El caso Litleton: Un ensayo sobre la violencia a la luz de una masacre

contempornea.
Gabriel Sedler
Columbine, es un colegio secundario norteamericano, ubicado en la ciudad de Littleton,
estado de Colorado. All, el 20 de abril de 1999, un par de estudiantes pone en marcha un
atentado suicida. La accin debe dar comienzo en su propio colegio- y terminar con un avin
estrellndose, con ellos a bordo, contra los rascacielos de Manhattan. La organizacin
espontnea de profesores y estudiantes juntamente con la llegada de la polica antes de lo
esperado precipita el desenlace: ms de una docena de vctimas entre alumnos y profesores y el
suicidio de los dos jvenes atacantes. Apenas un magro resultado en relacin con el plan
originario, pero ms que suficiente para constituir una tragedia y diseminar en todas direcciones
una persistente e impenetrable inquietud que lleg a desbordar los guiones institucionales.
Los fragmentos oscuros del estallido de violencia viajaron frenticamente por los fluidos
audiovisuales arrivando a receptores de radio y televisin de hogares de buena parte del mundo.
Tambin se alojaron en numerosas pginas virtuales de la red telemtica. Fueron objeto de
veneracin y de identificacin -en distinto grado- para algunos jvenes y no tan jvenes, y
provocaron horror y hasta miedo en todo gnero de autoridades y personas preocupadas por el
Bien Comn. Motivaron investigaciones de la CIA, discursos del presidente de los Estados
Unidos y al menos un instante de reflexin en cada uno de los que fuimos alcanzados por ellos.

Dos pginas Web:

La masacre de Littleton lleg al corazn de los norteamericanos y promovi un verdadero
duelo nacional. Los familiares de las vctimas abrieron pginas web que invitaban a los
navegantes de la Internet a dejar salutaciones y a elevar plegarias, al tiempo que proliferaron los
sitios encabezados por la palabra Littleton, referidos al luctuoso incidente.
Entre esta maraa de sitios, dos llaman particularmente la atencin, porque generan
polmica e incluso desatan enconos. Uno de ellos, porque entre la serie de fotos de las vctimas
del atentado introduce la de los dos jvenes autores de la masacre; el otro, porque denuncia
pblicamente a los parientes de las vctimas, sealando su autora en la destruccin de las cruces
que se encontraban sobre las tumbas de los asesinos.
Si la introduccin de las fotos de los asesinos en el primer tipo de sitios resulta
significativa, es debido a que pone en escena el hecho innegable de que tanto vctimas como
victimarios eran miembros de la misma comunidad educacional; con lo cual no slo queda
explcitamente involucrada la escuela, sino tambin, en cierto modo, la Sociedad y el Estado.
El segundo tipo de sitios permite penetrar un poco ms esta circunstancia, mostrando una
divisin entre los alumnos: por un lado, una auto-denominada elite compuesta por chicas y
chicos integrados al sistema educativo y, por otro, un grupo difuso de jvenes que mantienen
con la institucin una relacin marginal y entre los cuales hay que contar a la mafia de los
impermeables1. En una de las pginas, por ejemplo, el autor que se ubca dentro del grupo de
los marginales- comenta haber sufrido fuertes discriminaciones e incluso agresiones fsicas por
parte de la elite y confiesa que muchas veces fantase con ametrallar a sus compaeros. Si
bien no minimiza la diferencia entre fantasear y pasar al acto, intenta situar una violencia previa
que caracteriza como intolerancia radical de las diferencias. Es culpa de la sociedad, por
ensear a la juventud que la nica va para resultar socialmente aceptable es ser un bufn o
una porrista. Con ello responde en cierto modo a los opinadores mediticos que relacionaban
la masacre con la violencia ciega despertada por los video juegos o por la esttica del cantante
Marylin Manson. No se tratara, entonces, de algo externo, de un avatar anmalo que viene a
alterar contingentemente el sistema, sino de una fisura sistemtica, de un malestar intrnseco que
persiste y lastima cada da. El autor incluso vincula el pasaje al acto de los asesinos con los
atentados perpetrados por los ofuscados familiares; unos pretenden estrellarse contra el cielo
que les es negado y los otros destruyen los monumentos que lo ofrecen. En su anlisis, esas
1

