FILOSOFIA

A inveno das crenas

O tema das crenas leva-nos a uma infinidade de interrogaes. De incio, com o risco de simplificar, propomos duas
modalidades delas, reconhecendo que muitas vezes a fronteira entre uma e outra bastante tnue: as ativas e as
passivas. Suas propriedades permitem tanto construir uma cincia quanto uma religio
por Adauto Novaes
...toda estrutura social fundada
sobre a crena ou sobre a confiana.
Todo poder se estabelece sobre
estas propriedades psicolgicas.
Pode-se dizer que o mundo social,
o mundo jurdico, o mundo poltico
so essencialmente mundos mticos,
isto , mundos dos quais as leis,
as bases, as relaes que os constituem
no so dadas, propostas pela
observao das coisas...
Paul Valry, A poltica do Esprito
Depois de analisar a desordem do mundo provocada pelas grandes transformaes e de mostrar que se tornou
impossvel deduzir das coisas passadas algumas provveis imagens do futuro, Robert Musil escreve com ironia sobre
aqueles que no querem enfrentar o novo mundo: acredita-se que se pode curar a decadncia. Assim, Musil nos
convida a pensar o inteiramente novo. com esse esprito que um grupo de intelectuais brasileiros e franceses vem a
cada ano, nos quatro ltimos ciclos de conferncias, expor suas ideias sobre as Mutaes: Novas configuraes do
mundo (2007); A condio humana (2008); A experincia do pensamento (2009) e A inveno das crenas (2010).
As mutaes resultam das revolues tecnocientficas, biotecnolgicas e da informao. Tendemos a dizer que elas se
fazem no vazio do pensamento e margem das duas maiores invenes da humanidade, o passado e o futuro. Se
tomarmos como exemplo outra prodigiosa mutao que foi o Renascimento, a peculiaridade da mutao que vivemos
torna-se evidente: o Renascimento apontava ao mesmo tempo para o futuro e para o passado, verdadeira paixo pelo
novo e paixo pelo antigo. Seus eruditos, escreve o filsofo Alexandre Koyr, exumaram todos os textos esquecidos
em velhas bibliotecas monsticas: leram tudo, estudaram tudo, tudo editaram. Fizeram renascer todas as doutrinas

esquecidas dos velhos filsofos da Grcia e do Oriente: Plato, Plotino, o estoicismo, o epicurismo, os pitagricos, o
hermetismo e a cabala. Seus sbios tentaram fundar uma nova cincia, uma nova fsica, uma nova astronomia;
ampliao sem precedentes da imagem histrica, geogrfica, cientfica do homem e do mundo. Efervescncia confusa e
fecunda de ideias novas e ideias renovadas. Renascimento de um mundo esquecido e nascimento de um mundo novo.
Mas tambm: crtica, abalo e, enfim, destruio e morte progressiva das antigas crenas, das antigas concepes, das
antigas verdades tradicionais, que davam ao homem a certeza do saber e a segurana da ao. Nada disso vemos hoje
na mutao tecnocientfica a no ser a morte de algumas das antigas crenas e o elogio dos fatos e dos acontecimentos
tcnicos, e, principalmente, o elogio do presente eterno, sem passado nem futuro. Tudo se torna veloz, voltil e
efmero. Antes, uma das virtudes era o desejo de durao das obras de arte e das obras de pensamento. Como lemos em
Valry, entre as crenas que esto morrendo, uma delas j desapareceu: a crena na posteridade e seu julgamento.
O que se pretende com um ciclo de conferncias sobre as crenas? Partimos do pressuposto de que um dos efeitos da
revoluo tecnocientfica est na mudana das ideias e prticas da crena, entendendo por crena no apenas as
religies, mas tambm e, principalmente, os ideais polticos, os valores morais e ticos, as novas vises de mundo, as
construes imaginrias nas artes, enfim, tudo aquilo que Paul Valry define como coisas vagas, isto , tudo aquilo que
se ope aos fatos ou realidade.
No ensaio De la croyance, o filsofo Victor Brochard afirma que nenhum tema foi to desprezado pela filosofia
quanto o da crena e, apesar disso, nenhuma filosofia pode e deve desinteressar-se dela, negligenci-la, fugir dela: O
empirismo e o positivismo deveriam dizer como definem a certeza e qual a diferena entre acreditar e estar certo.
Geralmente, eles deixam de lado essa questo. O espiritualismo sempre compreendeu a importncia do problema da
certeza, mas, salvo algumas excees, d menos ateno crena... Entretanto, por ela que se deve comear.
Em um breve, mas esclarecedor texto sobre a crena, o filsofo francs Pascal Engel a define como um estado mental
que leva a dar seu assentimento a certa representao ou a trazer um julgamento cuja verdade objetiva no garantida e
que no acompanhada de um sentimento subjetivo de certeza. Pascal Engel pe algumas questes que devem ser
consideradas em nosso ciclo de conferncias: se no difcil admitir que o esprito possa querer afirmar o que tem
como verdade ou apenas provvel, muito mais espantoso, de incio, que ele possa querer subscrever aquilo que
considera falso ou improvvel e cegar-se voluntariamente. Como as pessoas podem acreditar, pergunta Engel, no
apenas em coisas inacreditveis, mais tambm em coisas que elas sabem ser tais? Por que preferem acreditar quando
dispem de meios para saber?.
Parte da resposta a essa questo pode ser lida em Paul Valry. No seu ensaio Petite lettre sur les mythes, Valry chega a
esta concluso: no sei o que fazer para sair daquilo que no existe. Assim a crena, palavra vazia e comum que

