VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE OGM

1 Impacto ecolgico
Ventajas
Las principales ventajas de los organismos modificados genticamente son:
La resistencia a las plagas, a las enfermedades, y a las condiciones
climatolgicas y ambientales adversas.
Las condiciones especiales de resistencia o tolerancia con las cuales son
creados los OMGs buscan en primer lugar, que se eviten y/o diminuyan los
costos en los cuales tienen que incurrir los agricultores como es el de los
plaguicidas. En segundo lugar, el hecho de contrarrestar la dependencia que
generan los diferentes cultivos a los plaguicidas, insumos, agroqumicos y
fertilizantes, puede considerarse como un punto favorable ya que gracias a
los procedimientos de modificacin gentica a los que han sido sometidos
previamente las especies, el producto final es de mejor calidad, dado que no
se afecta su textura, sabor, color, olor, etc.
De otro lado, la resistencia de los OMGs a las condiciones climatolgicas
incluye, la resistencia, a la sequa, por una parte, resistencia que supone
vencer las dificultades del progresivo calentamiento del ecosistema sin
contemplar la posibilidad de evitar ese calentamiento mediante el rediseo
de sistemas de produccin; y por otra, la resistencia a las bajas
temperaturas, a los excesos de agua, reducindoles a los agricultores,
nuevamente, costos adicionales como el de tener que invertir en la
infraestructura para la produccin de un cultivo nuevo en los casos en que
el cultivo inicial se haya perdido como consecuencia de una sequa, baja
temperatura o abundancia de agua.
Adicionalmente, se ha determinado que la Ingeniera Gentica tambin
podra aumentar la resistencia a enfermedades como es el caso de la soya
marca Cristian Burkard, semilla que ha sido mejorada para ser resistente a
enfermedades ocasionadas por hongos o por virus.
Adems de las ventajas anteriores, la biotecnologa incrementa el valor
agrcola de los productos, aumenta la produccin y extiende el rea de
explotacin, en la medida en que las especies se adaptan a nuevas zonas
geogrficas con caractersticas climticas diversas. As mismo, busca
transformar nuevas especies silvestres en modificadas genticamente con
una utilidad y rentabilidad para el hombre.
Desventajas
El principal problema que tiene el cultivo de OMGs, es la potencial
contaminacin gentica de otros cultivos vecinos que no siembran
organismos modificados genticamente. Lo anterior ocurre como
consecuencia de la liberacin intencional o no intencional de OMGs en el
ambiente, generando el riesgo de que estos se extiendan y se combinen con

especies silvestres e incluso que se transmitan de forma imprevisible a otros

organismos. La cosecha transgnica termina con todo a su alrededor
menos con la cosecha misma.
Hay que tener en cuenta que los genes transplantados tienen ms
posibilidades de escapar a otras especies que los genes propios de la
planta.
De esta manera, las toxinas biotecnolgicas introducidas en las plantas
transgnicas que ya han sido liberadas al ambiente podran concentrarse en
el suelo y tener un efecto devastador sobre los polinizadores y otros
insectos beneficiosos; como lo son los insectos que transportan el polen de
una planta a otra, insectos que se alimentan de las plagas y que suponen
una forma natural de control de las mismas, as como organismos del suelo
(bacterias, hongos, gusanos .) que son imprescindibles para su fertilidad.
Otro de los efectos de la liberacin de los OMGs como organismos
integrantes del medio ambiente, es el impacto ambiental producido por las
llamadas super malezas. En los pases tropicales, por ser centros de origen
y de diversidad de la mayora de cultivos que sustentan la alimentacin
mundial, la introduccin de los cultivos transgnicos resistentes a
herbicidas, podra tener impactos impredecibles sobre los ecosistemas. Por
ejemplo, si en la Regin Andina que es centro de origen y de diversificacin
de la papa, se introduce una variedad de papa transgnica que contiene un
gen que sea resistente a un herbicida, puede existir el peligro que este gen
se traslade a otra planta cultivada o silvestre pariente de la papa, lo que
podra crear una "super maleza" resistente a herbicidas. Este peligro no
sucedera si la misma planta transgnica es liberada en Norte Amrica o en
Europa, puesto que all no existen parientes silvestres o cultivos nativos de
la papa (Bravo, 1996)
Otro efecto inmediato derivado de las super malezas es la tendencia futura
a la uniformidad gentica, por la que se entiende la destruccin de la
diversidad de recursos genticos que conforman el ecosistema.
Por otra parte, como consecuencia de la posible contaminacin gentica se
genera costos adicionales para aquellos agricultores que an desean
satisfacer la demanda de los consumidores que no quieren que los
alimentos contengan organismos ni productos modificados genticamente.
Se trata de costos como el de un certificado que se les exige a estos
agricultores, en el cual se establece que sus cultivos estn libres de OMGs,
es decir que no estn contaminados por semillas genticamente
modificadas, costos de los exmenes que esto acarrea, costos de etiquetado
y transporte.
.2 Salud Pblica
Ventajas