Mote que recibi el grupo de los asesinos y por extensin otros grupos marginales de muchos colegios.

actitudes muestran que para los familiares de las vctimas nada ni nadie importa tanto como sus
propios nios; como si las familias de los victimarios no hubieran sufrido tambin una prdida,
como si no lloraran a sus propios muertos con la misma perplejidad, espanto y dolor.

La Psicologa de guerra: Una versin instintiva del NO MATARAS

En un artculo del peridico La Nacin, publicado el 24 de abril de 1999, Mario Diament
analiza la masacre ubicndola ms como un sntoma social que como un hecho aislado. En su
escrito, Diament recurre a una publicacin de David Grossman: Sobre el acto de matar.
Grossman es un psiclogo del ejrcito norteamericano especializado en el estudio de la
conducta de los combatientes y -en particular- en la injerencia que podran ejercer sobre las
mentes de sus usuarios aquellos juegos infantiles que integran la tecnologa y el diseo de los
simuladores de combate. La premisa de la que parte Grossman es curiosa y tambin ella
sintomtica. Para l, el ser humano, al igual que los otros animales, se resiste a matar a los de
su propia especie. Una idea que desplaza el no matars fuera del reino de la cultura y del
super-yo y se lo adjudica insensiblemente a la sopa gentica. Partiendo de all, Grossman
explica que la principal dificultad para el entrenamiento militar no consiste en el aprendizaje
tcnico del uso de armamentos, sino en la interiorizacin de la decisin de utilizarlo. Aporta
datos ms que interesantes: la mayora de las heridas mortales en un combate se producen
cuando el enemigo se encuentra en retirada, vale decir que se inflingen por la espalda y no en el
momento del enfrentamiento, cuando puede verse al enemigo a los ojos. Para salvar este
obstculo la metodologa de entrenamiento apunta a disparar sin pensar; con ese fin, se vale
de simuladores similares a los video juegos. El diseo del sistema ha sido concebido para lograr
en el entrenado una obediencia ciega a las rdenes del entrenador, con el objeto de eliminar en
l cualquier vacilacin. Grossman resalta que el objetivo consiste en cultivar en el entrenado
una particular disposicin con respecto a la voz del entrenador, induciendo en el primero una
abolicin de la injerencia subjetiva. As, introduce una pregunta acerca de cules son las
condiciones para que dicha voz de mando quiebre la supuesta resistencia del ser humano a
matar a sus semejantes. Probablemente, podamos aportar al anlisis de Grossman, desde
nuestra perspectiva- que all la voz no oficia como fenmeno acstico-, sino como objeto de
la pulsin2 que a la vez debe ser considerado como ocupando el lugar del objeto externo que
articula el dispositivo de masas que describe Freud en su ensayo sobre Psicologa de las Masas
y anlisis del Yo, con la consecuente abolicin de la subjetividad individual.
Psicologa de las masas y anlisis del Yo (1921) es un minucioso estudio acerca de las
caractersticas de las masas y de la interrelacin de la psicologa individual y la psicologa
colectiva. Se trata de un valiente trabajo gestado en una poca en que una nueva poltica de
masas comenzaba a cambiar el mapa europeo en nombre de una ideologa destinada a dejar la
huella del horror en la historia.
En este artculo, Freud vuelve sobre su hiptesis de la horda primitiva3 a la luz de los
nuevos conceptos forjados en torno a las ideas de pulsin de muerte y de narcisismo y
propone un modelo para pensar la economa libidinal de las masas, deduciendo de all las
vicisitudes del advenimiento del Yo.
El modelo que propone para la masa es el siguiente:
Tal masa primaria es una reunin de individuos que han reemplazado su
ideal del yo por un nico y mismo objeto, a consecuencia de lo cual se ha
establecido entre ellos una general y recproca identificacin del Yo

