoconl!Veenseguidaadarlelasgracias!
De quin es este regalo? Dnde est la esquela? Oh, es del seor
Roland.Quaciertohatenido!Fjate,Julin,uncortaplumasdetreshojas.
Entregritosyexclamacionespasarontodosalegrementeunahoraabriendo
paquetesydisfrutandodelosregalos.
Cuando los chicos salieron del dormitorio, ciertamente que estaba todo
alborotadoyendesorden!
Quin te ha regalado ese libro sobre perros, Jorge? dijo Julin al ver
unmagnficolibrodedicadoaloscanesentreelmontnderegalosdeJorge.
ElseorRolanddijoJorgebrevemente.
Julinsentacuriosidadporsabersisuprimaaceptaraelregalo.Opinaba
que no. Pero la muchachita haba decidido no estropear a los dems el da de
Navidadynoqueraserdifcil.Poreso,cuandotodosempezaronadarleal
preceptor las gracias por sus regalos, ella se uni a los dems, aunque su
agradecimientofueexpresadotorpementeyenvozbaja.
Jorge no le haba regalado nada al preceptor, pero los otros s, y ste les
habadadolasgraciasmuysincerayefusivamente,dandolaimpresindeestar
muycontento.LedijoaAnaquesupostalnavideaeralamsbonitaquehasta
entonceslehabanregalado,yellaestabaradiantedecontento.
Bien!EsmagnficoestarjuntosenNavidad!dijoelpreceptorcuando
todosestuvieronsentadosalrededordelamesadispuestosatomarlasuculenta
comida navidea. Quiere que le sirva, seor Quintn? Me gusta mucho
hacerlo.
ToQuintnledioelcuchilloyeltenedormuysatisfecho.
Esunasuertequeestustedconnosotrosdijoefusivamente.Todos
hemoscongeniadomuchoconusted.Paranosotrosescomounamigodetoda
53

lavida!
Realmente,eldade Navidadsepresentabamuybien.Nohabraquedar
clases, desde luego, y al da siguiente tampoco. A la alegra de los chicos
contribuanopocoelmagnficofestnqueseestabandando,saboreandoricos
dulcesyenlaansiosaesperadequeencendieranelrboldeNavidad.
El rbol, una vez encendido, resultaba magnfico. Las luces refulgan en
medio de la oscuridad del vestbulo, lo mismo que los brillantes adornos.
Timoteosesentantelyempezacontemplarloextasiado.
LegustatantocomoanosotrosdijoJorge.Enrealidad,Timoteoestaba
disfrutandoaqueldamsquelospropioschicos.
Estabantotalmenteexhaustoscuandolleglahoradeirsealacama.
Mevoy adormiren unsantiamn dijo Ana dandoun bostezo.Oh,
Jorge,qubienharesultadotodo,verdad?QubonitoeselrboldeNavidad!
S,todohaquedadomuybiendijoJorgemetindoseenlacama.Ya
llegamamparadarnoslasbuenasnoches.Timoteo!Mteteenlacesta!
Timoteosemetiensucesta,queestababajolaventana.Siempresemeta
enellacuandolamadredeJorgeseacercabaparadarlasbuenasnochesalas
chicas,peroencuantostasemarchaba,elcan,deunsalto,subaalacamade
Jorge.Alleradondedormasiempre,conlacabezaapoyadaenlospiesdesu
amita.
NocreesqueTimoteodeberadormirestanocheabajo?dijolamadre
deJorge.Juanadicequesehahinchadoacomerenlacocina,yquedebeestar
ahto.
Oh, no, mam dijo Jorge al momento. Cmo va a dormir Timoteo
abajoestanoche?Sellevaraundisgustoenorme!
Oh,muybiendijosumadreriendo.Sloeraunasugerencia.Ahora,
adormirmucho,AnayJorge.Esmuytardeydebisdeestarmuycansadas.
Acto seguido se dirigi al dormitorio de los chicos y les dio tambin las
buenasnoches.Estabanyacasidormidos.
Dos horas despus todos los de la casa estaban ya en la cama. La casa
qued silenciosa y oscura. Jorge y Ana dorman plcidamente, lo mismo que
Timoteo.
De pronto, Jorge despert sobresaltada. Timoteo estaba lanzando ligeros
gruidos! Tena enderezada su enorme y peluda cabeza, por lo que Jorge
dedujoqueestabaescuchandoalgo.
Qu te pasa, Tim? le susurr. Ana no se haba despertado. Timoteo
continuaba con sus gruidos. Jorge se incorpor y lo sujet por el collar para
indicarlequesecallara.Hubierasidoterriblequedespertaraasupadre.
Timoteo dej de gruir una vez vio despierta a Jorge. La chica estaba
indecisa: no saba qu determinacin tomar. No quera despertar a Ana. Se
hubieraasustadoenormemente.PorqugruaTimoteo?Nuncalohacapor
lanoche!
Quiz sea mejor que eche una ojeada por ah a ver si todo est
54

normalmente, pens Jorge. Era una muchachita muy valiente, y el

pensamientodetenerquedeslizarseporentrelasilenciosaoscuridaddelacasa
no la alteraba lo ms mnimo. Adems tena a Timoteo! Quin iba a sentir
miedoestandoconTimoteo?
Sepusosupequeabata.
Tal vez haya saltado un ascua de alguna chimenea y se est quemando
algo pens, aspirando fuerte por la nariz mientras empezaba a bajar por la
escalera.SeguramenteTimoteolohaolidoyhaqueridoavisarme.
Sujetando al can por el collar para advertirle que no se alborotara, Jorge
atraves sigilosamente el vestbulo y lleg al cuarto de estar. El fuego de la
chimeneaestabacasiapagadoyenlacocinatodoestabatambinenorden.Las
patasdeTimoteoresonabanconsingularruidoalapoyarsecontraellinleo.
Un leve sonido se oy, que provena de la otra parte de la casa. Timoteo
empez a gruir fuertemente. El pelo de la nuca se le eriz. Jorge qued
petrificada. Sera posible que hubiera en la casa un ladrn? De repente
Timoteo se empin y, dando un salto, ech a correr, cruzando el vestbulo y
desapareciendo por el pasillo que conduca al despacho. Entonces se oy una
fuerteexclamacinyunruidocomodealguienquecaaalsuelo.
Esunladrn!exclamJorgeechandoacorrerhaciaeldespacho.
Pudoverunalinternaencendidaenelsuelo,queseguramentehabatenido
que abandonar precipitadamente alguien que en aquel momento estaba
luchandoconTimoteo.
Jorgeencendilaluz.Laescenaquevioladejestupefacta.ElseorRoland
estabaall,enbata,tiradoenelsueloeintentandodesembarazarsedeTimoteo,
quien,aunquenolemorda,lotenafuertementesujetoporlabata.
Oh,erest,Jorge!Dileaestabestiaquemedejeenpaz!dijoelseor
Rolandconvozagriaymsbienbaja.Novesquevaadespertaratodala
casa?
Questabahaciendoustedaquconunalinterna?preguntJorge.
OunruidoaquabajoyvineaverloquepasabadijoelseorRoland
sentndoseenelsueloypersistiendoensustentativasdesepararsedelirritado
can.PorDiosbendito!Dileaestabestiaquesemarche!
Por qu no encendi usted la luz? dijo Jorge, sin decidirse a decirle
nada a Timoteo. Era algo agradable y desusado lo que tena ante la vista: el
seorRoland,rabiosoyasustadsimo.
Nopudeencontrarelinterruptordijoelpreceptor.
Notenanadadeparticular.Elinterruptordelaluzestabaenunsitiotan
raro,detrsdelapuerta,quedifcilmentepodraencontrarlodenochealguien
quenosupieradeantesdndeseencontraba.ElseorRolandintentotravez
desembarazarsedeTimoteo.ste,depronto,empezaladrar.
Va a despertar a todo el mundo! dijo el preceptor. No quiero que
nadiesedespierte.Yomebastosolosiesqueaquhayunladrn.Ahvienetu
padre!
55

El padre de Jorge lleg con un atizador en la mano. Qued petrificado

cuandovioenelsueloalseorRoland,biensujetoporTimoteo.
Qupasaaqu?exclam.
El seor Roland quiso levantarse, pero Timoteo no lo dej. El padre de
Jorgeleincrepseveramente:
Tim!Hazelfavordeveniraqu!
TimoteomiraJorgeparaversiestabaconformeconlaordenquelehaba
dado su padre. Ella no dijo nada. Timoteo, por tanto, hizo caso omiso de la
ordenyselimitsimplementeamorderlostobillosdelseorRoland.
Este perro est loco! dijo el preceptor desde el suelo. No es la
primeravezquememuerde!
Tim! Ven aqu inmediatamente! dijo el padre de Jorge con fuerte
voz.Jorge,esteperroesundesobediente.Llmalotenseguida.
Venaqu,TimdijoJorgeconvoznomuyalta.
Almomento,elperrodejalseorRolandysefueconJorge,conlospelos
de la nuca erizados todava. Grua en voz baja, como diciendo: ndese con
cuidado,seorRoland,ndeseconcuidado.
Elpreceptorselevant.Estabafurioso.SedirigialpadredeJorge.
O un ruido raro y baj a ver qu pasaba dijo. Me pareci que el
ruidovenadeldespachoy,comoscuntascosasdevalorhayenl,pensque
alomejorhabaentradounladrnenlacasa.Peroencuantollegualdespacho
apareci ese perro y me tir al suelo. Jorge lleg en seguida, pero no quiso
decirlealperroquedejarademolestarme.
No comprendo tu conducta, Jorge. Realmente, no la puedo entender
dijo su padre con tono irritado. Espero que no acabes volvindote tan
estpidacomoloerasantesdequetusprimosvinieranaquesteverano.Yqu
significaesodequeTimoteohamordidootravezalseorRoland?
Jorgemetialperrodebajodelamesadondedamoslasclasesdijoel
seorRoland.Yonolosaba,yenunaocasinenqueestirlaspiernas,not
quehabaalgoalldebajo:eraTimoteo,queempezamorderme.Noselohaba
dicho antes, seor, porque no haba querido ocasionarle preocupaciones. Pero
Jorgeysuperronohanhechomsquemolestarmedesdequelleguaestacasa.
Bien.Timoteo,deahoraenadelante,vivirenlaperreradeljardnyno
entrarencasadijotoQuintn.Noquieroqueestconnosotros.seser
sucastigo;ytambineltuyo,Jorge.Noestoysatisfechodetucomportamiento.
ElseorRolandhasidobenvolocontigo.
Yo no quiero que Timoteo se vaya a vivir a la perrera dijo Jorge
furiosamente.Eltiempoesmuyfroysepondrenfermo.
Meesindiferentesiseponeenfermoonodijosupadre.Desdeque
admit al perro en esta casa para que pasara aqu las vacaciones de Navidad,
pusecomocondicin,ytlosabes,queteportarasbien.Todoslosdasmehe
informadodetucomportamientoconelseorRoland.Ycomo,porloqueveo,
noesnadaejemplar,hedecididoqueTimoteovivafueradelacasa.Ahora,ya
56

losabes!Vulvetealacama,peroantespideperdnalseorRoland!
No quiero! dijo Jorge conteniendo a duras penas la ira que la
embargaba,mientrassaladelahabitacincondireccinalaescalera.Losdos
hombresempezaronaseguirla.
Djela ya dijo el seor Roland. Es una nia muy complicada y est
claro que se le ha metido en la cabeza no congeniar conmigo. Pero yo estara
muycontento,seor,sisupieraqueesteperronoibaavolverapisarestacasa.
No estoy seguro de que cualquier da Jorgina le mandara que se me echara
encima.
Siento mucho todo esto dijo el padre de Jorge. Me pregunto de
dnde habr venido ese ruido que usted oy. Supongo que ser un trozo de
lea que cay al suelo. Pero qu har esta noche con ese fastidioso perro?
Tendrqueecharlodecasaahoramismo.
DjeloporestanochedijoelseorRoland.Oigoruidosarriba.Todo
elmundosehadespertado.Msvalequeporestanochenoarmemosmsjaleo.
QuiztengaustedrazndijoelpadredeJorge,agradecido.Alfinyal
cabo no tena demasiadas ganas de enfrentarse en plena noche con una nia
ariscayrebeldeyconunperroirritadoatodasluces.
Losdoshombresvolvieronalacama.Jorgenodorma.Losotrossehaban
despertado mientras ella suba las escaleras y les haba contado todo lo
sucedido.
Jorge!Enverdaderesidiota!dijoDick.Afindecuentas,porquel
seorRolandnoibaabajarsioyunruidoextrao?Tmismabajaste!Todolo
quehasconseguidoesqueelsimpticoTimoteoseseparedenosotrosytenga
queviviralaintemperie.
Anaempezagritar.Porunladonolegustabaquealpreceptor,queella
tantoestimaba,lohubieraarrojadoalsueloTimoteo;yporotra,odiabaorque
aTimoteoloibanacastigar.
NoseascriaturadijoJorge.Elperroesmoyyonogrito.
Sin embargo, cuando ya todos haban vuelto a dormirse plcidamente, la
almohadadelacamadeJorgeestabaenteramentehmeda.Timoteosubiala
cama y empez a lamerle a su amita las hmedas y saladas mejillas, mientras
gimoteaba calladamente. Timoteo se senta siempre muy desgraciado cuando
Jorgeestabatriste.

57

58

CAPTULOIX
ALABSQUEDADELCAMINOSECRETO

Al da siguiente no hubo clases. Jorge estaba plida y se portaba muy

comedidamente.ATimoteolohabanencerradoyaenlaperreradeljardnylos
chicospodanorsustristeslamentos.
Oh, Jorge, cunto siento lo que ha pasado! dijo Dick. Lo que dara
yoporquenoteportarassiempretanviolentamente.Lonicoqueconsigueses
llevartedisgustosyqueselosllevetambinelpobreTimoteo.
Jorge estaba llena de sentimientos contradictorios. Odiaba tanto al seor
Roland,queaduraspenaspodasoportarverlo,auncuandocuidabamuchode
no ser arisca ni rebelde, porque tena miedo de que si mostraba sus
sentimientos, el preceptor le dara malas notas y entonces quizs hasta le
prohibieran ver a Timoteo. Era realmente muy difcil para una naturaleza tan
tempestuosacomoladeJorgetenerquecomportarsedcilmente.
El seor Roland no le haca el menor caso. Los chicos intentaban meter a
Jorgeensuscharlas,peroellapermanecacomedidaeindiferente.
Jorge! Hoy vamos a ir a la granja Kirrin! dijo Dick. Ven con
nosotros! Vamos a buscar la entrada del camino secreto. Tiene que estar en
algnsitiodelacasa.
Los chicos le haban contado a Jorge lo que el seor Roland haba dicho
sobre el significado de las palabras y los signos del viejo lienzo. Todos se
sentanenormementeinteresadosporlacuestin,aunque,debidoalossucesos
deldadeNavidad,suintershabadisminuidomomentneamente.
Desdeluego,iremostodosdijoJorgeconairerepentinamentealegre.
Timoteotambinir.Quieredarunpaseo.
Pero cuando la muchachita se enter de que el seor Roland iba a ir
tambin,cambienseguidadepensamiento.Pornadadelmundoquerairde
paseoconelpreceptor.SaldrasolaconTimoteo.
Pero, Jorge, piensa en lo que vamos a disfrutar buscando el camino
secretoledijoJulincogindolaporelbrazo.Jorgesedesasialmomento.
Si va el seor Roland, no ir yo dijo obstinadamente. Los otros
pensaronqueseramejornoinsistir.VoyairapasearsolaconTimoteodijo
Jorge.VosotrospodisirconvuestroqueridoseorRoland!
Sealejdeellos,juntoconelperro.Losotroslamiraronpesarosos.Eraalgo
horribleloquesuceda.Jorgesevolvacadavezmsinsociable,peroquiban
ahacerle?
Bueno, muchachos, estis preparados? pregunt el seor Roland.
Podisirsolosalagranja.Yomereunirconvosotrosmstarde.Antestengo
59

quehaceralgoenelpueblo.
Los tres chicos se dispusieron, pues, a partir solos. Pensaron en llamar a
Jorge,peroastanoselaveayaporningnsitio.ElviejomatrimonioSanders
recibi efusivamente a los tres chicos, a los que introdujeron en la cocina,
invitndolesatomardulcedejengibreylechecaliente.
Vaya,conqueestisdecididosaencontrarnuevascosassecretas?dijo
laseoraSandersconunasonrisa.
Nos deja intentarlo? pregunt Julin. Queremos encontrar una
habitacin orientada al Este, que tenga el suelo de piedra y entrepaos de
maderaenlasparedes.
Todaslashabitacionesdelaplantabajatienenelsuelodepiedradijola
seora Sanders.Podisregistrarlastodas cuanto queris, queridos.Supongo
quenoestropearisnada.Peronovayisalahabitacindearriba,aqullacon
el armario de doble fondo, ni a la de al lado. Son las habitaciones que tengo
preparadasparalosartistas.
Est bien dijo Julin, algo disgustado de no poder registrar el
fascinantearmario.Hanllegadoyalosartistas,seoraSanders?Megustara
hablar con ellos de pintura. Yo tengo la esperanza de llegar un da a ser un
artista.
Ah, s? Caramba! dijo la seora Sanders. Bien, bien. Siempre he
encontradomaravillosoquelagentepuedaganardineropintandocuadros.
Losartistasnolohacenporeldinero,sinoporelgustodepintardijo
Julinconairedepersonaentendida.Esto sorprenditodavamsalaseora
Sanders.Movilacabezayempezarer.
Son unas personas muy extraas! dijo. Bueno, chicos. Podis
empezarvuestrasinvestigaciones,aunque,Julin,hoynopodrshablarconlos
artistas.Estnfuera.
Los chicos acabaron los pasteles y la leche y se levantaron, pensando por
qu sitio comenzaran el registro. Lo mejor era empezar por todas las
habitacionesqueestuvieranorientadasalEste.
Qu parte de la casa da al Este, seora Sanders? pregunt Julin.
Losabeusted?
LacocinaestorientadaexactamentealNortedijolaseoraSanders.
ElEstedebedeestarporall.Sealconlamanohacialaderecha.
GraciasdijoJulin.Vamostodos!
Lostreschicossalierondelacocinaytorcieronhacialaderecha.Habaen
esa direccin tres habitaciones: una especie de fregadero abandonado, una
habitacin pequesima que pareca un cuarto de guardar trastos viejos y una
tercera habitacin que en sus tiempos debi de utilizarse como comedor
accesorio,peroqueahoraestabatambinfrayabandonada.
TodastienenelsuelodepiedradijoJulin.
TendremosqueregistrarlastodassugiriAna.
No,todasnodijoJulin.Nocreoqueenesefregaderoencontremos
60

nada.
Yporquno?preguntAna.
Porque las paredes son de piedra, tontina, y lo que tiene que haber son
entrepaosdemaderadijoJulin.Usalacabeza,Ana.
Bien,entoncesnotenemosquemolestarnosenregistrarladijoDick.
Fijaos,lasotrasdosstienenentrepaos.Lasregistraremos.
Seguramentepintaronochocuadrosenellienzoporalgunarazndijo
Julin mirando otra vez la vieja tela. Creo que es una buena idea averiguar
quhabitacintienesloochorecuadrosenelentrepao,yasabis,debajodela
ventanaoencualquierlugardeterminado.
Era tremendamente emocionante la tarea de inspeccionar las dos
habitaciones. Los chicos empezaron por la ms pequea. Tena las paredes
cubiertasdemaderaderobleoscuro,peronohabaningnsitiodondehubiera
exactamente ocho recuadros. Por tanto, los chicos se metieron en la segunda
habitacin.
All,lacubiertademaderadelasparedeseradistinta.Noeratanoscura,no
estaba tan vieja. Los recuadros tambin eran de tamao distinto. Los chicos
empezaron a golpearlos y a comprimirlos, en la esperanza de que alguno de
ellos cediera y dejara al descubierto una cavidad, como haba ocurrido en el
vestbuloelotroda.
Pero quedaron defraudados. No ocurri nada de particular. Estaban
todava enfrascados en su investigadora tarea cuando oyeron pisadas y voces
queprovenandelvestbulo.Alguienseasomporlapuertayechunvistazo
al interior delahabitacin.Era unhombrealtoydelgado,congran nariz que
servadesoporteaunasgafas.
Hola dijo. La seora Sanders me ha dicho que estis buscando un
tesorooalgoas.Cmoosva?
NomuybiendijoJulincortsmente.Miralhombreyvioquetrasl
habaotro,msjoven,quetenaunagranbocayciertadurezaenlamirada.
Supongoqueustedessonlosdosartistasdijo.
S, lo somos dijo el primer hombre mientras se introduca en la
habitacin.Yvosotrosquesloqueestisbuscando,exactamente?
Julin no tena ningunas ganas de decir nada acerca de lo que estaban
haciendo,peroresultabadifcilnocontestaralapreguntadelhombre.
Pues,enrealidad,estamosintentandoencontrarunrecuadrodelapared
queseadeslizabledijoalfinal.Enelvestbulohayunoas.Yresultamuy
divertidomiraraversihayotroencualquiersitio.
Queris que os ayude? dijo el otro artista metindose a su vez en la
habitacin.Cmoosllamis?YomellamoThomas,ymiamigo,Wilton.
Los chicos charlaron amigablemente con los hombres durante unos
minutos,peronotenanelmenordeseode que les ayudaranen su bsqueda.
Lo que fuera, queran encontrarlo ellos. Era desconsolador pensar que tal vez
losmayorespodranresolverelmisterioporsucuenta.
61