designa certeza sem prova e que espalha vestgios materiais por onde passa: na histria, nas religies, na poltica nas
doutrinas e nos acontecimentos, nos costumes e na prpria cincia. O filsofo, o fsico, o gemetra que buscam o
mundo da certeza pouco podem diante dela. Enfim, a crena uma disposio voluntria ou involuntria para aceitar
tudo das doutrinas polticas aos costumes. Valry encerra assim o ensaio: O que seramos ns, pois, sem o recurso
daquilo que no existe? Pouca coisa, e nossos espritos, desocupados, tenderiam a fenecer se as fbulas, os enganos, as
abstraes, as crenas e os monstros, as hipteses e os pretensos problemas da metafsica no habitassem com seres e
imagens sem objetos nossas profundezas e nossas trevas naturais. Mesmo quando a filosofia sai em busca de dois
desejos fundamentais, encontrar a verdade e evitar o erro, ainda assim ela teria grande dificuldade de se afastar de
certos postulados da crena. Muitas vezes s podemos agir quando nos movemos em direo ao que criamos
imaginariamente,e certamente neste sentido que Montaigne escreve que o homem um animal que cr.
O tema da crena leva-nos a uma infinidade de interrogaes. De incio, e com o risco de simplificar, propomos duas
formas, ou duas modalidades de crenas, reconhecendo que muitas vezes a fronteira entre uma e outra bastante tnue:
crenas ativas e crenas passivas. Mas a crena traz nela mesma esse duplo carter, propriedades que permitem tanto
construir uma cincia quanto uma religio, o que leva Valry a escrever: No se deve crer porque no se deve dar s
afirmaes que so feitas ou que nos so propostas valores diferentes dos prprios valores. O bilhete do banco. Moeda
fiduciria (...)Crer = dar mais do que recebe Receber palavras e dar atos. (...)
Que o homem possa afirmar sem saber ver sem ter visto fiar-se em um fragmento que contradiz o que ele v ,
no se sujeitar ao valor atual de seu conhecimento... uma propriedade que lhe permite tanto construir uma cincia
quanto uma religio. Ao exortar que no se deve crer, Valry no quer dizer que o homem possa viver sem crenas,
mas que existe um embate permanente entre crena e saber. Interessa, pois, pensar as lgicas produtivas das crenas.
Tentemos, pois, circunscrever o campo das crenas. Uma crena escreve Gustave Le Bon um ato de f de origem
inconsciente que nos fora admitir em bloco uma ideia, uma opinio, uma explicao, uma doutrina. A razo
estrangeira sua formao. Quando ela tenta justificar a crena, essa j est formada. Tudo o que aceito como um
simples ato de f deve ser definido como crena. Se a exatido da crena verificada mais tarde pela observao e pela
experincia, ela cessa de ser uma crena e torna-se um conhecimento. Mas como jamais existe conhecimento absoluto,
e como cada descoberta cientfica traz nela mesma uma infinidade de coisas desconhecidas, as realidades mais
precisas so sempre cobertas de mistrios, e um mistrio a alma ignorada das coisas. Somos levados a concluir
com Le Bon que crena e saber constituem dois modos de atividade mental diferentes e de diferentes origens. Mais:
qualquer teoria do conhecimento precedida por uma teoria da crena. Assim, seguindo ainda Le Bon e Hume, as
crenas so estados de sentidos, espcies de sentimentos e, portanto, separadas da parte intelectual. As crenas so,
pois, fenmenos afetivos sentimentos, paixes anteriores aos fenmenos intelectuais reflexo, pensamento, razo.