El objeto exterior es un lder- a veces solo un rasgo de l- que siempre oficia de

lugarteniente de la figura paterna. Su funcin es la de sostener las identificaciones de los
integrantes de la masa. De esta suerte, el lider es el nico que ostenta un rasgo diferencial, en
tanto que el resto de la masa permanece indiferenciada con la consiguiente economa libidinal
-ganancia de placer-. Este esquema no necesita de una multitud, su clula elemental se
constituye con solo dos personas: un lder y un liderado, y su figura ms elocuente es la del
hipnotizador y el hipnotizado.
2
3

En el sentido que le da J. Lacan a este concepto.

Ampliaremos la nocin de horda primitiva ms adelante.

Qu significa entonces entrenarse para disparar sin pensar?

Claramente, responder alienadamente a la voz del Otro
Cul es el goce en cuestin?
Satisfacer una demanda pulsional, el mismo goce que tenan los miembros de la horda.
La orden se ubica ms en el registro de la voz que de la palabra. Se obedece la voz de
mando como se corre uno de carril al sonar la sirena de una ambulancia, en tanto que escuchar
la palabra implica siempre la dimensin de la angustia. Uno nunca sabe del todo qu le dicen ni
mucho menos qu le quieren decir. Obedecer sin pensar es borrar de la palabra la dimensin de
la angustia. Es desentenderse de la culpa exigiendo impunidad. Es la obediencia debida. Es
robar para la corona.

Una hiptesis de la C.I.A:

Volvamos a Littleton: El atentado puso en marcha, no slo los mecanismos habituales con
que el estado responde a las crisis sino tambin algunos otros inslitos y sorprendentes.
As es que en una nota del Washington Post, publicada por La Nacin el 25 de junio de
1999, se lee que la Central Americana de Inteligencia, alcanzada por los efectos de la matanza
de Littleton, ha comenzado una minuciosa investigacin de los atentados perpetrados con armas
de fuego por la poblacin escolar dentro del mbito de la escuela. Lo curioso del caso no radica
en que la CIA investigue la masacre, sino en que el equipo de investigacin est integrado por
psiclogos forenses y por miembros del equipo de custodia y prevencin de atentados contra el
presidente.
La hiptesis que maneja dicho equipo es que debe haber alguna relacin entre los
adolescentes asesinos y los magnicidas.
Si bien la investigacin est en curso y las opiniones de los expertos slo pueden
considerarse como preliminares, el equipo decidi advertir a las autoridades escolares y a los
responsables de la seguridad que las medidas tomadas hasta el momento -guardias, detectores
de armas, cmaras de video, la creacin de un comit nacional de evaluacin de amenazaspueden ser errneas. En lugar de provocar un efecto disuasivo, crearan la escena apropiada
para este tipo de asesinos, a quienes atribuyen, caractersticamente, tendencias suicidas y ansias
de inmortalizar su nombre.
Ms all de lo curioso de las consecuencias del mtodo que sigue la C.I.A. en su
investigacin que nos recuerda al mtodo paranoico crtico fundado por Salvador Dal
vale la pena detenerse en la pregunta que sostiene dicha bsqueda: Qu tienen en comn un
atentado contra una escuela y un magnicidio? Porqu un adolescente capaz de semejante acto
se encontrara de algn modo ligado potencialmente a un atentado presidencial?
Y la pregunta se impone tanto ms en cuanto comprobamos el hecho de que en efecto, al
menos en principio, tambin el presidente fue interesado por los disparos, ya que aprovech la
ocasin para volver a presentar al senado un proyecto de modificacin a la ley Nacional sobre
tenencia de armas de fuego que anteriormente haba sido rechazado..
Este captulo menor de las relaciones de poder del pas del norte no nos interesara aqu si
no fuera que con ello la cuestin vuelve a incidir en el espacio delimitado por el Estado, el
sujeto y la violencia; lo cual parece exigirnos volver a definir las coordenadas de nuestro
anlisis, remontndonos hasta otro texto freudiano: Ttem y Tab.
Desde el planteo freudiano, la pregunta sobre el porqu de la violencia, se transmuta en
cmo ha logrado hacer otra cosa el hombre con el impulso de destruccin hacia el semejane.
Fred funda el pasaje de la naturaleza a la cultura en un pacto fraterno y en la instauracin de la
Ley, que permiten una sociedad entre los hombres, ms all de su egoismo y renunciando a su
podero individual. La renuncia pulsional, sellada en el pacto, se afirma en el mandamiento: No
mataras. Pero dicho pacto se apoya justamente en un crimen cometido en comn. De esta
manera, el progreso en la espiritualidad se enfrenta con la amenaza constante de la guerra con la
necesidad de que el pacto sea renovado
Es evidente que la civilizacin se origina en un pacto fundacional cuya fragilidad requiere
de una renovacin o reinstauracin permanente, incluso a partir de pequeos gestos, como en
ocasin del saludo en el que el apretn de manos sigue significando en acto la deposicin de las
armas.
3

