PAPELES DE DERECHO ROMANO

Juan FreixasPujadas

LECCION 34.B/

P.BOL (en obras)_L.34.B_Obligaciones: Incumplimiento_D291110.0040

Leccin 34. B
34.B.
INCUMPLIMIENTO
DE
LAS
OBLIGACIONES
Y
RESPONSABILIDAD
CONTRACTUAL
[Nivel: Material Didctico e informaciones complementarias dadas en clase]
[0] PLANTEAMIENTO INTRODUCTORIO
La responsabilidad contractual (materia objeto de estudio a continuacin) y la
responsabilidad extracontractual o aquiliana (materia a estudiar con ocasin del
tratamiento de los delitos privados hechos ilcitos)
En las obligaciones, si el deudor cumple la prestacin, es decir, paga, se cierra el ciclo normal de existencia de la obligacin. Pero si
no se paga, entonces se pone en marcha la responsabilidad contractual del deudor. Se llama contractual porque tiene que ver con los
contratos. Este trmino no es muy preciso en Roma, dado que los juristas romanos no elaboraron una teora general de la responsabilidad
contractual. No hay que confundir la responsabilidad contractual, con otro tipo de responsabilidad que no tiene nada que ver con los
contratos, que es la responsabilidad extracontractual o aquiliana, responsabilidad que viene prevista en Roma desde la antigua Lex
Aquilia (Ley Aquilia), materia que se estudiar ms adelante con ocasin de los delitos privados.
La obligatio (obligacin), en Roma, no tena el sentido moderno, sino que designaba una categora de relaciones jurdicas que
constituyen un vnculo de responsabilidad entre persona y persona (erga debitorem), que por el elemento de responsabilidad personal, por
el carcter civil de esta responsabilidad y por el sistema de las acciones civiles (ius civile), estaba diferenciado de otra clase de relaciones,
como pueden ser las relaciones tuteladas por el pretor (ius honorarium o praetorium).
El deudor era responsable si resultaba la voluntariedad en el comportamiento de un cumplimiento. Se distingue entre el
incumplimiento del deudor y el retraso en el cumplimiento.
Como medidas de la conducta del deudor en cuanto al incumplimiento de las obligaciones, existen en Derecho Romano los
siguientes criterios de imputacin de responsabilidad (de mayor a menor): el dolo, la culpa , la responsabilidad por custodia , el caso fortuito
y la fuerza mayor. El primer grado de responsabilidad es el dolo; por debajo queda la culpa y luego la custodia. As mismo existen unos
criterios de exoneracin de la responsabilidad del deudor, como son: la fuerza mayor (vis mayor) y el caso fortuito (casus). Es de notar que
algunos de estos trminos tienen un significado poco preciso en las fuentes romanas.
Como medidas de la conducta del deudor en cuanto al retraso en el cumplimiento de las obligaciones, se dice que hay mora. La
mora puede ser imputable al acreedor (se dice que hay mora del acreedor, mora creditoris) y puede ser imputable al deudor (se dice que
hay mora del deudor, mora debitoris).
[4] INCUMPLIMIENTO DE LAS OBLIGACIONES
[4.1] El dolo (dolus)
Ya estudiada la nocin de dolo con ocasin del tratamiento del Negocio Jurdico, ha de considerarse ahora desde un nuevo punto de
vista, como la forma mxima, de agravacin de responsabilidad por el incumplimiento, entendiendo por dolo el propsito deliberado de
engaar, de actuar fraudulentamente, de frustrar el inters de la otra parte.
La represin de los actos dolosos en Roma es muy antigua. En el campo del Derecho privado, conductas dolosas son las que
contienen en s mismas la intencionalidad del incumplimiento, el engao al que era inducida la otra parte para obtener una ventaja, y muy
pronto se dieron en Roma diversas aplicaciones jurdicas de represin del dolo:
La restitutio in integrum ob dolum (acto ms de imperio que de iurisdictio, en los casos que una persona era engaada con dolo)
La actio doli (accin de dolo; a sustanciar por la parte actora)
La exceptio doli (excepcin de dolo, oponible por la parte demandada)
Se valor el dolo como todo lo contrario a la buena fe, y en los casos en los que exista dolo, la responsabilidad se agravaba, pues la
condena implicaba siempre la infamia, con lo que ello supona para la prdida de prestigio y consideracin social en Roma.
[4. 2] La culpa (culpa)
Es el concepto ms discutido en materia de responsabilidad contractual.
La culpa es la negligencia consciente, falta de cuidado o diligencia debida en el cumplimiento de una obligacin. El que
negligentemente deja de poner la diligencia necesaria para cumplir una obligacin, incurre en culpa. Hoy se la conoce como la omisin del
cuidado objetivamente debido.
Se han hecho varias clasificaciones de la culpa con arreglo a distintos criterios, en todo caso muy detallistas y pormenorizados. A
modo de ejemplo, sin pretender ser exhaustivos, pensemos en casos en que no hay ninguna diligencia (a), en casos de falta de la diligencia
normal (b), y en casos de falta de una diligencia especial (c):
(a) Si la negligencia es de tal entidad que el hombre ms descuidado normalmente no hubiera incurrido en ella, se llama culpa lata.
Estamos ante la ausencia de cualquier tipo de diligencia; es la negligencia total, tan total que se asimila al grado de responsabilidad agravada
por dolo.
(b) Si, en cambio, el descuido o negligencia se aprecia con referencia a la conducta de un hombre diligente, se califica de culpa levis.
Esta ltima, a su vez, puede ser culpa levis in abstracto y culpa levis in concreto, segn se establezca con relacin a la manera de proceder de
un buen paterfamilias, en general, o el habitual comportamiento del obligado en otros negocios. La culpa in concreto parece ser una
construccin justinianea, aunque no faltan autores romanistas que fijan su iniciacin en el perodo del emperador Adriano.
(c) Tambin se habla de culpa in faciendo (exigencia de una especial conducta de hacer), culpa in omittendo (exigencia de una
conducta de no hacer, una omisin), culpa in eligendo (exigencia de una conducta que implica un grado especial de eleccin), culpa in
vigilando (exigencia de una conducta que implica una especial atencin o vigilancia), etc....