Apoco,mayoresypequeosestabantodosdedicadosasondearygolpear
losrecuadrosdelapared.Deprontoseoyunavozquelossaludaba.
Hola!Afequedebisdeestarmuyatareados!
Loschicossevolvieronypudieronverenlapuertadelcuartoalpreceptor,
quelessonrea.Losdosartistastambindirigieronalsusmiradas.
Esamigovuestro?preguntelseorThomas.
S, es nuestro preceptor y es muy simptico dijo Ana acercndosele a
todaprisaytomndolelamano.
Deberas presentarme a estos seores, Ana dijo el preceptor, siempre
sonriente.
Ana saba presentar a las personas. Estaba acostumbrada a ver cmo lo
hacasumadre.
ElseorRolanddijoalosdosartistas.Luegosevolvialpreceptor.
ElseorThomasledijo,sealandoaesteltimoconlamano.Yaadi
elseorWilton.
Loshombresseinclinaroncortsmenteysedieronlamano.
Vivenustedesaqu?preguntelseor Roland. Esunagranjamuy
antiguaeinteresante,verdad?
Esyahoradevolveracasa?dijoJulinalorlascampanadasdelreloj.
Temo que s dijo el seor Roland. He venido ms tarde de lo que
haba previsto. Podemos estar aqu unos cinco minutos, pero nada ms. Los
aprovecharemos para echaros una mano en la bsqueda que habis
emprendidoparaencontrarelcaminosecreto.
Pero,pormsquetodosgolpearon,palparonycomprimieronlosrecuadros
delapared,nadanuevoocurri.Eraalgodecepcionante.
Lo mejor ser que nos vayamos ya dijo el seor Roland. Id a
despedirosdelosSanders.
Todossedirigieronalacaldeadacocina,endondelaseoraSandersestaba
dedicadaaprepararalgoqueaparentabaserdelicioso.
Estpreparandolamerienda,seoraSanders?dijoelseorWilton.
Afequeesustedlamejorcocineraqueheconocido.
LaseoraSanderssonri.Sevolvialoschicos.
Queridos:habisencontradoloquebuscabais?pregunt.
No dijo el seor Roland, contestando por ellos. Al final no hemos
conseguidoencontrarelcaminosecreto.
Elcaminosecreto?dijolaseoraSanders,sorprendida.Sabisalgo
deeso?Yocrequeeraunasuntoolvidado!Hacemuchosaosquenopienso
enello.
Oh, seora Sanders grit Julin. Sabe usted algo de ese camino?
Sabedndeest?
Nolos,querido.Elsecretoacabperdindosehaceyamuchosaos
dijolaancianaseora.Yorecuerdoquemiabuelamehablabadelcuando
yo era todava ms pequea que vosotros. Pero a m no me interesaba. Me
62

atraanmslasvacas,lasgallinasylasovejas.
Oh, seora Sanders, por favor, intente recordar algo implor Dick.
Queraelcaminosecreto?
Pues creo que se trata de un camino oculto que sale de aqu y no s
dnde termina dijo la seora Sanders. Pero no puedo recordar nada ms.
Lousabanhacemuchosaos,cuandolagentetenaqueesconderse.
EradesconsoladorquelaseoraSanderssupieratanpocacosadelsecreto
que anhelaban descubrir. Los chicos se despidieron de ella y fueron junto al
preceptor,conlasensacindequehabandesperdiciadolamaana.
Jorge estaba aguardndolos en la puerta de Villa Kirrin cuando
regresaron.Tenalacarademejorcolorylossaludfestivamente.
Descubristeisalgoporfin?Contdmelotodo!dijo.
No hay nada que contar dijo Dick tristemente. Haba tres
habitaciones orientadas al Este, pero slo dos de ellas tenan las paredes de
madera.Lasexaminamosafondoynopudimosdescubrirnadadeparticular.
Hemos conocido a los dos artistas dijo Ana. Uno de ellos es alto y
delgadoytienegafasyunanarizmuygrande.SellamaThomas.Elotroesms
jovenytienelosojosmuypequeosperolabocamuygrande.
Yo los he visto esta maana dijo Jorge. Estoy segura de que eran
ellos...EstabanhablandoconelseorRoland.Amnomevieron.
Oh,nopuedeserquehayasvistoalosartistasdijoAnarpidamente
.ElseorRolandnolosconoca.Yotuvequepresentrselos.
PuesestoyseguradequeelseorRolandllamabaWiltonaunodeellos
dijoJorge,sorprendida.Tienequeconocerloalafuerza.
Esos hombres que t viste no podan ser los artistas dijo Ana otra
vez.NoconocandenadaalseorRoland.ElseorThomasmepreguntsi
eraamigonuestro.
EstoyseguradequenomeequivocodijoJorgeobstinadamente.Siel
seorRolanddicequenoconocealosdosartistasesquemiente.
Oh,siempretelasarreglasparadecircosashorriblesdelseorRoland
dijoAna,indignada.Siempreestsinventandocosasdesagradablesdel.
Chitn!dijoJulin.Aqullega.
Abriselapuertayentrelpreceptorenlahabitacin.
Bien dijo. Es decepcionante no haber podido encontrar el camino
secreto, verdad? Pero, de todos modos, era una utopa pretender encontrarlo
enunahabitacindondelosrevestimientosdemaderasonbastanterecientes.Si
fuesenmuyantiguosquizpodramosesperarencontraralgo.
Desdeluego.Nocreoquehayanecesidaddevolverabuscarlaentrada
del camino secreto dijo Julin, decepcionado. En ninguna de las
habitacionesencontraremosnada.Esunaverdaderalstima.
Squeloes dijoelseorRoland.Bien,Julin,qu te han parecido
los dos artistas? A m a primera vista me han resultado muy simpticos. Me
gustarmuchoconocerlosmsafondo.
63

Jorge mir al preceptor. Sera posible que pudiera mentir tan

descaradamente con esa tranquilidad? La muchachita estaba perpleja. No le
cabalamenordudadequehabavistoalosdosartistashablandoconl.Quiz
sehabaequivocado.Pero,aunas,habaalgoentodoelloquenoacababade
gustarle.Estabadecididaaaveriguarlaverdadfueracomofuese.

64

CAPTULOX
UNCONTRATIEMPOPARAJORGEYTIMOTEO

AlamaanasiguientehabaquevolveradarclasessinTimoteodebajode
lamesa!Jorgeacariciabalaideadenoacudir,peroesqueibaaconseguiralgo
con ello? Tena miedo a las personas mayores. stas podran castigarla del
mejormodoquelespareciera.Enrealidad,noesqueleimportaramuchoquela
castigaran a ella. Lo que no poda soportar era la idea de que tambin
castigasenaTimoteo.
Plida y sombra, la muchachita no tuvo otro remedio que sentarse a la
mesa con los dems. Ana estaba muy contenta de volver a dar clases. En
realidad, todo lo que representara agradar al seor Roland la pona contenta:
stelehabaregaladoporfinlamuecahadaquehabaenlapartemsaltadel
rbolnavideo!ParaAnaeralamuecamsbonitaquehabavistoensuvida.
JorgeseenfurrucuandoAnaleenselamueca.Nolegustabannada
las muecas... Y mucho menos la que el seor Roland haba escogido para
regalrsela a Ana! Pero Ana estaba muy contenta y agradecida, y haba
decididodarclases,comolosdems,contodosuentusiasmoyaprenderloms
quepudiera.
Jorgeseaplicenlasclaseslomenosquepudo.Sloloindispensablepara
quenolarieran.ElseorRolandnodemostrgranintershaciaellanihacia
sutrabajo.Estabaensimismadoconlasleccionesdelosdems,yentregadoen
cuerpo y alma a ensearle a Julin ciertos detalles que ste no acababa de
comprender.
Durante las clases, los chicos podan or los tristes lamentos que profera
Timoteo desde el jardn. Esto los llenaba de congoja, pues a Timoteo lo
considerabanunautenticocamaradayloquerantanto comosequeran entre
ellos. No podan soportar el pensamiento de saberlo en la perrera del jardn
pasandofro.Cuandosesuspendieronlasclasesparaelalmuerzodurantediez
minutosyelseorRolandsalidelahabitacin,JulinledijoaJorge:
Jorge!EshorribleparanosotrosorloslamentosdeTimoteoconelfro
quehaceahfuera.Yestoysegurodequedevezencuandotose.Voyahablar
deelloalseorRoland.Tdebesdeestarapenadsima.
S, creo que yo tambin lo he odo toser dijo Jorge abrumada. A lo
mejorseresfra.Ylnotienelamenorideadeporqulehacemoseso.Debede
pensarqueyosoyterriblementemala.
La muchacha volvi la cabeza, temerosa de que afloraran lgrimas a sus
ojos. Ella tena a gala no llorar nunca, pero resultaba muy difcil contener las
lgrimassabiendoqueTimoteoestabaalaintemperiepasandofro.
65

Dicklecogielbrazo.
Escucha, Jorge: s que odias al seor Roland y que desde luego no
puedesevitarlo.Peroningunodenosotrospodemosresistirelpensamientode
queTimoteoestahfuerapasandofro,hoyprecisamentequeparecequevaa
nevar. Eso sera terrible para l. No podras portarte muy bien y ser muy
simpticaconelseorRoland?Entoncescuandotupadrelepreguntesobretu
comportamiento l le dir que has sido buena, y as le podramos pedir que
dejaraqueTimoteoentraraenlacasa.Quieres?
Se oy otra vez toser a Timoteo, y a Jorge casi le doli el corazn. Y si
cogieraesaterribleenfermedadqueeralapulmona,sinquepudieraellahacer
nadapararesguardarlodelfro,porqueestabacastigadoavivirenlaperrera?
Semoriraelladepena!SevolviaJulinyaDick.
Est bien dijo. Es verdad que odio mucho al preceptor, pero a
Timoteoloquieroconmsfuerzaqueelodioquesientoporl.Poreso,slopor
causadeTimoteo,voyaserbuenayagradableyatrabajarlomsquepueda.
EntoncespodrispedirqueTimoteovuelvaaentrarenlacasa.
Buenachica!dijoJulin.Yaviene.Prtatebiendeahoraenadelante.
Antelaenormesorpresadelpreceptor,Jorgeledirigiunasonrisacuando
ste regres a la habitacin. Era algo tan inesperado que lo dej perplejo.
TambinledesconcertelnotarqueJorge,apartirdeentonces,seaplicabaen
los ejercicios ms que los dems y que le contestaba corts y solcitamente
cuandoledirigalapalabra.Tuvounafrasedeelogiohaciaella.
Muybien,Jorgina!Veoqueestsentrandoenrazn.
GraciasdijoJorgedirigindoleotrasonrisa;sonrisa,desdeluego,fray
desangelada,comparadaconlasdesusprimos,perosonrisa,alfinyalcabo!
Alahoradecomer,JorgeestuvomuyamableconelseorRoland.Lesirvi
la sal, le ofreci ms pan y hasta se levant para llenarle el vaso de agua
cuandoyalotenavaco!Losdemslamirabanconadmiracin.Laresolucin
quehabatomadodesersimpticaerapatente.Debadeserterribleparaella
comportarsedeesemodoconelseorRoland,alquetantoodiaba!
ElseorRolandparecamuycomplacidoydeseosodeseramigodeJorge.
Lecontaellaunchisteyleprometiprestarleunlibroquetratabadeperros.
La madre de Jorge estaba encantada, pensando que su difcil hijita haba
sentado cabeza y empezaba a portarse como una persona normal. Realmente,
aqueldalascosasdiscurrandelmodomsagradable.
Jorge, mrchate antes de que entre tu padre para preguntarle al seor
Roland cmo te has portado hoy. Cuando l le diga que muy bien, entonces
nosotros le pediremos que deje volver a casa a Timoteo. Creo que ser mejor
quetnoestsdelante.
MuybienasintiJorge.
Estaba impaciente por resolver de una vez la situacin. Le resultaba
insoportabletenerquemostrarseagradableysimpticaconelpreceptorcuando
sus sentimientos la inclinaban a hacer todo lo contrario. Si no fuera por
66

Timoteo,nunca,nuncalohubierahecho!
Jorge se fue de la habitacin poco antes de las seis, cuando oy que su
padreseacercaba.steentrenelcuartoysedirigialseorRoland.
Qutal?Sehanportadobiensusalumnos?pregunt.
Se han portado perfectamente dijo el seor Roland. Julin ha
acabado por comprender, con las explicaciones que le he dado, un problema
queparaleraescabroso.Dickhahechobiensuejerciciodelatn.Anahahecho
suejerciciodefrancssinunaequivocacin.
YJorge?pregunttoQuintn.
Ahora le iba a hablar de Jorgina dijo el seor Roland mirando a su
alrededorypercatndose dequelamuchachita se haba marchado. Hoy se
ha portado mejor que nunca! Realmente, estoy muy contento de ella. Ha
trabajado de firme y todo el tiempo ha sido muy simptica y buena chica.
Parececomosihubieradecididomejorarsucarcter.
Se ha portado muy bien y ha estado muy simptica dijo Julin
acaloradamente.ToQuintn,sihubierasvistolobuenaquehasido...apesar
deloquesufre...
Porqusufre?pregunttoQuintn.
Por causa de Timoteo dijo Julin. Hace mucho fro y el pobre tiene
quepasarsetodoeltiempoeneljardn.Hacogidounatosterrible.
Oh, to Quintn, por favor, deja que el pobre Timoteo pueda vivir en la
casaimplorAna.
Si, por favor dijo Dick. No slo lo pedimos por Jorge, ya sabemos
queellaadoraalperro,sinotambinpornosotros.Esterribleorsuslamentos.
YJorge,conlobienquesehaportadohoy,bienmerecequelehagasesefavor.
BiendijotoQuintnmirandolasansiosascarasdeloschicosconaire
dubitativo.Enrealidad,nosqudecisintomar.SiesqueJorgesehavuelto
razonableyeltiempoesmuyfro,pues...
MiralseorRoland,esperandounapalabradestefavorableaTimoteo.
Peroelpreceptornodijonada.Parecamolesto.
Quopinausted,Roland?pregunttoQuintn.
Creo que lo mejor ser que usted se mantenga firme en su decisin de
tenerelperrofueradecasadijoelpreceptor.Jorge,porahora,necesitaque
latratenconmanofirme.Debeustedserduroconella.Nohayraznparaque
vuelvadesuacuerdoporelhechodequeellasehayaportadobienunsoloda.
Los tres chicos contemplaron al seor Roland, estupefactos y
desilusionados.Lesresultabamuydifcilcreerqueelpreceptorsenegaraaque
elperrovolvieraacasa.
SeorRoland,esustedhorrible!gritAna.Oh,porfavor!Digaque
noleimportaqueTimoteovuelvaacasa!
El preceptor ni siquiera mir a Ana. Contrajo los labios bajo su espeso
bigoteyenfilsumiradahaciatoQuintn.
Tal vez tenga usted razn dijo to Quintn. Ser mejor que
67

comprobemoscmoseportaJorgeduranteunasemanaentera.Alfinyalcabo,
undanosignificagrancosa.
Los chicos miraron a su to enormemente contrariados. Les pareci un
hombredbilycruel.ElseorRolandmovilacabeza.
Sdijo.UnasemanabastarparaversiJorgehamejoradorealmente.
Si durante ella Jorgina se porta bien, creo que cambiar la opinin sobre el
perro,seor.Pero,porahora,entiendoqueesmejorquesigaviviendofuerade
lacasa.
Est bien dijo to Quintn dirigindose a la puerta. Se par un
momentovolvindosehaciaelpreceptor.Vengaluegounratoamidespacho
dijo. He descubierto cosas nuevas relativas a mi frmula. Ya ver los
progresosquehehecho.
Los tres chicos se miraron uno a otro sin pronunciar palabra. Pareca
mentiraqueelpreceptorhubierapodidoconvenceratoQuintnparanodejar
que el perro volviese a vivir en la casa. Se haban desengaado de l. El
preceptorlonot.
Sientomuchodefraudarosdijo.Perocreoquesioshubieramordido
a vosotros como me ha mordido a m, y os hubiera tirado al suelo como
tambinhizoconmigo,notendraismuchasganasdeestarensucompaa.
Sali de la habitacin. Los chicos empezaron a pensar cmo le diran a
Jorgeloquehabasucedido.Ellaregresenseguida,impacienteyesperanzada.
Perocuandovioloscariacontecidosrostrosdesusprimosselevinoelalmaa
lospies.
EsquenodejanqueTimoteovuelvaacasa?preguntalmomento.
Quhaocurrido?Contdmelo!
Lecontarontodoloquehabaocurrido.Elrostrodelamuchachitasetorn
sombrocuandooyqueelpreceptorsehabaopuestoalavueltadeTimoteo,
auncuandosupropiopadrehabasugeridolocontrario.
Oh! Qu hombre ms bestia! grit. Cmo le odio! Me pagar lo
quehahecho!Yalocreoquemelaspagar!
Sali rpidamente de la habitacin. Sus primos oyeron como cruzaba el
vestbuloydespusunenormeportazoresonportodalacasa.
Se ha marchado dijo Julin. Apuesto a que ha ido a ver a Timoteo.
PobreJorge!Estmsalteradaquenunca.
AquellanocheJorgenopodadormir.Dabavueltasenlacamamientrasoa
las toses y los lamentos de Timoteo. El can tena fro, ella estaba segura. Le
haba llenado de paja la perrera en la esperanza de que no sintiera tanto el
fuertevientonorteo,peroelperrotenaquesoportaralafuerzalaamargay
terrible noche, ms an, cuando estaba acostumbrado a dormir en su cesta,
dentrodelacasayalabrigodetodaintemperie.
Timoteovolviatoser,estavezconvozcavernosa.EraalgoqueJorgeno
podasoportar.Necesitabaayudarlo.
Lometerunratoenlacasaylofrotarconlamedicinaquetienemam
68