Separados, os dois fenmenos da vida no cessam de agir um sobre o outro. O humano enreda-se nessa teia: obedece
tanto s suas paixes quanto s ideias que as regulam. Ou, como escreve Musil, em um de seus aforismos: o homem
movido, governado por afetos e ideias, mas, como ponto de partida, a vida se regra sobre afetos e no sobre ideias. Mas
o esprito desregrado das crenas capaz de tudo, apenas pensamento e saber definem limites. Lemos em Hume, no
Tratado da natureza humana, que a crena consiste no na natureza nem na ordem de nossas ideias, mas na maneira
pela qual a concebemos e de como a sentimos no esprito. Confesso escreve Hume que no posso explicar
perfeitamente esse sentimento, essa maneira de conceber. Podemos empregar palavras que exprimem algo de
aproximado. Mas seu verdadeiro nome, seu nome prprio, crena. Cada um compreende esse termo na vida corrente.
Em filosofia, no podemos fazer mais do que afirmar que o esprito sente, que algo distingue as ideias do julgamento
das fices da imaginao. Na mesma linha de Hume, Le Bon tambm afirma que as crenas no so formadas por
uma deciso voluntria submetida parte racional do nosso esprito. Nenhuma crena pode ser justificada pela razo.
Ou melhor, ela indiferente aos apelos da razo. Pertencem mais ao universo da imaginao. Ora, o principal crdito
dos milagres, das vises, dos encantamentos e de tais efeitos extraordinrios vem, como diz Montaigne, da potncia da
imaginao agindo principalmente contra as almas do vulgo, as mais frgeis: a crena apoderou-se delas de tal maneira
que elas pensam ver o que no veem.
Comecemos, pois, com a concepo de crena ativa. Ao afirmarmos que a atual revoluo tecnocientfica feita no
vazio do pensamento e que, como insistem Paul Valry e Robert Musil, estamos na era na qual os fatos dominam nossa
vida, queremos, com isso, reconhecer tambm o predomnio, hoje, de um enorme descrdito em que caiu o
pensamento. Musil inverte a forma de pensar: para ele, a descrena do nosso tempo pode ser vista no como negao,
mas como momento de uma afirmao: ele s acredita nos fatos, e sua representao da realidade s reconhece o que
, por assim dizer, realmente real. Acredita-se no fato como verdade, como se acredita tambm na opinio como fato.
Ora, sabemos, como j foi dito, que nenhuma sociedade estrutura-se, organiza-se sem as coisas vagas, que so, entre
outras coisas, as crenas no pensamento abstrato, como define Valry. So essas crenas que ordenam os sentimentos, a
poltica com suas normas morais e o prprio imaginrio. Mesmo nas cincias da natureza puramente racionais, escreve
Musil, impossvel construir uma teoria apenas com a induo, a partir dos fatos apenas. A partir dos casos
particulares jamais se encontrar a regra geral que os rege sem se recorrer a um pensamento orientado no sentido
oposto e que implica sempre, como ponto de partida, um ato de f, uma interveno da imaginao, uma suposio.
Ato de f, suposio, presuno, conjecturas so termos do universo da crena. A crena no pensamento ,
portanto, para ns, a maior das crenas, aquela que define o tipo de relao com a experincia. A derrota do pensamento
est na expresso do homem comum, resignado com a sua condio. Assemelha-se ao que escreveu Alain: o rosto do
santo um rosto esquecido dos seus pensamentos.
Outra concepo a considerar a da crena passiva. Uma das crenas capazes de causar mais espanto ao pensamento