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[4. 3] La responsabilidad por custodia (custodia)

Muy discutido es el concepto de custodia y su evolucin histrica.
Aparece como criterio tcnico de imputacin de responsabilidad por el incumplimiento en el que el deudor responde cuando se ha
obligado a custodiar cosas, respondiendo incluso si la cosa perece por causas ajenas a su voluntad. Lo cierto es que, aparte de significar
en algunos casos la expresin praestare custodiam (la obligacin de conservar una cosa), en otros indica un grado de responsabilidad del
deudor ms rigurosa que la de la culpa o negligencia, pues responde, cuando tal grado se aplica, incluso ante supuestos de hecho en los que
no se puede atribuir al obligado la menor falta de cuidado. Estamos hablando de una responsabilidad de tipo objetivo, esto es, sin
consideracin al posible comportamiento subjetivo del deudor, y en el que se genera una responsabilidad por el hecho contractual de haber
recibido una cosa con obligacin de restituirla y por tanto, de conservarla hasta su restitucin.
Ejemplos (deducidos del jurista Gayo): caso de un tintorero (fullo); de un sastre (sacinator); de un transportista naval (nauta); de los
dueos de posadas o casas de huspedes (caupones); de los responsables de establos (stabularii); de los que reciben algo en comodato
(prstamo de uso).
[4. 4] La fuerza mayor (vis maior) y el caso fortuito (casus)
Se trata de determinados sucesos o acontecimientos de incumplimiento de la obligacin que no son imputables al deudor. Son casos en
lo que se exoneraba al deudor del cumplimiento de la obligacin. Casos en que el incumplimiento se deba a circunstancias ajenas a la
voluntad del deudor, o no dominables o no controlables por l.
[5] RETRASO EN EL CUMPLIMIENTO DE LA OBLIGACIN: LA MORA (MORA)
El deudor est obligado a cumplir la prestacin en el tiempo y lugar oportunos, a su vez, el acreedor tiene que aceptar la prestacin
debida cuando le sea ofrecida en el tiempo y lugar previstos en la obligacin, si esto no ocurre hablaremos de mora del deudor (mora
debitoris) y mora del acreedor (mora creditoris). En definitiva, la obligacin se cumple, pero se hace con retraso.
[5. 1] La mora del deudor (mora debitoris)
Es el retraso en el cumplimiento de la obligacin por parte del deudor, quien no se libera, por lo que la obligacin se perpeta si
llegado el da del vencimiento, no paga: quotiens culpa intervenit debitoris, perpetuari obligationem.
Caracteres. Debe tratarse de una obligacin vlida y exigible. En las obligaciones puras, se requera que el acreedor avisase al deudor
de que se encontraba en situacin de mora. En las obligaciones sometidas a trmino, no hace falta esta interpellatio, pues dies interpellat pro
homine (cumplido el trmino, se entiende producida la denuncia de la mora). La interpellatio (denuncia de la mora) poda hacerse de
cualquier modo, judicial o extrajudicialmente. Sobre la responsabilidad por mora, en las obligaciones puras arranca desde que se denuncia la
situacin de morosidad, mora ex persona y en las obligaciones a trmino desde el cumplimiento de ste, mora ex re.
Efectos
La mora tiene gran importancia a efectos de responsabilidad, porque su efecto general es la perpetuatio obligationis (suceda lo que
suceda, la obligacin se extingue hasta su cumplimiento por parte del obligado), con el agravante de que en las obligaciones de dare, si la
cosa perece en manos del deudor en situacin de mora, responde el deudor aunque la cosa pereciera por caso fortuito. En las obligaciones
que generaban bonae fidei iudicia (acciones de buena fe), el deudor moroso no slo sigue obligado a restituir la prestacin debida, sino que
desde la mora debe adems los intereses moratorios.
La responsabilidad por mora se mide teniendo en cuenta, por una parte, el damnum emergens, dao emergente, de no haber ingresado
a tiempo la prestacin debida en el patrimonio del acreedor, y, adems, el lucrum cessans, lucro cesante, que es el lucro probable que se ha
impedido obtener al acreedor, al no pagarle cuando se deba.
Extincin. La situacin de morosidad se extingua por la purgatio morae. Es el ofrecimiento de pago integral (hecho por el obligado),
esto es, cuando el deudor ofreca al acreedor el cumplimiento de la prestacin debida con las eventuales usura moratoriae, el deudor se libera
aunque no acepte acreedor, a menos que tuviera una iusta causa para oponerse.
[5. 2] La mora del acreedor (mora creditoris)
El acreedor se negaba a recibir la prestacin debida, y aunque no tiene obligacin de cooperar al cumplimiento de la obligacin,
no puede poner obstculos a dicho cumplimiento.
Efectos
El deudor no se libera de su obligacin, pero s purga la mora en que poda incurrir, y el riesgo de que la cosa pereciera en manos del
deudor, lo soportaba el acreedor, siempre que el deudor no hubiese actuado con dolo.
Adems el deudor tiene derecho al reembolso de los gastos ocasionados por la custodia de la cosa desde que el acreedor se puso en
mora.
Extincin. Se extingue cuando el acreedor se ofrece a aceptar la prestacin y a pagar los gastos que hubiera ocasionado al deudor, esto
es, la purgatio morae (purga de la mora).