Los OMG pueden traer consigo beneficios para la salud humana. Como
ejemplo de lo anterior se puede citar la cadena de arroz genticamente
modificada que ha sido creada por los cientficos para combatir la
deficiencia de vitamina A, que es la principal causa de la ceguera y un mal
que afecta a ms de 250 millones de nios.
Este arroz conocido como "arroz de vitamina A", contiene 3 genes
transplantados que permite que las plantas produzcan granos de arroz que
tienen un compuesto, que es convertido en vitamina A dentro del cuerpo
humano. Las Naciones Unidas estima que la deficiencia de vitamina A
causa la muerte de 2 millones de nios menores de 5 aos cada ao.
Es decir, que con el consumo de este arroz, se podra mejorar la salud de las
personas al mismo tiempo que se mejora el contenido nutricional de los
alimentos.
Adicionalmente, es probable que en un futuro mediante procesos de
biotecnologa vegetal se mejore la calidad y el valor nutritivo de los
alimentos y se cuente, por ejemplo, con papas que absorben menor
cantidad de aceite, alimentos con menor nmero de protenas y caloras,
frutas y vegetales con menor contenido de glucosa, semillas de las cuales
proviene el aceite con bajo nivel de grasas saturadas generndose de esta
forma un mejor balance en la dieta alimenticia.
Desventajas
Cientficos expertos reconocieron que ningn investigador ha podido hasta
el momento garantizar que a largo plazo no aparezcan efectos nocivos para
la salud humana y animal.
Como ejemplo de lo anterior, se ha visto, que las ratas alimentadas con
papas tanto crudas como cocinadas modificadas genticamente sufren
despus de diez das un debilitamiento del sistema inmunolgico, adems
de atrofia en el desarrollo del corazn, el hgado, los riones y el cerebro.
Adicionalmente, la pared del estmago adquiere mayor tamao y dimetro.
Teniendo en cuenta lo anterior, una de las principales preocupaciones es la
heterogeneidad de reacciones posibles generadas por la introduccin de un
gen en otro. El gen nuevo o el gen que ha sido transferido puede actuar de
diversas maneras cuando es introducido en el organismo receptor, creando
as una brecha de posibilidades que termina siendo imprevisible. Por
ejemplo, pueden conllevar a la creacin de un modelo impredecible de
expresin y funcin gentica.
Lo anterior trae consigo que la combinacin de genes de bacterias o virus,
no ocurre naturalmente porque es la mano del hombre la que se encarga de
realizar la modificacin, lo cual puede generar productos potencialmente
txicos, nuevas debilidades y enfermedades adems de una resistencia a
los antibiticos.