paralosresfriadospens.Quizsassepongabueno.
Se visti sumariamente y baj las escaleras. La casa estaba en el ms
absoluto silencio. Sali al jardn y solt la cadena del perro. El can se puso a
lamerlaeufricamente.
Ven conmigo. Quiero que no pases fro durante un ratito susurr
Jorge.Tevoyadarunasfriegasenelpechoconaceite.
Timoteocorraalborozadotrasellamientrassediriganalacasa.Lolleva
lacocina,peroallelfuegodelachimeneasehabaapagadoyayhacamucho
fro.Jorge,portanto,decidiexplorarotrashabitaciones.
Eneldespachodesupadrevioquelachimeneaannosehabaapagado.
Portanto,semetiallconelperro.Nohabanecesidaddeencenderlaluz:la
chimenea iluminaba suficientemente la habitacin. Jorge llevaba un frasco de
aceite que haba cogido del cuarto de bao. Lo acerc al fuego para que se
calentara.
Mstardesepusoarestregarconaceitelapeludagargantadelperro,enla
esperanzadequeelloaliviarasuresfriado.
Aversiasdejasdetosersusurralcan.Procuranohacerloporque
alomejorteoyen.chateaqujuntoalfuego,querido,ycalintate.Versqu
prontosetepasaelfro.
Timoteo, obediente, se ech en el suelo. Estaba muy contento de haber
salidodesuglidaperrerayestarencompaadesuamitaquerida.Apoyla
cabezaenlarodilladeJorge.Ellaloacarici,mientraslesusurrabapalabrasde
consuelo.
Las llamas esparcan su luz sobre los curiosos instrumentos y tubos de
cristal que llenaban las estanteras del despacho. Un trozo de lea restall,
llenndolo todo de chispas. Realmente se estaba bien all. No se senta fro y
todorezumabatranquilidad.
Lamuchachitaempezasentirlapesadezdelsueo.Elcancerrlosojos
tambin, enteramente sosegado y tranquilo al calor del fuego. Jorge reclin la
cabezasobresucuello.
Se despert cuando oy que en el reloj del despacho daban las seis. La
habitacin estaba ahora fra y ella tiritaba. Dios mo! Las seis de la maana!
Juana,lacocinera,selevantaraenseguida.Habaqueevitarquelosencontrara
eneldespachoaellayaTimoteo.
Tim,querido,despierta!TienesquevolveralaperreraledijoJorgeen
voz muy baja. Estoy segura de que ya ests mejor del resfriado, porque no
hastosidoniunavezdesdequeentrasteenlacasa.Vmonosya,y,sobretodo,
nohagasruido.
Timoteoseincorporrpidamenteyempezalamerlamanodesuamita.
Haba entendido perfectamente que deba abstenerse de producir el menor
ruido. Los dos salieron del despacho, cruzaron el vestbulo y se dirigieron
rpidamentealapuertadelacasa.

69

Al cabo de unos minutos Timoteo estaba ya otra vez en la perrera

plcidamente acomodado sobre la paja. Jorge hubiera dado algo por poderse
quedar all con l, pero no poda ser, y se limit a darle al can una palmadita
cariosa.Enseguidavolvialacasa.
Se metienlacama,muertadefroydesueo.Seolvid completamente
de que estaba casi vestida y no pens en desnudarse. Inmediatamente se
durmi.
AlamaanasiguienteAnaquedestupefactaalverquesuprimaestabaen
lacamaconloscalcetinespuestos,lafaldayeljersey.
Anda! dijo. Ests casi vestida! Cuando te acostaste estabas en
pijama!
Tranquilzate dijo Jorge. He ido esta noche al jardn a buscar a
Timoteo.Nospusimosjuntoalachimeneadeldespachoylefrotlagarganta
con un pao mojado en aceite caliente. No se te ocurra decir de esto ni una
palabraanadie!Promtelo!
Ana lo prometi, comprometiendo en ello su palabra. Qu nia ms
extraordinariaeraJorge,atrevindoseahaceresascosas!

70

CAPTULOXI
PAPELESROBADOS

Jorge,porfavor,noteportesmalestamaanadijoJulindespusdel
desayuno. Ten en cuenta que el pobre Timoteo podr sufrir las
consecuencias.
Es que crees que voy a poder portarme bien, sabiendo que el seor
Roland est decidido a que Timoteo no est conmigo durante todo el tiempo
quedurenlasvacaciones?dijoJorge.
Bueno:ldijounasemana.Nopodrasintentarloduranteunasemana?
No. Cuando terminase la semana el seor Roland dira que haba que
probar otra semana dijo Jorge. No puede tragar al pobre Timoteo. Y a m
tampoco.Enloqueamserefiere,noestoysorprendida,porquecuandoyome
propongoserantipticalosoydeveras.Peronoveolaraznparaqueodieal
pobreTimoteo.
Oh,Jorge,nosvasaestropeartodaslasvacacionessinoteportasbien
dijoAna.
Puesbien:oslasestropeardijoJorgecongestoceudo.
Noveolaraznporlaquedebasestropearnosanosotroslasvacaciones
ademsdeestropertelastatimismadijoJulin.
No te preocupes, que no creo que pueda estroperoslas dijo Jorge.
Podris pasarlo de lo mejor. Podis ir a pasear con vuestro querido seor
Roland,jugarconlporlastardesyrerycharlartodoloqueosdlagana.Lo
quehagayonoostienequeimportar.
EresunachicamuyextraadijoJulindandoun suspiro.Nosotros
te apreciamos y no nos gusta que seas desgraciada. Cmo vamos a pasarlo
bienviendoqueTimoteoytsoisdesgraciados?
NoospreocupispormdijoJorgeconvozspera.Ahoramevoya
marcharconTimoteo.Hoynopiensodarclases.
Jorge!Esonolopuedeshacer!dijeronalavezJulinyDick.
S que lo har dijo Jorge. No pienso ir a clase. No puedo soportar
trabajarconelseorRolanddesdequeseopusoaqueTimoteovolvieraavivir
enlacasa.
PerosihacesesotecastigarndijoDick.
Si las cosas se ponen mal huir de casa dijo Jorge. Huir con
Timoteo.
Salidelahabitacindandounportazo.Losotrosquedaronestupefactos.
Qu iba a hacerse con una persona como Jorge? En cuanto le coga odio a
alguienseponafuerades,comouncaballodesbocado.
71

El seor Roland entr en la habitacin con los libros debajo del brazo.
Sonrialoschicos.
Dispuestosparaempezar?pregunt.DndeestJorgina?
Nadiecontest.Nadiequeradelatarla!
No sabis dnde est? volvi a preguntar el seor Roland,
sorprendido.MiraJulin.
No,seordijoJulinsinmentir.Notenemoslamenorideadednde
est.
Bueno, a lo mejor se ha ausentado por pocos minutos dijo el seor
Roland.Supongoquehabridoadardecomerasuperro.
Todossesentaronalrededordelamesaparaempezarlasclases.Eltiempo
pasaba yJorgenovolva.ElseorRoland echuna ojeada al reloj de pared y
chasquelalenguaconimpaciencia...
Realmente,Jorgeesunafresca,llegandotantarde.Ana,vetabuscarla,
aversilaencuentrasporalgnsitio.
Ana se march. Mir en el dormitorio. No estaba all Jorge. Mir en la
cocina.AllsloestabaJuana,atareadaenlaconfeccindepasteles.Ledioun
trozo aAna para queprobaralo ricosqueestaban.Notena la menoridea de
dndeseencontrabaJorge.
Ana no la pudo encontrar por ningn sitio. Volvi con los dems y se lo
dijoasalseorRoland.Esteparecaenfurecido.
Tendr que decrselo a su padre dijo. Nunca hasta ahora haba
tratadoaunaniatanrebelde.Enteramenteparecequeestempeadaenhacer
loquehagafaltaparasalirperjudicada.
Siguieronlasclases.LleglahoradelalmuerzoyJorgenohabaaparecido
an.Julinfuealjardnypudocomprobarquelaperreraestabavaca.Seguro
queJorgesehabamarchadoconTimoteo!Menudaleesperabaasuregreso!
No haca mucho rato que los chicos haban vuelto al cuarto de estar para
proseguirlasclasescuandoocurrialgoturbulento.
ToQuintnirrumpienlahabitacinhechounafiera.
Nios!Algunodevosotroshaentradoenmidespacho?pregunt.
No,toQuintncontestarontodos.
PuedesestarsegurodequenodijoJulin.
Por qu lo pregunta, seor? Es que le han roto o estropeado algo?
preguntelseorRoland.
S, me han roto los tubos de ensayo que ayer traje para hacer unos
experimentosy,loqueespeor,handesaparecidolashojasmsimportantesde
mimanuscritodijotoQuintn.Claroquepuedovolveraescribirlas,pero
para ello necesitar mucho tiempo. No puedo entenderlo. Estis seguros,
nios,denohaberosmetidoenmidespacho?
Completamenteseguroscontestaronloschicos.
Ana se puso encarnada. Se haba acordado de repente de lo que Jorge le
habacontado.JorgelehabadichoqueaquellanochehaballevadoaTimoteo
72

aldespachodesupadreylehabarestregadolagargantaconaceite.Peroera
imposiblecreerqueJorgehubierarotolostubosdeensayoysehubierallevado
variashojasdelmanuscritodesupadre!
ElseorRolandsediocuentadequeAnasehabapuestoencarnada.
Sabestalgodeloquehapasado?lepregunt.
No,seorRolanddijoAnaponindosemsencarnadatodava.
DndeestJorge?preguntdeprontotoQuintn.
Loschicosnodijeronnada.FueelseorRolandelquecontestporellos.
Nolosabemos.Estamaananohaaparecidoporaquparadarclase.
Nohavenidoadarclase!Porqu?pregunttoQuintnempezando
aenfurecerse.
NonoshadichonadacontestelseorRolandsecamente.Supongo
que est contrariada porque hemos permanecido firmes con el asunto de
Timoteolaltimanoche,seor,yseesttomandoeldesquitedeesamanera.
Qu nia ms impertinente! dijo el padre de Jorge grandemente
irritado. No comprendo qu es lo que le ha ocurrido ltimamente. Fanny!
Ven!SabasqueJorgehadesaparecidoynohaasistidoalasclases?
TaFannyentrenlahabitacin.Parecamuycompungida.Llevabaenlas
manosunpequeofrasco.Loschicossepreguntabanquseraaquello.
Nohaacudidoaclase!dijotaFanny.Qucosamsrara!Ques
loquehahecho?Dndeest?
No se preocupe por ella dijo el seor Roland tranquilamente. Es
probable que se haya marchado con Timoteo en un arrebato de furia. Eso no
tienegranimportancia.Loquesesgrave,seor,esquehayanrobadopartede
sumanuscrito.TengolaesperanzadequenohayasidoJorge,envenganzadela
decisinquetomustedconrespectoalperro.
Claro que no ha sido Jorge! dijo Dick, irritado ante la idea de que
alguienpudierapensartalcosadesuprima.
JorgenoescapazdehacerunacosaasdijoJulin.
Es verdad, nunca lo hara dijo Ana defendiendo valientemente a su
prima, aun cuando la atormentaba una horrible duda. No poda olvidar que
Jorgehabapasadoeneldespachodesutogranpartedelanoche!
Quintn, estoy segura de que no ha sido Jorge dijo ta Fanny. Ya
verscomoacabarsencontrandolashojasquetefaltan.Ylostubosdeensayo
alomejorelvientoempujlascortinasycayeronalsuelo,oalgoporelestilo.
Cundovisteesashojaslaltimavez?
Esta noche dijo to Quintn. Las estuve repasando y comprobando
losdibujosparaasegurarmedequetodoibabien.Esashojassonlamdulade
midescubrimiento.Sivanapararamanosextraasacabarndescubriendomi
secreto.Esalgohorribleparam.Necesitosaberdndeestnoquinlastiene.
He encontrado esto en tu despacho, Quintn dijo ta Fanny
ensendoleunfrascoquellevabaenlamano.Lopusistetall?Estabaen
larepisadelachimenea.
73

ToQuintncogielfrascoyloexamin.
Aceite alcanforado! dijo. Desde luego, yo no lo he llevado al
despacho.Paraquloibaallevar?
Entonces quin lo habr dejado all pregunt ta Fanny,
sorprendida. Ninguno de los chicos est resfriado, y desde luego, aunque
alguno lo estuviera, hubiera sido estpido llevar el frasco a tu despacho. Es
algoextraordinario!
Todos estaban estupefactos. Por qu razn tena que haber aparecido el
frascodeaceitealcanforadoenlachimeneadeldespacho?
Nadie poda decir por qu. Pero, de pronto, se hizo la luz en la mente de
Ana.JorgelehabadichoqueellahabaestadoeneldespachoconTimoteoy
quelehabafrotadolagargantaconaceite!Elperrotenatos:esoloexplicaba
todo.Ysehabadejadoelfrascodeaceiteeneldespacho.Oh,Diosmo,Dios
mo! Qu iba a suceder ahora? Qu mala pata que Jorge hubiera olvidado
llevarseelfrasco!
Ana, con estos pensamientos, se puso ms encarnada todava. El seor
Roland, cuyos ojos parecan extraordinariamente perspicaces aquella maana,
mirfijamentealamuchachita.
Ana!Tdebesdesaberalgosobreeso!dijoderepente.Queslo
quesabes?Fuistetlaquedejallelfrasco?
NodijoAna.Yonoheentradoeneldespacho.Ledigolaverdad.
Sabesalgodeloquehapasadoconelfrascodeaceite?preguntotra
vezelseorRoland.Seguramentelosabes.
TodosmiraronaAna.Ellaagachlacabeza.Eraunasituacinhorriblepara
ella. No poda delatar a Jorge. No deba hacerlo de ninguna manera. Jorge
estabayametidaenunatolladeroynoserabuenoagravarlascosas.Contrajo
loslabiosynodijonada.
Ana!dijoelseorRolandseveramente.Tenlabondaddecontestar.
Ananodijonada.Losdoschicoslamiraban,conjeturandoqueJorgedeba
de tener algo que ver con el asunto, aunque no saban que ella haba metido
aquellanocheaTimoteoenlacasa.
Ana,queridadijosutacariosamente.Siesquesabesalgo,dnoslo.
A lo mejor puedes ayudarnos en averiguar qu es lo que ha ocurrido con las
hojasquehandesaparecidoatuto.Esunacosamuyimportante.
Anasiguisindecirnada.Tenalosojosllenosdelgrimas.Julinleapret
elbrazo.
NomolestismsaAnadijoalosmayores.Siellanoquierehablar,
debedeserporalgunabuenarazn.
Me parece que est encubriendo a Jorge dijo el seor Roland.
Verdadques,Ana?
Ana rompi a llorar. Julin la rode con el brazo y volvi a hablar a los
mayores.
Nolahagissufrirms!Noveisqueestmuyapenada?
74

Ser mejor que Jorge nos lo cuente todo cuando tenga a bien volver a
casadijoelseorRoland.Estoyconvencidodequeellaeslaquehapuesto
elfrascodeaceiteeneldespacho,ysiellaeslanicapersonaquehaentrado
all,fcilseradivinarquinlohahechotodo.
Los chicos no podan creer de ninguna manera que hubiese sido Jorge la
autora del latrocinio de los papeles de su padre. Pero Ana tena sus dudas, y
esto la trastorn ms an. Empez a sollozar, apoyada en el brazo de su
hermano.
Cuando regrese Jorge, envidmela en seguida a mi despacho dijo to
Quintn muy irritado. Cmo va a poder trabajar un hombre si le ocurren
estoscontratiempos?Nuncamegustlaideadetenerniosencasa!
Sali rpidamente de la habitacin, furioso a ms no poder. Los chicos lo
vieron marchar, aterrorizados. El seor Roland cerr violentamente todos los
librosquehabaenlamesa.
Seterminaronlasclasesporhoydijo.Cogedvuestrascosaseirosa
pasearhastalahoradecomer.
S,esmejorquelohagisasdijotaFanny,plidaycontrariada.Es
unabuenaidea.
ElseorRolandytaFannysalierondelahabitacin.
NossielseorRolandquerracompaarnosenelpaseodijoJulin
envozbaja.Lomejorquepodemosnacereseludirleysalirrpidamentede
casaaversiencontramosaJorgeyleadvertimosdelasituacin.
Exacto!dijoDick.Scatelosojos,Anaquerida.Dateprisaycogetus
cosas. Vamos a atravesar corriendo el jardn antes de que aparezca el seor
Roland. Apostara cualquier cosa a que Jorge ha ido a pasear por su lugar
preferido:lasrocas.Seguroquelaencontraremos!
Los tres chicos recogieron sus cosas y se dirigieron silenciosamente a la
puertadeljardn.QueranevitarlacompaadelseorRoland.Salieronsinser
vistos y se dirigieron directamente a las rocas, donde empezaron a buscar
afanosamenteaJorge.
Allest,conTimoteo!exclamJulinsealandoconeldedo.Jorge,
Jorge,rpido!Tenemosunascuantascosasquecontarte!