Y esto fue precisamente algo de lo que no sucedi en Littleton.

Ecos porteos:
Mientras an resonaban los ecos de la masacre de Littleton y la prensa local informaba
sobre una serie de actos vandlicos registrados en escuelas argentinas (algunos destrozos, robos
de materiales didcticos y rapia de comedores escolares), se produjo en los medios locales un
debate acerca de la tarea educativa referida a la violencia. Este debate se centr en el posible
carcter sintomtico de los episodios violentos registrados en las propias escuelas.
No es el propsito detenernos en esta discusin, sino retomar una argumentacin puesta
en juego en un editorial firmado por Daniel Filmus4. Filmus hace referencia a un artculo de
Theodor Adorno titulado Educar despus de Auschwitz. El texto extractado es el siguiente:
La exigencia de que Auschwitz no se repita es la primera que hay que
plantear a la educacin. Precede tan absolutamente a cualquier otra que no
creo deber ni tener que fundamentarla... Ante la monstruosidad de lo
ocurrido, fundamentarla tendra algo de monstruoso.

Y el debate tiene lugar entre esta exigencia -que no precisara de fundamentos- y la

exigencia de que el ejercicio crtico en el seno de la comunidad educativa nos lleve a realizar la
posibilidad de que la violencia no se repita.
Simultneamente pero en otro mbito, un vecino de Palermo se sent con su hija para
ayudarla a hacer la tarea. La nia deba presentar un invento ante sus compaeros de grado. Con
ese fin, ya haba juntando partes de aparatos viejos o en desuso que desarmaba cuidadosamente
para transformarlos en insumos de su obra. Sin embargo, todava no saba qu hacer con todo
eso. Pens, dud y finalmente encontr una idea: una bomba!, que divertido llevar al colegio
una bomba de verdad!.
Su padre qued momentneamente asombrado. Record el tratamiento que tuvo la
noticia de la masacre de Littleton en los medios masivos e incluso registr la ridcula distancia
virtual que separaba a su nia de los sitios de Internet donde se encontraban las recetas de las
bombas caseras, accesibles desde el ordenador que tenan justo frente a ellos. Pero eso no fue
todo; algo lo conmovi an ms: la nia le pregunt: Pap Vos sabs hacer una bomba?
La pregunta desencaden en el padre una catarata de recuerdos y sensaciones; desfilaron
ante l imgenes de sus pocas de militancia clandestina en la poca de Ongana a Lanuse, las
ilusiones revolucionarias ligadas al advenimiento de la democracia y algo ms, algo que no era
un recuerdo sino el retorno de una vivencia: el terror que le dej tatuado en el cuerpo el golpe
de Videla. Estaba asustado.
Su hija aguardaba una respuesta; decidi decirle que s. No quera dejar ese recuerdo en el
lugar de un inconfesable pecado de juventud, no senta vergenza sino temor. Le explic a su
hija cmo era una bomba lanza panfletos, las circunstancias histricas en que haba sido
necesario su uso y le habl del terror.
La pequea se dio cuenta por primera vez- que los volantes eran hojitas que volaban y
qued fascinada ante la descripcin de la escena de los papelitos con frases prohibidas flotando
en una nube de talco luego de un poderoso estruendo. Pens un rato y le habl con entusiasmo
de la idea de arrojar volantes, dibujos y hasta caramelos; pero tambin le dijo que ahora no
necesitaba una bomba, que todo eso lo poda hacer slo con talco y una piata y que entonceslo mejor era hacer un robot que le ayudara con la tarea.
Trabajaron juntos y ella invent su robot: un juguete, una escultura, una construccin
que simboliza la presencia del padre a la vez que permite perderlo. Esto es: servirse del padre
para ir mas all de l.
Construir la versin de un padre es la violencia que se liga a la palabra y funda lo nuevo.

