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1. INTRODUCCIN
1.1 Calidad
del agua
Cuando hablamos de la calidad del agua, la primera idea que nos viene a la cabeza es que al
igual que algunos minerales tales como, el oro, la plata y el cobre, el agua tambin debe ser
totalmente libre de impurezas. La palabra calidad cuando la aplicamos al agua, no se refiere
normalmente a un estado de pureza qumica, si no a las caractersticas con que es encontrada en
la naturaleza.
El agua pura solamente es encontrada en los laboratorios. Ella no contiene oxgeno disuelto, por
lo tanto, no es adecuada para los peces y otros animales acuticos; no posee substancias
minerales en solucin, lo que, adems de impedir la vida de las plantas acuticas, es impropia
para beber; no contiene compuestos orgnicos, los cuales sirven de alimento para animales y
microorganismos.
Es importante distinguir patrn de calidad de patrn de potabilidad. El primero se refiere a todos
los usos posibles del agua, mientras que el segundo se refiere solamente a su utilizacin para
fines de ingestin humana. Entre los posibles usos dentro de los modelos sanitarios pueden ser
citados, adems del abastecimiento domstico de agua potable, los usos con animales de pasto,
recreacin, cra de peces, irrigacin agrcola y procesos industriales.
1.2 Contaminacin
del agua
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ndice de contaminacin. Una coloracin verde intensa, que puede ser repugnante para quien
bebe el agua, est casi siempre relacionado a un sabor fuerte que es producto de la existencia de
plancton, que es deseable como alimento bsico para los peces. Los agentes de salubridad tienen
terror de las sales de nitrgeno y fsforo, porque ayudan al desarrollo de las algas, mientras que
los piscicultores acostumbran a aadir nitratos, fosfatos y excrementos de aves y bovinos al
agua. El agua contaminada es, para ellos, la que posee poco oxgeno o substancias txicas para
los peces. La materia orgnica solamente es considerada nociva cuando ella disminuye el nivel
de oxigeno disuelto.
La palabra polucin proviene del verbo latn polluere, que significa ensuciar y tiene un
significado ms relacionado a la apariencia, la esttica, que a los daos que ella produce. De esa
forma, no sera considerada agua contaminada aquella, que poseyendo substancias txicas y
agentes patgenos, presentase una apariencia limpia y transparente. Tambin, no
consideraramos como polucin trmica al aumento en pocos grados de la temperatura en las
aguas de un ro, lo que en la realidad causa la prdida de oxgeno disuelto y como consecuencia
la alta mortalidad en los peces, fenmeno que es frecuente cuando son arrojadas bebidas
gaseosas provenientes de mquinas trmicas.
Para el eclogo, la contaminacin es cualquier alteracin en la naturaleza fsica, qumica y
biolgica que pueda producir la ruptura del ciclo biolgico normal. Esta es la definicin que se
utilizada en los anlisis ambientales y en los estudios de educacin ambiental.
1.3 La
Un curso de agua representa un elemento de la Naturaleza. Como puede ser utilizado por el
hombre para diversos fines, es considerada un recurso natural, no obstante, posee caractersticas
propias que deben ser contempladas:
Todo curso de agua nace por medio del afloramiento del agua almacenada en depsitos
subterrneos de regiones ms altas. Las aguas de varios afloramientos se reunen en un pequeo
lecho, que despus se reunen en otros, corriendo sobre el sustrato en direccin a los terrenos ms
bajos. Las mrgenes de los cursos de agua, generalmente, presentan una vegetacin que
encuentra all acumulacin de suelos y minerales de acarreo (nutrientes) que, junto con la
abundancia de agua, facilitan el desenvolvimiento y dispersin de ellas su desarrollo y
dispersin.
Esta vegetacin es de gran importancia ecolgica para los cursos de agua en lo que se refiere a la
proteccin de los lechos contra la erosin, el mantenimiento del microclima estable, la
produccin de alimentos y el amparo a los organismos acuticos y terrestres. Existe, de esa
forma, una interrelacin constante entre el ambiente fsico (aguas, suelos, rocas, temperatura,
luminosidad, etc) y biolgico (organismos vegetales, animales, hongos y otros). Se forma
entonces un ciclo que se inicia con el afloramiento del agua que, por su parte, al recorrer el
sustrato, lava las sales minerales que son absorbidas por las races, que a su vez ayudan a fijar
los suelos de las mrgenes lo que dificulta la accin de la erosin.