75

76

CAPTULOXII
JORGE,ENUNATOLLADERO

Quesloquehay?preguntJorgecuandoestabantodosreunidos.
Haocurridoalgodeparticular?
S,Jorge.Alguienharobadolastreshojasmsimportantesdellibroque
tu padre est escribiendo! dijo Julin, jadeante. Y han roto tambin los
tubosdeensayoconlosquetupadreestabahaciendoexperimentos.Elseor
Rolandcreequettienesalgoqueverconeso!
El muy bestia! exclam Jorge, con sus azules ojos rezumando ira.
Comosiyofueracapazdehacerunacosaas!Porqudicequehesidoyo?
Es que dejaste un frasco de aceite en la chimenea del despacho dijo
Ana.Yonolehedichoanadieloquetmecontastequehicisteestanoche,
pero, de todos modos, el seor Roland ha adivinado que fuiste t la que dej
allelfrasco.
No les has dicho a tus hermanos lo que hice esta noche? pregunt
Jorge.Bien,detodosmodos,nohaymuchoquecontar,Julin.Setratadeque
o al pobre Timoteo tosiendo fuerte por la noche y, a medio vestir, fui a
recogerloylometeneldespacho,dondehabatodavafuegoenlachimenea.
Mam tiene siempre en el cuarto de bao un frasco con aceite para los
resfriados,yyoseloapliquaTimoteoenlagargantapensandoqueltambin
securara.Nosdormimoslosdosynosdespertamosalrededordelasseis.Yo
tenamuchaprisa,estabamediodormidayolvidrecogerelfrasco.Esoestodo.
Y no cogiste ninguna hoja del libro que est escribiendo tu padre, ni
rompistenada?preguntAna.
Claro que no, tonta repuso Jorge, indignada. Cmo puedes
preguntarmeunacosaas?
Jorgenuncamentayloschicoslacreansiemprearajatabla,dijeseloque
dijese.Lamirarontodos,yellalesdevolvilamirada.
Mepreguntoquinhabrrobadoesashojas,entoncesdijoJulin.Si
losupisemos,tupadredejaradeestarreidocontigo.Alomejoresquelasha
guardado en un sitio seguro para no perderlas y luego lo ha olvidado. Y los
tubosdeensayodebendehaberserotoporcualquiercausa.Siemprenotque
eranmuyfrgiles.
VerislaregainaquemevoyaganarporhabermetidoaTimoteoenel
despachodijoJorge.
Y tambin por no haber ido a las clases esta maana dijo Dick. En
realidad, has metido la pata, Jorge. Enteramente parece que te has propuesto
quetecastiguen.
77

No ser mejor que no entres en seguida en casa, sino que esperes el

tiemposuficientehastaquelosnimoscontratisehayancalmado?dijoAna.
NodijoJorgerpidamente.Simehandereirycastigar,puesbien:
quemerianycastiguencuantoantes!Notengonichispademiedo!
Reemprendi el camino por la rocosa senda, con Timoteo correteando
alrededordeella,comosiempre.Losdemslasiguieron.Estabanpreocupados.
NolesagradabanadalaideadesaberqueJorgeestabaapuntodellevarseuna
reprimendamayscula.
Porfinllegaronalacasa.ElseorRolandlosviodesdelaventanaycorri
aabrirlapuerta.MiraJorgeconlosojosbrillantesdeira.
Tu padre quiere que vayas inmediatamente al despacho dijo el
preceptor.Luegomiralosotrosconaireenojado.Porquhabissalidosin
m?Yopensabaacompaaros.
Quera acompaarnos, seor? Cunto lo siento! dijo Julin
cortsmente, pero sin mirar al preceptor. Hemos dado un corto paseo por
entrelasrocas.
Jorgina, has estado t esta noche en el despacho de tu padre?
preguntelseorRolandmirandoaJorgemientrasstasequitabaelsombrero
ylagabardina.
Loquetengaquedecirselodiramipadre,noausteddijoJorge.
Lo que te pasa a ti es que ests empeada en que te den una buena
azotaina.Ysiyofueratupadrenodudaraunmomentoenpropinrtela!
UstednoesmipadrecontestJorge.
Sedirigialapuertadeldespachoylaabri.Nohabanadieall.
PapnoestaqudijoJorge.
Estar dentro de un minuto dijo el seor Roland. Mtete ah y
espera.Yvosotros,idarribaalavarosparalamerienda.
Los otros chicos se sentan algo culpables de dejar sola a Jorge en esas
circunstancias. Pudieron or a Timoteo que emita desde el jardn lastimeros
aullidos. l saba que su amita estaba en un grave aprieto y deseaba
sobremaneraestarconella.
Jorgesesentenunasillayempezacontemplarelfuego,recordandola
ltima noche cuando se sent sobre la alfombra y empez a dar friegas en la
gargantadeTimoteo.Qutontahabasidoolvidndoseelfrasco!
Supadreentrpocodespusenlahabitacin,conelceofruncidoylacara
agria.MirseveramenteaJorge.
Hasentradoeneldespachoestanoche?pregunt.
S,heentradocontestJorgerpidamente.
Quesloquehashechoaqu?preguntsupadre.Sabesmuybien
quetengoprohibidoqueningnnioentreenmidespacho.
S, lo s dijo Jorge. Pero es que estaba toda la noche oyendo cmo
tosaTimoteoylleguanopodersoportarlo.Poreso,alrededordelauna,sal
al jardn y lo traje aqu. sta era la nica habitacin que tena fuego en la
78

chimenea.Acomodalperroenelsueloylediunasfriegasenlagargantacon
elaceitequetienemamparalosresfriados.
Lehasdadofriegasalperroconaceitealcanforado!exclamsupadre,
sorprendido.Qulocura!Comosiesopudierahacerlealgnbien!
YonoestoylocadijoJorge.Alcontrario,meheportadoconmucho
juicio. Timoteo est hoy mucho mejor de la tos. Siento haberme metido en el
despacho.Y,porsupuesto,nohetocadonadadeloquehayaqu.
Jorge, ha ocurrido algo muy serio dijo su padre mirndola
gravemente.Hanrotounoscuantostubosdeensayoqueyoestabautilizando
parahacerunosimportantesexperimentos.Y,loqueespeor,handesaparecido
las hojas ms importantes del libro que estoy escribiendo. Promteme por tu
honorquenosabesnadadetodoeso.
No s nada de todo eso dijo Jorge mirando a su padre directa y
serenamente,conojosmsbrillantesyazulesquenunca.
l se convenci en seguida de que Jorge deca la verdad. Ella no tena la
menorideadenadaqueserelacionaseconelpercanceocurridoaquellanoche.
Entonces,dndeestabanlashojasdesaparecidas?
Jorge: esta noche, a las once, antes de irme a la cama, todo estaba en
ordendijoelpadre.Repasmitrabajoylole,sobretodo,lashojasesasque
sontanimportantesparam.Peroestamaanahabandesaparecido.
EntoncesseguroquelashanrobadoentrelasonceylaunadijoJorge
.Yoestuveaqudesdelaunahastalasseis.
Pero quin puede haberlas robado? dijo su padre. La ventana est
biencerradaysegura.Ynadie,salvoyo,podasaberqueesashojascontenan
untrabajodelomsimportanteparam.Esalgomuyextraordinario.
ElseorRolandslosaba,seguramentedijoJorgedespacio.
Nopiensescosasrarasdijosupadre.Aunquehubierasabidoquese
trataba de algo muy importante, l nunca hubiera robado nada. Es muy buen
amigomo.Porcierto,estomerecuerdaalgoqueteconcierneati:porquno
hasidoaclasehoy,Jorge?
PorquenoquierovolveradarclasesnuncamsconelseorRoland
dijoJorge.Setrata,simplemente,dequeleodio.
Jorge,noquieroquehablesas!dijosupadre.Esquequieresquete
obligueparasiempreaseparartedeTimoteo?
NodijoJorgesintiendocmoletemblabanlaspiernas.Yyopienso
quenoesnadanobleobligarmeahacercosasconlaamenazadesepararmede
Timoteo.Si...silohacesas,creoquemeescapardecasaconl.
No haba lgrimas en los ojos de Jorge. Estaba quieta y serena en la silla
mirandoasupadreconojosdesafiantes.Era,enverdad,unachicamuydifcil
ycomplicada!Supadresuspir,recordandoquel,ensuniez,tambinhaba
sidocalificadodedifcilycomplicado.SeguramenteJorgehabaheredadosu
carcter. Ella, que, si quisiera, podra ser una chica agradable y simptica, se
estabavolviendodelomsimposible!
79

Elpadrenosabaquresolucintomarconella.Decidillamarasumujer.
Sedirigialapuertadeldespacho.
Qudateah.Volverenseguida.Quierohablarledetiatumadre.
Porfavor,nolecuentestodoestoalseorRolanddijoJorge,quetena
la conviccin de que el preceptor estaba dispuesto a urdir los ms terribles
castigos para ella y para Timoteo. Oh, pap, ten en cuenta que si Timoteo
hubiese podido estar en casa toda la noche, durmiendo en mi cuarto como
siempre lo haca, hubiera odo en seguida que alguien haba entrado en tu
despacho para descubrir tu secreto y habra ladrado fuerte hasta despertar a
todalacasa.
Supadrenorespondi.PerosabaperfectamentequeloquedecaJorgeera
verdad. Timoteo no hubiera permitido que nadie entrase en el despacho.
Hubierasidomuyraroquenoladrarasialguienintentaseentrarenlacasapor
laventana.Perosuperreralatenaalotroladodelacasa.Eramuyposibleque
nohubieraodonada.
La puerta se cerr. Jorge qued tranquilamente sentada en la silla
contemplando la repisa de la chimenea donde haba un reloj emitiendo su
tictac. Se senta muydesgraciada. Hacamucho tiempo que todas las cosas le
salanmal!
Mirunpocomsarribaypudoverelentrepaodemaderaquehabaen
la pared. Cont los recuadros. Eran ocho. Cundo haba odo ella hablar de
ocho recuadros? Ah, claro, cuando intentaban encontrar el camino secreto.
Habaochorecuadrosdibujadosenlaviejatela.Qulstimaquenohubieraen
lagranjaKirrinochorecuadrosdemaderaagrupadosencualquiersitio!
Jorgeechunaojeadaalaventanayempezaconsiderarlaposibilidadde
queestuvieraorientadaalEste.Seacercparamirardndeestabaelsol,queya
noentrabaenlahabitacin,aunquesporlamaanatemprano.Seguramentela
habitacin estaba orientada al Este. Caramba, caramba, era aqulla una
habitacinquedabaalEsteyquetenaochorecuadrosenlapared.Yelsuelo?
Eradepiedra?
Elsueloestabacubiertoporunaespesaalfombra.Jorgefueaunrincndel
despacho. All levant la alfombra por el pico. Pudo ver que el suelo estaba
construido con grandes piedras lisas. El suelo del despacho era tambin de
piedra!
Volvi a sentarse en la silla y a contemplar los recuadros de madera,
haciendo esfuerzos por recordar cul de ellos era el que estaba sealado con
unacruzenlatela.Peroeratareaintil.Laentradadelcaminosecretotenaala
fuerzaqueestarenlagranjaKirrin.
Peronopodaestar,alomejor,enVillaKirrin?Ciertoqueellienzoque
contenalaclavesehabaencontradoenlagranja,peroesonoqueradecirque
precisamente all tena que estar la boca del camino secreto, aun cuando la
seoraSandersaslocrea.
Jorgeempezasentirseexcitada.
80

Puedopalparlosochorecuadroshastatoparconelqueestsealadoenel
lienzoconunacruzpens.Seguramenteunodeellosesdeslizable.
Cuando empezaba a probar suerte se volvi a abrir la puerta y su padre
entreneldespacho.Estabamuyserio.
He estado hablando con tu madre dijo. Est conforme conmigo en
quetehascomportadomuymal,muyariscayrebelde.Nopodemostolerarque
seasas.Debessercastigada,Jorge.
Jorgemiransiosamenteasupadre.Contalquenocastigasentambina
Timoteo...!Pero,porsupuesto,nofueas.
Teirsalacamaahoramismoparapasarteallelrestodelda,yalperro
noloversdurantetresdasdijosupadre.EncargaraJulinquelelleve
lacomidayqueledlospaseosduranteestetiempo.Ysipersistesensertan
rebelde,Timoteoseirdecasaparasiempre.Enrealidad,tengoeltemordeque
eseperroejerzasobretiunamalainfluencia.
Eso no es verdad, no lo es! grit Jorge. Oh, qu desgraciado va a
sentirsesnomevedurantetresdasenteros!
No tengo nada ms que decir dijo su padre. Vete en seguida a la
camayreflexionasobreloquetehedicho,Jorge.Estoymuydisgustadoportu
comportamientoduranteestasvacaciones.Realmente,habacredoqueeltrato
con tus primos te haba hecho cambiar, pero, por lo que veo, sigues siendo la
chicaextraadesiempre.
El padre abri la puerta y Jorge la atraves muy erguida, con la cabeza
enhiesta. Oy los murmullos de los dems que estaban comiendo. Subi la
escaleraysedesnud,metindoseenseguidaenlacama.Qudesgraciams
terrible no poder ver a Timoteo durante tres das! Era algo que no poda
soportar!NadietenalamenorideadeloqueellaqueraaTimoteo.
Juanasubialdormitorioconunabandejayunplato.
Vaya, seorita, qu pena que tenga que quedarse en la cama! dijo
cariosamente.Perosiseportabien,muyprontolaveremosandarporcasa.
Jorge empezaprobarlacomida.No tena nadade apetito.Se ech en la
camayempezapensarintensamenteenTimoteoyenlosochorecuadrosdel
despacho.Seraposiblequelossignosdellienzoserefirieranaellos?Sepusoa
contemplarlaventana,llenadeprofundasideas.
Vaya! Est nevando! dijo de pronto, incorporndose. Lo supuse
cuandoviestamaanaelcielotanplomizo.Ynievafuerte!Seguramentepor
lanochenevarmuchomstodava!Oh,pobreTimoteo!EsperoqueJulinse
d cuenta de que la perrera est totalmente desguarnecida contra la nieve y
hagaalgo.
Jorge, en la cama, no haca ms que pensar. Juana volvi y se llev la
bandeja. Nadie ms fue a verla. Jorge estaba segura de que a sus primos les
habanprohibidosubiraverlayhablarconella.Sesentasolaydesamparada.
Empez a pensar en las hojas de manuscrito que haba perdido su padre.
LashabrarobadoelseorRoland?Alfinyalcabo,lestabamuyinteresado
81

coneltrabajodesupadreyparecaentenderdeello.Elladrntenaquehaber
sido alguien que conociera perfectamente dnde estaban aquellas importantes
hojas del manuscrito. Era casi seguro que Timoteo habra ladrado si alguien
hubieseentradoeneldespachoporlaventana,aunque,tambineraverdad,el
canestabaenelextremoopuestodelacasa.Timoteotenaunodomuyfino.
EstoyseguradequehasidoalguienqueviveenestacasadijoJorge.
De los chicos nadie ha sido, eso es seguro. Y tampoco mam ni Juana. Slo
puedehabersidoelseorRoland.Y,adems,yolodescubrlaotranocheenel
despachocuandoTimoteomedespertconsusgruidos.
Sesentdeprontoenlacama.
Claro! El seor Roland se empea en que el perro no viva en la casa
porque piensa volver a hacer una incursin por el despacho y tiene miedo de
que despierte a todo el mundo con sus ladridos pens. No quiso de
ninguna manera que volviera a entrar, aun cuando mi padre y todos
compartanmideseo.EstoyseguradequeelseorRolandeselladrn!Yalo
creoqueestoysegura!
La muchachita se senta muy excitada. Era posible que el seor Roland
hubiera robado las hojas del manuscrito y roto los tubos de ensayo? Cmo
echabademenosasusprimos!Cuntasganastenadehablarconellosunrato
sobretodasestascosas!

82

CAPTULOXIII
JULINSELLEVAUNASORPRESA

LoschicosestabanechandomuchodemenosaJorge.ToQuintnleshaba
prohibidosubirasucuartoparaverla.
Unascuantashorasdemeditacintalvezmejorensucarcterdijo.
Pobre Jorge! dijo Julin. Qu desgraciada es! Anda, fijaos cmo
nieva!
Lanievecaaabundantemente.Julinseacercalaventanaycontemplel
paisaje.
Tengo que salir al jardn y ver cmo lo pasa Timoteo dijo. No
quisiera que el pobre se helara. Supongo que estar perplejo, preguntndose
queslanieve.
Timoteo estaba, en verdad, perplejo, contemplando cmo iba cubrindose
tododeunacapablanca.Sesentenlaperrerasindejardeobservarlacadade
loscopos.Sesentamuydesgraciado.Porqutenalqueestarenesaperrera,
muertodefro?PorqunovenaJorgearecogerlo?Esquesuamitayanole
quera?Elperrazoestabaabatido:tanabatidocomoJorge.
Se alegr mucho de ver a Julin. Dio un salto y se abalanz sobre l,
lamindolelacara.
Buenperro!dijoJulin.Teencuentrasbien?Ahoravoyalimpiarte
estodenieveyponertelaperreraenotradireccinparaquenosemetandentro
los copos. As, ves?, est mejor. No, muchacho, no nos vamos de paseo. Al
menos,porahora.
El chico le dio unas palmaditas cariosas y le prodig otras carantoas,
peroenseguidavolviameterseenlacasa.
Julin!ElseorRolandvaasalirlsoloadarunpaseo.TaFannyest
dedicada a sus ocupaciones y to Quintn trabajando en el despacho. No
podemosaprovecharlaocasinparasubiryhacerleaJorgeunavisita?
NoslohanprohibidodijoJulin,dubitativo.
Ya lo s dijo Dick. Pero valdra la pena de arriesgarnos con tal de
darleunaalegraaJorge.Debedeserterribleparaellatenerqueestarmetidaen
lacamasabiendo,adems,quenopodrveraTimoteodurantevariosdas.
Sermejorquevayayosolo,quesoyelmayordijoJulin.Vosotros
dosquedaosenelcuartodeestarycharlad.AstoQuintncreerqueestamos
todosreunidosabajo.VoyarribaunmomentoaveraJorge.
MuybiendijoDick.Dilequenolaolvidamos,niaellaniaTimoteo.
Julinsubisilenciosamentelapequeaescalera.Abrilapuertadelcuarto
deJorgeyseintrodujoenl,cerrndolaluegotrass.PudoveraJorgesentada
83