La violencia, el deseo, la ley.

Ser un error la propuesta de Adorno o un abuso el dar por sentado un espritu de
convivencia que precisa ser renovado en cada ocasin?
4

Cfr. Clarn 03-05-99.

Ensayando sobre esta ltima hiptesis: qu es lo que no se ha renovado en el pacto que

ubica a las instituciones educativas en un sitio privilegiado con respecto a la transmisin de
ciertos valores?
La pregunta exige ser planteada en estos trminos porque su contenido mortfero puede
encontrarse en los pasillo de cualquier escuela, aqu no ms.
Llevar una bomba a la escuela no es un mal menor (o de menor), es un atentado. Hay una
diferencia que no es sutil, entre la travesura de robar una caja de tizas para armar una guerra en
un recreo y entrar por la noche y destrozar un comedor escolar desparramando por el piso la
comida que no se llevan, ni se comen, tal vez porque no pueden tragarla.
El plan terrorista de Littleton lleva la impronta de los golpes de la CIA, la esttica de Mc.
Gyver y de las imgenes de la Guerra del Golfo. Nuestro pas no invade otros y nuestro servicio
de inteligencia no amerita siquiera un guin televisivo, pero el gobierno rapia y corrompe,
acepta coimas y desva fondos para las campaas; las escuelas estn mezcladas con shoppings y
negocios turbios, son objetos de disputa por cooperadoras inescrupulosas cuyas autoridades, en
connivencia con empresas de servicios se reparten diegos... Y nuestras escuelas terminan
siendo rapiadas y destruidas por pequeos atentados que ya no llaman la atencin de nadie.
Qu les retorna de su discurso a los padres norteamericanos cuando sus hijos les tiran
bombas a los sirvientes (si se considera la educacin en el rubro servicios...), a aquellos que han
sido designados para encargarse de su educacin y tambin a aquellos alumnos modelo que
los han segregado? Qu les retorna a los padres argentinos cuando sus hijos tratan al edificio
escolar y a sus maestros y autoridades como si fueran deshechos o estn dispuestos a arreglar
sus propios asuntos a puntazos?
Creemos que no es tan simple como proponerse educar con tal o cual propsito y que s
es necesario pensar en las condiciones de enunciacin del discurso educativo, ya que ms all
de lo que cada maestro dice- est presente lo que l representa para los chicos, lo que para cada
joven representa su semejante y los modos en los cuales la escuela es hablada desde el estado.
Habra que subrayar la responsabilidad de las autoridades, polticos, educadores y padres
sobre los efectos y causas de la violencia que irrumpe en las instituciones. La va habitual de la
expulsin y la renegacin de las propias historias violentas de los adultos no hacen ms que
dejar desanudados los registros histricos y culturales con los cuales los jvenes pueden tramitar
y resolver, an precariamente, sus propios impulsos.
Queda por pensar otra diferencia: No es lo mismo una bomba de panfletos que una de
trotyl. Una cosa es hacerse or y otra aniquilar. Si aniquilar es el efecto buscado es porque algo
del pacto ha caducado y no se ha renovado an.

Gabriel Sedler
gsedler@compuciencia.com.ar