En esa condicin natural el agua es normalmente limpia y no tiene muchos sedimentos, que son
resultado de la erosin durante las lluvias. El agua presenta un color ligeramente amarillo por
recibir hojas, gajos y otros residuos forestales en abundancia. Adems de las propias algas que se
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desarrollan en el lugar, hay frutos, hojas y una gran cantidad de animales minsculos (gusanos,
crustceos y larvas de insectos), que sirven de alimento para los peces.
Como se puede notar por esos indicios, la caracterizacin de la calidad del agua de un ro puede,
en su mayor parte, ser hecha por simple observacin y el empleo de los sentidos del olfato y
tacto (sensacin trmica). Es claro que, para el reconocimiento de la ausencia de patgenos o de
substancias txicas, es necesario algunos anlisis de laboratorio. Pero eso se puede deducir
indirectamente por medio de un reconocimiento en la regin para confirmar si existen aguas
fecales desaguando, fbricas o actividades agrcolas que empleen muchos pesticidas, o
actividades ganaderas que contaminen las aguas por medio de la orina y los excrementos de los
animales.
1.4 Recuperacin de los ecosistemas acuticos
Este trabajo se esta realizado, principalmente, en regiones seriamente comprometidas, en donde
estos ecosistemas se utilizan como reas de recreacin, as como fuentes de agua para el
abastecimiento. Esto puede ser causado por fenmenos de eutrofizacin artificial, contaminacin
y uso incorrecto de sus mrgenes o de la cuenca de drenaje.
Los estudios sobre el metabolismo de los ecosistemas acuticos constituyen una de las
herramientas ms importantes para su recuperacin. De esa forma, la reconstitucin de los
ambientes, as como la de la fauna y flora original, es una de las tareas ms importantes de la
limnologa moderna, la cual est aglutinando a especialistas de diferentes reas de estudio. Por
medio de los proyectos multidiciplinares es posible la recuperacin de los ambientes acuticos
degradados. Hoy en da, este trabajo es, tambin, uno de los objetivos de los estudios en
educacin ambiental. Pero para su desarrollo es necesaria la utilizacin de mtodos fsicos,
qumicos y biolgicos.
2. EVALUACIN DE LA CALIDAD DEL AGUA
2.1 Caractersticas ambientales
Una vez definido el objeto de estudio (ro, lago o represa), se debe obtener el mayor nmero de
informaciones posibles sobre el local, para de esa forma delimitar y caracterizar el rea de
estudio. Por medio de la utilizacin de mapas y fotografas se pueden conseguir informaciones
bsicas tales como:
Datos climatolgicos.
2.2 Seleccin
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No existen normas absolutas para la eleccin de puntos para recoger las muestras ya que esa
seleccin est ntimamente relacionada a las condiciones locales, que varan de acuerdo al lugar.
Entre tanto, debemos seleccionar esos puntos para las muestras teniendo en cuenta algunos
criterios prcticos orientados por el sentido comn. Ante todo, debemos y necesitamos obtener
informaciones sobre el rea de influencia del objeto hidrogrfico a ser estudiado o de la cuenca
hidrogrfica como un todo. Entre las informaciones necesarias estn:
Localizacin exacta de los puntos, por medio de mapas cartogrficos y visitas a los
propios lugares.
En las visitas al rea de estudio, examinar tambin las vas de acceso y evaluar el tiempo
necesario para realizar el trabajo de muestreo.
Los puntos estratgicos para muestreo que tienen importancia en los proyectos de estudios
ambientales guiados, en cuencas hidrogrficas, son los siguientes:
Naciente - curso medio - desembocadura.
Es muy importante evitar el muestreo prximo a las mrgenes de los sistemas hdricos, pues la
calidad en esos puntos no es representativa de todo el volumen de agua. Adems de eso, existe
una posibilidad grande de contaminacin en esos puntos.