enlacamaymirndoloagradablementesorprendida.
Sssssss!dijoJulin.Nadiesabequehevenidoaqu.
Oh, Julin! dijo Jorge alegremente. Cmo me alegra que hayas
venido! Me encontraba muy sola. Sintate aqu, en la cama. As, si omos que
alguiendeprontoseacercatepodrsesconderdebajo.
Julinsesentenlacama.Jorgeempezenseguidaaponerloalcorriente
detodoloquehabaestadopensando.
EstoyseguradequeelseorRolandeselladrn!Yalocreoqueestoy
segura!Porfavor,Julin,notecreasquetedigoesoporqueleodio.Noespor
eso.Alfinyalcabo,yoloviunatarderegistrandoeldespachoyluegootravez,
a medianoche. Seguramente se enter de que mi padre estaba haciendo un
trabajo importante y decidi robar las hojas manuscritas. Le ha venido como
anilloaldedoquenecesitsemosunpreceptor.Estoyseguradequelesquien
harobadolashojasydequeseoponeaqueTimoteovivaenlacasaparapoder
seguir haciendo sus fechoras sin que el perro pueda orle y despertar a los
dems.
Oh, Jorge, creo que te equivocas dijo Julin, que no poda soportar la
idea de que el preceptor pudiera hacer cosas as. Todo eso que dices son
fantasasincrebles.
OcurrenmontonesdecosasincreblesdijoJorge.Montones.Ystaes
unadeellas.
Bien.SiesciertoqueelseorRolandroblashojas,stasdebendeestar
en algn lugar de la casa dijo Julin. l no ha salido en todo el da.
Seguramentelastieneensudormitorio.
Desde luego! dijo Jorge, excitadsima. Qu ganas tengo de que se
vayaunrato!Entoncespodrregistrarsudormitorio.
Jorge,tnoharsesodijoJulin,molesto.
Lo que a ti te ocurre, sencillamente, es que no sabes las cosas que soy
capaz de hacer si se me mete en la cabeza hacerlas dijo Jorge, contrayendo
firmementeloslabios.Oh,queseseruido?
Haba sonado un portazo. Julin se dirigi cautelosamente a la ventana y
mirfuera.EnaquelmomentohabacesadodenevaryelseorRolandhaba
aprovechadolaocasinparasalirdelacasa.
EselseorRolanddijoJulin.
Oooooh!,yopodraahoramismoregistrarsuhabitacinsittequedas
enlaventanavigilandoparaavisarmesiregresadijoJorgedestapndose.
No,Jorge,nolohagasdijoJulin.Telodigodeverdad:noestbien
registrar el dormitorio de una persona as como as. Y, de todos modos, me
atreveraadecirque,siesqueroblashojas,selashallevadoconsigoahora.
Seguramentehaidoaentregrselasaalguien.
NosemehabaocurridodijoJorgemirandoaJulinconlosojosmuy
abiertos.Qu contrariedad.Porsupuestoque posiblemente esoesloqueha
ido a hacer. l conoce a los artistas de la granja Kirrin. Seguramente estn
84

complicadostambinenelasunto.
Oh,Jorge,noseastontadijoJulin.Estshaciendounamontaade
un granito de arena, hablando de complots y de lindezas por el estilo.
Cualquiera dira que estamos metidos de lleno en una aventura de lo ms
extraordinaria.
Puesbien:yoestoyseguradequeesasdijoJorgeinesperadamentey
conacentosolemne.Tengolaimpresindequeestamosmetidosenunagran
aventura!
Julinmirasuprimadetenidamente.Eraposiblequefueraverdadloque
acababadedecir?
Julin:quiereshaceralgoporm?pidiJorge.
Desdeluegodijoelmuchachorpidamente.
SaldecasaysiguealseorRolanddijoJorge.Nodejesqueltevea.
Hay en el armario del vestbulo un impermeable blanco. Pntelo, que no ser
fcil distinguirte as entre la nieve. Sguelo y comprueba si se rene con otras
personas y les entrega alguna cosa que puedan ser los papeles que han
desaparecido.Lospodrsdistinguirbien.Sonmuygrandes.
Est bien dijo Julin. Lo har. Pero, a cambio, promteme que no
registrarseldormitoriodelseorRoland.Esascosasnosedebenhacer,Jorge.
Yo las debo hacer dijo Jorge. Pero no har nada si es que por m
resuelves seguir los pasos del seor Roland. Estoy segura de que lo que ha
robado se lo entregar a sus cmplices. Y estoy segura tambin de que esos
cmplicesnosonotrosquelosdosartistasquesimulabannohaberloconocido
nunca!
YaverscomoteequivocasdijoJulindirigindosealapuerta.Y,de
todasformas,nocreoquepuedaseguirlospasosalseorRoland,porquehace
yalomenoscincominutosquesehamarchado.
Noseastonto.Podrsseguirlomuybien.Habrdejadosushuellasenla
nievedijoJorge.Oh,Julin,habaolvidadodecirtelomsinteresante.Pero,
querido,ahoranohaytiempoya.Telodircuandoregreses,siesquevuelvesa
tiempo.Setratadelcaminosecreto.
De veras? dijo Julin, entusiasmado. Haba constituido para l una
gran decepcin no haber podido hasta entonces averiguar nada sobre el
particular. Est bien. Har lo posible por regresar pronto. Si no vuelvo en
seguida,noteapures:aunqueseaalahoradeacostarnos,seguroqueregresar.
Sedirigialapuertaylacerr,desapareciendotrasella.Bajlaescaleray
asomlacabezaalcuartodeestar,dondeencontralosdemsylesdijoquese
disponaaseguirlospasosdelseorRoland.
Mstardeosdirporqudijo.
Se puso el impermeable y sali al jardn. Estaba comenzando a nevar de
nuevo, pero no tan fuerte como para que se hubieran borrado las huellas del
seor Roland. ste se haba puesto para su excursin unas grandes botas
Wellingtonysushuellasestabanbienmarcadassobrelanieve,queformaba
85

unacapadeseispulgadasdeespesor.
El muchacho empez a seguirlas andando muy aprisa. El campo tena un
aspectoautnticamenteinvernal.Lanieveeramuydensayespesay,alparecer,
iba a nevar mucho ms todava. Sigui corriendo tras las huellas, pero del
preceptornohabaniseal.
Portodoelheladocaminosedistingualadoblehileradelashuellas.Julin
empezabaadesalentarse.Derepenteoyvocesysedetuvo.Habaallungran
matorral de genista y las voces procedan, al parecer, del otro lado. El
muchacho se acerc al matorral. Oy la voz del preceptor hablando bajo. No
podaentenderningunapalabradelasquedeca.
Aquinpodrestarhablando?,pens.
Se adentr entre el matorral por un hueco que, aunque a propsito, era
bastanteespinoso.Julinpensqueatravsdeesehuecopodallegarhastael
otroladodelmatorral.Apartlaspunzantesramascongrancuidadoy,unavez
en el otro lado, vio, ante su asombro, al seor Roland hablando con los dos
artistasdelagranjaKirrin.ElseorThomasyelseorWilton!PuesJorgetena
razn. El preceptor se haba ido a reunir con ellos y, segn vea Julin, le
entregabaenaquelmomentounpaquetedehojasdobladasalseorThomas.
ParecenigualesquelasqueusatoQuintnparaescribirsedijoJulina
smismo.Afequeesunasuntoextrao.Empiezaaparecermequesetratade
uncomplotenelqueelseorRolandeselcentro.
El seor Thomas se meti los papeles en el bolsillo de su abrigo. Musit
despusunaspalabrasquelosaguzadosodosdeJulinnopudieroncaptar,y
luegolosartistassemarcharon,dirigindosealagranjaKirrin.ElseorRoland
retrocedi por la senda que llevaba al camino principal. Julin se agazap lo
msquepudodentrodesuespinosoesconditedegenista,confiandoenqueel
preceptornovolvieselacaraylodescubriese.Afortunadamentenoocurrias.
Sigui rectamente su camino y desapareci entre la nieve, que ahora caa en
gran abundancia. El tiempo empezaba a ponerse oscuro y Julin, incapaz casi
dedistinguirelcamino,corri veloztras elseorRoland,atemorizadoantela
ideadeperderseenmediodelatempestaddenieve.
El seor Roland tambin procuraba por todos los medios llegar cuanto
antesalacasa.Virtualmente,corrahaciaVillaKirrin.Porfinllegalapuerta
del jardn y Julin lo vio como se diriga a la casa. Necesitaba dar tiempo al
preceptorparaquesequitaraelimpermeableylasbotas.Ledioungolpecitoa
Timoteo mientras pasaba junto a l y por fin se introdujo, a su vez, en Villa
Kirrin.Sequitsuindumentariadenieveysemetirpidamenteenelcuarto
deestar,antesdequeelseorRolandpasaseporallcaminodesudormitorio.
Quhaocurrido?preguntaronDickyAnaalveraJulinenunestado
de gran excitacin. Pero no pudo decirles nada, porque en aquel momento
llegabaJuanaparaservirelt.
AntelagrandecepcindeJulin,nopudodecirnadaalosdemsentodo
elrestodelatarde,porquelosmayores,unouotro,estabansiempreconellos
86

en la habitacin. Tampoco poda ir a ver a Jorge. Le costaba mucho trabajo

aguantarsesindecirnadapero,quisieraono,tenaquehacerlo.
Estnevandotodava,taFanny?preguntAna.
Sutafuealapuertaymirfuera.Lanievehabasobrepasadolaalturadel
escalndelaentrada!
Sdijoalvolver.Estnevandounaenormidad.Sisiguenevandoas
vamosaquedarbloqueadoscomoocurrihacedosaos.Estuvimossinpoder
salir de casa durante cinco das. Ni el lechero ni el panadero podan venir.
Afortunadamentetenamoslechecondensadaengrancantidad,yelpanlohice
yomisma.Pobreschicos!Seguramentemaananopodrisirdepaseo.Nieva
mucho!
TambinquedarabloqueadaporlanievelacasadelagranjaKirrin?
preguntelseorRoland.
Oh,s,ymsqueestacasadijotaFanny.Peroesonopreocupaalos
granjeros.Tienenprovisionesenabundancia.Quedaranbloqueadosmsdas
quenosotros!
Julin empez a hacer cbalas sobre por qu haba hecho esa pregunta el
seorRoland.Estarapreocupadoporsisusdosamigosnoibanapodersalira
enviarporcorreolospapelesaalgnsitiootomarunautobsouncochepara
elmismomenester?Elmuchachoestabaconvencidodequesaeralaraznpor
la cual el seor Roland haba hecho la pregunta. El tiempo se le haca
largusimo,buscandounamaneradedeciralosdemsloquesaba.
Estoycansadodijoalrededordelasocho.Puedoacostarmeya?
Dick y Ana lo miraron atnitos. Normalmente, como l era mayor, era el
ltimoenirsealacama.Yestanoche,antesdequenadiesefueraaacostar,l
estabapidiendopermisoparahacerlo!Julinlesguiunojoyellosempezaron
acomprender.DickdiounenormebostezoyAnahizolomismo.Sutasoltla
prendaqueestabacosiendo.
Parecis muy cansados! dijo. Creo que ser mejor que os vayis
todosalacama.
PuedoirantesfueraaecharunvistazoaTimoteoaversiestbien?
preguntJulin.
Sutaasinticonungesto.Elmuchachosepusoelimpermeableylasbotas
y sali de la casa. La nieve estaba ya bastante alta y casi cubra la perrera de
Timoteo.Elcanhabaescarbadoenlapartequedabaalapuertayhabahecho
unhoyo,desdedondeobservabaaJulincuandostesali.
Pobreviejo,tenerquepasarlanevadaaqusolodijoJulin.
Ledioalperrounosgolpecitosysteempezagimotear.Estabapidiendo
aJulinquelodejaravolverconlacasa.
YobienloquisieradijoJulin.Peronopuedeser,Timoteo.Maana
vendrotravezaverte.
Volvi a la casa. Los chicos dieron las buenas noches a su ta y al seor
Rolandysedirigieronalaescalera.
87

Desnudaos rpido! Poneos las batas y vamos al cuarto de Jorge!

susurrJulinalosotros.Ynadadehacerruido,novayaaserquesubata
Fanny.Venga,rpido!
Antesdequetranscurrierantresminutosloschicossehabandesnudadoy
estabanconsusbatasenlacamadeJorge.Ellaestabamuycontentadeverlos.
Anasemetienlacamaconella,porquetenamuchofro.
Julin,cmohaidolapersecucindelseorRoland?preguntJorge.
Por qu lo has seguido? dijo Dick, que no tena la menor idea del
asunto.
Julin cont lo ms rpidamente que pudo todo lo que Jorge haba
sospechadoycmosehabapuestoaseguiralpreceptor,yloquehabavisto
despus.CuandoJorgeoyaJulindecirqueelpreceptorlediounpaquetede
hojasdepapelalosartistas,susojosfulgurabandeindignacin.
Elmuyladrn!Aqullassernseguramentelashojasqueharobado.Y
pensarquepapestanamigosuyo...!Ohqupodramoshacer?Esoshombres
se llevarn las hojas lo ms pronto que puedan, con todo el tiempo que le ha
costado a pap escribirlas, y su secreto acabar siendo descubierto,
probablementeparautilizarloenunpasextranjero.
No podrn llevarse los papeles dijo Julin. No tienes idea de cmo
estnevando,Jorge.Nosotrostendremosqueestaraqusinpodersalirdecasa
durante varios das y lo mismo les pasar a los que viven en la granja Kirrin.
Probablemente escondern los papeles en algn sitio de la casa. Si nosotros
pudiramosdealgnmodollegarhastaallyregistrarlotodo...
NopodemosdeningunamaneradijoDick.Acabarallegndonosla
nievealcuello.
Los cuatro se miraron unos a otros con cierto aire de tristeza. Dick y Ana
difcilmente podan creer que el simptico seor Roland fuese un ladrn
quizs un espa dedicado a sustraer un secreto cientfico a un amigo suyo.
Pero,seacomofuere,ellosnopodanimpedirlo.
QuizseamejorqueselodigasatupadredijoJulinalfinal.
NodijoAna.lnoselocreer,verdad,Jorge?
Se reira de nosotros y se ira directamente a decrselo al seor Roland
dijo Jorge. Porque ello significara que yo le quera dar un consejo y l no
admiteconsejosdenadie.
Sssssssss! Viene ta Fanny dijo Dick de pronto. Los chicos salieron
rpidamentedelcuartoysemetieronenlacama.AnasalideladeJorgeyen
un momento estuvo acostada en la suya. Todo era paz y tranquilidad cuando
taFannyentreneldormitorio.
Les dio las buenas noches y los arrop. Tan pronto como se hubo
marchado,loschicosestabanotravezreunidosenelcuartodeJorge.
Jorge,cuntanosahoraloquetenasquedecirsobreelcaminosecreto
dijoJulin.

88


Oh,sdijoJorge.Claroquealomejorloqueyohepensadoesuna
tontera,peroeselcasoqueallabajoeneldespacho,hayochorecuadrosenel
entrepao de la pared y, adems, el suelo es de piedra y la habitacin est
orientada al Este! Una serie de coincidencias, verdad? Justo lo que decan
aquellasinstruccionesdelatelaantigua.
Hayalltambinunarmario?preguntJulin.
No, pero s todo lo dems. Yo me pregunto si no ser que la boca del
camino secreto est en el despacho y no en la granja. Al fin y al cabo, las dos

89

cosasformanunasolapropiedad,comosabes.
Estupendo,Jorge!Talveztengasrazn!Alomejorlaentradaalcamino
secreto est en esta casa. No es maravilloso? dijo Dick. Vamos rpido al
despachoaversiencontramosalgo.
No seas tonto dijo Julin. Es que quieres que nos metamos en el
despacho,ahoraqueestalltoQuintntrabajando?Prefieroenfrentarmecon
veinteleonesantesqueconelto!Sobretodo,despusdeloquelehaocurrido.
Bueno,nosotrostenemossimplementequeaveriguarsiloquediceJorge
es cierto. Se trata nicamente de que tenemos que averiguarlo dijo Dick
olvidndosedehablarenvozbaja.
Calla,idiota!dijoJulindndoleungolpe.Esquetehaspropuesto
quetodalacasasubaysemetaaqu?
LosientodijoDick.Pero,caramba,todoestoesmuyinteresante.Es
unanuevaaventura.
TalcomoyohabadichodijoJorgevidamente.Escuchad:podemos
esperar hasta medianoche, cuando todos estn ya dormidos, para bajar y
meternoseneldespacho.Osparecequeprobemossuerte?Alomejormiidea
es equivocada, pero tenemos que comprobarlo. Creo que no podr dormir ya
hastaquenocomprobemossiunodelosochorecuadrosquehayencimadela
chimeneasemueve.
Yo tampoco podr pegar ojo dijo Dick. Od: no sube alguien?
Vmonos, Julin! Volveremos aqu a medianoche y bajaremos luego al
despachoparaversiJorgetienerazn.
Losdoschicosfueronasudormitorio.Ningunodeloscuatropodadormir,
sobretodoJorge.Estababocaarribaenlacama,despierta,ydndolevueltasy
msvueltasatodoloquehabaocurridodesdelasvacaciones.
Es un terrible rompecabezas pens. Al principio no entenda nada,
peroahoraparecequelaspiezasvanencajandoentreellas.

90

CAPTULOXIV
ELCAMINOSECRETO,PORFIN

Los cuatro chicos empezaron a deslizarse escaleras abajo en la oscura

noche. Ninguno de ellos haca el menor ruido. Se metieron en el despacho.
Jorgecerrtrasslapuertaconmuchocuidadoyencendilaluz.
Loprimeroquehicieronfuedirigirlavistaalosochorecuadrosquehaba
enelentrepaodeencimadelachimenea.S:eranexactamenteocho.Cuatroen
unafilaycuatroenlafiladeabajo.Julinsaclaviejatela,laextendisobrela
mesaytodossepusieronaexaminarla.
La cruz est en medio del segundo recuadro en la fila de arriba dijo
Julinenvozbaja.Voyaintentarcorrerlo.Esperaosvosotros!
Sedirigialachimenea.Losotroslesiguieron,conloscorazoneslatiendo
apresurados y muy excitados. Julin palp y comprimi hacia el centro del
segundorecuadro.Nadaocurri.
Aprietamsfuerte!Golpalo!dijoDick.
NomeatrevoahacermuchoruidodijoJulinpasandolosdedossobre
el entrepao para ver si haba alguna rugosidad indicadora de un resorte o
palancaescondidos.
De pronto, bajo sus manos, el recuadro se desliz suavemente, lo mismo
que haba ocurrido en el vestbulo de la granja Kirrin. Los chicos se sintieron
entusiasmados.
No es lo suficientemente grande para poder meternos dentro dijo
Jorge.Nopuedeserlaentradadelcaminosecreto.
Julin sac una linterna del bolsillo de su bata, ilumin la cavidad que el
recuadrohabadejadoaldescubiertoyprofiriunaexclamacinenvozbaja.
Hay una especie de palanca con un grueso alambre atado a ella. Voy a
tiraraverquocurre.
Tir, pero no tena fuerza suficiente para mover la palanca, que pareca
estarclavadaenlapared.Dickempezaayudarasuhermano.
SeestmoviendoalgodijoJulin.Vamos,Dick,tirafuerte!
Deprontolapalancasesepardelapared,haciendomoverelalambre.Al
mismo tiempo un inefable ruido se produjo debajo de la alfombra, enfrente
mismodelachimenea.Anaporpocosedesmaya.
Julin! Hay algo debajo de la alfombra que se mueve! dijo,
aterrorizada.Loestoynotando!Debajodelaalfombra,rpido!
Lapalancanosepodasepararyamsdelapared.Loschicosdejaronde
tirarymiraronalsuelo.Enfrentedelachimenea,bajolaalfombra,algosehaba
movido.Nohabadudadeello:laalfombra,enlugardeestarestirada,sehaba
91

combado.
Una piedra del suelo se ha movido dijo Julin con voz altamente
excitada. Debe de estar en contacto con el alambre y la palanca de aqu.
Rpido!Levantadlaalfombrayarrolladla!
Conmanostemblorosasloschicosempezaronaenrollarlaalfombra.Alfin
vieronloquehabapasado.Unagranpiedralisadelasqueformabanelsuelo
haba salido de su sitio, empujada de algn modo por el alambre que estaba
atado a la palanca de detrs del recuadro de la pared. En el lugar donde la
piedraestabaantesseveaahoraunespaciooscuro.
Mirad esto! exclam Jorge en un excitado susurro. Es la boca del
caminosecreto!
Estabaaqu,alfin!exclamJulin.
Vamosadentro!dijoDick.
No!dijoAna,temblandoantelaideadetenerquemeterseporaquel
negroagujero.
Julin encendi la linterna y enfoc el oscuro espacio. La piedra, al
deslizarse, haba dejado espacio suficiente para que por l pudiera pasar una
persona.
Supongoqueestoserunavasubterrneaqueterminafueradelacasa
dijoJulin.Caramba,quganastengodeaveriguarlo!
PuesesmuysencillodijoJorge.Averigmoslo.
NoahoradijoDick.Estmuyoscuroydebedehacermuchofroah
dentro.Notengoganasdemetermeporelcaminosecretoamedianoche.Noes
quenoestdeseandoexplorarlo,perovalemsquelodejemosparamaana.
ToQuintnsepondratrabajaraqumaanadijoJulin.
l dijo que la maana la iba a dedicar a despejar de nieve la puerta
principaldijoJorge.Podemosaprovecharlaoportunidadparameternosen
eldespacho.Essbado.Notendremosquedarclases.
Est bien asinti Julin, resignado. Tena unas ganas enormes de
explorar el camino en aquel mismo instante. Pero, por Dios bendito!
Dejadme al menos que eche una ojeada a ver si se trata, en realidad, de un
camino secreto! Hasta ahora lo nico que sabemos es que detrs de la piedra
hayunacavidad!
YoteayudaraentrardijoDick.
Le dio a su hermano la mano para que se apoyara y Julin se introdujo
gilmentedentrodelacavidad,conlalinternaencendida.Apoco,profiriuna
fuerteexclamacin.
Esto es, desde luego, la boca del camino secreto! De aqu sale un
pasadizoquevapordebajodelacasa.Esmuyestrechoyestmuyabajo.Pero
puedoverquesetratadeunpasadizo.Cmomegustarasaberadndelleva!
Seestremeci.Hacaalldentromuchofroyhumedad.
Acercalamano,quevoyasubirledijoaDick.Prontoestuvodenuevo
enelcaldeadodespacho.
92