En relacin con el primero de los efectos descritos, Miguel Altieri, en su

artculo Riesgos Ambientales de los Cultivos Transgnicos, dice que la
aparicin de nuevas toxinas en los alimentos modificados podrn
eventualmente desarrollar o causar alergias en las personas o animales que
los consumen. Siendo as, los alimentos por si mismos podran convertirse
en una amenaza contra la salud. Ya se ha encontrado una semilla de soya,
genticamente manipulada, que causa serias reacciones alrgicas; y
bateras manipuladas genticamente para producir grandes cantidades de
un suplemento alimenticio, el triptfano, que ha producido contaminantes
txicos.
Con respecto al segundo efecto, la modificacin gentica trae consigo el
desarrollo de reacciones del cuerpo humano generadas por el consumo de
estos productos como lo son, entre otras: La reduccin en la cantidad de
espermatozoides producidos en los varones que segn los estudios
cientficos realizados por la Academia Nacional de Ciencias, el Consejo
Nacional de Investigacin de los Estados Unidos y la Organizacin Mundial
de la Salud, son consecuencia en un 50% del consumo de leche
contaminada por rBGH (hormona del crecimiento bovino) DES, triptfano
txico, y pesticidas estrognicas.
De la misma manera, la resistencia a los antibiticos generada como
consecuencia de la combinacin de genes, inevitablemente acarrear una
menor eficacia de ciertos medicamentos.
.3 Problema Etico
Los ambientalistas despus de realizar diversas investigaciones, han
manifestado que las suposiciones de la biotecnologa estn libres de
valores y pueden estar equivocadas o mal utilizadas
Con esto se ve claramente que en materia de OMGs, la tica entra a jugar
un papel importante. Una de las mayores crticas ticas realizadas en esta
materia, es que con la Ingeniera Gentica como descubrimiento
tecnolgico, se viola la ley natural. Cuando se hacen juicios sobre este
punto especfico, lo que se cuestiona es que la alteracin gentica que se
realiza a travs de estas prcticas de biotecnologa a los diversos
organismos, es un cambio que la naturaleza por s misma no puede realizar,
de tal forma que es el hombre a travs de los descubrimientos cientficos
quien modifica el ciclo normal de evolucin y las caractersticas propias de
cada organismo y especie.
El grupo de cientficos norteamericanos que lidera sta posicin, no rechaza
el avance tecnolgico, por el contrario, consideran que se trata de una
herramienta fundamental para el desarrollo humano, pero, no comparte el
uso de la tecnologa para fines que trasciendan en la vida misma y en la
creacin natural. En ste orden de ideas, estos cientficos consideran como
conducta poco tica, la manipulacin del cdigo o material gentico que
forma parte integral y esencial de la estructura de vida de los organismos y

sus especies; por cuanto rompe el cdigo o patrn natural de cada

organismo, de su especie atentando contra el equilibrio ecolgico y la
diversidad iolgica.
Otro punto sobre el cual los ambientalistas y consumidores, principalmente,
han creado grandes cuestionamientos es la visin utilitaria de la naturaleza
para favorecer el libre intercambio de las ganancias econmicas a pesar del
dao ecolgico, y sin que importen las consecuencias para los seres
humanos; tal y como lo manifiestan los investigadores Krimsky y Wrubel en
el su estudio Agricultural biotechnology and the environment: science,
policy and social issues.El problema radica bsicamente en la alianza entre
la ciencia y la industria biotecnolgica. Esta alianza es ticamente puesta en
duda en razn de que con sta queda un inters particular de ganancia
sobre el inters general y bienestar comn. Los asaltos biolgicos a las
esferas del ADN y el robo de tesoros de la biosfera no hacen ms que
impedir el desarrollo cientfico, poniendo la codicia por encima del bien
comn, lo que genera como preocupacin futura una guerra gentica entre
las naciones industrializadas y las emergentes.
Lo anterior, se da debido a que las multinacionales aprovechan sus
condiciones econmicas y de infraestructura, y convierten en propiedad
privada las tcnicas de la biotecnologa, y la informacin gentica de los
seres vivos. Es as como, los ambientalistas consideran que la mayora de
las innovaciones de la biotecnologa agrcola son motivadas por criterios
econmicos ms que por necesidades humanas, por lo tanto la finalidad de
la industria de la Ingeniera Gentica no es resolver problemas agrcolas
sino obtener ganancias. Ms an, la biotecnologa busca industrializar la
agricultura en mayor grado e intensificar la dependencia de los agricultores
en insumos industriales, ayudados por un sistema de derechos de propiedad
intelectual que inhibe legalmente los derechos de los agricultores a
reproducir, intercambiar almacenar semillas
Lo anterior, se torna en un punto lgido con relacin a los productos
transgnicos, ya que los mismos son patentados y de esta forma se
monopoliza la explotacin de la fauna y la flora rica en propiedades y se
aprovecha de forma desconsiderada el conocimiento tradicional acumulado
por las tribus indgenas y los campesinos. De este modo, se corre el riesgo
de que esta parte de la poblacin pierda los derechos de propiedad y
explotacin sobre la variedad gentica total disponible.
De acuerdo con lo anterior, se esta frente a lo que algunos activistas han
denominado como un Imperialismo Gentico, donde son los grandes
capitales los que tienen la posibilidad de patentar el material gentico de
ciertos organismos que forman parte de un ecosistema y que en la mayora
de los casos conforma un elemento utilizado y necesario para los
campesinos y los grupos indgenas que poseen el conocimiento tradicional,
de tal forma que parte de las regalas obtenidas por la explotacin de esos
recursos genticos debera repartirse entre las diferentes comunidades.