2.3 Estudio preliminar del rea escogida
En esta fase se realiza un estudio de campo, donde se observarn y anotarn todas las
caractersticas ambientales de la regin en donde el cuerpo de agua est situado. Dicha
observacin comprende:
2.3.1 Aspectos ambientales
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para medir
Material
Caractersticas
Importado- CORNING
Importado-CORNING
Termmetro
Nacional- mercurio
Prueba bacteriolgica
Importado- COHESP
Prueba amonio
Importado-COHESP
Colector de muestras
Nacional
Caja
Nacional
2.4.1 Oxgeno
Disuelto
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Titulador (0377)
el frasco (0688) con la muestra de agua, evitando la formacin de burbujas. Para ello es
necesario sumergir el frasco y taparlo dentro del agua. La formacin de burbujas no permite
realizar el experimento;
b) aada 8 gotas de la solucin de Sulfato de Manganeso (4167) y despus 8 gotas de la solucin de Azida de Sodio
(7166). Tape el frasco y agtelo ligeramente. La muestra permanecer firme. Espere algunos minutos hasta que
el precipitado decante;
c) abra el frasco y adicione una cuchara medida (0697) de cido Sulfmico (2686). Tape y
agtelo ligeramente. El precipitado que se haba formado se disuelve;
d) complete el frasco para titulacin (0299) con la muestra hasta completar 20mL. Tape;
e) llene el frasco para titulacin (0377) con la solucin de Tiosulfato Sdico (4169). Coloque el
titulador en cero y encajelo en el frasco de titulacin y coloque la solucin de Tiosulfato Sdico
gota a gota, hasta que presente un color amarillo claro;
f) destape el frasco titulador y agregue 8 gotas de la solucin para indicacin de Amida (4170).
Tape el frasco y continue con la titulacin;
g) haga la titulacin hasta que la muestra est incolora. Cuando eso ocurra, anote el volumen de
la solucin de Tiosulfato usada en la titulacin. Este valor corresponder a la cantidad de
oxgeno disuelto (en p.p.m o mg/l).
2.4.2 Nitrgeno
amoniacal
El nitrgeno es uno de los elementos ms importantes para la vida, pero es muy escaso en el
agua. Sus fuentes principales son el aire (asimilado por algunas algas), adobos y materia orgnica
en descomposicin (hojas y aguas fecales). El nitrgeno que proviene de la descomposicin de
vegetales, animales y excrementos pasa por una serie de transformaciones. En el caso de los
vegetales y animales, el nitrgeno se encuentra en forma orgnica. Al llegar al agua, es
rpidamente transformado en nitrgeno amoniacal, pasando despus para a nitritos y finalmente
a nitratos. Esas dos ltimas transformaciones solamente ocurren en las aguas que contengan
bastante oxgeno disuelto, pues son efectuadas por bacterias de naturaleza aerobia- llamadas
nitrobacterias. De esa forma, cuando encontramos mucho nitrgeno amoniacal en elagua,
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b) agregue
c) con la ayuda de una lmina cortante, abra una de las ampollas plsticas pequeas y aada su
contenido al de la cubeta donde se encuentra la muestra. Tpelo y agite por algunos segundos;
d) Con la ayuda del alfiler de cabeza amarilla, perfore una de las ampollas plsticas grandes en
uno de los extremos, pasndolo de un lado para el otro;
e) sujete con firmeza la ampolla plstica grande entre el dedo pulgar y el ndice y aprietela para
sacar parte del aire que est en su interior. Mantngala apretada e introduzca el extremo
perforado en la cubeta con la muestra preparada y sultela, de forma que absorba parte de la
muestra para dentro de la ampolla, como si fuese un cuentagotas. Es necesario que la cantidad de
la muestra que es absorbida llegue hasta aproximadamente la mitad de la ampolla;
f) agite la ampolla y espere 10 minutos. Si existe amonio en la muestra, la ampolla tomar un
color determinado que debe ser comparado en la lista de colores en el dorso de la tapa de la caja
de los instrumentos. En el caso de no ser posible comparar el color con los de la lista de colores
se debe diluir la muestra y repetir el anlisis.