Loschicossemiraronunosaotrosllenosdecontentoyexcitacin.Tenan
ante ellos una aventura. Una verdadera aventura! Era una lstima que no
pudieranmetersedellenoenellaaaquellashoras.
ProcurartraermaanaconnosotrosaTimoteodijoJorge.Oh!,por
cierto,cmovamosacerrarlabocadeltnelcuandoestemostodosdentro?
NopodemosdejarlaalfombraarrolladajuntoalabocadijoDick.Ni
tampocopodemosdejarabiertoelrecuadrodelapared.
VersihayalgunamaneradevolverlapiedraasusitiodijoJulin.
Sedirigialacavidaddelaparedypalpportodossitiosconlosdedos.Al
finalencontrunagranprominencia,laquecomprimifuertemente.Entonces
la palanca que primero haba manipulado volvi al sitio de antes, impulsada
por el alambre. Mientras tanto, la piedra se haba deslizado otra vez por el
suelo,produciendounruidoextrao.
Caramba, parece cosa de magia! dijo Dick. Realmente lo es! Es
fantsticoquetodoestemecanismofuncionealasmilmaravillasdespusdelos
aosquehacequenadielomaneja.Eslacosamsmaravillosaquehevistoen
mivida!
Se oy un ruido procedente de la habitacin de encima. Los chicos
quedaronensilencioyaguzaronelodo.
Es el seor Roland! dijo Dick. Nos ha odo. Rpido! Hay que
meterseenlacamaantesdequepuedavernos!
Apagaronlalinternaycerraroncuidadosamentelapuertadeldespacho.Se
deslizaron luego escalera arriba con un asombroso silencio y latindoles tan
fuerteyrpidamenteelcorazn,queparecaquesuslatidostendranqueorse
por toda la casa. Las chicas pronto estuvieron seguras en su dormitorio, lo
mismo que Dick en el suyo. Pero no tuvo la misma suerte Julin, el cual fue
vistoporelseorRolandcuando,conlalinternaenlamano,ibaaentrarenel
dormitorio.
Qu haces por aqu, Julin? pregunt el preceptor con aire
sorprendido.Esquehasodoalgnruidoextrao?Porsupuesto,yosque
loheodo.
S, he odo varios ruidos raros por all abajo dijo Julin sin mentir.
Peroquizlacausadelruidosealanievequeempiezaacaerdeltejadoalsuelo,
noleparece?
Nolocreodijoelpreceptor,dubitativo.Iremosabajoamirar.
Fueron abajo, pero, desde luego, no haba nada que ver. Julin se alegr
unaenormidaddehaberdescubiertolamaneradevolverlapiedraasusitio.El
seorRolanderalaltimapersonaaquehubieraqueridoverdescubriendoel
secreto.
VolvieronarribayJulinpudometerseenlacama.
Haidobientodo?preguntDick.
SdijoJulin.Peronohablemosahora.ElseorRolandandaporah
despiertoynoquieroquesospechenada.
93

Acabarondurmindose.Cuandodespertaronporlamaanapudieronver
quetodoalrededordelacasaestabablanco.Habanevadoabundantementey
la nieve lo cubra todo bajo una espesa capa. No poda verse la perrera de
Timoteo!Sinembargo,habahuellasdezarpasasualrededor.
Jorgeprofiriungritocuandoviocuntohabanevado.
PobreTimoteo! Voy a ir ahora mismo a recogerlo y meterlo en la casa.
Me importa un comino lo que vayan a decirme! No quiero que acabe
enterradobajolanieve!
Sevistiysalicorriendoescaleraabajo.Sedirigialaperrera.Lanievele
llegabaalasrodillas.PeroTimoteonoestabaall!
Un fuerte ladrido procedente de la cocina la hizo dar un salto. Juana, la
cocinera,estabadandogolpesenlaventana,llamndolelaatencin.
Estmuybien!Nopodasoportarverloentrelanieveymelohetrado
alacocina,pobrecito!Tumadremedijoquepodameterloenlacocina,conla
condicindequenoviniesesaverlo.
Oh,qubien!Timoteoyanopasafro!dijoJorgemuycontenta.
LegritaJuana:
Muchsimasgracias!Esustedmuybuena!
Volvi a la casa y les cont a los dems lo que haba ocurrido. Todos se
sintieronenormementesatisfechos.
Y nosotros tenemos tambin una porcin de noticias que darte dijo
Dick.ElseorRolandestencamaconunfuerteresfriado.Hoynonospodr
darclases.Hurra!
Caramba, eso s que es una buena noticia dijo Jorge sintindose
tremendamente animada. Timoteo en la cocina, calentndose, y el seor
Roland,enlacama.Lacosanopuedeirmejor!
Ahora podremos explorar el camino secreto sin ningn peligro dijo
Julin.TaFannytienequepasarselamaanaenlacocinaayudandoaJuana,
ytoQuintnpiensadedicarseadespejardenievelapuertaprincipal.Creoque
lo mejor que podemos hacer es decirles a los mayores que vamos a darnos
clasesnosotrosmismos,yentonces,cuandoveamosquecadaunodeellosest
ensutarea,iremostranquilamenteaexplorarelcaminosecreto.
Pero por qu tenemos que estudiar y dar clase? dijo Jorge,
desalentada.
Tonta, porque si no lo hacemos, nos harn ir a ayudar a tu padre a
despejarlanievedijoJulin.
Oseaque,antelasorpresadesuto,Julinlepropusopasarselamaana
conlosdemsenelcuartodeestardndoseclasesmutuamente.
Bueno,yohabapensadoquequizsosgustasemsayudarmeaquitarla
nieve,perotalvezseamejorqueospongisaestudiar.
Loschicossesentarontodosconsuslibrosdeestudioalrededordelamesa
enelcuartodeestar,conairemuyaplicado.OyeronalseorRolandtosiendo
ensucuarto.Oyerontambinasutadirigirsealacocinayempezarahablar
94

conJuana.OyerontambinaTimoteodandozarpazosenlapuertadelacocina.
Luego,inesperadamente,pudieronorsuspasosatravsdelpasillo.Despus,
unenormeeimperativoruidoenlapuertay,porfin,allaparecitriunfanteel
viejoamigoTimoteo,consuansiosamiradaclavadaensuqueridaamita!
Timoteto!gritJorgecorriendojuntoal.
Extendilosbrazosalrededordelcuellodelcanyloabrazfuertemente.
ParececomosihicieraunaoquenolovesdijoJulin.
AmmehaparecidounaotodoestetiempodijoJorge.Porcierto:
mi padre est inmerso en la tarea de quitar nieve. No podramos ir ya al
despacho?Estoyseguradeque nadienos descubrir.Tenemosmuchotiempo
pordelante.
Dejaronelcuartodeestarysedirigieronaldespacho.Pocodespusestaba
Julin tirando de la palanca del recuadro secreto. Jorge ya haba arrollado la
alfombra. La piedra volvi a apartarse. El Camino Secreto estaba otra vez
abierto!
MetmonosdijoJulin.Rpido!
Semetienelagujero.Dicklesigui.DetrsibaAnay,porltimo,Jorge.
Julin los condujo en seguida al estrecho y profundo pasadizo que haba
descubiertolanocheantes.Luegosedetuvoymirhaciaarriba.Quizshubiera
sidomejorhaberdejadoextendidalaalfombrasobreelsuelo,porsiaalguiense
leocurrairaldespacho.Tardpocossegundosencumplirelcometido.Luego
regresysereuniconlosdemsdentrodelpasadizo.Porfinibanaexplorar
elCaminoSecreto!

95

96

CAPTULOXV
INTERESANTESEXPLORACIONESY
DESCUBRIMIENTOS

Timoteo se meti de un salto en el agujero despus que lo hubo hecho

Jorge. Empez a correr delante de todos, entregndose voluntariamente a la
difcil tarea de explorar un sitio misterioso, oscuro y fro. Las linternas que
llevabanJulinyDickiluminabanampliamenteelcaminoquetenandelante.
Por lo pronto, no haba nada particularmente interesante. El Camino
Secretodiscurrabajolacasa,estrechoyprofundo,tanestrecho,queloschicos
se vean obligados a andar en fila india y a encorvarse a cada momento.
Sintieron todos un gran alivio cuando el pasadizo empez a ensancharse y el
techoasermsalto.Era,enverdad,muycansadotenerqueandarencorvado
tantotiempo.
Tienes formada alguna opinin sobre a dnde conduce el Camino
Secreto?preguntDickaJulin.Terminar,talvez,juntoalmar?
Nada de junto al mar dijo Julin, que tena muy buen sentido de
orientacin. Por lo que creo, nos estamos dirigiendo directamente a la
carreteraprincipal.Fjateenlasparedes:estnllenasdearenay,comosabes,en
la carretera hay arena en abundancia. Espero que la arena no llegue a
acumularsedemasiadoenalgnsitioynosinterrumpaelpaso.
Siguieron caminando. El Camino Secreto era recto, aun cuando en
ocasionesformabaalgunacurvaparasortearpartesrocosas.
Qu oscuro y fro est todo! dijo Ana, tiritando. Me alegro de
habermetradoelabrigo.Cuntasmillashemoshechoya,Julin?
Niunasola,tontadijoJulin.Hola!Fijaosall.Laarenapareceque
impideelpaso.
Las dos linternas enfocaron el camino que tenan delante y los chicos
pudieron ver a su luz que un gran montn de arena haba cado del techo.
Julinempezadarpuntapisenlaarena.
No es nada de particular. Despejaremos fcilmente el camino. No hay
demasiadaarenay,adems,estmuyblanda.Voyaseguirdandopuntapis.
Despusdeunbuenratodepuntapisempeza despejarseelcamino.El
montn de arena haba dejado en su parte alta un resquicio por donde los
chicos podan pasar, aun cuando muy estrechamente y procurando tener las
cabezasbiengachas,nofueranadarseungolpecontraeltechodeltnel.Julin,
una vez arriba, ilumin con su linterna el camino que haba a continuacin y
pudoverqueestabadespejado.

97

Ahora el Camino Secreto se ensancha enormemente! dijo de pronto

enfocandoalosotrosconsulinterna.
CasipareceunahabitacindijoJorge.Fijaos,ahhayunaespeciede
bancolabradoenlaroca.Podramosdescansarunratoenl.
Jorge tuvo una buena idea. Estaban todos muy cansados de su largo
recorrido a travs del estrecho pasadizo. La especie de habitacin con su
singular banco era en realidad un lugar muy agradable para descansar. Los
extenuados chicos, muertos de fro pero muy entusiasmados, se apretujaron
unoscontraotrosenelextraoasiento.Timoteoapoylacabezaenlarodillade
Jorge.Estabasatisfechsimodeestardenuevoconella.
Bueno, vamos a seguir dijo Julin al cabo de pocos minutos. Me
estoymuriendodefro.Tengounasenormesganasdeaveriguardndetermina
estepasadizo.
Julin, no crees que debe de terminar precisamente en la casa de la
granja Kirrin? dijo Jorge de pronto. Acurdate de que lo dijo la seora
Sanders:quehabaunpasajesecretoquesaladelagranjayqueconducaaun
lugarqueellaignoraba.Puesyocreoqueelpasadizodebedesersteyqueel
otroextremolotieneenlagranjaKirrin.
Jorge! Creo que tienes razn! exclam Julin. Claro, las dos casas
formanunamismapropiedad.Yantiguamentelascasassolantenerpasadizos
secretosquelascomunicabanunasconotras.Porqunosemehabrocurrido
amantes?
Anda! dijo Ana dando un fuerte grito. A m tambin se me ha
ocurridoalgo!
Elqu?preguntarontodosauna.
Puesquesiesosartistastienenensupoderlashojasdelcuadernodeto
Quintn, nosotros podramos muy bien recuperarlas antes de que las lleven al
correo o a cualquier otro sitio dijo Ana, tan excitada por la idea que haba
tenido,queapenaspodapronunciarpalabra.Estncercadosporlanievey
nopuedensalirdelagranja!
Ana,tienesrazn!dijoJulin.
Inteligentechica!dijoDick.
Caramba!Qucosamsmaravillosaseraquepudiramosrescataresos
papeles!dijoJorge.
Timoteo participaba del general contento, dando saltos arriba y abajo con
granalegra.Todoloqueponacontentosaloschicosloponacontentoal.
Vamos!dijoJulincogiendoaAnadelamano.Estoesmagnfico.Si
JorgetieneraznyesteCaminoSecretodesembocaenalgnlugardelagranja
Kirrin,noslaspodremosarreglardealgnmodopararegistrarlahabitacinde
esoshombresyencontrarlospapeles.
Tdijistequeregistrarlosdormitoriosdelaspersonaseraunacosaque
nosedebahacerdijoJorge.
S,peroyoentoncesnosabalascosasqueahorasdijoJulin.Esto
98

lo tenemos que hacer por tu padre. Y quin sabe si lo haremos tambin en

beneficiodelpas,enelcasodequesufrmulaseaeficaz.Tenemosahoraque
emplear toda nuestra inteligencia en burlar a nuestros sagaces y peligrosos
enemigos.
Creesrealmentequesonpeligrosos?preguntAna,algoasustada.
S, creo que lo son contest Julin. Pero no tienes por qu
preocuparte,Ana.Metienesam,yaDickyaTimoteoparaprotegerte.
Yo tambin puedo protegerla dijo Jorge, indignada. Yo soy tan
valientecomocualquieradevosotros!
S,loeresrealmentedijoDick.Enrealidad,eresmsimpetuosaque
ningnchico.
VamosyadijoJulin.Estoyimpacienteporsaberdndeterminaeste
pasadizo.
Todosreemprendieronelcamino.AnaibadetrsdeJulin,yDickdetrsde
Jorge. Timoteo iba de un extremo a otro de la fila, apretujndose de vez en
cuando contra los chicos en los sitios ms estrechos. No comprenda cmo
stosempleabantodalamaanaenpasearporunsitiotansingular!
Despusquehubieronmarchadoduranteunbuenrato,Julinsedetuvode
pronto.
Quocurre?preguntDickdesdeatrs.Supongoquenoserotro
montndearena!
No, pero creo que hemos llegado ya al final del pasadizo dijo Julin,
excitadsimo.
Losotrosseagolparonasualrededor.Ciertamente,elpasadizoterminaba
all. Haba enfrente una especie de muro rocoso que tena fuertemente
incrustadosunossalientesdehierro,comoespeciedeargollas,queseguramente
estabanallparaservirdeapoyoalosquequisierantreparporelmuro.Julin
enfoco con la linterna hacia arriba y todos pudieron ver una especie de pozo
queascendaagranalturadesdeelsitiodondeellosestaban.
AhoratendremosquetreparporaqudijoJulin.Tenemosqueescalar
todaestaoscurasimay,Diosmo,supongoquealfinalestarlaotrabocadel
CaminoSecreto.Yosubirsoloprimero.Vosotrosesperadaquaquevuelvay
oscuenteloquehay.
El muchacho sujet la linterna con los dientes y empez la escalada,
apoyndoseenlasargollasdehierro,hastadesaparecerenlaoscuridad.
Trepduranteunbuenrato.Pensqueaquelloeraigualqueeltubodeuna
chimenea.Estabafroyolaaviejo.
Deprontollegaunaespeciedeplataforma.Cogilalinternadelabocae
iluminlosalrededores.
Trasl,alosladosyenelsuelo,todoeraderoca.Asuspiestenaeloscuro
agujero del cual acababa de salir. Ilumin luego la parte frontera y qued
sorprendido.
Enfrentedelhabaunagranpuertaderoble.Alaalturadelacinturatena
99

un recipiente. Julin lo hizo girar con manos temblorosas. Qu habra al otro

lado?
Lapuertaseabraparadentro.Resultabadifcilfranquearlasincaerdentro
delagujero.Julinseapretcontraelmuroyseaproximalapuertasorteando
condificultadelagujero.Previamenteselashabaarregladoparaabrirlaloms
posible.Alfranquearlapuertasupusoqueentraraenunahabitacin.
Perosumanotanteypudonotarquehabaenfrentedelotrapuertade
madera.Laempujconlamanoyseabriunpoco,silenciosamente.
Julinsediocuentaenseguidadedndeseencontraba!
Estoyenelarmariodedoblefondoquehayenelprimerpisodelacasade
lagranjaKirrinpens.ElCaminoSecretoarrancadeaqu.Estclaro!Poco
nosimaginbamoscuandonosmetimosaquelotrodaqueelarmarionoslo
tena doble fondo, sino que ste no era ni ms ni menos que el principio del
CaminoSecreto!
El armario estaba ahora lleno de trajes pertenecientes a los artistas. Julin
qued quieto y prest odo. No pareca que en la habitacin hubiese nadie.
Tendra tiempo de echar un vistazo para ver si en algn sitio estaban los
papelesrobados?
Entonces se acord de los otros, que estaran abajo, muertos de fro,
esperndoloimpacientes.Eramejorregresarenseguidaycontarlestodoloque
lehabaocurrido.Entretodospodranregistrarmejorlahabitacin.
Se dirigi al espacio que haba tras la puerta falsa. Una vez all abri de
nuevolapuertaderoble.Nolecostgrantrabajovolveracerrarla.Enseguida
se meti en el agujero, usando como escalones las argollas de hierro.
Apoyndoseconpiesymanosyconlalinternaentrelosdientes,llegporfin
abajo.
Julin! Cunto has tardado! Rpido! Cuntanos lo que has visto!
gritJorge.
Es algo emocionante a ms no poder dijo Julin. Algo
absolutamentesper!Dndeosfigurisqueterminaestepozo?Enelmismo
armariodelacasadelagranjaKirrin,aquelquetienedoblefondo!
Cspita!dijoDick.
Caramba!dijoJorge.
Temetistedentrodelahabitacin?gritAna.
Trepando, trepando, llegu a encontrar, en una especie de plataforma,
unagranpuertaderobleexplicJulin.Tenaunpicaporteypudeabrirla
del todo. Entonces vi que delante de m haba otra puerta de madera. Yo no
saba entonces que se trataba precisamente de la puerta falsa del armario. Era
muysencilloabrirlayfranquearla.Deprontomeencontrrodeadodetrajespor
todossitios.Enseguidavolvparacontroslotodo.
Julin!Ahorapodremosirabuscaresospapeles!dijoJorge.Haba
alguienenlahabitacin?