.4 Impacto Econmico
Otro punto que ha sido reiterado es que los OMGs no generan beneficios
econmicos para quienes los suministran ni para quienes comparten sus
conocimientos acerca de los usos y cualidades de las diferentes especies de
la naturaleza, as como tampoco existe incentivo o recompensa alguna para
quienes deciden cultivarlos. Por lo general, los agricultores venden sus
productos a comercializadores de los grandes pases quienes los importan o
los exportan y son quienes finalmente se ven beneficiados. Es as como, los
resultados econmicos positivos que arroja la Ingeniera Gentica, no estn
en cabeza de aquellos que con su intelecto, trabajo y conocimientos
cientficos los desarrollan; sino por el contrario estn concentrados en
manos de las grandes multinacionales agroqumicas que con sus intereses
comerciales e infraestructura apropiada, los han puesto en el mercado.
Monsanto present al mercado, la primera semilla de soya genticamente
modificada. A esta semilla se le haba agregado un extracto de ADN, o
cadena gentica, de una flor (Petunia), un virus y una bacteria
(Agrobacterium tumefaciens) parsito que ocasiona cncer en las plantas. El
material gentico de este parsito produce, con la ayuda de un as llamado
promotor, el virus del mosaico de coliflor, una protena en la soya que nunca
antes ha sido parte de la dieta humana. Y, en efecto, el agricultor puede ver
ahora su nueva soya transgnica quedar intacta mientras la hierba
indeseable cae exterminada por el insecticida. En este caso la empresa
gana por partida doble: vende la semilla transgnica producida por ellos
que solo resiste al herbicida comercializado por ellos.
As las cosas, aunque son los agricultores quienes emplean la fuerza en el
cultivo, los cientficos su intelecto en la creacin, o las comunidades locales
o indgenas su conocimiento, son las empresas qumicas y agroalimentarias
las que finalmente obtienen todos los beneficios econmicos. Est claro
que los pueblos indgenas y su diversidad son vistos como materia prima
por las corporaciones internacionales, las cuales han obtenido miles de
millones de dlares en semillas desarrolladas en los laboratorios . En
cuanto a lo que respecta a los agricultores, especficamente en cuanto a los
cultivos de caa azcar, se estima que alrededor de 10 millones de
agricultores de caa de azcar en el tercer mundo podran enfrentar una
prdida de su sustento cuando los edulcorantes procesados en el laboratorio
comiencen a invadir los mercados mundiales. La fructosa producida por la
biotecnologa ya ha capturado cerca del 10% del mercado mundial y ha
causado la cada de los precios del azcar, dejando sin trabajo a cientos
miles de trabajadores.
As las cosas, se ve claramente, como la balanza entre los intereses
econmicos y los intereses sociales est ms hacia el lado de lo econmico
en el tema de los transgnicos. Se buscan ganancias en vez de respuestas a
las necesidades humanas, rentabilidad en vez de seguridad. La
preocupacin principal es que las presiones internacionales para ganar
mercados y aumentar las ganancias estn empujando a las compaas a

que liberen cultivos transgnicos demasiado rpido, sin consideracin

apropiada
de los impactos a largo plazo en las personas o en el
ecosistema.