o costume. Talvez porque seja uma crena prtica sem julgamento, que no exige persuaso e aprovao explcita.
Talvez porque, seguindo Montaigne, ele de produo enigmtica. No comentrio interrogao de Montaigne De
onde vm os costumes? Bernard Sve opta por uma resposta negativa: o costume no vem da natureza, nem de Deus
e muito menos da razo humana: Montaigne apresenta os costumes como fatos isolados, fatos que ele no procura
inscrever em uma rede de causalidade. Mais adiante, Sve escreve: O costume permite compreender como o esprito
individual moldado segundo o esprito coletivo j existente; mas ele no permite evidentemente compreender como a
inveno individual se generaliza para dar conta de sua prpria existncia como costume. Talvez porque o costume
seja tambm a expresso mais bem acabada da servido voluntria. Como nos ensina Le Bon, o costume, forma do
hbito, faz a fora das sociedades e dos indivduos, dispensando-os de pensar cada caso que se apresenta para se formar
uma opinio. Da, o costume ser definido como uma crena fcil que nos faz acreditar nas coisas, como escreve Pascal,
sem violncia, sem arte, sem argumento e conduz todas as nossas potncias de tal forma que nossa alma se inclina
naturalmente. Se o costume nos dispensa de pensar, passamos a acreditar nos signos, nas palavras, nas metforas.
mais fcil persuadir as massas atravs de signos do que com argumentos.
O princpio mais geral da crena passiva pode ser assim enunciado: o homem submete-se ao poder das crenas ao
tomar as coisas singulares o ente, para usar um termo da filosofia como o Ser, ou essncia universal. Ou melhor,
constri passionalmente mundos a partir de uma coisa singular. A crena passiva procura desfazer a contradio entre a
particularidade do sujeito e a universalidade absoluta. Essa uma das origens das diversas formas de superstio e
intolerncia: o particular que se apresenta como o Ser, como o universal abstrato: primeiro, foi a ideia de Deus no
Ocidente; depois, com o mundo sem Deus, o Homem da modernidade passa a ocupar um lugar na crena universal.
Se de incio a cincia iluminista era um meio para questionar a religio, ela se tornou, aos poucos, um problema para o
prprio homem. Pensadores contemporneos anunciam a dissipao, a decomposio da figura do homem, enfim, a
morte do sujeito. A divinizao do homem d, assim, lugar ao ps-humanismo radical na figura da racionalidade
tcnica: Em nossos dias, s se pode pensar no vazio do homem desaparecido, escreveu Foucault. Ora, a hiptese aqui
de que o culto da cincia e da tcnica passa a ocupar o vazio que h no espao que seria destinado crena, hoje:
cincia e tcnica encarnam os princpios da onipresena, onipotncia e oniscincia. Como escreveu Valry em um de
seus Cadernos: Tudo aquilo que fiducirio desfaz-se (...). O que resta? As cincias, reduzidas s suas operaes e
seus poderes. Postas como uma nova religio, elas se apresentam na sua abstrao como inquestionveis do ponto
de vista tico: ou melhor, nada podemos saber, nada queremos saber e, ainda que quisssemos, nada saberamos.
Adauto Novaes
foi jornalista e professor. Estudou filosofia na Frana. Foi diretor, durante 20 anos, do Centro de Estudos e Pesquisas da
Fundao Nacional de Arte/Ministrio da Cultura. Organizou diversos ciclos de conferncias, sendo o ltimo deles

"Mutaes a experincia do pensamento" (mais informaes em www.cultura.gov.br/pensamento).