100

Nocreo.YonooningnruidodijoJulin.Ahorayopropongoque
vayamostodosallarribayregistremos las doshabitaciones. Los artistas esos
tienendoshabitacionescontiguas.
Oh,qubien!dijoDick,entusiasmadoconlaideadedisfrutardeuna
fantstica aventura. Vayamos ahora mismo. T, Julin, ve delante. Detrs,
AnayJorge,yyoelltimo.
YquhacemosconTimoteo?preguntJorge.
PueslnopuedetreparporesasargollasdijoJulin.Es,desdeluego,
un perro maravilloso, pero ciertamente no puede trepar, Jorge. No tendremos
msremedioquedejarlosoloaquabajo.
EsonolegustarrepusoJorge.
Pero nosotros no podemos cargar con l dijo Dick. Timoteo, viejo
amigo,verdadquenoteimportarquedarteaqusolounratito?
Timoteo movi la cola alegremente. Pero en cuanto vio que los chicos
desaparecan pozo arriba, la abati al punto. Vaya! Se marchaban sin l!
Cmoerancapacesdehacerunacosaas?
Seempinydiounsaltocontraelmuro,peroalmomentoestabaotravez
en el suelo. Dio otro salto, profiriendo amargos aullidos. Jorge le orden con
vozprofunda:
Esttequieto,Timquerido!Tardaremosmuypoco.
Timoteodejdelamentarse.Sesentalpiedelarocosaparedconlosojos
entornados.Estaaventuraestabahacindosecadavezmsrara!
Prontoloschicosestuvieronenlaestrechaplataforma.Laenormepuertade
roblepermanecatodavaabierta.Julinenfocconlalinternaytodospudieron
verlapuertadelarmariodedoblefondo.Julinlaempujconlamanoystase
entorn silenciosamente. Entonces la linterna ilumin una muchedumbre de
trajesybatas.
Los chicos, al pronto, permanecieron quietos aguzando el odo. No se oa
nadaqueprocedieradelahabitacin.
Voyaabrirlapuertadelarmarioymetermeenlahabitacinsusurr
Julin.Nohagisningnruido!
Elmuchachoapartlostrajesytanteconlamanoparadarconlapuerta
delarmario.Cuandodioconellalaempujsuavemente.Seabriunpocoyun
rayodeluzdeldapenetrenelarmario.Cautelosamente,Julinsemetienla
habitacin.Nohabanadieall.Lacosaibabien.
Vamos!susurralosdems.Lahabitacinestvaca!
UnoaunoloschicosatravesaronelamasijodetrajesyIse introdujeron en
lahabitacin.Habaallunacamamuygrande, un pupitre con varios cajones,
unamesapequeaydossillas.Nadams.Ibaaresultarfcilregistrarlotodo.
Mira,Julin,aquhayunapuertaquecomunicaconIla habitacin de al
lado dijo Jorge de pronto. Dos de nosotros podemos ir a registrarla
mientras los otros dos se quedan aqu a hacer lo mismo. Ser mejor que
cerremos las puertas de entrada de las dos habitaciones. As no podrn
101

sorprendernos.
Buena idea! dijo Julin, que estaba temeroso de que en cualquier
instantepudierallegaralguienquelosdescubrieraregistrndolotodo.Anay
yoiremosalahabitacindeallado,ytyDickpodisregistrarstadeaqu.
Cierralapuertadelahabitacin,Dick,yechaelcerrojo,queyocerrarlaotra.
Dejaremos abierta la puerta que comunica ambas habitaciones. As podremos
hablar.Sigilosamenteelmuchachocruzlapuertacomnyseintrodujoenla
habitacin, que no se diferenciaba gran cosa de la primera. Tampoco haba
nadie en ella. Julin se dirigi a la puerta de entrada y ech el cerrojo. Oy
como Dick haca lo mismo con la otra puerta. Suspir fuertemente. Ahora
podanconsiderarseseguros!
Ana,levantala alfombraymiraaver si hay debajo papelesescondidos
dijo.Luegomiradebajodeloscojinesquehayenlossillonesylevantala
ropadelacamaymiratambindebajodelcolchn.
Ana y Julin se pusieron a registrar afanosamente. Empez l por los
cajones del pupitre, pensando que era un magnfico lugar para ocultar cosas.
Las manos de los chicos se movan nerviosamente mientras esperaban de un
momento a otro encontrar los papeles robados. Era algo terriblemente
emocionante.
Empezaronapensardndeestaranlosdoshombres.Seguramenteabajo,al
calor de la cocina. No podan estar fuera de la casa porque sta estaba
bloqueadaporlanieve!
DickyJorgeestabanenlaotrahabitacinregistrndolotodoafanosamente
tambin. Miraron en todos los cajones. Levantaron la ropa de la cama y la
alfombra. Hasta la misma chimenea fue examinada y registrada punto por
punto.
Hasencontradoalgo,Julin?preguntDickenvozbajaasomndose
porlapuertaquecomunicabalasdoshabitaciones.
Nada repuso Julin tristemente. Han sabido esconder bien los
papeles!Contalquenolostenganencima,guardadosenelbolsillooalgoas...!
Dicksesintimuydesanimadoaloresto.Nohabapensadoenellohasta
entonces.
Esdesesperante!exclam.
Vuelve a tu puesto y regstralo todo, enteramente todo dijo Julin.
Saca las fundas de las almohadas, no vaya a ser que hayan escondido los
papelesall!
Dick desapareci. El ruido que en seguida se produjo en la habitacin
demostraba a todas luces que estaba entregado totalmente a la tarea de
registrarlotodolomsaprisaposible.
Ana y Julin continuaron su tarea tambin. Estaban sencillamente
decididosanodejarnadasinregistrar.Inclusovolvierondelrevsloscuadros,
por si tras ellos podan estar escondidos los papeles. Pero en ningn sitio
encontrabannada.Eradecepcionanteamsnopoder.
102


No podemos regresar sin haberlos encontrado dijo Julin,
desesperado. No vamos a desaprovechar la suerte que hemos tenido de
poderllegarhastaaquatravsdelCaminoSecreto!Tenemosqueencontrarlos
papelesalafuerza!
Cuidado!dijoDick.Oigovoces.Escuchad!
Loscuatrochicosprestaronodo.S!Alguienestabahablandoalotrolado
delapuertadeunadelashabitaciones!

103

104

CAPTULOXVI
LOSCHICOSSONDESCUBIERTOS

Qupodemoshacer?susurrJorge.
Estabantodosjuntosenunadelashabitaciones,escuchando.
SermejorquevolvamosalCaminoSecretodijoJulin.
Oh,no,nopo...!empezadecirJorge.
En aquel momento el picaporte de la puerta empez a moverse.
Quienquieraqueloestuviesemanipulandolohacaenvano.Nosepodaabrir
la puerta. Se oy una exclamacin de enfado y en seguida los chicos
reconocieronlavozdelseorWilton.
Thomas! La puerta de mi dormitorio no puede abrirse! Entrar por tu
cuartoyverquleocurrealpicaporte.
S,sermejordijoThomas.
Entoncesseoyeronpasosquesediriganalapuertadelaotrahabitacin.
Luegoseoyelruidoqueproducaelpicaportealsermanipulado.
Qu significa esto? pregunt el seor Wilton, exasperado. Esta
puertatampocoseabre.Estncerradaslasdos!
Esoparece!dijoelseorThomas.
Hubo una pausa. Luego los chicos pudieron or unas cuantas palabras
pronunciadasenvozbaja.
Habrocurridoalgoconlospapeles?Noshabrndescubierto?
Estabanentuhabitacin,verdad?dijoelseorThomas.
Hubo otra pausa. Los chicos se miraron unos a otros. O sea, que los
hombresaquelloshabanrobadolashojasy,loqueerapeor,stasestabanenel
dormitorio.Enlamismahabitacindondeestabanloschicos!stosempezaron
a mirar agitadamente por todo el rededor, pensando intensamente para
averiguardndehabaotrossitiosquetodavanohabanregistrado.
Rpido!Registremosportodossitiosmientrasdispongamosdetiempo!
susurrJulin.Procurandonohacerruido.
Todosalavez,loschicossepusieronaregistrarlotodounavezms.Cmo
trabajaron! Hasta abrieron los libros que haba sobre la mesa por si entre sus
pginaspodanencontrarselospapeles.Peronoencontrabannada.
Eh,seoraSanders!gritWilton.Hacerradoustedporcasualidad
estasdospuertas?Nopodemosentrarennuestrosdormitorios!
Diosbendito!dijolaseoraSandersdesdeabajo.Voyasubiraver.
Desdeluego,yonohecerradoningunapuerta!
Unavezmsfueronmovidoslospicaportes,perounavezmslaspuertas
noquisieronabrirse.Loshombresempezabanaimpacientarse.
105

Esquehayalguienennuestrosdormitorios?preguntelseorWilton
alaseoraSanders.
Ellaseecharer.
Seor: quin quiere usted que est en su dormitorio? Las dos nicas
personasquehayenlacasa,aparteustedesdos,sonmimaridoyyo.Adems,
sabenustedesmuybienquenadiepuedeentrarenlagranja:estcercadaporla
nieve.Noacabodeentenderlo.Porlovisto,laspuertassehancerradosolas.
Ana,enaquelmomentoestabalevantandoeljarrodeaguadellavabopara
mirar debajo. Pesaba ms de lo que haba pensado y le resbal de la mano,
chocando contra el mrmol con fuerte ruido. El agua se derram por la
habitacin.
Losqueestabanalotroladodelapuertaoyeronelruido.ElseorWilton
empezagolpearlayaremovernerviosamenteelpicaporte.
Quin hay ah? Djennos entrar o ser peor para ustedes! Qu estn
haciendoahdentro?
Ana,eresidiota!dijoDick.Ahoraecharnlapuertaabajo!
Eso era exactamente lo que los dos hombres estaban intentando hacer.
Temerosos de que alguien pudiese encontrar los papeles robados, estaban
enloquecidos,ydabanfuertesempujonesypuntapisalapuerta.Estaempez
acederconfuertescrujidos.
Cuidado con lo que hacen! grit la indignada voz de la seora
Sanders.
Loshombresnolehicieronelmenorcaso.Seoyuncrujidomsfuerteque
losotrosmientraslosdosalavezempujabancontodassusfuerzas.
Rpido!SermejorquenosvayamosdijoJulin.Loshombresesos
nosabenpordndehemosentradoynadanosimpedirvolveraregistrarestas
habitacionesotravez.Ana,Jorge,Dick,rpidosalarmario!
Loschicosecharonacorrerhaciaelarmario.
YomemeterprimeroyosayudarabajardijoJulin.
Se introdujo luego en el cuartucho de detrs del armario, abri la ltima
puertayseencaramenlossalientesdehierrodelpozoconlalinternaentrelos
dientes.
Ana,ventahoradijo.YDick,vetdetrsydaleaAnalamano,si
lonecesita.Jorgeesunabuenaescaladora.Ellapodrvalerseporsmisma.
Anabajabamuydespacio.Estabamuyexcitaday,cadavezqueavanzaba
unpie,tenamiedodenoencontrarelsalientedehierrodondeapoyarlo.
Rpido,Ana!dijoDick,trasella.Loshombresesosestnapuntode
derribarlapuerta!
Sepodaorlostremendosgolpesqueestabanpropinandoalapuertadel
dormitorio.Deunmomentoaotroloshombresentraranenlahabitacin.Dick
suspir satisfecho cuando pudo al fin empezar a descender por el pozo. En
cuantoJorgecerraralapuertaderoblepodanconsiderarseseguros.
Jorgeestabametidaenelarmario,entrelaropa,esperandoquelellegasesu
106

turno de bajar, y todava discurriendo sobre dnde podan aquellos hombres

habermetidolospapeles.Deprontosusmanostoparonconalgocrujiente,algo
queestabaenelbolsillodeunimpermeablequeestabaallcolgado.Elcorazn
delamuchachitaempezalatirapresuradamente.
Y si el hombre a quien el seor Roland entreg los papeles los hubiera
metido en el bolsillo de su impermeable y los hubiera dejado all? se era el
nico sitio donde los chicos no haban registrado, o sea los bolsillos de los
impermeablesqueestabancolgadosenelarmario.Jorgemetisustemblorosos
dedosenelbolsillodondehabanotadoalgoquecrujacomoelpapel.
Sacunpaquetedepapeles.Estabatodosumidoenlaoscuridadyellano
podasabersilospapelesquehabacogidoeranlosqueestabanbuscando,pero
tenalaenormeesperanzadequesfueran.Losmetiporelescotedesujersey,
pues no tena en la ropa bolsillo bastante grande para guardar el paquetn.
SusurraDick:
Puedobajarya?
Crash! La puerta se quebr produciendo un ruido espantoso, y los dos
hombresentraronprecipitadamenteenlahabitacin.Miraronentornodeellos.
Estabavaca!Peroallestabaelaguaderramadadeljarrodellavabo.Allhaba
estadoalguien.
Miremosenelarmario!dijoelseorThomas.
Jorge se desliz suavemente entre las ropas que colgaban en el armario y
traspas la puerta falsa que haba en el fondo. En el pozo todo era silencio.
Jorge descendi un par de escalones y cerr la puerta de roble, que ahora
quedaba por encima de su cabeza. No la pudo cerrar del todo, le fallaron las
fuerzas,pero,sinembargo,pensqueestabaasalvodetodacontingencia.
Los dos hombres se dirigieron al armario y examinaron su interior por si
alguien poda estar escondido all. El seor Wilton lanz una fuerte
exclamacin:
Hancogidolospapeles!Estabanenestebolsillo!Nohayningnrastro
de ellos. Rpido, Thomas, a ver si sorprendemos al ladrn! No puede estar
muylejos!
Losdoshombresnotenanlamenorideadequedetrsdelarmariohaba
un camino desconocido que llevaba bien lejos. Se dedicaron a rebuscar
afanosamente por la habitacin, una vez se convencieron de que dentro no se
habapodidoescondernadie.
Enaquelmomento,todosloschicos,exceptoJorge,estabanyaenelfondo
del pozo, a la vista del Camino Secreto, esperando impacientemente a Jorge.
sta estaba en aquel momento pasando un serio apuro: la falda se le haba
enredadoenunodelossoportesdehierroyaduraspenasconseguaremediar
susituacin.
PorDios,Jorge,bajaya!dijoJulin.
Timoteodabasaltos,araandolasparedesdelpozo.Sehabadadocuenta
perfectamente de la ansiedad y el temor que embargaba a los chicos y eso lo
107

tena sobresaltado. Esperaba impaciente el regreso de su amita. Por qu no

volva? Por qu tena que estar metida en aquel pozo oscuro? Timoteo,
pensandoenella,sesentamuydesgraciado.
Agach la cabeza y lanz un profundo y desgarrador aullido que hizo
estremecersealoschicos.
Calla,Timoteo!dijoJulin.
Timoteovolviaaullar,produciendounosecosfantsticosqueresonaban
portodossitios.Anaempezagritar,aterrorizada.Timoteoseguaaullandoy
no paraba. Cuando empezaba a aullar era difcil que dejase de hacerlo en
seguida.
Los dos hombres, desde el dormitorio, oyeron los aullidos y quedaron
estupefactos.
Quesesoqueseoye?preguntunodeellos.
Parececomosiunperroestuvieraaullandodesdeelcentrodelatierra
dijoelotro.
EscuriosodijoelseorWilton.Parecequelosaullidosprovienende
dentrodelarmario.
Se acerc inmediatamente al armario y abri la puerta. Timoteo escogi
aquelmomentoparalanzarunaullidoespecialmentelgubre.ElseorWilton
diounsalto.Empezapalparconlasmanoselfondodelarmarioypudonotar
quealllaparedseabra.Lapuertahabacedido.
Thomas! Aqu ha ocurrido algo extraordinario! grit el seor
Wilton.Tremelalinterna,quelahedejadosobrelamesa!
Timoteovolviaaullarcontodassusfuerzas,cosaquehizoestremecerde
pavor al seor Wilton. Los aullidos de Timoteo eran particularmente
horrsonos. Remontaban el pozo y parecan estallar en el mismo armario del
dormitorio.
El seor Thomas trajo la linterna. El otro la cogi e ilumin el fondo del
armario.Profiriunaexclamacin.
Fjateenesto!Aquhayunapuerta!
La seora Sanders, que haba estado observndolo todo con sorpresa e
indignacin, muy irritada porque haban derribado la puerta, se acerc al
armario.
Caramba! dijo. Yo saba que este armario tena una puerta falsa,
peronotenalamenorideadequedetrshabaotrapuerta.stadebedeserla
entradaalCaminoSecretoquelagenteusabaantiguamente.
Adndeconduce?preguntelseorWilton.
No tengo ni idea! dijo la seora Sanders. Nunca sent gran inters
porestaclasedecosas.
Vamos, Thomas, metmonos dentro dijo el seor Wilton iluminando
consulinternaeloscurocuartuchoquehabadetrsdelarmario,yviendolos
salientesdehierroquehabaenelpozo.Seguroqueporaquespordondese
ha escapado el ladrn. No puede estar muy lejos. Lo perseguiremos. No
108

tenemosmsremedioquerescataresospapeles!

Al poco, los dos hombres estaban descendiendo por el pozo, ayudndose

en los salientes de hierro, y haciendo cbalas sobre adonde conducira el
camino.Nooanningnruido.Seguramenteelladrnsehabaescapadoya!
Jorge, al fin, haba llegado abajo. Timoteo, embargado por la alegra, por
pocoladerriba.Ellapusolamanoenlacabezadelcan.