2.4.3. pH
El trmino pH (ndice de Ion Hidrgeno) es usado universalmente para determinar si una
solucin es cida o bsica, es la forma de medir la concentracin de iones de hidrgeno en la
solucin. La escala de pH contiene una serie de nmeros que varan de 0 a 14, esos valores
miden el grado de acidez o basicidad de una solucin. Los valores inferiores a 7 y prximos a
cero indican aumento de acidez, los que son mayores de 7 y prximos a 14 indican aumento de la
basicidad, mientras que cuando el valor es 7 indica neutralidad
Las medidas de pH son de extrema utilidad, pues nos proveen muchas informaciones con
respecto a la calidad de la agua. Las aguas superficiales tienen pH entre 4 y 9. Algunas veces son
ligeramente alcalinas por causa de la presencia de carbonatos y bicarbonatos. Es claro que, en
estos casos, el pH refleja el tipo de suelo por donde el agua corre. En lagunas con muchas algas,
en los das de sol, el pH puede aumentar mucho, llegando a 9 o ms. Eso se debe a las algas, que
al realizar la fotosntesis, sacan mucho dixido de carbono, que es la principal fuente natural de
acidez del agua. Generalmente un pH muy cido o muy alcalino est relacionado a la presencia
de desechos industriales.
Para la determinacin del pH utilizaremos el aparato para medir pH de la Corning (modelo
pH30).
Antes de comenzar a hacer el anlisis, coloque el aparato dentro de agua destilada por 3 horas,
para limpiar el electrodo. Secar el electrodo con papel suave y calibrar de acuerdo a las
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instrucciones del folleto. Si es posible, mantenga el electrodo dentro del agua destilada siempre
que no lo est usando. Para el anlisis proceda de la forma siguiente:
2.4.4 Conductividad
elctrica.
de la del agua
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agua nos indica la existencia de excrementos en ella, y por lo tanto es posible que contenga
microbios patgenos.
Uso del Conjunto de Instrumentos para la Medicin de la del Agua;
a) Retire
la cinta para pruebas del saco plstico tmela por encima del picote ;
c) ponga la cinta de pruebas de vuelta en el embalaje plstico, separando la parte cortada que
estuvo en contacto con los dedos;
d) coloque el conjunto en un bolsillo junto al cuerpo (camisa o pantaln) por 15 horas. Despus
de ese tiempo de incubacin, examine la cinta de pruebas;
e) la existencia de puntos rojizos en la cinta nos indicar un resultado positivo, o sea, el agua no
es potable.
Las pruebas anteriores demostraron que mientras mayor sea la cantidad de agua con materia
fecale en el ro, mayor ser el nmero de puntos en la cinta de pruebas.
ANEXO
Preparacin de Soluciones Bsicas para la Determinacin del Oxgeno disuelto (reposicin
de material)
Solucin alcalina de Azida de Sodio
l.- Disolver 400g de Na OH en 700 mL de agua deionizada
2. Disolver 150g de KI en 200mL de agua deionizada.
3. Disolver 7g de Na N3 en 5 mL de agua deionizada.
Colocar las soluciones 1 y 2 en un matraz aforado de 1000 mL. Inmediatamente coloque la
solucin 3, complete el matraz con agua deionizada.
Solucin Sulfato Manganoso
Disolver 364 g de Mn SO4.H2O en 700 mL de agua deionizada. Seguidamente complete 1000 mL
en el matraz aforado.
Esta solucin debe ser posteriormente filtrada, con papel comn para filtrado.
Solucin de Tiosulfato de Sodio
Disolver 3,1g de Na2S2O3. 5H2O en 1000 mL de agua destilada previamente hervida y enfriada a
la temperatura ambiente.
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Solucin de Amida
Disolver 7 g de amida en 50 mL de agua deionizada.
Hervir sobre una chapa de metal caliente 1000 mL de agua destilada
en un recipiente de cristal. Despus de hervir, retire el recipiente,
aada la solucin de amida y ponga el recipiente nuevamente en la
chapa, por dos minutos ms.Seguidamente retire la solucin y djela
enfriar en reposo por 12 horas.Pasado ese tiempo, pase la solucin a
otro recipiente igual y tire lo que se encuentra en el fondo del
recipiente
Figura 2 - Agitador
magntico
Solucin de Yodato de Potasio ( KIO3) 0,025N (para titulacin del Tiosulfato de Sodio)
Disolver 3,567g de KIO3 ( previamente seco en la estufa a l500 C) en agua destilada y diluir hasta
1000 mL en el matraz aforado
Con una proveta, retire 250 mL de la solucin y complete a 1000 mL en el matraz aforado. Esta
solucin ser 0,025N.
Fuente:
http://educar.sc.usp.br/biologia/textos/kitspan.html#2-4
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