109

Viejo tonto! dijo. Me parece que por tu culpa han descubierto

nuestrosecreto.Rpido,vaymonosya!Dentrodeunminutoestarnaquesos
doshombres.AlafuerzatienenquehaberodoaTimoteo.
JulincogidelamanoaAna.
Vamos, Ana dijo. Ya puedes empezar a correr lo ms que te
permitanlaspiernas.Apresurmonos!Dick,acompaataJorge.
Los cuatro echaron a correr a travs del estrecho y oscuro pasadizo.
Cuntotenanquerecorrertodava,antesdellegaracasa!Elpasadizoeramuy
largo.Prontoelcorazndeloschicosempezalatirrpidaypenosamente.
Julinmantenalalinternaencendida,iluminandoelcaminopordelante,y
Dick lo iluminaba por detrs. Ana iba casi a rastras, de la mano de Julin. De
pronto,oyeronunaexclamacindetrsdeellos.
Fjate! No ves una luz all delante? Tiene que ser el ladrn! Vamos
rpido,versquprontoloatrapamos!

110

CAPTULOXVII
BUENPERRO,TIMOTEO!

Ana,porfavor,vemsaprisa!exclamDick,queestabadetrsdeella.
ParalapobreAnaresultabaverdaderamentedifcilcorrerms.Arrastrada
por Julin y empujada por Dick, estuvo dos o tres veces a punto de caer.
Jadeabapesadamenteyparecaqueibaaestallarleelcorazn.
Quierodescansarunpoco!jade.
Peronohabatiempoparaello!Losdoshombresselesestabanacercando
corriendo por detrs! Llegaron a la parte del camino ms ancha, all donde
estaba el rocoso banco. Ana lo mir codiciosamente. Pero los chicos no la
dejaronsentarse.
De pronto la muchachita tropez con una piedra y cay pesadamente al
suelo,arrastrando,casi,aJulin.Intentlevantarleyempezagritar:
Me he hecho dao en el pie! Me lo he torcido! Oh, Julin, no puedo
andar!
Lo siento, pequea, pero tendrs que hacerlo dijo Julin, que estaba
apenado por lo que le haba ocurrido a su hermanita, pero que, sin embargo,
pensaba que todos ellos seran atrapados si no se mantena firme. Corre lo
msquepuedas.
PeroahoraleeraimposibleaAnallegarmuylejos.Cadavezqueapoyaba
elpieenelsuelodabaungritodedolor.Andabacojeandoytandespacio,que
Dickporpocoseleechaencima.Dickechunvistazodetrsdelyviolaluz
delalinternadeaquelloshombresacercndosemsyms.Quhacer?
Me quedar aqu con Timoteo y los detendremos dijo Jorge de
pronto.Tomaesospapeles,Dick.Creoquesonlosquebuscbamos,perono
estarsegurahastaquenolosveaconbuenaluz.Losencontrenelbolsillode
unimpermeablequehabaenelarmario.
Caramba! dijo Dick, sorprendido. Cogi el paquete de papeles y lo
guardenelpecho,debajodeljersey,lomismoquehabahechoJorge,puesel
paquete era demasiado grande para que cupiera en el bolsillo del pantaln.
Yomequedarcontigo,Jorge,ylosotrosdosquesiganadelante.
No. Yo quiero que esos papeles, sin son los de mi padre, estn a buen
seguro. Vete, Dick! Yo tengo suficiente con Timoteo. Lo har ladrar
estrepitosamente.Yaverscmoresuenansusladridosporestascurvasrocosas
delpasadizo.
Pero,ysiloshombresllevanrevlveres?dijoDick,dubitativo.Alo
mejorosdisparan.
ApuestoaquenollevandijoJorge.Mrchateya,Dick!Loshombres
111

estnapuntodellegar.Fjateenlaluzdelalinterna.
DickfueareunirseconJulinyAna.LecontaJulinladecisinquehaba
tomadoJorge.
Bien por Jorge! dijo Julin. Es unachica maravillosa. No se asusta
pornada!Entretendraloshombreshastaqueyohayaconseguidollevaracasa
alapobreAna.
Jorgeseagazaptrasunarocaquehabaenelpasadizo,esperando,conla
manopuestaenelcollardeTimoteo.
Ahora,Tim!susurr.Ladralomsfuertequepuedas.Ahora!
Timoteohastaentoncessehabalimitadoagruirlevemente,peroantela
ordendeJorgeabrielhocicoyempezaladrar.Cmoladraba!Sencillamente,
la voz de Timoteo era estruendosa y espantable, y produca multitud de ecos
que los recovecos y curvas del oscuro y estrecho pasadizo. Los dos hombres,
queestabanyacasillegandoalarocadeJorge,sedetuvieron.
Sipasisdeestaroca,osecharalperro!gritJorge.
Quien grita es una nia dijo un hombre al otro. Slo una nia.
Sigamos!
Timoteovolvialadraryatirardelcollar.Estabadeseandoecharseencima
deloshombres.Laluzdesulinternailuminabalaroca.JorgesoltaTimoteoy
elgrancanemprendialegrementeelcaminoporlacurvaquerodeabaalaroca
paraenfrentarseconsusenemigos.
Estoslovieronderepente,alaluzdesulinterna.Eraparaellosunavisin
terrorfica. En primer lugar se trataba de un perro muy grande y, adems,
parecairritadosobremanera,todoellounidoaque,altenerelpelototalmente
erizado a causa de la ira, pareca mucho ms enorme. Adems, enseaba los
dientesystosrelucanalaluzdelalinterna.Enresumen,unespectculonada
agradableparalosdoshombres.
Sidanustedesunsolopasoadelante,ordenaralperroquelesataque!
gritJorge.Espera,Tim,espera!Qudatequietohastaqueyotelomande.
El perro qued quieto, iluminado por la linterna, gruendo por lo bajo.
Tenaelaspectodeunanimalextremadamenteferoz.Loshombreslomiraron
con la duda reflejada en sus rostros. Uno de ellos dio un paso y Jorge lo oy.
RpidamentegritaTimoteo:
Atcalo,Tim,atcalo!
Timoteo,deunsalto,seabalanzsobresugarganta.Estocogialhombre
de sorpresa, el cual cay al suelo pesadamente, intentando apartar de s al
perro.Elotrohombrefueaayudarle.
Dileatuperroquenosdeje,olezurraremos!gritelsegundohombre.
Esmuchomsprobablequeleszurrelaustedes!dijoJorgesaliendo
dedetrsdelaroca,conairedivertido.Tim,djalos.
Timdejaloshombresyempezamirarasuamitaconojosqueparecan
decir:Loestabapasandomuybien.Porqunomedejasseguir?
Quineres?preguntelhombrequetodavaestabaenelsuelo.
112

No les contestar a ninguna pregunta dijo Jorge. Y les recomiendo

que vuelvan ustedes a la granja Kirrin. Si persisten en su intencin de seguir
adelante volver a decir a mi perro que los ataque, y esta vez vern cmo les
haceunpoquitnmsdedao.
Loshombressevolvieronyemprendieronelcaminoderegreso.Ninguno
deellostenalamenorintencindeenfrentarseotravezconTimoteo.
Jorgeesperaquenosedistinguierayalaluzdelalinternayentoncesse
volviyzarandecariosamenteaTimoteo.
Perro bueno y valiente! dijo. Cmo te quiero! No puedes
imaginarte lo orgullosa que estoy de ti! Vmonos ya, que tenemos que
encontrarnos con los otros. Estoy segura de que esos hombres intentarn esta
nochevolveraexplorarelpasadizo,peroyaversloquelespasacuandovean
dndeterminayquinlesesperaall.
Jorge ech a correr por el largo pasadizo seguida de Timoteo. Llevaba la
linternadeDickyconellanotardenencontraralosotroschicos.Prontoles
conttodoloquehabaocurrido.HastalapobreAnagritdealegracuandose
enterdecmoTimoteohabatiradoalsueloalseorWilton.
Creo que hemos llegado dijo Julin cuando llegaron al final del
pasadizo, en la parte que estaba bajo el suelo del despacho. Hola, qu es
esto?
Unrayodeluzllegabahastaabajoyloschicos,sorprendidos,pudieronver
que la alfombra que tan cuidadosamente haban dejado cubriendo la abertura
delsueloestabaotravezlevantada.
All,asomadosalagujero,estabantoQuintnytaFanny,loscuales,alver
alaluzdelalinternalosrostrosdeloschicos,quedarontansorprendidosque
porpococaendentro.
Julin! Ana! Qu diablos estis haciendo ah dentro? grit to
Quintn.
Ayud a cada uno de ellos a subir, cogindolos por la mano. Pronto los
cuatrochicosyTimoteoestuvieronasalvodentrodelcaldeadodespacho.Qu
agradable era sentir de nuevo el calor del fuego! Se acercaron todos a la
chimenealomsquepudieron.
Nios, qu significa todo esto? pregunt ta Fanny. Estaba plida y
horrorizada.Entreneldespachoparaquitaralgodepolvocuandotopcon
un bulto que formaba la alfombra y que pareci ceder bajo mis pies. Levant
entonceslaalfombrayviesteagujerodelsueloyotroenlapared.Medicuenta
entonces de que todos vosotros habais desaparecido y fui a buscar a vuestro
to.Quesloquehaocurrido?Adndellevaestepasadizo?
DicksacelpaquetedepapelesdesujerseyyseloentregaJorge.Estalo
cogiyselodioasupadre.
Sonstoslospapelesqueperdiste?pregunt.
Supadreseabalanzsobreellosconlamismaansiedadquesilosvalorase
encienvecessupesoenoro.
113

S, s! stos son los papeles. Gracias a Dios que los habis recuperado!
He tardado aos en escribirlos y corregirlos y representan la mdula de mi
descubrimiento.Jorge:dndeloshasencontrado?
EsunahistoriamuylargadijoJorge.Cuntaselat,Julin,yoestoy
muycansada.
Julin empez a contar la historia. No omiti ni un detalle. Cont como
JorgehabavistoalseorRolandregistrandoeldespacho,yloseguraqueella
estabadequelnoqueraqueelperroestuvieraenlacasaporquealafuerza
tena que estorbar sus movimientos nocturnos, como Jorge lo haba visto
hablandoconlosdosartistas,auncuandolhabanegadoconocerlos.Cuando
huboterminadodehablar,toQuintnytaFannyestabanestupefactosams
nopoder.Sencillamente,nopodancreernadadeloqueleshabancontado.
Pero, a pesar de todo, all estaban los importantes papeles rescatados por
Jorge. Era algo maravilloso. To Quintn abraz el paquete de hojas con el
mismo cario que si se tratara de un precioso beb. No lo soltaba ni un
momento. Jorge cont lo que Timoteo haba hecho para amedrentar a los
hombresyconseguirquelosotroschicospudieranescapar.
Fjate,pap:apesardequelotienesviviendoalaintemperieconelfro
que hace, no slo nos ha salvado a todos, sino tambin ha cooperado en el
rescatedelospapelesdijoasupadre,consusazulesybrillantesojosfijosen
l.
Supadreparecaincmodo.SesentaculpableporhabercastigadoaJorge
yaTimoteo,EllostenanraznenloquesereferaalseorRoland,ylno:se
habaequivocado.
PobreJorgedijo.YpobreTimoteo.Cuntosientoloquehehecho.
Jorge no poda guardar rencor a nadie que confesase que se haba
equivocado.Sonriasupadre.
Notieneimportanciadijo.Peronocreesquesiyohesidocastigada
injustamente,muchomsdebeserloelseorRoland?Bienqueselomerece!
Oh,seguroquelaspagar,seguroprometisupadre.Ahoraesten
camaaquejadodeunresfriado,comotsabes.Esperoquenohayaodonada
deloquehemoshablado,puesdelocontrariointentarescapar.
No puede dijo Jorge. Estamos cercados por la nieve. Puedes llamar
tranquilamente a la polica y pedirles que vengan aqu en cuanto la nieve
empiece a desaparecer. Por otro lado, estoy convencida de que los otros dos
hombres volvern al Camino Secreto en un intento desesperado de recuperar
lospapeles.Noestarabienquelosatrapsemoscuandolleguen?
Magnfico! dijo to Quintn muy contento, aun cuando ta Fanny
pareca no tener ganas de ms aventuras. Ahora ser mejor que os vayis a
calentarosalachimeneadelcomedor.Estismuertosdefroydebisdetener
hambre.Escasilahoradecomer.Luegohablaremosdeloquehayquehacer.
Porsupuesto,nadiedijounapalabradenadaalseorRoland.Esteestaba
encama,tosiendoacadamomento.Jorgefuearribaycerrporfueralapuerta
114

de su cuarto.No tenaintencin de quea lomejorel preceptor saliera de l y

oyesealgodetodoloquetenanquehablar.
Una vez hubieron comido, pronto les pas a todos el fro. Era muy
agradable estar todos reunidos hablando de la aventura que haban corrido y
haciendoplanessobrecmoresolvermejorelasuntoydarlefin.
Desde luego, llamar a la polica dijo to Quintn. Y esta noche
meteremos a Timoteo en el despacho para que les d a los dos artistas la
adecuadabienvenidacuandolleguen.
AquellatardeelseorRolandquedestupefactoymuyirritadocuandovio
quelapuertadesucuartonopodaabrirse,unavezquedecidisalirdealleir
al piso de abajo. La golpe indignadamente durante un buen rato. Jorge,
sonriente, fue al piso de arriba. Les haba contado ya a los otros chicos cmo
habacerradolapuertadeldormitoriodelseorRoland.
Quesloquepasa,seorRoland?preguntcontodacortesa.
Oh, eres t, Jorge? dijo el preceptor. Procura averiguar qu ha
pasado.Nopuedoabrirlapuerta.
Jorge se haba guardado en el bolsillo la llave de la puerta del dormitorio
delseorRoland.Lecontestconacentosimptico:
Oh, seorRoland,resulta quenohay llaveen la cerradura de lapuerta
desucuarto.Nopuedoabrirla.Harloposibleporencontrarla!
El seor Roland estaba irritado y estupefacto. No poda entender cmo
poda haber desaparecido la llave de la puerta de su cuarto. No tena, por
supuesto, la menor idea de lo que haban descubierto los de la casa sobre sus
actividades. To Quintn se ech a rer, satisfecho, cuando Jorge le cont el
incidente.
Estabuenrecaudodijo.Ahorasquenopodrescapar.
Aquella noche todos fueron temprano a la cama. Timoteo qued en el
despacho, guardando la entrada del Camino Secreto. El seor Roland haba
llegadoalgradosupremodelairritacin:seguasinpoderabrirlapuertadesu
cuarto.HaballamadoavocesatoQuintn.PeroslohabaacudidoJorgeasu
llamada.Esonolopodaentender.Ellahabamandadoalperroqueladraseala
puertadelcuartodel.Estolodejmssorprendidoan.Creaqueelcanno
podraentrarenlacasahastapasadosunosdas,segnhabadichoeldueode
la casa. Cruzaron su cabeza los pensamientos ms dispares y desaforados.
AcasoJorge,esafieradenia,habaencerradoasuspadresyalacocineralo
mismoquelohabaencerradoal?Desdeluego,notenalamenorideadelo
querealmentehabaocurrido.
A eso de la medianoche, Timoteo despert a todo el mundo con locos
ladridos. To Quintn y los chicos corrieron escaleras abajo, seguidos por ta
FannyylaperplejaJuana.Unsingularespectculoapareciantesuvista!
El seor Wilton y el seor Thomas estaban en el despacho agazapados
detrs del sof, aterrorizados por Timoteo, que profera espantosos ladridos.
Timoteo estaba junto al agujero del suelo y por eso los hombres no podan
115

escapar por all. Astuto Timoteo! Haba esperado silenciosamente a que los
hombres semetieranen eldespachoyempezarana explorarlo preguntndose
dnde se encontraban y acto seguido se haba puesto en guardia junto al
agujero,evitandolaescapadadelosintrusos.
Buenasnoches,seorWilton.Buenasnoches,seorThomasdijoJorge
con acento muy corts. Han venido ustedes a ver a nuestro preceptor, el
seorRoland?
As es aqu donde l vive! dijo el seor Wilton. Eres t la que
estabaestemediodaenelpasadizo?
S, y mis primos tambin dijo Jorge. Han venido a buscar los
papelesquelerobaronamipadre?
Los dos hombrespermanecieronsilenciosos. Comprendanque los haban
atrapado.DespusdeunapausahablelseorWilton.
DndeestRoland?
LosllevamosconelseorRoland?preguntJulinguindoleunojo
aJorge.Aunqueesmedianoche,estoysegurodequesealegrardeverlos.
S dijo su to dndose cuenta de lo que el chico quera hacer en
realidad.Llevoslosarriba.Timoteo,vettambin.
LoshombressiguieronaJulinescalerasarribaconTimoteopisndoleslos
talones. Jorge tambin iba detrs, sonriendo. Le dio a Julin la llave. Abri la
puertadelcuartoyloshombresentraronenljustomientrasJulinencendala
luz.
El seor Roland estaba despierto y profiri una exclamacin de sorpresa
cuandovioasusamigos.
Antes de que tuvieran tiempo de intercambiar palabras, Julin cerr la
puertadenuevoyleentregaJorgelallave.
Unabonitacoleccindepresosdijo.PondremosalviejoTimoteoala
puerta para que vigile. Es imposible que se puedan escapar por la ventana, y
aunqueasfueranopodransalirdelacasa:estamosbloqueadosporlanieve.
Todos volvieron a acostarse, pero los chicos difcilmente podan dormir
despusdelosltimosexcitantesacontecimientos.AnayJorgehablabanenvoz
bajaylomismohacanJulinyDick.Habamuchascosasdequehablar.
Al da siguiente se llevaron todos una sorpresa. Haba llegado la polica!
Lanievenoleshabaestorbadoelpaso,puessehabanprovistodeesqus.Fue
unagranemocinparatodos.
No queremos sacar de la casa a los hombres hasta que no se haya
retirado la nieve, seor dijo el inspector. Pero los esposaremos, no vaya a
ser que nos gasten una jugarreta. Luego cerraremos la puerta y dejaremos al
perro fuera. Tendrn que estar en el cuarto uno o dos das an. Les hemos
procuradosuficientesalimentos.Ysiencuentranqueespoco,nolessentarmal
ayunaralgo.
LanievesederritidosdasmstardeylapolicasellevalseorRoland
yalosotros.Loschicosloscontemplabanmientrasseiban.
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Se acabaron las clases estas vacaciones! exclam Ana

alborozadamente.
YseacabesodequeTimoteovivafueradecasa!dijoJorge.
Ttenasraznynosotrosestbamosequivocados,JorgedijoJulin.
Estabastodoeltiempohechaunafierecilla,perounafierecillamuyagradable.
Es una fierecilla, verdad? dijo Dick dndole a la chica un repentino
abrazo. Pero verdad que est encantadora cuando se pone rabiosa, Julin?
Oh, Jorge, qu maravillosas aventuras hemos pasado juntos! Nos ocurrir
algunanueva?
Desdeluegoques.Nocabelamenorduda!

FIN

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